第七回 深藏功与名七 - 谜案追凶 - 天下任纵横1
展小小曾经多次扮演过牙婆，所以对于人物的复杂情绪变化有所了解。在古代无论是居住、办事，还是生活，几乎都离不开牙行。牙行不是现在的牙科诊所，而是一种类似于现在的中介行业。在古代为了便于管理，也为了有一个部门专门负责，所以建立了牙行。牙行直接听从当地衙门的管理，牙行的负责人不是官方的人，就是由当地衙门的长官亲自任免的。所有在地方做生意或者开店的，都需要在牙行登记，就连一些不公开的行业，也需要在牙行记录在案，不然就是非法的。牙行除了登记来往客商、各大店铺大笔生意进出之外，主要负责中介和买卖人口。
虽然朝廷有严令不准买卖人口，但是没有禁止衙门或者一些部门买卖人口。牙行作为有官方背景的部门，允许也就是可以公开买卖人口。不过这种买卖人口不但有详细登记，而且有一定的规章制度。严禁把良家女子卖进妓院，也严禁将官宦家属卖给老百姓当下人或者妻子。一般的买卖人口生意，主要是将养不活孩子的老百姓家里的孩子介绍或者卖给大户人家当下人或者佣人。当然也有一年两次的大人口交易，特别是大地方，每到时间的时候都会有不小的轰动。衙门会定期将一些犯官家属或者是重大案件的直系家属官卖，有时候也会随带将一些交不起税收的穷人家的孩子一起发卖。这个时候就没有了限制，允许大户人家把人买去当小老婆或者佣人，也允许妓院买回去当妓女。买卖人口就像买牲口一样，根本不把这些人当人看，交易的时候也需要牙行的人操作。
之所以需要牙行，还有一个目的，就是担心买卖双方事后有分歧。有了牙行之后，双方在牙行的人监督下写下合约，一式三份，买卖双方和牙行的人各有一份，防止有人做手脚或者事后反悔。牙行不但可以监督双方确实履行各自义务，更可以在事后防止某人的反悔引起的损失和索赔。所以一般的生意人做生意也好，老百姓买卖牲口或者重要物品的时候，都喜欢多花一点钱请牙行的人做公证。