第二十四章 - 此地宜城 - 闻达生
孙老太太赶过来看时，原来是虚惊一场，却见孙德艺泪人儿一般，知道她是心中有结，她的大儿子孙子龙，正是在强虎而今这个年纪夭折的，因而对于强虎，她的关怀更是无微不至。众人见了都道是强虎调皮，因而有袁妻等人在旁说道：“果然如老太太说的，转了背就调皮，强虎看你母亲多么伤心啊，以后万不可如此！”强虎不知母亲为何如此伤心，听了舅母的话连连点头，只希望母亲能快些好起来。
袁正德上前看时，看见自己珍藏着的父亲遗留的医书摊开在床上，知是强虎翻看的，反倒大喜说道：“我们兄弟二人都不曾学得父亲一生的医术，强虎若是能得其一二，真是祖宗德泽，不使师公和父亲的回春妙手之术失传与我兄弟二人，幸甚至哉！幸甚至哉！”老夫人听了也同样欢喜，一并附和着，众人见状也都道如此则可喜可贺，孙德艺听了这些言语，也就开心起来，擦干眼泪，与众人齐到厅中坐下。袁正德拿出医典赠予孙强虎，孙希桥推辞一番，道是犬子年龄尚小，若不爱惜将书损毁，大罪过也！袁正德再赠了一回，孙老太太也便不退却，说：“舅老爷慈爱，你收下了吧，只是还须万分爱护，学得其中一二有用之处，才对得起舅老爷一番美意！”孙强虎领命，收下由他母亲保管，众人才又将话题转回袁尚水赛龙舟的事情上来。
下午龙舟赛事激烈，袁尚水参赛，本是图个乐趣，但自从午间见了兰心之后，这小伙子参与比赛的目的就不再这么单纯了。他知道姑父姑母一家都会去看比赛，最重要的是兰心表妹也会去看比赛，她会看到自己在十余只龙舟之中，站在其中一只的船头，用他那扛过枪，杀过敌的有力臂膀，敲打出江面上最强的鼓响，然后它将指引着这只龙舟冲出队伍，冲向江中事先预备好的彩球，第一个到达并且夺得它！
兰心也在江边高地上看着江里，江中的人和船她都不认识，唯有一个光着臂膀，头上扎着与众不同的一块红色头巾的壮汉子，双臂迅速舞蹈着，交换的频率竟然比他指挥的船桨还要快，于是他领着这只船，箭一般地冲了出去，将剩下的七八只船，远远地甩在了后面。兰心也被那鼓声击得热血澎湃，心中默默期盼着他的那只船能获得胜利，船从她们面前经过的时候，兰心看得那么的清晰：他上臂的汗珠点点滴滴，胳膊上的肌肉随着一抬一落的动作有节奏地舞动着，他那坚定的目光，似乎眼眶中射出的直线一般，传递给龙舟上的选手们源源不断的能量。他们一闪而过的时候，兰心的心跳跃着，蹦得高过了嗓子眼，像是要顺着自己的眼睛，飞到他所在的船上。
遗憾的是，他并没有夺到彩，在他们甩开众人的时候，有一只龙船早已冲在了他们前面，约有半个船身那么长。那只船上的龙舟手们，正是袁正德兴高采烈地向孙老太太说过的去年风光夺彩的选手。袁尚水上岸时，心中尚有遗珠之恨，可是就在岸边，一家人都迎着他喝彩，仿佛他夺了彩一般，他定眼看过去，只见父亲和姑父都热烈地迎接上来，而在他们身后，兰心和碧菡正搀着老太太走过来，更让他惊喜的是，兰心正用她那清澈映人的眼睛看着自己，那眼神里充满了崇拜。袁尚水顿时感觉到，自己就是她的英雄！于是在一阵欢呼喝彩之中，他随着大家一起回了家，而一路上，他虽然不敢看，但眼前却满是她的身影。
晚饭早早吃过了，接下来，袁正德将登台献艺啦。袁尚水安排老太太和姑父一家在戏台最前面坐好，一声罗响，戏子上台，好戏就要开演了！
先是几名年轻花旦上场，唱的是“蟠桃会”，此时兰心坐在父亲身边，看见撑起戏台的木柱子上挂着一个牌子，上面写着黑色毛笔字――《织锦记》，虽然字迹拙笨，但当时天色尚早，仍能看清，孙老太太坐在台前桌子中央，与舅母聊着七仙女的故事，父亲和母亲也一边听着戏一边与老太太谈论几句。此时碧菡和强虎等都在后面坐着，强虎上尚不明白戏台上演绎的故事，但不敢吭声，只是让彩霞剥瓜子给他吃，碧菡却显得少有的安静，全神贯注在那个故事里了。其余人都伸长脖子望着台上，一个个都将欣喜写在了，脸颊上那因欢笑而凸起了颧骨的表情里。这时台上已经换了袁正德上来，只见他衣寒体弱，跪在台前唱了一段“卖身葬父”。台下观众都被他那凄惨身世和辛酸唱词给感动了，全都沉默无言，安静地听着，孙老太太却大喜，说道：“果然舅老爷唱得好，你看这一个个都要听得流泪了！”孙希桥也深表赞同：“多年不见，舅兄曲艺越发精进了。”袁妻谢过赞誉，又牵起多年漂泊的一些辛酸话来。