第3回 英雄无非起草莽(3) - 横戈 - 马赛克
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她本以为爷爷听了必然大怒，可是出乎意料之外，李勉苍老的脸上像是石化了一般，纵横交错的皱纹里透露不出半点情感，好像那牌位被打翻的并不是自己的儿子，只是一个毫不相干的人一般。李凤忽然有点害怕起来，呆呆地看着爷爷，忍不住伸手拉着他衣角问道道：“爷……爷爷，你没事么？”李勉却不答话，回转头来注目瞧着李凤，忽然没头没脑地问道：“凤儿，你也该嫁人了罢？”
李凤听此一语，立时羞得双颊飞红，背转身去顿足道：“人家不干啦！爷爷怎么总说这些话？凤儿要一辈子陪在爷爷身边，哪儿都不去。”李勉叹口气，“嗯”了一声，便倒背着手往房里走去，刚刚转过屏风，忽地驻足道：“但爷爷总是要死的，爷爷死了，你怎么办？”李凤一惊，只觉万分不祥，想说些话来宽慰，可又不知道说什么好，只是僵硬地站在那里，眼睁睁地瞧着李勉佝偻颤抖的背影消失在回廊那头了。
她心中郁闷，在家里怎么也坐不住，不住转来转去地叹气。贴身的丫头阿玉与她年纪相仿，从小一同长大的，向来是情同姐妹，见主人愁闷，自然在一旁百般宽解，李凤却只是闷闷不乐。
阿玉眼珠一转，鬼主意说来便来，伏在李凤耳边道：“小娘，阿玉白rì出街买丝线的时候听人传说，都道今儿个rì落之后那柳大将军在天香楼前举行拔河大赛，说是军民同乐，不论男女老幼都可前去玩耍。小娘，咱们何不去凑凑热闹？”
李凤本是小孩子好玩的心xìng，听说有拔河比赛可瞧，登时有些心动，却又不忍把爷爷独自一个撇在家里。阿玉去瞧了一趟，回来说李勉和衣倒卧榻上，睡得正熟，李凤犹豫了半天，终于道：“好，咱们去看一眼就回来，莫给爷爷发觉了。”
两人都换了男子装束，李凤是一身白袍，阿玉却是青衣小帽，宛然一个十几岁的小书童，亦步亦趋地跟在李凤身后。来到天香楼前，只见楼檐挂起数盏灯笼，照得一片明亮，场中已经围了不少人，震鼓叫噪，喧乎动地，时不时爆发出一阵笑声。
李凤眼看有热闹瞧，一天心事全扔在了九霄云外，顺手一拽阿玉，挤将过去瞧时，却是一条四五十丈的大麻绳，两头分系小绳无数，每一条都挂在一人胸前，总也有百多人一个个蚂蚱般栓在绳上。大绳中间立有一旗，百来人分作两队，背向东西，朝旗子两方拚命牵引拖拽。观众大声呼喝，一个肥肥白白的锦衣男子站在当中，叫道：“用力，用力！”
拔河之戏早已有之，无非就是两边角力，只要哪边排头的脚步过了中旗，就算这边输了。两边争执了一阵，东边这一队渐渐向西移去，两边观众都捏紧了拳头替自己这头加油助威，终于随着西边爆发出一阵欢呼，东边的五十多人立足不住，一连串地给西边拖了过去，横七竖八倒在一堆。
那身材肥胖的仲裁把小旗一挥，大声道：“西队胜了，每人来领十五文赏钱！”西队五十多人齐声欢叫，循着狼牙都持棍兵士的安排鱼贯下去。李凤有些奇怪，忍不住自语道：“拔河还有钱拿的么？”忽听身边一个声音暴躁地道：“老子叫你买西边，你偏不买，这下亏了罢？”另一人哭丧着脸道：“西边那群人生得又干又瘦，谁想到他们竟会胜了？”先前那人哼了一声，回身走了。
阿玉在一旁低声道：“听说不论男女，只要出一文钱便可以下场拔河，如果自己这队赢了，每人可以得赏钱十五文。还有不少人在那拔河的身上下注赌钱呢。”李凤随口答应，目光在人群中寻找着柳琮的身影，却发现他似乎并不曾来，心中隐约竟浮上些许说不清道不明的失望之情。
忽听众士兵齐声大喝道：“参见大帅！”李凤jīng神一振，循着声音传来的方向望去，果见柳琮缓辔放马行来，在马上一抱拳，大声道：“多谢众父老赏面光顾，柳某荣幸之至！”众人连忙下跪磕头，柳琮跳下马来，笑道：“本镇说了，今天乃是军民同乐，无须多礼！”说着招手叫那仲裁过来，低声对他说了几句，又塞与他什么东西。
那仲裁会意，爬上台去高声大叫道：“有谁要同柳将军角力？”一连喊了三遍，众人只是面面相觑，谁也不敢上台。仲裁又道：“公平交手，点到为止，输了赔偿汤药，胜了赏黄金五两！”说着从袖中取出一小条黄澄澄的金子，高高举过了头顶。
此言一出，人群中登时炸开了锅，黄金五两，对于他们之中的许多人来说是一个连想都不敢想的天字号大数目，现在摆在面前，岂有不让人心动之理？
心动归心动，仍是没有谁敢冒着这种生命危险去与柳琮过招，他毕竟是手握一方生杀大权的军阀，一时心情好了起来想要与民同乐，万一不小心给人打败，恼羞成怒起来大杀四方，那可怎么得了？你瞧瞧我，我瞧瞧你，谁也不敢当这个出头鸟。
柳琮正有些失望，忽听一个十分熟悉的声音叫道：“柳将军，就让在下来会你一会！”说时迟那时快，话音未落，一个人影已经跳上台去，稳稳站在那仲裁的面前，冷然道：“老子要报名。”那仲裁给他的杀气吓得打了个寒战，禁不住转头向柳琮望去。
李凤定睛瞧那人的长相，禁不住啊地一声脱口惊呼，伸手紧紧握住了阿玉的手腕。阿玉不明所以，惊问道：“小娘，怎么了？”李凤急得快要哭了出来，道：“那……那人是……”
原来那上台搦战的不是别人，正是当rì那个行刺柳琮又给他放走了的刺客。阿玉听李凤扼要说了事情经过，忍不住笑道：“小娘何苦担这多余的心？他上次杀不了柳将军，难道这次就能得手不成？”
李凤急道：“那个人说过‘今天杀不了明天，明天杀不了后天’，只要他活着一天，就要缠着柳将军不放；况且他身手比柳将军差得太远，刚给放走没多久又再回来挑衅，没有几分必胜的把握，会来白白送死吗？”
阿玉一愣，心想确是这么回事，只得安慰道：“这里这么多人，谅他不敢耍什么花样。”
李凤顿足道：“唉，你真不聪明！他就是瞧准了这儿人多，柳将军既然说要与民同乐，胜者有赏无罪，这人上台挑战，就是趁机下了黑手，柳将军也不能办他，否则就是当着这么多人的面失信！”
阿玉听说，也有些紧张起来，喃喃道：“那怎么办？”
李凤忽然咬牙道：“不行，我要叫柳将军不可跟他交手。”说着便在人群中寻找缝隙，准备挤到柳琮的身边去。
“小娘？你……柳将军为什么要听你的说话？”
“为什么……”李凤像个泄了气的皮球一般，浑身无力地望着台上，呆呆地自言自语道：“是啊，为什么？”
柳琮自然也认出了他，只是微微一怔，旋即神sè如常地跳上台去，哈哈大笑道：“好一位壮士！”笑嘻嘻地上前去与他拉手，却压低声音道：“宁保中，你想干什么？”
宁保中从牙缝里挤出两个字：“杀你！”
话音方落，蓦地向后跃开，圈臂成环，两手抓住了柳琮的双臂往后推去。柳琮也使出浑身力气抵挡，只听那仲裁叫道：“谁给推下台去，就算输了！”
李凤一颗心提到了嗓子眼，瞧着两人在台上你进我退，互不相让，心中只怕那个刺客趁着柳琮不备突下杀手。
两人斗了一阵，渐渐陷于胶着，宁保中一手接着一手，都是要命的招数，柳琮却只是护住自己要害，躲开了对方的攻击便罢，偶尔反击一下，也并不趁势进逼，是以看起来反倒是落了下风。
角力的规矩，哪一方先出了圈子，或是先掉下台去，就算输家。柳琮两脚如同生根一般牢牢扎在台上，缩头躲过宁保中挥来的一拳，低声喝道：“宁保中，我与你哥哥八拜为交，岂有害他的道理？那天在陈家谷我们本是公平交手，讲好了死生有命，凭胜负输赢来定陈家谷的归属。他自打不过我，这也是天意，你又何必如此固执？你现在若后悔，还可以离去，我不命人追你！”
宁保中冷笑道：“哼，天意？天意教你骗我哥哥去你的营中送死吗？他在你的地盘跟你打斗，哪有什么公平可言！老子不听你的胡扯八道，总之哥哥是死在你的手里，今rì就要你拿xìng命来赔！”说着飞起一脚，向柳琮小腹踢来。
柳琮眼角余光瞥见亮光一闪即逝，急忙转身躲避，却慢了半拍，这一脚踢在他的大腿内侧，登时觉得裤腿一热，什么尖利的东西贴着皮肉划过。低头看时，玄sè裤子已经开了一条大口子，鲜血汩汩地冒了出来。定睛瞧去，只见宁保中的靴尖露出一截刀刃，想必就是用这法子伤了自己的。
这伤势看起来十分可怕，柳琮却一点不觉得疼痛，反而有些**辣、麻酥酥的感觉。他是干山贼的行家里手，对这些毒箭、毒刀之类钻研深厚，知道伤口若是不痛反麻，那多半是刀刃上浸了东西，不由得又惊又怒，喝道：“你好卑鄙！”
宁保中哈哈狂笑道：“怎比得过你？”仰天高叫道：“哥哥，兄弟今rì可跟你报仇雪恨了！”
他目的一达，立时收手后退，自知已不可能从人山人海之中脱身，索xìng老老实实地站在那里不动，等着狼牙都士卒拥上前来将他扭了。
一众平民见状，早已经吓得作鸟兽散，只怕扯上半点的关系。李凤奔上台去，只见柳琮坐倒在地，大腿根处紧紧扎着一根腰带，身下积了一大滩血泊，禁不住吓得哭了起来。
柳琮神智不失，抬头见她在身边哭泣，只觉很是意外，不由得愣了一下，抬手道：“别哭，没……”
“没事”二字还没说完，突然间两眼一翻，咕咚一声仰天倒了下去。
剑拔弩张的狼牙都兵士用滑竿抬起柳琮，团团拥着他往刺史衙门飞奔而去，刚才还是热闹无比的天香楼顿时变得鬼域一般冷清。天香楼的老板不住叫苦，原本是想借这个机会拍一下柳琮的马屁，没想到却弄出这种事来，这不是马屁拍进了牛腚眼，自己搬起石头砸自己的脚吗？
李凤呆呆地站在那里，看着空荡荡的地下留着的一大滩血，忽然间觉得一种莫名其妙的恐惧紧紧抓住了她。
方卓听说柳琮遇刺昏迷的消息，不由得大吃一惊，一张脸顿时好像吞了一个苦李子一般皱成一团，待到听了经过，心底更是禁不住连连埋怨柳琮行事太过自负，自以为身手了得便不提防，结果给人趁虚而入，弄得一塌糊涂。
柳琮不仅被刺，而且还是当着许多人的面，这消息压根就封锁不住。沉下心来思索片刻，对马锐道：“眼下最要紧的是安定军心。前些时候被我们夺产镇压的豪强尚不死心，我们自己阵脚一慌，这些人说不准又会起兵作乱。命令各部严密稽查城防，十二个时辰轮班防守，城上城下都要派人巡查，特别是城里的小巷死角，务必要万无一失；尤其须得小心火烛，在军械库、粮草库都备好水龙。全城颁下禁夜令，天黑之后有在街中行走者一一盘查，倘有可疑，尽数拿回刺史衙门与我亲自按问。各部都头、队正、旗头、列长务必安抚士卒，谁的部下吵闹哗变，造谣蛊惑，就把谁军法责问。”他虽是文官出身，但是久在边疆，对于这些军中事务很是熟悉，一条条分派开来，连马锐这等七八年的宿将都不得不佩服。
想了一想，又补上一句道：“这件事情暂且不可给刺史大人知道，免得他过分担忧。”马锐面露难sè，但仍然点了点头。
他吩咐定了这些要紧的事情，即刻便去看柳琮的伤势如何。鄯县城中只有两家医馆、三间药铺，雷横早已带着人把所有的大夫、学徒连同捣药的小童一块儿全架了来，大喊大叫地命他们非得医好了柳琮不可，否则便要大斧劈烂他们的招牌当柴火烧。
几个坐堂大夫战战兢兢地围过来看了伤口，又轮流把了脉，谁也不敢下药。雷横恼了起来，抽刀要砍，恰好方卓走进门来，连忙喝止道：“住手！”
雷横悻悻地回刀入鞘，骂道：“你们这些窝囊废给老子竖起耳朵听了，柳帅要有个什么三长两短，你们统统给老子陪葬！”
方卓连忙在他身后用力扯了一把，笑道：“诸位国手不必在意，我们这位将军是个粗人，天生的不太会说话。请问我家指挥伤势究竟如何？”
众人你看看我，我看看你，都是钳口不言。方卓忽地把脸一沉，道：“人命关天，诸位若不肯实话实说，莫怪老夫不客气了！”
他百般相逼，好不容易逼得一个山羊胡子的大夫开了金口：“柳将军刀伤甚轻，但却中了一种毒，这种毒咱们谁也没见过，更不知道解毒的办法。”另外几名大夫纷纷点头，七嘴八舌地附和。
方卓皱眉道：“那难道就无法可医？”
山羊胡子摇摇头：“小人学艺不jīng，惭愧，惭愧。”
方卓心中一片冰冷，茫然挥挥手，命人带着他们下去，浑身无力地坐倒在床边，望着柳琮双目紧闭的脸发呆，一瞬间与柳家几十年来相交相知的一幕幕尽数涌上心头，从二十三年前柳琮呱呱坠地，到长大chéng rén，娶妻立业，再到后来的揭竿起事，无不如同昨rì重现，清清楚楚犹在眼前。
禁不住叹道：“唉，若是当初方叔叔拦阻于你，不准你造反起兵，是不是你今天就不会命悬一线？”
摇了摇头，心想该来的总是要来，这孩子命里注定不是一个安分守己的人，就算是不曾反叛，早晚也会干出别的事来将自身置于险地。或许这世上就是有那么一些人，喜欢让自己的毕生都在冒险之中渡过，好像在刀山上舞蹈的舞娘一般，虽然华丽而危险，却不得不令人由衷地赞叹。
正在那里沉思，忽然雷横大步闯了进来大叫道：“好了好了，有救了！”
方卓一惊，抬起头来，但见雷横满面喜sè，手舞足蹈，咧着大嘴只叫“好了”，身后却跟着一个衣衫破烂、跣足蓬头的孩子，不知道是哪里捡来的一个小乞丐。忍不住不悦道：“雷都头，你在胡说些什么？”
雷横顿足道：“俺怎么是胡说！这孩子当真有办法能够救得柳帅的xìng命。”说着一把将那脏孩子提溜到面前来，喝道：“把你刚才对我说的话，再跟方录事说上一遍！”