第096回 恨绵绵瀛台晏驾 阴惨惨广殿停尸 - 清代宫廷艳史 - 许啸天
却说西太后正和众臣在那里议善后的办法，忽见内监来报：光绪皇上昏厥过去了。慌忙同了奕劻等一班大臣到瀛台来看视时，只见光绪皇上面色已和白纸一般，牙关紧咬，两眼直视，瑾妃含着一泡眼泪，呜呜咽咽地唤着。这时隆裕皇后也得报过来侍候，瞧见光绪帝这副模样，也不免流下几滴泪来。西太后坐在一边，只吩咐她们不要心慌，说皇上是气厥，等一刻自然会醒过来的；一面打发了小监速召太医前来诊治。奕劻等一班人只在涵元殿外屏息静候着。一会太医来了，内监们一齐叫道 ：“皇上醒了 ！”光绪帝在朦胧之间睁眼，见四面坐的坐，立的立，围满了人，不觉诧异道 ：“你们都来做什么？”瑾妃低低说道 ：“他们来侍候陛下啊 。”光绪帝说道 ：“我很好的，要侍候做甚？”说着，长叹一声，回身望里去睡了。西太后在旁说道 ：“他是昏瞀初醒，神经错乱。你们且不要去和他多说话，现在只叫太医院诊一诊再说 。”于是由太医院诊过了，无非叮嘱小心服侍的话。太医院出去，立时配了药来，瑾妃亲自动手煎好了药，慢慢给光绪帝服下。西太后等皇上神色复了原状，才起身回宫。皇后及奕劻等一班王大臣也进内问了安，各自散去。
光绪帝见众人走了，才回过身来，瞧着瑾妃问道 ：“他们 已去了么？”只问得这一句，早已喘得说不出话来。瑾妃忙伏在枕边轻轻地说道 ：“陛下还请保重龙体，有什么话，待痊愈了再说 。”光绪帝微微摇摇头，表示不赞成的意思。这样又挨了一刻，气才觉平了些，便伸出他估瘠的手来，握住瑾妃的玉臂，喘着说道 ：“俺的病症已是不起的了。今天却要和你说几句最后的话 。”瑾妃听了，那泪已同珠子般直望着腮边滚下来。
光绪帝挥着手，似乎叫她不要哭，又继续说道 ：“以俺目下的境地，已没有可以留恋，倒是闭了两眼，一瞑不视的干净。但是，俺没子嗣，政权握在母后手里，俺若一死，这大统是谁继承，却不曾知道，也不与我相干。不过，我如一言不发，就这般默默地去了，于我的心里未免过意不去。想俺自入继到如今，屈指已三十多年了，其中虽没甚勋绩，总算平平稳稳地过去。
至于政权得而复失，怪俺太懦弱的缘故。然俺是自幼进宫，内无心腹之人，外乏忠良辅助，就是要想振刷精神，也无从下手啊。但戊戌政变，俺原想把旧制大大改革一番，重整旗鼓，再张锐气，狠狠地干他一下。谁知母后不谅，中途下手，将俺弄得如囚徒似的，这一次的打击，令俺着实灰心。所以，从此于一切政事，不论对内对外，不再开口了。假使当初能依了俺的计划，国家或不至于到目今地步哩。后来，庚子拳乱，从西安回来，母后果然知道改过，可已迟了。总而言之，俺们清代江山，不久便是别人的咧 。“光绪帝说到这里，又复喘起气来，瑾妃忍着眼泪说道 ：”陛下少说些罢 。“光绪帝止住了喘气，大声道 ：”今天不说，还等到几时去呢？“当下叮嘱瑾妃道：”俺有句要紧的话，听不听由着他们；俺若不说出来，却很对不住祖宗皇帝。因为，俺的身后，入继的人直不曾定局，终是这几个人罢了。然而载洵少不更事，倘付与大政，守业尚不足，亡国则有余。还有溥俊，曾立为大阿哥，其人呆呆，怎好秉政 呢？如其溥仪入继，他犹在稚年，不晓得长成了怎样。但以孩子临朝，当然须有人摄政；这摄政的人，还不是醇王载澧吗？
他们父子之间，果是尽心辅政，那可不消说了。不过载澧为人懦而无断，也非定国之人，弄不好要把国家送在他手里哩。以我的主意，溥字辈都在幼年，必得央旁人摄政，做那木偶的君主；不如就俺的辈中，择一人临政，不是较为妥当吗？不知母后怎样办咧 。“光绪帝说时，眼看了瑾妃，说完之后，双目发定，不住地瞧着瑾妃，要等她的答复。瑾妃知道他的意思，便点头答道 ：”待臣妾就这般告诉太后就是了 。“光绪帝略略颔首，渐渐把眼闭上，气越发急了。瑾妃想皇上的病已是凶多吉少，一头呜咽着，一头伏在床边，乘光绪帝睁眼的时候，低声说道 ：”陛下可觉清爽了些么？“光绪帝微哼了一声。瑾妃又道 ：”倘然陛下真有不幸，叫臣妾怎样好呢？“光绪帝听说，对瑾妃瞧了一眼，凝了一会神，才向瑾妃道 ：”你倒不必忧虑了。他们有我活着，一般的作威作福；我一死后，一朝天子一朝臣，他们也和你一样了。那时节要想自顾也不暇，决不会来同你做对，你倒比现在快乐哩 。“瑾妃待要再问，光绪帝已神志模糊了。瑾妃见形色不好，寸步不敢离开。直等到天将微明，光绪帝已不能说话，唯拿手指着心口，瑾妃忙用手去替他托着。
到了辰刻，隆裕皇后也来了。光绪帝一见皇后，睁着眼望了几望，把拳头在榻上槌了两下，似乎很是愤恨。皇后一边淌着眼泪，絮絮地问瑾妃，探询皇上的病状。又过了一刻，太医来诊过几次，回奏病尚可以挽回，暗中已报给西太后，请料理皇上后事。
那西太后自昨天由瀛台回宫，忽觉不快，虽经太医诊断，两日之中病症也由轻变重，因此支持不住。及闻光绪帝病笃，西太后要待亲往瀛台，给宫监们劝住了，只令隆裕皇后代自己 来慰问。这天下午，光绪帝只剩得三分气息了。西太后自己却也头昏目眩，不能料理善后的事体，当下，召军机大臣那桐、世续等一班人入宫商议大计。
其时庆王奕劻往谒东陵去了，所以不在朝中。世续、那桐等入见，西太后用碧帕裹着头斜倚在床上。一见那桐等来了，便开口问道 ：“咱欲在这个时候立储，你们的意见怎样？”世续忙奏道 ：“皇上圣体不舒，太后正宜在此时早定大计 。”西太后点点头道 ：“咱拟在近支的亲王中选一王子入宫，你们以为如何？”那桐默默不语，世续顿首奏道 ：“太后意在选储，是文王择贤之心，确极紧要的事。但为社稷万世而谋，现值国家多故之秋，自宜择其年长者，方能临政独断，庶乎有望于将来，不至倚权于佐臣，这是奴才的愚意 。”西太后听了，拍床大怒道 ：“立储是何等重大，你也得乱发议论 。”世续吓得叩头不止。西太后望着那桐说道 ：“你道怎样？”那桐奏道 ：“那选储是国家的大事，自听太后裁处 。”西太后说道 ：“那么，醇亲王之子溥仪如何？不过她年纪太幼稚，辅佐的人却不可不郑重一下 。”那桐知西太后意志已定，谅空争无益，于是乘间道 ：“醇亲王谊关父子，又甚贤明，就令之辅佐，是最宜没有了 。”西太后才霁颜，说道 ：“既然这样，你即去拟了诏书来。”那桐叩首道 ：“庆亲王谒陵未还，明天决然可到，到了那时，共同酌议进呈就是 。”西太后沉吟了一会，挥手叫他们退去。
第二天庆亲王奕劻回朝，那桐、世续等便把太后的旨意说了一遍。奕劻说道 ：“为什么又立一个稚童呢？如今的时世，国多变故，似乎宜立年长的人 。”世续忙说道 ：“我也这样的说，但太后因此大怒了 。”原来，世续的意见正和光绪帝临危所讲的立储之言暗合，可惜西太后固执成见，不肯听从，结果将天下送掉，不是天数吗？这是后话不提。 再说那桐等把草诏拟就，给奕劻携带入宫，叫他在太后面前随时谏阻，最好拿这成议打消，别立长君。奕劻满口答应，便匆匆地进宫去了。奕劻进见时，西太后正昏卧不醒，只得静候在外。等了一会，内监在窗外打着号声道 ：“老佛爷醒了。”那一班宫监听得呼声，纷纷进去，递水进茶地忙了一阵，才诏奕劻进见。奕劻慢慢地走到床前，叩头既毕，西太后问道：“你已回来了么？立储的事，他们可曾告诉过你？”奕劻忙奏道 ：“奴才已经知道了，现拟草诏在这里，请太后御鉴 。”西太后接过草诏，读了一遍，望着奕劻道 ：“你的意见如何？”
奕劻是何等乖觉的人，平日本以迎合西太后为趋旨，世续还希望他谏阻，谁知奕劻始终不曾开口呢。当下，西太后吩咐奕劻道 ：“那你可下诏去布告天下吧 。”奕劻领了谕旨出来，即会同那桐等发诏颁布立储；进宫去复了旨意，即召集内外臣工，宣读诏书毕，着世续赴醇王府邸召载澧入宫。世续去不多一会，便和醇亲王载澧进宫谒见太后。西太后对醇王说道 ：“咱现立你之子为储君，你意下怎样？”载澧叩头道 ：“奴才悉听圣裁。”西太后道 ：“你子尚在稚年，不可无教之之人，可命世续任太傅，你也同心相辅，毋负咱意 。”醇王载澧谢恩退出。
当由满汉大臣捧了诏书，到醇王府去迎溥仪入宫。不期醇王的太福晋抱住了溥仪坚不肯放，大臣等再三地解说，太福晋大哭道 ：“他们把咱的儿子快要弄死了，却又来要咱的孙子去吗？这是咱们万万不答应的了 。”因为那太福晋是老醇王奕譞的妻子，也是西太后的妹子。光绪皇上乃老醇亲王之子，和醇王载澧是亲兄弟啊。所以溥仪的入继，同光绪帝是叔侄；并兼祧穆宗皇帝。但太福晋既不答应，一班大臣自然束手无策。后来，醇王载澧在宫中等得不耐烦了，回到邸中来探问时，见太福晋不肯领旨，知道她痛惜孙儿，不由得也潸然泪下。于是由 醇王跪着泣告，把太福晋苦劝一番，说谕旨不可以违逆的。太福晋无法，只得抱持着浦仪，亲自送他上车，又哭了一阵，始含泪回到邸中。这里王大臣等拥着溥仪，蜂聚似地将他护卫进宫。脚步还不曾立定，忽听得内监飞般地跑来，报道 ：“皇上已在瀛台薨逝 。”西太后听说皇上薨逝，便长叹了一声，回身倒在床上，半晌方才醒过来。这时，王大臣等已都齐集榻前听候旨下。西太后草命了遗诏，一面令众大臣等先扶持溥仪正位。
由庆亲王诏布天下，遗诏上令醇亲王载澧暂照开国睿亲王辅政例，为政事摄政王。一切大事均由摄政王拟定后再呈御览施行。
诸事已毕，大臣等忙着料理光绪皇上的丧事。
正在这个当儿，忽报老佛爷病笃，速命众大臣进宫听受遗命。这样一来，宫中立时纷乱起来了。隆裕皇后和寿昌公主及一班亲王大臣，慌忙到西太后宫中，见西太后已两目紧闭，一言不发。众人侍立了半天，隆裕后在床前立得近，西太后忽然睁眼问道 ：“溥仪已正位了吗？”隆裕后答道 ：“今天正位的，已布告天下了 。”西太后不语，又等了一会，才吞吞吐吐地说道 ：“以后政事，你可和摄政王共同酌议行事 。”又召摄政王载澧近床，低声叮嘱道 ：“你既受着摄政重任，对于国家大事，须秉承隆裕后意旨而行，不可独断，致贻后来之患 。”载澧顿首受命。西太后要待再说几句，那喉间痰已上涌，舌头发木，话语含糊不清，只恨恨地槌床而已。这样的过了些时，众臣鸦雀无声地静待着。忽见西太后从床上直跳起来，瞪着两眼，形状十分可怕。隆裕后慌忙上前，和内监等竭力把她扶住。西太后兀是挣扎着，要挣脱了身子，任她去狂跳一会才是舒适哩。
这种现象是表示病人胸臆中非常难过，所以连睡也不安稳了。
但到底人多，终究把西太后按捺下去。