第十八章 目标 - 投资者之梦的守护 - 眼镜蛇头
1992年3月2日，英国首相约翰・梅杰在伦敦召开英联邦企业峰会会谈；
英国石油公司，汇丰集团，乐购集团，沃达丰集团，巴克莱集团，英国劳埃德银行集团，联合利华，苏格兰皇家银行集团，英杰华集团，力拓集团，英国保诚集团，南苏格兰电力，英国葛兰素史克公司，英国森特理克集团，森宝利，阿斯利康，英国电信集团，英美资源集团，英国法通保险公司，BAE系统公司，威廉莫里森超市连锁公司，金巴斯集团，英美烟草集团，渣打集团，帝国烟草公司，国际航空集团，英国国家电网，香港四大老牌家族为代表的领头羊长江实业集团以及新晋家族代表的香港立信置业。
各负责人、幕后财团代表人，齐聚一堂，一团和谐。当然，此刻刘奇正和渣打集团董事里莱斯密斯、苏格兰皇家银行集团执行总裁梅尔高迪以及巴克莱集团和劳埃德银行集团的代表人在6号厅会谈。作为汇丰集团的董事长、奇华基金的持有者，同为国际银行家，刘奇的一举一动都牵连着在场众人的神经。
在此次银行家会谈中，刘奇一针见血的指出：
英国本土银行面临越来越艰难的经营环境，在1991年底英国银行年度报告，各方其总体利润下降36.7%，1991年也成为银行业最不景气的年份，陆续公布的企业年报逐步验证了各方对英国本土银行业的悲观看法。
各大银行盈利不及预期的原因，都与其对大宗商品市场的敞口相关。1991年全球大宗商品总体需求疲软，价格萎靡甚至跳水，导致很多银行大宗商品板块利润大幅降低。汇丰银行和巴克莱银行流向大宗商品领域的资金规模分别为4.5%和1.3%。受大宗商品市场低迷冲击最为严重的是渣打银行。1987年金融危机期间，由于渣打银行业务专注于亚洲、中东和非洲地区，并没有遭受过多负面冲击。后续经营中，渣打银行成为英国本土商业银行中大宗商品类资产比例最高的银行，大约9%的资金流向大宗商品领域。
另一个不容忽视的原因在于，本土银行业务盈利能力下降。数据显示，因利差和手续费收入下滑，皇家苏格兰银行运营利润下降6%至13.84亿英镑，汇丰银行总体收入较1990年下降2%，渣打银行收入下降15%。此外，相比其他银行，皇家苏格兰银行亏损原因更多是因为业务结构调整。自政府救助以来，皇家苏格兰银行一直在不断削弱投资银行业务和处理风险资产。其中，资产重组费用高达29亿英镑。
目前，英国本土银行业盈利能力弱化和业绩退步的影响已经开始蔓延至股票之外的资本市场。数据显示，当前英国银行企业债务违约风险已经上升到4年来的新高。英国境内针对银行债券和资产的信用违约互换产品价格已经比1991年底翻了一番。业绩不佳也迫使各家银行推出各式各样的应对措施，从全球市场收缩是英国本土银行业的另一主要应对措施。
会后，首相约翰・梅杰专门就英国银行问题同刘奇在唐宁街10号进行了秘密会谈，相谈结果外人无从得知，据首相内阁事务官爆料，会谈后约翰・梅杰笑着亲自把刘奇送到门口，消息传出后，各方云动。
刘奇坐在车上假寐，避免真正睡着而尽力的睁开眼，这时旁边放着的报纸上一则头条新闻引起了他的重视。
帝国大厦！
1799年，纽约市将一处空地（位于百老汇和第六大道以东，麦迪逊大道以西，第33大道以北，第36大道以南）以2600美元的价格卖给了约翰汤普森，用于开发农场。
1825年，汤普森以1万美元的价格将农场卖给了查尔斯劳顿。
1827年，约翰・雅各布・阿斯特的二儿子威廉・巴克豪斯・阿斯特，以2万美元的价格买下农场，用于一项投资。
1859年，小约翰・雅各布・阿斯特在第五大道和第33大街的西北方建起一座大厦。1862年，威廉・巴克豪斯・阿斯特在第五大道和第34大街的西南方建起一座大厦。
1893年，威廉・华尔道夫・阿斯特拆掉他位于第五大道和34街交界处的一所豪宅，建起了第一家奢华的华尔道夫酒店。
1896年，威廉的表弟、同时也是他邻居的约翰・雅各布・阿斯特四世，在附近建成同样大气华丽的阿斯特拉酒店。后来两个酒店之间以一条300多米的长廊连接起来，并成一家，冠以“华尔道夫－阿斯特”的名字。
1928年，华尔道夫阿斯托里亚酒店被以约2千万美元的价格卖给伯利恒钢铁公司。1929年，约翰・雅各布・拉斯科布（JohnJakobRaskob、前通用汽车公司总裁）、科尔曼杜邦、皮埃尔・杜邦、路易斯G.考夫曼和埃利斯・P・厄尔等人形成帝国州公司，并由阿尔・史密斯领导。
1929年，华尔道夫阿斯托里亚酒店被拆掉，遗址上准备建设帝国大厦。两年后，华尔道夫阿斯托里亚酒店在公园大道新址上重新建成，楼高42层，是世界上第一家摩天大楼酒店，也是当时世界上最高最大的酒店。
1930年3月17日，帝国大厦开始建设。在史莱夫.兰布.哈蒙建筑公司的带领下，每周完成4层半的工程量。
1951年，帝国大厦控股股东约翰・雅各布・拉斯科布于1950年去世，罗杰・L・史蒂文和亨利・J・克朗上校领导的财团以3400万美元购得拉斯科布遗产基金会所持的大厦股份。财团以1700万美元将大厦的地皮卖给了保德信保险公司。
1954年，亨利・J・克朗上校买下了其他合伙人的全部股份，一举成为这座大厦唯一的主人。