第三章 牛刀初试（4） - 乘龙御剑 - 千古郡
进入韶州府，马天佑心情不禁为之一振。这里有山有水，比沿途所见风光更美，更主要的是这里充满着繁华的气息，街上人群熙熙攘攘，有富贵人家，也有贫民百姓，时而还有官府中人骑着马走过。做买卖的，赶集的，办差事的，神色都很自然，与沿途所见又截然不同。
东晋末年，北方长期处于战乱之中，迫使大批中原百姓南迁，而进入岭南的百姓大都先在韶州驻足，给韶州带来了许多先进的生产工具和耕作技术，促进其发展。广州是古代贸易的重要商埠，而韶州是广州通往北方的交通要道。唐人皇甫堤曾在《韶阳楼记》中写道：“岭南之属以百数，韶为大，其色清南北之所同，贡朝之所途”。唐开宝四年（716年），张九龄奉命开凿大庚岭道，成为联系长江水系和珠江水系的交通纽带，使韶州的地理位置变得更加优越。到了宋代，朝廷更加重视南方海道，韶州作为重镇越加繁荣。
马天佑来到一间名为“望江楼”的酒楼坐下，点了几样小菜，趁着好心情，准备美餐一顿。据说这是韶州最有名的酒肆，之所以有名是因为它的规模够大，岭南的美食在这里应有尽有，而且是紧靠江边，喝酒吃饭的同时可以欣赏江边美景，所以南来北往的客人都喜欢在这里吃饭喝酒。