第三十五章:烽烟再起时 - 七王权杖 - 哨兵树
自从父亲北上之后乔伊盾就一直待在藏书塔内，博兰诺-雷登老爷昨晚跟他提过今天要给他打一把好剑，乔伊盾为此兴奋了一整夜没睡好。所以一大早起来之后他就走出了藏书塔，走向那座新近筑起的锻炉，铁匠老爷用旧墙的青砖块在马厩旁的棚子里筑起了一座锻炉。
秋后的雪愈加频仍，雪花不时飘落而下，远山白茫茫一片，大地彷如披上厚厚的白色的天鹅绒装，云层低沉，周遭一切陷入了沉寂当中，飞鸟绝迹，狐狸与旅鼠不再出现在旷野当中。酒鬼莫哲正牵着马往冻水泉而去，墙头的小树不堪覆雪的重量被压完了枝条，积雪不时簌簌滑落。
铁匠老爷已经将新锻炉烧的滚烫，赤红色的火星从排烟口升腾而起，乔伊盾感到了一丝暖和。他踏着积雪走向棚子。
“乔伊盾，你仔细看过你父亲的‘马啸’吗？”老人头也不抬，他正往锻炉内添加木炭。
马啸是父亲的佩剑，据老奶奶说那是一把泛着森冷锋芒的钢剑，铸剑大师硬锤-雷登的杰作，在乔伊盾的印象当中他从未见过父亲的佩剑出鞘，但简练古朴的剑鞘和马头配重锤能够给乔伊盾一种不可侵犯的威严，所以乔伊盾当然不会有好好端详马啸的想法。
“没有。”乔伊盾如实回答。
“那可是一把宝剑。”
“没见过父亲大人的马啸出鞘过。”
“嗯，宝剑理应是正义的化身，而不是暴力与战争的制造者，利剑出鞘往往意味着死亡。”
“死亡带来新生。”乔伊盾搬出刚刚阅览的《安达布拉卢索简史》里边统御之王的名言。
老人直起腰，脸上的诧异神色弥漫开来，似乎带着怒意：“孩子，你只看到了第一部简史，那记载了比斯巴曼王国建立之前的历史。在我看来，统御之王必定在晚年当中忏悔过，不然不会有现在的家训。”
乔伊盾感到一阵茫然，他翻遍了整个书架，只看到一本简史。
“记住你的家训‘战马踏破疆场，钢剑守护和平！’每一位贝更斯战士都要记住并且理解其中的含义，”老人脸上的微怒散去，整洁的白胡子镀上一层温暖的炉光，“过来坐下，孩子。”
“从小我就记着呢！”乔伊盾走到锻炉前，不可否认时刻铭记家训让他感到自豪。
“说说看，宝剑对一位战士的意义。”铁匠老爷叼着烟斗，嘴角冒出呛人的烟。
“战场杀敌，保护自己的家人。”
“那是一部分，”老人躬身坐下，神色肃然，“钢剑守护正义，守护和平；它是武力的象征，却不一定是武力的展现；和平对平民来说弥足珍贵。”
乔伊盾坐下静听，炉火温暖而安静。
“和平需要武力的维续，但要把握这个度，不要让欲望突破了这条线，征服别人的国家会带来战争与毁灭，无论是别的国家还是咱们人族都无一幸免，”老人陷入沉思，良久之后继续讲述，“伟大的统御之王博洛兰登征服过金狼七国，尖牙两雄邦，甚至在比斯巴曼真正强大之后征服了比利亚雷亚的众多蜂塔王国，最终成为了一位孤独的君王。”
“金狼人有崇拜强尾的传统习俗，博洛兰登大帝对七大金狼国王实行脊刑，杀心却不杀身。七王的尾骨被制成八柄权杖，他们被迫对着自己的森森白骨、对统御之剑宣誓效忠，对统御之王宣誓效忠，生前为奴，死后依然，所以死后他们成了博洛兰登的守陵卫士。在统御之王死前他们宣誓自己的子孙及金狼子民忠于持有骨杖的统御之王及其后代血脉，直至统御之王或其后代血脉执统御之剑将骨杖摧毁。如果金狼子民违背这条誓言，七大守陵卫士将率领守陵的亡灵军团向自己的子民后代发动守誓之战。”
“七王为什么会有八柄权杖呢？”
“统御之王育有五个儿子，两个女儿，国王的权杖由七柄骨杖当中各抽出部分骨节拼接而成，所以被称为‘七王权杖’，他的子女各持有属于单独金狼国王的骨杖，那象征着每一位王子或者公主都是该金狼王国的守护者。传言你的先祖雷东-贝更斯，也就是统御之王最小的儿子持有的是赫内德-费列缕来昂的骨杖。”
“国王死后是谁继承了七王权杖呢？”乔伊盾知道这些遥远的历史没有出现在现存的书籍当中。
“种种传说表明很可能是长子柯克兰或者小儿子雷东，博洛兰登为了纪念自己伟大的兄长，所以他给自己的第一个儿子起名为柯克兰。这两位先后继承王位，也是两位伟大的君王，但长子英年早逝，王位传给了你的先祖雷东大帝。”
“那骨杖都去哪里了呢？”
“年代久远，已经没有任何线索了，”老人希冀的目光看着乔伊盾，“强权统治带来了仇恨，在比斯巴曼王朝后期，国力逐渐衰微，金狼人获知了骨杖已经失落之后就大举对贝更斯家族实施疯狂的刺杀报复以及寻找骨杖的行动。这也是咱们为什么会到这里的原因，这里常年下雪，不是咱们的故土家园。”
乔伊盾看着锻炉内炽烈的炭火，似乎看到了书中遥远的历史。家对他而言代表着温暖与热腾腾的佳肴，有母亲慈祥的微笑，奶奶的絮絮叨叨的关心，兄长们的呵护，早早离开父母，这让他对家的渴望更盛，他深爱他的亲人们，他内心深处希望自己的家人不必生活在冰天雪地当中。
“先人们播下龙焰果的种子，三百年后子孙受益；仇恨的种子在人心当中滋生，几百年甚至上千年还会累及子孙后代。所以利剑出鞘的时候，请确保它没有被你的欲望、仇恨所控，”老人微笑着看他，“好啦，今天咱们就开始宝剑的锻造，属于你的宝剑！”
“父亲大人给了我一把剑。”
“孩子，你会长大，那只是短刃。独山铁矿一战一旦打响，结果没人能够预知，我老了，不能时刻待在你的身边了，也许战事起时，咱们就会相互告别。所以我们要做好最坏的打算，做最好的准备。”老人的脸色凝重。
铁匠老爷对自己一直悉心教诲，乔伊盾希望回到冰凌城，希望结束自己的学徒生涯。但说到与铁匠老爷生死离别，一种难以名状的悲伤慢慢在心头滋长。
“咱们需要花上整个冬天来锻造一些宝剑。”老人看到乔伊盾有些失落的表情微笑着打断他的思绪。
早前铁匠老爷曾经告诉过他要踏上回归南部之旅，人族必将面对金狼人、尖牙人。金狼人的寿命一般比人族要长一倍以上，所以金狼战士的骨质致密，加之有甲胄的保护，在战争当中一般的剑刃对金狼人起到的伤害往往只是皮肉轻伤。
博洛兰登大帝在征服南部的金狼版图之前曾经吃过金狼人的亏，后来才有了“凝钢剑”的出现，也是雷登老爷的先祖所铸造的宝剑。
不过乔伊盾一想起铁匠老爷告诉他的那些繁复工序之后他不禁感到双臂酸痛起来。好的钢剑必须要兼具弹性、硬度以及韧性于一身，否则很容易会出现剑身崩断或者崩口的情况，这在战斗当中无疑将会给战士的心理身体造成打击。
当然，没有一种钢可以兼顾这样的特点，但两种或者多种不同硬度的钢合理锻造成剑身不同的部位却能达到这样的效果，这是一个极具智慧的宝贵经验。
酒鬼曾经暗示过乔伊盾，一旦他的父亲佐图公爵从覆雪山脉以北的不冻泉回来，准备攻打独山铁矿，那么很可能就意味着自己将会远去不冻泉，协助那里的守军抵御冰原原民。可是自己能胜任吗？从去年到现在，他也没发觉自己的身体长过半寸，就是个孩子，也难怪他的兄长一直叫他小家伙。