第三百二十二章 礼贤下士（中） - 一八六四之力挽狂澜 - 澹宁居士
卡尔・本茨疑惑地问道：“你们二位是……”
那个个子稍矮一些、戴着一副金框眼镜的陌生人说道：“卡尔・本茨先生，您好，我们想和您谈谈关于内燃机的事情。”
卡尔・本茨一愣，心中暗道，他们是什么人？怎么可能明白内燃机的事情。不过，他还是礼貌地笑着说道：“你们好，请进屋里谈吧”，说着，打开门，将那两个陌生人迎了进来。
……
一进屋，容闳就微微地皱了皱眉头，这房间也未免太乱了一点儿，床边堆满了各种各样的书籍，其中不少还夹着当做书签的小纸条。地板上则满是图纸和被揉作一团的草稿，连个落脚的地方都没有。脏衣服都堆在沙发上，根本无法落座。最要命的是，好几只臭袜子夹杂其中，散发着一股说不清楚的味道。
卡尔・本茨也意识到了这个问题，脸刷地红了，尴尬地笑着说道：“真抱歉，屋子里太乱了，这样吧，咱们去街对面的‘黑森林’啤酒馆谈。”
容闳点点头，转身向外走去。卡尔・本茨则随手将一只放在地板上的木箱提在手中，跟着容闳和秦谋走了出去。
……
当天晚上，普鲁士，斯图加特，奥特伯恩大街，“黑森林”啤酒馆。
卡尔・本茨笑着对酒保说道：“请来一加仑大麦啤酒，再拿三只杯子，哦，还要两磅火腿”，说完，笑着对容闳和秦谋说道：“二位还没有做自我介绍呢。”
容闳笑着点点头，说道：“卡尔・本茨先生，我叫容闳，是中国大清远洋运输公司的工程师，这位是我的助手秦谋。”
听到容闳这么说，卡尔・本茨兴奋地说道说道：“哦，你们好，你们是中国人？我很小的时候就读过《马可・波罗游记》和《旧中国札记》，对中国非常感兴趣，也很想去中国走走，只可惜一直没有机会。我听斯图加特商会的领袖们说，中国正在推行‘新政’，遍地都是商机，常常有一名不文的外国人在那里赚得盆满钵满，对么？”
容闳笑着说道：“这话虽然有些夸张，倒也是事实。像普鲁士一样，中国正在推行的‘新政’旨在实现‘富国强兵’，而‘殖产兴业’正是其中最为基础的一环。中国实业基础薄弱，技术积累也不足，所以立志向西洋诸国学习。三年来，有许多拥有一技之长的外国人来到中国，供职于中国政府和企业，为中国的经济发展和技术进步作出了贡献了。相应地，中国政府和企业也给予了他们极高的礼遇和丰厚的报酬”，说着，容闳话锋一转，笑着说道：“卡尔・本茨先生，您在机械原理和机械构造特别是内燃机方面有着极高的造诣，如果您选择去中国发展，在事业上一定能够取得很大的成功。”
卡尔・本茨笑着点点头，说道：“我这个人性格木讷、不善言辞，在普鲁士都很难得到青睐，更何况是去中国那样的语言、文字和生活习惯都完全不同的国家呢？相比工作，我更愿意去中国游览，我想亲眼看看《马可・波罗游记》和《旧中国札记》中的那些引人入胜的自然风光和名胜古迹”，说着，卡尔・本茨话锋一转，笑着说道：“您刚才说想和我谈谈关于内燃机的事情？”
容闳点点头，说道：“是的，这正是我们此行的目的所在。我们了解到您已经设计出一台四冲程往复活塞式内燃机，我们希望成为您的赞助人，提供给您更优厚的条件以便您可以继续您的研究。如果可能的话，我们还想邀请您前往中国供职。”
卡尔・本茨沉默片刻，缓缓说道：“那么，我冒昧地请问您，您对内燃机的了解大概有多深入？”
容闳摇摇头，说道：“很遗憾地告诉您，我对蒸汽机算得上在行，但对内燃机则知之甚少，仅仅停留在哈德逊・斯特里特所提出的理论上。”