第一卷 十里洋场 第一章民国九年 - 民国风云 - 叶惊鸿
()
苏河北路是旧上海有名的棚户区,弄堂窄窄的,没有光,cháo湿的墙壁滑腻腻的,仔细望去,上面还有一些绿sè藓苔.这些yīn暗cháo湿的小巷,就是上海人常说的弄堂.
“弄堂”是上海人对里弄的俗称，“里弄房子”就是弄堂建筑。弄堂和弄堂房子其实是上海开埠后的“土特产”，起初外国人只许中国人在租界里工作，而不允许在租界里居住。后来发现要发挥上海大都市的潜力，仅仅靠那些为数不多的外侨显然是不行的。于是在19世纪五十年代太平天国运动进入江南，大量富有的中国难民要求移入的情况下，租界当局便顺水推舟，将租界向中国居民开放。
为了便于管理，就在指定的地块上兴建大批集体住宅。这些房子多为立帖式结构，像兵营一样联立成行，对内交通自如，对外只有弄口抵达马路，弄口设铁门，可以随时关闭.在旧时的上海，能住得上弄堂的，至少也是有固定收入者，否则便无法交付每月到期必须缴纳的房租与房捐(或称巡捕捐、绿衣捐)。既然社会是分层次的，弄堂自然也有高中低之别。不同级别的弄堂房子在质量上差别较大，而更重要的差别是地段不同。一般来说，位于闸北、南市的较差，虹口稍微好些，静安寺路和霞飞路一带最好。上海旧时有“上只角”、“下只角”之称谓，“上只角”就是指城市西区的高级住宅区，“下只角”自然指的是那些低级住宅区，两只“角”的房租可以相差三四倍甚至十倍以上。当然,苏河北路只是属于比较低级的弄堂.
终于在弄堂的拐角处,张佑白找到了一所小小的房子.房东是一个徐娘半老的女人,黑黑的头发,还有着一副好看的瓜子脸。
"年轻时一定是个大美人,"张佑白心里嘀咕着。可是这个时候,也少了猎艳的心情，当衣服换来的五快大洋，还剩下四快多，交了两快钱的房租，还有两快多钱。