卷二 第十九章 乌篷坊 - 为圣 - 夜江斜月
蛮荒外面的世界多了几分人气。但也只是多了几分，很多地方同样一片荒凉。
这片大陆名叫“瀚洲”，人口本不算繁茂，人类的活动大体上集中于某些区域内，此外便大部分是荒原旷野，由得飞禽走兽恣肆。愈靠近蛮荒地带，愈发的人烟稀少而已。
在瀚洲的北面，隔着浩瀚大海，另有一片名为“央洲”的大陆。那里才是兴旺发达的人间乐土。央洲人眼中的瀚洲，其实也不过是个落后愚昧的蛮荒之地。
瀚洲之所以能够发展起来，可以说完全是靠着从央洲迁徙至此的人类。昔日瀚洲自身的土著非常少，且处于远未开化的状态。央洲人发现这块大陆后，一代又一代的漂洋过海、安家落户，说不清花了多少岁月，方逐渐有了今时今日的气象。
这一方世界以修真文明为主，凡人的生息繁衍，几乎离不开修真者的庇护。央洲钟灵毓秀，物华天宝，修真所需的一切，可谓予取予求，源源不绝。较大的修真门派守着这片大陆，不是专注于如何利用未发掘的资源，就是相互间终日明争暗斗，总有顾不过来的事情。加上人文所聚，盛世风流，一般情况下好端端的没有谁愿意跑到瀚洲来，吃那开荒的苦头。
所以来到瀚洲的修真者里，十个里头散修占了八~九个。
瀚洲因此也形成了与央洲截然不同的格局。央洲门派林立，从巨型的名门大派，到微型的寡门小户，遍布整个大陆。瀚洲则成了散修的天下，这里没有大门大派，连小门小派也少，更多的是种种联盟、帮会、家族式势力。
在央洲，想在修真的道路上走得顺畅，最好的途径是加入门派，特别是大门大派。在门派中有最好的保护，最丰富的资源，最理想的功法，最全面的指导……前提在于必须得有好的资质。要是资质不够，入不了门派，甚至入不了小门小派，那么修行接近无望。
而瀚洲沿袭了散修一贯的风格，阴狠、毒辣、狡猾、贪婪、粗野、蛮横……虽然不至于一点规矩都没有，但一切凭实力说话，这一点几乎不成疑问。如伤害凡人的事，并非没人去管，凡人是所属势力的一种资源，不容许肆意染指、伤害。不过那是在发现了的情况下，没及时发现或者事过境迁，往往不了了之。归根结底：谁让你没本事？出了事活该。不甘心？那就想办法变成强者去报仇！这就是散修世界奉行的信念。
朱凡挺向往央洲那种地方，可惜担心身份败露，加上单凭炼气期的修为，要横渡大海，面对的风险不比呆在瀚洲小。瀚洲比不上底蕴深厚的央洲，然而总体而言修真各方各面的条件俱已具备，危机与机缘并存。他惟有寄希望于过云子那里得来的记忆，能够帮助自己一切顺利。
天空辽阔而淡漠，层层浮云堆积出些许灰冷，初冬的气息在风中酝酿。
朱凡驾着小强划过苍穹，乘风于高空斜斜落下，距离地面数十丈时停住。
此地距离他蛮荒中的洞府已颇为遥远，从过云子记忆中得知有座乌逢城，是供凡人居住的小城池，附近隐藏着一处修真者聚集的坊市。
过云子多年不曾出山，那修真坊市如今什么情形，记忆里自然找不到。为小心起见，他打算先找人了解一下。
底下是乌逢城的边沿地段，一座轩窗大开的小酒家座落道旁，里外坐了不少顾客。
有那偶尔抬头的人，望见小强庞大的妖躯，登时惊呼：“妖、妖兽……”
惊呼声引起一阵慌乱，又有眼尖的望见了朱凡，喜道：“不对，是灵兽，上面坐有仙人。”
乌篷城最为靠近蛮荒，向来不乏猎奇探险的人跋涉往返，其中捕杀妖兽、寻觅药材矿物的修真者，更是常客之一，在凡人眼里应该不算稀罕。可毕竟见识有限，分不清修真者的诸多区别，通统尊称为“仙人”。
朱凡驱使小强继续下降，一些伸长脖子仰起脸的看清楚了，惊奇地道：“这是什么灵兽？”
有人忍不住道：“模样好像曱甴。”
有人反驳：“胡说，曱甴哪有这般大？”
有人附和：“对，即便有，仙人岂会骑曱甴这等贱类？”
听得朱凡嫩脸微微一红，悻悻然地摸了摸鼻子，悄悄发出指令。屁股下面的小强忽而消失，却是变作拇指大小钻进他左边袖口。
朱凡提控内气缓慢降落，片尘不染地站到地上，开口问：“这里是乌篷城？”
一大堆人点头哈腰抢着答道：“仙长，此处乃乌篷城城外。”
朱凡稍微颔首致意，自顾自地步入酒家。
酒家内外忙乱开来，掌柜的诚惶诚恐，待朱凡自己寻了个座头坐好，方撅着屁股偻着背上前，要多敬畏有多敬畏，“仙长稍等，内厨已在准备酒席，只怕小店鄙陋，菜肴难入仙长尊口。”
朱凡装模作样摆摆手，“无妨，本尊山中苦修，有多久不涉凡尘，自己也记不太清。今天随便吃一下，算是回味当年身在凡间的日子。”
他不知道怎么自称，干脆学带他来到这个世界的神仙，厚起脸皮说“本尊”。
掌柜松了口气，站在旁边侍候着，慢声细语地指挥伙计赶紧张罗。
好茶好果摆满了一桌。朱凡品着茶，随意道：“多年没来，此地没发生什么事吧？”
掌柜显然是眉眼通透的人，怔了一下明白过来，“回仙长话，本地素来倒还安宁，偶有妖兽跑来作乱，承蒙坐镇城中的仙人大发神威，皆有惊无险。除此之外，再无大事。”
朱凡道：“是么，那就好。对了，你们知不知道乌篷坊？”
掌柜等人眼睛放光，露出又是敬畏又是向往的神色，纷纷道：“仙长，知道。”
朱凡有点意外，“哦，这么多人知道？”
一干人顿即不好意思地闭上嘴，掌柜腆然笑道：“仙长，乌篷坊的大名，小的们自是听说过。但只知是在乌篷山中，究竟何处，哪里晓得。”
旁边有个人失声一笑，插话说：“道友身为修士，莫非在向这些凡夫俗子问路？”
话里哂笑的意思，令在场的人脸色一变。
这时候众人才发觉，因为来了仙人的缘故，大家都不敢落座，唯独有个精瘦汉子，依旧大大咧咧的坐在自己位置上，喝酒吃菜，浑然不把仙人当回事。
朱凡听出那人笑话自己，转过头去打量几眼，很快瞧了出来，那人竟然也是修真者，约莫炼气三层的样子。
他不禁略微感到紧张，倒不是怕那位炼气三层的同道，而是暗怪自己过于大意，来到陌生的环境，居然连周围有修真者在都没发觉。
那汉子身形矮小，肤色黝黑，脸庞瘦削，年纪不大，同样二十岁上下。对朱凡点了下头，摆出平辈论交的姿态，举杯为敬显得并不怀有恶意。
朱凡赶紧翻了翻过云子的记忆，学修士间交往的情形，站起行礼道：“原来是位同道，在下眼拙未识，教道友见笑。”
那精瘦汉子站起回了个礼，“不敢不敢，无非见道兄问道于盲，一时口快，出言提醒。”
朱凡道：“道友好意在下心领。那乌篷坊位于何处，在下略知一二。只是山中苦修多年，出得山来物是人非，向他们探听一下，看此地有何变化。”
那精瘦汉子笑着说：“这些肉眼凡胎能知道什么？道友真想知道，不如问我。”
朱凡心里有点小犹豫，接着就作了决定。进入修真界，迟早要跟各类修真者打交道，何况眼前这人修为比自己还低，有什么好怕的？
“能与道友在此相逢，实属有缘，还望道友屈尊移驾，举杯同酌，不吝赐教。”
“那就叨扰道兄了。”
那精瘦汉子欣然应允，大大方方地走过来，坐到朱凡对面。
店里其他人方晓得那精瘦汉子也是仙人，既紧张又欢喜，一个个陪着小心，木头般栋在四周，观看朱凡和那精瘦汉子品茶聊天，一副与有荣焉的神气。
朱凡自我介绍道：“在下朱凡，字世珥，山中一散修，游历至此。敢问道友仙乡何处，怎么称呼？”
那精瘦汉子答道：“小弟漂泊四方，天地为家。姓方名子鹿，别无字号。”
朱凡拱拱手，“原来是方兄，久仰久仰。”
方子鹿似乎有点想发笑，牙齿白得让人无端生出好感，“不敢当不敢当。朱兄风度翩翩，小弟也颇为仰慕。”
朱凡连忙谦逊：“过奖过奖。”
酒菜上齐，山珍野味水陆俱陈，足够丰盛。朱凡食指大动，碍于有客人在，先客套一番。
“今日有幸与方兄初识，本不该以人间烟火款待，无奈出门在外，一切从简，他日另找机会宴请方兄，好弥补今日之过。”
“客气客气，小弟之前已吃过，朱兄不必介怀。”
朱凡说了声“请”，等方子鹿动了筷子，自己才大快朵颐。
说来炼气期、筑基期、金丹期皆无法断绝食物，即便元婴期能依靠服气养生，也得吃些含有天地精华的东西维持肉身。修真者与凡人的差别，一是在于能克服口舌之欲，二是在于食物的层次、质量更高了。如丹药不仅仅辅助修行，更有充当食物的作用。丹药本身有什么味道不重要，一骨碌吞下去了，易于消化且杂质甚少能强化体魄，才是修真者所讲究的。
可朱凡这个修真者着实含有不少水份，多年来最大的享受，无非吃吃烤肉，不食人间烟火久矣。故而见到满桌好酒好菜，肚子里立时馋虫造反，吃哪一样都觉得香。
方子鹿每样浅尝一遍，就放下筷子，捧着酒杯用手掌摩玩温养，不时呷上一口，见朱凡埋头吃喝，仿佛感到十分有趣，眼角似笑非笑。
朱凡打了个饱嗝，终于发现方子鹿眼溜溜地端量自己，不由得嫩脸发臊，干咳一声道：“这里的菜还不错，多年辟谷，竟勾起食欲，方兄莫要笑我。”
方子鹿一本正经道：“不笑不笑，小弟何尝不是如此？四海漂泊，讲究不了那么多。”
朱凡见这人好说话，心里放松了些，“方兄，请讲讲乌篷坊的事。”
方子鹿不急着回答，望了望四周道：“乌篷坊正是小弟此行目的，朱兄若不嫌我累赘，相偕前往如何？”
朱凡会意，“好，有方兄相伴，路上不愁寂寞了。”
他掏出一锭金子结账，不管掌柜的敢不敢收，和方子鹿离开了酒家。
二人有一句没一句的聊着，顺大路随意走了一程，眼见四下无人，方子鹿停住脚步，笑吟吟地望向朱凡，摆出“你明白的”一种表情。
朱凡莫名其妙道：“怎么不走了？”左手在袖子里悄悄捏起法诀。
方子鹿瞄了眼他的左袖，“朱兄好谨慎。小弟别无它意，切莫误会。”
“那方兄停下是什么意思？”
“朱兄何必藏拙？小弟亲眼所见，朱兄乘坐一头灵兽降临此处。”
方子鹿赞叹道：“那可是一头七阶灵兽，而且乃前所未有的变异曱甴。朱兄炼气五层修为，能收服此兽，小弟钦佩之意难以言喻。”
朱凡红着脸道：“方兄看错了，那不是变异曱甴。”
方子鹿讶然道：“看错了？”
朱凡肯定道：“看错了！”
方子鹿道：“那……不知是何种妖兽？”
朱凡硬梆梆地道：“我也不清楚。是变异妖兽不假，但绝不是变异曱甴。”
方子鹿拍拍自己额头，“原来如此，小弟见识有限，惹朱兄笑话。”
他微笑道：“就请朱兄放出那头变异灵宠，你我好尽快赶到乌篷坊。”
当两个人一左一右，坐上小强头顶平坦的硬壳，一起在天空飞行，方子鹿不断打量小强躯体，良久，叹道：“长得真像曱甴啊。”