第052回 老头子纪昀妙解 女孩儿福公祝寿 - 清代宫廷艳史 - 许啸天
却说乾隆帝有一种古怪脾气，凡是他相信的人，任你如何横行不法，便是亲眼看见，也总是说他好的。那杨瑞莲还只是一个小贪官；独有那和珅，却是越老越贪。他常常派自己亲信的家丁到江南湖广各省去敲诈勒索；沿路督抚大员迎接和相国的家丁，好似迎接皇上一般。这种风声传到京里，那班御史老爷，谁敢说一句闲话！独那刘相国，他是正人君子，便忍不住奏了一本，说和相国在外面如何招摇撞骗、贪赃枉法。乾隆帝看了，便勃然大怒，说刘相国有意挑拨，把他传进宫去，当面训斥了几句，气得刘相国胡子根根倒竖。嘉郡王十分敬重刘相国，那日便亲自到相府去劝慰了一番。说起和珅，嘉郡王说道：“这个奸贼！小王总有一天收拾他 。”当时嘉郡王悄悄地打发人到各省去，把和珅家人在外面招摇纳贿的事体，一桩一桩地察访出来，记在册子上，预备将来查办他。可笑那和珅还睡在鼓里，他见皇上喜欢嘉郡王，也天天在一旁称赞嘉郡王如何忠孝勤学。那乾隆帝听了越发高兴，便与和珅商量，说自己年纪已老，打算趁此余年享几日清福，把这皇位传给嘉郡王。和珅听了皇上的话，也竭力怂恿乾隆传位。他想：如今他帮了嘉郡王的忙，他年嘉郡王登了位，少不得也要算他一位开国元勋，自己的权势将永远立于不败之地。乾隆帝虽打定主意，又因自 己皇子众多，一朝宣布出去怕要闹出乱子来；便吩咐和珅暂守秘密，如今是乾隆五十七年，须要到六十年上，才下这让位的圣旨。如今先下谕把毓庆宫修理起来，命嘉郡王带了家眷搬进宫里去住，是防备意外的意思；又亲笔写“继德堂”三个字的匾额，给嘉郡王悬挂在宫中，暗藏着传位的意思。
那嘉郡王见父皇在他身上如此费心，不知是祸是福，又不好问得。心中正惶惑的时候，外边忽然传说和相国请见。嘉郡王因他是个贪官，十分看不起他，平日也少和他来往，如今听说他亲自上门求见，心中觉得诧异，又因他是父皇第一亲信的大臣，又不好怠慢他，只得迎出去相见。那和珅见了嘉郡王，抢上来打了一个躬，开口便说 ：“恭喜王爷 ！”接着，袖子里拿出一个如意来，双手献上。嘉郡王接了如意，心中越发诧异。
原来当时宫中规矩：凡是秀女们点中了封妃子，妃子们点中了封皇后，那向她贺喜的人不便说明，见了面便献一个如意，一来是向她贺喜的意思，二来是暗地里报一个喜信给她的意思。
如今和珅要讨嘉郡王的好，便来献这个如意，也是暗地里报一个喜信的意思。嘉郡王见了如意，便说道 ：“小王有什么喜事，却要烦相国的驾 。”那和珅又打了一个躬，悄悄地说道 ：“王爷还不知道吗？如今皇上已内定传位给王爷了。王爷倘然不信，只看皇上亲手写的‘继德堂’三字，这‘继德’二字，便可以明白了。皇上昨天曾和下官商量过来，打算到六十年上让位给王爷，所以把王爷预先留在宫里 。”嘉郡王听了，心中虽止不住欢喜，但因为和珅与闻这宫廷的机密事体，心中越发嫌恶他。当下免不过说了几句感谢的话，把他送了出去。回进宫来，自言自语地骂道 ：“这个老奸贼！他到俺手中来卖弄玄虚么？将来总要他看看俺的手段 。”
和珅从毓庆宫出来，心想，俺如今已巴结上新皇帝，将来 的禄位可以无忧的了。只是老皇帝待我几十年恩宠，如今他快要退位了，俺也要想一件事体出来报答老皇的恩德。他回府去，把自己这个意思对幕友们商量了一番。内中一胡师爷献计道：“当今皇上是好大喜功的。他如今的传位给皇子，也是要学尧舜禅让的故事。如今相爷不如上一本奏折；先称颂皇上一番，再奏请交翰林院编一本纪皇上功劳的书，为传名万代之计 。”
和珅听了胡师爷的话，不禁拍掌称妙。当下便由胡师爷拟了一个奏章，第二天早朝，和珅当殿递上。奏章上大概说：皇上登极六十年以来，海内澄清，功盖寰宇，宜举行登极周甲庆祝大典；命内客翰林院编撰纪功书册，晓之天下，传之万世。乾隆帝看了奏章，起初是谦逊了一番。当时文武百官谁不愿讨皇上的好，便你一本，我一本，都跟着和珅奏请皇上举行庆祝大典，又交文学大臣编撰纪功书册。后来，和珅又独上一本奏章，说皇上登极以来，有十件大功：两次打平准部，两次扫平金川，平定回部，平定台湾，收服廓尔喀，收服安南，招降缅甸，平定贵州等等。这十回战功，都是皇上亲授机宜，恩威并用，因此须发交翰林院，把这十回战功详细记叙。一面由百官们共上尊号，称为“十全大帝 ”。圣旨下来，纪功书着交和珅、纪文达率领南斋各翰林详细记叙，不得过事铺张；至上尊号一节，着无庸议。那班文学大臣得了这个圣旨，便忙着起草的起草，修正的修正，缮写的缮写。那乾隆帝也常常亲自到南书斋里来察看。 南书斋里以纪晓岚为首，凡是皇帝进出起坐，都是纪晓岚陪奉着。看看到了大热天气，那部纪功书快要完工，纪晓岚是怕热，为了这编纂的事体，他只得忍着热，天天到南书斋里来督看着。他每到午后，打量皇帝不出来了，便赤膊盘辫，高坐在炕床上，拿着一柄大蒲扇摇着风，嘴里嚷着热。有一天，他 正脱去衣裳，把辫子盘在头顶上，正盘到一半的时候，忽听得院子里有“唵唵”几声喝道的声音，知道皇帝来了，慌得那班翰林各个在座位上站了起来，低着头候着。纪晓岚已来不及穿衣服了，一时无可躲避，急向炕床底下一钻，屏声静息地缩着。
只听得一阵靴脚响，乾隆帝与和珅说着话；和珅又说了许多恭维皇上战功的话。乾隆帝又吩咐：这纪功书编纂完了，赶着再编六巡江浙的游记，着和珅、纪晓岚两人督率各翰林细细地编纂，总须实事求是，不可过意铺张。那和珅听了，口称领旨。接着，皇帝问道 ：“纪晓岚到什么地方去了？”那领班的大臣奏称：有私事去去便来。乾隆帝又问道 ：“这部纪功书定了名目没有？”和珅奏称：暂时定名《十全大武功记》。“乾隆帝听了呵呵大笑，说道 ：”如此说来，朕便称‘十全老人’罢 ！“接着皇帝便下座来，走到各大书桌前随手翻着看那文稿。这时满屋子静悄悄的，连咳嗽声儿也没有。
纪晓岚这时趴在炕板底下气闷得厉害，那汗珠儿似下雨一般直淋下来，热得他撑大了嘴喘着气。半晌，他侧着耳朵听听，外面毫无声息，他以为皇帝已经去了，再也忍不住了，便伸出头来，大声问道 ：“老头子去了吗？”把满屋子的人齐吓了一跳。乾隆帝十分诧异，连问 ：“谁在那里说话？”吓得大家不敢说话。到底是和珅的胆大，回奏说 ：“听去好似纪晓岚的口音 。”乾隆转过身来，对着炕床喝问 ：“谁在里面？”只听得炕下面有人说道 ：“臣纪文达在炕下 。”皇帝问 ：“为什么不出来？”纪晓岚回奏说 ：“臣赤身露体，不敢见驾 。”乾隆帝说道 ：“恕你无罪！快出来说话 。”纪晓岚听了，巴不得一下，从炕板下面钻出来。纪晓岚的身体高大，爬了半天才出来。看时，他上身赤着膊，浑身汗珠儿淌着，满粘着灰尘泥土。乾隆帝上炕去坐下，纪晓岚吓得只是跪在地下磕着头。隔了半晌， 乾隆帝冷冷地问道 ：“你这‘老头子’三字，是给朕取的绰号吗？”纪晓岚不敢作声。乾隆帝又说道 ：“你是文学侍从大臣，肚子里是通的，如今且把这‘老头子’三个字讲解给朕听听；若讲得不差，便恕你无罪 。”那纪晓岚到底是和皇帝亲近惯的，便大着胆奏说道 ：“皇上莫恼，且听臣解说。老头子三字，是京中唤皇上的通称。皇上又称万岁，这不是‘老’吗！皇上是一国的元首，这不是个‘头’吗皇上又称天子，这不是个‘子’吗！‘老头子’三字是尊敬皇上的称呼，并不是诽谤皇上的绰号 。”纪晓岚说到这里，乾隆帝忍不住说他解说得好。从此以后，这老头子三字，宫里人人唤着；乾隆帝有时听得，也不生气。 一转眼，到了乾隆六十年。乾隆帝暗暗地把让位的典礼筹备舒齐。这年九月初一早朝，众大臣在勤政殿上朝，乾隆帝下谕说 ：“朕即位之初便对天立誓：如能在位到一周花甲的年数，便把皇位传给太子，不敢和圣祖在位六十一年的数相同。如今已是乾隆六十年了，朕已遵照列祖的成例，把太子的名字写好，预藏在正大光明殿匾额后面 。”便立刻派满、汉两位相国，带同内监们到正大光明殿上去，把那储藏太子名字的金盒拿下来。当殿打开一看，见上面写着 ：“册立皇十五子嘉郡王颙琰为太子。以乾隆六十一年为嘉庆元年 。”有承宜官当殿把诏书宣读过，文武百官一齐跪贺过；退朝下来，又赶到毓庆宫去贺太子的喜。那嘉郡王一面接过诏书，一面接待众官员，又自己对众人说了许多德薄寡能的客气话；百官退出宫以后，忙赶到父皇宫中去谢恩。那时太子的生母魏佳氏已封为第一贵妃，见了他儿子，又劝勉了一番。到了第二年元旦早朝，乾隆帝御太和殿，行过禅位礼，把那传国宝玺亲自授给嘉庆皇帝，称做仁宗睿皇帝；又尊乾隆帝为太上皇帝。嘉庆虽说做了皇帝，那臣 下上奏章，都称着太上皇、皇上；所有一切奏章，都须送给太上皇阅看。便是那军国大事，也须由嘉庆皇帝去请过太上皇的训，才可以执行。因此这位嘉庆帝却十分不自由。嘉庆帝是很孝敬太上皇的，便也不以为意。
这一年是太上皇八十六岁万寿，不但文武百官都来贺寿，便是那满蒙回藏各盟旗的贝勒、台吉以及各外国使臣，都来上寿。皇上下旨：在太和、中和、保和三个大殿上赐宴；又召集各省官绅年在六十岁以上的三千多人，在圆明园中举行千叟宴。太上皇在宫中，带领妃嫔皇帝皇后各皇子福晋开一个家宴。