第一章 惊现“秦”卷 林火背锅 - 画里画 - 开光的原子弹

    林火慌里慌张的很，又担心，害怕的要命。从他眼睛里能看到燃烧的火焰是多么旺。他的内心紧张得也如同火燎的一般。
    说来也是怪事一件。此次当差搜检书籍，进行焚烧销毁。竟在那残书散籍里发现了一副卷轴。况且打开看卷内，并无特别之处：言词诗赋，笔墨丹青俱无。却在卷背正中独裱一“秦”字。这样看来，此根本不在这次焚烧行列当中。
    奇怪的是在收书的时候都一一仔细查验过，并无发现这卷轴。今日集中起来焚烧的过程中，却出了这样意想不到的怪事。再说，隐瞒起来，不往上禀报，与其他书籍一并焚烧，其他差吏都看在眼里，想做到神不知鬼不觉，却也行不通。禀上去，官差大人得知收查书籍竟然出现这样的疏忽，定不能饶恕，问个当差不力之罪：轻则落个牢狱之灾，重则难免会有杀头之祸。
    林火念及此，唯恐罪不在轻。虽吓得要命，可事到如今，没奈何，不报不行。两手举着卷轴，直打哆嗦，硬着头皮上前禀报，更像是领罪。
    林火双手捧着卷轴，举过头顶，声音颤巍巍，跪拜道：“大人……小的办事不力，请大人赎罪。”
    官差李大人惊问：“何罪之有？”
    林火急促道：“适才在未焚烧书籍当中发现一卷轴，该如何处理，小的不敢做主，望启大人明示。”
    李大人又问：“是哪一门类的？”
    林火答道：“卷轴内并无半点字迹，也不在焚烧目录里。只是……”
    李大人闻此言，倒也觉得并无大惊小怪，区区一副卷轴，也无字迹，不在焚烧目录里的，烧了也无妨，遂淡定从容道：“就一卷轴？只是什么？”
    林火慌张答道：“卷内无字迹，卷背正中处却单裱一‘秦’字！”
    大人惊道：“情卷？”又道：“呈上来！”
    林火小心翼翼，胆战心惊地将这卷轴递上去。
    大人接过来一看，原来卷背所裱乃是“秦”字。
    李大人大惊，忙问：“是从哪户人家收来的？”
    林火战战兢兢答道：“小的们不知，当日收查书籍，确实并无发现此物。”
    李大人纳闷道：“那这就怪了，若是当初并无此物，现如今怎么会出现在这里。”又问：“到底是谁负责监验收查的？”
    林火吓得直冒冷汗，哆哆嗦嗦答道：“请大人恕罪，此次当差……正是……小人是也。”
    李大人闻言，了解到这个情况，明显感到不悦。直问：“既不知哪里得来的此物，那为何今日会出现在这里？你是怎么当差的？这样的事情发生在你身上，你觉得如何是好？”
    林火吓得面无血色，牙关直打磕，已经吓得不轻，连续喊道：“小的该死，小的该死，请大人饶命！”面颊两侧直冒冷汗，支支吾吾再也答不上来。
    李大人看在眼里，但他的处境自己也是心知肚明，直言道：“你这样交不了差，你叫我如何向上边交差？念你如实交待，免你死罪。死罪可免，活罪难逃，暂且收押，听后发落。”
    这李大人却也心知肚明此事看似不大，却也不可低估，非同小可。本来这残书散籍里，发现一卷轴，无字迹，无笔墨丹青，也不在焚毁行列，也并无大惊小怪。单单卷背裱一字，却就还是“秦”字。这可不得了。不往上报，一众随从俱看在眼里，那有不透风的墙，难免走漏风声。报上去，追问起来，却也不知从何而来，更不知从哪户人家收来，也是吃不了兜着走，定个办事不力的罪名。
    最后也没有万全之策，只得行个权宜之计，把事情撇的清楚。把这卷轴命人封存好，移送朝中国库掌管；又把林火，其他凡是今日当差焚烧书籍的差吏一同关了起来。
    不几日，也无过审，只在狱中念了一遍判决，当日即被押赴赶路，发配边疆从军去了。
    这祸事因是林火引起，好端端的差吏当不成，受着牢狱，充军之苦，这甲乙丙丁差吏，却就怀恨在心，一起计划除掉林火。
    路途遥远，地区偏远，看押的官兵不足十人，行程也是缓慢，走走停停，歇歇再走。当日行到五里崖，天色刚晚，那当官的就叮嘱各员小心赶路，万分小心，以免失足掉下悬崖。
    原来这五里崖地界，地势是出了名的凶险，弯曲攀绕，上阻下断。头顶上是巨石堆压，脚下是深渊之险。只有一条顺缓之势而凿的坡路。足足五里，才能走出险要。
    险要之地，怪事也多，每有在此逢险出事，掉落悬崖的，总有一些流言蜚语：或听到，或见到，不寻常之事，搞得也是越来越稀奇，风声也紧。以至于大凡能白天赶路的，绝不拖到晚上，不得已才肯。
    这地段也不是安营扎寨的地方，须到平坦的地方去再考虑过夜。当官的也是谨慎起来，叮嘱注意脚下行路安全，也务必加快脚步，赶紧过了这五里崖。
    偏巧总有别有用心之人，一路上留意。到了这五里崖，看到这地段，加上天色也暗，心里顿生歹意。
    这甲吏留意了一下周围，官兵俱小心谨慎赶路，遂给乙吏使了一个眼色。乙吏心领神会，又使技巧呼唤其他人等，个个心领神会，等待时机。
    林火心里不快，走到这这路断，却就多了一个看路行走的心眼，哪里能领会他人的心思，也根本没在意。
    这时，甲吏带头起哄，闹肚子不舒服，需要解手，其他人等一应俱同。恳求上完再赶路，不然没法行进。
    当官的口里骂骂咧咧的言呼多事，却也没奈何，虽是如此地段，不宜久留，好几个嚷着闹肚子，没法赶路，也是无计可施。于是命一众人等到队伍后面解决，连同其他犯人，一起一次性都解决一下，免得一会再出现类似情况。
    这林火本不想去，也是想着预防一下，免得一会内急，不被允许，却不也是落的个自己难受，官差责怪，自讨苦吃。
第二章 林火遭殃 卷轴由来 - 画里画 - 开光的原子弹

    林二跟在甲乙丙丁吏等身后，打算小解一下，那知到了悬崖边竟无缘无故，不知头绪地被挤到了最前。
    正当此时，他要解裤带，一只重重的大黑脚，狠狠踹了一下。林二，不会想到，也根本没任何防备，顿时失去平衡，一头往这五里崖一扎，跌落下去。
    可怜个林二，就这样被蹬下崖去，自个也不知个所以然，却也不知是谁在这夜色使的一只大黑脚。
    黑大脚一使，伴随的是林二的一声惨叫。众官差闻得叫声，都停下脚步向身后看过来。这会儿，众犯人也不闹肚子了，一窝蜂似的向官差这边蹿过来，个个看上去，面色惊慌失措，受了惊吓一般。
    甲吏直呼：“官老爷，不好了，不好了！”其中一个押差忙问：“怎么了，刚才谁在哪里喊叫？”
    “林二失足掉下悬崖去了！”众犯人道。
    押差又问：“到底怎么回事？只有他一个人掉下去了吗？”
    丙吏急切道：“这林二也是倒霉，解个手非要走到那悬崖边，一不小就踩空掉落下去了。”
    乙吏补充道：“就他一个人走那么靠前，给他讲了危险，他固执不听。”
    丁吏还说道：“天黑也看不清楚，拉也没拉住。”
    话毕，押差又道：“事先嘱咐你们小心谨慎，到了这个节骨眼上出了这档子事，叫我等如何交差？到了军营，你们罪加一等。”
    乙吏连忙应道：“官老爷开恩那，那林二自找的事，不关我们的事啊！”
    众犯人也道：“是啊，官老爷开恩，放我们一马，不关我们的事。”
    另一押差道：“事到如今，切莫责怪，耽误了行程。天黑路险，赶路要紧，须到了安全地方，再做整顿。”
    这押差听了，也不做计较，摇摇头道：“诶，赶路了，赶路了，都跟上，靠里边走，小心再掉下人去。”
    众犯人也不再作答，默默入了队伍，小心跟着走，唯恐自己掉下去。
    再说那卷轴，自从被封起来送入宫中入了国库，一直躺在那里。在那国库当中，设有珍宝殿，专门放置奇珍异宝，还有朝贡，敬献而来的珍品。这卷轴不知缘何也被放置到这里，或许没有金钱库里的钱币份量重。与数不尽的珍珠、翡翠、玛瑙、饰件，字画这些比起来，却也微不足道，不显眼，因而放在那不起眼的角落，无人问津呐！
    日月星辰，风云变幻，岁月如潮，不知经历了多少时光，那卷轴依然静静躺在那里，无人知晓。没人知道它的价值，正如没人知道它的来历一样。与那众多稀世珍宝比起来，没人愿意多看它一眼。
    一日，正是三更时分，那宫里打更的提着马灯，正按部就班进行着巡逻。这打更的约四十岁的样子，虽瘦弱一些，却是个子高大，胆子也大，做事干练。
    更何况多少年如一日，早已习惯，轻车熟路了，按他自己的话说，闭着眼，都能沿巡逻的路线走一圈。虽是这样，却也还是谨慎，不敢马虎，当差的总要留心一下。
    他提着马灯，边走边敲着铜锣，嘴里不时吆喝着，提醒一番。忽然，一道强烈的闪光，划过繁星闪烁的夜空，直击大地，落在附近。顿时，犹如电闪雷鸣，大地剧烈震颤，地动山摇一般摇晃，还发出强烈的巨响。
    把个打更的直吓得屁股尿流，丢掉铜锣，扔了马灯撒腿就跑。边跑边喊：“不好了，不好了，出了大事了！”出了什么大事，他也不知道究竟怎么回事，本能的反应由不得他冷静，直感事情不妙。当差这么多年，天天守夜，那见过这场面，属实是吓得不轻。
    却也巧，就在这国库跟前发生。没过多久，国库外失火，燃烧起来。不知是由这冲击造成的，还是那扔了的马灯引起的，无人知晓。
    熊熊大火把个宫中照的通亮。巨大的动静早已把宫中扰的一锅粥，乱作一团。喊的喊，叫的叫，嚷的嚷，哭的哭，宫中上下无安宁。
    这最忙的要数宫中侍卫，第一时间打水灭火，还有冲进国库殿里，抢运金银珠宝，不管是钱币，还是珍珠翡翠，白玉字画，一应抢救。单就没人在意这卷轴。抢救过后，这次劫难，一团糟糕，免不了丢失，焚毁的，下落不明的。这不起眼的卷轴在这浩难过后，也没了踪迹，不知去向。当然，事后清点的时候，全是关注的金银珠宝，这卷轴难免不值一提。
    那这卷轴最后去了哪里？要说它的去向，还不如它的来历更神秘些。
    据传，当日一老祖与那天外天听讲道德真果，归来时，经过那昆仑山青故道闻得有话语嗟叹。近处看时，原来竟是两株仙藤通了灵性，口吐人言。一老一少，一矮一高，在说些什么世间奇妙，命运轮转，兴衰际遇(世间兴衰成败，命运起落沉浮)。却也只是道听途说，闻传言而无实凭，并无真实依据。
    老祖听够多时，闻得其所言事实有出入，有些地方不切实际，大相径庭，遂起了怜悯之心。老祖走近，便问道：“二位可曾到那世间走一遭？有这般所闻！”
    老藤道：“祖师何以见得，我们未曾亲历，尽是听说罢了。”
    老祖道：“难怪，不然怎会有如此见识。”
    小藤道：“祖师言过了，何也？”
    老祖又道：“二位所言世间相同，所言事实不符，二者属实差矣！”
    两仙藤盯着老祖，也不语。
    老祖复又道：“二位未曾亲身经历，只是听说而已，怎知其中酸甜苦辣。也罢，听说权当消遣解闷，免于经那悲欢离合。”
    两仙藤还不答。
    老祖还道：“世间本是圆的，有人走成方的；人间本无邪，人心便是邪。”
    听老祖这么一说，早已勾起两仙藤的好奇，却就按耐不住心愿。两仙藤同问道：“祖师可否助我等一助，但见有何不同？一了心愿罢。”
    老祖却道：“世间本不同，到时切莫后悔，那时节我也帮不了你们。”
    两仙藤一起点头默许。
第三章 带入尘世 李继写字 - 画里画 - 开光的原子弹

    老祖也不多言，只把那世间当中这般这般，那般那般细陈一遍。二仙藤听得如痴如醉，不能罢休。又把那真言宣讲一遍，二仙藤听完这些，愈发不能控制：或悲，或喜，感慨嗟叹，或悲哀不已，痛哭难耐。
    二仙藤自知受了点化，灵性更通，思心已动，不能自已，遂更加恳切老祖助一臂之力。
    老祖情知到了这时候，也别无可选，遂将那老少仙藤幻化之后，各取一截，又从身披衣锦取一块那天蚕织锦，做成卷轴一副。携入袖里，复回洞天福地。
    老祖回到院中，众弟子问师傅所见所闻，老祖不曾提起路过昆仑山所历之事，只把那道德真果宣讲众弟子听，又把那卷轴给其中一个得意弟子，教他把这所听道果的真言抄与卷轴之上，便于传与后人。作为警世真言，流传于世。
    那知这徒弟听得祖师演讲入迷，卷在衣内，竟忘了抄写这一事。事后这徒弟难于交代，羞愧难当，碍于责怪，悄悄跑出院，偷偷下了山，没了影踪。
    老祖事后知道此事，却并未追究，只言“天要下雨，娘要嫁人。此事由他去吧”，也是深知，这或许就是卷轴的劫数。后来，祖师放话“由他自生自灭去吧，不再追究此事”。之后，院里没人再提起这回事。
    岁月流转，朝代更迭，不知过了多少年代，这画卷却也在人间流转，竟不知流落到谁的手中。
    让我们跟随踪迹去找寻一番。
    有座城，只因四周环山，山围而成，座于北方，因而得名北山城。这城只有两处通道，南北各有一处出口，通南的方向称为口里，通北的方向称为口外。有如此重要战略位置，故也是重要的交通要塞，往来客商聚居地。
    城的西北角紧贴卧云山，山中建有水母宫一处。水母宫依山就势，碧瓦朱门，宫前为青砖牌坊，上书“水母宫”三个金色大字。卧云山下有一股喷涌清泉，水流清澈甘美，终年不涸，称为“大水泉”。
    山泉旁有条丰宿街，街内侧的人家，俱是外乡口里，或是口外迁徙而来的住户。虽是各个地方都有的散户聚在一起的村落，却也个个老实祥和，平安无事。
    这当中有户人家，也是口里而来。户主李万三，年逾半百，为人老实，遇事谨慎，处事却优柔寡断，少主没意；老伴侯氏，能言巧语，心直口快，做事也大大咧咧。入住多年，虽谈不上富贵，靠些小营生，日子也过的老实本分，平稳有序。
    家中有一子，名叫李继，乳名继诚，年方二十三，姿质一般，个头中等，心灵手巧，乖中有顽，还是个多丑善感之辈。
    这继诚年幼聪慧多动，学习尚可，稳中有升，左邻右舍，旁人也都能看在眼里，将来或许也能有点出息，有个一席之地。但事与愿违，随着年纪增长，时事与心境的变化，加之家庭的变故，学字习文提不上议程，学习每况愈下，愈发差劲。
    后报名参加了一回考试，也是毫无收获，没了下文，最后竟不了了之，背信而归。蹉跎多日，无所事事，后迫于生计，每日于城中闹市区作文卖字度日，虽图不得富贵荣华，又无景气可言，也是心安理得，逍遥自在的生活。
    他这一行径，得不到老父亲的支持，反倒恼了一家子。父亲反对，母亲不理睬，一家人出门进家，形同陌路，甚是不愉快。
    老父亲李旺三也有理由：李家辈上务农几代无改观，家境不殷实，况到了他这一辈，祖业根基败落，没甚家业财产继承，不得背祖离宗，谋个事业，再寻出路。
    然后辈反而不美，并无出息，学业受阻，事业无成。况这继诚并无继承他的营生之意，不听规劝，执意执笔行文，倍惹恼火。尤为重要的，这继诚整日顾得自己当下这点事业，年纪已二十有三，却并无成家之意。这哪能行的通，如此年纪，没个家室，真可谓是大逆不道，把个李氏夫妇急得团团转。
    事情愈演愈烈，在李氏夫妇看来，如此后代，一无出息，后期也不努力，既不继成营生谋生，好养家糊口，又不成家，属实大逆不道，十足差劲。照此下去，荒废了半生心血不说，也是一块心病，不由得产生了怨恨，却也是无可奈何，整日唉声叹气，絮絮叨叨，光景甚是暗淡。一家人关系越来越差劲，同一屋檐下的一家人，成了两个世界的人。
    这日，天气风和日丽，万里晴空，暖和的让人着迷，李继自然而然心情也好，行动起来积极。他一早收拾好家当，就要出去到那城中去经营。
    出发前，父亲李万三冲他说道：“今日天气这么好，继诚和我出去吧。”
    李继满不在乎道：“你自个去吧，我还得出去写字。”
    “你不要提写字了，和我出去未必不是好事。一则能够锻炼你自己，二来还能长点见识;你整天顾着自己的那点不成气候的事儿，也没啥出息。况且你年纪也不小了，该想想自己的出路了。”
    这李继最反感的就是有人拿他写字说事，听父亲这么一说，明显不悦，不高兴道：“你自己一个人不照样去，非得拉上我。你的事就是重要事，我的事就不当事，没你的重要，非得听你的不成？”
    父亲怒道：“我一个人当然能去，让你和我一块去，这还不是为了你好，你还埋怨我，不明事理，不懂好赖话吗？”
    母亲侯氏见此情景，生怕矛盾升级，事态严重，赶忙上前说道：“你爹说的也对，这么做是为你着想，他也是为了你好。你说你也老大不小了，不想着有前途的营生，也该考虑自己的终生大事了，不能一味的记着写字作文。这样下去，不误了大事了嘛。再说，据我所知，你这连着出去几日写字，不也没什么收益，不行就不要去了，听你父亲的话，和他一块出去谋营生吧。”
第四章 一心写字 不为所动 - 画里画 - 开光的原子弹

    这写字作文本来是李继的兴趣爱好，也是半生所学之长。做此行当也是他的人生追求，哪能轻易放下。况且他天生直性子，有些书生气节，最恼的就是把这事说的一文不值。不由得分说，又惹恼了他。
    恼起性子，那管是谁，怒目圆睁，吼道：“你们不懂这行，不要理会，别拿此说事。我的事自己会处理。”
    说罢，拿起行当，踢门而出，头也不回，沿着街道向那城中而去。
    李万三夫妻俩，见此状，没奈何，也只能由他而去。
    李继虽也生气恼火，但想到在城中能干此行当，还是有劲，也来精神。
    他匆匆忙忙，过了两条街，早早的与那十字街一处空地，摆好笔墨，纸张，捣鼓开来。
    沿街过来，街道两旁是看的清清楚楚。药铺、当铺、铁铺，是铺铺紧挨，紧锣密鼓；有人出来有人进，你来我往。布店、饭店、旅店，是店店相靠，人来人走不停歇，他来你走。
    街道两边，有卖菜：青菜，萝卜，蔓荆芥菜;卖肉：猪鱼鸡鸭连同野兔，野鸡；卖豆腐，烧饼，糖葫芦;还有占卜星宿，糖人风筝。老的老，少的少，孩子最热闹。牵骡子引马，拉牛放羊，贩卖自用两不误。
    这时节，天气暖和，人群也旺。繁忙起来，人头攒动。有本地的，有外地的，一座城，两道口，来的来，离的离，不亏是贸易地。
    李继看在眼里，急在心上。自己也想凑个热闹，让眼前的的这点行当忙碌起来。却也事与愿违，绝不称心。忙碌的人们，只顾吃饱，穿暖。闲暇之余，也有可以消遣的行当，哪里会对此提起兴趣，多半也只是过去看上一眼，过来凑上一眼，也就足已。
    这也可以理解，做些有前途的行当，即使不能大富大贵，也能吃的饱，穿的暖，方可度日。赶上运气好，一朝便可富贵起来，免受冷眼旁观，还可享受一番。再也不用受奔波之苦，不遭欺凌之罪，也是人生一件美事，岂不乐哉。
    所以大凡有些注意，也绝不放过能改观的机会。一来一往，街上有益的事多了，有的却失落了。
    幸而这摊生意非李继一家，有南街吴老头卖字作文，又有东街曹居士卖字画。二位聪慧过人，博览群书，学识渊博，各有各的风格，深得众人的喜爱。论资论才，皆在他李继之上。又因为经营多年，名声有望，总有特地找上门的人写字作画，靠此维持生活，贴补家用，绝不在话下。
    这就是每当二位摆起摊来，总有人前来，即使不买，也过来围观。一来图个热闹，二则欣赏一番。
    反观这李继的生意，虽自己怀着满腔热血，信心满满，每日坚持出摊，却鲜有人过来做他生意。
    他自己情知论资排辈，得靠边站。又才疏学浅，不过关，唯一难能可贵的，就是每天坚持做这点事，只要有稍微闲暇的功夫，就过去二位的摊位参看，长见识。
    今日照旧，一上午过去了，连个问的人都没。上午白白消耗过去，搞得李继心态很是差劲。眼看别人都忙碌起来有生意做，独自己无所事事，难免心里不痛快。加之早上出门还被教训一顿，只感觉心累无话说。
    到了下午时分，天空如同婴儿的脸，说变就变。晴朗的天空，霎时就阴沉起来。街上的人群渐渐散去，做买卖的开始收摊回家。
    李继也不敢怠慢，开始收拾摊子，准备回去。这时，卖萝卜的刘斜子路过他这里，冲他喊道：“这天马上要下雨了，你还不赶快回家？”
    李继道：“不急，收拾完就回去。”
    刘斜子又道：“还不急？这天都阴成这样了，还不着急。再晚怕是要淋个一身湿呦。”挑着担子，边说，边加快步伐走开。
    李继扫了一眼，继续低头有条不紊地收拾。恰这会儿，猎户张橫肉从他摊前经过。见他什么认真地整理，随口扔了一句：“还不快回家，整它做甚？”
    李继听这般说，还有点恼，不愉快道：“好歹也是点事业，不得好好整理起来？”
    张橫肉道：“你这也叫事业？整日也没见你有甚作为。”
    李继反驳道：“再小的事业也得慢慢做。”
    橫肉不屑道：“慢慢做就能做起来？一天也看不到有人找你写字，你还把它当事业？”
    李继也懒得解释什么，又道：“不管怎的，我还是得坚持做下去。”
    橫肉轻蔑道：“天要下雨啦，赶紧回去吧，这玩意淋湿也不可惜。”说罢，把手里拎着的一只野兔，随手往肩膀一搭，大摇大摆走开。
    李继听完，心里不快又添乱，嘴上却也说不出话来。心里暗暗道：“再小的事业也得坚持，难不成自己还得改行去。”
    由于天气变天的缘故，李继比以往要早回到家中。所幸回来的及时，并未淋雨。
    回到家里看到只有母亲侯氏一人在家，看来父亲还没回来。李继便问：“这都要下雨了，我爹怎么还不赶紧回家？”说完，探头看了看乌云密布的天空，此时，天色也阴暗下来。
    侯氏道：“别人都懂得着急回家，他那么大的人怎么会不懂得。别着急，等等看。”
    李继道：“要下雨了，肯定懂得回家，没回来的话，除非遇到了什么事。”
    侯氏道：“继诚孩儿，你这样一说，娘倒担心起来，要不你去找一下你爹。”
    李继道：“也是，我去看看罢。”正说间，滂沱大雨袭来，倾刻噼里啪啦敲打着房屋。
    侯氏听着下雨声，心里发慌。李继望着院门处，也无法动身出去。
    雨下了约莫半小时，雨停云散，李万三才拖拖拉拉地回来。淋了一身雨，衣服湿透，苦头黑脸，一脸的不悦。
    进了家门，见李继安然无恙，湿衣服也没打算换，开口就问：“你今天回来的挺早啊。”
    李继道：“这不是要下雨，下午前早早地跑回来了。”
第五章 张罗说媒 心里有人 - 画里画 - 开光的原子弹

    李万三道：“早早回来，就没有其他事了？”
    李继实道：“其他事能有什么？刚才我娘让我去找你，正好雨来了，就出不去，也就没出去，这不你也回来了。”
    “今日出去可有收获？”父亲李万三又问道。
    李继答道：“上午并无收益，下午这天气变天，要下雨了，就赶在下雨前回来了。”
    父亲很肯定地说道：“下午即使不下雨，你也肯定不会有收获。这么说来，你这大半个白天又是白忙活。”
    李继不满道：“谁敢保证下午没事业可做。若不是下雨收摊，有人要光顾也说不定。”
    “你那事业根本就行不通，还什么事业！”父亲爱搭不搭地说道。
    “再小的事也是事业，别不当回事。”
    “就你把它当回事。一天天的一无所获，还谈什么事业。再这样下去，把你自己都耽误了，你知不知道？”
    “怎么就把自己耽误了？凡事不都是贵在坚持，不坚持能有好的结果吗？”
    “跟你说行不通，你还坚持，你坚持的结果是什么？”
    “暂时没有，不代表以后没有。”李继嘟囔道。
    “现在没有，以后也不会有。教你跟我做事，早就就好结果了，你就是不听话。”父亲道。
    李继不高兴起来，说道：“你有你的事业，我有我的事业，为何偏偏让我跟你做事。你这不是强迫人的意志，替人做主的勾当。”
    父亲李万三听他把好心安排的事说成是勾当，也怒了，他道：“什么叫勾当，好事歹事你分不清吗？事情摆在这里，不得提出来想办法解决。你的那点事没结果，只会浪费时间，难道你不成家立业？年纪越来越大，立业的根本都没，还能成家度日吗？”
    母亲侯氏见爷俩你来我往的说，也不敢插嘴说话，此刻见状，赶紧劝道：“继诚，你爹说的不无道理。你自己好好想一想，你来回坚持没结果的事，终究不是个办法。再这样下去，成家立业真是个问题，到时候你又该埋怨我们老俩口不管你了。”
    李继听完认真道：“我何时埋怨过你们？”
    侯氏也不理会，又补充道：“让你跟上你爹做事业，他的事业最起码有收益，是让你学点本事，将来成家立业能够养活起来。并不是让你违背意志改行，你自己体会吧。”
    李万三接过话道：“说的多了无益，惹的你生气，我们也跟着生气。你不跟，我们也没办法逼着你做，别最后说误了你的前程，你自己琢磨吧。”
    李继心里憋的委屈，心情很复杂，也不想再说什么。让他放弃心有所属的事业，从事不热爱的事业，无异于难上加难。当面锣对面鼓都把心声说出来，事情也就平静了，暂时不会起波澜。
    日子照常进行，一家人嘴上不说，心里都憋着一股劲。
    李万三和李继爷俩还是各干各的，相安无事。偏偏李万三还惦记着儿子的婚姻大事。做小商之余，结识同是异乡人老孙头。老孙头常与李万三买货，一来二去便熟了。
    李万三常对老孙头说：“老孙，有适龄的闺女给介绍保个媒，给孩子成个家。到时候好酒，好肉，银子少不了你老孙。”
    老孙头听说好酒，好肉，还有银子，当然高兴的不得了，满口应允答应。
    过了半个月，老孙头这边还真有了动静。原来先前与老孙头是邻居的吴元家举家来到城里，住家还是拖老孙头找的。这吴元家在这城里无甚近亲，与老孙头先前在村里做了多年邻居，现在到城里又做了邻居。
    吴元家四口人，一对老夫妻，还有一女一子。大女儿年十七，小儿子比老大足足小十岁。
    老孙头帮吴元家找住家，始见他家大女儿眉目清秀，大方得体，举手投足聪慧可人，甚是喜爱。想到李万三找他保媒，与吴家又是邻居，遂决定与李万三家牵这红线。
    老孙头特地找了李万三，把这事一五一十说了一遍。又把吴家大女儿赞美了一番。什么长相甜美，楚楚动人，一说一笑赛西施，聪明灵利，持家有道，唯独没甚读书，诗书不全。
    李万三自然喜笑颜开，实属好事，也不做买卖，早些时候就收摊回家，把此事说与侯氏听。
    侯氏也是听的满心欢喜，老俩口商议，待李继回来，说与他劝其务必相此亲。
    李继又是铩羽而归，父母见他如此也不多问，而是相视一笑。李继见状，顿感疑惑，纳闷，如此反常举动，定是有什么事情。
    果不其然，父亲李万三微微一笑，对侯氏说道：“孩他娘，你和继诚说说。”
    侯氏接过话，说道：“继诚，与你爹相识的老孙头给你说个媒，对方是老孙头的邻居家的女儿。据老孙头所言，这邻居与老孙头是多年为邻，夫妻二人为人诚恳，又是农村出身，憨厚朴实。以前在农村为邻，近来托老孙头找住家，得到来城里，老孙头也有机会见他家女儿。这闺女是家中独女，长相甜美，楚楚动人，又持家有道，实是好人家女儿。只是……”
    “只是什么？”李继忙问。
    “只是从小在家，无甚机会读书，诗书不全。”母亲侯氏补充道。
    听这么一说，李继忽想起一女子。原来当年李继进城考试，路遇大雨，在祠堂与一女子相识。此女子姓任，名梅，与李继是同乡人氏。着一身淡色如意织缎裙，裙角翩翩褶皱如蝴蝶起舞。腰间束一条紫色织锦腰带，紧致而清新，显得温柔素雅。柳弯的细眉，冰雪似的眼眸，小巧玲珑的鼻子，高高的挺着，樱唇不点即红。举手投足，一股清新脱俗油然而生。两人相谈甚欢，任梅儿对李继学识钦佩有加，总是冲他微笑。李继看在眼里，甜在心上。因此二人约定，待学业有成，即是有缘再聚首之时。二人虽分开，却相互惦念。虽然过了多年，李继仍记在心里，不曾忘记。
    李万三见李继半晌不说话，直言道：“你要没什么意见，明天跟我去找老孙头，随他去看一看。你也老大不小了，是时候考虑人生大事了。”
    李继情知“父母之命，媒妁之言”不可抗，却又恼总拿他的那点事业说事，加之心里还有其他念想，就有了主意。这么一想，继而不打算去。
第六章 侯氏使计 姥姥出面 - 画里画 - 开光的原子弹

    侯氏也追问道：“继诚，你爹说的没错，这么好的姑娘去哪里找呢？趁此机会，明日你别出去写字了，与你爹找老孙头，让他带你去相看一下罢，你的意思呢？”
    李继故作思索良久，唉声叹气，直言道：“明天我不打算去找老孙头。”
    侯氏听后，问道：“不打算去相看，那你准备要干什么？跟你爹做营生去？”
    李继叹息道：“不和我爹去，我还是自己出去卖字作文罢。”
    李万三听到既不去找老孙头，又不跟自己去做营生，真是大怒，道：“你想干什么？反了你了，和你说人话听不进去是吧？太不像话了。要么你说个满意理由，要么明天和我一起走，由不得你。”
    李继不慌也不急，慢条斯理说道：“现在时机不成熟，我不想去。”当然，他并不愿意透露惦念任梅儿一事。在他看来，暂时无结果之事，不能拿来当谈资。
    母亲侯氏也不高兴起来，急忙劝说道：“你都这么大了，不能耍性子，凡事都得认真考虑。此事不急，你和你爹好好商量，商量着来。”
    李万三却道：“怎么就是时机不成熟，你年纪也不小，谈婚论嫁不是正是时候。此时不开始张罗，要等什么时候。人家老孙头给你说媒，也是好心，你若不去，不是让他难堪，也让我难做人不是。”
    听这么一说，李继对李万三又道：“时机不成熟，我自然不能去。我还好好的写字，待有所成时，自然而然回去。现在即使你们把我捆起来押过去也无济于事。事在人为，老孙头那里你给推了吧，也难不到哪里去。”
    李万三听完气不打一处来，呲牙咧嘴直转圈，厉声道：“好说歹说你不听，你怎么就听不进去好话呢。就你那点事业，等你有所成时，不是误了大事了嘛。”
    侯氏见状不妙，赶紧对李继说道：“继诚孩儿，你就听你爹的话吧，先把你的事业放放也不迟，不能误了人生大事啊。”
    这李继哪里听的进去，他认准的事，是十头牛也拉不回来的，说道：“我的主意已定，是不会去的，你们别再说了，再劝也没用，明日我照旧出去卖字写文罢。”
    李万三气的是直跺脚，指着李继的工具箱怒道：“你去还是不去？你不去，信不信我把你的工具捣毁？”
    李继也是死猪不怕开水烫，来了句：“你捣毁我也不去。”
    李万三拿他没折，气吞吞道：“逆子，逆子！”说罢，扭头就走，开了门甩门而去。
    一旁的侯氏也是气而不语，无计可施。
    果不其然，李继第二日照常还是出去张罗自己的事情，未和李万三去找老孙头，也未随他去做营生。
    一家人此刻也未发生争吵，看似相安无事，但各怀心思，矛盾积累，危机一触即发。
    侯氏平时很少参言管事，家中大事小事都是李万三说了算。眼看这回事情失控，她是看在眼里，急在心上。她思前想后，琢磨来琢磨去，遂心生一计，决定一试。
    李继先出去后，李万三也欲要出门，侯氏拉住了他，便说道：“孩他爹，我有一事，说与你听，不知可行不可行。”
    这李万三此时还在气头上，没好气说道：“有事你不早说，继诚出了门你才说。”
    侯氏低声道：“这事不能让他知道，只有你我知道便罢。”
    李万三好奇道：“何事？非得避开他。”
    侯氏慢声细语道：“我那母亲今年八十有二，连日来托人与我捎来话，想来咱家暂住几日。一来年事已高，担心此后没有机会，二则也是想念继诚孩儿。我们何不趁此机会，让老母亲好好规劝继诚一回。这继诚从小与他姥姥亲，况老母亲年纪这么大，想那继诚也不会不听。到时他即使不听，也好给他施压。”
    李万三听罢，嘴角微微一笑，心想：此刻也无计可施，也只能拿此计也来试一试。遂对侯氏说道：“此计甚妙，你赶快去把老母亲接来，成与不成，不妨一试。”
    侯氏道：“莫急，明日我去娘家走一遭。在娘家我把事情交代清楚，老母亲也绝不会让你我失望。到时候来了咱家，你莫多言，只管配合便罢。无论如何，不能让继诚知道，老母亲年纪这么大，受不了吵闹惊吓，你意下如何？”
    李万三道：“全凭你安排罢了，我配合就是了。”
    说罢，两人相视一笑点了点头，心领神会一般默契。
    第二日一大早，侯氏就张罗的要出门走。李继见状，便问：“娘，一大早这是要去哪里？”
    侯氏道：“你不知道，你姥姥托人捎口信来，说要来咱家住几日。我去娘家把她接过来。”
    李继欢心道：“是真的吗，太好了，那赶快去吧。”
    侯氏不说话，只是微微一笑，欲要出门，李继突然想到什么似的，忙补充道：“要不我陪你去吧，今日不出去就是了。”
    侯氏淡定道：“不用，都是轻车熟路，没什么可担心的。我把你姥姥接上就回来，你还是忙你的去吧，晚上早点回来见她就是了。”
    李继欣然答应，又道：“路上注意安全，我晚上早点回家。”
    侯氏说完，出了门，朝口外娘家而去。见了母亲面，问了好，侯氏就开始把近来的一些事情说与母亲听。想着可以博得母亲的同情，认可，边说还边哭着流了眼泪。说完这些，侯氏又嘱托母亲规劝李继一事。这侯氏母亲虽然上了年纪，八十多岁，人老心却不老。凡事心智俱全，心知肚明。老太太应了此事，二人就往回赶，天未黑，就回到了李万三家中。
    李继尽早收摊回家，一进家门就看到姥姥坐在炕里。老人体态臃肿，两鬓头发花白，满脸皱纹，抿着嘴唇，却面带笑容。
    李继见状，直呼：“姥姥来了，什么时候到的家呢？”
    姥姥道：“比你早一阵子。继诚孩儿，快到炕上来，挨着姥姥坐着。”
    李继边上炕，边问道：“姥姥身体近来可好？家里还好吧？”
    姥姥笑道：“老不死的，身体好着呢。家里也一切都好。”
第七章 姥姥劝说 麻婆说媒 - 画里画 - 开光的原子弹

    李继与姥姥两人挨坐着，有说有笑，叙起旧来。
    李万三坐在地上的凳子上时不时插上一句话。侯氏忙着做饭。饭毕，又聊到很晚才就寝。但姥姥一直没说规劝的事。
    因为惦记规劝的事，晚上睡觉的时候，姥姥睡得很不踏实，半醒半睡状态。
    到了天亮，李继还是老样子，收拾起行当，就要走。姥姥也早早起来，跟着李继出了院。
    李继发现姥姥跟着出了院门，忙问道：“姥姥，您这是要去哪里？”
    姥姥坦然道：“姥姥要问你去哪儿？一大早，就要走了，什么重要的事情？”
    姥姥其实知道李继目前处境，状况。昨日，侯氏去家里接她，已在家中交代清楚。她这样问，属实是为了确切了解李继内心得真实想法，以便更好的与他接触，谈话。
    李继道：“我谋的一份营生，去那街市写字作文。每日坚持出摊，虽不甚景气，但求热爱，趋于安稳，亦是心安理得的一份事业。”
    姥姥平和道：“有自己喜欢的事情就是好事，又贵在坚持，确实难能可贵，理应得到支持，只是……”
    李继道：还是姥姥明事理，眼光独到，年纪虽大，思想也远大。不过，请问姥姥，只是什么？”
    姥姥不动神色，一字一句道：“昨日你和姥姥说你今年二十有三，此事坚持做下去，能否助你成家立业？”
    李继叹道：“眼下是不能。照目前情形看，未来几年也不好说，没准是个啥样子。”
    姥姥又道：“哥儿，这般年纪确实该成家立业。但目前遇到的困难也不能气馁。不能顾此失彼，误了年华。可以把眼前的事放一放，专注下人生大事，切不可被事儿拖累了。”
    姥姥这么一说，总算帮李继解开了心结，让他舒了一口气。
    李继说道：“姥姥说的有见地，我会认真考虑。”
    姥姥趁热打铁，又问道：“近来可有牵线说媒的么？”
    李继惊讶道：“可是我父母把事情都透露给姥姥？”
    姥姥故遮掩道：“那里，姥姥不是关心你么，你父母呀，不曾和姥姥说你的。”
    李继只好说道：“这样最好。前些日子，确实有一说媒的。保媒的与我爹是生意场的相识，他介绍老邻居家的女儿与我。我考虑时机不成熟，没去见人，最终也就不了了之。”
    姥姥道：“既这样说，说明哥儿考虑的事情多，也罢，过去了就不要再提了。以后再遇到此事，切记认真考虑，不能草率行事。”
    姥姥说完，没等李继说话，姥姥又补充道：“姥姥话多，也不知说的对不对，你估计不爱听，但姥姥这样做完全为了你好。”
    姥姥一番话，说的李继心里很踏实，他自然而然懂得。眼神坚毅，认真说道：“姥姥说的在理，继诚全记在心里。”
    姥姥见此情景，听他这般言语，不免微微一笑，心里已有三分把握。
    李继离开家又往那街市去，姥姥回到家中，把一番和李继说的话，说与女儿，女婿听。三人议论一番，议定面上不谈管事，不管李继出去做事，也不谈婚嫁之事，背后仍努力走关系，托熟人说媒。
    赶着也巧，与李万三家一墙的邻居，已是不惑之年的一对老夫妻。婆子脸上有两颗麻子，姓张，外人遂起了一外号，名张麻婆。
    张麻婆平时在家里打理家务，操劳家事。没事就东家进，西家出，街边看新闻。左邻右舍，家长里短没有她不知道的。老汉平日却很少抛头露面，只在城内打零工过活。老俩口育有一子，在城里做点小买卖，已成家立业。
    这张麻婆也是先前看到李继与姥姥在院门外说话，就在闲时过来找姥姥唠话。说说家常，城里口外的新鲜事罢了。
    可姥姥一直惦记李继的事，话也长，就问起了这事。正巧，这张麻婆口里老家的一位远方亲戚，家有一女，已到了谈婚论嫁年纪，想来城里，就托她在城里给问一户人家。
    张麻婆其实也有意李万三家李继，奈何她见李万三家也不张罗，李继早出晚归也不声张。他家不提，她也不便问。
    赶上姥姥问起来，张麻婆就一五一十说与他们听。两家人你有意，我有心，一拍即合，商议安排两家人见上一面，双方有意，即可定了这门亲事。
    张麻婆托人捎了口信给远方亲戚，把家庭详细一并捎上。这边，李万三家两口子，还是指使姥姥出面，让姥姥说动李继。
    姥姥欣然答应，待李继从外面回来，就找个机会，单独说给他听。经过姥姥一番苦口婆心劝说，李继也是内心深受触动。
    不知姥姥是操心过大，还是怎的，谈完话睡了一夜，竟然病了。脸发白，嘴干裂，李万三两口子也无心顾及李继的想法，先给姥姥看病。
    李继由这事深受刺激，姥姥年纪那么大，还操心别人的事，病的不轻，遂下定决心去见面。
    最后，与张麻婆商量决定，放在她家见面。由于是邻居，离得如此近，也是为了目睹真容，李继三口全过去。女方由父母亲自陪同。张麻婆家只留她一人在家，由她亲自主持。
    见面之日，李万三特地的备了茶水瓜果，也是深情款待一番女方家人。家长们无非相互看上一眼，喝些茶水，就唠起家常。张麻婆见机行事，特地安排李继与女子在堂门里单独相处说话。李继见此女子生的高高大大，圆脸翘鼻，眉毛纤细弯挑，只是眼神常闪烁，飘忽不定。又问了姓名，年龄。原来此女子家姓仇，单名仁，乳名仁爱，今年刚满十九岁。
    女子见李继眉粗头阔，尖腮厚唇，一幅书生脸，却也干净整洁，仪表堂堂。话不多言，心里却也拿不准。
    两人相谈不多，就是些无关痛痒的话题，问些家常之事，就散了。
    各自回归平常，缘分岂非平常之事，又非朝朝幕幕，一日之缘也是缘。在张麻婆的努力下，又在父母的撮合下，这婚配之事总算成了。
第八章 李继成亲 吴氏不满 - 画里画 - 开光的原子弹

    李万三又买了酒肉，外加些许银子，送与张麻婆家，她也算劳苦功高一件事。又准备了聘礼，差人同张麻婆一起送与女方家。
    张麻婆问了两家的意思，让选定日子。李万三找城里的阴阳先生看了时日，拟定了婚礼的日子。
    举行当日，却也热闹。六抬大轿，古乐齐奏，花章溢彩，红火喜庆。姑娘仇仁胭脂水粉浓妆艳裹，头戴凤冠，脸遮红盖头，上身内穿红绢衫，外套绣花红袍，肩披霞帔，下身着红裙、红裤、红缎绣花鞋，一身红色，喜气洋洋，上了花轿。
    李继着了喜服，装束整齐，仪表堂堂，前去迎接。
    李万三院里大摆筵宴，宴请宾客，近处的亲朋，熟识的街坊邻居，前来道贺，吃喜酒。
    李继娶至家中，拜了天地，过了礼仪，又敬了酒，方才入了洞房。这喜事才了结了。
    婚后，生活又回归到往常的样子。除了身份的不一样，其他别无出处。李继照旧写文卖字，比以往更加用心，卖力，奈何还是不怎么景气，生活越发吃紧，拮据。小夫妻经历了一开始短暂的幸福生活，开始出现丝危矛盾，裂痕。
    妻子仇仁儿也不吐露心声，嘴上从不说，心里却暗暗揣测。李继一门心思顾着行当，早出晚归也不在乎，心里也从未提防，渐渐不觉日久月累，越积越深。
    父亲李万三自从李继成了亲，也不再招呼他过来学本事，与他做事，似乎把他看成是一个独立体，由他自己主张。这孩子成家早就是他一块心病，现如今事已了，却也就省心省力了。李继不提，他也不问。
    这李继也是直性子，一副书生气，洁身自好。既不理，也不问，还不提。凡事大多不计较，一心扑在自己生活之中。
    不觉已到了年关，每家每户都开始备年货，喜迎春节。年糕，年画，糖果，猪肉，鱼肉，爆竹，对联，是应有尽有，样样俱全。大户的人家备的丰盛点，小资平头百姓少点，却也少不了过年的气氛。
    李继虽已成家，但未与父亲李万三分家。这李万三虽也忙于营生，却也连着几天抽个闲暇功夫就把年货备了。侯氏见儿子李继迟迟未有行动，儿媳也不见声色，也是纳闷，私下对李万三说道：“孩他爹，这都年跟底了，马上要过年了，继诚他们也不见有什么举动。”
    李万三忙问：“行动？要什么行动？”
    侯氏说道：“东西不见买，年货也不备。”
    李万三道：“因为什么不备，和你说了吗？”
    侯氏道：“没有啊，这我哪里知道啊，我知道俩人谁都没买。”
    李万三惊问：“俩人谁都没去？”
    侯氏道：“一个院里住的我能看不到吗？”
    李万三又问：“那你没过去问问他俩到底咋回事？”
    侯氏委屈道：“我该怎么问，没法问啊。要不也别问，咱们直接把买好的东西给他们拿过去一些？”
    李万三有些生气道：“拿过去算什么，需要什么让继诚过来拿。不也没分家嘛。他那么大的人，还得送过去不成。”
    侯氏低声道：“是你找他说呀，还是我说？”
    李万三厉声道：“我说罢，你不用管了。”
    着急上火归着急上火，李万三也知道得找个机会和李继说。为此，李万三特地上街市找到他，指着李继就问道：“你这天天忙的这么厉害？”
    李继道：“不忙，忙中有闲。”
    李万三怨道：“不忙那能不能务点正业？”
    李继气愤道：“怎么就不务正业了，这天天的还不够吗？”说着，指着摊上纸笔工具。
    李万三无奈道：“务正业？这都马上过年了，你年货都不备？再说，你不懂得准备，你也不问你媳妇的意思？”
    李继道：“这不是腾不开手吗，被这点事占据的时间。抽开工夫，我去准备些。至于她？她没打算准备，也不说不问，我也不便问。”
    李万三摇摇头道：“你们俩人的事商量着来，自己看着办，我们不能说什么。年货你赶紧先准备，不够需要什么去我们那屋拿罢。”
    李万三说完这些就走开了，李继看着父亲走远的背影也没说什么。
    事后，李继特地赶了一个空闲工夫的时间，叫上妻子，与妻子仇仁到街市买年货。由于到了年尾最后一天，大多数不再出摊，有些东西业已买不到，只是零星买了一点散货，连爆竹都没有。
    回到家中两人直接进了自己的屋，李继也不好意思管父母屋里拿东西。老俩口见他俩回来，以为都备全，事已了，也就不再过问。
    除夕夜，熬夜守了岁，谈不上热闹，爆竹也没有没响，交给了父亲李万三那边响，李继也不太在意，冷不丁就这样过了。
    除夕虽这样过了，李继也不太在意，有的人却在意。不是别人，正是妻子仇仁。
    平日里无事还好，有事便拿起来说事。
    事出有因，李继只因过于钦佩，仰慕吴老头的文笔，卖了字得了几文钱，从老吴头那又买了点字帖欣赏。
    晚上回到家中，李继是满脸喜色，心情愉悦。妻子吴氏见他如此开心得意，心想今天收获一定可观，不然很少见到如此状态的他。
    妻子吴氏故意问道：“今天可有喜事？”
    李继道：“算不上喜事。”
    吴氏道：“未有喜事，为何如此开心？”
    李继道：“心情确实不错，但喜事谈不上。在我看来，也确是一件有趣的事罢。”
    吴氏好奇道：“那是什么事？今天收获不错？”
    李继只好把卖了字得了几文钱，又去西街找老吴头买了一副字帖，前后一五一十细述了一遍。
    妻子吴氏顿时不高兴起来，便说道：“你把卖字的钱用来买字帖？”
    李继道：“只因我太喜欢他的行文字帖，便忍不住买了一副。”
    吴氏道：“喜欢你就买？你买它到底有用？”
    李继道：“一心想着有用，便买了。”
    “有什么用，它能用来生活，还是过日子？”吴氏不满道。
    李继道：“字帖是字帖，过日子是过日子，这是两码事，肯定不能混为一谈，哪能用来过日子。”
    吴氏道：“你也知道两码事，你也知道不能过日子用。那你买它干啥？”
    “不能过日子就不能买吗？”
    “那也得先想好怎么过日子再想别的，日子都过不好，还想着买它做甚。”
第九章 吴氏回家 接人受挫 - 画里画 - 开光的原子弹

    李继振振有词说道：“吴老头的行文独特，字帖磅礴大气，买来可以参考学习大师的风采，未尝不是有用的一件事。”
    吴氏不满道：“你还先想好怎么过日子吧，这都不明白，还想干什么。”
    李继反问道：“是我不明白，还是你不明白？”
    吴氏不屑道：“那等着看吧，到后来就知道了。”
    李继也不答，自知不知该说什么，却也没当回事，不以为然。妻子吴氏却心里不快，暗暗起了心思。
    第二日，李继返回家中，却就不见了妻子吴氏，只在桌子上发现一纸留言。
    原来这吴氏自觉受了委屈，心里恼了，留了一言，赌气回了娘家。留言大意是丈夫不理解，不包容，奈何无助，只得还是回娘家，找容留自己的地方。
    李继看了留言内容，也是难以理解，闷中有气，可思来想去还是决定隔几日再去丈母娘家。一来可以平静心情，相互冷静一下；二来也是看看她有啥动静，以便做下一步打算。
    这吴氏回到娘家，引起父母亲俩口的疑问。这大正月的，怎么就她自己一个人回来。见女儿黑着脸面，表现的不悦，多半就猜到了结果，肯定是有了矛盾。
    老俩口也深知女儿的个性，从小被惯的脾气不好，又有许多毛病习惯，有些事好自做主张，一个人回来也就不惊不怪。
    果然，没等俩口子开口问，吴氏就一顿牢骚发来。把这年前不买年货，夫家不管不问，李继买字帖这些一顿数落来。
    吴氏父亲不问也不答，吴母听的皱眉苦恼，连连摇头，心里不平，恼着道：“过年不备年货，是真的假的？”
    “没人管也没人给买，只当天我们一起出去略略买了一点，也不全。”吴氏委屈道。
    吴父道：“他家不张罗买，你怎的不提前出去买些？”
    吴氏道：“他们都不管，我才不管它呢，又不是非得我去。”
    吴母吼道：“就是，别管它，别惯他家的人。”
    吴父道：“炮仗也没放？”
    吴氏道：“没放。”
    吴父道：“怎的，炮仗都没买？”
    吴氏：“当天我们去街市买，没有卖的，怕是去的晚了。除夕当天老公公家他们放来，我们未放。算是一家都放了吧。”
    吴母道：“你们两家没分家？”
    吴氏道：“分家了，各过各的呢。”
    吴母叹道：“那分家了，怪不得也不管你们。各是各的，怎能一样？”
    吴父气愤道：“真是成何体统。”
    吴氏又道：“更可气的是，他卖了字得了几文钱竟然又买了字帖，说是习文学字。买上这字帖，既不能过日子，也不能换钱用，买它有甚用。说他还不爱听。”
    吴父听完直摇头，吴母气愤道：“他不管过日子，那你还给他家省什么。”
    此言一出，吴氏顿感受了莫大委屈，眼泪泛出，哭泣起来。
    吴母怒道：“别哭了，哭甚呢，以后多留个心眼。”
    吴父接过话道：“就是，以后多留个心眼。先别回去了，等一等看看他家的意思。”
    一家人愤愤不平，很不高兴。
    这吴氏回娘家，李万三夫妇俩一开始并不清楚，只当是儿媳一直在家。李继也并无第一时间说明其事。当夫妇俩发现儿媳吴氏不在家中，这才忙问起李继是怎么回事。
    母亲侯氏先问道：“这两日不见你老婆出门来，可是不在家中？”
    李继道：“不在。”
    侯氏惊讶道：“不在家中，那是去哪了？回娘家了？”
    李继不快道：“回去了。”
    侯氏忙问：“那她回去了，你怎的不一起去？”
    李继摊手道：“我倒这样想，人家一个人跑回去了。”
    侯氏道：“一个人跑回去了？小俩口闹别扭了不成？”
    李继道：“不知道为啥，反正赌气回去了。”
    李万三吼道：“肯定是有原因，没原因怎么会无缘无故回去呢。人家都回去了，你还在这里若无其事似的，你怎么想的。”
    李继道：“回去分开了互相冷静一下也好，免得生气。”
    侯氏着急道：“你赶紧去家里问问到底怎么回事。”
    李继道：“过几天再说罢，我可不想现在去了吵架。”
    李万三气愤道：“现在不去还等什么时候，待在这里做甚？”
    侯氏跟着道：“去了她家好好说话，赶紧接回来。”
    李继不答也不说，只是沉默，好像有心事似的。他的这种态度，引得李万三夫妻俩很是不满，一顿责怪。李继被父母亲连说带赶，一刻也不容，这才前去吴氏娘家。
    李继到了老丈母娘家已是二天后。
    进了屋，屋里无比安静，只见吴氏，脸色难看，低着头不说也不问，坐在炕里一角。
    李继此时也不知从何说起，该怎么问，也是沉默不语。吴氏母亲见李继进来，也不说话，就从另一屋子过来，边走边说，嗓门提的高高的道：“你来做甚？”
    李继慢吞吞说道：“我过来看看她，接她回去。”
    吴氏母亲道：“你知道她在这里？现在找到这里。几天了，你也不管不问，想起来就冲这里来了。”
    李继自知理亏，也不答不语。
    吴氏母亲又道：“你们是怎么回事呀，她回来了。”
    李继道：“可能是有点误会，有点小矛盾。”
    吴氏还是低着头，拉着脸，不说话。
    吴氏母亲道：“什么矛盾，怎么回事？”
    李继道：“我买了一副字帖。她兴许不乐意。”
    吴氏母亲不满道：“过的什么日子，还买字帖。买它能过日子吗？”
    李继也道：“也是为了学习，我写字作文用得上。”
    吴氏母亲道：“那是你的事。买个字帖就能有起色了？”
    见李继没说话，吴氏母亲又道：“你看她那样子，她现在也不能和你回去，过些日子再说吧。”
    李继反问道：“那得什么时候？”
    吴氏母亲道：“到了该回的时候，自然会的。”
    李继又问吴氏：“仁儿，你的意思呢？”
    吴氏还是沉默，憋着脸，不说话。
    李继没奈何，住也没法住下来等，只得自己先回去。
第十章 接人再挫 再受指责 - 画里画 - 开光的原子弹

    李继回了家，李万三夫妇对他的成果肯定不满意，又是一顿质问，一顿数罗。李继此时此刻是两头为难，又不能来硬的，只能默默忍着。
    最后商来议去，还是决定让李继一个人再去。时间上再缓上两天，母亲侯氏也是教上几句善言好语，让他忍住性子，说话注意分寸，别乱了方寸。
    李继又到了老丈人家，吴氏还是耍性子，不看他，也不说话。吴氏母亲在里屋，耷拉着长脸，见他又来，也不想再问起来。
    李继见她还不说话，就上前拉她问话。吴氏恼着，连推带扯，不想搭理。这一闹，就不小心把胳膊扭了一下。吴氏顿时嚎啕大哭起来，不能控制。吴氏母亲见状出来惊问：“怎么回事？女儿你怎么了？”
    吴氏连哭带说，道：“他闹的。”
    吴氏母亲道：“你怎么搞的，你干什么了，怎么闹成这样。”
    李继解释道：“我就刚才去拽她一下，她反手连推带扯，扭了一下。”
    吴氏母亲反问道：“你拽她做甚，她不走，你就拽她，你没事非得整点事出来吗？”
    李继委屈道：“我不是那意思，怎么还整事情出来。我就是想问她话，和她说说话罢了。”
    吴氏母亲道：“不是这意思是什么意思，难不成我还冤枉你了。这不是事情在这摆的，搞成这样，你还说甚。”
    尔后吴氏母亲冲吴氏道：“别哭了，我给你找你爹去。”说罢，便出了屋上街去。
    没过多久，吴氏父母亲便一起从街上回来。一进家门，吴氏父亲见女儿在那哭哭涕涕便吼道：“谁闹的？”
    吴氏见父亲回来，便手指指着李继道：“他。”
    李继连忙又解释了一遍经过。
    吴氏父亲不满道：“你不务点正业，还想来这找事不成？”
    李继道：“我没有，不是想的那样。”
    吴氏父亲又道：“没有？那你招惹她做甚。过年也不放炮仗，就有心思和她计较，到什么程度了。”
    吴氏还在那里抽泣，李继在一旁安慰，也不多言。吴氏母亲见丈夫说话只在一旁看，也不说话，也不问女儿。
    吴氏父亲又道：“别哭了，收拾好去街市先去看大夫，看看伤的怎么样。”
    遂一起护着吴氏前去街上医馆。大夫诊断完，拿了一副汤药，李继给就医钱，吴氏母亲死活不愿意，非得她给，争不过又说不上话，只得依她。
    回来的路上，路过李家家门口，李继便道：“到家门口了，咱们今天就在这里吃饭吧，我去准备饭菜。吃完饭有什么话再说与我听。”
    吴氏父母恼着，更不想理他。此刻吴氏说道：“出来又不是来吃饭的，谁有心思还吃饭。”
    李继看着吴氏父母道：“都到了门口了，吃了饭回也不迟。”
    吴氏父亲摊摊手，道：“赶紧回吧。”
    说完领着两人就走，李继也没法拉人，只得跟着一块回去。回了老丈人家，吴氏母亲又道：“你也看到了，不是她不跟你回去，现在她没法回去，等她好些了。”冲李继说道。
    李继也不言，只好陪在吴氏身边，忙来忙去。
    吴氏母亲又道：“说来说去，说这些，做这些，都是为你好。”
    李继点头默认，不说话。
    吴氏母亲道：“你们都这么大了，别听不进去。”
    李继只得又点了点头。
    这个时候，他也不能丢下吴氏自己一个人回去。就这样，李继也住下来，过了几天，症状缓解了一些，双方心情也缓和下来，吴氏这才同李继回到他们的家。
    有了这么一出，这吴氏与李继是略有小矛盾闹出，哭哭闹闹，断断续续。李万三夫妇俩看在眼里，也不敢掺和，又怕引起小摩擦，麻烦不断，只得私底下劝诫李继忍让，不要生事端。奈何李继是个性情中人，不会察言观色，也不会花言巧语，执拗的很，不当回事，还是各行其事。
    老父亲李万三看到这一切，急在心里，似乎预料到了危机，不愿看到不好的事情发生，不止一次私底下劝李继作出改变：要想生活状态有变化，家庭风貌出现改变，必须改变想法。不能固守当前的步伐，须迈出新的生活步伐。
    要么寻求新的营生，要么随他一起做营生，学个一计之长;必须摒弃现在的行当，不能再干写字的营生，要给人一个新的精神面貌。
    有了父亲李万三的劝诫，李继还是半信半疑，一时半会也是难做出改变。
    妻子吴氏见李继仍然天天出去写字作文，干这毫无起色的行当，心里闷闷不乐。加之见公公婆婆对丈夫也是不管不问，自认是对自己有意见，故意疏忽不理睬，心里积怨，越发怨恨起来。对李继也成了不管不问，由他去，凡事不想搭理。
    李万三看不下去了，着急了起来。一日，他在院门口老早等着李继。李继从街市回来，刚到院门这，就被他扯住道：“你先别进去，我有话要对你说。”
    李继问道：“怎么，有什么大事情不成？”
    李万三道：“你还像个没事的人似的，整天出来进去的，心里到底怎么想的？”
    李继无辜道：“我有什么事，这不是好好的吗？我能想什么，每天想着多卖点字就是好的。”
    李万三叹息道：“诶呦，你快别提你的字了，整日想着你那点行当，家庭都快黄了，还天天有心思写字。”
    李继又反驳道：“谁说的，这不是都好好的嘛，真是睁眼说瞎话。”
    李万三气愤道：“还睁眼说瞎话，难道你看不出来你媳妇都对你有意见了，不管不问，不搭理你吗？你都这么大的人了，这点心思都看不出来？”
    李继道：“谁知道她怎么想的，估计还没从上次的事情中恢复过来，也许过一点时间就会好了。我也不想招惹她，干好眼前这点工作就好了。”
    李万三愤怒道：“让你和我一起做营生，学个一技之长，你还不乐意。自己一门心思搞的那点行当，谁都能看出来不景气，把你的家庭都搞的出现危机了，你还不当回事重视。难道你任由这样下去，不管了吗？”
第十一章 李继妥协 拜访三叔 - 画里画 - 开光的原子弹

    李继一听这话，心里也是委屈，自己苦苦支撑，一门心思想干好自己的这个行当，希望有凡作为，能给家庭，生活带来改变，奈何没人理解，只怪自己不懂事。事到如今，他也不想狡辩，也懒得解释，便不吭声。
    李万三见他不说话，不想看自己脸色，无奈道：“话说多了也无益，你也不想听。这样吧，前天我从街上回来，碰到你三叔了。他刚从外地回来，说是在盐运当监工。我和他透露了一声，要不你找他问问，不管结果如何，也是机会一回，切莫误了。就这么一个事情，你自个再琢磨一下。”
    李继沉吟了一下，便道：“回头我看看罢。”
    李万三又嘱咐道：“去的话你给他带点东西，别空着手去啊！”
    李继道：“行，我知道。”
    晚上李继翻来复去睡不着觉，又前前后后琢磨了一番父亲的话，觉得当中事出有因，道理也有。又参看眼前的处境，不免有些黯然神伤。思来想去，还是决定去三叔家走一遭，结果如何，不能误了机会。如果顺利的话，还能改观一下眼前糟糕的处境。就是，成了的话，能改变当下的生活；不成的话，还继续回来干老本行，也不碍事。
    这么一想，李继也就为明天的行动做好了打算。
    一大早醒来，李继也不张罗写字的行当，只去街市酒肉铺购了一壶女儿红，二斤牛肉。
    酒肉铺王掌柜笑眯眯问道：“李书生，今天什么日子啊，怎么阔绰了一回？”
    李继微笑道：“哪里什么日子，即便特殊的日子也还不是和往常一个模样。是我那三叔从外地回来，我特地准备这些去看一看罢了。”
    王掌柜开玩笑道：“想必是找人家办事，不然那里舍得下这血本呢！对不对呀？”
    李继道：“不瞒说，确有此意，只是结果还不一定怎样呢。”
    王掌柜打趣道：“也无妨，去看看总比不看的话。再说，你这有酒有肉的，他能不管你吗？”
    李继笑道：“借王掌柜借言，但愿我这一趟不白跑。那我先去了，你先忙着，回头再说。”
    王掌柜开心道：“放心去吧，一定没问题。有空再来。”
    李继一手提着酒，一手拎着牛肉，出了酒肉铺，直奔三叔家。
    进了三叔家院门，看到他正在门首处转悠，李继便冲他喊道：“三叔！”
    三叔顺着喊话声看过去，发现是李继远远走过来，便笑呵呵迎过去，说道：“哎呀，这不是继诚孩儿嘛，怎么今日有空来三叔家。”
    李继微笑道：“听我爹说三叔回来了，特地过来看一下。”
    三叔道：“走，进屋坐下来慢慢说。”便引着李继一同进屋。
    刚进屋，三娘正从屋里出来，迎面道：“继诚来了，快进屋。”
    李继道：“三娘近来身体可好，”说着，便把酒肉递与她，说道：“给我三叔带点东西，顺便过来看看。”
    三娘笑道：“好，好着呢，你这孩子，来就来嘛，还带什么东西！”
    李继道：“一点心意，不妨事的。”
    三娘接过酒肉，引二人屋里炕上坐下，便上桌沏了茶端上来。李继与三叔二人面对面坐着，边饮茶边简单叙旧言谈。
    茶毕。三叔问道：“继诚，你现在还在街上写字卖字？”
    李继道：“一直没换，还在干老本行。”
    三叔道：“这行当干的怎样，可有前途？”
    李继道：“只是兴趣罢了，养家糊口都成问题，勉强一做。”
    三叔道：“你爹不管你？也不合计干点其他别的营生？”
    李继道：“也商量着来，我爹他老早让我干他的行当。三叔你也知道，我平生就会写字这一技之长，也是兴趣所在，别的我却也不会，也是无心所使。所以到头来，我也没随他去，只在街市干自己这点营生。”
    三叔叹道：“也是。不喜欢肯定不行。”
    “不行再物色其他的吧，要不……”三叔欲言又止。
    李继没有顺着三叔的意思往下问，又改口问道：“三叔近来怎样？”
    三叔爽快答道：“和你一样，还干老本行。”
    李继道：“还在盐运当监工？敢情亦是风生水起。”
    三叔叹道：“不在这还能干甚，都这把年纪了。混口饭吃罢，图个稳当。”
    这时，李继也不多言，只把自己当前的处境细陈了一遍，引得三叔也是感慨万千。
    李继反问道：“我这次来呢，一来得知三叔从外地回来，特地过来看看。再就是三叔在那盐运当监工，不知可有适用我的能干之事。不怕苦点累点的，能干就行，也图个稳当。”
    三叔皱着眉道：“噢这样啊，容我想一想。这里找个活倒是有，只是……”
    李继急问道：“只是什么？三叔。”
    三叔道：“只是我说了不算，我在盐运是不假，但这上边还有人，如果你也想来，我只好给你问问了。这个你不能着急。”
    李继道：“那三叔一定帮我问问，如果哪里有需要打点的地方，我一定送到。”
    三叔又道：“这个你放心，到时候你听我安排。就怕给你安排上了，到时候恐怕你……”
    李继又急问道：“恐怕什么？三叔请直说。”
    三叔道：“给你安排上，当个运工，就你这体格，身子骨，恐怕你吃不消，干不了。到时候，折腾的这些，不是白费了？”
    李继道：“那没有其他的活？”
    三叔道：“你还想干其他的活？能干上运工就不错了。这估计还得我给你努力一回。”
    李继道：“三叔，那没事，运工就运工，我能吃得消，正好我也锻炼一下，让我试一试。”
    这时，三娘进屋接过话道：“继诚，这可不是闹的玩的，那运工可不是清闲的活。那可真是真刀真枪来回折腾的，可不是锻炼就能干的了的。不是三娘多嘴，就你这身板，怕是半天也坚持不了。”
    李继道：“照三娘的话说，这运工可不好干呢？”
    三娘道：“那可不，那运工天天有多累，谁不知道。三娘也是好意，劝你还是不要去，还不如做你自己这点营生。又不累，自己还自由，也没人管，不像那运工，整天让人在身后撵着，催着，你根本适应不了。”
第十二章 再去考试 巧遇任梅 - 画里画 - 开光的原子弹

    三叔道：“你三娘说的对，也是为了你好。像你自己自由惯了，肯定不束管。再说你的身体单薄，怕是干不了这重活。”
    李继道：“这样说，那我再琢磨一下。”
    三叔又道：“既然你也问起来，三叔肯定给你问，你也别灰心。”
    李继道：“那多烦三叔给我问问了。”
    三娘道：“回去你还好好做自己的营生，别不管了。这边让你三叔帮你问着啊。”
    李继道：“那让三叔三娘多费心了，我家里还有事，我就先告辞了。”
    三叔同三娘一起说道：“回去别乱想，好好干活。”
    李继也不答，辞了二人，闷闷不乐直奔家里走去。
    回到家中，李万三夫妻俩，连同妻子吴氏询问结果如何。李继把三叔嫌弃自己身体单薄，还需找人托关系事宜细述了一遍。
    李万三只怪李继办事不力。说李继要怪只能怪自己没本事，还得找人家办事，不能怪人家不管你。妻子吴氏当即也不说话，只在一旁观看。
    这又惹恼了李继，爷俩差点大吵起来，亏得母亲侯氏连拉带劝，分开爷俩，又把媳妇吴氏劝回屋里，继而平息下来。
    这次事情过后，李继与父亲李万三关系甚不融洽，相互埋怨。妻子吴氏也是沉默寡言，甚不同情达理，整日抱怨。
    李继因而常生怨气，苦恼不已，只觉得孤苦无依，整日做事也心不在焉。去街市摆摊写字，也是吊儿郎当，难以上心，没了以往的信心与精气神。
    别人都看在眼里，有的不说，有的不管，只有他自个苦闷不已，竟不知何去何从。
    所谓生活无他，他有生活。生活还得继续，日子还得照常过。就这样过了没多久，生活又有了新的考验。都城要举行乡考，消息传到城里，读书人的机会来了。李继以为自己的机会又来了，前前后后思考、琢磨了一番，决定前去考试，不能错过机会。现在的处境，是自己参加的一大动力。求去功名，更多的是急切改变生活的现状。
    当即把准备参加考试的消息告诉了家人。妻子吴氏露出了久违的笑容，又帮李继打点行礼，又是准备干粮；李万三也是前后叮嘱，又吩咐侯氏给儿子准备一些盘缠。
    第二日，天还未亮，一家人就开始安排行程。李继安顿了一会话，嘱托妻子照顾父母亲，教父母照看家，自己带上行李，干粮，只身一人开始赶路，去往都城参加考试。
    别了家，李继算了吃尽了离家的苦。真是风餐露宿，饥不择食，饱受艰辛。同是其他的会考人员，起码有个伴读书童，或是亲近的人相伴，奈何自己独身一人，没人照顾，连个说话的人都没，好不孤单。
    这一程竟是近一周，才到了都城。李继于考试点就近的地方找了一间客栈，临时安顿下来，为了即将到来的考试做准备。
    经过三天激烈，奋发的考试，波澜不惊地结束了考试。几乎所有的读书人都是集平生所学，把所有的心血都为这三天的考试付之，换取好成绩，求去功名，不枉读书人一回。
    这李继也是满腔热血，把自己平生所学，热情澎湃，都集于考试中发挥出来。
    可是事与愿违，奈何自己有些方面，诸如观点，思想，文化气息，艺术修养，不是当下思想潮流所推崇、热议、认可、甚至有悖，故招致不喜欢。几日后的放榜，李继还是未能改变掌握在自己手中的命运，这次又是没中第。只怪自己一根劲，无法立于当下。
    他一个人也是垂头丧气，闷闷不乐，回到客栈，准备收拾行李启程回家。
    说来也巧，刚返回到客栈，就在门首处遇到一人，李继一眼就认出此人。
    不是别人，正是三年前祠堂遇到的任梅儿。原来她正在门首处翘首以盼等人。只见她望着放榜文的方向，着急地来回踱步，双手来回捏，心事冲冲的样子。
    李继表现得很友好，忘了多半刚才的不快，走过去，提起就问：“请问姑娘，可是任梅儿？”
    任梅儿惊答道：“你是？怎么会知道我的名字。”
    李继笑道：“姑娘可仔细看看，我们在别的地方见过面的。”
    任梅儿奇怪道：“是吗？容我仔细看看。”过不了多时，又道：“确实有一丝面熟，却也想不起来，是不是时间久了？”
    李继微笑道：“哈哈，姑娘是贵人多忘事呐！”
    任梅儿脸微微乏起红，不好意思解释道：“哪里，确是年久不曾记起。公子不妨直说。”
    李继直言道：“小生李继，名继诚，与姑娘是同乡人士。向年我们在那祠堂有过一面之缘。”
    任梅儿指着说道：“噢……你是李继。怪不得这么风趣，你一上来就该直说，还绕这么大圈子，反说我贵人多忘事。”
    李继笑道：“正是。别无他意，在此间能遇到你也是幸会，正好考验一下你的记性哩。”
    任梅儿也开心地问道：“对呀，你怎么会在这里，可有什么重要的事情不成？”
    李继道：“也是近日刚到，这不是参加考试，在此暂住几日，不曾想还能遇着你哩。”
    任梅儿惊呀道：“你也是来参加考试的？”
    李继道：“对呀，你来此何故？想是也与考试有关？”
    任梅儿道：“不错，我虽不参加考试，却是与我相公同来，陪他到此。”
    李继沉吟片刻，又道：“原来你已有了家室。那你相公现在何处？”
    任梅儿低声道：“敢问你成了家没？我相公去放榜处查榜，去够多时，也不见他回来，故在此等候。”
    李继答道：“小生也已成家。奈何事不遂人愿，故此失意。敢情姑娘与你家相公一定很恩爱，然在此盼其归来。”
    任梅儿认真道：“我与相公恩爱多年，一路走下来，相公对我关怀倍至。我又心疼相公，二人相互包容理解，相互扶持，倍感珍惜。遂心中各有彼此，不能有二心。”
第十三章 背信而归 家中不安 - 画里画 - 开光的原子弹

    任梅儿说话间眼神流露出来的爱慕已让李继看的明明白白。他叹道：“看的出来姑娘对你家相公爱慕，说话间皆表露无疑。想必你家相公也是修来的大德，能有你等女子作伴，也不枉红尘世间走一遭。”
    任梅儿听的李继发出如此感叹，心中不免顾虑，说道：“公子言重了。婚姻二字，重于泰山。夫妻一场，贵在真诚，二人与那茫茫红尘中相遇，已是几世修来的福缘。能够携手同行，是何等福份。只要二人坦诚相待，同舟共济，患难与共，岂不是人间美事一桩。”
    李继听她这般说，已是醉如热血，心中波澜不已，又感慨道：“姑娘说的真是让人热血沸腾，有情有理，只可惜鄙人福薄，没如此动之以情，晓之以理之辈作伴，岂不是一件憾事。”
    任梅儿不解道：“公子言里有话，想必是缺乏理解，少了沟通，造成了误会。我相信只要双方把心结打开，没有说不通的事，过不去的坎。更重要的是，给予双方足够的耐心，只要有足够的耐心，万般事物皆化解。”
    李继又道：“兴许是这样子，就看各自愿不愿意有足够的耐心。”
    任梅儿也道：“何以见得？耐心可以商量着给予。公子这样说，想是一定遇到打不开的局面，不妨说出来。”
    李继道：“事到如今，说多了也无益，就让时间去决定吧。”
    任梅儿惊奇道：“此地不便讲？”
    李继道：“并非如此。过去之事不便再提，不如着眼未来。”
    任梅儿道：“想此定是有难言之隐，公子不便提及，却也不好过问，恐触及公子心灵深处之隐。”
    李继却也道：“言重了，言重了。只是过去多时，再提起来回絮叨，恐伤风败俗也未可知。不如就此作罢，不再提及，可谓是烟消云散心尤静。”
    任梅儿道：“也好，公子能这样想，与己与他人，也可谓是明镜清心。”
    李继道：“姑娘过奖了。与姑娘相比，姑娘的认识，情怀都在我等之上，恐不能及也。”
    任梅儿又道：“公子过分夸赞了，小女子只不过尘世凡女子，哪里谈的上情怀，只不过本着良心罢了。”
    李继笑而不语。
    过不了多久，只见任梅儿相公归来。任梅儿当中引荐，相互做了介绍，二人当即进店坐下，切磋了考试里的一番高谈阔论，又说些诗词歌赋之类的论调。
    说话间，时间过的飞快。李继发现时候不早，便辞了二人，也不住店，收拾了行李，结束整齐，就赶上了回家的路。
    这一回程，又是近一周。消磨时间不说，整个人也是疲惫不堪，心力交瘁。失魂落魄，迷迷惘惘，苦不堪言。
    回到家中，一家人好不嘘寒问暖，照顾无微不至。因是未中第，李继也觉得自己脸上无光，颜面尽失，但事实还得承认，实情还得相报。
    李继也不遮掩，把那考试未果尽说一遍。父亲李万三也不言语，只甩门而出，忙活去了。妻子吴氏当即笑意渐失，简单收拾一下，复回到自己屋里。只留的母亲侯氏一人安顿他修养，也是一顿唠叨。
    奈何身累体乏，心衰神倦，李继也不敢多言，叫苦叫累自己也得先忍着。
    过了几日，李继渐觉身体恢复过来。他也不敢多歇，便又动身去街市操起老行当，干起了老本行。一切又恢复到正常生活，平平无奇。事情却不是这样。
    傍晚回来时候，母亲侯氏早已在门口等候多时。李继刚一进门，侯氏就一把拉住，低声对他说道：“继诚，到屋里，有话对你说。”
    李继放下行当，进屋就问：“娘，怎的了？什么事直说不行吗，还得进屋说。”
    侯氏故意放低声音，说道：“低声些，低声些，莫让你媳妇听着了。”
    李继不解，急问道：“到底什么事情，搞得这么神秘？有什么话直说吧，怕怎的。”
    侯氏又道：“不是怕。是问你这事，不能让她知道。”
    李继道：“知道了。说吧，到底什么事？”
    侯氏小心翼翼，一字一句细语道：“你爹与我说起，让我问你这个事。你结了婚时日也不短了，怎么没有个动静？”
    李继说道：“是挺长时间了，”又忙问道：“什么动静？”
    侯氏低声道：“什么动静？结婚这么久，怎么没个一儿半女的？”
    李继不快道：“我怎么知道，暂时没有吧。”
    侯氏忙问：“难怪是你的问题，还是她的问题？如果确有问题，不妨去找郎中瞧瞧，又不妨事，兴许一副汤药就好了呢。不要抹不开脸，有问题就赶紧瞧。”
    李继不满道：“这个事你们就不要说叨，我们会处理的，以后也不要操心这个事了。”
    侯氏也不满道：“事我们是管不着，也没法管，却还不让我说说了。都这么久了，也没个着落，我们能不跟着操心，惦记吗？”
    李继又道：“行了，我们会处理的，就别念叨了。时候不早了，我该回去了。”说罢，就扭头开门而出。
    俗话说的好：“隔墙有耳。”李继与母亲说话间，被妻子吴氏经过门前，正好听着，俱听的明白。
    李继回到他们住的屋，他一进屋，吴氏也不分青红皂白，就哭哭啼啼，闹起来。什么指桑骂槐，什么无理取闹，无中生有，个个数落一遍。又把先前琐事，一一拿出来，从头到尾翻个遍。什么不满的，不对的，一股脑倾倒出来。
    这一晚，一夜没睡，李继也是安抚了一夜，没休息。第二日天亮，李继以为安顿稳定下来，就迷迷糊糊照常去出摊。那成想，他出去后，吴氏就收拾东西，回娘家去了。
    傍晚回来见人不在，屋里空空，李继是干气没的说。没奈何，还得找人再说。
    找来找去得知吴氏回了娘家，李继只得去老丈人家接人，可是到了家里，说明来意，吴氏却也不回，还埋冤了一顿。
第十四章 三进三出 李继生病 - 画里画 - 开光的原子弹

    这吴氏父母亲却也不希望她就这样和李继回去。两人主张让亲家过来商谈，有些事沟通一下，把话说开了，说明白。不然还是有误会，影响到女儿，女婿二人的生活。
    没奈何，李继回去把老丈人夫妇二人的意思说明，合计让父母亲去面见二人，把话聊开。有什么矛盾，问题，当面说清楚，也是解开心结。借此机会，或许也是为了化解李继与吴氏的矛盾，拯救危机。这样兴许才能说服老丈人夫妇俩放人，让李继把吴氏领回来，免受折磨。
    不料，事情进展不顺，没有达到预想的效果。
    原来这李万三夫妇，与李继老丈人夫妇俩相谈不畅，疙瘩没解开。里里外外，条条框框，鼓捣来鼓捣去，并未取得实质性进展。各方意见不统，道理不明，就半生不熟的。
    当然，这前前后后一番努力，到头来老丈人家却也不满意，还是不答应女儿回夫家。
    僵持不下，没奈何，最后竟又把媒婆叫来平衡事情。都到了这份上了，张麻婆哪有心思往这上面使劲。说也不是，劝也不是，沟通不下，只得敷衍行事，草草了事。到头来还是于事无补。
    这一出，是三进三出，却也无功而返。最后也没有个解决方案，也并未改变现状。吴氏也不回，却也不解决，就在那里放任不管，任你着急与否，像是没发生过任何事一般。
    这样下来，李继也失了耐心，却也不知该何去何从。回到家中，只管继续出门干自己的行当。有一天没一天似的，是干一天算一天。
    李万三本人也气的够呛。经过这么一事，回来看到李继的状态，再也不管，一概不问，任由他自己安排。以前他极力劝说李继与他一起，干活谋事业，如今如同失掉了一切信心，提都不提。想是他对李继失掉了最后一点耐心，真可谓是扶不上墙，再也懒得管。
    李继的人生，生活，似乎再也不是自己提起兴趣的事，与他再也无任何瓜葛。不想再掺合进去，左右别人的，惹得自己一无是处，得不着好，还里外不是人。
    还好李继母亲看在眼里，急在心上。她见李继这样的精神状态，一个人还是出去，回来，像是丢了魂似的，漫无目的的样子，真是无助难受。不止一次与李万三商量，管李继，帮李继，让他重新步入正轨，别误入歧途的样子。奈何李万三真是铁了心似的，一概不管，根本不搭理，吵也没用。惹得她是，干气也无可奈何，只得自己想办法解决。
    或许是实在看不下了，便对李继说道：“继诚，你该把事情放下了，不该一直这样，整天晃晃忽忽的。”
    李继不解道：“能有什么事情，我这不是好好的。”
    侯氏道：“你整天这个状态，是谁都能看出来你心里有事，你不说，我们都知道。”
    李继辩解道：“我真没有事。我天天这样，也就是累了点而已，心里能有什么事。该有的都解决，该过去的自然会过去的。”
    侯氏道：“你不提，我还是要说。你与她的事不行就放了罢，俩人也没有孩子，走开了以后也两不相关。让你爹托人再问一个，从新再来过，关键找一个心里有你的人。”
    李继叹道：“这个事情先放一放吧，以后再说，暂时不要管它了。”
    侯氏道：“要拖到何时解决？拖来拖去，不是耽搁了时间，误了年华。何不干脆利索，一刀两断？”
    李继道：“哪有那么轻巧，说放了就放了的。”
    侯氏诧道：“难不成你还妄想她还会对你回心转意？”
    李继道：“不是这样想的。暂时我不想顾及此事。”
    侯氏道：“事情就在那里摆的，多会不解决也不行。”
    李继道：“我知道，到时候自然会处理的。”
    侯氏又道：“你这么大的人了，心里应该有自己的主意。我们这么说，也是为你好，你心里应该明白。该怎么处理，怎么解决，自己心里有个数，拖拖拉拉不是个事。现在你整天这个状态，这番模样，再拖对你更无益。你也老大不小，不为你自己考虑，也要为我们想想。”
    李继无奈道：“我心里明白，我会处理的。”
    侯氏却道：“该说的也都说了，你好自为之。”
    李继也不答，只是惺惺地走开。
    看似最平淡无奇的生活，对如今的他而言，却是不再平凡，充满了未知因素。经历了这些，对未来也是充满了迷惘，不知未来会发生什么，充满哪些挑战，还再也不敢期望什么。
    于现在的他而言，每天面对的，所要做的，就是干好自己眼前这点事，其他，无所适从。
    可是越是这样，心里越会焦躁，不安起来，无法控制不去想其他的事情。因为有些事情急需自己去解决，不理不问不管，即是逃避。逃脱也逃脱不了，又无法左右，只觉心里越来越积郁，艰难困苦，心事重重的样子。
    久了些，心情越发沉重，不知不觉，已经影响到日常生活，做事上面。
    终于有一天，李继再也扛不住，竟然病了。这病来得也不是时候，他孤身一人，无人问津，只得一人出去，又是医馆看大夫问诊，又是药铺抓药，回来还得自个煎药。前前后后，来来回回只他一个人的身影。
    这患病的时日，也彻底能让他停下脚步，安静下来。不由做些思考，想些事情。折腾着也确实让他看明白了一些事情，懂了一些道理，甚至改了性情，活脱脱能改变一个人。
    从头到尾，至上而下，有了不一样的认识。大抵态度，说话，脾性，算是一个脱胎换骨，迥然不同的认识。其间也想的明白，带病把解除婚约书信写了。
    这日，李继无意间从镜子里看到自己的模样，竟看到多了些白头发，脸上还有了皱纹，尤其抬头纹，眼角处更甚，不免黯然神上。尤觉有了衰败的气息，没落的光景。
第十五章 梦里佛缘 结缘信徒 - 画里画 - 开光的原子弹

    李继拖着疲惫的身体，躺在床上，不觉眼角渗出泪珠，顺着滑落。病未好，心情差，身倦体乏，软弱无力。未多时，就气重声粗，弱弱而睡。
    迷瞪中似睡而醒，似醒而睡，飘飘渺渺来到一处：四周空旷，远处有山。周围飘散，萦绕着迷雾，忽清，忽浊。远处又有香味飘来，说不明是什么味道，只觉得奇香无比，非人间常味。
    李继正觉迷路，未曾登过此地，又不知何地，不免心生焦躁，惆怅不已。
    忽觉眼前迷雾渐淡，现出那高大巍巍的山渐近。定睛细看，忽忽闪闪，由高山处飘摇而来一位散僧。只见那僧生的膀大腰圆，肥头大耳，慈眉善目，或痴或笑，直至李继跟前而来。
    到了李继面前，也不言语，只是一味哈哈大笑。李继不免好奇惊诧，心中不禁而念：“阿弥陀佛，南无阿弥陀佛。”恭敬问道：“大师从何而来？何往？”
    那散僧笑道：“贫僧至那山中而来，欲往那风尘间了却尘缘，缘度几个。”
    李继赶忙道：“好事，好事。”
    僧道：“你怎的知道是好事？”
    李继道：“凡尘世有僧，已是正果；能度脱者，皆是有缘。”
    僧道：“哈哈哈，不枉你到尘世走一遭。”
    李继道：“敢问大师，意欲缘度何人？可否与弟子透露一下？”
    僧道：“未可，天机不可泄露。然随心而动，随情而行，随意而走。凡有缘者，皆不能错过，自会有缘而来。故大可不必为之劳心伤神。”
    李继道：“弟子愚钝，不能省悟。大师可与弟子指点迷津，拨开云雾见明月？感激不尽，永世不忘。”
    僧道：“你怎的？何故如是说。”
    李继道：“人心难测，世事难料。一心只想心中事，岂料不遂人意愿。步步紧逼事不通，处处难挡事外枝，节节生枝落深渊。前路不通路漫漫，后路难退路遥遥；左无依，右没靠；一人摸黑走到瞎。饶是‘半世沉浮，一事无成。’岂非悲哉？”
    僧道：“既是说，看的真，看的切，不如随我来。”
    李继道：“大师欲带弟子何往？”
    僧道：“到你心所想的地方，到了你便知晓，切莫多问。”
    李继遂觉轻飘飘走路，三两步就与散僧到那高山处。
    僧道：“且看！”
    李继抬头一看，只见一座门庭矗立跟前，后是一上山路。门庭两旁书写一颂子，上云：山外有山还是山，人外有人皆是人。橫贴云：话里话。
    李继不解，忙问道：“弟子不解，敢问大师此乃何意，缘何到此？”
    僧道：“到此正遂你意。还不进去，在此做甚。”说完一把推向李继身上，李继一个跌踵，扑进门庭里。只觉得一个跟头，脚软渐落，忽刹醒来，惊出一身虚汗。
    李继发现原来是个梦，但真真切切，前后记得清楚，一点不拉。就又定了定神，整顿好又睡下。
    一觉直到天亮，李继醒来发觉身轻体又健，有精又有神，已是病愈。
    他也不敢多想，也不想怠慢，收拾行当，结束整齐，便又往那街市而去。
    赶巧天气风和日丽，又是集市买卖日，这街市却就热闹红火。各路商贾小贩，市井小民，文人墨客，大男小女，无不争相来往，为这城中添姿增彩。
    李继是看这街市眼里热闹，自己却忙活不起来，字摊冷冷清清，无人问津，与往日并无差别。
    好在自己身体痊愈，精神抖擞，又营生长久冷清惨淡，也就并未在意。
    别人一天下来，收获满满，累点也无谓；自己同样也是一天下来，却是惨不忍睹，与其他天壤之别，不免忧心忡忡。可是自己不这样坚持做下去，又能干什么呢？
    正想处，忽见稍远处过来一中年男子，奔他摊位过来。
    只见男子步履稳健走过来，近处观看，男子天庭饱满，浓眉大眼，眼睛明亮睿智。
    中年男子到跟前，面带微笑，心平气和向李继问道：“书生，你这里能写字是吗？”
    李继亦微笑答道：“可以。不知客官想要副什么字呢？”又指着桌子一旁写好的样字道：“这些都是写好的样品，可以看这些风格，不妨翻翻看。”
    男子道：“样品我就不看了，可否写一副佛门字帖，好赠予僧人做纪。”
    李继道：“未尝不可。照此说，想必客官也是善男信徒无疑？”
    男子道：“只是去那寺庙礼佛，好带一副字帖与那僧人，聊表敬意。往后与寺内参观，也方便一二。”
    李继道：“且问客官，是哪里寺庙，不知热闹否？”
    男子道：“所谓井蛙不可语海，夏虫不可语冰；一看就知道是整日守着自己一亩三分地，不闻世事。你有所不知，离此地界有一百二十里远近，有座仁昕山。山上建有一座寺庙，称作灵缘寺。后天即是佛陀圣诞日，值此佛诞，寺庙里众僧弘扬善果，大演佛法，开建佛会。附近三里五村善男信女，俱要踊跃参加，前去焚香礼佛，祈福祝愿。”
    李继道：“原来如此。佛祖宏愿广大，好人一生平安。客官这么有心，定会有福报。不知客官想写一副什么字呢？”
    男子道：“我还未想到。不如你帮我想一副。说实话，找你写字，也是想让你帮我这个忙。”
    李继道：“那也好，容我想一想。”
    思忖一会，李继道：“得道独醒，明心见性。”
    男子兴奋道：“妙呀，快，赶快写与我。”
    李继二话不说，执笔大笔一挥，如行云流水一般，写下这幅字帖，递与男子。
    男子接过字帖，准备给钱走人。李继道：“免了，拿去吧。”
    男子惊奇道：“为何？何时这字帖不收费了。”
    李继道：“也算有缘，就送你吧。”
    男子道：“万万不可。无功不受禄，哪能平白无故让你写字，不付钱的。”
    李继道：“不收钱了，拿去吧，也算你的功德一件。”
    男子道：“不敢，万万行不通。”
    李继道：“不碍事，不碍事的。”
    男子仍旧不愿离开，李继再三推托。良久，也无奈，只好作罢，告辞离开。
第十六章 李继出走 家人寻人 - 画里画 - 开光的原子弹

    李继看着男子渐行渐远的身影，又回味刚才的字，竟然想哭。不由自觉，竟跟了过去。
    一向准时的李继，每次都是傍晚时分准时回家。今天母亲侯氏却左等右等不见回来，直到很晚也没信，不免心生担心，不安起来，唯恐出现什么意料之事。
    另外一向淡定的李万三也紧张起来。虽说平时爷俩有别扭，这李继也不甚听他的意见，总有自己的主张，好像总是和他对着干。但到了这关键时刻，毕竟还是亲情重要，这些早抛在脑后。
    当务之急就是寻人，有什么事找到人才能解决。
    老俩口也不在家里死等，连夜也赶到街市去找。
    到了李继往常摆的摊位，哪里有什么人，只见纸张七零八落，所剩无几；笔墨俱无，写字的桌子也不见踪影，单就一副招牌立在那里，像是一面失败的战旗，孤苦无依。
    老俩口也不管这些，仍在那里也无心收拾。漆黑空旷的大街，去哪里寻找？根本没个主意，也没个头绪。俩人没奈何，只好返回家中商量对策。
    第二日，天还未亮，李万三就去街上打探消息。
    去的早，大街并无人来往，李万三就守在李继的摊子上等。
    天渐渐亮了，小商小贩多了起来。
    这李继旁原是一卖鞋匠，此刻也挑着担子过来，立在旁边张罗买卖。见李万三守在旁，也不管不问，只顾收拾自己的货摊。
    李万三见状，也不敢说话，待他张罗好停下来，才敢问话，道：“敢问贤侄，可知这写字的后生哪里去了？”
    卖鞋匠道：“你找他写字还是怎的？”
    李万三道：“不写字，找他人。”
    卖鞋匠不屑道：“你没见那些东西都快没影了，还找人。人早不知哪去了。”
    李万三着急道：“我是他父亲，这家伙从昨晚就没回去，人也找不到，到现在也没个信，家里都快急死了。”
    卖鞋匠道：“他人我确实也不知道去哪里。只是见他给人写了一副字就走开了。”
    李万三急道：“写了一副字？那你知道写的什么字吗？给谁写的？”
    卖鞋匠道：“写的什么字我就不知道了。当时就见一中年男子找他过来写字，具体写的什么字我根本没注意。”
    李万三又道：“写完字他就走了？”
    “写完字就走开了。后来有人议论说跟那个男子走的，也有人说是他自己走开了，这就不知道了。”卖鞋匠答道。
    李万三听这么一说，气愤道：“这家伙，什么也不管就走开了。”
    卖鞋匠补充道：“他走开，有人过来翻东西，拿东西我这也管不着，也没办法。”
    李万三道：“这也不知道去哪里去了，这该怎么找？”
    卖鞋匠道：“再好好找找，不行问问别人，兴许别人知道。”
    李万三道：“劳烦你了。”说罢就走，向回家的方向走去。
    卖鞋匠急道：“那些剩下的东西不收拾一下吗？”
    李万三道：“不要了。”头也不回，愤愤离开。
    妻子侯氏见李万三耷拉着脑袋，拉着脸回来，就预感到不妙，低声问道：“怎的了老头子，打听到消息没有？”
    李万三哎声叹气道：“别提了，这家伙丢下东西，不知道去哪了？”
    侯氏惊讶道：“去哪了？怎么回事？”
    李万三解释道：“他摊子旁边有一卖鞋匠，说他昨日给一中年男子写了一副字，写完就走开了。还说有人议论他跟男子走了，有人说他自己走开的。东西也不管，让别人翻的翻，拿的拿，就成了咱俩昨晚看到的那样。”
    侯氏听了，不免心生感伤，哭泣道：“这孩子到底怎么回事儿，怎么会这样。”
    说话间，李万三见侯氏手里拿着一纸文书，便问道：“你手里拿的什么？从哪里来的？”
    原来这侯氏去收拾屋子，在李继屋里发现他写的亲笔文书，便拿在手里，还未来得及和李万三说。
    李万三接过一看，原来是婚约解除文书，当即气个半死，是既气又恨。说与妻子侯氏，侯氏听了差点晕倒过去。
    老俩口思前想后，两件事结合起来，必是事出有因。二人决定去亲家走一遭，问个清楚。一来了解李继写这解除婚约的文书到底是谁的意思；二则也是打听一下他出走的真实意图，看看能不能找到点蛛丝马迹。不管怎么样，当下最重要的是先找到人。
    这老俩口带着文书，就风尘扑扑赶到亲家家里。
    吴氏见婆婆与公公来了，从院里便直接回到屋里，上了坑坐到拐角，一言不发，也不看。
    吴氏母亲见状，开门见山说道：“她还没有想好什么时候回去呢，你们又来干什么来了？”
    侯氏道：“亲家你误会了，这次来不是为儿媳来的。”
    吴氏母亲一听，怒道：“不是为她来的，那你们还来干什么，其他的事就更没必要了。”
    侯氏又道：“不是为她来的，但是也和她有关系。”
    吴氏母亲道：“有关系？她天天在这里待着，也不回去，和她能有什么关系。到底什么事？”
    李万三道：“李继离家出走了！”
    吴氏道：“他离家出走和我有什么关系？他天天在你家，我又在这里，怎么出走了还找到我这里。”
    吴氏母亲道：“一个男子汉还有什么想不开，离家出走；我家闺女天天在这，还不是照样过。”
    侯氏道：“我们也不知道到底怎么回事，在街上写了一副字就出走了。人也找不着，也没个准确消息，所以来亲家家里打听一下，万一有点消息。”
    吴氏母亲道：“平时你们不管好，人离家出走了找到我这里，我去哪里给你们找？”
    侯氏连忙解释道：“不是找你要人，是问个信，有没有一点半点消息。”
    吴氏母亲道：“消息也没有，不知道。”
    李万三道：“他离家出走前，留了一封文书，闹不好和这有关系。”
    吴氏好奇道：“什么文书？能有了关系？”
第十七章 解除婚约 李继为僧 - 画里画 - 开光的原子弹

    李万三郑重说道：“解除婚约书。”
    吴氏与母亲异口同声道：“解除婚约书？”不免有些吃惊，说完相互对视了一眼。
    李万三把文书递过去，吴氏接过看了一眼，怒气冲冲丢在炕上，扭过头去不说话。
    吴氏母亲拣起来，看了一番，说道：“这是他不敢来，假装离家出走，让你们给送休书来了吧？”
    侯氏道：“亲家可不敢这么说，李继他离家出走我们确实不知情。这文书也是在他出走后在他屋里发现的，事先我们根本不知道。”
    吴氏母亲又道：“那你们来我这里到底是找人，还是送休书来了？”
    李万三道：“他肯定是先写的文书后离家出走的，具体什么原因谁都不知道。至于和这文书有没关系，也说不好。这次来，就是向亲家问问，这文书到底是不是儿媳之意？还是前前后后他自做主张，一问便知。”
    吴氏吼着道：“从上次分开我一直在这里，就没见过他，怎么赖我头上了？”
    吴氏母亲道：“对呀，这一直就没见他。他也没来，怎么能和我们扯上关系。”
    李万三道：“这么一说，看来完全是他自己的意思。”
    侯氏道：“我们一点也不知道，事先没说起过，连个气息也没通过。”
    吴氏母亲道：“那可不是他自己的意思。我们要是不过，早通知你们了，也用不着逼着他去写什么休书。到了这个地步，还来这里找人，真有你们的。”
    李万三不高兴道：“既然这么说，人我们自己找，那书就留给你们吧。”
    吴氏母亲也恼道：“人都找不见了，还留个破书有什么用？”
    吴氏听了在一旁哭泣起来，侯氏也抹了抹泪。
    吴氏母亲冲吴氏吼道：“别哭了，有什么好哭的，一点出息也没。”
    李万三满脸怒气，冲侯氏喊道：“走吧，留在这里做甚。”
    侯氏也不言语，跟着李万三一同离开了吴氏家。
    找李继的事也没个头绪，两家人算是不欢而散。
    后来李万三又托人打听，发动亲朋好友一起寻找，终是没个结果，也终究不知道李继去了哪里。最后也就不了了之。因而常念叨：找是找不到，最终只能是听天由命，看天意了。
    却说李继，那日离开摊子，正是跟随让他写字那中年男子一起去，准备上山。
    那中年男子见李继跟自己而来，以为他反悔，又冲自己来要钱，就准备好银子给他。那曾想，李继追上自己，并不是要钱。说明来意，原来他的善心打动了李继的禅心，特地来问询那灵缘寺的去向。
    中年男子却也乐意，把那去处如是说了一遍。李继记在心里，独自一人准备上山去。
    为了赶在天亮能够上山去，路途远的善男善女，都是赶夜路上山。
    李继也学他人的，顶着黑夜赶路，天亮即可到达。
    走了一夜的路，也不敢怠慢。与其他众人一样，都不想错过这一年一度的盛大节日。好在天亮时分，赶到了。
    众善男信女，带香的，提水果的，捧花的，俱踊跃冲进山门。门两旁有一对小僧迎接。
    李继站在远处观看，却是好风光：险峻山岭别裁处，一座庙宇静中座。山的险，岭的峻，层层叠叠围；庙的奇，庙的壮，递递增增盘。巍巍雄壮，高大威严；气势磅礴真圣地，景致庄严真妙处。红色的墙，绿色的瓦，金色的塔，亮灿灿的房顶光盈盈。节日增光溢彩时，满院一派繁荣象。
    这直叫人欢喜不已，徒增兴奋之情。来不及等待，李继登完台阶，到了山门外，一眼望去，满是繁华热闹景象。
    进了山门，只见众多善男信女在那里焚香拜佛，祈福祝愿，参观欣赏。
    院里真是香火旺盛，人员鼎盛。殿内走廊人头攒动，你拥我往。
    李继掺杂在人群当中，跟在身后，也焚香叩佛。进殿参佛，各处观看。
    不觉来到了大雄宝殿，更是壮观。只见殿中供奉佛主金身，两侧罗汉侍立。高大雄伟，气势威严。
    一旁众僧在那里伏案诵经，中间是一少年跪拜佛主前，一老僧并两助手为他剃度出家。
    佛门净地，又是众僧诵经，耳旁已没有其他声音，只有诵经声萦绕。头顶是佛照金顶，眼前又是佛主金身，面前皈依的弟子，不觉口纳佛语，竟有些如痴如醉，忘了过去与未来似的。
    不多时，只见少年剃度完成。少年谢了老僧，又拜了佛主，即被小僧领到别处。
    李继见状，却也就动了禅心，也来到老僧跟前，跪在佛前，双手合十。
    老僧见状，念道：“阿弥陀佛，施主这般何意？”
    李继道：“弟子虔诚皈依佛法，望老师父成全。”
    老僧道：“你是何许人也，为何到此皈依？”
    李继道：“弟子家住离此有一百二十余里远近。闻一善男到此敬佛，遂动了禅心。昨夜行了一夜路，今早方到本寺。见了佛主金身，受了智慧，一心想要皈依我佛。”
    老僧道：“既是说，施主也是有缘之人。我佛慈悲，阿弥陀佛。”
    李继道：“敢蒙老师父大德。”
    老僧郑重地说道：“出家为僧，皈依我佛。即是放下恩怨，抛开世俗杂念，不再受尘世纷扰，一心一意入我沙门，方能净我佛门。你想清楚了吗？”
    李继平静地回答道：“弟子决心皈依，已是心静愿往。尘世纷争，仁义道德，与弟子再无半点纠葛。心中有佛，目空一切。”
    老僧又道：“既然放下了世俗，那就远离世俗纷争；看空了世态，那就别再心生杂念。我佛慈悲，佛主宽宏大愿。削发仪式结束，即是我佛门弟子，你可反悔吗？”
    李继心平气和答道：“弟子心意已决，绝不反悔。”
    老僧道：“阿弥陀佛。那就开始吧。”
    随后老僧命旁边的小僧给李继批了一件佛衣，自己口念几句咒，拿起剃刀，开始剃度。口里边念，边为他剃发。
第十八章 无心谈话 梦凡告状 - 画里画 - 开光的原子弹

    不一会，剃度完成，老僧又问道：“施主你现在正式成为我佛门弟子，你有什么想说的？”
    李继道：“承蒙老师父恩德，感激不尽。愿发扬我佛宏愿，普济众生。”
    老僧道：“好，好，好，阿弥陀佛，愿佛主保佑你。”
    李继道：“阿弥陀佛，敢蒙老师父赐什么法号与弟子？”
    老僧道：“正是，正是。如今你到了‘梦’字辈，如你说，又目空一切，就叫作‘梦空’吧，如何？”
    李继高兴道：“弟子梦空谨记师父恩赐。”
    说罢，老僧教一旁的小僧领李继去了僧房，分了行李，安排了住处。又带他熟悉了一遍寺院的环境，同时讲解了寺规，让他牢记。
    从这之后，李继正式成为了灵缘寺的一僧，法号梦空。
    来到寺庙的生活是完全不同的生活，他是深有体会。与外面的生活比起来，更多的是单一，甚至枯燥。尤其刚来的僧人，都要从最基本的生活开始，锻炼，学习。
    这李继每日扫地清院，打水撞钟，期间亦能学些礼数。略有闲暇时，伏在殿外廊前，听他人诵经念佛，了解一二。只是不能到殿内听习。只因师父未允安排，他也不能擅自进于殿内。
    虽说打水撞钟的生活简单，不问世事，远离了尘世的喧嚣，不生烦恼，却多了许多平静，过的也算逍遥自在。
    可这时间久了，老是重复这样的生活，又不能诵经念佛，习不到佛法，却是让他苦恼不已。又因晚来的师弟同样是这般，却早于他入殿学习，引起了他的疑虑。不免让他心生芥蒂。但终究不知从何说起，又限于自己在这里，却也不便找老师父问询。
    也就这么维持着现状，应了那句话：当一天和尚撞一天钟，过着这撞钟的生活。
    一日，李继与山门外老井处打水，有一和尚也来取水。这和尚不是别人，正是李继的师弟，晚到寺院，却早于他进入殿内。比李继小八岁，法号梦凡。今日本轮不着他出来打水，不知为何他会来。
    这梦凡见李继刚盛满两桶水，便接过吊桶，问道：“梦空师兄，你来寺庙多少时日了？怎么天天见你到此打水。”
    李继笑道：“呃，我如今来本寺快三年了。”
    梦凡道：“三年？时间也不短呢。”
    李继道：“正是，你呢？”
    梦凡道：“我到此也就一年时节。”
    李继又问道：“一年来，你都干些什么？”
    梦凡痛快地说道：“吃斋念佛，诵经，再不就是帮其他师兄弟干个活。”
    又问道：“师兄你呢？”
    李继叹道：“我大半时光都是扫院，打水，撞钟。”
    梦凡惊道：“三年一直都这样？”
    李继肯定地说道：“未尝不是啊。”
    梦凡又问道：“一直这样的生活，你不觉得枯燥，无聊吗？”
    李继摇头道：“枯燥？无聊？有什么办法。时间久了也就习惯了，慢慢来吧。”
    梦凡道：“那你怎么不去参禅打坐，诵经念佛，或是习武写字。既能度无聊时日，不枉时光；又能消无用之灾。也是学习技艺，假以时日，即便下山还俗，也能用上一二，少不了好去处。不知师弟之言，有无道理？”
    李继高兴答道：“师弟之言不无道理。你所说事实，师兄未尝不想，只是……”
    梦凡道：“只是什么？师兄有什么难言之隐，不妨说于师弟听，看师弟能否帮师兄出个对策，分担一二。”
    李继叹道：“来于寺庙，已是决心皈依佛门，心向我佛。能够诵经念佛已是上策，习武写字更是造化，再不济参禅打坐尤可。那曾想整日就是扫地扫院，打水撞钟，一概不变。只在偶有闲暇之余，于殿外廊前细听一些，却不能得全。这一切，只因老师父不安排。老师父不允，弟子常驻这里，那敢过问。所以直到如今，还是这般。”
    梦凡道：“既是说，老师父不放话，师兄不敢冒昧问是也。也无妨，若师兄信的过，不妨让师弟把师兄的困境说于老师父听。想来老师父听了师兄的处境，定会发慈悲，解忧你的困境。”
    李继急道：“千万不可。此事既如此，定有此事的道理。老师父定有自己的考虑，他既不说，我们也不便揣测，也不便提起。”
    梦凡道：“师兄有何顾虑，在顾虑什么？”
    李继道：“并无任何顾虑，只是不便增添事端。”
    梦凡凡：“既然师兄怕增添事端，师弟也不好过问。事情好坏，全由你一个人所受。”
    李继道：“也绝不敢劳烦师弟费心。”
    梦凡道：“哪里说的什么费心不费心的，同是师兄弟，谈什么费心，却不是让人笑话。”
    李继又道：“今日与师弟所言，切不可说与他人知道。恐生事端，师弟切记。”
    梦凡道：“师兄都这样说了，师弟有何不遵的。”
    李继道：“能答应否？”
    梦凡道：“师兄就放一万个心吧。保证不失言。”
    李继笑道：“师兄信的过，信的过。”
    话毕，俩人各挑一担水返回寺庙去。
    真个是说者无心，听者有意。
    这梦凡师弟回到寺中，却也老实本分。也时刻回想李继的嘱咐，并未向其他众弟子提及。一副事不关己，高高挂起的姿态。
    那曾想，不是不说，时候未到。而对所说的对象，不是众弟子，而正是老师父。
    原来这日，与宝殿内大众僧人诵完经，各回本处之际。这梦凡趁机，尾随老师父回到厢房。
    老师父当即吃了一惊，因问道：“梦凡，你随我来，有何贵干呢？”
    梦凡小心道：“也无甚重要事情，只是连日来，听闻师父讲经说法，甚是感激，特来感谢老师父。”
    老师父道：“即是佛门弟子，听讲佛法乃是佛门幸事，说什么感激不感激的话。”
    梦凡道：“弟子有幸听师父讲演，实则三生有幸，故感激之情溢于言表。即使师父让弟子出于殿外，蒙受其他锻炼劳苦，也绝不忘记师父传授之恩。只可惜恐其他弟子不这么想，不能领会师父用心之苦啊。”
第十九章 李继担心 师父解惑 - 画里画 - 开光的原子弹

    老僧惊道：“其他弟子？谁？”
    梦凡道：“弟子不敢说，恐师父怪罪。”
    老僧认真道：“无妨，不怪罪你，说来听听。”
    梦凡环顾一下四周，静静凑到老僧跟前，低声说道：“是梦空师兄！”
    老僧听说‘梦空’二字，也悄声细语问道：“怎的了？背后说闲话议论什么呢？”
    梦凡道：“师父，也不是说闲话议论，只是他的想法与弟子的想法不同罢了。”
    老僧道：“那是什么想法？你怎么知道他有什么想法。”
    梦凡道：“弟子平时听师父讲经说法，还要诵经念佛，有时还帮众师兄弟干活。向来无暇与他人说话，更别提议论什么事情了。即便有什么事情，也全听老师父定夺，那敢背后议论一二。前天于老井处打水，赶巧碰到梦空师兄也在打水。随意闲聊几句，以固师兄弟之情。不曾想梦空师兄有所抱怨，言过了。弟子不敢久处，赶忙回来避开。近两日久困于此事，寝食难安，每每听师父念经教诲，内心倍感交集，不忍师父受不白之怨，遂特向师父来说明一二。”
    老僧郑重地说道：“这么说来，你这次来是专门向我说明此事？”
    梦空道：“正是。弟子不说此事，总觉得过意不去，恐师父将来怪罪。”
    老僧微笑道：“言过了，师父怎么会怪罪你呢。你这举动，也不枉为师平时器重你。”
    梦凡心领神会，也是微微一笑。
    又伏于老师父耳旁，悄声细语一番。把前日李继说与他的话，前前后后，通通细述了一遍。
    又说道：“他那意思，受困寺庙，身不由己。师父安排，不敢多问，恐惹事端，免得师父怪罪。言外之意即是对师父不满呀。”
    老僧听罢，闭着眼皱了皱眉头，念道：“阿弥陀佛。”
    梦凡又说道：“此事我只与师父讲过，其他人一概不知。到时候有什么事，师父切不可说出是我说的。”
    老僧说道：“你回去罢，此事我自会定夺。”
    梦凡道：“那弟子先行告退，不打扰师父休息了。”
    老僧仍旧闭着眼，念道：“去罢，去罢。”
    梦凡退着出了厢房，只留下静立的老师父在那里冥思苦想，若有所思似的。
    老僧不免有些失望，在他看来，梦空老实本分，兢兢业业，怎么会背后有所议论。而自己这样做，也是一如既往的想要锻炼他。锻炼即是修行，只有磨砺出坚韧不拔，持之以恒的品质，才能有所作为，有所出息，好委以重任。
    俗话说的好，吃的苦中苦，方为人上人。不经过历练，怎么能够肩负起重任。
    可事到如今，竟到了这步田地，出现了这样的局面，不免让老师父有些黯然伤神，沮丧起来。
    但是转念一想，不管怎的，有必要向梦空求证一下，了解他的处境，获悉他的真实想法。
    再说这梦凡，好像故意躲着李继似的。自从上次俩人分别了之后，就没有碰面。俩人又不在同一间僧房住的，斋饭也错开次序，又各自有事情做，就淡忘了。
    李继从老井挑水回来，就把和梦凡说的事忘记不提。在他看来，只是简单说上一两句抱怨，又不是什么伤风败俗，奸诈害人之事，也并无大碍。况且自己都嘱咐梦凡师弟，绝不说与其他人等，也就省心，没挂在心上的一件事。
    每日照旧，还是扫院，打水撞钟，任劳任怨，对于发生的什么事情，是一概不知。
    又过了几日，又有一师弟过来专门传话，说老师父有事找他，让他过去一趟。
    李继见其他师弟过来找他，给他传话，也就不会联想到和梦凡谈话这件事上。自己心中还窃喜，想是有什么好事找他。
    一般老师父是不会轻易找人的，除非有什么任务，重要的事情；自己没犯什么事情，定是有什么任务或是好事找自己。
    这样一想，自己还乐得屁颠屁颠去了。
    一进师父住的厢房，只见老师父闭着眼，跪在拜垫，手里捻动佛珠，又听的口里在不停念诵。
    老僧听到开门声响，知道进来人了，也不睁眼，仍旧捻动佛珠。问道：“进来的可是梦空吗？”
    李继道：“师父，弟子是梦空。”
    老僧又道：“噢，是你。坐吧。”
    李继道：“弟子不敢。”
    老僧道：“无妨，无妨。坐下来说。”
    李继道：“弟子洗耳恭听。”他也不坐，还待在原地不动。
    老僧说道：“知道找你什么事情吗？”
    李继道：“弟子不知，请师父明示。”
    老僧道：“你来了寺院多少时日了？”
    李继道：“回师父话，三年了。”
    老僧睁开眼，说道：“哦，三年了。不长也不短了。”
    李继道：“是的，三年了。”
    老僧又道：“时间过的真快啊。想你从一百二十余里地界，只身一人来我灵缘寺。说是受了智慧，动了禅心，让我与你剃度受戒，决心皈依我佛，从此不再受困尘世纷争。今不觉已有三年。这三年来，你都干些什么呀？”
    李继认真说道：“弟子承蒙师父大恩，才能在寺内潜心研佛。三年来，弟子每日扫地扫院，打水撞钟，已是十分快活。再有闲暇时节，又能在殿外廊前听讲佛法，听诵经念佛，足以感激不尽。”
    老僧道：“哦，原来如此。三年来你有没有想过家里，有没有想过回家去？”
    李继听师父这么一说，心中为之一震。言外之意，师父像是要赶他下山。
    他急忙说道：“师父不要赶弟子下山，弟子有什么不妥的地方望祈师父宽容。不瞒老师父说，弟子确实想过家里。但弟子承蒙师父恩德，决意皈依我佛，绝无私心。望师父念在佛主之面，不要赶我下山。”
    老僧起身道：“阿弥陀佛。那里，那里。我不是要赶你下山。如果你确实想家，可以回去看一看无妨，师父也不会怪罪于你，说什么私心不私心的。”
第二十章 师父教导 李继习武 - 画里画 - 开光的原子弹

    听到师父这么说，李继不禁眼里渗出泪水。
    老僧又道：“三年来每日让你打扫庭院，打水撞钟，你会不会责怪师父？”
    李继忍住眼泪，认真道：“那里，绝不敢有任何怨言。”
    老僧道：“那就好，不责怪最好。”
    这一番话，让李继忽然联想到前些日子和梦凡说的话，因而问道：“师父这么问，是不是有人和师父说了什么话？”
    老僧道：“那里，那有什么人说什么话，是为师多虑了。”
    李继道：“弟子愚昧，让师父操心了。”
    老僧又道：“你知不知道师父为何总是让你这么做？”
    李继道：“弟子不知，恳请师父明示指教。”
    老僧道：“师父与你相谈甚少，你又少抛头露面，无多表现。有些事情为师却也看在眼里，有所了解。只因你智质一般，又生性老实，却悟性极高。为师想让你从基本功做起，锻炼你的耐心。相信几经锻炼，加上你的悟性，再去学习，定会有所作为，成为一名得道高僧。”
    李继道：“弟子愚钝，不能省悟老师父用意，实则惭愧。”
    老僧道：“切莫这么说，用心体会便罢了。明日，你可不用去撞钟打水，去殿内诵经念佛吧。你可愿意？”
    李继狂喜道：“弟子愿意，感蒙师父垂恩。”
    老僧又道：“记住，不可辜负师父用意，须是用心参悟。哪怕是小事，也要认真对待，用心去做。”
    李继道：“弟子铭记，不忘老师父教诲。”
    言毕。李继回去。
    这之后李继就不用再去打水撞钟，每日料理自己的生活之外，多数时间入殿内诵经念佛，听讲佛法，又抄经书。
    寺里生活过的是充实有劲，甚是欢快。
    一晩，天色已是半夜时分。李继朦胧中醒来，出僧房去小解。路过习武堂的时候，听得里面有打闹声响。李继耳朵贴到门上细听，像是有人在练功。又透过门缝细看，确实是有两人在那场地练功习武。
    李继想道：这可不得了，按照寺院的规矩，这习武堂只在规定的时间开放，或是允许的情况下才能进入，练功。半夜三更，在里面练功习武，肯定是不允许的。想这二人在里面练功，一定是偷偷进去的，坏了规矩。如果把此事告诉师父，轻则受到处罚，改过自新；重则扫地出门，赶下山。
    转而又一想：二人绝不是谈图好耍，也是勤奋好学，白天要么没时间，要么没机会，故晚上偷偷到此练功。如果就这样告发出去，二人定会吃不了兜着走，落不下好结果。自己也可能会受牵连，恐难在寺院立足。
    于是李继随即动了私心，决定进去一谈究竟。一则想要看看到底是谁在偷摸习武练功；二则也是看情况能否加入，也学习一番。
    李继也不去茅房，就在那观测一阵，静悄悄穿过夹道，小心翼翼掩开侧门进去。里面正在练功的二人，忽见有一个黑影进来，着实吓了一跳，慌里慌张齐声道：“谁？你是谁？”站在原地不敢动。
    李继轻轻走近二人跟前，借着月色细看，原来是梦凡与另一位师兄，遂小声说道：“二位师兄弟，练功呢？”
    二人也看清了他的面貌，因而放松了警惕。这师兄道：“梦空，你怎么还不睡觉？”
    李继道：“师兄，我也是刚睡醒。”
    梦凡道：“梦空，你不去睡觉，跑这里做什么？”
    李继道：“刚才我出来解手，听到有人在这里练功，所以进来看看。原来是二位师兄弟在这里刻苦练习，实在让人佩服。”
    师兄道：“我们也是醒来睡不着，闲的无聊，故到此耍两下子。”
    梦凡道：“师兄，你没事回去赶快睡觉吧，要是一会被别人知道就麻烦了。”
    李继道：“别人只知道我去解手，不知道我到习武堂。况且我到这里也不是来练功的。”
    梦凡笑道：“我们知道你不是来练功的。”
    李继道：“练功我也不会，我就是来看看到底是谁在练功。”
    梦凡道：“这谁练功和你也没关系吧，你关心的这么多？”
    李继道：“我也是无聊进来看看，你们要是没练完接着练，我回去了。”说完，转身欲要离开。
    师兄听李继这么一说，又见他要走，急忙上前一把扯住道：“师弟，回去也是无聊，不妨和我们这里耍几下？”
    李继回头道：“练功我也不会啊！”
    这时师兄赶忙给梦凡丢个眼色，梦凡心领神会，道：“不会可以学啊，有师兄在这里你担心什么。师兄武艺好，待人也好，只要你用心练习，保你学的快，轻轻松松学好。”
    李继兴奋道：“到时候师兄不要怪我笨拙就好。”
    师兄道：“那里会呢，谁天生就会呢。只要你肯学，我就肯教。”
    李继认真道：“想学。那就恭敬不如从命，恳请师兄赐教了。”
    这时，梦凡道：“你看吧，我说师兄待人好吧，只要你好好学，师兄肯定会好好教你。”
    师兄道：“客气什么，大家都是师兄弟，这不是理所应当嘛。”
    梦凡道：“以后你就来这里和师兄好好学吧。但是，此事只可我们三个人知，不能让他人知道。”
    师兄道：“说的是，要是让别人知道，我们谁也来不成。到时候你想和我学，我也没机会教你了。”
    李继道：“放心，只要二位师兄弟不说，我不说，别人不会知道的。”
    梦凡道：“那就好，以后你只要想来，三更时分来此便是了。”
    李继点头说道：“领会，领会。”
    梦凡示意，师兄打了一套拳给李继看。三人随后在这堂里练习起来，直到五更时三人方才回去。
    接下来的几日，李继准时三更时偷偷起来，去到习武堂与他二人会合，三人一起练功习武，到五更时分再各自回去睡觉。真是神不知鬼不觉，也相安无事。
    又一晚，李继养精蓄锐，不敢睡实，到三更时分，仍旧醒来，有众人鼾声掩声，穿好衣裳，偷偷溜出僧房，奔习武堂而去。
    正是月圆之夜，当空一轮明月，犹如一面明镜，把大地照得清幽明亮。风静声轻，万籁寂静。慌得个李继连跑带窜，溜进堂里才算踏实。
第二十一章 李继被打 暗藏玄机 - 画里画 - 开光的原子弹

    到了习武堂顾不得想别的，安下心来准备练功。可是，今夜却不见梦凡与师兄来。
    李继心想或是二人碍于不方便，怕他人发现，恐要晚来。就自己一人先比划着，锻炼些。
    奈何左等等不着，右等等不着，过了一个时辰的样子，仍旧不见二人来。
    这不免让他有些担心，恐二人遇着麻烦，出了什么事，累及于此。
    一个人也是有些害怕，拘谨起来。没奈何，自己又不能出去求证一下，只好还是自己有心无心先短暂练习一会，再等上个半个时辰。若是还是不来，自己也只好悄悄打道回府，明日再找机会求证。
    也就这么想着，握着拳头，腰马合一，来回比划着，边想边练。那知这个时候，有两个黑影悄悄靠近，凑到跟前。这李继没来得及反应，就被打到在地。自己一来不是对方的对手，第二自己又是初学者，空有花架子而不能招架，而且还是被偷袭，那有反应的余地，三两下就被打倒在地。
    他自己倒是分的清楚，是罗汉拳并金刚腿招式，只是光线太暗，又是蒙面，却不知来者是谁，二人为何会对自己下手。
    两蒙面人打倒李继，也不作声，见李继受了伤，起也不能，便赶紧悄悄溜走。
    这李继被打倒，伤了腿，站不起来走不了路。躺在那里，又不敢喊，又不能哀嚎。只能待在原地，呲牙咧嘴悄悄忍受着，低头忍受痛苦。
    就这么耗着，等到天亮，其他僧人进来，才发现李继躺在这里，被人打伤，才叫人一起把他抬回僧房。
    事到如今，也没奈何，李继也只得承认晚上到此练功，被不明人士打伤，不能回去，躺在这里过了一夜。
    当即成了一件新闻，传遍了寺院前后。梦凡与习武的师兄二人倒是镇静，像是没有任何事情发生似的，也跟着别人到处传播。
    梦凡还第一时间向老师父报道了此事。
    老僧听说这么一回事，也是相当震惊又气愤。气愤的是李继偷偷习武是不合规矩，坏了寺院的规定。震惊的是还有人如此胆大妄为，把人打伤了。
    既要查明事实，又要惩处两拨人，否则会对寺院造成不良的影响，涣散人心。
    老僧二话不说，披起袈裟，踏好僧履，直奔李继住的僧房而来。
    到了僧房，只见众僧围在那里问询，有的看热闹，有的起哄。有说有笑。
    老僧道：“其他人都出去吧，不要围观了。”
    众人散去，才见李继躺在榻上，在那里哼哼唧唧的，叫唤疼痛。
    老僧道：“阿弥陀佛，善哉善哉，不知是哪方人士出手这么重。”
    李继羞愧难当，见老师父到此，说此话，直说道：“师父，弟子知错了。”
    老僧道：“你也知道错了，当初为何不顾寺里规定，半夜去习武练功？”
    李继惭愧道：“弟子一时起了私心，忍不住好奇，方偷偷去练习。”
    老僧道：“俗语有云：‘无规矩不成方圆’，你明知寺里有规定，不允许私自入内习武，还晚上偷偷溜进去，坏了规矩，罪不在轻呢。你叫师父如何保你？”
    李继哀告道：“求师父不要赶弟子下山，往后弟子再也不敢。必定痛改前非，牢记寺规，绝不再犯。如若不然，任凭师父发落。”
    老僧道：“此话当真？”
    李继道：“绝无戏言。”
    老僧又道：“罪过，罪过。念你平日老实守分，兢兢业业，又是初犯，暂且饶你这一次。以后如若再犯，绝不轻饶。”
    李继道：“感蒙老师父宽恩，弟子谨记。”
    老僧道：“不赶你下山犹可，但还须是罚你，不然为师也难以服众。”
    李继道：“听师父发落。”
    老师父道：“如此还是闲下来惹出来的事端，以后还是扫地扫院，打水撞钟，样样不能少。其他弟子有活，有空你也要帮，你意下如何？”
    李继道：“弟子没意见，师父尽管安排。”
    老僧道：“等你表现好了，再有安排变动，到时候师父会再通知你。切记，再不可狂妄无规，让师父失望。”
    李继道：“师父尽管看弟子表现，绝不敢再犯。”
    老僧又道：“你知道是谁打伤你的吗？”
    李继道：“这个弟子却不知。昨夜弟子在堂内练习，正在练习招式。毫无防备，被两个人偷袭，打倒在地。由于光线太暗，二人又是蒙面，属实难以分辨，不知二人究竟是谁。”
    老僧道：“既然这样，确也难找到行凶之人了。”
    李继皱着眉头，咧着嘴，说道：“二人蒙面难以分辨。不过二人使的招式弟子却能够认出。认的清，记得切。”
    老僧惊讶道：“那二人用了什么招式把你打倒？”
    李继睁大眼睛说道：“一人使罗汉拳，刚柔并济；一人使金刚腿，苍劲有力。弟子毫无防备，也无还手之力。对方出手也重，直被打倒根本起不来方罢。”
    老僧道：“如此说来，二人必是熟练武功之人。如若不然，也不至于几下能把你打倒难以起身。”
    李继红着脸道：“弟子技艺疏浅，毫无招架之力，实在惭愧。”
    老僧道：“看样子，二人出手深浅，是决意把你打伤才肯作罢。”
    李继道：“兴许是，只怪弟子好惹事端，半夜出去练功，破坏了寺里规矩，冒犯了他人，引得他人教训。实在愧对师父信任。”
    老僧接过话说道：“有人出手打伤你，是管教不严，实则不幸。你也暂且不要理会，当下应该静心修养。至于打伤你的人，须是认真查明，理应惩处。”
    李继道：“全凭师父处理。”
    老僧出僧房，吩咐了一遍众僧，又教几个僧留下来轮流照顾李继，自己便离开，回本处。
    见老师父离开，李继方才放下心来。出了这么一茬事，好在师父宅心仁厚，没有被赶出去。否则自己受了伤，生活又不能自理。这要被赶走，连个着落也没有。再一想刚才和师父说的话，又联想昨晚发生的事，总觉得需要认真琢磨一下前后的经过。
第二十二章 疑点重重 凶手揣测 - 画里画 - 开光的原子弹

    李继暗自想道：晚上在习武堂练功，自己知道的只有三人。除了自己，还有梦凡，师兄。这几天一直都是三人在练功，难道还有其他人知道？
    再者，三人约定三更一起到，为何当晚只有自己准时到了，他二人却迟迟不肯出现，直到被蒙面人打伤也没露面？况且打伤自己的偏偏为什么也是两人，还要蒙面出现。而且出手也重，非要打伤才肯罢休。另外就是打伤自己是为了教训一顿，离开习武堂，还是想让事情败露，好被赶出寺院？
    真个是不想还好，越想越不对劲，甚至害怕。不管怎的，事情到了这个局面，讨不讨的了说法不管，先要问个明白。
    于是当即找照顾自己的师弟去唤梦凡，了解一下有用的信息。
    给梦凡传了话，他也并不在意，没有表现得多么大惊小怪，只是面带微笑的去找李继谈话。
    梦凡进了房门，只见李继躺在那里，正在叫苦不堪。
    梦凡见状，问道：“是谁出手这么重，把师兄打成这样，真是气愤。”嘴里还啧啧不停。
    李继叹息道：“我哪里知道啊，自己毫无防备，被人偷袭了。要是昨晚你们在现场，我也不至于被打成这样吧？”
    梦凡认真道：“师兄找我来，敢情就是为了这事吧？”
    李继道：“师弟说的不错，我正想问问师弟何故昨晚没来？”
    梦凡皱起眉头，有些难言之隐似的，叹息道：“实不相瞒，昨晚我和师兄三更时分已经醒来，正准备去堂里，不料旁边又有师弟醒来。不知是惊动，还是他自己醒来，搭起话来又不肯睡，就耽误了时间，所以不便出去。等再想出去时，时间也已不早，晚些通知你，又怕被发现，只好作罢。”
    李继道：“却也是，我们此等行为，只好会合，没法相伴。你们来不了，肯定也没法通知，我也知道，不能怪你们，只能怪我不走运气罢了。”
    梦凡惋惜道：“诶，那有这么巧的事，我俩一晚没去，你就被打了。要是我俩当时在就好了，你也不至于被打成这样。”
    李继道：“那里的话，遇着了有什么办法。”
    梦凡又道：“师兄可知打你的人是谁？”
    李继道：“我哪里知道。黑天半夜，还蒙着面，着实不知啊。”
    梦凡又关心道：“这样啊，可有什么蛛丝马迹？”
    李继道：“人确实难以分辨，不过二人使的招式我倒认得出来。”
    梦凡惊讶道：“使的什么招式你认出来了？”
    李继道：“罗汉拳，金刚腿，俱是本门功夫。”
    梦凡道：“你怎么知道对方使的是这两招功夫？”
    李继道：“多亏你和师兄教我武功，我私下又看过书籍。虽说懂得一些皮毛套路，但招数还是能辨的仔细，何况是打在我身上的招数。”
    梦凡直起精神，说道：“看来打伤你的人肯定是熟悉武功者无疑。”
    李继道：“师父也这么说，应该错不了。”
    梦凡急切地问道：“那师父有没有说如何处理这件事？”
    李继道：“师父说查明此事，肯定惩处，而且严惩。”
    梦凡道：“师父说的在理，不然势必会引起一场风波。那你怎么办？你半夜偷偷出去练功，师父没责罚你吗？”
    李继叹道：“师父让我先养伤，暂且不赶我走，分些任务让我做，算是惩处，以观后效。”
    梦凡道：“却也是，你现在这个样子赶你走，不是落井下石嘛！”
    李继道：“师父知道我出事，第一时间就过来看我，已经仁至义尽了。要怪只能怪我自己，怪不得别人。
    梦凡道：“师兄不要太过自责，你现在只需安心养伤才是。师父知道你出事，也是我去通报的。”
    李继惊讶道：“你说的？那么早，你怎么知道我出事？”
    梦凡笑道：“你出了这事，寺院里就传个遍，想不知道都难。你该感谢我，早早就通知了师父。”
    李继道：“却也是，向来受了师弟不少照顾，今日又烦请你来，着实感激。”
    梦凡道：“都是师兄弟，何必客气。”
    两人相视一笑，各领神会。梦凡出了僧房，扬长而去。
    李继躺在榻上，闭着眼，忘了痛苦似的，在那里苦思冥想，回味刚才梦凡说的话，陷入了沉思。
    李继隐约感觉不对劲，也有了怀疑的对象，却也拿不说证据，毫无说服力，这只能忍受着。自己虽是受了伤，还好没被师父赶出去，却也是幸运。眼下只有好好养伤，尽快恢复过来，投入到正常生活当中。
    这边李继安心养伤，那边老僧回去也在琢磨，又是找人调查，又是排查武功熟练的僧人。最后倒是筛选出怀疑的对象，却奈何还是没有充分的证据，个人又死咬着不松懈，也就没个结果，搁置起来。
    后来老僧干脆把精力集中在整顿寺院院规这方面，也是为了防止类似的事件发生，又是一种策略，转移大众的视线。
    老僧情知李继肯定会对处理结果不满意，就又亲自去安抚李继。劝他一心向善，把心放宽，安心养伤，不要一直纠结此事不放，恐对恢复身体无益。李继也是了解老师父真实意图之后，敞开胸襟，表示不再追究，也不敢再过问。
    这一养伤就是近一个月，李继才从伤病中康复，看起来才恢复了精气神，就重新开始熟悉的生活。
    整日又忙碌起来，早上起来就开始，扫地，撞钟，打扫庭院，又是去挑水。忙碌完了停下来的工夫，就去殿内诵经念佛，或是看看经书，抄抄经书，过的却也快乐，无忧无虑。
    不觉又过了两年余，师父不允，李继的生活还是老样子。
    虽是一成不变，却早就习惯了这样的生活。能留在里边，心有所向，过的随性，不觉得辛苦，无牵绊，也没怨言，落的个逍遥自在。
    一日，李继忙完手头的任务，又自觉跑到讲经殿中。只见众僧人聚在一起，有的在读经书，有的打坐念佛。
第二十三章 寺里写字 惊动寺院 - 画里画 - 开光的原子弹

    李继走过去，找了一个空位置坐下。两侧全是诵经念佛的僧人，唯独前方一个僧人在那里抄书写字。李继也好奇，也不干别的，起身过去观看。
    那僧人正写的时候，见有人前来观看，诚以为是师父观看，却也不理会，继续抄写。待到写完一篇，猛的一回头，发觉是李继在看，不免吃了一惊，不屑道：“原来是你，也不说句话。”
    李继道：“见师兄正写处，不敢打扰。”
    僧人道：“打扰谈不上。你不干你的事情，看我做甚？那么多任务都忙忘了？”
    李继道：“任务都已做完，趁着闲暇的工夫，进来看看。”
    僧人道：“忙完了就去歇息一会，还是去看一会书。在这看上半天有什么用，看了你会写吗？”
    李继也不恼，答道：“倒也会一点，所以我过来看看师兄写的怎样，比起来有无差距。”
    听他这么一说，僧人倒是心里有些不快，狠道：“千万不要说大话。你念一念经书，抄写一下就不错了，还想写好字？”
    李继稳重答道：“确实会一点。”
    僧人又道：“你也不要这么肯定，眼见为实。到底看看你写的怎样，如若不好，却不要在此丢人现眼，赶紧离得远远的，免得打扰别人兴致。”
    僧人心里有数，来寺庙这么多年，何时见过李继写字。最多也就是见他诵经，抄写经书而已。而且多数时候还是见他在外面忙碌，挑水，扫院之类。
    要说写字，写的话谁也会写，只是写出来的字看不看得那就是另外一回事了。好的写字没个几载练习，那能有什么所成。见是没见过他写，又没听说他会写，也从不见他和别人提起。
    所以，今日李继这么一说，他权当是他在和自己说大话。兴许是干的活累了，心不耐烦，进来解闷，拿自己逗乐，开涮罢了。
    那既然他这么做，何不戏他一戏。到时候看他如何收场，定让他吃不了兜着走。
    李继本来只是一时兴趣，好奇看上一眼。想不到被人这么挑理，到了这个阶段，不试一试似乎真是应了人家的那句：说大话。
    李继之所以敢这样说，敢试，全是自己以前以写字为生，有写字的功底。要说其他不敢多说，写字这一行不敢夸海口，却是得心应手。
    李继想是僧人他有十足的把握，料定自己也不会写，就是写，也写的不怎样，难以和他比较起来。人不怕劝，就怕激。被这么一说，还就要写，而且要写好，不然会误以为是说大话，装本事，闹出笑话，丢人现眼。
    僧人离开座位，把位置让给李继。旁边有的其他僧人听到他俩说话，也不以为然，各干其事。
    李继坐下来，拿起笔来，也不写别的，照着僧人刚才写好的一篇字。蘸了墨，笔锋一转，大笔一挥，真个就气运神定，犹如气吞山河，龙飞凤舞，跃然纸上。
    惊的个僧人是头晕目眩，哑口无言。不住的连连摇头，不停鼓掌。
    他这一举动，当即引的众人惊奇，俱放下手中的事，围过来观看。一看却是李继在写字，字写的好看，也写的精彩，各个称赞不已。
    看够多时，当中有的僧人不知是为了喜欢，还是凑热闹，竟也请李继给自己写字。他的这一举动，引得其他众人也争相起哄，俱要写一副字句。
    李继也没考虑过多，念在都是同门师兄弟，何况也是举手之劳，也就没有推诿，一一应了。
    这样一来，众僧人也不干别的，都来排队写字，直到傍晚才结束，个个得了字帖散讫。当晚把个寺院传个遍，成了一件新闻趣事似的。
    第二日，李继还是照常先忙分派的任务，奈何没干完手头的事情，就被生拉硬拽去，到殿里去给僧人写字。又是起哄，又是吹嘘，李继拗不过人多，就硬着头皮又给众人写。有人拿着写好的却也不省心，还拿去到处说，就这样还引来相互议论。
    议论还不够，有僧还拿着写好的字到处传扬。得了字的拿来传扬，没有的争相索取，一来二去，整个寺院成了另一番景象。这是有些人不愿看到的，甚至厌恶的现象。
    至于院内老师父，这老僧其实昨日就知道此事的情况，更是访得来龙去脉。
    原来昨日在院内碰到僧人弟子，弟子前后把个事情说的详尽。本来不算什么大事，没什么后果，又不想追究，当是他的一时兴起，娱乐一下，也就不了了之。可是今日又有弟子专门前来报告此事，言过其表，没了头绪，一股脑大肆宣扬造势。搞得老僧也是一头雾水，不知事件到底有何影响，是好是坏。
    老僧到院里，走廊前去查看，果然见有人拿的写好的字到处传扬。见此情况，也不去找李继，而是去了主持长老的住处，一一禀报了此事，由长老定夺。
    这主持长老年事已高，平时只在厢房面壁，打坐，修身养性，念经祈佛。很少到寺院行走，更别说过问寺院的事情，把料理寺院的任务全权交给老僧这一辈处理。除非有什么重大的事情需要处置，才会有所理会。
    老僧把事情汇报了一番，二人商谈良久，老僧得了长老的授意才离开。
    当晚，老僧给弟子传话，又把李继叫到室内谈话。
    李继听说老僧找他，心中暗想道：“想这师父找我不是别的，定是白天写字的事，难不成有僧众专门向老师父通了话，说了什么大话。恐招了风，惹了寺规不成？”
    其实李继这么想，也是半信半疑。他只管写了字，哪知后面有起哄的，传扬了不说，还到处拿着说事，当然有人还专门去老师父那里透露。
    李继来到老僧住处门外，四周看了一下，这才推开虚掩着的门，轻轻进去站在门口。瞄过去一眼，只见老僧安静盘坐在榻上，闭着眼，气定神闲的样子。
    听到有人进来，老僧即睁开眼看，问道：“知道为何找你来吗？”
第二十四章 惹祸上身 师祖出面 - 画里画 - 开光的原子弹

    李继也不故作思考，直截了当回答道：“师父找弟子，想必是为了白天写字的事么？”
    老僧道：“你既知之，为何还要这样做呢？”
    李继纳闷道：“弟子不知老师父所说的‘这样做’是指哪样？敢问是写了两回吗？”
    老僧道：“你还想写几回？别人写字也不像你这样，你两天写了两回成了这样的动静？”
    李继也不狡辩，只把昨日见僧人写字，自己也前去写字；今日又应僧众之邀，又写字与他们，不曾想闹得这动静，如此这般，前后之事细陈了一遍。
    老僧听后也是闭目冥思，连连点头，又说道：“你写字固然没错，只是谁曾想乱了；你一写字，其他弟子也不干别人，都来找你，不是乱了章法了嘛。”
    李继难为道：“弟子一时鲁莽，不曾想竟造成如此局面，实是不该，以后绝不敢儿戏。”
    老僧道：“你哪里有错，又谈何儿戏。”
    李继着急道：“以后绝不敢贸然，全凭老师父发落。”
    老僧又道：“你没有做错，别人也没做错。”
    李继听的这话里有话，不免心中一震，有些不理解，就问道：“敢问老师父，究竟是谁向师父通了话？”
    老僧心平气和道：“谁说的已不重要，切莫再生记恨。他人不说，我也能知之。况纸里包不住火，哪有不透风的墙。事已如此，谈不上谁的对与错，只是该想想接下来的出路了。”
    李继一听老师父说‘出路’，心领神会，忙说道：“弟子自知错了，若是坏了规矩，或是惹下麻烦，甘愿认劳认罚，全凭师父处置发落。”
    老僧却道：“言重了，罚你从何说起？出家人，以后注重修行便是了。”
    李继听老师父这么一说，以为没事安然了，欢喜道：“多谢师父开恩，全听师父指教。”
    老僧起身下榻，也不说话。
    李继见状，恐又有事端，连忙说道：“如若没事，弟子可否先回去？恐时间久了，扰了师父休息。”
    老僧走过来对他说道：“你暂且不要回去，去后院找主持长老吧。”
    李继惊讶道：“师祖找我有何事？不会也是为了此事吧？”
    老僧道：“不要多疑，去了便知。”李继也不好多问，辞了老师父，闭了房门，就径直到后院去。
    沿着走廊，抄着近道，来到主持长老的住处。长老的住所是一座老禅房，足有上百年的历史，依然巍然屹立，幽静深远。
    禅房内点着灯，长老并未休息，还在念经。
    李继到了房门外，四周观察了一下，这才轻轻推开房门，小心跨过门槛，安安静静走进去，立在当中。
    长老则在一侧佛堂前跪在佛垫上，闭目冥思，手里捻着佛珠，口里念诵真经。
    长老平日不曾抛头露面，李继向年来却也只见过长老几面，今夜到此看到此景，也不敢打扰而言语。
    长老听到有人进来，口里念诵完一遍，方起身在佛前又念诵道：“阿弥陀佛。”转身看过来。
    李继定睛一看，果然长老生的不凡：耳长鼻宽，长眉善目，虽是满脸皱纹，亦是炯然有神，气定神闲。
    李继见状，慌道：“不知师祖找弟子有何事？这么晚了，打扰休息，实是有过。”
    长老语重心长地道：“梦空你到寺里多少年月了？”
    李继认真道：“回师祖的话，前后五年有余了。”
    长老叹道：“五年了！时间过的真快，不知不觉，一晃就五年了。外面的世界肯定发生不少变化，你这五年来可有什么收获？”
    李继道：“实不相瞒，弟子自梦中得了佛蝉启示，与信徒广结佛缘，到此见到佛主金身；又感蒙师祖，师父知遇之恩，与我剃度，赐我法号，入我佛门，已是修来的缘分。入寺以来，弟子秉教沙门，得师父教诲，前后打扫庭院，打水撞钟，锻炼耐心毅力，强身健体，已然身轻体健，好不快乐；又秉师父指点，入殿内听演佛法，抄经诵经，耳熏目染，不觉朦胧中受了大智慧，已让弟子心智顿开，眼界超凡，属是几世修来的福缘。故绝不敢忘师祖，师父宽宏之情，更不敢忘教诲恩德。”
    师祖感慨道：“阿弥陀佛，我佛慈悲。佛主宽宏大量，一视同仁。你与我佛有缘，皆是造化。”
    李继也道：“阿弥陀佛，我佛慈悲，弟子谨记。”
    师祖道又道：“既如此，你有何打算？”
    李继续一听‘打算’二字，心里咯噔一下，顿觉有些不妙。也没个头绪，毫无准备，被这样一问，属实不知从何说起，又谈何回答。心里想着是不是因为写字的事，除了写字这事，也想不到其他的事情，不觉心里慌乱，额角留下汗来，有些慌张道：“弟子不知师祖‘打算’之意，祈望师祖明示。”
    师祖心平气和道：“你能来我寺院，皈依佛门，与我佛有缘，实乃佛门幸事。”
    李继道：“弟子不敢。”
    师祖又道：“方才你也说了，到寺五年有余，强身健体锻体格，又受了佛门智慧，开了眼界，俱是你的造化。”
    李继认真道：“全凭师父们教诲，指点。不忘恩德，由衷感谢。”
    师祖道：“那里，你我俱是出家人，修行全在个人。要说感谢，你要记住，佛祖宽宏大量，修行功德无量。”
    李继道：“弟子谨记。”
    师祖道又道：“既如此，师父们之愿，愿你弘扬无量佛法，广结佛缘，你下山去罢。”
    李继一听长老让自己下山，顿时慌了，面上不露，脑海里飞速运转思索，心里想道：为何师祖突然让我下山去，如此说来道去，像是早有预谋似的。最近也别无他事，敢情是为了写字一事？想是写字触碰到哪根神经，造成了什么影响不成？俗话说的好，‘树大招风’，恐是坏了规矩，惹祸上身了，只怪自己少言谈，不明事理，做事莽撞，不会圆滑，乱了章程。没奈何，事到如今，却也问个明白再走也不迟。
第二十五章 师祖托物 卷轴重现 - 画里画 - 开光的原子弹

    李继有些自责难过，带着哭腔问道：“敢问师祖缘何赶弟子下山，是不是弟子做错什么事了，还是坏了寺院的规矩了。”说着说着，便流出眼泪。
    长老道：“哪里，你多虑了。”
    李继又道：“弟子受了师祖，师父的知遇之恩，教诲大恩大德，还未报答，就此下山却也心里不甘；自入寺起，一心皈依我佛，绝不敢欺心，如今惹了事端，闯出祸来，甘愿受罚，绝无怨言。只是望师祖宽恩，能让弟子留下，好改过自新，尽照顾之意，再报宽恩厚德。”
    长老道：“不敢，你自顾多忧多虑了。绝不是赶你下山。”
    李继惊道：“不赶我下山，那为何事祖要让我下山？”
    长老道：“方才我问你到了寺院多少时日，你道有五年余；期间也是打扫庭院，打水撞钟，又入殿内学习佛法，抄经诵经，已是收获不凡，小有所成。”
    李继含着泪道：“师祖夸赞了，这一切全仗师父们功德。”
    长老又道：“并非如此，事在人为，皆是你的造化。你师父也常说你，言谈不多，埋头做事，却是悟性极高，此乃修行人之大德。何不加以利用，发挥出来。”
    李继也道：“感蒙师父关照，不然我也难有机会。”
    长老继续说道：“既是说，你在寺院造化不浅，收获甚多，有本事，是时候出去到外面的世界，何不下山去。常言道：‘好男儿志在四方’，不能久困于此，久居人下，应该出去，去外面的世界。到外面，如若再经锻炼，委以重任，弘扬佛法，广结佛缘，普济众生，此乃修行人之宏愿，也是我佛门幸事。说不定日后可有大为，成为得道高僧。”
    李继听完长老如是说，深感压力重大，不敢应诺，答道：“弟子何德何能，得师祖如此抬举，实不敢，恐不能如愿。”
    长老也不急，又道：“你我皆是同道中人，弘法乃是我等毕生志愿，如若不然，恐碌碌无为在此，不能有所成。下山对你却是有益，是一劫，也是一次造化，你可自行定夺。”
    李继听到师祖说出这般话，自知自己已经没有退路，感慨道：“师祖用意，弟子谨记教诲，只是无以为报，实则有亏。弟子此次下山，定不负厚望，用心领会，发扬。”
    长老听完，念道：“善哉，善哉，你能领会用意，下山普济，皆是正果，也是修来的善缘。出家人修行弘法，功德无量。”
    李继道：“弟子不才，下山定当尽力而为，竭尽所能。”
    长老连连点头，又语重心长地说道：“前路未卜，人心叵测，你只身一人，要多加小心。无论何时，切不可狂妄自大，矫揉造作；也不可偷尖耍滑，故弄玄虚，惹事生非。此乃大忌，你要好自为之。”
    李继也严谨道：“弟子不敢，谨遵师命。”
    长老道：“却好，却好。”
    一番谈话，不觉时间很晚。李继意识到时间很晚，就想早点回去和众师兄弟道个别，好在天亮时早点下山，因此问道：“师祖，可有其他事情嘱托，若是没有，弟子就回去和师兄弟道个别，天亮了早点下山。”
    长老意味深长，不紧不慢地说道：“还有一事！”
    李继惊讶道：“何事？师祖不妨直说。”他在说话的同时，脑海也在前后思索，心来在犯嘀咕：还能有什么事？事到如今，下山已成定局，也不可更改，只是时间问题。难道还要规定下山的时间，看下老黄历，选个黄道吉日不成？没必要吧，心里也拿捏不准，也是胡思乱想，左右琢磨。
    长老没有故弄玄虚，也不卖关子，一字一句道：“有一样东西给你。”
    李继听说长老要给自己一样东西，脸色有些慌张，又不知所措。
    给东西这是万万没想道，这无论从任何一个角度来讲，也绝不会找出理由，都让自己下山了，还要给自己东西，真是不解。再者，是样什么东西，也是未知。
    李继紧绷神经，疑惑道：“不知师祖要给弟子何物，可是与下山有关的么？”心里却在猜想，到底何物能与下山有关呢？佛经？佛珠？佛衣？僧履？还是其他什么，却也不知。一股脑猜来猜去。
    长老道：“此物乃世间罕见之物，力量之大，非同凡响。得此物者，可观四象，洞八卦，通古博今，知天命晓是非。又能察人心，知人性，灭人欲。善恶到头，神鬼难欺。知行合一也。”
    李继一听，为之一震，不知是担心还是害怕，也不敢开口说话。
    长老补充道：“只是一件，非同小可，须要切记。”
    李继赶忙问道：“怎么说？弟子认真，洗耳恭听。”
    长老严肃道：“不到紧要关头，不可轻易打开它。”
    李继听得‘打开’一说，心想：难道是锦囊不成？
    于是李继顾不得多想，随口问道：“敢问师祖，此物可是锦囊？”
    师祖早料到李继会这么想，也不增加他的疑虑，直言道：“是一副卷轴。”
    唬的个李继是目瞪口呆，直觉身体前后晃悠，不知所措。停顿了一会，这才反应过来，不免失魂落魄。心里也是战兢兢，不知师祖说的是真是假，也不敢多问，却也不知如何发问。
    呆呆站在原地，心里在回想：师祖说的是真的吗？世间真有此物吗？一副卷轴，能有如此神力？
    见李继也不说话，像是受了惊吓一般，立在原地，长老也不管，只是去榻前。
    只见长老拿开头枕，从后边取出一锦盒。这锦盒颜色土不啦叽，表面破旧不堪，破破烂烂，灰头土脸的样子，毫无神气，像是经历了多少波折，感觉毫无一点用处。
    李继看到长老拿过如此一物，不免有些心凉，却也不敢说出，顿时有些不以为然。心想：该不会是长老忽悠人了吧，说的那么神秘，那么邪乎。还以为是璀璨夺目，光泽艳丽，举世无所得样子；如此看来，不过是一件锦盒而已，但说不定在锦盒里面装的，即便如此，光看外表，就大概知道里面的也好不到哪里去。
第二十六章 师祖嘱托 李继下山 - 画里画 - 开光的原子弹

    长老走过来，看到李继的表情，也没有把锦盒接过去的打算，失望道：“怎么？你不信我说的话？”
    李继赶紧说道：“弟子不敢，只是一时难以形容；再见此状，竟难以联想到师祖所说的神奇异力。”
    长老道：“你切莫看这装扮，此锦盒虽是如此破败不堪，甚不雅观，俱是历练了时光，经过那无尽的沧桑剥蚀，岁月的洗礼，已是不凡。始终如一，才保得卷轴的安然无恙，完好无损。所以，不要只看外观。只会一味地注重外表，只顾得看外在模样，不懂得了解内在，如同‘瞎子摸象’一般，是你们做人做事的一贯作风，也是人生大忌。以后切不可断章取义也。”
    李继像是被长老点醒，有些惭愧，红起了脸，微微说道：“弟子只是未见它真容，不知它到底神奇如何，是否如师祖所言，一时不知所从。”
    长老也不理会李继的思想变化，解释道：不晓得它的神奇也正常。不比其他，此乃凡间少有之物，能与它有一面之缘的更是少之又少。得见此物者，不是造化所驱，就是缘分所修，或命运轮转，或大起大落，全要看自己的功德。”
    李继听说，又惊讶道：“听师祖之言，此物乃世间罕有之灵，又有神奇法力，怎么会使起落之分？”
    长老叹息道：“何也？人俱不完美，有人性好坏之分，何况流落凡间之物。”
    李继听完，又有些伤心失落，内心也是倒腾起来，回味师祖的话，顿彻顿悟。
    长老继续道：“得见此物者乃是修来的缘分，如若能洞悉它的机关，打开它的法门，那才是十世修来的福缘。那时世间万事万物俱看的明白，方见我刚才与你所说的神力。”
    李继惊恐道：“如此说来，却不简单。”
    长老道：“此非同小可，不容小觑。”
    李继额头冒出汗，问道：“得其奥秘，有何妙法？”
    长老道：“还是用心修行才是。”
    李继道：“修行可得？”
    长老道：“修行却是一段路途。”
    李继又道：“师祖是德高望重圣僧，况修行年月也不浅，定见其高深莫测之神奇法力。”
    长老感慨道：“说来惭愧，我已研习多年，却也未知，恐不是此辈。”
    “那师祖怎知其有如此神力，如同移星换斗，扭转乾坤之势。何故？”李继追问道。
    长老道：“此乃前人传留，却是警示，亦是真言。”
    李继点头说道：难怪，师祖说的如此详尽。”
    长老：“你也不可大意，亦不可只顾格物而迷心，忘了本分，怠慢了修行。修行乃出家人本分，用心修行方能度心，度心方能审物。”
    听长老这一言，李继如醍醐灌顶，内心却不安起来，说道：“师祖所言极是，弟子谨记，谨记。”说这话，其实内心还是有些担忧，担心辜负了师祖信任，不能实现师祖的愿望。
    李继说话，长老看他，见他有些意志有些摇摆不定的意思，也不刨根问底，直言道：“拿去罢。”说着把锦盒递到李继面前。
    又道：“往后，有此物，无论何时何地，任凭你做什么事，切不可忘记只是你一人，还需审时度势。”
    李继小心翼翼接过锦盒，不禁眼含热泪，喃喃道：“弟子不才，何德何能，得此重托。今后就是赴汤蹈火，也无所顾忌。定不负师恩，以敬师祖教导之德。”
    长老把锦盒交给李继，心里也是如释重负。听李继这番话，也是感慨万千。
    悠悠岁月，时光易逝，容颜易老，不觉过去了这么多年。看着眼前的这个年轻弟子，脑海浮现的是年轻时的自己，如同他一般，年轻壮志不言愁，是非善恶在人心。修行，参悟，追求真理，在岁月流转的时光里，不负年华。又得前人留传卷轴，整日辗转于此，虽不能如愿，也是不虚此行。今日有缘亲传弟子，也是功德圆满，夫复何求。
    心想如此，口里又念道：“以后不到万不得已，切不可轻易打开它；关键时刻，或可救你一命。”又像是嘱托一般。
    李继说话有些颤抖，说道：“弟子牢记，定当认真，绝不敢存私心，冒犯了。”
    长老听说，这才放心了，转过身，道：“时候不早了，你回去吧。”
    李继道：“那弟子先回去了。连累了师祖休息，弟子有愧。”
    长老也道：“此事只可你一人知道，不可与他人知道，你听明白了吗？”
    李继点头道：“弟子谨记，不敢与他人知道。”
    长老道：“切计！切计！”
    李继轻轻走出厢房，把房门关上，又把锦盒揣在怀里，悄悄回到僧房。
    到了僧房，黑灯瞎火，众僧人俱睡着。李继也不敢作声，恐有动静惊醒师兄弟。摸黑悄悄睡下，衣里揣着锦盒也不敢动，一夜无眠。
    天未亮，李继就早早开始行动。简单收拾一下，穿束整齐，挎起背包行囊，揣着锦盒，还是静静出了僧房。
    边走边想，仍是不能忘了老师父。就悄悄来到老僧住处，想趁此机会，向他道个别，也不忘老师父教诲。
    霎时来到老僧住处，只见房门紧闭，老僧还在熟睡。李继不敢喊出声，又不敢敲门，来回踱步，在房门外走来走去。
    眼开天渐明，太阳就要升起来，李继却还是不敢喊，也不敢敲门。不觉眼角湿润，最后还是作罢，向山门外走去。
    正值深秋时节，秋早凉意袭来，一股消煞的凉风阵阵吹来，不禁打个冷颤。
    走到山门处，旋风此一处，彼一处，风卷残云，落叶萧萧，枯黄的落叶搅扎在一起，是左一道，右一道，不知是去还是留。去时，向何方？留时，停几许？奈何来去匆匆自有归期。
    恰此时，一袭播土扬沙，卷着寒意的风从背后抹过，风过人留，后背发凉，头皮发麻，把一圈枯黄的落叶尽数扫出山门。
    李继，也不理会，也不回头，只顾往前走。
第二十七章 李继离山 路遇马夫 - 画里画 - 开光的原子弹

    李继步履沉重，边走，边看眼前的景致，呼吸着山外的空气，也是感叹不已。
    这又是一番光景：枯草残叶飘不定，孤风冷面袭人意。
    不觉五年多了，以前出山门，只是在去老井处打水，却未曾远离。此时此刻，却是要离开，离开生活过五年的寺院。而且这出山门，下山，却是命中注定似的，似乎要去不同的地方，又要历不同的人生。
    不比其他，此番下山，感觉是肩负着重任，背负着理想信念，完成未知的使命。哪能得过且过，哪能知难而退，面对不确定的一切，只有形单影只的一人。
    前路漫漫，未可知。前面的路是黑的，眼前也是黑的，未来会发生什么，经历什么，一概不知。只管前行，只是一味地前行。
    好在天渐亮，太阳一点一点升起来，把个大地照的通亮。初升的太阳分外耀眼，光线直逼，又夺目耀眼，让整个人精神不少。
    李继手搭凉棚，特意看了一眼太阳。望向遥远的天空，走脚下的路。
    也是不加思索，自然而然的想道：寺里寺外是两个世界，寺里清幽静谧，庄严肃重；外面的世界却是尔虞我诈，你争我多。免不了假言慌语，免不了欺诳，也免不了是非波折。过往云烟，恩怨情仇，冤冤相报何时了，何不快意人生乐逍遥？
    这庙里五载也是一晃而过，改了性情，熟了心智，一段历练一段奇。如今，出了山门，想这外面的世界，这世间也发生了许多变化，却也不知。
    现在一切就在眼前，此时此刻，该去哪里呢？回家！对，只有回家。
    五年来，虽是身在寺里，却也时常念想家里。每每念想，却也不便提起。一个人，无论走向何方，身处何地，到了何时，唯有家是忘不了的。这是无可厚非的，大家，小家，乃人之根本。现在，下山了，首先想到的就是先回家看看去。
    此刻，李继再也忍不住，眼睛湿润起来。他本想呼喊出来，发泄一下情绪，舒畅一下心情，却也不敢。还是加快了脚步，赶紧下山。
    不多时，到了山下，又走了一段路，上了大路。
    李继也能够分辨，认得清楚，正是来时走过的大路。
    他也不多想，就沿着路向来时的方向赶。
    路上也偶见行人，也不理会，只顾着往回走。
    走不多时，他的身后，有一马夫赶着马车跟了上来。李继只顾自己走路，看着前方，根本没在意到。
    只听得这马夫向前喊道：“那和尚，你这是要去哪里？”
    李继听说‘和尚’，不由得左顾右盼，却也没人，顺势又扭头观看，只见一赶着车的马夫，正看着自己。
    马夫圆头圆脑，五大三粗，样子却憨厚老实。
    一匹白马，个头虽不大，姿势昂然，雄赳气昂，稳健前行。
    李继边走边问：“可是你问我？”
    马夫笑道：“你看周围，哪里还有别人，又哪里还有和尚？”
    李继也笑道：“也是。莫怪，施主见笑了。”
    马夫道：“我乃一介莽夫，谈何施主，叫我许大尤可。”
    李继也道：“我和尚也是一行脚僧罢了，法命‘梦空’。”
    马夫许大改口道：“梦空师父，这是要去哪里？若是同路，不妨到马车上来，搭上一程，也可消你行走劳顿。”
    李继道：“蒙许施主好意，我要到那北山城方向。”
    马夫道：“正巧，我也到那里去。到那里去，路还远着呢，你走路却也辛苦，何不上来，顺路捎你一程，也可路上说个话，消遣解闷还。”
    李继也没多想，更不推辞，说道：“却也是，那就劳烦许施主，捎我一程。”
    马夫勒了缰，停下了马车，李继朝后走过去，到那马车边角，盘了腿坐下。
    马夫见他做好，方又赶马走路。
    李继道：“赶巧幸运，能在此路遇上施主。”
    马夫道：“咳，你哪里知道，我整日都要走此路，经过这里。”
    李继惊讶道：“何故？忙于何事？”
    马夫道：“说起来话也长，多年了。我乃一马夫罢了，赶车唤马，靠拉运石头为生。虽是辛苦，整日奔波在外，却是落得自在，心安理得。也并无其他出息，安贫乐道。”
    李继道：“甚好，甚好。人贵有志向，不分高低，贵贱，无论做什么，不卑不亢，求得自己心安理得，已是大智慧。”
    马夫道：“师父说的是，不知师父因何而来，又因何而往？”
    李继看着路前方，意味深长地说道：“不瞒你说，我今日刚从那灵缘寺下山而来，到北山城，回家看看去。”
    马夫许大看向李继，问道：“可是这附近的山上的灵缘寺？”
    李继道：“正是。”
    马夫道：“此寺远近闻名，听说求签祈福甚是灵验，香火不断，信徒众多。可有此事？”
    李继认真道：“不假，有机缘时许施主可去一睹真容，自可明辨真假。”
    马夫道：“却也是。那祈福求签灵验到底是何故？”
    李继不加停顿，说道：“所谓祈福求签，贵在心诚则灵。心诚者，则善。心善则美，心真则诚，心慈则柔，心净则明。”
    马夫听完，感慨道：“听梦师父一言，感心如明镜，尤解困惑。不亏乃修行得道师父也。”
    李继道：“许施主夸赞，恐承受不起。出家人何德何能，受此盛赞，只不过一普通僧人罢了。”
    马夫许大听说，说道：“那里话，如此明白，却也还不是修行所得。敢问师父入寺多少年月，有如此境界。”
    李继也不回避，直接说道：“已有五年之久。”
    马夫道：“五年？却也时间不长。”
    李继道：“要轮年月，五年却也过的快；要轮在里度日，却是修行之日，整日过的也是津津有条。”
    马夫道：“此话不假。我虽无什么学识，但也晓得时间都是一样的，要看怎么过。同样的时间，有的人整日浑浑噩噩，消沉度日；有的人前仆后继，争分夺秒，生怕荒废掉。到头来，收获自然不一样。
第二十八章 马夫谈话 李继回家 - 画里画 - 开光的原子弹

    李继道：“施主见识不无道理，可见人生阅历丰富，也是生活感悟所想。”
    马夫道：“话说的多了，自然知道如何说话，说好话；路走的多么了，自然知道怎么走，走捷径。人生阅历，生活感悟谈不上，全是一点经验罢了。”
    李继坦言道：“难得，却也不易。即是经验，也是需要长年累月的积攒。哪能一上来，不经过历练，就谈什么经验呢。”
    许马夫笑道：“如此说，师父分析的也不无道理。”
    稍停了一下，他又道：“今日能路遇师父，又能听师父答疑解惑，是不是称得上缘分？我也不懂，能否应了佛家所谓的‘缘分’二字？”
    李继看了马夫一眼，有些疑惑的表情，郑重道：“称得上，能应了，皆是缘分，无需质疑。”
    许马夫顺着话头，忙问道：“想是梦师父出家，也是与佛有缘？”
    李继干脆道：“不假，入寺皈依佛门，亦是佛缘。”
    马夫道：“如何得见？”
    李继道：“不瞒施主说，我乃是在梦中结缘，又遇信徒指引。后随信徒入了寺，得见佛主金身，心中有佛，就留了下来，不愿离开。”
    许马夫听完，瞪大眼睛，惊讶道：“梦中结缘？何为梦中结缘？”
    李继解释道：“此乃天机，不便与施主说起。阿弥陀佛，罪过，罪过。”
    马夫略显尴尬，忽话锋一转，道：“听师父一席话，足见修行高深莫测，不像修行五载之景。敢问梦师父可真是入寺五载？”
    李继道：“俱是真的，出家人不打诳语。”
    马夫又道：“缘何今日得下山来？”
    李继叹息道：“说来话长，是时候该下山了。”
    马夫对此似乎也有些遗憾，说道：“凭师父智慧，如若修行多年，定可成为德高望重，参悟智慧的得道高僧，开宗立派也说不好。只可惜……”
    李继也不多言，说道：“一切皆有定数。因果循环乃是自然定律。不必多虑。”
    许马夫也道：“不瞒师父讲，我乃一介莽夫，赶着马车在这路上行够多年，整日靠拉运石头为生。却爱与人方便，能捎上一程绝不推辞，或大或小，也是出一份力。来回遇着形形色色的人，多不胜数，遇着的去山上出家的也不少。也是各种原因的都有。师父‘梦中结缘’却是头一次听说。修行得道，下山来的也是碰到的第一个。说来奇怪，不知为何，这上山的人多的，下山的却少之又少，梦师父可知之？”
    李继连忙道：“听许施主说，原来也是乐善好助，多行善举之辈，实乃大幸事。至于上山的人多，下山的人少，小僧却也不能深知，或许时机不到。”
    马夫听完，也是半信半疑，却也说道：“原来如此！原来如此！”
    许马夫继续赶车，李继也望着远处，二人又说了一些别的话题。白马走的急，二人也是说说停停。
    不觉下午时分，回到了北山城。
    进了城，城里仍旧人满为患，热闹不已。李继别了许马夫，就往家的方向赶。
    一路上又是熟悉的模样，似乎一切未变。熟悉的街道，熟悉的店铺，熟悉的摊位，熟悉的吆喝声。来往的男女老少，气氛活跃的热闹劲，无不增添乐趣。
    一路走过去，吴老头还在卖字作文，曹居士仍然在卖字画，熟悉的面孔，只是多了几分沧桑罢了。
    当走到自己曾经摆过的摊位时，看到的却是一位卖臭豆腐的在做生意。旁边这卖鞋匠仍旧在，自己只顾来回张罗，似乎也没有认出李继来。因为此刻在看他的，不是以前旁边卖字的李继，而时穿着僧衣的行脚僧。
    李继把目光注视到卖臭豆腐的摊位，脑海却是几年前的自己，自己的摊位，自己的招牌，自己的模样，自己来来回回却忙碌不起来的身影。不由得感慨：今非昔比，物是人非。
    心里想道：人们不爱看写的字，或许不如吃块臭豆腐。臭豆腐闻着臭，吃起来却不臭。
    再看看现在的自己，一身僧衣裹身。要不是怀里揣着锦盒，兴许还不敢下山来。
    看够多时，想了一通，李继再也无兴趣待下去。方起身朝家的方向赶去。
    到了街门口，映入眼帘的却是一副新门。说它是新门，却是因为这是与之前不一样的一扇大门。
    不免让李继吃了一惊，心想：发生了什么？还是有什么变故？怎么换了一扇大门。”
    也是由于慌张，李继也不加思索，快步上前，叩门。越是着急，越是用力，频率也高，响的也厉害。
    未久，就听到里面有人喊道：“谁呀？这么用力敲门。”
    李继听说，也不管，边敲门，边说道：“是我！”
    ‘嘎吱’一声响，大门打开。
    开门男子一看，是个和尚；李继一看开门的是个男子，满脸橫肉，胡子拉碴，扮相邋遢。
    大家都是吃了一惊，大眼瞪小眼，是你看看我，我看看你，上下相互打量一番。
    愣了一下，还是橫肉男先开口说话，说道：“你是想化斋不成？哪里来的和尚，怎么跑到我家来了。”
    一听说化斋，李继不由得看了一眼自己的僧衣，猛然意识到，自己现在的身份，连忙说道：“施主误会了，我是要找人。”
    满脸横肉男听说找人，不高兴道“你一个和尚，到我家找什么人？哪里会有你要找的什么人。”
    李继解释道：“实不相瞒，却是找人。”
    横肉男道：“化斋也没有，更别说找人了。去，去，去，赶紧走。”说完欲要关门。
    李继守在门口，也不躲开，又说道：“属实找人。敢问施主这家原来的主人到哪里去了？”
    横肉男见李继没有离开的意思，便提高了嗓门，问道：“你找他家做什么？你是他家什么人？”
    李继有些哽咽，道：乃是我父辈。”
    横肉男这才缓和下来，说道：“哦…原来是他家儿子。他们呀，搬走了，怎么你出家当和尚了？”
    李继也不说别的，又问道：“什么时候搬走的？”
    横肉男道：“早搬走了！”
    李继问道：“可知我父亲他们搬到哪里去了？”
    横肉男有些不耐烦，道：“我哪里知道，我又不前眼后眼跟着。”说罢，用力闭了大门，嘴里喃喃自语进去了。
第二十九章 打听消息 三婶解答 - 画里画 - 开光的原子弹

    李继也只好作罢。得知这个消息，是又苦涩，又心里不好受，眼里的泪水在打转。
    搬了家，又不知搬到哪里去。那该怎么办呢？
    没奈何，只能再去问。问谁去呢？他想到还是先问问左邻右舍，看看能不能问到一点蛛丝马迹，找到一点线索，好接下来再去想办法寻找。
    李继也不管别的，挨家挨户开始敲门问询，是问一家，一家不知道。绕了半大圈，一点有用的信息都没有。
    当中左邻右舍得知这找人的僧人是李继，无不好奇，无不惊讶。
    随即成了一件新闻，炸了锅似的，传扬开来。引得周边住户男女老少全来看稀罕。
    原来这李继失踪这几年，不是出了什么事，发生了什么意外，却是出家当了和尚。
    小孩见了他，跑过来，绕过去，来回嘻笑打闹，笑他秃头；大人指手画脚，相互议论，口里念念有词；老妪与老汉见了，有的抿嘴，有的连连摇头。
    李继问不到消息，又是着急慌忙，也不敢久留，又想起来去三叔家打探消息，就赶紧离开。
    小孩子们也不害怕，跟着跑了一段路，才被家长们拉拽回去。
    想到天色已晚，晚上过去恐不便，就只好在城里随便找了一个住处，暂且住一晚，明早再去。
    一路上小跑，气喘吁吁赶到三叔住处。原来这住处不比以前，乃是一座大的庭院。只见院门敞着，门外一仆人正在打扫。
    李继立在原地，就想先透过院门，看看门里的情况，却被照壁挡个正着，哪里能看到半点状况。光是看到照壁上刻的大大的一个‘福’字，亮晃晃，明堂堂地摆在那里。
    仆人见李继站在原地在朝里观望，也不开口说话，心里已猜着几分来意。
    仆人也不停手里干活，边扫边说，冲李继问道：“那和尚，你可是想进去化缘吗？”
    仆人一问，李继一慌，连忙说道：“小僧不是来化缘的，是来找人的。”
    仆人感到奇怪，惊讶道：“不化缘？找人？”
    李继道：“却是，不化缘，是来找人的。”
    仆人又问道：“你一个和尚，来这里找人？找什么人，来这里能有你要找的什么人？”
    李继赶紧道：“找我三叔。”
    仆人瞪大眼睛，放下手中的忙活，立在原地，道：“你三叔？谁是你三叔？”
    李继接过道：“本院院主可是姓李？”
    仆人道：“不错，正是李大人。”
    李继听说李大人，想是错不了，说道：“我找的人正是院主李大人。”
    仆人听了，有些发慌，心里暗想道：何尝听说这李大人有出家和尚这门亲，怪不得不知道，无人说起，从未听说。
    说道：“师父为何不早说，引来这一顿乱猜，刚才如有冒犯到师父，还望师父见谅。李大人在外有要事在身，不在府内。”
    李继也没有不悦，直言道：常言道‘不知者无罪’，你是确也不知，何敢怪罪于你？要说，还是我没有及早说清楚，错在我。”
    仆人不好意思道：“那就好，那就好。师父哪里有错，却不是我心急，问的多了。”
    李继又问道：“我三叔不在，三婶可在家么？”
    仆人赶忙回答道：“在呢，在呢。夫人在家。”
    李继听说在家，就迈步准备入府内。
    却被仆人上前拦住道：“师父要找夫人，不妨先在此等候一下，容小的进去先禀报一声，不然也难交差不是？”
    李继退了回来，说道：“说的是，还劳烦请施主前去通报一声，就说前来拜访的乃是侄子李继。”
    仆人连连点头，说道：“明白，师父稍等一会，定当办妥。”
    仆人跨过门槛，向院里小跑去。
    不多时，伴随着嚷嚷的女声，走出一位妇女，正是李继的三婶。
    出了院门，站在台阶，看向李继，上下审视他。
    李继看过去，只见她穿着上好绸缎面料的锦服，头戴金饰，头发扎玉簪子，显得雍容华贵。
    李继正思该如何开口：叫‘三婶’，今非昔比，恐失了身份；唤‘女施主’，又怕不礼貌，本是亲戚一场，亦不是远亲，未必太生疏；且不妨喊‘李夫人’一试。
    三婶审视完，嗓门也大，冲李继说道：“哟，这不是继诚嘛，怪不得找不到你，原来出家去了。”
    李继听说，上前几步，施礼道：“李夫人，好久不见。今日登门，打扰了。”
    三婶听李继喊她‘李夫人’，也说不出是喜是忧，高兴还是不高兴，却也不好意思道：“叫什么‘李夫人’，显得见外不是，还叫‘三婶’罢。你意下如何？”
    李继道：“既如此，三婶不要见怪。”
    三婶道：“哪里的话，不怪。”
    又道：“继诚你何时回来的？”
    李继回答道：“昨日刚回来。”
    三婶道：“看这样子，你是刚从寺庙里出来吧。”
    李继道：“出寺庙，下了山，就奔家里来了。”
    三婶道：“昨日已经回家去了吧？”
    李继道：“回去了，只是家人不在，左邻右舍都言搬家了，搬到哪里，却是不知。”
    三婶问道：“今日你到这里，可是为了此事而来？”
    李继毫不掩饰，说道：“正是。不知三婶可知我父母亲何时搬家，搬到何处？”
    三婶道：“我们也不知。”
    李继有些惊讶，道：“怎么能不知呢？他们搬家，没有来通知我三叔吗？”
    三婶听了，有些不高兴道：“你这叫什么话，搬家了非得来通知你三叔一声不成？”
    李继赶忙解释道：“三婶，不是这个意思，按理说，我父亲若是搬家走了，理应来找三叔说一声呀。”
    三婶道：“那就不知道了，反正我们却是不知，确也没有通知你三叔。若是通知了，你三叔能不告诉我吗？”
    李继有些忧郁，说道：“这就怪了，怎么搬家走了一点动静也没。”
    三婶道：“你父母搬家我们却是不知，你离家失踪我们却是知之。”
    李继道：“怎么回事？”
    三婶道：“当日你离家出走，你父亲倒是来家里找了，又让你三叔帮忙找，这动静却是不小。”
    李继惭愧道：“当时也是考虑不周全，做事欠妥，不成熟也。”
第三十章 继续寻找 云游四方 - 画里画 - 开光的原子弹

    三婶埋冤道：“你父母搬家走了，却不是因为你离家出走，没了影踪？都不是你一人造成的。今日你找上门来，问到这里，我们哪里能知道。”
    李继赶紧解释道：“没别的意思。也是一时心急，想知道有没有他们的消息。”
    三婶道：“你自己琢磨吧，我们却是不知。这也没办法，你自己造成的，你自己盘算如何解决吧。”
    听到此，李继也有些气愤。找过来打听个消息，不成想碰了一鼻子灰，还被数落一通。
    心里有苦说不出，有火还得压着。就想着：既然这样我，也不和你多言，费口舌，像是无理取闹似的，何不进去等三叔回来，好好问他却不是明智？
    想罢，李继欲要进院去。
    三婶见他动身要进院，忙问道：“继诚，你要干啥去？”
    李继道：“我进去等我三叔，好问问他。兴许他知道一点消息。”
    三婶赶紧道：“都和你说了，我们不知道，你怎么还不信呢？难道你不信三娘说的吗？”
    李继也道：“绝不是，我怎么会不相信三娘说的话呢。只是，我怕不够详细，万一能从三叔那里知道一点细节呢，好让我找人。”
    三婶又道：“咋说呢，你三叔要是知道什么细节，能不和我说吗？你想的也太复杂了。”
    李继道：“不敢多想，怎么会呢。”
    三婶又说道：“再说了，你三叔现在也不在家，我看你也没必要进去吧。”
    被三婶这样一说，李继却也不知所措。呆在原地，只好问道：“那我三叔什么时候回来呢？我在这里等他回来罢。”
    三婶道：“他在外处理要事，哪有什么准确的点，谁知他什么时候回来。”
    李继道：“那他去哪里办事，总有个准确的点吧？”
    三婶惊问：“你问此作甚，难不成你要去找他吧？”
    李继直言道：“对，我要找他去。”
    三婶听说李继要找三叔去，怎么肯，心里慌张，嘴上轻声细语道：“不瞒你说，你三叔他去哪里办事，我们也不知，不信你可以问问那些下人。只说有要事要处理，就走了，至于去哪里，未曾和我们说起。他不说，我们有谁敢问。换作是你，你敢问不成？”
    听三婶这样一说，李继也是哑口无言，答不上来。
    事到如今，他也没话可说，只好辞了三婶，离开。
    这一走，就再没想回来再去问，或是等三叔回来，亲自去问他的意思。又去官府问了，却也不了了之。
    搬了家，没了影，找不到人，问人都不知，得不到一点消息，恐有不测，有什么意外发生。是既害怕，又担心，却也没奈何，只能自己去寻找。
    没有提供的线索，就是盲找，犹如大海捞针。李继却也不敢怠慢，虽是整日忧心忡忡，惶恐不安起来，却也没放弃寻找，继续问，继续寻。
    城里找了，城外找，从口里找到口外，也是没个踪影，杳无音信，毫无收获。
    李继没有丧失信心，也不气馁，仍旧积极地去寻找。又记起师祖长老的嘱托，两件事情交织在一起，给他增添了无穷力量，俨然成了一种修行。
    范围不断扩大，地界越来越广，走的路越来越多。此刻，他成了一位游方僧人，云游四方。
    李继没有忘记自己的初衷，也没有停下寻找的足迹。前前后后，是跋山涉水，风餐露宿，片刻不歇，为自己心中的目标前行。
    时光荏苒，岁月如梭，不觉过了好几年。李继也是越发开始疲惫起来。岁月的痕迹，已经开始在他脸上写下。身体也在走下坡路，不是早前那么身轻体健。
    但是，他能停下来吗？
    这只能问他自己。
    不，不能！至少现在不能停下来。还有自己的承诺，还有自己未尽的事，还有自己的信念。
    所以，只要还有一口气，就不能停下来。
    一日，辗转多地，来到一地界，名叫怀古县。
    此地向来风调雨顺，民众大多以种田为生，个个安居乐业，城中平安祥和。
    不曾想，刚进了县城口，就见一群人围在一起，熙熙嚷嚷，吵闹不停。
    是男女老少，一团围。有人喊话，有人劝说，有人起哄，有人看热闹。
    只听得：
    “不要哭了，赶紧回去吧，莫在这里丢人现眼了！”
    “哎呀，你何苦这样糟蹋自己，作践自己呢。有什么事也不能这样对待自己啊。”
    “就是，何苦为难自己。你这样算一了百了，你的孩子怎么办呢？”
    “别想不开，有啥事不能解决，有什么问题不能商量？”
    “快回去吧，这样下去对你一点好处也没。”
    “跳啊，有种你就跳啊。看你敢不敢，在这里老装什么蒜。”
    “哎呦，真有看热闹不嫌事大的。”
    “真缺德，你让她跳，你怎么不跳，你先跳一个试试。”
    ……
    这一番，你来我往，把个小县城快要掀翻了不成。真是你一言，我一语，简直要捅破了天。
    也不知发生了什么事，又不知是些什么人，搞得如此“隆重”。
    李继见此状，也不避开，更不怕惹祸上身，就想探个究竟。
    他三两步走近前，硬是拨开人缝，挤进去，乃见一个妇人，爬在井口沿，寻死觅活，连哭带骂。
    只闻得她哭说：“我该怎么办呢，怎么办呢？我这跳下去固然死了，却不是便宜了那老东西，给他腾个利落，正合他意。”
    又哭道：“我这活得还有什么意思啊，不如跳下去死了算了，一了百了，眼不见心不烦，落个清净。”
    又抽泣道：“老东西自从遇着那小妖精，就像着了魔似的，整日与她在一起，凡事不管。”
    还骂道：“老东西忘恩负义，还要休了我，真是挨千刀的混蛋玩意。”
    他这一番哭闹，旁人俱看在眼里，也大致明白当中一二事端，也是连说带劝。
    夫人也不管旁人怎么说，怎么劝，只顾一人发泄心中的不满，闹自己的情绪，也听不进去众人言。还在那里喋喋不休，没有停下来的意思。
第三十一章 李继救人 答疑解惑 - 画里画 - 开光的原子弹

    李继看出事态没有停止的意思，众人还是围观，没有散去的意思。
    他上前，对妇人说道：“施主，别来无恙，可愿听小僧一番话？”
    妇人听说，也不抬头，道：“你是谁？管我作甚，不听，不听。”
    李继道：“施主你莫管我是谁，眼下还是要看看自己的处境不是？”
    妇人一听一惊，抬起头来，一看是个和尚对她说话，顿时平静了一些。
    她说道：“师父此话怎讲，如今我这妇道人家脸都不要了，却不是豁出去了，还怕什么不成？”
    李继感叹道：“阿弥陀佛，施主此话差矣。何来的脸都不要了，又如何才算是豁出去，只不过是人的一厢情愿罢了。你若这样想，劳心伤神的却不是自己，与别人何干？”
    妇人听了，哭诉道：“师父，你不知，如今我却是心里有苦说不出，除了死了一了百了还能做什么？”
    李继道：“凡事皆有因果，你一味地说死了便可一了百了。且问，若是真是此，你若死去，却能解决事情否？”
    妇人听了怔了一下，说道：“似乎也不能。事情没解决，反倒成全了别人？”
    李继继续道：“再细想，若是按你的想法去做，你丢了性命，却还不是于事无补？此策，伤筋动骨，唯自己一人也，与别人何干？”
    妇人听了，又哭道：“那该怎么办呢，这也不行，那也不行，留着是受罪受苦，死了也于事无补，这可如何是好啊！”
    李继又道：“事情皆有因果，凡事还需从长记议，切不可意气用事啊。”
    此时，有人喊道：“那婆娘，听大师的，赶紧回去吧，莫在这里丢人显眼。”
    又有人道：“不要折腾了，闹来闹去也没用。”
    还有人说道：“死不要紧，不要污了这井水，还是赶紧离开的好，免得人人唾弃。”
    妇人还是不住的哭，哭的也是悲痛欲绝，有人实在看不下去，愤愤离开；有人还是起哄，有人嘟囔个不停。
    李继继续对妇人道：“施主，听小僧一劝，还是回去的为妙。不然，恐遭不测。”
    妇人停住了哭声，惊讶道：“有何不测？我在这里，却不是个人意愿，是生是死皆不是由我而定，我说了算了，别人能奈我何？”
    李继小声道：“却也不假。施主再细想，若是有人认得你，把你在此处境透露给你的对头。他借机动了歪心，再安排他人过来说叨，借力给你煽风点火；你若信了，受了刺激，再做出出格的事情，丢了性命，岂不是正中下怀，反倒成全了人家。真可谓是冤屈，又悲哀，不免让人啼笑皆非不是？”
    妇人听说，犹如恍然大悟，脸色顿时煞白，不免有些惊慌，对李继说道：“大师，真是为我指点了迷津，要不然，真不知我会做出什么事情。闹出笑话让人笑不说，到底还是害了自己不可啊。”
    李继也道：“救苦救难乃出家人修行本分，怎能见死不救。”
    妇人有些醒悟，对李继又是磕头，又是说道：“多谢大师救命之恩，恩人呐！”
    李继忙搀扶起妇人道：“说什么救命之恩，只不过引你上岸，莫误入歧途罢了。你若感激我，此刻须是不要多想，也不要管其他的，只管回家去，当是什么事情都没有发生。”
    妇人仍是念念不忘，又道：“既如此，我全听师父话也。只是仍有困惑，师父能否再救我一救。”
    李继道：“你只管回家去。若是有缘，小僧定会助你脱离苦海。”
    妇人道：“却好，感激不尽。只是去何处能寻到师父？”
    李继叹道：“出家人四海为家，不是寺里就是庙里。”
    妇人听说，牢牢记在心里。转身冲开人群，急急忙忙回家去了。
    围着的人群，议论纷纷，相继也都散去。
    李继又到里打听了一些消息，问些动静，又听当地的人说些闲言碎语才罢。
    天色也晚了，只好寻着这里的一处老庙，住下。
    原来当日在井处寻死觅活的妇人，乃是本乡张荣贵的夫人。本名刘莲，也是本乡人士。
    如今，这张荣贵张员外是本乡一大乡绅。家财万贯，田地百顷，只靠包租田地给乡民度日，也是富的流油，整日无所事事，逛街串巷，大摇大摆。
    前些日子，也是闲来无事，与管家到田里审视，一开始却也安稳无事。
    后来又到一处田地，见一老农一家老少在耕作。当中老农的女儿也在。这张荣贵见此女生的端庄得体，又貌美天仙，气质优雅，当即动了占有之心。
    张荣贵喜欢不住，盯着姑娘目不转睛，不肯放过。姑娘从小足不出户，年纪大了却是来田里帮忙农活，被张荣贵如此举动，着实吓得不轻，躲到老农身后不敢看，以至于要吓哭。
    老农也不敢声张，只教女儿莫怕，乃是张员外，又教老伴安抚。
    管家俱看在眼里，看出主人的心事，却示意张员外不要在此有举动，一来恐失了身份，二则也是怕传出去不好。
    管家丢个眼色，让张荣贵就此作罢，自己私下安排，承诺定当办妥。
    至此，这张荣贵就开始惦记上，整日也不管任何事，只顾得向管家打听事情的进展。
    这管家也是上心，这个地步，怎肯不卖力。又是替主子办事，又是表现的机会，事成还有奖赏，哪能不拼。
    私下管家找到了老农，带了些银子，说明了来意。要么拿上银子，田地照种，女儿给员外当妾，又说嫁给员外，乃是修来的福分，到了员外家当妾，必是要享荣华富贵；要么员外收回耕田，加收租金。
    老农听说，哪里肯，怎能把女儿往火坑里送，让她埋冤自己一辈子。哭的是昏天黑地，各种祈求。
    管家也不管，只教考虑几日，到时候再答复。他却趁这几日，又在本地找了有名的媒婆，给了好处，让媒婆前去说合。
    说是说合，是各种诱惑，各种恐吓。老农架不住软磨硬泡，又为了求得生存，只得忍痛答应。
第三十二章 员外得欢 夫人忆往 - 画里画 - 开光的原子弹

    这老农的女儿，虽没甚读书，却是懂得孝道。老父的难处，她是看在眼里，懂在心里；嘴上不说，心里跟明镜似的。
    身为父母，哪有不为儿女着想的。可是事到如今，若是不答应，张员外怎肯善罢甘休，定会缠着不放。岂不是得罪了张员外，惹祸上身。这还不然，还要收回田，加收租金，可不是往死里逼，没法生存。
    这一切，姑娘俱看在眼里，也心里清楚，如今只能舍己求全，以此求得安稳。不然恐遭报复，也会连累父母。
    姑娘只好请求父母同意了这门亲事，也是无奈之举。老农与老伴商议，考虑目前处境，也是只好认命，忍痛同意了。
    一家人抱头痛哭，旁人怎知其中心酸，不得已而为之，却是最心痛的无奈之举。
    张员外得知老农家同意把女儿许配给自己，乐的是喜笑颜开，手舞足蹈的。当即吩咐管家，拟定良辰吉日，又备些聘礼，恨不得早点把老农女儿迎娶来。平日威风惯了，我行我素，也不和夫人商量，一人自做主张。
    自娶老农的女儿入了家门，这张荣贵却是更加贪恋于此。整日更是无所是事，凡事不问，闲事不管，足不出户，在家中消遣作乐。
    夫人哪里看得过去，整日为此揪心费力，怎奈张员外对此置之不理，甚至大动肝火，发脾气，闹别扭，大动干戈。虽不能阻碍得了，这夫人也是越要争，争个鱼死网破。整日唠叨，吵闹。
    后来张荣贵为了躲开夫人纠缠，也是为了方便，只好长住妾室，也不回正房，以此来向夫人抗衡。
    这夫人也不是省油的灯，真是撕破了脸皮，步步紧逼，一哭二闹三上吊，把使的办法都用尽了，把个张员外搞得焦头烂额。最后张荣贵忍无可忍，逼不得已出下策，就是以休书为挟，若是再干出格的事，只能休了她。
    这就是这妇人投井寻死的缘由。
    为何这妇人如此蛮横，步步紧逼，不念夫妻名分。一来也是看不惯张员外处事作风，心生嫉妒；二则也是其也算张荣贵的贵人，或救命恩人。张荣贵能有今天，发迹富贵，也全凭妇人家提携，抬举。
    妇人每每想到如此，不禁热泪盈眶，只念道张荣贵狼心狗肺，忘恩负义。脑海隐隐浮出一段画面：
    这刘兰之父刘太师乃是本乡数一数二的名流富贾。早年在朝中做官，混得是风声水起，左右逢缘。为人圆滑，上下不得罪人，是远近闻名的。自此积攒了不少财富，退休了也得了不少好处。
    隐退了之后，又是闲不住之人，又干起了其他行当。做起了生意不说，又购置了田地，靠收租，也是一大笔收入。
    所以，富甲一方，绝非浪得虚名。这刘太师虽是爱财，却是取之有道，讲诚信，守信用，自是很多民众愿来此做工。
    一日，刘太师在家闲来无事，又是多年养成的习惯，闲不住，爱操心，就问管家道：“许管家，近来田里可有什么事吗？”
    许管家答道：“回老爷的话，一切安稳妥当，并无何事。”
    刘太师道：“无事最好，最怕有事恐晚，不能处理得当，有了不好的苗头。恐小事变大，大事危矣！”
    许管家道：“老爷所言极是，也不无道理，只是……”
    刘太师道：“只是什么？有话讲来。”
    许管家道：“只是小的一一处理得当，俱安排妥当，并无差次。下人也并无汇报，所以老爷无须担心，不必为此劳心伤神。”
    刘太师道：“如若有事，下人定会汇报？”
    管家道：“正是。”
    刘太师道：“你怎知其中真假，如若不报呢？”
    管家很是肯定地回答道：“下人不敢，小的自有分寸。”
    刘太师叹道：“你可知‘耳听为虚眼见为实’，莫妄下结论，说了大话。”
    管家擦了擦额头的汗，说道：“小的不敢，不敢。”
    刘太师道：“有何凭证？”
    管家道：“小的跟随老爷多年，老爷行事作风俱看在眼里。自也严谨，不敢怠慢。手里所用下人，也是严谨审查，不敢胡乱闲用。所以，个个却是得力助手，也是多年跟随，不敢任人唯亲，不敢胡作非为。”
    刘太师道：“甚好，也不枉我栽培你，重用你。看来我没有看走眼。”
    管家松了一口气，道：“得老爷厚爱，实乃小的荣幸，定当不辱使命，鞠躬尽瘁。”
    刘太师听说，认真道：“言重了，尽心尽力做好事就行了，不需表决心。”
    管家笑道：“正是，正是。”
    刘太师又皱起眉头道：“你也知道我的习惯，我这个人也是操心的命。是坐不住，闲不下来。我也知道我是自找苦吃，总是操心这个，操心那个，可是我却拿自己也没办法。这可如何是好？”
    管家听了，沉思片刻，说道：“老爷这般也无大碍，此乃心细之人品行。常言道‘小心驶得万年船’，未尝不是好事。”
    刘太师听了，很是满意，说道：“这样吧，今日却是闲来无事，又不知该干什么。况风和日丽，阳光明媚，甚是好时节。何不去田间地头走一走，赏一番风光。也正好地里查看一下，可有事端，是不是如你所说，却不是两全齐美的良策！”
    管家听了，也不敢多言，奉承道：“此正好，一来可以看看有人是否偷懒，偷尖耍滑；二来老爷可赏风光，看景色，又当是锻炼身体，最妙不过了。”
    刘太师听了，满心欢喜道：“你能明白我的心思，最好不过了。那还等什么，赶紧出发吧。”
    管家道：“小的明白，这就去安排。”说罢，许管家就去安排下人，找佣人，备轿，准备去田里。
    不多时，一切安排妥当。刘太师上了轿子，许管家随同几个佣人，陪在左右，一起向那自家田里大摇大摆去。
    行了一段路程，方才悠悠荡荡到了地头。
    只听得许管家喊道：“落轿，老爷请。”
    佣人忙压力轿，许管家移开了轿帘，这刘太师才缓缓从轿里走出来。
第三十三章 太师审查 荣贵使计 - 画里画 - 开光的原子弹

    刘太师，下了轿子，朝前扫了一眼，感叹道：“真是不虚此行，这风光不看，却不是可惜。”
    许管家夸赞道：“老爷福星高照，又得上天垂青，自然风光无限；又德高望重，今日到此，必定大驾光临，盛景，美景早已恭候多时。”
    其他佣人也不多言，直拍手叫好。
    刘太师沿着地头巡视，边赏田园风景，边看佃户包工干活。
    管家陪在身旁，鞍前马后忙个不停，众佣人也是不敢离开半步。
    好久不到农田走动，不见这田园风光，自是新鲜，稀罕；又见工人干活卖力，个个干劲十足，精气神也足，斗志昂扬，活力饱满，看的是满心欢喜，乐此不疲。
    刘太师满意，许管家和手下佣人无不高兴，有说有笑，边走边议论。
    这干活的众人，知是当家的老爷前视查，当然铆足了劲，没头没脸的拼命干。哪里会感觉累，就是累了，这个时候也不能歇息，比往常都多了精神，有使不完的劲，只顾一股脑干活。
    这当中就有张荣贵，年轻气盛，好动心思。
    他见老爷来了田间地头，干活的众人都是一副模样，独自想道：这老爷虽是来审视，却也不到地里人群跟前。近不了前，不能引起他的注意，得不到关注，自是白费力，也无济于事。管家也不介绍，老爷哪知谁是谁。就是看到那个人吃苦卖力，却还是不知其名。要想引起他的注意，还需动点心思。不然这么千载难逢的机会错过，岂不是遗憾，得不偿失？
    想着这些，张荣贵顿生一计。
    张荣贵放下手头的活，是鼓足了勇气，昂首阔步走上前去。
    刘太师，许管家并佣人，见有一人向他们走过来，停了脚步，也都把目光投向这里。
    张荣贵走到众人跟前，站好，心不慌气不乱，对刘太师施礼道：“小人张荣贵，给老爷请安。”
    刘太师也被突如其来这一招搞得莫名其名，首先他不认识这什么张荣贵下人，又不知为何大胆前来请什么安，忙看向身旁的许管家，指着说道：“这……”。
    况这张荣贵确是最底层做工的，许管家未曾和他打过交道，他也根本不认识。
    许管家还是心领神会，忙问道：“张荣贵，你不在田里干活，跑到这里做甚？”
    张荣贵不慌不忙说道：“管家大人，有一事，赶着巧合大人到此，正好特来交代清楚。”
    许管家看了一眼刘太师道：“什么事呀？”
    张荣贵见时机到了，也是字正腔圆道：“前些日子，管家大人派人收租，奈何小人做事拖沓，耽误了收租大人的时间。收租大人恐有事着急，收了租金就走。事后小人前后细算一捋，却是小人少了租金，忙追出去找人，早不见了踪影。今赶巧老爷在此，管家大人也到此，特来说明，把租金补上。”
    许管家听说，问道：“差了多少银子啊？”
    张荣贵道：“却也不多，只差七文钱。”
    许管家道：“那你现在身上带了银子了吗？”
    张荣贵道：“带了，都在这里。”说着掏出银子，递过去。
    许管家故作深沉，说道：“那好，你把银子交上，先回去好好做工罢。至于收租，我会查明此事，处理的。”
    此时，刘太师笑道：“免了，免了。区区七文钱，不必了。”
    许管家道：“可是……”
    刘太师道：“年轻人你先回去吧，此事就算了，不要追究了。”
    听刘太师这么说，许管家赶紧接过话，对张荣贵说道：“还不赶快谢谢老爷。拿回你的银子，赶紧回去干活。”
    张荣贵连连点头，说道：“谢谢老爷，谢谢管家。”说罢，退了回去。
    张荣贵算是心满意足，自己设想的目的算是达成了。不耗一点损失，还混个脸熟，岂不是好事一桩。以后不怕不认识自己，说不定还有什么事能想到自己。
    许管家也是心情很好，自己耍了威风不说，还能让老爷看到自己手底下干活的人的品行。虽不是什么大事，却能从小事看出问题。以后有机会，也能成为一件谈资。
    这刘太爷心里也挺乐呵。来此地放松心情不说，还来看了看自家的田地，还有这干活人的情况。各个环节，比自个预想的还要好，怎能不乐。再有此一出，他也对这个仪表堂堂，说话典雅，精气神十足的青年留下了印象，记住了此人。
    后来刘太师又在许管家与佣人的陪同下参观了一番，方才打道回府。
    回去的路上，这刘太师也在想：会不会是管家故意安排的这一出，让一个人来演，方显他的治理之能，用人之准。可此事没有事先安排，又是临时决定，况管家他前后也没离开自己半步。不可能有时间去事先安排。再说据自己了解，管家与这年轻人却是不认识。他怎么会安排一个最底层的人出来。当中这年轻人也说了，也有管家安排的收租的一些疏忽，才少收了租金，若是特意这样安排，岂不是打了自己的脸。
    思来想去，可以肯定的是，绝非许管家安排这一切。既然这样，也就没必要再追究。
    总之，刘太师对这一趟行程比较满意，心中还是很欢喜。
    过了些日子，铺中有一老伙计年事已高，做事不力，方告老还乡。这样一来，铺中少人，亟需补充人员。
    许管家知道老爷好管事，大事小事也常问，所以还是向刘太师汇报了此情况，看安排谁过去比较合适。
    刘太师得知此事，也是前后琢磨，思量合适的人选。又想找靠得住的人，又想找得力干将，哪有那么容易。
    许管家也多多少少向他推荐几个人，却也不甚满意。只好自己苦思冥想，物色人选。随便安一个人肯定不行，恐不能担当大任，管家推荐的人，自己又不满意，这可如何是好。愁的刘太师是整日眉头紧锁，唉声叹气。
    可不管怎的，事情摆在那里，还得想办法解决。
第三十四章 太师犯愁 女儿解困 - 画里画 - 开光的原子弹

    刘太师一遍又一遍筛选人选，到头来也没个头绪。周围的人员没有合适的人选，只好把焦点投向远处，离自己远的群体物色合适对象。这样一想，忽然脑海灵光一现，想到了前些日子在田里碰到的张荣贵。
    这年轻人看起来胆大心细，谈吐举止也尚可；仪表堂堂，精气神足，如若好好栽培，前途不可估量，说不定可大有作为。
    只是，此人还是小青年，又未曾经世事锻炼，涉世还浅，若是提拔上来，去铺中做事，恐不能胜任。又是系最底层做工出生，毫无任何关系，不敢轻易启用，担心靠不住，误了大事。
    想到的也好，想不到的也罢，最后权衡利弊，终是没有合适人选。要么担心靠不住，要么怕资历太浅，要么嫌为人处事不敢靠，要么害怕能力太大，不好控制。
    把个刘太师烦的愁眉苦脸，坐在庭堂的太师椅上，忧心忡忡。正在嗟叹之际，女儿刘兰前来拜见。
    他的一副愁容，引起了女儿的注意。女儿刘莲上前行了礼，就问道：“父亲大人，因何事如此忧愁，不妨说与女儿听，好解疑惑，看能否帮父亲分忧？”
    刘太师叹道：“莲儿爱女，你有所不知，近日那铺中少人，却不知用何人，正为此事困惑。”
    女儿道：“因何少人，可是出了什么大事不成？”
    刘太师道：“未有大事。是那老伙计年事已高，告老还乡去也。”
    女儿道：“那为何如此忧愁，找一人替上不就妥了。”
    刘太师感叹道：“哪有那么容易。你却不知，用人容易，选人难啊。再说，那铺却是重要部门，那敢轻易派人，稍有不慎，恐有麻烦。”
    女儿道：“说的是。父亲大人何不让许管家引荐。他在家中管事多年，手下定少不了合适用人。”
    刘太师道：“引荐了不少，到我这里，细细审查过后，却还是没有合适人选。”
    女儿道：“如此说来，这许管家推举之人也无父亲满意的人选。会不会是父亲太过敏锐，思虑重了？”
    刘太师认真道：“常言道‘害人之心不可有防人之心不可无’啊，有些人不得不防，有些事不得不慎重。况你又是我家中独女，凡事都得安排妥当，不能有闪失，却不是为你以后多做打算。”
    女儿又道：“儿孙自有儿孙福，父亲切莫多虑。话又说回来，父亲大人心中没有合适的人选吗？”
    刘太师道：“连日来，我确为此事操心过度，搞得茶饭不思寝食难安，是左右为难之际倒是想到一人，却还是不甚满意。”
    女儿道：“何故？”
    这刘太师就把前些日子因何见到张荣贵，因何结识张荣贵，因而有了印象。只因他乃是最底层做工，无势又没关系，不敢任用；又担心他年轻，恐缺乏处世之道，做事之风，不能胜任，故不敢轻易启用。这些全盘拖出，说与女儿刘兰听。
    女儿听完，说道：“这有何难？”
    刘太师道：“怎么说？女儿言下之意是？”
    女儿不紧不慢道：“何不让他来此一回，倒让我见识一番。经我法眼，帮父亲分辨一二。”
    刘太师笑道：“哈哈，女儿啊，你有何本事，敢说如此大话。”
    女儿道：“女儿无德无才，又非巾帼英雄，只不过到了难以取舍之处，左右为难之际，何不听听我们女子的意见。”
    刘太师道：“可这是用人，不是别的。用对人乃是幸事，用错人恐有不测，甚至大难临头也说不定。”
    女儿又道：“若想真正了解一个人，还需试探不是？父亲不妨让他先来，我们一同观他品行，看端的是如何。也先用不着重用他，担心他能否胜任，先给他小事做，边让他做事，边考察他做人做事；若是品行好，做事精，只是深藏不露，大可重用。却也不误人才，岂不证明父亲的判断正确，慧眼识珠作风，大将风范。若是做人偷尖耍滑，做事偷尖取巧之辈，自可让他远离，趁此让其打道回府，直接让他回家，何处也不再任用，也免了后顾之忧。岂不是省了心思，也不必为此劳心伤神。”
    刘太师大赞道：“说的极是。想不到女儿有如此深谋远虑，实在让我刮目相看。如此说来，我还得让他过来，借女儿法眼一识，不然这都说不不过去了。”
    女儿道：“父亲过奖了，只不过想替父亲分担忧愁罢了，不忍心看到父亲为此整日忧愁，寝食难安的。”
    刘太师道：“我知道女儿心疼我，以后多听女儿的就是了。”
    女儿道：“父亲大人可不要说我多管闲事就是了。”
    刘太师道：“哪里会呢，我感激我的宝贝女儿还来不及呢。”
    两人相视一笑，又说笑了一些别的闲话，刘兰才回去。
    这事就算定了下来，只等通知张荣贵到来。
    刘太师有了女儿的建议，心里像是吃了定心丸，做事也就果断了，当天就交待给许管家安排。
    刘管家做事也雷雳风行，当晚就通知了张荣贵，而且是自己亲自登门。
    许管家知道，老爷经过这么多天下定决心，找一个仅仅只有一面之缘的人出面，定是经过了深思熟虑，想必也是下定了决心，才出此策。自己也不便询问，更不敢怠慢，只好如实照办。
    这张荣贵得知老爷让他做事，又是许管家亲自前来通知，是既激动又惊讶。
    激动的是没想到老爷这么快就想到让自己前去做事，惊讶的是怎么会是管家亲自来。
    张荣贵内心的狂喜只有他自己知道，但他还是表现得异常镇定，平静的让人琢磨不透。
    许管家也不管，只有一句话：话是通知到了，至于怎么想，去不去，自己做打算。他也不多言，也不劝去还是劝不去，劝话也没有，就走了。
    张荣贵见他走了，才放松下来，发疯似的狂欢喜，庆祝了很久才安定下来。他知道，自己的事成了一半了，好事才刚刚开始，怎敢怠慢，还需认真琢磨，谨慎对待接下来的每一步。
第三十五章 刘张见面 二人生情 - 画里画 - 开光的原子弹

    张荣贵很清楚现在的处境，所以他激动过后，还是很快冷静下来。冷静下来，就开始分析自己的目前的状况：自己怎么一下会得到这个机会，想必和那天露脸不无关系。自己虽然不才，或许也有某些地方是被看好的，兴许能派上用场。要不然平白无故有了机会，这也说不过去。
    别的消息也打探不到，只能自己静下心来猜测，评估。话又说回来，“塞翁失马焉知非福”，虽是有这么一个机会，这去了也须谨慎，不可大意。要不然，到时候惹祸上身，恐怕逃离也来不及。这就好比是人不找事，事自找上门来，真就成了吃不了兜着走。
    如此一想，张荣贵还真做了精心打算。穿什么衣服，见了什么人，说什么话，都演练了一遍，牢记在心。又准备些温文尔雅词句，自己念给自己听，免不了到时候用上。说不定能派上大用途，提升自己的见识。这样一来，不管事情成败与否，留下一个好印象才是最实际的。
    这一晚上折腾，直搞到五更才停下来。原来这一番琢磨，准备，结果是越折腾越清醒，越精神，都没了困意。要不是担心到时候去了状态不好，真不愿停下来休息。如今到五更，只好勉强睡上一会，好天亮准备出发。
    真可谓是不打无准备之仗。张荣贵前前后后，从里到外，都精心做了准备。在他看来，这么难得的机会，却也是自己努力得来的，也在按自己的计划进行，要想成功，须是处处操心，不能有半点马虎，也绝不能掉以轻心。
    要不然，到时候某个环节出了差错，岂不是半途而废，前功尽弃，到头来白忙活一场不说，恐惹上麻烦，严重了可能丢掉性命也说不准。
    为了保险起见，还是从头就要留神，做到万无一失不切实际，最起码都得前后都得照应了，绝不可大意。
    或许连许管家自己也不会想到，张荣贵小小底层做工的，如何一下子要被老爷叫过去。难道仅仅是和那天出来说了那件事有关？不一定。
    按自己对老爷的了解，他为人谨慎，用人小心，不可能会做出这么唐突的决定。此间会不会有什么猫腻，也不好说。况且自己给他推举那些人，他都看不上，不满意，今怎么会看上一个毫无经验的初出茅庐的年青人。关键自己从头到尾是一概不知，只是最后传了一次话而已，也算经过自己之手。
    奈何自己看不上，又妒忌，只负责传话，其他不便过问，也不想劝说任何。但心里肯定不快，也只好静观其变。若是有机会，才好做文章。
    天一亮，张荣贵就准备出发。睡了一小会，却也不踏实，心里肯定想的事太多。仅仅是眯着眼，听动静罢了。
    张荣贵没有和谁打招呼，一个人悄悄上了路。他不敢向谁说这件事，担心别人说闲话，又怕别人取笑，闹得沸沸扬扬，到时候恐招架不住。
    到了城里，上街市。张荣贵特地用积攒很久，手头仅有的一些散银买了一身新衣换上。再加上自己出众的外表，仪表堂堂更显玉树临风。
    张荣贵找到约定的地方，乃是刘太师的铺中。原来这刘太师，女儿刘莲，还有许管家已经在铺中等候。
    张荣贵一进了铺，就看到老爷管家在那，还有一位美貌女子。赶紧行了礼，问了好。常听说老爷有一位千金，莫非此女子就是？他心里这样想，却不敢问，仍是向刘莲也施礼问询。
    伙计们继续干活，他们四人在一旁坐下，叙起话来。
    首先许管家向张荣贵“训话”一番，而后刘太师也简单说明了意思，张荣贵也小心谨慎表了态。
    一旁的刘莲是全程注视着张荣贵，你以为她是替父亲观察他，用她慧眼识人？却不是，小女子情窦初开，见张荣贵这般仪表堂堂，玉树临风，如此温文尔雅，这般模样，怎能不动心，早忘了自己此行的目的。
    张荣贵见千金小姐美丽大方，楚楚动人，竟有如此举动，自己越发说话谨慎，举止小心，故做深沉。时不时瞄着她，丢个眼色，把个刘莲羞得小脸微红。
    各自了解一二，大意既明。是去还是留，刘太师当然要问女儿的想法，看如何？
    两人背过管家与张荣贵，刘太师悄悄问女儿刘莲的意思。刘莲此刻早已芳心涌动，满脑子都是张荣贵影子，一举一动都在脑海徘徊。
    肯定是值得期待，值得进一步考察，别错过，也别太重视。先安排下来，观察一阵子再说。
    就这样，张荣贵被留下来，留在铺中，当个小学徒，先从学徒干着。
    而这铺中缺人之事，刘太师一开始准备让许管家代理，委派他先处理上，有合适人选再做打算。而后这刘莲不建议，一说许管家年事已高，管的事多恐忙不过来，照顾不全；又担心涉足太深，恐对刘家不利，最后只好作罢。
    难道缺人就不找别人了，就这样不管了？却不是。这刘莲竟然自荐自己前来，帮忙照看。
    自言说：一来一心想锻炼本事，趁此机会；二则也是想帮父亲出谋划策，解决麻烦。来这里做事，既能帮父亲解了燃眉之急，又能学做生意，或可再学到如何做事，将来也会派上用场。
    刘太师见女儿如此积极，又分析的不无道理，也是欣慰。感叹女儿如今长大了，不再那么娇生惯养，有了出息，肯为自己解忧，怎能不高心。甚至有些感动落泪。
    也是爽快地答应，却不是成全了刘莲心里的小九九。
    自这一面之缘后，张荣贵与刘莲是渐渐有了好感，互生情愫。又得益于两人在铺中做事，是日久生情。
    张荣贵也不敢松懈，丝毫不敢放松，忘了自己此行的目的。他一面讨好刘莲，一面还是用心做事，努力学技艺。
    一边爱情热火朝天，一边事业蒸蒸日上，这张荣贵可谓是人生赢家。
第三十六章 二人别扭 荣贵妥协 - 画里画 - 开光的原子弹

    但张荣贵还是理智的，可以说没有被爱情冲昏头脑，就此沦陷下去。
    她是一面讨好千金小姐刘莲，一面又刻意和她保持距离。不能走的太近，也不能太过疏远。当然二人没有做出出格的事情。若是刘莲单独找他谈话，或是找他帮忙做事，他会尽量回避，保持安全距离；若是有其他伙计在场，他会毫不犹豫答应。
    也是为了保持距离，一来怕有个闪失得罪千金小姐，另外就是担心别人说闲话，告到刘太师那里，给自己招致麻烦。
    在他看来，出门在外，时常要保持清醒的头脑，处处得提防，稍有不慎，可能就此酿成大错也说不定。
    作为另外当事人的刘莲，对张荣贵的种种表现是越发不满，失望。深陷爱情漩涡，被爱情冲昏头脑的女人，哪里顾得了那么多。根本不会在意张荣贵的处境，不懂他的心思，也听不进去他说的与爱情无关的话。
    在她看来，张荣贵说话小心谨慎，他的回避，推辞，保持距离，都是内心不专一的表现。是逃避，甚至是不负责任的。
    张荣贵真是有苦说不出，他也不敢说。身处这样的环境，哪有他狡辩的余地，也不能去据理力争，只能听人摆布，吃哑巴亏也得吃。
    俗话说的好‘人在屋檐下，不得不低头’，如此境遇，就是借十个胆子，他也不敢对刘莲有任何不满，抗议。
    可他越是这样不理会，这千金小姐越是不能理解，这表现分明是心里有鬼，要么目的不纯。不然怎么会不说出来，又琢磨不透，只能猜测。到了这个时候，肯定是说好话听不进去，赖话也不敢说。
    积怨久了，说再多的好话，也只会越描越黑，于事无补。
    稍微一久，这千金小姐刘莲终于还是忍不住爆发了。她也不避嫌，也不管身旁有没有做工的伙计，把张荣贵叫了过来，指着他就问：“张荣贵，你到底什么意思？”
    张荣贵也不惊讶，微笑道：“小姐，出了什么事不成？为何好端端的问起这么莫名其妙的问题？”
    刘莲埋冤道：“什么事？你好意思问我什么事？”
    张荣贵道：“小的确是不知小姐因何事突然这么问。”
    刘莲心头一怒，说道：“什么事你心里没数吗？还在这里装模作样不成？”
    张荣贵耐心道：“小姐，您误会小的了，我哪里敢和您装模作样啊，却是不知。”他又看看了周围，发现周围伙计都是有有意无意在看他俩，连忙又说道：“要不咱们找个安静的地方，有什么问题，不妨坐下来慢慢谈，您意下如何？”
    刘莲还是怒气冲冲，叉着腰对他吼道：“这里就很安静，有什么话这里就能说，没什么大不了的。”
    张荣贵道：“大小姐，我的千金大小姐，您不要嚷嚷好吗？有什么话，咱们心平气和说不好吗？您这样一嚷嚷，别人以为我欺负您呢，可我哪敢呐。”
    刘莲不依不饶，说道：“就是你欺负我了，还不让我说出来吗？”
    张荣贵不解，忙问道：“我的大小姐，我何时欺负您呢？您就是借我十个胆子我也不敢呐。”
    刘莲继续发难，她也不敢旁边的人怎么看，也不在乎别人议论，又说道：“那你说，你最近为什么总不搭理我，故意疏远我？叫你办点事也是总推来推去的。”
    张荣贵苦涩道：“我哪有啊，怎么会不搭理小姐呢。”
    刘莲继续道：“是我哪里得罪你了不成，还是有人对你说了什么闲话，还是教了什么话？”
    张荣贵道：“此更无中生有啊。小姐切莫听别人谣言，冤枉了小的。”
    刘莲怒道：“什么谣言？你的问题，还说别人谣言，你倒会倒打一耙啊。”
    张荣贵慌了道：“小的不敢，如有冒犯，请小姐见谅，莫怪。”
    刘莲道：“那你说说，这到底怎么回事？可是我有冤枉你吗？”
    张荣贵小心道：“小姐明理，未曾冤枉小的。要说问题，确实出在小的身上，或是一时没说清楚，引起了误会。”
    刘莲追问道：“那到底是什么问题？”
    张荣贵解释道：“实是小的最近太忙了，不敢松懈，又不敢多说。说出又怕惹嫌。”
    刘莲道：“太忙了？因何太忙了？忙了就不用搭理我了？你不要忘了为谁做事。”
    张荣贵道：小的不敢，心里也明白，全凭老爷小姐赏识才有今天。小姐所说之事，只是小的确实忙，兴许一忙就忘了，恐不能周全，有些地方照顾不到，望小姐不要见怪。”
    刘莲又道：“我也不怪你，只是你还需分清轻重，不要怪我没提醒你。到时候别怪我让你回家忙去，你好自为之。”
    张荣贵听刘莲说出如此的话，确实有些担心害怕，没想到这大小姐有如此脾气。连忙说道：“小的明白，小的不敢。”
    刘莲终于把自己的情绪发泄出来，她对张荣贵的不满，都用文字语言表达出来。她也不管张荣贵怎么想，只是告诫他，不能按照自己的来，要按照她的来，不然不会有好果子吃。
    此刻，张荣贵的处境是真的难。身在这个环境当中，保持安全距离，不听刘莲的话不行，听她的话又怕越过城池，引来不必要的麻烦。真是左右为难，不知如何取舍。
    常言道‘屋漏偏逢连夜雨’，越是怕什么，越来什么。
    张荣贵哪里知道，这铺中干活的伙计，有许管家的耳目。其实，就连刘莲也不知道。
    这耳目抽开空，当即把二人发生的这一幕汇报给了许管家。耳目领了赏钱就离开了，又回到原来的地方继续做工。这许管家诡笑道：“不怕你二人和好，就怕你二人不闹矛盾，你们一闹，就有机会了。”
    其实，自打一开始，两人的一举一动都在许管家的眼皮底下，皆在掌握之中。
    想了一夜，一夜也是辗转难眠。张荣贵总算想明白了，就是要向刘莲这边倾斜，靠拢一些。
    说是想明白了，其实不过是妥协，不想让自己到时候“死”的那么难堪。
第三十七章 荣贵改变 管家告密 - 画里画 - 开光的原子弹

    要说，也是刘莲给张荣贵提了醒，拨开了他迷离的眼，让他知道谁才是真正的老大。这样说来，张荣贵确实应该好好地感谢刘莲，让他及时止损，及早回头。
    要不然，张荣贵还蒙着，还按照自己的处事方式进行。诚以为，小心谨慎，刻意保持距离，就不会有事情发生，不会有事找上门。哪知道，这样也不安全，随时都有翻船的可能性。
    张荣贵意识到，也怪自己无知，到了人家的地盘，怎能不按人家的规矩来，反倒自己瞎折腾，凭什么？若是没人说，这不是自取灭亡嘛，谈什么后来的发展，不是自讨苦吃，自做自受？
    这一刻，张荣贵分外感激刘莲，早把她对自己的不满忘的一干二净。大小姐刘莲虽是为了表达不满，心直口快把话说出来，却是点醒了自己。这样，张荣贵不仅不讨厌刘莲，反倒是更加喜欢她的直爽，大大咧咧。也让他意识到惹着这大小姐可能的下场如何。
    事情说出来是好的，要不然碰上有事藏着、掖着、积压着，还不说出来的那种人，那就完蛋了。到时候随便找个把柄，扣个帽子，怎么死的都不知道。
    张荣贵想到如此，也是后背发凉，内心顿感逃过一劫，也是庆幸。现在所要做的，就是无论如何都不能得罪大小姐刘莲。据此判断，惹急了她，肯定没有好果子吃，没有好下场。
    要是打算继续在这里找机会，就得按照人家的规矩来。更何况这是人家的屋檐。要想在这屋檐下生存，就得低头。
    这之后，张荣贵一改往日。对刘莲是毫无心存芥蒂，还更加热情，又听话。工作上干活认真，卖力，对身边的人是互帮互助，热情友好，对大小姐也是百依百顺。铺中人人说好，夸赞不已。
    刘莲看到张荣贵这副状态，满心欢喜，愈发对他倾慕不已。
    越是怕什么，就越来什么。这用在张荣贵身上，最合适不过。
    他自从来了这铺中，就万分小心。做任何事都是深思熟虑，小心谨慎。哪怕自己仅仅是一个小学徒，也不敢松懈。因为他不想失去这个机会，他不想回去。来到这里，他就想按照自己的计划留下来，甚至发展起来。
    而有了大小姐找自己谈话这一出，他是立马改变态度，就是怕惹上事，而失去机会，从而坏了计划。
    那曾想，事情倒不是发生在大小姐这边，而是许管家那端，最先发难的还是许管家。
    这许管家自从收到耳目的消息，就着手计划告发。
    在许管家看来：如今这刘太师老爷年事已高，纵有万般能耐，也不足虑，不是什么大威胁。
    而其独女刘莲，虽是年轻，就是熟读诗书，得老爷亲传生意之道，礼仪之术，恐不能成大气候，毕竟女流之辈，也不足虑。
    只是这张荣贵，无论从哪里看，也不像个好人。他能被老爷召来，可见不简单。长此以往，恐怕后患无穷。假以时日，加以重用，恐不能制约。
    那日在铺中见面，看到小姐刘莲对他的眼神就能猜到端倪。这也是为何自己安一名耳目在铺中的原因，就是盯住二人，有何变化及时采取行动。
    如今二人纠缠在一起，却不是最坏的结果？到时候，说不定整出什么幺蛾子。
    若是二人走到一起，联合起来，那就麻烦大了，岂不是坏了自己的计划。这么多年处心积虑的，都落入他人之手。自己拼了半辈子，鞍前马后的伺候老爷半辈子，如今到老，眼睁睁看着本该属于自己的一切，落入他人之手，岂能心甘，怎能容忍？
    许管家是越想越害怕，越想越生气。若非时间晚了，真想当时就去给他把这事捅了。
    但毕竟还是久经江湖之辈，若是这么突然就去，这消息传的也太快了，不免心生疑虑。若是问起来，不好回答。
    思前想后，许管家还是决定缓一缓，找个机会，再去也不迟。虽说不迟，自己内心却是焦急的很。
    这日，许管家前去求见刘太师，其实是想告密，也是为了刺探老爷的反应。
    佣人禀报许管家求见，此刻刘太师正在书房看书。刘太师听说许管家来了，心想：今日怎么这么早就来了，想必有什么重要的事情。
    刘太师也不离开书房，直言道：“叫他进来。”
    佣人传了话，许管家直奔书房而来。
    刘太师见许管家进来，还在手捧书籍，眼不离书。问道：“管家，今日为何这么早而来啊？”
    许管家略显尴尬，答道：“家中无事，出来的早些。”
    刘太师道：“噢？来此可有什么重要的事情？”
    许管家客气道：“也并无甚重要的事情。”
    刘太师又道：“近来那生意铺，田中可有什么事吗？”
    许管家微笑道：“并无，在老爷的英明决策领导下，怎么会有事呢！”
    刘太师笑道：“却不是我的领导下，也有你管家的功劳啊。”
    许管家道：“不敢当，不敢当。”
    刘太师叹息道：“多一事不如少一事。如今我年事已高，不比以前，有些时候也是有心无力，不能得心应手。有些事情，还需管家出力，劳心费神，以顾周到。”
    许管家道：“应当的，能替老爷分担，乃是小的福分。定尽心尽力甘当效犬马之劳。”
    刘太师感慨道：“这么多年，委屈你了。”
    许管家道：“不值一提。”
    刘太师道：“那就好，我却没看走眼。”
    许管家叹息道：“老爷能看的上我，实在是我的福气。如今啊，有一事，小的却也是有心无力，不能替老爷分忧出力，实在是惭愧。”
    刘太师听说，有些惊讶，放下书，站了起来，问道：“噢？说来听听，究竟什么事？”
    许管家左顾右盼了一下，小声道：“小的不知当讲不当讲？”
    刘太师看他如此举动，瞪大了眼睛，连忙追问道：“究竟何事？说来无妨。”
第三十八章 许刘谈话 商议对策 - 画里画 - 开光的原子弹

    许管家又道：“小的说了，老爷能否不责怪小的？”
    刘太师道：“休要顾虑太多，且说无妨，不责怪你。”
    许管家这才稳定下来，稍微靠前了几步，小声道：“小的听说，如今大小姐和那学徒张荣贵走的很近！”
    刘太师道听了皱起眉头，说道：“有这等事？”
    许管家道：“确有此事。”
    刘太师道：“仅仅是走的近？”
    许管家又低声道：“小的还听说，俩人不仅走的近，还整天纠缠在一起。噢，有人还说，二人都互许终身了。”
    刘太师听了，有些震怒，说话的声音有些震颤，道：“岂有此理，反了不是！”
    许管家趁热打铁，又小心翼翼道：“只因乃是大小姐，小的不便插手理会此事；本想打发张荣贵回去，让二人分开，也好息事宁人。又恐得罪了大小姐，故不敢有所行动。但又恐小姐一而再错下去，不忍她贻误终身。老爷对我恩重如山，怎能不报？”
    刘太师气的咬牙切齿，说道：“原来如此，是我大意了。怪不得当日她说要留下来，又是学习，又是锻炼，又是分忧，原来‘醉翁之意不在酒’，把我给糊弄了。”
    许管家又小声道：“此不在大小姐，全在张荣贵。”
    刘太师道疑问道：“此话怎讲？”
    许管家小心谨慎道：“这张荣贵贼眉鼠眼，他才是‘醉翁之意不在酒’，小姐也是被他的甜言蜜语所迷惑，是一时鬼迷心窍罢了。大小姐聪慧过人，知书达理，若不是受了奸人所惑，听了谎言，怎能欺瞒老爷呢。据我所知，这张荣贵做事偷尖耍滑，整日油嘴滑舌的，不肯好好做事，周围人人都对他有意见。只顾得缠在小姐身边，不是献殷勤，就是想法设法取悦小姐，灌迷魂汤似的。”
    刘太师点头道：“原来如此，我这不是引狼入室嘛。”
    许管家道：“知人知面不知心，老爷的良苦用心，谁知他是别有用心。真是苦了老爷的一番好意。”
    刘太师气愤道：“管家，此事你意下怎么处置好呢？”
    许管家眼睛一转，小心道：“以我看，老爷不如趁早解决，斩草除根的好。把张荣贵及早赶回去，切断他二人的联系，让他们没了念想。至于张荣贵的去处，最后让他到别人找不到的地方，以后也不能和咱们有任何瓜葛。要不然，让大小姐找到，岂不是白忙活一场，还留下埋冤。”
    刘太师听了，说道：“说的极是。但此事还需从长计议，不可鲁莽。你有所不知，我就这么一个女儿，若是惹急了，她那脾气性格，我也不好收场。”
    许管家道：“所以此事还需老爷亲自出马。”
    刘太师惊讶道：“我亲自出马？”
    许管家道：“大小姐这边非得老爷亲自出马不可，要不然此事难办。”
    刘太师道：“她这边我自会理会，我正想好好问问她，到底如何。”
    许管家道：“老爷切莫过急，还是稳重为妙。”
    刘太师道：“言之有理。”
    许管家又道：“依我之意，大小姐这边老爷亲自过问为妙，张荣贵那边小的亲自处理为妥，老爷意下如何？”
    刘太师听了，当下也只好说道：“正是，就以你之意。”
    许管家听了，连连点头。当对策议定，散了。


    起源大陆的时间流速很慢,空间也很稳定。罗峰追杀血云神君之时,燃烧神力施展刀法撕裂空间,那还只是空间最浅层。
    混沌层,位于空间极深的一层。
    想要靠自己遁入混沌层,大多混沌主宰都做不到。
    最简单的方式,就是通过'混沌之墟'逆流而上,便可直达混沌层。
    轰隆隆~~~
    无穷无尽混沌之力,一眼看不到尽头。
    罗峰从虚空窟窿逆流而上时,初时,周围还很狭窄,可越是逆流飞行,越是宽
    敞,直至彻底无边无际!罗峰也明白:这应该就是混沌层了。
    如此浓郁的混沌之力,蔓延处处。罗峰环顾左右,只觉得混沌层仿佛是无边海洋,混沌之力则是海水!自己就是初入大海探索的打渔人。
    虚衍母树树叶的确神奇。罗峰看了眼怀里携带的那一片树叶,对叶时刻散发着无形能力虚空波动,波动自然覆盖了罗峰。
    这范围之内,混沌层丝毫不排斥罗峰。
    这树叶随身携带,一纪左右时间便会彻底枯萎,时间够长了。罗峰还是很满足的,他仿佛好奇宝宝般,仔细观察着混沌层。
    只见无穷无尽混沌之力荡漾,混沌层各处更有一段段混沌法则实质化显现,令混沌层越加绚烂。
    这些随机显现的混沌法则,都不尽相同。罗峰看着,耀眼璀璨散发金光的混沌法则,犹如冰霜般的青白色混沌法则,甚至如银白色的混沌法则......混沌法则显现稍有变化,外在模样便有区别。
    混沌,具有无限可能。
    稍有转化可能呈现'混沌之金'、'混沌之火'、'混沌之雷霆'等各种表象。
    一旦掌握混沌法则,是可以向任何一条本源大道前进的。
    本质唯一,表象各异。罗峰想道,无数修行者,不管是修炼什么体系,悟出什么招数,最终都是通往混沌法则。
    罗峰在周围缓慢飞行,观看周边随机显现的混沌法则实质化,细细参悟领会。
    不同的显化,带给罗峰不一样的领悟。
    就在罗峰细心领悟之时,忽然--
    一道火红流光从混沌气流中突然浮现,瞬间直奔罗峰。
    嗯?罗峰一惊,瞬间燃烧神力,伸手一抓,已然抓住了那一道火红流光。
    这火红流光在罗峰掌心扭曲挣扎着。
    然而罗峰燃烧神力下,完美神体爆发的力道足以超越那些新晋的血脉修行体系的混沌境。当然那些混沌境若是修炼漫长岁月,各方面提升后,威势便不是罗峰所能比了。
    此刻,仅仅抓个小家伙,罗峰还是很轻松的。
    这是?罗峰观看着掌心,手中抓住的是一只火红虫子,表面甲壳如火红琉璃，看似非常小可挣扎力道却很强,足以媲美血蟒会的来魔副会长。
    是混沌层生物?罗峰了解的情报中早就知道这一点,混沌层药盒无穷无尽混沌之力,自然也孕育出一些特殊生物。
    这些生物智慧极低,纯粹凭本能行动,都无法进行交流。
    师父在情报中记载,混沌层的生物,以混沌之力为食,纯粹依靠本能行动。它
    们的身体,便蕴含或多或少的混沌法则。因为智慧太低,它们的的实力普遍在永恒境层次。能达到'混沌境'的无比罕见,都是身体结构非常特殊的,早就被起源大陆一些大势力给活捉了。罗峰看着掌心的这个火红色虫子,听说它一旦没法吞噬混沌之力,便会饿死,乃至身体彻底溃散回归天地。
    饿死?
    起源大陆即便是再弱小的修行者,都可以吞吸天地能量,都不可可能饿死。
    但这些实力在'永恒境到混沌境'的混沌层生物,却必须以混沌之力为食,没吃
    的,就会饿死,身体溃散回归天地。
    整个混沌层根本找不到'混沌境实力'的混沌层生物,因为太珍贵,早被活捉
    了。罗峰看着周围。
    对他而言,混沌层很神奇。
    可对于起源大陆最顶尖的一些存在们,扫一遍混沌层怕是轻轻松松的事,所以他们才会放任后辈弟子们来此修行,不担心遇到危险。
    能够来混沌层的永恒真神,都是大势力培养的精英,各方面积累都很深厚,悟出几招混沌境招数都是最基本情况,实力普遍要达到雍将军、血云层次。
    对他们而言,'混沌境实力'的混沌层生物被抓走后,剩下的即便比他们强些,可光凭本能行动的混沌层生物,也威胁不到他们安危。
    啪。这個一直在掌心挣扎的虫子,罗峰略微一用力,便捏碎了它的身体。
    身体碎裂成数十份,每一份依旧在挣扎要融合为一体。
    生命力真顽强。罗峰观察着,神力渗透着破碎的部分,也能察觉到混沌法则的痕迹。
    在混沌层内,混沌法则随时随地都可能实质化显现,每次显现名有不同。或许某一刻,便形成了一个小生物。这些混沌层生物,算是固态的混沌法则显化。罗峰想道。
    扈阳城,城主府。
    五大家族诸多永恒真神们汇聚,一同恭送王女'虞水天裕'。
    殿下,罗河沿着混沌之墟,去了混沌层,还没回来。扈阳城主低声说道。
    之前虞水天裕说第二天白天就出发离开,其实就是给罗峰机会!在她出发前,罗峰都可以找王女殿下。
    可一旦她回到王都,禀报了父王!罗峰想要再吃回头草,想要再拜师就晚了!毕
    竟虞国国主何等身份?给一次机会被拒绝了,岂会再给第二次机会?
    虞水天裕轻轻摇头:看来,他是真的无心拜师了。他有如此实力,想必早有厉
    害传承,可能就是某方大势力培养的弟子。
    扈阳城主点头赞同。
    在起源大陆上,拜多个师父是很正常的。弱小时可能拜永恒真神为师,强大后,拜混沌境乃至神王为师!这都是非常正常的。
    罗峰不拜虞国国主为师,自然令他们有诸多猜测。
    走了,你们不必再送。虞水天裕一挥手,一艘庞大舟船出现在高空,她当即率领着一众手下飞向那舟船。这些手下当中也包括黑屠夫以及弟子们。
    黑屠夫这次一共带了九名弟子以及一些家眷仆从,毕竟将来跟随王女殿下,不可能每一餐都自己亲自做。一些普通客人,让弟子们做菜即可。
    九名弟子,都是黑屠夫信任喜欢的,其中就包括索眦。
    没想到,我要去王都了。索眦直到此刻都心潮起伏难以平静,之前夜里师父突然归来,立即召集了最看重的九大弟子问他们是否愿意一同去王都,还说是跟随王女殿下。
    九大弟子都有些发蒙,但毫不犹豫,都选择愿意。
    去王都!跟随王女殿下?他们岂会愿意错过?
    索眦兄弟。
    在远处来送行的,也有索云。
    自从黑屠夫成为永恒真神,索云对待索眦便热情许多,此刻更是满含热泪送别兄弟。
    索眦飞向飞舟,也看到下方送行的索云,微微点头。
    不管彼此有什么隔阂,终究是部落中一起长大的兄弟,今后要彻底分别,怕是今生都很难相见。
    索眦,我们要去王都了。
    真没想到,我一个扈阳城底层的真神,跟随师父学厨艺后,先成成虚空真神,如今更是去王都。黑屠夫的其他弟子们也都激动无比。
    这些弟子们有两位带了家眷,王女殿下已赐予黑屠夫一座洞府,住一些家眷仆从是很轻松的。
    呼。
    伴随着庞大飞舟穿梭时空,彻底消失在扈阳城上空,送别的群体才开始散去。
    送行的索云默默看着这幕。
    我想尽办法,甚至不惜性命抓住一切机会,依旧只是扈阳城一方黑暗势力'千山楼'的中层。而索眦只是一直跟着黑屠夫学厨艺一道,他就这么去王都了,还能跟随王女殿下。索云怎么都想不通彼此命运,差距为何会如此大?
    真的,就是命吗?
    混沌层内。
    一天天过去,罗峰一心参悟着种种混沌法则显化,也碰到了不少混沌层生物的袭击,这些混沌层生物虽仅存本能,可个个攻击性十足。
    罗峰也抓了不少混沌层生物,甚至分裂它们的身体仔细查看看,只是放手后,这些生物身体融合后便会吓得逃之夭夭。显然它们的本能,也知道惧怕。
    这一天,罗峰一如既往细心观看混沌法则显化,参悟琢磨。
    忽然-
    一道银光从混沌气流中浮现,一闪犹如银色刀光掠过罗峰。
    罗峰一如既往燃烧神力,伸手一抓!他看似简单一伸手,却也蕴含玄妙意境,那
    蠢笨的一道银光根本躲避不了,被罗峰直接抓住。
    嗯?罗峰只感觉右手掌心一疼,这一道银光已然窜出掌心到了远处停下。
    罗峰惊讶看着掌心,自己的掌心竟然出现了一道血淋淋伤口,皮肤层肌肉层都被切开部分,鲜血淋漓。
    竟然能伤我?这实力不亚于血云了吧。罗峰有些咋舌。（本章完）