第一章 命运的交错 - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    医院之内，惨白灯光刺目晃眼，刺鼻消毒水味肆意弥漫，充斥于每一寸空间。李怡婷脚步虚浮踉跄，身形摇摇欲坠，泪水于眼眶中盈盈打转，几近失控。弟弟那毫无头绪的手术费，恰似一块沉重巨石，沉沉压于她心，令其喘不过气，满心尽是绝望之意。
    与此同时，庄庭浩正匆匆迈进医院大门。他方才尚在庄氏集团办公室内，全神贯注审阅江西项目文件，秘书一通电话却如晴天霹雳，告知其父病重，心急如焚的他即刻赶来。于医院走廊间，二人匆忙擦肩而过。庄庭浩目光不经意间，为李怡婷面上哀伤所吸引，然其父危在旦夕之病情，容不得他有片刻耽搁，只得将这份好奇暂且搁置。
    于病房外漫长等待之际，庄庭浩终认出李怡婷竟是昔日高中同窗。往昔同窗共读之情谊，如潮水般涌上心头。出于心底深埋之情义，他选择匿名支付李怡婷弟弟之手术费。此后，李怡婷于医院与学校间往返奔波，忙碌不堪。待其弟手术成功后，心怀感恩之她四处打听那位好心人之下落。这一切，皆被黄俊山看在眼里。嫉妒仿若疯狂疯长之野草，于其心底肆意蔓延。每当庄庭浩与李怡婷交谈之时，黄俊山总会不请自来，话语间夹枪带棒，小动作频出，一心欲破坏庄庭浩于李怡婷心中之形象，其狭隘自私之态尽显无遗。
    未过多时，于项目签约前夕，庄庭浩好不容易抽出闲暇，来到学校。彼时，悠悠古筝曲自音乐室中袅袅传出。他不自觉循声而去，轻轻推开门扉，只见李怡婷正全神贯注弹奏《渔舟唱晚》。那一个个音符，仿若灵动精灵，于空气中跳跃、流淌，营造出宁静美妙之氛围。一曲终了，庄庭浩不禁鼓掌赞叹。随后，他向李怡婷发出邀约，提及签约后即将开展之鄱阳湖文旅项目，邀其一同前往。李怡婷心动不已，思索片刻后，恳请带上黄俊山同去，庄庭浩欣然应允。
    抵达江西后，谈判室内气氛紧张凝重。庄庭浩凭借自身缜密思维、深厚专业素养与高超谈判技巧，于谈判桌上游刃有余。最终，他顺利完成项目签约。之后，三人登上一艘豪华游轮，缓缓驶向鄱阳湖。当游轮靠近老爷庙水域之时，原本平静湖面瞬间风云突变。乌云如墨般滚滚而来，狂风裹挟汹涌巨浪，似猛兽般疯狂拍打着游轮。游轮于风暴中剧烈摇晃，仿若一片飘零树叶，摇摇欲坠。通讯设备在狂风巨浪冲击下瞬间失灵，陷入死寂。庄庭浩大声呼喊，令众人赶紧寻觅救生设备。混乱之中，黄俊山不慎摔倒，却仍不忘指责庄庭浩。最终，游轮不堪重负，开始倾斜进水。庄庭浩眼疾手快，一把拉住李怡婷，毫不犹豫跳入冰冷刺骨湖水之中，黄俊山见状，亦只能无奈跟上。恰在他们即将被湖水无情吞没之千钧一发之际，一道奇异光芒陡然闪过，瞬间将他们卷入湖底那神秘莫测之漩涡之中。
    且说光泽县县衙内堂，宋靖廉神色凝重，缓缓放下手中毛笔，将刚刚写就之信，小心翼翼塞入信封，递与妻子李秀珍。其声低沉而坚定：“秀珍，如今我已遭罢职，那刘家必定不会善罢甘休，定会赶尽杀绝。你持此信，速速前往邵武县投靠袁大人，一路之上务必万分小心，切莫让人认出。”李秀珍早已泣不成声，泪流满面哀求道：“夫君，我等一同走吧，妾身怎忍心弃你而去。”宋靖廉目光决绝，斩钉截铁道：“一同走，则我等皆难脱身，我留下来抵挡他们，为你们争取时机。”恰在此时，门外忽传来一阵急促杂乱之脚步声，伴随着阵阵呼喊，形势愈发危急。宋靖廉焦急催促道：“快，带虎儿与茹儿由后门离去，速速离去！”
    李秀珍泪流满面，携年仅十三之宋洁茹与七岁之子，哭着匆匆往后庭而去。行至半途，她忽停下脚步，将信封塞至宋洁茹手中，哽咽道：“茹儿，听娘言，你定要照顾好弟弟，携弟弟前往邵武县找寻袁叔叔。待那些人追出之后，你带弟弟从正门走，切记勿忘。”宋洁茹哭得上气不接下气，哭喊道：“娘……我不要……我要娘亲。”李秀珍近乎哀求道：“茹儿听话，否则爹娘死难瞑目。”宋洁茹抽泣不止，咬着嘴唇，艰难点头。随后，李秀珍急忙打开庭院中那口无水水缸，搬来一张凳子，将姐弟俩安置其中，轻声叮嘱：“万不可出去，亦不可让你弟弟出声，定要护好弟弟。”言罢，缓缓盖上水缸盖子，含泪转身，打开后门，义无反顾奔出。
    此刻，刘景文气势汹汹，率一群人闯入县衙。衙役们见状，赶忙上前阻拦。刘景文得意洋洋掏出周知府手令，嚣张跋扈喊道：“宋靖廉已非你等县令大人，识趣者莫要多管闲事。”众人一路行至内堂，刘景文二话不说，拔剑直指宋靖廉，恶狠狠道：“宋靖廉，你今日死期已至！”宋靖廉缓缓起身，怒目而视，大声呵斥：“大胆刘景文，尔欲何为？竟敢带人夜闯县衙，眼中尚有王法乎？”刘景文冷笑一声，毫不犹豫一剑刺进宋靖廉胸膛，狂妄叫嚣：“王法？于这邵武府内，我刘家便是王法。与我搜！”未几，有人匆匆来报：“二公子，有人自后门逃脱。”刘景文一听，大喊：“定是他妻儿，随我追！”
    待刘景文一众气势汹汹追出之后，宋洁茹携弟弟小心翼翼从水缸中爬出，旋即从正门奔出，朝着城门方向拼命逃去。姐弟俩年纪尚幼，体力不支，未跑几步，弟弟便摔倒在地，疼得哇哇大哭。此时，一辆拉着稻草之马车，被他们挡住去路。赶车老汉低头一看，惊讶道：“此非县令大人千金乎？何以至此？”宋洁茹泪流满面，哭着哀求：“大爷救救我等，坏人杀了我爹娘，此刻还要加害我等。”老汉听闻，双目圆睁，老泪纵横，悲愤道：“什么？宋大人竟遭杀害？宋大人实乃难得之好官啊！”言罢，抬手抹泪，关切问道：“小姐欲往何处？”宋洁茹哭着答：“我娘让我带弟弟去邵武县找袁叔叔。”老汉连忙安慰：“小姐莫怕，老儿这便送你们去，快上车。”言罢，急忙下车，小心翼翼将宋洁茹姐弟抱上马车，随后调转马头，扬鞭大喝：“驾！”
    马车如离弦之箭，径直朝着城门口疾驰而去。刚出城门口，刘景文一行便在后面紧追不舍，大喊：“别跑……”追了几步，刘景文气急败坏对身旁之人吼道：“快去寻几匹马来。”那人连忙应道：“是。”
    马车行了一段时日，老汉将车停下，把宋洁茹姐弟抱下车，认真嘱咐：“小姐，自这片树林进入，右转直行，便可走出树林，抵达鹅湖山。至鹅湖山后，往西北方向行进，出了鹅湖山，便能到达邵武县。那些坏人转瞬即至，小老儿去引开他们。”宋洁茹哭着点头，携弟弟走进树林。老汉则继续挥动马鞭，赶着马车前行。
    约莫过了半柱香时分，老汉便被刘景文一行追上。刘景文凶神恶煞问道：“死老头，那两个小鬼何在？”老汉佯装不知，苦苦哀求：“大爷饶命啊，何种小鬼，老儿实不知情啊。”刘景文怒不可遏，一剑刺进老汉胸膛。他环顾四周，恶狠狠命令：“此路乃通往京城之路，无论如何，定要除去那两个小鬼，绝不可让他们去京城告御状。尔等沿此路而上，仔细搜寻。”众人齐声应道：“是！”
    姐弟俩于森林中深一脚浅一脚前行，未久便迷失方向。宋洁茹与弟弟皆害怕得大哭起来。“姐姐，虎儿怕，虎儿走不动了。”宋洁茹强忍着泪水，将弟弟带至一块石头上，轻声安抚：“虎儿莫怕，你且在此稍歇，姐姐去寻些吃食。”
    宋洁茹独自一人径直向前，约莫走了半柱香时间，来到一条小溪旁。她蹲下身子，喝了几口水，抬头便见旁边有一棵梨树。她四处张望，欲寻可用来摘梨子之工具，却一无所获。无奈之下，她只得尝试自行爬树。然其自幼身为县令千金，从未有过爬树经历，没爬几下，便被树枝刮得满身是伤。但强烈求生欲望支撑着她不断尝试，终爬上树。正当她满心欢喜欲摘梨子之时，身下树枝突然“咔嚓”一声折断。宋洁茹自树上重重摔下，折断树枝无情插进她肩膀，头亦重重撞在小溪边石头上，顿时血流如注，她瞬间失去意识，唯留下一滩触目惊心之鲜血。
第二章异世初醒，命运交织（上） - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    李怡婷悠悠转醒，耳边传来潺潺的流水声。她不过十三岁，只觉头痛欲裂，仿佛有千万根针在脑中穿梭。两种记忆在她脑海中如乱麻般交织，让她一时间分不清自己究竟是谁，身处何方。“我怎会在此？弟弟又在何处？”宋洁茹挣扎着起身，身上的伤口传来钻心的疼痛，她忍不住轻呼出声。这疼痛如同一把钥匙，打开了她记忆的闸门，她记起与弟弟在逃亡途中遭遇追杀，之后便失去意识。
    宋洁茹缓缓睁开双眼，映入眼帘的是河畔荒草丛生的景象，远处山峦连绵起伏。她发现自己身旁有一棵梨树，周围散落着几个梨子，而地上还有一滩触目惊心的血，想必是自己昏迷时留下的。她意识到情况危急，弟弟生死未卜，追杀之人或许还在附近徘徊。
    她强忍着身上的伤痛，艰难地俯下身，将散落的梨子一个个捡起，放入怀中，以备路上充饥。每动一下，伤口便如撕裂般疼痛，但找到弟弟、摆脱追杀的强烈信念支撑着她。“弟弟，你究竟在何方！莫要吓姐姐！”她的呼喊声在空旷的河畔回荡，却没有得到任何回应。
    尽管年纪尚小，宋洁茹因两世记忆，性格中有着超越年龄的坚韧。现代记忆中的她，作为李怡婷时，生活在一个和平稳定的时代，有着温暖的家庭和美好的未来。而原主的记忆里，却是父亲含冤而死，自己与弟弟被迫踏上逃亡之路，身后是如影随形的追杀。这两种截然不同的生活，让她感到无比迷茫。但此刻，找到弟弟、摆脱追杀的强烈念头占据了她的内心，她深知，这才是当下最为紧迫的事情。
    突然，远处传来一阵马蹄声。宋洁茹心中一惊，急忙躲入一旁的草丛中。她透过草丛的缝隙望去，只见一队黑衣人马疾驰而过，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。观其装扮，极有可能是追杀他们的人。宋洁茹大气都不敢出，紧紧地趴在草丛里，心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛。直到马蹄声渐渐远去，她才小心翼翼地从草丛中钻出，脸上满是惊恐与疲惫。
    宋洁茹深知时间紧迫，弟弟随时可能遭遇危险。她咬咬牙，强忍着身体的不适，朝着记忆中可能的方向快步走去。每走一步，身上的伤口都牵扯出一阵剧痛，但她顾不上这些，心中只有一个信念：一定要找到弟弟，带他脱离险境，前往福建投靠袁崇焕。
    与此同时，在京城的高府内，高景仁静静躺在榻上，面色惨白如纸，毫无生气。一旁的大夫无奈地摇头，叹息道：“高公子……已然去了……”屋内顿时哭声一片，家人们沉浸在悲痛之中。丫鬟们低声抽泣，高景仁的父亲高世学更是老泪纵横，瘫坐在一旁的椅子上，神情悲痛欲绝。
    就在此时，高景仁的手指突然动了一下，紧接着，他缓缓睁开双眼。“少爷醒了！少爷醒了！”丫鬟的惊呼声打破了屋内的哀伤氛围。众人先是一愣，随即纷纷围拢到榻前，不敢置信地看着高景仁。大夫更是瞪大了双眼，满脸的不可置信，仿佛见到了什么惊天奇事。
    黄俊山刚恢复意识，只觉得四周一片嘈杂，脑袋昏昏沉沉。他努力睁开眼睛，看着周围陌生又似乎有些熟悉的面孔，心中一阵迷茫。但很快，他便意识到自己的处境，两种记忆在脑海中迅速闪过。
    年仅十五岁的他，因两世记忆，心智远超同龄人。他想起自己在现代作为黄俊山时的平淡生活，以及如今穿越成高攀龙次子高世学之子的事实。与孙世昭和宋洁茹不同，黄俊山很快便倾向于接受穿越后的身份。他本就在现代生活中过得平淡不如意，而如今，成为高府公子，家族身世显赫，自幼衣食无忧，这对他来说，无疑是一个重新开始、实现抱负的绝佳机会。
    高世学反应过来，猛地站起身，怒目圆睁，冲着大夫吼道：“你这庸医！我儿分明还活着，你却信口雌黄说他已去，险些误了我高家大事！我高家待你不薄，你就这般回报？”管家也在一旁附和，满脸怒容：“平日里吹嘘自己医术高明，连公子是生是死都诊不明白，简直荒谬！往后哪还有脸在这京城行医！” 一众家丁和丫鬟也纷纷投来指责的目光，屋内顿时充满了对大夫的声讨。
    高景仁虚弱道：“父亲，孩儿这是……所为何故？”高世学激动地握住他的手，声音颤抖：“吾儿啊，你可算醒了，方才为父忧心如焚！你突然昏迷不醒，大夫都已断言你……唉，如今你醒来，真是老天有眼呐！”高景仁看着父亲那激动的面容，心中涌起一股异样的情绪。他在心中暗暗思忖：“我定是穿越了，既然老天给了我这个机会，身处这风云变幻的万历四十八年，我定要干一番大事业。凭我对历史走向的些许了解，说不定能登上那至高之位 。”
    高景仁越想越激动，眼中闪烁着野心的光芒。他深知，要实现这一目标困难重重。在这个封建时代，权力斗争错综复杂，稍有不慎便会万劫不复。但他心中的野心如同一团燃烧的火焰，愈燃愈烈。
    高景仁看着父亲，说道：“父亲，孩儿醒来后，只觉如梦似幻。但孩儿深知，定要珍惜这来之不易的重生机会，为家族争光。”高世学欣慰地点点头，说道：“吾儿能有此觉悟，为父甚是欣慰。你且好好调养身体，其他的事，日后再做打算。”高景仁应道：“是，父亲。孩儿明白。”
    接下来的日子里，高景仁一边调养身体，一边不动声色地观察着周围的人和事，思考着如何利用自己穿越者的优势，逐步实现自己的野心。他深知，凡事急不得，需徐徐图之。
    与此同时，庄庭浩悠悠转醒，入目便是一片惨白。灵堂内，摇曳的烛火在惨白的帷幔上映出诡异的光影，仿佛无数冤魂在暗处窥视。刺鼻的香火味混合着人们的哭喊声、惊呼声，如一张无形的大网，将他刚刚恢复的意识紧紧束缚。
    “这究竟是何地？鄱阳湖那生死一瞬是梦，还是如今才是虚幻？”庄庭浩脑海中，现代与古代两种记忆如汹涌的浪潮，激烈碰撞。现代生活里的车水马龙、高楼大厦，与此刻灵堂中的古朴陈设、肃穆氛围格格不入；而原主孙世昭记忆里的家族琐事、人情世故却又如此鲜活真实。他双手抱头，试图让混乱的思绪平静下来，可两种记忆却如麻花般缠绕，越理越乱。
    年仅十五岁的孙世昭，因两世记忆的交融，眼神中透着远超同龄人的深邃与沉稳。这般记忆的强烈冲击，虽令他痛苦不堪，却也促使他迅速去适应眼前的状况。
    “诈尸啦！”一声尖锐的尖叫，如利刃般划破这混乱的氛围，将孙世昭从思绪的深渊中猛地拽出。原本沉浸在悲痛中的众人，此刻像见了鬼魅一般，惊恐地四处奔逃。人群推搡间，供桌被撞翻，祭品散落一地，灵堂内一片混乱。
    孙世昭的母亲，一位面容憔悴却满是疼惜的妇人，哭嚎着不顾一切地朝他扑来，泣不成声：“昭儿，我儿怎会如此！”孙世昭下意识地伸手接住她，从记忆中得知，这便是自己的母亲。看着母亲那满是泪痕、悲喜交加的面容，孙世昭心中五味杂陈，一种难以言喻的情感涌上心头。
    孙世昭的祖父孙玮，一位身着素服，神色威严的老者，快步走到孙世昭面前。
    孙家的叔伯们也围了上来，满脸的震惊与疑惑。
    孙玮凝视着孙世昭，眼中满是关切与诧异，问道：“世昭，你……你竟然醒了？这到底是怎么回事？”
    孙世昭深吸一口气，强忍着脑海中的混乱，抱拳朗声道：“祖父、叔伯、母亲，且莫慌乱。诸位稍安勿躁，容世昭理清思绪。”众人听闻，被他沉稳且带着超越年龄成熟的声音所震慑，渐次安静下来。
    孙世昭扶母亲缓缓坐下，而后整了整衣衫，拱手向祖父问道：“祖父，敢问当下是何年何月？”孙玮一怔，见他神情严肃，赶忙答道：“世昭啊，如今乃是万历四十八年呐。”孙世昭心中一凛，“万历四十八年”这几个字如重锤般敲在他心上，让他不得不接受自己确已身处这个陌生又似曾相识时代的事实。
    孙世昭内心陷入了深深的挣扎。现代世界的自由平等、科学理性，如同璀璨的星光，照亮过他作为庄庭浩时的生活；而这古代的礼教纲常、等级森严，又像一座无形的大山，沉甸甸地压在他心头。但他凭借两世记忆带来的阅历，很快明白当下处境。想起现代社会已遥不可及，眼前家族亲人才是真实可触。
    他看着母亲那担忧的泪眼，里面满是对自己的疼爱与关切；又环顾叔伯们关切的面容，他们的眼神中透着家族的责任与担当。孙世昭长叹一声，心想，在这混乱的局势下，自己根本无暇去深究两种记忆究竟哪个才是真实。当下，只能将现代之事当作黄粱一梦，以孙世昭的身份，肩负起家族赋予的使命，在这个时代生存下去。
    孙世昭定了定神，对祖父说道：“祖父，世昭已然清醒，此次死而复生，想必是上天眷顾。孙儿深知祖父一生廉洁奉公，爱民如子，任职期间为百姓做了诸多实事，在朝堂之上也是刚正不阿，不与奸佞同流合污。如此**亮节，实乃我孙家之楷模，更是朝廷之栋梁。孙儿坚信，朝廷终有一日会念及祖父的功绩，重新启用祖父，让祖父得以继续施展抱负，为天下苍生谋福祉。”
    孙玮微微苦笑，轻抚胡须，缓缓说道：“世昭啊，祖父年事已高，历经宦海沉浮，如今只盼家族和睦，子孙平安。官场复杂，风云变幻莫测，诸多事宜并非人力所能左右。你既已醒来，当务之急是调养好身子，日后也好为家族扛起重任。”
    孙世昭重重点头，说道：“祖父所言极是，孙儿定会保重身体。孙儿也定以祖父为榜样，勤奋努力，将来为家族增光添彩，若有机会，也愿如祖父一般，为百姓做些实事。”
    孙玮眼中闪过一丝欣慰，微微点头，说道：“有你这份心便好。”
第三章：异世初醒，命运交织（下） - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    宁静祥和的光泽县，孙世昭在爷爷孙玮离开之后，便全身心地投入到调养身体与研习家族事务之中。
    每天清晨，当第一缕阳光如金色丝线般轻柔地洒向大地，孙世昭便迎着朝阳，精神抖擞地开始锻炼身体。他从基础的拳脚功夫练起，一招一式都认真揣摩，力求每一个动作都刚劲有力、行云流水，仿佛将自己的意志融入每一次挥拳踢腿之中。汗水如细密的珠子般湿透了他的衣衫，顺着脸颊不断滑落，滴落在地上，他却浑然不在意，一心只为让自己尽快恢复到最佳状态，以从容应对未来未知的种种挑战，如同一位即将奔赴战场的战士，在默默磨砺自己的宝剑。
    除了坚持锻炼身体，孙世昭将大量的时间和精力都投入到对家族生意的深入研究之中。他凭借现代先进的商业思维，对家族生意进行了全面细致的剖析。他敏锐地发现，家族生意虽然根基深厚，有着悠久的历史和稳固的基础，但经营模式过于传统守旧，犹如一辆老旧的马车，在当今这个瞬息万变的商业环境中，发展逐渐受到了诸多限制，难以跟上时代的步伐。于是，他结合现代先进的营销理念、科学的管理模式以及对市场供需关系的精准分析，提出了一系列大胆创新的想法，试图为家族生意这辆老旧的马车换上崭新的轮子，让它重新焕发生机与活力。
    孙世昭把叔伯们郑重地召集起来，详细而有条理地阐述了自己的计划：“叔伯们，咱们家族的生意一直以来都是按照老祖宗传下来的法子在做，但如今世道已然不同往昔。我经过深思熟虑，觉得咱们可以打造属于自己独特的品牌，就如同给商品贴上一个独一无二、令人过目难忘的标签，让别人一眼就能记住咱们家族的生意，在众多同行中脱颖而出。而且，咱们要更加深入地了解市场上大家真正需要什么，精准把握市场需求，少生产那些市场需求不大的东西，避免资源的浪费。还有，在管理方面也得做出一些改变，建立一套合理的激励机制，让做事的人更有干劲，更有积极性，就像给他们注入一针强心剂，这样咱们家族的生意才能蒸蒸日上，越做越大，走向更加辉煌的未来。”
    叔伯们听后，有的面露惊讶之色，对孙世昭的这些新奇想法感到不可思议，仿佛听到了天方夜谭；有的则眉头紧皱，心中充满了担忧与疑虑，害怕这些改变会给家族生意带来不可预测的风险。一位叔伯率先开口说道：“世昭啊，你这些想法听起来倒是十分新鲜，可祖宗传下来的生意经，咱们要是改动得这么大，能行吗？万一出了岔子，那可是关乎家族兴衰的大事啊！这可不是闹着玩的，咱们不能轻易冒险啊！”
    孙世昭耐心地解释道：“叔伯，时代在不断变迁，如果咱们一直墨守成规，不思改变，家族的生意恐怕会越来越难做，就像逆水行舟，不进则退。这些方法在别的地方已经有人尝试过，并且取得了显著的成效，他们的生意都因此蒸蒸日上。咱们不妨大胆尝试一下，说不定能为家族生意带来新的生机与活力，开启新的篇章。”
    尽管叔伯们心中仍有诸多疑虑，但看着孙世昭坚定的眼神和自信满满的神情，他们决定给这个年轻人一个机会，让他先试着推行一些小的改变。孙世昭深知，这仅仅只是一个开始，要想真正改变家族生意的局面，实现家族生意的繁荣昌盛，还有一条漫长而充满挑战的道路要走。
    与此同时，宋洁茹拖着伤痕累累的身躯，于荆棘密布的山路上艰难挪步。每迈出一步，伤口便如遭烈火无情炙烤，钻心的剧痛似汹涌浪潮般铺天盖地袭来。然而，对弟弟那深切的牵挂，恰似黑暗中熠熠生辉的灯塔，源源不断地给予她力量，支撑着她紧咬下唇，一步一步坚定地向前迈进。
    顺着路人所指方向，她一路向北。夜幕如一块沉甸甸的黑色巨幕，缓缓落下，将大地严严实实地笼罩其中。四周山林在黑暗中影影绰绰，透着一股阴森之气，仿佛隐藏着无数未知的危险。宋洁茹心急如焚，脚步愈发匆忙。就在她体力即将耗尽，双腿如灌铅般沉重，几乎要支撑不住时，一座破落的庙宇映入眼帘。她犹豫片刻，眼神中透露出警惕，但实在别无他法，最终缓缓踏入庙中。
    庙宇内弥漫着一股腐朽的气息，仿佛岁月在此停滞，时间的尘埃堆积了千年。残缺不全的神像在昏暗中显得格外诡异，空洞的眼神好似正窥视着每一个角落，仿佛要将人的灵魂看穿。宋洁茹寻了个相对干净的角落坐下，刚闭上眼睛，一阵细微的声响打破了寂静。她猛地睁开双眼，心脏瞬间剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛。在黑暗中，一个模糊的身影正缓缓靠近。“姐姐……”那熟悉而微弱的声音，带着无尽的恐惧与委屈，如同一道电流击中宋洁茹。她激动地站起身，不顾一切地冲过去，紧紧抱住弟弟。“弟弟，姐姐终于找到你了！”两人相拥而泣，泪水在黑暗中肆意流淌，仿佛要将这些日子所经历的恐惧、艰辛与思念全部释放出来。
    安抚好弟弟后，宋洁茹得知弟弟在那场追杀中与她不幸失散，慌乱之中逃到了此地。由于内心极度恐惧，他一直躲藏在庙宇的角落里，不敢发出任何声响，如同一只受惊的小兽。宋洁茹心疼地轻轻抚摸着弟弟的头，暗暗在心中发誓，无论前方有多少艰难险阻，自己都一定要竭尽全力保护他周全，绝不让他再受到一丝伤害。
    天刚蒙蒙亮，晨曦的微光悄然洒下，宋洁茹便带着弟弟踏上了继续前行的道路。一路上，姐弟俩相互扶持，宋洁茹时刻警惕着四周的风吹草动，眼神中透着坚定与决然，宛如守护幼崽的母狮；弟弟则紧紧跟在姐姐身后，懂事得让人心疼，小小的身影仿佛也在努力汲取着姐姐身上的力量，试图变得更加坚强。
    而同一时间内，在繁华热闹的京城高府内，高景仁苏醒之后，凭借两世记忆的加持，言行举止与见识见解与以往判若两人。他对诗词的独特感悟以及对兵法的深刻理解，令府中众人纷纷侧目，刮目相看。
    是日，高景仁听闻京城的文人雅士们将在醉仙楼举办一场盛大的诗会。他敏锐地意识到，这是一个提升自己名气、拓展人脉的绝佳契机，于是精心准备一番后，便信心满满地前往醉仙楼。
    诗会当日，醉仙楼内张灯结彩，热闹非凡。文人雅士们身着华丽考究的服饰，三五成群地聚在一起，兴致勃勃地交谈着，举手投足间尽显风雅。空气中弥漫着浓郁的墨香与醇厚的酒香，交织出一种独特而迷人的文化氛围。诗会正式开始，众人以“家国天下”为主题作诗。
    一位身着青衫的年轻公子率先起身，他微微昂首，摇头晃脑地吟道：“盛世清平家国昌，朝堂贤俊共襄邦。吾心但守忠和义，不负年华志未央。”此诗一出，周围响起一阵礼貌性的掌声，但也有不少人微微皱眉，心中暗自觉得诗句虽然四平八稳，中规中矩，却缺乏新意与独特的气魄，难以给人留下深刻的印象，就如同平淡无奇的白水，虽无过错，却也难以让人铭记。
    紧接着，一位体态富态的中年文人站了起来，他清了清嗓子，神情庄重地大声念道：“山河壮丽映朝晖，家国情怀入梦飞。愿效前贤匡社稷，功成身退载誉归。”众人的反应依旧不温不火，显然这首诗也未能在众人心中激起太大的波澜，如同投入平静湖面的一颗小石子，只泛起了几圈淡淡的涟漪。
    终于轮到高景仁，他微微沉思片刻，而后挥毫泼墨，笔锋游走间，一气呵成：“击筑高歌裂玉卮，布衣傲笑庙堂痴。胸罗甲策三千卷，笔掣风雷十万师。未勒燕然非我憾，但逢麟阁便名时。诸君莫问封侯骨，且待龙渊出匣迟！”
    此诗甫一出口，瞬间打破了之前略显沉闷的气氛。众人先是一愣，仿佛被这突如其来的磅礴气势所震慑，随后纷纷交头接耳，赞叹之声如潮水般涌起。“高兄此诗，真是气势磅礴，令人拍案叫绝啊！”“是啊，这等胸怀与才情，实在是令人折服，自愧不如！”
    这时，林宇面带微笑，迈着优雅的步伐走上前来。林宇出身名门望族，在京城人脉广泛，交际甚广，但为人功利，善于钻营，凡事都喜欢算计得失，犹如一只精明的狐狸。他眼中闪过一丝不易察觉的算计，脸上却堆满了热情的笑容，对高景仁说道：“高兄，这首诗真是气魄非凡呐！‘击筑高歌裂玉卮，布衣傲笑庙堂痴’，单从这两句，就能看出高兄志向远大，心怀天下，对那些庸碌无为的人根本不屑一顾啊。再看这‘胸罗甲策三千卷，笔掣风雷十万师’，高兄这是胸中藏有雄兵百万，日后必定能在朝堂之上翻云覆雨，成就一番大业啊！至于‘未勒燕然非我憾，但逢麟阁便名时’，高兄对功名的渴望，那可真是溢于言表啊，林某实在是佩服佩服！今日能有幸结识高兄，说不定以后林某还能跟着高兄沾光呢。”
    高景仁心中十分清楚林宇的心思，但脸上依旧不动声色，同样笑着回应道：“林兄过奖了，不过是一时灵感突发，随意涂鸦之作罢了。林兄出身不凡，在京城人脉通达，消息灵通，日后还得多仰仗林兄多多关照才是。”
    两人正说着，又有一位文人站了出来，试图挽回些场面，他神色庄重地念道：“国势巍峨岁月悠，家山锦绣眼中收。心怀壮志酬天地，不负苍生万古留。”然而，有了高景仁那气势磅礴的诗在前，众人对此诗的反应更加平淡，只是出于礼貌地轻轻鼓了鼓掌，这掌声稀稀拉拉，仿佛是对这首诗无奈的敷衍。
    诗会之后，众人又围绕诗词、时政等诸多话题展开了热烈的讨论。高景仁与林宇在一旁小声交谈着，林宇不断旁敲侧击，试探高景仁内心的真实想法与未来的计划，如同一只狡猾的狐狸在试图探寻猎物的弱点。高景仁则巧妙地半真半假地回应着，同时也在心中暗自盘算着如何巧妙地利用林宇，为自己谋取更大的利益，犹如一位高明的棋手，在棋局中谋划着每一步。
    在这场热闹非凡的诗会中，高景仁凭借一首气势恢宏的诗脱颖而出，成功吸引了众人的目光，也为他在京城权贵圈子中打开了一扇通往更高阶层的大门。而他与林宇之间看似友好热络，实则充满算计与试探的关系，也在这诗会的氛围中悄然拉开了序幕，如同一场无声的战争，在平静的表象下暗潮涌动。
第四章 商途起意 林径求生 - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    在孙世昭的精心打理下，孙记茶庄在当地声名远扬，每日顾客盈门，热闹非凡。这天午后，茶庄内茶香四溢，那浓郁的茶香仿佛是一位无形的使者，轻轻牵引着每一位进店之人的嗅觉神经。伙计们在茶架与柜台间忙碌穿梭，他们脚步匆匆，却又有条不紊，手中捧着各类茶叶，犹如捧着珍贵的宝物。
    忽然，一阵急促的马蹄声打破了茶庄的宁静，那声音由远及近，仿若一阵疾风骤雨，在门口骤然停下。孙世昭正在柜台后与老伙计仔细核对账目，那账本上的每一笔记录，都像是他心血的结晶，他专注的眼神仿佛要将每一个数字都看穿。听到马蹄声，他下意识地抬眼望去，只见一位身着华丽绸缎长衫的中年男子，那绸缎的光泽在阳光下闪烁着富贵的光芒，领口与袖口处精致的刺绣彰显着不凡的身份。他领着几个小厮，小厮们各个神情专注，抬着几个装饰精美的礼盒步入店门。礼盒上系着的红色绸带随风轻摆，像是在向众人诉说着其中所藏的珍贵。
    中年男子目光在店内一扫，那眼神锐利而又充满审视，似乎在瞬间就将店内的一切收入眼底。随后，他开口询问：“请问孙记茶庄东家可在？”声音沉稳且带着一种上位者的威严。
    孙世昭赶忙放下账本，脸上瞬间堆满热情的笑容，那笑容真挚而亲切，快步迎上前去，恭敬答道：“在下便是孙记茶庄少东家孙世昭，不知阁下是？”同时，他微微躬身，展现出恰到好处的礼数。
    中年男子微微一笑，笑容中带着一丝矜持，拱手说道：“少东家，久仰大名。在下乃京城瑞昌隆茶庄的王掌柜。早闻少东家经营有方，孙记茶庄的茶叶独具风味，在这方圆百里颇负盛名，今日特来拜访，实是慕名已久。”言语间，对孙世昭的赞誉毫不吝啬。
    孙世昭心中一喜，眼中闪过惊喜的光芒，那光芒如同夜空中突然绽放的星辰，热情回应道：“原来是王掌柜，久仰久仰！王掌柜不辞辛劳，从京城远道而来，实在令小店蓬荜生辉。快请里面坐！” 说罢，侧身引路，将王掌柜一行引至内厅。内厅布置得古朴雅致，桌椅皆为上等红木所制，那红木质地坚硬，纹理细腻，泛着深沉而温润的光泽，仿佛在诉说着岁月的故事。墙上挂着几幅名家字画，字画的笔触细腻而富有神韵，每一笔每一划都蕴含着画家的情感与意境，彰显出主人的品味与格调。众人分宾主落座后，小厮们轻手轻脚地将礼盒放下，那动作小心翼翼，生怕惊扰了这宁静而高雅的氛围，随后悄然退至一旁，如同训练有素的卫士。
    孙世昭随即吩咐伙计上了新制的香茗。不多时，热气腾腾的茶盏被端至众人面前，茶汤清澈透亮，色泽诱人，仿佛是一湾清澈的湖水，在阳光的照耀下闪烁着迷人的光彩。王掌柜轻抿一口茶，微微闭眼，细细品味，那神情仿佛沉浸在一场美妙的梦境之中。而后，他缓缓睁开双眼，赞道：“果然是好茶，滋味醇厚，香气悠长，初闻有股淡淡的兰花清香，那清香如同山间的微风，轻柔地拂过鼻尖；入喉后又有丝丝甘甜回荡，恰似春日里的甘露，滋润着心田，不愧是孙记。”
    孙世昭笑道：“王掌柜谬赞了，不知王掌柜此次前来，除了品鉴好茶，是否还有其他要事？”他的笑容中带着一丝好奇与期待。
    王掌柜放下茶杯，神色变得郑重起来，他坐直身子，表情严肃地说道：“实不相瞒，少东家。我此次前来，是听闻贵庄新研制出几款茶叶，在周边郡县广受赞誉。我们瑞昌隆茶庄在京城经营多年，一直致力于搜罗天下好茶。所以，特来与少东家商议采购之事。”
    孙世昭心中暗喜，面上却保持沉稳，他微微点头，目光坚定地说道：“多谢王掌柜的抬爱。不知贵庄对哪些茶叶感兴趣，想要采购多少呢？”
    王掌柜从怀中掏出一张精心书写的清单，递给孙世昭。清单的纸张质地精良，上面的字迹工整而秀丽，每一个字都仿佛经过精心雕琢。他说道：“少东家请看，这上面所列，皆是我们瑞昌隆想要采购的茶叶品类与预估数量。若少东家觉得可行，咱们再细谈价格与交货事宜。”
    孙世昭接过清单，仔细浏览了一遍，心中快速盘算着。清单上所列的，正是孙记茶庄近期主打的几款特色茶叶，且数量颇为可观。他的眼神中闪过一丝兴奋，但很快又恢复了平静，思索片刻后说道：“王掌柜，这些茶叶我们孙记茶庄均能提供，且品质绝对有保障。只是，京城路途遥远，这押送货物可是个难题。”他微微皱眉，流露出一丝担忧。
    王掌柜点头表示理解：“少东家所言极是，这押送之事，还需少东家多费心。只要能安全将茶叶送到京城，我们瑞昌隆自不会亏待。这是一半的定金。” 说着，示意身后小厮打开礼盒，里面整齐摆放着黄澄澄的金锭，金锭在阳光的照耀下散发着诱人的光芒，那光芒仿佛有一种魔力，让人移不开视线。
    孙世昭看着定金，心中一喜，但仍保持着镇定。随后，两人又就茶叶品质标准、运输方式等细节展开了深入的商讨。他们的讨论细致入微，每一个条款都反复斟酌，气氛融洽而热烈。孙世昭详细阐述着茶庄对茶叶品质的把控流程，从茶叶的采摘、晾晒到炒制，每一个环节都不容有失；王掌柜则提出了对运输过程中的安全保障期望。直到夕阳西下，那橘红色的余晖透过窗户，洒在内厅的地面上，形成一片片温暖的光影，王掌柜才起身告辞。孙世昭将其送至门口，约定了后续事宜，目送着王掌柜一行远去，心中已然开始谋划起这趟京城之行。他想象着茶叶在京城的繁华市场中备受赞誉的场景，同时也深知，这其中必然会面临诸多挑战。
    而在另一边，年仅十三岁的宋洁茹带着弟弟已经离开了他们原本居住的小镇。自从找到弟弟后，照顾弟弟的重任便全部落在了她稚嫩的肩头，前路的艰难险阻如潮水般向他们涌来。她看着弟弟那瘦弱的身躯和充满依赖的眼神，心中暗暗发誓，无论如何都要保护好他。
    他们沿着一条偏僻的小路前行，周围是连绵的山峦和茂密的树林。山峦像是一个个沉默的巨人，静静地注视着这两个渺小的身影；树林里的树木郁郁葱葱，枝叶相互交织，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片斑驳的光影。宋洁茹紧紧拉着弟弟的手，心中满是担忧。此时，食物问题成了他们面临的最大困境。姐弟俩身上仅有的干粮在几天的奔波中已经所剩无几，那干粮袋里的干粮就像即将燃尽的蜡烛，随时可能消失殆尽。
    “姐姐，我饿。”弟弟稚嫩的声音响起，眼中满是渴望。那声音如同重锤，一下一下地撞击着宋洁茹的心。
    宋洁茹心疼地摸了摸弟弟的头，说道：“再忍忍，姐姐去找吃的。”她打量着四周，试图寻找一些可以果腹的东西。在树林里，她看到了一些野果，但她不确定这些野果是否有毒。犹豫再三，她决定先摘几颗看上去较为熟悉的野果，小心翼翼地擦拭后，递给弟弟：“先吃这个，慢点吃。”她的眼神中充满了担忧，生怕弟弟吃了这些野果会有什么不良反应。
    弟弟迫不及待地接过野果，狼吞虎咽起来。宋洁茹看着弟弟，自己只吃了一颗，便将剩下的都留给了弟弟。然而，野果并不能真正填饱肚子，没一会儿，两人的肚子又开始咕咕叫了。那咕咕的叫声仿佛是饥饿发出的抗议，提醒着他们生存的艰难。
    宋洁茹知道，这样下去不是办法，他们需要找到更稳定的食物来源。她带着弟弟继续前行，希望能遇到村庄或者能提供帮助的人。可是，一路走来，除了偶尔遇到几个行色匆匆的路人，他们并没有得到实质性的帮助。那些路人或是冷漠地看了他们一眼，或是匆匆而过，没有停下脚步给予他们一丝援助。
    天色渐渐暗了下来，夜晚的山林仿佛变成了一个巨大的黑色牢笼，将他们困在其中。宋洁茹心中越发焦急。夜晚的山林充满了未知的危险，那些隐藏在黑暗中的野兽随时可能出现，而他们又饥又渴。她咬咬牙，决定在附近找个相对安全的地方过夜，等天亮后再继续寻找食物。她四处寻找，终于在一棵大树下发现了一个相对干燥的地方，她带着弟弟来到这里，用一些树枝和树叶简单地铺了一下，当作临时的床铺。她紧紧地抱着弟弟，试图用自己的体温温暖弟弟，同时也给自己一些安慰。在黑暗中，她望着天空中闪烁的星星，心中默默祈祷着明天会有好运降临。
第五章 镖局谋事 林中得助 - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    第二日清晨，晨曦如同轻柔的薄纱，缓缓地揭开了大地的沉睡之幕。孙世昭早早起身，简单用过早餐后，便前往长风镖局。一路上，他脑海中不断思索着此次押送茶叶的诸多事宜，既兴奋又紧张。兴奋的是，这可能是孙记茶庄拓展京城市场的绝佳机会，能让茶庄的名声传遍更广阔的天地；紧张的是，京城路途遥远，途中不知会遭遇多少未知的风险，任何一个环节出现差错，都可能前功尽弃。
    来到长风镖局，只见大门敞开，门庭宽阔，门匾上“长风镖局”四个大字气势磅礴，那字体犹如蛟龙出海，彰显着镖局的不凡气势。门口两侧摆放着各种练武器械，刀枪剑戟在晨光的映照下闪烁着寒光，仿佛在诉说着它们曾经经历过的无数战斗。几名镖师正在院中练武，刀光剑影，虎虎生风。他们的招式刚猛有力，每一次挥刀、每一次刺剑都带着强大的力量和精准度，喊杀声在院中回荡，仿佛要冲破云霄。
    孙世昭刚踏入镖局，一位身材壮硕、面色黝黑的镖师便迎了上来，他的身形犹如一座小山，肌肉贲张，显示出强大的力量。镖师拱手问道：“公子是何人？来我长风镖局所为何事？”声音洪亮，如同洪钟一般。
    孙世昭连忙还礼，态度谦逊而诚恳：“在下孙世昭，来自孙记茶庄。听闻贵镖局声名远扬，特来拜访，想与贵镖局总镖头商讨押送货物一事。”
    镖师上下打量了孙世昭一番，见他虽身着朴素，但气质不凡，眼神中透着沉稳与睿智，便说道：“公子稍等，我这就去通报总镖头。” 说罢，转身快步走进内堂。他的步伐坚定有力，每一步都仿佛踏在地上留下深深的印记。
    不多时，镖师返回，热情地说道：“孙公子，总镖头有请，请随我来。”
    孙世昭跟着镖师来到内堂，一位年约四十多岁的中年人从太师椅上起身相迎。此人便是长风镖局的总镖头岳崇山，他身形魁梧，犹如一座巍峨的山峰，给人一种强烈的压迫感。目光炯炯有神，仿佛能洞察人心，浑身透着一股久经江湖的豪迈与沉稳，只是眉眼间隐隐藏着一抹挥之不去的郁色。那郁色仿佛是岁月留下的痕迹，隐藏着不为人知的故事。
    “孙公子，久仰大名，快请坐。”岳崇山笑着拱手，招呼孙世昭坐下，笑容里却带着几分难以察觉的苦涩。
    孙世昭连忙回礼：“岳总镖头，幸会幸会。早就听闻长风镖局走镖多年，信誉卓著，镖师们武艺高强，今日一见，果然名不虚传。”他的话语中充满了真诚的赞美。
    岳崇山苦笑一声，摆了摆手：“虚名罢了，在这乱世之中，不过是讨口饭吃。不知孙公子此次要押送何种货物？运往何处？”他的眼神中透露出一丝疲惫和无奈，仿佛对这乱世的艰辛早已习以为常。
    孙世昭便将京城瑞昌隆茶庄采购茶叶，自己需亲自押送，以及希望镖局将茶叶安全押送至京城的事情，详细地说了一遍。他讲述时条理清晰，每一个细节都交代得清清楚楚，让岳崇山对此次押送任务有了全面的了解。
    岳崇山听完，微微皱眉，沉思片刻后说道：“京城路途遥远，沿途地形复杂，山贼强盗也不少。不过孙记茶庄的名号，我们长风镖局也有所耳闻。只是这押送的镖银，还需与孙公子商议一番。”他的语气中带着一丝谨慎，毕竟这是一笔重要的生意，任何细节都不能马虎。
    孙世昭微笑着说：“岳总镖头放心，镖银方面，我们定不会让贵镖局吃亏。只要能确保茶叶安全送达京城，一切好商量。”他的笑容中充满了诚意，试图让岳崇山安心。
    这时候身穿白袍的岳鹏走进来，说道：“爹，听说来镖了。”岳崇山见状，向孙世昭介绍道：“孙公子，此乃犬子岳鹏字云中。鹏儿，这位是孙记茶庄的孙世昭孙公子，孙公子有意委托我们镖局押送货物去京城。”
    岳鹏拱手行礼，说道：“孙公子，久仰。”
    孙世昭赶忙回礼：“云中兄客气了，日后还望云中兄在押送货物一事上多多关照。”
    岳鹏爽朗一笑，露出一口洁白牙齿：“孙公子言重了，既然接了这镖，我长风镖局自会全力以赴。”他身姿挺拔，白袍随风轻摆，眼神中透着自信与豪迈，给人一种可靠之感。
    岳崇山看着儿子，眼中闪过一丝欣慰，转头对孙世昭说道：“犬子自幼习武，对镖局事务也颇为上心。此次押送茶叶，便由他负责，也好历练历练。”
    孙世昭听闻，心中暗喜，连声道：“如此甚好，有岳公子负责，我便更放心了。”
    岳崇山看着孙世昭，眼中露出一丝欣赏：“孙公子如此通情达理，那此事便好商量。只是，我观孙公子气质不凡，不似寻常商人，孙公子家中，莫不是有什么渊源？”他对孙世昭的身份产生了好奇，试图从他的回答中探寻更多的信息。
    孙昭世微微一愣，笑着说道：“岳总镖头好眼力。实不相瞒，我孙家世代经营茶庄，倒也没什么特别的。不过，我自幼对商业经营颇感兴趣，一直想做出一番成绩，光大我孙家茶庄。不知岳总镖头又有何渊源呢？”他巧妙地回应了岳崇山的问题，同时也反问对方，试图打开话匣子。
    岳崇山听闻，神色瞬间变得复杂起来，有悲愤，有惋惜，还有一丝无奈。他长叹一声，缓缓说道：“既然孙公子问起，那我便直言。我岳家，乃岳飞岳武穆之后。想当年，先祖精忠报国，却遭奸人陷害，含冤而死。自那以后，我岳家历代便立誓，永不入朝为官。伴君如伴虎，朝廷奸佞当道，实在让人心寒。我岳家后人只在这江湖之中行侠仗义，守一方安宁。这长风镖局，便是我岳家后人所创，至今已有数代。”说到此处，岳崇山紧紧握拳，眼中闪过一抹恨意。那恨意如同燃烧的火焰，仿佛要将那段屈辱的历史烧成灰烬。
    孙世昭听闻，不禁肃然起敬：“原来是岳武穆之后，久仰久仰。岳家一门忠烈，精忠报国的事迹，千古传颂。只是岳镖头此话可不敢对外宣扬，这可是大不敬。如今岳总镖头在江湖中行侠仗义，也是延续岳家的侠义之风啊。”他对岳家的历史充满了敬意，同时也提醒岳崇山要注意言辞，毕竟在这个时代，言论稍有不慎就可能招来灾祸。
    正说着，一个身影风风火火地闯了进来，正是女扮男装的岳芸。她身着劲装，佩着长剑，看似英气勃勃，却难掩眉眼间的灵动。孙世昭一眼扫去，便注意到她胸前微微隆起，走路姿态也透着一股女子的轻柔。孙世昭心中暗自诧异：这化妆术如此拙劣，难道旁人都看不出来？不过他并未表露，只在心中默默记下。
    岳崇山见状，连忙向孙世昭致歉：“孙公子，实在抱歉，这是我次子，平日里就毛毛躁躁的。”接着向岳芸说道：“云儿，不得无礼，这是孙记茶庄的孙公子。”他对女儿的莽撞行为感到有些尴尬，同时也希望女儿能懂些礼数。
    随后岳崇山又对孙世昭说道：“这孩子，自小就对江湖之事充满向往，平日里也学了些武艺。”他的语气中带着一丝无奈和宠溺，毕竟女儿的性格他再清楚不过。
    这时岳鹏也说道：“小弟，你怎么这般莽撞，没看到爹正与孙公子谈事。”岳鹏对妹妹的行为有些不满，试图让他明白场合的重要性。
    而此时的宋洁茹和弟弟，在简陋的临时营地中醒来。清晨的露水打湿了他们的衣裳，丝丝凉意渗透肌肤，饥饿感再次袭来。宋洁茹望着周围陌生的环境，心中暗暗发誓，一定要找到足够的食物，让弟弟不再挨饿。她看着弟弟那憔悴的面容，心中充满了心疼，暗暗握紧了拳头，仿佛在给自己加油打气。
    他们沿着山路继续前行，宋洁茹一边留意着周围的动静，一边寻找可以吃的东西。她的眼神如同敏锐的鹰眼，不放过任何一个可能找到食物的线索。突然，她听到了一阵轻微的“簌簌”声，以为是有野兽，紧张地将弟弟护在身后。她的身体微微颤抖，但眼神中却充满了坚定，准备随时面对可能出现的危险。然而，出现的只是一只野兔。宋洁茹眼睛一亮，这可是一顿美餐。可是，她没有任何捕猎工具，只能眼睁睁看着野兔跑开。那野兔如同灵动的精灵，瞬间消失在草丛中，只留下宋洁茹无奈的叹息。
    “姐姐，我好饿呀。”弟弟带着哭腔说道。那哭声让宋洁茹的心如同被撕裂一般疼痛。
    宋洁茹强忍着泪水，安慰弟弟说：“弟弟不哭，姐姐一定会找到吃的。”她的声音微微颤抖，但语气却异常坚定。他们又走了很久，终于看到了一片农田。农田里的庄稼在微风中轻轻摇曳，仿佛在向他们招手。宋洁茹知道，这附近一定有村庄。她带着弟弟小心翼翼地靠近农田，希望能遇到农田的主人，向他们求助一些食物。
    在田边，他们遇到了一位老农。老农正弯着腰，仔细地查看庄稼的生长情况。宋洁茹鼓起勇气，走上前去，轻声说道：“老人家，我们是从外地来的，路上干粮吃完了，弟弟饿得受不了了，您能不能给我们一些吃的？”她的眼神中充满了期盼，声音里带着一丝哀求。
    老农直起身子，打量了他们一番，看着这两个衣衫褴褛、面容憔悴的孩子，心中有些不忍。他叹了口气，说道：“唉，可怜的孩子，跟我来吧。”老农带着他们来到自己的家中，从屋里拿出了一些干粮和水递给他们。宋洁茹感激涕零，连连道谢，眼中闪烁着感动的泪花。
    吃饱喝足后，宋洁茹询问老农前往下一个城镇的路。老农详细地给他们指了路，还提醒他们路上要小心，说最近这一带不太太平，常有流民出没。宋洁茹谢过老农后，带着弟弟继续踏上了旅程。她知道，前方还有更多的艰难险阻在等着他们，但为了弟弟，她必须勇敢地走下去。他们的身影在阳光的照耀下，显得有些单薄，但却充满了坚定的力量。
第六章镖局定事 姐弟遭抢 - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    岳芸大大咧咧地说道：“爹，哥，我也要去押镖！”她的眼神中闪烁着兴奋与期待，仿佛押镖是一件无比有趣的事情，那光芒如同夜空中璀璨的星辰，透露出她对外面世界的强烈向往。
    岳崇山一听，脸色瞬间一沉，如同暴风雨来临前的阴沉天空，大声呵斥道：“胡闹！这押镖岂是儿戏，一路艰难险阻，危机四伏，你跟着去凑什么热闹！”岳崇山的声音如同雷霆般响亮，在屋内轰然炸开，震得众人耳朵嗡嗡作响。他深知押镖路上的危险，那些山贼强盗心狠手辣，手段残忍，绝不想让女儿涉险，去冒这九死一生的风险。
    岳芸却不气馁，像只灵活的小猴子般，转身迅速缠着岳鹏，撒娇道：“哥，你就答应我吧，我也想出去历练历练，见识一下外面精彩纷呈的江湖，再说了，我武艺也不差呀，平日里跟着师傅勤学苦练，十八般武艺虽不说样样精通，但也有几分火候，绝对不会拖后腿的。”说着，她拉着岳鹏的胳膊，像拨浪鼓似的不停地摇晃着，脸上满是祈求的神情，那模样仿佛只要哥哥不答应，她就会一直摇下去。
    岳鹏一脸无奈，苦笑着说：“云儿，爹说得对，这趟镖责任重大，关系着孙记茶庄的声誉和我们镖局的信誉，万一你有个闪失，我怎么向爹交代。”岳鹏看着妹妹，眼中既有宠溺又有担忧，那宠溺是源自血脉亲情，自小对妹妹的疼爱；而担忧则是深知此次押镖路途的艰险，生怕妹妹遭遇不测。
    孙世昭见此情景，心中一动，出面劝说道：“岳总镖头，我看令郎英姿飒爽，举手投足间透着一股不凡的英气，想必武艺不凡。多一人同行，路上也能多一份照应。若令郎愿意，就让他一同去吧。”孙世昭想着，岳芸若一同前往，或许能给沉闷的押镖旅途增添一些变数，说不定还能起到意想不到的作用。而且，看岳芸那坚决的模样，若是强行不让她去，只怕这一路上她会想出各种法子偷偷跟上，倒不如大大方方答应，也好看着她，保障她的安全。
    岳崇山思索片刻，眼神在岳芸和孙世昭之间来回游移，重重地长叹一声道：“也罢，既然孙公子出面说情，你这小子又执意要去，那便跟着吧。但你须得听你哥和孙公子的话，不可擅自行动。每一个指令都必须严格遵守，若有违抗，回来定不轻饶！”岳崇山最终还是拗不过女儿和孙世昭的劝说，答应了让岳芸一同前往，但心中依旧充满了担忧，仿佛一块沉甸甸的石头压在心头。
    岳芸兴奋得跳了起来，双脚离地老高，如同一只欢快的小鹿，大声说道：“谢谢爹！谢谢孙公子！我一定听话。”她的脸上洋溢着灿烂的笑容，仿佛得到了一件梦寐以求的礼物，那笑容如同春日绽放的花朵，明艳动人。
    随后，岳崇山与孙世昭就押送茶叶的安保措施等细节进行商讨。岳崇山表示会挑选镖局里最精锐的镖师，组成一支强大的护卫队伍，确保茶叶的安全。他拍着胸脯保证道：“孙公子放心，我会从镖局中挑选出十位武艺高强、经验丰富的镖师，再加上我儿岳鹏和小女岳芸，定能将这批茶叶安全护送到京城。”孙世昭心中既有对此次合作的期待，又隐隐担忧路途的安危。毕竟，这是孙记茶庄走向京城市场的关键一步，不容有失。他暗自思忖，即便有镖局保驾护航，自己也绝不能掉以轻心，必须时刻保持警惕。
    而另一边，宋洁茹和弟弟在前往城镇的路上又遭遇了新的麻烦。一群流民拦住了他们的去路，这些流民衣衫褴褛，破布在风中肆意飘动，面色饥黄，如同被抽干了生命的色彩，眼神中透着饥饿与贪婪。他们瘦骨嶙峋的身体仿佛一阵风就能吹倒，但此时却如同恶狼一般，绿幽幽的眼睛直勾勾地盯着宋洁茹和弟弟，仿佛他们是两块美味的肥肉。
    “小姑娘，把你们的干粮交出来！”为首的流民恶狠狠地说道。他的声音沙哑而又凶狠，如同从地狱传来的魔音，带着一种让人胆寒的戾气。他向前跨出一步，身上散发着一股难闻的酸臭味，如同腐烂的垃圾散发的气息。
    宋洁茹紧紧护着弟弟，大声说道：“我们也没有多少干粮了，这是别人好心给我们的，你们行行好，别抢我们的。”她的声音带着一丝颤抖，那是因为内心的恐惧，但依旧坚定地守护着弟弟和仅有的干粮，她的眼神中透露出一种决绝，仿佛在告诉这些流民，想要抢走干粮，除非从她的尸体上踏过去。
    流民们哄笑起来，那笑声如同夜枭的啼叫，尖锐而又刺耳，“哼，少废话，不给就别怪我们不客气！”说着，便一拥而上。他们如同疯狂的野兽，朝着宋洁茹和弟弟扑来，有的挥舞着手中的破木棍，有的伸出瘦骨嶙峋的双手，仿佛要将姐弟俩生吞活剥。
    宋洁茹虽然害怕，但为了保护弟弟，她还是鼓起勇气与流民们周旋。她用瘦弱的身躯紧紧护住弟弟，如同母鸡护雏般坚决。流民们推搡着她，她的身体像断了线的风筝般摔倒在地，膝盖擦破了皮，鲜血瞬间渗出，染红了她的裤腿，手掌也磨出了血，钻心的疼痛袭来，但她依旧死死护住干粮袋。弟弟在她身后吓得大哭，那哭声让宋洁茹的心如同被撕裂一般疼痛。宋洁茹一边用手抵挡流民的抢夺，一边大声呼喊：“你们这些坏人，不要抢我们的东西！”然而流民们哪里肯听，几下就把他们仅有的干粮抢走了，还将宋洁茹推倒在地，其中一个流民还狠狠地踢了她一脚，骂骂咧咧地说道：“不识好歹的东西！”
    流民们拿到干粮后，哄笑着四散而去，他们迫不及待地将干粮往嘴里塞，那吃相如同饿了许久的恶鬼。宋洁茹看着他们远去的背影，泪水在眼眶里打转，但她知道此刻不能哭，弟弟还需要她。她咬咬牙，艰难地站起身，感觉全身的力气都被抽走了一般，但还是强撑着扶起弟弟，拍了拍身上的尘土，说道：“弟弟别怕，姐姐一定会再找到吃的。”弟弟抽泣着点点头，紧紧拉住宋洁茹的手，他的小手冰凉，仿佛带着无尽的恐惧。
    宋洁茹带着弟弟继续赶路，脚步有些蹒跚，每走一步都伴随着膝盖和手掌的疼痛，饥饿和疲惫感如影随形，仿佛两座大山压得她喘不过气来。但她心中的信念却愈发坚定，如同黑暗中的灯塔，照亮着她前行的道路。他们朝着城镇的方向走去，身影在夕阳的余晖中显得有些单薄，却又带着一股坚韧不拔的力量。此时的太阳如同一个巨大的火球，将天边染成了一片火红，仿佛在为他们的坚持和勇气点赞，又似乎在为他们的悲惨遭遇而愤怒。
    此时，孙世昭回到茶庄，开始着手准备押送茶叶的相关事宜。他安排伙计们精心挑选、包装茶叶，确保每一包茶叶都品质上乘，无可挑剔。他亲自监督着伙计们的工作，眼神如同鹰眼般锐利，仔细检查每一包茶叶的质量，从茶叶的色泽，那翠绿的叶片如同翡翠般诱人，到香气，轻轻嗅闻，那清新的茶香沁人心脾，再到口感，他亲自冲泡品尝，微微皱眉品味每一丝味道，都严格把关。同时，他也在心中默默思考应对一路上可能出现情况的策略。他设想了可能遇到的山贼袭击，想象着山贼们如凶神恶煞般冲出来的场景，必须提前想好应对之策。一场充满未知的旅程即将拉开帷幕，而孙世昭已经做好了充分的准备，迎接即将到来的挑战。而宋洁茹，也在为了弟弟和自己的生存，顽强地在困境中挣扎前行，她不知道未来等待着她的是什么，但她知道，只要有一丝希望，她就不会放弃。
第七章 镖行前议 - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    二月的光泽县，夜幕恰似一方沉甸甸的墨色绸缎，沉沉地覆压在城镇之上。春寒趁着夜色的掩护肆意弥漫，丝丝凉意，直沁入骨。
    孙世昭于茶庄用过晚饭，此刻正在书房之内，就着昏黄摇曳的烛火，沉浸在一本有关茶叶品鉴的古籍里。跳跃的烛火，将他专注的身影，斑驳地投射在书房的墙壁上。
    恰在此时，门外传来茶庄伙计恭敬且略带小心翼翼的声音：“少东家，岳少镖头求见。”孙世昭闻言，放下手中已然读得入神的古籍，扬声说道：“快请岳少镖头进来。” 不多时，书房门被轻轻推开，岳鹏迈着沉稳有力的步伐步入书房。烛火受开门之风拂动，猛地晃动几下，映照出他轮廓分明、英气逼人的面庞。见到孙世昭，岳鹏赶忙拱手行礼，言辞恭谨中带着一丝敬重：“孙公子，家父特遣在下前来，与孙公子商议镖队出发时间及地点等要事。”
    孙世昭见状，赶忙起身还礼，脸上浮现出温和的笑意，说道：“岳少镖头请坐。岳老镖头如此重视此事，还特地差你前来，孙某实在是深感荣幸。”言罢，他热情地示意岳鹏在一旁的椅子上就座，而后转身重新点燃了几盏油灯。刹那间，明亮的灯光驱散了书房内的几分昏暗，让整个空间更为敞亮。
    岳鹏入座后，神色旋即变得专注而严肃，他挺直腰板，说道：“孙公子，此次镖队肩负重任，需从光泽县运往北京，路途迢递，形势复杂多变。如今虽已二月，天气渐暖，但北方想必依旧冰寒料峭，道路状况更是难以揣度。”说着，他动作娴熟地从怀中掏出一张详尽的地图，缓缓摊开在桌上。地图上，用朱砂笔清晰标注着一些重要的城镇与道路，那些红色的线条，恰似蜿蜒的血脉，勾勒出此次镖行的艰难旅程。
    孙世昭微微前倾身躯，凑近地图，目光瞬间被吸引过去，专注地细细端详。岳鹏继续有条不紊地说道：“我们初步计划沿着官道往西北方向行进，途经铅山等地。然而这一路山高林密，官道亦时有损毁，若遇雨雪天气，行进速度势必大受影响。所以，镖队出发的时间与地点，至关重要，稍有差池，便可能牵一发而动全身，影响整个行程。”
    孙世昭微微点头，目光在地图上缓缓游移，仿佛欲透过这张地图，洞悉未来行程中的重重险阻。沉思片刻后，他说道：“岳少镖头所言极是。出发时间上，依我之见，清晨出发固然能利用白日时间多赶路，但二月清晨依旧寒气砭骨，人和马匹都需时间适应。不如稍晚一些，辰时出发如何？此时天色大亮，人和马匹也都已活动开，能迅速进入赶路状态，如此一来，既不会耽误行程，又能确保大家以良好的状态踏上旅途。”
    岳鹏听闻，低头思索片刻，脑海中迅速模拟着辰时出发的种种情形，随后用力点头称是：“孙公子此议甚妙。辰时出发，能保证每日有充足的行进时间，又能让大伙准备充分，确实是两全之策。至于出发地点，镖局本就在城西北方向，便于直接踏上西北官道，不知孙公子意下如何？”
    孙世昭微微皱眉，手指轻轻点在地图上镖局的位置，沉吟道：“从镖局出发，固然便捷，能节省不少时间。只是出发前，还需确保货物清点完毕，各项准备万无一失。对了，岳少镖头，此次押运，贵镖局安排了多少人手？毕竟这一路山高水长，多些人手，安全也更有保障。”
    岳鹏自信地一笑，眼神中透露出坚定与从容，说道：“孙公子放心，家父此次调拨了二十名经验丰富的镖师，皆是镖局中的精锐，跟随镖局走南闯北多年，应对各种突发状况皆游刃有余，定能保这趟镖安然无虞。此外，还有二十名身强力壮的趟子手，负责搬运货物、打探消息等杂务。如此配置，相信足以应对这趟镖行中的各类情况。”
    孙世昭微微颔首，眼中流露出赞许之色，称赞道：“岳老镖头安排得如此周全，孙某自然放心。只是这一路山长水远，难免会遭遇些意想不到的状况。岳少镖头可有应对之策？毕竟江湖险恶，多一份准备，便多一分胜算。”
    岳鹏神色严肃起来，坐直身体，说道：“不瞒孙公子，我们也考虑到了诸多潜在风险。在经过一些山林险要之地时，会安排镖师提前探路，加强戒备，确保前方安全无虞后再行前进。同时，我们还与沿途一些绿林好汉有交情，已提前打过招呼，尽量避免冲突。万一遭遇盗匪，我们镖师也会拼死护镖，绝不会让货物有失。但盗匪狡猾多变，我们也不能掉以轻心。”
    孙世昭沉思片刻，目光变得深邃，缓缓说道：“话虽如此，但小心驶得万年船。咱们还得准备些应急之物，比如烟火信号，以便遇到危险时及时求援。另外，还需准备一些常用的伤药，以防万一有人受伤。出门在外，有备无患总是好的。”
    岳鹏用力点头赞同，说道：“孙公子考虑得极为周全，这些我们也会一一准备妥当。还有这行程中的补给，我们也得规划好。沿途的城镇，哪些适合作为长期补给点，哪些可作临时歇脚之处，都得提前确定，确保镖队在行进过程中物资充足，不会因补给问题而耽误行程。”
    两人就着地图，仔细商讨着沿途的补给点。从光泽县出发，第一站可在铅山县城补充粮草、水源，铅山县城人口众多，物资丰饶，且镖局在当地有熟稔的商家，补给起来方便快捷。再往后，可根据实际行程和天气状况，选择在弋阳、贵溪等地进行补给。在商讨过程中，两人还详细斟酌了每个补给点的物资种类、数量以及获取方式，力求做到万无一失。
    商议完补给点，孙世昭又抬起头，看着岳鹏，问道：“岳少镖头，这趟镖如此重要，不知岳老镖头是否会亲自押镖？岳老镖头经验丰富，有他坐镇，孙某便更安心了。”
    岳鹏微微摇头，脸上闪过一丝遗憾之色，说道：“家父近日身体欠安，不便长途跋涉，所以此次由在下负责押镖。不过家父已将诸多经验和注意事项倾囊相授，在下定当全力以赴，不负所托。孙公子尽管放心，我定会将这趟镖安全送达目的地。”
    孙世昭拍了拍岳鹏的肩膀，眼神中充满信任，说道：“岳少镖头武艺高强，又深得岳老镖头真传，孙某相信你定能顺利完成这趟镖。若途中有任何需要孙某帮忙之处，尽管开口。咱们此次合作，便是同舟共济，理应相互扶持。”
    岳鹏感激地说道：“孙公子放心，若真有难处，在下定不会客气。此次合作，还望咱们携手共进，让这趟镖顺顺利利。也希望通过此次合作，我们茶庄与镖局能建立更深厚的情谊，以后有更多的合作机会。”
    两人又就一些细节问题商讨了许久，从人员的具体分工到突发状况的应急预案，从货物的保护措施到与沿途势力的交际方式，事无巨细，一一斟酌。直至深夜，窗外万籁俱寂，整个光泽县仿佛陷入沉睡，两人才将各项事宜大致确定下来。岳鹏起身告辞，孙世昭将他送至门口，说道：“岳少镖头慢走，回去好好准备，期待咱们此次镖行顺利。”岳鹏再次拱手行礼，转身踏入夜色之中。孙世昭望着他离去的背影，心中默默祈祷这趟镖能够平安抵达目的地，也希望此次与镖局的合作，能为茶庄带来新的发展契机。
第八章：启程前夕与途中偶遇 - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    岳鹏离去后，孙世昭疾步折返书房，目光如炬，紧紧锁定在摊开于桌案的地图之上。摇曳不定的烛火，将地图上蜿蜒曲折的路线映照得影影绰绰，仿佛预示着这趟镖行注定充满未知与挑战。此次镖行，意义举足轻重，不仅关乎孙记茶庄与长风镖局的声誉，更牵扯着诸多错综复杂的利益往来，容不得丝毫闪失。
    得知次日便要启程，孙世昭即刻如临大敌般全身心投入准备。他亲自坐镇指挥，专人对货物展开紧急清点与整理。时间紧迫，他脚步匆匆，穿梭于茶庄仓库之间。随手拿起一包茶叶，动作利落地拆开包装，目光仿若探照灯般细细翻看叶片，又凑近轻嗅，不放过任何一丝细微瑕疵，务必确保每一包茶叶皆品质上乘。
    与此同时，他不住高声叮嘱手下，一定要将包装加固。只见他紧盯着伙计们用厚实的绳索仔细捆绑，再以坚韧的油纸严密密封，一心要让每一包茶叶都能在长途的颠簸中完好无损。
    此外，他又赶忙命人筹备路上急需的物资。一边安排人手火急火燎地去购置烟火信号与伤药，一边亲自奔赴布庄，精心挑选厚实保暖的衣物，以应对北方的料峭严寒。在布庄里，他脚步如飞，双手仿若灵动的燕子，迅速触摸着布料的质感，凭借多年积累的经验，挑选出最为保暖耐用的，只为给镖队提供最周全的保障。
    而岳鹏回到镖局后，亦是分秒必争地投入到各项事务的安排之中。他迅速将二十名镖师和二十名趟子手召集至镖局大院。众人整齐列队，神色肃穆。岳鹏目光似剑，逐一扫视着每一个人，随后详细地阐述了此次镖行的任务、路线以及各类注意事项。镖师们个个神情凝重，深知此次任务责任重大，容不得半点马虎。为确保镖队在面对突发状况时能够应对自如，岳鹏精心组织了几次模拟演练。演练中，他要求严苛，不放过任何一个细节，让镖师和趟子手们反复磨合，熟悉彼此间的配合，以应对可能出现的各种危机。
    终于，出发的日子来临。清晨，天色尚有些朦胧，天边泛起微微的鱼肚白，辰时即将降临。镖局门口，镖师们身着统一服饰，那服饰在晨光下泛着古朴的色泽。他们腰佩刀剑，刀柄与剑鞘上的装饰在微光中闪烁着冷冽的光芒，每个人都精神抖擞地站在各自位置上，宛如一排坚不可摧的卫士。趟子手们稳稳地牵着镖车，马匹昂首嘶鸣，仿佛在为这即将启程的队伍鼓劲助威。岳鹏骑在一匹高大的棕色骏马上，那骏马身姿矫健，鬃毛随风飘动。岳鹏威风凛凛，恰似一位即将出征的将军。孙世昭同样早早来到，他整理好行装，准备一同踏上这趟镖行之旅。
    一路之上，春寒虽尚未完全消散，但丝丝春意已悄然在大地间蔓延开来。官道两旁，原本干枯的树木已开始抽出嫩绿的新芽，那新芽恰似点点繁星，点缀在枝头。偶尔还能听到几声清脆的鸟鸣，仿佛是春天奏响的欢快乐章。镖队保持着整齐的队形，不紧不慢地前行，马蹄声和车轮滚动声交织在一起，宛如一首独特的行军曲。
    中午时分，烈日高悬，阳光洒遍大地。镖队行至一处开阔之地，岳鹏一声令下：“休息！”众人迅速行动起来，将马匹解开缰绳，让它们在一旁悠闲地吃草饮水。马匹们欢快地咀嚼着青草，时不时甩动着尾巴。镖师们则围坐在一起，吃着干粮，谈论着行程。岳鹏、岳芸以及孙世昭也坐在一旁，岳芸年纪虽小，但一脸坚毅，对此次镖行充满期待。孙世昭则目光沉稳，观察着周围的一切，心中思考着行程中的种种事宜。
    就在这时，远处扬起一阵尘土，一队人马朝着镖队的方向疾驰而来。岳鹏警觉地立刻站起身，手紧紧握住长枪，目光如鹰般注视着来人。待走近些，发现并非歹人，只是一群寻常赶路之人。然而，岳鹏依旧留了个心眼，示意镖师们保持警惕。
    这队人马从镖队旁边经过时，岳芸不经意间听到其中一人小声嘀咕：“那两个小鬼，也不知道躲到哪里去了，找了这么久都没找到，可怎么向雇主交代。”岳芸心中一动，下意识地想要起身询问，但被岳鹏一把拉住。岳鹏低声说道：“芸儿，不要节外生枝，咱们此行任务要紧，莫要多管闲事。要是你再冲动，我可就送你回去了。”岳芸咬了咬嘴唇，虽心有不甘，但还是乖乖坐下。孙世昭在一旁听到这番对话，心中也暗自留了个心眼。
    镖队休息片刻后，继续启程。一路平安无事，傍晚时分，来到了旌孝乡。远远便能瞧见一家名为“悦来客栈”的客栈，招牌在风中微微晃动。岳鹏见状，说道：“今日便在此处歇脚吧。”
    众人走进客栈，店内热闹非凡，坐满了各路食客。掌柜的见有镖队前来，热情地迎了上来：“各位客官，里面请，小店还剩几间上房，足够各位歇息。”岳鹏点了点头，安排镖师和趟子手们分别落座，吩咐他们看好镖车和货物。
    岳芸、岳鹏以及孙世昭坐在一张桌子旁，点了几个小菜，准备用餐。这时，邻桌的一群人引起了岳芸的注意。她听到其中一人说道：“这都找了好几天了，那两个孩子就像人间蒸发了一样，要是再找不到，咱们不但拿不到银子，恐怕还得吃不了兜着走。”另一人附和道：“谁说不是呢，雇主催得紧，可这茫茫人海，上哪儿找去。”
    岳芸心中好奇，这说的莫不是之前听到的那两个小鬼？她忍不住又想站起来，岳鹏瞪了她一眼，压低声音说道：“芸儿，别惹事，吃完赶紧回房休息，明天还要赶路。”岳芸无奈，只得低下头，默默吃饭，但心里却一直在琢磨着这件事。孙世昭同样听到了这些对话，表面上不动声色，心中却思忖着其中的蹊跷。
    用过饭后，岳鹏带着岳芸、孙世昭以及其他镖师们回房休息。岳芸躺在床上，翻来覆去睡不着，心里一直想着那两个孩子的事。她暗自决定，要是有机会，一定要弄清楚是怎么回事。孙世昭在隔壁房间，也在思考着今日听到的种种，隐隐觉得这或许会对镖行产生影响，他决定密切留意此事。
第九章 鹅湖困厄 渔夫援手 - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    在岳鹏等人于客栈安然歇脚的同一时刻，距离旌孝乡百里开外的鹅湖山中，宋洁茹与她年幼的弟弟正深陷绝境，仿佛被命运的巨轮无情碾压。
    自家人被奸人残忍谋害后，宋洁茹便带着弟弟踏上了逃亡之路，身后那如影随形的追杀者，如同噩梦般挥之不去。此刻，他们的衣衫早已褴褛不堪，仿佛一片片破碎的败叶，在风中无助地摇曳。面容憔悴的他们，眼神中满是疲惫与恐惧。宋洁茹紧紧拉住弟弟那瘦骨嶙峋的小手，在山林中艰难地挪移着脚步。弟弟早已饿得双腿发软，每迈出一步都仿佛用尽了全身的力气，虚弱地哀求道：“姐姐，我好饿呀，实在走不动了……”宋洁茹心疼地望着弟弟，眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶中打转，但她深知，自己必须坚强，因为此刻弟弟唯一的依靠便是她。
    他们原本计划前往邵武县投靠袁崇焕，期望能在那里寻得庇护，摆脱这无尽的追杀。然而一路上危机四伏，风餐露宿，已经多日未曾品尝过一顿像样的饭菜，仅靠着漫山遍野寻觅的野果勉强维持生命。然而，近几日，或许是季节更替，又或许是命运的捉弄，野果愈发难寻。宋洁茹焦急地四处张望，眼神中满是绝望与无助，试图在这荒芜的山林中找到哪怕一丝能果腹的希望，哪怕只是苦涩的草根。但入目之处，唯有茂密得近乎阴森的树林，和那冰冷坚硬、毫无生气的山石，死寂的氛围如一张无形的大网，将他们紧紧笼罩。
    就在姐弟俩几乎被绝望彻底吞噬之时，一阵若有若无的潺潺流水声，如同天籁之音，隐隐从远处传来。宋洁茹黯淡的眼神瞬间闪过一丝光亮，仿佛在黑暗中看到了一丝希望的曙光。她紧紧拉住弟弟的手，迫不及待地朝着水声的方向奔去。穿过那片仿佛没有尽头的茂密树林，一条清澈见底的小溪终于出现在他们眼前。溪水在夕阳余晖的映照下，闪烁着如金色鳞片般的光芒，宛如一条流动的银河，美得如梦如幻。
    宋洁茹轻柔地让弟弟在溪边稍作休息，自己则沿着溪边焦急地寻觅着能吃的东西。突然，几条灵动的鱼儿在水中欢快地游弋，映入了她的眼帘。她心中猛地一动，若是能捕获一条鱼，弟弟便能吃上一顿饱饭，暂时缓解这难耐的饥饿。可是，她身无长物，没有任何捕鱼的工具，无奈之下，只能选择徒手抓鱼。
    她咬了咬牙，缓缓挽起那早已破旧不堪的袖子，小心翼翼地踏入溪水中。溪水冰冷刺骨，如同无数根细小的冰针，瞬间穿透她的肌肤，冻得她双手麻木，仿佛失去了知觉。但为了弟弟，她顾不了那么多。她紧紧盯着一条悠然游过的鱼儿，眼神中充满了坚定与执着，看准时机，猛地伸手一抓。然而，鱼儿却极其灵活，“嗖”地一下便躲开了她的抓捕，只留下一串转瞬即逝的水泡。她接连尝试了好几次，每次都是满怀希望地伸手，却又满心失望地落空。
    就在她有些气馁，几乎要放弃的时候，不远处传来一个温和的声音：“姑娘，你这样可抓不到鱼。”宋洁茹急忙抬头望去，只见一位老渔民正扛着渔网，脸上带着和善的笑容，静静地看着她。那笑容在这荒山中显得格外温暖，仿佛冬日里的暖阳。宋洁茹仿佛看到了救星，眼中瞬间蓄满了泪水，急忙哀求道：“大爷，求您帮帮我们，我和弟弟已经好几天没吃东西了。”声音中带着哭腔，满是无助与绝望。
    老渔民见状，快步走上前，看着姐弟俩那可怜巴巴的模样，心中不禁涌起一股怜悯之情。他轻轻叹了口气，说道：“小姑娘别急，我来帮你们。”说着，他熟练地将渔网撒开，那渔网在空中划过一道优美的弧线，如同一朵盛开的黑色花朵，缓缓落入溪中。过了一会儿，老渔民开始收网，随着渔网渐渐被拉出水面，网中的几条鱼活蹦乱跳，鳞片在阳光下闪烁着耀眼的光芒。老渔民从中挑出一条最大的鱼，递给宋洁茹，和蔼地说道：“姑娘，拿去吧，给你们吃。”
    宋洁茹感激涕零，双手颤抖着接过鱼，扑通一声跪在地上，泣不成声地说道：“大爷，谢谢您，您的大恩大德，我们姐弟俩没齿难忘。日后若有机会，定当报答您的救命之恩。”老渔民赶忙伸手将她扶起，摆了摆手，说道：“出门在外，谁还没个难处。大家能帮一把是一把。只是这鹅湖山中近来不太平，你们姐弟俩还是赶紧离开吧。”
    宋洁茹心中一紧，一种不祥的预感涌上心头，她焦急地问道：“大爷，为什么不太平？是有什么危险吗？”老渔民神色凝重地叹了口气，说道：“听说有一伙人在这附近四处搜寻两个孩子，逢人便问，手段凶狠得很。也不知道发生了什么事。你们要是碰到他们，可千万小心，能躲多远躲多远。”
    宋洁茹心中明白，老渔民所说搜寻的孩子恐怕就是自己和弟弟。她心中一阵后怕，但同时也更加坚定了要保护好弟弟的决心。她说道：“大爷，我们也想离开，可我们不敢出去，怕被坏人抓住。我们姐弟俩要去邵武县投靠袁崇焕，可这一路上危机四伏，实在是太难了。”老渔民思索了片刻，说道：“既然这样，你们就先在这山里躲着吧，我家就在前面不远处，有什么需要，就来找我。这山里我熟，能帮你们想想办法。”
    宋洁茹千恩万谢后，带着弟弟找了个隐蔽的地方，用树枝和树叶生起一堆火，将鱼烤了起来。不多时，鱼香四溢，弟弟早已饿得受不了，狼吞虎咽地吃着。宋洁茹看着弟弟，心中五味杂陈。她知道，虽然暂时有了食物，但危险依然如影随形，不知道未来等待他们的会是什么。但至少此刻，有了老渔民的帮助，他们在这艰难的处境中，看到了一丝微弱的希望之光。而这一丝希望，便是他们在黑暗中继续前行的动力，支撑着他们在这无尽的困境中，一步一步地挣扎求生，朝着邵武县的方向，怀揣着渺茫却又坚定的希望。
第十章 永平镇风波 - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    孙世昭一行人于客栈歇宿一晚。次日，晨曦初绽，清冷晨雾如轻纱漫卷，众人便迎着这朦胧雾气早早启程。一路之上，马蹄声碎，清脆错落，车轮滚滚，扬起一路尘土。众人沿着蜿蜒官道，马不停蹄地疾驰前行。
    这一日，日薄西山之际，他们终至永平镇。此镇恰似一颗璀璨明珠，镶嵌于繁华通衢之上，热闹非凡。街道两旁，店铺鳞次栉比，酒肆、茶楼、布庄、杂货铺，琳琅满目。行人熙熙攘攘，摩肩接踵。小贩叫卖之声，清脆响亮；酒楼之内，欢声笑语，此起彼伏；茶馆之中，说书先生抑扬顿挫，声声入耳，交织成一幅鲜活生动的市井长卷。岳鹏等人牵引着镖车，徐徐步入镇中，那整齐队伍与周遭热闹之景相得益彰，却又透着一股独有的江湖豪迈之气。
    此时已近傍晚，霞光似火，将天边染得如血般绚烂。众人皆感疲惫，遂寻得一家看上去颇为整洁的如意客栈歇脚。客栈之内，人声鼎沸，热闹非常。伙计们往来穿梭于桌椅之间，忙得脚不沾地。岳鹏等人寻了一张大桌坐下，点了些饭菜。待饭菜上桌，众人正欲举箸，岳芸忽闻邻桌传来熟悉之声。她心中猛地一紧，忙侧耳细听，果真是那群一直追寻两个小孩下落之人。而此番，他们身旁还站着一位衣着华丽的富家公子。
    但见那公子身着锦绣长袍，袍上绣着精致云纹，于灯光之下闪烁微光，宛如星辰洒落。头戴白玉冠，冠上明珠熠熠生辉，光彩夺目。此刻，这位富家公子一脸怒容，正对着身旁杀手们大发雷霆：“一群废物！连两个黄口小儿都杀不得，留你们何用？这般时日过去，难道那两个小鬼还能插翅飞了不成？”其声尖锐刺耳，仿若夜枭啼鸣，引得周遭众人纷纷侧目。
    一个身形瘦削、脸上有道狰狞疤痕的杀手模样之人，低声辩解道：“公子有所不知啊，那两个孩子狡黠如狐，一路踪迹难觅。我等好不容易探听到他们在鹅湖山现身，待赶到时，却连个影儿都不见，想必是躲进深山之中了。那鹅湖山山高林密，欲寻两个孩子，真如大海捞针呐。”
    富家公子气得跺脚，脸色涨得通红，恰似熟透之番茄，骂道：“哼，就会寻借口！不管尔等用何手段，务必尽快将那两个孩子解决，否则唯你们是问！尔等可知，这两个孩子若活着，于我而言便是天大的麻烦！”
    岳芸听闻他们竟欲追杀两个孩子，心中怒火“噌”地燃起，“噌”地一下站起身来，眼中怒火熊熊，恰似燃烧烈焰。她双手紧紧握拳，指关节因用力而泛白。岳鹏眼疾手快，一把拉住她，低声喝道：“芸儿，莫要冲动！”岳芸满脸不甘，奋力挣扎道：“大哥，他们要杀害两个孩子，我等怎能坐视不管！朗朗乾坤之下，岂容这些恶人行此伤天害理之事！”岳鹏紧紧拉住她，神色严肃如寒冬坚冰，说道：“你此刻可知爹为何不许你跟来？此去一路凶险万分，我等身负押镖重任，犹如肩负千钧，容不得丝毫闪失，切不可节外生枝。若非押镖，大哥又岂会容忍此等恶行。押镖之事，事关重大，更何况还有镖主同行，若因我等贸然行事而横生枝节，如何向镖主交代？又如何对得起长风镖局的声誉？”
    岳芸气得小脸通红，如熟透苹果，她狠狠摔了一下桌子，桌上碗筷随之震动。她怒目瞪向那桌人，眼神似要喷出火来，撇了撇嘴，咬着牙道：“哼！”饭也不吃，转身便气呼呼地回房休息，那背影透着十足倔强，似在向世间宣告她的不满。
    岳鹏无奈望着她的背影，心中暗暗叹息。待岳芸离去，他匆匆吃完饭，便起身前往岳芸房间。
    岳鹏轻轻叩门，说道：“芸儿，是大哥。”屋内传来岳芸闷闷的声音：“进来吧。”岳鹏推门而入，只见岳芸正坐在床边，一脸委屈之色。她双眼红肿，显然方才哭过，头发亦有些凌乱，几缕发丝垂落脸颊旁。
    岳鹏走到她身旁坐下，语重心长道：“芸儿，大哥知晓你心地善良，见不得他人作恶。但我等此次押镖，责任重于泰山。孙公子将如此重要货物托付于我们，此乃对镖局莫大信任。我等不能因一时冲动，坏了大事。这不仅关乎镖局声誉，更关乎众多兄弟的生计。”
    岳芸抬起头，眼中含泪，声音带着一丝哽咽道：“大哥，可那两个孩子何其可怜，若被那些恶人杀害，该当如何？我一想到他们可能遭遇的险境，心中便如刀绞。”言罢，一颗晶莹泪珠顺着她脸颊滑落。
    岳鹏轻轻抚摸她的头，宛如安抚一只受伤小鹿，说道：“芸儿，大哥理解你的心情。然我等此刻并无证据，亦不知其中缘由。贸然插手，恐给我等带来无端麻烦，甚至危及整个镖队安危。那些杀手穷凶极恶，若我等卷入其中，镖队兄弟恐会因此受伤，甚至性命不保。你亦不愿见到如此结果吧？”
    岳芸咬了咬嘴唇，眼中满是纠结，说道：“可是，待我等完成押镖任务折返，那两个孩子恐怕早已……早已惨遭毒手。我实在于心不忍，见他们遭遇不测。”
    岳鹏凝视着她，认真说道：“芸儿，我等闯荡江湖，不能仅凭一腔热血，须学会顾全大局。此次押镖，关乎镖局兴衰，亦关乎孙公子茶庄生意。若因我等鲁莽，致镖物受损，我等不仅失信于人，更可能给镖局带来灭顶之灾。你亦不愿因我等冲动，使众人陷入困境吧？”
    岳芸沉默片刻，缓缓道：“大哥，我明白了。我会暂且忍住，待完成押镖任务，我等定要回来解救那两个孩子。我发誓，绝不让他们命丧恶人之手。”
    岳鹏欣慰地点点头，道：“好，大哥答应你。你且好好休息，明日还要赶路。待任务完成，我等一同设法营救那两个孩子。”
    言罢，岳鹏起身离开，轻轻带上房门。刚出房门，他忍不住重重叹了口气，缓缓摇头。这一趟押镖路途遥远，顺利之时亦需一月有余，来回恐要两月甚至更久。以那群杀手的狠辣，待他们押镖归来，那两个孩子大概率已性命难保。可自己身为镖队负责人，肩负镖局声誉与众多兄弟安危，还有孙公子交付的重任，实在别无他法。他望向远方，月色如水，却难照破眼前这无奈困境，只能寄望于那两个孩子能在残酷追杀中多坚持些时日。
    而在鹅湖山中，宋洁茹与弟弟本欲白日离开。然刚至山口，便见有一群人四处打听两个小孩下落，一听说有一男一女两个小孩在鹅湖山出现，这群人立刻如狼似虎般朝山里搜寻而来。宋洁茹心中暗叫不妙，急忙拉着弟弟躲回山中。
    姐弟俩躲于一处隐蔽山洞之中，大气都不敢出。山洞之内，阴暗潮湿，弥漫着刺鼻霉味。洞壁之上，偶有水滴落下，发出“滴答滴答”之声，在寂静山洞里格外清晰，仿若每一声都重重敲在宋洁茹心上。宋洁茹紧紧搂着弟弟，弟弟身体在她怀中微微颤抖，犹如寒风中瑟瑟发抖的落叶。她低声安慰道：“弟弟莫怕，有姐姐在，他们寻不到我们。”弟弟吓得浑身颤抖，小声道：“姐姐，我好害怕，那些坏人会不会找到我们呀？”宋洁茹强忍着心中恐惧，尽量以平静语气说道：“不会的，弟弟。我等只需藏好，他们定然找不到。待他们离去，我等再设法前往邵武县。邵武县有袁崇焕大人，他定会庇护我们。”
    此刻的宋洁茹心中满是担忧，不知这群人何时才会离去，亦不知自己与弟弟还能在这山中躲避多久。但为了弟弟，她告诉自己务必坚强，定要护弟弟周全，带他平安抵达邵武县，投靠袁崇焕，摆脱这无尽追杀。她抬头望向山洞外，透过洞口缝隙，只见天空中几朵乌云缓缓飘过，仿若预示着即将来临的暴风雨。而他们姐弟俩，恰似暴风雨中漂泊的孤舟，不知何时方能寻得安全港湾。
第十一章 绝境逢变 - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    辰时初刻，永平镇仿若一位在晨曦温柔抚摸下悠悠转醒的沉睡者，自静谧之中缓缓苏醒。如意客栈内，已然呈现出热闹有序的忙碌之象。镖队众人利落地洗漱完毕，纷纷围聚于大堂，预备享用早餐。
    大堂之中，伙计们脚步匆匆，往来穿梭。桌上摆满了腾腾冒着热气的馒头、咸香可口的咸菜，还有热气氤氲的米粥。米粥的香气与馒头的麦香相互交融，在整个大堂弥漫开来。岳芸身着男装，端坐在桌旁，只是此刻她面色阴沉如暴风雨前夕的天空。昨夜那群杀手谈论追杀两个小孩之事，如一张密不透风的罗网，紧紧纠缠着她的思绪，在其脑海中反复无情地回放。她机械地往嘴里塞着馒头，眼神却时不时不由自主地朝窗外瞟去，那眼神中透露出的倔强与熊熊燃烧的怒火，即便她刻意以男装打扮加以掩饰，却仍如黑暗中的火炬，难以全然遮蔽住她身为女儿家的鲜明性情。
    岳鹏将妹妹的异样尽收眼底，无奈地暗自摇头，心中忧虑满溢。他深知妹妹那执拗的脾气，也明白此次押镖任务本就如在钢丝上行走般惊险万分，如今妹妹又因这事儿深陷其中、难以释怀，着实令他为此次行程的安危捏了一把冷汗。
    孙世昭敏锐地察觉到岳芸的不对劲。昨夜他外出购置一些途中必备的杂物，故而对客栈大堂所发生之事一无所知。见岳芸满脸的不高兴，他不动声色地凑近岳鹏身旁，轻声询问道：“岳少侠这是怎么啦？看上去心情可不太好呀。”岳鹏勉强挤出一丝略显僵硬且敷衍的笑容，说道：“没啥大事，就是闹了点小别扭，使使性子罢了。”孙世昭心中虽满是疑惑，但见岳鹏无意多说，便很有分寸地不再继续追问。
    用完早餐，镖队有条不紊地补充好水、干粮等一应补给后，便正式踏上行程。清脆的马蹄声、沉重的车轮滚动声交织在一起，打破了清晨的宁静，仿佛在为这段未知的旅程奏响前奏。岳芸骑在马上，刻意与岳鹏拉开一段距离，一路上双唇紧闭，一言不发，眼神中透着坚定不移的倔强与深深的不满，那模样仿佛在向整个世界宣告她内心的坚持。
    直到午时初刻，镖队行至鹅湖山下。岳鹏指挥镖队众人在原地休息。
    而在这鹅湖山中，宋洁茹和弟弟正于生死边缘苦苦挣扎，每一分每一秒皆被恐惧与绝望所笼罩。经过一夜的担惊受怕，他们的身心已然疲惫到了极点，仿佛随时都会被这无尽的折磨压垮。天刚破晓，微弱的曙光尚未完全驱散山林的黑暗，姐弟俩便强忍着周身的疲惫，拖着如同灌了铅般沉重的双腿，决定趁早离开这个宛如人间炼狱般的危险之地。
    他们已然整整一天一夜未曾进食，长途的艰难跋涉使得他们的鞋子磨得破烂不堪，鞋底与鞋面几乎分离，恰似张开大口的怪兽。脚底布满了水泡与血痕，每挪动一步，都仿若有无数根尖锐的针同时刺入脚底，带来钻心的剧痛。然而，为了摆脱身后如跗骨之蛆般紧紧追随的追杀，他们只能咬着牙，一步一步艰难地坚持前行，每一步都饱含着对生存的渴望。
    宋洁茹紧紧牵着弟弟的手，那只小手因恐惧和疲惫而变得冰凉。她的脚步沉重而迟缓，每一步都似用尽了全身最后一丝力气，仿佛随时都会被这残酷的现实击倒。艰难地行进了一个小时，姐弟俩才好不容易快要走到山底。可命运仿佛存心要将这对可怜的姐弟逼入绝境，当他们快要看到山口时，却惊恐地发现那群杀手仍在山口处来回搜寻，犹如饥饿的野狼在寻觅猎物。
    宋洁茹的心瞬间提到了嗓子眼，仿佛下一秒就会从嗓子眼蹦出来。她急忙拉着弟弟躲回一旁的树林中，身体因恐惧而微微颤抖。她小心翼翼地观察着杀手们的一举一动，大气都不敢出，生怕发出一点声响就会引来杀身之祸。
    杀手们在山口处不停地徘徊踱步，他们的身影在晨光下显得格外狰狞。一直到中午时分，或许是腹中饥饿难忍，他们才陆陆续续地离开去寻觅吃食。宋洁茹觉得这是一个难能可贵的逃生机会，尽管身体已被伤痛、饥饿与高烧折磨得摇摇欲坠，仿佛一阵微风就能将她吹倒，但为了弟弟，为了生存，她还是强忍着极度的不适，决定带着弟弟趁此机会闯出山口。
    此时的宋洁茹，身上满是之前逃亡时留下的累累伤痕。那些伤口，有的已然结痂，呈现出深浅不一的褐色，好似岁月刻下的残忍印记；而有的，因山中环境恶劣，天气潮湿，加上一路逃亡根本无暇处理，已然发炎。红肿的创口周围泛着触目惊心的紫红色，还微微渗着脓水，散发出一股淡淡的腐臭味。又因长时间粒米未进，体力早已透支到了极限，整个人昏昏沉沉，仿佛置身于混沌的迷雾中，意识逐渐模糊，随时都可能倒下。
    她强拖着弟弟，每迈出一步都艰难无比，双脚仿若被沉重的枷锁禁锢，每一步都要拼尽全力。年幼的弟弟紧紧依偎在她身旁，小脸写满了恐惧与担忧，纯真的眼眸中满是对未知的害怕以及对姐姐深深的依赖。
    当他们终于快要走到山口处时，年仅十三岁的宋洁茹，终究还是撑不住了。她眼含不甘的泪水，缓缓地倒了下去。泪水顺着她脏兮兮的脸颊滑落，带着无尽的无奈与绝望。弟弟被这突如其来的变故吓得放声大哭：“姐姐，姐姐，你怎么了？”那哭声在寂静的山林中回荡，如同一把锐利的匕首，划破了山林的宁静，透着无尽的恐惧与无助，在山谷间不断回响，似在向天地哭诉着他们的悲惨遭遇。
    就在这时，一辆装饰华丽至极的马车缓缓停在了山口处。马车车身漆着鲜艳的朱红色，在阳光照耀下闪烁着耀眼的光泽，仿若一团燃烧的火焰。车轮精心镶嵌着金边，随着车轮转动，金边反射出刺目的光芒，尽显不凡价值。车门缓缓打开，从车上走下一个体态富态的胖妇人。
    这妇人头戴凤钗，凤钗上镶嵌的宝石璀璨夺目，折射出五彩光芒。身着一件做工精细的织锦褙子，上面绣着繁复艳丽的牡丹花纹，每一朵牡丹都栩栩如生，似在微风中轻轻摇曳。脸上涂抹着厚厚的铅粉，宛如戴着一层面具，身上散发着一股浓烈得近乎刺鼻的香味，令人闻之欲呕。此人正是怡春院的老鸨。
    老鸨听到哭声，脸上露出好奇之色，顺着声音的方向缓缓走来。待看到倒地的宋洁茹，她眼睛瞬间亮了起来，宛如发现了稀世珍宝。她快步走到宋洁茹身旁，弯下腰，伸出手轻轻托起宋洁茹的下巴，仔细端详一番后，啧啧称赞道：“如此标致的小姑娘，若是就这么死了，那可真是太可惜了。”说罢，她直起身，朝着那两个赶车的壮汉使了个眼色，眼神中透露出不言而喻的贪婪。
    其中一个壮汉心领神会，走上前，毫不费力地将宋洁茹扛到肩上，转身便朝着马车走去，动作粗鲁野蛮。弟弟见状，不顾一切地冲了过去，死死抱住壮汉的脚，放声大哭大叫：“坏人，放开我姐姐！”那稚嫩的声音中充满了愤怒和恐惧。
第十二章 虎口脱险 - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    那壮汉冷不丁遭此变故，顿时怒从心头起，恶向胆边生，暴喝道：“呔！小崽子，还敢纠缠，休怪老子不客气！”言罢，抬腿便是狠狠一脚踹出。只见那弟弟单薄的身子，恰似风中残叶，瞬间被踹得飞出数尺之远，落地时发出一声痛苦闷哼。这闷哼之声，好似重锤，直直撞在宋洁茹的心间。
    彼时，不远处休憩的镖队众人，听闻这弟弟凄惨哭叫。孙世昭眉头紧蹙，凭着敏锐直觉，已然察觉事有蹊跷，当下说道：“似有变故，我前去一探究竟。”岳芸听到那凄凉哭喊声，压抑许久的怒火“轰”地一下被点燃。见孙世昭要去，她不假思索，紧跟其后，同时回首对着岳鹏高声道：“此次你莫要阻拦我，镖主安危，我定要全力护之！”那语气坚定决绝，带着一股不容置疑的气势。
    岳鹏望着妹妹决然的背影，暗自叹息。心中忖度，若不是身负押镖重任，需守护这一车贵重货物与诸多兄弟安危，此刻他亦恨不能即刻冲过去管这闲事。奈何职责在身，只能留守原地，小心翼翼照看镖车，心中默默祈祷妹妹切莫出事。
    孙世昭和岳芸朝着哭声方向快步赶去。岳芸手中紧握着剑，剑身寒光闪烁，似也感应到主人怒火。她眼神中透着视死如归的决然，仿佛下一刻便要与世间邪恶拼个你死我活，那目光恰似熊熊燃烧的火炬，照亮前行之路。
    二人绕过一片郁郁葱葱的树林，终是瞧见山口处那令人义愤填膺的场景。孙世昭见那壮汉扛着昏迷不醒的宋洁茹，弟弟则倒在一旁声嘶力竭哭喊，不禁怒声喝道：“你等是何方宵小？为何在此行凶作恶？”这一声宛如洪钟，在山谷间久久回荡。
    老鸨瞧见突然现身的二人，微微一怔，旋即面露不悦，没好气道：“哪里来的黄毛小儿，少在此多管闲事。这小丫头是我花银子买下的，与你们何干？”孙世昭冷哼一声，义正辞严道：“光天化日，朗朗乾坤，难道你们竟妄图逼良为娼不成？”话语之中，满是正义与愤慨。
    老鸨不屑冷笑，道：“王法？在这荒郊野外，我便是王法。这丫头横竖都是个死，跟着我好歹有条活路，能有口饭吃。”岳芸气得满脸通红，怒声斥道：“你这恶妇，简直不可理喻！还不速速放人！”她的声音因愤怒而微微发颤。
    老鸨斜睨岳芸一眼，嘲讽道：“哟，这小‘公子’倒是挺有种。我劝你们莫要多管闲事，不然有你们苦头吃。”岳芸不再与她多费唇舌，手中剑如一道银色闪电般刺出，剑法凌厉，每一招皆直逼壮汉要害。
    其中一个壮汉万没料到岳芸剑法如此迅猛凌厉，躲避不及，手臂瞬间被划出一道深深血口，鲜血汩汩流出，染红了衣袖。另一壮汉见状，从侧面朝着岳芸攻来。岳芸侧身一闪，身形灵动如鬼魅，随即转身一剑，精准砍在壮汉肩膀之上。两个壮汉吃痛，却仍咬牙切齿，继续围攻岳芸，眼中透着凶狠与不甘。
    老鸨趁着岳芸与壮汉激斗之时，悄然从腰间抽出一把匕首，脚步轻点，悄无声息朝着岳芸背后刺去。孙世昭眼尖，瞧见这一幕，心中暗叫不好。匆忙环顾四周，见不远处有一块拳头大小的石头，当下不假思索，捡起石头朝着老鸨用力掷去。石头在空中划过一道弧线，不偏不倚，正好砸在老鸨手上。只听“当啷”一声，匕首落地，那清脆声响在紧张氛围中显得格外突兀。
    岳芸听到声响，回首一看，趁着两个壮汉分神瞬间，手中剑如疾风骤雨般舞动。但见寒光闪烁，几招过后，便将两个壮汉制服在地。然而，这两个壮汉仍心有不甘，挣扎着还欲动手，脸上满是不服之色。
    岳芸看着他们，眼中怒火熊熊燃烧，一则心疼眼前姐弟俩悲惨遭遇，二则昨日听闻杀手讨论追杀小孩之事，怒火早已累积到极点。此刻，她大声喝道：“你等若一心求死，我便成全你们！”两个壮汉听闻，瞧着岳芸那杀意腾腾的眼神，心中陡然一阵胆寒。犹豫须臾，二人相互搀扶，灰溜溜地朝着马车奔去，那副狼狈模样，与先前的张狂嚣张相较，判若云泥。
    老鸨见势不妙，亦赶忙匆匆登上马车。马车疾驰而去，扬起漫天尘土，只留下一片静谧的山谷，以及惊魂未定的众人。那弟弟见有人前来搭救姐姐，哭声渐止，眼中燃起一丝希冀之光。他快步跑到孙世昭身旁，紧紧拉住其衣角，哭求道：“公子，救救我姐姐，姐姐身染重病啊。”那稚嫩的嗓音里，满是无助与期盼。
    孙世昭俯身蹲下，伸手轻触宋洁茹的额头，触手滚烫，心中暗自一惊，说道：“这小姑娘病情着实不轻，须得尽快寻个地方救治才是。”岳芸心中不禁暗笑，忖道：“你自己又何尝不是与他年岁相仿的孩童？”孙世昭瞧见岳芸发笑，不禁问道：“你因何发笑？”岳芸微微一怔，旋即敷衍道：“并无他事，只是忽而想起一桩趣事罢了。咱们还是赶紧带她回镖队，寻个地方为其诊治。”
    言罢，岳芸小心翼翼地将昏迷的宋洁茹抱起，孙世昭则牵起那弟弟的手，一同朝着镖队方向赶回。一路上，岳芸望着怀中昏迷不醒的宋洁茹，心中满是怜悯与忧虑。她深知，这两个孩子背后，定然隐匿着不为人知的隐秘，而他们的出现，恐会给镖队带来意想不到的变故。
    回到镖队后，孙世昭赶忙寻到岳鹏，焦急问道：“岳镖头，敢问附近可有城镇？这小姑娘亟需救治。”岳鹏微微皱眉，思索片刻后说道：“前方三十里处，便是河口镇。以我镖队脚程，今日便可赶至彼处休憩。镇中想必有医馆，可为这小姑娘疗疾。”
    孙世昭听闻，微微颔首，说道：“如此便好。这一路波折不断，但愿到了河口镇诸事顺遂。”岳鹏看着孙世昭，心中虽忧虑此次押镖横生枝节，但见孙世昭面色沉稳，便也不好多言，只是叮嘱道：“孙公子但放宽心，我等定会尽快赶至河口镇。只是这趟行程，怕是得愈发小心才是。”
    随后，孙世昭携宋洁茹姐弟登上马车，岳芸则跨马与马车并行，一行人朝着河口镇进发。岳芸骑在马上，神色警惕，目光不停地扫视着四周。脑海之中，昨晚杀手商议追杀孩童之事再次浮现，她心中已然断定，这姐弟二人便是杀手的目标。她转头看向车内的孙世昭，犹豫片刻后，低声说道：“孙公子，昨夜我听闻杀手欲取两个孩子性命，观此情形，他们大抵便是。”孙世昭闻言，心中一惊，旋即再次看向姐弟二人，很快镇定下来，说道：“且先救这小姑娘性命，其余之事，待她苏醒后再做计较。切不可让杀手知晓他们身处我镖队，否则必有危险。”
    岳芸点头称是，忧心忡忡地望着宋洁茹，祈愿她能早日康复，又担心杀手得知姐弟二人在镖队，会前来寻衅滋事。
    马车在蜿蜒的道路上缓缓前行，岳芸骑在马上，神色凝重。孙世昭于车内凝视着宋洁茹，心中暗自思量这两个孩子的秘密。此时，孙世昭望着昏迷的宋洁茹，心中涌起一股莫名的似曾相识之感，却又实在想不起究竟在何处见过……
第十三章 命在旦夕的宋洁茹 - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    众人一路纵马朝着河口镇疾驰而去，车外马蹄哒哒，仿若催命鼓点，急切地敲打着时光的节奏。岳芸骑于马上，双眸紧紧锁住那辆载着宋洁茹的马车，心中忧思如潮，翻涌不息。而车内的孙世昭，亦是双眉紧锁，凝视着昏迷未醒的宋洁茹，每隔片刻，便抬手轻轻探向她的鼻息，那紧张之态，仿佛宋洁茹的每一丝气息，皆紧紧系着他的心弦。
    终于，在傍晚时分，镖队似倦鸟归巢，抵达了河口镇。镇口那株古老的大柳树，在夕阳余晖的映照之下，投下一片片斑驳树影，仿若正静静诉说着小镇悠悠的往昔岁月。岳鹏抬眼望了望渐暗的天色，当机立断道：“今日便在此处落脚，大伙一路奔波，俱是劳累不堪，且好好休憩一晚。”言罢，便领着几个镖师去寻觅适宜的住处。
    岳鹏最终选定了“瑞福客栈”。这客栈透着古朴韵味，两层木质架构，门口高悬着两盏红灯笼，在微风中轻轻摇曳，似在向远方来客颔首致意。然而，当岳鹏表明来意后，客栈掌柜却面露难色，无奈叹道：“实在对不住各位客官，今日镇上恰逢大集会，住店之人众多，小店房间所剩无几了。”岳鹏眉头微蹙，思索片刻后，诚恳说道：“掌柜的，还望您无论如何帮衬一把，我等镖队人多，再去别处找寻，着实不便。”掌柜挠了挠头，思忖一番后说道：“如今也就剩下三间上房和几间大通铺了，诸位人数众多，大通铺怕是得安排不少人。”岳鹏权衡利弊，也只能接受这般安排。
    安排房间之时，考虑到宋洁茹的状况以及房间紧张之情形，便让她与岳芸同住一间，而宋洁茹的弟弟小虎，则由孙世昭带着与自己同住。岳芸匆忙下马，赶到马车旁，小心翼翼地将宋洁茹抱下车，而后对一位镖师急切说道：“你速去镇里寻个郎中过来，越快越好！”说罢，便抱着宋洁茹径直走进客栈，登上楼梯，将她轻柔地放置在床上。
    岳芸为宋洁茹掖好被子，目光不经意扫到宋洁茹衣服里露出一角纸边，心中一动，轻轻抽出，发现是一封信。她满心期望能从信中寻得联系宋洁茹家人的线索，奈何这些天的逃亡奔波，信纸上满是汗水与血水交织之痕，字迹早已模糊难辨，只能隐约瞧见一些笔画，却根本无法辨认具体内容。岳芸不禁轻轻一叹，将信搁在一旁。
    不多时，镖师带着一位头发花白的郎中匆匆赶来。郎中背着一个略显破旧的药箱，神色沉稳。他来到床边，先是仔细端详了宋洁茹的面色，又轻轻翻开她的眼皮查看，接着伸出手指搭脉诊断。过了良久，郎中眉头紧紧皱起，缓缓说道：“此女伤势极重，因天气潮湿，伤口已然发炎，加之长时间忍饥挨饿，身体极度虚弱，故而引发高烧。按常理，如此伤势，一个年仅十三岁的小姑娘怕是早就性命难保了，真不知她是如何顽强支撑至今的。”众人听闻，皆是一阵唏嘘。
    郎中打开药箱，取出银针，手法娴熟地施针，而后又开了几副药，叮嘱道：“高烧暂且难以消退，必须每日用药施针，否则性命堪忧。”岳芸焦急问道：“那她何时能够苏醒？”郎中无奈地摇了摇头，说道：“这全看她自身造化了，她身体太过虚弱，苏醒之时，老夫亦无法确定。”
    安排好宋洁茹后，岳芸、孙世昭和岳鹏三人来到楼下大堂，准备用餐。岳芸心里一直记挂着宋洁茹姐弟俩已挨饿许久，便吩咐伙计先煮些清淡的粥。小虎跟着孙世昭来到大堂，他眼神怯生生地打量着周围陌生的环境，小手紧紧揪住孙世昭的衣角。岳芸瞧见小虎，微笑着招手示意他过来，温柔说道：“小虎，莫要害怕，先吃些东西。”小虎望着桌上的食物，忍不住咽了咽口水，但仍有些迟疑。孙世昭轻声说道：“小虎，吃吧，吃饱了才有力气照顾姐姐。”小虎这才点点头，拿起勺子，小口小口地吃起来。
    粥煮好后，岳芸端着一碗粥匆匆上楼。她在床边坐下，轻轻扶起宋洁茹，轻声说道：“小姑娘，吃些东西，吃饱了才有力气好起来。”此时的宋洁茹虚弱得说不出话，仅凭着饥饿的本能，微微张开了嘴。岳芸一勺一勺地喂着粥，宋洁茹吞咽得缓慢而艰难，每咽下一口，都仿佛用尽了全身的力气。岳芸见状，心疼不已，眼眶微微泛红，说道：“慢点吃，莫着急，还有许多。”
    楼下，孙世昭一边吃饭，一边留意着小虎。小虎吃了一会儿，突然停下，抬起头，眼中满是担忧地问：“哥哥，姐姐会好起来吗？”孙世昭微笑着摸了摸小虎的头，说道：“会的，你姐姐定会好起来的。郎中已然为她诊治，只要按时喝药，很快便能康复。”小虎听后，这才安心地点点头，继续吃饭。
    岳鹏目睹这一幕，心中五味杂陈。他深知此次押镖责任重大，关乎镖局声誉，带上这两个孩子，无疑增添了诸多变数与风险。然而，看着他们孤苦伶仃的可怜模样，又实在狠不下心弃之不顾。他看向孙世昭，将其拉到一旁，低声说道：“孙公子，你且瞧瞧眼下这情形，带着他们一同前行，往后的路途怕是愈发艰难了。”
    孙世昭神色凝重地点点头，正欲开口，岳芸喂完粥下楼，也加入了他们的谈话。
    岳芸秀眉微蹙，说道：“兄长，孙公子，这小姑娘伤势严重，郎中言明每日都得施医救治。可从河口镇前往京城，就目前的脚程来看，明日恐难以赶到有医馆的城镇。前方三十里处有个叶村，即便到了那儿，天色尚早，若是在叶村休整，恐会耽搁行程。况且叶村只是个小村庄，能否找到郎中尚未可知。再往前三十里便是石塘镇，但以目前脚程，明日无法抵达。若要赶到石塘镇，明日得赶六个时辰的路，咱们若是辰时初刻出发，酉时便能到达。”
    孙世昭沉思片刻，缓缓说道：“岳姑娘所言极是，这确实是个两难之境。但小姑娘病情危急，刻不容缓。依在下之见，明日咱们辰时初刻，时便启程，全力赶往石塘镇。虽说路途辛苦，但能确保她及时得到救治。”
    岳鹏面露难色，叹道：“孙公子，此次押镖干系重大，容不得丝毫差错。多了这两个孩子，变数已然不少，如此赶路，兄弟们必定疲惫不堪，若途中再生变故……”
    岳芸目光坚定地看着岳鹏，说道：“兄长，孙公子说得有理。这俩孩子实在太过可怜，咱们不能坐视不管。赶路之事，小妹自会帮着督促兄弟们，大家齐心协力，定能顺利赶到石塘镇。”
    岳鹏看着妹妹坚毅的眼神，又看了看孙世昭，长叹一声道：“罢了，那就依你们所言。但一路上，务必万分小心，不可有丝毫懈怠。”
    随后，众人各自回房休息。岳芸回到房间，依旧守在宋洁茹床边。就在这时，楼下传来一阵嘈杂声。岳芸眉头一皱，起身走出房间查看。
    只见一群人走进了客栈大堂，为首的正是那位曾在如意客栈现身的身着华丽锦袍的中年男子，此刻他面色阴沉如墨，正怒声训斥着身旁几个身着江湖服饰的人，而这几人，正是之前追杀宋洁茹姐弟的杀手。岳芸见状，心中怒火“噌”地一下燃起，她紧紧攥拳，指甲几乎嵌入掌心。但念及宋洁茹和小虎如今暂时安全，她强忍着怒火，并未冲动行事。
    那中年男子显然便是杀手们的雇主，满脸怒容，呵斥道：“你们这几个废物！连两个孩子都抓不住，还让人给救走了！要是此事办不好，你们一个子儿都别想拿到！”杀手们纷纷低下头，大气都不敢出。
    客栈掌柜一脸为难地说道：“客官，实在对不住，今儿个房间已然没了，要不您去别家看看？”中年男子瞪了掌柜一眼，冷哼一声，正欲发作，不经意间瞥见了楼上的岳芸。岳芸怒目而视，眼神中毫不掩饰对他们的厌恶。杀手们也察觉到了岳芸的目光，只是他们并不认识岳芸，见她也是江湖中人的打扮，虽然对她的眼神颇为不爽，但也没太在意，只当她是个爱管闲事的路人。
    中年男子大手一挥，带着杀手们离开了客栈。岳芸望着他们离去的背影，心中暗自警惕，深知危险并未解除，接下来必须更加小心谨慎，全力保护好宋洁茹姐弟。她转身回到房间，看着躺在床上昏迷不醒的宋洁茹，暗暗发誓，绝不让这群恶徒伤害他们分毫。只是，接下来镖队又该如何应对这群杀手的再次来袭呢？
    天色渐暗，月光如水，透过窗户洒在宋洁茹苍白的脸上。岳芸坐在床边，思绪万千。她深知，前路荆棘密布，危机四伏，不仅要确保宋洁茹姐弟的安全，还要保证镖队顺利抵达京城。而那神秘的中年男子和他的杀手们，无疑是横亘在他们面前的一座险峰。岳芸握紧了拳头，暗暗给自己打气，无论如何，都要守护好身边的人，绝不让任何伤害降临到他们身上。可她心中也明白，仅凭一腔热血远远不够，接下来的每一步，都需小心翼翼，稍有不慎，便可能万劫不复。这一路的艰辛，又岂是言语能够道尽？但为了那份正义，为了心中的善良，她已然做好了迎接一切挑战的准备。只是，这重重困难，又该如何一一化解？岳芸陷入了沉思，目光坚定地望向窗外的夜色，似要从那无尽的黑暗中寻得一丝曙光。
    不知过了多久，岳芸才缓缓起身，轻手轻脚地走到窗边，将窗户关好。回头看了一眼宋洁茹，见她依旧昏迷不醒，心中不禁一阵担忧。她重新坐回床边，握住宋洁茹的手，仿佛这样能给她传递一丝力量。此时，客栈里渐渐安静下来，可岳芸的心却难以平静。她在心中默默盘算着明日的行程，想着如何才能在保护好宋洁茹姐弟的同时，保证镖队顺利前行。然而，未来的路充满了未知，她只能走一步看一步，凭借着自己的智慧和勇气，去面对即将到来的一切。这一夜，注定无眠，岳芸在担忧与思索中，等待着黎明的到来，也等待着未知的挑战……
第十四章 叶村风云 - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    次日辰时，晨曦初绽，恰似轻柔锦缎，悄然覆于大地。镖队众人于客栈之中，早已忙碌有序。马匹皆被精心打理，马鞍、缰绳一一细查加固；镖箱重新紧缚，确保途中稳如泰山；众人各自整束行装，神色专注且坚毅。用过简而饱腹之餐，镖队迎着晨时微凉清风，踏上行程。
    马蹄错落有致，车轮辘辘滚动，扬起一路烟尘。因启程甚早且一路顺遂，午时刚至，镖队便抵叶村。叶村静卧于青山绿水环抱之间，村口“翠云楼”酒肆尤为醒目，其招牌于微风中轻轻摇曳，发出细微声响。
    见有客至，小二满脸堆笑，疾步相迎，声音清朗：“几位客官，里边请呐！”岳鹏有条不紊吩咐小二悉心照料马匹、妥善安置镖车，而后与众人步入酒肆。酒肆之内，十余张木质桌椅虽略显陈旧，却擦拭得洁净无尘。壁上几幅田园风光字画，为酒肆增添几分雅致之韵。
    岳鹏深知宋洁茹重病未愈，行动不便，特叮嘱小二以最上等之米，精心熬制一碗浓稠软糯的米粥。众人入座，点了诸如糖醋排骨、素炒青菜、番茄蛋汤等家常菜肴。不多时，酒菜上桌，热气腾腾，香气四溢。
    岳芸匆匆用罢饭，端起那碗尚冒袅袅热气的粥，正欲走向马车。孙世昭赶忙阻拦，轻声道：“我来吧。”言罢，又夹了些炖得酥烂的鱼肉、嫩滑的蒸蛋等易于吞咽消化之菜放进盘子里，“只喝粥可不成，须得补充些营养，她身子方能快些好起来。”
    孙世昭行至马车旁，轻轻撩起车帘。车内，宋洁茹面色苍白如纸，毫无血色，嘴唇干裂起皮，双眸紧闭，虚弱卧于其中。见她如此模样，孙世昭心中五味杂陈。暗自思忖：若在后世，她这个年纪本应该是天真烂漫的小学生，正无忧无虑享受童年的快乐，究竟遭遇怎样的变故磨难，才令这个十三岁姑娘承受这般重负。
    恰在孙世昭陷入沉思之际，一阵急促马蹄声响由远及近，打破叶村之宁静。那几个杀手与雇主气势汹汹至翠云楼前。小二依旧满脸笑意迎上前去：“客官里边请呐！”
    脸上有疤的杀手目光敏锐，一眼便瞧见岳芸等人所在的桌子。他急忙凑近富家公子，低声耳语数句。富家公子原本慵懒之眼神瞬间变得锐利而凶狠，缓缓合上手中纸扇，脸上浮现阴冷笑意，迈着故作沉稳却难掩嚣张的步伐，朝岳鹏走去。
    富家公子上下打量岳芸与满脸惊恐的小虎，瞬间明了昨日岳芸那厌恶愤怒眼神的原因。他嘴角微扬，带着几分轻蔑，走到岳鹏身后，假意拱手，皮笑肉不笑道：“敢问少侠，与这孩童可是有亲？”
    岳鹏原本举杯欲饮之手微微一顿，旋即神色平静将杯中之酒一饮而尽，而后轻轻摇头。岳芸见状，柳眉瞬间紧蹙，“噌”地站起身来，眼神之中满是警惕与愤怒。岳鹏赶忙以目示意，岳芸虽满心不情愿，却也缓缓坐下，面上满是闷闷不乐之色。
    富家公子见状，得意一笑：“如此便好，在下与二位素无冤仇，无意为难。”言罢，眼神微微示意身旁杀手。那杀手心领神会，如恶狼般扑向岳芸，伸手便欲抓小虎。小虎吓得脸色惨白，小手紧紧揪住岳芸手臂，带着哭腔大喊：“哥哥救我！”
    岳芸再也按捺不住满腔怒火，“呛啷”一声，宝剑出鞘，寒芒闪烁，如黑色闪电般袭向杀手。杀手未曾料到岳芸反应如此迅猛，被打个措手不及。虽及时双臂交叉护住要害，却仍被那凌厉剑风割破衣袖，手臂划出一道浅浅血痕。观其沉稳防御与敏捷反应，便知这几个杀手武功绝非泛泛。
    中年男人面色一沉，怒喝道：“这位少侠，是何用意？莫非要与在下作对不成？”
    此时，孙世昭喂完宋洁茹，走进酒肆，看见这里剑拔弩张的情形，毫不犹豫大声道：“此人，你今日决然带不走！”
    杀手一行闻言，纷纷将目光投向孙世昭。先是一愣，旋即哄堂大笑。为首之富家公子笑得前仰后合，轻蔑地看向孙世昭道：“哪来的黄毛小儿，你爹娘莫非未曾教导你莫要多管闲事？”言罢，再次示意身旁杀手。
    杀手狞笑着走向孙世昭，活动手腕，关节“咔咔”作响，意图给孙世昭一个下马威。岳鹏见此，眼中闪过决然之色，二话不说，猛地将手中酒杯掷向杀手。酒杯如流星般飞速射去，杀手察觉危险，侧身一闪，酒杯擦着衣角飞过，“砰”的一声，在墙上撞得粉碎。
    岳鹏同时起身，动作干脆利落，顺手操起斜靠于桌上的长枪。长枪在手，岳鹏气势陡然一变，宛如战神临世，威风凛凛。他目光坚定地凝视着富家公子，大声道：“他所言极是，此人你带不走！若要强取，先问过我手中长枪应否！”
    富家公子面色铁青，怒视岳鹏，咬牙切齿道：“好，甚好！我倒要瞧瞧，你等有多大能耐！”说完，一挥手，身后六个杀手呈扇形散开，将岳鹏、岳芸与孙世昭团团围住。
    岳芸目光如电，紧盯着面前两个杀手，手中宝剑寒光闪耀，发出嗡嗡剑鸣，似迫不及待欲饮敌血。其中一个杀手率先发难，身形如豹，猛地前扑，手中长刀划出凌厉弧线，直逼岳芸咽喉。岳芸柳眉倒竖，莲步轻移，如黑色幻影般轻盈闪避，同时手中宝剑挽出剑花，刺向杀手胸口。杀手大惊，连忙收刀回防，“当”的一声，刀剑相交，火花四溅，强大的力量冲击之下，周围空气亦为之一震。
    几乎与此同时，另一个杀手从侧面悄然袭来，手中匕首寒光闪烁，如毒蛇吐信般刺向岳芸腰间。岳芸感知侧面危险，却并未慌乱。她身躯微微一侧，巧妙避开匕首锋芒，紧接着借力抬腿，狠狠一脚踢向杀手胸口。杀手躲避不及，被踢得向后踉跄数步。岳芸乘胜追击，手中宝剑如疾风骤雨般攻向杀手，剑招凌厉，每一剑皆蕴含强大力量。
    两个杀手稳住身形，对视一眼，再次发动攻击。他们一左一右，配合默契，长刀与匕首相互呼应，试图找寻岳芸破绽。岳芸毫不畏惧，剑法愈发凌厉，宝剑在她手中如灵动游龙，时而攻击，时而防御。只见她身形一转，宝剑削向一个杀手持刀的手腕，那杀手连忙缩手，却仍被剑刃划破手背。趁其吃痛之际，岳芸又迅速一剑刺向另一个杀手腹部，那杀手侧身闪避，却被剑尖擦过衣衫。两个杀手被这一连串攻击打得连连后退，脸上满是惊讶与不甘之色。
    另一边，岳鹏面对四个杀手，却游刃有余。他手中长枪舞动，虎虎生风，枪尖寒光闪烁，恰似盛开之死亡之花。身材魁梧之杀手大喝一声，如猛虎下山般扑向岳鹏，手中钢刀高举，带着呼呼风声，狠狠劈向岳鹏头顶。岳鹏神色镇定，脚步一错，侧身闪过这凌厉一击。同时，手中长枪如蛟龙出海，直刺杀手胸口。杀手见状，急忙收刀回防，“当”的一声，钢刀挡住长枪，火星四溅。
    岳鹏却未就此罢休，手腕一抖，长枪瞬间转向，刺向杀手咽喉。杀手大惊失色，连忙后退，却不慎被地上凳子腿绊倒，一屁股坐于地上。岳鹏趁机上前一步，长枪抵住杀手咽喉，冷冷道：“你已落败！”
    另外三个杀手见状，怒吼着冲向岳鹏。岳鹏毫无惧色，长枪一横，挡住一个杀手攻击，同时飞起一脚，将另一个杀手踢倒。剩下之杀手心生退意，却在富家公子怒喝下，硬着头皮继续攻击。岳鹏冷笑一声，手中长枪如疾风骤雨般刺出，瞬间逼退面前杀手。紧接着，他一个转身，长枪再次刺出，正中最后一个杀手肩膀。杀手惨叫一声，手中武器掉落，鲜血瞬间染红衣衫。
    此时，六个杀手已有四个失去战斗力，剩下两个见势不妙，企图逃窜。岳芸岂会轻易放过，身形一闪，拦住去路。宝剑一挥，再次与杀手战作一团。几个回合下来，岳芸寻得破绽，一剑刺中一人手腕，那人手中匕首掉落。另一剑砍在另一人腿上，那人惨叫着摔倒在地。
    经此一番激烈拼斗，六个杀手纷纷落败，瘫倒在地痛苦**。富家公子面色难看至极，怒喝道：“敬酒不吃吃罚酒！”言罢，吹了一声尖锐口哨。瞬间，门外走进十几人，个个手持利刃，面露凶光。
    岳鹏打量着这些人，又环顾四周。但见其他十张桌子之镖师纷纷拔出佩刀，站起身来，眼神坚定地注视着富家公子等人。富家公子见状，心中暗自权衡，明白此时强行动手讨不到好处，于是态度一转，皮笑肉不笑道：“原来是岳镖头，你我井水不犯河水，何必生死相搏。如此，他出多少银钱，我出双倍，只求带走这孩童，还有那小女娃想必也在你手中。”
    岳鹏神色严肃，语气坚决道：“镖局自有镖局之规矩，岂可因利而弃镖？此事若传扬出去，我岳某在江湖上如何立足？在下无意与你为难，还请自行离去。”
    富家公子面色阴沉，威胁道：“当真不给面子？你可知我是何人？邵武府知府乃我表兄！”
    岳鹏不为所动，冷冷道：“不管你是何人，这两个孩子，你断不可带走。”
    富家公子看着周围四十位镖师，人多势众，心中虽怒却也无奈，只得指着岳鹏道：“好……好得很，今日便算你厉害，咱们后会有期！”接着又狠狠瞪了一眼那些受伤之杀手，骂道：“一群无用废物，六人竟敌不过两人，还不快滚！”言罢，带着手下灰溜溜地离去。
第十五章 石塘镇闹剧 - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    岳芸猛地站起身，脸色骤变：“糟了，那小女娃还在马车上！”话音未落，她已如离弦之箭般朝着外面快步奔去。
    此时，那群杀手刚走出客栈。其中一个后来进去且未受伤的护院，凑近富家公子，低声说道：“少爷，方才那个小鬼就是从那辆马车下来的，手里还拿着碗盘呢。”富家公子目光瞬间投向马车，眼神中闪过一丝狐疑：“莫非那个女娃就在车上？”说罢，他朝身旁两个护院使了个眼色。
    就在两个护院的手即将碰到马车之时，一声清脆而凌厉的“住手”响起。只见岳芸已到门口，她纵身一跃，身姿轻盈如燕，施展轻功稳稳落在马车上。那两个护院一惊，急忙拔刀，可岳芸的剑更快，寒光一闪，二人瞬间咽喉中剑，直直倒下。
    富家公子看着倒下的两具尸体，怒不可遏：“光天化日之下竟然行凶杀人！”岳芸手持带血的剑，冷冷回应：“自寻死路不怨他人，况且你有何脸面出此言……”富家公子咬咬牙：“算你狠，我们走着瞧！”说罢，带着众人狼狈逃窜。
    这时，岳鹏和孙世昭也走了出来。岳鹏看了看地上的尸体，又看向岳芸，无奈地摇摇头：“此二人一看就非习武之人，你何必痛下杀手？击退便是。”岳芸气鼓鼓地说道：“是他们咄咄逼人自寻死路，怪我作甚。”孙世昭看着地上的尸体，心中一阵不适，毕竟这是他第一次看见死人。他赶忙说道：“罢了，你也别太过责怪岳姑……少侠了。”
    岳鹏神色凝重：“此地不宜久留，这些人肯定不会善罢甘休。”说着刚要去结账，孙世昭赶忙拦住：“岳少镖头，这俩孩童本非你等之责。如今惹下如此多麻烦皆因我而起，今日这账我结了吧。另外，这俩孩童我想再押一镖，以他二人为镖如何？”岳鹏刚要开口，岳芸便打断道：“你这是何意，路见不平拔刀相助本是应该，你又不是她俩亲友，何用你给钱。”岳鹏点点头，对孙世昭说道：“孙公子大可不必如此，孙公子既非江湖中人也与他二人非亲非故，尚且肯慷慨解囊出手相助，我等若是如此作为，岂不是为江湖人所不耻。”岳鹏坚持不收，孙世昭也只能就此作罢。但孙世昭却坚持结了账，岳鹏无奈，只好让人处理完两具尸体，带着镖队继续前行。
    一路奔波，镖队终于来到石塘镇，在福来客栈前停下。小二热情地迎上来：“几位客官打尖还是住店啊？”岳鹏回头望了望镖队，小二心领神会：“诸位里边请。”岳芸说道：“那生病的女娃还是与我一个房间吧，她身旁需要人照料，你们一群大男人又不方便。”孙世昭一听，故意打趣道：“这姑娘年纪虽小，毕竟女儿身，与岳少侠孤男寡女共处一室，是否不大妥当？”岳芸脸上瞬间泛红，结结巴巴地说道：“你…你…我…我…我又不会将她如何，昨日不也与我共处一室？”孙世昭得理不饶人：“昨天不过是权宜之计……”岳芸急了：“你这小鬼何人所教，整日胡思乱想。如若不然你说如何？与你共处一室？”孙世昭忍住笑意：“罢了罢了，就依你之言……”
    岳芸将那姑娘抱进房间，赶忙让人请来郎中。用过晚饭，岳芸细心地用粥和菜喂她。宋洁茹微微张开干裂的嘴唇，虚弱地吞咽着，每一口都仿佛用尽了全身的力气。岳芸看着心疼不已，轻声安慰道：“慢点吃，别着急，吃饱了才有力气好起来。”喂完饭，岳芸端来煎好的药，坐在床边，轻轻扶起宋洁茹，柔声道：“小姑娘，把药喝了，喝了病就会好起来。”
    宋洁茹微微睁开双眼，眼神中透着虚弱与疲惫，但还是微微点头，配合地张开嘴。岳芸一勺一勺地喂着药，看着宋洁茹艰难地吞咽，心中不禁感慨：这个小姑娘真不可思议，受了这么重的伤，经历了这么多磨难，求生意志竟如此之强。若是常人，恐怕早就支撑不住了。这一路逃亡，又饿又累，伤口还发炎高烧，她却始终紧紧抓住那一丝生的希望，顽强地坚持着，实在让人敬佩。岳芸一边喂药，一边轻声鼓励：“再坚持一下，等病好了，一切都会好起来的。”宋洁茹似乎听懂了岳芸的话，眼中闪过一丝光亮，微微握紧了拳头。
    喂完药，岳芸轻轻将宋洁茹放下，为她掖好被子。宋洁茹微微动了动嘴唇，似乎想说什么，但终究没有力气说出口。岳芸轻声说道：“你好好休息，别说话，我们会保护好你的。”
    之后，岳芸让小二把药拿去煎。小二一边接过药，一边说道：“对了几位客官，最近镇上不太平，诸位可要小心一些。”岳芸忙问：“怎么不太平？”小二压低声音：“几位客官有所不知，最近镇上有采花贼，常有年轻女子失踪。”先前刚被孙世昭调侃过的岳芸，听到这话脑子“嗡”的一声：“你什么意思？”小二赶忙解释：“客官，勿要见怪，在下只是看几位是外地而来，还带着一位生病的小姑娘，好意提醒。”岳芸这才反应过来，脸上又是一阵微红。
    夜至央时，万籁俱寂。一个黑影在房顶上如鬼魅般穿梭。岳鹏久历江湖，即便入睡也保持着警醒，瞬间察觉到异样。而岳芸初入江湖，警惕性远没有岳鹏那么高。黑影悄然移动到岳芸她们所在房间，掏出一根木制圆管，捅破窗户纸，冒出缕缕白烟。随后，一个身着夜行衣的人影轻轻打开窗户，潜入房间。他本欲抱走睡在里面的宋洁茹，却无意间手臂触碰到岳芸胸口的被子。那人微微一怔，仔细端详了一阵，然后张开手掌在岳芸胸口处轻轻地按压了一下。竟放下那姑娘，扛起岳芸破窗而出，跃上房顶。
    黑衣人刚上房顶，隔壁房间窗门突然大开，岳鹏一声怒喝：“跳梁小丑，放开那女娃！”只见他身着白袍，手持长枪，夺窗而出，跃上屋顶。岳鹏定睛一看他肩上扛着的人，顿时懵了一下，随即怒喝：“放开她！”说罢，长枪如蛟龙出海般刺出。
    采花贼见势不妙，不敢恋战，转身便逃。他轻功着实了得，在房顶上几个起落，便已拉开与岳鹏的距离。岳鹏岂会轻易放过，脚下发力，紧紧追去。月光洒在两人身上，在屋顶投下两道匆匆奔走的影子。
    采花贼一心逃窜，身形如电，可岳鹏凭借丰富的江湖经验，始终咬在他身后。追出几条街后，采花贼以为甩掉了岳鹏，刚想松口气，却不料岳鹏如鬼魅般再次出现在他前方。原来岳鹏抄了近路，提前堵住了采花贼的去路。
    采花贼眼见无路可逃，只得回身应战。他从腰间抽出一把软剑，剑身寒光闪烁，如毒蛇吐信般刺向岳鹏。岳鹏冷哼一声，手中长枪一抖，化作无数枪影，迎向采花贼。枪剑相交，发出“叮叮当当”的脆响，火星四溅。
    采花贼虽轻功卓绝，但论及武功招式，与岳鹏相比还是逊色不少。岳鹏的长枪使得虎虎生风，每一招都蕴含着千钧之力。几个回合下来，采花贼渐渐招架不住。岳鹏瞅准时机，一个突刺，长枪直逼采花贼咽喉。采花贼大惊失色，连忙侧身闪避，可还是慢了半拍，手臂被长枪划伤，鲜血顿时染红了衣袖。
    采花贼深知再打下去只有死路一条，忍痛丢下岳芸，再次施展轻功，消失在茫茫夜色之中。岳鹏赶忙扶起岳芸，将她唤醒。岳芸迷迷糊糊睁开眼，发现自己竟在房顶，一脸纳闷。岳鹏赶忙说道：“有采花贼，刚刚想抱走那小姑娘，结果把你扛走了。”岳芸一听，满脸通红，气得咬牙切齿：“让我抓到他，我定要将他碎尸万段！”
    两人跳下房顶，沿着街道往客栈方向走去。回到客栈时，孙世昭听到动静，赶忙迎了出来，焦急询问：“那小姑娘呢？”岳鹏心直口快：“那采花贼没抓那小姑娘，把岳芸抓走了……”岳芸还没来得及阻止，话已出口。孙世昭先是一愣，紧接着忍不住大笑起来：“哈哈哈……岳…少侠…被…被…采…花…賊…抓…抓…。”岳芸又羞又恼，看着周围的人，再看看笑得前俯后仰的孙世昭，满脸通红，一脚踹向孙世昭。孙世昭猝不及防，摔倒在地，但还是笑个不停。
    此时，周围聚集的镖师们有的面带笑意，有的则一脸无奈。岳鹏看着这一幕，也是哭笑不得。然而，他心里清楚，采花贼一事不过是石塘镇平静表象下泛起的涟漪，那富家公子必定还会找上门来，一场更大的危机或许随时都会降临…
第十六章 炮台山恶战 - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    翌日清晨，晨曦宛如薄纱，悄然透过窗棂缝隙，轻柔地洒落在众人面庞。众人如往常一般，有条不紊地用过早餐，便着手准备踏上行程。岳芸小心翼翼地抱着宋洁茹，宛如呵护稀世珍宝，轻轻将她安置于马车内。她的脸颊上，还隐隐残留着一抹微红，夹杂着些许未消的不悦。孙世昭自是敏锐地察觉到岳芸仍对昨夜采花贼之事耿耿于怀，却依旧忍不住半开玩笑地调侃道：“孙某昨日实出无奈，只是岳少侠这般英姿飒爽，怕是连那采花贼见了，都不免心生断袖之意。”岳芸没好气地狠狠瞪了他一眼，嗔怪道：“你这小子……”话到嘴边，却又一时语塞，不知该如何斥责，只得将满心的羞恼强咽回肚中。
    岳鹏迈步上前，与孙世昭说道：“若无意外，此去前方三十里便是箬山镇，六十里可达松门镇。照正常脚程，午时应能抵达箬山镇，酉时便可至松门镇。”众人纷纷点头称是，随后各自忙碌起来，为出发做最后的准备。
    然而，临近巳时，原本澄澈湛蓝的天空陡然转阴，墨色的乌云仿若汹涌澎湃的潮水，以惊人的速度迅速汇聚。岳鹏心中暗叫不妙，赶忙催促众人加快脚步，期望能在降雨之前赶到箬山镇。但事与愿违，临近午时，当众人行至炮台山时，豆大的雨点“噼里啪啦”地倾落而下，瞬间织成一片密不透风的雨幕。众人无奈，只得匆忙朝着炮台山下一座荒废的寺庙奔去暂避风雨。岳鹏有条不紊地指挥着众人将镖车推进侧庙，而后与岳芸、孙世昭等人一同进入禅房。这座名为“慈恩寺”的寺庙，虽历经岁月沧桑，已然荒废许久，却仍依稀可见往昔的庄严气象。墙壁上的佛像虽已斑驳陆离，但那慈悲祥和的面容依旧隐约可辨。
    约莫过了半个时辰，一阵嘈杂的叫骂声从庙外传了进来。岳鹏等人顿时警觉起来，只听得几个人一边走进寺庙，一边骂骂咧咧。原来是炮台山的土匪，他们今日下山打劫，却不想突遭大雨，一无所获，也赶来此处躲雨。岳鹏听闻动静，即刻走出禅房查看。只见为首的是个身材魁梧壮硕、满脸横肉的男子，正是二当家，身后还跟着两个小弟。他们走进寺庙后，警惕地环顾四周，二当家假惺惺地对岳鹏说道：“抱歉，走错地儿了。”岳鹏久历江湖，阅历丰富，即便此刻尚未知晓他们土匪的身份，仅从他们的言行举止，便能敏锐地察觉到这群人绝非良善之辈。
    待这三人走远后，旁边一个小弟满脸疑惑地问道：“二当家的，咋不等雨停再走啊？”二当家气得抬手狠狠拍了一下那小弟的脑袋，骂道：“你个蠢货！没瞧见有大买卖吗？等雨一停，人都走光了，咱还抢个屁！”说罢，他眼中闪过一丝贪婪的凶光，带着手下匆匆离去。
    又过了半个时辰，雨终于停歇。雨后的空气格外清新宜人，弥漫着泥土与青草混合的芬芳气息。岳鹏等人正准备启程，就在这时，一阵密集而沉重的脚步声由远及近，仿佛连大地都为之微微震颤。紧接着，一大群人马气势汹汹地蜂拥而至，正是二当家带着八十多个土匪，浩浩荡荡地将寺庙团团围住。
    岳鹏心中一沉，深知一场恶战恐怕在所难免。只见他迅速抽出长枪，神色沉稳镇定，毅然站在众人身前，大声呼喊道：“兄弟们，握紧手中兵器，务必保护好镖车以及两位小友！”岳芸也毫不犹豫地拔剑出鞘，剑身寒光闪烁，映照出她那坚毅果敢的脸庞。孙世昭尽管心中紧张得怦怦直跳，但还是强装镇定，守在马车旁，全力守护着宋洁茹和小虎。
    此时，岳鹏打量着对方，发现人群中一个身形更为高大威猛、手持粗大狼牙棒的，应是大当家；还有一个身形矫健灵活、腰间别着两把短刀的精瘦男子，想必就是三当家。
    大当家咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黄牙，恶狠狠地说道：“识相的，就乖乖把财物留下，或许还能饶你们一命。否则，今儿个你们谁都别想活着离开！”岳鹏冷哼一声，毫不畏惧地回应道：“想要财物，那就看你们有没有这个能耐来拿！”话音刚落，双方剑拔弩张，一场激烈的战斗一触即发。
    就在此时，孙世昭急忙靠近岳鹏，压低声音说道：“岳镖头，土匪虽人多势众，但庙门狭窄，只要守住庙门，他们的人数优势便难以施展。咱们先放些人进来，把其余的挡在门外，然后逐个击破！”岳鹏微微点头，觉得此计甚妙，确实可行。
    大当家、二当家和三当家一马当先，带着二三十个小弟便往庙里冲。岳鹏看准时机，大声喊道：“放他们进来！十个人准备堵住庙门！”待他们全部冲进庙内，那十名镖师迅速行动，“砰”的一声，用力关上庙门，将其余土匪阻拦在门外。
    大当家挥舞着狼牙棒，率先朝着岳鹏凶猛攻去，狼牙棒带起呼呼风声，如同一头咆哮的猛兽，直逼岳鹏面门。岳鹏眼神瞬间一凛，脚步快速向后撤了一步，与此同时，手中长枪如蛟龙出海般猛地刺出，枪尖精准地直指大当家的咽喉。大当家冷哼一声，手中狼牙棒瞬间改变方向，“当”的一声巨响，稳稳挡下了岳鹏这凌厉的一击，强大的冲击力震得岳鹏虎口一阵发麻。
    几乎在同一时刻，二当家如鬼魅般疾冲向岳芸，手中长刀闪烁着森冷寒光，朝着岳芸的肩膀狠狠劈下。岳芸柳眉倒竖，娇喝一声，手中宝剑划出一道优美弧线，精准无比地架住了二当家的长刀。刀剑相交，火花四溅，岳芸借力向后一跃，巧妙地拉开与二当家的距离。
    三当家则瞅准时机，双短刀一左一右，如两条吐着信子的毒蛇，迅猛刺向岳鹏的后背。岳鹏敏锐察觉到背后的动静，一个侧身翻滚，犹如灵活的猎豹，巧妙避开了这致命一击。他顺势用长枪撑地，身体如旋风般旋转一圈，枪身如同一道黑色的闪电，横扫向三当家的双腿。三当家反应极为敏捷，双脚点地，高高跃起，轻松躲过了这凌厉的一击。
    在他们周围，其余镖师们纷纷抽出长刀，与土匪小弟们展开了激烈拼杀。喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，整个寺庙内瞬间弥漫着紧张到极致的气息。一名镖师瞅准土匪挥刀的间隙，猛地欺身而上，长刀一横，如同一道寒光闪过，砍向土匪的手臂。土匪吃痛，手中刀险些掉落，另一名镖师见状，毫不犹豫地一脚将土匪踹倒在地，紧接着补上一刀，结果了这名土匪的性命。
    岳芸与二当家再次陷入苦战。二当家刀法狠辣凌厉，每一刀都蕴含着必杀的气势。岳芸则凭借着灵活轻盈的身形和精妙绝伦的剑法，与二当家巧妙周旋。二当家瞅准岳芸剑法中的一个细微破绽，长刀如毒蛇出洞般直刺她的胸口。岳芸面色瞬间一变，连忙侧身闪避，却还是慢了半拍，手臂被划出一道血痕，殷红的鲜血缓缓渗出。
    岳鹏那边，与大当家、三当家陷入了胶着的苦战。经过一番激烈恶战，岳鹏逐渐摸清了大当家和三当家的破绽所在。大当家的狼牙棒虽然攻击力惊人，但因其兵器本身过于沉重，导致上路防御略显笨拙迟缓；而三当家的双刀虽灵活多变，可长枪在上路攻击时，能够凭借长度优势以长打短。
    岳鹏心中有了计较，他脚下轻点地面，施展起精妙的轻功，整个人如飞燕般轻盈腾空而起。大当家见岳鹏突然跃起，心中一惊，连忙将狼牙棒奋力往上挥舞，试图抵挡。然而，岳鹏在空中身形一闪，如同灵动的飞鸟，巧妙避开了狼牙棒的攻击范围，手中长枪如闪电般迅猛刺向大当家头顶。大当家躲避不及，头皮被划出一道血口，鲜血瞬间汩汩流出。
    几乎与此同时，岳鹏在空中一个旋身，借着下落之势，长枪又如雷霆般朝着三当家刺去。三当家正准备挥双刀抵挡，岳鹏却凭借长枪的长度优势，枪尖先行一步，如利箭般直逼三当家头顶。三当家想要后仰躲避，无奈身后已有土匪小弟，空间受限，只能尽量侧头。即便如此，肩膀还是被枪尖划开一道口子，鲜血迅速染红了他的衣衫。
    大当家和三当家吃痛，攻势不由得为之一缓。岳鹏趁机转身，迅速支援正在与二当家战斗的妹妹岳芸。此时的岳芸已经渐渐稳住阵脚，看到哥哥岳鹏前来，精神顿时为之一振。兄妹二人对视一眼，心意相通，同时朝着二当家展开凌厉攻击。二当家面对两人的夹击，渐渐抵挡不住，一个疏忽，被岳鹏一枪刺中大腿，惨叫一声，摔倒在地。
    庙门外的土匪们听到里面喊杀声出现异样，更加疯狂地冲击庙门。就在这时，三当家捂着肩膀，焦急地对大当家说道：“大哥，这伙人不好对付，咱撤吧！”大当家心有不甘地狠狠瞪了一眼岳鹏等人，咬牙切齿地喊道：“全力抢占庙门，撤！”听到大当家的命令，土匪们仿若发了疯一般，不顾死活地朝着守在庙门的镖师们疯狂冲去。一时间，喊杀声震天动地，土匪们用身体和手中的武器拼命冲击着镖师们的防线。
    大当家瞅准镖师们应付土匪小弟冲击、阵脚稍显慌乱的时机，亲自挥舞着狼牙棒，如凶神恶煞般冲向庙门。他手中狼牙棒挥舞得虎虎生风，几下便逼退了几个镖师，强行打开了庙门。随后，大当家背起受伤的二当家，带着土匪们灰溜溜地逃窜而去。
    岳鹏等人望着土匪远去的背影，不禁长舒一口气。岳鹏转身对孙世昭说道：“孙公子，多亏了你想出的妙计，不然今日这场恶战，还不知要付出多大的代价。”孙世昭谦虚地说道：“岳镖头过奖了，此次盗匪袭来全赖诸位以死相搏方才得以脱险，孙某不敢居功。”岳鹏拱手道：“孙公子过谦了。”
    经过这场激烈的战斗，众人皆有些疲惫不堪，但他们深知，前路依旧危机四伏。那富家公子随时可能再次现身，而他们必须尽快赶到安全之地。岳鹏整顿好镖队，众人马不停蹄地往箬山镇出发。
第十七章 即将浮出水面的真相 - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    众人击退土匪后，旋即踏上前往箬山镇之途。一路之上，微风轻拂，阳光透过枝叶罅隙，洒下满地斑驳光影。孙世昭安坐于马车之中，心中始终记挂着岳芸伤势，终是按捺不住，轻轻撩起马车窗帘，目光投向骑于马上之岳芸，面上浮现一抹促狭笑意，以颇为古雅之口吻道：“岳少侠，观您手臂伤势，似颇为沉重。若不嫌在下唐突，何妨宽衣，容在下一探究竟，或能略尽绵薄，为少侠排忧解难。”
    岳芸闻听此言，顿时俏脸飞红，恰似三月桃花灼灼，又羞又恼地狠狠瞪了孙世昭一眼，那眼神锐利如刃。近日以来，孙世昭屡屡如此言语调笑，着实令她心中又气又无奈。她轻挽缰绳，猛地挥动马鞭，娇叱一声，催动马匹疾驰，径直奔至镖队前方，与岳鹏并肩同行。
    岳鹏见岳芸前来，关切目光瞬间落于其受伤手臂之上，眼神之中满是忧虑，开口道：“芸儿，你手臂伤势究竟如何？方才那场恶战惊险异常，切不可落下病根才是。”岳芸微微摇头，强作轻松之色，挤出一丝笑容道：“哥，小妹无妨，不过些许皮外伤耳，并无大碍。”嘴上虽这般说着，但手臂上传来的隐隐疼痛，仍令她不禁微微蹙眉，泄露了她的真实状况。
    此时，马车中的宋洁茹已然苏醒。她意识渐趋清晰，眼神由最初的迷离转为清明，虽仍残留些许低烧，双颊透着病态嫣红，但相较之前已然消退不少，先前受伤之处亦在缓缓愈合。
    炮台山距箬山镇不过五里之遥，众人赶路速度颇疾，仅一个时辰便抵达箬山镇。镇中街道热闹非常，行人摩肩接踵，往来如织，叫卖声、谈笑声此起彼伏。众人行至镇上颇负盛名的福满楼用餐。岳芸取了些食物后，径直走向马车，撩起车帘，钻入车内，预备在车中用餐并顺便照料宋洁茹。
    岳芸在宋洁茹身旁落座，轻声道：“来，小姑娘，如今你既已苏醒，便不可再如往常般只食粥，该用些米饭，粥不如饭饱腹，吃饱了方有力气恢复。”言罢，她温柔地将饭菜递至宋洁茹唇边，宋洁茹微微启唇，缓缓咀嚼，动作迟缓而虚弱，然眼神之中透露出对食物的强烈渴望，恰似久旱逢甘霖。
    于马车内用完餐后，岳芸望向车外，招来两名镖师，神色凝重，郑重叮嘱道：“你二人在此悉心守护，切莫让闲杂人等靠近。”安排停当后，她返回车内，自包袱中取出金疮药，着手为自己伤口做临时处置。
    她一边处理伤口，一边看向宋洁茹，犹豫片刻后，终是说道：“小姑娘，实不相瞒，我本为女儿身。此事想必你早有察觉，毕竟你我每日同榻而眠。只求你能为我保密，切莫对外人提及。”宋洁茹闻听，微微一怔，黯淡眼神闪过一丝诧异，旋即轻轻一笑，尽管面容依旧憔悴，苍白面庞却浮现出一抹理解之色，艰难地点了点头。
    镖队在箬山镇稍作休整，半个时辰后再度启程。因今日在炮台山耽搁不少时辰，直至酉时末刻，众人才抵达松门镇。
    松门镇内灯火初上，街道两旁店铺林立，行人依旧熙熙攘攘，热闹非凡。岳鹏引领众人径直来到鸿鹄客栈。客栈伙计见有镖师队伍前来，赶忙笑脸相迎，热情招呼道：“各位客官，里边请呐！”岳芸怀抱宋洁茹，率先步入客栈，脚步匆忙却又小心翼翼，生怕惊扰怀中之人。岳鹏则在一旁指挥镖师们安置镖车与马匹，安排得有条不紊。
    岳芸焦急地对掌柜道：“掌柜的，赶紧为我们安排几间上房，再速速请个郎中过来，这姑娘受伤了。”掌柜连忙应道：“好嘞，客官稍等，小的这就去安排。”不多时，伙计便引领众人至几间上房。岳芸将宋洁茹轻轻置于床上，俯身仔细端详她略显苍白的面容，眼中满是担忧之色，似欲将宋洁茹的每一丝状况都洞悉于心。
    未过多久，伙计便领着郎中匆匆赶来。郎中背负药箱，神色沉稳，迈着不疾不徐的步伐。至床边，郎中先是为宋洁茹把脉，手指轻轻搭于宋洁茹脉搏之上，眼神专注，随后又仔细查看她的伤口，翻检伤口愈合情形。检视完毕，郎中微笑道：“各位放心，此小姑娘已无大碍，只需按时服药，调养数日便可痊愈。”岳芸闻听，心中大石落地，长舒一口气，连声道谢，面上亦浮现欣慰笑容。
    之后，岳芸又特意向郎中索要了些治疗外伤的金疮药、纱布等物。待郎中离去，岳芸端来一盆温水，取了条毛巾浸湿拧干，轻轻擦拭宋洁茹额头，动作轻柔似微风拂面，温柔道：“小姑娘，感觉怎样？莫怕，有我等在呢。”宋洁茹微微睁开双眸，眼中泪光闪烁，似随时都会落下，虚弱而感激道：“姐姐，我好多了，茹儿谢过诸位……若非诸位，茹儿……”
    待宋洁茹情绪稍稳，岳芸坐于床边，牵过宋洁茹的手，轻轻握住，轻声问询其身世。宋洁茹眼中闪过一抹悲色，泪水再次夺眶而出，顺着脸颊潸然滑落，她缓缓道：“我爹本是光泽县前任县令，因判了刘大公子死刑，遭刘家遣杀手暗杀，之后刘家便四处追杀我与弟弟小虎，我姐弟二人只得一路亡命……”言及此处，宋洁茹已泣不成声，双肩微微颤抖，沉浸在悲痛之中难以自拔。
    岳芸听闻她的遭遇，双眼瞬间圆睁，眼中满是愤慨，双手不自觉紧握，指节泛白，随后又心疼地轻轻抚摸宋洁茹的头发，声音微微颤抖道：“这世间竟有如此黑白颠倒、心狠手辣之徒！那知府与刘员外狼狈为奸，实在可恶至极！可怜你小小年纪，便遭此大难……你放心，往后只要有我岳芸在，定不会再让你和小虎受到分毫伤害！那等恶徒，终有一日必遭报应！如今小虎亦在我等身边，你姐弟二人再不会分离。”
    而此时，孙世昭在隔壁房间，忆起今日岳芸之反应，嘴角微微上扬，心中暗笑。不过，他亦深知岳家兄妹与宋洁茹的艰难不易，眼神变得坚毅，决意于接下来的旅程中，竭尽所能帮衬众人。
    在鸿鹄客栈，众人各自安顿下来，为这一日的奔波画上句点，却不知在后续的旅程中，还会遭遇何等未知与挑战……
第十八章 情系太平县（上） - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    翌日辰时初刻，柔和的晨曦如薄纱般透过窗户，悄然洒落在客栈房间内。岳芸如往常一样，轻手轻脚地走到床边，打算抱宋洁茹下楼用膳。宋洁茹缓缓睁开双眼，眼中透着倔强与懂事，轻轻推开岳芸的手，虚弱却坚定地说道：“姐姐，茹儿不想再拖累大家，想自己试试下床走路。”岳芸微微一愣，旋即满眼心疼与担忧，轻轻捋了捋宋洁茹额前碎发，说道：“往后休要再言拖累之语，你大可以当我等为家人，何来拖累之说？自行走动走动倒也无妨，于你身子恢复或有益处，然伤势初愈，务必小心谨慎。”
    岳芸凝视着她，见宋洁茹态度坚决，便点头同意，温和说道：“既如此，你且慢行，若感不适，切莫逞强，姐姐在旁搀扶便是。”言罢，岳芸搀扶着宋洁茹缓缓起身。宋洁茹微微咬紧嘴唇，眉头轻蹙，每一步都似在强忍疼痛，但眼神中的坚定从未动摇。就这样，岳芸一路小心搀扶着宋洁茹，在晨光映照下缓缓步下楼梯。
    此时，孙世昭正坐在楼下大堂，端着一碗热气腾腾的粥，边吃边琢磨接下来的行程。不经意抬眼，看到岳芸搀扶宋洁茹下楼，他勺子一顿，赶忙放下碗筷，快步迎上前，满脸关切：“宋姑娘，你伤势方有起色，怎就自行走动了？切莫再伤着自己，倘若有个闪失，这可如何是好。”说着，他伸手欲扶，又中途停住，神色犹豫。
    岳芸警惕地看了孙世昭一眼，说道：“孙公子，你如此关切，莫非别有企图？宋姑娘现今身子虚弱，可经不起折腾。”
    孙世昭被岳芸抢白，一脸尴尬，挠挠头干笑两声：“岳少侠，你误会了，孙某实乃心系宋姑娘安危。”
    宋洁茹见此情景，忍不住抬手轻掩唇角，轻轻一笑。这一笑让孙世昭摸不着头脑，心中纳闷：“岳芸对我这镖主，怎的愈发不客气了？”但见岳芸对宋洁茹关怀备至，心中又不禁对她的侠义心肠生出佩服。
    众人在这略带趣味的氛围中开启新一天行程的准备。岳鹏身姿挺拔地站在客栈门口，有条不紊地指挥镖师整理镖车、检查马匹。他时而弯腰查看马蹄，时而伸手轻抚马鬃，口中叮嘱着：“大家务必仔细，此去路途尚远，切不可出了岔子。”镖师们纷纷点头，各自忙碌。一切准备就绪，岳鹏大手一挥，队伍缓缓启程。
    行进途中，孙世昭坐在马车里，不经意间瞥见一旁的宋洁茹眼神游离，似有心事。这些日子，宋洁茹脑海中常浮现两种截然不同的记忆。此前一直疲于奔命，无暇思索，如今经历的一切如此真实，让她觉得当下才是现实，而另一段记忆或许只是美好梦境。但那些记忆中的场景、人物又无比清晰，仿佛刻在灵魂深处。
    孙世昭心中好奇却不便贸然询问。思索行程，他对路线有疑虑，于是撩起车帘，朝骑马在前的岳鹏喊道：“岳镖头，请留步，孙某有一事相询。”
    岳鹏听到呼喊，扭头放缓马速，靠近马车微微俯身，微笑问道：“孙公子，所为何事？可是路途颠簸，身体不适，亦或是有其他烦心事？但说无妨。”
    孙世昭神色凝重，开口问道：“岳镖头，不知往后行程路线如何安排？”
    岳鹏直起身子，策马与马车并行，说道：“此去三十里便是太平县繁昌乡团浦，这一日皆会在团浦赶路。”
    听到“太平县”三字，孙世昭猛地一怔，脱口而出：“太平县……”话到一半戛然而止，脸上露出若有所思的神情。在他的认知里，太平县在安徽，可此地也有个太平县，这让他满心疑惑。难道之前经历的现代生活只是一场荒诞的梦？那些记忆中的场景、人和事在脑海中不断交织碰撞，令他陷入迷茫困惑，双手不自觉握紧，指节泛白。
    这番对话传进宋洁茹耳中。此时她神思游离，仿佛沉醉在幸福梦里，下意识喃喃道：“原来此处亦有太平县，与那安徽之太平镇相较如何……不过，若那一切属实，此时安徽应尚无太平镇……”声音很轻，如同从遥远梦境传来。
    孙世昭听闻，双目圆睁，急声问道：“你所言何物？宋姑娘，你何以知晓安徽？又提及安徽之太平县，此乃何意？”孙世昭的话将宋洁茹从游离状态拉回现实，大病未愈的她回过神，心中一惊，脸色煞白，惊恐慌乱地说道：“茹儿……茹儿未曾言语。孙公子，定是您听错了，茹儿怎会知晓这些莫名之地。”说着，她下意识往角落里缩，似要躲避追问。
    “不对，这太平县，你缘何扯及安徽？如今何来安徽之地？速告孙某，你究竟是何人？”孙世昭追问道，眼神中满是疑惑探寻，身体前倾紧紧盯着宋洁茹。
    宋洁茹眼泪夺眶而出，抽泣着说道：“茹儿实无此事……孙公子，您为何苦苦相逼？茹儿与弟弟相依为命，如今父母双亡，只剩我俩，怎会知晓什么安徽不安徽的。”她用衣袖擦着眼泪，身体微微颤抖，显得无助。
    恰在此时，一直坐在车内角落的小虎，听到姐姐哭泣，心中着急，轻声却坚定地说道：“哥哥不要欺负我姐姐。”
    岳芸听到小虎这句话，赶忙靠近车帘，撩开车帘，先是关切地看了一眼满脸泪痕的宋洁茹，随后目光转向孙世昭，严肃地问道：“孙公子，宋姑娘为何哭泣？”
    孙世昭一脸无辜，连忙说道：“岳少侠，切莫误会，孙某实无恶意，方才只因听她言语怪异，一时情急，故而追问几句，未曾料到会如此，还望岳少侠海涵。”孙世昭摊开双手，试图向岳芸解释，眼神中满是无奈与委屈。
    岳芸满脸怒容地高声斥责孙世昭：“孙公子，你还狡辩！宋姑娘如今身体孱弱，又刚遭家破人亡之痛，你这般逼问，是何道理？有何事不能待她身子好些再问？”岳芸眼神中满是对宋洁茹的心疼和对孙世昭的不满。
第十九章 情系太平县（下） - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    午时正刻，烈日高悬，炽烈的阳光毫无保留地倾洒而下，仿佛要将世间万物都炙烤殆尽。镖队一行人历经一路奔波，马蹄扬起的尘土在身后弥漫，终于踏入太平县。镇中街道热闹非凡，行人往来如织，摩肩接踵。街道两旁店铺鳞次栉比，招牌在微风中轻轻晃动。各类叫卖声此起彼伏，卖糖人儿的吆喝着“又甜又好看的糖人儿嘞”，卖布匹的高声喊道“新进的花色，瞧瞧嘞”，交织成一曲繁华的市井乐章。
    岳鹏见众人神色疲惫，满脸倦意，行至一处颇具烟火气的小茶馆时，抬手扬声道：“各位兄弟，就在此处稍作休憩，吃些东西再赶路。”众人听闻，纷纷应好，随即将镖车妥善安置在茶馆旁的空地，而后纷纷上桌坐下。镖师们有的舒展着酸痛的筋骨，有的用手抹了抹额头的汗水，脸上满是疲惫之色。
    岳芸转身登上马车，轻声细语道：“茹儿，咱们到地方啦，下来吃些东西吧。”她的声音轻柔得如同春日微风，生怕惊扰到大病初愈的宋洁茹。言罢，便小心翼翼地将宋洁茹搀扶下车。宋洁茹微微皱眉，每迈出一步都显得有些吃力，岳芸赶忙将她的手臂搭在自己肩上，给予她更多支撑。
    孙世昭望向宋洁茹，见她脸上泪痕虽已干涸，但仍隐隐透着委屈与疲惫，心中不禁泛起丝丝愧疚。回想起方才自己那番追问，致使她伤心落泪，实在是有些鲁莽，心中满是懊悔。而岳芸敏锐地察觉到孙世昭的目光，只是冷冷地斜睨了他一眼，眼神中毫不掩饰地流露出不满与责备，仿佛在警告他别再招惹宋洁茹。
    这小酒馆与那雅致清幽的茶楼相比，自是少了几分精致，所备食物不过是些质朴的花生、卤牛肉之类，好在酒水茶饮倒是一应俱全。桌上摆放的花生带着微微的焦香，卤牛肉切得大小不一，散发着浓郁的香料味道。岳鹏心中念及宋洁茹大病初愈，脾胃尚弱，这些粗食恐难合她口味，便欲差遣一名镖师去街市另买些清淡食物，开口道：“茹儿姑娘身体尚未痊愈，这些吃食怕是……”话未说完，便被宋洁茹伸手制止，她轻声婉拒道：“岳镖头不必麻烦，这般已经很好了，茹儿不挑食。”她的声音微弱却坚定，眼神中透着感激与懂事。
    孙世昭在一旁，心思仍纠结于宋洁茹之前那番言语。他虽暗自思忖或许真的是自己听错了，毕竟听到太平县后，脑海中便被安徽之事占据，但内心深处又隐隐觉得宋洁茹必定提及了那两个字。他时而低头沉思，时而偷偷看向宋洁茹，试图从她的表情中找到一丝线索，可宋洁茹始终神色平静，让人难以捉摸。
    众人用过饭后，稍作休整，镖队便继续踏上行程。此时，岳芸面带愠色，不满地瞥了孙世昭一眼，随后快步走到骑马前行的岳鹏身旁，说道：“哥，接下来让我去赶车吧，也好顺便照看茹儿。”岳鹏身为镖头，平日里多是策马指挥队伍，闻言转头看了看岳芸，见她一脸关切，点头应允道：“你去吧，你想赶车便赶车，大哥并无异议。只是你也要注意自己的身子，别累着了。”
    一路行去，待到酉时正刻，暮色渐浓，天边染上一抹瑰丽的晚霞。太阳渐渐西沉，将天空染成橙红色，云朵像是被点燃了一般。镖队来到镇内颇具规模的盛隆客栈。客栈内灯火通明，照得四处亮如白昼。门口的灯笼随风摇曳，发出轻微的“呼呼”声。小二见有镖队前来，立刻满脸堆笑，热情相迎，将众人引进客栈，殷勤地问道：“各位客官，想必一路劳顿，可要先安排些酒菜？” 岳鹏点头应道：“有劳小二，速去准备些好酒好菜，再给我们安排几间上房。”小二连忙点头哈腰，转身快步走向后厨。
    孙世昭、宋洁茹、小虎和岳鹏兄妹五人在同一桌落座。桌上的烛火轻轻摇曳，映照着众人的脸庞。孙世昭心里对宋洁茹之前提及“安徽”一事始终耿耿于怀，随着时间推移，那股好奇愈发强烈，终于忍不住开口问道：“宋姑娘，安徽一事你不妨…”话还没说完，岳芸就柳眉倒竖，杏目圆睁，打断了他：“你又来，安徽？什么安徽…。”她的声音尖锐，带着明显的不悦，引得周围几桌客人纷纷投来好奇的目光。
    岳鹏听到这话，也不禁来了兴趣，转头看向孙世昭，问道：“安徽又是何物？”孙世昭一时间窘态毕现，不知该如何解释，只得硬着头皮说道：“安徽是一个地名，我只是听宋姑娘提起，所以……”他的声音有些结巴，心中暗自懊恼自己如此唐突。
    岳芸听闻，立刻转头看向宋洁茹。宋洁茹微微一怔，眼神中闪过一丝慌乱，随即轻轻摇了摇头，眼中似有一丝无助。她的手指不自觉地揪着衣角，显示出内心的紧张。岳芸见状，顿时柳眉倒竖，对着孙世昭嗔怒道：“好了，够了。孙公子未免有些过分，我长风镖局走南闯北多年，从未听过有安徽之地，你自己听错，又何必苦苦相逼？”她的话语如同连珠炮般，毫不留情地指责着孙世昭。
    岳鹏听了以后，看向孙世昭说道：“芸儿休得无礼，不过孙公子，芸儿说得不错，世上确无安徽之地，想必确是孙公子听错了。”孙世昭无奈，只能摇摇头，但心中的疑惑却如一团迷雾，愈发浓重，只是无从反驳。他心中暗自琢磨，难道真的是自己的幻觉？可那清晰的话语又如何解释？
    此时，孙世昭心里既愧疚又满怀疑惑，目光不自觉地再次落在宋洁茹那精致的脸庞上。虽大病未愈使得她的脸稍显苍白，却难掩其天生丽质。她眉如远黛，双眸似盈盈秋水，琼鼻秀挺，唇若樱桃，即便神色间带着几分憔悴，却依然美得动人心弦。宋洁茹始终微微低着头，似是刻意回避孙世昭的视线。可孙世昭越看她，越觉一股似曾相识之感涌上心头，忍不住再次开口问道：“宋姑娘，你我是否曾有过会面？”宋洁茹轻轻摇头，声音轻柔：“茹儿并未见过公子。”她的声音如同微风中的花瓣，轻轻飘散，却又似乎带着一丝不易察觉的颤抖。确实，在原主记忆里，宋洁茹和孙世昭确实从未相识。
    用完晚饭之后，岳芸扶着宋洁茹回房。宋洁茹脚步虚浮，岳芸紧紧搀扶着她，嘴里还念叨着：“慢点走，小心脚下。”岳鹏和孙世昭还没离开，岳鹏看到孙世昭眼神一直紧紧跟随她们两人，直至她们进房，不禁开口问道：“孙公子，请恕岳某唐突冒昧一问，孙公子是否倾心于宋姑娘？”孙世昭闻言，心中一惊，神色略显慌乱，连忙摆手狡辩道：“岳镖头切莫误会，在下并无此意，只是……只是觉得宋姑娘行事有些特别，故而多看了几眼。”说罢，他不敢再多停留，匆匆与岳鹏告辞，各自回房间去了。孙世昭回到房间后，坐在床边，望着窗外的夜色，心中思绪万千，久久难以入眠。他反复思索着宋洁茹的每一句话、每一个表情，试图从中找到解开谜团的线索，可一切都如同陷入了一团乱麻，越理越乱。而另一边，岳鹏回到房间，也在暗自思忖着孙世昭的异常举动，心中隐隐觉得此次行程或许不会像表面这般平静。
第二十章 松门山遭遇 - 扶明恩仇记 - 月夜倩影

    夜深人静之时，万籁俱寂，整个太平县仿佛被一层浓稠的黑色幕布严严实实地笼罩着。白日里那热闹喧嚣的景象，此刻已全然消散，众人皆沉浸在梦乡的温柔怀抱中。这座名为“太平”的小县城，看似一如既往地平静祥和，然而，在这宁静的表象之下，一股危险的暗流正悄然涌动，犹如隐匿在黑暗深处的毒蛇，随时准备择人而噬。
    四个骑马的身影如鬼魅般，在街道上悄然浮现。他们的马蹄声在寂静夜里格外突兀，仿若重锤敲击人心。为首之人，便是刘员外家的二公子刘景文。平日里养尊处优的他，却怀揣着蛇蝎般的阴毒心肠。
    一行人行至盛隆客栈楼下，刘景文猛地勒住缰绳，骏马一声嘶鸣，前蹄高高扬起。他缓缓抬头，目光如鹰隼般射向盛隆客栈，眼中闪过一丝阴鸷，冷冷说道：“哼，果然是要往京城去的路线，还妄图告御状？那就都去阎王爷那儿告状吧！”言罢，扭头对着身旁两个身形魁梧如熊的手下，恶狠狠地吩咐道：“你二人，给我紧紧跟着那镖队，沿途务必做好记号，此次绝不能让他们活着踏入京城，定要叫他们有来无回！若事情办得漂亮，少不了你们的好处；但要是出了差池，你们自己清楚后果！”
    那两个手下赶忙抱拳，齐声应道：“是，二公子放心！我等定不辱使命，若有闪失，甘愿受罚！”他们的声音刻意压低，却透着一股如寒冬冷风般的狠劲，令人不寒而栗。
    此时，岳鹏虽在熟睡，但多年走镖练就的警觉，如敏锐触角般，在听到马蹄声靠近的瞬间，便使他从睡梦中惊醒。他并未立刻起身，而是静静躺在床上，将耳朵紧贴枕头，全神贯注地捕捉窗外的每一丝动静。马蹄声在客栈外戛然而止，紧接着传来一阵模糊低语声。可惜声音太过微弱，岳鹏竭尽全力，也只能隐约听到一些只言片语，却难以知晓具体内容。
    过了一会儿，马蹄声再次响起，由近及远，渐渐消逝在夜色中，似乎那些人已然离去。岳鹏心中犹疑不定，暗自思忖，或许只是寻常过路之人，并非冲着镖队而来。可那一丝不安，却如附骨之疽，始终萦绕心头，挥之不去。
    刘景文一行离去后，小县城如被惊扰后重归平静的湖面，渐渐恢复往日宁静。岳鹏悬着的心，也在这宁静中慢慢放下。毕竟明日还要踏上漫长行程，必须养好精神，以应对途中可能出现的种种状况。
    第二天辰时初刻，晨光微曦，柔和光线如轻纱般，轻轻洒落小县城的每一个角落。镖队如往常般有条不紊地准备出发。经过一夜休息，宋洁茹的脸色相较昨日红润了些许，透出几分淡淡血色。只是脚底的伤尚未痊愈，每走一步仍隐隐作痛，行走时仍需岳芸小心搀扶。
    孙世昭见宋洁茹在岳芸搀扶下缓缓下楼，赶忙快步迎上前，面露愧疚之色，满怀歉意地说道：“宋姑娘，昨日孙某言语唐突，实非有意，还望宋姑娘莫要介怀。今日见姑娘气色渐好，想必身体也在逐渐康复，此乃幸事。”
    宋洁茹微微欠身，脸上浮现温婉笑容，轻声说道：“孙公子言重了，茹儿岂敢有此想法。诸位对我姐弟二人恩重如山，茹儿感激不尽，又怎会怪罪。承蒙诸位多日悉心照料，茹儿已无大碍，多谢孙公子挂念。”
    众人简单用过早餐后，镖队便井然有序地出发，继续踏上前往京城的漫漫征途。金色阳光洒在众人身上，仿佛为他们披上一层金色纱衣，然而，他们浑然不知，危险正如同隐匿于阴影中的鬼魅，如影随形。
    镖队一路前行，不知不觉已至晌午。当行至松门山口时，一阵沉闷的隆隆马蹄声从前方传来，仿若远方天际滚动的闷雷，由远及近，愈发清晰。松门山口地势险要，两侧山峰高耸，一条狭窄道路蜿蜒其间，此刻被两侧山峰一夹，马蹄声更显震耳欲聋。岳鹏派出去探路的趟子手骑着快马，一路疾驰赶回，神色匆匆地向岳鹏报道：“少镖主，前方松门山口处有一大队人马正朝咱们这边而来！”
    岳鹏神色瞬间一凛，目光如炬，立刻严肃问道：“多少人？”
    “约一百来号！”趟子手大声回应，声音中带着一丝紧张。
    岳鹏当机立断，毫不犹豫地高声下令：“全体听令，保护好镖车与马车！”言罢，迅速握紧自己的长枪，枪身寒光闪烁，枪缨随风飘动。众人见状，也纷纷迅速抽出腰间长刀，刀刃在阳光下闪烁着森冷寒光，仿若一道道冰冷闪电。一股紧张的气氛瞬间在镖队中弥漫开来，如同一张大网，将众人紧紧笼罩。镖师们训练有素，迅速围拢在镖车和载着宋洁茹的马车周围，严阵以待，每个人眼神中都透露出坚定与决然，随时准备应对即将到来的未知危险。
    稍过片刻，那队人马渐渐逼近，马蹄扬起的阵阵尘土，在山口处弥漫开来，犹如滚滚黄烟，遮天蔽日。为首的正是刘景文，身着华丽锦袍，在阳光照耀下格外刺眼。他身旁还有个背着九环刀的光头大汉，那大汉虎背熊腰，身材魁梧如小山，一脸横肉堆积，透着令人胆寒的凶煞之气。这群人骑着高头大马，气势汹汹地朝着镖队疾驰而来，马蹄声如密集鼓点，仿佛要将大地踏碎。
    岳芸见状，柳眉倒竖，杏目圆睁，犹如发怒的母狮，大声呵斥道：“你这恶少！上次饶你一命，今日竟带这么多人，莫非要劫镖不成？”
    “劫镖？我刘家最不缺的便是银子！”刘景文嘴角勾起一抹残忍而轻蔑的笑意，不屑说道：“本公子先前已给过你们机会，是你们自不量力，偏要自寻死路。今日，你们一个都别想活着离开！”说罢，高高举起手中马鞭，在空中用力一挥，发出一声清脆鞭响。身后的人马立刻如同被点燃的火药桶，蠢蠢欲动，迅速将镖队团团围住。空气中弥漫着浓烈的火药味，一场恶战一触即发，双方剑拔弩张，气氛紧张到了极点。
    此刻，岳鹏心中明白，今日这场危机怕是难以轻易化解。他暗暗握紧手中长枪，眼神坚定地扫视着周围敌人，脑海中迅速思索应对之策。长枪在他手中，仿佛有了生命，微微颤动，似在回应主人即将战斗的决心。而孙世昭，虽心中也涌起一丝惧意，但见宋洁茹和小虎躲在马车里，眼神满是恐惧，便暗暗咬了咬牙，决定与镖队众人共进退。
    宋洁茹撩起车帘，看到马车外剑拔弩张的场景，脸色瞬间变得煞白。她低头沉思片刻，眼神闪过一丝决然，随后缓缓走出马车。岳芸见她出来，急忙上前阻拦，焦急说道：“宋姑娘，你这是作甚？此处危险万分！”
    宋洁茹轻轻摇头，眼中满是哀伤与坚定，说道：“岳姑娘，我不想再拖累诸位了。刘二公子，你一心要取我性命，若你放过其他人，我甘愿束手就擒，任凭你处置。”
    岳芸又惊又怒，大声喝道：“宋姑娘，你这说的是什么话！我等既已决意护你周全，岂会临阵退缩。你以为你这般，这恶少便会信守承诺？他向来背信弃义，怎会放过我等！”
    刘景文却只是冷笑一声，傲然说道：“放过？哼，今日你们全都得死在此处！谁也别想活着踏出这松门山口！” 随着刘景文的话音落下，现场气氛愈发紧张，仿佛空气都已被点燃，一场生死之战迫在眉睫。


    起源大陆的时间流速很慢,空间也很稳定。罗峰追杀血云神君之时,燃烧神力施展刀法撕裂空间,那还只是空间最浅层。
    混沌层,位于空间极深的一层。
    想要靠自己遁入混沌层,大多混沌主宰都做不到。
    最简单的方式,就是通过'混沌之墟'逆流而上,便可直达混沌层。
    轰隆隆~~~
    无穷无尽混沌之力,一眼看不到尽头。
    罗峰从虚空窟窿逆流而上时,初时,周围还很狭窄,可越是逆流飞行,越是宽
    敞,直至彻底无边无际!罗峰也明白:这应该就是混沌层了。
    如此浓郁的混沌之力,蔓延处处。罗峰环顾左右,只觉得混沌层仿佛是无边海洋,混沌之力则是海水!自己就是初入大海探索的打渔人。
    虚衍母树树叶的确神奇。罗峰看了眼怀里携带的那一片树叶,对叶时刻散发着无形能力虚空波动,波动自然覆盖了罗峰。
    这范围之内,混沌层丝毫不排斥罗峰。
    这树叶随身携带,一纪左右时间便会彻底枯萎,时间够长了。罗峰还是很满足的,他仿佛好奇宝宝般,仔细观察着混沌层。
    只见无穷无尽混沌之力荡漾,混沌层各处更有一段段混沌法则实质化显现,令混沌层越加绚烂。
    这些随机显现的混沌法则,都不尽相同。罗峰看着,耀眼璀璨散发金光的混沌法则,犹如冰霜般的青白色混沌法则,甚至如银白色的混沌法则......混沌法则显现稍有变化,外在模样便有区别。
    混沌,具有无限可能。
    稍有转化可能呈现'混沌之金'、'混沌之火'、'混沌之雷霆'等各种表象。
    一旦掌握混沌法则,是可以向任何一条本源大道前进的。
    本质唯一,表象各异。罗峰想道,无数修行者,不管是修炼什么体系,悟出什么招数,最终都是通往混沌法则。
    罗峰在周围缓慢飞行,观看周边随机显现的混沌法则实质化,细细参悟领会。
    不同的显化,带给罗峰不一样的领悟。
    就在罗峰细心领悟之时,忽然--
    一道火红流光从混沌气流中突然浮现,瞬间直奔罗峰。
    嗯?罗峰一惊,瞬间燃烧神力,伸手一抓,已然抓住了那一道火红流光。
    这火红流光在罗峰掌心扭曲挣扎着。
    然而罗峰燃烧神力下,完美神体爆发的力道足以超越那些新晋的血脉修行体系的混沌境。当然那些混沌境若是修炼漫长岁月,各方面提升后,威势便不是罗峰所能比了。
    此刻,仅仅抓个小家伙,罗峰还是很轻松的。
    这是?罗峰观看着掌心,手中抓住的是一只火红虫子,表面甲壳如火红琉璃，看似非常小可挣扎力道却很强,足以媲美血蟒会的来魔副会长。
    是混沌层生物?罗峰了解的情报中早就知道这一点,混沌层药盒无穷无尽混沌之力,自然也孕育出一些特殊生物。
    这些生物智慧极低,纯粹凭本能行动,都无法进行交流。
    师父在情报中记载,混沌层的生物,以混沌之力为食,纯粹依靠本能行动。它
    们的身体,便蕴含或多或少的混沌法则。因为智慧太低,它们的的实力普遍在永恒境层次。能达到'混沌境'的无比罕见,都是身体结构非常特殊的,早就被起源大陆一些大势力给活捉了。罗峰看着掌心的这个火红色虫子,听说它一旦没法吞噬混沌之力,便会饿死,乃至身体彻底溃散回归天地。
    饿死?
    起源大陆即便是再弱小的修行者,都可以吞吸天地能量,都不可可能饿死。
    但这些实力在'永恒境到混沌境'的混沌层生物,却必须以混沌之力为食,没吃
    的,就会饿死,身体溃散回归天地。
    整个混沌层根本找不到'混沌境实力'的混沌层生物,因为太珍贵,早被活捉
    了。罗峰看着周围。
    对他而言,混沌层很神奇。
    可对于起源大陆最顶尖的一些存在们,扫一遍混沌层怕是轻轻松松的事,所以他们才会放任后辈弟子们来此修行,不担心遇到危险。
    能够来混沌层的永恒真神,都是大势力培养的精英,各方面积累都很深厚,悟出几招混沌境招数都是最基本情况,实力普遍要达到雍将军、血云层次。
    对他们而言,'混沌境实力'的混沌层生物被抓走后,剩下的即便比他们强些,可光凭本能行动的混沌层生物,也威胁不到他们安危。
    啪。这個一直在掌心挣扎的虫子,罗峰略微一用力,便捏碎了它的身体。
    身体碎裂成数十份,每一份依旧在挣扎要融合为一体。
    生命力真顽强。罗峰观察着,神力渗透着破碎的部分,也能察觉到混沌法则的痕迹。
    在混沌层内,混沌法则随时随地都可能实质化显现,每次显现名有不同。或许某一刻,便形成了一个小生物。这些混沌层生物,算是固态的混沌法则显化。罗峰想道。
    扈阳城,城主府。
    五大家族诸多永恒真神们汇聚,一同恭送王女'虞水天裕'。
    殿下,罗河沿着混沌之墟,去了混沌层,还没回来。扈阳城主低声说道。
    之前虞水天裕说第二天白天就出发离开,其实就是给罗峰机会!在她出发前,罗峰都可以找王女殿下。
    可一旦她回到王都,禀报了父王!罗峰想要再吃回头草,想要再拜师就晚了!毕
    竟虞国国主何等身份?给一次机会被拒绝了,岂会再给第二次机会?
    虞水天裕轻轻摇头:看来,他是真的无心拜师了。他有如此实力,想必早有厉
    害传承,可能就是某方大势力培养的弟子。
    扈阳城主点头赞同。
    在起源大陆上,拜多个师父是很正常的。弱小时可能拜永恒真神为师,强大后,拜混沌境乃至神王为师!这都是非常正常的。
    罗峰不拜虞国国主为师,自然令他们有诸多猜测。
    走了,你们不必再送。虞水天裕一挥手,一艘庞大舟船出现在高空,她当即率领着一众手下飞向那舟船。这些手下当中也包括黑屠夫以及弟子们。
    黑屠夫这次一共带了九名弟子以及一些家眷仆从,毕竟将来跟随王女殿下,不可能每一餐都自己亲自做。一些普通客人,让弟子们做菜即可。
    九名弟子,都是黑屠夫信任喜欢的,其中就包括索眦。
    没想到,我要去王都了。索眦直到此刻都心潮起伏难以平静,之前夜里师父突然归来,立即召集了最看重的九大弟子问他们是否愿意一同去王都,还说是跟随王女殿下。
    九大弟子都有些发蒙,但毫不犹豫,都选择愿意。
    去王都!跟随王女殿下?他们岂会愿意错过?
    索眦兄弟。
    在远处来送行的,也有索云。
    自从黑屠夫成为永恒真神,索云对待索眦便热情许多,此刻更是满含热泪送别兄弟。
    索眦飞向飞舟,也看到下方送行的索云,微微点头。
    不管彼此有什么隔阂,终究是部落中一起长大的兄弟,今后要彻底分别,怕是今生都很难相见。
    索眦,我们要去王都了。
    真没想到,我一个扈阳城底层的真神,跟随师父学厨艺后,先成成虚空真神,如今更是去王都。黑屠夫的其他弟子们也都激动无比。
    这些弟子们有两位带了家眷,王女殿下已赐予黑屠夫一座洞府,住一些家眷仆从是很轻松的。
    呼。
    伴随着庞大飞舟穿梭时空,彻底消失在扈阳城上空,送别的群体才开始散去。
    送行的索云默默看着这幕。
    我想尽办法,甚至不惜性命抓住一切机会,依旧只是扈阳城一方黑暗势力'千山楼'的中层。而索眦只是一直跟着黑屠夫学厨艺一道,他就这么去王都了,还能跟随王女殿下。索云怎么都想不通彼此命运,差距为何会如此大?
    真的,就是命吗?
    混沌层内。
    一天天过去,罗峰一心参悟着种种混沌法则显化,也碰到了不少混沌层生物的袭击,这些混沌层生物虽仅存本能,可个个攻击性十足。
    罗峰也抓了不少混沌层生物,甚至分裂它们的身体仔细查看看,只是放手后,这些生物身体融合后便会吓得逃之夭夭。显然它们的本能,也知道惧怕。
    这一天,罗峰一如既往细心观看混沌法则显化,参悟琢磨。
    忽然-
    一道银光从混沌气流中浮现,一闪犹如银色刀光掠过罗峰。
    罗峰一如既往燃烧神力,伸手一抓!他看似简单一伸手,却也蕴含玄妙意境,那
    蠢笨的一道银光根本躲避不了,被罗峰直接抓住。
    嗯?罗峰只感觉右手掌心一疼,这一道银光已然窜出掌心到了远处停下。
    罗峰惊讶看着掌心,自己的掌心竟然出现了一道血淋淋伤口,皮肤层肌肉层都被切开部分,鲜血淋漓。
    竟然能伤我?这实力不亚于血云了吧。罗峰有些咋舌。（本章完）