引子 - 宦儿 - 朱藤紫骢
暮春三月，正是众芳竟艳、绿意盎然的时节。然而，居住在长安皇城周边的人们一觉醒来，却惊奇地现，皇城西南隅丁字街口的那棵树龄已达百年的独柳树竟叶落枝枯，眼见是难活了。
自从两年前朝廷收复两京，这棵独柳树所在的巷口就被辟做了刑场，专门用来处决长安沦陷时附逆的朝廷官员。两年里，三百多名投降叛军，出任伪职的文武大臣被腰斩于独柳树下。“这些人死后魂魄不散，尽附着于独柳树的树干枝叶之间，以致此树阴气过盛，遂致枝叶凋零。”大慈恩寺的净初长老奉旨于独柳巷口主持了一连三日的水6****后，当面向皇帝做出了以上的禀奏。
次日，大明宫中便传出一道恩旨，赦免所有附逆被决人犯家属的死罪，于其族众中广征童男童女入宫为宦者、宫人，以代赎其罪。