第一百二十一章 楚锁桃花 - 子午春秋 - 云垂天地间
蔡哀侯离开楚国之后，楚文王就犯了单相思，他的魂魄仿佛已经被勾走；白天脑子里满是对她想象中的音容笑貌，夜里时常在梦中呼唤她的名字，一梦惊醒却是无尽的惆怅。他再也无法忍受相思之苦，于是下定决心：就算灭亡息国也要把她抢到手。
第二年春天，楚文王打着狩猎的幌子，率众越过淮河，来到息国近郊。为了掩人耳目，楚文王还叫来几个小国君主与他同行。
息侯不敢怠慢这位大人物，马上派人送来大量礼物。楚文王提出想到都城里参观访问，那个天生愚钝的家伙对此没有没产生任何怀疑就直接答应了。
第二天，息侯在宫中设宴招待楚文王。为了把谄媚进行得更无耻些，他把夫人也请出来了。楚文王终于见到了魂牵梦绕的梦中情人，他表面装作毫不在意的样子，胸膛里却已经翻开了锅。
当晚楚文王就住在宫中的太庙里。半夜时分，事先混进城里的楚国间谍杀死看守、打开城门，埋伏在城外的楚国士兵一拥而入；楚文王则带着他的卫队冲进寝宫，把息侯从温柔乡里拖出来。楚军马上占领了宫城，国家就在一夜之间灭亡了。
楚文王对息侯采取的手段要比对申侯苛刻得多：作为对他的鄙视和惩罚，楚文王只给了他三十户人家作为佃农，以维持他那毫无尊严的生计和对先人的祭祀。
息夫人立即被册封为王后，由于她容颜美艳如桃花，楚人都称她为“桃花夫人”。桃花夫人后来为楚文王生了两个儿子，长子堵敖，次子楚成王。
她受到的宠爱不可谓不集万千于一身，她能得到的生活不可谓不富贵至极；如果她想要天上的星星，楚文王也会义无反顾地去摘，但是她却过着幽闭生活。她把自己囚禁起来，穿着简朴的衣服，吃着简单的食物，身边只有两个从陈国陪嫁来的侍女。她从不笑，也不主动与楚文王说话，但是对于丈夫的任何要求，也不拒绝。