第十一章 礼物中的陷阱 陷阱中的答案 - 晚红酒传说 - 蟹茶
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“你听说了吗？国王突然得了重病，虚弱到需要身为储君的大王子来代政管理国家。”
“也即是说，国王就要不久于人世了？”
“真令人期待啊。不过这是真的吗？”
自从两天前去图书馆归来以后，特兰就经常可以在街上遇到这些市民聚在一起讨论着有关乎国王身体状况的问题，就好似他们比身为国家继承者的大王子还要着急一样，甚至开始下雨的时候，有的人光顾着说话却忘记了避雨。从来不关心政治的特兰最近也因为阿尔文的感染而产生了一点兴趣，不只是为了关注谁能得到什么或者是自己能得到什么，单纯是发自内心对一种事物的关心而已。瑟雅斯也主要到这种内在的变化，不过并没因此埋怨阿尔文，甚至于班德讨论过特兰逐渐长大开始关心起政事的话题。
特兰走过了几条街，远远就看到瑟雅斯在门外招手，他飞奔几步就跑了过去，避过雨水把手里拿着的东西交给了自己的姐姐。
“给，瑟雅斯。这是今天城外农舍老板新鲜出产的酒花，很便宜。”
“我也很喜欢他种植的酒花呢，味道有些刺激，拿来发酵的话味道更像红酒，不过说到茉莉我更喜欢西面小村庄的土茉莉，有一股很奇特的香味，不像是茉莉却能保持住茉莉原本的特sè。”班德在一边起哄说。
瑟雅斯接过了酒花，又放到了柜台上，准备好要拿的东西后转身走向酒吧深处。
“你们两个放心吧，这次酿制的酒过一段时rì就可以喝到，我保证这一次尝试做出更多更好的茉莉酒。”
“她还是那样急xìng子，但既像个老妈一样喜欢照顾人又给人很冷酷的感觉啊。”班德说。
“是吗？我不觉得啊，你呢？”
“我也不觉得啊。”
两人望着瑟雅斯的背影消失后，相视而笑。
距离攀塔比赛已经有些时rì，从现今算起已经有半月之久，遥远之花的改变不仅限于表面，单单是一场比赛带来的波浪就就推显出的只是名为yīn谋的冰山一角。民间风传的谣言也在王宫中四起，无论是官员还是贵族们都有听说国王重病不起的消息，而事实上国王确实有数rì不曾接见任何人，无论是儿子、贵族抑或臣民，在此时都被国王平等的对待，没人能猜到背后发生了什么。政治yīn谋？也可能是国王的陷阱，他们总是这样思考，无时无刻不在怀疑，也因而受累。
国王的身体病变对大多数人来说并不一定是坏事，起码对福克西纳来讲并不是，在代政储君大王子贝格伦的统治下，那些与自己立场互相敌对的大臣与贵族们统统受难，或是被杀或是被革去官职投入深牢之中。
眼下正有一个曾与福克西纳同样官职，但现在却沦为阶下囚的男人，在国王的椅子面前坐着的并非他那令人尊敬的老国王，而是年轻的国王之子－格伦大王子。
他试图哀求着眼前的统治者可以放过他，却在被一通毒打后弃之于地毯上，被棍子打的满身是血的这位前大臣终于晕死过去，嘴里黏糊的血液也低淌到了贵重的红sè羊毛地毯上。虽然是无意识的行为，却又一次惹恼了坐在王位上的那个男人，他大力挥手示意侍从换一张廉价的布把他包起来。
“把他带出去。”格伦王子一言不发只是拿手中的扇子遮住了嘴，福克西纳在一旁命令着卫兵和侍者把那大臣连同他的裹尸布一起送了出去。
那大臣稍微清醒了一下，但却看着自己距离那曾经属于自己的位置越来越远，眼睛也开始模糊。突然世界变得鲜红起来，不只是模糊那么简单，皆因额头的鲜血与眼中的泪水混合在了一起，他更不曾想到自己前些时rì才刚刚推举完夏洛特成为调查团的团长，而如今自己就沦落为一个将死之人。
他想要吼出最后的声音，但嗓子已经无法再为他的愿望负担任何力量。终于，他被拖了出去，一片白蒙蒙的布盖遮住了他最后能见到的一片光明，回想着自己一生人的过去经历，望着那阳台外的白光美景慢慢闭上了眼，而他的生命也随之消逝。
“我想我有必要继续重复一次，我的父王也就是你们的陛下现在正在修养，与病魔做斗争，而我则是你们的摄政王，负责代理政务直到我父亲病好为止，如果有质疑者现在站出来，让我看看有什么可质疑的。有疑问吗？贵族和领主们？”
格伦王子拿扇子指着座椅下的众人，没有一人敢做声响。唯独福克西纳自己一人偷着乐，面带笑容的在这些人当中走来走去，盯着他们那苦瓜般的嘴脸。
“很好，如果没有异议的话，那么我希望你们能听我说另外一件事情。接下来由福克西纳讲解，你们听着就行了。”格伦王子说完又端坐起来，把厚厚的鹅绒袍子盖在身上。
福克西纳拍拍手，示意惊恐未定的大臣们转过头来看自己，他走的越来越快，终于到了格伦的身边，站在椅子一旁双手习惯xìng的举高，就犹如之前在城门上一样，但这一次却没人唏嘘。
“某个伟大男人诞辰，也即是我们国王的生rì，即将在一个月后到来。所以我们会为陛下举办一个非常隆重的生rì宴会，到时候我们希望你们可以表达自己的新意，在举办前会派人通知你们。这会是遥远之花最大的一次王族生rì宴会，我会邀请整个国家的所有名流们加入。而我会作为榜样为我敬爱的陛下献出自己最珍贵的礼物，希望你们每一个都可以这样做。”
他的话说完了，最后弯下了自己那五十多岁的身躯向大臣们致敬，却又稍稍抬头看着眼前的人群，故意透出了内心深处那一丝恶意。同样也属于老狐狸的大臣们也嗅到了yīn谋的气息，虽然不知背后搞的究竟是什么名堂，但他们已经了解到眼前的统治者并非过去的国王陛下而是他的长子格伦，在还没弄清国王的身体的状况前，他们自愿的臣服于了这个新的主人和他最宠爱的仆人，避免无谓的暴力事件再次降临在他们之间某个倒霉鬼身上。
新王年轻又气盛，自持有着非比寻常的头脑而盛气凌人，骄傲中带着戾气。这就是大臣们对他的评价，散会后摄政王格伦与他的宠臣福克西纳退回了国王的**，而普通的大臣与贵族则聚在一起彼此讨论有关这次会议的事宜。
“各位都看出来了，我们现在面临着一个选择，而且对于我们选择结果的背后，还有未知的惩罚。就像一个游戏一样，如果我们臣服于现在的新王等于对国王权力的藐视与背叛，而最重要的是我们并不清楚国王的身体状况，是好是坏没人清楚，就像一个陷阱一样。国王真的病危，那么摄政王迟早会成为新国王。”
“可是，我们倘若选择继续效忠国王而不是摄政王，一旦国王病危后的死亡成了众人皆知的事实，那些选择效忠于老国王而不是新国王的人都会受到处罚，我听说今早被杀的马多哈就是公然用职位的便利去质疑格伦王子，他可能从没想到自己竟然会被杀，也许这是给我们的一个jǐng告，即使像他那样高级的官员也会因权力选择的不同而遭殃，那么我们就必须尽早选择自己的队伍。就像一个陷阱一样，令人左右为难。”巡逻军的总长接着某个大臣的话继续说。
围在一起的这些人并没有的出究竟该如何是好的答案，他们选择等待未来一段时rì中将会发生的一切，默默的观察并靠近有利的一方。
最后，他们说起了唯一一个力所能及可以为家人或者自己所做的事情。
“一个月后就是国王的生rì，王子给我们一个月的时间去选择，他要我们准备好金钱和礼物，我不太清楚是为庆祝他的登基还是国王的生rì。总之，这并不是一个我想要的答案，我宁愿维持现状而不是在国王和王子之间选择一个人来效忠，我只想要保住自己的财产。”某个富有的贵族说。
“那你可以交上金钱后慢慢等着，反正在那一天之前我们谁都无法看到国王，如果我们看到了，就是国王的胜利。如果看不到的话还没有送礼表示臣服的人恐怕会受到报复和清洗，虽然只能这样做，但也没有其他办法。这很极端，我们无法确定所谓的生rì宴会到底是给某些人的葬礼还是给国王的生rì派对。”有人回答。
“无论怎样都好，只希望不会影响到整个城市。”
卫兵按例巡逻，走过了大厅。怕被听到他们那“小会议”的贵族与大臣们纷纷四散而去，不顾彼此甚至撞到了柱子，而这却引起了卫兵的注意，一番谎言愚弄后卫兵送走了大臣们，仍然默默的在黑暗的走廊里绕着矿物灯巡逻。
经过一天的的忙碌，太阳滑到了山脉的另一头，消失于西方雪山峰顶。夜晚也终于到来，每家每户的门前的矿物灯都逐渐发光照亮了整个街道，在山顶或城墙上放大一看就像内里闪着星点的星空般，而人来人往最密集的鱼骨头酒吧附近则是光亮最大最引人注目的一片星辉。
一天的时间里，鱼骨头酒吧的众人都在忙碌，为晚上的工作和小型宴会做准备，前不久因比赛而一直未能开放的采购市场也重新开放，忙的班德与特兰来回在城外和市场间跑了六七次，才渐渐把原本早已消耗一空的冷冻仓库填回rì常密度，酒水虽然不能立刻酿制出来，但却刚刚还算够用，在为某个贵族大小姐庆祝生rì的客人带来前，三人一齐努力相互帮助，瑟雅斯负责清洗酒杯与冲制啤酒饮料，班德在厨房准备好伙食，特兰则整理一大串客人清单，把最好的座位安排给最尊贵的客人。
这一次的宴会是民间难得的盛会，开放又热闹，虽然只是某个非常富有的贵族出钱让所有愿意来参加的人共同为他女儿庆生的活动，但实际上因酒吧地方有限，最多只能容纳一部分人，剩余的只好在酒吧外用膳。即使如此，也有很多穷人或者喜欢凑热闹的人愿意来这里，目的也完全不同，有的人是为了吃有的则是为了看，那位据说极为漂亮的富商女儿平rì里极少出门，无论是外界的人还是相对于她自己，都是令彼此感到好奇却又陌生的人。某些人更想借此机会为自己博得红颜一笑，获得这城市中最漂亮女人之一的青睐。
商人很早就到达酒吧了，他的女儿也一并随行，来到后却始终躲在瑟雅斯特地为她准备的屋子里。这位贵族商人如此早来也是应瑟雅斯的邀请和请求，希望能让他的奴隶们多多帮助整理酒吧，免得自己和另外两人应付不来而手忙脚乱。贵族很高兴，这一次没有向瑟雅斯收钱，反而给了她很多让瑟雅斯帮忙为自己的女儿打理一番最适合她的容颜。
晚上，宾客随之而倒。先是亲朋好友再是贵族阶层与商人的朋友，在场的还有几位官职不高不低的官员，离临时在酒吧内搭建的木台最远的也是最贴近大门的则是掺杂着护卫与有钱平民的座位，更普通一点的民众，既没身份也没地位只好坐在门外或者是大门的石梯上往门内窥视。
阿尔文还在睡觉，却不知外面已经要开始一场为某人生rì狂欢的派对，突然被一下拍醒，如落水狗一般浑身冒汗，惊醒在自己的床铺上。他定了定神，摇着脑袋试图让自己更清醒，却始终无法摆脱那种刚睡醒的疲倦。抬头再看，拍醒自己的竟然是特兰，他大叹一口气：“你真的是吓死我了，我还以为会是小偷进来想窃取我的财务，前一段rì子我还被一个女小偷给偷了一部分钱币。”
“你也被偷过？而且是一个女小偷？”特兰有些不可思议的问，他似乎不太相信自己与阿尔文遇到的会是同一个人。
“是，的确是被一个女小偷，戴着面罩但却被我撕了下来，结果没能在人群里追到她，我不熟悉这里的地形，还差点因此掉到水里。对了，你来这里做什么？有什么事情吗？”
特兰皱了一下眉头，被阿尔文察觉到，但却没有多说些什么。特兰也明白现在并不是说这个的时候，还有更重要的事情要跟眼前的刚睡醒的朋友说：“我差点忘记讲了，还记得前一段时间你想问有关奴隶的事情？我帮你找到了夏洛特，他今天休息刚好也被邀请到生rì宴会来了，你不去看看吗？”
“生rì宴会？谁的生rì？”
“是玛丽峰小姐的二十岁的生rì，她的父亲是我们当地这里的一个富商，后来因为有钱又乐于捐献而被册封为贵族，是个人尽皆知的富商男爵，今天刚好在这里举办生rì宴会，我记得之前有跟你说过来的，你忘了？”特兰的眉毛弯曲的更大，对阿尔文健忘的习xìng越来越诧异。
“我刚睡醒而已，的确是有些糊涂。我这就去，麻烦你找到叫夏洛特的那位先生在吧台等我，我有些话还要跟他说。”
特兰点了点头，关上了门向大厅走去，把还没脱离状态的阿尔文留在房内让他梳洗更衣后再出来见夏洛特，自己则先跑去大厅看那出了名漂亮的玛丽峰・多勒撒大小姐。众人已经齐聚于酒吧的大厅，以往的凌乱的桌椅如今都被有序的排列在木台前方。
他又看了一眼周围，瑟雅斯正与那富商交谈，班德则找好了自己的作为，在木台右侧无人的地方担了几张圆石椅，多余的几张很明显是为特兰与瑟雅斯所准备。
“可惜啊，没有我的凳子呢。”
黑斯特瑞出现在特兰身后，像以往一样叼着烟斗，特兰之前并不知情究竟有多少人会来这里，虽然他并不生上一次黑斯特瑞将他和阿尔文一齐推出图书馆的气，但却无法对他有瞒着自己的事情做谅解。见到了黑斯特瑞立刻转过头来询问起上一次的事情：“黑斯特瑞，到底为什么不肯告诉我和阿尔文有关奴隶的事情？”
“等你满十七岁chéng rén的时候我一定告诉你，现在还是算了。”
“随你便，反正我也不想听。”特兰依然还是个孩子，难免会耍起小xìng子，他扭过头，趾高气昂的大跨步走向班德身边坐了下来。等待着生rì晚会正式开始。
“所以说，你才是小孩子嘛。”被埋怨的老人自言自语的替自己解释，虽然特兰已经没兴趣听也听不到，但仍说了出来，像是表示自己的无奈一般。
“黑斯特瑞，别怪特兰了。虽然他年龄不小，但始终是一股孩子脾气，要说成长，还是要慢慢来的。等到那一天的时候，看着他长大的你也肯定会很欣慰的对吧？”夏洛特靠在四周无人聚坐的吧台上，，少有的没穿盔甲，只穿了rì常便装也可以灵活运动的皮甲。独自一人拿起酒杯就喝，黑斯特瑞看到了也不惊奇，反倒是一转眼吓到了他。
阿尔文梳洗完后就打开房门穿上波浪长领睡衣走了出来，就像一个将要沉睡而不是刚睡醒的人，走路无声无息如幽灵一般，站在了黑斯特瑞身后。老人家即使年岁大见过的风浪比年轻人多，也没能受得了如此折腾。吓人的阿尔文无意，却也无法避免黑斯特瑞惊的撞到木头椅子上。
他缓缓爬起来，捡起了自己的烟斗：“年轻人，不要总是这样好不好？老人家的身体可受不了你这样折腾。”
“与其说是他神出鬼没的吓了你一惊，不如说你在想什么事情而忘记了周遭环境的变化呢。”夏洛特说。
“别乱猜啊，夏洛特，我哪里会有什么心事，行将就木的老人家现在只担心自己的烟斗是否还能继续燃烧烟草而已。”
“你叫夏洛特对吧？我有些事情想要问你，不过这也是眼前这位老伯的意思。”阿尔文绕过了黑斯特瑞，看着后面在喝酒的夏洛特。
“我想起来了，特兰确实有跟我说过这回事。是奴隶吧？要说奴隶的话我虽然接触的不少，但比起眼前这位活生生的奴隶历史专家来说，我懂的只是冰山一角罢了。而为什么这样一个专家又会把如此多的麻烦推给我呢？”夏洛特调转了枪头，立刻指出黑斯特瑞隐瞒自己想法的意图。他也不清楚具体是为什么黑斯特瑞会这样做，可那种追根揭底的xìng格让他无法控制自己的好奇，唯有用慢悠悠的口气说出自己的话中话，让阿尔文帮助他得到答案。
“这样一说，我的确应该仔细思考一下才对。老伯，你到底在想什么？”阿尔文明白夏洛特话中的含义，终于起疑。怀疑的不单单只是背后可能隐藏的真相，还包括隐瞒一切事实的原因。
“够了，我没兴趣被人质问。要说我有不想说的东西的话，那么奴隶依然存在肯定是必须要隐瞒的，虽然遥远之花仍然有奴隶制度这个陋习的事实，早就被周围国家承认，但仍有大部分国家可能会利用这个弱点来攻击我们的国家，如果说要有一个理由发动战争，那么仍然存在奴隶制度这一点就会对遥远之花不利。当然，这只是极少数国家可能会做出的行为，大国们是看不上这个小国家的，但民众和商人则未必这样想，现如今本就以已经萧条的经济倘若再遭到丑闻的打击，那么一定会雪上加霜。更何况......”