第27章 卖到妓院去 - 锁春腰 - 连十九
杜氏满门，终以谋逆之罪，血溅青阶。
成年男丁一律斩首，女眷永殁贱籍。
杜致礼并长子杜羡予、次子杜羡文，三颗头颅高悬城楼，经年示众。
杜明琬携母亲秦氏，流徙瘴疠之地。
那个曾经如春风般干净的青涩时代
——彻底终结。
澄明如镜的心，被现实碾碎，而蛰伏的欲念，终在血色浇灌下破土而出。
*
雷声轰鸣，暴雨如注。
三道人影跪在刑台之上，刽子手在一旁“霍霍”磨刀，一声高过一声，像是阎罗在催命。
明琬拼命睁大双眼，视线却始终模糊。直到被人狠狠按进泥水里，她才惊觉自己也被捆缚。母亲在一旁已经昏死过去，任凭她如何哭喊也一动不动。
“娘亲！醒醒啊！我们为何会在这里？娘亲，你别吓我……”
监斩官一声令下：
“时辰到！行刑！”
“琬儿！”
一道惊雷炸亮，父亲染血的面容骤然清晰，他被按在断头台上，声音嘶哑：“琬儿……你母亲……就托付给你了……”
刀光斩落，三颗头颅滚至她脚边。
“父亲！兄长！不要——！”
“哗啦”一盆冷水当头浇下，“什么时辰了还做梦！当自己还是金尊玉贵的大小姐吗？”管事嬷嬷的尖嗓刺破耳膜，“赶紧起来把衣服洗了，洗不完别想吃饭！”
明琬呛咳着撑起身子，木然低头应道：“是，我这就去。”
“啪！”一记耳光甩得她偏过头去。
“死丫头，你跟谁摆脸子呢？”嬷嬷揪着她耳朵，“再敢犟，信不信明日就把你扔进教司坊伺候爷们儿去！”
明琬死死咬着嘴唇，跪下来磕头：“我……奴婢知错了，求嬷嬷饶了奴婢。”
“这还差不多。”嬷嬷又往她腰眼上拧了一把，“贱骨头，非要挨打才长记性！”
管事嬷嬷的脚步声渐远，明琬才敢抬手，狠狠抹去眼角的泪。
她草草理了理凌乱的衣襟，拖着沉重的步子走向官衙浣衣房，背起堆积如小山般的脏衣裳，踉跄着往河边走去。
腊月，河面结着薄冰，寒风如刀。她蹲下身，将冻得通红的手伸进刺骨的河水里。
两年了。
流放之路艰苦，母亲在半途染了疫病，押送官硬生生将她们分开。
几经辗转，明琬被发配到虫媒猖獗，疫病流行的粤西之地，而母亲却下落不明，生死未卜。
“连父亲最后的嘱托，我都办不到。”
冻僵的手指机械地搓洗衣物，却比不过心头刀绞般的痛。
无论如何，都得活下去啊。
只有活着，才能再见到母亲。
这个念头支撑着她熬过一天又一天，再苦再难，她也要忍。
明琬正埋头搓洗着衣物，忽然听见身后传来踩碎枯枝脚步声。
“闺女，你就是上个月新来的？”
明琬脊背僵直，眼中闪过一丝惊慌。她缓缓转头，看见个五十岁出头的妇人立在岸边。
那妇人面容苍老憔悴，但眼神却透着几分精明，手里还拎着个破旧的食盒。
“管事嬷嬷派我盯着你。”
妇人走近明琬，她打开食盒，里面是半块粗粮饼和一小撮咸菜，“可怜见的，吃吧。”
明琬盯着那块饼子，喉咙不自觉地滚动一下，却没有伸手。
“叫我范婆子就行，在这庆安县的衙门里伺候十来年了，”妇人把饼硬塞进她手里，“放心吃，你这条贱命不值钱，没人害你。”
粗糙的饼渣刮着喉咙，明琬却顾不得许多，狼吞虎咽地吃着。
“慢点，别噎着。”
范婆子蹲下身，随手捞起件衣裳搓洗：“听说……你是打京城来的？”
明琬动作一顿，点了点头。
“瞧这小脸蛋，细皮嫩肉的，”范婆子凑过来，“从前定是个千金小姐吧？家里犯了什么事？这世上可还有亲人？”
明琬警惕看着范婆子。
范婆子连忙摆手：“闺女别怕，这儿没人关心你是谁。只是……”她又凑得更近，声音几不可闻，“前儿些日子，有个从北边押送来的官奴说，途经梧州时，见过一个姓秦的妇人，听说也是京城来的……”
明琬手一抖，半块饼子“啪嗒”掉进河水里。
她死死攥住范婆子的衣角，声音发颤：“真的？！那可能是我娘！我娘还活着？”
范婆子警惕地看了看四周：“小声点！这事说来话长。今晚子时，咱们官衙后面的柴房见，我再同你细说。”
说完，她迅速收拾好食盒，装作严厉的样子呵斥道：“你这死丫头，磨蹭什么！还不快干活！”
明琬机械地捡起湿衣服捶打，心脏却砰砰直跳。
两年了，终于再次有了母亲的消息。
这个突如其来的希望让她既兴奋又害怕
——万一……万一又如之前那般，仍是假的呢？
罢了，总好过毫无音讯，不论是真是假，今夜去了便知。
夜色如墨，明琬蜷缩在柴房角落里。
“闺女，来了？”
木门吱呀一声，范婆子佝偻的身影闪了进来，昏黄的油灯在她脸上跳动。
明琬眸光一亮，兴奋地扑上去：“范婆婆，那位姓秦的妇人现下在哪里？你再多同我说说。”
“急什么？”范婆子黄牙一龇，她枯瘦的手指在明琬眼前搓了搓，“老婆子我冒着风险给你递消息，总得尝点甜头不是？你是京里头来的，应该藏着点好东西吧？”
明琬愣住，强撑着挤出一个笑容：“婆婆，我身上没钱，不、不如我替你绣帕子去卖，我还会写字……”
“放屁！”范婆子猛地推搡她，“你当老娘是要饭的！银子呢！交出来！”
“婆婆，我真的没银子，能不能赊着，你先告诉我……”
门外铁链忽然“哗啦”作响。
明琬知道又被哐骗了，见势要逃，就被两个婆子死死按在柴堆上。管事嬷嬷慢悠悠踱进来，尖头鞋碾着明琬的手指：
“死丫头，你装什么装？若真没银子打点，这一路早被那些差役糟蹋得不成人形了，哪还能全须全尾的走到这穷乡僻壤来？”