第43章 穆罕默德和伊斯兰教 - 大国的崛起 - 道不同
一位业余的历史学家在观察完7世纪初的世界形势后，可能会非常合理的得出这样的结论：几个世纪后，整个欧洲和亚洲都会落入蒙古人的统治。-------浏览器上打上-WwW.6９ΖW.CoM看最新更新在西欧，没有任何建立合理秩序、组建联合国家的迹象；很明显，拜占庭和波斯帝国正忙于相互毁灭；印度也陷入分裂，国力疲惫。另一方面，中国正稳步扩张其帝国，当时的人口可能已经超过了整个欧洲人口的总和；土耳其人在中亚的权力也在不断增长，并采取和中国类似的行动。这样的预言并非是空穴来风。13世纪，这样的时刻就会到来：一位蒙古的领袖统治了从多瑙河到太平洋的广大领土；而土耳其王朝则注定要统治拜占庭波斯帝国、整个埃及以及印度的大部分地区。
我们的预言家最可能犯错误的地方是，他低估了欧洲拉丁语系的复兴能力，也低估了阿拉伯沙漠的潜力。似乎从远古时代开始，阿拉伯便成为少数好战的游牧部落的避难所。1000多年来，闪米特人从没能在这里建立国家。
然而，贝都因人则散发出光芒，取得了短暂的一个世纪的辉煌。他们的统治和语言不断扩展，从西班牙直到中国的边界。他们为世界创造了新的文明，还创造了至今仍是世界上最有活力的宗教。
点燃阿拉伯火焰的人叫穆罕默德，最初人们只知道他是麦加一位富商遗孀的年轻的丈夫。直到四十岁，他几乎没做什么让世人认识他的事情。他似乎只对宗教讨论怀着极大的兴趣。当时的麦加是一个异教城市，供奉着一块特别的黑石，麦加黑石，它在整个阿拉伯世界都非常有名，成为朝圣的中心；但是，在这个国家里有着大量的犹太人――事实上，整个阿拉伯南部都信仰犹太教――在叙利亚还有基督教的教堂。
大约40岁时，穆罕默德就像1200年前的希伯来先知一样，开始有了一种预言的本领。他首先向他的妻子传教，向她讲授唯一的真主，讲解善有善报、恶有恶报。毫无疑问，他的思想受到了犹太教和基督教的很大影响。他的周围聚集了一批信徒，不久他开始向城里传教，反对流行的偶像崇拜。这些活动使他在城里非常不受欢迎，因为朝圣者来麦加朝拜麦加黑石是麦加繁荣的主要源泉。他的说教越来越大胆，他的教义也越来越明确。他自称是神选出的最后一位先知，被委以使宗教变得完美的重任。他声称，亚伯拉罕和基督都是他的先行者。他是被选出来完成和完美神的旨意的人。
他写作诗歌，并说是天使传达给他的。他还说他做了一个奇怪的梦，在梦中他被带到天国，带到真主的面前，得到了对他的使命的指示。
他的影响力越大，反对他的人也就越多，并最终形成了一个暗杀他的计划。但是他同他的好朋友、信徒艾卜・伯克尔一起逃脱了，逃到了接受他的教义的友好城市麦地那。麦加和麦地那进入敌对状态，并最终以签订协议而结束。麦加将崇拜唯一的真主，并承认穆罕默德为先知，但是这种新宗教的拥护者们仍然到麦加去朝圣，这和他们当初是异教徒的时候是一样的。这样，穆罕默德在不破坏朝圣者通行的情况下，就在麦加建立了唯一真主的地位。公元629年，即在他向包括赫勒克留、唐太宗、卡瓦德在内的全世界的统治者都派出自己的使者的一年后，穆罕默德回到麦加，成为统治者。
从那时到公元632年他去世的四年多的时间里，穆罕默德将他的势力扩展到整个阿拉伯世界。即使年纪已大，他仍然娶了很多妻子，他的生活达到现代水平。他是一个复杂的混合体，他虚荣、贪婪、狡诈、自欺，但是有着非常真挚的宗教热情。他口述了《古兰经》，自称是真主向他启示的，其中包括伊斯兰教的教条和解释。