第二十五篇：竹战全局 - 萤火虫的冬季 - 吹落娇红故人颜
1·却说绰叔着人递了封信笺给鄂善，鄂善观罢，不敢怠慢，急忙派车去接绰叔，临行前，绰叔将一个红布包随身带上，坐上汽车后，汽车两边各站着一个警卫，风驰电掣开向鄂宅，车子到了府宅，两名警卫一个抢进门去报信，一个就来恭恭敬敬地开车门，绰叔阔步下了车，“先生，请吧”
警卫带他顺着曲径迂回的走廊，进入屋内，茶厅中，鄂善似已等候多时，见绰叔到来，忙起身笑脸相迎，他的脸上略带倦颜，寒暄了两句，便直入主题，“不知先生前来，所为何事？”
绰叔也不和他拐弯抹角，“我有桩生意，烦请总长大人代为引荐一位主顾”鄂善稍迟疑了一下，委婉地道：“先生必然做的是大买卖，鄂某恐能力有限”
绰叔不动声色，取出随身带来的包，铺在茶几上展开，鄂善顿时目瞪口呆，竟是二十根黄澄澄的金条，“这些只是定金，事成之后，在下还有重谢”稍顿了一下，“总长不是说想目睹一下黑寡妇的真容，在下也可以为大人开眼”
鄂善闻听，身子震颤，背脊上渗出汗液，绰叔的话再明显不过，摆在自己眼前有两条路，其一，收下贿赂，与之同流，二则，命丧黄泉，当初，他只因不满前任总长搜刮民脂民膏，贪婪暴敛，无所作为，而自己徒有满腔为国为民的热忱，却无处施展，故此才会在某位高人的指点下找到绰叔解决掉了“胖子”，事后，他一直想与绰叔撇清关系，然而，“请神容易送神难”，这段日子若非琐事缠身，他正竭力调查绰叔的杀手组织，，欲将其等为祸百姓的孽党一网打尽，谁知，他竟先找上门来了，经过再三思量，鄂善决定收下金条，一个贪财的长官让对方抓住了把柄，才不会对其动杀机，性命无虞，方有机会反过来置对方于死地的机会。
“先生客气”鄂善假意目光贪婪，满脸堆笑，“但不知先生要鄂某代为引荐何人？”
“嬴督军”绰叔的胃口着实不小，竟将主意打到嬴赫昆身上，但鄂善不敢过问是何种生意，只面有难色地沉吟了片刻，方吞吞吐吐地道：“好吧，待改日鄂某定位先生引荐”
绰叔刻不容缓地要求：“不，择日不如撞日，就请总长今日便带我去督军府”
鄂善心中虽有火气，面上却隐忍着不敢发作，披上老妈子递来的外衣，便同绰叔并肩出门。
刚走到屋外，忽听那院传来歇斯底里的哀嚎声，引起绰叔的关注，“总长大人，所为何故？”鄂善叹了口气，“家门不幸啊”许是担心绰叔起疑，又着重解释，“这不，前两日我家夫人去和督军的二姨太打牌，谁知家里老二和小的闹翻了了天，失手之下导致小的小产，这荷香没了孩子，竟似疯癫，整日在家闹腾，都要受不了了”绰叔难得地调侃一句：“齐人之福也并不好享啊”
2·因着嬴赫昆身体欠妥，柯啸代为去了衙门，懒散地斜躺在竹凉榻上，嬴赫昆一个劲儿地鼓捣不通气地鼻子，连带着说话腔掉都有些怪异，“他娘的，大热的天，老子居然着凉了”
胭脂跪坐在他身后，体贴地替他揉肩敲背，“俗话说，冷伤风热感冒，您哪，是火上引起的”嬴赫昆眉毛一拧，“有了你成宿的折腾，还能不上火？”胭脂撒娇地“嘤”了一声，媚笑道：“大帅，你说话真露骨”
嬴赫昆转过身，捏捏她的下巴，笑道：“我就喜欢你这笑，那句话怎么说来着，嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡”胭脂掩嘴笑着偎到他怀里，“文诌诌的腻死我了”她兰花指挑·逗式地撩拨他唇上的胡须，魅惑地哄问：“你说，是我好？还是修语茶好？”这个家待得久了，她自然也在老妈子嚼舌头时听到一些从前的事。
嬴赫昆脸色骤变，毫不怜惜地一脚将她踹下去，“真他娘的不知好歹，妄想跟语茶比？”她这一脚正好踹在胭脂的小腹上，力道之狠，疼得半天爬不起来，加上怕再挨打，吓得身子颤栗地跪在地上求饶：“大帅，是我不自量力，您别动气···”嬴赫昆还想扯着嗓子再骂，恰逢祭殿来报：“大帅，鄂总长求见”便只得作罢，，起身理了理衣领，“带他去上房等我”穿上鞋准备出屋时，胭脂依旧跪在地上哭哭啼啼，没完没了，嬴赫昆不耐烦地喝道：“行啦，不怪你啦，你们女人还真他娘的是水做的”胭脂这才揩了揩眼泪，捂着肚子直起身，“谢大帅，以后我会守分寸的”嬴赫昆也懒得再理她，直奔上房。
祭殿引着鄂善和戴着金色面具的绰叔来到上房，趁着鄂善没注意，绰叔暗暗塞给他一张字条，待到无人时，祭殿展开，上面只有四个字：任务出现。终于离为父母报仇的时刻越来越近了，他却并没有像当初臆想得有多么喜悦，生活环境有了改变，思想也随之复杂，肩负的东西同样增加了，有彷徨，有迷茫，有犹豫，甚至有对美好生活的奢望，当复仇结束，人生使命完成后，他又该何去何从？
胭脂照着镜子用手绢细致地将泪痕擦干，才走出房间，走廊里，嬴婳正陪着嬴守嬉戏，也许因为心里受了委屈，见到昔日的故友，便想倾诉些知心话，以此寻些慰藉，遂轻唤道：“婳儿，陪我说会话行吗？”
嬴婳瞥了她一眼，态度冷淡，“如今身份不同了，恐言辞不当，失了礼数”胭脂被她戗得潸然泪下，用手绢轻轻擦了泪，低气道：“婳儿，我知道是我爱慕虚荣，伤害到了你和你娘，你只当我年轻不懂事，原谅我吧”
嬴婳嘴角缓缓勾起一个嘲讽的弧度，“伤害到了谁已不重要，你只扪心自问，这条荣华富贵之路，是否是你心中理想的康庄大道？”言罢，她挽起嬴守的手回屋了。
胭脂面如白纸，眼神虚乏无力地扶着围栏，脑海中竟不自觉浮现出当初南风对她百般疼爱的画面，彼时的他们你侬我侬，情意绵绵，虽然日子贫苦，甚至为一串糖葫芦而争让不休，但他们的爱情就像冰糖葫芦，会在偶尔的争吵时泛着青涩的酸，会在恩爱缱绻时感觉畅然的甜，没有锦衣玉食，但生活无忧无虑，然而如今锦缎着身，她不觉得比粗布纤麻的衣裳有多舒服，玉食入口，她尝不出珍馐的滋味，她开始后悔当初荒唐的决定，她开始怀念只有蛋花的疙瘩汤···
鄂善和绰叔刚坐定，嬴赫昆缓步踱了进来，二人连忙起身，上前行礼，口称大帅，嬴赫昆扫了绰叔一眼，散漫地道了声：“坐吧”宾主同时落座，老妈子奉完茶后，急忙退下，鄂善应是先开口，原本想奉承嬴赫昆几句，嬴赫昆粗嘎地道：“别整虚的，有话直说”
鄂善表情好不尴尬，“呃···”绰叔也觉得他太拖泥带水，便绕开他，直接对话嬴赫昆，“在下不才，想和大帅做桩生意”嬴赫昆觉得新鲜，摸着光头问道：“什么生意？”
绰叔眼角余光暗暗斜向鄂善，“容在下冒昧，我只能和您一人说”鄂善自知是多余的了，但嬴赫昆不发话，又不能告退，嬴赫昆将脸一板，用手指着绰叔，“你凭什么和老子谈？老子又如何信得你？”
绰叔冷哼一声，“素闻嬴督军是威慑一方的枭雄，难道这点胆量都没有吗？”被他一激，嬴赫昆果然就范，“别耍花样，要不然你这条小八字儿就被我捏死在手掌心里”说着将左手的五指一伸，咬牙切齿捏成了拳头，翻着两个大眼睛盯着他，鄂善见自己已是被卸下磨盘的驴，再坐无益，自觉地起身告辞。
房间里只剩嬴赫昆和绰叔了，“说吧，什么买卖？”绰叔不疾不徐地从兜里掏出一块像胰子般大小的东西，用油纸包裹着递给嬴赫昆，嬴赫昆接过手里拆开，不禁大惊，“鸦片？”
“恕在下孟浪，经令千金被虏一劫，大帅的资金已是空乏，而铁奎又在隔岸虎视眈眈，若大帅不先发制人，此地失守是早晚的事”绰叔目光盯向油纸包，“而它，是最有效的捷径”
嬴赫昆面色铁青，走私鸦片，为祸一方，可是非同小可，但有获利匪浅，铁奎篡谋夺权的野心绝不是危言耸听，也不知他是发了什么横财，军备势力正在日益壮大，反观自己军备稀薄，根本难以抵御入侵，思考再三，他已有所动心，“你戴着这个破玩意儿，我怎地信得着你？”
绰叔不曾争辩，直接伸手将金色面具摘下，乍见其容，着实令嬴赫昆吃了一惊，倒吸了口气，面具背后是一张阴阳脸，一半显示着中年男子方正的面貌，一半却是少了皮肤，粉红色的肌肉揪成几处凹凸不平的肉瘤，甚是令人作呕。毕竟是久经沙场的男人，嬴赫昆很快镇定下来，绰叔徐徐道：“我本名渡边雄平，幼年在故乡独自上山接受训练时，被黑熊舔伤了左半边脸。少年时加入天皇特战队，曾受到过裕仁天皇的接见，算起来，我到中国已有二十余载了”绰叔避重就轻地绕开了他来中国的原因，“不知这些能否被大帅取信？”
嬴赫昆靠在椅子背上，昂着头静想了半晌，“好吧，这桩生意就定下来了，接货方式和时间以及运输路线，你着人与我到时指派的人商洽”绰叔却脆声道：“我只信任祭殿”
嬴赫昆眸中闪动着锋利的寒芒，叱道：“你这话何意？我的副官又已经你调查了？”绰叔微欠了欠身，直言不讳，“实不相瞒，他是我安插在大帅身边的”
嬴赫昆手掌成拳，重重捶向桌面，“太岁头上都敢动土？老子非蹦了你们”说着，便要掏枪，绰叔镇定自若地解释：“大帅，稍安勿躁，请听我分析，若他单单是我的人，贸然为你办事，你能轻易信他吗？这种生意非同一般，弄不好是要掉脑袋的，而今由您栽培成了亲信，你我之间消除了隔阂，生意自然会做得顺风顺水，大帅，您认为呢？”绰叔话锋一转，“若大帅有疑虑，大可开枪毙了他，之后由您亲自更定人选”祭殿能得到重用，自然最好，然若不能，弃如蔽履也不足惜。
嬴赫昆摸摸光头道：“容我再考虑考虑”
祭殿来找嬴婳时，她正在为嬴守画脸谱，是净脸脸谱，才画完一半，瞅起来有些别扭，嬴守呲着牙，傻气地问道：“两个哥哥，好看吗？”祭殿敷衍地点一下头，随即对嬴婳道：“大小姐，大帅有找”嬴婳会意地放下油粉膏，好言哄道：“守儿，姐姐马上回来再帮你画”尽管嬴守极不乐意，也只好噘着嘴嘱咐：“你要快哦，不许耍赖”
嬴婳随祭殿出房间后，祭殿长话短说，“绰叔刚有来拜访大帅，他偷偷塞给我一张字条，任务出现”嬴婳凝神思考了一会儿，道：“以我之见，爹用不了多久便会找你，不问则罢，若问起你和绰叔的关系，你最好如实回答”
“此话怎讲？”祭殿不解，“绰叔求见我爹和给你的任务定然有联系···”尚未等嬴婳详尽分析完，莲子已来传话，“祭副官，大帅找你过去”来不及再细说什么，嬴婳只给了他一个暗示的眼神，示意他万不要隐瞒与绰叔相熟之事。
上房中独剩嬴赫昆一人，不知绰叔何时离开，也不清楚他从哪处离开，气氛有些凝重，嬴赫昆绷着脸，“祭殿，你来我府上多久了？”祭殿猜不透他的话意，只中规中矩地回道：“半年有余”
嬴赫昆冷冷一笑，“我且问你，你可认识绰老鬼？”祭殿原想搪塞“只有耳闻，不曾识面”，但见他表情，又记起嬴婳的叮嘱，便如实回道：“我十岁那年，双亲俱亡，是绰叔收留了我”
“你倒是深藏不漏啊”嬴赫昆又习惯性摸摸光头，满以为他会矢口抵赖，他的如实回答倒令嬴赫昆大感意外，一下子没了对策，沉默良久方才道：“其实你很有魄力，又几番救了守儿，我是极器重你的，若你肯尽心效力，我绝不亏待你”
祭殿按照军人方式行了个军礼，“谢大帅赏识”嬴赫昆话锋一扫，转了话题，“你说，你对守儿感觉如何？”祭殿一怔，料不到他会有这么一问，踌躇了半晌，才吞吞吐吐回道：“二小姐乃金枝玉叶，属下定会尽心保护她”嬴赫昆老谋深算地转了转眼珠，突兀地问了句：“倘若我将守儿嫁与你，如何？”
祭殿神色失措，急忙辩道：“属下绝不敢存非分之想”嬴赫昆面色晦暗，似有不悦，“莫非你嫌她痴傻？”祭殿语气平淡地解释：“数下自叹高攀不上”嬴赫昆忽地纵声大笑，“好了，我还是那句话，若你肯尽心效力，我绝不会亏待你”祭殿心中暗忖：嬴赫昆此番话究竟何意？
嬴婳继续执笔帮嬴守画完剩下的脸谱，但神情有些恍惚，心里总是惦记祭殿去见嬴赫昆会不会出事，嬴守因她的怠慢有些不高兴，“爹爹叫你做什么？”嬴婳微微笑着逗她，“是问我守儿有没有不乖？有没有乱发脾气？”
“胡说！”嬴守生气地抬手将妆案上的油份盒拂到地上，五颜六色的油份顷刻染花了焕然一新的地毯，“一定是爹爹要你做两个哥哥的新娘子”嬴婳又气又好笑，“爹爹哪有说过这样的话···”
根本不由她说，嬴守抢过她手中的画笔在她脸上胡乱地画了几道，最后稚气地警告她，“两个哥哥是我的，只能和我玩”嬴婳对着镜子中的花脸，真是哭笑不得，不过令她感到欣慰的是，祭殿已平安无事地出来了，一颗悬着的心终于落地，她自幼没有亲人，伴随她成长的只有绰叔和祭殿，若是将绰叔视为恩重如山的父亲，那么，祭殿则是介于兄长和朋友双重之间，更增添了一份少女的纯真爱情，它像洁白细碎的土豆花，从最初躺在被阳光照耀得发烫的泥土中小憩，到破土而出感受着如丝绸一般柔曼滑过的清风，鸟儿偶尔驻足的呢喃，是心照不宣的惬意，却铭
刻着隽永。
3·南风依旧是老样子，终日宿醉，酗酒兹事，已被鄂善调去做巡警，但他仍是死性不改，更甚者在一次巡街时遇到一个小偷，出于职责，他英勇擒贼，却反被小偷踩在地上一顿暴揍，至今被警队传为笑谈，由此也得了个“醉虾”的称号。
照例踉跄着步伐回到一贫如洗的家，娘亲将做好的米糊盖在桌子上，早早歇了。南风毫无胃口，悻悻地回到自己屋里，一头栽倒在炕上，迷迷糊糊睡着之时，忽听有女子轻唤：“风哥”南风以为自己是在做梦，梦到了胭脂，于是喃喃呓语：“胭脂，你知道我有多想你吗？”
女子轻笑，“我不是来看你了吗？”南风狂喜，伸手去抓她，居然真的抓到了她的手臂，他陡然酒醒，梦中多是虚幻的，不会有如此真实的肢体碰触，南风一边着手揉搓惺忪的睡眼，一边仍贪婪地拽着对方的手臂，不肯让她离开。
“酒醒了？梦做完了？”女子戴着一副珊瑚制成的面具，眼眶位置还镶有几颗精致的璎珞，她的声音清脆如蒙古草原上牧民手中的驼铃，悦耳动听，更重要的是竟和胭脂的声音一模一样，出于警探的敏感，南风严肃地询问：“你是谁？为什么到我家来？”
女子坐到他身旁，亲昵地靠在他身上，“风哥，还在怨我贪慕虚荣，背信弃义吗？”南风一把推开她，瞪大着双眼连连摇头，“不，你不是胭脂，胭脂已经抛弃我了，她已经嫁人了”南风双手抱着头，痛苦地垂了下去。
女子将他的脸正视回自己，柔声细语道：“你好好瞧瞧，我有哪里不像胭脂？是这个面具吗？”她食指狠戳了一下他的额头，“傻瓜，我若不这身打扮，被大帅认出，你我还能这般自在的相见吗？”南风半信半疑，“你真的是胭脂？”隔着面具，他又听到她清脆的笑声，女子已经开始解着旗袍上的纽扣，南风受宠若惊，“胭脂，你真的···”
“风哥，莫嫌露水姻缘浅，你我情比金坚”