第〇〇一章 焦羊儿 - 天地锻 - 二八九

    丰熙帝国帝都，太古城。城外东南五里地，一座雅致的水墨小院外，停着一辆正装载行李的马车，来来回回搬着箱箱行李的都是同一个丰腴丫鬟。马车边上，站着一位稍显清瘦的美人胚子，却已是挺着个大肚儿，痴痴地望着院门上悬着的那块匾额，梅园。
    “小姐，咱们该上路了！”装载完行李的丰腴丫鬟关上了梅园的大门，唤道。
    美人胚子仍是无动于衷地望着那块匾额，仿佛看破了那岁月攒下的道道裂痕。不知觉，两行清泪滚落面颊，融化了遮面的积雪。
    为君倾心别离乡，
    十年九面相思亡。
    枯枝恰逢雪上霜，
    惟有苦寒未来香。
    美人胚子一头钻进了车厢内，再无声响！
    丰腴丫鬟倒是把干活的好手，盘腿而坐，胳膊枕着个大食盒，一手抄起鞭绳，驱赶着马儿便疾驰上路了。
    “哇，哇，哇……”
    行至满江鲤尾峡附近，车厢里传出了婴儿的啼哭声，丰腴丫鬟这才想起了已经半晌没了动静的小姐。停下马车，掀开车帘，瞧见满面汗珠的小姐正拿着把剪刀。
    “小姐，不可啊，官人是个负心汉，可娃娃没招谁惹谁啊！”丰腴丫鬟一把夺过剪刀。
    “剪，脐带！”美人胚子挤出三个字，便晕厥过去。
    丰腴丫鬟翻出襁褓将娃娃裹了起来。一手抱着襁褓，一手摇晃着美人胚子，嚎哭不止。
    “小姐，小姐，小姐，娃娃可以没有做官的爹，不能没了下奶的娘啊！”
    “没死，别摇了！”
    丰腴丫鬟抹了把泪，掀开襁褓瞧了眼，得意道：“小姐，是个带把子的，长得像您！”
    “这么些年了，怎么还像个山野痞夫！”
    “山野痞夫怎么了，老实头，肯干活，疼老婆，比那些个满肚子花花肠子的官人好不少。”
    “蛮儿，说的在理！”美人胚子的泪水又止不住的流向了面颊两边。
    蛮儿知晓自己挑错了话儿，转念道：“小姐，给少爷起个名字吧！”
    “咳，咳，咳，两位女娃娃，老夫叨扰，打听个事情！”一道深邃的病秧子声音从马车外传来，打断了一切。
    蛮儿抱着襁褓钻出了马车，四下瞧了个遍，不见一人。正当折回车厢时，一道白影从江对岸的山尖上掠来，吓得蛮儿捂住了眼睛蹲在地上，惊叫不已。
    半晌没有了动静，蛮儿透过指缝偷瞄，一位白衣白发白肤的枯瘦老者拄着一根黑铁杖，立在马车前，面色慈祥。
    “哇，小姐，小姐，咱们遇到神仙啦！”狂喜的蛮儿，掀开车帘。
    枯瘦老者双手层叠置于黑铁杖上，屈身施礼，极其和善道：“两位女娃娃，可识得管青奴？”
    “哇，您真是老神仙啊，我家小姐的名字都知道！”
    “咳，咳，咳，那就没错了！”枯瘦老者说着便是握紧了黑铁杖，手腕一抖，黑铁杖的尖儿对着前方轻点了两下。
    “神仙，怎地，也杀人！”
    额头多出一点鲜红的蛮儿倒在了车轮边，面有不解。额头多出一点鲜红的小姐躺在了车厢里，心有不甘。
    剩下的，是滚落在地的襁褓，啼哭阵阵，撕心裂肺。
    从未接过折本生意的枯瘦老者望着地上的襁褓有些犯难，两份钱两条命，再拿命便是折了本儿，这档子事儿要是破了，名声就毁了！
    “咳，咳，咳，罢了，罢了，冲着那位姑娘唤老夫神仙的份上，今日行善！”枯瘦老者的铁拐杖一挑，置于车前的大食盒落在脚下，伸手一招，将襁褓装进了大食盒中。
    “生死有命！”
    枯瘦老者袖袍一挥，装着襁褓的大食盒便稳当地飘落到江面上，顺流而下。
    太古城内，芬芳园，雪地上摆放着两具尸体。立在围墙上的枯瘦老者依旧慈眉善目，道：“夫人，劳烦签收！”
    正屋里传出了一道妇人的冰冷唤声，“正德！”
    不一会儿，一位绢丝沾面的娘娘腔出现在正屋门外，对着墙头拱手，谦和道：“白衣阎罗，厉风雪，有礼了！”
    枯瘦老者点了点头，算作回礼。这位谦和地打着招呼的娘娘腔让他生出了久违的惧意，后背有些发凉，手中的铁拐杖不由得握紧了些。
    娘娘腔好似看穿了枯瘦老者的心思，摇了摇头，嘴角划过一丝不屑之色，便径直走向了那两具尸体。
    “禀夫人，两具尸体无误，只是……”
    “只是什么！”枯瘦老者与正屋的妇人异口同声道。
    “只是管青奴肚子里的娃娃不见了！”
    “什么！”正屋的妇人声色俱厉。
    一只茶碗摔碎的清脆声在正屋里响起，些许过后，妇人平静如常地问道：“白衣阎罗，那娃娃哪里去了？”
    妇人声止，娘娘腔的眼神便是盯住了枯瘦老者。枯瘦老者握着铁拐杖的手心已经有些湿滑了，故作镇定，咳嗽几声道：“扔下满江了！”
    “扔下满江时，那娃娃仍活着，是嘛？”娘娘腔的嘴角挂着一丝玩味。
    枯瘦老者有些慌了神，下意识地点了点头，又赶忙摇了摇头，有些尴尬。
    “白衣阎罗从不做亏本生意，我家夫人只给了你两条命的价钱，你不会多出手的！”
    娘娘腔眉头皱了起来，思量片刻，笑意甚浓地打量起了枯瘦老者，道：“白衣阎罗今日真是好兴致啊，想必将那娃娃扔下满江前，还特意寻了个浮件吧！”
    枯瘦老者面色泛红，不知是羞的，还是这天儿冻的。
    “夫人！”娘娘腔躬身拱手，对着正屋唤了一声。
    “留活口！”
    枯瘦老者哪里还有别的心思，惟剩一字，逃。扭身欲逃地枯瘦老者满面震惊，呆立原地。那娘娘腔不知怎地已经出现在了其面前，封住了去路。随即便是一掌印向了枯瘦老者的胸前，枯瘦老者砸进园内，地面出现了一个深坑，一口鲜红从其嘴角溢出，全无还手之力。
    “夫人！”回到原地的娘娘腔又是躬身拱手，对着正屋。
    “活要见人，死要见尸！”正屋的声音要比这初冬的天气冷得多些。
    满江鲤尾峡下游，将军滩。雪欲停，日渐斜。背着行囊的破相老汉休坐在江边的一棵枯木上，烤火，啃馍。
    脸儿白？
    哪有馍馍儿白。
    脸儿香？
    哪有馍馍儿香。
    馍馍儿赛过那俏脸庞！
    啃完饼的破相老汉哼着小曲，来到江边小解，身子一个哆嗦，极爽。正欲离去时，瞟见滩边不远处搁浅着一个大食盒，篆刻雕花，瞧着精致。破相老汉探手提起大食盒，回到火堆旁。
    “咱的娘嘞，这是哪个狠心的贼胚子干的缺德事哟！”掀开大食盒盖子的破相老汉瘫坐在雪地上。
    破相老汉稳了稳心神，搓热的手掌盖在了食盒中娃娃的胸前，还有气息。破相老汉赶紧解开自己的棉衣，将娃娃贴身盖在胸口，焐着。
    “哇，哇，哇……”
    “哭出来就没大事喽！”破相老汉面露欢喜。
    破相老汉嗅了嗅鼻子，咽了咽口水，一股子诱人的味道从大食盒的底层散了开来。
    “好家伙！”掀开大食盒底层的破相老汉瞧着惊叹，样式繁多的糕点上还摆着一只烤羊腿。
    啼哭不止的娃娃，让破相老汉用泡开的糕点给喂饱了肚子，安静下来。破相老汉望着怀中的娃娃，甚是喜欢，打着商量道：“娃娃，愿不愿意跟咱回连山？”
    睡梦中的娃娃不知道是不是听懂了言语，嘴角笑意遽然而至。破相老汉惊喜，笑道：“那，那，那，这便算作你应了啊！以后，你就是咱儿子！”
    破相老汉有些贪食，就着火堆热起了那只烤羊腿，瞧了眼怀中的娃娃，打着哈哈，道：“儿子，那些个叫不上名儿来的糕点爹给你留着，这只烤羊腿，且当作你孝敬爹的！”
    天色渐黑，破相老汉一手提着装有儿子的大食盒，一手握着烤的热乎乎的烤羊腿，喃喃自语，上路去寻个落脚安睡的地方了。
    “爹得给你起个名字！”
    “爹没学问，起不好名字，你也别怨着！”
    “爹姓焦，啃着羊，提着儿！”
    “焦羊儿！”
第〇〇二章 富贵的买卖 - 天地锻 - 二八九

    丰熙帝国西南边陲，曾经那个穷得让黎山帝国都不愿染指的地方，连山。十八年后，万象更新，满山梯田，富足有余，约莫成了丰熙帝国最为安乐的地界。
    连山脚下的铁匠铺里，风箱声，敲打声，不绝于耳。老汉坐在石凳上，卖力的拉着风箱。赤膊着上身的少年郎，正一锤一锤地敲击着那烧红的铁疙瘩。
    “羊儿，羊儿，羊儿，咱寻思了许久，觉着有一份富贵的买卖在候着咱们！”
    来人是一位年纪与少年郎相仿的胖子。摇摆着身子好不容易移到了铁匠铺，也不嫌弃，也不客气，提起门口案台上的茶壶便灌了起来。缓过劲的胖子一屁股坐到正拉着风箱的老汉身旁，那堆肉且是晃荡了许久才稳当。
    “老爹，您休息着，咱拉两把！”嘿嘿一笑的胖子赶着老汉起了身，挪来老汉屁股下的石凳，拼在一起，方才觉得自己的屁股舒服不少。
    倚着门口案台休息的老汉，喝了两口茶水，瞧着正拉得起劲的胖子，打趣道：“肉儿，咱家的风箱瞧着也没那么养人啊，这些年，你怎么就越拉越胖！”
    几个来回便已是满头大汗的胖子，嘿嘿一笑，溜须拍马道：“老爹，咱家风箱的养人功夫可是了不得嘞！今儿，侄子便给您说道说道！”
    端着茶碗的老汉，没有吱声，憨憨地笑着，露出那已经缺了一颗的门牙。
    “咱家这风箱，给连山锻打了多少锄头，多少镰刀，多少耕犁。要是没了这些个能使上劲儿的农具，哪来这满山的梯田，哪来这飘香的稻米，哪来这壮实的身材！”
    胖子挺了挺胸膛，胸前那堆肉似那平静地湖水中扔进块石头，起了涟漪。
    老汉听着胖子的言语，竖起了大拇指，笑道：“果真是贾家儿郎！”
    “肉儿，加把劲，炉火弱了！”焦羊儿唤道。
    “得了！”胖子嘿嘿一笑，拉得起劲。
    烈日当头，敲打声停了，风箱声也跟着停了。焦羊儿解开身上的牛皮围裙，叫道：“肉儿，去洗洗！”
    累瘫的胖子赖着不愿动，直接被焦羊儿拖到院子里，扔到井边。一盆井水泼下，胖子打了个激灵，吼道：“爽！”
    冲洗着的焦羊儿，扭头望向胖子，问道：“肉儿，你刚才说什么事情来着？”
    胖子摆出一副银子已经进兜里的模样，胸有成竹道：“买卖，富贵的买卖！”
    焦羊儿却是平淡无奇地回了四个字，“恭喜发财!”
    胖子惊讶，疑声道：“财迷儿，今儿怎么转性了，不想着发财了？”
    焦羊儿入戏，毛巾搭在肩膀上，拱手问道：“敢问阁下尊姓大名？”
    “在下连山贾富贵儿！”胖子接戏，拱手回答。
    “得嘞，既然是您的买卖，在下惟有恭喜了！”
    明白过来的胖子抄起身边的一桶井水便泼了过去，焦羊儿也是不甘示弱，上演了一场水战。
    “羊儿，肉儿，开饭喽！”漏风的叫唤声，在案台外的凉棚里响起。
    “老爹叫吃饭了，走！”俩人勾肩搭背地往外走去。
    贾富贵望着方桌上的那碗挪了地的肉食，冲着焦羊儿嚷嚷道：“羊儿，你什么意思？”
    “素的，刮刮这身膘！”焦羊儿将一碗素食放在了贾富贵的面前。
    贾富贵没了狼吞虎咽的样子，望着眼前的那盘素食，兴致索然。
    “肉儿，什么买卖？”满嘴野猪肉的焦羊儿，含糊不清道。
    贾富贵放下碗筷，清了清嗓子，正色道：“农具！”
    “什么？”焦羊儿放下手中的饭碗，一只手往贾富贵的额头探了探。
    “挺凉快啊！”
    贾富贵弹开了焦羊儿的手，认真道：“就是农具，咱家的农具！”
    “咱的娘嘞，撑死了几十文钱一把的家伙事儿，真是富贵的买卖哟！”老汉调侃着，拍了拍贾富贵的肩膀，撑着便起了身，道：“吃着，咱去提坛酒！”
    焦羊儿茫无头绪地望着贾富贵，静待下文。贾富贵将头埋到方桌中间，一番眉飞色舞地答疑解惑后，焦羊儿竖起了大拇指，赞叹道：“看来也不尽是长膘了啊！”
    “你是答应了？”
    “数量有限！”
    贾富贵跃过方桌，将焦羊儿扑倒在地，狠狠地亲着！
    提着酒坛的老汉，望着缠在一起的俩人，惊呼道：“咱的娘嘞，怎么干起来了？”
    “没有，没有！”地上的两人异口同声地尴尬道。
    “买卖黄了？”
    “成了！”贾富贵兴奋地一个翻身，跳了起来。
    老汉似有忧心地愣了愣神。缓过劲的老汉，晃了晃手中的酒坛，道：“来，陪咱喝两口，也当作给你俩庆贺庆贺！”
    许久，两个后生已经醉趴在方桌上，说着些发财后的梦话。红了脸的老汉坐在方桌前，望着俩后生，有些痴了！
    连山三百里外，西南边境贸易枢纽，与黎山帝国、西锦帝国交汇之地，青山镇。有家农具店开业了，价格离谱，围观坏言者，比比皆是。
    “死胖子，还不如去打劫呢！”
    “没脑子，全他娘长膘了！”
    “猪油蒙了心的玩意儿！”
    ……
    就这样三日过去了，有家农具店成了青山镇茶余饭后的笑料。正主贾富贵，听着老管家禀告的消息，却是心满意足地坐在柜台前，品起了茶。
    耕遍四海八荒，斩尽五谷六畜。有家农具。
    “有些意思！”白色锦袍的富家公子望着农具店外挂着的门联，收拢了折扇，走进了店内，身后跟着位老奴。
    瞧着富家公子进了农具店，冷清了几日的农具店门口又热闹了起来，围观者越聚越多。
    “掌柜的，你家农具有何特别之处？”
    “公子吉祥！”贾富贵瞧着已经落座的富家公子，寻思着好戏要开场了，屁颠地将一碗茶水端放到富家公子身侧的茶案上，奉承道：“公子定然是位识货之人。咱家店铺的农具不会污了公子眼睛的！”
    贾富贵绕过柜台，从货架上取了一把柴刀，双手递到富家公子面前。
    “公子，您瞧瞧！”
    “曹伯！”富家公子没有动作，唤了声跟随的老奴。
    老奴迈前一步，柴刀入手，面闪一抹惊诧，当即随手一掷。一道流光直穿门枕石狮，没入地下，失了踪影。令人瞠目结舌的一幕出现了，门枕石狮的上半部分悄无声息地滑落在地，截面光可鉴人。
    “可惜！”老奴退居一侧，惋惜道。
    此言一出，贾富贵有些犯了急，瞧了眼倚着货架的老管家，心中嘀咕，剧情不该如此啊！形势比人强，贾富贵一脚跨出门外，摸着那剩下的半截石狮，反问道：“老先生，怎么就可惜了，瞧瞧，这青石面多光亮！”
    “当农具，实为可惜；作兵器，方为上品！”
    老奴这番解释可谓石破天惊，给贾富贵撑足了场面。贾富贵哪里知道上品兵器是何等价值，只是瞧见门外蠢蠢欲动的众人，心里的那块悬着的大石算是落下了。
    贾富贵鄙夷地扫了一圈围观的众人，转头向着富家公子施礼道：“公子，咱家农具可值这份价钱？”
    富家公子起身来到店门口，拍了拍贾富贵的肩膀，露出一副和善笑容，丢下一个“值”字，便是离开了。
    贾富贵尚未来得及窃喜，门外众人便是一窝蜂地涌入店内，片刻即断货。正数着银子的贾富贵瞥见门口蹲着位落魄书生，正琢磨着刚挖出来的那把柴刀。贾富贵冲到门外，夺了那落魄书生手中的柴刀，紧张道：“先生，谢过！这是咱家的柴刀！”
    落魄书生直起身子，望着贾富贵的奸商猪头相，却是不恼，反而赔着笑，道：“掌柜的，能否听在下言语一二？”
    贾富贵没有动作，算作允了。
    “兵器共分六品，次品，下品，中品，上品，圣品，神品。掌柜的，可知上品价值几何？”
    贾富贵一脸茫然，连连摇头。
    “天下间，握上品者皆为权贵名士，岂能是区区几两银子的物件？”落魄书生望了望门上挂着的价格牌子。
    贾富贵心在滴血，脚步难以挪动，坐在了台阶上。
    落魄书生坐到贾富贵身边，打着商量道：“掌柜的，能赏些吃食不？”
    贾富贵心神恍惚，从怀里掏出两个荷叶饭团。
    啃食着荷叶饭团的落魄书生，叹声道：“掌柜的，您应当好好盘算盘算了。刚才那位公子绝非善类，说不定就能干出那谋财害命的勾当！”
第〇〇三章 保卫铁匠铺 - 天地锻 - 二八九

    灯火阑珊的连山寂静了下来，躺在竹床上的焦羊儿辗转反侧，难以入眠。
    “老爹，您说富贵这买卖能成吗？”
    里屋竹床上的老汉枕着胳膊翘着腿，望着屋梁上挂着的昏黄油灯，眉头紧锁，深陷思绪。
    沉重的马蹄声到了铁匠铺前截然而止，门外响起了贾富贵沙哑的声音：“羊儿，老爹，咱回来了！”
    “肉儿，来了，来了，来了！”焦羊儿兴奋地一个跃身下床，光着脚便往门外奔去。
    挪不动脚步的贾富贵，被焦羊儿一手提起，架着来到堂屋坐下。望见桌上摆放的水壶，贾富贵饿虎扑食般地抓了过来，仰头倒灌。缓过劲的贾富贵，哭嚎道：“羊儿，折了，咱折大发了！”
    “没事，没事！”焦羊儿口是心非，心有失落。
    贾富贵摘下行囊，哗啦啦地倒了一桌的碎银子，惊得刚从里屋出来的老汉叫了起来，打趣道：“咱的娘嘞，这是折哪了，胳膊折了，还是腿折了！”
    瞧着桌上堆满的碎银子，焦羊儿一巴掌抽在贾富贵的脑勺上，笑骂道：“肉儿，你哪儿折了！”
    “真是折了啊！”
    望着贾富贵的正经模样，焦羊儿和老汉也觉着发生了什么事情，皆是收敛神色，不再戏言。
    “老爹，羊儿，咱是檀香木当柴烧，不识货啊！”贾富贵掏出仅剩的那把柴刀，轻柔地摆放到桌上，深怕磕着，正色道：“你们猜猜，咱这柴刀在外面值多少银子！”
    焦羊儿和老汉对望了眼，都没说话，这自家铁匠铺出去的物件还不知道值几个子嘛！
    “五百两！”贾富贵伸出一只手，晃了晃，“有价无市！”
    老汉和焦羊儿皆是伸长了脖子，咽着口水，齐声道：“真的假的？”
    贾富贵将自己这一趟的遭遇事无巨细地讲述了个遍，听完的焦羊儿与老汉便是有些信了，点了点头。
    老汉倒了碗茶水，却是有些忧心了起来，“咱连山怕是太平不了多久了！”
    “富贵儿，先回去歇息吧！”
    贾富贵瞧出了老爹心中的忧虑，应了声，和焦羊儿寒暄几句，便起身离去了。
    “羊儿，要不要和富贵儿进山里躲躲！”
    “为什么！”焦羊儿不解。
    “外面的都是些贼胚子，匪崽子，心眼子毒的狠！”
    “老爹，那咱更不应当躲起来！真有祸事来，也是咱闯的，咱得担着，不能祸及乡里。”焦羊儿拿定了主意。
    “羊儿大了！”老汉往里屋走去，迟暮的身影弥散在昏黄的油灯里。
    翌日，晨光初现，一阵急促的脚步声惊醒了睡梦中的老汉，老汉哆嗦着腿从门缝里往外窥探，一只滚圆的肚子，撑的衣服都快碎了。
    “欢喜，开门！”
    听出了这叫唤声的老汉，松了口气，一双枯手放在屁股蛋上擦了擦，留下两个掌印。敞开门，赔着笑，道：“咱当谁呢，原来是肉儿爹啊！”
    “老爹，叔父，肉儿！”起床尿尿的焦羊儿望着门口站着的一堆人，睡眼朦胧，道：“你们这是做什么！”
    鼻青脸肿的贾富贵发现了救星，窜到焦羊儿面前，委屈道：“羊儿，咱原本是打算叫上你跑路的。然后，被咱爹撞见了。咱爹说跑路是个混蛋主意，连山没出过孬种。结果，就成这样了！”
    贾欢愉打量着焦欢喜，讽刺道：“欢喜，你是不是谋划着让他们躲进山里！”
    焦欢喜没有吭声，低头垂目，算作默认。贾欢愉怒指焦欢喜面门，正欲发飙，又似想起了什么，放下胳膊，叹了口气，柔和了许多，道：“欢喜，躲得过今儿，躲不过明儿！”
    焦欢喜没有言语，只是点了点头！
    贾欢愉转过身，冲着门外众人，慷慨激昂地吼道：“伙计们，有群贼胚子惦记上了欢喜家的铁匠铺，惦记上了咱手中的家伙事儿，咱能给嘛？”
    “不能，不能，不能！”农具叮当响。
    “不能给，就干吧！”
    “干、干、干！”农具叮当响。
    “好！打今儿起，连山进入战时戒备，昼夜巡防。钟声一响，全体集合！”
    一阵寒暄过后，巡防的巡防去了，干活的干活去了。
    铁匠铺不远处的大树下，贾欢愉躺在竹椅上，焦欢喜靠在树干上，两人无话！
    欢欢喜喜铁匠铺，
    叮叮咚咚连山富。
    梯田儿出，
    稻米儿熟，
    羊儿是咱连山的福！
    一群娃娃嚷嚷而过。贾欢愉瞧了瞧焦欢喜，望了望树梢上挂着的那口锈迹斑斑的铁钟，继而又仰望天空，似有遗憾地轻声唤了句，“哥，这铁钟安静了十八年了吧！”
    焦欢喜钳口不言！
    “二十年前，咱爹做的不地道。咱这是公道话，应征入伍，那多数是有去无回的，他不该让你顶替我！”
    焦欢喜默然不语！
    “十八年前，你回来了，带着羊儿，带着连山告急的消息。你以为自己破了相，随了大娘的姓氏，连山便没人能认出你！往家门缝里塞纸条，透露消息的就是你。那歪七扭八的字，我能认不出来？”
    焦欢喜无动于衷！
    “哥，那两年，你到底经历了什么！”贾欢愉止不住心中疑惑。
    焦欢喜埋头走向铁匠铺，大树下好似仅其一人矣。贾欢愉望着那远去的背影，无奈摇头，轻叹自语，“十八年了，装得真累啊！”
    数日后，前往连山的山道上，落魄书生正坐在路边树荫下的一块大石上，捧着那仅剩的半个荷叶饭团，一颗颗地粘着往嘴里送。时而闭眼摆头，回味无穷。时而欲哭无泪，自语不止。
    “蒙天策啊，蒙天策，你真的就一头扎进这荷叶饭团里出不来了？”
    突然，一双黑泥小手搭上了蒙天策的肩膀，惊得蒙天策一跃数丈远。落地后，蒙天策惊恐地盯着那块大石后面露出的一张黑泥脸儿，尖叫道：“你是何人？”。
    黑泥脸儿，眨巴着的两颗眼珠子盯着蒙天策手中紧握的小半个荷叶饭团，吞了吞口水，尴尬道：“先生，……”
    一阵咕噜声响起！
    蒙天策一掌挡前，阻止了黑泥脸儿继续言语。继而大口一张，剩下的荷叶饭团下肚，蹦跶了会儿，方才顺了气。转脸，换了副正经模样，拱手施礼，道：“姑娘，遭遇何事，在下能否相帮？”
    黑泥脸儿一时语塞，尴尬不已。鼓足了勇气准备讨要的荷叶饭团，已经被这道貌岸然的无耻之徒吞了。黑泥脸儿低着头，揪着自己的衣角折磨着，恨不得将这无耻之徒摁在地上活生生跺死。
    蒙天策瞧仔细了黑泥脸儿的模样，鹅蛋脸，桃花眼，樱桃嘴，精致至极。蒙天策心思活泛起来，诓上这姑娘给掌柜的做个贴身丫鬟，也是妙极！
    黑泥脸儿窥视着满面邪笑的蒙天策，心有哀叹，遇人不淑。尚未想好应对之策，肚子却又不争气的叫唤起来。
    “姑娘，饿着了吧！”蒙天策窃喜。抬首远眺，指着不远处的那座山头，道：“姑娘，翻过那座山头便是咱掌柜家。咱掌柜的心善，见不得穷苦人受罪，定会赏你些吃食的。姑娘再没个去处，给姑娘谋份差事，也是不无可能的。姑娘，可愿随咱回去！”
    黑泥脸儿瞧着无耻之徒所指的方向，正是自己的此行所在，便是定了计策，允了上路。
    正欲上路的黑泥脸儿，被蒙天策叫住。蒙天策指着不远处的那潭溪水，道：“洗干净了，上路。咱掌柜的，见不得这副模样！”
    玩性大起的黑泥脸儿，瞧出了蒙天策的不怀好意，摸了摸腰间，安了安心神，顺从地梳洗去了。
    望着黑泥脸儿梳洗完的精致模样，蒙天策痴了，有些舍不得将其送予掌柜了。踌躇半晌，蒙天策终究下了决定，嘀咕着，“吃食重要，还是吃食重要。”
    蒙天策埋头上路，黑泥儿脸随在身侧。沉寂不久，黑泥脸儿顿感无趣，打开了话匣子。
    “先生，我叫丰年，您叫什么？”
    “蒙天策！”
    “先生，掌柜家在哪里？”
    “连山！”
    “先生，那不是传说天下最穷的地方嘛！”
    “现在应该是最富的地方！”
    “先生，真的嘛？”
    “真的！女大十八变，连山十八年！”
第〇〇四章 连山初来客 - 天地锻 - 二八九

    一个叽叽喳喳问东问西，一个心劳意攘匆匆疾行，两人不知不觉中已经步入连山地界。
    “你们是何人？”
    一群壮汉从两侧丛林中窜了出来，手里握着各式各样的农具，将两人围了起来。
    “你们是何人？”蒙天策一把将丰年护在身后。
    为首的壮汉举起手中的锄头，敲了敲路侧的大石。
    “嗲嗲嘞！”
    蒙天策瞧见了大石上刻着的“连山”二字，怪异地惊叫一声，随即头垂胸口，瘫倒在地，没了动弹。
    在场的众人蒙了圈。丰年还算镇定些，把住蒙天策的手腕。这下不得了，蒙天策脉象微弱，几近全无，丰年有些慌了，喊道：“快，快，快救人！”
    瞧着丰年心急如焚的模样，做不得假。为首的壮汉吩咐了下，留下大半人，背上蒙天策便往着连山里面奔去。
    铁匠铺不远处的大树下，焦羊儿躺在竹椅上，贾富贵靠在树干上。
    “肉儿，咱得多吃些补脑的，别尽吃些长膘的，你说是不是这个理儿！”焦羊儿夺了贾富贵手中的糕点食盘。
    瞧着焦羊儿正一个劲地往嘴里塞着糕点的模样，贾富贵胸中憋闷，却无力辩驳，嘀咕道：“吃吧，吃吧，羊儿养肥了烤，方才有滋味！”
    “嗯？”焦羊儿猛地从竹椅上站了起来。
    贾富贵急忙解释：“羊儿，咱没说你什么，真的！”
    焦羊儿没有理会贾富贵，冲着不远处喊道：“铁牛哥，这是怎么了？”
    贾富贵瞧见铁牛背上驮着个半死不活的人，也是觉出了不对，慌乱地解开栓在树梢上的钟绳，颤声问道：“羊儿，敲钟不？”
    蒙天策闻声，耳朵动了动，醒了过来，拍了拍铁牛的肩膀，嘿嘿一笑，道：“铁牛兄弟，辛苦了！”
    从铁牛背上挣脱下来的蒙天策，转脸，哀嚎着扑倒在贾富贵面前，哭诉道：“掌柜的，天策终于寻见您嘞！赠饭之恩情，蒙天策无以回报，愿誓死追随掌柜的！”
    望着伏在地上哭诉的蒙天策，众人皆是瞠目结舌。这是位什么人，一会死，一会活，一会笑，一会哭，泼皮无赖见到也得甘拜下风。
    “先生？”贾富贵望着更显落魄了些的蒙天策，有些惊疑地唤了声。
    “掌柜的，是咱，是咱！”擦干眼泪鼻涕的蒙天策，转脸赔着笑。
    “真的要誓死跟随咱？”贾富贵一脸期盼之色。
    蒙天策一本正经，止不住的点头称是。
    “好，很好！”笑眯眯的贾富贵，转脸，一副凶神恶煞的吼道：“给咱绑了，挂到树上！”
    五花大绑悬在铁钟隔壁的蒙天策，委屈道：“掌柜的，这是为何？”
    “为何？”贾富贵咬牙切齿，吼道：“就是你，害的老子被咱爹揍，被羊儿训！害的连山乡里皆是战战兢兢。”
    贾富贵折了跟枝杈，就招呼起了蒙天策。
    “掌柜的，怨气消些了没？”蒙天策望着已经累瘫在地的贾富贵，继续谄媚赔笑，道：“掌柜的，当时，咱有些饿晕了，脑瓜子没使上劲儿，咱承认错误。”
    嗅着鼻子的蒙天策，瞄着食盘里的糕点，厚颜无耻地笑道：“掌柜的，估摸着有份天大的喜事，就快来了！”
    贾富贵惊疑，皱着眉，瞧了眼蒙天策。
    蒙天策嘿嘿一笑，打着商量，道：“掌柜的，要不先让咱下来，吃两口？”
    “混球儿，为了口吃食，你又想着忽悠咱！”缓过些劲儿的贾富贵，不一会又抽的累瘫在了地上。
    蒙天策挨着枝杈，面露委屈之色，不住地哀嚎着。
    焦羊儿有些不忍，劝慰着贾富贵，道：“肉儿，这混球儿说不定真有事儿，要不先放下来吧！”
    清楚了状况的丰年，怎能让蒙天策轻松惬意，挤出两行眼泪，拨开人群，扑坐到贾富贵脚下，抽泣道：“哥哥，您得为我做主啊！”
    贾富贵瞥了眼丰年，疑声道：“你是谁？”
    丰年止住了哭泣，加油添醋地将这一路的遭遇描述了个遍。蒙天策目瞪口呆，那点小心思，全被倒了出来。
    焦羊儿听完了丰年的哭诉，瞥了眼蒙天策，脸色冷了下来，道：“还是挂着吧！”
    丰年的肚子又响起了咕噜，脸儿红到了耳根。焦羊儿换了副微笑模样，将那盘糕点塞到丰年怀中，揉着她的头，宽慰道：“丫头，先吃些，哥哥一会做午饭给你吃！”
    焦羊儿起身前往铁匠铺，准备午饭。经过铁牛身侧，焦羊儿想起了什么，停住了脚，提着嗓门，喊道：“铁牛哥，刚才肉儿说大家最近都挺辛苦的，今儿摆开篝火宴，犒劳大伙儿，麻烦你去通传下！”
    铁牛点头道谢，带着众人欢喜而去。
    贾富贵望着焦羊儿远去的身影，捂住胸口，痛不欲生。
    丰年放下食盘，有些紧张道：“哥哥，您没事吧？”
    “咱掌柜的没事，就是破费了，有些心疼！”
    贾富贵瞪了蒙天策一眼，将枝杈递给了丰年，躺到竹椅上，打着哈欠，道：“丰年，哥哥休息片刻，那混球儿若是不老实，你就抽他！”
    丰年接过枝杈，盯着蒙天策贼贼地笑着，耀武扬威，唬得蒙天策老实不少。
    安静了会的大树下，突然鼾声震天。丰年受不住，闲逛去了。蒙天策无奈，眺望远处。
    连山，成片儿的青砖院落，炊烟四起，安乐祥和。漫山金黄的庄稼在微风中摇曳，一阶高过一阶，直到天边。没多久，诱人的饭香弥漫开来，中间还夹杂着缕缕肉香。
    陶醉在饭菜香味儿里的蒙天策，嘀咕起来，哪个混蛋玩意儿说连山穷的，差点就把老子给唬住了，幸好，幸好！
    噘着嘴的丰年，往回走着，抽打着路边的野草。太古殿的那些个眼高手低的夯货，都该打板子。
    “哎哟喂，别糟践咱连山的一草一木了，咱掌柜的会心疼的。打我，打我，来打我，咱掌柜的不心疼！”蒙天策摆出一副视死如归的傲然模样。
    “贱骨头！”
    “丰年，你，忘本了啊！咱把你带到连山，好吃好喝地供着，你，你，你，恩将仇报！”
    “那不是带，是诓！”焦羊儿搬着方桌放到大树下，揉着丰年的头，道：“丫头，帮哥端个饭菜！”
    丰年跟着焦羊儿往屋里走去，想着被焦羊儿摸头，自己感觉还挺舒服的，脸红到了耳根，头埋到了胸前，涟漪渐起。
    “掌柜的，午饭准备好了！”蒙天策望着远处端着饭菜走来的焦羊儿与丰年，殷勤地唤着熟睡的贾富贵。
    嗅着鼻子醒来的贾富贵没了之前如此大的火气，瞪了眼蒙天策，没有言语。
    三人落座。焦羊儿和贾富贵端坐在桌前，没有开动。丰年不明所以，照样学样的端坐着。
    “掌柜的，放咱下来吧！”
    “理由！”贾富贵有些松了口。
    “大家这么等着我，也不是回事啊！”蒙天策望着方桌上空着的那副碗筷，嘿嘿一笑。
    “脸儿真大，自愧不如！”贾富贵拱手，没好气道。
    一会儿，来了位木讷的老汉，焦欢喜。贾富贵起身，羞愧道：“老爹，辛苦您了，还要您帮忙送饭。”
    焦欢喜落座，摆手示意无事。瞧了眼丰年，打趣道：“标致的丫头，有婆家没，没有的话考虑考虑咱家羊儿？”
    瞧着红了脸的丰年，焦欢喜自觉失言，打了个哈哈，抬手示意开饭。
    “掌柜的，咱饿，咱真的没坏心眼子，咱就是想一心跟着您，有口饭吃！”蒙天策一副委屈模样。
    焦欢喜侧过身，瞧着蒙天策，打趣道：“混球儿，这事咱听说了，咱也觉得你没那坏心眼子！”
    “老爹，还是您懂咱！”蒙天策感激涕零。
    “就是油了些！还是晾晾，将那油儿晒出来些，估摸着会好不少！”
    听闻焦欢喜此言，蒙天策犹如霜打的茄子，焉了。众人一阵捧腹，便不再理会那混球儿，开动起来。
    丰年捧着饭碗，望着焦羊儿，含泪道：“哥哥，您是厨子嘛？”
    “铁匠！”
    “铁匠？”丰年惊诧，方才又记起了自己此行的目的。
    “连山厨艺最高的铁匠！”贾富贵比了个大拇指。
    “连山有几位铁匠？”丰年追问道。
    贾富贵望了望老爹和焦羊儿，伸出两根手指在丰年面前比划了下。
    丰年望着面前晃荡的两根手指，噗嗤一笑。
第〇〇五章 篝火宴 - 天地锻 - 二八九

    “咱算不上喽，咱都拉了十来年的风箱了！”焦欢喜望着焦羊儿，老怀安慰。
    “那就是一位铁匠喽！”丰年望着焦羊儿，暗自窃喜。
    “一位铁匠便能说咱羊儿厨艺不高了？”贾富贵缩回了一只手指，尴尬道：“瞧瞧咱这身材，没有羊儿的厨艺，能有咱这副身板？”
    “没有，没有！”情绪难以抑制的丰年，趴在方桌上，捂着肚子笑道：“好吃，真的，很好吃！”
    焦羊儿尴尬，扯开了话题，道：“老爹，咱让肉儿今晚摆下篝火宴，宴请乡里！”
    焦欢喜点点头，道：“当得，当得，乡里情不能丢！”
    食至尾声，焦欢喜放下碗筷，扭头望向了树梢上有些萎靡的蒙天策，惋惜道：“混球儿，知错了没？”
    蒙天策慎重地点了点头，没有吭声！
    瞧着蒙天策眼神中多出的诚恳，焦欢喜的心软了，吩咐着将其放下来。脚刚落了地的蒙天策便扑通一声，跪在焦欢喜面前，连连磕头。
    “混球儿，踏踏实实做人，摔倒了爬起来便是！”焦欢喜扶起了蒙天策，道：“剩下的别嫌弃，先填了肚子。晚上有篝火宴，下午帮衬着准备准备，晚上一起闹闹。”
    “蒙天策，谢过前辈！”又是三个响头。焦欢喜将蒙天策拎起，独自朝着铁匠铺去了。落座的蒙天策，逐个作揖，赔笑致歉。
    蒙天策吞了吞口水，没有开动，而是望向了方桌前的三人。贾富贵与丰年皆是抬头观天，不理不睬。焦羊儿尴尬一笑，道：“吃吧，吃饱了一起干活去！”
    蒙天策点了点头，拿起了碗筷，拌着泪，吞下了这些年的油嘴滑舌与卖乖弄俏。
    天色渐暗，晒谷场。几堆篝火围了一个大圈，燃了。篝火堆上逐个架上了现宰的肥羊，不一会便滋滋作响。在贾欢愉揪着儿子去到篝火圈中一番感激之言后，篝火宴开席。连山乡里，载歌载舞，觥筹交错，热闹非凡。
    “丰年妹儿跳的真好！”焦羊儿望着篝火堆间闪动着的那个已经不再邋遢的身影，止不住的称赞。
    “还是咱连山妹儿跳的好！”贾富贵双眼直勾勾地盯着铁牛家小妹的屁股，哈喇子直流，道：“屁股大，扭起来才够劲儿！”
    “庸俗！”焦羊儿瞥了贾富贵一眼。
    “你不懂！”贾富贵一副经验丰富的模样。
    “咱怎地就不懂了。当初，叔父玩笑了句屁股大的好生娃。至那以后，只要见着屁股大的，你都会多看两眼！”
    “既然懂，那怎地昧着良心说瞎话！”
    “这是跳舞，不是生娃！”
    “一回事！”
    “怎么就一回事了？”
    “跳得好，相中了，娶回家，为了什么？”贾富贵循循善诱。
    “生娃！”焦羊儿连连点头后，脱口而出。
    “答对了！”贾富贵拍了拍焦羊儿的肩膀，起身，得意地扭着水桶腰，往铁牛家小妹的位置蹦跶去了。
    懵圈的焦羊儿，端起的酒碗又放下了，望着已经勾搭上铁牛家小妹的贾富贵，佩服不已。
    篝火宴渐进高潮，不善舞的焦羊儿身边空落落，显得孤单。焦羊儿起身，拎着酒坛往晒谷场边上的磨盘走去。
    “兄弟，怎么了？”焦羊儿一把勾住了蒙天策的脖子。
    “没事！”坐在磨盘上的蒙天策缓过神，尴尬赔笑。
    “真没事？”
    “没事！”
    “那就陪咱喝几口！”焦羊儿将酒坛举在蒙天策面前。
    蒙天策也是不客气，双手抱起酒坛，仰头倒灌。半坛下肚，才停了下来，望着焦羊儿，认真道：“羊儿，对不起，之前我不该如此儿戏的！”
    “我们没什么，你，对得起自己便可！”焦羊儿用手指戳了戳蒙天策的胸膛。
    蒙天策点了点头，又是灌了一大口。沉寂片刻后，郑重道：“羊儿，你还愿意信任我吗？”
    焦羊儿注视着蒙天策，认真地点了点头。
    “羊儿，有事与你说！”
    焦羊儿一跃，坐到磨盘上，一副洗耳恭听的模样。
    蒙天策将酒坛放置一边，思量片刻，担忧道：“当日，我谋算错，尚能让掌柜的跑路。今日，我谋算对，却只能让焦羊儿面对！”
    “咋了？”
    “前途未仆，避无可避！”
    望着蒙天策忧心忡忡的神情，焦羊儿酒醒了大半，正襟危坐，静待下文。
    “连山这些年的巨变，皆因你而起，对否？”
    “对！”焦羊儿盯了蒙天策半晌后，慎重地点了点头。
    “倘若丰熙帝国要你交出这一身本事，你可愿意？”
    “为何？”
    “为国，为民！”
    “为国，可交一半；为民，可交一身！”
    “羊儿，大善！”蒙天策躬身施礼，难掩钦佩之情。
    “说正题，说正题！”焦羊儿被称赞的有些不自在。
    蒙天策尴尬，清了清嗓子，继续道：“当初，掌柜的在青山镇的事件，要说整个江湖为之震动也是不为过的。几百把能充兵器之用的上品农具，却是没能掀起一丝涟漪，便不正常了！在青山镇那鱼龙混杂的地界，有一手遮天之力者，唯有丰熙皇家！”
    焦羊儿点头赞同。思索片刻，问道：“连山有何影响？”
    “连山，有让丰熙帝国正视的资格。不出数年，必将成为丰熙帝国的又一座粮仓，繁荣可比太古城！”
    “那便好，那便好，哈哈哈！”焦羊儿松了口气，抓过酒坛，兴奋道：“来，来，来，喝酒！”
    “你怎么就不考虑考虑自己？”蒙天策摁住了酒坛，一副皇帝不急太监急的模样。
    “兵来将挡，水来土掩！”焦羊儿满不在乎，夺过酒坛灌了口，往篝火堆走去，丢下一句，“咱不认得那个「怕」字！”
    蒙天策望着焦羊儿渐渐远去的背影，嘀咕起来，前途未卜只是安慰话，九死一生才是真境况啊。丰熙皇家，这些年干的缺德事儿，真是不少！蒙天策一屁股坐到地上，抓起把稻草，一根一根地往地上扔着，嘴里不停地念叨着，救，不救，救，不救……一把稻草扔完，蒙天策心中有了定夺，站起身，悄悄地往连山口子走去。
    午夜已过，鼎沸的晒谷场逐渐安静了下来，散去的已经散去，酣睡的已经酣睡。贼头贼脑的丰年环顾晒谷场，发现了不远处抱着酒坛醉倒的焦羊儿。走进的丰年，蹭了蹭焦羊儿，焦羊儿没有动静，依旧酣睡。丰年握住焦羊儿的手，面色泛红，柔声道：“哥哥，我走了。我们会再见的！”
    “丰年妹儿跳的真好！”焦羊儿嘴角微弯，说着梦话。
    已经起身的丰年，回眸一笑，羞涩道：“哥哥，下次，我为你独舞！”
    丰年带着一缕莫名的不舍，往连山口子走去！
    快到连山口子时，丰年隐约瞧见有人跪在路中间，吓得蹑手蹑脚，正欲折返。
    “公主！”
    “天策哥！”丰年听出了声音，却是心惊，道：“你怎么跪在这里？”。
    “公主，天策恳请您救救羊儿！”蒙天策额头点地。
    “天策哥，你是不是疯了？”丰年心惊不已，道：“哪里来的公主？”。
    “公主，天策恳请您救救羊儿！”蒙天策继续磕头。
    “蒙天策，起来说话！”丰年舒了口气，换了副端庄的面孔，道：“你是如何认出我的？”
    “观面相，公主乃承天地之运，有容万物之心，千金之躯必与凡人异！”蒙天策谄媚，行拜礼。
    “蒙天策，连山一日，还是没长记性！”丰年移步前行。
    “公主！”蒙天策转身，跪倒，咬着牙道：“蒙天策说实话！”
    丰年停下了脚步！
    “青山镇。掌柜的卖农具，阴差阳错遇到位富家公子陪着演了场戏。几百把上品铁器，都没能掀起一丝涟漪，必定有人封锁了消息。但是，您还是来了连山，而且对铁匠一事倍感兴趣。当下，又正值丰熙大帝南巡，所以……”
    “焦羊儿怎么了？”丰年打断了蒙天策的言语，问道。
    “连山巨变，全凭焦羊儿一己之力。此事，若是由昱殿下处置，焦羊儿危矣！”蒙天策匍匐在地，不敢抬头。
    “放肆！”丰年大怒，质问道：“你是何人？”
    “凤城，蒙百谋嫡孙，蒙天策！”
    “知道了！”丰年叹息一声，便离去了。
第〇〇六章 御千军 - 天地锻 - 二八九

    “羊儿，饿，起床做饭了！”蒙天策趴在焦羊儿的床边无精打采地叫唤着。
    “啊！”睡眼惺忪的焦羊儿突然惊叫一声，从床上跳了起来，吼道：“你怎么在咱屋里？”
    “昨晚你醉了，我把你扛回来的！”蒙天策指着地上的被褥，摆出一副可怜兮兮的模样，道：“老爹心善，见我一个人没了去处，便给我打了个地铺！”
    “好吧！”焦羊儿无奈，舒了口气，缓和道：“那你想吃什么？”
    “荷叶饭团，裹着熏野猪肉的那种！”蒙天策神往，哈喇子挂在嘴角。
    “这位客官，咱家店小，没那高档货，请您移步嘞！”焦羊儿做了个请姿，意思明了，有多远滚多远。
    “不挑，不挑的！”蒙天策自知失言，尴尬赔笑。
    “客官稍等，麦子饼随后就到！”焦羊儿跳下床，往厨房去了。
    靠着堂屋门框补觉的蒙天策，嗅见了麦子饼的味道，冲着厨房喊道：“羊儿，麦子饼这么烤是不对的！”
    “恳请赐教！”
    “麦子饼得煎，锅刷油，酥软为熟，再裹上些自己喜欢的熟食，方才一绝！”
    “听起来不错，要不咱试试？”
    “可以，可以，非常可以！”
    “那你想要裹些什么熟食？”
    “熏野猪肉，带皮五花的！”
    “咱现在想干嘛，你知道吗？”厨房里的焦羊儿握着铁铲，冷笑道：“剁了你，做成那熏肉！”
    “人为财死，鸟为食亡！我就是那只小小鸟儿！”蒙天策有些贱贱地扑腾起两只胳膊。
    话音落下，一把铁铲从厨房里飞了出来，扎进蒙天策耳边的门框里，铲柄震震作响。
    “哟，哟，哟，练过啊！”
    蒙天策抬手，欲将铁铲拔出来。最后，整个人都吊在门框上，铁铲仍是岿然不动。
    “混球儿，咱家屋子可经不起你这么折腾！”刚起身的焦欢喜，叫唤着。
    “嘿嘿，老爹早！”蒙天策让出门口，作了个请姿。
    “拾掇拾掇去，连山没这么个穷相的！”焦欢喜回屋，拿了套焦羊儿的衣裳丢给蒙天策。
    “哎！”蒙天策心暖，向焦欢喜鞠了一躬，痛快地去了。
    “儒士相，一表人才！”坐在方桌前的焦欢喜，瞧着换了身衣裳的蒙天策，点着头赞道。
    “装的，装的！”蒙天策挠头，嘿嘿一笑。
    端着盘麦子饼的焦羊儿刚进屋，嗅着鼻子的蒙天策便扑了过去，抓起块麦子饼，撕咬了起来。
    “果真是装的！”焦欢喜无奈摇头。
    “啊，羊儿，你谋害我！”蒙天策一副痛苦的模样。
    “瞎说什么！”焦欢喜瞪了眼蒙天策，拿起块麦子饼尝了一口，脸顿时僵住了。
    焦羊儿瞧出了不对劲儿，也咬了口麦子饼，随即往院子奔去。焦欢喜与蒙天策紧随其后。
    “嘿嘿，不好意思，咱把石碱当作糖给放了！”吐完的焦羊儿扶着焦欢喜，瞪了蒙天策一眼。
    “早些做午饭吧！”焦欢喜漱了漱口，起身回屋。
    “饿啊，饿啊，饿啊……”蒙天策凄惨地叫唤着。
    焦羊儿蹭了蹭蒙天策，望着远处，坏笑道：“天策，好兄弟得有福同享有难同当，对不？”
    蒙天策点头，赞同不已！
    “那你说咱这麦子饼，是不是该给肉儿留点！”焦羊儿眉毛一挑，奸诈非常。
    蒙天策会意，准备去了！
    进了院子的贾富贵扯着嗓子，喊道：“羊儿，咱给你带了些糕点！”
    “小二，上菜！”焦羊儿摆出一副阔爷模样。
    贾富贵入戏，点头哈腰地小跑到方桌前，将食盒里的糕点摆开，作了个请姿，道：“客官，请慢用！”
    蒙天策适时地打了个饱嗝！
    “你们吃过了？”坐到方桌前的贾富贵，问道。
    “他倒是吃撑了，咱还没动过筷子呢！”焦羊儿瞥了眼蒙天策，无奈苦笑。
    蒙天策从怀里掏出一个纸包，摆放在贾富贵面前，献媚道：“掌柜的，给您留的，特好吃！”
    “混球儿，你居然连吃带兜的！”焦羊儿气愤不已，伸长了胳膊，准备动手。
    “羊儿，吃这些，吃这些！”贾富贵拦下了焦羊儿，瞧了眼蒙天策，赞赏道：“不错，不错，咱考虑下，收了你！”
    蒙天策点头哈腰，一副奴才相，逼真至极。
    “啊，咱去你大爷！”贾富贵嚎叫一声，往外冲去。
    焦羊儿与蒙天策狂笑不已。缓过劲儿的焦羊儿，拿着盘子装了些糕点，递向蒙天策，指了指里屋。蒙天策会意，接过盘子，屁颠地给焦欢喜送早点去了。
    回到堂屋的蒙天策，望着满桌的空盘子，一脸懵圈。指着焦羊儿，垂头丧气，道：“焉知蒙天策一世英名，却尽折于连山，真是阴沟里翻船啊！”
    焦羊儿打了个饱嗝，站起身，剔着牙，摆出一副极其享受的表情，欠揍道：“吃饱了，准备开工！”
    炉火起！
    “你们俩就真不打算帮衬着干些活？”焦羊儿望着霸占着石凳却不干活的俩人。
    江湖，同仇敌忾的俩人，找见了共同话题，对焦羊儿一副爱搭不理的姿态。
    “今儿中午，我做铁狮子头，谁干活，谁有的吃，你们俩商量好！”
    贾富贵一屁股将蒙天策弹开，霸占了两张石凳，卖力地拉起风箱。
    “掌柜的，你这是？”蒙天策一脸茫然。
    “天策，坐那边去，继续给咱讲那《御千军》，铁狮子头咱分你半个！”贾富贵指着案台边的竹椅，一副慷慨模样。
    “饿，没力气！”蒙天策半死不活的回道。
    贾富贵无奈，从怀里掏出一个荷叶饭团，举到蒙天策面前晃了晃。
    “荷叶饭团！”蒙天策夺过荷叶饭团，一边啃食着，一边冲着贾富贵谄笑道：“掌柜的，稍等。填了肚子便讲！”
    “好，快吃，快吃！”贾富贵一脸期待，要求道：“咱要先听听那头名的！”
    啃完荷叶饭团的蒙天策，心满意足的打了个饱嗝，清了清嗓门，换了副腔调，道：“话说，当年《御千军》一出，诸多江湖名士为之骚动，谁也不服谁。数年的杀伐比试，腥风血雨，才得以正名。”
    “讲头名的，讲头名的！”贾富贵耐不住性子，催促道。
    “来了，这就来了。”蒙天策挑了块铁疙瘩，往那案台上一拍，提着嗓门，道：“《御千军》头名，无名氏！当年，人称天下第一的天幕府府主，如兰刀王，曹不阿。在其四十大寿之日，被一个籍籍无名的青年给挑了。据传，曹不阿刀出如风，数息间，如兰三十六斩尽出，周遭已无完物，唯独那青年仍旧衣袂飘飘，手中剑尚未出鞘。剑鸣声微起，青年转身走了，留下曹不阿捂着裤裆哀嚎。没有人看见青年是如何出的剑，太快了。没有人知道青年去了哪里，消失了！”
    蒙天策瞧了眼已经入了迷的两人，抓起铁疙瘩，“啪”的一声，道：“欲知后事如何，半个铁狮子头……”
    “值当，值当！”
    “是不够的！”
    贾富贵望着眼前晃荡的那根手指，满脸黑线，却没有讨价还价。
    “今儿，这活儿就干到这里！”已经倚着门口案台许久的焦欢喜，望着已经心不在焉的焦羊儿，道：“羊儿，去准备中午的吃食！”
    刚刚收拾妥当，铁牛便来了铁匠铺，带来一个令焦羊儿有些失落与担忧的消息，安排着与铁牛家小妹一起住的丰年不见了，彻夜未归。
    “你们说那丫头会不会有事？”焦羊儿掩藏了心底的情绪，看向正黏在一起的两人。
    两个人如胶似漆，都没有接话。贾富贵是满不在乎，蒙天策是心知肚明。
    “咳，咳，咳，问你们话呢？”
    “咱连山又没那些个作奸犯科之徒，怕什么！”
    “估摸是走了吧，那丫头精着呢，不会出岔子的！”
    “快去准备吃食啦，别忘了那铁狮子头，得结账的！”贾富贵催促完，又黏上了蒙天策。
第〇〇七章 帝王的旨意 - 天地锻 - 二八九

    铁匠铺不远处的大树下，一桌吃食，四人围坐。蒙天策嗅着铁狮子头的味道，率先开腔道：“掌柜的，结账啦！”
    “人人有份！”焦羊儿夹了个铁狮子头放在老爹碗里。
    “开饭！随意些，别总顾及咱！”焦欢喜憨笑示意。
    话音刚落，便串起个铁狮子头的蒙天策拄起筷子，托着下巴，打量着正惬意地夹着铁狮子头的贾富贵，戏虐道：“掌柜的，那白衣阎罗的结局，您还想听嘛？”
    贾富贵赔着笑，将铁狮子头放到蒙天策碗里，跟小鸡啄米似的点着头，道：“听的，听的！”
    “行！掌柜的，那吃完饭我继续！”蒙天策咬了口铁狮子头，大赞起焦羊儿手艺超群，却没有得到回应。望着神情有些恍惚的焦羊儿，蒙天策又动起了脑筋，道：“羊儿，在担忧丰年？”
    焦羊儿点头，没有隐瞒。
    “那占卜之术，我是懂些的，要不算算？”蒙天策心中窃喜，鱼儿又要上钩了。
    “行！算算，这个，对吧？”焦羊儿夹着铁狮子头就堆到蒙天策的碗里。
    蒙天策对着焦羊儿翘起了大拇指。随后，便摆出个玄乎相，掐指算了起来，道：“羊儿，毋庸担心。吉星高照，丰年安好。”
    “没了？”焦羊儿追问道。
    “一个铁狮子头，就值这么多了！”
    “开价！”焦羊儿舒了口气，换了副任凭宰割的模样。
    蒙天策伸出一只手，正反晾了晾，认真道：“赊着，若是不准，则两清；若是准了，则支付。”
    焦羊儿侧身，拍着蒙天策的肩膀，赞许道：“蒙天策，可以啊，咱同意了！”
    “百日内，必相见！”
    望着喜形于色的焦羊儿，蒙天策埋头扒起饭来，愁容满面。不会是喜欢上丰年了吧？焦羊儿，你可别犯傻啊，那可是公主，丰熙帝国唯一的公主！
    焦欢喜一直没有动筷子，看着三个后生在闹腾。望着埋头扒饭的蒙天策，焦欢喜将自己碗里的铁狮子头又放回了盘子，挪到蒙天策面前，慎重道：“混球儿，咱之前倒真是小瞧了你。脸皮厚，胃口大，心思活，有原则，有底线，以后的成就必定非凡。这样，今儿咱托付你件事儿，与他们一样，这铁狮子头便当作报酬，如何？”
    蒙天策放下碗筷，认真道：“老爹您说，只要是天策能做到的，决不推辞！”
    焦欢喜叹了口气，道：“在这以后，这俩小子若是遇到那性命攸关的事儿，能帮衬的便帮衬下，怎么样？”
    蒙天策望着焦欢喜，好似想起些什么，煞有其事地跪在老汉面前，行拜礼，道：“老爹放心，天策谨记！”
    焦欢喜俯身托起了蒙天策，点了点头，便又恢复了往常的木讷模样。
    老爹与蒙天策突如其来的这一出，瞧得焦羊儿与贾富贵傻了眼，楞在那里。
    “快吃！”焦欢喜拿筷子敲了敲楞在那里的两人，道：“下午，帮着把西边的屋子收拾下，天策总得有个落脚的地儿！”
    “谢谢老爹！”蒙天策有些动容。
    “那咱不是天天都能听故事了？”贾富贵乐呵着。
    “付得起价钱就成，只要美味，不要银子！”
    ……
    就这样，蒙天策在连山有了安身之所。三个少年郎，日日论江湖，锻农具，尝美味，不亦乐乎！最后，有些走火入魔的贾富贵，硬是拉着俩人去了连山顶上，摆开香案，祭告天地，义结金兰。
    凤城官湖沿，蒙家大院。荷花塘边的凉亭内，一位骨瘦嶙峋的老者正坐在圆桌边大快朵颐，面前站着一位黑色劲装打扮的男子。
    “蔺炎，串儿在哪呢？”
    “禀老爷，小少爷暂居连山，已有数日！”
    “他姥姥的，真是富贵日子过腻歪了，跑去那等鸟不拉屎的地方！”老头将手中的鸡腿扔在桌上，怒道：“这次，没整出些恶心我的事情？”
    “禀老爷，有的！”
    蔺炎从怀里掏出一张字据，摊放在老者面前。老者拈起字据瞧了一眼，漫不经心地问道：“怎么回事？”
    “青山镇的伙计，被小少爷给设计了！”
    “哪来的这么多银子？”
    “小少爷的姥姥给的！”
    “他姥姥的！”发完牢骚的老者，感觉出了不对劲，仍有些难以置信地问道：“情报有误？”
    蔺炎点了点头，异常认真！
    “自家人，难不成还要赔？”老者准备耍无赖。
    蔺炎尴尬道：“小少爷没说要赔，但是小少爷将这事全权托付给他姥姥处理了，然后……！”
    “他姥姥的！”老头抬手掀翻了圆桌，咆哮道：“滚！”
    “慢着！”闻言，刚抬脚的蔺炎又放下了。老者上前，戳着蔺炎，命令道：“给你十天，将那破地儿的所有信息摆我桌上，就算是一条狗我也得知道他叫什么！”
    “是，老爷！”蔺炎恭身领命。
    老者突然有些沮丧，挥挥手，示意蔺炎离去。自己一个人回到凉亭里，望着荷花发起了呆。
    此时，描绘完一段江湖儿女情的蒙天策，躺在案台边的竹椅上，闭目养神。不知是想到了中午的吃食，还是想到了被整的爷爷，脸上挂着一副满意的笑容。
    “嘭！”竹椅散架，碎片纷飞。
    “嗲嗲嘞，救命！”蒙天策凄惨哀嚎。
    “怎么回事？”闻言，焦羊儿赶忙扔了手中的活儿，往门外冲去。
    “咱不小心被绊了下！”地上爬起来的铁牛，抓着焦羊儿的肩膀，兴奋道：“羊儿，来圣旨了，来圣旨了！”
    “这速度，可以啊！”四脚朝天的蒙天策嘀咕了声。
    闻言，铁牛才想起刚刚扑倒的人儿，赔着笑，将蒙天策扶了起来，尴尬道：“是快了些！蒙兄弟，对不住！”
    “没事，没事！”蒙天策借坡下驴，一笑而过。
    焦羊儿扫了眼蒙天策，没觉出什么事儿，转头问道：“铁牛哥，哪来的圣旨？”
    “咱丰熙帝国的啊！”铁牛焦急，催促道：“羊儿，快去收拾收拾，这么邋遢不行的！”
    马蹄声呼啸而至，一票官爷翻身下马，为首的官爷举着一道金色卷轴，有些轻视道：“别收拾啦，赶紧跪下吧！”
    众人跪地，惟有刚从里屋出来的焦欢喜没有跪，露了个头，便又缩了回去。
    奉天承运皇帝，诏曰：连山沃土，天降良才。感念天地恩泽，宣焦羊儿进京，列太古，论社稷！
    宣旨完毕，官爷将圣旨递给焦羊儿，便欲上马离去。
    “官爷，请留步！”焦欢喜拎着俩羊皮袋子，屁颠地去到马下，谄媚道：“官爷，辛苦！小小意思，不成敬意！”
    为首的官爷瞥了眼羊皮袋子，瞧见夹着的一袋银子，策马扬鞭，满意地走了！
    连山炸开了锅，奔走相告，前来铁匠铺道贺者，络绎不绝。招待完乡里乡亲，已是夜色来袭。堂屋里，面对满桌的吃食，大快朵颐者，惟剩蒙天策。
    贾富贵望着焦羊儿，哈喇子落了一地，胁肩谄笑道：“羊儿，那圣旨，让咱再瞧瞧呗！”
    焦羊儿将怀中的圣旨扔给了贾富贵，手托着下巴，望着里屋，有些心神恍惚。
    接过圣旨的贾富贵，左瞧瞧，右瞧瞧。最后，居然动了嘴巴，一口咬在轴头上，继而惊叹道：“奢侈，奢侈，真他娘的奢侈，真是金子做的！”
    咬着盘子的蒙天策一脸的不在乎，筷子捅着圣旨，含糊不清道：“除了嵌着的那张锦帛，其余的都是金子！”
    “那，这些岂不都是金缕？”望着蒙天策那漫不经心地点头模样，贾富贵真的相信了，掂量着手中的圣旨，道：“怎么的得有三十两吧！”
    “知道的挺清楚啊？”回过神的焦羊儿眉头紧锁，打量起了蒙天策。
    蒙天策自知失言，盘子盖住了脸，掩饰起尴尬，道：“我爷爷那辈也是接过圣旨的，如今家道中落了！”
    瞧着蒙天策的那副长吁短叹的模样，没觉着作假，焦羊儿便没继续追问。
    财迷贾富贵把玩着圣旨，动起了歪心思，贪婪的小眼神盯着焦羊儿，商量道：“要不，咱把它融了？”
    “融了？”焦羊儿惊叫，震撼的无以加复。
    “融了！”贾富贵搭上了焦羊儿的肩膀，认真道：“就这样，肯定是花不出去的。若是融成一根根儿的金条，那便是行了！”
    埋头扒着吃食的蒙天策，听清楚了贾富贵的言语，直接一口吃食喷在了贾富贵的脸上，惊叫道“掌柜的，犯大不敬之罪，当斩！”
第〇〇八章 初开的云雾 - 天地锻 - 二八九

    被喷了一脸的贾富贵，惨叫一声，“啊！”
    “嘭！”
    堂屋的门被人一脚踹开。贾欢愉那壮硕的身材挡住了门口，扫视堂屋后，打量着蒙天策，不屑道：“便是你说要弄死咱家富贵儿！”
    蒙天策尚未来得及解释，贾欢愉便已经冲到其面前，将其放倒，拳脚相加。贾富贵与焦羊儿愕然，赶忙上前阻止贾欢愉继续施暴。奈何贾欢愉体型巨大，一身蛮劲，结果却是四个人扭打在一起。
    “刺啦！”
    闻声，四个人皆是停了动作，僵在原地。贾欢愉低头望向脚下，圣旨被撕扯成两片，一脚一片。
    “哦，哦，哦！你损毁圣旨！”鼻青脸肿的蒙天策虽然疼的直抽凉气，但却得意至极，一副你死定了的模样。
    “他娘的，居然想用这玩意来吓唬老子。十八年前你或许可以。如今，这玩意在老子眼里连个屁都不算！”贾欢愉怒气更甚，跺了两脚，又欲上前。
    “欢愉，闹够了没！”焦欢喜从里屋走了出来，瞪了一眼贾欢愉，眼神从未有过的犀利。
    贾欢愉停了动作，望向焦欢喜，感受到了一种久违的感觉，二十年前的大哥回来了，再不是那个木讷的老汉了。
    “天策，是我这位弟弟鲁莽了！”焦欢喜抱以歉意，转向了贾欢愉，正色道：“道歉！”
    “哥哥，你肯认我了！”
    “道歉！”
    “道歉，道歉，咱道歉！”已经泪流满面的贾欢愉，破涕而笑，点头哈腰地向着蒙天策赔礼道歉，眼神却时不时地瞟向焦欢喜，希望能让其满意。
    “咱不好，咱检讨！”
    “咱不对，咱有罪！”
    “咱的错，咱改过！”
    ……
    “够了！”焦欢喜白了眼着实有些兴奋过度的贾欢愉，继而转向焦羊儿，吩咐道：“羊儿，桌子收拾下，门关了，老爹有事儿要与你们说！”
    如此景象，堂屋中间的三个少年郎早已原地石化。欲献殷勤讨好焦欢喜的贾欢愉，怎会放过如此机会，赏了三人一顿爆栗，催促道：“快收拾去！”
    片刻，收拾妥当，关门。方桌前聚满了人，焦欢喜仍旧站在堂前，显得有些孤单。
    贾欢愉瞥着正襟危坐在自己对面的蒙天策，似乎想起了什么，道：“少年郎，咱家开会，你是不是该回避下？”
    蒙天策尴尬，欲起身离去，被走过来的焦欢喜摁住。焦欢喜拍着蒙天策的肩膀，道：“坐着！”
    “人得活的明白，事得做的精彩！咱算是一只脚踩进棺材的人喽，却是半句都没能沾上。”焦欢喜苦笑不止，背着双手，在堂屋里徘徊着，酝酿着！
    “咱便当作段故事讲吧！”
    焦欢喜驻足，望向方桌中间的那盏油灯，入了神，痛苦着，绝望着，倔强着。那双瞳孔里闪烁的火苗儿，照亮了那段迷雾中掩藏了近二十年的岁月。
    二十年前，丰熙帝国北伐。结果，遭遇芳芷帝国与西锦帝国联合反扑，北伐失利。为了稳住局势，丰熙帝国大肆征丁为兵，咱就是那几十万壮丁中的一份子。乱世，也真是个浑水摸鱼的好时候。没出两年光景，咱便混上军器监监造的位置，不再整日提刀喂血，与一群铁匠过上了安稳日子。
    相熟后，那群铁匠与咱说起了一段怪异故事，说多年前军器监出了位怪人，疯疯癫癫，最后跳进火炉里把自己给焚了，火炉旁边留下一本匠书，《天地锻》。此书，军器监的工匠们均有研究，能明其意者，尚无一人。最后，这一人一书便成了军器监的一段闲时杂谈。
    约莫到了初冬，北方边境初定。因为战事压抑了有些久的太古城哪里还管的了这场北伐的得失利弊，又恢复了如初的灯红酒绿，歌舞升平。数十万将士的英雄冢敌不过那胭脂水粉温柔乡。
    没出几日，南方边境告急的消息到了太古城，黎山帝国伺机而动，欲并吞连山地界。数日后，太古城内未见一丝异动，咱便多方打探。最后，得到的消息是，连山太穷，送出去甚好，丰熙大帝的原话。
    丰熙帝国是后娘，黎山帝国如虎狼。留给连山的生机仅剩下俩字了，自救。请辞，却无果，惟有逃。咱在收拾行李时，发现那本《天地锻》竟是咱房间衣柜的垫脚之物，着实可惜，着实好奇，便带上一起回来了。
    那以后的事儿，咱就不啰嗦了。连山这十八年来的翻天覆地，皆是欢愉与羊儿的功劳。至于咱为何改了姓氏，不愿与弟弟相认，那便是咱活累了，任性了。
    “哥哥，是咱对不住您，是贾家对不住您！”贾欢愉扑通一声扑倒在地，堂屋的地面都有些震颤。
    “起来吧，咱真不愿意去，父亲的话有用？”焦欢喜望着自己的弟弟，有些疼爱。
    “谢谢哥哥！”贾欢愉连磕三个响头。
    听完故事的蒙天策，有些畏惧地瞧了眼贾欢愉，然后乖乖地举起了手。
    “天策，有什么直说，不碍事的！”
    “老爹，那本《天地锻》在哪里？”蒙天策好奇道：“有何奥妙否？”
    “这，你得问羊儿！”焦欢喜很是实诚道：“咱识字不算多，没能看出什么道道儿。至后，羊儿开始识字了，它便成了羊儿的玩意了！”
    “有些奥妙的！”石破天惊的一句话，令整个屋子的目光都落在了焦羊儿的身上。人们对于玄妙的事物总是有着异常的好奇心。被众人盯得有些不自在的焦羊儿，尴尬起身，往自己的卧室去了。
    “别走啊，来说道说道！”贾富贵也是来了兴致。
    “等着！”
    不一会儿，从卧室出来的焦羊儿将那本《天地锻》放在方桌上，满心期待道：“你们先瞧瞧，有什么特别的没？”
    众人研读过后，蒙天策率先开了口，道：“观此书，除了一套锻造法门，并无奥妙之处。还有，这本匠书应该只是地篇，还有天篇存在的！”
    “估计还在军器监的哪个犄角旮旯扔着呢！”焦羊儿无奈一笑，继续道：“奥妙，应该是有些的！”
    “真的？”蒙天策来了兴致，紧紧抓住了焦羊儿的手。
    “最近，感觉身体出了些状况！”焦羊儿有些尴尬地抽回了手。
    “什么状况？”蒙天策好奇道。
    “轻了，会飞！”
    “啊，怎么说！”蒙天策面露惊异之色。
    “最近听你论江湖，咱喜欢上了那飞檐走壁、鱼跃龙门的轻身功夫。咱就有样学样地模仿了下，没曾想，没曾想咱真的居然飞起来了，一跃八九丈！”
    “咱怎么不知道，你什么时候能飞的！”贾富贵带着满脸的惊疑，道：“咱仨儿，最近天天在一起的啊！”
    “夜里，上厕所的时候！”
    “靠，厕所后面树顶梢上挂着的花**不会就是你的吧？”贾富贵惊叫起来。
    焦羊儿尴尬点头，认了。
    蒙天策自觉马失前蹄，头落在了桌面上，弹了几下，嘀咕道：“难不成，我真看走眼了？”
    有些不信邪的蒙天策绕道羊儿身后，随即一掌拍下。
    “啊！”
    一声惨叫响起，蒙天策倒飞了出去，墙上留下片人形窟窿。众人呆若木鸡，难以理解眼前的这一切。
    好多会儿，蒙天策扶着墙、敲着门进来了，胳膊抬了一半，指着焦羊儿，哭丧着脸，道：“真，真的，有奥妙！”
    焦羊儿上前，一把将摇摇欲坠的蒙天策搂住，甚是担忧道：“天策，没事吧？”
    “没，没事！”蒙天策摆摆手，表情有些扭曲，自艾自怜道：“今儿，眼拙啦！这不是匠书，是功法秘籍！”
    “这么说来，咱也是位江湖侠士？”焦羊儿心砰砰地跳着，有些兴奋。
    “未必！”
    “啊，什么意思？”焦羊儿有些紧张，深怕自己的江湖梦就这般轻易地碎了。
    “有待开挖的金矿！”蒙天策解释道：“内力浑厚，招式全无！”
    “那该怎么办？”
    “最佳方案，觅得天篇！”
    “太古城，军器监嘛！”焦羊儿自信地翘着嘴角，心中有了定夺。
    “爹，都怪你，为何当初不让咱和羊儿一起学习锻造之术！”贾富贵突感江湖梦碎，对着贾欢愉嚷嚷起来。
    “真是好意思，想坑爹啊！”暴跳的贾欢愉回击着自己的儿子，怒道：“当初，是谁握着那柄锤子，结果没抡几下，便尿遁了！”
    “打住！”
    题被带偏了，让焦欢喜有些尴尬，只能喝止。顺了气的焦欢喜，甚是语重心长道：“咱说这么多，是想告诉你们，丰熙帝国，信不过，靠不住！”
第〇〇九章 醉仙楼 - 天地锻 - 二八九

    “老爹，咱明白！”望着有些担忧与焦虑的老爹，焦羊儿认真地给出了答复。
    “哥哥，羊儿做事很是妥当的！”贾欢愉望着忧心忡忡的焦欢喜，安慰道：“再说了，儿孙自有儿孙的福！”
    “欢愉啊，你说的对！”焦欢喜意味深长地回了贾欢愉一句，望向三个少年郎，笑咪咪道：“明儿，你们一道儿去太古城，如何？”
    三个少年郎欣喜若狂，点头答应着！
    贾欢愉却慌了，恨自己多嘴，怕夫人发飙。今儿，他可是带着夫人的命令而来的，带儿子回去，阻止其进京。埋头苦思良策的贾欢愉，眉目一挑，计上心来，将贾富贵拉到身边，道：“儿子，你娘做了杏仁茶，咱们早些回去吧！”
    焦欢喜瞥了一眼演技拙劣的贾欢愉，冷哼一声，道：“今儿，你们仨儿挤挤吧，顺便商讨下行程，明早启程！”
    “忘了件事儿！羊儿，待到了太古城，请他们俩去醉仙楼坐上一坐！”焦欢喜望着自己的弟弟，嘴角掠过一抹戏虐。
    “醉仙楼！”蒙天策尖叫，冲到焦欢喜身边，握着焦欢喜的一只手，往自己的脸上蹭着，满脸陶醉，道：“老爹，你真好，爱你！”
    蒙天策的一记补刀，有些夸张，却又恰到好处。刚才还有些惦记着杏仁茶的贾富贵被拐跑了，好奇道：“醉仙楼是个什么地方？”
    “一家酒楼！”蒙天策有些神往，流着哈喇子，道：“连皇帝都赞不绝口的酒楼！”
    “真的？”贾富贵满脸不可思议，惊奇道：“你去过？”
    “回味无穷，至今难忘！”蒙天策吧唧着嘴巴，肯定地点了点头。
    贾富贵来了兴致，搂住蒙天策的脖子就往里屋去了，丢下一句，“爹，咱不回去了！”
    满脸错愕的贾欢愉瞪大着眼睛，望着儿子的背影，无计可施。在自己的哥哥面前，贾欢愉又没有反驳的勇气。哭丧着脸，转身离去。
    “欢愉，别急着走！”焦欢喜望着吃瘪的贾欢愉，有些得意，指着墙面的那个窟窿，笑道：“帮衬着将窟窿堵堵！”
    “啊？”贾欢愉惊疑，偷瞄了眼焦欢喜后，打消了开溜的想法，委屈地答应道：“哦！”
    郁闷的贾欢愉只能默默地搬砖去了。聚集在焦羊儿房间的三个少年郎，疯了会，梦了会，终于都睡着了。焦欢喜来到窟窿前，望着委屈的贾欢愉，道：“欢愉，拦不住的，倒不如顺着！”
    “既然关不住，姑且放出去！”
    “想明白就好！”
    修补完窟窿的俩人，听着里屋中传出的呼噜声，相视一笑，转移了阵地。
    铁匠铺不远处的大树下，老兄弟俩又来到了。这次的焦欢喜不再是闷不做声，率先开了口，问道：“欢愉，咱是不是自私？”
    “没有的事儿！”贾欢愉惊讶于焦欢喜的问题。但是，还是给出了自己认为的回答。
    “刚才咱想说的，但是还是没有勇气！”焦欢喜酝酿着自己的情绪，继而又开口道：“羊儿，不是咱亲生儿子！”
    “原来这事儿，知道！”贾欢愉平淡无奇地回了句。
    贾欢愉的表现倒是让焦欢喜惊讶不已，惊奇地问道：“你是怎么知道的？”
    “啊，看上一眼，就都知道了啊！”贾欢愉满不在乎地解释道：“都快比你高出一头了，怎么可能是你的种！再说，羊儿那五官生的多俊俏，就算是随他娘，那么漂亮的娘，能看上你这样的？”
    “滚！有多远，滚多远！”
    翌日清晨，一辆豪华马车朝着铁匠铺飞奔而来。刚到铁匠铺门口，马车上便跳下一位胖子，焦急地喊道：“儿子，快走！你娘追来了！”
    还在睡梦中的贾富贵一个鲤鱼打顶，便起了身，探窗而窥。瞧见了满头汗水的爹，望见了匆匆而来的娘。继而，贾富贵陡然急了，拎着床上的两位就往外拖。
    “干嘛，你干嘛！”屁股着地的两人一脸懵逼。
    “先上车再说，回头咱赔罪！”贾富贵焦急地拽着俩人往外而去。
    来到车前的三人，还没来得及说话道别，就被贾欢愉与焦欢喜赶上了车。贾欢愉将马鞭递给了贾富贵，然后使劲地给了马屁股一下，马车飞奔而去。
    “哎呀，轻点，轻点！”贾欢愉尖叫一声！
    “呜，呜，呜，你个挨千刀的，你还我儿子！”一个妇人正对着贾欢愉施暴，揪耳挠面。
    “娘，对咱爹好些！儿子会回来的！”贾富贵扭头望着铁匠铺门口扭打在一起的爹娘，眼眶里闪着泪水，挥着手，使劲地吼着：“爹，娘，再见！”
    焦羊儿也钻出了马车厢，对着远处那个有些消瘦，有些驼背的身影，挥着手，吼着：“老爹，照顾好自己，再见！”
    车厢里的蒙天策，拨开了马车厢的窗帘，偷偷地瞧了眼身后的连山，轻语了句，“连山，再见！”
    ……
    历时一十五天，一驾吱吱作响的马车出现了太古城外。
    “吁！”蒙天策拽着缰绳，停住了马车，望着远处连到天边的城墙，喊道：“两位公子，太古城到喽！”
    闻声，焦羊儿与贾富贵从马车厢里钻了出来。勾肩搭背的仨儿，望着远处的城墙，神态各异。
    “咱地娘嘞，这么高的城墙，怎么进去啊？”贾富贵瞧着那足有八九丈高的青石城墙，感慨万分。
    “别学老爹说话！”
    “实在是无以言表，无以言表！”贾富贵赔着笑，将焦羊儿转过来的头，掰了回去，问道：“咱怎么进去？”
    “靠，走进去啊！”焦羊儿装腔作势完毕，转头靠向了蒙天策，轻语道：“天策，城门在哪里？”
    蒙天策憋住笑，手指着远处，附耳道：“瞧见远处的人群没，就在那边！”
    “走着？”焦羊儿兴致盎然，眉毛一挑，询问道。
    “走着！”俩人也是愉快地回应。
    牵着马，三人踏步前行。好一会儿，城墙砖石堆砌的缝隙都可以看清了。然而，没有城门，没有人群，只是一片碎石林。
    “城门在哪儿？”贾富贵惊讶地张着嘴巴，难以置信。
    “人呢，门呢！”焦羊儿尴尬，怒视蒙天策。
    “嘿嘿，没曾想，几年的功夫，太古城又扩了一圈，都快认不出来了！”蒙天策挠着头，赔着笑。
    “门，在，哪，里？”感觉焦羊儿快要爆发了，挤出四个字。
    “太古城只有南北城门，我们在侧面！”蒙天策解释着。
    “再坑，醉仙楼就别去了！”焦羊儿摇着头，叹着气，拍了拍蒙天策的肩膀，往马车厢里走去。
    “胳膊肘往外拐的东西！”贾富贵冷笑着钻进了马车厢。
    “两位公子，坐稳喽！”
    蒙天策将胸中的憋闷撒在了马屁股上，扬起马鞭，狠狠抽下，一声嘶吼，绝尘而去。
    许久过后，马车仍然没有停顿的迹象。马车厢里，有些耐不住性子的贾富贵，抱怨了起来“还没到？”
    “掌柜的，这便到了！”蒙天策收紧了缰绳，操纵着马车停了下来，喊道：“两位公子，到喽！”
    俩人怀着瞻仰城门的心思下了马车，抬眼一观，瞧见的是一扇朱漆大门，一块烫金匾额，醉仙楼。
    “醉仙楼？”俩人满面惊疑地盯着蒙天策。
    “嘿嘿，两位公子，午饭时间到了！”蒙天策眯着眼，哈着腰，奴才相十足。
    “混蛋，说好的城门呢？”焦羊儿暴怒，胳膊一搂，紧紧地夹住蒙天策的脖子，扭打在了一起。
    突然，阵阵飘香，扑鼻而来！
    贾富贵神色迷醉，迈开步子往里去了，装腔作势地抛出一句，“既来之，则安之！”
    焦羊儿也被这美食的味道诱惑到了，肚子咕噜作响，丢下蒙天策，赶了上去。
    愿望达成，蒙天策窃喜，将手中的缰绳扔给了久候多时的伙计，追了上去。刚进门，便换作一副土豪相，吼道：“雅间伺候！”
    大厅中间，正欲落座的俩人，稳住了身形，扭头望着蒙天策那副趾高气昂的嘴脸，满面诧异。
    正当三人眼神交流之际，二楼下来一位漂亮姑娘，径直走向了蒙天策。来到蒙天策面前的漂亮姑娘，屈身施礼，恭敬道：“公子，请！”
    “姑娘，眼拙了！”蒙天策指了指对面的俩人，带着笑意解释道：“两位公子在那边！”
    漂亮姑娘尴尬，红着脸，致了歉，往对面去了。俩人没能招架住漂亮姑娘的温柔攻势，昂首阔步地上了二楼。
    雅间里，漂亮姑娘已经退下。三人围坐桌前，品茶，待上菜。贾富贵环顾四周，满脸的难以置信。
    “讲究，真讲究！”
第〇〇十章 初次交锋 - 天地锻 - 二八九

    “价钱，才是真讲究啊！”点完菜的焦羊儿捂着胸口，甚是心疼。
    蒙天策托着下巴，望着俩人，笑而不语。渐渐地，眼神迷离起来，思绪万千。
    太古城内，芬芳园。厅堂之中，一袭白衣的富家公子负手而立，面前跪着一位黑袍人。
    “禀告主上，三人已到太古城！”
    “现在何处？”
    “醉仙楼！”
    “挺会享受！”富家公子嘴角挂起一抹玩味的笑容，戏虐道：“给他们来道开胃菜！”
    “遵命！”
    富家公子挥挥手，黑袍人退下了。屏风后面出来一位美艳的妇人，柔声道：“昱儿，怎么与几个贱民较起真来了？”
    “娘，这几个贱民没那么简单！”富家公子迎了上去，挽住妇人的胳膊，赌着气道：“本来是我发现的，现在却闹上了太古殿！”
    “真是将你宠坏了！”美**人望着自己的儿子，甚是宠溺，佯怒道：“小肚鸡肠，怎堪大任！”
    “哦！”扮完乖孩子，富家公子又挂上了招牌式的和善模样，亲昵道：“娘，我们该回去了！”
    美**人瞪了眼自己的儿子，有些无奈，摇着头，带着笑，往后堂去了。
    醉仙楼，大快朵颐的三人，哪里知道被一条毒蛇给盯上了。酒过三巡，菜过五味，三人稍显醉意。谈天说地，称兄道弟，更是不亦乐乎。
    “酒没了！”蒙天策举起酒壶，朝天望着。
    “小二，上酒！”吼完的焦羊儿见到漂亮姑娘进来，顿感尴尬，赔笑道：“姐姐，给咱再来壶酒！”
    “公子，酒多伤身，给您来壶茶解解酒，如何？”无法抗拒的体贴温柔，焦羊儿惟剩点头同意。
    不一会儿，茶水便被送进来了。三人以茶代酒，继续干了起来。茶水入口，贾富贵吧唧着，眉头皱了起来，道：“味道不一样了！”
    焦羊儿吞下一口茶水，取笑道：“这是茶，不是酒，能一样喽？”
    “口舌生津，唇齿留香，回甘绵长！”蒙天策品着茶，享受着，回味着，赞叹着，道：“天壤之别！”
    不知道是何缘故，蒙天策的醉意退了。突然，脑海中掠过一缕信息，蒙天策惊慌失措，手中的茶碗颤了起来，瘫坐在椅子上，潸然泪下。
    “怎么了？”焦羊儿与贾富贵满脸的错愕。
    面对俩人的关心，蒙天策又一次封住了自己的心。掩饰地指着桌边的茶碗，哭诉道：“咱付不起账了！”
    “靠，一壶茶水，能贵到哪里去！”贾富贵嗤之以鼻，灌了口茶水，漱了漱口，吐了。
    “掌柜的，您别浪费啊！”蒙天策嚎得更加伤心了，抽泣道：“一千两银子又没了！”
    贾富贵犹如被一道闪电击中，僵硬了。焦羊儿还算是镇定，声音也有些发颤了，问道：“这，这，这一口茶，值一千两银子？”
    蒙天策止了哭，撇着嘴，点了头！
    得到答案的焦羊儿，异常冷静，坐回到椅子上，道：“银子，咱肯定是不够了！”
    “那咱跑吧！”缓过劲儿的贾富贵压低嗓门，嘶吼着。
    “往哪里跑？”焦羊儿冷哼道：“咱这是被人算计了，能让你跑喽？”
    “他娘的，这就是家黑店！”贾富贵快哭了，委屈道：“咱去官府告状去！”
    “黑什么黑，人家一口茶就是值这么多银子！”焦羊儿训斥完贾富贵，转向了蒙天策，道：“天策，咱总觉得这事儿有些蹊跷，你觉得呢？”
    蒙天策深思片刻，笃定道：“醉仙楼被人利用了，有人要为难我们！”
    “会是谁呢？”
    “先瞧瞧再说吧！”蒙天策端起茶碗，一饮而尽。往日的泼皮无赖相消失殆尽，换上了一副傲睨自若的公子模样，挥手招来门口的姑娘，道：“姑娘，让你们掌柜的过来！”
    “公子稍等！”
    姑娘离去后，蒙天策瞧着下巴都快掉地上的俩人，打起了哈哈，道：“装的，都是装的！”
    解释，便是掩饰。蒙天策这般解释，俩人越发觉得这方才是蒙天策真正的模样。事有轻重缓急，聪慧的俩人尴尬赔笑，没有追问。
    雅间外面传来了脚步声，有些沉重。好一会儿，一位肥头大耳的矮冬瓜立在了门口，喘着粗气，和善道：“三位公子好，鄙人醉仙楼管事！”
    “你们掌柜的呢？”
    “掌柜的外出办事，尚未归！”矮冬瓜抹了把额头上涌出的汗水，点头哈腰，甚是谄媚道：“诸位公子，有事不妨先与我说说！”
    蒙天策不再多言，起了身，倒了碗茶水，递给了门口的矮冬瓜，抬手示意。
    矮冬瓜双手接过茶碗，轻抿一口，不自觉地闭上眼，露出一副陶醉之色，好一会都没能清醒过来。见状，蒙天策有些哭笑不得，一巴掌拍向矮冬瓜的肩膀，笑道：“管事的，茶水如何？”
    “好茶！”睁开眼的矮冬瓜想起了眼前的正事，尴尬赔笑道：“公子，有何问题吗？”
    “什么茶？”
    “在下不懂茶的，只能喝出些好坏！”矮冬瓜的面庞又是一阵荡漾。
    “新来的？”蒙天策突然冒出一句。
    “嗯！”矮冬瓜点了点头，好似又意识到了什么，连连摇头，解释道：“快一年了！”
    “没事了，结账吧！”蒙天策没能从那张肥肉荡漾的脸蛋儿上看出什么端倪，有些失去了兴致。
    “公子稍候！”
    矮冬瓜向着旁边的姑娘伸出一只手，索要账单。片刻过后，姑娘急匆匆地奔过来了，握着账单的双手颤抖着。
    “成何体统！”矮冬瓜抱怨了句，便夺了账单。
    “谁干的，谁干的，是你，是不是你？”观了一眼账单的矮冬瓜突然癫狂起来，冲着姑娘嘶吼着。
    “啪！”
    巴掌声响起，矮冬瓜的脸上多了一道掌印。蒙天策收回手掌，蛮横道：“给我安静点！”
    蒙天策心中有了定夺，眼前这俩人的神情做不得假。揪住矮冬瓜的衣襟，由不得其反抗，附耳轻语。没人能听见蒙天策说了些什么，惟见矮冬瓜的神情不断变化着，委屈，慌张，震惊，欣喜。
    悄悄话说完的蒙天策，望向了一旁的姑娘，语气稍显柔和道：“先前的那位姑娘呢！”
    “莲儿，莲儿方便去了！”姑娘紧张的有些结巴。
    “离开多久了？”此时的蒙天策有种反客为主的味道。
    “得有一盏茶的功夫了！”
    “去，将她带过来！”那张肥头胖耳的大脸上，剩下的只有唯唯诺诺。
    “一起去看看吧！”蒙天策望着姑娘离去的身影，沉思片刻，有些不安。
    “啊！”
    茅厕的方向，响起了姑娘的惊叫。闻声，众人加快了步伐，奔着茅厕方向去了。见到跌坐在茅厕边上的姑娘，矮冬瓜感觉不妙，问道：“怎么回事？”
    姑娘哭着，指着茅坑道：“莲儿，掉茅坑里，死了！”
    矮冬瓜捂着鼻子进去茅坑确认了下，出来后向着蒙天策点了点头。蒙天策冷笑，仰头远眺，嘴角升起了一抹嘲弄之色，冷哼一句，“故弄玄虚！”
    “结账！”蒙天策云淡风轻地吐出俩字。脚跟一跺，手腕一抖，两指间多了一张叠得方方正正的银票。屈指一弹，抛给了矮冬瓜。
    “多出来的，留着喝茶吧！”蒙天策装腔作势地丢下这么一句，便疾步往外去了。
    有些好奇的焦羊儿与贾富贵没有走，探头看向了矮冬瓜手中的银票。矮冬瓜打开银票的那一刻，一股难以形容的恶臭弥漫开来。
    阵阵作呕声后，焦羊儿和贾富贵追了出来。俩人叉起蒙天策便往没人的死胡同去了。
    “你是谁？”
    “银票哪里来的？”
    “从实招来！”
    蒙天策贼眉鼠眼地左右张望着，在确定没外人后，轻声道：“银票是我画的！”
    俩人怎么可能相信如此言语，死死地摁住蒙天策。
    蒙天策无奈，快哭了，委屈道：“你们说，一个家道中落的少年郎，怎么可能有那么丰厚的家底。不信，不信你们翻我鞋底，里面还有不少的！”
第一十一章 馒头店 - 天地锻 - 二八九

    “嘭！”两人松开了手，蒙天策一屁股坐在了地上。尚未来得及喊疼，脚上的两只鞋子便已经不见了。
    “靠，真有，还不少！”
    “一万，两万，五万，十万……”
    俩蒙面人围着两只泛出阵阵恶臭的鞋子，数着银票，分着脏。好一阵过后，只留下了两只已经不成形的破鞋。
    “这些银票咱们俩就没收了，待会去给你买双鞋子！”焦羊儿瞥了眼蒙天策的两只脚丫子，鄙夷道：“这么臭，真是苦了那双鞋子了！”
    “别苦着脸，待会咱送你套笔墨纸砚，你随便画！”贾富贵怀揣着自己的小心思，扶起了蒙天策。
    “掌柜的，还是您贴心！”蒙天策苦着脸，赔着笑，一瘸一拐地跟着俩人出了胡同。
    “真是惊心动魄的一天啦！”贾富贵四脚朝天地躺在床上，松了口气，道：“终于可以好好睡一觉喽！”
    没一会儿，贾富贵的呼噜声便响彻整个屋子。醒着的俩人没了睡意，相视一笑，甚是无奈。
    “出去走走？”蒙天策提议道。
    焦羊儿点了点头。俩人起了身，关了门，出去了。刚出了客栈，蒙天策就开口了，道：“陪我去个地方？”
    焦羊儿点了点头，没有表情。
    临近皇宫的一座破败的钟楼，楼顶上躺着一个人，回廊上站着一个人。
    “丰熙的皇宫如何？”
    “靠，蒙天策到此一游！”钻到那口破钟里面去的焦羊儿看见了一串龙飞凤舞的剑痕，惊讶道：“你什么时候干过这等事情？”
    蒙天策没有回答，脸上的思念瞬间消散，痛苦与挣扎逐渐升腾，一幅幅猩红的画面在眼前闪过。爬上楼顶的焦羊儿见到蒙天策脸色不对，焦急地喊道：“天策，你怎么了？”
    被呼叫声惊扰到的蒙天策清醒了过来，直起身子，不屑地瞥了眼不远处的皇宫，嘴角挂起一抹嘲弄，杀意弥漫。突然，太古城的牲畜家禽都开始不安地叫唤起来。
    “走！”
    蒙天策拉起焦羊儿，下了钟楼，撒腿就跑，俩人淹没在夜色之中。
    皇宫，仁和殿。
    满脸粉黛的老奴望了眼钟楼的方向，躬身道：“殿下，蒙家公子到太古城了！”
    “消息几时散出去的？”
    “正午时分！”
    “太快了！”埋头批阅的皇子，玉笔顿在空中，抬眼望着殿门外的夜色，感叹道：“有些不安啦！”
    跑回客栈的两人，靠着门板，喘着粗气。抱怨了一路的焦羊儿，哪里知道此时的钟楼周围已经是高手云集，正搜寻着他们的踪迹。
    满肚子疑问的焦羊儿在蒙天策的耳边不停地唠叨着，盘问着。蒙天策直接窜上了床，裹上了被子，把自己给包成了饺子。
    “捂死你！”焦羊儿无奈，熄灯睡觉。
    月黑风高夜，入室偷盗时。沉重的呼噜声，完美地掩盖了窗户的轻微吱呀声。
    客栈附近的胡同，一个形如猴子的黑衣人跪在地上，举着一沓的银票，道：“主人！”
    裹着一件黑袍的男人，拿起银票放在鼻前嗅了嗅，露出一副满意的笑容，道：“干的不错！”
    一只盒子落地，裹着黑袍的男人消失了。黑衣人望着地上的盒子，脸贴到了地上，依旧虔诚道：“谢谢主人！”
    捡起地上的盒子，打开。一颗碧绿色的药丸印入了黑衣人的瞳孔，让那本就泛着绿光的眼珠子显得更加耀眼。黑衣人异常兴奋，不住地吞咽着口水。伸向盒子的手在即将碰到那颗药丸时，停住了。黑衣人好似做了什么决定，艰难地合上了盒子，消失在夜色中。
    鸡鸣声至，太古城走出了黑暗。客栈里，满脸倦容的两位少年郎坐在床上，望着旁边的胖子，咬牙切齿。
    “天策，太古城里，哪家的早点味道好？”焦羊儿打着哈欠，想了想，又补了句，“醉仙楼除外！”
    睡眼惺忪的蒙天策张口就来，道：“百味斋的面点，藏书阁的羊汤，食为天的馒头。”
    “走，咱请你吃馒头去！”
    “真会挑！”
    两人蹑手蹑脚地下了床。焦羊儿的手刚放在门栓上，背后便响起了贾富贵慵懒的声音。贾富贵揉着双眼，睡意朦胧地望着门口贼兮兮的俩人，道：“你俩干嘛呢？”
    “啊，哈，吃早餐去！”焦羊儿心虚，尴尬不已，补充道：“馒头！”
    “馒头好，咱请你们吃！”贾富贵一脸的正经。
    下巴都快掉到地上的焦羊儿，满脸的不可思议，道：“肉儿，你没毛病吧？”
    “怎么了？”蒙天策好奇心大起。
    “馒头是他的禁忌，至少得有十几个年头没吃过了！”
    贾富贵挠头，尴尬笑道：“馒头，让咱安心，不担心付不起银子！”
    言至此处，焦羊儿不自觉地点着头，表示认同。瞥了眼正盯着自己的蒙天策，焦羊儿的脸红了！
    “走吧，让人安心的馒头！”蒙天策没有嘲笑，心中赞许。知进退，明得失，方为正道。
    穿戴整齐的贾富贵抚摸着自己的身子，脸上没有那般的陶醉之色，而是满脸的惊疑与不安。
    “咱的银子好像没了？”贾富贵停下了手中的活计，有些慌了神。
    此言一出，门口的俩人也开始了一阵自摸。眉头皱起的俩人，心中有了答案，异口同声道：“遭贼了！”
    “杀千刀的，咱的银子，咱的银票！”听到门口俩人的话，贾富贵的嘶吼声，响彻了整个客栈。
    “三番两次，看来咱们是被人盯上了！”焦羊儿思量片刻后，笃定道。
    “那咱们怎么办？”贾富贵慌张了起来。
    “讨饭！”焦羊儿冷笑着道：“对方想要咱们难堪，那咱们便落魄给他看！”
    蒙天策望着战意十足的焦羊儿，甚是开怀，道：“命在便好，先带你们去讨几个馒头，压压惊！”
    “哈哈，走！”焦羊儿脸上挂着让人意想不到的轻松。
    “真讨饭去啊！”有些怀疑人生的贾富贵还是跟上俩人的脚步，下楼去了。
    太古城西，脏乱差的街道上，站着三个少年郎，仰望着一家馒头店的破旧招牌，食为天。
    “怎么样，应景儿不？”
    “不错！”
    被教育了一顿的贾富贵捂着鼻子，一脸的委屈，一脸的嫌弃，却不再敢言语。
    “大娘，在吗？”蒙天策伸长了脖子，眺望着馒头店里面的那道门，激动道：“我是串儿！”
    馒头店的里屋，传出了碗碟的碎裂声。
    “串儿！”一位眼眶含泪的妇人出现在了馒头店里，望着店门口那位有些消瘦的少年郎，然后直接扑了上去。
    “大娘，有朋友在呢！”被又摸又亲的蒙天策害羞道。
    “娘疼儿子，天经地义！”妇人松开了蒙天策，随即一个爆栗敲在了蒙天策的头上，佯怒道：“臭小子，多久没来看娘了？”
    “不久，不久，两年而已！”此刻的蒙天策，自在的像个孩子，淘气地躲到了快成了木桩儿的俩人背后，躲闪着妇人的“毒手”。
    嬉闹了一阵后，妇人的神情认真了起来，有些怜爱地望着蒙天策，道：“来太古城，办事？”
    “没有，陪朋友来的！”蒙天策回答的坚定。随即，将身旁的俩木桩儿介绍给了妇人，道：“焦羊儿，贾富贵！奉旨而来！”
    “什么？”妇人满脸的惊恐。
    蒙天策不愿继续下去，转移到冒着热气的蒸笼前，抓起俩馒头，扔给了门口的俩木桩儿，嬉笑道：“天底下最好吃的馒头，免费的！”
    “两位小兄弟，随便吃，管饱！”前一刻还嬉笑言语的妇人，下一刻便凶神恶煞地揪住蒙天策的耳朵，像个泼妇似的，厉声道：“臭小子，你给我进来！”
    听着里屋噼里啪啦的碎裂声，惨绝人寰的嚎叫声，门口立着的俩木桩儿彻底的蒙了。
    “怎么回事？”
    “你问咱，你才是他掌柜的！”
    “哦！”
    俩木桩儿到底还是动了，坐在门槛上，津津有味地啃着馒头，赞不绝口。
第一十二章 借刀杀人 - 天地锻 - 二八九

    里屋安静了。
    妇人松开蒙天策的耳朵，严肃道：“是不是收到消息才来的？”
    “什么消息？”蒙天策一脸茫然。
    “三桑树叶！不知道哪里冒出来的三个败家玩意儿，为了口茶水，居然花了一万两！”妇人恨啊，牙齿咬得咯咯响。
    “借刀杀人，有意思！”蒙天策扑哧一笑。
    “那就别傻乎乎地给人当枪使！”妇人拉住了蒙天策的手，担忧道：“这几天，你就在这陪陪娘！”
    “哪都不去，就待在食为天，帮大娘派馒头！”蒙天策欲拒还迎地感受着这份特别的亲情。望着仍是满脸疑虑的大娘，蒙天策举其手，笑道：“我保证！”
    “保证？”妇人听见这俩字，突然火冒三丈，又给了蒙天策一个爆栗，提了嗓门，怒道：“兔崽子，你的保证就是坨臭狗屎！”
    “男人靠得住，母猪会上树！”妇人怒极，嘀咕着。
    蒙天策顺手拉来把竹椅，安慰着妇人坐下，赔笑道：“大娘，您看我们仨儿像不像您说的那三个败家玩意儿？”
    “那三个败家玩意儿，就是你们？”
    “是，也不是！”蒙天策挺着胸膛，得意地点着头，解释道：“我们仨儿其实是被人坑的，目标不是我！”
    “在那地方，他们没认出你来？”
    “没，都是新面孔！”
    “看来，那地方不姓蒙了！”妇人脸色流露出了一抹嘲弄之色，道：“你爷爷又该肉疼了，心不疼！”
    “哈哈！”蒙天策打着哈哈，没有继续这个话题。继而满不在乎地感叹道：“醉仙楼改姓薛喽！”
    “大的，小的？”
    “小的！”瞧见了妇人的疑虑模样，蒙天策解释道：“确定的！喜欢独食的人，如何愿意与天下人分享！”
    “看来门口的两位本事不小啊！”
    “何止，上品铁器，信手拈来！”蒙天策甚是自豪，挺了挺胸膛。
    “串儿捡到宝了，不错！”
    “大娘，羊儿该是天下人的，不是我的！”
    妇人望着眼前的小人儿，百感交集。几年的游历，消瘦了，却成长的自己有些看不透了。
    望着眼眶含泪的大娘，蒙天策有些不知所措。人人皆有软肋，而蒙天策的软肋则是见不得自己所珍惜的人落泪。这时，食为天门口的喧闹声适时地响起。蒙天策狂奔着逃离现场，心慌道：“大娘，我去派馒头！”
    竹椅上的妇人，望着有些狼狈的蒙天策，扑哧一声，破涕而笑，起身跟了出去。
    “两位公子，馒头味道如何！”蒙天策从后面搂住俩人的脖子，嘻笑道：“帮忙干活啦！”
    贾富贵望着门口排着的长龙，问道：“卖馒头？”
    “派馒头！”
    “免费？”
    “免费！”
    贾富贵抓着俩馒头琢磨着，嘀咕道：“经商之道，博大精深！路漫漫其修远兮，吾将上下而求索！”
    “不明白了吧！”蒙天策跳动着眉毛，得意地笑道：“掌柜的，给您说道说道？”
    派发着馒头的贾富贵和焦羊儿都竖起了耳朵。
    蒙天策清了清嗓子，语重心长道：“积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。”
    “高深！”贾富贵似懂非懂地竖起了大拇指。旁边的焦羊儿好似悟出了些什么，眉间舒展，点着头。
    妇人将派着馒头的蒙天策挤到一边，轻语道：“哟，都成人家的小二了啊！”
    “闹着玩的！”蒙天策尴尬，轻声解释。
    “不像！”妇人神色坚定，道：“你对胖墩儿与宝贝儿的态度不一样！”
    “一样的，一样的！”蒙天策掩饰着，打着哈哈。
    “胖墩儿如何入了你的眼？”妇人不肯信，锲而不舍地追问着。
    “像曾经的我！”
    蒙天策沉默了，妇人也沉默了。
    满怀心事的四个人，安静地派发着馒头，让人觉得有些不自在。有些扛不住的贾富贵，率先开口，道：“羊儿，你什么时候去太古殿？”
    “啊！”焦羊儿被问的有些猝不及防，补充道：“已经呈报，剩下的只能等消息了！”
    “没有个准信儿，咱们就这么候下去？”贾富贵有些担忧起来，提醒道：“咱们没银子了！”
    “讨饭，要银子干嘛！”
    听到此言，贾富贵慌了神，抓在手中的俩馒头都不想派出去了，惊恐道：“羊儿，咱们真讨饭去啊？”
    “你们几个臭小子，哪儿都去不了！”画风突变，妇人变成了母老虎，叉着腰，道：“打今儿起，你们仨儿负责蒸馒头，派馒头！”
    “累死老娘了，终于可以休息几日了！”
    妇人伸了个懒腰，转身进了后院。这倒是成全了贾富贵不愿讨饭的心思，贾富贵得意，奉承地说了句，“天策，你大娘真好！”
    蒙天策卖力地派着馒头，紧咬着嘴唇，摇着头向贾富贵示意着什么。
    贾富贵心情大好，却理解错了蒙天策的意思，继续奉承道：“真的，你大娘真的很好！”
    “干活的时候，禁止废话！”妇人的声音适时地响起在三人的耳边。
    贾富贵更加的兴奋了，压低着嗓门，轻声问道：“这便是那千里传音嘛？”
    蒙天策的头微微轻摇，背过身去，安心地派着馒头。
    “嘭！”
    神秘威压降临，锁定了贾富贵。贾富贵膝盖一软，跪在地上，嘴角溢着鲜血。
    “再废话，我弄残你！”
    “知道了，知道了！”刚才那一跪，贾富贵早已心生畏惧，连连点头。
    “喀嚓，喀嚓，喀嚓……”
    贾富贵瞬间变成了一滩烂泥，铺展在地上。全身骨头尽断，口吐鲜血，奄奄一息。
    “肉儿！”焦羊儿望着贾富贵的惨相，欲冲过去。刚抬脚，便发现自己被锁定了，动弹不得。焦羊儿动了真怒，冲着后院嘶吼道：“臭婆娘，你太不讲理了！”
    “你见过讲理的婆娘嘛！”后院响起了戏谑的笑声，冷哼一声，道：“给我跪下！”
    巨大的威压再次席卷而来，感受到这股威压之势的蒙天策后背已经湿透了。站在蒙天策背后的焦羊儿膝盖一软，差点跪地。妇人的举动彻底地激怒了焦羊儿，咬着牙，又直起了身子。
    “臭婆娘，你来啊！”焦羊儿的嘴角挂着一丝鲜血，嘶吼道：“跪天跪地跪父母，想咱跪你，凭什么！”
    “臭小子，不错啊！”后院的妇人不再慵懒，眼神犀利起来，一脚跺地，一身内力倾泻而出，涌向焦羊儿。
    “啊！”惨叫声撕裂长空，焦羊儿心有不甘地趴在了地上，惟剩一丝清明。本以为一切都将结束时，焦羊儿的手指动弹了下。
    恢复了些神志的贾富贵，望见了焦羊儿眼中的决绝，泪如雨下，劝说道：“羊儿，留得青山在，不怕没柴烧！”
    焦羊儿望着贾富贵，惨笑着，摇了摇头。继而，双手撑地，一寸一寸地蠕动着。到最后，焦羊儿摇摇摆摆地立在了那里，微风轻拂可倒。
    “来啊！”沙哑微弱的声音中，却拥有着不屈的力量。
    门帘掀开了，妇人走了出来。来到焦羊儿面前，手指一戳，嬉笑道：“臭小子，挺倔，我喜欢！”
    焦羊儿再也支撑不住了，直挺挺地倒了下去，闭上了眼睛。贾富贵望着倒下的焦羊儿，哭晕了过去。
    “拖下去吧！”妇人抹了把额头的香汗，又赏了蒙天策一个爆栗，眼中满是疼爱。
    “破而后立，大娘辛苦了！”蒙天策鞠躬施礼，拖着两条胳膊往后院去了，笑着嘀咕道：“醒来后，别打我，哈！”
    正在此时，芬芳园的厅堂之中，富家公子面前跪着一位黑袍人，战战兢兢。
    “巫青，事情办的如何？”富家公子脸上挂起了招牌式的和善笑容。
    “禀主上，今早那三人去了食为天！”黑袍人额头的汗珠一颗颗冒了出来。
    “食为天！”富家公子敲击着手中的折扇，嘴角的弧度更深了些，自言自语道：“看来，得我亲自走一趟了！”
第一十三章 针锋相对 - 天地锻 - 二八九

    “主上，饶命！”黑袍人抽搐着，跪着的位置，一滩水渍蔓延开来。
    “去吧，五十多万两，值的！”富家公子收了折扇，负手前行，出了芬芳园。
    食为天门口，排队的人散去了，收拾着店面的妇人，抬眼瞥见了正朝自己走来的富家公子，嘴角泛起一抹意味深长的笑容。
    “蒙夫人，辛苦！”富家公子拱手施礼。
    “殿下，奴家承受不起您的这份礼数！”妇人露出了一副谁都知道是装出来的尴尬笑容。
    “当得，当得！”富家公子再次拱手施礼，道：“蒙夫人救济难民无数，堪称丰熙帝国第一大善人。”
    妇人浅笑，转移了话题，道：“殿下，今儿您来的有些晚了，馒头已经派完了！”
    “是在下来的不是时候了！”富家公子微笑作揖，转身欲离去，跨出门槛的脚顿住了，扭头问了句，“蒙夫人，您有没有见过我的几位朋友？”
    “见过！”一个少年郎从门帘后面钻了出来，阻止了正欲言语的妇人。少年郎握着俩馒头，轻捏着，邪笑道：“殿下，好久不见！”
    话音刚落，俩馒头便向着富家公子的面门飞去。富家公子转过身，望向门帘的方向满脸堆笑，没有动作。旁边的老奴则是移步向前，接住了俩馒头。
    蒙天策甚是风骚地整理着自己的衣服，旁若无人。好一会儿，才开口道：“尝尝，与以前的味道不一样的！”
    富家公子伸出两指，从老奴手中捏起一个馒头，轻咬了一口，品味着。本欲舒展的眉头却逐渐皱了起来，道：“是多了点味道！”
    “朋友的味道！”蒙天策的眼神中的邪魅升腾着。
    “不错，难得你还记得我们之间的情谊！”富家公子又是咬了一大口，算是对这份情谊的肯定。
    “你要找的朋友的味道！”
    蒙天策脸上的邪魅之色更深了，眼睛里显露出了些许鲜红，玩味地盯着眼前的富家公子，像一头猎豹戏耍着自己的猎物，没有了世俗的长幼尊卑。
    没有想象中的呕吐声出现！
    富家公子放下了手中的馒头，绕着舌头剔着牙。瞥了眼旁边正埋头干活的妇人，冷若冰霜的脸上又重新浮现出了招牌式的和善笑容，起身离去。
    “浪费粮食，会天打雷劈的！”妇人依旧埋头干活。
    富家公子的身形顿住了，转身抓起桌上的那半个馒头塞进嘴里，吞了下去，信步而去。旁边的老奴也是将手中的馒头吞了，转身跟了上去。
    蒙天策看着妇人，竖起了大拇指，咧开嘴，傻笑着。
    富家公子，便是丰熙帝国皇位的继承人，薛昱殿下。回到芬芳园的薛昱，依旧自信，好似什么事情都没发生过，这般的宠辱不惊，也是难得。只可惜，此子却非善类。
    “殿下，我们慢了！”身旁的老奴也是面不改色，自省道：“这些年，发展的太快，该梳理下了！”
    “曹伯，那便辛苦你了！”薛昱也是如此的感觉，摇了摇头，自语道：“可惜了一场扶危济困的好戏，可惜了一堆削铁如泥的兵器！”
    “殿下，派人去连山一趟，说不定会有收获的！”
    “允了，死马当活马医吧！”
    商议完计策的主仆二人，离开了芬芳园，往着皇宫的方向去了。
    七日后，食为天的后院！
    “蒙天策，拿命来！”
    脸色苍白的贾富贵睁开了眼睛，直接掐住了一旁守候的蒙天策的脖子，使劲的摇晃着。
    “醒啦！”被掐住脖子的蒙天策却是满脸堆笑，悬着的心终于放了下来。
    “咱们死了，你也别想好过！”贾富贵瞥见了旁边被白布捆得像个木乃伊的焦羊儿，掐的更紧，摇的更猛。
    “啪！”
    刚进门的妇人就在贾富贵的脸上来了一巴掌，直接将贾富贵扇飞到墙角去了。
    “哇，好疼啊！”贾富贵捂着半边脸，眼泪都已经冒出来了。突然，贾富贵意识到了什么，有些兴奋地道：“咱没死，再扇咱一个试试？”
    “啪！”妇人反手又是一个响亮的巴掌印在了贾富贵的脸上，冷哼一声，道：“犯贱！”
    “臭婆……！”贾富贵想起了之前的经历，甚是畏惧。瞄了眼妇人，硬生生地将“娘”字憋了回去。转而，代替的是满心狂喜。狂喜之余，不忘兄弟，贾富贵抓住蒙天策的俩胳膊，询问道：“羊儿也没死，对不对？”
    蒙天策笑着点了点头。
    得到答案的贾富贵直接扑到焦羊儿身旁，握住了焦羊儿的手，兴奋地絮叨个不停。
    蒙天策望着眼前的这一幕，眼眶有些湿润了。揉着眼睛的蒙天策与妇人的目光对碰上了，经过一番交流后，俩人悄悄撤了出来。
    “活着真好，有兄弟真好！”仰天长叹的蒙天策，情绪还没酝酿好，就遭到了一顿爆栗。
    “派馒头去！”爆栗声落下，娇呵声响起。
    蒙天策乖乖地去店面拍馒头去了。妇人扭着丰臀纤腰回屋睡美容觉去了。
    “蔺叔，怎么了？”派着馒头的蒙天策发现蔺炎从人群里钻了出来。蔺炎，蒙天策的贴身护卫首领。
    “少爷，连山急报！”
    窜出来俩人接替了蒙天策手中的活儿，蔺炎跟着蒙天策去了后院。蒙天策靠在了后院的一棵树下，道：“蔺叔，连山怎么了？”
    “少爷，薛昱遣人将连山封堵了，进出不得！”
    “想干什么，难不成屠了连山？”蒙天策眉头紧锁，有些难以置信，又有些莫名担忧。
    “属下不知，只是那两家被翻了个底朝天！”
    “两家人怎么样？”蒙天策神色紧张了起来，下意识地握紧了拳头。脑海里浮现出了一位门牙漏风的老汉，一位喜怒无常的胖子。
    “少爷放心，都还好的！”跟久了蒙天策，蔺炎那副冷血的面孔下，也多出了些许温情。
    “不对，肯定还有事情！”放下心来的蒙天策，心思活络了起来，道：“《天地锻》在羊儿身上，找不见，那便应该撤了，为何还要闹出那么大动静？”
    “少爷，这么说，我倒是想起一件事情！”蔺炎整理着思绪，道：“今夜，城门开了！薛昱的贴身护卫回来了，行色匆匆，还提着个物件，像是个盒子！”
    “什么物件，能如此兴师动众？”有些想不明白的蒙天策，愁眉不展，道：“蔺叔，劳烦你去趟连山吧！”
    蔺炎站在那里，沉默了，甚是为难的样子！
    蒙天策会心一笑，道：“放心吧，有大娘在，太古城没人敢动我！”
    蔺炎犹豫片刻，拱手告辞，消失在后院。
    蒙天策望着蔺炎消失的位置，有些心慌道：“蔺叔，见机行事，保两家人性命！”
    “遵命！”
    正在此时，芬芳园内，一个精致却稍显陈旧的大食盒摆在了厅堂的方桌上。
    “曹伯，你怎么带了只食盒回来？”
    “殿下，速速传信娘娘吧！这只食盒牵扯太大，需要娘娘定夺！”老奴满脸的焦急之色。
    片刻后，芬芳园内飞出一只信鸽，朝着丰熙帝国皇后的寝宫去了。没出一盏茶的功夫，一位美**人出现在了芬芳园内，后面跟着位满脸粉黛的娘娘腔。
    “正德，看看！”美**人的脸色异常冰冷。
    “娘娘，与当年那一批食盒的样式一致！”娘娘腔放下了食盒，掏出胸口的手绢，擦了擦手。
    “该是了吧！”美**人眉头舒展，长叹一声，道：“十八年了，也该结束了！”
    “正经，食盒哪里寻来的？”娘娘腔收起手绢，望向了旁边的老奴。
    “连山，铁匠铺！”老奴一字一字地回答着，深怕惹怒了眼前这位沾亲带故的主儿。
    “先抓起来！”冷若冰霜的美**人，狠毒道：“宁可杀错，不可放过！”
    “娘娘，那家的少年郎死了！”老奴跪在地上，额头的汗珠冒了出来，颤声道：“落在蒙家少爷手上了！”
    “怎么回事？”美**人的声色俱厉。
    跪在地上的老奴抹了把汗，瞥了眼旁边的主子，还是选择将这些天的事情全盘托出。
    听着老奴的交代，娘娘腔望向了食为天的方向，石破天惊道：“三个少年郎，都活着！”
    “什么！”呆立了许久的薛昱惊叫，继而满脸怨毒道：“蒙天策，我定要你求生不得，求死不能！”
第一十四章 绝影的劝告 - 天地锻 - 二八九

    “那个女人不好对付啊！”娘娘腔的脸上显露出了极少有的认真。
    “娘，让曹叔陪我去趟食为天！”薛昱信心满满。
    思索片刻，美**人有了计较，正色道：“昱儿，你独自带人去，找一个正大光明的理由！”
    “啊？”薛昱有些心惊，食为天的那个女人还是让他有些畏惧的。
    “带着正大光明的理由去！”美**人一副胸有成竹的模样，有些戏谑道：“那个女人不会为难你的，谁让她总是那般的顾全大局呢！”
    “正大光明的理由？”薛昱眉头紧锁，来回踱步，手中的折扇有节奏的敲击着，思索开来。
    跪在地上的老奴，为虎作伥多年，心思自然活络，献策道：“殿下，私造兵器，图谋造反，如何？”
    “好罪名！”薛昱扶起了老奴，道：“曹伯，与我再去一趟食为天！”
    主仆二人，果真是有备无患。薛昱黄金蟒袍，曹正经甲胄横刀，且有数百人簇拥。浩浩荡荡的一行人朝着食为天扑来，气势汹汹。
    “将食为天围住喽！”
    人未至，声先达。数百军士将食为天围了个里三层，外三层，仅在食为天门口留了个口子。口子上站着甚是得意的俩人，薛昱与曹正经。
    “蒙兄，我又来了！”
    “再来俩馒头？”蒙天策轻抛着俩馒头，斜眼而视，甚是轻蔑。
    薛昱望向蒙天策，轻蔑一笑，不再理睬。继而，长袖一挥，盛气凌人道：“搜，反抗者，死！”
    “哼，擅闯者，死！”有些漫不经心的蒙天策突然冷哼一声，捏碎了手中的馒头。
    话音落下，刚刚鱼贯而入的军士们感受到了扑面而来的杀意，本能地撤了出来。前面退，后面冲，尚未行事，便倒了一片。
    何为危险？
    刀口上舔血的军士，常年生死相伴，对危险的感知尤其敏锐。更何况，眼前的这位蒙家少爷，乃是军士们茶余饭后高谈阔论的猛料。遥想当年，不知何因，年仅十二岁的蒙家少爷，手握天下第一名剑湛蓝，站在太古城钟楼顶上，抛下的一句“挡我者，死！”结果，一人一剑，连破太古皇城六道宫门。最后，将剑架在了帝国宰相的脖子上。那一役，蒙家少爷重伤，帝国宰相身死，数千军士伤亡。
    “都给我站起来！”曹正经瞄见了薛昱脸上一闪而过的尴尬，果断挺身而出，跨过食为天的门槛，立在了蒙天策面前。掏出一枚黄金令牌，义正言辞道：“在下奉帝国令，捉拿谋反之徒，望蒙公子配合！”
    “很配合啊，我就在这里！”蒙天策双臂合起，举在了曹正经面前。
    正欲讨回颜面的曹正经，握在手中的黄金令牌突然掉在了地上。捡起令牌的曹正经，满头大汗，好似这枚黄金令牌有千斤重。抖着手，赔着笑，道：“蒙公子，玩笑了！”
    “搜吧！”蒙天策的态度也来了个大转弯，面有不解与埋怨。
    “搜！别损坏了东西！”曹正经小心吩咐道。
    军士们轻手轻脚地进，轻手轻脚地出。架着俩人，一个哀嚎痛骂，一个奄奄一息。
    “殿下，走吧！”曹正经走到薛昱身边，轻声提醒道。
    还惦记着羞辱蒙天策的薛昱，脑海中适时地响起了妇人的声音，“殿下，你带走的俩人是奴家的徒弟！”
    听见这句话的薛昱一个踉跄，差点摔倒，俩贱民什么时候成了这妇人的徒弟。稳住了心神的薛昱，想起了自己娘亲的交代，还是做出了带走俩人的决定。薛昱带着人一声不吭地走了，妇人没了动静。
    “大娘，为什么？”安静下来的食为天内，蒙天策堵住了妇人的去路。
    “众目睽睽，他们可以，我们不可以，懂吗？”妇人的眼睛如此毒辣，怎么会不知道自己的儿子是真的在意那两个人，解释道：“他俩是我的徒弟，不会有事的！”
    “谢谢大娘！”
    徒弟，这两个字是多么重，只有蒙天策知道，妇人护犊子。当初，如若没有妇人背后的震慑，单凭蒙天策一人，如何能将丰熙皇宫杀得个血流成河。
    食为天后院内，来来回回晃荡着的蒙天策，并没有因为大娘的震慑而心安，脑海中充斥着强烈的危机感。止住了脚步的蒙天策好像做出了什么决定，悄悄地摸出了食为天。
    丰熙皇宫，芳华苑。正在研究着古籍的公主，掏出了随身的匕首，惊喝一声，道：“谁？”
    “公主，是在下！”蒙天策再次诚恳地跪在了公主面前。
    “蒙家少爷，何时如此懂得礼数了，见面就跪？”即使蒙天策选择销声匿迹，但是留给世人的传说着实有些多。眼前的公主便听过不少与之有关的故事，对于这位藐视皇权的蒙家少爷，惟有三个字，不待见。
    “求人得有求人的样子嘛！”蒙天策不恼，赔着笑。
    “连山的事情，我已经禀报父皇了！”公主望着眼前这位与传说中完全不相符的蒙家少爷，失去了兴趣，下了逐客令，冷声道：“哪里来，哪里去！”
    “焦羊儿与贾富贵被昱殿下抓了！”赔笑的蒙天策，转脸，欲哭。这副表情真不是装出来的，蒙天策真的心急。连山多日，蒙天策感受到了在那段玩世不恭的岁月里可望而不可及的东西，真挚的情谊。
    “怎么回事？”听到焦羊儿的名字，公主脸红了，也慌了，涟漪渐起。
    蒙天策埋着头，加油添醋地描绘着三人来到太古城后遭遇的各种迫害，贬低薛昱的同时，赢得公主的同情。入了戏的蒙天策没能瞧见公主那一闪而过的脸红模样，否则，定然会省下不少的口水。
    “随我去见父皇！”公主直接出了芳华苑。
    “啊，好！”仍在口若悬河中的蒙天策被打断了，惊讶着跟了上去。
    行色匆匆的俩人站在了天幕阁里面。天幕阁，丰熙大帝的日常办公之地。
    “父皇，我讨厌你，讨厌你！”撒着泼的公主，惊呆了旁边的蒙天策。
    “灵儿，父皇哪里又不让你满意了？”丰熙大帝合上了奏折，疼爱地望向薛灵，招了招手。
    薛灵扑进了丰熙大帝的怀里，撒起了娇。丰熙大帝抚摸着薛灵的脑袋，注意到了门口的少年郎。
    “蒙家小子！”丰熙大帝一眼认出，笃定道。
    “是，陛下！”蒙天策未跪，拱手施礼。
    “改变不小，骨子里的傲气依旧在！”丰熙大帝盯着蒙天策，嘴角闪过一抹笑意，也不计较。
    “父皇说话不算数！”薛灵挣脱了丰熙大帝的怀抱，噘着嘴，堵着气。
    “父皇乃一国之君，岂会说话不算数！”丰熙大帝宠溺地哄着薛灵，正色道。
    “蒙家小子，你说！”薛灵将这破坏父子感情的锅，甩给了蒙天策。
    蒙天策倒是无所谓，若真能破坏这对父子的感情，也是一桩不错的美事。侃侃道来的蒙天策，好不容易描绘完一出人间惨剧。
    丰熙大帝眉头紧锁，连连摇头，难以相信道：“食为天公然拿人，昱儿何时有了这份胆魄？”
    蒙天策也不藏着掖着，直接道：“殿下的贴身护卫连夜进城，带回了一只盒子。天亮，便来食为天拿人了！”
    说完，蒙天策还不忘伸出双手，比了个大小。
    “食盒？”脱口而出的俩字，丰熙大帝心弦一紧，神情严峻，好似自语地唤道：“绝影，探！”
    整个天幕阁陷入了寂静，惟有丰熙大帝轻弹桌案的声音持续着。突然，天幕阁内响起了有些沙哑的声音，道：“陛下，皇后已出宫！”
    “都退下吧！”丰熙大帝神情收敛，帝威弥漫。薛灵与蒙天策皆是识趣地退出了天幕阁。
    “绝影，你说那孩子会还活着嘛？”丰熙大帝望着空旷的大殿，忐忑不安。
    “生死有命，富贵在天！”
    丰熙大帝挥了挥手，道：“移交刑部，公正处置！”
    在押着俩人去往天牢的路上，俩人被击晕装进麻袋，由几个人扛着往芬芳园的方向去了。
    “殿下，两只麻袋还是让在下送往刑部吧！”沙哑的声音在这群人的周围响起。
    半路杀出个程咬金。薛昱呆立原地，极其郁闷，这俩贱民怎么就如此抢手，如此难搞。当下，这沙哑之音即代表着父皇亲临，如何违抗。僵持了片刻，无计可施的薛昱只能放手，将两只麻袋放在了地上，准备离去。
    “这件事，殿下还是不再过问的好！”音落，一阵微风拂过，地上的两个麻袋消失不见了。
    天底下，惟有绝影的劝告，薛昱不会置若罔闻。失了魂的薛昱，托着沉重的脚步，往着芬芳园的方向去了。
第一十五章 重塑 - 天地锻 - 二八九

    “昱儿，怎么了？”望见失魂落魄的薛昱，皇后感觉到了不妙，问道：“那两个贱民呢？”
    “在刑部！”薛昱望着皇后皱起的眉头，补充道：“绝影带走的！”
    “昱儿，这件事你不要再参与了！”皇后神情异常，命令道：“回宫，最近不要再出来了！”
    “娘，那个食盒究竟牵扯着什么？”食盒的出现，很多人都紧张了起来。这一切，让置身于风暴中心却一无所知的薛昱怎能不好奇！
    “回宫！”
    听着皇后高了不少的声音，欲言又止的薛昱埋着头，转身离开了芬芳园。
    “正经，照顾好殿下！”娘娘腔意味深长道：“最近，别出宫门，明白吗？”
    “明白！”曹正经告辞，追着薛昱出去了。
    芬芳园内，只剩下了皇后与曹正德。这一幕，好似回到了十八年前。
    “正德，准备吧！”皇后紧握着拳头，冷若冰霜道：“无论对错，不再等了！”
    “是，夫人！”
    至此，平静如水的太古城内，暗流汹涌。
    回到食为天的蒙天策，对丰熙大帝急转而下的态度颇为不解。苦思冥想，蒙天策惊奇地发现一切都在围绕着那只神秘的盒子在转。
    “臭小子，又说话不算数？”还沉浸在惊奇之中的蒙天策被妇人扭住了耳朵。
    “大娘，你说这天底下怎样的一只盒子能够让丰熙大帝感到紧张的！”蒙天策完全沉浸其中，没觉着耳朵的痛。
    “臭小子，你疯了！”妇人的手上又加了把劲，道：“去见丰熙大帝，嫌命长啊！”
    “大娘，痛！”蒙天策挣脱了妇人，揉搓着耳朵，赔笑道：“情非得已，以后注意！”
    “再这样，真的不能轻饶你了！”妇人疼惜，收敛了脾气，转而道：“你刚才说什么盒子？”
    “一只盒子！曹正经从连山带回来的！”
    蒙天策再次解释起来，从蔺炎的汇报到皇宫的见闻，详尽至极。解释完毕的蒙天策，满怀期待地问道：“大娘，你知道那是什么盒子吗？”
    “我怎么知道！我又不是你爷爷！”妇人臭了蒙天策一脸，转身离开了。
    “你是我大娘啊！”蒙天策瞠目结舌地望着妇人离去的方向，仍然贼心不死地奉承着。
    “你们给我听着，谁要是放串儿出去，满门尽诛！”妇人撂下这句话，便是向屋内甩出一条锁链，直接缠住了蒙天策的双腿。
    “大娘，你怎么能这样！”欲挣脱锁链的蒙天策一个踉跄，摔了个狗吃屎。
    “放心，我怎么舍得让自己的徒弟出事呢！”妇人的脸上露出了一抹诡异的笑容。
    “大娘，你定然知道那是什么盒子！”
    蒙天策突然明悟了，那盒子涉及的事情必定不小。以为了解蒙天策的妇人，却轻视了蒙天策心中的那份执着。
    消停了的蒙天策突然打了个喷嚏，埋怨道：“是谁在骂我，难道是掌柜的？”
    蒙天策真可谓料事如神，天牢里的贾富贵醒过来后，便被对面那个啃着骨头的疯老头吓得躲到一角，鬼哭狼嚎，咒骂蒙天策不止。
    绝影不绝情，只是绝影不喜乌烟瘴气。俩麻袋扔在天牢门口，传音给刑部官员后便离去了。然而，自作聪明的官员却揣摩错了圣意，将俩麻袋扔进了这里，天牢的禁地，人间的炼狱。
    “啧，啧，啧，细皮嫩肉，好久没尝过了！”疯老头啃完了骨头，吮吸着自己的手指，打着饱嗝。
    “蒙天策，你个挨千刀的，咱快成别人的吃食啦！”贾富贵哭得凄惨，眼泪鼻涕糊了一脸。
    “呕！”
    瞥见了贾富贵的恶心模样，疯老头转身干呕起来，挥手求饶道：“小娃娃，求你别哭了，老夫不碰你了！”
    “啊，你说话算数的喔？”贾富贵停住了哭，难以置信地望着疯老头。
    “我保证，只要你将脸擦干净了！”疯老头点着头，捂着眼睛。
    “得嘞！”破涕为笑的贾富贵，掏出随身的一块方巾擦着脸，折服道：“老头儿，还是您讲究！”
    “睁眼吧！”
    睁开眼的疯老头看着贾富贵有些顺了眼，教育道：“待这里，得干干净净的！”
    贾富贵听见了疯老头的话，斜眼打量了一番，露出满脸的鄙夷之色。有些不自在的疯老头，却自豪地解释道：“在这里待上十八年，你就明白了！”
    “在这鬼地方待十八年，佩服！”贾富贵拱手作揖，仰天感慨，道：“真被关上个十年八载的，那真不如寻个像样的死法！”
    “好死不如赖活着！”疯老头的眼神聚焦着，越发的犀利，自语道：“活着，才有希望！”
    “有些道理！”贾富贵思索着疯老头的话，望向了疯老头，道：“老头儿，咱瞧着你没那么疯癫啊！”
    “嘘！”疯老头警觉，环顾四周，确定没人后蹲到了贾富贵旁边，道：“在这里，装疯卖傻才能活得久！”
    “啊？”贾富贵惊讶不已。初次入狱，还不知道天牢里面也有这么多道道儿。
    “在这里相遇，注定我们有缘！”疯老头突然慎重其事道：“小娃娃，做我徒弟如何？”
    “凭什么！”贾富贵皱眉，满脸嫌弃。
    疯老头又靠近了些，侧耳轻语道：“我乃白衣阎罗，厉风雪！”
    “哈哈哈！”贾富贵捶胸顿足，笑得放肆至极，转而愤怒道：“别侮辱咱偶像，否则咱与你拼命！”
    “哈哈哈！”疯老头猛然起身，笑得癫狂至极，转而自傲道：“十八年过去了，还有小辈记得我！”
    “肯定不是真的！”贾富贵折磨着自己的眼睛，不愿相信，理想与现实的差距太大。
    “衣钵得以传承，死而无憾！”疯老头盘腿而坐，笑眯眯道：“磕三个响头，便是我徒弟了！”
    “老头儿，且容咱想想！”
    贾富贵犹豫了。倘若在平日里，贾富贵立刻就跪了，传说中的偶像收自己为徒，在梦里都是天大的喜事。但是，此时，此地，此人，结下的师徒情义，徒弟必将承载起师傅的诸多期许。让贾富贵顾虑的，不是能不能承载的起，而是能不能活到明天。
    见到疯老头眼中闪过的失落，贾富贵有些不忍，哄着笑道：“老头儿，倘若咱能安然无恙地走出这天牢，今生定做你徒弟！”
    “不错，有潜质！”疯老头听着贾富贵的言语，满意地笑了，如此慈爱。
    “小娃娃，那个麻袋动了！”疯老头指着角落里的麻袋。
    “啊，羊儿！”
    贾富贵这才想起了自己的兄弟，摘下了焦羊儿身上的麻袋，唤道：“羊儿，你怎么样？”
    焦羊儿又没了反应！
    疯老头打着商量道：“小娃娃，要不让我瞧瞧？”
    贾富贵没有推辞。疯老头挪了几步，把住了焦羊儿的手腕，闭目。片刻之后，疯老头的眼睛陡然睁开，露出了一抹疑惑，另一只手把住了贾富贵的脉搏。
    “开天地造化，重塑！”疯老头有些惊讶，笑道：“两个好命的小娃娃！”
    “老头儿，什么意思？”
    “重塑，即将某人的骨骼经脉粉碎，辅以药物重新组织与连接，去除一切瑕疵，让修炼一片坦途！”疯老头说着说着，露出了些许畏惧之色，道：“虽然生不如死，却能破茧成蝶！”
    “那痛，真的生不如死！”有些后怕的贾富贵突然意识到了什么，有些后悔道：“那咱不是骂错人了！”
    “你骂谁？”
    “给咱俩重塑的人啊！”贾富贵解释道：“被欺负的那么惨，又动不了，只能用嘴还回去了！”
    “那人不是你们的师傅？”疯老头有些焦虑，忐忑地注视着贾富贵。难道自己选中的徒弟，被人捷足先登了！
    “怎么可能，初次见面而已！”
    疯老头听见这答案，目瞪口呆，大惑不解，嘀咕道：“天下间的高手，什么时候这么无聊了！”
    “我有这么无聊嘛？”冷厉的声音在俩人的耳边响起。
    “臭婆娘！”脱口而出的贾富贵，当即捂住了嘴！
    “苏锦娘！”满面惶恐的疯老头，止不住地颤抖！
第一十六章 身份 - 天地锻 - 二八九

    “慌什么，继续啊！”苏锦娘微笑着。那般的微笑，未见百媚生，惟有寒意来。
    一老一少都是一副经验丰富的模样，闭口不言。
    “厉风雪，你认识那个少年郎嘛？”苏锦娘指着被包裹的像只粽子的焦羊儿，盯着正欲摇头否定的疯老头，道：“别着急，瞧仔细了再说！”
    白衣阎罗，厉风雪，如今的疯老头。隔世十八载，摇头否定亦是自然。但是，苏锦娘的这般言语，却让疯老头的心提了起来。疯老头有些心神不灵地走向了角落的焦羊儿，揭开了裹在脸上的白布。
    “女娃娃！”
    疯老头真的疯了，双手乱舞，往后跌去，甚是恐惧的模样。跌坐在地上的疯老头，又远远地跪下了，朝着焦羊儿的方向连连磕头，喋喋不休。
    “嗖！”
    苏锦娘的指间弹出一物，直击疯老头的脖颈，疯老头倒在了地上，没了动弹。
    “老头儿怎么了？”贾富贵有些担忧地问道。
    “死不了！”苏锦娘的眼神斜向了贾富贵，道：“我不喜欢废话多的人！”
    贾富贵收声，闭口不言！
    苏锦娘指着焦羊儿，吩咐道：“扛上他，跟我走！”
    “啊，哦！”贾富贵答应着，行动却迟疑了，有些不舍地望向了倒在地上的疯老头，鼓足了勇气道：“大娘，我想带上老头儿一起走！”
    “什么？”苏锦娘厉声再起。
    “我要带上老头儿一起走！”贾富贵肯定了自己的想法。
    “好吧！”苏锦娘没有发飙，嘴角闪过一抹笑意，心中对贾富贵多了些赞许。
    贾富贵跟在苏锦娘后面出了天牢，如此地堂而皇之。这一路的顺畅，让贾富贵心惊不已，看守天牢的官员士卒们怎么全都睡了，难道全是给眼前的这位收拾了？
    走着走着，贾富贵觉着方向有些不对了，小心翼翼地问道：“大娘，咱们不是回食为天啊？”
    “我有说过回食为天嘛？”苏锦娘瞥了眼贾富贵，不容置疑道：“少废话，跟上！”
    入夜了，天越发黑了，伸手不见五指。苏锦娘终于在一片林子前止住了脚步，慎重其事地问道：“臭小子，你愿意与我一起进去吗？”
    “什么意思？”
    “进去了，你将看到不该看的，听到不该听的！”苏锦娘给了贾富贵一道选择题，道：“退则安家立业，进则颠沛流离！”
    贾富贵抬眼望着苏锦娘手中的焦羊儿，咧嘴笑道：“羊儿在哪儿，咱在哪儿！”
    如此，苏锦娘无言，往林子里去了。然而，跟着进去的贾富贵瞬间后悔了，双腿哆嗦着往前移动。林子是林子，立着的却是一块块的墓碑。墓地中，闪烁着零星的鬼火，犹如一双双眼睛，紧盯着入侵的二人。
    “到了！”苏锦娘的声音柔和了许多。
    “大娘，这是什么地方啊？”放下疯老头的贾富贵抹了把额头的汗，一半累的，一半吓的。
    “将军墓！”
    苏锦娘立在一块墓碑前，似有回忆，似有抽泣。
    贾富贵察觉出了苏锦娘的情绪变动，往苏锦娘面前的那块墓碑多瞧了几眼。
    镇国公蒙千军之墓！
    “有人谋杀你一生挚爱，你该怎么办？”苏锦娘的声音里有着太多的情绪，哀思，怨恨，决绝……
    不知道是不是因为这片英雄冢的影响，贾富贵不自觉地冒出一个豪气干云的“杀”字。
    “年纪轻轻，戾气太重！”音落，一位素衣童颜的中年人从黑暗中走了出来。
    “杀该杀之人，戾气重，又如何？”苏锦娘反驳道。
    中年人不想继续这个话题，一笑而过。转而询问道：“锦娘，你唤我前来何事？”
    “还你一个人情！”苏锦娘瞥了眼旁边沉睡的俩人，解释道：“当初，你留我儿子一条命。今日，我还你一个儿子！”
    “哦？”中年人显露出一副惊奇的模样，眼神却不自觉地落在了焦羊儿的脸上，再也没能移开分毫，逐渐地，眼眶里有了泪光。
    半晌，回过了神的中年人，神情内敛，恢复了伊始的模样，道：“锦娘，提条件吧！”
    “当年，那件事的主谋是谁？”
    “曹秀！”
    “真的不是你？”
    “不是！”
    “她，为什么？”
    “为自己的儿子扫除威胁吧！”中年人的眼神里多了些许悲凉，叹声道：“如今，我也成了她眼中的威胁了！”
    “千军说的对，皇家无亲情！”苏锦娘望着中年人的颓势，态度有了缓和。
    “锦娘，我有一个不情之请！”中年人的目光再次落在了焦羊儿身上，眼神中满满的怜爱，然而，却又决绝道：“护他安全，暂时离开丰熙！”
    “为什么？”
    “那个女人又有动作了，动静很大！”中年人有些担忧地解释道：“我不想这个孩子再有任何闪失了！”
    “你该问你的臣子！”苏锦娘指着墓碑，似有怨念道：“我只是一个为夫复仇的寡妇，不懂大局，不懂国事！”
    “锦娘玩笑了！”中年人走进了墓碑，看得入神，怀念道：“千军不是我的臣子，是我的兄弟！”
    “你们这些臭男人，张嘴是兄弟，闭嘴还是兄弟！”苏锦娘佯怒，眼神扫过似雕塑般的贾富贵，松了口，道：“我儿子，你儿子，也说是兄弟，还有这臭小子！”
    嘴硬心软的苏锦娘无奈摇头，叹了口气，给了贾富贵一个爆栗，拎起焦羊儿，转身便离去了。被苏锦娘敲得回过神来的贾富贵，满脸疑惑中又潜藏着一股难以言说的自卑，望了眼那块墓碑，望了眼那位中年人，将疯老头重新放在了肩上，追着苏锦娘去了。
    “锦娘，辛苦了！”得到了想要的答案，中年人轻松了许多，面朝皇宫，负手而立，杀意升腾。
    贾富贵埋着头，想着事，跟着苏锦娘，没有声响。
    “走路没点声音，你鬼啊！”苏锦娘瞥了眼满腹疑惑的贾富贵。看着忧心忡忡的贾富贵，苏锦娘严厉不起来了，恢复到了最初的嬉笑模样，道：“臭小子，别憋出病来，有什么想问的就问吧！”
    “啊，咱，咱可以问嘛？”贾富贵是真怕了阴晴不定的苏锦娘，惊讶的有些结巴。
    苏锦娘望着眼前如此畏惧自己的贾富贵，心疼道：“师傅以后不欺负你们了，有什么就问吧！”
    “啊，咱还没磕过头呢！”
    苏锦娘望见了贾富贵瞥了肩上的疯老头一眼，有些明白了，道：“怎么，想当厉风雪的徒弟？”
    贾富贵沉默了，不知道该如何去辩解。
    苏锦娘的眼神紧盯着贾富贵，好似刺穿了他的内心，继而道：“你知道他是谁吗？”
    贾富贵慎重地点了点头。
    苏锦娘的脸上有了怒意，慎重道：“厉风雪曾经杀了你兄弟的娘亲，你还要认作师傅？”
    “哦！”贾富贵的脸上闪过一抹惊讶，转而，多了几分倔强之意。
    “臭小子，你脑子进水了？”
    “没有！”
    “此事，以后再议！”苏锦娘突然发现自己拿贾富贵没办法了，无奈地撂下一句，继续前行。
    “大娘，我还能问嘛？”
    “问吧，问吧！”苏锦娘有些焦心了。
    “中年人是谁？”
    “丰熙大帝，羊儿的爹！”
    “蒙千军是谁？”
    “我的夫君，串儿的爹！”
    然后，贾富贵便再次沉默了，两个人扛着两个人，一路无言，往着食为天去了。
    夜深了，人静了。食为天的后院里，贾富贵独自一人盘坐在地上，托着下巴，望着黑暗，沉醉其中。时而喜，时而悲；时而欢，时而怒；时而温驯，时而倔强。
    “胖娃娃，这里是食为天嘛！”有些尖锐，又令人毛骨悚然的声音在食为天的院子里响起。
第一十七章 不相忘 - 天地锻 - 二八九

    “起这么早来吃馒头？”贾富贵打了个机灵，疑心地望着院墙上那位瘦骨嶙峋的老太婆。
    “啧，啧，啧，那就没错了！”老太婆嬉笑着，漆黑的眼眸中升腾起了紫色的光芒，得意道：“十万两金子与擒龙铠是我老太婆的喽！”
    老太婆扬起了手中的白玉杖，在空中划出一道弧线。瞬间，一股紫色的烟雾弥散开来。
    贾富贵指着老太婆还想说什么，却已经僵在了原地，全身发紫。紫色的烟雾迅速扩散，笼罩了整个后院，准备入侵到屋内。突然，紫色的烟雾急速褪去，向着围墙上的老太婆扑去，直接将老太婆裹了起来。
    “啊，啊，啊!”老太婆跌落到院内，挣扎着，凄厉的惨叫声不绝于耳。
    “雕虫小技！”屋内响起了苏锦娘不屑的声音。
    “老太婆！”屋内响起了疯老头颤抖的声音，继而，一个有些驼背的身影跪在了地上，恳求道：“苏姑娘，饶命，外面的是我家老太婆！”
    苏锦娘急急地出了屋子，来到贾富贵身后，一掌印在了贾富贵的背后。苏锦娘的手掌一触碰到贾富贵的后背，便被染上了紫色。苏锦娘收起了轻视之心，轻跺地面，全身内力喷薄而出，回转，汇聚于一掌。随即，紫气被压迫着，逐渐褪去，最终逼退到了贾富贵的脖颈之处。贾富贵一口黑血吐出，恢复了神志，瘫倒在了地上，有了微微的喘气。
    屋内的烛火燃了。疯老头跌跌撞撞地冲出了屋子，扑倒在老太婆的面前，哭喊着：“老太婆，你不会有事的！”
    “老头子，你还活着啊！”老太婆迷离的眼神中，多了许多惊喜。
    疯老头点着头，转而跪向了苏锦娘，再次恳请道：“苏姑娘，救救我家老太婆！”
    “这是什么毒？”苏锦娘的声音有些冷。
    “天谴，无解之毒。只能凭内力逼出！”疯老头真心担忧着自己的老太婆，止不住地磕头，额头出血了。
    苏锦娘心软了，自己的内心被这份可望而不可即的东西击中了。面前的俩人是杀人如麻，但却拥有着一份真挚的爱情。苏锦娘望着疯老头有些疯狂地举动，叹了口气，走向了老太婆。
    “呕！”老太婆一口黑血吐出，缓和了许多。见状，疯老头又是准备磕头，却被苏锦娘拦住了。
    “刚才有些大力了，不小心震碎了她的筋脉！”苏锦娘冷冷地盯着躺在地上的老太婆，道：“她那一身的功夫肯定保不住了，只能做回普通人了！”
    “苏姑娘，慈悲！”疯老头还是磕下去了，继而，转身抱住了自己的老太婆，唤道：“老太婆！”
    望着疯老头的复杂神色，老太婆伸手摸了摸那张不再洁净，却想念了十八年的老脸，眉间舒展，微笑着宽慰道：“没有你的江湖，我早倦了！”
    “既然倦了，以后便在食为天帮忙吧！”
    这句话，是苏锦娘再三的思量。曾经的那件事，蒙千军第一怀疑对象便是皇后，身在千里之外的蒙千军无力，遂派苏锦娘查探。结果，苏锦娘从皇后手中截胡了厉风雪，将其关进了天牢。厉风雪硬气，即使一身功夫被废，也不愿坦言半句，才被关了十八年。如今，厉风雪的相好又落在了自己的手上。俩人也算是一对不相忘于江湖的苦命鸳鸯。
    “谢谢苏姑娘收留！”俩老人俯首跪地。
    老太婆机灵，直接就汇报了起来，道：“苏姑娘，食为天危险。”
    “怎么回事？”苏锦娘眉头紧促。
    “咳，咳，咳，整个江湖都惊动了！”老太婆有些虚弱地咳嗽着，继续道：“有神秘人出了赏金，十万两黄金，外加一件圣品铠甲，擒龙，要食为天关门！”
    “擒龙！擒龙，还是擒凤？”苏锦娘丢下句莫名奇妙的话，甩手进屋了。
    进了屋的苏锦娘，叹了口气，转头道：“外面的臭小子忘恩负义，不愿做我徒弟！你们俩收了吧！”
    “嘭！”
    院子里的老俩口的道谢声还没出口，门便关上了，再没了任何声响。
    老太婆打量起了昏迷着的贾富贵，伸手探脉，既而惊喜道：“老头子，咱们捡到宝了！”
    疯老头甚是疼爱地望着老太婆，笑问道：“此子骨骼无瑕，经络贯通？”
    “老头子，你是不是早就盯上了？”
    疯老头摇了摇头，望向苏锦娘屋子的方向，道：“是苏姑娘为这小子重塑了身体！”
    “啊！”老太婆惊讶，然后甚是庆幸道：“有此子，衣钵得以传承，不枉此生，不枉此生！”
    老俩口来不及唠叨，小心翼翼地扶着贾富贵进了屋，好生伺候着。
    第二日，清晨，两只信鸽飞出了食为天。
    一觉醒来的贾富贵，直接跪倒在旁边守候着的疯老头面前，重重地磕了三个头，唤道：“师父！”
    “好，好，好！”接连三个好字的疯老头赞叹道：“不愧是我厉风雪的徒弟，信守承诺！”
    醒来的贾富贵哪里是信守承诺，是因为在任人蹂躏中悟出了一个道理，实力不够，只能挨揍。
    “徒弟，你还有一个师父！”疯老头得意地笑着。
    “啊！”贾富贵有些犯难，仍是坚持道：“师父，咱不想当大娘的徒弟！”
    “你是说苏姑娘啊，不是，不是！”疯老头摇头，卖起了官子。
    “老头子，胖娃娃醒了？”屋外传来老太婆的声音。
    “醒了！”疯老头听见了老太婆的声音，脸上堆满了幸福，笑道：“你的另一个师父来了！”
    “啊，你是那个老太婆！”贾富贵望着端着吃食进来的老太婆惊惧不已。
    “什么老太婆，叫师父！”疯老头倒是近墨者黑，学着苏锦娘给了贾富贵一个爆栗。然后，如初恋般地注视着老太婆，道：“叫师娘也行！”
    “还是叫师娘吧，听着舒服！”老太婆也似那怀春少女般看着自己的情郎。
    “你，你们……”贾富贵望着如胶似漆的俩老不羞，已经说不出了下文。
    “胖娃娃，师娘不对，误伤了你！”老太婆将手中的吃食放在了桌上，举手保证道：“师娘以后一定好好疼你，师娘的金子就是你的金子，师娘的宝贝就是你的宝贝！”
    “啊？”幸福来的太突然，贾富贵难以置信。
    “啊什么，都便宜你小子了！”疯老头瞧着老太婆对徒弟的好，都有了醋意。疯老头辛苦挣了大半辈子的家当，全交给了老太婆。可是，老太婆就这么一句话，全送给这宝贝徒弟了。
    “师娘给你做了吃食，快下来！”老太婆向着贾富贵招手示意。
    贾富贵望着桌上热气腾腾地那碗鱼片粥，昨晚的那一出戏便忘记了，乖乖地下了床。
    “老太婆，给我也来一碗！”疯老头望着贾富贵美滋滋的样子，吞了口口水。
    “鱼片粥没了，馒头有!”老太婆瞥了眼怨念四起的疯老头，解释道：“徒弟受伤了嘛！”
    “我都被关十八年了！”疯老头起了怒意。
    “凶什么，糟老头子一个，还想和我宝贝徒弟比，你也不拿面镜子照照！”老太婆直接拍着桌子吼了起来。
    疯老头深谙夫不与妻斗的道理，闷不吭声地出了门，一个人坐在院子里生着闷气。
    “白衣阎罗，厉风雪！”一个阴阳怪气的嘲笑声在院子中响起，“真是想不到，消失了十多年，原来窝在这个破馒头店里，给人家当看门狗！”
    “我的馒头店很破嘛？”苏锦娘的声音适时地响起。
    “嘭！”随即，惨叫声响起，一个人影重重地砸进了食为天后院的地面之内，疯老头面前。烟尘散尽，一个血染的书生面孔从坑里冒了出来。
    “百面书生，孟出尘！”
    疯老头盯着地上那张扭曲的面孔，笑道：“出尘兄，如此大礼，为兄愧不敢当啊！”
    “谁，是谁偷袭我！”孟出尘声色俱厉。
    闻声而出的众人，瞧见的是更加惨烈的一幕。全由内力凝聚而成的一只巨掌，笼罩在孟出尘的头顶，随即拍下。孟出尘再次陷入了地里，一尺来深。
    不知几时，苏锦娘已经站在了院内，靠着那颗大树，拍着那双还沾着面粉的双手，懒洋洋道：“没本事，便是没本事，却怪别人偷袭！”
    “你是谁！”孟出尘又冒了头，心中却有了畏惧。
    “体魄不错，嘴巴损了些！”苏锦娘瞟了眼孟出尘，轻笑道：“天气不错，心情也不错，原谅你了！”
第一十八章 无象 - 天地锻 - 二八九

    “啪！”
    那一抹庆幸之意尚未来得及显露，孟出尘的脸上便多了道掌印，整个人被扇飞出了食为天，落在百丈之外，砸碎了一户人家的屋顶。
    “问我是谁，我是凤城蒙家的大少奶奶！”
    听见这句话的孟出尘，露出了一脸的后悔之色，昏死了过去。听见这句话的老太婆，望着仍然靠着那颗大树的苏锦娘，心中甚是庆幸。
    “多谢苏姑娘！”疯老头甚是感谢，心中多了感动。
    “搭把手，帮忙派馒头！”苏锦娘的这句话，便是意味着不再将老俩口当成外人了。
    老俩口欢喜答应，跟了出去。老太婆从江湖中来，知晓形势的严峻，走到苏锦娘身侧，担忧道：“苏姑娘，我们要不要暂时避避？”
    “避不了，那个女人已经开始了！”苏锦娘望着眼前的老太婆，有些怜悯道：“你们只是炮灰而已！”
    老太婆不解前半句，却懂后半句，尴尬地红了脸。
    疯老头朝着老太婆挤眉弄眼，连连摇头，示意老太婆不要继续下去。
    “坚持两日，两日后离开！”苏锦娘给了老俩口一颗定心丸，道：“先派馒头吧！”
    疯老头有些责怪地瞪了老太婆一眼。老俩口赌着气，默不作声地派起了馒头。
    后院里，闲来无事的贾富贵进了蒙天策的屋子。
    “谁把你栓起来的！”贾富贵望着躺在床上的蒙天策，震惊了。
    “我大娘！”蒙天策坐了起来，毫不在意。
    “那咱没辙了！”贾富贵作无奈状。
    “是没辙！”蒙天策有些埋怨道：“掌柜的，你怎么就不愿做我大娘的徒弟了？”
    “你都听见啦！”贾富贵尴尬一笑。
    蒙天策点了点头，望着贾富贵，百思不得其解，道：“掌柜的，能告诉我为什么嘛？”
    “没什么啊，就是觉得老头儿的功夫更适合咱！”贾富贵解释着，却避开了蒙天策的眼神。
    蒙天策注视着贾富贵，仿佛面对的是曾经那个执拗的自己，会心一笑，不再追问。
    贾富贵揣着不能与人言的小自卑，商量道：“天策，以后别叫咱掌柜的，咱们做朋友，成不？”
    “做朋友，不成！”贾富贵还没来得及失落，便被蒙天策搂住了脖子，道：“我们是兄弟！”
    蒙天策的这句话，直接就让贾富贵热泪盈眶了，紧紧地抱住了蒙天策，哭道：“咱们是兄弟，还有羊儿！”
    “是，还有羊儿！”贾富贵这么一提，蒙天策方才想起了已经多日没了动静的焦羊儿，问道：“羊儿还没醒来？”
    贾富贵摇头，擦干了眼泪，担忧地问道：“天策，羊儿不会有事吧？”
    “绝对不会的！”蒙天策倒是兴奋了起来，得意道：“据我大娘所言，羊儿内力浑厚，经历那番折腾后，醒来的会晚些，不过醒来后的羊儿，估计就厉害喽！”
    “得有多厉害？”
    “不好说！”
    ……
    相谈甚欢的俩人，突然听见一声闷响。
    “嘭！”
    闷响声落，倒塌声起。又一个人被砸进了食为天后院的地面里。
    “什么情况？”贾富贵冲出了屋子；蒙天策趴在了门槛前，吃着灰尘；众人也都赶到了后院。
    一个坑，一摊血，却不见任何人。
    老太婆好像想起了什么，袖子中抖出一把白色粉末，直接泼了出去，坑里现出了一个人粉白色的人形，僵住了。
    “果然是你！”
    老太婆走上前，伸手抓向了那张粉白的脸，一张银色面具入手，人形现出了真容。一个裸露的男人，一张烧糊的皱皮脸，令人作呕。
    “贼胚子，你对羊儿做了什么！”贾富贵望着烟尘四起的屋子，冲了过去。
    “肉儿！”焦羊儿睁着眼，躺在床上，脸色苦楚。
    “羊儿，你没事吧？”
    焦羊儿虚弱地摇了摇头，挤出一抹笑意，道：“没事，扶我起来！”
    贾富贵扶着焦羊儿出了烟尘之地。随即一只手把住了焦羊儿的脉搏，苏锦娘已经出现在了俩人身侧。
    “没事！”苏锦娘望着焦羊儿，意味深长地笑道：“臭小子，肯醒来啦？”
    扑通一声，焦羊儿跪在苏锦娘面前，莫名其妙地磕了三个响头，道了声谢谢。
    “你这是感谢啊，还是拜师啊？”苏锦娘玩味道。
    “都有！”焦羊儿狡黠道。
    “臭小子，你倒是省心，两件事，三个响头！”苏锦娘听着便乐了。
    焦羊儿俯身，又磕了三个响头。
    “行，勉为其难收了你！”苏锦娘扶起了焦羊儿，俩人相视一笑，便都默不作声。
    焦羊儿望着院子里的这副场景问道：“这是发生了什么事情？”
    贾富贵有些激动道：“那个令人作呕的贼胚子谋害你！”
    焦羊儿听见这句话，便望向了自己刚认下的师父，眼中带着一抹正大光明的奸滑。
    苏锦娘瞧明白了焦羊儿的意思，准备好的爆栗没能敲下去。但是，望向焦羊儿的眼神能杀人。其实，苏锦娘心里也有些疑虑，那皱皮脸是如何瞒过自己的神识的。苏锦娘想起了刚才老太婆的举动，问道：“厉夫人，你识得此人？”
    “苏姑娘，老太婆识得！”老太婆解释道：“此人倒是没什么，更没有功夫，只是个幸运的家伙而已。难得的是这张面具，无象，身体发肤皆可隐匿，神识难觉。”
    “真是张不错的玩意儿！”苏锦娘难得地赞叹了句。天下之大，能入苏锦娘法眼的玩意儿，真是不多。
    贾富贵也是听的心花怒放，垂涎欲滴，直接狮子大开口道：“师娘，咱想要那张面具！”
    其实，老太婆心中也是有这等想法的，毕竟他们老俩口已经没了功夫，有了这张面具，宝贝徒弟的安全就多了份保障。老太婆握紧了面具，抬眼望向了苏锦娘，眼神中带着那份恳切的渴望。
    “臭小子想要，就给他吧，我瞧着也挺适合他！”
    “多谢苏姑娘！”
    苏锦娘瞥了眼贾富贵，继而望着焦羊儿，笑道：“别人家的师父那么好，我也不能差了，是不是？”
    苏锦娘手腕一转，两指间多出了一枚戒指，随意地丢向了焦羊儿。焦羊儿接住戒指，两指捏起，举在眼前，仔细端详着。黑色，木制，光亮，无花纹，并未瞧出特别之处，焦羊儿嘀咕了起来，埋怨道：“还说不差，差远了！”
    “是嘛？”苏锦娘斜眼瞪了眼焦羊儿，恶狠狠地道：“两日内，你不将这戒指里的东西弄明白，我会捏碎你，不是重塑，是折磨！”
    苏锦娘说完，便往馒头店去了。
    老太婆望着从身边走过的苏锦娘，请示道：“苏姑娘，这个人怎么处置？”
    “今儿，心情不好，埋了吧！”
    “是！”
    准备处置皱皮脸的老太婆瞧见了目瞪口呆的俩人，教育道：“俩娃娃，今儿老太婆告诉你们一个道理。这个世界，对敌人的仁慈，便是对自己的残忍。”
    俩人仍是一副不信的样子。
    老太婆摇着头，笑道：“以后你们就明白了，只有自己经历过，才会信，才会刻骨铭心。”
    老太婆将那面具扔给了自己的宝贝徒弟，老俩口拖着皱皮脸往着荒废的角落去了。
    “羊儿，肉儿！”趴在门口的蒙天策望着眼前完好无损地俩人，开心地傻笑着。
    “啊，天策，你趴地上干嘛！”焦羊儿走向了蒙天策。
    “摔的！关心你啊，听见动静，便往外冲，结果只能这样了！”贾富贵乐呵着，解释道。
    “谁把你锁起来了？”焦羊儿望着蒙天策脚上的那根锁链，有疑问，有气愤。
    “串儿的大娘，你的师傅！”贾富贵轻声解释。
    “那咱是爱莫能助喽！”焦羊儿有些幸灾乐祸起来。
    “进屋说，进屋说！”贾富贵扶起了地上了蒙天策，仨人进屋，关门。
第一十九章 来自连山的噩耗 - 天地锻 - 二八九

    蒙天策摆出一副楚楚可怜的模样，道：“两位，你们若是要揍我，可以！但是，不可以打脸！”
    焦羊儿向贾富贵抛了个眼神，俩人相视一笑，将蒙天策摁在了床上，道：“咱们该感谢你的！但是，咱觉得你有必要先交代一番！”
    “人为刀俎，我为鱼肉！”蒙天策无奈道：“需要我交代什么，说吧！”
    “欺骗咱们那么久，坦白从宽！”焦羊儿狡诈道：“咱俩若是满意了，自然会放了你！”
    “好吧！”蒙天策一本正经道：“答应我，你们千万别自卑，别感动，更别崇拜哥哥！”
    “说吧，咱们不会的！”焦羊儿言毕，贾富贵跟着点了点头，嘴角闪过一抹不易察觉的笑意。
    “那我开始啦！”
    “我是凤城蒙家的小少爷，丰熙帝国镇国公的独子。不过，我爹不在了，我娘也不在了。其实，当初我也不算欺骗你们，相对而言，确实是家道中落了！”
    “我师父与你什么关系？”
    “我的大娘，也是我的师父！”蒙天策眉毛一挑，打趣道：“羊儿，先放开你大师兄，如何？”
    “没门！”
    “凤城蒙家，很厉害嘛？”贾富贵皱着眉头。
    “我爹能成为镇国公，大半是因为这四个字。不过，我爹娘的死，也是因为这四个字。”蒙天策顿了顿，叹声道：“树大招风啊！”
    “那破败钟楼上的字怎么回事？”
    “当年，有人趁我大娘不在太古城之际，假借圣谕，将我爹遣出太古城，截杀在风雨亭！”
    蒙天策惨笑着，眼角落下一滴晶莹，继续道：“得知我爹娘死讯，我一人一剑，至钟楼杀向皇宫，手刃了那私发圣谕的宰相。结果，那世袭罔替的镇国公头衔被我弄丢了。至此，蒙家撤出太古城，偏安一隅！”
    “对不起！”刚才还兴奋着的俩人望着伤痛落泪的蒙天策，愧疚不安。
    “以后，咱们有事一起扛！”焦羊儿扶起了蒙天策。
    “以后，咱们有事一起扛！”贾富贵松开了蒙天策。
    “有兄弟，不孤单！”三个人抱在了一起。
    擦干眼泪的蒙天策，好似忘记了刚才的一切，恢复了那张熟悉的嬉皮笑脸，伸出五指在焦羊儿面前晃荡着，道：“师弟，黑木戒指不简单喔！”
    “你也有一枚？”焦羊儿惊奇道：“咱没见过你手上有戒指啊？”
    “靠，我是大师兄嘛！你有的，我不都得有！”蒙天策嬉笑道：“想知道其妙用不？”
    “大师兄！”焦羊儿满心期待地点了点头。
    “凝神静气，将自身内力注入黑木戒指即可！”蒙天策清了轻嗓子，道：“有惊喜喔！”
    “还是不行啊！”焦羊儿尝试了几次后，有些泄气。
    “你才试过几次？”蒙天策斜了一眼焦羊儿，道：“当年，我都琢磨了两天！”
    “难怪师父给了我两天时间！”焦羊儿似乎明白了。
    “羊儿，好像不是这样的！”贾富贵皱着眉，有些不确定地道：“你师父的意思好像是让你两日内，弄明白戒指里面的东西！”
    “好像真是这样！”焦羊儿也忆起了刚才苏锦娘的话。
    “惨喽！”蒙天策一脸的同情，道：“我会替你收尸的！”
    “走了，你们俩继续！”
    焦羊儿奔了出去，寻了个完好无损的屋子，把自己关了起来。留下两位幸灾乐祸的主儿，笑破了肚皮。
    半晌过后，焦羊儿身在的屋子里传出一声惊天地泣鬼神的惨叫，便再无声响。焦羊儿打开了黑木戒指的瞬间，便被凭空出现的一堆武学典籍给埋了。
    与此同时，太古城的一间别院内也传出了阵阵惨叫，孟出尘的惨叫。原来，苏醒后的孟出尘拖着那剩下的半口气摸到了友人的别院，正在疗伤。继而，食为天的讯息，便从这个别院传了出去，一传十，十传百，整个江湖都知晓了。汹涌澎湃的江湖因为这条讯息瞬间平静了下来。
    夜深了，漆黑的食为天仅亮着一盏油灯，便是焦羊儿所在的屋子。潜心攻读的焦羊儿并未发现正有一个黑影潜入了蒙天策的屋子。
    黑影一进屋便跪在蒙天策的床前，轻唤了声，少爷。
    “深更半夜，何事？”蒙天策坐了起来。
    “少爷，急报！”
    “说！”
    “连山被屠，存者一二。蔺统领重伤！”
    “什么！”蒙天策直接跳了起来，握着拳，手中渗出了鲜红。望了眼依然亮着灯火的屋子，蒙天策努力地平复着自己的心情，挥了挥手，道：“你先下去吧！”
    “慢着，先帮我解开锁链！”
    黑影犹豫了，苏锦娘可是发过话的，得诛全族！
    “解开！”蒙天策的声音冷了下来，杀意弥漫道：“我不想再说第三遍！”
    黑影无奈，还是解开了锁链，消失在夜色中。蒙天策望着漆黑的屋顶，闭上了眼睛，连山多日的情景，一幕幕在脑海中闪过，真的痛彻心扉。眼眶泛红的蒙天策披上衣裳，敲开了苏锦娘的门。
    “串儿，谁给你解开的锁链！”苏锦娘望着浑身发抖的蒙天策，感觉出了不对，追问道：“怎么了？”
    “连山被屠了！”蒙天策失魂落魄地站在门口，甚是不解地问道：“大娘，薛家为什么要如此，如此的狠毒！”
    “先进来吧！”苏锦娘关上了门。
    “不是薛家！”苏锦娘笃定，感叹了句，“真是最毒妇人心啦！”
    “大娘，我要知道实情！”蒙天策的语气虽然平静，眼睛却死死地盯着苏锦娘，不屈不挠。
    “羊儿，是薛家血脉！”苏锦娘也是无奈，叹声道：“与薛昱同父异母，你明白了嘛？”
    “这么说，屠戮连山，是曹秀授意的？”蒙天策问道。
    “嗯！”
    “这么说，薛昱拿人，也是曹秀授意的？”
    “嗯！”
    “这么说，截杀爹娘，也是曹秀授意的？”
    “嗯！”
    “哈哈哈，果然如此！”蒙天策狂笑着，两颗眼珠子充满了鲜红，一股滔天的杀意弥漫开来，吼道：“曹……”
    “呃啊！”苏锦娘一记手刀落在了蒙天的脖颈处，蒙天策直接晕了过去，杀意消散。如此，被惊醒的人们心中也多了一缕暖意。
    “臭小子，诓上你娘了啊！”苏锦娘望着倒在自己怀中的儿子，怜惜地抚摸着蒙天策的脸，道：“儿子，为娘怎会舍得让你去涉险！”
    安顿好蒙天策的苏锦娘对着屋外，轻语道：“你们几个给我出来！”
    五个黑影落在院内，皆是拱手跪在苏锦娘面前，不敢言语。苏锦娘冷声道：“刚才是谁私放的少爷？”
    “禀夫人，是我！”为首的黑影埋下了头。
    “这次，便不与你计较了！”黑影尚未来得及庆幸，苏锦娘更加冷厉的声音便响起了，道：“两日后，送少爷回凤城！再有差错，便不能怨我心狠了！”
    “谢夫人！”黑影磕了三个头，道：“属下粉身碎骨，万死不辞！”
    “下去吧！”苏锦娘音落，黑影消失在夜色中。
    准备回屋的苏锦娘，望见了那挑灯夜读的昏黄身影，走了过去。
    “徒弟，还没睡啊？”苏锦娘抚摸着焦羊儿的头，有些怜惜。
    “师父！”焦羊儿的眼神始终没有离开过手中的秘籍。
    “别怪罪师父！”苏锦娘叹了口气，那快到嘴边的话又咽了回去，换了个话题，强颜欢笑道：“徒弟，完不成也不打紧的，给师父揍一顿便是，师父会手下留情的！”
    “怎么会怪罪师父呢！”焦羊儿莞尔一笑道：“目标还是要有的，万一实现了呢！”
    “有志气！”苏锦娘被逗乐了，起身往外走去，道：“师父不打扰你实现目标了！”
    “师父！”
    已经出了门口的苏锦娘被焦羊儿叫住了，苏锦娘探头而望，询问道：“徒弟，有事吗？”
    “我娘是谁？”焦羊儿向着苏锦娘微微一笑。
    “啊？”苏锦娘被问的有些措手不及，慌乱问道：“那晚，你，你都听见了啊？”
    焦羊儿点了点头！
第〇二十章 废墟之上 - 天地锻 - 二八九

    苏锦娘退回屋内，关上了门。移步至焦羊儿身侧，抚摸着焦羊儿的头发，心疼道：“孩子，委屈你了！”
    “师父，徒弟不委屈！”焦羊儿放下手中的秘籍，回忆着连山的点滴，满怀感激道：“这十八年里，老爹给我的爱足够了，咱知足了！”
    望着焦羊儿脸上堆满的幸福，苏锦娘更加不忍将连山的噩耗告诉焦羊儿。嗅着鼻子，道：“你娘姓管，名青奴，曾居住于太古城外的一处梅园。”
    “如今，已是废墟一片了。”苏锦娘似有惋惜。
    “谢谢师父！”
    “好好专研，弄不明白，师父还得揍你！”
    知晓连山噩耗的苏锦娘，不愿直面自己的徒弟，逃一样地离开了焦羊儿的屋子。可是，却没有看到自己离去后，焦羊儿那张依然冰冷下来的脸。
    两日后，食为天的门口多了几辆马车，甚是豪华。食为天的后院里，站着一位老者，骨瘦嶙峋。
    苏锦娘来到后院，瞥了眼老者，不温不火道：“来啦！”
    “锦娘，还怨着爹啦！”老者吹胡子干瞪眼，拿苏锦娘却毫无办法，只能转移话题，期盼道：“我孙子呢？”
    “被我敲晕了，躺着呢！”
    “你凭什么敲晕我孙子？”老者急了眼，指着苏锦娘吼道。
    “因为他知道了不该知道的事情！”苏锦娘横眉冷对。
    “什么事情！”
    “幕后主谋！”
    “谁？”
    “曹秀！”
    “啊！”老者震惊，在院子里来回徘徊着，道：“赶紧收拾，先回凤城！”
    “怎么，不想替你儿子报仇了？”
    “从长计议！”
    “缩头乌龟！”
    “你，你，锦娘，没你这么对爹说话的！”老者指着苏锦娘，脸一阵红，一阵白。
    “收拾收拾，准备出城吧！”老者向着苏锦娘挥了挥手。
    站在院中的老者，眺望着皇宫的方向，徘徊不定。三思而定，老者负手而立，狠下心来，道：“人善被人欺，马善被人骑，我蒙百谋仁慈了！”
    “别唠叨了，抬上你孙子走吧！”回到院子里的苏锦娘不屑一顾。
    食为天的后院中，一群人站在那里。
    疯老头与老太婆认出了院中负手而立的老者，急急上前行礼，道：“见过蒙楼主！”
    “嗯！”老者双眼微眯，答应了一声。
    老俩口有些尴尬，回到人群。苏锦娘望着老俩口赔以微笑，然后瞪着老者，挖苦道：“蒙大楼主，该出发了！”
    食为天关门。
    两排装束统一的带刀护卫保护着五辆马车，浩浩荡荡地往着太古城门方向去了，如此的正大光明。
    “师父，咱们会路过梅园嘛？”
    “路过的，待会下去看看？”
    焦羊儿点了点头，继续握起了一部典籍。苏锦娘望着如此认真的焦羊儿，问道：“研习的如何？”
    “差不多了！”
    苏锦娘一笑，没有在意。当日，她如此说，只是希望焦羊儿在压力中，能够多学一些而已。如此多的武学典籍，谁人能两日内研习完毕，莫不是天才！
    颠簸半刻，前行的车队突然停了下来。
    “怎么回事？”老者掀开了车帘。
    “蒙老，多年不见，身体尚好？”又是那素衣童颜的中年人，满面春风。
    “白发人送黑发人，身体能好喽？”望着负手而立的中年人，老者也下了马车，负手而立，没好气道：“我蒙家撤离太古城，你舒坦了吧？”
    中年人笑而不语。
    望着默不作声的中年人，老者吹胡子瞪眼，甩手道：“既然没事，那就别耽误老头子赶路！”
    中年人卸下了高高在上的面孔，拱手施礼，诚恳道：“蒙老，我想与儿子一叙！”
    老者模糊了，甚是不解道：“那你拦我蒙家车队作甚？”
    中年人指了指后面苏锦娘的车厢，微笑道：“我儿子在里面！”
    “啊，那娃娃是……！”震惊的老者，望着中年人渐远的身影，哭丧起了脸，拍着大腿叹道：“锦娘啊，你怎么还管上这档子事儿了哟！”
    中年人笑着走向了苏锦娘的车厢。
    苏锦娘望着踌躇不定的焦羊儿，劝说道：“徒弟，下去见见吧！”
    焦羊儿点点头，下了车。直面着眼前的中年人，没有任何动作。
    “跟我来吧！”说完，中年人转身往着一片废墟而去。
    “这里是梅园嘛？”跟在身后的焦羊儿问道。
    “你娘喜爱梅花！”说出这句话的时候，中年人的脸上闪过一抹愧意。
    “为何堂堂丰熙大帝的女人，会偏居在这梅园，而不是那皇宫！”焦羊儿脸色不善。
    “你娘自己的选择！”中年人的脸上有了一抹红晕，心虚的。
    “说完了？”焦羊儿瞥见了中年人的那一抹红晕，失了兴致，冷冷道：“说完了，那我走了！”
    转过身的焦羊儿脸上显出一抹悲伤之意，不为自己，为生他的娘，眼前的男人真的不值得啊。
    “想不想做这天下之主？”中年人转身，注视着焦羊儿离去的身影。
    “没兴趣！”焦羊儿的步伐没有一丝的停顿。
    中年人望着远去的身影，面色复杂。作为父亲，多么希望能陪伴着自己的儿子。但是，他不行，他是丰熙大帝，他深知，留下他，便是害了他，无奈何。
    “陛下，真是父子情深啊！”美**人从远处走来，身旁依旧跟着那位娘娘腔，其言不善。
    “皇后，来此祭拜姐妹嘛？”中年人冷言以对。
    “来见姐妹的儿子！”美**人温文尔雅，走进了，望着焦羊儿，赞道：“真像啊！”
    望着走进的美**人，焦羊儿面不改色，却攥紧了双拳。最终，焦羊儿还是忍住了，不理不问，抬脚上车。
    “不懂礼数，我来替你娘管教管教！”美**人望着正欲上车的焦羊儿，瞬间拉下了脸，一巴掌便扇了出去。
    车厢里伸出一只手，抓住了美**人的手腕。苏锦娘从车厢里露了头，厉声道：“曹秀，我的徒弟轮不到你来管教！”
    “锦娘，还是那副好脾气！”美**人面露嘲笑，挣脱了苏锦娘的控制，往中年人身边走去。
    “陛下，你说臣妾能留下他们嘛？”美**人站在中年人身侧，眼睛却留在了焦羊儿身上。
    “皇后，朕觉得你留不下他们！”中年人的那张微笑的脸庞下，透出了一股冷意。
    谁知道，看似相敬如宾的夫妻二人，已是貌合神离，更是准备刀剑相向。
    “试试？”
    “试试！”
    中年人大袖一挥，示意车队继续前行。
    “还是那么自信！”美**人瞧了眼身旁的中年人，似有嘲笑道：“陛下，臣妾发现，你的自信带来的总是失败！”
    “都留下吧！”美**人厉声起。
    音落，黑压压的一片人群，向车队围来。
    “火舞金刚，印山谷！”
    “催命判官，秦染墨！”
    “粉黛郎君，韩玉霜！”
    “铁面行者，路漫天！”
    “绝命毒医，李忘忧！”
    ……
    “真是个坏天气，牛鬼蛇神全齐了！”苏锦娘走下了马车，斜视众人，不屑道：“一群炮灰！”
第二十一章 蝉翼 - 天地锻 - 二八九

    苏锦娘正欲动手时，身后的那片树林里传出了军士集结的声响。铿锵中，黑甲、持刀、提盾的军士列队而出，一排接着一排，数千军士形成的人墙将车队护在了身后。
    “陛下，有备而来！”
    “皇后，彼此彼此！”
    中年人以势压人，笑容内敛，横眉冷对，道：“皇后，让他们安然离去，如何？”
    美**人广袖轻拂，站在中年人面前，笑容不减，甚是妩媚道：“陛下，臣妾要是不答应呢？”
    中年人冷哼一声，扬起双手，轻拍一下。随即，中年人的身后不远处，整齐地冒出两排军士，约莫三十人，皆是蓝锦衣金腰带，手握圣品精钢短剑，满脸肃杀之意。这便是中年人的底牌，只闻其名却从未现世的御皇卫。
    “御皇卫？”美**人疑声猜测。
    “不错！”中年人背靠着御皇卫，脸上洋溢着自信。
    “陛下，您真是舍得啊！”御皇卫的现世，使得美**人心中杀意更甚。
    “皇后，还不放弃嘛？”中年人双眼微眯，俯视着面前的美**人，不屑一顾。
    “哈哈哈，放弃？”美**人笑得癫狂，轻蔑道：“陛下久居高位，自负了！”
    “正德！”美**人轻唤了声身旁的娘娘腔，转身便离开了。离去的美**人转头望了眼中年人，至此之后，再无正眼之色。
    望着远去的美**人，众人皆是松了口气。可是，正当美**人那双绣花鞋离开废墟的瞬间，却是异变突起。娘娘腔在众人的眼皮底下凭空消失了，苏锦娘口中的那群牛鬼蛇神疯了般地向对面的军士冲杀而去。
    刀剑相亲，大战将起！
    美**人停在了废墟之外，与中年人遥遥相望。两人的视线中已经刀光剑影，血流成河。喊杀声，刀剑声，唯独没有哀嚎声，倒下的都是尸体，没有伤者。
    不出半刻，修罗场成。数百牛鬼蛇神死伤殆尽，数千军士寥寥无几。
    “夫人，废物清理完了！”消失的娘娘腔出现在了美**人身侧，绢帕拂面。
    “动手吧，以免夜长梦多！”美**人面对着眼前的一片血海，无动于衷，有些不耐烦了。
    “是，夫人！”娘娘腔手中的绢帕好似不经意地落在了地上。
    然而，却没了下文，整个战场寂静无波。众人不觉所以然，却都全神戒备。
    “当心后背！”
    喊声刚落，中年人背后的那数十位御皇位脖子上多了一抹鲜红，然后齐齐倒地，再无声息。然而，却无人知晓是谁人动的手。
    “晚了些！”疯老头有些惋惜地钻出了车厢，赞道：“好刺杀，好手段！”
    “这御皇卫也太不堪了吧？”疯老头眉头紧锁，思索了起来。
    “难道，难道是知晓御皇卫的破绽所在？”疯老头喃喃自语，不敢相信。
    “绝影！”中年人听见了疯老头的言语，嘶吼道：“是不是你干的？”
    “陛下，是我！”沙哑的声音响起，那么的坦然。
    “为何，为何要背叛我？”中年人癫狂了，嘶吼道：“祖宗牌位前的誓言，你忘了吗？”
    “守护皇室的誓言，我并未违背！”沙哑的声音平和地申辩道：“此子在，皇室危机便在！”
    中年人疯笑着，瘫坐在地上，望着对面的焦羊儿，眼中有了愧疚，有了泪花。这次，作为父亲，他尽力了，也无能为力了。
    战场中，哪里还顾得上这位父亲的骨肉亲情。未现身的刺客依旧在行动，人不停地在倒下。
    “车队靠拢！”疯老头望着苏锦娘道：“苏姑娘，是否相信老夫？”
    苏锦娘警惕周围，点了点头。
    “好！”疯老头解开了腰带，系住了自己的双眼，自信道：“徒弟，今日便给你瞧瞧为师的本事！”
    疯老头落座在马车前，仿佛入定了，惟剩一双耳朵不时地抖动些许。
    “正东方向，十步！”
    苏锦娘原地不动，蓄势，一拳轰出。那处，一口鲜红喷出，一人现身，毙命
    “西南方向，七步！”
    “正西方向，五步！”
    “西北方向，三步！”
    ……
    疯老头越报越快。苏锦娘一拳拳轰出，一掌掌拍下，已有十数人现身，毙命。
    “当初，留他一命，真是罪孽！”美**人望着自己暗地里训练的死士相继倒下，有些皱眉。
    望了眼美**人，娘娘腔动了，腾空而起。
    “苏锦娘，陪我过几招如何？”娘娘腔立在了苏锦娘面前，阻挡住了苏锦娘的攻击之势。
    苏锦娘望着面前的娘娘腔，眉头紧锁，不敢小觑。刚刚那一拳，虽无招式，也用了七八分的劲道，却被如此轻易地挡住了。
    “你有资格的！”娘娘腔旁若无人道：“天下人只知道凤城蒙家，却不知凤城蒙家还有苏锦娘！”
    “那《御千军》榜上该有你苏锦娘一席之地的！”娘娘腔有些神往，叹道：“蒙千军真是疼爱你！”
    “公公！”
    “唤我作甚？”听到苏锦娘叫自己公公，娘娘腔的脸冷了下来，杀意尽显。皇宫待了近二十年，唤过自己公公的都已经不再了，尸骨无存。
    “锦娘，唤我作甚？”蒙百谋钻出了车厢，瞥了眼娘娘腔，不屑道：“没卵蛋的东西，我儿媳妇叫我呢！”
    “保护好我儿与徒弟！”
    “唉！”蒙百谋答应着，挑开车帘瞥了一眼，走向了焦羊儿的身边，戒备着。
    没有了后顾之忧的苏锦娘出其不意攻其不备，直接一拳轰出，朝着娘娘腔的腹部而去，周遭飒飒作响。娘娘腔化拳为掌，欲遮住苏锦娘的拳头。然而，整个人倒飞了出去。
    停在百丈开外的娘娘腔，握了握拳，赞叹道：“攻其不备，刚猛无俦！”
    娘娘腔动了，蜻蜓点水，腾空而起，犹如一支离弦之箭向着苏锦娘激射而去。
    “嘭！”两人轻触即分。
    娘娘腔仍旧立在原地，面不改色。仅在这血腥的修罗场中，留下了一抹胭脂味儿。
    苏锦娘则是双手护于胸前，一脚后撤撑地，往后滑出数丈，面色稍显潮红。
    美**人望着蒙百谋与疯老头配合着，继续虐杀着所剩不多的死士，厉声道：“正德，速战速决！”
    “是，夫人！”
    “我家夫人有些不耐烦了！”娘娘腔望着美**人，话却是对苏锦娘说的。
    言罢，娘娘腔的手中多出了一柄剑。掏出一方绢帕擦拭着的娘娘腔，自语道：“老兄弟，多年未见，冷落你了，委屈你了！”
    擦拭完毕，娘娘腔扔了绢帕，轻抚着剑身，道：“苏锦娘，别辱没了我的老兄弟，亮出你的真功夫吧！”
    “似剑非剑，若隐若现！”苏锦娘惊呼道：“蝉翼，天下第一名刀！”
    “曾经，天下人皆是见君不识君！”娘娘腔听着苏锦娘的话，欢喜道：“老兄弟，今日起，你要扬名了！”
    “你便是那天下第一的无名氏？”苏锦娘面色凝重。
    “太抬举我了，都是我老兄弟的功劳！”
    “想不到，堂堂的天下第一却做了丰熙的太监！”苏锦娘说着，带上了一副拳套。
    “苏锦娘，你又辱我！”
    娘娘腔暴怒，双手握刀，举过头顶，顺势劈下。一抹黑色刀芒激射而出，向着苏锦娘掠去，越变越大。刀芒所过之处，草枯石烂，天崩地陷。
    “铛！”
    数百丈开外，苏锦娘单膝跪地，双手交叉于额前，嘴角溢出一抹鲜红，算是接下了这一抹刀芒。
    苏锦娘起身，擦去嘴角那抹鲜红，望着拳套上的那道刀痕，极为心疼。这副拳套，苏锦娘从未佩戴过，因为那是蒙千军赠予她的定情信物。当时，蒙千军的那句嬉笑之言，今日要成真了。无名氏不出，锦娘赤手空拳足矣！
    “够劲！”
    苏锦娘双拳横在胸前，轻轻地撞击着，正色道：“死太监，来接我一拳！”
第二十二章 战罢 - 天地锻 - 二八九

    苏锦娘动了，向着娘娘腔奔袭而去。
    起初，众人还能看见苏锦娘奔跑的模样。然而，在苏锦娘的不断提速下，众人的视线模糊了，炙热地睁不开眼，苏锦娘化身成了一团火球。
    “虎贲！”
    苏锦娘喊出一声，那团火球，变幻成了一只猛虎，张开了血盆大口，向着娘娘腔的面门扑去。
    娘娘腔感觉出了威胁，不敢大意，横刀抵挡，刀前两寸处生出一道弧形黑芒，将自己笼罩在内。
    苏锦娘面不改色，重拳不断，轰在黑芒之上。片刻，黑芒现出裂纹。娘娘腔处变不惊，运力前推，将那即将崩塌的黑芒又往前移了一寸。随即，一个蜻蜓点水，飞身后撤至十丈开外，从容不迫。
    “老兄弟，差点伤了你！”远处的娘娘腔轻抚刀身，甚是疼惜。
    “太监多作怪！”
    苏锦娘鄙夷，再次向着娘娘腔冲去，攻势越发猛烈。升腾起的火焰已经由之前的红色变成了金黄色。
    “凤翔！”
    离娘娘腔约莫十丈左右，苏锦娘腾空而起，跃至娘娘腔头顶上空。继而，一个翻身，俯冲而下。
    抬眼而望的娘娘腔，收起了轻视之心，提刀而起。
    一道金光，一道黑芒，相撞于空中。金光顶着黑芒继续而下，威势已稍减几分。金光中的苏锦娘怒目咬牙，连出百十拳，黑芒又现裂纹。娘娘腔见势不妙，挥刀狂舞，刀锋所过之处黑芒丛生，不断加固着那道快要支离破碎的黑芒。黑芒未碎，坠落之势不减。
    “嘭！”
    地面多出一个孔洞，俩人消失在众人视线之中。
    “啊！”
    娘娘腔的疯狂地咆哮声，从地底传出。随即，孔洞周围的地面开始龟裂，此起彼伏。
    “嘭！”
    地面炸裂开来，泥土四处飞溅，如同暴雨，孔洞已成沟壑。被击中者，轻则重伤吐血，重则当场毙命。泥雨止，苏锦娘从地底激射而出，落在沟壑边缘。沟壑中，娘娘腔双手拄刀，单膝跪地，妆容花，发髻乱。
    一鼓作气！
    沟壑边缘，苏锦娘的身上升腾起了蓝色火焰。蓝色火焰聚而不散，逐渐凝于双拳之上。
    望着被蓝色火焰包裹的双拳，苏锦娘动了，动得缓慢至极。腾空，带起一道蓝色流光，仿佛一条巨龙盘旋于天空之中，向着娘娘腔遨游而去。
    见势不妙，娘娘腔紧握蝉翼，入土一分。黑芒大盛，漆黑深邃，却又星光闪烁。
    “龙吟！”
    蓝色巨龙临近黑芒，并没有想象中的碰撞。苏锦娘曲臂向前，双拳对撞。
    “铛！”
    众人一阵失聪，再听不见半点声响。却见黑芒尽碎，娘娘腔倒飞出去，一条百丈沟渠瞬间而成。
    “真是厉害！”
    沟渠尽头，保持跪姿的娘娘腔站起来了，衣衫碎裂，狼狈不堪，嘴角挂着一抹鲜红。娘娘腔疼惜地抚摸着蝉翼，触碰到了刀刃上的一个细小豁口。转而，横眉怒目，冷若冰霜道：“竟然伤了我的老兄弟，罪无可赦！”
    “死太监，……！”
    立在沟壑中的苏锦娘，言语中没了之前的自信，心惊不已。此前，知道娘娘腔就是那天下第一的无名氏后，便再没有保留，那三拳已经尽全力了，却奈何不得。
    “你出了三拳，我便也出三刀！”娘娘腔拨开了飘散在眼前的乱发，露出了残忍地笑容，道：“接得下，活；接不下，死！”
    说完，娘娘腔便动了！
    “起舞！”
    突然，蝉翼好似有千斤重，娘娘腔双手握刀，以一足为圆心，旋转了起来，由慢及快。在这股旋转之力下，娘娘腔漂浮在半空。刀花周遭起，蝉翼舞当空。刀身飞掠头顶的瞬间，娘娘腔手腕一转，刀刃向天，劈了下去。
    黑色刀芒向着苏锦娘肆虐而去，路径周围的一切都被卷入其中，撕成粉碎。
    “铛！”
    烟尘四起，笼罩沟壑。
    咳嗽声传出，苏锦娘双膝跪地，面前多出一滩鲜红。苏锦娘望着自己颤抖的双手，神色复杂。拳套上出现的细微裂纹，迅速蔓延。最终，拳套化为无数晶莹碎片，散落在苏锦娘面前。
    苏锦娘却来不及悲伤！
    “争辉！”
    娘娘腔一刀而下，动作却未见止势，借势举刀向阳。天空逐渐暗淡，蝉翼呈现黑金之色。
    “借天地之力！”远处的蒙百谋望着这副情景，焦急地提醒道：“锦娘，小心！”
    蒙百谋话音刚落，蝉翼刀芒大盛，向着苏锦娘斩去。苏锦娘感受到死亡威胁，陡然起身，双臂合十，内力尽出，聚于双臂之上，形成了一个蓝白渐变的光罩。
    刀芒在接触到光罩时，没有停顿，直接而入。苏锦娘见状，惊恐不已，咬牙使出浑身劲道，急急往后退去。
    百丈外，刀芒没入地面的尽头，苏锦娘躺在那里，双拳消失，鲜红狂吐不止。
    “锦娘！”
    “师父！”
    “苏姑娘！”
    焦羊儿疯了般，跌跌撞撞地扑到苏锦娘面前，跪着，抱着，哭着，却无能为力。
    娘娘腔并未因为苏锦娘的惨状而停下。
    “称霸！”
    蝉翼脱离了娘娘的掌握，悬浮空中，逐渐放大。不可思议的事情发生了，半空中的娘娘腔踏空而行，走进了刀身之中，两者融为一体。
    天下兵器皆是惶惶不安，俯首称臣。
    刀鸣，立威，直刺苏锦娘。
    焦羊儿惨笑着，挡在苏锦娘面前，将自己的背留给了蝉翼。正即刀剑触碰后背之时，焦羊儿的背后一道火红的光幕爆发而出，众人遮目，不敢直视。
    光芒散尽，寂静。焦羊儿躺在百丈开外，呕血不断。娘娘腔人刀分离，立于苏锦娘面前。
    突然爆发的火红光幕真的阻挡住了蝉翼的攻势，使得蝉翼不得寸进。但是，难消冲击之力，焦羊儿被弹飞了，却性命无碍。
    三刀已过，娘娘腔望着眼前的苏锦娘，收起了蝉翼，转身离去。
    美艳少妇凶相暴露，狰狞至极，嘶吼道：“正德，杀了她，杀光他们！”
    “娘，救命啊！”
    “昱儿！”
    美**人听见了自己儿子的声音，闻声望去。薛昱正跪在不远处，鼻青脸肿，脖子上横着一把长剑。
    “全部住手！”蒙天策大吼，顺道给了薛昱一巴掌。
    “停手！”美**人有些紧张了，蒙家小子便是一个疯子，什么事情都干的出来。越是绝境，越是疯狂。
    “你要怎么样，才肯放了昱儿？”美**人清楚，斩草除根怕是要改期了。
    “简单！”蒙天策望着场中的苏锦娘，忍住了眼泪，冷笑道：“我们安然离去，昱殿下自然性命无忧！”
    “好！”美**人，答应道：“放了昱儿！今日，我让你们安然离去！”
    “曹秀，你天真了！”手中湛蓝收紧，薛昱的脖子上多了一抹鲜红。蒙天策冷笑，轻蔑道：“我们安然离去，自然会放了昱殿下的！”
    “蒙家小子，我不信你！”
    “彼此彼此！”
    “蒙家小子，我私作个主张如何？”正当双方陷入僵局之际，蒙天策的身旁凭空走出来一位白衣飘飘的书生，望着蒙天策，谦和道：“昱殿下与你们同行，可以。但是，待你们安全后，由我带昱殿下回来，如何？”
    “你是何人？”
    “绝影！”
    “卖主求荣！”蒙天策鄙夷，眼光却落在了自己爷爷身上，征求意见。
    “在下只是为了丰熙帝国，实属无奈！”书生摇头哀叹。
    蒙百谋望着丰熙大帝，望着苏锦娘，望着焦羊儿，望着尚存的众人，深思良久，心有不甘地点了点头。
第二十三章 不可期 - 天地锻 - 二八九

    蒙天策将薛昱交给了蒙百谋。
    “大娘，你怎么样？”蒙天策抱着苏锦娘痛哭着。
    “串儿，我们离开吧！”苏锦娘望了眼曹秀，闭上了眼睛，道：“娘走不动了，你抱娘到车厢里，好嘛？
    “嗯！”蒙天策不住地点着头，早已以泪洗面。抱着苏锦娘的蒙天策瞧见了车窗里那张满是无助与不甘的脸，掏出一张面具扔了进去，道：“之前，借用了下！”
    “抱上羊儿，我们走了！”
    贾富贵下了车，眼睛注视着对面的每一个人，记下了每一张脸。走到远处，抱起了已经昏迷的焦羊儿，上了车。
    “皇后，安心！”绝影躬身施礼，消失在众人面前。
    美**人站在了中年人的面前，冷声道：“陛下，我们该回宫了！”
    音落，中年人便被几个人架着离开了。
    车行数十里，停了！
    “大娘，你不会有事的！”蒙天策翻找着散落在车厢里的各种丹药。
    “串儿，别忙了，陪娘说说话！”苏锦娘咳嗽着，一口口地鲜红不断呕出。
    蒙天策抱着苏锦娘，不住地点着头，已成泪人。
    “串儿，答应娘一件事！”
    “嗯！”
    “你爹大仇得报之时，将我葬在你爹身旁！”
    “嗯！”
    “能叫声娘，听听嘛？”
    “娘！”
    苏锦娘苦笑着，垂下了断臂。车厢里响起了蒙天策痛彻心扉的哭喊声，众人皆是潸然泪下。
    “我女儿怎么了？”一位貌如苏锦娘的老妇人凌空落在车队前，身后跟着一众人。
    “锦娘，锦娘，锦娘……”老妇人突感不安。
    蒙百谋老泪纵横，钻出了车厢。望着眼前的老妇人，满脸的愧疚，道：“锦娘死了！”
    老妇人揪住了蒙百谋的衣领，吼道：“缩头龟，锦娘怎么会死，不可能的，不可能的！”
    “千军笔下的无名氏现身了！”
    老妇人松开了蒙百谋的衣领，寻声而去。掀开车帘的那一刻，老妇人望着自己女儿惨死的模样，直接昏倒过去。
    然而，一个不适时宜的声音却响起了。绝影出现在了蒙百谋的车厢旁边，道：“蒙楼主，既然苏夫人到了，你等安全无忧，该将殿下归还于我了！”
    “滚！”一个少年郎从车厢内被抛出。绝影腾空，接住了昱殿下，消失在众人面前。
    “不好！
    多年的杀手生涯，形成的警觉。情急之下，老太婆抱住了疯老头，搂住了贾富贵，叠罗汉般将三人压在身下。
    “嘭！”车驾坍塌，碎片四溅。
    老太婆吐出一口鲜红，翻身倒地，奄奄一息。疯老头从废墟中钻了出来，抱起老太婆，哭诉道：“老太婆，你怎么那么傻？”
    偎依在疯老头怀里的老太婆，寻着，摸着，抓住了疯老头的手，羞涩道：“老头子，记得上一次躺在你怀里，都是十八年前的事情了！”
    疯老头抱紧了老太婆，道：“老太婆，你会没事的。以后，我天天搂着你！”
    “扶我起来！”老太婆的身子稍微直了些，摘下了手上的一枚戒指，唤道：“宝贝徒弟，过来！”
    贾富贵神色冷峻，没有眼泪，全是不甘，全是恨。
    老太婆将那枚戒指戴在了贾富贵的手上，笑道：“宝贝徒弟，你师父与师娘这么些年攒下的宝贝全在里面了，都给你了。别想着替师娘报仇，自己活好更重要！”
    “老，老头子，搂紧些！”
    疯老头紧搂着老太婆，嚎啕大哭。老太婆带着微笑闭上了眼睛，再也没有睁开。
    “留不下他！”追出去的蒙百谋落寞地回来了，望着疯老头的样子，有些动容，拍了拍疯老头的肩膀，安慰道：“老伙计，节哀！”
    整顿前行，直至落日将至，栖息天星渡口。
    众人下车，围火烤食，皆是沉默寡言。苏夫人醒来，被人扶着来到火堆前，问道：“缩头龟，你们打算去哪里？”
    “反正丰熙是待不下去了！”蒙百谋叹息。
    “废话！”真是老冤家聚头，苏夫人冷眼以对，道：“待得下去，我还问你？”
    蒙百谋埋头啃食，闭口不言！
    “吃，吃，吃，就知道吃，你个缩头龟！”苏夫人一把夺过蒙百谋手中的吃食，丢了出去。然而，眼泪却直接下来了，哭诉道：“我的两个女儿都是因你蒙家而死，我问你句话怎么了，我生你气怎么了？”
    “他姥姥的！”有些扫了颜面的蒙百谋吹胡子瞪眼，撒腿而去。
    蒙天策起身，拴住苏夫人的胳膊，商量道：“姥姥，我们俩家合一家，如何？”
    苏夫人止住了哭泣，道：“好！串儿是个男人，不像那只缩头龟！”
    车队那边有了动静，蒙天策抬眼望去，是贾富贵扶着醒来的焦羊儿下了车。蒙天策望着自己的两位兄弟，去向有了定论，道：“经连山，先入黎山帝国，再抵西锦帝国！”
    蒙天策站到俩人面前，正色道：“好兄弟，有件事不想再瞒你们了。但是，你们得挺住了！”
    贾富贵与焦羊儿相视一笑，笑得凄惨。
    蒙天策撇开了俩人的眼神，眺望远处夕阳，哀道：“连山没了，你们两家也没了！”
    贾富贵面色平静，微笑落泪。
    焦羊儿眼神深邃，如痴如癫。
    蒙天策望着自己的兄弟，难以言说。上前搂住俩人，三颗头颅触碰在一起，哭的，笑的，痴的！
    “谁，出来！”苏夫人惊呼。
    一位风尘仆仆地小姑娘从暗处走了出来，望着众人，行礼道：“蒙家主好，苏家主好！”
    “灵公主！”蒙百谋认出了这位小姑娘，戒备道：“你来此何事？”
    小姑娘并未理睬蒙百谋，径直走向了焦羊儿，唤道：“羊儿哥哥！”
    焦羊儿的眼神中显出一抹清醒，却再陷深邃。
    小姑娘望着有些痴傻的焦羊儿，落泪了。痛彻心扉，却无以对人言。众人的戒备，小姑娘有些不安。随即，将一本修补过的残本交给了蒙天策，嘱咐道：“待他清醒，替我转交给羊儿哥哥！”
    “对不起！”小姑娘向众人躬身施礼。继而，转身离去。
    “是灵公主给羊儿的，还是丰年给羊儿的？”蒙天策望着离去的身影，问道。
    “是灵公主，也是丰年！”
    背影萧瑟，佳人哽咽，良驹长啸。声越来越远，心越来越远，交集之期不可期。
    众人启程，前往连山，不再回首！
第二十四章 惊天之谋 - 天地锻 - 二八九

    然而，一场惊天之谋却正在太古殿中上演。
    狼狈不堪地丰熙大帝颓废地坐在自己的宝座上，有些恐惧地盯着眼前的俩人。
    皇后，曹秀；太监，曹正德。
    “皇后，你想干什么？”
    “干什么？”曹秀笑了，猖狂至极，道：“扶我儿子坐上你的位置！”
    “皇位本来就是留给昱儿的！”
    “收起你的施舍吧！”
    突然，冷眼旁观的曹正德上前，提醒道：“夫人，绝影回来了！”
    “先让他闭嘴！”曹秀走下了台阶。
    曹正德一指轻点，转身，跟着曹秀下了台阶。留下丰熙大帝僵坐在宝座之上。
    两个人落在了殿前广场，向着太古殿走去。迈进门槛的绝影拱手施礼，道：“皇后，殿下安然无恙！”
    绝影拱手施礼，望了望，想了想，犹豫道：“那，那连山的小子已死！”
    “那得感谢你了，绝影！”曹秀微笑着，眼神却瞥向了身旁的曹正经。
    绝影抬头瞥了眼全无反应的丰熙大帝，顿感危险，转身消失，往外逃去。绝影与他训练的御皇卫一样，没能走得过一个回合。曹正德出现在了太古殿殿门口，堵住了绝影的去路。绝影被迫现身的那一刻，曹正德便一掌印在了绝影的胸膛之上。绝影直接被震飞，撞在宝座下方的台阶上，口中鲜红不断涌出。
    “感谢你的忠心，将御皇卫的破绽倾囊相授！”曹秀笑得如此得意。
    “你们想干什么？”突然懂了的绝影无力地吼道：“你们要弑君篡位嘛！”
    “明白的还不算晚，哈哈哈！”曹秀满脸嘲讽。
    “皇后，你为何要如此？”绝影软了下来，劝说道：“陛下的位置早晚都是昱殿下的啊！”
    “为何如此？”曹秀嘴角弯起一抹鄙夷，冷笑道：“今天让你们俩都死个明白！”
    “昱儿，你先回去！”
    薛昱望着僵坐的父皇，望着暴戾的母后，听着弑君篡位的言辞，犹豫片刻，转身离开了。
    听着渐渐远去的脚步声，曹秀笑了，笑得屈辱，笑的无奈，笑的癫狂。
    “他只有这一个野种嘛？”曹秀指着丰熙大帝，望着绝影，厉声道：“那只是最后一个而已！”
    绝影望着丰熙大帝，也是无奈。天天跟着丰熙大帝，怎么能不知道那些个风流韵事。所以，皇后的行动，他一直都是默许的，绝影的心里有自己的一杆秤。倘若有一天，那些流落世间的皇子闹起事，皇权不稳。
    “二十年前，我嫁给了你！”曹秀的情绪失控了，激动道：“二十年里，你是如何待我的？”
    “独居深宫二十年，你却在外沾花惹草，凭什么？”曹秀的心是死了的，绝望道：“得不到你的爱，我便要得到你的权。”
    更加匪夷所思的事情发生了。
    曹秀走到了曹正德身边，挽住了曹正德的胳膊，含情脉脉道：“他不爱我，有你爱我！”
    曹正德没有动作，面显自卑，恭敬道：“夫人要我做什么，我便做什么，只要能待在夫人身边就好！”
    “看见了嘛，这才是爱！”曹秀炫耀完，松开了挽着的胳膊，舒了口气，叹道：“好了，该结束了！”
    曹秀望了眼僵坐在宝座上的丰熙大帝，诀别一笑，转身往大殿外走去。
    “忘了告诉你一件事，一件让你死不瞑目的事！”临近大殿门口的曹秀停住了，回眸一笑，残忍道：“昱儿的爹不是你，是正德！”
    曹秀走了，留下了曹正德。曹正德面无表情地处理了作茧自缚的俩人，准备后事去了。
    人去楼空！
    然而，死寂的太古殿内，却闪出了一道身影，双眼冒着绿光，悄无声息地溜出了皇宫。
    第二日，丰熙皇宫传出了一道消息，震动天下。丰熙大帝遭蒙、苏两家刺杀，崩；皇子薛昱，登基。
    不日，去往连山的车队便收到了这道消息。有些意料之中，更有些意料之外。
    “狠，天下第一狠女人！”蒙百谋有些想明白了事情的来龙去脉，惊起一身的鸡皮疙瘩，道：“速速赶往连山，待那俩小子拜祭完家人，立刻离开丰熙帝国！”
    但是，当车队到达连山的那一刻，众人的脸色变了，想象的总没有真实来的震撼。曾经，那个富足的连山，如今已是焦糊的断木，血染的泥土，竖立的墓碑。
    “让他们俩下车！”蒙天策冷声道。
    “看清楚了，这就是现实！”蒙天策冲着下了车的俩人吼道：“能够直面现实，并继续向前的人，才是英雄！”
    “你们就是两个懦夫，狗熊！”蒙天策狠狠地给了两个人一个巴掌。
    “看清楚，你们的家人，朋友，乡里都躺在那里，等着你们去报仇雪恨！”蒙天策抓起两人的头发，将两颗低垂的头颅抬了起来。
    在蒙天策拳打脚踢的教育下，两个人有了动静，压抑的情绪犹如开闸泄洪，倾泻而出，哀嚎恸哭。
    好一会儿，两人的动静方才小了下来，抽泣不断。清醒了的两人，走向了墓碑，一个个地道歉，一个个地磕头。数千个响头磕完，俩人平静地回到了车队之中，向着众人鞠躬道谢。
    “走吧！”焦羊儿没有再回头，直接上了车。
    “天策，与我们一起吧！”没有等待蒙天策的答复，贾富贵便钻进了车厢。
    “走吧！”蒙天策吩咐了句，跟着贾富贵钻进了车厢。
    车队按照既定的路线继续出发。车厢里，三个少年郎六目低垂，互无言语。
    贾富贵抬头，望着蒙天策，率先开了腔，道：“在青山镇，你与薛昱同时出现，能解释下嘛？”
    “那次，真的纯属巧合！”蒙天策无奈一笑，坦然道：“爹娘被害，我便离开了太古城，游历五国，为继承家主之位作准备。”
    “做上这蒙家家主，便能替你爹娘报仇雪恨？”贾富贵疑虑丛生，问道：“你蒙家是做什么的？”
    “不是能，是有机会！”蒙天策不想这俩人对自己心生嫌隙，耐心道：“蒙家，一个情报机构，遍布五国。”
    “哦！”贾富贵点着头，好像突然明白了些什么，再次问道：“醉仙楼是你家开的，对不对？”
    蒙天策点点头！
    贾富贵又来了问题，道：“那几十万辆的银票全都是真的，对不对？”
    蒙天策还是点点头！
    ……
    俩人一问一答。贾富贵问，是不想失去这位兄弟；蒙天策答，也是不想失去这位兄弟。
    突然，焦羊儿使劲地敲着自己的头，问道：“丰年是不是来过？”
    闻言，蒙天策掏出了那残本，递给了焦羊儿，道：“这是她给你的！”
    “她为何会有这《天地锻》的天篇？”
    “丰年，是丰熙帝国的公主，薛灵！”蒙天策想起了两人之间的情愫，提醒道：“还是你同父异母的妹妹！”
    “你早就知道她的公主身份，是不是？”
    “不是！”蒙天策解释道：“我离开太古城时，她还没断奶呢！”
    蒙天策想了想，又补充道：“不过，在连山那会儿，我猜出了她的身份！”
    焦羊儿有了表情，微微一笑，越过了这个话题，道：“连山人的墓碑是蒙家人帮忙立的吧？”
    蒙天策点了点头，又无奈叹息道：“蒙家出手过，尽力了，却无能为力。”
    “多谢！”
    “好兄弟，不言谢！”
    “我们去哪里？”
    “西锦帝国，苏家。我大娘家，也是你师傅家！”
    焦羊儿点了点头，沉默了，眼神迷离。不知道是又痴傻了，还是在思考着什么。
    “没事吧？”
    “我没事了！在想，在想以后的路怎么走！”
    车厢里安静了，三个少年郎的眼神都迷离了起来，思考着自己的人生路。
第二十五章 天下没有不透风的篱笆 - 天地锻 - 二八九

    拉大旗作虎皮。顶着蒙、苏两家的名声，车队算是有惊无险地抵达了西锦帝国的首都，长庚城。众人下车，站在了苏夫人的家门外。九节墨玉台阶，七位虎躯守卫，三丈檀木大门，一块鎏金匾额，苏府。
    贾富贵看得呆傻了，去过太古城，也算是开了眼界的人了。但是，如此豪华的大宅真没见过。
    “天策，大娘家是做什么的？”
    “在西锦帝国，被称为慈善家；在其余四国，被称为贼祖宗。”
    贾富贵听着震惊了，拄着下巴若有所思，感悟道：“果真是闻道有先后，术业有专攻，长见识了！”
    “先进去吧！”
    然而，一行人刚上台阶，后面的空地上便跪着一个黑衣人，衣衫褴褛，忏悔道：“夫人，我知错了，我想回家！”
    众人侧身，苏夫人转过身来，定睛注视着不远处的黑衣人，疑声轻唤道：“侯家小子？”
    “夫人，是我！”
    “先进来吧，别在门口丢人现眼！”
    一群人，经过鸟语花香的庭院，来到了厅堂之内，各自落座，黑衣人继续跪在了中间。
    “夫人，我错了！”
    “你是错了，你爹娘去世，你都不回西锦，为什么？”
    “夫人，是我不好，是我没经得起诱惑！”黑衣人那双泛着绿光的眼睛里流出了泪水。
    “怎么回事？”
    “在丰熙执行任务时，被人下套误食了一味令人上瘾的药丸，然后，然后就只能任人摆布了！”
    “那现在怎么回来了？”苏夫人拍案而起，质问道：“难道对方如此大慈大悲，放了你？”
    “夫人，不是这样的！”黑衣人望了眼坐在一侧的三个少年郎，解释道：“他们要我偷光三个人的钱财。结果，我发现其中一人居然是少爷。”
    三个少年郎的目光齐刷刷地落在了黑衣人身上，面有愤怒，也有尴尬。
    “知道是我，那你还偷？”
    “少爷，两位公子，抱歉！”黑衣人转向，磕头道歉，又继续解释道：“得偷的！因为我知道，控制我的人是那昱殿下的爪牙。既然他们针对少爷，必然有什么天大的阴谋。我便痛下决心，戒了毒瘾，潜入了皇宫。”
    “那你得到什么消息了嘛？”苏夫人问着，却警惕地注视起黑衣人，提防着。如此，也是人之常情。一个人，被一颗上瘾的药丸困住了数年的自由，能说戒便戒了？
    “夫人，惊天的消息！”黑衣人能不能重回苏家，就靠这了。清了清嗓子，认真道：“丰熙皇后弑君篡位，让昱殿下做了皇帝。还有，那昱殿下并非薛氏正统，是皇后与那贴身太监所生的野种！”
    “什么？”话到此处，震惊四座。苏夫人站了起来，也是有些难以相信，吩咐道：“侯家小子，你说清楚！”
    黑衣人事无巨细地将那晚发生在太古殿的事情交代了个遍。然后，谨小慎微地掏出一块通体乳白的玉石印章，举在了头顶，道：“祖宗有言，不可空手而归！”
    “玉玺？”苏夫人惊言，众人皆是起身围了上去。
    “是，丰熙帝国的玉玺！”黑衣人慎重点头。
    蒙天策捏住玉玺上的那根金穗，将其提过了头顶，仰头瞧着。突然乐了，笑道：“薛昱，不，应该是曹昱。曹昱这皇帝做的可以啊，哈哈哈！”
    苏夫人望着自己外孙的反应，确信了，依旧严肃道：“侯家小子，且到宗祠跪上三日，再来见我！”
    黑衣人伏地拜谢，走了！
    蒙天策提着玉玺放在了焦羊儿的怀里，道：“羊儿，你收起来吧！”
    焦羊儿愣住了，望着怀中的玉玺，没有动作。
    蒙天策宽慰道：“说到底，你是薛家人，它是薛家的！”
    焦羊儿不再犹豫，不再推辞，玉玺消失在怀中，放入了那枚黑木戒指。
    望着焦羊儿手指上的那枚黑木戒指，蒙天策露出一抹哀色，道：“姥姥，替我准备口霜玉晶棺！”
    “好！”苏夫人眼里泛出了泪花。
    “霜玉晶棺是什么？”门口角落处，都快被众人忽略的贾富贵站了出来。
    “万年不腐！”
    “姥姥，能不能替咱也准备一口霜玉晶棺，咱想将师娘放在里面？”贾富贵望着苏夫人，打着商量。
    “好，我这就去皇宫走一趟！”苏夫人转身离开了。
    厅堂里的众人皆显疲态，沉默寡言。见状，一路随行的护卫统领，开口道：“我先安排诸位住下吧！”
    众人点头，跟着去了。
    数日后，弑君篡位与薛昱身世的“谣言”传遍五国，淹没了太古殿。
    谣言止于智者。但是，也会三人成虎，众口铄金。
    太古殿中，薛昱身在宝座之上，却如坐针毡，对着台阶之下的众臣，怒吼道：“再有非议者，诛九族！”
    “老臣死谏，恳请陛下滴血验骨，以示正统，堵天下人之口！”还是有一帮老臣跪了下去。
    “全部诛九族，诛九族！”薛昱声嘶力竭地怒吼，将一堆的奏章砸向了群臣，甩袖离去。
    午时三刻，丰熙皇宫前的广场上，一声令下，数千人头同时落地，血染大地，怨气冲天。天下众人越发相信了那句谣言，却没人再敢言。
    丰熙皇宫，凤栖宫。
    薛昱立在曹秀面前，带着怒意问道：“娘，他们说的是不是真的？”
    “昱儿，今天你做的非常好！”曹秀的嘴角挂着一抹残忍的笑意，没有直接回答薛昱的问题，转而道：“真与假是什么，你杀光了所有说你假的人，你便是真！”
    “娘，我明白了！”薛昱面无表情地走出了凤栖宫。
    深夜，丰熙皇陵起了一把大火，尸骨未寒的丰熙大帝薛丰被烧成了一捧尘土。至此，丰熙帝国境内，再无一人敢言所谓正统之事。
    此事传至西锦苏家，已是十多日之后。这些日子里，三个少年郎只在安葬苏锦娘与老太婆之时现身了下，其余时间都将自己关在了屋内。
    又是两日过后，苏府的一个独院内，三个屋子的门同时打开了，门口站着三个蓬头垢面的少年郎，相视一笑。
    “想通了，想好了？”
    “嗯！”
    “嗯！”
    “走，先去收拾下吧！”
    勾肩搭背的三个少年郎，昂首阔步地晃荡在鸟语花香的苏府里，惹得众人捂鼻而逃。
    “三个臭小子，闹够没有？”苏夫人瞪着眼前的三个邋遢鬼，又气又笑，催促道：“快去洗洗，我让人给你们准备些吃食去！”
    “多准备些，就摆在那亭子里！”蒙天策指着不远处的亭子，想了想，拍起了马屁，贼兮兮地轻声道：“姥姥，顺便让那只缩头龟也到那边候着！”
    “姥姥，麻烦您让咱家师傅也去那边候着吧！”贾富贵厚脸皮地笑着。
    “行！”苏夫人高兴地转身走了。
    没一会儿，三个少年郎出现在了亭子里，已经换了副妆容，风度翩翩。旁边站着三位老者，两男一女。
    苏夫人望着瘦了一圈的三个少年郎，关心道：“先填饱了肚子再说！”
    三个少年郎望着满桌子的美食，也顾不得旁边站着的俩老头儿了，大快朵颐起来。
    满桌的美味，转瞬消失。砸巴着嘴的蒙天策，望着苏夫人笑道：“姥姥，再来一桌！”
    来来去去的丫鬟们忙了一遭，圆桌上又摆满了美食。望着埋头奋战的三个少年郎，俩老头儿目瞪口呆。然而，一阵吧唧声过后，舔着盘子的贾富贵抬起了头，笑眯眯道：“姥姥，能再来一桌不？”
    “还有完没完？”吹胡子瞪眼的蒙百谋朝着三个人吼了起来，道：“把我们叫过来，就是来看你们这副猪相？”
    疯老头感同身受，头微微地点了下，也是面色不善，只是隐忍不发。
    “串儿是猪，那我是什么，你又是什么？”苏夫人与蒙百谋俩人八字不合。
    “既然没事，我就走了！”蒙百谋憋红了脸，就憋出了这么一句话，转身欲走。
    “家主令牌放下，你便可以走了！”
    “戒指里的积蓄，咱准备挪用了！”
第二十六章 天地锻 - 天地锻 - 二八九

    “断无可能！”蒙百谋难以置信地望着自己的孙子，有些软了下来，解释道：“家族事宜，你还需要多多熟悉，待你熟悉了再传给你。”
    “你师娘给你的，便是你的！”疯老头坦然而言。
    “这便是你亲爷爷，还不如人家的师父呢！”苏夫人冲着蒙百谋一阵冷嘲热讽。然后，掏出了一枚墨玉令牌，放在了蒙天策的手中，似有赌气道：“缩头龟不给，姥姥给。姥姥相信你！”
    “给，我给！”肺都快气炸了的蒙百谋将那块黄金的家主令牌拍在桌子上。然而，却瞥见了蒙天策脸上一闪而过的狡黠，暗道上当，怨念道：“臭小子，满桌的吃食没把你撑死，別被这两块牌子撑死！”
    “缩头龟，怎么说话呢？”苏夫人依旧愤愤不平。
    “我怎么说话？”蒙百谋讽刺道：“被人卖了还替别人数银子！”
    “谢谢爷爷，谢谢姥姥！”蒙天策起身鞠躬。
    醒悟过来的苏夫人不恼反笑，拍着蒙天策的肩膀，赞叹道：“真不愧是我外孙，好手段，厉害。姥姥将这份家业交予你，甚是心安！”
    自己的伎俩被爷爷戳穿，蒙天策不甘心，祸水东引，望了眼蒙百谋，道：“姥姥，还是我爷爷配合的好！”
    “你……”
    蒙百谋指着自己的孙子，说不出话来。瞥了眼正怒气飙升的苏夫人，撒腿逃窜。
    “不把你揍得连你孙子都不认识，我就不姓牟！”苏夫人消失在亭中，追着蒙百谋而去。
    “肉儿，记住你师娘的话，自己活好更重要！”疯老头拖着有些哀伤身影，离开了亭子。
    贾富贵起身，对着远去的背影躬身施礼，无言！
    酒足饭饱的焦羊儿打了个饱嗝，道：“咱准备去寻找一柄锤子！”
    “什么锤子？”回到座位上的贾富贵翻找着还能下口的吃食。
    “那《天地锻》中提到的一柄锤子！”
    “有什么妙用嘛？”
    “炼己心，锻天下心！”
    “不懂！”
    “有什么线索嘛？”蒙天策把玩着两块令牌。
    “没有！”
    “我去给你查查，说不定有些线索！”蒙天策捏着那块黄金令牌在焦羊儿面前晃了晃。
    “查你姥姥的，问爷爷不就行了！”蒙百谋气喘吁吁地出现在了亭子里，贼眉鼠眼地低声道：“你个臭小子，想害死你爷爷啊！”
    “缩头龟，你好胆，尽然辱骂我！”苏夫人飘落在亭子外，暴怒，向着蒙百谋冲去。
    “姥姥，先消消火！”蒙天策起身，扶住了冲过来的苏夫人，顺势将其按在了旁边的石凳上，端过来一杯茶水，赔笑安慰道：“姥姥，先喝口茶水！”
    “你以为你绕个圈回来，我不知道？”苏夫人气呼呼地端起茶碗，鄙视道：“多大的年纪了，还玩这种小把戏！”
    三个少年郎捂嘴偷笑。
    蒙百谋老脸一红，尴尬道：“说正事！”
    三个少年郎憋住了笑。
    蒙百谋捋了捋胡须，正色道：“那本《天地锻》绝非平凡之物。有记载的文献极少，时间也较为久远。”
    “缩头龟，能不能直接点！”苏夫人将茶碗摔放在石桌上，烦不胜烦。
    “咳，咳，咳！！”蒙百谋又是一阵尴尬，继续道：“古籍记载，天地劫，天地锻，天地者，天地命！”
    至此，亭子里鸦雀无声！
    “爷爷，继续啊？”
    “完了！”
    “完了？”蒙天策惊了，急道：“不是，锤子啊，没点锤子的消息嘛？”
    “什么锤子？”
    “那《天地锻》里提及的，一把锤子！”
    “没有！”
    “怎么能没有呢？”望着神色黯然的焦羊儿，蒙天策灵机一动，谄笑道：“爷爷，帮忙查查，天底下有没有以锤子命名的地方，比如锤子山，锤子海，锤子什么的！”
    “不好意思，已经退位让贤了！”
    “嘿嘿，我自己来，自己来！”
    “何必麻烦那只缩头龟！”苏夫人招手唤着蒙天策，得意道：“姥姥曾经听人说起过这么个地方，好像是在那西锦极西的荒漠之中，有一湖泊成锤子状！”
    “谢谢姥姥！”有了线索的蒙天策自信地拍着胸脯保证道：“羊儿，只要这个世上有，我定能将它翻出来给你！”
    “谢谢！”焦羊儿报以微笑，陷入沉思。
    这时，一位丫鬟站在亭子外，施礼禀告道：“夫人，侯家公子来了，要见你！”
    “让他过来吧！”
    不一会儿，换了套干净衣裳的黑衣人来到了亭子里，跪在苏夫人面前，请罪！
    “起来吧！”苏夫人有些伤感地望着黑人道：“唉，还知道回家便好！以后好好跟着串儿，别再出岔子了！”
    “多谢夫人！”
    黑衣人机灵，瞥见蒙天策手中握着的那块墨玉令牌，便明白了。赶紧挪了方向，对着蒙天策行跪礼，道：“多谢蒙堂主！”
    “知不知道这天底下有什么地方是以锤子命名的？”蒙天策有些着了魔，逮谁便问。
    “有啊，西锦皇宫！”脱口而出的黑衣人，却望向了旁边的苏夫人，不敢再言。
    “西锦皇宫与锤子有什么关系？”蒙天策惊讶不已。
    “有什么你就说，别畏畏缩缩的！”苏夫人安了黑衣人的心。
    “是夫人！”黑衣人小心翼翼地禀报道：“在民间，西锦皇宫被戏称为锤子宫！”
    “对，对，对！我怎么忘记这茬儿了！”苏夫人恍然大悟，道：“西锦皇宫便是建在铜锤沟上的。”
    至此，蒙天策开怀大笑，搂住焦羊儿，得意问道：“就近原则，我们先去西锦皇宫瞧瞧去，怎么样？”
    焦羊儿点了点头，脸上也有了一抹欢心之色。
    贾富贵倒是来了盆冷水，道：“那是皇宫，岂是想去便去的地方！”
    蒙天策望着自己的姥姥，显摆道：“在其余四国，我无法保证。在西锦，绝对没问题！”
    苏夫人不愿与小辈们纠缠于这个问题，催促道：“臭小子，去吧，这些天辛儿总念叨你呢！”
    三个少年郎施礼告辞，前往西锦皇宫。
    “你姥姥什么身份？”贾富贵止不住了好奇。
    “墨玉堂，堂主！”
    “还有呢？”贾富贵望着西锦皇宫的方向。
    “西锦的长公主，皇帝的大姐姐！”
    “你们家还能再厉害些嘛？”贾富贵心中的自卑逐渐变成了仰望的崇拜。
    “不能再厉害了！”蒙天策好似瞧出了些不妥，却搂住俩人的脖子，莫名其妙道：“相信哥哥，今日后，你们必将是这世间有数的厉害之人！”
    三人行至西锦皇宫宫门前，瞻仰着，赞叹着。
    突然，宫门微启，出来一位香汗淋漓、神色焦急的小太监，牵着三匹快马，踏着小碎步来到三人面前，催促道：“三位少爷，快，快快，上马！”
第二十七章 炼心锤 - 天地锻 - 二八九

    策马扬鞭，三个少年郎狂奔，穿过道道宫门，向着皇宫深处而去，惊得宫女太监四处逃散。
    “天策，这是什么情况？”
    “这是皇宫啊，咱们会不会被拉出去砍了？”
    “你要是去晚了，说不定会，哈哈哈！”
    至此，三人无言，纵马前行，向着那座最为金碧辉煌的宫殿狂奔，烟尘四起。
    “任你紫袍金带客，也需下马问前程！”一个穿着官服的肥小子堵在了宫墙门口，叉着腰，向着三人吼道：“禁止喧哗！”
    “哟，肥小子，你这是干嘛呢？”蒙天策翻身下马，探头而望。宫墙内，一群太监宫女正端坐着，眉头紧锁，提笔却不动笔。
    “嘘，我正监考呢！”
    “这是玩的哪一出啊？”蒙天策夺过肥小子手中握着的那纸卷轴，瞧了起来。
    随后下马的俩人也凑了过来，瞧个稀奇。卷轴上的一道道考题，倒是让贾富贵瞧入了神。
    “三千二百一十七两！”
    “五万八千零二十担！”
    “十六万九千二百件！”
    ……
    肥小子听着贾富贵嘴里念叨的数字，眉头越皱越深。突然，感觉出了不对劲，慌忙着从袖子里掏出了一份锦囊，仔细瞧了起来。
    “先生，真乃大才！”肥小子将那份锦囊抛飞脑后，上前抓住了贾富贵的手，激动了。
    贾富贵被这肥小子的热情劲儿给惊到了，鸡皮疙瘩掉了一地，不自觉地往后退去，无奈手却被抓住了。
    “是在下唐突了，先生莫怪，先生莫怪！”肥小子望着贾富贵的模样，赔笑致歉，招呼道：“大串儿，劳烦你带着诸位先生进去，我吩咐下，给先生准备些吃食！”
    “得嘞！”蒙天策给俩人递了个眼神，道：“走，我们先进去！”
    肥小子立在原地谄笑着，目送着三个少年郎步入了宫殿内。随即，便吼了起来，吩咐道：“停下，停下。快去准备好吃食，把先生招待舒服，我们都舒服！”
    众人皆是松了口气，搬凳抬桌，逃离而去。惟独肥小子愁眉不展地往着宫殿走去，真是未下眉头，已上心头。
    “先生好，诸位好！”踏进宫殿的肥小子刚瞧见三个少年郎，便打起了招呼，眼神直勾勾地盯着贾富贵，好似瞧上了眼的媳妇。
    “小辛子，没事吧？”蒙天策望着肥小子的模样，都有些瘆得慌。
    “没事！”肥小子的视线依旧没有离开贾富贵，关切道：“先生，晚餐用过没有？”
    “没有！”贾富贵下意识的回答着。毕竟，这方才日渐西斜，不久前还胡吃海塞了一顿丰盛的午餐。
    “如此甚好，如此甚好！”肥小子欢喜不已，吩咐道：“来人，准备晚宴！”
    “小辛子，我们有正事，能先谈正事嘛？”蒙天策瞥了眼有些失去兴致的焦羊儿，不再由着肥小子闹下去。
    “行，先谈你们的正事！”肥小子也是不甘示弱，提起了要求道：“你们的正事完了，答应我一个小小的要求！”
    “成交！”蒙天策与肥小子默契击掌。
    “谈吧！”然而，肥小子的得意眼神再次落在了贾富贵身上，没有移开半分。
    “至西锦立国以来，谁最了解长庚城与皇宫？”
    “来人，传御史台众人！”
    至此，肥小子贴近了贾富贵，与三人拉着家常，有求必应，却不谈其正事。
    “臣等，参见陛下！”
    蜂拥而至的一群老臣挤进大殿内，齐齐地跪在肥小子面前，受宠若惊。往日，这位不拘一格的君主与这帮墨守成规的御史闹过不少矛盾，几颗人头落地，才乖巧了起来。
    这一声，可谓石破天惊。明白过来的焦羊儿与贾富贵直接从椅子上摔了下来，跪在了地上。
    肥小子赶紧上前，扶起了战战兢兢的俩人，宽慰道：“两位先生，请起！”
    跪在地上的老臣们偷瞄着被扶起的俩人，余光里出现了一个仍坐在椅子上的少年郎。一阵交头接耳后，众老臣皆是低头，不敢言语。因为，曾经怂恿陛下痛下杀手的，就是眼前这位少年郎。
    “回答问题！”
    “遵旨！”
    “大串儿，开始吧！”
    “有没有知道长庚城与皇城的一些传说的，最好是与锤子有关系的！”
    跪着的那群老臣们闻此，交头接耳，议论纷纷。没一会儿，便好似有了些结果。
    “启禀陛下，传说是有些的！”为首的老臣谨慎而言。
    “快快讲来！”
    “是，陛下！”为首的老臣直了直身子，讲述道：“据大内秘史记载，当年，太祖行军，途经铜锤，偶遇神人，望沟而言，炼心临世，万世太平。遂，太祖定都于此。”
    “好，赏万金！”肥小子听着出彩，意犹未尽，道：“还有没有，有没有？”
    众人俯首，不再言语。惟独靠近门口的一位年轻御史仍然直着腰杆。
    “陛下，臣有奏！”
    “快快讲来！”
    “是，陛下！”一位年轻的御史直起了身子，道：“炼心临世，炼心即炼心锤，炼心锤藏于皇宫之内！”
    “什么？”肥小子震惊，道：“我怎么不知道？”
    那位年轻的御史还想着继续说些什么，却被一众老臣扑上来，压在了身下，捂住了嘴巴。
    “你们干什么？”肥小子望着乱作一团的场景，暴跳如雷。
    “陛下，臣等告退！”说着，老臣们架起那个年轻的御史往外退去。
    “陛下，藏宝阁的钥匙便在我爹爹身上！”年轻的御史挣脱着，嘶吼着。
    “放肆！”肥小子龙颜大怒，掀翻了桌椅，指着往门口退去的的御史台众人，怒道：“胆敢跨出此门者，杀无赦！”
    “扑通！”
    “陛下！”御史台众人带着哭腔，又跪了下来，却束手无策。
    “你说！”肥小子指着为首的御史，对着年轻的御史恩威并施道：“讲明白了，他的位置便是你的！”
    “陛下，太祖训，炼心有灵，怀有天命，暂列国器，藏予宝阁，以安国本，以待来者。”年轻的御史言此，神色激动道：“炼心有灵，已护佑西锦繁荣近千载。如此，便想着为国谋私，违背祖训，违背天命？”
    众老臣脸红不已，无法辩驳。
    肥小子思索片刻，吩咐道：“拿上钥匙，一起去瞧瞧！”
第二十八章 仁和殿上宴 - 天地锻 - 二八九

    为首的老臣无奈，惟有屈从。在肥小子的驱使声中，一群人出了宫殿，往着皇家宗祠的方向而去。
    日渐西斜，月已现。宗祠里日夜常燃的烛火在这昏黄的傍晚，显得格外的亮堂。
    “陛下，到了！”
    “炼心锤在宗祠里面，我怎么不知道？”肥小子惊讶不已。年幼时，不拘一格的肥小子是宗祠的常客。若是问谁对宗祠最为了解，首当其冲的是肥小子。
    为首的老臣没有说话，指了指地面。
    “在地底下？”
    为首的老臣点了点头，然后走进了宗祠内，跪在蒲团上磕了三个响头，众人也是如此。起身的老臣走向了一侧的盘龙金柱，踮起脚，握住了那颗龙头，使劲一拉。
    突然，中央案台下方的那块巨大的雕龙砖石突起了。老臣望着那块砖石，叹了口气，道：“搬开吧！”
    搬开那块砖石后，一个深不见底的洞穴出现了，还有一条不知通往何处的台阶。
    “下去吧！”为首的老臣首当其冲，点燃了一只火把。
    众人沿着台阶往下，一圈一圈地绕着。没人数过走了多少台阶，众人汗流浃背时，尽头到了。火把的光亮染红了这个不大的空间，蛛网遍布，破旧不堪。中间那块凹凸不平的岩石地面上，斜立着一个锤子状的物件，落满灰尘，看不出任何的特别之处。
    “这就是炼心锤？”肥小子难以置信的声音响起了。
    “陛下，老臣不知！”为首的老臣表起了功勋，道：“至太祖以后，再没有一人进来过。御史台一直传承与坚守太祖遗训，从未忘记，从未逾越。”
    “太祖遗训前，信口雌黄者，该斩！”肥小子指着一侧墙壁上雕刻的文字，怒喝。
    众臣侧目，望向了墙壁上的刻字，齐齐地跪了下去，汗如雨下，再不敢妄言，请求恕罪。
    “太祖面前，不宜血腥！”肥小子摆起了普，道：“死罪可免，活罪难逃！去，将那锤子擦干净，以示惩戒！”
    为首的老臣感激涕零，极其地识时务，脱了官服，拿着自己内衣擦拭着炼心锤。没一会儿，一柄长约一尺有余，锃亮的，雕刻着古朴花纹的，散发着古铜色光辉的短柄重锤出现在了众人的眼前，光辉耀眼，但不刺眼。
    肥小子瞧着焕然一新的炼心锤，欣喜不已，直接提袖上前，抓住了锤柄。然而，纹丝不动。
    “你们来！”满头大汗的肥小子撒手，泄气而归。
    众臣没有动静，蒙天策与贾富贵同时侧目，望向了仍在沉思的焦羊儿，蹭了蹭其胳膊。
    “嗯，什么事？”焦羊儿回过了神来。
    “拿锤子啊！”蒙天策与家富贵有些汗颜。
    “这次算了，拿不动的！”焦羊儿坦然。
    “为什么啊？”俩人不解了。
    “资格不够！”焦羊儿莞尔一笑，道：“走吧，看见他在这里，足够了！”
    “走吧！”蒙天策唤了声。
    “走吧，走吧！”肥小子闻声而言，转身离去，摇头失望道：“只能看，不能用，可惜，实在可惜！”
    众人出了藏宝阁，宗祠恢复到了原样，众臣识趣，施礼告退。肥小子凑到了贾富贵身边，恭敬道：“先生，留下来一起晚膳吧？”
    贾富贵未答，望向了身侧的蒙天策。肥小子机灵，笑嘻嘻地望着蒙天策，硬气了些，道：“大串儿，几年未见，今晚不醉不归！”
    “行，老地方！”蒙天策爽快地答应了。
    欢天喜地的肥小子带着三个人往老地方去了，太监宫女们忙了起来，肱骨大臣们躲了起来。
    “到了！”
    “曾经，是两把竹梯；现在，是四把竹梯！”蒙天策望着宫殿屋檐上架着的四把竹梯，感慨良多。
    “仁和殿，这是什么地方？”贾富贵立在殿前，念叨着大殿的名字。
    “皇帝上朝的地方，百官议事的地方，哈哈哈！”蒙天策回答地放荡不羁。
    还没等贾富贵反应过来，肥小子便拉着贾富贵来到一个竹梯前，道：“先生，请！”
    “啊？”贾富贵真的蒙了，敲打着自己的头。这是皇帝啊，这是皇帝上朝的宫殿啊。
    “肉儿，上去！”已经踩上竹梯的蒙天策指了指宫殿的屋顶。
    贾富贵瞧望着蒙天策的示意，明白了，确信了，心中却无法说服自己相信眼前的一切，机械地往上攀爬着。
    焦羊儿倒是有些看破了，入乡随俗。四人落坐在仁和殿的脊梁上。
    “上酒！”肥小子长袖一挥。
    金口玉言，声势浩大。太监们推着一辆攻城车来到了仁和殿前，几十坛酒，四只烤全羊，放在了一块定制的长木板上，长木板又栓在了攻城车突出来的长杆上。
    “一、二、一、……”在这群有些娘的低喊声中，那块长木板稳稳地上升着，出现在了四人前方。
    “退下吧！”肥小子令下，底下的太监宫女们全都悄悄地退远了。
    “大串儿，方便不？”肥小子得意地挑了挑眉。
    “方便，但是不务正业！”
    “怎么就不务正业了，我都已经砍了五个户部尚书的脑袋了，哎！”肥小子无奈摇头。
    “噗！”三人皆是一口酒水喷出。
    “不好意思，折腾了半天，我都忘了介绍了！”蒙天策有些后知后觉，道：“牟辛，西锦帝国的皇帝！”
    “还有，我是他的小姥爷！”肥小子向着旁边的俩人解释着，得意大笑。
    “别说，我来！”正当蒙天策准备介绍焦羊儿与贾富贵时，肥小子喊了起来，道：“我知道，听我说！”
    “这位先生，瞧着硬朗的身板，定是焦先生！”
    “这位先生，瞧着非凡的智慧，定是贾先生！”
    说完，俩人欲放下酒坛行礼，却被肥小子伸过来的酒坛拦住了，互碰了下酒坛。肥小子嘻哈道：“今夜，在这地方喝酒，便没有皇家礼法，没有君臣之别。”
    “来，干！”
    “干！”
    “干！”
    “干！”
    “肥小子，长劲了啊，肯定做过功课！”蒙天策对肥小子有些刮目相看了。
    “做的不足啊！”肥小子谦虚了起来，望着贾富贵，由衷地赞叹道：“先生之智慧，今日见识了！”
    “下一步，你们准备怎么办？”肥小子正经了起来。
    “报仇！”异口同声，屋顶的气氛骤然凝重了起来，三个人灌了口酒水。
    “报仇是必须的，但是还得从长计议，从长计议！”肥小子安慰着，打了个寒颤。
    “你说的是，现在栖凤楼与墨玉堂都在我手里了，我准备先给丰熙帝国搞点事情！”
    “恭喜大串儿得偿所愿！”肥小子的伸出酒坛碰了碰。
    蒙天策满脸苦笑，灌下一口酒水，向着焦羊儿问道：“羊儿，你有什么打算？”
    “修习天地锻！”焦羊儿一脸平静，细嚼慢咽。
    “先生，下一步如何安排？”肥小子注视着贾富贵，有些期待，有些忐忑。
    “赚钱！”贾富贵灌了一口酒水，豪迈道：“赚尽丰熙的银子，买尽丰熙的资源！”
    “好，兵不血刃！”肥小子喝彩道：“先生真乃大才！”
第二十九章 兵不血刃的商道 - 天地锻 - 二八九

    “有规划了没有？”蒙天策好奇了，其余俩人也望向了贾富贵。
    “有！”贾富贵眯起了眼睛，冷声道：“温水煮青蛙！”
    “什么意思？”肥小子迷惑不解。
    “忧劳可以兴国，逸豫可以亡身！”贾富贵嘴角泛起一抹邪笑。
    “先生智慧！”肥小子碰了碰贾富贵的酒坛，心中更是爱惜不已，眼睛直勾勾地盯着贾富贵，商量道：“先生，能否帮我一个忙？”
    “在所不辞！”贾富贵拎着酒坛，抱拳行礼。
    “嘿嘿，想请先生担任西锦帝国的户部尚书！”肥小子一副阴谋得逞的模样，坏笑着。
    “啊，不行，真不行！”贾富贵慌着了，连连摇头。
    “先生难道要失言嘛？”
    贾富贵愣住了，面对着这位西锦的皇帝，束手无策。转而，望向了蒙天策求救。
    “小辛子，别闹！”蒙天策也觉得肥小子草率了些，帮衬道：“肉儿若是直接坐上户部尚书的位置，那帮老臣的唾沫星子能把你淹死！”
    “他们不敢，你教我的绝招很灵的！”肥小子做了一个手刀的动作，带着对那帮老臣的不屑，道：“不听话的，就砍头。砍着，砍着，就听话了！”
    恰逢微风拂过，三人打了个冷颤。蒙天策无奈地望了眼肥小子，又瞧见了贾富贵不情愿的表情，头疼道：“肉儿擅长经商，并无为官之志，你再思量思量。”
    肥小子还是不依不饶，死咬不放。
    蒙天策甚是头疼，苦思冥想，约莫有了对策，问道：“小辛子，你为何砍了那几位户部尚书？”
    “监守自盗，贪赃枉法！”
    “那你找个自己人不就得了！“
    “自己人都是些不擅长算术的啊！你没看见那会我正考核他们啊！”
    “肉儿的确擅长算术，但是你就不担心他贪赃枉法？”
    “大串儿，是你的朋友，我便信得过！”
    “好吧！”肥小子的这句话让蒙天策想起了自己唯一眼瞎的一次，那个儿时的发小，如今的丰熙大帝。蒙天策摇了摇头，回过了神，思量了会，望着肥小子，道：“我倒是有一个两全其美的法子，你听不听？”
    “听听！”肥小子已经有些不悦了。
    “你私下成立一个监察机构，以你为首，肉儿次之，麾下皆是亲信之人。如此，肉儿定期助你核查户部账目，闲暇时帮你培训麾下。如何？”
    “勉强可以吧！”肥小子满脸的不悦，道：“那先生的生意得算我一份，不然免谈！”
    蒙天策不可思议地望着肥小子，思量一番，这俩人搭伙做生意还真合适，事半功倍。便望向了贾富贵，征求意见。
    “行！”贾富贵点了点头，作无奈状，提起了要求道：“串儿，咱得向你要一个人！”
    “说吧！”蒙天策甚是头疼，有些无奈了。
    “侯家小子，侯无痕！”
    “啊，你要他做什么？”
    “自有妙用！”
    “行吧！”
    “嘿嘿！”至此，肥小子得意地笑了。
    “小辛子，几年不见，长进了啊！”与此同时，蒙天策又瞥见了贾富贵脸上挂着的笑意，瞬间明白了，被坑的只有自己，苦笑道：“你也长进了，你们都长进了！”
    “来，喝酒！”这事算告一段落了，焦羊儿见着贾富贵有了着落，甚是欣喜，甚是安心。
    “喝！”
    “喝！”
    “喝，不醉不归！
    四个少年郎在仁和殿的屋顶上称兄道弟，痛快畅饮，谈笑风生。酒坛一个个地滚落地面，到最后，四个人都醉躺在了屋顶上。收拾残局的太监宫女们着实累着了，抬回寝宫的抬回寝宫，抬回苏府的抬回苏府。
    谁也不知道，仁和殿上宴，终成了传世的绝响。至此之后，再聚首，三缺一。
    第二日，日上三竿时，苏府却闹出了不小的动静，焦羊儿不辞而别，只留下了一封书信。
    两个少年郎坐在焦羊儿的房间内，望着面前的书信，一个含泪，一个痛哭。
    “哭什么，只是去历练了而已！”
    “那你眼睛里是什么！”
    “风吹的，不行啊！”
    “行！”
    “不跟你扯了！”
    蒙天策揉了揉眼睛，走出了焦羊儿的房间，丢下了一句话，道：“羊儿如此，我们也不能落下！”
    “咱的侯无痕呢！”屋子里传来了贾富贵的声音。
    “我已经说了，跟不跟你，看你的本事！”
    “行，你瞧好了！”贾富贵也起身出了屋子，喃喃自语道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往！”
    约莫一盏茶的功夫，贾富贵与侯无痕出现在了苏府的大门口，侯无痕拜别，带着贾富贵的命令离开了。
    贾富贵转身，去找蒙天策去了。
    “串儿，陪咱去趟皇宫！”贾富贵终于在亭子里寻见了正在品茶的蒙天策。
    “侯家小子呢？”蒙天策闻着茶香，心中疑问。
    “被咱派出去执行任务了！”
    “真人不露相！”蒙天策竖了个大拇指，继续品茶，若有所思。
    “陪咱去趟皇宫！”
    “我在忙！”蒙天策举了举手中的盖碗。
    贾富贵直接夺过了蒙天策手中的盖碗，拖着蒙天策的胳膊就往外走，奔着皇宫而去。
    黄金宫内，肥小子正在享用着午膳。两个人站在了黄金宫的门口。
    “你们俩个站着干嘛，进来啊！”肥小子招呼着。
    “是，陛下！”贾富贵有了尊敬之意。
    “先生，无须如此！”肥小子从位置上站了起来，很是懂事的对着身边的太监宫女们挥了挥手，命令道：“你们暂且退下！”
    太监宫女们退下后，气氛轻松了不少。在肥小子的招呼下，三人共进午膳，边吃边谈。
    “陛下！”贾富贵仍是有着敬畏之心。
    “先生与大串儿一样，唤我小辛子就好！”肥小子碰了碰贾富贵面前的酒杯，甚是无奈道：“世人皆做皇帝梦，惟有我不愿矣！”
    “是，陛下！”贾富贵有些改不了口。
    “小辛子！”肥小子强调了一遍。
    “小辛子！”贾富贵跟着喊了声，极其地轻。
    “好！”肥小子纠正完称谓，才想起了正事，问道：“先生来此何事？”
    “生意！”贾富贵自信了起来，道：“昨晚，咱俩说合伙做生意来着！”
    “对，先生言而有信！”肥小子给了贾富贵竖起了大拇指。继而，询问道：“先生打算做什么？”
    “美酒，药材，玉石！”
    “需要多少本钱！”
    “一万万两！”
    “那我出八千万两，如何？”肥小子贵为皇帝，虽然对金银没什么概念，但是也知道这一万万两的分量不轻。担心着贾富贵拿不出那么多，肥小子才报了这么个数字。
    “咱出钱！赔了，算咱的。赚了，你六，咱四！”贾富贵也不客气，直接道：“你出人，出政策！”
    “你哪里来的那么多银子？”蒙天策听着震惊了，强调道：“那是一万万两，不是一万两！”
    “咱师娘留给咱的，他们俩一生的积蓄！”贾富贵说着眼睛有些泛红，握紧了手中的酒杯。
    “原来当杀手这么赚钱啊！”蒙天策无语了，感叹着。
    “大串儿，你安静些！”肥小子正经了起来，问道：“先生要何人，要何政策？”
    “酿酒的，制药的，雕刻的！”贾富贵摸着下巴，道：“至于政策嘛，以后再说，但是肯定以不损害西锦帝国的利益为前提！”
    “准了！”肥小子举杯！
第〇三十章 铁家兄妹 - 天地锻 - 二八九

    午膳结束后，贾富贵与蒙天策带着肥小子的圣旨离开了皇宫。至此，贾富贵的生意便开始了。
    苏府。准备进门的蒙天策停住了脚步，皱着眉头，瞥向了不远处墙角，疑声道：“肉儿，那边几个人你认识吗？”
    贾富贵转过身，顺着蒙天策指着方向望去，望见了三个邋遢的乞丐。揉了揉眼睛的贾富贵，难以置信地唤道：“铁牛、铁虎、铁豹？”
    “富贵儿！”
    “真是你们！”贾富贵冲了过去，眼泪止不住地流了下来，激动道：“你们还活着，你们还活着！”
    “活着，活着！咱带着俩小子去山里打猎了，才活了下来！”铁牛望着贾富贵，擦着眼泪。
    “有你家铁珍儿的消息吗？”
    “没有！”铁牛回答的干脆。突然，一抹尴尬之意在铁牛的脸上一闪而过，铁牛的眼睛里出现了泪水，苦涩道：“估计，估计，估计……”
    “你们是如何找到这里来的？”走近了的蒙天策，恰逢其时地打断了铁牛的话。
    “起初，我们一直躲在连山的山林里。至后，看到你们的马车经过，就一路跟着，问着，便找到这里来了！”铁牛擦着眼泪，望着眼前那个锦衣华服的少年郎，问道：“你是天策？”
    “嗯！我们先进去吧！”蒙天策微笑点头，注视着铁家三兄弟，疑虑重重。
    “对，先进去，先进去！”贾富贵拉着铁家三兄弟进了苏府。
    进了苏府，收拾了一番的铁家三兄弟，人模人样地坐在了贾富贵的房间里，狼吞虎咽地吃喝着。
    “还有活着的人嘛？”
    “没有了，连条狗都没有了！”摇头叹息的铁牛想起了什么，问道：“羊儿还活着嘛，你们一起出来的啊？”
    “活着！”贾富贵点着头，有些遗憾道：“不过，前几天刚离开，历练去了！”
    “羊儿不简单，将来一定能出人头地的！”铁牛由衷地赞叹了句，转而，有些关切地问道：“羊儿去哪里历练了？”
    “没人知道！”贾富贵望向了铁家三兄弟，问道：“你们以后有什么打算没？”
    “没有想清楚呢！”铁家三兄弟茫然摇头。
    “难道，难道你们不想报仇吗？”贾富贵满腔怒火，拍案而起。
    “自古民不与官争，穷不与富斗！”铁牛哀叹着，无奈着，甚是凄凉道：“何况，还是丰熙帝国，认命吧！”
    “倘若给你们一个足以为连山乡里报仇雪恨的机会，你们会如何？”贾富贵的面目有些狰狞，盛气凌人。
    “那自然没话说的，报仇！”铁牛苦笑叹息道：“那样的机会，梦里都梦不见！”
    “眼下就有！”
    “什么机会？”
    “先将你们安顿好，再说！”蒙天策起身，往着外面走去，道：“你们先吃着，咱去去就回！”
    贾富贵离开了房间，寻着蒙天策去了。蒙天策又在亭子里，听着鸟语花香，品着馥郁芬芳。
    贾富贵火急火燎地来到了亭子里，喘着粗气，道：“串儿，与你商量件事情！”
    蒙天策摇头摆尾地闻着茶味芳香，望着贾富贵，挑了挑眉毛，示意直言。
    “咱想留铁家三兄弟在苏府，可以吗？”
    “可以！”蒙天策想了想，点了点头。放下了手中的茶碗，又沏了碗茶，置于对面，作请姿，道：“肉儿，品品此茶如何！”
    “是有些渴了！”坐下来的贾富贵，如牛饮，干完了一碗茶。
    “我是让你品的，不是让你干的！”
    “再来一碗！”贾富贵咧嘴一笑，道：“咱仔细品品！”
    “德行！”蒙天策笑着又添了碗茶水。
    “好茶，入口香甜！”贾富贵轻抿。突然，贾富贵的眉头皱了起来，吐出了含在嘴里的茶水，抱怨道：“是咱失言了，什么狗屁好茶，苦涩难忍！”
    “茶如人生，苦涩甘甜，皆是味道与经历。”说着，蒙天策起身，将碗里的茶水倒入了池塘之中，意味深长道：“我更喜欢先苦后甜的滋味！”
    “这茶里藏着事情啊！”贾富贵突然有些明白了蒙天策的意义所在。
    “是！”蒙天策神色坚定，不再徘徊。
    “说吧，咱们之间没必要藏着掖着！”不知道是不是蒙天策有些弄巧成拙了，贾富贵的心里有些不是滋味。
    “好！”蒙天策放下了手中的茶碗，单刀直入道：“我觉得铁家三兄弟，有问题！”
    “你觉得有什么问题！”贾富贵的声音拉的有些长。
    “没法确定！”蒙天策皱着眉头，忧虑道：“我怕他们会与你不利！”
    “断无可能！”贾富贵有些激动，斩钉截铁道：“同为连山乡里，同负血海深仇，如何会与我不利！”
    “我只是直觉而已！”蒙天策感觉出了气氛的不对，欲缓和。
    “直觉！”贾富贵冷笑着，显了怒意，道：“不要用你毫无根据的直觉来侮辱连山人的铮铮铁骨！”
    “肉儿，我没这个意思！”蒙天策不知道如何去解释。
    “哦！”贾富贵背向了蒙天策，望着亭子前的那条碎石小径，面色复杂，道：“咱家师傅觉着整日住在苏府多有不便，想在长庚城置办一座宅院，咱想请你帮忙！”
    “好！”
    “离苏府不要太近！”
    “好！”
    “到时候，我也会搬过去！”
    “好！”
    沉默片刻，贾富贵踏上那条碎石小路，离开了。贾富贵消失在蒙天策视线中的那一刻，蒙天策动了，掀翻了石桌上的茶盘，砸碎了贾富贵的那只茶碗。
    没出两日，长庚城里便多了一座贾府。虽比不上竹林山水的苏府，不过也是长庚城中有数的豪门府邸。
    贾府后花园。贾富贵正陪着自己的师父钓鱼，旁边守着铁家三兄弟。
    “铁牛，咱准备安排你们三兄弟去学些本事，方便以后做事，你们觉着如何？”
    “但凭少爷吩咐！”铁家三兄弟屈身施礼。这少爷的称呼，是厉风雪的要求。虽为同乡，但也得分尊卑。厉风雪的道理是，有了尊卑，方知敬畏。
    “这里有三本书，你们拿回去先研习研习。过几天，咱再送你们去学习。”
    “是，少爷！”
    “你们先下去吧！”
    “是，少爷！”铁家三兄弟施礼，出了院子。
    聚集在铁牛房间里的铁家三兄弟，鬼鬼祟祟地关上了门，窃窃私语起来。
    “富贵儿真是撞了狗屎运了，羡慕！”
    “是啊！不过，他的狗屎运却是连山乡里几千个人头换来的！”
    “是啊！要不是有咱小妹，咱们也都得死！”
    “真的要那么做啊，他对咱们真的挺好的！”
    “他再好，能如何！能有咱们的妹夫厉害！”
    “在富贵这边，咱得卑躬屈膝；在妹夫那边，咱是达官显贵！”
    ……
    深更半夜，一只信鸽飞了出去，从贾府里铁家三兄弟住的小院。
    不日，丰熙帝国皇宫，乾坤宫，皇帝的寝宫。正在媾和的皇帝被匆匆而来的太监惊扰了。
    “陛下，有消息了！”小太监屈身在乾坤宫门外候着。
    “陛下，不要停，不要停……”一个小骚狐狸扭动着白花花的大屁股。
    “朕就喜欢你这股骚劲儿，还有这大屁股！”说着，薛昱给了那白花花的大屁股一巴掌，裹了件衣服，抽了把宝剑下了龙榻。
    “说，什么事情！”乾坤宫的门开了，薛昱出现了。
    “陛下，西锦有消息！”小太监将从信鸽腿上取下的小竹筒递交给了薛昱。
    “缺卵蛋的东西，怎会懂得情趣，该死！”音落，薛昱手中的宝剑直接刺穿了小太监的胸膛。转身，便钻进了龙榻之上，继续缠绵，门都未关。
第三十一章 焦连山 - 天地锻 - 二八九

    激烈地翻云覆雨之后，薛昱停止了动作，趴在小骚狐狸的身上，捏着那小竹筒在小骚狐狸面前晃了晃。
    “是咱哥哥传回来的消息吗？”
    “聪明！”薛昱撩着小骚狐狸的头发，感叹道：“真是得感谢下曹正经，将你们留了下来！”
    “那就赐他一个痛快的死法吧！”小骚狐狸抢过了小竹筒，握在手中，漫不经心道：“咱也算是替连山乡里报仇雪恨了！”
    “准了！”薛昱突然想起了什么，眉尖一挑，问道：“曹正经现在在哪里呢？”
    “陛下，前些天不是被你打入死牢了嘛！”
    “哦，想起来了！”薛昱好似为自己找了一个合理的杀人借口，感叹自语道：“曹正经啊，朕念及你昔日情谊，一直不忍杀你。今日，便由不得朕了！”
    “陛下，焦羊儿，他没有死！”小骚狐狸看着从小竹筒里倒出来的字条，有些震惊。
    “命真是够硬的！”薛昱面色多了些愁容，接过了字条瞧了一眼，惊奇道：“真是不让朕省心啊，那个死胖子居然成富家翁了，还想着对付朕！”
    “贩夫走卒而已，不足为虑！”
    “倒是看得开，朕可是听说你与这贩夫走卒曾经有过一段情愫呢！”
    “小娃娃过家家的玩意儿，陛下也信？”小骚狐狸翻身上马，坐在了薛昱的身上，妩媚道：“人往高处走，水往低处流。陛下，臣妾已至人生最高处！”
    “自然是不信的！”
    “道听途说的本就信不得！”小骚狐狸埋头，贴在了薛昱的耳边，带着热气，轻语道：“陛下，眼下的方才是最真实的！”
    “征讨西锦之前，先征讨了你！”薛昱一个起身，推倒了小骚狐狸，将其压在了身下。
    乾坤宫内，又是一场云雨大战，气喘吁吁，娇喘连连！
    然而，在那月朗星稀的极西之地，一个少年郎正双手撑着膝盖，气喘吁吁；少年郎的旁边，一个衣着火辣的姑娘捂着胸脯，娇喘连连。
    “得人恩果千年记！刚才是我救了你，对不对？”姑娘扭过头望着焦羊儿，吐气如兰。
    “啊？”焦羊儿望着那张精致的脸庞，面色微红，往后撤了撤。
    “啊什么！”姑娘一巴掌扇在了少年郎的后脑勺上，不客气道：“刚才要不是我带着你跑出来，估计这会儿你连骨头都被那些畜生嚼碎了！”
    “多谢姑娘！”焦羊儿有些哭笑不得。好歹自己的师父给留下了那么多的武学典籍，怎么会惧怕几匹狼崽子。
    “拿来！”姑娘望着焦羊儿的这副模样，不再客气，一只手伸向了少年郎。
    “拿什么！”焦羊儿不解了。
    “银子啊！”姑娘晃了晃自己的手，作势一笑，道：“若是能有金子更好！”
    “凭什么！”
    “凭什么？”又是一巴掌扇在了少年郎的后脑勺上，姑娘愤怒道：“凭我刚才救了你，你不该报答报答我吗？”
    “好吧！”焦羊儿有些后知后觉。两手一摊，道：“银子没有，金子更没有！”
    “原来是个穷鬼！”姑娘直起了身，打量着焦羊儿的装扮，嘟囔道：“真扫兴，老娘的汗水白淌了！”
    “姑娘，助人为快乐之本！”焦羊儿也是有些无奈，苦口婆心起来。
    “助人为快乐之本？”姑娘又是一巴掌拍在了少年郎的后脑勺上，抱怨道：“那怎么没见有人来帮助帮助我！”
    “姑娘有困难？”焦羊儿抬眼，正视起了姑娘。黑色短发，红色短裙，粉白四肢尽露，瞧得焦羊儿吞了口口水。
    “有困难，你也帮不了！”姑娘轻声抱怨了句，抛开了这个话题。转而，问道：“你叫什么，来黄金城做什么？”
    “在下焦连山，孤身游四方。今夜，误入此地，纯属巧合！”焦羊儿不知道为什么，脱口而出了这个名字。
    “流浪汉就流浪汉呗！”姑娘甚是鄙夷地剐了焦羊儿一眼，唾弃道：“装你个大头蒜！”
    “本姑娘不伺候了，走了！”没迈出几步的姑娘，转身望着焦羊儿，问道：“嘿，臭小子，我家缺个伙计，管吃管住，没工钱。来不？”
    “你家是做什么的？”
    “打铁的！”姑娘有些不耐烦了，暴躁道：“要来就跟我走，若是不愿意，麻烦转身喂狼去！”
    “真的好久没握锤子了！”焦羊儿嘀咕了一句，不自觉地跟在了姑娘的身后。
    沿着坑道，绕绕弯弯好一会儿，前方出现了一个闪烁着点星灯火的地方。黄土垒成的城墙，约莫有一丈来高，其实只是残垣断壁而已。城墙内的屋子，也都是黄土垒成的。
    “黄金城，看到没有！”姑娘的言语中流露出一股毫无根据的自豪感。一个大豁口，上方一条铁链子，栓着一块铁牌子，黄金城。景致全无，惟独这三个字倒是笔走龙蛇，别有一番韵味。
    “看到了！遍地皆黄土，黄金，黄金，黄金！”焦羊儿不想扫了姑娘的兴致，没精打采地改了口，回应着。
    “臭小子，你懂个屁啊！”姑娘顺手又赏了焦羊儿一个后脑勺。打了个哈欠的姑娘，继续往前，萎靡不振道：“麻利点，跟上！”
    “吱呀！”姑娘推开了一间屋子的大门。
    “红莲啊，是你回来了嘛？”一个有些苍老的声音从里屋传了出来。
    “爷爷，是我！”
    “唉，早些休息吧！”
    “唉！”姑娘答应着，苍老的声音没有再次响起。姑娘指着旁边的一间草棚，鬼鬼祟祟地轻声道：“今晚，你先在那将就一晚，明天再给你安排！”
    说完，姑娘自己走进了屋子，再没有理会站在院子里的焦羊儿。焦羊儿也没介意，也是真的乏了，直接扎进了草垛里，渐入梦乡。
    第二日，清晨。盛家铁匠铺响起的捶打声，打破了黄金城的寂静。
    “你是谁？”披着件外衣的盛老汉站在屋门口，望着院子里的焦羊儿，惊疑不定。
    “老伯，在下焦连山！”焦羊儿停下手中的活计，拱手施礼。
    “爷爷，他是我招来的伙计，以后给您打个下手！”盛红莲从自己的闺房冲了出来，钗横鬓乱。
    “你不是黄金城的人！”盛老汉打量起了焦羊儿。
    “不是！”焦羊儿回答得干脆。
    “我们请不起你，你走吧！”盛老汉更是干脆。
    “爷爷，他不需要工钱的！”
    “你走吧！”盛老汉态度坚决，望着焦羊儿的眼神也愈发警惕了些。
    “抱歉，打扰了！”焦羊儿解开了身上的围裙，躬身施礼，转身离开了盛家铺子。
    “爷爷！”盛红莲嘟起了嘴，满脸的不开心。
    “丫头，爷爷哪能不知道你的心意！”盛老汉望着焦羊儿远去的身影，叹息道：“天上不会掉馅饼的！”
    “哦！”盛红莲不再纠结，转身回了屋。
    在外面游荡的焦羊儿却是有些傻了眼，都开始有些怀疑自己的眼睛了。走过几个街道，两边的店铺着实不少，全都是铁匠铺，敲击声不绝于耳。
    “你是何人？”一群手握制式刀剑的甲士气势汹汹地走近了，堵住了焦羊儿的去路。
    “焦连山！”
    “黄金城里有姓焦的没有？”为首的甲士有些皱眉，侧耳问向了旁边的甲士。
    “没有！”旁边的甲士眼珠子滴溜一转，轻声应答。
    “先拿下，办完正事再审！”为首的甲士令下，冲上去两个甲士。
第三十二章 城主大人 - 天地锻 - 二八九

    准备反抗逃跑的焦羊儿愣住了，震惊得难以复加。多年的内力，各类的功法，重塑的身板，三者合一的焦羊儿却没能挣脱那两双貌似普通的铁爪。
    队伍继续前行。屈从的焦羊儿，被押在队伍的最后，自觉难堪地低着头。
    “雷护卫，到了！”
    为首的甲士侧头威顿，钻过了那道漏风的院门，扫视着院中的一切，目光陡然聚焦在了正屋的大门处，嘴边挂着一抹贪婪。
    “盛老头，该交水费了！”
    “官人，麻烦再通融几日，已经在想办法了！”盛老汉驼着背，走了出来，有些低三下四。
    “盛老头，我们还不够通融啊！”旁边的甲士也是满脸的无奈，竖起了三根手指，抱怨道：“都已经通融三次了！”
    盛老汉闻言，老脸一红，自己也是有些尴尬了，埋头揉搓着自己的双手，不知所措。在滴水贵如油的黄金城，确实有着其独有的规矩，水费，每月一收，精铁三十斤，亦或是白银十两。
    “我倒是有一个不错的办法！”为首的甲士甚是直白，贪婪道：“将你孙女许配给我，以后便再也不用交水费了！”
    “不错，不错，盛老头，难得雷护卫看上你家孙女，这下算是飞上枝头变凤凰了！”旁边的甲士明白了雷护卫的心思，极力地附和着。
    “这……”盛老汉为难地瞥了眼自己的孙女，心里也是有点动摇了。
    “我，不，嫁！”盛红莲皱着眉头，嫌弃地瞧着为首的甲士那副色眯眯的模样，一字一句。
    “那麻烦把水费交了吧！”为首的甲士真是个直率的性格，干脆无比。
    “这……”盛老汉有些犯了难，真的没有任何办法了。
    “爷爷，我们离开黄金城吧！”
    “离开，可以！先将拖欠的水费补上！”为首的甲士约莫是不想轻易罢手了，凶神恶煞道：“不然，你们就得跟我走上一趟。”
    闻言，盛老汉的腿有些不听使唤地抖了起来。盛红莲也是束手无策，红着脸，咬着唇，眼睛里渗出了晶莹。
    “我替他们交，行不行？”一个有些无奈的声音从院门外响起。
    “雷护卫，是这小子！”一个甲士指着焦羊儿。
    “行啊，只要你有！黄金城是个讲规矩的地方！”为首的甲士眯着眼，打量起了焦羊儿。
    “两位哥哥，能不能先松松绑，我好掏银子！”焦羊儿左右侧脸，赔笑着。
    两位甲士忠厚，松开了焦羊儿。焦羊儿闲庭信步地走进了院子，望了眼正屋门口的盛红莲，无奈摇头。立在为首的甲士面前，满脸的轻视。
    “啪！”一摞银票甩在了旁边的案台上。
    “够不够，不够还有？”焦羊儿学起了平日里蒙天策摆阔的模样。
    “够不够？”为首的甲士瞥了一眼案台，突然乐了。拿起那摞银票，一张张地翻看着，然后甩手扔到了旁边的炭火上，嘲笑道：“原来遇到个傻子，几张白纸，写上几万两便想当几万两银子花，哈哈哈！”
    “操，你大爷的！”焦羊儿冲向了炭火，抢救着自己的银票。焦羊儿捏着那仅剩的一丁点边边角角，心疼地骂骂咧咧道：“你个不识货的玩意儿，这可是十万两银子啊！”
    “放肆！”为首的甲士怒视焦羊儿。
    “放你个蛋蛋！”十万两银票付之一炬，焦羊儿也是怒不可遏。
    “少年郎，别闹了，你走吧！”盛老汉心中的那丝希望被烧尽了，却不想再连累别人。
    “难道黄金城只认银子，不认这银票？”焦羊儿疑惑地望向了盛红莲。
    “嗯！”瞧着焦羊儿做不得假的表情，盛红莲点了点头。
    “这都是什么破规矩，好吧！”折了大本的焦羊儿也是无可奈何，还是不死心地问道：“那有什么能替代的吗？”
    “精铁！”盛红莲的差点熄灭的希望，又燃了起来。
    “多少？”
    “三十斤！”
    “如此简单！”焦羊儿都有些不敢相信了。但是，望着盛红莲的模样，却又不得不信。焦羊儿握住了旁边案台上的锤子，掂了掂，口是心非地满脸堆笑，故作歉意道：“刚才是在下的不对，冲撞了雷护卫，抱歉，抱歉！”
    “无妨！“为首的甲士皮笑肉不笑。正当焦羊儿还想着再补几句奉承言语的时候，为首的甲士却抛出了一席狠话，阴险且低沉道：“今日，你若是交不出够数的精铁，我便将你放在这炭炉上炼了！”
    “赶紧敲吧！”为首的甲士瞥了眼焦羊儿手中握着的锤子，又望了望天，戏虐道：“忘了告诉你，今日午时，我便得向城主大人复命，你只有一个时辰的时间了！”
    “好吧！”焦羊儿将手中的锤子举在了面前，闭目虔诚地抱歉道：“锤子啊锤子，今日要委屈你了，抱歉，抱歉！”
    “装神弄鬼！”为首的甲士让到一旁，盯着焦羊儿，虎视眈眈。
    行家一出手，便知有没有。焦羊儿睁眼，抬手舞锤，扭腰落锤，手起锤落，一锤定音，锤子带起的火花在空中好似一簇绽放的烟火。快到近乎连在一起的绵长且又清脆的敲击声，引来不少人的围观，皆是目瞪口呆，叹为观止。
    “大功告成！”
    焦羊儿停手，望着手中那柄锤面已近锤柄，锤边四面起卷的锤子，哀思追悼。
    “抱歉，抱歉，赶时间，将你们家的锤子搞坏了！”焦羊儿有些不好意思地望向了盛老汉。
    “嘿，交水费了！”焦羊儿吼向了那群痴得僵硬了许久的甲士们。
    “啊！”为首的甲士回过了神，眼神中充斥的惊悚已经难以加复，突然吼了起来，急躁道：“将此子给我拿下，还有盛家老小，速速与我去城主府！”
    “是！”
    众甲士们从那命令声中听出了一些不寻常的味道，一拥而上，将三人五花大绑，押着跟上了为首的甲士。
    “你们干什么，黄金城还有没有王法！”
    “官人，水费在那边，为何还要如此！”
    “你这只狗熊，我盛红莲死也不嫁你！”
    然而，为首的甲士却是充耳不闻，神情冷峻，急冲冲地往着城主府赶去。
    “拜见城主大人！”为首的甲士带领着众人，跪在了一个健硕的老者面前。老者虽为城主，却是面色慈祥，没有当权者那份高高在上的傲然冷峻。
    “都起来吧！”城主上前，一巴掌拍在了为首的甲士肩膀上，将其提了起来，道：“雷家小子，今儿怎么来这么早？”
    为首的甲士侧身附耳，和城主不知道在说些什么，城主的表情可谓变幻莫测，时而惊疑，时而惊喜。最后，城主的眼神却落在了焦羊儿的脸上。
    “像，像，真的好像！”突然间，老泪纵横的城主冲向了焦羊儿，握住了焦羊儿的两只胳膊，摇摆着，哭泣着。
    “城主大人，城主大人！”满身鸡皮疙瘩的焦羊儿，挣扎着，后退着，惊恐道：“我，我，我是男人！但是，但是不喜欢男人！”
    “咳，咳，咳，抱歉！”城主老脸通红地望着焦羊儿，甚是尴尬道：“听雷火说，你在半个时辰内便锻造出了三十来斤精铁？”
    “是！”
    “我是不相信的！”城主好似玩起了无赖手段，道：“在我的心中只有四个字，眼见为实！”
    “那水费肯定是已经交了的，盛家门口的街坊邻居都是瞧见的！”焦羊儿心里也是没底了，故作镇定，威胁道：“若是城主大人能堵得住芸芸众生之口，威信无损。那么，出尔反尔之事，也是可以干的！”
    “哈哈哈，不错！”城主大人笑了，眼神中无端地流露出了一抹莫名的赞赏之意，激道：“少年郎，真金不怕火炼，证明自己！如若属实，盛家至今以后都不用再交水费！”
    “好吧！”
    “来人，上家伙！”城主令下，一群甲士忙了起来，锻造的一套家伙事儿，全被搬到城主府的大堂之外。
    “不错，不错！”焦羊儿走到案台前，望着这一套家伙事儿，赞叹不绝，道：“难得的好东西！”
    “我替你生火！”盛红莲走到焦羊儿身旁，满脸堆笑地望着焦羊儿，轻声道：“加油，我家以后交不交水费就靠你了！”
    “开始吧！”焦羊儿无奈摆头，民风不古。
    清脆且又绵长的敲击声，响起在了城主府里，众人的目光都落了一个方向，那块铁，那柄锤，那个人。
    “果真是天地锻，果真是天地锻！”城主冲向了案台，双手颤抖了，双眼迷离了，望着焦羊儿，满心期待地问道：“孩子，你娘是不是姓管？”
    “啊！”焦羊儿惊愕。
第三十三章 仁者心 - 天地锻 - 二八九

    “是不是，是不是？”城主摇晃的更厉害了，泪水滑落面颊，有些失态。
    “是！”焦羊儿警惕地看着城主，谨慎地问道：“城主大人是如何知晓天地锻的？”
    “真的是，真的是！”城主大人一把抱住了焦羊儿，哭得像个孩子，嘴边不停地念叨着！
    “倔丫头，终于有你的消息了！”
    “城主大人是如何知晓天地锻的？”焦羊儿挣脱开了城主大人的怀抱。
    “我是如何知晓？”城主破涕而笑，抹去泪水，注视着焦羊儿，走向了案台，抡起了锤子，继续着焦羊儿刚才的活计，清脆且又绵长的敲击声再次响起。
    “你怎么会抡天地锤法？”焦羊儿错愕不已。
    “我怎么会抡天地锤法？”城主停下了手中的活计，转而问道：“你可知道我姓什么？”
    “不知道！”焦羊儿皱着眉头，神色严峻。
    “管木锤，听过吧！”城主甚是自恋地挺起了胸膛，向着焦羊儿挑着眉毛。
    “没听过！”焦羊儿望着城主那副有些滑稽的模样，忍住笑，憋红了脸。
    “臭丫头，记恨了爹那么多年！”城主望着焦羊儿，吹胡子瞪眼的抱怨着，问道：“你娘是不是叫管青奴？”
    “你是谁？”焦羊儿不可思议地注视着城主。此人不但知道天地锻，还有修习，还能叫出自己娘亲的名字。
    “我是谁，我是你姥爷！”望着焦羊儿的那副神态，城主便知道了答案，问道：“那个臭丫头在哪里，不是，你的娘亲在哪里？”
    “你真是我娘亲的爹？”焦羊儿有些狐疑，有些犯晕。
    “那能有假的！”城主有些气急败坏道：“还有，你知不知道，那《天地锻》就是你娘亲偷偷带出黄金城的！”
    焦羊儿彻底蒙了，自己的便宜爹是皇帝，自己的便宜娘是黄金城城主的女儿，自己的本事也是这么阴差阳错地神奇而来。真是见了鬼了。
    “你们先退下吧！”城主望着呆立在原地的焦羊儿，挥手吩咐道：“你们都先退下吧！”
    “城主大人，我们家的水费？”财迷心窍的盛红莲倒是没个怕字可言。
    “都免了，都免了！”城主想起了什么，对着旁边的雷火道：“雷家小子，今天的午宴你做主，我便不参加了！”
    盛家老小开心地出了城主府，又惊又喜。雷家小子乐呵地去了宴会厅，乐得自在。
    “别发呆了，跟我进来！”城主推了推焦羊儿便往着大堂内走去。
    焦羊儿跟在城主后面走着，继续沉浸在这神奇的境遇之中，不能自拔。绕绕弯弯，不知道过了多久，俩人走进了一间有些阴森的老屋。
    “跪下！”
    “啊，为什么？”焦羊儿有些抗拒。
    “你的问题太多了！”城主摁住焦羊儿的肩膀，顺带一脚踹在其的膝盖处，焦羊儿直接跪了。
    “磕头！”
    “不磕！”焦羊儿被搞的有些上火了。
    “德行！”城主直接伸手抓住了焦羊儿的脖颈，起起伏伏，六个响头。
    “祖宗在上，青奴的儿子来给你们赔罪了！其实，都是我教女无方，不关这娘俩的事情的，请祖宗宽恕！”城主跪地，向着祖宗牌位磕了三个响头。
    “没事了，没事了！”起了身的城主换了副面孔，殷勤道：“饿不饿，我们边吃边聊，好不好！”
    “来人，准备午宴，送到梅花亭！”
    “来，跟我来！”城主丝毫不在意焦羊儿的脸色，抓住了焦羊儿的手腕，拉着便往外走去。
    “美不美？”来到梅花亭，城主指着周围的景致，得意之色溢于言表。
    “嗯！”焦羊儿木讷地点了点头。
    “都是你娘亲喜爱的！”城主伤感起来，道：“唉，你娘亲狠啊，一走便是近三十年，我哪里会照料这些，只能照着原来的模样，全给换成了铁制的，省心！”
    “对不起！”焦羊儿望着眼前的城主，多了些敬畏，不自觉地冒出了三个字。
    “你娘亲在哪里，还好吗？”
    “抱歉，她死了！”焦羊儿很矛盾，却不想隐瞒。
    “什么？”
    “真的死了！”焦羊儿有些担忧地望着城主。娘亲的生死，焦羊儿其实并没有多少在意，毕竟这个角色是那么的陌生。但是，他在意眼前的城主，一个想念女儿的父亲，一个可爱又可怜的老人。
    注视着焦羊儿的表情，城主确信了，瘫坐在梅花亭内的那张铁椅上，双手有些颤抖。
    “城主大人，午宴！”院门口站着一个壮硕老者。
    “进来吧！”城主一扫哀色，故作正常。
    “老常，这是青奴的儿子，我的外孙儿！”城主向着摆放吃食的壮硕老者介绍起来。
    “少爷，好！”壮硕老者拱手，瞧了眼焦羊儿，又转向了城主，拱手道：“恭喜城主大人，少爷天资颖异！”
    “哈哈哈！”闻言，城主喜形于色。
    “不打扰了！”面色平静的壮硕老者退出了院子。
    待到壮硕老者离开，城主示意焦羊儿坐下，指示道：“孩子，来，先吃饭！”
    焦羊儿不再抗拒，埋头吃饭，不言不语，却偷瞄着对面纹丝不动的城主。
    “我吃完了！”
    “嗯，与我说说你们这些年的经历！”
    焦羊儿望着城主，将自己所经历的，所知道的，一五一十的都倒了出来，前后二十年。
    “孩子，别怨恨你娘，她也不容易的！”擦着泪水的城主，宽慰着焦羊儿。
    “嗯！”
    “孩子，你是怎么来到黄金城的？”
    “炼心锤！”
    “你见过炼心锤？”
    “嗯，在西锦皇宫。我见到它的那一刻，脑子里就一直闪烁着四个字，一路向西！”
    “老常，老常，老常！”听至此处，城主脸上的哀思一扫而空，激动地嚎叫起来。
    “城主大人，老奴在！”壮硕老者立在了院门口。
    “炼心锤已经择主，是我的外孙儿，哈哈哈！”
    “恭喜城主大人，恭喜少爷！”壮硕老者脸上也露出了欣喜之色，道：“炼心锤择主，黄金城出世！”
    “两位老人家，我并不想泼冷水。但是，我有必要告诉你们，炼心锤，我提不动！”焦羊儿无比慎重。
    “实属正常！”城主眉开眼笑地望着焦羊儿，仿佛刚才的悲伤从未发生过。
    “为什么？”从焦羊儿第一次见到炼心锤开始，心中就一直悬着这个疑问。
    “少爷，因为你缺心眼！”壮硕老者拱手答复，态度比之前虔诚了许多。
    “什么？”
    “此心眼，非彼心眼！”壮硕老者也是觉察了言语中的不妥之处，急忙解释道：“炼心锤是神器，有灵。挥动炼心锤需要具备两个条件，一是选择，神器之灵指引少爷，便已经满足第一个条件；二是认可，炼心锤是治世神器，惟有治世之心才能获得其认可！”
    “何为治世之心？”
    “无私，无畏，无争！”壮硕老者望着焦羊儿满脸的不解之色，解释道：“与民无私，与敌无畏，与己无争！”
    “哦，还是不理解！”焦羊儿思索着壮硕老者的话。
    “以后，经历了，感悟了，便理解了！”
    “哦！”
    “老常，去通知那帮老家伙，明早宗祠论事！”城主仍然兴奋着，道：“下午，我便不去火焰台了。陪我的外孙儿唠唠家常！”
    “不打扰了！”面色欣喜的壮硕老者退出了院子。
第三十四章 恨当年 - 天地锻 - 二八九

    “还未见过你娘亲的样子吧？”城主怜惜地望着焦羊儿，苦笑哀叹。
    “没有！”焦羊儿的心中闪过一丝好奇，一丝悸动。
    “跟我来吧！”城主没了之前的急切，慢悠悠地出了梅花亭，向着后面的那间阁楼而去。落寞的背影，看起来突然老了许多。
    “臭丫头，你儿子来了！”城主进了屋子，站在了一幅画像前，道：“这就是你娘亲！”
    阁楼里飘散着女儿家的芬芳，厅堂的正中间挂着一幅女子的画像。发齐腰，粉衣飘，鹅蛋脸，精致颜，只是那眼神中流露着一抹惆怅。
    “与你像不像？”
    “像！”焦羊儿望着画像，三鞠躬。
    “原来是什么样子，现在还是什么样子。唯一不同的便是这幅画像替代了你的娘亲！”城主扭头望了眼焦羊儿，苦涩一笑，回忆道：“你娘亲深受你姥姥影响，喜爱梅花，喜爱书画。然而，我却沉迷锻造，毕竟这是黄金城的传统与使命。那时候，年轻气盛，执迷不悟，与你姥姥经常争吵。最终，你姥姥抑郁成疾，走了；因此，你的娘亲怨恨上我，偷偷地溜出了黄金城，杳无音信。”
    “姥爷！”焦羊儿听得五味杂陈，却不知道如何安慰眼前的这位老人，或许只有这两个字才能给老人的回忆画上一个句号吧！
    “恨当年啊，一去不复返矣！”城主拍了拍焦羊儿的肩膀，道：“同样的错误不会再犯了，以后你想做什么便做什么，姥爷都支持！”
    “我喜爱锻造之术！”
    “好！”那个豪迈的城主又回来了，望着焦羊儿，得意道：“想不想做这黄金城的城主！”
    “决不！”焦羊儿摇头，拒绝得干脆。
    “你还不了解黄金城，不要回答的这么快！”城主的嘴角出现了一抹耐人寻味的笑意。
    “我只想报仇！”焦羊儿握紧了拳头。
    “报仇，这样可报不了你娘亲的仇！”城主望着自己的外孙儿嘀咕着。适可而止，转而商量道：“带你参观下黄金城，如何？”
    “行吧！”焦羊儿望着城主期待的眼神，也不好拒绝。
    “来，跟我走！”城主又抓住了焦羊儿的手腕，热情地拖着焦羊儿出了阁楼。
    老少二人出了城主府，往着一片黄沙之地中走去，越走越深，越深越火热，依稀听见了杂乱无章的敲击声。
    城主俯视着眼前热火朝天的山坳，问道：“如何？”
    数百壮硕汉子，皆裹皮质背心，握精铁大锤，围绕着一个巨大的蓝色火焰坑洞。焦羊儿远眺，观出了些端倪，惊掉了下巴，确认道：“天地锻？”
    城主点头，却又摇头，似有遗憾道：“是天地锻，地篇而已！”
    闻言，焦羊儿若有所思，喃喃自语，道：“原本，在连山，自己就是一个普通铁匠；后来，在世俗，自己成了一个锻造奇才；如今，在这里，自己只是一个铁匠而已！”
    “真是不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也！”焦羊儿的眼中闪过一抹绝望，苦笑道：“是我坐进观天，不自量力了！”
    “黄金城中，皆止步于《天地锻》地篇，我也如此。你可知，为何？”
    “不知！”
    “因为，黄金城是锤主的城，我们是锤主的民！”城主负手而立，望着山坳中的壮硕汉子，坚定道：“我们，生生世世，为锤主生，为锤主死！”
    “走吧，再与我去一个地方！”城主的背影中，不知为何却有了一丝惆怅。
    “哦！”焦羊儿顺从着，就这么跟在城主后面。
    城主带着焦羊儿离开了山坳，离开了黄金城，向着荒漠之中走去。日渐西斜，俩人站在了一座破败的古堡前。
    城主推开了古堡大门，落尘遍地。落尘止，一座古朴的大殿出现在眼前，庄严肃穆。大殿正中央，摆设着一座黑色金属的圆祭台，似一张圆桌。周围竖立着八尊金属雕像，皆是手握一柄炼心锤。
    “进去看看吧！”
    “嗯！”焦羊儿跟着城主进了大殿，问道：“这八尊雕像是谁？”
    “历任锤主！”
    “像不像？”焦羊儿模仿着雕像的样子，站到了祭台旁边的空缺处。
    “像，但是那个位置有人了！”城主望着眉头起了川字的焦羊儿，解释道：“本该是第九任锤主的，只是第九任锤主身殒何处，无人知晓，所以只能空着！”
    “原来，这里便是我此生的归处！”焦羊儿莞尔，望向城主，道：“姥爷，那我的位置该在哪里？”
    “不知道！”城主摇头，也是不解道：“古堡的来历黄金城无人知晓，只是祖训有言，祭台九位，锤主身殒，精铁裹身，塑像于此！”
    “看看你的脚下！”
    焦羊儿后撤，望向脚下。地面篆有晦涩金文，金文环绕祭台，绵延至八尊塑像之下，缠绕而上。空缺位仅焦羊儿脚下一席而已。
    “或许，我就是那第九任的替代者，也不一定！”
    “应当不是，锤主之躯，不毁不灭，第九任锤主的身躯终会寻回的！”城主望向焦羊儿，道：“你来了，黄金城出世的日子就近了。那时候，黄金城是要去寻找的！”
    “我来了，黄金城便能出世，怎么个出世法？”
    “明日，你就知道了！”
    “咦，这祭台中间是不是缺了什么？”焦羊儿指着祭台中央的孔洞。
    “锤眼，也是老常口中的心眼！”城主突然期盼地望向焦羊儿，问道：“外孙儿，你见过炼心锤，锤柄末端是否有一颗石头？”
    “没有！”焦羊儿回答得坚定。
    “看来，还是与第九任锤主一起失了踪迹了！”城主微微摇头，怅惘地拍了拍焦羊儿的肩膀，叹道：“外孙儿，你若是要成为锤主，任重道远啊！”
    “我从未觉得简单过！”
    “你能有这份心态便好！”城主双手搭在了焦羊儿的肩上，按了按，道：“我们回去吧！”
    焦羊儿点头，俩人转身离去。焦羊儿在合上古堡大门之际，抬头瞥了眼大殿，不知道是否是花了眼，那八尊塑像转了向，齐齐对着焦羊儿微笑。
    “咱的娘嘞！”
    “怎么了？”
    “没事，没事，夹到手了！”
    “凡事小心些，锻造更如此！”
    “是，姥爷！”
    老少二人离开了古堡，向着黄金城而去。抵达城主府之时，黄金城已是炊烟袅袅。焦羊儿站在城主府的门口，俯瞰黄金城，有些痴了！
    “老爹，咱该吃饭了！”声音轻微，却满是哀思，忧伤道：“连山乡里，你们都还好嘛？”
    “老常！”城主轻唤了声已经守在门口的老常，老常意味深长地微微点头。城主明白后，扭头道：“外孙儿，今晚姥爷有事，先不陪你了。你有事，唤老常！”
    “嗯！”焦羊儿望着城主远去的背影，收回眼神。向着旁边的老常微微屈身，微笑道：“常老，有劳了！”
    “少爷，客气了！”老常回礼，微笑道：“我先安排少爷住下！少爷今日早些休息，明日说不定要折腾一番！”
    “多谢常老！”焦羊儿跟着老常后面去了，品味着老常那意味深长的话语，心里嘀咕道：“看来，黄金城也未必是铁桶一块啊！”
    夜深人静，焦羊儿翻墙而出，偷摸离开了城主府，往着外城盛家铺子的方向而去。
    “谁？”听见正屋门开启的声音，盛红莲坐起了身，轻吼一声。
    “是我，是我！”
    “焦连山？”
    掌灯，正屋亮了起来。站在正屋门口的焦羊儿望着脸色不善的盛红莲，尴尬笑道：“还没睡啊！”
    “没有！”盛红莲冷眼而视，道：“少城主，原来也是鸡鸣狗盗之辈！”
    “再废话，以后你们家就继续交水费吧！”焦羊儿换上一副二世祖的模样，打量着盛红莲，直接道：“我要知道黄金城的事情，把你知道的都告诉我，越详细越好！”
    “哦！”人在屋檐下不得不低头，盛红莲无奈屈从。
    “少城主，还是我来吧！”盛老汉来到了正屋，向着焦羊儿施礼道：“少城主初来黄金城，是该了解了解黄金城的人际关系的！”
    “盛老伯，有劳！”
第三十五章 虚与委蛇 - 天地锻 - 二八九

    白昼将至，焦羊儿离开了盛老汉的家。生于黄金城，老于黄金城的盛老汉，这些年的茶余饭后着实给了焦羊儿不少的信息。
    “回来啦！”焦羊儿刚摸进门，一道熟悉的声音便在屋子里响起。
    “姥爷，你这样会吓死人的！”焦羊儿望着屋子里坐在桌边的那个黑影，有些抱怨。
    “有收获吗？”灯点燃了，管木锤望着焦羊儿，嘴角泛着笑意。
    “什么收获？”焦羊儿摆出了一脸无辜的样子。
    “你不是去那女娃娃家了吗？”管木锤望着焦羊儿，哭笑不得。
    “哦，姥爷你说这啊！”焦羊儿装不下去了，傻笑着掩盖道：“没什么，就瞎聊了会儿！”
    “嘴巴还挺紧！”管木锤赞赏地笑了，起了身，道：“也别休息了，跟我走吧！”
    焦羊儿老老实实地跟在了管木锤身后，俩人又来到了宗祠。宗祠内，灯火通明却空无一人。管木锤落座在宗祠的首座，焦羊儿站在一旁，守候着。
    夜色消失殆尽，天亮了。一群拄着拐杖的老者熙熙攘攘地往着宗祠走来，有些旁边还有个小的搀扶着。众人进入宗祠，相互寒暄着，客客气气。
    “大家都到齐了，那我先说两句！”管木锤望着焦羊儿吩咐道：“外孙儿，先给在座的长辈行个礼！”
    “各位长辈好，晚辈焦羊儿有礼了！”说着，焦羊儿深深地鞠了一躬。
    “木锤啊，这真是青奴的孩子啊？”有些老者仍然是有些难以置信。
    “是我的外孙儿，哈哈哈”管木锤欢喜。
    “那青奴丫头呢？”
    “青奴已经不在了！”被问及伤心事，管木锤的神色有些黯然。
    “哎！”在场的老者也是连声哀叹。
    “幸好还留了颗种子！”管木锤左侧第一张椅子上的老者起了身，走到焦羊儿面前，端详着。随后，掏出了一对镯子，放在了焦羊儿的手中，赞叹道：“天之骄子！”
    “龙凤镯，大长老，这个实在太贵重了，外孙儿快还给大长老！”管木锤嘴上说着，手上却又是另一番作为，死死地摁住了焦羊儿的手。
    “德行，收下吧！”
    “外孙儿，快谢谢大长老！”听见大长老的这句话，管木锤方才松开了焦羊儿的手，露出了那赖皮脸儿笑。
    “多谢大长老！”焦羊儿屈身施礼。眼神却瞥向了自己的姥爷，憋红了脸。
    “大长老，真是客气了！”管木锤却脸不红，心不跳地扫视着众人，绘声绘色道：“我外孙儿在外流浪多年，这些年着实不容易，难得大长老如此爱护。我希望大家看在我的份上，都如大长老般爱护他，疼惜他！”
    在场的众人听着管木锤的言语，皆是尴尬不已。望着管木锤那赖皮儿脸，却又没有办法，纷纷上前献宝。焦羊儿乐呵呵地收着礼物，没有丝毫羞涩。果真是不是一家人，不进一家门。
    临了，捧着一堆礼物的焦羊儿，望向了三长老后面站着的少年，委屈了起来，撸撸嘴，道：“姥爷，昨天雷火烧了我十万两银票，你得为我做主啊！”
    “什么？”三长老惊呼，扭头望向了自己的孙儿。
    “什么银票，几张废纸而已！”雷火年轻气盛，指着焦羊儿，怒道：“你就是个骗子，昨天还是焦连山，今天就成焦羊儿了！”
    “怎么回事？”三长老闻言，惊疑地盯着雷火。
    “这事儿，有！还是我解释吧！”管木锤护犊子，清了清嗓门，怜惜道：“青奴生下了这孩子便被害了。幸得连山一户焦姓人家收养，取名焦羊儿。之后发生了些事情，整个连山被丰熙帝国屠了。这孩子为了铭记血海深仇，便自己改了名字，唤作焦连山！”
    “城主大人，这小子的话未必可信，他就是个骗子，什么鬼话都编得出来，未必就是您的外孙儿！”雷火见势头不对，有些气急败坏了。
    “放肆！”管木锤拍案而起，怒指雷火。
    “小的火气大，老的火气也大！”大长老站了出来，瞥了管木锤一眼，望向焦羊儿，道：“羊儿，别听那小子的胡话，他就是个浑人！”
    “嗯！”
    “羊儿，你还有银票吗？”大长老解释道：“如若还有的话，拿出来给我瞧瞧！”
    “还有的！”焦羊儿觉着大长老骨子里的公正，变戏法似的收起了一捧的礼物。随后，一叠银票出现在了手中，交到了大长老的手里。
    “我还是眼拙了，小家伙不简单！”大长老瞥了眼焦羊儿手中的那枚戒指，微微一笑。继而，认真地研究起了手中的银票。
    “是这些吗？”大长老将那叠银票递给了雷火。
    “是这些！”雷火认真地看完，认真的回答。
    “那便是真的银票！”大长老望向管木锤，笑道：“你这外孙儿真是富的流油，足足五十多万两银票！”
    众人听着大长老的话，惊掉了下巴，惟有管木锤盯着自己的外孙儿，感觉哈喇子都快流出来了。
    “你个败家玩意儿，那可是黄金城几年的收入，就被你随手烧了？”三长老暴怒，给了雷火一巴掌。然后，换了副笑脸，走向了焦羊儿，道：“羊儿，别理那败家玩意儿，这里有个小玩意儿，你留着玩玩！”
    管木锤望着三长老放在焦羊儿手中的那件马甲，催促着焦羊儿赶紧收起来。荒唐的事情发生了，那叠银票没有回到焦羊儿的手中，而是被大长老给了管木锤，收了起来。
    “姥爷，……”焦羊儿还想说什么，却被大长老的咳嗽声打断了。管木锤会意，转移了话题，道：“这件事情就这样，以后谁都不许追究了！”
    “下面，我要宣布一件重要的事情！”管木锤毫不理会焦羊儿的眼神，气定神闲道：“炼心锤已经择主！”
    “是谁？”众人皆问。
    “焦羊儿，我的外孙儿！”管木锤鼻孔朝天，牛气哄哄地摆开了架势。
    这下，宗祠炸开了锅。
    惟有大长老依旧不动如山的坐着，眼神却也已是转了方向。望着焦羊儿的眼神，落在了角落里站着的老常身上。
    埋着头的老常，突然抬眼，继而微微点头。
    得到答案的大长老起了身，举起了手中的拐杖，示意安静。寂静了的宗祠里，扑通一声，有人跪在了地上，是那大长老。
    “参见锤主！”
    众人见着跪在地上的大长老，也都跟在后面，齐齐地跪了下去，匍匐在地，虔诚至极。
    焦羊儿望向了管木锤，管木锤两眼朝天，视而不见。焦羊儿无奈，屈身抬手，道：“诸位前辈，先起来吧，我离真正的锤主还差的远呢！”
    众人起身后，却是神态万千。有惊喜的，有震惊的，有坦然的，有不甘的，尽收焦羊儿眼底。
    “我老了，准备让我的外孙儿接替我的城主之位，不知道诸位长老，意下如何？”管木锤冷不丁地发了声。
    “甚好！”大长老神情自若地望着管木锤，微笑点头。众人依旧跟在大长老后面附和着。
    “姥爷，我太年轻了，不行的！”焦羊儿真心不想当什么黄金城的城主，哪有那么多的闲情逸致管理一城政务。
    “年轻人，怎么能说不行！”管木锤望着焦羊儿，佯怒道：“不行也得行！”
    “好吧！”焦羊儿其实也是心动的。若是成为城主，打打黄金城库存的主意，便足够西锦帝国建立起一只所向披靡的铁军。那样，便离自己心中的目标又进了一步。
    “锤主，城主集于一身，好！”大长老望着焦羊儿，意味深长地赞叹了一句。
    “老常，去准备午宴！”管木锤结束了议会，望着诸位长老道：“老哥哥们，都留下吃顿便饭，如何？”
    “好！我们这群老家伙，有很久没有聚聚了！”大长老似有回忆，似有沧桑。
    其余五位长老，有些蒙。不知道大长老今日唱得是出什么戏码，却依旧以大长老马首是瞻，附和着。
    觥筹交错中，虚与委蛇的一顿午宴结束了。城主府的宴客厅中，只剩下了管木锤与焦羊儿俩人。
    “外孙儿，这帮老家伙如何？”
    “姥爷，你不厚道，自己搞不定这帮老家伙，居然让我上！”焦羊儿有了几分醉意，有些肆无忌惮起来。
    “谁让你打着搬空黄金城仓库的主意！那你就得先搞定这帮老家伙！”
    “我没有！”焦羊儿有些心虚，转移话题，道：“我的银票，拿来！”
    “到了我手里，就是我的！权当是你这位城主交给黄金城的税赋了！”管木锤捂紧了胸口，生怕被抢夺。
    “黄金城不是自给自足嘛，要那么多银子干嘛？”
第三十六章 城主与姥爷 - 天地锻 - 二八九

    “哪来的自给自足！”管木锤望着满桌的残羹冷炙，似有无奈，道：“黄沙遍地，哪里能种出点东西出来！”
    “那怎么办？”
    “买卖，与世俗通商！”
    “怎么通商？”
    “提炼的银子，残次的铁器，圣品的。不过，这些都是大长老的事情了！”管木锤满不在乎道：“因为离开黄金城的通道在大长老那边，所以这些都是大长老在负责！”
    “姥爷，看来您这城主当得也是不容易啊！”焦羊儿苦着脸，道：“我能不能退货，不接任这城主？”
    “不好意思，晚了，城主任命岂能儿戏！”管木锤瞪了一眼焦羊儿，转而诱惑道：“黄金城仓库里的宝贝，你都不想要了？”
    “嘿嘿，还是要的！”焦羊儿露出了财迷儿笑，道：“姥爷，能去仓库瞧瞧不，先养养眼？”
    “你真要去瞧瞧啊？”管木锤的脸色有些古怪。财迷心窍的焦羊儿却没有注意，仍旧兴奋地点着头。
    “那就走吧，去瞧瞧也好！”管木锤起了身。
    黄金城内城，西北角。残垣断壁中，一方土堆被削去了一半，截面上有着一扇锈迹斑斑地铁门。
    “那里就是！”管木锤望着铁门的方向，撸撸嘴，并没有要上前的意思。
    “这么不当回事，有没有宝贝啊！”焦羊儿狐疑地望着那扇只悬了条铁链的门。
    “宝贝肯定有，多少代人的积蓄全在里面！”
    闻言，焦羊儿兴致盎然地走向了那扇铁门，抓住了那条铁链。继而，一条银蛇绕着焦羊儿的臂膀，席卷全身。焦羊儿被震飞在几丈开外，面色焦黑，头发蓬乱。
    “姥爷，你怎么能坑我！”焦羊儿的嘴里吐着黑烟，望着管木锤满脸的怨念。
    “我怎么坑你了，你自己说的瞧瞧而已！”管木锤望着焦羊儿，有些幸灾乐祸道：“我也没让你碰啊！”
    “那怎么才能打开这扇铁门啊？”焦羊儿认栽了。
    “哪扇门没把钥匙！”管木锤从怀中掏出一枚漆黑的令牌，举在手中，道：“不过，此门特殊，需要两把！”
    “那还有一把呢！”
    “在大长老那里！”
    “怎么又是大长老！”管木锤倒是坦然，道：“姥爷势单力薄，没有办法。你没见其余的五位长老，都是与大长老穿一条裤子啊！”
    “那该怎么办？”
    “最简单的方法，舞动炼心锤，成为真正的锤主！”
    “那最困难的方法呢？”
    “抓住大长老的把柄，为你所用！”管木锤眼珠子滴溜溜地转着，四下扫视，轻声道：“外孙儿，大长老一直是对自己的命运抱有怨念，并非那么逆来顺受！”
    “明知有问题，为什么你不自己去做！”焦羊儿注视着管木锤，心有不快。
    “第一，只有怀疑，没有证据；第二，我是大长老养育大的！”管木锤脸色复杂。
    “我本以为与世隔绝的黄金城不会有纷争，原来也是如此！”焦羊儿突然有些伤怀，道：“这是要我做恶人啊！”
    “第一，有人的地方便有纷争；第二，我不是要你做恶人，是要你助他们悬崖勒马！”管木锤神情严肃，警告道：“你若是做了恶人，这辈子都别想成为锤主，听明白没？”
    “明白！”焦羊儿望着管木锤，也是严肃地反驳道：“连山就没有纷争！”
    “不与你争，回去吧！”管木锤的心情变得有些沉重，低着头回了。
    “我要出黄金城！”焦羊儿跟在管木锤的后面，情绪也是波动的厉害。
    “城主继任大典完！”
    “什么时候？”
    “明天！”管木锤腾空而起，留下一道残影。
    “行！”焦羊儿没有去追赶。独自在黄金城里慢悠悠地闲逛起来，认真地了解着黄金城的风土人情。
    翌日，黄金城依旧地平静如常。让起了个大早准备继任城主的焦羊儿有些摸不着头脑。
    “姥爷，什么时候开始啊？”焦羊儿好不容易找见了管木锤。然而，管木锤正与一群画匠讲述着什么，完全没理会焦羊儿的询问。
    “外孙儿来了啊，刚好，坐过来！”吩咐完了画匠的管木锤拉着焦羊儿坐到了对面的一张椅子上，道：“不要动，这些都是黄金城里有名的画匠。”
    “姥爷，这是干嘛？”
    “画像，出榜，昭告全城！”
    画像开始，焦羊儿乖乖地坐着。然而，这片刻的宁静刚刚入了戏，便被一阵喧闹声打破了，是大长老们来了，还有一群抬着张雕纹铁椅的护卫。
    “木锤啊，准备好了嘛？”
    “差不多了！”管木锤抬头应和了声，继续面对着一幅幅的画像指手画脚着。没出一会儿，管木锤在众多画像中，选择了一幅，走到焦羊儿面前，道：“怎么样，像不像？”
    “像，不错，神韵尽显！”长老们都凑了过来，观摩起了画像，捋着须，点着头。
    “呵呵，你们觉得像就好！”焦羊儿无奈地瞥着那幅自己不认识自己的画像，有些尴尬。
    “那就准备出发吧！”管木锤将焦羊儿摁到了那张雕纹铁椅上。
    铜锣铁鼓开路，众长老两排随后，然后便是被十六人抬着的新任黄金城城主，焦羊儿。一行人浩浩荡荡地出了城主府，巡游全城。
    “焦城主巡城，众人围观！”这便是锣鼓声的间歇中，能听够听到的唯一声音。
    焦羊儿却没能体会到半点想象中的欣喜，脸红到了脖子根儿，欲哭无泪地自语道：“这哪里是继任城主的仪式，分明就是游街示众啊！”
    “我忍，我忍，我忍！”一路下来，焦羊儿不停地安慰着自己，好不容易回到了城主府。
    “结束了？”焦羊儿望着管木锤，脸有点儿黑。
    “这个张贴出去，就结束了！”管木锤将手中的一沓文书在焦羊儿面前晃了晃。
    “贴吧，贴吧！”焦羊儿瞄见文书上那自己的画像，却也觉得见怪不怪了。
    折腾了一上午，焦羊儿总算是顺利地继任了黄金城的城主之位。然而，焦大城主心中挂念的事情却只有一件，离开黄金城。
    “我可以出去了吧！”焦羊儿将管木锤拉到了一边。
    “你是城主，你说了算！”
    “你是姥爷，你说了算！”
    “好吧，我这没问题，问题在那边！”管木锤的手指向着大长老的方向，捅了捅。
    “姥爷，能不能将那银票给我！”焦羊儿沉思片刻，与管木锤打起了商量。
    “门都没有！”
    “我是城主，我命令你交出来！”
    “我是城主的姥爷！”管木锤吹胡子瞪眼，转身欲遁。
    “姥爷，悬崖勒马！”焦羊儿瞥了眼大长老，向着管木锤苦口婆心的许诺道：“下次回来，银票如数奉还。还保证让黄金城百姓的生活更上一层楼！”
    “容我想想！”管木锤一副心疼至极的模样儿，掏出了银牌，攥的死紧。
    “姥爷，我会信守承诺的！”焦羊儿一把夺过银票，终止了管木锤的徘徊。
    胸有成竹的焦羊儿，整理了下衣裳，向着大长老的方向迈去。来到大长老的身侧，焦羊儿微笑道：“大长老，能否借一步说话！”
    大长老点了点头，做了个请势。
    两人寻了个僻静的地方。大长老率先开了口，表起了忠心，道：“城主有事，但说无妨，老生定竭尽所能！”
    “大长老有心了，那我便直说了！”焦羊儿却不做作，直捣黄龙，道：“大长老，我要暂时离开黄金城，还要带走一批兵器！”
    “城主，这样是不是不太合适！”


    起源大陆的时间流速很慢,空间也很稳定。罗峰追杀血云神君之时,燃烧神力施展刀法撕裂空间,那还只是空间最浅层。
    混沌层,位于空间极深的一层。
    想要靠自己遁入混沌层,大多混沌主宰都做不到。
    最简单的方式,就是通过'混沌之墟'逆流而上,便可直达混沌层。
    轰隆隆~~~
    无穷无尽混沌之力,一眼看不到尽头。
    罗峰从虚空窟窿逆流而上时,初时,周围还很狭窄,可越是逆流飞行,越是宽
    敞,直至彻底无边无际!罗峰也明白:这应该就是混沌层了。
    如此浓郁的混沌之力,蔓延处处。罗峰环顾左右,只觉得混沌层仿佛是无边海洋,混沌之力则是海水!自己就是初入大海探索的打渔人。
    虚衍母树树叶的确神奇。罗峰看了眼怀里携带的那一片树叶,对叶时刻散发着无形能力虚空波动,波动自然覆盖了罗峰。
    这范围之内,混沌层丝毫不排斥罗峰。
    这树叶随身携带,一纪左右时间便会彻底枯萎,时间够长了。罗峰还是很满足的,他仿佛好奇宝宝般,仔细观察着混沌层。
    只见无穷无尽混沌之力荡漾,混沌层各处更有一段段混沌法则实质化显现,令混沌层越加绚烂。
    这些随机显现的混沌法则,都不尽相同。罗峰看着,耀眼璀璨散发金光的混沌法则,犹如冰霜般的青白色混沌法则,甚至如银白色的混沌法则......混沌法则显现稍有变化,外在模样便有区别。
    混沌,具有无限可能。
    稍有转化可能呈现'混沌之金'、'混沌之火'、'混沌之雷霆'等各种表象。
    一旦掌握混沌法则,是可以向任何一条本源大道前进的。
    本质唯一,表象各异。罗峰想道,无数修行者,不管是修炼什么体系,悟出什么招数,最终都是通往混沌法则。
    罗峰在周围缓慢飞行,观看周边随机显现的混沌法则实质化,细细参悟领会。
    不同的显化,带给罗峰不一样的领悟。
    就在罗峰细心领悟之时,忽然--
    一道火红流光从混沌气流中突然浮现,瞬间直奔罗峰。
    嗯?罗峰一惊,瞬间燃烧神力,伸手一抓,已然抓住了那一道火红流光。
    这火红流光在罗峰掌心扭曲挣扎着。
    然而罗峰燃烧神力下,完美神体爆发的力道足以超越那些新晋的血脉修行体系的混沌境。当然那些混沌境若是修炼漫长岁月,各方面提升后,威势便不是罗峰所能比了。
    此刻,仅仅抓个小家伙,罗峰还是很轻松的。
    这是?罗峰观看着掌心,手中抓住的是一只火红虫子,表面甲壳如火红琉璃，看似非常小可挣扎力道却很强,足以媲美血蟒会的来魔副会长。
    是混沌层生物?罗峰了解的情报中早就知道这一点,混沌层药盒无穷无尽混沌之力,自然也孕育出一些特殊生物。
    这些生物智慧极低,纯粹凭本能行动,都无法进行交流。
    师父在情报中记载,混沌层的生物,以混沌之力为食,纯粹依靠本能行动。它
    们的身体,便蕴含或多或少的混沌法则。因为智慧太低,它们的的实力普遍在永恒境层次。能达到'混沌境'的无比罕见,都是身体结构非常特殊的,早就被起源大陆一些大势力给活捉了。罗峰看着掌心的这个火红色虫子,听说它一旦没法吞噬混沌之力,便会饿死,乃至身体彻底溃散回归天地。
    饿死?
    起源大陆即便是再弱小的修行者,都可以吞吸天地能量,都不可可能饿死。
    但这些实力在'永恒境到混沌境'的混沌层生物,却必须以混沌之力为食,没吃
    的,就会饿死,身体溃散回归天地。
    整个混沌层根本找不到'混沌境实力'的混沌层生物,因为太珍贵,早被活捉
    了。罗峰看着周围。
    对他而言,混沌层很神奇。
    可对于起源大陆最顶尖的一些存在们,扫一遍混沌层怕是轻轻松松的事,所以他们才会放任后辈弟子们来此修行,不担心遇到危险。
    能够来混沌层的永恒真神,都是大势力培养的精英,各方面积累都很深厚,悟出几招混沌境招数都是最基本情况,实力普遍要达到雍将军、血云层次。
    对他们而言,'混沌境实力'的混沌层生物被抓走后,剩下的即便比他们强些,可光凭本能行动的混沌层生物,也威胁不到他们安危。
    啪。这個一直在掌心挣扎的虫子,罗峰略微一用力,便捏碎了它的身体。
    身体碎裂成数十份,每一份依旧在挣扎要融合为一体。
    生命力真顽强。罗峰观察着,神力渗透着破碎的部分,也能察觉到混沌法则的痕迹。
    在混沌层内,混沌法则随时随地都可能实质化显现,每次显现名有不同。或许某一刻,便形成了一个小生物。这些混沌层生物,算是固态的混沌法则显化。罗峰想道。
    扈阳城,城主府。
    五大家族诸多永恒真神们汇聚,一同恭送王女'虞水天裕'。
    殿下,罗河沿着混沌之墟,去了混沌层,还没回来。扈阳城主低声说道。
    之前虞水天裕说第二天白天就出发离开,其实就是给罗峰机会!在她出发前,罗峰都可以找王女殿下。
    可一旦她回到王都,禀报了父王!罗峰想要再吃回头草,想要再拜师就晚了!毕
    竟虞国国主何等身份?给一次机会被拒绝了,岂会再给第二次机会?
    虞水天裕轻轻摇头:看来,他是真的无心拜师了。他有如此实力,想必早有厉
    害传承,可能就是某方大势力培养的弟子。
    扈阳城主点头赞同。
    在起源大陆上,拜多个师父是很正常的。弱小时可能拜永恒真神为师,强大后,拜混沌境乃至神王为师!这都是非常正常的。
    罗峰不拜虞国国主为师,自然令他们有诸多猜测。
    走了,你们不必再送。虞水天裕一挥手,一艘庞大舟船出现在高空,她当即率领着一众手下飞向那舟船。这些手下当中也包括黑屠夫以及弟子们。
    黑屠夫这次一共带了九名弟子以及一些家眷仆从,毕竟将来跟随王女殿下,不可能每一餐都自己亲自做。一些普通客人,让弟子们做菜即可。
    九名弟子,都是黑屠夫信任喜欢的,其中就包括索眦。
    没想到,我要去王都了。索眦直到此刻都心潮起伏难以平静,之前夜里师父突然归来,立即召集了最看重的九大弟子问他们是否愿意一同去王都,还说是跟随王女殿下。
    九大弟子都有些发蒙,但毫不犹豫,都选择愿意。
    去王都!跟随王女殿下?他们岂会愿意错过?
    索眦兄弟。
    在远处来送行的,也有索云。
    自从黑屠夫成为永恒真神,索云对待索眦便热情许多,此刻更是满含热泪送别兄弟。
    索眦飞向飞舟,也看到下方送行的索云,微微点头。
    不管彼此有什么隔阂,终究是部落中一起长大的兄弟,今后要彻底分别,怕是今生都很难相见。
    索眦,我们要去王都了。
    真没想到,我一个扈阳城底层的真神,跟随师父学厨艺后,先成成虚空真神,如今更是去王都。黑屠夫的其他弟子们也都激动无比。
    这些弟子们有两位带了家眷,王女殿下已赐予黑屠夫一座洞府,住一些家眷仆从是很轻松的。
    呼。
    伴随着庞大飞舟穿梭时空,彻底消失在扈阳城上空,送别的群体才开始散去。
    送行的索云默默看着这幕。
    我想尽办法,甚至不惜性命抓住一切机会,依旧只是扈阳城一方黑暗势力'千山楼'的中层。而索眦只是一直跟着黑屠夫学厨艺一道,他就这么去王都了,还能跟随王女殿下。索云怎么都想不通彼此命运,差距为何会如此大?
    真的,就是命吗?
    混沌层内。
    一天天过去,罗峰一心参悟着种种混沌法则显化,也碰到了不少混沌层生物的袭击,这些混沌层生物虽仅存本能,可个个攻击性十足。
    罗峰也抓了不少混沌层生物,甚至分裂它们的身体仔细查看看,只是放手后,这些生物身体融合后便会吓得逃之夭夭。显然它们的本能,也知道惧怕。
    这一天,罗峰一如既往细心观看混沌法则显化,参悟琢磨。
    忽然-
    一道银光从混沌气流中浮现,一闪犹如银色刀光掠过罗峰。
    罗峰一如既往燃烧神力,伸手一抓!他看似简单一伸手,却也蕴含玄妙意境,那
    蠢笨的一道银光根本躲避不了,被罗峰直接抓住。
    嗯?罗峰只感觉右手掌心一疼,这一道银光已然窜出掌心到了远处停下。
    罗峰惊讶看着掌心,自己的掌心竟然出现了一道血淋淋伤口,皮肤层肌肉层都被切开部分,鲜血淋漓。
    竟然能伤我?这实力不亚于血云了吧。罗峰有些咋舌。（本章完）