第二百六十八章 英伦纪行（下） - 一八六四之力挽狂澜 - 澹宁居士
郭嵩焘点了点头，说道：“松涛，我记得你曾经说过，等到我们看过了曼彻斯特那成片的工厂所冒出的滚滚黑烟，就会明白，英国的工业实力究竟强大到了何种地步。因此，此次曼彻斯特之行倒是我期盼已久的。”
张继笑着说道：“郭大人，那我敢保证，您一定会不虚此行的。工业革命在英国开展已逾百年，曼彻斯特就是最好的博物馆。”
郭嵩焘点点头，感慨地说道：“这几年来，我在广东主持推行‘新政’，很有些感触。过去，我总以为‘整军经武’是最要紧的，只要军力强盛，我们就能不再受制于西方列强。于是，我在广东兴办了一批军工企业，但是，这些军工企业的效益却很不理想，弄得整个广东藩库捉襟见肘。后来，在杏荪的帮助下，我陆续筹建了一批‘官督商办’的纺织和造船企业，结果，不到一年时间，就收回了全部投资。我这才意识到，原来，相比‘整军经武’，‘殖产兴业’才是最迫切和最根本的。因此，这次赴西洋诸国考察‘新政’，我迫切地想看一看，曼彻斯特这个蕴藏着英国立国之根本的所在。”
张继会心地笑了，说道：“记得刚刚到中堂大人麾下效力的时候，我曾经在一次军务会议上和湘军的一位将领发生了争论。他认为英国的强大在于船坚炮利，火器先进，而我认为英国的强大在于实业振兴、经济繁荣。当时，我告诉他，军事实力终究是要以经济实力为支撑、为后盾的。如果没有商鞅的‘奖励耕织’，哪里会有秦军的‘横扫**’？同样地，如果没有英国的实业振兴、经济繁荣，又哪里会有英军的船坚炮利，火器先进？如果一味强调军事实力，而忽略经济建设，最终只会导致穷兵黩武的下场。横扫欧陆的拿破仑败于‘小店主的国家’，就证明了这一点。郭大人，您能意识到‘殖产兴业’的重要意义，‘新政’在广东取得成功就指日可待了。”
郭嵩焘点点头，若有所思地望着窗外。
张继疑惑地问道：“郭大人，您在想什么？”
郭嵩焘回过神来，笑着说道：“松涛，我这里有几点不成熟的想法，一直想要和你商议商议。等咱们参观完曼彻斯特，我再向你详细道来。”
张继一时摸不着头绪，只得点了点头。
……
伴随着一阵“呜……呜……”的轰鸣声，火车驶进了曼彻斯特中央车站。
与滑铁卢车站不同，曼彻斯特中央车站原汁原味地保留了工业革命时期的面貌，是一座典型的维多利亚时代的建筑。
曼彻斯特中央车站始建于1838年，由当时英国最富盛名的设计师安德森・费列罗主持设计、建造，其外部结构美轮美奂。12支高大粗壮的大理石立柱支撑起了钢结构的穹顶。立柱之间，则是10座宽阔的拱门。巨大的圆钟镶嵌在犹如教堂尖顶一般高耸入云的钟塔上，墙壁和穹顶则以玻璃作为建筑材料。从远处看，给人一种水晶宫殿的感觉。雄伟的内庭长135米、宽40米，除了16座月台，还有饭馆、咖啡厅甚至客房，能够同时容纳近万名旅客使用。
……
火车是直接驶入内庭、靠近月台才停车的。因此，联合使团的成员们刚一下车，就发觉自己正置身于一座水晶宫殿之中。他们不是久经宦途历练的官员，就是商海沉浮多年的商人，对于中国的国情是有着清醒的认识。他们知道，以中国目前的经济实力和技术水平，是断然建造不出如此宏伟壮观的建筑物的。因此，都对英国实业之振兴、经济之繁荣感到无比震惊。于是，就如同一群初次进城的乡巴佬一样，个个瞪圆了眼睛，张大了嘴巴，四下张望起来，生怕遗漏什么景致。…,
张继也在比尔・盖特纳和理查・张伯伦的陪同下缓缓走下火车，边活动活动坐得僵直了的腿脚，边四下张望起来。
事实上，张继在穿越到清朝之前，就曾经在历史文献中见到过曼彻斯特中央车站的设计图。当时，他只是单纯从审美的角度觉得曼彻斯特中央车站的设计非常成功。今天，当他真正走进这座当时世界上最为宏伟壮观的火车站时，他才深深地感到了人类的伟力。
张继仰起头，向穹顶看去。此时，正有几缕阳光从阴云的间隙中、透过穹顶上的玻璃照射进来，笼罩在他的身上，他不由得感到一阵恍惚，喃喃道：“人的创造力真是可怕，居然可以建造出宏伟壮观的建筑物。”