第十二章特殊君臣（3） - 忠魂依旧守辽东 - 故国有日月
西江米巷，锦衣卫北镇抚司。
徐阶在锦衣卫都督朱希孝的引领下来到诏狱地牢，这里漆黑一片，虫鼠遍布，墙角早被那些啃噬腐肉的老鼠占据，发出吱吱吱的声音，蜘蛛网从东到西，从上到下纵横交错，继续封锁着本就压抑狭小的牢房，铁窗外的几缕残阳也仿佛被这里无边的黑暗吞噬，在冰冷残破的泥墙上泛不起一丝涟漪，死气沉沉，根本看不到生的希望，这就是臭名昭彰的诏狱，来这里的人非富即贵，都是嘉靖帝钦点的案犯，在明代，来到这里就是来到了地狱。
朱希孝指着前方的地牢道：“徐阁老，前面那间牢房便是胡宗宪的，按照您的意思，每日都有打扫，伙食也同锦衣卫弟兄们的一样，不过这里是诏狱，所以还是有些……”
徐阶满意地点点头，拱手谢道：“多谢朱大人了。”
这朱希孝乃是成国公朱希忠的弟弟，是帝国的勋贵阶层。
朱希孝笑道：“徐阁老不必如此，我朱希孝也是明事理的人，这胡宗宪绝不是奸党，只是他官居总督，这才树大招风，成为众矢之的啊。”
几句简单的交谈，徐阶便对这个世袭贵族刮目相看，看来嘉靖帝让他来锦衣卫当都督，绝不只是照顾勋贵，而是此人确实是个有能力且明事理的人。
“徐阁老，时间紧迫，有什么话赶快说吧，我去外面看着。”
“那就有劳朱大人了。”
徐阶谢过朱希孝，来到地牢门口，只见一身囚服的胡宗宪端坐在干草丛中，虽然衣着不如往日那般光鲜，但从骨子里透出的的英雄气依旧令人敬慕。
“好个直浙总督啊，身陷囹圄，能泰然处之。依旧气宇轩昂、威风不减啊。”徐阶推开劳门，一捋长髯道。
胡宗宪缓缓转过身，见当朝首辅徐阶，身着一品官服，立在那里冲自己微笑点头。
“原来是徐阁老，请恕犯官胡宗宪衣冠不整，不能远迎。”说罢，胡宗宪起身行礼。
徐阶还礼，吩咐看门的小吏搬来两把椅子，自己和胡宗宪相视而坐，并将嘉靖帝的两道圣旨拿出，故作玄虚道：“汝贞啊，你的旧部揭发严世蕃通倭，圣上也对你法外开恩，圣旨的其中一道就是让你回乡养老的。”
得知自己将要自由的胡宗宪并没有喜形于色，而是反常地摇了摇头，叹道：“严世蕃虽然恶贯满盈，但绝不至通倭，徐阁老出手就是不一般啊。”
“汝贞啊，你也知道，圣上对三法司的证词历来是不屑一顾，所以诛杀奸党严世蕃必须要另辟蹊径啊。”
胡宗宪瞪大了眼睛，看着眼前的徐阶，冷笑一声：“也罢也罢，严世蕃确实该死，只是徐阁老的手段有些阴了，不过犯官不懂，为何要让犯官的旧部出面啊？”
“如此便可为你脱罪啊，你是国士，并不是严党，就算是严党也是一个为国为民的严党，老夫不想你死，圣上也不想你死啊。”
胡宗宪又苦笑道：“徐阁老，己所不欲，勿施于人，你我都是读圣贤书考取的功名，难道不知道师生之情大于天吗？让犯官的旧部揭发严世蕃，不就是让我陷害严阁老吗？如此做，犯官还不让天下读书人耻笑？”
徐阶没有说话，只是静静地坐着，看着有些不满的胡宗宪，憋了半天，刚要说话，便被一声熟悉的声音打断：“汝贞啊，不要自责，严世蕃咎由自取，老夫也管不了他，杀他杀得对。”
徐阶和胡宗宪纷纷投入好奇的一瞥，只见已被彻底罢官，成为一介草民的严嵩身着一身麻布衣，站在劳门外。
“严阁老？”
“恩师？”
已经八十多岁的严嵩，满头的白发，满脸的皱纹，费了九牛二虎之力才步履蹒跚地挪进来，苦笑一声摆摆手道：“徐首辅，老夫现在已是一介草民，不是什么阁老了。”
见严嵩摇摇欲坠，胡宗宪赶忙将坐下的椅子腾出来，放至严嵩身后，恭恭敬敬扶严嵩坐下。
此时的严嵩可以说是拔了毛的凤凰不如鸡，全无了往日的威风，眼神中透露的不再是奸邪，而是一种欣慰，看着胡宗宪道：“汝贞啊，老夫没有看错你，抗击倭寇，肃清海疆，打通海上丝绸之路，这些可都是可以彪炳史册的功绩，你都做到了，老夫欣慰啊。”
胡宗宪恭恭敬敬地向严嵩行礼：“恩师言重了，学生只不过是在其位谋其政，尽本分罢了。”
严嵩摇摇头，看着徐阶道：“还是徐首辅说的对，你是国士，就算老夫不用你，也会有人用你，”见徐阶点头，严嵩又道：“若是严世蕃懂得用人之道，也不会落到今天的下场，赵文华贪污贪到圣上的宫里，鄢懋卿巡盐竟然把一百万两银子运到自己家，罗龙文更是无知，获罪后通倭，这才连累了严世蕃，如此看来都是严世蕃用人不明，自作孽不可活，怪不得别人。”
徐阶见严嵩此时已经服软，对自己再无威胁，且与严嵩同朝为官近二十年，就算没有交情也有交集，便搭话道：“严世蕃确实有些过了，现在正法也是依律判罪，还望严阁老节哀顺便。”
严嵩看着徐阶，徐阶看着严嵩，两个久经宦海的老油条就这样相互看着，两人斗智斗勇斗政十几年，都是为了那一人之下万人之上的首辅宝座，这十几年来，虽说两人是敌人，但也成了对方的知己，从心底里敬畏对方，敬畏对方的斗争手段和才能。