第十八节 斯特拉堡 - 黑甲重骑兵 - 黑甲螃蟹
无名原野之战后的第2天，在傍晚的晚霞中，凯文一行人终于赶到了斯特拉堡。
那场战斗之后，取得战斗胜利的克莱曼准将派出一些龙骑兵，组织周围几个城镇的居民后撤，主力回撤到距离斯特拉斯堡60里的加泰隆尼亚旷野组织防御。卢古鲁斯・德・巴卡上尉则带着一个连的龙骑兵护送凯文他们护送到了斯特拉斯堡。
城市的周围，有很多新建立的军队野营。不少劳工在修建工事。在赶往伯爵临时官邸的路上，凯文看到大街上也出现了很多军人和运送辎重的车辆，这使得这座拥有3万人口的边境城市，现在显得异常拥挤。
伯爵的临时官邸位于城市的中部这是一套标准的洛可可式建筑，原来是城里一位子爵的家，现在被军队征用，成为军团长的临时官邸和指挥所。那一个连的龙骑兵在官邸门口就返回军营了。上尉带着凯文三人经过数道岗哨的盘查，终于来到了伯爵临时官邸的大庭院里。上尉下了马，先让凯文一行人稍等一下，然后一个人跑进了官邸。
过了一小会，上尉出来了。他告诉凯文，伯爵正和第3军团的团以上军官在办公室里开会，请他们三个立刻进去。于是凯文走进了伯爵的临时指挥所。
伯爵的办公室是一个非常大的房间，四面墙上挂满了波斯壁毯。几根圆柱和一道拱门把它隔开成两部分。里面一侧摆着一张挂有帷幔的高高的红木卧榻，外面一侧灯火明亮，红光四射，站满了各级军官，伯爵穿着中将的军服站在自己的办公桌后。他在那宽大的额头上还露出狮子鬃毛般的白发，在那张曾经俊美的橙红色的脸上，刻有深深的皱纹。
等到玛利亚一走进办公室，伯爵就急忙走过来。他和颜悦色的慰问了玛利亚，“勇敢的姑娘，您遭遇这样的人生剧变，还能匹马求援，真不亏为勇士之女！我将上书国王表彰您父亲和您的壮举。你们父女的英勇事迹一定会流芳百世，王国的每一位子民将铭记。并且王国有责任为您的未来做筹划。
您先在我的临时指挥所的客房里休息一晚，明天我会把您暂时安排到城里我一位老朋友的家里。他们夫妻俩都是我的好朋友，都是非常好的人。他们一定会妥善照顾您的。”
安慰完玛利亚，伯爵又转向了黛西。“这位美丽的黛西小姐，我刚才听说了您是一位非常优秀的魔法师，并且在昨天狠狠教训了一些鞑靼人。以后王**队还有可能需要您的地方。不过现在先陪着米龙诺上尉的女儿去客厅休息一下吧！”伯爵说完，走过来一位侍女，领着玛利亚和黛西离开了办公室。
随后伯爵回到办公桌后坐下，并示意在场的所有人也都坐下，一位仆人也给凯文递过来一把凳子。等大家都坐好后，伯爵再次开口：“阿尔塔尼昂先生，你现在可以向我们介绍一下要塞陷落和鞑靼人战斗的整个过程了。”
凯文起立，先将米龙诺上尉那道最后的命令，呈交给中将。然后开始向在场的所有人描述鞑靼人的特点和战术，以及要塞英勇战斗和最后陷落，以及自己逃脱全部过程。伯爵在听完凯文的话后点点头。“少尉，很感谢你带来的重要情报和18名鞑靼人俘虏。根据你对鞑靼人的了解，对于现在的态势，你有什么看法？“
“我曾经查阅过相关资料，鞑靼人的军队拥有极强的机动能力，每天行军8小时，16小时宿营的情况下，极限行军速度能达到每天近百里，并持续数天。相比之下，王**队的行军能力相差太远了。我们骑兵师或旅一天只能走40里，单独的中队或连也只能走60里左右。我们步兵部队行军的标准是一天24里，急行军为40里。
这鞑靼人能获得这么优异的战略机动能力原因有二：一是本身的机动能力强，二是后勤限制少。
第一，鞑靼骑兵普遍一人多马。鞑靼马虽然身材矮小，最高的肩高也只有14掌，力量不大，奔跑速度不高，耐力也不突出，但异常能够吃苦耐劳。在草原上单马骑乘每天8小时可奔驰50~100里，并连续一周。而鞑靼人每日轮换一马骑乘，保证了战马体力的充沛。
第二，鞑靼人对后勤的依赖很小，几乎没有辎重。他们出征每人都带羊为食，饮马奶解渴。比例大概是有一匹马就有七只羊。此外他们还能通过劫掠和打猎获得必要的食物供给。鞑靼马对饲料的要求也很低，简单的牧草就能提供它们必要的体力。
相比之下，我们一个四万人的满编军团，要保证一个月的必要粮食补给，需要4个辎重营，近千辎重兵。军粮共车需要480辆，光粮食就9000多公担，大约198万磅。我们的战马在战斗状态下，每天需要10磅的大麦或豆类，如果不吃大麦和豆类，光靠草料的话，就会掉膘严重。这都限制王**队的战略机动能力。
如果我是鞑靼人的统帅，一定会发挥这种超强的战略机动能力。用少量兵力牵制围困在城市里的守军，主力越过城市去袭击城市后方的城镇，伏击辎重和后续的援军。这样既可以补充自己，抢得钱财和奴隶，也可以断绝被围城市的后勤补给和支援，最后用饥饿夺取城市。
不过，鞑靼人并不是不能对付的！
首先，鞑靼人只有少量火枪，主要使用弓箭，那些可怜的武器根本不可能和我们的燧发枪相比。
其次，虽然鞑靼人几乎都是骑兵，而且个人骑术和刀法都非常厉害。但他们只是非正规的骑兵，他们队形散乱，冲锋时互不协调和没有严整的陈列。
再次，虽然这次他们突然拥有了攻城火炮，但他们对火炮的掌握和战术还很差劲。而王**队炮兵一直闻名于大陆，特别是格里博瓦尔将军之后对王**队炮兵的改革，使得王国炮兵无论在威力还是在机动力上都达到顶峰。
最后，由于鞑靼人游牧生活很难有教育时间。他们的魔法还停留在通灵萨满的时代。魔法和神术的开发和使用水平根本不可能和王国相提并论。我们可以雇佣冒险者来充实我们军队中的施法者力量。此外，法师公会和诸神的教会也会为我们提供义勇军。
所以我认为，我们野战中一定能很容易的击败鞑靼人。一定要尽早出击，寻找鞑靼人的主力展开决战！消灭他们的有生力量！”
凯文一番慷慨激昂的发言过后，整个房间先是变得异常安静，然后传出了一阵轻蔑的窃笑。在场的多数军官对凯文的说法都不以为然，认为年轻人鲁莽和逞能，甚至有人发出了“乳臭未干”的讥讽。
凯文的脸一下子涨红了，他向四周寻觅，希望能找到一些支持者。可大多数人都以轻蔑的表情作为回应。只有一位高个子的步兵上校对他投来了赞许的目光。