第11节、战略轰炸机 - 意大利不面 - 三厢梅卡瓦
意大利是最早将飞机用于实战的国家，早在 1911 年 11 月，意大利在土耳其的战争中进行了人类历史上的首次飞机轰炸行动。而在第一次世界大战期间，卡普罗尼公司生产的Ca.3 三发双尾撑重型轰炸机对同盟国的城市进行了战略轰炸，发挥了不小的作用。1921年，朱利奥?杜黑所著的《制空权》更是把对战略轰炸机的崇拜推向极致。
在芒果执掌意大利政权后，他虽然认为建立一支类似二战苏德空军那样的战术空军更适合意大利的工业实力，但是他并没有因此而忽视战略轰炸机的作用。在他批准的意大利空军“R计划”中，到1940年底，意大利空军将拥有远程轰炸机联队6个，合计装备远程战略轰炸机144架。而这些轰炸机将由美国的波音公司或者是意大利老牌飞机制造商比亚乔公司（Piaggio）提供。
美国波音公司提供的产品就是日后鼎鼎大名的B-17轰炸机。当时意大利正在和美国波音公司就引进波音 307“同温层”客机生产权进行谈判（该机资料详见：http://www.**iation-history.com/boeing/307.html），意大利航空部同时讨论过购买 B-17 生产权的可能性（史实）。在那个年代的飞机设计师眼里，客机和轰炸机之间就只隔了一层纸，HE-111、DO-17、SM-79等轰炸机都是源于客机。而波音 307客机和B-17轰炸机都是源于波音247客机项目，两者拥有相同的机翼和垂尾，发动机也是同一系列（莱特 R-1820）的不同型号。
而波音公司的竞争对手比亚乔公司则是一家老牌飞机制造商，成立于 20 年代初期。比亚乔公司从30年代开始，就在杰出的飞机设计师乔瓦尼?佩格纳的领导下研制了一系列大型多发飞机。鉴于比亚乔公司扎实的前期工作，为了准时完成远程轰炸机部队的组件，芒果和航空部决定由比亚乔公司负责与波音一较高低。其实早在“R计划”开始之前，比亚乔公司就已经在自费开发远程轰炸机。1936 年，佩格纳开始主持开发了 P.50 四发重型轰炸机，并于1937 年 11 月完成首次试飞（史实）。
和德国亨克尔公司在研制HE-177时一样，佩格纳也认为常规的四发布局会带来巨大的阻力从而影响飞机的性能，所以，佩格纳将四台发动机装在 2 个串列式发动机吊舱内，从而形成了两推两拉的独特布局。当然，这种布局对减小阻力的确有不小的帮助，德国的道尼尔就运用这种布局，搞出了Do 335这样强悍的战机。
但是，在保守的意大利航空部眼里，这种离经叛道的布局在提高飞机性能的背后是巨大的风险。在他们的要求下，佩格纳不得不又改回传统设计，重新采用将四台发动机独立装在机翼前缘的传统布局。完成修改的飞机在1938 年 3 月 9 日，进行了首次试飞（史实）。