第五章钦差皇命（1） - 忠魂依旧守辽东 - 故国有日月
上善若水的金匾下的罗帐全部掀起，里面御莲座上空空如也，只有司礼监掌印黄锦恭恭敬敬地侍立一旁。
“徐爱卿，见到朕为何不跪？”
徐阶心里一颤，看着空空的御座，不知声从哪里来，但混迹官场多年的他还是在第一时间率领内阁群臣跪下，山呼万岁。
“老臣徐阶率阁员叩见万寿帝君。”
不一会儿，嘉靖帝从徐阶等人背后现出来，身着绣有金经的道袍，张开双臂任由袍袖从徐阶头顶掠过，然后大摇大摆地坐回御座，一挥袍袖道：“众爱卿平身。”
徐阶这才慢吞吞地从地上爬起来，恭恭敬敬道：“圣上，景王之国一事臣等已经安排妥当。”
“嗯，说说看。”
“景王宽宏大量，不计较言官妄言，而且主动减一些养赡庄田，还地于民。”
“不愧是朕的好儿子，体谅朕的苦衷。”
“圣上英明睿智，景王宽仁孝顺，乃是大明之福。”
徐阶一夜之间便将景王之国以及言官妄言的事情解决了，嘉靖帝很是高兴，靠着御莲座，一改正襟危坐的样子，不断地夸赞徐阶办事得力。一旁的黄锦也时不时插一句，恭维徐阶。
时机已到，嘉靖帝高兴的时候才能议边饷。
“圣上，老臣昨日接到户部呈报，是关于议饷的事宜。”
原本得意扬扬的嘉靖帝一听议饷，顿时脸色一变，沉声问道：“怎么又议饷，边饷不是总在一加再加吗？”
“圣上，蓟辽宣大四处吃紧，所需大量军饷粮草，而且从通州粮仓走陆路运往蓟门路耗巨大，所以……”没等徐阶把话说完，嘉靖帝便挥手止住：“够了，是不是想疏通河道啊？”
“圣上睿智，正是。”
“又要花银子，难道大明朝的银子是天上掉下来的吗？处处用钱，你们这帮柱国大臣就不能节制点吗？”
徐阶就知道嘉靖帝是舍不得花钱，虽然嘉靖帝一心修玄，应该说心若止水，心无旁鹜，可嘉靖帝是个特殊道友，就算常自称“朕四季常服不过八套，换干洗湿”，却对帝国的各项开支收入十分感兴趣且了如指掌，换言之，大明朝的户部尚书不是高耀，而是嘉靖帝本人。
“疏通河道乃是功在当代，利在千秋之事啊。”
“疏通河道怎么也要耗费白银五十万两，朕哪有那么多的银子？”
“回圣上，日前户部尚书高耀上疏，若是将一半军粮兑换成折色银，可以充当疏通潮白川河道的开销。”
“高耀，那个进献龙涎香的高耀吗？”
“正是。”
嘉靖帝挠了挠头，又问：“疏通潮白川到底是谁的意思，内阁？户部？兵部？工部？还是河道衙门？”
“应当都有。”
“这么多衙门分钱，恐怕到时候河道疏通不了，那些主事官都被喂饱了吧。”
徐阶知道嘉靖帝是想以避免贪污的名义阻止疏通河道，说到底还是舍不得银子，看来又到跟皇上掰着手指头算账的时候了。
“圣上，疏通河道虽然所需白银巨大，可一旦水路打通，今后运往蓟门的军需便会方便的多，不出五年，便能节省下路耗银二十万两，且粮草军械能源源不断地运往边关，到时候蓟门坚实，鞑靼定不敢寇边，如此一来还能剩下战时的庞大军需啊，望圣上三思。”
听到此处，嘉靖帝有些心动，虽然嘉靖二十九年的庚戍之变已经过去十四年，但现在想起当日的紧张局势还是心有余悸。
“可朕拿不出五十万两白银，最多只能拿出十五万两。”
徐阶一听十五万两，都要吐出血来，好说歹说，嘉靖帝总算是默许疏通河道一事，可又在工程款上做起手脚，为修河道，已经克扣蓟门的一般军粮兑成折色银，若是再减军饷，恐怕会闹出兵变啊。不管了，离成功只差一步，再努一把子力气。
“圣上，蓟门乃是京师屏障，疏通河道事关重大，十五万两银子确实不够，望圣上以天下苍生为念，开恩放银。”
嘉靖帝也恼了，这个徐阶一大早就跑来哭穷，伸手就要二十万两，看来只有请自己刚刚提拔的户部尚书高耀出面陈述难处，否则这个徐阶不会罢休。
“命户部尚书高耀进来，当面议饷。”
一声一声地传下去，最终由陆炳亲自告知，在值房内等候半天的高耀才能入殿，这也是高耀第二次面见嘉靖帝，上一次是进献龙涎香。
自从嘉靖帝搬入西苑修玄，便不再上朝长达二十年，有事也是召见内阁大员前去奏对。高耀虽然是户部尚书，二品重臣，但资格和徐阶阁臣比还是差一截的。
在内侍宦官的带领下，高耀步步惊心地走进玉熙宫大殿，抬眼一看，只见嘉靖帝靠在御莲座上，几个阁员分立两侧，只有首辅徐阶能得到赐座的待遇，但也只是一个锦凳墩子。
高耀知道自己在这里品级最低，赶忙下跪，“臣户部尚书高耀叩见圣上，吾皇万岁，万岁万万岁。”
“高耀，你是户部尚书，管着大明的钱袋子，议饷一事也是你提出来的，说说看，疏通潮白川所需的二十万两银子你们户部能拿出来吗？”
高耀偷偷看了看嘉靖帝的神情，又看了看一旁徐阶的眼神，不知该如何作答。
徐阶知道高耀没有摸清局面不敢妄言，便故作催促，实则提示高耀按计划行事，“高大人，圣上面前需如实回话。”
“是，”见徐阶表态，高耀壮了壮胆子，“回圣上，户部能拿出二十万两银子当做疏通潮白川的工程量。”
嘉靖帝对这个答案感到好奇，年初的各项开支都是核算过的，户部哪有二十万两银子去充用疏通潮白川的工程款。
“高耀，这是二十万两银子。”嘉靖帝探着脑袋问。