第三百五十二章 雪映帝都（下） - 一八六四之力挽狂澜 - 澹宁居士
这场大雪已经下了整整三天三夜，饶是北京这不比寻常市镇的三朝古都，也几乎被淹没。屋檐上、街巷里，满是及膝深的积雪。
张继抬头望去，只见天空中阴云四合，星光黯淡。西北天际，一团铅灰色的阴云，如同一条巨龙，遮蔽着天空，预示着这场大雪还远没有停的迹象。
这是一场50年一遇的大雪。张继也还是少年时代，见过这样的大雪。
都说瑞雪兆丰年，不过，在张继看来，这场大雪决不是什么好兆头。
一个月前，张继携家眷搬到了恭王府，开始与奕和曾国藩策划在同治皇帝驾崩之后，及时控制局势的对策。由于**、王乾一和殷如岳的表态支持，他们认为己方的胜算大大增加，感到欣喜异常。却没有料到，
……
变故发生在第三天的傍晚。
当天下午，湖北布政使胡林翼、直隶按察使张树声受奕的邀请，来到恭王府作客，奕和曾国藩与他们就当前的局势进行了深入的探讨，还将自己的计划向他们透了底，希望能够获得他们的支持。胡林翼和张树声都表示会尽其所能，帮助奕和曾国藩稳定局面。
会谈结束之后，为了避免引起不必要的麻烦，胡林翼和张树声都没来得及吃晚饭，就匆匆向位于东直门附近的家中赶去。
没想到，他们乘坐的轿子途径东四牌楼时，夜市上熙熙攘攘的人群中突然冲出一个中年汉子，向两顶轿子各开了三枪。胡林翼被击中头部，当场毙命。张树声也倒在血泊之中，陷入了昏迷。而凶手竟然借着夜色和混乱逃之夭夭。
奕和曾国藩得到消息后，第一时间知会顺天府尹王乾一，要求他迅速侦缉，尽快将凶手捉拿归案。没想到，顺天府的衙役们忙活了整整一夜，居然连一点儿线索都没有找到。
朝廷重臣、封疆大吏居然当街遇刺，这在大清朝还是头一遭。一时间，满城风雨，各色流言不胫而走。慈禧太后怒不可遏，责令醇亲王奕谨会同刑部尚书李启模、大理寺正卿巴沙尔和都察院左都御史陈其葆展开调查。要求限期查明，务必捉到正犯。哪曾想，刑部、大理寺和都察院花了五天时间，动用了几乎全部人力去侦缉此案，也没有得到丝毫有价值的线索。
虽然奕、曾国藩和张继都怀疑此事是信亲王奕谨和保守派所为，但是毕竟凶手还没有捉到，他们又不掌握有说服力的证据，最终也只得作罢。
最终，为了维护朝廷体面，也为了安定人心，无奈之下，醇亲王奕谨只得宣布此案系太平天国余孽所为，步军统领衙门已将其全数剿灭。又从顺天府的大牢里提出几名死囚，游街了事。
……
然而，这一切，才刚刚开始。
胡林翼和张树声遇刺事件的风波刚刚过去，三天之后的一个中午，尚在北京等待述职的山西巡抚方嘉译、河南布政使范世杰和陕西按察使刘辉结伴去前门大街的老字号“东来顺”吃涮羊肉。没想到，刚刚走到“东来顺”的门口，一辆马车突然从远处急速驶来，撞向了他们三人。走在最后的方嘉译不及躲闪，被当胸一击，肋骨尽碎，立时口吐鲜血，死于当地。范世杰和刘辉虽然躲闪及时，却也都受了轻伤。
这件事情发生之后，奕、曾国藩和张继立即坐实了自己的判断。一方面，他们迅速加强了恭王府的警戒，同时向“新政”派官员们发出警示，要求他们近期谨慎出行。另一方面，他们也加紧进行准备工作，等候时机的到来。
然而，事态的发展仍然超出了他们的预料。虽然，“新政”派官员们在收到警示之后普遍加强了出行时的警戒，新的案件还是发生了。
两天之后，礼部侍郎林惟庸、户部云贵司主事佟养性和大理寺少卿党逢恩在下朝之后结伴而行，当他们走到地安门附近时，一枚被埋设在道旁的炸弹突然爆炸，林惟庸被爆炸的产生气浪抛到半空，又重重摔下，当场毙命，党逢恩替佟养性挡住一块飞来的碎石，也受了重伤。
接二连三的朝廷重臣、封疆大吏当街遇刺事件使得整个北京城的气氛变得极为紧张，无论是朝堂之上，还是街头巷尾，人心惶惶，谣言四起。就连商户和百姓都人人自危，许多人家每天不到天黑就关门闭户，众多店铺、茶馆和酒楼也早早关门歇业，一派萧条景象。