二 风云际会 - 残梦贺兰 - 无心风起
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兴州，又称兴庆府，人称“塞上第一重镇”。西夏建国后，更是成为唐以来的古丝路的必经之所，东西商旅络绎不绝，兴庆府得其富庶，又东临大河，通运便利，北接河套之地，又称“塞上江南”，水草丰美，塞北各族莫不红眼相妒，西接贺兰山更成为其抗拒吐蕃、匈奴搔扰的天然屏障。元昊自世子时就经营此地，称兴州，目的是以此为据点进攻宋朝甘陕之地，乃有今rì之军功，然则大军东征亦予回鹘反抗势力所乘之机。元昊的迅速崛起，一方面激起草原各部落的jǐng觉，一方面又因为攻伐无度导致仇家遍布。正值夏国建邦以来一年一度的比武大会，腥风血雨似乎不可避免地降临到这方土地上。
太阳出来了。
新地一天开始了。
光线在兴州城巍峨的城廓上制造着异样的sè感。
清晨的风带得承天寺的风铎发出轻轻得吟唱，穿过这漠北的晨曦，游走于大夏皇城的深宫大殿，最后消弭在偌大的校场里。
演武场跟平时有所不同，南边搭起了高台，背面观礼台又分东西两台，东台供于西夏武林的名流和家眷，刘掌柜虽一直装作不会武，但由于富甲一方也赫然在列；西台则供予在朝廷供有官职的大臣将领，看台之间的宽阔地带不设座位，上台比武的武林人士多聚于此。
福临客栈。
“丞相那边见我的手势即予发动，目标是袭击两侧看台的贵族和正在观战的江湖人士，务必造成场面的混乱。若元昊前来观礼，我会在最佳的时机偷袭元昊，丞相以大开碑手助我，随后你我兵分两路，我引开追兵与乞力将军会合；而刘相则率你的死士前往北门，待我与乞力将军大军杀到洞开城门，虏夏国社稷返回北疆。”
“得令。”
“乞力将军请速返密林，两个个时辰后我自会和你会合，然后佯攻东门而不入，于北门里应外合破城后封锁宫城。若元昊之前并未露面，我等便组织jīng锐围剿元昊。”
“得令。”
“还有一个时辰比武即将开始，刘卿家，启程前往校场。”
“请族主务必小心元昊的铁麟矛，贼子势重时万勿恋战；草原上无数英雄豪杰正是饮恨在此矛上，才成就了元昊塞北第一高手的美誉。属下告退。”
校场上。
“时辰已到，请宣读圣旨。”
夏国尚书令野利仁荣手捧圣旨立于高台之上：
“上承天命，佑我大夏，自我大圣德景宗白上国青天子建邦以来，强兵尚武，威及域外，藩邦莫敢轻之。奈何外邦使节多以武技相较，非与我重骑shè之技同，故借今大夏比武大会之机，立御下一品堂，专研武技，护国为民。天授礼法延柞四年。”
台下数百人轰然应诺。野利仁荣又补充道：“我一品堂设青龙、白虎、朱雀、玄武四大分坛，青龙坛尊者五名，官拜二品，赐金百两；白虎坛使者十名，官拜四品，封金五十两；朱雀坛，侍者百名，封金十两；玄武坛戍者赏银十两，由于大王身体抱恙，比武大会由我主持。现在―――比武开始。”