第一百三十二章 无动于衷 - 我欲扬明 - 红尘俗世蒙面人
且不说高拱这些年来编练营团军在厩抗击鞑靼功勋卓著,早已是名震大明两京一十三省的人物;也不说张居正迭遭奇变,一朝风云际会便能跻身朝廷机枢密勿之地,也早已被官绅百姓津津乐道,成为传奇一般的人物;单凭这几位“钦差大老爷”来自御前办公厅、司礼监、镇抚司这样的内廷外朝数一数二的重要衙门,就已经很让除了李纪之外的所有人都为之暗自咋舌,纷纷交头接耳起来。
朱厚熜站起身来,含笑点头向众人示意:“在下便是新郑高拱。不过,赵大人方才说的不大准确。本官请诸位来议事,并不是要分派差使给诸位,而是要送诸位一个发财的良机。”
那些盐商都知道,眼前这位“钦差高老爷”当年曾奉旨南下主持废弛海禁开办海市,实现了海商几辈人梦寐以求的理想,更给那些海商带来了莫大的发财良机,被海商视为再生父母一般,自发捐资要为他修建生祠。若非他坚辞不受,只怕生祠早就遍布浙直闽广诸省的各大口岸了。此刻见到真人,虽说其貌不扬,一双眸子却是异常的晶亮,闪出夺人的神光,果然不是一般人物。
此外,盐商牟利,全靠从朝廷批出盐引,少不了要跟官员们打交道,那些人却从来没有见过不打官腔、开口便切入正题的“大老爷”,就都把崇拜的目光笼罩在了冒充高拱的朱厚熜的身上,议论声越发地大了。
可是,这样的兴奋并没有持续多久,当朱厚熜唾沫星飞溅,滔滔不绝地开始讲述他将要成立股份制兴业银行的构想,动员盐商们出资认购股份的时候,厅堂里顿时冷了场。
原来,正如刚才赵自翱在后堂说过的那样,两淮盐商户籍大多不在江南,尚且不愿意在江南买田置地,谁还愿意拿出自己的钱借给别人花用?更不用说朱厚熜还有言在先,兴业银行所发放的什么“贷款”,取息以朝廷律法规定为限,不得超过二分,不得计收复息;受灾脓生产自救或其他脓用于改稻为桑的小额贷款,以及商户开办丝绸棉布作坊的贷款利息还要打六折,算下来只有一年只有一分二的息。自从朝廷允许转卖盐引之后,那些门路广、后台硬的盐商们只要批出盐引,随便就能加价三四成倒卖出去。年利一分二这么菲薄的利润,还有那么多的限制条件,哪里能入得了他们的法眼?因此,任凭朱厚熜把开办银行放贷收息的诸多好处说的天花乱坠,任凭坐在下首的高拱、张居正和杨金水三人在一旁不停地插话敲边鼓,比出晋商投资开矿山办实业获利不菲的诸多实例,那二十三个盐商还是都只在底下嘁嘁喳喳交头接耳,谁也不肯爽快地带头表态。
让人家从腰包里拿出钱来,哪有那么容易两淮盐商们的反应也正在朱厚熜的意料之中,他把目光投向了被叫到前排就座的李纪:“李员外”
“啊”李纪惊恐地站了起来:“小……小民在。”
朱厚熜和颜悦sè地说:“李员外坐下说,坐下说。昨rì在贵府扇厅,本官已经对你说过了,蒙你盛情款待,无以为报,本想送一注大财给你,可你却不肯独占。本官就请赵大人把诸位盐商都请了来,机不可失,失不再来,你今天可不要错过了最后的机会啊”
眼前这位“钦差大老爷”虽说面带笑容,说出的话却是暗含杀机,李纪更是惊恐万分,忙连声应道:“不敢……不敢……小民愿意乐输……哦,认购、认购二十万两银子的股……股份……”
其实,朱厚熜此举有协蛇添足了,他原本认为,两淮盐商惟李纪马首是瞻,有李纪带头,那些人便能打消顾虑,踊跃认购股份。可是,原本不可一世的李纪今rì变得那样胆小怕事,钻在人群后面不肯出头,已经让那些盐商心中起了疑;此刻又见他如此惊恐惧怕,一副即将要被砍头抄家的样子,众人心中更是jǐng觉了起来,只答应按行会议定的章程和份额,“乐输”朝廷五十万两银子,应付扬州百姓迎接圣驾的各项开销。对于认购股份一事,却是你看看我,我看看你,谁都不肯应声。
尽管得到了两淮盐商们白送的五十万两银子,但与离自己募资五百万的计划还相差甚远,朱厚熜不禁生气了,就把目光投向了坐在自己身旁的赵自翱,说:“赵大人,你说两句?”
“给脸不要脸是不是”赵自翱一掌拍在身旁的茶几上,怒气冲冲地吼道:“本官刚才跟你们说清楚了,高大人、张大人,还有刘大人都是朝廷重臣,杨公公是司礼监的公公,几位太保爷是镇抚司的上差。这些钦差大人们哪个都是跺跺脚皇城也要抖三抖的人物高大人又是朝廷的钦差,他的事情就是朝廷的事情,也就是本官和两淮盐运司衙门的事情高大人和和气气跟你们说了这半天,你们倒拿起糖来了也不想想你们是靠谁发的财要不是高大人顾及自己的身份,不想让人在背后说他欺凌商贾,违反朝廷重商恤商的规制,派我盐运司衙门两个书办早就逼你们把股份认购了说各家认购多少,现在就说”
赵自翱的作法严重地践踏了朱厚熜大力推行了多年的重商恤商政策,更违背了他不得以简单粗暴的行政命令干预经济发展的初衷,令他心中暗自苦笑不已。但是,正如当初厩保卫战之后平抑粮价时吕芳说的那样,朝廷要增加赋税、弥补亏空,不是取之于民,便是取之于商。历来造反的都是种田人,还没有听说商人能翻了天去,压他们,总比那些官绅豪强剥削压榨百姓,把百姓逼上梁山的好
唉说起来,盐政是他最不想管却又不得不管的事情。洪武、永乐年间朝廷每年所收的盐税都在千万以上,现在却只能收到几百万两,这其中固然有朝廷当强盗,抬高盐价的原因,也有一部分盐税的确是直接调给南京那边的六部等衙门充作公用了,但也不至于少了那么多。不用说其中很大一部分还是被各级衙门的官员和盐商给吞没了。尤其是朝廷实行运司纳银制,并允许盐商转卖盐引之后,不少有路子的盐商每年从盐运司衙门批出盐引,足不出扬州,一分钱的本钱都不花,转手就能赚到十几万、几十万两银子和尚动得,我动不得?那些投机倒把赚到的钱,与其让这些盐商大兴土木修园林买女人再加上游菜给挥霍了,还不如让赵自翱狠狠地榨他们,榨出来用以国计民生呢
可是,赵自翱这么做更让那些盐商们心里没底了,说穿了,是被这些“大老爷”们的急切给弄得更加害怕了。而且,他们虽说自己一天官也没有做过,却都是行走官场多年的人,把官场的门道摸得十分清楚,都知道“法不责众”的道理,反正各家每年都按照行会摊派的份额,如数交纳了衙门的使费,这一次迎接圣驾,又都掏了几千乃至上万两不等的孝敬,没道理要再忍受这位“钦差高老爷”和赵自翱如此巧立名目的摊派诡。