第十三章陆炳之死（3） - 忠魂依旧守辽东 - 故国有日月
大殿内一片寂静，别说掉根针，就连嘉靖帝的呼吸声都能听得一清二楚。
嘉靖帝先打破了沉默，问道：“陆炳，你已经位高权重了，为何还要助徐阶倒严呢？你们锦衣卫是干什么的，是替朕拿人的，是朕的鹰犬，全天下你们只对朕负责，你凭什么出面干预外庭的内阁之争？”
话到这里，陆炳却跪了下来，不顾黄锦的搀扶，正色道：“圣上，罪臣也是出身名门，世荫锦衣卫，自幼读圣贤之书，明白什么是忠奸善恶，也能将是非分明，罪臣之所以帮助徐阶，那是因为严嵩此人作恶多端，气数已尽，天要收他。”
“忠奸善恶？是非分明？”嘉靖帝有些愤怒，陆炳的弦外之音就是指责自己昏庸吗？“你是在指桑骂槐，诋毁朕吗？”
陆炳忙俯身叩首，一使劲竟将地上的一块地砖磕裂，“罪臣不敢。”
地砖“砰”的一裂，黄锦的心都提上了嗓子眼，战战兢兢地伺候着端坐在御莲座上的嘉靖帝，生怕嘉靖帝雷霆震怒，到时候大内的所有人都会一起受罚。
嘉靖帝望着那块被陆炳磕裂的地砖，苦笑道：“还不服？无非是想拆了朕的这座玉熙宫嘛！”
陆炳伏地不起，额头上还能清晰看出几道血痕。
“怎么不说话了？”嘉靖帝追问道。
陆炳抬起头，回道：“圣上，罪臣斗胆问您几个问题，还望圣上恩准。”
一旁的黄锦见状赶忙上前道：“陆大人，你糊涂了，竟敢质问圣上？”
嘉靖帝挥挥手，让黄锦退下，“说吧，朕恩准你的请求。”
陆炳拱手回道：“敢问圣上，严嵩此人可有宰辅之才？可有宰辅之度？”
嘉靖帝沉思一阵，没有说话，表示默认。
陆炳又道：“敢问圣上，严嵩任内阁首辅以来，我大明是蒸蒸日上呢？还是山河日下呢？”
嘉靖帝依旧没有说话。
陆炳再问：“敢问圣上，徐阶任首辅以来，我大明又是如何啊？”
嘉靖帝虽心中有些震怒，作为帝国的最高统治者，被臣下这样反问，确实是亘古未见，更何况嘉靖帝性格乖张，若是质问嘉靖帝的不是陆炳而是别人，恐怕现在已经暴毙杖下了，不过嘉靖帝自己当皇帝四十四年，见过的大场面多了，大礼议、壬寅宫变、西苑修道、庚戌之变、东南抗倭、徐阶倒严更不必说，此时的嘉靖帝古井不波，表现出一个成熟政治家应有的素质，简直可以称得上镇静自若。
（注：壬申宫变——明朝嘉靖二十一年，以杨金英为首的宫女们意图杀死嘉靖帝，后被嘉靖帝皇后搭救，嘉靖帝大怒，着锦衣卫将所有涉案人员二百余人全部判处死罪，宫女杨金英更是凌迟处死，由于此事岁在壬申，时称壬申宫变。由于此事涉及宫闱，史料少载，民间说法甚多，其中解释最多的便是嘉靖帝迷恋道教却贪图美色，很多术士借机献上长生不老药，且药引子为处女经血，不少宫女不堪欺凌，生怕灾难落在自己头上，决定拼死一搏，谋杀嘉靖帝。）
“陆炳，朕知道你想说什么，你号称大明第一锦衣卫，朕的答案你早已心知肚明了吧。”嘉靖帝顿了顿又道：“陆炳，你问完了，也该让朕问你几个问题了。”
陆炳回道：“圣上请问，罪臣必定知无不言，言无不尽。”
“好，第一问，还是那个问题，你身为内臣，为何助徐阶倒严？”
陆炳听后大义凛然道：“圣上，罪臣倒严，也是为了圣上，更是为了大明的江山社稷。”
嘉靖帝听后先是冷笑，随即是哈哈大笑，“陆炳，你跟朕也五十多年了，你我君臣还是一奶同胞，你的母亲就是朕的乳母，朕心里待你情同手足……”
没等嘉靖帝说完，陆炳又是一记响头，“罪臣谢圣上隆恩。”
话没说完的嘉靖帝被陆炳打断后也没有生气，反倒成了苦笑：“谢朕隆恩？你只要一五一十地说了，就是谢朕的隆恩了。”
陆炳抬起头，任由额头的血迹从鼻梁两侧流下，“圣上，严嵩为官专擅媚上，窃权罔利，并大力排除异已，还吞没军饷，废弛边防，招权纳贿，肆行贪污，将大明朝搞的乌烟瘴气，世人皆曰可杀，人人得而诛之！。”
嘉靖帝狠狠地瞪了陆炳一眼，怒道：“按你此言，朕放纵奸佞之臣，朕是昏君不成？”
陆炳赶忙回道：“罪臣不敢，圣上用严嵩只不过是将其视为木偶而已，圣上是万寿帝君，龙驭中宫，不仅要修玄为大明祈福，还要应付外庭群臣，需要木偶。”陆炳自知活不到明天，今日便将要讲之话全部抖出，那些直刺嘉靖帝王心术的话自然也不避讳了。
嘉靖帝看着眼前的陆炳，这个聪明绝顶的锦衣卫，自己的绝对亲信，也是自己不能原谅的臣子，一时竟是语塞。稍一转念的嘉靖帝一反常态，走下御莲座，上前几步竟蹲在陆炳面前，脸部表情极为复杂，“陆炳，也就是你，若是旁人说这话，没说完就没了命。”
陆炳磕头恭维道：“圣上气度宽宏，非常人能比。”
嘉靖帝诡异地笑了笑，轻拍陆炳，又道：“是啊，严嵩就是木偶，朕的木偶啊。”
说到底，陆炳还是嘉靖帝的臣子，且和嘉靖帝感情微妙，此时也给了嘉靖帝台阶下，“圣上，君上驭臣，本无不对，只是严嵩自甘堕落，有负皇恩，误国误民，天下之人倒严只是为了让圣上能拨云见月，不敢指责圣上，更没有指责圣上。”
嘉靖帝听后，倒也很默契地点点头，甩甩袍袖，回到御莲座上，转身坐定后叹息一声又问：“罢了，再问你最后一个问题，你和兵部结盟为了什么？”
见倒严之事议完，陆炳不在那么深明大义，而是切实利弊地回道：“回圣上，罪臣结盟兵部正是为大明边防虑，只有谍报与军事同步，方可克敌制胜。”
嘉靖帝反问道：“你们锦衣卫本就是鹰犬，刺探军情乃是本分，难道不结盟就不能与兵部协同作战吗？”
陆炳拱手回道：“圣上，若是罪臣不与兵部结盟，一来不利前线兵事，二来还会被东厂排挤，东厂的人，只知道谄媚，堵塞圣听，根本不懂兵事，若是他们掌控谍报大权，岂不是贻误军国大事？”
嘉靖帝听后颇为满意地笑了笑，这个陆炳终于说实话了。
“说得好啊，这是你今日奏对所说的最大的实话。”言毕，嘉靖帝连敲几下法器，示意一旁的黄锦最后的时刻到了。
黄锦恭敬地点点头，从一旁的木箱内端出一个托盘，上有一层红绸覆着，在嘉靖帝点头默许后，径直来到陆炳身前，道：“陆大人，这是圣上给您的赏赐。”
陆炳很是从容地揭去红绸，只见托盘上是一件更为华丽的蟒袍，规格甚高，早已超出了人臣标准。
“陆大人，圣上决意给您进爵，世袭忠诚伯，表彰您几十年来尽忠皇室的功劳啊。”
陆炳听后接过托盘，举过头顶，叩首谢恩。