四十五 - 天空牛仔 - 蓝晓寒
除冰机在跑道上缓缓向前开进。弗兰克刚从车上下来，向跑道中心走去，他对着那些人大喊：“你们要像在海军服役时那般仔细，芝麻大的冰渣都不要留！”
“向上帝保证！先生！我们对得起从您手中接过来的每一个铜子儿！”干活的男人擦了擦额头上的汗珠回道。
看样子不用等到下午，跑道就可以再次正常投入使用了。一缕寒风吹过，荡着少许凉意。我把双手放在嘴边哈着热气用力揉搓着，然后走到弗兰克身边问道：“沃尔特来上班没有？我接连几天没看到他了。”
“这个目中无人的家伙，我已经给他语音信箱留了三十多条口信，天知道他在哪！”弗兰克气鼓鼓地抱怨道。
“您没觉得不对劲吗？”
“你指……什么？”弗兰克的语气透着些许疑问，似乎他对我话里的意思有所察觉，“噢不不不……雷……最糟糕的事绝不会发生在他身上，没准儿他正坐在某个我们不知道的酒馆享受着难得的阳光，没准儿一赌气自己一个人正藏身在亚利桑那州某个小木屋里也不一定。你是不知道这家伙有多福大命大。”
面对弗兰克给予的看似合乎逻辑的推测或者说让人心安理得的自我慰藉，我一时不知道怎样回应，只是任凭一种莫名的担忧爬满整张脸。这种越来越炙热的疑虑感染到了弗兰克，他渐渐变得焦躁，几分钟之后他按捺不住了，就索性摘掉太阳镜：“见鬼！最好别被你猜中！”说着急匆匆带着我往回走，他似乎已经猜透我的心思。
“吕贝卡和安在那晚之后都没再见过他。”我补充道。
“你最后一次在哪见到他？”
“那晚在派对上，他打了你那拳之后，没和我说上两句话就骑着摩托车离开了。”我回忆着当天晚上的情形，“呃……梅林伯格先生，我们是不是该报警？”
“噢不，小子，如果事关那批货的话，惊动警察对你我没有任何好处，”弗兰克话音中透着一丝紧张，“确切地说，是对你。”
“所以呢？”
“尽自己所能吧，这样的事可真让人头疼。”弗兰克示意我上车，“看看我们能做些什么。”
事实上，在我心里，“自由鸟”号那件事从未被放下过。罗宾森始终在暗中托航管局内部的熟人调查飞机的航行数据记录仪，但是他尽量绝口不提这件事。罗宾森说过要让我专心准备比赛，而“自由鸟”号坠毁的真相早晚会浮出水面。可是我们心中都明白，温彻斯特是一个阴险狡诈的家伙，对于不利自己的事，他一定不会善罢甘休。
“出现在派对上的那家伙是怎么回事？”我望着车窗外，阳光正暖暖地融化着每一块顽强的冰雪，“我是说那个叫克里斯多夫的家伙。”
“说来话长，”弗兰克显然很不愿提起他，“一个十足的混蛋！小人！杂种！操控人心和操控钱权的手段比他的飞行技术要高明得多！他拥有东部的一半航空市场，飞机、飞行员、航空运动赛事的操控、他甚至还拥有东部百分之二十七的证券交易操盘权，西弗吉尼亚就是他的一块沃土。”
“那么那天晚上呢？沃尔特好像是因为克里斯多夫说了什么才对你动手的，”我觉得自己把弗兰克那天晚上的不光彩表现说得太直接了，“我是说……嗯……我觉得这是有原因的，如果你愿意解释的话……”
可能我真的太直接了，以至于我话音尚未落，弗兰克就一个急刹车停在了跑道旁边。此刻的他显得很苦恼，似乎有一肚子苦水都窝在心里吐不出来，他摇着头的样子愈发让我看透这个精英男人内心的慌乱。他点燃一支烟，淡淡地说道：“下一个感恩节到来之前，我也许会变成一个穷光蛋。”
“先生，我可以把这句话理解为洒上奶油的午后绿茶吗？”
“要说起来我也觉得这是个天大的笑话，该死的，”弗兰克猛吸了一口，烟蒂瞬间闪出通红得耀眼的火光，“我几乎把自己卖给了那个该死的秃子，我太他妈的蠢了！”
“这他妈的到底是怎么回事？”我忍不住也爆了粗口。
“你知道我所有的一切是怎么来的吗？”
“嗯，我听说您发了战争财，原谅我的直白，不过对这种行为我还是怀有钦佩之情的！”
弗兰克愁眉不展地缓缓叙说道：“克里斯多夫手里有我的把柄，他知道我在战争期间所有的不法行径，我的每一笔交易他都如数家珍。那时候他在海军服役，是老罗宾森的部下，也做过和我一样的勾当，但是我没有证据揭发他，他从来不亲自出马，而且我知道这么做对我自己也是没有任何好处的。你明白在那种随时都可能丧命的环境下，任何冒险精神都值得被尝试。退役后他向我展示了他所掌握的所有对我不利的证据，他以此作为威胁要求我所有的航空器、零配件、定时维护、甚至包括你用过的出现严重质量问题的降落伞，统统从他手中买进。这个该死的贪婪鬼以次充好，猛涨价格，从中获取暴利。他甚至大胆涉足军火走私，不过这事儿就跟我没关系了。他在每场飞行赛事上下注，赌注额度大得惊人。2006年在马耳他首都瓦莱塔举办的航空特技大赛，克里斯多夫把赌注下在瑞典的特技飞行冠军加博尔•瓦尔加身上，而这个曾经破了航空界吉尼斯飞行纪录的倒霉飞行员却在第二天就一头栽进大海，再也没有醒过来。克里斯多夫因此损失惨重。2007年，他在一个女人身上押了巨额赌注——维基•克鲁斯，这个女人赢得了当年的美国国家无限特技飞行冠军，而克里斯多夫因此获利4500万美元。这个杂碎就是这么特立独行，他总是让人大吃一惊。但是最让我吃惊的是，他今年胁迫我一起做荒唐事，他把赌注押在了我的身上。”