第四十四章 - 此地宜城 - 闻达生
王鹿过世时，孙希桥在他墓前说过，就算不能像亲生老子一样对彩霞好，也要拿彩霞当做自己女儿来照顾。彩霞出嫁的日子，他当然要像送亲女儿一样，为她预备嫁妆，陪她等候迎亲的新郎。这日一早，孙希桥夫妇像往常一样看望过母亲，但只是早饭稍迟些，因为他们要预备着袁尚水率领的迎亲队伍的到来，除了给老太太、兰心和袁尚民先送去了补物，其他人都在晨光中焦急地等候着。但是久久、久久都盼不见人影，孙希桥命了一个腿脚利索的到城门口去等候，一旦他们进了城，就先行来回报。那人领了命去了。
彩霞的母亲坐在厨房里啜泣，众女仆开导着她，劝她别哭，唯独邢嫂子那日受了她的气，便冷嘲热讽地搭讪了一句：“嫁了个好人家去享福了，还是该往高兴里想吧。”众人不解，只当她是好心劝王妻的，也都帮着说起来。王妻心里痛恨，但女儿大喜的日子，只好忍耐了些，勉强笑着到了彩霞待嫁的房里。
为了不让兰心听见动静，昨天夜里，孙希桥夫妇就命了彩霞搬到他们楼里的客房住着，一早又安排了碧菡去陪姐姐说话，免得她听到了外头的热闹，甚至迎接袁尚水迎亲队伍时要放的鞭炮，孙希桥也令他们在任家巷口就要放掉。偏偏兰心精神渐渐恢复，神智也清醒了好些，对彩霞不再是时好时坏的了，碧菡和她聊起儿时的趣事，她便指着要叫彩霞也陪她坐坐。碧菡没法子，只得再叫了彩霞过来，因此王妻来客房寻她时，反倒寻不着人了。王妻一想起彩霞那日甘愿触怒老太太也不肯嫁袁尚水的事，就立即慌了神，在院子里大喊起来：“霞儿逃婚了，霞儿逃婚了！这可如何是好呀――”好在离着兰心姐弟住的偏殿较远，在院子里又碰见孙希桥和搬送嫁妆的众家丁，才及时拦下她。孙希桥责怪她大惊小怪的，女儿出阁的日子，做母亲的不成体统，王妻委屈地告诉老爷：“霞儿跑了，我刚去客房里找她，不见她的影子。”孙希桥继续呵斥说：“别的地方找过没有？”王妻心里又急又憋屈，只得说这一路过来都没有看到，孙希桥忙问众人：“门上可有人当值？”一家丁答有，孙希桥便说：“人在府里，大家四处找找，千万别出什么篓子！”众人正要四散去找时，兰心房里伺候的丫头从那边殿里出来，看见孙希桥便忙过来禀报：“二小姐让我出来禀告老爷、夫人，彩霞姐姐被大小姐缠住了，还是请夫人去看看吧。”大家这才放了心，孙希桥就问：“告诉夫人没有？”那丫头答：“二小姐在门外轻声嘱咐过的，先见到夫人就赶紧告诉夫人，先遇见老爷就请老爷定夺。”孙希桥默许，示意她先去，然后对王妻说：“你也别慌了，快去请夫人吧，彩霞的用具还需要你清点，你就别跟了进去，到门口帮忙吧。”王妻领命去了，找到孙德艺后，少不得又说急了些，孙德艺听了她夸大其词的话，撇开老太太赶紧找了去。随后彩霞被送出来，孙德艺和碧菡陪着兰心继续聊天，才算稳住了她。
接着，孙府里每个人都有了各自的任务，就连闲心的老太太都在菩萨面前求起了平安。但这一天，对孙府人来说，终究是个不平凡的日子，他们一切的忙碌，都只为了等待那不平凡的一刻来临。
一阵噼里啪啦的鞭炮声，带来了这个时刻的开始。接着锣鼓喧天，孙希桥听了勃然大怒，训斥道：“早吩咐过的，怎么还在门口放炮仗？！”等不及那家丁回答，又骂道：“快去，让他们停下！”那家丁慌不迭地跑去了，怎奈门口进来的这位爷不吃孙希桥的这一套。一排几十名警卫抬着大小妆合进来，领头的，是孙希桥的好友，警察厅厅长刘世雄，他的身边，跟着刘家的大公子刘剑，也是一身军戎装束。见到孙希桥诧异形状，刘世雄大笑着说：“罪过，罪过，惊恐到孙兄了。”孙希桥不解其意，问他这是干什么？刘世雄如此爽朗大气地来，到了这时却绕起了弯子，笑道：“来向孙兄提个人去！”孙希桥听到他这句话，却并没有被他吓到，再看那警卫肩上抬的，都扎了红丝花带，孙希桥明白过来，他这是带着彩礼提亲来了。目光再回到刘世雄身上时，他又笑起来，孙希桥正要请他们父子殿里去坐，哪知道他那个儿子性格更较他老子直爽，当着众人的面就给孙希桥跪下来，孙希桥去扶他，他就势请求道：“今日随父亲来见孙伯伯，是有事要求伯伯的。”
“傻小子，你孙伯伯早就明白了，你还羞什么！”孙希桥还未开口，刘世雄就在旁边笑侃道。
孙希桥面露难色，邀了刘世雄进殿里去后，与他分宾主坐下，没等丫鬟们看茶，就对刘世雄说：“刘兄这是？”
“这是什么？这是来给那臭小子提亲来了。”刘世雄也不客气，自己倒茶喝了起来。
“不知大公子看中了我家那位姑娘？”
“当然是大小姐了，菡丫头不是还小吗？不过咱们可先说好啊，再两年我家老二成年了，我就来提她。”
“多谢刘兄抬爱，但只是――刘兄也是所知的，兰心如今双目失明，只怕――”
“到了我刘家，我找人给她治好！”
孙希桥见刘世雄态度坚决，只好问：“大公子可知道？”
“当然知道，这臭小子，一听说兰心眼睛坏了，就急着要接回家去照顾。早些年就要给他说这门亲，不料想到一块去了。”刘世雄说笑间，刘剑已经跟了进来，见父亲说完，就又在孙希桥面前跪下来，诚恳求道：“剑儿仰慕兰心妹妹多年，还请世伯成全。”
孙希桥见****诚意如山，点头答应了，刘世雄父子欢喜起来，几乎就在同时，家丁进来禀报：“表少爷迎亲的轿子到了。”
孙希桥一听忙往外走，刘世雄父子听了具惊：“迎亲，娶谁的？”孙希桥这才向他们解释道：“刘兄先请回吧，改日我到府上细说与你听。”刘剑只道是孙家就两个千金，来娶谁的？当然，他害怕取走了兰心，而这却正是袁尚水和兰心心里希望的。