第十九章 皇商 - 中世纪风云 - 非重要角色
虽然法皇对于自己与皇室成员都要求节俭与避免铺张浪费，能省则省。可是到了狄奥多西娅这边却是明显的双标，狄奥多西娅一个月的支出可能就是其他皇室成员一年的预算，帝国最好的东西，法皇都是优先安排给了狄奥多西娅，对于她的日常生活用品基本是不计成本。要不是皇室的内库有皇商的这一项收入，怕也是禁不起这样开销。
皇商的崛起要从热尔贝尔加女皇时代说起，当时帝国虽然兴旺发展，可是皇室却是财政紧张，为了打破这一困境，热尔贝尔加女皇自己组织了商会组织，经营起了皇家商贸。当时一开始经营是战甲这类国家管控物品，由于女皇手上掌握着当世最好的战甲制造工艺与几乎所有的制作原料，这就让战甲一下子在国内的销售占到了大半，不久便基本垄断了市场，而后其他的战甲商发现后便纷纷加入皇商，成为经销商做代理，即便如此同样赚的盆满钵满，而做为供货商的热尔贝尔加女皇，看着每月巨量的财富流入自己的内库，更是激发了其对此的兴趣，后来慢慢演变出了更多其他的货品。
而这些商品基本都是制造工艺成本极高的物品，像皇家符文武器，皇家马车，皇家酒这些，这就让有着皇家前缀的东西一下子成为了帝国无数人梦寐以求的物品与身份的象征，而到后来，更是慢慢演变到出现了皇家酒店，皇家餐厅这些高贵场所，而做为这些场所与物品的经营者，统一被称为了皇商。由于他们是与帝国的帝皇直接合作，所以拥有着诸多的特权，如税率优惠、贷款优惠与地租优惠等，这让无数商人争先恐后地想成为皇商，可惜后来皇商入会要求越来越严苛，除了需要上交巨量的保证金与承担一切经营所需花费的开销以外，每年还会有皇家财政署派出的专员去现场考察，判断是否符合皇商标准。
皇家财政署内部将这些皇商给分了等级，一开始成为皇商后，便会被评为一星皇商，皇家财政署会给予这位经营者一个代表皇商身份的勋章与牌坊，而后如果连续5年达标且经营有方的话，将会被评为二星皇商，勋章与牌坊会被添加一颗星星，依次类推，最高可被评为五星皇商，而如果被评为五星皇商，其能从皇家获得的高等级物品将为更为便利，数量也会更多从而获得更高的利润。
而在酒店与饭店这边，能评为五星级的餐厅与酒店更是屈指可数，在整个天主教世界，也不过数百家，而在五星以上，这两项还被追加了一个等级-特级。特级一般都是在各个王国的五星级酒店与餐厅当中竞争，每三年举办一次，夺得第一的将被评为特级，像整个法兰西王国，只有巴黎有特级餐厅与酒店，而且都是只有一家，所以地位十分尊贵，价格也十分昂贵，像巴黎的皇家特级餐厅，由于历史悠久且连续多届被评为特级餐厅，所以就成为了帝国顶层贵族们才能消费的地方。
要知道里面可不是任何人有钱便可去消费，由于慕名而来的人太多，餐厅为了更好的服务，对爵位做出了要求，而且需要预约，一般只有公爵以上的贵族才有资格预约。此外，与其他王国的特级餐厅相比，巴黎的特级餐厅也带有几分政治色彩，毕竟里面经常能遇到国家的高级干部与皇室成员。但是就是这么一家餐厅，却是长期预留了一个顶级包厢给了狄奥多西娅，并以狄奥多西娅的名字命名，要知道连帝国的皇帝都没能有这个待遇。