第五十一章 惊鸿照影（中） - 一八六四之力挽狂澜 - 澹宁居士
张继大吃一惊，结结巴巴地说道：“什么？女士？容先生，你怎么从来没说过这位同事是女士啊？”
容闳也显得很惊讶，张着嘴说道：“张大人您并没有问过我啊。”
看着容闳无辜的表情，张继简直要气昏过去。他压根没想到容闳所谓的同事居然会是一个女的，也就完全没有做好心理准备，急道：“这下糟了，等等可如何开场啊。”
……
正当张继惶急无着之时，门轻轻地打开了一条缝。
一张脸从门缝里探了出来，看到来人是容闳，轻轻一笑，推开了门。
就是这一笑，让张继口舌发干，说不出话来，也讪讪地回笑一下，却忘记了往屋里走。
容闳并没有注意到张继的窘态，以为张继还在因为刚才的事情苦恼。为了缓和这尴尬的气氛，顺势介绍道：“张大人，这位是楚瑶楚小姐，我在宝顺洋行的同事。楚小姐，这位是张继张大人，现任户部侍郎，兼任两江观风使，协助曾国藩大人在两江地区试行‘新政’。”
楚瑶浅浅鞠了一躬，伸出右手道：“张大人，认识您很荣幸，以后请多多指教。”
张继脑子里一片空白，还在盯着楚瑶的脸。
楚瑶长着一张妩媚端正的圆脸，嘴角有两朵浅浅的梨涡，一笑起来，右嘴角还会露出一颗小虎牙。她的脸色很好，白里透着红，说不出的自然纯净，是那种一般女人花钱费时、调脂和粉也仿造不来的，仿佛是新鲜的水果，使人见了忘掉口渴而又觉得嘴谗。她的眉毛很秀气，仿佛远山的青黛，弯弯的斜挑入鬓最美的莫过于她的眼睛，她的眼睛是那种圆圆的杏眼，顾盼之间，柔情无限。
张继沉溺在这样质朴纯粹的美丽中，浑然不觉，直到容闳拉拉他的袖子，他才醒悟过来，意识到自己失态了，连忙伸出右手，轻轻握住楚瑶的手，说道：“不敢当，楚小姐，今天贸然登门拜访，实在是失礼了。”
楚瑶浅浅一笑，并不说话，将几块靠垫扔到壁炉附近的地毯上，请他们就坐然后转身去煮咖啡了。
张继环顾着四周，慢慢坐了下来。
毫无疑问，楚瑶是一位接受过近代西式高等教育的新式女性，有着较高的物质生活品味和艺术鉴赏水平，这从她客厅的陈设可以看得出来。张继现在坐着的地毯是用尼泊尔山羊毛编织的，壁炉里烧的是劈得整整齐齐的果木，咖啡杯是骨瓷的。此外，墙上挂着莫奈的《日出・印象》和塞尚的《四季》等名画复制品，客厅角落里还摆着一架钢琴。
张继还在胡思乱想，楚瑶已经端着咖啡壶走出来了。
……
接过楚瑶递来的咖啡，张继用力嗅了嗅，然后浅浅抿上一口，让这淡淡的咖啡香气来帮助自己集中注意力到公事上来。