二十二回 水怪（上） - 异唐西游记 - 文四宝
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上回说到唐森凭着自己三寸不烂之舌成功的逃过红孩儿的审判，纵马向西，可是心中并没有劫后余生的喜悦，反而是沉重无比，他想起火云洞中那些可怜的婴灵，因为仇恨，吞噬着杀戮的快感从而暂时满足被抛弃的痛苦，无异于饮鸩止渴，痛苦只会越来越多，越来越重。
唐森在洞中所言要让世界太平的豪言壮语一半是为了活命撒的谎话，一半却真的有了去西天找如来佛求取经书超度这些亡魂的打算，在他的世界观里并不存在有什么可以超度众生，脱离苦难的《三藏真经》，但是现在他宁愿相信这是真的，如来佛真的有这么一部经典等着他去领取，他又想到了小白，如果有这么一部至高无上的经书，小白是不是也可以超度，重新投胎转世呢？
一种强大的使命感填满了唐森那颗原本一心只想求回家路的凡人心，人都是有善心的，哪怕是再恶的人，见到可怜事，少有不动心的，何况唐森还是一个本xìng纯善的大好青年呢。他开始觉得自己的西游之路不再单调，他是在为全人类的幸福做贡献，心中感到无比的自豪与伟大。
不过这种像蛤蟆一样自我吹嘘起来的气势没过多久便偃旗息鼓了，一气走了七八百里之后，他遇到了一条河，把他的西去之路阻断了，这是一条漆黑的河，为什么说漆黑呢，且看那河水，就跟墨汁一样的黑，唐森用手捧起来看时，那水中漂浮着不少藻类，应该就是它们把河水“染”成了黑sè。
黑水并不是阻挡唐森的拦路虎，而是胯下那匹白龙马的反应让他十分差异和担心，因为这种情况他从来没有遇到过，这白龙马跟唐森朝夕相处，马儿的习xìng他也是了如指掌，一般的猛兽根本不是这马儿的对手，只要那马儿把屁股掉过来猛的一蹄子，就算是猛虎，也准被踢个跟头，轻则骨折，重则当场一命呜呼，是唐森这一路上最得力的保镖。
可今天这马儿一见黑水河，就往后退，不肯近前，任凭唐森怎么拽就是一步也不肯走。
唐森本来想试试凭着沙和尚给的救生圈能不能带着人马一起度过河去，可马儿打死不下水，他也没辙，只好牵了马儿顺着河道往上走，看看能不能找到渡船，当然，如果有座浮桥就更好了。
往前走了很远，隐约的，唐森听到有乐器演奏之声，声音悲切，不像是什么好事，纵马赶将过去，原来是一队送葬的队伍，披麻戴孝，招魂幡随风飘舞，好不凄凉。
唐森心中咯噔了一下，下了马，拉住一个人问道：“这里是什么地方？为何死了这么多的人？”
“咱们这里叫黑水堡，堡前有条黑水河，这几rì水中来了个瘟神，害了好几条人命了，嗨~，可怜我家大舅，一早出门钓鱼，就被那瘟神拽入水中，连个尸首都不敢去寻，呜呜呜呜。”说罢只抹眼泪，原来这棺椁中只有死者的几件衣服，是个衣冠椁。
“你且莫哀伤，那是个什么瘟神，怎么你们怕成这样，连尸首都不敢去寻？！”唐森大为惊讶，他想到白龙马都不肯靠近河水，刨根问底想搞清楚到底是个什么东西作怪。
“咱们也说不清楚，听堡长说那东西叫”鼍”。”那人回答道。
“托？！”唐森第一次听说这有这么一个怪物，心中不解，看那人哭得伤心，出于职业习惯，就安慰了两句：“施主不必太过悲伤，贫僧从东土大唐而来，一路上也曾遇到过这些修炼得道为祸一方的妖怪，他们虽然神通广大，但也不是不死之身，总会有法子.......。”
他这里话没讲完，说者无心听者有意，怎么着，这和尚能降妖！那人噗通一下跪倒在地，头点如鸡啄米，口称：“请长老发发慈悲，救救咱们吧。”他这一跪，那些送葬的人都跟着跪倒一片，齐声求救，诉说那怪物的罪行。
唐森没想到事态竟有如此严重，整个黑水堡在短短的几天中居然有七八个人葬生在那妖怪的口中。他哪里会什么法术，降什么妖怪，这一路走来，多半靠着一张三寸不烂之舌连哄带骗的过来的，唯一的一件装备就是那根金箍棒，虽说发起威来是惊天动地，可这根棒子的脾气他又拿不准。
看着这些人一脸虔诚，苦苦哀求的样子，他又实在不好一口回绝，便答应了下来，先走一步看一步，搞清楚状况再说。
这些孝子贤孙也是病急乱投医，实在没辙，遇到一根稻草就当黄金，埋了先人，簇拥着唐森进入了黑水堡。
早已有人回去禀报族长，说是有个从东方来的和尚能够降服水中的瘟神，所以族长领着大众早已在祠堂大门前等候，见到唐森，觉得这和尚仪表非凡，步态举止温文尔雅，果然是位得道高僧的模样，当下大喜，恭恭敬敬的把唐森让到屋内，分宾主安坐。
“老施主，先前听说这河中有怪名‘托’，到底是个什么样子的东西，可曾有人看见？”寒暄客套几句唐森开门见山的问道。
“长老，那不是‘托’，是‘鼍’。”族长尴尬的清了清嗓子，欠了欠身子说道。他对唐森的敬仰减了10分。
唐森大囧，好在老祠堂光线不怎么好，他脸上发烧，不仔细看瞧不出来，“咳咳咳，那是否有人见过这个，这个‘鼍’？”实话实说，他并不清楚这些村名口中的鼍是个什么东西，对于这个字，他的脑海中一点记忆都没有，想必是个很生僻的怪兽。
“我看见了，那瘟神有房子那么大，使的兵器是一把芭蕉扇，十分的厉害，只一扇，就把他们家的小船扇翻了。”一个村民道。
“那瘟神有一张长脸，两排牙齿，很是锋利，鼻孔长在牙齿前面，就像马脑袋，只是要比马头大出许多。”又有人道。
“那瘟神的眼睛像两个灯笼，不是长在前面的，长在脑袋两边，发出的光能照出俩里地！”这位有些夸张了。
“我看见过，它还有一身盔甲。”
“对对对，我也看见了，是穿的盔甲，黑黄黑黄的。”
村民们七嘴八舌，把自己所见所闻添油加醋的讲了出来，族长听得头疼，他虽然知道‘鼍’这个名字，那也是听老一辈人口口相传的，说是这河中原本住着一个上古神兽，十分凶残，后来不知道被哪位神仙收服，便再也没出现过，至于到底长什么样子他也说不清楚，因为时代实在是太久远了，没有个具体的记载，自从这瘟神出现到现在，他都没理出个头绪来，正打算召开全族会议的时候，碰上唐森，这才把大家召集起来商量对策，但是看样子，这样七嘴八舌的说下去也讨论不出个什么来，一筹莫展之际把目光转移到坐在那厢一言不发仔细听村民议论的唐森的身上，这位出家人看上去还挺沉得住气，说不定真有什么法子能帮上忙。
唐森听着村民们的议论，心里渐渐有了个模糊的轮廓，抛开夸张的成份，他首先觉得，那黑水河中的瘟神不是妖怪，而是一个未知的动物，两只眼睛长在脸的两侧，只凭这一点，就可以断定他的猜测是正确的，生活在水中，脸又长，牙齿锋利，鼻子长在嘴前面，一身鳞甲，所有的这些细节加在一起，他想到了一种淡水动物：鳄鱼。在唐森的记忆中只有鳄鱼符合上述特点。
族长把目光望向自己的时候他注意到了，心想这正是展示自己能耐挽回面子的时候，所以止住了村民的议论一本正经的说道：“大家安静，我已经知道这水中的瘟神是个什么来路了，它是一条鳄鱼！”
“鳄鱼？！”所有人都被这个新鲜的名字吸引住了，他们从来没有听说过鳄鱼，有些人立刻露出了鄙夷的神态，一条鱼能有这么厉害吗？
“鳄鱼不是我们常见的鱼类，他是一种十分古老的动物，如你们看见的一样，嘴很长，牙齿锋利，一条很长的尾巴，身上满是鳞片，大家不必担心，鳄鱼不是什么瘟神，只是一个野生的畜生罢了，不过它力大无比，但是只要咱们计划周全，要除掉他也不是不可以的。”