1|心死 碧空如洗，万里无云，一丝风也无。炎炎烈日炙烤着大地，热得人心烦意乱。 才过了晌午，承恩伯府中静悄悄的，各房在门前当值的小丫鬟，也都迷瞪着眼，坐在廊庑下不住的瞌睡，手里的扇子摇摇欲坠。 “昨儿你没在可真是命好。夜里那位又折腾了半宿，害得我只睡了个囫囵觉。”一个未留头的小丫鬟低声对旁边身量略高的丫鬟抱怨了几句，又道：“绿枝姐姐，我的好姐姐，我实在困极了。你发发慈悲替我一会儿子，我去歪一歪就来。” 绿枝面上闪过一抹犹豫。 倒不是她不肯，可本该是两人当值，若是被夫人和大姑娘发现少了一人，恐怕要吃不了兜着走的。 那小丫鬟名唤金莲的，似乎没注意到绿枝的踟蹰，说着还伸出手指往屋里指了一指，声音更低，还带了些幸灾乐祸道：“不过是跟你我一样的人，不知行了什么大运，竟飞上枝头做了侯夫人。到底是福薄命短，依我看她活不过几日了。” “谁说不是。”绿枝碍于她才认了夫人的陪房做干娘，不好跟她交恶，只得点头答应下来。“你快去歇一会儿子罢，再晚了，怕是大姑娘要过来。” 金莲千恩万谢的刚要走，只听一阵不疾不徐的脚步声从抄手游廊上传来。 环佩撞击的清脆声让两人浑身一激灵，伴随着隐约飘过来的香气，金莲也不敢走了。两人连忙起身，屏声敛息的垂着手站在门前。 “昨儿夫人又为惜姑奶奶寻了个大夫，开了新方子，姑娘不必太过担忧。”说话的人是承恩伯府大姑娘的奶娘李氏。 “我又怎会不担心？”少女娇柔的声音中透出些许担忧，虽两人还未见大姑娘的面，却能想象到大姑娘是如何的柳眉微蹙。“惜表姐本就身子不好，永宁侯府出了那样的事，她如今又被侯爷送了回来……只怕她病得这样重，多半是从心里头来的。” 见自家大姑娘还是如此关心惜姑奶奶，金莲只觉得一阵头皮发麻，暗中庆幸方才自己没走。 说话间一行人已经走到了廊庑下，两人忙上前行礼道：“大姑娘、李妈妈。” 打头的正是承恩伯府的大姑娘，柔娘。 “惜姑奶奶今日可好些了？”柔娘秀丽的眉眼间透着担忧，她面带关怀的道：“昨夜睡得可好、药可曾按时用了？” 昨夜金莲图省事，任凭那人死去活来吐了一番，最后呕了血，都没去正院通报一声。故此她有些心虚的没敢抬头，抢先道：“惜姑奶奶昨夜睡得倒是安稳，药也都用了。” 怕大姑娘再问，金莲忙开脱自己道：“只是您知道，惜姑奶奶一向不喜欢我们近身服侍，屋里的事只有兰香姐姐最清楚。” 柔娘仪态优雅的微微颔首。 一旁的没吭声绿枝听了，心里只觉得有一抹怪异感挥之不去。 “我去看看惜表姐。”柔娘蹙着眉，莲步轻移，娉娉婷婷的进了堂屋。 ****** 东次间。 屋子里的布置十分精美奢华，多宝格上的珍稀古玩错落有致的摆放着，承尘上绘着五彩吉祥的纹样，软榻上陈设的锦褥、大迎枕等物，皆是绣工精致，颜色鲜亮。 条案上供着几枝鲜花，让屋子里多了几分鲜活的气氛。即便满屋子药味，见了这花儿，也能让人精神为之一振。 柔娘缓步进来，略略抬眼环视了一番，满意的点了点头。 “大姑娘，您来了！”两个身着淡绿色比甲的丫鬟忙上前，一面行礼，一面撩起了帘子。 只见紫檀木雕花的拔步床上垂着雨过天青色的青罗纱帐，帐子被精巧的银制镂空雕花钩子勾着。明明是六月，屋外热得几乎要烧起来，床上的人却盖着厚厚的被子。 床榻边站着一个身着莲青色衣裙的丫鬟，她手中端着一个甜白瓷的小碗，听到声音转过身来，杏脸桃腮，生得模样俏丽。只是她脸色并不好看，眼圈是红红的，眼底泛着水光。 “兰香，惜表姐今日如何了？”柔娘上前两步，看了一眼床榻之上的人，面上不由露出惊讶之色。 她口中的“惜表姐”沈惜，正有气无力的靠在大红色绣缠枝牡丹的大迎枕上，脸色被衬得愈发惨白，整个人瘦得厉害，下颌尖尖的，形容甚是憔悴。 可即便如此，柔娘也不得承认，即便是在病中，沈惜整个人看起来仍有一种惊心动魄的美，那份弱不禁风的娇柔，只会更惹人怜惜疼爱。 怪不得当初永宁侯不顾沈惜的身份，非要娶了她为嫡妻。 思及此，柔娘捏着帕子的手指不由攥紧，紧紧的盯着床榻上的人，目光里透出几分怨恨。 “兰香，大姑娘问你话呢，怎么不言语？”见到自家姑娘仿佛有些不对，李妈妈忙出声。 是了，自己断不能在这时候失态。 柔娘回过神来，面上的神色早换了殷殷的关切，并没有丝毫不耐，反而让李妈妈小声些，别惊扰了沈惜静养。 兰香咬了咬牙，心中有许多话想说，却都尽数咽了下去。说了又能如何？她们只想看大奶奶笑话罢了！话在唇边打了个转，她曲膝道：“回大姑娘的话，大奶奶今日还好。” 柔娘露出安心的神色，微笑道：“那就好。短了什么只管说，万不可耽误了表姐的病。” 兰香垂下头，轻轻应了一声。 见沈惜气若游丝的模样，已是进气多出气少，柔娘走近又看了一回，见她并没要睁眼的意思，略坐了片刻，把小丫鬟们都敲打了一番，这才迈步走了出去。 除了兰香，柔娘离开时，房中的丫鬟们都纷纷送到院中。 柔娘前脚才离开，兰香便把药碗放在一旁，眼中的泪扑簌簌的往下落。她甚至不敢哭出声，只怕床上的人听了更加伤心。 送完了柔娘，许久也不见有人回来，兰香在冷笑之余，也暗暗松了口气。 都不在也好，不会扰了大奶奶的清静。 不知过了多久，床上的人缓缓睁开了眼睛。一双漂亮的秋水眸子，配上巴掌大的小脸，端得是楚楚动人，美丽而脆弱。 “方才听到有声音。”她气息微弱，说一句话几乎要停个两三回，“是大姑娘过来了，还是伯夫人过来了？” 兰香忙轻声回道：“是大姑娘来过了。” 沈惜唇边勾起浅浅的弧度。“她有心了。” “大奶奶——”兰香见她似乎对承恩伯府的人仍是感激的，咬了咬下唇，那些话不知道该不该说。 服侍在沈惜身边这一年，兰香总觉得伯夫人刘氏、大姑娘柔娘，并不如表面上那样的关心大奶奶。大奶奶同侯爷离心离德，便少不了她们从中作梗！ 可大奶奶仍是很信任她们，对两人言听计从。 如今大奶奶命悬一线，那母女二人又有几分真心？ 只是……这样的话说出来，会刺激到大奶奶。更可况妹妹兰草已经被人陷害离开了大奶奶身边，若是她不能守着大奶奶，那大奶奶就真的没人看顾了！ 她可不相信承恩伯府张家，对大奶奶有几分善意。 兰香张了张嘴，到底没说出什么来。 一时间主仆都沉默了。 “要、要善待她们……”突然，沈惜发出一声叹息般的声音，很快闭上了眼。 唬得兰香忙上前守着，只见沈惜面如金纸，气色愈发的不好。她的声音又低又轻，兰香压根儿没听清她说了什么。 “大奶奶，大奶奶您要什么？跟奴婢说！”兰香凑到沈惜耳边，满面焦急。 连日来大奶奶的身子一日不如一日，昨夜把喝的药全都吐了，还呕了黑血，险些丧命，好容易缓了过来。 突然，沈惜睁开了眼，望着房间里虚空的某一处，眼神空茫茫的，恍若未闻兰香的悲泣。 “我、我……”沈惜的声音愈发断断续续。“我答应。” “心甘情愿。” 沈惜唇瓣阖动，又喃喃了几句，眼皮似乎失去了支撑，缓缓的闭上。 兰香吓坏了，扑到沈惜身上，不管不顾、撕心裂肺的道：“大奶奶，您怎么了，您醒醒啊！” 只见沈惜面上似乎透着安详满足的笑容，兰香几乎魂飞魄散，忙对着外头扯着嗓子大喊道：“快来人啊，快来人去请大夫！” “大奶奶不好了！” 2|新生 六月中的一场暴雨终于缓解了连日来烈日炙烤带来的炎热。 瓢泼大雨从夜里一直下到了清晨，雨势虽然渐渐小了些，窗外的雨淅淅沥沥仍然没有停下的意思。原本最喜欢在廊庑下玩耍的小丫鬟们也只能纷纷躲进了屋子里。 碧波院。 承恩伯府中，碧波园的位置、里面的布置，甚至比大姑娘的聚芳院还要好些。如今这碧波院，正是承恩伯夫人刘氏的侄女、表姑娘沈惜的所在之处。 连日来天气热，屋子里浓重的药味始终散不去，这场雨倒是冲淡了药味，带了些清爽的气息。 “兰香，把窗子推开个缝隙罢。”紫檀木雕花的床榻上，盖着厚厚锦被的人轻声吩咐道。她声音虽低，气色却好了些。 听了她的话，兰香有些犹豫的道：“大奶奶，您才好了些。这会儿子冷，您受不得寒。”兰香没好意思说，她才从鬼门关捡回一条命来，此时是禁不起半点风吹的。 沈惜勾了勾唇角，没有再坚持。 兰香稍稍透了口气，略略曲膝道：“奴婢去给您煎药，您合眼养养神罢。” 沈惜微微颔首。 待到兰香撩了帘子而去，沈惜深深的叹了口气。 好闷，好想透口气。要知道这具身体的芯子已经不是沈惜，而是从现代穿越而来的沈曦。如果不是一心求死的话，沈惜的身子不会那么差。 从福利院做义工回来的沈曦，倒霉的被醉驾的司机撞了，丧命于交通事故。 沈曦不甘心，她怎么能甘心？自小就是孤儿的她，好不容易在好心人的资助下读到高中，上了大学后她拼命赚钱，赚够了生活费和学费，还能分出些钱来帮助福利院。如今才毕业，她刚刚拿到一份跨国集团的录取通知。 锦绣前程似乎就在眼前，却被这飞来横祸硬生生的给终止了。 她不想死！ 兴许是她的求生愿望太强烈，冥冥之中，她仿佛听到一个声音，“她寻死，你求生，如今便都成全你们。” 之后再睁开眼时，便发现自己身处一个古香古色的房间里。 旁边满脸泪痕的古装女子，又是激动又是庆幸的唤她为“大奶奶”。 沈曦这才相信自己是穿越了，冥冥之中的那个声音所说的成全，原来是这样。她在寻死那人的身体上复活了！ 当然这样的交换是有代价的。 最后她听到女子微弱的声音，低哑哀婉仿若哀求。一是让她善待身边的两个丫鬟，二是希望她能找到这具身体的生父，尽到奉养孝顺的责任。 她不想死，尽管一头雾水，还是都答应下来。 穿到这具身体上才不过一日，沈曦已经差不多了解原主的糟心生活了。 沈惜原先只是承恩伯夫人身边的丫鬟，一次意外与永宁侯乔湛有染，乔湛便娶了她做嫡妻，她也成了人人眼中艳羡的永宁侯夫人。 可这并不是王子和灰姑娘的童话故事。 嫁入永宁侯府并不是沈惜幸福生活的开始，相反这是她的噩梦。 被永宁侯府的长辈们不喜，被乔湛的妾室欺负，甚至连力排众议、顶着巨大压力娶了她的乔湛，也开始厌恶她。 这样的日子对于本就性格怯懦的沈惜来说，无异是最大的折磨。 死，反而是沈惜的解脱。 沈曦悠悠的叹了口气。沈惜是死了，从今后，她就是成为沈惜，好好的活下去。 “大奶奶，药已经煎好了。”兰香望着若有所思的大奶奶，轻声道：“您还是趁热喝了罢！” 沈曦，不，此时应该叫她做沈惜了，沈惜抬了抬手，示意她先把汤药放在一旁。 ****** 聚芳院。 六月的暴雨本该下得急走得也急，谁知这一回竟如同江南春雨般，连绵起来。 这炎炎夏日中难得的凉爽，本该让人觉得愉悦。可对于张柔娘来说，这令人神清气爽的及时雨，竟不如前几日的炎热让她舒坦。 丫鬟们知道今日大姑娘心情不佳，各个都战战兢兢的守在一旁，唯恐大姑娘迁怒。 “那个贱婢还没咽气？”柔娘攥紧了手中的帕子，原本秀丽的面容却因为恨意显得有些扭曲，少女清脆婉转的声音也透出些恶毒的意味。“她竟还有脸活着！” 这话到底说得不妥，李妈妈忙在一旁劝道：“我的姑娘哟，您可不能乱说话，沈惜到底还是永宁侯夫人，您还得顾忌些！” “我顾忌什么？”柔娘把帕子狠狠的甩在了地上，她目光陡然变得阴冷，扫过屋中侍立的几个小丫鬟，咬牙切齿道：“莫非还要防着隔墙有耳不成？” “是你？”柔娘被沈惜又一次被救回来，气得几近失去理智，她目光似乎淬了毒一般，恶狠狠的盯着身前的丫鬟们，“还是你？” 小丫鬟们忙齐齐跪下，连声说不敢，磕头求饶不迭。 李妈妈见实在不像个样子，便做主让她们都退下。到底她从小把柔娘奶大，又一心为柔娘，在柔娘面前还是颇有几分颜面的。 她知道自家姑娘巴不得已经命悬一线的永宁侯夫人早些咽了这口气。 “我竟不明白，沈惜怎么还有脸活着！”柔娘气急败坏的道：“早些咽气，还能死在永宁侯夫人的位置上。莫非她还要拖到永宁侯把她休了不成？” 李妈妈见她气急了，只得徐徐的劝。“姑娘，您且别动怒。左不过就是这几日的事情，您可千万要稳住。” 昨日听到沈惜已经不行了的消息，柔娘简直欣喜若狂。仿佛她已经看到了乔湛答应亲事，不日她就能成为新的永宁侯夫人。 本想意意思思的救一救，没想到竟然又把沈惜给救活了！ 简直是搬起石头砸自己的脚。 柔娘仍是一脸的愠色。 正在李妈妈想着要怎么劝一劝自家姑娘，无论如何都要沉住气时，凝滞的空气中突然响起小丫鬟怯怯的声音。“大姑娘，夫人请您过去正院一趟。” 柔娘心里头正不痛快，听到是母亲唤她，倒不好发作，冷哼了一声，算是应了。 李妈妈忙亲自替她重新整理的衣裳、发鬓，这才跟着柔娘去了伯夫人刘氏院子里。 正院。 几个小丫鬟见大姑娘面色不善的快步走来，忙一面通报，一面撩起了帘子请她进去。 承恩伯夫人刘氏正在开了箱子挑料子，身边围着几个管事婆子。 “娘。”柔娘进来，神色怏怏的行了礼。 刘氏一见女儿，便知道她心中所想。让身边服侍的人都退下，母女两个人坐下来叙话。 “娘，您何必又把沈惜救回来！”柔娘愈发没了顾忌，抱怨道：“这样拖下去，还要等到何年何日！” 刘氏见她急躁的模样，不由叹气道：“柔娘，素日里娘的教导你都忘了？还是沉不住气，一点小事都让你乱了阵脚。” “娘，不是女儿沉不住气！从她沈惜被乔侯爷送回咱们伯府后，我哪一日不是亲自去看她？就差在她塌前侍奉汤药了！”柔娘连日来的委屈都在此刻爆发，她愤愤的道：“若是她还不死，拖到被永宁侯府送了休书来，咱们家还真要管她不成？” 柔娘的耐心早就被消磨殆尽。 刘氏挑了挑眉，话锋一转“昨日来的王大夫，怎么说沈惜的病？” 不提昨日给沈惜瞧病的事倒还罢了，提起来柔娘就气愤不已。“王大夫才来时，分明说沈惜已经没救了。便是勉强救回来，用再珍稀药材，不过是花银子吊着命罢了。” “傻孩子，这就对了。”刘氏看着柔娘，轻声道：“沈惜必须得活着。” 柔娘惊愕的睁大了双眼。 这跟先前说好的不一样啊！难道是娘发了善心，不要沈惜的命了？那她怎么才能嫁入永宁侯府，成为堂堂正正的永宁侯夫人？ 柔娘只觉得满腹委屈无处说。 “起码她在咱们侯府时，必须活着。”刘氏拍了拍柔娘的手，示意她稍安勿躁。“既是永宁侯府还没下休书，哪有让她死在娘家的道理？” 刘氏的话音未落，柔娘顿时眼前一亮。 莫非，娘的意思是…… “听你爹说，永宁侯那日把她送回来后，就去了真定府办事。”刘氏不疾不徐，笑吟吟的道：“这两日就回的。” 柔娘听罢，脸上立即绽放出笑容来。 乔湛那日把沈惜送过来，脸色可是阴沉得厉害，隐忍的交代了两句话，便拂袖而去。明眼人都能看出他是压抑着滔天怒意，到底两人为何闹到这等地步，愣是没人敢问。 沈惜被送过来时已经形容枯槁憔悴，也让刘氏母女暗暗吃了一惊。 这一年来，她们冷眼瞧着，乔湛对沈惜还是不错的。倒不知沈惜那样怯懦绵柔的性子，是怎么惹得乔湛大动肝火。 沈惜的身子一日不如一日，永宁侯府连问都没问过一声。且沈惜自打回来后，就如同锯了嘴的葫芦般，一问起就是捂住嘴哭，什么话都说不出来。 恐怕乔湛对她已经失去耐心了罢！柔娘不无恶毒的想着，以色侍人终究不是长久之计，沈惜又是那样榆木般不开窍的性子。再加上……柔娘微微一笑，暗自得意。 “须得让沈惜死在永宁侯府，才算名正言顺。”柔娘了悟，她语气轻快的道：“这样一来，永宁侯府就得给咱们伯府一个说法了。” 刘氏赞许的点头。 当年她的失误，终于有法子弥补了。 3|前因 “药先放着罢，我这会子不想喝。”沈惜努力模仿着原主的语气强调，病恹恹的模样，配上有气无力的声音，倒也糊弄得差不多。 兰香想起大夫曾嘱咐过，万不可再让大奶奶情绪激动，故此便把药碗放到了一旁的高几上。 沈惜看着一副愁眉不展的兰香，想起了她最后的心愿之一，便是要她善待两个丫鬟。看兰香这忠心耿耿的模样，比沈惜所谓的亲戚都更要关心沈惜。 “兰草现下如何了？”沈惜的目光中不觉带了些怜惜。 她的话音未落，兰香愕然的看向她，神情中既有激动又有心酸失落。 这可是大奶奶出事以后，头一次问起兰草的下落。兰香鼻子一酸，泪水扑簌簌的往下落。兰草是她的同胞妹妹，她岂有不担心的！可大奶奶如今这幅光景，她只得忍了泪，避重就轻道道：“兰草留在了侯府，现下被太夫人那边的人拘着。您不必太过忧心，左右她性命无虞。” 沈惜默然。 也仅仅是能留一条命罢了，究竟会不会被虐待，还很难说！ 她是继承了沈惜的记忆没错，可其中杂乱纷繁，好容易才理出些头绪来。 沈惜，原本不过是承恩伯夫人陪房之女，因生得出挑被送到了伯夫人刘氏身边服侍，算是个有些体面的丫鬟。刘氏心里很有些谋算，捡着身边姿容出众的丫鬟，让她们断文识字，琴棋书画的熏陶着，女红也请了师傅好生教导，沈惜便是其中之一。 一年多前，承恩伯府摆宴邀了永宁侯乔湛过府，不知怎的乔湛喝醉了，在花园一角的暖阁中，沈惜亦是觉得浑身无力，稀里糊涂被占了身子。好巧不巧，被人看了个正着。 永宁侯府是世袭罔替的勋贵之家，如今的永宁侯乔湛，不过二十多岁的年纪，却也在边关立下了赫赫战功，颇受今上的赏识。 乔湛当时还未婚配，自然是京中贵妇眼中的佳婿。有传言说，太后想把自己的侄孙女许配给乔湛。 如果他与沈惜有染的消息传出去，实在是让他的名声有亏。 沈惜感受不到原主对于这段记忆的主观判断，她封闭了所有感性的情绪，沈惜只能自己摸索去猜测。当初两人有染，恐怕跟承恩伯夫人刘氏，脱不开干系。 哪有那么多凑巧？事情发生在承恩伯府中，刘氏想要做些手脚简直易如反掌。 刘氏的精心谋划果然成了。 可偏生乔湛敢作敢当，当场便说是他的错，要娶沈惜过门，以嫡妻的身份来补偿她。 他的决定让满京中的世家都为之哗然。 便是承恩伯府的嫡长女张柔娘嫁给乔湛都是高嫁，更何况沈惜仅仅是身份低微的奴婢。刘氏提出让沈惜去做妾，不承想被乔湛一口回绝，坚持要以正妻之礼娶沈惜过门。 永宁侯府的情况有些特殊。 乔湛父母早逝，祖母是继室，两个叔叔又都是继祖母所出，在乔湛的亲事上不做得主，乔湛又得到了今上首肯，亲事便定了下来。 沈惜如今以旁观者的身份，看得十分透彻。那么问题来了，当初刘氏来这一出的目的，是想要抓住乔湛的把柄罢了，并不想让沈惜嫁给乔湛。她真正的目的，是把自己的嫡长女张柔娘许配给乔湛。 谁知偷鸡不成蚀把米，用力过猛，竟把沈惜推上了侯夫人之位。 刘氏和张柔娘不恨沈惜才怪。 可沈惜在永宁侯府的日子也并不好过。这一回之所以病重还被乔湛给送回娘家，起因是一个丫鬟想要爬床，还给乔湛下了药。这一切竟还是沈惜知晓并默许的！被乔湛发现后，气得好一顿训斥。沈惜想不开在侯府的花园投湖，被救起来后依然一心寻死，还死命哀求乔湛要回伯府。 乔湛一怒之下，撂下一句“这侯夫人你能当就当，不能当我也不勉强你”，便毫不怜惜的离开。 沈惜自然是同情遭遇可怜原主，可同情之余，她也觉得乔湛发怒也有道理。因为沈惜，实在是太拎不清了—— 对上兰香担忧的眼神，沈惜勾了勾唇角，示意自己无碍。 她投了湖，身边的丫鬟都被责罚了，理由便是护主不力。沈惜少数做对的事，便是从人贩子手里买下了兰香兰草姐妹两个，两人始终都是忠心耿耿的服侍她。 当日兰香被二太太叫走，勉强逃过一劫，兰草就没那样幸运了。 兰草并几个从承恩伯府陪嫁的丫鬟，还有她们院中永宁侯府的丫鬟，都被关了起来。 既然沈惜最后的心愿让她照拂两个丫鬟，她自然要想办法把兰草给要回来。 “在鬼门关上走了这一回，我想明白了许多事。”沈惜要为自己的转变做个铺垫，起码让身边的人先接受。“只有好好活着，才有希望。” 大奶奶终于想通了！ 兰香激动的看着沈惜，猛点头不止。 她和兰草这些日子来见大奶奶处处委屈自己，却讨不到好，还令侯爷厌恶了……实在是得不偿失！如果大奶奶能想明白，就再好不过了！ “你放心，我们一定会回到侯府，再把兰草给接过来。”沈惜声音轻轻却笃定的道。 她要替沈惜讨回公道，也要让自己好好的活下去。 ****** 从正院回来，柔娘整个人都是飘飘然的，翘起的唇角始终没有平复下来。 到底还是娘经历的事多，凡事想得周全。当年既然能把沈惜推上侯夫人之位，今日也能用沈惜这一死，为她换一个侯夫人的位置。 只是——到底是继室。在正室的牌位前，是要执妾礼的。 柔娘眼底闪过一抹阴霾，若不是沈惜仗着自己有几分姿色勾引了永宁侯，抢了本属于她的永宁侯夫人之位，她又怎会遭遇如此的难堪？ “大姑娘，方才我已经让人去碧波院瞧过了，兰香煎的药，沈惜一口都没喝。”见自家姑娘面色不虞，李妈妈登时便猜到她心中所想。故此忙捡了她爱听的道：“只怕沈惜的身子愈发不行了。” 柔娘闻言，面色稍霁。 “罢了罢了，懒得跟她计较。”她捏了捏手中的帕子，冷哼一声：“前些日子的药不喝也就罢了，这两日可不能由着她来。便是硬灌，也得灌下去。” 李妈妈了然的点点头，忙道：“正是这个理。咱们伯府对惜姑奶奶可算是仁至义尽了，为了给她治病，银子淌水似的往外流。等闲人家，谁有这份财力和善心？” 柔娘唇边浮出淡淡的笑容来。 “还是妈妈通透。”柔娘心情顿时好了不少，她笑了笑，道：“吩咐针线上的人到咱们院子来一趟，我要裁两身新衣裳。” 李妈妈笑着应了一声，凑趣道：“昨日夫人请了留仙阁的何娘子来，这就预备着呢。” 留仙阁本是江浙一带丝绸商的铺子，只因前两年贡上了十匹取名为流光缎的料子，得到了太后、皇后的赞许，故此生意便也做到了京城中。再加上铺子里请了几位在江南颇负盛名的绣娘，京城里贵妇、贵女们都喜欢找她们裁衣裳。 等闲有银子，还不一定立即能请到呢。 柔娘听说何娘子昨日就到了，定然是娘早早就已安排。她心中像是喝了蜜水一样甜，到底娘还是费心为她筹谋的。这回为着沈惜的事，她定然是会见到永宁侯……想到那位星目剑眉、身姿挺拔的永宁侯，她不由面皮微微发烫。 想通了其中关窍，柔娘的心情也如同雨后的天气一般，晴朗万分。 “走罢。”柔娘这回才真心实意的笑了出来。 只不过她这愉悦的笑容并没有保持太久。 “大姐。”聚芳院前头甬路的转角处，一个身量未足的小姑娘，怯生生的站住向柔娘问好。 只见这小姑娘上身穿了件月白色撒花上衣，底下穿了条梨花白的绫裙，衣裳的绣工、料子不错，却都是半新不旧的。头上扎了双丫髻，缠着两串细细的珍珠链，一脸的孩子气。 相比柔娘身上品红色洒金百蝶穿花上裳、葱白底绣折枝梅花的八福湘裙，云鬓上的赤金南珠头面，小姑娘的衣饰显得有限寒酸。 柔娘皱了皱眉。 “容娘，你怎么在这儿？”她素来不喜这个庶出的妹妹，向来都是不假辞色。 容娘被柔娘欺负惯了，在嫡长姐面前有些发憷。被柔娘冷眼瞧着，她愈发支支吾吾起来，“我、我刚好路过……” 刚好路过？ 容娘住的芳草院在偏僻的西北方向，除非她去正院那边，才会在聚芳院前面碰到她！她才从刘氏处回来，并没有见到容娘。然而伯府中位置比聚芳院更好的，除了正院便只有一处。 沈惜所在的碧波院。 柔娘目光冰冷的审视她，容娘更加战战兢兢的候在一旁，也不敢走。 “说，你是不是去看沈惜了？” 4|汤药 容娘登时脸色发白，唇瓣颤抖着说不出话来。 见她如此，柔娘还有什么不明白的。柔娘脸色微变，沉声道：“伯府的人都死绝了？要你去巴巴的献殷勤？” 容娘知道嫡姐不喜她跟沈惜多接触，尤其是沈惜成了永宁侯夫人之后，更是明令禁止她跟沈惜来往。 若是平日也就罢了，容娘垂着头不敢看柔娘，可如今沈惜命悬一线，顾念着旧日的情分，就算冒着被嫡姐责骂的风险，也要去看一看她。 “是谁给三姑娘送的信儿？”柔娘正在气头上，只是她再生气，也不好在随时都有人过来的甬路上发作容娘，免得被冠上欺负庶妹的名声。可身边服侍的丫鬟，她总说得罢？“不好生在院子里服侍三姑娘，却到处跑着玩，若是哪日不长眼的跑到了外院，冲撞了贵客，可担当的起？” 跟着容娘的丫鬟们被吓得瑟瑟发抖，大姑娘的手段她们都是知道的。听柔娘的话不好，两人都害怕了。 “大姐，并没有人告诉我什么。”容娘硬着头皮，小心翼翼的道：“我听见外头嚷嚷起来一阵乱，才知道是惜姐姐不大好……” 柔娘满腹心思都要借题发挥，闻言立即道：“这也是混说的？惜表姐好好的从侯府回了娘家，怎么突然就不好了？好端端的，怎么咒起人来！” “莫非是伯府害了惜表姐不成？” 被她这一通排揎，容娘彻底不敢开口了，委屈的眼圈泛红，却不敢哭出来。 “姑娘，何娘子还等着您呢！”李妈妈见柔娘撒完了气，才不紧不慢的开口劝道：“三姑娘年纪小不懂事，也只能您多担待些了。” 说罢，她又对容娘道：“三姑娘，奴婢说一句您不爱听的，大姑娘也是为了您好，您快给大姑娘认个错，这事便也过去了。” 李妈妈口中的话倒是说得客气，可她眼底却闪过一抹轻蔑，没有丝毫对主子的尊重。 容娘无法，值得上前一步屈膝，好声好气的道：“是我错了，姐姐别生气。以后我再不乱跑了。” 柔娘这才气顺了，也不理容娘，只哼了一声，便转身往自己的院子走去。 “到底是小娘养的，上不得台面。”声音不高，可却不轻不重的传到了容娘耳中，容娘仍然保持着行礼的姿势，似乎恍若未闻。 直到她的身影消失在甬路尽头，容娘才敢直起身子，抬起头。 嫡姐的尖刺她已经习惯了，就像姨娘说的，她只要忍耐就好了。如今，惜姐姐的病，才更牵动她的情绪。 想到自己连碧波院见到的沈惜，虽然一脸病容，气色却仿佛比前些日子更好了，心中稍稍松了口气。 姨娘特地让她去告诉惜姐姐那件事，如果是真的，惜姐姐很快便能好起来了。自己和姨娘也不辜负惜姐姐曾经的帮助。 “三姑娘，咱们快些走罢。”两个小丫鬟被柔娘吓着了，忙低声劝道：“若是被大姑娘的人看到了，恐怕又要拿咱们做椽子。” 容娘不愿带累别人，只得点点头，快步往自己院子走。 ****** 沈惜靠在大迎枕上，脸上的神色变幻不定，唇边噙着一抹浅浅的笑，似有还无。 “大奶奶，您怎么只披了一件单衣就坐起来了？”兰香端着药进来，三步并作两步到了床便，就要给她披衣裳：“虽说天放晴了，可雨后还有凉气在，您这才好了些——” 沈惜伸手制止了她。 “凉快些才好，好散一散房中的病气。” 兰香仍是满脸担忧的看着她，见她好容易比先前有了精神，也不好说什么败兴的话，便端过药碗来，“大奶奶，您趁热喝了罢？” 往日沈惜即便再不舒服，都会强撑着喝下去。换了沈曦也是，为了身体能早些好，汤药虽苦，也能捏着鼻子喝下去。 可此刻，她却摇头了。 “先放着，我有事跟你说。”她压低了声音，给兰香使了个眼色。 兰香会意的点头，故意抬高声音道：“大奶奶，奴婢去把门窗关上，您穿的单薄，着了凉可就不好了。” 虽说心中有抹挥之不去的怪异感，可兰香却觉得，大奶奶从鬼门关走了一遭后，行事有了很大的不同，比起先前盲目的信任刘氏母女……总是个好的现象罢！ 对于兰香的通透，沈惜满意极了。 幸而平日丫鬟们都躲懒，没人愿意服侍沈惜这个将死之人，觉得晦气，故此主仆两人倒免了担心有人偷听。 “你瞧着，容娘那孩子素日同我的关系，如何？”沈惜轻声道。 三姑娘？ “虽然三姑娘跟您来往不多，依奴婢看，三姑娘待您却是真心实意的。”兰香干脆的道，只不过她忍下了一句话没说：阖府中若是有人真心待您，也只有三姑娘和她姨娘了。 大奶奶对伯夫人刘氏很是信任尊重，对大姑娘柔娘也是言听计从，如今她们在承恩伯府住着，正所谓人在屋檐下，她可不能让大奶奶再为这些事烦心。 沈惜微微颔首。 紧接着的她的话，让兰香大吃一惊。 “恐怕这伯府之中，只有她是肯真心待我的罢！”沈惜淡淡的道。 “大奶奶！”兰香既惊且喜，莫非大奶奶突然就想通了？想通了刘氏母女不过是在看她的笑话，并不关心她死活？ 她看到兰香激动的模样，心中越发肯定了自己的猜测。 沈惜抢了承恩伯夫人费心为女儿筹划的侯夫人位置，母女两个不恨她才怪呢！如果沈惜是个果决坚强的性子倒也罢了，母女二人只有讨好她的份儿，偏生她软弱糊涂…… “方才容娘来便是来提醒我，我如今用的汤药，恐怕不大妥当。” 容娘的原话是，她姨娘无意中在夫人处听到给沈惜开的药方，竟是些虎狼之药。倒不是这些药材有问题，相反恰恰都是上好的，也对沈惜的病症，只是沈惜如今的身体经不起这猛药。 若是再加大些剂量，沈惜不用自己求死，也活不了多久了。 兰香满脸愕然的转过身，瞪大眼睛看向一旁高几上的药碗。 她生怕有人想要趁机谋害大奶奶，每次煎药从不假手他人，煎好的药甚至她先尝过没问题，才给大奶奶端过去—— 摆明了是打着要沈惜性命的主意。 “她们怎么敢！”兰香本就对刘氏母女没有好感，想通了其中关窍的她，顿时吓得脸色惨白。“可是您先前喝了好些日子——” 沈惜给了她一个稍安勿躁的眼神。 “无妨，这方子她们才换了没多久。”沈惜才听到时也被吓了一跳，别才捡了条命，这就被毒死，那也太冤了！容娘忙道是才换的方子，并拿出一张方子叫给沈惜，让兰香煎药时，偷偷收起几味药材便是。 说罢，沈惜把方子递给了兰香。“这几味药材，你都认识么？” 兰香接过方子看了几遍，方才点了头。 “认识的，先前在侯府时——”兰香才想说在侯府时煎药便是她亲自去做，辨认这些药材不是难事。可她怕勾起沈惜的伤心来，到底把话咽了回去。 沈惜并没放在心上，示意兰香把方子好生收起来。 “行事小心些。” 兰香忙点了头。 对于刘氏母女的行为，惊愕之余，她便只觉得愤怒。原来眼睁睁看着大奶奶死还不算，还要亲手将她送上绝路！ “好了，既是知道了，咱们不能叫她们得逞。”沈惜的语气中带了几分安抚的意味，她柔声道：“好在咱们发现了。” 兰香胡乱点了点头，还想说什么，看到沈惜脸色也不大好看，只得依言先端着碗出去了。 这件事恐怕对大奶奶的打击更大吧！毕竟之前大奶奶是那么信任她们…… 等到兰香离开后，沈惜仍是若有所思的盯着帐顶。 容娘来，还劝了她一句话。“惜姐姐，我姨娘说，等您见了侯爷后，千万跟侯爷服个软认个错，侯爷面冷心善，您可不能再得罪侯爷了。” 永宁侯乔湛。 这位身份尊贵的侯爷，此时在沈惜的认知中，不过是个名字罢了。 而如今，沈惜和乔湛的关系已经到达了冰点，否则沈惜不会在病中回到伯府。可令她感到奇怪的是，沈惜在最后，也没提到要找他报仇。 是沈惜真的软弱至此，还是另有隐情？ 她不由陷入沉思。 “夫人，您来了！”突然，兰香的声音从远处响起，声调比平日略高，显然是在提醒沈惜。 沈惜被打断了思绪，也顾不得再多想，先应付刘氏是正事。她忙把被子往上拽了拽，神色虚弱的靠在大迎枕上。 这到不全然是她装的，沈惜的身子骨被折腾得确实不太好，再加上她刻意表现一二，瞧着和先前的沈惜倒是差不多。 很快一阵脚步声渐渐清晰，伴着丫鬟们纷纷行礼声，门上的锦帘被人撩了起来，映出了一张满是慈爱关怀的面容来。 “我的儿，这两日你可把姑母吓坏了。”刘氏快步进来，见沈惜挣扎着要起来，忙上前按住了她的身子，柔声道：“快别乱动，你这身子才好些，可禁不起折腾。” 沈惜不过是做做样子好看罢了，见她如此，便依言重新靠了回去。 刘氏红着眼圈上下打量着沈惜，又是摇头又是唉声叹气，强忍着泪又到底没落下。接过身边丫鬟的帕子，按了按眼角 如果不是有之前原主的记忆，她都快相信眼前这位贵妇，是真心实意的惦念着她了。 5|探望 来者不善。 因着原主先前那些记忆，沈惜深知刘氏母女恨不得要了她的命，此时过来，多半是要看自己的汤药是否有效。或许……沈惜半垂了眼眸，心中暗暗冷笑。大抵刘氏听说容娘过来，想要探知她的目的罢！ 毕竟自从沈惜出嫁后，刘氏从中作梗，容娘和沈惜几乎断了联系，如今容娘明知道刘氏最恨她们往来，冒着把刘氏得罪透了的风险，容娘硬是跑了过来，仅仅是为了要见命悬一线的沈惜么？ “为了我的病，令您日夜心悬，实乃侄女不孝。”沈惜拿起帕子掩住口，不过二十余字，她愣是断续了几次，咳嗽了好几次，才颇为费劲儿的说完。 看沈惜“苍白虚弱”的面庞，刘氏对药的效力已经信了大半。 倒不是说沈惜演技有多好，只是刘氏自恃对原主十分了解，先入为主觉得沈惜被自己玩弄于鼓掌之中，对自己向来是又敬又畏，对她并无防备之心。 刘氏满眼怜爱，一面让丫鬟端温水进来，一面柔声道“我的儿，快不必如此。只要你早些养好身子，才是对姑母最大的孝顺。” 论起演技来，刘氏可比柔娘强了百倍。 沈惜怯怯的应了，她想起柔娘探病时，表面功夫尚且做的不足，行事间带了两分怨气。面对刘氏，自己更要加倍小心应对才是。 刘氏又问了兰香，沈惜这两日的起居饮食如何，兰香都一一答了，刘氏目露满意之色。 “好孩子，你主子身边有你，我就放心了。”刘氏神情极为欣慰。 沈惜在一旁只是听着，并不开口。 关心沈惜的话说了半柱香的功夫，刘氏才缓缓道出了来意。她似是不经意的道：“我听人说容娘那丫头过来了，没有吵到你罢？” 刘氏对容娘倒没有不放心，只是对她的生身姨娘白姨娘心存几分忌惮。要知道白姨娘出身卑微，竟能在伯府站住脚，生下了容娘，即便现在自己也不好轻易寻出她的错处来发落她。 沈惜曾经帮过她们，却惹得刘氏大发雷霆。若不是沈惜那张貌美如花的脸还留着有用，刘氏早就出手收拾了她。 也算是有惊无险，还让沈惜结下了她们的善缘。 莫非白姨娘看出了什么端倪，来提点沈惜不成？ 沈惜茫然的摇了摇头，颇有些不知所措的道：“听说我那日病得不好了，她便来看我。” 她的话音未落，刘氏便蹙起了眉，神色不悦。“容娘这孩子怎么说话的？我再三嘱咐她们姐妹这两日不要过来打扰你……” 刘氏这句话不但训斥了容娘，还顺便帮柔娘解释了，为何前些日一直献殷勤的她没过来的缘故。 承恩伯府有三个姑娘，大姑娘二姑娘俱是嫡出，三姑娘是庶出，二姑娘这些日子去了外祖母家，没在府中。 话虽如此，刘氏却是略略安心。一来她知道沈惜不会撒谎，二来容娘的性子她是知道的，能说出沈惜病得不好这样的话来，显然不是白姨娘教她的。 白姨娘虽然是个玲珑之人，可容娘的性子却没随了她。 “三姑娘年纪尚小，一时说话不防头也是有的。”虽是这么说着，沈惜的神色到底又黯淡了几分。 沈惜到底是对容娘的话有所不满。刘氏在心里暗暗点头，面上却是百般安慰沈惜。 “只要你好好吃药，身子很快就能好了。”刘氏拍了拍沈惜的手，柔声道：“旁的事别担心，有姑母在呢。” 沈惜听罢，感激柔顺的点了点头。 “那件事……是侯爷做得不对，也不怨你恨他。”刘氏趁机道：“你素来都是大度贤淑，他分明是在鸡蛋里挑骨头。你放心，咱们家虽然不如永宁侯府显赫，也会竭尽所能的护着你。” 原主恨乔湛？大度贤淑？大度是真的，贤淑可就差了些火候。 至于那件事——便是沈惜纵容丫鬟给乔湛下药、意图爬床，且那丫鬟是永宁侯府二房送来的，摆明了是想往长房楔钉子，也难怪乔湛勃然大怒。被人利用的沈惜自是可怜，还去投了湖，殊不知只会让事情越来越糟。 原主宁可被那些所谓的亲戚摆布，却没有夫妻间的信任。 沈惜在心里长长叹了口气。 刘氏母女真真是不遗余力的想要让她作死，这听起来貌似令人感动的话，实际上是离间她和乔湛的夫妻感情。怪不得沈惜成亲不过一年，便和乔湛闹到这步田地。 白姨娘的话和刘氏的话一比，到底谁是真正关怀她的，立即显了出来。 沈惜懒得再应付她，干脆拿出帕子来，像是受尽了委屈一般，伤心的呜咽起来。似被刘氏的话感动，如今终于有了能理解她的人。 “姑母知道你委屈。”刘氏见沈惜还是一如既往的糊涂软弱，又说了许多表面上哄劝、实为挑拨的话，这才放了心。 见沈惜好容易止住了哭声，她没了再停留的心思，嘱咐沈惜好好休养，便扶了丫鬟的手往外走。 临走时，刘氏在堂屋里有敲打了金莲绿枝等人一番，冷声道：“我是知道你们的，离了我眼前就疲懒懈怠，若是被我知道你们敢不尽心伺候姑奶奶，仔细你们的皮肉！” 旋即，她对送出来的兰香，态度却是如春风般和暖道：“好孩子，你主子是个省事的，若是她们有什么不好，你只管去告诉我，我来料理她们。” 她说话的声音虽不高，却刚好能让屋里的沈惜听到。 这样一来，岂不是愈发显得情真意切？ 沈惜靠在大迎枕上，唇畔浮出一抹淡淡的冷笑。 恐怕她这样一来，服侍的丫鬟们会愈发的不尽心罢！且兰香也愈发难做人，这些丫鬟一旦被主子派了不是，难保不会联想是兰香告密。 在承恩伯府继续留下去，迟早得送了自己的小命，她需得想办法快些离开了。 毕竟，她已经是出嫁之女了不是么？永宁侯府才是她该回去的地方。 更重要的是，她愈发坚定自己的想法，或许两府中唯一不想要她命的人，就是乔湛了。 是该好生想一想，今后的路该怎样走。 ****** 作为开国时便被封了爵位、世袭罔替的侯府，到了现在的永宁侯乔湛这一代，在帝王面前仍是荣宠不衰。 先永宁侯和世子先后在战场上以身殉国后，世子嫡子便继承了永宁侯爵位。 在成亲前，乔湛仍住在自己原先的院子里。直到乔湛成亲前，太夫人便搬出了正院荣宁堂，去了后面的寿春堂。 如今侯府中的太夫人是先永宁侯的继室，后育有两子一女。虽说他们早已成家生子，既是太夫人还在，便没有分家，乔湛的姑姑早已出嫁，他三叔、四叔仍在侯府中居住。 永宁侯府。寿春堂。 虽然寿春堂不比荣宁堂轩丽朗阔，却也透着勋贵世家的富丽奢华。 “娘，您说湛哥儿会不会把沈惜再给接回来？”乔三夫人服侍太夫人用过了早饭，并没有急着走，殷殷的为太夫人奉上了茶，急不可耐的道“这可是有些日子了。” 太夫人端坐在主位上，声音淡淡的：“到底是他们小夫妻之间的事，我怎么好插手？且不说湛哥儿早就袭爵，我是他继祖母，哪里管得到他身上？” 乔三夫人眼珠一转，看来这次太夫人打得是看好戏的主意了。 “您说得是。”太夫人是乔湛的继祖母，却是乔三老爷的亲娘。乔三夫人忙笑道：“当初是湛哥儿自己非要娶沈惜，谁的话都不听。如今到底还是发现沈惜不好了，也得由他自己受着。” 太夫人微微颔首。 “不过，两人闹到这个地步，恐怕那家人要高兴了。”乔三夫人道：“当初沈惜嫁过来，承恩伯府那两位可是要呕死了。若是沈惜真的送了命，谁知道她们会不会起别的心思？” 刘氏跟太夫人有些远亲，曾经透过气，想要把张柔娘嫁过来。太夫人虽然不大满意，只是她也做不了乔湛的主，便做了顺水人情，只要乔湛点头，她做祖母的绝不拦着。 谁知乔湛出乎意料的娶了沈惜，正经的嫡长姑娘张柔娘却没能入了乔湛的眼。 “刘氏百般筹谋，花足了心思，却偷鸡不成蚀把米。”乔三夫人见婆母不言语，便愈发来劲儿：“为了不让一个丫鬟成了侯夫人的笑柄传出来，巴巴认了沈惜为侄女。” 见乔三夫人越说越不着调，太夫人瞥了她一眼，神色有些不悦道：“好了，适可而止。” 太夫人发了话，乔三夫人只好讪讪的闭了嘴。 比起让张柔娘嫁过来，她则是更喜欢沈惜，毕竟沈惜软弱糊涂，好拿捏摆布。乔三夫人在心中暗暗地想着，忍不住想要跟太夫人分辩上几句。 太夫人岂会猜不到她的心思，见她急切的模样，不由对她有些失望。 还是这般眼皮子浅。 如今沈惜跟乔湛闹得不可开交，乔湛甚至把沈惜给送回了承恩伯府，这些日子甚至没人去问过一声。要知道沈惜可是病着离开侯府的，无论是何种缘故，乔湛都该做一做面子。 换个角度说，乔湛连面子都都懒得做了，显然是对沈惜已经失望透顶。 这样一来，永宁侯府换一换侯夫人，恐怕势在必行。 太夫人缓缓的转动着手腕上的佛珠，眼眸微垂，脑海中已经闪过许多念头。 这一回对于承恩伯府的母女来说来说是个千载难逢的机会，对于她来说又何尝不是？ 她也要好好筹划一番才行。 6|算计 以后的路该怎么走？ 沈惜靠着大迎枕，看起昏昏沉沉的发呆，实际上脑子比任何时候都清醒。 金莲绿枝等人见她始终是这副要死不活的模样，早就各自去躲懒了。即便刘氏和柔娘都再三耳提面命要好生服侍，可是小丫鬟们哪里听得进去，沈惜又从不挑剔告状，她们全都阳奉阴违。 这还要感谢刘氏母女，她们怕小丫鬟们得知真相露出端倪来，让沈惜生疑，便隐去了真相，小丫鬟们自然不够上心。 沈惜让兰香在门口做针线，防止突然有人过来。 承恩伯府对于她来说，不啻于龙潭虎穴，是万万留不得的。且在刘氏母女的计划中，并不是她让出侯夫人的位置就能保得平安，而是非得她死在侯夫人的位置上。 而眼前她还没有安然离开独自谋生的能力。 眼下的路只剩了一条——回到永宁侯府。 倒不是永宁侯府让她活得多舒服，看原主这凄惨样，便知道她的日子有多艰难。凭着那些记忆，沈惜知道当初这桩亲事，永宁侯府上下说不看好都是客气的，太夫人和乔湛的两位叔叔都不愿点头。 奈何乔湛已经袭了爵，又甚得今上看重，纵然他们不愿，也没办法。 沈惜有些羡慕乔湛，人生能握在自己的手上。 眼下看来，一切的关键都在乔湛。 融合了原主之前记忆，沈惜对他的感情有些复杂。乔湛说不上多宠爱原主，却也给了她足够的尊重，若是原主不是怯懦糊涂的性子，不被刘氏母女、乔家长辈摆布，或许能跟乔湛相敬如宾的过下去。 不过……沈惜真的到最后都是糊涂的么？她只觉得心里隐隐有些一样的感觉，却又说不清道不明。 她有强烈的求生执念，是不想丢掉现代的生活。可命运偏偏让她重生在这位古代的深闺怨妇身上，真真是天意弄人。 既然选择了生，就要好好的面对。 未来的生活有多难？沈惜在心中暗暗的想着，只要乔湛肯尊重她，便足够了。而为了找回这尊重，才是她眼下要努力的。 “兰香姐姐，姑奶奶的午饭已经送来了。”帘外响起小丫鬟清脆的声音，她把食盒交给了兰香，笑道：“知道姑奶奶瞧不上我们服侍，就劳烦姐姐了。” 兰香眼底闪过一抹愠色，却也不好发作，只得面色僵硬的接了过来。 两个送食盒过来的小丫鬟笑嘻嘻的拉着手走了。 原本沈惜不过是同她们一样的丫鬟，一步登天成了永宁侯夫人，她们心里充满了嫉妒。且如今府中都传沈惜不过是熬日子罢了，她又被侯府抛弃，自然是没了活路。眼下没有伯夫人和大姑娘在，她们自是连面子都不用做。 等到兰香把食盒提进去，打开一看，不由皱紧了眉头。 “好香，让我猜猜都有什么。”沈惜仍旧靠在床上，虽然面上浅笑嫣然，眼底却染上凉意。“蒸鲍鱼、油炸鹌鹑、红油鸭子、油爆虾？” 这些菜，小丫鬟们口口声声说是按照素日惜姑奶奶的喜好准备的。 诚然，只看每日菜品，山珍海味应有尽有，怕是刘氏的午饭都没有这样丰盛。可是，这些菜，摆明了是不想让沈惜好好吃饭。 这般的油腻，岂是沈惜如今的身子状态能承受的？先前闻着味儿沈惜都觉得恶心，简直一口都吃不下去。 沈惜嘴角微翘，露出一抹讥讽来。 刘氏母女还真是不遗余力。 身子原主的病说不上多重，落水后的伤寒罢了，可以说心病更甚。可在承恩伯府被这样磋磨，恐怕她不想寻死，也活不了多久。催她性命的虎狼之药，食不下咽的饭菜…… “撤了罢。”沈惜淡淡的道：“你拿筷子略动一动菜，过会儿子再原样给送回去。” 兰香着急了，“大奶奶，您不吃饭怎么能行？” 在病重前，大奶奶每餐都还撑着用一些。她会把饭菜过水去去油腻，虽然几乎每次用了饭后，大奶奶都会抱着痰盂吐好一阵，可好歹也要吃一点。 厨房也越来越过分了，送来的饭菜越来越油腻，大奶奶却正是身体不适、脾胃虚弱时，这样大奶奶怎么吃得下去？ “饭自然是要吃的。”沈惜温声道：“等一会儿你去用饭时，不拘什么清淡的东西，只管带回些便是了。” 兰香先是有些疑惑的眨了眨眼，旋即便激动的点头。 大奶奶肯吃饭总是好的现象。 刘氏母女不就想看到她身子一日日衰败下去么，那她就演给她们看好了。最要紧的是，她要见到永宁侯乔湛。 只有回到侯府她才有活命的机会。 不多时，兰香便提着食盒，并不假手他人，亲自去了小厨房。这是大奶奶亲自交代的，务必让厨房的人看到。 那些人看到了，刘氏母女自然也就知道了。也不枉费她们肯花银子买她的食不下咽。 伯府的日子真是愈发过不下去了。 她要早些见到乔湛才行。 沈惜还记得在回伯府之前，两人的关系已经到了冰点，短时间内乔湛自是不会来看她。刘氏母女想要她的命，恐怕并不想她死在承恩伯府。 好歹承恩伯府是沈惜名义上的娘家，被丈夫送回来，死在娘家算怎么回事？不过……若是刘氏不择手段的想把张柔娘嫁过去，跟乔湛什么协议也不一定。 张柔娘今年已经十六，惦记着这桩亲事，一直尚未定亲。再拖下去，可就要被京中的人看笑话了。 她要好好想一想。 是了，若是她再度病危的话——或许能逼得刘氏行动也不一定。 ****** 承恩伯府。正院。 刘氏正喜气洋洋的命人挑着首饰，柔娘的嫁妆是要作为侯夫人嫁过去，嫁妆不丰厚可不行。忽听到廊庑下的小丫鬟通报，说是姨娘们过来请安了。 前些日子承恩伯又收用了个丫鬟，这丫鬟颇识得些诗文，被他叫到书房服侍，行红袖添香之雅事。偏巧有一日承恩伯喝多了，花前月下夜朦胧，两人便在书房成了事。 也是这丫鬟肯忍，并没有立即嚷嚷起来，直到有了身孕，才透出口风来。 最近刘氏忙于筹谋女儿的亲事，一时失察，这才导致后院起火。 刘氏再生气，也只得忍耐下来，依例抬了她为姨娘。只是规矩还是要立的，原先后院的三个姨娘并不用日日来请安，如今为了给新人立规矩，刘氏便让姨娘们早晚两次来请安。 她唇边的笑容微滞，冷哼一声。 “请夫人安。”姨娘们低眉顺目的进来，规规矩矩的请安。 白姨娘站在最后，她生下唯一的庶女容娘，却比没有生养的姨娘低调得多，安安静静的没有存在感。 可容娘却去看沈惜。 刘氏多看了白姨娘两眼，她素来是个知情识趣的，跟容娘的接触并不多，也不仗着自己的好皮囊争宠。可刘氏就看她不顺眼，到底还是敲打她一番。 “你到底是容娘的生身姨娘，也该教导她懂事些才是。”刘氏盯着白姨娘，毫不留情的道：“惜姑奶奶正病着，容娘若是冲撞了她，让伯府怎么交代？” 底下站着的姨娘们听了，俱是眸光微闪，各有各的心思。 大姑娘去碧波院就是姐妹友爱，关心探望惜姑奶奶；换了三姑娘去，那便是打扰惜姑奶奶静养……摆明了要给白姨娘好看么。 谁知白姨娘并不分辨，而是上前一步，曲膝道：“妾谨记夫人教诲。” 原本刘氏想要给她没脸，她倒让刘氏碰了个软钉子。刘氏想着事关容娘，白姨娘怎么也得帮她分辩两句，自己正好寻个错处不让她出门，谁知她柔顺的应了。 刘氏的脸色不大好看，但当着这些人的面，她也不好继续揪着白姨娘不放。只得眼不见心不烦，让她们都下去了。 正巧柔娘兴冲冲的走了进来。 “娘，听说——”还没见人，少女清脆婉转的声音便传了过来，显然心情极好。只是帘子撩起时，她正同要出去姨娘们走了个对面。 “大姑娘来了。”后院的姨娘们都是在刘氏手下讨生活，见了夫人的掌上明珠，自然是客客气气的。 柔娘的神色顿时变得冷淡，只是略微颔首，便自行进了屋子。 谁都不会傻到去计较大姑娘的态度，白姨娘落后众人一步，面上不动声色，却竖起耳朵，试图听到些里屋的消息。 如今能让大姑娘开怀的事只有那一件了。 “娘，您说永宁侯已经回来了？”柔娘的脸红扑扑的，说起心里思慕的男子，眼底透出几分少女的娇羞。 眼下最重要的事便是女儿的亲事，旁的事都且放在一旁。 “正是。”刘氏含笑点了点头，柔声道：“永宁侯已经从真定回来，也是时候把永宁侯请过来……” 柔娘愈发红了脸。 “娘，您说乔侯爷，会答应么？”柔娘有些患得患失，手指攥紧了衣袖。“当初咱们没能成事，这一次——” 刘氏的眸色暗了暗。 当初她是想用乔湛同沈惜有染这件事，作为把柄拿捏乔湛娶柔娘的。可偏生乔湛硬是要娶沈惜！ 或许是沈惜的好颜色迷了乔湛的心窍罢！刘氏说服着自己，且如今她手里的把柄，同上一回可不同。 上次仅仅是名誉上的污点罢了，这一回，可是谋害嫡妻性命的罪状。 乔湛不可能不忌惮。 “放心罢，这回定然是稳妥的。”刘氏拍了拍柔娘的手，安慰道：“你只管安心准备嫁妆便是。” 柔娘点了点头。 即便是乔湛同意，沈惜名义上终究因病故去的，乔湛也需得一年后方可娶亲。她们需得早做准备。 母女两个说话时，丫鬟们都自觉的退了出去，突然刘氏身边的大丫鬟碧草匆匆走了进来。 “夫人、大姑娘，惜姑奶奶似乎又不大好了！” 刘氏和柔娘对视一眼，彼此眼中俱是带了喜色。 两人从没觉得沈惜如今日般顺眼。乔湛才回来她便再次病重，简直是瞌睡了就有人递枕头！ 真真是个好兆头。 7|簪子 当刘氏母女匆匆赶到碧波院时，沈惜堪堪准备妥当。 正值盛夏，碧波院无论怎样清凉，都还是带着几分暑气的。沈惜裹着披着厚厚的衣裳，惨白的脸色中透着不正常的红晕，她看着镜子里自己这副“人不人、鬼不鬼”的样子，满意的点了点头，让兰香把靶镜收起来。 刘氏和柔娘看着沈惜古怪的模样，暗自思忖这丫鬟们的话。 莫非是有人谎报了？沈惜虽然气色不好，也没到垂危的地步。 床榻上的沈惜同样很是“诧异”，她挣扎着要给刘氏见礼，立即被回过神的刘氏一把按住了手。刘氏顾不得许多，忙一叠声的关怀起来。 柔娘颇为不屑的撇了撇嘴，到底没敢直接表露出来。 沈惜把母女二人的神色收入眼底，面上却是不动声色继续装虚弱。 “劳您过来，真是担不起。”沈惜已经掌握了说话的诀窍，说两个便伏在枕上歇一歇，即便柔娘目露不耐，也需得忍着。刘氏倒是做足了姿态，嘘寒问暖的百般照顾。 说罢，她看向兰香，有气无力的责备道：“谁让你惊动夫人的？” 去“通风报信”的还真不是兰香，兰香委委屈屈的才想着要辩解，被刘氏安排过来的丫鬟绿桃只得硬着头皮站出来道：“是我们去的。” 她们四个都没人去近身服侍沈惜，一直都是兰香忙前忙后的服侍。今日她们突然听到兰香的惊呼声，才发现沈惜倒在地上，双眼紧闭。是以她们才急急忙忙的去了正院通报。 无论她们再怎么瞧不上沈惜，也不敢看着她死在这儿，否则夫人面前就交代不过去。 “我已经没有大碍。”沈惜牵了牵唇角，挤出一丝笑容来。“我觉得精神好了许多，想起来走走。” 沈惜说两个字就要停上一停，故此刘氏干脆让兰香讲事情的前因后果。 “大奶奶说今日精神头好了许多，想要下地走走。”兰香揉着眼睛，哽咽道：“奴婢拦不住，就扶着大奶奶下床了。大奶奶在梳妆台前坐下，命奴婢理妆。谁知奴婢转身去拿妆奁匣子的功夫，大奶奶就、就倒在地上了！” 沈惜突然来了精神？ 原来她脸上的红晕是涂了胭脂，怪不得甚是奇怪。柔娘看了自己娘亲一眼，突然有个词在脑海中闪过。 回光返照。 药是一直给沈惜用着，且这两日沈惜都吃东西都十分勉强，神色也愈发憔悴。在脂粉的掩饰下，才不明显。 想到这种可能性，柔娘心头涌起狂喜来。 旋即她又有了危机意识，恐怕沈惜撑不了多久了，要赶快把沈惜送回去。 柔娘的心砰砰的跳得厉害，她给刘氏使了眼色，想要赶快回去。母女二人好好商量一番，该怎样尽快解决才是。 “你这孩子，我素日当你是个忠心伶俐的，怎么由着你主子乱来？”刘氏似乎对柔娘的小动作视而未见，她皱着眉，有些不满道：“她身子不好，你该劝着她好好歇着才是。” 兰香闻言，忙双膝一软，跪到了地上。 “怪不得兰香！”沈惜挣扎着起来，就要给兰香求情。 刘氏怕沈惜一个激动便丧了命，自己接下来更是无法施展。她只得先安抚沈惜，“姑母没有责怪她，只是提点她两句罢了。” 得了她的保证，沈惜这才渐渐平复了紊乱的气息，重新躺了回去。 “姑母，我有一事相请。”沈惜见时机正好，面上透出几分纠结为难的神色来。“我想见一见侯爷。” 刘氏挑了挑眉。 这是沈惜回来后，头一回提出要见乔湛。 “我知道，自己已是时日无多。”沈惜眼睛盯着帐顶，忽然沁出大颗大颗的泪珠来，划过她瘦削的面颊。“好歹同侯爷夫妻一场，死之前我还想见他最后一面。” 沈惜虚弱的叹了口气，郁结着她这一世的伤心，令人听了微微动容。 她的要求也正暗合刘氏原本的打算。 就让沈惜死在侯府，柔娘才能名正言顺的嫁过去。如果沈惜还能激怒乔湛，她只会死得更快。 “傻孩子，你还年轻，跟侯爷的好日子还在后头呢，切不可说这种丧气话。”刘氏在一旁放缓了声音，安慰道：“好好保养身子才是正道。” 沈惜流着泪，艰难的点了点头。 柔娘明知母亲这样说不过是装装样子罢了，可她听了心里还是不舒服。沈惜还是快些死了比较好！ “这支簪子，请姑母差人给侯爷送去。”沈惜从枕头旁摸出用帕子包着的簪子，她递给刘氏，眼底一片苍凉。“这是我的惯常用的，就让侯爷看在我真的要死了的份上，再见我一面罢！” 刘氏接过来，只见里头放着一支碧玉发簪，样式是一年前京中时兴过的，做工也称得上新巧精致。她怎么不记得沈惜的嫁妆里有这样一件首饰，或者是那边太夫人赏的？ 要知道沈惜的嫁妆册子和库房钥匙都在她亲自挑选的管事妈妈手上，她了若指掌，理论上多了这样的好东西，她怎么会不知道？ 见母亲神色有些迟疑，柔娘抢着开口道：“惜姐姐，你放心，娘一定会帮你达成心愿的。” 刘氏也只得笑着点了头。 说完这些话，沈惜像是用尽了所有的力气，忍不住闭了闭眼。 “你好好歇息。”刘氏知她身子弱，也不想她在此时咽了气。故此她起身道：“万事有姑母在。” 沈惜勉强绽出一抹浅浅的笑容。 待到刘氏母女一离开，屋里的丫鬟们也尽数退了出去后，沈惜面上的“虚弱”之色登时不见了。她忙让兰香把她脸上的脂粉给擦掉，这才长长的舒了口气。 卸掉了脸上厚厚的脂粉，沈惜的脸色反而更好些。 “大奶奶，这一回您万万不能跟侯爷再赌气了。”兰香虽然惊喜于这些日子沈惜的变化，却又怕她故态复萌。故此在一旁小心翼翼的道：“说两句好话，服个软罢。” 沈惜从善如流的微微颔首。 她若是想活下去，只能回到侯府。而侯府的主人是乔湛，她讨好乔湛还来不及，怎么会跟乔湛对着干？ “放心罢，我不会再执迷不悟。”沈惜柔柔一笑。 兰香高兴的点了点头。 ****** 乔湛和沈惜成亲后日子过得并不美满，举案齐眉自是说不上，简直是相敬如冰。以沈惜那般懦弱绵柔的性子，竟也时常能把乔湛气得拂袖而去。 当然这其中刘氏母女功不可没，永宁侯府这边的长辈也没少出力。 是以乔湛干脆把自己惯用的东西搬到了松涛院，直接在书房里起居，眼不见心不烦。 如果不是这回沈惜实在触了乔湛的逆鳞，或许两人的日子还能勉强维持下去。 永宁侯府。松涛院。 院子中安静极了，不闻一声咳嗽，丫鬟小厮们俱是屏声敛息的垂手侍立、轻手轻脚的走动。大家心知肚明，这些日子来侯爷的心情不好。即便知道侯爷不会迁怒，身边服侍的人都也都提着十万个小心。 乔湛从真定归来后，先是回府沐浴更衣，旋即便去了宫中复命，接着回来去给太夫人请过安，刚刚才在书案前坐下。 一路的劳累尚未缓过来，乔湛却是无心休息。他捏了捏鼻根，只觉得身心俱疲。外面的公事他游刃有余，家事却是一团糟糕。 难道他当初的决定，真的错了么？ 廊庑下突然响起一阵脚步声，打破了这近乎凝滞的气氛。 “侯爷，承恩伯府送了东西来。”乔湛的贴身小厮文竹手里捧着一件东西，快步走了进来。 他手里捧着的东西，可谓是烫手山芋了。 这趟可不是什么好差事，要知道这一回侯爷和夫人真的闹僵了。夫人还病着，便被侯爷送回了娘家。不过也怪不得侯爷生气，夫人着实做得有些过分…… 文竹心里胡乱纠结着，忍不住抬起头偷偷打量自家侯爷的脸色。 只见乔湛放下手中的书卷，抬起头，露出一张冷若冰霜的俊朗面容。听到是承恩伯府的消息，墨色的眸子中闪过一抹嘲讽。 “什么事？” 文竹小心翼翼的把手里的东西送了上去，低声道：“旁的没说，只说是夫人吩咐给您的，还说是、说是——”侯爷和夫人是怎么闹起来，他深知侯爷的忌讳，故此有些踟蹰，怕接下来的话引得侯爷大动肝火。 他犹犹豫豫的道：“夫人说、夫人说想见上您一面。” 这可不像是沈惜的作风。 乔湛挑了挑眉，瞥了一眼文竹手中的东西。“说原话。” 他的相貌生得极好，深邃的墨眸、长眉入鬓，挺直的鼻梁、如同刀削斧凿般棱角分明的脸庞，称得上俊美无铸，不说让人如沐春风，却也能心生好感。 可此时，文竹却有种心惊胆战的惧怕。 “夫人说请您好歹过去一趟，兴许是最后一面了。”文竹知道自己吞吞吐吐只会更加引得侯爷不悦，故此干脆的一口气说完。 话音未落，他上前两步，把手里捧着的东西放到了侯爷的书案上。 乔湛冷笑一声，拿起锦盒打开。只见里头盛着的东西，又用帕子包了一层。他揭开帕子，只见里头静静的安放着一根发簪，他的眸光顿时更冷了几分。 他唇角微翘，面上似乎露出些笑模样，可笑意却如霜雪般冰冷。 果然回去一趟后愈发长进了。她还想用死来威胁他？特特的选了这支簪子？ 乔湛心底一片冰凉。 他“啪”的一声盖上了锦盒，信手掷到一旁，连一眼都不愿多看。 “告诉他们，我明日过去。” 8|运筹 随着晚饭一起送到碧波院的，是乔湛明日将过府的消息。 来人是刘氏身边的管事妈妈，得到永宁侯府的答复后，她便受刘氏之托，把这个好消息告诉沈惜。 “夫人托奴婢带句话，请您尽管安心休养，侯爷心里头是有您的。只有您养好了身子，才能同侯爷好生过日子。” 沈惜虚弱的点了点头，脸上却没有多少喜色。 吴妈妈见沈惜神色恹恹的，便识趣的没说两句便退了出去。 得到了乔湛肯定的答复，沈惜这才长长的松了口气。 她赌对了。 那根簪子是他们新婚不久时，乔湛自己特意送银楼里买来，送给沈惜的礼物。恐怕当时，乔湛是想要好好的同沈惜过下去的。 拿着这根簪子，无论乔湛看了想起旧情也好，更恨自己也罢，总能激得他见上一面罢！ 当然，她敢直接跟乔湛提这要求也是有些底气的。要知道这次病中从侯府回到伯府，是沈惜自己执意求去的，并不是如旁人猜测那般，沈惜激怒了乔湛，乔湛才把她给送回来。 沈惜摩挲着腕上的镯子，暗暗出神。 乔湛此人倒还不错。 凭着原主的记忆，沈惜发现自己对这个素未谋面的人竟是有些好感。 沈惜靠着大迎枕，默默的打着腹稿。到底要怎么说，才能打动乔湛，让他把自己带回侯府？保证以后不再犯糊涂？管好后院的小妾？不让旁人再插手他们院中的事务？ 做一个合格的侯夫人？ 可是——只要想到记忆里乔湛冰冷厌恶的目光，沈惜就觉得心里没底。 经过了上次的事，乔湛还会信任她么？ 只要他愿意，即便是继室，恐怕也有不少高门贵女愿意嫁给他。她凭什么能打动乔湛？ 沈惜越想越是头痛。 “大奶奶，这燕窝粥，您趁热喝了罢。”兰香的声音在打断了她的思绪。 沈惜抬起头，只见兰香外间搬过了一张炕几，放到了床上。 即便是为了做面子，碧波院里的一应布置都是上品，真材实料的好东西分量都是有的。沈惜不由惊讶于兰香的力气之大，看起来娇娇弱弱的小姑娘，竟然轻轻松松的搬动实木炕几。 “她们总算有点良心，送了些正经饭菜来。”兰香没留意到沈惜错愕的目光，转身从一旁的食盒里取出几碟子精致爽口的小菜，还有清淡的热汤和粥品。 要知道往常晚饭也俱是油腻腻的，让人食不下咽。她看了都没胃口，更可况是身子虚弱的大奶奶？且沈惜为了维持“病弱苍白”的形象，干脆把晚饭给省了，免得刘氏母女起疑。 不过今晚，她有没有胃口都要吃一些。明日要见乔湛，她可不能像在刘氏面前一样“弱不禁风”。 要打动乔湛，可不是件容易事。两人是被那场算计牵绊到一起，夫妻间还未建立起感情，就一步步交恶，变成了怨偶。 兰香把碗碟布置好，见沈惜犹自出神，目光空茫茫的没有落处，不由心头发紧。 在离开侯府前，大奶奶和侯爷曾把服侍的人都遣了出去，两人不知说了什么，没多久侯爷就脸色铁青从房中头也不回的离开，大奶奶手里攥紧了帕子，无声的垂着泪。 第二日侯爷就把大奶奶送回了伯府。 “这粥不错。”沈惜先回过神来，笑着执起了汤匙，轻轻吹了吹，把燕窝粥送入了口中。 大奶奶肯好好吃饭总是好事，兰香挽好袖子，拿起筷子帮她布菜。 即便今晚的饭菜格外的有良心，没人从中作梗，可沈惜喝了小半碗粥，便停下了筷子。 已经有些日子没有好好吃过饭，这具身体脾胃虚弱，她已经隐隐觉得有些不舒服，实在不敢再多吃。 “撤了罢。”兰香还想劝她再用些，沈惜摆了摆手。 ****** 正院。 自从得到永宁侯府的答复，柔娘便在刘氏的正院没走。知道乔湛肯来，柔娘的心中喜忧参半。 喜得是乔湛点了头，她们的计划才能顺利实行；忧的是乔湛答应得这样痛快，是不是还对沈惜有旧情？ “娘，您说——”柔娘绞紧了手中的帕子，眸底闪过一丝愤怒。她颇有些不甘的问道：“永宁侯是不是心里还有沈惜？” 纵然知道自己就算嫁给乔湛也是继室，可柔娘还是抱着一丝微弱的期盼——乔湛只会厌恶沈惜，心里不会对她有丝毫的留恋。 自己能占据乔湛的心—— 刘氏自然猜到了女儿的心思，叹了口气，道：“柔娘你要知道，沈惜再不好，也是乔湛自己求娶的，你又是沈惜的表妹……切记不可在乔湛面前挑拨沈惜的不是。” 柔娘也晓得其中的利害，她讨厌沈惜是真的，可在乔湛面前，她们算是一家人。 “娘，您还真当她是我表姐？她也配？”柔娘不屑的撇了撇嘴，一脸厌恶。 刘氏蹙着眉，不悦的看向柔娘。 “是，女儿知晓轻重。”柔娘不情不愿的应了一句。 等到明日乔湛过来后，不知道沈惜会不会再度惹怒他。要知道自己这位名义上的表姐，惯是会把一手好牌打烂。从好端端的侯夫人到今日的落魄，也实在是她没脑子。 柔娘此刻倒是忘了，自己和母亲曾经怂恿着没主见的沈惜做了多少错事。 沈惜和乔湛走到今日的地步，她们称得上“功不可没”。 “若是沈惜惹怒侯爷，侯爷一怒之下休了她，该怎么办？”柔娘要确保自己的亲事万无一失，自然不能因为沈惜害自己出岔子。“让沈惜死在伯府，她可就半点利用价值都没有了。” “这是自然，你放心，就算乔湛不答应，娘也会想办法让乔湛点头的。”刘氏点头，平静的神色中透出一抹冷酷。“沈惜必须死在侯府。” 除了兰香兰草两个，沈惜的陪嫁之人全是她安排的，只要沈惜回去，她做些手脚简直易如反掌。而且沈惜的嫁妆册子、库房钥匙也都由她的人把持着，等到柔娘嫁过去，一切便都是柔娘的。 这是最好的机会，她必须牢牢把握住。 要知道永宁侯的太夫人对乔湛的亲事一直不满意，沈惜的身份是其一，更重要的是，她有自己的打算。 说到底乔湛跟她并无血缘关系，故此她一直都想往乔湛身边塞人，最好是让自己娘家的侄孙女嫁给乔湛，她才能继续把持侯府。 若是娶了哪位高门贵女，才是太夫人最不愿见到的。沈惜纵然不得人喜欢，因为她蠢，好摆布，也勉强算是无奈之选。且沈惜见识有限，便是把管家权交到她手上，她也管不起来。 但凡是精心教养出的世家女，太夫人都要耗费心力提防着。 刘氏等着沈惜一死想把自己女儿嫁过去，太夫人未尝不再等着沈惜身死的时机，好把自己娘家的女孩嫁进来。刘氏心中明镜似的，太夫人定然不会帮她，不拖后腿已经是万幸。 “别再胡思乱想了。”刘氏看着女儿，放缓了语气道：“明日乔侯爷过来，你们难免会打照面。你可得给他留下个好印象才是。” 得了刘氏的保证，柔娘心下稍安。听了她的话，柔娘红着脸点点头。 沈惜姿容绝色又如何？空有一张脸，还是免不了被休弃的命运。且如今沈惜病得形销骨立，那张如花美貌已经趋于凋零，她才如同盛放的牡丹一般丰美娇妍。 柔娘在心中不无得意的想着，何娘子帮她裁的新裙子已经送来了，头面首饰也是才从珍粹阁买回来的，明日她定然能惊艳乔湛一回。 母女二人正说着话，忽然听到有人来报，伯爷过来了。 这些日子因为那有孕妾室的事，刘氏心中一直都不痛快，只是女儿的事最要紧，她腾不出手来料理。虽然她点头抬了那丫鬟为姨娘，对伯爷张通却是没有好脸色。 自己母亲不痛快，柔娘自然也不高兴。她最讨厌庶出的弟妹了，好容易娘这些年管住了爹，十来年都没再有庶子庶女出身，如今却又闹出这这事来。 想到这儿，柔娘也没有好脸色。 “今儿是吹了什么风，伯爷怎的有空过来？”张通才撩了帘子进来，还未开口，只见刘氏语气颇有些尖酸的道：“如今华灯初上，正是红袖添香的好时候，伯爷这早晚过来，可真真是辜负了良辰！” 她的话音未落，只见张通脸色便有些发青。尤其是见到柔娘竟坐着没动，似是对他这个父亲视而未见，毫不尊重，便觉得面子上有些挂不住。 “柔娘，这就是你对待父亲的态度？”张通不由迁怒道：“刘氏，你就是这么教导女儿的？” 刘氏心中一凛。 柔娘自小被两人是视为掌上明珠，何曾受过这样的委屈。她扁了扁嘴，刚想发作，只见刘氏对她使了眼色，柔娘敷衍的起身曲膝道“父亲，您来了。” 张通这才神色稍霁。 “沈惜在咱们家算是怎么回事？”他想起今日同僚的风言风语，声音里不免带了些责备。“如今永宁侯已经回来了，也该让她早些回侯府去。” 当年沈惜嫁进了侯府，外头各色传言并不少。 大抵都是些说他们承恩伯府已经不行了，便想着攀高枝去了。还使出鬼蜮手段来，跟永宁侯府结亲。要知道京中的世家间，彼此家底关系俱是一清二楚，偏生她家跑出个远亲来，沈惜又生得是花容月貌，难免引人深思。 倒不知张家使了什么手段，逼得永宁侯鬼迷心窍，娶了这么个来历不明的人做嫡妻。 张通简直是哑巴吃黄连，有苦说不出。 纵然永宁侯府显赫，外家亦是有起复之势，可乔湛心里未必不恨她们，不给他们使绊子就不错了，哪敢指望乔湛提携承恩伯府？ 这一切的起因俱是刘氏的妇人之见。 想到今日在新收的嫣姨娘处听来的种种关于沈惜的传言，张通便觉得心中不痛快。 “要是真不行了，别让外人觉得是咱们家害死了她！”他的语气中透出些许冷漠和不耐。 刘氏听他这训斥的口吻，便觉得心中不喜。可在这件事上她做得有亏，只得忍气答应了一声。当初她设计乔湛的事，并没有事先同张通商量，想要等到事成之后再声张。 阴长阳错计谋失败，嫁入永宁侯府的是沈惜，刘氏只得赶忙想了补救的法子，只说是她娘家远房侄女。 “伯爷放心，我心里有数。”刘氏不欲在此时与他争辩，只得耐着性子道：“惜娘这样子我岂有不急的？我已经派了人去永宁侯府送信儿，永宁侯答应明日便过来。” 听到乔湛肯过府，张通心里头才松了口气。 总不能让人看了他的笑话。 “明日正是朝中休沐时，伯爷若是无旁的事，便留下来招待乔侯爷。”刘氏眸光微闪，缓缓笑了笑道：“夫妻么，哪有隔夜的仇？惜娘和乔侯爷也是。” 张通痛快的答应，道：“这样最好。” “别以为我不知道你打得什么主意。”张通迈步才要走，忽然想起什么似的，回身面色端肃道：“乔湛哪里是好摆布的人？” 若是乔湛真的能被轻易拿捏，嫁到永宁侯府的就是柔娘而不是沈惜了。 刘氏和张通夫妻二十余载，岂会猜不出他心中所想。 承恩伯张通并不是个酒囊饭袋之辈，他本就对刘氏攀附永宁侯府这件事不看好。当初是刘氏花言巧语的说，太夫人点头答应让柔娘嫁过去。 殊不知乔湛才是最大的难题。他有好些年没在京中，大家对他都不甚了解。谁都不曾想到，他的态度竟是如此强硬。 有些话不能当着柔娘的面说，刘氏便把柔娘打发走，预备好生同张通说一说这件事。 看着女儿离开时的窈窕背影，张晋不由摇头叹气道：“柔娘的亲事可不能再耽误下去了。” 刘氏运筹帷幄的一笑，自信的道：“正要同您说这件事。” 9|初见 沈惜早早便歇下了，却是辗转反侧难以入眠。就像是大考前她捧着崭新的课本，一样的茫然无助。 夤夜时，沈惜才朦朦胧胧的睡去。等到天光大亮，沈惜已经完全清醒了。 然而兰香比她还要激动紧张。 “大奶奶，您看要穿哪套衣裳？”兰香从昨晚便翻箱倒柜找出几套衣裳来。这回沈惜回来的匆忙，且又是在病重，带的东西不多。如今想要打扮起来，自然是显得有些捉襟见肘。 还有头面首饰……兰香放下衣裳，去看妆奁匣子时，暗暗咬了咬下唇，替大奶奶觉得委屈。 大奶奶手里的好东西不少，却都被刘氏派来的妈妈把持着，大奶奶竟做不得主。尽管大奶奶出门交际的时候不多，可每次需要时竟还要看她脸色，兰香只觉得气愤不已。 有刘氏的人在，她们处处被掣肘。 沈惜看到那些衣料贵重、做工精致，样式和颜色却显得有些老气的衣裳，俱是摇了摇头。难为原主空有如花美貌，竟是这样的审美。不过，这也怪不得她…… “就底下那件白底撒红花的罢。”总算有一件颜色不那么沉闷的，虽然不算奢华配不上侯夫人的身份，倒也多了几分清爽秀丽。 她本就是生病的人，再穿一套暮气沉沉的衣裙，简直是要入土的感觉。 兰香依言捧过裙子来。 沈惜这几日趁着没人来时，都是尽可能锻炼锻炼身子骨，起来扶着床柱走动几步。 本来原主便是心病更甚，被大夫诊断出命悬一线时，那是她一意求死。或许这具身体真的死过了一次，等到自己成了沈惜，感觉这具身子虽然虚弱，却没什么大碍。 只是为了不被刘氏母女发现，她才一直“卧病在床”。 躺久了才一起来便觉得有些头晕目眩，险些没站稳。兰香忙把衣裳扔下，手忙脚乱的过去扶她。 沈惜笑着摇了摇头，轻声道：“无碍的。” 扶着雕花的床柱站稳了身子，沈惜慢慢的走到了落地穿衣镜前。 她还从未认真打量过这具身体。 一张如花似月的精致面庞映入镜子里，纤细婀娜的身段，盈盈不堪一握的细腰，饱满的胸脯。先前一直卧床，沈惜倒是忽略这具身体。 原来沈惜是这样的大美人，简直是妖娆美人的配置，偏生内芯儿却是小白花。 真白花。 “大奶奶，您小心别着凉。”兰香见自家大奶奶只穿着亵衣，便对着穿衣镜出身，脸上神色几番变化，还以为是勾起了她的伤心。忙劝道：“奴婢服侍您先更衣？” 沈惜回过神来，点了点头，面色微微泛红。 她能说自己是被震撼到了么？ 兰香忙捧过衣裳来，手脚麻利的服侍沈惜换好了衣裳。 沈惜一头乌黑浓密的长发还未梳起来，随意的披散在身后。 待到更衣后，兰香不由眼前一亮。 她已经不记得上一次大奶奶穿颜色鲜亮的衣裳是什么时候，甚至连大奶奶苍白的脸色，都透出几分红晕来。 虽然这件衣裳更像是小姑娘们的样式，却比那些所谓的侯夫人该穿的衣裳，要好看上太多了！ 长得好就是占优势。沈惜自己都觉得赏心悦目。 沈惜不由咋舌，就这么一张脸，这么一副身段，竟没有把乔湛迷得神魂颠倒？ 兰香扶着沈惜在梳妆台前坐下，自己轻手轻脚的去端热水。 碧波院里头静悄悄的，刘氏特特给沈惜拨过来的那四个丫鬟都还尚且在睡梦中。兰香前一日拿了个银锞子给院中的粗使婆子，让她弄些热水来。 适应了一会儿，沈惜觉得头没那么晕了，便扶着兰香的手去了净房洗漱。 等到再次在梳妆台前坐下，沈惜看着那张未施粉黛便已经足够惊艳的面庞，满意的暗暗点头。 她让兰香挑了个样式简单大方的发髻梳好，只戴了两根赤金衔珠的凤钗。 沈惜很清楚在这张脸的优势在哪儿，故此并未涂粉，只是在唇上点了些口脂，面颊上轻拍了些胭脂，一张娇艳的面庞便出现在镜子里。 虽然到底沈惜这些日子亏了身子，气色差了些，脸也愈发显得小了，终究有些病弱之气在，可用来应付今日是足够的了。 病美人也是美人。 “大奶奶，您真漂亮！”兰香停下手，看着镜中的沈惜喃喃的道。 大奶奶生得极好她自是知道的，可这些日子来，像是日渐凋零的花朵般，一日日枯槁，从未如同今日这样，脸上绽放出动人的光彩来。 沈惜微微一笑。 “兰香姐姐，姑奶奶要起了么？”突然帘外传来绿枝的声音。 兰香忙扶着沈惜回到了床上，并放下了帐幔。 “我已经服侍大奶奶梳洗，这会儿大奶奶有些累了，你们切不可打扰她。”兰香端着铜盆出门，压低了声音对绿枝等人说道。 四人倒是没有质疑兰香所说的话。 沈惜的身子骨弱，大家都是知道的。甚至在最不好过的时候，说一句话都是要停两停的。若是梳洗一番，恐怕要花掉她大半力气。 “衣裳我服侍大奶奶换好了，一会儿子你们只管把早饭端过来便是。” 理论沈惜卧病在床，一个丫鬟做不到独自帮她更衣。可四人都见识过兰香的力大无比，轻松搬起炕几都不是事，金莲还亲眼见她搬起过一张花梨木嵌大理石的圆桌。 看起来同兰香苗条的身段并不相称。 听到不用她们上前服侍，四人正高兴呢，只听到刘氏派了人过来问候，金莲便抢上前去回话。 她干娘说了，若是办好这件差事，让夫人高兴，将来便有希望提拔她做二等丫鬟，她年纪尚小，以后能做到一等也是极有希望的。 “妈妈您放心，我们已经服侍惜姑奶奶梳洗完毕，这会子惜姑奶奶正在歇息。”金莲完全是复述了兰香的话，把她的功劳全部都抢了去。仿佛这些都是她做的一般，“我正要去给大奶奶拿早饭呢。” 金莲的话音未落，兰香尚且神色未变，另外三个丫鬟听了，心中便有些不喜。 本就不是她做的，却一个人把所有的功劳都抢了。 果不其然，孟妈妈赞许的点头。 “那我且先去瞧瞧姑奶奶。”刘氏交代的事情总得去办，孟妈妈抬脚便往里屋走。 只见精致的雕花拔步床上垂着轻柔绵密的纱帐，从外头隐约能看到一个不真切的身影。 一行人进来的动静不算小，里头的人竟没动静。孟妈妈犹豫着想上前，兰香摇摇头，拦下她道：“大奶奶夜里没睡好，这会儿才盹着了，还是让大奶奶养养精神好。” 沈惜能睡得好她们才奇怪呢。 孟妈妈没有怀疑，又叮嘱了几人些话，便回了刘氏处复命。 ****** 承恩伯府，聚芳院。 柔娘今日一大早便起身了，精心的装扮起来，只为让乔湛的目光能停留在她身上。 何娘子为柔娘裁了三套衣裙，皆是样式别致、做工精美，柔娘自己最中意一套品红色织金的衣裙，可刘氏并不许她穿。 毕竟沈惜还在病重，她们名义上好歹是她的亲戚，总不好装扮的过于喜庆。是以柔娘退而求其次，挑了件鹅黄色的广袖收腰上裳，底下配了条明蓝色织金流光缎马面裙。 行走起来，马面裙流光闪动、熠熠生辉，少女身姿婀娜，端得是摇曳生姿。 至于发髻上佩戴的头面，更是一套贵重的赤金珍珠头面。最出彩的是珍珠发箍，上头整齐的排列着莲子米大的珍珠，淡淡的散发着温润的光芒。 等到柔娘妆扮妥当，足足快用了两个时辰。 看着镜子中的自己，柔娘满意极了。一旁的丫鬟婆子们也不住的奉承。 她连早饭都没用，直接去了刘氏院中。承恩伯已经去了外书房，刘氏见柔娘过来，不由眼前一亮，拉着女儿在身边坐下。 刘氏毫不吝啬的夸奖了几句，又叮嘱道：“你先去碧波院候着。一会儿若是见了永宁侯，该怎么说知道罢？” 柔娘早被刘氏教导过其中的厉害轻重，乖巧的点头。 “去罢。”刘氏满意的点了点头。 柔娘袅袅娜娜的起身告退，才出了正院的门，便有小丫鬟飞奔过来道：“大姑娘，永宁侯已经到了！” ****** 沈惜没想到乔湛会来得这么快。 兰香满脸激动的进来时，她尚且有几分恍惚。 “大奶奶，侯爷这早晚就过来。”兰香见沈惜仿佛有些心不在焉，忙焦急道：“您可要打点起精神来，还是早些回侯府的好！” 她回过神来，歉然一笑。 只听一阵脚步声响起，丫鬟们的请安问好声此起彼伏，旋即帘子被撩了起来。 一张年轻的俊美面庞映入眼帘，身姿如白杨般挺拔，步伐利落，威仪十足，端得是龙行虎步、仪表不凡。 沈惜站了起来。 她仿佛能听到自己砰砰的心跳声，沈惜定了定神。自己气势上可不能输了。故此她在心中暗暗较劲儿，连床柱都没有扶着，稳住身子后，姿态优雅上前敛衽。 如行云流水般的动作说不出的好看。 乔湛乌黑的眼珠瞬也不瞬的盯着她，端肃的神色未改，心中却是微愕。 她似乎有哪里不一样了。 沈惜语笑嫣然，仪态万方。 “侯爷，您来了。” 10|认错 乔湛有片刻的恍神，很快便恢复平静。 他渊渟岳峙的站在那儿，目光沉静的看着沈惜，无端让人感到无形的威压。 沈惜如今也会玩手段了？他在心里笑了笑，冷意不断上涌。先前派人去说自己病入膏肓，可今日见了，却并非如此。虽说她通身仍旧透出几分病弱之气，可绝非虚弱到什么最后一面。 其实惊讶的不止乔湛一人，跟在乔湛身后进来的金莲等人，也是大吃一惊。 她们还记得沈惜面如金纸、躺在床上奄奄一息的模样，怎么突然今日沈惜竟能站起来，恢复了几分往日动人的光彩？ 金莲忍不住伸手揉了揉眼睛，是她眼花了吗？ “兰香，你带着人下去罢。”沈惜被乔湛看得有些不自在，想起自己要说的话，便吩咐了兰香一声。 在乔湛面前，沈惜若说能坦然以对是假的。 或许旁人看来，这不过是夫妻两个又一次见面。可对于沈惜来说，乔湛完全是个陌生人。 她不能露出端倪来，防止被乔湛瞧出不妥。 沈惜强压下心中的忐忑，面上却是镇定自若。 她原本以为乔湛会由刘氏母女陪着过来，倒不知乔湛是怎么避开两人径直过来的。尤其是柔娘，岂会错过能在乔湛面前表现的机会？ 沈惜试图通过胡思乱想减轻下压力，却不期然对上乔湛的目光。 对上乔湛冰冷得似乎毫无感情的双眸，沈惜暗暗在心里给自己打气，不要被他吓到。 金莲等人先前得了刘氏的吩咐，说是侯爷来时，更要好生服侍在沈惜身边。是以当兰香给她们使眼色，要她们出去时，四人都没有挪步。 “奴婢们就在这儿服侍罢！”金莲仗着自己年纪小，沈惜又素来对刘氏言听计从，搬出她来一定管用。是以金莲便涎着脸道：“夫人一再嘱咐我们要好生服侍姑奶奶，若是姑奶奶有吩咐，我们也好及时服侍。” 刘氏这是有监视之意了？ 还不等沈惜有任何反应，乔湛眼底已然染上寒意，然而他强忍着没开口。 知道沈惜在承恩伯府的身份尴尬，乔湛向来不会让沈惜下不来台，哪怕是她再糊涂，乔湛从不当场发作。 “这么说来，我的话竟是一点儿不管用？”出乎在场人的意料，沈惜突然表现出前所未有的强硬态度来，她眉梢挑了挑，隐隐透出些凌厉之意。 “开口闭口都是姑妈的名义，莫非这就是姑妈的好生服侍？” 沈惜把刘氏这顶大帽子压下来，金莲等人也无话可说。 先前之所以连她们都能欺负到沈惜头上，是沈惜好性子不计较。若是沈惜摆出侯夫人的款儿来，刘氏都要让她三分的。 金莲等人满脸愕然。 她们何曾见过这样强势的沈惜？ 兰香见自家大奶奶如今挺直了腰杆，已然有了几分世家贵妇的气势，心中大为快慰。不是带头的金莲要讨好伯夫人，做那出头的椽子么？ 那好，她自有法子让大奶奶满意。 金莲尚且还想分辩，兰香却不再给她机会。好容易大奶奶性情回转过来，断不能让这起子小人给耽误了。 还不能她开口，兰香便抓起了金莲的胳膊，口中说着：“奴婢们告退。”之后竟面不改色心不跳的硬是把金莲给拖了出去，她的力气极大，金莲压根儿没有挣扎的余地，眼睁睁的看着姜黄色的帘子在眼前落下。 兰香把金莲给拖出去后，挽了挽袖子，眼神扫过余下的三人，威胁之意已经很明显了。 绿枝三人则是飞快的走了出去，放下了帘子。 终于清静了。 沈惜的眼神从开始的微愕到后来的赞许欣慰，原先竟没发现兰香竟是个人才。 不过，也最怕空气突然的安静。 缓过神来的沈惜，发现乔湛看向她的目光似乎变了些，从初时的近乎冷漠，此刻却多了些复杂的情绪。 今日的头等大事便是说服乔湛让她回侯府，纵然乔湛对她的印象已经差到了极点，但让他改观并非一朝一夕之事，她得慢慢来。 “侯爷，您请坐。”沈惜定了定神，请乔湛在一旁的花梨木大圈椅上坐了，又要去倒茶。 周到一些总没错处罢？ 乔湛除了开始微微颔首算是打了招呼后，而竟一言未发的看着她，沈惜感觉压力无形中又增大了不少。 “不必忙了，有话就说吧。”乔湛见沈惜行动见并不如往日轻快，便知道她其实还未痊愈。 沈惜本来要出去端茶，见乔湛拒绝，也没再坚持，从善如流的回来，规规矩矩的站在乔湛面前，像个犯了错的孩子似的。 伸头缩头都是一刀。 见乔湛没有主动提那些旧事的意思，沈惜只得开口道：“侯爷，先前是我糊涂了，是我不分好坏、不辨忠奸，才招惹了麻烦，险些酿成大祸。我已经知道错了，我向您道歉。” 她的话音未落，只见乔湛挑了挑眉，起码从表面上看，他并没有被她的话打动。 沈惜心中有些忐忑，见乔湛面无表情，也只得硬着头皮道：“红缨的事，是妾身办得不妥当。投湖一事更是妾身犯了糊涂！” 莫非这些话都是刘氏教的？ 也难怪乔湛的第一反应就是不信，刘氏没少插手两人之间的事，沈惜又是对刘氏言听计从。那几个丫鬟一定也都是刘氏安排的人，可沈惜偏偏态度强硬的赶了她们出去，是不是说明—— 乔湛在心中微哂，当年他所期待的，沈惜是个能拎得清的人。 谁知沈惜竟是刘氏的傀儡一般。 沈惜留在伯府终究不是长久之计，刘氏定然不能容她。可她寻死觅活也要坚持回到伯府，乔湛一怒之下干脆如了她的愿。不知如今为何又突然改了主意，多半是刘氏的授意罢！ “说完了？”乔湛面色平静，心中却是闪过无数念头，他淡淡的道：“最后一面了，这些就是你要说的话？” 看起来她的话完全没有打动乔湛。 沈惜在心中暗暗的懊恼着，这也是没办法的事，先前沈惜已经办了许多的错事，恐怕一时间难以回转在乔湛心中的印象。 她不能慌，要沉住气好生想一想怎么说服乔湛才好。 思及此，沈惜面上不由露出些许无助。 见她一时说不出别的话，乔湛愈发肯定自己的想法。他心下有些失望，扬唇冷冷一笑，竟是起身要走。 沈惜急了，慌忙之下要去拦住乔湛。她起得急了，裙子太长又不适应，被自己绊了一下，眼看就要跌倒。 一双好看的手稳稳的扶住了她，手指干净修长，掌心温暖干燥。 沈惜抬头，对上那双漆黑幽深的眸子，不由面色微红，可脚踝处的钝痛却越来越明显。 她方才不小心竟崴了脚。 乔湛见她稳住了，便很快的收回了手。 沈惜只得忍痛站着，面上却竭力的掩饰着，不愿被乔湛看出端倪来。被他握住的手腕处，那一小块皮肤还在隐隐发烫。 他对自己的印象已经够差了，若是让他觉得，自己故意使手段想要缠着他，岂不是更生气？ 沈惜在心中叹了口气，看来自己想得有些天真了，这位乔侯爷并没有那么容易被打动。 殊不知她的小表情已经被乔湛看在眼中。 今日的沈惜给他感觉很不一样，她身上竟透出娇弱和坚强两种截然不同的气质。 “侯爷，妾身知道错了。请您再给我一次机会。”沈惜无法，只得开门见山道：“若是妾身再行不妥之事，不用您开口，妾身自请下堂。” 说完，沈惜睁着一双水汪汪的大眼睛，眼底还缭绕着淡淡雾气。看起来无辜又无助，甚是惹人怜惜。即便在病中，她微微上扬的眼角，亦是勾人的。 乔湛心中微微一动。 还不待他开口。只听到外面传来些许声响。 “你们是怎么服侍惜表姐的，怎么一个个都在外面？”清脆婉转的女声在外面响起，语气中满是斥责之意。“惜表姐性子好，不跟你们计较，我却是不能容的。” 是柔娘！ 虽然不喜她，可是她过来了这才正常。对于刘氏母女来说，乔湛是她们眼里的乘龙快婿。这等大好的接触机会，她们岂会错过？ 乔湛蹙起了眉，眼底闪过一抹厌恶之意。他已经刻意避开了她们，却不承想这么快便又寻了来。 恐怕从进了碧波院的这一刻起，他过府的消息便瞒不住了。 “惜姐姐，今日感觉可好些了？”柔娘人还未到，声音却已经传了进来。“我让人炖了燕窝粥来。” 她撩了帘子进来，便见到乔湛和沈惜各站在一处，心中暗喜。她装作才发现乔湛在，讶然道：“侯爷，您怎么在这儿？” 照理说，若是真心把沈惜当做亲人，也该叫乔湛一声姐夫才是。可柔娘等人只想用沈惜做踏板，怎么会重视她？故此在称呼上始终未改，加上三人的关系，怎么看都有些暧昧。 沈惜听罢，心中笑了笑。 这演技真真还不够火候，这惊讶装了还不如不装的好。 乔湛从见到她开始，蹙起的眉便没有舒展。 她头上戴着的那套头面，正是当年他为沈惜准备的嫁妆之一。只因这曾是他娘的陪嫁，小时候他还想拿上面的珍珠当弹珠玩，是以印象格外深刻。 这套头面怎么到了张柔娘的手上？ 乔湛的目光渐渐冷了下去。 11|答应 柔娘还不知道，她一见面就把乔湛给得罪透了。 她心里窝着火，无暇留意乔湛的细微表情。 因为她总算知道为何乔湛过府的消息没有第一时间送到自己这儿。原来乔湛直接去找了承恩伯张通，直接从侧门进了他的外院书房。 等到人发现乔湛过来时，他已经到了碧波院。 柔娘心中暗自懊恼，没有在第一时间见到乔湛，给他留下好印象。 而且更倒霉的是，她走得匆忙，不小心自己绊了自己一下，竟跌了个狗啃泥，一身衣裳全都没法穿了，且精心梳好的发髻也松散了。 柔娘气得要命。 若是被石子、树枝绊倒，她都有机会能发泄一番。可偏生是在平坦的青石板上自己摔倒的！ 柔娘气急败坏的骂了小丫鬟几句。只能回去又换了一身衣裳，拢了拢发髻才过来。 来回一折腾，便耗费了不少的时候。 “大姑娘。”乔湛对刘氏母女印象并不好，神色稍显冷淡的回礼后，便不肯再多言。 当年为了表示他要娶沈惜的决心，一应花费俱是不用承恩伯府承担。他知道沈惜只是承恩伯府的丫鬟罢了，刘氏不可能对她多好，为了让她风风光光的出嫁，乔湛为她准备了丰厚的嫁妆。 然而连乔湛直接送到她手里的东西，沈惜都未能守住。 他的目光在柔娘的头面上停留了一会儿，很快便移开。 不用说，沈惜的衣裳首饰都是由刘氏的人把持着，若是从其中挑出一套好的来拿走，也不是不可能。 乔湛早就习惯这种失望了。 见乔湛的目光曾在自己身上停留，柔娘的心砰砰跳得厉害，莫非今日在沈惜憔悴的面容对比下，他终于发现了自己的美？ 柔娘从进门便黏在乔湛身上的目光，终于舍得分出些留给沈惜。 这不看不要紧，当她的目光落到沈惜身上时，不由愕然的睁大了眼睛。 沈惜的美貌她自是知道的，可这些日子沈惜病重，数次垂危，形容枯槁，简直难看极了。为何今日的沈惜，竟有几分往日动人的风采？ 是她眼花了吗？ 柔娘强忍住想要揉眼的冲动，贝齿紧咬，勉强才挤出一丝笑容。“惜姐姐怎么下床了？你身子正虚弱，早上风大，可别再着了凉。” 沈惜抬头，笑了笑：“多谢妹妹关心，我感觉好多了。” 可不是好多了！柔娘手中的帕子绞紧，恨得咬牙切齿。原来兔子一般软弱乖顺的沈惜，竟然背着她们玩了这一手！ 莫非她当初的病都是装出来的？否则药怎么没起作用？ 柔娘死死的盯着沈惜，顿时忘了掩饰眼中的怨毒，倒让在一旁乔湛心中起了些波澜。 或许沈惜说的这些话，是出自她本心的也不一定。 看柔娘这恨不得生吞活剥了沈惜的态度，他便知道沈惜此举出乎刘氏母女的意料。 乔湛的目光再一次落到沈惜身上。 只见她笑容温柔，眼底透出的大方自信，是先前从未在她身上见过的。 “若是妹妹没有旁的事，我还有话要同侯爷说。”沈惜笑吟吟的看着柔娘，逐客之意已经很明显了。 柔娘简直要被怄出血来。 可乔湛就在一旁，她又能怎样？往日发泄的手段半分都不能用出来，否则乔湛会怎么想她？ 永宁侯需要的是端庄大方的世家贵女，而不是泼妇。 柔娘到底还没糊涂，只得忍气先出去。才出了门，她便加快脚步，飞快的往刘氏的院子里走去。 里屋又只剩下乔湛沈惜两个人。 沈惜深吸一口气，决定抓紧时间说服乔湛。柔娘已经来了，恐怕下一个来的就是刘氏。柔娘她尚且可以打发走，刘氏却没那么容易了。 乔湛的态度决定一切。 “侯爷，病了这一场，妾身想明白了许多事。”沈惜不知怎样才能打动乔湛，她语气诚恳的道：“好好活着才是最重要的。妾身也不会再犯糊涂，请您给我最后一次机会。” 说罢，沈惜不顾脚腕上的伤痛，上前一步，盈盈拜了下去。 空气仿佛凝滞在这一刻。 就在沈惜已经隐隐有些绝望时，还是那双手，把她扶了起来。 “最后一次。”乔湛扶了沈惜起来，声音虽轻，却像告诫般掷地有声。 沈惜抬眸，眼中满是讶然和惊喜。 乔湛这是答应了！ “是。”沈惜强忍着激动，镇定的应了一声。 她赌对了！乔湛的祖父、父亲皆是战死沙场，保家卫国马革裹尸，是为国为民而死。他一定最看不上沈惜这种去投湖自戕的行为，再加上往日里两人累积的矛盾，有了引子便如同火山喷涌般爆发。 当然，她也看不上轻言生死的行为，只有好好活着，凡事才有希望。 乔湛不是个拖泥带水矫情的人，既然他同意沈惜回去，就会在承恩伯府做足面子，不会让她难堪。 “我去向承恩伯夫人说一声，你且带着兰香收拾一下。”乔湛淡淡的吩咐一声，他目光不着痕迹的扫过沈惜被裙子遮住的脚踝处，“你不用过去了。” 沈惜心中一暖。 “是，多谢侯爷。”沈惜福了福身。 乔湛见她痛快的应了下来，不由惊讶的挑了挑眉。 往日里沈惜对刘氏甚是尊敬，便是腿断了也得让人抬着去见刘氏。如今她竟然弄得承他的情，莫非真的如她所说，她想通了？ 然而这些话乔湛只是在心里想想，见她点头，便转身就要出门，却又听到了一阵脚步声。 有“天生神力”的兰香看着，想来几个丫鬟们不敢乱来。能随意出入碧波院而无人敢阻拦的，也就剩下那一个人了。 乔湛皱了皱眉，没有出去，而是站回了沈惜身边。 “侯爷过来，怎么也不说一声，好歹也得备下一桌宴席招待您。”姜黄色的帘子被挑起，果然出现的刘氏。她身后还跟着柔娘。 刘氏笑容满面的慈爱非常，柔娘面上却是难掩气急败坏之色。 “正巧遇到了伯爷，便先去了伯爷的书房中拜访。”乔湛对待刘氏母女的态度没有分别，客气疏离，“才跟惜娘说过，我去正院给您问安，您过来了，倒是给我行了方便。” 既然刘氏母女不愿从亲戚上论，他更愿意疏远客套。 殊不知刘氏母女不在乎他的态度，倒是被他口中的“惜娘”二字惊到了。 莫非两个人已经和好了？ 柔娘自是心如刀绞，一个字都说不出来，就连刘氏也有片刻的错愕。 “这些日子，多亏了您照顾惜娘。”乔湛客套起场面话来毫不含糊，他拱了拱手道：“我这些日子皇命在身，无暇照顾惜娘，这才顺着她的意思让她回了伯府。” 乔湛这三言两语便把沈惜“被赶回伯府”的谣言给撇清了。 “您太客气了。”刘氏心中的惊愕不次于柔娘，只是她不能露出分毫来。等她的目光落到一旁站着的身上时，心头大震。 这哪里是被大夫诊断为“只能用药吊着命”的、拉着她的手，说自己是将死之人的沈惜？ 虽是清减了些，气色差了些，却让她更添了几分惹人怜惜的娇柔之气！ 沈惜乖巧的上前行礼，声音娇娇柔柔：“姑母。” 刘氏恨得牙根痒痒，可在乔湛面前又不能如何，只能笑着应了。 “惜娘，你这身子才好些，还是别强撑着，回去躺着罢。”刘氏这会儿倒不想沈惜离开了，她可不希望回去一个活蹦乱跳的沈惜。她刻意加重了语气，徐徐道“大夫不是说了，让你卧床静养？” 刘氏的话虽说得客气，暗示之意已经很明显了，若是往日的沈惜，早就吓得赶紧照办。 可她不知道，这具身体已经换了芯子。 “姑母别担心，不瞒您说……”沈惜顿了顿，见柔娘面上渐有发青的趋势，决定恶心她一把。“见了侯爷，我什么病都好了。” 说着，她还含羞带怯的看了乔湛一眼，旋即便收回了目光。 柔娘简直被她气疯了。 她竟不知道这世上还有沈惜这么恶心人的人！ 会挑衅刘氏母女的沈惜—— 乔湛在一旁看着“张牙舞爪”的沈惜，面上露出一丝微不可查的笑容来。 沈惜这句话让柔娘几乎失去理智，可却让刘氏暗自思索。莫非是乔湛对沈惜还有旧情，带了什么能救治她的灵丹妙药来？ 要知道当初给沈惜诊脉的大夫是她最信任的人，帮她办了不少事，绝对不可能帮着沈惜瞒她。 也不怪刘氏起疑，沈惜那时真真切切是不行了。 如今站在她面前的是沈曦。 “既是惜娘身子还虚着，便不耽误时候了。”僵持中，乔湛淡淡的开口了，一锤定音。“我早些带惜娘回去就是了。” 怎么能让这样的沈惜回到侯府？简直后患无穷！ 柔娘慌了，忙去看刘氏，只见刘氏竟也没别的表示，显然是要放行。 “惜姐姐，你没事真是太好了！可你既是身子无碍，不该装病让母亲、侯爷担心！”柔娘忍了忍，还是没忍住，道：“你不该为这就回了伯府！” 想要趁机黑她一把？ 这点小把戏沈惜还不放在眼里，她笑容如花般绽放。 沈惜慢悠悠、气死人不偿命的道：“我想妹妹你了，才求了侯爷，说要回家住一阵子的。怎么，妹妹不欢迎呀？” 12|离开 果然柔娘被沈惜气得快要失去理智。 沈惜挪揄一句在旁人看来只是轻描淡写的掩饰尴尬，并不会多想。可听在柔娘耳中，就是赤-裸-裸的挑衅了。 “你——”柔娘才要口不择言的发泄，只感觉自己的袖子被人用力的拽了一下。 只见刘氏笑着说道：“惜娘这孩子就促狭，爱逗你妹妹玩。你又不是不知道，柔娘是个直性子，经不起话。” 沈惜配合的笑了笑。 刘氏心中明镜一般，当着乔湛的面，尤其是乔湛表现出对沈惜的重视时，她们尤其不能给沈惜没脸。若是让柔娘不管不顾的说出难听的话，简直就是在打乔湛的脸。 而且，来日方长不是么。 即便是沈惜回了侯府，她也有法子摆布沈惜，并不急在这一时。 想到这儿，刘氏神色缓了缓，她笑道：“也别急着走，用了午饭再回去罢。” 柔娘又是愤怒又是委屈。 即便她心里清楚，有乔湛撑腰的沈惜是万万不能招惹的，可她心里就是咽不下这口气。她想不明白，为何奄奄一息的沈惜变得活蹦乱跳；当日脸色铁青送回沈惜的乔湛，为何又处处回护沈惜！ 她想不懂，更不甘心。 “不叨扰了您。”乔湛懒得在这儿见刘氏母女演戏，他淡淡的道：“惜娘已经劳烦府上这些日子，我心中已是过意不去。” 刘氏知道这一回她的如意算盘是要落空了，可她并不敢强留乔湛，只得从沈惜身上下功夫，“惜娘还没用过早饭罢？” 这话总算说到点子上了，然而沈惜并不想多留。 柔娘不是最不愿看到她跟乔湛恩爱么？那就再刺激她一回，也算是收回一点点她想要害死自己的利息罢！ 沈惜大着胆子往乔湛身边挪了两步，一脸甜蜜幸福的笑道：“侯爷说玄武大街上的水晶包不错，回去的路上买些便是了。” 看样子乔湛并不想在承恩伯府久留，她扯了乔侯爷这面大旗，相信以乔侯爷君子雅量，应该不会介意她小小的自作主张一次对罢？ 她说完，目光不着痕迹的往乔湛身上打量了一眼。 乔侯爷沉静的面庞上，仿佛隐约有一丝笑意？他没接话，却是顺着沈惜的话微微颔首。 柔娘见状，耗尽了全部的修养，才勉强忍住没把揉成一团的帕子扔到沈惜脸上。 太不要脸了！ 还惦记着什么水晶包？小心别噎死！ 刘氏在心中暗暗吃惊，面上的笑意却是渐渐加深。 “既是如此，那让她们早些帮惜娘收拾箱笼。”刘氏笑道：“你们稍坐片刻。” 沈惜笑容乖巧的点头，“多谢姑母。” 知道自己今日的目的断无达成的可能，刘氏不想把事情闹僵，为了长远打算，干脆做个顺水人情。“傻孩子，跟姑母客气什么？” “兰香，过来倒茶！”沈惜知道刘氏能做出这样的让步已是不易，虽然不喜刘氏母女二人，但坐着一会儿的功夫还是有的。 故此四人分了宾主坐下，即便柔娘被沈惜气得胸口痛，也没舍得走。 她只想再乔湛面前好好表现一番。 柔娘自恃出身高门，幼承庭训，习得琴棋书画，女红亦是不凡，比起奴婢出身的沈惜，不知道要强了多少倍——沈惜压根不配跟她相提并论！ 可偏偏，乔湛娶了那样不堪的人做嫡妻。 柔娘咬碎了一口银牙。 兰香在外头虽不知里屋发生了什么，可先是见大姑娘柔娘气急败坏的出去，又见伯夫人刘氏进来，侯爷和大奶奶却是始终在里屋，兰香这才稍稍安心。 等她进去看到大奶奶和侯爷坐在一处时，这才把悬在半空的心放了下来。 沈惜叫兰香倒茶只是个引子，这些小事自然可以去叫金莲、绿枝等人做，但是收拾她的箱笼，却得兰香来。 果然兰香端着托盘进来后，沈惜便吩咐她去里屋收拾东西。 “把箱笼收拾后，一会儿咱们回家。”沈惜眼底满是笑意，语调轻快。 刘氏听罢，看向沈惜眼神多了几分审视之意。 原先沈惜在她的撺掇挑拨下，在侯府过得并不快活。数次回来后跟她哭诉，似乎更愿意躲开那些纷争。刘氏心中清楚，恐怕施压的不止她这一边，更有太夫人等人。 怎的沈惜今日态度变化如此之快？ 乔湛到底同她说了什么，让沈惜像是变了个人一样？ 恐怕这件事会让刘氏好奇一辈子了。 得知他们即将回侯府，兰香脸上的喜色自是溢于言表，她欢天喜地的应了一声后，便手脚麻利的进去。 左右来时她们的东西便不多，她一人完全做的来，早些回去心里才踏实。 故此在刘氏还想着要怎么跟乔湛套近乎时，兰香已经收拾好了两个包袱，一副即刻能走的样子。 “你这孩子倒是手脚麻利，怪不得惜娘多疼你几分。”刘氏也被兰香的速度给惊到，干巴巴的夸了她一句。 既是如此，更多的寒暄客套也不需要了。 沈惜起身跟乔湛一起向刘氏道别。 脚踝上的痛随着时间的推移非但没有好转，反而更难受了。只是沈惜不愿意露出端倪来，怕惹得乔湛不快，便暗自忍耐着。 可实在是好疼！ 到底这具身体曾在鬼门关上走一遭，她算是大病初愈，身子到底还虚弱，只觉得连出门的短短几步路都走得分外艰难。 她咬着牙，强忍着去扶椅背的冲动。 出了屋子还有门槛、台阶、离垂花门外停着马车的地方还要走上好长一段路，沈惜已经做好了准备，只求别肿得太厉害，让她没法走路就成。 若是往日还能让兰香扶一把她，可兰香手中提着两个包袱，一脸雀跃的往外头走，当着刘氏母女的面，她没好意思开口。 她忍痛往前往走了一步，便感觉手腕被人握住了。 竟是乔湛？ “难受就别硬撑。”他淡淡的说道。 沈惜抬眼看他，只见乔湛那张棱角分明的英俊面庞还是没什么表情，不由心中疑惑。旋即他的下一个动作吓了沈惜一跳，险些叫出声。 她整个人都腾空了，换种说法，乔湛竟把她抱了起来。 公主抱那种。 沈惜白瓷般面庞上登时像喝醉了酒，全都红透了。 陡然失重的无措让沈惜不由紧紧的抓住了他的衣袖，一双漂亮的大眼睛水汪汪的看着他，仿佛在无声的询问。 “方才惜娘崴了脚，走路不便。”乔湛神色平静的说了一句，算是对他此举的解释，随后便抱着沈惜往外走。 刘氏和柔娘把这一幕收入眼底。 就连刘氏眼底都没忍住流露出一抹愕然来，更别说吃飞醋到快要一佛出世二佛升天的柔娘。 看见二人的惊愕，沈惜心情却是好极了。 你们不是最怕我和永宁侯恩爱么？等会儿再秀一波给你们看。 乔湛却是不管她们心里作何想法，他稳稳的抱着沈惜，快步往外走。 其中最高兴的，莫过于提着包袱腾不出手的兰香。 侯爷和大奶奶这么快就和好，真是太好了！ 她自然也瞥见了刘氏母女难看的脸色，尤其是大姑娘，啧啧，脸色都隐隐透着青白。 真痛快！ 身高腿长的乔侯爷步子迈得也大，尽管怀中抱着一个沈惜，步伐丝毫不受影响。要送二人出去的刘氏母女只得一路小跑的跟在后面，甚是辛苦。 “谢谢您。”沈惜不敢在乔湛怀中靠实了，小声的道。 乔湛从四人坐下喝茶时，便注意到沈惜的动作，恐怕那一下子真的让她崴伤了。 果然起来往外走时，她本来就略显苍白的脸色更难看了，可她还强撑着往外走。不知怎么的，他本来已经冷硬的心，突然软了一角。 听她道谢，乔湛只是淡淡的应了一声。 从后面的角度看，沈惜仰头同乔湛说话，倒像是故意咬耳朵、窃窃私语一般，柔娘的脸色更难看了几分。 沈惜刚好看了个正着。 本来她跟乔湛没什么话可说，但为了气一气柔娘，她不介意没话找话。“侯爷，您累不累？” 乔湛只感觉到温热的气息就喷在他的脖颈处，隐约还带着丝丝缕缕的香气。 “我太重的话，您放我下来走一会儿？”尽管乔湛没理她，沈惜却并不气馁。看到柔娘脸色越来越青，她就说得越起劲儿。 “闭嘴。”乔湛本就声音低沉，沈惜靠在他的胸膛前，更有被“低音炮”轰炸的幸福感。“再乱动就把你扔下去。” 原来沈惜为了往后看“观察敌情”，在乔湛怀中并没有那么老实，他不得不分出更多的精力，防止她从自己怀里滚下去。 “好的好的。”人在屋檐下，沈惜分外乖巧的闭了嘴，讨好的笑了笑。 虽然乔湛威胁了她，可沈惜分明感觉到，乔湛抱着她的手臂更加用力了，还把她往怀里又靠了靠。 这样一来，沈惜的头终于踏实靠在了乔湛宽阔的胸膛前。 这怀抱太舒服，恍惚间她有了种错觉，从来到这个世界的惶恐不安，悬着的那颗心，仿佛终于找到了踏实的归宿。 沈惜抬头仰望着乔湛。 乔侯爷实在生得好相貌，从上到下无死角的好看，怪不得柔娘一直惦记着他。 线条流畅的下颌，挺直的鼻梁，两道墨色的剑眉，漆黑深邃的眸子，紧抿成一条直线的薄唇—— 她不由在心中暗暗的叹了口气，抱紧乔侯爷这条粗大腿，她还有很长的路走。 眼下她还是先抱紧乔侯爷的胳膊罢！ 13|回府 沈惜本以为走到垂花门前的路很长，在乔湛的怀中，仿佛一晃神便走完了。 马车早已准备好。 看到车上的标识——沈惜在心底暗暗庆幸，还好自己打动了乔湛。 这是承恩伯府的马车，并不是永宁侯府的马车。说明乔湛过来时，还没有把她接回来的打算。 兰香先一步上了马车，随即她在车里掀起帘子，看乔湛把沈惜抱进了了马车里。 “夫人、大姑娘留步。”乔湛拱了拱手，道：“我和惜娘告辞了。” 刘氏笑着点点头，一旁的柔娘也强撑着挤出一丝笑容来。她便是恨出血来又能如何？乔湛竟还把沈惜那贱人抱在怀中，沈惜还有脸跟他有说有笑的——真是恬不知耻。 柔娘倒是忘了，人家是夫妻，纵然亲密些别人也只会说他们恩爱罢了。 沈惜也从车窗里露出脸来，跟刘氏母女告别。 “回去后切记要好生保养身体。”刘氏还能客客气气说着场面话，当真好“涵养”。 沈惜乖巧的应了一声。 令柔娘稍稍气顺的是，乔湛把沈惜送上马车后，并没有留在马车上，而是下车翻身上了马。 告别刘氏母女，车帘被放了下来，马车平稳的行驶起来。 刘氏惯会做场面上的功夫，这马车布置的奢华舒适，柔软织物堆满在榻上，花梨木小几上放着热茶、食盒里的几色点心都是热着的。 “大奶奶，您跟侯爷和好啦？”马车已经走出一段距离，兰香迫不及待的问道。 沈惜脸色微红，点了点头。 虽然乔侯爷还没点头，只是她单方面的示好，单方面和好也是和好嘛！ “真是太好了！”兰香比沈惜还高兴，旋即她又殷殷的道：“回去后您就和侯爷好好的过日子，总能熬出来的。” 虽然不是什么醍醐灌顶的至理名言，沈惜却觉得心中暖暖的。 “大奶奶，折腾了这半日，您要不要吃些东西？”兰香打开食盒，看里头放着几样点心，先是倒了杯热茶给沈惜，等看清食盒里的东西后，不由皱了皱眉。 若是素点心倒也罢了，就着茶水还能用些。偏生都是些油腻腻的点心，大奶奶这些日子胃口都不好。 沈惜也看了出来，不在意的摆手道：“罢了，我不饿，用些茶水就好。” 她抿了两口茶，便放下了茶杯，轻轻的靠在了大迎枕上。 即便是乔湛把她一路抱到了马车上，她的脚踝处还是疼痛难忍。她把裙子撩开一点，褪下了一半的袜子，果然脚踝处已经肿成了馒头。 方才一直兴奋的兰香看到，这才恍然为何一路都是侯爷抱着大奶奶。 原来大奶奶崴伤了脚。 “大奶奶，您的脚怎么伤了？”兰香看了又是着急又是心疼道：“眼下也没有冰能敷一下！” 沈惜笑着摆了摆手，安慰她道：“无妨，并不是很疼。等回侯府再取冰就好，只是看着厉害罢了。” 兰香只能看着干着急，她扶着沈惜在榻上靠好，沈惜疲惫的笑了笑，闭上了眼睛养神。 回到侯府并不是万事皆休，相反却比在承恩伯府更加艰难。 不喜她的长辈，还有“她”亲手帮乔湛抬的姨娘们—— 眼下的当务之急，是那个爬床丫鬟红缨该怎么处置才能让乔湛满意。毕竟这件事是两人矛盾爆发的导火索，处理不妥当，她在永宁侯府将会永远受制于人，还会失去乔湛的信任。 好吧，虽然眼下乔湛一时对她难有改观，那么就从这件事下手好了。 红缨是乔三夫人送来给沈惜，让她好笼络乔湛的。 从这件事后，她和乔湛关系达到冰点，身边的丫鬟也全被处置了。别人倒也罢了，兰草是必须得要回来的。 沈惜揉了揉额角，苦笑一声。 回去便有一场恶仗要打。 马车外熙熙攘攘甚是热闹，想来已经到了玄武大街。可是沈惜无心欣赏，满脑子都是这些烦心事。 当她正胡思乱想时，马车突然停了下来。 沈惜才想吩咐兰香去瞧瞧到底发生了什么，只听车帘外响起声音。“兰香姐。” 是乔湛身边长随的声音。 兰香看了沈惜一眼，得到沈惜的首肯后，她便到了车帘处，撩开了一条缝隙。 “兰香姐姐，这是水晶包和冰块。”文竹一面小声的说话，一面递上了两样东西。沈惜的目光不由飘出了车窗外，只见乔湛提住缰绳，身姿挺拔的骑在一匹棕色的高头大马上，正往她这边看。 见沈惜探出了头，乔湛很快移开了目光。 车帘很快被放了下来，马车也再度平稳的行驶起来。 兰香一脸惊喜的回到了沈惜身边。 “大奶奶，您看！”兰香笑得见牙不见眼，“侯爷心里是有您的。这不特特给您买了水晶包，还有这些冰块，一定是给您冰敷用的！” 沈惜往小几上看去，心中微动。 她不过是随口提了一句，搪塞刘氏母女，没想到乔湛竟然记下来，还真的给她买来…… 还有这冰块——兰香已经从包袱里拿出一块干净的帕子，包了几块碎冰放到了沈惜脚踝的肿胀处。 像是这种崴伤脚的情况，自然是越早冰敷越好。沈惜原先没少帮忙照顾孤儿院的孩子们，对简单的医疗常识还是有些了解的。虽然方才为了赶回来没能立即敷上，这会儿用效果还是差了些，可难为乔湛还想着。 他这个人，似乎并没有看上去那样不好接近。 她已经很久没有感到过被人关心的滋味，哪怕乔湛此刻并没有对她有什么感情，她仍是感动的。 尽管没什么胃口，沈惜还是用筷子夹起了一只晶莹剔透、玲珑可爱的水晶包，轻轻咬了一口。 味道真好。 ****** 自从乔湛带着沈惜前脚离开，柔娘跟着刘氏回到正院后，就像发了疯一般，也不顾这还是在刘氏房中，随手一拂袖便把高几上的茶盏尽数给砸了。 “沈惜欺人太甚！”柔娘自觉从未受过这样的侮辱，吃过这样苦头，她表情扭曲得，声音满是怨毒的道：“她还真把自己当成了正经的永宁侯夫人，在咱们面前摆她侯夫人的款儿！” 刘氏今日同样感到甚是震惊，沈惜实在出乎她的意料，可她不会像柔娘一样失去理智发疯。 “好了！”刘氏见柔娘发泄了一通后，仍没有要停手的意思，不由皱紧了眉头，低声训斥道：“柔娘，你看看你，哪里还有一点世家女的风范！” 柔娘这才堪堪停下了手，只是脸上的愤愤之色并未消减半分。 “娘，女儿就是气不过！”柔娘红了眼圈，哽咽道：“沈惜她就是故意的！她装什么装啊！原来她快要死了竟是假的？是骗我们的吗？” 看到沈惜一身白底撒花衣裙，俏生生的站在乔湛身边时，她感到前所未有的绝望。 她已经十六岁了！不可能再无限期的等下去！ 沈惜那福薄命短的，若是过两年再死，永宁侯夫人之位，可不就便宜了别人！ 想到这儿，柔娘伤心的哭了起来。 这也是刘氏最心塞的之处。 她才拍着胸脯跟承恩伯说得千好万好，这回一定能把女儿嫁到永宁侯府。谁知还不到一日，竟打了脸。 且柔娘这一回，恐怕是要另说亲事了。 “当初就该直接让沈惜死了！”柔娘眼中顿时闪过一抹狠毒的目光，她咬牙切齿的道：“死人总被活人好摆布！” 刘氏叹息一声，劝道：“柔娘，娘何尝不想？可是若让沈惜在咱们伯府出了事，头一个阻拦你嫁过去的便是永宁侯府的太夫人！” “别看她现在不待见沈惜，若是沈惜死了，趁机在咱们伯府闹事的也会是她！”刘氏冷笑一声，道：“她终究是继室填房，底气不足，总想着把娘家的女孩儿嫁给永宁侯。” 刘氏说到“继室填房”时，柔娘感觉自己的心被深深的刺痛了。 如今她连屈尊做永宁侯继室填房的机会都没有了，怎么能不让她伤心欲绝。 “好孩子，娘劝你还是早些忘了乔湛。”刘氏到底是有些经历的，凡事比柔娘看得深、看得远，“咱们手里控制着沈惜，好处一样少不了。到时候你带着厚厚的嫁妆出阁，婆家定不敢小瞧你。” 柔娘哭着摇头。原本她笃定自己能嫁给乔湛，不想竟生出这样的变故。前些日子她有多期待，这会儿子她便有多绝望！ “娘，娘我不甘心！”柔娘抹着泪，哭得快要背过气去。“凭什么沈惜那种贱婢都能做侯夫人，我却嫁得不如她！” 刘氏心下默然。 即便柔娘是承恩伯府嫡长女，所嫁之人也高不过永宁侯去。 “好孩子，快别难受了。”刘氏把柔娘揽在怀里，百般的摩挲安慰着，柔娘的哭声这才渐渐小了些。 既是无计可施，柔娘见做侯夫人无望，心头这股子气便想找地方发泄出来。 “沈惜就像变了个人一样，太奇怪了！”柔娘恶狠狠的道：“到底是谁教了她？” 突然，柔娘猜到一种可能性。 她也不哭了，神色郁郁，冷笑道：“是了，我倒忘了她在府中还有帮手在。” 14|相帮 马车在永宁侯府停下时，沈惜让兰香把敷在脚踝上的冰移开，试着活动了一下。 “嘶——”沈惜忍不住轻轻呻-吟一声，她缓了缓神，对上兰香满脸担心的神色，露出安抚的笑容来。“没多疼，还好。” 兰香看着沈惜发白的脸色，不由道：“大奶奶，奴婢背您下去？” 沈惜思量了片刻，便点了头。 她走路实在困难。虽说有些难为情，可她身边只带了兰香一个丫鬟，总不能让兰香回去再叫人，她在车上干等着算怎么回事？别让乔湛觉得，她又再矫情些有的没的。 况且她院中的丫鬟都已经被看管起来，一时找人不方便。这侯府中恐怕谁都想不到，乔湛又把她带了回来吧？ 她心里清楚，在承恩伯府，乔湛绝对有做戏的成分在，毕竟当初刘氏母女有够恶心乔湛的。既是回了侯府，她和乔湛的关系难以那么融洽了吧！ 兰香见她点头，把包袱放在一边，撩开帘子下了车。 不承想才掀开一角，却见到侯爷早已翻身下马，等在了一旁。 莫非—— “扶你主子下来。”乔湛神色淡然道。 兰香强忍着脸上的喜悦，用力的点了点头。他的声音不高，却足以让在马车里的沈惜也能听清楚。 这下轮到沈惜睁圆了一双眼睛。 “大奶奶，奴婢扶您过去！”兰香开心得嘴都要咧到耳根子上去了。 在承恩伯府时是在平地上，乔湛一下子便把她给抱了起来。可马车上，要怎么过去？马车旁又没有小杌子，难道要她跳下去？或是直接让他抱住？这需要沈惜弯下腰，为了保持稳定，还得双手环住乔湛的脖颈——仿佛投怀送抱似的。 这姿势委实有些暧昧了。 沈惜光想想就觉得面皮发烫，可乔湛已经张开了双臂，似是有些不耐的催促道：“过来。” 她不是不识好歹的人，更知道这会儿不是矫情的时候。沈惜忙往前又蹭了两步，只听乔湛指挥道：“手伸过来。” 永宁侯府东面的垂花门前，不说众目睽睽之下，也有服侍的丫鬟婆子、小厮在，在众人大惊失色的目光中，沈惜弯下身子，颤颤巍巍的伸出手，虚虚的环住了乔湛的脖颈。 沈惜的心砰砰跳得厉害，仿佛下一秒即将跳出她喉咙似的。 “抱紧。”感觉到怀中人的颤抖，乔湛冷硬的语气不由缓了缓。 先前那一次沈惜是被突然抱起来，又存了气柔娘的心，故此倒很放得开。等到这回有了准备，又是这样亲密暧昧的被乔湛抱起来，沈惜反而添了些难为情。 不过既然乔侯爷抬举，她只有感激的份儿，不会傻到拒绝不领情。 沈惜依言在乔湛身前调整好姿势，又一次被人公主抱回了一路。 永宁侯府比承恩伯府要大上一倍不止，到正院的路上，更是碰上了不少丫环仆妇，众人见了抱着沈惜回来的乔湛，皆是瞪大眼睛，一副见了鬼的模样。 沈惜努力当做视而不见。 乔侯爷果真是个靠谱的人，他既是答应，再给她一次机会，就不会让她在侯府中难堪。不过如果她像原主一样作死的话，恐怕很快又会走向僵局。 她不会犯糊涂的！ 沈惜在心中默默的想着，只要乔湛肯尊重她，她就能把日子过好。即使前路艰难，她也不会轻言放弃。 一路上穿过回廊穿堂，沈惜没心思去留意府中的布置，只是目光所及之处，便觉得比承恩伯府更加的清贵大气，朗阔轩丽。 荣宁堂。 凭借着脑海中的记忆，沈惜记起这是永宁侯府的正院，她和乔湛成亲后便居住在此。 进了院门后，虽然花木繁茂、欣欣向荣，却觉得少了些人气，很是冷清。 乔湛抱着沈惜进了里屋，兰香则是提着包袱跟在后面一路小跑。她力气大跑得也快，竟丝毫不见气喘，还能先一步过去给乔湛打起帘子来。 要知道正房中除了负责洒扫的丫鬟婆子，几乎已经空了。 乔湛不发一言的把沈惜放下，沈惜能感觉到他刻意放轻了动作。 “谢谢您。”沈惜干巴巴的道谢，她知道自己的话有些苍白无力，却不知道该说些什么好。 乔湛微一颔首。 “我还有公务在身，你有什么只管找文竹。”乔湛并没多做停留，吩咐了一声便很快离开了。 沈惜忙应了一声。 冰冻三尺非一日之寒，她不敢指望着乔湛对她就此改观，可是她会用自己的实际行动去证明，她已经完全不同了。 兰香提着包袱进来，面上却还是喜气洋洋。 “大奶奶，您都不知道，那些人有多吃惊！”兰香跟在乔湛身后，看那些人惊掉下巴的样子，简直要笑出声来。有了侯爷对大奶奶的重视，看谁还敢看轻大奶奶！ 沈惜笑了笑。 乔湛尊重她、肯帮她自然是好事一件。 可她回到永宁侯府，可不是为了只当一尊漂亮的花瓶，继续任人摆布的。 首先要做点什么好呢？ “兰香，你说我身边服侍的人，都被关了起来？”沈惜琢磨了片刻，问道。 说到这是，兰香眼中的光亮不由黯淡了几分。她想起了妹妹兰草。 “是。自从您落水后，侯爷勃然大怒，一直代为主持中馈的三夫人便趁势把您身边的丫鬟们都关了起来。” 乔三夫人。 红缨便是她送过来，塞给沈惜，还让沈惜帮她找机会把红缨送到乔湛床上。 原主真是脑子抽了才会答应乔三夫人这种要求。 沈惜轻轻的叹了口气。 她倒是想办些事，只是苦于没有人手。 “咱们要先把兰草接回来才是。”沈惜靠在大迎枕上，神色复杂。 不仅仅因为兰草会是个得力帮手，还因为原主最后的心愿之一，便是善待两个丫鬟。 兰香咬紧下唇，点了点头。 从三夫人手里要人……谈何容易。 ****** 乔湛从荣宁堂出来后，径直去了松涛院。 虽然已经答应了再给沈惜一次机会，毕竟前些日子发生的事让他难以释怀。纵然他已经察觉她的变化来，可乔湛更怕这只是昙花一现的清醒。 “文竹，你让张、赵两位嬷嬷，还有腊梅冬梅两个，去一趟荣宁堂。”乔湛在书案前坐下，眼底闪过一抹自嘲。“若是再把她们送回来，便不用再去了。” “再送些冰过去。” 在听清自家侯爷说了什么之后，文竹先是愣了一下，才答应着下去。 乔湛此时无心去看书案上的卷宗。 当年他娶沈惜进门时，无论当初是为了躲开太后的赐婚、继祖母的摆布，他都是想好好跟她过下去的。 尽管沈惜出身低微，在刘氏刻意的教导下，只粗通些琴棋书画，除了女红不错外，主持中馈管家自然是一窍不通。 没关系，乔湛不在乎。她不会可以慢慢学，他有耐心。是以乔湛找来原先母亲身边的旧人送到沈惜身边，能帮她尽快熟悉家中事务。 谁知才没送去几日，沈惜竟寻了她们的错处，把四人都送了回来。 乔湛大吃一惊，毕竟四人是他花了心思选的，行事妥帖。且他反复叮嘱过，沈惜同他夫妻一体，尊重沈惜要像尊重他一般。 后来乔湛才知道，原来是沈惜身边的陪嫁嬷嬷撺掇着她这么做的，而且当初他亲手交给沈惜的嫁妆册子也到了此人手中。 沈惜若是想动一针一线都要经过此人的同意。 乔湛气得脸色发青，对沈惜恨铁不成钢。 就是这样一次次，乔湛百般想帮她谋划，却被沈惜犯糊涂拒绝。她宁可相信刘氏母女，甚至去相信永宁侯太夫人、三夫人的话，也不肯跟他一条心。 乔湛的心渐渐冷了下来。 当初纵然是他被下了药，可沈惜也是受害者，若是沈惜拎不清，就当他那时瞎了眼，侯府里还不差供养她的银子。毕竟承恩伯府她是回不去了，离开侯府恐怕她也没有活路。 可沈惜从未领他的情。 短短一年，竟给他抬了三个姨娘，最后竟还纵容丫鬟爬床。乔湛忍无可忍，跟沈惜大吵一次。沈惜竟然还想不开去投湖，乔湛这才彻底寒了心。 本来他以为自己已经对沈惜死心了，再也不会关心她同情她护着她。 可今日的沈惜给他的感觉很不一样，完全脱胎换骨的感觉。 最后一次，不仅是他给沈惜的机会，也是他给自己最后一次机会。 希望沈惜不要再一次让他失望。 ****** 看着眼前站着的四个人，沈惜总算体会到了一句话的真谛。 才瞌睡就有人递枕头。 15|要人 “如此你回去知会侯爷一声，说多谢侯爷惦念。”沈惜的脚尚且肿着，只能靠在软榻上。她隔着屏风对文竹道：“那我便把人留下了。” 文竹心中的震惊不亚于张嬷嬷等人，他应了一声，便回去复命。 怪不得侯爷对夫人改了态度，夫人似乎真的有些很大的不同了。 “二位嬷嬷是府中旧人，往后便多仰仗二位了。”沈惜让兰香给二人端来了小杌子，客客气气的说道。 口中称谢坐下的张、赵二位嬷嬷，站在一旁的腊梅和冬梅，心中俱是极为诧异。 这和先前那个怯懦软弱的侯夫人比起来简直像是换了个人一般！ 若不是这一般无二的绝色姿容骗不了人，简直脱胎换骨一般。她们真没想过，侯夫人还有如此落落大方、从容自若的一天！ 对于这四人的来历，沈惜自然也是有些印象的。当初乔湛把这四个人送来给她使，轻描淡写的说四人是侯府的旧人，在管家上能帮上她。 可沈惜偏偏听信了刘氏塞给她的冯嬷嬷的话，觉得四人是来监视她的，若是不一早把她们赶出去，沈惜便永远不可能在永宁侯府立足，永远被人看轻。 当初不知怎的，原主便是鬼迷心窍的听信了冯嬷嬷，只把承恩伯府作为她唯一的依靠，凡事言听计从。 结果自然是乔湛大失所望，心灰意冷。 当初兰香和兰草还曾背着人劝过她，这四人既是侯爷送来的，善待总是没错的。且几日的相处下来，二人发现她们行事极有章程，确实能帮上她。 可原主只说她能嫁给乔湛为妻而不是做妾做通房，全凭了承恩伯府的颜面。 倒不知刘氏是怎么给她洗脑成功的。 沈惜只觉得可笑，若是承恩伯府真有左右乔湛的本是，为什么嫁进来的是沈惜而不是嫡长女张柔娘？ 偏生原主牢牢的记着刘氏的话，还奉若圭臬，乔湛怎么能不生气？ 她手上正缺人，刘氏那些人她是不打算再用了，突然全换掉又不现实。为了兰草，先让她们回来，有这四人在，总能把她们慢慢的边缘化。 “客套的话我不再多说，眼下正有件事要请嬷嬷帮我办。”如今机会正好，趁着还没人对她有防备，容易成事。沈惜开门见山的道：“当初服侍在我身边的那些人，都被三夫人关了起来。现下我想把她们放出来，我不方便行动，还请嬷嬷帮我去知会一声。” 她的话音未落，分明看到两位嬷嬷脸上闪过一抹失望之色。 莫非留下她们只为了让原先那些人回来？过些日子再把她们给赶出去？ 不过既是得过乔湛的吩咐，两人无论心中如何失望，也都面不改色的答应下来。 沈惜却是一眼便猜到她们心中所想。原主做过的那些事，她们定然是以她故态复萌了罢！ 造成误会可就不好了。 “这件事要快。”沈惜弯了弯唇角，笑容中透出一抹狡黠之色。“我才回侯府，三夫人应该还没时间准备。那些本该被关起来此刻却不在的人，我就不要了。” 沈惜才说完，只见在场的人俱是一头雾水。这是何意？ “就说我于心不忍那些人被我牵连，要他们回来，三夫人一定会答应的。” 两位嬷嬷很快的反应过来，不由眼中发亮。原来夫人是那个意思—— “是，奴婢们记下了。”两人立即便从小杌子上起身，恭敬的道：“定然不负您所托。” 沈惜笑着点了点头。 腊梅和冬梅两人俱是极聪慧的，她们慢了一步，也知道了沈惜为何要这么做。 沈惜投湖这是大事，无论她就此死了或者被休弃，身边的人一定没有好下场。那些被永宁侯府各房主子们塞进来的人，一定想办法另谋出路。 此时剩下的不过是承恩伯府的人和兰草罢了。 这正是除去太夫人、乔三夫人塞进来的探子的好时机。 腊梅和冬梅想通其中的关窍，看向沈惜的眼神中不由多了一抹钦佩之色。 夫人果然和离开的时候不同了！ 难怪侯爷把夫人又带了回来，还把她们又送到了荣宁堂。 只希望夫人一直这样下去才好。 “大奶奶，要不要换一块冰？”兰香得知妹妹即将能回来，高兴之余，还没忘了沈惜脚踝上的伤。 腊梅和冬梅这才恍然为何文竹让她们来之前先去拿些冰，之前来人盛传她被侯爷抱了回来，竟是这个缘故。 两人忙上前帮忙。 腊梅抿嘴一笑，故作不经意道：“怪不得侯爷让奴婢们带着冰和消肿的药膏过来呢！” 乔湛竟然还惦记着她……沈惜任由三人在自己身前忙活，感觉心像是破了个大口子，暖流汩汩的涌入。 她……不会让他失望的。 ****** 乔湛把沈惜从承恩伯府中带回来的消息飞快的传遍了侯府。 太夫人尚且能沉得住气，乔三夫人却是坐不住了。 “竟然又带了回来，咱们侯爷可真是痴情。”乔三夫人冷笑一声，“这才从真定回来，便巴巴的亲自去接。我怎么不知道沈惜竟有这般狐媚的本事？” 要知道绝色丫鬟她也不是没找过，就算容貌上比沈惜略差些，可毕竟沈惜这会儿病得没人样，怎么着都比沈惜看起来讨喜。 偏生乔湛从未上钩。 来给乔三夫人送信儿的人陪笑道：“可侯爷并没有在正院停留，又去了松涛院。想来侯爷不过是一时心软罢了，侯爷早上出门时连马车都没带，门口的马车还是承恩伯府的呢！” 乔三夫人摔了帕子，不悦道：“打量我不知道？乔湛一路把沈惜抱进了正院！” “您也知道，大奶奶的身子骨不好。”身边的丫鬟绿云，意味深长的笑了笑：“只怕是这些日子在承恩伯府的日子也不好过，这才求了侯爷过去。” 乔三夫人这才神色缓了缓。 沈惜到底是怎么回事，她很是清楚。承恩伯夫人贼心不死，她自是明白。 “夫人，既是大奶奶回来了，那件事便也能办了。”心腹在一旁替她谋划。 乔三夫人眼珠一转，眼底浮起一抹笑意。“正是。你去把红缨带回来，我这做婶母的，总得去看看生病的侄媳。” 绿云笑着答应去了，不过还没等她出了门口，便碰上了一个她绝对不想见到的人。 “张嬷嬷”绿云脸上的僵硬一闪而过，很快她笑盈盈的上前见礼。“您这是？” 张嬷嬷温和道：“奉大奶奶之命，来见三夫人。” 绿云的心猛地一跳。 在沈惜嫁进来时，看到乔湛把张嬷嬷、赵嬷嬷给了沈惜，乔三夫人可是提心吊胆了好一阵子。好容易沈惜糊涂，把两人给乔湛送了回去，她才松了口气。 也是从那时开始，乔三夫人发现沈惜是个软弱性子好摆布的，从此捏住了她的命门。 她们怎么会奉沈惜之命过来？ 人到了门前总不能赶回去，更何况三夫人要去看大奶奶，张嬷嬷还是要见的。 有三夫人交代的任务在身，绿云定了定神，打过招呼后很快便走了，自有小丫鬟去通禀。 “她怎么来了？”乔三夫人也在心里犯嘀咕，还是让张嬷嬷进来了。莫非是乔湛的主意？不过，张嬷嬷才开口，她便松了口气。 “大奶奶想让原先院中服侍的人都回去。”张嬷嬷道：“大奶奶说，为了她牵连那些人，她实在是难以心安。既是她无碍，便让她们回来。” 这倒很像是沈惜会说出来的话。 本来她还想找理由怎么把红缨给塞回去，这下倒有了现成的理由了。 乔三夫人做出一副慈祥长辈的模样，笑容满面：“惜娘这孩子就是心善。她是湛哥儿媳妇，院里的事本就该她做主。我就让人把她们送回去。” 张嬷嬷还没说话，只听外头又传来小丫鬟的通禀声，说是赵嬷嬷来了。 乔三夫人脸上的笑容微滞。 “奴婢见过三夫人。”赵嬷嬷进来后，不卑不亢的行礼后，从袖中拿出一张折着的名册。“大奶奶说了，人要得急，即刻就让她们回去的。是以此刻没在的，便不用再回荣宁堂了。” “奴婢已经去看过了，这是名单。” 赵嬷嬷的话音未落，乔三夫人的笑容便僵在脸上。 名单压根不用看，她也知道有哪些人，哪些人不在！原本以为沈惜不死也得去半条命，还惹得乔湛勃然大怒给送回了承恩伯府，跟沈惜面前是断没前途的。 是以不少曾把自己女儿、侄女等等塞到正院的人，纷纷求了情，去了别处。 乔三夫人在脑内飞快的过了一遍名单，能安插在沈惜身边贴身服侍的人，竟全都不在！ “惜娘是这么说的？”乔三夫人有些不肯相信，沈惜竟想得这样周全。 赵嬷嬷点了点头。 乔三夫人不甘心放弃这样的好机会，她没有说答应还是不答应，扶了丫鬟的手，起身道：“既是惜娘回来了，我这个做婶娘的自然要去瞧瞧。” “三夫人，现下大奶奶身边没人服侍——”张嬷嬷“好心”提醒。 乔三夫人在沈惜面前从来都是一副贴心长辈的模样，她特特的提了一回要求，乔三夫人没有理由不答应。 最重要的是，乔三夫人很有把握，再见面之后，自己能把这些人再塞回沈惜身边，还让她心甘情愿接下。 “既是如此，便让她们都回去。”乔三夫人摆出十分好说话的模样，吩咐身边的大丫鬟去放人。 “我去看看惜娘。” 16|小试 听了乔三夫人的话，张嬷嬷和赵嬷嬷面上不动声色的跟着去放人，心中却是隐隐有些担忧。 沈惜在侯府中这一年的表现实在让人失望，两人更是担心她故态复萌，三言两语又会被三夫人说服。那她们在荣宁堂便也没什么意思了。 只希望她是彻底想通了才好！ 相较于两人的忧心忡忡，乔三夫人心情则是不错。 就算沈惜回来又如何？总比娶个高门贵女省心罢？起码管家之权还被她牢牢的捏在手中，若是换了旁人，怎么都得交权给侯夫人才对。 路走到一半，乔三夫人身边的管事婆子已经带着两个颜色俏丽的丫鬟过来。 “夫人，按照您的吩咐，先让莲花、翠叶去大奶奶身边服侍，旁的人过来还要费些功夫。” 原来这两个丫鬟分别是乔三夫人心腹的侄女、女儿，从关押的柴房放出来后，则是回了乔三夫人院中服侍。如今找起来也极为方便。 乔三夫人微微颔首，道：“其他人尽快安排。” ****** “大奶奶，三夫人来了！还带着莲花、翠叶过来了！”兰香端着铜盆去打水投帕子，还没出门便瞧见乔三夫人一行人。 见她们过来，兰香连水也不去打了，飞奔回去通报。 在里屋的腊梅和冬梅二人听了，俱是眉梢一跳。 沈惜闻言抬眸，恰好把三人的表情收入眼底。说到底，她们还是对她没有信心罢！也难怪，之前那么些听起来匪夷所思的事全是原主办的。 乔三夫人这是压根没把她的话听进去，既是这两个丫鬟没同两位嬷嬷一起来，恰恰说明她们是最早离开的那些人。 真当这荣宁堂是四处漏风的筛子呀？ “毛毛躁躁的，慌什么？”沈惜摇了摇头，语气中却没有多少斥责之意。“既是三婶母来了，自然该好生招待才是。” 如此淡定的沈惜却让兰香等人心里更加没底。 照理说，若是她想通了，神色也该愤怒怨恨才是。这闲适淡定的模样，还真让她们猜不出她的心思。 说话间三夫人一行已经进来，已经隐约听到院中的声音。 兰香咬了咬牙，要出门去迎着，沈惜却抬手制止了她。 “腊梅冬梅你们先去里头回避一下。”沈惜突然道：“没有我的吩咐别出来。” 两人虽然被沈惜弄得有些摸不着头脑，心中记着乔湛的话，还是痛快的照办了。 兰香心里更加没底了。 大奶奶，不会被三夫人给说服罢？ 说话间乔三夫人已经走了进来，见荣宁堂正房里清清静静，哪里有侯府的气派，竟没什么人气，勾了勾唇，眸中闪过一抹得色。 可一路走进来，竟没人来迎，脸色便有些难看。 她记得沈惜最是尊敬她的，也该迎出来才是？再不济她身边还跟着一个大丫鬟，也该出来才对。 只是想到今日的事，她不好很摆长辈的款。 绿云眼疾手快的上前撩了帘子。 “惜娘，可好些了？”乔三夫人人还没进去，问候声倒是先进去了。 沈惜稳稳当当的靠在榻上，闻言做了做样子，表现了一番她无力起身的挣扎，弱声弱气的道：“劳烦您惦记，侄媳好些了。” 乔三夫人进去见了沈惜，不由暗暗吃惊。 如今的沈惜虽然没有完全恢复往日的光彩照人，却也恢复了往日的五六成美貌。薄被上露出的白底撒花衣裙倒是让她瞧起来更多了几分活泼俏丽。 和前些日子蜡黄着脸离开的那个沈惜，像是换了个人！ 刘氏会有这么好心照顾她？ 乔三夫人虽然对荣宁堂中没人出来迎她有些不满，可为了维持素日来她在沈惜面前慈爱长辈的形象，不好太过表露出来。 然而她还是故作漫不经心的道：“惜娘，不是婶母说你，你可是主子，这院中的规矩得好好立起来。婶母不会跟你计较规矩，可若是被外人瞧了，终归不像样子。” 沈惜轻声细语的道：“三婶母说的是。只是侄媳脚崴伤了，未能起身远迎。” 乔三夫人惯会做人的，忙关心一番，看沈惜确实伤了脚，又因为大病脸色终究有些苍白，这才稍稍气顺。莫非乔湛抱着沈惜进府，是因为这个？ “院中竟只有些粗使丫鬟婆子。”沈惜道：“实在是没个体统。” 她不信乔三夫人不知道她回府这件事，可竟还没安排丫鬟过来，是想看她的笑话吗？亦或是准备一批心腹给她送回来？ 她不会给乔三夫人这个机会。 难道沈惜这是在指责她？ 乔三夫人忽然有种她自己都不相信的荒谬感。 “你放心，你院中的人我都让她们回来了。”乔三夫人惦记着自己的计划，好言安抚道：“放心罢，你身边不会再有你不喜欢的人。” 她面上一抹了然的笑容，显然她以为沈惜用张嬷嬷和赵嬷嬷只是实在没人的权宜之计。 躲在碧纱橱的腊梅和冬梅越听越觉得不是滋味，乔三夫人分明是指张嬷嬷和赵嬷嬷罢！ 沈惜微笑着道谢。 “还不快过去服侍你们主子。”乔三夫人让身后跟着的莲花、翠叶上前。 沈惜早已瞧见了两个人，面色却是登时冷淡下来。 “且慢。我怕是没这福气让她们服侍。”沈惜摆了摆手，脸色微沉。 乔三夫人还没来得及说什么，张嬷嬷和赵嬷嬷已经带着十数个丫鬟婆子进来。只见她们衣着都有些狼狈，想来沈惜离开这些日子，她们过得并不好。 沈惜根据自己的记忆检视了一番，落在最后那一个形容憔悴、和兰香有几分相似的，便是兰草了。 “大奶奶，您回来了！”打头的那位见了沈惜，先是暗暗吃惊，而后便哭天抹泪的道：“您可算是好了，我们日夜惦念着您呢！” 她可是听伯府中传来的消息，说是沈惜已经命不久矣，让她看管好手中的东西。以后嫁过来的可是大姑娘，要把原本属于沈惜的东西，完完整整的交给大姑娘。 冯嬷嬷忍不住睁大了眼，就算沈惜脸色看起来不大好，却远非命不久矣的程度！ 这一位怕就是刘氏安排在她身边的管事嬷嬷，拿着她的嫁妆册子，管着她的库房钥匙。 沈惜默默和记忆中的人对号入座，面上却终于露出些笑模样。 在一旁的乔三夫人急了，这比对太过明显，莫非沈惜铁了心不要那些人了？ “不知道你们大奶奶正在病中？闻不得异味儿？”乔三夫人不能任事态发展下去，出声斥责道：“一身脏乱也上前来服侍，侯府可没有这样的规矩！还不赶紧下去！” 这就是在说承恩伯府没规矩了，毕竟一眼扫过去，里头竟没两个侯府的人。 打头的冯嬷嬷面上也不敢顶撞乔三夫人，且素日沈惜也是肯听她的话。 “且慢。” 出言阻拦的是沈惜。 还真把自己当个摆设了？连房中的丫鬟也得听她摆布？ 乔三夫人闻言有些不悦，先前沈惜可是从未顶撞过她的，哪有她说完话后，当着这么多下人的面，不给她颜面。故此她皱着眉道：“惜娘，婶母也是为你好，还是让翠叶和莲花先服侍你——” 沈惜微微一笑，语气虽轻却十分坚定。“我不要那黑了心肝又背主不忠的人！” 她的话音未落，莲花翠叶两人忙跪地求饶，乔三夫人则是满脸愕然。 “惜娘，你可不能混说！”听沈惜的话不好，乔三夫人着急了。“她们两个听到你回来，便紧着回来服侍你，哪里背主不忠了？” 沈惜哪里还肯听她的摆布。“婶母，我知道您心善，可底下的人也不能这么纵着！您瞧瞧她们——”说着，她往看起来脏兮兮的那些人处看了一眼，道：“那才是被关起来后的样子，而这两位，分明是捡着高枝儿飞去了罢？” “我那时正病着，侯爷虽然迁怒了丫鬟，却也是心疼我。”沈惜继续道：“怎么，她们觉得我要死了还是要被休弃了？竟先跑了？” 沈惜的话不好，莲花和翠叶慌了神。能不能进来服侍不重要，这大帽子扣下来，她们都吃不了兜着走！ 原来症结在这儿！ 张嬷嬷、赵嬷嬷就站在一旁，且赵嬷嬷手中就有名册，莲花、翠叶两个人在与不在，是做不得假。 “您方才可是答应过我，我身边不会再有我不喜欢的人。”沈惜见乔三夫人咬着牙犹豫不决，好心的提醒一声。 简直是搬起石头砸自己的脚！ 乔三夫人恨得牙根痒痒，这套话恐怕是刘氏教的罢！刘氏定然猜出了自己已经把得力的人给放了出来，便想趁此机会清理沈惜身边的人，只留下承恩伯府的人—— 真真盘算得好极了！ 想到这儿，乔三夫人怨毒的目光，反而看向了冯嬷嬷。 冯嬷嬷不由身上起栗，可她也想到这或许是刘氏的安排，便挺起胸脯，并不退缩。若是能把永宁侯府的人清理掉，伯夫人也会记她大功一件。 沈惜对冯嬷嬷懂得主动背锅，表示十分高兴，看着她愈发和颜悦色。 乔三夫人知道这一时半会难以说服沈惜，便怒气冲冲的拂袖而去。 等她一离开，冯嬷嬷正想趁机去表忠心，才走到沈惜塌前两步，便被兰香拦了下来。 “这是什么味儿？”沈惜拿帕子掩住口鼻，一脸嫌弃的道：“别过来！” 冯嬷嬷也知道这大夏天里一群人被关在不通风的柴房中，身上味道肯定难闻。故此她讪讪的笑了笑，往后退了几步。 “赶紧出去收拾收拾。”沈惜摆了摆手。 她们赶紧答应着下去了，突然沈惜又出了声。 “兰草留下。” 17|交流 她的话音未落，不仅原本跟在最后的兰草愣了一下，那打头的冯嬷嬷更是极为诧异。 若是要留下人打听这些日子来侯府的情况，也该是留下她才是，为何要留下兰草？ 沈惜今日能有这样一番话，定然是受了伯夫人的提点。若是这些日子夫人已经把沈惜给教“好”了，本该同她更亲近些才是。 想到这儿，冯嬷嬷有了些底气，涎着脸往前凑道：“大奶奶有事吩咐我就是了，兰草年纪小能知道什么事？做事毛毛躁躁的，还是奴婢留下来服侍您罢！” 见她这幅模样，沈惜皱了皱眉，给兰香使了个眼色。 兰香自跟在沈惜身边后，从未有如此畅快的时候，故此她扫了冯嬷嬷一眼，扬眉吐气的道：“大奶奶的话你都不听了？没听见大奶奶让你们出去么？” 被一个小丫头训斥，自觉自己甚有体面的冯嬷嬷不由涨红了面皮。 她还欲分辩，兰香不给她机会。“这一身的馊味儿，大奶奶怎么受得住？你这是想服侍大奶奶吗？我看竟是想恶心大奶奶！” 冯嬷嬷气得要命。 她身上的味道不好闻，莫非兰草身上的味道就好闻了？ 冯嬷嬷仗着自己是刘氏给的管事嬷嬷，还不死心。 “兰香的话就是我的意思。”眼看她竟要跟兰香撕起来，沈惜淡淡开口道：“若是嬷嬷不想听我这儿的管教，我自会回了姑母，换个人来。会服侍又听话的人，伯府里可有不少。” 听了沈惜的话，冯嬷嬷立刻像是霜打的茄子般蔫了。 在沈惜这儿当管事嬷嬷，妥妥的是个肥差。她的丈夫儿子女儿都跟着沾了不少光。 若是被沈惜给送回去，换了别人来，她一家在伯府也不用混了。光是吐沫星子就能淹死他们，且刘氏为了哄着沈惜乖乖听话，也不会让她有好结局。 “奴婢不敢，奴婢不敢！”冯嬷嬷连声认错，乖乖往外走。 连冯嬷嬷都被大奶奶给制住了，其余的人更是不敢尖刺，顿时鱼贯而出。 只剩下孤零零的站着的兰草。 只见她穿着一身脏兮兮的衣裙，依稀只能看到些浅绿色。兰草跟兰香生得又几分相似，虽然有些狼狈，却难掩俏丽的容貌。 兰香力大无比，倒不知同胞姐妹兰草有没有什么“特异功能”。 兰草摸不清大奶奶单单留下她的意图，且她身上一定也是一股子馊味儿，故此踟蹰着没敢上前。 “愣着做什么，过来让我瞧瞧。”沈惜见她呆呆愣愣的样子，不由笑了一下。 大奶奶真美！她有多久没见到，大奶奶脸上真心实意的笑容了？ 兰香见自己一向机灵的妹妹竟发呆起来，忙下去一步拉她过来。“大奶奶叫你呢！” “你受苦了。”沈惜招了招手，让兰草上前。连乔三夫人过来时她都没起身，兰草过来时，她却是坐了起来。沈惜拉着兰草的手，愧疚和感谢都是真心实意的。 这一年来，陪在原主身边的就是这两个人了。就连最后，原主最后的心愿之一就是善待她们。 兰草涨红了脸，摆了摆手，一时不知道说什么好。 “腊梅、冬梅，都出来罢。”沈惜想起让她们避去碧纱橱的两人，忙开口叫人。 两人躲在后头把今日大奶奶的表现都听在耳中，见沈惜坚强自立起来，心中也是替她欢喜。还有一旁的张嬷嬷、赵嬷嬷，也在心中念佛。 若是大奶奶能就此明白过来，那就再好不过了！ “张嬷嬷、赵嬷嬷，院中的事务便由二位总领了。”沈惜态度诚恳，也愿意承认原主之前所犯的错误。“先前是我糊涂，还请二位不要介意。” 两位嬷嬷对视一眼，张嬷嬷回道：“大奶奶折煞奴婢了，这本是奴婢们该做的。” 沈惜笑着点了点头。 “这些日子我身体不好，便有劳二位。”到底是先世子夫人身边的旧人，沈惜自然是多几分尊重的。“往后在里屋服侍的人，要兰香兰草、腊梅冬梅就够了。” 她的话音未落，屋中的六人俱是心头一跳。 大奶奶这是要彻底剔除承恩伯府的安□□的人了吗？ “是。”六人齐齐应了一声。 至于承恩伯府的人……她还留着她们有用，暂时只将她们边缘化便是。 “给原先从承恩伯府同我陪嫁过来的人，把她们看紧了，不许她们进来服侍。”沈惜露出一副思索的模样，忍笑道：“只说她们身上仍有异味儿就是了。” 众人闻言，都心照不宣的笑了起来。 “兰香，先带着你妹妹去梳洗一番罢。”沈惜吩咐道。 兰香点头，才要走时，忽然想起沈惜拖着还没忘脚上涂药膏，这会儿看起来仍不是很好。她忙道：“大奶奶，您还是先涂药膏罢！” 方才都忘了疼的沈惜，这会儿才感觉到痛感重新回到自己身上。 “涂罢。”沈惜看着腊梅拿上的药膏，只见一个青玉材质的小盒子里，盛着晶莹剔透的玉色膏体。 沈惜要到手中好奇的把玩着，味道还怪好闻的，像是香膏似的。现在看起来似乎更先进些，可论起享受来，还比不过古代。 看着沈惜孩子气的举动，张嬷嬷和赵嬷嬷都露出宽容的笑意来，到底年纪轻，还像个孩子似的。 原先承恩伯府的那些人还要安排，两人便告退离开，只剩下腊梅和冬梅在一旁服侍。 ****** 当乔湛撩了帘子进来时，便看到沈惜鼻尖凑近那盒消肿药膏前，细细嗅着的模样。 “见过侯爷！”还是腊梅和冬梅先发现乔湛进来了，忙出声提醒沈惜。 沈惜忙抬头，只见乔湛长身玉立的走了进来。换了一身家常衣裳的乔湛看起来神色都温和了些，没有在承恩伯府初见时的冷漠尖锐。 “侯爷！”见是他来，沈惜没敢再耍花样，规规矩矩从软榻上站起来。 乔湛的目光落在她仍旧红肿的脚踝上。 有功夫在这儿看药盒玩，都不知道先涂上药膏？ “老实坐着。”乔湛看她不顾伤处，强行“灵活”的模样，不由皱了皱眉，身体先大脑一步扶住了沈惜。 沈惜面上飞起一抹红霞。 见乔湛神色不虞的盯着她的脚踝，沈惜怕乔湛以为她拖着是想要继续糟蹋的身体、装病什么的，被误会就不好了。 “侯爷，我没有故意拖着的意思。”沈惜语速飞快的解释道：“这不是三婶母过来，我想起之前的事心里有气，也不能被人挑剔出错处来，就先没用药膏……” 沈惜这看似语无伦次的话，乔湛却是听懂了。 意思便是沈惜懒得恭恭敬敬的应付乔三夫人，便故意让她看到崴伤的脚踝，示意不是她不想，而是她真的起不来。顺便能在太夫人面前递个话，便更好了。这样谁也别想挑剔她为什么回来后没去拜见长辈。 “您送来的药膏都是顶好的，这不是怕即刻就好了，反而让人觉得我失了礼节……”沈惜越说声音越低。 千穿万穿马屁不穿。 沈惜说完，一脸期待的看着乔湛，希望乔侯爷别误会她在作死就好。 看着她乖巧又讨好的模样，这是之前沈惜从来没有过的。乔湛的心蓦地一软，不自觉开口“那也是脚上的伤要紧。” 等到他的话说完，见沈惜睁大一双圆溜溜的眼睛看着他，乔湛颇有些不自在的清了清嗓子。 腊梅和冬梅忍笑接过她手中的药膏，动作迅速轻柔的帮她涂好药膏，便知情识趣的退了出去。 房中便只剩下了乔湛沈惜两个人。 “侯爷，我把身边的人重新安排了一下。”本着及时交流防止产生误会的原则，沈惜便把她的想法都告诉了乔湛。“三婶母那便塞过来的人肯定是不能要，还有承恩伯府的人，也不放她们近身服侍了。” 乔湛眉梢微挑，先前沈惜可从未表现出对承恩伯府的不满来。莫非真的开窍了不成？ 要知道她眼下能依靠的只有这个男人，沈惜想到这儿，脸上笑容更灿烂了些。 她脸上的笑容恬淡自信，让人看起来很舒服。 乔湛沉默的听着，并没有发表意见。 等到沈惜口干舌燥的说完，乔湛才淡淡的道：“你是主母，这些事看着安排就好。” 乔侯爷这么说，应该还是满意的吧？ 沈惜试图从乔侯爷沉静的面庞上多看出些情绪来，嗯，似乎没什么不满的微表情。 “若是有事，只管去让人去找文竹，他自会帮你安排。”两人成亲一年来，鲜少有这样和谐的时候，倒让乔湛有些不适应。 “多谢侯爷！”沈惜甚是乖巧的即刻答应下来。 18|将计 荣宁堂这边一派和谐，乔三夫人回了院子便开始发脾气，直面她怒火的对象便是莲花和翠叶。 “两个蠢笨的东西，这一年来连个人都没笼络住！”乔三夫人狠狠的瞪了二人一眼，厉声道：“指着鼻子把你们骂了出来，我都跟着丢脸！” 莲花和翠叶双膝一软，吓得要命，忙跪下求饶不迭。 “夫人饶命！”两人也是欲哭无泪，当初从柴房里出来也是乔三夫人首肯的。“先前大奶奶对奴婢们也是十分好的，不知怎么此时突然翻脸……” 乔三夫人心中也清楚，这也难以怪到两人身上。是她觉得沈惜此次不是被休弃就是一命呜呼，才没把戏做全套，留给有心人钻空子。 “这刘氏到底又给沈惜灌了什么迷魂汤！”乔三夫人狠狠的拍了下炕几，怒道：“竟懂得利用机会把咱们的人都给排挤出去！那荣宁堂岂不是成了承恩伯府的后院！” 乔三夫人怒不可遏是有缘故的。 毕竟在她眼里，荣宁堂是那样大一块肥肉，不能进去分一杯羹简直就是吃亏。 更何况先前她铺垫了好些时候，总不能白费了吧？ 乔三夫人越想越是生气，对刘氏也是恨之入骨。可无形中，她自己便把沈惜给摘了出去，毕竟她想不到这具躯壳中，已经换了个灵魂！ “夫、夫人——”小丫鬟见她脸色不好，来通禀的声音不由颤抖了几分。“绿云姐姐回来了。” 小丫鬟的话音未落，乔三夫人乌云密布的脸上才有稍稍转晴的趋势。 “让她进来！” 只见珠帘撩起后，绿云身后紧跟着一个窈窕的绯衣女子。 “见过夫人。”绿云和那人一起行礼。 正是引爆乔湛沈惜之间矛盾的红缨。 乔三夫人盯住她看了半晌，一副风流妖娆的身段，姣好年轻的面容，一身绯色的衣裙，更是衬得她多了几分娇艳之色。 虽然不及沈惜盛时的颜色，却也有些过人之处。 “起来罢。”乔三夫人神色稍缓，只留下红缨，让其余人都退了出去。“你该知道，我为何让你回来。” 红缨点了点头。 “到了荣宁堂你知道该怎么做吗？”乔三夫人淡淡的道。 红缨识趣的道：“好生服侍侯爷、大奶奶。” 此时沈惜万没想到，乔三夫人竟打着仍旧把红缨送回来的主意。原来乔三夫人还觉得红缨这么放着实在可惜了，且是因为沈惜没安排妥当，还敢去投湖，才引得乔湛怒火，此事同红缨倒没多大干系。 现下乔湛三个妾室，除了太夫人赏的一人外，余下两个都是沈惜给抬的，怎么到红缨就不成了？ 如今想往荣宁堂再安插人，一时间恐怕是困难。若是能在乔湛枕边安插上自己的人，那就再好不过了！ 乔三夫人听罢，这才满意的微微颔首。 要赶快把人送回去才行。 ****** 乔湛最终还是没留宿正院，却也没去姨娘处，仍旧回了松涛院。 兰草和兰香脸上自是有了几分失落，沈惜却是松了口气。虽说已经接受了穿越成□□这个设定，可若是让她跟陌生男人同床共枕，她还是觉得有些别扭。 “大奶奶，侯爷给您请了御医诊脉调理身子，明日就过来的。”腊梅觉得如今沈惜变得不同了，未尝没有讨好侯爷的意思。可侯爷仍旧没有留下，她怕沈惜心中难过，不由劝道：“这些日子侯爷公务繁忙，原是心疼吵到了您歇息。” 沈惜知道她误会了，却没有解释，只是笑着点了点头。 殊不知却被众人误解为“强颜欢笑”更令人心疼，腊梅等人都想着要多给侯爷和大奶奶创造机会，让两人早些和好才是。 翌日一大早，沈惜便早早的起身。 昨日太夫人派人来看过她，沈惜便不经意让来人瞧见她脚上的伤，实在是走不动，不是她不去请安。 虽说已经回来了，她可不能躲懒，还有更多的事情要做。想了半宿，沈惜已经略略排出了轻重缓急。 “大奶奶，姨娘们过来请安了。”门前传来了通报声。 沈惜微微一愣，这才反应过来荣宁堂中还有这些人要应付。 在她才回侯府时，怎么没见这些人的影子？在听到乔湛亲自把她抱回来、又特特来看了她一次，姨娘们这才姗姗来迟。 “不见。”沈惜神色淡淡的道：“让她们都回去罢。” 想起原主的那些记忆，这三个妾没一个敬重她的。甚至因为乔湛恼了沈惜不肯踏足后院，她们竟敢在沈惜面前抱怨起来。 如今她还腾不出手来料理她们，眼下还有件要紧事—— “若是今日侯爷下衙，请侯爷过来一趟。”沈惜琢磨了片刻，道：“就是我有事想请教侯爷。” 见沈惜懂得主动向乔湛示好，一旁服侍沈惜更衣的兰香露出欢喜的神色来，腊梅笑着应了一声。大奶奶和侯爷这样商量着来，才有小夫妻过日子的模样呢。 沈惜猜出二人心中所想，笑了笑。 昨晚她特意让兰草值夜，问出了不少事情。最让她在意的，便是那些嫁妆。 乔湛亲手把他准备嫁妆册子交给了原主，可还没等原主看完，刘氏便带人过来了。刘氏便以嫁妆太薄，还要给她再添些的名义，拿走了册子。 从此这嫁妆册子，便再没回到沈惜手中。 恐怕其中的许多东西，都被刘氏给拿走了罢？刘氏还想要害死她，让自己女儿上位，她才不会让刘氏母女继续把持她的嫁妆。 这又不是承恩伯府准备的，凭什么一直霸占着？ 她非得一件件全都要回来不可。 这件事她自己很难做到，毕竟那些东西她都没见过，即便有册子也对不上。更何况，嫁妆册子没准儿被刘氏改成了什么样。这就需要求助乔湛，问他要册子和见过这些东西的人…… 乔湛应该会乐意帮她的吧？ 沈惜托腮默默的想着，虽然提到那些嫁妆，对于乔湛来说不是什么愉快的记忆。大不了她卖萌撒泼打滚儿，总能打动乔湛。 虽然才见了几面，沈惜却觉得，表面上摆出一副不约的冷淡脸，他应该是个很容易心软的人。 腊梅这就答应着要去，冬梅正帮沈惜把最后一根珠钗在发鬓上插好。忽然传来一阵急促的脚步声，兰草飞快的跑回来，满脸焦急的道：“大奶奶，不好了！三夫人带着红缨过来了！” 她的话音未落，在场的人脸色都不大好看。 乔三夫人也太过分了，头一日沈惜才拖着病体回来，她便要往回塞人；这才第二日，她又要把那个爬床丫鬟送过来。 这是嫌她活得还不够糟心吗？ 不过——沈惜眼珠一转，不是还有那三个不规矩的妾室么？两件事并一起解决也好。 “让姨娘们先回去，三夫人过来就把她请进来。”沈惜不紧不慢的吩咐道。“腊梅你照旧去。” 她压根不信有这等热闹，三个姨娘肯回去不看。 腊梅忧心忡忡的走了，兰香兰草等人俱是脸色不太好看。 “手真巧。”沈惜还有兴致跟冬梅说笑，她看向梳妆镜里的人，乌黑的云鬓看似被随意的绾起，却有种说不出的别致来。她手里的首饰不多，却冬梅很好的利用起来。 冬梅的笑容有些勉强。 她们实在没看出大奶奶葫芦里卖的什么药，大奶奶表现得太淡定了。 “扶我去软榻上罢。”沈惜抬了抬手。 有着脚崴伤的由头，她才懒得给乔三夫人面子。便是她不起身，乔三夫人也挑剔不出来。 她们这边才看看的布置好，兰草的通传声便响了起来。 “惜娘，今日精神可好些了？”乔三夫人一进门，便关怀备至的问道。仿佛昨日的不愉快已经烟消云散，一切都没发生过。 沈惜更乐得如此，她只是略略撑起身子，弱声弱气的道：“劳烦婶母您惦记，侄媳身子不争气，还未大好。” 还未大好就是不能给您见礼啦！ 她愉快的想着，瞧见乔三夫人眼底飞快闪过一抹不虞，心情更好了。 “那该好好歇着才是。”乔三夫人压下那点子不愉快，耐着性子跟沈惜寒暄了几句。 红缨就跟在乔三夫人身后，沈惜却对她视而未见，只当做寻常丫鬟一般。 今日乔三夫人过来并不是关心沈惜的，她见话已经铺垫的差不多了，便道：“惜娘，那件事说起来你也有错。” 沈惜适当表现出恰如其分的诧异。 “虽说湛哥儿恼了你有他的不对。”乔三夫人语重心长的道：“若是你早些给湛哥儿纳了红缨，哪里还有这些事？你们闹得不成样子，我们做长辈的看了也觉得不好。” 乔三夫人还真是心急，恐怕昨日的事让她有了危急感，明知道有些不妥，还是把红缨送了过来。 沈惜才不怕她。 “侄媳不是没跟侯爷提过。”沈惜在承恩伯府装柔弱的那些日子已经颇有斩获，她声音徐徐的道：“可您知道侯爷的性子，若是侯爷不愿意，侄媳磨破了嘴皮子也没用呀！” “还引得侯爷厌恶了我！”说到伤心处，沈惜还拿了帕子抹眼泪。 乔三夫人看了着急。先前她喜欢沈惜软弱好摆布，可是这太软弱了也不能成事！ “惜娘，你是永宁侯嫡妻，可得拿出你主母的气势来！”乔三夫人趁机教育道：“你瞧瞧，这后院也忒没规矩了。你病着，后院的三个妾别说侍奉汤药了，连人影子都不见一个！” “红缨不一样。你帮了她，往后她定然会好好侍奉你，也能帮你辖制那三个人。”乔三夫人动之以情、晓之以理，简直像是全心全意为沈惜思量一般。 凭着原主的记忆，后院那三个麻烦沈惜已经一个头两个大，她也太想不开了，还给自己再找一个麻烦？ “那就让她留下罢。” 沈惜仿佛纠结了好一会儿，才点了头。 19|出手 乔三夫人这才重新露出笑容来。 一旁的兰香听了可就急了，好容易侯爷和大奶奶缓和了关系，大奶奶这么做不是让侯爷难堪么！ 沈惜悄悄给兰香使了个眼色，示意她稍安勿躁。 “这就对了。惜娘，说到底侯爷的子嗣才是最重要的。让侯爷早些有后，这是你做主母的责任。”乔三夫人见自己已经说服了沈惜，不由顺嘴多说了几句。 乔三夫人管得可真宽，都想插手侄子房里的事了。 沈惜在心中冷笑一声，面上却只乖巧的道：“婶母说的是。” “你和湛哥儿成亲一年也没见有动静。”见沈惜知情识趣，乔三夫人谈性更浓。“哪怕是个妾生的，也都得管你叫一声母亲。” 原来在这儿等着她呢，真真打的算盘不错。 也难怪乔湛勃然大怒，这样被人摆布，甚至房中事都要插手—— “您说的是！”沈惜只做懵懂，细声细语的道“只是侯爷说了，子嗣还是嫡出的好！您看侯爷可不就是得了益。按理说在那嫡庶都有的家中，早就为爵位争得头破血流了，可咱们家两位叔叔都极其照顾侯爷，好生护着侯爷袭了爵。” 先永宁侯嫡妻生下乔湛之父，后头的继室、如今的太夫人又是只有嫡子嫡女。难道乔三夫人还能指责自己的婆婆吗？ 事实是，俱是嫡子，乔三老爷才会动了心，真心想争爵位来着。 沈惜微微一笑，笑容中隐约有几分端庄从容。“这可不就是好处？”她隐约知道些关于永宁侯争夺爵位的秘辛，故意说出来恶心乔三夫人。 如果顺利承爵的不是乔湛，很可能落到乔三老爷身上。 乔三夫人曾经离侯夫人的位置很近，这侯府中的一切都会是三房的。可偏生没能成事，她还要想方设法从沈惜手中夺走权利，名不正言不顺。 提起这件事，乔三夫人就怄得慌。 果然乔三夫人被噎的说不出话来，她显然没想到一向唯唯诺诺的沈惜，竟变得伶牙俐齿起来。 “罢了罢了，我一片心为你，听不听都是你的事。”乔三夫人明显有些不悦。 沈惜只着不知，乖巧无辜的睁大一双眼睛看着她。 乔三夫人被寻了不痛快，总想要找回来。忽然她的目光落到沈惜的衣裳上，皱眉道：“惜娘，你怎么又穿这样颜色轻薄的衣裳？” 是了，就是乔三夫人总教她，说她已经是侯夫人了，要穿得端庄才压得住人，有气势。故意给她选些颜色深，十分老气的衣料。 原主的衣柜中，竟大多都是样式老、颜色重的衣裳，看了就沉闷，让人喜欢不起来。沈惜不过十六七岁的年纪，纵然是侯夫人，衣料贵重裁剪精良，有不代表着要老气。 她们这是故意让沈惜在乔湛面前不讨喜。 沈惜闻言低头看向自己的衣裳，她特意选了件藕荷色的褙子，大夏日的，合该走小清新路线。 “夏天凉快。”沈惜嘟囔了一句，神色顿时变得恹恹的。 乔三夫人不过是借题发挥，并不想真的跟沈惜生分了，免得又被刘氏钻空子。故此她三言两语很快也揭过，又当着沈惜的面要红缨好生服侍侯爷、大奶奶后，便离开了。 沈惜走路不方便，也不要再送她，仍旧在软榻的大迎枕上靠着。 红缨就站在一旁，表面看起来神色柔顺，眼中却未免闪过一抹急切。 “你过来。”沈惜神色悠闲，面上透出一抹慵懒之色，她仿佛漫不经心的道：“又不是头一回过来，拘束什么？” 红缨自以为沈惜听了乔三夫人的话，自己开脸抬姨娘有望，应了一声，便强忍着心中的激动，步履轻快的走过来。 她细细的瞧了红缨一通。果然细皮嫩肉的，是个小美人儿。特别是水葱似的十指，哪里像是乔三夫人口中的老实丫鬟，倒像是精心培养出来的。 莫非乔三夫人也要向刘氏学习，走刘氏的老路？ 沈惜在心中冷笑一声，自己注定不能让她们如愿了。 “生得真不错。”沈惜眼神温柔而怜惜的看着她，似乎有些意动。 兰香在一旁着急了，拼命给沈惜使眼色。 “我不是那不容人的人。”沈惜悠然的道：“只是有些人，想要踩着我往上爬，却是万万不能的。” 沈惜的声音不高，却是字字都敲在红缨心上。 大奶奶这话是什么意思？方才分明好端端的答应了三夫人…… 她慌忙跪在了地上，心里没底。如今乔三夫人不在此处，若是大奶奶发了狠，她能向哪里喊冤去？ “大奶奶，奴婢只想好好服侍您和侯爷，断没有二心！”识时务者为俊杰，红缨并非蠢笨之辈，该低头时自然低头。“三夫人再三嘱咐奴婢，奴婢不敢忘的！” 沈惜挑了挑眉，下巴微翘。“好生服侍？可我跟侯爷之间，已经因为你有了矛盾。莫非，你本意就是来挑拨侯爷同我的关系？” 这顶大帽子扣下来，红缨脸色登时变得惨白。 上一回大奶奶投了湖还被送回了承恩伯府，回来后的大奶奶简直像是变了个人！ “想要爬侯爷的床，这就是你说的好生服侍？”沈惜微微一笑，眼底却是说不出的冷意。“还想有下三滥的手段——若是真的伤了侯爷的身子，你担待的起么？” 红缨想要哭着喊冤，沈惜给兰草和兰香使个眼色，让两人拿帕子堵住她的嘴。 “丢到廊庑下跪着，趁着这会儿子凉爽，让她好生清醒清醒。”沈惜慢条斯理的吩咐道：“对了，端个炉子放在院子里。” 把这事交给力气大的兰香不成问题，兰香和兰草一左一右夹着挣扎不休的红缨，毫不费力的把她扔到了廊庑下。 “冬梅，帮我重新挑一套衣裳。”沈惜命她打开了衣柜，好容易才翻出了一套大红色遍地金镂百蝶穿花的衣裙。 虽然看起来有些热，可沈惜还是换下了身上这套她偏爱的小清新。 唯有大红色才能凸显她正室的地位，让后院的那些人也清醒清醒，到底谁才是主母。 冬梅闻弦知雅，手脚麻利的服侍她换了衣裳后，又帮她略施粉黛，整理好妆容。 “走罢。”沈惜满意的看着镜中的自己，眼波流转间，说不尽的妩媚动人，却又隐隐含着令人胆寒的杀气。 冬梅已经看出了门道，欣然应允。大奶奶这是要出手料理这些痴心妄想之辈，在后院立威。 听到这边的动静，张嬷嬷和赵嬷嬷都赶了过来。 对上两人担忧的目光，沈惜灿然一笑。“两位嬷嬷放心，我自有章程。” 沈惜缓缓起身，仪态万方，端庄从容。 兰香和兰草此时也赶了回来，外头自有粗使婆子压着红缨。沈惜低声吩咐了冬梅去准备些东西，只见冬梅惊讶的睁大了眼睛，却还是点了头，快步走了出去。 沈惜一是脚伤不方便，二是做戏要全套，毕竟姨娘里还有太夫人的人。兰香爽利的表示，她和兰草两个人用一把大圈椅，让沈惜安坐其中，她们合力抬出去便是了。 故此当正房前的帘子被打起来时，出现在众人眼前的便是一身红衣如火灼眼的绝色美人。 虽然只说坐着，却丝毫没减少她的气势。 不单是跪在地上的红缨愣住了一时忘了挣扎，就连在抄手游廊上看热闹的三位姨娘，也是吃了一惊。 如今这光彩照人、气度从容的人，是一脸蜡黄病入膏肓离开的沈惜吗？ 她脸上往日怯懦畏缩之气消失殆尽，取而代之的是举手投足间的自信从容。 士别三日当刮目相待，对这位扶不起的主母也该刮目相看吗？ 三位姨娘心中俱有些不是滋味。 沈惜只当对远远站着的三个姨娘视而不见。本来今日就是要料理红缨，断绝乔三夫人的念头，敲打这三个姨娘只是顺带。 “想明白你的所犯的错了么？”沈惜示意旁边的婆子拿掉红缨口中的手帕，神色淡淡的问。“我并不是屈打成招的人，给你机会分辩分辩。” 红缨看着沈惜，想着她素日的脾性，决心还是搏上一搏。“回大奶奶的话，奴婢并没有非分之想。只想照着三夫人的吩咐，好生服侍您，为您分忧！” 这回她学乖了，并不敢提乔湛。 “帮我分忧？”沈惜像是听到了天大的笑话，她勾唇道：“爬了侯爷的床，是为了帮我分忧？真真是个好理由！” 小姑娘漂漂亮亮的，怎么一点儿颜面都不要呢？ “咱们侯府是重规矩的地方。”沈惜懒得跟她周旋，见冬梅已经拿着她需要的东西过来，沈惜嫣然一笑。 三个姨娘离得远看不真切，红缨却是看得一清二楚。 烙铁，和一堆看起来不甚精致的瓷器？ 沈惜这是要做什么？ 20|立威 这灵感还是来自沈惜读过的唯一跟宅斗有关的文学著作，曾经在课堂上学过选章，她觉得喜欢，便从图书馆借来了书读。 红烙铁、磁瓦子，便是书中二奶奶用来拷问的法子。 虽说她没弄太明白具体是怎么操作，可照猫画虎的学一学还是可以的。 其实沈惜并没打算把红缨给毁了，毕竟真的把红缨弄伤弄残，三房更能借题发挥，她才不给三房这个机会。 “若是不说实话，便用这红烙铁烙你说谎的嘴。”沈惜抬手指了指一旁的火炉和烙铁，笑容愈发柔和，像是娇妍的花朵徐徐绽放。“若是硬扛着不说，便跪在这碎瓷片上，好生想明白了。” 说着，沈惜便拿过一个看起来做工粗糙的茶壶，轻轻松手。 磕在坚硬的青石板上，瓷器顿时四分五裂，甚至有些许碎片溅到了红缨面前。 从未见过手段如此简单粗暴且狠辣的沈惜，红缨愣住了。 “大奶奶饶命！”红缨被吓到了，忙表忠心道：“奴婢不近身服侍！情愿做个洒扫的丫鬟，只做些粗活便是了！奴婢并没有非分之想！” 沈惜不禁摇了摇头。 这还是贼心不死啊，洒扫的丫鬟也能见到乔湛，怎的，她还想要徐徐图之？想当姨娘的春秋大梦，还没醒？ “大奶奶饶命啊！”红缨见沈惜不开口，心里愈发没底，只能磕头求饶。 张嬷嬷和赵嬷嬷已经看出了其中的门道，不用沈惜开口，便上前掌她嘴道：“一张嘴胡沁什么？阖府上下谁不知大奶奶是最善心的人，偏你说大奶奶要你的命？” 红缨被突如其来的几个耳光给打蒙了，两位嬷嬷下手又快又重，无论她怎么躲闪，巴掌总能准确落在她脸上。且在下手前，两位嬷嬷已经把布团塞到她嘴中。 她叫喊都是没声音的。 “好了，让她说说话，咱们这儿可不是一言堂。”沈惜让两位嬷嬷停手，笑盈盈的看着红缨道：“我是讲道理的人。” 两人收了手，站回到沈惜身边。 沈惜笑得愈发灿烂。 不提红缨作何感想，抄手游廊上的三个姨娘，已经吓出了一身冷汗。谁都没有想到，沈惜竟能做出如此心狠手辣的事情来。 原先那个如同面团般任人揉捏的沈惜，怎的如此性情大变？ 本来抱着看热闹看好戏的三人，不由背脊发凉。 红缨捂着脸，想哭又不敢大声，生怕惹怒沈惜，真的把红烙铁拿上来，亦或是让她跪在碎瓷片上。 就在这几乎凝滞的气氛中，突然传来小丫鬟的通禀声，“侯爷来了。” 她话音未落，只见一身朝服还未换的乔湛，大马金刀的走了过来，他脸色不怎么好看，颇有几分骇人的气势。 姨娘们内心又起了看好戏的心思，这下子侯爷来了，看沈惜要怎么收场。这样喊打喊杀的，实在有失侯夫人的体统。 沈惜却并不慌张。她款款的从圈椅上起身，落落大方的给乔湛见了礼。 跪在地上的红缨自以为终于得了些希望。 纵然沈惜贵为主母，也断没有磋磨妾室、丫鬟的道理。且她这幅惨状，总该能引起侯爷的怜惜罢？当初侯爷觉出茶有问题，她已经把责任推给了沈惜，她在侯爷眼里，一定还是无辜的！ 她不顾地面上已经被烈日烤得隐隐发烫，膝行过去，紧紧攥住了乔湛的官服下摆，还想要去抱乔湛的腿。 “奴婢知错了，求侯爷开恩，让大奶奶饶过奴婢一命！”红缨带着破釜沉舟的决心，梨花带雨的哭诉道：“大奶奶要拿热烙铁烙奴婢的嘴！还要奴婢跪在碎瓷片上！” 她倒是忘了，这会儿她的脸已经被打肿了，实在瞧不出平日的一半姿色。 这哪里是求饶，分明是告状。 沈惜面不改色，仍是微笑看着乔湛，神色淡定坦然。 “你怎么在这儿？”乔湛不耐的扫了红缨一眼，退后一步，抽出了朝服的下摆甩开了她。随后他连个眼神都懒得给红缨，直接望着沈惜语气平和的问道：“怎么回事？” 见到乔湛此举，沈惜满意的在心中暗暗点头，乔侯爷的大腿是谁都能抱的吗？ “回侯爷的话，有个丫鬟不懂事，妾身让她长点教训。”沈惜说着，目光往姨娘们的“藏身处”淡淡扫了一眼，嫣然笑道：“国有国法，家有家规。妾身身为主母，先前疏忽了，如今正该把规矩立起来。” 说罢，她“谦虚”的笑了笑，补充道：“这是妾身该做的。” 姨娘们这才反应过来，莫非沈惜这是杀鸡儆猴？故意做给她们看的？沈惜会有这样的心机吗？ 不过，这一切能否成事，还得看乔湛的态度。 “恩。”乔湛淡淡的应了一声，不置可否。 院中所有的人都在等着他的反应，就连沈惜心底也有些发虚。她要立威，还真得需要乔湛的支持不可。 “你看着办。”乔湛似乎没把眼前的事放在心上，也没把地上的碎瓷片和烙铁火炉放在眼里，他神色如常对身后的文竹道：“你在这儿听候大奶奶的吩咐。” 红缨、包括不远处的三位姨娘，心中俱是咯噔一声。 张赵嬷嬷、兰草等人面上则是欢喜一片，红缨非但没有离间侯爷和大奶奶的感情，竟还让大奶奶得到了侯爷的认可！ 她们倒要感谢乔三夫人，把红缨给送上门来。 后院的事由女主人做主，乔湛不过问便是对她极大的尊重。 对于乔湛的支持，沈惜心中又是激动又是感动，她面上却不露半分，动作优雅的行礼后，目送乔湛进了正房的门。 快刀斩乱麻，赶紧料理清楚才是正事。 沈惜心中有底，等到乔湛走后，从从容容的在大圈椅上重新坐下。 红缨已经面如死灰。 “怎么着，这下想明白了？”沈惜的目光渐渐冷了下来，眼底的笑意全都不见了。“我要拿红烙铁烙你的嘴？让你跪碎瓷片？” “红缨姑娘小小的年纪，记性怎么就差成这样？”沈惜看似遗憾的摇了摇头，“你这是打算说假话？还是扛着一字都不肯说？” 红缨吓得瑟瑟发抖，求饶都不知道该说什么好，她彻底把大奶奶给得罪透了。 “文竹，素日你都是你跟着侯爷出门，也有些见识。”沈惜的目光转向一旁的文竹，她放缓了声音道：“满嘴胡言还要硬抗的人，都是怎么个拷问法？” 文竹自幼便服侍在乔湛身边，知道侯爷本就是想和大奶奶好好过的，只是大奶奶原先行事糊涂，才生分起来。如今大奶奶回转过来，侯爷的态度自然是支持的。 “回大奶奶的话，小的不才，却也跟侯爷见识过锦衣卫拷问人的法子。”文竹恭恭敬敬的道：“若是有需要拷问的人，您只管交给小的，别脏了您的手。” 文竹的话音未落，红缨更是吓得几乎昏过去。 她断不敢再有非分之想，不敢再想留在这儿做妾做丫鬟的，凡事保命要紧。 “大奶奶饶命，奴婢知道错了，奴婢不敢了！”红缨膝行几步，上前就要抓住沈惜的裙摆。“求您给奴婢一条活路，奴婢知错了！” 沈惜谅红缨也不敢把乔三夫人攀扯出来，否则她就真的是死路一条。 正好沈惜也没想跟乔三夫人闹僵，若是真的闹出人命来，乔三夫人倒乐得抓住长房的把柄去做些什么。还有至今都不动声色的太夫人——谁知道她有什么打算。 解决了红缨，敲打了三个姨娘，还能灭一灭乔三夫人的嚣张气焰，足够了。 不如把红缨扔到哪个庄子上，若是乔三夫人来求她放人，可是要谢她这人情的。 “文竹，你把——”沈惜才侧过头，只见红缨像是下定决心般，捡起一块碎瓷片往自己脸上划去。 沈惜不由皱了眉。 “大奶奶，奴婢断没有非分之想！”红缨扔了瓷片，仍旧磕头。 一旁的赵嬷嬷见沈惜没说话，以为她害怕了，便在她耳边轻声道：“您放心，一点小口子不碍事的，涂些药膏连道疤都不会留。” 沈惜冷笑一声，果然是个不俗的，竟还懂得威胁人了？ “文竹，把人送到庄子上，永远不许她回来。” 两个身强力壮的粗使婆子忙上前一步反剪住红缨，往她嘴里塞了布团。文竹应诺一声，便带着人出去了。 “请姨娘们过来！”沈惜远远的看到几人想溜，便出了声。 兰香快步上前，拦住了她们。只要大奶奶一声令下，她便是扛也要把三人给扛过去。 若是往日也就罢了，她们还能有不从的余地。现下乔湛就在正房中，她们还是乖乖听话的好。 苏姨娘是太夫人赏的，相貌虽然不大出挑，却是看起来一团和气，十分纯良温顺。 程姨娘和翠姨娘都是原主替乔湛抬的，翠姨娘生得妖妖娆娆，五官姣好，透着一股子媚气；程姨娘则是一副温婉模样，似水般温柔可人，颇通些琴棋书画，是个才女。 “大奶奶病着那几日，奴婢三人日夜为您祈福，只盼您能大安。”三人上前行礼后，程姨娘柔柔的笑着开口道“如今您大安了，佛祖怜惜奴婢们心诚，护佑着您安康。” 这是搪塞为何她病重不见她们人影子的理由吗？ “哦？”沈惜挑了挑眉，凉凉道“若没有你们为我祈福，我早就一命呜呼了？”不等程姨娘白着脸分辨，沈惜似笑非笑道“幸好你们还算规矩，并不想害死我。” 这样的话无人敢接，三人只得尴尬的笑了笑。 “今日不用你们在这里伺候。”沈惜宽怀大度的道“明日再过。” 苏姨娘和程姨娘还好，翠姨娘却没忍住眼底的诧异。沈惜竟然要她们立规矩？ “怎么，觉得服侍我折煞你了？”沈惜眼角的余光在翠姨娘身上打了个转儿，话说起来不留一点情面。 “奴婢不敢。”翠姨娘对上沈惜慵懒却透着锐利的眼神，忙低下头告饶道“能服侍您，是奴婢最大的福分。” 沈惜满意的勾唇笑了笑，“我和侯爷还有事。”她施施然从椅子上起身，“都回罢。” 三人这次都学乖了，低垂着头恭顺的应了一声。侯爷在她还敢不让她们进去请安，随便就打发走了，难道就不怕侯爷说她不贤良？窃喜的心思还没上来，方才乔湛对沈惜的支持让三人心中一震。 似乎这次真的有什么不一样了。 21|求助 等到兰草和兰香扶着沈惜进来时，乔湛正负手立着，神色淡然的望着窗外。 沈惜看着长身玉立的乔侯爷，心中不由暗暗感叹，怪不得红缨上杆子非要巴着乔湛，这颜值真没得说。她发现乔湛的侧颜简直逆天，下颌线条流畅，却不是那种过分瘦削，会显得阴柔或刻薄。 尤其是这人还特别靠谱和给力，沈惜越看越觉得赏心悦目。 忽然她又有了几分忐忑。乔湛是习武之人，想来方才外头的一举一动，他俱是收入眼底听入耳中，只希望自己没有让他失望。 “侯爷。”沈惜原本有些苍白的脸色，在太阳下晒了一会儿，染上了淡淡的红晕，再配上这大红色的衣裙，竟然让乔湛眼前一亮。 他已经许久没有看过沈惜穿这样鲜亮的颜色。 “坐罢。”乔湛盯着沈惜看了片刻，有些不自在的移开目光。想起她脚上不可能消肿这么快，不由皱起眉，低声的嗓音颇有些斥责的意味“伤了就好好养着，不要到处乱跑。” 纵然乔侯爷的态度瞧起来有些冷淡，沈惜却并不以为意。即便他表达的有些问题，沈惜却能理解他所要表达的意思。 故此沈惜明明被数落了两句，还是睁着一双又大又亮的圆眼睛，笑盈盈的看着他。 乔湛已经冷硬失望的心，不知不觉间被软化了一角。 从承恩伯府回来后，沈惜就像是换了个人一样。更灵动活泼，更善解人意，让人忍不住去想要呵护她—— 打住。 乔湛神色微冷，先前也正是沈惜做的那些糊涂事他还历历在目。 想到这儿，乔湛的神色变得复杂。 “侯爷您也坐。”沈惜装作没看出乔湛的神情变化，脸上的笑容不改。“我有事请教您。” 明明当着众人的面，沈惜左一个“妾身”右一个“妾身”说得又恭敬又顺口，单独面对他时，却是放松了许多。 可乔湛不得不承认，他并不抗拒沈惜这种近乎亲昵的态度。 乔湛依言坐下，陈设着宝蓝色锦缎引枕的罗汉床上，中间摆了黑漆嵌螺钿小几，两人分坐在两旁，如同寻常夫妻闲话家常一般。 腊梅识趣的端上了热茶便退了下去。 “侯爷，有件事我思来想去，只能求助您。”沈惜双眸灿若星辰，唇畔含笑，侧过身讨好的望着他。 面对沈惜难得的娇憨之态，乔湛没什么抵抗力，只是微微颔首。两人离得更近了些，乔湛甚至能清晰的看到她鼻尖隐隐冒汗，想来是在外头晒的。他的声音略低，如同醇厚的美酒一般。“擦擦。” 直到一方素净的帕子递到沈惜跟前，沈惜盯着握着帕子的修长手指，还在愣神。 帕子是给她擦汗的？ 沈惜猛地回过神来，这帕子一看便是乔侯爷的东西，沈惜不敢拂了他的好意，便往脸颊覆了上去。 片刻移下来后，素色的帕子上，竟染上了淡淡的绯色。 竟然被晒到脱妆？这就很尴尬了。 沈惜手疾眼快把帕子折了折，塞到自己的袖子里，掩饰的笑了声，道：“我洗干净再还给您！” 以乔湛的视力自然看得一清二楚，他也没想到自己方才竟然递了帕子给沈惜。故此他没什么表情的脸上，竟也难得的见了尴尬之意。 “你有什么事，说罢。”乔侯爷话题转得比墙角还要直。 “是嫁妆的事。”沈惜的话音未落，敏锐的发现乔湛眼底立刻便染上了一丝阴霾。 只是他面上向来表情不多，故此并没有表现出明显的不悦。 “我知道，那些嫁妆是您费心为我准备的。您既不想让我看承恩伯府的脸色，又不愿让永宁侯府的人瞧低了我。”沈惜苦笑一声，道：“只是先前我不争气，竟然把这些东西拱手让人，实在辜负您一片苦心！” 乔湛断没想到，沈惜还能有明白的一天。 纵然乔湛想到嫁妆的事心头冒火，见她惴惴不安陪着小心的模样，他的火气奇迹般的被熄灭了。 “妾身当时糊涂，竟信了承恩伯夫人的话。”沈惜决心先把错都认完，才好再提要求。“让她的人把持着嫁妆册子，掌管着库房钥匙，简直是让猪油蒙了心。” 乔湛眼底渐渐浮出讶异的神色。 先前沈惜既没留下他三婶的人，又把刘氏的人排除在外，反而重用他送给她的人，便足以让他侧目。而今日沈惜处理红缨的事，更让乔湛刮目相看。 再来之前，腊梅告诉了他这两日荣宁堂发生的事，沈惜竟也懂得用些借力打力的手段。大病一场后，真的让她彻底醒悟了？ “先前您给我的东西，是我无能没守住。”沈惜眸中的笑意渐渐散去，取而代之的是满满的郑重之色。她沉声道：“同样的错误我不会再犯了，请您相信我！” 乔湛凝视着她，久久没有说话。 他的眼底清晰的映出她的影子，甚至她能看出，乔湛瞳孔中映射着自己的不安。沈惜闷得有些胸口发疼，她不知道，该如何赢得他的信任——每次都只有干巴巴的话。 就在沈惜觉得自己的话太过唐突直白又没有说服力时，乔湛淡淡的开口了。 “你想让我怎么帮你？” 直到这时，沈惜才长长的松了口气。 “不怕您见笑，我从头到尾都没看过完整的嫁妆册子。”沈惜也不确定原主到底有没有看过，可是从她脑海残存的记忆中，却是找不到与此有关的。她面颊泛红，颇为难为情道：“既然这嫁妆是侯爷命人准备的，您手中应该还有记录罢？” 乔湛看着沈惜，没做声。 他手中自然还有一套册子，只是先前沈惜曾被刘氏撺掇着，在自己面前说过他不信任她这样愚蠢又伤人的话。若是自己给了她，她会不会觉得自己是不信任她，当初才又留下一套？ “我知道我是蠢了点，笨了点。”沈惜抬眸，小声道：“以后我不会再犯糊涂了。” 见沈惜翻来覆去都是自顾自的承认错误，那可怜兮兮的惨劲儿着实让人瞧了不忍。看到她无意识的咬着下唇，纤细的手指不自觉的绞紧，乔湛不由在心中反思。 自己是不是把她逼太紧了？ 故此他放缓了语气说道：“改日我让人拿给你便是了。” 沈惜黯淡的眸子登时被点亮，她高兴的答应一声，千恩万谢的应了。 “还有件事——” 她的话音未落，只见乔湛挑眉，目光有若实质的落在她身上。 其实她不想这么麻烦乔湛，倒有点得寸进尺的感觉。可说一半藏一半，她又不懂，到时候她自己搞得一团糟，还不如现下就求助。 “就是还请侯爷把当时筹备嫁妆的人指给我用几日。”沈惜的声音越来越低，她讨好的眨巴着眼睛，“有些东西我没见过，万一弄错了就不好了。” 就好像册子上写了“赤金拔丝丹凤口衔四颗明珠宝结”，若是刘氏糊弄她，货不对版的拿了件类似的东西过来，她也认不出来不是？ 好罢，她得承认，大多数东西她都很难对上号。 听沈惜说完，乔湛的眸光微闪，却也欣然答应下来。 无论如何，学得聪明了总是件好事。 “过两日我便让人把东西送来。” 见自己的目的达成，沈惜千恩万谢的就要把乔湛给送出了门。 “你脚上的伤还没好，就别乱跑了。”乔湛还是没忍住，道：“要什么做什么只管吩咐下面人去做。” 沈惜眨了眨眼。 这算是乔侯爷对她表示关心了罢？ ****** 果然下午有御医过府给沈惜诊脉。 沈惜这半日听了乔湛的话，老老实实的躺在床上没动，换回了她的小清新衣裙，让兰香帮她涂好了药膏，托着腮琢磨事。 乔湛也抽了时间过来，等到御医诊完脉，便陪着他出去叙话。 纵然这具身子因为伤寒还有些虚弱，但已无大碍。原本沈惜就是心病更重，且她一心求死。如今注入新的灵魂，去了心病，她的病便好了大半。 “给夫人开了些温补的方子，慢慢调理便是，夫人身子已无大碍。”乔湛请过来的御医同他有交情，对永宁侯府的事也略知一二。 当初沈惜投湖被救上来后，便是他给瞧的。 如今他也看着沈惜似乎有哪里不一样了，虽然说不上来，却有种脱胎换骨的感觉。 乔湛又仔细的问了该注意的事项，拿了方子，便命人送上表礼，亲自把人送出了府。 回来的路上，乔湛直接去了松涛院。 他确实有事要忙，并不是刻意为了要躲沈惜。至于沈惜会不会多想，乔湛心里也没底。 乔湛想到这儿，忽然觉得有些奇怪的感觉。 不知道从什么时候开始，他开始关注起沈惜的感受来。 22|看破 不出沈惜意料，红缨的事让乔三夫人简直气了个倒仰。 虽说事情发生在荣宁堂，里头没有乔三夫人的探子，可毕竟闹得动静不小，后又有文竹出面把人给送到了庄子上。这一路出府，碰上的人想来不少。 且红缨的模样实在有些凄惨。 先是在地上跪着，她又被张嬷嬷扇了耳光，见乔侯爷过来还跪着爬着去抱人家大腿，最后又发了狠，把自己的脸给划破了。她出现在众人眼中的形象，便是万分的狼狈不堪。 经过众人的口口相传，说的愈发离谱。 有人说红缨还想着要爬床，惹怒了沈惜，沈惜便命人毁了她引以为傲的容貌，彻底断了她的念想，发配到庄子上永远都不能回来。 还有人说红缨惹怒的人是乔湛，毕竟出面的可是文竹，从来只听乔湛一人的话。 也难怪越说越难听，毕竟红缨衣衫不整的样子，倒也很像想要自荐枕席的，只不过时候不对。 乔三夫人恨得牙根痒痒。 她才把人送到了荣宁堂，还没等红缨有所施展，沈惜便喊打喊杀的把人送了出去，岂不是在下她的面子？明明她临走之前，沈惜答应的千好万好—— 若是这事没有牵扯到乔湛，乔三夫人一早就杀到荣宁堂去了，非得逼着沈惜给她给说法不成。可毕竟当时乔湛也在——乔三夫人心里直打突突，万一真是乔湛的意思呢？ 后来又听到乔湛给沈惜请了宫中的御医来诊脉，又是亲自把御医送出门。纵然他最终还是回了松涛院，乔三夫人仍是提了些小心。 她好歹咽下了这口气，没有立刻便过去。 便是要好生说道这件事，也该把沈惜叫过来好生训斥一通才是。没道理她做长辈的三天两头的跑，倒像是她给沈惜献殷勤似的—— 忽然，乔三夫人眼珠一转，叫了丫鬟进来服侍她梳洗。 “我要去给太夫人请安。”乔三夫人眼底闪过一道精光。 太夫人从始至终都不喜欢沈惜，这些事她还可得好生同太夫人说道说道才是。若是太夫人能亲自出面——要比她出面要强上许多。 她作为三婶，贸然插手侄子房中的事不好。可太夫人好歹占了乔湛祖母的名义，正八经的是乔湛的长辈。 说到底，太夫人可是乔三老爷的亲娘，总是要帮着她们这一房的。那些沈惜没留下的下人中，未尝没有太夫人的人。若是她善加利用——乔三夫人唇边浮出一抹志得意满的笑容来。 太夫人的手段可够沈惜受的。 等到收拾妥当后，乔三夫人便只带了个贴身丫鬟就去了太夫人的院中。 太夫人正在小佛堂念经。 在她礼佛的时候，是不允许任何人打扰的，乔三夫人再着急，也只得先去了堂屋候着。 “太夫人，三夫人等您好一会儿了。”太夫人身边的心腹陈嬷嬷见太夫人从蒲团上起身，上前低声道。 太夫人微微颔首，眼底却闪过一抹不悦之色。老三媳妇竟还这样不稳重。 “娘，媳妇今日真真是被沈惜给气着了，您给评评理！”乔三夫人没看出太夫人脸色不好，自以为有理。等到让身边服侍的小丫鬟下去后，乔三夫人急急的道：“她太过分了！” 说着，三夫人便把昨日沈惜拒了那些下人、今日把又把红缨给扔出来的事，如数告诉了太夫人。 她百般添油加醋还不解恨，咬牙切齿道：“真真不知刘氏又教了她些什么，沈惜竟变得如此！”话音未落，她觑了一眼太夫人的脸色，意有所指“莫非刘氏还想着把咱们永宁侯府变成她们承恩伯府的后院不成？” “好了。”太夫人见乔三夫人越说越不像样，出言打断了她。太夫人看着乔三夫人急不可耐的眼神，神色淡淡的道：“你欲如何？” 乔三夫人心中所想她早就一清二楚，看在她素日主持中馈操劳，又为乔三老爷生儿育女的份上，太夫人懒得跟她计较。纵然她有些自以为是的小聪明，太夫人也都忍了。 可一切的前提都建立在她不惹出大事的前提下。 “依媳妇看，不若把那沈惜叫过来，就在您这儿问话！”乔三夫人飞快的说出了心中所想，她见太夫人的眼神看过来，忙解释道：“谁不知道沈惜在府中最是敬畏您的，若是您来问话，她一定不敢胡说！” 太夫人锐利的目光看向乔三夫人。 “娘，媳妇怀疑沈惜就是在装病！”乔三夫人被看的有些心虚，低声道：“为何教训红缨就精神十足，可给您请安却都不来？” 见她如此，太夫人不免更添了几分失望。 乔三夫人借力打力的手段还差了些。 “你亲眼见沈惜发落红缨了？”太夫人收回了目光，转动着手中的佛珠，语气平静无波的道：“沈惜才回府，你就急不可耐的往荣宁堂塞人——” “便是沈惜容了，湛哥儿能容下她？” 听了太夫人的话，乔三夫人顿时心头咯噔一声。 “沈惜既是能打动湛哥儿，让湛哥儿重新带她回府，必然她如今有些不同之处。”到底是儿子的正妻，太夫人还是存了些提点的意思。“你万不可掉以轻心。” 无论如今沈惜的这些改变是不是刘氏教的，她们都该引起警惕才是。 今日荣宁堂的事，连太夫人都不甚清楚。 纵然她在乔湛身边放了人，可人是沈惜领回去的，乔湛心中不满又能如何。可当初她赌乔湛会给沈惜这个嫡妻体面，果然成了。 不过到了荣宁堂，乔湛虽是勉强答应了，却把苏姨娘身边服侍的人全换了。苏姨娘孤掌难鸣，难以往外头递消息。 她有苏姨娘的把柄捏在手中，一时也还没到用上苏姨娘的地方，故此暂且按兵不动。 “是。”乔三夫人忙答应一声。 “还有你说要把沈惜叫过来——”太夫人似笑非笑的斜了斜嘴角，“莫非府里来御医一事，你不知道？” 乔三夫人还真想强行说不知道，可对上太夫人的眼神，唬了一跳，忙点了点头。 “既是沈惜病着，我还非要她大老远往我这会儿跑一趟？”太夫人的目光似乎顿时变得凌厉，她对乔三夫人的态度不似先前温和。“莫非我要落下苛待嫡长孙媳妇的名声不成？” 见自己的小心思早被太夫人看破，乔三夫人臊红了脸，支支吾吾的应了两声，便寻了个借口走了。 太夫人的目光中不由透出几分失望。 ****** 沈惜正依乔湛所言乖乖的休养，忽然听到外头兰草的通传声，说四位姑娘过来看她了。 永宁侯府中现有六个姑娘，长房嫡女，乔湛的亲妹妹乔漪，三房有两个嫡女一个庶女，四房有两位嫡女跟着乔四夫人去外祖家侍疾，现下没在。 今日来的便是三房的三个姑娘，乔涵、乔沁、乔滟，还有乔漪。 等到几人进来时，沈惜一眼便看到走在最后的小姑娘，乔湛的亲妹妹乔漪。 想要攻略乔湛，拿下他的亲妹妹是必须的。在沈惜的印象中，乔涵还是很疼这个妹妹的，只是有些不得其法。且小姑娘幼时便没了爹娘，看起来着实可怜。原本乔湛娶了沈惜后，是希望乔湛把乔漪接过来照顾的。 偏偏沈惜扶不起来，耳根子软被刘氏和乔三夫人摆布，乔湛唯恐妹妹跟着她反而会移了性子，倒不如在太夫人那儿跟姐妹们在一处，太夫人若是顾忌着自己的亲孙女，反而对乔漪要更好些。 乔涵和乔沁是三房嫡女，素日被乔三夫人教导着要好生笼络着沈惜，往后沈惜的东西，便少不了她们的。果然她们也确实从沈惜这儿撬走了些好东西，幸好沈惜手头的东西有限，能给的也不多。 故此乔涵和乔沁见了沈惜，异常热情的上前挽住她的手，亲昵的叫她“大嫂”。 “大嫂，你病了这些日子，我们可是担心极了！”乔涵年纪最小，她抢占了沈惜身边最好的位置，毫不见外的坐下。“我和姐姐跟着祖母礼佛时，都在为您祈福呢！如今你好了，可见就像祖母所说，只要心诚，佛祖定然是能听到的！” 这简直是同程姨娘一个套路。她病着的时候人影子不见一个，如今她好了，个个都各怀心思的凑了上来。 “是啊，大嫂。”乔沁也坐在她身边，满脸关心的神色看起来特别“情真意切”。 沈惜觉得好笑，却并没有点破，只是微笑着点了点头。 “大嫂，你回承恩伯府后，柔娘有没有为难你？”乔沁见沈惜瞧起来似乎没有什么不同，气色好多了，可还是如先前一般温和绵软。“你对柔娘那么好，偏生柔娘不领情，总是刁难你——” 是了，这两位姑娘平日里可没少挑拨关系。毕竟乔三夫人的目的，是挑拨沈惜跟承恩伯府生分。沈惜突然同情起原主来，日子过得真心不容易。 “还不是柔娘觉得大嫂抢了大哥！抢了她的侯夫人位置！”乔涵脱口而出，“明明大嫂比她好一百倍！” “阿涵，别胡说！”乔沁察觉出了乔涵言语中的冒失，忙故意拦了一下，只是为了挑拨关系，说的晚了些，显得有点假。 两个小姑娘配合的不错，可沈惜旁观者清，只觉得好笑。她笑了笑表示并不在乎。 乔沁和乔涵见状，不由捏紧了拳头。 乔滟也不甘落后，跟着嫡姐问候了好几句。反倒是乔漪怯生生的叫了一声大嫂后，便没了言语。 在原主的记忆中，很少同这个小姑娘接触，反而不如三房的姑娘们亲近。 怪不得乔湛生气，原主不分亲疏远近，放着现成的嫡亲妹子不亲近，反而跟别有心思的三房姑娘亲近。 沈惜向着跟在后头的乔漪招了招手。 “阿漪，来嫂子身边坐。” 23|态度 嫡亲哥哥继承了侯府, 又只有她这一个亲妹妹，乔漪本该是最尊贵的侯府姑娘。 然而沈惜的目光落到乔漪身上时, 却觉得她有些太安静了。只拿一双漆黑的大眼睛看着她，似乎藏了千言万语, 却无从说起。 今日过来探病, 乔沁乔涵, 包括乔滟都穿了颜色鲜亮活泼的衣裳, 唯独乔漪穿了件藕荷色的上衣, 配一条梨花白的绫裙。 沈惜在心中叹了口气，或许这个少言寡语的小姑娘，才是真心想来探病的。乔涵和乔沁, 估计只是乔三夫人放过来打探消息的罢！ 她身上的文静娴雅, 举手投足间体现出的良好教养, 却显得有些孤单。 殊不知沈惜自己的举动, 也让乔漪在心中暗暗吃惊。 今日的沈惜眼角眉梢俱是温柔的笑意，比往日的木讷多了几分动人的光彩, 让人瞧了便心生好感。 乔漪看呆了片刻。 虽说沈惜是自己嫡亲的嫂子, 两个人的关系却并没有显得亲密。嫂子明显更喜欢三婶家的姐妹, 平日两人见了，不过是打个招呼的关系罢了。 如今沈惜突然对她的态度亲近起来, 让乔漪有些不知所措。 到底只是个十二岁的小姑娘。 沈惜并没有催促她，而是含笑望着她, 耐心的等着, 眸中满是鼓励之色。乔沁见乔漪过来, 也只得挪了地方，谁叫她是永宁侯夫人的正经妹子呢。自己年纪又比乔漪大，总不好继续霸着。 乔漪有些局促的在沈惜身边坐下。 “嫂、嫂子这两日可好些了？”就在沈惜身边，乔漪即便缺乏同沈惜相处的经验，也只得磕磕绊绊的开了口：“听说府中来了御医为您诊脉，还吃药么？” 第一句话说出口之后，剩下的话便是十分自然了。 沈惜笑着点了点头。“开了方子，都是温补的，已无大碍。” 听了姑嫂二人的对话，乔沁和乔涵不由脸色泛红。乔漪这才是正经探病该说的话，她们来的时候，表面上关心了两句，便急不可耐的提起了柔娘的事，只怕适得其反。 看来娘的说的没错，不单是刘氏，恐怕不知柔娘怎的也笼络住了沈惜，她连说柔娘不好的话沈惜都不爱听。 乔沁和乔涵并没想到，沈惜叫乔漪过来，真的只是想跟她改善关系说说话，她们还以为沈惜是不想再听关于柔娘的坏话。 要知道先前她们的大堂哥永宁侯乔湛，是想让沈惜跟乔漪亲近起来的，可乔漪是个话少的，性子有内向，还有些慢，故此她们在娘亲乔三夫人的提点下，先一步跟沈惜搞好了关系。 她们成功的让沈惜以为乔漪之所以如此，是故意轻慢她，看不上她这个出身卑微的嫂子。 “不知大嫂用药的方子是什么？”乔涵眼珠一转，机灵的道：“我拿去给娘看看，让娘吩咐人去买最好的药材。” 如今乔三夫人把持着中馈，这话本也没错，还十分熨帖。 可沈惜却摇了摇头，她翘了翘唇角，道：“你们大哥已经让人去抓药了，都没假手我院中的丫鬟。” 既是她提出乔湛经手这件事，乔沁和乔涵便都歇了心思，小小的年纪，包括乔滟，眼中都是盘算之色。 唯有乔漪听到乔湛亲自帮沈惜抓药，眼中微亮。 她还是很高兴看到哥哥嫂子和睦。 眼看着天色渐晚，乔沁想到娘亲的交代，咬了咬牙，不再跟沈惜兜圈子，直接道：“大嫂，我们来时不知听了那个丫鬟说了一句，今儿荣宁堂喊打喊杀的送出去一个丫鬟——” 沈惜闻言在心中笑笑，终于说到正题上了，恐怕她过来就是替乔三夫人问红缨的事。 “哦？”沈惜挑了挑眉，轻描淡写道：“不过是个不知廉耻的丫鬟罢了，说出来没得污了你们小姑娘的耳朵，还是不要再提罢了。” 乔沁听罢，面上的笑容便有些勉强。 “我只是担心有损大嫂您的名声罢了。”乔沁还没放弃，故作关心的道：“您知道，流言很容易传得不堪，三人成虎不是么？” 沈惜笑着摇了摇头，“多谢关系。不过是个丫鬟罢了，有些不好换了很正常。”她四两拨千斤的道：“你素日是知道嫂子为人的，正所谓谣言止于智者。知道那些流言不去信便罢了。” 这下乔沁的脸色有些不好看了，只是碍于乔漪还在一旁，总不好跟沈惜甩脸子，倒衬得人家姑嫂两个亲近似的。 乔涵唇边的笑容也淡了些，显然对沈惜敷衍的回答不满。 只是这到底是长房的事，她们再过多追问便是她们的不懂事了。故此乔沁带着乔涵、乔滟就要起身告辞，乔漪见状，也想一同站起来。 沈惜拉住了乔漪的手腕。 “即使如此，我便不虚留三位妹妹了。”沈惜笑容如花般绽放，她心情愉悦的道：“阿漪且留一下。” 那三人没弄明白沈惜葫芦里卖的什么药，今日竟对乔漪如此关注。 只是已经说了告辞，便不好再多留，三人只得走了。 剩下乔漪留在沈惜身边，顿时便觉得有些手足无措的局促来。 “腊梅，去给四姑娘拿些点心和酸梅汤过来。”沈惜对乔漪眨了眨眼，笑道：“兰草的手艺不错，酸梅汤一直放在井水中湃着，这会儿正好用。” 乔漪有些茫然的看着沈惜。 “留下来陪嫂子几日可好？”沈惜笑眯眯的看着乔漪，柔声道：“这几日嫂子病着，院里还有些事务，便少了精力。思来想去，只有求你了。” 大嫂的意思是让她帮忙管理荣宁堂的事务么？ 乔漪感觉自己又有些糊涂，先前大嫂病得可比如今厉害，也没见大嫂来找自己帮忙。 曾经她对自己未来的嫂子也充满了期待，希望她是个温柔善良的女子，就像娘一样。她知道哥哥不容易，希望哥哥过得幸福。 等到嫂子过了门，乔漪才发现，嫂子竟是个糊涂的，她又不擅长跟人交流，不会像乔沁姐妹一般，说好听的话。故此跟嫂子的关系便一直不冷不热，甚至有些疏远。 怎的病了一场从承恩伯府回来后，嫂子竟很不一样了？ 先前嫂子可从没单独留下过她。 “只怕我年纪小，管不好。”乔漪犹豫了片刻，还是低声道：“别再给嫂子惹麻烦。” 虽然听起来小姑娘是婉拒了，可沈惜却觉出她话中还是有想要帮忙的意思。 她忙笑道：“左右有张嬷嬷和赵嬷嬷在，有她们帮你，总出不了错的。我们阿漪又这样聪明，一定没问题的。” 可话音未落，只见乔漪睁大了一双眼睛看她，甚至眼底还泛起些水光。 沈惜顿时有些心虚了，自己方才的话哪里不妥？别再给小姑娘说哭了。 殊不知乔漪是想起了自己的娘亲，自从娘亲去后，再也没人亲昵的称呼她“我们阿漪”。 张嬷嬷和赵嬷嬷俱是跟着娘亲管过家的，有她们两个人在，已经能把家事撑起来，不需要过分多费心。那嫂子为什么要留下她呢？ 她知道这两个人曾经哥哥给嫂子送来，可嫂子没几日就给打发走了。不过……嫂子应该同先前不一样了吧？ 最终乔漪还是轻轻的点了头。 沈惜顿时笑容更灿烂了些，正巧腊梅端了小点心和酸梅汤过来，沈惜便招呼她来尝尝。 “腊梅，告诉张嬷嬷，就说我病着，让四姑娘陪我几日。”沈惜道：“让她派个妥当的人，去太夫人处知会一声。” 腊梅见自家大奶奶办的事一件比一件妥当，满心欢喜的答应下来。 “让厨房准备几个四姑娘爱吃的菜。”沈惜又叫住了她，嘱咐了一句。 乔漪在一旁捧着个晶莹剔透的水晶杯在小口小口的喝酸梅汤，听到沈惜的话，不由心中一暖。 “阿漪，嫂子让人陪你的丫鬟去拿些你惯用的东西过来罢？”沈惜试探着问道。 她自然希望就此把乔漪给留在荣宁堂中，只是此事不能急，最重要的还得看乔漪的意思。 乔漪点了点头，放下了水晶杯，把丫鬟叫进来吩咐了两句。 ****** 当晚饭在隔间摆好，姑嫂两个正准备过去时，突然有人通报，说侯爷来了。 沈惜愣了片刻，压根没想到乔湛会过来。 根据原主残存的记忆，乔湛已经搬出荣宁堂很久了，一直都在松涛院起居。今日倒是来了荣宁堂，事情已经都交代清楚，莫非是知道乔漪来了？ 听到哥哥要来，乔漪先是眼中一亮，而后又有些紧张。 “咱们去迎你哥哥。”沈惜见状，便握住乔漪的手，仿佛看起来是乔漪扶着她，实际上是她温柔又坚定的给乔漪鼓励、支持。 本是相依为命的兄妹两个，不该给人这种生分的感觉。 “可是，嫂子你的脚踝……”乔漪看着沈惜走路有些勉强的样子，不由劝道：“要不——” 她的话音未落，只见姜黄色的锦帘被挑起，露出一张棱角分明的英俊面庞。 是已经换了一身家常衣裳的乔湛。 乔湛忙完了公务，犹豫了许久，到底还是决定去正院用晚饭。没想到等着他竟是两个人，当腊梅告知他，四姑娘也在时，乔湛不由微讶。 原先沈惜和妹妹的关系可不亲近，他试图努力过，却是以失败告终。后来他对沈惜彻底失望，便不再想着此事。 乔漪规规矩矩的上前给乔湛见礼。 见乔漪在亲哥哥面前，竟也有几分拘束，沈惜忙笑道：“侯爷，您回来了！今日阿漪过来，我便做主让她留下陪我几日。您放心，在太夫人面前已经报备过了。” 乔湛虽没想明白沈惜此举的用意，见她办事妥当，便微微颔首。见了妹妹，他眼底难得出现几分温情，可乔漪却怯生生的低下了头。 乔湛顿时有些酸涩。 到底这些年来的隔阂，还是难以消除，他和妹妹恐怕一时很难再亲近起来。 “晚饭已经摆好了，时候不早了，咱们过去用晚饭罢。”见兄妹两个沉默起来，沈惜忙在其中打着圆场。 乔漪这会儿没在她身边，她也没用人扶，不甚稳重的单脚跳了一下。 这动作做出来实在不雅，有损侯夫人的形象。可乔湛更关心的并不是这个。他不由皱起了眉，道：“我才说过的话，你又忘了？” 沈惜听罢，没去看他，反而偷偷向乔漪做了个撇嘴的动作。 “我哪儿敢呀，一时激动，忘了，忘了。”沈惜打着哈哈，干笑几声。 乔漪轻轻抿了抿唇角，露出些放松的笑模样。 她还从来不知道，嫂子是这样活泼的性子。哥哥这样冷言冷语的责备，换了是她，一定觉得难过。可嫂子似乎并不这么想？ 如今看来，嫂子跟哥哥，相处得不错。 她一直悬着的心，终于有了些安定的感觉。 “妹妹在这儿呢，给我留点面子？”沈惜故意用乔漪能听到的声音，低声又含糊的道：“就这一回好不好？明儿我一定像蘑菇一样，老老实实的长在床上。” 这是什么乱七八糟的比喻，乔湛满心想拒绝，话到了嘴边，却没说出口。 看着乔侯爷无语的神情，沈惜简直想拍下来，帮他做张“乔侯爷听了想打人”的表情包。 旋即，沈惜又感到失重。 乔湛把她抱了起来，大步流星的往外走。 丫鬟们忙忍笑帮侯爷撩起帘子，就连跟在后面的乔漪，先是诧异后，也是抿着嘴笑了出来。 好罢，她就当哄孩子开心了。 沈惜自暴自弃的想着，被乔侯爷像麻袋似的抱来抱去，这感觉怎么还不错呢？ 到了隔间，丰盛的饭菜已经在黄花梨嵌大理石的圆桌上摆好。见乔湛过来，早有机灵的丫鬟多添上了一副碗筷，请三人入席。 沈惜一看饭菜，便觉得有些忐忑。 她没想到乔湛会过来，准备的都是乔漪爱吃的菜。不过既然是亲兄妹，爱吃的东西应该差不多罢？她自我安慰着，见乔湛脸上并无不虞之色，这才稍稍安心。 这边才要用饭，只见兰草撩了帘子进来，颇有些踟蹰的模样。 “大奶奶，姨娘们过来请安了。”她低声道。 沈惜不由蹙起了眉。 真拿她的话不当回事么？她明明说了明天才让这些人过来请安，可她们偏今日过来了。 不过……沈惜的目光不由落在乔湛身上，这么晚过来可不是她们有了什么敬畏之心，恐怕还是因为乔侯爷在这儿罢！ 毕竟沈惜最近身子不好，乔湛不会留宿正房。可既然来了荣宁堂，他还有很多选择。 乔湛已经许久没有踏足后院，若是能趁这个机会把他留下—— 那三位如意算盘打得真好。 还没等沈惜发话，已经拿起筷子的乔湛，神色淡淡的道：“让她们都回去。” 既是乔侯爷开口了，那也算不得她不贤良。沈惜不知为何，心中松了口气。她对兰草点点头，示意就照乔侯爷说的办。 兰草就等这句话，听了忙欢天喜地的应了一声，自是去通报不提。 至于廊庑下那三个一看便是精心打扮过的姨娘心中作何感想，便不是兰草所关心的了。 保持着食不言寝不语的好习惯，三人用饭时也是一片安静。 沈惜原先在孤儿院便帮着院长照顾孩子们，故此帮着乔湛、乔漪添饭盛汤，俱是自然而然恰到好处。到了最后，她自己反而没吃多少。 看到乔漪和乔湛都有要放下筷子的趋势，沈惜也放下了手中的汤匙。 乔湛见状，不动声色的默默多添了一碗粥，等她吃完才放下了手中的筷子。 结果就是，乔侯爷吃撑了。 ****** 寿春堂。 太夫人自从晚饭前赵嬷嬷亲自过来说大奶奶留下了四姑娘作伴后，脸色就不大好。 丫鬟婆子们都纷纷陪着小心，走路都比往日轻上了许多。 老三媳妇果然是个成事不足、败事有余的东西！ 太夫人神色冰冷的盯着手中的茶杯，仿佛眼前的就是乔三夫人一样。 她才提点过，不要去荣宁堂再打草惊蛇。是了，她倒是没去，竟让自己女儿去了，还带上了乔漪！ 她一直不愿意乔漪和沈惜又过多的接触。 毕竟乔漪是她握在手中的能牵制乔湛的，乔湛看起来虽然有些冷，对这个妹妹却是十足的疼爱。这些年他在外征战，她也未曾亏待了乔漪，也是精心教养着的，任由谁都挑剔不出乔漪的不好来。 正是这样，在乔湛娶了沈惜后，曾经把乔漪给接走。可沈惜竟是个扶不起来的，生怕她带坏了妹妹的乔湛，只得把乔漪继续留在太夫人这边。 是以这些年来，侯府里并没有闹得太乱，外面看来还是一团和气，锦绣荣华。 可今日沈惜把乔漪留下了，说是她病了想留乔漪几日。她本就是乔漪嫡亲的嫂子，才请了御医过府诊脉，若是自己不答应，便显得有些不近人情了。 到底沈惜是怎么想的，她倒真要好生琢磨一番了。 ****** 用过了晚饭，乔漪提出另选一间屋子，不在沈惜屋子的碧纱橱睡了。沈惜怕她认生，不由道：“阿漪不如就跟着我罢，左右我也是一个人睡……” 乔漪诧异的眨了眨眼，她觉得哥哥拒绝了姨娘，又晚饭时候过来，显然是要留宿的。 对上乔漪惊讶的目光，沈惜自悔失言，怕她觉得两人关系不好，连忙解释道：“你哥哥这几日公务繁忙，就歇在松涛院。”说着，她忙给乔湛不停的使眼色。 若是被乔漪觉得他们关系不好，恐怕待在荣宁堂会更难受罢！ 曾经沈惜读到大意如此的话“怎样让孩子有安全感？只要爸爸妈妈好好的相爱便足够了。” 是孤儿的沈惜自然未曾有过。可乔漪没了父母，正所谓长兄为父长嫂为母，若是他们两个好好的，乔漪心中的安全感才更多些罢！ 乔湛确实对沈惜这种“自作主张”没了脾气。 见沈惜把自己推出去的行为，明明也是他自己的决定，乔湛却莫名觉得心里头有些不舒服。 “我和你嫂子有话说，你先去歇着罢。” 乔漪乖巧的答应着去了，沈惜则是一副乖乖认错的模样。她如今也是胆子大了，都敢做乔侯爷的主了。 “侯爷，我自作主张您别生气。”沈惜忙道。 乔湛摇头，他还不至于小气到跟沈惜计较这些事。“怎么突然想到让阿漪过来？” 沈惜认错的还有这件事。她事前没跟乔湛商量，便把乔漪给留了下来。不过这回的机会太好，她不抓住一定会后悔的。 若是以后她的变化引起了太夫人的注意，恐怕再想接乔漪过来，便不是那么容易的事。 毕竟乔漪也算是太夫人手中的筹码。 “今儿阿漪跟着乔沁她们来看我，我觉得她终究是长房的人，还是在荣宁堂好些。”沈惜倒还没“恬不知耻”的说，担心以后太夫人发现她的厉害，就不放乔漪了。 乔湛的目光紧紧盯在沈惜身上，似乎在检测她说这句话是否出自真心。 沈惜坦然的回望过去。 若说她没有讨好乔湛的私心是假的，可她也是真心怜惜这个身世可怜的小姑娘。没了爹娘，跟着别用有心的继祖母在一起…… “阿漪的教养很好，才学也是有的。琴棋书画女红，都不错。”沈惜想起下午同乔漪说话，先把乔漪夸了一通，才道：“可太夫人并没有教导阿漪管家之事。” “纵然阿漪身边有您安排的人精心教导，可是……”沈惜抬眼看乔湛，轻声道：“终究是纸上谈兵。” 乔湛终于变了神色。 沈惜说的没错，他也曾防备着太夫人教导歪了乔漪。太夫人做得很好，在才学、才艺、女红上都是精心教导了乔漪。也没让乔漪跟她过于亲近，引起乔湛的警惕。 可唯独学着管家这件事，他难以掌控。纵然有母亲身边的忠仆在，可只是些理论，没有真正经手，到底还是多了些天真，到了用的时候，未免手忙脚乱。 “我们阿漪可是身份尊贵的长房嫡女，又有您在，想要求娶她的人不在少数。”沈惜倒不是全然的恭维，她细细的分析道：“纵然您挑中的人品性再好、对阿漪也好，她以后也得面对管家之事。” 乔湛不得不承认，他被沈惜说服了。 其实很早之前，他就希望自己的妻子能照拂妹妹。一年前的沈惜让他大失所望，如今的沈惜，会是真的幡然醒悟了么？ “就让阿漪在荣宁堂练练手，左右事情少，又有两位嬷嬷帮着，出不了乱子。”沈惜一改脸上的认真，笑眯眯的道：“正好我陪着阿漪，一起学习，共同进步。” 在管家上头，沈惜也是不甚明白，她和沈惜一起学，也是真的。 该是他们的东西，绝对不会拱手让人。这永宁侯府，终究是乔湛的。 乔湛的神色终于缓和下来。 “那便依你所言。”乔湛最终点了头，同意沈惜的做法。“若是太夫人叫阿漪回去，你待如何？” 沈惜自信满满的一笑，“好办，我就说我病了，御医也是来过的，太夫人总不能跟一个病人争？再退一步说，就算太夫人耍赖，也装病，上头还有三婶、四婶她们呢，也轮不到阿漪。” “若是三婶去侍疾了，那就得交出管家权。”沈惜志在必得。 纵然沈惜这些话有些想的过于天真，可不得不承认，这种蓬勃向上的积极劲头，还是打动了乔湛。 罢了，纵然她做的哪里不周全，还有自己能帮她。 乔湛心中的天平已经渐渐开始倾斜。 “我走了。”乔湛既是放心的把乔漪交给沈惜，便足以说明他的重视。 沈惜忙点头答应。“我去叫一声阿漪？” 乔湛摇了摇头，再次叮嘱沈惜不要乱蹦乱走动后，乔湛也大步流星的走了。 至于原因么，晚饭吃撑了得去消消食。 ****** 借着生病的名义，沈惜还不用去太夫人处问安，乐得带着乔漪一起躲懒。 夏日里天色亮的早，她懒洋洋的在柔软的被褥间翻了个身，继续赖床。倒不知这是什么材质的被子，盖在身上凉丝丝的很舒服。 突然外头有了些动静，而且还有越来越大的趋势。 沈惜猛地想起，她让三位姨娘“明日”过来。这会儿就已经是明日了。 “冬梅，怎么回事？” 今日排班值夜的是冬梅，她听见沈惜的声音，匆匆撩了帘子进来，道：“是三位姨娘过来了，似是等的有些不耐——” 哟，真是新奇了，她们还敢等得不耐烦？ 夏天又不怕早上太冷把人给冻病了，在外面站一会儿又能如何？她们都敢不耐烦，可见原主平时有多好欺负，连妾室都爬到了她头上。 “这会儿正凉快，让姨娘们在外头醒醒神。”沈惜淡淡的道：“让她们安静些，叽叽喳喳成何体统！” 今日就先磨一磨她们的性子，别以为她是好欺负的。 冬梅听罢，答应着去了，自有兰草和兰香进来服侍沈惜起身梳洗。碧纱橱中的乔漪，也已经醒来，准备起身了。 “昨日睡得可好？”沈惜见乔漪今日穿了鹅黄色的衣裙，双螺髻上带了几朵精巧的珠花，看起来也显得比昨日活泼了许多。 乔漪点了点头，虽说换了地方，她竟没有择席。 要知道当初才搬到太夫人院中时，她足足适应了快一个月，才能睡好。 可能是在这儿，她有种安心的感觉罢！ “一会儿用过早饭，你就先去找张嬷嬷，让她先带着你熟悉事务。”沈惜到也想陪着乔漪一起去，可门外那三位，总得腾出手来敲打她们一番才是。 别真觉得自己是好欺负的。 终究是怕乔漪看了不好，沈惜直到用了早饭，都没让姨娘们进来服侍，只是晾着她们。 站在廊庑下的三位姨娘，早就等得不耐烦了。 她们何曾需要受这样的苦，当初才被抬姨娘时，因为沈惜性子绵软，也不过是来正房点个卯便罢了，根本都不用服侍沈惜。 到了以后，更是连早晚请安都免了，甚至她们还敢在沈惜面前抱怨，因为她的缘故，侯爷不在踏足后院。 真真是已经不知道自己的身份。 “大奶奶这是在磨蹭什么！”翠姨娘最先忍不住了，她抱怨道：“都快半个时辰了，里头竟还没动静。莫非出身高门的侯夫人，也这样没规矩？还要睡到日上三竿？” 她明显是讽刺的话，程姨娘和苏姨娘听了，不过是抿嘴笑一笑，却并没有接话。 到底是人牙子手里买来的，眼皮子浅，行事没个章程。 这样的人，做出头的椽子，是最合适不过了。 其实她们已经不约而同的来晚了，各自的如意算盘打得极好，就是不想等着伺候沈惜。若按着规矩来，在乔湛没有宿在任何人房中情况的下，除了病得起不来身，她们没有借口拖沓着不来。 说到底还是没人正经把沈惜放在眼中。 再加上乔湛傍晚去了正院，虽然用了晚饭也没见她们，可并没留宿，更给了她们信心。侯爷和大奶奶哪里就那么轻易的和好了！ 里头丫鬟的意思，她们到的时候沈惜才起，如今正梳洗呢。虽说沈惜并没有用她们进去伺候，却让她们在外头候着。若是她们累出个好歹来—— 她不怕侯爷责备她不贤良！ 三人一时间倒忘了，自己的所作所为从来都没按照规矩来。 等得时候久了，程姨娘和苏姨娘脸上都露出些许不耐，而翠姨娘更是把怨怼摆在了脸上。好歹她还顾忌着昨日沈惜毫不手软的发落了红缨，而侯爷竟也是支持的，才不敢甩手就走。 更重要的是，侯爷的嫡亲妹子，乔漪也在。当初沈惜糊涂，竟不知笼络乔漪，反而去亲近外人，三人看了窃喜不已。若是她们能跟四姑娘亲近些，或许能得到侯爷的另眼相看。 见沈惜迟迟不叫她们进去，又让冬梅出来训了话，三人突然觉得不对，这不就是让她们罚站么！ 苏姨娘几个在廊庑上已经站得双腿发颤，脚底发软。虽说妾身给主母请安、伺候是极寻常的事，可她们三个却从没遭过这样的罪。 等到送乔漪去理事的小花厅时，沈惜才姗姗来迟的露面。 “大奶奶、四姑娘。”三人纷纷行礼，当着乔漪的面，都没敢暴露本性，瞧起来倒是懂事的。 然而乔漪却满脸担心的看着沈惜。 “没事，你去罢。”沈惜拍了拍乔漪的手，笑道：“嫂子不送你了。” 乔漪点点头，原本她不愿意搭理姨娘们，往日都是避开就走的。可她突然停住了脚步，特意回身对沈惜道：“嫂子，哥哥可是再三嘱咐您要好生歇着的，您切记不可再多走动。” 她的声音不高，却是能清晰的送入各位姨娘耳中。 见她的回护之意分明，沈惜心中一暖，微笑道：“只要你别告诉你哥哥，他就不知道。快去罢！” 送走了乔漪，沈惜仿佛才看见她们似的，神色淡淡的。“进来罢。” 双腿发麻的三人顿时有了种如蒙大赦的感觉，只是谁都不愿意表现在脸上。 翠姨娘哼了一声，甩了甩帕子，一脸不满的抢着进了门。程姨娘和速姨娘脸色同样有些不好，不过她们客气的冲着门前站着的兰草点点头，步履稳重的随后进来。 “奴婢给夫人请安！”无论心中有多少不满，三人都规规矩矩的给沈惜行礼。只等着沈惜发话，赶紧回去。她们原以为不过是来这里应个卯的事，都没用过早饭，站了半晌双腿酸软，天儿愈发热了，又饿又疲惫的滋味，真是难受极了。 沈惜随意摆了摆手，道：“一大早就过来，想必也累了。” 大奶奶会觉得她们辛苦？明显是话里有话。程姨娘和苏姨娘连忙表明立场：“回夫人的话，奴婢们不累。” 翠姨娘没有二人反应快，她有些心不甘情不愿的道：“奴婢也不累。” 听了三人的回话，沈惜满意的点了点头，声音愈发柔软下来。“你们来得倒早。依我看你们该巳时来，那会儿日上三竿，想必都不会短了精神。” 她的语气虽然柔和，可话怎么听着都别扭。那两位都聪明的没有开口，翠姨娘早就双腿发颤，累的要命，她趁机发泄道：“既是夫人的恩典，奴婢记下了。若是下回夫人再吩咐奴婢们来请安，奴婢再不会早到，没得扰了您的休息！” 翠姨娘说完，毫无惧色的看着沈惜，妩媚的面庞中隐约透出一丝挑衅。她不仅敢顺着沈惜一句讽刺的话往下说，竟还指责沈惜贪睡赖床、没规矩？ 乔三夫人只有一句话没说错且真心实意：你都让三个姨娘压过去了。 瞧瞧，这是何等嚣张！翠姨娘还是她亲手抬的姨娘身份，不过是白眼狼一个，翻脸比翻书都快。 沈惜闻言并没立刻动怒，反而似笑非笑的瞅着翠姨娘，声音不疾不徐的道：“看来翠姨娘还是迷糊着，敢情方才站着并没有让你醒了？即使如此，兰香——”沈惜扬声道：“送翠姨娘出去醒醒神！” “不、不必了！”听到沈惜还让她出去站着，翠姨娘嚣张的气焰立刻消了大半。她挤出的笑容生硬勉强，即使心中再不甘愿，也连声道：“奴婢清醒了！奴婢清醒了！” 正巧丫鬟端了沈惜的药来，程姨娘去接了托盘给沈惜端过去，苏姨娘则是捧着茶杯中的温水预备她漱口。 见二人这番伏低做小的举动，翠姨娘在心中不屑的撇了撇嘴。沈惜不过是一个贱婢出身罢了，也值得她们去曲意奉承？ 沈惜不理会翠姨娘，脸上始终带着淡淡的笑容。还不待她开口，只听帘外传来冬梅的声音。片刻后她便撩了帘子进来，双手捧着一个大红描金海棠花妆奁匣子，恭敬的道：“大奶奶，侯爷命人送了这个匣子给您！” 一时间屋中人的目光，全都胶着在这个匣子上。 沈惜没有辜负她们的“期待”，当着所有人的面打开了匣子。 沈惜看似镇定自若，分外从容。实则心中也是非常惊讶，她没想到乔湛还会送首饰给她。亦或这是给乔漪的？ 程姨娘、苏姨娘克制的往里面偷偷瞥了一眼，脸上露出惊容，翠姨娘更好奇了。她索性走了两步，凑到跟前看。当看清匣子内的物件时，她更是瞠目结舌。 妆奁匣子中竟是满满的一匣子首饰！ 贵重的首饰倒也罢了，只说乔湛这举动，足以让三个姨娘争宠的心灰了大半。侯爷竟还记挂着沈惜，给她送了首饰来？ 沈惜慢慢的取出一支点翠嵌珠凤凰步摇，只见这步摇做工十分精巧，凤身用碧玺、翡翠点缀，眼与嘴用红色宝石、雪白的米珠镶嵌，精巧的凤嘴上衔著两串色泽莹润的珍珠，坠角是一颗水滴状的翡翠。 不仅翠姨娘看住了，就是程姨娘和苏姨娘眼中都露出惊艳之色。 沈惜仅是信手拿出一支，便这样的精致，还不知里面到底有多少这样的好东西呢！ 翠姨娘眼红得要命，想起素日来从沈惜处“求”来得首饰，对这支凤凰步摇起了心思。 24|敲打 翠姨娘等人的炙热目光她早就察觉了, 沈惜索性大大方方的把匣子往桌子上一推，珠光宝色几乎晃瞎了三位姨娘的眼。 沈惜的举动无疑鼓励了早就蠢蠢欲动的翠姨娘。 她两眼放光的盯着匣子中各色贵重的首饰, 目光愈发贪婪起来。这是侯爷的恩典，沈惜是主母又如何, 没准儿是侯爷知道她们都在, 才赏下来的！ 可怜进府后没见过乔湛几面的翠姨娘, 实在不懂他的心思。 “大奶奶。”翠姨娘的态度突然变了, 她一改先前的嚣张不屑, 谄媚的笑道：“侯爷既是把首饰送到了您这儿，自是相信您的。您素日最是贤良，奴婢们也都是极信服的。您看着分派, 程姐姐和苏姐姐都不会反对的。” 沈惜挑了挑眉, 她还未见过如此厚颜无耻之人。 这哪里的求她的东西, 简直就是明抢了罢！为了一句“贤良”, 她会把乔湛给她的东西拱手让人？乔湛会怎么想？ 莫非还为了让这些人高兴，把乔湛给伤了？她还没那么傻。 沈惜不置可否, 目光淡淡的扫过程姨娘和苏姨娘。 苏姨娘跟在太夫人身边, 比一般小门小户出身的小姐还体面些, 自是有些见识。当她看清匣子中的首饰时，心中虽是羡慕的紧, 却是不敢再起旁的心思。 就是沈惜真心实意的赏她，她都不敢要。若是留下了把柄, 不能留在荣宁堂, 恐怕太夫人都饶不了她。 程姨娘虽少些富贵见识, 可她是个聪明的。有什么不懂的事，都是随着苏姨娘行事，一直以来都没出过大错。她见苏姨娘没有附和翠姨娘的意思，便知道这首饰要不得。 只有自小长于人牙子手中的翠姨娘眼皮子最浅。 “这是侯爷送给大奶奶的，奴婢不敢有非分之想。”一直沉默的苏姨娘当即表明了立场，她目不斜视的对着沈惜恭敬的道：“若是侯爷有赏，自是会说明。” 沈惜目光微闪。 不愧是太夫人身边出来的，果然聪明。 程姨娘也很快跟着表态：“苏姐姐说的没错。” 二人的话把翠姨娘气得倒仰。二人不顺着她说也就罢了，还给她拆台！她狠狠剜了二人一眼，美艳的面庞上表情有些扭曲——等我讨到了那些首饰，你们别眼馋！ “你既然开了口，我不赏反倒显得小气。”沈惜翘起唇角，不紧不慢的道：“你喜欢哪一样？” 翠姨娘自以为又向先前一样得手，不由心情大好。她满脸堆笑的道：“奴婢并不贪心！方才那支步摇就很好！” 真是怎么死的都不知道。 苏姨娘只瞥了一眼，就决定保持沉默，闭嘴不言。程姨娘更是紧盯着苏姨娘，看她的章程行事。 沈惜十分配合的从匣子中取出那支点翠嵌珠凤凰步摇，拿在手中把玩，凤凰身上的宝石流转着璀璨的光芒，翠姨娘恨不得劈手上去就夺。 “赏你首饰是件极寻常的事，有何不可？”沈惜浅笑，她纤细的手指捏在赤金的钗身上，翠姨娘忙伸出手就要接过来。 兰香觉得有些不妥，几次欲言又止，腊梅却是拉住了她的袖子，对她轻轻摇头。 眼看那块水滴状的翡翠就要碰上翠姨娘的手，沈惜像是突然想起什么似的，手中的步摇又收了回来。“这步摇不能给你。” 翠姨娘水葱似的手指僵在半空中，谄媚而略显扭曲的笑容凝固在脸上，那神色甚是滑稽。 “这凤凰步摇，只有三品以上命妇才能佩戴，给你——”沈惜上下打量一眼翠姨娘，声音虽轻，却掷地有声“却是逾矩了。” 永宁侯是超品爵位，无论沈惜实际出身如何，她名义上都是承恩伯夫人的侄女，作为永宁侯嫡妻，自带诰命。 这就是妻妾间最大的差别。 沈惜的话中没有一句嘲讽，却生生听得翠姨娘羞恼不已，她涨红了脸，胸口剧烈起伏，两眼冒火又急又怒，只是说不出话来。 “看来我昨日说的话，你一句都没听进去。”沈惜抬眼，神色淡淡的道：“那我今日就再说一次，侯府是个讲规矩的地方，我也是个讲理的人。” 沈惜看着垂下头恭恭敬敬的苏姨娘和程姨娘，又斜了斜仍是不服气的翠姨娘。“从前我不大理会这些，可从今后谁要是坏了规矩，就别怪我不容情！” 程姨娘和苏姨娘忙不迭的表态，翠姨娘梗着脖子，眼中愤怒的火苗噼里啪啦燃得越来越旺。 沈惜把步摇往盒子中轻轻一放，合上匣子。满室的珠光宝色被锁了起来，那闭合的声音虽然不大，却是敲打在三个姨娘心上。 喜欢么？想要么？ 不好意思，都是她的，就是拿出来让你们嫉妒一下。别总想着做取代她的春秋大梦！ “不服气？”沈惜不再容忍翠姨娘的挑衅，她的声音像是混合了冰碴子的冷水，寒意逼人。“跪下。” 翠姨娘瞪大了眼睛，腊梅才想叫兰香一起上前，只见兰香再次发挥她力大无比的优势，一个人便强摁着翠姨娘跪了下去，丝毫没有怜香惜玉的意思。 “想明白再起来！”沈惜不再理她，转过头看向程姨娘和苏姨娘时，却如同春风般和暖。“你们也不用在我身边服侍。兰草，倒些茶水来。” 冬梅端来了两个小杌子，兰草则是捧着一个黑漆托盘过来，上头放着两杯茶水。 “坐吧。”沈惜摆了摆手，温婉的笑道：“我这儿规矩松。” 翠姨娘梗着脖子眼中继续喷火。说什么她这里规矩松，所以让苏、程两个姨娘喝茶，让自己跪着？ 苏姨娘和程姨娘对视一眼，垂下眼恭敬的应了一声，福了福身，对沈惜道：“奴婢多谢大奶奶。”在翠姨娘持续喷火的目光中，二人略显拘谨的坐在小杌子上。 莫非翠姨娘还指望这她们两个站在她那一边？ 得罪主母和得罪一个地位不及她们的人，该怎么选没有更明白的了。 连兰草给她们送茶时，两人都是起身，接了才再次坐下。 “你们还没用过早饭罢？”沈惜突然想起什么似的，又叫人端上了几样点心。 翠姨娘跪在地上，早已是又饿又累又渴。见苏姨娘和程姨娘动作优雅的用饭喝茶，陪着小心同沈惜聊天，心中的恨意更深一层。 已经完全不是当初那个懦弱到甚至能被她们左右的沈惜了，苏、程两人暗暗心惊。 侯爷能亲自把她接回来，又是亲自御医，昨晚还罕见的来了荣宁堂用晚饭，放心的让乔四姑娘留在这儿——足以说明侯爷的态度。 若是从开始沈惜就能如此，恐怕就不会有她们三人的存在了。 苏姨娘和程姨娘愈发打算小心起来，切不可触沈惜的霉头。若是沈惜准备从她们三人中挑一个人发落，那么毫不犹豫，选择谁已经很清楚了。 既是翠姨娘如此不知好歹，让她尝点苦头也好。 沈惜靠在大迎枕上，自是十分舒适；两位姨娘还有小杌子坐，也算不累；唯有翠姨娘直挺挺的跪在地上，见她们喝了茶、吃了饭，似乎还没想起她这号人的存在。 “大奶奶，奴婢错了。”翠姨娘咬了咬牙，低声下气的道：“那些东西都是大奶奶的心爱之物，奴婢不该张口讨要。” 沈惜讶异的看着她。 这翠姨娘还真真是不走寻常路，连认错都想着藏些机锋，这是她最后的倔强么？ 沈惜勾了勾唇角，眼中却没半分笑意。 有人真是一路撞南墙，死不回头。 莫非她以为自己只是要个台阶下？怎么可能！ “一个红缨是这样，翠姨娘是这样。”沈惜侧过头，抱怨似的对腊梅道：“我看呐，在这屋子里就没人能想明白事情——” 就是太舒服了，所以脑子容易浆糊？沈惜用余光扫了一眼翠姨娘，想要帮她回忆下昨天的事。敢情那阵仗，翠姨娘没放在眼中？ 翠姨娘这才猛地回过神来。 自己怎么给忘了，昨日沈惜可是大刀阔斧的把红缨给打发出去，侯爷非但没有责怪她，反而还以实际行动支持了沈惜！ 明明是六月，翠姨娘背后突然蹿起刻骨寒意。 目前沈惜在她眼中，约等于火炉烧哄烙铁，摔碎瓷器跪瓷片的形象了罢！ 要知道她的身契还在沈惜手中捏着，从前沈惜不管事倒也还罢了。沈惜若是喊打喊杀，只要侯爷不管，她就是死路一条！ “大奶奶，奴婢错了！”翠姨娘终于害怕了，她跪在地上，瑟瑟发抖道：“奴婢不该顶撞您，不该有非分之想，求大奶奶开恩！” ****** 门帘外。 张嬷嬷看着一脸担心的乔漪，笑容和煦，她轻声问道：“姑娘可放心了？” 乔漪露出一抹略显羞涩的浅笑。 原来她不放心沈惜，特意央了张嬷嬷带她来看看。她知道三个姨娘也不是省油的灯，怕沈惜吃亏。 如今看来，嫂子真的不同了。 侯爷已经派人把大奶奶要的东西送了过来。 张嬷嬷眼底透出一抹欣慰，她看着手中的册子，对沈惜也更有了几分信心。 或许大奶奶真的能把嫁妆都重新收回到手上。 25|处置 沈惜看着眼前“醒悟”过来, 一个劲儿磕头的翠姨娘，唇边始终噙着一抹淡淡的笑容。 “知错能改, 善莫大焉。”沈惜的话不轻不重，却是一字字敲在在场三位姨娘的心上。“咱们侯府是个讲规矩的地方, 做错了事, 自然该罚。” 程姨娘、苏姨娘两位顺从的低垂着头, 一副认真聆听教诲的模样。 跪在地上的翠姨娘尽管眼中闪过一抹不忿, 却也是无计可施。沈惜表现出前所未有的强硬来, 想到昨日红缨的下场，她已经后悔了。 “你就在自己房里好好学规矩，没我的允许, 不许迈出房门一步。”沈惜神色始终和和气气的, 三位姨娘却都不敢掉以轻心。 仅仅是关禁闭这么简单？ 程姨娘和苏姨娘心中俱是有种挥之不去的怪异感。 果然就在翠姨娘要松一口气时, 沈惜老神在在的插了一刀。“我会让张嬷嬷挑一位懂规矩的嬷嬷, 好好教导你规矩。” 把她关起来学规矩？还是要折磨她？ 翠姨娘心头猛地一跳，一种强烈的不安油然而生。 “你是我挑进来的人, 我自然对你宽容些。”沈惜“大度”的道：“若是在侯爷面前, 你也这么没规矩, 冲撞了侯爷你能担待的起？” 她对自己宽容？简直笑掉大牙！还让自己罚跪，又喊打喊杀的威胁自己？ 况且自己能见到侯爷几面？侯爷恼了她后, 连后院的门都不登了！她若发落自己只说便是，还用这样的理由恶心自己！ 翠姨娘又急又怒, 殊不知沈惜的“最后一刀”, 才最是致命的。 “对了, 既是规矩没学好，从这个月起，到翠姨娘规矩学好前，她都不必服侍侯爷了。”沈惜叫了张嬷嬷进来，吩咐了一声。 沈惜这话是什么意思？ 翠姨娘觉得如晴天霹雳般绝望，程姨娘和苏姨娘却似乎看到了希望。 莫非大奶奶准备安排她们服侍侯爷？ 想到昨夜大奶奶和侯爷的关系看起来已经缓和了，可昨夜侯爷没有留宿大奶奶房中……是了，苏姨娘悄悄抬眼看了沈惜一眼。 到底那场大病不似作伪，大奶奶脸上已经涂了脂粉，却还是有些大病初愈后的苍白。 大奶奶身子骨不好，想要笼络侯爷，只能让她们去服侍侯爷！ 想到这种可能性，苏姨娘的心砰砰跳得厉害。程姨娘也是个聪慧的人，很快也猜到了这种可能，面上亦是有几分掩饰不住的激动。 沈惜不着痕迹的扫了她们一眼。 别以为她不知道这两位也不是省油的灯，挑唆着翠姨娘来挑衅她。 “还有——”沈惜面上的笑容渐渐加深，她抚了抚衣袖上并不存在的褶皱，无比贤惠的道：“把侯爷去翠姨娘的那几日，平分给程姨娘和苏姨娘。” 明明对她们来说是好事，有更多接近侯爷的机会，可程姨娘和苏姨娘却隐隐觉得有哪里不妥。 翠姨娘已经赤红了双眼。 这会儿她已经不盯着沈惜了，怨毒的目光落在了程姨娘和苏姨娘身上。 这两个贱人，原是拿她做出头的椽子，好争夺自己服侍侯爷的机会？沈惜身子不好，她们两个便联手算计她，想要争夺侯爷的宠爱不成？ 苏姨娘和程姨娘被她盯得发毛。 沈惜心满意足的靠在大迎枕上。 “行了，散了罢。”沈惜摆了摆手，面上还隐约透出一抹不耐。 翠姨娘被张嬷嬷带来的两个身强力壮的婆子“扶”走了，苏姨娘和程姨娘恍恍惚惚的行礼后离开，纵然心中有再多的疑问，却不敢惹沈惜不快。 房中一下子便清静了。 一旁的兰香早就忍不住了，迫不及待的想要问沈惜为何安排姨娘们服侍侯爷。 大奶奶和侯爷的关系才缓和呀！ 然而这话却没轮到兰香说，随后进来的乔漪，面上虽有犹豫之色，却还是下定决心，对沈惜道：“嫂子，恐怕哥哥不喜欢这样罢？” 乔漪本来是个事少的，很少开口表达自己的意愿。可昨日以来沈惜带给她的亲近感，还是让她没忍住开口劝，她想哥哥嫂子好好过日子。 沈惜体贴的没追问乔漪为何过来，而是拉着她在身边坐下，神色没了方才的拿腔作势，放松了许多。“傻孩子，别担心。” 虽然嫂子看起来一副运筹在握的模样，可她还是忧心忡忡的盯着沈惜。 沈惜也不想让乔漪自己胡思乱想，索性摊牌道：“我的傻妹妹，别太心实了。对她们这样的人，犯不着费心思亲自去做什么。” 简言之，不用亲自下场，让她们自己先去撕一轮岂不是更省心。 “更可况，我只是说了安排她们服侍侯爷，可没说侯爷一定要去呀？”沈惜狡黠的眨了眨眼，柔声道：“若是你哥哥不愿意，我还能把他强绑着去不成？” 乔漪眼前一亮。 承认自己忽悠的行为，沈惜一点儿压力都没有。 她只答应了帮姨娘们排排班，又没答应乔湛一定去，说白了她这么说就是一幌子。 只要让翠姨娘从心里恨上程姨娘和苏姨娘便成了，三人狗咬狗一嘴毛去吧。 她才懒得放低身段，肯跟她们在一水平线上斗。且她可不是什么贤良的人，若是没有意外，这辈子她就要跟乔湛过了，她才没有跟别人分享丈夫的爱好。 可沈惜心中又清楚，这是在古代，实行都是一夫一妻多妾制度，或许未来—— 她不能想了。 沈惜在心中摇了摇头，起码不能是这三个人。 “嫂子，你真厉害！”乔漪只是话少不爱说，并不代表着她什么都不懂。她眼中闪闪发亮的看着沈惜，道：“兵不刃血呀！” 她的话音未落，却发现沈惜的眸子有些黯淡。 “那是自然。”沈惜的失神只是片刻，旋即她又恢复了得意洋洋的笑容。 兰香等不明真相的人都跟着松了口气，她们真怕大奶奶一时糊涂，走错了路，重蹈覆辙。 张嬷嬷适时的送上了乔湛派人送来的原始嫁妆册子。 沈惜毫不避讳留乔漪身边一起看。 厚厚的一沓册子，压根不是刘氏所说太薄了，为她在侯府撑不起体面来。相反，这份厚厚的嫁妆，便是倾伯府之力，都难以为柔娘筹备一份。 这便是世袭罔替超品侯府的底气罢！ 这还是沈惜头一次见，果然如她所料，很多东西她都对不上。 “大奶奶，侯爷说了，人过两日就送来的。”张嬷嬷上前回话道：“让您先看着册子。” 沈惜点了点头。 她信手翻到一页上，上头记载着各色珍珠头面。什么莲子米大的珍珠，合浦珠、东珠等等看名字就很值钱，沈惜不由在心中感慨。 乔漪目光不由定定的落在其中的一条记载上。 只见她手指不自觉拂过册子上的记录，面带追忆之色，竟有些悲伤。 沈惜察觉出乔漪的异常，忙道：“阿漪，怎么了？” 乔漪弯了弯唇角，笑容却比哭还难看。“这是我娘的陪嫁之物，当初是一整匣子上好的珍珠，打了两套赤金珍珠的头面。那时娘还笑着说，要给我未来的嫂子一套，留给我一套——” 她想起了那时在母亲身边无忧无虑的日子，听母亲数落哥哥还不肯定下性子，好好说一门亲事。哥哥曾经也有顽劣调皮的时候，还偷偷的给她买过街上的小吃、好玩的小玩意…… “阿漪。”沈惜安抚的拍了拍她，顺着她的手指看去，只见这套头面又分许多小件。有发箍、发簪、步摇、耳坠等等。 原来这里头还有先永宁侯世子夫人的陪嫁之物。 沈惜的心中不免一声叹息。 乔湛是真的想娶原主为妻，好好过日子的。虽然没有感情，可若是夫妻两个彼此信任，原主会是这时代中难得幸福的女子。 “大奶奶，奴婢总觉得这些有点眼熟。”乔漪和沈惜姑嫂两个兀自感慨着，一旁的兰草却是犹犹豫豫的开口了。 沈惜挑眉。 “这一套头面，我似乎见承恩伯府的大姑娘戴过几次。”兰草只是觉得眼熟，也不太敢确认。“有次大姑娘的发箍松了，奴婢帮忙递过去时，仿佛见到过盛和轩银楼的字样。” “盛和轩？”乔漪抬了头，皱眉道：“你确定是盛和轩银楼？” 兰草点了点头。 乔漪正要确认，忽然她想到这东西为何会落到张柔娘手上，怕沈惜面子上过不去，又掩饰似的道：“还是幼时见过，我记不清了。” 沈惜哪里还有不明白的。 这分明就是先世子夫人的陪嫁，乔湛送给了沈惜。却被刘氏从中做了手脚，给拿了出来。 若是别的东西也就算了，乔湛娘亲的东西，自然不能被刘氏母女白白占去。 既是人没来，别的东西她尚且不清楚，这一件必须先要回来。 到底该怎么做才好？ 沈惜曲起手指，轻轻敲击着小炕几，露出思索的神色。 乔漪有些后悔，嫂子这才好些，自己不该给她添堵。若是刘氏不肯承认，只说嫂子自己丢了，嫂子要不回来，面子上怎么过得去？ 突然，沈惜脑海中闪过一丝灵感。 “把冯嬷嬷给我叫过来。” 26|安排 听到沈惜叫自己, 冯嬷嬷赶紧把自己收拾利落后，跟在兰草身后往正房走。 那日回去后, 冯嬷嬷也觉得自己满身的馊味儿，来来回回洗了十几次, 都快脱了一层皮, 反复确认过已经丁点不妥的气味儿都没有后, 便去求见沈惜。 既是沈惜回到了侯府, 本该继续倚重她才对。 可她去了好几次, 都被兰草、兰香两姐妹给拦住，两人偏说她身上还有股难闻的味道。大奶奶身子弱受不住，你是想害大奶奶吗等等。 更绝的这两个丫鬟口口声声拿刘氏压她, 她再气愤也只能忍下来。 除非沈惜身边不再有承恩伯府的人, 否则这个人就只能是她。如若不然, 她好容易为一家人挣出来的前程, 便全都没了。 好容易等到了沈惜想见自己，冯嬷嬷自然是二话不说便跟着兰草来了。 她早就想好了, 见了面一定用尽浑身解数把沈惜给笼络住了, 万不可再提换人之事。 ****** “阿漪, 这件事还得你帮嫂子才行。”沈惜看着乔漪，笑眯眯的道。 乔漪微讶, 自己能帮上嫂子什么忙？她连承恩伯夫人刘氏都没见过几次，恐怕不能帮嫂子出谋划策。 “一会儿你只需要配合我便是了。”沈惜招了招手, 让乔漪附耳过去。 乔漪很少跟人有这样亲密的动作, 可她没有拒绝, 听嫂子在她耳边嘀咕了几句，连连点头。 等沈惜说完，乔漪疑惑道：“嫂子，就这么简单？” 沈惜点头，“放心罢。” 一旁的张嬷嬷看着姑嫂二人这才两日就已经亲密起来，心中觉得甚是欣慰。 大奶奶昨晚特意去了她房中，告诉了她要教导乔漪管家之事。毕竟作为侯府嫡女，乔漪不能只是规矩好、通晓文墨，到底还是学主持中馈之事。 而这些是在太夫人处，绝对没人能教导四姑娘的。 到底是嫡亲的嫂子，如今一朝醒悟过来，对四姑娘绝对是没的说。 乔漪还在心里犯嘀咕，不过她已经想好了，若是此事不成，绝对不再提这套头面的事。若是嫂子喜欢，她可以把自己的那套送给嫂子。 正在她胡思乱想间，帘外已经传来了兰草的声音，说是冯嬷嬷到了。 沈惜对乔漪眨了眨眼，示意她按说好的办。 还从未有过这样被信任、被依赖的感觉，乔漪用力的点了点头。 “进来罢。”沈惜清了清嗓子，扬声道。 冯嬷嬷进来后，本来满腹的话在见到乔漪的瞬间便被咽回去大半。再加上还有张嬷嬷在，她更是谨慎的没敢多说一句。 规规矩矩的给沈惜和乔漪见礼后，冯嬷嬷甚是拘谨的站在一边。 张嬷嬷见状，岂有不明白的。她借口有事，带着腊梅和冬梅两个人暂时避了出去。 沈惜先是关心了几句她们被关在柴房的那些日子，还不能冯嬷嬷诉苦，她便装作漫不经心的道：“冯嬷嬷，我的嫁妆里是不是一套赤金珍珠头面？” 冯嬷嬷一愣。 往常大奶奶从没过问这些的。夫人总是教导她，说她已经是身份尊贵的侯夫人，不能沾染这些俗务，这些事让下面的人去做就好。 怎的今日想起来问起嫁妆来？ 沈惜见她眼底藏不住的愕然，心中冷笑一声，补充道：“那套头面里莲子米大的珍珠发箍，很是精巧。打着盛和轩银楼的字样。” 听了沈惜的描述，冯嬷嬷不由松了口气。想来大奶奶只是一时兴起，连具体的名字都说不出。也难怪，大奶奶连见都没见过她的嫁妆册子，怎么能说得清？ 说完，沈惜侧过头问乔漪。“是盛和轩银楼罢？” 乔漪想起沈惜的嘱咐，点了点头，细细的道：“正是呢，我娘当时打了两套，一套给我，一套说是要给未来嫂子的，都带这银楼的标记。” “冯嬷嬷，你可想起来了？”沈惜见冯嬷嬷一时没吭声，声音里不免带些不耐。 冯嬷嬷想回说不记得要回去看册子。她自是知道这套头面的，可当初夫人看着好，便从沈惜的嫁妆里私自拿了出来，给了大姑娘。 谁能想到这竟是先世子夫人留给儿媳妇的！ 她不敢一口咬定说没有，该怎样行事还要回去请示刘氏。 “若是想不起来，就把嫁妆册子拿来我看看。”沈惜端起了水晶杯，里头的酸梅汤还透着丝丝凉气。她轻轻的啜了一口，看似不经意的道：“若是脑子不清楚了，我去向姑母再要个人帮你，左右侯府不差一个人。” 这就是明晃晃的威胁了。 沈惜的房中镇着冰，照理说是荣宁堂里最凉快的地方了，可她额上却滚下黄豆大的汗珠。 夫人反复告诫她，不许大奶奶接触她的嫁妆，连嫁妆册子都要收好。若是大奶奶问了，也要想法子搪塞过去。 可现下若是她说不出，就得把嫁妆册子给拿过来。 冯嬷嬷从没觉得这样左右为难过。 这件事办不好，非但在永宁侯府留不下，在承恩伯府也没她的好果子吃。 故此冯嬷嬷思前想后，强笑道：“奴婢想起来了！这样精巧的好东西，奴婢自然记得。” “那好，去库房给我拿出来。”沈惜才不管冯嬷嬷发白的脸色，她只看着乔漪，笑道：“我竟不知道这是娘的东西，可要好好见识一番。” 听到沈惜只是想拿出来看看，冯嬷嬷心神微松。 若是先把这件东西从承恩伯府拿回来，给大奶奶瞧上一眼，这件事也就过去了。若是拿不出来，推三阻四的话，在四姑娘面前折了大奶奶的面子，再闹到侯爷面前，恐怕头一个牺牲的就是她。 冯嬷嬷在心中盘算着，权衡了片刻，飞快的应了一声。 “只是大奶奶您的嫁妆多，都在库房里还要一件件找，恐怕需要费些功夫。”冯嬷嬷陪着小心，笑道：“不过给奴婢一日功夫，奴婢定然给您送过来。” 她仗着沈惜不理庶务，不懂这些事情，便想着要糊弄沈惜，故意拖延时间。说到底东西还在承恩伯府，她需要去说服承恩伯夫人。 只有把这件事办妥，或许便能继续留在大奶奶身边服侍。 沈惜要的就是她这句话。 “也好，既是如此，你找到后尽快给我送过来。”沈惜摆了摆手，十分信任道：“那你快些去罢。” 冯嬷嬷心头一喜，答应着去了。 就……这么简单？ 乔漪看着十分有信心的沈惜，没忍心打击她，心里却有些不信。 沈惜看出了她的疑惑，只是笑了笑，并没有过多的解释什么。 “张嬷嬷，若是冯嬷嬷想要出去，或者派人出去，别管严了，让她们出去就是。”沈惜把张嬷嬷等人叫了来，吩咐道：“不过也别让她们发现，是你们故意放水。” 自从把事情交给了张嬷嬷后，荣宁堂再不向从前那般松懈，她还真怕冯嬷嬷道行不够，卡在出府这一步。 毕竟要拿回嫁妆，这冯嬷嬷还有大用途。 ****** 沈惜和乔漪一起用过午饭，消了会儿食，沈惜便让乔漪去歇息，自己则是拿出了乔湛给她送来的首饰匣子，重新把首饰拿出来细细看了一遍。 “大奶奶您看，侯爷对您多好啊。”兰香在一旁道：“还特特的给您送了首饰来。” 沈惜拿出那支眼馋过翠姨娘的凤凰步摇，微微一笑，算是认同了兰香的话。 她曾想过这首饰是不是给乔漪的，可后来依次看过后，并不像是小姑娘戴的。有些制式，只有诰命夫人才能用。这匣子首饰，是为她一个人准备的。 至于缘故么，沈惜忍不住弯起唇角，她抬头，看着镜中人发鬓上已经旧了的珠钗步摇。 想起那三位姨娘尚且打扮得花枝招展，作为侯夫人的沈惜，却是堪称朴素。刘氏和乔三夫人没少给她灌输各种诸如：勤俭持家才能得丈夫敬重、作为主母稳重大方就好、打扮得花枝招展岂不是去跟妾室争宠，反而自降身段云云。 这两位都是好盘算，原主倒是勤俭朴素了，东西都到了她们的口袋，怎会不惹乔湛生气？ 更可况——沈惜盯着镜子里那张堪称花容月貌的漂亮脸蛋，若是不好好打扮，简直对不起这张脸。 乔侯爷送的东西，她自然要好好用起来才是。 ****** 华灯初上之时，乔湛下衙回到了侯府。 沈惜确实比先前变了许多，而且都是以好的方向发展。若是如此，乔漪留下来他也安心。倒不知她脚上的崴伤怎样了，偏生她自己还不注意，到处乱跑。想起他，乔湛脸上多了几分他自己都未曾察觉的笑意。 “那匣子是什么时候给大奶奶送过去的？”乔湛转头问跟在一旁的文竹。 文竹忙道：“按照您的吩咐，一早便给大奶奶送过去了。” 乔湛心中暗道不好。他记得昨日听沈惜说，一早让姨娘们过来立规矩。 那三个姨娘都不是省油的灯，曾经他送给沈惜的几件首饰，就被她们强行分了去。偏生沈惜还口口声声说，是她自愿赏的。说什么姨娘们穿戴好看了，也是给侯爷看。 乔湛简直被气得说不出话。 “侯爷，到了。”文竹跟在后面，没看到乔湛脸上的神色，他忍笑道：“小的先告退？” 原来不知不觉间，乔湛已经走到了荣宁堂前。 想到这种可能，乔湛甚是生出了几分退却之意。 廊庑上垂着琉璃宫灯，已经都被挨个点燃，把廊庑下的一方天地照得通明。 忽然，一阵娇笑声从帘内传出，门前的帘子被小丫鬟撩起，一张娇美的面容映了出来。 插在她发鬓的凤凰步摇上各色宝石，在柔和又明亮的灯光下，熠熠生辉。 乔湛心中莫名升起了一种名为惊艳的感觉。 27|头面 自从成亲以来, 镇日里沈惜多是穿深色的衣裙，自己送她的首饰都很少戴, 只有两套还算过得去的头面，来来回回的戴。 起初乔湛还以为是沈惜没有, 除了为沈惜准备的那份嫁妆里的各色首饰, 新婚后他没少给沈惜送过, 可她一次都没戴过。 乔湛渐渐的便灰了心, 不再理会这些。 如今见一身明蓝色衣裙的沈惜, 鬓边步摇垂下的流苏随着她的动作微微晃动，她站在廊庑下，嫣然浅笑, 整个人简直像在发光, 廊庑上明亮的宫灯, 都黯然失色。 乔湛微微愣神。 和他对上的沈惜, 没能体会乔侯爷的复杂心思。只是没承想她才出来，便又被乔湛撞个正着。昨儿她才答应乔侯爷, 自己好好在床上长蘑菇的。 在转身溜回去装作没看到他亦或是主动打个招呼间, 沈惜还是选择了大大方方的上前问好。 “侯爷。”天色已经暗了下来, 沈惜笑盈盈的望向他，眼角眉梢俱是温柔的笑意。“您回来了。” 那双明亮的眼睛, 仿佛敛尽了月华星光，分外动人。 乔湛一向表情少, 一时倒没被人看出端倪来。 “恩。”乔湛轻咳一声, 掩去自己方才出神的尴尬。既是撞上了, 他也不能掉头就走，只得走了进来。 见沈惜俏生生的站着，乔湛才要皱起眉，便听沈惜飞快的道：“侯爷，您让人送过来的药膏特别管用，已经完全消肿了。我这才下来走动，不信你问阿漪。” 说着，乔漪也从帘子后露出了脸，先是跟哥哥问了好，被嫂子使了好几个眼色“威胁”，也忙帮着她说话。 乔漪脸上是少见的放松，乔湛便也不再计较沈惜的隐瞒，准备等晚饭后打发走妹妹，再好好审问她。 是以乔侯爷仅是蹙了蹙眉，却没有多说什么。就在沈惜自以为过关时，却发现乔侯爷淡淡的看了她一眼。 沈惜莫名的感到一种秋后算账的意思。 应该是她想多了吧？ 原本沈惜是想带着乔漪去跨院看看屋子的，毕竟若是乔漪长住下来，一直在沈惜房中终究不方便。 这不姑嫂两个一时兴起便出了门，刚巧同乔湛碰了面。 三人便回了屋子，准备用晚饭。 还好自己今日特意让厨房预备了几个乔湛爱吃的菜。沈惜暗自庆幸，她也不知道乔湛还会不会来，只是回过神来时，已经吩咐了下去，倒不好再改。 莫非是乔湛来陪妹妹的？ 沈惜有自知之明，短短几日凭自己的表现还很难彻底打动乔湛，还要慢慢来。 三人才落座，只听帘外传来声音，说是冯嬷嬷求见大奶奶。 速度够快。 沈惜想着多半是事成了，否则冯嬷嬷不会赶着回来见自己。她起身，抱歉的对乔湛和乔漪道：“侯爷、阿漪，你们先吃，我去去就来。” 听到是冯嬷嬷，乔漪了然，眼底却是闪过一抹好奇。 她也很想知道，嫂子的计策是不是真的成功了，那套头面有没有被送回来。 只是到底还有些拘谨，乔漪乖巧的应了一声。 乔湛把姑嫂二人的小动作收入眼底，他面上风轻云淡的应了一声，心中很是好奇两个人之间有什么他不知道的秘密。 只是乔湛同乔漪的关系，倒还不如这两日沈惜和乔漪相处的亲密。 故此乔侯爷千言万语化成一句话。 “吃饭吧。” ****** 冯嬷嬷抱着匣子迫不及待的等着沈惜过来。 “大奶奶，奴婢给您找到了！”冯嬷嬷见她出来，讨好的道：“您看是不是这一套？” 说着，她便把怀中的花梨木匣子递了过去。 一旁的兰草替沈惜接了过来，打开了匣子，请沈惜过目。 只见漆黑的天鹅绒衬布上错落有致的摆着十来件赤金珍珠的首饰。她的目光一下子便落到珍珠发箍上，果然是莲子米大的浑圆珍珠，难得的是个头几乎一模一样，肉眼看不出差别来。 在暖色的灯光下，珍珠泛着淡淡润泽的光芒。 果然有几分眼熟。 突然她脑中灵光一闪，这不就是乔湛去伯府接她那日，柔娘戴的那一套么！ 既是乔漪都记得这套头面，乔湛一定也注意到了。 可他什么都没说，还是把她带了回来，还给足了颜面。 沈惜心中莫名有了几分酸胀。 见沈惜迟迟不说话，冯嬷嬷还以为是自己取的慢了，惹沈惜不高兴。 要知道她为了瞒着人出府，还要做出她在库房的假象，很是费了一番功夫。连她在侯府里重金收买的人，都用到了不少，这才得以顺当的离开。 殊不知沈惜早命人盯着她，把她的一举一动看得分明。 能被刘氏派到自己身边的，一定不是个简单的人。沈惜想着，自己目前最大的优势，便是别人对她还没有过多的防备，以为她还像从前一样好糊弄。 恐怕冯嬷嬷是最清楚其中猫腻的人，她要把冯嬷嬷拉过来为己所用，才能把嫁妆一件不落的收回来。 “大概是罢？”沈惜的语气不太肯定，她轻描淡写道：“一会儿给四姑娘拿过去瞧瞧就知道了。” 冯嬷嬷见她并没有想追问嫁妆的意思，这才稍稍放了心。 既是松了紧绷的神经，冯嬷嬷突然发现沈惜头上戴的凤凰步摇，是自己从没见过的。 沈惜的体己都有哪些，冯嬷嬷自是一清二楚。这突然出现的首饰……莫非是侯爷送的？难道侯爷和大奶奶的关系，已经如此之好了？ “对了，侯爷今日送了我些首饰，明日你过来帮我登记造册。”沈惜看起来对冯嬷嬷很是满意，神色缓和了许多，道：“今日且下去好好歇息。” 冯嬷嬷闻言，欢天喜地的应了一声。 侯爷送给大奶奶的首饰，无一不是珍品。左右大奶奶又不戴，若是把这些送回去讨好夫人，恐怕夫人不会再追究今日的头面之事。 她自是心满意足的走了，没瞧见沈惜使了眼色，示意张嬷嬷继续暗中叮嘱她。 “大奶奶，您难道真要——”兰草捧着匣子，不无担忧的看着沈惜。这套头面虽然意义不同，又很贵重，可犯不着再搭上侯爷送的那些首饰啊。 原本这些就都是属于大奶奶的东西。 “放心，我自有计较。”沈惜面上露出安抚的笑容，随后便去用饭。 乔漪吃得很慢，一碗火腿鲜笋汤还没下去多少。乔湛则是已经用了一碗粥，正准备再盛些。 沈惜自然的接过他手中的碗，替他盛了一碗粳米粥，放到了他的手边。 借着盛粥的机会，沈惜对着一直看着她的乔漪点了点头，示意已经事成了。乔漪见状，眼底闪过一道亮光。 乔湛不禁有些郁闷，这两人到底有什么他不知道的秘密？ 当沈惜坐下来吃饭时，乔侯爷心中有事，用饭的速度快了些，眼看就要吃饱了。 可眼见她也要放下筷子，乔湛只得又添了一碗汤，预备着慢慢喝，再等她一会儿。本来纤秾合度的身段，因为这场病，更瘦了些，怎么也得多吃点才行。 满桌子上放眼望去都是他和乔漪爱吃的菜，莫非她吃的慢，是不爱吃吗？ 乔侯爷的目光随着沈惜的手移动。 只夹了几筷子爽口小菜，喝了多半碗粳米粥，连点补身子的东西都没吃——乔湛在心中猜测着，果然是她不喜欢吃这些？ 正在他想要验证自己的猜测时，突然一碗粥出现在他眼前。 “侯爷，给您。”沈惜笑眯眯的把粥递了过来。 原来沈惜感受到乔湛的目光，以为他想要粥，便帮忙又盛了一碗。 他无法拒绝那双漂亮的圆眼睛，只得道了声谢，接了过来。 看着眼前粒粒晶莹、散发着淡淡香气的粥，乔侯爷的内心是崩溃的。今日又多吃了一碗粥还不算，比昨日还多添了一碗汤！ 他不停筷子，沈惜便也慢慢的吃些。为了让沈惜多吃点，乔湛强撑着都喝了。 等到从饭桌上起身时，乔湛反复告诫自己，明日一定不能再重蹈覆辙！ “嫂子，真的拿回来了？”乔漪见哥哥嫂子终于吃完了饭，她便拉住嫂子，低声嘀咕道：“能让我看看吗？” 沈惜笑着点点头。 乔侯爷没用人请，很自然的跟在两人后面，也进了沈惜的屋子。 只见沈惜的梳妆台上放着一个花梨木匣子，做工十分精致。 乔漪得了沈惜的允准，上前一步打开，只见里头摆着的头面，果然就是母亲的那套。 虽说乔湛落后一步，凭借着身高优势，他也看清了匣子中的东西，不由微微动容。 这套头面他分明看张柔娘戴过，怎么会到了沈惜的手上？沈惜真的把东西要了回来？ 乔湛一向稳重的神色中，难得透出几分诧异来。 “阿漪，告诉你哥哥，咱们是怎么要回来的？”沈惜对着乔漪眨了眨眼，随后对乔湛笑道：“阿漪可帮了我大忙。” ****** 承恩伯府，聚芳院。 当柔娘得知母亲竟没经过自己的允许，把自己最喜欢的那套珍珠头面送人时，几乎气疯了。 在她的认知里，到了她手里的就是她的东西，岂有给人的道理？ 她又是气愤又是委屈的转身便去了正院。 怎么碰上沈惜她就没有好事！ 28|试探 “娘, 您为什么要把那套头面给沈惜那个贱人送回去！”柔娘气红了眼睛，不顾仪态的冲进了刘氏房中。也不管丫鬟婆子们都在, 直接便对着刘氏大吼大叫起来，还骂沈惜是贱人。 她并非是个蠢笨冲动之人, 可今日着实被气昏了头。 就在前些日子她还做着即将成为永宁侯夫人的美梦, 只能沈惜一死, 便能进永宁侯府的门。谁知沈惜竟一下子好了, 还被乔湛给带了回去, 仍是稳稳当当的坐着侯夫人的位置！ 她已经十六了，没有机会再等下去，嫁的人家定然远远不如沈惜。 柔娘心中满是不甘和怨怼, 她不仅把沈惜给恨出血来, 还埋怨自己的母亲刘氏, 在沈惜快丧命时, 为何还寻医问药的救她！ 明明有好几次机会，能不动声色的置沈惜于死地！ “柔娘！”刘氏见柔娘这疯癫的模样实在不像话, 不由出言训斥道：“你看看你, 哪里还有个伯府嫡长姑娘的样子！不就是一套头面, 也值得让你疯了一样？” 其实把这套头面给送回去，刘氏也是不甘心的。 只是冯嬷嬷偷偷的跑回来通风报信, 说是沈惜要看这套头面。刘氏追问了当时的情形后，仅思索了片刻, 便让人去柔娘院中拿了回来。 虽说这头面贵重, 且已经给了柔娘, 可若她强留着不给，不免因小失大。 仅凭那些珍珠是先永宁侯世子夫人的陪嫁，刘氏便知道这是烫手山芋，本不该拿。其中还有乔漪在，若是真的细细追求起来，乔湛未必不会插手。 到时候牵扯出来的事情更多，她们恐怕难以收场，闹大了终究不好看。既是沈惜仅是随口一问，她们没必要打草惊蛇。 乔湛对沈惜倒是尊重，也是个言而有信的人。既是把这些东西送给了沈惜，做她的嫁妆，便都视为沈惜之物，乔湛不会过问。 相反，若是引得沈惜自己追问起来，岂不是正给了乔湛插手的机会？ 思来想去，刘氏还是决定息事宁人，不想生出事端。 只是她想不懂，乔漪怎么和沈惜凑在了一处？她记得沈惜明明更喜欢乔沁和乔涵，便待三房庶女乔滟，也比乔漪更亲密些。 当然乔三夫人功不可没。 想到这个人，刘氏不由直皱眉。沈惜性子软好摆布，可坏也坏在这儿，她听自己的话，也听乔三夫人的话。且乔三夫人离得更近，更能挑唆着沈惜跟她离心。 既是沈惜已经重新回去，断不能让沈惜被乔三夫人给笼络了去。 再加上冯嬷嬷在一旁敲边鼓，刘氏更是决定要先把沈惜给哄好了，才能稳住她手里的东西。 “娘，您竟然为了沈惜那个贱人教训我！”柔娘本就是感情用事正在气头上，听见一向宠爱她的母亲竟不帮着她说话，还有训斥之意，柔娘眼圈都红了。 刘氏听她张口闭口骂沈惜贱人，失望之余，也在心中叹了口气。自己女儿的性子自己清楚，刘氏摆了摆手让丫鬟们下去，只留了柔娘在房中。 “柔娘，以后你可不能再随意骂她。”到底心疼女儿，刘氏还是放缓了语气道：“如今仍是侯夫人，咱们还是要笼络住她，才能把那些东西牢牢的把持在手里。” 说到底，柔娘到底是伯府的嫡长女，自小娇养着长大，倒还没眼皮子浅到非要这套头面不可。可这件事跟沈惜有关，她便比平日多了十倍、百倍的愤怒。 “娘，当初您为什么要救她！”柔娘仅平静了片刻，一双眼睛含泪，眼底却隐隐含了抱怨之意。“就该先让她死了，也好过让她重新回到永宁侯府！” “难道您口口声声的叫着她侄女，就真把她当家人看了？” “她的命，就比女儿的前途更重要？” 刘氏顿时愣住了，她竭尽全力为女儿筹谋，想为她铺一条平坦顺遂的路途。 可眼下柔娘一句句冷言冷语的责问，让她心底发凉。 ****** “就是这样。”乔漪口齿清晰的把原委讲清楚，便迫不及待的看向哥哥嫂子。 见沈惜目光中饱含鼓励之色的看过来，乔漪唇边不由浮出一抹略带羞涩的笑容。她知道嫂子是想让她跟哥哥亲近起来，把故意让她和哥哥多说话。 乔湛听完，还在思索这件事，却感觉自己的衣袖被人拽了拽。 只见沈惜对他使眼色。 这是要他夸乔漪么？乔湛琢磨着她的用意，好像很容易就看懂了她的眼神。而自己对沈惜的小动作，没有丝毫反感，反而觉得这份亲近，让他很舒服。 “做的不错。”乔湛点了点头，难得夸了一句。 乔漪的脸颊红红的，显然很高兴，为了自己能帮上嫂子，为了哥哥的肯定。不过时候已经不早了，她识趣的把先回了屋子，把时间留给了哥哥嫂子。 像乔漪这种性格内向的孩子，又经历过这些变故，身边缺少亲人的关怀，更要多夸夸她，肯定她，还要让她感觉到被需要。沈惜在心里掰着手指算该怎样照顾乔漪，果然小试牛刀，乔漪感觉又开朗了些。 “事情恐怕没有这么简单罢？”乔湛见妹妹的身影消失在门帘后，不由靠近沈惜低声问道。 突如其来的温热气息，醇厚低沉嗓音，让沈惜有些措手不及的红了脸。 连房中的灯光似乎都偏爱他，光影间雕刻着他俊朗的侧脸，琥珀色的瞳仁显得分外温和，令人忍不住心生好感。 “坐罢。”这次回来后，还甚少见到沈惜难得娇羞的模样，乔湛莫名感到心情不错。 被反客为主的沈惜和快调整了自己的状态，神色恢复正常。 “我觉得今日的事倒是个契机。”沈惜遇事习惯性的同乔湛商量，毕竟这不仅是她自己的事。“冯嬷嬷今日拿回了这套头面，想来在刘氏面前，也没少向着我说话。” 乔湛闻言，不由挑了挑眉，示意她继续。 “若是我提出要看嫁妆册子，冯嬷嬷自是也能拿出一套，想来刘氏定然准备过。”沈惜说着自己的想法，“肯定已经把她们拿走的东西都勾了去，被她们私吞了。” 不过刘氏不敢做得太明显，克扣掉大半嫁妆定然会被人发现。是以她只拿走些精巧贵重的，大部分嫁妆还是在永宁侯府的库房中。 当务之急，沈惜要拿回来的并不是在永宁侯府的这些，而是被刘氏吞掉的。 可这算是件死无对证的事。 毕竟当初乔湛把东西交到沈惜手里，虽是她住在承恩伯府，也不能就说是伯府吞了她的嫁妆。万一是她私自拿出去变卖或是给人了呢？刘氏咬紧不承认，她也无计可施。 唯有把这些已经不见的东西列出单子来，才好从刘氏手中要回来。 而刘氏为了继续把持沈惜在永宁侯府的嫁妆，便必须做出让步来安抚沈惜。那套赤金珍珠的头面就是试探。 若是刘氏不再贪心她手里的东西，她反而难以要回先前被刘氏吞走的。 可眼下看来，刘氏舍不得。 人心不足蛇吞象。 “冯嬷嬷便是最好的人选。她既有刘氏的信任，又知道底细。”沈惜坦诚的对乔湛和盘托出，没有隐瞒。“我决定让冯嬷嬷办这件事。” 乔湛听罢，虽然觉得沈惜分析的不错，真正做起来却有些难度。“她到底是刘氏的人，难以对你忠心。” “我不要她的忠心。”沈惜笑了笑，“只要有足够的利益牵制住她，便足够了。” 沈惜心中清楚，冯嬷嬷再得刘氏信任，她自己守着沈惜偌大的嫁妆，又离得远，谁敢保证她不生二心？恐怕冯嬷嬷的家人，都被刘氏牢牢的捏在手中。 沈惜的话音未落，乔湛看向她的眼神，终于有了实质上的变化。 “更何况，我是让她在不知不觉间，去骗刘氏，又不是让她大张旗鼓的同刘氏作对。”沈惜弯了弯唇角，眼底闪过一抹慧黠。“说不定在一段时间内，刘氏还得夸她呢！” 看沈惜笑得像个小狐狸一样，乔湛也忍不住跟着微微上扬了唇角。 他甚少做出感情明确的表情，除了上次跟原主争执大发脾气，其余时间便显得冷淡了些，让人觉得难以接近。这一笑，如同春风拂面，消融了冰雪般的冷漠感。 乔侯爷笑起来更好看。 沈惜默默的胡思乱想着，却看到乔湛的目光落到了她的身上。 “这事需得您的人过来，我才能办。”沈惜回过神来，忙继续道：“即便冯嬷嬷知道底细，可她很可能欺负我年轻，那时又糊涂，压根没见过那些东西，想要糊弄我。” 有乔湛的人在就不一样了，一来他的人清楚详细的单子，她不敢弄虚作假；二来乔侯爷的人嘛，总能威慑她一二。 是以沈惜没有丝毫难为情，很坦然的求抱大腿。 既然有捷径，干嘛不走？非得走弯路，生分了夫妻感情？把话说开了，她自己搞不定的，让乔湛帮她一把，夫妻本就是该互相帮助嘛。虽然她暂时还没想到，自己能帮乔湛做什么。 “你只管去做。”乔湛看着她，罕见的露出一抹极浅极淡的笑容。“有我在，没人能欺负你。” 29|关心 沈惜想或许她该应景的喊一声乔侯爷威武霸气, 可实际上，她却是愣了片刻。 从小到大, 她早就习惯了自己去承担一切，没想过要去依赖谁。即便是换了个环境, 她想的也不过是只有做好乔湛的嫡妻, 才能换回他同样的尊重。 能这样已经很好了, 她不敢奢求更多。 可乔湛刚刚说, 有他在, 便没人能欺负她——沈惜只觉得心口微微发烫。 “诶。”沈惜这次没再说谢谢，唇边绽出浅浅的笑容，她的声音虽轻, 眼底却透出发自内心的开怀。 乔湛看着她, 心头微松。 他不知自己希望看到沈惜会如何反应, 却在听到她轻轻的应一声时, 感觉舒了口气。 两人间的气氛顿时轻松了许多。 “你脚上的伤，怎么样了？”乔湛想起仿佛从没老实在床上修养过的沈惜, 突然问道。 乔湛还惦记着这件事——沈惜笑了笑, 柔声道：“早就好了, 否则我也不敢下地乱走。”说着，沈惜把裙子轻轻提起一角, 露出一段纤细的脚踝来。 上面的红肿已经褪去，取而代之的青紫之色却愈发在白嫩的肌肤上显得触目惊心。 还不等乔湛皱眉, 沈惜便放下了裙子, 笑吟吟的道：“看着厉害, 其实早就不疼了。不过侯爷可不许给我说出去，我还得继续装几日病。” 乔湛挑起一边的剑眉，她也是胆子大了，拉着自己陪她一起撒谎？ “您看，这几日我脚伤着，肯定不能去太夫人那儿走动，阿漪也不能回去，岂不是省了很多麻烦？”沈惜觉察到乔湛的目光中没有丝毫不悦之意，坦然的道：“正好理一理嫁妆的事。” 还有便是红缨的事。她已经把乔涵和乔沁姐妹给撅回去了，如今她还病着，暂时乔三夫人再蠢也不能找她的麻烦。 且太夫人可是乔三夫人的亲婆婆，不可能对乔三夫人犯蠢的行为不管，是以难得清静。 乔湛没说什么，只是轻轻颔首。 沈惜既是已经回转过来，如今她做的一桩桩一件件，无一不是他曾经对妻子的期待。他自然要护着她，竭尽所能的帮她。 不过…… 乔湛默默的出神。方才那一小块裸露白嫩的肌肤，却一直在他眼前。 他顿时觉得有些口干舌燥。 “侯爷，您这些日子公务繁忙，可是累了？”沈惜检讨着是不是自己话太多，浪费了乔湛的休息时间。沈惜歉然道“您早些回去歇着罢？” 乔湛素来都端着惯了，故此听沈惜这么说，即便心中有些旁的想法，只能僵硬的点了点头，从榻上起身。 沈惜松了口气，忙起身送他。 总感觉今日的乔侯爷怪怪的，她也说不上来，是她多心了吗？ “明日加一道赤枣乌鸡汤。”已经走了两步的乔湛突然回头，紧跟在他身后的沈惜，险些撞上他的胸膛。 还是乔湛扶住了她，低声道：“毛毛躁躁的。” 沈惜忙露出大大的笑容来。 “是，我记下了。”她心中怪异的感觉更甚，乔侯爷这是在点菜？意思是明晚还来？ 正在她胡思乱想间，乔湛已经放开了她的手腕，转身向外走。 “晚上风凉，你不必出来了。” 还没等沈惜答应，乔湛便大步流星的往外走去，手指间似乎还残存着她手腕的温度。 温暖熨帖却并不灼人，刚刚好。 送走了乔湛，沈惜回到里屋时，发现乔漪也在。 “阿漪，怎么还没歇着？”沈惜笑眯眯的走过去，拉着她在软榻边坐下。 乔漪看着沈惜，咬了咬下唇，轻声道：“嫂子，哥哥为什么走了？我在这儿是不是不太方便？” 她能直接向自己问，说明已经对自己有些信任了吧！沈惜欣慰的想着，拉过乔漪的手来，柔声道：“阿漪，你哥哥这些日子确实公务繁忙，留在松涛院更合适。你哥哥也是心疼我，才这么做的。” 乔漪没了爹娘，哥哥嫂子便如同长辈们的存在。若是她和乔湛过得不好，乔漪也不快活。无论她怎么说，只要一日她没和乔湛住在一起，小姑娘的心里，多少都藏着担忧吧！ 乔漪点了点头，眼中还是有些不安。 “等忙过这段日子，你哥哥自然会搬回来。”沈惜信誓旦旦的保证道：“到时候你不能跟嫂子在一起睡，可别后悔！” 听见沈惜这么说，乔漪终于露出笑容来。 “那我就搬去跨院，明日就去布置。”乔漪兴致勃勃的道：“离哥哥嫂子都近！” 看来乔漪是没打算回去太夫人处了，沈惜感到放下一桩心事。她柔柔的笑道：“那好，嫂子明日便带你过去，都按照你的意思布置。” 哄好了乔漪，沈惜便让她早些回去睡，明日才有精神起来。 乔漪依言走了，兰香等人进来服侍沈惜梳洗后，沈惜换了件寝衣，拿了嫁妆册子靠在大迎枕上慢慢的翻看着。 纵然她不能完全想象出那些名字对应的物件，可仅窥得冰山一角，便觉得这份嫁妆着实丰厚，怪不得刘氏明知道沈惜嫁去的是永宁侯府，还敢做手脚。 先稳住冯嬷嬷，让她自以为已经糊弄了过去，等到乔湛的人一到，便从她嘴里逼问那些缺失嫁妆的去向。 沈惜用手指捏着册子的一角，默默的出神。 总不能辜负了乔湛的这份信任才是。 ****** 昨夜睡得迟了些，沈惜一早便没起来。 乔漪懂事的没有打扰她，一个人在屋子里看书，听到丫鬟们端水进出的声音，才进了沈惜的屋子。 冬梅正在帮沈惜梳头。 “阿漪来了。”沈惜从梳妆镜中看到乔漪，弯起唇角笑道：“快来坐。” 乔漪笑着打了招呼，走到了沈惜身边。 梳妆台上放着的那匣子首饰，便是乔湛送过来的那些。沈惜还真没打算就此收起来让它们不见天日，左右晚上乔湛还过来，她总得让乔湛看到，她很喜欢。 坏了，昨日她光高兴拿回了那套头面，忘了跟乔湛道谢。 沈惜暗暗在心中懊恼着，决心等到晚饭时，一定要记得。说起晚饭—— 她对自己的记忆简直绝望了，差点忘记乔湛说过要添道汤的。 “腊梅，吩咐厨房，今晚加一道赤枣乌鸡汤。”沈惜提前告诉一声，免得自己又忘了。 正巧张嬷嬷进来，听见沈惜的话，笑道：“正是，您这大病初愈，也该好生补一补。我去吩咐厨房多添几道滋补的菜。” 沈惜脸上的笑容微滞。 莫非——乔湛最后加了这道汤，并不是他爱吃，而是给她补身子的？ 怪不得她总觉得有些不对劲儿，听名字这汤就不太像是男子爱喝的。 原来是这样。 冬梅已经手脚麻利的替沈惜梳好了头，从乔湛送的那一匣子首饰里挑了几件轻便又华贵的替沈惜戴上，乔漪也在一旁连连夸赞好看。 “若是你喜欢，嫂子送你如何？”沈惜笑道。 乔漪却是摇头，难得她眼底闪过一抹挪揄之色，“这是哥哥送给嫂子的，我怎么敢要？” 沈惜哭笑不得的摇了摇头，罢了，一贯内敛的孩子都懂得开玩笑了，总归是个变得开朗的好兆头罢？ “大奶奶，苏姨娘和程姨娘已经等在廊庑下大半个时辰了。”兰草在一旁回话。 果然昨日她的威慑是有用的，外头安安静静的，这两位倒真是学乖了，老老实实的等着。 自己倒也没理由不见。 “让她们进来。”沈惜神色淡淡的，眼中的笑意也消了几分。 今日苏姨娘和程姨娘二人低调了许多。 两人皆是穿了素色的衣裙，头上带了几支不甚华丽的珠钗。想来在沈惜院中遇不到乔湛，也不需要过多打扮，还让主母生厌。 “请大奶奶的安。”两人进来后，神色没有丝毫的不耐，今日在外头站了大半个时辰，仿佛一点儿都不累一样。 见乔漪也在这儿，又规规矩矩的向乔漪行礼。 两人面上虽安静，心中却甚是活络。侯爷已经连续两晚来了荣宁堂，却都没留宿。想来是大奶奶不便服侍，这样一来她们的机会就大多了。 沈惜这些日子要一日三次的喝药，早饭耽误不得。兰草已经带着小丫鬟端了早饭过来，两位姨娘见状，忙殷勤的过来服侍。 苏姨娘动作快，不动声色的抢了沈惜身边的位置，程姨娘落后一步，则是到了乔漪身边。 自从她们进来，乔漪就板着一张小脸儿，俨然不待见二人的模样。 “你们回去罢，这里不用你们服侍。”沈惜同样不喜欢两人，不过暂时还到料理她们的时候。 苏姨娘却殷殷的道：“服侍大奶奶和四姑娘，是奴婢们应该做的。” 沈惜勾了勾唇角。 还没等她说什么，只听乔漪“嗳呦”一声，程姨娘已经连连道歉。 沈惜忙站起身去看。 “四姑娘，是奴婢不好，您没烫到罢？”程姨娘素来是个稳重妥当的人，不承想给乔漪献殷勤盛汤时，不小心把汤撒到了乔漪身上。 大抵是程姨娘没怎么做过伺候人的事，做了妾主母又好糊弄，这才没服侍好。 “我看你哪里是想服侍我，分明是想烫死我！”谁都没想到一向沉默寡言的乔漪动了怒，她瞪了眼睛，眼中的凌厉之意颇有几分似乔湛。 程姨娘吓得慌忙在她身边跪下。 30|坑人 她拿出长房嫡女的派头来, 语气里故意带了几分娇蛮。“嫂子，你可得帮我出这口恶气, 否则我是不依的！” 说完，在两位姨娘看不到的角度, 偷偷向沈惜眨了眨眼。 这孩子！ 沈惜哪里还有不明白的, 她张罗着让乔漪的丫鬟服侍乔漪去换衣裳, 自己则是留下来处理眼前这桩“烂摊子”。 “大奶奶, 奴婢不是故意的！”程姨娘哭得伤心极了, 听四姑娘的语气分明是对她极为不满。好容易侯爷肯过来了，大奶奶也露了些让她们去服侍侯爷的意思，她却偏生得罪了侯爷的妹妹！“奴婢也不知怎么的, 端给四姑娘时, 许是四姑娘没接住——” 到了这时候她还想着开脱自己。 沈惜重新在餐桌前坐下, 居高临下的看着跪在地上的程姨娘。“你的意思是, 这事不怪你，是四姑娘的错？” 程姨娘听她的话不好, 心下后悔, 哀求道：“不怪四姑娘, 是奴婢没服侍好！” “若是不会服侍，就别想着往前凑。”沈惜一改之前的和颜悦色, 面上透出几分端肃来。“若是烫伤了四姑娘，你可担待的起？连我尚且要敬着她几分, 你在四姑娘面前却是不用心服侍——也是心大了, 我愈发管不了你们了。” 程姨娘知道自己这次弄巧成拙了。纵然自己是大奶奶做主抬的, 可若是惹了四姑娘生气，大奶奶为了在侯爷面前讨好，也饶不了她。 可此时她除了求饶，也无计可施。 “一个两个都这样的没规矩。”沈惜淡淡的看了程姨娘一眼，虽不严厉，却足以让她摇摇欲坠跪不稳。 翠姨娘已经被变相的软禁起来，莫非她也是—— “大奶奶，奴婢知错了！”程姨娘只一味的磕头认错，她不想被沈惜关起来学规矩，何年何月才能见到侯爷？ 沈惜似是有所触动，语气软了些。 “早知如此何必当初？”她话锋一转，不悦的道：“你怎么就学不来苏姨娘的半分稳重！” 程姨娘听罢，心猛地一跳。 若是她也被关起来，那受益的会是谁？ 方才饭一上桌，苏姨娘就不着痕迹的抢先占了大奶奶身边的位置，她才到了四姑娘身边。且她给四姑娘端牛乳的时候，仿佛苏姨娘不经意的撞了她一下—— 程姨娘越想越觉得可疑。 若是她把牛乳撒到大奶奶身上，看在她是大奶奶买进来的人份上，恐怕也不会把她怎么样。可四姑娘就不一样，她可是娇客，大奶奶都要让她几分的。 “你到底是我做主抬进来的，我不好处置偏颇，免得有人不服气。”沈惜虽然没提名字，二人却马上都想到了翠姨娘。“张嬷嬷，看来选进来教规矩的嬷嬷，又得多添一个。” 程姨娘有些绝望的哀求着沈惜。 此时乔漪已经换了一身新衣裳出来，见程姨娘哭哭啼啼的不肯走，便沉下一张小脸儿来，满脸不高兴的道：“嫂子，您怎么还没处置她！” 乔四姑娘这位长房嫡长女的话一出，还是十分有分量的。 赵嬷嬷会意的带了两个婆子进来，把程姨娘给“扶”走了。 苏姨娘在一旁走也不是，留也不是。看起来仿佛她斗倒了两个姨娘，可看大奶奶的表现，她却没有赢了的胜利感。 她能趁此机会在侯爷面前争得一席之地么？ “行了，我这儿也不用你服侍了。”沈惜摆了摆手，意兴阑珊的道：“下去罢。” 纵然苏姨娘有心想说些什么，见乔漪面色不虞的站在一旁，有什么话都咽了回去。她低头应了声是，便悄无声息的退了出去。 自有小丫鬟们上前收拾，沈惜则是拉着乔漪上下打量了一番，伸出手指点了点她的鼻尖。“你呀。” 乔漪甚少以这样的形象示人，程姨娘苏姨娘已经走了，她面上不免透出几分难为情。 可是她并不后悔。 这些姨娘们来献殷勤，一看便是别有用心。若是这回能惩罚的是苏姨娘就好了，她是太夫人身边的人，放在哥哥身边一定没存什么好心思。 “是她笨手笨脚的，我只是没躲开罢了。”乔漪微红着脸，解释了两句。 若是她有心避开，那碗牛乳便难以不偏不倚全撒到她身上。可她就是不想姨娘们出来捣乱，影响哥哥和嫂子的感情。 “你这个小机灵鬼。这回嫂子谢谢你的好意，下回可不许了。”沈惜道：“别的倒还罢了，真的烫伤了可怎么办？岂不是得不偿失？” 见沈惜没有责怪她自作主张，乔漪脸上重新露出笑容来。 沈惜之所以没有借题发挥直接重罚程姨娘，并非看在她是原主抬进来的人份上，而是不想乔漪的闺名受损。若是传出去妹妹跟哥哥的妾室斗气，喊打喊杀的，这名声可不好听。 两人说话间，丫鬟们已经收拾好了残局，重新摆了一桌子早饭上来。 “快些用饭罢，你还得跟着张嬷嬷熟悉荣宁堂的事务呢。”沈惜笑道。 乔漪乖巧的应了，埋头苦吃起来，忽然她想起什么似的，道：“嫂子，别忘了带我去看屋子，我要尽早搬进去。” 沈惜含笑点了点头。 等用过了早饭，乔漪跟着张嬷嬷走了，兰草便来回禀说冯嬷嬷已经等了她一个早上。 就这么迫不及待的想从她手里拿走东西？ 沈惜勾了勾唇角，让兰草把冯嬷嬷给带进来。 “奴婢见过大奶奶！”冯嬷嬷见了沈惜头上又换了支新的凤钗，只见凤口上衔着一颗浑圆的东珠，垂下来的流苏上，坠着鲜艳欲滴的红宝石，愈发衬得沈惜肤白如雪，又甚是娇嫩。 她早就看直了眼。 看来大奶奶手中添了不少好东西，她若是拿到册子，把这些东西弄到手，一定能在夫人面前将功补过。 “不必多礼，坐罢。”沈惜对她还算尊敬，让兰草端了小杌子来，请她坐了，才道：“一会儿你去开库房，我要去挑些东西给四姑娘布置屋子。” 沈惜的话音未落，只见冯嬷嬷的笑容便僵了一半。 她原本是等着要从沈惜手中拿东西，却没想到沈惜还要从她这儿要走东西！她倒是忘了，这些东西且不说是沈惜的嫁妆，合该沈惜自己任意处置，它们的来源本就是永宁侯府。 冯嬷嬷倒是像沈惜夺走她的东西一样心痛。 “大奶奶，既是给四姑娘布置屋子，也是告诉三夫人，让侯府出才是。”冯嬷嬷见沈惜对昨日的事没有起疑，还想糊弄她道：“哪里有用您嫁妆的道理？” 沈惜微微一笑，道：“莫非姑母的嘱咐你都忘了？” 冯嬷嬷愣了片刻，有些摸不着头脑。 “连姑母的话你都不听，恐怕更难听我的话了。”沈惜见她不言语，语气便冷了下来。 “奴婢记得，奴婢自是记得。”冯嬷嬷见沈惜同刘氏还是一条心，便只得先应下来。毕竟沈惜不高兴了，知会刘氏一声，自然能有人把她换了。可她的前程，她一家的前程便都完了。 这还差不多。 看这样的威胁最有效果，沈惜满意的看了她一眼，道：“姑母分明说过要我好生服侍侯爷、照顾小姑。若是我拿出些东西给四姑娘布置屋子，姑母知道也要夸我的。” 刘氏把这些嫁妆早就视为已有，盯得紧紧的，拿出分毫她都心痛！可冯嬷嬷思前想后，纵然会损失些，可刘氏也不能因为这些就同沈惜翻脸。 到时候刘氏只会觉得她不中用，没有劝好沈惜，会不会因此换人？ 冯嬷嬷不敢赌。 “是是是，奴婢糊涂了。”冯嬷嬷决心先瞒着刘氏这一次，左右离得远，一时也难以察觉。“奴婢这就去拿钥匙开库房。” 沈惜这才脸上见了些笑模样。 “行了，我陪四姑娘去时，自然会叫你。”沈惜摆了摆手，示意冯嬷嬷先下去。 冯嬷嬷见状，脸上堆着笑，却是心头血滴。 大奶奶从始至终就没提把首饰交给她保管的事，且看到沈惜头上戴的凤钗，是从前没见过的，想来都是那匣子新首饰。 这次回来后，大奶奶着实有些不同了，难道是夫人又教导了什么？ 冯嬷嬷心中正百般心疼那些东西，一时倒忘了，自从回来后，沈惜便没叫她近身服侍过。 等她走后，沈惜开始在心中暗暗筹划。 当年原主出嫁时，刘氏为了名声好听，也为了送嫁妆时观礼的人瞧着好看，自然也是给了她些好东西做陪嫁的。总不能乔湛送了聘礼和嫁妆，承恩伯府什么都不出，让外人瞧着也不好。 而且当初为了宣扬沈惜出身承恩伯府，刘氏也曾大张旗鼓的派人出去采买过，把承恩伯府和永宁侯府好事将近的消息给传了出去。 到了送嫁妆那日，大家看着承恩伯府的东西抬进了永宁侯府的大门，才能信了刘氏是“真心”疼爱这个侄女的。 既是乔湛给承恩伯府的聘礼是要不回来了，刘氏送出手的东西，便也别想着要回去。 到时候可得让阿漪好好挑选一番。 不坑刘氏一把，怎么对得起刘氏当时费心在药材上下功夫，没即刻害死她这份“恩情”？ 31|风起 在六月最闷热的这几日, 冯嬷嬷却感到一股透心的寒意。 大奶奶带着四姑娘，几乎把刘氏添的那些陪嫁, 挑着贵重的都给搬走了！如今库房中只还剩下几件大的家具，可她又得到兰草的传话, 说是大奶奶四姑娘要过来。 冯嬷嬷简直心头血滴。 原本她以为四姑娘不过是暂住荣宁堂, 可是沈惜竟真的给她收拾了东边的跨院, 认真的布置起来。 这样下去, 库房迟早得给搬空。 然而沈惜这样的“讨好”四姑娘的行为, 貌似是有效果的。永宁侯日日都过来用晚饭，虽说没有留宿，也比先前两人面都不见好了太多！莫非沈惜给上瘾了？ “大奶奶, 奴婢看您对四姑娘的好, 侯爷已经看在了眼中。”虽不是她的东西, 冯嬷嬷还是一脸肉疼, 苦口婆心的道：“您就别再给了罢？” 沈惜却是奇怪的看着她。“又不是你的东西，你心疼什么？” “奴婢是在替您打算。您想想, 现下是乔三夫人管家, 您是正经的侯夫人都还没主持中馈！侯府中什么好东西都进了她的院子。眼下您能傍身的, 只有这些嫁妆了。奴婢定然替您看管好，不会让人乱动——” 哪里是替自己看管, 分明是替刘氏看管罢！ 沈惜似笑非笑，勾了勾唇, 道：“行了, 不过是给四姑娘暂用些时日, 你就这样跳脚。若是我随手赏了人，你还不得回去找姑母主持公道？” 冯嬷嬷听沈惜的话不好，心知她此时定是尝到了讨好乔漪的甜头，才不肯收手。她强笑道：“大奶奶这么说，可是寒了奴婢的心，奴婢何曾不是一心一意为大奶奶着想！” 她也觉察到，这些日子沈惜似乎和平日不同了。可沈惜又几乎都是窝在荣宁堂，借着生病的缘由并不出门。 到底是谁指点了沈惜？ “行了，你下去吧。”沈惜不耐烦的摆了摆手，摆出固执己见、一副听不进劝的神色。 等她离开后，沈惜叫了张嬷嬷过来，问了这些日子冯嬷嬷暗中的小动作。 “回大奶奶的话，她往承恩伯府送了几次消息，都被拦下了。”张嬷嬷把纸条交给了沈惜，让她过目。 怪不得刘氏会让冯嬷嬷陪嫁，果然很得力。 “侯爷让柳娘子过来了，明日就能到的。当初就是她操办了给您的嫁妆。”张嬷嬷回道：“等她到了，我带她来见您。” 沈惜点了头，重新翻开嫁妆册子，默默的思考。 冯嬷嬷此人简直是刀切豆腐两面光，自己想要拿捏住她，恐怕有些困难。 或许她先前的想法，果真有些单纯了。 或许……沈惜心头冒出一个想法，她可以找乔湛商量？ ****** 这日沈惜带着乔漪仍旧去了库房，她记得前日看到那张紫檀雕花的拔步床不错，想要给乔漪搬过去用，还有件八扇的屏风…… “大奶奶，那可是紫檀木的拔步床！”趁着沈惜和乔漪稍稍分开，冯嬷嬷在沈惜耳边，低声道：“那样的成色，夫人当初花了不少银子——” 沈惜充耳不闻，反而对乔漪笑眯眯的道：“阿漪，若是喜欢，嫂子找人给你搬过去。” 乔漪的耳力不错，冯嬷嬷的话自是听得一清二楚。她看沈惜的眼色，便痛快的道：“那好，多谢嫂子了。” “那件屏风也不错。”乔漪唇畔含笑的望过来。 她每挑一件，冯嬷嬷便心头一颤，这次选完后，估计刘氏陪嫁的东西，便真的要搬空了。 “行了，让人把东西给四姑娘搬过去。”沈惜神色如常的吩咐了一句，又对冯嬷嬷道：“你随我过来。” 乔漪去了赵嬷嬷处，沈惜则是带着冯嬷嬷回了房中。 “大奶奶，您可太纵着四姑娘了！”冯嬷嬷终于装不去了，想到自己送出去的消息还没回音，怕是刘氏已经在怪罪自己。她语气不免添了些埋怨。“这可都是夫人给您的！您竟都随手给人了，让奴婢怎么向夫人交代！” 冯嬷嬷自觉这一阵对沈惜太好了，百般哄着，竟让沈惜如此胡作非为，她觉得势必要抬出刘氏威胁沈惜一番。 沈惜看着她，唇角微翘，眸中却无半分笑意。“我倒不知，我的嫁妆为何需要向姑母交代？” 往常抬出刘氏来，沈惜总要忌惮几分，而后便乖乖听她的话。怎的这一回，沈惜竟不怕了？ “我就奇怪了，明明是我的嫁妆，你为何这么紧张？”沈惜紧紧的盯着冯嬷嬷，加重了语气道：“莫非……这其中有什么不对？是你给贪下了？” 听沈惜这话不好，冯嬷嬷哪敢认下这样的罪状。 “大奶奶，您可不能冤枉奴婢！”冯嬷嬷此时还只当沈惜虚张声势的成分居多，她还在小杌子上稳稳当当的坐着，不悦道：“奴婢勤勤恳恳服侍大奶奶这些日子，没有功劳也有苦恼，大奶奶何苦来冤枉人！” 她倒是没敢威胁沈惜她不做了。 沈惜看着她，轻轻笑了笑。 就在冯嬷嬷以为沈惜会像以前一样妥协时，沈惜突然开口了。“张嬷嬷，把人带进来。” 只见张嬷嬷身后跟着一个穿着不俗的妇人，头上戴着三根赤金镶翡翠的簪子，虽不是主子的打扮，却也是个在府中地位不低的人。 “这位是柳娘子。”张嬷嬷上前恭敬的回话。 被称为柳娘子的夫人，也上前行了礼。沈惜站起来，笑着点了点头。 冯嬷嬷心中暗叫不好，这位柳娘子是何等人物，先前她怎么没听说过侯府还有这样的人？ “这几日我不过是想从嫁妆里拿些东西，冯嬷嬷就推三阻四的，谁知道是不是她给贪了。”沈惜似是不经意的抱怨了一句，随后便道：“柳娘子是我特意央侯爷请回来的，帮我查清嫁妆。” 她的话音未落，冯嬷嬷的脸顿时血色尽失。 沈惜要查嫁妆？还是用永宁侯的人？ 她手头那本嫁妆册子也就是糊弄沈惜用的，根本做不得准。既是沈惜求了永宁侯，他找来的人，一定是对当年沈惜嫁妆知底细的人！ 她颤抖着唇瓣，一时间说不出话来。 “大、大奶奶，奴婢怎敢动您的东西？”为今之计，只有拖延时间请示刘氏。冯嬷嬷好歹恢复了些镇定，勉强道：“您可别受了有心人的蒙蔽！” 都这时候了，她倒是还没忘了挑拨自己和侯府的关系。 沈惜不再理会她。 “柳娘子，那你便多费心了。”沈惜看柳娘子时，倒是和颜悦色。“若是没问题便罢，若是有问题，查清后立即回禀我。” “是。”柳娘子恭敬的道：“定不负侯爷和夫人所托！” 这人从没称呼她为大奶奶，想来并不是永宁侯府的人。沈惜默默的在心中猜测着。不过乔湛既是把人派来，定然是信得过之人，她便也不做多想。 沈惜不由冯嬷嬷分辨，立刻有粗使婆子带人把冯嬷嬷“请”去了库房，让她拿出嫁妆册子和钥匙。柳娘子手中是沈惜交给她的，乔湛命人送来那一本。 她倒要看看，冯嬷嬷还如何抵赖。 ****** 乔漪穿过抄手游廊要回正房时，忽然站住，盯着天空的一角出神。 “这儿天真是闷热，大奶奶已经备了冰镇酸梅汤、还有冰碗。”被沈惜派来接乔漪回去的兰草，见乔漪出神，忙劝道：“姑娘可别在外头久了，小心进了暑气。” 乔漪胡乱点了点头，突然道：“天这么闷，是不是要下雨了？” 兰草自然的道：“奴婢看差不多，多半傍晚就要下雨的，闷得这样厉害，天色又不好，恐怕还得是一场大雨。” 傍晚，大雨。 乔漪眼珠一转，招手让兰草离她近些。 “你去西边给我收拾一间屋子，我今晚不在嫂子那儿的碧纱橱住了。”乔漪计上心来，想到了撮合嫂子和哥哥的好方法。 兰草不明所以，只听乔漪又道：“这事不许告诉嫂子，你暗暗去办便是了，我自有计较。” 四姑娘是侯爷的嫡亲妹妹，自家大奶奶对她也是极好的，百依百顺。左右夜里四姑娘不过去，大奶奶也是知道的。兰草并没有多想，答应下来。 乔漪笑了笑，一贯贞静柔顺的她，眸中一闪而过的竟有些狡黠之意？ 兰草忍住想揉眼的冲动，是自己看错了么？ ****** 这些日子乔湛日日都来荣宁堂用饭，沈惜已经习惯了让厨房多做些他爱吃的菜，可今日，沈惜犹豫着要不要厨房再送来。 外头天愈发阴沉得厉害，天气更是达到了前所未有的闷热，即便房中镇着冰，沈惜也觉得呼吸不畅快。 乔湛今日又是去城外办事，这样的天儿，他不一定回来罢？ 沈惜望着窗外，面上有几分踟蹰之色。 乔漪站在她身边，同样望着窗外，只是她在心中暗暗的祈祷，哥哥一定要回来。 天色仿佛一下子就暗了下来。 感觉外头渐渐起了风，驱散了些许闷热。 厨房已经提前把晚饭送了过来，沈惜怕散了热气，便没让人从食盒里拿出来。 忽然，一道熟悉的身影出现在院子中。 正是风尘仆仆赶回来的乔湛。 乔漪简直在心中欢呼雀跃，只差为哥哥拍手叫好，面上却只是矜持的微笑着。“嫂、嫂子，哥哥回来啦！” 今晚一定要让哥哥留下！ 32|好雨 乔漪同乔湛的关系已经这么好了？ 沈惜看了一眼强作镇定的乔漪, 她年纪尚小，虽是素来端庄持重、温柔文静, 可眼底的雀跃之意，是怎么都掩饰不住的。 果然是嫡亲的兄妹两个, 血浓于水的亲缘怎么都透着亲近。 沈惜兀自在心中胡乱猜测着, 乔漪却是主动牵了沈惜的手, 就要迎出去。 头一次是乔漪主动带着走, 沈惜还有些不习惯。她一面笑着让乔漪慢点, 一面吩咐兰草等人去准备温水和干净的手巾等物。 嫂子真细心。 乔漪在心中默默的想着，或许是先前接触的太少，她竟不知道嫂子是这样一个温柔体贴的人。 等两人走到廊庑下时, 乔湛也到了。 只见乔湛穿了一身宝蓝色的骑装, 身姿挺拔、步伐矫捷, 等到他走近时, 沈惜却看出他眼底的疲惫。 兄妹两个感情可真好，沈惜在心中羡慕着。 一看乔湛便是急匆匆的赶路回来, 这天色又阴沉得厉害, 说不准多会儿大雨便倾盆而至。为了陪妹妹吃饭, 乔湛这做哥哥的也是不容易。 “侯爷。” “哥哥。” 沈惜和乔漪上前行礼。 乔湛应了一声，虽然难掩疲惫之色, 看起来心情却是不错。 真的见了哥哥，乔漪反而失了几分勇气, 打了招呼便没有再做声。乔湛也不是个会找话的, 故此沈惜只得再次“暖场”。 “侯爷从城外一路赶回来辛苦了, 快进屋擦把脸歇息会儿。”沈惜体贴的道。 今日乔湛出城公干，一来一回便要花费半日的功夫。这一路骑马过去，又是正值炎热的夏日，定是又热又累。 “我让厨房做了些冰碗送来，正好您解解暑气。”自从乔湛进来，沈惜便习惯性的忙前忙后。 等到乔湛简单的整理一番后，沈惜已经接了冰碗端上来。 乔湛接过来，突然他想起什么似的，突然道。“你少吃些凉的。” 沈惜先是一愣，旋即从善如流的点点头。 从上次在承恩伯府，他看出自己走路艰难时，沈惜便知道乔湛实则是个体贴细心的人，只是表情少、话少，便稍显有些冷淡。 沈惜自觉还是能透过现象看本质的，故此对乔侯爷这些听起来像是冷言冷语责备实则关心的话，都能接受良好。 天色虽是暗了下来，也起了风，可还没到要下雨的地步。 乔漪一半心思留神着哥嫂，一半心思都在看天。这雨还是早下些好，下得再连绵些才是。 沈惜不知她心中所想，还暗暗期盼着下一场暴雨，下的急停的也快，别耽误乔侯爷回去。 至于乔侯爷，则是专心致志的对付着眼前的冰碗。 若是文竹在，一定会大吃一惊。 已经许久都不吃甜食的侯爷，竟把沈惜递给他的冰碗吃干净了，眉头都没皱一下。 见天色不好，沈惜便着急要摆饭。 “一会儿恐怕是要下雨的。”沈惜眼底闪过一抹忧色，随口道：“咱们还是早些摆饭，别耽误您回去。” 乔湛闻言，面上不动声色，只是挑了挑眉。 而在一旁的乔漪，却是着急了。 正巧乔湛的目光从沈惜身上移开，正撞上了妹妹焦急无措的目光。 电光火石间，兄妹间那点血脉相连的默契便显露出来，仅是一个眼神，乔湛便察觉，到底是自己嫡亲的妹子，跟自己是一条心的。 无形之中，两人突然变得亲密起来，这也是沈惜直到许多年后，心中的一个未解之谜。 乔漪眨了眨眼，对着桌上的饭菜努了努嘴，动作极快，正在吩咐丫鬟们上菜的沈惜并没察觉，乔湛却是看在眼中。 他想自己已经明白了妹妹的用意。 不多时，饭菜便在圆桌上摆满了。沈惜照例还是先帮乔湛和乔漪盛饭添汤，随后才顾着自己。 沈惜觉察出些不对来。 往日乔漪吃的不多，速度却没有今日这么慢。一碗红枣粳米粥，乔漪足足喝了半晌还没下去一半，只是拿汤匙小口小口的吃。 乔湛倒是与往常无异，只是见乔漪吃得慢，他也停下了手中的动作。 沈惜无法，她怕乔漪不自在，也只能陪着慢慢吃。她还在心里反思，莫非是下午给乔漪的点心多了？还是多吃了冰碗？让乔漪连晚饭都吃不下？ “嫂子，我想吃云腿豆腐。”乔漪看着沈惜，放下汤匙，可怜巴巴的提要求。 她的话音未落，乔湛便淡淡的看过来。他放下了筷子，脸色微沉，似是要开口教训人。 好容易乔漪在自己面前能放开些、在荣宁堂自在些，沈惜岂有不依的。只是她怕乔湛说话严厉，会吓到乔漪，便做主开口道：“兰草，去吩咐厨房做一道云腿豆腐送上来。” 既是沈惜已经吩咐下去，乔湛倒不好再说什么，脸上神色阴晴不定，不知他在想些什么。 多添了一道菜，便让这顿晚饭显得漫长无比。 外头的风越来越大，即便是坐在屋子里，都能感受到外头的狂风大作，细细听去，似乎还夹杂着隐隐的雷鸣。 沈惜心中着急，却又没办法催促，她只能盼着左右都闷热一天了，还是再迟些下雨的好。 可惜这一回老天没有听到她的祈祷。 终于在云腿豆腐端上来时，一声雷鸣之后，酝酿了一整天的雨，终于落了下来。 听着雨声噼里啪啦的砸在窗棂上的声音，沈惜开始发愁。 莫非这大雨夜，还要让乔侯爷冒着雨回去？ 可是，乔侯爷愿意留下吗？ 沈惜的目光不由落到乔湛身上，只见乔湛气定神闲的又添了碗汤，仿佛丝毫没听到外头的雨声。 虽是乔漪点了菜，可她并没有吃两口，便撂下筷子说饱了。沈惜本就吃得少，能坚持到现在是为了陪着他们兄妹。 故此等到乔湛放下汤匙时，沈惜也放下了筷子。 “闷了一日，下场大雨总是好事。”乔漪笑眯眯的道：“凉爽多了。” 岂止是凉爽。简直透心凉了有木有？ 沈惜在心中默默的腹诽，不知该如何安置乔侯爷。况且她今日确实有话对乔湛说，乔湛又没有即刻就走的意思。 “雨又急又密，侯爷还是稍事休息片刻，再回去？”沈惜终于想到了个折中的法子，左右夏日的雨都急，等雨停再让他离开好了。 乔湛眸光微闪，颔首答应下来。 若是往日，乔漪早就避开，可今日乔漪也坚持陪在一旁。 万一哥哥抹不开面子，真的走了，可就没有这样好的机会！ 乔漪分出少半心神听两人说话，大半的心思却还都是关心窗外的雨。千万不要停，再下大些才好呢。 终于，墙角的时辰钟，已经堪堪指向了戌末。 “嫂子，我困了。”乔漪努力睁大眼，反而显得泪眼汪汪。“雨这么大，哥哥别走了吧？” 沈惜顿时踟蹰起来。 乔侯爷应该会拒绝的罢？ 不过作为一个合格的嫡妻，沈惜是不可能说出拒绝的话。左右乔湛看她还没太顺眼，兴许就走了呢？ “是啊，外头雨愈发的大了，一时半会儿只怕停不了。”沈惜柔柔的笑道：“不若侯爷就在荣宁堂歇下。” 她本意是客套一下，希望乔湛自己编个理由拒绝。 谁知，乔湛竟点了头！ 沈惜几乎以为自己看花了眼。 她在心里呻-吟一声，还在做最后的挣扎：“侯爷，我让兰草在西边给您收拾个屋子？” 乔湛不置可否的看着她，没有做声。谁知乔漪却垂下眼，喃喃自语道：“果然我在这儿还是很麻烦，我不是有意打扰哥哥嫂子的。” 她的声音很轻，不用仔细听根本听不清，可让人觉得她分外的伤心难过。 “阿漪，没有的事。”沈惜想起她敏感内向的性子，能说出这样的话，心里一定不好过。好容易这些日子开朗些，别再给打回原形。 沈惜只以为是乔湛为了不让乔漪伤心才留下，心中暗暗想着：乔侯爷为了妹妹如此“牺牲”，着实不易。 乔漪这才重新见了笑模样，命丫鬟带着她的铺盖，去了西边的她早让兰草收拾好的屋子。一时间房中只剩下了沈惜和乔湛。 乔湛只是过来用晚饭的，便没有带小厮丫鬟。 到底两人是夫妻，沈惜的屋子里还是备着乔湛的衣裳。她让兰香找出干净的亵衣，亲自去净房给乔湛送了过去。 好在乔湛虽贵为永宁侯，这些小事却也都是自己来，并不需要人服侍，这让沈惜松了口气。 她送了衣物进去，便退了出来。看着兰香和腊梅一脸喜悦的铺床，还特意翻出一床绣着大红色鸳鸯戏水的被子，沈惜忍不住睁大了眼，扶额道：“这大夏天的——” 兰香振振有词道：“大奶奶，今儿下了雨，夜里肯定凉，您身子弱，自然要盖得厚些。” “侯爷肯定觉得热。”沈惜无奈的道：“快再找一床薄些的被子。” 兰香犹豫了片刻，在沈惜再三的眼神“威胁”下，才又去开柜子。 沈惜望着大红色的锦被发呆。 虽说两人是夫妻，可对于沈惜来说，要同床共枕这样亲密的接触，她还是有些发憷。 “侯爷。”沈惜正愣神，只见正在铺床的腊梅停下了动作，曲膝行礼。 沈惜忙回过神，看到正站在她身后一步的距离，若有所思的看着床上的大红色鸳鸯戏水锦被。 她顿时飞红了脸，说了一声她去洗漱，便飞也似的逃了。 沈惜简直想捂脸，乔侯爷不会以为这是她的主意罢？