第六十二章 神女无心（上） - 一八六四之力挽狂澜 - 澹宁居士
曾国藩、张继、乔致庸、容闳和盛宣怀都在首席就坐，劳尔・佩里普斯则以不会饮酒为由安排楚瑶代替自己坐在了首席，为的是给她提供和张继接近的机会。没想到，这样一来，张继和楚瑶反而都觉得颇为尴尬，因为他们出于各种考虑，还没有向大家公开恋情，现在这样和大家坐在一起吃饭，真的是很不适应。
好在，在酒桌上，气氛是很容易活跃起来的，在这五张桌子上的就坐的人全部都是为“新政”的推行立过大功的人，他们或者是专注科研、改良生产的技术专家，或者是发展市场、开疆拓土的经营人才，他们在一起有着说不完的共同话题。因此，不一会儿，酒桌上的气氛就已经很热烈了。
“新政”推行已经一年多了，取得的成果令在座的所有人都始料不及，它所解放的生产力和创造力令全世界都为之震惊，做为参与推行“新政”的一份子，他们怎能不感到由衷地高兴呢？一年多了，他们应该好好庆祝一番，也好好放松一下了。
……
曾国藩是今天的“寿星”，来敬他酒的人很多。曾国藩平日是不饮酒的，但是，正所谓“伸手不打笑脸人”，自己过生日，别人来敬酒，自己怎么能不喝呢？更何况这些人都是推行“新政”的有功人员，自己应该喝下这杯酒，来表示对他们的感谢。
于是，过了不久，曾国藩就处于微醺的状态了。他看着身旁的张继，心中感慨万千，拍着张继的肩膀说道：“松涛，你才是推行‘新政’的第一功臣，没有你，咱们的‘新政’连第一步都迈不出去。”
张继连忙逊谢道：“中堂大人这话就有失偏颇了，没有中堂大人的谋划和支持，我又能做得了什么呢？您是决策者，我是执行者，咱们是一体两面，没有什么第一功臣的说法。”
曾国藩又道：“松涛，你居功而不骄，这一点实在令人佩服。这些年来，你为大清、为百姓做出的贡献、牺牲已经够大了。现在，内忧渐弭，外患已平。正所谓‘男大当婚，女大当嫁’，你是不是也该考虑考虑婚姻的事情了？说吧，看上南京城里哪户人家的小姐了？我给你做媒，替你去提亲。以你这样的条件，就是九天仙女也配得上的。”