第八回之三后宫 - 皇明之凤阙龙吟 - 明朝书生彭子辉
北京的秋天时常昏蒙，后宫也仿佛弥漫着一层忧郁之雾。在太后和皇帝众妃嫔的心里，都惦记着皇帝子嗣的事。杨士奇等内阁大臣也在揣度，皇帝身边妃嫔众多，为何他将近而立之年，却没有子女，将来国本何在？当年皇帝的婚事，并不能自作主张，全由他的爷爷钦定。太宗皇帝下诏选胡善祥为皇太孙妃。她是山东兖州府济宁州人氏，光禄卿胡荣第三女；选山东济南府邹平县人孙氏为皇太孙嫔，她是永城县主簿孙忠之女。仁宗皇后的母亲彭城伯夫人是永城人，与孙忠家有交谊，很喜爱孙氏。太宗皇帝为太孙选妃时，彭城伯夫人便举荐孙氏。那时孙氏年十岁，太宗皇帝就让仁宗皇帝的妃子张氏抚养；七年之后，皇太孙大婚时，孙氏被选为皇太孙嫔。皇太孙即位后，册封胡氏为皇后，孙氏为皇妃。
胡氏举止庄重，素无媚顺之态，而孙氏妍丽娇柔，又颇工于心计。起初，皇帝于妃、嫔之间，并无偏好，而相处久了，皇帝觉得孙氏那一种缱绻风情，大出于胡氏之上，宠爱皇妃胡氏渐渐胜于皇后孙氏。胡氏察觉到皇帝的心思，而孙氏浑然不知。