第一章 劫人 - 戗久说 - 一判

    京都，左丞江府。
    几近午时，日光刺透窗纱，落至屋内。
    床榻上，一小娘子双眼紧闭，唇口微启，一张小圆脸仅巴掌大小，微微泛红，貌似一颗香甜脆口的小苹果，而其丝毫未受日光干扰，仍睡得安安稳稳。
    “姑娘！”
    忽一小丫头闯入屋内，一脸着急忙慌地趴至床沿边，却见其翻身拉过被子，蒙住了脑袋，仅留一只精致皙白的小脚丫在外晃了晃，以示回应。
    “姑娘~该起了~萧侯和萧家郎君来了！”小丫鬟仍不死心，扒拉了几下床上的小娘子，“诶...许是来商量你与萧家郎君的婚事呢！”
    床上的姑娘终于拉了下被子，探出半个小脑袋朝向她，眯着眼发出一串小奶音：“...嗯...商量就商量呗...早就知晓的事...你那么紧张干嘛...嗯...”
    这姑娘倒是半分不在意，如她所言，江萧两家早年便交好，她与萧家郎君自幼相识，幼时常常追在他身后，活像个小尾巴，只是后来...
    小丫头听完姑娘的话，提溜几下眼珠，一脸不明：“...可是...姑娘不是说视萧家郎君如兄长吗？”
    久昔慢慢地张开眼，眼角逐渐划出一道好看的弧度，虽生得一双多情的桃花眼，眼中却尽是纯真和皎暇：“...砚书兄长...”
    久昔缓缓开口，却又未再言语，仔细回想着那位兄长：“兄长现下...虽不善言辞...不苟言笑...不露声色...嗯...不近人情，但他人很好啊，待我也好，若是日后成婚，虽说不得如胶似漆，但也是可以相敬如宾过一辈子的。”
    久昔一边如此说着，一边浅浅笑了笑，眼神中也透出一丝期待，确是看不出有半分勉强，但也看不出有多欢喜。
    小丫头在一旁听着，总觉哪里奇怪，掰起手指数了数...数了好一阵，竟没数见一句好词儿，瞬时抹脸。
    久昔见她这样子，倒很是好笑，一把按下小丫头翘起的手指：“别数了，豆芽，一会儿我们去品芝楼...嗯...好久没吃那儿的桂花糕了，别家的都没他们家好吃呢...”
    久昔说罢便起身洗漱，想到香甜软糯的桂花糕，顿时精神抖擞，又朝豆芽吩咐道：“对了，给我拿一套你的衣裳。”
    说起豆芽的名字，还是江久昔年幼时给她取的。
    江久昔幼时随其祖父一同回河中老宅，在路边捡回一个小丫头，见她如豆芽儿菜一般便随口叫了一声“豆芽”，未成想小丫头很是喜欢这个名字，便未再换过。
    二人自小相伴，有好玩儿的便一块玩儿，有好吃的便一起吃，时不时晚上还挤在一起睡，比别家亲姐妹还亲，待渐渐长大了，两人的身形竟也十分相似。
    豆芽正帮姑娘梳妆，铜镜里一张稚气的苹果小圆脸，一样梳着丫鬟发式，身着鹅黄浅色的丫鬟服饰，瞧起来却不似豆芽那般灵动，多了几分乖巧温顺，让人不自觉想捏捏这张小圆脸。
    “姑娘，这簪子还戴吗？”
    豆芽手里拿着一只银簪，银制的云雀流苏簪头，簪挺虽细，但能清晰地看见上面的“久昔”二字，这等工艺在繁华的京都都是上上乘。
    久昔仅看了一眼便让豆芽给她戴上，心想若是让阿翁瞧见她未戴这簪子，那老人家指不定要藏去哪儿哭鼻子呢。
    久昔的阿翁，也就是她的祖父江阔，是当朝宰相中较为德高望重的一位，而这位刚直不阿的左丞江相，除了朝堂之事，最宝贝的便是他这独孙女，时常将她藏得严严，各大世家的郎君都不许相看...当然，除了萧家。
    主仆二人鬼鬼祟祟在院中廊下四处穿行，一路摸出了府门，随后便沿着正街往品芝楼去了。
    正街道上，人声喧闹，熙来攘往，各式各样的摊贩置于街道边，一眼晃去，便能见着一买糖人的小贩，其面前站着两个仙娥似的小娘子。
    “姑娘选个什么样式？”豆芽探着脑袋，左瞧右瞧，忽瞟见一只小猫样的糖人，“糖猫姑娘！”
    久昔闻声，忽心生怪异，嘟起小嘴，一眼瞥向豆芽，故作正经地道：“怎么说话呢？应该是‘姑娘，这里有糖猫！’”
    久昔一边说着，一边朝豆芽那处望去，果真瞧见一只活灵活现的小糖猫，瞬时欢喜地让货郎取下。
    豆芽被瞥了一眼也毫不在意，只朝着姑娘傻笑，忽无意间瞟见其身后几丈处，有两个大汉在首饰摊前挑选，眼神却时不时瞅向她们二人。
    豆芽顿时心生不安，拽过姑娘的胳膊，声色细敛：“姑娘，后边两个大男人挑首饰，穿得灰不溜秋的，还老瞟这边。”
    久昔却仅当是误会，未有多心，但也没有回头多看，若万一是歹人，打草惊了蛇，不知会做出什么，拉起豆芽便走了。
    走过一段，两人又停在货摊前挑香囊，豆芽转头看久昔，借机往后瞟了瞟，见那两大灰块头还跟着便着急了，细声道：“姑娘！他们还跟着，是冲我们来的！”
    久昔一时也慌了神，这条街上姑娘甚多，那二人却只跟着她们，怕是知道她身份的人，可她向来待人宽善，未有得罪什么人，思来想去只可能是...
    豆芽四下望了望，甚是着急，她自己这条捡来的命倒是无所谓，可要是姑娘出了什么事，那江家...
    “姑娘...不然我戴上簪子，去引开他们吧。”
    依她们二人的身形，确是只有靠簪子才能分辨得清，只因年前，江相托名匠打造了这只云雀流苏簪给自己的孙女，以行笄礼，一时被人四处传道，若被有心之人注意到，难免认出。
    “不行！那太危险了。”久昔忙阻止她，往前街一望便看见了品芝楼，那处人多混杂，易于藏身，当即故作镇定地拉着豆芽往前去了。
    品芝楼。
    “呦，二位小娘子里边请！”
    楼里的小二一边大声招呼着，一边捏起脖子上挂着的抹布擦了擦额头的汗，“小娘子们想吃点儿什么？喝点儿什么？”
    品芝楼是京都最华丽的酒楼，世家子弟、外来胡商等等都喜好在这儿谈话、议事、寻乐，这儿也就成了各地消息的汇集处。
    “嗯...要一碟桂花糕，一盏西湖龙井。”久昔抬了抬头，再转过身子瞟一眼外面，随后朝小二道，“送二楼兰室。”
    说罢，久昔便拉着豆芽上了二楼雅座，随意挑了一格无人的茶座坐下。
    “...姑娘，这是梨室呀...”
    未待豆芽说完，便被久昔捂住了嘴：“嘘...我刚瞧见有好几人进了兰室，都像是会功夫的。”
    豆芽忽两眼瞪大，未想过自家单纯善良的姑娘竟会做出这般损人的事，但一时心里又生出了一丝丝...欣慰。
    酒楼外，两个大灰块头见那两个小娘子进了酒楼片时未出，顿时起了疑心，抬脚进楼里察看。
    “呦，两位郎君吃......”
    方才那小二又当上前招呼，话未说完便被人一把扯过领口，提起将近一寸高。
    “刚才两个丫鬟装扮的小娘子在哪儿？”
    那问话的人生得虎背熊腰，声音低沉可怖，一脸的凶悍像，将小二吓得腿脚发颤，胆战心惊，一时说不明话。
    “...兰...兰...”
    未待他答完，又被那人一把扔开，径直抬脚上了二楼往兰室去了。
    梨室茶座内，两人正屏息噤声，仔细听着隔屋的动静。
    只闻“嘭”的一声，好似隔屋的门被踹开，尚未听得有人说话，便传来一阵闷哼和倒地声，还有...杯子的落地声。
    “...若想活命，还请速速离去...”
    一个干净清澈的年轻男子声音传了出来，随即又听那屋外两人撑地起身，似是觉得那屋里的人不好欺负，便往楼下去了。
    “...姑娘，他们走了吗...”
    豆芽小声询问，见姑娘眨了眨眼，又摇摇头，而后做了个往外走的手势，于是会意地点点头，随即两人悄悄起身，往屋外去了。
    “站住。”
    忽闻此声，楼道间如猫咪走步般的两人被惊得一抖，而后怔住，一动不动地愣在原地。
    未成想，她们主仆二人下楼须经过兰室，兰室内传来方才那年轻男子的声音。
    “二位小娘子如此坑害我，就这般走了吗？”
    闻其言，久昔略微尴尬，她一向本分，从未做过有损他人的事，甚至还被人这般质问，一时心虚也自觉不对。
    “...不知...是哪家郎君...日后若有机会...定...定当好好报答......”
    话音刚落，身旁的门忽被人打开，二人双脚微颤，齐齐侧过两步，又转身站直，似被夫子上课时点名一般。
    屋门正对着桌案，一眼晃去，只见桌案前跪了一地人，看衣着便是久昔上楼前瞧见的几人。
    桌案后，一位白衣男子踞坐于地席，服饰风雅，以玉簪半束发，手持一素面折扇，额边的两缕发梢随之飘拂，一副眉清目秀的样子...倒像个女娘。
    那白衣男子身旁还站了一位墨绿衣袍的青年人，手里提着剑，看样子是侍卫。
    久昔对那白衣人稍打量了两眼，感觉他不似京都人那般一本正经，便踌躇开口：“郎...郎君在京都...若是有什么需要...可来左丞江府通传。”
    却见那人轻声一笑，缓缓道：“小娘子这就将身份透露，不怕在下也是歹人吗？”
    久昔一时心下打鼓，她识人不多，也不知该如何分辨好坏，只是见这人面相和善...也很好看，心想这坏人也能生得这副样貌吗？
    久昔犹豫片晌，她心下的想法自是不能说，只能微微弱弱地道了一句：“...嗯...你...不大像。”
    忽见那白衣人嘴角扬起，眉梢微挑，一时透出一股狐狸劲儿，言语调笑道：“...既如此，不如小娘子留下，与在下共品午茶如何？”
    “...不不...不用了，时辰不早了，我得回去了。”
    久昔说完便拉起一旁花痴犯呆的豆芽，扭头就跑，忽觉这人比牛头马面还可怕，仿佛哪儿的狐狸成了精一般，摄人心魂。
    “主上，左丞相府中只有一位小娘子，听闻江阔年逾不惑丧了独子，儿媳怀珠九月，因丧夫郁结，临盆时难产，生下孩子便没气儿了。”
    兰室内，白衣人身旁的侍卫微微垂下头，为其讲述。
    “怎么死的？”
    “啊？”
    白衣人微叹一气，似是有些不大耐烦地又道了一遍：“......江阔的儿子怎么死的？”
    “哦，西疆战死的！”侍卫一脸激昂，仿佛十分敬佩的模样，随即又蹲下，悄声道：“主上，要不咱们劫了她？”
    白衣人并未回话，只朝向桌案前的众人道：“此番是来游览京都的，热闹也看够了，即刻准备回南境，都下去吧。”
    见众人应声退去后，那侍卫又瞪着两只大眼睛望向白衣人，一副憨憨样貌：“...那两个小娘子怎么办？劫了她们？”
    只见白衣人深叹一气，无奈地合上眼，话腔忽变：“什么小娘子，且活过今日再说吧。”
第二章 对峙 - 戗久说 - 一判

    久昔拉着豆芽匆忙地跑出品芝楼，正待歇口气，回身一望，忽一手刀从眼前划过，当即便不醒人事。
    “姑...”豆芽声音尚未喊出，忽也被人一击至晕去。
    大街上，只见两灰衣大汉扛起两个小娘子便往杂间小道去了，丝毫无人注意，就算被人瞧见，也是事不关己罢了。
    “大哥，现在怎么办？”说话的是方才那个在楼里吓唬小二的汉子吴贵，此时却见他两眼瞪大，一副迷迷糊糊的憨样。
    “...大人说先留活口，将二人藏起来，后面必然有用。”大哥吴达不似其弟那样鲁莽，心思深沉，说话时也是几经思虑。
    “那藏哪里？”
    “...我们往江陵去，到时...若是有什么变故，咱们就渡河南下，把这两个投河。”
    吴达面无表情地言语，倒也并未将那位“大人”的吩咐看得多重要，心知这左丞江府也不是一般小伎俩就能动倒的，他们身后的那位“大人”虽也位高权重，但毕竟...登高易跌重，还是保好自己的命要紧。
    说罢，两人便引来马车，当即带着两个小娘子出城去了。
    午时，左丞江府。
    相府内，江老与萧侯正寒暄。
    “师父进来身子如何？”萧侯声音低沉，浑而有力，许是经年征战，战火喧天，嘶声号令的缘故。
    “呵...年过花甲的人了，身子骨能像我这般的，还能有几个？”江老边调侃边放声笑，心里很是喜爱这个学生。
    江家历代皆为言官，而到江老，因刚直谏言被贬黜，后调至西疆，正逢征战，时任军师。其子更与仕途无缘，时与萧远同任军中副将，战难时牺牲。
    此后，萧远破釜沉舟，大获全胜，方才得以袭爵，又以江老在西疆时提点过他一些兵法为由，拜其为师，一心跟随。
    江老一脸祥和，缓缓看向一旁萧案生，见他正在安静规矩地品茶，一身衣冠庄重端正，锋眉利目，骨像俊秀，却是一脸不苟言笑。
    “砚书今年...二十有三了吧？”
    萧案生置下茶杯，侧身后拱手行礼，方才缓缓道：“是，多谢师公挂怀。”随即又回过身，正襟危坐，似礼仪典范一般。
    江老又是一番打量：“...记得...砚书幼时跳脱好动，不似现在这般，想是随你父亲去了几年西疆有所收获啊。”
    “是，晚辈得父将爱重，一同随军，略有所得。”萧案生微颔首，言语恭敬，自他从西疆驻军回京，便是这般样子。
    “嗯，好...好，青出于蓝呐。”
    江老眉眼含笑，在他老人家的眼中，这些都算是男人的成长，随即又目光一转：“...远儿此次...是来商议九娘与砚书的婚事？”
    萧侯立时坐直，精神陡然而起，忙点点头道：“哦，是是，这...九娘现在何处啊？”
    萧远还真是伴着久昔长大的人，甚至久昔出生时，他也同江相一起在屋外候着，而后又待久昔如自己的女儿一般，心疼她自幼无父无母，亦是自责未能护住兄弟。
    自从久昔出生，萧侯便动了两家联姻的心思，一来是两家本身关系好，结亲也是正常，二来是想老爷子年纪大了，将来要是有个什么三长两短，他萧家也好护着孩子。
    萧侯是一心想让二人早日成婚，毕竟他自己年纪也大了，想抱孙子也是常理，今日他们二人上门本也是为了商议此事，却打从来时就没见着久昔。
    江老也是一阵纳闷儿，早先叫豆芽去请姑娘，到现在也没个醒动，还真是不该使唤她去，她们主仆二人一向是一唱一和，好吃好玩儿。
    “老吕，让桂嬷嬷去请姑娘过来。”江老朝外面的管家吩咐道。
    吕方是府上的老管家，他的老婆桂英、女儿吕桂云都在府内为事，不论江相从前被贬黜，还是现下腾达，他都一直跟随，也从不骄奢。
    吕管家应了声便往院儿里去了，还未走到内院，便见桂云匆匆赶来，跑得上起不接下气，一脸着急忙慌的样子。
    “吕管家，姑娘...姑娘不见了...豆芽也不见了...”
    吕管家一时怔了怔：“...什么！几时不见的？”
    “有...有些时辰了，那会儿瞧见她们出府，平日里也常偷溜出去，可一会儿也就回来了，今日迟迟未归，我觉着不安便出来通报。”桂云急得一脸通红，言语飞快。
    吕管家当即镇定下来，思量着这事儿只能先报与江老，忙领着桂云去了正厅。
    “...出府...还未回来？”江老微微一怔，又些许疑惑。
    实则是平日里久昔外出，江老是知晓的，故意放走她们二人出府透气，但会派人暗中跟随保护，可今日府上来人，未注意她们二人出了门，现下确是无人知晓两人去了何处。
    江老忽心觉不妙，一时慌神道：“莫不是...出了什么事儿？”
    萧侯在一旁听着，也觉得有些不对劲，忙朝桂云询问：“九娘平时，都去些什么地方？”
    “...也未听说过...”
    桂云一时未想得起，只因平日里都是豆芽跟着姑娘，她少有管姑娘院儿里的事，忽想起那日听豆芽提过一嘴“品芝楼”的桂花糕，忙道：“哦，她们去过品芝楼，但不知今日...”
    未待桂云说完，萧侯忙转向萧案生：“案生，你先去品芝楼看看。”
    话音刚落，萧案生立时起身出了府，径直往品芝楼去了。
    江老仍是难放心，忙吩咐周管家带着小厮沿街找，一时急火攻心，大咳了几声，惊得萧侯忙上前帮其宽心顺气。
    相府的家丁们装作采买的样子沿街四处查探，并不多作询问，生怕传出什么不好的言论，相府小娘子不见这般大事，谁知会被别人如何编排。
    过午时，品芝楼。
    萧案生匆匆赶至，前脚刚迈入酒楼，便见迎面走来一白衣男子，其手持一面素扇，身后跟了一个精干侍卫，形貌气势皆十分引人注目。
    于此同时，萧案生的身形相较普通男子更高大，一身沙场精炼的凌厉势气如刀剑挥划，触之则伤，更是招人注意。
    两人余光交汇，却又噤声相错，皆于周身发散出无形的戾气，似是正在经历一番搏杀，使得一旁的迎门小二愣在原地，不敢上前。
    “...郎君留步。”
    待二人正将错过时，那白衣人忽驻足转身，喊住了萧案生：“...郎君...是来寻自家小娘子的？”
    萧案生转身，垂眼看向那白衣人，并未作声，见那白衣人浅浅一笑，随即又兀自言语。
    “在下居遥，随侍于青。”
    白衣人自行介绍着，双手揖礼，后又指了指身旁的侍卫，言语恭谨，形貌端正，却好似又无意识地透露出了一丝狡黠。
    “萧砚书。”萧案生自报名讳，又揖手还礼，但这些都仅仅是出于礼节，在他的眼里，此人...已甚为可疑，“阁下可曾见过一位十五六岁的小娘子，貌态温顺。”
    话音刚落，居遥忽嘴角噙笑，微挑了一下眉毛，十分随意地道：“砚书兄要寻的小娘子...在下曾见过。”
    萧案生瞧着他这副样子，微蹙眉头，心觉得这人应是知道些什么，但却又故意作出一副漫不经心的样子。
    只见居遥停顿片刻，又缓缓而道：“...在下本欲请她共用午膳，未曾想...被拒绝了。”
    ...他说的...确是久昔。
    萧案生微微垂眼颔首，看似是在表达些许歉意：“舍妹年纪尚幼，若有得罪之处，还望宽谅。不知她现在何处？”
    “啊...怕是不太妙...”居遥故作一副惊异担忧的样子，“来时有两歹人跟着她，被我赶走，现下...看样子已经得手了。”
    萧案生听其话毕，半分不作声动，只微皱眉头看着眼前这个人，从他的言行中，仅得出一个结论——此人话真貌伪，极为分裂。
    居遥仔细观察着萧案生，见他丝毫未有着急的样子，十分好奇：“砚书兄...不着急寻人了吗？”
    萧案生忽眉头松缓，竟比来时更为镇静：“若如居遥兄所说...想必是寻不到人了。”
    居遥见状，不禁一笑，似是十分欣赏地道：“...砚书兄，明白人。”
    他一向喜欢同聪明人相交，未曾想竟能在京都这地儿碰上一个：“居某现须离京，今日相识，甚幸，望来日...有缘再会。”
    见居遥揖手致意后先行离去了，萧案生仅思量片刻，便不再往酒楼里去，即刻转身回了相府。
    方才那迎门小二愣在一旁，静待两人说话，见居萧二人先后离去，径自上了二楼雅座，先敲两声门，后又敲两声，推门入了丹室。
    “社主。”
    只见小二躬身进入室内，轻合屋门，随后又面朝向窗边，俯身揖手，十分规矩恭敬，丝毫不见迎门时的热情随和。
    “坐。”
    一道沉稳坚毅的声音从窗边传来，随即见小二用手提起下裙以跪坐，后望向窗边，见一人负手而立，静观泊云。
    “...小人失职，今日方才得知兰室宾客名叫居遥，近日只四处游玩，见过相府小娘子、定安侯府少郎君......现下人已离京，身份...尚未查明。”
    小二嘱人打探那人的消息已有些时日，但都未发现异常，思量着自己是否会被责罚：“...哦...今日相府小娘子被劫，有社人传报，他们往江陵去了。”
    “何人所为。”
    “...尚...尚未探得。”小二又将头埋得更低，揖手过顶，片刻过后又小心翼翼地抬眼察看，只见其依旧望着天，似是在思量。
    “...相府...居遥...南境......”
    小二见窗边的人独自喃喃私语，未敢作声，只得安静候着，从其身后一番打量。
    见其青丝及腰，仅以发带半束，宽腰敞袖的衣袍，红染的丝制外衫，难想到这般凌厉坚韧的人，竟是位碧玉般的小娘子。
    若是寻常小娘子在外作此番打扮，定被人指责不得礼法，可他家主人...气劲势强，一身玄冰，恍若寒刀霜剑般地穿皮刺骨，无人敢近。
    小二正望着主人发愣，忽闻房门被人敲响，一时回了神，正身坐直。
    几声过后，进来一持剑男子，俯身抬手，微微一揖：“主人准备何时出发？”
    窗边人未做答复，缓缓转过身，朝小二道：“京都社众仍由你暂掌，若有异动，传信梧州。”
    小二应声后方才离去，出门便轻呼一口气，暗自庆幸未得责罚，又一脸喜气地下楼招呼宾客了。
    “诶...戗画，所以我们这趟是来干什么？就为了哪个从南境来的？”那持剑的人见小二走了，便不似刚才那般毕恭毕敬地对待主人了，随意质问。
    “...自南境，过邕州、梧州，至京都，欲何为？”戗画并未作答，反将其一军。
    他们说的便是那位自称居遥的人，其自南境北上，经梧州时被廌业社盯上，一路跟随至京都，却也未探得其身份。
    连云瞪着眼，提溜了几下眼珠，一脸认真思索的样子：“......为何？”
    忽而戗画轻叹一气，一脸漠然的走了。
    “哎...哎呀，等等我嘛~”连云立刻转身跟上，要说这看脸色，他真是一绝，一路给戗画赔笑脸，“哎呀~我刚刚去给你包了桂花糕，你看我对你多好，一会儿咱们路上吃哈！”
第三章 离京 - 戗久说 - 一判

    近未时，左丞江府。
    萧案生匆匆赶回江府，见江老正张望着门口，忙上前揖手，而后却又不知该如何开口。
    “...师公...师公可知江府进来得罪过什么人吗？”
    江老心下一紧，似已听出些许端倪，却还是抱着一丝侥幸，想要问得更清楚些：“...此话，何意？”
    萧案生只得道以实情，将那人所说一一转述，未料江老一时窒气，险些晕去，忙上前将其把住，拍背顺气。
    “...我江家...只剩独女...现下该如何去寻呀......”
    萧案生回来之前，其实已有所猜测，却尚无法证实，但见江老如此情状，他必须道出自己的猜想，以备后患。
    “...师公近来...与朝中人可有争执？”
    江老一怔，当下的朝堂之争...便是那群不知好歹的东西了，但现下为时已晚，人已被劫走，难道只能做粘板上的鱼？
    萧案生见其似是心中已明，当即又道：“...九娘失踪，必使您自乱阵脚；如若不然，他们再以九娘要挟您....您不如...暂告朝堂，调养身体。”
    萧案生直言不讳，这他现下唯一能想出的法子，既可保护江相，也可留出空隙，寻找久昔，但......
    江老听闻此言，缓缓坐下，当下朝堂的争执已起，风向未定，若他此时离开，不知会掀起什么样的风浪，但久昔...
    哑然片刻，江老终是妥协了，他已经承受不住再失去最后的亲人，这大赵...只能看一步，走一步了。
    “...若我现下离开，九娘怎么办？”
    萧侯立于一旁，独自思量了许久，却觉现下还不是退步的时候，若是能在京都内寻到，便无须作出那般让步。
    “案生，你即刻去城门拦查，城门郎将现为李彦暂掌，他不会阻你。我遣府兵在城中搜寻...若入夜之前仍无所获，定是离京了，待那时再商议奏表也无妨。”
    萧案生即刻往城门去了，在他看来，那些人的目的并不是要命，人定是被藏起来了，而城内对他们来说，太危险了。
    未时，京都城门。
    时辰尚早，此刻出城的人三三两两。
    “少将军，不知将军寻末将有何要事？”
    萧案生行至城门后，见郎将李彦来迎，此人曾为萧侯部下，对萧侯很是崇敬，后因宫中生变，守城禁军兵力折损，因其能力突出，被萧侯举荐调入了禁军。
    “相府遭盗，托我于城门拦查，此番还需劳烦李校尉。”
    萧案生心知此事不便外传，只能另借他因，他与李彦亦是军中旧识，虽相处时间不长，但知晓其心肠耿直，行事妥当。
    果然，李彦闻言后并未多想，只作拦截查看，这点儿方便还是能行的，何况还是左丞江府，遂当即离去，命人设了拦。
    城门后不远处，两人悠哉游哉，一黑袍的十分精神且欢脱，一红衫的却是懒懒散散又乏淡，差异甚大。
    “怎的突然要拦查了？”连云探着脑袋，好奇张望，方才他光顾着糕点，竟就那般错过了小二汇报消息。
    “丢人了。”
    “嗯？丢什么人？”
    “相府小娘子。”
    “哦？你干的？”
    戗画忽心下火苗微起，也是懒得再理会他，只字不语地赶路，若是跟丢了人...那正好找着机会跟他算算总账。
    “站住，你们二人是做什么的？”
    这守门的侍卫虽不善动脑，倒很是尽责，过门者皆一一盘问，也是不管人家带没带东西。
    萧案生立于侍卫们的后方，暗自观察......许是红衫过于惹眼，这两人从远处来时他便注意到了。
    “二位...不是京都人吧？”萧案生主动上前询问，倒不是觉得劫人之事乃二人所为，只因这二人看起来...实是不寻常。
    片刻过去，只见这红衫小娘子似是不会说话一般，谁张嘴便瞥谁一眼，而后又回头，丝毫不作答复。
    “嘿你这小娘子胆子...”
    “...诶，诶...郎君对不住了，我这小妹啊，脾气不大好...”
    眼见这侍卫就要动手，连云一爪将其拉过，笑眯眯地看着人家，都说伸手不打笑脸人，弄得那小侍卫也不好意思动手，却未成想，连云心下只是想救这小子一命。
    “...诶，我们二人是自梧州来游玩的，这家里人不放心，催得紧，现下得回去了。呵呵......”可谓能言善道，他连云也就这点儿长处了，时常替戗画打圆场，攒了不少好人缘。
    萧案生倒是丝毫不恼，瞧着这小娘子小小一只，却又一副正经严肃的样子，只觉得些许有趣。
    “不知两位该如何称呼？”萧案生不知其二人底细，只得小心打探，免得使其生疑，又多加防备。
    “好说好说，在下连云，小妹......连画！”连云一时嘴瘾，斜眼瞟见戗画寒气四溢的目光，瞬时心凉了半截。
    “...连画？”
    萧案生听闻此名，神色略显怀疑，心觉这个名字跟眼前这个小娘子相配起来...过于普通了。
    连云闻声直瞪大眼，就凭他与戗画这般关系，尚不敢保证自己能活到明日，这人还真是...人高人胆大呀！
    事已至此，戗画只得默认，深叹一气，平了平心火，随即仰起头，皱眉蹙额，直瞪向萧案生：“怎么。”
    萧案生盯着她，明明生得月眉杏眼的柔貌，却偏摆出一副不服来战的样子，看起来倒有些...稚气，一时不禁失笑：“幸会。”
    戗画简直无心理他，转身要走。
    “哎~谁让...”
    “让他们去吧。”
    萧案生拦住侍卫的话头，看他们二人皆一脸坦然的样子，定然不是他们劫的人，就算留下，也问不出什么了。
    “多谢，多谢啊！”连云道了几声谢，忙转身跟上戗画，却见她忽然驻足回身。
    “...你们丢的人，往江陵去了。”
    “你怎么知道的？”
    萧案生转头盯向她，额眉紧蹙，却见她只字不语地转身离去了，心中疑虑更甚。
    连云一路走，不时地往边上瞟两眼，实在忍不住好奇：“戗画，你一向不爱多管闲事，这次怎么...”
    “牵发动身。”
    连云两眼一白，丝毫不以为然，又转起他那不太灵光的脑子：“那还能动到梧州去？”
    忽旁边那人定住，转身盯着他，在她友善的眼神提示下，连云一时脑袋开窍：廌业社社众星罗棋布，若朝中有变，难免受其影响。
    连云见她两眼放冷刀，仍盯着他不放，咽了口唾沫，乖巧地从怀里取出方才包走的桂花糕，朝她眨眨眼......见其一脸无奈地走了。
    入夜，左丞江府。
    萧侯和萧案生仍在此伴着江老，而城门和城中依旧毫无消息，便只能猜想那歹人已早一步带着人出城了。
    “师公现下，如何打算？”
    见江老静坐片刻，缓缓起身，萧侯忙上前托肘，将其扶至桌案边，而后研墨递笔。
    奏疏拟毕，静待上呈。
    江老无奈地轻叹一气...只怕往后这朝堂生变，到那时，不知还来不来得及。
    萧案生察其神情，心知江老忧心朝政：“还望师公勿过于忧心，今日有人提示...九娘被带往江陵了。”
    江老微怔，茫然抬头：“此话可信？”
    萧案生一时哑然，那两人实是可疑，但那女子...说话毫不拖沓，看着甚是怠慢无礼，冷漠寡淡，应该...不屑于说谎吧。
    “此人...应当可信，晚辈明日便动身前往江陵，沿路查探。”
    萧案生自请前往，他虽无心男女之情，但久昔确是他从小护到大的妹妹，知其性善娇弱，他自然是担心的。
    江老满脸欣慰，只觉今后将久昔托付给他也能放心了：“好好，就辛苦砚书了...老夫就在府上等着，看看到底是哪个混账狂徒，敢做出如此胆大妄为之事！”
    翌日破晓，萧案生驭马离京，而朝中亦传出了江相病重罢朝的消息，江府一时门庭若市。
    “...还望江老多保重身体呀...”
    “...是啊是...”
    “...朝中还需江老坐镇呀...”
    “...江老只需休沐几日，何故罢朝呀...”
    ...厅内人声嘈杂。
    “诸位...诸位都各自回府吧，江老既已决定，便不好强求了。”
    参知政事岑广德开了口，其一向帮持江老，曾与江老一同被贬，而后江老归京复任，又提携了他，他才得复返京都。
    见众人怅怅而去，岑参政上前搀扶江老，十分忧心：“江老兄何病缠身啊？”
    “劳岑老弟挂心了，如今年纪大了，因一时疏忽发了病。”江老言语含蓄，未透半点风声，以免传出去惊了暗蛇。
    “啊...如此还需多休息，总会养好的。”
    “是是...承贤弟吉言了，今后朝堂还需你多费心了。”
    看似一番客套关怀，但却是江相诚心相托，如今朝堂，风向变幻莫测，待他离任，不知又将偏向何处，只得暂托他人盯着。
    “诶...自然自然，臣子本分，老兄病痛缠身，那愚弟便不多打扰了。”岑参政一番躬身揖手后，方才离去。
    正厅内，江老独自静坐，思忖过片时：“老吕...安排好府中事务，准备车架，我们回河中老宅。”
    “是，老爷。”
    吕方毫不过问缘故，只听从江老吩咐，立时安排好府中的事务和仆从，收拾好物件，备好车辆。
    翌日，江老携一小众人，行官道，归乡河中。
第四章 抢人 - 戗久说 - 一判

    午时，江陵。
    “咚咚咚......”
    一阵沉重的敲门声穿街过巷，一时竟也不见那座屋宅内的人来开门。
    “来人！开门！”连云使出浑身力气，心道这是要闭关了，虽说平时很少去各处宅子落脚，但这也太散漫了！
    连云正想着，忽见门被打开一缺角，从门缝中钻出一个小脑袋，先瞧了他两眼，而后才从门缝里挤出来。
    “你是谁？在此处叫喊，可知这里是什么地方？”
    连云两眉一挤，心下只道这是来新人儿了，见他不过十五六岁，便并未同他计较，扔了一个物件给他：“接着，去叫你们管事儿的来迎。”
    那小仆从拿着物件仔细瞅了几眼，没瞅明白，只得转身又从门缝中钻回去，合上门便去寻管家：“周管家！外面来了两个人，拿这个丢我。”
    周管家接过物件瞧了瞧，骨质、角状，底部边沿微泛红，其间刻一“业”字——“廌印”，当即大步流星地去迎门，这小仆从紧随其后。
    立时，宅门大开，周管家出门下阶，躬身作揖。
    “社主。”
    小仆从两眼瞪大，一脸惊恐，立刻学着管家的样子，躬下身，抬高了手，向这位看起来同自己差不多大的小娘子行礼。
    戗画静立于远处，微低着头，垂着眼，似是在思考，听见管家的声音方才抬头，仅轻颔首后便径直入了宅院。
    “周管家，咱们主家是位小娘子啊！”
    汤田很是惊奇，哪怕是亲眼所见，也很难想象，他曾听周管家说，廌业社十分庞大混杂，这样一个小娘子如何能撑得起。
    “闭嘴！若是得罪了社主，我可救不了你！”管家周棋明面是周宅的家主，实为江陵社众的管事，负责汇总江陵城内所有社众打探来的消息。
    汤田被其言语怔住，他一向乖巧懂事，很难得罪什么人，方才不过一句嘀咕...社主应该，没听见吧？
    一众人步入正厅，厅内摆设简洁，只置了两侧木椅和小方案，少有摆件，唯一看着比较精致的便是正中阶上的一张榻。
    “坐。”
    闻言，周管家一手拉过汤田，将其按到外侧的木椅上，随后自己坐至其前方位置。
    汤田一脸呆愣地盯着榻上的小娘子，心道原来这榻是为社主准备的，平日里周管家都不让坐，但又时常打扫。
    见其微抬双眼，汤田忽打了一冷颤，一时手脚都不能动弹，心中亦是惊战，感觉在这位社主身边多待一会儿都能被冻成冰块。
    “近日可有作南境打扮的人经过江陵？”戗画冷冷开口，向周管家询问，他们一路打探那行人的消息才行至江陵。
    “有，有一众人，在济云楼落了脚。”
    周棋已是社中老人，虽平时很少见到社主，但身为管事偶尔会去到梧州总社议事，知晓其冷淡却体恤下属的性子...当然，特殊情况则另当别论。
    “社主，可需要唤人来报？”
    “不必，让人传信吧。”戗画微微垂眼，又思量了一阵，仍不得安心，忽看向连云，“你，亲自去探。”
    连云闻声扫过戗画的眼神，当即会意，只点了点头，放下茶杯便大摇大摆地离开了。
    周宅内，除了周管家和汤田，就只有厨娘阿莫和一个小丫头青叶，平日不算热闹但也不算冷清。
    而现下社主和掌事来了，宅内几人铆足了干劲，好一番忙活。
    正厅内，一时只剩戗画，独自一人，闭目安神。
    济云楼，静竹室。
    “主上，刚才在楼下看见一个人，像是京都酒楼里劫人那个。”于青刚去楼下叫好餐食，回来时一脸着急，刚抬脚进屋便忙向室内的人报告。
    “哼，有意思...”居遥正闭目养神，忽微微抬眼，嘴角扬笑，这送上门的便宜岂能不占，“跟上他，那小娘子，我要了。”
    “是。”于青瞬时打起精神，正下楼，见那大块头包了饭菜要离开，便待其先行，随即跟上。
    两人先后行至一郊外屋舍。
    “...大哥，这两个小娘子看着小不点似的，老能吃了，还得吃好的，要不是大人给的盘缠多，还养不起这两丫头。”
    吴贵刚进屋就开始抱怨，一边说着，一边打开食盒，将另一个食盒放到旁边。
    “勋贵人家的小娘子，自然是难养活。”吴达倒是若无其事，反正有人愿意养，他们也正好跟着一起享福。
    “咣......”
    忽一阵声响传进屋内，兄弟二人忙侧过身，看向门口，却丝毫不见动静，又扭头看向对方。
    “出去看看。”
    吴贵应声出门察看，片晌却未见响动。
    “...谁...”
    院外传来一喊声，吴达瞬时起身出门，尚未看清倒在地上的吴贵，忽一剑光横扫而来，急忙退步，仰头躲过。
    “你是什么人？”
    “我要抢人！”于青又是一剑划过。
    吴达手无寸铁，连连退步，他们兄弟二人身高马大，打架时一贯以力气取胜，最多就是动动刀，少有遇到用剑的。
    “...慢着，这两个娘子可以给你，我只带他走。”吴达指向地上的吴贵，他不想为了任务豁出自己的性命，况且，这剑客怎么看...都不像相府的人。
    “啊...”
    于青忽愣在一旁，事实上，他也未将这个任务看的很重要，只是想找个人打打架，却眼看着吴达将吴贵扛走了。
    “诶...”
    于青深叹一气，本以为终于有活儿干了...想想自己的主子，一向是运筹帷幄，不常动手，要么就是自己动手，怎么都轮不上他。
    于青一边暗自抱怨，一边往里屋走去，忽觉身后一阵剑风，迅速抽剑，反手挡下，只见那人瞬时退至一丈外。
    “唉...无隙可乘呀。”连云语气无奈，却毫不掩饰地扬起嘴角。
    他方至济云楼便看见那南境人身边的侍卫跟着一人离开，想着跟上瞧瞧也无妨，没想到这事儿...不得了啊！
    “有进有退，你也不错。”于青被偷袭后毫不心惊，也未觉生气，相反的，对方的反应...让他惊喜。
    连云又抢先出手，剑尖直指对方喉颈，见其侧身后仰，随即出剑抵挡，双方剑刃相磨，从其上方划过，又迅速分离。
    于青迅速调转剑锋回扫，逼得连云退步后仰，剑尖从其胸口前划过。
    两剑划过的空隙，连云当即冲上前，钳住对方握剑的右手按至其左肩，随后提劲将他推至墙面。
    于青瞬时双眼瞪大，一脸疑惑地看着对方，却见其微微一笑，做出一副十分抱歉的样子，手上倒是丝毫不松劲儿。
    二人僵持中，连云将其打量一番，虽觉戗画的法子是厉害，这剑客动不了剑是省事儿，但感觉眼下这人......
    “哼~这位兄弟，我们可否好好谈谈呀~”连云忽松开对方的手，笑容和善，言语讨好。
    他方才观察好一会儿，看其身手不凡却面相憨直...说白点儿，就是个傻大个儿，可惜他一身功夫，满脸都写着“我好骗”。
    于青捏了捏手腕，看对方一脸笑盈盈的样子便不好意思下手，便坦然道：“...谈什么？”
    话音刚落，忽见对方嘴角一撇，两眼弯起，还不时地朝他眨巴几下，作出一副苦命的样子。
    “大兄弟，我们呢，都是替主人做事。我今日若不将人带回去...我会被打死的！”连云两眼一眨，又深深点头，满是诚恳地看着他。
    “......”
    只见对方沉默片刻后道：“你怎么认这样的人当主子？”
    连云一时心喜，努力抑制嘴角...没错，这就是同情的开始，坚持住。
    “不如...你跟我回去，今后认我家主子。”
    “不行！”
    连云实在没想到...这人竟要拉他入伙，倒底真傻假傻？
    忽见这人好像被他的反应吓到，忙又做出一副恳切的样子，胡话一时张嘴就来：“...她救过我，我得报恩啊！”
    “哦...”于青听闻此言，忽想起曾经他还是江湖剑客时，因落难被他主子救下，便一股脑地要留在他身边报恩，“...嗯...屋里的人，给你。”
    连云一时两眼放光，轻呼一口气，微抿嘴唇以控制好自己的表情，这人可算是咬钩儿了：“真是多谢兄弟了！”
    “等等。”于青忽一脸正经，两眼放出锐利的目光，看上去跟刚才似有些不同，“我有个条件。”
    连云心下一紧，咽了咽唾沫，不知是不是这人看出了什么：“...什么条件？”
    于青两眼直勾勾地盯着他，似是生怕一晃眼，这人就跑了一般，缓缓走近，一把拍至连云的肩膀：“你得陪我练剑。”
    “啊......什...什么时候？”连云瞬时呆住，现下是...什么情况？
    “每日卯时，我去寻你...”于青忽又愣住，“你叫什么？家住哪儿？”
    连云此时方才回神，没想到这人来真的，微眨几下眼，弱弱地问了一句：“......这，我能拒绝吗？”
    “不能。”这一声干净利落，随即又听其道：“我叫于青，现居济云楼。你呢？”
    连云无奈扶额，见他一副不得罢休的样子，还真是个愣头青，只得不情不愿地答道：“...连、云现...居，周、宅...家...主、周，棋...”
    “好！明日卯时我便去寻你！”于青又伸手拍了拍连云，随即转身，一脸昂扬地走了。
    小院儿里，连云愣在原地，一声哀叹过后朝里屋走去，丢了芝麻还是得捡捡西瓜啊。
    “看看我的西...”
    “呼~呼~”
    ......未见瓜人，先闻瓜声。
    连云一推门，便飘来一阵小呼噜声，抬脚进屋，只见床上横躺着两个小娘子......厉害了，这都能睡。
    ...打包带走？
    连云眉毛一挑，当即一人一掌，左右各扛，回周宅咯！
    未时末，周宅。
    “老周！来帮忙！”
    周管家闻声而至却忽然怔住，只见平时清心寡欲的掌事两肩各扛一小娘子，大摇大摆地进了门，往屋里去了。
    片刻，周管家回过神来，忙跟着连云进了屋，将两个小娘子搬上床放好。
    “掌事，这是哪里弄来的小娘子？”周管家一脸不明，却见掌事盯着小娘子的头簪傻笑。
    “哼哼...看样子还真是京都相府的。”连云一脸得意，捡这么大个宝，总值得炫耀一下吧，“诶，社主呢？”
    “啊，社主还在正厅...”
    未待周管家说完，连云撒腿就跑，刚出屋门又将脑袋窜了回来，嘱咐周管家给两个小娘子备好餐食和衣物。
    “戗画，你猜我找着谁了！”连云一路蹦跶至正厅，边走边说，却只见戗画瞟了他一眼，又继续闭目小憩。
    “诶呀~你听我说~是相府小娘子！”他说得一脸激奋，却见其置若罔闻，忽觉奇怪，“...你不去看看嘛？”
    戗画甚至懒得抬眼，翻身躺平：“打晕了还看什么。”
    连云一时垮脸，还以为她真是一点儿没兴趣：“那不然怎么带回来嘛！诶...为这两个小娘子，我可是牺牲巨大...”
    未成想，他那后半句的小声嘀咕也落进了戗画的耳中，戗画微微抬眼，看向他：“怎么。”
    “...也没什么。”连云一番支支吾吾，见戗画目光不转，片晌后实在扛不住，老实招了供。
    忽见戗画缓缓起身，曲膝搭肘，垂眼思索了一阵，随后两眼微泛寒光地看向连云，一字一句道：“我打过你吗？”
    连云一颤，随即一点点地转身，似是觉得这样她便看不见一般，待他完全转身，正要飞奔而去之际...
    “站住。”
    戗画此时已飞出好几记眼刀：“待人醒了，领来见我。”
    “是。”
    连云大喊一声，随即一溜烟儿地跑了，此地不宜久留。
第五章 初见 - 戗久说 - 一判

    申时初，周宅。
    屋内，豆芽早先醒来，四下观望，忽心觉不对，这睡一觉怎的周围还变了样，一眼瞧见自己姑娘还在熟睡，忙将其摇醒。
    “姑娘，这是哪儿呀？”
    久昔睁眼坐起，也是一脸茫然：“那两个大个子呢？”
    主仆二人像抱团的小兔子一般缩在一起。
    片晌后，豆芽鼓气起身，想要去外面察看，蹑手蹑脚地走至门后，正待伸手拉门，忽门被人从外面推开。
    “......”
    汤田两手端着托衣物的漆盘，手里提着食盒，整个人抵在门上，忽见面前站了个人，一时愣住：“......你...你，你醒了！”
    豆芽被其吓得一跳，盯了他片刻，忙问道：“你是谁？这是哪儿？”
    汤田一时不知如何解释，一阵支支吾吾：“...这...这儿是...这是给你们的吃食和衣物！”
    说完便将手中的东西一股脑塞到豆芽手上，转身就跑。
    豆芽心觉这人奇奇怪怪，抱着一堆东西木木地转身看向久昔：“姑娘，这人倒不像坏人，要不我们...”
    久昔呆呆点头，心想都到这儿了，既然有吃有穿，就先收拾收拾呗。
    汤田在院中一路飞奔，跑至连云的院子，见其正兴致勃勃地逗着刚抓来的蛐蛐儿。
    “...唉...连掌事...那两个小娘子醒了！”
    “嗯？”连云猛地抬头，只见其跑得气喘吁吁，忙仍掉手里树枝儿，“哈哈，来了！”
    屋内，主仆二人吃饱穿好，正盯着屋门发呆。
    “豆芽...你说...我们这是，又被关起来了？”
    豆芽摇摇头，尚未说话，却听门外传来了声响。
    “两位小娘子感觉如何？可有宾至如归啊？”
    屋里两人心头一惊，双手拉紧，又抱作一团。
    片晌无人回话，连云一时奇怪，回头看看汤田，见其只摇摇头，便又回头探问道：“...我推门了？”
    随即，连云推开了屋门，一眼便瞧见屋内两个小娘子直盯着他，不禁笑道：“放心，我可算不上坏人，你俩还是我救回来的呢。”
    闻其言，久昔便信了，战战兢兢地开口道：“...多...多谢郎君...不知...这是什么地方？”
    “这儿嘛...江陵周宅，你们被人绑了，我无意间发现并救走了你们。”
    连云仔细解释一番，又微微笑道：“我现下告诉你这些是因为有人要见你们...嗯...她可不好说话，一会儿啊，小心些，跟上。”
    汤田见几人出门往正厅去了，想想也没有他的事，还是不去凑热闹的好，要见社主...不禁又打了个冷颤。
    “戗画！人带来了！”
    连云大步流星地朝前走，半分不顾身后的小娘子是否跟得上，一入厅边顾自找地儿坐下，又使唤青叶上了茶。
    戗画...正倚榻休憩，平日无事时，她除了练功，就是睡觉，各处的屋宅都为其备上好几处榻。
    久昔和豆芽踏着小碎步进入正厅，些微气喘，只怪这领路的人走得太快了，这么个院子她们二人都差点儿走丢。
    歇了口气，久昔抬头往前望去，只见榻上躺着一人，其一身青衫，双目轻阖，眉目如画，似是个同自己年纪差不多的小娘子，看起来温柔和煦，让人忍不住想亲近。
    只见榻上的人缓缓睁眼，忽抬眼睥睨，目光锐利而刺透，仿佛能渗入眼瞳，直穿人的心肺。
    久昔瞬时惊得一颤，忙垂眼埋头，不敢再看去，却仍知规知矩地缓缓曲膝行礼。
    “...九娘...谢过姑娘救命之恩...不知...该如何称呼姑娘......”
    榻上那人未作应答，缓缓曲膝坐起，支肘扶额，盯着厅中的小娘子，仿佛是要...以其道，还其身。
    “......戗画。”
    久昔听闻其声，心觉这声音甚是柔婉，可语气...同她的眼神倒甚是相配，让人一时不知该如何对话。
    久昔微微侧首，瞟向方才带路那人，见其似是看戏一般，若无其事地坐在一旁喝茶，现下才明白他话里的意思。
    一旁悠哉的连云似是察觉到久昔的视线，抬头看向她，扬笑道：“在下连云。”
    久昔微微点头，又小心翼翼地看向戗画：“...嗯...戗画姑娘...九娘，实乃京都人...能不能......”
    “想走。”
    “......嗯。”
    久昔不知她是如何打算，只觉自己离开相府太久了，阿翁定是急得哭鼻子了，他身体虽好，但也是因为心情好才......
    “那便走。”
    “......”
    久昔心中正满是忧虑，未料到她这般快人快语，可是......
    “...嗯...但是...我们......身无分文...又不识路......”
    久昔越说越心虚，声音也越来越小，仿佛自言自语一般，但是她也没有的办法了，不然还能向谁求助。
    “那便留下。”
    “噗~”
    连云一口茶正淌在嘴里，尚没咽下去就被喷出来，心道这人是在装傻吗，本欲说话，忽被其一记眼刀镇住，又憋了回去，随即朝久昔笑道：“见谅，见谅。”
    久昔弱弱地埋下头，片刻回过神道：“...那...那暂且...先留下吧......嗯...若无事...”
    “你被劫之前，你祖父可见过什么外人？”
    久昔忽抬头睁大眼，一时也顾不上害怕了：“...你...知道我的身份？”
    片晌都未见其应答，久昔泄了气又埋下脑袋，缓缓思索着道：“...未曾见过，除了上朝...”
    忽见她身子一震，眼光一闪：“...有，有一日午后出去了，就是我被劫走的前两日...见了什么人，我不知。”
    ...见的什么人？莫不是那位从南境来的...那日小二只道他四处游玩，见过酒楼里的人...是被察觉了？他做了掩饰...
    连云往上望了望，轻叹一气，这人又犯毛病了，便转头朝久昔道：“啊，没事儿了，她且得想会儿呢，你们回去休息吧。”
    久昔看一眼戗画，而后又踌躇地朝连云开口：“...连云郎君...我与豆芽，能出去转转吗？”
    想来也是，两人被关了这么些日子，许久未走动，甚至连口新鲜气儿都没出过，是该出去透透气啊。
    “自然。”
    连云脱口而出，随即又思量着似乎不太安全，这想抢人可多了去了，于是笑眯眯地道：“不然，我随你们同去，万一再出点儿什么事儿，那可麻烦了。”
    久昔瞬时也觉得安心，有礼有节地道：“多谢郎君了。”
    “诶~客气。”连云摆摆手，也不知会戗画，直接带着两个小娘子上街了。
    济云楼，静竹室。
    于青一脸平静地回到济云楼，前往主子的屋里去汇报。
    “主上。”
    “人呢？”
    居遥见其身后未有人跟随，又一脸面无表情的样子，按理来说，他是去打架，回来不说高兴，也不至于这个样子。
    “送人了。”
    于青一脸...天真无邪吧，将事情的经过半分、一一、丝毫不落地讲给了他那一向运筹帷幄，不常动手的主子。
    居遥缓缓回过头，轻轻合眼，呼了口气，而后朝屋外说话。
    “来人。”
    门口的两个壮汉应声而入，居遥缓缓抬手，指向于青。
    “把这个东西，给我关起来...不必送晚膳了。”
    于青即刻被两大汉架走，居遥一时头晕脑痛，抬手扶额......动手了，跟了一路，也该会会了。
    申时末，街道上的人渐渐少去，正中的两个小娘子显得格外惹眼，蹦蹦跳跳地很是欢喜，身后还跟着一个神色悠然的年轻小郎君。
    “姑娘你看那儿！”
    久昔朝豆芽指的方向看去，是一间铺子，还未瞧清它的招牌，便一眼看到栏里四处游荡的小猫咪们，是一家猫肆。
    久昔忽两眼放光，当即便要往那处走去，却又收了收脚，回头望向身后的小郎君，睁着一双惹人怜爱的大眼睛盯着他。
    “郎君...可否随我们去那里看看？”
    连云一向是不经盯，想也不想便答应了，眉毛一挑，当即带头往前去。
    “诶，几位客官随便看啊！瞧着喜欢的可以聘走呀！”
    店里的掌柜正埋着脑袋仔细地算账，见有人来也只抬了抬眼，一声言语招呼，而后又垂眼眯起，认真算自己的账。
    “掌柜，你这儿的猫是自己养的，还是外面来的。”
    掌柜听见其中那郎君说的话，瞬时抬头，略微打量了其一番，一副十分欣赏的样子：“哟，行家呀？”
    连云悠悠地走至桌柜前，同掌柜唠起嗑，也不看着身后的两个小娘子，任由她们四下看玩儿。
    这猫肆还真是正儿八经的，虎斑、白毛、黑毛、黄白......各模各样的，两个小娘子都看花了眼。
    久昔晃来晃去，忽而一只闭着眼的白短毛引起了她的注意，见它安静地蜷在一边，小小的一团，尾巴缓缓地左右摇晃，似是在逗人一样。
    久昔轻轻抬手朝它探去，本只想摸摸它，却见它忽然自己张开眼，缓缓点着小爪上前，用小鼻子蹭了蹭久昔的手，像是在闻。
    “...掌柜，我能带走它吗？”
    桌柜旁的两人聊得正起劲，忽被一阵娇柔声打断，连云回头便见这小娘子的手里已抱着一只白团子。
    掌柜见状一时喜光满面，连连点头：“当然当然！小娘子可带什么礼了？”
    “等等！”连云忽抬手打断，眼光缓慢地下移又回正，好似不敢直视那小白团子一般，“...你是要带它，回周宅吗？”
    久昔低头看看手上的小白团，而后抬头朝连云眨了眨眼，透出一股十分无辜的目光：“不可以吗？”
    “...这...”
    连云简直不敢直视久昔，明明她一副娇弱样子，却像是会吃人一般，那眼神让人无处可逃。
    但...这要是答应了，万一哪天蹦跶到戗画面前...
    “小娘子喜欢啊就让郎君聘走，我这儿专挑吉日开门，什么都有，没带聘礼没关系，对面就是我家货铺...”
    连云尚在踌躇便听见掌柜一阵七花八门的推介，两眼直瞪却被其无视，只能强颜欢笑：“掌柜，你这生意做的...厉害呀！”
    “那就劳烦掌柜了！”
    掌柜的话对久昔倒是十分受用，见其一听便笑逐颜开，连连应声，丝毫未注意旁边人的脸色。
    一番折腾后，三人...多一猫，一同从铺子出来往周宅回了。
第六章 人质 - 戗久说 - 一判

    入夜，周宅。
    “...小米.....”
    “...小米...”
    久昔和豆芽在院中找寻着今日带回来的小白团子，给它取了个相当匹配的名字——“小米”。
    连云从一旁经过，见两个小娘子在乌漆抹黑的院子里弓着身子四处钻看，一时心奇：“干什么呢？”
    “...小米...不见了。”
    久昔一脸着急，她与豆芽方才到偏厅吃顿饭的空子，回来便找不见那小白团子了。
    顿时，连心仿佛听到一阵心中大石碎裂的声音，甚至一时忘了呼吸，差点儿没给自己憋死，忽又回过神。
    “别慌、门都关了肯定在宅子里、天色太晚了待明日再找...”
    连云一阵噼里啪啦的嘱咐后，转身撒腿就跑。
    久昔一脸奇异，转头朝豆芽道：“你先回去吧，我们明日再找。”
    见豆芽离开了，久昔慢慢朝连云方才跑过的方向走去。
    连云飞奔至一处屋子，见那处屋门还开着，烛火尚明，屋里的人还坐在书案后，一膝曲起支着肘，手中持一纸卷。
    ...还好，还好。
    连云正打算抬脚进屋，忽一抹白影闪过...
    ...来不及了...
    连云眼见着一团白茸茸的活物窜过，兴致盎然地遛到戗画身边，随即，“嗖~”地一下蹦到书案上。
    ......
    屋内，一时寂静。
    所谓“大眼瞪小眼”，即便是动物，她也能做到。
    只见其一双杏眼微垂，纤长的睫羽遮住了正挥散着透骨寒光的眼神，吓得那小白团子像是被钉在了桌案上，一动不动。
    “你在看什么？”
    久昔远远看见连云在一处屋门外张望却又不进去，便缓缓走至其身后，也朝屋里望去。
    “唔，小米！”
    一眼晃过，只见小米趴在那方桌案上，小脑袋埋地低低的像是要藏近身子里，整个儿的透着战栗。
    久昔见状忙跑进屋里将其抱入怀里，随即感受到面前那人的眼神，小心翼翼地抬眼，看见那人似是在等她解释。
    “...我们...出门时带回来的。”
    久昔被其盯得埋下头，像是犯了错等着受罚的孩子，随即又拢拢手，将怀里的小米搂得更紧些，以安抚她心中的慌惧。
    “......看好它。”
    瞬时，久昔心惊不已，微微抬眼看向戗画，见她一脸平静，并且方才的语气是...温和，一时不禁又多瞧了两眼。
    屋外的连云忽觉奇怪...这人居然没反应，一时新奇地想进屋看看。
    “滚。”
    只见门外那人默默收脚，落荒而逃。
    戗画缓缓将手中的纸卷收起放至一旁，顺手取过滴壶，滴了两滴清水进砚，正将拿墨块研磨。
    “我帮你吧！”
    久昔见其要落字，忽而想帮忙，忙将小米放至地上，小步绕过桌案，跪着坐到戗画身边，拉过砚台，执起墨块轻研。
    戗画看着她动作，并未言语，从案边牵出一张信纸，又抬手取过一小豪，沾了沾刚出的水墨便往纸上落笔。
    久昔在府里时也常读书练字，偶尔也替其祖父研墨，一边磨一边听祖父说道。
    刚过片刻，久昔一晃眼，无意瞧见其信纸上的“京都”二字，心奇地探了探头，谁知忽一个溜滑，磕到身边那人的肩骨，慌忙抬头察看其脸色。
    戗画微微侧头，垂眼看向她，见其似是被磕疼了，一只手轻揉着脑袋，便若无其事地回头道：“...我须传信江相，你已脱险。”
    久昔刚回身坐好，闻言又转头看向戗画，怔怔地盯了好一会儿，忽两眼微泛润色，而又嫣然浅笑。
    戗画察觉其声色，转头见她一副两眼泛红，却又满是笑意的样子，一时满脑疑惑，微蹙眉心。
    久昔仿佛感受到了她眼里的情绪，直直盯着她的眼睛，又笑得更好看了：“戗画......其实并不冰冷吧。”
    只见戗画微眨一眼，半垂眼帘地缓缓转过头去，不知为何，虽并未见她的表情有何变化，但久昔总感觉...她的眼里透着笑意。
    “噌~”
    忽一阵声响打破了宁静，不知何时，小米扒上了桌案，吊在案边儿，一下没抓牢便滚到了戗画的裙摆上。
    “小米~”
    久昔脸带急色，轻声唤它，却见它充耳不闻，还在戗画的裙上打了个圈，又翻身趴下不动。
    久昔一时心塞，不知还能怎么救它，正想抬头看看戗画的脸色，忽见其伸出一手，将小米横身拿起，放入怀中。
    “无妨。”
    久昔瞬间呆滞，眼神愣愣地盯着戗画，心中却是惊跳不已，然而小米并无甚在意，还十分惬意地“喵~”了一声，简直得寸进尺。
    “它很喜欢你啊！”
    久昔看着小米的样子，忽有些羡慕，又瞟了两眼戗画，不禁笑道：“跟我一样。”
    只见戗画又微蹙着眉头看向她，一脸不明所以，久昔只望着她笑了笑。
    直至戌时，久昔才强行抱走了赖在其怀里的小米，结束了她波澜起伏的一天。
    翌日，卯时。
    正厅前，戗画将昨日写好的信交于周管家，并嘱咐其隐匿行迹，随后往偏厅去了。
    “咚咚咚...”
    一阵捶打声从宅门方向传来，汤田一路小跑而至，刚在门后歇了口气，敲门声又响起了，便忙拉开门。
    “我要找人。”
    汤田尚未问话，便见门外那人愣愣地开口了，愣了片刻：“找谁？我们这儿没...”
    “他说他住这儿，叫连云。”
    于青一脸正经地说话，他本以为今日来不成了，谁知一大早的他家主上就派人叫他，还准备了一桌丰盛的早膳。
    “连掌事？”汤田一阵嘀咕后正要转身，忽又反应过来，“你叫什么？”
    “于青。”
    “你等着。”
    此时，众人都在偏厅用早膳，见汤田从院外匆匆跑来。
    “连掌事！外面有个叫于青的人找你！”
    “咳咳咳...”
    连云一口馒头正往下咽，忽听见那人的名字，差点噎至去世，忙喝口茶顺了顺：“...这...还真找上门了！”
    “是来做什么？”久昔一脸好奇地询问。
    “呵，没什么，切磋武艺而已。”
    连云一时轻松言语，忽扭头撇下嘴，两眼使劲一挤却也没见着眼泪，又忙眨巴了几下。
    戗画仅扫其一眼，面无表情道：“即应了，那便去。”
    一语中的，随即见连云垂头耷脑的走了。
    “连兄弟！让我好等啊！”
    连云前脚刚迈出门槛便被于青搂过肩膀，见其一脸朝气蓬勃，心中阴霾更甚，片刻才挤出一个不大好看的笑容。
    “呵，于兄，早...”
    未待其说完，于青便将人拽走，往郊外去了。
    郊外竹林，剑光挥闪。
    于青提剑横扫，被其拦剑挡下，两方剑锋相交，于青劲力更甚，剑气直逼连云后退，几近竹林。
    连云忽左脚后抬，抵住竹竿，借其剑上之力悬身而起，右脚疾速飞旋直击对方头部。
    于青瞬时以手抵挡，转身错力，得以化解，两人遂又相距一丈远。
    “...你为何时常以拳脚辅攻？”
    从上次与连云交手后，于青就十分惦记这个问题，现下见他又来这套，被其气到直言质问。
    “嘿...这，我跟我主子，本就是用拳脚保命的...这不是得跑江湖嘛，也是没办法才跟人学了些剑法，不常练...”
    连云一脸笑眯眯，不时还眨眨眼，他因拳脚占了不少便宜，委实有些不好意思，只能卖卖乖讨好一番。
    “不常练还能至此？”
    见于青一副惊奇又欣赏的神态，连云只客气地笑了笑：怎么可能！每日至少两个时辰！不过...确实是晚学的剑法。
    “...无妨，今后你同我一起练剑，定能更上...”
    “不如索性跟了我，今后不就方便多了。”
    一人随声而至，从林道间缓缓走来，翩翩白衣，手中轻摇着一纸素扇，信步从容。
    “主上？”
    连云微微侧身，半退一步，从于青的反应来看，他应该是不知道被跟踪了，眼前这人比他可难对付多了。
    “想必...无须我自报名讳了吧？”居遥径直走到连云面前，并不理会一旁呆愣着的于青。
    “呵...郎君哪里话，初次见面，自以礼相待。”
    连云这一两天的没干点儿正事，尚未明白他话里的意思，也未想到他们的跟踪早已暴露，只当是两人初次见面。
    “哼...既如此，还是让你主子来见我吧。”
    话音未落，居遥已出手，以扇为刃，横向对方脖颈，连云微微仰头，同时退步，扇沿从颈前划过，随即又拔剑抵挡。
    忽见对方将扇面合拢，以扇挡剑，连云此时才看清其扇骨为铁制。
    双方僵持不下，居遥抽扇退身，旋即又以扇为剑直指对方头颅，见其侧身躲过，须臾间，又数招疾过，只见四面剑光辉映...
    于青手握剑柄，呆立于一旁，一时不知该不该插手，正左右为难。
    “咔~咔~”
    忽从远处传来一阵断裂声，于青忙抬起头凝视。
    只见一竹竿从底部被弯折而尚未断，连云的剑被对方扇子抵至胸口，身下竹竿拦腰而过，倘若其再不收力，只怕连云今后...难以行立。
    “主上！”
    居遥正打得心醉神迷，被这突如其来的一声喊至清醒，疾掌将身下的人打晕，方才缓缓起身，撩过发尾，又整了整衣衫。
    “你倒是会挑时候，那他就交给你了。”
    见其悠然走远，于青急忙上前将连云拉起，前后翻看一遍......还好还好，治治还能打。
    随即两手放轻，搂肩环膝地将连云抱起，一路慢走回了济云楼。
第七章 救人 - 戗久说 - 一判

    几近申时，周宅。
    “...小米...过来...”
    “...快过来，在休息呢...”
    几声细语过后，戗画缓缓睁眼，见小米正扒着榻沿使劲往上蹬，片刻未果，方才伸手将其绰起，放至跟前。
    见其醒来，久昔也小心翼翼地蹦到榻前，趴在小米方才扒着的地方，后抬眼瞟了瞟戗画，见其没有要赶她的意思，便悄悄一笑，趴下了脑袋。
    “周老。”
    周管家从前厅廊下走过，忽被戗画叫住。
    “连掌事可曾回过？”
    “诶...尚未...”
    周管家想了一阵儿，忽也觉得奇怪，这去了将近有四个时辰，怎的现下还没回来？
    戗画一时微皱眉头，起身坐直，想他只是同一个侍卫较量，也不至于落下风，若是无趣了，自会找借口回来...
    “周老，速去我屋，取廌火来。”
    “是。”
    周管家应了声，忙飞快奔走，想来定是出了大事，要调动武廌了。
    廌业社内，人物繁杂，只能以最明显的区别来划分，那便是武力。不会武的为文廌，由掌事经营；武廌，则皆由社主掌控。
    久昔见周管家那般着急，一时愣住，尚不明白发生了什么。
    “这是...怎么了？”
    戗画看了久昔一眼，并未回答，缓缓抬手，将那正使劲儿往她身上爬的小米只手拿起，塞到久昔怀里。
    “待在这儿，别乱跑。”
    戗画起身走到厅外的长廊下，随即见周管家手拿一个细小竹筒回来，仅朝他微微颔首，管家便起火点燃了那只竹筒。
    霎时，一束蓝焰冲至半空绽开，在煞白的天空下，其音色虽不明显，但已足够分辨，可观出样式特别，形似“业”状，似是特意造制。
    廌业社各地的武廌都按红、橙、蓝、绿、紫这五种焰色分为五队，只因人物各自分散，不便与一一挑选，只能以此划别，以调度攻防。
    片时，屋院传来一阵儿的声响，一个看似寻常铁匠的人进入院中，而后两人......三...五......直至近三十人。
    “社主。”
    见那一众人齐身作揖，声音浑重，阵势骇人。
    厅内，久昔被惊得一抖，她不过是闺阁女儿，从未见过这般阵仗，微愣片刻又将小米搂紧了些，似是怕吓着它。
    豆芽和汤田一同从偏院走来，两人正争着果盘儿，忽见着院儿里灰压压的一片，皆惊得一抖，盘儿里枇杷都被震出几个，只觉今后要离那位社主再远点儿。
    “蓝首，你带半数人同我前往济云楼，其余人护卫周宅，如有人至，扣于宅内...不论死活。”
    一人应声后，戗画即刻转身往外，准备前往济云楼，忽止步看向厅内，见其立于厅堂正中，搂着小米，神色温软，眼里却满是担心。
    顷刻，戗画垂眼回头，带人离开了周宅。
    江陵城门外。
    一人正待进城，忽见一束焰火疾速凌空又迅速消逝，声音不大，可视范围不广，但以江陵为限，已是足够。
    城外那人见状，微皱眉头，这种焰火并不是寻常的观赏焰火，通常被作为信号焰，竟不知江陵城内还能有些人物。
    见那城外人立时进城，往方才那处焰火升空的方向去了，一路找寻，直至周宅。
    “是她。”
    忽见一众人从那宅中走出，一眼扫过，个个精干，唯独领头一小娘子身形瘦小，但柔劲不乏，也是因为她，让这一众人看起来仅像是护卫，并不引人注目。
    暗后那人正待尾随打探，一晃眼，却见从周宅内跑出一白色短毛的幼猫，一小娘子紧追其后......久昔！
    萧案生看清了那小娘子，未待回神，便见久昔抱起白猫被身后几个护卫护回宅里，一时也未想出久昔为何会跟这些人在一起。
    思索片刻，萧案生瞬时抬脚，朝方才那一众人的方向去了。
    “这是济云楼内传出的南境人分布和位置，除了静竹室，其他交给你们。”
    戗画将一图纸递给蓝首，本想让连云持图纸再去打探，现下却是来不及了：“静竹室内如有异动，即刻动手。”
    “属下定将掌事安然带回。”蓝首立时应声，当即带着那一众人另从小道围向了济云楼。
    济云楼。
    “诶，客官吃点什么...”
    迎门小二一脸喜气上前招呼，却见来人并不搭理也未作停留，阔步流利地径直上了二楼雅室。
    “站住。”
    静竹室门口，两个大汉见着生人便抬手拦下。
    屋内人闻声抬眼，透过门绢看见了来人的身影，瞬时嘴角轻扬，正当张口请人进屋，忽见那身影一手迅疾重击两大汉侧颈。
    二人顷刻倒下，无意中将屋门抵开。
    “呦~竟是位小娘子！”
    居遥透过门绢略观时，只觉来人身形过于矮小，怕是走个大街都会被街边儿上的人笑话，未成想这门一退，竟是个不知事的小娘子。
    “我的人在哪儿。”
    居遥眉眼微动，微微扬起的嘴角也一时停滞，忽觉眼前这小娘子，似乎...不像看上去那么好对付。
    “哼，小娘子果真是主家，快人快语。”
    居遥合起扇面，缓缓撑手起身，绕过桌案走到其跟前，随即又浅浅一笑：“敢问姑娘，芳名何许啊？”
    戗画抬头看向他，明明一副生相轻柔的面容却寸寸都充斥着淡漠，双眼洞然无神，好似没有任何东西能进到她的眼里：“我只要我的人，谈条件吧。”
    居遥头回拿人不下，被其怼至无话可说，微微皱眉蹙眼，旋即又恢复一副温文尔雅的样子：“既如此，那在下便不客气了，我要你...”
    见其略微停顿，而后浅笑道：“...为我所用。”
    “何用。”
    居遥微微一怔，缓而微蹙额眉，见对方只言片语地绕着话，却仍是一副坦荡无余的样子，看样子...不宜多作纠缠了。
    “小娘子当真是厉害，看来，并非是来同在下谈条件的，既如此...便留下吧...”
    话音未尽，居遥已然出手，手中扇沿横扫而过，见对方只垂了下眼，又微微后仰，扇沿却正好未得近身。
    戗画回过眼，忽见其后手紧跟而至，似欲扼向颈脉，便立时侧身抬手，左手把腕，右手抵背，旋力将其朝屋门摁去。
    居遥眼光微动，即刻反应，猛然一脚踹向门沿方才避过，两人却一时齐身后倒，步迹微微紧错。
    戗画当即将其推开，起身稳住步伐，退至接近桌案，瞬时提起右脚蹬向案面，借力起身，左腿回旋直攻其头部。
    居遥稳步回身，尚未看清其动作，腿脚已近眼前，一时本能地后仰退步。
    未待对方立稳，戗画顺左脚着落之势悬身翻过，控右脚疾速重落，直冲其心口，一击而中。
    居遥受其一记，连退几步，一时竟觉内里淤塞，脑子里忽想起之前在远处听见那人所说的“拳脚保命”几字，果真是...毫无章法，只为杀敌活命吗？
    “哼......玩笑而已，女郎何必认真呢？”
    忽见又其一脸和善，笑容莞莞，戗画一时也不明所以，眼泛疑惑，只觉这人废话太多，相比连云更让人厌烦。
    居遥却不知对方心中所想，他此时退让，不过是觉得眼前这人还是言谈为好，若再按她那架势打下去，定然是你死我活。
    “社主。”
    忽一人疾行而至，戗画侧首抬眼，见其微一点头，眼神镇定，当下会意，又缓缓转头看向屋中那人。
    “居遥兄既爱玩笑，那便自负后果吧。”
    随即两人转身离开，正撞上急急忙忙赶来的于青，仅打了个照面，便见于青窜进屋里，朝屋里那人报信。
    “主上！我屋里人没了！”
    “咳...”
    只见那人瞬时吐出一口淤血，于青当即被吓了一跳，忙上前将其扶住。
    ...呵...这力道...
    居遥深深透过一口气，抬手曲指抹过嘴角，看着指腹上的血色，轻轻一笑，又将那抹鲜红按至于青的衣袖。
    “去看看其他人怎么样了。”
    于青缓缓收回手，又不放心地一步三回头，出了屋门才拔腿前往各处察看。
    酉时，周宅。
    连云被几人先行抬回宅中，趴在床上，幸而身上没有伤口，但多处瘀伤，尤其腰部似是伤了筋骨。
    “诶~老周~快去给我拿点儿吃的~”
    连云刚落着床板，便一脸凄苦地朝周管家招手，他被人一掌打晕，将近一整天才醒来，刚要了吃的就被人抬走。
    周管家应了一声，急忙去吩咐厨房。
    豆芽和汤田也甚是操心，一会儿给他盖被子，一会儿给他喂水...
    “连云郎君...戗画，还没回来吗？”
    久昔见一行人抬着连云进了屋，忙去院儿里等人却没见着，便也跟到了连云屋里，等人散了才心切询问。
    “啊，放心吧，她不会有事的...”
    ...她可是戗画。
    连云忽而浅浅一笑，想起了那年深冬里的雪天...
    ...那年他才十岁，是杂戏班里的一个小碎角，因表演出错被班主打骂罚跪。
    一个十岁的男孩，光着身子跪在雪地中，身上的伤口瘀青和冻疮交错，像是要作出一副彩画，然后渐渐地，被漫天飞雪封藏。
    正当他以为这条贱命的终点是被冻死的时候，一个穿着破烂的小女孩，就那样毫无征兆地出现在他的生命里。
    她缓缓行至他身边，一手将他扯起，一双漂亮的眼睛空洞而无神，淡然地对他说了句：“天大地大，四海为家。”
    她握住他的手腕，往外走...
    他便不由自主地，跟着她走了...
    那时的她，不过七岁...
    之后一起出生入死，走南闯北...
    “如何？”
    连云脑海翻涌着，好像每次都是她在救他，但是...反正她不嫌麻烦，一时想起还有些感动......
    “咦~”
    连云忽觉背后一阵冰凉，忙背过手遮掩，转头却对上戗画那双漠然的眼神，便又放下手，悻悻地回头趴下。
    “戗画！”久昔满脸欣喜，眼巴巴地望着她，却见其在察看连云的伤势，便未走近。
    “诶~没事儿~休息几天就行啦~”
    连云言词轻巧，语气作俏，似害羞的小娘子一般，将后面几人逗得不禁发笑...除了戗画，她一向是不管不顾，但后边还有两个姑娘呢。
    戗画抚好其衣衫，又覆上被子，见其一身淤青还嬉皮笑脸，忽微皱眉头：“当下领罚，禁闭十日。”
    “诶？”
    连云一时未反应过来，扭头望着戗画离去的背影，愣愣眨眼，瞬时又温情一笑：哎...一如既往的关心方式。
    久昔忙蹦蹦跶跶地跟上离去的那人，只留了豆芽和汤田在屋里照顾着连云，陪他吃饭，解闷儿。
第八章 疑心 - 戗久说 - 一判

    济云楼内。
    “主上！兄弟们都了重伤，幸好没死的，休养一番就能打回去！”于青将人挨个儿查探了一圈，又忙赶回去向其通报。
    居遥并未立时回应，只觉这并非是“幸好”，而是那人留了手...看来，她还未打算对自己下手。
    “不必，我自去与她谈。”
    酉末，周宅。
    “辛苦了。”
    “社主言重！”蓝首动容，见其似是忧心，便又微言安慰一番，“...掌事伤势虽重，但能愈，社主切勿太过劳心了。”
    戗画只微微颔首，连云倒没有让她忧心...那是烦心，而真正让人忧心的，是那个他们跟了许久但初次会面的人。
    “让他们各自归位吧，这儿有我在。”
    蓝首应声后便带着众人离去了，复匿于市井中，暗中保护着文廌及其所织构的线网。
    “咚咚咚...”
    忽又从宅门外传来一阵敲门声，汤田闻声而动，一路小跑：“来了来了！哎...怎的近日这么多人上门...”
    大门拉开，汤田忽然眼前一抹黑，愣愣地抬头，片晌才瞧见人脸，这人...是吃什么长大的？能长这么高？
    “你...你，你找谁？”汤田望着他，一时心惊，竟捋不清舌头。
    “在下萧砚书，来寻...”
    萧案生一时犹豫，不知为何，仅凭着他的直觉，便觉得那姑娘的名字有问题，片刻后才朝这小门童道：“...一个叫连云的人。”
    汤田两眼一挤，甚是疑心，他家连掌事本来好好儿的，大早上被人叫走，晚上却被抬着回来，现下又有人来找...
    汤田又抬眼看看那“高人”，感觉也不像坏人，正要转身放人，忽一阵话音从脑海中飘过，当即一震又把住了门：“不行！不行！连掌事被关禁闭了，你见不着。”
    “......”
    萧案生一时疑惑语塞，只能又缓缓犹疑道：“那...可有一个叫‘连画’的人？”
    汤田忽又一挤眉头，仔细回想好几番，心觉这人是不是找错门儿了：“...没有没有，快走吧！”
    “得罪了。”
    汤田正将关门，忽被其连门带他一掌推开，一时瞪大双眼，忙要阻拦，却见那人脚不停步地朝正院儿去了，便咽了咽唾沫，不再追赶。
    萧案生顾自寻往，他从周宅跟至济云楼，远观那二人交手，又随其回到周宅附近，如非亲眼看见，他也不会贸然上前。
    行至正院，萧案生微晃一眼，忽见厅内正上方，一人侧卧于榻上，双目轻阖，似在休憩，样态也很是疲累。
    似是察觉到院中动静，戗画双眼微启，很是不愿地抬眼，原本冷淡的眼神此时寒意更甚，仿佛要将来人刀掉。
    一时目光相撞，两人对视须臾，皆无动作...
    “...砚书兄长？”
    萧案生挪开了视线，见久昔正抱着一床薄蚕被从内院走过来，微微松了一气，随即便询问她：“...你是怎么到这儿的？”
    久昔瞬时回神，看一眼手中的薄被，又抬头道：“兄长稍候。”
    随即，萧案生见她小步往正厅跑去，将被子覆给榻上的人，那人一时不再瞪他，抬手扯过被子，转身朝向了另一面，而后才见久昔向他跑来。
    “...兄长，我们去偏院说吧。”
    久昔细声言语，似是清楚就算隔了这么远也会将那人扰动，又轻轻拉扯萧案生的衣袖，让其随她行至偏院。
    “你是说...她救了你？”
    萧案生听懂了久昔所说的话，但他奇怪的是...之前在京都时，见她一脸漠然，似是毫不在乎他人的生死，又怎会忽然管起闲事。
    “恩...应该说是她的手下连云，无意间救了我。”久昔细想片刻又更正了一番。
    萧案生微微点头，想到若是那个人无意间救下了久昔，那倒是有一时兴起的可能，随即又回过神，低头看向久昔：“你方才称她...戗画？”
    “嗯。”久昔点了点头，瞬时笑容满面，一脸欢欣，“她可好了！恩...就是看起来冷了点。”
    萧案生自然是相信久昔的，何况其言语真诚，神色也不假，但听她所说的，跟他所见的相比，可差得远了。
    “兄长...是要带我回京都了吗？”
    萧案生低头见她眼神闪烁，小心翼翼地说完又埋下了头，倒像是已经猜到答案，只等他落声的样子。
    “你不想回去吗？”
    久昔一时不敢言语，她知道阿翁在等她、在担心她，但是如果她现在走了，是不是就...
    久昔埋着头，萧案生虽看不清她的神色，但感觉她...仅是想着将要离开，就已经很难过了。
    “既已传信，便多留几日吧。”
    萧案生如此回应，他正好也想借机探明这江陵城中的几方人物，却见久昔瞬时仰头，满眼惊喜，而眼底微微泛红，一时好奇那人是如何让久昔这般亲信的。
    厨房门口，豆芽和汤田正你一言我一语地打发空闲，等着厨房备晚膳。
    “你说...那人没事儿吧？”
    汤田仍在担心方才那直奔前院儿的人，心知社主正在休息，他自己都是蹑手蹑脚地过，却见那人气势鸿鸿地去了。
    “嗯...说不准，你们社主脾气挺怪的，时好时坏，不像我家姑娘，温柔善良。”豆芽想起自家姑娘便一脸笑容，同那位社主相比，自然是她家姑娘好了。
    “才不是呢，我们社主心地可好了，我们这么多人都...”
    “住嘴！”周管家忽从厨房走出来，打断了汤田的话，又递过一个食盒，“给连掌事送去。”
    汤田紧闭着嘴，两手接过食盒，扭头见豆芽朝他做个鬼脸，便假装生气的样子，“哼”一声走了。
    路过偏院，汤田瞧见有两人说话，走近看清后顿时一脸惊奇：“哎？你没事儿？”
    久昔闻声回头，见其手里提着一个食盒，便顺嘴一问：“汤田小哥，这是要去连掌事屋里吗？”
    汤田点了点头，一时奇怪：“你们认识啊，诶...你早说找久昔姑娘，我就不拦你了。”
    未等萧案生回话，随即见其一边往前走，一边回头喊：“你们慢聊！留下吃饭啊！”
    片刻，周管家也从偏院走过瞧见二人，经久昔一番介绍，也十分热心地留萧案生吃饭，一番推却不过终于让其应下。
    萧案生见周管家走远，一时心奇，这宅中除了那个戗画，其他人倒是都很好相处，也不知他们是如何成了一路人。
    久昔带人前去偏厅用晚膳，见戗画已先行入座，便蹦蹦跳跳地往她身边去，忽反应一下，又将萧案生拉至她旁边的位置。
    “戗画，这是我京都的兄长，他能在这儿留几日吗？”久昔不知他们二人先前已见过，拉了拉戗画的衣袖，直直当当地向其介绍。
    见久昔歪着脑袋凑近，戗画微微垂眼，一张乖巧的小圆脸近在咫尺，随即缓缓转头望向周管家：“你安排吧！”
    萧案生未料到久昔会提及此事，正当辞谢，却又忽闻其言，一时提心...他与久昔不同，他或者说他们二人，都在戒备对方，不知为何竟会答应让他留下。
    入夜。
    戗画倚在院中的榻上，静寂地望着那道漆黑夜空中的明月，久昔...在院中逗猫，几乎时时刻刻，这一人一猫都非得在戗画身边儿溜达。
    萧案生由周管家领去屋子，认了路后又回到正厅前院，见院中一番和谐景象，二人看似相识多年，可实则不过两日。
    “你骗了我。”
    见久昔追着小米跑远了，萧案生缓缓走进院里，一边质问，一边走至离榻不远的石桌凳处坐下。
    戗画微微一垂眼，听见了他的话，也明白他说的什么，但还是一副不以为意的样子，又抬眼看向黑夜：“不是我骗的。”
    萧案生轻声一笑，还真是撇得一干二净，之前也没有见她纠正辩解过。
    “听说他关禁闭了？”
    提起连云，戗画一时又垂下眼，想起他那个欠揍的样子随即又深换一口气，语气十分不和蔼地道了句：“他自找的。”
    一句冷漠的言语，却让萧案生忽觉身旁这个冷漠的人竟一时也有了情绪，心中生出一丝好奇：“你很在意他？”
    戗画缓缓皱起眉头，微偏过头看向他，一双柔美的眼依旧充斥着淡漠，却仿佛多了几分疑惑。
    萧案生见她视线转来，两眼直直瞪向他，却是一副不明所以的样子，忽不禁一笑，未再言语，缓缓转回仰头望向明月，今夜的月光甚明...
    “......你要带她离开？”
    萧案生回头看向她，见她的目光仍向着夜空，眼睛里映出一道皎洁的光亮，依旧微皱着眉头，只是这次...不似平常的坚定了。
    “你想留她？”这是萧案生能看出的，而他想知道，是理由，“为什么？她与你，不一样。”
    ...这句话...很平常...可对榻上的人来说，却像是一根荆棘条，正在用它的细枝和锯齿般的倒刺，抽割在她的心头上。
    ...还好，她习惯了。
    “有趣而已。”
    片晌，萧案生听她如此回答，仅轻叹一气，缓缓转头挪开了视线，确是不以为然，看她的样子想必也没那么简单。
    一阵静寂没过，忽听那人微微开口：“...我羡慕她...无忧无虑...皎洁无瑕...”
    萧案生忽轻皱眉头，缓缓转头看向她，一时心疑，却与之前的疑心不甚相似，反倒是...好奇...好奇眼前这个人，经历过什么。
    萧案生盯着她，渐渐地感觉：这个人很复杂...却又好像，不那么复杂...她说了些什么，却又没说什么...她什么都没说，却好像...又什么都说了。
    “既如此...我同她一起留下。”
    终于，戗画的目光挪向了他，却又覆上一副不明所以的样子，其中透出意思十分明显，用言语来说便是“你留下作甚？”。
    萧案生瞧见她的样子，又不禁轻声一笑，只觉这人还真是厉害，难怪才几日便能让久昔那般依赖她，她身边的人也......
    “你想留她，必得留我。”
    戗画见其态度坚决，似是独留久昔不下，微一垂眼，转头思量片刻，而后又深叹一气：“不差这口饭。”
    萧案生瞬时哑然一笑，很是奇怪这人倒底是个什么样的人，时而让人防备，时而却又...像个不知事的孩子。
第九章 风云 - 戗久说 - 一判

    翌日清晨。
    戗画一时醒转，未想起前夜何时回的屋子，只觉昨日过于疲累，忽想及此处，立时起身，又去往连云屋里。
    “可有好转。”戗画推门进了屋，见其已醒来，正趴在床上撑着脑袋发呆，甚是难得的安静。
    连云听见来人的声音，顿时两眼放光，扭头见戗画已走近，便忙伸手抓住她的衣摆：“戗画~我想你了~我什么时候能出去转转呀~”
    只见其撇着嘴，两眼使劲眨巴，一副可怜兮兮的样子，戗画一脸面无表情，视若无睹：“十日。”
    见其心若磐石，连云瞬间变脸，扭头作出一副十分生气的样子，像是在表达小孩儿吵架时放出的狠话——“我不跟你玩了！”。
    戗画一时无语。
    片晌，又见他肩膀一耸，仰头大喊：“我饿啦~”
    一人闻声而至，缓缓走近至戗画身旁，看向床板上的连云：“...她想让你好好休息，不要乱动。”
    连云瞬时转头，微抬起身，瞧见那人的脸后，一脸震惊：“诶！你...你怎么在这儿？”
    萧案生看着他，想他性子跳脱，如今成天关在屋子里，连床板都下不了，不禁轻轻一笑，这倒是个治他的好法子。
    “...九娘在这儿，在下自当来寻她。”
    “九娘？”连云一时未反应过来，他们都是些江湖人，平日大家都是直叫名儿，也没那么多讲究，但先前也听到过久昔的字。
    “...哦，对...诶，不对，你怎么知道她在这儿？”
    戗画垂下眼，昨日她过于心乏，见其是为了久昔而来便未多心，一时竟忘了探问，现下既问起，顺耳一听也无妨。
    连云津津有味地听着萧案生陈述其至江陵后的行迹，似是在听说书一般，不时还发出一阵“啊”“哦”声，丝毫未察觉身旁一人想揍他的眼神。
    “哦~咱们还真是缘分不浅啊！”
    听其说完，戗画转身便走，实在待不下去，看他俩的样子就差拜把子了，本以为他还算长了点儿心，结果只是好奇罢了。
    “看你伤重，暂且原谅你说谎。”
    萧案生又想起连云编造名字的事，他自己虽未全然相信，但一时也以为那就是她的名字，甚至好几次想到她就会想起“连画”两个字。
    “诶...这，出门在外图方便嘛~”
    连云一时心虚，想着那会儿是扮兄妹，这姓儿不一样不是更麻烦嘛，结果还两头不讨好，谁叫他连云命苦呢。
    戗画走至前院儿，还记着连云的早膳便唤了周管家去厨房催促，刚要进正厅，却听见了大门外的敲门声。
    “来了！来了！诶呦喂...”汤田一路奔去，刚开一道门缝瞧见了外面的人，连忙将门往回关：“...怎么又是你？”
    于青见他要关门，当即一掌将门抵住。
    “住手。”
    居遥叫住了于青，缓缓从其身后上前，谦谨有礼地揖了揖手，而后才客气道：“劳驾小哥通传一声，居遥前来拜访。”
    汤田一时心中犹豫，平时社主不在的时候都是以周管家为家主，也不知现下这人是要寻谁，但社主...应该不喜见外人。
    汤田点了点头，让他们二人稍后，便回身去寻周管家，一边跑，一边安慰自己：他并不是因为害怕才不去叫社主的。
    “站住。”
    闻声，汤田立刻刹住了脚，一时没立稳又抖了两抖，片时方才缓缓转身立定，一动不动地站好。
    “何人。”
    “呃...他，他...他说...叫，叫...居遥。”
    “领过来。”
    “...哦...”
    见其话说完，转身往正厅去了，汤田方才出了口气，松了松身子，撒腿又跑向宅门口去请人。
    戗画缓步行至榻边，转身坐下后又曲起一膝，方便她撑起肘，支着脑袋，抬眼往外便能看见久昔在院中逗小米。
    “多日不见，小娘子依旧活蹦乱跳啊！”
    居遥从门外进院儿便瞧见了久昔，见她一脸欢快，倒是完全看不出刚从虎口脱险的样子，一时不禁调笑。
    久昔正蹲在地上，两手牵起小米的前爪，不知是在握手还是在教它走路，听见有人说话且声音有些耳熟，便抬头望去。
    “...你是...”
    ...是那日在京都酒楼的人，久昔尚未将话道全，见其浅浅一笑，随后入了正厅，一时心奇：他和戗画认识？
    居遥进了正厅，见榻上的人只字不语，也毫无招呼的意思，片晌纹丝不动，两眼似是能将他抹去，只看得见前院。
    “...我当阁下救这小娘子有何目的，莫不是做个玩伴？”
    戗画瞬时收回视线，半垂着眼帘，一双琥色的眼瞳漠然而无神，让人看着感觉像是掉进了无底洞，看得越久，没得越深。
    “...玩笑而已。”
    居遥一时回神，他一向自觉，适可而止算是他能活这么久的原因了，随即缓缓行至一旁坐下：“‘相识’半月，不知阁下何许人也？”
    “戗画。”
    居遥轻轻摇动手中的折扇，见其仅提了一个名字，也并不深究，想来应是不为人知的暗棋，这对他来说...很好。
    “阁下跟踪我...已半月有余，总该给个理由吧？”
    戗画右手支得累了，倒过身，又换了只手支着桌案，右手腕儿搭着膝，指尖微点，似是漫不经心地言语：“那阁下北上，是何目的。”
    居遥微微一怔，他并不清楚对方现在知道什么、知道多少，如果随意言语，只会让人更加怀疑，让事情更为复杂。
    “阁下莫不是以为...我会危害赵廷？”
    “朝堂更迭我管不了，也没兴趣管。”
    戗画一阵懒散言语后，忽起身坐直，盯向侧边那人：“但若是误犯了我的人，我的物，我该向谁讨回。”
    居遥微抹一笑，忽而好似看明白了眼前这个人，不过是个护犊子的主子罢了，只要不动着她的物事，她便不会多管闲事。
    “阁下......多虑了，在下此番，确实是替南境来打探的，但只是想了解赵朝朝廷的态度而已...并未做他想。”
    戗画又支起了头，回作一副散漫的样子：“可探得了。”
    居遥应声望向前院，看着院中那个正在逗猫的小娘子，一副乖巧天真...“活”蹦乱跳的样子，随即微微一笑：“就现下看来，这小娘子安然无恙，也未在他人手上，局势嘛...尚为乐观啊！”
    “果然，见你的是江阔。”戗画一脸淡然，她之前询问久昔时已然猜到，只是不知...他们倒底谈了什么。
    “哼，自然，朝中仅以左丞江相为首的一派大臣想收拢南境，其余人...”居遥轻笑一声，又徐徐道，“只想着讨好南越，平安度日。”
    戗画微抬一眼，听出了他话里的意思，一时也不知是真是假：“南境...是想归附朝廷。”
    居遥望向她，随即浅浅一笑：“怎么？不信吗？”
    戗画瞟了他一眼，心觉他若不笑的话，倒更可信些：“我信不信无所谓，若朝廷不信...”
    戗画现下已无心玩笑，他所说的事只有两种结果，朝廷若收拢南境，便是与南越为敌，若不收...又将是一番什么光景...
    ...但这些，都是后话了，单论南境想归附朝廷这件事，她尚且不能完全相信，更何况是朝廷...
    ...怕是就为信不信这事儿，朝堂都要吵个...
    戗画微抬眼望向院中，见那人依旧一脸笑颜，又缓缓收回目光...原来，如此。
    “阁下倒也不必杞人忧天。”居遥又露出一脸笑意，一副若无其事的样子，“现下这小娘子，不管是在你我谁的手上，都是好的。”
    戗画投去审视的眼神，打量片刻后，只当他是玩笑了。
    “话既已说明，在下还需在江陵休整几日，若阁下仍有疑虑，来寻便是。”
    居遥缓缓起身，揖了揖手正要离开，却忽又停下，侧身指向院中的人：“在下同这小娘子甚是有缘，阁下可否准许常来探望啊？”
    戗画微皱眉头，眼神十分厌烦地盯向他，似是想让其凭空消失一般，片晌方才沉声道：“适可而止。”
    “自然。”居遥微扬着嘴角，微微倾身，看似是一副彬彬有礼的样子，却又透着一股...让人无法言喻的危险。
    “如今情势，尚为乐观？”
    前人刚走，忽又一人从廊下步入正厅。
    “阁下是耳力太好，还是好听墙角。”戗画刚刚费了一番功夫将前面那人应付走，尚未歇气又来一人，一时蹙起眉头，瞪向那人。
    “过奖。”
    萧案生轻声一笑，径自落座。
    戗画见其一副洋洋自得的样子，一时也是懒得理，只想着他刚才所问的话：“各持己见，我倒希望...是我杞人忧天。”
    萧案生看着她，良久，不禁一笑：“你说你不管朝廷的事，可还是忧虑万千，只是为了护你的人吗？”
    戗画微一眨眼，又转头看向他，眼里尽是疑惑，她好像时常不明白这人倒底想说什么，深叹一气便径自走了。
    河中，江宅。
    “老爷，去京都打探消息的人回来了。”吕管家匆匆走进书房，将一封书信交于江老。
    江老接过信封轻启，仅看了一会儿，脸色便渐渐沉下：“果然，我若不离开，他们怎好行动...朝中已然转了风向啊...”
    吕管家静静候在一旁，未有插话，见江老将那封书信收起，又从怀中拿出一封信递去：“老爷，这儿还有一封江陵来的信，没有署名...”
    江老些许疑惑地接过信拆开，瞬时眼中微亮，止不住地点了点头：“...啊，好好，九娘没事了。”
    吕管家看着江老读信，闻言也微微抬头，露出一丝喜色。
    江老看完信上的内容后，又将信纸来回翻看一边，虽然这人是好意，但未表明身份，按理来说救了人也该邀邀功才对，随即撕下一脚空白的信纸交于吕管家。
    “你去让人查查送信的人，还有这纸张...再过几日，我们返回京都。”
    吕管家接过信纸便应声离开。
    “...一群泼才，还想激起多大的浪来！”
    思及朝堂，江相愤然一拍案，而后又看见那封报安的信纸，一时心中微生暖意，渐渐平复。
第十章 中秋 - 戗久说 - 一判

    “哎呀...江老兄，你可算回来了，还以为今年仲秋不能与您老对饮了呀！”
    “哈哈...岑老弟，别来无恙啊！”
    江老一行人刚抵至京都相府，尚未搬弄好物件，便见岑参政匆匆忙忙地赶来探望。
    “江老兄...身体可好些啦？”
    “好好...贤弟日日挂心，老夫自然是安下心养病啊！”
    未待岑参政再慰问，江老便拉过他的胳膊，眼神诚挚地盯着他，微微沧桑的脸上尽是忧虑。
    “...贤弟可知进来朝堂上又些人按不住心思了？”
    岑参政忽而埋下头，深深叹出一口气，亦是一脸乌云密布：“唉...这些人，趁您老离京，可是四处撒网啊...”
    江老微点了点头，沉寂片刻又看向岑参政：“...老弟现下可有何对策了？”
    “现下，大多人都站阮相一边...”
    岑参政思量片刻，将现下朝堂的局势略过一遍，又踌躇道：“...不如，我向官家请奏，就说您老身体已然大好，可重返朝堂？”
    江老沉默一阵，又微点了点头，现下除了他，堂上也没几人能说得上话了：“嗯，那先如此吧，就劳烦贤弟了，此后的事...容我再想想吧。”
    岑参政拍了拍江老的手臂，将其扶至椅座，而后才揖了揖手，准备离开：“那愚弟便不打扰江老兄休息了。”
    江老连连摆手，催促道：“你我二人何必客气，赶紧去忙吧，老夫这身子骨有什么扛不下的。”
    见其离开，江老缓缓起身坐直，低头一番思量。
    江陵，周宅。
    “戗画？”
    一声轻唤，戗画只觉这声音似从耳边传来，微一睁眼便见久昔歪着脑袋凑至眼前，立时转身躺平，又合上了眼。
    “何事。”
    “今日是中秋，嗯...我们能不能去看灯会呀？”
    “嗯，去吧。”
    久昔一时愣住，觉得是自己没说明白，于是又鼓起气，支支吾吾地开口：“...恩...你...能，陪我一起去吗？”
    戗画又微微睁眼看她，见她撑起身子又凑近了些，原本的小圆脸现下快挡住了她整个视线，于是又只得转回去。
    ......
    “你说...姑娘去请你们社主一起逛灯会...能成吗？”
    豆芽和汤田探着脑袋在正厅外偷看，一边观察还不忘一边琢磨。
    “...嗯...我觉得不成...我们社主可是干大事的人，怎么会对灯会感兴趣？”汤田一脸鄙夷的样子，语气也十分肯定。
    豆芽忽皱起眉头，瞥他一眼，她还没见过谁能拒绝自家姑娘的，忙反驳道：“哼，我就觉得能成。”
    “为什么？”汤田听了她说的话很是奇怪，他睁着眼都能想象出社主拒绝的样子，“...我跟你打赌，社主肯定不会去！”
    豆芽一下转过头，见他一副笃定要赢的样子，立时生了兴趣：“赌什么？”
    “花生糕！”汤田想也未想便脱口而出，“我若赢了，你就做花生糕给我。”
    “哼！”豆芽一瞥眼，若不是她家姑娘想吃，她才不会做，“...那如果我赢了，你要叫我阿姐。”
    “哼！”汤田嘟起嘴，一脸不忿，就比他大一天还要显摆，“...叫就叫！”
    两人正争得不可开交，忽一人埋着头从正厅出来，立至两人身后。
    “...姑娘？”
    豆芽一脸惊异，从未见过自家姑娘这么垂头耷耳的样子，忙伸手把着她的手臂，却见她嘟着嘴又摇了摇头。
    “诶~我赢了~”
    “走开！”豆芽一眼瞪去，将其赶走。
    “咚咚咚......”
    汤田正要往里院儿走，忽听见一阵敲门声，又一路小跑赶去，刚拉开门：“咦？你怎么又来啦？”
    “今日中秋，在下前来邀请京都小娘子，共赏灯会。”
    居遥揖了揖手，一脸谦恭地笑着言语，又因长得很是好看，无论男女，一般人见了都会喜欢，很难不客气对待。
    汤田盯着他看了片刻，想着久昔姑娘刚被社主拒绝了，多个人陪陪她也好，况且这人长得还好看。
    “...你随我进来吧。”
    汤田带人进了前院，见那二人还在院儿里踌躇，便大声喊道：“九娘小娘子，这人想邀你看灯会！”
    久昔转过头看见了来人，微微一愣，见其走近，又忙往后退了些，随即又微微曲膝作礼，仍是有些不知所措。
    居遥揖手回礼，微察觉到她的无措，便浅浅笑道：“小娘子是在怕我吗？既有丫鬟陪同，这有何妨？”
    “走吧。”
    忽一道声音从身后传来，久昔惊讶地转头，见戗画正一脸淡然地走来，瞬时满眼欣喜：“戗画？”
    戗画行至院中，目光直盯向居遥，眼神冷漠，言语却是十分客气：“既然如此，就一起吧。”
    久昔一时只顾着笑，抬脚便跟着戗画往外去了，还没走出院儿，忽停下脚：“等我一下！”
    转头便朝里院儿去了。
    “阁下是...不放心在下吗？”
    戗画没给他一个正眼，只看着久昔往里跑去的背影：“我不放心的，是她。”
    就凭戗画这两日对她的了解便能看出她不善识人，很轻易地就相信别人，而眼前这人...心思不定，城府颇深。
    两人去到宅门外等候，片刻便见久昔领着萧案生出门，豆芽紧跟着二人。
    “呵，真是越来越热闹了呀！”居遥见萧案生走近，揖了揖手，“砚书兄，别来无恙啊。”
    萧案生微一回礼，偏头便见久昔跳到戗画身旁，拉着她的胳膊往前街走了。
    戗画刚走两步，一晃眼，无意间瞟见正站在门口张望的汤田，朝其一招手便见他呆呆地跑来等候吩咐。
    “跟着。”
    汤田微微一愣，后又瞪大双眼：“是！”
    豆芽见他一脸呆傻，忙跑到他身边，朝他笑道：“现下你该叫我阿姐啦！”
    汤田看着戗画离开的背影，尚未回神，想着社主这是让他跟着一起去玩儿？耳边忽飘过一丝唠叨：“...阿姐...”
    “哈哈...”
    汤田一醒神，扭头见豆芽正哈哈大笑，当下才反应过来，两个小脸蛋瞬时气得通红：“你你...你......哼！”
    一行人出门时，天色未暗，行至主街，已然灯火辉煌。
    街道上方各色的彩灯交织着挂在架子上，映得四处色彩纷繁，恍如梦境。道路两旁支着各式各样的摊子，商贩们满脸喜色，朝着大街大声地叫卖。街上人来人往，成双结对的、扶老携幼的...脸上都洋溢着幸福而暖心的笑容。
    两个小娘子在人群中穿行着，左瞧右看，一阵乱窜后，在一家佩饰摊子稍作了停留。
    “小娘子看点儿什么？”小伙计见人便招呼道，“我们这儿的东西可是上好的，平时都不支摊子卖，你瞧，背后就是咱铺子...”
    久昔横览了一眼，忽瞟见一支银簪，其通体银制，精致的竹节甚是惹眼，整个只比食筷稍细，看起来精美而坚韧。
    “...小哥，我要这个。”
    小伙计笑道：“好嘞！十两银子您拿走！”
    “十......两？”
    久昔微惊，从前她不需要自己置办什么东西，自然也不知外面东西都卖什么价，现下出门花的都是戗画的银子，一时还有点心疼，犹豫了好一阵才道：“...好吧。”
    “姑娘买簪子做什么？”
    豆芽在一旁看着很是奇怪，自姑娘及笄，老爷送了那支云雀簪后，她家姑娘就没戴过别的簪子，更别说买了。
    久昔接过伙计递来的簪子，又轻轻抚过，细看了几遍，的确做工精细，抬头一眼豆芽，只笑了笑又转头望向身后。
    戗画独自一人走在三个男子前方，周身的凌厉劲儿使得前面的人皆绕远行过，一时将其周围空出一片，十分好辨认。
    久昔回身朝其跑去，跑近了忽又停下，两手背在身后，微抬着头，两眼直直盯着她，一阵儿哼哼唧唧也没蹦出一个字来。
    戗画并未觉得奇怪，也不催促她说话，只背着手，一动不动地站在原地，眼帘微微低垂地看着她，很是耐心的样子。
    片晌，久昔将簪子从背后拿出，摊至其面前，又埋下头，小声嘀咕道：“戗画，这个，送给你。”
    一阵儿过去，却没见那人接下，久昔踌躇地抬起头：“恩...我及笄时，阿翁都送了我簪子，我也想...送你一支...”
    久昔忙补上几句话，她虽不知戗画的想法，但这几日下来她也能看懂一些戗画的神色，她的神情并不像是拒绝，只仿佛有些...疑虑。
    又过了片时，忽见戗画缓缓抬手，从久昔手中轻轻取过那支银簪，而后又柔声道：“多谢。”
    久昔霎时笑展颜开，眼底却泛起一许微润。
    身后三人徐徐而至，正巧看见戗画接过那支银簪。
    “竹，很适合你。”萧案生虽略漫不经心地言语，但这几日下来对这人的印象...大致如此吧，一时也不知算不算是赞赏。
    “姑娘，前面好像有什么表演...”
    几人一时皆朝前望去，见那方漫天花瓣飞扬，伴着琴乐声响，一服饰艳丽、身形飘逸的女子从阁楼高层吊着绸缎飞舞下落...
    久昔踮着小脚，一脸好奇地张望着：“...那是？”
    居遥见她模样乖巧，心头一痒又忍不住逗她，摇着扇子走到她身旁，低头凑近久昔耳边，小声道：“那地方，小娘子可去不得。”
    久昔被其一惊，往边上退了两步，又怔怔地望向他。
    居遥被她的反应逗笑，却反倒做出一副无辜的样子：“我竟不知，我如此可怕？”
    “...不不...不是...我...”
    久昔也不知为何，感觉这人一靠近，她就心惊不已，明明他长得并不可怕，甚至是...好看...比刚才那个姑娘还好看。
    戗画忽往前走去，一路疾步，从久昔眼角的余光掠过。
    “戗画？”
    久昔忙转身追去，却见她大步流星地往前，一把抓过一个抱着孩子的父亲的手腕，只手将那人手中的小姑娘揽下来，当即又一脚蹬去，将那父亲踹至街边暗处...
    萧案生忙将久昔拉住，自己冲上前去一把拽过戗画，居遥也从一旁顺势揽过了其手中的小姑娘。
    萧案生丝毫不顾戗画的挣动，使劲拽住她的两只手臂将她提起，阻止了她再对地上那人动手。
    居遥将那小姑娘放至地上，见这姑娘毫无醒动，便伸手去探了探呼吸：这是......睡着了？
    片刻后，萧案生见其稍冷静了些，便微微松劲，将她放至落了脚，但并没有完全放开。
    “...戗画...”
    久昔缓缓上前拉过她的手腕，不知她为什么会突然这样，只感觉...她不太好，她的身体在颤抖，呼吸也很不平，很愤怒。
    “...没事了，戗画...没事的...我们都在...”
    豆芽和汤田呆愣在远处，不敢走近，只不时地望一望周围，看看有没有引起别人的注意。
    戗画挣开萧案生的手，又将目光转向那个父亲，眼神冰冷地盯着他，再次慢慢地走至他跟前。
    “你...你，你要做什么？”那人嘴角淌着一丝鲜红，惊恐地喊着。
    戗画侧着身，半垂着眼，似是并不想让其他人看见她此刻的神情...那如同从炼狱中逃出的鬼魅，想要吞噬一切活灵的神情。
    她缓缓蹲下，一手撑在膝上，目光分毫不移地盯着那人，眼神中忽划过一丝狠厉：“你想做什么。”
    那人微蹬了几下腿，似是蹬不动了又停下，只能颤动着下巴，拼尽力气才喊出声音：“我...我...我想做什么就做什么...她是我的女儿！”
    似是听到了早已确认的答案，戗画丝毫不为所动，看着那人的眼神愈发平静，愈发沉静，渐渐地，寂如一滩死水。
    “她现在，不是你的了。”
    话音落定，见她缓缓起身，在一众视线下朝那小姑娘走去，未理会居遥那双腾在半空的手，两手将那姑娘搂起便走了。
第十一章 童颜 - 戗久说 - 一判

    周宅。
    戗画将那姑娘抱回了周宅，唤周管家领进了一处院子，将其轻轻落放至床上，又立在床头看了片刻方才离去。
    片时后，身后那一众人才回到周宅。
    “久昔？”
    久昔一回头，见居遥立在阶下望向她，便转身缓缓走下台阶。
    “...我方才听他们这样叫你，这是你的名字？”
    久昔轻轻点了点头，在他面前仍有些腼腆，但想起方才他上前关心小姑娘的举动，一时心里也有些被打动：“...居遥郎君，方才，多谢了。”
    居遥莞尔一笑，见她样子越是乖顺，他便越是觉得有趣：“我也没帮上什么忙，既然已到周宅，在下也不便打扰了。”
    久昔见他转身离开，忽心中生出些许歉意，今日中秋，他诚心相邀，本应更欢畅些，一时也扰了他的兴致。
    “郎君...”
    居遥回头看向她。
    “...今日...郎君许是未能尽兴...若郎君不嫌弃，改日久昔前去相邀...”
    居遥看了她片刻，忽心生一丝微暖，仿佛一缕日光照进了他的心里，随即浅浅一笑：“那在下便恭候了。”
    久昔见对方应了声，又微微曲膝行了一礼，居遥亦是颔首俯身，而后两人方才各自离开。
    久昔匆忙进屋，绕了一时才见着周管家，随即将她带去了那姑娘的屋里。
    屋子里几人都在，却不见戗画。
    “兄长，这姑娘是怎么了？”
    久昔看着那姑娘的脸，盯了一会儿，只是觉得不像是睡着的样子。
    “嗯，并非是睡着了...应是被人下了迷药，晕去了。”
    萧案生一脸平静，他幼时曾见过他父亲受伤，伤势颇重，大夫便用类似的药物使其昏迷，而他在一边注视着，自那以后，他开始跟军中医者习医，虽不至百治百效，但行伍之中已然够用。
    “...是...那位父亲所为？”久昔看向他，两眼微微瞪大，“...他为什么...”
    “九娘，你先回去休息吧。”
    萧案生打断久昔的问话，眼神不容置疑地看着她。
    “...哦...”
    久昔不明白但也不敢再问，她虽与萧案生相处甚久，但他毕竟为兄长，又不喜人情，一严厉起来还是让久昔有些害怕的。
    萧案生见久昔带着豆芽离开方才安心，若他猜得不错，那位父亲，应是要将自己的女儿卖至楼里，可是...那么远的距离，她是怎么看出来的？
    “...你们社主现下在哪儿？”
    萧案生虽不知他们为何称其为社主，也不知他们建了一个什么样的社，但从近日的相处和见闻，至少能看出：他们，不至于威胁赵廷...相反的，在忧心大赵的安稳。
    “方才见到周管家，他说社主回自己院儿里了。”
    汤田安静地候在一旁，看着萧案生思考，见他问话便答，心里没来由地对这个身形高大又沉默寡言的郎君很是敬畏。
    “嗯，好，你回去休息吧。”
    “...方才周管家让我在这儿守着，说社主吩咐了，待人醒了便去唤她。”
    这宅中本来人就不多，周管家还得看着院儿里，就剩厨娘和丫鬟，两人也都休息了，所以这些时日里，汤田的活儿就多了些。
    “那得辛苦你了。”
    萧案生见汤田的年纪也不过十五六岁，京都城里很多同他一般大的男孩都尚不醒事，而他却很是听话懂事。
    “不辛苦！”汤田看着萧案生离开，不禁思索，这个郎君虽不苟言笑，但却不似社主那般...让人畏惧。
    萧案生独自在院中踱步，埋头垂眼，略微游神，片时后缓缓抬头，忽发觉走到了戗画的院中。
    正回身离开，一晃眼，见院中的榻上躺着一个人，虽背对着，但也能看出是谁。
    天色虽晚，但月光皎明，将其身影泛泛映显，一眼便瞧出她方才沐浴过，青丝湿垂，甚至也未抹干身上的水，仅着了一件长袍，衣袍紧贴，身形若隐若现...
    萧案生忽皱起眉头，顿时一股火气涌上胸口，转身几步走至戗画面前，一把扯起她的手腕，揽过肩膀和膝弯，将她抱往屋里。
    “你做什么。”
    戗画的声音依旧冰冷，面色依旧淡漠，周身依旧散放着凌人的寒气，但这些...好像仍不足以平息萧案生的愠火。
    萧案生按捺着将她轻放下，随即一恼火地道：“你穿成这样在院子里，是想让人观赏吗？”
    戗画仰头看着他，一时垂眼，眼神上下打量了他一番，而后微偏了下头：“你是在说你自己吗。”
    未等他再说话，戗画又转身往床上躺去。
    萧案生一时气得无语，转身带上门便离开了，心中闷气一路未消。
    翌日，寅末。
    “邦邦邦...”
    “社主...社主...”
    汤田捏着嗓子在门外“喊”着，似是怕将屋里的人吵醒了，一阵儿过去，房门忽被打开，将他惊得一跳：“...社主...那，那姑娘醒了...”
    “嗯。”
    汤田闻声，微一抬眼，心觉今日社主的声音似是比往常绵软了些，瞬时却摇了摇头，定是他自己幻耳了。
    两人一同去了那处院儿里，进屋便见众人都已到了。
    萧案生坐在椅座上撑着头，闭着眼歇息，听见声响便抬起眼，却只看了一眼戗画便挪开了视线，且还在置气呢。
    “戗画...”
    久昔声色欢快地蹦到戗画面前，挽过她的胳膊，一只手本想去拉她的手，刚抚到手背就被她躲开了。
    她之前也偶尔碰到戗画的手，每次也都被迅速躲开，本以为戗画是不想同她接触，有些难过，但后来渐渐地发现戗画也不喜与别人有肢体接触，虽不知为何，但只要不是讨厌她就好，便也不再多心。
    但久昔方才碰到戗画时，感觉她...似乎有些体热。
    戗画走到床边，见那位被救回来姑娘甚是拘谨地坐在床沿，许是太多人盯着她，一时不适应。
    “你...”
    戗画微微启口，却又接不下去，一时不知该怎么问，从哪里开始问。
    “...我是...南境人...”
    屋内众人齐齐转头，这位小姑娘从醒来便一言不发，谁知...竟一语惊人。
    “你...你不是...你的父亲不是中原江陵人吗？”久昔着急发问，一时抢了个先。
    “...那...不是我的父亲......我的家，在南境...”
    那姑娘的双眼微微泛光，声音略带了些颤动，说话也十分缓慢，似是在回忆。
    “...我的家人...将我卖给了一群中原人...”
    “...说是以后能过上好日子...后来...”
    “...我又看到许多跟我一样的姑娘...后来...”
    “...他们将我们带到了中原...后来...她们都不见了...后来...后来...我...我...我被......”
    “可以了。”
    闻声，那姑娘缓缓抬头，见眼前的那位小娘子眼神坚毅地看着她，那般冷冽的眼神，本来应该让人害怕，而此时...却让人觉得安心。
    “就到这儿吧，你暂且住下，日后...遣人护你回南境。”
    听到这番话，那姑娘有些激动：“不...不，我不回去...我，他们万一...还会把我卖给别人...”
    那姑娘忽然起身，当即要跪下，却被身前的人一把抬住手肘，微微用力地扶回床沿，动作似是同她的话一般不容置疑。
    “...姑娘...你留下我吧...我什么都会做...我...我不会添麻烦的...”
    那姑娘捧着身前那人扶起她的手臂，一边说着，一边止不住地流泪。
    “戗画...”
    久昔微微上前，抬头看向她，即便那样大的眼眶也快包不住她眼中的晶莹，只需一眨眼，便会倾涌而下。
    “你叫什么。”
    “...童颜...”
    戗画微微垂眼，一阵默然。
    “你暂且留下。”
    童颜一时直起身子，眼里尽是驰往，却见眼前那人即时转身离去，未再有多一分的安慰，心中的委屈似是又泛了上来。
    汤田瞧出她失落，便忙宽慰道：“我们社主性子冷，你别多心，她说了让你留下就能留下，她从不食言的。”
    童颜似是明白了些，点了点头：“...嗯...小哥...有没有...”
    汤田见她不好意思开口的样子，立刻明白：“有有，厨房在准备了，你醒的早了些，平时社主都不这么早起，厨房是要候着社主的。”
    “...嗯...多谢...”
    童颜实是有些不好意思，她从昨日午前便被迷晕，滴水都未进，挨到现下确实有些无力了。
    豆芽瞧见汤田对这姑娘道长问短的，甚是殷勤，这姑娘...也确实好看，一时心中不快，轻一跺脚地离开了。
    屋内人都散去了...汤田去催促早膳...萧案生在院中缓缓踱步，不知又在思量什么...
    院中，只有久昔匆匆忙忙地小步跑着，朝戗画追去。
    “...戗画...你...你...你好像有些...体热...”
    戗画回身看着她，见她一路跟来，跑得上气不接下气，就为了跟她说这个。
    “...无碍。”
    久昔歇了歇，直起身子，微微好奇地看向她：“戗画...你昨日...是如何看出的呀？”
    戗画微垂了下眼：“帮我请周管家，有事须交付他。”
    “哦，好！”
    久昔忙转身离开，她特别喜欢戗画给她安排事情，这样会让她觉得自己能帮上戗画，很是开心，一时将其他的都忘至脑后。
    待寻了周管家后，久昔稍坐了会儿，忽想起方才问戗画的问题，微微反应过来，她是不是...被戗画支开了？
    独自寻思一阵，久昔仍觉得有些奇怪...戗画是怎么看出的...她是不想说吗...
    一阵乱麻后，久昔脑海一闪，又抬腿朝院里奔去了。
第十二章 留痕 - 戗久说 - 一判

    卯初。
    天光微亮，整个屋宅都尚笼藏于暗色中，将四周的静谧无声衬得愈发孤寂，也将周宅内的人来人往衬得愈加纷繁。
    廊下，一娇小身影匆匆行过，在一处屋外落了脚，轻敲几下屋门。
    “进~”
    屋里传出懒洋洋的一声应答，来人轻轻推门而入，屋子里未燃烛火，只从窗外透进些微光亮，能模糊地看见屋里的物件和人影。
    “...连云郎君...”
    连云听见来人的声音，轻声一笑：“我就说啊，这整个宅里，只有久昔姑娘能将门敲得如此温柔。”
    连云现下已能翻身了，平躺在床板上，脑袋枕着一只手臂，另一只手轻轻拍着肚子，看起来很是安逸的样子。
    久昔从桌边搬起一凳子，抱至床头，放下后便乖乖地坐下，一言不发地盯着床上的人，时不时地眨眨眼。
    连云微微抬眼，心中一时打鼓，一阵儿过去，终于忍不住地开口道：“诶，久昔姑娘，你有事儿就说，这样盯着，怪渗人的...”
    久昔眯起眼，微微笑了笑：“连云郎君...同戗画认识很久了吗？”
    久昔问地小心翼翼，她不确定连云知不知道原因，更不确定他会不会告诉自己。
    “...你是想问戗画的事？”
    连云想了想，要是按认识戗画的时间来算，若他认第二...怕是没人敢认第一了，但她是要问什么，需要找他呢？
    “...嗯。”
    久昔点了点头，在她看来，就算连云不能告诉她关于戗画的事，但昨日的事也应该让他知晓。
    听其娓娓道来，连云的眉头逐渐深锁，肚皮上的那只手不再拍打，微微握起，渐渐地...越来越紧，不再露出平日的嬉笑样。
    久昔话音落尽，一瞬间，屋内悄然无声，只听见窗外的树叶沙沙作响，起风了。
    良久，连云轻阖上眼，深叹了一气，抬手揉了揉眉心：“...我现下告诉你的事，答应我，不能告诉任何人，包括豆芽...”
    “...也包括戗画。”
    连云仍闭着眼，脑海中闪过无数的过往......十岁......十一......十二......
    他与戗画，相处了近十年，但他......始终帮不了她。
    无论他怎么嬉皮，怎么无赖，怎么取闹......戗画，从未变过。
    她不会笑...不会哭...不会生气...甚至，不会痛。
    但近日，她有些不一样了...是她，江久昔。
    他能看出江久昔靠近她时，她内心的波动，即使表面毫无波澜，但...一个看她同一副样子看了近十年的人，怎么会错？
    他虽做不到让戗画改变，但他...仍是最了解她的人。
    无论如何，他想试试...让江久昔，靠近戗画。
    “...你是说...”
    “...我要说的，是戗画的过去...”
    久昔眼前闪过一丝光亮，瞬时坐直，她想要了解戗画的过去，心中也当即明白，她想知道的原因，与戗画的过去有关。
    “我定守口如瓶，郎君放心。”
    “我信你。”
    连云信她，不难看出，她很喜欢戗画...很喜欢...否则，他不会选择告诉她。
    “...我和戗画，刚走到一起时...我并不了解她，那时的她...呵...跟现在一模一样...”
    “...但正是因为不了解，我才会问出那些话...”
    久昔微微倾俯着身子，眼睛紧紧盯着他，好像这样能听得更清楚些，即便看不清连云的脸和他脸上的表情。
    “...我问她...你为什么，会四处流浪...”
    “...她很平静...很平静...很平静地...跟我讲了她的过去...呵...故事...”
    “...她说...她的父母曾经很爱她...”
    “...她说...她家中逢难...她的父亲...开始打她...”
    “...她说...她曾很爱她的父母...很爱...很爱...她想要为他们...养老送终...”
    “...她说...她还未来得及...就被他们卖了...”
    “...当她醒来时，一个女人在端详她，在算...她属于几等货色...”
    久昔的手微颤抖着，缓缓抬起捂住了嘴，泪珠汩汩溢出，不见停歇...
    ...她眼里的戗画，沉稳坚韧，让人觉得心安，让人想要依靠。
    “...那...她...”
    “她逃了...呵，她逃了...用那女人的簪子，戳破了那个女人的喉咙...”
    连云欣然一笑，是啊，这才是她......她，可是戗画。
    日光晃眼，映出长廊下娇小的身影。
    风，似乎小了些，护着那道身影，安安稳稳地进了屋里。
    京都。
    大殿内，一片哑然。
    “...众卿...既已无事...”
    “臣...有本要奏。”
    忽一人打破了此番祥和氛围。
    官家定睛一看，又是江相......自打这江阔回朝以来，就逮着一件事儿不放。
    “...官家...不知官家现下，打算如何处理南境...”
    霎时间，堂下一阵哼叹，大臣们...暗自点头的，皱眉瞪眼的...左顾右盼，互使眼色。
    江老直揭痛处，并非是他不知婉转，只是此事，已刻不容缓，现下这番情景尚有选择，若再拖延......
    “...诶...江老啊...江老何必如此执着...”
    右丞阮庆终是忍不住开口了，他原本一向是有事靠边，无事蹦跶，可不知何因，在南境这件事上，他竟全力争执。
    “...官家既然未接受南境的归附，那便已有取舍了呀...”
    “...官家只暂未接受，待官家想清楚后...”
    “江相的意思...若是官家不接受，那就是糊涂了？”
    “休得断章取义，你等...”
    “...诶...咳咳...咳...”
    两相争执不休时，忽闻座上传来咳嗽声...这些年，无论是朝堂，还是坊间，都在传当今官家体弱多病，命不久矣，只因官家仁厚才未加惩治。
    “...官家...”
    “...官家...”
    “...官家...官家保重身子呀...”
    “...扶吾回去...咳咳...”
    “诶。”
    徐内官一应声，便双手托扶起官家的肘臂，一同缓缓地离去了。
    皇宫内院中，官家身旁只留了徐内官跟随着，在院中来回踱步。
    “...你说，他们如此争议，都是为了什么...嗯？”官家放下被内官抬着的手臂，回头看其一眼，缓缓将手抄至背后。
    徐内官微微倾身，不住地点着头，带着身子也一起点着，嘴上确实只言片语也未曾吐出。
    “诶...吾自是知晓......只是，各个都言之有物......吾，亦不敢随意决断呐...”
    官家仰起头，望着天云，独自思虑。
    入夜，江陵周宅。
    久昔两手端着漆盘，正中躺着一碗汤药，十分小心翼翼地行至戗画院中。
    今日，她于屋中静坐至午时，午后便带着豆芽一同出了门，去了药铺，大致地向大夫描述了戗画的症状，听大夫说是风寒，开了些药...虽不比诊脉准确，但总比没有好。
    “...戗画...”
    “...进...”
    声音绵软无力，确实不太好。
    久昔轻轻将门抵开，进了屋又忙将门抵回去，十分无情地将外面的冷风挡住。
    屋内，戗画倚在床头，手边放了一堆信纸，尚在一一翻看，不时地揉揉眼，似是十分乏倦了。
    久昔缓缓行至床边，将漆盘放至一边的矮凳，又将药碗端至戗画面前，却见她微微后仰，一双眼睛充满疑问地看着久昔。
    “原来...戗画是不喜欢喝药的呀！”
    久昔想起戗画第一次看到小米的时候，也是这样的眼神，但从后面的相处来看，她却是喜欢小米的。
    戗画看她一眼，抬手稳稳接过药碗，一饮而尽，面色从容。
    久昔看着她的动作，后又呆呆地盯着她的脸，明明是一样的表情，一样的神色......幸好，她看出了不一样心意。
    ...原来这样违背心意的事...不对，可能戗画并不明白自己的心意吧...
    忽而，阵阵狂风作响，将院中的树花，屋宅的窗门，齐齐震醒，似是要呼啸贯穿而过，暴雨...将至了。
    屋中烛火扑闪，无人言语，戗画将手中的信纸略过一遍后，收到了床边的落地匣子里，又缓缓回身，准备休息了。
    久昔坐在床沿，看着戗画动作，迟迟未离去，却见她好似并不在意，自顾自地便要躺下休息了。
    “...戗画...”
    未等戗画躺下，久昔便开口了，眼巴巴地盯着她，一副似是有事相求的样子。
    “怎么。”
    “今夜，我能同你一起睡吗？”
    “......”
    戗画微微眨着眼，两片眼帘似是控制不住地要自己关门了，她却仍是清楚地问道：“为什么。”
    “...我怕下雨，怕刮风，万一...还打雷呢？我最怕打雷了...你能，陪陪我吗？”久昔眼神委屈，微微嘟起嘴，又学着小米的样子，扒扒戗画的衣袖。
    “......”
    戗画并未回答，只静默了片刻，便躺下身子休息了。
    虽然她未说话，但这番动作，在久昔的认知里......视为默许。
    久昔欢颜一笑，将药碗放至远处，熄灭了烛火，径自躺倒在戗画背后。
    她侧过身看着戗画的背影，想起今晨连云说的话...忽抬起一手，抱住戗画，紧紧地靠在她背后。
    久昔知道她不喜别人触碰，便没有碰到她任何一处露出的肌肤。
    她似乎明白一些了......
    ...明白她，为何不戴头簪...
    ...明白她，为何不露声色...
    ...明白她，为何不喜别人触碰...
第十三章 泛舟 - 戗久说 - 一判

    深夜，右丞阮府。
    “...大人，探消息的人回来了。”官家匆匆走近书房，身后跟着的一个衣着灰暗的人留在门口等候。
    阮相正立在书案后，手持一紫毫，落笔提字，笔风飘逸，“怡然自得”四字似是在白宣上自由流走，随风纷飞。
    “嗯...让他进来，你休息去吧。”
    管家应声出了门，立在门口对那灰衣人嘱咐了几句便离开了，随后才见那灰衣人从容抬脚步入了书房，行至桌案前，揖了揖手。
    “说说吧。”
    ......
    “啪...”
    “没用的东西！”
    阮相气急，将手中的笔一甩，笔头一时在宣上轻触，坏掉了右手两字，甚是可惜。
    “...我说这个老东西怎么好得这么快...”
    阮相微微抬眼，目光黯沉，看向那灰衣人：“...那两个畜生呢？”
    灰衣人轻俯了下身子，埋着头，声音压得低低的：“...回来的途中，趁属下不注意，跑了。”
    阮相轻哼一声，将案上那纸抽起，随意放至一旁，又取出一张新纸，捡回了掉至案沿的笔，又缓缓落笔。
    “给我抓回来，活的不成就带死的来。”
    灰衣人静静地听着吩咐，待其说完，揖了揖手便离去了。
    阮相缓缓直起身，将笔置回笔架，稍退了退脚，坐至椅座上，盯着桌案上的字静静地思索着。
    翌日，江陵周宅。
    日光透过窗纱落入室中，映出两张姣好面容，一乖顺，一柔和，迎着这秋晨里不大暖和的日光，相靠依偎着
    久昔被明耀的光线晃醒，眼睛微微颤动着睁开，憨住片刻，又明媚一笑，往戗画背后贴近了些，心里很是欢喜...昨夜戗画并未推开她。
    忽然，久昔怀中那人翻身而起，身体止不住地微微颤动着，呼吸深浅不平，即便不显声色，也掩饰不住她的惊乱。
    久昔的手还愣在原处，眼睛也呆呆地看向戗画，片时后，便见她恢复如初，若无其事地缓缓起身。
    “病已无碍。”
    “嗯......哦。”
    久昔转身躺过，安静地看着她动作，只不时地眨着眼睛，尚未反应过来...昨夜抱她时，并无甚反应，难道是，她睡着了？
    尚在琢磨时，见戗画已经匆忙出门了。
    昨夜暴雨骤过，用力冲刷，将院中花树都洗了个净，显出了它们本身的艳丽，将将又被今日艳阳一照，周宅上下显得格外地明靓。
    久昔从戗画的院子里走出，一路欢欣雀跃去往正厅，恰巧看见戗画和周管家说完话，转身出了门。
    周管家回身从长廊走来，被久昔叫住：“...周管家，戗画她...是去哪里呀？”
    “额...”周管家缓缓将两手揣进袖子里，微躬起身子，视线从久昔的脸移向地面，片时才道，“...社主有事出去了，不如久昔姑娘先用早膳？”
    久昔回了下眼神，看出周管家不太方便透露，便不再追问，听见他的话又想起些零碎事。
    “...那她什么时候能回来呀？嗯...她用过早膳了吗？”
    周管家舒然一笑，轻快道：“啊，用过了，社主近日较忙，额...可能会晚些回来。”
    “哦...多谢周管家。”
    看着周管家离去，久昔悠悠地从廊下走过，去往偏厅用早膳，她今日来得晚了些，平日里都是按戗画的作息安排膳时。
    偏厅里，桌边只剩下汤田还在努力扒饭，豆芽则坐在一旁等着久昔，抬眼见她来了，便忙上前探问。
    “姑娘怎么才来？”
    豆芽挽过久昔的胳膊，将她拉到桌边坐下，随即握着她的手，两眼瞪大，语气带着些质问：“姑娘昨晚...没在自己屋里歇息？”
    久昔见她一副紧张着急的样子，只浅浅一笑，转过身执起筷子：“我昨夜在戗画屋里。”
    “咣~”
    二人瞬时一齐转头，看向发出声响的那人，只见汤田嘴里的馒头掉落，正将他手上的饭碗打翻，侧着脑袋一脸惊恐地盯着久昔。
    “哈哈哈......”
    旁边的两人不禁笑出了声。
    “...你...你你...太...太可怕了！”汤田咽了口唾沫，说话都捋不清舌头，无法想象自己在社主面前连大气儿都不敢出，她居然还...
    朝饭后，久昔趴在正厅的榻上，一双小小的臂怀仅将那张榻围了个面，脑袋在榻面上不时地蹭蹭，两眼直瞪瞪地望着院子发呆。
    ...今日天色甚好，可她出去了，只留自己在院子里，就这样待着，未免也...
    院中一片耀白的日光映入久昔的眼中，一时从她眼前闪过一抹暇白的身影...
    久昔微一眨眼，缓缓从榻上撑起了身子，稍愣了片刻便转身坐起，又愣了片刻便起身往院外走去。
    “豆芽~”
    “姑娘？”
    “随我出门。”
    “...哦...”
    街道中央，两个小娘子左观右望，并不在街边的摊贩停留，也不去路边的街铺游逛，一路走一路向人问询。
    “姑娘，我们去济云楼干嘛？”
    久昔将出门的事告诉了汤田，让他去知会周管家一声，随即便带着豆芽出门了，一路寻往之前那人说的济云楼。
    “去找人...你快去问问路...”
    二人费了一番劲儿才见着济云楼，又磨蹭了一阵儿才进了酒楼，请小二领着去往静竹室。
    “站住。”
    门边依旧站着两个大汉，一人一手地交错挡在门前，将久昔、豆芽，连带着小二一同挡在了门外。
    久昔仰起头，望着两个大汉，咽了咽嗓子，正想要开口，门忽从里面被人拉开，又忙转头看去。
    一眼晃过，见其仍是一身白衣，一纸折扇，只那嘴角的一抹浅笑十分夺眼，甚至让人忽略了其清秀俊美的面容。
    “哦...我...今日...嗯...”
    见面前的小娘子一阵儿支支吾吾，居遥脸上的笑容愈发深切，眉眼渐轻带上弧度，捺着声音道：“走吧。”
    久昔微一抬头，见其从她眼前迈步出门，缓缓往楼下行去，稍一回神，伸手拉起豆芽便匆忙跟上。
    “姑娘找的是居遥郎君呀？”
    “嗯，那日许过会前来邀他，嘘~”
    两人说着话便追上了前面那人。
    “难得小娘子还记得我...”居遥满眼笑意地看向她，“...我还是，叫你久昔吧。”
    久昔听着他说话，抬头晃了一眼，虽然两人隔了些距离，但比之前却是近了很多，其眉眼、脸廓和神情都一一映入眼中。
    久昔瞬时低下头，像是见了什么精怪，不敢再多看一眼，过了好一阵儿才想起应答他的话：“哦...嗯。”
    “今日天光好，不如...去泛舟吧？”天好，居遥的心情也好，声色悠然，兴致颇高。
    久昔微微睁大了眼，日光映得眼前一亮，显然对此很是有兴趣，当即仰头应下，又扭头跟豆芽一起傻笑。
    三人行至湖边。
    天暖，湖岸边人多，来去行往，许多过路的，也有游玩的，文雅的对对诗、颂颂景，吵闹点儿的就是老人唠嗑，还带着孩子欢闹。
    中秋已过，湖中大片荷花已然凋零，然偶有几株尚未妥协，倔强地长在莲蓬边...
    一眼望去，墨碧的绿，斑驳的黄，星星点点的粉白...在强劲日光的照映下，湖光上下闪烁，无限的晴明靓丽。
    “...此处...”
    久昔惊叹着，她少有出门，不曾见过这样风光美景，眼睛张得大大的，似是要将全部的景色都装进眼里。
    豆芽不停地拉扯着久昔的手臂，激动地连连喊着“姑娘”。
    居遥看见她们这番模样，却是觉得有些好笑，又觉得这些所谓京都勋贵的小娘子实在可怜，整日大门不出二门不迈，就只学着相夫教子、家宅内斗。
    “先上船吧。”
    居遥催促着二人，否则不知还要在岸边站多久。
    三人一船，船身甚是宽敞，侧面镂空，正好观赏四面风景，船顶虽遮挡着艳阳，却仍斜透了些日光，居中摆着一张案几，置了些茶和糕点，很生惬意。
    船，渐渐泛至残荷中...
    “记得在京都时，说要请你品茶点。”居遥看着对面的久昔，眉眼含笑，“现下，总算是请上了。”
    久昔将探出船身的小脑袋收回，扭头看向他，刚从光亮下收回的眼神略有些泛朦，微缓片刻才看清了他的脸，不知是不是外面的残荷太过衰败，一时竟觉得眼前那人...更好看了。
    久昔忙转过头，望向湖面，敞亮的景致果然能使人平静，缓缓道：“...多谢郎君今日相伴...”
    久昔眼神飘忽，脸颊在穿过船身的阳光下显得微微泛红，本来又小又圆的脸蛋，看起来更像个小苹果了，又着了一件粉色襦裙，与湖中仅存的几株莲一般夺眼。
    居遥支着头，目光落向久昔，不往别处挪动半分，见她忽然回头，只轻轻一笑。
    久昔呆愣片刻，见那人没有要移开视线的意思，憨憨地垂下眼，伸手拿起一块儿糕点，又转向了湖面。
    已过酉时，戗画方才回到周宅。
    “周老。”
    周管家正过前院，听见声音忙回身，匆匆上前询问：“社主回来了...社主今日，如何了？”
    “得了些线索。”
    周管家深深点头，又看向她，神色关怀：“...社主事多劳神，日后这些打探的事，还是让属下安排人去做吧？”
    戗画未应答，只想着当下要做的事：“今日乃首探，看样子，不过是些匹夫，但树大根深...日后，就交给你们了。”
    未等周管家应声，又朝他嘱咐道：“记着，只能打探，不能动手。我要的，是根。”
    “诶...”
    周管家应了声，正将离去。
    “等等...久昔呢？”
    戗画略带犹疑，以往只要她在宅中，久昔定是紧紧跟随，现下却不见人影。
    “你还真是事多劳神。”
    周管家正要说话，见后面又走来一人，并未多关注，只应着社主的话：“呃...久昔姑娘带着豆芽姑娘出门了，说是天气好，去玩儿了，诶...也该回来了。”
    见社主点头，周管家方才离去。
    “看来，你并不担心她。”戗画侧过身，仰起头，十分不悦地瞪向那人。
    “你既已派人时时跟着她，相比之下，我对你要做什么...更感兴趣。”萧案生盯着她，眼神深邃，让人难以看透，而他却好像能洞穿别人。
    这几日，他发现宅外有不少人盯着宅里的动静，而且也并未多作掩饰，可眼前这人却视而不见，那就只能是她自己的人了...
    ...可一个常年隐于江陵城的周宅，何至于放这么些人，想来...
    ...是为了久昔吧。
    “偷听，跟踪，阁下真是样样精通啊。”
    戗画对其之前的行径已十分不满，现下又火上浇油，她一向不喜别人干涉她的事，这会让她觉得...很不安全。
    “过奖。”萧案生轻声一笑，未多在意，反倒是觉得她生气的样子更鲜活、更好玩。
    戗画缓缓合上眼，深叹一气，她一向是不好动手，谁没事儿不想好好睡觉，非得成天打来打去的，除非是生死相搏，否则她也懒得动手。
    片刻后，戗画缓缓睁眼......
    ......仍是不爽......
    忽一抬脚，朝其飞旋而去...
第十四章 交易 - 戗久说 - 一判

    日将落没，街上人迹寥寥，三人缓缓而行。
    居遥看向身旁的小娘子，见其眉眼含笑，倒也没有白费功夫，算起来...这也是他自北上以来最清闲的一天。
    三人行至周宅外，正将作礼互别，巧得今日宅门大开，侧身便望见院中有两人打斗。
    淡蓝衣衫的身影，身形飘逸，出手狠厉；另一个墨蓝衣袍，体格占了不少优势，动作稳而柔韧，看起来似是...毫不费力。
    院中两人却是没有这个闲工夫去分析...
    戗画正被其反钳住右手手腕，当即转身后旋左腿，又被其挡住，只得借其臂力悬身而起，顺势横翻落右腿，直朝其头部上方落去。
    萧案生当即松手后退，按了按左手手腕，方才挡下她那脚...还真是不简单。
    之前他曾看过戗画与居遥交手，只看得出她身法轻快，下手狠绝，不曾想...就凭她这幅身板，竟能练出这般劲力。
    久昔在宅外望见两人打得不可开交，忙小跑进院：“戗画，兄长，你们...”
    两人见久昔跑来，立时一齐收了手...
    事实是，戗画收了手，而萧案生...并没有出过手，只是防守而已。
    “二位是在‘打情骂俏’吗？呵，可够认真的。”
    居遥一手摇着折扇，悠悠然地走进院儿里，方才正瞧见萧案生挡下了一脚，想起之前他受的那一脚，一时竟有点儿好奇萧案生现在的感受。
    “过招而已。”戗画只淡淡一句，并不想让久昔多心。
    萧案生笑了笑，未成想她说谎时也是一副坦然的样子，随即也朝久昔道：“你去了何处，怎么现在才回来？”
    ...尤其，还跟身旁这个人一起回来。
    居遥忙无辜道：“我们去了哪儿，做了什么...想必戗画姑娘的人知道，就不必我多此一举地解释了吧。”
    一时间，两人视线对峙，感觉又经历一番恶斗。
    久昔和豆芽愣在一旁，眼神来回转动，看着他们三人明明心平气和地谈话，却总觉得有点...阴阳怪气，然而又不明所以。
    一阵儿过去，居遥实在瞪累了，便收回了目光：“久昔既已送回，在下便...”
    “慢着。”刚说一半，戗画拦住了他的话头：“见个人。”
    随即又转头朝豆芽温声道：“去请童颜姑娘。”
    “哦。”豆芽忙点点头，转身朝内院儿跑去。
    “...可是那天带回来的那位？”居遥奇怪，不明白...此人能与他扯上什么关系。
    戗画并未回答他，转而道：“我不知阁下在南境是何身份，但为其行事，总能传信吧。”
    居遥一脸迷惑，见几人进了正厅，且听听热闹吧。
    萧案生转头看了看久昔，思索片刻，本想让她回去休息，却又忽觉...江相、父亲和他，甚至久昔身边所有的人都太过保护她了，以至于她不谙世事。可谁又能时时护在她身旁，若今后她孤身遇险，又该如何自处？
    ...随她去吧，她该长大了...
    良久，豆芽领着童颜到了正厅。
    这几日，童颜同宅中的小丫鬟青叶为伴，帮着青叶前后洒扫，很是能干，谁能想到像她这样漂亮又伶俐的女娘，竟会被...
    “坐吧。”
    童颜闻言便缓缓落座，她见宅中人对戗画都很是敬重，又听闻是戗画救了她，心中很是敬慕。
    戗画看向正悠哉地摇着折扇的居遥，淡然道：“她说...她是南境人。”
    居遥手上动作微顿，抬眼看了童颜一眼，随即又恢复一副悠然的样子，漫不经心道：“这又是何意？”
    “交易。”
    一时间，厅中众人齐齐看向座上的人...不明...疑虑...惊异...
    戗画未顾众人的眼色，淡淡地道：“这个人给你，她清楚那些人在南境的据点。”
    “哼...呵呵...”
    居遥笑着，手中的扇子依旧不停地缓缓扇动，片时，笑声停下，转头看向座上那人，目光带着些角度，想要剜出那人最深底处的想法：“你想要什么？”
    戗画缓缓倚向手边的案几，眼神略显沉寂：“让她们回该回地方。”
    未等居遥说话，又十分懒散地道：“这本是你们南境的事，于我无甚关系...只是这个人...”
    她微一抬手，指了指童颜，目光却仍盯着居遥：“她若是回不去，便安然给我送回来。”
    话尽，厅下哑然，除了等待居遥的答复，其他...无人敢言。
    “哼...成交。”
    京都，左丞江府。
    “老爷，之前您吩咐查的人，额...都是些普通人。”
    江老坐在椅座上，支起手，揉着额头。
    未见答话，吕管家又递去一封信：“老爷，这是从江陵来的。”
    江老看了眼信封，缓缓接过，怕是之前派人查探被那人发现了，现送信来警示。
    信封拆启后，江老徐徐看过，未曾想，竟是萧案生的报安信。
    “嗯...好，那人先不必查了，砚书已找到九娘，想是接触过那些人，他知道分寸，自会去打探。”
    “是。”
    吕管家应了声，并未离去，踌躇一时又开口问道：“......老爷，最近...木垚，没给您添麻烦吧？”
    吕木垚是吕管家的儿子，自小聪明伶俐，被江老看重，送去书院念书了，之后便很少回江府探望。
    “啊，他好着呢...等他学成归来，想教书或是想考功名，都随他。”江老看了眼吕管家，又道，“...到时候挑儿媳，你可别太挑剔了。”
    “哈哈哈...自然，自然。”吕管家瞬时眉开眼笑，安心地揖了揖手便转身离去了。
    入夜，周宅。
    久昔和豆芽仍在童颜的屋中逗留。
    “...久昔姑娘，社主她...是不是不喜欢我，不愿留我啊...”
    从居遥离开后，童颜便跑回屋中难过落泪，久昔和豆芽在一旁轻声安慰。
    “...你别多心，戗画不是说了，等到时找到你的家人...你若还是不愿回去，就送你回来。”
    久昔轻轻拍打着童颜的肩背，她虽不知戗画为何这样做，但绝不是因为不喜欢童颜，她一定是有其他的考量吧...
    “...但是...但是，我...我怕...我害怕...”
    童颜的眼泪像是汩汩涌出的泉水，无法抑止，她不愿，也不知怎么去面对...面对卖掉她的人。
    “...那...那...”久昔的话仿佛就在嘴边，但却一时没有勇气说出，又过了片刻，“...我陪你去。”
    “姑娘！”
    豆芽一声惊呼，没有想到自家姑娘会这么冲动...南境...那是...多么远...多么乱的地方。
    久昔刚开口时也不知道自己在说什么，但说出来后，这个想法仿佛更坚定了。
    她抚住童颜微颤的手，看着童颜闪烁的目光，更加清晰地再次开口道：“我陪你去。”
    正院儿里，戗画平卧在榻上，手枕着头，一双空洞的眼睛像是要抓住天上那道皎洁的月，不让它离开。
    “你执意送她走，不曾问过她的意思...”萧案生在正厅静坐时分，而后说着话步入了院中，“...你不怕她，怨你吗？”
    萧案生见她良久未应，应是不以为意，又道：“今日那些人，我也见到了，看样子...不过是些下手。”
    果然，戗画将视线转向了他：“你们若愿意管，也懒得我动手了。”
    见她一副想撂挑子的样子，萧案生顿时觉得好笑，实不知她是怎么做到既认真，又如此好笑的。
    “...我不过问你的消息是何处来的，但我想知道，你还知道些什么。”
    这些日子，萧案生未从宅内人的口中探得丝毫关于他们社的消息，想来他们藏得很是隐蔽。
    “他们的汇集点，在西南黔州，过两日，我会亲自去探。”戗画微偏了下头，“有何指教。”
    “...你是在等...你只带他去？”萧案生其实已经猜到了，但还是想听到她的回答。
    “嗯。”
    萧案生皱了皱眉，心也略感堵闷，想她应是不大清楚西南的情形，看起来仍是一副泰然自若的样子。
    那黔州，地处西南，对朝廷而言是鞭长莫及，以致匪盗横行，由此也常常是那些大臣们受贬谪的好去处。
    “我随你去。”
    萧案生语气果决，不容置喙，却见她斜眼看来，明明面无表情却又透出了她尽数的不胜其烦。
    萧案生笑了笑，忽变了些语气，似是带着些商量道：“你身手不错，若是对方人多彪悍，虽不至于输...难免吃力。”
    谈及此处，萧案生又想起方才的交手，一直很是好奇，现下有机会便不禁发问：“你的身手是同别人学的，还是...自己如何练得的？”
    戗画置若罔闻。
    过了许久，小米忽从内院窜了出来，慢悠悠地晃到了正院儿，在戗画的榻下溜达着。
    戗画看了会儿在榻下游荡的小米，又抬头看向那刚刚从乌云幕布中挣脱而出的明月...
    “我还活着。”
    翌日清晨。
    久昔早早起了身，到正厅坐着，等着戗画。
    “戗画。”
    见人一来，久昔便忙上前拉住胳膊，但一时又不敢开口，“嗯”了好一阵儿，才弱弱地道：“...嗯...我...我想，我能不能...陪童颜一起去南境？”
    “不行。”
    戗画瞬时蹙眉，转身就走。
    久昔忙紧跟至正院儿，拉住戗画的衣袖，她是知道的，知道戗画是在保护她，但这次...她想好了。
    萧案生刚入正院，便瞧见久昔扯着戗画的衣袖不依不饶，缓缓走近，听到了久昔的细声恳求。
    “那便去吧。”
    两人齐齐回头，看着萧案生走近道：“...但你要想清楚，这次，万一再遇到危险...”
    “我会保护好自己，照顾好自己的...还有豆芽和童颜。”
    久昔连连应声，说完又想拉戗画的衣袖，却见她蓦然离开了。
第十五章 别离 - 戗久说 - 一判

    久昔正要追去，被萧案生拉住。
    “九娘，你既已决定，便好好准备吧。”
    萧案生又放开了她，缓缓道：“现下看来，再过两日，居遥那行人便会出发了。到时，我会同戗画、连云一起，前往黔州。”
    久昔仰着头，一时满眼疑惑：“兄长，你们...去黔州干什么？”
    萧案生看着她，神色温和：“有些事要处理，待那边落定，我们便去接你，如此可好？”
    “嗯。”久昔欣喜一笑后，又怅然道，“...可是戗画...”
    萧案生微微一笑，抬手拍了拍她的头顶：“让她生气的是我，她怎么会生你的气...放心吧，我去跟她说。”
    久昔望着萧案生离开的身影，忽然感觉她的兄长，不似刚回京时那般板正了，反而更像...小时候的样子。
    萧案生走入戗画的院中，见她正望着院中的那树金桂出神。
    听见脚步走近，戗画回头看见是这人，转身要走，忽被萧案生拉住手腕，当即甩开，冷眼瞪向他。
    不知为何，见她这副样子，萧案生反而有些心喜，不禁扬起嘴角：“现下京中局势相持，他不会对九娘下手，待黔州事了，我们前去接应也无妨。”
    萧案生见她神色平和了些，忽朝她走近。
    戗画一时又皱起了眉头，后退了两步，仰头看他，眼里尽是疑惑，不知这人又要做什么。
    萧案生缓缓抬手，拈下停落在她头上一颗小金桂，回摊在她面前。
    戗画微微垂眼，看了看他手上的花，还是没明白，抬眼一瞥，绕过他径自走了。
    午时。
    “咚咚咚......”
    “来啦！来啦！...诶呦喂！”汤田着急忙慌，差点儿摔了个大跟头。
    “诶，你又来啦...”汤田看着来人，有些无奈，“哎...我都说了，连掌事被关禁闭了，你见不着他呀！”
    “那他什么时候能出来，再过两日，我就要走了。”于青这几日也是闲不下来，日日去周宅询问连云的伤势，但都被汤田拦在门外，三言两语给忽悠走了。
    汤田正想着今日该怎么打发，忽感觉背后一凉...
    “何人。”
    汤田立时转身，站的笔直：“是...是...那个找...连连掌事比武的人。”
    “让他进来吧。”
    “是。”
    于青进门便见戗画立于院中，想着这人便是连云的主子，看起来还真是不好相处，也难怪连云怕被她打。
    “随我来。”戗画可不知道他在想什么，领着他便往连云的院儿里去了。
    “听连云说，你救了他。”
    两人行于长廊下，戗画想起之前连云说的话，是这人在紧要时拦下了那人，这才让他幸免于难。
    于青微愣一下，他也没做什么，甚至都没有出手帮连云，只是拦了句嘴而已，本不算什么，一时也不知该说些什么。
    “多谢。”
    于青心中一怔，面前这个人看起来冷漠孤傲，竟会为了自己的下属道谢，一股暖意渐渐团在心口，想来这也是连云一心追随她的原因吧。
    两人行至屋外，并未敲门，直直推门而入。
    “诶~不是还有几个时辰...”
    按这推门方式，连云便猜到是谁了，数着日子今天也该解禁了，但还差了几个时辰，他可没那么天真，就算是差一刻，戗画也是不会放人的。
    连云悠悠哉哉地扭头，却瞧见戗画身后跟了个人，走近后方才看清，忙惊得坐起：“诶...你你，你怎么来了！”
    一副中气十足的样子，显然病已大好，殊不知他早在屋里练了好几趟剑了。
    “我日日都来找你，他们说你被关禁闭了，不让我见你。”
    见于青一脸无辜，连云虽很感激没人放他进来，但...禁闭这个事儿也不必对谁都说啊！他好歹是个掌事，面子呢！
    “哎......咳咳...”连云一股气儿发不出，憋得直咳嗽，随即又淡定道：“...于兄，是有什么事儿吗？”
    “哦，我们后日便要离开江陵了...嗯...”于青沉默一阵儿，忽“啪”的一声，用力抱上拳道：“连兄！今后有缘再见！”
    连云心中乌云忽散，努力抑止住自主上扬的嘴角，正要客气地表达一番不舍之情，忽被戗画抢先开口。
    “劳烦这位兄弟回去向你主子传达，后日...”戗画犹豫片刻，“...久昔姑娘会随你们同行，请你务必，看顾好她。”
    戗画虽会派人跟着，但万一忽生变故，这个人虽不是她的人，但观他心无城府，又帮过连云，心肠应是不坏。
    “哦，好，您放心。”
    于青一番恭敬地言语，只因在他心里，眼前这个小娘子虽不算是个好相处的人，但却是个好主子。
    连云来回晃着头，见二人你来我往，一团和气，不禁满脸不忿道：“诶~你们不是来看我的吗~”
    “啊~”连云先看看于青，又看向戗画：“我可以出门了吗？”
    屋内一时沉寂，仿佛在被什么看不见的东西逐渐充斥，挤得于青透不出气，急忙告辞离去。
    待于青离开，戗画的眼神和气势便松了下来，淡然地看向连云：“后日启程，前往黔州。”
    连云一时也没明白，他错过了这几日所有的信息，听着戗画讲述的大概，一边快速思索着。
    “...这样看，其他各处都已撒网，只黔州相较复杂，若按你方才的猜测...那就难办了啊...”
    连云一脸惆怅，廌业社向来只与民间的普通势力争斗，这若是...
    “我们只得去肢，这头...就留给他处理吧。”
    “谁？”
    “萧砚书。”
    “他也去？”
    戗画一开始没想过带别人，但萧案生自请前往，过后细想，按周老收回来的消息看，这黔州...不简单了，若只凭“廌业”...就算能去掉那些人，但...上面的人就不管了吗...
    连云盯她一阵儿，行吧，又开始自个儿琢磨了，摇了摇头，倒身躺平。
    这两日过得出奇地平静，许是将要离开，宅中的人都在各自整理思绪。
    清晨，周宅。
    正厅前廊下，戗画正与周管家说话，临走前，需交代些事务。
    “咚咚咚...”
    敲门声响，时辰...到了。
    “来啦！来啦！”
    汤田渐渐习惯了有人来访，撒着小腿儿，一阵儿欢跑，满脸喜气地去迎门。
    “嗯？这...今日怎么...带这么多人？”
    汤田见宅门外站了一队儿人，两纵列排的整整齐齐，中间还引着一辆大马车，一时惊异，但这些人并不入宅，只是在外等候。
    居遥揖了揖手，谦和有礼地道：“在下是来接人的。”
    “啊？”
    汤田一脸的疑惑，他尚不知道宅中人各自的安排，也不知道为何大家这两日都很安静，连豆芽都没心情理会他。
    “啊，郎君请进。”周管家发觉片时无人进宅便出来察看，看见汤田正愣在门口，忙亲自上前招呼。
    几人刚领进门，恰巧三人从内院走来。
    萧案生远远便望见正院儿来了人，转头朝豆芽吩咐：“去请童颜姑娘，该走了。”
    豆芽又转身回了内院，知会了童颜，带上收拾好的物件儿。
    “居遥兄，来得‘晚’了些吧。”萧案生带着久昔步入了正院，未待走近便开始噎人。
    居遥轻声一笑，毫不在意：“有几位小娘子作伴的行程，在下自是期待，怎会晚呢？”
    “戗画...”久昔慢慢朝戗画靠近，捏了捏她的衣袖，小心翼翼地将脑袋探进她的视线，察探她消气了没有。
    戗画垂下眼看她，一时无言，侧身挡住居遥，拉起了她的手腕。
    “收好。”
    久昔瞬时抬头，一脸惊愕，眼底渐渐湿润却不再多问，悄悄收进了衣袖。
    不多时，豆芽便带着童颜来了。
    童颜的眼眶微微泛红，到了正院儿，仍恭敬地向戗画行了礼，未多言语。
    几人一同出门，看着她们三人上了马车，又见久昔掀起了布幔，朝宅门望来。
    瞬时，戗画的视线回拢，抬眼看向旁边的居遥：“还请居遥兄，路上小心些。”
    居遥微笑着道：“自然。”
    随即，一个揖手，一个微微倾身颔首，如此客气一番过后，才见其上马离去，缓缓而行。
    戗画垂下眼，本不打算再看去，却又无意间微抬了下眼，见久昔仍探着头张望，便轻叹一气，侧过了头。
    久昔望着宅门口，看着那红衫影依旧显眼，而她的脸却渐渐模糊，只道车身挡住整个身影，方才眨了下眼，那水珠便不堪地被挤了出来。
    周宅门口，汤田仍未反应过来。
    “她们是去哪里？很远吗？”
    周管家看着他，轻轻拍了拍他的背：“他们，往南境去了。”
    汤田猛地回头，看到周管家的神情才肯确信，忽觉得心中空落，这两日谁都没有跟他提过，她也没有提过。
    正逢时候，连云提着几个包袱走来。
    戗画侧身看见他，便回头朝周管家道别：“周老，此后，江陵社众仍需您照应了。”
    周管家深深一揖：“社主言重了。”
    “你们也要走！”汤田瞪大了眼，一时激愤，竟也敢在社主面前大声说话了。
    萧案生拍拍他的头，笑了笑：“好好听周管家的话。”
    连云看他这副样子实在可怜，他这几日全靠汤田照顾，管吃管喝还管玩儿，但......这话也不敢提呀。
    “...我...我想跟着你。”
    汤田忽然大胆发言，惊得连云都忍不住竖起大拇指，光跟着还不成，还想换个人跟着。
    萧案生笑道：“...为什么？”
    汤田憋着口气，小脸涨的通红：“...我...我不知道，但是感觉...你是大英雄！”
    萧案生微怔片刻，不过是一句天真的孩子话，却让他心中略泛酸涩，轻轻一笑道：“...我可不算。”
    其反应，周围几人都看在眼里，虽奇怪，但也不便深究。
    戗画看了汤田片刻，一转头，面无表情地朝萧案生道：“你若不嫌他烦，便带走吧。”
    连云见她说完就走，急忙跟上，把这个难题丢给萧案生一人。
    萧案生见汤田满眼期待，其实他早先就觉得汤田很是懂事，而他一直没带随从，倒不是他不想带，不过是遇不到称心的，在京都，想找一个懂事、聪明...背景干净的随从，很难。
    况且...想想她方才的话，若他拒绝...岂不是说他嫌汤田烦。
    “走吧。”
    二人向周管家揖手道别，随后朝前面的人追去，一个步伐稳健，一个欢脱雀跃。
    宅门口，周老抱着小米，静静送别...
第十六章 夜探 - 戗久说 - 一判

    近午时，黔州城外。
    江陵至黔州，六日便抵，四人一路驭三匹马——因汤田不会骑马，而萧案生体格稍大，便只能由连云带着。
    这一路上也就连云和汤田话多，一停下休息，两人就叽叽喳喳说个不停。戗画和萧案生则是话太少，必要时就只言片语，不必要则一言不发。
    “...这连跑几日，可算是到了！”
    连云撑起手舒展着筋骨，眼神四处环绕，探看着眼前这坐城。
    黔州，近似一道天堑，东西两面的高坡东北方向蜿蜒而去，从城门处望去，这座城似是被山体包裹了起来，略显闭塞。
    进城后，连云带着众人去了一家酒楼落脚，毕竟他们一行四人不是游玩，若去社内的据点，容易招去麻烦。
    凌方楼。
    “诶，几位客官吃点啥子？”小二上前招呼道。
    “备四间客室，再挑几样拿手的菜上雅阁，接着。”连云朝那迎客的小二扔了一团白兜包起的银子。
    几人上了楼，挑了方偏远点儿的隔座，这楼里的食案都仅用屏风格挡，不便谈话，只能稍后入室再安排接下来的事。
    “你能听懂这里的地方话？”萧案生见连云方才应小二的话很顺，有些好奇。
    “呵...我跟戗...咳咳...嗯...是西南人。”连云话说一半转头看向戗画，被其以和善的眼神制止，但也来不及收回了。
    萧案生看向戗画：“你是西南人？西南何处？”
    “诶呀~她不会回答你的~”连云摇了摇头，见萧案生一脸温和地问话，都不忍心让他白等一阵儿。
    待几人饭后，一同去往了戗画的清云室，刚落座，便有人来敲门。
    汤田刚起身，连云便抢先上前拉开了门。
    来了一年轻人，笔直地站在门口，朝连云恭敬一揖：“掌事。”
    萧案生无意间看见那人恭敬地将一块白兜递给连云，上面闪过一个红章，其间空白像是个“业”字。
    连云一边接过，一边笑道：“嘿~对喽~这个好，反复利用啊！”
    来人钟齐，是酒楼的账房，他从小二那处收到连云的银袋，便去到楼下观望，见众人入室后，方才上楼请见。
    “先见过社主吧。”连云侧过身让钟齐进屋。
    钟齐一晃眼，见屋内一小娘子位于主座，虽看着年纪尚小，但一身气势压人，即便他不识社主，但也能一眼明了。
    钟齐朝座上那人深深一躬：“社主。”
    戗画微微颔首，让其入座，却见钟齐顿了顿，忽然提起膝摆跪下，身子撑得挺直，面色十分惊急。
    “社主，我们...我的同伴...他不见了...”
    连云听见他的话，忙上前将他拉起，着急问道：“你是说华明...我方才没见到他。”
    钟齐轻轻点头，声音微颤着：“...嗯...我们接到方管事的吩咐后，便开始在这片打探，之前一直没什么发现，直到昨日午时...”
    待他定定神，又缓缓道：“...他知会我，说他去西坡看看，那处地势复杂，易于藏身，可是...他就一直没有回来...掌事，他是不是...”
    “你别着急...”
    “连云。”未待连云安慰好钟齐，戗画便疾声吩咐，“你马上去方宅，让方管事将城内的社众筛过，日入之前给我答复。”
    “...是...对...”连云急忙跑出门，很清楚她说的对，现下要确定是不是还有其他人失踪了。
    戗画抬眼看向钟齐，微微攥起的手逐渐紧握：“你放心，他定会回来。”
    活要见人，死...必见尸。
    巫州境内。
    河道边，一行二十多人正停留休整。
    天光明媚，山河清隽，河水沥沥而过，波光粼粼晃眼，纵使这般丽景，久昔也一言不语，抱着膝坐在河边发呆。
    “姑娘吃点儿东西？”
    豆芽抱着水和吃的跑到久昔身边，轻声问询，想着这一路上姑娘很少说话，也很少吃东西，便多拿了些，却见久昔又摇摇头。
    “...那姑娘喝点儿水吧？”
    久昔看了看她手中的水袋，又将头枕在膝上，看向河面：“...豆芽，你说，他们现在做什么？”
    ...戗画...在做什么...
    “诶呀~”豆芽一把放下手里东西，揽过久昔的肩膀：“姑娘~你魔怔啦！”
    久昔看着豆芽一副紧张的样子，微微提起嘴角，笑了笑：“...也许吧...”
    许是笑容太过违心，越是故作欢颜，便越是禁不住难过，鼻尖微微泛酸。
    “...小娘子莫不是被这景色感动得落泪了？”
    居遥从远处信步走来，远远便被豆芽瞪了一眼，也只是一笑了之。
    “我这几日也觉得奇怪...那两人，怎会让你独自随我去南境？莫不是...有更重要的事情？”
    久昔闻言，想起萧案生说的话，看来他们没有告诉其他人要去黔州的事，那她也不便提及他们几人的安排。
    片刻，她缓缓道：“兄长说，这是我自己的选择...让我自己处理。”
    “哼，砚书兄果真劳心呀！”
    居遥虽不大信，但也看不出她是真的不清楚，还是装作不清楚......倒也懒得深究了，
    只要她在......
    居遥缓步走到久昔身旁坐下，侧首看着她，笑了笑：“所以...你方才是在想什么，想的如此出神？”
    “久昔姑娘在想这个！”童颜从久昔身后递出一只手，手上平放着一条红绸飘带。
    久昔斜眼一看，瞬时紧张起来，忙取过来看看有没有弄脏。
    居遥看她动作局促，很是宝贝的样子，便好奇询问：“...这是何物？”
    久昔并未答复，盯着手里的东西看了一阵，忽而一笑...眉心松缓，眼角微扬，唇若含丹，所谓“笑靥如花”，已无二致了吧。
    这是出行以来，居遥头回见她笑，相比在江陵时，很是难得，也不禁被她触动，微扬嘴角：“这倒是件奇物，你还是...笑起来更好看。”
    近酉时，黔州。
    连云前往方宅嘱咐查探，待得了消息才返往凌方楼。
    待他一进屋，见众人都未离开，便忙道：“别处都没有问题，看来就在这片的西坡了，我已让方管事唤停，所有人静默。”
    戗画微微颔首，一边思索，片刻朝连云道：“明日...你我二人去探西坡。”
    连云忽有些疑惑，但看着她的眼神，一时会意，点了点头。
    “你们二人，待我们明日回来再说。”
    萧案生正要开口就被戗画截住了话头，思量片刻，只得应了声。
    入夜。
    两身影，一前一后从凌方楼走出，一红一黑。
    黑衣人偏头看向身旁红衣人，质疑道：“...你这...也太猖狂了！”
    戗画抬眼一瞥，回头便轻飘飘的一句：“你回去睡觉吧。”
    连云心一抖，忙赔笑道：“别别别...我就说嘛，这咱们都是晚上探，什么时候改白天了，我都没敢睡啊！”
    连云知道她是不想带其他人一起去，一向如此，不知深浅的地方都是由他们两人先探。
    两人至西坡后，又往上行了不多时，便见着光亮，这便是为何挑这个时辰来的原因，然而光亮并不是一般小户舍的烛光，而是...炬火。
    两人绕道行至高处，在远处观望，几处炬火来回绕行，一行只能看清两三人，但不知其后跟了多少，这也是夜探的不便。
    这一整处，从绕行的范围来看，有将近两个周宅......这样明目张胆，要说这里的地方官没有问题...无视...畏惧...胁迫...从犯...共犯...这就不得而知了。
    二人并未当即离开，在上坡静候，直至破晓，方才看清低处面貌，那竟似一处山寨，昨夜的光亮，已算是隐晦了。
    碍于日光，两人只能从上坡绕行离去。
    行至正街。
    “...我看到华明了。”
    距离虽远，但那个身影，轻快干练，衣色与店里小二服饰一致，连云自觉不会认错：“...他没事，也没有被关起来。”
    见连云语气笃定，戗画也丝毫不疑：“他是被困？”
    连云摇了摇头，不是不知道，而是以他对华明的了解，华明...应是自己加入他们的。
    连云之所以能经营文廌，并不是靠戗画的信任，而是他的记忆和通人情，他能记住和了解所有文廌，他们的身世、性格、行事方式...这也是戗画不管去哪儿，都会带上他的原因。
    戗画看着他，仅靠其眼神便会了意：“现下能怎么见他...先回去吧。”
    凌方楼，清云室。
    尚未过卯时，两人推开屋门，却见一人背立于门后，缓缓转向门口的二人。
    萧案生仅看着两人，片时，又垂下眼盯着戗画：“熬夜可不是好习惯。”
    连云挠挠头，尴尬一笑，倒是戗画丝毫没有要解释的意思，直接绕过萧案生，径自入室。
    戗画一进门便不顾身后站着的两个大男人，连人带鞋翻上了床，扭头便睡去了。
    萧案生看着她的动作，笑了笑，随即转头，向连云询问他们打探来的情况。
    待汤田和钟齐上门，已是辰时，戗画也至此时才起身入座。
    连云将昨夜所见又大致给二人叙述一遍，各样的状况和猜测都一并述出后，才道明现下的难题...如何见到华明。
    按连云的猜测，和钟齐的力保...华明应是进入对方阵营，打探情况了。
第十七章 入网 - 戗久说 - 一判

    巳时，清云室。
    屋里的几人仍在静思该如何联系华明，从他那儿得知那处山寨内部的消息。
    戗画左右一晃眼，见片晌无人说话，想来也是没有更好的办法了，便懒懒散散地道：“我独自去。”
    “不行。”
    “不行。”
    话音刚落，两人便异口同声制止。
    连云看一眼对面的萧案生，一时也来不及奇怪了，忙转头质问戗画：“你怎么去？”
    戗画微微偏过头，一脸淡然地看着他：“抓进去。”
    “不行！”连云一巴掌拍到椅座扶手上，登时立起身，两眼直瞪着她，却看她一副毫不在意的样子。
    萧案生垂着眼，未动声色，细想着她说的话...这确实是最直接的办法，这样的话，可以直接找到关人的地方，但是...
    连云偏晃一眼，见萧案生竟还在思考，方才他那制止地气势不知去那儿了，便忙催促他帮腔：“这还用想？当然不行了！说两句啊...”
    戗画眉间渐渐拢深，盯着连云那双瞪大的眼睛，缓声道：“这是现下唯一的，也是最好的选择。”
    连云瞬时明白，已经没得商量了，她已经决定了...她决定的事，向来不会为谁改变。
    “传信吧，通知各地，见信动手。”
    戗画吩咐着，语气不容置喙，看着连云垂头耷脑地离开，她知道他为何反对，但现下，已别无他法。
    ...黔州...他们最近的据点是恭州...去信一日...两日...就两日吧...
    萧案生看着她独自思虑，犹豫片刻道：“...你独自去，想好后面怎么办了？”
    戗画回神看向他，略想了想，随即道：“他在外面，该怎么办，就怎么办。”
    萧案生脸色忽沉，微愠道：“...你信任他，我无话可说，但若有什么变故，你也不做任何打算吗？”
    戗画丝毫没听出对方的情绪，只顾着说自己的话：“没想过，有何指教。”
    汤田和钟齐在一旁坐的端端正正，一动不动，只由着眼神在那二人之间来去飘忽。
    连云仅去了趟楼外遣人传信，不多时便回来了，一进屋便打了个冷颤：“...怎么了这是？”
    戗画视线转去：“坐吧，你后日午时带人动手，里面交给我，除了女子和华明...不必留手。”
    连云走到她左斜边的椅座，转身缓缓坐下，依旧紧蹙着眉头，却还是听话地点了点头。
    “后日钟齐留下。”戗画看一眼钟齐，他不会武，随后又看向右侧两人：“你们...看着办吧，想跟便跟。”
    “是。”
    “是。”
    汤田和钟齐都是十分听话的，答应之后就起身回去了，仅剩那二人在戗画屋里...干瞪着眼。
    连云和萧案生在屋子里静坐，两人都垂着眼，盯着各自面前的那块儿地，仿佛...都在等对方先走。
    戗画抬手支着头，合上了眼，昨夜本就没休息好，现只能闭目养养神了，且时辰尚未过午，午后再走也无妨。
    片刻，戗画微微睁眼，垂眼左瞟一下，又抬眼右瞟一下，随即深叹一气：“有话便说。”
    旁侧两人却只干巴巴地坐着，仍不答话，又过片刻，一齐扶椅起身，终于离开了。
    京都，左丞江府。
    江老正拿着一封书信，眼睛微微放着光，嘴巴一时笑得合不拢，抬眼看见吕管家从书房门前走过：“诶，老吕。”
    吕管家立即停下脚步，退身进了书房：“老...”
    未等吕管家作礼，江老忙摆了摆手，笑道：“你猜猜，有什么好事？”
    吕管家愣了愣，一时摸不着头脑，眼神略显无助。
    江老一瞪眼，抬手在空中点了点：“嗯...木垚，过了州试，就要回来啦！”
    瞬时，吕管家眼中闪过一丝光亮，身子往江老的跟前近了些，眼底渐渐浮上层浅浪。
    江老缓缓点头，一边又松着气，十分欣慰道：“嗯...我让他，回来准备会试，也不差这几日...让你们，早日团聚。”
    吕管家撑着头，目光灼灼盯着江老，末了又深深一点头：“多谢老爷。”
    江老空空地按了按手，一边埋头思索着，又随意道：“行行行...还得是他自己上进，这以后啊，他若是能过了殿试...嗯...那才好啊！”
    午后，黔州。
    时辰正当，戗画从走出了凌方楼，正将往西坡去了，忽一人从身后跟上，并排而行。
    “我送你。”
    戗画放缓了步子，却见萧案生并不同她商量，直往前走，一时也是无语，只管走她的路了。
    一路无言，直到西坡脚下，萧案生才停了步，见那人一语不发，一步一脚印地往坡上走，心里仿佛被什么东西一点点堵住...
    身影渐渐被山体掩没，萧案生回过神，深叹一气......这是，怎么了？
    回去的路上，萧案生埋着头，眉间紧蹙，不时地仰头叹气。
    寨外。
    戗画行至山寨下坡的不远处，挑了个显眼的位置立定不动，但...做戏这事儿，她确实不擅长。
    一时四处地瞧瞧看看，晃悠了半天都不见来人，脑子里一会儿想着该怎么被抓，一会儿又想怎么没把连云带上，忽而想起萧案生......方才也没想起问。
    正想得脑子里一团糊乱时，忽从身后传来了脚步声。
    “干什么的？”
    ...明明穿了一身红衫，还晃悠了半天，竟这么久才被发现...
    戗画缓缓转过身，那人看清她后，瞬时两眼冒光，不禁发笑，露出几颗差不多大的上排大黄牙，简直合不拢嘴。
    “嘿嘿...小娘子是哪里来的？来做什么？”
    片刻过去，那汉子见她只字不语，眼神空洞，似乎以为她是哑巴，甚至是个尚不懂事的丫头，笑得更开心了，一把抓过她的胳膊，将她拉进了寨子。
    “...诶，这小娘子不错啊！”
    “哟！狗哥，哪儿来的小娘子啊...”
    “...狗哥立功啊！”
    ......
    一路的污言秽语，将近一刻，终是到头了。
    “嘿嘿...嘿，当家的...当家的，你看这个！”这个叫狗哥的人，将戗画扯到了前面。
    待站定后，戗画缓缓仰头抬眼，想着先将这头目的模样看看清楚，正巧与那人打量她的视线相撞。
    那人侧躺在榻上，支着头，一副端正面容，垂发银黑相间，衣襟敞开，胸口的一处伤疤甚是显眼。
    ......冤家路窄吗，怕是...认不出了吧。
    “哼，不错呀，哪儿来的？”
    狗哥得意地摇晃着上身，又十分随意道：“嘿，门口捡的！”
    那人缓缓起身坐直，手肘撑着两边膝盖，身体往前倾下，似是想看得更清楚些......须臾，轻笑一声。
    “这个留下。”那人伸手拿过榻边圆桌上酒杯，仰头饮尽，又直直盯向阶台下的小娘子：“明日，本爷要娶她。”
    “啊？当家的，这是个哑巴！”狗哥一手指着戗画，一脸嫌弃，替他主子感到不值。
    “...是吗？”那人虽言语带着些许疑虑，眼神却透着灼热的偏执，“本爷就喜欢哑巴...单独关起来。”
    “嘿嘿，当家的，今夜不送去...”狗哥一脸龌龊相地讨好，被那人狠厉地瞪了一眼，便不敢再言。
    狗哥扯着小娘子的胳膊往外走，见其懒懒散散，走路跟蜗牛似的，正想给她一脚，忽闻身后传出一声低吼。
    “给我轻点！”
    狗哥被吓得一激灵，忙回头弯腰俯身地赔笑，转身擦了擦脑门上的汗，放轻了手，引着小娘子的手臂出了门。
    戗画埋着头，任由人拉着走，现下的情形确是变了，她不会与那些女子关到一处，便只能靠那人的消息了。
    随即，她被人关进了一处屋子，四方干净，只一张桌案，一盏油灯，一铺草席，简单明了。
    傍晚，门被轻叩几下，而后进来一年轻人，手里提着一个食盒。
    戗画坐在桌案后，看着那人行至桌案前蹲下，打开盒盖，缓缓将餐食摆出。
    “...听他们说，你是哑巴？”年轻人抬头看她，见她不说话，也不做手；势，又自语道：“也不知道你能不能听见，不管怎样，你好好保重，应该...不久就会有人来救你们了...”
    “你是华明。”
    年轻人被吓得一抖，脚没蹲住便往后面倒了去，一屁墩儿坐到了地上，眼睛盯向面前的人。
    戗画俯身，伸长了手扯过他的衣袖，从腰间取下廌印，印于他的衣袖上。
    “这是...这不是...”华明惊异地抬起衣袖细看...这是“业”章，是掌事传信时盖的印章。
    华明又转头看向面前的人，忽蹭着膝盖往后退去两寸，跪坐着向其行礼：“...社主？”
    见其微微颔首，华明又俯身深深一揖，略显拘谨了些：“社主，方才...华明唐突了。”
    戗画并未放在心上，而现下的时间也耽搁不得，微一摆手便道：“有何发现。”
    “哦，此处地处山坡，这寨子算有五层，关女子的地方在二层左侧...社主现在位子虽是在一层，但明日...”华明犹豫片刻，“我听他们说...如果是那样，就会被送到四层去了。”
    戗画方才也大致看过，仔细回想一遍走过的路，她那时去的应该就是第五层了：“你打算如何。”
    华明踌躇道：“嗯...我本想明日寻机会下坡，但不确定他们会不会放我去...”
    “会。”
    戗画应声肯定，本来也许不会，但现下有一个现成的机会，从她一路观察看，这寨子上下没有其他女子，都是些粗脑子的男人，如果要置办东西，一定会让他去，但...不会只让他去。
    戗画回神看着他，嘱咐道：“你且回去等着，将这里的分布大致画出，明日寻机会，传给其他文...”
    华明微微倾身，正仔细听着，却见其忽停下言语，一挥手将桌上的食盒打翻。
第十八章 心迹 - 戗久说 - 一判

    “啪...”
    “吱...”
    华明看着被打翻的食盒，耳中却清楚地听见了身后传来的推门声，当下反应过来。
    华明忙撑手站起，转身看清了来人：“...当家的...我劝她吃饭呢，她就不吃。”
    “出去。”
    “......哦，是。”华明心下一紧，却别无他法，只能听从那人的命令，踌躇着离开了。
    戗画仅抬眼一瞥，又低下了头，看着桌案上扑闪的烛火，思量着后面的安排。
    那人缓缓朝她走近，行至她身边蹲下，端详着她，片刻后伸手触碰她的脸，未待指尖触及便见她偏头躲开，抬眼漠然地看着他。
    那人似是恼羞成怒，忽反手一把握住她的下颚，逼她仰头直视，却见她依旧毫无惧色，依旧一脸淡漠。
    “你叫什么？”
    见她不应声，那人忽笑道：“哼...我忘了，你是个哑巴。”
    忽然见她缓缓抬手，懒懒散散地将他的手挡开，脑袋从他手里挣脱，奇怪的是，她并没有用力...就这样，轻易地让他松手了。
    那人看着她抬手支起头，而后合上了眼，丝毫不将他放在眼里，不禁失笑：“哼...元厉，好好记着，我的名字。”
    元厉坐在她身旁，一动不动地盯着她，像是要将她的模样刻进眼里，直至深夜，方才离开。
    凌方楼，清云室。
    屋内一片漆黑，仅从窗口透过一户月光，将室内微微显映出了摆物，本就不大的窗户，又被一人的身影当了过半。
    “咿~”
    忽屋门被人推开，门外那人未待进屋便瞧见窗边立着一高大身影，一时警醒：“谁？”
    窗边那人缓缓转身走来，近了...
    “...砚书兄？你在戗画房间做什么？”
    “那你又是来做什么？”萧案生并未回答，反倒也奇怪...连云大晚上来戗画房间做什么？
    连云忽一头雾水，戗画又不在，他一时也不知道自己来干什么，总不能说他习惯了吧...
    连云忽变摆出一副十分正经样子，义正辞严道：“我...就来转转，你别打岔，你到底来这儿干嘛？”
    萧案生未应，又背起手转身，缓缓行至窗边，站在方才的位置远眺，岿然不动。
    连云心道奇怪，便进屋关上了门，走至萧案生的身旁，并不同他讲话，只安安静静地等他开口。
    片晌，萧案生深叹一气，缓缓抬手，又重重地落至窗沿，仍是只字不语。
    连云看着他一串儿动作，又往外朝他的视线望去，轻声一笑：“你在担心戗画。”
    想他连云，如人精一般，之前商量对策时就觉得萧案生不对劲，后又无意间看见他跟着戗画去西坡，不久又独自回来了。
    “你喜欢她。”
    萧案生眼神一颤，像是自己许久没看清的东西，忽被人戳破了那层模糊的窗纸，一瞬透亮。
    ...可是...是什么时候...
    ...这好像...不重要了...
    ...他说的...没错。
    萧案生把着窗沿的手愈发加劲，片刻后，毅然转头：“...那你呢？”
    连云豁然一笑：“你倒是挺爽快...”
    几乎所有认识他和戗画的人，都以为他们两人是眷侣，但其实...他跟戗画已不是一般的感情了，他们都没有亲人、爱人，甚至一开始也没有友人，只有他们两人，生死相依，将自己的性命毫不犹豫地交给对方。
    连云直视着他，难得的正经道：“我和戗画...不会在一起，但也不会分开。”
    说完，连云转身朝向窗外，畅怀笑道：“你要是...真想跟她在一起，呵...”
    连云侧身抬手，一掌拍向萧案生的肩，神色难以言喻地道：“哎...好好打算吧，可有你受的啊...”
    萧案生一时不明所以，他现下既明确了自己的心意，又见连云确无心思，心中只觉敞明，似乎...早该认清了。
    翌日，清晨。
    华明思来想去，在寨子的上下行道来回游窜，想着会不会是社主错算了，直至现下都无人遣他下山。
    “诶...你...”
    忽然从身后传来了喊声，华明回头，看见一个矮瘦子和一个矮胖子朝他走来。
    “瘦哥，胖哥...这是干什么去啊？”华明躬着身子，一阵儿点头哈腰，装得一副呆傻不明的样子。
    “这当家的要成婚你不知道啊！”瘦哥一脸不耐烦，“咱得下坡置办置办...你就跟着，看少什么。”
    “哦，是是。”华明连点了几下头，随后慢悠儿地跟在那两人身后，下坡往城中去了。
    三人下坡，直接步行到集市，转了一圈儿，大致就买了些红绸缎、红蜡烛之类的杂物。
    “两位大哥，这成婚最重要的还是喜服呀！”华明小心翼翼地引导着，“...其他物件差不多就行，这喜服是不是得挑好点儿的，毕竟当家的得穿嘛！”
    那两矮子互使了一番眼色后，瘦子便纵着眉道：“你知道哪儿有卖喜服的？”
    华明左右晃两眼，像是在回忆街道路径，片时才道：“哦...那儿前面拐弯儿就有一家上好的！”
    华明将两人带去了一间成衣铺，刚进脚，便见掌柜满脸熟稔地迎来。
    “掌柜！”华明忙拦下掌柜话头，挤了挤眼，“我们要挑两套喜服！”
    掌柜见其情状，忙配合道：“啊，有有有，我们这儿男女的喜服都有，额...不知这个尺寸是？”
    三人一阵儿比比划划，得亏掌柜的经验丰富，挑了几套出来看，还一边提醒着：“我们这儿男服样式都差不多，女服样式多些，你看这，这些...都是...”
    那两矮子十分烦杂，也看不明白哪儿哪儿不一样的，便全让华明挑选。
    华明将几样都翻看个遍，随即定下了，男服样式本不多，板正得体，而女服...凤冠霞帔自是不必，还得是轻衫好啊...
    几人满载归去，按时辰算，午后便会开始走礼...这局，仍尚不明朗。
    成衣铺内，掌柜来回翻看着那堆被挑选过的喜服，轮番拿起抖掸，忽见一块白色内衬布掉落，忙捡起察看，尚未看明晰，急忙关铺出门。
    方宅内，方管事接过掌柜手中的布卷，未待察看，便又直奔向凌方楼。
    几近午时，清云室。
    “...这是...”
    连云一脸不可置信，这才不到一日......就要成婚！
    萧案生从他手中拿过布卷，尚未看清山寨的略图，一眼扫过，只有“社主成婚”几字显得格外刺眼。
    连云看着他的脸色逐渐暗沉，忙伸出两手指捏住布卷，缓缓从他手中抽出又飞快拿回，一边笑道：“这...假的，假的...别上头哈。”
    连云内心一阵儿哀叹......这日子过的，个个都要哄。
    连云再细看布卷，虽不算细致，但能看出这山寨有五层，二层标释“女”，五层标释“头”，一层标释“主”...
    ...这怎么四层也有“头”和“主”，难不成...
    连云瞬间反应过来，见萧案生又伸手拿布卷，忙揣到怀里，朝众人道：“这个不太好看，我来叙述啊...”
    一番详述后，众人虽已明了，但却没有想出什么法子能供商酌。
    连云见无人言语，便只能按他所想，只想着救人的话，那是火中取栗，之前戗画也已然道明，“除了女子和华明...不必留手”，所以最好的办法是...
    “直攻的话，你们有多少人？”
    连云止住了话口，扭头看向萧案生，朝他笑了笑：“人是有的，得看你要多少。”
    萧案生微点了点头，眉头依旧未放缓，又沉声道：“...只有人的话，就很难了...”
    萧案生的话，意思很明显，要想攻这样的山寨，说难不难，说易...也不易。
    连云看着他沉思的样子，笑了笑，忽感觉经过昨日的谈话，与萧案生的交流越来越顺畅了。
    连云立时起身，走至门口，抬手拍了拍方管事的肩，又朝众人道：“走吧。”
    众人行至方宅，跟随着方管事在宅中环绕半圈，进了一方偏院，瞧见一处上锁的屋子。
    方管事转开门锁取下，屋门一推，瞬时扑出一方尘灰，沉静了片时才得以进屋。
    汤田一脚尚未迈进，即刻瞪大了眼，一个不留神，差点儿被门槛拽住后脚，给这屋子行一大礼。
    屋里四方，毫无多余的摆件，弓、箭、刀、短矛，排列整齐，保存完好，未曾见水，虽经年未用，但皆为开刃，刃口锋利。
    萧案生只略过了一遍，看见弓箭，稍松了口气：“这些...是何时备的？”
    连云笑道：“...这都是戗画吩咐的，我也不清楚，只知道有这么个地方，啊，周宅应该也有。”
    萧案生轻点了两下头，思量片刻，当即问道：“何时动手？”
    连云微微偏头，思忆道：“之前戗画说是明日午时...”
    “那是她不知道会被人看上！”
    萧案生一股恼火冲上头，想起之前问她怎么打算，她还丝毫不在意，现下又搞出这门子事儿...
    “别激动！别激动啊...”连云微摆着手，之前竟没看出来这人是火油造的...一点就着。
    连云闷着头算了算时辰，按方才传信的时间，确实他们午后便能开始行礼，但这洞房...怎么也得挨到晚上吧！
    忽想到这儿，连云瞟了眼萧案生，正巧撞上对方冷眼，忙举起手指扣了扣脑门...
    ...这要是提前的话，戗画她...
    经一番知悉，萧案生清楚连云在犹豫什么，他无法决心违背戗画的命令，这对他们之间的绝对信任来说...犹如背叛...
    ...他确实...是最值得她信任的人，无论如何，都会完成她的嘱托。
    片时，萧案生看着他，言语坚定道：“她若怪罪，便说是我的决定。”
    连云见他如此言语，手头紧紧一握，又渐渐松开，当即从袖中取出一筒竹火燃放。
第十九章 攻寨 - 戗久说 - 一判

    方宅内，一道彩焰凌空。
    人...陆陆续续行至，不多时，院中占满，略观仅近七十。
    片时，连云的视线从院落转向萧案生：“这些，是经过挑选的精锐，虽不算多，但兵器，各样精通。”
    彩焰，是连云手中唯一持有的焰火，它仅能调用各队中挑选的精锐，同时偶含着一个隐匿的信息——社主，危。
    而这个信息的特殊性，决定了彩焰的性质——它从谁的手上发出，来人...便听谁号令。
    “诸位，此番，是为了众多女子...”连云横览着院中的人，缓而又道，“...也是为社主。”
    台阶下，众人的目光挚灼，像是四通之地上聚燃而起的柴火，焦烈而躁动。
    这些年来，作为社主，戗画慎思慎行，少动干戈，未曾让“廌业”经历过风浪，循按着她与连云的初衷，不为扩张势力，只是......尽可能地庇护。
    ...尽可能地庇护着，那些跟曾经的他们一样，无处可去，又无处可归的人...
    在萧案生的眼里，他虽尚不明白，这些人为何愿意追随戗画，任凭这样一个不过十五六岁的小娘子调遣，但这一刻，亦为之触动。
    萧案生回拢视线，看向连云：“你打算，如何布网？”
    连云扭头看他，之前便听闻他是定安侯萧远的独子，长年驻军西疆，一时好奇他的想法：“依砚书兄看呢？”
    萧案生不清楚连云会如何筹划，但他们必须达成一致：“我的看法...正攻先发，侧高防护，日落之前动手。”
    连云眉间微拢，虽明白萧案生的安排合理，但他是昨日午时才传信了各地，最近的恭州，最快也是今日午时授信，不知他们会何时动手，万一此处落逃惊动了那边...
    那就...尽数留下吧。
    片刻，连云释然一叹，望向萧案生：“好。”
    午后，西坡。
    寨子里一片欢闹，一群粗糙男人罕见地各自捧着一大团红绸四处张挂，还不时地讨论，这个挂哪儿，那个怎么挂，像一群欢喜备嫁的婆人妇人，未成想，竟也能将这粗俗鄙落的山寨布置得满堂结彩。
    一眼望去，整个山寨似是着落成了一副红颜的观音娘像，显得庄重而又艳然。
    寨子顶台的正中，站着一身着红色衣袍的男人，一头黑银交纵的落发，虽未遮住他立挺的脸廓，但却使其...透出一股违和的苍白。
    底层的偏落处，女郎一身金绣红衫，丝髻未挽，珠钗未簪，仅以红绸半拢青丝。其不持团扇，亦不披红盖，无论高处、远处，皆能明晰。
    众人眼下，闹语之间...女郎依旧面容乏淡，负手缓行，劲毅地独自往高处而去。
    元厉看着那女娘一身红衣，从阶下朝他走来，好似幻象一般，未曾想过，他还能有这样一日。
    见她行于阶前，驻足立定，不再动作。
    元厉缓缓上前，忽伸手将其一把扯入怀中，两人眼神对持，瞬时阶后一哄而起...
    ...又于哄闹声中，将其扯入厅堂...
    午时末。
    方宅内，众人已各自执刀负箭，散于荫蔽处，合目静息。
    连云随意躺在器室的空地上，翘着一二郎腿不停晃荡，看不出倒底是紧张还是闲得慌。
    萧案生坐在一旁的地上，见其一副散漫的样子，觉得奇怪的同时，也心生担忧：“你不担心吗？”
    连云偏头看他一眼，随即笑了笑：“我信她！”
    萧案生微微一怔，又轻叹了一气，他做不到像连云那般，即便知道她身手上乘，知道她心中有谋有分寸，但...
    片时，连云又斜眼一瞟，见其还是一脸忧思，悠悠道：“在这儿担心也没用~养养精神呗~”
    听着他说话，萧案生笑了，精神也瞬时放缓，想起她那股冷淡的性子，幸好身边能有这么个人陪着她。
    山寨内，顶层厅堂。
    纵使白昼如辉，也难掩堂内的烛火明黄，烛头上的蜡油一滴滴沿边滑落，像是厉鬼面上血红的滚泪。
    元厉侧卧于榻上，看着那红衫女娘在堂下那一小方地来回慢踱，片晌后，立定在桌案边。
    戗画一晃眼，看了看桌案上放置的东西，几个大红圆盘中，红枣、干桂、糯米糕...尽是甜食。
    元厉静静地盯着她，瞬时不禁失笑，看她先伸手拿了一颗红枣放入嘴里，又拿起一块糯米糕......
    酉时初。
    萧案生仅带十五人由侧脚绕行。而此时，西坡脚下，连云及近六十人分散隐匿。
    “萧大哥，我们就在这儿放暗箭，不下了去吗？”
    萧案生见汤田一副垂头耷耳的样子，想起他方才不依不饶地要跟来，笑着拍了拍他的头：“虽不起眼，但很重要。”
    萧案生这样安排，不过是想起她往日的行事，尽是为了保全她的人。
    日光渐渐移落。
    坡脚下的人渐渐上行，错落分散着，尽数落入候于侧坡高处的箭心射围内。
    侧高处，一人俯瞰山寨，沉观着那寨中的人头聚集，四下欢脱游窜，外围的一圈心不在焉地巡回。
    下坡方，渐渐地靠近了，忽分出了左右，从各侧绕上了一列，蔽于围道弯脚，静静等待着，即将回返的巡守...
    ...至了...
    侧高处，一人当即抬手，双眼紧盯着各处的灰影，霎时间，已然落定，又缓缓地按下那抬高的手。
    侧围边，数道鲜红毫无顾忌地下淌着，伴随着几道灰影悄然地离去，随即又迅速向寨口围拢了。
    寨口正中，一人持剑缓行，步伐阴沉，终行至人后，随着那人的转身，一剑挥颈而过。
    刹那间，寨门之后，静寂如坟....
    与此同时，寨门之下，群群灰影分流涌入，遂见挥刀如林，落血如雨。
    厅堂内。
    榻上，元厉斜身倚坐，一手持着酒杯，杯中的酒早已饮尽，未曾放下，也不再酌。
    几近三个时辰，他的视线仅落在厅下那个女人的身上，却只见她懒懒散散、左顾右盼，不曾看他一眼。
    忽而，见她的视线落至旁侧的剑架...
    ...那剑，实柄、厚身、锋刃...未置剑匣，也未入剑鞘...就那样，豁然地躺在那儿...肆无忌惮地，挥散着刺痛骨骸的寒气...
    “喜欢？”
    元厉盯着她，嘴角不禁扬起，眼神放柔，终于见她缓缓转头，眉眼如画，皮嫩肤皙，身形紧实，让人神醉......
    ...然而，待她视线落定，望进眼里，尽是厌恶。
    忽心下火起，起身行至其面前，伸手掐向脖颈，拉近提起，将欲吻下...
    “当家的！有人打上来了！”
    忽从低处跑来一人传报，未待元厉反应，眼前的人便应声出手，挣脱了他的钳制。
    元厉的眼神毫无惊异，语气平静：“...是你。”
    “...不算。”戗画神色漠然，若按她的吩咐，应是明日午时，不过...正好...很好。
    “哼......呵呵......”
    元厉听见了她的声音，不觉惊奇，也不觉愠怒，反而欣喜...兴奋...看她的眼神愈加炽热...狷狂...
    “滚！”
    见其一吼，报信的人慌忙落逃。
    片刻，戗画出手......
    此刻，在连云“不失一人”的吩咐下，众武廌别无他想，无所犹豫，无所钳制，眼观四面，不漏一人，由下至上，可谓...层层递进。
    此寨，骁勇之人不乏，若论他们单拼，武廌也难免损失惨重，然而...攻寨，并非斗殴。侧坡的冷箭，亦不因偷袭而耻，无须脸面，分毫不让，这才是——“不失一人”。
    满寨遍处，血珠四溅，染红了青阶，于阶隙间溢往各处，形至各样......远远望去，胜似观音娘子空手生花...甚美...甚艳...
    厅堂之内，戗画已然力乏...
    元厉借势将其按至山柱，钳其手腕绕过柱后，嘴角噙笑，眉眼轻佻，贴近至其无法动弹。
    二人身形紧贴，戗画只觉他胸廓起伏剧烈，以致她难以呼吸，忽觉左手被其松开，却见他毫不防备。
    元厉抬手穿过她的肩发，轻柔地抚至后颈，用力掰起，眼神细细品味着她的分毫，而后轻轻地，额间一点。
    戗画漠然地看着他的脸渐渐退去，又缓缓贴近，微探出左手至腰后取物......紧攥，出手。
    只见他眼神微怔，旋即恢复，朝她浅浅一笑，神色释然，仿佛在说......不欠你了。
    元厉依旧看着她，在她身前缓缓倒下，见她随着蹲下，将伸手至他的颈侧。
    戗画看着他，淡淡道：“我的东西，得还我。”
    话毕，毫不犹豫，挥手抽出那一致命物，顺势捡起他的衣摆擦拭，渐渐露出了其凹凸有致的竹节。
    “...名...字...”
    声音...并没有声音，一缕轻气从他的口中微微漏出，似是想在落尽之前得一个答复，否则便得不了安宁。
    戗画微抬一眼，略过从他侧颈淌出的一滩血红，盯向他的眼睛，静静地等候...
    良久，见它慢慢地，终将合上了...
    “你的，忘了；我的...凭什么告诉你。”
    “...哼...呵...呵...”...你...还是你。
    “戗画！”
    连云冲进厅堂，一眼便看见蹲在一个...一具尸体面前的戗画，忙跑过去一把将她拽起，来回翻看，随即笑着叹了几口气。
    戗画抬起头看他，见他叹气，便也跟着他深叹了一气，而后一动不动地盯着他。
    连云忽觉她不对劲，无意地瞟了眼地上的尸体，似是未瞧清楚，又即刻回头，仔细地看清了...
    ...是他...竟然是他...
    ...他怎么会在这儿...
    ...那...那这里...这里又是...
    连云忽觉脚下像是在被熔浆灼烧，难以着落，瞬时连退数步。
    “他死了。”戗画淡淡道。
    连云望向她，她双眼漠然，面无波澜......一如从前地，让人安心。
第二十章 暗影 - 戗久说 - 一判

    那是戗画带走连云的第一年...
    他们逃出雅州，不知行过了何处，也不知该行往何处，漫无目的，只一路往前。
    土石混杂的行道边，大片竹林凉荫，风过，一阵萧萧作响，涩然难闻。
    远间的竹脚边，两个衣衫褴褛的孩童互相倚靠，双脚皆肉血模糊，一眼便能看出，二人已行将千里路，正乏力深歇。
    忽一阵疾马踏过行道，随即速止，缓缓回行，马上下来几个彪头大汉，行将不远处窥探着那两小儿。
    一番端睨后，几人仅点头会意，即刻大步上前，扯起孩童衣领，未待其清醒便以手刀击晕。
    许久，两孩童缓缓醒来，发觉身处一间阔敞屋子，周围...空无一物，多的是仿龄稚子，亦有笄龄女子。
    未多时，屋门忽被人打开，一大汉阔步而入，粗晃一眼，抓起那女孩衣领，全然不顾她身旁男孩的拉搡，将其一脚踢开，提起女孩便走了。
    男孩忙转身扒至窗口张望，见那大汉提着女孩正往外去，却忽被身后一来人叫住。
    那人面容狂稚，衣衫随意开敞，长发披散着，日光映落其身，即便远处，也能望见其发间闪晃的银白。
    他端详着大汉手中的女孩，片刻，嘴角露出的笑如骄阳般刺眼，只隐隐传出“这个留下”的几字话语。
    那大汉应声放开了女孩，又返回了屋里，抓走了另一个同龄小女孩，拉拽着离去了。
    院中，那人盯着女孩仍觉不够，又缓缓蹲下细看，直迎向女孩冰冷的目光，忽而笑意不止。
    那人随意在地上捡起一粒石子，往女孩身上丢去，却见女孩丝毫不躲，只漠然地看着石子的行径。
    那人双眼微拢，又捡起一颗石子向她扔去，却见女孩还是丝毫不动，微抬抬眼，一脸鄙夷的看向他。
    那人忽放声大笑，片刻后，忽捡起一块石子朝她的头掷去，女孩......侧首躲过了。
    ......她缓缓回头，神色依旧，一双稚俏的杏眼，眸中却如死水一般沉寂。
    那人徐徐起身走近，忽只手掐住女孩的脖颈，一把将其提起，指尖愈发用力。
    看着她气息将窒，那人眼中的一丝狠厉稍纵即逝，胸中略松一气，又将女孩轻轻放下。
    片刻，那人又缓缓抬手，反握住女孩的下颌，抬起她的脸颊仔细打量，随即浅浅一笑，拇指轻轻摩挲着她的侧颌。
    良久，那人喊住了一过路的莽子，命其将女孩关进了对面的小屋。
    小屋内，四方干净，只一张桌案，一盏油灯，一铺草席，简单明了，只女孩一人，不时地望向窗外。
    往后，男孩每日都扒在窗口望向院中，看着女孩被那人施手，看着一块块硬石掷到那道娇软的身影上。
    而院中，女孩一声不吭，立得挺直，似是无关痛痒，不过是多几块瘀罢了，反正也死不了...
    可未多时，那人看穿了她的想法，手中的石子逐渐偏执，一块接一块地，朝她的要害掷去。
    女孩开始躲闪了，看着那人的动作，观察着他手中石子将要落去的方向，缓缓挪向对她有利的位置。
    渐渐地，她的动作愈发地快了，愈发地小了，身上的伤淡了，但那人...不再用石子了。
    在女孩尚未察觉时，两人开始过手了。
    对那人来说，仅仅是过招而已，而对女孩来说，是活命。
    他的每一招每一式都像是毒蛇，想要紧紧地咬在女孩的身上，往她的身体里注入噬髓的毒液。
    女孩尽力地闪避着，她不怕痛，也不怕死，但哪怕仅仅一招受到了身上，那都将是生不如死的折磨。
    在那人尚未察觉时，女孩开始还手了。
    对那人来说，不过是轻抓细挠，而对女孩来说，是杀敌。
    她的每一攻每一击都像是一只正待磨炼的雏鹰，在一次次死搏中，渐渐找寻着精准致命的方式。
    她尽力地掩藏着，掩藏着渐渐攀涨的劲力，收敛着日益蓄积的锐气，静静地等待，一个机会。
    如此秋冬，又春夏。
    直至......那人手执一剑，朝她走来。
    木制雕花的剑鞘，细密精美，让人难以挪眼...剑身出鞘，冰冷厚重，刺骨的寒气袭入女孩的骸髓。
    一剑划过，未及颈肤，却见两梢发丝削落，被剑风扬飞远去，又飘然落下。
    而那人未再即刻出剑，眉眼柔缓，嘴角扬笑，似在等她，等她想好该如何应对。
    片刻后，那人再次出剑，毫不犹豫地，朝她肩锁刺去，一时瞳孔微怔......
    女孩丝毫未躲，任由那剑尖没入，艳色的血渐渐浸染了白襟，似一株绽开的红莲......
    良久，那人抽剑离去，随后见一汉子行至女孩面前，置了一坛酒和一小药瓶于她脚下。
    女孩并未离去，看了片刻地上的物件，随即解开衣带，露出皙白的肩锁，一手将酒坛开起灌往伤口，又拿起药瓶，走回了小屋。
    ...几日过去，未见那人再来...
    一日入夜，院中炬火四起，大屋的门被人踢开，近十几大汉涌入，左拉右扯，将屋中的稚儿女子，新新旧旧，尽数地拽往屋外，包括...那个男孩。
    即将行至栅栏之外，男孩回头，看见女孩在小屋的窗口张望着，尽力地朝她摇着头。
    女孩并未理会，推门而出，冲向抓着那男孩的大汉，夺过了那大汉手中的刀，又一脚踢至其腰腹。
    众汉子见那大汉被一小姑娘踢至倒下，一阵哄笑。
    那大汉心知那女孩由他动不得，便跑回了院子，向那上层告了状，随后，领着那人而来。
    那人看向女孩，眼神从肩锁移向面颊，似觉她恢复如初了，便开口道：“你若赢了，他便留下。”
    那人遣人取来了剑，未待那剑出鞘，便见女孩提刀挥去，那人遂以整剑抵挡，剑鞘应声斜断滑落。
    ...而后乱刀挥舞，几番轮过，只听得耳边刀剑嘶磨...
    忽一处空落，女孩仰身执起地上的断鞘，右手竖挥刀身，刀剑磨错，遂疾速贴近那人，左手执鞘，插入其胸口......
    刹那间，稚儿、女子四下逃窜，情状混乱......众大汉，只顾及小主。
    众人围裹中，那人目光灼热，紧紧盯着女孩，看着她拉起男孩，而后...消失在乱影暗夜中...
    厅堂内，红烛甚明。
    两人静静凝视着地上的尸体，感受着裹挟在心头的胧烟趋渐消逝...
    忽一人从厅堂门口迈入，堂内两人回头。
    萧案生一眼晃见戗画，一脸急色冲去，两手扳过她的肩，前后翻看个遍，随即深叹一气，呆钝地盯着她。
    戗画瞬时微皱眉头，一把挡开他的手，绕行离去。
    连云见其一脸着急，本想打趣，忽被戗画的行径镇住，仅能以同情的眼神看看他，又拍拍他的肩，随即跟上戗画。
    月光皎洁，映向山寨，垂眼望去...木顶...大院...长石阶...仿佛诉出了它这些年的积淀，道尽了它曾见过的哀伤。
    “社主。”
    阶台前，众人汇集，俯身揖手。
    戗画未做应答，眼神横过，逐一探看，尚未见伤者，心口些许松缓，方才微微颔首，往前行去。
    众人退至两侧，辟出中路，待其先行，后循循跟随，行至二层。
    戗画正将踢门而入，忽见下方一人奔来。
    华明手提一串微锈的铁匙，匆匆道：“社主，这是在看门那边的地上捡的钥匙。”
    “是...那个狗哥。”戗画心生疑虑，当即又道，“他的尸体...他人呢？”
    华明微怔，从他方才见众人冲进来时，大门外便已无人看守，寨中众汉，不是喝酒划拳，就是拉扯攀谈...
    连云随后行来，远远听闻，立刻上前道：“华明，你马上去查探寨子上下，看看他...或是还差什么人。”
    华明应声，立时转身奔去，一一察看，幸而这几日，他于寨中上下穿行，只为识人识地。
    随即，卸锁...推门...
    一处灰暗敞阔的大屋，未置桌案，未落烛台，唯一易于辨清的，是那一双双...与月光辉映的明眸。
    戗画盯着脚下的门沿，并无动作...
    ...一刻...
    ...两刻...
    ...三刻，忽一人从戗画身旁略过，钳住她的手腕，拉着她跨过了门沿。
    萧案生埋下头，看着她那双空洞无神的眼眸，竟掠过了...只一瞬的惊惶。
    这一次，戗画没有挣脱，任由他拉着，缓缓往前去...
    “你们，可以回家了。”
    伴随着萧案生的话语，面前灰暗中的重重身影逐渐清晰...
    ...三...三...两...两...逐一，从戗画身旁略过，皆为及笄女子...
    ...并无孩童...
    ...悔了...
    ...怕了...
    ...哼...晚了。
    华明匆匆跑回，正撞见那群女子颤颤巍巍地相持离去，未多耽搁，忙上前道：“社主，那人不见了。”
    戗画一时皱眉，心中忧虑，亦有不甘，不管是逃命，还是报信，她都不愿放过：“将他的画像通城传讯。”
    华明应了声，当即先行离去，赶回凌方楼画像。
    戗画缓缓转身，看向后方众人，从容道：“二人州衙盯梢，再多几人城外隐匿，其余...好生休养。”
    众人齐齐俯首应声，而后离去，各自归位。
    西坡道上，仅四人徐徐而行。
    “你怀疑...州衙？”
    至此，萧案生才明白戗画为何准许他跟来，如果牵扯朝堂，他们就无法干涉，却又不甘心放过。
    “不知道。”
    戗画淡淡地应答着，对她来说，不确定的事就是不知道，模棱两可的话...太过复杂了。
    萧案生偏头看向戗画，一时竟连月光都向着他，映在她的脸上，显出了她的面容，瞬时不禁扬笑。
    不巧，连云一眼晃过...
    ...这也，太猖狂了，能不能收敛点！
    ...哎，得亏她傻，这都看不见！
第二十一章 闲游 - 戗久说 - 一判

    翌日清晨，凌方楼，清云室。
    方管家早早至此，在门外等候。
    “进。”
    方管家听闻此声才推开房门，见社主支着额心，不停揉按，已至微微泛红，一时不忍打扰......但又别无他法，昨夜探得的消息已然露出眉目。
    “社主。”
    方管家俯身揖手，轻声一唤，不等其费力应声，便继续禀报：“昨夜依着华明拿来的画像，在......诶...在酉时末见那人从州衙出来，戌时便出城了，按您的吩咐没有动手，盯梢的都回去了。”
    在方管家言语间，几人进入室内。
    闻其话毕，戗画微微睁眼，而后并未作声，目光...些许呆滞。
    良久，听她懒懒散散地道了一声：“...嗯。”
    又过片晌，似是手支得累了，又换了只手撑着下颌：“......盯着吧。”
    方管家总算是听得了一句整话，其意思也算明了，这才放下心来，又轻声应道：“诶。”
    其情状落入几位后至的人眼中，齐齐观她一脸怠懈疏懒，一副好似要‘万事随云卷，唯我自独酣’的样子。
    连云摇了摇头，他倒是习以为常了，每每只要稍动干戈，完事儿便会见她这副样子...得个一两日吧。
    一旁的汤田探着脑袋上下左右地打量座上的人，被萧案生一巴掌拍至后脑才安分了些。
    萧案生望着她现在这副样子，确实少了些往日的凌厉，不禁轻声一笑，见她视线转来...忽想起二人刚在周宅重逢时，见她也是这副样子，那时......现下看来，却十分有趣。
    忽又见她唇齿微启，低声呢喃道：“......备车......南境。”
    ......众人无语......
    ......这副样子，还想着南境。
    京都，右丞阮府。
    “老爷，来人了。”
    “嗯...焦淦回来了...”
    阮相靠着椅背，缓缓放下手中的经书，端过茶杯，揭盖缓缓刮过，一缕菊香飘溢而出。
    “哦，是...”管家踌躇片刻，又小心翼翼地开口，“...还有，那位。”
    阮相手中的茶杯刚抵拢下唇，尚未启口，又渐渐离远，“咣”的一声将其盖上。
    “他来干什么？”
    “...额...这...”管家自然是不知，也无从言道，支吾了好一阵才见阮相起身，先领去见了“那位”。
    ......
    良久，阮相匆匆回到书房，身后跟了一灰衣人。
    “大人，两人已除。”
    “嗯，好。”听了焦淦的消息，阮相的脸色方才快意了些，“小焦啊，还有件事儿，你马上去办。”
    焦淦俯身接过阮相手中的画像，尚未细看，便又听其道：“等这事儿完了，你就...休息几日，避避风头。”
    闻言，焦淦揖了揖手便离开了。
    近午时，桂州城郊外。
    由于某人的懈怠状貌一直持续且毫无转好的迹象，于是四人一路上只能悠悠哉哉地坐着马车前往南境，行了十几日才至桂州。
    桂州郊外的山水倒是甚好，江水汩汩而过，山岩重重，如若近观，便觉其即将倾轧而下一般，偶有鸟群从上方飞过，显得它们甚是能耐。
    江边一处处的石滩同浅草相接壤，一股股细水循着石缝钻过，若是仔细翻翻，定能找到不少好东西，此番实在是勾起让人想踏足的欲望。
    江岸上，一栅栏小院儿...说小倒也不小，三大处屋座，外加小厨棚、小食棚、小凉棚......只因其由木桩、土墙、茅草等构成，看起来虽些许简陋，但比上其他郊外屋舍可算得奢华了。
    “老齐！”
    连云扯着大嗓门，从老远的地方便朝屋院里喊，非要比过马踏声不可。
    见院子里缓缓走出一老大爷，似是觉得幻听了一般，站在院子门口左右张望，视线忽落到远处一辆施施而行的马车上，伸了伸脖子又眯起眼，突然双手拍向大腿，一脸眉开眼笑地往前迎...
    “诶呀，小连啊...你这小子，多久没来看我啦？”
    老齐笑嘻嘻地一把拉过连云，而后立变脸色，作得一副委屈样。
    “哎呦~不是忙嘛~我还带了人呢！”连云一脸娇气地哄着大爷，又转身慢慢拉起车帘。
    马车内，只见一人占了大半位，支头坐卧，顾自酣睡，丝毫不同旁人客气。
    萧案生见车帘拉起，看向马车外的两人，依旧一动不动，正襟危坐，任由汤田靠在他身上打盹。
    老齐见状，先是眯眼仔细瞅瞅，而后双眼瞪大：“小画呀！”
    这一声...将车里的小娘子、小孩子一同惊醒。
    戗画微微抬眼，又仰了仰头，终于瞧见了那老大爷，这才直过身子，温声唤道：“齐老。”
    几人下了马车，老齐拉着连云，领着众人进了院子里，本想领进屋子，但见几人坐了一路马车太闷，便停在了凉棚下歇息。
    凉棚下，几人就着木桩台随地便歇了，仅戗画一人躺在为其特置竹榻上。茅草顶遮挡着当下的艳阳，众人这才得了个好歇息，都看着一进院子就奔近小厨棚忙活的老齐发呆。
    一旁的汤田许是歇够了，蹦蹦跶跶地朝齐老的小厨棚跑去，左看看右瞧瞧，被齐老摸了摸脑袋，便帮着他做这做那，甚是勤快。
    凉棚下的几人眯眯眼，嘬嘬茶，望着那间的一老一小，甚是惬意。
    萧案生支着侧额，眼神分毫不移地盯着戗画，暗自琢磨...这些日子，他丝毫不作掩饰，目光时时落在她身上，也不知她是明白还是不明白...
    在汤田的助力下，不多时，众人便吃上了喷香可口的饭菜，不似邸店餐食的格气，反而清香四溢，品得一番乡间野味。
    午后，在老齐的倾情讲演下，成功激起了连云和汤田“捉江”的兴致。随即，两人便在老齐的带领下雄赳赳地往江边进发，摆出一副大干一场的架势。
    院子里的两人依旧在凉棚下，一个睡...一个盯...似是要入定一般。
    日光渐落，半点不留情面地给三人的“捉江”游打了作息更。几人提起沉甸甸的竹篓，满脸得意地往院子迈着大阔步，一进院儿里便朝那两人炫耀，而后得了两个大白眼。
    想着抓了这么多小虾蟹，汤田便又一脸好奇地围着老齐在小厨棚转达，瞧瞧这些小东西能做什么吃，见老齐倒下一大锅油便一脸兴奋。
    不一会儿便从小厨棚传来一阵阵带着河鲜味儿的油香，直叫连云流口水，忙跑去围观，不时地背着老齐偷拈一个，还塞一个给汤田封嘴。
    待炸货上桌，见齐老又悄悄地溜进小杂屋，一小阵子后，好似抱着宝贝一般，小心翼翼地将一个小酒坛放至桌案。
    “老齐，你这也...太不耿直了，酿那么多好酒，就拿这么一小坛。”
    连云摆出一副抠门的神情，逼得老齐连声叹气地又抱出了两酒坛，要说这酒不够...还真是。
    这酒是老齐自个儿酿的，精挑细选的梅子，置的上好白酒，经历好一番沉淀才得浸出。而连云每每来都喝两坛，还顺带手捎两坛，真真儿是个让老齐又想又恨的臭小子。
    戗画大多时都不在夜里吃东西，相比起来还是睡觉更舒心，但见老齐拿了酒来，想起往日也见连云对这酒赞不绝口，便也起了些许兴致。
    汤田无视身旁细细品酒的几人，直直向着桌案上的饭菜小食们奋进，还真是像个在长身体的孩子。
    戗画卧在榻上，接过连云递来的酒杯，先看了看，又抬起闻闻，后抵住下唇微抿一口...一股沁人的酸甜蔓开，酒香充斥而呛鼻，过喉穿肠时如灼烧一般，但...很是痛快，遂一饮而尽。
    “诶，你...你慢点儿！”
    连云刚给几人倒上，转头便见她一口闷了，且不说她酒量好不好...她压根儿就没喝过酒！
    见她一脸风轻云淡地又将酒杯递过来，连云懵了片刻，随后又为其满上...厉害，不愧是你。
    ...又三两杯饮尽。
    几人闲散地瘫在凉棚下，连云与老齐勾勾搭搭，谈天说地，要将积攒好久的闲天聊遍，汤田一边听着一边就着闲天下饭，只旁边两人平静地望着夜空中的皎月。
    “...你看啥子？”
    忽一声微带愠气的地方语打破祥和氛围，众人闻声都转过头看向声音传来的方向。
    戗画面相平静，气色如常，唯独一双好看的杏花眼中透着一丝怒意，直直盯向萧案生。
    闻其言语，萧案生一时嘴角上扬，难忍笑意，却见她眉头微皱，怒意更甚，稍带了些力地放下手中酒杯，在竹榻上磕出了声响。
    “笑啥子笑，想打架蛮？”
    连云瞬时惊愕，完了完了完了......喝多了！
    老齐和汤田顿时双眼瞪大，从没见过这副样子的社主，定要好好瞧清楚，铭记于心。
    见萧案生笑意不止，一副乐此不疲的样子，连云真是疼得心肝发颤，眼泪直飚，这要是等她明日清醒过来，遭罪的不还得是他呀！
    连云忙奔去绰起她一只手，将其背起，被其一巴掌拍向头顶。
    “你干啥？”
    “给你看个东西！”
    连云将其背进屋子，片刻又出来了，屋里竟毫无动静。
    “...她怎么了？你给了她什么？”萧案生心中好奇。
    连云深深叹出一口气，从怀里拿出一包糖瓜塞到汤田的怀里，见汤田眉开眼笑，很是受用。
    “哎...就这个呀...”
    连云漫不经心地说道，之前过路时看见路边有卖的便买了些，一时都快忘了。
    汤田和老齐忙竖起耳朵听连云讲社主的小话。
    “...也没什么...就是小时候见她对这个很执着，常常跑很远地非要自己去买...”连云见萧案生一脸忧心，凑近小声道，“别说我没告诉你啊...这招好用！”
    萧案生浅浅一笑，心里却有微微泛酸...她的过往，他虽不曾参与，但每每提及，都好似被人捏住心寸，难以畅怀。
    “她...”
    “嗯~”连云闻声打住，“以前的事，我是不会说的，除非...”
    连云眯起眼睛，一脸叵测地看着他，缓缓凑近道：“...你能当上我妹夫。”
    萧案生看了他片刻，随即眼神笃定，语气坚毅：“好。”
    连云...还有汤田和老齐，皆一脸崇敬地看着萧案生，眼神中生生穿透出几个大字——“有志气”。
第二十二章 回家 - 戗久说 - 一判

    近午，南境，勘州城内。
    一行人浩浩荡荡地进了一家酒楼，将本就不算大的地方占了满，倒也没见那掌柜多不乐意，喜洋洋地亲自赶来迎。
    “嘿嘿...郎君这是要住店还是备些餐食呀？”
    那男子面容生的十足清美，浅浅一笑，温和儒雅，如春日里的暖风拂过，却在言语间让掌柜抹了脸：“嗯，不错...那就给这三位小娘子备上吧。”
    “...这...那其他诸位...”
    “你...不同我们一起吗？”
    未待掌柜不死心地将话问完，旁边的小娘子便开口了，仰着头，一张小小的苹果脸，眨巴着一双大眼睛，任谁见了都不忍拒绝。
    居遥看着她，忽又犯了毛病，轻声调笑道：“你舍不得我吗？”
    久昔被其吓得一怔，缓缓转过身，看向那掌柜，呆呆地摇了摇头：“他，他不住。”
    掌柜见这小娘子一副天真可爱的模样，瞬时又笑意洋洋，领着三人去雅室。
    居遥眯眯眼，笑着目送久昔上楼，待其身影没入后，瞬时垂下眉，收回嘴角，顶着一张清贵脸转身离开了。
    所谓南境，并非地名，亦非其他王朝，而是赵朝南处的边境，可如今却像是一处部落的代名词...早些年间，此处受与其接壤的南越国不断骚扰，向赵朝请求抵御外敌，却是久久无果。
    然绝境之下生勇士，逼得南境人主动站出，组建队伍，守护家园，后却被赵廷当做叛逆谴责，一时闹僵，直至如今也未得解决。
    勘州，南都总处。
    一座三进大院最里，院子被黑压压的一片占满，一眼望去，只以一抹白色最为显眼夺目。
    “按那人说的...去吧。”
    白衣人懒懒地摇着折扇，忽又觉得骄阳太烈，支起扇子挡住前额，见从外面进来一人，微微挑下眉尾，等那人行至眼前。
    “主上。”
    “情势如何？”
    居遥被那烈日晒得声色悻悻却也不愿进屋，在院子里便开始盘问。
    “...最近好像老实了些，谁知道又憋着什么坏水呢。”于青一脸不忿，根本不信对方会这么安安稳稳地过日子。
    “...随他去吧，先把当下的解决了。”居遥现下也懒得多想，能多过一天清闲日子便就多过一天吧。
    “...那日...那位童颜姑娘说，她家在宁德。”
    于青正要转身离开，闻言又转头：“啊...主上是想...”
    “去准备吧...明日出发。”
    见于青离开，居遥轻叹一口气，侧了下身子，缓缓地，随意坐于台阶上，一手撑起脑袋，一手依然支着扇子遮阳......宁德。
    桂州江郊。
    院子里，老齐一早便起来做饭，想着昨夜小画没吃几口东西，“咣咣”喝了一肚酒，生怕她损着胃。
    小厨棚里正热火朝天，忽闻院外有动静，老齐忙推开那并无甚作用，仅做观赏的小门。
    “嘿，小扬啊...今日怎的有空上我这儿来啦！”
    门外一年轻人，恭恭敬敬地朝老齐作了一揖，又从袖中取出一封信件，方才缓缓道来：“齐老，这是社主要的消息。”
    老齐只手接过信件，也无兴趣查看，拉起小扬就往院儿里走，要留他吃早饭，却被其狠心拒绝了，究其原因却是他家店儿里的包子还在蒸屉上。
    老齐愤愤地回了棚里，灶火烧的更旺了...院儿里瞬时飘香四溢，将屋里几人唤醒，除了...戗画。
    几个大男人齐齐上了桌，你瞅我瞅......谁敢去叫人呢？
    片刻，众人目光齐齐落到连云身上...
    瞬时，连云自信起身，气势汹汹地朝屋里走去......回来时，只是轻轻的抚摸着自己的左胳膊。
    戗画昂首阔步，一如往常，过来时见萧案生略带微笑地盯着她，仅还了一个大白眼，顾自入座。
    忽而老周一拍脑门，忙跑进小厨棚，将那封差点儿被烧着的信捡了回来：“哦哟，这个...差点...”
    戗画一眼扫过这封幸存的信，随即转给了萧案生，一边说道：“让那位老爷子...看好身边的人吧。”
    萧案生尚未明白，看过信上内容后，眉头紧蹙：“能传信回京都吗？”
    戗画微微点头，应了一声，待萧案生的信写好便直接交给了老齐，又温声道：“齐老，辛苦了。”
    他们一行人即将南下，只能让齐老将信带去给城里的人了。
    几人在院外稍稍道别，见老齐抹了抹眼角，汤田顿时眼泪乱飚，哭声阵阵，冲去抱住老齐，许久才被连云强行扒走，得以继续赶路。
    南境，勘州城外。
    居遥一大早便去到那三位小娘子落脚的酒楼，使唤于青上门叫人，见几人投来忧怨的眼神，也只一笑了之。
    此番的行头倒是简便，未再带上一串黑压压的耗子，只带了于青一个侍卫，使唤了一辆马车。
    两个大男人驭着马，车身里三个小娘子探着脑袋往外瞧，见着低处成片的乌紫、金黄、翠绿，交错分布，甚是壮观。
    久昔和豆芽两眼瞪得贼大，一会儿又眯起，怎么也瞧不明白地里的物什。
    这景象虽美，但一旁的童颜早已见惯，现下她心中泛起的不只一寸想念、怀念，更多的是...摸不见底的酸涩和空落。
    久昔回过头，见着童颜脸上的不安和难过，尚且含在眶中的眼泪将欲溺出，忙坐近去挽过她的胳膊，拉起她的手，看着她眼睛...也许此时，无声的安慰更能让人心安吧。
    终于行至...童颜所描述的家，和周围的普通人家一样，看起来祥和，宁静，以及温馨的生活气息。
    几丈外，童颜驻足不前，仿佛脚下生根，植进了泥沼地一般，不知该如何使力，只能任由黑潭一寸寸将她禁锢。
    她紧紧拽住久昔，像是拽住了唯一能浮于泥沼上的生命，皎洁而赤诚，让她不再往下陷去。
    久昔轻轻拉过她的手，紧紧握住，随后抬头看向她，倾心一笑。
    两人相持着往屋院走去，身后三人远远地跟随着...
    院子里，一大汉正在打着稻子，旁边一妇人时不时上前为其擦汗，和所有寻常而又不寻常的夫妻一样，彼此珍惜，互相依靠。
    ...慢慢地...走近了...院子里那两人的模样更加清晰，而在童颜的眼里，院中人的身影越来越模糊。
    “阿颜？”
    屋院儿里传来那妇人的声音，有怀疑，有惊讶......幸而，更有欣喜。
    一声轻唤，消散了童颜心中所有的不安，催出了眶中艰辛忍耐的眼泪，但...不是悲伤，不是苦涩，是心酸过后泛起的甘甜。
    ...轻轻地，童颜放开了久昔...一步、一步...而后，奔走...跑入院中，窝进父母的怀里。
    院外，几人静静地等候。
    久昔脸上的笑容和眼泪兀自交融...咸咸的...又甜甜的。
    ...这...是你预想的结果吗...可惜你没看到...
    不多时，便见童颜牵着父母的手往院外走，来到众人跟前，将大家一一介绍给父母，当然...包括戗画。
    “...大家...留下住些时日吧。”
    听了童颜的讲述，童母双眼通红，不住地擦着眼角的泪，却仍不忘感激众人的恩情。
    居遥虽也些许动容，但就算是这样的情况下，他仍须询问他想知道的...原因。
    “...在下，想问二位...是什么原因...让你们...”
    居遥感觉到了久昔想要制止他的目光，却不敢与其相视，只顾自说话。
    童颜的父母见他难以言喻，便也知道他想问什么了，一阵连声叹气后才缓缓道明。
    “...我们这地方...诶...时常外人来犯，不知哪天就要打仗了...他们说...能去大户人家做丫鬟...吃穿不愁...都想着...把孩子送到中原去，总能活命呀...”
    童父话未过半，久昔见居遥微微一怔，伸手轻轻拉了拉他的衣袖，一双含情眼里满是天真皎暇，呆呆地望着他。
    居遥紧盯着久昔的眼睛，想要看得更深一些，她的眼里仿佛住了一个小仙灵，能让人得到言语间说不明的安慰。
    良久，居遥回过头，朝童颜一家人淡淡一笑，又揖了揖手。
    “此番我们还有其他行程，便不多打扰了。”
    童父童母见其客气婉拒，也不好多做强求，便由着童颜去送别久昔和豆芽，远远地看着他们离开了。
    “我们...现在是要去哪儿？”
    久昔蹲在车身门口，好奇地从车身内探出了脑袋，向前面两人问询。
    忽见居遥嘴角飞扬，转头朝向她，使得两人相隔甚近，听他十分不要脸地道了一句：“拐你回家。”
第二十三章 梨娘 - 戗久说 - 一判

    南境，宁德州，宁阳镇。
    四人驾着马车离开了宁玉镇，来到了距其不远的另一个小镇上。
    同之前的小镇一样，大片的田地里色彩斑斓，金灿灿的那片正当是收割的深秋时节，还有些远处看不清的漂亮成物也静待探看。
    而与童颜那方不同的是，远远便能望见一条小河道从这处田间穿过，田间的屋落也甚是稀疏...准确地说，眼下这一片，仅见着一处屋院。
    那屋院独自落在这片田地中央，许是因四方都不见人烟，那户人家甚至没用栅栏围起，就那般敞着大院，等待着随时招待宾客一般。
    马车置在了远处，几人迈着闲碎小步行往田间。
    这小姑娘的好奇心起来了，十头牛都拉不回，就往院子里走这几丈路，待两人左看看右瞧瞧，时不时再刨刨土，将近耗了半个时辰才抵近院子。
    一行人走入院子时，于青的手上已空不出地儿了，忙放下一路挖来的萝卜、红薯...甚至横抱着的一根甘蔗，随后往屋里去了。
    院子周围还长着各样的果树，像是看家护院一般，隔不了多远便又杵着一棵，有红果的、金黄的...
    “...阿遥。”
    未等两个小娘子看清树上是什么果子，便听见院儿里有人喊话。
    屋子里走出一个亲和又精神的妇人，看着立在院子里的居遥，两眼微润，脚下毫不停滞地朝他走去，伸出手抱住了他。
    居遥缓缓抬手环过妇人的肩背，同往常一样的眉眼上扬，嘴角浅笑，却流露出从未见过的温情，如日光般的和煦，轻声唤道：“阿娘。”
    那妇人像孩子一般在居遥的怀中黏住一阵，忽无意间看见从远处投来目光的小娘子，其一双漂亮的桃花眼呆呆地盯着他们母子二人。
    “...那是？”
    居遥顺着妇人的视线看到了久昔，笑着拉起妇人的手去到她身边，随即瞧见久昔一副手足无措的样子，甚是有趣。
    “...梨...梨娘子，叫我久昔就好。”
    “哦，好好！”
    经居遥一番介绍，这两位小娘子暂且为在京都相识的友人，因喜好游玩，才结伴至此。
    梨娘子未待居遥把鬼话编完，便放下了他的手，拉过久昔，满脸宠溺地看着她，一阵嘘寒问暖，吓得久昔一愣一愣地。
    见两个小娘子尚未用午膳便想去田间转达，梨娘子忙搬出了几个小凳子，将几人按到板凳上，吩咐几人不许乱跑，她方才安下心来去做饭。
    豆芽刚安静了一阵，听见厨屋里“当当当”的切菜声便坐不住了，连忙起身，小跑进了厨屋，进去不久便见灶上烟起。
    院中三人坐着小板凳，只久昔看着甚是乖巧，其余二人...确是有些违和了，皆叉着两条大长腿，胜似京都街边的小混子。
    才一会儿过去，未等厨屋里传来饭香，便见久昔在一旁如小鸡啄米一般点着脑袋，实是起得太早，又心中劳累。
    居遥瞧见她的样子，笑了笑，轻轻伸手接过她的脑袋，缓缓往下放至他的腿上，却见她靠上后又毫不客气地将手也扒了上去。
    不多时，梨娘子端着饭菜往院子走。
    听见脚步声，居遥立刻收起笑意，抬头望去，正撞上梨娘子直勾勾的眼神，微愣片刻，而后淡定地摇了摇手中的折扇，看向别处。
    午后，梨娘子十分热情地拉着久昔去到院子后面，一一介绍自家养的小东西们，丝毫不顾久昔的后退和躲闪，先将她拉进了猪圈。
    幸好，圈里都是些小猪，看起来也就五六岁小孩子那般大，见着自家主人来似是以为要加餐了，忙冲过去将二人围得团团转。
    久昔一脸惊慌，紧紧抱着梨娘子的手臂，似是要粘在对方身上，被梨娘子笑着拉起手，伸向小猪的脑门碰了碰，见那小猪冲起嘴舔了舔她的手，顿时笑逐颜开。
    栅栏外的居遥一手背在身后，一手摇着扇子，瞧见里面的情状后倒不见得多开心，反而忽然抹下脸，一记眼刀飞去，似是要让那小猪仔提前寿终正寝。
    片晌，梨娘子终于放过了久昔，转头又将她拉进了另一处围栏。
    围栏里一团团白茸茸的毛球四处蹦跶，引得久昔眼前一亮，梨娘子含着笑轻轻放开她，让她自己往前去。
    久昔刚向前走了两步就见那群小白团子踌躇地往里面蹦，又回头望了望梨娘子，却见梨娘子对她笑了笑就转身离开了。
    不多时，梨娘子抱着一大捧绿菜叶昂昂走进栏子里，刚腾出手便引得那白团一阵惊动，成群结队跳上去。
    见小白团子们吃的正香，久昔又走近了些，轻轻伸手摸了摸...丝毫不动...又摸了摸，脸上瞬时笑如花颜。
    居遥依旧抱着手在外栏看着，眉眼含笑，嘴角也抑止不下，忽察觉梨娘子投来的视线，便微抿住嘴唇，又抬手按了按侧额。
    “主上，我去抓两尾鱼吧！”
    于青那不太灵光的脑子，竟无意中帮了居遥，让其从梨娘子那仿若洞穿一切的眼神中脱身。正当两人要离开时，却又被梨娘子叫住。
    “等等，把久昔...和那个豆芽小娘子也带上。”
    二人闻言只得点头，在梨娘子“若是她俩少一根头发丝儿，他们二人就睡院子”的狠心嘱咐下，几个年轻人头也不回地朝河溪去了。
    河溪道边，水声潺潺悦耳，沁人心脾。一眼往溪上望去，竟也看不到头，只见其间不时地横着几个大石块儿，使得水流好似生气一般冲撞至泛起白瀑，层层跌下。
    溪边石子布列，将溪水道与田岸分隔得十分清明。
    几人越过田沿，见于青随意坐至碎石块上，两脚一蹬，鞋袜一甩，直接下了溪道，在其间仔细搜寻着活物的踪迹。
    居遥一身白衣却也毫无所谓一般，提了提衣摆，随意盘腿坐下，撑着头，看着那几人各自忙活。
    “居遥！”
    闻声，居遥微微一怔，看向声音传来的方向，见久昔正一脸着急求助的样子望着他。
    这些时日，她对他的称呼仅限于“你”、“郎君”和“居遥郎君”，且都是一副恭恭敬敬、正经闺秀的状貌，从不简礼。
    居遥盯了她片刻，收了收心神，缓缓起身行至她身旁，却见久昔将两手置于水中，一动不动地盯着手中的...小黑豆子。
    居遥笑了笑，在她身旁蹲下：“你想带它回家？”
    久昔闻言仰起头，眨巴了两下那双能勾动人心的大眼睛，一脸希冀地看着他，手里仍捧着那只小玄鱼不愿放。
    居遥转过头，四下望了望，忽而视线落至不远处的大石头边，嘴角一扬，又一时不慎地露出了那副狡黠的狐狸相。
    久昔见他起身离开，片刻后提着一只黑鞋走来，置入水中盛了半鞋多的水，将她手中的小玄鱼放了进去。
    “虽会漏水，但也能撑到家。”
    居遥将那水鞋递给一旁的豆芽，见久昔一脸欢喜地要转身去看，忽伸手拉住她，将她的小手裹在他的大手中。
    久昔一时呆住，瞪着一双大眼看着他，身子也丝毫不得动弹，却更清晰地感觉到自己的心越跳越快，恍若栅栏里受惊的小白兔。
    “水凉，别玩了。”
    居遥见她呆呆地点了点头，十分称心地笑了，他方才接过小玄鱼时，碰到她的手似河冰一般，现下只想着将自己手上的温热过给她。
    “...你你你，登徒子...放开我家姑娘！”
    豆芽转头便瞧见居遥拉着自家姑娘的手，十分气急地大声制止，却见那人置若罔闻地拉着久昔坐到田沿边，奈何她手中提着姑娘的小玄鱼，一时不知如何放下，只得独自怄气。
    待于青抓完鱼上岸，忽发觉自己少了只鞋，扣了扣脑袋，未做多想，一手提起鱼筐，一手提溜着一只鞋，忙跟上前面几人回屋院儿了。
    申末，宜州城。
    一马车悠悠晃晃行至宜州，车身内，见两人互相靠着脑袋，正睡得鼾声四起，左唱右和。
    戗画支着头，抬眼便是一道寒光朝那两人袭去，却只见连云打了个喷嚏，蹭了蹭汤田的头顶，而后又仰头睡去，齐声共鸣。
    一阵无奈叹息后，戗画缓缓背过手取出腰后的物件，将其握在手中，抚着簪上的竹节，脑海中忽显现出久昔送簪子时的样子，一时眉眼放柔。
    马车忽渐停驻，戗画立时躬身往前，只想赶紧下马车，方俯身至车门边沿，门帘便被人抢先掀起，与车外那人的脸撞了个正着。
    萧案生差分毫被其撞上，却见戗画及时收力微退，两人相隔仅半寸。
    两相对视后，见萧案生轻轻一笑，伸手把住戗画左臂，将其拉过环住，近乎毫不费力地抱至其脚下着地。
    戗画瞬时瞪大眼，仰头直盯向他，见他一副笑吟吟的样子，只觉自己似是被人挑衅，她虽身形不比男子，但也是习武之人，竟让他这般不放在眼里。
    萧案生倒未曾想过他不自已的行为在戗画眼里竟是成了那般行径，只得一头雾水地看着她怒气冲冲地顾自转身进了酒楼。
    连云和汤田醒转，正巧见着这一幕，而后见萧案生回头看来，两人又忙闭上眼，仰头后倒，只求自己没看见。
第二十四章 想家 - 戗久说 - 一判

    萧案生泊好马车，进了酒楼却见那几人还未上楼，像是遇到了什么棘手的事，走近道：“怎么了？”
    酒楼掌柜看他们又多一人，心道难办，赔着笑道：“是这样，小店啊，这两日来人多，现下就剩两间客室啦！”
    萧案生的眼神一圈环过，也没什么可犹豫的，他们三个男人挤挤也无妨。
    未待他人开口，戗画看向连云，淡淡道：“我俩一间。”
    连云点着头，扭头看见一人不太和善地盯着他，微愣小片，忽又反应过来，斜眼瞟了下戗画。
    萧案生看他不敢反驳，收敛了心气，尽量地放平了语调，朝她道：“你一人一间，我们三人一间。”
    戗画瞥一眼萧案生，又转头看向连云，眉头微锁着，眼神里仿佛是觉得有些委屈了他。
    连云见她目光转来，看出她的犹豫，忙抬手安抚道：“没事儿~没事儿~男人嘛！我们有些...私房话！”
    听完了他的话，戗画才垂下了眼，低头点了点，算是表示同意了。
    一旁的汤田跟猫头鹰似的摆着脑袋，看他们一人一句，不敢插话，心里仍是觉得...他萧大哥说得对！
    几人又点了些餐食，上了二楼，落入雅座，等着小二上菜。
    无聊之际，忽闻楼下一阵异常声响，随着一对新客入门，楼底的吵闹声瞬时低落，又渐渐恢复。
    连云好奇地探头望了望，只看到两个风尘仆仆的大高个子进了酒楼，除了长得凶点儿也没什么好惊奇的。
    一阵菜香迎面扑来，连云忙收回脑袋，坐直探眼，看小二上的什么菜来，嘴上也不空着：“快上米饭啊！”
    小二连连点头，“啪嗒啪嗒”地下了楼，不多时，又端着米饭和后出的菜一起，匆匆地上来了。
    “...昂...昂...我们...要去哪儿...找久昔娘子她们呀...昂...”
    汤田闷着头，两手使劲儿地往嘴里扒饭，却还腾出了半张嘴询问着后面的路径。
    萧案生满眼笑意，看着戗画只字不语，一筷筷地夹着她面前的马蹄糕，皱起的眉头仿佛在嫌那食筷太麻烦了。
    “咣当~”
    一声响起，几人抬眼看向那冒声儿的人。
    连云抖了一大激灵，未顾得手稳，筷子被掸落到桌上也不拾起，瞪着两只大眼睛，惊异地望着头。
    “我想起了...就那两个大灰耗子，绑的久昔小娘子！”
    几人神色忽变，又朝楼下两人投去目光，一阵细量，见那二人却是满脸风霜，不像有人护庇的样子。
    片刻，戗画从楼底二人身上收回了视线，蹙着眉额，深出一口气，即刻抬眼看了看身旁二人。
    那二人，会意一笑...
    仅过两刻，楼下两人便用好了晚食，此刻填饱肚子的两人才想起了要客房，毫无意外地被掌柜告知客满了。
    无奈之下，两人转身朝酒楼外走去，看着天色将晚，还得在日入之前找着一家有空置的邸肆。
    两人行往酒楼偏围处的马棚，抬手将正在奋力啃粮的马嘴拍打了几番，便缓缓地抽解着马缰绳。
    “嗙嗙...”
    一瞬声过，那两个彪头大汉缓缓倒落，“噗”地一下，将地上的土尘扑飞起一大片，使得身后的人也微退几步。
    “下手挺重呀！”
    连云看向身旁的人，看其方才那一掌，差点儿让那憨大个儿落成一具无头尸，这得是有多大的仇？
    萧案生缓缓转过头，眼神十分地友善，语气十分温和，朝他微笑道：“所以，你小心点儿。”
    连云一怔，咽下一口唾沫，愣愣地转过头，默默地俯下身子，抬手掰过一大汉子的手臂，吃着力，将其从地上提起。
    远处一人上前，随连云一同俯身，伸手把臂提另一个壮汉，拉了一把......仅离了个地，又提了一把，微挪了半寸，随即抬头轻叹一气。
    萧案生瞬间失笑，并不动作，看着她一番费劲，努力而无奈的样子，竟十分生动，不禁又多看了一阵儿。
    片时过后，萧案生笑着上前，拉过戗画的胳膊，将她轻轻拽到身后，转身一手提起地上那人的手臂搭在他肩上，往楼上去了。
    连云看着他这一串儿动作行云流水，又颠了颠自己肩上的大汉，颤颤巍巍地往前，脑子里只想着，今后得离戗画远一点儿......就一点儿。
    看着萧案生提人离去的背影，戗画垂下头，深叹了一气，微微握着的拳头愈发捏紧，这副体格...仍是她掌控不了的缺陷。
    入夜，宁阳镇。
    夜空下，溪河、田间、屋落...都已寂静入睡，留小院儿中一团娇小身影，拢坐在小板凳上，迎着月光，埋头看着手中的杯子。
    久昔盯着杯里的小玄鱼，看它在水里蹿来蹿去，十分精神，同她一样，丝毫没有要入睡的意思。
    ...即便仍在水中，但也不是那片溪河了吧...
    院中微磨起一阵脚步声，久昔抬头，看着一身影悠悠朝她走来，手中还揣着一件外袍。
    居遥走到她身旁，摊开外袍抖了抖，覆到久昔身上，将她牢牢围住，看她被包得像一颗大白粽子，笑了笑，方才罢手。
    两人并排坐在小板凳上，一个盯着手中的小黑豆，一个望着天上的幽月，无人言语，只静静坐着，任由各自气息在空隙中交汇，仿若一番无声的纠缠。
    “我想家了...”
    久昔埋着脸，嘴里传出一句小声的嘀咕，将身体缩成了一小团，在空荡的院子里显得愈发的娇小无助。
    居遥微微一颤，转头看着她，像是被塞了一颗尚未成熟的山楂，酸涩从喉间滑入，穿肠过腹，又不肯放过地渗进骨子里。
    “...这儿不好吗？”
    久昔将头埋得低低的，先点了点，片刻过去，忽抬头看着他，又摇了摇，随即微微一怔，又将转回去。
    仿佛被恶灵控制了一般，居遥忽不受自控地抬手，抚上久昔的侧脸将她捧回，看着她樱红的娇唇，慢慢倾身凑近。
    久昔缓缓睁大了眼，看着他的脸越来越近，呼吸渐疾渐重，近到气息从她的唇上拂过，近到甚至能听见他的吞咽声。
    “是谁不听话？还不睡觉啊？”
    院中两人瞬时弹开，转头各自眼神飘忽，心跳不已，手里都紧攥着膝前的衣摆，随即看见梨娘子揉着眼走来。
    “嗯？是你俩呀，久昔怎么了？”
    梨娘子见久昔埋着脑袋，像是不开心的样子，拿起一旁的小板凳，放到久昔面前坐下，俯着身子看她。
    居遥微微偏头看了久昔一眼，心里仍是躁动不止，握紧了拳，控制着话音道：“...她想家了。”
    “哦？”
    梨娘子看久昔点了点头，又将头埋地更低了，当即取过她手中的茶杯放到旁地上，一把拉过她的小手，握在手中轻轻拍着。
    “想家而已，很正常啊，我还以为是被这臭小子给欺负了！”
    居遥转头看着梨娘子满脸喜笑亲和，忽松了一口气，心觉还是他阿娘厉害，见谁都是一脸熟稔。
    久昔被梨娘子紧紧握住了双手，从梨娘子的手中感受到了...同她阿翁手中一样的温度，瞬时心中满满的暖意。
    梨娘子看着久昔眼眶泛起微红，又笑着拍了拍她的手：“小昔啊，你想家...是因为家能让你安心，但是...你要明白，只要你心安了，哪儿都能有家。”
    久昔看着梨娘子的眼睛，就像梨娘子说的那样，她从梨娘子的眼里看到了属于梨娘子心中的安定。
    久昔心中渐渐敞明，虽然她还没完全明白梨娘子的话，也还没有找到属于她自己的心安，但她仿佛从梨娘子那儿汲取到了动力...一种...能独自面对今后的动力。
    梨娘子看着久昔的眼睛，感受到从她眼中透出的光亮，又笑了笑：“快去睡吧！明日让他们，带你们玩儿别的！”
    久昔瞬时笑开了，连连点头应声，欢喜地跑回了屋里，沾着枕头便睡着了。
    院里，剩母子二人对坐。
    居遥看着久昔欢快地离开，轻声一叹，一时松快了不少，他还真不适合安慰人这事儿。
    梨娘子看他拍拍屁股要走人了，一把将他按回小板凳上，两眼直瞪瞪地盯着他：“喜欢人家小姑娘？”
    居遥微愣一下，缓缓回身坐直，又轻叹一气，淡然道：“没有啊。”
    梨娘子的眼神丝毫没有要放过他的意思，又盯了他片刻，似是有点儿生气了，微愠道：“那你刚才在做什么？”
    居遥的睫羽微颤一下，咽了咽嗓子，随即垂下了眼，不敢再看梨娘子的眼睛，他也不清楚自己那时为什么就...
    梨娘子看着他这副样子，叹出一口长气，看他自己都没弄明白怎么回事，就随随便便占人家姑娘便宜。
    梨娘子一巴掌打在居遥的大腿上，看他微微一抖，随即抬头坐了端正，眼睛又看向了她，一手摸了摸被打的地方。
    梨娘子瞪着他，又叹出一口长气：“我告诉你！那姑娘你喜欢！”
    居遥仿佛瞬间被什么东西戳穿了心...难受...刺痛...呼吸都变得酸涩，眼底渐渐浮出一层水雾，将视线模糊。
    看着他的样子，梨娘子便明白了，这姑娘...他不敢喜欢，所以才装得一脸无所谓，装得不明所以，自己骗自己。
    梨娘子眼神坚定地看着他，缓缓道：“这姑娘...从中原来的，不是什么普通小娘子，是不是？”
    居遥垂下了眼，微微点了点头，渐渐平复着呼吸，拢回了眼底水润，作回一副和风细雨的样子。
    梨娘子盯着他，忍不住心疼，但也生气，自他接过他阿爹的担子，就看着他慢慢变成了这副样子，待外人温文尔雅，待陌生人若即若离，待敌人......都不是在她面前这副乖乖的、随性的样子。
    梨娘子缓缓拉过他的两只手，轻轻揉抚着：“阿遥，可以了，你做得很好了，我和你阿爹，从未想过你一定要做到如何...我也只是个普通的母亲，也想天伦叙乐，儿孙满堂。”
    听着梨娘子的话，居遥脑海中缓缓显出了童父的身影，强忍着泪水，无奈道：“阿娘，可他们...需要我。”
    梨娘子一时哽咽，抬手环过他的肩背，紧紧地抱住他，轻轻拍抚着他的后颈，让他像个孩子般在她的肩上抽泣。
    “我不管你要做什么，要做到何时...那姑娘，也喜欢你，留不留得住，得看你...能不能让她心安。”
    居遥紧紧搂住梨娘子，在她的颈项间微微点着头，颤颤地应声，直至无力地，在阿娘的肩上睡去...
第二十五章 所求 - 戗久说 - 一判

    宜州城。
    夜深，人静。
    白日里喧嚣繁闹的酒楼此时已悄然无声，哪怕一只老鼠也不敢窥探，一丁点儿的声响都会显得格外地清脆。
    此间一处不大不小的客室，几人为迎接“新人”的到来而聚集，齐力为酒楼空出了一间客室。
    从日落至深夜，屋中的几人皆候着地上那对被击晕的兄弟，然而毫无醒动，不知是因下手过重，还是为了蹭个好地方睡觉。
    客室内，戗画毫无顾忌，独自霸占着床榻，如无旁物，睡得香甜醉人，一双白布靴仿佛长在了脚上，无论人在何处都离不得。
    汤田直直仰倒在椅座上，尚未深睡又俯身而起，昏昏沉沉在屋里打了几个转，晃到了地上那两人跟前，立了片刻，随即躺倒在地。
    即便一屋容了六人，但如此大的一间客室，连云却傍在床榻边，半盘着腿坐在地上，脑袋分离似的摆在床沿边儿，还能睡得安安稳稳。
    萧案生看他像个守门神似的扒在戗画床边，心里五味杂陈，被搅得丝毫没有睡意，两眼撑得像夜间的鸮鸟，目泛光亮。
    息止中，一人微动...
    萧案生垂眼看向那两个被五花大绑、倒地而眠的汉子，其中一人先醒了。
    这大汉人虽醒来，却是两眼一抹黑，缓缓坐起，环顾四周，终于对上了屋中唯一醒亮的眼目。
    萧案生此刻的眼神可算不上和善，漆黑眼瞳里泛着些月光的幽亮，日渐温和的面容又被黑暗掩藏，只留下周身的杀伐戾气在空中肆意挥散，驱赶和压迫着周遭的一切。
    地上那汉子望着椅座上的人，刚清醒时满心的疑问和怒火尽数消散，嘴里的浑语被扣上了封锁，一丝音气儿都发不出，只能混着唾沫又一同咽下。
    萧案生轻缓地抬手一点，桌台上燃起了微亮的烛光，不尽通明，将将映出他削立的侧廓，而另一侧，则显得更加晦暗。
    随着那缕微弱的火苗探出，连云瞬时睁眼，竖头望去，却见那方一片沉静，那醒来的汉子仅直愣愣地盯着萧案生，毫无动作，而另一人还倒睡在地，连汤田也无半分动静。
    连云背着烛光缓缓起身，轻手解下床帘，将那一星半点的光亮也挡在了床外，后才挪步到桌边的木凳，随意坐下，不稍移动。
    大汉看着另一人走近，轻手轻脚地样子很是温平，便放开了胆，张口道：“你......”
    “嘘！”
    大汉刚冒了个气儿就被其拦住了嘴，又看着他即刻转头望向床榻，然而随他眼神看去，那处并没有什么动静。
    “小声点儿！”
    大汉听他费劲儿地“喊”着，幸而这人的嘴型极为地夸张，否则都听不清他“喊”的什么。
    “你们是什么人？”大汉用着同样夸张的方式回应着，以示他听清了方才的喊话。
    连云一懵，不知该应答些什么，片时过后，缓缓俯下身，抬手捏住大汉的一只壮胳膊，上下抖了抖：“我叫连云，幸会！”
    大汉呆头呆脑，踌躇地张着大嘴，细气道：“我叫吴贵，我哥，吴达。”
    萧案生听了两人一阵儿“呵”来“哈”去，却是没一句落着点子，无奈轻叹一气，温声道：“你们受谁的指使绑架了江府姑娘？”
    话音由腔里漫出，有声有气儿，却与这屋内的昏暗毫不违和，仿佛沉重的编钟在低声喃喃，贯成一曲“安眠”。
    吴贵听出这几人是为江府小娘子来的，心感不安，急道：“我们只是绑她，没有伤害她！”
    他一时激动，话出了声儿，那声刺耳难闻，打破了屋内的静谧，随即自觉扭头，望了望床榻那处...仍无半点儿动静。
    片时，几人齐齐回头。
    萧案生的面容略带了一点儿平和，温吞道：“若非如此，你也不会醒来。”
    连云看这人一脸温和地说出如此残忍的话，有点儿心疼面前的大汉了，捏着嗓子抢先道：“你就说是谁，我们不动你。”
    吴贵忙道：“那我哥...”
    连云摇头摆手：“也不动他！”
    听连云如此说，吴贵却沉默了，满脸难色又阵阵叹息，内心的挣扎显露无疑。
    看他就要张口启齿，忽然身旁的大汉一翻身，将吴贵嘴里的话生生撞回了肚子里，反吐出一声：“哥...”
    吴达扭身坐直，仅盯着对面的两人，不再动作，也无言语。
    “问，不过是确认而已，此事到现在，说大不大，说小可不小，你们若愿意弃暗投明，关键时候做个证，我们...既往不咎。”
    萧案生侃侃而道，眼神细微地捕捉着吴达的神情，但他只字不语，面色沉静，眼里却透着些难以名状的坚定。
    一刻过，那两人始终紧闭牙关，就连刚刚几乎张口的吴贵也随之静默，黑黝黝的面颊上还浮出了壮士赴死的决心。
    “滚！”
    几人正僵持不下时，忽从床榻处传来了一阵巨大动静，将屋中的静寂彻底惊醒。
    连云一跃而起，近乎瞬间跨至床边，拉开床帐，尽管知道她不需要，但还是抬手，轻轻拍了拍榻上那人的肩。
    地上的汤田被惊得一抖，转身坐起，四处环看，然而未发现其他异况，只看到身旁两个躺地的同伴皆已清醒。
    戗画看清了跟前的人，瞬时放下微抬的手，缓缓曲膝坐起，神色木然地听着他一番低语。
    末了，她淡然起身，行往入座，只看着地上那两个灰扑扑的形如街边浪犬的大汉。
    良久，客室内，一音柔美，一语淡淡：“许之，以庇。”
    翌日清晨，宁阳镇。
    深秋暖阳初升，将昨夜的湿潮如抽丝般带走，田间工细化成了朦胧的水墨，使勤早的人都隐于雾中。
    屋内，一娇巧身躯仍蜷在软暖的被窝下，随着屋外的虫鸣鸟叫而不停扭动，一阵儿探头抻手后，才从床上爬起。
    久昔撑着懒腰走出屋门，刚睡醒的眼睛被日光媚住，稍抬手揉了揉，便晃见了院边那道白色身影。
    浓艳繁盛的红果树下，居遥背光而立，仰头望着树上的朱串儿，却仿佛背后长了眼，忽然转身看向院儿里。
    久昔别过头，不去直视，但昨夜之事，仍犹在眼前。
    居遥立在原地，看着她的局促不安，本想同往日一般，以一两句玩笑话混过去，可之前的肆意轻挑仿佛被昨夜梨娘子的一巴掌打得荡然无存，难再复返。
    一时间，这院子仿佛一道深堑，两人相隔咫尺，却皆驻足不前...
    “吃早饭啊！”
    梨娘子带着身后两人一同端了饭菜出来，看见那二人像守门将似的站在院子两侧，一个大声招呼将那二人之间的怪异气氛撵走，团团聚到了食案边。
    朝饭后，豆芽儿拿着几个红果跳到了久昔身旁，选着手中红透的果子塞进了久昔手里。
    “这是哪儿来的？那儿摘的？”久昔指着院外那颗大红果树朝豆芽问着。
    “是我拿石子打的。”豆芽挤着眼，小嘴咧得逐渐扭曲，将手中那半个山楂瞬间丢得老远，“这是下了毒吗？”
    久昔一边笑呵呵，一边将手中熟透的红果放进了她手里：“我想自己摘。”
    说完，久昔四处张望，看见梨娘子立在水台边，正打量着昨日于青摸回的那几条鱼，忙小跑过去请求。
    梨娘子听她一说，小愣了片刻，随即走去屋院后方，不一会儿便搬出一架陈旧木梯来，朝居遥招呼：“你来把梯子，这都是老物件儿了。”
    “要不我...”
    于青正想贴心地替居遥受累，便被那母子二人的视线封住了喉咙，赶紧自觉地憋住了嘴。
    居遥接过那老态的木梯，瞬时皱起了眉，转头一脸正色地朝身旁的久昔道：“这梯子不稳，我帮你摘。”
    话刚说完，久昔便一脸难过，嘟起小嘴，将头埋低低的，个子本就矮小，现下更难让人看到表情了。
    片刻，居遥叹气，缓缓将梯子架到树干上，轻拍了几下梯子的各处，才转头轻声道：“来。”
    久昔看他把着梯侧，目光看向她，这才微泛笑意，慢慢地走去，踏上了那几层顽皮的木踏板。
    一...两......直攀至六阶，久昔探出的手方才能够到最低处那片殷红的山楂。
    看着那红溜溜的小果挂在大片树叶之间，显得更加娇艳欲滴，让人忍不住攀折。
    久昔抻长了手，轻轻拉下一小枝，稍看了看便抬手，仅摘下了两颗，她的手太小，摘多了便扒不住梯架。
    未多时，居遥看着她缓缓往下了，忽然勾出一抹浅笑，两手放开，木梯立刻“吱吱”作响。
    久昔后脚刚下，那木踏便瞬时松扭，使得一个后滑仰倒，而背底下便是土、泥、石混杂成一片的好种地。
    久昔下意识地两眼紧闭，尚未等到被栽进地里，就感觉掉进了一大团棉花中，微落后又被弹了起来，一整身安安稳稳，只留她的心仍惶惶下坠。
    “都说了，很危险，要听话。”
    居遥捧着她，两手不空，嘴上还忍不住一番说道，可话音言语，尽是宠溺。
    久昔蓦然睁眼，刚刚眼前的一片漆黑，瞬时被一副满是笑意的面容占尽，而大脑的空荡，尚未补回。
    居遥看她的一脸呆木，假作正色道：“我救了你，没有报答吗？”
    久昔未作思考，憨憨地抬手，将手中的红果摊在他面前，果子又大又红，十分漂亮，却仅两个。
    居遥看着面前的果子，手上又将她搂得更紧。
    久昔看着他微低下头，将嘴埋到她手里，含去了一颗红果，只给她留下了一颗果子，和他的气息。
    居遥犹豫地咬下口，酸涩在口中顷刻蔓开，又不停往后延伸，锁住了他的咽喉，让他窒息，然而亦有一股清甜在腔里回荡，让他不愿舍弃，甘心咽下。
    此时，日光正好，浓雾尽散。
    居遥口中纷杂淡去，眼前也随之明晰，望着田间的大片丰茂，溪河潺潺而过，连繁乱的虫鸟声都变得悦耳动人，一切的安适美好仿佛皆作无声挽留，想要留住心向往之的人。
第二十六章 风潮 - 戗久说 - 一判

    正午时刻，灼灼烈阳下，两道疾影从道路间划过。
    “哥，咱们为什么听那个小娘子的？”吴贵驭马追赶上前面的人，言语中的质疑和不忿被马踏厉风削去，只留竭力的问喊。
    吴达专心地驾马飞驰，不作回应，而眼里的坚定更甚，仿佛这条路便是他所驰往的方向。
    吴贵没有得到回复，既不生气，也不再询问，他从小不明白的事太多，但只要跟着身旁的大哥，便能安然无惑。
    宁德州境内。
    初冬时节的暖阳甚是适人，铺洒在田间的农物上，一片亮敞，仿佛皆作笑意洋洋，欢迎来客。
    马车在小路间悠走着，车身前，一抹衣红随风微扬，树荫成筛，日光如星落在她的身上，明晃晃却未能醒得其目。
    萧案生手中空放着马缰，任马儿随意前往，哪怕如此闲慢，算来今日也定是能到的。
    闲暇之余，他看看身旁的人，依旧阖眼坐定，便轻声探道：“为什么留下他们？”
    戗画微启眼眸，其中纷乱被羽扇般的长睫遮挡，随即又不满地扭头闭眼，让人无从察得。
    萧案生并不意外，明知她不会答，却还是想看她的反应，这样会感觉离她很近——她的眼里空旷，一身淡泊，仿佛遥不可及的幻象，触之即散。
    驭位虽宽，但萧案生的身形也宽，他一人便占下大半位，如非实在难忍车中二人，戗画也不会想悬在这板沿儿上。
    萧案生看着她，她身后是一片朴实的田间风样，使她显得比平日真切，让人移不开眼，又不禁抬手确认。
    戗画倚靠着车身，偏头朝外，只留一侧耳对着旁边那人，却忽被一只覆满薄茧的手捏住耳下颌角，瞬时清醒地躲避，还击。
    车身外，两人一阵空手招呼，使得车驾不稳，搅醒了车中熟睡的人。
    “你们在......”
    连云轻缓地拉开车帘，刚探出头，一拐肘从眼下掠过，尚未反应过来，便不由自主地抬手覆住鼻子，不多时，一道水流从指掌下漏过。
    戗画木然地看着从连云指缝间溢出的鲜红，不知所措，像小孩儿打闹时，不小心砸破隔壁人家的窗户纸，半疚半恼。
    她扭头瞪向萧案生，眼里怒意尽显，像是要把气都撒到他身上。
    连云看她脸色不对，怕是要将马车拆散，忙拍拍她的肩，安抚道：“没事儿...我没事儿，就这点儿血，我好着呢！”
    话语间，连云将她连拖带拽地拉进车里，自己出来同萧案生一起驭马，这才歇了一场风波。
    马车一路荡荡晃晃，日下田间皆是丰收样貌，一弯溪河涓涓，别无二致。
    “你说你...没事儿招她干嘛？”连云一手搭着萧案生的肩，一手闲置地甩着马鞭，鼻里还绉着一团白绢，长长地吊着，端头挂着红。
    萧案生看看他，以眼神略表了歉意，转头却又无情道：“你若什么都不告诉我，这样的事...恐怕日后少不了。”
    连云闻言，一脸生无可恋，叹道：“别了，她跟谁都能下死手，再有下次，我怕是拦不住了。”
    萧案生笑了笑，随意道：“我觉得还行。”
    连云看他乐在其中，内心忧恐剧增，想着自己前路堪危，忙摊白从宽，其间细节却是寥寥。
    “嗯...她，平日夜里睡得浅，所以白日也时时睡...”...她不敢睡，沉睡是她所有不幸的开始。
    “她幼时呢，时常惊醒，我便习惯了夜里去看看她，但也有些年头了...”...是那个人，哪怕死，也带不走她的阴郁。
    “她不喜欢被人亲近，尤其比她强的人，那会让她觉得...不安...”...是害怕，可她分不清自己的情绪，只是本能地还击。
    连云撑着脸，把脸挤出了一坨，边想边道：“也就这些了，她不爱生气，看着是挺冷的，你学学我，偶尔示弱，不要离她太近，别踩雷就行啦~”
    萧案生瞅其一眼，若他学成连云那样，光是想想，千里外的萧侯都能气得吐血，更何况示弱...绝不可能。
    连云看他一脸不屑，摇摇头道：“那可没招儿，她就吃这套，你想想久昔，才几日就给拿下了，连我这十年老手都没法比！”
    萧案生恍若悟了些，攥紧了拳，犹豫道：“...我考虑考虑。”
    连云放下心来，只要俩人不打起来，这火不再烧着他屁股就行，结局嘛...反正也不会影响他和戗画，就随意吧，倒是萧案生这人很靠谱，值得一交。
    车板上，二人畅意攀谈，未留意云遮日掩，已起风了。
    田间，几粒人影埋在一片金黄中。
    昨日午后，梨娘子好不容易才使唤动了两个大男人去获稻子，结果却被那二人偷了懒，光割不收，在地里铺成了一大片。
    梨娘子前去查岗时，正逮住那二人躺在一片金稻子上“呼呼”大睡，气得当时便脱下了花布鞋，追着二人打了一大半田圈。
    本想让那二人今日再割些一起收了去，谁知刚过午，不久便起了风，梨娘子看天色不对，像是还要下雨，忙将几人都招呼上，得把昨日割的稻子都搬回后屋棚下，免得沤坏。
    几人来来回回，搬了个大概，梨娘子同两个大男人一般力气，架起一大捆子就往回去，留后面两个小姑娘挑挑拣拣，将未捆得上的碎断儿捡回。
    居遥去而复返，看见久昔正埋在地里认真拾掇，闲庭阔步地走到她身旁蹲下，抬手从地上挑起一小杆，拿起瞅了瞅，不动声响地款嵌进了她的小髻里。
    久昔回头看他，抄起小手摸摸脑袋，没摸着什么，只能不明所以地任由他盯着自己笑。
    于青在前边儿四处收绑，他们二人昨日不仅偷懒，割下的稻子也是四仰八叉地摊着，很是难收拾，理巴理巴这才又来一捆。
    居遥接过他臂窝下的一大捆稻子，回身时微微一怔，看着周边那大片尚未被收割的稻子，正随着劲风倾倒，显出些别样的形色。
    他转身看向久昔，微笑道：“这个，你可以吗？”
    久昔愣愣地看着他臂下的那一大捆稻子，后又看看他，好像并没有给她说不可以的余地，只能不确定地点点头，又张开自己小小的臂怀抱住，眼前瞬时被这黄灿灿的稻子堵得一片漆黑，只能顺着记忆往回走。
    豆芽放好拾回的稻子，刚从屋后绕出来，远远瞧见一捆稻子在田间游荡，像无头鬼一样，左右看不着里面的人影。
    “...姑娘？”
    豆芽一边走，一边不自信地喊着，想那二人怎么会让姑娘抱这么一大捆子回来，却没等她跑出院子，便望见自家姑娘身后不远处，划过一道箭明。
    此刻，天光微藏，风力略劲，金色的稻田被吹得沙沙作响，像是被激起了潮涌，要将人吞卷。
    那箭仿佛受了风意，直直去向田央里的人，十分肆意，还仍觉不够，又领着数道齐齐疾往。
    田荡中，两人随风而退，离那屋落渐去渐远，宛如置弃。
    豆芽骇在原地，微张的嘴想要说话却道不出，双腿颤着像是要走，却也迈不出，只有眼中那一捆稻子还在一厘一厘挪动着。
    她祈祷着自家姑娘别停，就这样，慢慢地挪回来，可远处的姑娘却没听到她心底的祈愿。
    久昔忽然停住，想起那天居遥在树下回头看她，不知他那时是怎么发现她的，但很奇怪，就是蓦然地，她也想回头看看。
    久昔手里“噔”的一下，将本就离地不远的稻子墩在地上，让它靠着她娇小的身子，这才从稻堆里探出她半个小脑袋，往后望去。
    远处，那身白衣仍旧晃眼，只是今日有所不同，他的眼睛仿佛泛着灼光，比周围的一切都要明耀，越过方田，径直映入她眼里。
    居遥看着她离去，忽又看她转身，心头此起彼伏，只能带着于青继续往后退去，越远越好。
    而箭心不比人，冰冷而坚硬，等不得一网落尽，便又起一网。
    久昔看他转头离去，而在他身后，追着数不清的箭羽...和一涌而上的蚁落般的人影。
    她想也没想，抬腿去追，听不见背后传来的喊声，也不知那些人是何种獠牙厉鬼，只当是跟吴家兄弟一般好商好量的坏人。
    那些黑蚁块头儿大，没将久昔和屋里的人放在眼里，只当她们是那白衣人的弃子，而他害怕得逃跑了。
    他们像围食一般朝那道白影聚拢，黑压压的重成一圈，皆不见着急，仿佛中间那二人已是死物，任他们叫嚷着该如何分食。
    久昔来得慢，跑近了却只看得到一群麻麻黑影，不知其间情形，便提着心往前一点，再前一点...
    “哈哈，妹子都追这儿来了，不如跟哥哥们玩儿吧！”
    那些黑蚁们发现了久昔，将她像个玩偶般涌到圈内，让她看清了中间两人，却把着她不放开。
    居遥看见了她，瞬间如齿刀割锯心头，一刀都不得痛快，却只能不疼不痒道：“你们那地不是看不上这种娇弱女人吗？怎么如今也放低了眼，饥不择食了？还是说你们那地的女人，也看不上你们？”
    一只像是黑蚁里的头头，不屑道：“我们什么口味就不需您操心了，还是想想您自己吧，有什么遗言赶紧留下，这几个妹子，等我们玩儿完了就给你送去。”
    那蚁头说完，便引了一阵蚁笑，众蚁自觉地探出数只手将那小小玩偶推给他。
    久昔呆呆地被这些躯肢推搡着，他们不像戗画那样冷漠，又不像吴家兄弟那样客气，她有些害怕了。
    居遥看她仍是呆木，她越是如此，他便越是心疼，久昔就像他喜欢的白色，不愿让丝毫墨迹和尘灰将她玷染。
    那蚁头要去扯她的手臂，看她轻轻一退，只扯到了她的衣袖，可他劲儿大，将衣袖扯破了。
    众蚁又是一阵蚁笑，亮起一圈莹莹发光的蚁目，皆盯着那支皙白的手臂，和从臂中掉出的小筒子。
    蚁头捡起那小筒子看了看，不知里面装了什么，要是这二人的定情物，那倒是值得好好观赏一番。
    久昔看那蚁头要打开，忙提了胆去抢，被其一把逮住。
    那蚁头握着她的手腕，手细细的，肌肤滑滑嫩嫩，让他瞬间放下了好奇，对跟前的小妹子生了兴趣。
    居遥看出了他眼里的龌龊，握紧了拳，不再瞻前顾后：“我要见你们君主。”
    众蚁皆是一愣，只有小玩偶仍不明所以，始终如一。
    久昔一跃而起，抢过那蚁头手中的小竹筒子，当即打开，顾不得去看那一团火焰冲上天，直往前奔去，一股脑栽进了居遥怀里。
第二十七章 聚 - 戗久说 - 一判

    远处传来一阵响，不至震耳，但车身里清晰可闻。
    戗画迅速抬起布幔，与车前的两人同时望见了空中那片即散的彩雾，她朝前疾吼一声：“快！”
    话音未散，萧案生挑手一鞭，驭马飞踏，奔往底下那片田地。
    车身外，疾风飞走，连云的脸被抽刮得面目全非，却还是捋不走他满脸的疑问和妒气，他大声地朝车里喊问：“你什么时候偷我东西了？”
    戗画听见了他的牢骚却没心思理他，底下的情况尚不清楚，若非紧要关头，她定是不会用那东西，只会当个物什收藏着。
    马车在泥石窄道上飞驰着，顺风而往，即便如此，也赶不过隐匿于远林间的落落灰影，如斗沙般速拢聚下，不作稍停。
    田间，一圈人齐齐仰头观望着那道焰火，刚从雾烟散尽的空中回神，低头就见疾奔而至的数十道灰影，尚未看得明晰，转瞬被其手中刀刃不由分说地绞杀。
    一时间，围着那三人的黑圈被冲开，系着灰影四向八往地分散而去，你来我往中皆负着不作隐饰的杀意，欲拿他人殷血为祭。
    居遥睨眼，看着四方血洒却面无改色，眼里平静如常，仿佛一置身事外的人，只是用手掌牢牢按住怀里的小脑袋，不让她看。
    久昔被他双手紧紧抱住，感受着他手上的力度，像是要将她揉进他的身子里，她透不过气，但又觉得很安心。
    绵雨伴风落，一点一点轻洗着稻穗，想要将这片丰茂濯净，奈何田间杀伐不止，刚净一层灰，又染一盏血。
    于青好不容易逮住了机会，往日这些人明里暗里地作衅，如老鼠偷食般苟且，他早就看不顺眼，因此杀得心安理得。
    田道上，一驾马车渐驰渐近，被愈发狭窄的土石路拘泥了车辙，不得以停在了远处。
    萧案生扔开缰绳，落脚着地，没等身后的几人便独自往前察探，越走近却越是寥落，看着那方杵着人星点点，已毫无动静。
    戗画跃下马车，远远望见了被人护在怀里的久昔，她心中大石仅落了一瞬又不减分毫地提起，步履伐错地往田间踏寻。
    风轻，雨柔，如无止尽地缠绵绻过，将田间的一切放慢了。
    居遥松了手劲，久昔被按住的脑袋终于能活动了，在他怀里仰起头。
    居遥看到她眼里一片纯净，眼中一切亦是无瑕，他清楚，那些人是为防他而来，可最终，却是救了他...仅此一次，往后，他便能作她的眼，为她肃清黑暗。
    久昔不知他在想什么，只是觉得刚才被他紧紧抱着的感觉很好，有点舍不得离开，又往他怀里钻紧了些。
    居遥深深一笑，眉眼抑不住地弯出了好看的弧度，将怀里的小姑娘羞得面色绯红。
    二人兀自传情达意，未留意后面来了人。
    久昔被居遥那直白的眼神看得难为情，不经意地晃开一眼，正瞟见了已然走近的萧案生。
    久昔一惊，甚至没来得及问候，就被萧案生的眼神骇住。
    她忙扯过居遥的手，从他怀里钻到背后躲起，虽说她与萧案生有婚约，但比起该有的内疚，她心里更多的是害怕，眼下她的行径对普通闺阁女儿来说已是大胆，更不提她的身份和处境。
    居遥背过手拍拍她，两眼直视萧案生，在京都时，他曾听说过江萧两家的婚约，但以他对二人的认识，他们之间并没有什么男女之情。
    萧案生并不言语，眼神在二人之间来回，时忧时厉，最终还是落向了居遥，眼里的厉色渐渐作疑。
    居遥一怔，无论身份、势力，他从不畏惧任何人，可萧案生眼里的质疑，倒像是算不上友善的提醒...也确是他一直以来所踌躇不定的。
    远间，两人仍在田中伐行。
    连云紧跟着她，随她走过田间处处被扑打过的径道，一一询看过众人后，正要松下紧着的一口气，就看她忽然往前疾走。
    戗画越走越快，近乎跑过了后段，奔往那倒在一片血泊中的人。
    她蹲下身，眼里看不见别处的一垛尸首，只顾着她面前这个血肉泥泞的人。
    稻堆上，一人浑身瘫坏，奄奄一息，他看清来人，努起劲地抬手，却只是颤动了几下指尖。
    戗画定定地看着他，身板挺直得像一尊石塑刻像。
    他又挣扎片刻，觉得太累了，就止住了手，两眼瞪直，对着她嘘尽气力，却只浮出一声：“…澜…儿…”
    戗画只是看他，没有回应，看他力渐衰竭，气息将尽，却迟迟不肯闭眼，她才木然伸手，搭上他的手臂。
    良久，她微微颔首，看他终于放心地阖上了眼。
    连云立在她身后，心里同她一样沉重，安慰她的话在脑里淌过好几番，却连他自己都安抚不了，又该如何故作轻松地言语。
    戗画撑起身，深吞一气，却没能顺下去，反倒被窒住了气力，身子直扑扑地往后坠去。
    “戗画！”连云急急揽住她的肩，没让她倒在这片坑洼的田坳中。
    萧案生从二人对峙中回过神来，转头望到远处二人的异况，匆忙道：“改日再论…”
    他急着走，没管身后几人是否听清，就放开了脚往田里去，由着汤田像狗皮膏药一般贴着他。
    久昔望见远处的人，一下将杂心抛诸脑后，也忘了害怕，忙跟上去。
    而田间两人，却是一动不动。
    连云看她半时未醒，略微恍惚地抬手，探到她鼻下呼吸绵长，心骂自己是个傻子，她好端端地怎么可能死。
    萧案生瞬息而至，没顾得上问明情况，先揽过了戗画，将人横抱起，转身等后面几人赶来。
    久昔围了上来，踮起脚看看戗画，又伸手碰碰她的额头，有点热乎。
    居遥看这状况，没等萧案生开口便抬手一指，领着路往屋院去。
    连云心中着急，正要抬脚走，一恍然却被拖住了脚，又回身看向田里四零八落的人。
    他紧了紧拳头，望了眼几人护她离去的背影，毅然转身。
    于青正要跟上他家主子，扭头看见连云往回走，想了又想，后甩甩晃晃地追着他去了。
    二人一路挨个问询，寻到了一个伤无大碍的武廌，安排其去联络最近的文廌来援，他俩还是留了下来，看顾着这里的人。
    回路上，几人未及半道，就看到急急寻来的梨娘子和豆芽。
    两人像走失了路，在田道间边走边寻，看到那几人的身影才找到方向，直奔着去。
    离得近了，梨娘子才放慢脚，看着他们新新旧旧的几人，方才满脑子的问话一时无从问起，只脱口而道：“这姑娘怎么了？”
    居遥来不及解释，也不清楚缘故，只匆匆道：“阿娘，他们都是我的朋友，暂时需要在这里休养。”
    豆芽却不管不顾，直奔上去，抱着久昔一阵嚎啕大哭，没看清其他的人，也没看到一旁眼圈红红的汤田。
    梨娘子点着头，扶了一下萧案生，让他走到几人前面，又领着众人往院子走。
    汤田拖着脚慢慢落到了后面，直到豆芽的手从久昔胳膊上解开，才怏怏地走到她边上，手指轻轻戳了戳她的肩膀。
    豆芽回头一仰，觉得是眼花，抬手揉了揉，眼前这熟悉又有些陌生的身影还在，她仍不相信，伸出两指一掐。
    汤田被她捏出一层削皮，他这个年纪的男孩长得太快，不过近月，就蹿出了两寸，脸上的婴儿肉也消得无影无踪，一点都不可爱了。
    之前他们那行人都是糙人，不会注意这些，何况日日相处，一点点变化也看不出，可豆芽确是被他吓了一跳。
    她立马收回手，看了片刻面前这人，心里有些失落又有些惊跳，也不知说些什么，只得转身走了。
    汤田很是疑惑，不知她又怎么了，之前一声不吭地走了，现好不容易见到又不理他。
    他心里虽不忿，却也只是默默跟上，不敢上前同她说话，怕她烦又怕她生气。
    入了院子，梨娘子引着萧案生进了两个女孩儿的屋，抖落了几番，才得以让他将戗画放下。
    他本想守在这儿，但看见梨娘子匆忙地进了里屋，拿着一身单衣走来。
    萧案生低头看她，她一身落得透湿，若不尽换了，只怕更难过，才又回头朝梨娘子道：“劳烦了。”
    雨沥沥地下，拘着久昔的脚，让她走得慢了些，等到后面几人都到了，看见萧案生从屋里出来。
    久昔走到门口，打了几个转但没有进去，只在门外等着。
    一会儿过去，梨娘子推门出来，一只手掩着脸，轻轻擦拭：“好了，进来看看吧，应该是淋了雨…又心神不安，有些低热。”
    久昔没有再客气拘礼，听完梨娘子的话就进到屋里，看见戗画曲身窝在被子里，微微抖颤，像是冷。
    久昔跑进里屋，从柜子里抱起一床厚褥，层高叠沓地将她半身都遮住，坠晃晃往床边走去。
    屋外，萧案生心思急切，却还是尽礼尽典，揖手向梨娘子道谢。
    梨娘子看他刚才抱着那姑娘，还十分忧心的样子，又操心道：“你跟那姑娘…是什么关系？”
    萧案生面不改色，毫不讳言道：“我喜欢她，但她还不喜欢我。”
    梨娘子满意点头，笑着道：“男儿就该这样，大大方方的…”
    她说完，又一脸怜色：“那姑娘…受过不少苦，你要好好待她，细心护着，日子久了她自会感觉到，不要太过着急地去逼她，她心里不安。”
    萧案生听着梨娘子说话，对她生敬，她的心眼很清很明，将人和事都看得透彻。
    萧案生又深深揖手：“晚辈明白，她本来的样子…应该跟我看到的不一样。”
    梨娘子忧心道：“那如果…你看到她本来的样子…不喜欢了，怎么办？”
    梨娘子狠下心问出这番话，想起那浑身伤迹的小姑娘，她的心就揪着疼，要是这人不能接受那姑娘的过去和心中阴郁…那他就不该再靠近。
    萧案生低头细想，顷刻笑道：“我倒是很想看看那个她…她现在的样子，冷静得不真实，让我够不到。”
    他说着，深叹一气：“我也不清楚…她会不会喜欢我的过去。”
第二十八章 秋尽 - 戗久说 - 一判

    风渐短，雨渐疏，天边探出一道羞怯的晕黄，不将山田照亮，反倒拢上了一层浅雾，让人难辨东西。
    匆忙而归的人皆换过一身干燥衣衫，前前后后地煮药生灶，一番倒腾后才闲了下来。
    戗画却还未醒来，平卧在层层叠覆的被褥下，身上的汗水将里褥都浸湿，脸上也浮出粒粒汗珠，却还用手掖着被沿，使劲儿往身上拢。
    床边的人换过几番，却是轮不上几个男人，于是在外面叙旧。
    雨歇了，居遥一手摇着扇，看似闲散地走到院边儿，又立定不前，等着身后的人徐徐而至。
    “那些人不辞辛劳，从南越来杀你，你倒是将自己的身份掩藏得很好，”萧案生悠着大步，一边走，一边毫不讳言，“幸会了，南境都首。”
    居遥只笑了笑，手中素扇翩翩有律地摇着，眼角眉梢是道不清的放恣，如京都城里孟浪的世家公子。
    萧案生见他漫不经心，又道：“你若真心顾及她，要同她在一起，那便当不了这个首领。”
    居遥一怔，手上扇风戛然而止，他并未想到萧案生会虑及此事，只当其是来质问南境之事。
    一阵横风赶过，略带上了一寸冷冽寒意，将树顶上的一列列红果叶振得飘零而下，从二人周侧划过。
    萧案生看他清醒了些，又低忖一声：“除非…”
    …除非朝廷站在南境背后。
    居遥眼中一闪，听出其话意，而他何尝不知？
    他抬眼望向远山，那方雾气蒙绕同他脑中的茫然一般，他从未想过他想要的人会左右他的抉择。
    “可大赵…心思不定呀，”居遥轻轻一笑，有些讥讽，不清楚是对他自己还是对大赵，“大赵与南境，可不像你我二人一般了。”
    此言出，萧案生略垂眼思忖：此人与之前北上时，还是有些不同了，他偏向了久昔，但…计无所出，只能等。
    萧案生心中微叹，在这件事上，他宽慰不了居遥，否则，他自己又将站在什么样的立场。
    片时后，萧案生回眼一望，顷见这处山闲水逸，确实怡人，慢悠悠道：“那也不能，接着在这儿躲清闲了吧。”
    居遥一笑扬至嘴角末，手里的扇子又轻摇了起来，心知自己被看透，倒不算戳穿，只是恰到好处地提醒——这里确实不宜久留了。
    二人一番商论后，一声门“呀”响起。
    萧案生一回身，看见梨娘子从屋里出来，忙提步上前，一手按住久昔的头，将她提到居遥跟前，后大步流星往屋里去了。
    久昔正要后脚跟上，却被居遥拉住了手，一转头看他眼神缱绻，想要留她在这儿，她又悻悻地盯了一阵屋门，才回过身，小眼神又怨又怒地瞪他。
    萧案生一进屋门，就见戗画被捂成一沓蒸屉，几层被褥又厚又重地压着她，皙白又泛着微红的脸上一片汗涔涔，就差没冒气了。
    他忙上前，将上面两层褥子提开，只留一层绒被，又轻又暖，稍一提被子，里衬已经濡湿了，然而看到仍在抖颤的戗画，才明白她们为何铺上这么几层。
    萧案生坐在床沿看她，她脸上的疏离和厉色尽数褪去，捏着被沿的手像是病了的婴孩，使劲想要父母的安抚。
    他不知何由，心里生不尽又道不清的怜楚，便不再顾虑别的，揽起她的肩，胸膛抵在她后背，将她紧紧圈住。
    他的手放在被褥上，不知何去何从，也不敢再挪动，只能不动毫厘，任由前襟外袍被她的汗水沁湿。
    萧案生的臂怀很宽敞，又十分劲暖，像一张铺满绒棉的缚网将她裹紧，让周围微动都触不到她。
    戗画渐渐安稳下来，松开了手，将手里那块儿被捏得皱褶难堪的被子放开，又侧过身，将萧案生的衣襟当成被角扯紧。
    萧案生怔住，感觉她的气息在他颈上轻挠，却看她身上的被子因她动作滑落，便不作多想，一把将被子拉起盖住她的肩颈，怕她回热。
    他埋头看看怀里的人，从没这样乖顺过，便直盯着不放，要深深记下，怕再见不到。
    屋外，天色一点点暗下，风雨过尽后，只留下地里未获的秋末，和空气中初冬将至的凘冷。
    汤田和豆芽两人还在院中别扭，两人像一对泥塑的金童玉女，坐在食案两头，谁也不说话。
    梨娘子拿着一把大扫帚走到院子里，还没落手，就见那两泥人忽活了过来，齐齐跑上前抢活儿。
    三人把着扫帚都不松手。
    梨娘子见那二人瞪来瞪去，瞬间眉开眼笑，将手一松，又朝两人摆了摆手便走了，任他们去抢。
    豆芽儿鼓着气将扫帚抢过，没看汤田一眼，将他的脚当成院儿里的落叶一同扫赶。
    汤田被扫帚上的硬枝扎得生疼，不停地跳着脚躲闪，却也不知离远一点，偏要挡在她面前。
    梨娘子刚安排完一事，又转向院侧，看到被风吹刮得支离破碎的窝棚，轻叹一气：“小家伙，可把你们吹坏咯！”
    她抱起一堆干草进了栅栏，铺在墙边，不用她赶，就看见那群白兔蹦蹦哒哒地结团奔来，又懒懒地憩成一抱白棉花团。
    梨娘子笑了笑，就要去下一处，转身却见二人在等她。
    她拉过久昔的手，一边往厨房走，一边问：“饿啦？想吃什么？”
    梨娘子也没管身后还跟着一人，拉着久昔就走了，哪怕是亲儿子也比不上这乖儿媳。
    居遥半张着口，本要说话，却被他阿娘这一番言行噎住了话头，只能悻悻地跟在二人身后。
    时间如灶上的烟，一点点飘散而去。
    屋院中，各人都忙活着手上的事，像平凡普通的人家一样，连晕黄的烛火都亮得温馨和谐。
    萧案生轻轻抬起手腕，转了转，手上的麻木稍缓解了一点，可身上却是一动不能动。
    忽然身前的人撑开手，二人对坐起。
    戗画的眼神仍透着些迷糊，只是看着面前的人，却无力作反应。
    她直直地坐着，像是被封冻住了，一身汗湿的白色里衣被屋外钻进的风吹得愈发冰凉，她却也不动。
    萧案生愣了片刻，看她样子像是还没清醒，只得抬手提起被子将她裹好，后自己起身出门了。
    院中，食案已被碗盘铺满，几人正要围坐，便见萧案生从屋里走来，说是人已醒了。
    久昔拔起腿，小跑而去，也没忘记端上给戗画熬的药。
    那药已热过几回，确是滴毫未进戗画的腔喉——她的嘴紧闭着，只沾湿了唇口。
    久昔进屋时，见她正看着枕边发呆，便也随她目光看去。
    那枕头也没什么特别，只底下露出一截红绸带，带上绣着些细细的金线浪纹，很是精细漂亮。
    久昔忙将药碗放下，趴在床边，使劲儿伸手，把那飘带往枕头底下塞。
    她心虚抬眼，见戗画还盯着那块儿飘带被塞进的地方，只能撅起小嘴，讪讪道：“之前送你簪子的时候，我见你不戴，便将你飘带偷走了…”
    戗画像是听到了答案，垂了下眼，又转看向床头那碗冒着热气儿的药，脸上逐渐不悦。
    久昔看她算是放过了自己，便又笑着起身，两手端起药碗往她嘴边凑。
    经历总是相似的，如久昔所料，见她上身微微后仰，又看向了别处，倒是比上次表达得更为明显了些，但药还是得喝呀。
    久昔正想故技重施，忽感觉身后挪来一座大山，挡住了门风，于是扭头。
    萧案生缓缓跟来，正撞见戗画对着药碗无情扭头的一幕，却不打算进去，只站在门口探看她的状况。
    戗画看见他，盯了一阵，又回头看久昔手里的药，埋头喝了尽——她的手像是变重了。
    萧案生看她乖乖喝药，却是笑不出来，她的身体还没恢复，甚至抬不了手。
    久昔欢心一笑，捧着空碗跑去，又端着满满一碗饭菜跑来，只喂了几筷，就见她不再张口。
    一番无用功后，久昔将碗递给豆芽拿走，又看了戗画一阵，却见她不说话也不动，只看着枕头发呆。
    久昔愣了一阵，突然像是明白了，又费劲地伸长了手，从枕头底下掏出发带，给她绾发。
    院里，明月照亮了一片漆黑，将其他人都赶去休息，只剩下心中不安的人仍守着暗夜。
    久昔给她扎了发，和她往常的发式一样，只是轻轻一拢。
    头发刚扎好，戗画便像得了灵药，气力回复，翻身下铺，掠过萧案生，去往屋外。
    萧案生看她直往暗路去，像是着急要去做什么，可天太晚路太黑，他放心不下，又拦不住她。
    他按住久昔，让她在屋里等，自己跟上前去。
    风声利，虫鸣疏，一路秋尽寒凉，夜里的田道比白日更加难走，月光未落尽的地方便看不清道沿，稍不注意便会踩空，没入田里。
    戗画像看不见这道路何坚，一直走，一直走，走到她被他们带走的地方。
    深田里，那摞尸体仍横七竖八地躺着，地上的血水却已被雨水化开，四面溢渗成一片浅红，融混入土，尚未干透。
    她将那尸首看了遍，也没看见她要找的人，于是呆住不动，像是又被抽去力气，想要坐到尸身上。
    萧案生提着绒披赶来，将她裹紧，又把着她的手臂，不让她坐下。
第二十九章 去留 - 戗久说 - 一判

    幕夜深深，只挂着一道明月照映着月下，落成丛丛树影、稻影，随风曳舞。
    田里的人还在僵持，不知何往。
    忽然，从不远处传来了扫动声，是人疾跑而来，将稻穗拨动而起的“飒飒”声。
    “戗画？”连云边跑边喊，将身后的人甩得老远，“你没事了？”
    他围着戗画转了一圈，看罢才放下心，又朝萧案生道：“这是怎么了？”
    萧案生本来也是一头雾水，但行至此处，他猜测她是想找那个在她面前死去的人，于是简而言道：“找人。”
    连云瞬间明了，看着还在四处张望的戗画，抬手搭住她的肩，轻声安抚道：“放心，人已经送走了，不会把他丢下的。”
    听见他的话，戗画一顿，埋着头像是点了点，身体却又倒向一边。
    萧案生熟练地将她抱起，看见她的眼睛还微亮着，眼神里透着些不情愿，却又无奈。
    他没多理会，抱着她直往院落走，连云和于青紧跟其后。
    萧案生没说话，也没再看她，只凝视着脚下的路，直到走回院里，又见着光亮，才发现怀里的人不知是晕了，还是睡去了。
    翌日，清晨。
    初冬寒凉，泥地上的草物都蒙上了一层薄霜，石作水台的周边水迹还未干又被重新打湿，在日光下莹莹闪动。
    一道烟飘然而起，挥散出浓烈的药苦味，却又参夹着些清甜米香，化作磬音传进屋里，将不堪疲惫的人一一叫醒。
    直到梨娘子将餐食一道道摆上了桌，屋里才渐渐动起来。
    一道飘红身影如风拂过，落至院中，朝向远处烟雾缭绕的大山，两厢岿然不动。
    梨娘子从屋后走来，见院儿里立着一人，浑身凌厉而毫无昨日病态，有些心奇。
    她忙走上前，拉住戗画的手，脸上尽是关切：“你醒了？好些了吗？刚好可吹不得风！药还是得喝……”
    没等戗画抽回手，梨娘子便放开了她，扭头将给她熬的药端来，就要往她手上递。
    戗画看着梨娘子两手端着的药碗，正犹豫着要不要接，或者又该怎么拒绝。
    她脑里正编得杂乱无章，看见后面来人，便随手一接，淡然饮尽：“多谢，不知娘子怎么称呼？”
    “这位是居遥兄的母亲，”萧案生慢慢走来，耐心说道，“称梨娘子便可。”
    听他说完，戗画又看向梨娘子，深深一躬：“多谢梨娘子，戗画虽命微，但亦知恩图报。”
    梨娘子抓过她的手，抖落两下：“小姑娘家家的，什么命微不命微，你阿娘将你生得这样好看，就是让你自轻自贱的？”
    戗画一怔，又慢慢将手抽回：“那又如何，好不好，与要不要，有什么干系。”
    梨娘子一下被她的话堵住了嘴，心里却漫起不尽的酸涩，她又抬手摸了摸戗画的额头，温柔道：“别往回看，该有的都会有，该来的都会来，总有人能珍惜你的好…”
    忽然间，后落的几人倾巢而出，左叽右喳，让院中被话声充斥，将梨娘子的声音从戗画的耳边消没殆尽。
    “戗画！”久昔一下扑到戗画身上，没留给对方推开的机会，又将自己从戗画身上剥下，拽着她的袖子不放。
    她昨日好不容易见到戗画，可却是病倒了的，今日晨起时，身边又没见着人，她甚至想将自己粘在戗画身上，任人来撕也撕不下。
    戗画看着久昔挂在自己胳膊上，像粘人的小米，确有过之而无不及。
    她的眉眼不禁浮出了笑意，甚至她自己都未察觉，却掠动了身边人的心——她少有笑颜，面容上像是有写不尽的忧思。
    久昔拉着她到食案坐下，给她一一细说这些美食的来历和做法，这几日，她与豆芽时常围着梨娘子，尽是讨论这些琐事了。
    每样说完，戗画都一一点头回应，毫不敷衍，听得很是认真，即便这些闲话对她来说并不重要。
    朝食过后，久昔又迫不及待地将戗画拉往田里、溪下，要将她去过的、看过的、有趣的、无趣的都告诉戗画。
    她们身后，几大汉随行，像一队守卫紧紧跟护着，其中却少了一人。
    居遥立在院边，看着他们一路在田间横去竖往，有于青带着，想也不至于走失，于是又回头看着院里的人。
    梨娘子将餐食碗盘收过，又将食案抹净，回身便提了水到水台边，要清洗碗碟。
    居遥放下手扇，一边两手互挽起袖子，一边走往水槽，将板凳一挪，自己落到凳子上，也不管身后拖了一地的白衫，只顾埋头刷碗。
    二人安心洗碗。
    片晌，居遥小心翼翼道：“阿娘，我们该走了。”
    水声“洼洼”地响，盖过了居遥的话音，他不知道梨娘子是不是听清了，于是抬头看她。
    梨娘子将冲好的碗碟放到一边重叠好，又回头：“什么时候走？”
    居遥埋下头，继续刷手里的碟子：“明日清晨。”
    梨娘子扭身一提，将水桶搬得更近了些：“什么时候回？”
    居遥手上一顿，没有答话，将手上最后那只碗反复刷过，在梨娘子的催促下才不舍地递了过去。
    一阵洗活忙完，梨娘子将碗碟放好，回到院里，仰头一望，日头正好。
    居遥在院中来回踱步，思前想后，还欲开口，却见梨娘子绕去了后院。
    他跟在梨娘子身后，看她抱起一摞昨日收回的稻草，又要往前院去。
    居遥轻按住她的手：“阿娘，我的意思是…你和我们一起走。”
    梨娘子的手绷得又紧又硬，眼前也被稻草挡去一截儿，她看不见，也没感觉到居遥那只探问的手，抱着稻草就直往前院儿走。
    没有听到梨娘子回答，居遥心里忐忑难安，可他其实早已知晓答案，也因此更难开口。
    梨娘子来来回回了几趟，居遥便也跟着来回，二人将稻草全部搬到了阳光下。
    “这稻草啊，不晒就坏了，”梨娘子扯着袖子，擦了擦头上的汗水，“这是惯理，阿娘也一样，若是离了这里，说不得要得什么心病啊。”
    居遥直起身子，转了转胳膊：“可这里不安全了，他们已经找到这里来了。”
    梨娘子端着两个茶碗走来，递给他：“阿娘在这儿，候了一辈子…从前，候你阿爹；现在，候你。”
    梨娘子抿了一口茶：“阿遥，这儿是娘的归属，无论如何，娘不会离开这儿，不管你走多远，爹娘都不会累着你，只会在这儿候着你。”
    日光媚眼，风轻暖，像院中两人的谈话一般，和煦绵长。
第三十章 争执 - 戗久说 - 一判

    初冬午阳甚是暖人，几人应了梨娘子的吩咐，在地里散落成几粒麻影，挥刀“霍霍”。
    连、于二人安分不住，哪怕收稻也要分个高下，一路疾匆往前，凸在队伍前方，渐渐从显眼去向偏远。
    汤田仍是半张嘴道不出声，木桩儿似的跟在豆芽身后，中间隔着一挥镰刀的距离，仅作保命用。
    执手相顾，相持互慕——烁烁日下，丰丰稻中，一男一女相协而作，带着相合的笑容，像是融进田间乡景里。
    居遥弯下身，手中刀落，轻轻一划便割下一把金稻，扔往身后又回头，其间还能看一眼像小白兔般在他身旁蹦跶的久昔，笑如新侣，睦似久眷。
    而老天爷像是长着眼，一道阴云便将底下化作两隔，一方晴明，一方霾幕。
    戗画埋着身，刀像是作了她的手，没有活气，一扫一回，片瞬就将面前挥尽。
    萧案生在她身侧，隔其一丈，竟也能感觉到她散出的刀锋。
    他不过是按当下情况作出了最合宜的布划，刚提了一句，便被她刀眼驳回，还尚有诸多事没量。
    “她跟着居遥不会有事，”萧案生沉着声，只能作耐心解释，“这是保质，但也是保护。”
    戗画一刀划尽，将手里的稻把子一扔，回身便厉眉喝目：“你究竟是来救她的？还是专程来杀她的？”
    戗画审视着面前的人，由头至尾，她皆不曾信过，仅因久昔，才容下了他，可他却屡屡将久昔推向险境。
    萧案生听她的问话，额头上渐渐阴霾，一时气道：“你清楚你在说什么吗？难道要让她跟去邕州，送入虎口吗？”
    他心气向来沉定，哪怕在军营，也少有生气，光骨子里透出的戾气便足以威慑军中，而此时这般声色，已能震颤他人心魂，如似狱魔般摄人。
    他意识到自己语气有些过厉了，手上一紧，不自觉细察她的神情，看她只是微垂下眼，自顾思遐，并没有因此畏惧自己，才松下心气。
    “他不会伤害久昔，只明面上看似作人质。”萧案生卸下音气，又娓娓而言。
    戗画思忖万尽，想清了久昔不能随同往邕州，但还是抬眼冷问：“你凭什么信他？”
    萧案生无言地看她一阵，又深叹一气，朝她走近。
    戗画立得板直，等他的回答，不见答复便不得明白，也不能安心。
    她分毫不动，却看他越走越近，还没有要回答的意思，只是盯着她，眼神像要钉子往她身上落，要将她穿透。
    戗画逐渐感觉不适，像是一堵石墙往心口压来，要将她窒息方止。
    她不自觉地后退，却已经身在他触手可及的范围。
    萧案生眼疾手快，没给她丝毫退却的机会，两手把住她的肩臂，将她拉近到自己跟前。
    他手劲不浅，将她牢牢钳住，感觉到了她的反劲，但许是因她病初愈，有些力不从心，脱不了他的手。
    戗画被他重手捏着，想还手却觉身体滞重，不得自主，忽然从心底生出久违的不安，像是滋生蔓涨起来，欲要扼咽封喉。
    萧案生心里清楚不能过分，便缓声开口：“他不会伤害久昔，就像我不会伤害你。”
    他的声音像从上方传来，空阔远荡，净浊清心，如一尊巨佛降下神祗，允诺将护佑她余生安顺。
    不知何由，戗画虽没听明白他在说什么，但心像是比她灵慧，竟在他低声喃说下慢慢和缓，渐如水波无澜。
    她仰头看他，眼里同往常一般濯净空明，却还充盈着疑惑。
    萧案生看进她眼里，才心知要她明白此事，怕是不易，身边人皆看得清楚明白，只他高估了她的聪慧，或是低估了她心里的防垒。
    他无奈松开手，趁她未反应过来，抬手一摸她的额头：“不明白没关系，以后我慢慢告诉你。”
    戗画没来得及躲过他的手，却见他手上未过力，也觉自己是否多心，又奇怪自己身体——今日晨起时，明明已大愈，为何朝后、午后又觉身乏？
    这一疑问，直至晚食前，几人一番辛劳后回屋，梨娘子送上了甜水，随即拦住欲饮水的戗画，往她手上塞入一只药碗为止，才方得解惑。
    戗画趁着梨娘子扭身去往厨屋，将手中药碗藏于背后一翻，喂入院边沃土里，才得躲过一劫。
    她若无其事将药碗放至石台上，回身要远离此事发之处，却见有人一直盯着她不放，把此番过程看得一清二楚。
    萧案生觉得好笑，但看她一本正经的样子，也不想让她下不来台，于是作得无视转身。
    他背过身，实在不禁失笑，却又忽然反应过来——她由午后到现下，劲力气力越发恢复，应是那药有些生乏驱力之过。
    几人围案而坐，将桌上佳味消尽，便得了空闲议商。
    “你们明日，随居遥兄回往勘州。”
    萧案生一边温声对久昔言语，又察看过戗画神情，见她默不作声，才继续后言：“我们需去往邕州送信，待事情落定后，再汇合，商议后面诸事。”
    那日他与居遥商论后，才得知居遥已向邕州上陈过几道函书，可他在京都时，却未闻朝堂提过此事，难于地方朝呈须得层上递过，如未抵京，便只能是被邕州的鼠蚁吃尽了。
    “戗画也要去邕州吗？”久昔探头巴脑地问着萧案生，虽心里清楚他们需要戗画相助，但仍不情愿跟她再分别。
    戗画看她失落，微启口，正欲说话，却被人一语打回。
    “她须得去，”萧案生看着久昔，声正辞言，“有些事，只有她能帮我。”
    戗画听他言语，明明与她有关，她倒是毫不知情，有何事是必须她去做的？
    她本没想着去邕州，就算不跟着久昔同去，她也是该回梧州看看了，她离社太久，尚有事务未理，况且还有那送回去的人……
    连云塞于二人之间，脑袋左摇右摆，他倒是看清楚了萧案生不过是假公济私，但戗画的脸色确实是不太好看。
    他心下一横，颤颤巍巍地开了口：“不然…我回梧州吧。”
    戗画看他不似玩笑，知道他是想替自己挑起担子，社里的事她确实信他，但此次回去却大不相同——他得面对一双遗留母子。
    连云看她额心尽是忧虑，故作一副轻松样，拍打她的肩：“没事儿，我能行…算时辰，我一人快马还能赶上他们。”
    片时过去，看她垂眼不语，已算是默许了。
第三十一章 甜 - 戗久说 - 一判

    邕州，州府。
    庭院深深，高围圈揽，壁上藤蔓交织横生，如无人管束，肆意疯长着，将一座知州大府显得绿意勃发，却生不出欣赏之情。
    一人疾入府门，行色匆匆，如远赴入战场的士兵，满脸灰烟尘土，其穿石道，过长廊，直入深府，无需下人领路，亦无人作拦。
    “砰砰。”
    屋门大开，却仍响起两声门叩。
    “杨大人，别来无恙啊！”话语间，来人入屋，自便而坐。
    杨守研撑着椅子起身，半恭半敬道：“曹使远道而来，辛苦了！”
    他一边说话，又朝门口下人轻一挥手，使下人奉上清茶，遂屏退而去。
    曹维将茶盖翻开，倒放在一旁，杯中的清香飘然上跃，沁透心脾：“大人说，今后之事，不必再多此一举向他通报，该如何就如何，杨大人……可懂否？”
    杨守研围着书案转回，还没入座，便是一愣，随即又自然转身，颔首礼笑：“是是，大人思虑周全啊。”
    曹维笑了笑，像菩萨扬起的嘴角被人抹掉了一边，看不出慈祥和目，却是诡异瘆人。
    他端起茶杯底，缓缓递到嘴边，轻嘬一口：“大人自然是周全，杨知州却是过誉了，此番我亲自来传，可谓诚意十足了。”
    杨守研依旧中规中矩的笑：“是是，多谢大人、曹使关怀了。”
    曹维又一声哼笑，放下手中茶杯，没有再看杨守研，起身便往外走了。
    人走没后，杨守研才收回了嘴角，作为南边主州的知州，他早已习惯脸上挂着无需自主的笑，因此不觉费劲。
    他步步虚空，又要往书案后走，然而刚走两步就觉乏力，随意坐到偏旁的椅子上，不想再挪动，只盯着那杯尚有余温的茶发愣。
    入酉，靖州城外。
    丛林夹道，道间人迹寥寥，路过马匹更是疾驰而往，不作稍停，更不说悠哉行走。
    却有两人两马为异，缓缓独行。
    戗画冷着脸，看一眼旁边的人，确实是看不出着急，才道：“此信，可缓？”
    萧案生没答话，俯身从挂在马脖子上的包袱里取出一小纸包，侧手递给了她。
    戗画耐着心打开，以为是地图或信件，结果被身下的马一颠簸，从里蹦出一小颗糖瓜，落了地就直往后滚。
    她回头看着那颗渐去渐远的糖瓜，心生可惜，但没显在脸上，又看了一眼旁边那人，还是不搭不理地看着前路，看来不打算作何答复。
    戗画回过头，低头看手上的糖包，觉得也不必跟吃的置气，拿起一颗放到嘴里，糖甜得封住了她的嘴，便不再问，也不再理他。
    萧案生没故意看她，却也将她的样态尽收眼里，心里愉快作成嘴角的笑——她其实复杂，却明明简单。
    他一边留意戗画，一边想起汤田不知是自己明事，还是经人提点，竟没吵着要跟来，而是随着连云一同去了梧州。
    二人难得一路和气，尚有余情地观澜了一番城外空阔的风景，缓后入了靖州城。
    州城内倒是一片热闹非凡，已点起重重灯火迎夜，不同大城大州的雍容华贵，反而人来人往间流露着熟稔，都像是隔壁邻里，一路道长话短。
    戗画四面看尽，街侧铺肆密密麻麻，也认不出那处有自家人，只好作罢，随意入了一家门面稍大，位置稍亮堂的邸肆。
    此时已过酉，肆里食客以去了大半，剩下多是住客。
    城小，人也闲散。
    二人入座后，又将有半刻，才见小二来候。
    萧案生看那小二说得天花乱坠，从招牌菜报到地方菜，正将一一展开详述时，才忍不住打断：“挑拿手的，和几样甜食上。”
    戗画支着头，正欲垂目而憩，闻言一抬眼皮，也是有些奇怪他这人竟好甜食，还随身带着糖，比她有过之而无不及。
    “好嘞！”小二一应声，这才止住了嘴，扭身离开。
    她又放下眼，片时便如不堪重负，摇摇欲坠。
    还没等她睡沉，就有人上菜来了。
    一大碗羊汤浓香扑鼻，端上案来，里头微散着的辣味从鼻尖涌入腹中，正暖人心身，却是没引得戗画的眼睐。
    她盯着小二手上的糕点，形状圆圆又压出了花模，像是月饼，没想到这个时气还能有地方卖月饼。
    上菜人才将糕点放下，就看这位红衣小娘子先拿起了一块糕往嘴里递，刚进口，还没咬下，他便恭谨一礼：“社主。”
    戗画一口糕没尝尽，只抬了个眼皮看这人，没想起是谁，便先不管，咬了一口糕饼，细细抿下。
    她一边儿享着嘴里的甜，一边儿看这个上菜人，直到口里甜尽，也没想起他是谁。
    “你是文廌？”戗画淡淡道，“我不太记得。”
    他又躬身一礼，十分拘谨：“文廌成余，去年家道中落，是社主偶遇上，才收留了我。”
    戗画只点了点头，像是想起了这事，只是记不太清此人了。
    萧案生在一旁，顾自而食，只留着些耳神听两人对话。
    戗画细想也没什么可嘱咐的事，便让他去忙，不一会儿，又见他端上菜来，是她曾吃过的凉粽，已去了粽衣，配的是红糖水碟。
    她没想其他，只是想起凉粽的味道清凉甜糯，便持筷去夹。
    “病初愈，勿贪凉。”萧案生放下筷，替她舀了一碗羊汤，放到她眼前。
    戗画看一眼羊汤，还是没放下筷上晶莹剔透的粽子，又将红糖水碟端到自己面前，当成碗顾自用。
    她吃下了整一个，又想再吃，随即就听对面那人向候在一旁的成余问话。
    萧案生用尽温声温气，朝其问道：“这附近可有药铺，还是得备些药才好。”
    戗画像是听不得那个字，手上一顿，后慢慢收回筷子，放下又顺手端起羊汤，喝了一口才想还来不来得及。
    萧案生余光看她收手，才转了话头：“近日可有何大事？来时见街上人流熙攘，像是城外来的。”
    “是这里的民俗‘祈诞日’，为庆贺万物生灵，”成余微微俯身，对他同样恭敬，后又看向戗画，“就在明日，社主若是行程不赶，可多游一日。”
    戗画没多听其二人说话，她放过凉粽，又对糕饼下了手，详看细品，好似旁事都与她无关。
    “好。”
    萧案生一声应下，看她没多提意见，便就定了。
第三十二章 藏 - 戗久说 - 一判

    “吱吱……吱吱…”
    一处偏僻的房檐屋后，污秽腐馊从糟槽弥漫四周，幸而四下无人，只引得了老鼠的青睐，未曾想于繁华京都，也能苟存下这样一块儿脏地。
    时已入夜，这屋子落在京都最偏的角，却未盏一灯，像是要将自身藏匿在黑暗中，无人能晓。
    然而，屋子越是黑，越是静，屋中的呼吸就越显得深重。
    “吱…呀…”屋门被人推开。
    屋中的呼吸声瞬间敛去，像被人扼住了咽喉，难吸难吐，将一腔气灌回了肠子里，宁愿被憋死，也不想被来人察觉。
    “灯下黑，”来人低声自喃，“若告大人知道，还将可惜一番人才。”
    说话间，焦淦左手提起剑，右手缓缓抽出。
    月光皎皎，映上剑锋，瞬时一道白光在屋内横闪而过，将其间情形晃入他眼中。
    “别别…别杀我…我什么都不会说…”
    一人从黑暗中爬出，就像屋后凹槽里的耗子，爬到月光映着的寸地，才看清他的模样——是那落逃的狗哥，他俨然已没有人样。
    “……不说？”焦淦挑起剑尖，在他的眼和脸前来回打圈，像是在思量该刺个什么图案好，“大人说，只有死人，才能保证不说。”
    “不不……我可以滚……滚得远远儿的，再也不回来，”狗哥抱着他的腿，害怕地不停央求，“求求你，给我一条活路。”
    焦淦微皱了下眉，一掸腿把狗哥蹬倒，偏头看了眼底下被狗哥爬过的衣摆，厌恶地飞快一剑，将那块儿衣布划去。
    他本以为穿灰色就够能藏脏了，却没想被脏人碰过的地方，会脏得那么显眼。
    焦淦又看向狗哥，却不想再看他的脸，只瞥了一眼他的两个膝盖骨，便听一声鬼嚎穿街过巷。
    入亥，右丞阮府。
    夜已深，府内人物亦皆入睡去，一片黯默沉寂中，恍恍然又亮起一盏黄明。
    阮相披着外裳走出，步落椅座，支起两指揉按着额心，面上神色还算和气：“何事啊？”
    焦淦微微倾身，不多作礼：“属下追人，见那人欲逃往南境，便来回禀。”
    阮相眼皮一跳，抬起看他：“逃往南境？”
    焦淦背竖得挺直，立在书案前，像是一块儿巨大磐石，挡住了案上想要往外探的烛光，即便被人盘问，也一动不动。
    阮相又低下头，觉出了那人背后树大根深，还有别方靠山，醒了醒神，才道：“你去追，我只见尸首。”
    焦淦垂下眼，又一倾身：“是，此行路遥，相爷多保重。”
    阮相微点了点头，疲乏从里往外蔓，蔓至眼皮上，重重地往下一耷。
    焦淦没多言语，扭身出了门，回头看了眼趴伏在桌案上的右相，又为其轻轻掩带上了屋门。
    当午，梧州，廌业书院。
    “人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教……”
    书声朗朗，明亮了一通宽阔敞透的五进大宅院，前院儿四面光亮，偶有绿植攀爬，像是在偷听院中夫子讲课，以得长进。
    院子里置了好些书案，坐着好些学童，由小至老，各模各样，皆坐得规规矩矩，认真听教，其间只二人甚是引人注目。
    “哥，这字儿咋读？”吴贵探着一颗大脑袋，向坐在前面的大哥发问。
    吴达仰着身子，看了几眼他那萝卜般粗壮的手指正指着的一粒小字儿，回身又在自己的书上找，找着了自己做好的备注，才道：“‘惰’，这字儿念‘剁’。”
    吴贵恍然大悟，点着头又坐回到脚后跟儿上：“啊，教不好就要剁了老师？”
    吴达听他说话，摇了摇头：“不是，夫子说这不是‘剁人’的意思，是懒……”
    “啪嗒！”
    一道戒尺声砰然响起，像是雷声灌耳，惊得二人立马坐直，不敢再言。
    循声而去，见堂上坐着一青年男子，青白间色的衣衫将人衬得温润秀气，面容亦是生得温煦和气，此刻却浮出了微愠不悦的神色，一下显得肃穆俨然。
    尤匀盯着那两人，直至他二人安分，才放下戒尺，又拿起桌案上的书本，遮挡住了自己几近难看的表情。
    他耳边好像又响起某人的辩言：“不识字，又如何练武？”
    尤匀越想越气，将刚拿起的书往案上一拍，立时起身，边走边道：“自行温书。”
    堂后，仅仅一道空墙，开左右路而入，进而就成另一番景象。
    一群高头大汉上搬下倒，左来右回，各自将手上兵器耍得溜圆，卯着劲儿跟对手比划，甚至有赤手空拳的，互将对方身上摔得五彩斑斓，十分明目。
    而正高台的长椅上，悠闲瘫着一长条人，全身黑得像只大蛇，冷眼看着底下一群人翻来倒去，只在他们出了差错时，才淡淡一语，却恰能钻至痛楚。
    一飘青白从底下穿过，那众武夫皆瞬间停了动作，生怕无意伤到来人，又齐齐躬身：“夫子好！”
    尤匀从其间掠过，轻一拂手，示意他们继续，自己直直奔往高台。
    台上人似乎不明其意，还笑眯眯地冲尤匀打着招呼，正要张口询问，便被其一把揪起耳朵，连耳带人一同牵往台后。
    毕夷天耳上受着疼，眼瞥见底下被震住的一群人，瞬间放出几十冷刀。
    底下众人默默然回头，继续舞刀弄剑，虽曾听闻，但傲然冷厉的毕总教被人随意拿捏，就算用命换，也还是值得亲眼一观的。
    尤匀将其像扔垃圾一般从手上甩得老远，仍是不解心中怒气，一双本来温和柔情的眼却狠狠盯着面前的人。
    毕夷天站定立直，看他一脸肃然，还真是少见，又不禁笑出了眯眯眼：“怎么了？”
    尤匀本想着跟毕夷天大吵一架，让他将那两个浑头子收回去，没成想他能这般容忍自己，在下属面前被扫了面子还能这样心平气和。
    尤匀被他笑得松了气，心软了，声也软了：“那两个人，你什么时候领走？”
    毕夷天继续笑：“我们尤夫子，上至背耳老者，下至顽闹小儿，都能搞定，如今两个莽夫便难住了？”
    他言语挑衅，像激人，声却柔气，像是哄。
    尤匀又瞪他一眼：“不然你来教，反正你也是我教的，也算是我的功了。”
    毕夷天只是笑，从腰后取出一把年迈的黄杨戒，交于他手中，又摊开掌心：“好，能帮尤夫子，我很荣幸。”
    尤匀皱起眉，一尺不轻不重地打下，被他擒住，却不再像过去那般好取回了。
第三十三章 葬 - 戗久说 - 一判

    “掌事！”
    “掌事回来了！”
    “我去请夫子！”
    连云前脚刚跨栏槛，书院里的老小就一拥而上，将他四面围得个水泄不通：“这小虎胖了不少啊，惠婶儿趁我们不在，给你开小灶了？”
    他挨个儿摸了几个小脑袋，数月不见，都像是胖了不少，也长高了不少，除了卫澜。
    那小小身板窝在一群孩子中，四岁龄，却像是刚蹒跚学步不久的稚童，大大的眼，黑棕色的瞳，显得无辜而叫人怜爱。
    连云散去大伙儿，将他拉近到身边：“小澜在想什么？”
    卫澜一步一摇，左偏右摆地走到他怀里，小手搭到他的肩上，在他耳边咿咿呀呀地话了一长串儿童音。
    连云笑了笑，朝他正儿八经地汇报：“画阿姐有事，过段时间就回来了，她好得很，能吃能睡，她可比你壮实，你得多吃点儿才能保护她，知道吗？”
    卫澜扽着大眼，听是多吃饭就能保护他画阿姐，将头点得像拨浪鼓，又兴奋打了几个原地圈，后又黏回连云身上。
    “阿云？”
    一声传来，连云忽然生出满身鸡皮疙瘩，这人简直是他的噩梦！
    他仰头望去，看见尤匀信步走来，身后跟着毕夷天，一脸哀怨地恳求：“尤兄，不是说了，别这样叫吗？”
    “好吧，大云。”尤匀笑若桃梨，复如往常。
    他身旁，毕夷天看得满腹义愤，怎么他就没有这般好事，又被揪耳朵，又是挨打讨好的，也不见这人半点儿好脸色。
    尤匀倒不知他这点儿小心思，又朝连云正色道：“社主呢？怎么不见她回来？”
    连云闷着头，半天不语，看着黏在他身上的卫澜，此时方明白如鲠在喉，可该面对的，总得去面对。
    片时，他压着声道：“去寻古丽姨，请她随我们，去趟后山。”
    尤匀瞬间哑然，而毕夷天同样面露凝重，却一语不发，往里院浣衣房去了。
    浣房院儿前，横横竖竖地架着数道竹杆，都是毕夷天从前倒腾起来的，横杆上搭着湿衣湿布，还有淋淋沥沥的浣水声从挂着的长长的布单后传出。
    “来哩哩，来哩哩，阿帕阿恰把家归，答答乌卡骑马儿飞……”
    妇人哼着外来的调，为了方便做活，将头上长发松柔地盘绻起，而寥寥散落的几梢也显露着她水波浪纹般的发丝，是不同于中原妇人的异美。
    她拧起手，使劲扽着浸湿了水的衣物，手背上微微皱起了青筋，才使她显出些许老态。
    毕夷天立在院口，看她将手上的水擦尽了，才出声唤她：“古丽姨。”
    阿迪力古丽抬头望他，露出的笑容像冬月里的媚阳，悠人心神，她扬声喊道：“阿哥又饿了？数你最费米哦！”
    毕夷天嘴角稍往上带了点儿，心又沉得更深：“掌事回来了。”
    阿迪力古丽的眼睛像琥珀一般晶透，此刻又更亮了些：“社主回来了？还有我家那口子……”
    “社主有事，尚未归，我们需先去趟后山。”毕夷天截住她的话，若等她问完，他就不知该如何开口了。
    “哦。”阿迪力古丽收回了眼里的光亮，又好一阵才反应道，“叫我也去？”
    “是。”
    “哦，好。”
    她脱下罩在衣裳外的脏袍，进屋取了一件素外衫穿上，又解开盘住浓发的布巾，拨平了发浪，像初出阁门的女娘，有礼有度，岁月只在她皮上留了痕迹，伤不着她鲜活的心。
    二人一路去往了外院，率先来迎的，还是像小蜜蜂般在书院内“嗡嗡”乱飞的卫澜。
    他充着那颗拨浪鼓般大小的脑袋，一头扎进阿迪力古丽怀里，在她脸上印下数道“蛰印”，又近乎撒娇地要阿娘抱着走。
    毕夷天瞅卫澜一眼，倏然伸手要将其逮过来，他古丽姨虽活多力大，但也不必如此事事操劳，想着为他姨分担些。
    可小孩子也不是谁的情都领，卫澜瞥见毕夷天大手一伸，忙从阿娘身上爬下来，寻了个更安全的靠山，也给自己找了更大的祸。
    尤匀瞪了眼毕夷天，直到他自觉收手，才拉着卫澜肉嘟嘟的小手走了。
    毕夷天战略性地挠起后脑勺，装得若无其事地跟上，肚里却又涨起满腹黑水，盘算着哪天再收拾这小毛头子。
    脱开卫澜，几人去往后山的路上，阿迪力古丽才得空问候连云。
    她看一眼连云，又回看脚下的石子，往往复复，还是没说什么。
    后山的路不好走，山脚时还宽敞，越往上越窄，地上遍是泥石子，因少有人至，稀稀零零地长了些野草，踩脚下像是踩着了打滑粉，还得稍费着力走。
    毕夷天一爪提起卫澜，将他扛在肩臂上，手上抓了牢，脚上的力也稍重了些。
    此时倒不见这小屁孩溜逃了，两只小肉手乖乖地圈着毕夷天的脖子，生怕被他一个趔趄给摔着地。
    路渐渐被草丛遮盖，老树参天，将林底遮得暮色蔼蔼，皆横七错八地拦着路，却还能从间见着一条被微微倾轧折截过的小道。
    几人沿道前行，不多时，一群灰沉沉的身影，和一副正安厝黑棺渐渐明晰。
    连云停住脚步，不再走近，轻轻挥手示意，守在棺前的数人便默然往两侧退开，而被遮挡住的黑棺中的面容倏然地显现。
    棺里的人被好好打理过，面容端立，衣裳洁净，没有一丝驳乱的痕迹，只安详地躺在棺中，像是去得了无牵挂。
    阿迪力古丽的手不自主地捂住嘴，却捂不回眼眶的泪，她步步蹒跚地往前，将里面的人看得愈发清楚，而又被泪线模糊。
    她的肩不停地耸动，又不住地摇头，整个身影都在哀诉着不愿相信。
    卫澜从毕夷天的手上挣脱，甩着两只小短腿，摇到棺前，支着头看了好久，忽然欢喜地跳到阿迪力古丽面前，又咿咿呀呀一大串。
    “是，阿爹回来了，”阿迪力古丽看着他童稚无暇的脸，手爱抚地拢住他的肩，“阿爹累睡着了，不想醒，小澜和阿娘以后常来看阿爹，好不好？”
    卫澜点两下头，又跳回棺边，撑起小手，顺着土沿滑进了棺里，坐到他阿爹手臂上，像阿爹哄他睡觉时一样，轻轻用手摸着阿爹的额头。
第三十四章 祈诞 - 戗久说 - 一判

    阿迪力古丽的眼角渐渐泪干，看着棺里睡着的卫澜，眼里的光彩又一点点恢复。
    她忽又想起了什么，回身走到连云跟前，目光辉辉地看他：“他走时，可有说什么？”
    连云哽然，回想那时卫叔的状况，只有淋漓不尽的鲜血，还未来得及说什么，就阖了眼。
    他看着阿迪力古丽的眼睛，心像是被一块大石抵着，好一阵后，才缓缓开口：“他说，让您照顾好小澜，也照顾好自己…也希望，能有人替他照顾你。”
    阿迪力古丽的眼里又有些闪烁，好像还在等更多她想听的话，却没有等到：“他，他走时，你在他身边？社主也在他身边？”
    连云颔首默应，那天的画面，他无法不记得清清楚楚——那天的她，是这些年来，最让他心惊的一次。
    阿迪力古丽的脸庞又划出两道泪线，滚入她微微扬起的嘴角里，像一把盐撒到了心口上，咸咸的，有些刺痛，又甘之如饴。
    她轻轻点头，口里连应了几声“好”，紧蹙的面容慢慢释开，像是真的能放下了。
    毕夷天走去棺边，两手将卫澜轻捞起，安放在他的肩上，退至那群上前安坟的灰衣人身后，卫澜紧闭着眼，在他的肩上咂嘴。
    棺上渐渐被湿土厚泥覆掩，混杂着被倾翻的杂草，最后落成了一座黄堆。
    连云的视线从土堆上挪开，看往边上混在一群灰影中的半大个子，朝其一招手。
    汤田呆愣愣地跑近听候吩咐，只当掌事是有什么要事，非拖着他来梧州，他驳不得便只能乖乖地听候安排。
    连云垂着眼，在他肩上重重落下一大掌，后叹道：“委屈你了。”
    汤田傻眼愣着，还不明所以。
    连云看了眼旁边的毕夷天，抱着卫澜，哄睡哄得还挺像样的，便随口给汤田讨了个好：“他暂时也归你管了。”
    毕夷天斜眼一瞟，只道这是什么萝卜干子，现下竟是什么人都能往他这处塞了，头两个大字不识、听不懂人话的还没理清楚，这快得又来了一个。
    汤田被其眼神打量得心下拔凉，背脊却还挺得板直，两个眼珠在面前两人脸上来回游荡，心中祈愿还能活着再见到萧大哥。
    连云察会着毕夷天的眼色，见他看汤田像是看着一大号包袱，当即拍了拍汤田的胳膊：“他结实，还识字儿，这活儿挺省事的。”
    汤田看见掌事使来眼色，忙恭谨地探出手：“我来吧。”
    毕夷天盯着他，看他明明害怕，却还能尽善尽美，这倒是有点儿意思了。
    他不说话，也没应声，轻着手，将肩上的卫澜扒下，又安放到汤田的肩身上：“手端平，脚使稳，若是摔了……别让他找我哭。”
    等他转身走了，汤田还傻站着。
    连云目送完毕夷天，回头笑道：“你可是捡了个好师傅，若以后学成，不管你是留在廌业，还是想去何处，总能留有余地。”
    汤田望着前脚人的背影，心里很庆幸，这位刚认的师傅看起来很厉害，虽有些厉色，但比起社主，算是有些温度了。
    他紧托着卫澜，匆匆跟上了下山的大队，赶到毕夷天旁边，像甩在其身旁的尾巴，一步一随地跟回了廌业书院。
    辰末，靖州。
    朝食过后，二人便由成余领着路，上了街。
    祈诞日，街上好不热闹，周边小县上的人也聚往了城内，皆穿得鲜艳纷繁，喜乐从他们的脸上和身上洋溢出来，感染着城内的外地人。
    三人去往人群聚集的方向，顺着人流，沿过了整条街，才见到“祈诞”的地方——一座年岁久远的“后土祠”。
    祠前，一片阔敞大坝被人群涌满，只空出中间那一墩大圆木台，其后方一队人，摆出了接亲、过新元的架势，敲锣打鼓，样样得劲。
    男女老少们在边儿上，各自筹忙完毕后，便焕出迫不及待的眼神，往台上投去目光。
    伴着响亮声，竟是辛勤的妇女们率先登登地上了台，她们脸上的皱纹和棱角像是对她们的笑容妥协，散出不同平常的光彩，脚上虽不轻盈，却步步踏进了看人的心上。
    桩台不够高，前面重重叠叠的人也都兴奋得左摇右摆，将后面遮挡得十分严实，活活儿地连成了一道人墙。
    戗画微微支起头，想踮些脚，又心懒，无奈收回了视线，冷眼盯着跟前众人的背影。
    稍片刻，一个微翘的圆墩子摆在她脚边，又伸来一只手，供着她登上木墩，木墩不高不矮，只比前面重影多出半个脑袋，将将能看清木台上的人如何走步。
    萧案生将二人举动看在眼里，更多的是将成余的动作看进了眼里，这人来得突如其然，应没见过戗画几面，却还能将她的喜好知悉，究竟是自己多心，还是真的事有异常？
    圆台上，铿锵不停，一拨舞尽，又出一拨，一堆稚童手舞足蹈地跳上大台，毫无律动可言，无拘无束，任意撒滚，看得台边的众人满是慈爱地笑。
    而不惹眼的圆台边沿，还有一个小儿在与木台顽斗，两手并作了脚，手小脚又短，半天上不去台，后忽然停下了动作，同那木台“啊啊哦哦”地讲起了理。
    忽一声轻“呵”，像清泉流入萧案生的耳里。
    他侧过头，就看见戗画嘴边和眼里的笑意，只因她立在圆墩上，两人的脸比往日都离得近了些。
    戗画看着那小儿动作，想起社里那个同其差不多大的孩子，也是这般小大人的模样，整日地在她耳边唠叨不停，不厌其烦。
    她想着，一时又沉下了心。
    萧案生看她面色变沉，已失兴致，正想伸手将她扶下，就看她只手按住成余的肩，下了圆墩，径自地回身走了。
    成余紧随其后，隔着恰如其分的距离，像是经年侍候在其身边的长随，二人的背影也是十分相当的主仆相。
    萧案生缓缓独行，临近邸肆，踌躇了片时，又回身去往了街上。
    入夜，月色皎无暇，寒风却刺人，也将房檐上的衣衫吹得猎猎作响，在月光下翻飞出了红和墨，如夜中的魅影惑人。
    瓦声清响，听得又有人上了房，今日这房檐倒甚是热闹。
    戗画斜眼瞥去，本是求清静，见着来人确实有些嫌烦了，而又晃见其手上提着两壶酒，松了松眉，又容下了。
第三十五章 醋 - 戗久说 - 一判

    萧案生手上吊着两酒瓶子，迈脚踏上屋檐，瓦声轻响，他如履平地，悠然走到戗画身旁坐下。
    挑起手中酒瓶，瓶子间碰出几声闷哼，他看了眼，便提出一瓶，转手递给了身旁的人。
    戗画垂下眼，看那深褐色的瓶身差不多拳头大小，若是装入杯中，也倒不了几杯，就算尽数装入肚里，怕是也没什么劲儿。
    她默然抬手接过，揭起布塞，想也没想就猛灌一大口，只盼像之前那样放空脑子，好好睡上一觉。
    她的舌上刚传过味儿，就立刻本能地偏过头吐出嘴里的东西，又使劲儿抿嘴，飞快地体会完嘴里的残余味，脸上也露出从未有过的难看貌。
    戗画眼神疑惑地盯着那道从瓦片上缓缓淌去的液物，纵使月再皎洁，在夜色附着下，也只看得明一道水流。
    “如何？”
    萧案生膝上坠着一只手，另只手正提着酒瓶往嘴边递，只含了一口，又淡淡放下。
    月晓流云，幕如水墨，晚间的街肆仍有闹声，三三两两地从屋下穿过，杂着漫长如流的阑珊灯影浮上了高顶，宛如一副小城夜景杂画，纷彩适心。
    戗画捏着那酒瓶，手背紧出了筋骨，将摔未摔，确是怕万一伤了底下行人，只能扭过头，负气质问：“这，是，是醋？”
    她嘴里变得不那么伶俐，像是被醋醺醉了，酸、苦、涩，还在她的嘴里四处乱窜，带起的难受感觉直直地往心里面钻——她不喜食醋。
    连云曾给她荐过的糖醋排骨、糖醋鱼这类似的，轮到她这儿，也都是糖多醋少，哪怕多一点儿醋，都不下二口。
    萧案生正闲心赏月，听她发问才收了视线，转头就看她脸上明显不悦，只淡淡应话：“我心如此般，便想让你也尝尝。”
    听他说话，戗画回看一眼手上的瓶子，嘴里又在回忆，光是想，就能让她的眼、鼻、口和心，都翻腾出难受的酸来。
    她放下手里的酒罐子，也暂时放下想要用酒瓶砸人的念头，冷言冷语地说话：“为什么？”
    萧案生盯她好一阵，又仰天观月：“今日为何烦忧？”
    唳风潇潇，如似作语，应答着两人的问言；二人同契，默不作声，尊守着彼此的距离。
    近午，穗州。
    天晴美，是冬日里少有的艳丽，暖洋洋铺洒在这座满缀着丰黄的城上，簇着城口一辆清丽的马车进了城。
    此城名“穗”，倒不是“满城稻穗”之意，只是城中的人珍视农物，喜于将各色各样能够久存的农物挂上门头，彰显自家颜色。
    一眼望去，这家喜红椒，那家喜大黄玉米……皆穿作成一大串，从门头上坠至门半折，物色纷繁，使这座城落得个别具风味。
    街边儿有数不清的肆面、摊贩，各门各类地摆卖，行人闲来往过，一步得要作成几停留，再来回比看，慢条斯理地挑选各爱。
    马车在街上踱行，前人驾着车，侧帘被车里人挑起，瞬间探出一颗小脑袋，扽着大眼，前后张望着街面上的景致。
    路过一家摆摊，久昔忽地两眼发亮，朝前喊话：“下去看看！”
    立时一声短吁，马蹄应声停伐。
    居遥回头，瞧见她从侧窗支出的脑袋，他们昨日错过了道上邸店，坐了一夜的车，本该找家店赶紧让她们休息，没成想小姑娘见了街铺仍是精神焕发。
    “遵命，”他无奈笑了笑，又回头朝于青吩咐，“你带着那小丫头先去落脚，安顿好了便来寻我。”
    于青点了一猛子的头，回身刨开车门帘，就看见豆芽正仰头大睡，樱桃嘴恨不得装下一个整苹果，久昔只在一旁微微含笑。
    居遥伸去手，久昔就轻轻搭上他的腕，相搀着下了马车，二人便朝街边摆摊走了，任马车扬尘去。
    久昔脱开居遥的手，也不左瞧右看，直朝方才看到的那个摊面去。
    “嘿，小娘子瞧点儿什么？”摊主点头哈腰，笑盈盈地朝她招呼。
    摊面上摆着好些首饰，金银的簪子、碧玉的坠子……将人看得眼花缭乱，却不得不说此摊摊主的眼光独到，所有饰品看着虽普通，实则简朴大气，有着些大隐于市的意思。
    久昔伸手捡出一条摆在摊面最前的坠子，是她方才在马车上晃眼看见的。
    一条红头尾的白玉莲坠，这色搭少有人做，外头市面大多是牵的绿头尾，取自“莲叶”之意，再说他家这玉，这般质地的白玉尤为罕得，不知是在何处掏得的。
    居遥立在她背后，连眉毛都不太愉悦：“这不好看……那个还不错。”
    他白扇一指，嘴上倒有了点儿笑意。
    久昔眼神随去，只看见一块儿鹅石大的玉貔貅，眼懒态彪，十足骇人，当即回头瞪他一眼，又才安心看物。
    她又拿起坠子，翻来覆去地看，眼睛像是有光落到了琉璃片上，流露出对造匠人些许赞赏的眼色，片刻，又平复下面色。
    “这个，”她漫不经心地顿了顿，“怎么卖？”
    “呃，这件儿，”摊主悄悄地蹙起了整张脸，方看这小娘子像是财主，若是爱不释手，确可大敲一笔，眼下看怕是不太好糊弄，“三十两。”
    久昔一挑小眼皮，眉毛也跟着惊动了两下，立马又回了原位，端起手再看那坠子，慢慢撅起了嘴，像是觉得不值当：“可再少些？”
    “……不然……给您少二两银，”摊主揣起两只手，见她的样子还犹豫，渐渐面露难色，“哎呦，小娘子，我们做生意的，不好作赔本买卖啊！”
    久昔看这摊主态貌诚恳，才收起小眼神，从腰包摸了几块儿银，又仔细数出二十八，交给了摊主，一面欣赏着坠子，一面心喜这摊主不识货。
    “你为何时时想着她，”居遥把头凑近，又显山不露水地抱怨，“没想起别的什么人？”
    久昔眼睛提溜几下，想起了什么，又看向方才他指的那个玉貔貅，兴奋叫摊主拿来，反复赏过后，点着头道：“这个，阿翁会喜欢呢。”
    她拿高坠子，在居遥脸前晃了晃，就看他的脸色乌青，像埋进了乌云里，下刻便要落起骤雨。
    “我喜欢这个。”
    居遥见暗示不成，只能明言了，手指着一对龙凤玉坠，眼光倒是绝佳，一看便值不少两银子。
    久昔看一眼坠子，玉龙盘蜷，鸣凤归巢，两首相嵌，曲身相合，做工确是无可挑剔，心下便开始踌躇：“这，摊主能卖吗，不可单拆吧？”
    居遥抬手捏住她的苹果小脸，不知该说她是天真还是傻，简直要气死他：“你不是我的凤吗？”
第三十六章 老夫子 - 戗久说 - 一判

    街上，行人渐少，行步渐缓。
    久昔的手里拿着身旁人不依不饶要买下的那对配饰，翻来覆去看过后，只觉得做工确实精细，比京城里的大匠也不相上下。
    两人走着，不久就碰上从客肆赶回来接应的于青。
    居遥看一眼正认真打量那配饰的久昔，趁着她不注意，朝于青使了眼色，二人附耳言语一阵，就看于青又往前去了。
    等人走远后，居遥才轻声细语打断久昔的品鉴：“还有些事让他去办，你那丫头在肆里，我们先回。”
    久昔小心翼翼将那只玉凤挂坠到腰间，仰头看他：“嗯，我们还要多久到勘州？等到了勘州，还去之前那家客肆吗？那家掌柜人好，还操心客人夜里冷暖，一屋屋地问要不要加褥子……”
    居遥笑着听她唠叨，二人一路往客肆走。
    辰时初，靖州。
    戗画和萧案生今晨早早起身，准备朝食过后就继续赶路，昨日已耽搁整日，而手上的事情现虽不急，但也不好再缓。
    二人刚步到桌案边，一桌的大鱼大肉，又摆着好几样咸菜，案边盛好的汤碗里竟还配的红枣银耳羹，晶莹剔透，是稀罕物。
    戗画自然入座，不等旁的人，先尝了自己面前的甜羹。
    成余端端走来，候在她身旁：“社主若不够，厨屋还有银耳羹，我去盛来。”
    “这银耳是何处买的，这在坊市里，可不便宜。”萧案生端起汤碗，细尝过后，竟觉得比京里的品类好。
    成余微微礼笑：“这是今晨起去摘的，坊里贵，可买不起。”
    “你摘的？”
    “是。”
    萧案生眉头微动，难怪这羹尝着一股鲜活，现才辰时，城里离野外山涧来去都要半个时辰，再加熬煮，最晚也需得卯初起身。
    他轻轻放下碗，看向旁座，戗画只顾着吃，他们说的半句话也不见她听进去。
    萧案生没挪眼，只低声客气道：“费心了。”
    “这点儿小事，不及社主为社里做的分毫。”成余又倾身，一言一行都有礼有度。
    二人说话间，听人轻敲两下桌案，一只空亮亮的汤碗被抵到了案边。
    成余这才反应过来，忙捧起碗，转身回了厨屋，为社主添羹。
    等他盛碗羹的功夫，再回堂里，那桌就多了个人。
    来人发间花白，身曲弓背，一身粗糙衣布上缝缝补补，却是干净得体，一身德高望重的年长者该有的架势。
    “何老爷子也亲自来了。”成余捧着汤碗，走近后稳稳放置戗画面前，“社主慢用。”
    “嗯，我再不来，都见不着社主的面了，”何老瞥他一眼，一边埋怨，又毫不拘礼地从竹筒里抽出一双筷，捡着那二人朝食不习惯的大鱼大肉下筷，“要不是掌事传信，我这大把年纪长了个心眼，打听了一门子，才知道社主上你这儿了。”
    “呵，老爷子哪里话，您还年轻着呢，”成余笑着哄老人家，看老爷子因见了社主，胃口大开地吃得满嘴是油，又忍不住说道，“老爷子少吃些，忘了郎中说的话了吗，您需得少食油荤。”
    “哼！啥都不让吃，有啥意思！”何老不听他话，发着脾气，又舀了一大勺荤蹄汤，直往肚里送。
    戗画喝完了第二碗甜汤，终于听见他们说话：“何老得的什么病？”
    成余微蹙眉心，看何老的嘴歇不下来，他满眼的恨铁不成钢：“前月晕过一次，险得很，郎中说脑里血淤，其他也没人听得明白，只拣了几副药，让清淡饮食，好生养护。”
    戗画听了个大白，反正就是险病，扭头看见正吃得胡天海地的何老，一瞬间，铺天盖地的厉气就朝其拢去：“何老若不想听郎中的话，不如回梧州去，毕天也该想你了。”
    听见这话，何老刚放进嘴里的半只猪脚又溜了出来，也只有社主能这样随意喊名了，想起毕夷天那臭小子，往日里不知给他整出多少事儿，幸而得了尤匀这个好学生，才替他分去了这担子。
    想及此，何老眼里也有些温热，自他上了年纪，就难得回趟总社，而靖州是他的本根，这人老了，万一去得急，总还是想在乡土上闭眼。
    何老放下手里的筷子，提起布袖，沾了沾眼底：“这许多年不回，匀儿，现如何呀？”
    戗画收回眼，看着面前桌案上的空碗：“好着呢，偶尔被人欺负。”
    “嗯？谁？”何老一听自己心爱的学生被人欺负，急忙要护，“是毕夷天那小子吧？那小子可不是只好耗子，五岁上房，十岁还揭瓦，你得把他整远点儿，别害了我的好学生！”
    “远不了，他现为武廌总教，”戗画看何老神色担忧地盯着她，像是以为她也得了什么病，又补道，“我懒得管。”
    萧案生在一旁默默听着，至此才不禁失笑。
    何老方才就注意到旁座的人气宇不凡，只因社主不提，他也不好发问，现下实在好奇：“不知这位哥儿是那家人啊？”
    “前辈客气，晚辈萧案生。”萧案生微微侧身颔首，言行恭敬又不失宜度。
    何老察他貌态，频频点头，一向自觉观人独到的他都对此人另眼相看，心道此子若早入自己门下，封侯拜相已指日可待，何至于埋没凡尘。
    戗画无意扫过何老觊觎的眼神，明白老爷子心头好又犯了，须得打断他那致命想法，立时惊心动魄的几字从她嘴里风轻云淡地飘过：“定安侯府，萧远独子。”
    何老抿着一口甜羹，正当脑里翻腾着想法子要人时，被这晴天霹雳的几字吓得差点儿没将甜羹从鼻里喷出，等他仔细整理后，又支起眼端详这位侯府世子。
    又细看一阵，何老觉得货真价实，于是叹问：“这好好的侯府公子，怎么来这生野之地了？又怎么同社主一道了？”
    “这，说来话长……”
    “就别说了，”没等萧案生道完话长，戗画就打断了二人续话，再叙下去，只怕成余又要准备午食了，“我们还有事，需赶往邕州，等事情了后，我接您回梧州养病。”
    何老埋着头犹豫，像个被数落了的不听话的老小孩，他也心疼社主事忙，现又要操心他一个糟老头子的病，多少有些内疚，于是支支吾吾地才应了。
    萧案生在一旁看她，忽然觉得，这么久以来，他只知自己喜欢她，却不知喜欢她什么，也从未了解过她，而他们之间确实还有足够宽的距离，也还有足够长的路需要走。
第三十七章 暗埋 - 戗久说 - 一判

    巳时将末，靖州城门。
    何老送人直到城门下，一路道长话短，至此仍听不出话尾。
    戗画留耳朵耐心听着，眼盯着日头慢慢往上爬，想若何老能连绵不绝地话至正午，就回客肆去，再吃顿午食。
    城门口，来去脚步匆匆，皆侧眼横过，换班的守城侍卫都频频摇头，不知这几人的送别要送到何时。
    “老人家，这人要再不走，午前都到不了下里地了。”一侍卫忍不住上前劝道。
    何老扭头就对人一通训：“我多久见一次孩子，你让走就走，我就多留她一天，你还能把我糟老头子抓走不成。”
    侍卫劝话不成，反被人训，立时气不过，要对老人动手，被萧案生抬手拦下。
    “老人家气躁是常事，小哥又何必同老人计较。”萧案生温和相让，把着侍卫胳膊的那只手却没收。
    侍卫手上吃痛，听见萧案生的话，借势收了手：“你们快点儿，别杵在这儿挡路。”
    萧案生松开那侍卫的胳膊，依旧温声和气：“是，多谢了。”
    等侍卫走远，何老又将絮叨时，萧案生回身从马侧身挂着的包袱里取出一本书册，双手递至何老手中：“这是家父所记，经年与西疆对峙下的所得所感，夫子若不嫌，可收下鉴阅一番。”
    何老瞬间扽大了眼，将书小心翼翼翻启一页，看了寥寥几眼，就又轻轻合上，像捧着无瑕白璧一般，怕手心汗湿了书底：“如此贵重之物，未经京中侯爷同意便送于老夫，怕是不妥啊。”
    萧案生耐心等老人家说完，拱手一礼：“得夫子珍视，乃此书之幸。”
    戗画不声不响地伸长了眼，没瞄见书里的半个字，只见得了封面上“勘西录”几字，字体硕大而勾人兴致。
    只见何老不再话别，即时转身，背影去得飞快，腿脚都比来时灵活不少，生怕被人追要了去。
    “你也喜欢？”萧案生余光注意到戗画眼神微微闪动，低头轻声询问。
    戗画立刻收回欲长脚跟去的眼神，淡定回看萧案生，仅一眼，便又若无其事地低头，去取萧案生手中的她那匹马的缰绳。
    萧案生抬手一引，缰绳绕开了戗画的手，仍由他牵着往前走，又柔声哄她：“我背给你。”
    戗画听见他能原出书中内容，这倒不需怀疑，毕竟是其父所著，看得多了自然记得，只不过觉得此人是在同她画饼，不知何时才能取得这饼来充饥，又或是想等她拿东西去换。
    “西地，蛮之疆也。风沙之狂，如人之野；狂于机变，野于人心……”
    未待戗画再多深想，就听萧案生娓娓道来，声音如沉磬连绵，尤胜曲乐，一字一句将西地堪舆话在她眼前。
    戗画抬眼看萧案生，目光第一次在他脸上多作停留，才发现这个人的眼神坚定不移，像愚公移山移进了他眼里。
    萧案生察觉戗画目光，回看时却被她避开，嘴边轻轻一笑，又回过头，继续为她诵背。
    午间，穗州客肆。
    正值午食，大堂里熙来攘往，小二步不暇接地招呼着座客，堂间都是翻腾的人声和饭菜的飘香。
    于青匆匆进了客肆，脚不停歇地往客间去，居遥正等他汇报。
    久昔坐在茶案边的蒲团上，提着茶壶，正往杯里添茶。
    于青候在厅中，半天不出声。
    居遥看了眼久昔，淡然道：“说吧，有何发现？”
    于青这才张口：“主上和姑娘离开后不久，那摊贩就收摊了，去了城外一处野户，户面不大，只看见其间还有两人，身上倒也是南境人的穿着，但我远地看，一点儿不像。”
    久昔给居遥递茶盏，递到一半，忽放低了手，扭头看于青：“是我们买首饰那处的摊贩？那摊上的首饰品质不凡，同相府里的玉翡类似，竟会被如此低卖。”
    居遥从她手里轻轻抠出茶杯，好不容易地喝上了茶，蓦地转过脑弯：“相府里的玉器？是官家赏赐？”
    久昔垂着眼，咪了一口茶：“算是吧，是阿翁在西疆守军得胜时缴来的，官家高兴，赏了些东西给相府，还官复原职了，萧叔叔也……”
    居遥一边听着久昔天真无邪地言语，细细从她的话里拣出关键几字，暗自琢磨。
    久昔挑了下眼皮，无意中看见居遥的脸色变沉，不见平时的温和风雅：“你怎么了？”
    居遥思绪回神，看着久昔凑到眼前的小脑袋，笑容瞬间回到他的嘴上：“没事，我们午食过后就走，你不是想早点儿见到那位掌柜吗？”
    久昔看到他的笑才放下心，又点两下头：“嗯，也好，我方才没说完呢，后来西疆又起战事，砚书兄长也随萧叔叔一同去了，我那时五岁，他才十一……”
    居遥无奈一笑，摆手示意于青退下，自己继续听久昔唠叨，也是有些惊奇，还没见过有人能将三两岁的事情都记得一清二楚，又事无巨细地叙出。
    梧州，廌业书院。
    将将正午，夫子的课刚收尾，散了学堂，老少不一的学生们，该归家的归家，该回社后帮忙的走成了一小列队，整整齐齐往后院儿去。
    卫澜一向恃宠而骄，在队里来回穿跑，过武堂时，才被毕夷天一把提走，强按在了武擂台的长椅上。
    武堂里的人早已散了，前面文堂多拖了半刻钟的课，毕夷天便自个儿在堂间比划了半刻钟的长枪，将武廌们练手用的木桩削没了大半，直到卫澜活蹦乱跳地跑来，才使那木桩幸免于难。
    尤匀步履从容地走在小队最后，他前脚刚迈进武堂，就看见毕夷天死捏着卫澜的小脸蛋，不顾卫澜反抗的小手，自己笑得没心没肺。
    “你怎么老是欺负他？”尤匀将卫澜从毕夷天的魔爪中救出，狠狠瞪他两眼，“下次让古丽姨不备你的饭。”
    卫澜见到救星赶来，一把抱住尤匀大腿，两只大眼眼底通红，泪汪汪地惹人怜爱。
    毕夷天又想伸手去抓，尤匀当即一巴掌打在他的手背上，“啪”地一声，比戒尺声还响亮，在空堂间里荡出了回音。
    毕夷天脸色忽变，沉下了头，阴鸷从他身上渐渐渡向面前两人，骇得天色都暗了下去。
    尤匀看出毕夷天不对劲，拍了拍卫澜的小脑袋，先将他推走。
第三十八章 愁 - 戗久说 - 一判

    在尤匀的回护下，卫澜吊着眼泪、鼻涕，“嘤嘤”抽泣着离开了武堂。
    看卫澜平安离开，尤匀才顾得上回眼，看面前的人脸色愈发阴沉，心中无奈叹气，伸手轻抚毕夷天的额头，话音如哄小孩一般：“你多大了，还跟小孩子置气？”
    毕夷天身上的阴霾瞬时褪去，终于抬起眼皮看尤匀，眼睛里露出平常不可见的委屈：“我没跟他置气。”
    他心里想说，他不想长大，开口却只能嘴硬。
    自他成为武总教，就自觉戴上了一副冷厉面具，只有这样才震得住那些整日盯着他的一群糙汉——因武廌总教，胜擂者得，武廌们只要自觉有能耐，便可挑战总教位。
    尤匀一笑，在他身旁坐下：“那是对我不满？”
    尤匀的声音向来温柔，像温水一样暖人心肠，即便生气，也是小火煮水，绕着煮不开的微愠。
    听着尤匀温声软语，毕夷天终于强撑不住，转身一把抱住尤匀，将头埋进他颈窝，像幼时在尤匀肩上蹭鼻涕一样，放肆大胆：“你为什么对别人都好，对我不好？”
    尤匀静静听他抱怨，听他说自己何时何处对他冷落，听他说自己不像小时候那样对他好，虽是面不改色，心里却也油然自问，自己是不是对毕夷天太过苛刻了。
    “对不起。”
    毕夷天一怔，止住了自己难得喋喋不休的嘴。
    尤匀话音微顿，又轻声慢道：“我以为，你不想再被当成小孩子了。”
    毕夷天听见尤匀解释，只觉得心口如塞，他是不想再被尤匀当作小孩或弟弟，但如果不是那样，就留不住尤匀的好了吗？
    “你当上武教，我自然为你开心，也是希望你能一直当下去，”尤匀一边回想，一边慢慢说，“那时你性子忽然变冷，我便以为，你不需要地方使性子了。”
    “我没使性子。”毕夷天不自觉地又嘴硬，说完却又后悔。
    尤匀笑着抬手，轻拍一下毕夷天放在他肩上的脑袋：“那你现在在干什么，蹭鼻涕？”
    毕夷天不答话，只应声而为，在尤匀肩上狠狠蹭过几下，将尤匀整洁的衣肩蹭得一团皱乱，还带上几点难以察觉的水润。
    尤匀摇头轻叹，心里无奈道他果然还是个小孩子，同时又生出了些不明所以的欢喜，才忽觉自己也是想跟毕夷天像从前一样相处。
    “好了，再不去吃饭，被别人看见，你这武总教就当不清闲了。”尤匀伸手去牵毕夷天的手，像牵卫澜一样。
    毕夷天任尤匀拉着走，在尤匀身后，他眼神又重回深邃，手握紧了尤匀牵他的手，只怕尤匀再放开，只想今后能一直这样，就很好。
    二人磨磨蹭蹭到了后堂，用午食的人都去了多半，只剩连云、阿迪力古丽等着两个慢来的人。
    实则是，卫澜吃饭也爱开小差，提着一只草蟋蟀在后堂打转，阿迪力古丽便端着一碗汤饭跟在他身后，卫澜仰头张口，她就喂一勺。
    “你们怎么才来？”阿迪力古丽跟着卫澜到了堂门口，看见那二人手拉手地走进来，只扬声催促，“哥儿今天吃饭来这么晚，菜都没剩了，做啥去了？”
    尤匀笑了笑：“他把武廌们练武的木桩削坏了，我说了他两句，他就生气了。”
    “不是我削的。”毕夷天皱起眉头反驳，回想尤匀来得晚，这么知道那木桩是他削的。
    没等尤匀说话，卫澜提着草蟋蟀，一边跑远，一边咿咿呀呀地大喊：“东西他笑的，哇看到了的！”
    面对卫澜这猝不及防地告状，毕夷天只赏了他一个白眼，幸得他现在心情尚好，便放这破小孩一马。
    忽然，堂间传出“啪”地一声，将堂院里的几人一惊。
    原来是连云支着头，一顿怨叹不休，又忽将饭桌拍得惊天响：“简直太不像话了！”
    尤匀紧步先进了堂，怕是出了什么大事：“怎么了？”
    毕夷天悠着腿，进门先找饭桌前坐下，看看还剩了些什么菜。
    连云又一声愤叹，朝尤匀恼道：“你说，他们走了一路，总得休息吧！休息之余，总有些空闲吧！空闲之余，总有时间些封信吧！这文廌遍地都是，又不是摆设，就不知道给家里传封信？”
    尤匀大概听了明白，知道连云是在担心了，但凭戗画的性子，怕是难想得起，还有人在担心她。
    毕夷天盛来两碗饭，一个小碗置在了尤匀面前，他自己捧起一大碗，将脸埋进了饭里，猛扒了两口，抬头边嚼边道：“有本事，等阿姐回来，你当着阿姐的面说。”
    连云被他话噎住，想起戗画冷淡的眼神，又认了怂：“我又不是怪她，你说那些文廌也是，我发了那么些信，没见着社主的就算了，到现在也没个传信儿的。”
    毕夷天一顿胡吃海塞，中间也不忘挤兑掌事：“你确定阿姐能认准联络点？她不走丢就算万幸了。”
    尤匀细细在旁听着，忽然发问：“大云，你方才说他们，你回来了，那还有谁跟着社主？”
    连云知道尤匀一向心细，何况自己家的人，也懒得些编谎话：“就是，怎么说呢…一个喜欢她的男人吧。”
    “噗！”
    一声闷响，毕夷天恨不得把嘴里的饭喷到饭桌对面连云的脸上：“你说什么？喜欢她的人？”
    尤匀也惊得放下碗筷，盯着连云往下说。
    连云看他们二人惊异，只能如实说：“这人，不错，有胆量，有能力，我是觉得…”
    “不成，”毕夷天将碗筷拌得“哐当”一响，急道，“你们出去一趟，就把阿姐卖了，还有，你们不是一直挺好的吗，怎么突然把她让给一个外人？”
    尤匀也面露忧色：“大云，你跟社主，吵架了？”
    “没有，我们有什么可吵的，”连云无奈，从前他们二人都懒得解释，就算他自己解释了也没用，戗画眼皮都不抬一下，在别人眼里被当作默认了，“我都说过了，我俩不是你们想的那样，只是互相信任，是亲人，懂吗？”
    毕夷天似懂非懂，沉声道：“那也不成。”
    尤匀应声点头，第一次毫不犹豫站到了毕夷天这边：“那毕竟外人，身份，经历，品性，做事风格…这些我们都还没查清楚，怎么也要等查过了再看。”
    连云明白他们的担心，于是口风一松再松：“行吧，你们自去查吧，就查…定安侯府，萧远独子，萧砚书。”
    “官家人？”尤匀眉头骤紧，心也悬得更高，“可我们…”
    “官家人怎么了，我们又不是山匪流寇，”毕夷天一腔愤懑，半分不想阿姐去淌这趟浑水，“他要是死缠难打，就把他扣下，浸猪笼…”
    “胡说什么呢！”尤匀一巴掌拍到毕夷天后脑勺上，这次也不能怪他了，简直是毕夷天自己讨打，“我们在这里想也没用，幸得社主感情迟钝，等她回来再商量吧。”
    毕夷天痛挨了一巴掌，嘴又才重新用来吃饭，吃下的却是满腹盘算。
    连云仍是担忧重重，而对他来说，需要担心的不是萧案生，而是他们将会遇到的人和事，心中反倒在祈祷，祈祷萧案生能护好戗画。
第三十九章 石壁 - 戗久说 - 一判

    酉末，万州城郊。
    昏黄日下，两骑人影在道间缓行。
    戗画忽紧住马缰，停在一条上下坡的岔路上，眼神左右思量后，轻叹一气。
    萧案生在她身旁安候，见她犯难，只不露声色地一笑，又沉声解围：“之前怎么不见你去自家地方？”
    戗画头也不扭，侧眼一瞥，理直气壮道：“我找不到。”
    萧案生的嘴角笑得肆意起来，说话却更柔：“不然还是进城里，随意找处客肆落脚，再晚些天就黑了。”
    戗画不多听他唠叨，努力回忆往日走过的那条路，稍刻后，横着心地一提马缰，引着马往右侧下坡路走了：“这路…记得一点。”
    萧案生没多话，提起缰绳，跟在她身后。
    分道后的路略窄，两骑不能并作一排走，只能二人一前一后地紧随，左侧傍着杂草丛生的山坡，右侧是临江低崖。
    崖虽低，却更悬，斜眼便能看见江水激烈澎湃地撞击崖壁，黄昏色下，卷着波光粼粼的夕阳，咆出阵阵轰鸣，如野兽扑食般疯狂。
    路太长，道太窄，二人早已下马，引马步行。
    萧案生盯着前人背影，江风翻复，青丝红衫轻曳，像是融进了他眼前的景中，悬崖峭壁是她心深处的映照，仿佛下刻，她将绝尘而去。
    天色越来越黑，路越走越野，却在月光深亮时，终于看见了尽头。
    南崖壁多窟，多为藏葬人。
    前路现一曲大窟，窟阔且洁净，像是常有人打扫，最里处一方大棺椁祥静独置，棺前供桌上摆着几样水果、糕点，看着尚新鲜，应是有人刚换过不久。
    棺后，石壁上，月光映出一片空刻的长文，字体细长、微曲，刻痕亦是浅，却也将棺中人的生平一笔一划刻写完，足见刻书人之诚心。
    萧案生盯着戗画停滞的背影，心思慎之又慎：“这是…何人？”
    片时过去，戗画仍未应声。
    萧案生见她难应，便不再多问，转身去牵马，将马缰套到了一边壁岩上，正紧绳时，就听见身后几字低咕。
    “…走错了。”戗画转身，朝着那侧暗处萧案生的背影低语。
    萧案生后背一顿，一笑后转身，灰暗中只见戗画垂着眼，像是犯了错的，正等着被人数落的小孩。
    萧案生想到她会走错，却没想到她这样可爱地认错，他缓缓两步上前，抬手轻揉一下她的脑门：“这儿很好，明早再走吧。”
    纵然可爱，也让他心疼了。
    戗画下意识地后退，却没躲过萧案生那追风蹑影的一下，不由得敛起眉心，手掩上被他碰过的那处额头，回眼一看，那挑事人却不以为意地正收拾着今夜宿处。
    萧案生从怀里掏出一支火折，开启后俯下身去，点燃了供桌上摆着的两只长烛，瞬间将洞窟明亮。
    戗画放下手，挺直身板走到萧案生背后：“你让我同往邕州，是想与我比试？”
    戗画嘴上说“比试”，已算委婉，在她眼里，萧案生数次挑衅，简直足以让他们打上一路的架，可这一路走来，又见他安静得挑不出刺，像是钢针化成了柔线，无处下手。
    萧案生将石窟边上的一张地席抖落开，掸过几下微尘后铺置地上，就在供桌前处，烛光带着他的身影微曳。
    听见戗画的问声后，他起身稍立，看着壁上刻文，温声回道：“你来看这石壁文。”
    夜深人又静，只留窟中回荡着的话声。
    戗画被岔了话，也没再追问，因她刚来时，也对这壁文起了兴趣，只是没来得及看。
    待她走近，萧案生看一眼面前的供桌，随意端起一盏糕点，侧身递去：“敢吗？”
    戗画白他一眼，接过碟盏后，气定神闲地尝起糕点来，心里只道这窟主身份不凡，这户人家出手舍得，这糕点确实不敷衍。
    萧案生满眼的笑，又抬手轻引两下她的胳膊，示意她坐到地席上。
    供桌前，二人并排，坐看墓文。
    “姜瑜，房氏妻，开宁十四年，夏六初五生。髫年之时，逢家道败落，入房氏为奴…”
    戗画踞着腿，将碟盏放置膝边，一边品着糕点，一边仰头细读：“落难女子。”
    “往后看。”萧案生温声引导。
    “…自小聪慧，性情温柔娴静，长于识人识心，得前房氏主看重，故始九开蒙，习字学算，四方精通。开宁三十一年，指婚房氏子，初不得同心…”
    戗画看得入神，手上糕点置于嘴前，片时不入口。
    萧案生不着形迹地一笑，伸手握住戗画手腕，将糕点送到她嘴边：“文不果腹。”
    戗画只横扫过他，又回眼看壁，未看两字，像想起了什么，将膝边碟盏换至另边，放于她和萧案生面前，后又继续看文。
    萧案生看着烛光笼映着她的侧脸，她像是无意，可他的心仿佛一支无芯烛，终于被置上了灯芯，有了点燃的可能。
    “…宁永二年，时新帝初继，内忧外患，南乱侵万州，大户遭败，房氏亦难逃厄运。后房氏主潦倒落魄，得妻瑜不弃，侍煮缝洗，重活其心，二人初得儿女情…”
    戗画盯着石壁，将手中糕点放回盏里，语声冰冷：“不过有利可得，何以言情。”
    萧案生知她所想，却没立刻解释，静待她看完。
    “…次年，南乱平，瑜惠察粮机，倾余贯以囤之，自始事商。后万州只知瑜娘，不知煮夫房氏也。宁永五年，瑜娘夫妇得一子一女，儿女乖巧可爱，夫妻情浓如新…”
    烛火恍明间，戗画眼神微顿，思绪无处牵头，犹不知其然。
    “…宁永十一年，万州山匪横行，截瑜娘于州郊。其夫倾家以换之，再落平阳。宁永十三年，瑜娘突疾，多诊难愈，后不复行，得夫前后侍之。永宁二十年，瑜娘忍疾七载，终逝。”
    戗画正收回视线，恍眼看见整幅细长文后，另起竖列，还刻着几道小字，更难辨认。
    “初识蒙瞎眼，幸得妻瑜谅…”
    “…瑜之慧非吾能及，吾之幸非瑜莫属…”
    “…妻瑜心狠，先吾而去；吾亦心狠，先儿女而去；以此文慰后人，以己身慰吾妻。”
    瞬时间，戗画的眼神落至木棺，初看那棺时，只觉比平常棺稍大些，若是富贵人家，也差不多如此，而此时再看，正如石壁所刻，不出其然。
    萧案生看着戗画眼里的烛光，里面燃着出乎意料，和无以名状的不解，而他便是愿意解惑的人。
    烛火黄晕，柔暗了戗画周身凌厉，许萧案生随心而去，侧身一俯，轻轻吻下戗画未贯女痕的耳垂。
    戗画骤然回头，随着一记手刀朝其横去。
    萧案生眼疾手快地拦下，为免一场血战，迅速应答：“使你同往，不为比试。”
    戗画停下动作，又毫不卸力，眼神中有疑也有愠，像只等他说完，便要大打一场。
    萧案生却毫无战意，眼里、话里都是柔：“为得瑜妻心。”
第四十章 南都总处 - 戗久说 - 一判

    正午，勘州城。
    马车缓缓踏入城门，车窗里探出一只小脑袋，左右打量后，老远看见了一家已离车远去的客肆，提声朝前喊道：“我们不是去之前那家客肆吗？”
    居遥回头笑道：“放心，不会把你卖了。”
    久昔揪起小眉头，“哼”了一声，将车窗卷帘“啪嗒”放下，她一路上还想着跟客肆掌柜叙话，现看来要走许久的路才能见到掌柜的面了。
    于青驶着马车往前走，一边走，一边犹豫，最后终于忍不住张口：“主上，让久昔姑娘随我们去总处，会不会不太方便？”
    居遥微敛眉心，沉声道：“她已离京太久，江相虽信任萧砚书，但难免担心，万一派人打探消息，钻空子出手，我们岂非得不偿失。”
    于青点头，却面露难色：“可主上不是……”
    居遥看他欲言又止，便知道他想说什么：“我自然不会伤害她，拿她作人质，不过是求个心安，江左相暂时是可信的，至于我和她……走一步看一步吧。”
    居遥垂眼细想，心知自己是何处境，他想跟久昔长长久久地在一起，却也牢记着南境百姓的营生，或许，因为他的一个错误决定，南境就将变成三国战场。
    居遥一时又觉得好笑，他不过是喜欢上了一个女子，却像是两国交战一样，要打探，要算计，最后还要看战事如何，才能决定下一步如何走。
    但有一点，居遥看待这份感情，也与看待战事一样，那便是不曾想过放弃。
    或败，或胜，或谈和，既是战事，终归要得出一个结果，已开战却不战而逃，是为懦。
    这也是梨娘子曾对居遥生气之处，是梨娘子点醒了他，让他承认了自己的感情，开始了这场没有硝烟的战争。
    不知不觉，马车赶到了南都总处。
    于青利索地掀起车帘，居遥先将久昔迎下了马车，带她到府前站定。
    “南都总处，”久昔仰头看这府上牌匾，字很大，也渡了金，但比相府上的牌匾要显得简朴些，“这不是，南境的兵府吗？我们来这里做什么？”
    居遥和目看她，朝她解释道：“我…与这里的都首是很要好的朋友，有许多事要找他商谈，所以就在此处落脚了…你不愿意吗？”
    久昔犹豫片刻，还是答应了，忽然又想起什么：“所以，你之前北上带的那些人，都是这位朋友派去保护你的？”
    居遥咽了口唾沫，没想道她事无巨细，居然也记住了这些事，只能硬着头皮道：“…是。”
    居遥抿了抿嘴，他还没想好这些事该如何跟久昔说，也不知道若是告诉了她所有的事，她会不会…立刻地…离开他。
    她是相府千金，朝堂之事再不清楚，也是知道南境乱局的，倘若朝中愿意接纳南境，援兵抗敌，便万事大吉，可若有朝一日，他只能选择叛离之时……
    居遥收回神思，不愿再想，事情既然还未到那样的地步，便该珍视当下，他牵起久昔的手，柔声道：“先进去吧。”
    几人往府里走，一路虽未见繁花绿柳，但干净敞明，且十分通透……只是，太过通透。
    宽阔的院子里未见一方树木花草，除了院子就只剩房屋，白墙灰瓦看着有些冷，地上连一点绿苔都没有，也不知是打扫的人太过专注，还是见不得草木，生生一点颜色都不留。
    说到人，这院子除了人就没别样了，可这些活生生的人，也都像是被驯化过，见人只会点头，不说话也不乱看，都各自做着各自的事。
    居遥领着几人往前，到了最里处的院子，是他自己的院子，也和前面两进院子一样…简洁，只是屋子大了些，院子小了些。前面两进的院子能站几百人，他的院子也就能站个一两百人了。
    久昔横览一圈，甚至无需仔细打量，这风格与相府大有不同，与江陵的院子也大不同，空荡荡的，只让她心中生出一种感觉，就是少东西：“这宅子……是被贼人盗了吗？”
    居遥好笑地看向她，勾起手帮她收回掉落的下巴：“你要是觉得缺什么，我让人同你一起去街上采买。”
    久昔安逸地点了点头，眼神又打量了一圈：“怎么没看到你的朋友？”
    谎话往往是一个接着一个，居遥胡诌道：“他应该出去了，等他回来，我带他来见你。”
    久昔毫不怀疑地点头，随即带上豆芽，领了两个下人，头也不回地上街去了。
    久昔带着人一逛就逛到了傍晚，先去了之前她们住过的那间客肆，同掌柜叙了半个时辰的话，掌柜见他们几人着急出门，连午饭都没吃，于是还十分热情地留他们吃了顿午饭，甚至没收饭钱，但久昔还是让人偷偷将钱付给了账房。
    居遥整个下午都在中院的书房里，处理手上的事务。
    “主上，”一个黑衣年轻人走进书房，恭恭敬敬抱拳行礼：“主上有何吩咐？”
    居遥正提笔写字，细狼毫下走锋迅疾，似是事急态严：“从今日起，你就扮作南境都首，尤其在刚来的那位久昔姑娘面前，注意辞论。”
    黑衣年轻人“啊”了一声，一脸疑惑。
    居遥书写完，将纸折进信封：“黎葳，你跟我多久了？”
    这位叫黎葳的年轻人是居遥的左右手，跟于青不同，他作为南境都尉，有身份，有职位，在名在册，在居遥离境时，可代居遥处理南境内的事务。
    而于青……纯莽夫一名，只是为了报恩才留在了居遥身边，说是保护居遥，实际上，除了给居遥添堵之外，毫无用处。
    黎葳狠狠埋下头，危言正色道：“自主上成为南境都首，属下跟随主上已有十二载。”
    居遥察看黎葳的表情和神色，这人什么都好，就是太过心无旁骛、一心只干正事，简而言之，就是个工作狂，于是放缓语调，轻声细语对黎葳道：“你也不用时时这么紧张，不过是一桩小事，那位姑娘不知我的身份，需暂时保密。”
    见黎葳应声点头，居遥又道：“这府上的人也都提点一下，不必像往日那般闭口藏舌，见人就按平常礼数行礼便是，只是稍微注意对你我的称呼。”
    黎葳听着主上一通吩咐，渐渐揪起眉毛，不知是出了什么事，往日他家主上说下人们人多嘴杂，府上谈论的又都是重事、要事，于是严禁了下人之间相谈，和对外人言道，甚至连见礼都免了，只需做事，现下也定是出了什么大问题。
    黎葳又认真点头：“属下定当尽力办妥。”
    居遥看着他，只能摇头，心想若是黎葳和于青能融成一个人就好了，他二人一个愣而洒脱，一个精却肃穆，实难带动。
第四十一章 信长短 - 戗久说 - 一判

    大院里，人声鼎沸，前有书声朗朗，鸟啼伴和，后有刀剑铿锵，“叮当”齐鸣，十分热闹。
    只见一道长影“嗖”地一声，飞快从院外穿进院中。
    汤田手上捏着一只信封，两只腿滚得比车轮还圆，丝毫未看见尤匀投向他的“和善”的目光，直接绕过文堂隔墙，奔往了里院。
    汤田从书院对面的联络点“济民药铺”取了信后，一路飞奔无阻，他本以为马上就能将信送到掌事手中，没成想过武堂时，被一把大刀拦了去路。
    汤田一个急刹转身，侥幸躲过了那把青龙刀，一脸哭相道：“师傅啊~我有急事找掌事~”
    毕夷天一点儿都不听他分辩，毫不手软，转身又是一记杀招，大刀直往汤田脖子上架：“成日只知往外跑，有这功夫，刀法早练会了。”
    汤田边跑边跳，已经来不及害怕了，只是为了逃命：“师傅，冤枉啊，是掌事让我每日去药铺等消息的…我，我还得赶紧送信去…”
    武擂台下，一群糙汉们个个儿斜着眼往台上瞟，偷看总教和他新收的倒霉徒弟，俩人在台上翻腾、比划，比唱大戏更加生动有趣。
    毕夷天听汤田说社主他们来了消息，终于抡回大刀，就地一扽：“是社主传回来的信？”
    汤田死里逃生般地大喘了几气，一边歇着，一边又不敢怠慢地点头：“…是…应该是…信是从万州来的。”
    毕夷天恋恋不舍地搁下大刀，拎起汤田和汤田手上的信，一同去里院书房找连云。
    里院书房是戗画平时处理事务的地方，书房进门的右侧放着十几道长长的书架，摆放着的都是戗画的藏书，没有什么情情爱爱的话本，也没有什么奇事怪谈，尽是地勘、兵法之类的实用书。
    书房左侧摆着数张座椅，是几人议事时所用，最前方是一张长榻，一看便知是戗画专用榻，榻前一张大桌案，笔墨纸砚聚齐，还时常有人清理打扫。
    两人赶到书房时，连云坐在侧边的座椅上，正支着脑袋发呆，他这几日茶不思饭不想，成日地待在书房，除了处理社里的事务，大多时候都在盯着门口发呆。
    尤匀也好几回看见连云呆在书房，只能连连摇头，想往日连云处理事务都是在自己的书房，他那一屋子的书信资料也方便查阅。
    可自打这次回来，连云便日日在戗画的书房里打转，担心受怕，把自己那屋锁得严严实实，除非有事才难得进去取一趟东西。
    一进门，汤田便高高举手，摇起手中信封大喊：“掌事！萧大哥他们来信了！”
    连云闻声弹起，两步走到汤田面前，拿过信封，拆开，一串动作行云流水，像是活过来了。
    信纸很厚，有好几页，他们只能从头看起。
    “掌事收悉，社主一行已达万州，从老儿此处落脚过后，翌日行出万州，不日可抵达邕州。
    社主身体安康，毫发未损，只是说药粉用尽，让我知会您一声，派人送药粉到邕州官驿附近。小老儿有恐发问，不知社主是得了什么病？
    掌事前信中所载另一人，萧郎君也十分康健，别无他恙。只是社主与萧郎君，二人似是不和，不相言语。小老儿有恐发问，不知二人如何共事？
    其他诸事如常，万望回复。——万州，齐笠。”
    万州，齐笠，齐老家便是戗画先前所说的，她记得一点儿路的联络点。
    那日，他们二人走错路，在峭山边的石洞窟中过了一夜，翌早离去时，二人都顶着乌云密布的脸，还顺便都练成了哑巴。
    戗画说“这路，她记得一点”，确实是记得，只是忘了最关键的分道路口而已。
    原来，他们当日走过两个上下分道路口，她只记得最后一个分道路口应走下坡，却忘了统共是三个分道路口，便提早下了一个坡，因此走错。
    第二日他们便找对了路，除了三个分道路口，剩下都是大直路，也难得再走错了，最后终于到了齐老家。
    齐老一家早几日就收到了连云发信，说社主与一人同行前往邕州办事，望各社众关注留意。
    齐老一看信便知道社主会到他这处来，只因他这处地方好找，于是早早收拾好了屋舍，齐老夫人还洗出了一大块儿腊肉，准备大展身手。
    果不其然，过了三日，戗画他们便到了齐老家，齐老和夫人热情相迎二人，虽只四人吃饭却做了一大桌子的硬菜，又费尽口舌地留他们二人宿了一晚。
    晚上，齐老和夫人在房中悄悄论谈，社主还是和往日一样精神、利索，那同行的小郎君也十分恭谨有礼，只是二人不知怎的，互相一句话都不说，那小郎君时时看着社主，却欲言又止，像是被人喂了哑药，一见着社主就发病。这些话，也只能齐老夫妇二人私底下说说了。
    翌日清晨，朝食过后，齐老依掌事吩咐，好说歹说才请社主也留下了书信，随后便送他们二人离去了。
    而这些书信，也就是连云正在看的这些，一共出自三人之手，先是齐老的汇报，后才是萧案生、戗画的书信。
    连云一页页翻去，将已阅览过的信纸递到毕夷天的手上。
    汤田探着脑袋，使劲儿往他师傅身上凑，被毕夷天瞥了一记刀子眼后，又悻悻地挪到连云身边，要不怎么说连掌事人缘好呢。
    “汤田见信，需勤加练箭。鞍马须勇，亦须用，相辅习之，望日有进益。”
    连云刚扫过前面几道墨印子，就被汤田激动的声音惊吓到：“这是萧大哥写给我的！”
    “拿去拿去，谁稀罕，”连云像哄孩子一般将信纸递到汤田手上，好让他赶紧走，“你萧大哥让你看完赶紧去练箭！”
    “谁让他练箭？”毕夷天听闻此言，急色道，“这是我徒弟，凭什么听那姓萧的？”
    毕夷天刚疑惑完，又对着正扬手欢脱、兴奋离去的汤田，大喊一声：“不许练箭！练大刀！”
    连云无力摇头，继续看信，手上信纸已快翻尽，却还是没看到想看的。
    “此信若至，已达邕州。若事情顺遂，即遣官驿送信，若逾七日未有信达，事恐生变，人或遇困。——萧砚书。”
    连云霍然抬头：“今日他们便能至邕州，只待七日……”
    毕夷天提眼看见书信内容，发问道：“若事情有变，我们远在梧州，又该如何援救？”
    连云摇头：“若真不利，只能我亲去邕州。”
    毕夷天点头，后一眼瞥见连云手中的信纸，底下还有薄薄的一页，因纸太新，这两页信便紧贴在了一起：“底下还有一张。”
    连云正细想后面该如何安排，闻声回神，轻轻搓开上面这页纸后，底下那张信纸上四面白壁，正中间赫然登着两个大字：“没死。”
    连云不禁轻笑出声，字迹规正，没有署名，一看便知是她的杰作，她是实不知该说些什么，却被齐老硬逼着写了信，写的便是这两个字。
    毕夷天也难得咧嘴，笑出大牙：“这是阿姐的语气，她什么时候才能回来。”
    连云也摇了摇头，现在看来……没死，就很好。
第四十二章 过城门 - 戗久说 - 一判

    辰时初，邕州城。
    从万州至邕州，戗画、萧案生两人走了整整两日，在两处落脚，却都不互相讲话，要不是他们同小二说过话，邸肆的老板都要以为他们二人都是哑巴了。
    两人刚刚赶路到邕州城门，只见城门前排了浩浩荡荡的一列人马车驾，而城门下，把着六个精练侍卫，比寻常守城人数多了过半，且严查细盘四方来人，一刻不见懈怠。
    然而，这样的情况已持续将近半月了。
    “这是出了什么事，查得这么严？”
    “不清楚……”
    “我听说了，说是城里的大人家遭了贼，怕贼人祸害百姓，所以才查的，都查了大半月了也没查出个什么，怕不是丢了什么贵重物，非要找回去……”
    这条队伍的最后，戗画和萧案生下了马，牵引着马匹缓慢行至，等待进城，两人刚站到队列里，就听见前面几人嘈杂的议论声。
    “怎么看？”萧案生目视前方，远远打量那几名侍卫，看见他们翻车验包又搜身，甚至盘查了女子包袱里的私物。
    戗画正垂眉思量，听到萧案生问话，身形稍动，这几日她也差点儿把萧案生当哑巴了：“是不是贼不知道，反正是想查什么人。”
    萧案生点头，这邕州是南边地域内级别最高的州，一般情况下，南边周围的州城若要往上递折，都需经过邕州知州府的览阅。
    除非是状告知州一类的事，可越层上报，而南境身处于那样的尴尬境遇，却是没有“状告知州”这个资格的。
    之前居遥派来送信的人都如石沉大海，杳无音讯，而他不可能亲自送信，上京探风也只能隐而又蔽，否则，若与他有来往的人被官家怀疑治罪，那朝中也没有帮南境转圜的人了。
    正因此，才有了现在戗画和萧案生替南境送信的局面，可刚至邕州，便要先过一道筛，萧案生觉得倒像是暗里被什么人掌控了。
    队伍渐渐前挪，两人前面的人越来越少，可盘查的守卫却轮番换过，从头到尾都是精神抖擞，翻来覆去地盘查，丝毫没有减简的迹象。
    萧案生站在戗画身侧，眼神将她从头至尾打量一翻，随即蹲下，抚了抚她的衣摆，起身后，十分温和地对两眼快冒出火星子的戗画道：“裙上沾了些尘土，不大雅观。”
    戗画暂且记下一笔，又回头看前列行人，她前面的几个行人中有一位生得十分标致的姑娘，一开始便引起了戗画的注意，只因这位姑娘的头发虽尽数盘起，却没掩住她前额那几簇微曲的短褐。
    “从哪儿来的？”侍卫已盘查到那位姑娘那儿，正仔细询问。
    那姑娘支支吾吾，像是有什么难言之隐，却还是回答道：“从…万州…万州来的。”
    那侍卫见她一张脸生得娇艳欲滴，样子却哀哀戚戚，像是身无所依，于是出言不逊：“小娘子家里可还有人，不然暂且留下，一会儿在下与你详谈。”
    姑娘猛地抬头，摇头又摆手，脸上只有惊恐、害怕，两只脚连连往后退去。
    那侍卫像是他们里面的头头，没人敢拉扯他，也丝毫不管后面还有许多入城的百姓，直接出手去拉那位已怕得哭泣的姑娘。
    萧案生正要拿话按住戗画，让她别冲动，却还没来得及开口，只见眼前飘走一抹红霞，再快的手都抓不住影。
    戗画飞速前往，抓过那侍卫的手腕并送了他狠狠的一巴掌，将人翻了个大跟头，被她挡在身后的那位姑娘都吓得止住了哭泣。
    萧案生无奈抬手按了按额心，却不急着上前，目光仍是一刻不离戗画，静观其变。
    那侍卫被戗画一掌拍去老远，寻常姑娘打男人巴掌多有撒娇意味，可她那一巴掌出去，连看的人都觉得自己的脸也在火辣辣地疼。
    侍卫翻身抬头，又一边摸爬站起，以为是个年纪多大的婶子才能甩出这么一巴掌，结果一看，又是个肤白貌美的小娘子。
    “这位小娘子又是哪儿来的？莫不是身后那位小娘子的亲戚？”侍卫歪过脑袋，盯着戗画身后的姑娘朝戗画问话。
    “不是。”戗画站如劲竹，脸上毫无表情，看那侍卫的眼神像是在看腌臜物。
    “来人，”侍卫被她看得进退难行，面生羞赧，最终恼羞成怒，朝其余几个侍卫吩咐道，“这两人偷盗嫌疑颇大，尤其是这个打人的恶女，给我好好搜身检查。”
    “且慢，”萧案生拖着两匹马和包袱缓缓走来，对那脸丑心恶的侍卫彬彬一礼，又文邹邹道，“这女娘是在下未过门的妻子，她身后这位是在下胞妹，今日之事实为误会，还望侍卫大哥多包涵。”
    萧案生说罢，戗画就见他背身与那侍卫裹了礼，随后侍卫松开了脸，回头大气道：“早说就没这么麻烦了不是？”
    那侍卫一通自说自话后，忽然又道；“不过你们，还是要经过盘查，人马，包袱，一样都不能漏。”
    “那是自然。”萧案生说完，便主动上前让人搜查，不见丝毫忧色。
    戗画看着那几名侍卫在马背上翻找，马背过后，就是包袱，她回头看已经过搜身的萧案生，萧案生只回她微微一笑，倒真像是一对寻常互慕的情人。
    刚才那侍卫在一旁看见，心里只有嫉妒恨，不知这人什么福气，女人、妹子都长得花颜月貌，一时又酸道：“行了，别在这儿眉来眼去，等回了家再勾搭。”
    言语间，几个侍卫已将马上东西搜完，未见可疑，这侍卫头头又转过眼，看向萧案生身旁的两名女子，而萧案生只是对他温和地笑。
    稍刻后，这侍卫头头哎声厌烦道：“算了算了，走走走。”
    萧案生又彬彬一礼，而后就势牵起戗画的手，丝毫不顾戗画看向他的那双震怒的眼神，手上使着劲儿将她拽走。
    那位被救的姑娘自然而然地成了他们两人的马夫，一手拉着一条马缰绳，乖乖跟在两人身后进了城。
    走过一段路，离了城门视野，戗画猛地抽回手，她的手已经被攥得通红，甚至快没有知觉，现在又麻得像是自己的手在重新长回。
    “信在哪儿？”
    戗画冷不丁地一问，萧案生稍愣，他本以为戗画会先跟他比划一场，但他也没心存侥幸，反正他俩早晚得打上一场。
    稍瞬后，萧案生的眼睛扫过戗画的手，温声道：“疼吗？”
    戗画避开萧案生伸来牵她的手，方才在城门时，她本已十分想打人，但走过一段路后，现在只想起问那封可能送掉两人性命的信。
    “疼就记着，别再这样冲动。”萧案生盯着她冷厉的眼神，忽然转了话头，话虽不好听，声音却还是温柔。
    正待他们身后的姑娘以为两人在浓情蜜意时，忽然见那位郎君的视线落到了她身上，他的眼神深邃有力，像黑暗中生出了无数只的手，要将她撕剥开来看透，让她羞赧低头，连连揪手。
第四十三章 胡姑娘 - 戗久说 - 一判

    戗画走到那位姑娘面前，接过她手中的马缰，还没握出温度就又被萧案生取走，于是她专心看眼前的姑娘，稍刻道：“你走吧。”
    萧案生略感意外，看向戗画，却见她神色如常，十分清冷。
    那位姑娘却有些踟蹰，两只脚依依不舍地站在原地，似是不愿离去，眼神不时落到萧案生身上。
    萧案生自然留意到了她的神情，敛起眉心道：“你叫什么？”
    姑娘捏着衣袖，模样娇俏，又羞怯道：“胡玲。”
    萧案生的眼神在她身上稍多停留，这位胡姑娘便微红了脸，片刻后，他温声道：“姑娘既无处可去，那便跟着我们吧。”
    一时间，两个姑娘都看向萧案生，胡姑娘欣喜万分，眼里流光溢彩，戗画仍是横眉冷目，却又些不同，比平时多出了些微疑虑。
    萧案生看出她神情微变，却十分故意地道：“不是你救的她吗？”
    戗画未多言语，转身就走，也不等身后两人，一路边走边看，走到临近邕州官驿时，才稍顿足，择了官驿对面的“大同客肆”落脚。
    萧案生牵着马，放慢脚步，等着那位胡姑娘，又一起去拴了马，在戗画进了客间后，两人才走进客肆。
    戗画进屋便往床上躺，她外出时，向来和衣而卧，鞋也不例外，她躺在床上，将两只脚互相一搭，忽然从鞋里滑出一折黄封。
    戗画坐起身，摸过信封察看，蜡封完好，封面无褶，于是忽想起萧案生提她衣角时，原来是为了藏信，她明明有所感觉，却未多意，看来他安静了这些日，让她对萧案生这个人似是大意了。
    戗画将信放到床褥下，又回想那位胡玲姑娘。
    那位胡姑娘在城门前过查，先是故作有所隐言，引起守卫注意，又故作柔弱，让那守卫对她生起歹意，同时凭着势弱，得了自己对她出手救抚。而最后，她又故作娇态，引萧案生留下她。
    这一连串行为下来，戗画倒觉得，那姑娘一开始就是冲着萧案生来的，只是出乎那姑娘意料的是，是戗画抢先救下了她，而萧案生，一开始则打算袖手旁观。
    这些细则都不论，而让戗画不太相信的是，萧案生对此，难道半分没看出？
    戗画坐得累了，又枕手躺倒，看着天花上的清水白莲纹案，继续细想。
    要说萧案生没看出，她确是不信的，在她看来，萧案生此人城府颇深，心思难测，不可共与，而她随其往来，只为成事，事成之后便再无瓜葛。
    而现如今，萧案生要留下这样一个盈盈作态的姑娘，不论碍事与否，戗画只是猜测，他或许，怕是，已有什么不可言说的谋算了。
    戗画枕手侧身，她平生第一次想，自己是不是救错了人。
    那位胡姑娘目的何在，萧案生又为何目的留下她，戗画的心里只清楚一点，这些事，应当都与她无关，可好像，又都因她而起。
    他们二人究竟谁算了谁，谁进了谁的网，现在看来，尚未可知。
    天，悄无声息地蒙上了黑面，戗画的房中未燃烛火，只有月光微映，安谧了她轻若游丝的沉睡声。
    戗画睡貌悠然，却习惯了警醒，她感觉到月光在她的眼前辉曳，感受到夜里四面通窜的冷风，是以扯过手边的棉被，将整个头和脸都蒙住。
    深夜时分，随着月光被庞物遮挡，一道凌厉目光落到戗画身上时，她在被褥里蓦然睁眼，等外面的人靠近床边，她猛地掀起被子，飞快出手，以先发之势，制住了前来探访的萧案生。
    戗画看清来人，无语收手，冷语道：“做什么？”
    萧案生也收回手，坐到床边的搁凳上：“信在你靴子里。”
    戗画坐回床上，斜眼看他，从被褥取出信封递去，心里想若他只是为了取信，就大半夜地跑到她屋里来扰她休息，那她是真要打人了——她一向十分不悦别人打扰她睡觉。
    萧案生接过信封，起身准备走了，却在戗画动身出手前，又转身道：“今日我留下胡姑娘，是有所安排。”
    萧案生忽然回头，戗画手上动作也戛然而止。
    此时情状，是戗画正义凛然地站在床上，与立在床前的萧案生齐眉而视，她犹豫着又准备坐下：“我知道。”
    萧案生却预先伸手，提住戗画的胳膊，让她回身与自己平视，笑道：“你聪明，我也知道。”
    戗画冷着脸，暂时放下想打这人一顿的念头，她不曾想萧案生会如此直白地告诉自己，他心有所谋，这样隐晦之事：“你想说便说，我无心要管其他事。”
    “我以为，你打算帮她到底。”萧案生温声试探。
    戗画挪开眼，看见窗外铺撒进来的月光，窗外寒天冻地，她的话音比夜风还冷：“我非是光，不是什么人都能照映。”
    一瞬间，萧案生看见戗画的脸上抹去了神色，眼里是无底空洞，像一片无边无际的临渊，而她，则游于悬丝。
    萧案生一把拉过戗画，将她抱紧，不顾她的挣动，将她的头紧紧按在自己厚重的肩上：“这不是你的错……不管以何种方式，她都会想方设法潜伏在我周围，我不留她，不动她，她也不会好过。”
    戗画挣脱不出，却渐渐在萧案生的话声中变得安静，她面前这个人，明明要对别人或被别人做不好的事，却反而来告诉她，这些都不是她的错：“所以，她是谁？”
    萧案生身影微顿，将戗画放开，正对上她锋利如刃的目光，于是慢慢将她扶坐下，自己也坐回搁凳上：“她不叫胡玲，我们曾叫她，胡玲耶。”
    戗画眼神流转，正如她所见，这姑娘是西疆胡人，也正如她所想，那姑娘是为萧案生而来。
    萧案生原本无法确定，可当那位“胡姑娘”不停地揉拽衣袖时，他便开始留意，直到他们两人一起去拴马，才看见了她手腕上那道无处可藏的刀疤。
    萧案生沉下话音，又娓娓道来：“…认识他们，是在十一岁那年，我随父亲去了西疆，幼时贪玩，偷跑出了营地，去那荒漠中难得的甘泉畅饮…”
    戗画垂着眼，回想道：“幸河，西子泉。”
    “…是,西子泉。”萧案生看向戗画，忽对她不识路这件事生出些许疑虑，或许是他们两人对彼此都有所保留，还是说她和他一样，只是习惯如此。
    “我在西子泉边，遇到了胡玲耶，和我那时……最好的朋友，迪什尔。”萧案生说着，又看了眼戗画，见她半垂着眼帘，像是将他的话也挡下了一半在外。
    “我们三人，时常在泉边玩耍，那时毫无顾虑，可后来……西疆开战了，我也上了战场，”萧案生话音稍顿，深换了气，继续温和道，“我杀的人中，有他们的亲人。”
    月色不羞，映入窗头。
    这一刻，萧案生的阴鸷冷漠在他棱角削立的脸上分毫尽显，不着往日半分的矜贵公子气，而他的睫影亦是相与，自觉遮住了他眼底不由自主浮起的疚意。
    戗画抬眼看他，眼神中却不带一丝品评，对他的狠厉视若无睹，好像透过面皮见了肉心，只淡言道：“这也不是你的错。”
第四十四章 风鸢引 - 戗久说 - 一判

    这几日，南都总处府上像是整个换了样。
    在众仆睽睽之下，院子里多了好些绿景盆栽，七仰八叉、各模各样的，摆放在院子四周，瞧着还挺好看。
    让下人更惊奇的是，他们都首的院子里竟被移栽上了一棵梨树，就在都首平日最爱闲躺的那三层台阶旁，冠大叶肥，十分醒目。
    而这叫人挪不开眼的梨树是久昔磨坏了一双鞋底，从城外庄上的果农那儿买来的，还买下了成熟的梨，让府上所有人吃了整整三日的梨和梨汤，剩下实在吃不完，便被厨娘拿去泡了酒。
    居遥事务繁多，大多时候在中院的书房，而久昔喜欢待在里院。
    于是里院又多了好些新物件儿，如挂在梨树上的一只秋千，院里石桌上几张被摆弄得头脚颠倒皮影，还有几团被捏得不成人样的面泥……
    久昔与豆芽跟在相府时一样，时常溜出去吃喝玩，不同的是，现下没有人再让她早起，也没人拦她出门，更不用事事克己守礼，诸事随心。
    府上下人还不时被久昔留下闲聊，她的话如高山冰原，融之不尽，能从早到晚地说上一整日。
    下人们手上的活儿都做不完，只能去跟都首请罪，然而他们都首却一笑了之，只道四字：“例钱照领。”
    下人们得令行事，现都盼着能陪里院那位姑娘说话，这钱坐一天就能赚得，简直值当。
    经此诸事，久昔在下人们眼中的地位以从客人荣升为女主人，而她自己却全然不知，只当这些仆从都热情好客，与人亲近。
    久昔只见过一次“南境都首”，是居遥带着黎葳来见她时，她做回往日的相府千金，以大赵最规正的女子见礼向其行了礼。
    虽是细微之举，却也让居遥心里咯噔不止，觉得自己向她隐瞒身份这件事或许是对的。
    若仅仅如此，倒远不至于。
    久昔与黎葳的言谈之间，总带着一种不可言喻的防垒，像京都城外筑着的那道厚重城墙，他在墙外，而她在墙里。
    此后，居遥就吩咐黎葳去西郊校场训兵去了，久昔平日见不着黎葳也觉得自在了许多。
    冬阳煦日难得，而今日甚媚，又有徐徐微风，虽冷却不冻。
    久昔坐在院里，仰面朝天，让暖阳尽情落在她的身上，思绪化作一条鱼，任意游走。
    她忽然睁开眼，大声唤来豆芽，让她去要竹条、宣纸、长线和好些东西。
    豆芽咧开了嘴，跑得飞快，来去如风，回来时抱了一满漆盘的东西。
    久昔抽出竹条，用小刀在竹条上拉划，手法熟稔地划出了一条竹片，而后又改了使法，将竹片刮滑至平整。
    豆芽在一旁卷线，一边看姑娘画筝面：“姑娘这次画什么？”
    久昔提起笔，看了眼墨色，只有油黑和朱红，于是蘸了一笔朱红在白宣上轻轻游走。
    豆芽歪着脑袋，怀念道：“姑娘好久没画小红鲤了，上次是……”
    久昔提起眼角眉梢，毫不迟疑道：“七岁呀，阿翁刚教我画画，就是画小红鲤，后来想画的东西太多了，就没再画了。”
    久昔一笔一笔勾勒，幼时初学，阿翁教她画鲤鱼，阿翁画黑色，她画红色，简单的几道线条却要画得圆润饱满，也是十分不易。
    久昔拿起画好的红鲤筝面，用笔刷蘸了浆糊，沾湿竹篾，将筝面牢牢粘在竹篾扎成的十字竹架上。
    豆芽早早将线卷好，一头拴上了筝架，便迫不及待地让姑娘试风筝。
    二人走到院边，久昔拿着线盘，待豆芽放开风筝便轻轻拉动，她们自小打配合，像是左手拍右手，一拍即成。
    风筝不情不愿地上到了半空，正巧遇见一阵寒风追撵，打了个冷颤，倚了倚身，又飞得更高了。
    白宣挂天，与日光、云朵浑然，仿若只留下了一只小红鲤在蓝空遨游，鱼身和鱼尾随风抖动，显得这条小红鲤和她的主人一样灵巧可爱。
    居遥在中院里刚吩咐完于青，让他带人在城中仔细巡查，待于青走后，回身一望，便看见了那条飞得正欢快的小红鲤。
    居遥嘴角微微扬起，眼底却生出些许湿润——他这几日忙得脚不沾地，入夜也在书房将就，其实，也有故意避之。
    那日久昔见黎葳，她心中的隔阂，居遥看在眼里，也不由自主地放到了心上，他不畏大赵对南境背离割弃，也不惧大赵与南境两方敌对，可对久昔，居遥却是怕的。
    从前，是怕她生气，怕她想要离开，而现在，是怕她的疏离，怕她，会选择离开。
    可这些想法，就像水里小鱼吐出的泡泡，一旦浮上水面，见了空气，就会荡然无存。
    居遥看着天上那只不停摆动的小红鲤，就像看见了久昔的身影，让他的顾忌消失殆尽，现在，他只想见她。
    走出中院，穿过侧廊，过了院门便是里院，明明一步之遥，居遥却觉得脚上像绑了厚石，怎么也抬不动。
    “站这里做什么？”久昔忽然出现，眼睛扽得十分大，正抬着头看居遥。
    居遥愣住不动，往日嘴里胡话随口便来，今日嘴却像告了假，迟迟不语。
    久昔扬起笑，伸手拉居遥的衣袖，一起往院里走：“我知道，你定是累了，看到我们放风鸢，你也想放，对吧！”
    久昔又回头，居遥便朝她点头：“嗯。”
    久昔从豆芽手里接过线盘，又套到居遥手上，居遥便乖乖听她安排：“这是你做的？”
    久昔点头，又用手指着头顶的风筝：“小红鲤也是我画的，好看吧？”
    居遥难得又笑出了眯眯眼，一边点头，一边想，真是鱼如其人。
    居遥毫无感情地拿着线盘，也不多牵多动，眼里只有久昔的脸：“你…瘦了些，是府上饭菜不合胃口？”
    久昔从云绒边收回目光，放下挡在眉梢前的手，也看居遥：“没有呀，是因为你太久没见我，所以忘记了。”
    居遥又愣住了，心想久昔是在…怪他没有来看她吗？
    “我……”居遥张着嘴，“哦”了半天，还是不见嘴来上工。
    久昔忙道：“没关系，我知道你们有事要忙，我本来也想去看看你…你们,但是怕打扰你们。”
    “不打扰，”居遥终于张了嘴，赶在久昔伤心之前，将嘴赶上工，“我白天在书房，往后，你想来便来。”
    居遥目光殷殷，态度诚恳，久昔转身低笑，娇怯道：“到时再说吧。”
    许久未见，两人都有些害羞腼腆，像刚见面时一样，只是居遥放下了故作的恣意，久昔放下了女闺的束缚。
    墙围之上，红鲤风鸢仍牵在线上，自在游飞，跃过高树屋瓴，将那几道朱红明晃晃映出围墙外，映向一道蓄势待发的灰影眼中。
第四十五章 探知州 - 戗久说 - 一判

    时值辰末，大同客肆里冷冷清清，昨日住客已走了大半，前来用朝食的客人也大多散尽了。
    厅里仅剩的一张食案旁，萧案生坐得肃穆端正，已用完朝食。
    胡玲坐在萧案生对面，埋着头正喝粥，一只手轻捧着碗，一手勾着勺，微微点头，样子十分淑婉。
    二层楼道上，戗画打开屋门，方才从梦里醒来，她难得不想醒，只因在梦中正打得萧案生满地找牙。
    戗画从楼梯下到大厅时，正对上萧案生和颜悦色的脸，心想要是那两只眼也和梦里一样多两个黑圈就好了。
    萧案生给她要了一碗红枣莲子羹，早早冷在桌上，见她这么晚起，随口发问：“昨夜睡得可好？”
    戗画一手端起碗，碗沿抵在嘴边，喝了两口，忽将碗重重按到桌上，碗底发出一声悲鸣：“好啊。”
    戗画话音三转，语意大变，十分充足地表达了她对萧案生大半夜跑去她屋里向她坦言的愤懑。
    萧案生微微一笑，不以为意，见胡玲在旁边，却也毫不避讳：“今日你我，可是有场硬仗要打，你多吃些。”
    胡玲眼前闪过一道光，抬起头，小心翼翼道：“萧大哥，你们要去哪儿？”
    戗画又喝了一口羹，听见胡玲问话，斜眼看向萧案生。
    萧案生神色平平，谦和道：“我们二人今日有事，需出去一趟，你就在客肆休息吧。”
    戗画收回眼神，这才将包在嘴里的一口羹慢慢咽下，她现在暂时也看不出萧案生对这胡人女子是何打算。
    或许，他也只是想暂时将她留下，看这胡人女子在这时接近他，到底有何目的。
    待戗画喝完羹，二人便马不停蹄地出门了。
    二人行至州府时，府外有数名守兵持矛值岗，这在其他州城是少有的，因邕州地远，且有南乱，邕州的知州和知府才被朝廷赋予了一些兵权。
    萧案生提步上前，向门口侍卫彬彬一礼，只说要请见一下知州大人。
    那侍卫看二人样貌不凡，不像是来跟知州大人攀关系、打秋风的，于是让二人在门外等着，回身通报去了。
    不一会儿，又看那侍卫带着管家出来，管家挤着眉毛，问他们二人有何事。
    萧案生垂眼微顿，片刻后，只道：“替人送信。”
    那管家瞪着眼，将门外二人仔细打量几番，只觉这两人甚是奇怪，这郎君人高马大、言行端正，倒是有几分像办事的，只是这女娘……
    戗画立在门前，却背朝大门，一会儿瞧瞧街边摊面，一会儿又看看州府的房檐屋角，就是不给管家露个正脸儿。
    管家盯了戗画好一阵儿，萧案生察觉不妥，及时拉住戗画的手，朝管家笑道：“内子年纪尚幼，性子顽劣，还望管家宽谅。”
    戗画瞪着他，又使劲抽手，萧案生便也更加用力，脸上却还是笑吟吟，像一只长满了獠牙的笑面虎。
    管家见着两人这模样，却毫不犹豫地相信了，笑着将两人领进门，引至议事厅稍坐，又给二人看了茶，才去请知州大人。
    戗画的眼睛走到哪儿都不见消停，又四处打量，这是她身处陌生环境时不经意的习惯，也是她对危险的谨敏。
    这议事厅虽不大，却也摆满了座椅、茶案、摆件……东西倒是样样不少，另一侧还有书案，纸墨笔砚皆俱，可书可画。
    唯一奇怪的是，这议事厅按理说是带人接客谈事的地方，本该四面通透、窗门大开，而此处却和这整个州府一样，四面无口，只有大门开敞，和屋顶上一方难见日月的天窗。
    萧案生端杯抿茶，见戗画眼观四面、耳听八方，嘴角溺笑道：“看出什么了？”
    戗画眼不稍停，边看边道：“此府有问题…”
    她尚未说完，就听见耳后响起了茶杯的坠地声，猛地回头，便看见萧案生伏案而眠。
    戗画微愣，片刻后，她也摇摇欲睡，轻轻倒头伏案。
    屋外的人已立足多时，听见茶杯碎地，又过半刻，见无其他异动，才缓缓挪步入厅。
    杨守研带着管家进入议事厅，看见伏案沉睡的两人，朝管家吩咐：“去搜身。”
    管家点头一应，便先去搜了萧案生的衣襟，毫不费力便摸到了那张黄封，转身递于杨守研。
    杨守研拆开蜡封，打开信纸一看，果不其然，是南境的投诚书。
    他又看向桌上趴着的两人，这女娘一身江湖装扮，不足为惧，只是这位郎君…形貌非常、气宇不凡，有些官家子弟的做派，倒显棘手。
    杨守研又将信递给管家，吩咐道：“拿去烧掉，这两人…你去找人画像，派人查查这小郎君是否属哪家大人府上，暂时先将二人关起来。”
    管家点头应下，转身便去找来画手，只画过萧案生的脸后，便吩咐人将他们二人抬走，关进了一间客屋。
    管家方才转身出门，将门锁得严严实实，屋里的人便有了动静。
    戗画从床上坐起身，仔细打量了一圈，这屋与议事厅、知州府真是异曲同工，一样的四面封闭，留一方天窗透光，她甚至怀疑州府是买不起蜡烛才开的这天窗。
    而更为过分的是，此处比议事厅还小，一张矮榻、前座桌椅，靠床的墙后设着恭房，其他连个摆件都没有，烛台也没有，一看便是专为囚人所用。
    戗画想起方才那个声音说要画像，若是将她画下，随处几问，能碰上文廌也是有可能的。
    “他们没有画你。”萧案生闭着眼，卧在榻沿上，轻声道。
    戗画斜下眼，忽然提脚，一脚将萧案生踹下了床，十分忍耐道：“我倒是，不介意你真晕。”
    萧案生支起手，倚在床边，看她满脸凌肃，耐心解释：“若非如此，怎知这位知州大人的底细。”
    他的眼片刻不离戗画，眼里又多了些欣赏，认识她越久，便越觉得她有趣：“你怎知我是故意？又如何想到随我装样？”
    戗画瞥他一眼，却不回应，她没喝茶水，自然不知茶水有问题，可她听觉似缕，一点儿风声便能扰动她。
    当时议事厅外，那两人已站了多时，戗画早已知晓，只是不知为何不进厅来，直到萧案生晕倒，她才猜测是屋外的人动了手脚。
    而萧案生却是喝了茶水，他又是如何作的假？
    戗画一个眼神扫向萧案生，萧案生便自觉言明：“我随军里大夫学过医，虽不精，这麻黄散我还是识得的。”
    戗画收回视线，一边继续看这屋子是否有空子能让两人钻出去，一边提起前话：“此府有问题，四面高墙层叠，多为后期修缮，府外四周围人，乔装扮作民贩，是怕生变。”
    戗画打从来时，立于这处州府门前，就觉此处危机四伏。
    墙角层叠，屋檐高翘，利于暗箭攻发，那院外围着的摊贩、茶客，想来便是善箭的侍卫假扮，手臂粗壮，精练有力，不似平常做生意的小贩或寻常人家的儿郎。
    倘若来人稍有不慎，便会毙命于此。
    萧案生静静听她分说，垂眼深思。
    这样看来，先前居遥所说派人送信，却皆为杳无音讯的结果，怕是有结论了。
第四十六章 诺不言 - 戗久说 - 一判

    “开饭了。”
    话声刚从天窗飘进屋，就见从天窗中放下一根长绳，绳子底端绑着一个红黑间纹的漆盒，漆盒摇摇晃晃地往下放，最终停到了天窗底下的茶桌上。
    戗画飞快从榻上翻下，就要朝那根绳子动手，却被萧案生一把拉住。
    萧案生起身，轻声道：“冷静点儿，弄伤一个送饭的，我们也出不去。”
    戗画看萧案生气定神闲地走到茶桌边，将漆盒上的绳子解开，那绳子便飞快地又往上升去了。
    萧案生打开漆盒，见饭菜还不错，正待那绳子尾巴将收尽时，仰头朝天窗一喊：“有酒吗？”
    窗上的人微顿片刻，十分不耐地嗤笑：“说不得都是要死的人了，还有心情喝酒？”
    萧案生仰着头，也朝天窗一笑，却十分宽宏：“都是要死的人，要点儿酒喝，总不过分吧？”
    天窗上的人默了声，过了片刻，从天窗口又吊下一小坛酒来。
    萧案生取下酒坛，又朝天窗喊了一嗓子：“多谢！”
    二人你来我往间，戗画走到桌边，看了眼萧案生手上的酒坛，认真道：“何用？”
    萧案生垂眼看戗画，见她神情肃穆，忽而笑道：“喝啊。”
    戗画抬起眼皮，质问道：“你没想怎么出去？”
    萧案生揭开酒封，翻起茶桌上漆盘里的金纹蓝釉茶杯，倒了满满两杯酒：“我没想出去。”
    戗画看了眼萧案生递来的酒杯，又抬眼看他，神色茫然：“我不太明白你。”
    萧案生仰头喝下手里自己的酒，又将另只手里的酒朝戗画嘴边递去。
    戗画微微后仰，抬手将酒接下，朝萧案生冷声道：“你想做什么与我无关，但我没功夫在这处耗着。”
    萧案生敛起眉心，发觉戗画像是十分不想待在这里，只好轻声安抚：“放心，有人会救我们出去。”
    他语气笃定，戗画垂下眉眼，只能暂且相信，如若不然，她便只有点火燃烟，踏平此府。
    月升几转，已过三日。
    天窗上一方华光，明晦流转，强弱交替，映入月的寒凉，和日的辉耀，屋里的人便数着日程，度日如年。
    这三日，戗画和萧案生除了吃，就是喝；除了喝，就是睡；再有，便只剩斗嘴打架。
    戗画虽喜练武，但其实本不爱打架斗殴，除了练功，她宁可多睡会儿觉。
    萧案生本也不爱打架，他也喜练武，可除了练武，他宁愿多看会儿书。
    然此处无书可看，只有戗画。
    因此两个不爱打架的人，一个因无书可看，只能看人，一个因被人盯着，睡不好觉，便怒意横生，倏然开打。
    看守的人在门外听了三日，里声虽不至震人耳聋，但声震屋瓦之势却不可挡，于是几人在门外开了赌，猜测屋内桌椅是千疮还是百孔。
    天窗上送饭的人不曾换过，听闻此次关在这屋里的是对小夫妻，十分新奇，于是探头观看，却只见屋里郎君被娘子打得落花流水、满屋逃窜，顿时心生同情。
    而那娘子出手竟是毫不犹豫，一拳一脚都带着劲风划过，风力之强甚至拍到了天窗人的脸上，夹着冬寒之气，如似冰刀。
    天窗送饭人因此在萧案生之后要酒时，都多赠送了他两坛，还附上一张书写工整的和离书，只留下可盖指印的两处，简直为两人操碎心。
    萧案生拿起和离书，看上面所写的和离因由，为“妻残暴，非良人”，于是仰起头，面朝天窗上的脑袋，笑道：“吾妻之贤，难以言表，不劳小哥儿操心了。”
    戗画坐于茶桌边的矮凳上，两腿绷得紧而直，不动声色地扎着马步——她座下矮凳的四只腿，其中一只已无影无踪，只能由人腿替代。
    “你何时娶了妻，是我社中消息闭塞？”戗画仔细回想，忽记起连云跟她说过左丞江府与定安侯府联姻之事，又疑道：“他们查出你身份了？将我认成了久昔？”
    萧案生回身看她，坐回矮凳，也紧着腿，对戗画温柔道：“我与九娘，是家里长辈定的，虽指腹为婚，但我待她，情同手足，非是男女之情。”
    戗画垂下眼，听萧案生话里的意思，倒像是……他不想对久昔负责了。
    戗画猛地起身，抄起刚刚坐热的矮凳，瞬时就往萧案生头上砸去：“你如此洒脱，可在乎久昔往后，她会如何受人指摘？”
    萧案生飞快抬手，挡下矮凳，刹那间，矮凳另一只完好的脚也不翼而飞：“九娘亦无心于我，你看不出吗？”
    戗画停下手，两眼冷冷看向萧案生，听他把话说完。
    “九娘她，心悦居遥，你看不出，”萧案生揉着手臂，不知戗画那不开窍的脑子能听懂多少，只能试着言明，“居遥心悦九娘，你也看不出，他们二人情意相投，难道你想让我拆开他们吗？”
    戗画耷下眼皮，她只知久昔与萧案生有婚约，那按婚约成亲便是，久昔为大赵丞相的孙女，而那居遥为南境做事，二人不可相与。
    萧案生放下又多出了一道乌青的手臂，见戗画低头沉思，样子难得乖巧，忍不住伸手摸她的头：“何况，我心悦之人是…”
    萧案生话未言尽，眼神忽然敏锐，目光像穿针引线，看向戗画肩后的里发。
    戗画脑中回神，忽察觉萧案生的手探进了她的后颈，她疾手挡开萧案生的手臂，却早已来不及。
    萧案生的手愣在半空，眼里露出的震惊，甚至比此刻迪什尔就在他面前要杀他更甚，他难以相信、不太确定地道：“你是…”
    “闭嘴！”戗画疾言厉色，少有地将怒意写在了脸上，直到确认萧案生不会再往下说，才负气转身，躺回了榻上。
    萧案生立在原地，看着戗画侧身躺于榻上的背影，不明白她为何愤怒，难道是因为她自己的身份？
    戗画背着身，她不知自己此时躺着的地方，正是封窗之隙，日光伺机而入之处。
    清晨光线落到戗画的后背上，在她的青丝间徜徉，显出柔滑光亮，而从里往外翻涌出的微微曲伏的发梢，在倾斜的光线下更为明显特异，动人心神。
    之前路经万州时，戗画便吩咐过齐老，派人往社里去信，备好药粉，送往邕州官驿。
    按脚程算，戗画前日便能在官驿取到药粉，本可在她的发样显露之前用药，便不会多生枝节，却未想到，他们会被关在知州府，一关便是三日。
    戗画闭眼难寐，感觉到身后的人慢慢朝她走近，临近床榻时，又转身背靠着榻沿席地而坐。
    萧案生的目光落于膝前，想起头一日，他们二人被关进屋中时，戗画十分反常，本以为她是不愿与他待在一起，现想来，难道也是因为这个原因。
    屋内无其他活物，只有二人深浅不一的呼吸声，与缝隙中透进来的冷风交织杂糅。
    萧案生听见戗画气息起伏，知她并未深睡，于是轻声开口：“还有别人知道吗？”
    戗画慢慢睁开眼，她的后背仍散发着寒气，一点一点蔓向四周，让人不敢靠近。
    萧案生没有回头，只背对着她，感受着从她身上渡来的寒意，寒凉颤动身心，而他岿然不动：“连云？”
    戗画不作声，手紧紧攥在身前，她不愿别人知道她有胡人血统这件事，并不是因为族别歧视，只是这样会给她带来很多麻烦——她十分讨厌麻烦，麻烦的事，和麻烦的人。
    戗画曾告诉连云，她这是祖传病，连云信她，未多问半句。
    连云也听戗画说，她不喜此发样，便四处找人询问，最后找到了医仙，胡春阳大夫。
    胡医仙研磨出了药粉，教戗画用药粉浸洗，可以掩盖曲发，只是并非长久，最迟需半月用药一次，方可维持。
    连云不常与胡人打交道，除了阿迪力古丽便不认识其他胡人，而阿迪力古丽是纯胡人，长发金浪，眼中异彩呈珀，因此清晰可辨。
    而萧案生不同，他长年与胡人来往，见多了胡人女子，若非戗画仍有一半赵人血脉，发颜纯黑，骨像柔和，否则怕是早已被他看出了。
    戗画沉着气，只字未语，身体也纹丝不动。
    萧案生却像是听见了答案，慢慢回身，眼神划过戗画的后背，手指触碰她的发尾，轻轻揉捻：“此事，我绝口不提。”
第四十七章 桂香里 - 戗久说 - 一判

    中院书房内，书案上檀香冉冉四溢，窗外光线如辉，穿过绕雾，映上白宣走墨、笔毫点砚。
    居遥立于桌案后，手擎一支中毫，弯腰挺背，旋力上臂，落笔劲道，如龙蛇引。
    黎葳侍于案侧，偏头垂手，眼睛盯着居遥的笔锋，手上又片刻不停地磨着墨锭。
    居遥敛气屏声，一字“朝”尾将成时，听到院中一串欢快轻踏的脚步声。
    耳聪手快如他，居遥飞速扔了笔，拖黎葳到书案后，自己背手退至一旁。
    来人脚步匆匆到了门口，在屋外敲起两声门响，就探进半颗小脑袋，后又露出一张笑盈盈的樱桃嘴。
    居遥侧身看见久昔，朝她轻轻一笑，招手示意她进屋。
    这些日子，居遥在书房都如同做贼一般，时时提防着久昔何时出现，他便要与黎葳换位，以免露出破绽。
    久昔端着一方漆盘走进来，里面盛着一碟桂花糕，米白花黄，看着软糯香甜，十分可口。
    糕里的桂花是久昔昨日上街见着卖干货的铺面时买的，现新鲜桂花已过时节，因那老板说这是今年刚晒成的，她便闻了闻，干花香气扑鼻，只熏得她打了个大喷嚏，又仰头笑成了花，夸赞老板工艺好，并当即买了些许。
    久昔喜欢吃，也喜欢自己做吃食。而豆芽与她，实乃志同道合。
    久昔不想打扰府上厨灶，怕乱了膳时，便做回幼时，和豆芽一起和水捏泥，不出半日，便一同将里院从玩物铺变成了美食摊。
    前夜里院还是木屑竹絮漫天飞舞，一夜晨醒，院里便搭起了土灶蒸屉，飘出阵阵桂香米香，勾得下人们腹中饥鸣，纷沓而往。
    久昔买的些许桂花，比常人的些许还多些许。
    久昔见院里来了许多人，而大家平日对她照顾有加，陪吃陪喝还陪玩，最难得可贵的是，他们都愿意听她说话。
    于是她又撸起宽袖，卯起劲儿，跟豆芽一起添花加粉，又多蒸了好几屉，让院里的人都吃上了香香甜甜的桂花糕。
    然而，府里的人都将他们都首待院里姑娘的心思看得明明白白，而他们今日这般劳累姑娘，只怕都首怪罪，于是一个个都将嘴缝得严严实实，尤其路过中院，皆藏袖闭口，怕嘴里和手上的桂花香被风携进书房去。
    府上人之多，今日方觉晓。
    直到此时，久昔才空出手来，将她亲手做的桂花糕送进了中院书房。
    居遥被府上人蒙在鼓中，对此事毫不知情，见久昔端来糕点，只以为是在外面买的，或是厨娘做的。
    黎葳立在书案后，伸长手捡回笔，又才假模假式地重新提笔——笔被他家主上扔得老远，差点儿没了影。
    久昔稳稳走到书案前，两手端紧漆盘，颔首屈膝，礼不便也不免：“黎都首，这是九娘自己做的桂花糕，您可愿尝尝？”
    黎葳停笔微顿，抬眼看久昔，正要让她放下，眼睛不由自主瞟了下居遥，观其脸色不太和悦，心里忽觉换身份此事，他先前就不该答应。
    居遥听闻这桂花糕是久昔亲手所做，胸口一阵翻江倒海，手在背后攥得发紫，盯着黎葳的眼神像是在说：你敢吃桂花糕，我就吃你。
    久昔端着漆盘等黎葳回答，站得十分规正，像是不听见黎葳的回答，她便不能放下。
    黎葳无声地咽了口唾沫，不知自己能不能答应，慢慢将手上的笔搁回笔架，犹豫道：“嗯……放下吧。”
    久昔将漆盘放至桌上，又将碟盏捧出，置于黎葳右手侧，等黎葳品尝。
    居遥挤着眉头，见久昔丝毫没有要给他尝的意思，于是脸上乌云越码越黑，比背后日光，犹如晴天霹雳。
    黎葳目光微斜，瞄见居遥乌云密布的脸，心里有点发慌，然而久昔也不放过他，两只眼睛期待而亲和地盯着他。
    在久昔热切的目光下，黎葳只能颤颤巍巍地伸手，拿起一块桂花糕，不敢再看居遥，直接将糕整块儿送进嘴里，没敢多嚼便咽下了。
    “味道如何？”久昔眨着眼，忙问道。
    黎葳点头，客气道：“很好。”
    久昔露出一个欣慰的笑，她这趟倒是没白忙。
    而此刻，居遥站在书案旁侧，如同爆竹里的焰火，只差一点儿火星子，他就能炸上天。
    “未必素娥无怅恨，玉蟾清冷桂花孤。”
    居遥正气得昏头，忽然听见久昔声音轻柔地诵诗，诗意清冷而婉转。
    “这些日，多谢黎都首照应，”久昔将两只手敛在身前，看着黎葳的眼神满是诚挚，“阿翁曾同九娘说，这一任南境都首，年少担重，心狠善谋，是个难对付的人…”
    久昔微顿话音，又温婉一笑：“可阿翁也说，这任都首心怀宽广，心爱子民，若还于大赵，是为大赵之福。”
    久昔说着，又将手交于胸腹前，低首屈膝。
    居遥甚至来不及扶她，抬起的手驻在半空，倾出了半步的脚又默默收回，心里五味杂陈。
    久昔直起身，又娓娓道：“九娘在南境这些日，领略了南境之美，感受了南境人的情义，也体会了南境之苦，和南境人心中的失意。”
    “对此，九娘不过闺阁女儿，不懂国事，但与人相交，九娘却愿尽诚心，”久昔看向书案上的桂花糕，朝黎葳温和道，“今日的桂花糕，是为都首，也是想着南境所有儿女而做。”
    黎葳也看桂花糕，但眼珠却往他家都首身上瞟，如他所想，他家都首的脸色似是不太明媚。
    久昔没顾得上看居遥一眼，只想将自己想说的话说完：“南境背离大赵，应实非所愿，如同嫦娥赴月，未必无悔，南境儿女，实则也为大赵儿女…”
    “够了！”
    忽然一声怒吼，吓得久昔娇躯一震，话音戛然而止。
    久昔颤着身，转过头看居遥，不明白他为何生气，也抑制不住自己渐渐泛红的眼圈。
    久昔自小乖巧懂事，从未受过苛责，不管是她阿翁、萧侯，还是教她规矩的教导嬷嬷，都对她心疼倍加，轻气儿都不曾对她出过，更别说重话、怒喊。
    居遥猛地回神，见久昔抱手捂嘴、噤若寒蝉，此时才发觉自己吼了谁，心虚之意来得猝不及防。
    居遥慢慢朝久昔挪近两步，却见久昔忽地往后退去两步，他这才知道久昔受了多大的惊吓，却悔之晚矣。
    豆芽在院中留候，闻声匆匆进门，忙跑到姑娘身边，见眼前情状不太对，便扶着姑娘回往里院，不敢多问。
第四十八章 秋千话 - 戗久说 - 一判

    书房里，居遥仍立在原地，不说话也不稍动，像根被钉死的木人桩。
    黎葳忙从书案后转出来，两步大跨到居遥身旁，把住居遥的臂肘，扶他坐下：“主上，那可是…久昔姑娘，您怎么好发气呢。”
    居遥如梦方醒，回过神来，侧首瞪向黎葳，眼睛要吃人：“我不知道吗，你刚才怎么不拦着？”
    “我…”黎葳撑起身，眼珠转向别处，目光如孤魂野鬼在书房内游荡不定,“…您刚才那气发得，我都差点儿跪了。”
    若非黎葳心性坚定，牢记他与都首换了身份，否则他方才定是跪得毫不犹豫、干脆利落。
    半天未闻下句，黎葳垂下眼皮，见主上支着手，不停揉按眉心，于是轻叹一气，又小心翼翼地替久昔姑娘抱怨：“主上方才，是气久昔姑娘把南境与大赵看作一起…”
    黎葳又斜下眼一瞟，慎之又慎：“…可主上从前，不也是这样想的吗？”
    “黎葳，”居遥一个凌厉眼神，让黎葳自觉闭了嘴，“我曾这样想，那是年幼时，坐上这个位置以前。”
    居遥看向书案，案上的桂花糕还散着诱人的香甜，而他却不敢尝：“我可以对大赵心存幻想，而南境，却不能对大赵摇尾乞怜。”
    黎葳转过脸看主上，看到他就想到南境，和南境腹背皆敌的处境，眼里忽然涌出热意，猛地抱手藏头道：“是，主上。”
    居遥抬眼看黎葳，其间话意，二人心照不宣。
    稍刻，居遥抬起手，沉下黎葳的手礼：“去吧，做你该做的事，久昔姑娘那儿，我自去受罚。”
    黎葳领命离去，出门便撞上刚巡查完城门、打道回府的于青，顺手赏了于青两个手指蹦脑瓜，随即以主上找他之名，让于青赶紧进书房，自己则溜之大吉。
    于青小跑进书房，见主上脑门乌青，果然有事，忙上前分忧：“主上，黎葳刚才弹我脑门，他说你有事找我？”
    居遥捏着山根，正头疼该怎么去认错，睁眼却又来了个添堵的，直觉是黎葳故意叫于青来气他的，好给久昔出气——自打久昔来府，府上所有人都成了她的亲戚。
    居遥还没说话，于青扭头看见案上的桂花糕，他毫无顾忌，明目张胆地捏起一块桂花糕，整个儿放进嘴里。
    于青一边点头，一边吧唧着嘴道：“主上，这是久昔姑娘做的吧，她们从昨晚就开始搭灶，早上我走的时候，里院儿人太多了，我都没吃上！”
    “你说什么？”居遥像是听了什么诡闻异事，隆起眉毛，惊诧不已地看向于青。
    于青眨巴着两只眼，十分纯洁良善：“主上你不知道啊？”
    于青见他家主上被蒙在鼓里，当即转身端起碟盏，正要与主上好好说说，却忽听居遥一声怒喝：“给我放下！”
    于青依依不舍地放下盛着桂花糕的碟子，偷咽两下口水，老实蹲到居遥跟前汇报：“就是久昔姑娘和豆芽姑娘，不知怎的，久昔姑娘忽然想做桂花糕，下人们都被香味引了去，她便做了许多，让院里的人都吃到。”
    于青蹲了一会儿，腿有些麻，挪了挪脚，又道：“我回来时听下人说，她们忙到午后才歇下，我还说去里院看看有没有剩的，结果一块儿不剩。”
    居遥听到一半便揪起心，这院里有多少人他再清楚不过，要让每人都吃到，那她到书房来时，该有多疲累，却丝毫未见她的疲态。
    “没成想主上这里还有，”于青提溜两下眼珠，回想道：“说起久昔姑娘，方才去里院跟她说话，她有些呆愣愣的，难道是病了？”
    居遥斜眼狠瞪于青，而于青丝毫未觉，只顾捶手摇头，于是起身出门，简直不想再看他的呆样。
    里院中，盆碗、蒸屉等厨灶杂物已被下人收拾走，桌案也搬回了屋里，地上撒落的干桂花和糯米粉末也被打扫干净，一片乱地重归整洁，只留下一个形似大南瓜脸的土灶。
    侧廊下，居遥轻手轻脚往里院走，到了月洞门，他便停下脚，微偏头，眼神穿庭过院地往里看。
    里院本是居遥往日住处，现下他却难得来一回，每隔几日便是一个大变样。
    院里的墙边被栽上了许多花草，花草冬夏皆适，院子四季如春，不复从前的孤寂清冷。
    院里玩件儿四零八落，正中的幕案台上，皮偶人被摆弄得手脚缠作一团，案脚下还有一只被踢得炸毛了的鸡毛毽，远处一颗蹴鞠慢慢滚动，最终也滚到了鸡毛毽的屁股后，安心落定。
    久昔坐在秋千上，看着被自己轻轻一踢便滚得远远的蹴鞠，想它回来，却又不想提脚去捡。
    豆芽守在一旁，见姑娘的眼神追着蹴鞠，忙转身去捡。
    “不用了，”久昔踩着地，慢慢蹬着秋千，不让它荡起来，也不让它停下，“就让它待在那儿吧。”
    豆芽见姑娘盯着蹴鞠发呆，却没有玩的兴致，便点了点头，又守回到姑娘身边。
    过了有一阵儿，豆芽的眼珠在院中溜达完一圈后，又溜了回来，偷偷瞧姑娘的脸色，见姑娘心情平和了些，便小心发问：“姑娘，方才在书房是怎么了？”
    久昔回了神，然而对先前的事还是不明不白，只能摇摇头道：“我不懂什么国事，南境和大赵的事，我只是…”
    久昔停下了脚，稳住秋千，将自己当作了黎葳、当作了南境百姓，边想边道：“我只是觉得，有家却不得归，有山却不得依靠，这样的感觉很是难过，所以有些……心疼这里吧。”
    豆芽不假思索地点头，觉得姑娘说得都对：“可是姑娘，这跟你有什么关系啊？跟做桂花糕又有什么关系？”
    久昔莞尔一笑，扬起眼看豆芽，一边又蹬动了秋千：“没关系，你吃得开心便好。”
    豆芽瞬间笑出一道白月牙，小步跑到秋千后：“姑娘，我推你！”
    “好。”久昔大声应答，手上抓紧两侧绳索，未待豆芽来推，心已加快跳动。
    天已冷，风阵阵地吹，将梨树上的红叶震得纷撒落下，“簌簌”作响，一会儿搭上久昔的肩，一会儿抚过久昔的裙衫，落英缤纷，似红霞满天。
    豆芽卖力地推，久昔越荡越高，要与天齐，而她早已闭上眼，一丝缝都不敢留，脑中烦乱也随之被荡了出去，不知去向。
    寒风如绞，钻进久昔的衣襟、袖手，像生出了无数只冷皮蛇，贴在她的体肤上梭行，和向天高一样让她惊心动魄，毛骨悚然。
    正当久昔的心悬于空中，无处安放时，倏然间，一只大手拦住秋千去路，挡在久昔背后，以柔力相抗，让秋千走过几个轮回后，才缓缓停下。
    背后的手温柔而有力，暖意透过衣衫，告诉了久昔，她身后何人。
    而此时，久昔心里只有抱怨，抱怨豆芽又乱跑去了哪儿，竟把她一人留这儿。
    院中，果然只有两人，方才有人匆匆来叫豆芽，说是来了人送东西，非要交于久昔姑娘不可，豆芽仰头一望，想这片刻，姑娘怕是下不来，于是她便独自随人去了。
    秋千上，久昔没有回头，两只手抓着秋千绳索不放，而居遥站在她背后，身怀紧贴，两人的手都在绳上摩挲，谁也不先放。
    院里风冷，而久昔背上又像烧着一块儿铁，叫她难坐难立。
    她微微动身要走，却忽被身后的人一只手按下，而后那只手又像毒蛇一般缠上久昔的脖子，逼她仰头而视。
    久昔来不及看清他的脸，眼前忽暗，只有唇上温润让她难得地清醒。
    居遥越吻越深，扼住久昔下颚那只手不愿放，另只手也慢慢环过久昔的肩，将她紧紧拢在怀里。
    久昔仰着头，又被钳住了喉，实在难受，两只手不停抠着居遥发力的手指。
    居遥忍耐着微微松手，眼里却是微红潮湿，紧搂住久昔，声音颤动道：“你不用心疼南境，心疼我就够了。”
第四十九章 绾青丝 - 戗久说 - 一判

    晨光初醒，挟着丝丝凉风，从被木板封钉起来的窗隙中穿进困屋中，几缕艳光悄悄了爬上茶桌，又一缕调皮地跃上榻沿，轻轻撬动榻上人俏丽的睫眼。
    戗画睫扇微蹙，脸不由自主地轻皱一下，晨醒的怒意来得猝不及防，她侧过身，抬手将被子一下拉过头顶，没有要起的意思。
    萧案生睡在榻边，半坐半倚，席地而眠，这几日他都睡不安稳，每每深盹即醒，然而回头看见已睡熟的戗画，疲惫便一扫而空，心饮如甘。
    屋中一片清寂，唯有晨光与寒风叫嚷喧闹。
    突然一棒锣鼓声响，惊天震地，从侧墙外闯入囚屋内，随之而来笙乐咽咽、笛声萧萧，穿墙过瓦，犹如千万只冤魂怨鬼毫无顾忌、无所阻挡地充斥着整个囚屋，屋中之人无所遁逃。
    戗画一整个人还在被子里，手掌已自觉覆上了双耳，躲过了日光叫晨，确没躲过这锣鼓喧天、笛笙齐嚎，仅稍刻，她愤地翻身坐起，将被子往床上用力一扽，气不打一处来。
    萧案生抿嘴一笑，丝毫没被这喧闹声影响，看着侧墙的眼里淌过一瞬不出所料。
    锣鼓笙笛共嚷之际，天窗送饭人又赶来送朝食了，头往窗里一探后，便又从窗间吊下一红檀黑锦纹食盒。
    萧案生起身稍整后，便悠着步走到茶桌边等食盒递下。
    墙外，喧闹声不断，天窗送饭人长了颗好奇心，一边放绳，一边探头往外看。
    这屋侧墙靠着院墙，院墙外，是一条普通商街，对面一排买卖铺面，生意平平，街上平日里都是小贩摆摊叫卖，行人稀稀疏疏停留，因紧邻州府，生意人都规矩不少。
    而今日甚奇，一大早，这街上便行来一支队列，有男有女，男的个个脸俊身壮，着轻便长袍，女子们更是花容月貌，穿着轻薄，正好挑了这块儿地，作声作势，一番热闹。
    女子们闻乐而舞，勾手挑脚，眉眼飞翘，身上轻衫随之曳动，像要跳往行人心上，漾出一股股艳色浓情，穿绕于看客之间，欢跳、说笑、拉搡，各显其能。
    乐声不止，其间弄乐的伶人多是男子，皆垂目屏耳，对四周欢闹声听若未闻，只顾摆弄手上的乐器。
    街道上行人错落，男人们有妻伴侧的皆被耳提面命、嚷嚷而去，妻未在侧的则心叹大喜、芳心流连，而未成婚的男子则掩面藏头、羞赧连连。
    墙外风景羡煞，天窗送饭人确实看进去了，一声豪笑，当即拍手叫好。
    不曾想，他绳下食盒还没放到底，瞬间应声而去，食盒、连着吊绳，一齐从他手上没了影。
    萧案生守在窗下，只闻一声长笑，食盒从他眼前路过，“哐当”一声落到了茶桌上。
    他仰头稍望，今日异况还真是颇多。
    萧案生想罢，摇了摇头，抬手打开了食盒。
    今日朝食，清粥、小菜，已翻作一盘咸菜粥。
    萧案生没多看一眼这盒混沌，从里面拣出一根木筷，这知州应是十分喜爱红檀木，府上大多家具都是红檀木制，皆品质上乘。
    萧案生又捞起桌帔，用桌帔仔细将那支红檀木筷擦净后，他回身看戗画。
    戗画还在榻上生气，盯着侧墙，眼神似是已穿墙而去，将外面弄乐的人狠狠打过数顿。
    萧案生看着戗画，她此时半踞半坐在榻上，一身红衫已轧得皱皱巴巴，原本半数长发用红飘带微拢着，然而现已散落，又因渐渐还回了曲发，于是全在身侧身后铺成了浪。
    这几日下来，戗画对此事已破罐子破摔，在萧案生面前，她无从遮掩，也不再遮掩，甚至在萧案生看她时，她的眼神逐渐理直气壮，不容置喙。
    萧案生噙着笑，缓缓朝戗画走近，临了伸手往她身后探去。
    戗画立时反应，抬手一挡，挡开了萧案生的两只大掌，视线也从侧墙落到他身上，倒是眼神没变。
    萧案生微收了收手，忽然好言相劝：“我是不打算将此事告诉别人，但若你自己要暴露，我倒也没意见。”
    此话，他萧案生问心有愧，他是既不打算将此事告诉别人，也不想让别人看见她这副模样——只因秀色可餐，不可招摇。
    趁着戗画低眉沉思，萧案生藏起笑意，再次上手，两只硕掌绕过戗画削立的身影，从她背后捞起尽数长发。
    他仔细抹平发痕，将长发在她头上盘绕，几转后轻轻反扣，最后用那支红檀木筷横穿固定，一气呵成。
    萧案生缓缓收手，同时心下松气，又回身看向戗画。
    倒是惊奇，戗画半垂着眼，那两粒琥珀色的小眼珠左右思摆，身子却是纹丝不动，难得乖乖坐了片刻，让萧案生替她绾了发。
    见萧案生罢手，戗画这才抬眼，微晃了晃头，稍愣片刻，又晃了晃，她的头忽然变得十分沉重，从前却未觉得头发有如此重。
    萧案生看着她动作，笑了笑，顾自道一声：“好看。”
    冰冷的眼神又回到戗画眼里，盯向萧案生，没好气道：“好看何用？可会掉？”
    萧案生笑罢，将她扶起，在这不大的困屋里走了半圈后，回身看那红檀木筷还在原位岿然不动，于是哄道：“看来暂时不会。”
    戗画只回了个白眼，随即看见茶桌上的食盒，和食盒里的一滩咸菜粥。
    萧案生立刻又道：“这里饭菜不甚合口，我们出去吃。”
    戗画闻言回神，却见萧案生一声不吭进了恭房，随即又提着一个水桶出来。
    这水桶里装的却不是水，而是酒。
    这些日，萧案生吃饭便要酒，却每每只喝一口，剩下便存进了恭房里的空桶中，已存了足足满桶。
    萧案生提着酒桶走到门边，那门也是红檀木制的，门头和门沿上还有长长的水莲雕花，画意接连不断，精致极美。
    萧案生立在门边，稍刻抬手，将酒桶中的酒毫不迟疑地尽数倾泼到门上，随即又从袖中抽出一支火折。
    戗画立时后退两步，回头目测一眼，又退到了侧墙边的封窗前。
    萧案生揭启火折，一口气轻呼去覆层，火折复燃，随即一边往后退去，手上火折扽力甩出。
    火烧木门之际，戗画旋身一脚踢向封窗，窗口外那几条木封板瞬间破散成花，可见记恨已久，一朝解气。
    若逃跑如此容易，他们二人早早便逃了，然而要逃出州府，难得不是踏出困屋，而是随之而来的，藏于暗处的无数飞箭。
    一瞬间，州府上空箭锋四溢，从四面八方飞向困屋后方，甚至穿墙过瓦，直取那两人性命。
    于此同时，困屋屋门明燃不休，火势逐渐蔓延，绕上房檐屋梁，将这屋子整片笼匿在烈火浓烟中，挡住藏于后方屋檐上的捉捕人的视线。
    而屋后两人，此时正紧贴屋墙，面前是箭矢如雨，背后是炎火滔天，其中间隙，戗画斜眼看向萧案生，言语质疑道：“这情势，可还能出去吃饭？”
    萧案生对她的质疑全全收悉，笑而不语。
    突然，从二人面前的院墙外飞出数十道短箭，却不是朝屋墙旁的两人去，而是直冲上空，正对上半空中的州府弓箭，箭矢相撞，那短箭虽短却劲，生生挡去了长弓箭的攻势。
第五十章 思等否 - 戗久说 - 一判

    侧墙外飞来的那些箭不是寻常弓箭，箭杆较短，箭羽细窄，竟是弩机用箭，而这些箭间隔大概二十数便发一轮，快而精准。
    墙边两人相视一眼，戗画来不及问这些箭出于何故，回头匆忙道：“你先走。”
    萧案生的视线在她脸上停留片刻，下一轮弩箭很快就要发出，他一把揽过戗画的腰，待弩箭再次冲上天时，两臂猛地用力将戗画送上墙头。
    萧案生丝毫不给戗画犹豫的机会，刚看她的手扶上墙，又立刻放低左手，借力给她的右脚，终于看着她翻过了墙头。
    戗画刚越墙着地，面前便是一队手持弩箭、行装各异的人，其中攻手有男有女，皆训练有素，他们身边散落着一地锣鼓乐器和女子披帛，是一大早扰她清净的那群乐人，而周围看客早已惊恐散尽。
    空中攻防还在继续，而院中火势在州府仆人们的抢救下已渐渐停歇，残留着股股厚重的浓烟，遮挡着漫天四散的飞箭。
    杨守研作为一方知州，也不是简单人物，见漫天箭矢殆于半空，当即反应过来那二人有了外援，而州府内人力有限，他忙派人去校场调人，定要将那两人的命留下。
    两方相持不下时，那群乐人像算过了时辰，待杨守研派人去叫增援后，他们便前后轮换，互相掩护，准备撤退了。
    戗画立在院墙前，视线略过这些男男女女，他们衣着服饰虽是规矩的中原样式，而身形容貌皆透着奇异，绝非中原人。
    而此时却不是追根究底的时候，片时过去，却见萧案生还未越墙出来。
    那些乐人慢慢往后退去，样子虽有些迟疑，却不打算拿自己人的性命去换里面的人，在州府强援赶来之前，他们便四散而去，消失得无影无踪。
    州府援兵飞快赶来，戗画回身一望，仍是不见萧案生的踪影，只好当即独身离去。
    这几日，戗画和萧案生在囚屋中商酌，邕州知州这条路显然已走不通，虽尚不清楚是谁在杨守研背后提线，但按杨守研这赶尽杀绝的架势，他背后的人也不会简单。
    而投诚书并不是非要经杨守研转呈上奏不可，只需要一道代表邕州的明面上的签印，而这签印出了握有实权的邕州知州外，还有在被朝廷收权后，渐渐被朝廷搁置的邕州知府。
    而萧案生早已与居遥说定，为防邕州知州设陷，让居遥在他们两人行往邕州的途中，以久昔之名，经官驿之手，再送一封投诚书至邕州官驿。
    戗画脑中飞转，脚也不稍停，迅速赶回“大同客肆”，先不着急收拾东西准备离开，而是直接闯进了胡玲耶的客间，果不其然，人已不在。
    她飞快转身，回到自己屋中，略过一眼，只有衣物，于是空手而出，去了萧案生的屋里。
    这客肆一共两层，客间都在二层，四方围设，萧案生的客间正在戗画的对面，离她最远的一间。
    戗画推门进屋，绕过前厅，视线在屋子里飞快搜寻，看到了萧案生的佩剑，和他的包袱。
    戗画提起剑，看了眼萧案生的包袱，想罢，她不耐烦地用剑鞘拨了两拨，翻看过后，不过是些衣物，便也不打算拿走。
    她转身离开，剑鞘却不小心带落了包袱，从榻上滚落到了地上，完全摊了开来，从里面掉出一幅纸卷。
    戗画顿时心疑，从地上捡起纸卷，舒展开来后，却只是一副竖画。
    画上，一棵桂树占去了近半篇幅，树冠硕大繁茂，树干粗壮年迈，树叶间金黄成缀，且有乱花飘零而下，秋情昭昭。
    而画卷另半幅，落英纷飞处，立着一道红影，背身负手，正仰首瞻观。
    画上人影屹立，稳如巍山，而其青丝红衫随风曳动，似是将人画活了，虽未显面容，却能从这一抹淡影看出画上之人的坚韧挺拔，遗世清冷。
    戗画看着画，片刻疑惑，随即不假思索把画丢进了灯烛里，又从萧案生的包袱里捡起一只火折，将画燃烛烧尽后才转身离去。
    出了客肆，戗画匆忙去往对面官驿，终于取到了药粉，和居遥送来的另一封新的投诚书。
    戗画转身离开之际，又思及一事，只暗忖稍瞬，便匆匆回身，又留下一封信待送，这才安心离去。
    戗画走出官驿，从她离开州府至此时，不过一刻多钟，若是萧案生逃出，他应当知道要按之前两人所计划的：前往绥城，寻邕州知府。
    而要出城，必经官驿。
    官驿外侧，是一家露天茶肆，戗画随意寻了处位置坐下，打算再等一刻钟，若是过了时辰，她便想不再插手此事，直接出城，回梧州，任由萧案生去折腾。
    街上依旧人来人往，这露天茶肆就在街道边，夹在官驿与铺面之间，而戗画寻的位置也不显眼，藏在茶肆暗处，即便红衫惹眼，也被暗了颜色。
    茶肆的人来来去去，客人一轮又换一轮，这街边的茶肆不像正经茶肆一样花费功夫去品茗，仅供赶路的人喝口便茶，大多人都坐不到半刻钟。
    一刻钟确是太长，又不曾如此长过。
    戗画坐如长松，即便茶凳矮小，她也挺直腰板，手指有节律地在茶桌上轻叩着，像是滴漏的水落进壶中，一滴一滴地计着时辰。
    杯中茶水早已见底，余温也已散尽，一刻钟就快到了，戗画也懒得再添新茶，准备离身出城了。
    戗画起身经过茶肆肆面，茶肆老板正坐在矮案后津津有味地看话本，面前也摆着一只茶碗，作收钱用。
    戗画瞥了眼那老板，却被矮案旁的一抱巨大水缸引去了视线，她走近看那水缸，缸里还有大半缸的水，清澈透亮，像是从哪处山泉打来的。
    看话本的老板要翻书页，眼皮一抬，看见摊前这小娘子在大水缸前站了许久，于是扬声道：“姑娘，这水干净得很，可是专程从城外水涧打回来的，山泉水啊！”
    戗画回神看老板一眼，想是老板误会她怀疑水不干净了，她却是懒得解释，回头埋首又看了几眼。
    这水确实干净，在这一方狭窄小地，借着几缕难得的光线，竟也将她此时样貌恍恍显映。
    水中的她，红衫依旧，一如既往面色从容，然而却少有地绾起了长发，发面紧绉，却看得出已尽量抚平，是发容本身曲折难平，而不知道的人却只会当成是姑娘背光梳妆，梳得乱了些而已。
    他用心了。
    戗画回身，从腰间摸出两个铜板落进老板的碗里，老板此时才松了口气，又回头继续看话本。
    戗画拿手摸铜板时，又碰到腰间一物，从腰侧取出了银竹簪，一边抚看，一边往城头走。
第五十一章 风欲来 - 戗久说 - 一判

    冬日偶有暖阳，洒满了南境总处的里院，艳晃晃照亮了院中的花草树木，和院中两人，加一只小白团子。
    久昔坐在院中石凳上，豆芽候在姑娘身侧。
    两人面前的圆石桌上，一只软糯的白团子四面开爪地趴着，正安逸地晒着太阳。
    这便是豆芽那日匆匆离去，独留久昔一人在秋千上时，从总处信兵手上领来的千里迢迢从江陵送来的小米。
    小米的到来是居遥一手安排的，那日在梨娘子那处，几人定好久昔同他行往勘州时，居遥向戗画提起了小米，说他怕久昔在勘州待不惯，想借小米一用，即便得了戗画好几道冷眼，却心知戗画为了久昔定会同意，结果也十分显然。
    久昔手里端着一只冰玉瓷碗，里面装着她专门为小米准备的碎鱼干，正要给小米加餐。
    久昔拿起一块鱼干，递到小米跟前，小米弓起身，踮着几只小爪上前闻了闻，一股鲜香味儿溜进它的鼻子里，于是勾出小舌头，一下将鱼干卷进嘴里，埋下脑袋，几根儿小胡子都在认真咀嚼。
    久昔笑出一道白月牙儿，一旁豆芽也跟着傻笑。
    久昔又拿起一块儿递去，小米刚仰头去接，她便往回稍退，言语殷切，探问道：“小米，你想戗画吗？”
    小米瞪大了眼，小眼神直勾勾盯着久昔手上的鱼干，久昔拿着小鱼干上下摆动，小米的脑袋也跟着上下点点。
    久昔忽露出一副同病相怜的样子，终于将鱼干送到小米嘴边，有些难过地道：“我也想。”
    小米叼到鱼干，又埋下脑袋，珍惜地品尝。
    久昔看小米吃完鱼干再次腾出了嘴，又慢慢递去一块儿，小米这下没上当，待在原地不动，小眼珠一动不动盯着久昔，像是在等她发问。
    久昔俏皮地一翻小眼珠，回正后神神秘秘地低下头，十分严正问道：“小米，你是更喜欢我，还是更喜欢戗画啊？”
    小米被久昔忽然凑近的脸吓到后退两步，被久昔瞧见了，她便急不可待道：“我也喜欢戗画。”
    久昔说完便一把抱起小米，两个小脑袋挤在一处磨蹭，像是相识恨晚的知音。
    豆芽在一旁焦急摆手，慌忙指正：“姑娘别这样蹭，髻上都沾毛了！”
    久昔不管不顾，将小米蹭了又亲，亲了又抱，只恨小米不是戗画，但若真是戗画，她也亲不了抱不成了。
    “呵，这是怎么了？”
    月洞门下，居遥一身白衫在阳下明耀，衣摆上一朵大叶银荷随步伐浮动，整个透着儒雅清隽，谦谦君子正一手负背一手摇扇而来。
    “看这样子，昔儿是要同小米拜把子了？”居遥一边走，一边打趣，“那戗画姑娘可会伤心啊？”
    久昔回神，远远朝居遥看了一眼，立时抱着小米背过身去，嘴凑近小米的左猫耳朵，悄声道：“小米，不要喜欢这个人，他是个大坏蛋。”
    小米耳朵吹来几股痒痒的耳旁风，很舒服地“喵”了一声，豆芽捂嘴偷笑。
    不知不觉，居遥已走到这一猫一人身后，眼角微提起，嘴边勾出一抹酸笑，质问道：“说什么悄悄话呢？还不能让我听见？”
    他刚话完前句，下句便探口而出：“莫不是在说我坏话？”
    久昔娇背一颤，缓缓回身，装作若无其事：“我教小米躲猫猫呢，才不告诉你。”
    “躲猫猫？”居遥的嘴角又笑出些新意，眉梢高挑着，究而不苛道，“它还需要你教？”
    久昔稍愣一瞬，小眼珠下垂看向她怀里的小米，小米也仰头盯她，满眼无辜弱小。
    居遥十分宽厚地放过了这俩小可爱，也在桌边石凳坐下，柔声道：“我得离开几日，你若是有什么需要的，就去找黎葳。”
    久昔听见话，回过神看向居遥，疑惑道：“要去哪儿，做什么？”
    居遥拢起眉头道：“我还是不放心阿娘，想将她接到这儿来。”
    久昔也拢眉低头，手里揉摸着小米的一只小爪，愁道：“上次梨娘子便不愿同来，这次她能同意吗？”
    居遥垂首默然，他也知道梨娘子不愿离开宁阳老家，可近日边境报信，西南边线躁动，时有南越人潜进，虽都被成功截杀，但就怕有漏网之鱼，且还未查清这些人越境是何目的。
    刚返南境时，居遥本以为南越真的安分了些，然他以身作饵，不携一兵，轻车简行地回了趟老家，便引出了那群藏于暗处的杀手。
    他原想顺势试探那些人有关南越国王庭的境况，却未想被着急救她的久昔打断，引出戗画的人将那些细作杀了个干净。
    而他往日还用这样的话哄过梨娘子，说这宁阳老家地方偏远，离边线太近，想要接她来勘州总处，梨娘子却总是不愿，还说他多心，这下便有了由头。
    居遥千算万算，却还是没算到这两个他最在乎的人。
    一是向来娇小柔弱的久昔会那样不畏生死地去救他，他心中感怀的同时却也充满了内疚，只想今后不负于她。
    二则是惊乱过后，被他哄过无数次的梨娘子还是不愿随他离开，终是他心中一大患。
    居遥沉思片时抬头，十分坚定道：“近日边线不安稳，这次无论如何要将阿娘接过来，她若不听…哪怕打我骂我，也要将她带回来。”
    久昔歪过头，皱眉担忧道：“边线怎么了，要打仗了吗？”
    居遥看向久昔，只瞬便柔下了眉眼，轻声安抚道：“放心，定保你平安无忧。”
    久昔抬手将怀里躁动不安的小米按了按，眼睛一动不动盯着居遥，神色木讷道：“那你呢？”
    居遥微怔，若是开战，他必赴战场，生死便不由他论了，而他以前却从未想过这些，片刻后，只听他磕磕绊绊道：“就算上了战场，也轮不上我出力，顶多就做个军师，还有许多人保护呢。”
    “哦，”久昔呆呆应声，后低头浅浅一笑，小米又在她怀里安分下来，“那……我等你回来。”
    简单的话语，一字一句，像一颗种子慢慢发芽开叶，长出了一株绚烂绽放的花，正开在居遥的心里，又甜又暖。
    他想起幼时，阿娘搂着他站在空旷稻野后，看着阿爹离开的背影，阿娘放声喊着“我们等你回来”，那时他觉得阿娘和他一样，都期盼父亲回家，而现在自己听到这话才知道，这原来是阿爹在战场上拼杀时能向死而生的信念。
    居遥眼底泛出一线红，嘴边却从容笑道：“等南境安稳了，我送你回家可好？”
    久昔微愣一下，忽地低头，小脸蛋像抹过了粉，红扑扑地惹人心喜。
    豆芽在二人身后，竖着尖耳听完他们对话，心里惊颤不已，这些日子她算看出来了，她家姑娘是被这只白狐狸勾去魂了，可叹那萧家郎君又该怎么办啊。
    想及此处，豆芽脸色越发乌青，简直要晕，现下那二人还打算回京见老相爷，这好好姑娘出门一趟就变了心，她实在不知该如何与老爷交代了。
    院儿里三人，各自悲喜，反差甚明，只有暖阳始终如一，晒得院子一片热烘烘的。
第五十二章 探路石 - 戗久说 - 一判

    邕州州府内，箭雨已停，院中四处散落着箭矢，房梁上的火势灭尽后留下一整屋的炭熏味儿，整个看着不像州府，像战场遗迹。
    杨守研站在院中，四下环视，面前一名将领正向他汇报。
    “大人，那二人不知去向，院外帮他们脱逃的人见势落逃，抓了两个，但…还没审问就自戕了。”将领埋头等候命令。
    杨守研看着被烧得破败不堪的屋子，尤其那副上好的红檀木门已被烧成了炭灰，他心疼不已，对两个罪魁祸首更加恨得牙痒，愤愤道：“立刻封城，掘地三尺也要给我找到人！”
    “是！”将领领了命，飞快往城门去了。
    院子里，杨守研一人静立，四周仆从们脚步匆匆，在院中乱穿乱行，来来回回地提水洒扫，管家也忙得脚不沾地，正细细盘点损物。
    杨守研一阵摇头叹惋后，愤一拂袖，回书房去了。
    杨守研的书房在州府大院最里，离他的个人卧室很近，平时少有人到他的院子里，只因贵重物件、机密信函等都藏于此处，连打扫都是最信任的管家亲力亲为，下人不得靠近，连他府上的姨娘也不能靠近。
    杨守研缓缓踱进书房，绕过书案，疲惫垂坐到文椅上，支起额头，用手不停地按着两侧天门，放松情绪。
    院子里，空无一人，清寂无声，偶有残叶从树上飘落，在地上滚过几番后，乖乖待去一旁，不多作打扰。
    书房中，更是寂静，连风也不敢肆意，轻轻拂过，案上的一沓白宣都未曾惊动出声。
    杨守研垂闭着眼，身体渐渐放松后，脑海中七杂八乱的思绪却更加翻涌。
    作为邕州知州，他上任不过两载，可处理的繁难事务却比他在西南任职知府时多了太多。
    从前他在西南时，虽地处偏远，乱是乱得紧，可告状的人少，想来百姓也是知道远难不达天听，有什么且都自己受着了。
    再者说，自宁永皇帝继位，更新朝制后，四设知州统辖各个州城，这知府早已没了实权，更不会涉及什么朝堂之争、边境之难，谁不乐得清闲。
    是以，那时杨守研享着知府大人的待遇，而平日不过听听街坊邻里吵吵架，争争食，得了空，他连遛两圈鸟都闲累。
    可后来，也不知是被哪只鬼迷了心窍，上头有人暗示要给他迁升，他初一听便乐得开了花，这闲散知府当久了，脑子也不经转了，一口便答应了，还平白得了一大箱子“银板骨”。
    那时，杨守研还以为自己捡了多大的便宜，整日两眼巴巴地盼着迁升，谁知天旨下来，将他调至了邕州，还迁升知州。
    杨守研跪旨时，来使声洪气足，在他头顶上犹如当头棒喝，吓得他倒跪不起，好久缓不过神。
    而那时，四方正传出南境欲归附朝廷的消息，这消息是否从南境传出还待详甄，更别提真假。
    想来也是知道此职位如文火炙烤，上一任邕州知州盯着势头，匆匆患病，上告朝廷说恐时日无多，望回乡静养。
    于是，这摊子才落到了杨守研的头上，而这其中，自然也少不了大人物的举荐，就是那时，曹维找上了他，将杨守研被迫拉上了这背后之人的船上。
    自打杨守研上任以后，南境之争愈演愈烈，朝堂简直变成了戏台，不是你方唱罢我登场，就是文武乱战、群雄共号，热闹得紧。
    杨守研在这风口站了不多日子，脑子渐渐清醒了来，却只能选择揣着明白装糊涂，整日笑得像一座弥勒佛，应付着各方来上门探访的人。
    杨守研深深叹出一口颓气，将埋藏在胸口的浑浊尽力呼空，只为得片刻舒畅。
    “杨大人劳苦啊。”
    一语惊风，杨守研定坐在文椅中，脖颈间被抵上一道冰冷触感，他的身体也禁不住一颤，方才的整身孤寂都被醒动：“你是谁？好大胆子，敢行刺知州。”
    萧案生轻笑出声，手中箭矢又抵进一毫，力道刚好，触及肉肤却未伤破：“杨大人不是想知道我的身份吗？不如我们谈谈吧？”
    杨守研轻咽喉咙，不敢稍动，身后的人来去竟悄无声息，是他惹不得的高手，于是小心应道：“郎君可否坐下，是打算这样聊吗？”
    “玩笑了，”萧案生满面和色，缓缓放下手中弩箭，坐到一侧圈椅上，将弩箭拿在手中把玩，“这弩箭构造特别，顺手拣了一支来考究，杨大人可感兴趣？”
    杨守研脱了刃口，松下了气，看向坐在旁座的萧案生，起先都没好好打量两人就将其囚困了，现下才看清这人眼盛阴鸷，满手厚茧明显是常年动戈，一身杀伐气收放自如，是从战场上下来的人。
    “老夫有眼不识泰山，得罪郎君了，”杨守研缓声试探，“不知郎君，何处高就啊？”
    萧案生嘴角笑意不下，放下手中弩箭搁置茶凳上，后看向杨守研，不痛不痒地道：“这邕州知州，杨大人坐得可安稳啊？”
    杨守研听了这话，看萧案生的眼神再和气却也笑不出来，只发出两声干笑声，假意轻松道：“还好，还好。”
    萧案生继续剜心道：“不知杨大人如今是搭了哪位大人的船，这做事情还是要多为自己想想，有些事做了，别人的官再大也未必能保你，到头来，不过是被人当成弃子，能不能活命都两说啊。”
    杨守研一边听，一边如坐针毡，后脊渗出的汗被冷风带去温度，冰凉地粘在背上，难受不已：“我不过就是一边境知州，哪知会有如今。”
    “是吗？”萧案生摊手一笑，娓娓道，“大人进书房之前，某好奇翻了翻邕州州志，大人这赶着热锅上灶的精神，在下着实佩服啊。”
    杨守研缓缓提手，蹭了蹭侧额冷汗：“职低位卑，我如何能有得选？”
    萧案生神色忽正，凝眸聚气道：“随风倒不如扎稳脚，在下愿呈一计，供大人参详。”
    杨守研好奇待解，却看萧案生又拿起身侧茶凳上的弩箭递来，于是起身，弯腰搭手，小心翼翼地接过察看。
    这弩箭形色看着与普通弩箭并无不同，然摸查过后，才发现这箭杆非竹制，而是纯木制，且韧性十足，箭头为三棱破甲，是兵用箭。
    杨守研惊讶抬头：“这是？西疆制箭？”
    萧案生淡语应道：“杨大人乃懂木之人，这其中意味着什么也无需在下多说了吧。”
    杨守研将箭轻轻搁至案上，呆坐回文椅上，好久才回神，看向萧案生，探问道：“西疆细作潜进南境了？”
    萧案生不作回应，目视足前，神色平静。
    杨守研低头看了看弩箭，又疑问道：“可这，不是来救你们的那些人用的箭吗？”
    萧案生抿唇浅笑，缓声道：“他们救我，是因为有人想亲手杀我。”
第五十三章 急求谅 - 戗久说 - 一判

    杨守研的两只手握在案上不停揉摩，再从容的神情也掩不住他面容上沉积多年的沧桑，片刻后，他徐徐道：“这位郎君，是想让我帮你除了这些人？”
    萧案生歇力后仰，背靠椅圈，椅把上食指微抬指向杨守研，慵散道：“不是帮我，而是我帮大人你，除掉这些人。”
    “帮我？”杨守研听得云里雾里。
    “杨大人上任以来，无有功绩，污糟事倒是一箩筐，哪怕被人暗害了，怕是也无人叹惋，”萧案生口中说着剜人心肠的话，自己却端得从容，“如今在下送大人一功，在天位面前露个脸，往后再有人想动大人，怎么也得好生筹谋一番，不至于死得过于仓促了啊。”
    杨守研听完此番话，心头微动，脑中忽现曹维身影，其鸟尽弓藏之语余温未消，这上面的人是既想得利又不担责，只拿他当长枪使，毫不在意他是生是死。
    萧案生坐得慵闲，看着杨守研沉思踟蹰的样子，已将他的境遇猜透了大半，于是诱道：“在下不仅可以帮你除患，还可帮你在天家面前露脸，而某只借一物。”
    杨守研抬头看向萧案生，清楚了他的来意，压声道：“您是要邕州官印。”
    萧案生一笑了然：“杨大人明慧。”
    杨守研垂头深思，就算他不为自己，也得为自家妻儿思虑，片刻后，他终于抬头应下。
    二人在书房中密商，数刻钟后，萧案生起身离去。
    “郎君可是定安侯府世子？”
    萧案生行于书房门前，身后杨守研忽然起身发问。
    萧案生在门前转身，笑道：“何以见得？”
    杨守研立时拱手埋腰，行一大礼，回正身后，才徐徐道：“与西疆不睦，偏帮南境，能在官家面前说话，还如此年轻有为，便只有少将军您了。”
    萧案生扬角一笑，转身出了门。
    杨守研紧随其后，为其挡清去路，二人一道走至外院。
    临走前，萧案生侧身停足：“杨大人想立功还需尽早，待我取回信件，再登门…”
    杨守研端着手，听得十足认真，却不见对方话尾，抬了眼皮，只见萧案生看往了府门外，忽笑得柔意满面，些许瘆人，于是也随其看去。
    府门前，一红衫娘子迈着疾促步伐，匆匆行至门下，被府门前的几个守卫拦个正着，不待守卫们问话，就见那小娘子迅猛抽剑出鞘，下瞬便要取那些守卫性命。
    “诶！等等！”杨守研忽变得眼疾脚快，一边跑，一边截喊，“等等！小娘子等等，你家郎君毫发无伤，我们已经谈妥了。”
    戗画本不打算杀人，手上剑刃抵在其中一名守卫的脖颈上，只是剑锋太快，那守卫吓得有些颤动，渗了点血出来。
    杨守研庆幸自己跑得快，这剑还没过人的喉咙，又心叹这两人简直般配，胁迫手法如出一辙。
    府门前情势激烈，而府门后，萧案生徐徐走来，对眼前情形视若无睹，只朝戗画温柔笑道：“怎么回来了？”
    戗画上下打量了萧案生一眼，确实分毫未伤，一回手将剑收回了剑鞘中，又一提劲扔向萧案生：“封城了。”
    萧案生笑着接住了剑，背过身后，目光又看向戗画，不过数刻分离，他却感觉好像许久未见她了，只想多看两眼。
    杨守研见气氛和缓，松了口气，又忙道：“是是是，是封城了，不过现下不是找你们二位，小娘子不用着急走了。”
    戗画眼神疑惑地看向萧案生，萧案生也正看她，满眼宠溺：“可取信了？”
    戗画瞥了眼杨守研，不知他们二人密谋了些什么，只好从袖里掏出在驿站取到的信封，递给了萧案生。
    萧案生接过信封，也不开封察看，直接交于杨守研：“杨大人不如现在兑现，我二人自会等你抓住人之后再行出城，不过到时那些人，我要尽数带走。”
    杨守研双手呈过信封，匆匆进府，为文书加过印后，又回到府门前呈还于萧案生。
    杨守研两眼布满红丝，言辞恳切道：“此事若成，可是会得罪上头大人物啊？”
    萧案生不曾探问过杨守研背后之人，而要问这般机密也是为难他人，只要结果如意，便不作多想，至于这背后的大人物他自能找到。
    “大人放宽心，位再大也大不过天，至于其他，我自会替大人转圜，”萧案生一番好言安慰后，又朝杨守研提醒道，“杨大人只需多留神暗箭，别让不明不白的人要了命。”
    “多谢郎君。”杨守研深深一揖，目送他们二人离开，后瞬便朝府门前的守卫吩咐调度。
    将至巳时，街道上人多如流，摊贩们的叫卖声此起彼伏，热闹气息不曾经过无关战火的涤荡，一如既往。
    街道中间，两人并排而行。
    萧案生悄然落后半步，眼神粘上了戗画的背影，看她还没来得及打理头发，动作后又有些细发散落，一身衣衫也不若往日平整。
    “回之前那家客肆吧。”萧案生声色温煦，也不多说今日之事，却发觉戗画不太理他，虽说平时她也懒得搭理，但不至于此。
    戗画不听不问，目光在街道两侧流转，脚也不稍停留。
    萧案生心底泛出涩意，他本想两人先回客肆，等各自收拾一番后，晚点儿再跟她解释，但看这架势，戗画是不打算理他了。
    “你等等。”萧案生挽了下戗画的袖肘，将她拉住。
    戗画转身看向萧案生，和萧案生想的不太相同，她脸上并没有生气的样子，倒很是平和。
    萧案生轻叹一气，虽不见她生气，但不知何故，总感觉还是需要向她解释：“今日之事，若是不成，会有危险，所以没提前告诉你，只有你安全了，我才敢放手去做。”
    戗画耷了下眼皮，后脱开萧案生的手，继续往街前走。
    萧案生紧步跟上，急言急语像被捅坏了的蜂窝，又飞快扬出了一大片：“是那些胡人，我拿他们跟杨守研做了交换，他官位不稳，兔死狗烹，我帮他立功，除掉那些胡人，只换一道官印…”
    “不是说吃早饭吗？”
    萧案生话音忽顿，却是戗画停下了脚步，面朝着街边一家小食铺，正跟他问话。
    萧案生终于松了口气，笑意又回到他嘴角：“好，你想吃什么？”
    戗画一面朝食铺走，一面道：“看看再说。”
    二人走进了食铺，这家食铺虽小，四角支着竹杆，上面撑着一张大油纸作棚顶，底下摆着几张方形食案，案边几只矮凳，烧火灶的占地最多，里面那厨子就是食铺老板。
第五十四章 濯尘秽 - 戗久说 - 一判

    两人衔着朝食气的尾末，赶在老板收摊前要了两盏油茶和两碗酸梅汤，而后才落座，得了空好好理清头绪。
    萧案生将剑靠在案沿上，接着方才话头，继续向戗画细说：“我与他大概说了胡人的特殊形貌，让他先在城中搜寻，如若不成，再另谋他计。”
    早食铺子里的吃食大多是现成的，没说两句，老板就端着托盘来了，盛出里面的油茶碗和甜水碗，又走回灶后清理收拾。
    戗画腹中空空，想先吃油茶，又看了眼酸梅汤碗，一瞬犹豫后，还是先喝了口酸梅汤，他们被困多日，她险些忘了甜的味道。
    这家的酸梅汤比别家放的糖多些，许是老板习惯将味道放得重些，却正好合了戗画的口味。
    戗画又埋头，匆匆喝了两口，转眼见了碗底，甚至连汤底的梅子碎末都混进了她嘴里。
    萧案生吃着油茶，见她喜欢喝这酸梅汤，又将自己那碗推去她面前：“我不渴，你喝吧。”
    戗画也不多客气，端起碗又是一大口，却忽然停下动作。
    这碗汤与她那碗明显不同，酸梅味儿更重，余味微微苦涩，和其他店里的酸梅汤倒是有些相似。
    戗画放下汤碗，望了眼食铺老板，老板正心情愉悦地拿着抹布擦灶台，嘴里还哼着轻快的小调。
    萧案生见她还不动油茶盏，又轻声提醒：“再不吃就凉了。”
    戗画回过神，继续吃她的早饭，听萧案生又问：“怎么想起带上我的剑？其他东西都没带？”
    戗画边吃边应：“其他没用。”
    萧案生笑了笑，忽然想起他包袱里还有一样重要物件，忙道：“我的画还在包袱里。”
    戗画动作稍顿，后又继续埋头吃油茶，不轻不重道了一声：“烧了。”
    萧案生脸色忽变，一丝愠意浮上了他的面容，他严正问道：“为什么？那是我的画？”
    戗画忽将勺子磕进碗里，仰起头，眉头锁紧，不甘示弱道：“谁允许你画我了？”
    萧案生被她的话堵住了嘴，只觉如鲠在喉，片刻才道：“你看到了，我只画了背影，谁能认出是你，况且，谁又允许你看我的画了。”
    萧案生字字句句都是责问，却奈何对她气不起来，语气里藏着委屈和无奈，他从未对别人这样容忍，与戗画相处这些日，已将他的脾性大半磨去，剩下也只能对着别人发去。
    戗画却是无言以对，难道她不看，这画就不存在了吗，她懒得再与萧案生理论，直接起身离开了，连头也不回。
    萧案生搁下银两，匆匆提剑跟去，他身后，食铺老板朝他后背挥手，大声喊道：“多谢郎君赏银！”
    两人一脚前后，又回了大同客肆，之前的客间都没来得及退，正方便了二人续住。
    戗画前脚进门，转身便将紧跟而来的萧案生拒之门外。
    萧案生急促收脚，独自立在门外，竟被戗画的一连串动作给气笑了，无奈摇了摇头，正要离开。
    “胡玲耶不见了。”
    忽而，门后传出戗画的声音，萧案生止步回身，垂眼思索片刻，询问道：“可进屋再议吗？”
    戗画没理他，转身从圆茶桌旁提过一只矮凳，又走回门后，落凳坐下——她暂时不想见到这个人。
    萧案生在门外静立，听见门缝中扽出一道凳脚磕地的声音，又听戗画声色和缓，在门后道：“就在这儿说。”
    纵然无情，萧案生也忍不住发笑了，旋即，他正色道：“胡玲耶应是这一路胡人的领头人，她也许还会回来。”
    萧案生想不明白的是，迪什尔为什么会让她来中原，他对胡玲耶竟是如此放心吗？
    萧案生手上提着剑背到身后，二楼过客不多，只偶尔有住客经过，和小二上下送食、询问住客所需。
    萧案生拦住一个送茶水的小二，一番低声嘱咐后，小二匆匆离去后，他又朝屋里说话：“你先休息，等晚些再下楼用饭。”
    萧案生说完便走，绕回自己的屋去。
    戗画起身松了松筋骨，还未走到榻边就又有人来敲门。
    只听门外传来小二的话声：“客官，方才那位郎君叫了水，得劳您开开门了。”
    戗画开了门，果然见小二手里提着一大桶水，水冒着腾腾热气，蒸得那小二满脸水雾，那小二却是笑得不言而喻。
    戗画不明其由，垂眼看了看自己，只忽觉她是该洗洗了。
    小二一边往里扽着水桶，一边道：“娘子稍候，楼里人少，还得跑几趟。”
    小二将水倒进浴桶里，说完便转身出屋，又来来回回了好几趟，末了，顺手便关紧屋门。
    戗画走近浴桶，稍愣神后，取了盆清水放在浴桶后侧，便缓缓褪去衣衫，迈进了浴桶中。
    戗画静下心神，抬起手，水划过她的手臂往下滴落，她取下发间那支红檀木筷，发圈渐渐散落，弯曲延展到了水中。
    发还是黑发，只是因为本身发样和被盘绾过后，整个好像刨子刨出的木花一般曲伏缱绻。
    戗画忽沉下身，整个人没入水中，稍瞬浮起，发丝就被水尽数打湿垂落，紧贴在她身上，再看不出异样。
    她将身后头发尽数捞起，放入浴桶后的一盆已挥散出药性的药水中浸泡，头渐渐后仰，靠在浴桶边上，闭眼养神。
    客间里，水雾蒸腾，静若幽谷，除了戗画自己的气息，没有一丝多余声音，恍若画中仙境，濯尘净气。
    忽然间，戗画眉宇收紧，不知由何，她想起萧案生，想到他与杨守研做的交易，暗忖这人果然一副黑心肠。
    那些胡人也算是刚帮着他们两人脱了困，他却转身将其献于杨守研，虽说那胡玲耶对他也藏有害心，可至此，她也并未做什么不利于他的事。
    而萧案生却打算将他们尽数除去。
    戗画蓦地睁眼，天花上的白间青水莲纹映入了她的眼里，仿佛菩提梵心，她渐渐又平静下来。
    自宁永二十二年，风原之战，大赵奇胜西疆，盟定百年互不进侵之后，这十多年来，西疆与大赵的关系也算和缓，甚至更为友善。
    虽大赵仍不许胡人轻易入关，但交境之地，互通商贸、互习文化，双方皆有所获益，甚至有两族通婚者，亦未受大惩。
    如此来算，萧案生与胡玲耶，或者胡玲耶背后的人，他们这番折腾，应都只是为报私怨。
    戗画扬起手，按上额边穴轻揉，她只想哪怕能过一天安生日子也是不易。
    待水温散尽，戗画方从浴水中起身，捞过一件轻薄长袍，随意搭了身，便上榻睡去。
    二楼过廊绕半，戗画的客间对面便是萧案生的客间，而他却一刻不闲下，匆匆打理后，取出杨守研给他的邕州州城图，和他从州府顺出的邕州兵防图，正详细过眼。
第五十五章 忆曾记 - 戗久说 - 一判

    南境总处。
    居遥已离开两日，带走了于青和一路人马，留下久昔和豆芽在处里，交由黎葳看顾。
    然而黎葳不看着还好，但凡他在，久昔就似坐禅一般，每每以额敲木鱼之态结束问候，倒不疲累，只是无聊。
    冬阳初醒，气温正宜，久昔在院子里训话，训话对象不是人，竟是小米。
    今早，久昔刚从暖窝里蠕出来，腹中鹿鸣，正要出门觅食，哪知前脚刚踏出屋门，就见小米披着一身泥衣遛到她跟前，朝她气势昂扬地“喵”了一声。
    它原本通身雪白，毛软胜绵，两只粉耳如桃尖般可人，可谓猫中翘楚，却不知掉进了哪个坑，换了身装扮，倒是争气，自己爬了出来。
    久昔登时被气胀了满腹，不用觅食了，先要了盆水，给小米清洗。
    小米还怕水，在水盆里很不老实，两只前爪逃命似地往盆外扒，闹得久昔一身襦裙薄褙也湿透，于是洗完小米，自己又去换了一通衣衫。
    整理完后，已将近巳时，久昔这时才得空歇息，然而刚在院里坐下，腹鸣便如水啸怒咆起来，她连忙叫豆芽跟厨司要了碗牛肉面，煮来后，一阵急嗦，这才叫肚子安适下来。
    然后开始训话。
    院子里，久昔将小米提上石桌，自己坐在它面前的石凳上，抄着手，眼神威赫地看它。
    “知道错了吗？”久昔扁着嗓子，一改往日慈爱。
    小米无动于衷，在圆桌上打了个滚，然后一如既往看向久昔，神态得意。
    往日这时，久昔会兴奋不已，抱起它使劲儿夸，今日却不行。
    “下次你再乱跑，就…”久昔难得放狠话，还是对一只猫，一时不知什么能威挟它，“…就…就不给你做小鱼干了。”
    小米忽四爪聚拢，倒身不起，犹如五雷轰顶，一双圆眼乌黑油亮，可怜又可爱地看着她。
    久昔猛地扭开头，撅起小嘴，心中默念“不可心软”，继续狠心道：“撒娇没有用。”
    院中，只有豆芽一人侍候，立在久昔身后，歪着脑袋点头，她与久昔共历今日之难，感同身受。
    两方谈判僵持不下，小米卖力撒娇，久昔心志坚定，苦忍不协。
    商贩说，院里这些花草木是而立君子，四时常盛，久昔欣喜采办了数批，然时已入冬，数君子亦难抗风寒，戚戚恹恹，而那梨树更胜，枯枝皱干，身泛银白，似入耆老。
    冷风携暖，推着地上的枯叶走，在地面上刮出了“呲呲声”，有激愤的不时从久昔眼前过，破乱她的势气。
    一声轻足踏叶，院侧枯树下，忽现一抹灰影。
    久昔还在和小米抗争，豆芽只管看戏，二人都没留意这空阔院子里多出的那道人影。
    来的人是跃墙而入，一身窄袖灰袍，腰身服帖，干练利落，手中一柄长剑置鞘，鞘身剑柄经年久磨，一看便是练家子。
    来人不同寻常之处，不是翻墙进院，而是进了院后，大步流星、坦坦荡荡地走到了主人家眼前。
    院里，两人皆受惊吓，久昔慌忙中不忘抱起小米，未及反应，豆芽便冲前两步，护到姑娘身侧，急道：“你是何人？”
    见那男子持剑提手，主仆两人齐齐后退，脚步零碎。
    那男子察觉不妥，竖下剑身，又再抬手，拱手一礼，十分恭谨道：“姑娘万安，卑职受相爷吩咐，前来接姑娘回京。”
    那男子样貌清秀，脸廓虽小却似鹅蛋圆滑，稍显稚嫩，而声音却似鼓鸣，已不年轻。
    久昔微怔，心中味杂。
    豆芽不识此人，心疑他身份，横臂挡在久昔身前，脱口喊道：“我们不认识你，谁知你是否骗人？”
    那男子低眉不语，片刻未见他辩解，豆芽身后，久昔却细声询道：“你是……木垚哥哥吧？”
    久昔第一眼见这人时，他忽然出现，的确惊吓了她，可在对方行礼时，她细细看过，虽时年已久，容颜亦改，但久昔还是认出了对方。
    吕木垚是相府吕管家的儿子，跟吕管家一样，在久昔出生前就在相府为仆了。
    幼时，在相府未收豆芽之前，府里只有吕木垚与久昔年纪相仿，久昔便时常寻他玩耍，只是后来他走了。
    久昔去寻阿翁问，才听说她木垚哥哥是去学斋念书了，在很远的临安城，要等很久，等他学成才会归家。
    男子闻言抬眼，一见久昔，他眼神似避游蛇，慌乱垂下，心中谨记相爷嘱咐，又拱手道：“卑职在府外候了多日，直至昨日，确定那位都首离远门才现身见姑娘，姑娘何时能收拾出发？”
    久昔闷声不应，再看这男子，她记忆颇好，确认这是她木垚哥哥没错，他的面容从小带着书卷气，而且十分爱干净，衣不沾尘。
    可他现在有些不一样了。
    久昔犹记阿翁说他去念书了，而现下看着，除了他那一脸书秀，他身上没有一丝墨香气，倒是浑身散着一股腥鼻的铁锈味儿。
    豆芽却是惊了，盯着吕木垚发懵，她认识吕木垚，只是相处时间不长，时隔多年，日异月殊，确实怪不得她眼拙：“你是木头哥？”
    豆芽初到相府时，胆小怕生，见了生人也不好意思叫人名字，吕木垚便哄她叫他“木头哥”就好，豆芽听着这称呼温暖亲切，于是便这样叫了。
    吕木垚没出声，只是拱手正礼，等久昔回应。
    片刻，久昔恍惚道：“你说谁出远门？都首？”
    黎葳还在府上，出远门的是居遥。
    久昔摇头，纠正对方：“他不是，他是谋士，军师。”
    吕木垚察觉久昔被人蒙蔽，先前所窥院中情景，在他心中忽变了样，手也沉了下去：“姑娘，您被他们骗了，走的那人才是南境总兵都首，名叫居遥，现府上这位是总兵都尉黎葳，两人皆是南境百姓们的依仗，在南境名声颇广，只要在外稍加打探便可得知。”
    “不对！”
    吕木垚话音刚落，久昔着急反驳，又紧道：“他不是！”
    久昔语气坚定，心里却无端生出难过，酸意在鼻尖和眼底涌走，她封耳转身，疾步入屋闭门，将其余人和话都关在门外。
    屋里的桂花沉香还未燃尽，是豆芽给久昔熏衣时点的，桂香绻绻，萦绕流连。
    久昔借着床沿坐下，头有些沉，侧靠在床架上，思绪难束，不自觉涌上头来。
    她早该认清的。
    却又不敢认清。
    久昔为世家大族出身，人情礼仪样样熟谙，她虽天真单纯，却不是愚昧无知。
    她与居遥同行，底下人称他为“主上”。
    入南都总处后，居遥安排她宿里院，这按理是府上最尊贵者的居处，而黎葳不住这里，他甚至不留宿府上，说是太忙。
    居遥在府上横行，连带她也备受府上仆从们关怀，合府上下，为了她又是忙活又是闲话。
    这些，久昔都感觉到了。
    然而，并不是感觉到居遥骗了她，只是感觉到了居遥对于南境的意义——那是沉重的期望。
    侍卫眼里的尊崇，仆从言语间的褒扬，和那碟桂花糕在他心中激起的啸浪，皆是南境上下一心，共求边安的嘉愿。
第五十六章 难话别 - 戗久说 - 一判

    沉香燃尽，思缕难定。
    久昔慵坐在床边深省，她待居遥是真，而除却身份一事，居遥待她亦然。
    她本可以蒙在鼓里，而吕木垚的出现如僧钟禅鸣，警醒着她的心慧。
    她是大赵左丞相府独孙。
    她的阿翁在盼她回府。
    即便她知道居遥对她无半分害心，但对她阿翁来说，阿翁心爱的唯一的孙女正处于水深火热之中，阿翁定是焦灼难安的。
    而居遥，应也曾为她伤神过，久昔想及此，她害怕——她不想阿翁因她受人掣肘，也更担不起南境希冀破落的深重罪责。
    久昔眼角盛盈，端端而下。
    对居遥，久昔不舍，却只能暗殇。
    不知过了几刻时，院里的人皆端立不去。
    吕木垚目落足前，不曾稍动，只留神着有无外人擅入。
    豆芽抱着从久昔手里接过的小米，眼神打量吕木垚：“木头哥，你这是…学打铁了？”
    豆芽从前流落街头时，喜欢在街上看铁匠打铁，一看便是大半日，有时铁匠会赏她半个剩馍馍吃，她便十分欢喜。
    她看吕木垚一身灰衣裳，和那些怕脏衣的铁匠一样，他身上也有一股重重的铁锈气，都不用闻，就在别人眼里弥漫。
    吕木垚抬了下眼，他离得太久，已经忘记如何与她们相处，不得已又将气氛尴尬。
    豆芽瘪了下嘴，心想他来接姑娘回京都，有这么不情愿？
    然而豆芽属性话痨，憋得难受，又大方地朝吕木垚问：“木头哥，你从京都过来的吗？”
    吕木垚又抬了下眼皮，稍刻后，不情不愿地应声了：“嗯。”
    豆芽了悟点头，转眼又道：“相爷如何了…身体还好吧？”
    吕木垚暗下叹气，小丫头真是一点儿没变，不是怕生就是热熟，于是无奈道：“身壮如牛。”
    “呵，那就好。”豆芽放心一笑，心中暗祈，望姑娘对她和那白狐狸之事守口如瓶，望相爷身体安康、长命百岁。
    吕木垚不知其然，只当豆芽是怕相爷担心姑娘，有碍身体康健。
    豆芽安下心逗弄小米，忽听吕木垚正声问道：“姑娘可是对那都首动心了？”
    豆芽一个僵颤，似有雷电穿身，然后将摇头成波浪鼓，话语苍白道：“没有啊。”
    吕木垚稍点头，示以认可，想他先前所窥见的，久昔果真都是被那南境都首逼迫。
    他如此想，却不明白久昔为何那般抗拒居遥的真实身份。
    又过数刻，将近正午。
    府上仆从提着食盒，在廊道下脚步匆匆，往里院送午食，今日有久昔爱吃的豆腐酿和烧羊肉火腿，她爱吃酿食，府上厨司便每日变样做酿。
    院中，吕木垚听闻月洞门后的风声，紧步藏往屋侧暗处，抱剑于怀。
    来的是时常在里院陪久昔闲话的女婢柳彩，行入院中，只见豆芽，而屋门紧闭，便扬声道：“姑娘又去睡了？”
    平日里，久昔也常睡回笼觉，几刻便一回笼。
    “哦是。”豆芽点头，将小米放虎归山，去接柳彩手上的食盒，“一会儿我喊姑娘。”
    柳彩空了手，不着急回身，又仔细提醒道：“得快些叫姑娘，冬里菜凉得快…”
    话未说完，后头屋门开了。
    久昔从门后走来，见了人便笑，然而笑容勉强，涩然浮在嘴角：“柳彩姑娘来了，幸苦了。”
    久昔向来爱惜仆从，劳事多谢，错事多谅。
    柳彩笑至眼角，忙摆手道：“不辛苦，姑娘早些用饭才是。”
    久昔抿了下嘴，有些不好意思道：“柳彩姑娘可否再多备两个菜，再多两碗饭，嗯…今日小米闹得很，人折腾得紧。”
    久昔说罢，便听小米的“喵”声从屋侧传来，声色俱厉，气势如虹。
    柳彩了然，随之嗔笑道：“姑娘说哪儿的话，当然可以了，我现在就去。”
    说罢，柳彩扭头就走，十分积极，想起都首临走前的担心和嘱咐，这下看来，姑娘不会少根儿头发少块儿肉，说不准还能长些肉，等都首回来定有她奖赏。
    柳彩越想越笑，来去飞快，只怕姑娘反悔。
    待柳彩送食离去，院中留久昔和豆芽，吕木垚从屋墙后走出，后脚跟着一只怒目圆睁的小米。
    小米早早见过吕木垚，就在今晨，吕木垚在院墙头查探，将它吓得从花圃边槛滚进了泥地，惹祸上身。
    久昔不明其由，对小米此番失态不满地拢了眉，指正规束道：“君子以礼。”
    吕木垚侧头低眉，见小米恹恹绕去久昔脚下，还是暗自偷瞪着他。
    久昔看向吕木垚，心静气和道：“木垚哥哥留下吃饭吧……我们午后便走。”
    吕木垚闻言正身，拱手一礼。
    几人匆匆吃过午饭，吕木垚又跃墙而去，久昔和豆芽不打算收拾东西，准备直接出门。
    临走前，久昔看了眼小米，小米在她身边打转，她心里仍念着居遥，于是转身，将小米留下了。
    云掩天幕，两人从过廊走的这一阵儿，空底下就从明朗走成了昏沉，过廊两侧冬花归尘，枯木残枝，也随着天光黯淡。
    久昔走在前，身后豆芽手上提着食盒，正碰见前来收食盒的柳彩。
    柳彩见二人从里院走来，忙上前去接食盒，又言语关切道：“姑娘这是要去哪儿，上街吗？我去叫马夫送你们？”
    “不用，”久昔抬手留住柳彩，又轻婉道，“我就是有些积食，上街走走，晚些回来，小米还得劳烦你多看着些。”
    柳彩明睐一笑，朝久昔包揽道：“姑娘大可放心去，我定不让它再滚泥。”
    久昔启唇疏笑，伸手轻轻一握柳彩拢在腹前的手，话从喉间哽出：“他若回来，叫他不用担心我…我能平安归家。”
    柳彩立时明白过来久昔说的是谁，于是回握住她的手，笑着打趣道：“姑娘这是想郎君了吧，郎君还得过几日才回来呢。”
    久昔含娇带怯地收回手，心中却是涩然。
    几人同道而去，在正院分了道，柳彩送食盒去东厨房，久昔和豆芽从正门出了府。
    两人从正街走，路过先前住过的那家客肆，久昔踌躇着进了客肆，与掌柜欢谈数刻才道别离去，而后主仆两人一路往城口去。
    城门口，吕木垚早已备好用物，等候此处，他身后一架简素马车，沉靛帷裳，车架粗雕，不简陋也不显眼。
    远见着两个姑娘从正街走来，吕木垚侧身搭下轿凳，左手拢开帘，待那主仆两人走近，便横搭着右手，扶两个姑娘上了马车。
    马车缓缓起动，车架背窗的帷帘被掀起。
    久昔往车窗外望，天光虽冷，百姓们的切问是热烘烘的，悍风虽寒，家户里灶上的食酿是暖滚滚的，她不属于这里，却深爱这里。
    帷帘落下，马车出城，渐行渐远。
第五十七章 另谋他策 - 戗久说 - 一判

    邕州近来日头不错，大多晴明，只是寒风萧瑟，碌碌而过，催得街上行人脚步更紧，心也冷得紧。
    街上游走着许多铁甲侍卫，在屋巷间来回穿行，带着冷风寒气，挨家挨户地敲门查访，此状态已近两日。
    两日下来，州府一无所获，杨守研食寝难安，在正堂中来回踱步，管家也在他身侧干着急。
    杨守研转进书案里，坐不沾凳，又起身转踱。
    他虽未泄露要密，但已背着上头借出官印，现在人是架在火上烤，若不立功自保，不知哪日就会被人无声踩死，无迹可寻。
    杨守研侧身，朝管家吩咐：“去‘大同客肆’，请两位过来。”
    管家躬身，亲自前往大同客肆请人。
    时已过午，大同客肆里人声渐去，堂下只有小二忙碌。
    戗画客间门前，萧案生带着两幅图卷上门，两人错行了两日，他估摸着按戗画的脾性，但凡与她说正事，她都会不计前嫌。
    于是上前敲门，两叩过后，屋里无人应声。
    萧案生正要再敲，提手屈指，未及落下，身后传来清冷又熟悉的话音：“做什么？”
    没有脚步声，戗画的声音和气息都像是沉进了水底，让人无从察觉。
    萧案生转身垂眉，心略惊诧，不过两日未见，戗画一身锋锐劲气竟削磨了大半，这并不是她往日练法，是专精暗杀的身法——戗画却是自己悟得的，而她年纪尚幼，仍在飞速成长。
    萧案生暗下惊叹，却笑而言他：“可有空，不若一起替知州大人参详参详。”
    戗画看他手里摊着两卷图册，想是这两日搜寻无果，要另谋他法了，于是推门进了屋。
    萧案生见她没闭门，暗自松下气，自觉跟了进去。
    客间中，一套桌椅，一张矮榻，屏风横亘，其余字画、瓷瓶等摆件各安，陈设本就简洁，而戗画的东西也少，都拢在包袱里，一件儿没摆出来，若不是床铺上棉被被绻揉成团，看着便像是无人住间。
    萧案生走到桌前，将两幅图卷展到桌上，两人并排在桌前览看。
    戗画微微拢眉，疑声道：“他怎会将兵防图给你。”
    萧案生直言不讳：“我偷的。”
    戗画睨他一眼，万分无语。
    萧案生笑道：“回头交还便是，就算不偷，待他走投无路，也会借于我。”
    戗画不想听他啰嗦，走近桌前细看。
    邕州地势复杂，光是城内就夹杂着山川、平田、沟壑，高低落差虽不大，却因位处南方，林地广阔。
    城中百姓们大多安居于西面，地势平坦，土壤优沃，适于种作，州府也落座在西面偏北。
    而东侧则是两山夹险隘，一条长河从山间横过，又转向北面，与州城擦肩而过，流去他城。
    东侧地势险恶非常，两山夹挤，河水本就怒遏，一到汛水期，更是逼迫着河流湍悍驰骋，百姓寸步难近，只能在北面下游或是自己打井取水。
    因而，杨守研也将大部分守兵安置在城西和城门，足以保百姓安定，而东面防守却是薄弱了些。
    戗画大致览过，提手一指西侧繁市闹城，冷声道：“他们只搜了西面。”
    萧案生也正心疑，便道：“你觉得他们会去哪儿？东面？东面范围很广，而且地势险要，他们要生存。”
    “那又如何。”戗画毫不犹豫回答，为了生存，何处不可活。
    萧案生点头：“可东面范围太大，可能有人迹的地方，便是两处山林。”
    山林里有猎户。
    尚未至深冬，野物在其间徘徊觅食，以备冬藏，且林间叶尽，天光直落林地上，此时时机，能让猎户看得更清，狩利颇多。
    萧案生又思寻道：“州府人多，动静太大，不能打草惊蛇。”
    戗画又看一眼图卷，东面有两座山体，相隔甚远，其间差着一条大河，那些人若要渡河，便声势浩大，所以只会选择南面的槿和山。
    戗画一手指向槿和山，忽疑道：“胡人吃生肉吗？”
    萧案生不禁一笑，侧首看向戗画，她却是郑重其事，于是也一本正经问道：“你吃过生肉吗？”
    戗画听他插科打诨，侧首看去，眼神狠噬道：“并非不可。”
    萧案生识趣住嘴，说回正话：“夜里火光昭亮，他们应会白日生火，太远了看不清，近了会被察觉，仍是难辨。”
    戗画毫不在意道：“我独自去探，你们带人在外围，等我信号。”
    戗画刚说完前句，萧案生便沉眼看去。
    她从未把自己性命放在心上。
    相处这些时日，萧案生并不觉得自己有分量能左右她的决定，就算连云也不曾做到。
    萧案生违心点头，面色不疏：“可否答应我一件事。”
    戗画垂落眼睫，倒是没听过萧案生如此客气的语气，她看向萧案生，眼神疑惑。
    萧案生侧过身，郑重对着她，谆语嘱咐道：“请你，务必顾好自己。”
    戗画羽睫微动，犹疑在她眼里闪动，她本以为萧案生会让她留胡玲耶一命，却不知如何提起她来。
    戗画难解，又抬眼看萧案生，她对此人诸多行为大不理解，此番便尽数问罢：“你先前若是无意挑衅，那便罢了，而后又言想接近我，我应当你是想与我为友，还是想探我会社的底？”
    萧案生一瞬失落，又心中自苦，他确实想知道戗画所控会社势力的深浅，却不知该不该言明，若是说了，她定然误会。
    “我…”萧案生唇齿难启，不敢言明却也不想骗她，“…我自是”
    言语进退间，两声轻叩在门外响起：“客官打扰。”
    萧案生应时止话，转身去开门。
    门一开，小二和知州府上的管家立于门后。
    小二见了萧案生，忙笑道：“郎君果真在这儿，有位客人找您。”
    小二领着管家先去了对面萧案生的客间，敲门不应，想及此间郎君与对面小娘子是一道，于是寻到了这屋。
    管家朝萧案生匆匆作了揖，直言道：“大人请二位上门一叙。”
    萧案生点头，让管家稍候，待他回屋收好图卷，戗画已先他一步出门。
    三人一道去往州府。
    州府外，人烟忽稀，围在四面的暗卫少了半数，侍卫们也都去街上了，门口只站了两个小厮点头哈腰，气势大减。
    府中的人倒是多了，来了一队工匠在困屋周围丈量、修缮，工匠们看了眼房梁，互相暗挤数道眼，又看了眼那屋门，连连摇头叹惋。
    杨知州在堂中等得心焦如麻，没工夫去管修缮花销，只扬言“都给我用上好红木”，这银钱生不带来死不带去，他不知自己还能活几时，便先享受了再说罢。
    管家带着两人从院中过，见有工匠正修缮困屋，两人默契瞥眼，恨不能再烧一回。
第五十八章 赠胡匕 - 戗久说 - 一判

    正堂中，杨守研一眼望见门外几人，忙出门相迎，在院中便见了礼。
    几人边走边说，进了正堂，萧案生将图卷还于杨守研：“某借了兵防图一用，杨大人不会怪罪吧。”
    杨守研双手呈过，交于管家收存起来：“少将军言重了，借用而已，自然无妨。”
    萧案生将他和戗画的安排细说于杨守研，杨守研看向戗画，有些难言。
    萧案生一眼看出杨守研不大信任戗画，于是向他作保：“她与我，韬武不相上下，大人可放心。”
    杨守研又打量戗画两眼，心想这萧家郎君当真是心狠，竟还能将自己心上人往火坑里推。
    他听说胡人野蛮暴虐，能搏厮猛兽，生啖兽肉，也不知这小娘子能否抗住，不若见敌便逃，还能保住一命，天怜美人薄命。
    杨守研苦笑着应下，反正不管事成与否，折的也不是他的人。
    戗画在一旁游神天外，对杨守研的轻视倒是没放在眼里，杨守研无路可走，只能听从两人安排，便懒得与这细针眼一般的人计较。
    倒是萧案生的一番话，叫她心里通畅些。
    待几人商量完，已是未时三刻。
    戗画准备往槿和山去了，萧案生让杨守研将除了西城人多处的侍卫留下继续巡守，其余处侍卫剖半于他，守于槿和山下待命。
    从州府到槿和山，走路将近一个时辰。
    这一条路从西往东，屋瓦渐渐稀落，闹街冷却，人烟星零，枯树连穿成林，直通向槿和山山脚。
    枯木道间，只有两人，一红一墨，并行相送。
    萧案生侧首，记得上次送她是在黔州，她也是这样一身红衫，踽踽独行，走向未知。
    然而这次，萧案生却不似上次那样紧张，竟然心若止水。
    有一瞬，萧案生竟怀疑，自己是不是对她放下了。
    然而同时，驳斥声就在他胸膛里喧嚣，他并非放下，反而越陷越深了。
    经久相处，几日同寝，互知密事，萧案生错觉他应是离她近了些，哪怕不多，却是不易。
    今日戗画问他，萧案生有些失意，她竟从未视他为友，然而也自苦，无论边关敌犯或是民权势盛，他为官为将，自该探查。
    寒风匆匆，掠过林道，惊落高木零叶，枯叶星星散散飘下，上面被虫烂了的密密麻麻的洞眼，在阳光下照出纷乱，映在林间人的身上。
    戗画睫扇浮动，一双眼清冷藏在睫扇下，曾气宇昂藏的她，现却慢慢隐匿身迹，脚步和呼吸都微不可闻，似要羽化。
    萧案生心里也愈发不安，从前觉得戗画身影缥缈，但只要靠近，她便有实可依，而现在，即便她就在身旁，却也如他一人独行。
    林路很长，走了多久，萧案生不知，只是一遍又一遍地侧眼确认她还在身旁，直到送至槿和山下。
    槿和山近在咫尺，相较西北面的香覃山，它要高些，陡些，险些。
    从地图上看，它占地较小，如褓中睡婴，而当人走至它跟前，仰首望去，其顶若上层云，飞鸟相觑绕行，人惊觉惧畏。
    而此时的槿和山，也已入冬，密林失却葱郁，枯木更作银白，从底至顶的枝杈，如蛛网攀绕，网罗着赴险如夷的人。
    二人在槿和山下驻足，眼中望过那山头，萧案生思尽人之苍渺、山河永隽，而戗画只纵眼寻觅何处生烟。
    戗画昂首凝神，心想未时已末，天黑之前，那些胡人必会再燃火，如若不然，只有遍寻。
    萧案生回身，见戗画凝眉难消，想来也是看这日头已过大半，一旦入夜，那些人便难寻踪迹，便犹豫道：“不若明日再上山。”
    戗画垂眉，若是遍寻，那便不如夜里寻，虽不烧食，但入冬夜凉，哪怕容易被发现，也忍不住起火取暖。
    戗画摇头：“就今日。”
    她转身，萧案生忽叫住他：“不若我同你一起？”
    萧案生此举探问，却心知她不会答应。
    戗画回身看他，垂眼思忖。
    “你若去了，谁带兵？”戗画反问，后鄙眼道，“杨守研？”
    因官府主事，戗画不便动用武廌，她虽不完全信任萧案生，却也不会低估和怀疑他的能力，此事是为他和杨守研，想来萧案生也会尽力，便暂且信他一回。
    戗画心想，总不能指望杨守研那头红葱吧。
    山风冷啸，萧案生恍然，原来她独自去不是因为不信他，而是此时此况，她只能信他。
    萧案生忽明白了，为何连云曾不担心戗画——那便是这样的信任。
    因为信任，戗画无所反顾。
    因为被信任，连云赴汤蹈火，也会为她荡平后碍。
    萧案生一步往前，从后腰掏出一把胡匕交于她以备防身，目涩重语道：“待你回来，我有话与你说。”
    戗画埋下眼睫，接过匕首稍看，片瞬她转身，留下片语：“再说吧。”
    槿和山下，戗画踽步而上，两侧枯林逐渐将她围没，风唤红衫飞绫，转眼只留下一抹红影。
    山脚前，萧案生逗足守望，风景不谙，而那道背影依旧行去如风，不携眷缕。
    这便是她了。
    不会畏死而驻足。
    不会为谁而驻目。
    她的那颗心很冷，冷到不思情义，却又劲暖，暖到照拂众人，活成让人一生祈望的存在。
    绛红渐没，萧案生眼里一点点冷却，他回身山前，等候杨守研调兵将前来。
    山路崎岖，土地见不着一处平面，坑坑洼洼，疙疙瘩瘩，戗画一脚踩高一脚踩低，走得不胜其烦，又时有怪石横生，嵌在土里硌脚。
    戗画才走到山低处，遇敌机会不大，于是掏出萧案生给她的胡匕，一边走一边细看。
    这胡匕封以金鞘，镂空雕花精美，似老树根茎，缠绕旋叠，刀柄腰绕红玛瑙，绯纹圆整，首末亦是纯金锻造，为稀世之宝。
    戗画想这若是战利品，应当上缴国库，定是官家赏赐给了侯府，却不知萧案生立了何功，竟能得官家如此赏赐？
    山道漫长，四面枯木无声，纵然戗画有匕首为伴，却也冷清得很。
    一时间，空中几只乌鸦不屑而过，“嘎嘎”戏谑两声，它们尚且有伴同行，而底下的人却独游深山。
    戗画抬眼望去，只看到一队傲慢的鸦尾，都说黑鸦不吉，其声甚祸，然而她却不信，哪怕忽现几只山虎横于眼前，她也只会觉得是她红衫惹眼，自引祸端。
第五十九章 降瑞兽 - 戗久说 - 一判

    果真是山中惊现拦路虎。
    此处已近山腰，戗画立于道路正中，几只山虎一大两小就在她的上坡路留候，还有一只不起眼的藏在左坡后，似乎以为戗画并未发现它。
    那只大虎应是母虎，在道路间来回盘旋，一双眼也不停来回，视线却一直在戗画身上，带着些许试探和藏于本性的觊觎。
    戗画站在原地，未进也不退，微微扬起下颚，眼神垂歇，凌视于前。
    母虎动作微滞，有些迟疑，而在它脚边，那两只小虎却跃跃欲试，在母虎周围激昂跳跃，不时往戗画这面接近数步，转瞬又跳回母虎身旁。
    那两只小虎是在试探。
    然而它们并不是在试探戗画的胆量，只是在试探着母虎的态度。
    戗画安立在原处，背脊曲直有致，手持匕首背于身后，刃已出鞘，刀锋暗藏——她不知何字为“逃”。
    母虎还在前路徘徊，犹豫的步伐已让它失去胜势，它渐渐转身，脚边的两只小虎也不甘心地转身，正要随其母离去。
    而这时，那只藏在左坡的身小似橘猫的幼虎，忽然从坡上一跃而下，竟扑向了那只大其数倍的含辛茹苦生下它的母虎。
    幼虎岂是大虎对手。
    母虎使劲一甩长身，将幼虎从自己脖颈后甩落，幼虎滚地而起，眼神狠噬，与母虎相视对峙。
    旁边两只幼虎只管欢跳，看热闹，看看这不知死活的弱崽子如何被母亲收拾至死的，它们今日也能吃上一顿虎肉。
    此刻，戗画还真是坐山观虎斗了，在下路等着这一家子打完，她才好继续上山找人。
    然而老天爷见不得闲人，定要生些事来看。
    那一母一幼正斗得起劲，旁边的小虎们没了长辈管束，其中一只小虎的视线扫向下路，又落到戗画身上。
    那不过是个瘦弱的能直立的活食，毫无战力，躺倒还能有几两肉可供吃吃。
    小虎这样想着，用虎头拱了拱它身旁还在看戏的兄弟，身体往戗画那面靠近，向兄弟暗示着它的意图。
    那兄弟虎立刻会意，眼神忽变狠利，跟在挑动它的那只小虎身后，一齐慢慢朝戗画靠近。
    戗画将那两只小虎的谋动尽收眼里，唇角微扬，一抹无端生起的慈爱转瞬即逝，在它们及近数步时，弯眉横眼便化作刀锋，敏锐而冷厉。
    两只小虎似受挑衅，不再徘徊试探，齐齐猛奔过去，一上一下地扑向戗画。
    戗画没有直面扑往她上身的那只小虎，反而屈身一躲，右手持匕首，直直插进扑向她左腿的那只小虎的脖颈，将其一刀贯穿甩出，手中匕首不离半分，而刃已见血。
    戗画转身时，甚至来不及想老虎的要害是否与人相似，就见那只被她躲过的小虎再次愤然扑来，再次直攻上身。
    此时戗画得空应付它，不及它扑至眼前，便冲上前去，反手直插小虎喉间，再翻其身，掀背于地，手中刀刃腻转，直至小虎哀戚阖眼，才抽刃罢手。
    戗画慵散起身，来回看过地上的两具虎尸，确认两虎死透后方才松气，手中刀刃还粘滑着血，她身上倒是滴血未沾，只因动作够快而幸免。
    前路的斗争还在继续，母虎的前肩脊像是被咬出了血，不过小小伤口，对其战力无伤大碍，那幼虎却是满身累痕，脸上、胸脯皆是血色爪印。
    亲子缠斗之隙，母虎听见了下路的搏斗声，待它扽开幼虎，将其扣于爪下时，回头稍望，便只见戗画血刃而起，两只小虎躺地不动了。
    母虎大愤，悲昂一啸，不顾爪下弱崽，朝戗画猛倾袭去。
    啸声震耳，道坷且长，母虎疾驰袭来时，戗画早已有所准备。
    对这母虎，戗画没打算一击毙命，这虎谓大，长立时比她体型更甚，于是屈身侧退，同时挥刀，横刃其前颈，转瞬间，母虎项上多出一道大血口。
    此匕首，刀刃极锋，触之即伤。
    戗画身体微躬，眼齐于刃，寒光在她的眼底与刀刃之间萦绕来回，分不清由谁而起，却尽数戾杀前敌。
    母虎悲愤难捺，喉间之痛不及丧子，不等靠近，便又猛扑向戗画。
    两只前爪落向戗画的肩臂，其爪之宽大，能满盖戗画的头脸，却被戗画轻巧闪避，凿捶入地。
    这一瞬，戗画竟生出错觉，她像是在与萧案生对决，如按身长和体魄来说，萧案生与这只母大虫倒也不相上下了。
    然而，母虎并非萧案生。
    萧案生有进退章法，而这母虎情急悲愤，只有猛攻。
    一人一虎在道中辗转来回，猛扑，躲避，形影纷纭杂沓。
    时近半刻，戗画却觉半日已过，如此反复下去，便是她不弱，却也累极。
    往来之间，母虎身上又多数道血口，错落散布，胸腔亦是大起大伏，耗力颇多。
    戗画绷着眉心，只觉须想办法速战速决了。
    待母虎回身倾袭，戗画正打算以身犯险，近身先取其眼时，忽跃出一道橘影，重重撞向母虎头颅，倒地相搏。
    戗画顺势俯身，侧手持刃，横穿母虎头脑，转眼间，那母虎便不再搏动，眼盛萎靡，四肢和腰脊微弱地弹动，慢渐合眼。
    待母虎合了眼，戗画仍未松神，身起时，视线落向那只趴在母虎头边的正轻轻舔舐的幼虎。
    倒是它帮了戗画。
    在戗画动手前，这只幼虎伺机扑向母虎头颅，让母虎短失神智，暗示了戗画攻其头部，这才结束了这场无止尽的恶斗。
    那幼虎舔尽神思后，似乎察觉了戗画的眼神，它慢慢抬头，与戗画相视片瞬，回身踏向另边的两只小虎。
    它叼起其中一只小虎后颈，又回绕至戗画身侧，将小虎尸体放到她脚边后，它上前横在戗画和母虎之间，冲戗画不轻不重地一吼。
    戗画暗忖，它这是在分食？
    戗画看着跟前这只正凶神恶煞瞪着她的幼虎，一声轻笑后，转身上坡，继续往深山去了。
    不知走过多久，戗画仰首一望，枯枝网住了她的眼，却碍不住移落的日光，时已申末了。
    山脚下的兵应早已布好，而戗画在这山间还一无所获，连一家可歇脚的猎户都不曾看见，莫不是那胡玲耶与萧案生心意相通，知其手法安排，果真渡了河，去北面的香覃山潜藏了？
    戗画正想得出神，一脚寒风驰过，她的耳中忽飘进一串连缕不绝的“呲呲”烧火声。
    侧坡林间，有人迹。
    是猎人？
    还是胡人？
    戗画心下松了口气，不管是何人，她现下已寻人寻得百无聊赖，只要能见着人，便已是大幸了。
    戗画敛声屏气，退下近两里，又从侧坡小道攀跋而上。
第六十章 恍前尘 - 戗久说 - 一判

    深林之间，一道红影并于银白，时而显现，时而晦藏。
    戗画脚步如缕，而林路也愈发难走，林地上残落的枝叶干枯劲脆，脚底轻轻一点，这脆响便能在空寂山间惊颤飞鸟，更不谈想暗近前路人迹。
    片时，戗画深思，她脚下伐声已微乎其微，比起声响，似乎她这身衣衫更引人眼目——青天白日，银树褐叶，只她一纵火红烧林。
    连云曾说她嚣张，只因查探多在夜里，不易被发现，而今日，纯属习惯了。
    冬日里，天暗得早，此时已见灰蒙，但枯林不蔽寸光，人行于林间，仍能看清前方境况。
    林间无道，枯树高耸错落，矮灌稀零也来拦路，戗画在其中纵横穿行，几步向左又几步往右，追寻着柴火迸裂的声响。
    未见火迹，先闻人声。
    下坡处不远，传来嘀嘀咕咕的男人的说话声，声音不算小，可戗画立在原处却也听不清，又将动作收敛，往前数十步。
    戗画侧耳屏气，两眼放空游离，将感官聚拢在左耳上，详听细辨。
    片刻后，戗画睫羽微颤，惊觉并非是她听不清下坡那些人说的话，却是听不懂。
    下坡几人声音低沉，语速飞快，连音成串，互相对话通畅无余，而传进戗画耳中，便如稚童学语一般，咿呀难辨，不得其意。
    这是胡语。
    一瞬欣喜掠过，戗画松了口气，终于见到了胡人的影子。
    而转瞬，戗画又凝眉深虑——她听不全胡语。
    记忆中，一个满头金褐、发绻如瀑、容貌娇丽的女子，慢慢浮现于脑海。
    戗画已记不清她过去的样子了。
    只记得是，她曾经只说胡语，那时戗画还小，心里好奇，便跟着学过几句。
    后来，所谓戗画的父亲，不许戗画学胡语，也曾因戗画偷学而打她，之后戗画便不再学了。
    戗画被那父亲送走后，便更没有机会接触胡语了，直到她再次出现。
    那年，西南流寇生事，劫富贵，抢贫女，不论大家小户，皆受其侵袭。
    那时，戗画年近十二，廌业已广布星罗，西南社众也难逃流寇侵扰。
    而西南地远，官府不济，只顾闭门自保，更不说守护贫苦百姓。
    流寇侵袭的第三日，文廌传信方至梧州总社，于是戗画带着连云，连夜齐往了西南，从西南最南侧的祁州开始，一路往北，逐州疾伐。
    劲伐至第七日时，两人以“血浴中阁”而名响，一夜之间，流寇偃旗息鼓，退至西侧老巢“古岸邸”。
    戗画忧其复起，于是使连云随同，又携精锐五百，夜围“古岸邸”，将流寇余孽尽灭，无意间救得了被流寇掳走的近百位贫富女子。
    黑夜难寂，聚火通燃，空气中弥漫着的没有欣喜雀跃，只有恶心不下的血锈，和此起彼伏的劫后余生的啜泣。
    人影憧憧，难辨只双。
    火光恍惚间，戗画一眼落定，无须甄辨，那缕身影再次出现在她眼中，以此般难以言喻的方式。
    人声散尽，戗画无言向她靠近。
    至亲之人，却是相顾不识。
    当她要离开时，戗画拧出声道：“我送您。”
    时下，只剩戗画和连云，两人一齐相送于她。
    几人从“古岸邸”始行，直到吉州城外，野间杂丛中，有一户破屋，屋上无瓦，以稻草覆盖，墙由泥砌，难挨风雨。
    几人未至屋前，从中蜷出一中年男人。
    男人回望坡上，一眼看见妻子，爬上坡路相迎，二人泪眼横泣。
    戗画只立远观望，连云善心难泯，上前问询，见戗画无言相悖，于是做主，将那夫妇二人带回了总社。
    从此，他们安然度日，琴瑟如初。
    他们又生了一个孩子，也叫“卫澜”。
    她又曾想教戗画学胡语，戗画拒绝了。
    她现在习惯了说汉语，也只教卫澜说汉语。
    而那日，那个男人死了，就死在戗画脚边，死在了戗画眼前。
    那她呢，她现在如何了。
    ……
    人神恍惚中，戗画摇了摇头，将思绪拉回当下，现在确不是思及杂事的时候——或许以后，还有机会跟她学胡语。
    坡下的对话还在继续，不时会有笑声。
    戗画记下这些人的话音，数尽了只有三人，而那日的胡人却远不止这个数——这只是前哨。
    戗画听不懂胡语，对她来说，活捉这些人也得不到其他胡人的下落，那便是毫无用处，不如杀之。
    戗画慢退两步，脚底踏断一根脆枝，她微微屈身，刀刃出鞘，反握在手，静待下坡的胡人前来查探。
    坡间，火堆渐渐低小，火迸声也逐渐沉匿，火上还架着两只烤熟的野兔，肉油滴落时，一瞬火势窜起，后又没下。
    三人围坐火堆边，一人长着板正脸，一人眼缝细长，尖锐且刻薄，还有一人胖头肥耳，憨蠢无比。
    此刻，几人皆屏声细察，方才的一声脆响绝非耳岔，这山里情势复杂，他们不光盯梢，还要防备可能随时出现的山中野兽。
    稍刻，上坡无有动静，板正脸朝对面大胖头点头，暗示探查。
    大胖头顶着他沉重的头起身，他头大身也阔，起身时，他投下的阴影将其余两人都藏进暗里。
    大胖头往坡上走，一脚落下，就响起“咔咔咔”的数不清的碎叶声，他半分不掩饰，又往上走了数十步，将枯林上的停鸟都惊飞一片，鸟群临走时，还不忘送他一片鸟粪雨。
    上坡方，传来了大胖头的破口大骂声，底下的板正脸和刻薄眼听见其骂鸟之声，皆挑嘴讥笑。
    待大胖头骂完了鸟，坡下两人正撕着烤兔肉，在大胖头回来之前偷了两口嘴。
    半刻过去，大胖头还未回来。
    坡下两人起了疑，将烤兔放回架子上，皆起身，往上坡去察看。
    枯林中，寂静半刻，飞鸟又停上高处枯枝，正待安寝时，忽觉地震天动，惊其幼小心肝，所幸枯树不朽，未见倾倒便又安定下来。
    又过半刻，从枯林间走出一人，回到火堆边安坐。
    戗画抄起火架上的烤兔，靠近鼻尖闻了闻，后咬了大口，细细嚼咽间，心道这胡人烤肉不错。
    戗画坐于一盘大石上，衣衫微褶，摆角擦上一点儿血，看着还真像是刚刚猎杀了野兔，正饱餐的人，这些都无伤大雅，只是此处无碟无筷，吃相粗鲁了些。
    戗画从午后上山，还没开始爬坡，便先与几只老虎斗了一番，耗了数多体力，后又爬了过半时辰的坡路，至此又遇上胡人，虽不难解决，但也耗体力。
    戗画一边嚼着嘴里的肉，回想了这半日她的境遇，她心中发累，累得她又大啃两口。
    直到将手中那只烤兔消去大半后，戗画忍住口舌之欲，放下烤兔起身——她还要继续寻人，不能多食。
第六十一章 失先机 - 戗久说 - 一判

    日落山头，天色骤暗。
    山的阴面，银白山色逐渐被黯色埋藏，掩盖起被山风拨动的暗涌，寂静了深林中潜藏暗伏的诡动。
    戗画独自行于枯林间，耳边不时响起风吟，又有窸窸窣窣的草动声干扰着视听，和藏在高处枯枝上的居心叵测的鸦叫。
    她带了火折，却没有支火把，因为不想引人注目，在这暗夜潜伏，谁先被发现，谁便失了先机。
    然而戗画不知，她已失了先机。
    远处高坡上，一片深影拢聚林间，正潜藏窥伺。
    列影重重前，一人垂手而立，视线远眺，落向山弯对面，那道明艳火堆处。
    枯木重重，在他眼里碍事，他看不清林后的人如何猎杀了他的手下，只见着一道红影生风，一瞬缥然起落——一个女人从林中行出，占据了他的前哨位。
    他回身，往上坡行，一群人也跟着起身上行。
    枯树林中，戗画仍慢慢摸索前行，行至山道弯处时，她才又重归正途大路。
    走过许久丛林间道后，戗画忽觉脚下的山路顺畅了许多，没有杂草挡道，也没有枯叶掩坑，还少了些活物窜动的声响。
    果然苦中作乐，亦有回甘。
    戗画脚步不止，行于道路正中，此时的一脚左一脚右，倒是给她解了闷儿，如此不然，她一人枯走，必会丧神丧志，失了警醒。
    绕过山弯，刚走数步，戗画倏然回望。
    此时天色，教方才更暗些了。
    戗画站在道路正间，眺望远坡之下，望见之前那处火堆还在曳燃，比她离开那里时，甚至要燃得小些了。
    戗画恍然。
    她暴露了。
    一道山弯隔出了两岸，若对方身处戗画此时所行的位置，便可以清晰看见安置前哨的地方，以此观势。
    这不是前哨，是鱼饵。
    一框浅月浮上山眉，槿和山已褪去日披，拢上月纱，星绸连缀，隐显于山影之间。
    月光清寂映下，一浮苍凉沉于红衫周身，戗画止足不行，一眼望贯前路。
    他们清楚她此行目的了？
    逃了？
    设伏？
    戗画拢起眉，眉尾犹似月角清冽，她猜不出胡人会作何想法，对自己的想法倒很是清楚——谁逃，谁是孙子。
    戗画从怀里掏出火折，拾了道边一截枯木杆，点燃擎在手中，此时才提脚上坡。
    她既已被发现，又何必摸黑受凉。
    戗画大步迈出，继续往上，不再掩气藏身，反而将她的位置曝露在夜寂中，心里祈盼着这些胡人尽快现身，早打早歇息。
    戗画边走边想，幸而她是一人前来，这些胡人警惕非常，若是再多数人，那他们逃走的可能只会更大。
    两方对峙仍在孤寂中发酵，而山下后援，则于安处静默。
    槿和山下，林间道中，暗兵群聚其间，此援兵之数两百有余，举以方阵，未擎支火，皆噤声林立。
    萧案生领兵于前，一身暗纹靛袍，齐整如新，眉目端横，不惊波澜，在数百士兵前方独自岿然。
    杨守研候在其身侧，神形不定，左右张望着远山动静，难立稍刻，试探问道：“我们何时上山？”
    一时间，萧案生定目于山腰，那一点星火浮隐之处，引他疾思瞬涌，道：“现在。”
    即刻，两人携兵两百，摸索而上。
    戗画持火速行，坡上坑洼已被她的步伐磨平，不再是她行于上坡的障碍，而因疾行呼出的长风，动摇着她手中的火杈。
    火杈垂陨前，戗画顿了顿脚，待其复明后，她往道边去，想寻一根粗些的枯木点燃。
    戗画寻人寻得急促，未顾上这一路的山夜野景，她从道路边挑拣出一根粗木杆，将手上的火杈与之交燃。
    木杆粗重，燃得很慢，戗画在空暇中抬头，眼前有一瞬麻木。
    随着木杆被火附着，火焰明亮通阔，此时，戗画才看清她的前路为一方宽阔的坪地。
    坪地上，杂草丛布，随风曳倒，有“簌簌”梭动声出没其间，而正中央，一摊烧残的火堆彰显了人的痕迹，却早已冷却余温。
    戗画持火横挪，就在下瞬，一道孤寞背影显于火堆侧方的大石上，恍惚见其一袭殷红帛褙，后身黑袍垂地，褐发分绺攒辫，虽不见正容，但确为胡人。
    火光倾袭覆背，石块上的人却纹丝不动，手肘搭于膝上，两手指尖相触垂于身前，静默稍刻，便听其道：“可否入座相谈？”
    他的汉话有些拗口，但能听明其意。
    戗画垂眉浅虑，片瞬，她持火上前，在对方前侧的一块早已备好的大石上扬摆而坐，两人坐姿神似。
    戗画侧首，此时看清了这人的脸，见其鼻梁高立，眼窝深陷，五官分明却互不突兀，竟让她想起梧州总社里的那个人。
    “你怎么不问，”男人再次开口，用他不流利的汉话与戗画对谈，目光却在前方上空的夜幕流连着，“不问我是谁？”
    戗画看一眼这个男人，又随他目光，望了眼天间月弯，回头百无聊赖道：“你想说便说。”
    男人不禁一笑，终于垂目，看向这个有趣的女人，然而下瞬，却被其腰间插着的那把胡匕引去目光。
    怒与恨，逐渐在他眼里缠拧成仇。
    他缓缓抬眼，又看向戗画，眼神变得笼杂。
    而戗画却似旁若无人一般，视线在四处搜寻过后，她起身去拾干树杈，堆放到两人面前，起了火。
    男人见她一番动作完后，又坐下不闻不问，她的视线也只在远处暗林和乌漆天幕之间上下来回，于是奇道：“你打算在此处过夜？”
    戗画目光绕过面前火堆，看向男人，敏锐的直觉在她脑中营占，告诉她：只要守着面前这个人，便等同于网住了所有胡人。
    男人也不落下风，视线落去对方眼底，想要一探究竟。
    然而，他注视良久，却只见对方一双杏仁大眼，看他的眼神近乎空泛无物，其心犹似不着纤缕尘秽，让人无从可辨。
    片刻，男人心中叹笑，这女子与那人当真相配，皆是当细作的好苗子。
    火声“呲呲”迸裂，释放着暖光和嘈热，胡人坐于篝火边，轻忆往昔，缓缓开口：“我与你讲个故事可好？”
    他说罢，便顾自述去，戗画安坐在一旁，仰首观天，耳中被迫听着他讲故事。
    “你可去过塞外？”男人虚问一声，又继续道，“塞外很美，是不同于中原的美。
    在许久以前，没有汉人敢去塞外，那时还在打仗。
    就在战争之隙，有一个西疆小子在水泉边贪耍，半道上，竟遇到一个中原小子。
    于是两小子打了一架，那中原小子比西疆战士还劲勇，与那西疆小子打了个平手，之后两人竟成了朋友…”
    夜幕之下，篝火蹿燃，两道黯影落于坪上，一诉一聆，暖月和风。
第六十二章 杀红眼 - 戗久说 - 一判

    戗画尽力不去看那一堆在她跟前蹿得老高的篝火，目光从夜幕中绕去，看向她身侧的男人，她已然确定了此人身份——与萧案生有旧怨，想要手刃其人。
    那便是萧案生先前所述的，胡人迪什尔。
    月夜高寒，坪地间，火光熠熠，诉声绵绵未绝。
    戗画轻阖双眼，手支下颌，让身体得以松歇之隙，留耳倾听身侧的人说话，倾听之隙，也留意着四周不相和的异动声。
    “睡了？”
    “没有。”
    一问一答，如此这般，已反复数次。
    “所以你觉得，那西疆小子，应该找中原小子报仇吗？”迪什尔望向天幕中那一弯月，想及此时，西疆月夜也是如此。
    戗画半提起眼帘，语气慵散，事不关己道：“想报便报。”
    迪什尔回眸，凝眉细看戗画神情，她却还是满脸漠不关心，也许是那个人没告诉她这些事情，那倒也不奇怪——必竟，谁会将自己的阴狠冷戾，说与心上人听。
    迪什尔目光不挪，继续探问道：“为何？你是汉人，我以为，你会向着那个中原小子？”
    戗画不思稍动，眼神虚晃后，不耐道：“此乃私怨，与两国何关？”
    迪什尔微怔，此女子所言，竟与他所想暗合。
    迪什尔回目于前，篝火在他眼中曳跃，他心中清楚，曾经的两国之争，不可避免——只是那个人，背弃了两人之间所有的过往，绝不可谅。
    迪什尔看向身侧的人，将她此刻洁雅映于脑海中，或许，这是除了那个人之外，唯一能倾听、能理解他的人。
    “你叫，什么名字？”
    “戗画。”
    戗画。
    迪什尔在心中默念一遍，只希望这个名字，不再是假的——否则，也许他永远都没有机会知道她的名字了。
    “谢谢你。”
    迪什尔如此说罢后，四面忽奔出了火光，疾驰向坪地中央的那堆篝火，一阵拢聚后，将两人围于了火圈之中。
    迪什尔缓缓起身，退至圈边，此时才见戗画起身，负手相望道：“此番动静，可是会引人而来。”
    迪什尔横眉而视，不为所动，在他见到戗画之前，他本打算引萧案生前来，设伏杀之，而现在——或许，他也该尝尝，失去至亲至爱之人，究竟是何滋味。
    “我知他会来，便将你的尸身赠于他吧。”
    一语轻描淡写地言罢，迪什尔退于人圈外。
    戗画孤立于胡人队伍之中，略眼纵观，其间有男有女，皆作胡兵打扮，她虽不可单辨，却也大致看清，不止有那日相助于他们二人的乐舞队，甚至更多。
    时异事殊，戗画倒是不想与他们交手，而事情摊在她头上，算是替萧案生背了锅——她也不曾欠萧案生什么，那便算是萧案生欠她的了。
    想及此处，戗画忽然连想要什么都已想好，于是侧身背手，启刃反握，四顾眼下。
    那些胡人皆手持弯刀，手脚覆以皮袖皮靴，下裳不及前膝，便于行动，又有浅绒交颈，藏害于里。
    戗画细思，究竟是何处露了底，让她在迪什尔的眼里，杀她竟须耗费如此阵仗，倒是高看她了，又或者，这是给萧案生准备的？
    多思无益。
    戗画醒目之际，迪什尔一声胡语令下，四面胡人弃火于坪，齐搏而上。
    一瞬之间，坪地上月影婆娑，火把顺风高燃，火势连结成片，于山腰间辉煌，如凤凰涅槃，欲揽九天。
    烈火熊燃中，戗画横行于胡人之间，旋高纵伏，眼里不及人形，只有一块又一块的肉颈血项，从四面八方拢来，一刀抹下，又乱像倾去。
    迪什尔仍立于围火之外，孤眼追索着火中那一段飞影，见其形速之快，于他记忆中无人堪比。
    她竟是为战场而生的人。
    惜才如他，迪什尔心生不忍，即刻却又被不甘抚平——此般人物，却随了萧案生的麾下。
    地坪中央，逐渐被鼎火倾覆，山风不止，再燃高穹。
    火坪难伐，戗画踏尸而行，不着星火，但着血渍，红衫殷染成丹，大开盛筵于摆下，她眼前叠影渐少，火焚于目，与面颊上的数道血滴飞线，交映成辉。
    刀影晖晖下，戗画来不及思考，如何出手，如何躲避，这些平日所习所悟在此刻皆化作本能，杀出一线生机的本能。
    犹似萧案生问她“你是如何练成此般身手”时，戗画仅言答：“我还活着。”
    巨火将时间渐渐燃逝，在坪地上噬出一片焦黑，和流淌不止的殷红交融，起伏于坪上。
    火海之中，戗画横复纵返，手中刀刃连缕从人项间抹过，抚颈成丝，见血封喉。
    她不作稍停，不能稍停，停滞就会受伤，受伤又使停滞，如此周循，全盘皆输。
    迪什尔的手扶上腰间弯刀，不再观望，若是如此持续，在那个人来之前，她便死不了了。
    他缓缓上前，踏进火坪之中。
    一时间，火围中剩稀数胡人，皆退屏散立，昂首挺胸起势，傲落于戗画身上的眼神皆如视死物。
    一丈外，迪什尔在戗画身后站定。
    戗画缓缓回身，她的脸已不是来时那般素净，红殷覆面，焦火燃目，一身轻衫被沉血浓染，如自十八地狱炼成一只烈鬼，竟妄求人间光明。
    迪什尔看着眼前的人，嘴角勾出一抹不着痕迹的慈爱的笑，他是真的很喜欢这个女人。
    “你倒是有几分像我族胡人，不若跟我走吧。”他蛊惑道。
    戗画目空无物，手中刀身紧握，刃尖微移，静待搏发：“你心臣我，不若归赵。”
    迪什尔笑出声来，上一个劝他归赵的人杀尽了他的族亲，逼死了他的父母，或有余生者，却皆不知所踪。
    迪什尔目光渐拢，终凝于戗画身上，眼中祥和殆尽，余盈杀机。
    一瞬间，两人疾步相接，刀锋落尽，相抵不让，视线在刃光之上交峙，没有敌对仇恨，只有“杀彼得仁”的共求。
    对持之中，戗画掠察其刀，那刀身与其他胡人弯刀相异，铸以双刃。
    转瞬间，刃锋相错，戗画退居数步外，被其追近疾攻，遂以防相抗。
    先招落尽时，戗画已然察觉其力深浅，以她全力不能及，只能疾速防守，伺机反攻，她与萧案生亦是如此相抗衡，却也只落平手。
    正如迪什尔所说，他与萧案生，亦落平手。
    一瞬恍惚，戗画抵其背锋刃与颈侧，迪什尔全力压近，速抽刀勾刃，弯刃抚及雪颈。
    戗画回神疾闪，退去数步，她看不到伤口，却感觉到一丝纤细在颈间浅浅地疼。
第六十三章 胡医仙 - 戗久说 - 一判

    她已许久未受伤了。
    上一次，还是为了救连云。
    那年蝗灾侵袭梧州，戗画刚过十岁，廌业还没有落成。
    官家遣兵护送救济粮，行近梧州时，官道大路上，却被当地难民所截。
    连云出城寻医，路经官道，见事有不平，于是站官兵一头，相劝难民，待粮食抵进城中，其自然各有所得。
    而众难民不听，诽论官府藏粮，甚至有饿极者，将连云当作对头，大打出手。
    那时，毕天年纪尚小，个头也小，且不敢与人相抗，直急于连云身侧，一番如梦忽醒，他撒脚疾跑，一路狂奔回城中，寻其阿姐。
    戗画带着众数街头混小子，疾身前往，临了先将众难民打服，其间某饿殍扔出一把锈刀，落于戗画背后，刀钝入而重落，一道大血口骤现于戗画脊间。
    连云大惊，也无需再偷背着戗画，忙要带她去寻城外的神医。
    此时，难民声势已落尽，与官兵相接入城，寸步难停。
    连云和毕天两人拥着戗画，一个老泪纵横，一个嘤嘤啜泣，一齐随同去寻那胡医仙。
    胡医仙住在城外一处草庐，庐有数间，光存放药材就占了两间，其余才住了人，还有种地、畜厩，占了大地。
    胡医仙看病一向不问贫富，有钱不多收，无钱便罢了，而又有感激者多赠，倒也过得不贫不富。
    胡医仙见几名稚童疾奔而来，其中的女娃脸色惨白，伏于另一个约莫舞勺年岁的男孩背上，身侧一及腰稚子急得跳脚，说话也是不清楚。
    胡医仙将女娃的伤大抵看过，熬汤敷药，样样用心，他一向爱幼，见这女娃模样可怜，心爱更甚。
    看过女娃，胡医仙将目光落到了矮小羸弱的毕天身上，他拉过毕天，端起他的脑袋，左右扳动细看。
    他发觉毕天的骨像不似其身材一般年纪，便问毕天年岁几何。
    毕天摇头似鼓，说他也不知自己年岁，他自小流落街头，与恶狗争食，与野狼赛跑，后被阿姐带走，阿姐说他年幼为弟，他便年幼为弟。
    胡医仙心叹可怜，却深知毕天生长滞缓，于是让他每日往返草庐和城中，以此锻炼他，又敦促着他来草庐喝药吃饭，增其筋骨。
    胡医仙见连云守在女娃身旁，两眼不歇，于是劝他此番无用，倒会将他自己的身体熬坏。
    连云听话稍坐，片刻，又望向胡医仙，有话欲言。
    胡医仙听他一番陈述后，走到戗画身边察看。
    戗画正伏身在榻，双眼朦胧，思绪未止，能看见和听清身旁几人的行言。
    胡医仙说她的头发是天生如此，只是随着年纪增长才显现，此番移改不了，但或有抑制之法，需待他钻读试行。
    连云深谢过医仙，又坐回榻头，盯着戗画，难得一次地如兄长般嘱咐道：“今后你若是再受伤，我便与你同伤。”
    连云知她不惜命，于是说这番话来警示，指望她能放心上。
    一旁毕天也大声应和。
    说来也怪，自那之后，戗画如神祗附身，战无败绩，未再受过什么伤，偶有病痛也只是小打小闹，让人省心不少。
    毕天也如得神药，矮个儿忽猛长数尺，筋骨健强如牛，后方圆十里混子，不论大小，皆不敢再欺负于他，于此胡医仙予他赠字为“夷”，自此便得“毕夷天”。
    火光燃曳不尽，戗画抬起手背，抚过嫩白颈项之间，一抹新血蹭于她手背上，心中暗叹，幸好他们不在。
    迪什尔虽伤及对方，却不见得意，反而好言劝慰：“你若现在服输，随我离开，也不晚。”
    戗画冷眼鄙夷，见其收拢之心难诛，于是出言相激：“汝之能，较萧砚书，相去远矣。”
    迪什尔心中暗愤，他已经许久未如此听见那个人的名字。
    唯一的一次，是他父亲割首献降时，那时他才十三岁，而那个人受其父命，前来取递降书。
    迪什尔永远记得那日，黄沙莽莽中，父亲刎倒在他眼前，他号声大恸，疾奔覆地，又粘着尘沙，跪去父亲身侧痛泣。
    战马横列，昂天长啸，大赵将军骑于马上，侧首朝其身旁的少年副将，咐声道：“砚书，取降书来。”
    当他走来时，迪什尔放下父亲尸首，与其相立而视，质问道：“你便是萧砚书？”
    萧案生处之泰然，声色如常，只道一声：“是。”
    军中遍传，大赵云麾将军萧闻远，骁勇善战，用兵如神，携其子萧砚书征战西疆，数无大败，边关百姓亦道“虎父无犬子”。
    大赵以字为敬，确无人深究其名。
    黄埃之上，大军阵前，迪什尔大笑不止，眼丝如红缨，他确是蠢的，一个名字便将他障眼。
    天幕上，孤月冷泣，寒夜凉风惊躁了坪火，将山腰划出了一片火海，胡人们受命退出火势之外，静观杀机猖獗。
    迪什尔瞬发搏上，一刀猛砍至戗画眼前。
    戗画横刃截挡之际，一纵金影从眼前疾过，冲噬上迪什尔的手臂，又被甩滚于火坪之上。
    戗画掠眼看去。
    竟是那只幼虎。
    它的两只黑瞳被烈火充斥，张着它不甚大的血口，露出里面正待磨砺的新萌发的獠牙，气势倒是十足。
    在戗画来不及想幼虎为何出现时，让人接暇不急的，是从漆黑坡道中疾驰奔涌、破霞而出的两百援兵，如沙盘中的埃尘一般迅速侵蚀了整个山坪。
    霎那间，胡人被邕州军围拢，两方乱战不休，火坪之上，不再是戗画一人的孤军奋战，身前死敌，身后援友，一方山坪终化两族战场。
    萧案生疾行其间，不为四周纷乱而动，一眼望穿，就见烈火之中，两道身影正殊死为战。
    他竟是来了。
    火幕之中，戗画旋身落脚，刀刃回驳，侵及迪什尔胸膛，其黑袍难辨渗血，面容亦无痛感，犹如无懈可击。
    迪什尔弯刀横旋，戗画持刃纵行。
    两锋相交之际，一道剑锋持劲纵上，迪什尔手中弯刀被其挑退，双方三人，相峙而望。
    萧案生不顾迪什尔眼中仇视于他，岿然上前两步，与其和气相言，道：“你不计后果至此，可想过西疆如何？”
    经年未见，迪什尔看清眼前的人，怀藏于心中的仇怨尽数倾涌，他日日夙寝难安，一刻不忘，而眼前的萧案生却不见半分悔意，安然自若。
    迪什尔满目丝红，他心中不忿：“我西疆之事，于你何关，我只要你的命！”
    萧案生垂眼轻叹，转息又道：“我知你不是薄义之人，你若还信我，便早些回去，处理好西疆之事。”
第六十四章 劝归言 - 戗久说 - 一判

    “信你？”迪什尔哼声大笑，言语相讥道，“你一个假名，便教我推心置腹，相交至深，结果呢？”
    萧案生无可奈何，解释道：“我不曾骗你，我是萧砚书，但也是萧案生。”
    迪什尔知其所言，却只怪自己不察，然而这些，都无法磨灭他萧案生所行，是至阴至狠的手段。
    萧案生见其不为所动，仍不改和色，娓娓相劝：“你可知，有西疆细作，从南越潜进大赵南境了？”
    前日，萧案生从官驿收到居遥来信，说他们一行在回往勘州的路上，发现有西疆人潜伏于市，暗探南境局势，唯恐西疆生变。
    萧案生逐心自问，他知迪什尔甚深，信其不会拿西疆安危来作局引乱。
    果不其然，如今却是在此处见到了迪什尔，那必定是西疆内部中，有人趁迪什尔暗自入关，妄图生造事端了。
    迪什尔眼瞳微怔，不知其所言真伪，却也无法全然不信。
    萧案生见其动摇，继而言劝道：“你还有个不安分的弟弟，他向来不服于你，你…你心如软柿，可他未必领情，这些年，他与你闹了数次，皆是不得恶果而终，你还要护他到何时？若再闹出两国之争，你又打算如何相护？难道用整个西疆来换吗？还是再用你自己的命来换？”
    迪什尔被萧案生说教得哑口无言，在西疆时，他也察觉到喀齐有异，尤其最近十分安静，因而他才放下心潜入关中，还带走了胡玲耶。
    现下的西疆王庭，已没人能管束喀齐了。
    迪什尔举目望向萧案生，萧案生坦然回视于他，两人似在无声言语，传达着只有互相能解的要密。
    迪什尔目光审视着萧案生，他没想到的是，西疆已平，萧案生也远离边境数年，却仍在暗暗观察着西疆的动静。
    两人曾经的相谈甚欢，对方皆牢记在心。
    两人过去的惺惺相惜，现在看来，也不尽是他一人沉沦。
    片刻的交互后，迪什尔眼中逐渐平息，在他眼里，西疆如今之安稳是父亲用命换来的，他定不会让任何人妄动。
    迪什尔放过萧案生，将视线缓缓垂下，落到戗画身上，片刻，从他口中扬出一句温和的胡语。
    萧案生稍一回眸，眼角里漏进了戗画的身影，他浅浅一笑，对迪什尔回敬道：“胡玲耶也是。”
    迪什尔难得露出温柔的一笑，随后却又放言：“待西疆事了，我要与你一战。”
    萧案生无奈应下，随即便见一人闯进火幕中。
    胡玲耶换下了汉服，穿回胡装，一身彩衣斑斓似蝶，饰品轻巧精简，动姿美而灵动，周身彩辫也随动作跃然，是纯正的西疆美人。
    胡玲耶看见戗画，朝她倾心一笑，后在萧案生和戗画眼前，挽上迪什尔的手弯，将他带离了。
    戗画看两人走远，不解道：“他不是要杀你吗？”
    萧案生回头，对戗画笑道：“他不会杀我。”
    两人于火幕中相谈之际，火势被杨守研带人控制了下来，而除了迪什尔和胡玲耶在火幕掩饰下潜逃，其余胡人皆已被清剿。
    萧案生没打算给这些胡人留活口，他们要以西疆喀齐手下细作的身份报于京都知晓，而不是西疆王庭迪什尔的异动。
    戗画垂眉细思，她却没看出迪什尔对他留有余地，方才还见其说要再大战一场，那不杀便也只是现在不杀罢了。
    “他是回西疆了？”
    “嗯。”
    萧案生转身看戗画，从他冲进火坪便急于解围，甚至未来得及将戗画看全，此时才惊道：“你受伤了？”
    他拉过戗画细看，幸而伤口不深，只有一丝血线挂在颈上，也没伤及要害处。
    萧案生还是低估了迪什尔对他的恨意，他虽确信迪什尔不会杀他，却从戗画这一抹细痕中警觉。
    至少，在他说出西疆事变之前，迪什尔是认真要杀他的。
    萧案生虽心惊，但也有慰，迪什尔终是变了些，比起曾经心软如柿，希望以他现下之心，能处理好西疆之事了。
    萧案生逮住戗画的肩不放，心里繁杂事务一大摞，眼里却只心疼得紧，不知己言地反复追问：“疼吗？”
    戗画不知他问了多少遍，耳边烦似蚊蝇，不耐道：“你不是说，疼就忍着吗？”
    萧案生茫然，不知自己何时说过此话，于是想起戗画打人那日，忽笑而解释道：“谁让你忍着了，是让你记着，别再让自己受伤了。”
    戗画觉不出差别，只是十分不愿听萧案生这样说话，倒像是与她为挚友一般，而她对此人却是全然不信的。
    萧案生又从头到尾地端量戗画，她的脸和手都被血迹玷染，一身衣衫也似丹花滚泪，唯有那双眼神仍然空透濯尘，不染红埃。
    他心疼未止，又覆心疼，于是拉着戗画的手腕不放，像牵孩子一般牵着她走。
    戗画已然累了，轻扽两下未果，暗自叹气，便觉就先这样了，回头再算账。
    一对人马浩浩荡荡地下山，比起上山时的沉寂，此刻一条狭长火龙在山间盘旋绕下，仿佛庆贺盛事的腾云闹海的舞龙队。
    下山队伍中，杨守研在前路领队，满脸欣悦，走得气势昂扬，士兵们两人一队地抬着那些胡人尸体，步伐有致地往山下行，擎火兵走在队伍两侧，为队伍支火燃亮。
    队伍后方，两人稍落一段路程。
    戗画双眼发疼，短时间内实在不想见火光，于是拖拖沓沓落去了队伍后方，萧案生也陪她一起掉队。
    戗画无声打了个哈欠，两眼迷离似云渺，身形晃晃荡荡如游神，若非萧案生牵引着她手腕，怕是下刻便能睡到在地。
    萧案生察觉此状，稍顿下足，回身将戗画的手往肩上一搭，一个蹲起，将戗画背着走了。
    戗画神智迷糊，不知自己身处何处，只觉此地可以沉身搭头，于是在萧案生肩上沉沉睡去。
    酉时将末，西城民户已入夜话。
    街上繁灯游天，织锦成河，人群在灯河下熙来攘往，携老怀幼，游于华丽商铺、精致小贩、百货百样的杂货郎和糖货郎之间。
    街道涌冗难行，杂耍圈周围拢了一叠叠笼屉般的人，夹杂宵食摊的烟火气，漫出无尽的喝彩声，小儿观皮影，大人闹龙戏……欢声络绎不绝，热闹非凡。
    人声鼎沸中，戗画微微启眼，她一觉清醒，周围已不是黑山夜林，缤彩纷呈挤进了她眼里，将她眼中迷蒙慢慢唤醒，耳边闹声不绝，引她归于喧街哗市。
    待她醒目抬首，脸颊蹭来一丝不属于她身体的温热。
    戗画面肤冰凉，贴过萧案生侧颊，他为之一颤，回目相望。
    两人咫尺之间，萧案生游目于前，一向不动如山犹他，却也心中惊乱，慌忙挪眼，两颊悄悄浮上了薄红。
    戗画目光茫然地徘徊于街上繁灯和萧案生的脸，发觉萧案生的脸比那花灯还红，想怕是她太重之过，于是歉声道：“我醒了。”
    萧案生回了神，反应过来，于是蹲身将戗画放下来。
第六十五章 除夕夜 - 戗久说 - 一判

    戗画垂眼犹豫，片刻，她仰头看萧案生：“多谢。”
    山中坡路坑洼难走，下山尤甚，萧案生背着她走了近一个时辰，戗画都未曾被惊动，也许是她睡得沉了，也许是萧案生走得稳。
    戗画虽不信萧案生胸怀坦荡，但她向来断事不断人，单论此时，她便是真心相谢。
    没有疾言厉色，没有争锋相对，一句简单言语，萧案生却是恍惚了。
    曾经，但凡萧案生靠近她，她便是怒不可遏，反手挥掌，接着便是两人开打，拆墙卸瓦，今日却如煦日暖阳，春风化雨。
    萧案生从怀里掏出一绢方巾，递向戗画。
    戗画不明其意，见萧案生将方巾贴近她的脸，方才晓悟，提起手想自己擦脸。
    “你看不见，我来吧。”萧案生柔声解释着。
    戗画脸上血迹已干，萧案生一点一点地蹭下，不敢用力，却还是蹭得绯红，才勉强能行于市中，她红衫上的血迹倒是如丹花般长在了她的衣摆上，在夜市繁灯下，不尽引人注目。
    待萧案生罢手，戗画回想起上山前他的话，于是问道：“你先前说，等我回来，要与我说什么？”
    街道对面，杂耍人高擎着火把，口喷酒雾，瞬间“噗”出一团大火，引得大人满场喝彩，小孩惊跳欢跃。
    戗画猛地挪眼，难得休整好的眼睛又被其一惊，敏眨数下。
    萧案生忙侧身一步，挡在戗画面前，将她拢进自己巨大的身影里：“我是想说…”
    “是它？”
    戗画歇眼间隙，瞟见那一抹藏于远处灯墩下的金橘。
    萧案生随她看去，那只幼虎正在原地打转，于是温声道：“它已跟了许久。”
    那幼虎见两人看过来，忙将虎躯藏到了墩后，一个屁蹲儿坐地，却漏出了半截尾巴不停地翘扬卷动。
    虽为老虎，这只幼虎却是身形弱小，一身金毛又橘花相间，不像老虎，倒像只橘猫，引得边上的小儿围拢来欢看。
    幼虎盘转于几个小孩儿之间，见有伸手的，便张开血盆大口，朝四方一吼，将两个胆小的孩童吓得连哭带跑，奔回大人身边告状。
    那些大人也不是讲理的，过去就作势要踢那幼虎。
    幼虎怒目圆睁，一蹲前身，起势扑咬之际，忽听一声大喝：“住手。”
    两人从后行来，戗画蹲身，一把提起幼虎后颈，见那幼虎瞬间如烤鸡垂足，窝进戗画怀中，呆目视之。
    那大人见此猫有主，于是昂首理论，让其好生管教自家养物。
    戗画垂眼，与幼虎相视，见其在她怀中竟然安分似家猫，着实无言以辩，而对那大人的话，她却相言道：“您家小儿欺它在先，那也请您好生看管自家小儿。”
    说罢，戗画便抱着幼虎走了。
    萧案生走在戗画身侧，看一眼在她怀里安顺的幼虎，问道：“你要养它吗？”
    戗画也垂下眼，她深知养虎为患的道理，于是摇头道：“得空了，将它送回去。”
    那幼虎在她怀里仰天一嚎，以示不忿，号罢，它便在戗画怀里翻腾起来。
    戗画倏然驻足，不悦皱眉：“现在就送回去。”
    她一停下动作，那幼虎也停下动作，两只乌黑圆眼一眨不眨地盯着戗画，眼神乖巧又无辜。
    萧案生暗自好笑，那幼虎模样与久昔简直如出一辙，着实将戗画拿捏了。
    片刻，戗画看罢，果然心中不忍，抿嘴问道：“它吃肉？”
    萧案生应和点头。
    从槿和山至城西，杨守研早已带人回府，时回头见萧案生背着“夫人”，两人美好和谐，他便未作打扰，只说请萧案生次日上州府叙话。
    两人在街上闲走，萧案生提及此事，戗画却说懒得再去州府，若是没事，她便准备回梧州了。
    街道前方，一条长龙闹游于市，龙头上，两只圆瞳凸显，张着一口大长嘴，内灯灼灼犹若喷火，龙身莹黄通明，时而盘旋，时而翻腾起伏，繁盛非常。
    “今日是？”
    “除夕。”
    喧哗闹声中，戗画恍然，她已累得连日子都忘了。
    往年的除夕夜，她大多是在社里过的，社里有一大家子的与她相似的孤苦孩子，他们早早便开始准备过新元用的东西，到处贴满门神、桃符，挂起春联。
    他们喜欢放鞭炮，几个皮孩子会把一个个小爆竹扔进连云的书房，后被连云叫人吊起来打过一顿，然而年年都不知悔改。
    他们会在一起学做汤团，把糯粉扑得天花乱缀，扑到尤匀的教案上，尤匀只是一笑了之，并在翌日为他们备好这一年的课业，告其勤勉。
    他们会学做花灯，把武廌们砍回的竹竿拿来削磨，用文堂的白宣来作灯面，画上他们新的祈愿，而当毕夷天作画时，这一天，所有人都敢嘲笑他，然后被他铭记在心，伺机报复。
    新元前后几天，是戗画一整年里最安然的日子。
    所有人都会自觉管住脚，不去她的院中搅扰。
    纷杂事务会交给连云处理，闹腾不停的武廌由毕夷天看管，嬉戏打闹的孩童们有尤匀管束，戗画只卧在院里的绒榻上，身上搭着轻毯，安心休憩。
    眼前闹景，非她愿景。
    繁华闹市，锦上添花，戗画置身其中，才忽觉往年之景可贵，她想回梧州了。
    闹市暖，心却冷，戗画拢了拢怀里的幼虎，想从它身上取些热来暖自己的心，却只觉怀里像抱了一团火球，垂眼一看，幼虎竟已睡着了。
    灯火恍惚间，戗画忽觉身暖。
    一件大红斗篷朝戗画拢来，把她整个人都包裹起，她的脸也被围进一圈灰白羽绒里，藏起了她从槿和山上带回的满身腥色，和在她怀中沉睡的幼虎。
    萧案生为戗画紧好系带，又缓缓抬眼，重提前话：“我之前想说…”
    说话间，一小女孩两手提着三盏灯走过来，将头仰得恨天高，生怕天上仙人听不清，于是大声喊道：“哥哥，姐姐，买盏灯罢。”
    两人一齐垂首，看见小女孩扬起满脸笑和期待的大眼，萧案生摸了摸她的脑袋，无奈溺笑道：“好。”
    他从小女孩手中取过一盏莲花提灯，又将银钱仔细塞进她的腰包，看其欢跃而去，才又回身。
    戗画要往前行时，萧案生忙抬起空手，隔着外篷将她拉回，他想今日如何也要将话说完。
    戗画回身，奇怪看向他。
    灯火阑珊，哗声流连，熙来攘往的人群中，两人相静而立。
    萧案生推心置腹，一字一句道：“我跟随你，有想探你社中情形，但只为知悉，我知你们不是乱安之人，未曾想过要分散你们。
    我先前不说，是怕你误会，可我越是不说，你便越是不信我，我该如何与你相处。
    你先前问‘我是要与你友，还是想借此打探’，我只能无言相对。
    我想与你为友，也想对你，还有你的朋友，都有所明晰，如不相知，何以为友？”
    萧案生一口气把话说完，生怕再横生出什么枝节，又教他如鲠在喉。
    戗画垂着眼，始终沉默。
    随着火龙从两人身侧翻舞纵横而过，又一片人声喧哗响起，成群结队将两人掩在了龙身之后，灯黄昏昏映过两人的面容，繁灯星河，如梦似幻。
    戗画缓缓抬眼，烛光莹莹从她的睫羽沉进了眼里，她看一眼萧案生，又挪眼看了看前路。
    稍刻，戗画回头，呆然道：“我想，吃汤团。”
    戗画从没有过化敌为友的经验，于是想到什么便说什么，而她现在就想吃些甜的。
    沸声起伏间，萧案生将戗画的声音听得清楚，她并没有回答他所问，也没有对他有任何言心之语。
    然而，萧案生却笑了，像是被人往心里撒了数许的蜜糖——她生疏的言语，由心的想法，和一双不着修饰的眼神，皆是对他答语。
    “好。”
第六十六章 又新元 - 戗久说 - 一判

    宁永三十三年正月初一，梧州，廌业书院。
    时间不候未归人，无声无息走过深秋初冬，在等待的氛围里悄悄走进了新的纪年。
    此刻，卯时将末，书院中难得没有朗朗书声，武堂里也不见平日“劈里啪啦”的打斗声响，整个院子仍无人行迹，一切都还在沉睡——昨夜守岁，院中大小至早方归，皆沾枕即晕，雷打不醒。
    “啪！啪！”
    “谁啊！”卧室里，连云从床上抱头惊坐而起，对外怒喊。
    小孩子的精力总是无限的，然而有些人虽已不是小孩，却幼稚更甚。
    连云卧门外，毕夷天带着几个文堂小孩正四处祸害，仿佛山中无老虎，猴子便称了霸王——往日戗画在，他便不敢带头。
    毕夷天在屋外笑得眉飞色舞，几个小孩却是面面相觑，小小身板皆被连云一吼吓得晃颤不止，差点憋不住他们珍贵的童子尿。
    毕夷天仰天大笑罢，回头看向几个尚未断干净奶的孩子，背信弃义地威胁道：“谁敢揭发我，我就让夫子给谁加课业，记住没？”
    几个小孩忙捂紧嘴，“咣咣”点头，谁也不敢得罪。
    卧房里，连云定住魂，愤愤起身去开门。
    门一开，便见毕夷天站在门前，正对着几个小孩数落，见连云开门，他淡然回头：“我替你教训过他们了，这大过年的，算了算了，别动气哈。”
    连云斜眼一看，几个小孩眼神无辜又可怜，他也着实不忍心——若是往年，连云定是要让几个小儿长长记性的，可今年戗画不在社里，他也总觉提不上劲来。
    “去玩儿吧…别去社主的院子，万一她回来了…”
    说到戗画，毕夷天忽然有了心肝，一挥手将几个小孩扇得老远，与连云坐进院子里相谈。
    “阿姐没再来信了？”毕夷天忧着眉，不停询问，“她上次没说多久回来？”
    连云接连摇头，他也是一问三不知。
    按萧案生的书信，几日前便是他与连云约定的七日之期的最后一日。
    而就在那日，连云竟收到了戗画从邕州官驿寄来的一封信，当真是天大奇事，他想这两人定是遇到困境，寄这信是有什么重要指示。
    连云打开信封，展开来看，果真是戗画的笔迹，那语气格式皆无人可拟。
    只见信封正中，两个大字：“别动。”
    见字如面。
    连云在自己院中静坐，两手捧着那张信纸，将近两个时辰，他果真没动。
    直到尤匀下了讲堂，气冲冲来跟连云抱怨那对愣头青兄弟，连云这才恍悟过来：戗画这是让他们按兵不动，无需前往邕州，其困已解。
    连云此时放下心，才听清尤匀说他在讲堂上讲“君子食无求饱，居无求安…”,那吴达吴贵便立刻在堂上问“君子吃不饱怎么念书？”，引得一阵哄堂大笑，将尤匀气得怒火内滞，下了堂才冲到连云这儿来舒气。
    连云同情地拍了拍尤匀的肩，不知还有什么能安慰他，于是将社主的消息告诉了尤匀。
    尤匀听闻社主无恙，果然舒眉展眼，转嗔为喜：“那社主何时回来？”
    连云将手中信纸转于尤匀，尤匀看罢，脸上笑容瞬间勉强，又以拍肩回敬连云，难为他能从这两个大字里得出这么些信息。
    院子里又响起热闹的爆竹声，不知又是哪个倒霉蛋被熊孩子们玩闹了，这些皮猴子们除了连云、尤匀、毕夷天这些个有惩权的人不敢惹之外，连武廌也是不会放过的，仗着年纪小便恃宠而骄了——面对戗画时，他们都只是一口一个“姐姐”的乖孩子。
    连云听着院后传来的炮声，耳朵里很是吵闹，心里却有些清寂，忧心亦是不由自主浮上眉头，难以舒展。
    毕夷天更是愁眉苦脸，他一想到有个官宦纨绔子弟时时跟着他阿姐，还欲图不轨，他便犹如百爪挠心，怒火中烧，烧上了头。
    尤匀从院后走来，一进院子，就见院中两人，一个印堂发黑，一个头冒青烟欲近三丈。
    尤匀默然走到两人桌对面坐下，提起桌上的茶壶，给自己倒了一杯清心茶，在这寒风猎猎下，他一边喝着冷茶，一边想新的课业——戗画不在，这些皮孩子便谁都敢欺了。
    几人沉默地围坐在连云院里的石桌边，各自满怀心事，又如出一辙地面露晦暗，难得的新年气息被几人乌压压沉了一片。
    忽从院里疾奔而来一团红影，撞到连云身旁，又扒着手使劲儿往连云身上扽。
    连云脸上的沉着被笑意驱散，他夹住卫澜的胳肢窝将其抱进怀里，又瞅了瞅卫澜这一身大红袄子鹁角头，这才又有了过年的心境。
    毕夷天瞧见卫澜，便忍不住仰笑，这头顶剃毛也就算罢，又因为怕卫澜发冷受凉，给他戴了一顶虎头帽，威风也是威风，好笑也是好笑，可爱嘛也确实可爱。
    卫澜扬起手去摸连云的耳朵，一边“咿咿呀呀”地说话，连云费力地从里面抠出了“画”字音，便笑着道：“画阿姐有事，忙完就回来啊。”
    卫澜听完，瘪嘴要哭，又觉得好像哭也没用，于是头钻进连云怀里使劲磨蹭撒娇，虎头也被他蹭去了后脑勺。
    “卫澜今年五岁了，”尤匀看着两人，挤着眉忧道，“说话还是不清楚，要不等开了工，去找胡大夫看看？”
    “又不是病，”毕夷天倒觉小题大做，无意识地驳话，“等再大点儿，自然就好了。”
    尤匀一眼朝其瞪去，回斥道：“要不是胡大夫一眼瞧出你有病，你现在还不如卫澜这身板强呢。”
    卫澜好像听见了稀奇事，头从连云怀里钻出来，圆溜溜的眼睛望向毕夷天，忽地“咯咯”笑个不停。
    毕夷天没想到尤匀拿他痛楚说事，深觉被人羞辱，尤其还是一向同他争宠的卫澜，当即气得不行，大吼道：“笑什么？你小屁孩懂什么？我是小时候过得苦，长得慢，你这成日里饭足觉足的，长得又小，话还说不清楚，还好意思笑我！”
    毕夷天三言两语说罢，自己倒是舒畅了，却又把刚高兴了两声的卫澜给说得满眼委屈，扭头便朝连云大哭流涕。
    尤匀毫不犹豫地赏了毕夷天后脑勺一个大巴掌，作为开年第一掌，声势足够宏大。
    毕夷天也不管不顾了，他心里还满是委屈呢，于是也学卫澜的样子，扑进尤匀怀里作哭装可怜，一大一小，阵势旗鼓相当。
    尤匀推他不开，被毕夷天两手扣死了腰和背，只能抬头看向连云，一阵对望无果，只好各自安慰怀中小儿。
第六十七章 气急大骂 - 戗久说 - 一判

    这一大早，连云院儿里便乱作一团，大的哭小的闹，皆是不得安生。
    尤匀怀里蹭着一坨脑袋，他习惯性地拍了两下后背，毕夷天便怔住不动，仰起脸来看他。
    两人的脸离得很近，近到让尤匀重新看清了怀中这人的脸，眉眼狭长，鼻梁高峭，两颊平仄有致，还有颈间突兀的喉结，尤匀的音色较细，听起来十分温柔，喉结不像毕夷天那样明显，这样看着倒是让尤匀有些艳羡。
    尤匀忽发现怀里这个曾经爱哭鼻涕、让人怜爱的小崽，已不知不觉地长成了一副坚毅的大男孩模样，算起来他应该也快及冠了——尤匀曾问过胡春阳大夫，那时说毕夷天的年纪应已过了十岁，只是生长滞缓，显得比五六岁孩子还要弱小。
    尤匀正想得出神，忽见那处喉结轻咽两下，于是挪眼看回毕夷天的脸，却见他眼神变得深幽，还带了些难以名状的霸道，竟教尤匀看得有些心悸，忙用手蒙住了毕夷天的眼睛。
    “我说，你俩能别在这儿肉麻吗？”连云实在看不下去，朝对面两人怨声道，“这儿小的还闹着呢，能不能注意点儿？”
    尤匀的脸扑地一下通红，回眼却见毕夷天被蒙着眼，只剩一嘴笑扬在脸上，倒是十分得意的样子。
    尤匀松开毕夷天的眼，两手推着肩将他推远，又朝连云怒嗔：“胡胡说什么。”
    尤匀曾在街上无意听见大娘们摆闲话，说哪家富贵爷又养了新娈童，结果被家里娘子打个半死。
    他自小诗书礼仪地规束长大，“非礼勿视，非礼勿言…”都刻在他骨子里，连偶然一听都会脸红，于是他塞耳闭目，匆匆离去。
    然而，尤匀仍因此乱了一瞬心神，回去之后，他将四书五经抄了个遍，以示惩戒。
    连云向来知道尤匀面皮薄，眼见着他脸红如樱便不再打趣，只是可怜了毕夷天，怕是这辈子都别想吃到这天鹅肉了。
    几人说着话，阿迪力古丽从院后走了来，正叫他们吃早食，却见院里一片异象：卫澜正趴在连云肩头上哭，毕夷天单膝跪地，也霸着尤匀不放。
    阿迪力古丽几步上前，从连云怀里提走卫澜，顺手仍到地上，又一边对几人说教：“就是你们几个宠得他，整日无法无天的，还是社主回来管着好些。”
    她刚说完，便忧了心，又朝连云切问道：“小云啊，社主怎么还没回来，都开年了，他们是不是…是不是出了什么事呀？”
    阿迪力古丽越说越细声，眼角眉心都揪到一处，生怕听到什么不好的消息。
    连云摆着手，忙开慰道：“没有，您别担心，她厉害着呢，不会有事的。”
    曾经，连云和戗画都是一同出行，他从未见过社中人如此紧张的模样，如今才知，戗画是廌业的心骨，她若不在，廌业上下便如体不附髓，难以行径。
    然对他而言，又何尝不是。
    萧案生曾问连云“他是否也心悦于她”，连云的回答十分肯定，便是“否也”。
    而这个答案，连云或许违心，但却不曾后悔，他知道自己对戗画并非普通感情，但那也绝不是男女之情可以涵盖的——或许也曾有过的，但终究放下了，如今他只想一生予她为兄为伴，护她万安。
    阿迪力古丽得了连云的话作保，便安下心来，忽惊了一声，她做了馎饦还在灶锅里，于是一边小跑，一边回头叫几人准备吃饭。
    吃过朝饭，一群人又各自回屋补觉了。
    尤匀却是闲不下来，今晨的遭遇还在脑海中记忆犹新，怕是日子太好过，以至于教这些皮猴儿连他也敢欺了，于是从后食堂绕回文堂，准备今年课业。
    毕夷天精力过盛，也不去睡回笼觉，背手走在尤匀身后，甘心当个跟屁虫。
    两人刚从文武堂之间的屏墙绕出，映入眼帘的一幕，将二人齐齐怔住在讲堂后。
    院儿里的文武堂和朝廷公干都是一样休沐五日，这几日文武学生都应回家探望、团圆，无家可归的社员也都登记在册，平日和过节皆都在梧州分堂休沐，也是难得的安生日。
    而此刻，本该空无一人的前文堂，却端端正正地坐着两个不可思议的人，竟是吴氏兄弟。
    院中，那两兄弟并坐在一张课案后，没听见前方动静，光顾着埋头写字，也不知在写些什么，又是摇头又是扣脑，似是极为艰难。
    堂上两人相视互奇，后一同上前察看。
    谁知两人刚走到他们课案前，吴氏兄弟便警觉过来，如临大敌般匍匐下去，掩住了课案上的那副字迹。
    尤匀心奇尤甚，便直言问道：“你们怎么不回去休息，是堂里有什么不合意吗？这又是在写什么？”
    两兄弟红了脸，连连摇头，直道“都合意”、“没写什么”。
    毕夷天却笑得狭促，弯下腰，捡起地上被那兄弟俩扔掉的废纸，嘲道：“在写道歉信。”
    毕夷天仅略了一眼便递给尤匀，尤匀看罢，忽笑得春风拂面，头一回对这兄弟俩说话和颜悦色：“你们为何要写信给社主致歉？”
    那信上倒也没写几个字，只有“社主，抱歉”，刚写到“歉”字，便写岔了，想来是两人写了一半发觉不对，又才去查书，说是道歉信，倒也名副其实。
    那兄弟俩垂头埋脸，不好意思说话，见实在躲不过，哥哥吴达才踟蹰开口：“我们兄弟，自小流落，后被人看中身骨刚劲，才被捡去做了重工暗活，
    我们也不知道自己做得对不对，但为了我和弟弟能生存，也都做了，
    我们都没念过书，也没活过这样不用担惊受怕的日子，这段日子，过得就像做梦一样。”
    吴达想起那个晚上，那个看起来身量不大、声音清冷的小娘子，她明明并不知道他们兄弟曾经历过什么，却十分坚定地确定他们想要的是什么。
    “我们兄弟，从心里感谢社主，但是，我们太笨了，好多东西学不会，所以…”
    “所以，才给社主写道歉信，”尤匀在吴达磕磕绊绊的话音中，终于听懂他们兄弟的心思，于是又道，“那然后呢，写完信之后呢？”
    吴达埋了头不吱声，吴贵见大哥难言，于是红着眼，仰头自责道：“也不知能为社主做些什么，才能，能报答她，所以还是…还是…”
    “你们想走？”此时尤匀不再和色，反而带着愠怒。
    吴氏兄弟齐齐埋头，像是两个正受长辈训话的孩子，皆是满脸羞色。
    尤匀将手中信纸一甩，恨不得甩贴在他们两人脸上，垂眼骂道：“古人曾云‘锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂’，你们既知自身愚钝，已是大慧，只需勤加努力，若是轻言放弃，能成何事？
    你们羞愧、自责，道歉便罢，如今社主未归，你们打算留下一书信纸了事？你们若要走，对社主而言，根本不是认错，是辜负！”
    毕夷天立在一旁，也是大气不敢出，只是记得尤匀也曾这样骂过他，那情景如今还历历在目。
第六十八章 尤老爷 - 戗久说 - 一判

    新年时节，院外街道人迹寥寥，道路中间只余留着前夜打炮仗的残迹，铺了一地粉彩灰烬，无人扫理，也无人纷踏。
    这般闲适的景状本该持续到初五，却忽被街前疾驰而来的一道马骑给沓飒，扬起漫天纷杂。
    马骑急停在了廌业书院大门前，马上的人匆匆翻下，几步疾跑进院中，一眼看见院中几人。
    文堂中，几人静寂无声，不曾离去。
    尤匀仍是怒气冲冲，看着眼前这兄弟二人，满眼的“恨铁不成钢”，那兄弟二人也只低着头，看似在反省。
    “二哥儿！”一人从大门急冲进来，边跑边喊，“二哥儿！老爷不成了，你快回去看看罢！”
    尤匀闻声抬头，脸上怒意瞬消，奇道：“秦淞？你怎么来了？你方才说什么？”
    秦淞是尤氏家院里的小厮，从小跟着尤匀一起长大，自打尤匀与尤家老爷翻脸，尤匀一气之下搬去了书院，连他也被尤匀扔在了尤家院里，不复相见，至今已有三年。
    秦淞哭丧着脸，声音委屈凄楚，匆忙道：“二哥儿，老爷不成了，老人家年前就得了病，他碍着面不让我们告诉你，你，你快回去看看罢！”
    尤匀险些倾倒，幸得毕夷天手快，将他扶稳，又沉声安抚：“别急，定能见到，我去牵马。”
    毕夷天说完便去，尤匀与秦淞在院中稍等。
    待毕夷天回来，尤匀见他牵了两匹马，便道：“你这是？”
    “我自然是要去。”毕夷天温声肯定道。
    一瞬间，尤匀心中仿佛吃下一口秤砣，稳稳沉了下去，他眼眶腥红着道：“好。”
    几人纵马疾驰，踏纷而去。
    尤家院其实离书院并不远，一个在城西，一个在城北。
    尤家是梧州境内的大户人家，做的生意很是广泛，其中钱庄是其主要营生，下列还有当铺、酒肆、绣坊、书画铺……
    而其曾辖的“同舟书院”，便是现在“廌业书院”的前身。
    当年，梧州粮荒，商户粮价攀涨，引得群民激愤，于是众民仗着人势，在商户门前打闹哄抢，其中便不乏尤氏家业。
    尤家老爷尤怀全为此焦心，现下梧州粮食不足，大多是从外地拉来，人力物力自然是逼得粮价上涨，他也是无奈何。
    于是尤老爷便与当地官府相协，如果他将这些米粮按往日常价售予群民，那官家拨下的救济粮便可便宜充货给尤家粮铺。
    那知州老爷想，这官家拨粮流程颇繁，不知何时才能到，远水难救近火，于是便答应了尤老爷的条件。
    尤家历来从商，尤老爷更是商中翘楚，就算不赚银钱，却也不会让自家亏钱，在他们尤家，亏钱便是对祖上的大不孝。
    何况这本是济民惠民的事，尤老爷是暂负损失，但待来日可补，他也是甘愿的。
    然而，事情却不似想象中那般轻便。
    徐徐而至的官家救济粮进了尤氏私仓，虽是官商公平交易，却污了难民的心。
    原本，尤氏粮铺里的米粮是卖给有能力购买的寻常人家的，而那官府救济粮，却是给无居无衣无食的难民们活命的。
    难民们迟迟不得救济，未至饿殍遍野，却激人深愤，一时间，将官商勾结之秽语传遍巷陌，再引民愤。
    尤家老爷见群情激愤，他一人难堵悠悠之口，于是蓬头垢面，从后门绕出，晃至峒江边岸去吹凉风，以平心静气。
    峒江江畔，一列列柳枝垂髫拂面，轻柔妙曼，翻飞而舞，丝毫不忧民苦，而江中无水，一眼沉寂见底，倒也是不顾百姓戚戚，恸声哭泣。
    尤老爷在柳道下慢游，正怨天尤人之际，见前方路侧，江畔边上，坐着几个衣着破陋的小儿。
    小儿们并排坐于河堤上，两只脚皆伸出堤外，与堤岸垂平，有几只脚不停晃荡，显得天真童稚，可爱非常，其中只有一双脚垂定不动，脚足小而劲厚，稳稳平行于堤沿。
    “阿姐，你说那官府和粮商到底是不是勾结啊？”毕天扽着小细眼，朝身旁人问。
    戗画坐于几个小儿中间，连云在她身旁，时不时瞥一眼她后背，耳朵在听她说话：“不是，是交易。”
    清风掠着音色而来，远远地，尤老爷听见几个小儿对话，他的视线从几人足尖往上找寻去，只从其间辨出一个女孩，那声音也是由她传来。
    毕天想不明白，手在后脑勺来回扣索几下，又懵道：“毕天不懂。”
    戗画侧眼看他，又回头远眺，观那江河枯裂、石底遍侵，她漠然道：“粮价该贵，却折之，官粮本有，却了无，世上哪有公平，世上哪有不平，人心罢了。”
    人心不平，便事事不平。
    尤老爷立在远处拂柳下，不近去，也不远走，默然闻之对话，一边深思于心。
    毕天似乎明白了，却还想替有钱人操操心：“那该怎么办呢？”
    戗画难得抿笑，却只是因为毕天稚音天真可爱，于是耐心回应：“自然是得人心了。”
    人心所向，众望所归，得之则享，失之则摧。
    尤老爷静默稍瞬，脑中忽明，匆匆回身而去，当午便命人在尤氏粮铺对侧搭棚施粥，救扶难民。
    城内难民们得此仁义，皆心向往之，四处道扬尤氏之善，官商勾结之论化风而去，其余寻常人家亦感尤氏善举，此后采买各需便慕名而去，尤氏家业得以回稳。
    一日，尤老爷上街巡看自家各铺面，在路上走着，忽见一群孩子在街边卖艺，岁数大些的有十四五模样，身上有些技艺，小些的看着只有四五年岁，模样乖巧可爱，在人群里来回收赏钱。
    那些个看戏的人见小娃娃长得可人，两只小眼珠黑溜溜地窝在细眼里打转，十分炽诚，便不好意思看白戏，纷纷掏赏小钱，虽是不多，也可供几个孩子温饱。
    那其中还有个女娃，只见她淡然上前，立定不动，待那十四五岁的男孩拿枪刺去，将近及眼时，她才开始躲闪，随即二人便真枪实打起来，围外看众纷纷叫好。
    尤老爷一眼认出那女娃和那群小儿，正是那日点化他困境之人，当即近去观望，便见这些小儿各怀技艺，自食其力，他心中爱怜，于是待众人散尽，便上前询问。
    “小女娃，你们是何时来的梧州，我如何以前没见过你们？”
    尤老爷躬着背，一脸蔼然相问，而他面前，那女娃却不回话，只是看着他，一双杏眼大而空明，让人望不见底。
    片刻，那个看着年纪最大的男孩便走来回话，说他们几人自西南下，半年前才到梧州，在梧州境内靠来回卖艺营生，不多停留一处。
第六十九章 立廌业 - 戗久说 - 一判

    尤老爷听罢，确定这都是些无人可依的孤儿，又回眼看向那女娃，她虽只字未言，一双眼却是灵慧非常，豁朗通透。
    尤老爷年过半百，膝下两子一女，大儿却是早夭，小儿尚未成年，小女儿同眼前这女娃年纪倒是相仿，至此连个孙辈也没有，于是见着这女娃，和那蹲在一边正数钱的小娃娃，他心里便喜欢得紧。
    尤老爷眯起眼，笑得慈爱，又放轻话音，生怕女娃害怕：“小女娃，你可愿意念书？”
    戗画眨眼细思，她曾念过书，在家里破败之前，后来辍学了。
    尤老爷见她不说话，以为她怕与这些小伙伴分离，忙追言道：“只要你答应，这些小娃都可随你一起，去城里的‘同舟书院’念书，你看可好？”
    戗画又眨眼，这个老伯像她死去的阿翁，弓背、说话、慈眉善目，都像。
    尤老爷见她还不说话，又以为她是怕无银钱可抵，再保言道：“我不要你们银钱，只要一样，等我百年以后，若是身旁无人，你们得陪着我，如此可好？”
    戗画再眨眼，这个老伯有所求，那便好，于是她点头。
    尤老爷欣喜万分，重拍两下自己大腿，当即带着众小儿回府上安置，尤其走到小毕天跟前，将他一把抱起，短须垂髫相互磨蹭，疼爱得紧。
    那之后，几个小儿便进了同舟书院念书，衣食住行，样样齐备，再不去过风吹雨淋的日子了。
    而自戗画进了书院，她样样速学，犹如神童附身，尤老爷便栽下心，在戗画十一岁那年，就将书院交于了她打理，说是从今往后，这书院如何，他再不过问。
    尤老爷嘴上如此说，却暗下派人时时打探，怕戗画应付不来时，他好帮衬一把。
    未想戗画行事果决，不过半月，便给“同舟书院”易了名，更作“廌业书院”，又将廌业书院大翻一新，重开门业时，其声势浩大，直从城北响贯至城西。
    开业当日，尤老爷便气得心肝直颤，心下暗忖：这小丫头是想把他瞥干净了不是？
    尤老爷碎在椅子里，心正委屈着，便听下人从书院来报，还带着一本账册，让他好生过目。
    那账本里将书院的进银和花销皆记得清楚明白，又听下人口述着，说画姑娘今后每月会与老爷五五分账，他们还会自开其他营生，叫老爷不用担心他们花销不足。
    尤老爷听罢，老泪纵横，心中暗叹：这小丫头，没白养活她。
    尤老爷那时却没想过，在他感怀之际，竟给自家添了堵。
    自打戗画控着书院，他尤家二郎便隔三岔五地不回尤家院了，先是在书院里听何清佑何大夫子讲学，待何老归乡去后，便由他家尤二郎担了讲郎这任职。
    本来也两厢无碍，直到尤匀及冠那年，被尤老爷子逼着娶亲，老人家寻死觅活，样样皆试过后，尤匀实在气不过，一怒之下直接搬去了书院。
    尤老爷自此得了消停，再没见过这儿子，脸上绷着面子，心里却是想得紧，他年轻时忙，后至不惑才老来得子，却又夭折了大儿，只剩尤匀这么一个儿子，自然紧张无比。
    而这祸不单行，尤家三女儿尤珝，也是个不叫人省心的。
    年前孟冬时节，尤珝已满十六龄，许多大家大户的儿郎竞相询访，却被其一通打回，放言留院不嫁，一下便给尤老爷子气出病来。
    尤老爷子躺在床上，一边想念故去夫人，一边痛哭流涕，暗恨自己是造了什么孽，老天爷非派这两个祖宗来惩他。
    尤老爷子越是想，越是气不过，熬过除夕晚上，今晨竟忽呕出一口血来，院儿里周管家惊恐，便忙叫人去书院请二郎君回宅，生怕见不上终面。
    街道上，无有人迹，正好供几匹马驰骋其间，不过一刻，几人便已踏至尤宅。
    宅门上，“尤氏大院”几字始终如一，上面的字样也刚用铜金粉再次描过，也算尤家新元惯例。
    尤宅之大，将近占去半个西城，其中院多园杂，前三院又后三院，左三园又右三园，多树多花多景致，大致有祈愿子嗣繁盛之意。
    然而这院中，除了老爷、姑娘和一个不回家的郎君，再无其余尤家人——尤老爷不愿续弦，甚至连个二房都没有。
    几人进了宅门，四面仆人皆像见了鬼一般的惊异，数道眼光齐齐看向尤匀，待其行过一半，才众口异声地恭身问安道“二郎君”。
    尤匀行色匆匆，略一拂手，让众人各忙各事，自己领着毕夷天，直往尤老爷院子里去了。
    进了院子，尤老爷那屋门紧闭，门前也守着两个小厮，见了尤匀，连忙叩身问安，说是胡大夫还在里面看诊，周管家也在里面。
    尤匀听出不对，问道：“珝儿呢？”
    门口小厮互相使眼色，其中一个鼓着劲儿，颤颤巍巍道：“三，三姑娘说‘老爷若再逼她，她便出家去’，将自己关在屋子里，两日未出了…”
    “胡闹！”
    尤匀一声吼罢，门前两人便“扑通”而跪，宅里下人不怕老爷，却是更惧这位二郎君，只因尤匀平日温婉，生气起来尤胜虎狼，无人敢逆。
    “去叫三姑娘来，就说我回来了。”尤匀朝身侧秦淞吩咐，只有他去，尤珝才会相信真的是尤匀回来了，而不是老爷子遣人骗她。
    秦淞应声而去，不敢稍怠。
    尤匀的声音传进屋内，此时躺在床上的尤老爷已然听见，却忽阖了眼，假寐睡去。
    一旁胡大夫见了，连连摇头，暗嗤幼稚，此般年纪的人了，竟还与儿女耍心眼。
    周管家却是偏帮自家老爷，也忙作出一副戚戚样，显摆给进来的那两人看。
    尤匀一进屋，就瞧见周管家神情不安，于是提起心来，走近床前，朝胡大夫问：“胡伯，我父亲如何了？是什么病？要紧吗？”
    胡大夫瞧了尤匀一眼，便动身收摊，准备离去。
    尤匀见其动作，以为自己父亲病入膏肓，已无药可医，一时如鲠在喉，险些坐倒在地。
    而待胡大夫收理完物件，回身要走时，忽然吹胡子瞪眼道：“你家老儿如戏童，简直浪费我时刻，还有好些病人等着我呐！”
    胡大夫说罢，转身再走时，忽又横眉怒目，指着毕夷天的鼻子骂道：“你小子也不是个好东西，忘恩负义，狼心狗肺！”
    毕夷天扽大了眼，果然一副没心没肺样，竟还被胡大夫给骂笑了，又弓身倒向胡大夫，抱着哄道：“您老别气，气坏身子不值当，我得空了就去看您。”
    哄罢，毕夷天亲自送胡大夫出尤宅，留尤匀个自处理家事。
第七十章 老还小 - 戗久说 - 一判

    尤老爷在床上翻了个身，只留后背朝着尤匀，脸对着墙，悄悄睁了眼，眼珠在眶里不停地提溜着。
    尤匀已然听出胡大夫话里的意思，拢起眉头，厉声朝一旁周管家问话：“到底怎么回事？”
    周管家心头惊颤，老嘴嘬个不停，不敢说又不敢不说，夹在他们父子俩之间，左右为难。
    尤老爷躺得不安心，一下翻起身来，坐在床上，理直气壮道：“你别为难老周，是我骗的你。”
    尤匀当即气得满面通红，差点儿逼出眼泪来，大吼道：“您怎么能拿身体来骗？你可想过儿子听了有多惊心颤胆？乃至生怕见不上您终面，心中将多有悔恨，您可想过吗？”
    尤老爷也被问得满面通红，又羞又愧，竟是说不上一句话来。
    周管家在一旁急得捶手，生怕两人又吵起来，忙解释道：“二哥儿，不是这样的，不是老爷骗您回来的，是老奴。
    那三姑娘不听话，关在自己屋里，老爷想吓吓她，好让她出来，老奴见反正是要病，便遣人将您也请了回来。
    老爷想您得紧，这大过年的，也想看看您…”
    尤老爷被戳中心事，老脸挂不住，忙辩驳道：“谁想他了，他爱回不回，只当没我这个老子。”
    尤匀自是知道尤老爷说的违心话，丝毫不放心上，却对其嗔道：“只有儿子才会受您蒙骗，您当珝儿也是傻子吗，您这些技俩，她早便看透了。”
    屋里正吵闹着，声势洪大，传遍了尤老爷这院子，从院门口走进了两人，正立定窥听。
    年轻姑娘一身浅黄缎金花复襦，又淡青暗绣薄褙子，显得富贵却不失淡雅，行止也是大气得体，气势昂然。
    屋门口，两个小厮见了人，纷纷恭身，细声问安：“三姑娘安。”
    尤珝抬手，作了个噤声样，待听里面说到她时，便侧过耳，想听得更仔细些。
    秦淞在她身后，待得着急，二郎君让他速叫人去，可三姑娘定在院口，迟迟不进，于是催促：“姑娘何不进去听？”
    他刚说话，尤珝便回眼一瞪，眼神扼制。
    秦淞不敢再言，只得心里着急，两只脚不停原地踏着，像是厕急。
    屋里谈话正僵持着，尤老爷一早便知道尤匀所言，也心知自家姑娘属鬼灵精一般的人，他是拿捏不下的，于是才听借周管家的话，让尤匀回来劝劝看罢。
    尤老爷不得已将手一摊，大声道：“那你说如何办，你们一个两个，儿不娶女不嫁，我一孤家寡人，整日里守着你娘的灵牌，连死都不敢死，只怕没脸下去见她，她定是要怪我，怪我没照顾好孩子们…”
    尤老爷说着竟两眼婆娑，忍不住地掉老泪珠子，又扶手去抹。
    尤匀在旁看着，心里也不好受，他知道这些年父亲苦楚，然而他自己也无心成婚，连自己都说服不了，又如何去劝珝儿。
    忽然，门口走进两人，秦淞一边走，一边抬手抹汗，心下大松，总算是完成了郎君嘱咐。
    尤珝走势气宇轩昂，而到了尤匀面前，她便端庄立定，恭敬欠身，有礼有节道：“二哥哥安好。”
    尤匀脸上愁闷，此时方才消了些，他看看自己小妹，眉眼嫣然，唇若含丹，两人数年未见，她确是长成大姑娘了。
    尤珝问候过哥哥，又回眼看着床上哭怏怏的父亲，言语讥道：“父亲可安好？”
    她问罢，不待尤老爷辩解，又直截了当道：“父亲想女儿成婚，也并非不可，只是，女儿不打算外嫁。”
    尤老爷正哭丧着脸，从尤珝的话中听出点儿眉头，于是猫起眼，问道：“这是何意？”
    尤珝一脸满不在乎，道明自己所想：“要么，就招赘？”
    “胡闹，”尤老爷动了动身子，满脸不可信，反驳其言道，“哪家正经儿郎，有愿意入赘的，来我们家相看的，那都是大家大户的儿郎君，你当是随意拿捏的？”
    尤珝也不着急，待尤老爷一口气说完，她才慢条斯理回辩道：“父亲，您如何确定他们不愿？您老人家好好拿别家与我们家比对比对，他们到底是真心娶我，还是对我手下铺子趋之若鹜，您可曾想过？”
    尤珝自小怠于琴棋，却是饱学诗书，能说会算，又从小随尤老爷去各大铺面转悠，这来来往往，她早已将尤家家业一门弄清。
    自打尤匀搬去廌业书院，尤老爷便日日不得劲，也无多心思去打理铺子，于是早将管理权交给了尤珝，至今已近三年。
    坊间皆论尤珝整日游于各大街铺，定是尤老爷心力不济，儿子只顾教书，要交家于尤氏三姑娘了，此话早已传遍梧州内外，那些个娶亲的人也多是心存妄念，难说脱分。
    尤老爷倒也是心知肚明，却又无奈何，若是姑娘不嫁人，那更是对不住祖宗，于是又还起算盘，想叫尤匀回宅营家。
    尤珝见尤老爷不说话，当他是晓得的，于是又道：“您老人家在想什么，女儿清楚得很，二哥哥一心向学，您可别打他的主意，我既说招赘，便是将这家业留在了尤家，我也不会稍离，您就好好歇着，安享晚年，还能有儿女傍身，有何不好？”
    尤匀听完此话，忽想明白了，老爷子不仅仅是想见他，还想把他留在宅里，让他理家，于是又生气道：“儿子从未别人戏耍过，竟都是被您戏弄了，珝儿说的，未尝不可。”
    尤老爷赌气埋头，听那两人话音一致又斩钉截铁，于是稍有妥协，却还是嗔怪道：“哪有儿郎愿意入赘哦，都是老父老母在堂，怕不是要把人活活气死？”
    尤老爷正抱怨着，便见尤珝回身四顾，一眼盯住屏风后头，指着埋头垂眼正瞌睡的秦淞，回头坚定道：“就他罢，他不是孤儿吗？”
    屋里几人皆朝秦淞看去，只见他一脸茫然，在屏风后呆立着。
    尤匀正想这两人是何时对上眼了，就听尤老爷诌道：“你这姑娘也不害臊，人家虽是孤儿，那也要人愿意啊。”
    尤珝回头瞪眼，朝秦淞厉声询问：“你不愿意吗？”
    几人又看秦淞，见他连忙摇头摆手，不敢不从道：“没没有。”
    尤老爷又仔细瞧瞧秦淞，身形匀称，长相清秀，一双眼神无辜好欺，想来自家姑娘也是看中他柔善好欺负，这才选定。
    而秦淞这孩子，却是尤老爷看着长大，看似好欺负，实则细心负责，若是他日尤珝在外受了欺负，他定是全力护着。
    尤老爷暗自点头，他知道秦淞从小随尤匀念读，有才有德，现虽看着不起眼，待换身打扮，便是这梧州富贵人家儿郎，他也不见逊色。
    稍刻，便听尤老爷试探道：“那就，秦淞，你真心愿意入赘我尤家？”
    几人复看秦淞，却又见他摆手晃脑，磕磕巴巴道：“不我不行。”
    尤珝当即气急，回头质问：“哪里不行？你不能生孩子啊？”
    尤匀一听即笑，身后周管家也跟着笑，只有尤老爷老脸抹红，大声训话：“你一姑娘家，说话不知把门，没个羞臊！”
    秦淞也被急红脸，不知如何回言。
    尤匀却知他顾虑何在，于是绕过屏风，走近秦淞跟前，温声劝问：“你不用考虑身份，珝儿既如此说，你只需道心里愿不愿意。”
    秦淞定下心神，看了眼那旁气急败坏的姑娘，心里又猛跳起来，于是害羞点头。
第七十一章 问心 - 戗久说 - 一判

    尤匀了然一笑，屏风后，几人也皆大欢喜。
    欢喜之余，尤老爷暗自打着算盘，若这入赘之人是秦淞，那些个提亲纳吉、订婚迎亲，就都不用了，可省了大笔银子，只需等个吉日，上了族谱，那便是自家人了。
    尤老爷翻起白眼，正细细算着，又被尤珝瞧见，一眼便瞧出自个儿父亲又在盘算些什么，于是掐着老人家的心眼道：“父亲可别想着省事儿，女儿就成这一次婚，排面自然是不可少的，
    秦淞既是孤儿，其他流程便罢了，迎亲是必要的，待日子定了，女儿便提前住去尤氏酒肆，到时便从尤宅派队伍来迎，
    女儿虽是招赘，那也得让梧州内外皆知，女儿是有夫婿的人，而且得知道夫婿是谁，秦淞也不必易姓，以后若有了儿女，有随尤姓的，也可有随秦姓的，父亲可明白了？”
    尤老爷一听，这白捡的儿子刚到手又没了，于是老脸一绉，又不开心了。
    “这大好的喜事，怎的还如此吵闹？”
    毕夷天送完胡大夫，刚走回尤老爷房门前，便听尤珝要招赘秦淞，于是进屋打趣。
    “恭喜啊，”毕夷天走过秦淞身侧，拍了拍他的肩膀，诚心恭贺后，扭头朝尤珝歉道，“看来我是猜错了，你这只母老虎还是有人要的。”
    毕夷天同尤珝从小不对付，幼时，尤珝常欺负毕天矮小瘦弱，又是言语相激，又是拿虫子吓唬。
    而待毕天搬去书院，两人渐渐长大，尤珝便不再欺他，可毕夷天却记仇得很，开始以牙还牙，偶尔见面便要与她斗几番嘴，也曾说过尤珝嫁不出去一类的话。
    尤珝知毕夷天有心拌嘴，于是相讥道：“我如今是有人要了，你这泼猴子怕才是孤独终老的命！”
    毕夷天心知她是无意，却戳了他的心穴，一时哑口无言，难得在嘴上落了下风。
    尤老爷却是自小偏心得很，忙逮着尤珝教训：“胡说什么，我们小天长得俊俏，人也可心，哪像你这般无礼，喜欢他的人多着呢，我明儿就去找媒婆说亲…”
    “啊不用了，尤伯伯，我，”毕夷天连忙摆手拒绝，又着急想由头，“我还小…”
    尤老爷仔细一想，他见毕天时，毕天不过四五岁样，如今十年过去，终是小儿长得太快，现看毕天已是参天大木，倒是教他忘了年岁，于是舒笑道：“也是也是，你的事待日后再说。”
    毕夷天侥幸逃过，瞥一眼那旁尤匀，却只见他垂眼不语，于是心中略生酸涩。
    尤老爷探身一望，似是找寻什么，一会儿即问道：“那丫头怎么没来？你们没跟她说我病了？”
    “您病了吗？”尤匀此时又活过来，一眼朝尤老爷瞅去，见尤老爷悻悻瞥头，又无奈解释道，“小画出了远门，谈生意去了，还未见回呢。”
    尤老爷这才舒心点头，原来丫头也不是没把他放心上，于是又问：“那等她回来，叫她来看看我，就说我病了。”
    尤匀如教稚子一般，无奈训道：“您还不知悔改…”
    屋中几人不禁偷偷发笑，毕夷天挪去尤匀身旁，暗扯两下尤匀的衣袖，想着还是得给尤老爷留些面子。
    尤匀察觉毕夷天动作，一下止住话头，心气慢慢平复下去。
    事情了定，难得过年，于是尤匀遣人捎话书院说不备两人午饭，和毕夷天在尤家吃过再回。
    几人相继散去，尤老爷也从病床上“好了”，提起劲儿来选午饭餐食，说一定要有惠积糍，是尤匀喜欢的，又准备了大蹄肉给毕夷天，他喜欢吃肉。
    几个年轻人在院儿里闲转，两人一对，前后随行。
    尤匀看一眼尤珝，见她眉目松快，却也不多喜色，便轻声询问：“珝儿可是真心想与秦淞成婚？你可喜欢他吗？”
    尤珝偏头一笑，放宽了心道：“那二哥哥可有喜欢的人吗？”
    尤匀被她问得一愣，脑里竟显出不可思议的人，却忽又听尤珝在他身旁道：“珝儿也没有喜欢的人，便是与谁成婚都一样，只要能让珝儿留在尤家，好好看顾家业，举案之人善听话、不生事，那便就好。”
    尤匀看着她一脸天真烂漫，说话却是明智理新，心道他小妹果真是长大了，只是不禁点道：“但婚缘也得用心经营，你虽无心私情，但若别人有意，也该多上心些。”
    尤珝此时还不明，但仍宽慰兄长道：“珝儿知道了，二哥哥别总唠叨他人，您自己还孤单着呢。”
    尤匀无奈一笑，尤珝确实没什么可教他操心的，她事事看得明白，就是过于清醒，少了些生趣。
    两人身后，毕夷天和秦淞也是叽叽喳喳，他们也算自幼相识，秦淞是难得一个不欺毕天幼时弱小的人，两人幼时便埋在一起嘀嘀咕咕，现在看来只是从蹲在地上交谈换成慢步闲聊而已。
    毕夷天与尤匀通了心，看一眼秦淞，奇怪道：“你不是打小怕她吗？怎得答应了此事？”
    毕夷天深知他不是贪图富贵之人，可寻常谁又愿意拿尊严换终身呢。
    不待毕夷天再作他想，便听秦淞支支吾吾开口：“我我是怕三姑娘，但是…”
    他还没说，脸便先红了。
    毕夷天看秦淞这模样，确定他是真动心了，于是摇头，心叹这世事无常：“你既心甘情愿，那便受着吧。”
    过了午饭，几人便送出了门，尤匀回头嘱咐待喜日子定了便遣人去书院知会于他，他还是回来帮忙，说罢，他便同毕夷天走了。
    尤老爷领着尤珝、秦淞和周管家在门口目送，又往尤匀后背深深挖了两眼，难得见儿子一回，便要好好记住模样。
    天光甚明，撒在道路上，和两人的肩头前襟，映出了衣衫上暗纹，两厢辉辉耀耀，难见他物。
    街上一地红灰残烬，两侧铺面皆歇，少有人行马迹从旁侧过，也只是赶路回家或者走访亲友的人，此外再无其他。
    道路正中，两人各自牵马，打算慢走回书院，又匆匆忙忙一年，此刻也想借一借这艳阳暖身，偷一偷这半日清闲。
    尤匀缓缓挪着步，稍刻，他犹豫道：“我问过胡大夫，老人家说，从医者来看，你该是及冠了。”
    毕夷天忽停下脚步，侧身看向尤匀，却没说话。
    尤匀也留步转身，见毕夷天神情不悦，于是解释道：“我只是想你应该知道，你是可以娶亲的。”
    “那你为何不娶？”毕夷天温吞反驳道。
    尤匀心知自己劝服不了别人，却也不明己由，只能随口道：“我并无此心，只是未曾遇到合适的。”
    “你若不娶，我便不娶。”毕夷天如此说道，态度坚决。
    尤匀知他也是说不听的人，于是无奈转身，将走时，忽又被毕夷天拉住，听其委声探问道：“若我不娶，你可不娶吗？”
    尤匀见他满眶腥红，目意浓蜜，此时方明其意，当即拂袖而去，不曾回头。
第七十二章 新储 - 戗久说 - 一判

    永安元年立皇太子制元月辛巳。
    “敕，
    朕绍膺盛基，怀励永治，兴夙夜之勤，以安四夷，缵承圣续，立储副之位，
    皇第二子、江沪军节度、检校太尉、行开封尹、上柱国、灏王、食邑六千户、食实封二千三百户某，
    行稽，克己勤勉，温良友恭，举谦谨纳才之德，持乐善恤民之心，出尹京师，颖悟拔擢，措置竦秀，然警行于夯道，不取虚驰，佥议同致，可立为皇太子，
    仍令所司择日备礼册命。”
    大殿散尽，百官归巢。
    元日暮暝，品芝楼作为京都最繁盛的酒楼，一年至尾皆不停休，尤其逢年过节，更是笙歌燕舞，花样频新。
    今年尤其不同。
    年前两月，品芝楼内暂歇翻新，间时又打出响牌，大肆宣传其恭请江沪有名舞姬“柳琬”驻台，隆待宾客鉴赏。
    至今元日午后，重开大业，见楼内依稀上下分层，下层为大堂，新设半环食案、正中大圆舞台，舞台四下环水，水气氤氲，间生碧叶粉莲，舞台上空，长纱环绕轻垂，藏云掩月，八面仅置一道长板石道连通后台，可供舞者上台。
    上层继为雅间、客室，雅间仅隔左右，前瞻歌舞，后通行道，垂帘即闭，可交可私，客室仅供休歇住店。
    整楼上下，亦有新改，大致黑漆雕花，百鸟朝飞，喙鸣昂藏，四面彩壁绘声绘影，艺者姣姣丽姿，轻舞曼妙，乐者屈指撩弦，如似漫耳仙音。
    将夜时分，楼内一堂华灯燃明，异彩纷呈，内里浮尽欢颜，外向辉映百里，通耀四方，此正值新楼待客时，可见人声鼎沸，满据座下，一片闹闹嚷嚷，不得歇幕。
    忽一道倩影掩面，着身青衫罩白纱，简薄却又未见轻浮，后发柔长及腰，头上鬓髻简绾，自石桥上，立定于舞台正中央。
    时鼓声突响，仅仅一声，声势劲足而洪亮，堂间遍座，一瞬鸦雀无声，皆提目而望。
    又一鼓起，台中倩影即甩袖开颜，只见其肤若凝脂，唇如含丹，面姣似玉，一双眉目生就多情，只需一眼，便勾人心神而去。
    鼓声再起，便见一响一随，台上那女子的身形仿佛由鼓声操纵，鼓起，形换，鼓落，形定。
    忽闻鼓声徐缓接来，见那女子悠然起舞，身轻如燕，水袖环身拢过，时而掩面，时而缠身，尽显媚骨柔姿。
    又续鼓声接踵而至，纷沓驰来，忽一时八方笙歌琴起，引舞似潮，台上女子缠帘而起，于半空中翻飞纵舞，惊艳四座，即获满堂华彩，欢喝响彻云霄。
    雅座楼间，喧声哗闹引一双眼狼顾鹰视般垂下，直落于堂中女子身上，眼中细细品玩，面容不见半分色改。
    对面一人正襟危坐，目视于前，见贵人心喜堂中，于是探询：“溦王殿下，此女舞姬柳琬，原江沪名姬，新入京都品芝楼，可需下官引荐一番？”
    当今官家统共五子，其中长子、皇四子皆为早夭，余下为皇第二子灏王，即今太子赵襄，下有皇第三子溦王赵勖，最末则为皇第五子泓王赵萸，年纪最小，却深得圣宠。
    三位皇子皆为不同生母，然而五皇子赵萸早年丧母，皇帝深感垂怜，将其记于嘉德皇后怀下抚养，即今太子生母，于是两位皇子情谊更为浓厚，而皇二子赵勖则显单孤。
    今太子赵襄与溦王赵勖本也相合，只因赵襄虽为嫡为兄，却事事多有谦让，未见有心储位，然而世事多变，圣心犹为叵测。
    溦王赵勖虽心有愤懑，大殿之上却不形于色，始终诚挚恭贺于太子，直至傍晚此刻，匿身于繁楼闹肆，才得卸去伪容：“岑参政可是有门路啊？”
    岑广德微微躬身，抿笑道：“那倒没有，就是与这品芝楼老板相熟罢。”
    幽竹雅间内，两人对坐于蒲团之上，中间一张浅案，案上清酒一壶，糕点果品几盏，外无他物，通道雅帘紧闭。
    溦王轻声一笑，风轻云淡道：“那还是有些用处，本王以为，参政如今没了钱篓子，便无甚用处了。”
    岑广德面露尴尬，又弯了弯腰，警听教诲。
    溦王不屑一顾，擎了一杯酒饮下，又懒声道：“查出是什么人干的了吗？”
    “报信的说，是一群江湖人，不知是何底细，”岑广德抹了抹下颌，又叙道，“只说有个红衫女子，后事皆是其所引发。”
    溦王拧起眉心，忽然眼露狠恶，看向对方：“谁报的信？”
    岑广德连忙摆手，垂头安抚道：“已经找人处理了，不会再有说话机会。”
    溦王复又慵散，赞许道：“岑参政明事便好，既是江湖怨斗，由它去罢，你我还须顾好朝堂，南境如何了？”
    岑广德点头，后道：“确如殿下所想，南境怕是要生变了，暗探来报，南越频扰边线，现虽未见大动干戈，也不长久。”
    溦王忽抿笑道：“那是自然，数十年恩怨，岂能一朝了歇，到时本王毅然请奏南征，父皇偏向不纳南境的太子，不过是见现下南越还算安稳，父皇励精图治多年，也是不想再生战事，倘若是他国主动来扰，本王倒想看看，我那太子皇兄又将如何劝谏。”
    溦王心中暗讥，他深知太子心性，若是其心里认定不纳南境，便是时局如何变幻都不会改变，而父皇却是摇摆不定的，二人必然为此闹翻，他只需作壁上观，静待受封出征，等再回京都，便看风云如何变幻了。
    岑广德点头哈腰，眉开眼笑，忽见溦王眼神冷蔑，斜视堂下，言语轻慢道：“岑参政之能，就看此女何时入本王帘幕了。”
    岑广德一笑了然，连声应道：“是是，下官速办。”
    岑广德原以为溦王殿下一心图业，对此男女之事不屑一顾，此时看来，不过是没一个能入其眼的罢了。
    淑兰客室内，灯烛轻剪，映显四面暗角，屋内四设桌椅，皆戴彩帷霞帔，床帘窗幕，亦是锦绣华缎，一扇双绣薄屏分隔坐卧，无数陈设摆件，华贵尽显。
    长案上，檀香焚绕，环于对案而坐的两人周身，烟幕浓浓滚动纠缠，最终尽数沉于两人眼底。
    “老臣恭贺太子殿下。”
    “老师幸苦了。”
    两人客气相谈一轮，太子赵襄轻扶恩师手礼，又还以学生之礼，感言道：“老师劝学生相争储位，学生虽不明白，但还是依照老师所言行事，如今事成，老师可否解学生之惑？”
第七十三章 兄弟 - 戗久说 - 一判

    长案后，烛光拢映上一人面容，江阔两颊微陷，颧骨在明晦下更显凸露，满富年老智叟之相。
    他持起桌上茶杯至嘴边，深抿一口后放下，徐徐道来：“太子殿下当知道，老臣历来是不屑党争的，对你们兄弟三人，都是一样的悉心教导，不曾厚此薄彼。”
    太子赵襄又忙躬身，虚心请教道：“学生清楚，是以不曾想与三弟相争，而老师为何，又忽使学生去相争呢？”
    江阔垂眼深思，片时未应。
    年前数月，江阔收到一封自萧案生从桂州寄来的书信，信上所记令人触目惊心，说西南贩匪树大根深，各地遍布及至南境深内，又说西南贩寨与官府勾连、互生牟利，而至最后，竟说背后之人有参知政事岑广德一份，叫他好生提防此人。
    江阔心惊万分，他本无意插手争储一事，几位皇子皆由他教导过，自觉对几人了解颇多，论才能实学，其皆为可造之才，只需有干臣辅佐，便可万世太平。
    而江阔也心知，岑广德向来亲厚皇三子，其行事一向靠风乘凉，断不敢个人行此大事，于是只能将疑头牵扯到皇三子溦王身上。
    为皇者，品性至上，不惧其残忍嗜杀，不恐其卑怯儒懦，而与民争私利者，实不可取也。
    江阔不敢拿大赵命数作赌，忧思来回之后，只能逼迫品性温良的皇二子赵襄与其皇弟相争储位，然赵襄本无心储位，却不好不听从恩师之言，只能从命。
    江阔细思回眸，看向太子赵襄，对其谆诲道：“太子无须知道其他，老臣先前使您装作不愿接纳南境，虽违背了您的心意，却是合了官家的心意。
    江阔为官数十年，对当今官家尤为深知，为保民康物阜、四海升平，当今官家尽是不愿用武的，哪怕南境、南越、西疆，内忧外患，但凡能保百姓一刻安宁，官家也不忍动乱。
    “如今南越尚未动，南境还算得上太平，官家定是不愿接纳南境，只怕失去平衡，”江阔垂眉思虑，一边缓道，“而若是南越主动侵犯，官家生性爱民，必不会弃南境百姓不顾。”
    一缕寒风从窗口侵袭进来，曳动了案上的火烛，两人的身影也在墙面上微微恍惚，似是打了数道寒颤。
    “到那时，太子殿下便不要在固执前言，只管顺自己心意去行事，便万无一失。”
    听闻江阔如此建言，太子赵襄仍有不明：“老师心向学生，学生感佩，而三弟也是心向南境的，却不知为何不能是他，比起三弟之能，学生自觉不如三弟。”
    江阔看着面前太子赵襄，脸廓柔俊，眉目谦和，五官之上尽透纯良，即便着装华贵雍容，一身清秀正气却是叫人无可指摘。
    正如太子所言，江阔亦是觉得太子才干武能皆不比溦王，是以从前放纵其与太子相争，太子生性柔善，丝毫不会受此左右品行，却不料溦王自断前髌，行差错道。
    江阔敛起惋嗟，宽慰太子道：“殿下优胜之处，非他人可修尔。”
    时近子夜，品芝楼内华声散尽，余留一地锦辉狼藉，环桌上杯盏横倾斜置，食盘内残羹冷炙余尽无数，管弦丝竹之声早已落尽，不余回响。
    小二穿行于座间，来回清扫整理，上上下下，不见消停，正从雅竹客室门前过，忽闻里面一阵桌椅动静，烛火随声灭尽，便小心提声询问：“客官可有何需要？”
    只听得里面传出一道低闷男声：“滚。”
    小二连连点头，应声而去。
    雅竹客室内，一片昏黑无常，蜡上的烛芯还余有炙热温度和残烟未尽散去，窗台上窃进几缕月光窥伺，从地面悄悄延长至桌边，又顺着衣摆往上攀爬，映现了屋内两竖人影的身形和脸庞。
    一人身形高耸，其着圆襟红袍玉绦带，衣冠华贵，又脊梁挺拔，落影于墙，便能见其侧廓峻立，骨梁尤美，面向眼前人。
    而他跟前，女子容貌姣姣，纤身似柳，一身青衫白纱未及换下，又拢一套金丝莲纹鹤白袍在外，将其风貌尽数掩藏起。
    此刻月色静谧，浮云不相遮掩，寒风亦有怯怯，不敢造次，屋中一片沉寂，四面缝隙，屋门窗弦都不作声响，床帘帷幕噤声浮动。
    柳琬方才侧身撞过茶桌，不及轻抚痛楚，只忙眉目低垂，微微屈膝，言语恭敬道：“还请郎君自重，琬娘虽蒲柳之身，却只是舞姬。”
    柳琬态度恭谨，自言身份低微，而面上却不见丝毫卑相，半垂眼帘遮住了她眼底清贵，微微屈下的双膝却折不去一身后脊挺立的风骨。
    在她面前，男子一声轻哼，眼神借月光在她身上轻量，除却那一双不愿直视于他的媚眼，面容姣丽，唇若丹花，身形拢于宽袍内若隐若现，竟也不负其“江沪名姬”之盛名。
    “琬娘？”
    男子复唤其名，倒是十分喜欢这称谓，一边眉梢轻抬，将手负去背后，又才温吞道：“那琬娘可知，主家让你此刻过来是为何？”
    柳琬并手于腹，轻轻揉捻，而面色不改，仅回一声：“知道。”
    男子眼神回转，复又看她，只见其仍是低垂双眼，语色温平，一脸喜怒皆不行于色，心下暗道有趣，又再试探：“你既知道，又答应至此，现又是何意？”
    一阵寒风侵来，拂动起屋中幕帷帘帔，将月影散乱浮躁，锦绣华织互相磨搓出嘈杂声响，搅乱了四面死寂。
    柳琬听其声色愠怒，微微扇动睫羽，抬眼视去，正对上一双邃暗戾目，她却仍未显惧色，从容言道：“主家之言，琬娘无法不从，而自身之行，却由心而为，不愿违己。”
    男子如似烛龙被忤了逆鳞，忽眼眸生腥，话音沉定道：“倘若本王定要呢？”
    此话言出，柳琬身僵心沉，两手驻于腹前，待尽力维稳气息后，她仍端平形影，坚韧道：“殿下身贵，既知妾身无心，得一躯壳又有何趣呢？”
    溦王心道可笑，听此女话中之意，乃是即便他以强权要了她，却也不过是虚表，她琬娘心之坚韧犹如磐石了。
    溦王心有怒意，却又无端生出一丝孤独无力之感，他自小便似被孤立在外，无论他与太子兄长如何相近，却都不如五弟那般随心随性。
    而后及父皇赐婚，又无端跳过现太子，先将前任右相、现任冀东节度使的次女赐婚于他，立为侧妃，他虽不喜，却因其家世簪缨、功勋显赫，他便也忍下了。
    时至今日，太子初即储位，尚未得婚配，看来是要待时局稳定，为其在权贵世家里挑选择定，而不是同他一般，成了一枚牵制藩权的棋子罢。
    溦王看着面前的女子，其身似芦苇，坚韧如丝，然而又面目清隽，至柔至善，让人由心而生亲近之感。
    如她所言，哪怕她这样身份低微的人，也是不愿与他亲近的吗。
    他越是深思，心中愈发寂寥，也愈加愤恨，忽近身上前，一把揽住正当恍神的琬娘，狠厉道：“本王想要的，定会要到。”
第七十四章 归家 - 戗久说 - 一判

    左丞相府内，除夕元日的余景尚未揭下，府门头和过廊上都还挂着数不尽的花灯，久昔最喜花灯，京都的花灯比别地更加繁复，样式逐各新颖，画幕工艺皆俱精巧——江相说要将府里花灯一直悬挂，直到久昔回来，让她一一取下赏玩才可。
    相府各院，各门面上，都贴了门神保佑，往年是周管家采办的，为保相府无灾无害，今年是相爷一幅一幅自手画的，只为祈佑久昔能早些回府。
    日前初一，官家先在大殿之上宣立储位，而后觐见了各国使臣，这几日也是江相正忙时，傍夜还抽出空与太子殿下叙了话。
    今日初二，江相一早又随同官家、大臣和各使臣，齐齐去往大相国寺烧香，临走前，他回身朝吕管家一愣，匆忙道：“今日木垚便要回府上了，你自去准备准备，我差些忙忘了。”
    吕管家听了此话，起先也一愣，待相爷走后，他才匆匆进府告诉老伴和女儿这个消息，自己又奔走回房里，倒腾了一身新衣裳——他算着吕木垚归府的日子尚在年后，元日时也不曾穿新衣裳。
    吕母和桂云得了消息，喜不自胜，想着吕木垚舟车劳顿地赶回京，定是又疲又饥，于是吕母匆匆去小厨房开灶，亲自下厨烧了好几个硬菜。
    桂云一路连蹦带跳，去替吕木垚收拾好客屋住处，却不是仆人住间——因江相送吕木垚去念书，为保身份得体，将吕木垚还为吕管家祖上从业，也就是普通农户。
    马车行来时，几位至亲皆立在府门前，殷殷切切地提着头张望，吕母一身厨袍未换，她怕是人至菜凉，只好等人到时再回灶去热，桂云难得簪了一支珠钗，是姑娘曾赏给她的，平日却是舍不得戴，也穿了一身嫩黄新袄，在外等候。
    只见马车缓缓停驻在相府大门前，几人忽却不敢上前相迎，怕是认错，又或经年未见，唯恐生疏。
    几人定立在府门前，吕母和桂云紧紧挽着吕管家的胳膊，两人手上皆是激动又紧张，攥得吕管家的新衫衣袖出了褶，吕管家也两手互拧在一起，假作镇定。
    马夫下了驾位，将马凳搭下，供车驾里面的人下车落脚。
    只见从车里先探出了一只手，手指皙白文弱，轻轻扶起车帘帛幕，随即从里探身而出一名青衫少年，身形稍显单薄，发束半冠，行止淡雅。
    少年搭着马夫的肩缓步下了车来，稍微站定后，他抬头看府门前立着的几人，只见他们目光殷切、恍惚似梦般互相搀扶而立，皆不敢上前。
    片刻，见少年轻启薄唇，声音孱弱地唤道：“父亲、母亲、小妹，可曾安好？”
    吕母一下眼泪婆娑，抛开吕管家的胳膊，两脚不住地奔下台阶，手不自禁地张开，离近了便忙紧紧将人抱住，生怕脱了手，人就又不见了。
    吕木垚似乎也一瞬紧张，吕母前来抱他时，他也先是一愣，随后才缓缓抬手，轻抚住吕母的后背，无声地安慰着。
    桂云也是跟随母亲一同奔上前去，见其怀中无处可容她，于是扭身将吕木垚和吕母两人一起抱住，泪眼汪汪地望着哥哥。
    吕木垚见其样貌可怜又可爱，于是抬手轻轻拍过她的脑袋，又浅浅一笑，谁知小姑娘竟更放声大哭起来，简直伤心欲绝。
    吕管家却是岿立在府门前，迟迟不动作，只是将目光长在儿子的脸上和身上，心里不住地暗叹：这孩子长大了，高了，瘦了，身体比幼时弱些，却还是那般的文秀，看着像是从墨缸里泡出的一朵白水莲，叫人可心可怜。
    吕管家扬起手，偷偷拂去眼底的晶莹，随即朝吕母大声喊话：“老婆子，快去热菜，别再等了。”
    吕母醒过神来，忽想起自己一身厨袍沾满灶灰，又见孩子一身清净衣衫被她蹭得斑斓，手一着急去抚了两下，又忽觉自己两手油腥，更将其弄脏。
    吕木垚见吕母神色慌慌，不住失礼，于是轻声安抚：“母亲去罢，我已是风尘仆仆，将去整理一番，晚些还须见过相爷。”
    吕母不住点头，这才放心去回灶上，桂云听哥哥要沐浴整理，忙奔回院子里去备热水，吕管家领着吕木垚去往桂云为他收拾好的客屋。
    稍歇一会儿，待桂云备好水，吕木垚匆匆洗过，整理一番，又与家人共用过团圆饭后，看了眼日头，已是暮色暝暝。
    吕木垚掐算着时辰，预想相爷应是被何事绊住了脚，晚些也当回府了，于是前往正堂等候。
    不出两刻，江相果然乘驾回府，一进院里，便见一人从正堂行出，款款上前见礼。
    幕色沉下，庭院花树间，夜露点滴轻垂相应，府中已燃起彩烛繁灯，将屋内明亮显映，廊下华彩照院，一片丽景堂皇。
    前院中央，两人相对而立，一人躬身敬礼。
    江相满副欣慰，两手扶起对方手礼，由衷叹道：“终是来了！”
    对方垂下手，立直身脊，又才抬起头来，少年之貌却生出满目苍凉，身影单薄似在夜风中飘摇，片刻听其恭谨道：“老师心中垂怜，学生曾却不明，如今才得通晓。”
    江相眼底忽些微迷蒙，扬手缓去，轻轻拂上少年臂膀，哽声道：“你别多想，从头至尾，你就是吕木垚，你要在京都站稳脚跟，在朝堂站稳脚跟，这才不辜负我对你一番厚望。”
    吕木垚闷声轻应，两人提起脚步，一同往里院行去，一面相谈今事。
    灯廊下，已无下人行迹，两人从廊下缓慢行过，江相蹙着眉头道：“春闱将近，官家要选定两位主审，一为太子殿下无疑，其二却尚未定夺。”
    吕木垚身形挺立，一手提在腰前，两指不停揉捻，垂眉思索道：“往年未立太子时，是由老师带着两位殿下共审，今年不但少却溦王，还要换下老师吗？”
    吕木垚思及此处，想江相方才应是为此事所绊才回得晚了，于是紧接问道：“老师方才是去与太子殿下相商了？”
    江相稍顿足，随即摇头道：“太子殿下论经略才能是一等的，可心思太纯太浅，这些事还是不要说与他，只定好教他照做便是。”
    吕木垚忽浅浅一笑，在他记忆中，前灏王殿下却是连小孩子都能将其唬骗去的人，他难得轻快言语：“太子殿下纯良，是为百姓之福。”
    江相满脸忧色，待听其一语后，侧首又看向吕木垚，似乎有话难言，即刻便听吕木垚道：“老师不必挂怀学生，现下时节，老师还是少见太子殿下为好。”
    见江相点头，吕木垚又徐徐道：“老师若信得过学生，可上荐右丞相阮庆为此次春闱主审。”
    江相忽抬眼看他，目中满是不解，疑惑问道：“阮庆与老夫可是水火不容，他思维偏颇，一向剑走偏锋，虽说太子殿下心性纯正，难被他带偏，但你可是有把握？”
第七十五章 后悔 - 戗久说 - 一判

    吕木垚笑容浅浅，时时浮在嘴角，显得很是柔美温和，他方才一面听江相言语，一面垂眼思想，官家迟迟未定第二位主审，不过是在试探江相态度。
    太子先前在南境一事上，与江相意见相左，而与官家和右相阮庆的想法倒是不谋而合，若是此时太子要求与江相同审春闱，便显得与先前态势相悖，此时却还不是太子与官家打擂台的时候。
    而江相长久以来对南境的态度坚决，此时忽与官家妥协，又显得过于阿谀，这绝非江相往日作风，官家定然深思多想，此况也是不妥。
    太子和江相，两人不可互荐，亦不可有半分联系，然而官家不会主动将主审权赋于江相，是以此次春闱，江相必然无缘主审之位。
    由此来看，那倒不如江相主动让出，且就让与同他两厢对立的阮相，一则模糊官家视线，让其猜不出江相此时对南境态度究竟是收是放，也许是固执己见而推卸此任，也许是表明心意转向官家与阮相一路。
    二则便脱了江相与太子之间的秘密联系，让阮相误以为他们师生因南境一事失和，在阮相眼里，江相从来都是一意孤行的，绝不存在回心转意投向他的可能。
    夜风飕飕，相府内已是万籁俱寂，只剩廊间花灯被风吹动着摇曳轻旋，院中那矮丛叶声簌簌，高树也呜呜作响，映落于石子路上的乱影不住地耸动着，搅碎了那一地皎丽的月华。
    廊下两人驻足并立，静观庭院上空那一方风云，在月幕下波云诡谲，逐渐笼罩出铺天盖地沉寂，将整座京都皇城紧紧包裹起来，透不出风去。
    吕木垚持一身从容，回首浅看，却见江相脸上仍满布忧虑，于是轻声宽慰：“春闱一局，由学生自去破解，本是应当，既知主审何人，已是先人一步，对症下药，何患有失，老师所忧可还有其他？”
    江相闻其言，眉间松却一半，徐徐回首，抬眼望去这一条孤静长廊，廊间灯火繁明、华彩斑斓，犹如一条记忆纽带，牵起了无限思念，这一盏盏华灯却是迟等不来那摘掇之人。
    吕木垚适才明了，却不知该从何安慰起，只能细心探问：“他们可是快回来了？”
    江相轻轻拂手，他们一行两个月前便从南境出行，至今再无信来，他一刻未见到人便不得安心，只盼几人一路平安，速速归京。
    晨光熹微初拢上京都，一城朱墙墨瓦，门户醒灯半燃，街巷间人迹渐明，商铺已开门扫理，摊铺正排摆买卖，只等行客上街便大声吆喝。
    品芝楼彻夜燕舞将休，楼内忙活的人早晚轮换，一班歇下，又及另一班上工，众工正在堂前听堂管说喊一些勉励话，为今日之活开个好头。
    众工刚刚散去，各自归位，便有贵客上门了。
    堂管亲自上前接待，却听那贵客道他不需餐食亦不需住宿，只要见琬娘。
    堂管一脸难色，说那柳琬已称病连休了两日，这几日皆是由其他舞女替班，恐是不好见面，怕将病气过给客人。
    谁知那贵客一听，忽赏了堂管一锭大银，更说今日非要见琬娘不可。
    堂管嬉笑连连，再不顾其他，忙领人上了二楼客室，叫贵客稍后，他便转身去寻叫琬娘。
    此时天光未晓，隐云居内，未燃一烛，整个屋子都笼在晦暗里，屋里只有模模糊糊的物影，辨不清哪处是何物，何物为何样，只一竖婀娜倩影坐于妆台前，可认出人形。
    铜镜前，佳人未见梳妆，一身白衣单裳，轻而单薄地罩在身外，手轻轻抬起搁上妆台，腰身拢紧，只显得更为萧条而孤零，似将被一道晨晖凉风夭折倾去。
    柳琬目光落至铜镜，即便日晖暗淡，也能见镜中的她风貌依旧，哪怕不饰粉黛，也如皎月华白，如红丹般娇艳，一寸寸眉梁廓骨下，都透着让人无法自拔的气息。
    这一刻，她怀疑了自己的决定，来到京都究竟是对是错，她原可以无忧无虑地做自己，不必屈于权势，也不会有机会被有权势的人觊觎。
    她究竟是为了什么？
    此时，柳琬竟想不明了。
    正待柳琬欲将阖目，只想忘却繁事杂心片刻之际，一串脚步急匆匆行至她门前，便听门房响起几声轻叩。
    不待柳琬启眼，即又听门外传来堂管的喊话声：“琬娘子可休息好了？病可好些了？”
    柳琬自觉堂管不会如此关心她，无非是想请她上工，替主家卖命赚钱罢了，于是稍提声气，道：“好些了，今夜便可上工，堂管放心罢。”
    堂管闻言，松气一笑，又娓娓开口：“琬娘子若是好些，可否先见一位客人，这贵客出手大方，也不好拂了面子。”
    柳琬听闻此言，心中忽生颤怕，前夜便是堂管传主家言说请见位贵客，她只当是哪家富贵子弟，可似从前一般随意推脱，便自去应付了。
    可柳琬未曾思虑过，京都是个什么样的地方，王室贵胄，官宦强权，竟是她孤女难以自处的境地，她忽觉后悔，悔在她背弃了那一方可保可护她的地方。
    柳琬垂目屏气，片刻，她轻咳一声，推辞道：“我现还有些不舒适，怕扰了贵人雅趣，烦请堂管去知会一声罢。”
    堂管听闻其言，却是不去，又提声劝道：“这无碍的，那贵人听说琬娘子病了，更说今日一定要见到琬娘子，他不怕过病，还有些着急呢。”
    柳琬眉目低落，见推却不过，便又生他心，她问过堂管那贵客居在何处后，便先将堂管支走了，自己回过身去，复面铜镜，一通胡画过后，直教自己也看不下去，这才罢手。
    柳琬走出隐云居，在二层环廊上踱步徐行，行将一刻钟，才立到了隔间的静芍室，又过半刻钟，才缓缓提手叩了门。
    静芍室内，沉香绻绻游曳，浮动着沁人心脾的香气，日光从窗头攀进，爬上窗前人的前襟雪颈，又映显出其柔善温良的鼻梁和脸廓，他安立在窗前，似是在等待晴明一般，等待着将要到来的人。
    叩声入耳，清脆动人，窗前人匆忙回身，许步上前开门。
    柳琬却被这开门动静吓了一跳，慌忙后退小步，再抬眼看去，却是酸辛共涌，翻上心来。
第七十六章 璧湖缘 - 戗久说 - 一判

    江沪州境内有许多名胜风景可赏，尤其出名的，便是那一年四季，一季一景，各景各境的璧湖。
    璧湖是一围近海的内湖，有人说是河沙堆砌海湾而成，有人说是河神显灵，造福百姓而围，却是不管如何，自璧湖流传至今，便被人们在河岸周围栽上许多花树，有柳有樟，有桃有梨，河塘中亦是野莲丛丛，难辨池鱼。
    不管是春夏，或是秋冬，都有数许游者围观赏玩，尤其逢年过节，闺阁女儿难得出门，便都竞相招展出门，去往璧湖湖畔，祈愿偶觅一位才貌两全的少郎君。
    一日初春明艳，璧湖上，两畔嫩柳轻垂，柳条上布满了细芽浅浅和花苞，待春风一拂，便扬起漫天飞絮，纷纷洒洒。
    其间，几步开外，不时便歇着一棵盛着满冠羞红的桃树，与两侧花枝招展的杨柳相比相攀，也不见熟逊。
    湖面碧色澄澄，日与云相映在水底，两畔青红相接，本该是游览盛况，人迹却不值时候，相对寥寥。
    也忽见得岸上游来两道倩影，湖面上的波光粼粼晃却了来人眼睐，两影纷纷抬手避去，亭立在了一株娇艳欲滴的桃树花冠下。
    “桃花春色暖先开，明媚谁人不看来。”
    花下，两位佳人一齐仰头看去，那一冠桃花娇红如似粉黛，就在两人抬手咫尺之间。
    其中一名姑娘年纪稍小，穿着同那桃花一般的粉艳襦裙，头上也系着两个似那桃花苞一般的花苞头，模样乖巧可爱，扭头眨眼，懵懂道：“娘子当讲‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’，我们可将它摘了去，插进花瓶里观赏。”
    旁边的女子年纪稍长，却正是碧玉芳华，态貌出尘，一身青衫似柳扬，头上簪着一支银流苏碧玉钗，身后青丝垂落及腰，亭亭玉立，生人难近。
    娘子见小姑娘话落便要做实，忙去拂落小姑娘折花的手，耐心教道：“若是见喜便夺，人人都来攀折一支，那这满湖丽色，岂非将被折光？”
    小姑娘仍未死心，眨巴几下眼，又委屈请示道：“现下无人，我们只摘一株也可呀？”
    娘子抬起手，一掌轻轻拍在小姑娘的脑门上，又再劝解：“花儿虽美，被摘了去便失了本来颜色与生气，与其让它在我屋中孤泣凋零，不如让它在这枝头欢欣芳艳，我看着也高兴些。”
    小姑娘终于点头明悟，回头再看那株死里逃生的娇花，忽觉它们像是在笑，正如娘子所说那般的欢悦。
    “姑娘此话说得在理，只是没有说尽缘由。”
    花下两人闻声回首，只见不远处一位俊美少年朝两人走来，见其一身金线纹底圆襟白袍，腰间系玉带钩革带，又白玉头冠以束发，行态款款，正气满面。
    华服少年行近立远，看向那位护花娘子，微微躬身，有礼有节道：“姑娘不愿丫头攀折，既有怜惜，亦有风骨。”
    娘子抬眸一笑，自低自谦道：“琬娘不过一介风尘女子，何来风骨可言？”
    “在下赵襄，雅游至此，听姑娘方才言语，心甚感佩，不禁上前拜谈一番。”
    赵襄闻其所言，两手一揖，也自报名讳，继而恭敬道：“姑娘所言，孤花不愿入暖阁，盼留风中乐争枝，正巧这也是女儿之难，
    无论女子是守于闺阁，或是出嫁夫家，不都是在暖阁之中安养，却不见她们尽是欢颜的，若是此般，便不如那些在外抛头露面、受人指摘的歌舞女姬。”
    小姑娘没大听懂其话意，只听后言有些偏颇，忙大声驳话道：“你说谁抛头露面呢？你会不会说话，怎么说话呢？”
    小姑娘刚吼了一嗓子，便被琬娘子拂手拦住，琬娘子倒并不计较此人所言，只是欠身一礼，客气道：“赵郎君此言，若是为风尘女子开脱，未免显得您自己轻浮了，若是为闺阁女儿鸣不平，又未免偏激了些，
    那些女儿虽不尽欢颜，却是冰清玉洁，也不好拿她们与我们这些女子相比论。”
    她说罢，便欲离去，却见对面赵襄深鞠一躬，待再起身后，听他柔和道：“方才听闻姑娘名讳，又见姑娘的丫头如此愤慨，在下斗胆猜测，姑娘是云华楼里的名姬，柳琬姑娘。”
    柳琬回身一礼，没有言语，却见赵襄丝毫不悔，继续娓娓言道：“方才话未说完，在下之意是，闺阁女儿当有自己的活法，而风尘女子亦当有自己的活法，
    姑娘乃出尘之心，虽行于争芳斗艳之道，却不会委身从人，受人所缚，此心值得赵襄一敬。”
    说罢，赵襄又是深深一礼，不是为了那一株侥幸逃脱的艳桃，却是为此名风尘女子那一身傲然的风骨。
    柳琬从未想过会有人能明白她，世人都说她自视清高，不过一个以色侍人的舞姬，整日搔首弄姿、勾人神魂，却非要守着一身舞技，不愿拿身子与人亲热，受人豢养。
    柳琬看着面前赵襄，只觉他一个贵公子竟能懂得自己所想，凭此一点便很是难得，于是再次欠身，回敬赵襄：“赵郎君想必不是江沪人士，看着倒是眼生。”
    江沪富贵人家里的那些郎君，皆是整日追在柳琬的柳裙后争来抢去，虽是没得柳琬一个好眼色，倒是在她面前认了脸，将其大多识得。
    赵襄微微颔首，礼貌笑道：“在下本是京都人士，进来在江沪为事，闲来也出门四处转游，待以后回京，便不知何时才能再来此游玩了。”
    柳琬点头，心想江沪与京都确实相隔甚远，江沪名胜有许多处，皆是值得一览。
    她又见赵襄身旁无人，许是无人带领游览，那便是不得其趣，看在此人与她相知，于是主动请缨，说有空时便带他四处游览。
    赵襄自是应下，又说待以后柳琬至京都，便也由他带领游玩。
    两人客气一番后，便携了柳琬身旁的小丫头，一同在璧湖畔上游玩，又相谈甚欢。
    自那以后，柳琬如约而行，但凡轮她歇假，赵襄便会在云华楼外等她，两人一同将江沪所有名胜风景游了个遍，每每看到奇异风景，便引得两人一番讨论，难免争执不下时，又忽被另一处风景引去注意，一路话语不休，好不畅快。
    直至赵襄回京前夕，两人结伴同游已近一年光景，一番相处之下，惺惺惜惺惺，皆颇为难舍。
    赵襄随即诚心相邀柳琬前往京都，柳琬尚有割舍不开的事物，便对赵襄说她需得考虑后再做决定，叫赵襄先去，待她到京都时，赵襄无须遍寻也能寻到她。
    一年之后，方有京都品芝楼，招牌名姬，柳琬。
    静芍室门口，两人相持而立，而时辰过早，楼道间尚无他人行迹。
    柳琬略显呆拙，却见门后的赵襄满脸惶色，看着她急问道：“琬娘，你…你竟病得如此严重？”
    柳琬忽醒觉过来，忙抬起手，用云袖遮住自己的下半张脸——她将自己画得行将就木，如丧考妣，只怕再被权贵看中了去。
    不待赵襄再问，柳琬溜过几转眼珠，急中生智，忙解释道：“没没有，是方才梳妆，并未点灯，化花了罢。”
    赵襄松了口气，这才放下心，请柳琬进屋相谈。
第七十七章 春猎 - 戗久说 - 一判

    静芍室内，两人在窗前并肩而立，俯瞰一方京都盛景，可见日升东耀，破过浓云，挥洒在朱红青灰的京城之上，映出万道霞彩，将这片城笼罩于幻梦之中。
    远处璧山连绵，兀自岿然，飞燕结群成影，似黑曜从山头天边一划而过，流云不相遮掩，堪堪浮绕于山间，久久不散，如似人间仙境。
    窗下弦，目光所及之处，坊市门户大开，行人出街游乐，摊贩各式花样，引人流连驻足，一片欢声笑颜，民泰国安之景竟尽缩现于眼前。
    柳琬眉梢轻垂，眼角浮悦，自她来京都将近过月，却是整日埋在居室内或游曳于各大酒楼之间，尽心钻研这些京都舞姬的特色和技法，不曾想过览一眼这繁华京都。
    只一眼，便足以拨去心中云霾，重见万里光辉。
    柳琬侧身面向赵襄，朝他欠身一礼。
    赵襄不明其由，忙拂出手，将柳琬空手托起，不解道：“琬娘何故如此？此次你前来京都，我早便听闻，元日那夜，我前来捧场，本想见你一面，主家却说开业大忙，琬娘不得空见客人。”
    柳琬一边听着他言语胡乱，一面又回想起元日那夜，心中酸涩再泛起，眼里不禁盈盛难过。
    “管我如何游说，主家都不让我相见你，我别无他法，又因这几日事情也多忙，只好先去，至今晨才抽了空来见你一面，可惜今日还有他事，一会儿又要先走，实在是对不住你。”
    赵襄看这时间着急，说话也着急，于是一大片话语铺将出来，舌头都有些找不着北。
    柳琬见赵襄语无伦次，不禁觉得好笑，嘴角微扬动，眼里泪花竟也被抑了回去，如此便是这些日来最真心的一笑了。
    她回复了平静，便朝赵襄亲和道：“赵郎何必歉疚，我来京都也不在这一日两日，既然来了，便是想在此地自立下来，
    这些日，我也没闲着等你，在京都内拜访了各大酒楼花巷，那些女子亦是有些实在本领，我便忙着好生琢磨她们的身姿和舞法，便是你来寻我，也是无空与你出门闲游。”
    赵襄一摸后脑勺，尴尬挠了挠头，又不好意思道：“这几日我实在忙得很，待我空了，便来寻你，带你去京都内外各处游玩可好？”
    柳琬含笑点头，即听赵襄又道：“琬娘是如何来的京都？身边也没带侍奉丫头，独自一人可是吃了些苦？”
    柳琬抬手扶窗，昂首一望窗外京景色，傲然道：“琬娘何须独自来，凭着这身舞艺名头，自是品芝楼派人派船接了来的。”
    赵襄放心朗笑，随即目光无意从窗口斜下，便见一名戎装齐整的官兵，领着两匹上等马驹，在楼下使劲冲他招手，已是急得不行。
    赵襄无奈回头，匆匆向琬娘话别后便下了楼，随那官兵一同骑马飞驰离去了。
    柳琬在窗前逗留，片时从窗台望下，便瞧见了赵襄和那名官兵两人离去的背影，心里些许琢磨，赵襄从未向她提起过自己从事些什么。
    之前，柳琬只以为赵襄是京都富家公子，如今看着，他却像是哪里的将领，然而偏偏人长得柔和良善，教人实难想象。
    柳琬摇头叹笑，不管赵襄是做什么，本都无甚关系，她柳琬只认这个知己便是。
    扬尘大道上，两人急纵飞驰，带起道上的尘土沙石，在地上一片飞舞乱滚，道边两侧草丛也随其倾倒弯折，留下一路残迹。
    “太子殿下到了苑内，先至帐里换装，官家方才出行时，见您不在已是不悦了，太子殿下还须向官家解释求谅才好。”
    太子赵襄听其所言，心中明了，又朝其问话：“怎么是李郎将来寻我，你今日不在城口当值了？”
    此人便是守城郎将李彦，听太子问话，便如实答道：“殿下身边冗从仆射祁立，被溦王殿下叫去护佑小皇子了，祁立走时暗示卑职去品芝楼寻您，这才找到，
    至于卑职，是在城口当值时被官家瞧见，官家记得卑职射艺尚可，于是遣了卑职同往南苑猎射。”
    太子听罢，倒是觉得李彦郎将谦虚了，记得那年宫变后，定安侯萧远亲自举荐李彦辖禁军为都指挥使，便是以其兵略才干及射艺精湛为由。
    太子的脸夹在疾风中，朝李彦扬声道：“那今日便可亲眼目睹李郎将的风采了！”
    南苑射场，大片广阔坪场，时值嫩草与枯黄间杂，浅草瓣上还带着晨曦水露，从间纵过还需防范滑绊，远处的林木耸立，望顶上青冠葱郁，地间枯叶零零，已是大度清理过后。
    帐群叠峦，皆聚集在坪场东面，正中大帐前，设着一方观台，台前空出了大片坪地，用于设宴使臣，攀比猎绩。
    此时旌旗猎猎，扬风而飞，兵将们在观台前列队，皆以整装领马，外朝使臣们另列一队，也已整备待发。
    王室应皆列于队前，却只溦王一人独领，皇五子年纪尚幼，只能由冗从仆射祁立单独同往射猎，太子此时却是不知去向。
    官家立在正央，迟迟不见太子即位，已是满脸不悦，不想叫那些外臣看了笑话，于是不便再等，当即一手高拂，诸能手皆向百里猎场驰发而去。
    苑围外，太子与李彦刚刚抵至，便见千骑已发，于是藏头掩面，悄悄从侧围边进入，奔往太子营帐更换了服饰，从后帐出来，再迂至观台前去牵马。
    两人只当众人皆去罢，然行至观台，便见官家同些许文臣，乃至皇后亦为太子生母，等数人皆在，一时顿足。
    而观台前方，溦王亦是整装不发，祁立携皇五子候在他身旁，一脸急色，直到眼光扫见太子，又作急中带嗔，不停朝两人使眼色。
    不巧，溦王也正瞧见那两人，回头朝官家作礼，在众人面前扬声道：“父皇，太子皇兄既已抵到，儿臣便携五弟进猎场了。”
    官家闻言，左右环看，帐后两人见躲不过了，于是皆上前见礼。
    官家看着二人，脸色涨得通红，幸得皇后在一旁安坐，虽不见维护之态，却是无形地安抚着其心态。
    稍刻，便见官家言道：“你二人来得晚了，就罚你二人一队，若是得不了头彩，还有重罚。”
    皇后闻言，只垂眼拂袖，不作声态。
    底下两人，太子和李彦纷纷拜应，五皇子赵萸见父皇言罢，忙欢蹦去太子身旁，撒起娇来，非要太子兄长携他一起狩猎。
    溦王立在一旁，心略不忿，却仍是一派和色，侧身朝太子道：“皇兄这是去了何处，连春猎这般重要之事，都能放诸脑后？”
    太子满面柔善，一面拉着赵萸的手，一面看着溦王，朝他笑道：“没什么，见一个朋友，三弟今日可是在等我，真是对不住了。”
    溦王见他说罢，竟当着众臣的面抱起赵萸亲昵，忽心中不甚忿懑，于是顾自领了马，纵骑而去，驰向了那片茂林。
    太子抱着赵萸，望见溦王策马离去，回头看向祁立，茫然问道：“三弟可是生气了？”
    祁立却是忍不住，对太子大胆翻了个白眼，嗔恨道：“太子殿下，您可真是心宽，溦王方才故意在官家面前点您，您怎么还跟他亲厚呢？”
    太子又望了眼那道已纵去不见的背影，垂眼暗叹，他也不是不知，只是觉得溦王失了储位，定是有些情绪，他既为兄长，自然该对弟幼们宽厚些。
    不等太子多想，一旁李彦便急催促几人上马，若是不想太子受罚，还得搏一搏这头彩才行，几人这才御马行去。
第七十八章 锁春风 - 戗久说 - 一判

    南境总处里院内一反常态，往日时时大开的屋门如今却紧闭着，院中飘落着一片枯叶色黄，地面上，台阶上，石桌凳上，满目荒凉却是无人打扫。
    院中，没有欢声笑语，没有丽人倩影，一样样玩物件儿仍散在院子里，蹴鞠、秋千、皮影幕和小人瘫在影戏台上，还有那堆做桂花而余留下的土泥灶，灶边罩着一层厚厚的熏黑，此时的一切都覆上了连暖风也吹不尽的尘灰。
    屋门前，还站着两个侍卫，在院子显得些许突兀，像是唯一的鲜活气息所在，而余下一切，都是死寂的。
    初春的风依旧从院里经过，推动着秋千微微晃动，踢动了蹴鞠缓缓溜滚，滚到了鸡毛毽的屁股后，便不愿再动了。
    风变暖了，吹进院子里，却又冷了。
    一串窸窣的脚步声，从长廊行过来，至月洞门下，是两个身着棕甲红襟的前来换班的侍卫，其中一名侍卫手上提着一个朱红漆木的食盒。
    两名侍卫走至屋门前，那轮休的两名侍卫便离去了。
    两名值班侍卫，一名提着食盒，一名在封锁紧闭的屋门前侧身，持起方才从前两个侍卫手中接过的屋门钥匙，徐徐开锁。
    屋内一片沉寂，四面物件也都扑上了尘灰，桌椅、摆件都安静地搁置着，正墙上的山水墨画仍是颜色未改，却是被锁禁淡了风情。
    忽从门前透进了大片清新的气息，内间里，床上一人孤抱着的身影微微醒动，从纤细的臂弯中，用尽力气地抬头，看去前侧屋门的眼神有些恍惚。
    一名侍卫走进屋中，将食盒轻放在前屋的桌案上，透过屏风，朝内间里面的人轻声道：“姑娘用饭吧，别饿坏了身子。”
    床上的姑娘见来人是送膳食，复又神色恹恹，将头埋进了臂怀中，侧着头看向方窗外透进的那片艳光——她气息如缕，已说不出一句拒绝的话来。
    屏风外，侍卫只瞧得见姑娘的落寞身影，劝说早已无用，暗自叹惋后，只留下食盒，又去门前站位了。
    两名侍卫见人这般情状，也不复锁门了，即便姑娘有心逃走，却也是无力可持。
    两个月前，远在宁阳老家的居遥收勘州线报，说有人潜进了总处，带走了久昔，他一瞬心腹如绞，当即遣人追回，不计任何代价，只要她一人。
    久昔一行自出了勘州，便闲散往京都游回，她一心以为，居遥会放手让她离开，于是同豆芽和吕木垚缓缓行路，未有急色。
    几人行至梧州境外，在郊外河畔正歇着脚，时辰尚早，天光潋滟，三人也不着急进城落脚，愿看看这旷丽山河。
    久昔正挽起了裤脚和袖手，和豆芽两人在浅滩边弯下腰，往嫩草里和石块儿下摸寻着，倒不是为求口腹之欲，只是此般天景，若不下水捉摸一番，简直心有负悔。
    吕木垚不似她们那便闲情逸致，靠在一棵大树下，远望着山边日头，只等日落西山，便叫两人动身进城，以便寻个落脚处，和喂养她们俩如小鸡仔般喜好啄食的嘴。
    巧得久昔忽从浅草中扬身一起，手上逮着一条不大不小、约莫小半斤的黑鲫鱼，尾巴在她脸前打了几个颤，给久昔扑了一脸水珠后，它自己一溜身便又逃了去，跳进了右侧浅河中，溅起一朵漂亮的水花。
    久昔一脸呆懵回头，忽瞄见远处树下，吕木垚正看着她，脸上难得露了笑，她却有些生气，那简直像是嘲笑，于是倏地赌气嘟嘴，又埋头往草石滩里钻了去。
    豆芽倒是踏实肯干，从河边捡了一个破竹篓子，三扯两拽，费劲儿整出一个“新形”竹篓来，鱼是装不下了，小虾小蟹倒是可供一揽，装了许多，却还是打算放生的。
    日暮叆叇，在河边两人沉浸其中，不舍离去时，吕木垚等候在马车架子边，连声催促着，见两个姑娘恹恹上了岸，他又不禁一笑。
    人皆落驾，吕木垚扬手挥鞭，正值出发之际，忽从车驾后方传来蹄声震震，地颤尘飞。
    吕木垚回首远望，见后方疾驰而来一队人马，当即挥鞭疾纵，不敢稍停，只要驰近梧州城，有州城官兵驻守城门，那些人便不敢乱动。
    车身晃动震颤，久昔与豆芽坐在车驾内，也跟着颠簸不止，来回撞在车身硬木上，连喊两声也不见吕木垚应答。
    久昔侧过身子，一只手把住后窗边沿，另只手拨开后窗幕帔，稍定了眼看，便见车后，从林道间追来一队数十人的人马，前面领头却不是别人，正是黎葳。
    又是一个颠震，久昔被抖脱了手，又坐回身，马车跑得太快，她心中砰砰直跳，却不敢叫停。
    近郊围内，行路大道依林傍水，左侧的林木匆匆从马车旁飞过，都看不清踪影，日头落在右侧河对面的山坡上，只打着一道斜光余辉，就将落幕而去。
    一个弯道拐过，忽从侧面飞来一只疾箭，穿林过木，直射向车驾前的马匹，将其一箭毙命，车身随之一翻，不再行径。
    车前，吕木垚匆忙回身，将久昔与豆芽拉下了马车，带着两人绕道林间，一面让两人先走，直奔梧州城内，一人回身，对上紧跟而来的人马。
    后至人马也纷纷在道间停下，黎葳忙领人追寻，见一人在林间等候，身后不见久昔人影，于是当即分派人马往前，他自己悄悄带队从侧面绕行追去。
    一行人马行至林中，尚不及吕木垚跟前，便见他抽剑出鞘，眼神倏变，下瞬已临近那队南境士兵，两方一阵杀伐不休。
    林间道路难走，枯叶树干满地遍是，又有猎户设陷，日渐薄暮，一个不慎便落入陷阱中去，或是被猎人钳夹住腿，是以绝不可乱走，更不提奔跑逃命。
    正在黎葳担心两人安危之际，便听闻两道丽声从前方传来，立刻提脚匆匆赶去，临近再听，果然是她们二人的声音。
    林道间，久昔和豆芽两人跑得过快过急，又毫无外存经验，根本不曾留意前方路面枯叶集聚、略微松凸，两人牵扯着手，竟一齐踏进了猎户陷阱内。
    黎葳带着人匆忙赶至，一望洞底，所幸只有七尺左右高，于是让久昔伸长手，他两手并用，便将久昔从洞中提了出来。
    正值此时，一士兵从后方赶来报信，正是与吕木垚相对的那群士兵中的一名，说那队人马已然殆尽，还需速速离去。
    黎葳思及都首命令，只说必留下久昔一人，其余不论，于是又望一眼陷阱，见里面并无蛇虫，便提起久昔，不顾其挣动反抗，直接将人扛走。
    待吕木垚找寻至此处，便只见豆芽一人困于陷阱中，放声哭嚎道姑娘已被他们带走了。
    吕木垚后悔莫及，不该让她们二人孤身落险，而事已至此，只得先将豆芽从洞中救出，再去追回久昔。
第七十九章 脏乱 - 戗久说 - 一判

    廊道下，忽又传来一道踟蹰不决的脚步声，从里院的月洞门前磨蹭进了院中。
    屋门前，两名值班侍卫听见动静，生起疑心，使其中一人走出院子探上前去，却见是府中的女婢柳彩，往日在院中，也是她最喜来里院陪久昔闲聊。
    柳彩躲在洞门后，露出底下一截青缎裙摆来，正悄悄探头，待往屋门头望，巧得值门侍卫走近上来问，她慌忙不已，打算离开。
    那侍卫认出柳彩，忙叫住她，却也不见为难她，只叹道：“你可以有法子让姑娘吃些东西？”
    柳彩闻言，抬眼见侍卫满脸愁色，于是问道：“姑娘还是不吃东西？”
    久昔被黎葳带回南都总处已近两个月，而其间因不进食，已晕厥了数次，每每请大夫来看，待开了药，都是柳彩往她嘴里灌去。
    喝药纵然能好转，而待久昔醒了，又是不吃不喝，如此反复，只教大夫也跺脚心急，她本是可爱的圆脸，却一天天地削瘦下去，曾受她爱护过的这些仆从也都看在眼里，心疼万分。
    然而居遥下出禁令，不许任何人踏入里院，并将里院像看守犯人一般把守着，于是下人们皆只有在久昔晕去后，府中上下为其忙作一团时，才得看过一眼她那教人心疼的模样。
    不许别人探视，而居遥竟也不曾探视，将自己关在书房中，仿佛也成了犯人，作茧自缚地惩罚着自己。
    柳彩视线穿过宽院，望了一眼屋门，见那屋门竟大开着，于是探问：“都首可是允许探视了？”
    侍卫摇头，只能说明实情。
    柳彩眉头紧蹙，十分忧心，于是道：“大哥可否让我进去与姑娘一见，就算劝不动，也能陪姑娘聊聊天？”
    柳彩也从未在久昔清醒时见过她，每当久昔好转，黎葳便谨遵都首之命，将久昔重新看守起来，不得与他人相见。
    侍卫垂首为难，而一思及久昔曾对他们如对朋友般亲和，也心有不忍，便心软通融道：“那你快些，都首虽不曾来察视，黎都尉却是盯着的，待他回来发现，我们都得受罚。”
    柳彩连连点头，跟随侍卫，提步走进院中，又到屋门前，那两名侍卫一番交头接耳后，便示意柳彩进屋，后又将门掩了起来。
    柳彩轻手轻脚地走进屋内，屋中的光线尚好，四面都开着纱窗，只是打不开罢了，书案上四宝俱齐，圆桌上茶壶茶杯皆摆放整齐——除了数天前那几碗药和汤，久昔竟是连水也不曾喝过。
    屋里的一切都像是久昔初来时的样子，不曾有什么挪动过，只是除了床铺、被褥，其他皆覆上了一层薄尘，在光线下沉浮，无风无澜，让人窒息。
    柳彩透着屏风，只见那只弱小孤零的糊影抱坐在床内，背靠着墙，一动不动，于是提起裙角，小心绕过屏风，生怕一惊动空气，里面的人便会碎去。
    久昔听到动静，想转头去看，却感觉无论怎么用力，头就是转不过去，只面朝着右侧纱窗，用眼睛去抓那一方晒进来的暖光。
    柳彩见久昔毫无动静，于是走得更近，又往侧边稍挪，想让把自己挤进久昔的眼里。
    然而久昔不曾将目光挪向她，倒是柳彩，这才方看清楚久昔此时的模样。
    久昔已许久未梳洗了。
    她的头发脏而乱，在背后随意地披散着，脸上仍有些胭脂色，却或是被她的眼泪融花了，已成了另一副模样。
    她两侧脸廓都少了一块儿，从前有婴儿般的两个鼓鼓的小腮肉，现却只剩皮和棱角，唇白似霜，又皱又裂，嘴皮粗糙地浮在唇上，像是枯树死皮。
    虽已初春，屋中却像是长着无形寒刺，一寸寸刺进人的身体里，痛和冷是分不开了，很叫人难辨。
    久昔穿着一身单薄内衫，感受着寒气在她周身游走，将她裹浸、沉溺，每当她受不住时，久昔心中便会问起，他为何不来看她？
    寒冷刺进心里，久昔的身体便又觉得暖了，甚至眼角也划出了带着炽热的泪莹，从自己的脸颊上取得了这片时的温热。
    柳彩心头惊触，泪光倏地从眼底涌出，两步走近床边，拉扯开床上被揉到另一头的被子，围到了久昔身上，将她仔细笼起来。
    “姑娘，”柳彩抹了一把眼泪，又轻轻拂去久昔面前的碎发，只见她脸色惨白，两眼无神，忙心痛道，“姑娘这是做什么呀？怎么这样糟蹋自己身子，有什么不开心的，您与柳彩说罢，奴婢虽没本事，您说出来心情总能好些。”
    久昔垂下眼，像是在想，片刻她微微启口。
    柳彩听不清她说了什么，又抬手一抹眼泪，转身跑去倒了一杯水来，喂久昔喝下后，便听她声气大了些：“豆…芽…”
    柳彩终于听清，忙摇头道：“黎都尉没带豆芽回来，只有您一人。”
    一滴滚泪又从久昔眼角落下，柳彩连忙轻拂去，却见久昔垂着眼，忽又泪莹不止，虚声道：“居…遥…”
    这次，柳彩听得无比清楚，却是不知如何回应，也垂了眼，弱声道：“都首也将自己关在书房里，谁也不见，只于青去见过，黎都尉也不曾见，现在大数事务都是黎都尉盯着，这院子也是。”
    “…于…青,”久昔抬了眼，侧窗的一线光照进了她眼里，她看向柳彩，忽提起气，用尽气力道，“我想见他…”
    柳彩闻言，看着这样虚弱的久昔，即便她知道黎都尉也不许于青进里院，而为了久昔，她如何也要去试试。
    “姑娘若想见于青，那就要听话，好好吃饭,”柳彩用手将久昔的肩膀扶住，满眼嗔怨，又对她诺道，“姑娘若是连话都说不清，见了于青又有何用？”
    柳彩言罢，便回身去察看桌上饭菜，皆尚温热着，于是将食盒提去床边，费心喂久昔吃下，又悉心敦促她务必好好吃饭。
    久昔现下，心中只想着见于青，于是一一应下。
    柳彩这才放心离去，待出了屋门，她向屋门口的两名侍卫道过谢，又求他们通融，让人给姑娘备水洗理。
    两名侍卫见柳彩劝说有用，十分欣然，又一番交头接耳后，答应了柳彩，只叫她快些，莫等黎都尉回来发现他们私自行事。
    柳彩匆匆行去，将一切备妥后，又进屋替久昔梳妆打理，近半个时辰，才又将久昔收拾出一番人样。
    此时，黎葳正值从西郊校场下来，回到总处，第一件事，便是察看里院情况，只怕人再在他的眼皮下不见，又要如何向都首交代。
第八十章 日下寒霜 - 戗久说 - 一判

    黎葳从中院侧廊下行过，忽一道身影从旁扑上来，差点儿将他推出廊外，他稍定神，正要拿下这刺客，一转眼，却见是于青这个大愣头。
    于青气得面色通红，满眼愤恨，朝黎葳大声喊道：“你快把久昔姑娘放了！”
    “你疯了吗？”黎葳不可置信地看着他。
    这两个月，于青也几次吵着要见久昔，却没有过这样过激的行为，黎葳只回答说主上也不许于青探视，于青也只好忿忿离去。
    今日他却忽然如此，黎葳心疑，问道：“你到底想做什么？”
    男儿有泪不轻弹，于青气冲冲地瞪着黎葳，眼角边却忽滚出一串热血泪，大斥道：“你再不放久昔姑娘，主上就要没命了！”
    他喊得嘶声裂肺，黎葳倏然心惊，一扯于青衣袖，忙质问道：“主上怎么了？”
    于青什么也说不出，只哭得两眼通红，心中万分疼痛，是各种痛拧在一起的痛，半刻过去，他哽咽不停，看着黎葳恸声道：“梨娘子…没了…”
    那日，艳阳和风，是冬日里难得的好日。
    阳光错过绵白层云，后抵着天空的蓝，华丽地铺向乡间，在空中散出一圈圈彩色光晕，光晕落下，将这片乡田紧紧包拢。
    乡道两侧，错落着高耸的木，枯叶不舍寒枝在空中轻轻地落，落至道间，又歇在了树影上，背着光在道面上一齐婆娑，似迎那一路人马归乡。
    乡道往下，那些田间色彩已被收割了去，留下大片金褐色的壤面，地里麻影般的农户们，正在其间翻出松动，又再播下次年想要的收获。
    山间远近无雾，什么都看得十分清楚，对面山坡上的树枒交错缠杂，鸟兽耸影，如是功力好的射手，甚至能穿杨而去，无有失手。
    近处田地里，四处散落着人影，无有遮藏之处，皆袒露在黄秃秃的壤地上，俯仰劳歇，身形辛勤，不时捏起颈上汗布一擦脑门，仰喜天之晴暖。
    马蹄踏行，继往前去，居遥领走在人马队前，于青驭马行在他身侧。
    几近老院道上，两人斜视下方，见乡田深处，那方院落仍然孤立，四面散乱着的黑红相间的驳影，却不敢确认是否为人影。
    居遥制住马缰，心头忽跳。
    于青见势异常，正欲张口，即见居遥一抽缰绳，疾驰而下，遂领队立即跟上。
    坡路难走，纵马尤甚。
    一队人奔至坡下口，蹄后扬尘未落，便已纷纷下马，皆从田坎道间跋去。
    居遥走在最前，脚步踟蹰却不敢停，他仰首望去，那院外却不是一地人影，是尸影。
    这片田地的最深处，就是梨娘子的小院，它曾经和风细雨，也曾经惊涛骇浪过，而此时却像在艳阳底下沉溺着，被笼罩着，禁锢着的，是让人窒息的死寂。
    院围外的那一栅果树，曾像侍卫一般围立着、守候着小院，而此时媚光之下，它们挂着满是枯黄的叶，轻轻摇坠着，颤动不休着。
    田道间，居遥一步步朝小院走近，在他脚边，地上是数不清的横躺着、斜倒着的尸体，也曾流淌着一地鲜血，然而早已凝结，只余留了满眼斑驳的血褐。
    这些人中，有居遥留在小院保护梨娘子的，也有穿着蛮人服饰的面目狰狞的南越人，他们的身上都有着数不清的伤口，横纵着无法分辨的血迹，都在这片田间搏过生命的最后一段厮杀。
    居遥路过这片残迹，越过院围的红果树，一步一步地走进小院，走进石板砌成的院子中，他忽然驻足。
    小院中，左面凉棚安静驻立着，棚下的长案、矮凳也都安然如初，只是上面附着肉眼可见的尘罩，右边的水案也安泰无恙，然而早已不见水的痕迹，青色苔衣皆干成了黄褐色的死藓，不复鲜活。
    院中，一切的沉寂和瑰丽，都笼罩在院中央那道身影上，她身上是灰褐色襦裙，还笼着一件灶衫，衫上蹭着几抹柴灰，和平时做饭时一个模样。
    她微微朝上的脸显映在日光下，能看得很清楚，眼和嘴唇都紧闭着，唇上像是覆了冰霜，却是很安详的，好似睡着了一般。
    那一瞬，居遥看着院中央安躺着的身影，一路步过来的茫然和迷惘都被打散，只剩下了无能为力，在此刻将他彻底击垮。
    居遥钉在原地，似无法动弹，而他身后，于青早已泪流满面，两只手微微拢在居遥身侧，只待护其安立。
    居遥听不清耳畔温和的风声鸟鸣，眼里也看不见阳光嫣然撒映，士兵们皆噤声林立在院外，他只顾塞耳闭目，一手拂开于青，自己徐徐走向了院中央。
    他足如沉鼎，一步一印地靠近地上那道侧横着的身影，走得无比艰难，而终于立在她身后的青石板上，他重重跪去。
    居遥俯下身，轻轻搂起梨娘子冰凉的身体，她的脸渐渐全部显露在他眼前，是没有血色的，却很温和，慈眉善目的，像在对他无声言语，切切问询。
    居遥的目光在她的面容和周身来回，搂住她的手渐渐用力，指尖触透过衣衫是她僵硬的身体，那一刻，他想，这身体为什么不像她抱着自己时那样的温暖和柔软。
    一声痛嚎响尽这片原野，尸身旁的人终究失声恸哭。
    倏忽地，地上被掷出声响，居遥恍惚中抬眼看去，是一把短匕。
    那匕首上只有一刃血迹，和梨娘子脖颈的伤相吻合，木制刀柄看着已十分久远，是从梨娘子的手中落到了石板上。
    居遥忽然回想起，他曾问梨娘子为何不愿跟她离去，梨娘子却说她只会在这里候着他和父亲，而不会累着他们。
    这把匕首，居遥幼时也曾在梨娘子床头见过，那时他不明白，他的阿娘并不会什么功夫，就算危险到来，如何用这匕首自保。
    而此刻，居遥忽明白了，眼中泪光再次模糊他的视线，他埋下头，唇在梨娘子的额发间轻抚，泪莹从他脸颊滑落，温热着梨娘子僵冷的眼眉。
    一道马蹄独扬，从坡上乡道远远地传来，不多时，便从田坎间飞奔而来一名南境士兵，跃进院中朝居遥见礼，只神色匆匆道：“都首，久昔姑娘被京都来的人带走了。”
    霎时间，居遥心头颤动，目光从梨娘子脸上挪去，此刻他满目腥红，已没有神智去冷静，只哽声吩咐道：“追回来，只活她一人。”
    日薄西山，居遥没有将梨娘子带走，而是抱着梨娘子去往山涧上，将他阿娘和阿爹葬在了一起，他第一次庆幸，庆幸他阿爹不是死在战场上，留下了一具完好的尸骨，能与阿娘死后相守。
第八十一章 饿 - 戗久说 - 一判

    廊道上，两人仍互相拉扯着。
    黎葳鼓着眼，眼眶内也逐渐显露出丝红，他两只手揪着于青前襟，将于青一把推开，大声吼问道：“你先前为什么不说！”
    黎葳一边吼着，一边心跳如擂，泪花在眼眶里抑转不止——梨娘子是主上的脊骨。
    于青泪流不止，心中也满是忿懑，这些日已将他憋得内伤重重，此刻才得爆发出来：“主上不让我说，这院子总得有个清醒的人！”
    黎葳恍然明悟，这些日主上只将自己锁在书房，什么也不听，什么也不管，再大的事都只交给他去处理，主上是怕他自己的情绪影响了对事务的判断。
    两个月来，南越频繁派细作在边线侵进扰动，却也不生战事，他们这是想逼南境主动进攻。
    黎葳看得出来，居遥自然也看得出来，战事的开端究竟由谁发动，这也是影响赵廷判断的因素——若是南越，那大赵便有理可以相帮南境；而若是南境，那么大赵也不是没有作壁上观的可能。
    所以，黎葳只是将那些细作要么活捉盘问，要么直接杀了，也不会再多动作，可若换作现在的居遥，面对南越的侵扰，他会做出什么？
    他什么都做得出。
    因而，他只能将自己锁在屋里，隔绝这些会让他发疯发狂的事，才能留得南境暂时的安稳，和守护南境未来的命运。
    黎葳之前见他们回来时，并未带着梨娘子，只当梨娘子还是不愿随来，又因久昔逃离，主上才会难过郁结，将自己关在屋里，也不曾去看过久昔。
    现下看来，他们所尊崇的敬仰的主上，此刻，已不知将自己糟乱成了什么模样。
    黎葳提脚便走，被于青一把拉住，他愤懑甩开：“你拦着我干什么，我去看看主上。”
    于青急得不行，第一次将黎葳当傻子般吼道：“你看有什么用！得让久昔姑娘去。”
    黎葳稍顿，此时才反应过来，脱开于青的手，匆匆赶去里院。
    里院外，柳彩方才谢过两位值门侍卫，正转身离去，一眼望见正从月洞门下行往院中的黎葳，她惊慌不已，尚未想好如何脱罚，两腿便已软却跪倒在地。
    黎葳行至屋门时，门前三人皆已跪倒，面色惧灰，他一眼扫过这几人，急声道：“姑娘怎么了？”
    两名值门侍卫面面相觑，不敢胡言，只柳彩被吓得眼泪横流，仰面朝向黎葳，哭喊着求情：“黎都尉，您放了姑娘罢，姑娘不肯吃饭，也不愿洗理，婢子好不易劝得姑娘用饭，只怕她自己一人再要绝食，她身子已那般憔悴，如何受得住啊？”
    黎葳忽心头惊跳，这些日他忙着清扫边线细作，竟也顾不上让下人好好照看久昔，他叫不许任何人探视，却不想这些仆从下人们竟听话至如此地步。
    他忙吩咐值门两人开了门，急忙踏进屋中，见久昔坐在梳妆台前，背影清瘦到像是没了皮和肉，只剩下淡青色衣衫在空空轻摆着。
    黎葳匆急上前，到了久昔身后，他“扑通”一声跪倒在地，两眼盛泪道：“姑娘仁心厚爱，请救救我家主上罢。”
    久昔缓缓回头，她已是轻简整理过，头发用青丝带轻轻拢系在身后，青衫外罩薄褙，不算太厚，眉额亦修，只是没有涂抹脂粉，脸上和唇色还是煞白，难见血色。
    久昔看着黎葳，半刻没有说话。
    黎葳红眼抬头，见久昔眉目淡淡看着他，忽弱声道：“他死了吗？”
    黎葳心头一惊，猛地摇头，他清楚久昔说的是谁，忙开释道：“没有，那是姑娘府里的人，黎葳怎敢下杀手。”
    久昔垂下眼，慢慢转回了妆台，台上有一面铜镜，她却不敢看去，只垂眼问道：“他怎么了？”
    黎葳听闻发问，抬头忽又泪眼婆娑，咽下胸中酸涩，哽声道：“不是主上，是梨娘子…梨娘子没了…”
    久昔猛地回头，眼里震颤着看他，却从黎葳的眼泪和神色中确认了事实，那一瞬，她的泪从干竭身体里榨涌而出，绵亘不绝。
    几近两刻，黎葳从屋内死丧着迈出，朝门前仍跪在地上的柳彩吩咐道：“好生照看姑娘…若是姑娘愿意见都首了，便带姑娘至书房。”
    柳彩连连点头，心中万分欣喜，又有万分不解，为何姑娘现下却不愿见都首？
    见黎葳踯躅离去，柳彩才从地上撑起，腿麻得像是离了身，一瘸一拐地奔进屋子里，却见久昔仍坐在妆台前，于是奔至她的凳脚边，又“扑通”坐倒。
    柳彩仰着脑袋，小心问道：“姑娘为何不愿见都首？”
    久昔没有回应她，缓缓抬起红肿的眼，看去妆台那面铜镜。
    铜镜里，她脸廓削瘦，两颊凹陷，一双眼黯淡无神，更因哭红而狰狞，她不是怕自己太丑，只是怕他看见自己这副模样，又会如何担心。
    久昔面着镜子，渐渐地，她看到的不是自己，而是独自舐伤的居遥，她再次泪流不止，心中盛满的不仅是悲恸和心疼，还有自责、内疚。
    她怎么能在那时选择离开？
    梨娘子，会怪她吗？
    久昔眼前模糊成一片，恍惚中又浮现起梨娘子那副和美柔善的脸庞，她站在小院儿中央，花开满了院外的树梢，她没有红着脸生气，也没有背过身怨恨，一双眼睛慈爱地望着自己，笑得温暖。
    久昔闭上眼，将眼眶里的泪挤尽，片刻，她睁开眼看向柳彩，柔声道：“柳彩，我饿了。”
    柳彩愣了神，很快反应过来，一面应声，一面站起往东厨房奔去。
    两位值门侍卫也听见了话声，相视疑奇，却也都万分欣慰，又面朝大院，认真值守。
    柳彩匆匆跑到厨房，要了好些大鱼大肉，装了满满两提两层的食盒，又拔腿赶回里院。
    久昔从妆台挪去了前厅圆桌，只呆坐着等饭。
    待柳彩赶回，将食盒打开，摆满了一整桌，有一条清蒸鱼，肥瘦相间，大块儿卤肘色厚味深，还有一整只烧鸡，素的只有一个豆腐酿，却是久昔平时最爱吃的。
    柳彩去厨房时，厨司尚未准备好晚膳，而她要得又急，于是让厨司看着快些的弄，有些菜是早就弄好了需再温热，便都拿了来。
    久昔览了一眼，缓缓持起筷子落向那块大肘，从上面剥下最肥的皮和肉，直往嘴里送，连吞好几口。
    柳彩侍在她身侧，满眼惊怪，她记得姑娘一向喜素，又最喜酿食，今次却是一口未碰，反倒是青睐了平时最厌的被她拿来充数的肘子。
    柳彩稍埋下头，却见姑娘吃得满面愁容，便知其明是不喜，偏又硬往下咽。
    柳彩忽地心头哽塞，酸泪往鼻头涌去，却一个字也说不出，偏生这时才明白了姑娘所想。
第八十二章 无言 - 戗久说 - 一判

    一连十天，久昔每顿饭都要肘子，也只吃肘子，她的脸色逐渐恢复活润，微陷的脸颊也慢慢平缓，却未恢复到从前模样，身上的肉也是匀着长，不见哪处变化明显。
    可她也不想再等了。
    屋外天色薄暝，久昔从妆台前绕出，已是再次整理过，头发像往常一样髻起，让柳彩为她上了些脂粉——她虽好转，却算不上复原。
    柳彩在妆台前收捡，又去铺床理被，在屋里忙转。
    久昔立在屋门后，望见那落日红霞盘绕在中院上方，不知在云中还是在她眼里，渐渐幻出他的模样，她心念于此，安歇不下。
    “柳彩，”久昔轻声一喊，屋内柳彩急匆跑到她身旁，她望着那片云霞不动，“帮我通报黎都尉，我想见他。”
    柳彩一瞬泪眼，应声而去。
    只片刻，黎葳和于青，身后柳彩跟随，一齐疾步来到院中。
    几人刚至屋门前，久昔便询问道：“他现如何了？”
    黎葳直连摇头，于青苦声屈喊，只道主上现连他也不见了，不许人进书房，不顾吃饭只要酒，他们便送去药酒，却不见他发怒，也喝空了，只靠着那一样活命。
    看着于青边说边哭，久昔却也不见动情，她提起裙角，迈过门槛，缓缓开口：“领我去书房。”
    日将落尽，从里院至书房的这一路长廊，便如走过霞毯，一步就迈进了昏夜之中，长廊来路那面匆匆走来一名小厮，手上提着一盏六角走马灯，在夜廊下格外繁丽，便是府上唯一入节的迹象了。
    今夜，正是元夜。
    小厮走在前路，手上一盏灯的所有光亮皆落在久昔前脚的石子路上，跟随着她的脚步不断往前，而始终保持着半步的距离。
    久昔眼紧着脚下，难免地看清了灯上图样，是两副“老儿戏孙图”，前为老人笑抢孙儿糖，后为孙儿怒扯老儿须，画工倒是很平常，只是此时此景，也足以触动深心。
    久昔挪开眼，不再去看那盏灯，前路深黑，她抬头细探一眼，所幸已入中院，绕过大厅前的院子，再几步便是书房了。
    府上除了中院，四处都燃得通明，尤其前院搭起了四方高架，彩灯似繁花挂满了廊道和前院方架上，亮彻了半方夜空。
    嚷闹喧哗从院外的街道上传来，小孩嬉笑、摊贩叫卖、戏声欢喝……这都是元夜该有的欢悦，而府中的人都无心顾暇。
    几人在书房前落步，久昔回身，只嘱咐他们留在屋外，也不提灯，只独自推门进屋。
    书房中是一片漆黑，没有从院外借来一丝一缕的烛光，月华渐明，却也探不进这方领地。
    左面用来办公商谈，书案上的物件都整洁摆放，右面排着几层书架，放了字画和书籍，正对着门，最里面也是一排低矮书架。
    久昔立在门口，视线渐渐适应黑暗，在屋中四面环寻着，身后的门被轻合上，将一切光亮和声响都隔绝在外。
    她立在原处，目光找过所能视及的地方，却没有见到一点人影，往前一步，再看再寻。
    走过两步，仍没看见，竟连一点气息都闻不见。
    当她再起步时，从一方传来冰冷的话声：“谁允许你进来的，出去。”
    久昔听得清楚，是他的声音，从右面书架的最后最里处传来。
    她再次慢慢行去，一步一步，脚底在地面轻轻摩挲出声，已是极轻极微。
    当走过最里的那排高立书架，久昔侧身，看到了他。
    他面前倒着一地酒瓶，难数清有多少，颀长的腿，一只蜷立在胸前，一只随意瘫地，背靠着两立墙，将自己挤进那一夹小小角落。
    他像是醉过刚醒的，是被久昔细微的脚步惊醒了，没有抬眼，没有侧首，只将额头抵在膝盖上，又慢慢蜷起另一只脚，将手肘搭上去。
    “我再说一遍，出去，去找黎葳领罚吧。”
    他这样说着，提起手边的酒瓶又往嘴里送去。
    书架那头，久昔定立着，离他只有数步的距离，安静地看了一会儿。
    在她记怨他不计后果地抓回自己，又无情冷落地不去看她时，他竟是将自己弄成了这副模样。
    近乎半刻，书房里再次寂声，久昔又才提脚近前。
    临近时，居遥仿佛感觉私有的距离被人打破，心怒忽升，猛地侧首大吼：“我叫你滚！”
    他一声吼尽，心中怒意消去半分，眼里渐渐恢复清醒，昏黑中，他此刻看清来人。
    久昔立在他身前半步，不再往前或退去，片刻，她缓缓蹲下，手轻轻抚上了他的脸颊。
    指尖传过的温度是这黑暗中唯一的暖热，一点一点清醒着被酒意麻痹的感觉，周身寒意渐渐苏醒，冰冷刺痛骨髓，牵动着心中痛楚再次覆辙而来。
    居遥伸手揽过她腰身，将头藏进她怀中，没有哭声，眼泪却如何都流不尽，他手收紧，想要从她身上夺取更多的温度。
    久昔两膝磕在了地上，身形的消瘦让她感觉像被石头捶到膝骨上，痛而冰冷，可怀里的他却很炙热，眼泪是滚烫的，手也是烧灼的。
    久昔敛住思绪，不敢回想，在来之前，她早已哭竭自己，也告诉自己，此刻的他更需要坚强的慰藉。
    她的手在居遥后颈轻慰着，没有言语，是不知说什么才能安抚，一切话语都混杂着酸和辛，哽在心口，怎么都道不出。
    居遥忍着声，不愿启口，而鼻尖也被酸泪堵尽，他渐觉窒息，终于忍不住抽泣，他撕声颤道：“…我阿娘没了。”
    久昔忽然酸了眼，尽管努力不去想，也在这一刻破垒，却在此刻，怀里萦来乞求的泣音：“…别丢下我。”
    久昔泪莹倾泄如柱，却不曾应声。
    泣声渐末，已是累极。
    久昔后背轻轻向墙面靠去，任由他窝在怀中睡沉，手也不曾放下，环在他身后轻扶着不让他倒去。
    她身小，他身长，他却想将自己全部藏进久昔身怀里，像那襁褓中的婴儿，能有个温暖而坚实的怀抱。
    久昔也慢慢合眼，她也已累极，头仰靠着背后的墙面，后背很凉，身上却很暖。
    夜渐深，月见明，华光挪至对窗外，透过窗纱，攀过横长竖高的书架，由足脚下覆到面容上，通身映照。
第八十三章 重见天光 - 戗久说 - 一判

    艳阳初升，霞光穿户。
    久昔被薄光撬动眼睫，轻轻扇开睫羽，入眼的是一方刺痛的暖阳，从这列书架后的那排窗户打来。
    她缓缓眨着眼适应，后垂目往下。
    居遥的眼还紧闭着，躲在久昔的臂弯后，从那一片日光借来的阴影里，睡得很沉，比酒醉后还沉。
    久昔没有挪开手，又稍往上一拢，将他整张脸掩住，不让光将他惊扰。
    她的腿像是没有感觉了，微动一下，便是经受不住的发麻，像成千上万的蚂蚁在身体里啃噬，让她眉头蹙紧，蓄出一点泪意。
    可久昔不敢大动，只能又归回原样，让她的腿再次没有知觉。
    居遥半身都压在她娇弱的身上，让久昔动弹不得，不知他是无意，还是真的怕她再偷偷离开。
    不管如何，久昔的膝弯稍动都惊动了他，在她怀里，居遥一瞬睁眼，心也跟着一颤，他抬头看去，却见久昔也正看着他。
    昨夜昏暗暝暝，居遥未曾看清她的脸，只知是她，便不管不顾地向她索取温暖和慰藉。
    而此刻，光落在她脸上，细描着她憔悴的脸廓，忧郁的眼黛，和被他蹭去粉脂后，只剩下苍白的唇。
    居遥忽才发觉，自己身下绻住的腰身，比往日清减了太多，骨线穿透过层层衣衫褙子，是那样棱角分明。
    他正细细看着，久昔忽挪了眼，手轻轻推却，欲要起身。
    居遥一下用力，将怀里的她圈得更紧，沉着声急道：“去哪儿？”
    久昔回过头看他，紧张、害怕皆糅杂在他眼里，又生一圈红丝紧紧粘着眶边。
    久昔缓缓提手，指尖从他的眉心，划过鼻梁，点过唇尖，最后落在他生满胡茬的下颌上，片刻，见她温柔而浅笑道：“你该洗洗了。”
    说罢，她又欲起身，居遥忙牵住她的手，也随她起身。
    久昔立起身，正缓着腿，便听他撒娇般道：“一起。”
    久昔看甩不下他，便只能似牵小孩一般，牵着他走去书房门口。
    书房外，阶槛上定着几个人桩。
    从昨夜月上枝头，至今晨日升东方，那几人皆不曾挪动，就在房门前抱头死守着。
    门“吱”地一声，几人同时翻身立起。
    只见门开出一条缝隙，露出久昔的一线身影，朝几人轻声吩咐：“备水，都首要梳洗。”
    于青闻风而动，立刻去得无影无踪，黎葳见近思远，忙去中院卧房取换洗衣物，柳彩细细寻思后，便拔腿往东厨房跑。
    久昔又合门进屋，手却是被身后的居遥抓着不放，她无奈抬眼，见居遥的目光不曾挪动半分，皆在落在她身上，将她牢牢网住。
    他的头发不知是哪日束的，松耷耷地坠在脑后，又有几缕搭在耳边和额前，身上白衣化尘衫，皱巴巴地竟理不齐整。
    他平日最爱洁，现却不知如何忍受得下。
    看着他这副模样，久昔心想，自己那日又是如何失态。
    那倒也不重要了，只要能好，皆是风吹云散。
    久昔将他拉到文椅边，好不容易将手夺回，轻按着居遥坐到椅子里，便见他又上手环住自己的腰，没奈何，只能这般态势地散去他的发束。
    那几人来去匆匆，将一切用物摆置进了书房。
    于青先搬来浴桶，又着急转身去取热水，其间匆匆扫了一眼议厅，只见那方两人一坐一立地静声紧靠着。
    黎葳搁下衣物，便又和于青一同取水，来去数回，终才倾满浴桶，柳彩也来看过，算着时辰叫东厨备菜。
    居遥不曾叫人服侍洗浴过，于是那几人备好水后，皆又退至门外，静待着侍候膳食。
    久昔将缠在腰间的一双手掰开，又拉着居遥走到浴桶边上，才松手准备离去。
    指尖分离之际，居遥瞬觉不安，匆忙捞过久昔的手臂，又将她揽回怀里，低声请求：“你别走…”
    他像是被人抽了脊骨，软在久昔身上，一分一毫都不能牵扯开来。
    下颌揉蹭在久昔的发梢间，心被藏在里面的绵针刺痛着，居遥眼泪再次涌起，敛在眼眶里，未及落下。
    久昔被抵住心口、喉咙，有些难以呼吸，她稍仰起头，轻声安抚：“我就在门外。”
    她说罢，却被居遥拢得更紧，不见要被松开的迹象，于是如此僵持着。
    居遥久未见她应声，或是留她不住，再一用力后，他便缓缓松手，心中藏起无尽难过和痛楚，侧身转向浴桶，不让她看见他的神情。
    久昔脱出居遥的身网，刚得一瞬自由，便看他埋首藏头，似乎以为他自己掩得很好，却不知阴郁覆着了他周身，让人看着都喘不过气来。
    久昔垂下眼犹豫，见居遥自己也一动不动，便缓缓抬手，指尖触及他腰间系带时，便看他猛地回头。
    久昔浅红着脸，尽量平和道：“我，我帮你。”
    居遥心头猛跳，咽下一口干喉，牵止住她的手，口中磕绊道：“不不用…你陪着我就好…”
    他说罢，怕久昔退却，又小心探问：“…可以吗？”
    居遥方才第一次生出那样的心思，却不该在这时，他又怕自己矜持不住，因而不敢让久昔触碰。
    片刻，久昔垂眼点头，去了那方浴桶能看见的圈椅中落座，侧过身去，兀自静心。
    水雾氤氲朦胧，居遥置身浴桶内，目光却径直落向久昔，他越来越害怕，怕身边的人离自己而去，无论生离或是死别，他再也经不起失去。
    大半时辰过去，两人方迈出书房。
    门前的三人险些坐化，匆匆起身见礼。
    门下，居遥仍是一身白衣，外笼一件靛蓝鹤氅，只因久昔怕他醉后风凉，又为他束发半冠，修眉剃须，这才让他重见天日，不受底下群观丑态。
    门前，于青早已哭成了襁褓闹婴，黎葳强忍着男儿泪，不敢轻流，同时出手按住于青，不让他失礼。
    柳彩却是见人就跑，急匆匆奔往东厨房通报，直叫厨司动作快些。
    居遥落眼前方，看着他二人关心急切，却是有愧于心，不该将事情皆推于他们身上。
    他抬眼一望日头，天色刚好，正将当午，阳光撒在院子里肆意，他却无心顾暇，垂眉看向黎葳：“南越如何了？”
    黎葳昂起胸脯，憋着心中怨怒，鼎声汇报：“主上先前叫我遣精锐探南越，人已回禀，南越果然乱了。”
    居遥目光沉尽，自他北上归南，南越沉寂过一段时日，后却忽然激进，频繁潜细作进南境，若是那老南越王在位，必不会如此。
    家与国之间，各有难经可念。
    如此时机，居遥自不会放过：“黎葳，备战吧。”
第八十四章 相挟 - 戗久说 - 一判

    书房外，久昔心惊，抬眼看去，见居遥神情坚定，想来他已势在必行。
    手里传来湿冷触感，居遥侧首看久昔，察觉她的惊惧，柔声解释道：“并非我要开战，老南越王离世，新王即位，他曾为将，与我宿敌不休，不及王位安稳便急欲败我，也许最快半月，便要来犯。”
    久昔听他说罢，稍许理解，却仍止不住心忧，想问居遥是否会亲自上阵，又觉这问似乎多余。
    正当时，柳彩紧步而来，说是午膳已备好，使几位正厅入座，随即她又去叫来人，一同将书房收拾出来。
    久昔揣着一颗悬心，与他们同去中院正厅用午饭。
    她刚入坐，面前的碗里便多出一块大肉，然后接二连三，直到她的碗被填满，就听那双筷子主人催促道：“你多吃些。”
    久昔看一眼居遥，见他也眼神炯炯盯着自己，十分迫切的样子，恨不得那大肉直接长到她身上。
    久昔抿嘴淡笑，也持起筷夹了一坨大肉放到居遥碗里，还道：“你多吃些。”
    居遥轻声应下，看着久昔埋头吃了一口肉，才安下心吃自己的饭。
    他们对面，黎葳和于青互觑一眼，皆看对方脸红半边，恨不能找个地缝钻进去藏起，何苦要在这里自觉多余。
    几人匆匆用完饭，方又回到书房议事，久昔也被居遥牵了来，这一时半会儿确离她不开。
    为几人奉茶后，柳彩便退去书房，回去照看小米。
    书房内，燃着檀香，缕缕生烟，云香萦绕屋内。
    居遥坐进桌案后的文椅中，于青和黎葳并排立于案前，站得笔直，正待详细汇明。
    久昔被居遥安置在旁侧的圈椅，只垂眼看着一旁的茶盏，神思遨游。
    “主上，”黎葳抱了一拳礼，继才道，“据探子回报，南越军已在摩纳河对岸百里内安营扎寨，怕是早就准备开战了。”
    居遥从桌案上拿过素面铁扇，一手摩挲着扇骨，一边垂眉深思。
    他大致三个月前自北上归南境，那时南越偃旗息鼓，想来是老南越王病重了，竟是寿终正寝，倒是便宜他了。
    又自他从宁阳老家归勘州始，南越便频扰不断，必是那新王达苏在挑衅，达苏想立威望，想赢他，可又想要个好名头，所以……
    所以达苏想拿他阿娘要挟他，逼他开战；或直接杀了他阿娘，激怒他，引他开战。
    可阿娘说过，她不会累着父亲，也不会累着他。
    因此，她选择了自己离开。
    居遥回想起梨娘子安躺在他怀里时，他恨，他怒，他要杀光所有南越军。
    可当他看见那把匕首从梨娘子手中掉落时，他却只剩下痛，让人窒息的痛，刺破心肺的痛。
    哪怕死，他的阿娘也在守着他，不让他发狂，发疯，不许他用南境的安宁去换一个报仇雪恨。
    居遥捏攥着手中折扇，坚硬的铁扇骨钝割着他骨节分明的手，却怎么都比不过心里的痛。
    眼里又渐升朦胧，那一寸寸的冰冷僵硬就像埋进了他的身体里，但凡想起，就会从他四肢百骸里钻出来，教他冷至痛极。
    久昔耳畔许时未听到他的声音，视线从茶盏上转回，一眼看见桌案后的居遥满目腥红欲滴。
    她忙从椅中起身，绕至桌案后，用瘦弱的身子挡在居遥面前，隔绝桌案后那两人的视线，手自然捧过居遥的后颈，轻覆到自己腰间。
    黎葳和于青尚未看清自家主上神情，也未看见久昔身前两人的动作，眼前只有久昔一身淡青色衣衫的背影。
    “不然，晚些再谈吧。”久昔藏在自己的背影后，偷偷用手轻抚着他的后颈。
    居遥缓了缓神，从她怀中稍退，没有使她退去，隔着久昔，对那两人道：“再等等，他活不了。”
    居遥说这番话时，尽量放平了语气，好似痛都过去了一般。
    厅中，黎葳和于青却是满脸忿恨，直想现在就杀过河去，将达苏那厮给撕得粉碎，再爬不出十八层地狱来。
    “主上…”
    厅里，二人异口同声，却听其主一声轻喝道：“黎葳！带于青出去。”
    黎葳从不违令，忍声照办。
    待那两人揪扯着出了门，居遥松下一口气，抬手环紧久昔，侧颊又贴上她腰身，他缓缓开口：“他们是为我不忿，可我……我是南境都首。”
    久昔大概明白了他所想，若南境主动出兵，大赵不会顾怜，而若是南越挑衅在先……南境子民终究是大赵子民。
    她怀里的这个人，对大赵仍抱着一丝希冀，却只能等着最后的审决，像凌迟一般，至死都难受着。
    久昔此刻明白，外面所传南境请愿归赵，竟都是真的。
    可在那云波诡谲的京都，谁会信呢？信了，又能做什么呢？谁，又能做最后的决定呢？
    恐怕，也只有那至高之位了。
    久昔从不关心朝政，可她记忆极好。
    她记得阿翁每每回府，都会揪心南境之事，说南境是大赵的一脚，割舍不得；说朝堂上是大河里淌沙，怎么也淌不净；有时气急了，还说官家，说那当今官家是佛光捏的，一会儿慈气得很，一会儿叵测多变，怎么也看不出形。
    实在是大逆不道，却也只有久昔知道，连吕管家都不曾听过。
    “你走时，会带我吗？”久昔轻声探问着。
    居遥窝在她腰间，猛地睁眼，心也近乎疯跳着，他抵着她的腰抬头：“你会走吗？”
    久昔俯看着他，明明他一副满是委屈可怜的脸，眼里却又藏着一丝难以捕捉的疯狠，让她此刻才彻底看透这个狐狸般的人。
    “只活她一人。”
    那样的命令，当真是他下的。
    久昔心中暗悔着，为什么她没有早些看清这个人，为什么会在喜欢上这个人后才将他看清。
    久昔的心似被揪着疼，再次试探：“你会放我走吗？”
    没有回应，然而缠在久昔腰间的手，力量分明地加重了——他不会。
    久昔从腰身上扩散而来的疼确定了他的答案，而此刻他竟也不再掩藏他的狠，眼中贯满了强势和霸道，那是从前不曾在她面前显露过的。
    “带上我，我便不走。”久昔柔声哄着，这是她唯一的条件。
    居遥心头一颤，他仍在反应着，却又无比清楚——久昔说的是，带她上战场。
    她这是，要逼他在与她别离和她的性命之间作抉择。
    战场瞬息万变，刀箭无情无眼，即便有他护着，稍不留神，又或是走投无路……
    居遥神思混沌一片，然而手上慢渐松动，他可以不择手段留下她，却不会拿她的命来换，她只有回京都才是安全的。
    久昔感觉到他神情变化，她本以为居遥怕与她分离，无论如何都会带上她，她有些失落，又一丝煦暖。
    片刻，她纤手捧起居遥的脸，埋头软声道：“我想和你一起。”
    居遥这时才明白，久昔是怕他不答应带她去战场，所以才用离开他来要挟。
    一瞬眼眶血红，他耳畔久昔的这一语，便是他死她死，他活她活的许诺。
第八十五章 劝学 - 戗久说 - 一判

    年节未过，廌业书院里却已开始忙碌了。
    文堂隔墙后，尤匀从里走出，一眼看见堂下桌案后并坐着的那两兄弟。
    此刻，那二人又在不停地翻着书，一人校对文字，另一人对着一张小小信纸使出牛劲儿。
    尤匀此次却是浅浅一笑，坐入讲案后，稍提声道：“若有不会的，便来问我。”
    书院尚未开堂，文堂里也只他们三人，堂下除了吴氏兄弟面前的桌案一团糟乱波及了方圆数尺，其余学生们的桌案皆是空无一物，干净整洁。
    他二人听见尤匀讲话，皆将虎头一埋，脸涨得通红，继续作业。
    那日，尤匀和毕夷天至晚方归，一进书院，见那吴氏兄弟的一双背影还在桌案后，仍躬着虎躯地琢磨。
    尤匀一见又气，气得差点儿逼出泪花，忙走去那二人座侧，正待再骂，埋头却见桌案上的信纸已换新，重又竖写着四个大字：“成心谢信。”
    毕夷天一看，又笑出声来。
    他弯下身，抽走吴达手中的难熬的小狼毫，在他两人所书的信上圈画，一边道：“这儿不是‘成’，是‘咸’，这两字离得太远，难不成是‘成心’的？”
    吴氏兄弟抻着脑袋，听得十分认真，又勤快地点头应和。
    尤匀第一眼却是没读懂吴氏兄弟的思路，听过毕夷天分解后，才知这竟是感谢信，他一瞬眼泪倒回，破涕为笑。
    这兄弟俩简直是戗画送来的一对活宝。
    尤匀又道：“为何又要写感谢信？”
    吴氏兄弟经历了白日一遭，现已十分怕在尤匀面前胡乱说话，于是小弟捅了捅大哥，吴达便胆战心惊地开口：“就是，想谢谢社主，我们…我们会努力的！”
    尤匀听罢，心中松下大气，算是孺子可教了。
    毕夷天见两人一副可怜样，开口解释道：“你们本该为武，然而为武亦不可轻文，若有一日，需与你们书信往来，连信都看不懂写不出，那该如何行事？”
    尤匀看向毕夷天，他自己之前抱怨这二人难教化，确实只是一时之气，却没想到毕夷天将他曾经的话如此记在心上。
    那时，毕天幸得胡大夫亲待，在胡大夫悉心调理下，毕天的身体一天天健强，他一向喜欢看戗画练武，于是迫不及待便跟着戗画习武。
    他从小被人欺负，被狗欺负，连野兔子都能在他脸上蹬两脚，而习武之后，每每能争赢，他便越渐自沾自喜，满身傲然。
    毕天后也随戗画在那时的同舟书院念书，却是不学无术，又仗着尤老爷对他宠爱，在课堂上又是东溜西跑，又是跟同桌打闹，被夫子教训了，还气冲冲地去扯夫子胡须。
    那时，尤匀也一直在同舟书院里念书，后改廌业书院，他也不曾离去，继续在何老夫子堂下受教。
    毕天刚去了几日，便被尤匀盯上。
    在尤宅里时，尤匀也是宠着他的，见毕天模样小而可爱，一双眼也是水汪汪的，满是可怜委屈，便时常给他喂糖，又讲故事哄他睡觉。
    却不成想，那乖小孩放到外面是如此胆大妄为。
    于是某一天的课间，在毕天跑去夫子讲案，偷偷往夫子书籍里夹他刚从地上捡来的土蚓时，尤匀飞快起身，提起毕天后衣领便往堂后走。
    那时的讲堂后，只是一片空院子和学生宿间，戗画、连云和他们那群小伙伴，都已搬进书院生活，只是尤老爷不舍得，让他们休课时便回尤宅去。
    尤匀将毕天转过身来，却见毕天又是一副可怜兮兮的模样看着他，教人心爱心疼。
    尤匀此番却不再放纵他，板着脸，对其喝道：“你可知念书是多大的幸事，你自己不念便罢，却又影响他人，甚至拿夫子开玩笑，你如何能此般戏弄他人？”
    毕天没见过尤匀生气，他一直都是和煦的温暖的样子，这一时，便教他害怕了，他怕尤匀讨厌他，不再对他好。
    尤匀还没说两句，就见毕天红了眼，眼泪簌簌地往下掉，又委屈抽泣道：“我不喜欢念书，我只想学武，让别人不敢欺负我。”
    他一边哭诉，一边去拉尤匀的手，难过全露在小脸上。
    尤匀又要心软，没避开他的手，只又道：“行武亦不可轻文，你可知‘止戈为武’是何意？”
    毕天拿手背抹了一把眼泪，扬起脑袋，朝尤匀摇了摇。
    尤匀心软更甚，继而柔声道：“用武取胜固然能赢，可也不是所有事都必须用武来解决，你若能满腹经纶，以理智服人，岂非更胜于人？”
    尤匀一边说，又蹲下和毕天平视：“你一向听你阿姐的话，她不管束你，你便不知向她学行吗？她尚武，却可曾似你这般在课堂胡闹？”
    毕天挤了两下眼泪，又摇头，往尤匀身上倒去，抱住他撒娇道：“毕天知道了。”
    他将眼泪鼻涕一齐蹭到尤匀白色的衣肩上，自己看了一眼，觉得有些埋汰，然后继续又往上蹭。
    尤匀终归是软了心肠，又拉着他回了前堂，却正巧看见夫子落座讲案，翻开书本，被那土蚓吓得一仰，险些翻倒在地。
    尤匀一惊，自己竟忘了先处理那东西，一时心气又斜下眼。
    按毕天的性子，他此刻应当正捂嘴偷笑，同时又该想好要嫁祸给哪个得罪他的同窗了。
    而当尤匀垂眼瞪去，却见毕天乖乖静立，不见半分嬉笑，细而长的眼睛看向院中一道静寂的身影。
    此时堂下，学生们皆藏头掩面，虽不敢大笑夫子出丑，却也都暗下发笑。
    而坐在最后一排，最右角落的戗画，始终目不斜视，对周围嬉笑声也是充耳不闻，两只手搁在桌案上，圈着一本书兀自静看。
    尤匀回过头，却见毕天从他身前走过，去往夫子讲台上。
    尤匀不知毕天又要做什么，正想上前拦他，却见毕天走到讲案后，一把抓起那只还在夫子书册里扭动的土蚓背到身后，又朝夫子行了一礼，才回到他的座位。
    尤匀放下心来，虽不知毕天今后是否能用心念书，但看起来，应当不会再扰乱课堂了。
    尤匀又望向戗画，揣着一颗疑惑的心朝她走去，到她桌案侧边盘腿坐下，轻声探问：“小画，毕天向来最听你的话，为何不见你管束他？”
    戗画从书眼里钻出来，看了眼尤匀，又望向最前排毕天的背影。
    尤匀以为戗画能说出什么足以说服他的理由，而片刻之后，却见她漫不经心，只道了一句：“挺好的。”
    说罢，她又继续埋头钻书，丝毫不顾尤匀满眼震惊。
    多年以后，尤匀在与他们相处的过程中，才渐渐发现，原来戗画也不爱看书，不过是为生存所需罢。
第八十六章 走亲访友 - 戗久说 - 一判

    午后时分，日头高举，妥妥晴明。
    年初这几日正是走亲探戚的好时候，街上渐有车马流动，也有商货铺子早早开了门，供过路的人捎带些年礼。
    廌业书院门前，撒了一地欢庆的红炮纸还未清理，院里大娘说要等开课时才能清理，那才叫开门红。
    前院文堂里，尤匀安坐在讲案后准备新一年的课业，底下坐着那对“活宝”吴氏兄弟，他二人十分安静，教往日课堂上尤甚。
    院子里没有杂声异响，棉云偶尔调皮遮住日光，只一会儿又识趣飘走，群鸟从上空飞过，“喳喳”数声，也只给枯燥作业添了些乐趣，不生烦意。
    堂间，几人的翻书声相互应和，这儿歇那儿起，听着热闹，又更显院中清净，静心宜人。
    一串脚步窸窣，从堂后隔墙先行探出。
    尤匀驻笔侧首，就见毕夷天带着他的“小跟班”汤田从墙后步出。
    汤田跟在毕夷天身后，一手提着红漆食盒，另一手又吊着两坛酒，满手不空，倒是毕夷天两手空空，手在怀前抄起，闲得发慌。
    二人绕出隔墙，毕夷天斜瞟一眼，见尤匀也正看着他们，忽放下手，垂手而行。
    两人将走下讲台时，毕夷天稍回头，朝汤田一问：“你跟古丽姨说了我们要去城郊看胡伯，吃过晚饭才回来没？”
    汤田眨眼看他，略带茫然道：“师父，你刚才不是问过我了吗？”
    毕夷天不耐地“啧”了一声，汤田忙点头道：“说了！我说了。”
    毕夷天收回一双可怖的目光，这才放过汤田，两人又朝院外走去。
    讲案后，尤匀再次埋头书写，唇边不自觉浮出一抹浅笑。
    郊外山野水绿，两人出了城，一直往南面大路走，要走几里地，将近半个时辰。
    城郊有两条大路，一条往北，一条向南。
    胡医仙的小院在南路临水一边，他其实在城里也药铺，只是有时休歇，便喜回老地方住玩些时日。
    这郊外南路左面临水，河中较汛水时浅些，但还是像有无数亮鱼儿在水面上欢跳，粼粼动人，无比耀目。
    初春的畔上，萌着浅草，一撮一撮地散在石缝间、泥滩里，又小又嫩，甚是可爱。
    河对岸的山坡也渐临春，一片末黄又生新绿，林林总总，间色斑斓，道路右侧林间亦然，近看遍是落荫，又散着一地光星，煞是好看。
    毕夷天望一眼日头，正因今日天好，他才带着汤田步行出门，既是去看望胡医仙，又当作闲来散心也可。
    汤田一边走，一边不停来回倒手，手里的东西本不重，但随着越走越远，酒坛里的酒像是越涨越多，盒里糕点也兀自膨胀起来。
    毕夷天注意到他动作，斜眼一瞟，挑眉道：“重吗？”
    汤田连忙摇头：“不重。”
    他答得斩钉截铁，却在毕夷天没留意时，将酒坛安放到食盒上，又用两手端着食盒底子走。
    走过半个时辰，两人前路左侧现出一围院子，栅栏圈出的范围十分广，里面好几垛土屋，屋顶瓦片青灰，间隔不宽，看去像几座连绵的小山。
    两人踏出尘道往小院走去，尚未进院门，一股浓厚而苦辛难闻的药味儿迎面扑来，立时将两人阻在门外。
    毕夷天猛地闭气，挤着眼，心道：这大过年的，谁生这么大的病，真是可怜。
    汤田皱起脸，倒像是他喝了药。
    两人立在院口，正犹豫着还要不要进，便被从中屋里走出的胡医仙一眼盯见，忙朝两人招手，又上前拉着毕夷天进了院。
    毕夷天闭着气，朝胡医仙玩笑道：“您这是，跟谁过不去啊？下这么重的手？”
    胡医仙一个巴掌拍到他的手膀上，正经道：“臭小子少胡说，我屋里有病人，伤重着呢！”
    “伤？”毕夷天好奇探问。
    胡医仙点头：“嗯，刀箭伤，算着也快两月了，我也不常在这里住，便留了他二人在这处养伤，空了便回来给人瞧病开药。”
    两人身后，汤田安安分分地不作声，提着东西跟着走，目光在小院里环视。
    毕夷天最喜看热闹，于是挽过胡医仙的胳膊肘，小模样讨巧道：“胡伯，我能去看看吗？”
    “哼，”胡医仙一扽手臂，却甩不开他那牛蹄似的魔爪，没好气道，“让你去看一眼，一会儿别把我刚救回来的命给闹死了。”
    “怎么会呢？我这么善良的人，上哪儿去找？”毕夷天不死心，摇着胡医仙胳膊，讨好道，“我还给你带了两坛好酒，齐老酿的！年节刚捎来，我都没舍得喝。”
    胡医仙咂了咂嘴，似乎酒已在他嘴里溜达，他瞥一眼毕夷天，嘘声道：“酒呢？”
    毕夷天邪气一笑，回身从汤田手里提去酒坛和食盒，递给胡医仙，傲气道：“还有一盒糕点，我亲自做的。”
    胡医仙扫了他一眼，满脸不可信，啐道：“我信你小子才怪……赶紧去，就一会儿，我马上过来。”
    说罢，胡医仙宝贝似地抱着酒坛，提着食盒，回屋子里好生搁置起。
    毕夷天落下嘴角，回眼一看左侧屋门，提脚走去，汤田紧步跟上。
    侧屋的门大敞着，木板窗也用窗撑支了起来，看着屋中的人果然是受了外伤，四面大开便于透气。
    屋中一股残余的药味，闻着却比院子里更甚，散在屋子每个角落里，又附在桌凳上、被子上、衣物上、人的身上……没有一处逃过重药的熏染。
    言伤重，血锈味倒是早已没有，也许时间太久已清理消散，又或是被药味掩盖，难寻丝迹。
    毕夷天放轻脚步，迈入屋中，一步步走近至床边，看了眼床上的人，不知其是在休息还是昏迷，却是一点反应没有。
    汤田也走近去，埋头打量。
    毕夷天看了片刻，除了这人长着一张眉清目秀的脸，看着文文弱弱像个书生之外，其他半分没瞧出，只因这人裹着白色内衫，别说伤，连包扎的布都见不着一寸。
    毕夷天一步上前，将人身上的暖被一揭，又直接往人腰间系带出手。
    床上的人一瞬睁眼，惊得一脸直愣，急匆抬手阻拦，却奈何身弱，反抗不过。
    内衫解开，这人果真伤重，肩上背缠着一挂纱布，腰间也是有伤紧缠，腿也似不便动弹，活活被包成一只人形肉粽。
    汤田在一旁扽着大眼，满脸震惊，心下暗道：原来胡大夫这般防着他师父，果然是没错。
第八十七章 药童 - 戗久说 - 一判

    床上的人挣动不了，只能被毕夷天按在魔爪下，任由其打量，心口却激愤难已。
    忽然那人哽了一下喉咙，毕夷天见势不妙，匆忙起身，紧跟着那人就从胸腔里闷哼出一大口血来，侧着身子，血洒一地。
    汤田大惊，瞥眼一看，却见他师父仍是一脸没心没肺地看热闹，便着急道：“我我去叫胡大夫！”
    正当汤田转身，忽从门口走进一人，见了床上那人状貌，立马朝他二人大喝：“你们做什么！”
    两人打着个照面，汤田一下没反应过来：“豆芽？”
    豆芽看着面前的瘦高儿，愣了好一阵，忽地仰面大哭。
    毕夷天在一旁看得明白，一抹邪笑溢出，扬手一推，将汤田推出两步远，正撞豆芽身上。
    汤田本能地伸手一揽，又迅速站稳脚，这才幸免带着豆芽一起仰倒。
    豆芽一瞬止哭。
    汤田忽察觉自己正抱着豆芽，于是稍提起胆，顺势落手在她背后轻轻拍抚，便听怀里姑娘嘤嘤抽泣不已。
    毕夷天魅笑不止，暗叹一声：孺子可教。
    正巧胡医仙端着药盘过来，远远听见豆芽喊声，心道不好，又叫那臭小子闹出事来。
    他三步并作两步，紧脚赶来，却见门口两个年轻人抱作一团，挡着大路不让：“快出去抱，屋里人还半死不活呢！”
    两人闻言脸红，立时分开，让胡医仙进了屋。
    谁知进门一看，胡医仙登时气卷了两撇胡，指着毕夷天的鼻子却骂不出声，已然找不到更坏的词儿来骂他，只前后脚的功夫，就能给他惹出事儿来。
    胡医仙将药盘小心放至床头凳上，拉过吕木垚的手腕，仔细探摸。
    片刻，老人家舒出一口长气，所幸人并无大碍，只是急火攻心，吐血顺气后便兀自消磨罢。
    他松开吕木垚的手，又替其掩好衣衫，朝豆芽嘱咐：“无有大碍，先给他喂药吧。”
    见豆芽点头，汤田稍愣，立刻上前抢活儿，被豆芽使了个白眼，最终还是得偿所愿地抢过了药碗。
    胡医仙看过病人，又恨一眼毕夷天，却没有立即发作，指着他的鼻头道：“一会儿再收拾你小子。”
    说罢，他便去重新调方开药。
    毕夷天看着胡医仙出门，神色瞬转正经，眼神在汤田和豆芽两人身上来回后，忽朝豆芽问道：“他为何受伤？你们又是如何到这儿？”
    他甚至无需问明这两人的身份和来历，只要将此人受伤因果一探，便万事皆知。
    汤田一边喂着药，也一边疑问：“是啊，你不是同你家姑娘去勘州了？”
    豆芽愁着脸，这才将她们与吕木垚归京路上的事细细讲来。
    原来那日，久昔被黎葳一行人带走后，他们又绕道回了大路，骑马往南归去。
    吕木垚送猎洞中救出豆芽后，两人也一路绕回大道，见那队人马已去半，只留下半数马匹在道间。
    豆芽不会骑马，于是吕木垚让她往城里去，他们所处的位置离城门已是不远，再走几里，便是梧州城。
    豆芽无奈应下，只求吕木垚一定带回姑娘，她便独自往梧州城门去了。
    而豆芽刚走一段，便见前路右侧，临河一边，有一户人家，她瞬时改了心思，想在此处等着他们，于是上前拜访。
    她走进院子，在里面叫喊一圈，却不见有人，只好先在院中等候主人归来。
    一直等到天昏，院中都不见来人。
    时辰已然不早，豆芽没奈何，只好先暂住下，待主人归来再相告。
    第二日大早，豆芽便上路边去张望，生怕错过他们行迹，一步不敢离。
    等了几刻钟，没等到他们来，倒是等到了院子的主人，便是胡医仙。
    正巧胡医仙那日回屋取药材，还有一批新进的药材在路上，正等着采买的药童送来，他好给城里药铺补缺。
    胡医仙听了豆芽告言，便让她就在此处安住，无需着急，他这屋子常无人住。
    又去了小半时辰，只听道上一声马嘶，胡医仙出门探看，便是送药的药童来了。
    那药童倒不是胡医仙的徒弟，也不是梧州人士，是专门往京都药铺供货，作采药、卖药等这类买卖的药材商手底下的人。
    胡医仙平日事忙，不空自己上山采药，便与这路过梧州的药童约定好，每月从药童手里拿货，会给药童一些好处。
    那药童也想这反正都是卖货，药钱也不会少给一分，主家也不会怪罪，他还能得点儿小利钱，于是应下，这一来二往，两人混了个脸熟，多少上好的药材都先进给了胡医仙的药铺。
    药童从大路经过，本来一向做完买卖就走，不多停留，而那日，他远远望见胡医仙，便在道边上停驻，急匆匆跳下马板车。
    胡医仙见他着急，也忙走出院子探问，豆芽也跟着上前。
    那药童喘着大气，直喊道他捡了个不知死活的人。
    胡医仙一时摸不着头脑，被药童着急地拉到停在大路的板车上一看，果真是个“不知死活”的人。
    只见板车上躺着一个浑身是血的人，肩上、腿膝上各中一箭，入口之深已看不出箭长几许，身上还有各处刀伤，一片血肉模糊。
    胡医仙一探鼻息，发现此人竟然尚有残息，当即叫药童与他两人并力，共抬去院中。
    豆芽在后面远望，见他们抬着一个人走下道来，于是上前帮忙，近了一看，瞬时大惊失色。
    那重伤之人便是吕木垚。
    吕木垚与豆芽分开后，立即骑马往南追去。
    那时已近暮暝，黎葳那一队人马众多，又带着久昔，未行多远便停下歇息了，有此机会，吕木垚在夜深之前便发现了他们的行迹。
    一行人停在郊野，四面长着稀疏林木、矮垛灌丛，只他们那队人马占了一方浅草坪，便于观察周围形势。
    人马群中，燃了一堆干柴火，众人围散歇息，分去一半人在四面围守着，久昔被拘在最中央，与黎葳静坐于柴火旁。
    久昔早已疲惫不堪，躺在黎葳给她铺置的一张绵毯上，阖眼稍寐，耳边有呜呜风声，柴火星子的跳蹿声不绝。
    睡了少时，她又醒来坐起，见黎葳闭着眼，坐得端直守在她身侧，一刻不离。
    又一阵风吹过，火势蹿升晃动，林间一声惊鸟鸣叫，不见凄厉哀婉，却是声势如虹，直冲霄云。
第八十八章 逃 - 戗久说 - 一判

    夜深林野，远处那片林影在夜幕下摇摇晃晃，活似厉鬼唤出了阴森的风在月下招人魂魄，惊曳了人圈中的柴火，那一声厉鸟嘶鸣也乘风而来，叫人惊心颤胆。
    久昔屈起前膝，手脚惊作一团，怯弱地抱紧自己，在一群男人汉里更显孤弱。
    黎葳启眼，望一眼那片夜林，回头安抚道：“姑娘莫怕，野间鸟兽虽多，我们都在这儿守着，不会有事的。”
    久昔揪起裙膝，神情尴尬，一阵儿过去，她支支吾吾道：“黎都尉……哪里可以方便一下？”
    黎葳一瞬为难，他来时着急追人，没多考虑，只带了一队兵马，未带女婢，现下便无法随身看顾久昔。
    黎葳仰头环看，随即指向后方那丛靠崖的矮灌，又朝久昔嘱咐：“姑娘可去那边，野路难行，切莫走远。”
    久昔浅浅点头，起身稍拂衣摆，才往后面灌丛小步走去。
    她一步一步地走，离火越远，她便走得越慢，隔步就要回望一眼，远远看着那一堆柴火变成星火时，她已洞入黑暗之中，一点残影都不见。
    黎葳留意着那片暗处的动静，片时过去，却不见久昔身影再现，登时提起心，打算起身喊寻。
    正值时候，一阵阴风从林影间扑袭而来，柴火迫势倾倒，周围士兵们都抬臂掩面，用手挡住这冰冷风刀，不至贯领而入。
    众人视线也被糊在一起，待再启时，便见那风的来处，暗夜林下，疾飞而来一道黑影。
    只瞬间，临近暗林的那几名士兵便与那黑影杀作一团，在那火光晕映处，只看得见几纵飞影和刀剑辉光。
    黎葳即时反应，收脚回身，不再去寻久昔，疾步前去拽住惊马，取下马身上的弓箭，提臂、搭箭、勾弦，一番动作似水流殇。
    此时，那片暗林前已乱杀成一片，以那黑影为中，其余士兵们围绕交缠着，来回争斗间，那团散影渐渐朝火堆移近。
    人影胶着与刀剑横挥间，火光曳曳不定，浅拂在人的身上、刀剑的锋刃上，似闪电般稍瞬即逝，难寻余迹。
    乱群中，那黑影身速极快，与周围士兵倒下的速度难分轩轾，只瞬间，那片散影便已少却半数人的形迹。
    势如破竹之际，一道箭影从乱群后侧飞来，掠过火堆外围，霞着柴火的余光，径直贯向那道黑影，破入其左肩前。
    人群中，那黑衣人身负着箭，动作却不见停滞，续力搏杀，剑在他手中挥去横来，一招一命，不空余闲。
    黎葳见其仍不罢手，又提箭弯弓，只一瞬，箭发疾去，再贯其右膝，此时便看那黑衣人骤然伏身，却不尽膝地。
    即刻，士兵们急冲上前，两人用刀抵住黑衣人的脖子，其余人也环在他们前后，皆提刀警惕。
    黎葳将弓箭搁回马身上，才回头朝已被士兵们钳制住的黑衣人走去，从火堆旁走过时，他缓缓提手，抽刀出鞘。
    人笼之中，黑衣人只低垂着头，左肩和右腿上各负着一箭，上身半屈着，用手撑在左腿上借力，中箭处的衣衫有些浸润，却因衣黑而不显破败。
    黎葳背着柴火堆，身形挡住了落向黑衣人的光线，只看得见其半弓着身，身体因疼痛而微颤，右腿分明无力却仍强硬地撑立着。
    “我记得你，”黎葳冷眼看着跟前的人，回想起这个人便是带走久昔和豆芽的人，“你回去告诉相爷，久昔姑娘暂由我南境军看顾了。”
    人神恍惚间，吕木垚听见话声，他挪了下左腿，将身体的重量倾往左半边，这时便渐渐直起身，回看他面前的人。
    “姑娘已经知道你们骗了她，她不会跟你们走的。”吕木垚冷静地回了话。
    黎葳略显和气地一笑，说话也与平时一样温和：“姑娘自然会跟我们走，阁下只需顾好自己，活着将话带回京都便是。”
    黎葳像是未察觉久昔已消失一阵，在黑衣人面前转身，朝向后侧崖壁的那片矮灌，他扬声大喊：“姑娘！您若再不现身，此人便无命可保。”
    野风阵阵，将草木惊得“呜呜”作响，偶有几声野鸟振翅远去之声，除此之外，只有黎葳的喊声荡遍这片野坪。
    片时过去，未见回应，也不见有人影显露。
    黎葳回身，落向吕木垚的视线变得阴冷，手毫不犹豫地提起刀，斜在肩身前，往后蓄着力，似在等一道刀斩令。
    正当他一刀落下之际，从众人身后，那片暗林之中，奔出一道轻影。
    久昔两手提着裙摆，衣袂飘然，小步疾跑而去，纵使她再快，却也来不及拦下黎葳手中的刀。
    当久昔赶至时，一道血口已豁然绽裂在吕木垚的腹前，黑衣被刀撕割，从里翻出白色内衫，血肉淋漓其间，惨烈不堪。
    久昔一瞬惊骇，手不自觉地捂上了嘴，有什么话哽在喉咙里，却怎么也发不出声，只有眼泪簌簌，毫无节制地往外掉。
    黎葳见人赶来，却没有收手，再次提起刀，刀尖抵向吕木垚的心口。
    久昔顿时惊惶，横身挡在吕木垚身前，而她矮小，刀从她肩头错过，抵上吕木垚中箭的左肩。
    “黎都尉，你…这是要他的性命吗？”久昔仰着脸，泣声问道。
    黎葳端着刀，一时没有要罢手的意思，周围士兵皆看他神色行事，也都仍握着刀，将中间两人牢牢看住。
    “我等皆敬重姑娘，不好强行带姑娘走，”黎葳视线在面前两人之间来回，继又态度恭敬道，“若姑娘答应随我等归南去，我便放过此人。”
    久昔歇下头，沉默一阵，她淡声问道：“这是他的意思吗？”
    黎葳早便察觉到久昔的不情愿，只能老实道：“主上传令于我，务必带姑娘回去，哪怕只活姑娘一人，还请姑娘勿为难在下。”
    久昔身形轻颤，她仰起头，脸上略带着不相信，而当她看到黎葳背着火光，一双眼里的忠诚却无比灼耀时，她按下内心疑霾，只求自去探个究竟。
    “我跟你回去。”久昔温声道。
    “不可…”
    听到久昔的话，吕木垚从疼痛中强行清醒过来，他微抬右手，然而无论怎么用力都够不到挡在他身前的久昔。
    “…姑娘…不可…”
    他说话时，一呼一吸都在肩上和腿上发着痛，说不出一句完整的话，只是一遍又一遍地重复着“姑娘”“不可”。
    声音似乎就在耳畔，然而久昔却只听得见一缕缕气息，断断续续，若有若无。
    她回身去看吕木垚，却只一眼，又不禁埋首垂泪，她顶着鼻音，哭道：“木垚哥哥，你一定要活着回去告诉阿翁，我不会有事的，没人会伤害我。”
    挣动中，吕木垚被人提住两侧手臂，他想再说些什么，却靠着两名士兵支撑，自己连站直的力气都没有，皆是徒劳。
    久昔要求黎葳先给吕木垚看伤，黎葳却说他死不了，当夜便带上久昔，再往南下了。
第八十九章 居心 - 戗久说 - 一判

    架着吕木垚的那两名士兵放开他时，吕木垚便如人泥一般，瞬间瘫倒在地，仰面朝天地昏迷过去，不省人事。
    直到翌日，一名药童赶着马板车，从大路上经过时，晃眼望见那侧方草坪上倒着许多尸体，本着半个医者之心，便上前去探了一探。
    这一探，药童竟从那堆“尸体”里拣出了一个还带着气儿的，尚未凉透的，他不是大夫，不确定这人还能不能活，却也不敢随意轻人性命。
    药童想起离这处最近的大夫，胡医仙还在等他送药去。
    于是他匆匆将马板车腾出了半个空，将那“活尸”拖上车，马不停蹄地赶到胡医仙的草庐，这才将人捡回了半条命。
    至于另一半条命，照胡医仙的说法，便只有靠吕木垚自己了，他若是有心勤于康复，或许有朝一日，还能再站起来。
    屋里话音刚落，便听一串脚步声从院中往屋门口磨来。
    胡医仙托着一方木盘走到门口，盘里又盛着一碗荤药，味道之浓烈，以至于他刚进屋，豆芽便蹿出屋门，到院子边“嗷嗷”直呕。
    她没吃多少东西，干呕了两下，又捏着鼻子进屋，朝胡医仙哀怨道：“胡神医，怎么还有一碗药？这药味好像更浓了。”
    胡医仙走去床边，收了先前那只已被喝空的药碗，又将新药递给愁眉苦脸的汤田，后仰身道：“良药苦口，这喝药的都没叫唤，你这小妮子倒是爱替人叫冤。”
    这时候，汤田憋着气，稍别过脸，只把勺和碗递去吕木垚嘴边。
    吕木垚微微埋下头，往前靠去，一脸平和地含下勺子里的汤药，又抬起右手去端药碗，朝汤田温和道：“我自己来。”
    见病人乖巧听话，胡医仙满意地点头，无意瞥见一旁正笑得邪里邪气的毕夷天，又忍不住指向他，怪骂道：“你小子笑什么，还不是因为你，又多费我几钱药！”
    此话一出，几人都看向毕夷天，眼神里皆写着“罪魁祸首”几个大字，尤其是本无所感的吕木垚，脸上忽带上点委屈，虽不多，却也教人心疼。
    几人迫视下，毕夷天仍笑得没心没肺，确无半分悔意，目光打量着床上半残的吕木垚，满脸昭示着他的居心叵测。
    汤田从床上起身，收了碗勺就去清洗，又听胡医仙的话，和豆芽一起准备晚饭。
    屋里只剩吕木垚和毕夷天，人命关“天”，胡医仙生怕再闹出事来，也待在屋里，盯着他们两人。
    吕木垚坐卧在床上，背倚着床架，时候尚早，他也不想躺下休息，必竟曾是习武之人，即便受伤，这些日他也从不倦怠，不时地请求胡医仙给他找书看，虽都是医书，也可用来打发时间。
    胡医仙搬过床头的矮凳，在床正对面的窗口坐下，一边看着窗外那面，两人正围着厨灶打转，一边盯着屋里这个不安分的人——他怎么也没想到，居然会有这么一天，病人是最让他放心的。
    毕夷天一刻不消停，忽抬手搭上胡医仙微塌的肩，一手指向吕木垚，模样讨好道：“老胡啊，这个人，能跟我回书院去吗？”
    吕木垚正阖目歇神，闻言睁眼，他看向毕夷天，却从其来时便看不明白这个人，他不想再与其他复杂的人有牵扯，于是委婉道：“在下还有要事，待伤好些，便要回京，还是辜负阁下的好意了。”
    胡医仙微坐转来，也是正要拒绝，听吕木垚这样一说，却又心中犯难：吕木垚确实听话，治疗也积极，但这以后能不能走，还是未知。
    “我没问你。”毕夷天瞥一眼床上的人，满不在乎地道。
    吕木垚哑口无言。
    毕夷天回过头，抖一抖胡医仙的肩膀，又道：“老头，你就说他能不能去我哪儿养着，书院条件可比这儿好，你平时不也在城里吗？看诊也方便啊。”
    毕夷天说着，望了眼对面厨灶，两个年轻人跟前后车轱辘似的，一个走一个跟。
    他指着那头，又对胡医仙以理相劝：“看看，还有那俩，郎才女貌，两情相悦，人才刚见面，总不好再单留人家姑娘，照顾别的男子吧？”
    胡医仙听着他说话，也转头望了过去，见那厨灶里的两个小年轻确实像在闹别扭，也不知是不是为此事。
    他二人说得起劲，吕木垚却是一头雾水，他曾雷厉风行、杀人如麻，现下受了伤，竟连他自己的去处都决定不了。
    胡医仙犹豫一阵，他想起给吕木垚拔箭时，那箭不知是力道不够，还是用箭的人故意，偏偏没有贯穿伤口，箭头生生嵌进骨肉里，无法截断，只能硬拔。
    也不知是否是准头不够，肩上那箭又刚好没伤及要害，离心室差了近寸，若再近些，生拔也难活命，可惜腿上那支箭却丝毫不差，重重穿过，断了髌骨。
    胡医仙拔箭时，自己都不忍相看，而见吕木垚却是硬抗下来，连声都不吭一下，只有那一脑门的汗才知道他受了多少罪。
    胡医仙打那便知吕木垚是个要强的人，见其平时喝药、下床活动亦是如此，所以若是吕木垚想拖着病身走，他定是拦不住的。
    而现杀出个毕夷天，这却是个专横霸道的，除了让他服气的人，天王老子要求他什么事儿都没用。
    胡医仙捋了捋下巴，前日他嫌自己的“山羊胡”麻烦便剃掉了，现还没习惯，他看向毕夷天：“随你吧，人要是出事了，我就去找小画。”
    毕夷天眉毛一抖，嗔怪道：“我要的人，找阿姐干什么？我这么善良，还能害了他吗？”
    “我不管，我不放心，”胡医仙掸掉毕夷天搭在他肩上的手，吹胡子瞪眼地道，“我就找她，看你敢不敢乱来。”
    毕夷天挠了挠后脑勺，一时视线逃离，又看向吕木垚，见其一副被人卖了的样子，嗤笑道：“我们那儿是书院，又不是勾栏院，你这什么表情？”
    吕木垚一瞬红脸，他本来长得文秀，又十分爱洁，虽练武多年、行于刀戈，脸上却是一点风霜都没有，现下看着倒真像花楼里的小倌儿。
    一声脆响从窗头传来，胡医仙提脚便往外跑，他再不去厨灶看着，只怕整个厨棚都要被那二人拆垮。
    胡医仙一走，魔头没了束缚，又不安分起来，眼神直勾勾地打量着吕木垚。
    床上的人面覆薄霞，余韵未消，自其离开相府去往暗校成为死士后，便未再感受过友情亲情，直到见了久昔和豆芽，他也只是客气疏离，因而忽被人如此调侃，一时还不大适应。
    毕夷天拢了拢眼，他先前只是对吕木垚的伤感兴趣，方才又听说此人习武，而这副文弱样子看着却是一点不像。
    邪性渐起，教他不看清楚此人，心里便不得安生，先将人要回去，再待慢慢试探。
第九十章 如初 - 戗久说 - 一判

    几人早早在小院用过晚饭，收拾了一阵，便一同回往城里。
    胡医仙的院子里没有板车，也没有轮椅，于是毕夷天一声令下，便叫汤田受累，一路背着吕木垚往城里走。
    入城后，几人在胡医仙的药铺前分了道，胡医仙叫几人好生照看吕木垚，等他空时就去书院为其看诊。
    几人应声离去，好不容易走到书院，汤田已是一身大汗淋漓。
    甫一入门，便见文堂院中已点上玉烛，讲案上和底下一张学生课案各亮一支。
    天色其实尚不晚，院中各处还未点灯，看路虽能清楚，但若看字便有些难了。
    院子里一片清静，烛光晖晖，夫子仍坐在讲案后书写，底下两个大块头学生学得有模有样，坐得端直，不出所料地还在写那封“感谢信”。
    几人进院时，文堂中的三人同时停笔，目光投去。
    一行人脚步匆匆，路过讲台时，毕夷天下意识一瞥，见尤匀已回过头去，继续埋头夜书。
    讲案上，烛火光线昏黄，将所有物件的棱角都照得模模糊糊，人的轮廓被光晕钝化，更不提细小的书目字迹，皆是覆着一层黄朦。
    尤匀很少点灯看书写字，觉得对眼睛不好，就算必须苦读时，也要点得亮亮堂堂的，今日却是在陪读。
    毕夷天轻拢眉头，手推了一把汤田的肩膀，示意他将人背去后院，找连云安排住处，又让豆芽也跟着他们去。
    待人走后，毕夷天回过身去，信步走到吴氏兄弟的桌案前，忽扬手一挥，桌上火烛便只剩一缕残烟：“天黑便明日再写，照你俩这写法，得费多少蜡。”
    桌案后，兄弟俩仰起头看他，被训得两头雾水，不待两人反应，又听毕夷天催促着他们回分堂去。
    望着那两兄弟离去的背影，毕夷天满意转身，又提步朝后院去。
    他走得十分慢，平时风风火火来去的人，从这处课桌到讲案就只不到两丈路，脚下却磨出了数十步。
    等毕夷天走到隔墙时，尤匀还没有熄烛停笔。
    毕夷天稍顿了脚，犹豫一阵，还是忍不住移步过去，临近讲案，他轻声道：“你不是说，夜里看书损目吗？”
    尤匀忽顿了下笔，笔尖在宣面上调皮地一摆，好好的一个字，就这样被写岔了。
    指尖在笔杆上一摩，尤匀搁下细笔，修长玉指收了回去，提摆起身：“方才那二人是谁？”
    毕夷天看着他动作，难得见着尤夫子将字写岔，若是从前，他必会调笑一番，却是不敢多话。
    老实将吕木垚和豆芽的来历说清，他们其中一个是戗画认识的人，另一个是为救人而受伤的人。
    尤匀听完点头，认同道：“既是社主认识的人，暂时留下也无妨。”
    一阵无话，这时天色暗下，院里大娘提着两笼挂灯从隔墙后走出来，两人同时上前去帮忙。
    大娘笑着把活儿交给他们，转身回了后院，前院又只剩两人，一人提着一只灯笼，便各自往讲堂的两檐下挂去。
    走至讲台一角，毕夷天抬手，随意一挂，侧身看向尤匀，见他一手提着弯钩，一手托着笼底，晕黄烛光映在他的脸上，柔和美好。
    “我来吧。”他两步往前，从尤匀手中提过笼钩。
    两人前后相立，指尖无意一碰，尤匀立刻抽回手，避身往旁侧去。
    “等等。”毕夷天一把拉住尤匀的手臂，另只手匆匆将灯挂上。
    尤匀没有回头，背身而立。
    毕夷天看着尤匀的背影，一切言语都被锁在了喉咙里，好一阵过去，只听他忽道一句：“对不起。”
    声音带着酸楚和委屈，像一个不甘心认错的孩子，明明心里不觉错在哪儿，却为了得到原谅而不得不道歉。
    尤匀从来是个心软的人，只这一声，便足够使他犹豫，没有挣开毕夷天拉着他的手。
    “你别躲着我，”毕夷天手上一点一点地用力，想让尤匀转过身来，又恳求道，“我…知道错了，以后不会了。”
    尤匀心下叹气，只恨自己心肠太软，又几乎不由自主地转过身，抬眸一眼。
    然一入目，便是毕夷天一双灼红的眼，泪意在他眼底强蓄着，目光炽诚，明明已不是曾经那副童稚模样，却仍能教人心疼。
    尤匀不看尚且被他拿捏，这一眼看罢，数日来所置的气便都消散殆尽，只是嘴上无法让步，始终一字不语。
    毕夷天心中忐忑，不确定尤匀是不是原谅了他，缓缓提起右手，往尤匀肩上试探。
    手一厘一厘地挪动，从尤匀的身前绕往肩后，毕夷天轻轻俯身，头抻过尤匀的肩膀，手臂慢慢收拢。
    尤匀立在原处未动，见对方小心而谨慎的动作，他却也是心疼的，但在他面前，毕夷天永远只能是那个惹人心疼的小孩。
    抱住尤匀的那一瞬，毕夷天像是重新找回心爱玩偶的孩子，将人紧紧扣在怀里，泪从眼底裂出，和往常一样尽数蹭在尤匀肩头。
    尤匀听见那微乎其微的泣声，手覆上小孩的背和后颈，轻轻拍抚安慰。
    一刻钟过去，泪声已歇。
    毕夷天神色呆倦地赖在尤匀身上，一时不敢松手，怕人又忽地乘风而去，将他丢下。
    他没什么可奢求的，只想像从前一样肆无忌惮地拥有尤匀的怜爱。
    夜风寒凉，讲台三面皆空，背后一堵石墙也挡不住阵阵横风，台上的两人交互着温度，再冷的夜也能暖人心肠。
    天色渐沉，毕夷天意犹未尽，而尤匀却想去看一眼吕木垚，用力剥开毕夷天这一层厚沉的狗皮膏药，牵起他往里院去。
    里院中，连云早已将人安顿好，又听豆芽将几人之事详述后，他眉头紧拢，一语不发。
    这时又见两人进屋，连云来不及察觉这二人又和好，匆匆开口：“他们要救的那位久昔姑娘，对戗画十分重要，我还是得先知会她一声。”
    几人皆在床边，尤匀问：“社主还未在回来路上吗？”
    “怕是要更晚些了。”
    连云愁眉难消，环视一眼，见此处人多不便言，于是散了其他人，带着毕夷天和尤匀去了书房。
    中院书房，几人刚迈进门，连云便霍然开口：“社里有人叛离了。”
    “什么？”尤匀和毕夷天将要落座，闻言惊起身，合声探问。
    连云绕过书案，坐进文椅中，抬手按眉，阖眼道：“就前几日的事，今日刚收到信，我已传信戗画，她应当会先去处理此事。”
    “你的意思是…是阿姐的人？”毕夷天不可置信，又道，“怎么可能！谁会背叛阿姐？”
    尤匀已惊得说不出话。
    连云提起沉重的眼帘，目光落在桌案上的一片空荡，他道：“我也没想到。”
第九十一章 上京 - 戗久说 - 一判

    京都，品芝楼。
    暮色寸进楼中，一缕映上旖旎的画壁，散成五光十色，四处皆晕染着昏黄。
    大堂舞台暂歇，散食客三三两两，几名小二正在四下打扫，再晚一些，又要开启夜间的笙歌燕舞。
    这两日，酒楼夜场满爆，堂管脸上也笑开了花，除了重开业后，柳琬休息的那两日业绩欠佳以外，夜间便再无有余座。
    柳琬自那日见过赵襄后，心情转好，白日休息时她便罩上面纱，又上街四处转玩，这年初几日正好赶热闹。
    堂管将楼下茶座和楼上的雅座、空房都检查个遍，确认扫除干净，才从二楼梯道下来，正瞧见打街上回来的柳琬。
    堂管立马笑脸迎上，关切道：“琬娘子可玩儿开心了？赶紧去歇着罢，一会儿晚场该开始了。”
    柳琬从午饭后便出了门，逛到此时，却不见疲态，反而满脸红润，只觉开心：“堂管放心，琬娘不累，收拾一下便可。”
    她说笑着走上梯道，回往她的隐云居去。
    隐云居在二楼最里处，屋旁也有一条上下梯道，底下正对大堂舞台后侧的石桥，柳琬上台时便可从那处直接走下。
    柳琬欢欣雀跃地走回屋，将门一推一合，待她回头，忽惊道一声：“谁？”
    屋中四下无风，珠帘玉幕沉坠，一切悄静，恍若无人，而那一道身影就立在帘幕后，她屋中的窗前。
    一抹斜阳爬过窗头，将窗前那人的衣摆一角浸润，青衫上暗纹辉显，黄昏染就一朵淡色青莲，随形而动。
    待那人转身，柳琬蓦地一退，转瞬便颓然跪地，她并手俯身，颤声道：“社主。”
    帘后，戗画缓缓抬手，拂起珠幕，目光沉在柳琬纤细的背脊上，她道：“琬娘，你可安好吗？”
    声色中，是一如既往的清冷，却一字一句地灼进人的心里。
    闻言，柳琬猛地沉下肩身，姣面贴地，泪珠无声滴落，打在冰冷的地板上，诉说着不知是悔意还是歉意。
    几日前，戗画刚将邕州之事了结，本该打道回府，享一享年节清净，也不用再应付萧案生此人了。
    然而未等她与萧案生出城分道，就在他们领着一队拖尸兵，从那日两人吃早饭的小摊经过时，食铺老板匆匆递给戗画一封密信。
    便是连云遣文廌传去的信，信上说道“江沪柳琬生变，已至京都品芝楼”，亦说道“勘州‘同齐酒楼’传信，月余前，久昔已被相府遣人带离勘州”。
    两者同向，皆往京都而去，戗画只好临时决定北上，一处理琬娘之事，二来是想亲自前往探看久昔是否平安回京。
    如此一来，戗画又和萧案生同了路。
    先前两人算是和解，萧案生又不像连云那般叽叽喳喳，本该是一团和气，但不知为何，戗画仍是不胜其烦，不愿与其多待。
    一行人从邕州至京都，仅走了几日，日夜兼程，马不停蹄，各自揣着一脑门子的事。
    而期间，几人在路上歇脚时，又听闻立皇太子敕令已下，溦王败北，原皇二子灏王入位东宫。
    皇二子一贯坚持不纳南境，由此众口铄金，世人也都猜测当今官家不愿纳降南境。
    一路想来，萧案生直觉有异，他与现太子赵襄向来交好，私下里曾听其说南境本属大赵，却不知从何时转了性，又不愿接纳南境了。
    赵襄可不是个见异思迁的人。
    诸事横生，戗画却依旧淡泊如水，从邕州出行，纵马驰行之隙，她不时回首一望，那头小兽仍是痴心不该，四只小爪疾刨，追在他们队后。
    她不是个心软的人，却也要分对谁——或许在它长大以前，戗画觉得，她有能力掌控它。
    戗画在一众人眼前掉转了马头，与那幼虎相赴而行，将它横身捞起后，共乘一骑，继续北上。
    萧案生为此不止一次笑她心软，得了戗画无数白眼，他却是兀自开心得很，如此散去不少郁气。
    行路上，萧案生问过戗画，那匕首可好用。
    戗画以为他是想将匕首要回去，便与他讨价道：“我替你受了一刀，就拿它来换。”
    萧案生稍愣，旋即笑得宠溺，他道：“我何时说要拿回来了？如此说来，你是喜欢了？”
    “嗯。”
    戗画答得十分干脆，也说不清喜不喜欢，就是觉得好用。
    从那时，萧案生发觉一个戗画自己都难以察觉的习惯——无论问她什么事，哪怕避之不谈，她也不会撒谎。
    揪住这一点，萧案生便开始了他源源不绝的提问，一会儿问她想吃什么，又问她喜欢玩什么，烦得戗画避之不及。
    然而只有问到戗画的过去时，她才总是沉默不语的。
    一入京都，他们便分道而行。
    萧案生匆匆回了侯府，将一队人马安置下，次日便与萧侯一齐上朝禀奏，又奉命领人校验了那些胡人尸身。
    事至此明了，朝堂一时轰然，大臣们哀声直叹一波未平一波又起。
    而见此状，萧案生却在朝上直言，作保西疆王庭未有异动，只是内乱不堪，又劝谏官家静观其变，若事出异况，他便自请前往，以平西乱。
    官家自是信其言论，要说西疆王庭内部诸事，朝堂中便没有人比萧案生更熟悉的，安定西疆亦是全靠萧家父子。
    且官家又听萧案生为邕州知州讨赏，不论他自身功劳，心中更是喜欢，于是不仅杨守研，连他也一同受了赏。
    朝堂之上，萧案生没有提及戗画，以他的了解，戗画对这些虚浮名利不大放在眼里，反而觉得负累。
    退了朝堂，萧案生便去请见了太子，将其中关联问清后才定下心来。
    而戗画却是一脚迈进品芝楼，并没有急着去寻柳琬，先盘问了藏于楼中的文廌。
    柳琬以为她的所言所行无人知晓，却不知廌业的网将她牢牢缚住，她牵发动身，惹怒了曾护她如珠的人。
    而此刻，柳琬正俯身在地，她不会想到的是，戗画已然知晓了她所有的事。
    在柳琬的泪声中，戗画再次启口：“你先曾书信于我，说想来京都看看，我不同意，你便是用这样的方式来回应我吗？”
    近一年前，戗画收到过数次从江沪传来的信件，皆是柳琬恳求移调上京的信，而戗画却始终只有一句：“不行。”
第九十二章 藏娇 - 戗久说 - 一判

    那年夏，正值书院翻新，戗画和连云在书院合计过后，榆城的木料最是合宜，且能送至梧州城内，着实划算。
    于是戗画便独自前往梧州临近的榆城采买木料。
    连云本不放心她一人，却奈何书院离不得人，便只好千叮万嘱，叫她路上小心。
    戗画去时，一人骑马飞驰，未至午时便到了榆城，她速决订下货料，仅休息了一刻，吃过午饭便又往回赶。
    午后天热，马板车上，戗画穿一身轻简白衫，头上戴着一顶竹篾斗笠，懒散半卧在被捆得绷紧的木材上歇息。
    在她身后还跟了五辆马板车，便是木材商的人帮着赶马送货，一同归往梧州。
    几辆马板车出了城门，正往大路上赶。
    忽然，前路传来一串娇声哭喊，和几道辨不清人数的男子弄笑声。
    迷蒙中，戗画缓缓睁眼，夏午强光被斗笠筛成零碎光华，落在她的眼睫上、鼻梁上、朱唇上，她不耐地坐起身。
    榆城外，至梧州，是一条南北大道，山左水右，视线内，一圈苍绿环住了前路的灰黄尘道和左面银粼浮动的水光。
    就在道路下侧，河畔之上，几个楞头青年正围着一个姑娘打转，那数只粗手皆不安分地拉扯着姑娘单薄的衣衫。
    戗画坐在板车上远远相望，她看不清那些人的仔细模样，却从破烂衣衫辨出那些男子多半是榆城里的混子。
    而那姑娘有十四五岁的模样，尚未及簪，一身粉衫虽看着单薄，面料、花色倒是不差，应是被人精心打扮、照顾着的姑娘。
    戗画冷着眼，看了一阵。
    今晨，她答应了连云，不能独自惹事。
    马板车渐渐从前行过，一队人马目不旁视，皆随着戗画前行，而车队后方，猛地又传来一阵撕声哭嚎。
    一抹白影忽从车前翻跃而下，路过后面车队，戗画斜眼一瞥，抽出一截未被削磨的粗粝的细圆木，对那为首的领车人道：“先走。”
    领车人看着那道白影疾奔而去，冲至那群混乱的男女后方，一阵提棍横扫。
    领车人急忙下马，跑到戗画那辆马板车前，将那一板车木材卸了下来，把马引去了路边吃草。
    人群中，戗画抡着木棍，将人横扫一遍后，趁那几人倒地不起，她拽起身后姑娘的手，往马板车方向跑去。
    戗画一眼看见被领车人卸下的马匹，不待问过身后的姑娘，她便一脚蹬上了马，回身探手，一把将其提上了马。
    她夹脚一扽，马儿飞起，便听见马后，那领车人大喊道：“我的马！”
    戗画一路疾驰，身后姑娘用力揽紧她劲廋的腰身，才不至于仰倒翻去。
    直至梧州城外，戗画方才勒马停歇。
    她纵身跃下，又伸手去扶那姑娘，待其落脚着地，戗画此时看清这姑娘模样，方才明白那些人为何对其如此大胆行径。
    那姑娘生就一副媚眼，莹莹似水时含于她眼底，面容姣丽而带着几分妖冶，身形亦是娇软似柳，且不说男子，女子见了也愿驻足再多看几眼。
    戗画盯着她打量，片时不语。
    那姑娘也不时地掀起眼帘瞧她，见戗画那一双清透的眼直落在她身上，正目不转睛地看着她，她一下红了脸。
    她立在日光下，一身衣衫被撕得破碎不堪，随着身体颤动而摇摇欲坠，委屈的眼泪又欲夺眶而出。
    忽一飘白衫从那姑娘眼前晃过，而后轻飘飘地拢住了她的褴褛，她扬起一眸水润看向戗画。
    “你越是弱，别人便越会欺负你，”戗画见其笼住了眼泪，又问道，“你叫什么？从哪儿来？”
    她的声音坚定有力，教人安心。
    姑娘小声颤道：“我叫柳琬，是…是揽芳楼里的人。”
    她的声音越说越小，最后便微不可闻。
    戗画盯住她，又道：“你是孤儿？”
    柳琬点头。
    她幼时在街上被老鸨捡去，将她当成一颗未来的摇钱树培养。
    老鸨悉心打扮她，遣人教她歌舞，却不让她迎客，打算待价而沽，大捞一笔。
    而柳琬只想跳舞，不愿迎客，于是在老鸨将她挂牌的前一日，她偷逃出城。
    走了一路，柳琬想要自谋生路，却不知该何去何从。
    而因她形容出俏，在城中小巷便被那些混子盯上，一路尾随着她，到城外方才对她下手。
    城门口，两人说话的功夫间，后路的领队人终于追了来，匆匆赶至，告诉戗画那些混子已回往榆城，并未追来。
    戗画谢过领队人，又带着众人进城，她看一眼定在原地的柳琬，忽沉声道：“跟着我。”
    这一瞬，柳琬眼里呈出光彩，她紧步跟上，看着戗画的背影，一抹浅笑娇怯浮上嘴角，脸上薄红晕开。
    阳光狠辣地挥洒下，戗画将外衫披给了柳琬，只剩一件纯白窄袍汗涔涔地贴在身上，她的身量比寻常姑娘高，又因练武而劲挺，未至发育期的她，在那时根本瞧不出性别和年纪。
    在她身后，柳琬一颗春心怦然跳动着，直到一行人迈进书院，见一个四五岁孩童朝他们奔来，抱住她跟前这人的那一瞬，听他兴奋大喊：“阿姐！”
    柳琬如雷轰顶，先前迫止的眼泪又渐渐蓄积。
    戗画看一眼毕天：“去叫连云来。”
    毕天受命，撒腿就跑，不一会儿便拽着连云的裤腿赶来。
    连云提着裤腰，险些被毕天拽个光亮，未至门口，他一眼看见戗画身后的陌生女子，便知她定是又惹了事。
    连云上前去安排了那些送木材的人，又仔细结了账，空时去看了眼柳琬，却发觉这姑娘一心只想跟着戗画。
    戗画一向只管会些功夫的人，其他如老幼、姑娘一干人，便都交于连云打理。
    柳琬却不愿意，红着眼向戗画娇求，戗画问她：“你想做什么？”
    柳琬不愿像妓子一样接客，可她爱舞，一种哪怕艰辛也甘之如饴的热爱。
    戗画深虑，片刻，她只道一声：“好。”
    从那以后，戗画也并不多管束柳琬，只留她在书院里，成为她手中唯一的文廌。
    每当戗画闲时，柳琬便去往戗画的院中，为她一人而舞，也不管戗画喜不喜欢。
    而柳琬却不知道，戗画所看到的，不仅是她日益精进的舞姿，而是从她眼角眉梢倾出的一丝落寞。
    没有满堂华彩的舞者，终归是孤独的。
    而江沪，便是戗画赠于柳琬的，一个能护她安好的舞台。
第九十三章 寻清静 - 戗久说 - 一判

    黄昏的风有些冷，穿过窗户，惊动帘幕帷帔，垂珠轻撞缠绞，发出咄咄声响，破散着屋中让人窒闷的气息。
    柳琬伏身于地，始终一字未言，在这个人面前，她不见心高气傲，从来只有娇气和恃赖。
    戗画徐身上前，每一步都像踏在柳琬的心头上，让她喘不过气，只有眼泪止不住地滴答作响。
    “琬娘可知自己招惹了什么人？”戗画停在柳琬跟前，却没扶她起身。
    柳琬娇脊微颤，元夜之事如刺骨哽在她心里，她只记得那人自称“本王”，其余再不愿多想。
    “琬娘，”戗画轻声唤她，像从前一样，却又不同道，“在这京都城，我护不了你。”
    闻言，柳琬支起上身，扬起娇容，泪眼望向戗画。
    她一双眼眸水润含情，侧颊被泪水沾湿，莹莹泛着光，额前发末微乱，一缕轻垂而下，点在了朱唇上。
    戗画轻轻抬手，指尖拂开那缕乱发到柳琬鬓边，便见她红霞浮面，娇媚更甚。
    就是这样一张脸，让戗画觉得对柳琬来说，没有哪处是可以万全的。
    为了柳琬，戗画曾花了大半年的时间，打探了数十座的州城，最终才落定了远在东南的江沪。
    那处山水环绕，人物富庶，权商才子，皆容得下只专供闲情雅致的歌姬舞姬。
    而这一切，都归功于江沪的知州清廉公正，知府通达人情，更有当时的江沪节度使，即现太子赵襄坐镇。
    由此，戗画才开始在江沪布置文武，将当地一座“云华楼”几番修枝磨节后，她才亲自送柳琬远去江沪。
    徜徉于江沪浮华梦中，柳琬一度恍惚，她以为从此安枕无忧，却不止她的安稳来之不易，有无数潜伏的暗子在看护着她。
    淡青色宽袖垂拂在柳琬眼前，她抬手想揪住那抹衣袖，想要再一次被原谅她的任性。
    戗画却忽地抽回手，负至身后，目光一如既往地清冷，看不出半分喜怒。
    手顿在半空，柳琬心中失落浮上眉眼，她从未被戗画这样冷待过。
    “我问你，”戗画话音缓缓，却带着几分凌厉，“你还想留在京都吗？”
    几日前，柳琬也曾这样问过自己，那时她有后悔过，而现听见戗画问她，不知为何，她犹豫了。
    柳琬很清楚，只要她应了戗画，戗画定能送她离开京都，像过去那般，护她安好。
    而一种难以名状的感觉在她心里攀涨根缠，抓住了她的喉咙，使劲儿往下拽着，让她道不出声来。
    “琬娘子？要准备见客啦。”堂管走至隐云居旁的楼道间，朝楼上一声急唤。
    “知道了。”
    隐云居中，两厢喊声搅碎了寂静。
    戗画回首一望，窗外已是夜幕浮灯，一弯清月掩悬在半空中，云也缥缈。
    柳琬应了堂管的话，却没有起身，仍候在原地。
    戗画方才看出了柳琬的犹豫，而现柳琬虽未动，她却也看出了柳琬的急切。
    “去吧，我暂留京都，会再来见你。”
    戗画说罢，转身离去。
    柳琬见状，忽匆忙起身，一步往前，纤手环去戗画腰间，像曾经跑马时那般抱紧她，道：“琬娘等着社主…您别不管琬娘。”
    戗画没有言语，宽开她的手，兀自离去。
    戗画前一日便在品芝楼住下了，只是故意掩藏下来，暗中了解情势。
    她本可以直接回屋，却甚觉心闷，于是走出品芝楼，想去街上吹冷风，醒醒神。
    夜风足冷，而街上却也够吵。
    一路走过，她眼中繁灯明火在吵，叫卖声、欢戏声在她耳边吵，冷风缠杂着热食的喷香吵进了她的鼻子里，她不由地打了一个喷嚏。
    再抬眼时，戗画甚至以为眼前的人是她打喷嚏打出来的，忽然后悔，想收回方才那个喷嚏。
    街道正中，萧案生噙着一抹笑走近，手里端着一个油纸包，临了他递给戗画。
    戗画紧着眉头打开来看，竟是一袋糖瓜。
    她稍愣一下，拿一颗含进嘴里，片刻，见她肩头一耸，深出一口沉气。
    “京都可有清静的地方？”她问道。
    萧案生见她眉心仿佛拧不开的结，他朝戗画来的方向走，一边道：“跟着我。”
    戗画想也没想，转身跟上，像一个被糖骗走的小孩。
    一边走，戗画再拿一颗糖瓜放进嘴里，将手中的糖纸包递去身旁。
    萧案生看一眼糖瓜却没动，见她仰头看来，他笑着摇头。
    “你不是喜欢吃糖？”戗画不解道。
    萧案生忽明白过来，愈发笑着道：“我只喜欢买。”
    戗画撇一下眉，无声地收回手，顾自享用，心道：她果然还是看不懂此人。
    两人走过城中闹街，离了繁复灯火，喧哗人声逐渐被抛诸脑后，一路走至城南河畔，寻一清静处便停下，再走或又是闹街。
    四面被夜黑包裹，后方远远地横亘着一线人间灯火，眼前是河上月下，辉辉交映，沉浮着一丝清寂。
    戗画望一眼河水低伏，又垂一眼浅草萌萌，一下席地而坐，不再动弹。
    萧案生在她身侧，缓缓而坐：“此处如何？”
    “没你更好。”戗画直言。
    萧案生提眉一笑：“这招叫，过河拆桥。”
    戗画累得紧，已无心与他拌嘴，眼里一眶镜花水月，耳畔风声清浅，河音低喃，催人心眠。
    “所以…你是为什么事而上京？”萧案生柔声问道。
    一阵无声，萧案生以为她不愿相告，而待他侧身垂眸，却见戗画已仰地睡去。
    月光在她的脸上渡了一层寒霜，清冷的眼被她阖上，只余下一脸柔美，承载着她一呼一吸里消散不尽的沉郁。
    萧案生探出手，指尖轻抚过她一半脸廓，是冰冷的。
    日暖而夜凉，萌草露露沾湿了他的手腕，而她身下覆着一地嫩珠，早已浸润一身青衫。
    这一合眼，戗画睡得昏天暗地，不知所处，只觉梦中一阵漩涡欲将她重重坠去，她悬身在黑暗之中，没有着落点。
    就在将觉失去意识时，她猛地伸手一抓，骤然睁眼。
    夜幕犹然，偶尔地几颗星在戗画眼里闪烁，却不比近在咫尺的那一双眼中更璀璨。
    萧案生将她横在怀中，厚掌灼走了她手中不安，将她的手重新放回她怀里：“睡吧，我守着你。”
    他抬眸，不去看她的窘然，只用一身炙热渡她的寒凉。
    戗画盯住他下颌，也似水波无澜一般催人眠，她一下一下耷着眼，最终紧紧阖上。
    一抹浅笑勾上嘴角，萧案生再次垂眸，他有些明白了——从前他逼近，她的反斥或并不是因为讨厌，她只是不需要多余的亲近。
第九十四章 “他”是谁 - 戗久说 - 一判

    夜幕沉下，品芝楼内人声散却，残余一席浮华。
    柳琬从里梯上楼，进屋歇了妆，她走去戗画立过的窗头，半身轻倚。
    月华抚上她的纤手，透过一层薄衫勾勒出扶柳之姿，极尽了她眼角眉梢的那一抹愁媚。
    京都城在她眼底浮动着，和赵襄从前描述给她的一样，繁华似梦，教人流连。
    柳琬不曾觉得自己是贪恋浮华之人，可如今的犹豫，却不知是为了什么。
    在江沪时，她虽有丫头作陪，心里却如空罐一般，摇不出半分声响。
    直到遇见赵襄，无意中一道华光照进了她心里，让她心甘情愿，向阳而行。
    一滴泪无声垂落，柳琬心中隐隐作痛，同赵襄一般的光或早曾有过——只是那个人，她不敢想。
    自从戗画将柳琬送往江沪之后，柳琬便再没有机会见她，将近三年。
    柳琬曾以为自己传的信，她会在意，自己独自离开，她会着急。
    可今日一见，盼她千日千夜的一面，她仍是一如既往的清冷，甚至凌冽。
    一阵夜风袭身，冷灌进了柳琬的骨子里，她瑟缩一下，背后覆来一堵炙墙。
    余光瞥来的，是一角淡青色的衣袖，柳琬欣喜回头：“社主…”
    “那是谁？”
    一双戾目垂下，峻容覆上一层月霜寒意更甚，沉身迫近，将柳琬抵至窗沿，他厉声逼问：“是让你守身如玉的人？”
    “你…”柳琬看清来人，心口猛颤，险些失仪，她匆忙改口，“殿下…怎会在此？”
    “来看你。”
    溦王眶住她的脸，看她从欢喜转作惊惧，后饰上一身不应属于妓子的清贵。
    从他第一眼见柳琬，她便是如此，明明一身妩媚风情，却自称不甘以色侍人。
    不愧是名妓，自视清高而已，他本不放在心上，而那夜之事过后，才知此女竟真是白玉无瑕。
    一只宽掌抚上柳琬下颌，她轻颤一下，忽被其反手捏住，听他问道：“哭过？”
    今日昏时，溦王与岑广德在二楼上雅座议事。
    “殿下，今日大殿之上，官家褒赏杨守研，西疆之事虽不足为惧，但杨守研那儿，怕是难再听令行事了。”
    岑广德躬身轻言，不时察一眼对方神情。
    溦王暂默不语，不甚在意，让杨守研扣下南境投诚书，不过是扰乱虚实，让朝中分派而立，如此境况，便看那些大臣究竟择谁。
    果然，泾渭分明之下，自有一波大臣倒向了溦王，虽不合官家之意，却是有舍有得的一步。
    “人既无用，弃了便是。”溦王支手拧眉，阖眼歇神。
    春猎那日，官家发话，若太子夺不得头筹，便要受罚。
    天子一言，溦王当真，他倒想看看他们的父皇会如处罚爱子。
    于是溦王一人疾去，藏身于林，猎计绝数。
    太子却是悠哉游哉，使李彦和祁立奋力行猎，他自己便带着泓王赵萸，大手包小手地教着猎射。
    结果是，李彦猎绩丰厚，然合其数于太子一行，却仍稍逊溦王。
    溦王自然得筹。
    然而，官家却兴不在此，乐滋滋看着泓王赵萸猎来的一只野兔，笑道一句：“太子之罪可免。”
    闻言，泓王赵萸如得大赏，立时咧嘴，在众将面前，笑着扑进官家怀里依偎，小大人般学喊道：“官家圣明。”
    官家一刮他的小脑门，笑着指正道：“傻孩子，你要称父皇。”
    众人皆笑，无人记罚。
    溦王沉下一口清茶，荡去心中片缕浊气：“岑大人如今有空，还是想想春闱吧。”
    今日朝堂，议及春闱。
    而一贯独揽重任的左丞相江阔，竟当众“让贤”右相阮庆。
    官家赌气应下时，右相阮庆甚至没反应过来，只当是江阔这只老狐狸拿他虚晃一枪。
    此事一定，自然对溦王有利。
    江阔一向刚直不阿，无论溦王如何示好，他对几个皇子皆是一视同仁。
    而阮庆，他与溦王虽在南境问题上有所分歧，但与岑广德却有些私交，这是连江阔都意想不到的。
    由此一来，春闱之中，溦王便有了可乘之机，择贤入仕。
    华楼中，一阵喧声腾起，荡却嘈杂，堂中圆台渐渐被水气氤氲，薄纱缭绕似仙境。
    短桥之外，女子提摆踏上，腰身轻软似柳，浅衫伴形而舞，一如往常。
    唯独多一层白纱覆面，虽掩去半副风情，仅余一双媚眼惑人，反而欲拒还迎，引人遐思。
    溦王眼掠堂下，漫不经心道：“岑大人先行。”
    岑广德闻言，躬身离去，春闱在即，确该早做准备。
    一壶清酒盛上，溦王独自浅酌。
    堂底下，乐舞未尽，欢声不绝，丝竹管弦声哗上层楼，四面浮光绘梦，堂中女子如天仙飞舞，不沾周尘。
    略过面纱，溦王锁住那一双眼，一贯地撩人心魄，却比往日更生几分愁情。
    目光幽邃似夜，殆尽浮梦后，却仍难持回，寻一缕缱绻而去。
    隐云居内，未燃烛火，窗前二人借着月辉看清彼此，灼息交缠着压迫和不安。
    柳琬想要逃离，却半分无法动弹，被缚在窗台和男人之间，竭力掩藏着忐忑。
    “为何？”
    溦王支起她下颌，强迫柳琬看向他，水润仍盈在她眼底，面纱揭下后的姣丽泛着浸红，皆是泪迹。
    她的眼神中竟有难过、失意，哪怕为他所欺时，也只是屈辱，不曾如此入心。
    捺下无端愠意，他再一次问：“他是谁？”
    元夜之后，溦王时而思及柳琬之事，一种感觉油然而生——在柳琬背后，有一个能力庞然的护主。
    柳琬不过一介身无所依的女子，富于天姿国色，生就艳姿媚骨，无论江沪或京都，皆趋之若鹜。
    如此风情，怎能守身至此？
    溦王不放过柳琬一丝神动，而她的眼神忽然坚定，如一方磐石延亘在他眼前，没有松动的可能。
    一道吻强势地落下，柳琬避之不及，被其狠狠咬住，她紧闭齿关，却逃不脱唇噬。
    血腥弥漫鼻际，柳琬后知后觉着唇瓣传来的痛，而男人还在狠恶地啃噬，并未打算放过她。
    一阵寒风打至窗头，迎面扑上男人峻容，而后被削立开去，抚弄过他的耳鬓。
    溦王一刻清醒，换作眷恋地舔舐，咽下一喉腥气，用他以为的安抚，强势道：“本王碰过的，便是本王的，你敢逃试试。”
    柳琬紧抿唇口，血锈被隔绝在外，她始终一言不语，而眼里渐生愠意。
    为她擦去唇上血脂，溦王想退身离去，却像是中了媚术，难移目光，不愿放手。
    吻再次落下，是轻柔的，诱哄的，从耳后往下至脖颈。
第九十五章 遥遥 - 戗久说 - 一判

    文廌的脚程比戗画的动作快。
    翌日晨时，戗画与萧案生刚进品芝楼，便有人来报信。
    信上谈及久昔被带回南境，现下被困。
    看罢，戗画瞪向萧案生，目光把他的脸一寸寸狠噬下去——便是此人放纵久昔与虎同行。
    世事无常，萧案生也不明白，他们如何变故至此，只坚定道：“他不会伤害久昔。”
    茶桌下，幼虎一跃而上，刨玩了一会儿空茶杯，它掉头看见戗画。
    戗画正生着气，声色未显，只是周身气势变得有些可怕。
    幼虎慑了一下，一只前脚不小心打滑，滚下桌来。
    听见“嗷嗷”叫疼声，戗画瞥下一个白眼，放过萧案生，侧身离去，将地上幼虎抄进怀里。
    昨夜，幼虎被独自扔在品芝楼，倒未见它生事，只是饿得将桌子腿啃了个遍——今晨回来，戗画赔了堂管一锭银子，她从未如此荒唐过。
    萧案生却打趣，它没出去咬人，倒是颇具慧根，前途通阔。
    戗画没觉得欣慰，跟堂管要了二斤生肉。
    堂管摸着脑袋，仔细问她想怎么吃。
    戗画如实以告：“生吃。”
    堂管吓得直打哆嗦，踉踉跄跄去了后厨。
    萧案生在一旁笑得心花怒放。
    小虎崽吃饱了就爱闹腾，在客室里上蹿下跳。
    偶尔戗画看它一眼，它便乖巧趴下，撒娇打滚，样样精通。
    萧案生得了久昔的消息，回府与萧侯一道前往左丞相府，将其告知江相。
    戗画没跟去凑热闹，久昔一事，只能待她回梧州再议。
    眼下，戗画走出屋门，往隐云居去。
    小虎崽紧跟她后脚，生怕又被她落下。
    环过廊道，戗画驻在门前，轻叩两下。
    隐云居内，晨光清浅，浮散各处角落，驱离着一室糜艳残息。
    风凉光暖交织，一寸一寸地缠住人物，攀醒珠帘玉幕，唤动床帷桌帔。
    门声脆亮而入，惊醒床上的人，柳琬缓缓睁眼，所幸身旁已无人。
    她使力撑起身，捞过一件交襟长衫，随意搭身下了床。
    到了门后，她声音喑哑道：“谁？”
    门外，戗画闻声拢眉：“我。”
    柳琬心头一颤，立时开门，欣喜在方寸之间流转：“社主。”
    戗画量她一眼，忽蹙眉道：“你怎么了？”
    门后，柳琬面目羞润，颈间浅浮着红痕，她自己尚未察觉，却下意识地摇头：“没、没什么，社主请进。”
    柳琬侧身，等戗画进了屋，她合上屋门，回身迎光而去，跪至戗画跟前。
    “琬娘愿随社主离京，只是社主可否成全琬娘一事？”柳琬仰头，满眼期冀。
    戗画沉着眼，没有神色：“不行。”
    柳琬直起身脊，忙问道：“社主还不知琬娘所求何事…”
    不等她说完，戗画冷脸反问：“你可知那赵襄是何人？”
    柳琬默下眼，回想曾经，心盼赵襄只是个高官将领。
    戗画转至茶桌旁坐下，倒一杯清茶抿下，散了些闷气。
    小虎崽跟着她走，趴在了她脚边。
    “他便是皇第二子，新储太子，赵襄。”
    柳琬目光一怔，腰身跌坐至脚跟，眼底浮出的泪承载了两人之间的距离。
    那是一道永不可能跨越的鸿沟。
    她不愿做笼中鸟，他不会成野上鹰。
    柳琬清泪簌簌，她就像老天爷开的一个玩笑，生了一副天仙模样，却永远心悦不可能的人。
    戗画默不作声，目光清冷如旧。
    她早知柳琬结识了赵襄，一开始没有阻拦，因为有利可图——在江沪，赵襄可作柳琬的保护伞。
    而在京都，赵襄是催命符。
    用得好，可享富贵荣华，用不好，一步便是深渊万丈。
    廌业不是一个人的业，她亦不会为一个人而危及整个廌业。
    她不是个心软的人，若柳琬执迷于此，也不是不能弃。
    窗外一缕光斜入，在戗画眼里沉浮，明暗之间，韬光养晦。
    “所谓太子，也不过只是太子，在即位之前，他或许生，也可能死，
    纵然他即位，琬娘，你做不了金丝雀，也不会选他。”
    戗画一字一句地刺出，话音冰冷，寒到柳琬身上。
    柳琬跪得僵直，眼眶热意漫涨，融出一股股清冽的泪。
    临走前，戗画在门后顿足，小虎崽飞快从门槛缩回前脚。
    戗画回过身去：“元日那夜，见你的是溦王赵勖，我曾说过，社里的人不得私自与官宦相结相悖，
    你既打算随我离京，往后只能改名换姓，从新来过。”
    柳琬姣容含怜，欠身应下。
    戗画回了屋，她关门，小虎崽从她脚边蹿了进去。
    一进屋，它开始欢脱撒野，戗画一下把提进怀里，一边揉它后颈一边思虑解法——要带走一个名冠京都的绝姬，想做到悄无声息，不那么容易。
    太子赵襄算是友，不至于阻拦柳琬离开，而溦王赵勖心思深沉，难以捉摸。
    戗画不打算给他们任何人留下找到柳琬的机会，她要让柳琬从此消失于世上。
    党争是一道生死崖，柳琬一不小心成了搭上两岸的悬桥。
    柳琬在京都开台不过数日，那两方还蒙在鼓中。
    京都是一张蛛网，蚕食着散布各处的消息，不会太久，必将柳琬裹挟。
    幼虎缩在戗画怀里，后颈上有力的摩挲让它逐渐睡眼惺忪。
    风吹进来，一阵敲门声响。
    幼虎惊得一颤，委屈睁眼，睡意已去大半。
    戗画一下蒙住它整个脑袋，又将它按进怀里安抚：“进。”
    门外，萧案生推门而入。
    小虎崽从戗画指缝中偷偷探去，看见他，瞥了一眼，又往戗画怀里拱。
    萧案生含着笑，也不进屋坐：“我父亲想见一见抗胡女英豪，不知这位女英豪可赏脸？”
    戗画稳坐在茶凳上，目光清透，身脊挺直，看不出神情。
    她想，那位萧侯便是征战西疆，作“勘西录”的人。
    戗画把幼虎搁到地上，她起身，走到门口时，幼虎拔腿跟上，在她脚边打转。
    戗画埋头，它仰头，目光相撞，无声对峙着。
    萧案生在旁边看戏，嘴角噙笑，也不帮谁说话。
    忽地，幼虎张嘴一“咩”，满脸没脾气，有商有量。
    戗画见它张嘴，想起什么，顿时又把它揣进怀里，携带走了——钱银倒是其次，就是尴尬得很。
    年节将过，街上又开始忙碌，人挤着人，货挨着货，堵得两人不得不慢下脚步，也闲得左右张望。
    街边有摆卖蜜饯果干的，萧案生买了些来，他发觉戗画不高兴吃酸的，没要梅干，拣了些枣圈梨圈。
    今晨事多，戗画没来得及用早饭，吃了好些枣圈，算顶了一顿。
第九十六章 见长幼 - 戗久说 - 一判

    两人去的不是侯府，而是相府——江相也想见见救自己孙女的人。
    等两人走到相府，已近午时。
    相府门户大开着，门头挂着两盏花灯，院儿里也是廊灯流连，不曾解下。
    外头，二人径直入府，萧案生走在前，无需下人领路。
    两位长辈一直在前厅候着，吕木垚也在侧座抿茶。
    见庭前来了人，屋中几人一同起身，目光迎了上去。
    昨夜露重，湿却衣衫，今晨回去，戗画换了一身交襟红衫，外袍飘逸，一瀑松发如常未髻，半数浅拢在一起。
    怀里兜着一只懒虎，戗画不能习惯地挺身负手，少了些精神气，生出一丁点乖巧随和。
    进了堂中，萧案生向两位长辈行见礼，而几人只盯着他身后的姑娘。
    怕姑娘紧张，萧案生回头探看，发觉多此一举。
    戗画清冷着脸，环了一眼堂中人物，没有说话，只点了点背。
    江相满脸新奇，急匆开口：“丫头，你多大？先前是你救了九娘？”
    戗画点头：“十七。”
    目光落去，她莹瞳里不掺半点杂质，和言语一样简透。
    先前的那封报安信，江相派人查探过源头，一无所获，现下终于见到本人。
    他从萧案生口中听闻久昔与面前的姑娘很是要好，老人家也好奇。
    “姑娘跟我家九娘差不多年纪，性子却稳得多，不知姑娘如何与九娘成了朋友啊？”
    屋中仅这几人，而所有目光都压在了戗画一人身上。
    幼虎窝在她怀里，戗画感觉像揣了一团火，忍不住往上一兜：“她好。”
    屋里几人笑开。
    戗画不明所以，小虎崽也被惊醒，从她怀里扑腾起来，一人一虎，目光神似。
    这时，萧侯开口：“姑娘怀里的，怕不是小猫吧，你自己可知？”
    戗画埋头，虎崽也仰头，两厢愣看一眼。
    也不知道是什么原因，从什么时候开始的，戗画都快要忘记这竟然是只老虎了。
    这只虎除了吃肉很实在，其他如撒娇打滚、黏人贪睡，和猫没什么两样。
    “这可是山彪，”萧侯看她半知半解，十分可人，又耐心道，“人说‘虎生三子，必有一彪’，就是它了，
    这按理说，山彪性凶猛，连兄弟都下得去手，怎么会落到姑娘手上，养成家猫了？”
    戗画这下抬头，也有些疑惑：“赶不走。”
    萧侯慈和一笑：“那必定是你做了什么，让它依赖上你了。”
    戗画也没做什么，只是陪它杀了抛弃它的母亲和嘲笑它的兄弟。
    屋里越来越热，幼虎开始在戗画怀里翻腾，她蹲身将其放下。
    碍事儿的一脱手，戗画如释重负，习惯地将手负去身后，一身脊骨重回挺拔。
    她本没什么想说的，就是想见见久昔口中的“阿翁”，和“西征名将”萧闻远。
    在梧州，戗画收集了好些萧侯在西疆征战的事迹消息，作参学用。
    其中记载一捷，俗称“幻月大捷”。
    名为“幻月”，是因萧侯利用西疆狂风，测算出沙丘之变，在一道新显出的“月丘”处，杀了疆兵一个措手不及。
    厅堂中，戗画顿而启口：“萧侯曾获‘幻月大捷’时，为何敌方身为西疆人，却不知形势之变？”
    萧侯眼中掠过一丝惊异，旋即笑道：“姑娘还对兵略感兴趣？”
    戗画本来生得柔和，年纪也尚小，明着一副教人喜爱的模样，只是眼冷、心也冷，活活给自己渡上一层冰罩。
    萧侯难得欣赏一人，用心提点道：“非是疆兵不知其势变，而是疆兵不知我赵兵知其势变。”
    疆兵狂妄，借着深谙风沙之变，便伺机而动，欲意偷袭。
    他们满以为赵兵不懂观测风势沙变，却不想落入了赵兵提前部署的陷阱中，溃不成军。
    戗画抿出一抹浅笑，拨云散雾。
    萧侯看出她已了然，更加面生欣赏。
    一串“吭哧”声闹进耳中，戗画倏地回头，像是意料之中。
    虎崽正立身趴在一只凳子腿上，死命地啃，活像饿死鬼上身。
    “你！”
    这一喝，惊得堂中几人皆心下一颤。
    戗画从没这样发过火，眼睛怒成嘴，要吃人。
    她没有给每样东西取名字的习惯，只能把它当人吼。
    虎崽听到戗画的呵斥声，一下从凳子腿上滑绊下来，扭过身察看她脸色。
    有些可怕。
    它蜷下身，将自己卷作一团，留一双眼瞥着戗画，不停眨巴着。
    萧侯看了它模样，也是有些心软：“丫头，这小东西磨牙呢，不奇怪，给它备些粗木就行。”
    听罢，戗画恍然。
    这些日，虎崽老是啃东西，戗画本以为是它长得快饿得快，不成想它是牙痒。
    江相急急唤了老吕去灶上拿根干柴来，也怕屋里物件儿被它啃透了风。
    老吕来得正是时候，将干柴喂到虎崽嘴边上，几人皆听见一小短腹鸣。
    戗画抚了抚空肚，确定是自己出的声，便漠然无视了。
    “饿了？”江相紧着她问，手朝老吕摆了摆。
    老吕悄悄退去了，到灶上察看午食。
    戗画点头。
    这时，一直默不作声的萧案生开口：“她没用早饭。”
    江相满眼慈爱地看戗画，把她像久昔一样心疼起来：“你喜欢吃什么，我叫人做？”
    戗画默声不语，在外为客，她从不挑食。
    萧案生看她不好说话，代她回道：“甜的。”
    江相笑意更浓：“我家九娘也爱吃甜的。”
    戗画微愣一瞬，忽然开口：“我会护她，您放心。”
    她一声一字，掷到江相心里头去，一沉到底。
    热意涌上来，江相拂了拂眼角，皱纹拢起浊泪，喉咙有些涩：“你也还是个丫头，光是这份心意，足够了。”
    不多时候，老吕过来报午食摆好了，几人便往偏厅用饭。
    饭前，江相又专门遣人去打了一盒粉桃软酪和蜜糕回来，摆到了戗画面前。
    戗画不大研究吃食，来回就那几样，不费神。
    戗画先看一眼，面前都是没吃过的，一筷下去，撬了一点软酪，她尝了尝。
    她目光一亮，里面有些惊喜。
    “这是软酪。”萧案生浅笑，眼里藏着宠溺。
    几人都笑，戗画只顾着吃饭，一口接一口，舌足腹满。
    她不像其他姑娘那样规矩，也算不上粗鲁，面目始终清冷，反而看着可爱。
    一顿饭罢，江相又留戗画说话，萧侯叫走了萧案生，到相府书房议事。
第九十七章 算卦 - 戗久说 - 一判

    午饭后，正厅里，江相又问戗画一些久昔的事，吕木垚也在侧座安静地听。
    戗画说了好些，说起小米，她讲得多些，模样动作一点儿不落。
    又说南境重聚，大致讲了抓鱼、收稻子，久昔都学会了。
    最后提了一句居遥，那是个意图不轨的人。
    戗画有些气闷，江相却从她话里听出些苗头，他是久昔最亲的人，是久昔肚子里的灵虫。
    那一头的书房，萧侯也从自己儿子腹中钻出，正在发作。
    下人把茶水摆到书案上，萧侯来不及坐下，吩咐人关了屋门，留父子二人在书房中。
    萧侯正对着门，立在书案前，萧案生正对父亲，站得远些。
    “你和那姑娘怎么回事？”
    从两个年轻人进府，萧案生一直话少，而那一两句话又都与戗画有关。
    在萧侯眼里，他的儿子哪怕喘口气，他都知道他在想什么。
    萧侯看得明白，却偏要发问。
    萧家祖上没有妾和通房这一说，从久昔出生，她便是萧侯认准的儿媳。
    手在身后一紧，萧案生深思熟虑：“她对我无意。”
    萧侯揪住症结：“那你呢。”
    语气是肯定的，萧侯要的不是答案，而是一个说法。
    书房中默出了两人的气息，空气也密住不动，沾着人气往下沉，闷得发慌。
    萧侯不知道久昔的事，萧案生也不便随意说道姑娘家的心思。
    僵持一阵，萧案生抬眸，没说什么，只看着萧侯，等罚。
    院中，戗画回完江相的话，出来透气，找到藏进侧院花灌里虎崽，准备走了。
    经过书房，她听见有人说话，是萧侯在呵斥。
    在战场上从容不迫的将军，也有气急败坏的时候。
    除了打探，戗画头一回因好奇而听人墙角。
    听了些萧家规矩，有些个背信弃义、辜负…的不大好听的词，还提到久昔。
    没有其他声音传出，戗画只当萧案生‘知错就改，善莫大焉’了。
    最后一声，是茶杯和茶盖轻蹭，整个被人端起，往空中掷了去。
    戗画迅速落眼，脚边一颗石子，半个鸡蛋大，她一脚踢去，石子飞进了书房里。
    窗户纸被捅破，一绺风灌了进去，飞来石子碎掉了茶杯，从空中散落一地白瓷花。
    书房中，两人一滞。
    萧侯刚出手时，已经后悔，茶杯去得飞快，险些砸到萧案生的额心。
    萧案生没想躲，身形挺拔地跪着，手搁在两侧，目沉膝前。
    那一撞落定时，二人神色各异，萧侯松了口气，萧案生心头一跳。
    萧案生忙揖手过顶：“她不是有意的，父亲莫怪。”
    门外头，戗画听到久昔的名字时，猜了个大概，左不过萧案生又不想负责了。
    先前听萧案生说时，戗画也跟他打了一架，但不是这样——儿子只有挨打的份，没法还手，不公平。
    她听屋里没了动静，往怀里兜一下虎崽，转身走了。
    书房里，萧侯歇了气，看一眼地上的瓷渣和案下的石子。
    一盏白瓷被碎成了瓷片夹瓷粉，石子飞得老远，从后墙上弹回了书案底下，墙上被凿出个洞。
    萧侯回过眼，调侃自家儿子：“她对你无意，倒也护着。”
    萧案生没多想，他见过她护着连云的时候，远远过之不及。
    萧侯是欣赏戗画的，甚至喜欢，她身上有一股沙场来的劲儿，比军营里普遍的兵要更教人威慑些，是块将军料子。
    可这不是解除婚约的理由。
    萧侯看着儿子，急怒过后，又有些无奈。
    萧侯从摸透儿子心思时，就把戗画看得更仔细些。
    他没有当时发作，因为发觉那姑娘天生少了一根筋，怕是明白不了感情那回事。
    萧侯托着手，把萧案生扶起来：“你愿意折腾，那就折腾去，若那姑娘真能答应，我再亲自登江府，退婚请罪。”
    萧案生听出父亲言下之意，有些心涩，毕竟戗画从不掩饰，谁都能把她看得明白。
    父子俩离了书房，萧侯回前厅陪江相，萧案生匆急出府，只前后脚的功夫，还能撵上戗画。
    追到街上，人来人往，萧案生一眼望穿，那红衣醒目得很，抱着小虎崽，坐在一摊卦子前。
    他走近，听那算卦的正发牢骚：“姑娘，您问的这些…小人实在算不出，您这钱我不赚了。”
    “你信占卜？”萧案生立到她身旁。
    戗画抬头：“不信。”
    摊面后的算子坐不住了，叫萧案生评理：“这位郎君，你家小娘子非问我‘大赵今年气运如何’‘南境打不打得起来’‘东宫之位易不易改’……”
    讲到问话，算子拢住嘴，轻声细气，生怕叫人听去，末了，他苦笑：“您说说，这话叫小人怎么敢讲？”
    萧案生忍不住一笑，眼神也柔下来。
    那算子看人说话，人精得很，张嘴就来：“姑娘家就该算姻缘呀，您瞧，您二位多登对，都不用算，择个良日就成。”
    戗画歇着眼，她真是不信这些，就是脑子想得累了，想找个人帮她累会儿。
    萧案生掏几个铜板给算子，从戗画怀里提走幼虎，他柔声道：“走吧，我给你算。”
    一路走，戗画难得闲话：“什么都算不出，也能当算子。”
    萧案生侧过眼，默了一会儿：“怎么问起东宫？”
    戗画没告诉他关于柳琬的事，除非必要，她不想外人插手社里的事。
    这半天，戗画想了些法子。
    大些的人物有太子和溦王，经了这两人，柳琬不能走得大摇大摆。
    戗画不清楚柳琬在各人物眼里的分量，只好做得万全，最好销声匿迹。
    戗画想，她可以找人顶替柳琬，但要是被发现，顶替的姑娘必然落不到好处，她做不了这样的事。
    只能辗转，隐去痕迹，她带着柳琬一起走，往后再给柳琬寻一个安稳处。
    也许再几日，她就可以回梧州了。
    萧案生看她眼里沉着事：“太子新立，德行清正，大赵今年气运应是不错，至于南境…怕是快了。”
    南境近日没有消息传来，却来了些南越的消息。
    近日，大赵南线来人报，南越易了主，新主刚上位，就往其北线增了兵。
    不是什么好迹象。
    那南境却是沉得住气，一点儿动静没有，四平八稳地过着年。
    至少，在旁人看来是这样。
    戗画留着神听萧案生说话，心想，她是该回梧州了。
第九十八章 入瓮 - 戗久说 - 一判

    午后，扬尘道上，一骑黑马飞驰，跃过城门，直奔皇宫大内。
    殿内，官家立在书案前，案上摆着两份奏疏，一份出自萧侯，另一份刚送抵的来自邕州。
    大殿里，官家只传召了三人，萧侯和萧案生早先便在，太子、江相、阮相，几人相继后至。
    太子站在正中间，江阔与阮庆向来看不顺眼，各自站在太子左右，萧家父子单站一边。
    官家摆了摆手，徐内官将两份奏疏呈到太子面前。
    太子接过一看，扬头蹙眉：“南越开战了。”
    官家抬手一指：“往后看。”
    太子往下翻去，看到第二份奏疏，竟是西疆王庭内变，喀齐取代西疆王位，其间细节不详。
    西疆的消息实则来自于萧案生。
    离开西线前，萧案生在西疆埋下内线，蛰伏于市，只供打探西疆王庭的形势。
    官家看几人已知晓情势，便发话：“说说吧，都有什么想法？”
    太子仍看着奏疏，怕漏了什么细节，一字一句又过了一遍：“父皇，西疆只是内变，可南境等不得了。”
    官家没有说话，又看其他人。
    从听到南越开战时，江相便愣在原处，心和身都在惊颤，也没心思听西疆的事。
    “江老？”
    官家略等片刻，见人不应，又唤：“江阁老？”
    江相被这一愠声唤醒，俯身罪道：“官家恕罪，老臣也觉得，南越意图不浅，南境势微，还需早作打算。”
    没说到西疆，江相现已满心只剩久昔的安危。
    官家点了点头，又看阮相。
    朝中不纳南境的一派，便以阮相马首是瞻。
    今日官家召来的几人，江相一派，阮相一派，萧家父子虽不曾表态站哪一方，但其与江阔的关系更近。
    至于太子，先前说是不愿纳南境，现下也偏向了南境。
    无形之中，阮相已被官家装进了套里，只能从一个口子钻出来。
    阮相沉着一口气，好半晌，他松下肩：“南越如今举动，怕是野心不小，还需官家决断。”
    官家满意了。
    这两件事本来是大事，应在第二日早朝上商议，可要是那样，最后就又变成一场闹戏，不知要唱到什么时候。
    在这儿，官家把两方简成数人，都是各自领头的，先把事情拍定，剩下的，让他们自个儿平息去。
    最后，官家才看向萧家父子：“西疆之事，还是交于你们父子留意。”
    萧案生却另有想法：“官家，西疆新王达苏不同于其兄长迪什尔，
    达苏野心难训，长坐王位，必将对我朝不利，而西疆传来的消息不足详尽，动乱事实不清，迪什尔也下落不明，事情或有转机，
    臣自请前往西疆，查明事况。”
    官家先是没应，看了看萧侯。
    萧侯的脸色说不上好看或难看，只是萧家几代传下，就剩萧案生一个独苗，多少有些顾虑。
    片刻，萧侯拱起手：“依官家之意，老臣愿往南下，西疆之事，靠犬子一人恐应付不来。”
    官家略显不悦，他又不是不谅人情的人：“自然还要遣人同往，怎么会教你家孩子独自涉险。”
    大事议定，官家散去其他人，又独留萧家父子详话。
    江相提着心，没有回府，候在出宫路上，等着萧侯一道。
    等人出来，江相便急不可待地上前，恳托萧侯去了南边以后，多看顾着久昔。
    萧侯自然应了，但他没有告诉江相：官家并未打算直接相助南境，仅需守住内边。
    只要南越往北不打过梧州，往东不打过邕州，大赵军就按兵不动。
    官家一心治国，不愿兵戈，他的脾性造就了大赵数十年来的安稳与逐渐繁盛。
    萧侯想，他要守在境中，便只能派人去打探久昔的消息。
    接连两日，萧案生没空去打扰戗画，将所有赴西的事宜准备妥当后，他才抽空去了趟品芝楼，结果连戗画的影子都没见着。
    人去楼空。
    堂管认得萧案生与戗画是一道，于是拉着萧案生发牢骚：“郎君，我们做生意的，难啊，好不容易得了个摇钱树，转眼被一个小娘子给拐走，您说气不气人！”
    被拐走的便是柳琬。
    与寻常妓子不同，柳琬不是卖身进楼的，从江沪到京都，都只是她的选择，她去或留，都不必看主家的脸色。
    萧案生听了一阵，心想：她难道是为了这个柳琬而上京？
    堂管杂七杂八地说完，萧案生猜了个大概：那柳琬惹上了大人物，若不离开，往后恐卷入纷争。
    萧案生离开品芝楼，思索再三，还是遣人暗中找寻她们踪迹。
    又过一日，萧案生还没有得到一星半点她们的消息，和他预想的一样——她不打算给任何人留下行迹。
    萧案生有些庆幸，还好他知道他们的总社在梧州，不然天大地大，他要去哪里寻她。
    出征在即，然而这次是没有人送别的，须悄然无声的出征。
    此去西疆，要出关，要隐匿，要在形势万变的西疆内部获取消息，甚至操控局面，这是此行的目的。
    这对萧案生来说，虽为公，但也存私。
    从西疆传来的消息中，虽说到迪什尔下落不明，可一字一句里都富于“迪什尔已死”的笔墨。
    他不信。
    迪什尔的心软也许会教他自食恶果，但迪什尔也不是个傻的，谋定后动是他一贯的作风。
    所以，萧案生要亲自去查。
    这是他第二次潜探西疆。
    上一次还是十二年前，西子泉边，他无意中结识了迪什尔。
    在西疆境内，要打听到迪什尔的身份不是什么难事。
    认识迪什尔之后，不到半天，萧案生便得知了他的身份，和他成了明面上的异族朋友。
    从那时起，萧案生与迪什尔相处时，对方口中不乖顺的弟弟便对应着达苏，为保全家生活富足而夙兴夜寐的父亲便是西疆王……
    他的倾诉、抱怨、炫耀……以至每一句话，传到萧案生的耳中，都是那么的不同寻常。
    两人的友谊在一次次交心中深厚，甚至在母亲去世后，迪什尔也会找到萧案生诉说心苦。
    迪什尔告诉萧案生，他的母亲死于病痛，但更大的原因也是战乱的压力，他的父亲也为此痛心疾首，精神状况不佳。
    作为朋友，萧案生安慰了他。
    而身为大赵将领，萧案生察觉到，这是一次结束战乱的机会。
    他把所有从迪什尔那儿得来的消息上禀，没有犹豫，也不曾后悔。
    翌日大早，萧案生领着一队人马，背向刚泛出鱼肚白的天，赶往西北边关，云州。
第九十九章 许时轻 - 戗久说 - 一判

    摩纳河。
    这是一道天垒。
    数十丈宽的河面，从西向东，隔绝南北，成为一道划割南越与大赵南境的千里界石。
    河的北岸，野风卷过狭长的平原，浅草被倾轧倒向一面，荡出与河面相应的浪，水灰与草青是这片蓝白下的主场色。
    野原之后，不及半里就是绵亘不断的山地，山道崎岖，从山脚下穿绕而过，距离最近的州城尚有百里。
    河对岸，百里之外，是南越军的营帐。
    一片营帐密密麻麻地占据方圆几里，将近二十万人正对着河的北面虎视眈眈，伺机而动。
    与之相较，一览无余的北岸则过于平静了。
    这样的平静，像一块诱人的饵，远看不足以止心中的饥渴。
    这一刻，鱼动了。
    俚州城，南境分营。
    帐门紧闭，案上一缕水气蒸腾起来，刚滚开的水从陶壶口涌出，往茶杯里一冲，清香溢了出来。
    平日最匆忙的冲茶，在大战前倒显得精致奢侈。
    居遥盘腿坐在长案后，将刚冲好的一碗茶挪到身侧：“小心烫。”
    久昔蜷着腿，手抱在膝前，她正想接过茶碗来暖暖手，这时又把手收了回去。
    居遥笑了笑，待冲好第二碗茶，他拿过案边一块布，将陶壶包裹起来，递给久昔。
    久昔将暖壶和手一起藏进怀里，又扬起脸，冲他一笑。
    数日前，南境军从勘州出发，行至距摩纳河最近的州城“俚州”，此城是南越北上的必经之处。
    从城门到西南营地，街上的百姓们看到了军队，没有一丝慌惧，各自继续做着手中的事，只用目光相迎。
    对这里的人来说，战争是平常，和平才是他们偷得的浮生。
    上一次休战，俚州得以喘歇了三年，它就像屠宰场里的猪仔，等养肥了，就会被人宰割。
    一面红色幡旗在城外山头扬起。
    营地里，将士们停止操练，迅速集结，他们早已厉兵秣马，严阵以待。
    黎葳在营地间疾步穿行，行至主帐，他掀开帐门，进前通报：“主上，鱼上钩了。”
    帐中，两人都看向黎葳，久昔还在案后坐着，被趁机蹿进帐中的冷风激了一哆嗦。
    居遥抬手，摸了摸她的额头，依旧笑得柔和：“在这儿等我。”
    久昔看着他起身，即便黎葳说得不那么直白，但她也能知道，要开战了。
    两人走出主帐，脚步没有一丝眷意，直往阵前。
    居遥没有披甲，依旧一身白衣，墨发扬出风一般的逸性，午后的光纷撒在他的肩上、身上，也并不比他耀眼。
    走到点兵台前，他纵身上马，从阵中大道率先驰出。
    黎葳紧随其后，即刻马踏声如雷贯耳，这一行只携五千骑，皆有条不紊地奔赴摩纳河。
    此次应对南越军的兵力，却不止这五千骑。
    河北岸的高地早已藏兵暗伏。
    临岸高崖上，一人藏身岩后，目光如聚，俯瞰形势，紧盯着河道之中几架相接而行的“游鱼”。
    敌船之上，十分显眼地张扬着南越大旗，是无意或是挑衅都已不重要，远远望去，那船的甲板上并没有立着瞭望兵。
    船一点一点行至河中，随着水流的方向，慢慢靠近敌军既定的上岸口。
    河的这一头，居遥领着五千骑疾驰接近，行至山隘口时，前路的一道山弯正好遮掩了临近河岸的南境军，他勒马扬手。
    身后的旗官飞快打旗，整军即刻停下。
    居遥侧首，与黎葳相视一眼。
    所有大战前的商议，在战时只简练成一个眼神。
    随即，居遥扯缰改道，独自驭马从左侧长坡上山，留黎葳在此领军待命。
    山上的旗官已然看见山脚下打出的旗令，立刻遣人报于山上的领军人。
    马纵飞快，不到一刻钟，居遥登顶山崖，看见藏身在岩石后的人，他放声讥笑：“许节度使也有藏头躲尾的时候，可得小心点儿，狐狸尾巴太长了。”
    他说着，假模假式地看一眼地上：“哎呦，踩着了，疼吗？”
    许时轻回头，顶着“川”字眉恨他一眼：“你这一身狐狸骚气什么时候能去去，大老远就闻见了，差点儿给我熏掉下去。”
    许时轻便是南境一带正儿八经的节度使，由大赵朝廷官封的，宣麻、赐旌节，手中仍掌管着三印。
    多年以前，在朝廷明令许时轻禁止起兵抗击，以求和南越时，他亲眼见证了一族平农在不堪南越的蚕食下，组建起一支百姓队伍以薄力抗击南越军。
    最终，南越军不是输，而是被打怯了，前脚踩后脚地逃回了摩纳河南岸。
    那之后，南越军羞赧难平，休整不到半年，他们卷土重来。
    这一次，刚到俚州便被民兵在城外截击，城头的将士们不得军令不敢擅动，但也在心中热血呐喊。
    这次的南越军做足了准备，预料到民兵会反抗，于是两方陷身血战，僵持不下。
    不到两日，许时轻依旧接到朝廷禁止出兵的敕令，此时他已集军于嵛州。
    因着上次民动，许时轻没有出兵抗击南越，却也没有应敕令镇压民兵，南境与赵廷的关系开始变得微妙，猜忌的种子已经种下。
    敕使宣令时，声音依旧平稳高扬，而言辞间的收权之意昭然若揭，生怕他节度使听不懂一般。
    许时轻听罢敕令，只在心里冷笑一声，随即在大军阵前和皇家敕使的眼皮底下，他起身，扬右手。
    几名亲兵从他身后冲出，猛虎扑食般的急不可待，转瞬便将敕使和几名副使架住拿下。
    只听那敕使口中大喊：“造反啊……造反啦！”
    许时轻第一次听敕使能将话喊得如此嘶声裂肺又中气十足，心里有那么一瞬痛快：“敕使放心，待战毕，还得您回京都替下官做个证，
    我许时轻可没造反，至于朝廷怎么处置我，我许时轻敢作敢当，也都认了。”
    随即，他拔军南下，不到半日，大军赶至俚州城外。
    这时，城门已关，因当州知府怕南越军打进城来，而城中的兵将未受远令，不得已只能听知府调令。
    而南境军已将民兵逼至城门。
    从山道至城门口，战迹惨绝人寰，南越军踏着南境民兵的尸身一路疯杀，为血洗前耻而赶尽杀绝。
    即便如此，南越军也没占多少便宜，两万先锋大军被砍削半数，以多欺少，赢得不够体面。
    许时轻头顶气出三丈青烟，登时领着一万军从侧方倾涌而出，将已战疲的南越军杀得不留余尽。
    以牙还牙是他的信条。
第一百章 知交 - 戗久说 - 一判

    战罢，许时轻携兵入城，吩咐一亲兵领队，将所有民兵送至西南营场，有伤治伤，其余安排休整。
    而他自己，第一要事便是纵马闯官衙，擒住下令关城门的俚州知府，程嘉延。
    因着考虑到程知府也是为了保护城中百姓，许时轻没有按军法处置他，而是将他架进刑场。
    许时轻命人扒去了程嘉延的官服，将人绑到刑柱上，晾了半天。
    皮肉是不痛不痒，难受的内心煎熬。
    城中的百姓都痛悼着被关在城外惨死的民兵，闻讯皆赶来唾骂这位知府大人，有的甚至提着家中的破菜篮子，装满腐瓜烂叶，将菜往他身上丢罢，连篮子也一并掷了去。
    傍晚，程知府从刑场下来时，是被人抬回官衙的，像被人抽筋剔骨一般，瘫成了泥。
    事情未了，许时轻早已在府衙中等人回来。
    程知府打理一番，又穿上了官服，甫一进厅，主座上的许时轻迎了上来。
    许时轻已换下甲胄，二十出头的年纪正值意气风发，他笑得春风拂面，若无其事地拉着程知府的手走去主座。
    入座后，许时轻抱着桌上两灌酒，朝程知府亲近道：“时轻来得匆忙，只带了两台好酒，专请程大人品鉴啊！”
    程知府四十有余，也见过些世面，此时却后脊发凉，直冒冷汗。
    许时轻看出对方的狐疑，笑得愈发温柔：“时轻此番，也是为了大人啊。”
    他说得真情实感，程知府只当他是打官腔，半句未信。
    然而，几天过后，事情确有转机。
    原先唾骂程知府的百姓们泄了气，冷静下来后一想，这知府大人也是护了城中百姓，也算有功了。
    因下手过重，百姓们心略有愧，对程知府的态度又变得端敬起来。
    若非许时轻这一出，只怕百姓余怨难消——官民不和，必坏大谋。
    了结一事，许时轻转头扎进西郊营场的伤兵帐中，在这儿见到了当时的民兵首领，也就是居遥的父亲，居丐安。
    男人三十而立，身高马大，除了被晒得一脸棕黑，整个算是标准壮年的形貌，很是精干。
    从许时轻进帐，就有伤兵歪七倒八地朝他行礼，他示意众将安歇，独自走到居丐安的伤榻前。
    “晚辈许时轻，您就是民兵首领？”他言语恭敬，态度端正有方。
    居丐安伤得不轻，浑身缠满麻布，他艰难转头，看向这个年轻人：“不用，我叫居丐安，叫我老居就行。”
    居遥的父亲，也是个自来熟。
    许时轻满心敬意，不敢失礼，他拱手一揖：“居首领英勇无畏，当得一礼。”
    居丐安不喜人多礼，他有心纠正，却无力相争。
    两人又聊了一阵，十分投契。
    末了，许时轻看这帐里兵满为患，又见居丐安伤重，便执意命人将他抬出了伤兵帐，另置他帐休养。
    居丐安拗不过，只好由他。
    人刚被抬走，就有亲人找进了军帐。
    一黄口小儿急冲冲奔进伤兵帐，找了一圈，没找见自己父亲，他红着眼圈大叫：“我阿爹呢？”
    有同村的民兵认出了他，忙开口安抚：“别急，你阿爹伤重，刚被他们的节度使大人带去其他地方休养了。”
    话音刚落，小儿又冲了出去，一头散发垂至腰间，跑起来飞扬飘逸，通身麻衣和墨发一样黑，整个一道黑烟在军营里乱窜。
    跑至一处有人守门的营帐，从帐门一望，好像看到父亲身影，小儿奋力一冲，却被门口壮他一倍的士兵拦下。
    里面的人听到动静，都往帐门看去。
    居丐安瞧见儿子，瞬时满脸慈爱，他朝许时轻笑着炫耀：“嘿，这是我儿子，阿遥。”
    “让他进来。”许时轻提声令道。
    年幼的阿遥浑身冲劲儿，瞪一眼门口两个士兵，正当许时轻下令时，他猛地蹲身，从两个士兵手下空档钻了进去。
    两个士兵一愣，看着小儿钻地鼠一般的动作，只乐了两声，又回头守门。
    阿遥冲到父亲的榻边，上下看遍——阿爹通身是伤，阿娘又要伤心。
    榻头一只搁凳上摆着药碗，里面的药已喝完了，只剩些药渣。
    阿遥凑近去，闻了一鼻子，被苦药熏得瘪嘴，又心疼地看向父亲。
    一旁，许时轻好奇地打量着小儿，见其生得浓眉大眼、细皮嫩肉，简直漂亮得像个小姑娘，心道这小儿的娘亲也定是十分标致。
    “阿遥，这是节度使大人，是他救了阿爹和叔伯们。”居丐安跟儿子说话时，一股子铁汉柔情都倒了出来。
    阿遥侧过身，朝许时轻行了一礼，又扬着眼看他。
    许时轻看着阿遥可爱得紧，冲他一笑，亲切而不失礼节地道：“居首领言重了，小贤侄也不必多礼。”
    阿遥忽地变脸，额头间老气横秋地挤出一道小“川”，瞪着许时轻，半天不出声。
    许时轻看出他不高兴，却没想明白为什么。
    初见的不顺并不影响与小孩后续的相交。
    不到半日，阿遥便被许时轻哄得追在他屁股后面，心甘情愿地叫着“许大哥”了。
    好景不长，这“许大哥”才叫了几日，官家论罪的诏令就送抵俚州了。
    百姓们闻风而动。
    敕使的车架刚行进城，就被百姓们堵了个水泄不通。
    这一回，烂菜叶子砸到了敕使车前。
    敕使撩起车侧帷幕一看，群情激愤，难以平息。
    送诏的主敕使还是上回那位敕使，一心想报上回的怨仇，然而这次，他连许时轻的面都难得一见。
    另一头，许时轻却是轻装上阵，打算自己送上门去。
    他正要出帐，就见帐门外，居丐安带着两个民兵大步走了进来，他底子硬，身体已好了大半。
    “小许，你要去接罪？”
    许时轻坦然一笑：“居大哥，这是我应受的。”
    居丐安皱着眉头，又劝道：“你挟了敕使，抗旨不遵，擅自用兵，这都不是小罪，万一要掉脑袋呢？”
    许时轻倒是觉得官家不至于那么无情，最多收了他的兵权，罢了他的职，他都认了。
    居丐安见他是说不通了，从鼻子里哼出一声闷气，随即一摆手，身后两个民兵冲上前去。
    许时轻瞪大了眼，还没反应过来，就被两个民兵不知从哪儿掏出来的绳子捆了个五花大绑：“居大哥，您这是干什么？”
    居丐安看着许时轻空荡荡的两只脚，还是不安心：“把脚也捆了。”
    听罢，许时轻顿时后退两步，朝帐门外大喊：“诶！诶！门口的，干什么呢！还不帮忙啊？”
    藏在帐外的几名亲兵听见了主将的呼救声，却是面面相觑，没一个动身的。
    他们也清楚此次罪名不小，也怕许时轻一去不返。
第一百零一章 老狐狸 - 戗久说 - 一判

    许时轻手脚皆被捆住，整个动弹不得，屁股坐在地上，他大声一呼：“居丐安，你快给我松开，我是大赵将领，不接罪才是谋反。”
    听过他的话，居丐安一愣，随即大声笑道：“喊得好！我就恨你跟我打官腔，以后就这么跟我说话！”
    许时轻一脸不可置信，大张着嘴，眼神绝望地在居丐安的周身打转。
    他见过耍无赖的，却没想到有人竟能顶着满脸质朴和万分真诚地耍无赖，将他堵得哑口无言。
    许时轻没了法子，又出口讨好：“那我不跑，能不能给我松绑？”
    居丐安忖了片刻，严肃道：“不行，我儿说你好食言，说话屡不算数…在敕使宣召前，你就在这儿待着。”
    说完，他领着民兵就走了，留许时轻一人在帐里干瞪眼。
    等居丐安出来，主帐外的人也跟着散了，只留着两个士兵紧紧把守——从前是守外人，现在守起了主将。
    不到半刻，又有人来探问了。
    这一次，两个士兵没有拦人，小儿大摇大摆地进了主将营帐。
    见有人来，许时轻心中又燃起希望，儿子总比老子好骗些。
    “好贤侄，快帮我松松绑，这系得可疼啊。”
    阿遥挺直身板，走到许时轻跟前，听其一说话，他又挤起眉——昨日，许时轻还叫他阿遥。
    他捺下气性，不动声色道：“许大哥，我都叫你别去接令了，你非不听，那就别怪我跟阿爹告状了。”
    许时轻恍然大悟：“是你小子卖的我，臭小子，你给我等着，看我回头不收拾你，我就不姓许！”
    阿遥一愣，忽地笑道：“呵，叫得好！我就讨厌你跟我假客气，以后都这么跟我说话！”
    说罢，他就摇头晃脑地往外走，心情大美。
    身后，许时轻瘫坐在地，不敢相信，心中抓心挠肝般地难受：“无赖…无赖！你居家祖传无赖！”
    这时，束手无策的还有堵在城口的敕使。
    一时间，敕使跟许时轻倒成了一对牛郎织女，思见不得。
    突然，不知哪处百姓惊动了车架前的马，马匹登时扬蹄，前后一仰。
    敕使在车架里一晃，车轱辘落地时，他没搁住脚，整个往前扑去，滚出马车，摔了一个扎实的狗吃屎。
    众官兵忙上前搀扶。
    敕使爬起身，面色铁青，懵看了一圈城中百姓，他俏出食指，颤声道：“反了…反了！都反了！”
    从京都来时，官家还说只押解许时轻一人回京，暂不动许家一族。
    敕使登时抹脸，按下敕令，带着一行人退离了俚州城，当天便返程京都。
    待敕使归京，在朝前一顿添油加醋地向官家告了状，官家竟气得当场发病，而后拟旨，昭告天下：南九州节度使叛离大赵，不复返朝。
    这一旨诏下，将南境与大赵彻底划开。
    先前微妙的平衡被打破，取而代之的便是在夹缝中生存的南境。
    南九州的所有知府、知州，明面上还是赵官，可他们没有多少实权。
    大统的军权、政权，皆在九州节度使，许时轻一人的手中。
    也就是说，南九州内，所有赵官一夜之间都成了摆设。
    是祸？是福？
    在南越大军头战失利，整装再待发兵时，官家的这一诏令，就像一把双刃剑。
    它向南越军投了名状，大赵不会再管南境之事。
    同时，它也警告了南越军，南境之事不再与大赵相关——从今往后，不管是民兵，还是南九州节度使的大军，都可以向南越军开战。
    金蝉脱壳，一观大赵和南境两方，却分不清谁是蝉，谁是壳。
    这时的西南营场里，许时轻听闻了官家旨意，倒是如释重负。
    这是要放他自由啊！
    别人不清楚当今官家，可他许氏一族清楚。
    他是仁慈的君，也是重利的君——两者并不相斥，反而相得益彰。
    一旨两意，是当今官家对整个大赵所作的，最有利的，最逐利的决定。
    大帐之中，许时轻席地而坐，背倚长案，心中感慨：不愧是他见过的年纪最大的老狐狸。
    随即，民兵便并入了南境军。
    继而交战一年，南越军大败。
    南境迎来了短暂的和平，许时轻和居丐安开始共同管理南境。
    可惜不到一年，居丐安患病早去。
    许时轻看着大哥留下的孤儿寡母，他毅然将十岁的居遥推上二把手，带着他领军、处理南境事务。
    居遥视许时轻如兄如父，而心中敬意从不流于浅表，他们只如知己相交。
    再后来，许时轻娶了夫人，喜得一女，从此无心管事，只想陪着妻女。
    他将所有事务一骨碌推给了居遥，自己只守在俚州边线，还对着居遥卖笑道：“反正离你娶亲还远得很，忙点儿好啊，正消耗精力。”
    居遥无语，只朝其翻了个白眼，要不是看在许夫人待他如亲弟般厚爱，他绝不会答应。
    高崖之上，两人并肩而立，临近河岸的南越军已是交战多年的老对手。
    许时轻看着第一艘船已泊至北岸，他开口：“发吧？”
    居遥岿然不动：“还早。”
    随即，第二艘船接在第一艘船的尾后，不再前行了。
    而后敌船一一相接，搭起船桥。
    见状，许时轻笑道：“可以呀，改法子了，发吗？”
    居遥泰然自若：“再等等。”
    许时轻瞄他一眼，发觉自己离开这毛头小子太久，有点儿看不懂他了。
    紧接着，老远便能看见，河对岸的南越骑兵上船桥了，大军沿着船桥，正疾速朝北岸驰来。
    打头将领踏上第一艘船时，许时轻着急地把头转向居遥，眼睛却仍盯着河岸：“诶，诶，诶！发啦！发啦！”
    居遥白他一眼，啧道：“再等等！”
    “还等什么！”许时轻拿眼瞪他，大声喝道，“等你爹出来揍你啊！”
    居遥哼笑一声：“我亲自打的棺，厚得很，老头子跳出不来，况且……我阿娘也在里头压着呢，他不敢训我。”
    “你把二老葬一起了？”
    “嗯。”
    许时轻满眼涩然地看着他，忽然语重心长：“纵然时局紧张……你抠军费也不能抠二老的呀！”
    居遥冷眼压了过去，还以为这人能说出什么好话来安慰他，终是一腔温情喂了狗：“不如就从你的军饷里扣吧，我一定托名匠打造，穷奢极侈。”
    “呵，”许时轻心念自己的大家大族，好言相告，“这就不用了吧，葬都葬了，开馆再葬，多不吉利。”
    “哼，”居遥冷笑一声，面无表情道，“我套着装。”
    狠话说尽，居遥回头：“炸船！”
第一百零二章 纸录 - 戗久说 - 一判

    士兵列队排了上来，投石车就位，调整角度，近百斤的巨石先发探路。
    大石飞速落下，直凿向第一艘战船甲板。
    船桥之上，骑兵们仰天一望，来不及反应，飞石已至头顶。
    一声巨响，将已渡上北岸的骑兵们视线拉回，回头张望，只见第一艘战船迅速吃水下沉，转瞬没过半截船身。
    崖上，许时轻抬臂搭上居遥的肩，一身细鳞甲都硌在居遥身上，他一声嘲笑：“就这？给我们省炸药呢。”
    居遥没理会他，立刻转身，朝传令兵道：“山下打旗，发兵。”
    许时轻侧头，张望一眼已渡上北岸的近千数的南越骑兵，才发觉居遥打得什么主意——比之半渡而击，他选择请君入瓮。
    许时轻回头，看着居遥的背影：“你从前能避则避，可不这么激进。”
    若是从前，居遥只会截了敌军的路，不让其渡河上岸，为了减损，他很是谨慎。
    居遥没回头，也不反驳，只在心里承认了，他是想拿这一千人的血来祭梨娘子尚未凉透的坟头。
    没见回应，许时轻皱了眉，却不是想指责居遥什么，只是怕居遥日后心境有所变——他的父母也并不想让他过着心中怀恨的日子。
    传令兵飞速将命令传达，山上的旗官立在坡头上的显眼处，打出旗语。
    黎葳见旗发动，当即领着五千骑兵从山隘中冲出，杀向北岸边的正回头张望的南越军。
    惊弓之鸟，其势已微。
    河岸边，船桥断在第一节，还未沉尽时，第二艘船便改道往前，继而后方敌船相接改道，重抵岸边，复搭船桥。
    敌军再次踏桥而来。
    这一次，居遥没再等对方逼近北岸，即刻投石攻船。
    第二艘敌船再次击毁，船桥上的骑兵停在了第三节，离北岸只有一船之遥，能清楚看见北岸上的情形。
    北岸上，已血流成河。
    五千精锐骑兵以风沙之势吞噬着南越军的一千骑，而河中的南越军无计可施，只能眼睁睁地看着。
    那是一种无力感。
    就像见到梨娘子倒身在血泊之中时，他也只有无力。
    居遥冷眼看下，敌船渐渐退却，他眼中没有喜胜，只从胸腔里深出一口气。
    这一战，不过是试探。
    达苏在明，他在暗。
    而从此刻起，达苏已知道南境有了防备，他不会在同一个地方折去两次。
    山崖上，两人撤兵下山。
    许时轻压了许久的话，这时问：“你怎么领的我的兵？”
    他刚才看得清楚，山崖下，黎葳领的那五千骑兵是他俚州军的先锋队。
    “你的不就是我的？”居遥应答如流，十分理直气壮。
    许时轻却不是计较这个，他俩一向习惯用自己的兵，事出异常，必有其因。
    山下，黎葳已整军等候两人多时，见居遥走近，才上前汇报：“主上，节度使大人，我军没有折损，伤员不多。”
    居遥颔首，这是意料之中，若为了一千南越军就要杀个你死我活，他不会做这样不划算的买卖：“走吧。”
    天渐昏黄，火烧云霞。
    营场里，未上阵的将士们还在操练，金光铺撒在甲胄之上，汗水在光下辉烁，十年磨一日。
    主帐，帐帘被掀开，一片金纱扑地而入，久昔放下手里的书，扬起眼，见于青提着食盒走了进来：“他们还没回来？”
    将食盒放到案上，于青提溜两下眼珠，脑子里算了算：“应该快了，姑娘先用饭吧。”
    饭菜摆了出来，久昔又问：“你怎么没去？”
    于青摆完碗筷，一屁股坐到地上：“主上叫我跟着姑娘。”
    事实上，于青从来没上过战场，即便从前没有久昔，居遥也总会给他安排些听起来十分要紧的事。
    久昔点头，她埋头吃饭，忽见于青从袖手里掏出一副铅椠，一下看她，一下埋头写。
    久昔奇怪：“这是做什么？”
    于青神情严肃，一边写记，一边认真答话：“主上说，他不在的时候，姑娘做了什么、说了什么、吃了什么，都要记下。”
    久昔愣了一会，她有听说过给皇帝写“起居录”的，从前觉着新鲜，这会儿却有些不自在：“都记了些什么？”
    于青翻了翻木片儿，十分宽慰的样子：“主上是午后走的，姑娘看了两圈练兵，然后就回来看书了。”
    于青支起脑袋，看了眼被久昔合到一边的书，然后埋头，给添上了书名。
    被人盯着吃饭多少有些压迫感，久昔三两下就吃完，没吃多少，倒是吃出了困意。
    等于青收了东西出帐，她就在案边打起盹儿来。
    余光落尽前，千军之队归营，虽不算大战，却也带着胜利的姿态，迎着足够的欢喝声。
    刚一进营，许时轻翻身下马，回头就没了居遥的影子，将马交给身后的士兵，他便找去了主帐。
    帐里已点上了灯，昏黄从里面透出来，能看到里面人的身影，上身浅浅搭在长案上，垂柔的长发遮去了腰身，隔着帐幕看一眼，也觉温暖。
    居遥还未走近帐门，就见于青抡着腿，从营场那头一溜烟儿跑到他跟前。
    于青喘着大气，掏出经他整理后的一沓纸，上交课业似的呈给居遥过目。
    借着月光和炬火，居遥一一翻过，看得仔细，看到一处，他忽然皱眉：“这是她说的？”
    于青探了一眼，随即认真点头：“是啊！姑娘夸咱们的兵好呢，有气势！”
    居遥闷着一口气，将录纸塞回于青怀里，自个儿转身进了帐。
    于青见交完差事，也不管自家主上一脸青气地走了，扭头就扎进了兵堆里，只顾吃酒谈笑。
    一进帐，便见久昔伏在案边，睡样安稳，柔和的光笼在她脸上，她气色渐渐恢复，脸蛋还要再圆一点儿才更可爱。
    见了人，居遥心气消去大半，走近坐去她身边，见她手边合着一本《武经总要》，是他的书。
    睡梦不深，一有动静，人便醒过来，久昔一睁眼，就见居遥迎着烛光，一动不动地盯着她。
    久昔坐起身，目光在他身上找寻一遍，还是临走前那身白衫，只沾了些沙尘，她心里安稳下来。
    “看什么？”居遥心知肚明，故意打岔，“他们好看？还是我好看？”
    听他说完，久昔一头雾水：“谁？”
    “你说呢？”居遥肃了脸，一字一句地试探，“我没有男儿气吗？”
    久昔反应过来，怕是于青乱记了什么，她低声嘟囔道：“小气鬼。”
    居遥还没顺气，正要再闹，帐门忽被人掀开，随即见许时轻走了进来，一脸打趣：“你不就一狐狸精，哪儿来的男儿气？”
第一百零三章 病 - 戗久说 - 一判

    许时轻本是来寻居遥去同将士们一起吃酒的，不小心听了墙角：“久昔妹子，你可别惯着他，这小子，打小得寸进尺，惯不得。”
    说罢，他一把提起居遥，不由分说地往外拉：“走！吃酒！”
    两人拉拉扯扯地出了主帐，久昔心里绷着的一根弦松下，睡意席卷而来，也不知他们会闹到何时，便合身上榻，先歇了。
    营场里，篝火四起，将士们围了数堆，皆喝得红光满面，仰着身谈天说地，倒不是为了今日喝彩，而是知道接下来的每一战会越来越难。
    许时轻拽着居遥坐到火堆边，黎葳、于青也在，火上架着一只正“呲呲”滴油的烤羊，火炙、酒香、肉香，一瞬扑面袭来。
    许时轻递酒给居遥，却见他满脸坐立难安。
    居遥上一次这样吃酒，已是几年前，那时梨娘子还在，他身边也还没有久昔，做什么都肆意随性。
    居遥忽将酒壶搁到地上，两手撑膝，又要起身：“我回去看看。”
    见状，许时轻忙抬手搭肩，一把将人按在长木墩上，难得正经地看着居遥：“大哥知道你心里不安，但你把人看得太死了，总得让人喘口气吧，这人又不会跑。”
    许时轻随口一劝，居遥却如鲠在喉。
    久昔离开他，或许能过得更好，可是他不行，哪怕一刻不见，他便心中空落。
    他们来时，许时轻便打听了两人的事，拍着居遥的肩，他训道：“你就是看人家姑娘好欺负，赖上人家了，你爹娘要是还在，铁定揍你。”
    居遥无可争辩地一笑，他确实遇到了一个最善良、最好欺负的姑娘。
    风越来越狠，篝火蹿得将近三丈高，烈酒越喝越淡，身子却愈发暖而躁，一群糙汉歪七倒八地就睡在了火圈旁。
    众人皆醉，许时轻独醒，居遥却没喝多少，见许时轻还算清醒，又说起事来：“来的时候，不知是污了什么，军里不少人闹了病。”
    许时轻一下坐直，被酒蓄起的暖意忽然退却，心头发凉：“怎么不早说？”
    居遥额间紧蹙，此刻才显忧心：“开战在即，军心乱不得。”
    他将染病的将士集在了营场西南角的大帐里，由随军大夫看护，而严禁其他人接近，以免相传。
    “去看看，”许时轻一边起身掸衣，一边询问，“大夫怎么说？瘟病？”
    居遥也随他起身：“还不清楚，但暂时没有更多的人染病。”
    二人绕过操练场，又走经几个营帐，戌时已末，一路灯火欲歇，然一眼能望到西南角落的仍火光通明的病帐。
    人还没走近，便见帐门前竖着两个人，其中一位是随军的方大夫，正拿人训话：“说了多少次，进屋不准蒙脸，这病不是见人就染，越是紧张越扰乱病者情绪……”
    “怎么了？”
    一声问话打断门前两人，方大夫循声一看，匆忙揖手：“都首、节度使大人，年轻人怕事儿，我正说他两句呢。”
    被训的年轻人憋红着脸，也朝二人行礼，头快埋进下巴里，不敢看人。
    居遥量眼一看，见那小兵面孔稚嫩，年纪尚幼，应是新来的：“去歇着吧，若是害怕，明日便可离开营场。”
    这下，那小兵抬了头，急忙抱手解释：“都首，我…我不怕死，我只是不想得病死，我还想上阵杀敌呢！”
    居遥十分耐心道：“你一个人能杀多少敌人？他们是你的战友，等他们好了，你们便能一起杀敌，这不是无谓的付出。”
    小兵埋下脸，思索一阵，像是懂了，忽猛地转身，边跑边喊：“方伯！药都要熬干了！我去看看！”
    帐门外，三人看着那小兵屁颠屁颠地跑开了。
    许时轻扬了扬手，指着那一溜影道：“这是哪儿来的毛头小子？”
    方大夫不好意思地笑道：“是我们那儿邻居家的，听说我随军来了，非跟家里闹着要来，家里大人求到我跟前来了，只好把人带身边看着些，给大人添麻烦了。”
    二人没将这事放心上，只随方大夫去看将士们的病情。
    一进帐，就是扑面袭来的药味和久捂不散的汗腥味，每一寸空气里都积压着病的味道，咳声、病呻、哀叹……连缕不绝，仿佛人间生出的地狱。
    有神智清醒的将士看清来人，努力撑起上身，还要行礼，都被许时轻一一按下。
    帐里大概百十人，听方大夫说是先后发病，却又不像后染上的，或是先前症状不明，晚些才发作了。
    方大夫说罢，又自怨自艾，年将五十的老先生只恨自己才疏学浅：“这些表症都能暂时控制，可若找不到源头，久病不愈，恐怕就危险了。”
    许时轻眉额紧蹙，犹豫道：“要不然……招募一些民间医者来看看？”
    听罢，方大夫连连点头。
    居遥却觉不妥：“此事不能传出去，自乱阵脚不说，若是传到敌军耳里……”
    “那就说都首夫人病了，重金请人来看？”许时轻言语试探，又尽力说服，“总不能说我俩病了，那不得更乱？”
    居遥瞥他一眼，十分晦气道：“怎么不是你夫人病了？”
    方大夫刚给一士兵复了诊，回头见那二人还在商量到底谁家夫人生病，于是仗着“大病当前，医者为尊”，毫不客气地将两位主帅赶了出去，只嘱咐他们赶紧招贤。
    两人出了帐，一路吹着冷风，又走回主营，许时轻还在不停地跟他讲道理：“我家那位，你见她病过吗？将门之女，身壮如牛，说出去都没人信。”
    练兵场上，篝火燃尽了，浮着一地月色华光，有士兵还在巡逻，路过一处都要照看清楚，排患防火，一刻不懈。
    大帐前，一道娇影忽从帐里钻出，两手捏起裙角，朝外面一片空旷寻去。
    居遥还听着许时轻说话，眼里却只盯着操练场，那一小只身影像小蜜蜂般乱窜着，正四处找寻。
    “随你。”
    说罢，居遥便将人扔下，路过火堆时，顺手抄走了于青身上盖着的斗篷。
    几步走到人身后，居遥掸开斗篷，将她整个笼住：“怎么跑出来了？外面冷。”
    久昔转过身，言语迷糊道：“我睡了一觉，你还没回来。”
    她额头上的浅发被汗湿，眼里水莹莹黏在一起，半睡半醒，像是被梦愕醒的样子。
    居遥抚开她的额发，拉了她的手，边走边道：“我知道了，以后都陪着你。”
第一百零四章 边关 - 戗久说 - 一判

    一连数日，萧案生领着人马赴往云州，一路只在官驿落脚，赶在十五之前，抵达了云州官驿。
    一匹快马先行踏至官驿门口，马上的人翻身跃下，抖着一身尘，匆匆进馆通报。
    随即，驿丞带着几名驿卒出了门，候在官道外侧，不停仰头张望，忽见来路上一队人马疾驰涌来，十数左右人撼出千钧之势，逼近时，道边众人皆退却数步，幸免被其风势卷走。
    沙尘滚滚，随马蹄止下而落定，一队人下了马，驿丞扬着笑迎上来：“郎君远道而来，幸苦了！”
    马缰绳交给身后的一名随将，萧案生看向驿丞：“来时应先给大人知会一声，无须多劳烦，我等只留一晚，明日便准备出关。”
    “不劳烦，不劳烦，路途遥远，郎君多歇两日才好！”驿丞笑着招手，请一众人进院。
    这时候，官道来路上，一老一少朝着官驿方向走来，老人挑着扁担，担下两个竹箩筐，肩背驼得低而沉，他脚底下的一双草鞋被沙石磨出了杂边，趿拉又割脚。
    老人的脚跟后，小姑娘穿着一身浅灰色短褙子，绵裤只到半截小腿，也趿着一双不合脚的草鞋，正抻着手，往老人的一只箩筐里抠摸。
    只一瞬，小姑娘轻车熟路地摸出一颗糖瓜来，飞快藏进嘴里，不小心甜得偷笑出声。
    老人听到孙女得逞的笑声，扁担硌在脖子上，他扭过头来，就看见小姑娘嘴边挂着一坨湿莹莹的口水，他沙声喝道：“女娃子，好吃得很，这是拿来卖的，卖了换粮食、换衣服，再偷吃就把你扔到路边上，让野狼叼了去。”
    官驿大门前，随行的将士们已各自牵着马进院安置，萧案生还立在门口，一身靛色锦袍也已沾满沙尘，然而面上仍不失肃正，目沉如水，望着官道那头的爷孙俩。
    驿丞挂着一嘴笑，和几名驿卒也都恭敬地候在门口。
    待那爷孙二人磕磕绊绊地经过官驿时，萧案生便上前询问：“老人家，这糖怎么卖？”
    他问价，却不等老人回答，从腰间取下钱袋，掂了掂数，只多不少，都递到老人手里：“这些都要了，您看够吗？”
    “诶，”老人家放下扁担和箩筐，抠开钱袋一看，都是碎银，忙道，“郎君给多了，我没钱找您，有没有铜板？”
    “不用找了，就连着这筐一起吧。”
    驿丞好奇地凑了过来，萧案生没多解释，只吩咐道：“劳烦大人分给院里的人，就当解乏了。”
    驿丞笑意吟吟地遣人将两个箩筐搬进院中，在驿卒搬动前，萧案生从箩筐里拿出了两袋用油纸包好的糖瓜，又交到那老人家手中：“这些留着给小姑娘吃吧。”
    老人感激点头，萧案生走到小姑娘面前，蹲下身，摸了摸她的额头：“糖不能多吃，会坏牙。”
    小姑娘乖巧点头，又害羞地藏到老人身后。
    最后，爷孙俩空着手，互相依偎着走了。
    在驿馆用过晚饭，到傍晚竟下起了雨，萧案生在窗前立了一个时辰，看着雨从日落下到月升。
    夜里的雨是从月光下散来的，一丝一丝，晶莹着的都是月的清和冷，这感觉竟有些熟悉，让萧案生忘了周身寒意，甘之如饴。
    翌日大早，一队人先赶进了云州城，出关之前，还要去榷场上买些过沙地须用的东西——西疆王庭藏于沙地之后的绿洲，过沙地是他们此行首要面对的难关。
    一进城，大街上不再仅是赵人，而汇聚了各国各族的来与大赵做生意的人，商人和顾客都穿着各样的特色服饰，说各自的语言，买着自己国族所特有的物品，在边城里，这些都不受拘束、不受指摘。
    望一眼前街，萧案生安排了人分别去买不同的物件，这时剩他一人，他只去买些烈酒，沙地的夜要有烈酒驱寒才好过。
    过了几家卖服饰、物品的，还没见到酒肆，忽看前路道上围了一圈人，其间似有人扯着嗓门喊闹，远了听不清内容，只听得出是男人的声音。
    萧案生漫不经心地从外围绕过，他不爱看热闹，更不爱管闲事。
    人群中，喊闹的男人还是个西疆人，喊着一嘴西疆话，不停地朝四面八方的人说道，要别人帮他评理。
    看热闹的大多是些妇人，都是在城里安居的人，平日与各族的人来往、打交道，也就听会、说会了一些外族话，此时妇人们互相议论。
    “他先说那边那个是他夫人，现在又说这个是他夫人，定是个贩子呀！骗人来了……”
    另一个妇人忙嘘一声：“小点声儿，这些个人，怕是有同伙，别让他们听见了。”
    抱不平的妇人忙点头，又道：“就是造孽这两个姑娘，生得比花儿还漂亮，这一个还不会说话。”
    妇人正说话间，人群之中，那个西疆汉子一下朝对面出了手，就听周围有小孩激奋大叫：“打架了！打架了！”
    随着喊声，忽地，人群被那西疆汉子的一记飞身扑地给分散开，妇人们退出的一条通道正供其倒身。
    那西疆汉子摔了个五体投地，以尘洁面，正趴在想要默默从人群中挤过的萧案生的脚边，抬头时，给了萧案生一副痛苦的正脸。
    萧案生着一身玄袍，齐整如新，腰间一块长穗的蟠螭纹玉佩，形和势都较往日收敛，此刻却像被人观览一样处境尴尬。
    他正想不着痕迹地离开，而因身量过高，一抬眼，便望见被人群围出的那一圈里站着两个姑娘。
    两位姑娘的样貌都十分引人眼目，其中一个尤其魅人，而萧案生满眼惊异，只看着其中一身红衣，正负手睥睨的姑娘。
    那西疆汉子从地上爬起，正要转身，萧案生一把将人扒开，那人瞬间便倒去另一边，又开砸出一条新道。
    萧案生绕过叽叽喳喳的妇人，三步并作两步，走到戗画跟前，他活像见了鬼，却难掩欣喜：“你怎么在这儿？”
    戗画仰头看他，又侧过身：“我想送她出关。”
    她身后，柳琬换了一身西疆女子服饰，头发被绕烫成浪，身姿和容貌是她遮藏不了的艳美，异域之妆仍难掩她自身独媚。
第一百零五章 出关 - 戗久说 - 一判

    周围看热闹的人都还未散，一面对着趴在地上的西疆大汉指指点点，一面从里传出些好奇声。
    “那姑娘会说话啊……”
    “怕是听不懂西疆话，所以不说吧？”
    “…这个才是她汉子吧？”
    妇人们一人一句，连着刚才所有讨论，都钻进了萧案生耳朵里，他又往前两步，一堵墙似的挡在戗画跟前。
    那西疆汉子又从地上爬起，扒开人堆，气势汹汹地冲到他们跟前，朝着萧案生拔直的背影一顿骂嚷，话语飞快还带着一嘴唾沫星子。
    戗画被笼在萧案生硕大魁伟的身影后，依旧沉默地听着，一脑门云里雾里，只知那人是来找事的。
    那汉子吵到一半，萧案生不耐地眉头一紧，满眼幽怨地看着戗画，语气无奈道：“怎么哪儿都有人想娶你？”
    戗画只心道那人太聒噪，正想上前再给两脚，萧案生一把拽住她，眼里沉而稳：“别动，交给我。”
    他转过身，手掌揽近戗画贴在自己身后，面着周围人和那西疆大汉，熟练地说了一段西疆话，就见那西疆汉子哑口无言。
    又几个外族汉子也看明白事情，路见不平，当即抄起身上的香包、水壶等等，一应物品皆朝中间那西疆汉子砸了过去。
    那西疆汉子见势已去，提起宽袖遮上脸遁逃了，逃跑时还顺走了几样被人丢来的香包饰品，不至空手而归。
    萧案生谢遣了众人，回过头，他又仔细把人看过几眼，才问：“为什么非要出关？”
    周围人一哄而散，戗画觉得神奇，但没多问，只言简意赅：“溦王在找人。”
    她们本要辗转回梧州，而行至路中，有文廌传信，说溦王暗中遣人依附画像寻柳琬踪迹，已从京都遍及江沪以南，不日便将至西南。
    戗画不曾想溦王如此执意，而柳琬本身就难以掩藏，但凡见过她的人，难免留下映像以暴露行迹。
    只有关外，溦王鞭长莫及。
    她们二人刚至云州，戗画想要赶在溦王探及此地之前，拿到通关公据，送柳琬出关。
    一事了，戗画仰头看萧案生，他的脸盖过日耀，藏在晦明之中看不太清：“你为什么在这儿？”
    萧案生直言：“迪什尔失踪了。”
    戗画想起先前他们所说的西疆事变，她睫羽一落一扬，拂到人的心上：“你要救他？”
    萧案生淡然一笑，像是别无选择：“比起喀齐，他更适合当大赵的盟友。”
    说话间，被萧案生遣去买东西的随将一一赶回，驼队、沙毯、围披等等，大件小件，一应俱全，驼队是租来的异族驼商，专门供人引路。
    萧案生又遣先回来的人去买酒，等人稍齐，他转身将两个姑娘留下，又言语劝服：“你与我一道，不用再开公据，可免暴露身份和行迹。”
    戗画默声思忖，知其所言，只是这样便欠下人情，多有不便。
    见戗画犹豫，一直未语的柳琬忽将身上的包袱递给旁边的一名随将，又朝萧案生示意道：“我们刚到云州，只带了这些东西。”
    随将看人行事，二话没说，飞快把包袱拴到驼峰上，仔细系了个死扣，回身还不忘挡一下，眼神得意地飘上天。
    萧案生会心一笑，这时见戗画勉强点头，用过午饭后，一行人才前往关口，出关行路。
    先是荒瘠的绿意，走过数里路，进了沙地，异域之貌才分外突显出来，一粒一粒的沙被强势的风拉动，在空中划出属于自己的轨迹，穿石凿壁，刀子似的割过人的周身，带着人悬颤的心一起往后坠。
    风太大，每一步都在跟人的两只腿掰腕子，阻碍着一队人前行的进程，日落之前，驼商队的团头带队寻了一处靠着峭岩的平地，把骆驼安置成圈，供人在其中休息一晚。
    天色蓦地夜下来，火点燃了黑暗，一众人借着火光稍整行囊。
    戗画掸了掸衣衫，竟抖下一层沙来，却还觉扎人，又解下围披，宽了外衫外袍，只剩一件单长衫被风吹得贴在身上打抖。
    她站得远，靠在岩壁边，也不管前方那一群都是汉子，大大方方地收拾着自己，只十分恼火这细小而掸不尽的沙子。
    柳琬从火堆边拿了一些干粮和水，正要给戗画送去，回头却只看到萧案生像根蜡似的立在黑风中，戗画被他死死挡在身后。
    她看萧案生手里也拿着东西，于是又坐回火堆边，和几位随将闲聊，他们都认得太子，太子是个随和亲切的人，和谁都能聊得来。
    身后没了动静，萧案生这时才转身，带着水和吃的走了过去。
    戗画坐在一张沙毯上，背靠着流线状的岩石，硌着生疼，但也没劲再动，上下眼皮粘在了一起，不得张开。
    沙毯很大，可坐数人，萧案生自然坐了下来，先将一块饼递去，戗画只虚了一眼又闭上了。
    萧案生收了饼，又将一个水囊递去：“烈酒驱寒。”
    他说完，戗画便打了个冷颤，她已累得忘记感觉，忽经萧案生一说，身上就像被冰刀飞快地割过，此时才觉冷得发痛。
    她接过水囊，猛地仰头一灌，火辣辣的酒一路烧进肚子里，将她呛得连连咳嗽，歇了一阵，她开始慢悠悠地喝。
    “看天上。”
    旷地之上，萧案生的声音更显温暖而轻柔。
    戗画的身子渐渐回暖，伴随而来的是疾饮后的头昏脑涨，她艰难地扬起头，头比秤砣还重，一下砸去萧案生的臂膀。
    萧案生蓦地回头，他视线里，戗画的眼神已不清明，没了平日那过分理智，有些飘忽不定。
    头抵在他肩上，微微一仰，戗画看见了散沙一般的星空，她眨眼，星星也在她眼里眨眼。
    一阵夜风赶过来，冷刺到戗画脸上，她捞起水袋，仰头一倒：“莫得了？”
    萧案生无声一笑，从怀里掏出一个油纸包，已在他怀里揣了两日，还是要拿来哄人。
    他打开，不情不愿地摊到戗画面前，见她一只手迷迷糊糊地找了过来：“牙不疼了？”
    上一次夜里，戗画吃完糖瓜，第二日一早便先去了趟药铺看牙。
    听到话，戗画愣了一下，从油纸包里抠走一颗糖瓜，她小心塞进嘴里：“这哈儿不痛。”
    在她眼皮底下，萧案生将油纸包又折了回去，再藏进怀里：“今天就吃一个，这里没有大夫。”
第一百零六章 流沙 - 戗久说 - 一判

    夜干寒，风一阵一阵，带着沙砾刮过岩壁，不停地发出“呲呲”、“呜呜”、“呼呼”的声响，奏成一曲催眠的风歌。
    一群人围歇在火堆边，火难燃尽，人脑海中的话也随着火堆滔滔不绝，一人一段，各话经历。
    岩壁下的两人远离着队伍，也没人前去打扰，静享安宁。
    不过转息之间，萧案生听见肩头传来绵沉的呼吸声，他轻而慢地偏过头，就见戗画已然睡熟，睫羽沉沉地搭下，唇瓣轻合，而她嘴里的一颗糖像还没化完，又忘记吞咽，一滴莹亮的口水浅浅地盈出嘴角。
    萧案生心里好笑，跟个小孩儿一样。
    他反过拇指一抹，脸在他手里，比巴掌还小。
    戗画忽地勾出舌尖，像舍不得那一点口水里的甜，躲开萧案生的手，她一舔嘴角，将口水和嘴里剩下的甜一起吞进肚子里。
    萧案生无奈一笑，看着她又仰面睡去，毫无防备，看来酒是她碰不得的东西。
    翌日一早，队伍在狂风怒吼中醒来，再次上路，歇过一夜，上午走得便快些，到了中午歇息时，大伙儿还有余力说话。
    歇在一块平坦沙地上，萧案生闷下一腔水，看向吃着糕饼的戗画，他走近，有意地提醒：“以后一个人在外面，别喝酒。”
    戗画眼里又澄澈如水，脑海中也一干二净，昨日之事随云散，糖吃进肚子里也没留下一点痕迹。
    “为什么。”戗画不容置喙地瞥他一眼，话出“关你何事”的语气。
    萧案生刚咽下的凉水在腹中搅动，难消难受，他眉间一拢，不作罢休：“你轻薄我！醒了就忘。”
    水刚下喉，戗画猛地拿开水囊，憋着沙漠中珍贵的水不愿吐，她一点一滴地呛进肚子里，末了便不停地咳嗽。
    萧案生抬手帮她擦下巴处的水，戗画躲开，忙自己拿袖沾干，又狐疑地看着他。
    戗画没法相信，也没法反驳，只知醒来时，昨晚发生了什么事，她自己确实不记得了。
    上一次喝酒，好像也是这样，都忘记了。
    戗画不觉得忘记什么有多重要，所以不在乎也懒得去想，但没想过是这样的事，片刻，她略带歉意地回应：“我知道了，下次离你远点。”
    萧案生一怔，随即立刻纠正：“我不是这个意思，我不在意，万一你遇到歹人怎么办，我是让你不要跟别人喝酒……”
    萧案生还有一肚子道理要讲，戗画不耐烦地啧了一声：“知道了。”
    “郎君小心！”
    二人说话间，一丈距外的沙地忽地开始下陷，随即，四面沙石以迅雷之势往中心流去。
    一声惊呼引两人回眸，与此同时，身体骤然失重，二人随着脚下沙子流动的方向往一处陷去，只一瞬，半身已没入流沙之中。
    “社主！”
    柳琬急声大喊，奋身往前，被周围驼商队的人拉住，往离流沙中心远处拽走，她不住地挣动：“放开！放开我！！戗画！！！”
    “别过来！”戗画一声喝斥，手用力一扒却是无用，沙子拽着身体一齐往下，千钧之力，难以相抗。
    萧案生一把钳住戗画的手，将她压身后仰，两人离得很近，他尽力将两人身体与流沙相平，又分神安抚：“别怕，保你不死。”
    戗画像是躺在了沙地上，只感觉下半身一点一点被沙吞没，像被铸进熔铁一般动弹不得。
    数丈方圆，顷刻之间，吞下了半数人和一只大驼，而驼商队的团头始终按住众人，不停地用西疆话解释着，一部分人没听懂，但也只能听他安排。
    不等柳琬挣脱，流沙慢渐停止，此时团头才带着众人小心上前，由远及近，一个一个将人挖拔出。
    这时沙面已没过戗画胸口，及萧案生的腰间，他上身整个倾在戗画身前，流沙一停，他将人从怀里掏出来察看。
    戗画愣了一瞬，发觉自己并不害怕，甚至在以为自己会死的那一刻，她只有一个挂念：那只幼虎被她托在榷场的一家猫肆，她应该托给连云或放归山林。
    萧案生仔细看人，见戗画只半垂着眼，眼底放空也不说话，用手一拨她的脑袋：“想什么？”
    戗画扬起眼，目光不沾纤尘：“死了也好，不累。”
    萧案生心猛地一沉，手控住她的头，一吻狠狠地落下，戗画眉眼一扽，只是愣住。
    忍着满眶酸意，萧案生启开粘腻的唇：“我不准你死，你这么不负责任吗，你总想着一了百了，那别人呢，爱你的人，在乎你的人，连云，久昔……还有我，你可在乎我们会为你难过？”
    萧案生的肩身宽而高，将两人动作都藏在身前，背后一众人还在奋力解救人员，他们陷在最里最远处，只能等待。
    戗画在他的话声中醒过神，她一下垂头耷耳，又漫不经心道：“我只是，说说而已。”
    她垂死挣扎般地活下来，又怎会自己找死。
    “不许说。”萧案生第一次强势地要求，可他理直气壮，不怕她反驳。
    等人过来，萧案生借着力，先将戗画送了出去，再由几个大汉将他拽出。
    不待戗画站稳，柳琬扑了过来，两只纤臂扎扎实实地捆到戗画身上，眼泪簌簌地掉，她险些没了这个不顾一切护她的人。
    戗画没说什么，手不熟练地轻拍两下她的头，以后打算学些安慰人的话。
    一队人终于齐全，得于人多，那只骆驼也幸免于难，只是吞了些物件下沙，而救人时又费了许多水，接下来的路便会不易。
    驼商队的团头累得提起水囊，他大口喝水，又同萧案生商量，两人用西疆话交流，通畅无碍。
    萧案生回过头，又给戗画解释：“我们少了水，团头说这流沙附近应该会有水泉，我们先去找水。”
    戗画点头，萧案生给她递去水，她喝了，又给她拿一块饼，又干又咸，她不吃。
    行路需要体力，需要食物，萧案生只好掏出糖来给她，戗画奇怪：“哪里买的？”
    她昨晚还吃了一颗，已经忘了。
    “来的路上。”
    戗画去接，萧案生忽收回手，驾轻就熟地打开油纸包，摊在手里让她拿，不整个给她：“就一个。”
    戗画不可置信地看他一眼，手落了过去，借着手背，悄悄抠走了三颗，喂一个进嘴里，袖手藏起两个。
    萧案生眉额一蹙，心叹：果然醒了就不够听话。
第一百零七章 赘婚 - 戗久说 - 一判

    十五这日，梧州城内比闹元宵更热闹的是尤家三姑娘成婚。
    成婚之前，尤老爷嘴上说招赘不事铺张，而准备亲事时，他事必躬亲，样样择佳，必竟只有这一个女儿，又只打算成一次婚，便想将所有好的都给她——儿子什么时候娶，娶不娶，还跟一块疙瘩似的解不开，便先过一把瘾再说。
    当日大早，廌业书院的人便都赶来凑热闹，尤匀忙得晕头转向，迎宾置客，梳走流程，毕夷天跟块儿黏糕似的粘着他，而不起任何作用。
    连云送了两人一对鸳鸯瓷枕，还说这是两个人的礼，算他和戗画一人送一只。
    尤珝只白他一眼，直言戗画才没这么小气，她知道戗画不在，非要等戗画回来，她亲自上门讨礼。
    迎亲队是从尤家酒楼接的新娘，一路横穿，从城东至城西，唢呐锣鼓闹了满城，炮仗飞红半边天，而至全城都知晓尤家三姑娘终于嫁人了。
    那些没福分娶到尤家女的人家都成了座上宾，做不成亲家还得做合伙人，皆纷纷赶着上门，送礼吃酒，笑得十分生动。
    本是一路风顺，红轿到了家门口，新郎却出了毛病。
    秦淞一身正红圆襟直袍，发束齐整，甚至上了妆，本来骨削髓立，生得清俊，而从小习惯了弯腰塌背，始终衣不着形。
    待喜轿一落，新郎下马，上前扶轿时，他下意识地去拂轿帘，一旁的老嬷嬷都来不及拦，这时周围磨起嘈杂的话声。
    来的人都是尤家常客，秦淞一向做事勤快，大多人都由他接待过，这时也都认出他，指指点点，轻笑低嘲，和漫天霓彩一齐沾染到他身上。
    轿子里，尤珝倏地起身，迈出轿门，手中一只飞云雀扇，扇后，她一双目光敏锐地捕捉到扶在轿帘上的那只手。
    尤珝的手毫不犹豫地寻了过去，搭到他手腕上。
    秦淞仿佛没听到周围杂声一般，自然地反过手，牵住尤珝的手为她小心引路，目光始终盯着她脚下，不被周围所动。
    尤珝的手被他怀在掌中，像一块儿冰瓷，怕化，怕碎，让他不敢用力握紧，只轻轻托起，如盛至宝。
    秦淞太过紧张，手甚至在抖，后背的汗冷了又热，热过又冷，随着尤珝一步一步跨过路下在秦淞看来是障碍的吉祥物，到了高堂前，他又更加紧张。
    这时紧张，多是心动怦然。
    尤老爷站起身来，应着尤珝的要求，事先没告诉秦淞，而在这时直接向所有人宣告：除了常住尤家，秦淞不必入尤氏族谱，二人与寻常嫁娶无异。
    这一时，由秦淞方才惹来的嘲议一下散去，取而代之的，座下宾客们都将脸一抹，看新郎的目光瞬间多了些亲近之意。
    秦淞侧过头，只看到她一半张脸，这时尤珝忽看了过来，他猛地回头，脸红如霞，神色慌乱。
    尤珝也回头，泯然一笑。
    仪式做完，秦淞便被众人拉去灌酒，毕夷天作为他的唯一知交，帮他挡去数许，好歹让秦淞竖着进了洞房。
    到了晚上，新婚夫妻俩聊到无话可说，该行周公之礼了，嬷嬷催了好几趟，两人连连应“是”，而又客气了许久。
    直到尤珝吹了灯，主动靠近，秦淞才像被化了的蜡一般，有了动静。
    碍于婚事，廌业书院也在十六这日才重新开院，学生们又重回学堂，武廌们也返院训练，休整过后，一个个都干劲十足。
    课后，尤匀正批改上午的课业，吴家兄弟藏着手走了过来，在袖里抠摸一阵，将假里写好的“感谢信”拿给尤匀阅正。
    尤匀笑泪看完，只道：“字都对，意思也不错，进步斐然。”
    尤匀将信收好，让二人安心上课，他一定把信带到，好让戗画也难受难受。
    晚些时候，胡大夫来了，要给吕木垚看诊。
    进去里院，几人都在，围着院子里一张圆石桌，桌上摆着一纸信，皆面色沉沉，豆芽更是哭丧着脸，急得要命。
    胡大夫险以为自己进了义庄，还没看诊就要替人收尸，他弓腰扛背地走近，惶恐道：“怎么了这是，谁没了呀？”
    几人抬头，看见胡大夫时，真像见了活神仙，眼睛发亮，连云一下立起，上去拽住胡大夫：“您来得正好！我们要救个人。”
    连云一边说，又将桌上信纸拿来，摊在胡大夫眼前。
    胡大夫两眼一抓瞎，这哪是个人，不就一张纸！
    胡大夫缝起眼，又仔细看过两眼。
    信上是从南境俚州传来的消息，都首夫人病了，正遍请名医诊治。
    别人或许不清楚，可豆芽知道，这说的就是她家姑娘。
    早些时辰，连云在院子里看过信，本是不轻不重地放去了一边，正巧豆芽和汤田搀着吕木垚出来活动，累了就歇在石桌旁。
    桌上一沓纸，豆芽好奇，打眼一看，就是俚州那封信摊在了最上面，当即吓哭，涕泪齐流。
    胡大夫挤着眼，看完信，心中大难，让他去俚州救人，这是要他的老命！
    他甚至还没放下药箱，便转身欲走，一把年纪的人了，还要跟人比谁溜得快。
    毕夷天一个箭步横到老人跟前，身坚如墙，正义斥责：“老头儿，见死不救？”
    胡大夫见逃不脱，恼羞成怒：“你个没良心的，我这一副身子骨，你想半路给我收尸不成！”
    豆芽瘪着嘴，求了上来：“胡大夫，胡医仙，你救救我家姑娘吧！还不知道姑娘到底得了什么病，要是性命有碍，我，我也不愿活了……”
    她说着，又大哭痛哭，现在想起，不管姑娘在哪儿，活着便好。
    几人又轮番上劝，胡大夫被围在声圈中，一字一句充得他头昏脑涨，简直要命。
    到最后，胡大夫答应了，再熬下去，他就要淹死在唾沫里，连这院子都出不去。
    连云思索再三，哄着胡大夫先给吕木垚看诊，他速战速决，立刻带着豆芽和汤田去收拾东西，待胡大夫看完诊，还打算回去酝酿一晚，磨一磨时，三人直接将老人架上了马车，连夜出发。
    胡大夫惊慨，所幸没其他病人要交代，不然这是按下葫芦浮起瓢，哪头都顾不好。
第一百零八章 大军 - 戗久说 - 一判

    沙地里找水是件难事，但有熟悉沙地的驼商队，也不是没影。
    逃脱流沙魔口，驼商带着一行人寻着荒漠中罕见的活植走，沿物讨源，走过不到半个时辰，攀上一处沙尖，倏忽间，一方水泉俯瞰于目，粼波清澈。
    一队人带驼奔赴泉边，婪酣水饱后，又各自将水囊蓄满，休歇一阵，又再上路。
    已行一日半，路程尚余半数更多。
    又走一段，抬头未时已末，日光悬在了前路上空，人怎么走也追不上，眼中始终一线黄沙边沿连接着碧海云天，是看不完走不尽的沙路。
    黄沙之上，人驼一队，像是长在沙地上的一颗痣那样渺小，行走过的路径不到半刻，又被飞来横沙所覆盖。
    这时，一条黑而长的乌河从黄沙线边涨了出来，随之而来，是黄沙倾天，凭空扫荡出一阵巨蟒般的沙尘暴来，声势震骇。
    萧案生喊停队伍，屏息警觉，这是他熟悉的声音——金戈铁马，万钧之师。
    他疾引这一大队人退下沙丘，藏于沙山后，掩身静待，不到一刻，一道乌黑的飞马领头跃出，踏沙而来，随即，西疆大军蜂拥而入众人视线中。
    此刻，萧案生带着来的一队人，十二随将皆提神灌顶，他们都是西关战场上炼出的狱兵，只消一听，便燃起战魂。
    一线人埋身在沙峰后，静待大军乌河淌过，黄沙重归平地。
    驼商队的人都歇藏在山丘后下方，只安抚着大驼，不敢声语。
    “这是西疆大军？”
    沙地之旷，马踏扬尘，戗画声音在沙丘后的这一头都被销噬殆尽。
    萧案生俯在她身侧，目光晦沉，全神贯注，只有她的话音挤进耳中，他应道：“恐怕要开战了。”
    待黑河消失在金沙线尽头，萧案生翻身挺坐，声音沉定：“他们行军方向是雁州，大军行脚将近两日，我们没有马，来不及报信。”
    “用烽火。”戗画看他。
    相视一眼，萧案生笑而不语，他知道两人所想一致，只要连夜赶回云州，点燃烽火，雁州便可得悉。
    可他不能带着一队人回程。
    西疆大军发动，必由喀齐所起，他要战要抢的，不止雁州一城——一城喂不饱他长于西地贫瘠的饕餮之心。
    这一队人，不由喀齐领军，定是有什么桎梏着他。
    迪什尔还活着，且能给喀齐以威胁。
    大军在喀齐手里，证明迪什尔的确失了大权，而若迪什尔在喀齐手中，那喀齐不至于不敢出朝。
    下落不明，是迪什尔此刻处境最大的可能。
    从邕州至西疆王庭，不是多短的路程，迪什尔提前知晓了喀齐之变，有所计谋是必然。
    可时至此，西疆大军拔营出兵，迪什尔却还没动作，却不知哪里出了问题。
    萧案生必往西疆一探，迪什尔才是歇止狼烟的一把尘。
    或许两人相交之根，便是都不愿再战。
    萧案生侧过头，戗画眼中是一处净地，她的所言、所行、所思是一致的，没有一点欺骗，弯绕，或是其他。
    这是他做不到，却心之所向的。
    片刻，萧案生应道：“我不能回去。”
    他转过头，掠一眼沙丘下的驼队，另一侧的十二随将，还有一旁的柳琬。
    驼队的人进不了军营，说话也不可信，柳琬不过一娇柔女子，沙地之中难再往返。
    萧案生的目光落向十二名随将：“你们谁能返往云州军报信？”
    十二随将这时互相探看起来，却没有人敢说话，不是怕苦怕累，而实是沙地之中，丘峰变幻莫测，此时返去，路已全变了样子，一旦迷路，人死则已，而贻误军机，便是万古罪人。
    焦急与颓难都沟壑在他们脸上，无一人不愿身先士卒，而都归咎于自身无能。
    戗画睫羽一沉，再一浮，她应道：“我能。”
    萧案生惊愕转身，心在腔子里忽地焦躁：“你别逞能。”
    她连大路都找不到，怎么能、怎么敢这样随口承应。
    戗画仰着眼，里面耀着的不是太阳，是一颗炽灼的心：“我能认路。”
    “怎么可能，这不是玩笑。”萧案生疾声厉色，带着斥责，只有他自己知道，他只是心急而已急得满眶发酸。
    底下人都不敢插言，柳琬却看出戗画已是打定主意不会再改，忽地眼泪盈眶，她躲去一旁——戗画一向不喜别人反驳，她不敢劝说。
    戗画却没有说笑，她能认得路。
    无论是兵略、地经，还是萧案生给她说过的“勘西录”，她都记得。
    她大路不识，不是她记不住，而是她没去记——她身边有连云，不用记路。
    而这一路，戗画身边没有可信可靠的人——至少在她心里没有——每一处丘，每一处植，乃至一颗星或一颗沙，她都在心里留下印象。
    戗画只看着萧案生，用一汪无澜的眼，没有言语而足够慑力。
    萧案生明白了，他仍说服不了她。
    “季明。”
    回转头，萧案生唤一名随将上前，是那日动作飞快收包袱的将士，他话语无力地悄声吩咐：“你跟着她，我要她活着。”
    叫季明的将士重重点头，眼中不负瞩望，视死若归。
    萧案生重又看向戗画，从怀中取出一物，金纹黑身，虎赫昂藏，递藏戗画手中：“若诸事有变，你便是我。”
    戗画猜得那是何物，波澜不惊的眼里忽泛一息粼光，无论是萧将，还是赵帝，都是藏弓于胸之人。
    戗画收起物件，回头看一眼柳琬，又朝萧案生道：“她跟着你。”
    萧案生点头，礼尚往来道：“他跟着你。”
    说罢，季明上前两步，走到戗画跟前，恭敬一礼。
    戗画掠了一眼，正要推拒，见萧案生板着脸道：“这是交换，必须如此。”
    事至此，戗画不好再计较，这时柳琬收住泪，帮忙准备些水和食物，又依依不舍地拖住戗画一阵。
    要走时，戗画忽地顿足，回身垂眉。
    萧案生只目送她，没走两步又看她回身，好像有些不便言说的模样，从没见她这样：“怎么了？”
    萧案生以为她还能改变主意，那是再好不过。
    戗画一抿嘴，片刻，她扬起眼：“糖能不能给我？”
    萧案生一声叹息，还是失落，又有些生气，他狠下心道：“等你活着见我，都给你。”
    最后，戗画负着气走了，萧案生也憋着气，找不到地方撒，只能都刨沙赶路。
第一百零九章 针锋相对 - 戗久说 - 一判

    回云州，戗画能认得路，但也只认得原路。
    从陷入流沙至水泉的这一段，本是绕了道，可两人也得重走一遍，这一路有稀疏的绿植，可以辨认。
    走过这段，两人站上一方沙丘，落眼便是之前塌陷的沙地，范围似乎又阔大了些。
    绕过沙坑，戗画回仰一眼，申时末，悬在她斜背后的太阳和风，在她脸上夹出与昨日此刻不同的角度。
    风向变了，时间一长，沙丘也要变。
    戗画回头，扬一眼她身旁的季明，他也人高马大，跟看萧案生一样费劲：“再走快些。”
    季明点头，从肩上包袱掏出水囊给她：“姑娘喝水。”
    戗画拿来喝过，季明又勤快地将水囊接回，收进包袱里，他手长腿长，自然是能走快，只是应萧案生的话要看顾好戗画。
    这真不是件容易的事！
    季明仗着自己身量壮，本以为走太快戗画要吃不消，谁知走得上气不接下气的竟是他。
    他看着前面姑娘一道飞红的背影，在风沙里快得像要飘走，恨不能将她用绳子套住，生怕下刻就吹没了。
    戗画走过一段，就看一眼日头，直到太阳在金沙边落尽，余霞而后，月升高夜，一颗灼耀的星，皆是引路灯。
    夜温骤降之前，两人赶回了前夜休整的那处峭岩，烧余的一堆黑炭被风吹散，还留有痕迹。
    两人借势起火，仍在此地休整一夜。
    季明将沙毯铺平在一面，自己又坐去火堆对面，从包袱里翻出一囊烈酒，见戗画从岩后走回，递给她先喝：“姑娘喝些酒，这地夜寒。”
    戗画坐去沙毯上，这一副沙毯比前夜的小，为便赶路东西带得轻。
    她看一眼季明手中水囊，听说是酒，心下警醒，一扬头，轻摇了摇：“我饿了。”
    季明没多想，听她说饿，忙收了酒，回头又翻包袱，摸出一小包糕点和一沓咸饼。
    东西是柳琬先备的，又让萧案生看减了些，必要物件没少，多的是水和食物。
    柳琬知晓她喜甜，将甜糕都装进了包袱，而萧案生又换了些咸饼出来，怕她牙疼。
    戗画抻着脑袋看去，一指甜糕，季明递给了她。
    甜糕不多，只两三块，行一大半天路，戗画还需补充些体力，又看一眼正被火烤的咸饼，半晌，她掰来一块，不情不愿地喂进嘴里。
    季明偷偷看她一眼，是不太高兴的样子，想起自家少将军嘱咐的话：别劝她吃东西，都看她自己。
    他便不劝，将一水囊递了去，戗画接水喝下，又拿了些饼吃，吃饱便躺在沙毯上睡，说不上来的乖巧。
    季明背起手，直抠后脑勺，心叹：恐怕自家少将军不是在哄姑娘，是在哄女儿。
    翌日天刚放光，两人即刻动身，踏一路金沙而行，直至午前，两人终于赶回云州边关。
    到了边线，便由季明带路，这是他们的战线，两人在官驿领了马，当即纵马，驰往云州军营。
    西北十六州，分设了三名节度使，各辖数州，而只在战时，才由京都遣将统辖调度。
    自从十年多前，西疆与大赵谈和，官家调收萧将回朝，边关制权便又重归各节度使手中，如此至今。
    正午时，云州军营辕门外，两骑黑马飞纵而来，值守将士飞快横下长矛，欲加阻拦。
    两人疾马不止，跃门而入，营门口的将士见拦人不下，拔腿便跑往大帐，前去通禀。
    马比将士的腿快，待两人驰至大帐，翻身下马，那守门将士才气喘吁吁地赶上来，又与帐门外的值守将士一齐，把两人截在了帐门前。
    季明大声一嚷：“郑将军，萧家军季明来拜，有要事相禀。”
    里面的人闻声而应：“请人进来。”
    几名将士这时收手，退至帐门两侧，一人一边，捞起帐帘，便见帐中一人，面目四十上下，着一身武练黑服，坐于高案之后，正手持图卷览思。
    两人进帐，大帐里陈设简洁，除了将军身前长案，身后甲胄剑架，便是侧中一方沙盘、一副地屏占去空间，再无他物。
    座上将军看向帐中二人，一人他识得，曾随萧侯与他议事时见过，另一人，一个江湖女子。
    “郑将军，”季明拱手一礼，急切禀报，“萧家季明随少将军前往西疆暗探路上，发现西疆大军踏过沙地，已朝雁州方向重骑而去，还请将军遣人点燃烽火，知晓西北周军。”
    待季明一通说完，郑昊松放下手中图卷，两手一合轻拢，他平声询问：“砚书来了？”
    季明点头：“是。”
    戗画只立在一旁，听季明所说不差，她便眼观六路，目光在大帐中打了个转，最后落到沙盘上定住。
    沙盘中是西北十六州往西，连着西疆沙地后的王庭，上面摆了数许小角旗子，红与黑分明别立，红色角旗沿着五州边线而行，紧密相接，黑旗则聚团在沙丘中，似一道黑河长涌。
    郑昊松察觉戗画目光所落，也随她看去，手一指沙盘：“这便是答案，你们来得晚了些。”
    戗画回头看座上将军，声色平平而带着质询：“你们要开战？”
    郑昊松慢慢阖启双眼，像一个漠视埃尘的谪仙那般智明，目光代他作了答。
    戗画敛起眉心，她懂了——他们不止提前料到，而且设陷暗候。
    可是萧案生告诉她，这是喀齐的动作，不是迪什尔的。
    大赵可以避战，可以不战，只要等迪什尔回朝，一切会有转机。
    季明也已听明白，心中放下大石，可总觉得哪里不对，而又理不出。
    片晌，戗画拢眉不消，声色俱厉：“点烽火。”
    郑昊松水平如镜的脸上出现一丝松动，看戗画的眼神不再和悦，略带冷蔑：“这是十六州军，三位节度使大人所共同决定，昨夜遣驿呈报京都，岂是你一个江湖女子能置喙的！”
    不等戗画辩驳，郑昊松又道：“若西疆大军来袭，必先抗衡，待京都敕令一下，便会置将统管三军，你们且回去安歇。”
    他说罢，仰身椅中，又拿起图卷览阅，不再管帐中两人。
    戗画倏然转身，步履如飞朝帐外走去，季明匆忙跟上她，声音随着脚步颠簸：“姑娘，我们现在怎么办？回沙地寻少将军吗？”
    出了辕门，两人的马被拴在门侧柱上，戗画解下马缰，一脚踏镫，翻身上马：“点烽火。”
    说罢，两人踏马而去，驰往十里外云州瞭望台。
第一百一十章 杖责 - 戗久说 - 一判

    官道上，两匹马一前一后，跑得飞快。
    季明打一鞭马，加速赶上，嘴一张便鼓满了风，他用劲喊话：“姑娘！雁州已藏下埋伏，我们此时点烽火，恐打草惊蛇了敌军！”
    马背上，戗画一身红衫翻飞在风中，没有要停下的意思，目光坚定直向前路。
    季明满面焦急，一边打马，继又喊道：“按郑将军的意思，是待一方开战后，再燃烽火，四方围援，便可占据优势。”
    戗画只扬头纵马，她没有解释的习惯。
    来的路上，他们便望见了瞭望塔，只是碍于身份，两人才先赶入军营通禀而不能直接登塔。
    不足半刻，二人纵马跃上高地，疾驰至瞭望塔下。
    这处塔由粗石和泥堆砌成方梯形，上通下阔，塔下守着两名将士，上层也由两名将士值望。
    烽火在上层燃放。
    季明不明白戗画为何一定要点烽火，而还是从令如流，冲去戗画跟前，先挡住底下两名将士。
    戗画纵身越过已纠缠作一团的三人，脚步飞快，踏上石梯，奔往上层。
    台上，两名将士早看见二人行迹，又听底下闹出动静，匆忙回身，欲下楼助拦。
    一上一下，戗画与两名将士在石梯间打了照面，她疾身上前，两记刀手过了人。
    人还没倒，她已先登上塔台，台中竟早已备好烽薪，一旁有活火盆，里面三根柴烧在灰烬里，火光一熄一明。
    戗画从里撬出一根活柴，闷烧着的那头一见风，火便鬼魅似的荡起来，她转身一抛，火投进了烽薪中。
    干柴烈火，霎时间，将烽台烧成了一座火山口，从里喷发出灼人的火焰。
    戗画退至烽台边，落眼便见一筐湿柴，她连筐带柴一提抛去火中，即刻便见黑烟滚滚，直冲云天。
    这时候，云州大营内近水楼台，先望见了被点燃的烽火，兵卒跑进将军大帐中通报。
    “啪”地一声，郑昊松扽下碗筷，盏中茶水随之一颤，他猛地起身出帐，领着一队精兵煞向烽火台。
    浓烟倾天，戗画从烽台下来时，一身红衫已熏上黑烬，她一边下阶，手在腰间一抹，衣裳又更脏了些。
    瞭望塔底下，季明也将那两名将士放倒，拖到一旁安置后，他见戗画从梯道下来，忙上前：“姑娘，我们怕是得赶紧走，这是违反军规，少将军不在，恐他们会追究。”
    正说话，高坡下涌来一沓厚重的马蹄声，两人落眼看去，即见郑昊松带着一队人马攀围上来。
    郑昊松一把勒缰，马仰身一重踏，前蹄从戗画肩头擦过，季明急匆匆挡去她身前，待他一动，周围兵卒拢了上来，将两人架臂制住。
    郑昊松昂在马上，蔑下目光，锐利地网住戗画，片刻，他语气冷厉：“带走。”
    戗画没有动作，任由身后兵卒推着她往前，季明也被架着走，而脚步尽量跟随戗画，一同被带回云州军大营。
    迈进营中，兵卒们手上没有松懈，继续跟着主帅马骑往前，走经几处营，一路将两人押送到营中罚台。
    几名兵卒将两人押上台，等候发落，郑昊松纵马走至台前，一引马缰，打转马头，正对罚台，朝台上兵卒令道：“庶女藐违军规，杖责二十，萧家季明知法犯法，杖三十…”
    “将军！”季明挣脱身后兵卒的手，上前“扑”声一跪，手拳抱至胸前，“姑娘受不得！都是季明所为，罚我一人便是！”
    马嚏出一声响鼻，郑昊松身形随之一晃，漠然置之：“行刑。”
    言罢，郑昊松引马回帐，罚台上下，数十名兵卒看刑。
    两名兵卒搬上长条板凳，正要将人按下，季明横身拽住两名押着戗画的兵卒，随之台侧又冲上两名兵卒，四名兵卒齐齐将季明拿下。
    戗画安然立在原处，她一丝不反抗，身后兵卒便也没有用力，只是拿手把住她手臂。
    她看向季明，目光澈而见底，忽地清冷开口：“我认打。”
    季明一怔，望着戗画那双纯稚的眼，有些说不出的心疼——她虽难让人理解，但着实能叫人心疼，就像看到小孩便想喂一颗糖那般。
    戗画被身后兵卒轻手一推，脚步主动往前，俯身趴至长凳上。
    手合搭在凳头，下巴落于手背，她目光淡然，只看着台面上木板缝隙处一株蔓长出的野花。
    季明也被兵卒按上长凳，动作间仍盯着戗画，直到一杖重重落到身上，他眼幕一闪，再启时，大杖也落到了戗画身上。
    一杖不知多重，戗画身子却只象征性地一动，再下一杖，她忽地放手垂下，探去台面，指尖轻轻拨弄缝隙之间的那朵小花。
    那花很小，藏在一线较宽的缝隙中，从台底下阴暗的地面长了出来，也想看看光亮的外界。
    因缝隙比它自身大，就算有人踏过，它也能弯腰，蜷进缝隙里，退回黑暗之中，在这一小处天长日久地夹缝求生。
    只要没人发现它，在意它，要摘除它，它便也能活得自由长久。
    耳中钻进一声闷哼，戗画回过神，发觉自己身上的沉杖已不再落下，她侧过头，看见季明紧绷的脸上浮着一层薄汗。
    她没有歉疚，但是心里有个打算，等下次萧案生把糖都赔给她，她要给旁边这个人一颗，算是同甘共苦。
    又下十杖后，季明的杖也停了。
    不知为何，两人或都是要强的人，一旁兵卒们准备了架子正要来抬，而两人默契从长凳上爬起，季明匆忙来搀。
    见二人相扶而行，兵卒只好无言地将两人分别引去营房，又唤随军大夫来给两人看诊。
    营房里，戗画俯身榻上，侧过头，环视一眼，除了桌椅、榻等，没有其他各人物件，也没落灰，像是刚收拾出的一处地方。
    大夫来看过，血肉模糊成浆，上了药也开了药，自始至终，戗画没有一声，只在喝药时皱了皱眉。
    用过汤药和午饭，便来了倦意，她随手扯过一边暖被罩住半身，一息就睡去。
    大帐内，郑昊松扶额按穴，事已至此，无法挽回，他早遣人以最快速度通禀各方，计划落空，他也将承担落到他头上的责任。
    一兵卒进帐，行礼汇报：“将军，刑罚已毕。”
    “人如何了？”郑昊松阖眼休歇。
    “已看过诊，好生休养便无大碍，”兵卒面生感佩，忍不住一句多嘴，“那姑娘一声没吭。”
    郑昊松微睁启眼，片刻，他轻哼一声——这便是萧砚书信任此女子来报信的原因。
第一百一十一章 入王庭 - 戗久说 - 一判

    狼烟四起，随风霾去西北寒天，十六州大军得悉云州军情误报而未动，郑昊松的罪责被三名节度使暂且搁置下，以战为先。
    与此同时，袭近雁州边线的西疆大军骤默了下来，本打算的偷营截寨，被突如其来的烽火一瞬煞去威风，偃旗息鼓，颓然驻下。
    失却暗机，便会有不可捉摸的陷阱，后步则须深谋远计。
    与此同时，一行暗棋已越过沙地，梭步绿洲，探近蛛网密布的西疆王庭。
    这是一座沙城，沙土筑就了它在强光下的金碧辉煌，一眼望去，平顶沙屋整齐列满城内，而王庭则是城中最里最高的那座金沙城堡。
    萧案生领队驻足城外，遣离了驼商队，让他们先行进城，而剩下十一将士和他，还带着柳琬，先在城门外暗作打探。
    看着驼商队进城时，城头下列守着数名士兵，手持皮卷，将过城的人一个个仔细筛查。
    城外是连绵起伏的土丘，一队人藏身丘后，萧案生远远地望，那城门夹道里的藏兵洞恐非闲怠，一旦迪什尔现身，路无可逃。
    迪什尔不在城中，已是定论——或自邕州，他便未返得。
    城门口的人，必然都是喀齐的人，西疆之士，各自为阵，除非迪什尔确死，他的人不会为喀齐所用。
    思及此，萧案生乍然一念：若迪什尔仅是下落不明，西疆大军如何会被喀齐调动？
    除非西疆内部，所有人以为迪什尔已死。
    是喀齐伪造了迪什尔的死。
    或者，甚至，喀齐将迪什尔的死归咎于大赵，以此蒙骗西疆大军拔营出兵大赵。
    萧案生整个人静默地看着前方那座沙城，而脑海中，心中皆翻腾不休。
    这里的士兵一定是喀齐的亲兵，只为寻找和捉捕迪什尔。
    而除却迪什尔带离西疆的兵，留守王庭中的那些迪什尔的亲兵，不是被控制，便是被蒙蔽了。
    须进王庭一探。
    迪什尔不知去向，然事情不能止于此。
    南已乱，西北不能战。
    萧案生想起居遥所传消息，若是不出所料，喀齐是和南境达苏苟合了，意欲共同乱赵。
    若是王庭之中，迪什尔的亲兵能从喀齐的谎言中清醒过来，将其反制，也不无可能。
    萧案生垂眼思忆，迪什尔过去所说，关于喀齐的每一句话在脑中筛过。
    胡玲耶，是两人失和的始端，也是迪什尔不悦喀齐的唯一一处。
    那么胡玲耶此时，又在何处？
    萧案生扬头一望，又有人进出城门，男男女女，老少皆有，都掠不过几名士兵的近看细察，男的摘帽，女子揭纱。
    只凭这点，萧案生便已确认，胡玲耶也下落不明，最大的可能便是她还与迪什尔在一处。
    萧案生倏忽回头，看向柳琬。
    她一路穿着西疆服饰，此刻亦是，上紧裳、下逸裙，通身彩艳银光，翩跹似蝶，头戴一顶后缀红纱的花帽，以纱拂面，俏容若影若现，明晦难辨。
    柳琬撞见他的目光，忽地身形一颤，心底滋蔓起局促不安，她绞动并在腰间的两只手，目光垂落地下。
    萧案生两步往前，走到她跟前，负在背后的手也攥了紧，目光却坚定不移：“可否帮我们一个忙？”
    这是她的人，若非迫在眉睫，他也不至于此。
    话音从顶上传来，像一方鼎压了下来，柳琬埋着头，身子似柳条般打着颤栗，她知道他们要做的不是小事。
    “我…”
    柳琬声若游丝，周围一众十一人皆看着她，她不知如何进退，眼底泛出一线莹泪。
    萧案生看得明白，但不容她推却：“你放心，我答应了她，你不会死。”
    提及戗画，柳琬心头一暖，泪潮退了下去，她仰头，扬出一弯笑：“琬娘愿意相助。”
    萧案生本以为柳琬娇软无骨，方才又见她不经威迫，与胡玲耶大不相同，恐难做戏得像。
    而眼一转，她像换了个人，倒有些芳孤于艳的意思，这或才是真的她——值得她的悉力护佑。
    十一名随将被安排在城外，等萧案生信烟号令行事。
    时值正午，两人简单用过水和干粮，柳琬走前，萧案生也换一身西疆男服紧随其后，两人直经城门，毫无意外被几名值守士兵拦下。
    士兵二话不说，上前要揭柳琬面纱，萧案生一把将其制住，只用一句流利的西疆话吓住了城口众兵。
    听他说罢，士兵们面面相觑，有怀疑而不敢冒然上前——若言真，这便是王上要的人，岂敢妄动。
    几名士兵犹豫不决，其中一名悄身钻进藏兵洞中，片晌，从里走出一名高阶兵将，身高马大，豹头环眼，来到两人跟前。
    他先斜一眼萧案生，后才将目光落向柳琬。
    柳琬不会西疆话，但按萧案生所说，胡玲耶性情娇矜，变换不定，她便演个一面出来。
    那兵将一双眼狐疑地看了来，带着穿透力，欲侵入柳琬面纱之下，将她层层拨开，看进骨里子去。
    见状，柳琬当即鼓气，踮脚扬手，一巴掌甩了过去，“啪”一声清响，那兵将脸上即刻多出一只红印小掌。
    周围士兵们立即围拢过来，被那兵将一扬手阻拦下，他再又看向柳琬，目中无礼已失，片刻，他垂眸，道一句简单西疆语言。
    柳琬不懂，可不影响她接着演，她一白眼转了身，大步往前走去，萧案生瞥过兵将，紧步跟上。
    沙堡之高，方圆可见，一列平房道路中间，柳琬望着那处金沙城堡，一路朝前，不敢停步，不敢犹豫。
    二人身后，那兵将默声紧随。
    走至王庭沙堡之下，见左右两路一丈宽的长阶扶摇而上，望而生畏，中间一座沙雕，狼嚎仰天，面憎齿戾。
    左右阶梯往上，四通八达，各楼各室功用不同，走失一步，便不知去往何处。
    柳琬在阶前忽停住，她回头，萧案生上前两步听候，两人细语片刻，萧案生转身朝那兵将一言。
    那兵将沉目片刻，走上前去带路，两人要觐见王上。
    一路走上阶去，柳琬攀至头晕目眩，还没见到王上，她便已生入棺之感，身体倏地轻飘然往后一倒，萧案生急忙撑背将她扶住。
    前头的兵将察觉动静，转身过来，萧案生就势支住柳琬的背和手臂，仰头朝其喊话。
    那兵将不悦地一皱眉，不可奈何，只好将两人就近带去一间歇室，自己前去禀报王上。
第一百一十二章 水深火热 - 戗久说 - 一判

    歇室，萧案生探出室门，领柳琬去旁室藏好，他独自探行堡中。
    梯道间，一列列士兵交替巡查，持戈负甲，分毫不怠，若非借兵将领着二人攀上长阶，两人根本踏不进王庭。
    浮空的云廊连通着整座沙堡，萧案生在廊上望风捕影地疾行，鹰睃狼顾，要捉一缕迪什尔残余下的风。
    一左转角，萧案生疾步骤停，去路长梯上有两名兵将说话，他在耳中速译。
    “王上与大赵相和十年，他们竟如此狠戾，连尸身都不肯送回！”
    “帕里将军慎言，迪什尔已死，是为先王。”
    一人忿忿难平，哼声粗重，连藏身拐角后的萧案生都能听清。
    厚实的沙墙遮挡着萧案生的身形，他听着两个兵将话别，而那一串哼声渐渐行近，他挪步后退。
    身后云廊通阔，一览无余，萧案生无路可退，左手一室，他推门倒入，留下一线缝隙辨认。
    门外，脚步迅速行近，从缝隙间一闪而过，那名兵将的脸像一副折屏般，一扇一扇在萧案生脑海中拼凑成像。
    鼻高眼窄，肤色麦黄，露出的右半张脸上，侧额处一道浅色疤痕分外显眼，并不随时间兀自契合。
    这个人，他曾见过。
    十年前，西疆大军献降之日，迪什尔冲进黄沙之中，抱痛老西疆王时，这个人紧随身后。
    这是老西疆王留下的人，为看顾年幼的迪什尔。
    喀齐不敢动这个叫帕里的人，也不敢轻易放他出朝，只能把他蒙锢在这座沙堡之中。
    人走过，只余脚步声渐轻渐远，萧案生飞身出门，那人背影顿在云廊尽头，他转身，两人即刻交手。
    萧案生不为战，一下反钳住帕里的手，将其拽入后侧歇室。
    他松手，帕里迅速转回身：“是你。”
    他说汉话，但发音模糊。
    见其识得自己，萧案生不以为奇，时隔多年，他也能认出帕里——那一日之情景，无论西疆和大赵的将士，都铭刻于心。
    在云廊上，帕里晃眼认出他，才没过力反抗。
    迪什尔告诉他，要去大赵找这个人，而一去不回，他倒要看看此人如何说。
    若迪什尔的死真是此人所为，便也要他留尸西疆。
    柳琬还在沙堡之中，西北时局一无所知，萧案生迫于眉睫，只能以己为先：“迪什尔没死，就在城外，他身负重伤，具体位置只有我知晓。”
    听他言罢，帕里一下抽出腰间弯刀，架到萧案生的脖颈，他狠眼逼迫：“把他交出来！”
    萧案生不为所动，只默了一瞬，冷语道：“想杀他不是我，是喀齐。”
    帕里一怔，萧案生面色从容，侃侃而谈：“喀齐为夺王位，谎称迪什尔已死，又串通南越达苏，意欲乱赵，借势将迪什尔之死归咎于大赵，以此发兵，
    想必你本打算亲自领兵，攻进西北，而喀齐找尽理由，将你留在王庭了罢。”
    萧案生的一字一句，在帕里变了再变的脸色上得到印证，从袖中取出一只信烟，他又道：“我可以把迪什尔交于你，但要以西北撤军来换，你可能办到？”
    没有迪什尔，也不能阻止他达到目的。
    帕里默声不语，他不确定萧案生所言真假，但关于喀齐，他本有所戒心，一切心苗在此刻被熊燃。
    萧案生一手持着信烟，缓缓递去，见帕里仍在犹豫，他不逼仄，默声静候。
    空气中只剩下息声，和从侧窗斜进来一地沉浮的光辉，光影无声挪动着，一尺一寸都催动着人心焦躁。
    萧案生粗出一口气，手就要收回时，帕里伸手一捞，取走信烟：“我能撤军，但现在如何安排？”
    萧案生收敛神情，将来时所见巡守大致述出，又详叙安排。
    两人一前一后出了歇室，萧案生疾步按原路绕回，去接柳琬，走近时，一阵乐声率先涌来。
    他错身，掩进墙角。
    柳琬所处歇室门前，守着两名士兵，室里不知人数，但乐声齐躁，笙鼓喧天。
    萧案生心头一紧，是喀齐找到了柳琬所在，而不知何由，竟未有兵动。
    歇室内，坐间满堂，四名乐者一旁鼓力奏声，茶桌上铺满瓜果点心。
    一人安坐桌前，高眉亮目，满肩长辫而充斥野性，他背倚桌沿，嘴里叼着一只香梨，目不转睛地盯着堂中翩跹起舞的女子。
    柳琬身轻似燕，柳姿被胡服勾描得更加细致，利爪似的媚眼一转一回地挠去人心，她不是胡玲耶，可谁都能在她的舞中沉醉不醒。
    半刻钟前，喀齐带着人急匆匆赶到隔间，进室一看，没有人影。
    动静闹大，藏身旁间的柳琬听得清楚，萧案生还未回，她怕喀齐派人搜堡，于是主动现身。
    自然不能叫喀齐发现，只能拖延时间。
    柳琬放低姿态，眉眼娇气地不让喀齐揭她面纱，而忽退身一边，兀自起舞。
    喀齐被其舞姿魅住，便由着她，又叫来乐者助舞，兴致勃然。
    柳琬跳了胡舞，是在京都时从其他酒楼看学来的，不知胡玲耶是否会舞，但总保险些。
    近一刻钟，一舞将毕，柳琬心中开始慌乱，脚下步子忽地绞住，纵身往前扑去，被喀齐疾身搂住，不至摔地。
    柳琬蜷在他怀里，一颗心惶恐不安，目光随着呼吸零乱，手不自然地抵在喀齐胸襟前。
    喀齐揽着她腰枝，似柳条般的绵软，让他心也跟着软下，他用力一捏，将她拢得更近：“我知道，你不是胡玲耶。”
    他说着，嘴角噙出一抹笑，想要入王庭的女人多得是，而有胆又够味倒是少有。
    除了胡玲耶，他也不是不高兴多个乐子。
    下人见势退去，只剩门口两名士兵把守。
    室门被合上，内里一切沉寂，两道呼吸一轻一重，蕴藏着不同的急促。
    柳琬娇身轻颤，不禁眼盈水润。
    喀齐饶有兴趣地打量着她，高眉欲飞，她本就生得妩媚，一显弱态更叫人欲罢不能，想要蹂躏。
    忽地，门外一声动静，他挪目过去，朝外喊了一句。
    没人应声，喀齐眉梢沉下，不悦立刻凿上眉间，他松开柳琬，出屋查探。
第一百一十三章 渔翁之利 - 戗久说 - 一判

    喀齐走到门后一拉，刚见缝隙，一只手疾探进来，门被抵开。
    来人二话不说出手，招招狠重，喀齐猝不及防，一下被逼至侧墙。
    萧案生蓄力一掌，手锋砍至喀齐脖颈间，对方闷声倒地，他回头，朝一旁惊魂未定的柳琬道：“找两条绳子来。”
    柳琬迷糊点头，眼神游一圈室内，最后扯下头纱给萧案生。
    萧案生撕开红纱，绞挽成束，捆住喀齐手脚，又拿柳琬手帕塞实他口中，将人藏进床底。
    “不借他出城撤兵吗？”柳琬困惑，这可是西疆王上。
    萧案生冷蔑地看着黑不透光的床隙：“他若不配合，便是不可控的变数，不如闭嘴。”
    萧案生不打算动喀齐，他的罪该由迪什尔来定。
    两人出了歇室，走过云廊，自长梯下，一路畅通无阻，堡中巡守士兵已悄然换尽。
    较比徒有虚位的喀齐，他手下握有兵权的将领才更难应付。
    两人走出沙堡，经过集市，从行脚胡商手中买下两匹骏马，候在出城道侧。
    与此同时，沙堡中，帕里带兵制伏住喀齐手下的两名亲兵将领，迈至云廊，一手朝天放出烟火。
    街道上，忽地两骑马踏风而行，驰经城门时，听马背上一人大喊胡语：“迪什尔！”
    城口的几名值守将士，和藏兵洞中上百号兵将，一瞬倾巢而出，骑兵乘风先行，步兵拔步紧随。
    统筹的高阶兵将已被帕里压制，剩下便是一盘散沙。
    这时城门空档，帕里领着手中仅剩的数十名士兵奔袭出城，行洲越沙，赶往西北撤军。
    迪什尔留下的亲兵不足，统领只有帕里一人，拿下沙堡后，喀齐不知所踪，还要留人值守，帕里早先预料人手不足，便与萧案生共计。
    萧案生原打算闹乱王庭，让喀齐和迪什尔的人争斗，他最后作渔翁收利，不曾想竟遇帕里愿与他合作，虽是被他欺哄所致。
    一切计划按部就班，而这一头，萧案生与柳琬却情势急迫，身后上百人把他当作迪什尔穷追不舍。
    马不停蹄之下，步兵渐落渐远，一路散落成沙地中的罕植，溃不成军。
    马背颠簸中，萧案生回头一眼，只剩那半数骑兵还在追赶，他心中浅量，或有三成胜算。
    萧案生正欲叫柳琬先行，他待敌一搏时，忽闻背后又追来一阵马蹄声，当即打住喉，回头再看。
    人马乱影之后，果然又奔出一袭胡服奇兵，纵速飞快，就要与前队追合。
    萧案生见势不利，两人欲加速前行时，后至的那一队人追及前队人马，忽然变势出手，大杀四方。
    萧案生一下勒马，马儿前蹄落地之时，从城门追来的那一队骑兵已被销蚀殆尽，后至奇兵也停歇动作，整队重列。
    一骑从人马道中踏来，马背上的人五官削立，及腰褐辫，一通宝蓝叠色胡服，腰悬一柄镂金弯刀，气宇中蕴藏着独属异域的华贵。
    萧案生看着来人，不悦不满难得形于眉间，他粗气一声：“你这是诈尸，还是装死？”
    迪什尔谑笑一声：“你们鹬蚌相争，我作渔翁，有何不可？”
    萧案生拧紧眉头，无需择日，现在就想同此人再打一架。
    迪什尔却笑得明朗，似乎已将两人约架一事忘却，见萧案生心气难消，他诚心解释：“回来路上，胡玲耶病了，城门被阻进不了，只好先遣人进城寻医来看，拖了些时候。”
    萧案生心口像堵了一团棉花，只在里面破口大骂：他朝百万之师袭近大赵边线，大战一触即发，他迪什尔竟是为女人，连国朝战局都不顾了。
    迪什尔听不到他的腹诽，仍笑吟吟道：“她已先回王庭，你随我一道。”
    迪什尔一直守在城外，方才已见帕里前往西北，他便安下心，只需回庭处理喀齐。
    来路上追兵早被除去，一路零星，一行人赶回沙堡，攀过长梯，行于云廊上，一路走去，奇怪的是未见一名巡守士兵或是奴仆。
    迪什尔顿时心疑，按理说，帕里控制住王庭才敢出城，胡玲耶先回庭，众人便会以她言为令，安置好一切。
    而眼下，王庭像是一座死堡，无人声息。
    云廊绕至最高，又有长梯，长梯之上，便是大殿。
    迪什尔走前，萧案生与柳琬缓随其后，再是一队排两纵列的士兵，不足百人。
    踏上最后一阶，迪什尔目光还未落定，大殿之中先传出声响，数人齐礼，振聋发聩：“少将军！”
    大殿之中，斜阳铺金成毯，将所有人笼在浮金之下，华贵而虚幻。
    众人齐聚一堂，喀齐、胡玲耶被控，帕里所布巡兵和众仆虎视眈眈，十一位随将挟控大局。
    殿外，迪什尔辨清情势，萧案生上前两步，与他齐肩：“看来，我也能作得渔翁。”
    迪什尔斜他一眼，见萧案生也朝他看来，一抬手作成恭请，两人一道进殿，没伤着西疆王上的颜面。
    殿中，除一十名随将面朝其少将军或揖手或垂目之外，其余众人见王即跪，俯身拜谒——没以正礼继承王位的喀齐，永远不得臣心。
    迪什尔和萧案生行至殿中，身后一队人也随之站定。
    萧案生看向擒住喀齐和胡玲耶的两名随将，微一扬手，两名随将放开所挟人质，退身一揖。
    十一人即刻退至萧案生身后列齐，一丝不苟。
    迪什尔迈步上前，殿中众人退列两侧，胡玲耶一身鹅黄胡裙，外覆薄褙，脚步轻快跳去迪什尔身边，朝他朗笑，风都变得轻快。
    喀齐早已清醒，手脚依旧缚住，只立在原处，满目妒恨看向二人。
    迪什尔牵住胡玲耶，带她一同走去喀齐面前，兄弟二人形貌神似，而性格相去甚远。
    迪什尔满眼难过地看他，言语无奈：“你不是想要王位，只是不满我的避退，
    我们阿迪力一族，只剩你我兄弟二人，无论与赵朝，还是其他邻国，我都不愿再战。”
    “懦夫！”喀齐满目猩红，大吼痛骂，“父亲，母亲，都因他们而死，你不为亲族报仇，只知贪生怕死！”
    迪什尔心中痛楚被戳中，眼里也渐爬满血丝，他一发力，胡玲耶吃痛挣出手，将他的手反握，柔和暖一起包裹上去。
    迪什尔轻释一口气，捺下心绪，他道：“我是王，也是民，我失去父亲才知道痛，以此换得无数平民孩子的父亲和他们的欢笑，我不曾，也不会后悔。”
第一百一十四章 千钧一发 - 戗久说 - 一判

    喀齐被削去品阶，所持兵权也被褫夺，成为西疆平凡百姓中的一人——他留有一命，是迪什尔不愿身体中的血液孤独流淌。
    金耀落尽，大殿华宴。
    萧案生一行被迪什尔强留下，作为大赵来使，柳琬和十一随将也齐列上座，底下便是西疆大臣和将领，唯一缺席的帕里，还在日夜兼行赶往大赵西北。
    一日昼夜，来时的危机四伏，此刻的觥筹交错，将一场宫变无声埋藏。
    萧案生未动杯盏，环过座下，他手下十一随将也时刻警醒，滴酒未沾。
    胡玲耶和柳琬聊得来，她从迪什尔的高座跑下来，与柳琬挤在一座闲聊，面前矮案上摆着酒和食物，两人有说有笑。
    胡玲耶的汉话很标准，只是说得慢，每说一句都要想想，这便使她跳脱的性子得了些约束，一下娴静起来。
    “你认得戗画？”柳琬满眼惊异。
    “嗯，”胡玲耶点头，提起金壶倒了一满杯酒，敞笑道，“她好可爱，说话比我的汉话还短。”
    她说完又笑，一边把酒杯递去柳琬嘴边，柳琬忙用手接下，一颗心在腔子里跳得发慌，不禁暗惑：那是可爱吗？
    柳琬想起自己每每见戗画时，她说一个字，自己心里便骤顿一下，随即狂跳不已，简直怕得要命。
    胡玲耶又倒一满杯酒，仰面痛饮下，一声慨叹：“喀齐和迪什尔不一样…”
    胡玲耶饮了许多酒，脸微微润红，似一朵嫩红娇花，眼中带着醉气：“他幼稚，什么事都看个浅薄…
    我幼时爱同他一起玩…人都会长大，可他不会…他对我的喜欢…也只是小孩子的喜欢…”
    柳琬一边听她倾诉，又垂眸深思。
    “迪什尔不是，”胡玲耶说着，拽过柳琬胳膊，把脸藏到她肩上去，害羞一笑，“他不会说话…但作为一国之主，他能像寻常丈夫那样疼爱我…”
    她生气，迪什尔不会哄，但会亲自为她做饭，她生病，熬汤喂药，迪什尔从不假手他人。
    柳琬看她一眼，也笑，替别人开心，也有些羡慕——作笼中鸟，开心与否，或也不能一概而论。
    殿中哗闹，群臣醉卧。
    王座上，迪什尔看着胡玲耶与柳琬相谈畅悦，便收回目光，又看向萧案生，他起身，也走下座去。
    到萧案生对面，隔着矮案，迪什尔盘腿坐下，倒上一杯酒递了过去。
    萧案生本不打算饮酒，见迪什尔目光炽诚，他便接过，一口闷下：“仅此一杯。”
    迪什尔一甩手，搭去膝上，十分傲然道：“也没打算第二杯。”
    两人相视一笑，十年一泯，恍如隔世。
    有些话，仿佛不用言语，都溶进了烧灼烈酒中，饮下便是一腔热意。
    迪什尔喟叹一气，两人都是不善言语的人，于是转而言他：“你的那位，被夜狼神护佑的女子如何了？怎么没和你一起？”
    西疆人尊狼，尚夜，夜狼神是他们的庇佑神，传说被夜狼神护佑的女子拥有无尚特异之能，逢凶化吉，遇难呈祥。
    萧案生垂下眼眸，噙出一抹无奈的笑，片刻他抬眼：“我明日一早归赵，她还在西北。”
    迪什尔点头，又侃笑道：“她说我不如你。”
    萧案生一怔，随即猜到这是戗画的相激之言，却还是不禁一笑，思念如潮。
    “她很有趣，”迪什尔借着萧案生的杯盏，满饮一口酒，“下次带她一起，不醉不归。”
    西北的夜也一样呼啸，云州营场中，一处处柴火蹿升，吱吱咂咂地躁动不休，将士们来回巡防，大敌当前，不容懈怠。
    烽火燃尽，又过两日。
    这两日，一切犹如大战前的沉寂，西疆大军见势默观，领军为喀齐手下一亲兵，摩多。
    那日，摩多本打算偷袭雁州，尚未袭近，忽见一远城狼烟升天，随即边线一座座烽火接连点燃，滚烟笼罩整个西北。
    行迹暴露，他恐有诈，于是驻军不前。
    摩多只好先派人潜进雁州城中打探，人至第三日午时方归，说是雁州城外松内紧，其余并无异常。
    听罢，摩多当即下令，拔营出兵——在他眼里，大赵是由一座一座的富丽城池筑成，攻下一座便有一城财富，慢渐蚕食。
    午时未过，雁州城门已闭，城头上兵将齐列，弓箭手藏于女墙之后，两轮交替待发，投石、火油俱候墙头。
    大军阵前，撞木先行，摩多一手令下，身后一副将起弓瞄准，箭心直朝城墙之上的雁州军主帅，陆臻。
    陆臻一动不动，目光直垂向城下摩多，他与三名节度使意见相左，不愿与战。
    而世事无常，西疆大军偏先进攻雁州，陆臻也不怕战，于是整备以待。
    可大赵与西疆相和近十年，这一箭发，西北再踏修罗之境。
    陆臻未动，敌军副将的箭也不再挪动，松发之际，一声惊天狼哨，穿云裂空而来。
    大军阵后，一队人马携沙而来，由远及近，马上之人渐渐明晰，又连发两声哨鸣。
    即刻，大军向后整队，不再听从摩多指令，一阵列齐后，按步撤军而去。
    帕里领人上前，一声令下，身后士兵涌上擒拿摩多，他仰头，看向城头上的陆臻，行汉礼。
    陆臻松一口气，眉眼骤见和悦，他揖手回礼。
    帕里一扯马辔，调转马头，又披星戴月地跋回西疆。
    陆臻从城头上跌宕步下，手撑着边墙，已是热泪满眶：他要感谢那个放错狼烟的士兵，三日滞缓，救下了这一城百姓。
    数十万西疆大军，若要强攻雁州，即便十六州军备已整，待他们来援，也要拼去数许将士性命。
    陆臻匆急回营，将西疆撤军一事通晓了西北十六州和三大节度使。
    待事一了，他一气吃下三大碗米饭和一碗红烧肉，又踏踏实实睡上一觉。
    醒来时，陆臻脑门清灵，忽想起云州军营中那个放错狼烟的士兵，还有郑昊松的责罚尚未定。
    他起身，走去案后，铺纸研墨，提笔写了一篇长论，遣人送往辖云州节度使，郭志英大人的府第。
    郭节度使收到书信，只放去一边，他们所谋尽数落空，不惩治那小兵便难解心头闷气，至于郑昊松，倒是被牵连了，意思意思便罢。
    想罢，他即作书令，先前听说小兵仅被杖刑，那便下令处死，郑昊松受个十五杖责便可。
    郭志英想，他自己手下的人，总有着轻重。
    书毕，即刻遣人，送云州军营。
第一百一十五章 思甜忆苦 - 戗久说 - 一判

    萧案生一行在庭宴第二日大早动身归赵，这一次是迪什尔专程遣人护送，驰马踏沙。
    萧案生把柳琬交托了胡玲耶，胡玲耶欣然答应，柳琬不愿住在壁垒森严的沙堡中，于是胡玲耶为她择了一处庄园，离沙堡不远，方便两人约聚。
    过沙地，萧案生两次请领路的将领加快行速，到后面，除了短暂午歇，只夜间歇两个时辰，一队人疲于奔命。
    疾行两日，竟迎面撞上帕里撤军归来，向萧案生讨要迪什尔下落。
    萧案生笑意吟吟地告诉他，迪什尔已经归朝，这次没有骗他，说完便带人继续赶路了。
    帕里望着一队人驰去的背影，心生困惑——这次没有骗他，难道何时骗过他？
    他用力回想，忽觉得萧案生先前的每一句话都变得像云一样漂浮不定，当即加快脚步，要亲眼确认迪什尔的安危。
    别过帕里，不到一日，一队人便赶至云州城关，城外已恢复平静，赵人、胡商、其他各族商人，来来往往，不绝如缕。
    萧案生谢别领路将领，又心急如焚赶往云州军营，只有见到人，他才安心。
    临近营场，萧案生在辕门前勒马，值守士兵拦人上前，他从怀中掏出令牌一示，两名士兵猛地垂头，退去两侧放行。
    一队人纵马进营，本要去往主帐，萧案生一眼望见数许兵将聚于罚场，他一声驱马，近了便见郑昊松也在。
    罚台中间，跪着四人，是那日值守烽火台的四名士兵，皆五花大绑，身后站着持刀刽子手，四下有士兵围守。
    正前方，郑昊松倚在一把圈椅中，手中一盏茶，神色平淡，他扭头，见萧案生驭马行来，茶盏搁至摆凳上，忙起身迎去，像是料到他会来。
    萧案生翻身下马，身后十一名随将也紧随下马，严整队列。
    郑昊松伸来手，一脸和色地往萧案生肩头搭去：“贤侄来了，萧侯近来可好？”
    萧案生退去半步，叫郑昊松的手落空，他揖手一礼：“家父很好，多谢郑将军关心，不知将军这是何意？”
    他一指罚台。
    郑昊松收了手，泰然一笑：“没什么，上面叫处置误点烽火的人…”
    他凑近，控下声道：“…你的人，我小罚了便可，总要上面一个交代啊。”
    说罢，郑昊松扬头，朝罚台一嗓：“行刑。”
    “慢着，”萧案生一声制住台上的人，又看郑昊松，“我刚至云州大营，事情还不清楚，晚些行刑也无妨，我的人在哪儿？”
    郑昊松了然一笑：“好着呢，在营房里，贤侄想先看哪一处？”
    萧案生眉间一蹙，眼中忽生威迫：“将军何意？”
    郑昊松拿手一掩嘴，似乎无奈：“小罚，小罚，还是有些伤的。”
    “带我去。”萧案生眼中耐心渐失，心跳忽急，语气中抑制着怒意。
    郑昊松搁下罚场这头，领着萧案生先去看人。
    帘门一掀，营房中，季明歇在榻上，俯身扒枕，他仰头一看，见到萧案生，忙要起身：“少将军…”
    刚动一下，从屁股涌上一阵火辣辣的痛，烧得他又一趴，直摇头晃脑。
    “你不动，”萧案生止住他，心中越发不安，“她在哪儿？”
    季明摇头，从他进营房，便没能再动一下，只在榻上度日。
    “你待着。”
    说罢，萧案生又让郑昊松带路，一名随将从他身后队伍中撤出，留下去照看季明。
    又至一处营房，四周无人值守，郑昊松停在帘门前，只轻一拂手，示意萧案生进，余下十名随将分守在帘门两侧。
    门帘一捞一合，营房中一道息声游离，似是熟睡，又轻又软，似绵云一般无力。
    萧案生驻足帘后，看到榻上薄褥被随意乱搭着，一头露出整个下半身，是那一身红衫，里面隐隐透着猩红。
    他轻脚走近，目光落过榻头护栏，才看到戗画的脸。
    戗画俯在榻上，手搭着枕头，红色丝带微散，额发遮去半张脸，一些沾着汗贴在侧脸上，唇口干裂，面色煞白。
    萧案生立定榻前，俯身用手一拨她侧额湿发，滚烫温度从指尖烧到他的心里，一下灼痛。
    他起身，深呼一口气，用力捺下眼底酸意，走出营房，朝门外吩咐：“立刻进城，置办几身女子衣衫，再寻一名大夫来。”
    外头立刻去了两人，郑昊松已不在营房前，也没去罚场，回了自己帐中。
    萧案生又转进帘后，将戗画身上被褥盖好，去到她榻边一坐。
    戗画像是被扰醒，她睁眼，费劲一抬眼皮，看了眼萧案生，又重重耷下。
    萧案生拿手撩开她铺墨似的发去一边，露出戗画皙白的后颈和一侧脸，手贴在她冰凉的脸上，不住地轻抚摩挲。
    他的手暖得烫人，拂到戗画的脸上，却是正好取暖——她怕冷，一年四季都手脚冰凉，逢冬遇病，更是难熬。
    戗画忽地抬手，拽走萧案生的手当作暖炉使，她的脸过了些温度，渐渐浮红。
    萧案生又帮她掖紧肩上的被子，戗画眼睛倏地虚出一道缝，借着缝一眨眼，她虚声虚气道：“糖…”
    萧案生刚捺下的酸意又一瞬涌起，眼中浮出一眶红丝，抚在戗画脸上的手用力一捏：“你把自己伤成这个样子，还想要糖？”
    戗画已烧得糊涂了，没意识去管面前人是谁，也忘记自己是谁，这一时，她想要什么便就要什么。
    长长的睫羽一浮一浮，渐渐被水浸润，她要不到糖，便觉得委屈，身上也不是疼，只有苦。
    萧案生蓦地心软，她像一根冰冷的针，不住地朝人心上扎，可她自己宁折不弯，捂不热也暖不化。
    他掏出糖包打开，拿一颗喂她嘴里，指尖被黏湿，他两指轻拈，相互慢慢捻干，将她的味道揉进纹缝里。
    戗画吮着糖，意识也和糖一点点回到自己脑子里——只有糖，是不会欺她、骗她、背叛她的一份甜，是慰藉，也是警醒。
    她再睁眼，一如既往的清和冷铺了出来，睫羽上那一点微露，一瞬又冻结成霜：“西疆如何？”
    她眼中是熟悉的淡漠，萧案生知道她醒了，他垂眸，收了被她松开的手：“西疆撤军了，迪什尔还活着。”
    说过西疆，便有人在营房外请见，是置办东西的人回来了，还领来一名大夫。
第一百一十六章 杖杀 - 戗久说 - 一判

    大夫进了门，萧案生起身去迎，把衣物放至榻边的搁凳上，他带着随将出门，又去季明那处问清事由。
    季明将西北十六州议定开战，备军暗候西疆大军，和两人闯烽火台擅点狼烟诸事，一一详禀给萧案生。
    萧案生面沉如死水，眼眸中一星光被邃暗侵吞，他伸手，重重落至季明肩背一按：“幸苦你了。”
    季明仰头愧受。
    萧案生离开，又去戗画营房，大夫正从里出来，他三两步走近：“大夫，里面人如何？”
    大夫肃面忖言：“皮肉伤，低热，就是烧得太久，有点迷糊，她底子还行，问题不大…但气血亏虚，最好长期调理。”
    萧案生明白了，就是需长期喝药，对她来说，怕是比杖责还难挨。
    大夫开了方，萧案生便遣人去抓药，他又进营房。
    帘刚撩一隙，萧案生倏地收手，闭帘退后，他一颗心猛跳不已，呼吸全乱。
    营房里，戗画紧着一口气，磕磕碰碰地起身，好不容易立定榻前，她宽下衣衫，墨发垂拂在肩背，及至腰下，只轻轻一扫，便似有热蚁爬延全身。
    戗画用过药，背朝帘门，正换新衫，忽从帘外透进光来，一道人影从她面前营幕上稍纵即逝。
    影子虽窄，动作再快，她也认出了人。
    戗画收拢内袍，套上红纱外衫，样式和她平时所穿无甚差别，合身合意，一切收拾齐整，而她坐不了，只能又俯身上榻。
    营房外，萧案生遣人去请郑昊松到罚场，说要一起监刑，他又多等一阵才进门。
    萧案生走到榻边，慎之又慎看了眼戗画，戗画只斜他一眼，什么也不说，面色如常。
    萧案生松了口气，忽俯下身，将戗画拦身抱起，他垂眸问：“东西还在吗？”
    戗画想动，但一动就撕扯伤处，被萧案生一打岔，她从腰侧抠出虎符，看不到萧案生的手，于是一下丢进他衣襟里。
    萧案生话说不及：“拿着……”
    听罢，戗画稍愣，忽将手钻进他怀里，四处捞寻。
    “你，”萧案生抓心挠肝地难受，急道，“你别乱动。”
    他刚说完，戗画的手缩了回去，虎符又回到她手里，她斜萧案生一眼：“什么？”
    萧案生深呼一口气，抱她的手紧了紧，心里想把这个挠人的小猫捏碎，却又舍不得她疼：“没什么。”
    走出营房，萧案生一路将戗画抱至罚场，在他手里，戗画轻得像只纸糊人，任他如何走动，她都能安稳。
    罚台上，众兵围聚，那四名士兵还未行刑，郑昊松立在台前等候，十一名随将列队迎来。
    萧案生抱着戗画从人夹道中走过，至罚台前，他停下。
    郑昊松调侃一笑：“原来这是贤侄的心头好，早知如此，我便找人替她受过啊。”
    萧案生见他一嘴笑，也忽生一笑：“是吗，早知如此，将军也可躲过一劫啊。”
    说罢，他垂眸，示意戗画向众人昭示她手中虎符。
    一刹那，众兵齐膝落地，声势浩天。
    罚台前，郑昊松脸色一滞，而后皮笑肉不笑地一膝着地，抱手见礼。
    萧案生目光毒蛇似的咬向他：“她来之前，我将此物交付于她，她的令，便是我的令，她要点烽火，便是我要点烽火，
    作为云州军主帅，不行军令，当罚，以下犯上，当罚，知法犯法，当重罚。”
    忽地，萧案生眉目一松，转而和悦道：“看在您与家父相交，小罚便可，您看杖五十可好？”
    郑昊松咽一口唾沫，扬起头，还是笑：“贤侄，这姑娘来时可没说行军令，也不出示虎符，况且她一庶人子女，如何持得虎符？”
    “我说她持得便持得，”萧案生厉声一语，眼神中不容置喙，“我说当罚，便当罚，您若有异议，待领罚之后，上书京都，参劾贤侄便是。”
    说罢，他略转头，两名随将上前，一人一边架起郑昊松拽往罚台。
    那四名士兵被松绑撤下，底下士兵搭来长凳上台，两名随将把人按下，郑昊松还在挣动。
    两侧已站好打板子的士兵，萧案生仍抱着戗画，他转身，扬声道：“这等小罚，就不劳烦将军手下的人了，季亮、房巍，你二人行刑。”
    又两名随将走上台去，季亮与季明乃双胞兄弟，一人苦便两颗心疼，房巍本是萧家军刑讯兵，手中用器，巧可剥甲，铡不溅血。
    两人上前接杖，郑昊松如梦初醒，手被两名随将反钳住，仍不住挣动，他朝萧案生大喊：“萧砚书，你父亲可知你如此行事，待我上奏…”
    话未说完，季亮抡起手，一杖狠下，两人接连数杖，郑昊松无力再言。
    萧案生不由自主地一簸手里，戗画又离他更近，两只手抱在怀里，额头磕到他削立下颌。
    萧案生收回目光，见戗画木着脸，手一拂额头，目光茫然不解地看他，她问：“打他做什么？”
    “没什么，解气，”萧案生漫不经心地一句，继而又满眼心疼，“他如何都不能替你疼。”
    “我不疼。”戗画一本正经，不像安慰，像实话。
    “我疼。”萧案生轻声耳语，他疼得心头像在滴血。
    戗画默下声，又看向罚台，不知何数，郑昊松已耷下脑袋，奄奄一息，她回头道：“他不能死。”
    “他可以死。”萧案生眼神忽戾，对她言语却仍是轻柔的。
    行刑不足半刻，郑昊松垂手耷头，季亮蹲身，伸手一探鼻息，随即起身，抡着腿朝萧案生跑去：“少将军，人已断气。”
    他说得面不改色，戗画一怔，一股寒意从里漫出来，腰膝间那一双手忽然失却温度，像冰冷蛇皮缠绕着她。
    她杀人，可不会杀为大赵拼命的将士，这是罪。
    “嗯，”萧案生温声一应，朝季亮吩咐，“装棺，送回京都。”
    季亮领命前去，散去众兵，遣人将郑昊松的尸体抬下，又打理余下诸事。
    萧案生抱着戗画往营房走，戗画一言不语，郑昊松的一条命压在她心口上，呼吸都不能顺畅。
    萧案生察觉怀中人的异样，他垂眸，看见戗画眼中一丝局促，忙开慰：“别怕，与你无干，他该死。”
    戗画抬眸，对上一双炽诚的眼，她从前不信萧案生，现在也不完全信。
    她只信自己，从见到萧案生的第一眼，他便是深不可测——她不喜与这样的人相交。
第一百一十七章 琐碎诸事 - 戗久说 - 一判

    和郑昊松尸体一起送回京都的，还有一纸状书，记载着他与三名节度使的蓄谋已久。
    大赵与西疆相和十年，往来密切，关系稳定。
    有南境的前车之鉴，年前，官家有意收回西北十六州，三名节度使手中所辖的兵权，敕令未下，消息却先走漏。
    手里有过梅，便不想过望梅止渴的日子，节度使还是节度使，但没了兵权，就不是那个滋味。
    战乱，能助他们虎口夺牙。
    萧案生能得到的消息，由着两国商贸的来往，西北几名节度使所派出暗探也能得到，因而料事如神，早有预谋。
    内殿通亮，书案前，官家看过萧案生呈报的状书，眉眼和悦，朝着立候一旁的萧侯，缓笑道：“你这儿子不错，比你果决些，往后西北就靠他了。”
    萧侯拱手一礼，不敢应承——儿子大了，他想打都难；官家的话，他也不能随口应。
    官家将状书一合，交给徐内官归置，又朝萧侯道：“砚书荐了雁州陆臻，他如何？”
    萧侯稍顿，细思一阵：“能力不错，就是不大喜战，能避则避。”
    官家一笑，而后点头：“就他吧，你再享几年福，等后继有人了，再重用你家儿郎。”
    萧侯躬身谢恩，面色平稳，有些话也只当听听。
    西北事了，萧案生却走不成，三名节度使被褫夺军权，云州军失帅，京都任命的敕令还未下，只能暂由他代掌军务。
    将西北十六州军力整合，重新调度后，萧案生暂时歇下。
    不管时候多忙，萧案生每天每顿都要去盯着戗画喝药。
    皮肉伤用外敷的药，喝药是为调理身体。
    大夫说，药需在饭前喝，而到饭前，一碗浑浓药汤端上来，气味闷鼻而恶心。
    戗画眉毛一撇，把脸转去墙那头，拿后脑勺婉拒了它。
    可戗画动不了，萧案生立在榻前，身形似山挡住外面的光，他只稍一换手，药便如胶似漆地粘着她去。
    戗画把嘴鼻都躲进臂弯里，埋下眼，连看都不愿多看一眼。
    萧案生轻叹一气，心灰意冷地从怀里掏出油纸包来，戗画抬了一眼，睫毛一撩又一落，眼神犹豫，喉咙却不由自主地咽了道口水。
    “啪嗒”一声，戗画猛地抬头，见萧案生放了一颗糖进药里，就又把糖包收回怀里：“就这一颗。”
    说罢，他把药碗放到榻边搁凳上，又将凳子挪近了些，便自己走了。
    等他走没，戗画凑近去，眼睛在药汤里三挖两掘，什么都找不到，她又怕再等，糖都要化没了，于是蹙眉端碗，一气喝下。
    药喝尽，一颗糖尾巴似的才溜进她嘴里，戗画咀着糖，心想：等她遇着卖糖的，一定买空所有的糖，存够一年的也不多。
    两人斗智斗勇了数日，萧案生才接到朝廷下达的任命敕令，雁州军帅陆臻擢升正四品，官号忠武，掌管西北十六州军务。
    萧案生先时去了一趟辖云州节度使府第，想确定处置戗画的命令，郭志英是否也有份，证据没找到，无意搜到了陆臻的削罪书。
    任职一定，萧案生将事务都交予陆臻，却不打算回京，先将十二名随将遣走，季明伤还未愈，只能趴进马车走。
    他们临走前夜，萧案生将所有事情都告诉了戗画，是想让她宽心。
    他是带着药来的，和晚饭一起，戗画听完了，忽干净利落地端起药碗，一通闷鼻灌下，她朝萧案生伸手，要一颗糖。
    萧案生满心宽慰，目光看她像看孩子长大了一般赞许，他也干脆爽快地给了一颗糖。
    翌日大早，营场辕门前，萧案生目送十二名随将上马上车，正回身，忽见戗画磕磕绊绊走过来。
    她梳了头，发带松松散散系着，面额上还吊着几缕，和红衫一起，一步一颤。
    经过药调，戗画脸上红润了些，唇瓣剥去苍白一层，也粉红粉红的，活像一朵小花。
    萧案生忙去扶她，戗画避开，目光坚而纯，朝着马车走近。
    车帘撩起，里面铺着整张软垫，季明头朝着车门，正趴在软垫上唉声叹气，多少不太舒服，待跑起来，就更难受。
    季明看清来人，忙要拱手行礼。
    戗画没理他，埋下头，从袖子里摸出一块青丝帕打开，一颗糖孤零零地晃了晃。
    她摊手一递：“给你的。”
    季明受宠若惊，想要推拒，却见戗画目光纯稚盯着他，实熬不住，他于是将糖瓜藏金似的揣进袖中，把礼行尽：“多谢姑娘。”
    将人送走，戗画又要一瘸一拐走回去，萧案生黢着一张脸，风从他脸上过，都变得阴侧侧。
    日头升起，光暖扑扑撒到身上，戗画走前，萧案生紧跟她，一路上士兵巡守经过，朝两人行礼。
    走到营房前，戗画没停，继续往前，萧案生游魂似的跟着她，一言不发，两人直走到罚场。
    事情已了，柳琬也暂留西疆，戗画打算回梧州了，久昔还在南境，她不信居遥，要把久昔带回来，送归京都。
    离开之前，她想再看一眼那朵小花。
    戗画一路磨着沙石，感觉鞋底越磨越薄，石头棱角都硌在她脚心，她愈发走得不舒服。
    走至罚台前，还要上两阶木梯，萧案生一把扶住戗画胳膊，和她一起走上罚台。
    戗画轻车熟路找到那朵花，走近了，她想蹲下，蹲不了，只能这样悬悬地看。
    她一动不动，看了两个时辰，将萧案生当成空气置着。
    一晃眼，又到午时，又是饭前，她得先喝药。
    二人走回营房，士兵惯例送来汤药，戗画站在桌案前，神仙显灵一般，她像才看到萧案生，把药碗往他面前一推，要糖。
    萧案生冷哼一声：“不是不用吗？就这样喝。”
    拿他的糖喂别的男人，她的一颗心，阔得能装下一片海。
    他转身便走，戗画百无聊赖地垂下头，又把药一推，去到另一头案角，她才罢手。
    又过一日，萧案生备好马车，他要送戗画回梧州。
    马车候在辕门前，萧案生见戗画一步一顿，明明走得艰辛，偏生不求人，气得他一下把人抱起，三两步走到马车前，将人放到车架上。
    心里气，手上仍是轻，萧案生站在车辕旁，负了手，仰头看她。
    戗画心知自己拖后腿，没说什么，她撩起车帘，埋头往车身里钻。
    头还没进去，戗画身形一怔，又从车门退出来，指着车门里侧的一盆花，目光询问萧案生。
    萧案生斜下一眼，又抬眸看她，眼神柔软了些：“早晚会被巡兵发现锄去，不如跟欣赏它的人走。”
    前一日，萧案生把罚台给拆了，木料拿去当干柴使，然后亲自动锄，刨根问底地把那朵小野花移栽进了崭新的花盆里。
    戗画嘴角不着痕迹地一抿，眼里淌过一丝生动，她埋头，乖乖钻进车里俯好。
    两人先去了一趟榷场，猫行的老板很实诚，没有将幼虎挂牌卖掉，还给它取了名儿，叫“大王”。
    它将其他猫都恐吓去别的笼里，独占一方，在身份上，它也是名副其实的“山大王”。
    萧案生把“大王”领走，抱回马车上，戗画觉得这个名不好叫，一言不合给改成了“大汪”。
    萧案生听罢，心道，这多少有些不尊重狗了。
    但戗画叫得很顺口，“大汪”不知听没听动，反正应得也很欢，不停在戗画脸上又蹭又舔，送她一脸口水当作见面礼。
    过了午时，他们才出城上路。
第一百一十八章 将军夫人 - 戗久说 - 一判

    南境军的招医贴一发，就有人找上门，不是大夫，是许时轻的夫人白氏。
    许时轻成婚后，为驻守边线，他拖家带口搬到了俚州，只局势紧张时才留营。
    这一次，许时轻紧盯摩纳河对岸的动静，已两个月没回家，连居遥到俚州一事，他也忘记派人知会许夫人。
    许夫人正在家中教四岁的小儿子念《三字经》，底下丫头从街上采买回来，把军营招医一事报给了夫人，说是为都首夫人。
    许夫人当即抛儿弃女，搁下家中一摊子杂事，撸袖抡腿，直往军营奔。
    到了营场，辕门守卫一见是将军夫人，登时立直，口中大喊“将军夫人好！”，同时心里直替将军打鼓。
    许夫人一摆手，进了营场，许时轻正在操练场上，训话一名打哈欠的士兵，将人罚去扎马，他一回头，就见自家夫人气势汹汹朝他过来。
    许夫人一把揪住他的耳朵，许时轻就茄子似的长到她手上，被她一只手拖着走，底下操练的士兵们噤若寒蝉，三心二意挥着长矛，不住地斜眼瞟。
    许时轻歪着脖子，笑得风轻云淡，直到躲开众兵，他才连声叫疼，拿手去摸夫人的手：“夫人，你怎么来了？”
    许夫人不理他，直往大帐走，她也是习武之人，手上有些劲，许时轻一只耳被揪得通红，他吃将不住，软里软气地喊了一声：“梓华。”
    许夫人停下脚，转身见许时轻疼得面色发苦，这才松手，一板脸道：“阿遥来了？”
    许时轻明白了，捏着她的手，连忙认错：“是，我忘了知会你，我的错…孩子们还好吗？听话吗？”
    许夫人冷笑一声：“挺好的，就快不认识你这爹了。”
    许时轻面露愧难，一边认错，一边牵着夫人去找居遥，许夫人忽正色询问：“他什么时候有的夫人？毛头小子，别祸害了人家姑娘…
    万一被姑娘家骗了怎么办？也不先跟我们商量。他爹娘都不在，我们得多看着他些…”
    许时轻听着夫人的唠叨，在军中待久了，这时才有日常生活之感，他满面柔情地看着夫人，应道：“好，我知道，都听你的。”
    许时轻带夫人去居遥的帐，帐里两人都在，并排坐在矮案后，居遥正给久昔讲《武经总要》里的器图。
    一见许夫人，居遥忙起身行礼，久昔跟着他，她穿一身鹅黄襦裙，头戴云雀簪，看着稚幼乖巧，规矩地敛衽行礼。
    许夫人只扫了眼居遥，一看久昔，她心道不好，这是自家小子骗了姑娘。
    久昔听说许夫人是将门虎女，忍不住稍打量，见许夫人生得平眉薄唇，着一身贵紫锦缎襦褙，发全髻，虽作妇人打扮，却是英气不减，十足精神，人到她面前便不自觉地要站直。
    许夫人拉了久昔的手，笑着打量她，喜欢得紧。
    久昔被盯得不好意思，两只小眼珠不时斜一斜，求助居遥。
    居遥会意一笑：“阿嫂，您这是专程来看我们？”
    许夫人一下垮脸，扭头道：“你兄长不知轻重，你怎么也不知礼数，来这么久，都不上门坐一坐，还有……”
    许夫人又看一眼久昔，把她拉来，护到身后：“阿嫂能不能知道一下，都首夫人是什么时候有的？哪里来的？怎么来的？”
    居遥看久昔被许夫人拉走，下意识地伸手要去牵回，被许夫人一巴掌打到手背上，他缩回手，见许时轻也不帮他说话，只在一旁看热闹，满脸幸灾乐祸。
    久昔不知招医之事，听许夫人一说，她两个脸蛋煮了似的发烫，一颗心“砰砰砰”，跳个不停。
    许夫人继又言语咄咄，居遥无言以辩，只好把军中病情和许时轻想的歪法子给卖了出去，兄弟有难同当，谁都别想跑。
    果然，许夫人听罢，放过居遥，目光利爪般的挠向许时轻，一个巴掌作势打去。
    许时轻忙拿手遮挡，许夫人忽止住手，一指他脑门：“回去再收拾你。”
    许夫人回过头，这时才发现帐中摆了两张榻，且离得很近，再一抬眼，帐中男女服饰皆有，除了共用物件，其他都是双份。
    她一下横眉怒目：“你们怎么能住一起？一没见亲长，二没纳吉下聘，三更是没成婚，人家姑娘没名没份地跟着你，这些自然要做足，如何能忽视？”
    许夫人看出他们二人浓情蜜意，但成婚不是两个人的事，居遥爹娘皆去，他思虑不周又无所顾忌，可人家姑娘总有长辈要服侍，怎能免去诸礼。
    话说尽，帐中一下陷入沉寂。
    自从久昔帮居遥走出失亲伤痛后，数十日来，他对久昔寸步不离，成日过得胆战心惊，怕一眨眼，她便不见了。
    居遥永远记得那日梨娘子僵在他怀里，耳中传进久昔离开的消息，他的一颗心像被人剜空，行尸走肉般地要发疯发狂。
    许时轻知晓了久昔的身份和两人所经之事，深觉居遥难处，这时便不再看戏，轻拽一下许夫人：“梓华，跟我出来一下。”
    轻声轻气地把人哄出帐，许时轻将两人的事情告诉给许夫人，许夫人轻声一叹，还是道：“那更不该，那姑娘家里一独女，如何能叫老人伤心？”
    外头两人相论不下，帐中二人却都默声不语。
    居遥心知许氏夫妇是为两人着想，除了他们，不会再有人告诉他这些话，他做得不对，甚至混账。
    他小心翼翼地察看久昔神情，久昔一双桃眼也扬起来看他，脸颊浮着薄红，嫩生生如一朵小花。
    居遥慢慢靠近她，伸去手用食指将她的手指一根根勾进手里，最后紧紧握住：“我…我向你阿翁提亲好吗？”
    久昔猛地一颤，心在腔子里跳似擂鼓，右手攥得侧裙摆皱成一团，眼眶紧张得要鼓出水来。
    她不应，居遥心头发慌，目光盯住她的脸，喉咙一紧，又道：“你不愿意吗？”
    久昔仰起头，两只眼睛小兔子似的发红，泪珠要掉不掉地悬在下睫，莹光忽闪忽闪地，她抿出笑来，害羞点头。
    许氏夫妇再进帐时，见帐中两人又坐回了矮案后，桌上纸墨笔砚，已作好一封书信。
    居遥起身，把提亲书交到许夫人手中，请她过目修正。
    许夫人看罢，宽心一笑，她一把推开许时轻，坐到矮案前，提笔蘸墨，又书一信，边写边道：“这提亲要有长辈才郑重，
    你兄长和阿嫂都是你的亲人，不要怕，不管什么问题，船到桥头，总有办法解决。”
    居遥跪坐到桌案侧边，手悄悄在桌角下游走，牵到久昔的手，他热意盈眶，朝许夫人笑道：“阿遥明白了，多谢阿嫂。”
    遣人将提亲书送往京都，不知为何，居遥惶惶不安的一颗心忽定了下来，从失去一个家到重建一个家，蕴藏着他满口说不出的跌宕。
第一百一十九章 久别重逢 - 戗久说 - 一判

    许夫人和久昔说了一下午的体己话后，把两个月没回家的许时轻领走了。
    傍晚，久昔和居遥一起用饭，两人围着矮案，各坐一角，案上一盏油灯，光如伞般打向各处。
    久昔两颗小眼珠糖似的粘在居遥脸上，一寸寸打量，眼里放出“好看”的光。
    居遥喉结一滚，放下碗筷，他回看过去，柔声问：“看什么？”
    久昔一笑：“许夫人说，你小时候漂亮得像个小姑娘？”
    居遥脸色一垮，不悦道：“那是许时轻胡说的。”
    久昔不依不饶地盯着他看：“你现在这样，也像姑娘一样漂亮啊。”
    居遥微不可察地目光一沉，他现还不能证明自己确是男人，于是挪开眼，一个劲往她碗里夹菜，想赶紧堵住这个傻丫头的嘴。
    “快吃饭，菜凉了。”
    “哦。”久昔这才放过他，端起碗，乖乖地吃。
    白日里，许夫人强势把居遥的床榻搬去了隔壁一帐，于是晚上就寝，看久昔睡熟后，居遥才回了隔帐。
    招医贴子发了数日，却没人来应，确是俚州城太小，能者不多，两人便想扩大招贤范围，再多发几城。
    帐中，许时轻刚吩咐人去赶制招医贴，就有人揭帖来叫，守卫来报时，说大夫身旁的小徒弟直称其师为医仙。
    许时轻立刻亲自去迎，快走近辕门时，就看门下立着一老人，年逾半百，青鹤间发，其身后一小丫头白纱掩面，两人似天上谪仙，神秘异常。
    许时轻三两步上前，先就行礼，待直身，他毫不讳言：“老先生可诊治过什么奇病？”
    “嗯……”胡医仙当真了，他摸着下巴，一翻眼皮，开始认真回想自己过往所历，脑海里从儿时学医一桩桩地往后过。
    他念佛般的一声长音像拖不尽，许时轻心急但面静，一旁的小丫头却急得跳脚：“你们都首夫人还病着，不先看诊，要在这儿论奇病吗？”
    许时轻不慌不忙地一拂手：“姑娘莫急，此病大难，我们军中大夫都无从论起，只好先为难一下先生。”
    军中病情不能随意告知他人，恐有泄露之险，若是无能之人，便无需论诊。
    听罢，那小丫头不静反躁，提起裙，抡脚就往营里闯，士兵急匆匆去拦，她哭腔一喊：“姑娘！”
    她嗓门不小，一声荡到操练场边上，被刚走病帐回来的居遥听见，他一眼望去，辕门下的一堆人甚是热闹。
    居遥走近去，他先看到被士兵拦住的小丫头，她的面纱可有可无，一贯急脾气将她暴露无遗。
    “你怎么在这儿？”居遥眉头一紧，只怕豆芽要带久昔走。
    豆芽气得一扯面纱，甩到地上，指着居遥脑门，放声哭骂：“你把我们姑娘带来这破地方，全是些糙人，现生病了还不让人看……”
    她一边哭，一边骂，穿着身素白道袍，头打两个角髻，兔子似的张牙舞爪。
    居遥看她哭得惨不忍睹，既来了，又不好赶走，这才松口：“她在帐里，我带你去。”
    这时，许时轻反应过来，一拽胡医仙的胳膊，老人家还在琢磨奇病，他朝居遥问：“这老先生你也认得？说来治病的。”
    居遥不认得胡医仙，他看豆芽一眼，豆芽忙道：“这是医仙！活的！”
    居遥将信将疑地朝许时轻一点头，他便带着豆芽走了。
    许时轻则毕恭毕敬，躬身抬手，请胡医仙随他去病帐一观。
    帐帘一掀，里面的人便出声道：“居遥你来看，这是不是…”
    “姑娘！”
    桌案后，久昔手持一书，目光落在书页上，眉眼却对着帘门处，正要问话，她听见一声熟悉，倏地抬眼。
    两人已将近三月未见，十几年的同进同出，融进骨血里的亲情一念，教两人默契难言，只有热泪相拥。
    居遥默声退去，别无他事，便再往病帐。
    豆芽把久昔从身上掰下，察看一圈，又抱紧她，痛哭流涕：“他们说你病了，吓死我了！”
    “我没事。”久昔拍打她的背安抚，笑泪交加，又把招医原由告诉豆芽，才止住了她的涕泪。
    待豆芽稳住情绪，久昔忙问道：“木垚哥哥如何？你可找到他了？”
    豆芽点头，又摇头：“是胡医仙救了他，可他伤得太重了，腿还没恢复，胡医仙说要吃药，多锻炼，否则…这辈子都站不了。”
    豆芽来前，还和汤田一起搀着吕木垚走动，说是走动，不如说是拖动，他的一条腿几乎没力，全靠左腿撑着，左提一步，右拖一步，才能往前。
    久昔含泪不住，一颗颗泪花滚落下来，是她害了吕木垚。
    豆芽也难过，她看久昔瘦了些许，便问久昔这些日过得如何。
    久昔没说在勘州被囚的事，只告诉豆芽她很好，这里人待她都好。
    豆芽只能信她，便不再问，她又问久昔想不想离开。
    久昔一下摇头，松开豆芽的手，面带愁容道：“我不走，我不能走。”
    久昔想家，想阿翁，看见豆芽，她便更想。
    但她知道，若离开，居遥会疯，她也放心不下他一人。
    见豆芽梨花带雨，久昔拉住她的手，忽羞怯一笑：“他写信，向阿翁提亲了。”
    从今往后，他在哪儿，哪儿就是她的家。
    豆芽满眼惊异：“姑娘答应了？”
    久昔点头，笑和泪里都藏着心喜，那个人的不好全是因太过在乎她，她怪罪不来。
    二人说话时，另一头的病帐外，胡医仙却大发脾气：“胡闹！简直胡闹！”
    胡医仙转身便走，许时轻忙拦住他去路：“还请老先生救我军将士！”
    胡医仙一下仰面，吹胡子瞪眼道：“你们先不说是疫病，我一老朽什么都没带，当儿戏不成！”
    许时轻连连歉身，又把好话说尽，胡医仙却不为所动，两只脚不住倒腾，要逃命去。
    两人怨侣似的纠缠到半路，被居遥看见，他走近一问，漫不经心道：“那便算了，先生想保医仙之名，也是人之常情，先生慢走。”
    说罢，他一别礼。
    胡医仙登时急眼，指着他脑门大骂：“你这小伙子，嘴里没句好话，信不信我拿黄连喂你，我若是把这病治好了，你怎么说？”
    居遥一眼睥睨，放言道：“我给先生当门徒。”
    胡医仙大哼一声，调了头，仰面叉腰地走进病帐。
第一百二十章 寻药 - 戗久说 - 一判

    一进病帐，恶浊之气扑面而来，胡医仙在外面被冷风冻住了鼻头，闻不到气味，然而帐中一片死沉气息也教他浊了眼。
    他大喊一气：“快给我把帐门大开啰，要晦气死谁！”
    事不敢外传，里面也不敢见人。
    方大夫搭了一个方凳，正坐在一名将士的病榻旁摸诊。
    他每日巡看一遍将士们的病情，一百多位将士，一个不落，都逐一看过，从早到晚要在这恶臭之地坐上四个时辰——他没法子治病，但要安抚人心。
    将士们有大夫一直陪着，也没有急躁闹事的，都听大夫的话，安安心心吃药、吃饭、睡觉，和平常一般过活，只是不能打拳练阵，时不时地伴着高热、疼痛、呕吐罢了。
    听见有人闹声，方大夫一下仰转头，肃着脸道：“谁在闹嚷？知不知道这是什么地方？”
    他的眼睛在病帐里泡久了，也蒙上一层浊雾，定了片时，他才看清来人，满头间杂着鹤发，面皱似纸团，是个比他还老的老朽。
    方大夫还没起身，又见两人进帐，是两位主帅在那老人身旁驻了足，许时轻朝他一招呼：“方大夫，劳您过来。”
    许时轻和居遥对方大夫都很尊敬，并不因他救治不力而苛责，随军数十年，他是大夫，也是军中一员。
    方大夫收了脉枕，又放置好将士的手臂，才起身走去。
    这时，门口的小兵撩了门帘，从外钻进一颗头，轱辘着眼，他询问：“方大夫，帘要敞吗？”
    他没问两位主帅，这里一切都是方大夫做主。
    方大夫走近来，正要张口，胡医仙忽转过身，朝那门缝间的小脑袋一吼：“敞！大敞！我说话不管用，是不是！”
    胡医仙心情不好，他一路颠簸而来，连一口俚州茶水都没喝上，就又被三个年轻人架至军营。
    他又想，早些看完了事也好，赶着天亮，还能踏上回程，岂知临了临了，一个病人忽壮大成一个营队，他方才在外面，险些把头扎土里。
    许时轻一使眼色，门缝里的小兵见状，飞快退回脑袋，手利索地卷起一边门帘，用门绳系好，又去卷另一边。
    做罢，小兵端立门口，朝胡医仙一深躬，知道这是新头儿了。
    居遥朝其一摆手，小兵便撒腿退下。
    帐门一开，大把大把的冷空气呼进帐中，在浊帐里待惯了的将士们一下被激得又是喷嚏，又是咳嗽，此起彼伏，连绵不绝。
    与此同时，外头阳光铺了进来，敞亮无比，像一口昏黑的山洞走到尽头，即见光明。
    一阵咳喘声里，许时轻做中，两厢介绍了胡医仙和方大夫，望两人合力，一起救扶伤兵。
    方大夫一身短褐，带着药灶旁的腰帔，十分质朴，万分谦和，朝胡医仙一揖：“还请前辈赐教。”
    胡医仙被他一声谦语削没了脾气，他再挑不出毛病，于是掠过几人，走向最近的一名病兵。
    他带着一阵风走去，便见病兵掩面大咳，又因动作过大，身体疼痛也被放大，面目难受。
    胡医仙走到榻边，也不先诊脉，直盯着病人看，从一眼一鼻，到手指脚趾，最后，他翻启病人的衣襟、裤腿。
    近一刻钟后，他看罢，又去下一位。
    这一次，胡医仙没观病人的面态，直接翻动衣衫，不过片刻，再去下一位。
    胡医仙一竖列地从近走远，看过几名将士后，他一顿，猛地转身，面孔肃穆，口中不住地念叨：“不好…不好…”
    他走回，方大夫、许时轻、居遥，皆迎上两步，方大夫先开口：“如何？前辈可见得过？”
    胡医仙耷着眼，没回话，两手绊在腹前，一个拳头不停捶着手心：“不好，不好。”
    他念罢，不管其他三人，又回头，朝他第一个看的将士问：“你哪天发的病？”
    将士认真道：“七日前。”
    他们到俚州军营后，才一一发病，营中肃整，并无他物，连只蚊子都难进，因此居遥便怀疑是行军途中，将士们吃喝时染了脏物。
    胡大夫边问边想，等将士说完，他一下转身，拔腿往外跑。
    “胡大夫！！”
    帐前，三人紧脚去追，却不曾想老头跑得比兔子都快，转眼没了影。
    许时轻扭头回来，看向二人，满脸不可置信：“不会真溜了吧？”
    居遥摇头，蹙眉不语。
    方大夫急得拍腿，他觉得这前辈有些本事，看出此为何病，然而难解，这才愧逃了。
    胡医仙一气奔到辕门，从两名值门士兵的眼皮下，风似的蹿了出去，刚跑两步，又骤然停下。
    他蹲下身，在路边一丛野草里拨寻、采摘。
    胡医仙摘下几株绿草，直茎羽叶，鸡毛掸子似的开散着。
    他起身，面朝坡上的密冠树林，大喊一声：“还藏什么藏！快来给我干活。”
    片刻，从灰蒙蒙的林荫中，走出两道黢黑人影。
    两人都穿着黑色夜行衣，为方便暗中行动。
    汤田一边走，一边凑近连云耳朵，小声放着马后炮：“我就说他们暴露了吧。”
    连云一拐肘戳去他腰间，笑意吟吟接过胡医仙递来的一株草：“胡伯，有何吩咐？里面如何？”
    胡医仙背起手，看孙儿般的看着二人，随意使唤道：“去寻这个，越多越好，有备无患。”
    他一指那根不起眼的草。
    连云点头：“诶，好嘞。”
    胡医仙拿着剩下的草，正要走，又转身回来，厉声训话：“不许错！”
    连云、汤田齐声一应：“是！”
    待胡医仙一走，汤田歪下脖子，抻出眼来看草：“连大哥，这得寻到什么时候？肯定急要用啊。”
    连云深叹一气，带着汤田走离营场，远寻一处旷地，他满脸纠结地取出信烟，又琢磨一阵，才燃放上天。
    人打雨似的接踵而至，各个“舍生取义，死而后已”的肃穆神情，站得春草地上黑压压的一片，枕戈待旦，气氛凝重。
    汤田心虚得抿紧嘴，连云咽下一口唾沫，末了，不得不开口：“各位…放松一下，社主没事。”
    说到此处，他灵机一动，底气涌上：“社主有吩咐！派我们找草！”
    说罢，连云把手中绿草供宝似的举高，又发去首位，让武廌一一传看。
    待草再传回手里，他放声嘱咐：“社主说了！不许错！”
    武廌们听说社主无碍，抱拳一礼，气势昂扬：“是！”
第一百二十一章 救命药 - 戗久说 - 一判

    病帐外，三人正商议不下，打算再寻其他名医。
    这时，方大夫眼珠一溜，就看胡医仙从那头营房拐角又走了回来，手里还握着一把蒿草。
    胡医仙背着一只手，胸有成竹走到几人跟前。
    他瞥眼，抬手，一旁静候吩咐的小兵忙弯腰来接过蒿草：“两升水，先浸后绞，给最先发病的人，尽数服了。”
    他说罢，小兵眼皮都不抬地便匆匆去了。
    旁边，方大夫仅看了一眼，问道：“蒿草？”
    他常年在营队庵庐里忙得晕头转向，眼里被血肉占满，不知这地还长着花草，四面有山有树。
    不等胡医仙回答，许时轻忙道：“这是药？您知道这病了？”
    胡医仙点头：“疟症。”
    他看过几名不同症状的将士，身上都有如蚊虫叮咬的伤口，便是病源。
    听罢，方大夫恍然大悟，又心生自惭，这不是罕疾，可他没能断出。
    胡医仙一指方大夫鼻头，也怪罪：“所谓看诊，望闻问切，祖先说话是有道理的，一样一样做足，如何不能断出这病来。”
    方大夫羞愧，低头埋面。
    居遥听明大概，忽疑道：“您知道病，也知道药，方才为何连道‘不好’？”
    胡医仙愁着脸，忧心忡忡道：“此病蚊虫所致，这蚊子，有腿还能飞，恐不止你们这营里染上。”
    他方才问那些将士，大致都说是在漉州至俚州的路上被蚊虫所咬，这一段道，雾大林深，常年积水，是虫蚁繁殖的绝佳处。
    居遥眉头一紧：“照先生所说，该有多地多人发病，可未听说其他州城有此事啊？”
    他每日批阅南境文书，却从未见人提起过疫病这等字眼。
    胡医仙倒是见过类似的奇事，他年少时，游历行医，竟遇到有病人拜观音治病的——终是穷人家，看不起病。
    许时轻一整思绪：“还是先看营里的吧。”
    他正要走，胡医仙横手拦住他：“士兵们找药去，谁打仗？我吩咐了人，他们自有法子。”
    许时轻一顿：“那我即刻派人问询各地。”
    居遥和他一同去了，这时小兵端着满满一大陶盆草汁，蹑手蹑脚走过来，眼睛一瞬不瞬盯着盆面，生怕洒出汁水来。
    帐门大敞着，他端着身，一步一顿地磨进去，提了提嗓，问谁是最先发病的人。
    帐里先是静默，随后一人举了手。
    小兵一抬脚，盆里草汁随着他往前荡，他前脚悬在半空，刚要落地，又一人举起手，而后，接二连三……
    小兵脚下一顿，草汁在盆里急急刹不住，他飞快调手，盆随药走，才没荡出草汁来。
    满帐齐刷刷的手，仙人掌似的举着，为求一滴甘霖。
    小兵一下摸不着头脑，他端着一盆救命草药，前后踟蹰，不知何往。
    帐门外，胡医仙和方大夫说着话走进来，里面便有人稍一缩手，但没完全放下——兴许方大夫年老健忘，也不记得谁是第一个发病了。
    方大夫一进帐，看小兵手里还端着药碗，里面布着密林似的人手，他把事情问明，时常谦和的脸上，忽生出满副怒不可遏。
    “就是这一个。”
    胡医仙一指跟前，他第一个看诊的将士——发病时候不同，症状也各不相同，他一眼便认得。
    然而那名将士正难受得厉害，并没举手。
    听罢胡医仙的话，小兵端着救命盆，正要走去，被方大夫拂手拦下。
    方大夫望一眼帐中众兵，眼里蓄满泪意，他扬声道：“大敌当前，腹背手足，你们在战场上能殊死搏命，而在这小小一间病营里，要教平头百姓看笑话。”
    手一拂向胡医仙，他继而又道：“若是如此，又怎么教百姓们相信，你们能够守护他们，守住南境？”
    他说罢，胡医仙捋了捋下巴，底下冒出蜂巢似的胡茬，他面着一众将士，眯了眯眼，十分配合地微笑点头。
    将士们没有听到胡医仙对小兵的那一声寸语，而此时，也都把手一一收了下去，大帐里又默了下来。
    所有人目光看向上前送药的小兵，当他停下脚步，在第一位发病的将士榻前，喂他服药时，他们羞愧面红——大夫早已看穿他们撒谎，而并非逼迫他们相让。
    待将士服下草药，小兵抱起空悠悠的大盆，脚步轻快地出了帐，跑去灶上清洗。
    方大夫一昂头，前前后后，目光扫过所有将士：“你们都是有福之人，遇到救命先生，都有药，都会好，不用急。”
    胡医仙见此处事了，便走去帐外，在营地周围，一边转悠，一边等药。
    方大夫仍莲藕似的扎根在病帐里，脚离不开这方寸地。
    酉时三刻，居遥和许时轻已遣人将文书分送各州。
    许时轻应夫人之命，晚间要回家陪孩子，便先走了。
    居遥又去了一趟病帐，再将胡医仙和豆芽的住处安置出来，事情忙完，他又没了去处。
    他不想一个人待着，豆芽又一直未从久昔的帐里出来，他想不出，姑娘家到底哪里来的那么多话要讲，莫不是要将这数月事情一一讲罢。
    天色已暗，居遥不知不觉走到久昔帐前，他已习惯两人共膳，于是饿着肚子就来了。
    正巧，于青提着两个食盒从伙房过来，和平时一样的双层红纹黑漆食盒。
    他走近，端着两只手，脑袋和背脊一躬：“主上要在这儿用饭吗？”
    平时都不需问，便会有他的一份。
    居遥皱眉道：“这没有我的？”
    于青一顿，依葫芦画瓢地传达：“久昔姑娘只说准备两个人的饭，而且…”
    他凑近一步，小声嘘道：“…说豆芽姑娘晚上也睡这处。”
    于青满脸欣悦，他知晓居遥每晚都守着久昔睡着才回自己帐里，如今有人替守，他家主上终于能好生歇息。
    瞬时，居遥心头像被浇了一盏凉茶，歇火过头，从里漫出一股清苦，叫他难受得闭了嘴。
    他一努腮，猛地转身，回往自己帐里，也不吃饭了，气胀。
    于青见人鼓着气走了，也没在意，他进去帐中，久昔和豆芽还连体婴似的挽着手搭着肩，坐在矮案后，小嘴“喳喳喳”地说个不停。
    见着于青，久昔才惯嘴一问：“居遥呢？”
    于青摆开一桌饭菜，漫不经心道：“方才在外面看见了，许是军中病情过重，脸色不大好看，就没进来，回帐去了。”
第一百二十二章 分道 - 戗久说 - 一判

    日入前，连云和汤田赶着一只驴和满满一板车的蒿草，到了西南营场辕门外。
    值门士兵换了一班，没有认识他二人的，把人拦在门前。
    连云于是请他们去通禀，那士兵刚转身，就见一人从对面操练场走来：“连云兄弟！”
    连云听到喊声，扭头寻去，才看到于青憨里憨气跑过来，他脚不由自主后挪两步，皮笑肉不笑道：“呵，于兄，别来无恙啊。”
    上次，还是在勘州乡下，事多人杂，可于青但凡有点空，就拖着他练剑，他不答应，于青便一剑砍过来，追得他在田里上蹿下跳。
    于青上来就勾肩搭背，把两人带进营里，去往病帐的路上，正巧碰到四处转悠的胡医仙。
    有于青带路，汤田直接把驴车赶进了营里，胡医仙绕到驴车后，略看一眼，他问连云：“可有错的？”
    “不会！”连云忙摆头，信誓旦旦，“我都一一比对过，不会错，您老放心。”
    胡医仙点头，和他们一起去病帐，吩咐人赶紧浸绞，给将士们服下。
    几人忙罢，于青才带着胡医仙一行人去往营房休息，又给营房里多添了两副床，连云和汤田也在此住下。
    翌日大早，连云便叫于青代为辞行，他们打算去漉州一探。
    漉州离湿林最近，理当疟症泛滥，不会侥幸，但若是城中有人诊治，便无大碍。
    总归是胡医仙放心不下，需亲自去看一眼。
    居遥听闻几人要去，便叫他们再等一日，待漉州知府回信来报后，再行事也无妨。
    胡医仙却立刻驳回：“谁知他们说的是不是实话，我得亲自去看。”
    说罢，他便催着连云备马车，汤田也魂不守舍地收拾准备。
    居遥便不再劝，于青也帮着他们安排去了，营房里只剩胡医仙和居遥。
    胡医仙摸着胡茬，他打量一眼居遥，趾高气昂问：“你小子，哪天来给我做门徒？”
    居遥狡黠一笑，拱起手，朝胡医仙恭敬一礼。
    胡医仙摆了摆手：“我不吃这套，现下打仗，你也是走不成，等哪天南境安稳了，我老头子哪怕还活着一天，你都要来给我敬茶。”
    胡医仙早想收徒，他年纪大了，不知还能活多久，只想将这身浅薄本事传下，多救些穷苦人。
    可他徒运不好，遇上的年轻人，不聪慧的不敢要，聪慧的又不愿意学医，着实心急。
    这下可好，有人自投罗网，他也不是客气的人。
    居遥没想到老头儿这么难缠，只好随口应下，腿长在他身上，去不去还不是由他自己做主。
    这一出后，居遥忽积极起来，又叫于青去问豆芽打算，想赶紧把这两老小一并送走。
    待连云和汤田将胡医仙请上马车，再驾到久昔帐前，豆芽还没从帐里出来。
    于青来问时，两人刚用完早饭，豆芽也没说走不走，只挽着久昔，泪眼盈盈。
    马车在帐外等了半刻时，胡医仙问了两道，连云也只能安抚，毕竟亲人离合，多考虑一下也是情理之中。
    两人一急一温地说着话，而另两人，连说话的心情都没有。
    帐门旁边，居遥侧耳偷听，却一句话声都没听清，心道里面人怕是在耳语。
    汤田站在马车轱辘前，上车的踏凳早就搁好，他不时抻起脑袋，两只眼简直要钻进帐里。
    帐中，久昔早将豆芽的东西收拾好，搁在矮案上，主仆二人依依不舍地叙别。
    豆芽本不想走，自打入江家，她便决心跟随姑娘。
    可久昔清楚，南境不太平，她不想再多一人涉险。
    日头渐高，操练场里的将士们已来回打了几套早拳，挥汗如雨，不待休息，继又提上长矛，喊号铿锵有力。
    帐外，车前的马懂事地打了个响鼻，替外面几人催促。
    只片刻，两人挽着手出来了，豆芽手中抱着一个包袱，眼眶红红。
    居遥松了口气，由衷一笑：“豆芽姑娘慢走。”
    豆芽白他一眼：“你笑这么开心做什么，我告诉你，你要是对姑娘不好，我就回去告诉老相爷。”
    居遥收敛了些，京都的那位相爷还没同意将宝贝孙女许配给他，此事本就不易，不必这小丫头再火上浇油了。
    马车旁，汤田也松了口气，忙小跑过来，帮豆芽拿东西，被豆芽一瞪：“你做什么又笑得这么开心？”
    汤田急忙摇头，努努嘴，堂而皇之道：“我没笑。”
    说罢，他转身，一脸傻乐地把东西搁上车。
    人马车都准备好，豆芽终于磨不过，上了车又掀起帘。
    马车动身，久昔只目光相送，终须一别。
    她没有在豆芽面前落泪，那样只会更难舍难分。
    等车走尽，久昔才从眼角盈出一颗滚泪，她一挪身，钻进居遥怀里，人被他下意识抱住，嘴上却酸溜溜道：“现在想起我了。”
    久昔沉浸在难过中，没理会他满腹酸气，还不忘使唤：“紧一点。”
    居遥不由自主地听话，长臂用力一拢，将人抱得更紧，下巴在她发间揉捻，他不敢言语安慰——因他本身就是那把伤人的刀，无论说什么，都是往伤口上撒盐。
    久昔把脸都藏进居遥胸膛，不让他看见她的难过，脑海也努力不去想家、想阿翁，怕在他面前流泪。
    两人之间仿佛心照不宣，知其无解，便一人不言，一人不显。
    难过一阵，久昔当作从未见过他们，又回归往日生活，她推开居遥，自己进帐里寻书看。
    居遥怀里一空，忽不大是滋味，他也后脚跟去，影子似的粘在久昔身后，而待久昔找到书，就被他先抢走。
    他假模假式地翻动书页，久昔以为他也想看，便让给他，又找其他书。
    然而她拿一本，居遥便抢一本，不像寻书，像找茬。
    久昔一下皱起小脸，仰头叉腰：“你做什么？”
    她样子气鼓鼓的，声气也不像往日娇柔，带着厉色。
    居遥手里拿着刚抢来的书，先前抢的都被他扔到了矮案上，被久昔拿眼一瞪，忽地歇了气性。
    他咽一下喉，略显委屈道：“你就不能看看我？从他们来，连饭都不管我的了。”
    听罢，久昔心叹，这男人真小气。
第一百二十三章 送行 - 戗久说 - 一判

    帐外，一声急报由远及近地喊过来，搅散一帐酸气，居遥回了神，三两步迈出帐门，叫住奔往主帐的报信兵。
    小兵疾行百里而来，被风吹裂了嘴皮仍不停哈气，一身灰扑扑地掸着尘，脸上不见疲惫，只有情急。
    人急哄哄跑来，一脚刹住行礼：“都首，南越军从西北面，摩纳河上游，渡河往东来了。”
    居遥蹙了眉，这在他意料之外。
    摩纳河上游地势落差极大，水流湍急，汹涌似猛虎，冒险过河，必会折兵损将。
    但并非全无好处，上游河道窄，若南越军找到方法，既可确保安全，又能使大军快速过河，这便是条捷径。
    只是老南越王在位时，从不由此过河——南越不善豢马，马虚肥力弱，勉强供战，难渡湍流。
    居遥不知南越军如何渡了河，但至此境地，他们要想久征，必先攻城夺备。
    离上游河道最近，西北向东的行径上，先有一城，便是漉州。
    居遥沉心定气，吩咐小兵：“去请两位将军到我帐中。”
    待小兵去了，他转身，久昔扶在帐帘旁看着他，通身粉白衣裳，前襟上两朵折枝粉牡丹，托得她俏似娇花。
    居遥走向她，手拂开她脸上被风拨乱的碎发，搭到她耳后，他徐徐开口：“我让于青留下…你听话，不要乱跑。”
    一旦交战，总有些这样那样的消息，虚虚实实、半真半假地散布，他怕她因担心而胡为。
    久昔愣着不应，这不是她想听的话，仍是盯着他。
    风吹动她的额发，挠弄他的心，居遥缓缓倾身，在久昔额间印下一吻。
    轻轻地一俯一退后，他便要离开了。
    这时，久昔扯住他即要抽离的衣袖，待他回了头来，她声音清甜：“我等你回来。”
    她目光中孩子气般的执拗，像从眼睛里伸出小指来，与他两厢勾扯，一诺千金。
    居遥动作一滞，旋即张手，把人拢进怀里，头扣去她背后，又笑又涕，满脸欢喜成傻样。
    “别怕，我会回来。”
    两人相拥片刻，侧面又一小兵赶来催，遥遥一眼后，不敢靠近，紧凑的脚步骤然顿在远处，只着急绊手。
    军情不待，居遥依依不舍松了手，转身离开，不复回头。
    和小兵一同行至他帐中，左面屏着一张简榻，正前书案、甲胄架、剑架，右侧竖着一屏南境舆图。
    许时轻和黎葳分立舆图大屏两侧，一致紧着眉头，已相论些时。
    于青提溜着脑袋，来回看他二人言论，眼里十分清澈无物，自觉闭紧了嘴，不去添乱，只在一旁待命。
    一见居遥，两人停住商论，迎上一步，许时轻先道：“漉州非去不可，只是你们来时便不免染疾，此去定是险恶，
    而且胡大夫说过，此病虽源自蚊虫，但不止于此，也可由血液相传，
    若是如此，一旦开战，后果不堪设想。”
    他一语道尽，此战难处，在于明知水深，也须得趟过，以解漉州之困。
    不去，失却一城，千里之堤，就此溃于蚁穴。
    去了，数万将士血染疫城，无论南境军民，或是南越军，都要去瘟神跟前走一遭。
    即便知道解法，所需蒿草之量偌大，可能寻得否？此又一大难题。
    于青挪到了居遥身后，一边闲听，只觉“漉州”二字听着耳熟，他插嘴一问：“胡大夫他们是不是去的漉州？”
    居遥理了他一声，又对许时轻道：“你留下，阿嫂跟孩子都在这儿，我和黎葳带兵去。”
    他说完，不等许时轻开口，于青便急道：“主上又不带我？”
    居遥扬手，搭了他的肩膀：“久昔也留在营中，你要护好她，我不在的时候…”
    “属下知道，”于青忙从腰带里掏出铅芯、椠本，奉在手心里，一脸肃整看着居遥，“我一定记全久昔姑娘的事，等主上回来过目。”
    居遥欣慰一笑，老父亲般的拍了拍于青脑袋，忽听许时轻问他：“你可放心得下？”
    一上战场，便不能有所顾虑，一时不慎就足以致命。
    居遥面着许时轻，难得笑得谦恭：“兄长在此，有何放心不下？”
    许时轻被麻出一身鸡皮疙瘩，虚起眼，不由啧道：“得罢，有事唤兄长，无事‘许狐狸’，你既好意思叫，我便笑纳了。”
    说笑是最动人的道别，一番言语后，几人各归职位。
    居遥换上银甲，后发全束，左臂怀住兜鍪，右手提剑出帐。
    黎葳早一步离帐整军，此时大军列满营场，十万兵即刻出发，援军漉州。
    许时轻也在阵前送行。
    场下将士们噤声林立，皆护臂绑腿，襟领紧合，已作穿林过瘴的准备，而不怀侥幸免染之心，纵死亦战。
    于青领命去往久昔的帐中随护，刚把几人安排对久昔一说，两人便听见外头将士们的呼和声。
    久昔拔身而起，跑出帐去，于青紧跟身后，看她粉白兔子似的一路蹦跶兼小跑，离点将台不远才停住了脚。
    四方风声鹤唳，台下虎啸龙吟，居遥满耳充斥着刀戈杀伐之声，而一串窸窣的脚步声却熟稔地从耳中贯进他心里。
    居遥倏然回头，久昔正立在台侧后方，怔怔望着他。
    正午光下，居遥通身银甲，熠熠生辉，不复往日随态，锐利化作寒针从那副身甲里探出，再刺射四面八方。
    久昔看得愣了，她好像不认识台上这个人。
    于青在她身后，拿食指悄悄一戳久昔胳臂：“姑娘不是寻主上吗？有话快说呀，大军要发动了。”
    久昔被他戳得胳膊一动，人却是木偶似的定住了，眼珠一瞬不瞬盯着台上的人。
    居遥也看她，他从不知晓自己身负甲胄时，形容举止都不由自主地肃厉。
    见久昔些时不前，眼中有些陌生流露出来，居遥顿然了悟，松下心态，朝她一笑。
    他一笑，在日光和银光交映下，蛾眉皓齿愈加鲜明，一张近乎妖冶的脸被圈在光晕中，引人心遐。
    装容虽变，他的笑却还似往常，带着十足狐狸般的狡黠，一下又亲近不少。
    久昔回过味来，心道没错，这是她的男人。
    想到这儿，她忽地红了脸蛋，心在腔里砰砰猛跳，可身体不由她了，牵线似的走往台上，到他身前。
    要说的，早已说了，她不过是想再多看人两眼，目送出行。
    久昔小猫似的歪进他怀里，这一身的冰冷坚硬，护着里面能给予她温暖的凡体，她于是不敢抱怨太凉，太疼，指尖在他胷甲上抠摸几下，像是在和甲胄悄悄对话，叫它万万护好里面的人。
第一百二十四章 活神鬼城 - 戗久说 - 一判

    俚州军出了城，前锋骑兵两万，只需半日便到漉州，后步兵急伐，至多两日可至。
    而南越军行程稍长，若是骑兵先至，日入前，即可发动攻城，又或以夜袭，尚不能测。
    午时末，一辆晃晃荡荡的马车从林间夹道中碾过，马和车子周身都散发着一股木柴燃烬的死灰气，使林间细密的活物只敢窥伺而近不得。
    驾位坐着一人，通身黑衣，脸罩麻巾，头戴麻布，手缠麻带，整个被包裹得严严实实，只隙出一双眼看路。
    闲手甩着马鞭，连云略偏过头，朝车里大声道：“胡伯，您这草木灰水管不管用？”
    马车帘子里伸出一只枯枝似的手来，带着劲力，一巴掌拍到连云后脑勺，随后从里传出话来：“你小子讨打！不然把你扔去林子里待上一夜，你再看看？”
    发了脾气，胡医仙坐回后位，又确觉走得太慢，仍是有风险，不免催促：“快些走！”
    汤田在车里幸灾乐祸地笑两声，也被胡医仙一巴掌打得歪了脑袋，豆芽就坐在身侧，他摸着痛处，顺势倒去她肩上。
    豆芽一把将人推去车后壁上。
    外头，连云听见胡医仙的话，于是打马赶路，一个多时辰后，看到漉州城门紧闭，城头上，兵将列于女墙后，隔丈而立，距离虽远，却能感觉他们灼热的目光悉数迎了过来，带着森寒。
    马车越行越近，城门还是紧闭着，没有要打开的迹象。
    城楼中央，新走出一名负甲的将领，未戴兜鍪，他立在垛口处，垂眼打量这一辆渐行至城门外的马车。
    “来者何人？”将领身旁，一名士兵受令朝下喊问。
    连云清一下嗓，仰起头，提声喊道：“俚州来的医者，进城看病。”
    城墙上，那将领偏头对士兵说话，片刻，士兵又喊：“为何人看病？”
    连云忽顿，低头一思，须臾，他扬头：“漉州百姓。”
    那将领虚起眼，往前半步，一手扶上女墙，眼神钉子似的盯住城下一行人：“要看何病？”
    连云默了声，心下思忖，俚州军内，百人染病皆藏得密不透风，若是直言，只怕军心散乱，岂非大罪。
    片时，他仰头，目光渐沉：“将军，切莫讳疾忌医了。”
    将领微怔，半信半疑，朝一旁士兵吩咐：“开城门，放他们进来。”
    士兵下了城楼，传令开城门。
    城门打开，连云打一下马，刚驾车进城，迎面上来一人，便是方才城楼上的那位将领。
    “在下漉州知州，周岩。”
    周岩谦和一礼，没有笑容，但面态朴质亲民——自南境脱赵，他们这些官便也非官了。
    城门里，正中大道的两侧也整齐列着两竖兵队，轮换值守，蓄势待发。
    而顺着大街一眼望去，两侧商铺皆闭，没有百姓行迹，只有风飕飕地趟过来去，毫无阻拦。
    忽而一小仆从街道中匆匆穿过，能敲开一家商铺门，买了东西，又仓皇蹿归家去，后见商铺大门继又紧闭。
    从城门往上一望，这片城头顶上的天都是霾蓝的，一群乌鸦当空飞过，也不愿停留、鸣叫，尾后有天敌追逮似的，一溜烟便没了踪影。
    正值两列士兵轮岗，从街道那一头走过来，脸上看不出休息后的振奋，也不是肃杀的战意。
    连云看着这些士兵的神情，觉得熟悉，忽想起方才进城前，看见城头上那些士兵面色森寒。
    他本以为那是对陌生人的敌意，现下近看，原来这所有人都是死气沉沉，不像活人，只行尸走肉般的“尽忠职守”。
    连云落脚下地，也朝周岩拱手一礼：“在下连云，敢问周大人，这城中为何如此颓丧？”
    车停了一阵，里面的年轻人坐不住了，从车帘子后探出脑袋，也跳下车来见礼。
    胡医仙被车颠睡去了，鼾声冗长，与人闲话似的没完没了。
    一下车，两人便被这城里的尸寒之意激得打了个颤，豆芽拽过汤田的衣袖，人悄悄躲去他身后，前襟后背地贴着，才觉到了些活人气。
    汤田暗自偷笑一下，后也朝周岩发问：“是因战事？还是…瘟病？”
    听闻此言，周岩温和的脸上忽见惊惶，他扬起手，噤到嘴前，口中“嘘”了一声：“这里的人，每户都供着一座瘟神，不可得罪，否则降罪汝身，便活不长久了。”
    三人眼珠险些从眶里震落出来，连云先回过神，大声质问：“瘟病不是该寻医吗？为何反供瘟神？”
    闻言，周岩忽却一笑，摆了摆手：“少侠不知，我们这里有活神，只要从他手里买瘟神供养，便可避灾。”
    他拿手拢了嘴，又道：“这位活神祖上都是做这门营生的，我城盛瘟多年，只要家中有瘟神，百姓闭户少出，便可免难。”
    周岩脸上露出崇敬之意，似是十分信任他口中的那位活神。
    听罢，汤田直言快语：“你们信错人了，我们这位才是活神仙。”
    周岩忽一下变了脸色，他本以为此几人是侠义之人，看漉州战事在即，需医者救护受伤士兵而来，于是他恭敬对待。
    可这些人竟然怀疑他们的“活神”。
    那位可是保了漉州数十年不染死瘟的“活神”。
    就算有人染病死了，那也是他们自找苦吃，出门太频，不听从“活神”之言，得罪了瘟神，便教他们受些教训罢。
    周岩蹙着眉头，对几人言语忽冷：“诸位若是能留下看护我城将士，我周某定然深谢，可要是想乱我城太平，几位便请回罢。”
    他朝城门一挥手，城门后的士兵便作势开门，要送客出城。
    汤田发觉说错话，立时闭紧了嘴，看连云如何行事。
    连云忽笑，上身往前一倾，一只手搭下周岩送客的手：“孩子小，不会说话，大人见谅，不知在下可有幸见见大人所说这位‘活神’？”
    周岩白了一眼汤田，再看连云时，又是一脸和颜悦色，他复笑道：“少侠若是要留下，也可向‘活神’买一座瘟神供着，就算离了此城，也是一样管用啊。”
    “好说，好说，”连云拿手搭上周岩的肩，满脸亲兄弟般的诚恳，“那不如，大人现在就带我们去吧，初来乍到，自然该先拜访拜访这位‘当地神’啊。”
第一百二十五章 病入膏肓 - 戗久说 - 一判

    所信奉的被人认可，周岩乐意之至地愿领连云一等人去往那“活神”的住处。
    然而周岩心系城门，于是派了一名士兵为他们带路，他复上城墙值守。
    连云继赶马车，跟在士兵马后，直行再转道，一路穿街过巷，少有人迹，毫无阻碍地行至一方院子外。
    院子门前一颗伞冠的万年青，将本就不亮堂的门前遮蔽得愈发阴晦森气，树杈间偶有几声鸟叫，声气恹恹，也不乏将死之象。
    门是掩着的，虚着一条缝隙能看见院中也有一颗茂树，灰荫荫的，忠仆似的守着院中，叫人不敢进犯。
    士兵把路带到，等不及几人进门，又调身回城头，去复命归位。
    连云先下座驾，把踏凳搭好。
    这时，胡医仙终于醒了，愁眉苦脸道：“快给我摇吐了！速速下车。”
    他一声催促，急得汤田和豆芽连滚带爬地下了车，自己又颤颤悠悠往外扑腾，险些栽倒，被连云眼疾手快地扶下来。
    连云把老人扶顿好，拍背顺了顺老人的心气：“胡伯幸苦了，不碍事吧？不然您先给自己看看，再去看那‘活神’也不迟。”
    他说罢，老人当真颤颤巍巍地左手把上右手腕，再换过手来，一边忿忿道：“老头子我没收着徒弟，阎王来收我都不干！走。”
    连云扶着胡医仙往前，汤田和豆芽早就叠在门缝后朝里探看，听见胡医仙说“走”，汤田便先敲两下大门。
    稍瞬，没人来应，几人不请自入，推了门，迈步进院中。
    院子不大，当中便是一颗树，树荫能遮下半片院子，左面一架凉棚，右面两列衣杆子，还有几竖架子，上面放置着数个簸箕，里面晒着些东西，其余杂物各样，都是做活用的。
    “嗯。”胡医仙一声明悟的唏嘘，“就是这处。”
    汤田疑惑：“胡伯，您来过呀？”
    胡医仙扬高了一巴掌，也只拍到汤田的肩头上，老骨头碰硬骨头，硌得他生疼：“什么来过？你们几个，还没闻出这味道？”
    三个年轻人昂高头，仔细一嗅。
    “是草木灰。”连云恍然，抢先答道。
    胡医仙点头：“不止草木灰，还有艾草、菖蒲等药材夹杂，嗯，倒是有些意思。”
    几人一直坐在洒有草木灰水的马车上，鼻头已习惯这种味道，以致没有发觉，从他们进城，便被这种味道围裹。
    而胡医仙一路睡来刚醒，这才为几人解了惑。
    正待几人往里再探，背后大门被人一抵，发出“吱呀”声响，门便由小敞作大开了。
    门口进来一人，声气十足地质问：“你们什么人？”
    几人回头时，见一位成童年岁的小伙，眉淡唇紫，面貌青涩却穿一身老气横秋的短褐，脚缠绑腿，后背篓筐，手持一把点锈的铁镰，正朝他们喊话。
    连云上前笑道：“小哥，我们是来拜访‘活神’的。”
    小伙低了下眉，后往院子右面的架子走去，一边放下背篓，一边道：“我爹昨日死了，现下‘活神’是我。”
    后面几人一愣，胡医仙搓了搓下巴处不大见长的胡须，眼睛里智叟般的发着光。
    小伙把镰刀和背篓搁到地上，回头道：“你们要是买瘟神，我可以卖给你们，要是非找我爹，那就去城东头半山腰上，那堆黄土下头就是。”
    连云抛去眼神询问胡医仙，见其光是虚虚眼、点点头，只好自己做主道：“我们买瘟神。”
    小伙把背篓里采回的草药铺到簸箕里晾晒着，他便转身进屋，不一会儿，手里多拿一个粗布娃娃走出来。
    他一手递给连云：“二十文。”
    连云接来看过，身旁两个年轻人也凑头上来。
    只稍瞬，连云便把物件转递给胡医仙视查，又从兜里掏出钱袋来，取二十文交给小伙：“多谢小哥，在下冒昧一问，你父亲是如何死的？这城中的人似乎都很信服你父亲？”
    小伙点头：“采药摔死的，我祖爷也是，都在东头山上。他们不是信我父亲，是信瘟神。”
    汤田留神两人说话，这时便问：“为何？不是称你们为‘活神’吗？”
    小伙摇头，一边回忆，一边道：“我还小的时候，祖父刚带我们进这座城里，那时便发现此处盛行瘟疫，我祖父要给他们治，他们不让。
    说是怕得罪瘟神，我祖爷急得发病，想好些法子都不成，一日他见我玩艾虎，便想着做出了瘟神样子的布偶，里面缝着防病药草，卖给各家人，这才装神弄鬼地成了‘活神’。
    只是那些得病的人，还是不愿意看病，便只能由他们去了。”
    几人听罢，目瞪口呆，原来是把积德行善的医者活生生给逼成“骗子”了。
    胡医仙却一直保持淡笑，待小伙说完，他面目和蔼地朝小伙问道：“孩子，你叫什么？”
    “陶契。”小伙眨一下眼，冻得乌紫的嘴上下闭合，脸也被风吹得糙裂，他自己却习以为常。
    胡医仙知道，这是常在山上采药而又仗着年轻，不懂护理自己所致，他年轻时候，为了奇珍异草，也是这般拼命。
    胡医仙笑意愈深：“听你说，你的祖父、父亲，都是大夫？”
    “是啊。”陶契漫不经心一应，回身去察看那堆簸箕里之前晒下的草药。
    “那你懂多少药理？”胡医仙没挪动，稍稍提声。
    “我不懂，”陶契翻动药材，把底下未干的翻上来，“我只会做瘟神，我爹说他们不愿治病，那就只能一直防着病，本来还想教些别的，也没来得及。”
    老人步步为营，旁边几个看在眼里，听在耳中，都不敢戳破，怕断了胡医仙的为师路。
    胡医仙往前两步，看到陶契手里拿着一株艾草，他一捋短须，气定神闲道：“艾草，可温经止血、祛湿散寒，但与蒿大有不同，想治城中此疾，须用青蒿。”
    陶契猛转身来，黝黑瞳孔中发出一点光亮，面部却被冻僵似的不改容色：“您是大夫？”
    胡医仙一笑，点了点头：“孩子，你可愿意随我学医？”
    陶契先是眼光一闪，后慢慢垂下眼，里面的光也跟着暗了下去：“您是外地人吧…父亲让我守着这座城，我不能走。”
    胡医仙蓦地沉下心，他看得出，这小孩眼里有对医学的向往，而且聪慧非常，竟是被这一城顽固不化的人桎梏了。
    胡医仙昂头一望，天上霾意愈重，他心里却越是坚定：“若是我帮你把这一城人的心病治好，你可愿随我这老头子离开？”
第一百二十六章 一命亦命 - 戗久说 - 一判

    远边传来一声雷鼓，惊动了院内外树上枝桠间仅停的几只鸟雀，惶惶鸣过几下，便扑腾着飞走了。
    “这是？”战鼓擂声不息，汤田忽神情激奋，“开战了！是南越打过来了？”
    连云抬头，望着鼓声响来的方向，确是城门——如真是开战，短时间内恐出不去了。
    陶契听闻鼓声，忘记答胡医仙的话，忙小跑着提来一个空背篓，忽屋内外地忙碌起来。
    一阵过去，他再走来，背篓里用粗布袋装了一包包的药材，往身后一背，就打算出门了。
    前脚迈出门，陶契忽想起什么，又回转身来，两步拜到胡医仙面前，道：“先生医者仁心，可愿随我去城头下救扶伤兵？”
    胡医仙愣了愣：“你不会医，又怎么救扶伤兵？”
    陶契直起身，解释道：“这里是边城，常年打仗，城中大夫又少，于是每每战时，所有大夫都自聚去城门医治伤兵，我虽不会，只在一旁给大夫帮忙，也好过在家中惊怕。”
    胡医仙但笑不语，扭头朝连云使了眼色。
    把豆芽留在“活神”院里，胡医仙和三个年轻人驭着马车赶往城门。
    行至能见时，城头上的人影已不像来时列齐，士兵们乱中有序地奔忙着，交替着往下发出箭矢，投石落拍，泼油起火，扼住欲攀上城头的敌军。
    巨木捶打着城门，一声声雷隆间歇地腾响，连踵不绝的敌军一批批堆尸在城门前，而仍阻挡不住其攻城的野心。
    战火从城外烧起，燃上半空，入目城中，只剩滚滚硝烟。
    城外飞来无尽的箭矢，跃过城头，有许数受伤的士兵被抬下城楼，放置于城街道两侧屋前的长廊下，已有大夫候守着救治，还有好些平头百姓在旁扶助。
    待马车停稳，连云还未搭下脚凳，里面陶契钻出头来，看见人迹斑驳的城头和长廊，他腾空一跃，下了马车，扎进人堆里。
    百姓和伤兵们看见陶契，都唤一声“小活神”，继又各顾事情。
    有大夫闻见，便毫不客气地朝陶契招手，使唤他去打下手。
    战声轰轰，而城门后廊下的喋喋不休的痛嚎亦是贯耳，没有真见过血肉沙场的汤田被震慑住，半晌不知动作。
    和剿匪不同，这些有死有伤的不是匪寇，是为守护家国百姓的战士，他们或许有些迂腐，却在需要抛头颅洒热血的时候，毫不犹豫。
    胡医仙把了汤田的胳膊，步往左面长廊下人少处，一边朝连云吩咐：“去抬人过来，我这一把老骨头，怕教他们挤散了去。”
    到了廊下，连云搭过脚凳，扶胡医仙安坐下后，他拍一掌汤田后背，两人便一同去往城楼接扶伤兵。
    胡医仙开了他随行的一尺长宽、高两尺的红棕药箱，里面治疗皮肉筋骨的伤药都是常备药，还有伤风伤寒等各样药，抽出柜来一摆，恍如一摊小药铺。
    两人刚上一半城楼，就见有受伤士兵仰倒在梯边上，一只箭深入胸口，离心口要害不到半寸，口中仿佛只差一息就要断绝人寰。
    连云和汤田把人首足两头撬起来，正要半腾空地抬下，石梯上也急经下来一组来援助的平民。
    一晃两人抬着的士兵，其中一名平民急促道：“这个没得救了，上头还有能活的，赶紧去。”
    平民说话的功夫，他们一组人脚步不滞，抬着人便下了城楼。
    连云提着这伤兵的小腿，回头一顾。
    这名伤兵尚有残息，脑子似乎也清醒着，听见了方才那话，脸上从中箭痛楚渐渐平静，仿佛解脱，却让人看着苦涩。
    连云蹙了眉，一边转身，朝后脚的汤田一喊：“走！”
    他不是见惯战场的人，无须遵守他们这地的规矩。
    把人抬下城楼，两人尽量端稳手，脚步飞快直奔长廊下，送人到胡医仙跟前。
    几人背后，有闲碎话声传了过来：“真抬下来了？”
    连云转头望去，是刚才提醒他们的那些人，见那几人放下伤兵，一边脚不自主地又朝城楼走着，一边抻着眼，张望着这头说话。
    对面的长廊下，也有两三名大夫，在百忙之中转头一顾望，看见被连云和汤田的腿影挡得枝枝节节的伤兵，其心口上的那只箭从背后露出半截铁箭尖，按理早该要其命了。
    大夫们手中忙个不停，也时不时回头一望对面情形。
    胡医仙叫两人把伤兵搬弄坐直，燃了一只火烛，手中一把细长刃的剪刀，刃尖在火上烧辣，他吩咐两人：“把人按住。”
    连云和汤田一人把住伤兵的一边肩背，后再看一眼气息奄奄的伤兵，觉得也无须用力了，半死之人能有多少力气挣扎。
    连云还在出神之际，胡医仙已下手取箭头了，细长的烧刃钻进背肉里，原本气力将绝的伤兵忽地倔蛆似的弹动起来，两个力壮小伙险些按脱了手。
    回光返照般的一声惨叫后，胡医仙如释重负地把取出的箭头和长剪一齐搁开，呼出一口长气，朝被惊得措手不及的连云吩咐道：“拔箭。”
    连云惊魂未定：“我、我拔？”
    “拔。”胡医仙言简意赅。
    汤田不敢吱声，咽下一口唾沫，生怕事情落到自己头上。
    对面廊下的一堆堆的大夫、伤者和百姓，都被那一声喊叫引去目光，连云便正在众目睽睽下，左手钳住伤兵的右肩，右手握上箭杆。
    藏在伤兵身体里的半截箭头已被胡医仙取出，连云仿佛自己受痛一般，脸上五官都绷到一起，身上力气聚往右手。
    他力气越大，速度越快，伤兵或能少一份痛苦。
    憋着一口气，他一努嘴，手似挥剑出鞘般的一拔，箭杆从伤兵心口夺室而出，随之汩出细流似的血水来。
    胡医仙早已拿出自配好的伤药，接紧着就往伤处抖撒，只片刻，血就凝在了伤兵心口前。
    这伤兵只弹动过一下，随即死尸般的瘫倒在汤田胳膊里，汤田糊里糊涂拿手一探伤兵的鼻息，竟还有气，于是两只眼仰佛似的看向胡医仙。
    如今，他才怀疑，胡医仙怕真是医仙转世了。
    两人愣了一瞬神，胡医仙把伤兵从汤田臂怀里捞出来，将人靠去廊里的户门上歇着，他回过头来，一下大声教训：“还偷懒，快再去抬人！”
第一百二十七章 弃城 - 戗久说 - 一判

    战火声是大石锤砸在肉身和坚实土地上的闷响，是火和油烧灼着人和物的嗞裂，是从士兵们口中破出的杀声和痛嚎。
    城墙内外，是生和死的对垒，活着的如恶鬼索命，要死了的才忽觉做人可贵，而命已经不由自己做主。
    一拨一拨的南越士兵，如怒浪般涌向城门来，待前浪消尽，后一起人浪继又踏尸而上。
    火从城墙东，一路延燃至城墙西，密不可分，寻常为人所忌的猛物，此时却也阻挡不住人贪婪的野心，烧在身上的不是痛，是激发猛恶本性的催剂。
    城墙上方，一次次落下抬起的狼牙拍已淋漓着血迹，连接着的铁索愈发摇晃不定，逐渐散乱的起伏和城头上的杀去来回相应合着。
    城内上楼的石阶被死尸和伤兵倒成冗长的人梯，上面的人碾着一身血衣而不敢挣动，口鼻皆浮动着游丝般的气息。
    赶来抬人的百姓自石梯下往上，直至最顶时，有人从城头抬下人来，一面疾走，口中一面大喊：“快走，快走！要打进来了！”
    人从石梯口下来，连云和汤田已经赶至，两人四手空空，想还是再抬个人回去，便大步往城楼上去。
    一上城头，入眼尽是肃面忙碌的甲胄士兵，步履交错着往下投石放箭、铺油点火。
    汤田后脚刚上石阶，便不由自主走去女墙后，往外探看一眼。
    灰霾硝烟下，是数不清的横尸，有平摊着的、堆叠着的，和凝黑了的血，沿着城墙外边淌成一条蜿蜒爬行的尸流。
    城墙上，汤田猛后退两步，心跳如擂鼓，颀长身脊挺得愣直，年活至今，两条腿第一次禁不住半身之重似的打起颤来。
    烟熏着了眼，脸上感受着火的滚热，而下头那些尸却看着冰凉，恶鬼扑袭般顺着云梯往上爬的敌人眼中也是冰凉。
    连云对战况无甚兴趣，两眼一晃，见一名中箭士兵瘫倒在女墙边上，弓箭早就脱手，而五指仍屈出弓把的弧度。
    连云一扯还发着愣的汤田，一齐上前，把人抬起之际，忽一声震响，城楼底下如禅僧撞钟，荡动了整个城楼墙。
    撞城木抵了近来，沉甸甸地一下，又一下，每一声都擂到人心头上，狂怒震慑。
    城中的百姓们已接踵往城北门退离，这是漉州城唯一的退路，一旦城破，这一城的百姓便只能成为难民，背井离乡，流离失所。
    城门尚未被撞开，由一队士兵人浪似的抵顶着，门后的百姓和伤兵也开始疏散，皆往北门退去。
    胡医仙老神在在地坐在脚凳上，看着街前一路路赶着逃命的人们，他拿手捋一捋花白短须，嘴上挂着弥勒佛般慈和的笑，毫不动容。
    他经历过许多战事、险事，凭着一身医术，少有人敢苛待于他，因此从容无畏。
    战火喧天，人声嘈杂，从四面八方聚涌成河，尽在半空流淌，听辨不清。
    城楼上，知州大人周岩不时地发布号令，周围兵将听他一人声喊，早就音嘶沙哑，见情势不妙，心下已有弃城打算，急中派一士兵去察看百姓撤离状况。
    那士兵匆匆来回，边奔边报，百姓们皆已从城北撤出了。
    周岩听罢，当下便要撤兵，只护着一城百姓北上，求助他城。
    正巧，士兵汇报时，连云和汤田还在梯口未下，听到声喊，他抬头便见周岩神情肃穆，面如弃灰，似强弩之末，只待松口，便是无法挽回。
    “周大人。”
    连云收住脚，一手把伤者置放去汤田肩上，回身速朝周岩处去，临近便探问道：“周大人是打算弃城了吗？”
    话落时，城下又是一声捶响。
    周岩没有答话，先挥去士兵，引连云至城门楼前，他声色俱厉：“现下形式，还能有什么办法。”
    连云猜到其心思，虽知自己没有资格，却还是相劝：“大人可要想清楚，丢此一城，南越军便有了后路，待这一城物资作了南越军的嫁裳，往后就是打不尽的仗了。”
    话如此说，周岩心知肚明，可南越军兵力倍数于漉州城内兵力，不说何以为继，此一战便已耗尽兵甲武器，快要支撑不住。
    “……事已至此，早些撤兵还能留些兵力护百姓们撤离，”周岩语气无奈而不容反驳，冷凝一眼对方，又道，“你们也快走吧。”
    没功夫僵持，又一声闷重的撞响后，周岩急身走去前面，招来一将，吩咐撤军两百赶往城北门，护送百姓出城，一览余众不到两千兵，只能尽力抵挡，再拖住半日时辰。
    连云劝说不住，只能和汤田扛人下了城楼，这时街上廊下的人都快走尽，只剩胡医仙和他座后倚靠在门户上的伤兵二人泰然不动。
    待两人走近，胡医仙先打量一眼两人搀回来的伤兵，本想就地诊治了，却听连云先道：“要弃城了，胡伯，我们先出城吧。”
    胡医仙揪了揪眉头，他们身上扛着的人怕经不起折腾，大脑飞快一转便道：“先去‘活神’那处避避。”
    说罢便收拾东西上了马车，一车多了两个伤兵，马多少走得慢了些，在战声催促中更教人心急。
    街道上，人们撤离的大部队早已走尽，还有数路三五百姓才收拾完细软、拖家带口地往城北门赶，马车和人流一路，直至向西分道，人迹渐没。
    一进院子，方才临城门下的滔天战声，此时如化作远来梵音，虽非震耳欲聋，却擂动人心，教人惶惶难安。
    把人抬放进院子里，胡医仙就摆开用物开始诊治了。
    屋子里，豆芽听见院前动静，迎出门便见几人回来，她力量不足，帮不了重活，只能积极道：“我见灶屋中的大缸里有米，便烧了饭，还是我们也要出城去吗？”
    几人忙中空隙，连云抽空回话：“不出城，快熄了灶火！万一打进来，便知道此处有人。”
    三人簇着一伤兵，撕衣剖肉，旁人看已是血淋淋一片，看不清晰，只有施术者眼疾手快，条理清晰。
    豆芽早背过身去，不敢多看一眼，听说了连云的话，忙跑开去灶上灭了火。


    起源大陆的时间流速很慢,空间也很稳定。罗峰追杀血云神君之时,燃烧神力施展刀法撕裂空间,那还只是空间最浅层。
    混沌层,位于空间极深的一层。
    想要靠自己遁入混沌层,大多混沌主宰都做不到。
    最简单的方式,就是通过'混沌之墟'逆流而上,便可直达混沌层。
    轰隆隆~~~
    无穷无尽混沌之力,一眼看不到尽头。
    罗峰从虚空窟窿逆流而上时,初时,周围还很狭窄,可越是逆流飞行,越是宽
    敞,直至彻底无边无际!罗峰也明白:这应该就是混沌层了。
    如此浓郁的混沌之力,蔓延处处。罗峰环顾左右,只觉得混沌层仿佛是无边海洋,混沌之力则是海水!自己就是初入大海探索的打渔人。
    虚衍母树树叶的确神奇。罗峰看了眼怀里携带的那一片树叶,对叶时刻散发着无形能力虚空波动,波动自然覆盖了罗峰。
    这范围之内,混沌层丝毫不排斥罗峰。
    这树叶随身携带,一纪左右时间便会彻底枯萎,时间够长了。罗峰还是很满足的,他仿佛好奇宝宝般,仔细观察着混沌层。
    只见无穷无尽混沌之力荡漾,混沌层各处更有一段段混沌法则实质化显现,令混沌层越加绚烂。
    这些随机显现的混沌法则,都不尽相同。罗峰看着,耀眼璀璨散发金光的混沌法则,犹如冰霜般的青白色混沌法则,甚至如银白色的混沌法则......混沌法则显现稍有变化,外在模样便有区别。
    混沌,具有无限可能。
    稍有转化可能呈现'混沌之金'、'混沌之火'、'混沌之雷霆'等各种表象。
    一旦掌握混沌法则,是可以向任何一条本源大道前进的。
    本质唯一,表象各异。罗峰想道,无数修行者,不管是修炼什么体系,悟出什么招数,最终都是通往混沌法则。
    罗峰在周围缓慢飞行,观看周边随机显现的混沌法则实质化,细细参悟领会。
    不同的显化,带给罗峰不一样的领悟。
    就在罗峰细心领悟之时,忽然--
    一道火红流光从混沌气流中突然浮现,瞬间直奔罗峰。
    嗯?罗峰一惊,瞬间燃烧神力,伸手一抓,已然抓住了那一道火红流光。
    这火红流光在罗峰掌心扭曲挣扎着。
    然而罗峰燃烧神力下,完美神体爆发的力道足以超越那些新晋的血脉修行体系的混沌境。当然那些混沌境若是修炼漫长岁月,各方面提升后,威势便不是罗峰所能比了。
    此刻,仅仅抓个小家伙,罗峰还是很轻松的。
    这是?罗峰观看着掌心,手中抓住的是一只火红虫子,表面甲壳如火红琉璃，看似非常小可挣扎力道却很强,足以媲美血蟒会的来魔副会长。
    是混沌层生物?罗峰了解的情报中早就知道这一点,混沌层药盒无穷无尽混沌之力,自然也孕育出一些特殊生物。
    这些生物智慧极低,纯粹凭本能行动,都无法进行交流。
    师父在情报中记载,混沌层的生物,以混沌之力为食,纯粹依靠本能行动。它
    们的身体,便蕴含或多或少的混沌法则。因为智慧太低,它们的的实力普遍在永恒境层次。能达到'混沌境'的无比罕见,都是身体结构非常特殊的,早就被起源大陆一些大势力给活捉了。罗峰看着掌心的这个火红色虫子,听说它一旦没法吞噬混沌之力,便会饿死,乃至身体彻底溃散回归天地。
    饿死?
    起源大陆即便是再弱小的修行者,都可以吞吸天地能量,都不可可能饿死。
    但这些实力在'永恒境到混沌境'的混沌层生物,却必须以混沌之力为食,没吃
    的,就会饿死,身体溃散回归天地。
    整个混沌层根本找不到'混沌境实力'的混沌层生物,因为太珍贵,早被活捉
    了。罗峰看着周围。
    对他而言,混沌层很神奇。
    可对于起源大陆最顶尖的一些存在们,扫一遍混沌层怕是轻轻松松的事,所以他们才会放任后辈弟子们来此修行,不担心遇到危险。
    能够来混沌层的永恒真神,都是大势力培养的精英,各方面积累都很深厚,悟出几招混沌境招数都是最基本情况,实力普遍要达到雍将军、血云层次。
    对他们而言,'混沌境实力'的混沌层生物被抓走后,剩下的即便比他们强些,可光凭本能行动的混沌层生物,也威胁不到他们安危。
    啪。这個一直在掌心挣扎的虫子,罗峰略微一用力,便捏碎了它的身体。
    身体碎裂成数十份,每一份依旧在挣扎要融合为一体。
    生命力真顽强。罗峰观察着,神力渗透着破碎的部分,也能察觉到混沌法则的痕迹。
    在混沌层内,混沌法则随时随地都可能实质化显现,每次显现名有不同。或许某一刻,便形成了一个小生物。这些混沌层生物,算是固态的混沌法则显化。罗峰想道。
    扈阳城,城主府。
    五大家族诸多永恒真神们汇聚,一同恭送王女'虞水天裕'。
    殿下,罗河沿着混沌之墟,去了混沌层,还没回来。扈阳城主低声说道。
    之前虞水天裕说第二天白天就出发离开,其实就是给罗峰机会!在她出发前,罗峰都可以找王女殿下。
    可一旦她回到王都,禀报了父王!罗峰想要再吃回头草,想要再拜师就晚了!毕
    竟虞国国主何等身份?给一次机会被拒绝了,岂会再给第二次机会?
    虞水天裕轻轻摇头:看来,他是真的无心拜师了。他有如此实力,想必早有厉
    害传承,可能就是某方大势力培养的弟子。
    扈阳城主点头赞同。
    在起源大陆上,拜多个师父是很正常的。弱小时可能拜永恒真神为师,强大后,拜混沌境乃至神王为师!这都是非常正常的。
    罗峰不拜虞国国主为师,自然令他们有诸多猜测。
    走了,你们不必再送。虞水天裕一挥手,一艘庞大舟船出现在高空,她当即率领着一众手下飞向那舟船。这些手下当中也包括黑屠夫以及弟子们。
    黑屠夫这次一共带了九名弟子以及一些家眷仆从,毕竟将来跟随王女殿下,不可能每一餐都自己亲自做。一些普通客人,让弟子们做菜即可。
    九名弟子,都是黑屠夫信任喜欢的,其中就包括索眦。
    没想到,我要去王都了。索眦直到此刻都心潮起伏难以平静,之前夜里师父突然归来,立即召集了最看重的九大弟子问他们是否愿意一同去王都,还说是跟随王女殿下。
    九大弟子都有些发蒙,但毫不犹豫,都选择愿意。
    去王都!跟随王女殿下?他们岂会愿意错过?
    索眦兄弟。
    在远处来送行的,也有索云。
    自从黑屠夫成为永恒真神,索云对待索眦便热情许多,此刻更是满含热泪送别兄弟。
    索眦飞向飞舟,也看到下方送行的索云,微微点头。
    不管彼此有什么隔阂,终究是部落中一起长大的兄弟,今后要彻底分别,怕是今生都很难相见。
    索眦,我们要去王都了。
    真没想到,我一个扈阳城底层的真神,跟随师父学厨艺后,先成成虚空真神,如今更是去王都。黑屠夫的其他弟子们也都激动无比。
    这些弟子们有两位带了家眷,王女殿下已赐予黑屠夫一座洞府,住一些家眷仆从是很轻松的。
    呼。
    伴随着庞大飞舟穿梭时空,彻底消失在扈阳城上空,送别的群体才开始散去。
    送行的索云默默看着这幕。
    我想尽办法,甚至不惜性命抓住一切机会,依旧只是扈阳城一方黑暗势力'千山楼'的中层。而索眦只是一直跟着黑屠夫学厨艺一道,他就这么去王都了,还能跟随王女殿下。索云怎么都想不通彼此命运,差距为何会如此大?
    真的,就是命吗?
    混沌层内。
    一天天过去,罗峰一心参悟着种种混沌法则显化,也碰到了不少混沌层生物的袭击,这些混沌层生物虽仅存本能,可个个攻击性十足。
    罗峰也抓了不少混沌层生物,甚至分裂它们的身体仔细查看看,只是放手后,这些生物身体融合后便会吓得逃之夭夭。显然它们的本能,也知道惧怕。
    这一天,罗峰一如既往细心观看混沌法则显化,参悟琢磨。
    忽然-
    一道银光从混沌气流中浮现,一闪犹如银色刀光掠过罗峰。
    罗峰一如既往燃烧神力,伸手一抓!他看似简单一伸手,却也蕴含玄妙意境,那
    蠢笨的一道银光根本躲避不了,被罗峰直接抓住。
    嗯?罗峰只感觉右手掌心一疼,这一道银光已然窜出掌心到了远处停下。
    罗峰惊讶看着掌心,自己的掌心竟然出现了一道血淋淋伤口,皮肤层肌肉层都被切开部分,鲜血淋漓。
    竟然能伤我?这实力不亚于血云了吧。罗峰有些咋舌。（本章完）