第1章 黑市 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 地区： 海兴府 年份： 未定 世界： 一个备用地球 双胞胎月亮透过淡淡的板蓝天影射着巨大的橙色太阳。一个像猫眼的缝隙一样狭长，而另一个似乎在对某个不为人知的笑话微笑。如果说有什么笑话可以分享的话，那就是宁香寒在正午的车流中开车--而不是躲在海兴府边界外的小屋里。 "哦！他在踢球！" 小玉一边哭一边抓住宁香寒的手，完全不顾它之前在方向盘上的位置，将它放在自己肿胀的孕妇肚子上。 "小玉！" 宁香寒一把夺过她的手，纠正了他们岌岌可危的路线。她阴沉着脸，试图忽略肚子里不平静的骚动，以及他们差点侧翻的汽车的喇叭声。 "说真的，你是想把我们都害死吗？" 翠绿的眼睛里的亮度暗淡了下来，她眨了眨眼睛，转身看着窗外远处的维尔丁高楼大厦。她双手护着肚子，嘴唇在肮脏的玻璃的反射下颤抖着。 "对不起，对不起。"宁香寒轻声道歉。"吓死我了--你知道我有多讨厌开车。" "不--是我的错。"玉回答。"兴奋起来，不假思索地做了一些事。" 宁香寒叹了口气，弯曲着右手抵住方向盘，然后把它伸给了她的朋友。"这里--他还在踢吗？" 小玉嗤笑一声，她握住宁香寒的手，引导它到自己的肚子上。"那里，你觉得--" "我感觉到了。"宁香寒确认道，她的手吸收了婴儿踢杰德胃壁的奇怪感觉。"真奇怪。" 她拉开手，专注于汽车面板上的交通和GPS。 "这很正常。"玉满意地笑着反驳道。她重新跟着汽车广播歌曲哼唱起来，仪表盘上的污染表由粉红色到红色闪烁了一下，然后又降到了灰白色。 宁香寒看了一眼，皱了皱眉头。''''她上一次让这块金属重新校准是什么时候？不过，海兴府离维尔丁这么近，应该还是比较安全的。其他从他们身边飞驰而过的车内人员，大多都没有戴上防护面罩。 玉的哼声渐渐停了下来，她揉了揉太阳穴。 "还在头疼吗？" 宁香寒同情地问道。 "我以为晨吐会是最严重的。"玉嘟囔着。"我就知道前三个月太容易了。" "我们过几分钟就到南边的诊所了。我相信你的医生会有办法的。" 智能手机嗡嗡的声音分散了宁香寒的注意力，她低头看了看玉的皮包。"那是谁？" 玉打开皮包，看了一眼设备的屏幕，叹了口气。"是瑞克。" "我以为你已经和他谈完了。"宁香寒紧张地回答。 "我—"玉把电话静音，放回包里"--我是。" "好。"宁香寒喃喃自语。 "宁香寒。" "对不起，但如果他不支持你留下这个孩子--"宁香寒摇摇头，握紧方向盘。"你需要一个真正的伴侣，而不是一些自私的刺头，他想因为一个本该由你做出的决定而拆散你。" "这不公平，宁香寒。我的确是在没有他的情况下做出了这个决定。他有权利不开心。" "你在为他辩护？" 宁香寒急促地呼出一口气，在一辆挂着维尔丁车牌的黑色轿车从他们面前切入时，她猛地打了个喇叭。''''混蛋，我前面还有很多空间。 "这不是一个容易做出的决定。"玉抚摸着自己的肚子，喃喃自语道。 宁香寒嗤之以鼻。"哪个决定？把六万块钱还给亲生父母的那个--" "我是他的母亲！" 玉厉声道。 "还是瑞克让你在孩子和他之间做出选择。" "我才不跟你扯上关系呢。"玉疲惫地抗议道，然后又用指尖按住太阳穴揉起来。 "你想要冰袋吗？" 宁香寒轻声问道，她的怒气已经蒸发了。 "对--在哪儿？" "你座位下面的饭盒。" "宁香寒--我怎么才能够到呢？" 玉指着自己的肚子抱怨道。 "好吧，好吧，前面是红灯。"宁香寒一边放松油门，一边换上刹车，害羞地笑着回答。 车流在他们周围停了下来，宁香寒把车移到了停车位上。她解开安全带，伸手在控制台上，当她的手指抚过饭盒的带子时，她注意到玉的孕肚。 "找到了！" 宁香寒把盒子拉开，正好玉的手痛苦地夹住她的肩膀。 在玉的尖叫声中，她头上的玻璃碎了。 宁香寒慌忙爬起来，她的手擦着破碎的碎片，玉的门打开了。她越过石化的孕妇盯着两个男人，他们每个人都穿着深色的衣服，戴着黑色的棒球帽，下半张脸缠着骷髅头巾。两人中较大的那个戴着手套的手上拿着一把奇怪的黑色锤子一样的工具，那是用来砸车窗的。 恐惧在宁香寒身上荡漾开来，男人们伸手进车，把她推到后面，解开玉的安全带。 "不-宁香寒！" 当男人们把她从座位上拽下来时，玉哀嚎着。 驾驶室的车窗碎了。玻璃划破了宁香寒的脸颊和脖子。她退缩了--然后突然行动起来，她翻开控制台，抓起她那把没有登记的手枪。 车门在她身后打开了。然后，一个沉重的胸膛把宁香寒压在了地上，一个坚实的抓手把她的手和枪困在了控制台里。 "对不起，亲爱的。"男人的声音在她耳边咆哮，一根针刺进她的脖子。 灯光和声音渐渐消失，白色的医院墙壁慢慢地出现在焦点上。那辆车不见了，枪不见了，小玉也不见了。 宁香寒在刺眼的灯光下努力睁开眼睛，她的头顶挂着刺眼的灯光。 我在哪里？ 她的身体感到麻木，无法动弹。除了心脏有条不紊的跳动外，什么也感觉不到。 "我们很幸运。"一个深沉的男人的声音从她周围的闷雾中传来。"她和一个逃跑的同行，我的团队今天早上猎杀了她。" "贝尔医生会很高兴的。他的VIP客户对寻找心脏移植手术已经很不耐烦了，O型阴性器官捐献者通常很难找到的。" "嗯，幸运的是，他们没有太困难就制服了她。她有点营养不良，似乎一直生活在安全区之外，但心脏很稳定，状况良好。她的大部分测试结果都是阴性，没有感染毒蛇瘟疫。辐射水平也在可接受范围内。" "太好了! 我会告诉贝尔医生的。让护士们进行必要的筛查测试，并在今天下午布置好手术室。哦！还有，让你的人在那个女人的男友来领赏的时候，亲自把他消灭掉。不留后患。" "当然，我的团队知道该怎么做。代我向贝尔博士问好。" 一个黑乎乎的身影从宁香寒和天花板的灯光之间穿过。她看不清那人的脸，只看到他黝黑的轮廓、剪得整齐的头发边缘和眼镜的边缘。 "看来她是醒了。" "新的麻醉剂有时会出现这种情况。不用担心，她不能动，也感觉不到任何疼痛。心脏不会受到影响。" "你是说手术时她会清醒？" "也许会有意识，这并不重要--她以后又不会告我们。"男人玩世不恭地回答。 "我们不会拿这颗心去冒险--" "好了，好了，我知道了。我再给她来一剂。" 在她的视线角落里，又有一个影子从她的右边经过。金属撞击表面的声音从宁香寒的耳边传来。过了一会儿，然后她听到了那个男人的咕哝声。 "好了，好了。都弄好了。" "对，好吧，让我给贝尔医生打电话，让他把日程安排清楚。让捐赠者做好准备，只要我们的那些检查结果一出来，贝尔医生就会马上赶来。" "这么多新鲜的O型阴性器官，将是非常大的收获。今晚的竞拍应该会有不错的表现。" 脚步声和声音渐渐远去，宁香寒无力抗议或阻止他们。 他们要把她剖开，卖掉她的器官。 宁香寒对摘取器官的黑市再熟悉不过了。当宁香寒发现自己的血型在精英阶层中需求量很大时，每天在下层社会中消失的人数已经足以说服宁香寒脱胎换骨。 她以前唯一保持联系的朋友就是玉。 小玉呢？ 一滴泪水顺着宁香寒的脸颊流下，上方的灯光模糊了，渐渐失去了焦点。麻木的黑暗沉淀下来，没有给她带来任何安慰，只有冰冷的确定--她不会再醒来了。 第2章 狐狸窝 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 王国： 拉菲亚 地区： 贫民区 世界:不是地球 亚历克斯担任狐狸窝的主人已经将近二十年了。虽然他更喜欢隐匿，但他和他的一窝暴徒、雇佣兵和刺客所提供的技能已经为他们赢得了强大的声誉。 拉菲亚首都贫民窟中的破旧酒吧，似乎是任何领主贵族都不会选择常去的地方。然而，在正确的圈子里，正确的人知道他们可以溜到这个简陋的机构的后面，并获得它的独家服务。 谋杀、绑架、勒索、纵火、贿赂和敲诈--对亚历克斯来说，只要预先支付适当的费用，就没有区别。他对顾客满意的优良记录保证了他的密门门槛从未空置过多久，而使用他服务的贵族们则保持着谨慎小心的态度。 这也是为什么站在他面前的顾客，一个可能是十四岁或十八岁的年轻女孩--在他所有顾客进门前都要戴上兔子面具的背后，很难说清--提出了一个如此不同寻常的问题。 像她这样的人是怎么找到这里的？亚历克斯想知道。 他好奇地研究着这位潜在的顾客，她走向临时桌子前提供的座位，这张桌子由两个啤酒桶和一扇重新使用的橡木门组成。 她穿着一件黑色的豪华天鹅绒面料的厚重斗篷，除了面具和脖子上露出来的灰褐色头发，其他都被遮住了。没有任何可见的首饰可以用来估计她的财富和身份--这在习惯于炫耀自己价值的贵族中是个常见的错误。 蒙面女孩在第三条腿摇摇欲坠的木椅上坐了下来，将戴着手套的双手优雅地叠在腿上。四周的石墙对正上方的酒吧的脚步声没有什么影响。亚历克斯身后的酒桶里堆放的陈年酒精的麝香弥漫在酒窖的房间里，但并没有完全熄灭属于少女的淡淡的香草和茉莉花的香气。 "晚上好。"亚历克斯在狐狸面具后礼貌地说道。 "你是这家店的老板吗？"她问。 虽然她的声音因合理的恐惧而颤抖，但亚历克斯认为对于她这样的年龄和性别的人来说，她似乎很奇怪的沉着。 "我是，"他回答。"那我有幸对谁说话呢？" "你可以叫我阿科，"她从座位上站起来行礼时回答。 很可爱，但肯定不是她的真名。 "对不起，"她摸着捂住嗓子的兔子面具，喃喃自语。"我为什么要戴这个？" "我们发现它能为顾客提供一定程度的安全感和秘密感。" "我明白了，但是，你怎么知道你在和谁打交道？" 他从桌上摘下一个熟透的苹果，从靴子里拿出一把刀，嘴唇得意地抖动着。 她这么问纯粹是出于好奇，还是怕我揭穿她的身份？ "大多数时候，这并不重要。"亚历克斯随意地耸了耸肩，回答道。"你是兔子，我们是狐狸。你付给我们钱，让我们消灭烦人的猎犬，最后我们则毫不知情地分道扬镳。" "我明白了，谢谢你的解释。" 她的举止和礼节不亚于他所期望的高尚贵族小姐所拥有的。然而，她的冷静和成熟无疑引起了他的好奇心。亚历克斯保持着中立的语气，继续雕刻着手中的苹果，问道："有什么可以帮助你的，阿科女士？" "我希望能留住你的一个刺客，他的名字叫幽灵？" 亚历克斯握着刻刀的手紧张起来。虽然阿科提出的是一个问题，但她听起来相当自信。 =她怎么会知道幽灵的事情？ 这个奇怪的问题变得更加复杂和危险。如果顾客是个男人，他们已经躺在地上了，亚历克斯的刀子压在他们的肉里，直到泄露这些信息的源头从舌头上开始流血。 但亚历克斯不碰小孩。 "幽灵是不好找的特工。"他一边把苹果切成八等份，一边解释道。 那是个谎言。幽灵并不为他工作，他们只是有共同敌人和目标的熟人，但她不需要知道这些。她已经知道的太多了。 "如果你担心付款，"女孩看着他把苹果的核和种子粉化掉，回答道。"我已经带了一张支票，我愿意支付的金额。" 亚历克斯瞥了一眼，她打开小钱包的扣子，拿出一张折叠的支票。他认出了那些金色的浮雕装饰是那些装饰在帝国银行的支票上的。那种只有拥有巨额财富的上层贵族才会拥有的银行。 原来她是那种家庭的人。 阿科把折叠好的银行支票放在桌子上，坐了下来。"我相信这笔钱已经绰绰有余。" 亚历克斯打了个哈哈，对她那公事公办的语气感到好笑，用手指在外套上晃了晃。然后他拿起支票，展开，低头眨眼看了看付款箱里写的数字。 "三万？" 他难以置信地大声念道。 她怎么会有机会拿到这么多钱？ "这张支票是你从你父母那里偷来的，还是--" 当他读到上面清晰地印着的名字时，他的话语顿了顿。 “阿科女士的付款” 亚历克斯的目光从钞票飘到女孩身上，又飘到金额上。然后他慢慢地转过身来，把支票举到灯光下。 "我向你保证，这不是伪造的。"她带着一丝好笑地说。 这到底是什么鬼东西？ 她不仅是走进他大门的最年轻的顾客，而且她还知道关于幽灵的信息。只有他自己和另外两个值得信赖的伙伴知道。而现在，她看起来就像贵族夫人一样有钱。 摇了摇头，亚历克斯放下支票，靠在座位上向前走去。"那你到底出于什么目的，需要这样一个危险的刺客呢？" "我只是希望你能把他留给我，以备我需要处置某些人的时候。"她含糊地解释道。 "这件事很严重，你知道的。"亚历克斯小心翼翼地说。"杀了人不是你洗干净手就能走的，即使你用的是刺客。" 好吧，也许是他变老了。这次的工作很可能会让幽灵轻松赚到三万块，阿历克斯也会分到一杯羹，但这个顾客在他的脑海里掀起了警讯。 她仰起头。灯笼的光亮照在她面具后隐藏的一双蓝眼睛上，她静静地看了他一会儿。 "我相信你会明白的。"她说。"有时候，为了生存，需要一个人愿意让自己手上沾满鲜血。" "说得好。"亚历克斯答道，还是看不懂她。 她并没有表现出他的其他特权顾客惯有的那种行为。他们要么是怒气冲冲，要么是吓得魂飞魄散，要么就是单纯的贪婪。他们从不礼貌、沉着、冷静。 "你能给我提供更多的细节吗？" 亚历克斯问道。"比如你希望幽灵杀谁？" 第一次，她的目光似乎动摇了，她抚平了连帽斗篷的布料。"我现在还不能完全确定。"她承认。"但他们都住在王宫内。" 亚历克斯眨了眨眼，面具下的礼貌笑容也消失了。 "你指的是王室成员吗？"他很快就确认道。 "是的。"阿科回答。"或者更准确地说，是指有朝一日可能成为国王的人。" 第3章 特恩贝尔庄园 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 毛拉把兔子面具还给外面的门卫，点头默默告别。她能感觉到那个暴徒的眼睛紧紧地盯着她的背影，她转身往前走，不是去酒吧门口，而是沿着一条小巷子走。她的手指在斗篷的粗料中扭动起来，毛拉努力压抑着自己的沮丧。尽管她冒着风险与狐狸巢穴的主人会面，但她离开时远远没有满足。事实上，狐狸主人一直固执地要劝阻她不要去找幽灵。 于是，毛拉被迫打出了她手中仅剩的一张牌。又是一次冒险，但时间不在她这边。至少，如果那只顽固的老狐狸决定拆开看她的信，他是无法理解信的内容的。这将迫使他亲手把她的信息传递给幽灵--她希望如此。 清晨的晚霞为她提供了足够的光线，指引她穿过狭窄而杂乱的小巷，走向金丝雀巷，她租来的出租车在那里等着她。 身后巷子里的脚步声加快了她的步伐。毛拉往肩上一瞥，正好捕捉到那两个浸在门缝里的影子。 狐狸主人的意思是要跟着我吗？ 她提起裙摆，选择了另一条路线，从一家鞋匠铺的后门溜了进去。 "是！" 当毛拉轻快地从他身边经过，向店前走去时，一个惊愕的学徒从工作台上抬起头来。"你在干什么--" 毛拉从鞋匠身边溜过，忙着和顾客讨价还价，没有注意到她，然后她从前门飞快地跑回了蜂拥而至的街道。身后商店里的抗议声证实了毛拉的影子没那么容易被撼动。 她转过另一条小街，躲过一辆马车和两个醉醺醺的乡巴佬，其中一个抓住了她的胳膊。 "你要去哪儿，姑娘？" 毛拉一边转身一边甩开他。这一次她看到了其中一个追兵。一个看起来很壮实的男人，帽子低低地拉在狭长的眼睛上，斜着鼻子，笑得牙痒痒的。 该死的！毛拉从小巷里冲了出来。她的靴子在肮脏的水坑中飞溅，她把左手伸到身后，专注于胸前的冷魔法。她的呼吸在空气中发着白光，魔力顺着她的手臂蔓延，在她的手指尖刺痛。 砰砰砰的声音在她身后的小巷中回荡，接着是一声闷闷的咒语。毛拉短暂地停了下来，对着那个在她身后留下的新冰块上滑倒的暴徒笑了笑。然后，她想起了自己的同伴，穿过黑暗的小巷，向着原来的目的地奔去。 "小心！" 当毛拉冲进大路时，一个中年妇女猛地撞上了她的肩膀。 "对不起。"毛拉稳住女人怀里的洗衣篮，喘着气说。"对不起！" "你像个疯子一样乱跑会把人撞倒的。" 女人的目光在遮住毛拉上半张脸的简单黑色面具上眯了起来。"你这是--" "对不起。"毛拉道歉道。在女人的身后，毛拉没有甩掉的那个暴徒的身影在阴影中徘徊。她小心翼翼地后退，在街上转了一圈，然后，发现了她的马车，向它跑去。 "请到中央东站！"她爬上马车后，对车夫喊道。 轿夫急促地吹着口哨回答。他的鞭子噼啪作响，独角马车轻快地跑到街上，向东下市场驶去。 当他们驶离时，毛拉再一次检查了小巷，追赶者的影子已经消失了。 她在中央东站付给司机钱，在那里换乘另一节车厢回家。在它那充满霉味的车厢内坐定后，毛拉把面具拉开，塞进斗篷里。玻璃窗外繁华的京城街道很快就消失在她的身后，马车在乡间坎坷的道路上蹒跚前行。 毛拉的鬼魂一样的倒影从肮脏的玻璃窗里盯着她，上面布满了过往橡树的阴影。她拉开兜帽，用嘲讽的怜悯眼光看待一个十六岁的年轻姑娘。褐色的斑点像油漆飞溅一样装饰着她的皮肤。这些难看的斑点是毛拉宁愿把脸遮住的原因，即使她不需要面具。 至少捂着斑点看起来很可爱。 在这个家常小孩的映像里，没有任何她的真实身份。没有人会怀疑，在十六岁虚弱的毛拉体内，存在着一个现年三十岁的女人宁香寒的灵魂，她已经死在了另一个世界。 九年前，宁香寒在二十一岁的时候被谋杀，她在一个营养不良的七岁女孩身体里醒来。奇怪的是，宁香寒被引入的不仅仅是毛拉的童年记忆--还有毛拉未来的记忆。 以前的毛拉作为一个贵族家庭的私生女，过着苦涩而孤独的生活。被忽视、被虐待、被推来推去，直到她被送到皇宫当清洁女仆。不幸的是，毛拉在那里也没有得到什么好待遇，最终在17岁时被公开处决。 宁香寒在成长的过程中吸收了毛拉生前和死后的记忆，并适应了这个新的世界和她现在所处的功能失调的特恩贝尔家族。 如果说宁香寒以前的生活教会了她什么，那就是财富和权力是生存的需要。在这个人口过剩的世界里，人们为了让富人活着而被猎杀--当她还在跳动的心脏被从胸腔里取出来时，宁香寒就在一把利刃下遭遇了灭顶之灾。 不，从毛拉之前的命运中活下来是不够的。宁香寒想要确保自己再也不会知道那种无奈的残酷。但在这个被权制统治的另一个世界里，女人要想获得权力，唯一的办法就是靠出身或者靠财富和关系。 宁香寒经济稳定的第一步，是从毛拉的大姨妈贯丘梅夫人手中小心翼翼地撬来的。这位年迈的女继承人在宁香寒接过毛拉的身份两年后去世，她对新毛拉的精神和敏锐的机智颇为喜爱。 当特恩贝尔家族发现亲爱的贯丘梅姨妈把"混血儿"--私生子的另一个词--写进遗嘱时，他们都惊呆了。当他们意识到毛拉得到了老妇人的大部分遗产时，这个意外的打击就更加难以忍受了。 另外，在宁香寒的建议下，贯丘梅夫人还聘请了一位律师，以确保毛拉的遗产仍然是她的，而且只属于她一个人，这样的话毛拉名义上的父亲毛津就不会想诈骗或直接从她那里偷走遗产。 宁香寒把那8000克朗的遗产--在宁香寒的世界里相当于8万块--投资到她知道将来会成功的各种生意上。她还维持着姨妈给她找的布赖森律师的服务，并在他的建议下，用一个双春雁的化名为她的投资和资金提供担保。 就这样，在过去的六年里，宁香寒秘密积累了一笔可观的收入，为双春雁赢得了一个隐居但精明的投资者声誉。 马车夫敲了敲他们之间的窗户，示意他们已经到了目的地。宁香寒迅速把斗篷的兜帽拉到脸上，整理好思绪。 按照要求，车夫把她送到了特恩贝尔庄园的大门外。宁香寒付给那人钱后，随着马车轻快地转身返回京城，她退了出去。直到路上空无一人，她才松了一口气，解下披风。 越来越近的马蹄声将宁香寒的注意力拉到了从铁门另一边骑着月桂马向她走来的年轻小伙子身上。他沉褐色的头发和黝黑的皮肤因一天的辛勤劳动而闪闪发光。他不顾一切地轻松控制着身下的母马，没有缰绳和马鞍，这让他看起来更像是一个野性十足的土著人，而不是一个生来就是奴隶的男孩。 "小姐！" 郁佺喊道。"你回来了！" "没事吧？" 宁香寒问道。她急忙将斗篷和面具包成一捆，从大门间溜走。 "林肯少爷趁你不在的时候回家了。"郁佺带着一丝慌乱警告道。他那双黑褐色的眼睛里汇集着担忧和愤怒的火花。 "什么，可是他不应该还要在学校呆一个星期吗？" "我担心他又溜出去了。"郁佺向她伸出一只手回答。宁香寒抓住他强壮的手臂，向母马的背上跳去。她的腿落空了，但郁佺很快就把她拉到了身后。 "我们赶紧回去吧，免得他给艾薇制造麻烦。" 毛拉的哥哥喜欢制造麻烦。男孩把脚后跟踢向母马，他们沿着小道向着那座不甚起眼的阴暗庄园疾驰而去。 宁香寒毫无节制地抓着他的腰。虽然像她这种地位的女孩紧紧抱住一个单纯的仆人是不礼貌的，但宁香寒对艾薇的关心总是会战胜这个世界陈旧的礼节规则。 作为一部分遗产，贯丘梅夫人给毛拉留下了一个名叫艾薇的年轻女奴。现在艾薇已经二十岁了，她已经适应了年轻女主人的奇怪要求、神秘的性情和经常不寻常的行为。尽管她们之间有四岁的年龄差距，但艾薇一直是宁香寒在特恩贝尔庄园最亲密的伙伴和秘密的知己。 多年来，等待艾薇和卡莉娜的残酷现实迫使她们相互依赖，形成了超越奴隶和女主人之间约束的友谊。 当宁香寒需要一个值得信赖的信使给她在首都的律师送信时，是艾薇把郁佺介绍给了宁香寒。暗恋艾薇的郁佺，很不情愿地被卷入了他们的秘密计划中。虽然，更多的是为了艾薇，而不是为了宁香寒每送一封信给他的钱。 他是个强壮的小伙子，头脑简单，心地纯洁勇敢，这与艾薇安静又可爱的天性十分吻合。但他们都是奴隶，他们对婚姻的渴望比不上对自由的希望。 郁佺在庄园前的台阶上拉起母马，帮助宁香寒下马。 "赶紧回马厩，记得把我的披风藏回老地方。"宁香寒把包袱按在他手里说。 他紧张地点点头，眼睛盯着她身后的建筑。作为一个马童，他不被允许进入庄园哪怕一步。 "别担心。我会保护她的。"宁香寒答应道。"现在走吧--" 她的命令被鞭子在空中裂开的声音打断了。 宁香寒瞬间转过身来。她把脸色苍白的郁佺和他那匹惊慌失措的母马丢在尘土里，她冲进前门，走到大厅里，而艾薇的痛呼声则追着她的每一步。 第4章 女仆艾薇 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 从管家到打扫尿盆的女仆，所有的家仆都在海伦娜夫人的室内花园里一字排开，毛津在玫瑰和荆棘间放着他的鞭刑柱。 宁香寒推开仆人，鞭子裂开，艾薇痛得呜呜地叫了起来。女仆跪在柱子脚下，她的裙子扭在脚踝上，平时整洁的头发现在枯萎在苍白的脖子上，在血淋淋的衣服后背上。 "住手！" 宁香寒一边往前冲一边喊道。 "没机会了。"林肯肩头向后一滚，展开饥饿的鞭子朝猎物抽去，嗤笑着回答道。 宁香寒急速地转身冲了过去，不是冲着艾薇，而是冲着林肯。她擒住了他，她的体重让他的平衡发生了变化，鞭子从头顶挥过，他们都向后倒在了金盏花床上。 林肯把宁香寒从他的腿上推开，把她踢到一边，然后跳起来。"你竟敢像野兽一样攻击我！" "我在这里看到的唯一一个动物就是你! 你竟敢打我的女仆!" 宁香寒一边回击，一边急忙移到艾薇身边。 "父亲不在的时候，我就是这个家的主人。"林肯拿起鞭子，厉声道。 宁香寒没有理会他，她摸索着将艾薇苍白的手腕绑在钉在木柱上的铁环上的绳索。 "而作为主人，我可以惩罚任何我想惩罚的奴隶！" 鞭子在宁香寒左边几尺处裂开，踢起了干草和泥土。绳索终于在她坚持不懈的催促下松开了，艾薇倒在了地上。 "毛拉，"艾薇喃喃自语，声音颤抖着。 "对不起，真对不起。"宁香寒轻抚着艾薇的后背，低声说道。 "臭小子，快走，不然我就抽你们两个！" 林肯威胁道。 宁香寒颤抖的双手蜷缩成拳头，她站起身来，转身面对她那暴虐的哥哥。 "你没有权利鞭打我的奴隶。我可以为此把你拉到法庭上，让你罚款！" 宁香寒冷冷地通知他。 "把我拖上法庭？" 林肯的眉毛弯了起来，唇角带着得意的自信。"你疯了吗？谁会听你这种丑陋的私生女的话？" "公玉芬夫人会听的。"宁香寒坚定地回答。"她应该认识几个会同情我的法官。" "哈！" 林肯把鞭子拉了回来，但没有做出攻击的举动。她可以看到他那双和父亲如此相似的森林绿眼睛，在考虑她的说法是否合理时，眯了起来。"就算她是你的，作为你的哥哥，我也有权利惩罚她，因为她没有履行自己的责任。" "什么责任？" 林肯回答，他又恢复了以前的自信。"你到底去哪儿了？" "我去散步了。" "散步--没带你的女仆？" "艾薇还有一个任务，我也需要她去处理。" "什么任务？" "那不关你的事。" 林肯的目光变得坚硬起来。他的鼻孔发热，闭上眼睛，把头往下翻。他火红的头发向前洒落，影射出他扭曲的笑脸，他的脾气就在表面之下爆发。 宁香寒应声而起，紧张不已。她已经见过太多次这种表情了，并为接下来的风暴做好了准备。但林肯只是抬起头，向她露出一个冷笑。 "算了，既然你对这个家族还有点用处，我还是不要伤了你那张讨人厌的脸吧。" 宁香寒没有理会他那不太妙的玩笑，看着哥哥转身走向仆人，随手将手中的鞭子卷了起来。 艾薇呜咽着挣扎着要爬起来，宁香寒迅速行动起来，协助她。 "等一下。"宁香寒擦拭着艾薇苍白的脸庞上那一绺浅金色的湿发，喃喃自语道。"让我来帮你--" 这一击打中了宁香寒的后背，将她撞得靠着艾薇前行。她嘶吼了一声，不是因为疼痛，而是惊讶于他攻击的懦弱。 "这就是你跟我顶嘴的原因，杂种。"林肯嘲讽道。 "小姐--"艾薇朝她伸手，但宁香寒已经站了起来。在她麻木的手里，是一团花园的堆肥。眼前，淡淡的白雾在她颤抖的嘴唇中飘荡，手中的土在一片冰层下变硬。当魔力刺痛她的指尖时，宁香寒将手臂往后拉，将现在冰硬的泥土弹丸对准林肯的脸。 她的攻击让他措手不及，落在他的右眼下方。林肯惊叫一声，他踉跄后退，被鞭子绊倒，撞到了海伦娜夫人的一株珍贵的玫瑰花丛中。那个带刺的，宁香寒满意地注意到了。 宁香寒没有理会他的尖叫声，她走上前去，把鞭子从他的手中拽了出来，然后把鞭子弹了回去，释放她的愤怒。 "毛拉！" 尖锐的女人的声音让宁香寒的攻击僵在了半空。 宁香寒咬了咬嘴唇，她放下手臂，转身面对毛拉的母亲海伦娜。 "你刚才..." 海伦娜褐色朦胧的眼睛迅速从侧躺在鞭刑柱旁、伤口暴露的艾薇身上移到了现在拿着鞭子站在长子身上的宁香寒身上。"把、那个、放下！" 宁香寒忍着笑意将鞭子甩到花园里。 海伦娜夫人从她身边冲了过去。仆人们急忙行动起来，协助女主人，林肯在痛苦的抗议下，从被闷死的玫瑰丛中拖了出来。 "你这个贱人！" 林肯咆哮着，在冲向她的时候，将佣人撞到一边。 "够了！" 海伦娜夫人厉声喝道。"你怎么回家了，林肯？你应该在学校的。" 林肯跌跌撞撞地停下脚步，瞪着宁香寒回答道："我听说我妹妹语兰订婚了。" "你应该先征得你父亲的同意才行。"海伦娜把儿子拉近，责备道。"你的脸颊被割破了，让我看看。" "那个女人向我扔石头！" 海伦娜把手帕轻轻地按在他的脸颊上，林肯怒道。 "什么石头？" 海伦娜皱了皱眉头。"我的花园里不可能有石头。看看你把我的花弄成什么样了？" "妈妈，她袭击了我--" "够了，林肯。仆人们，收拾一下这个烂摊子吧。主人很快就会回来，我不会让他的心情被无谓的闹剧破坏。"海伦娜狠狠地看了管家一眼，吩咐道。 "是，夫人。"管家沉声道，并示意仆人们行动起来。 两个男仆将还在发怒的林肯引了进去，海伦娜转向宁香寒。 "你竟敢对我的儿子造成这样的伤害！" 宁香寒的嘴唇动了动，回应道。"你还记得我也是你的女儿吗？" 她转过身来，露出了鞭子对她衣服和背部的伤害。 虽然和艾薇所受的伤相比，这不算什么，但宁香寒还是能感觉到血液与皮肤的湿润。毛拉的哥哥没有忍住，他从来没有忍住过。 "如果你没有激怒他，他就不会打你。"海伦娜转身离开时，冷漠地回答。 "那我的女仆呢？" 宁香寒要求道。 "她怎么了？" "他无缘无故地打了她，而且没有经过我的允许！" 海伦娜不耐烦地转过身来，叹了口气。"毛拉，她是个仆人。如果你因为她受伤而不高兴，就把她卖掉，换一个新的。不要在这种小细节上打扰我。" 宁香寒咬了咬舌头，转身离开。海伦娜冷漠的目光无可辩驳地提醒着她，她无法顾忌毛拉的感受，不管是身体还是其他，更何况是女仆的伤势。 宁香寒瞪着美丽的花园，海伦娜的脚步声退到了身后。她苦笑了一下，深吸一口气，以平息胸腔内刺痛的怒火。空气中混杂着血腥、泥土和玫瑰的气味，令人不快。宁香寒感到恶心，因为被遗忘的记忆激起了淡淡的涟漪--铜的味道弥漫在她的嘴里，人群咆哮的低沉回声在她耳边嘶吼，花园渐渐变黑。 "小姐，你的背--"艾薇摇摇晃晃地站起来，低声道。 记忆的控制力骤然增强，死亡的臭味也渐渐消失，宁香寒眨了眨眼睛，急促地呼出一口气，转身走向艾薇。 "我的后背？" 宁香寒摇了摇头，急忙扶住艾薇，女仆的脚步一个踉跄。"艾薇，你知道我感觉不到疼痛，不要为我担心。" 第5章 身世 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "你怎么了？" 艾薇贴着毛拉的床单低声说，她躺在那里，以便宁香寒能照顾她的伤口。"通常情况下，我希望你能保持安静，在没有人注意的时候出手。" "你希望我站在一边看着--"宁香寒的话音刚落，她握着奶油罐的手就颤抖了起来。 "受到惩罚，无论对错，对一个奴隶来说都是正常的，"艾薇喃喃地说。 "我什么时候把你当成过奴隶？什么时候--" "我很幸运，有你做我的女主人，但你不应该干涉。" 艾薇的声音异常坚定。宁香寒知道她担心林肯以后会报复，这种担心是有道理的，但她把注意力集中在艾薇背上纵横交错的破皮伤痕上。她尽量轻轻地涂抹药膏，当女仆把双手挖到床角时，她能感觉到艾薇的痛苦。 "我想这是件好事，总是为我的擦伤和瘀伤准备药膏，"宁香寒半心半意地开玩笑说，她覆盖了最后一道沿着艾薇臀部的伤口。 艾薇露出了一个虚弱的微笑，但她的下巴仍因疼痛而紧紧咬着，靠着床单不稳定地呼吸。 宁香寒低头看了看药膏罐，曾经的白色药膏现在变成了浑浊的暗红色，她用颤抖的手指合上了药膏。"接下来的几天你要静静地躺着，"她从床上站起来时指示说。 "我哪怕休息一天，我就会被你父亲或你哥哥再次鞭打。"艾薇一边抗议，一边把自己推了起来。一声尖锐的痛叫阻止了她的努力，她又瘫坐在床上。 "你不会听话吗？" 宁香寒呵斥道。 艾薇慢慢地转过脸去，但在宁香寒看到她脸颊上的泪水之前。 "听着，"宁香寒坐在艾薇身边的床上，轻声说，"今晚没有人会对你有什么期望，所以你就留在这里，趁机休息。我下去吃饭的时候会把门锁上的。" "但是你呢，女主人？" 艾薇迅速问道。 "那我呢？" "林肯少爷也打了你。" 宁香寒叹了口气，她从床上站起来，对着镜子检查她裙子后面被撕裂和沾染的布料。"这--不是那么糟，"她指出。 艾薇脸上难以置信的表情提醒了宁香寒，她对身体疼痛的免疫力是多么诡异。 "好吧，我也无能为力。你不能动，我也不能自己治疗。" 宁香寒把药膏放在她的桌子上，转身去打开她的衣橱。 一阵敲门声把他们俩吓了一跳。艾薇挣扎着想站起来。 "你敢！" 宁香寒离开床时不耐烦地说。她向后滑开门闩，转动锁，并打开了门。 当她看到海伦娜夫人站在那里，脸上带着苦恼的表情时，宁香寒惊讶地眨了眨眼。"是吗？" "我是来确认你已经--康复了，"海伦娜夫人僵硬地说道。 "恢复了？我-" 宁香寒犹豫不决，她想弄清这段奇怪的对话。"我们正在处理。" "你治疗过你的伤吗？" "没有......？" "那就让我进去吧。" 宁香寒惊讶地眨了眨眼，这是海伦娜第一次对她的伤势表现出兴趣。这也是她第一次对毛拉表现得像个关心她的父母。虽然宁香寒怀疑海伦娜的意图是如此的母性，但她还是慢慢地打开门，退到一边。 海伦娜走进去，研究了一下周围的环境，好像她发现这些环境很陌生，她可能是这样，已经有一段时间没有特恩贝尔家族的成员进入毛拉的卧室了。至少自从宁香寒换了锁，不让她哥哥进来之后，就没有了。 "管家说你已经有了治疗软膏？" 海伦娜评论说，她的眼睛眯着，看着床上艾薇颤抖的身影。"她是什么--" "桌子上的药膏，"宁香寒一边回答一边关上了门。她的手指在门闩上犹豫了一下，但她没有去管它。"让我来帮你拿。" 宁香寒拿起留在桌上的药膏瓶，突然愣住了。毛拉的另一段记忆在她心中颤抖。宁香寒在抬头看向镜子的时候，反射性地把手伸向她的脸颊。 "只是烧伤而已，孩子--没必要这么大惊小怪，"海伦娜站在蜷缩在房间角落的毛拉身边说。"虽然这很不幸，但现在没有什么可以为你做的。这里--"她抓住毛拉的手，把一罐药膏压在上面，"用这个来帮助止痛。" 这段记忆就像它出现时一样迅速消失了。宁香寒摸了摸脸颊上毛拉烧伤的那一大块褐色斑点。 '对了，即使海伦娜是毛拉的母亲，也没有理由相信她这种突然的母亲般的关心。 海伦娜在她身后不耐烦地叹了口气，然后走上前去，从宁香寒的手中抢过罐子。"天哪，孩子，别磨磨蹭蹭的。脱掉你的衣服！" 宁香寒警惕地看了一眼海伦娜手中的药膏罐，默默地服从了。这项任务有点困难，因为纽扣都在后面，通常艾薇会帮她解开她够不着的纽扣。 宁香寒继续着她无声的、尴尬的挣扎，她的注意力在艾薇和海伦娜之间游移，艾薇把床单拉到她暴露的伤口上，而海伦娜则专注打开药膏罐。随着一声不耐烦的叹息，宁香寒瞥了一眼镜子，试图用镜子的反光作为指引，找到那个难以捉摸的按钮。 "哦，我的天哪！" 海伦娜边哭边喊，她把打开的药膏罐子扔了出去。当海伦娜后退并捂住她的嘴时，被玷污的红膏滴到了地板上。"什么东西--为什么会有这么多--血？" "我用它来治疗艾薇的伤，"宁香寒解释说。"有些血混在里面了。" "我看出来了！" 海伦娜尖锐地回答。"你为什么要在你的奴隶身上浪费这么昂贵的药--"她吸了一口气，把颤抖的手指按在眉间。"不，别管了。我让女仆送上一罐新的。" "好吧，"宁香寒一边嘀咕着，一边弯下腰来收拾残局。 "别管它，"海伦娜呵斥道。"说实话，毛拉，你至少可以试着表现得更像一位主人，而不是像一个仆人。" 宁香寒吸了吸下唇，忍住了反驳。 "让女仆好好处理一下伤口，"海伦娜夫人最后看了一眼床上的艾薇，补充道。"在她血流满床之前，把那东西从你的房间里拿出来。" 一个小时后，宁香寒的背部已经被清洗干净，用一瓶新的药膏进行了处理，并用轻薄干净的纱布进行了包裹。女仆朱迪思还帮宁香寒换上了适合吃饭的衣服，并整理好了头发。 "都弄好了，小姐，"朱迪思放下刷子后宣布。"还需要什么吗，小姐？" 宁香寒瞥了一眼镜子，注意到朱迪思脸上的厌恶表情。"没有了，就这些了。" 朱迪思僵硬地点点头，给艾薇发了一个凋谢的眼神，然后迅速离开了房间。 宁香寒已经习惯了与海伦娜夫人的其他孩子不同的待遇。仆人们对林肯和毛语兰畏畏缩缩，或奉为他们的"少爷"和"少奶奶"，但毛拉只是"小姐"。仆人们也不把她当作一个贵族。 为什么呢？因为他们都知道毛拉不是毛津大人的女儿。 在刚刚来到这个世界的时候，宁香寒在一个叫乔伊的老女仆帮助下，拼凑出了毛拉出生的可耻细节。在艾薇作为毛拉的女仆来到特恩贝尔庄园之前，乔伊就被分配了照顾毛拉的艰巨任务。 "从女仆到私生女的奶妈，"乔伊认为没有人在听的时候经常嘀咕。 乔伊经常抱怨，这也是海伦娜把她换成一个更年轻、更聪明的女仆的原因。而当乔伊不抱怨的时候，她就和家里来来往往的其他女仆们闲聊。 她们的低声讨论往往围绕着海伦娜和毛津之间的激烈争吵展开，这通常标志着庄园又有一个女仆被解雇了。 当他们不讨论毛津的眼神和手，或林肯与他父亲惊人的相似时，新来的女仆会询问毛拉的父母亲。 "这是海伦娜女士不愿意让我们讨论的事情，"乔伊会严厉地指出，然后她笑着哼了一声，愉快地分享了这些肮脏的细节。 毛津大人在遇到海伦娜之前一直是个花花公子，她的父亲是个子爵。无论是为了爱情还是为了地位的提升，毛津都在追求她，向她求爱，还与她私奔。他们戏剧性的爱情故事的结果是海伦娜被她的家人抛弃，除了贯丘梅姨妈。 "相信你，如果不是因为贯丘梅夫人的继承权，毛津大人可能不会在这里逗留这么长的时间来见证林肯少爷的诞生，"乔伊一边说，一边郑重地摇晃着她的羊毛灰发。 很明显，毛津一直指望从他的婚姻中获得经济利益。但相反，他发现自己要养活一个妻子，而且没有嫁妆来帮他开始贸易业务。这对年轻夫妇靠着他们微薄的收入和姨妈提供的最低限度经济支持安顿下来，不久之后，毛津又恢复了他追逐裙子的旧习惯。 当林肯和毛语兰只有四岁和两岁时，海伦娜遇到了一个平民，他声称毛津是她幼年儿子的父亲，还要求赔偿。海伦娜被背叛和羞辱所征服，离开了她的两个孩子，到首都的一个朋友那里寻求庇护。她在一个月后才回来。无论是因为她父亲的坚持，还是因为毛津无休止公开道歉的压力，还是因为她想念她的两个孩子，都无关紧要。 "当她回来时，海伦娜站在毛津面前，像一片树叶一样颤抖着告诉他，'在过去的两个星期里，我一直和另一个男人亲密接触。我不知道他的名字，所以不要问，也不打算再见他。""乔伊解释说，戏剧性地模仿海伦娜的声音，音调高而娇媚。 "什么？" "不！"其他女仆会心一笑。 "而毛津当时脸色铁青，我告诉你，"乔伊睁大眼睛低声说。"我以为他当时可能会把她打倒在地，但吉尔温子爵在场，毛津知道最好不要在海伦娜的父亲面前虐待她，不管她对他有多大的过错。" "后来怎么样了？"女仆急切地问。 "他们在不同的房间里睡了三个月，五个月后，毛拉出生了。" "所以她真的是一个私生子。" "当然，你见过那双蓝眼睛和那头暗淡的棕色头发吗？是从她的那个父亲那里得到的，不管他是谁，"乔伊嘀咕道。"而且人们只能猜测那个人犯了什么罪，让毛拉的脸被打上如此可怕的烙印。" 通常在这个时候，女仆们会想起毛拉就在附近的某个地方，在听得见的地方。她们会喃喃地说着同情的话，但她们的眼睛很少反映出人类的同情心--相反，它透露出她们无情的好奇心、怜悯心，更常见的是她们薄薄的厌恶。 在艾薇到来后不久，乔伊被进一步降级为女佣，她的闲言碎语和抱怨很快让毛津本人把她赶到了街上。 乔伊昂首阔步地离开了，她的背因为年龄的增长而弯曲起来，再也没有出现在特恩贝尔庄园的门槛上。 第6章 好消息？ - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "小姐，"艾薇喃喃自语，这时小桌钟响了。"他们很快就会供应晚餐了。" "是的，我想是的，"宁香寒回答说，她放下素描本，疲惫地揉着脖子。当她不能靠在椅背上时，要在椅子上连续坐几个小时是很困难的。更让人心烦的是，每次她一动，背上的皮肤就会被拉开的感觉。 '也许朱迪思把纱布包得太紧了？宁香寒边想边站起来，检查她的衣服后面有没有出血。看到没有，她对着镜子里的女孩皱了皱鼻子，转身走向门口。"我在回来的路上会从厨房给你拿一个托盘。" "你真的不应该，小姐，"艾薇抗议道。"反正我也没那么饿。" "你的肚子不久前还说得很好呢。"宁香寒在床边停下来亲吻艾薇的后脑勺时调侃道。"别担心，我会小心的。记住，除了我，不要为任何人开锁。" 庄园二楼的走廊里很安静。宁香寒希望这意味着她家的其他人已经在楼下了。她锁上门，把钥匙塞进腰间的暗袋里。注意到吱吱作响的脆弱的地板，宁香寒向楼梯走去。 当宁香寒紧张地拽着一绺灰褐色的头发时，艾薇剥落的皮肤的记忆分散了她的注意力。她知道艾薇需要一个医生。在这种情况下，宁香寒尝试的紧急护理比创可贴的作用还要小。 但如何说服毛津派人去找医生呢？ 也许如果宁香寒在晚餐后溜出去，她可能会让郁佺去找一个。但医生无论如何都会引起注意，那她的麻烦就更大了。 如果海伦娜发现毛拉找医生来照顾一个普通的仆人，她肯定不会同意。其他特恩贝尔家族的人可能会更好奇，毛拉怎么能请得起医生。 据特恩贝尔夫妇所知，毛拉身无分文，因为她很早就将她的遗产进行了投资，失去了所有的财产。她不可能让他们知道真相：她比他们所有人加起来还要富有。毫无疑问，毛津会想夺取她所有资产的控制权。 毕竟，毛拉只穿普通的二手衣服，头发不加修饰。甚至毛语兰也认为毛拉连最基本的化妆品都买不起；否则，她会"遮住她那张可怕的脸"。 宁香寒笑了，他们都是多么容易受骗。当远处的钢琴演奏声飘上楼梯时，她在指间捻了捻头发。“再过两个星期，我就可以摆脱--” 一双手突然抓住了她的脖子和腰部。宁香寒认出了他们残酷无情的抓握，她想挣脱。林肯把她拖回来，把她摔到墙上。他用粗壮的手臂压住她的喉咙，他的热气被古龙水和酒精掩盖了。 "我有一笔账要跟你算，"他在她耳边嘶哑地说道。 无法抗议，宁香寒抓着限制她呼吸的手臂，并踢着他的腿。 林肯后退以避开她的尖头鞋，并冷笑起来。就在这时，她看到了他脸颊上的瘀伤，一直延伸到他的左眼周围。她多后悔没有把他弄瞎。 "你现在看到了吗？"他指了指脸颊上已经结痂的细小伤口。"你打算怎么弥补这个？" "你的--过错，"宁香寒哽咽着说。 他的手臂更深地压向她的喉咙。当宁香寒无助地挣扎时，她的眼角出现了一些模糊的点。当他腐臭的呼吸冲刷着她的脸时，她的肺部乞求着空气。宁香寒的心脏不稳定地跳动着，因为她对体内冰冷的魔法的束缚在颤抖。 林肯阴暗的目光带着疑惑的表情在她脸上缩小。 "你知道吗，"他突然咕哝道，"如果我能把你脸上的那些脏东西都洗掉，你就不会有半点不好的样子了。" 他喝醉了！ 当林肯靠得更近时，宁香寒将她的脚跟压在墙上，并将她的膝盖向天空猛地一顶。 他的痛苦喘息声在她的脸颊上炸开，他的手臂从她的喉咙上滑落，他翻了个身。 宁香寒挣脱了束缚，攥着胸口向台阶跑去。她在走到底层的一半时，想起了艾薇并停了下来。随着缓慢而稳定的呼吸，宁香寒转过身来，看着林肯用腹部和膝盖爬到了楼梯的顶端。他的脸除了她给他的瘀伤之外，是一片变色的红色。 当宁香寒发出微弱的嘲讽冷笑时，她的嘴唇弯成了一个厌恶的冷笑。 林肯眼中的痛苦锐化为愤怒，他爬起身来，用栏杆做支撑。 “没错，让你的眼睛盯着我，你这个吸食人渣的蛆虫！” 宁香寒满意地注意到了他，转身继续走下台阶。至少在一段时间内，艾薇可以继续不受干扰地休息。 到达底层后，宁香寒飞快地穿过门厅，跟着从图书馆传来的音乐声。毛语兰经常在晚饭前为海伦娜演奏。她作为音乐家的技能充其量是业余的，这对母女的真正目的是闲聊，讨论毛语兰与温莱特男爵儿子的进展。 "他母亲还是不承认求婚，"当宁香寒在她们身后悄悄溜进房间时，毛语兰抱怨道。"她说在王室夫妇加冕之前宣布订婚还为时过早。" "胡说，在王室夫妇完成蜜月之前，暂缓结婚是唯一的传统。我明天会和他母亲谈谈，把这件事解决了。"海伦娜夫人一边回答，一边轻轻地整理毛语兰活泼的红发。"此外，是她的儿子向你求婚。只要小阿什在这个问题上保持坚定，她就无能为力了。" "但是妈妈--尼古拉斯王子和那个女人要多久才能加冕为国王和皇后？" "尼古拉斯王储！" 海伦娜纠正道。"至于什么时候，谁也说不准，才结婚两个星期。王室的蜜月至少可以持续一两个月。" "两个月！" 钢琴的琴键不和谐地敲击着。 "但是母亲！" 毛语兰一边哭一边在钢琴凳上转圈。 图书馆的门被撞开了，林肯一瘸一拐地走了进来，眼里闪着杀气。 "大哥哥？"毛语兰苦恼的表情转变为喜悦的表情。"妈妈，你没告诉我林肯回来了！" "我希望他能在他父亲回来之前有意识地回到学校，"海伦娜回答说，她的女儿扫视了一下，深情地拥抱了她的哥哥。 林肯痛苦地龇牙咧嘴，但还是轻轻地抱住了她。 "你怎么样，妹妹？" "好得不能再好了，但是，你的脸怎么了？" 她那双锐利的绿眼睛，与他自己的眼睛交相辉映，顺着他的目光看向房间的角落，宁香寒坐在那里，手里拿着一本书，无视他们所有人。 "她什么时候--"毛语兰的声音因愤怒而紧缩。"你在这里做什么？" 宁香寒举起手中的书。"只是在晚餐前享受一些轻松的阅读？"她回答。 林肯握紧了拳头，他一瘸一拐地走向最近的空椅子。毛语兰关切地看着他的动作；当她回头看向宁香寒时，她的目光很快变得毒辣。"你应该在进入一个房间时宣布自己的身份！"她呵斥道。 "为什么？" 宁香寒回答。"这是我的家，不是吗？" 毛语兰粲然一笑，摇了摇头。"嗯，不会太久的--" "语兰，"海伦娜夫人嘶吼道。 "什么？"毛语兰一边要求，一边展开她的扇子，无辜地眨着眼睛。"你不应该推迟告诉毛拉这个好消息。" "好消息？" 宁香寒在放下书的时候重复了一遍。 林肯冷笑一声，他靠在椅子上，看着毛语兰向宁香寒前进。 "是的，令人高兴的消息，"毛语兰喃喃地说。"看来母亲终于为你找到了一个合适的追求者。" 第7章 财政危机 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "什么？" 宁香寒急促地说。当毛语兰令人不安的笑脸向她微笑时，恐怖在她的肠胃中凝结。"但我还没有到17岁。" "16岁就可以订婚了，"海伦娜夫人边说边刷着钢琴上想象中的灰尘。"而且我们可以在你十七岁之后举行婚礼。那时加冕仪式应该已经结束了。" 宁香寒的指甲钻进了她腿上的皮装小说。即使是毛语兰也是在十八岁之前才订婚的。"那谁--"她不自觉地吞咽了一下，"--谁是求婚者？" "老宏邈大人！" 毛语兰一边把她的报复性微笑藏在扇子后面，一边呱呱叫着。 "什么？" 宁香寒和林肯异口同声地大叫起来，尽管其中只有一个人感到高兴。 "那个老油条？" 林肯反常地笑着补充道。"他不是七十多岁了吗？" "他是四十七岁，"海伦娜夫人用责备的语气回答。"而且他拥有大量土地和财富。你父亲是在他的一次商业冒险活动中认识他的。" “如果你说的商业冒险是指首都的赌博厅？”宁香寒一边纠正，一边把书放回书架上的位置，试图压下肚子里涌动的恶心感。 为什么一个离过婚的人，一个选择近十年不结婚的人，会突然想要一个年轻、没有钱的新娘？ 这种出乎意料的安排写满了毛津的手笔。 "而且他有两个儿子，都已经结婚了。大儿子在商人协会追随他父亲的脚步，而另一个已经成为一名优秀的军官。"海伦娜继续说，她整理了一下自己的衣服，起身去按门边的铃。"为什么晚餐花了这么长时间？" "母亲，"宁香寒轻声说，用手按着她叛逆的肚子。"我对嫁给超过我年龄三倍的人不感兴趣。" "胡说八道，在这种事情上，年龄不重要。那你认为还有谁会娶你呢？" 海伦娜一边呵斥，一边再次拉动铃铛的拉环。"至少老宏邈大人愿意为这场婚姻付出代价。" "付钱？" 毛语兰惊讶地附和道。 "你是什么意思？" 宁香寒迅速问道。"我以为新娘的家人会支付婚礼费用和嫁妆。" "嫁妆？" 毛语兰尖锐地重复道。"可是妈妈，我婚礼的嫁妆怎么办！" 海伦娜带着恼怒的表情再次拽了拽铃铛的拉环。"老宏邈大人不需要嫁妆，"她僵硬地回答。 "但是，在贵族中，新娘的家庭提供嫁妆是惯例--因为这意味着在进入一个新家庭后，可以靠这种收入生活，"宁香寒指出。 "老宏邈大人自己有足够的钱，"海伦娜回答，"他肯定比我们好得多。我肯定他会同意买新衣服和其他的东西，只要你好好地问他。毕竟，他已经提出在婚礼后为你父亲的生意投资一笔丰厚的资金。" "我想知道你的少女身份对那老头来说值多少钱？" 林肯从他的椅子上冷笑起来。 "林肯！" 海伦娜呵斥道。她抓着拉铃的手一松，绳子断了，掉到了地上。"哦！" "那么，你要把我卖了？" 宁香寒要求道。 "别傻了！" 海伦娜一边反驳，一边把铃绳踢到一边。 "父亲也在要求温莱特大人在毛语兰与阿什结婚之前或之后投资他的生意吗？" "那不一样，毛语兰和阿什尔彼此相爱。" "所以当你的女儿和新郎是陌生人时，要求付款更有意义？" "毛拉，我不会再讨论这个问题了。现在我们都去餐厅吧。你父亲可能已经在等了。" 毛语兰在与林肯挽手时胜利地扇了扇风，这俩人大踏步地走出了门。海伦娜夫人在他们之后迅速离开了。 宁香寒用一只颤抖的手按住嘴唇，她急促地呼出一口气。 不，我不会变成那些无助的女孩，让自己被嫁到这样一个婚姻中。宁香寒从椅子上站起来时，将她颤抖的手紧紧握成拳头。所以毛津认为他可以把我卖掉，让他的生意再维持一段时间？ 当宁香寒抬起下巴时，一阵苦笑滑了出来。 在我的尸体上。 ❆❆❆❆❆ 毛津大人曾经是一个英俊的男人，但饮酒、压力和过度沉溺使他的面貌超过了他的年龄。 在那个时候，一位富有的投资者赠送给他一根手杖，那时特恩贝尔贸易公司还很繁荣。毛津非常喜欢这根带有银色斗牛犬雕塑的装饰性手杖--尽管这些年银色已经褪色，而且当毛津用它来打他的仆人时，还出现了不少凹痕。 毛津在入座时对着一块脏兮兮的手帕大声咳嗽，并把他的银手杖放在桌布上。海伦娜紧张地调整着她的空酒杯，龇牙咧嘴。 "他为什么在这里？" 毛津叫道，他的目光紧盯着林肯。 林肯在他父亲的语气下退缩了，但还是转过身来打招呼。"我已经完成了所有的课堂作业，提前完成了考试，父亲，所以我可以早点回家，祝贺可爱的毛语兰订婚。" "订婚？你在胡说八道什么，孩子？有没有起草一份正式信件，由双方父母签字？我不记得签署过这样一份文件。" "亲爱的，"海伦娜疲惫地忍着说。"我们可以稍后讨论法律细节。阿什确实求婚了，而且是在几个证人面前。你应该为我们的女儿感到高兴！" "嗯，订婚可以轻易解除。婚姻是唯一有约束力的契约，"毛津痛苦地说道。"但在我们年轻的国王和王后加冕之前，不能结婚。那庆祝有什么意义呢？" "父亲！" 毛语兰的声音因泪水而颤抖。 毛津冷酷的外表变得柔和起来。"我很抱歉，孩子，原谅我。我应该让你们都安静地吃饭和庆祝。我只是--"他叹了口气，揉了揉自己憔悴的脸颊。 毛语兰离开座位，冲到他身边。她抓住他的手，亲吻他的手背，然后是他的两张脸颊--她的甜蜜让他的肤色和目光恢复了活力。 "你对我太好了，"毛津一边喃喃自语，一边深情地拍着她的脸颊。"不要害怕，我会尽我所能，确保你嫁给你所爱的年轻人。" "我知道你会的，父亲。"毛语兰回答说，并再次吻了他的手。 "够了，"海伦娜打断道。"食物会变凉的。" 她转身示意管家，管家又提醒了工作人员。第一道菜很快就上了。 一碗简单的绿豆汤配上黄油面包，先放在主人面前，最后放在毛拉面前。没有人评论最近的饭菜是如何变得不那么奢侈的，而且饭菜的肉都没了。 宁香寒拿起她的勺子，用餐巾擦拭，这时毛语兰回到她的座位上，继续她兴奋的唠叨。 "我今天听到了一些神话般的消息，"毛语兰喋喋不休。"王妃本人已经是圣女精品店的赞助人了！" "这家精品店不是新开的吗？" 海伦娜惊讶地问。 "是的，但设计师埃弗简直是个天才。所有最高社交圈的贵族小姐都在排队穿他的设计，现在王妃的大部分衣服也是由他独家制作的。" "哦，天呐！" 海伦娜看起来有点吃惊，她若有所思地看着她女儿目前的出场礼服。"也许那时我们应该为你做一些新礼服。" 毛津被他的汤呛到了，吐了出来。"新礼服？你们两个人上周不是都买了吗？" "那是四个星期前，父亲，"毛语兰纠正说。"而且我很想去，但埃弗提前两个月就被预定了！" "那，我们明天早上第一件事就是预约！" 海伦娜宣布。"你父亲不会反对我们在两个月内买新衣服。" 她锐利的目光定格在毛津身上，似乎敢于让他反驳她的说法。 毛津拿起桌上的餐巾，急忙擦了擦眉头。"不，当然不是，亲爱的--但是只有几条裙子。" 宁香寒好不容易才抑制住了一声冷笑。她想知道，如果毛语兰知道她如此称赞的设计师和精品店都是由毛拉赞助的，她会作何感想。 同样令人高兴的是毛津对他妻子和女儿买新衣服的反应。这个畜生如果吞了一只蜜蜂，就不会显得更不自在了。这似乎表明，宁香寒在特恩贝尔贸易公司内部安插的线人是正确的，他报告说公司正遭受巨大的财政危机。 如果老毛拉的记忆是正确的，而且时间线保持不变，那么毛津的生意将在不到一个月的时间内倒闭。届时，他只能卖掉庄园，避免被送进债务人监狱，或者更糟的是，他的孩子被卖为奴隶以偿还债务。 对特恩贝尔家族的其他人来说，在他的坚持下，他们将姨妈留下的遗产投资到毛津的公司，这些资金早已耗尽了。 很快，你们都会像贫民一样穷！ 宁香寒喝着汤，享受着未来带来的希望味道。 但前提是她能摆脱与老宏邈大人这种不幸的婚姻安排。 第8章 珀西大人 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 空汤碗被抬走了，管家给海伦娜的酒杯续上了酒，这时厨师端出了一个简单的扁平巧克力蛋糕，上面装饰着从后花园种出来的草莓。 "父亲，"当一片蛋糕放在她面前时，毛语兰说。"等加冕仪式结束，我的嫁妆会是什么？" 毛津的表情僵硬了，他转移了她的问题。"当然是比较适当的数额，但可能要把你的婚礼推迟到毛拉嫁出去之后。" "哦，是嘛！" 毛语兰把她调皮的目光转向宁香寒，她在整个用餐过程中一直保持沉默。"母亲刚才还跟我们说。毛拉能引起老宏邈大人的注意，真是幸运。而且我听说他要投资生意，父亲！" "要是你爱人阿什和他父亲也这么慷慨就好了。"宁香寒一边回答，一边捅了捅蛋糕旁边的丰满草莓，咬了一口。 "毛拉！" 海伦娜呵斥道。"他们不是爱人! 不要在你父亲面前说出可能引起误解的话！" 毛津的叉子在他的盘子上嘎嘎作响，他厌恶地哼了一声。"谁的父亲？" 他语气的冷淡使房间里安静下来。毛语兰急忙舀起一口蛋糕。 "他出了多少钱？" 宁香寒问道，她把目光投向那个打算卖掉她的人。"以换取一个没有嫁妆的新娘。" 毛津的下巴因明显的激动而颤抖着。"你怎么敢对我用这种口气？" "难道我不可以询问你为他的投资而卖掉我后期望得到的利益吗？" "那是长辈的事，不是你这样的孩子该管的。" "那么，你知道你要把一个孩子卖给一个老人？" 毛津的拳头重重地砸在桌子上。他的指关节碰到了盘子的边缘，盘子向旁边滑去，草莓和蛋糕散落在桌布上。 "你没有资格质疑我！"他吼道。 "为什么，你这么快就提醒我，你不是我的父亲，而你现在却有权利把我卖掉？" "就当是养育另一个人的私生子的报酬吧。" "养育我？" 宁香寒玩世不恭地拱起眉毛，她的声音因愤怒变得更高。"你上次费心看我是什么时候？母亲最后一次带我去买衣服是什么时候？你们中最后一次为我说或做一件好事是什么时候？" "毛拉，安静！" 海伦娜声嘶力竭地喊道。 "闭嘴！" 毛津暴跳如雷。 "为什么我是那个被惩罚的人，因为你不是我的父亲？为什么你生意失败是我的错？为什么你们都坚持不把我当做人一样对待？为什么你们就不能--" 她的咆哮被打断了，因为海伦娜把她酒杯里的东西泼到了宁香寒的脸上。毛语兰喘着粗气，迅速用手遮住了喜悦的笑容。 宁香寒仍然坐着，闭着眼睛，酒精从她的脸上和头发上滴下来，沾到她的衣服上。 房间里的紧张气氛没有被一声笑声打破，也许是因为她的兄弟姐妹们太害怕了，不敢冒险引起毛津的注意。 当一把椅子刮到地板上时，宁香寒盲目地伸手去拿她的餐巾。当毛津的手杖和脚步声向她走来时，她急忙擦了擦脸。她刚睁开眼睛，她的椅子就被拽离了桌子，毛津张开的拳头打在她的脸上。 宁香寒倒在地上，躺在那里，她的视线旋转着，毛津的脚从视野中退去。当他离开时，餐厅的门砰地一声关上了。 “混蛋......” 宁香寒猛吸了一口气，把自己推了起来。当她拿回她的餐巾并继续擦干她的头发和毁坏的衣服时，仆人们转移了视线。 毛语兰对着她颤抖的手指不客气地哼了一声。 林肯看起来奇怪地松了口气，他摇了摇头，举起酒杯向海伦娜致敬。"好样的，妈妈。" 海伦娜在椅子上坐得很僵硬，她把空酒杯推开。然后她锐利的目光划过林肯，林肯清了清嗓子，移开了视线。她的孩子们保持沉默，他们的母亲站起来，一言不发地冲出房间。 "毛拉，毛拉，毛拉，"毛语兰一边唱着，一边从椅子上滑下来，大步走向她摔倒的异父同母的妹妹。"你怎么了？你真的以为这样的话能切中父亲的心吗？一个恶心的私生子？" 宁香寒咯咯地笑了起来。 毛语兰眨了眨眼，摇了摇头。"哦，林肯，看来她已经疯了。" "你不明白，是吗？" 宁香寒用怜悯的眼神嘲笑道。"你认为你父亲为什么突然要把我嫁出去？为什么妹妹要比长女先结婚，首先？" 毛语兰的眼睛眯了起来，带着警惕的不确定感。 "他付不起你的嫁妆! 你父亲已经完全破产了! 我和老宏邈的婚姻带来的钱，才是你进入阿什家的费用！" "什么？" 毛语兰退后一步，摇了摇头。"别傻了。" 她转向她哥哥寻求支持，但连他也显得很怀疑。 "好吧，即使是这样又怎么样！" 毛语兰呵斥道。"像你这样的人只适合老头！"。再说，老宏邈已经有了两个已婚的儿子，等他死了，你不会继承一分钱！" 她带着报复性的微笑向宁香寒靠近。"到那时，谁会要你这样一个用过的、丑陋的老女人呢？嗯？" "老女人？" 宁香寒以玩世不恭的笑容回答。"我们中哪一个是未婚的，而且快20岁了？" 公平地说，毛语兰是十八岁，但由于大多数贵族女青年在十八岁之前就已经结婚了，所以她对自己迅速滴答作响的时钟很敏感。 "别理她，语兰，"林肯从座位上站起来时说。"为什么要听一个杂种的胡言乱语？来吧。" 他伸出手，毛语兰带着对宁香寒的刺眼目光，走到他身边。这对兄妹手拉手离开了，宁香寒再一次发现自己很孤独。 她低头看了看自己毁坏的衣服，考虑值不值得把酒洗掉。说实话，经常更换这些二手衣服有点累人，但这确实给了她溜进首都的借口。 宁香寒用手指捋了捋粘在她麻木的脸颊上的滴水的头发，描摹着毛津手印的肿胀轮廓。总有一天，她要对特恩贝尔家族的每一次侮辱进行报复。 管家出现在门口，清了清嗓子。"咳，珀西大人来找你了，小姐。" 宁香寒从恍惚中抬起头来，眨了眨眼睛。"珀西大人，是来见我的？" "是的，小姐。" 她看着管家审视着她湿漉漉的头发和毁坏的衣服，心中充满了关切。"，小姐，也许应该先换衣服？" "还让这么重要的客人等着？" 宁香寒拱起眉毛，露出一个恶意的微笑。"我做梦也想不到。" 她掠过管家，管家在她走向门厅时结结巴巴地表达了他的关切。 ❆❆❆❆❆ 珀西在年满20岁后才成为勋爵，大多数拉斐尔男子从父母那里继承的财富或地位。珀西的母亲，现任霍桑夫人康斯坦丝，从10岁起就是毛拉的秘密导师。 尽管宁香寒在霍桑家的时候与珀西勋爵见过几次面，进行过交流，但她总是小心翼翼地保持着亲切的距离，这是由他们的等级差异决定的。毕竟，宁香寒最不想得罪的就是夫人，她是毛拉最坚定的盟友，是她未来计划的关键。 尽管如此，珀西意外来到特恩贝尔庄园，这是一个难得的机会，宁香寒不打算浪费。 不出所料，特恩贝尔兄妹已经注意到了这位年轻人的到来，现在正在强行戏谑，想赢得他的认可。 "珀西大人！自从我们上次在仲夏节上见面以来，已经过去很久了！" 毛语兰在她的粉色扇子上娇滴滴地咕哝着。 "祝贺你被提名为上议院议员！" 林肯兴高采烈地补充道。 "是的，谢谢你们俩。"珀西用手捋了捋他的深红棕色头发，强颜欢笑地回答。"这是我已故父亲的席位，但我仍然很感激被提名。" 珀西冬灰色的眼睛捕捉到了宁香寒的身影，并迅速从宽慰转为关切。"毛拉，你怎么了？" 他一边推开林肯，一边走上前去，把自己的手帕给她。 "你好，珀西大人，请原谅我的出现--"宁香寒的目光在那对兄弟姐妹身上徘徊，他们用恐惧和厌恶的目光看着她，"--晚餐时发生了一件事。" "我妹妹确实喜欢开玩笑！" 毛语兰紧张地笑着说。 "啊，是的，我担心毛拉撞到了端酒的女仆，结果就这样了，"林肯急忙解释。"我们正准备去通知她的女仆艾薇，说毛拉需要照顾。" "自从你今天打了艾薇之后，艾薇都下不了床，"宁香寒带着关切的神情反驳。"你肯定还没有忘记那件事吧？或者你是如何不小心把我也鞭打了？" "什么？" 珀西疑惑的表情变硬了，他冷漠的目光扫向林肯。"你打了你妹妹？" "我--她--"林肯结结巴巴地说。 "毛拉把那个女奴宠得无以复加。"毛语兰一边嘲笑，一边挽着她哥哥的胳膊。"林肯只是在惩戒艾薇的疏忽。毛拉不顾一切地把自己置于危险，这不是他的错。" "我明白了，"珀西一边回答，一边研究这对兄妹，他们扭动着身体，避开了他的目光。"但我担心我的母亲，听到这个消息会非常痛心。我这么晚来访的目的是为了转达她的愿望，即毛拉明天到霍桑庄园来。" 他转向宁香寒，关切地皱起了眉头。"不知道给你验伤的医生有没有提到你的身体状况还能不能远行？" "恐怕我们的经济状况不允许我们请得起医生，"宁香寒承认，她对着珀西的手帕狼狈地嗅着。 宁香寒不喜欢扮演受伤的落难女孩，她在过去的生活中看过足够多的电视剧，可以做出令人信服的可怜表演。 "你的意思是你的伤势没有处理？" 珀西难以置信地问道。"这个家的主人就这么无情吗？" "不，不！" 林肯急忙抗议道。"我们确实派了一个仆人去找医生，只是他还没有回来！" "那我马上派人去找我家的医生，"珀西毫不犹豫地回答，他打了个响指。他的随从在门边等着，匆忙地离开了外面。"他应该能在一个小时内到达。" "你太客气了，珀西大人，"宁香寒边说边行了个礼，一路上小心翼翼地忍着疼痛。 "请吧，你应该回你的房间去休息，"珀西抓住她的手感叹道。他一边轻轻地支撑着她的手肘，一边向她靠拢。"你的化妆品挺好，亲爱的，"他在她耳边轻声说。 第9章 伪装 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 宁香寒眨了眨眼，在珀西的警告下，她急忙将手帕像面具一样压在鼻子和嘴上。 "对不起，"宁香寒低声说，她转身逃上楼去。 她在冲向她的卧室时检查了那块手帕，面料上明显的棕色斑点证实了她担心的事情。她痛苦构建的面具正在崩塌。 宁香寒的双手颤抖着掏出钥匙，笨拙地打开卧室的门，走进去，并在身后紧紧关上。 "你回来了，"艾薇嘶哑地问候道，现在她蜷缩在毯子下面发抖。她那双被泪水染红的玉绿色眼睛望着宁香寒。 "是的。" 宁香寒把锁栓滑到原处，喊了一声。"而且我忘了你的晚餐，我很抱歉。" "你的衣服？" 艾薇一边喃喃自语，一边挣扎着要解开自己的手。 "不，别起来！" 宁香寒走近，用手背轻轻按住艾薇冒汗的额头。"你有轻微的发烧。不要担心衣服的问题，我相信及时的援助已经来了，那就是珀西大人。" "珀西大人？" "康斯坦丝夫人的儿子，"宁香寒提醒她。 "你的脸是--"艾薇犹豫了一下。 "嗯，明显化妆品不耐酒。"宁香寒干巴巴地评论道。 艾薇笑了笑，吓了一跳，然后蜷缩在她的小茧里。宁香寒温柔地将女仆潮湿的金发从她灼热的脸颊上拂去。 "嗯，你的手很冷，"艾薇喃喃地说。 宁香寒俯下身子，对着艾薇的额头吹了一口凉气。冰冷的雾气沉淀下来，在她的皮肤和头发上闪闪发光。宁香寒知道这不会持续很久，但是当艾薇疲惫的眼睛睁开时，她露出了一个淡淡的微笑，足以缓解她的焦虑。 珀西带来了一位医生，她会好起来的。 宁香寒不情愿地从床上离开，坐在梳妆镜前。从她的左眼顺着脸颊的苹果状棕色斑点确实明显地晕染成了梨形。有几个比较小的棕色斑点也因酒而变得模糊不清。 珀西注意到她的斑点在流动，她是应该松口气还是担心呢？只有康斯坦丝夫人和艾薇见过毛拉没有化妆的脸。 '不过他没有出卖我--如果有的话，他在有毒二人组注意到之前就提醒了我。 宁香寒打开一个抽屉，拿出一个不大的珠宝盒。她把盒子翻过来，露出假底，她的特殊颜料和化妆品就在那里等着。 在清洁牛油果油和水混合物的帮助下，七个形状怪异的棕色斑点从她的脸上被去除。之后，宁香寒用一块湿抹布把她的皮肤擦得一尘不染，然后把她的脸拍干。完成后，她取下一个由皮革制成的防水面具，作为模板，以确保她的斑点恢复到与以前完全相同的位置和大小。 重新涂抹完毕，宁香寒就摘下面具，修饰了她的作品，然后整理并藏起了她的欺骗工具。 "再等一会儿，"宁香寒向她的倒影保证。 毛拉的倒影茫然地回望着她。棕色的斑点被愤怒的红色烧伤的皮肤取代，覆盖了她的右脸，并沿着她的脖子和胸部蔓延。 当记忆像冰冷的灼烧一样冲刷着她时，宁香寒迎着鬼魂那幽深的目光。 ❆❆❆❆❆ "你怎么敢! 我看到你在和他调情！" 毛语兰尖叫着，她抓起毛拉的头发，把她从花园的秋千上拽了下来。 "住手！我没有和他调情！" 毛拉一边抗议，一边跌跌撞撞地跪在地上。 毛语兰咆哮道。"你对他笑了，你今天还化了妆，好像你这样的杂种能把阿什从我身边偷走似的。" "让我走！" 毛拉一边挣扎着站起来，一边试图从她的头发上撬开毛语兰的手，一边呵斥道。"我只是笑了笑，以示礼貌。是阿什走近我的。你为什么如此偏执？你才是和他订婚的人。" "是的，"毛语兰毒辣地嘶吼道。"他是我的未婚夫。所以，你那讨厌的笑容和献媚的手远离我未来的丈夫。" 她把毛拉推到地上，转身离开。 "我不是冲着你的东西来的，"毛拉一边吐槽，一边把她凌乱的头发从脸上推开。"我不想和阿什或你们关系中的问题扯上任何关系。如果有人表现得很轻浮，那就是他。也许在你被一个像毛津一样的丈夫缠住之前，这是你应该考虑的问题。" "闭嘴，毛拉！" 毛语兰一边尖叫一边转过身来。"闭嘴! 闭嘴! 闭嘴！" 毛拉站起身来，一边摇头一边叹气。"我不说了，这与我无关。" 她捡起了从她腿上掉下来的书。当她转过身来时，毛语兰手中拿着一个花园水桶。当毛拉注视着肥料和浑浊雨水的黑色混合物时，她愣住了。"你是什么......" "杂种。"毛语兰边说边把桶里的东西甩向毛拉。酸性肥料拍打着毛拉的脸和胸部，她转过身去，向后踉跄了一下，手脚并用地跪倒在地。 毛拉喘着粗气，她匆忙地擦拭着右脸颊上的有毒混合物。她吸了一口颤抖的气，跌跌撞撞地站起来，越过毛语兰跑向房子。空气拂过她的脸庞，她哽咽着说不出话来。泪水顺着她的脸颊落下，与灼伤她皮肤的刺激性化学物质混合在一起。 ❆❆❆❆❆ 宁香寒闭上了眼睛，因为记忆的控制力消失了，随之而来的是毛拉的幽灵。房间在她周围形成了一种阴森的寂静，她转过身来发现艾薇，她在发抖，但在床上睡着了。宁香寒把珠宝盒塞进抽屉里，疲惫地揉了揉脖子。 毛语兰的过度偏执和嫉妒的天性是宁香寒通过创造自己的皮肤畸形来避免的。她在九岁时只用几个小斑点开始了她的骗局。随着时间的推移，她逐渐增加并扩大了这些斑点，使其外观自然。这些斑点，类似于夸张版黄褐斑，是一个令人厌烦的伪装，需要每天化妆维持。但比起毛拉被迫忍受的永久性疤痕，每天例行的丑陋更好。 话又说回来，如果能让毛津不把我像牲口一样卖掉，也许疤痕会更好，宁香寒苦涩地想。 卧室的敲门声把宁香寒从她的思绪中拉了出来。她推开门闩，打开门，发现门槛外站着一个看起来很谦卑的人，手里拿着袋子。 "晚上好，女士，我是内科医生海思。你在等我吗，"他带着一种轻快的礼貌说。 宁香寒走到走廊上，发现珀西正靠在她门边的墙上。他的灰色眼睛在她的脸上跳动着，带着一丝乐趣，然后他直起身来，点头致意。 "你可以信任他。海思医生和我家在一起多年了，"珀西简单地说。 "我可以进来为你检查吗？" 海思耐心地询问道。 "当然可以，但首先--"宁香寒退后一步，向艾薇做了个手势。"能不能请你看一下她的伤。" "这--"海思的表情变得疑惑起来，他看向珀西。 "随她的意思。"珀西眯着眼睛看着医生，礼貌地笑着说。 "很好，那么我应该先检查和治疗女仆吗？" 海思在跨过门槛时问道。 "如果你不介意的话，请吧，海思医生，"宁香寒用恭敬的语气回答。 他点了点头，突然变得很有生意头脑，他把包放在床边的地板上，轻轻地摇醒了艾薇。 宁香寒松了一口气，转身发现珀西在门口。他灰色的眼睛紧紧盯着她，几乎没有掩饰的兴趣。 "母亲提到你有生存的诀窍，"珀西低声评论道，他轻拍她脸颊上的大块棕色斑点。"直到不久前，我才明白她的意思。" 宁香寒警惕地注视着他，然后露出一个紧紧的微笑。"谢谢你的帮助，珀西大人，但我觉得我们现在需要一点隐私。" 她退后一步，在他有趣的笑容中关上了门。 第10章 有毒的药膏 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 海思医生怀着矛盾的心理收拾行李，他看着毛拉在床上安顿在艾薇身边。他从未见过一个贵族妇女以如此温柔、仁慈的性质对待一个普通的仆人。海思摇了摇头，啪的一声合上袋子，站了起来。 "我明天会回来检查你俩的情况，小姐，"海思承诺。"试着让她保持冷静。我给她的药物应该有助于缓解疼痛，但发烧加上她虚弱的体质，令人担忧。也许可以把她移到另一个房间，以免污染小姐的床？" "艾薇要留在这里陪我，"毛拉冷冷地断言。 "小姐，你也应该休息一下，"海思关切地补充道。她冰冷的蓝眼睛转向他，刺眼的目光再次刺痛了他的良心。 "谢谢你，海思医生。" 她的语气很温暖，很感激，让他感到很不舒服。 "我先告辞了，"海思说，他礼貌地鞠了一躬，离开了房间。 珀西在走廊里等着他。海思再次向年轻人鞠躬。 "怎么样？" 珀西带着一丝不耐烦问道。"她怎么样了？" "很困难，很困难......" 海耶斯犹豫了一下，他瞥了一眼珀西，看到海伦娜在大厅的尽头徘徊。"也许我们应该在外面谈谈？" 珀西的眼睛眯了起来，但他点了点头，转身向楼梯走去。 "珀西大人，"海伦娜一边说，一边扫视前方，迎接他们。"我们再次感谢你的慷慨提议。" 海思注意到海伦娜的手在颤抖，不知道她是感到恐惧、内疚，还是两者都有。他把这种想法留给了自己。 "别想了，海伦娜女士，"珀西用一个迷人的微笑回答。"晚安。" "哦，是的，晚安。"当年轻人从她身边掠过时，海伦娜喃喃自语。 "珀西大人！" 毛津在门厅里抓住了他们。"你要走了？" "我的医生已经对你女儿进行了治疗，"珀西解释说，他的随从把伯爵的帽子和外套拿过来。"我相信她和她的女仆在恢复期间会被允许平静地休息。" 提到女仆，毛津的眼睛抽搐了一下，但他还是点了点头，强作镇定地笑了。"当然，她应该休息。我一定会惩罚我那个鲁莽的儿子的。我甚至在你到来之后才得知她受伤的消息，珀西大人。这个家庭不会忘记你的体贴和善良。" 珀西冷笑着说。"我相信你的家人在你护理她恢复健康的时候会牢记这一点。" "我--是的，当然。" "我的医生会定期到你家去，直到不再需要他的服务为止。"珀西补充说，他向身边的海思打了个手势。 "是的，是的，对不起，给您添麻烦了，毛津大人。"海思谦逊地鞠躬回答。 "一点也不，海思医生！" 毛津赶紧抗议道。"谢谢你的精心照料！" "那么，我必须回去了。毫无疑问，夫人已经注意到了我迟到了。"珀西轻蔑地点头说。他在接受毛津的告别前转身，从前门离开。海思医生和服务员默默地跟在他身后。 珀西不耐烦地等着海思登上马车，然后用右手上的戒指敲了敲车夫的窗户，示意他们离开。当马车蹒跚前行时，珀西盘起双腿，将目光投向医生。"你现在可以自由说话了吗？" "我的主人对通常对待奴隶的方式并不陌生，"海思迟疑地开始说。珀西被动地挥了挥手表示认可。"有证据表明这个女仆以前被鞭打过，但那些痕迹是几年前的。至于她现在的伤势，虽然毛拉小姐用她手头的药已经尽力了，但我毫不怀疑，如果没有适当的护理，女仆很可能会死亡。" 珀西轻轻地哼了一声，但没有发表意见。 "毛拉小姐，是另一方面。" 海思摇了摇头。 "那她呢？" 珀西在内科医生犹豫不决时急切地问道。 "她只被鞭子抽了一次，但是--我解释起来很混乱。"海思承认，他一边揉着手腕上的老年疼痛，一边唠叨。"药膏出了问题。虽然艾薇的伤口更严重，但它们得到了清洁和处理。然而--" "关于女佣的事就不说了。说重点吧，海思医生！" 医师在年轻人的怒火下退缩了。 "看起来好像有人把毒液混进了用来治疗毛拉小姐伤口的药膏里，"海思僵硬地解释道。 "毒？你是说她被毒死了？" "不完全是，剂量很小。但如果我错过了，毒液会造成足够的伤害，确保留下永久的疤痕。" 海思一边呼气，一边继续揉着他疲惫的手腕。"我把被污染的药膏清理掉了，用抗毒血清和新鲜药膏处理了伤口。毛拉小姐应该没事了--目前是这样。" 珀西把长长的手指交错在一起，他把忧郁的目光转向窗外，凝视着乡间的凄凉地平线。 海思带着微妙的兴趣观察着年轻勋爵的阴暗情绪。他对毛拉小姐的身份并不完全熟悉，他在霍桑庄园偶尔见过她。 从仆人们告诉他的情况来看，夫人选择毛拉作为她的门徒。康斯坦丝夫人甚至还确保这位年轻女士接受教育和适合上层贵族的礼仪培训。 海思对这个脸部被自然界不怀好意地玷污了的家常女孩没有什么想法。珀西亲自把他从晚餐中拖出来照顾这位年轻的女士--以及她的仆人，才使海思意识到他的错误。 "你把药膏留下来了吗？" 珀西一边要求，一边猛地转身向医生走去。 "不，我--" 海思打开了他的包，拿出了药膏罐。"我出去的时候把它拿出来了。" 珀西轻轻地呼出一口气。"干得好，你可以把它留给我。我想让它接受检查。" "大人？" 海思好奇地喃喃自语，尽管他顺从地伸出了罐子。 "谁也不知道，"珀西大声念叨着，他从外套里掏出手套，在接受药膏之前把它们穿上。"我的表妹将来可能会用到这个。" 海思的嘴紧闭着，他缩回了手，坐了回去。他很清楚，不能进一步质疑珀西的动机。 毕竟，珀西可能指的只有一个表妹。 埃莉诺拉王妃殿下，未来的拉斐尔女王。 第11章 噩梦 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 同样的噩梦，宁香寒已经厌倦了。平台透过薄薄的衣服压在她膝盖上的感觉，人群无休止的吼叫，血液的酸臭味，刽子手的斧头砍下一个又一个头颅时发出的"咔嚓、咔嚓"声。 女王的侍女们无一幸免。她们一个接一个地被拖到前面，被推到台上限制住，直到国王的刽子手能够干净利落地插上翅膀。她们的头颅在人群的欢呼声中掉落、滚动，又一波血水浸染了整个平台。 行刑架上的每一个凹痕都会使刀刃变钝，然而涂满鲜血的刽子手从未失手，从未疲倦，也从未放慢脚步。 当骑士们把已故王后宠爱的侍女哈娜拖出来时，人群中醉醺醺的庆祝活动被打乱了。这名年轻女子曾经的蜜色长发现在成了破烂不堪的乱发，正好在她的耳朵下面。哈娜衣服上的污渍和她手臂上的伤痕都在低声诉说着在国王手下受到的不正当虐待。 当她跌跌撞撞地走向刑场时，人群发出了更大的吼声。 "烧死她！"他们高呼。"烧死这个女巫！烧死这个女巫！" 哈娜在没有帮助的情况下跪在砧板前。她碧蓝的眼睛空洞无物，毫无感情。她的心和灵魂因失去爱人变得麻木。 刽子手走上前去，但他没有像对待其他人那样碰她。他等待着哈娜慢慢地、颤抖地呼吸，然后把她的头放在光滑的木块上，默默地迎接她的死亡。 也许她散发出的尊严打动了他，刽子手慢慢地，一刀下去，就结束了她的痛苦。 但后来轮到了毛拉。她并不想死。 在牢房里数周的饥饿和折磨已经耗尽了她的尊严和力量，但她仍然与拖着她前进的卫兵抗争。 刽子手把她踢得服服帖帖，她的膝盖跪在遍布平台的血泊中。 "很快就会结束。"刽子手承诺。 这是一种奇怪的怜悯，但毛拉缺乏哈娜的尊严，他把她的头按在木头上，木头上还留有哈娜的血，很温暖。毛拉抽泣起来。当她的舌根在喉咙后面徒劳地挣扎时，那声音扭曲而陌生。 骑士们抓着她的手腕，跪在她身边把她按在平台上。刽子手稳住他的斧头，在头顶上挥舞。毛拉一边吐着血，一边咒骂着自己可恶的命运，当斧头落下时，她闭上了眼睛。 她没有听到或感觉到她的结局，只有剧烈的寒冷爬过她的身体。 ❆❆❆❆❆ 宁香寒坐了起来，紧紧抓住自己的胸口，喘息着。当她攥紧喉咙时，黑暗的卧室在她模糊的视线前沉淀下来。随着一声疲惫的喘息，她摇了摇头，然后转身去查看艾薇的情况。 这个女孩仍在睡觉，她的嘴唇半张着，眉头因为不舒服而皱了起来。宁香寒用冰冷的手指小心翼翼地按着艾薇的额头。烧似乎已经退了，但当宁香寒的体温已经接近冰点时，很难确定。 宁香寒慢慢地呼出一口气。她的白色气息像幽灵一样飘进房间。由于无法入睡，她把被子甩到一边，起身去解手。 小便池从那天早上起就没有换过，从宁香寒一打开盖子就被臭味袭击就可以看出来。她咽了咽口水，把盖子放回原处。宁香寒本想让朱迪思把尿壶刷新一下，但显然，她忘记了。 我只能自己处理这个问题了。 借着月光照亮她的搜索，宁香寒从梳妆台的抽屉里挖出了一根蜡烛和火柴。她点燃了蜡烛，打开了她的门，小心翼翼地从缝隙中窥视。走廊里又黑又静，但林肯在家，宁香寒不打算冒任何风险。 她把蜡烛放在门边的角桌上，拿起尿壶。即使盖子盖住了，那股臭味还是很难闻。宁香寒打开卧室的门，静静地穿过走廊，走下楼梯。 门厅里一片寂静，空无一人。宁香寒转到左边的大厅，远离餐厅和书房，走向仆人的住处和毛津的办公室。蜡烛将她周围狭窄的走廊照得闪烁着淡黄色的光。 她偶尔停顿下来听一听，一种奇怪的重复声音在不断地变大。宁香寒转移了她对锅的控制，决心把锅里的东西倾倒在可能跳出来的东西上。 她继续小心翼翼地向前走，小心翼翼地避开吱吱作响的楼板。当她走近毛津的书房时，那令人不安的噪音，现在还伴随着痛苦的哼哼声，越来越响亮。 光线从略微敞开的门里洒进来。尽管宁香寒怀疑门外是什么，也不想参与其中，但不可否认的好奇心将她拉到门前，想确认这种秘密行为的参与者。她把背贴在墙上，缓缓地吸了一口气，转身向门框周围望去。 朱迪思在毛津的桌子上弯着腰，毛津站在这个年轻女人身后，像一头公牛…… "这就是漂亮女仆和眼神游移不定的丈夫的麻烦所在。"乔伊的警告话语在宁香寒的脑海中回荡着，她看了看毛津右腿上的枪伤疤痕，迅速移开了目光--却发现朱迪思在看着她。 宁香寒差点放下了胳膊上的锅，空气卡在她的喉咙里。朱迪思回过头来盯着她，露出厌恶的表情。不是羞愧、惊讶、无助，而是类似于仇恨的表情--那天早些时候她在镜子里给宁香寒的同样表情。 毛津将一只手滑入朱迪思的头发，朱迪思喘着粗气，她的黑眼睛紧紧盯着宁香寒，缀满红色的嘴唇弯成一个轻蔑的笑容。 第12章 孤独 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 带着这种声音和图像对她的耳朵和脸颊的灼烧，宁香寒默默地冲向房子的后面，从仆人的入口溜了出去。 新鲜寒冷的夜风冲刷着她，她匆忙地把尿壶放在后门廊上，紧紧抓住台阶的栏杆，把一只手按在胸前。 宁香寒的冰冷的心脏继续单调地跳动着，尽管反感和愤怒充斥着她，却没有受到影响。她吸了一口干净的空气，放下了手，因为她看到了周围庄园的宁静夜景。一道光在她的眼角闪过，她转过身来，惊讶地看到郁佺提着灯笼向她跑来。 "小姐！" 他的语气既茫然又惊慌。"你还好吗？" 宁香寒迅速举起一根手指放在嘴唇上以示警告。"嘘，我很好。我只是不得不处理一些事。" 她指了指她身边的隐私锅。 郁佺盯着它，确定了它的用途，然后慢慢地回答："哦。" 宁香寒不自觉地扯了扯头发。"我很抱歉，郁佺。你一定听说了艾薇的遭遇。" 他放下了灯笼，点了点头，目光阴沉而怨恨。 宁香寒移下台阶，轻轻碰了碰他的手臂。"别太担心了。一个好医生已经处理了她的伤口。" 他退缩了，但点头回应。"而且我会让她在我的房间里陪着我，直到我们都完全康复。" 郁佺抬起目光看向她，摇了摇头。"少爷鞭打你是真的吗？" 宁香寒沮丧地笑了笑。"是的，但只有一次。" "那个猪脸的混蛋！" "嘘！" 宁香寒惊恐地嘶吼着。"如果有人听到你的话，你会怎么做？" 他叹了口气，一边放下灯笼，一边拉开外套。当他把大衣披在她肩上时，宁香寒惊讶地眨了眨眼。"外面很冷，小姐，"郁佺简单地说。然后他弯下腰，拿起锅。"我为你清洗这个。" "你不必......" 他眼中无助的沮丧让她沉默了，哑然转身离开。 宁香寒在他留下的灯笼旁慢慢地沉到台阶上。当她把头埋在怀里时，一阵苦笑挣脱出来。 艾薇卧病在床，痛苦不堪。毛津正计划将我卖出去。同时，他还在和仆人们秘密行事，而特恩贝尔家的其他人却把我当做渣滓------他妈的，保持冷静，宁香寒。 她猛地呼出一口气，又笑了起来。当她看着郁佺在水井边冲洗锅子时，无助感在她心里涌起。 我只是希望我能带着你们两个一起走。 郁佺拿着一个湿润干净的锅回来，把它拿给她看。 "谢谢你，"宁香寒一边喃喃自语，一边把外套还给他。 他尴尬地晃了晃，就像她感谢他完成一项任务时他总是做的那样，并低下了头。然后他拿起灯笼，盯着她身后的房子。 "你在晚上应该小心，小姐，"他郑重地说道。 宁香寒点了点头，不需要提醒她危险的存在。 "那就晚安了，小姐。" "晚安。" 她默默地滑过书房，不理会里面传来的声音，飞快地上楼去了。门锁好了，锅也放回原处不用了，宁香寒在书桌前坐下，吹灭了蜡烛。然后她转过身，盯着镜子里的黑影。 "我真的可以这样做吗？" 宁香寒问道，但幽灵般的倒影并没有回答。 ❆❆❆❆❆ 哈娜被她爱人柔软的双手挑逗她周围的布料时的熟悉触感惊醒。她转过身来，瞪大眼睛看着她身边的黑美人。 "公主殿下，你知道现在是什么时候吗？" 哈娜埋怨道。 "我想你，"埃莉诺拉王妃一边喃喃自语，一边依偎在一起，她的檀香木皮肤与哈娜的苍白肤色形成鲜明对比，她将两人的手指交错在一起。 "你在睡觉前看到我了。" "但我没能接触到你--" 埃莉诺拉靠过来，温柔地吻了哈娜抗议的嘴唇。"或品尝你。" "公主殿下！" "拜托，"埃莉诺拉缩了缩脖子，她向后推了推墨黑的头发，"当我们单独在一起时，你不必这样叫我。" "殿下，"哈娜严厉地重复道，她从埃莉诺拉的怀里松开，坐了起来。"当你把我救出来，要我做你的女仆时，我很清楚条件。" "我没有把你拖到这里--你还在因为我嫁给他而生气吗？" 埃莉诺拉撅着嘴问道，她翻身下床，抓住哈娜的手。"你知道我没有选择。在皇帝、母亲、我叔叔和家族其他成员之间--" "我明白。" 哈娜拉开了距离。"但这--"她在她们之间做了个手势，"--现在更危险了，因为你将成为女王。" "为什么？" 埃莉诺拉带着腼腆的微笑问道。"尼古拉斯有他的情人，为什么我不能留你？" "留住我吗！" "我不是这个意思--" 哈娜把床单甩到一边，向门口走去。"我太累了，不想重提你作为一个女人和拉斐尔未来国王的妻子的具体地位。所以--晚安！" 她打开门，只见埃莉诺拉把门紧紧关上。 "你知道我不是那个意思，"埃莉诺拉抗议说，她把哈娜推到门边，用一只手滑过她的纤腰。"我的其他女伴的挑选工作很快就会开始。" 她的黑手指沿着哈娜的侧面，沿着她的腹部划过，玩弄着她睡衣的抽绳。"你真的要拒绝我们在可预见的未来可能拥有的少数机会吗。" "没有我们--"哈娜的抗议再一次被埃莉诺拉的嘴唇打断，这一次，这位未来的女王没有那么温柔。 她的头和心处于煎熬之中，哈娜慢慢地将手滑下门，转动了锁。然后她回吻了埃莉诺拉，像往常一样向她的爱人屈服。 "你没救了，"当埃莉诺拉把她推回床上时，她低声说。 但哈娜责备的是她自己，因为她没有变得更坚强。 第13章 乌头花 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 人们说凌晨3点是诗人和艺术家的时间。那亚历克斯会争辩，这也是谋杀和潜规则的时间。 亚历克斯没有去追捕一个在贫民窟残害妇女的贵族，而是在他封闭的酒吧里，看着蜡烛上的蜡融化。如果他不是希望今晚有幽灵来访，他可能会在等待的时候喝上几杯。 亚历克斯皱着眉头看着他收藏的酒精饮料，它们在酒吧后面的玻璃房子里安然无恙，他叹了口气。 不，向幽灵解释他的人失去了阿科的踪迹，因为他在一块冰上滑倒了，这需要一个没有喝过酒的头脑。 谁会在夏天的时候被冰块绊倒？ 他摸了摸阿科留下的纸条，塞在他的上衣口袋里，重重地叹了一口气。"猜想他不会来了。" 当亚历克斯从酒吧的凳子上站起来时，蜡烛的火焰闪烁了一下。他的影子在空荡荡的酒吧里舞动着，里面的桌椅还粘着酒精。 亚历克斯像一只猫一样伸了个懒腰，他太老了，不可能这么晚还没睡。然后他从吧台后面拿起他的手枪，把它们固定在他腰间的匕首和剑旁边。最后警惕地环视了一下酒吧，亚历克斯拿起他的斗篷，向门口走去。 当酒吧旁边的地板发出轻微的吱吱声时，蜡烛在他身后一闪一闪地消失了。 "幽灵，"亚历克斯转身时打了个招呼。"你来了？" "这不就是重点吗？" 刺客的声音，更年轻，更冷酷，像鞭子一样在房间里弹来弹去。"你让从这里到皇家大门的每个新闻报童都大喊大叫无意义的故事。" "啊，好吧，那你怎么花了这么长时间？" 亚历克斯一边挠着脖子一边反问。 "我有别的事。" 像往常一样，幽灵不愿意透露他秘密工作的细节。不过，他还是来了。 "今天有一封给你的信，"亚历克斯一边解释，一边掏出那个看起来无害的信封。 "谁的？" 幽灵听起来很怀疑。 "一个客户，"亚历克斯耸耸肩回答。 "我不为你工作，"幽灵咆哮道。 "他们也是专门找你的，"亚历克斯回答。"看，只要看一眼信就知道了。客户提供了30000克朗。如果你不感兴趣，无妨，如果她再次出现，我会拒绝她的。" 幽灵嘲笑着，但还是走近了狐狸洞的主人。 亚历克斯是通过最轻微的姿态和动作来打量对手的专家。即使在昏暗的月光下，这个刺客无声的脚步也透露出多年的训练，在他转向刺客工作之前，可能是一名士兵。 亚历克斯以前曾与幽灵交过手。那是两年前，他们碰巧在追捕同一个目标。虽然阿历克斯当时对胜利充满信心，但过去两年的经历使他面前这个年轻人内心燃烧的怒火有所收敛。过去一年中消失的贵族、奴隶主和人贩子的数量证明了幽灵的毅力和技巧。 但在他面前的这个刺客身上，有一种阴险的东西，亚历克斯无法完全确定。一些无形的东西就在阴森的蓝色食尸鬼面具下徘徊，当幽灵伸出手时，它嘲弄地盯着亚历克斯。 亚历克斯把纸条递给了她，在最后一刻向圣徒们默默祈祷。 "最好是好事，"幽灵嘟囔道。很明显，亚历克斯打断了其他重要的事情。刺客翻开了信，盯着破损的封条。"你看了这个？" "只是想确认一下它值不值得提请你注意，"亚历克斯耸耸肩回答。 幽灵哼了一声，掏出了那封信。 他们都盯着那张让亚历克斯疯狂了大半天的画。艺术家的素描作品精确无暇，稳定的线条、近乎完美的测量和阴影使星形蓝宝石项链显得非常逼真。 亚历克斯一下子就认出了这颗臭名昭著的皇家珠宝。而且，他并不惊讶，幽灵也认出了它。 "北极星--"刺客的手明显地颤抖起来。 而现在，那个可怕的蓝色面具正带着杀意盯着亚历克斯。 "这是谁派来的？" "她的名字叫阿科，"亚历克斯回答。 "阿科--"幽灵把手中的图纸揉成一团，有些哽咽。 "这个名字! 这条项链! 告诉我你没有让她从这里走出去？" "我派了两个人去跟踪她，"亚历克斯防御性地回答。 "然后呢？" "她--甩了他们。" 亚历克斯无奈地耸了耸肩。"谁知道一个孩子会这么狡猾？" "他们跟丢了她！" 幽灵咆哮着，他伸手去抓亚历克斯的喉咙。 年长的刺客巧妙地挡住了他，并跳开了。"冷静点，"亚历克斯用谨慎的语气建议道。"我理解你为什么不高兴。我低估了她的重要性，为此我很抱歉。" "你让一个孩子胜过你？" 幽灵难以置信地吐槽道。"如果这么重要的东西能如此不经意地从你的指缝中溜走，我们的联盟还有什么意义？" "别激动！" 亚历克斯嘶吼着，他的额头上冒出了淡淡的汗。"我明白了。自从你母亲去世后，你一直在寻找那条项链。直到他们失去了她的踪迹之后，我才意识到阿科的关系。如果我知道的话，我就会亲自跟踪她。" 幽灵吐出一口颤抖的气息，盯着那张皱巴巴的图纸。"你说她只是个孩子，你确定吗？" 亚历克斯点了点头。 "告诉我更多，"幽灵命令道。 无视他语气中的傲慢，亚历克斯叹了口气，滚落了他能给出的一点描述。"女性，15岁，可能更大，五尺二寸。我给不了你身体描述，她穿了一件挺厚的斗篷。根据她的脚步声，也许有九十斤左右。如果她能付得起三万克朗，肯定是个贵族，而且很有钱，呃--"他挠了挠头。 "就这样吗？" 幽灵的声音响起了难以置信的声音。 "她敏锐、冷静、沉着，比她这个年龄段的人更有能力。她在走进这里之前就知道你是谁，而且很明显，她知道你和那条项链的关系。" 亚历克斯举起了手。"我就知道这些。但阿科说她稍后会回来检查你的答案，看起来她急着要和你联系。" "那她想要什么？她有没有提到一份工作？" "她提到了。"亚历克斯迟疑地回答。 "是什么？" "她--提到了关于杀死尼古拉斯王储的事情，你的弟弟。" ------- 黎明像一个苍白的光环在特恩贝尔庄园外的地平线上蔓延。宁香寒坐在小窗角的毯子下面，手里拿着一本书。 在做完噩梦和毛津书房里令人不安的一幕后，宁香寒一直无法入睡。如果有一个地方可以让宁香寒从压在她身上的烦恼中溜走，那就是书页之间。 艾薇从睡梦中惊醒，揉了揉眼睛。"你在看什么，小姐？" 宁香寒抬头看了一眼，就忍不住打了个哈欠。"嗯，只是一本关于毒药和治疗方法的书。" "毒药？" 艾薇的声音带着一丝担忧。"你要给人下毒吗，小姐？" "短期内不会。"宁香寒一边回答一边继续阅读。 "那么--"艾薇调整了她身下的枕头，"为什么要读这样一本可怕的书？" "你有没有听过一句话，知识就是力量？" "没有，小姐。那是什么意思？" "你拥有的知识越多，特别是当涉及到你的敌人时，你的生存机会就越大，"宁香寒一边翻页一边解释。 艾薇考虑到这一点，咬了咬嘴唇。"那么--我也要读吗，小姐？" 宁香寒把书放到她的腿上，露出深思熟虑的表情。"这是个好主意。" 艾薇越来越担心地看着宁香寒离开她在窗边的位置，并迅速在她身边的床上坐下来。 "来，让我给你看看这个，"宁香寒低声说，她翻到一页，上面是一朵蓝色花朵的水彩。"这是一种非常珍贵和罕见的花。你能读出这个名字吗？" "乌-头？" "乌头花"，宁香寒纠正道。"很接近了。" "它是有毒的吗？" 艾薇一边问，一边在这一页上梳理她认识的字。"花，皇家？死亡？" "对，这种花是皇室专用的稀有毒药。" "但是--" 艾薇从书页上抬起头来"--为什么？" "你被教导说，皇室是特殊的，因为上天的旨意规定了他们作为拉斐拉君主的地位？" 艾薇点了点头。 "嗯，那些宣称国王的神权传说也告诉我们，乌头花在大战期间被第一位圣徒用来惩罚拉斐尔的第七位国王和王后。" "圣人用毒药杀死了他们？我怎么从来没有听说过这个故事？" "王室不喜欢宣传他们祖先的错误。" 宁香寒耸了耸肩回答说："但是，我读到的那个传说，圣人给了他们一个选择。要么他们喝下这种让他们昏昏欲睡的毒药，要么就面对人民选择的惩罚，斩首。" "所以他们选择了喝下毒药。" 宁香寒点了点头。"而从那时起，如果皇室成员面临处决，乌头花就会作为一种无痛的选择给他们。" "我想，如果你不得不选择你的死亡方式--睡着听起来不那么痛苦，"艾薇喃喃自语，心不在焉地把手伸向她的肩膀。 "啊！" 宁香寒抓住她的手。"是不是又痒了？" "是的！" 艾薇轻声承认。 "这说明它在愈合，治疗在起作用，"宁香寒耐心地解释。 "但它--不舒服。" 宁香寒合上书，用手指敲打着封面。"我有个主意。" 艾薇把被子推到一边，慢慢地在床上伸展开来。 "你会感觉到轻微的寒意，"宁香寒警告说，她把双手摊在艾薇的背上，慢慢地呼气。她的呼吸变成了白色，她的指甲也从粉红色变成了紫色。但在她的手下面，一团闪亮的雾气在艾薇的脖子、背部和腰部蔓延。 "那--好多了，"艾薇低声说。"但你用了太多的魔法，小姐。这不是太冒险了吗？" "这点小事算不了什么。" 宁香寒将双手捧到嘴边，对着它们吹气。"无论如何，你越快痊愈，我们俩就能越快离开这所房子。" 艾薇看了看自己的肩膀。"你是说？"她气喘吁吁地问。 "我们快自由了。"宁香寒一边回答，一边拿起她的书，从床上站起来。"只要有耐心。" 艾薇点了点头。希望、喜悦和不确定性像野火一样在她的玉石眼睛里跳舞。即使她的女主人不能传授她计划的所有细节，艾薇对毛拉有信心。因为在艾薇的笼中世界里，毛拉就是她的圣人。 第14章 暗杀-来访 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 埃莉诺拉放松地坐在软垫椅上，研究哈娜脸上的困惑表情，她通过打开的格子窗享受早晨的新鲜空气。 哈娜苍白的眉头皱了起来，她碧蓝的眼睛专注于她们之间的棋局。这位女主人推开她蜜色金发的散乱卷发，叹了口气。她柔软的粉红色嘴唇分散了埃莉诺拉的注意力，她的思绪从他们之间的游戏滑落。 "殿下，请不要再盯着看了，"哈娜嘟囔着，她伸手去拿她的马，改变了主意，而是把车往前移。 "只有当你不脸红时，"埃莉诺拉反驳说，她毫不费力地将哈娜的车从棋盘上打掉。 哈娜一边皱着眉头，一边处理着不断从她的辫子盘中滑落并在她脸上跳舞的金色卷发。 埃莉诺拉跟着那双纤细的手的动作，她的目光停留在哈娜那令人喜爱的长颈上。伸手穿过她们之间的短暂空间，让那些天使般的卷发自由的冲动在她的脊背上颤抖。 一个无用的拉斐尔习俗迫使妇女把头发束在发髻和发网里。为什么呢？因为男人被女人的美貌吓倒？因为规定一个女人只能在她丈夫面前把头发披下来，只是控制弱者的另一种方式？ "你为什么要让我玩这个游戏？"哈娜撅着嘴要求道。"你知道我永远不会打败你。" 埃莉诺拉笑着看着她生闷气，翻着她的国王。 "亲爱的，如果你走来走去，把事情看成是表面现象，你在宫里是活不长的，"埃莉诺拉回答。"国际象棋教你超越简单的单步棋，预测对手的策略。了解敌人的最终目标，你就可以预测他们的行动并控制他们。同样的原则也适用于生活和拉斐尔王室。" 房间的门打开了，两个宫女端着早晨的早餐盘子进来。埃莉诺拉把目光移向她们，她的笑容收紧了。 敌人的第一招来了。 "那，这是为你成为女王而进行的练习？" 哈娜问道。 "殿下，哈娜女士，"高级女仆一边恭敬地低头端着茶盘，一边问候道。"厨师已经把您的早餐送上来了。" "殿下，"年轻的女仆附和道。这个胆小的生物好奇地抬起头来，发现埃莉诺拉的琥珀色眼睛正盯着她，迅速将注意力转移到地板上。 "早餐! 感谢克里塔！" 哈娜在放弃游戏时欣喜若狂。"我们在窗边吃吧。" 她把女仆们领到阳光下的早餐桌前，帮她们摆好了盘子和杯子。 "今天早上我的厨师为我们准备了什么？" 埃莉诺拉边问边起身，懒洋洋地伸了个懒腰。她琥珀色的目光集中在站在哈娜两边的两个女仆身上。 "看起来像蓝莓烤饼和巧克力慕斯！" 哈娜回答说，她举起一个烤饼，如饥似渴地闻着。"罗比做的糕点最好吃了！" 年轻的女仆再次抬起她的目光。这次她的瞳孔定格在哈娜拿着的糕点上，正准备咬下去。 即使不摇动你的尾巴，你的眼睛也会出卖你。 埃莉诺拉抓住哈娜的手腕，把糕点抢了过去。 "加内特少校！" 门被撞开了，一个身着金紫两色的骑士走进来，在他们面前鞠躬。"殿下，"他恭敬地问候道。 "扣留这些女仆，"埃莉诺拉命令道。 "什么？"年长的女仆喘着气说。 "不--"年轻的女仆转身离开，但加内特抓住了她的胳膊。 "跪下！" 加内特咆哮着，他强迫她们俩跪下。 "埃莉--殿下？" 哈娜目瞪口呆地困惑地低声说。 "别担心，亲爱的，"埃莉诺拉喃喃自语，她把哈娜拉到旁边一把椅子上，示意她坐下。"我会解释的。" 哈娜顺从地坐着，看着埃莉诺拉把糕点放在盘子里。王妃从依偎在她浓密黑发中的金蝎子形发卡中拔出一把小匕首。几乎没有犹豫，埃莉诺拉就把小刀插进了看起来很无辜的烤饼里，把它撕开了。 蓝莓渗到了早餐盘中，其美味的香气充满了整个房间。 "殿下，这只是一块糕点，"哈娜不相信地低声说。 埃莉诺拉翻阅着浆果酱，注意到那些黑色水果，它们的大小和颜色与蓝莓不相称。 "这不仅仅是一种糕点，哈娜，"她边说边把几颗可疑的种子刮进茶杯，端到加内特面前。"看来你是对的。" "颠茄果实，"他看了一眼就确认了。 高级女仆喘着粗气，而年轻女仆在加内特的控制下扭动着身体。 "贝拉？" 哈娜结结巴巴地把目光转向装满烤饼的盘子。 "公主殿下！" 高级女仆慌忙向前跪下。"我与此事毫无关系。我没有碰你的早餐，我只是把茶拿上来。" "啊，是的，茶。"埃莉诺拉回到桌前，她把那杯毒浆果放下，又给另一个杯子装上茶。她加了两勺糖，一丁点准备好的牛奶，然后把杯子拿回给高级女仆，并把它交给她。"来吧，喝吧。"埃莉诺拉带着恶意的微笑催促道。 "我-" 高级女仆垂下目光，望向远方。 埃莉诺拉笑了，把茶倒在地上，浑浊的褐色液体溅到了女人的裙子上。"我也是这么想的。" "我，我不明白，"年轻的女仆哭着说。"我什么也没做！"年轻的女仆哭着说。是厨师做的食物，不是我！" "我的厨师昨天晚上病了，最后我听说，今天早上无法下床，"埃莉诺拉苦笑着回答。"毫无疑问，他突然生病也是你的主人所为。" "我......我不知道你是什么意思？"年轻女仆呜咽着说。 "那是你坦白的机会，说出这件事的主谋。"加内特摇着她的肩膀，粗声粗气地说。 "我们没有做错什么，"高级女仆固执地呵斥道。"而且你不能根据一个简单的巧合来惩罚我们！" 埃莉诺拉好笑地哼了一声，摇了摇头。 是忠诚还是恐惧束缚了她们的舌头？ 她转向哈娜坐的地方，她碧绿的目光空洞无物，金色卷发肆无忌惮地流淌在她苍白的脸颊上。"哈娜。" 埃莉诺拉回到她身边，握住她的手。"你应该去休息。加内特和我会处理这个问题。" "你--你会对他们做什么？" 哈娜气喘吁吁地问。 "必要的事，"埃莉诺拉轻轻地说。她把哈娜从她的椅子上拉起来，用一只手滑过她的腰。"没有什么需要你见证的，去吧。" "不，不，我想听，"哈娜抗议道。 "不，亲爱的，"埃莉诺拉喃喃自语，她打开门，向走廊里的两名骑士点头示意。"护送哈娜女士到她的房间，在外面保持警惕。" "是，公主殿下！" 当埃莉诺拉放开她并关上房门时，哈娜恐惧地看向她。 带着坚定的注意力，埃莉诺拉面对加内特和两个受惊的女仆。 "你的命令，殿下？" 加内特面无表情地问道。 埃莉诺拉低头瞥了一眼她手中的小匕首，叹了口气。"我想我应该试着仁慈一点，她们只是仆人。" 她大步走向那些颤抖的女人，依次注视着她们。"所以，我会放过第一个说实话的人。" 高级女仆猛地瞥了一眼她的同伴，那个年轻女孩低下了眼睛。 这么说，她们俩都参与了这件事。 "没有人？" 埃莉诺拉问道。 "让刑讯室给他们来个下马威，"加内特无情地建议。"她们会说的。" "酷刑不能保证真相，"埃莉诺拉理性地回答，她检查了匕首的锋利刀刃和两个嫌犯。"最后的机会，能让自己免于不必要的痛苦。" "我们无话可说，"资深女仆坚定地说。 "我明白了，"埃莉诺拉回答。"那，我就从你开始吧。" "什么？"当加内特把她推到地板上时，年长的女仆喘着气说。 埃莉诺拉迅速地将一只膝盖压在女仆的背上，将她的左脸钉在地板上。当埃莉诺拉用她的匕首尖在女仆暴露的脸颊上划过时，这个女人退缩了。 "让另一个人看着，"埃莉诺拉指示加内特，他把挣扎的年轻女仆按在那里。"睁开眼睛，小家伙，"埃莉诺拉甜蜜地催促道。"我不打算杀她。我只是要提醒你的主人，像这样简单的伎俩对我不起作用。" ❆❆❆❆❆ 海伦娜一直以来都为自己作为一个贵族妇女、母亲和女主人感到自豪。当她和毛语兰在门厅里聊着她们参观圣女精品店的打算时，她不可能知道对在门前按门铃的访客多么的毫无准备。 "嗯，这是谁啊？" 海伦娜喃喃自语，她把阳伞递给毛语兰，跟着管家来到门口。 等在外面的女人穿着一件栗色的连衣裙，上面绣着金色的丝绸和带子的荷叶边，在她身后形成一个裙裾。一条金色的翡翠项链在阳光下闪闪发光，在她的脖子上，黑貂棕色的头发染上了灰色，被金色的发网卷起。她那双锐利的蓝眼睛盯着海伦娜，瞬间的不赞同让这个女人和她的仆人愣在了原地。 康斯坦丝夫人一动不动地盯着门口，沉默的时间越来越长。然后，她抬起一条优雅的眉毛，带着明确无误的责备。 "夫人，"海伦娜喘着气说，"我--我们刚要出去。" "出去？" 康斯坦丝重复道，她的语气中散发着厌恶，仿佛在她来拜访时，他们考虑离家的想法冒犯了她。 "是的，去圣女精品店，"海伦娜急忙解释。"你应该听说过它。" 随着夫人表情的暗淡，画眉低下了头，小门厅里弥漫着一种可察觉的阴郁。"你要去购物？" 海伦娜自从上次在教堂忏悔后，还没有感到这么不自在，她吞吞吐吐地挣扎着想回答。毛语兰用不耐烦的表情点了点她--突然，海伦娜意识到自己的失误。 "啊，夫人。请允许我介绍一下我的长女，毛语兰。" "你好，霍桑伯爵夫人。"毛语兰用优雅的鞠躬打招呼，这让海伦娜心中充满了自豪感，也恢复了一些自信。 "你要去买衣服？"夫人无视毛语兰的问候，以明显的怀疑态度重复道。"当你的小女儿受伤躺在床上无人照顾的时候？海伦娜，我没有想到你这么无情。" 当海伦娜站在这个几年前还在先王的支持下控制着贵族党的女人面前时，所有的血都从她的脸上流走了，她因尴尬和羞辱颤抖起来。 "真让人吃惊，"康斯坦丝边说边跨过门槛。 母女俩又退到了庄园里面。 "我--啊--你想喝杯茶吗，夫人？" 海伦娜在挣扎着恢复平静的时候，纯粹是出于习惯的回答。 "不，"康斯坦茨回答。她的目光扫视着这个小门厅和里面的人，显然是不赞同。"我是来看毛拉的。" "毛拉？" 毛语兰急促地喘息着。 "我，我不明白，"海伦娜低声说。 自从夫人第一次表示有兴趣让毛拉在她的庄园里当女仆，已经六年了。海伦娜没有质疑过她的动机。毕竟，她有什么资格拒绝霍桑伯爵夫人的简单要求？ 而且她每月给海伦娜的补偿金也是一笔不小的数目。 海伦娜在丈夫不知情的情况下，把每月50克朗的钱装进了口袋，为孩子们的未来和她自己积蓄。毕竟，她知道最好不要指望毛津的经济稳定。这种安排已经持续了好几年，夫人为毛拉的工作开出的支票从未拖欠过。 但也许这种安排不是那么简单？ 夫人为什么要大老远地来拜访一个做女仆的混血儿？ "怎么样？" 康斯坦丝疲惫地喝道，她的目光又集中在海伦娜身上。"你能带我去毛拉的房间吗，还是你根本不知道那是什么地方，海伦娜女士？" 第15章 进宫提前 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 提取、稀释和使用毒液来麻痹、致盲、迷惑和杀人的实用方法，宁香寒从阅读中抬起头来。她看了她多年来做的笔记，包括商店的位置、价格，以及她最喜欢的一些药剂等其他问题。在拉斐尔的经文旁边，她原来世界的语言似乎很陌生，但她知道没有人能够读懂这些文字，可以放心了。 走廊上远处的脚步声，朝她的方向走来，把她的注意力从书上拉了回来。 现在怎么办？ 宁香寒瞥了一眼艾薇，她在床上挨着她打瞌睡，把书塞在枕头下。随着脚步声越来越近，她拉上一件长袍，移到门边等待。 "毛拉，请你开门好吗？你有一位重要的客人。"海伦娜的声音，音调怪异，从门外传来，接着是胆怯的敲门声。 宁香寒没有理会她的请求，她走到窗前，透过玻璃向外瞥去。虽然从这个角度很难看到，但她可以看到那辆熟悉的贵族马车，它的家徽是两只白乌鸦，占据了大半个车道。 宁香寒笑了笑，很快就回到了门口。她花了点时间整理她的灰棕色头发，然后打开门锁，转动门把手。 "母亲，"宁香寒打了个招呼，然后把目光转向站在海伦娜身后的那个高大、令人生畏的女人。"霍桑伯爵夫人。很高兴见到你，你有什么需要吗？" "陪我到外面走走吧，毛拉。"康斯坦丝以命令的口吻回答。"你需要呼吸呼吸新鲜空气。" "可是她--"海伦娜在夫人犀利的目光下断了气。 宁香寒回过头来瞥了一眼屋里仍在睡觉的艾薇，犹豫了一下。 "如果你担心那个孩子的安全，我会让我的随从在这里守着门，"康斯坦丝回答说，陪同她的男仆走上前去，鞠了一躬。 "让我换一下衣服，"宁香寒回答。她退后一步，关上了门，不理会海伦娜脸上惊恐的表情。为了安全起见，宁香寒把门闩也锁上了。 然后她急忙跑到衣柜前，撕下她的长袍和睡衣，然后抓起一件前面有纽扣的衣服。她刚系好靴子，艾薇就从睡梦中惊醒，露出困惑的表情。 "小姐？你要出去吗？" "伯爵夫人来了，"宁香寒回答说，她穿好最后一只靴子，冲向她的办公桌。在那里，她抓起她的珠宝盒，把她从不佩戴的廉价珠宝倒了出来，然后，用开信刀把天鹅绒的底部剥开了。 "你在做什么？" 艾薇问道，她僵硬地坐了起来。 "确保你会安全，"宁香寒心不在焉地回答。"呆在床上，相信我。好吗？" 艾薇睡眼惺忪地点点头，当宁香寒终于把天鹅绒拉开，露出里面折叠的文件时，她捂住了哈欠。 "好的，"宁香寒喃喃自语，她把文件塞进斗篷里，突然吻了一下艾薇的额头，然后冲到门口。她在那里短暂停顿了一下，整理了一下自己的情绪，然后走到外面，锁上了身后的门。 ❆❆❆❆❆ 从悬挂在头顶的暖阳来看，当时是正午。蓝色和棕色的鸟儿兴奋地飞来飞去，它们在花园上空愉快地鸣叫着。 宁香寒领着康斯坦丝走过金银花丛，走向一条小路，这条小路有一个适合走一小段路的地方。 "我很抱歉在没有提前警告的情况下就来了，"康斯坦丝在她们并排走着时说。"但我的消息很重要，你无法来找我。" "别想了，你的到来很及时，因为我有一件事要和你讨论，"宁香寒如实说道。"但请告诉我，是什么紧急消息让你来到这里，夫人？" "王妃的侍女人选已经提前了，"康斯坦丝回答。"我们原本打算让你在进入王宫前和我呆一个星期，但现在你将在三天内进入王宫。" "三天？" 宁香寒惊讶地重复道。 为什么，是什么改变了时间线？不，也许这样更好。 宁香寒摇了摇头。"那--我们没有多少时间来完成准备工作。" "我的想法正是如此，"康斯坦丝坚定地说。"我已经为你安排了必要的文件，明天会有一个法官来送。如果你的父亲和母亲阻挠的话，这个人会让他们听话的。" 她拉着宁香寒的手，轻轻地拍了拍，她的表情变得严肃起来。"现在，我知道你很喜欢你的女仆，但她不能跟着你进王宫。必须做出其他安排。" "我知道，"宁香寒回答说，她从斗篷里拿出折叠好的文件，递给康斯坦丝。"这就是为什么我有个请求。" 康斯坦丝接过文件，惊讶地挑了挑眉毛。"艾薇的奴隶文件？你是说要把她卖给我？" "是的，但条件是你要善待她，并在六个月内释放她。" 康斯坦丝笑着说，她用手敲了敲那份文件。"你想利用我的地位？" "我知道只有伯爵以上的人可以解除奴隶的契约。而作为一个伯爵夫人，在这种法律问题上，你的级别与伯爵是一样的。" "很对，我以前肯定没有用它来做这样的事，"康斯坦丝带着好奇的微笑承认。"我有时确实在想，对于未来的任务，你是不是变得太软弱了。" "正如你向我展示的那样，伯爵夫人。一个人可以对那些值得怜悯的人仁慈，也可以对那些与我为敌的人无情。" "这一点我无法反驳，"康斯坦丝高兴地笑着说。"很好，那在我们回来后把她卖给我。" "转让已经以你的名义进行了，并由我的律师作了合法的见证。" 康斯坦丝惊讶地朝她眨了眨眼，然后打开信确认，然后她摇头笑了起来。"你未雨绸缪和准备的能力一直让我感到惊讶。但这正是我选择你的原因。" 她把文件再次折叠起来，放在她的手提包内。 "很好，毛拉，我向你保证。我在六个月内释放女仆，并在这段时间结束前为她安排一份合适的工作，以养活自己。所以你--"她用警戒的语气向宁香寒做了个手势，"--不要失去初心。如果你想在未来的考验中生存，你需要你的机智和智慧。" "谢谢你，"宁香寒一边说，一边紧紧吐出一口气。"虽然我不应该要求更多，但我还有一个请求。" 康斯坦丝歪着头，露出一个腼腆的笑容。"畅所欲言，孩子。我怀疑我没有理由拒绝你。" "我需要你从毛津那里再买一个奴隶。" "搞定了。" 宁香寒眨了眨眼。"你不想知道它是谁吗？" "孩子，以我的财富和关系，你认为细节重要吗？" 康斯坦丝讥笑道，她的嘴唇上滑过一丝冷笑。"如果我要求毛津免费交出这个奴隶，你认为他敢拒绝我吗？" 宁香寒已经可以想象毛津的反应。她带着冷酷的微笑享受着这个画面。 康斯坦丝就是活生生的证据，一个女人可以在这个世界上掌握权力。她自出生以来的地位可能给了她等级和财富的优势，但正是她娴熟的操纵和对政治的掌握使她赢得了先王的尊重。 贵族们对她无情的野心要么敬佩，要么畏惧。当康斯坦丝接替她已故丈夫的位置成为贵族党的领袖时，她结下了不少的敌人。她成功维持了该党的路线和权力，直到她的儿子珀西准备执掌政权。 虽然霍桑伯爵夫人已经从政治领域退休，但她仍然保留着巨大的权力和尊重，其中最重要的是她作为埃莉诺拉王妃最喜爱的姨妈的地位。 "既然你已经提出了你的条件，"康斯坦丝回答说，她的手滑过宁香寒的手臂，转身背对着。"我要提出我自己的一些规定。" "当然，夫人。" "要警惕我的儿子，毛拉。与他保持距离。" 宁香寒眨了眨眼，但还是点了点头。"我没有兴趣与珀西大人或贵族党纠缠在一起。" "好。"康斯坦丝点了点头。"我不想这么轻易地把我的第一个也是唯一的一个门徒交给他。" 她轻轻地捏了捏宁香寒的胳膊，露出赞许的笑容。"我知道在过去六年里我给你施加了巨大的压力，但那是因为我看到了你的潜力。而且你没有让我失望，一次也没有，所以我将继续相信并投资于你那聪明的头脑。" "我将永远感谢你的智慧和指导，夫人。" "你应该如此。"康斯坦丝一边轻拍宁香寒的鼻子一边喃喃自语。 "我指望你能帮助指导我的侄女。埃莉诺拉有时可能意志坚强，脾气暴躁，但她是个聪明的女孩，会成为一个优秀的女王。" 当她们走到小路的尽头时，康斯坦丝骄傲的笑容消失了。"然而，我们都知道，拉斐尔的女王有早逝的习惯。" 宁香寒点了点头。她更清楚。 已故的亨利国王有两个王后，她们都没有活着看到自己的儿子长大成人。卡塔利娜王后是第一位王后，也是第一位王子特里坦王子的母亲。卡塔利娜在18岁时嫁给了亨利国王，在23岁时死于一场奇怪的疾病，这场疾病在冬天里突然夺走了她。 她的死震惊了国王和国家。当时只有五岁的特里坦王子让国王的第二任妻子罗莎琳达的照顾，在六个月的哀悼期过后，她被提升为王后。 罗莎琳达王后自己的儿子尼古拉斯二王子，他比特里坦小两岁。她接受了她的新角色，用同样的爱、同情心和坚定的手抚养两个男孩。九年后，罗莎琳达在经历了一场突如其来的神秘疾病后在睡梦中死去。她当时只有28岁。 在两个王后都被毒死的传言中，国王的母亲维娅太后接手抚养两个小王子。不管是出于悲痛还是内疚，亨利国王不想再娶，而是专注于准备特里坦王子继承他的国王地位，同时加强拉斐尔与维特雷纳帝国的联系。 因此，为了在两国之间建立永久的和平，亨利国王和康斯坦丁皇帝建立了一个联盟，由当时只有15岁的特里坦王子和皇帝的养侄女埃莉诺拉订婚。 这就是为什么伯爵夫人培养毛拉进入皇宫并担任侍女的原因。为了看护她的侄女和未来的女王，埃莉诺拉王妃，并保护她免受潜伏在皇宫中的危险。 第16章 律师先生 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 伏尊先生送来的粉红色绣球花已经开始在布赖森的书桌角落里枯萎了。 他把他的青铜眼镜推到他宽大的鼻子上，盯着垂下的花瓣。伏尊每三周都会送来一个新鲜的花瓶，里面装着不同的花艺和一信封的业务请求。虽然从一个16岁的女孩那里收到鲜花感觉很奇怪，但布赖森很欣赏鲜花的香味，它使房间里潮湿的单身汉气味变得清新起来。 太阳从他的小办公楼窗户后面退去。布赖森完成了对伏尊先生账本的更新，然后整理了最近的一批信件，其中有他的独家客户的投资请求，以及伏尊众多工厂的股票更新。他提起账本和文件，把它们搬到伏尊坚持要他安装的墙上保险柜里。 偏心都不足以形容伏尊的性格--偏执狂更合适。有些时候，布赖森挣扎着接受他的生活自第一次相遇后发生了多大的变化。起初，贯丘梅夫人雇用他是为了确保毛拉小姐顺利继承遗产。但在夫人死后近一年，布赖森才终于见到他的客户。 他仍然记得，当伏尊出现在他的办公室门口时，她脸上散落的瘀伤与丑陋的褐色斑点混杂在一起，当她宣布将雇用他帮她投资一些当地企业时，他感到了惊讶。 当伏尊继续列出她的指示时，她冰蓝色眼睛里的冷酷仍让他感到脊背发凉。这是一个十岁的孩子，完全有权利为命运扔给她的丑陋哭泣，但她却在谈论百分比、资本和扩张计划。 布赖森最初接受伏尊为客户，是为了保护她不受特恩贝尔家族的影响，直到她到解放的法定年龄，对拉斐尔的女性来说，解放的年龄是20岁。但是，布赖森发现自己不是在庇护和保护一个无助的孩子，而是在为臭名昭著的预言家伏尊先生工作--拉斐尔最受欢迎的投资者和发明家。 在当地的酒吧里，当他听到商人们胡乱猜测伏尊先生到底是谁，以及他们如何通过贿赂月饼、饮料来获得他的投资或赞助时，自己经常笑得翻白眼。 如果这些绝望的傻瓜知道受人尊敬的伏尊先生只是一个敏锐、平和的16岁女孩，他们会怎么想？ 布赖森把文件放在墙上的保险柜里，关上保险柜，用两把黑铁钥匙固定住厚厚的金属门。而且这对伏尊来说还不够安全，然后他关上了连接在一个书架上的隐蔽壁橱门，这个书架与办公室墙边的另外三个书架完美地契合。 布赖森踢翻了隐藏在地板上暗门擦痕的地毯，他把其中一把黑钥匙塞进腰间的口袋。另一把他放在一本厚厚红皮书的书脊里。 有的时候，布赖森想象自己是那些秘密的卧底或间谍，拥有所有这些秘密的安全防范措施。虽然在现实中，他觉得自己更像一个银行家，而不是一个律师，每个月伏尊拉来的钱都是由布赖森负责收集、监测、投资和记录的。 一个只有布赖森一半正直的人可能会被诱惑去偷这样一个年轻客户的钱，但伏尊得到了一个强大贵族成员的支持--布赖森做梦也想不到会越过这个圈子。 此外，如果布赖森否认他在为伏尊工作时获得的享受和利益，那就是在骗自己。仅仅是他的年薪就足以让布赖森给自己买一个头衔。 布赖森满意地完成了下个月的投资安排清单，他抓起外套，思索着投资者最近决定的各种药材。 "也许伏尊打算开一家医院？"当他走出接待区时，他嘀咕道。因为他只有一个客户，而这个客户几乎没有来过他的办公室，所以布赖森不需要秘书，但他还有一个下属。 他的侄子兼跑腿的朱利安从他一直在打盹的沙发上站起来。"今天有我的信吗，叔叔？"他明亮地问。 "是的，有五封。"布赖森一边回答，一边拿出早已准备好的信封，每个信封上都用蜡封，上面点缀着墨色的雪花。 "现在记住了，不要搞怪。确保在邮政局长今天下班前将它们送到他那里。" "你可以指望我，叔叔！" 兴高采烈的男孩接过信，把它们放进他的挎包里，然后冲向前门。他的脚在木板上敲打着，带着青春的活力，门铃在他身后叮当作响。 布赖森叹了口气，掏出怀表。下午四点。邮局要到五点半才关门，朱利安会有足够的时间。 门铃又响了，布赖森惊讶地抬起头，两个男人走进了办公楼。 "对不起，先生，恐怕我刚刚--" 当他看到连帽斗篷下的狐狸面具时，这句话消失在他的喉咙里。他丢掉了他的怀表，并踉跄着退后。 "你们--你们想要什么？" "我们在找一位布赖森先生？" 第一个蒙面人用一种随意的语气回答。 "那是布赖先生--"布赖森惊恐地捂住嘴。 "就是他。"第二个蒙面人证实了这一点，他们令人不安的沉默的脚步有目的地走向他。 "求......求你了！" 布赖森举起双手，想咽下他声音中的恐惧颤抖。"我怎么能帮你们呢？" "我们在找一个人，"第一个刺客回答。 "一个你可能认识的人，"第二个人补充说。 "我--我不确定--你们在找谁？" 第一个刺客拿出了一张纸。布赖森盯着它，认出了他起草的法律文件，该文件保护设计师阿科女士对所有使用她的设计的销售35%的权利。他的名字作为法人写在这份与圣女精品店共同拥有者埃弗里爵士签订的合同中，就在设计师的名字下面。 布赖森盯着这个名字，他的疑惑越来越多，他把目光投向那个现在把他钉在办公室门上的暴徒。 "那么，律师先生，"第二个刺客带着一丝不耐烦地说。"告诉我们在哪里可以找到这位阿科女士。" 他们是怎么得到那份文件的？它应该被锁在法律记录办公室里--不，现在不是想这个的时候。为什么他们要找阿科而不是伏尊？除非他们不知道--'' "说吧，布赖森！"第一个刺客抢着说，他抓住布赖森的衣领，用一个野蛮的抽动，把律师的头撞向他身后的坚固的门。"而且要快！" "我希望我能帮你，但我不能！" 布赖森回答说，无视他后脑勺的刺痛和疼痛。"这是我代表阿科女士做的唯一工作。这是与一家精品店签订的版税分配的一个保护条款。我从未见过她本人，我是应另一个客户的要求代表她做的文书工作！" "什么其他客户？"第一个刺客要求道。 这么一来，把话题从伏尊身上引开了。 "我不能告诉你--" 一把匕首深深地咬在他耳朵旁边的木头上，布赖森感到他的腿在发软。 "最后一次机会，律师先生。"第二个刺客冷笑着为他的同伴让路，他把匕首拔出来，按在布赖森的脖子上。"考虑一下吧。把名字告诉我们，我们就放你一马。" 只用了五秒钟，布赖森作为律师和男人的骄傲就顺着他的裤边流下了温暖的、羞辱性的滴水。 "啊，他尿裤子了！" 第一个刺客说，但他并没有走开。相反，蒙面人把刀子的重量稍稍转移了一下，布赖森感到一股血流顺着他的喉咙流下来。 "伏尊! 伏尊！伏尊！我的客户 我的客户--"随着刀上压力的转移，他喘着气说。"我唯一的客户，他的名字是伏尊先生。" 我很抱歉，伏尊--现在一切都结束了。 刺客收回了他的刀，退后一步，恼怒地摇了摇他的靴子，而他的同伴抓着他的脖子，喃喃地说。"伏尊是谁？" "我怎么会知道？听起来不像一个贵族，"第一个刺客回答说。 "那么--我们现在该怎么办？" 他们俩都看着布赖森，他勉强保留了站立的力量，在思考自己的生存机会。 "带他去见老板。"刺客们异口同声地说。 "什......什么？" 布赖森气喘吁吁。"你们-你们不能在光天化日之下绑架我？" 第二个刺客冷笑着说。 "如果你心甘情愿地跟我们走，那就不是绑架。"第一个刺客回答说，他把刀滑进了腰带。"我向你保证，如果你拒绝，想逃跑，造成混乱，或者想呼救--" 刺客抓住布赖森的衣领，把他拽到了自己的膝盖上。 "下次你要跪的将是你的血，而不是尿。" 第17章 维娅太后 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 哈娜走进了仅供皇室和上议院使用的小教堂，看着她的影子在长椅之间拉长，走向维娅太后跪在那里默默祈祷的圣堂。 在太后右边的是她的首席女官萨贝拉。当哈娜走近时，这位高级侍者转过身来，在太后耳边轻声说。 哈娜在离礼堂三条马路的地方恭敬地等待着。她紧张地看了一眼，发现长椅和祈祷室都是空的，这应该会让她感觉好些。 萨贝拉站起来，把太后搀扶起来。这位年老但仍然强大的君主转向她时，哈娜行了个礼。 "你终于清醒过来了？" 维娅带着一丝不耐烦嘀咕道。 哈娜猛地站起来。"我是来请你停下来的，"她回答。"别再给我寄信了，不要再派你的女仆来威胁我们了，我不会被你们利用来对付埃莉诺拉。" 老夫人和萨贝拉似乎都没有对她的爆发感到惊讶。 维娅叹了口气，用怜悯的眼神摇了摇头。"亲爱的，我不知道你指的是什么威胁。我提供的友谊和指导，既是为了你，也是为了埃莉诺拉。" 当老夫人移动到她身边时，哈娜把指甲按进她紧闭的、颤抖的拳头里。 "对你信任的东西要保持警惕，亲爱的。爱是一种脆弱的东西，它像春天一样绽放，但在冬天一触即发的情况下很容易凋零。你不是第一个俘获她的心的人。即使过了这么多年，埃莉诺拉仍然没有放开他。" 当教堂闪闪发光的彩色玻璃窗似乎在她周围压缩时，哈娜努力保持她的表情中立。 "我们的爱没有那么脆弱，"她一边回答，一边强迫自己与老夫人的目光对视。 "每个恋人都想象他们的故事会有不同的结局。但现在是时候让你面对现实了。埃莉诺拉已经结婚，将成为女王。很快，天意如此，她会有孩子。她会像所有母亲那样爱他们，她甚至可能通过他们而逐渐爱上尼古拉斯。" 维娅叹了口气，用她的手握住哈娜紧闭的颤抖的手。"但是你--你的美貌会褪色。你的新奇将失去闪光点。某个更年轻的人不可避免地取代你。" 哈娜匆忙地从她的手中抽出。"如果你认为一些关于恋人厄运的故事会说服我成为你的间谍--" "那你死去的孩子怎么办？" 哈娜的呼吸卡在喉咙里。当她的目光落到地板上时，一个冰冷的钳子裹住了她的心。 怎么会呢？ "埃莉诺拉知道孩子的父亲是谁，或者你曾经怀孕过吗？" 维娅随意地问道，她的手指拂过哈娜脸上的金发。"如果你们的爱情不脆弱，那么你为什么要对她保守秘密？" "这是你的计划吗？" 哈娜要求道。"用我死去的孩子来要挟我？"她摇了摇头，退了出去。 "亲爱的，你为什么坚持要把我的话变成威胁？"维娅的表情变得悲哀，她歪着头。"我提到这个只是为了提醒你，所有的秘密都有办法游离于光明之中。" "我猜想陛下要担心的秘密比我多。" 维娅的温柔表情萎靡不振。然后她笑了起来。这声音，在这神圣的墙壁里古怪地扭曲着，让哈娜的脊背不寒而栗。 "看来无论我做什么，别人都会认为我是个坏蛋，"维娅一边感叹，一边接过萨贝拉递过来的手帕，抹了抹眼角。 "请原谅我的无礼，如果你今天早上没有派那些女仆在我们的食物里下毒的话--" "那你为什么认为是我派那些女仆来的？" "她们说是你派她们来的，"哈娜迟疑地回答。 "孩子。" 维娅在转向萨贝拉时，露出了饶有兴味的笑容。"难道每个人都认为我的时间是这么自由，以至于我会用仆人来打扰自己吗？" "哈娜，"萨贝拉用告诫的口吻说。"每个宫殿的女仆都由女主人挑选。在女主人不在的时候，皇家管家会选择工作人员。为什么你会因为一个女仆的话就认为是太后的影响？" 因为大家都知道是太后，而不是皇太子在宫中掌握权力。 "即使你说的是真的，"哈娜回答。"我不会为你工作。我只有一个主人，那就是埃莉诺拉王妃。" 维娅的嘴唇因不赞成而扭曲了。在皇太后冰冷的目光下，哈娜感到她的心被恐慌攫住了。 掌声在他们身后的小教堂里回荡。哈娜转过身来，惊讶地注视着身穿马褂的埃莉诺拉走近他们，仍然在鼓掌，脸上带着得意的表情。 "埃莉诺拉，"维娅带着一丝失望打招呼。 "奶奶，"埃莉诺拉带着扭曲的笑容回道。"我还在想我可爱的人去哪儿了呢。" 她移到哈娜和老夫人之间，用坚定的手臂将惊愕的女官搂在身边。"你是来为我失去的灵魂祈祷的吗，奶奶？" 维娅笑了笑，然而很僵硬，叹了口气。"我为我所有的孙子孙女祈祷，不管他们是多么骄傲、妄想和误入歧途。" "那上天会听从勒索者的祈祷吗？" 哈娜僵住了。她心头一沉，意识到埃莉诺拉已经听到了他们的大部分谈话。 "你对我的评价这么低，难怪哈娜会误解我，"维娅一边回答，一边疲惫地揉着太阳穴。"那你和我孙子尼古拉斯的进展如何？" "你应该比我更清楚，"埃莉诺拉回答说，她转身离开，轻轻地拉着哈娜一起走。"我相信你在他的随从中也有眼线。他们肯定已经告诉你，他忽视了他的妻子，晚上大部分时间都和那个女人在一起。" 哈娜向后投去不安的一瞥，瞥见了太后目光中的愤怒。她把头转向前方，打了个寒战。 "作为一个妻子，你有责任把他的注意力留在家里，"维娅冷冷地回答。"毕竟，如果没有男性继承人，你的女王地位永远不会稳定。" 埃莉诺拉停顿了一下，然后转身越过哈娜的肩膀看向皇太后。"也许你可以在我叔叔爱默生大使来收取皇帝的贡品时与他讨论你对我未来的看法。" "那你的叔叔会怎么说你分心的女人，不赢得未来国王的感情？" 维娅呵斥道。 埃莉诺拉转身面对皇太后。然后她靠向哈娜，把她的嘴压在她惊愕的嘴唇上。 "你...... "皇太后吐出了一句话。 哈娜抬头看着埃莉诺拉，目瞪口呆，惶恐不安。 "我叔叔会因为我的幸福而高兴。并想知道为什么你的孙子不能在这场婚姻中证明自己是一个真正的男人，"埃莉诺拉回答。"至于你对哈娜的隐晦威胁，请允许我再重复一遍。我将履行我作为王室公主的所有职责，并在未来成为女王，但哈娜是我的，我不会放弃她。所以，你那布满皱纹的爪子离她远点！" 埃莉诺拉再次转向小教堂的出口，这一次，皇太后没有阻止他们。 哈娜紧紧抓住埃莉诺拉的手臂。她无用的双腿摇摇晃晃，无法跟上坚定的步伐。她的心是一串痛苦的警报，在她紧缩的胸口下跳动。 我做什么？我说什么？她听到了什么？ 几位老爷和夫人在他们后面盯着，哈娜苍白的脸颊因意识到而泛红。 "公主殿下--" "再远一点，"埃莉诺拉尖锐地回答。 她的回答的力度使哈娜的抗议沉默了，在内心深处，她的恐惧侵蚀了她动摇的信心。 "我很抱歉，"她低声说。 埃莉诺拉低头看了看她，然后突然把她拉到一栋建筑内。 "公主殿下？"一个男人的声音在哈娜模糊的视线之外回荡着。 "出去！你们所有人。现在！" 埃莉诺拉命令道。 当埃莉诺拉把哈娜引导到一张椅子上时，一阵阵脚步声逃离了这个地方。 "亲爱的，"埃莉诺拉说，她温柔的声音打破了哈娜最后的力量。 "我很抱歉! 我应该告诉你--我没有对你隐瞒其他事，我保证。我-我只是不能--"当埃莉诺拉轻轻地擦拭从她脸颊上落下的泪水时，她打了个嗝，浑身颤抖。 "如果我告诉你我已经知道了，会有帮助吗？"埃莉诺拉温柔地说道。 "什......什么？" 埃莉诺拉叹了口气。"首先让我说，这不是我干的，而且我要求他不要这样做--但我的叔叔爱默生在发现我们的关系时调查了你的过去。" 哈娜眨了眨眼，恐惧和解脱的涟漪冲刷着她。 "给你。" 埃莉诺拉把手帕按在她麻木的手指上。"擦擦你的眼泪，亲爱的。我并不责备或反对你的过去。我只是很遗憾我没能早点找到你，保护你免受那个畜生和他给你带来的痛苦。" "但是--" "没有但是！" 埃莉诺拉一边说，一边用手轻轻捏住哈娜的脸。"你说的是什么话？我们的爱不是那么脆弱的。" 第18章 最后一餐 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 也许是因为宁香寒知道这是她与特恩贝尔家族的最后一餐，或者是厨师准备了肉馅饺子，无论如何，她都忍不住要细细品味每一口美味。 "毛拉，"毛津说，打破了沉默。 宁香寒压抑着颤抖。他最后一次费心说出毛拉的名字是什么时候？ "大人，"她一边回答，一边放下了叉子。 "你母亲告诉我，康斯坦丝夫人今天来看你了？" "是的，大人。" 她等了一会儿，津津乐道于他的不确定和疑惑。无疑，他在问家里其他人在想什么。 伯爵夫人为什么要来拜访她？ 她们在花园里谈了些什么？ "伯爵夫人只是想确保我的健康状况良好，"宁香寒在继续吃东西之前，带着天真的微笑回答。 毛津和海伦娜交换了一下眼色。 "但是--" 海伦娜迟疑地说："她为什么要让你去花园？" 宁香寒在考虑这个问题时仔细咀嚼着食物。"我们经常在伯爵夫人的花园里散步。也许她想念我的陪伴。" "散步？" 海伦娜的叉子从她的手指上滑落。"但是你--" 她突然打断了，从盘子里捡起掉落的餐具。 "我不知道你们之间的关系如此亲密，"毛津插话说，他没有意识到他妻子的不舒服。"为什么她会把你放在她的庇护之下？" 宁香寒再次咀嚼着食物，在回答之前用手帕细细地擦了擦嘴唇。"也许她认为我需要额外的照顾和关注。" 因为我在这里没有得到这些。 "我--明白了，"毛津喃喃自语，他的目光暗淡下来，指责地移向海伦娜。"那你在伯爵夫人拜访的过程中有没有陪同？" "没有，"海伦娜承认。"伯爵夫人不会希望的！" "那这种情况持续了多长时间？" "六年了，"宁香寒在她母亲犹豫不决的时候回答。 "六年--"毛津抓住他的酒杯，深深地喝了一口。"我想，比起霍桑公爵每天派他的家庭医生来这里照顾你，这也不足为奇。" 他的目光在母亲和女儿之间游移，恐惧和偏执在那双早已失去锋芒的绿眼睛后面呼啸而过。 海伦娜和她的孩子们一起默默地沉思着他们面前精美的饭菜，而宁香寒则满足地咀嚼着她的食物。 "怎么了？" 毛津在他异常安静的孩子们之间看了看，突然问道。"怎么了？肉突然对你来说不够好了吗？" "不是，父亲。"林肯迅速回答，并钻进他的碗里。 "你在那边到底是做什么的？" 毛语兰问道，她的眼睛眯成了一条缝，一脸狐疑。"在伯爵夫人的家里？" 海伦娜用颤抖的手拿起她的杯子，但又把它放回原处。 宁香寒喝了一口冰凉的浆果茶，抹了一下嘴唇。"很多事情，"她欢快地回答。"伯爵夫人从来不让我有那么多时间休息。" 海伦娜发出了一声几乎听不见的叹息，她把手指按在眉间。 "你这个该死的圣徒有什么毛病，女人？" 毛津呵斥道。 "没什么，我-我只是觉得有点累，"海伦娜低声说。 "但什么样的事情？" 毛语兰坚持不懈地问道。 "很难归纳。她教我一些东西，比如礼仪、阅读、写作、诗人、算术、舞蹈，还有一些哲学。"宁香寒阐述道，周围的家人目瞪口呆地看着她。"这类事情。" "什么？" 海伦娜沉入了她的椅子。 "你在学算术？" 林肯嘲笑道。 "是的，我现在已经到了中级水平。我曾希望明年开始学习高级算术，但这不可能了，因为我就要嫁人了。"宁香寒边说边把叉子放在她吃完的碗边。"你无法想象，当伯爵夫人听说我要结婚时，她有多失望。她说这太快了，因为她希望为我准备嫁妆。" 那张桌子上没有一张脸敢和她对视，除了毛语兰，她似乎在发火。 "她想给你准备嫁妆？" 毛语兰吐出一句话，一块嚼了一半的鹿肉从她嘴里掉了出来。 这是个谎言。伯爵夫人从来没有提过婚姻的话题，但达到了预期的效果，毛语兰用颤抖的手擦拭着下巴。 "多少钱？" 毛语兰要求道。 "语兰，够了。"毛津迅速插话道。"重要的是，你妹妹有一个恩人。"尽管他说得很有礼貌，但宁香寒可以看到他的眼睛在计算带给他的潜在收益。 "当然，现在已经不在考虑范围内了，"宁香寒感叹道。 "什么？为什么？" 毛津要求道。 "因为她不赞成我嫁给老宏邈，"宁香寒耸耸肩说。"她说他太老了，他的儿子们已经有了继承权，不应该再结婚。而且她认为这是对我潜力的浪费。" 伯爵夫人对自己安排的这桩婚事不赞同，让毛津对未来的财富梦想陷入了困境，这些梦想在他的屁股瘫软在椅子上的那一刻就萎靡不振了。 "但是，有多少嫁妆--"毛语兰娇滴滴的问题被打断了，毛津的拳头砸在了桌子上。 "我告诉过你要安静！"他吼道，把仆人们吓了一跳，以至于他们中有人把茶壶摔了下去。当液体和冰块溅到地毯上时，锡制容器弹了起来，那个不幸的女仆惊恐地喘息着。 宁香寒转过身来，看向这场骚乱，认出了朱迪思。他们的目光再一次对视，但这次女仆的目光中只有恐惧，她跪在地上。 咚咚的脚步声把宁香寒的注意力引向了毛津，他绕过桌子，把掉落的水壶踢开，用手杖敲打女仆的肩膀。 "难道这还不够吗--我必须养活--你们这些可悲的畜生！" 他的手杖一次又一次地起落。 宁香寒紧紧抓住她的椅子扶手。在她的玻璃杯的反光中，她看到毛津手臂的黑暗轮廓不断地起伏。朱迪思的啜泣和哀求扭曲了她肚子里的疙瘩，她的勇气和愤怒也随之喷涌而出。 她吸了一口气，朱迪思突然沉默了。林肯随意地靠着，他在她周围窥视着，欣赏着这场表演。 海伦娜从椅子上站起来时找到了自己的声音。"只是水和浆果而已，又不是把酒洒了。" 毛津静了下来，他的背影因努力而喘息着，他的银手杖上闪着一丝红光。"好吧，"他沮丧地嘟囔着，然后对管家打了个响指。"把它清理干净。明天早上地毯上不能有任何污点，你听到了吗？" 管家脸色苍白，但神情凝重，鞠了一躬，然后协助男仆把昏迷的朱迪思抬出房间。 宁香寒的目光追随着他们的逃离。她盯着虚掩的房门，无法看她的家人，无法忍受看到他们的样子。她小小的胜利现在被她身后地毯上的血迹所玷污。 "我以为你喜欢那个，"林肯开玩笑说。 "闭上你的嘴，孩子，除非你用食物填满它。"毛津回到自己的座位上时呵斥道。 潮湿的感觉，沿着她的脖子后面，引起了宁香寒的注意。她向后伸手，感觉到了一些温暖的东西。 鲜血染红了她的指尖，艾薇被剥皮的背影在她眼前浮现。 在她的目光与林肯的目光相遇之前，她早就能感觉到林肯的目光。 他在微笑，显然在等待她的反应。 但宁香寒的手仍然没有动，她用手帕擦拭着血迹，从未中断过眼神交流。当她完成后，宁香寒从座位上站起来，把手帕丢在椅子上。 "你要去哪里？" 毛津问道。 "去我的房间，"宁香寒离开桌子时回答。 "怎么这么着急？你还没有吃甜点？" 宁香寒转过身来面对他。当他以新热情吞下他的饭菜时，她的手握成拳头。 "我没有胃口。晚安。" 愿你们都在地狱里燃烧！ 第19章 一件私事 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "我们到了，小姐，"马车夫说，他的声音中带着一种紧张。"你确定这么晚还去贫民窟吗？" "是的，"宁香寒回答说，她走下马车，打量着她和狐狸洞之间的黑暗小巷。她把斗篷的罩子拉到她的面具脸上，把硬币递给司机。"谢谢你的关心，我应该在一个小时之内回来。" 他微笑着点了点头，但他眼中的恐惧让她感到不安。 "这里经常有人失踪，小姐，"他解释说。"还有许多是像你这样的年轻女孩。你确定不去一个光线比较好的地方吗？" 他说的光亮，是指首都的街道，晚上有拉斐尔的首都骑士团巡逻。 "如果我四十分钟后还没回来，你可以离开，如果这能让你感觉好些的话，"宁香寒回答。 马车夫点了点头，但他看起来有点不高兴。他系好缰绳，掏出烟斗，喃喃自语。 在确信他不会抛弃她的情况下，宁香寒向她的目的地走去。 选拔赛被提前了，大大缩短了她的时间线。她曾希望给幽灵多几天的时间来考虑她的提议，假设狐狸窝的主人已经传递了她的信息，但现在她已经没时间了。 当宁香寒从迷雾中出现时，那个戴着狐狸面具的门卫开始了。然后他把灯笼举到她的脸上，喃喃地说："地狱之牙！她就在这里。" "你说什么？" 宁香寒猛地歪了歪头。"有什么事吗？" "不，没什么事，"门卫回答，"事实上，老板在前面等你。" 一个警告在宁香寒的脑子里响起。她的头和腿告诉她要跑，但她伸出手去拿他提供的兔子面具。"前台？" "这就对了，我们今天为了一件私事关了酒吧。" 他绕过她，发出一声尖锐的口哨声，向酒吧前面走去。宁香寒盯着她手中的兔子面具，她脖子后面的毛都竖了起来。她转身时，一个黑影从她身后的巷子里走过。 那就不回去了。 在没有选择的情况下，她戴上了面具，跟了上去。酒吧的前面很安静，蜡烛在木板窗户后面闪闪发光。 两个戴着狐狸面具的暴徒站在门口，走近时挺直了腰杆。当门卫对其中一个人耳语时，宁香寒感觉到他们的目光。那名歹徒在他们前面进去了，一种不祥的预感笼罩着宁香寒的嘴角。 当门卫转过身来，粗声粗气地说："跟着我吧，阿科女士。"她吞咽了一下。 为什么他知道我的名字？隐姓埋名也不过如此。 宁香寒摆脱了她的不安，跨进了门。现在已经没有回头路了，如果需要的话，她有她的魔法。 没有风险，就没有回报，对吗？ 宁香寒打量着酒吧房间，里面的桌椅杂乱无章，除了戴着面具的打手外，没有任何顾客。算上门卫，门口的两个打手，以及散落在房间里的五个人，一共有八个障碍。 胜算不大，但狐狸在哪里？ 她的目光落在了坐在酒吧间角落里的一个人身上。宁香寒愣了一下，她认出了布赖森苍白的脸。他的椅子靠在墙上，双手被绑在后面，血滴在地上的一个碗里。 "阿科！" 狐狸洞的主人拿着一瓶烈酒和空杯子出现在吧台后面。"好啊，好啊，如果我知道你要来，我早就把这里收拾好了。" 他的语气中没有一点友好，宁香寒没有理会他。她向布赖森走去，当门卫试图阻止她时，她甩开了他的手。迅速检查了他的脉搏，从他肿胀和破裂的嘴唇中看到了一丝呼吸，解除了她的第一个担忧。 他现在还活着。 "嗯，他度过了一个艰难的下午，"狐狸洞的主人边说边给他的杯子倒满酒。"是个忠诚的人。这在律师中是一种罕见的品质。" 宁香寒继续检查布赖森的伤口。他的脸被撞伤，但除了鼻子，没有明显的骨折。胸前的血迹似乎是他的脸被打得飞溅的后遗症。 然后，她看到了他的双手，以及下面的一碗血，在厚厚的深红色表面上漂浮着几片形状怪异的血片。 不，不是薄片，是指甲。 当宁香寒移开视线时，胆汁从她的喉咙后面升起。"我想你是在找我吧？"她转向狐狸主人时问。 "是的，你在这里免除了我们的麻烦。" 狐狸主人举起酒杯，嘲讽地敬酒。"现在看来确实是个耻辱。所有的努力，都白费了--嗯，不完全是。" "他需要一个医生！" "我们也要聊聊。" 狐狸主人把酒杯往吧台上一拍，指了指一张空凳子。"坐。" "给他松绑，包扎他的伤口。" "坐好了，孩子。不要让我使用武力。" 门卫在她身后走了过来，宁香寒嘲笑道。"因为打一个孩子对人来说是太过分了？" 狐狸主人歪了歪头，打了个响指。 门卫紧紧抓住宁香寒的肩膀，把她推向酒吧的凳子。她没有提出抗议，只是在他没有松开手的时候，猛地瞪了一眼肩膀。狐狸主人挥手让他离开，门卫离开后与其他蒙面暴徒一起坐在附近的桌子上。 宁香寒看着狐狸精给他的杯子续杯，注意到他卷起的袖子上的血迹，布赖森的血。一股冰冷的怒火在她胸中燃烧，她伸手摘下兔子的面具，扔到吧台上，然后坐到自己的座位上。 狐狸主人喝了一杯酒，然后出乎意料地，也摘下了他的面具。 他是个中年人，也许有40岁，胡子刮得干干净净，皮黑的头发里有几缕银丝，如果不是有一道巨大的X形疤痕，他的脸可能很英俊，这道疤痕横在他的两眼之间。 那双煤炭般的眼睛带着致命的好奇心盯着宁香寒。她先把目光移开。"你想找我，我就在这里。" "不只是我，"他回答时有一丝不安。"但别担心，我们的朋友很快就会来。" 希望和恐怖在她的脊柱上闪过，宁香寒缓缓吸了一口气。 "我是亚历克斯，"他突然笑着说，并伸出手来。 首先是他的脸，现在是一个名字。在这个时候，我活着走出去的几率有多大？ 宁香寒盯着他的手；他的指甲里还有血。她向他僵硬地点点头，但避开了他的手和目光。 "不打算告诉我你的名字？你的真名就是。"他逼问道。 她瞥了一眼仍在椅子上昏迷不醒的布赖森，然后回过头来面对亚历克斯。 "毛拉，我的名字是毛拉。" "是的，就是这个。" 亚历克斯打了个响指，拿起他的酒杯。"毛拉小姐，毛津大人和海伦娜-特恩贝尔女士的女儿。" 所以，布赖森完全放弃了我。 宁香寒叹了口气，摘下自己的面具。"你忘了提到私生子，"她一边嘟囔着，一边把面具压在腿上，以掩盖她颤抖的手。 他的眉毛微微一挑，可能是欢喜也可能是惊讶。然后他把杯子向她倾斜，以一种奇怪的方式表示认可。 "为杂种干杯"，他说。 "为混蛋干杯！"她身后的打手们热情地重复道。 太好了，所以我和这群割喉者有共同点。 "幽灵在哪里？"她问。"还有，这要花多长时间？布赖森需要医疗护理。至少，让我给他的手包扎一下，止住血。" 亚历克斯放下了他的杯子。他的目光一次也没有离开过她的脸，而他的凝视开始让宁香寒感到不安。他直起身子时突然转移了视线。 "达尔文，把律师带到蒂彻那里。保住他的性命。" "好的，老板。"那个暴徒回答说，带了另外两个人协助他。 "施蒂彻？" 宁香寒不确定地重复道。 "他是我们的专家，"亚历克斯边喝完酒边回答。"擅长切割和缝合尸体。活的或死的，都无所谓。虽然他有一个奇怪的爱好，那就是收集男人的--"他打断了，清了清嗓子。"咳咳。不用担心，他是一名合格的医生。会让你的朋友恢复正常。" "这......真让人欣慰。" 宁香寒把那个令人不安的画面从她的脑海中甩掉。 "老板！" 一个暴徒冲进前门。他被一个身穿黑衣、脸上戴着蓝色面具的人推到一边。 这个臭名昭著的刺客大踏步走向酒吧。他那恐怖而又熟悉的黑色眼睛紧紧地盯着宁香寒。 第20章 幽灵是谁 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 毛拉的反应是瞬间的。宁香寒的双手紧握着膝上的面具，她的眼睛后面闪现出一段陌生的记忆。 王宫质朴冰冷的墙壁向她逼近。死去骑士的重量倒在她的腿上，毛拉慌忙向后退去，远离幽灵、他那可怕的蓝色面具和他手中那把致命的刀，在装饰性的壁灯下闪着不自然的光芒。 "请...... "毛拉呜咽着，无法将她勾在骑士沉重四肢下的脚拉出来。 他面具上那双没有灵魂的黑眼睛没有看她，这个刺客越过尸体和女仆，冲刺着埃莉诺拉王妃逃跑的身影。 宁香寒感觉到毛拉的恐惧，就像一阵冷空气穿过身体。恐怖充斥着她的肺部，她几乎要窒息了，她的心不稳定地闪烁着。如果这是一个来自来世的警告，那它来得有点太晚了。幽灵像一个复仇的恶魔一样向她冲来，而宁香寒无处可逃。 "别紧张。"亚历克斯走到他们中间，抓住刺客的肩膀，把他牢牢抓住。 宁香寒眨了眨眼，无法确定他是如何迅速穿过酒吧的。 "别挡我的路，老头！" 幽灵呵斥道。 "除非你冷静下来。" 这不是一个请求。当房间周围的其他打手走近时，宁香寒意识到他们不是为她而来，而是为流氓刺客而来的。 "我只是想要答案！" "如果她死了，就不能回答你。" "你为什么要保护她？" "什么，你现在想开始杀孩子？" 亚历克斯的语气中有一丝危险，连幽灵都无法忽视。 "好吧，我不会杀她。满意吗？" "你会玩好得，"亚历克斯施加压力。 "如果你现在不把你的手从我身上拿开--" 幽灵伸手去拿他的剑。 手枪的咔嚓声使房间里安静下来，打手们都愣住了，他们的刀都拔了一半。亚历克斯用手枪顶住幽灵的太阳穴，摇了摇头。 "我以前告诉过你，剑和匕首是为业余爱好者准备的。现在把它们扔在地上。" 在漫长的时刻，幽灵一动不动。 "拜托，"宁香寒在紧张的沉默中插话。"我很乐意回答你的问题。如果有必要，我是有备而来的。" 尽管一波又一波的敌意向她袭来，但她的声音奇迹般地保持平静和稳定。 "看，不需要暴力，"亚历克斯边说边用枪敲打着幽灵的面具。"除非你不信任我了。" 幽灵紧张的肩膀在失败中垮了下来。他猛地把剑柄插回剑鞘，然后解开两条剑带，把它们扔到地上。 "匕首，"亚历克斯用一个腼腆的微笑提醒他。 幽灵恼怒地哼了一声，把手枪扫了出去，然后弹了弹手腕。一把熟悉的刀出现在他的手指上，就像变魔术一样。他放下了匕首。它刺穿了木质地板，发出一声轻响，颤抖着，直立在地板上。 "满意了吗？" 幽灵咆哮道。 亚历克斯把手枪搁在肩上，对桌上的打手们说。"我们这里很好，"他说。 歹徒们将刀出鞘，然后向出口走去，有几个歹徒在离开时向幽灵投去了怀疑的目光。 "那好吧，"亚历克斯边说边绕过酒吧。"喝酒吗？" "给我来杯阴沟鼠，"幽灵回答说，他小心翼翼地往前走，在距离毛拉两个凳子的地方坐下。 亚历克斯做了个鬼脸，但还是倒了要的饮料，放在刺客面前。 "毛拉，这是幽灵。幽灵，这是毛拉，也就是阿科，"他说，好像在酒吧里随便介绍两个陌生人。 "姓什么？" 幽灵边看他的酒边问。 "没有。"亚历克斯和毛拉回答。 "那么，你是一个混血儿。" 幽灵掀开他的面具，刚好露出温暖的焦糖色皮肤，尖锐的邋遢下巴，以及坚挺的下颌线。他把酒杯举到嘴边，三口两口把酒喝下去。"地狱之牙，真不错。" 他咂了咂嘴，把杯子转到吧台对面给亚历克斯。"再来一杯。" 他如此随意地使用的标签是这个世界的另一个双重标准--私生子和混血儿之间的区别。 一个男人可以在婚外生子，通过选择将自己的名字赋予他们权利。他们可能是私生子，但如果庄主欢迎他们，他们与其他孩子就没有什么区别。如果他们幸运地生为男性，甚至可以继承他的财产。 但是，如果一个女人偏离了她的婚床，生了一个孩子，他们就被称为混血儿，而且没有姓氏。毕竟，什么样的男人会心甘情愿地把自己的姓氏给他妻子背叛的产物。 亚历克斯拿起幽灵的杯子，把它塞到吧台后面。"重口味的酒留到以后再喝。我们可以开始了吗？" 幽灵哼了一声，拉下他的面具。宁香寒点了点头。 "那我就开始吧，"幽灵边说边转向她。"北极星，你见过它吗？" "没有。"宁香寒坚定地回答。 反正这辈子都没有。 幽灵的手指慢慢地敲打着吧台，他继续说道。"那你为什么给我寄那张画？" "因为我知道它对你意味着什么。" 他戴着手套的手蜷缩成拳头。"那你知道我是谁？" "我知道你曾经是谁，"宁香寒回答。她试图直接面对他，但每次她这样做时，同样的冰冷恐惧冲刷着她。她转而将目光投向他的肩膀。 阿历克斯的目光在他们之间跳动，幽灵沉默了很久。 "你为什么要找我？你想要什么？" 幽灵终于问道。 "一个承诺，如果需要的话，你的刀片可夺走我的敌人的生命。" 这一次，幽灵瞥了一眼阿历克斯，一个没有说出口的问题在他们之间传递。 "你是说--"幽灵回头看她，"--你想让我杀了尼古拉斯王子？" " 我想让你帮我保护埃莉诺拉王妃的安全，"宁香寒解释道。 "埃莉？" 这个名字一滑过他的嘴唇，幽灵就僵住了。 亚历克斯嘲笑着，折起了手臂。"为什么王妃会有危险？" "肯定有人，像你这样有关系的人，可以想出这个问题，狐狸洞的主人，"宁香寒怀疑地回答。 现在轮到幽灵嘲笑地哼了一声。"你指的是皇太后？" "也许，"宁香寒耸耸肩回答。 "我不介意杀了那个老家伙，"幽灵嘟囔道。"但你上次在这里时为什么要提到尼古拉斯？也是为了引起我的注意吗？" 宁香寒仔细权衡了一下自己的话。毛拉的过去和未来不是她能轻易解释的事情。即使它包含了幽灵正在寻找的所有答案--他能相信她吗？"尼古拉斯王子有其他动机，可能导致他在未来对他的王妃采取行动。" "你指的是他留在宫外的那个女人？" 幽灵回答说。"为什么不直接叫我杀了她？" "你会吗？" 宁香寒问。 真的会那么简单吗？除去那个女人，拯救埃莉诺拉和尼古拉斯的婚姻？ 这是宁香寒考虑过的一个想法，但没有成功。她不知道尼古拉斯把他的情妇藏在哪里，只知道她以后在埃莉诺拉之前怀孕时，会被带进宫里做妃子。 这个问题沉重地悬在他们之间的沉默中。幽灵把他的目光转开。"如果尼古拉斯不构成威胁呢？" "那他就不是我的敌人，他也不需要死。反正不会死在你手里。" 幽灵猛地转向她，面具上的黑眼睛盯着她的眼睛，仿佛要从她的灵魂中撬出她的秘密。 "还有什么问题吗？"宁香寒问道，意识到吧台上的蜡烛的影子越来越长了。马车司机可能开始担心了。 "是的，"幽灵嘟囔道。"为什么？" "为什么？"宁香寒附和道，感到困惑。 "你为什么要费尽心思保护埃莉诺拉？像你这样的混血儿怎么会有机会见到她？你为什么有那幅画？描写得太准确了，不可能只是猜测。如果不是你画的，是谁画的？这是为了吸引皇室的注意而做的自杀式尝试吗？最后，为什么要让我这个人去杀我的兄弟？" "那--" 宁香寒缓慢地吸了一口气，然后呼出。"你知道还有哪个刺客像你一样熟悉王宫的秘密通道，会冒这么大的风险来保护一位公主不受伤害吗？" 幽灵仍然保持沉默，他朝亚历克斯瞥了一眼。这一次，狐狸洞的主人只回瞪了一眼。宁香寒屏住呼吸，等待着。 "那我弟弟呢？" "如果事情到了这一步，你不得不选择，你会救谁？尼古拉斯还是埃莉诺拉？"宁香寒直截了当地回答。 没有必要把它说出来。幽灵失去的一切，尼古拉斯都得到了，包括最初许配给特里坦的埃莉诺拉。即使在拉斐尔和皇室认为他已经死了之后，特里坦还是在毛拉的最后一世为埃莉诺拉回来了。 也许她把赌注押在她从毛拉的记忆中收集到的一点东西上--但要改变她的未来，埃莉诺拉必须活着。 "好吧。我不反对，"幽灵边调整手套的袖口边嘀咕道。"但如果埃莉诺拉陷入危险，在所有的人中，你怎么会知道呢？" "因为再过几天，我就会在她身边，"宁香寒自信地回答。"作为她的女伴。" 第21章 林肯之死 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 宁香寒是带着疲惫的胜利离开酒吧的。她向门卫点了点头，门卫笑着挥了挥手，她拉起头巾，朝小巷走去。在她身后，暴徒们排着队回到了里面，他们要继续喝酒。 她越是接近小巷，掠过她四肢的解脱感就越重。值得庆幸的是，幽灵答应援助她，宁香寒对狐狸洞没有进一步的利用价值。 宁香寒摇摇头，深吸一口气，布赖森那双被毁容的手压在了她疲惫的眼眶后面。亚历克斯承诺，布赖森会在明天早上送回他的住所。 "别担心，可能会比他习惯的要粗糙，但手指甲会重新长出来。"狐狸主人随口说了一句。 尽管布赖森的伤势令人不安，但他遭受的精神创伤才是宁香寒担心的。作为一个未成年的混血儿，她依靠他来维持她的生意、投资和研究，而她仍然是匿名的伏尊先生。 如果他现在想断绝我们的关系怎么办？ 她揉着自己的脖子，内疚感刺痛了她的良心。巷子里的高墙像棺材一样把她包围起来，能见度迫使宁香寒放慢脚步，她穿过墨色的黑暗，一路上撞到瓶子和其他无法辨认的废物。 宁香寒仍然记得，在律师-客户伙伴关系刚开始的时候，布赖森是如何保护她的，他是如何敦促她对所有投资保持谨慎的。他甚至坚持带她去每个企业，以确保她了解她的钱将被投资在什么地方。 无论她向他提出什么疯狂的想法，布赖森都不会笑或拂袖而去。 "在下一步之前，让我研究研究，"这是布赖森习惯性的警告性请求。即使他的研究表明投资可能会失败，但当宁香寒催促他无论如何都要听从她的命令时，他仍会听从。 她的预见性很少是错的，布赖森已经学会不质疑她的决定。但他从未停止过对她的担心。他甚至提出给海伦娜的父亲吉尔子爵写信，看他愿不愿意成为毛拉的法定监护人，这样她就可以早日逃离特恩贝尔家族。 宁香寒拒绝了。吉尔是个未知的风险，他可能是毛拉的外公，但他从未对海伦娜的孩子表现出兴趣。 六年来，布赖森爵士已经二十次证明自己是一个善良富有爱心的人，这使他今晚遭受的痛苦更加难以承受。 他对这些暴徒、幽灵以及宁香寒到皇宫后的未来计划一无所知。即使亚历克斯从他嘴里撬出了她的名字，这种背叛也不是没有代价的。 她的脚被抓住了。宁香寒在黑暗中踉跄了一下，她的小腿撞到了一个箱子上。再一次，沉闷的无痛感让她大吃一惊。 不，布赖森并没有背叛她。如果他们的位置颠倒过来，在亚历克斯还没有碰到她的手之前，她早就把他供出来了。没有了冰冷的心脏和对痛苦的免疫力，宁香寒就像其他人一样，害怕折磨和死亡。 我欠他的债，我不知道能不能还清。 亚历克斯称布赖森是她的朋友，但宁香寒从未这样看待他。他只是一个有能力的人，可以信任和使用。自从来到这个世界，宁香寒从来没有想要或需要朋友。 毕竟，如果不是因为她与小玉的友谊，她可能永远不会来到拉斐尔。 我只想生存，这有什么错吗？ 当宁香寒从巷子里走出来，到达金丝雀大街时，风呼呼地吹着她，带着寒意。一盏路灯照亮了她的马车，马车就在她离开的地方等待着。回到特恩贝尔庄园的长途旅行会耗尽她剩余的精力，她急于回到艾薇和她的床上去。 马车夫懒洋洋地坐在座位上，帽子遮住了他的脸。伴随着他胸口的起伏，明显的鼾声响起。宁香寒哼了一声，摇了摇头。他之前的担忧就这么多了。当她走近马车时，大声地清了清嗓子。 门被打开了，林肯伸手要抓她。 宁香寒在后退时猛地一转身，躲开了他伸出的手。他的手抓住了她的长袍，就在她的脚跟绊倒在一个坑洞边缘时。她摔倒了，把他从马车上拉了下来，失去了平衡。他的膝盖撞在她的肚子上，把她肺里的空气都赶走了。 "哈！" 林肯带着痛苦的音符嘶吼道。"和以前一样好斗。" 宁香寒盯着她视野中的星星，他把她翻过来，把她的手臂拉到身后。绳子缠绕在她的手腕上。她的嘴唇拼命地张开，无力地等待着她的肺和身体恢复。 最后，她猛吸了一口冷空气。然后她喘息着，咳嗽着，并试图尖叫。"放开我--" 他的手捂住了她的嘴。然后他把一个脏东西塞进她的嘴唇之间。棉花质地有烟草和酒精的味道，宁香寒意识到这是他的手帕。 "我看到你从庄园里溜走了，"他在她耳边大叫。"我知道你不怀好意，谁会想到你会一路走到这里。" 他粗暴地拉起她，把她举到他的肩上。 宁香寒对着塞子尖叫，挣扎着反抗他的手掌。她的目光转向马车夫，马车夫仍在幸福地睡着，没有意识到她的困境，他的鼾声打断了原本空荡荡的街道的寂静。 "叫他也没用，"林肯冷笑着回答。"我给了他一点绵羊毛，确保他睡得很香。" 绵羊的毛？ 宁香寒的脑子里有条不紊地翻阅着药用麻醉药材的那几页。她发现了那个男人搂在身边的那瓶烈酒，突然她明白了。林肯给他下了药。 绵羊绒是一种镇静剂的另一个名字，如果大剂量服用就会中毒，但在其他方面则能诱发几乎瞬间的睡眠。副作用包括长时间的无意识状态，短期记忆丧失，以及四肢和关节麻木。 这么一想，林肯是个傻瓜。他把这次伏击想得有点太彻底了。 宁香寒继续扭动和踢打，林肯朝离马车更远的地方走去，拐进另一条黑暗的小巷。他没有理会她的挣扎，他欢快地吹着口哨，踩着散落在他们路上的碎片。他对暗巷的熟悉程度让她觉得很奇怪，一种冰冷的恐惧顺着宁香寒的脊柱滑向她的肠胃。 她对堵嘴的努力终于得到了回报，她把它移开吐到了黑暗中。 "林肯! 放我下来! 你想做什么？" 他拍了拍她的屁股作为回答，并喃喃地说："给你一个教训。一个你不会忘记的教训。" 恐怖在她身上荡漾开来。与幽灵引起的感觉不同，这不是毛拉的恐惧，而是她自己的恐惧。"放我下来！"她尖叫道。 "继续叫吧，"林肯嘲弄道，他继续朝他们未说的目的地走去。"这里的当地人已经习惯了。" 宁香寒不想知道他说的是什么意思。相反，她把注意力集中在捆绑她手腕的绳子上，以及在她胸口急切唤醒的寒冷魔法上。 当冰霜从她的指尖蔓延到绳索上时，绳子变得僵硬。林肯颤抖着，但似乎没有注意到。纤维变得越来越紧，直到咬住了她的皮肤。宁香寒深吸了一口气，把她的手腕拉开。她听到了轻微的断裂声，但束缚还是保持住了。 林肯笑了，没有意识到她的真实意图，然后在没有警告的情况下，宁香寒被扔到了黑暗中。 只是迎接她的不是无情的地面，而是带有弹簧的坚硬编织面。 床垫？ 林肯落在上面，跨坐在她身上。他的眼睛在黑暗中是黑色的阴影，她感觉到他嘴唇上泛起的肮脏笑容。 "你在黑暗中看起来并不坏，"他喃喃地说。 宁香寒用膝盖对准他，但她的衣服被他的体重压住了，使她的动作慢了下来。林肯很快就把她的腿夹住了。 "不会发生第二次，"他冷笑道。"这一次，轮到我来惩罚你了。" 不，不！不要惊慌，宁香寒。 当林肯的手在她身上游走，摸索她衣服下面的肉体时，她又把注意力集中在绳索上。她与魔法的联系在他的触摸下溅起了混乱的火花。 "来吧，混血儿，你为什么不求我停下来？" 当他的手滑过她的脖子并收紧时，宁香寒把她那颤抖的嘴唇压在一起。她闭上眼睛，试图在这螺旋式的黑暗中找到熟悉的冷光。她胸中的动物疯狂地抓挠，它要求被释放。它的恐慌压倒了她的思考能力，打破了她最后一丝控制。 宁香寒痛苦地颤抖着，魔法挣脱了。黑暗在刺眼的光线和非人的尖叫声下破碎了。 他们之间的空气充满了雪花。 林肯回过头来，用惊恐的表情盯着她。他的手冻结了，他苍白的脸上闪烁着冰霜的光芒。当血液渗入他的牙齿周围并顺着他的下巴滴下时，一声尖锐的痛苦喘息滑过他的蓝唇。 "女巫...... "林肯咕哝着，更多的血涌了出来，落在毛拉的胸前。 一道银色的光芒在他们之间闪过。在林肯的喉咙周围，一条猩红的项链闪闪发光，随着他挣扎着呼吸而扩大。他的绿眼睛困惑地眨了一下。然后他皱着眉头躺在铺满冰霜的床垫上。 宁香寒困惑地盯着在他们头上晃动的蓝色面具。当幽灵向她伸手时，她退缩了，并举手警告。冰在她苍白手指周围的空气中闪闪发光。 幽灵放下了他的匕首，慢慢地跪下。然后他抓住她的衣服下摆，把它拉下来，盖住她。当他再次抬头时，不是看她的眼睛，而是看她胸前发出的炽热光芒，令人毛骨悚然。 宁香寒吸了一口又一口颤抖的呼吸，她在等待，等待一个问题，一个指责，她不在乎。她的手疲惫地垂在身侧，她胸口的光越来越暗，越来越淡。 幽灵收回了他的匕首，站了起来，并伸出了他的手。 宁香寒不想被触摸，但现在魔法消失了，所有的力量都离开了她。当他再次跪在她身边时，她僵住了，这次他把她抱在怀里。 "你不应该害怕我吗？" 宁香寒低声说，她抬头盯着他的面具。 "你不是我见过的第一个怪物，"幽灵回答。 然后他转身抱着她离开了小巷。 第22章 收拾 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 宁香寒进入特恩贝尔庄园，当她到达二楼时，她麻木的双腿蹒跚地停了下来。熟悉的黑暗走廊和远处睡着的特恩贝尔家族的鼾声，不过是她现在脑海中的创伤一个消沉的画布。 宁香寒继续向她的房间走去。她的手摸索着钥匙，打开了门，滑了进去，并在身后紧紧关上。 但她无法将她的痛苦或令人窒息、情绪低落的气味拒之门外，这些气味现在粘附在她凌乱的头发上，以及她衣服上沾染的污垢和血迹。 宁香寒靠在门上。当她闭上眼睛时，林肯就在那里，刻在她脑海中闪烁和旋转的每一段生动的记忆里。 "主人？" 艾薇的声音像风暴中的灯塔一样呼唤着她。 但宁香寒没有力量回应，也无法转身。她的每一根纤维都拒绝污染她原本黯淡的生活中的唯一一缕阳光。 林肯已经死了，腐烂在一条小巷里。 她能感觉到并闻到他的血在她衣服上的味道。 他的触摸，像一个幽灵，仍然在她的皮肤上徘徊。 她再次看到血从他苍白的蓝色嘴唇上滴落。看到那双曾经强大、凶恶的绿眼睛中的生命消失了。一遍又一遍，她回放着它。 她心中的黑暗在他不在的时候微笑着，陶醉着。 不，她在笑。笑着，旋转着，抓着这扇蠢门，这是唯一让她保持直立的东西。 我怎么了？ 温暖的手臂环绕着她，艾薇头发的香味冲淡了她心中的恐惧。 "不--你的背--你不应该起来，"宁香寒抗议道，她的声音几乎没有超过耳语。 "你受伤了，"艾薇低声说，她的手指紧紧地抓住宁香寒的手臂。"我以为你说你感觉不到疼痛？" 宁香寒轻声嘲笑道，不是因为艾薇错了，而是她对主人的情绪如此敏锐。 "这是一种不同的痛苦，"宁香寒低声说。 艾薇仍然抱得更紧，仿佛要赶走像冰片一样包裹着毛拉的寒冷。 不要怜悯我，我刚刚杀了一个人。 她没有对林肯的死感到后悔。这个世界少了一个强奸犯，也许有人会感谢她让他们摆脱了林肯在未来对弱者带来的痛苦。 当他把毛拉拖进那条小巷时，肯定认为她是软弱无助的。 那瓶烈酒。他在阴影中移动的方式就像一个有经验的捕食者。 他曾对他异父同母的妹妹毛拉做过这种事，宁香寒本能地知道他对其他人也做过这种事。 她摇了摇头，轻轻地握住了艾薇的手腕。 "小姐！" 艾薇的声音带着震惊，她的手臂僵硬了。"你太冷了。" 宁香寒迅速收回了手。"是的，外面很冷。而且你应该躺在床上。我去换衣服，然后和你一起。" "我再去拿一条毯子。"艾薇松手时喃喃自语。 宁香寒没有力气和她争论。在昏暗的月光下，她解开了自己的斗篷，把它丢在地上。然后是裙子和衬裙，每件都被血染透了。 她盯着月光下像墨水一样的黑色污点。这幅画面以同样的真实性证实了压在她心中的两个恐怖。 艾薇出现了，无言地脱下了衣服。 宁香寒转过身，在镜子里看到了她走向衣柜时的倒影。她那张布满斑点的脸睁着空洞的眼睛回望着她。她的笑容消失了，她无法再唤起它。 你现在可别崩溃了！ 宁香寒抓起一件睡衣，把它拉到头上。织物缠住了她的手臂，她沮丧地嘶叫起来。艾薇的手熟练地解开了衣服。这位年长的女孩用温柔的手抚平了棉布，并在背后系上了简单的蕾丝带。 宁香寒在沉默中等待着艾薇问出在她黑玉般的眼睛里燃烧着的问题。 "上床吧，毛拉，"艾薇反而轻声说。"我会要求仆人在早上为你准备洗澡。" 宁香寒本来希望现在就能洗澡，但在这个时候，这样的要求只会引起怀疑。她像个孩子一样跟着艾薇，跟着她爬到床单和毯子下面。 艾薇在床垫中的温暖痕迹在宁香寒接触到它们的那一刻就消失了。她叹了口气，转而把脸埋在枕头里。她一直在抵抗的疲劳像潮水一样把她淹没了，几乎感觉不到艾薇向她滚来。 "你还冷吗？" "嗯。" 由于宁香寒今晚释放了所有的魔法，她的体温需要一段时间才能变得正常。温暖的双臂再次环绕着她，她僵硬了。 "没关系，"艾薇喃喃自语，她把宁香寒拉近她的胸口。"只是睡觉。我在这里。" 当宁香寒把嘴唇贴在一起时，她的身体一阵颤抖。 在那条小巷的黑暗中挣脱出来的动物再次溜进了她冰冷的心。 ❆❆❆❆❆ 当宁香寒终于睡着时，同样的梦境折磨着她。只是这一次，是林肯把她拖上了脚手架，而幽灵则拿着刽子手的斧头等着她。 当她抓住身边的空床单时，同样熟悉的冰冷疼痛将她唤醒。"艾薇？" 一声砰砰声把宁香寒的注意力吸引到了打开的窗台。艾薇靠在桌子上，揉着臀部，不禁抽噎起来。 "早，小姐！" 艾薇带着一丝痛苦喃喃自语。"我总是撞到这个东西。" 宁香寒把毯子往后推了推，起身时摇了摇头。"你起来做什么？" "恢复体力，"艾薇一边回答，一边弯腰捡起从桌子上敲下来的书。"我不能--只是呆在床上--我们可能要离开--一天。" "好了，这就够了。坐下吧。"宁香寒轻轻地把艾薇拉到窗边的旮旯里。"医生说接下来的几周要好好休息。" "但你不会整天躺在床上，"艾薇埋怨道。 "我被撞了一次，只是勉强撞了一下，而且--" 宁香寒注意到卧室的地板空空如也，便停了下来。"艾薇--我昨晚穿的衣服在哪里？" 艾薇的脸上露出了自信的笑容，她向打开的窗户点了点头。"郁佺现在应该正在后花园里烧它们。但是小姐，我没有看到你的面具？" 宁香寒僵住了。她的面具？她确信她在离开狐狸窝之前已经戴上了。唯一可能的答案是，她在巷子里或在回程中丢了它。 "算了吧，只是一个面具。我可以再做一个。"宁香寒疲惫地叹了口气说。"还有，谢谢你，你总是在照顾我。" "请吧，小姐。" 艾薇轻轻地握住宁香寒的手。"在你为我们做的一切之后，是我们为保护你能做到的。" 当她的目光集中在宁香寒的手腕上时，她的表情变得很严峻。"但是小姐--你昨晚发生了什么？你的衣服上有血，还有这些痕迹？" 宁香寒麻木地盯着她两只手腕上的黑色瘀伤，恼羞成怒地嘶吼着拉开她的手。 "现在别管这些了，"她回答。"你应该收拾东西。现在是我们离开这所房子的时候了。" "收拾东西？" 艾薇附和道。 "不是说我们之间有很多东西，但我们最好把我们的物品限制在每人一个袋子里，"宁香寒回答说，她移到书桌前，拉出珠宝盒，取出她的化妆品。 艾薇点点头，把桌子上的椅子拉到衣柜旁边，然后爬上椅子拉下两个破旧的袋子。"小姐，你还想让我去打水洗澡吗？" "不，只要一壶水和一些抹布就可以了，"宁香寒边说边把化妆品倒进垃圾桶。 "但是--小姐？" 艾薇疑惑地喃喃自语。"你今天不打算画脸吗？" 自从昨晚的苦恼事件发生后，宁香寒第一次笑了。"我想现在是我停下躲藏的时候了。" 艾薇点了点头，脸上带着忧虑和自豪的混合表情。她很快拿过来一个水壶、一些抹布和一个盆子，然后又回到了收拾东西的工作中。 当宁香寒将双手浸入盆中时，冰冷的水拥抱着她的手。她把水泼在脸上，然后用大剂量的清洁油涂抹她的皮肤。她没有停止擦洗，直到感到皮肤刺痛。然后她把盆子倒掉，重新装满，用香油洗掉了她胳膊和腿上的臭味。 艾薇放弃了她的任务，帮宁香寒洗头，然后梳理了一下打结的头发。 "谢谢你，"宁香寒说，艾薇轻轻地用毛巾擦干她潮湿的头发。 "小姐一直有这么漂亮的头发，"艾薇温柔地笑着喃喃道。 宁香寒瞥了一眼镜子里她们的倒影。没有棕色斑点，她脸上的棱角和线条更加清晰。她从毛拉不知名的父亲那里继承的眼睛现在以其催眠般的冰蓝色深度主宰着她的脸。 艾薇把毛巾披在毛拉的肩上，把她留在镜子前，去拿一件衣服。"哦，"她盯着稀疏的衣柜，喃喃自语。 "这是什么？" 宁香寒问道，仍在研究她干净的脸。 "你只剩下两条裙子了，"艾薇一边回答，一边拿过来一条棕色和一条紫色的长裙。 "这不重要。我今天就穿那件紫色的。" "是的，小姐。" 艾薇将长袍递给她，并收拾了另一件。 在换上干净的衬裙和紫色礼服后，宁香寒将她灰褐色的头发自然飘逸的波浪向后梳理，并用一个简单的珍珠针固定。 在宣布她参加选拔的正式通知到达后，宁香寒和艾薇将被带到伯爵夫人的庄园。在那里，她会好好梳洗一番，把这些旧衣服永远地扔在一边。 她帮助艾薇换上她的女仆装，并向自己保证，一旦选拔结束，她就从圣女时装店为这个亲爱的女孩订购一套新衣服。 当宁香寒为她梳理美丽的金发时，艾薇大惊小怪，惴惴不安。 "别烦躁了，"宁香寒一边咆哮，一边挣扎着手中的辫子。 "你不必对我的头发做花哨的事，小姐，"艾薇腼腆地抗议道。 "我们今天就要离开了，所以这不重要。而且我一直想把你的头发做得与众不同。" 宁香寒研究了一下鸟笼式发髻，把最后一个发卡推进去固定，然后退到一边欣赏她的作品。"好了，现在你看起来像个上流社会的女士。" "不！" 艾薇转向镜子，脸红了。"但是小姐--" 尖锐的马蹄声从打开的窗户里哗啦啦地传来。宁香寒紧张起来，她的心也随之喷涌而出。她急忙走到窗旮旯，向外看去。两名骑士在到达庄园前的台阶时勒住了他们的骏马。这些人急忙跳下来，以他们一贯的、过于僵硬的训练动作走近大门。 宁香寒看着他们，直到他们从视野中消失。这些人不是她期待的宫廷官员，但她认出了他们的制服。他们是来自首都的骑士，他们的到来并不是巧合。 当她推开窗户的时候，宁香寒感到她的心在收缩。 坏消息总是传得很快。 第23章 凶手是谁 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 戴克澜中尉在穿上拉斐尔骑士的制服之前，已经见过很多次死亡。三年前，他只是一名普通士兵，经历了他的那份战斗和杀戮。但他永远不会忘记他与死亡的第一次擦肩而过，当时他只有10岁，看着他的母亲被烧死在火刑柱上--一个女巫。 戴克澜没有在加纳街附近徘徊的习惯。大多数骑士都受到严格的命令，要远离整个东部贫民窟和统治那里的帮派。 这只会让他怀疑自己来这里的目的。 再加上在他身后赶来的牧师，这起据说是贵族被杀的事件有些不对劲。如果说骑士在贫民区是罕见的，那牧师在这里就是一个奇迹。 "是戴克澜中尉，对吗？"牧师一边问一边跟在戴克澜的后面。 戴克澜转过身来，仔细观察这个圣人。牧师的米棕色头发紧贴头皮，衬托出长长的脸庞，以及低垂的榛绿色眼睛。即使在他的圣袍下，戴克澜也能看出他身体虚弱，更习惯于读书而不是体力劳动。 牧师想跟上戴克澜的步伐时发出的沉重呼吸声加深了这种评估。"我们见过面吗？" "去年春天，我出席了你的晋升和祝福仪式，"牧师回答说，看起来很高兴被提及。 "对不起，不记得你了。" 他看起来太年轻了，不可能是牧师，这告诉了戴克澜他需要知道的一切。要么这个牧师来自贵族，要么有人买了他的职位和衣服。 他踏过破碎的板条箱、人类垃圾和大量的碎玻璃，这味道太难闻了，甚至还没走到尸体前。 两个初级骑士在前面站岗，他们的脸色紧张而苍白。但他们身后的景象才是戴克澜的全部注意力所在，他清楚地知道自己为什么会在这里。 尸体被悬挂在两根绑在小巷墙壁椽子上的钢丝绳上。这具无头尸体张开双臂摇晃着。他的脖子是一个紫色的硬桩，一只乌鸦已经在上面吃东西了。 "圣徒之光"，牧师喘着气说。"他的头在哪里？" 一个骑士转过身来，向尸体下面的一个箱子做了个手势，箱子上放着死者失踪的头。一只老鼠被如此诗意地塞进他的嘴里。 "有人在传递一个强烈的信息，"戴克澜边说边走近。 "你是读尸人，"从他们身后传来一个声音。 戴克澜转过身来，向骑士队长敬了个礼，他穿着全套链式盔甲、胸甲和军官斗篷走近现场，他把斗篷裹在左臂上，防止它在污秽中拖曳。 "司隆上尉？"牧师打了个招呼。 戴克澜对牧师认出司隆感到有些惊讶，但他认为这与队长的名声有关。无论他走到哪里，司隆都是一个很容易被认出的人物。他喜欢说这是因为女士们都喜欢蓝眼睛，但他和其他人一样清楚，是他缺失的左耳和隐藏在灰金色头发下的毁容性疤痕。 "早上好，牧师。"司隆回答说，没有放过这个圣人的一个眼神。"那告诉我，戴克澜，你对这个展示有什么看法？" "如果你不介意的话，我想先仔细观察一下现场，队长，"戴克澜恭敬地回答。 司隆许可地挥了挥手，转向牧师。"你为什么在这里？" "我的上级派我来的，"牧师回答。"阿尔登神父，为你服务。" 当戴克澜跪在箱子前时，司隆哼了一声作为回应。他好奇地嗅了嗅那颗头。在淡淡的腐烂香气之下，他嗅到了一缕茉莉花的味道和另一种他无法识别的气味。戴克澜摘下手套，摸了摸死者的脸颊。它是僵硬的，这是预料之中的，但也是令人惊讶的冷。特别是他的眼睛，他觉得很奇怪。绿色的虹膜和缩小的瞳孔被一层微妙的蓝雾所笼罩。 "知道他是谁吗？" 司隆叫道。 "当我们到达时，在头部旁边发现了这个，"一名初级骑士回答说，他拿出一块银色的怀表。 "林肯，"司隆大声念道。"而且还有一个地址。这孩子一定是把自己灌醉了，输了一两次。" 这是很常见的事。年轻的贵族老爷们有类似的配件，用来识别和安全运送他们回家。在他晋升为中尉之前，戴克澜曾护送过很多软弱无能的年轻人。 "我们发死亡通知了吗？" 司隆问道。 "是的，上尉，我们找到手表后的第一件事。" 当中尉站起来盯着悬空的尸体时，牧师在戴克澜身边晃了晃。 "他们叫你读尸人？" 阿尔登好奇地问道。"你是学医的吗？" "不是。"戴克澜回答说，他把目光放回到被砍下的头颅上。他俯下身子，把手放在死者脸的两侧，把它拿起来。 阿尔登堵住了嘴，捂住了他的嘴。"你--在找什么？" "这个，"戴克澜回答说，他把头翻过来，让牧师看到了被割得干干净净的脊柱周围闪闪发光的肉。那只老鼠从死人的嘴里掉了出来，摔在了牧师的靴子上。 阿尔登把老鼠踢到一边，跌跌撞撞地走到墙边呕吐。 "有必要这样吗？" 司隆边问边走近，不满地看了一眼戴克澜手中的头颅。 "他问了。"戴克澜耸耸肩回答。 "那你发现的是什么？" "这个--" 戴克澜用戴着手套的手指在那人的脖子前面摸了摸。"--看到这个变色了吗？" 司隆靠得更近，脸上的厌恶之情溢于言表。"看起来像是一个干净的伤口。" "不完全是，"戴克澜回答。"这个人在被斩首之前就被割了喉咙。伤口很小，但沿着脖子前面的肉显示出以前有撕裂的痕迹。最初的切口也比较干净，是由更锋利的刀片造成的，可能是维特雷纳钢。" "你是想告诉我，这个高贵的年轻人是被某个维特雷纳刺客割喉的？你知道这听起来多么荒谬。" "这不是唯一奇怪的事情。看看他的衬衫，"戴克澜催促道。"血在哪里？无论死者是被割喉还是被砍头，他都会大量出血。" "好吧，也许他是在别的地方被杀，然后被带到这里来的，"司隆建议。 "就算那是真的，我们还是能在他的衬衫和外套上看到大量的血。" 司隆在研究死者的衣服时皱起了眉头。"好吧，听你说说。那血在哪里？" "还在身体里，我估计。" 司隆的婴儿蓝眼睛犀利地瞥了戴克澜一眼。"什么？" "这听起来很怪异，队长--" "不可能比你的维特雷纳刺客理论更疯狂了。" "我认为他的身体在死亡前被冻结了，"戴克澜解释说，他把头颅放回了箱子上。 "你说得毫无道理，戴克澜，"司隆嘟囔道。 "我们能把尸体拿下来吗？检查一下应该能证明我的理论。" "我们最终还是要把它砍下来。有反对意见吗，牧师？" "没有。"阿尔登说，带着好奇的表情小心翼翼地走近。 "好吧，把他砍下来。" 在几个堆放的板条箱的帮助下，戴克澜和骑士们切断了椽子上的绳索，将尸体放倒在地上。他们小心翼翼地把死人放在他的头旁边。黑色的血从脖子上的残肢上渗出，成了一个浓密的水坑。 初级骑士们不祥地喃喃自语。"它会一直这样流血吗？" "又说对了，中尉，"司隆不高兴地叹了口气，观察着。 "他大概只死了十来个小时，"戴克澜在跪在尸体上时评论道。 "这与证人的证词相符，"初级骑士回答。 "证人？" 戴克澜尖锐地问道。"什么证人？" "一个马车夫，"另一个初级骑士回答。"他是我们来到这里的原因。他报告说一位贵族小姐失踪了，说他在等她的时候发生了一些奇怪的事情。有个家伙，他认为是个贵族，走过来和他说话，非常友好地问起他的乘客，甚至给马车夫喝了一杯烈酒。接下来，马车夫就知道天亮了。小伙子走了，他不知道他的乘客在哪里，而且他宿醉了，他发誓他只喝了几口。" "你认为他们有联系吗？"阿尔登好奇地问道 "应该是这样的。" 初级骑士耸了耸肩。"我们出来做一公里范围内的搜索，结果就在这里。" 他向尸体打了个手势。"马车夫指认头部是那个在他的乘客后面闻声而来的可疑小伙子。那人说她是他的妹妹，如果你能相信的话。" "那个证人还在吗？" 戴克澜好奇地问。 "没有，那只老鼠把他震住了，他的心脏很虚弱。我们给他做了笔录，收集了他的地址信息，然后送他回家了。如果需要，我可以在今天晚些时候让人把他带到院子里来。" "就这么做吧，看看他什么时候能腾出手来。他有没有给你描述这个失踪女孩的情况？" "只说她很年轻，他猜是16岁或18岁。他告诉不了我们太多，因为她的上半张脸戴着面具，并且一直戴着头罩。她付给他比平时多一倍的钱，让他到这里来等她。他说她很好，很有礼貌。他对她在他的眼皮底下出了事感到很伤心。" "这条街的两个贵族，"司隆嘟囔道。"一个失踪了，一个最后死了。不可能是巧合。" "很可能不是，"戴克澜同意。 "好吧，16岁的女孩没有在这儿，"司隆一边指着尸体和头颅一边呵斥道。 "也许这是当地帮派的正义形式？"初级骑士建议道。 "不，这是一种掩饰，"戴克澜坚定地回答。"斩首、老鼠、戏剧性的表演--"他摇摇头，"--这都是为了分散我们对真相的注意力。" 初级骑士们交换了神秘的目光，而牧师则好奇地研究着戴克澜。 "怎么样？" 司隆咆哮道。"如果你这么肯定，到底发生了什么？" "你自己看吧。"戴克澜边说边俯身将尸体的衬衫扯开。 一个黑色的印记源自死者的心脏，在苍白的胸膛上蔓延，当它到达肩膀和下腹部时，逐渐变灰。 牧师默默地为自己祈福，初级骑士们退避三舍。 司隆看了一眼那个标记，然后喃喃地说："巫术"。 第24章 噩耗传来 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 艾薇在退到楼梯间的时候打了个寒颤。海伦娜和毛语兰震惊的哭声和哀号声充满了她身后的庄园墙壁。值得庆幸的是，没有人注意到她发型的变化，但话说回来，作为一个奴隶，她已经习惯了不被人看到。海伦娜、毛语兰和其他仆人都太专注那些潇洒的骑士了，随后被他们来传递的残酷消息惊呆了。 林肯少爷已经死了。 艾薇用手紧紧抓住她颤抖的心。一旦她通过了最后一个台阶，她就找到最近的角落，从墙上滑下来，她把苦笑闷在衣服的袖子里。 如果母亲现在能看到我，她肯定会认为我很邪恶。 她仍然记得那些冰冷坚硬的长椅。牧师单调的布道，以及她的视线一旦偏离讲台就会被母亲狠狠地掐。但与她在家里受到的惩罚相比，如果她表现出一丝一毫的"反叛精神"，那就不算什么了。 她的母亲相信他们的家庭财富与圣徒的祝福和他们的善行息息相关。艾薇曾努力做好事，只是为了让她的背部、手臂和腿部不受母亲棍棒的鞭打。 但后来她的父亲去世了，她的母亲把艾薇作为奴隶卖掉以偿还债务。在她成为贯丘梅夫人财产的那天，她只有十岁。她已经长大到可以理解发生的事情和原因，但仍然可以感受到背叛和遗弃的刺痛。 哪个是更大的罪恶？是恨自己的母亲还是卖掉自己的孩子？ 艾薇擦了擦脸颊上的泪水，强迫自己重新站起来。她已经多年没有想到她的母亲了。圣徒和贯丘梅夫人把她送到这所房子和毛拉小姐这里来。一个善良的女主人对待她更像一个姐妹，而不是一个奴隶，恢复了艾薇对祈祷力量的信心。她昨晚回家时，衣服上有血迹，手腕上有伤痕，眼睛里有恐惧。 而现在，林肯少爷已经死了。 艾薇知道这意味着什么，而且她很高兴林肯死了。这家的仆人们没有一个会因为他而流泪。他们在庄园的角落里不祥地窃窃私语，匆匆忙忙地完成了他们的任务。 他们也许厌恶林肯，但更害怕他的父亲。一想到毛津大人听到林肯的死讯会有什么反应，就足以让艾薇热血沸腾。 她敲了敲毛拉的卧室门，低声说："小姐，我回来了！" 毛拉打开门，在让艾薇进去的时候，她猛地看了一眼大厅。"骑士们想要什么？" "他们是来送死亡通知书的，"艾薇诚实地回答。"为林肯少爷。" 毛拉对这个消息似乎并不感到惊讶。她锁上了门，双手叉腰，但艾薇看到她的手在收拢到肋骨前颤抖的样子。 "他们说了什么？" "说拉斐尔骑士团会调查他的死因，家人应该期待今天晚些时候或明天会有调查员来拜访。" 毛拉点了点头，回到了窗前。 "小姐？" 艾薇跟着她。她从未见过毛拉如此焦虑。她的女主人总是很自信，总是准备好回答或解决一个问题。在过去的六年里，艾薇多次亲眼目睹了毛拉智取特恩贝尔家族，以及与之周旋的能力。她比任何人都了解她的女主人，而此时此刻，毛拉似乎迷失了方向。 "这是我无法控制的，"毛拉轻声说，她摸着窗玻璃。"该来的总会来。" 艾薇迷惑不解，静静地站在她的女主人身边。她知道毛拉在等待某人或某事。他们的行李已经打包好了。她的女主人终于把脸上的斑点洗掉了。变化正来，但艾薇还不能确定这种变化是好是坏。 艾薇伸出手，用手指绕过毛拉那只稍小的手。有时她会忘记她们之间的年龄差距。她最后一次看着她火热的女主人，只看到一个年轻的女孩是什么时候？话又说回来，特恩贝尔家什么时候允许毛拉只是个孩子了？ 毛拉看了看艾薇的手，轻轻地笑了。她用手指捏着艾薇的手，当她的视线回到窗外时，并没有拉开。 然后，毛拉的笑容因胜利而扭曲，当她指着驶向庄园的马车时，那双冰蓝色的眼睛里又恢复了自信的光芒。 ❆❆❆❆❆ 当痛苦的哀号声从打开的前门涌入时，珀西退缩了。他锐利的目光很快落在了家里的管家身上，管家麻木地盯着他。这名仆人迅速向珀西行了一个谦卑的鞠躬礼。 "珀西大人，请原谅这个仆人的无礼，但我们家刚刚收到最悲惨的消息，无法欢迎访客，"管家解释说。他身后的嚎叫声几乎淹没了仆人的话语。 "发生了什么事？" 珀西踏进门厅时问道。 "今天早上发现少爷死了，"管家解释说，他朝在珀西后面进来的年轻人瞥了一眼。"来自首都的骑士们不久前刚刚送来死亡通知。" "这的确是个令人痛心的消息，"珀西的同伴说。 "这位是厍兴贤大人，"珀西一边解释，一边向身边的宫廷官员打手势。"是上议院的成员。他是来和毛拉小姐谈话的。" 管家把目光投向地板，再次礼貌地鞠了一躬。"请原谅我的无知，大人，我会马上通知夫人的。" 厍兴贤看着管家匆匆离去的身影，将他那钢蓝色的目光转向珀西。"伯爵夫人对此有把握吗？他们在这里似乎比农民好不了多少。" "如果我母亲的认可和推荐还不够，那么你可以把我自己的推荐加进去。" "这就是你坚持要来的原因吗？" 厍兴贤带着狡猾的微笑回道。"还是你对这位毛拉小姐有别的兴趣？" "我在这里只是为了预防，"珀西回答时猛地看了一眼他的战友。 "对什么的预防措施？"厍兴贤一边从他的肉桂褐色卷发上摘下帽子，一边好奇地问道。 "各位大人！" 海伦娜走了过来。这个悲痛的女人的出现使两位贵族感到震惊。她的棕黄色的眼睛被泪水打肿了，泪水把她的妆容弄到了脸颊上，显得很不雅观。她苍白的双手紧紧抓着一个黑色的信封，这是拉斐尔传统的死亡通知形式。 厍兴贤很快就恢复了过来，他把帽子递给珀西，从袖子里掏出一块花边手帕，走上前去，把它献给这位悲痛的妇女。 "我们刚刚听说了这个不幸的消息，"厍兴贤热情地同情地说。"请原谅我的粗鲁。闯入一位正在为失去孩子而悲伤的母亲身边。我很惭愧。" 珀西看着他的朋友在性格上的显著转变，没有发表意见，他把自己和厍兴贤的帽子都递给管家。 "是的，我可怜无辜的孩子！" 海伦娜对着手帕啜泣着。 厍兴贤轻轻地拍着她的背，但当他扫视门厅时，一丝恼怒暴露了他同情的特征。"夫人，你的女儿们？" 海伦娜抬起头来，厍兴贤关切的表情再次向她露出温柔的目光。 "毛语兰现在正在整理自己。她是如此依恋她的哥哥，她...... "这个女人继续啜泣，厍兴贤把他疲惫的目光转向珀西，明显地恳求帮助。 珀西笑了笑，但清了清嗓子，走上前去。"海伦娜女士，我们是来找您的小女儿毛拉小姐谈话的。" "什--什么？" 海伦娜慢慢抬起头，苍白的脸颊上少了些许污迹，但仍流着泪水，她困惑地盯着珀西。"毛拉？" "是的，就是这个人，"厍兴贤呱呱叫着。"虽然我确信你的两个女儿现在都很受打击，但我恐怕必须尽快与毛拉小姐谈谈。" "天可怜见，为了什么？" 海伦娜问道。她的目光变得锐利，语气也变得强硬，她从厍兴贤身边走过。"像你这样的两位大人，对那个孩子能有什么要求？" 厍兴贤的温和表情保持不变，但他的钢蓝色眼睛缩小了。"等这个女孩带到我面前，我很乐意解释我来到这里的正式原因。" "珀西大人？" 毛语兰出现了，她的脸颊刚洗过，但眼睛仍因悲痛而发红。"母亲，你应该把我们的客人请到客厅来。" 她向厍兴贤闪过一个胆怯的微笑，手臂滑过海伦娜，提供支持。"请原谅我们的不礼貌。我温柔可爱的哥哥--被谋杀了！" 毛语兰对着海伦娜的肩膀啜泣着，母亲很快就安慰了她。 厍兴贤向珀西挑了挑眉毛，珀西默默地摇了摇头。 不，这个人不是毛拉。 "毛语兰小姐，我们是来见你的妹妹毛拉小姐的，"珀西解释说，并向通往二楼的楼梯间随意看了一眼。 语兰努力地停止了哭泣，她抹了抹她那明显干燥的眼睛，把惊讶的表情转向了珀西。"那个混血儿？" 厍兴贤的左眼抽搐了一下，他从母女俩身边退开，带着难以置信的表情慢慢转向珀西大人。 "那个什么？" 厍兴贤嘶吼道。 第25章 闹剧 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 毛语兰听出了厍兴贤声音中的厌恶，在手帕后面隐藏了恶意的微笑。 是的，没错，你所说的那位小姐的地位比仆人好不了多少。 "珀西大人，你真是太慷慨了，"她垂下眼帘喃喃自语。"竟然在这种时候为我那不幸的妹妹担心。" 海伦娜盯着她的女儿，露出惊愕不解的表情。 虽然毛拉的身世在这个家庭中不是什么秘密，但毛语兰如此公开地承认她母亲的耻辱，而且是在上议院的成员面前，肯定会造成公共丑闻。 这是你的功劳，母亲。你真的以为我们会感激你带着那个孩子回来吗？我希望父亲能和你离婚。忍受一个继母总比和一个混血儿生活好。 毛语兰从海伦娜僵硬的手掌中抽身出来，走到厍兴贤面前时，对着手帕含泪嗅了一下。"请原谅我，大人。我们还没有介绍过。" 她沾沾自喜，抬起视线，露出磁性的微笑。"我是毛语兰。" 通常情况下，父母或已婚亲属需要为未婚的贵族妇女做介绍。不过，毛语兰并不打算让认识议会成员的机会溜走，尤其是厍兴贤似乎是代表毛拉来的时候。 不管那个混血儿用什么聪明才智来迷惑伯爵夫人和她儿子；我都不能让她得逞。 厍兴贤花了一点时间来整理自己。然后他走上前去，带着礼貌的微笑，他握住毛语兰的手，轻轻地吻了一下手背。"厍兴贤为您效劳。我对你哥哥的去世表示哀悼和最深切的同情。" 毛语兰回以颤抖的微笑。"谢谢你，厍兴贤大人，你认识我哥哥吗？" "厍兴贤大人是上议院的成员，"珀西用怀疑的语气说。"他在更高的圈子里活动，不是小学生的圈子。" "没必要这么苛刻，珀西，"厍兴贤带着不赞同的微笑说。"但他是对的，亲爱的，这些天我很少离开首都。" "哦，天哪！" 毛语兰掩住了她惊讶的喘息声。"是什么让这样一位重要人物来到我们的寒舍？" "宫廷事务，"厍兴贤回答说，他从上衣里拿出官方文件。"这就是为什么我必须要立即见到你异父同母的妹妹，毛拉小姐。" "哦，我明白了。" 毛语兰的笑容渐渐消失了，她把锐利的目光从公章上转向管家。"去通知毛拉，下楼迎接一位重要的客人。" 仆人鞠了一躬，绕过门厅向楼梯走去。 毛语兰观察到珀西心不在焉的目光，当她走近厍兴贤时，她的目光一直跟着仆人。"我们尽量不耽误您的事情，厍兴贤大人。但是，作为她的姐姐，我可以问一下为什么你对毛拉感兴趣吗？" "你妹妹被推荐为我们未来的女王埃莉诺拉王妃殿下的侍女候选人，"厍兴贤回答。 "什么？" 毛语兰喘着气说，"毛拉去皇宫？" 她转身走向她的母亲，就在海伦娜呜咽着晕倒在地上的时候。 在一阵惊愕的沉默之后，珀西和厍兴贤迅速移到昏迷的女人身边。 "母亲！" 毛语兰尖叫起来。当贵族们为昏迷的女人扇风时，她的惊慌和沮丧变成了恼怒。"各位大人，请原谅我问这种事。" 她用一个恳求的微笑掩盖了她的烦躁。"我母亲已经非常痛苦了。能否请你们帮我把她抬到图书馆，在那里她可能会恢复得更舒服？" "当然可以。"厍兴贤回答说，并对珀西发出了命令式的目光。 "请允许我，"珀西咬着牙喃喃自语道。他把海伦娜抱在怀里，站了起来。"图书馆在哪个方向？" "请跟我来，大人。"毛语兰回答说，并带领他们走到大厅，远离门厅和她的妹妹。 ❆❆❆❆❆ "告诉他们我很快就会下来，"宁香寒在管家转达完他的信息后说。 "好的，小姐。"仆人边摇头边回答。 宁香寒关上了门，转向艾薇。 "小姐！" 艾薇低声说。"珀西大人是来接我们的吗？" "不，不是珀西大人。" 宁香寒若有所思地摇了摇头。"厍兴贤大人要做我们的救星。作为上议院的最新成员，他是传递官方法令的合适人选。虽然他的名声有些污浊。" 她走到镜子前，捏了捏自己苍白的脸颊。"拿着袋子在这里等着。一会儿我就派人去接你--" 一声巨响从他们下面的房子里传来。 "海伦娜！"毛津的声音响起。"人都去哪儿了？" 艾薇脸色苍白，宁香寒把卧室的门打开了。 "看来毛津终于听到了这个消息，"宁香寒悄悄地观察着。"这么说来，我们可以轻松离开了。" 她深深地吸了一口气，为今后的战斗打起精神。"呆在这里，艾薇，"她一边重复着，一边走出门，手里拿着钥匙。"除非我叫你，否则不要出来。" "主人！" 艾薇边走边喊。 "这是一个命令。" 宁香寒关上了门，在锁里转动钥匙。 "小姐！" 艾薇心疼的声音通过钥匙孔传到她耳中。"毛拉，你一定要小心！" "我不会有事的。"宁香寒边说边轻轻地摸着门框。"他不会在珀西大人和厍兴贤大人面前做出格事的。" 一声撞击声在走廊里回荡。宁香寒转过身，向下面肆虐的风暴走去。在楼梯的顶端，她可以看到管家跪在下面的台阶上，攥着他的头。她小心翼翼地走了下来，但混乱似乎已经在庄园内进一步发展。 "小姐，"管家向她瞥了一眼，说道。压在他额头上的手指间流淌着一条条血迹。 "让仆人们迅速离开庄园，"宁香寒走过他身边时命令道。"如果他们想活命，告诉他们在住处呆到晚饭时间。" "小姐？" 管家的眼睛惊恐地展开。"主人只会杀了我们，如果我们--" "他不会再做你们的主人了。"宁香寒恶意地笑着插话。 仆人盯着她，他的眼睛突然注意到她外表的不同，他挺直了身子。"我明白了，小姐。" 他低下头，又说："珀西和厍兴贤大人在书房里。" 然后他匆匆忙忙地走向房子后面，其余的仆人都吓得缩在那里了。 宁香寒看着他离开，用手按住胸口，那里她冰冷的心脏继续平静地跳动着。 这不是你的错，你没有一次为我站出来。她转身朝图书馆走去，那里可以听到毛津的声音在尖叫。而且我不能继续躲藏，而其他人因为我的行为而受苦。所以，就当是我对你忍受的所有折磨的道歉吧。 ❆❆❆❆❆ 当毛语兰巧妙地为毛拉的毁灭打下基础时，珀西艰难地克制了自己。厍兴贤，虽然他很聪明，但很容易被一张漂亮的脸蛋动摇，而毛语兰已经尽了最大努力来迷惑他。 然而，毛津的到来很快就使这种魅力破灭了，这位被激怒的父亲在仆人们四散躲避的时候，通过打碎和毁坏自己的财产来哀叹儿子的死亡。当毛语兰解释珀西和厍兴贤在这里的原因时，他公开的悲痛很快变成了愤怒。 "我要求你解释这个荒谬的事情！" 毛津怒吼道。"一个混血儿有什么权利进入皇宫？更不用说成为未来女王的侍女了！我代表陛下感到震惊和骇然。不，我不能允许那个孩子玷污王室和这个家族的声誉！" "毛津大人，"珀西咬牙切齿地回答。"我明白你正处于巨大的悲痛和震惊之中。但毛拉小姐是我的母亲伯爵夫人亲自挑选和培养的。" "小姐？你敢于称呼那个混血儿，好像她与我的女儿毛语兰有同等地位？" 毛津吐槽道。"如果皇宫想要一个纯正血统的贵族小姐来为王妃服务，那毛语兰是更好的选择！" "哦？" 厍兴贤沉入椅子时，疲惫地叹了口气回答。"她为这样的职位接受过训练吗？" "厍兴贤！" 珀西嘶吼道。 "没有，大人。" 毛语兰谦卑地弯腰行礼。"但我经常被我的导师们称赞为学得很快。" "嗯。" 厍兴贤评估了她，摇了摇头。"不幸的是，如果没有适当训练、教育和著名贵族家庭的支持，像你这种背景的人很可能永远不会考虑。" 毛语兰的脸颊因失败而泛起绯红。"当然，"她直起身子，喃喃自语。"但是，请原谅我这么说，珀西大人，我的印象是，在宫廷服务的女士们必须是--没有污点的？" 珀西将双臂紧紧地叠在背后，他缓慢地吸了一口气。 厍兴贤的眉毛急剧上升，因为他领会了毛语兰的意思。"毛拉小姐有什么问题吗？" "也许是上天看到了她出生时的罪孽，"毛津厌恶地看了一眼海伦娜，吐了一口气，海伦娜躺在沙发上，意识清醒，但一言不发，她的肤色仍然非常苍白。"我无法忍受这小子的样子，要找到愿意娶她的人已经很困难了。" "什么？"珀西朝毛津转过身来。"结婚？" "即使伯爵夫人不同意，对她这种身份的人来说也是合适的。"毛津回答说，没有被珀西朝他投来的愤怒目光所干扰。"但是，让如此丑陋的人站在王妃殿下的身边！我更愿意献出自己的脖子。" "你这样做真是太周到了，毛津大人，"一个柔和的声音从门口回答。 当毛语兰发出一声惊愕的尖叫时，整个房间的目光都扫向毛拉，珀西笑了。 第26章 皇室的徽章 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 厍兴贤茫然地注视着那个身穿破旧紫色礼服的年轻女子，她走进书房，弯腰鞠躬。 "各位大人，"这位优雅的女孩用平静、舒缓的声音说，出乎意料的令人愉快。"我是毛拉。我听说你们想见我。" 厍兴贤过了一会儿才记住这个名字，他被这个有着生动的蓝眼睛的美丽女孩迷住了。然后她的身份沉淀下来，他完全不解地盯着她。 这个家族都疯了吗？毛拉小姐没有任何问题。没有任何瑕疵、疤痕或任何形式的畸形。 毛拉仍然保持着她的屈膝礼。她光亮的灰褐色头发在壁炉里慢慢熄灭的火光下闪闪发光。在厍兴贤恢复并邀请她起身之前，珀西走上前去，向这位年轻女孩伸出了手。 "毛拉小姐，请，"珀西说。声音中的温柔引起了厍兴贤的注意，他在手背上捂住了一个有趣的笑。 毛拉接受了珀西的手，并在直起身子时扫视了一下特恩贝尔家族的苍白表情。"母亲，姐姐，你们看起来很不舒服。也许我们应该派人去找医生？" 厍兴贤的目光从毛拉身上闪过，看向她其余楞在那里的家人，他们似乎被她的样子吓呆了。当他这样做时，忍不住要比较毛拉和毛语兰所穿礼服的不同。一个足够谦虚，但更适合于仆人。另一件则很时髦，但对于一个传闻中深陷债务泥潭的男爵女儿来说有点昂贵。 他发现毛拉在看他，她那双迷人的蓝眼睛在瞥向远方时没有丝毫的泪水或悲伤的迹象。 "毛拉小姐。" 厍兴贤从椅子上站起来。"你还不知道吗？" "大人？" 毛拉转过身来，一边从珀西的手中抽出她的手，一边走向他。 厍兴贤看着他朋友的脸，寻找一丝情绪，但像往常一样，珀西戴着一个中立镇定的面具。不过，珀西那双冬日的灰色眼睛仍然坚定地盯着他关注的对象--可爱的毛拉小姐，她每时每刻都让厍兴贤着迷。 任何能让珀西上瘾的女人都绝对值得去了解。厍兴贤走上前去，舀起毛拉的手。"亲爱的，你没有听说这个消息吗？"他温和地问道。"你的哥哥林肯已经死了？" 毛拉可爱的黑睫毛扇动着，她的眼睛紧紧地盯着，露出痛苦的表情。"你认为我的家人如此残忍，以至于他们不通知我吗？" 她松开了手，然后退了一步。"而且你不应该如此随意地接近我，先生，我们还没有被介绍过。" "先生？厍兴贤忍住了一个有趣的微笑。这个连姓氏都没有的混血儿居然在纠正他的礼节吗？ "毛拉小姐，这是厍兴贤大人，"珀西说，纠正了他朋友的错误。 "首相的儿子，"毛拉轻声回答，似乎对他的身份并不感到惊讶，也没有印象。 嗯，这绝对是第一次。厍兴贤开始喜欢这个小混血儿了。 "请原谅我的举止，毛拉小姐。" 他鞠躬表示谦卑的歉意。 "大人，您不应该--"她急忙回答。 "一个上议院的成员向一个混血儿道歉和鞠躬？"毛津不相信地嘎嘎叫着。他白色的指关节紧紧地握着牛头犬手杖，他那双充满杀气的绿色眼睛盯着那个混血儿。 毛拉没有理会毛津，她转身走到沙发上的海伦娜身边。"母亲，你看起来很不舒服。要不要我给你拿点草药茶？" "我不想从你那里得到任何东西，"海伦娜边说边缩到沙发的角落里。 毛拉没有任何反应，她点点头，退了出去。尽管从她周围的家人身上散发出仇恨、冷漠和厌恶的混合眼神，她都没有受到影响。她坚毅的表情和姿态让他想起了另一个人，以至于厍兴贤感到胸口一紧，突然有一种保护她的冲动。 "毛拉小姐。"厍兴贤走上前去，他从夹克中抽出官方文件，并把它交给她。"我在这里正式作为皇宫的代表，通知这个家庭，你已经被接受为埃莉诺拉王妃的侍从候选人。" 有那么一瞬间，毛拉小心翼翼的面具动摇了，他看到那双蓝色的眼睛里充满了欣慰，因为它们集中在皇室的金色双狼徽章上，这徽章封住了这道法令。 "我很荣幸，大人。"她的声音因压抑的情绪而紧张，在她伸手去拿文件时微弱地动摇了。 "不！我不允许！"毛津从毛拉的指尖夺过信，恶狠狠地撕开了它。珀西目瞪口呆地看着这个疯子踩着碎片，散落在地板上。 "我绝对不允许你去！" 皇家印章在毛津的脚边闪烁着危险的光芒。厍兴贤迅速把它抢了过来。"你到底有什么毛病？" 亵渎王室徽章是一种可判处死刑的罪行，毁坏王室的法令也是可以被判处死刑的。"你疯了吗？" "没有，"毛津在整理好自己的情绪后僵硬地回答。"我已经失去了我的儿子。现在我必须坚持让你们这些大人马上离开我的房子。这个家庭需要时间来哀悼，而她--"他指着毛拉，"--哪儿也不去。" 厍兴贤深吸了一口气，他转向珀西，伸出了金色的蜡封。珀西掏出手帕，然后小心翼翼地将皇家徽章包在里面。相信皇家徽章是安全的，厍兴贤转过身来，反手打了毛津的脸。 海伦娜喘着粗气，她的丈夫踉踉跄跄地退到沙发上。毛津紧紧抓住自己的脸，被人像女人或普通仆人一样打耳光的愤怒和羞辱在他苍白的皮肤上流淌着猩红。 "原谅他吧，厍兴贤大人。"毛拉迅速开口。"虽然他应该清楚，但我相信他的行为是出于愤怒和悲痛，而不是对陛下不敬。" 厍兴贤一边呼气，一边调整外套的袖口，不理会指关节上的刺痛。与珀西不同，他不喜欢肢体暴力，但如果他眼睁睁地看着有人不尊重皇室和他作为拉斐尔官员的地位，他会被诅咒的。 不过，毛拉为毛津说话是多么奇怪，她没有他的血统，也没有他的感情。 他瞥了一眼毛拉站的地方，她的双手紧紧地缠绕在衣服的褶皱里，盯着那份破烂的皇家文件残骸。 "别在意，"珀西轻轻地说，他拉着她的手，把他的手帕和上面的皇家徽章放在她的手掌里。"他可以撕掉一张纸，但他不能那么轻易地毁掉一份皇家法令。" 她抓住了他的要害，厍兴贤惊讶地注视着这两人。 "父亲，你受伤了吗？" 毛语兰轻轻地挽着她父亲的胳膊，但毛津在向毛拉前进时把她推到一边。惊愕的混血儿向后退去，但在毛津抓住她的手腕并拉向他之前。 手帕和印章从毛拉的手指上滑落，这一次，皇室的徽章在落地时碎裂了。 第27章 地狱啊，我们来了 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "毛津大人！" 珀西跨过破损的封条，同时抓住了毛拉的另一只手臂。"我强烈建议你释放她。" 厍兴贤盯着被毁坏的皇家徽章，叹了口气。虽然看到珀西把这个笨蛋的脸打到地上会很有趣，但我最好还是阻止这一切。 "你应该听他的话，"厍兴贤建议道。"撕毁文件和破坏皇家封条并不能让你忽视皇家法令。我必须把毛拉小姐带回皇宫，这是陛下的命令。" "这就是你和伯爵夫人一直以来的计划，是吗？" 毛津一边呵斥着，一边把他狂野的目光投向毛拉。"难怪她不想让你结婚。她打算自己利用你。哈！" 他抓住了这个挣扎的女孩的腰，然后用手杖把珀西的手抽了出来。 "放开她，毛津大人！" 珀西的声音很平静，但厍兴贤已经可以看到那双冰冷的灰色眼睛后面涌动着致命的风暴。 "即使你在血缘上不是我的女儿，你在家庭上也是。"毛津一边退到珀西身边，一边对着毛拉的耳朵咆哮。"如果我看到你比你那肮脏的地位高出一寸，我就会被羞辱死。" "你认为我是因为我的出生而变得肮脏吗？" 毛拉回答说，她的嘴唇扭曲成一个苦涩的讥笑。"你压迫我母亲是因为她曾经背叛过你。然而你却幸福地忘记了你之前无数次背叛她的行为？这些年来，你抛弃了多少个私生子和情妇？你送走了多少个带着你的种子的女仆？如果你想知道污秽是什么样子的，那就看看你自己的血手吧。" "你--" 毛津的眼睛从他发红的脸上凸了出来，他用手杖按住她的脖子。"你怎么敢！" 妈的! 现在和他讲道理的机会就这么多了。 "你以为你能如此轻易地愚弄我，混血儿？我看你再也不会在这所房子外面露面了！" 厍兴贤本能地向前扑去，但速度不够快。他惊恐地看着毛津把毛拉抡到壁炉前跪下，然后把女孩的脸推向火焰。 珀西用手掐住毛津的喉咙，在把这个畜生往后拽的同时，几乎掐断了这个人的脖子。厍兴贤抓住毛拉的肩膀，把她从毛津的手中拉了出来。他们四个人翻滚着，匍匐在地板上。 厍兴贤翻身而起，迅速将毛拉翻到她的背上。 珀西推开了他，他把毛拉被烧焦的头发从她明显未受伤害的脸上拂去。"你没事吧？"珀西问道；他的声音因惊慌而紧张。 "是的，我--我很好，"她气喘吁吁地低声说，她抬起一只颤抖的手放在她苍白的脸颊上。 厍兴贤坐了下来，太过震惊，以至于无法享受珀西脸上明显的关切，珀西继续检查毛拉的烧伤情况。 "拜托，我没事，珀西大人。" 她坚定地推开珀西的手，结果珀西抓住她的手臂，拉下她的袖子。黑暗的瘀伤包裹着她纤细的手腕，珀西的下巴收紧了，他的目光转向毛津。 地狱啊，我们来了。厍兴贤争先恐后地站了起来，及时地抑制住了珀西，珀西向惊愕的毛津扑了过去。"放松，放松。记住你对伯爵夫人的承诺。你认为杀了他对你加入上议院的机会会有什么影响？" 珀西以令人恐惧的迅捷，整理好自己的情绪，挣脱了厍兴贤的控制。然后他转过身来，把毛拉搀扶起来，而厍兴贤则停了下来，喘了口气，确认自己的心脏还在胸口。 那么，这就是他所说的预防措施的意思。 混血儿被虐待并不罕见，或者经常在世人还不知道他们的存在时就被卖掉当奴隶，但厍兴贤在进入这个庄园的短时间内所目睹的，是另一种程度的残忍。 即使当着上议院成员的面，毛津仍然公开想烧毁她的脸，阻止她进入皇宫！ 厍兴贤将目光定格在毛津身上，毛津站在珀西抓住他的地方揉着喉咙。"毛津大人，自从我进入这个庄园以来，你已经三次犯下了可判处死刑的罪行。" "不！"毛语兰喘着气说。 "求你了，大人！" 海伦娜边哭边从座位上站起来。 厍兴贤猛地一挥手，让他们安静下来。"由于你和你的家人正在经历的不寻常环境、困难和损失，我将饶你一命。" 尽管厍兴贤很想把毛津扔进监狱，但以这些罪行判处他会牵连到家庭其他成员。 毛津猛地呼出一口气，虽然是解脱还是愤怒，很难说。 厍兴贤朝珀西瞥了一眼；他只需看一眼就知道这样做是不够的。 "毛津大人，跪下。" "什......什么？" 毛津结结巴巴地说。 "如果完全原谅你，就是违背了我作为拉斐尔官员和陛下仆人所发的誓言。跪下，否则我就打断你的腿。" 毛津紧紧地咬住嘴唇，慢慢地把膝盖放倒在地上。在他身后，海伦娜和毛语兰互相攥着，她们恐惧地看着毛津和厍兴贤。 厍兴贤用手捋了捋他的肉桂色卷发，他在思考如何以最好的方式来惩罚毛津，以平息珀西的怒火。他从肩膀上瞥了一眼珀西，他仍然用保护性的手臂搂着毛拉，并找到了答案。 "毛拉小姐。" 她抬起视线看向他，表情仍有些茫然。 "作为伯爵夫人选定的候选人，你认为毛津应该受到什么惩罚？" 毛拉慢慢地眨了眨眼，措手不及，然后抬头疑惑地瞥了一眼珀西。伯爵向她微弱地点了点头，表示鼓励，厍兴贤松了口气，慢慢地呼出一口气。 安抚了夫人，安抚了伯爵，以后就没人被杀了。赢了，赢了。 或者说他是这么想的，直到毛拉冷酷的目光落在那个把她推入火堆的人身上。 "那只手--"她指着地毯上毛津的右手冷冷地说，"--他经常用它打我。而今天，他还想烧死我。" "别再说了，"珀西回答说，他放开她，弯腰从地上捡起毛津的手杖。 在厍兴贤和毛津还没有意识到他的意图之前，珀西以恶毒的速度将手杖挥过肩头，并将其砸向毛津的手。骨头和木头碎裂的声音充满了整个房间，毛语兰晕倒了，海伦娜跌跌撞撞地回到了沙发上。 毛津低头凝视着自己被打烂的手。当珀西把断裂的手杖扔到一边时，他那令人窒息的尖叫声淹没了图书馆的墙壁。在他身后，毛拉推开她被烧焦的乱发，微笑着。 第28章 搞砸了 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 幽灵推开狐狸洞的大门，握紧剑柄，大步走到亚历克斯、达尔文和一群打手围着桌子紧张地坐着的地方。 "我告诉过你要把尸体处理掉，"幽灵咆哮着，他用拳头猛击桌子，力度足以把一个高脚杯打翻在地。当打手们在蓝色食尸鬼面具的注视下不安地晃动时，它哗啦啦地掉到了地上。"骑士们到底在这里干什么？" "是的，所以关于那个--" 亚历克斯把锐利的目光投向达尔文。"有人有点得意忘形了。" "嘿！" 达尔文迅速举起双手。"我误解了，很抱歉，但这可能是那个一直在针对云雀的变态。我欠女士们一个人情，向任何认为他可以来这里和我们的女人打交道的贵族笨蛋发出一个信息。" "他在说什么？" 幽灵问道。"其他女人被那个混蛋袭击了吗？" "你为什么不担心你在拉斐尔的宏伟计划，我们会处理贫民窟的事务，"亚历克斯用微弱的吼声反驳。"还有，下次你要求我们帮忙的时候，不要遗漏这么重要的细节。如果达尔文知道他在掩盖一个女巫的杀戮，他可能就不会那么夸张了。" "如果我知道他身上有女巫的诅咒，我就不会用鱼钩去碰那个人。"达尔文颤抖着回答。"现在，我得去小教堂参观一下，花好几个硬币买圣水来净化我的灵魂，这才不会玷污我的名誉。" 幽灵在他的面具上拖着一只手时，呛了一声咆哮。"我的错，我以为狐狸应该是很聪明的。即便如此，我的指示还是很简单。" 他沉稳的语气中蕴含着一丝危险的气息，将达尔文脸上的笑意抹去。"我让你把尸体处理掉。你可以埋了它，烧了它，喂猪，把它扔到河里。你的选择是无穷无尽的，但是你都没有，你把他吊在椽子上，在他嘴里塞一只老鼠。" "我认为这很有诗意，"达尔文一边交叉双臂一边嘀咕道。"现在没有人欣赏戏剧了。" "也许你应该自己写一出关于被割掉舌头的瞎子傻瓜的戏？" 达尔文咆哮着，伸手去拿他的刀。 "够了！" 亚历克斯举起他的手，向他们两个人投去目光，呵斥道。"那现在怎么办？教会要派他们最好的猎犬去嗅出她的踪迹。" "如果我能帮它的话，就不会。" 幽灵抓起一把椅子，把它倒过来，坐下时把手臂垂在后冠的栏杆上。"你说贫民窟里还有其他女人被袭击。有人幸存吗？" 亚历克斯看着达尔文，后者眯着眼睛若有所思。 "哦，是的，前几天有一个，"他回答。 "有名字吗？" 幽灵迅速问道。 "乌鸦？罗？" 达尔文耸了耸肩。 "瑞秋，"亚历克斯不耐烦地叹了口气，补充道。 "是的！就是这个！是一个渔夫的妻子。据说当她卖完当天的渔获后从市场回家时，有人抓住了她。他把她的手绑起来，让她喝下某种酒。之后她就不记得什么了，但是当她醒来的时候，她的脖子上有一块淤青，好像那个混蛋想掐死她。只是他搞砸了，因为她没有死。" "这里的妇女被勒死的情况并不经常发生，不足以引起注意，"亚历克斯回答。"她们中有些人自己制造麻烦，而另一些人--"他耸了耸肩，摇了摇头，"--在遇到错误的顾客之前就已经脱离了这个行业。 "当渔夫来请求我们的援助时，我确实增加了在街上的眼线。这似乎吓跑了那个讨厌鬼，在近一个星期内没有遇到类似的攻击--直到昨晚。" 幽灵慢慢地点点头。"好吧，如果我们推动这个故事，这看起来就像另一次随机袭击，只是这次强奸犯偶然遇到了一个女巫，并遇到了他的结局。" 他挠了挠面具下的脖子，叹了口气。"只要没有东西将教会引向阿科，就不应该有问题。" "啊，关于那个--" 达尔文不自觉地晃了晃。 幽灵转过身来，他的食尸鬼眼睛盯着那个暴徒。"你还搞砸了什么？" 达尔文皱了皱眉头，但摇了摇头。"不是我们，骑士们叫来了他们的读尸人。他顺着血腥的痕迹回到了那个我们没来得及处理的床垫，但是--"他从外套里掏出一个黑色面具，扔给了幽灵，"--我们确保从现场清除了女巫的痕迹。" "问题不在于留下的实物证据。而是有一个目击者，"亚历克斯迅速插话道。"昨晚把她带到这里的马车夫说，那个死人走到他面前，声称毛拉是他的妹妹。" 幽灵紧张起来。"这是真的吗？" "看来是的。"亚历克斯耸了耸肩回答。"她确实有一个异父同母的兄弟，而且达尔文留在巷子里的手表上有名字和地址。" "等等，那个死掉的混蛋是她哥哥？" 达尔文厌恶地哼了一声。"干得好，那么幽灵，不管是不是女巫，我很高兴你割了他的喉咙。" "闭嘴！" 幽灵咆哮着站起来，把椅子甩到一边。"你还不明白吗，鸟蛋？你都快把教会带到她的门口了。" "我现在还不知道，是吧？" 达尔文一边踢着椅子一边反击。 "够了！" 亚历克斯伸手制住达尔文，把他拉了回去。"阿科现在随时都会进入宫殿。我们要利用我们的时间建立一个不同的叙事，让教会失去她的气味。" "你打算怎么骗过一个女巫猎人？" 达尔文要求道。 "鸟蛋说得有道理，"幽灵嘟囔道。"你不可能骗过女巫猎人。" "如果我们聪明的话，可以。那个人需要几天时间才能到。我的计划是利用之前的这些，让骑士们相信这个女巫逃离了拉斐尔，"亚历克斯耐心地解释道。 "你将如何--" 幽灵直起身来，双手交叉。"你打算利用另一个幸存的受害者？" "我需要一些资金来说服瑞秋和她的丈夫来承担这个风险，"亚历克斯谨慎地补充道。 "阿科给你的支票，你需要什么就用什么。"幽灵回答。"如果我们能让教会相信女巫已经离开了拉斐尔，那么阿科就可以专心她在皇宫内的角色。" "是啊，这有两个问题，"达尔文不满地皱着眉头插了一句。"一，我们怎么知道你的小女巫不会再炸了？第二，那个读尸人怎么办--那人本身就是半巫。" "那只是个谣言，"亚历克斯不屑地冷笑着回答。 "是啊，你没看到他从我们摆放尸体的地方闻到我们埋在一堆垃圾和箱子下面的床垫的样子。他要么是半巫，要么是个猎犬。" "如果他继续下去确实是个问题，我会处理的，"幽灵呵斥道。 "你不是应该关心你的其他议程吗？" 亚历克斯尖锐地问道。 阿鬼歪着头，回头盯着狐狸洞的主人。 "阿科的议程和我的恰好一致。"幽灵隐晦地回答，然后他转身朝门口走去。"让渔夫和他的妻子同意。哦，别让达尔文再把事情搞砸了。" 当桌子周围的打手们发出紧张的叹息时，酒吧的门在刺客身后旋即关闭。 达尔文在地上吐了口唾沫。"我不喜欢那个人。闻起来和说起来都像个贵族，"他暗暗地嘀咕道。"他这么快就对那个女巫产生了感情。" "是啊，关于这点，"特洛伊插话说，达尔文的弟弟。"我们确定要这样做吗，亚历克斯？与女巫打交道即使对我们来说也是不光彩的事。" "我是为了幽灵，而你是为了我，"亚历克斯回答说，他研究了桌子周围的人。"多年来，女巫在拉斐尔并不是一个问题。" "而现在有一个人以女仆的身份进入皇宫，"蒂彻静静地观察着。"看来我们为你最喜欢的客户承担了很大的风险。" 亚历克斯瞥了一眼他那一向安静的副手，点了点头。"我意识到了风险，但如果拉斐尔的其他地方陷入火海，保护我们这个小角落对我们没有任何好处。" 打手们交换了一下眼色，然后点头同意。 "那就这么说定了。" 亚历克斯从椅子上站起来，调整腰间的手枪。"达尔文，帮我追踪瑞秋。我想亲自和她谈谈我们的提议。" "更像是用你的银舌旋转她的脑袋，"达尔文嘟囔道。"你真的认为瑞秋会同意假装成女巫？" "我认为钱能激励很多人--而且瑞秋可以远离这个地方重新开始。" 第29章 霍桑庄园 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当马车接近霍桑庄园的前门时，宁香寒看着黑铁围墙大门滚过。她谨慎地瞥了一眼马车对面的珀西，他坐在她对面的厍兴贤身边。 他直觉地抬起头来迎接她的目光，宁香寒转过头去。她想感谢他把毛津打成残废，但每当她形成这个词时，不安就会笼罩她。每当她发现自己在他面前时，她的戒心就会一闪而过。 马车慢了下来，宁香寒抬头看了看这座大庄园的前台阶。与特恩贝尔的家相比，霍桑庄园可以说是一座宫殿。霍桑家族可以说是拉斐尔最强大的贵族家族，尽管他们没有与王室的血缘关系。潜规则禁止这样的结合，它有明显的政治利益，直到埃莉诺拉公主和尼古拉斯王储的婚姻为止，一直没有被打破。 宁香寒看着一只乌鸦飞下来，沿着二楼大门前的窗台啄食。大门被打开了，两个仆人迅速移动，迎接马车的到来。 "我去看看里面，然后再回来。"珀西从座位上站起来，打开门，走了下来，对厍兴贤说。他立即转身，向宁香寒伸出手。 宁香寒瞥了一眼他伸出的手，看到手杖螺旋式下降，然后在撞击中折断，把毛津的手压在地板上。 "毛拉小姐，"珀西轻轻地劝道。"你一定很累了。来吧，伯爵夫人在等你。" "小姐？" 艾薇在她身边担心地喃喃自语。 宁香寒转过身来，看到女仆苍白的脸上带着不舒服的表情。乘坐马车时，艾薇背上的原始伤口并不温和。 "再次感谢你，厍兴贤大人，下午见。"宁香寒朝官员的方向鞠了一躬说。 "别想了，毛拉小姐。明天早上见。"厍兴贤半笑着回答。 宁香寒接受了珀西的手，并在她的脚接触到光滑的白色砾石的那一刻松开了手。"我想海思医生应该尽快看看艾薇的伤势。" "当然，"珀西一边回答，一边搀扶着女仆从马车上下来。他转身对两个脚夫说。"通知伯爵夫人我们的到来，立即派人去接海思。" "是，大人。" 脚夫们散开了。 珀西向她走去，但宁香寒灵活地从他身边走过，搂着艾薇的腰滑过。"我们把你带进去，你就可以休息了。" 他们开始缓慢地登上石灰色的楼梯，艾薇搂着宁香寒的手臂的手更紧了。当他们进入门厅时，一个管家和三个女仆向他们打招呼。 "欢迎回到霍桑庄园，毛拉小姐，"管家罗素礼貌地微笑和鞠躬问候。 "告诉母亲，我晚一点回来吃饭，"珀西狡黠地回答。"还有罗素，毛拉小姐和她的女仆都累坏了，还受了伤。我已经派人去找海思了。看他能不能给她们看看。 "当然，主人，这些女仆会护送艾薇小姐到她的新房间。"罗素向他身边的仆人点了点头。"不过，毛拉小姐，伯爵夫人要求在您抵达后立即带您去见她。" "很好，"宁香寒回答说，三个女仆轻轻地把艾薇从宁香寒的怀里抱出来，带她到大厅里。"她在哪里？" "伯爵夫人在澡堂里等你，"罗素一边回答，一边再次低下头。"你跟着我。" "只要记住，如果母亲要求太多--你可以拒绝她，"珀西轻声提醒道。 ❆❆❆❆❆ 罗素陪同毛拉穿过庄园，来到山楂树庄园后面的室外澡堂。室内一尘不染，装饰得很有品位，只有最庄重的艺术品和实用的家具。康斯坦丝夫人不需要"浪费性的财富展示"。 她的座右铭是："如果它没有用途，那么它就没有价值"。 康斯坦丝一直是一位善良的导师。不过，宁香寒一直明白，她对伯爵夫人的价值只有在毛拉为她服务的时候才会延伸。 "毛拉小姐。" 两个女仆在澡堂门的入口处鞠了一躬。"伯爵夫人正在里面等您。您需要什么帮助吗？" "不，"宁香寒一边回答，一边把她凌乱的头发梳到耳后。 "那我就告辞了，小姐。"罗素又恭敬地鞠了一躬说。"如果你有什么需要的话。" 他打了个响指，一个女仆给宁香寒送上了一个系着丝带的小铃铛。"只要给它打个铃就行了。" "谢谢你。"当女仆们打开玻璃门时，宁香寒喃喃自语。当她进入澡堂时，一股蒸汽潮滚到了草坪上。 里面的蒸汽云在上面形成了一个密集的帷幕。只有玻璃穹顶的通风口在上面清晰可见。在宁香寒的脚下，大理石地板没有指示方向，但她的记忆和偶尔出现的柱子为她提供了一些帮助。 当宁香寒走到浴池的深茶色水面时，迷雾散去。她很快发现了椭圆形水池对面的两个人影。一个女仆在康斯坦丝身上挥舞着扇子，她躺在椅子上，身上裹着一条毛巾，脸上画着草药的黑面具。 "我看你还在使用排毒面具，"宁香寒一边绕着水池一边叫道。 伯爵夫人朝她声音的方向转过身来，但没有笑。"是的，你的草药面膜对扭转时间从我身上拿走的东西有奇效。因此，我付出如此高昂的代价来保留它们的秘密。" "如果你把配方卖给商人协会，你会赚得更多，"宁香寒提醒她说。 "我更喜欢用我恢复的青春让其他贵族感到神秘，"康斯坦丝冷笑道。 宁香寒在椅子前弯腰鞠躬。"你难道一点也不担心你的敌人会散布谣言说你是个女巫？" 康斯坦丝笑了起来。当她挥手让宁香寒起身时，她嘴边的面罩裂开了，黄玉色的眼睛也裂开了。"我听说你离开特恩贝尔家族的时候不那么愉快。" "我曾希望我离开时毛津会不在，但我们完整地离开了，"宁香寒疲惫地回答。 "那你哥哥的突然死亡呢？" 康斯坦丝边问边坐起来，调整胸前的毛巾。 宁香寒没有进行机智的反驳，她用手指在手腕上拂过。 康斯坦丝用警惕的目光看着她的动作。"米沙，走吧。看看我们有没有被打扰，"她突然命令道。当康斯坦丝从她的座位上站起来时，女仆弯腰行礼后离开。"那么告诉我，毛拉，你与你哥哥的死有关系吗？" "我-"宁香寒的声音消失了，她遇到了伯爵夫人的穿透性目光。"是的。" 康斯坦丝猛地吸了口气，她抓住宁香寒的手腕，检查了那块瘀伤。然后她把宁香寒的头发向后拨，拉下她的衣服领子，露出她脖子上形成的瘀伤。"啧啧，啧啧。脱掉你的衣服，孩子。" 怀着不情愿的心情，宁香寒把长袍后面的扣子解开到她所能触及的程度，然后蠕动着挣脱。她穿着胸衣衬裙、丝袜和鞋子站着，当伯爵夫人围着她转，注视着毛拉暴露的皮肤时，她看着平静的池面。 康斯坦丝掀开衬衣的下摆，在漫长的折磨中，盯着宁香寒大腿上的手指瘀伤。"你还完好无损吗？" 老女人的声音因愤怒而颤抖，她放下裙子，等待着宁香寒的回答。 "我是，"宁香寒回答说，她迎着伯爵夫人的目光看去。 "你哥哥？" 宁香寒点了点头。 "那就好，他已经死了，"康斯坦丝干巴巴地观察着。"但如果你在撒谎，毛拉，当你在皇宫接受检查时，他们会发现的。" "我不会对你撒谎，伯爵夫人。而且我一直都知道，处女检查是挑选过程的一部分。" "即使如此，这些痕迹，"康斯坦丝抬起宁香寒的手，检查她的手腕。"你的贞操可能保持不变，但这些证明有男人碰过你。" 她叹了口气，松开了宁香寒，并向浴室做了个手势。"脱衣服，进去吧。我会让仆人给你带来缓解疼痛的草药和帮助减少瘀伤的药膏。我们不得不依靠化妆来掩盖其余部分。" "如你所愿。"宁香寒垂下眼帘，解开了她的衬裙。 伯爵夫人粗暴地抓住她的下巴，把宁香寒的目光拉向她。"我听说你哥哥死在贫民窟，这就引出了一个问题--你在那里做什么？" 宁香寒在回答时稳住了目光："为未来做准备。" 康斯坦丝哼了一声，叹了一口气，放开了她。"会有一个调查。我将调查此事，并迅速压制它。但这是我最后一次庇护你，毛拉。你必须学会谨慎地行动。在皇宫里，我的权力没什么分量。祝你沐浴愉快。仆人们很快就会进来为你服务。" "是，伯爵夫人。" 第30章 乌鸦 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 一如既往，伯爵夫人言出必行。女仆们出现了，把一桶桶治疗用的草药倒进宁香寒身边的水里，宁香寒使劲地擦洗她的皮肤、指甲和头皮。药香和温暖的浴液慢慢地缓解了她疲惫肌肉的紧张，洗去了巷子里挥之不去的臭味。 女仆们收集了她的旧衣服和鞋子，然后在她的铃铛边上铺上了一条毛巾。宁香寒感到她们的目光停留在鞭痕和她的伤痕上。"你们可以走了，"她命令道。 她们在她严厉的语气下退缩了，行了个礼，很快就离开了。宁香寒揉着她疲惫的脖子，叹了口气。她不是有意要吓唬他们。伯爵夫人的仆人和特恩贝尔庄园的仆人之间的待遇差异，无论她去多少次，都有些刺耳。 她的手指穿过漂浮在她周围的池子里的茎和花瓣。然后伸手穿过水面，滚到她的背上漂浮起来。水汽几乎没有遮挡玻璃穹顶外的云彩和蔚蓝的天空。 这是宁香寒死后重生以来最接近和平和天堂的地方，明天她将离开这里前往另一个战场，尽管是她选择的战场。休息片刻后，她翻了个身，屏住呼吸，跳进了温暖的绿水中。 在池底，宁香寒呼了口气。泡泡从她的眼睛、耳朵和脸颊上飞过，她灰褐色的头发在她周围的水中漂浮和伸展。通过圆周运动，她在池底上方平衡自己，直到水面静止。然后宁香寒交叉双腿，用一只手按住。当她的肺部逐渐收紧时，冰冷而稳定的鼓声充满了她的耳朵。 宁香寒麻木地等待着，懒得数数，她的肺部压力增加，而她的心率却保持稳定。她周围的水池变暗了，有那么一瞬间，她的心率闪烁不定--然后她听到了玉的声音。 "你不能永远躲起来。如果你不能做你自己，活着还有什么意义？" 她的喉咙紧缩，宁香寒抵制住身体的呼吸本能，专注于她周围沉重的黑暗。在其中，玉的形象像一个没有声音的老电影卷轴一样闪烁着。 有什么东西冲破了水面。宁香寒的眼睛猛然睁开，看着小铃铛慢慢向她沉去。她把它抓在手里，推着池底，向水面游去。 空荡荡的澡堂里游荡的水汽在等着她。宁香寒擦拭着脸上的头发和水。她慢慢转身。直觉比感觉更告诉她，她并不孤单。 一阵骚动从她的右边传来。一只黑乌鸦穿过迷雾，滑过水池，落在宁香寒对面的窗台上。她欣慰地看着这只鸟，它歪着头，黑色的眼睛嘲弄地看着她。 "蠢鸟，"宁香寒嘟囔着，游到池边，椅子和她的毛巾在那里等着。 鸟儿飞进澡堂并不罕见，通常情况下，它们是通过天花板上的通风口进入的。 宁香寒擦干了头发，用柔软的毛巾裹住自己。当她研究自己在池中的倒影时，她沿着脖子描画了一下瘀伤，对那只向她鸣叫和跳舞的黑鸟感到轻微的恼怒。 "如果你想不出如何逃跑，那么你就不应该费心进来。" 乌鸦叫得更大声了，宁香寒转身去捡椅子上的铃铛--却发现它不见了。"蠢鸟！" 她回头看那只偷东西的害虫，却发现它也消失了。一阵翅膀的扇动将她的目光拉回到水池对面，在那里她看到了一个身穿黑色闪亮长袍和斗篷的女人。午夜般的黑发垂在陌生人的肩上，一条红宝石项链装饰着她的脖子，与她在兜帽阴影下傻笑的猩红嘴唇相配，她静静地回望着。 宁香寒感到一股寒意涌上她的脊背。当铜的味道充满她的嘴时，她的头皮上的毛发发出警告。 乌鸦飞下来，落在神秘女人的肩膀上，在那里，它沿着她伸出的手臂飞舞，把丢失的铃铛扔进陌生人伸出的手掌里。 宁香寒的双手紧紧握成拳头。"你是谁？" 那个女人没有回答，但在澡堂周围，笑声回荡，黑暗的身影在旋转的雾气中飞舞。宁香寒的耳朵听到了明显的翅膀声，她咬紧牙关。 这个女人到底有多少只鸟，它们是怎么进来的？ 霜冻在宁香寒脚下的大理石地板上蔓延。温度的突然转变使她周围的空气充满了闪光的雾气。她把右手按在背上，在看不见的地方，形成一把冰匕首。 "你是谁？" 宁香寒坚定地重复道。"你想要什么？" 嘲弄的笑声渐渐消失了，这个女人背对着宁香寒和水池。就在宁香寒犹豫不决的时候，蒸汽汹涌澎湃，旋转着，吞没了那个女人。带着恼怒的嘶嘶声，宁香寒冲到水池周围，在那个女人出现的地方停下。 铃铛躺在大理石地板上，旁边是一根黑色的乌鸦羽毛。宁香寒没有理会它，她在雾中搜寻，她的匕首压在她身边的毛巾上。 现在是谁在跟我玩游戏？ 宁香寒在弯腰捡起铃铛时，目光一直盯着那片具有欺骗性的雾。她的拇指划过它冰凉的表面，感觉到一种奇怪的畸形。 一阵翅膀的撞击声将宁香寒的注意力拉回到雾气上，一群乌鸦撞向她，让她跌跌撞撞地回到池子里，失去平衡。 水从头顶冲过，淹没了鸟儿在上面盘旋时嘲弄的叫声。宁香寒把手中的匕首翻转过来，把脚压在池底，然后踢回水面上。 她的毛巾在池子里飘走了，宁香寒转过身，匕首准备好了，却发现池子和澡堂再次空了。 ❆❆❆❆❆ "你说有一个女人？" 康斯坦丝从她的桌子上站起来时重复道。 "是的，一个穿黑衣服的女人和一些乌鸦。"宁香寒一边回答，一边紧紧握住手中的铃铛。她穿着女仆们为她取来的新鲜毛巾后带来的袍子。在她与伯爵夫人见面之前，她们还用精油呵护她的皮肤，用玫瑰香味的香水呵护她的头发，用药膏呵护她的伤痕。如果不是被一群乌鸦袭击后神经紧张，宁香寒可能会享受她的迷你SPA。 她的导师盯着宁香寒过去，走向窗户，那里的太阳亲吻着地平线的边缘。"可能是一个客人，"康斯坦丝在很长一段时间后说。"我儿子选择与之交往的人。" 她那双与珀西的眼睛如此不同的黄玉蓝眼睛，坚定地落在宁香寒身上。"我告诫你要与我儿子保持距离的众多原因之一。" "是的，伯爵夫人。" "她有没有对你说什么？" "一个字也没有，"宁香寒回答。"但是--"她伸出铃铛，"--她给了我这个。" 康斯坦丝迅速走上前去，从宁香寒惊愕的手中抢过铃铛。伯爵夫人看了一眼写在铃铛上的字，暗暗冷笑。然后她转身面对书房的壁炉，将手伸向噼啪作响的火堆。在火焰吞噬其微小的金属之前，铃铛的丝带短暂地飘动了一下。 宁香寒放下手，把嘴唇贴在一起。 "别在意，"康斯坦丝说，她把自己的手擦了擦，好像要把什么东西弄掉。"那些恶作剧的人除了玩弄别人，没有别的事可做。我会跟我儿子说的。不管他有什么关系，都不应该让他们在庄园里自由游荡，纠缠我的客人。" 宁香寒看了看她导师脸上的黑暗表情，保持沉默。不管母子之间存在什么分歧，她知道最好不要把自己卷入另一场家庭剧中。 "来吧！" 康斯坦丝带着灿烂的笑容说，她的手滑过宁香寒的手臂。"我为你准备了衣服，足以让你通过挑选和几周的宫廷生活。它们来自首都每个人都在称赞的圣女时装店。我希望你能成为选拔赛中穿得最好的人。" "你没必要这样，"宁香寒抗议道。"你知道我拥有一半的店面。" "投资，"康斯坦丝不屑地挥手回答。"此外，你是我选定的候选人。我至少可以确保那些势利的贵族小子没有人对你的长相找茬。" 她微笑着眨了眨眼睛，一边轻拍宁香寒的鼻子。"谁知道呢，我们甚至可以趁此机会为你找到一个合适的丈夫，现在你已经不再隐藏你那张漂亮的脸蛋了。" 宁香寒感到她的笑容收紧了，但她点了点头，把注意力放在他们周围的走廊上。一阵翅膀的扇动将她的注意力吸引到了窗户上，一只黑色的鸟儿飞向了迅速变暗的天空。 第31章 少爷回来了 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 珀西回到霍桑庄园时，他的指关节都是血。罗素在协助脱下外套并拿起帽子时，没有提出任何意见。 "母亲还醒着吗？" 珀西一边问，一边紧了紧右手上的脏兮兮的绷带。 "伯爵夫人已经上床睡觉了，主人。"罗素一边回答，一边打开大衣柜。 "母亲的客人呢？" 珀西边问边向楼梯走去。 "毛拉小姐和艾薇小姐在花园里。" 珀西在第一个台阶上犹豫了一下。"这么晚了？" "我认为毛拉小姐希望与艾薇小姐单独相处一段时间。" 珀西紧紧抓住楼梯间的柱子，然后把脚从台阶上移开。"如果伯爵夫人问起，我回家后就直接上床了。" "当然，主人。"罗素在关上壁橱时，带着一丝微笑回答。"这双老眼清楚地看到你到家后上了台阶。" "好样的。"珀西带着狡黠的笑容评论道。他拍了拍管家的肩膀，他从仆人身边走过，沿着走廊向花园走去。 ❆❆❆❆❆ 霍桑的花园几乎形成了一个菱形，有一条供人行走的小路，绕过隐私的树篱，从中间分开，在百合花喷泉处连接起来。 珀西沿着小路走，他松开了围巾，让晚风吹凉他脖子上的汗水。在他到达篱笆墙的开口之前，他就听到了她们的声音。当他在碎石上静下心来，带着柔和的微笑向篱笆周围望去时，风把她们的声音带到了铁杉树的屏障上。 两位女士都坐在睡莲喷泉边上。两人的穿着都比离开特恩贝尔庄园时好得多。当毛拉俯身从水中摘下一朵百合花时，他以前从未见过的笑容停留在她毫无防备的脸上。 "给你，"毛拉边说边把花放在艾薇的手里。 "这有药用价值吗？" 艾薇好奇地问。 "是的，花和根可以煮成茶，"毛拉自信地回答。"它还可以制成糊状或软膏，可以治疗烧伤、割伤，有助于防止结疤。" "真的吗？" 艾薇边问边举起百合花，吸了一口气。"你对花知道得真多，小姐。" "我很容易受伤，如你所知，所以学点医学只是实用。但你现在必须停止叫我小姐，"毛拉轻轻地说。"我不再是你的女主人了。" "那么--"艾薇犹豫了一下，"毛拉女士。" 毛拉缩了缩脖子，皱了皱鼻子，珀西觉得这种方式特别迷人。然后她的笑容收紧了，因为她的目光从艾薇身上移到了珀西所躲藏的树篱上。 啊，好吧，这很尴尬。 珀西清了清嗓子，走到眼前。艾薇转过身来，匆匆忙忙地爬起来迎接他。"珀西大人！" "珀西大人，"毛拉在她的女仆身边弯腰行礼时礼貌地应道。他研究着她那张镇定而又戒备的脸，心中闪过一丝恼怒，因为她那双冰蓝色的眼睛熟练地避开了他的视线。 "抱歉打扰了，"珀西喃喃自语。当他走近时，他随意地把受伤的拳头塞到背后。"我只是在晚上散步。你们俩在房间里都住得很舒服吧？" "是的，谢谢你，大人，"毛拉一边回答，一边站起来，迅速把艾薇拉到她身边。"你是对的。现在已经很晚了。我们应该到室内去，艾薇。" 珀西叹了口气。你能不能不要一有机会就从我身边跑开。 "小姐？" 艾薇担心地在他们之间看了一眼说。 珀西看着毛拉的表情变得柔和起来，她轻轻地挽着女仆的胳膊。他惊叹于她们之间明显的亲密关系--这对女主人和她的仆人来说是不合适的--但他提醒自己，艾薇是毛拉在特恩贝尔庄园里为数不多的盟友。 "请，"珀西举起双手，他退了一步，"不要让我破坏了你们在一起的最后一个夜晚。" 艾薇的眼睛睁大了，她转向毛拉："小姐，你要走了？" 毛拉的眉头皱了起来，她的目光从珀西缠着绷带的手上转移到艾薇身上。"我明天必须进宫参加选拔，"她耐心地解释。 "但是--这么快？" "选拔本身只需要几天时间，当它结束时，我将成为埃莉诺拉王妃的侍女，她很快就会成为拉斐尔的女王。" 艾薇的玉色眼睛在毛拉和珀西之间扫来扫去，变得更大了。"哦，但是--" "别担心，你不会被遗弃的。"毛拉承诺，她把艾薇的头发梳到她的耳后。"伯爵夫人随时都会买下郁佺，你将在六个月内获得自由，同时还有一个工作。" "但是，小姐。" 艾薇的嘴唇颤抖着。"我还能再见到你吗？" 当一滴眼泪顺着女仆的脸颊落下时，毛拉陷入了沉默。然后她走上前去，紧紧地抱住了这个大姑娘。 珀西敏锐地意识到他已经误入了私人时刻，尴尬地转身离开。 "我会一有机会就去看你，"毛拉温柔地承诺。"但你必须利用好你在这里的时间。给我写信。学习伯爵夫人和她的仆人要教你的东西。也要教郁佺读书写字。" "但谁来照顾你，小姐？" 艾薇断断续续地问。 "我会的。"珀西毫不犹豫地回答。他为自己的主张在耳边回响的荒谬性而皱眉，整理了一下情绪，转过身来，两位女士现在都盯着他看。毛拉带着一丝烦躁，而艾薇则浑身散发出希望和喜悦。珀西咳嗽了一声，迅速补充道："伯爵夫人和我将一直关注着你们俩。" "好，那就好。"艾薇一边感叹，一边再次拥抱了毛拉。 但她的女主人的目光仍然盯着珀西，那双冰蓝色的眼睛里的信息比他愿意承认的还要刺痛。他默默地向她鞠了一躬，然后转身离开花园，在那里他显然不受欢迎。 罗素在侧门再次迎接他，手里拿着一个托盘，上面准备了绷带、药膏和一瓶黑葡萄酒。 "谢谢你，罗素，"珀西喃喃自语，他抓起酒瓶，用牙齿扯开瓶塞，向楼梯走去。"我去睡觉了。" "是的，主人。"管家回答，并在他身后鞠躬。 ❆❆❆❆❆ 珀西一脚踢开自己的卧室门，然后想起了走廊尽头伯爵夫人的房间，不禁吓了一跳。随着一声加重的叹息，他把瓶子放下，把围巾扯开，然后解开衬衫和背心的扣子，不顾在这个过程中沾到的血迹。 他把衣服扔到地板上，然后又喝了一杯酒，一边晃晃悠悠地走到窗边的沙发上。太阳已经把它的统治权交给了地平线上的星星。珀西观察着它们闪烁的光芒，心不在焉地举起他缠着绷带的手，用牙齿解开绳结。被刮伤的指关节大部分已经结痂了。当他回忆起一小时前与老宏邈的短暂相遇时，他生硬地弯曲了自己的手。 想想那个趾高气扬的娘娘腔以为他能买到毛拉做新娘？ 珀西沉入沙发，踢掉靴子，头靠在扶手上躺下，不理会又喝了一杯酒后顺着下巴溢出的酒。 今天下午，珀西从老宏邈那里得到的不仅仅是满足。他还了解到为什么毛津如此积极地在没有嫁妆的情况下出售毛拉。特恩贝尔贸易公司正处于破产的边缘。老宏邈答应给毛津足够的现金，让他再维持几个月，以换取他与毛拉迅速而平静的婚姻。 3000块，这就是她对他们的全部价值？ 珀西又喝了一口长酒，然后把酒瓶放在地上，他研究了一下皇冠造型的天花板。 明天一早，他就把毛津的债务买下来，在把特恩贝尔家族踢到阴沟里之前，从他们身上榨取超过3000块。 一阵敲门声打乱了他愉快的计划，珀西咕哝着坐了起来。"什么事？" "珀西？" 康斯坦丝的声音轻轻地回答。 "没锁，"他叹了口气，一边回答，一边斜靠在扶手上。 当她端着绷带的托盘进来时，他瞥了一眼，知道管家已经把他送走了。 好吧，公平地说，他并没有要求罗素对他的伤势保密。当涉及到他的主人和女主人时，这个老人很善于扮演两边的角色。 "我很好，母亲，"珀西说。 "你手上的血可不是这么说的，"康斯坦丝坚定地反驳道。"现在，移过去。" 他哼了一声，服从了她的命令，当她把冰冷的药膏瓶放在他的胸前时，他不禁皱起了眉头。 "好吧，"康斯坦丝说，她把托盘放在他的脚边，拧出一块湿布。"你要告诉我这次吵架是怎么回事吗？" "没什么，母亲。" 珀西的下巴紧紧地咬着，她拿起他的右手，擦拭着撕裂的、带血的皮肤。"只是发泄一下情绪。" "我以为你已经放弃了拳击，"康斯坦丝在冲洗布条并拿起他的左手时喃喃道。"你知道这种事情在你竞争上议院的席位时并不好看。" 珀西哼了一声。"好像你还没有为我安排好这一切似的。" "请不要轻视这个机会。如果我们要维持我们的权力并支持埃莉诺拉的女王之路，这个席位是至关重要的。" "我知道母亲，我也爱我的表妹，但我要在需要的时候打我的私仗。" 当她把冰凉的药膏涂在重新开裂的刮痕上时，他微弱地嘶吼着。 "你太像你父亲了，"康斯坦丝喃喃自语。 珀西的表情变暗了，但只是一瞬间。"别担心，母亲。我继承了你的智慧，"他带着傲慢的笑容回答。 "这就是我担心的地方。" 珀西疑惑地扬起了眉毛，但康斯坦丝专注用纱布轻轻地包裹他治疗过的伤口。完成后，她收集了血淋淋的抹布，把它们放在托盘上，然后站起来。 "你应该知道，当毛拉独自在澡堂时，你的一个访客打扰了她，"康斯坦丝一边向门口走去，一边告诉他。 珀西迅速起身跟上她。"发生了什么事？" "没什么大不了的，"康斯坦丝边开门边回答。"毛拉被吓了一跳，就这样。但我确实希望你能听我的话，避开那个女巫团，珀西。他们是危险的。" "我会小心的，母亲，"珀西回答。"而且我会要求他们在我不在的时候不要打扰庄园和你的访客。" "倔强的孩子。" 珀西笑了笑，"晚安，母亲。" "你和埃莉诺拉是我在这个世界上所拥有的一切，"康斯坦丝边说边温柔地摸着他的脸颊。"而且我知道你们俩都会为拉斐尔做伟大的事情。" 她走得更近了，她的手滑过珀西的脖子，把他的视线拉到她的身上。"但请记住，孩子，棋子的存在是为了为主人服务和牺牲。毛拉是我的棋子，你越早接受这一点，越早解开那些你认为我没有注意到的情绪，就越好。这不是一场游戏，珀西，这关系到我们家族的未来。如果你让一个小卒子分散你的注意力--我们可能会失去一切。" 第32章 王子的情人 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 尼古拉斯王储不经常在睡眠中找到安慰，或者说根本没有睡过。过去两年为满足首相和上议院的期望而奋斗，让他付出了代价。 在他的官方职责之外，皇太后对他们为他安排的妻子的不断催促，又一次把尼古拉斯赶出了皇宫。 在首都郊区的一个安静的简陋房子里，他找到了他需要的唯一慰藉，被他美丽的罗莎的怀抱包裹着。 "早上好，我的王子，"她一边吻着他紧闭的眼皮一边低声说。"你终于醒了。" "嗯，"他哼了一声，他用一只手搂着她，把脸埋进她多情的胸膛。"我想在过去的六天里，我的睡眠时间不超过八个小时。我需要这个，我需要你。" 一个既令人不快又非常熟悉的声音在他们下面的地板上敲打着。 "那是你的护卫队，"罗莎撅着嘴说。"来把你抬回你的丝绸床单和皇家公主身边。" "不是皇室，只是收养。她的祖母是个女仆，"尼古拉斯一边纠正，一边紧紧地抓住她的手。"别理他。他会走的。" "我们都知道那不是真的，"罗莎淡淡地笑着告诫道。"来吧，你很快就会成为国王，然后你就可以在你喜欢的地方睡觉，只要你喜欢。" 他抬起头来，注视着她被柔软的铂金头发衬托着的苜蓿绿眼睛，然后把目光集中在那张罪恶的甜美嘴唇上。"如果我想要的不是睡眠呢？"他一边回答，一边将手从床单下滑到腹部。 门外的敲击声反复响起，罗莎不禁皱起眉头。 "在他把门撞开之前，尼古拉斯，"她恳求道。"我不需要邻居或你祖母的额外关注。" 提到皇太后，他的想法就像一桶冰水一样迅速清醒。尼古拉斯抓住罗莎快速地吻了一下，然后离开了床。"我昨晚就想问，你在这里还舒服吗？如果你愿意，我可以安排一个更大的房子或更多的仆人？" "不，你知道我不喜欢大惊小怪。" 罗莎从床上悠然起身，走过他身边，从椅子上拿起她的衣服。"我已经习惯照顾自己了。我不知道你为什么还要费心给我找一个女仆。" "因为我想有人在这里陪你，"尼古拉斯说，他的手臂环绕着她的腰，靠在她的玫瑰香味的头发上。"我知道我来得不那么频繁了，我担心你。" "没事，"罗莎边说边走开，转过身来面对他。"你结婚的时候我也料到了。此外，我听说她比我年轻、漂亮，所以--" 他用一个吻阻止了她，这个吻加深了她，并要求她，直到她在他怀里喘不过气来。 "我没有碰过她，"尼古拉斯在他拉开的时候低声说。"而且我不会。除非你怀孕了，而且祖母松口了。" 罗莎吻着他的胸口温柔地说。"即使我为她生了一个孙子，她也不会欢迎我。我是一个平民，一个离婚的，而且比你老得多。此外，我们已经尝试了一年多了。" 她拉开距离，滑进她的衣服。"也许这是无缘的。" "即使没有孩子，我也会爱你。"尼古拉斯在帮她系好裙子时承诺。 "即使你永远不娶我，我也会永远爱你。"罗莎带着温柔的微笑回答。当下面的骑士再次敲门时，她拿起他的长裤扔给他。"现在，嘘，回去当王子吧。" "我一走就回来，"尼古拉斯答应着，他急忙拉上衣服，从床柱上拿起他的剑，小跑着出了门。 ❆❆❆❆❆ 罗莎走到窗前，俯视着在下面门前等待的高大骑士。博蒙特上尉用冰冷的、不赞成的紫罗兰色眼睛回过头来盯着她。尽管尼古拉斯来时他们经常见面，但罗莎从未习惯过他的威严。有一次，在保护尼古拉斯免遭一个刺客袭击时，她看到他把一个人劈成两半。 当尼古拉斯拉开前门时，博蒙特放下目光，鞠躬致意。 "陛下，太后在找您，"博蒙特边说边帮尼古拉斯拉上外套，把他护送到绑在篱笆上的两匹马旁。 "她什么时候不找我，博蒙特？你可以让我多睡一会儿。"尼古拉斯一边抱怨着，一边跳上篱笆，松开缰绳，骑上他最喜欢的黑色骏马。她的王子转身抬头看了看她，在吹了一个吻之前挥了挥手。 罗莎笑了笑，挥了挥手，离开了窗户。她知道最好不要对他过分献殷勤。毕竟她在他的20岁上有六年的时间，而且已经结过两次婚，成了寡妇。 他们彼此之间的恋情已经持续了三年，每次尼古拉斯离开她时，罗莎都告诉自己他不会再回来了。毕竟，她有经验，知道爱情--如果它确实存在的话--从未持续过。 罗莎在17岁时第一次尝到了婚姻的滋味，嫁给了她父亲选择的一个男人。一个蛮横的士兵，幸好他在与塔林人的战争中死去。不幸的是，这个泥瓦匠也给她留下了债务，甚至在卖掉他们的家和她的东西后，也无力偿还。面对无家可归或卖身为奴的局面，罗莎不情愿地搬回了父亲家，当起了女裁缝，以偿还她已故丈夫的债务。 没过多久，她父亲就为她找到了另一个追求者。刘特利先生是一位年长的绅士，但也是一个有能力的人，他更有能力消除她的债务。然而，尽管她父亲提出反对，罗莎还是坚决拒绝了他的求婚。一次不愉快的婚姻对她来说已经足够了。 然而，婚姻还是发生了，直到今天，罗莎仍然无法回忆起那个仪式和她的结婚誓言。那些自称是她的朋友的人说，她已经醉得不能再醉了，等到一切都说了，她就在那个老鼠一样的男人身边醒来，成为新上任的刘特利夫人。 罗莎很喜欢这所大房子、衣服、珠宝和听话的仆人。与士兵妻子的生活相比，不可同日而语的。但这是以她认为厌恶的代价来实现的。幸运的是，两年后，刘特利被鱼刺噎住，挂了，罗莎在22岁时再次变成寡妇。 而现在26岁的她是拉斐尔王储和未来国王的秘密情妇。有一天，她会成为他的王妃--但前提是她要为他生一个孩子。 拉斐尔王室的血统是神圣的，因此，受到神圣教会的宗教原则的保护。妃子是从贵族中合适的家庭中选择，平民也有例外，如果该女子在被带到国王的床上并怀孕之前还是个少女。 罗莎不符合这些要求。但她有王子的爱，这是连他的野蛮妻子都无法达到的。如果埃莉诺拉是一个女仆的后代，那么罗莎的血统有什么问题呢？ 她的父亲，像他的祖先一样，曾作为一名士兵为拉斐尔服务，直到一支箭和感染夺走了他的左腿。她的母亲是个女裁缝，在罗莎还是个孩子的时候就死于热病。他们可能不是贵族，但从来没有做过奴隶，还为这一事实感到非常自豪。 罗莎盯着办公桌前的梳妆镜，叹了口气。男人们仍然称她为美女，并以色迷迷的目光盯着她，但罗莎看到的却是这些年来年龄悄悄增长的迹象。她的皮肤似乎很暗淡，头发毫无生气，眼角出现的黑眼圈和细纹使罗莎伸手去拿她的化妆品。 "小姐，"女仆在进入房间时怯生生地叫道，她端着一盘茶。 "进来吧，老鼠，把它放下来。"罗莎指示道，她在摆放她的粉和刷子时心不在焉。"给我拿一壶新的玫瑰水和一个洗脸的盆子来。" "是的，小姐。" 女仆把茶杯放在化妆品旁边的桌子上，然后拿着托盘离开了。 罗莎拿起茶杯，呼吸着它令人放松的香气。这是一种来自特伦加的异国茶，拉斐尔的邻国和盟友，一年多前尼古拉斯向她介绍时，她就已经爱上了这种茶。不知何故，刚泡好的肉桂和草药总能帮她理清思路，安抚她的神经。她在储藏室里还有一堆茶，没有用完的危险--这是尼古拉斯的礼物，也是对他最近缺席的道歉。 真的，他是个可爱的人。想想看，他的那个新妻子都不能让他上床。 罗莎笑了笑，对着芳香的蒸汽吹了吹，她不知道她被女仆从门口观察到了，女仆从阴影里微笑着看着她的女主人享受她的茶。 第33章 进入皇宫 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 宁香寒在太阳之前醒来，写完了三封信。两封写给布赖森，另一封写给艾薇。当他们看着厍兴贤的马车停在霍桑庄园门口时，她把它们交给了伯爵夫人的手中。 "抬起头来，"康斯坦丝边说边拂过宁香寒的脸颊，脸上露出淡淡的自豪。"你是我的门生，无论你的背景如何。永远不要让他们看到你的恐惧。" "是，伯爵夫人。" 她的导师僵硬地点点头，当仆人们把宁香寒的行李系在马车后面时，挥手让她离开。罗素护送她走下台阶，来到马车前，把她搀扶进去。 "祝您好运，毛拉小姐，"管家说，并在她身后关上了马车门。 "早上好，毛拉小姐，"厍兴贤在她对面的座位上尴尬地伸了个懒腰，打了个闷闷的哈欠，问候道。"为什么这些事总是这么早开始？" 他的目光打量着她的淡紫色衣服和造型的头发，他点头表示赞同。"你收拾得不错。离开你那可怕的家庭一个晚上，你就几乎容光焕发了。" 宁香寒向他提供了一个礼貌的微笑。"我应该再次感谢你昨天的及时帮助。" 一个狡猾的笑容滑过厍兴贤的脸，但他在向前倾倒时将她的感激之情挥到一边。"我还是不相信伯爵夫人会在一个混血儿身上冒这么大的风险。如果你没能入选，没人会眨眼，但拉斐尔的每个贵族都会批评她，因为她认为你有资格。" "我知道，"宁香寒挑着眉头回答。"你的话是为了警告我还是劝阻？" 他笑了笑，耸了耸肩。"如果我告诉你我只是担心你的安全，你会怎么说？" "你的目标是接替你父亲的位置成为首相，是吗？" 宁香寒一边问，一边坐回了自己的座位。 厍兴贤的笑容变硬了，但他点了点头。"追随父亲的脚步不是每个长子的责任吗？" "那你父亲有多少次告诉你，你还没有准备好？" 厍兴贤抿了抿嘴唇，眯起了眼睛。然后他笑了，伸开双腿，把脚撑在她身边的座位上。"有道理，毛拉小姐，我们到了那里就叫醒我。" 他闭上了眼睛，虽然她怀疑地看着他，但他确实看起来在睡觉。当升起的太阳穿过他的双腿，温暖了马车时，他的五官放松了。 一座又一座的豪宅在远处飘来飘去。车夫带着他们沿着为贵族保留的道路行驶，以避开首都的繁忙街道。一阵微弱的鼾声从厍兴贤那里传来，宁香寒掩嘴轻笑，她把全部注意力转移到稳步接近的宫墙。 马车在沿路的三个检查站停了下来，马车和车夫都带着首相的印章，所以他们允许在不打扰乘客的情况下通过，从而在不到20分钟的时间里到了宫殿的大门。 在车夫出示印章后，一队骑士向马车行礼。巨大的大门在他们面前摇晃着升起，马车从下面通过。 拉斐尔的中心，或称皇城，正如一些人所称，被围在这些城堡的墙内，作为皇家的最后一道防线。墙顶的护栏宽大坚固，足以抵御大炮的后坐力，其中有20门大炮武装了堡垒的墙。马车车轮呼啸而过的隧道，有五到六节车厢长，两端都有铁栅栏门，能够困住任何入侵的军队。 进出王城受到严密监控。只有那些拥有皇室印章或通行证的人才能获得进出许可，而这些许可只能从皇宫管家、骑士长、首相或皇室那里获得。 太阳回到了隧道的尽头，在挥手让马车通过的骑士身上闪烁。耸立在视野中的部属上议院的刺眼白墙，以及它之外的三座皇家宫殿。 回声在宁香寒的记忆中激荡着。她身上的鬼魂似曾相识，在她死前不到一年的时间里，她曾凝视着这些相同的建筑。但那个毛拉是通过西侧的门走进来的，是为仆人和平民准备的。她没有靠山，没有训练，没有马车，甚至没有一件像样的衣服和鞋子可以穿。 毛拉站在起泡的脚上，以敬畏和尊重的态度注视着这个代表拉斐尔专制政府的建筑，而宁香寒却看到了它的真实面目。一座诡辩的纪念碑，旨在使民众陷入盲目顺从的沉默中。 当宁香寒的手指紧紧抓住窗台时，一个冷酷的微笑在她的嘴唇上盘旋。马车停在外交部门前，停了下来。 "我看我们已经到了，"厍兴贤喃喃道。 宁香寒紧张起来，不知道他已经醒了，或者他一直在装睡。她带着礼貌的微笑面对他，端庄地问："你睡得怎么样？" "足够了，"厍兴贤一边回答，一边整理和调整他的外套。"薰衣草在你身上很好看，"他眨着眼睛补充道。 宁香寒眯起眼睛，迅速移开视线，假装被这个气势恢宏的新世界吸引了注意力。"这里似乎没有其他人，"她观察到，注意到他们周围的安静。 "很好，这意味着我们来早了。"厍兴贤一边回答，一边伸手去开门。"我要出去伸伸腿，如果你愿意和我一起。" 当他从她身边擦过，跳下来时，宁香寒向后靠了靠。 "选择从这里开始吗？"她问。 "是的，至少最初是这样。"厍兴贤回答说，他滚动着脖子，转过身来面对她。"你要来吗？我们可以在等时溜进去看看。" 他的目光和语气中有些东西让宁香寒想起，他在毛拉过去的生活中作为一个好色流氓的名声。尽管如此，浪费这样一个机会去探索毛拉从未被允许进入的少数建筑物，那太蠢了。"很好。" 她接受了他的手，出了马车。 厍兴贤拦住了她，他扣住她的腰，把她从马车上抬下来。 "我-" 当她的脚接触到地面时，宁香寒喘着气，厍兴贤收回了他的手。"我可以处理得好，谢谢你。" "下次我会记住的。"厍兴贤狡猾地笑着回答，他把她的胳膊缠在自己身上，然后带她上楼。 当他们向魔法部的大双门上升时，宁香寒警惕地看着他。她仍然不确定为什么康斯坦丝选择他做她的护卫。除了珀西，厍兴贤是首都最臭名昭著的单身汉，因为尼古拉斯王储已经结婚。婚姻并没有给尼古拉斯的粉丝群带来多大的影响。作为国王，如果他愿意，他可以在他的后宫中增加几个妃子。 但尼古拉斯，无论是出于决心，还是迷恋，甚至可能是爱，都顽固地坚持他的平民情妇，忽视了其他贵族小姐。这一举动为他赢得了民众的爱戴，而他在贵族中的地位却下降了。 另一方面，厍兴贤欢迎他们的关注，玩弄他们的情感、心灵和美德，没有惩罚或后果。毕竟，他的父亲，首相，是拉斐尔第三最有影响力的人，在其皇太后和未来国王之下。 两面相配的旗帜在台阶的顶端飘扬着。打结的金穗装饰着紫色的丝织品，上面的王室家徽--一只金狼在晨光中闪闪发光。当他们到达本部门前时，马车车轮的声音传来。 厍兴贤失望地叹了口气，转过身来。"看来你的竞争对手也喜欢早来，"当一辆马车停在他们身后时，他观察到。 "亨德里克子爵，"宁香寒喃喃自语，认出了马车上的徽章。 "嗯，你学过了。"厍兴贤观察到。"那就是伊芙琳小姐，珀西的小宠物。" "宠物？" 宁香寒重复道。厍兴贤耸了耸肩，他掩饰了一个得意的笑容。 "我会让他向你解释的。我们应该有礼貌地和他们打招呼。" 马车门打开了，一位年长的贵族走了下来，恭恭敬敬地向厍兴贤鞠了一躬，然后他转身去搀扶一位咖啡色头发的年轻女子下马车。 "那是子爵本人，"当父女俩走上台阶时，厍兴贤低声说。 "厍兴贤大人！" 亨德里克又鞠了一躬，表示欢迎。 "子爵。"厍兴贤微微偏过头，然后把目光转向子爵身边的年轻女子。"伊芙琳小姐。" "厍兴贤，"伊芙琳用酸溜溜的语气回答，她浅黄色的眼睛在宁香寒身上闪烁着令人厌恶的表情。"这是你的一个女仆吗？" "伊芙琳！" 亨德里克大吃一惊地呵斥道。 "这很正常，子爵，"厍兴贤尖声笑着说。"我已经习惯了伊芙琳小姐对我的不重视，我们已经在很多很多场合见过面了。" 子爵脸上的疑惑突然转变为惊恐，他转过身来面对伊芙琳。"你--你没有！" "哦，父亲，别傻了，"伊芙琳痛苦地叹了口气回答。"我宁愿染上瘟疫，也不愿把我的美输给这个流氓。" "伊芙琳！" 亨德里克又嘶吼起来。"厍兴贤大人，我真的很抱歉！" 伊芙琳边说边从她父亲的手臂中挣脱出来，从他们身边掠过，进入部里。 "我......我们......我最大的歉意，厍兴贤大人！" 亨德里克又鞠了一躬，冲到他女儿后面。 "很迷人，"宁香寒一边观察一边慢慢地呼气。 "从这里开始，情况只会越来越好。"厍兴贤笑着说，他向下一辆马车走来点了点头。 宁香寒认出了这个家族的徽章，她的身体僵硬了。"也许我们应该进去和子爵一起等？" "请稍等。"厍兴贤说，他也关注着那枚印章。"我不认识这个人。" "克莱蒙特男爵，"宁香寒不耐烦地说道。 "克莱蒙，克莱蒙，"厍兴贤皱起眉头，喃喃自语。"啊--"他胜利地打了个响指。"钻石家族！" "是的，"宁香寒肯定地说，这时一个骑士下来了，然后转身去搀扶马车上的年轻女子。"蒂芙尼-克莱蒙特和她的兄弟，马尔科姆-克莱蒙特。" "嗯，"厍兴贤说，他研究了这对金发碧眼的兄妹。"我想你已经见过她了吧？" "还没有，"宁香寒回答说，她拉开手臂，转身进入部里，让他选择留下或跟随。 厍兴贤很快就追上了她，并再次将她的手臂固定在他的身上。 "对于一个你没有见过的人来说，你很想避开他们，"当他们进入子爵和伊芙琳小姐等待的接待室时，他观察到。"我不认为你会害怕别人。" 他把她拉到对面的角落里。 "你想多了，"宁香寒冷冷地回应。"我只是不希望在上楼的时候被所有人注视着。" "你得习惯被人盯着看，"厍兴贤反驳道，他光顾着拍她的手。"这不是乡下，小混血儿。你是在狼窝里。如果他们不注意你，那么他们就不会害怕你。" 宁香寒笑了，她歪着头与他的目光对视。"你害怕我吗？" "不，"他带着狡猾的微笑回答。"但我在注意。" 第34章 杀死毛拉的人 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 不出所料，候选人接二连三地涌入该部的接待处。每个人都由一名男性家庭成员或官方代表护送。男爵、子爵，甚至侯爵的女儿也在场，每个人的目光都不可避免地转向厍兴贤和他的未知女伴，并带着好奇的低语。 "这么说来，他们目不转睛，"厍兴贤一边喝着仆人提供的酒杯，一边喃喃自语。 宁香寒微笑着观察这个宫廷女仆不知不觉地溜向房间角落里隐藏的仆人入口。厍兴贤似乎觉得这种特殊待遇很典型，而且像大多数贵族一样，没有注意到宫廷仆人。他喝完了酒，就把杯子放在墙上的一个小角落里，那里有一个小雕像，描绘着一个为狼祈祷的圣徒。 "那就来吧，"厍兴贤边说边挽着她的胳膊。"不妨把他们想要的东西给他们。" 宁香寒咬紧牙关，呼出一口气，摆出友好的笑容，厍兴贤走向其他九名参赛者，其中六名将在选拔结束前被淘汰。 "伊芙琳小姐，"厍兴贤再次向子爵和他的女儿致意。"请原谅我之前的无礼。我还没有介绍，这位是毛拉小姐，霍桑伯爵夫人的门生。" 伊芙琳礼貌的笑容僵住了，她的目光在毛拉身上移来移去，露出不信任的表情。"毛拉小姐--？" "很高兴见到你，"宁香寒回答说，她松开了厍兴贤的手臂，弯腰鞠躬。 "那么，你就是那个传闻中的人？" 蒂芙尼拿着一杯酒走近时惊呼道。"伯爵夫人的宠物。" 就这样，房间里的空气被吸走了，每一个窃窃私语的对话都消失了，一大堆不友好的目光带着不同程度的惊讶和厌恶集中在宁香寒身上。 "请原谅我的妹妹，毛拉小姐！" 马尔科姆走上前去，把蒂芙尼拉到他身后。"她没有冒犯的意思。我向你道歉。" "看来克莱蒙特家族有的是钻石，他们缺乏的是礼仪，"厍兴贤用威胁的语气观察到。 马尔科姆的脸色苍白，他急忙鞠躬。"请原谅我的无礼。我是马尔科姆，愿为您效劳，厍兴贤大人。" 他直起身来。"这是我的妹妹，蒂芙尼小姐。" "啊，新血统的家族，"厍兴贤淡淡地冷笑着评论。 "放开我的胳膊，马尔科姆，你让我很难堪。"蒂芙尼嘶吼着，她挣扎着反抗她哥哥的手掌。 "你在让自己难堪。如果再继续这样做，我就把你拖回家，就算我不得不把你像一袋土豆一样抱出来，"马尔科姆反击道。 蒂芙尼的脸颊绯红，她的淡紫色的眼睛垂到地上。当马尔科姆把她从人群中牢牢拉走时，她没有做出任何反抗，而是生着闷气。房间里冷漠的目光追随着哥哥和妹妹，但很快又回到了宁香寒身上，她在重压之下紧张起来。 "好吧，"埃弗林夫人在打量他们周围不友好的紧张气氛时喃喃自语。"即使你不是房间里地位最高的女人，到今天结束时你肯定是最臭名昭著的，毛拉小姐。" "对不起，埃弗林夫人。"宁香寒喃喃自语，她让厍兴贤去处理他们，自己向房间后面的空地走去。 厍兴贤是好意，但宁香寒并不打算与这些女人中的任何一位结为朋友。毛拉以前作为清洁女工与她们都打过交道。即使这些女人不记得了，宁香寒仍能听到她们当时对毛拉的侮辱，其中一些甚至在她走过的时候就低声说过。 "我听说她母亲和一只山羊睡过。" "那她是人类还是牲畜？" 就像你过去的自己一样聪明，没有创意。宁香寒摇了摇头。当她在人群的缝隙中徘徊时，一个穿着猩红裙子的女人突然撞上了她。 "哦，厍兴贤，看看你的混血儿要去哪里！" 宁香寒几乎没有注意到这个女人熟悉的姜黄色头发和图绿色的眼睛，然后这位女士的同伴走上前去，粗暴地把宁香寒推了回去。 "你不知道怎么说吗？" 罗伯要求道。"你撞了了普里西拉小姐，应该道歉。" "大人，她是冲着我来的。"宁香寒平静地回答。 "什么？" 罗伯惊讶地唬了一跳。 "哎呀，不过看来我们得把你送回伯爵夫人那里重新训练了。"普里西拉冷笑着说。"做个好宠物，跑回你的女主人身边，混血儿。" 宁香寒没有理会他们的笑声和笑料。她已经预料到了这一点，但她没有那么容易退缩。 "也许普里西拉小姐愿意给霍桑伯爵夫人指点一下正确的礼仪？"宁香寒回答说。"因为我的女主人没能充分训练我。" 有那么一瞬间，普里西拉的眼睛里闪过恐惧，然后她用笑声压制了它。"你认为我害怕那个老女人？" 她嘲讽道。"我父亲是博尔赫大人，也就是帮助建立这个王国的博尔赫。所以，在我发脾气并以厚颜无耻的罪名鞭打你之前，快跑吧，小混血儿。" "当你把王妃的位置输给埃莉诺拉时，你父亲的头衔对你没有什么好处，"宁香寒狡猾地笑着指出。"输给一个女仆的后裔？你确定你接下来要输给一个混血儿吗？也许你才应该跑回家找爸爸。" 再一次，她周围所有的声音都消失了，但宁香寒的目光一直与普里西拉震惊的绿眼睛平视着。然后罗伯再次走到他们中间，举起了手。 "大皇太后！"当门在威严的君主面前被打开时，一个侍者喊道。"陛下，摄政王维娅。" 罗伯急忙放下手，推开宁香寒，加入其他贵族的行列，他们在拉斐尔执政时间最长的君主面前恭敬地鞠躬。 宁香寒退到人群中，弯腰行礼。她欣喜地注意到，当这个被激怒的女孩成为最后一个恭恭敬敬向皇太后问好的贵族时，普里西拉的目光也跟着她。 "普里西拉？"太后的声音在安静的房间里响起。 "摄政王后！" 普里西拉扭过头来，在弯腰行礼时急忙垂下目光。 "你在这里做什么，孩子？挑选的是希望为王妃服务的下层贵族的女儿，"维娅继续说，她走向颤抖的普里西拉。一群老爷和夫人在太后面前分开，同时保持着恭敬的鞠躬。 宁香寒克制住了对他们笨拙动作的嘲笑，敏锐地意识到她与大皇太后的距离很近。 "你想以女仆的身份为埃莉诺拉王妃服务吗？"维娅冷冷地问道。 "不，陛下，"普里西拉回答。 老夫人抿着嘴无声地表示不赞成。 "请原谅，摄政王后，"罗伯头也不抬地插话道。"普里西拉是来支持另一位候选人的。" "哦？" 屋大维娅喃喃地说。"哪个候选人？" "我的女儿，西尔小姐，"罗伯回答说，他朝在蒂芙尼身边弯腰行礼的年轻黑发女郎打了个手势。 维娅回答时带着一丝冷意。"好吧，我迫不及待地想看看博尔赫选定的候选人会走多远。" "谢谢您，陛下。" 罗伯听起来很高兴，维娅转过身来，人群在她面前再次分开，进入内厅。 一只手抓住了宁香寒的手腕。当领主和夫人们站起来的时候，厍兴贤把她从人群中拉了回来。 "我知道我说过你不应该避开他们的注意力，这不是我想的，"当他们走到远处的墙上时，厍兴贤呵斥道。 宁香寒笑着把他的手推到一边。 "你意识到你刚刚把谁变成敌人了吗？" 厍兴贤关切地追问道。 "你是指一个特定的人还是......" 宁香寒让她的话悬在空中，整个房间的敌视目光再次落在她身上。 厍兴贤用手按住脸，叹了口气。"这是某种策略吗？"他问。"让整个宫廷都讨厌你，这样你就可以什么--这里的计划是什么？" "这不是一个策略，"宁香寒回答说，她自己也叹了一口气。"我不关心他们是否恨我。我为什么要向那些与王妃为敌的人卑躬屈膝？" "好吧，"他淡淡地咆哮着说。"没有人要求你匍匐前进。只是不要--"他用指节按住嘴唇，然后靠得更近，"--不要像人们所说的那样捅破一只睡狼。" "我想你是指熊。" "什么？" 他的眉头疑惑地皱了起来。 "算了吧。" "你不把这当回事！" 厍兴贤停顿了一下，然后唉了一声。"现在我听起来完全像我的父亲，谢谢你。" 宁香寒笑了笑，放心地拍了拍他的手臂。"你不需要照看我。" 厍兴贤用指节按住嘴唇，沮丧地盯着她，也许还有一丝担忧。然后他笑了起来，他一贯的嬉皮笑脸的魅力又回来了。 "你是想摆脱我吗？"他问。 "是的，"宁香寒毫不犹豫地回答。 厍兴贤又笑了起来，靠在墙上，周围的人群好奇地瞥了一眼。"哦，我迫不及待地想让我的表哥见见你，"厍兴贤边说边擦拭着眼角的一滴泪。 "表哥？"宁香寒感到她的肠子在收缩。 "是的，比队长--" "王储！"门外的传令兵喊道。"尼古拉斯王子陛下！" 一声声惊讶和喜悦的喘息声散布在房间里，厍兴贤直起身子，从宁香寒的肩膀上看过去。"说到魔鬼，他就会出现，"厍兴贤边说边向她身后的入口处打手势。 宁香寒没有看。不，她不能看。她攥着胸口，表情困惑地扭动着。 自从宁香寒在这个世界上醒来，她的心脏第一次疯狂地跳动起来。但比这一意外反应更令人困惑的是，从她的胸部蔓延到全身的灼热疼痛。 宁香寒猛地吸了口气，她推开厍兴贤，紧紧贴在墙上。她的心脏刺痛了耳朵和胸口，当她喘息时，眼前出现了一片白雾。她手指下的石头表面变得冰冷，冰霜从她的指尖蔓延。 毛拉，请冷静下来！ 不管毛拉的鬼魂或记忆的哪一部分在徘徊，它都没有在听，而宁香寒知道它为什么害怕。站在王储身后门口的是那个杀死毛拉的人。 第35章 逃跑的女巫 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 尼古拉斯惊讶地眨了眨眼，迎接他的是一群贵族，他们相互推搡着走近他，每个人都在刮风和鞠躬。"为什么部里会这么乱？" 尼古拉斯呵斥道，博蒙特上前为他遮挡。 "陛下，"那名侍者边鞠躬边喃喃自语。"殿下的侍女选拔从今天开始。" "哦--那。" 尼古拉斯叹了口气，拍了拍博蒙特的肩膀。"给我开条路。" 博蒙特猛点头，把手放在绑在他背上的巨大宽剑上。人群僵住了，本能地后退，他们仍在打招呼，并想用他们的语言、微笑和诱人的目光来吸引尼古拉斯的注意。 穿过讨厌的贵族丛，尼古拉斯看到了一个熟悉的轮廓，靠在远处的墙上。"厍兴贤！" 尼古拉斯喊道。 博蒙特停了下来，打量着人群，迅速发现了他的表弟。 "厍兴贤！" 尼古拉斯又喊了一遍，但无济于事，这个流氓似乎被站在他旁边的年轻女子迷住了。 "要我清出一条路吗，陛下？" 博蒙特问道。 "是的，按我的要求去做。" 尼古拉斯允许地挥了挥手。 博蒙特转过身来，像一条指挥潮水的大鲸鱼，贵族们适应了他的路线，清出了一条路。船长比房间里的每一个人都要高一个头。他的银色长发和紫罗兰色的眼睛使他更显突出。 "尼古拉斯王子！" 姜黄色头发的普里西拉小姐走上前去，当博蒙特在他们之间握住一只限制性的手臂时，她皱起了眉头。"你在这里做什么？" "找我的祖母，普里西拉小姐，"尼古拉斯礼貌地回答，他绕过博蒙特走向厍兴贤。 "但是--" 普里西拉想跟上去，反而抽打了博蒙特的手臂。"手放在你自己身上，混蛋。"她呵斥道，然后在她的脚跟前转了一圈。 尼古拉斯摇了摇头，但博蒙特仍然不受影响，他把自己放在王储的前面，用警惕的目光监视着人群。 他们几乎已经走到了厍兴贤身边，厍兴贤靠在一个穿着淡紫色衣服的年轻女人身上，她背对着他们站着。从她靠在墙上的样子来看，似乎不舒服。 "厍兴贤！" 尼古拉斯不耐烦地重复道，他不习惯被忽视，尤其是被他的童年朋友忽视。 ❆❆❆❆❆ "尼古拉斯！" 厍兴贤终于转过身来，用一个天真的微笑向他们打招呼。 博蒙特皱着眉头看着他的小表弟。他又来了，放弃了王子的称号。 "老夫人打断了你们的出游吗？" 厍兴贤一边问，一边俏皮地眨眼，他的一只手滑过尼古拉斯的肩膀。 "她不是总是这样吗？"尼古拉斯回以苦笑，他俏皮地拍了拍厍兴贤的后脑勺。"你为什么在这里，你这个流氓？" "我-" 厍兴贤瞥了一眼他的肩膀，惊讶地眨了眨眼。博蒙特顺着他的目光看去，困惑地发现那个年轻女人不见了。 奇怪了，她是什么时候溜走的？ 博蒙特扫视了一下他们周围的贵族人群，他的身高即使在这群人中也提供了完美的视点。他发现了几件紫色的衣服--鉴于离皇室很近，不是不受欢迎，但没有发现与之相配的薰衣草色泽。 "只是在这里提供情感支持，"厍兴贤嘟囔着，他带着一丝不安看着他的表哥。 博蒙特缩小了他的视线。厍兴贤转过头去，闪过他一贯的魅力微笑，这足以表明他不怀好意。现在博蒙特对这个失踪的年轻女人倍感好奇。 "听话，你知道涉及到宫廷里的女人时，祖母会是怎样的，"尼古拉斯明显关切地说。 "我是个流氓，"厍兴贤举起双手嘲笑道。"我也知道最好不要和狼后本人过不去。" 尼古拉斯哼了一声，显然不以为然。"既然你在这里，不妨和我一起。"他一边说，一边用一只手搂住厍兴贤的脖子，把他的朋友引向内厅。 "陛下，我马上就来，"博蒙特在他们后面叫道。当王储把他牢牢拖走时，他没有错过厍兴贤向他投来的惊恐眼神。 你在隐藏什么，表哥？ 博蒙特沿着墙边再次搜索人群。他的目光捕捉到了远处角落里的一面旗帜，这面旗帜蠢蠢欲动，好像有什么东西或什么人藏在后面。他冷笑着走近，抓住布料，把横幅抽到一边。一扇仆人的门，略微虚掩着，回头看着他。 "女巫的呼吸，"博蒙特喃喃自语，他把门向外推开，弯腰穿过小入口。一条作为仆人通道的空侧廊在等着他，没有人影。他退到接待大厅，茫然地盯着门。 他失望地哼了一声，把门拉上，把横幅丢回原处。 有什么冰冷的东西触动了他的后颈。当博蒙特用手指摩擦着突如其来的寒意时，斑斑点点的雪花落在他的紫罗兰眼睛前，在他的脸颊和盔甲上融化了。 博蒙特感到脊柱一阵颤抖，他盯着上面完全正常的天花板，然后扫视着接待室。暂时放弃了他的猎物，骑士队长穿过贵族的人群，走向内厅，寻找王储。 ❆❆❆❆❆ 回到仆人通道，大厅更远处的另一扇门打开了，宁香寒小心翼翼地探出头来。 她一边走下来一边呼气，并关上了身后的门。幸好我注意到女仆走了这条路。 一张仆人通道的网络贯穿整个"王城"。有些被封住了，被遗弃了，或者干脆被遗忘了，但大多数都在使用，贵族们不愿被仆人的来来往往困扰。 毛拉像一只急于逃离一群饿猫的老鼠一样。如果说毛语兰和林肯是残酷的，那么王城内的贵族们，他们把毛拉看作是娱乐来源或令人厌恶的障碍物，他们是不人道的虐待狂。学习逃跑和躲藏是毛拉唯一的生存方法。在需要的时候，宁香寒很快就适应了这种方法。 宁香寒用手轻轻按住胸口，松了一口气，她冰冷的心终于平静了下来。博蒙特意外唤醒的痛苦冲击也已经消退。不过，宁香寒没有时间去纠结它的意义。她需要在仆人发现她在这里之前回到接待大厅。仆人们往往会注意到，而且永远无法确定他们会向谁汇报。 她从横幅下溜走，重新加入宴会，没有引起注意。众人的注意力都集中在打开的门上，候选人现在通过这些门进入内务部的会议室。 宁香寒跟在队伍的最后面，她瞥了一眼厍兴贤大人。没有找到他，她耸了耸肩，重新把注意力集中在前面的战斗上。 ❆❆❆❆❆ 当毛语兰走进毛拉那间全然荒芜的房间时，她擦了擦脸颊上落下的泪水。羞辱、愤怒和恐惧使她整夜未眠，这在她的黑眼圈中显现出来。 她打量着这间朴素的住宿环境。铺好的床铺上有难看的补丁毯子，旧家具和散乱的开放式抽屉现在都被清空了，一个倾斜的衣柜里有一个衣架尴尬地悬在那里，一个空书架上只剩下一本圣徒的经文。 这就是特恩布尔家不受欢迎的孩子的房间。异父同母的妹妹毛语兰一直为之感到羞愧。她和林肯从小就憎恨这个共同的敌人，一有机会就惩罚她。然而，毛语兰站在这里，咬着她已经剥落的指甲，想弄清楚那个混血儿到底是谁。 毛拉把他们当做傻瓜。昨天她外表的神奇变化仍像一个醒来的噩梦一样困扰着毛语兰。 毛拉让珀西和厍兴贤大人反对她的家人。的确，毛语兰越想越觉得，这个混血儿最近的行为变了。对毛津挺身而出是一回事，但那个小女巫却挑逗珀西大人，让他毁了她父亲的手。 而现在毛拉在皇宫里。 这是伯爵夫人干的吗？还是这才是真正的毛拉？ 还有，为什么断然拒绝毛语兰作为潜在候选人的厍兴贤大人，在看了一眼后就改变了对毛拉的看法，接受了她？ "毛拉，毛拉，毛拉！"毛语兰嘶吼着说。"哎哟！" 她咬着手指的角质层，痛得直抽筋。 "主人，"一个女仆从门口怯生生地叫道。 毛语兰转过身来，看到这个女人伤痕累累的脸，厌恶地翘起了嘴唇。"你--"她歪着头，记忆又回到了她身上。"啊，是的，那个打翻茶水的女仆。你想要什么？母亲派你来的吗？" "不，少奶奶，"女仆迟疑地说。"我以为--我是来提供一些建议的。" "建议？"毛语兰呛声笑了。"那一个奴隶能给我什么建议呢？" "你在寻找用来对付混血儿的东西。"女仆带着奇怪的自信回答，她走进房间，走过毛语兰，指着毛拉桌子旁留下的垃圾桶。 "你认为我想要她的垃圾？" 女仆摇了摇头，拿起垃圾桶，把它翻了过来。罐子里的古怪东西散落在地板上。 毛语兰盯着那些看起来很奇怪的化妆品和肮脏的面具。"那是什么？" 女仆舀起面具，拿着它对着她的脸。粘稠的布料上被切开的洞让毛语兰立刻想起了曾经覆盖在毛拉脸上的斑点。 毛语兰走上前去，从女仆手中夺过面具，把它扔到地上。"你这个傻瓜！现在这些信息对我有什么好处？"她一边嘶吼，一边拍打女仆的脸颊。 "原谅我，主人！"女仆跪倒在地。"还有比这更多的东西，一些比垃圾更珍贵的东西。一些东西--有人，是被迫留下的。" "人？" 毛语兰在弯曲她那只刺痛的手时抽泣起来。"她把她宝贵的女仆带走了。那她还留下了谁？" "一个马厩男孩，郁佺。几天前，我哥哥看到他们在晚上见面。他没有听到他们在说什么，但郁佺一直与混血儿和艾薇关系密切。" "你是说毛拉在和一个仆人嬉戏？" 毛语兰猛然笑了起来。 "主人，虽然他们的会面是秘密性质的，但我不能说他们是浪漫的。大多数仆人都知道，郁佺对艾薇的喜爱程度过高。" "哦？"毛语兰的嘴唇失望地耷拉着。然后她眯起眼睛看着跪在她面前的仆人。"你是母亲的私人女仆。" "现在不是了，主人，她--受不了我的样子，"女仆的回答带着一丝苦涩。 "你的名字？" 女仆吓了一跳，但还是顺从地回答。"朱迪思，主人。" 毛语兰点了点头。"好吧，朱迪思，我感谢你对这个家庭的忠诚。我将通知父亲这个消息。同时，告诉管家把那个马厩男孩叫到家里来。" "是，夫人！" 朱迪思站起身来，行了个礼。 "还有一件事，"毛语兰补充说，她的嘴角勾起一丝阴险的微笑。"告诉管家，把我父亲的鞭子拿来。" 第36章 王妃驾到 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 内厅几乎与接待区的面积相等，装饰也很简朴。装饰性的武器、盾牌、地图和条约被安排在房间周围，提醒人们上议院和王室所承担的责任之重。 远处墙上的一个平台上有三个桃花心木的宝座，面对着候选人进入的大门。在它们之间有一张长长的血橡木宽桌，上议院的七个席位上坐满了代表拉斐尔最强大的家族的人。 这些人对那些进来的贵族来说并不重要，他们把注意力集中在占据其中两个宝座的太后和王储身上。太后和王储似乎都没有注意到臣民的注意力，他们继续着低声交谈。然而，尼古拉斯脸上的阴郁表情表明，老君主和未来的国王之间存在不和。 在尼古拉斯王子身边，宁香寒看着博蒙特上尉打量着人群。她迅速选择了一个高个子候选人身后的位置，等待着大门在他们身后砰的一声关上。 首相站起来，清了清嗓子。"陛下，如果你准备好开始了？" 尼古拉斯带着一丝烦躁挥了挥手，重重地叹了口气坐了回去。 维娅太后安详地转向首相，许可地点点头。"是的，都到齐了。你可以开始了，首相先生。" 首相从优雅的太后身上瞥了一眼正在生闷气的王储，没有发表意见。他曾在两位国王手下任职，对皇室成员的行为很熟悉，不会让他们的娇气行为影响他。事实上，首相宁愿把精力放在维护拉斐尔的实力和繁荣上。尽管如此，他还是不能永远忽视这只狡猾的老狼和她无礼的孙子之间的斗争。 首相清了清嗓子，对房间里的人说。"很好，那么至于候选人的问题--" 大门在宁香寒身后嘭的一声打开了，两位年轻女子齐刷刷地走了过来，吹了一声："埃莉诺拉王妃殿下！" 宁香寒转过身来，在两位年轻女子面前行了个低矮的屈膝礼，她们带着命令式的优雅走进房间。 埃莉诺拉王妃穿着一袭飘逸的金色和紫色丝绸的长袍，衬托出她的黑色卷发和火热的琥珀色眼睛。她以一个知道自己想要什么的女人的自信笑容，盯着上议院和王室成员。 "看来我们来得正是时候，哈娜，"埃莉诺拉宣布，转向她身后可爱的白皙美人。 哈娜穿着一件柔软的淡紫色长袍。她的金色卷发被扭成一条用珍珠编织的松散的辫子，落在她的肩膀上，刚好停在她的腰部。这位女官的碧蓝眼睛在候选人和上议院上短暂地闪烁了一下，然后怯生生地回到了会场。 "埃莉诺拉王妃，"首相强装礼貌地打招呼。"我不知道你会来。" "我为什么不呢？" 埃莉诺拉边问边大步走向他。"毕竟，你要在这里选择的是我的女伴。" 候选人在她们未来的女王面前分开，其中几个人在目不转睛地看着她的外表时忘记了行礼。她的琥珀色眼睛，深色的檀香木皮肤，以及她拥有的骄傲光环，都不是拉斐尔的贵族们习惯的。 埃莉诺拉转身走向女士们和她们的代表。在她坚毅的目光下，贵族们的膝盖在颤抖，因为他们不仅记住了她的等级，还记住了皇帝的权威使她成为皇室成员。 "你好，王妃！" 埃莉诺拉的目光在他们低下的头顶上徘徊，露出满意的笑意。然后她绕着上议院扫了一圈，在她经过时，上议院的人都起身鞠躬。哈娜跟在她身后。 "祖母，"埃莉诺拉向维娅太后行了个浅浅的屈膝礼，表示问候。然后她的目光扫向尼古拉斯，她的嘴唇抽搐着，喃喃地说："丈夫。" 尼古拉斯皱了皱眉头，但还是站了起来，向她伸出了手。"王妃，很高兴--" 埃莉诺拉立即背对着他，她移到维娅太后的左边，在空荡荡的宝座上坐下。"那么，"当哈娜向王室成员鞠躬完毕并移到她身边时，她叽叽喳喳地说。"这怎么能行呢？我只是挑选我喜欢的人吗？" 尼古拉斯把手握成拳头，犀利地看了一眼太后，太后在向埃莉诺拉讲话时没有理会他。 "不，亲爱的，我们有完善的程序，用来淘汰那些不符合皇宫标准的人。你可以在选拔结束后从剩下的候选人中选择四人，如果你愿意，也可以少选一些。"维娅耐心地解释道。 "我很困惑，"埃莉诺拉皱着眉头回答。"你是为皇宫还是为我挑选侍女？" "所有的侍女都是宫廷的，无论她们为哪位主人服务，都必须以同样的标准来要求她们，"维娅紧笑着回答。"作为未来的女王，你必须学习并坚持这些标准。" 埃莉诺拉挑了挑黑眉毛，叹了口气。"很好，那么首先是什么？我们是让她们在火中行走，还是从千步之外射杀一个移动的目标？" 候选人和陪同人员惊恐地喃喃自语，他们努力维持着自己的屈膝礼。未经允许，或者至少在君主离开房间之前，是禁止起身的。 注意到他们的苦恼，维娅太后迅速清了清嗓子。"你们可以起来了！" 宁香寒松了一口气，照做了。一只手抚摸着她的肩膀，她回过头来，惊讶地发现厍兴贤已经再次在她身边就位。 "你去哪里了？"他低声说。 "我也可以问你同样的问题。"她偏过头去，把目光投向他们面前的皇家争吵。 "我们正在挑选侍候您的女伴，而不是骑士或保镖，"尼古拉斯摇着头莫名其妙地说。"高贵的女侍应是为了给你陪伴和知识。她们可以帮助教你我们的习俗、礼仪和拉斐尔的历史。" "我已经在这里住了三年了，丈夫，"埃莉诺拉带着一个过于甜蜜的微笑说，"而且我已经了解了你们迷人的历史。说实话，我发现它读起来很累人。" 随着首相清了清嗓子，上议院里传来一阵不赞同的杂音。 "殿下，"首相说，他转身对埃莉诺拉说。"评选考察的是她们作为贵族妇女的素质。正如陛下所解释的那样，她们必须能够教给您我们的习俗和礼仪，并为您提供未来事务的建议。" "她们是军事战略家吗？" 埃莉诺拉佯装兴奋地问道，尽管她的笑脸泄露了她的讽刺。 "也许你应该回到骑马和下棋中去，"尼古拉斯沉入座位时喃喃自语。 "也许你应该回到你的女主人身边，学习统治这个王国，"埃莉诺拉回敬道。 当尼古拉斯从椅子上站起来时，房间里充满了明显的喘息声。"你真的很野蛮，"他咆哮道，"也许这就是我哥哥逃跑的原因。谁会想要一个野蛮人做妻子！" "尼古拉斯！" 维娅责备道。 "拜托，我们都知道特里坦没有逃跑。"埃莉诺拉冷笑着回道。"虽然我不愿意希望他死，但这比让他看到你成长为一个可悲的人要仁慈得多。" "公主殿下！" 维娅从座位上站起来，房间里充满了震惊的沉默。 "这--"尼古拉斯指着埃莉诺拉嘶吼道，"这就是为什么我从一开始就反对这场婚姻。这就是你给我安排的妻子！" 他离开了他的椅子，在博蒙特上尉的追赶下，向侧室的门跺了跺脚。上议院以关切的目光和喃喃自语的不赞成声跟随他离开。 "埃莉诺拉！" 维娅转身走向王妃，她悠然起身，伸了个懒腰。 "我会接受我丈夫的建议，去下一盘棋，"埃莉诺拉愉快地说道。"你完成了对它们的梳理后，请把幸存者送到我这里来。" 她在下台阶时伸出了手，哈娜无言地挪动着身子支持她。 "哦，"埃莉诺拉在绕过候选人时停了下来。"在维特雷纳，我们在处理叛徒时有一个习俗。我们把他们半边身体和脸的肉剥下来，以暴露他们奸诈的本质。如果经受住了考验，我们就放他们走，值得庆幸的是，大多数人都没有。" 她冰冷的琥珀色眼睛打量着她面前的女人，在宁香寒身上短暂停顿了一下。"我告诉你这个故事，因为这是一个传统，我打算在我成为女王后把它带到拉斐尔来。所以，如果你听完后还想为我服务，我欢迎你。" 带着迷人的危险微笑，王室公主从他们身边驶过，身边是瞪大眼睛的哈娜。 "圣人保护我们，"亨德里克焦急地喃喃道。 "天哪！" 蒂芙尼喘着气说，她身边的年轻黑发女子晕倒在地。 "第一个人走了。"当罗伯赶到他女儿身边时，埃弗林观察到。"候选人就这么多了。" "来人，"首相叹了口气，喃喃地说。"请把这位可怜的女人抬出去。" "但是--首相！" 罗伯抗议道。 "如果她见到王室公主的几分钟就晕倒了，你真的认为她有能力和她一起坚持一个星期吗？"首相问道。 罗伯瞥了一眼普里西拉，但她只是翻了个白眼，就回接待室去了。没办法，罗伯把昏迷的西尔小姐抱在怀里，把她抬到外面。 门口的骑士们在他身后把门紧紧关上。 "可怜啊，罗伯，"阿切伦低声说。"西尔为他赢得了这么多的功绩。" 宁香寒向他投去疑惑的目光，但他只是眨了眨眼，注意力重新集中到已经重新坐下的太后身上。 "好吧，"维娅一边说，一边疲惫地揉着太阳穴。"现在，我们可以开始了吗？" 第37章 骄傲的奴隶 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当朱迪思出现时，郁佺抬起头来，后面跟着她的哥哥朱莆，他在庄园里当男仆。 "毛语兰主人要见你，郁佺，"朱迪思带着酸溜溜的笑容宣布，她的左眼周围的肿胀和下巴上的伤口更加扭曲了。 当身后的小伙子放慢脚步时，郁佺紧紧握住木质干草叉。"你做了什么？" "别问了，快到房子里去。"朱莆一边向前走一边呵斥道。 郁佺不喜欢这两个兄妹，但他们都有理由恨他。几周前，郁佺拒绝了朱迪思提出的探索干草堆的调情建议。自然，当朱迪思翻转故事，说是郁佺想钻进她的裙子时，朱莆站在了她的一边。 他低头看了看手中那块脆弱的木头，希望它是更坚固、更锋利的东西。他可以用它来保护自己免受伤害。 "我们走吧，"朱莆冷笑着催促道。"除非你想挑战这所房子的主人。" 郁佺把干草叉扔到谷仓地板上，叹了口气。"不，"他松了口气。"我会来的。" 哥哥和妹妹护送他沿着通往庄园的小路前进。朱迪思走在前面，朱莆走在后面，以防郁佺逃跑。但郁佺知道最好不要跑。 逃跑的奴隶会被卖到塔林，在那里他们会被当作祭品烧给异教的神。如果他们没有在被抓时被杀或致残的话，即使是异教的神也对残废的奴隶没有用处。 当朱迪思在他前面进入庄园的侧门时，郁佺皱起了眉头，犹豫不决。 "去吧，"朱莆喃喃自语，他坚定地把郁佺推到门槛前。 这是郁佺第一次看到特恩贝尔庄园的内部。他不禁惊讶地注视着四周。这曾是艾薇的世界。 只有知道她在远方并且安全无恙，才能缓解他胸中突然的悸动。她不需要再见证这个家的残酷。 朱莆催促他，朱迪思带着他们沿着大厅走，经过洗衣房、厨房和几扇紧闭的门。然后她转身穿过一个敞开的凹室，郁佺闻到了花的香味。 花园很快映入眼帘，曾经是玫瑰园的地方。灌木和鲜花散落一地，被砸得粉碎，就像一头野猪践踏过它们一样。 但吸引郁佺注意的是位于这个凌乱的围墙中心的木柱。这里是惩罚家仆的地方，也是艾薇被鞭打的地方。 "这就是那个男孩？" 毛语兰从她站在毛津身边的地方问道，毛津坐在椅子上，搂着他缠着绷带的右手。 他挨鞭子的手，郁佺有些困惑地意识到。 "是的，主人，"朱迪思弯腰答道。"他就是我在晚上看到的那个和毛拉在一起的人。" 郁佺猛地转身走向朱迪思。这次她又撒了什么谎？ "是真的吗，孩子？" 毛津咆哮道。"你和那个混血儿是不是在天黑后偷偷摸摸地出来见对方？" "没有，大人，"郁佺回答。"小姐那个时候出去了，因为她的锅需要更换。那个时候我还醒着，她让我帮她。" "那么一个马夫在这么晚的时候在庄园附近做什么呢？" 朱莆带着笑意反问道。 毛津哼了一声表示同意。"看来你需要一些激励措施来告诉我们真相，奴隶。" 他低头瞥了一眼自己的断手，叹了口气。"既然我已经没有能力了--" 毛津把目光转向聚集在花园角落里的其他仆人，迅速落在管家身上。这位高级仆人不敢与主人对视，他静静地透过花园的玻璃窗。 这是一种不服从的行为，让郁佺感到惊讶，也让他感动。当然，管家知道毛津不会原谅一个仆人的这种不敬行为--即使管家不是一个奴隶。 "我来做，主人！" 朱莆边说边走上前去。 毛津不满的目光从管家身上移到朱莆身上，批判地打量着这个男仆。"你呢？" 郁佺摇了摇头，朱莆回答说："如果你高兴的话，主人。" "很好，"毛津叹了一口气说。"那就把他绑起来。" 朱莆抓着郁佺的肩膀，有一会儿，两人交换了紧张的眼神，朱莆等待着郁佺的反抗。 郁佺从朱莆身上转向朱迪思，朱迪思抱着胳膊看着他们俩，露出满意的笑容。带着颤抖的呼吸，郁佺面对着柱子。他没有毛拉的花言巧语，也没有艾薇的女主人，但他有作为奴隶所能承受的一点勇气。 "我们走吧。"朱莆咆哮着，当郁佺甩开他的手掌时，他踉跄了一下。 这个骄傲的奴隶走向柱子，试图不去注意刻在木梁上的血迹。艾薇的血躺在这里，在无数的人中，他自己的血很快就会加入。 朱莆追上了他，嘴里喃喃地骂道。他抓住郁佺的双手，用绳子捆住，然后把它们绑在柱子的环上。 郁佺把喉咙里的肿块吞了回去。"你还记得他对你妹妹做了什么吗？" 愤怒在朱莆的眼中燃烧，他的嘴唇紧紧地压在一起。"如果不是那个混血儿挑衅他，他就不会打她。" "我不是在说打人的事，"郁佺回答。"你知道她是--" 朱莆的拳头狠狠地打在郁佺的下巴上，他的脖子在撞击下几乎断裂。 "省省吧，"朱莆咆哮道。"你以为你的艾薇会好到哪里去？我们都知道林肯已经把她给你宠坏了。" "胡说！" 郁佺咆哮道。 朱莆笑了笑，转身离开。"随你怎么想。" 郁佺盯着那根柱子，努力控制自己的情绪。自从他发现艾薇在草棚的角落里发抖和哭泣以来，已经三年多了。郁佺仍然记得林肯的眼神，当时这位少爷像个捕食者一样在他们下面的马厩里漫步。 只有在林肯离开后，郁佺才敢说话。但艾薇不告诉他任何细节。他没有打听，当她要求他护送她回庄园时，他很快同意了。 郁佺愿意为她做任何事，如果她要求的话，甚至杀死一个贵族。 "请不要告诉毛拉。" 这是艾薇消失在里面之前的唯一要求，而就在那一刻，郁佺明白了这个虚弱的混血儿对她的女仆变得多么重要。 当郁佺警告艾薇有关林肯的事时，就是这个骄傲的混血儿承诺要保护她。 郁佺曾认为那是一个不接受自己命运的孩子的空话，但毛拉后来改变了他的想法。 她保证了艾薇的安全。毛拉把她从这些野兽身边带走，他知道她也想拯救他。 如果所有的主人都这么善良，也许奴隶的生活就不会那么糟。 "慢慢来，"毛津指示道。"一旦你掌握了鞭子的感觉，就没有那么困难了。" "是的，主人。"朱莆顺从地回答。 郁佺咬紧下巴，双手紧握成拳，他朝旁边的管家和仆人瞥了一眼。他们的表情是空洞的，空洞的。大多数人宁愿盯着地面。 鞭子的第一声响完全没有打中郁佺，他猛地呼出一口气。 "再往左一点，"毛津指导道。 又是一道裂缝，剧烈的疼痛舔舐着郁佺的左小腿。 "毛津急切地观察着，"再走近一两步。" 当小腿上的烧伤像火一样沿着他的皮肤蔓延时，郁佺闭上了眼睛。他能听到朱莆在他身后移动，知道下一击不会失手。 第三道裂缝在花园里回荡。这一击感觉就像一把刀子干净利落地切开了他的脊柱。郁佺尝到了嘴里的血腥味，他的双腿几乎立刻就被打折了。 "不错，就像这样，"毛津鼓励道。"让他跪下来。" 郁佺又吸了一口气，但当朱莆的第四击同样凶猛地抽打在他的背上时，他的肺部空气被夺走了。 "好。再用力点。" 郁佺闭上眼睛，用手指紧紧抓住绳子，决心尽可能长时间地保持直立状态。每一次打击都像一头野兽在撕扯他的肉体，把他撕碎，直到他的视线模糊，他痛苦的叫声从墙上荡漾开来，又嘲弄地回到他身上。 朱莆犹豫了一下，但只是一瞬间。 郁佺知道他不会停下来，除非毛津告诉他。 鞭子一次又一次地返回。疼痛像潮水一样夺走了他的身体、思想和灵魂。当他跪倒在地时，郁佺几乎没有注意到。他忘记了仆人、庄园和他作为奴隶的悲惨生活。在他紧缩的痛苦世界里，唯一存在的是他紧紧抓住的柱子，他背后的鞭子，以及他心中的女孩。 当他的自尊心在他体内枯萎和死亡时，郁佺像祈祷一样紧紧抓住她的形象。他最后的祈祷--希望他能活到最后一次见到艾薇。 第38章 毛津破产了 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 珀西走下马车，向身后下马的十个雇佣兵点了点头。"跟着我走，"他一边命令，一边带头走上特恩贝尔庄园的台阶。 他身后咚咚的脚步声掩盖了从前门的缝隙中悄悄传来的微弱但明显的声音。珀西猛地举起手，听了听。 鞭子？毛津的手恢复得这么快吗？ 他敲了敲门，他的手下在两边列队站好，准备在住户想拒绝他时强行进入。 当珀西再次敲打门时，鞭子的抽打声继续响起。他恼怒地叹了口气，转向身旁的佣兵队长，喃喃地说："把它打碎。" "是，大人。" 佣兵打了个响指，两个拿着斧头的人走上前去拆开了锁。他们中最强壮的人的几记重拳很快就击碎了门。佣兵队长首先进入，他的四个手下紧随其后，他们手握剑柄，战战兢兢地在门厅里转悠。 珀西跟着他们。与他上次来的时候相比，内部没有动过，但不知为什么，这个庄园已经感觉到了黑暗了。 鞭子的响声把珀西拉到大厅的方向。队长打了个响指，那群雇佣兵就默默地跟在珀西身后。 当珀西进入花园时，等待他的是一幕幕苍白的仆人、被践踏的玫瑰花丛和一个在柱子上被鞭打的年轻男奴。这场恶性运动的观众，毛津和毛语兰，在不远处舒服地坐着。 队长瞥了一眼珀西，珀西淡淡地点了一下头。雇佣兵拔出手枪，瞥了一眼上面的玻璃天花板，然后瞄准了拿着鞭子的仆人的脚。 枪声在玻璃墙上跳动，仆人们尖叫着畏缩。毛语兰尖叫起来，差点从椅子上摔下来，她紧紧抱着毛津。他们俩都转过身来，震惊地睁大眼睛，面对珀西和他的手下，拿着鞭子的仆人倒下了，发出一声尖锐的痛叫，紧紧抓住他的腿。 "哎呀，"队长带着沮丧的笑声观察着。"没打好。" "这是什么意思！" 毛津一边挣扎着站起来，一边问道。 "毛津大人！" 珀西用一个冷酷的微笑向这个人打招呼。"我恐怕是带着不幸的消息来的。" "消息？" 毛津吐出了一句话。"你打断了我的手! 你刚刚射杀了我的奴隶！你最好给我买个新的。" "实际上，他是我的奴隶，"珀西一边纠正，一边走近畏缩的父女俩。"事实上，从今天早上开始，我拥有一切：这所房子，你的庄园，甚至包括特恩贝尔贸易公司。" 血从毛津的脸上流走了。当他坐到椅子上时，下巴颤抖了一下。 "什么？" 毛语兰突然站了起来。"你--你是什么意思？" "我的意思是，我已经买下了你父亲的全部债务。"珀西说，他在她面前举起了那份官方文件，墨水还是潮湿新鲜的。 "他的债务？" 毛语兰呆呆地重复着，盯着那张对她来说毫无意义的名字和金额的羊皮纸。 "是的，你父亲欠商人协会20000块，还欠首都赌场6000块。这两方都很乐意把这笔债务卖给我，因为他已经六个月没有支付过款项了。" "父亲！" 毛语兰转过身来面对毛津，惊恐地尖叫着说。"我们--我们破产了吗？" 在珀西身后，管家向被绑在柱子上的倒地奴隶冲刺。其他几个仆人也跟着他。只有一个女仆冲向那个腿被打碎的小伙子，他在被压碎的玫瑰花上痛苦地蠕动着。 珀西恼怒地瞥了佣兵队长一眼。 "啊，好的，珀西大人，我去看看。"队长一边走一边嘟囔着。 "我不明白，"毛语兰小声说，她攥着喉咙，吞吞吐吐。"这--这是什么意思？你--你拥有我们的房子？" "我拥有它的全部，毛语兰女士--不，毛语兰小姐。毕竟，没有土地，你父亲就不能再拥有所有权，这意味着你也不能。" 当毛语兰目不转睛地看着他时，血液进一步从她的脸上流走，她的绿眼睛无法聚焦。"不--但是母亲--母亲仍然是！她的父亲是一位子爵！"他说。 "子爵多年前就不承认海伦娜了，"珀西直截了当地提醒她。"当然，你可以试着呼吁他收留你。无论你选择什么样的通融，都不关我的事。根据《拉斐尔债务和收款法》第87条，你有三天时间搬出这个地方。否则这些优秀的先生们--"他向身后的雇佣兵打了个手势，"将回来把你从我的财产中拖走。" 毛语兰慢慢地跪了下来。 "哦，顺便说一下，"珀西在转身离开时补充道。"我将带着这些奴隶一起走。除非你想卖掉一个家庭成员来弥补你的债务余额，否则我不希望你再降低他们的价值了。" "等--等！" 毛语兰尖叫着跑到他身后，抓着他的外套。"你不能离开我们，没有仆人。你不会那么残忍吧？母亲身体不好。父亲的手......我们怎么收拾或搬我们的东西？" 珀西低头看了看她挖在他外套上的碎指甲，厌恶地甩开她的手。"你有两条胳膊和两条腿。你不再是一个贵族了，毛语兰小姐，不是说你一开始就很贵。如果你有毛拉一半的智力......" "毛拉？" 毛语兰的声音因歇斯底里而破裂，她用颤抖的手指沿着苍白的脸颊拖到她的红发上。"毛拉？毛拉！" 珀西警惕地注视着她，心生厌恶。 "是的，这都是她干的，是吗？"毛语兰低声说，她踉踉跄跄地用狂野的眼神盯着花园四周。"她把你们都毒死了，反对我们。她把你们缠绕在她的小巫婆手指上。你们都很可悲，你们看不透她聪明的小面具--" 珀西的手钳住了她的喉咙，在毛语兰崩溃地跪在地上时使她安静下来。她紧紧抓住他的手臂，发出漱口的抗议。随着他的手掌收紧，恐怖充满了她放大的生动绿色瞳孔。 "注意你的身份，"珀西跪在她身边，嘶声说道。"再叫她女巫，我就割断你的喉咙。" "大人！" 佣兵队长将一只警戒的手放在珀西的肩膀上。"求你了，不要使用暴力。" 珀西叹了口气，起身时把毛语兰从他身边推开。"你哥哥应该感谢他的幸运星，他已经从这个世界上消失了，否则我就会把他鞭打到那个柱子上。" 毛语兰断断续续地笑了起来，她攥着喉咙，侧身翻滚，回头盯着他。"你认为是谁--你认为是谁杀了他？" "大人！"佣兵队长一边拉住珀西，一边嘶吼道。"我们该怎么处理这些奴隶？" "收好他们的合同，在我的庄园之间分配，"珀西恼怒地看了一眼队长的手，回答说。"顺便把房子里有价值的东西梳理一遍。" "你会拿走我们的一切！" 毛津喘着粗气，从座位上挣扎起来。"你是说让我们身无分文吗？" "你应该多关注你的生意，少关注其他乐趣，"珀西冷笑着说。"你要感谢我在他们来收取之前就还清了你欠首都赌场的债务。" "省省吧，父亲。"毛语兰苦涩地说。"他是应那个混血儿的要求来的。" 珀西将他冬灰色的眼睛盯着毛语兰，毛语兰用颤抖但挑衅的嘴唇回瞪着他。他推开了队长的限制性抓手，他再次跪在她身边，露出阴险的笑容。 "如果你觉得你的新生活不公平，毛语兰小姐，也许你父亲可以从老宏邈那里谈出一个更好的条件。我敢肯定，老家伙会为你这样的年轻女子付出更高的价格。" "你--你真恶心！" 毛语兰一边吐口水，一边从他身边扭过身去。"我和阿什订婚了！" "哦，你确定吗？" 他站起来，冷笑着审视她凌乱的外表。"那你可以向阿什呼吁，让他为你家偿还债务。" 他没有补充说，由于特恩贝尔家族破产的公开丑闻，阿什家更有可能拒绝这项婚约。他没必要这么做。 意识和绝望充斥着毛语兰的脸，泪水顺着她的脸颊落下。当珀西背对着他们俩，向难看的花园投去一瞥时，毛津沉沉地跪在毛语兰身边。 "老爷。" 管家出现在他身边，鞠了一躬。"求你了，大人，这孩子--他治疗。" "我不需要破碎的奴隶，"珀西客气地回答。"协助对长组织那些可以走的人，其余的以后处理掉。" "主人。" 管家手忙脚乱地。"我知道你是为了毛拉小姐而来，这个男孩--他是因为她被鞭打的。" "什么？" 珀西眯起眼睛，瞥向女仆们为流血的男奴尸体哭泣的地方。"为什么？" "那个女仆，朱迪思。" 管家指着那个脸色苍白的女孩坐在被射杀的奴隶旁边。"她和毛语兰小姐指责他--玷污了毛拉小姐。" 珀西脸上的每一块肌肉都在抽搐，他心中的怒火有可能爆发出来。 "他--什么？" "大人，这不过是一个恶毒的谎言，"管家急忙解释。"那个男孩，郁佺，只喜欢毛拉小姐的女仆，艾薇，向她表示过喜欢。" "艾薇，"珀西重复了一遍，回忆起那个总是陪伴在毛拉身边的金发女仆。"我明白了。" 他低头盯着管家充满希望的目光，尽管他有更好的直觉，但还是想起了罗素。 "好吧，好吧，"珀西叹了一口气，同意了。"把他抬到我外面的马车上，我们看看他还能不能救活。" "另外两个人呢？"队长问。 "那是朱迪思和她的哥哥朱莆，"管家边回答边站起来。"他们都是毛语兰小姐企图玷污毛拉小姐声誉的帮凶。" 珀西向这对兄妹投去不祥的一瞥。"让你的人把他们送到奴隶市场去。把女孩卖给※院，不管他们开什么价。至于那个男的，看看那些异教徒愿不愿意接受他。" "什......什么？" 朱迪思小声说，队长向他的三个手下点了点头，他们走上前去把兄妹俩分开。"不！不，求你了，主人！求你了，我怀孕了！求你了，我已经怀孕了！" 雇佣兵们毫不留情地制住了她，珀西跟着管家和其他仆人轻轻地把郁佺从花园里抬了出来。 "求你了，主人! 这是我主人的孩子! 求你了！" 第39章 体检 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 阳光透过皇家礼拜堂的彩色玻璃窗，闪烁着柔和的色彩。在其神圣的拱门下，候选人聚集在长椅之间，带着无声的恐惧注视着古老的发光玻璃艺术。在被太后遣散后，一位宫女带领她们来到这里进行第一阶段的淘汰赛。 "早上好，女士们，我是萨贝拉，"在她们身后进入礼拜堂的那个面容严厉的女人说。"摄政王后的高级女官。" 她在祭坛前停下脚步，转身面对他们，她的每一个动作都很精确，有分寸，但又很优雅。"选拔的第一阶段是剔除不纯的人。为此，神圣圣徒教会的修女们将把你们每个人带到一个私人房间进行简短的检查。你们的检查结果将被记录下来供后人参考。当然了，只有上议院和皇室才有机会接触。 听到她的话，宁香寒身边的年轻女士们紧张地窃窃私语。 "自然，"萨贝拉继续说，"这次检查及其结果可能会让你们中的一些人感到不愉快。所以，在这个时候，如果你们想退出选拔，现在就可以。我们将把你们的名字从候选人名单中删除，这件事就这样结束了。" 她停顿了一下，让她的话语沉淀下来，她注视着八位参赛者中的每一位，她们在她面前保持沉默和镇定。 "很好，考试结束后，你们可以回到这里的祈祷室，等到其他候选人也结束。之后，你们将带到百合宫中为你们安排的房间。如果你没有通过考试，你将被要求立即离开皇宫。" 她再一次停顿下来，仔细考虑她们每个人，似乎在等待有人开口。候选人仍然保持沉默，有几个人焦躁不安地瞥了一眼，有四个女人从侧门进入礼拜堂，她们身着宗教的白衣，除了脸部中央，其他地方都被遮住了。带着失望的叹息，萨贝拉转向圣洁的修女们并点了点头。 这四位修女各自走到一位候选人面前，鞠了一躬。然后，她们带领候选人从一个侧门返回，离开了人们的视线。 蒂芙尼在宁香寒身边慢慢地呼出一口气，她们和埃弗林以及其他一位贵族妇女一起等待。感觉像是过了很久，四个女孩步履匆匆地回来了，脸颊通红，默默地坐下来。 "下一组，"萨贝拉指示说，修女们再次走到剩下的女孩面前，示意她们跟上。 宁香寒从她的座位上站起来，决心要把考试做完。眼神专注的修女带她走过一条走廊，走廊上有很多小门，打开后是私人祈祷室。祈祷室的陈设并不华丽，甚至没有一个可以跪着祈祷的枕头。宁香寒发现狭小的空间和黑暗的墙壁既不舒服又令人窒息。 修女在一扇敞开的门前停下，打手势让宁香寒进去。她照做了，并注视着那张简单的床，白色的床单被塞在白色的窗帘后面。这种效果使她想起了医院的房间，她的胃因强烈的不安而扭曲。 修女关上了门，用同情的微笑围着她转了一圈。然后她拍了拍床，示意宁香寒靠近。 宁香寒对她奇怪的手势皱起了眉头。"你不能说话吗？" "这些姐妹已经发过誓要保持沉默，"一个年长的声音从帘子后面解释道。"她们被选择就为这个目的，因为她们不能说话，在接下来的四年里，她们被限制在这个小教堂内。" 当帘子推开时，宁香寒几乎跳了起来，一个身穿白色和金色长袍的女人站在她面前。在那件圣洁的长袍下，很难确定她的年龄，那件长袍几乎吞噬了这个女人的外表，但她那双深蓝色的眼睛里有一丝隐藏的力量。 "我是梅西修道院院长，"那女人带着权威的口吻说。"伯爵夫人请我为你进行检查，以确保其有效性和谨慎。" 宁香寒抬头盯着这个女人，她身上散发出一种不祥的气息，而不是修女的平和气质，她想不出一个合适的回应。 "我......我谢谢你，院长。"宁香寒回答说，并弯腰行礼。 "保存你的感激之情，孩子。我有我的理由这样做，"女修道院院长说，她的语气很温和。"他们说你是一个混血儿？" 宁香寒起身时笑容收敛。"是的，院长。" "那你知道你的父亲是谁吗，孩子？" 院长锐利的目光划过她的身体，这时，一股重量突然降临到毛拉身上，她感到自己的双手在身边颤抖。 这种感觉是什么？ "我不知道，院长，"宁香寒回答。就像它突然出现一样，这个重量消失了。 "看来是这样，"女修道院院长满意地点头说。"那么我们应该完成我们在这里要做的事情吗？" "是的，"宁香寒回答说，并走到床前。 沉默的修女帮助在僵硬的床面上获得舒适，而女院长在一个准备好的盆子里洗了手，然后站在她的脚边，双手合十，露出耐心的微笑。 女院长说："你什么时候准备好了，就什么时候。" 宁香寒靠着白色床单躺下时呼了口气。 这很好，这没什么大不了的。就把它看作是一个正常的妇科医生。尴尬得要命，但一结束就忘了。 "准备好了。"她紧张地回答。 她按照女院长的指示排列她的双腿，并在要求时掀起她的衣服。当她检查宁香寒时，这个女人的手指很冷，让人不舒服。 她触摸的感觉使她想起了林肯和小巷的记忆。宁香寒胸中的冰冷魔力闪现，她闭上眼睛，将隐藏在她情绪中的危险拒之门外。 一只温暖的手包裹着她自己的手，宁香寒抬头看了看这位沉默修女的眼睛，她对她露出了天使般的微笑。 "完好无损，"女院长宣布，她把宁香寒的衣服拉下来，转身在一个盆里洗手。"布里修女，你在外面等一下，我想和毛拉小姐谈一下。" 修女帮助宁香寒坐了起来，松开了她的手。然后，她向女院长谦卑地鞠了一躬，离开了这个小房间，并在她身后关上了门。 "孩子，"女院长说，她在桌子周围走动时语气严肃。"我强烈建议还可以的时候退出。王宫不是--像你这样的人待的地方。" "像我这样的人？"宁香寒尖锐地回道。"什么？一个混血儿？" 女院长冷笑一声，她眯起眼睛，双手合十。"我知道你在隐藏什么，孩子。而且我关心的不是你的瘀伤或你的出生状况，而是你的凡人灵魂。" 宁香寒不安地摇晃着，但拒绝看向别处。 为什么女院长会关心我的灵魂？ "现在回头还来得及，"女院长告诫说。"他们称王宫为狼穴，不是为了诗意。" 她伸出手，轻轻地把宁香寒的一缕头发塞到她的耳后。"这里有冲突、危险和邪恶，甚至可以吞噬最强大的灵魂。" 女院长收回了她的手，有一瞬间，宁香寒认为她在这个女人的眼中看到了恐惧。"有些路应该不惜一切代价避免，毛拉小姐。" 宁香寒眨了眨眼，她从女人磁性的目光中抽身出来，从床上滑了下来。 "我在这条路上走得太远了，院长，"宁香寒一边回答，一边抚平她的衣服。"但是，我还是要感谢你的警告。" 女院长的表情转变为中性的圣洁，她双手合十，越过宁香寒走向门口。 "不要说我没有警告你，"女院长在她经过时喃喃地说。"为了你自己，不要让他们发现你是个女巫。" 当女院长打开门离开时，宁香寒猛地呼出一口气。沉默的修女带着好奇的目光在外面等着。 怎么......？ 宁香寒把她颤抖的双手紧紧握在一起，不确定地走向门口。 怎么会呢！'''' 当她麻木地转身跟着修女走到大厅时，她的大脑争先恐后地想明白。 不，这不重要。 当小教堂的玫瑰色阳光映入眼帘时，宁香寒坚定了她的决心。 魔法一直是最后的手段，我不需要魔法来通过这个选拔或赢得王妃的青睐。我知道未来，我已经为每一种情况做了准备。我甚至知道什么会让王室和拉斐尔跪下来。 她轻蔑地抬起下巴，但在进入礼拜堂并在伊芙琳小姐身边坐下时，却露出了端庄的笑容。 "就这样，"萨贝拉边说边从名单上标出一个名字。"我们现在只剩下七个人了。" 第40章 王储的剑术 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 从皇太后和勋爵府的期望压力中解脱出来，博蒙特非常乐意跟随尼古拉斯来到骑士营，在那里他们重新开始了王储的剑术课程。 像往常一样，最青涩的骑士们在坑里训练。他们很快就把一半的空间让给了未来的国王和骑士队长。由于不想摆出一面之词，博蒙特选择了这批最新的骑士，他刚好在他们之后到达。 "注意你的脚步，不要让你失去平衡，陛下。"博蒙特在尼古拉斯躲避对手的挥拳时提醒道。"马尔科姆，你不要放松警惕，除非你想接下来面对我。" 马尔科姆向骑士队长投去担忧的目光，尼古拉斯迅速向他暴露的侧翼刺去。马尔科姆本能地转身，抵挡住攻击，并用他的盾牌将尼古拉斯推离平衡。 王子的屁股着地，发出痛苦的哼声，训练场上的其他骑士都小心翼翼地避开他们的目光。 "我--我很抱歉--" "不要道歉。"尼古拉斯一边呵斥，一边滚回自己的脚下，手里拿着剑。 "再来，"博蒙特不置可否地催促道。 犹豫不决的马尔科姆再一次与尼古拉斯对峙。这一次，当他们交换重击、刺拳和佯攻时，两人都保持对对手的关注。 博蒙特观察着他们，偶尔提出一些主要针对尼古拉斯的建议。汗水顺着骑士队长的脖子淌下来，在他的盔甲下汇集，太阳爬上了骑士团的墙壁。骑士的锁子甲和制服带来的不适，马尔科姆在剑和盾牌的额外重量下作战时承受着最严重的不适。 虽然只是一个18岁的男孩，但马尔科姆的体格和本能与骑士的剑和盾牌战斗风格搭配得很好。就他有限的经验而言，这个男孩的步法也强。无论年长的尼古拉斯向他发动多少次猛烈的攻击，马尔科姆的基础仍然没有动摇。 另一方面，尼古拉斯的注意力不集中，不耐烦，他无情地、顽固地忽略了博蒙特的所有建议。即使在他较轻的皮革下，这位王储仍在努力摆脱他的对手。 除了对特里坦的天赋进行苍白的模仿外，什么都没有。 博蒙特叹了口气，尼古拉斯再次被打得失去平衡，这一次，王储在摔倒之前成功护好了自己的屁股。 "你没有使用我们练习的动作，"博蒙特批评性地观察到。 "他没有给我留下多少空隙，"尼古拉斯一边推开他淡蓝色眼睛上潮湿的浅褐色卷发，一边呵斥道。"我告诉过你，长剑不适合我。" "别给我找借口了，就像我们练习时那样做吧，"博蒙特咆哮道。"即使是一个侍从也能为马尔科姆提供一个比你更好的挑战。" 这一步走得太远了，博蒙特也知道，但尼古拉斯需要把蒙蔽他行动的愤怒从他的系统中释放出来。希望马尔科姆不会在这个过程中失去肢体。 王子以愤怒进行攻击，这次马尔科姆的脸和盾牌记录了他挥舞的力量。年轻的骑士战战兢兢地变换着姿势，一边阻挡一边以牙还牙。 令人惊讶的是，是尼古拉斯首先显示出疲惫的迹象。博蒙特看着马尔科姆放松了警惕，让王储有了喘息的机会，他无声地笑着表示赞同。 作为钻石家族娇生惯养的儿子，就这样了。 尼古拉斯发出一声沮丧的咆哮，再次发动攻击。博蒙特的肌肉紧缩，因为他认出了这些动作的熟悉风格。王子用一个重击将马尔科姆的剑打到一边，然后用肩膀撞向骑士的盾牌。他的攻击力和盾牌的重量将年轻的骑士向后推。 马尔科姆努力地哼了一声，措手不及，他的脚步摇晃了一下。 尼古拉斯只需要打破马尔科姆原本坚实的基础。他像猫一样灵活地低下头，在马尔科姆的盾牌保护下挥动他的刀。 马尔科姆本能地跳到刀的上方--鉴于他携带的盔甲的重量，这是一个错误。尼古拉斯再次冲向他，这一次，马尔科姆无法恢复。 博蒙特看着这个年轻的骑士平躺在地上。马尔科姆本能地试图举起他的盾牌以保持保护性缓冲，但尼古拉斯把屏障踢到一边，用他的刀尖抵住马尔科姆的喉咙。 "好样的！"一个雷鸣般的声音在他们身后响起。 博蒙特猛地转身面对那位军官，他一边拍手赞许一边向他们走来。史崔克将军的深褐色头发上有大量的银色条纹，在微风中摇曳，高于钢蓝色的眼睛。虽然没有穿上战甲，但鉴于他的身高和左脸颊上的暗紫色伤疤，史崔克总是让人感到气势不凡。这是一个塔林刺客的毒匕首留下的纪念品。 "这不是博蒙特教你的动作，是吗，陛下？" 史崔克问道，他擦过他的私生子，向尼古拉斯恭敬地鞠躬。 "不是，"尼古拉斯承认，他把长剑刺入地面。他朝马尔科姆伸出手，协助年轻骑士重新站起来。"那是特里坦教我的。" "一个鲁莽的举动，让你完全暴露了，"博蒙特呵斥道。 "谢谢您，陛下。"马尔科姆谦逊地鞠了一躬说。 "这个新骑士有前途，"史崔克一边观察一边评价马尔科姆。"你是哪个家族的，小伙子？" 博蒙特紧闭下巴，认命于被忽视--像往常一样。 "克莱蒙特男爵是我的父亲，史崔克将军。"马尔科姆回答时又向拉斐尔军队的首领礼貌地鞠了一躬。 "克里蒙？" 史崔克挑了挑眉毛，瞥了一眼尼古拉斯。 "新的男爵家族，"尼古拉斯一边解释，一边把他叛逆的刘海往后梳。当史崔克困惑的表情没有改变时，他补充说："钻石家族。" "啊！那个新男爵！" 史崔克转过身来，向马尔科姆点头表示赞同。"嗯，继续努力吧，小伙子。也许有一天我会招募你为中尉。" "无功不受禄，将军。"马尔科姆高兴地说。"请允许我说，能见到传说中的史崔克将军是多么的荣幸啊。" "把你的花言巧语留给女人们吧，马尔科姆。"史崔克风趣地回答。"努力训练，不惹麻烦。在战斗中向我展示你的战斗精神，勇气和忠诚是对我来说唯一重要的字眼。" "是，将军！" 马尔科姆再次鞠躬。 当他的父亲转过身来面对他时，博蒙特交叉着双臂，克制着不翻白眼。 "你训练我们未来国王的方法有所欠缺，上尉，"史崔克说，他语气中的不赞成是明确无误的。 "那不是博蒙特的错，"尼古拉斯迅速插话。"我不是善于听他的指示的人。" "如果你不听，那是因为你的教官还没有找到正确的方法来教你，"史崔克不屑地摇摇头回答。"此外，陛下不必强调这种毫无意义的决斗结果。你将成为国王，是因为你血管里的血，而不是你手中的剑。" 博蒙特咬着牙，他父亲不经意的侮辱打击了王储敏感的自尊。 尼古拉斯的表情暗淡下来，他回头看了看那把仍然竖立在沙地上的长剑，苦笑了一下。"我知道我不如我的兄弟，将军，但谢谢你提醒我，我至少是一个值得替代的人。" 王子没有再说话，也没有看他们两个人一眼，就冲了出去。 "你能不能不要让我的工作变得更难，"博蒙特疲惫地叹了口气，要求他把长剑拔出来，递给马尔科姆。"在你回来的路上把它还给军械库。" 马尔科姆点了点头。在担心地看了一眼尼古拉斯撤退的身影后，他朝相反的方向走去。 "这不是他的错，"史崔克同情地嘀咕道。"罗莎琳达王后在他小时候太溺爱他了。而自从王后去世后，太后对他的溺爱只增不减。我们都没有想到他会取代特里坦的位置。" 我们都没有想到亨利国王在派特里坦去对抗塔林军队之前，剥夺了他的王储地位。 博蒙特叹了口气，在他疲惫的脖子上拖了一把，然后迅速向尼古拉斯走去的方向移动。他懒得向将军告别。史崔克是他的血缘父亲，但他们之间没有任何家庭联系。即使博蒙特是史崔克最年长的男性继承人，他仍然只是一个杂种。 骑士队长听从直觉，向皇家马厩走去。以尼古拉斯现在的心情，他要在女人的怀抱中寻求分心。 博蒙特在马厩门外停了下来，这时厍兴贤出现了，一只手随意地搭在尼古拉斯的肩上。 "来吧，会很有意思的，"厍兴贤敦促道。"而且有你在我身边，萨贝拉也不会抱怨。" "好吧，你赢了，只是让我先洗澡换衣服，"尼古拉斯咆哮道尽管笑容取代了他脸上的黑影。当他朝宫殿走去时，他几乎没有注意到博蒙特。 "表弟，"博蒙特僵硬地打着招呼。 "表哥，"厍兴贤带着嘲弄的微笑回道。"这次是什么激怒了他？" 博蒙特哼了一声。"父亲。" 厍兴贤同情地笑了笑，拍了拍博蒙特的肩膀。"注意观察他。我发誓自从他结婚后--"厍兴贤缩了缩脖子，叹了口气。"永远不要结婚，表哥。" 博蒙特嗤之以鼻，甩开了厍兴贤的手。"机会不大。"他苦笑着说，并再次转身跟在王储身后。 "回头见，表哥！"厍兴贤在他身后叫道。"换上适合跳舞的衣服！" 跳舞？博蒙特皱了皱眉头，加快了脚步，一种熟悉的感觉在他的肠胃中沉淀。这次厍兴贤想让我们陷入什么样的麻烦？ 第41章 没有摔门 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 艾薇没有理会那些鲜艳的花朵，她飞快地跑过铁杉树篱，沿着小路走向仆人的住处。她模糊的视线集中在那座简陋但油漆鲜艳的白色建筑上，它隐藏在一排松树后面，不为人知。 当她冲进前门时，差点被她的裙子下摆绊倒。当她在拐角处旋转时，抛光的木板在她的鞋子下吱吱作响，撞上了珀西的胸口。 "郁佺！"她喘着气说。 "海思医生现在和他在一起，"珀西坚定地回答，他轻轻地约束着她。"让他做自己的工作。" "但是--" 艾薇拼命地呼吸，她盯着他过去，看仆人们把装满黑色和红色抹布的平底锅抬出来的地方。"他--他会好起来的？" 当珀西没有回答时，艾薇抬头看了看他脸上无奈的表情。 "郁佺会好起来的！"她重复道。她的声音消失了，双腿在她身下摇晃着。 珀西惊讶地抓住她靠在自己身上。随着一声无奈的叹息，他抬起她，把她抱进最近的一个空房间。当他把她放在一个仆人的床边并跪在她身边时，艾薇吸了一口颤抖的气。 "海思是我知道的最好的医生，还有那个郁佺，是个斗士，"珀西耐心地说道。"只要有时间，我认为他有理由继续战斗，会挺过来的。" 艾薇知道他的话是为了安慰她，但她能感受到的是熟悉恐怖的冰冷握力，在她背上的伤痕里。 我刚刚失去了毛拉，不能再失去郁佺！ 她用双臂抱住自己破碎的心，靠在膝盖上抽泣起来。珀西抱着她的肩膀，安静而稳定地支持她，任由她哭泣。当她的泪水减缓时，他坐在她身边的床上，耐心地等待着。 "我--对不起，"艾薇边哭边擦拭着脸颊。 "给，"珀西粗声粗气地说，并拿出一块丝质手帕。"不需要道歉。" "谢谢你。" 艾薇接受了这一信物，尽可能地擦干了脸。仆人是不允许化妆的，但这一次，艾薇希望她能化妆。她怀疑珀西眼里只有毛拉，他非常英俊和善良。"谢谢你，珀西大人，谢谢你救了他--把他带回来。" 珀西摇了摇头，站了起来。"别想了，"他僵硬地说道。他研究了她一会儿，艾薇擦去了仍在滑落的泪水。"你能帮我一个忙吗，艾薇小姐？" "大人？" 她抬头看着他，很惊讶。 "先别告诉毛拉。她在选拔期间还有三天不能收信，到那时，我们希望会有更好的消息。" 艾薇眨了眨眼，点了点头。"我明白。" 他向她闪过一个欣慰的笑容。"谢谢你，艾薇小姐。" 他的笑容让她的胸口蓦然一痛。艾薇笑了笑，把目光落在手帕上。"我很感激她还有你，珀西大人。" 他的眉头皱了起来，冬灰色的眼睛好奇地看着她。 "请原谅我这么说，大人。但我知道你真诚地关心着毛拉小姐，你也许是她身边唯一不希望从她那里得到什么的人。不像伯爵夫人。" "母亲和毛拉小姐都想要同样的东西，"珀西缓慢地回答。"至于我自己--是的，我对她的安全和幸福有兴趣。" 艾薇微笑着点了点头，她在腿上捻着手帕。"当然，大人，我的意思是--我相信你能照顾好毛拉小姐。" 珀西盯着她，不知所措，报以礼貌的微笑。然后尴尬地告别，他离开了房间。 ❆❆❆❆❆ 当珀西回到庄园时，一种奇怪的感激之情在他内心涌起。虽然艾薇只是个女仆，但她也是与毛拉最亲近的人，亲近到可以被视为家人。 他在花园小径旁停了下来，用手捋了捋头发。黑褐色的头发在阳光下染上了红色。珀西吸了一口气，他想把艾薇的批准给他带来的焦虑但又愉快的感觉放在心里。 我相信你能照顾好毛拉小姐。 珀西闭上眼睛，把自己沉浸在夏日的微风、花园里花朵的芬芳和爬上他头顶高空的太阳的温暖中。他笑了笑，摇了摇头，又继续向房子走去。 罗素用警告的眼神在里面迎接他。"主人，夫人想和你谈谈。" 珀西又深吸了一口气，为他知道即将到来的训话做好准备。"谢谢你，罗素。我就上楼了。母亲在她的房间吗？" "是的，主人。我正准备端茶上来。我是不是应该推迟--？" "给我们几分钟时间再来救人，"珀西狡黠地笑着说。 "我在外面保持警惕，"罗素摇着头回答，他朝厨房走去。 珀西爬上台阶，沿着大厅走向他母亲的房间。他在门外停了下来，抚平了他的外套，注意到袖口上有一抹血迹。他把沾有血迹的布料塞到看不见的地方，然后敲了两下门。 "请进。" 珀西因她的尖锐话语而畏缩，似乎比他预期的更生气。他打开门，走了进去，决心坚持自己的立场。 "母亲，你想和我说话。" 康斯坦丝从她的办公桌上站起来，手里拿着一份熟悉的档案资料。她把那叠文件拿给他看，然后向面对她办公桌的椅子做了个手势。"把门关上，坐下。" 珀西的下巴紧紧地咬着，对她或她手下的仆人明显在他的房间里乱翻感到恼火，但他没有抗议地服从了她的命令。 "那么，"康斯坦丝几乎是边唱边重新坐下来。"你买下了毛津的债务，还剥夺了他的头衔。" 珀西瞥了一眼她仍然拿着的卷宗，知道这不是一个问题。"是的，我做到了。" 一时间，她没有给出任何回应，但她平静镇定下的沮丧和愤怒让他无法理解。 "我做错了什么吗？" 珀西尖锐地问道。 "错了吗？" 康斯坦丝的眉毛竖起来，以配合她声音的音调。"哦，没有，孩子！" 他在她轻蔑的嘴唇中滴下的讽刺下感到害怕。 "儿子，霍桑伯爵，我们家族财富、权力和地位的继承人。这样一个聪明、有前途、听话的孩子怎么可能做错事呢？" 珀西在她停顿下来喘息的时候抬起头来。"母亲，我--" 当康斯坦丝从她的办公桌上站起来，高高在上地看着他时，文件卷宗在他的胸前碎裂了。 "你要立即把特恩贝尔庄园的契约交还给毛津。此外，你要归还你从他家带走的奴隶--" "不！" 珀西猛地站了起来。"我不会还给他们一毛钱！" "你要藐视我？为什么？因为你的自尊心？" 她哼了一声。"别以为我不了解你的真正动机。" 珀西双手紧握成拳，在回答之前缓缓呼出一口气。"我根本不明白你为什么不高兴，母亲？" "为什么？" 康斯坦丝嘶吼道。"你剥夺了毛津的头衔，这意味着你剥夺了他家人的头衔。这也意味着--"她盯着他，等着他把这些联系起来。 "毛拉也不再有头衔了，"他大声意识到，对着自己的手惊叹起来。 "现在你明白了，"康斯坦丝酸溜溜地观察着。"她没有头衔，因为她的混血身份。如果皇宫发现她的家族被剥夺了土地和头衔，他们会毫不犹豫地把她踢出去。" 珀西叹了口气，他坐回到座位上。"那真的会那么糟吗？" 这句话一出口，他就后悔了。 "我已经警告过你了，"康斯坦丝毒舌般地平静地说。"不要插手毛拉的过去和未来。你和我一样清楚，她是多么努力才走到这一步的。如果粉碎她的家族是她心中唯一的目标，相信我，她可以做到，不需要你虚张声势地去讨好她。" 珀西咬着自己的嘴唇，保持沉默。 "毛拉是个女人，她拥有你没有的东西。一些能使她同时实现她和我的目标的东西。" 康斯坦丝拉近了他们之间的距离，紧紧抓住珀西的下巴，并强迫他抬头看她。 "耐心点，"康斯坦丝带着怜悯的微笑说。她拍了拍珀西的头，仿佛他是一个孩子或一条狗，然后疲惫地叹了口气，回到了自己的座位。"现在去吧，把庄园和奴隶还给毛津，并向他道歉。" "什么？" 珀西呵斥道。 "我也许教不了你耐心，但我会教你正视自己的错误，"康斯坦丝冷冷地回答。"就当是作为霍桑伯爵的仁慈表现吧。我们最不需要的就是让上议院认为你的脑袋被一个没有头衔的混血儿扭转了。" 珀西把颤抖的拳头握在背后，他转过身来正视她。"我会给他们庄园的地契，但不会给他们奴隶。" 康斯坦丝抬头盯着他，她的眼睛因无声的愤怒而缩小。"好吧，"她松了口气，挥手让他离开。"完成后你要与特恩贝尔家族和毛拉保持距离。" "如你所愿，母亲。" 珀西转身就走，就在罗素端着茶盘出现时。从管家不安的表情来看，他可能听到了大部分谈话。珀西从他身边擦过，离开了房间。 他没有摔门，只是勉强忍住了。 第42章 百合宫 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "而这里是百合宫，用来接待来访的政要、皇室成员和其他重要的客人，"艾露伊丝小姐一边解释，一边带领候选人走向高耸的入口大门。太后的另一位侍从艾露伊丝取代了萨贝拉，以便这位高级侍从能够享受她的午餐。 "哇，"蒂芙尼高兴地说，她和另一位年轻女子冲过在她们面前打开大门的两位骑士。"不敢相信我们会住在这里！" "好大啊！" "他们都这么大吗？" "建筑师在五个多世纪前监督了每座宫殿的建造，它们的大小是成比例的，"艾露伊丝小姐回答。"国王的牡丹宫位于王城的北端。王后的玫瑰宫在东边，太后的鸢尾宫在西边。" "为什么它们以花命名？"蒂芙尼身边的年轻女子问道。 "这些花各自代表着独特的品质和特点，"宁香寒耐心地回答。"拉斐尔的第一批国王和王后选择这些花作为对未来君主的视觉提醒。例如，百合代表纯洁和激情，纯洁说明了皇室对和平的联盟和友谊，激情代表在盟友之间的所有谈判和贸易中的追求和野心。" "她是一只鹦鹉吗？"伊芙琳身边的贵妇人惊叹道。"她还受过什么训练，能背诵什么？" "梅瑞狄小姐！" 在其他女士的窃笑声中，伊芙琳嘘了一声，从宫殿内的宁香寒身边擦身而过。 "那是一个舞厅吗？" 蒂芙尼从队伍的前面尖叫起来。 宁香寒压抑着一声叹息，她在巨大的开放式拱门下与她们会合，拱门上显示出一个占据宫殿下层一半面积的大舞厅。 "候选者，请！" 艾露伊丝小姐用严厉的眼神阻止她们进入这个闪亮的房间。"你们以后会有机会看一看这个舞厅。现在，摄政王后为你们每个人在楼上准备了一个房间和午餐，所以，请跟我来吧。" 艾露伊丝夫人带头走向楼梯间，考生们不情愿地跟了上去。 "我不相信他们给我们在宫殿里的房间！" 梅瑞狄低声说，她从宁香寒身边经过，与伊芙琳挽起手臂。"而且我不敢相信那东西还在这里。" "一个处女混血儿，"伊芙琳带着嘲弄的微笑喃喃道。"这年头可真够稀罕的。" 宁香寒在上楼梯时没有理会投向她的目光。 "别理他们，"蒂芙尼在宁香寒身边催促道。"毕竟是梅瑞狄小姐的表妹在德行考试中被砍了。" 梅瑞狄向她们俩投去了厌恶的目光，然后她回过头来问伊芙琳："你认为选拔赛结束后，珀西会来看你吗？" "我不知道。珀西大人最近忙得不可开交，"伊芙琳一边回答一边脸红。 毛拉皱着眉头，想弄清伯爵夫人的儿子和伊芙琳小姐之间的明显联系。 厍兴贤说了什么？关于伊芙琳小姐是珀西的宠物的事？ "哦，我真希望他能这样做，"蒂芙尼在这对喋喋不休的姐妹身后合上嘴，高兴地说。"我听说他和厍兴贤大人以及尼古拉斯王储一样英俊，虽然我还没有在社交聚会上瞥见他本人。" "我已经说过了，"伊芙琳冷冷地回答。"珀西大人是个大忙人。他最近刚刚成为贵族党的领袖，很快就会成为上议院的一员。" "我以为他只被提名为上议院议员？" 蒂芙尼说，然后急忙补充说："他确实是个有才华的贵族，才二十岁就被考虑到了。" "看看这个，我确实相信她把目光投向了可怜的珀西，"梅瑞狄观察到。 "什么？不，我......" "一个新男爵的女儿认为她能成为伯爵夫人？"梅瑞狄很有幽默感地笑了笑。"这和一个混血儿装作自己是贵族一样滑稽。" "对不起，"蒂芙尼温顺地说道，她推开他们，与其他候选人打成一片。 宁香寒在楼梯口停了下来，当她靠在墙上时，允许其余的候选人通过她。 "有人累了。" "也许她终于准备好溜回她来的地方了。" 宁香寒没有理会他们，她掏出扇子，对着自己的脸哂笑着挥舞。当这群大摇大摆的母鸡离开视线后，宁香寒走近大理石雕像，一个女人毫不费力地将一个大花瓶扛在肩上，优雅地走着。 宁香寒测量了从雕像的右后角到左边大约三尺的距离，然后用手指沿着墙壁在腰部的高度上摸索。果然，在她的触摸下，墙上的一片大理石雕刻的叶子让开了，一扇隐藏的门吱呀一声打开了。宁香寒透过缝隙向黑暗、发霉的通道望去，然后微笑着再次紧紧关闭了这个秘密入口。 位于拉斐尔堡垒般的城墙内的四座宫殿几乎完全是彼此的翻版--除了建在百合宫内的舞厅。因为这些宫殿都是由同一伙建筑师和建设者建造的，它们遵循相同的基本结构和设计，一直到仆人的通道和门锁。 虽然多年来根据每个在位君主的奇思妙想进行了改造，但宫殿的核心结构和不太明显的特征基本上没有变。 宁香寒爬上楼梯，重新加入竞争。 ❆❆❆❆❆ 正如承诺的那样，在午休之后，艾露伊丝小姐召集了候选人，并带她们下楼去探索舞厅。 宁香寒仰望着画有金色和银色百合花的午夜黑画布，它横跨巨大的天花板，捕捉到了叹为观止的天际。宁香寒越是研究这幅画，就越是觉到有些星星像是乌鸦的眼睛，它们的黑翅膀完美地融入了背景。看到这样古老的艺术和皇家历史，足以让所有在房间里迷茫地凝视着的候选人安静下来。 宴会厅的墙壁上有刻着金橡树叶的柱子。大理石狼雕像标志着沿东墙的几个开放式凹槽。仆人们正忙着清洗玻璃门和镜子，给水晶吊灯除尘，并擦拭大理石地板和分层平台，三个皇家宝座就放在由百合花、蕨类植物和婴儿呼吸花瓶装饰的梅紫色地毯上。 "他们正在准备迎接维特雷纳大使的到来，"艾露伊丝解释说。 "大使是埃莉诺拉王妃的叔叔，对吧？" 蒂芙尼好奇地问道。 "是的，没错。" 无论从哪里看，整个房间都有细节和历史。从墙上刻着狼和乌鸦追赶雄鹿和野猪的图像。还有王座后面的国王和王后的绘画。大理石地板上的裂缝被填上了黄金，以提醒人们在第七任国王统治期间发生的战争，当时王室几乎被第一任圣人领导的叛乱团灭了。 "考生们，你们可以下次再观光，"萨贝拉说，她出现在他们身后，拍拍手。"我们在晚餐前有两项测试要完成，没有一刻可以浪费。" 艾露伊丝向高级女官弯腰致意，然后辞离。 "第一个测试，"萨贝拉继续说，"将评估你们的姿态、优雅和平衡。每个人将与一个男伴配对，跳一首歌的时间。你的舞伴和我将同时评估你的舞蹈、优雅和娱乐能力。如果你是残缺的，不协调的，过于笨拙的，以及天理不容的--无聊的，你将被打上相应的分数。" 萨贝拉把她们领到舞厅的中央，把她们排成一排，她继续说道。"拉斐尔女王是国王陛下花园里的玫瑰。她的侍女们必须是装饰她的百合花。虽然女人的优雅应该从出生就开始教给你们，但选拔有助于确保普通的杂草在玷污殿下的声誉之前就拔掉。" "但是，萨贝拉小姐，"当萨贝拉将她沿线移到原位时，梅瑞狄插话道。"如果选拔赛担心的是未来女王的形象和声誉--那为什么允许一个混血儿参赛？" "一个什么？" 萨贝拉尖锐地问道。"混血儿？谁？" 其余六名候选人都把目光转向宁香寒，她忍住了缩手缩脚的冲动。 萨贝拉带着惊恐的目光迅速向她走去。"这-你-混血儿？" 宁香寒礼貌地笑了笑，弯腰行礼。"有人这么叫我，不过我更喜欢叫我毛拉小姐。" "不要轻举妄动，姑娘！" 萨贝拉一边呵斥，一边拿出她的名单，扫视着这些名字。"但是，是的，看来你被录取了，这一定是个错误。你站到一边去，我稍后再处理你。" "即使萨贝拉小姐觉得这是一个错误，我也收到了一封盖有皇家印章的录取信，"宁香寒平静地回答。"由摄政王后亲手放在那里的印章，我毫不怀疑。" "那--" 萨贝拉的嘴唇闭上了，她的怒气已经消失了。"我们拭目以待，"她冷冷地补充道。"很好，你可以留下，但我将调查你的候选资格--假设你能坚持到今天结束。" "她为什么不应该，萨贝拉小姐？"厍兴贤在三个熟悉身影的簇拥下出现。当一双不友好的紫罗兰色的眼睛转向她时，宁香寒的心在胸中痛苦地跳动。她迅速地把目光放到了地上。 "陛下！" 萨贝拉小姐弯腰行礼，厍兴贤和尼古拉斯走了过来，后面跟着两名骑士。宁香寒和其他候选人急忙在她身后行礼。"我--没有想到--" "你让我为这些优秀的女士们找一些合适的舞伴，萨贝拉小姐。我已经做好了，"厍兴贤以他一贯的俏皮魅力插话道。 宁香寒小心翼翼地抬起头，吸引了厍兴贤的目光。他傻笑着，眨了眨眼，她赶紧把目光移开。 "有一个候选人有问题吗？" 尼古拉斯好奇地问道。"还请起立，萨贝拉小姐。" 厍兴贤清了清嗓子。"其他女士--没有候选人，也可以起立，"尼古拉斯礼貌地补充道。 宁香寒和其他候选人按照指示起立，但只有少数人敢于抬起她们的目光，与她们未来的国王对视。 "为什么我不确定，陛下，"萨贝拉小姐紧张地回答。"这个...... "她的手往宁香寒的方向一指。"看来她是个混血儿。" 宁香寒咬紧下巴，目光紧紧盯着地板。即使视野有限，她还是敏锐地注意到站在尼古拉斯左边的那个骑士。她不用看也能感觉到，那双紫色的眼睛充满敌意地盯着她。 她紧握的双手在她的衣服上颤抖着，她的心疯狂地扑向胸口。 够了，我说过我不再躲藏了。让我看看你的杀手是什么做的，毛拉。 宁香寒抬起了下巴。她不顾胸口突然的紧绷，用自己的目光迎向博蒙特上尉的冷酷目光。 第43章 被踩 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "我明白了，"尼古拉斯严肃地说，他把目光转向宁香寒。"这是最不寻常的。" 宁香寒现在没空理会王储的事。她的目光与他身边的骑士队长的紫罗兰色眼睛进行着无声的斗争。博蒙特上尉回过头来盯着她，宁香寒从毛拉的记忆和她自己的噩梦中记得同样冷酷的表情。 一个屠夫评估他未来的杀戮表情。 当宁香寒紧紧抓住她衣服的褶皱时，她已经可以感觉到冰块在她的指甲里形成，像细小的碎片。 冷静下来，宁香寒。 "毛拉小姐，"厍兴贤上前向她打招呼。"请允许我向你介绍。" 这个乐于助人的流氓从她的视线中遮住了博蒙特。宁香寒迅速眨眼，紧握的手指慢慢放松，她的肌肉仍然紧绷。 厍兴贤握住她的手，在用拇指和食指夹住她冰冷的手指时，提供了一个鼓励的微笑。他的手是温暖的，当宁香寒低头看她的手指时，松了一口气，因为她看到手指上没有一丝冰霜。 "这个英俊的魔鬼，"厍兴贤说，他把她的手绕过他的手臂，把她从学员队伍中拉向尼古拉斯。"这是我最老的朋友，也是--传闻中--我们未来的国王，尼古拉斯王储。" 尼古拉斯对厍兴贤挑了挑眉毛，但在向宁香寒歪头时，向她伸出了一个礼貌的微笑。 嗯--他是不是出乎意料地有礼貌。 "您好，陛下。"宁香寒优雅地行礼回道。 "毛拉小姐是霍桑伯爵夫人的门生，"厍兴贤热情地解释道，好像他在透露什么黑暗的秘密。 尼古拉斯戴着的礼貌面具微微晃动了一下。"康斯坦丝伯爵夫人？" 尼古拉斯带着讽刺的微笑喃喃自语。 "那么，你有我未来女王家族的支持，毛拉小姐？" 他的语气中有些东西暗示他对这一点印象不是很深。宁香寒抓着厍兴贤的胳膊的手收紧了，因为她在思考--这不是第一次了，如果这个流氓真的想破坏她。 "啊--" 厍兴贤似乎对尼古拉斯酸溜溜的不赞成意见措手不及。"她也有我的支持。" 不管有没有帮助，厍兴贤似乎决心要插手。 尼古拉斯带着关切的表情转向他的朋友，然后大声地笑了起来。"相比之下，这算不上什么建议，厍兴贤，"他轻松地笑着责备。"也许我们应该继续进行评估。萨贝拉小姐，我认为你需要我们与候选人共舞？" "我--是的，陛下。"萨贝拉回答。"但对于她们来说，如此轻易地与她们未来的国王跳舞--" "我在这里是个卑微的舞伴，仅此而已，"尼古拉斯迅速插话。 宁香寒听了他的自我描述，忍不住笑了起来。谦卑？那是哪一天的事。 "就是这种精神，尼古拉斯，"厍兴贤愉快地批准。"而且我们还有博蒙特上尉和马尔科姆，萨贝拉小姐。" "我相信小姐们一定会非常感激，"萨贝拉回答。"但是--"她朝高高在上的博蒙特瞥了一眼。"博蒙特上尉和马尔科姆的舞技够吗？" "你伤了我，萨贝拉小姐，"厍兴贤一边回答，一边攥紧了胸口。"虽然我今天刚认识马尔科姆，但我确信他拥有令人印象深刻的步法。" 马尔科姆脸红了，他低头致意。 萨贝拉嗤之以鼻，摇了摇头。"很好，各位大人，请选择两个伙伴。你将与他们每个人跳一次，时间为一首歌。之后，我想请你们在这些纸条上填写每个人的分数。请在你的评价分数上标出1至10分。" 萨贝拉递给他们每人两张纸条，然后转回给候选人，他们一边紧张地低声议论，一边注视着他们潜在的舞伴。"候选人，你们的分数将被加到这里结束后马上进行的第二次评估的结果中。总分最低的两名候选人将被淘汰出选拔赛。" 候选人惊恐地相互瞥了一眼。 "不过，"萨贝拉看了一眼宁香寒继续说，"这不是说你不能因为其他原因被淘汰。" "你有一个粉丝，我明白了。"当萨贝拉离开去和钢琴家说话时，厍兴贤低声说。 宁香寒耸了耸肩。她对贵族们的偏袒行为已经不怎么惊讶了。 "那么，请吧，我的诸位，"萨贝拉叫道，"选择你们的第一个伙伴。" 当王储和骑士们考虑他们面前的候选人时，宁香寒瞥了一眼她缠在厍兴贤手臂上的手。这一次，她很感激他的陪伴，特别是考虑到其他备选者是谁。 "不用担心，"厍兴贤带着顽皮的笑容说。"我知道最好不要在没有要求的时候提供我的帮助。此外，我有一个更好的伙伴给你。" 等等--什么？ "毛拉小姐，我一直很想介绍你们俩。这是我的表哥，博蒙特上尉！" ❆❆❆❆❆ 博蒙特惊讶地眨下眼睛，他的表弟迅速把同样惊愕的毛拉小姐放在他面前。 "玩得开心点，你们两个。"厍兴贤笑着说，他转过身来，离开他们去迎接梅瑞狄小姐。"跳舞吗，我的小姐？" "厍兴贤大人，"梅瑞狄一边笑着一边接受他伸出的手。"你确实很有幽默感。" 她瞥了一眼毛拉和博蒙特面对面僵持着的地方。"一个杂种和一个混血儿？多么完美的搭配啊。" 博蒙特手中的指关节随着拳头的收紧而啪啪作响。他猛地呼出一口气，低头瞪着那个年轻女人，她明亮的蓝眼睛回过头来盯着他，露出惊恐的表情。 "只要你准备好了！" 萨贝拉叫道，尼古拉斯领着高兴的伊芙琳走到地板上，马尔科姆与他的妹妹蒂芙尼对上了。 钢琴开始演奏，博蒙特仍然不能动弹，他尴尬地盯着他沉默的伙伴。 一个混血儿在这里做什么？为什么她会被甩在我身上？这就是厍兴贤一直以来想羞辱我的目的吗？ "别担心，博蒙特上尉，"毛拉小姐喃喃地说。她语气的冷淡把他的目光拉回到她的脸上，她大胆地走上前去，把他的右手拉到她的腰上。"这只是一支舞，很快就会结束。" 当她把她的右手手指与他的左手相连时，一股寒意从他的脊背上窜起。猝不及防之下，他跟着她走到了一边。他母亲强迫他忍受的舞蹈课占据了上风，在他还没来得及回过神来表达抗议时，他们就随着音乐动了起来。 毛拉比大多数参赛者都要矮，相比之下，这让他更觉得自己是个巨人。他们花了一些时间来配合步伐，但她没有一次动摇或踩到他的脚趾。她的表情紧张而专注，但她的视线仍然偏离，仿佛她也对他们的配对感到恼火。 为什么？在这里受到威胁的是我的声誉。这都是我那蠢表弟干的。一如既往，厍兴贤只考虑到自己的娱乐。 厍兴贤多管闲事的荒谬使博蒙特从华尔兹中分心。一阵风吹过舞厅敞开的窗户，使钢琴的声音变小了，有那么一瞬间，他在节奏中失去了自己的位置。他的脚踩到了一个小东西，毛拉喘着粗气，跌跌撞撞，差点绊倒在他的胸前。博蒙特在接住她时缩了缩脖子，并迅速将他的脚从她身上缩了回来。尴尬充斥着他的脸颊，他扶住了她，他们与其他舞者脱节了。当她挺直脊背时，她冰冷的蓝眼睛向他投来责备的目光，他们在一首即将逝去的歌曲最后一节中完成了他们的舞蹈。 "很好！" 萨贝拉小姐的声音把博蒙特带回了舞厅，他在退后时迅速放开了毛拉。 "谢谢你，博蒙特上尉，"毛拉喃喃自语，她向他行了一个僵硬的屈膝礼。 他鞠躬回应，但没有提出空洞的陈词滥调，在她转身离开他时，她似乎并没有注意到或关心。 博蒙特在面对剩下的三位候选人时叹了口气。希望他是幸运的，其他三人将填补空缺，这样他就不必再去了。他观察到厍兴贤和尼古拉斯正在填写纸条，想起了萨贝拉小姐的指示。从口袋里掏出碎裂的记分卡，博蒙特不确定地盯着那几栏。 在他的眼角余光中，博蒙特看到毛拉踉跄了一下。他迅速抬起头，她直起了身子，但几尺后，她又跌倒了，似乎什么都没发生。她的背脊很僵硬，停顿了一会儿，把体重转移到她的左脚上。 哦--不...... 她又向前走了一步，这一次她倒下了。 "毛拉小姐！" 当整个房间的注意力转移到混血儿的方向时，厍兴贤冲到她身边。 别告诉我...... "我很好，"毛拉边说边向她的右脚伸手。 该死的！ "你确定吗？" 厍兴贤顺着她的手势问道。"你似乎受伤了。" "我可能--扭伤了脚踝，"毛拉回答。 "胡说八道，"梅瑞狄一边跟着她的舞伴一边叫道。"你刚才没有被什么绊倒。请停止这种令人厌恶的行为--不管你的舞蹈有多差，这都不是假装受伤的理由。" "很对，"萨贝拉满意地笑着补充道。 "等等，"博蒙特走近他的表弟时急忙说。"我，我确实在我们跳舞时不小心踩到了她的脚。" "你这个大笨蛋，"厍兴贤气呼呼地说。"毛拉小姐，你应该说点什么。" "我不认为这很严重，"毛拉边回答边吸了吸嘴唇。但她冰蓝色的眼睛里闪过的不是痛苦，只有挫折感。当她向他的方向瞥了一眼时，博蒙特移开了视线。 不，等等，我为什么要感到内疚？那是个意外。她应该感谢我承认了！ "被踩到只是跳舞的一部分，"伊芙琳叹了口气说，她和尼古拉斯一起走过去。"无论如何，我们应该找一个医生来检查她。然后我们就会知道毛拉小姐是假装的还是真的受伤了。" "不需要叫医生，"尼古拉斯一边说，一边跪在厍兴贤身边。 梅瑞狄喘着气，当尼古拉斯把她的衣服下摆扔到一边，检查她一直抱着的脚时，毛拉也僵住了。 "她没有说谎，"尼古拉斯摸着已经肿胀的关节，带着一丝同情心观察着。"这是个挺严重的扭伤。" 王子从肩膀上向博蒙特瞥了一眼，露出一个有趣的笑脸。"你到底是怎么踩到她的，上尉？" 博蒙特可以感觉到他的脸像西红柿一样在充血，但他把怒火指向了最应受伤害的人--他那麻烦的表弟厍兴贤。 第44章 内科医生萨麦 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 宁香寒盯着她肿胀的脚踝，当她用衣服遮住脚踝时，忍住了愤怒的话语。 这不可能 早些时候，当骑士队长转身踩到她的脚上时，她感到了一种奇怪的爆裂声。博蒙特在他们的舞蹈中像马戏团的熊一样，他可能真的粉碎了宁香寒进入选拔赛最后阶段的机会。 现在，即使他们成功地完成了舞蹈，萨贝拉也会尽可能地给宁香寒打低分。而博蒙特，就像他表现得那样悲惨，可能也不会给她打多少分。 我必须靠下一次考试来提高我的平均分。 "毛拉小姐需要一个地方休息，宫廷医生能治疗她的伤势，"尼古拉斯边说边站起来。 宁香寒叹了口气，咬了咬嘴唇，忙着考虑如何越过这个障碍，没有注意到她的竞争对手的喋喋不休。 "确定她不是假装的吗？" "你真的认为王储会替她打掩护吗？" "也许吧，但如果这只是为了引起陛下的注意而做的一场戏呢。" "我来背她。"厍兴贤迅速提出。 "不行！" 博蒙特咆哮道。他尖锐的爆发把他们都吓了一跳，房间里顿时鸦雀无声。"我来背她。" 他大步走近，表情坚定。 "不，谢谢你！" 宁香寒瞪着眼睛呵斥道，让博蒙特停下了脚步。"如果......如果厍兴贤能把他的胳膊借给我，我肯定能......" "毛拉小姐，"尼古拉斯坚定地插话。"在你接受适当检查之前，你不应该把任何重量放在那只脚上。" 他转向骑士长，点了点头。"把她抬到她的房间去，队长。" "不！" 宁香寒抗议道。 尼古拉斯向她投去一个恼怒的眼神。 "博蒙特上尉，"宁香寒迟疑地说，她吞下了她的骄傲、恐惧和愤怒，想露出一个中立的微笑。"如果你能把我抬到大厅对面的候诊室，那就好了。医生在那里可以很容易地对我进行检查，我可以在下一次检查之前休息一下我的脚踝。" "你的意思是要继续？" 尼古拉斯带着困惑的表情问道。 "我确信这只是扭伤，陛下。" "别傻了，"萨贝拉赶紧插话。"我不会让今天的考试被你耽搁。" "萨贝拉小姐，"尼古拉斯边说边转身朝她走去，宁香寒看不到表情。当尼古拉斯和厍兴贤走到一边时，这位高级女官突然沉默了。博蒙特跪下来，小心翼翼地把宁香寒搂在怀里。 当她像个孩子一样被抱出舞厅时，宁香寒一直保持着脸部表情。即使她对被取消资格的恐惧也不足以打消她对现在抱着她的骑士队长的天生恐惧。 ❆❆❆❆❆ 博蒙特抱过的最后一个女人是他临终的母亲。他曾经把茉莉夫人从床上抱到花园或图书馆，这是她在这个世界上最喜欢的两个地方。 "除了我孩子的强壮手臂，"她经常说，以取笑他。 他的母亲在失去站立的力量之前就教他跳舞，然后她给他读诗。博蒙特对诗歌没有什么用处。他从小到大的每一个清醒的时刻都是用手中的剑，准备成为一名骑士，证明自己配得上他父亲的血脉。 但他的大手却无法阻止吞噬他母亲的疾病。而当茉莉夫人的眼睛衰竭时--轮到博蒙特为她读诗。尽管到那时，他已经不确定她是否能听到这些话了。 "诗歌是用发自内心的泪水写成的，但只有那些哭过的人才能听到这些话。" 博蒙特在成为骑士的第二天就把他母亲的诗歌和她一起埋了。他对漂亮的文字已经没有用处了。她的离去只留下了黑暗，他父亲不屈不挠的反对，以及博蒙特的长剑。茉莉死前为他定制的那把剑从未离开过他身边。 ❆❆❆❆❆ "这里很好，"毛拉说，她指着窗边的小沙发。 博蒙特默默地点点头，他搬到了指定的位置。当他把她放下来时，他被她的气味吓了一跳，玫瑰和茉莉花。当他抽身站起时，他的指关节擦着扶手的软垫。 "我已经派了一个仆人去找医生，"厍兴贤说，他擦过博蒙特，跪下来握住毛拉的手。"你确定你没事吗，毛拉小姐？" "嗯，"她喃喃自语，恼怒地看了厍兴贤一眼。 "你对我不满？"厍兴贤用一种受伤的语气观察着。"我不知道我的表哥会对你做出如此残忍的事情。他确实是一个出色的舞厅舞者--" "没事，"毛拉打断他。"我就在这里休息一会儿吧。离下次考试还有多长时间？" "那--"厍兴贤透过敞开的门向拱门外的舞厅瞥了一眼。"我不确定你会有足够的时间。无论你是否准备好，萨贝拉都急于向前推进。" 当毛拉把头埋在手中时，一声轻微的低沉声从她的嘴唇边滑过。 "莫拉夫人！"厍兴贤惊叫道。 "我去叫医生来，"博蒙特不自觉地喝道。"今天早上，一个新医生刚派到骑士营房。他应该有空，而且就在附近。" 不等他们两个人回答，博蒙特转过身来，飞快地跑出了门。当他以迅雷不及掩耳之势经过时，他没有理会仆人们惊愕的目光。 "该死的，"他暗自嘶吼道。为什么我感到内疚？ ❆❆❆❆❆ "我是内科医生萨麦，"这个矮小瘦弱的男人说，他有一头油亮的黑发，憔悴的脸颊，绿色的眼睛。萨麦抖了抖身上的医师袍，带着责备的眼神看着博蒙特，博蒙特几乎是把他抱到了宁香寒面前。"我听说有人受伤了？" "是的，毛拉小姐的脚踝在跳舞时受了伤，"厍兴贤一边解释，一边朝她打手势。 "很好，我来看看。" 萨麦把他的医生包放在地板上，跪在宁香寒的脚踝上，现在她的脚踝支撑在一个枕头上。 他戳了戳红紫色的肉，好奇地朝病人看了一眼，稍作停顿。 "哦，"宁香寒强忍着皱纹提出。 萨麦的嘴角扭曲了一下，然后继续进行检查。"她是摔倒了还是扭到了？"他一边问，一边把她的脚从一边微微地转过来。 "那个--"厍兴贤用拇指向博蒙特示意，"--踩到她了。" "啊！"萨麦注视着这个巨大的骑士。他把宁香寒肿胀的脚踝放回枕头上，又好奇地看向她。"你对疼痛的处理非常好。" 宁香寒向他提供了一个酸楚的微笑。"我有过更糟的情况。" 他哼了一声，但点了点头，他打开了他的包。"这可能不只是扭伤。你受伤时有没有感觉到 "啪"的一声或奇怪的东西？" "肯定是啪的一声，"宁香寒回答。 "肿胀集中在左边，不是右边。我怀疑你撕裂了一条韧带。" "这听起来不太妙，"厍兴贤嘀咕着，他盘旋在附近，看着萨麦从他的包里拿出一瓶棕色液体。 "我能够靠它走路吗？" 宁香寒迅速问道。 表兄弟和萨麦惊讶地盯着她。 "既然没有骨折，"萨麦迟疑地说。"行走是可能的--但疼痛至少在一两个星期内不会消失--" "什么？不是吧！她不应该休息几天吗？"厍兴贤抗议道。 "一些行走是可以的，我需要把它牢牢包扎起来，"萨麦边说边打开棕色瓶子。"这有助于减轻肿胀和麻痹疼痛。" 他把大量粘稠的棕色液体倒在他的手掌上，然后把它涂在她的脚踝上。"你需要每天早晚涂抹这个，至少一个星期。" "我能做到，"宁香寒坚定地回答。"你能告诉我怎么包扎脚踝，以便我可以在上面行走吗？" "如你所愿。" 萨麦搜索了他的包，拿出一卷丝质绷带。 "也许你不应该过早逼迫自己，"当医生演示如何正确地包扎她的伤处时，厍兴贤担心地说道。"我有一次从窗户跳出去时扭伤了脚踝。医生让我拄着拐杖--" "你为什么要跳窗，表弟？" 博蒙特咆哮着，终于打破了他的沉默。 "那--对这个故事并不重要，"厍兴贤回答说，并猛地看了一眼骑士长。"我的意思是，毛拉小姐不应该花一两天时间休息一下吗--" "不，"宁香寒断然道。"我感谢你的关心，厍兴贤大人，但我真的必须继续进行选拔。" "虽然完全的休息没有必要，"萨麦插话道。"你花在脚上的时间每天限制在最多几个小时。" 他收紧了她脚踝上方的弓。"就像现在这样，由于肿胀和绷带，小姐很快就不能穿鞋了。" 宁香寒低头瞥了一眼他举在她受伤的脚旁的拖鞋，以进行比较。 他是对的。 "一位女士没有鞋子根本无法走动，"厍兴贤以胜利者的微笑告诫道。 "我来背她。"博蒙特突然插话。 "什么？" 宁香寒和厍兴贤一起回应。 博蒙特在他们之间瞥了一眼，他的表情夹杂着恼怒和尴尬的不快。"她受伤是我的错，所以我会带她去她要去的地方，直到她好起来。" "但你是王储的保镖，"宁香寒抗议道。 "我-" 博蒙特皱了皱眉头。"我马上回来。" 他转过身来，跺着脚穿过大厅。 "什么受祝福的圣人？"厍兴贤喃喃自语，他们都靠向门口，看着博蒙特跪在王储身边，后者放松地坐在舞厅的一把椅子上。尼古拉斯带着惊讶的表情转向博蒙特，然后笑了笑，然后许可地挥了挥手。 "我想他刚刚得到了许可，"厍兴贤观察到，目瞪口呆。 宁香寒转过身去，不去看博蒙特走过来的身影，并打了个寒颤。被毛拉的刽子手抱着走的想法--要花点时间去适应。 "那我就告辞了。"萨麦边说边收拾他的包，站了起来。 "谢谢你，医生。"宁香寒心不在焉地跟着他喃喃自语。 "缝合剂，"他低声说。 宁香寒的目光猛然转向他，她惊讶地眨了眨眼睛。 "祝你在剩下的选拔中好运，毛拉小姐，"医生边说边从博蒙特身后的门里滑了出来。 第45章 女巫猎人 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "戴克澜中尉！" 司隆上尉的声音和拳头敲打着戴克澜的衣帽间的门，把骑士从睡梦中唤醒。他从散落在角落的书本和杂乱的笔记中僵硬地站起来，其中一页粘在他的脸颊上。 "我来了！" 戴克澜一边抱怨着，一边把纸拨开，擦了擦嘴角的干口水，把笔记和书塞进书桌的抽屉里。当他跌跌撞撞地走到门口时，他用手捋了捋自己巧克力色的头发，然后把锁往后一推，打开了门。"早，队长？" 司隆好奇地看了看戴克澜头发的排列，清了清嗓子。"楼下有人找你，"他粗声粗气地说。 戴克澜的橄榄绿眼睛因为队长声音中的不安而眯了起来。"是谁？" "那个牧师，阿尔登神父，"司隆边退边回答。"还有教皇的一只猎犬。" 一个女巫猎人？ 戴克澜咽下了喉咙后面的恐惧。"他们为什么要见我？你不是说我们要放弃调查吗？" 司隆不自在地晃了晃。"我们是，"他拐弯抹角地说。"但阿尔登神父在神圣教会的支持下提出了一个请求，他要求我们把你借给他们，作为向导。" 司隆避开戴克澜的目光，沿着空荡荡的大厅扫视。大多数房间在这个时候都是空的，直到晚饭后才会填满。 "看，"司隆紧张地嘟囔着，他把一只手放在戴克澜的肩膀上。"骑士团已经放弃了调查，按照某个高人的要求，昆廷骑士长根本不屑一顾--但我们都知道，教会不会对巫师杀人事件视而不见。" 他捏了捏戴克澜的肩膀。"我也奉命在这次调查中配合神圣教会的要求。如果他们想让你充当向导，那就这样吧。除此之外，你做什么或说什么，就由你自己决定了。" "多长时间？" 戴克澜越过上尉的肩膀，盯着面向他家门口的窗户，透过窗户可以看到皇家大教堂的钟楼。 "几天，或者直到他们找到她--以先到者为准，"司隆迅速回答。"别担心，我一找到借口，就把你带回来。用一个中尉做向导有点过分，即使是应教皇的要求。" "谢谢你，队长。" "别惹麻烦，戴克澜。"司隆用焦虑的目光提醒道。"我是说真的。那个牧师和他的猎犬是个麻烦，我可以从内心感觉到。" 戴克澜的嘴唇扭曲成一个嘲弄的微笑，但他点头表示认可。"我会的，队长。" "好，清理一下，然后下楼。有可能他们会要你先带他们去贫民窟--只要避开狐狸精就可以了。" "是，队长。" 司隆摇了摇头。"比起女巫，我更愿意处理暴乱和人渣。" 他打了个哆嗦，朝大厅走去。 戴克澜退后一步，关上了他的房门。 然后他用手按住它，闭上眼睛。 一个女巫猎人。 戴克澜苦笑着拉下他那件皱巴巴的制服，然后从衣柜里拿出一件新衬衫，扔在床上。他停了一会儿，低头看了看自己胸前心脏上方的黑印。这一幕足以唤起他永远无法摆脱的旧记忆。 火和肉体燃烧的味道--以及他母亲的手指紧紧掐住他脖子时的眼神。 ❆❆❆❆❆ "戴克澜中尉！" 阿尔登带着欣慰的笑容向他问好。"我为我们突然来访感到抱歉。" "拉斐尔骑士团很乐意在任何时候、任何地方协助圣徒教会。"戴克澜边回答边礼貌地歪着头。 硫磺的味道刺痛了他的鼻子，他僵硬地站起来。他的目光越过牧师飞向那个身穿猩红长袍的人，那人用电蓝色的眼睛回望着他，并露出了会心的微笑。 "啊！这是尼禄爵士，我的战友，"阿尔登一边解释，一边转身面对这个可怕的人。 不，不仅仅是一个人--一个女巫猎人。 尼禄比戴克澜年长，也许有三十多岁，然而在他那张雕刻得太完美的脸上却附着一种不老的气息。深灰褐色的头发向后梳成辫子，从高高的颧骨上拉开，有一个尖锐的鼻子，还有一个狭窄的、剃得很干净的下巴线。 "当然，不是像你这样的骑士，也不完全是一个牧师，"阿尔登继续说。 "他知道我是什么，"尼禄通过蜷缩的嘴唇回答。"现在我们已经接到了你的半巫，我们可以走了吗，阿尔登？" "请原谅我的同志，"牧师急忙道歉。"就调查而言，我们遇到了一点挫折。你的报告和关于唯一证人的信息已经神秘地消失了。所以我们--也就是教会--不得不重新开始我们的猎巫行动。" "如果你能带我们到女巫杀死贵族的地方会很有帮助，"尼禄补充说，他突然转身走向门口。"越快越好，在她的魔法气味消失之前。" "你们不需要我做这个，"戴克澜说，无法摆脱他对眼前这个女巫猎人的厌恶。 "事实上，我们需要。"阿尔登回答说，他挽着戴克澜的胳膊，紧紧地拉着他跟在尼禄后面。"你看，司隆上尉告诉我，是你在另一条巷子里发现了那个年轻人被谋杀的原址。你在报告中写了一些东西，我确信--但可惜，那已经不存在了，而且没有人再想起这些信息--" "我知道了，"戴克澜边说边把牧师的手推到一边。"我带你们去。" "我知道你会的。"阿尔登满意地笑着说。 ❆❆❆❆❆ 这条巷子比戴克澜上次来的时候要暖和。他警惕地打量着屋顶。太阳刚刚开始下山，但狐狸们却保持着一个不明显的距离。戴克澜希望他们脆弱的休战能维持足够长的时间，以便他能把牧师和女巫猎人带出贫民窟。 他沿着熟悉的污秽、污水和暴力的痕迹前进。当他闻到熟悉的气味时，废墟和小巷都开始变得一样了。玫瑰花和茉莉花。他们快到了--但空气中还有另一种气味。 木材烧焦的味道？ 他跳了起来，尼禄抓住了他的肩膀，让骑士停下了脚步。 猎巫人锐利的目光在戴克澜身上缩小，可能是一个赞许的微笑。"看来我们已经到了，"尼禄一边嗅着空气一边观察。"如果你不介意的话，我先走了。" 猎巫人继续往前走。当阿尔登走到戴克澜身边时，他的硫磺味在空气中令人不快地徘徊着。 "这是所有半巫师的天赋，"阿尔登耐心地解释。"反正能闻到女巫或她的魔法能力。这就是为什么他们能成为教会的猎手。" 他朝戴克澜瞥了一眼，露出了会心的微笑。"不过，你比我更了解这些，中尉。" "省省你的推销吧，我没兴趣。"戴克澜吼道。 "很遗憾，"阿尔登耸耸肩说。"如果你问我，这是对你潜力的浪费。" "我显然没有。"戴克澜向前走去。当他发现那堆烧焦的木头和烧焦的床垫残骸时，燃烧的气味很快就有了意义。 尼禄跪在烧焦的残骸旁，盯着正上方的空气。他在戴克澜走近时转过身来，咧嘴笑了笑。"有人想掩盖她的气味。" 尽管女巫猎人的气味停滞不前，他们面前的焚烧物一片狼藉，但戴克澜仍能闻到那股醉人的花香。他反射性地吸了口气，尼禄笑着说。 "是的，她的魔法还剩下很多。他们用干柴烧掉了床垫，但巷子里的其他地方却没有动。"尼禄一边观察，一边站起来，吸了口气，向他们周围的墙壁打手势。"到处都是。她一定是炸毁了三尺范围内的所有东西。不是一个典型的女巫。"他又饥渴地吸了一口空气。"年轻，强大，还有--冰魔法？这不是我们以前遇到过的东西。阿尔登神父说她被袭击了？" "我们就是这么认为的，"戴克澜确认。"我最初发现床垫的时候，上面还留有一点血迹。" "我猜不是冰女巫的？" "不是，"戴克澜回答。"凡人的血，属于我们在几条街外发现的那个贵族。" "那么，他把她拖到这里来QJ她，然后自己被搞了？" 尼禄阴笑着说。"那他就罪有应得了。" 戴克澜不相信地哼了一声。"所以你同意她为自己辩护，但你还是要去追捕她？" 尼禄挑着眉毛转向他。"我很惊讶你会关心--考虑到你的女巫母亲对你做了什么。" "那你有吗？" 阿尔登问道，他走到他们旁边，疑惑地看着烧焦的残骸。 "是的，我闻到了她的气味，"尼禄自信地回答。"接下来去哪里，半巫？" "是戴克澜中尉。至于在哪里，那是由你决定的。" "目击者，也就是那个司机，他说那个贵族声称与受害者有关系，"阿尔登大声沉思。"你还记得地址或姓氏吗？" "地址，没有，我从未见过。"戴克澜诚实地回答。"但是，家族的名字是特恩贝尔。" "每个贵族老爷的姓氏在教堂都有记载，"阿尔登满意地笑着说。"我们从那里开始搜索。" 神父转过身来，迅速穿过小巷向后走去。 尼禄又吸了一口气，把脖子往后一卷，发出一声叹息。 我真的不喜欢这家伙，戴克澜边想边转身跟着牧师。 "当你厌倦了假装正常时，"尼禄在他后面叫道。"我会让你看看你的半女巫血统到底能做什么。" 戴克澜打了个寒颤，没有理会这个人。作为一个曾将自己的母亲送入火海的人，戴克澜不想再与女巫或她们的同类有任何瓜葛。 第46章 文化考试 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "欢迎候选人，"当年轻女士们排队进入摆满桌椅的小房间时，首相说道。"这里是我们对希望在法庭上担任官员的贵族进行考试的地方。你们有些人可能知道，知识和智慧是上议院的基石，也是一个广受尊重的特点--" 当博蒙特抱着宁香寒进入房间时，首相陷入了沉默。"啊--咳--如果你们能在空桌子上坐下来，我将解释你们都要参加的测试。" "测试？" 蒂芙尼带着一丝惊慌问道。 "什么样的测试？" 梅瑞狄不确定地附和道。 "坐好了，女士们，"萨贝拉不耐烦地呵斥道。"我们已经耽误了首相挺长的时间。我不会容忍进一步的拖延。" 宁香寒没有理会针对她的瞪视，她全神贯注地与她胸腔里无休止的恐慌作斗争。此时此刻，她只能专注某件事情，而不是那个抱着她的男人。 呼吸，只要呼吸。 博蒙特环视了一下房间，选择了靠近后面拱形窗户的一张桌子。他朝它走去，并瞪着那个想从他身边溜走找办公桌的候选人。这个惊愕的女孩僵硬地停了下来，然后转身去找另一个座位。 "谢谢你，"当他把她放下来并推到她的椅子上时，宁香寒喃喃地说。她小心翼翼地在桌子下面调整她受伤的脚，同时避免看他的方向。 "我就在外面，"博蒙特朝窗外点头回答。 宁香寒露出一个紧紧的微笑，点了点头，当他转身离开房间时，她松了一口气。 "我不知道第一次评估会如此危险？"首相观察到，萨贝拉移动到房间前面站在他身边。 "仅仅是个意外，"萨贝拉匆忙地回答。 "那个笨蛋巨人踩到了她的脚，"梅瑞狄解释说，几个候选人在她周围窃笑起来。 当首相把注意力集中在梅瑞狄小姐身上时，萨贝拉缩了缩脖子。 "也许你应该在侮辱我的侄子之前先通过考试，"首相用酸溜溜的语气说。 房间里陷入了死一般的寂静，梅瑞狄把目光投向她的桌子。在她身后，伊芙琳同情地摇了摇头。 "正如我所说，知识和智慧是我们在贵族中寻找的两个特征，"首相继续说道。"今天，我们将评估你们的受教育程度以及你们的读写能力。" 有几个候选人喊着表示抗议。 "我知道，不是所有人都得到了初级学习以外的教育，这就是为什么这个分数和你们上次评估的分数将合并计算你们今天评估的总分。" 当首相举起一叠试卷，走到办公桌之间，将一份试卷面朝下放在每个候选人面前时，年轻的女孩们低声叹气。 "尽你的知识和能力来回答每一个问题。我们还在最后留了一道作文题，是可选的。我鼓励你们自由分享对该题目的想法。" 当首相从她身边走过时，宁香寒专注于她面前的测试。当萨贝拉在他身后的房间里转了一圈时，她的目光一直低着。高级服务员把墨水和羽毛笔递给每个考生，然后在房间的角落里坐下来。 "如果大家都准备好了，"首相看了一眼他的怀表说。"你们可以开始了。" 宁香寒拿起她的羽毛笔，小心翼翼地把它浸入墨水瓶中。在她周围，书页的飘动和低沉的叹息声充满了整个房间。深吸一口气，宁香寒拿起她的试卷，翻开它，扫描了第一道题。当她用熟练、优雅的笔法写下第一个答案时，她的脸上泛起了满意的笑意。 ❆❆❆❆❆ 博蒙特在部里窗外的樱桃树之间踱步。他的身高再一次为他提供了优势，但封闭的玻璃窗框使毛拉只是一个模糊的人。 他叹了口气，朝夕阳的方向瞥了一眼。如果运气好的话，他可以把她送到百合宫，还能及时赶回来护送王储去吃晚饭。 "还在这里吗？" 一个熟悉的声音招呼道。 博蒙特闭上眼睛，捏住鼻梁。然后他呼出一口气，转身面对他的表弟。 "测试还没结束吗？" 厍兴贤问道，他停在博蒙特身边，抓住骑士长的胳膊作支撑，并踮起脚尖努力向里面看。"透过这些窗户，什么都看不到。" 博蒙特甩开了厍兴贤的手。"他们有两个小时来完成测试，应该还有十分钟。" "啊，那就好。"厍兴贤回答时朝另一个接近他们的身影点了点头。 "陛下。"博蒙特向王储行礼问好。 "他们还没有完成？" 尼古拉斯以一种无聊的语气问道。 "还剩几分钟，"厍兴贤回答。 尼古拉斯伸了个懒腰，憋了个哈欠。"时间差不多了。" "你为什么不让我代替你呢，表哥，"厍兴贤阴险地眨着眼睛说。"尼基小子想再去见他的女人。" "你叫我什么？" 尼古拉斯呵斥道。 "殿下，"博蒙特迅速插话。"太后说得很清楚，你今晚要和她及王妃一起吃饭。" 尼古拉斯锐利的目光从表弟到表哥之间划过，博蒙特知道他们今晚不可能再去玫瑰宫了。 侧部的门打开了，萨贝拉小姐出现了，后面跟着一串看起来很累的候选人。 "陛下！" 这些年轻女子一看到尼古拉斯和厍兴贤，就迅速恢复了过来。 当她们用目光和妩媚的微笑袭击王储时，博蒙特走过了裙子的潮水。 这正是我需要的，另一个分散注意力的地方，让尼古拉斯远离他的职责。 测试室的门站了起来。当博蒙特进入时，首相从他的桌子上抬起头来。他的叔叔微笑着向毛拉闭着眼睛靠在桌子上的地方点了点头。博蒙特神秘地低头盯着她。 "她是第一个完成的，"首相一边观察，一边把一叠测试材料绑在一起。博蒙特向他转过身来，惊慌失措。 难道她只是因为问题太难而放弃了？ "她把它们都填完了，"首相说，好像读懂了他的心思。"你最好在其他候选人走之前把她送回百合宫。" "是，首相。" 博蒙特礼貌地歪了歪头，然后他转过身，轻轻地碰了碰毛拉的肩膀。 她的眼睛扑闪扑闪地睁开了。它们的冰蓝色深度集中在他的脸上，她困惑的表情转变为恐怖的表情。"你--！" 博蒙特退了回来，他的手反射性地转向他的剑。就在他握住剑柄之前，阻止了自己。危险的不祥压力使他的血液中发出一声惊呼，他回过头来，隔着一小段距离，盯着毛拉那充满恐惧的目光。 "毛拉小姐！" 当博蒙特的表弟走到他们之间时，厍兴贤的声音在博蒙特的耳边响起。"测试怎么样？我相信你做得很好。你的脚踝疼吗？你看起来有点苍白。" 紧张的气氛烟消云散，博蒙特缓缓地呼出一口气，然后神秘地盯着他脸前那股凝固的空气。 "你能不能把这位受伤的小姐接过来，我们就可以走了？" 尼古拉斯在门口叫道。"你必须护送毛拉小姐回到百合宫，其他候选人已经离开了。" "啊，陛下。"首相回头朝他们喊道。"晚上有什么计划吗？" "没有--首相。"尼古拉斯紧张地说道。 "好，那你可以帮我评估这些测试。我有一篇关于贸易商品的文章。由于女性与男性相比花了更多的硬币和时间购物，这应该是一篇有启发性的阅读。厍兴贤，你也可以帮忙。三双眼睛总比一双好。" 厍兴贤和尼古拉斯交换了不甘心的眼神。 "是的，父亲。"厍兴贤首先回答。 "是的，首相。"尼古拉斯叹息着附和。他的目光猛地移向博蒙特，眼神中似乎在暗示这多少是他的错。"怎么样？你是要背起毛拉小姐，还是需要我做这件事？" "啊--是的，陛下，"博蒙特粗声粗气地回答。当厍兴贤退后时，他的腿似乎不稳了，毛拉再次出现在他面前，尽管她的蓝眼睛仍然是避开的。其中的毒辣怒火已经消退，但当他伸手把她抱在怀里时，他不禁注意到她退缩的样子。 第47章 罪恶 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "你来了，父亲！" 钭盛边说边推开地牢般的大门。在地窖的房间里，八个年龄从13岁到16岁不等的年轻女孩挤在一起取暖。"这应该有助于把你的注意力从花裤子珀西大人身上移开。" 老宏邈用他的左眼透过门缝盯着那些颤抖的女奴。他的右眼，就像他的大部分脸一样，在上次与霍桑伯爵的交锋中仍然肿胀着。 "你为什么有这么多？" 老宏邈喃喃自语，越过他干裂和浮肿的下唇。 "我决定投资的一个新的商业项目，"钭盛不屑地耸耸肩解释道。"通常情况下，我会马上把这些东西运给第三方，但我被允许时不时地沾沾商品的光。" "你和这种交易纠缠在一起？" 老宏邈冲口而出，尽管他的脸色很差，但还是表现出震惊的样子。 "别这么惊慌，父亲，"钭盛笑着回答。"我只是个中间人。我把她们洗干净，喂她们一两天，然后把她们谨慎地运到首都的另一方。她们去哪里--"他耸了耸肩，"不关我的事。" 老宏邈揉着下巴，盯着他的长子，忧心忡忡。"但如果你有一天被抓住了。未成年的，钭盛! 你可能会被逮捕并失去你的头衔！" "父亲--" 钭盛叹了口气。"你不必担心。我带你到这里来，是为了在晚上挑选一个。所以好好享受吧，忘掉特恩贝尔家和那个混血儿。" "别--" 老宏邈呵斥道，他捂着下巴抽噎起来。"不要再在我面前提起那个！" 钭盛举起双手，气呼呼地叹了口气。"我知道了。虽然我一直不明白为什么你会有花钱娶一个混血儿。" "不说这个了，你确定这桩生意值得冒险吗？" 老宏邈催促道，他仍然为他儿子的犯罪企业而分心。 钭盛叹了口气，揉了揉脖子。"好吧，如果这能让你感觉好些，我可以告诉你，我自己和我的同伙受到一个非常强大的高级贵族的保护。" "有多强大？" 恼怒在钭盛的脸上一闪而过，也许只是一闪而过的恐惧。"我不能告诉你太多。" 老宏邈在踏入牢房时哼了一声，一群女奴挤在离他很远的墙边。他的好眼光落在了一个脸上长满雀斑的黑发女孩身上。 "那一个！" 那孩子的淡蓝色眼睛因恐惧而睁大。当老宏邈向她伸出手时，足以让他感到一阵轻微的K感。但在那双宽大的黑瞳中，他看到的不仅仅是他的倒影，而是他身后的食尸鬼面具。 这个恶魔抓住了老宏邈的脖子。强壮的手指挖进他的食道，恶性抓握穿透了他的颈部卷轴。然后，一阵剧痛刺入他背部的肋骨之间。女奴们尖叫起来，老宏邈口吐白沫，拼命地抓着贴在他喉咙上的抓手。 疼痛又来了，刀锋野蛮地冲过老宏邈挥舞的手臂。然后他的双腿发软，他被拖离了女孩们，女孩们尖叫着，相互畏缩着。 除了那个长着雀斑的女孩，她阴森地看着老宏邈抓住门框，在银色的刀锋滑过他的喉咙之前，拼命地紧紧抓住它。 ❆❆❆❆❆ 幽灵站在老宏邈的尸体上，用死掉的领主手帕擦拭他的刀。他身后的黑影走得更近，跪了下来。 "王子，按照你的要求，我们把所有的仆人都扣在外面。正如预期的那样，钭盛的妻子和孩子今天晚上都不在。剩下的就只有奴隶的孩子了。" 幽灵转向精锐的影卫。"把孩子们和我们收集的证据一起交给首都骑士。" "是的，王子--"影子警卫瞥了一眼钭盛，在狭窄的走廊里皱巴巴地靠在墙上。死者毫无生气的眼睛和松弛的下巴惊恐地张望着来世。"让钭盛大人活着去追踪他在首都的联系人不是更好吗？" "我已经知道那个联系人是谁了，这是我们切断的第三条贸易线。博尔赫不会这么快再开一条，特别是骑士们开始调查后。" "很好，那-你父亲也一直在问你什么时候回来？" 幽灵转身走向影子卫士，他把刀弹回隐藏的刀鞘里。"告诉皇帝，等拉斐尔的事情解决了，我就回来。" "我会的，王子，但他越来越不耐烦了。" 幽灵笑了，他拂去了影卫肩上的一粒灰尘。"那就告诉他，如果他真的等得不耐烦了，就自己来拉我回去。" 当刺客从他身边走过时，那个黑影没有发表任何意见。 "让孩子们离开这里，这样我就可以清洗这个地方了。"幽灵一边命令，一边向楼上走去。 "是，王子。" ❆❆❆❆❆ 幽灵带着病态的好奇心在豪华宅邸的大厅里徘徊。为他工作的影子们匆匆忙忙地把女奴抬到外面。他们还收集了一本账簿，其中包括为每个女孩支付的价格，以及她们被接走和送走的地点。这些证据足以让拉斐尔骑士团有机会追踪到这个交易团伙的幕后主使，或者说，幽灵希望如此。 如果没有，他将再次把事情交给自己来做。 幽灵在壁炉前停了下来，那里的圣徒木雕放在拉斐尔的冠狼旁边，威严地盯着他。随着一声沉重的叹息，他举起手中那座小而重的雕像，默默地研究着它的工艺。 "王子，"影子回到他身边。"房子已经清理了。" 幽灵盯着雕像，没有说什么。 "你有什么进一步的命令吗，王子？" "你是不是在宫殿里把你的一个手下安排在毛拉小姐身边？" "是的，在不引起怀疑的情况下，我们尽可能地靠近，"影子回答说 "他明白自己的目的吗？" "他将根据您的命令看管并保护毛拉小姐不受影子的影响，王子。" 幽灵点了点头，挥手遣散了他。影子卫士就像他出现时一样无声无息地消失了。房子里的寂静包裹着幽灵，他摘下面具，把它钩在腰带上。 "一个人的终点在哪里？"他把雕像放回壁炉，然后退后一步，"另一个人的起点呢？" 在雕像后面的镜子里，他的眼睛闪烁着金色的光辉。 雕像燃起了火焰。火焰贪婪地蔓延到地幔上。它嘶嘶作响，噼里啪啦地吞噬着石头、木头和织物，几乎没有区别。 幽灵看着火焰在他周围蔓延。镜子变黑了，玻璃破裂了。窗帘像恶魔一样旋转和扭曲，它们被燃烧的地狱之火所吞噬，地狱之火沿着墙壁抓挠，向天花板蔓延。 刺客掀开他的面具，通过它的眼睛缝隙盯着火焰。然后他捂住脸，转过身，不理会在他脚下舔舐的火焰，他离开了这所大宅，任其燃烧。 在院子周边安全的树丛中，幽灵看着火焰在三楼破碎的窗户中盘旋、攀升。仆人们被绑着，失去了知觉，留在水泵旁的安全距离内。他们颓废的身影被大火照亮了。 虽然幽灵已经解散了影子警卫，但他知道他们仍然在监视着他。他们从来不是真由他指挥的，他们的忠诚是对维特雷纳皇帝的忠诚。 我还是会利用他们的。是时候研究下一个目标了。 他毫不费力地爬过带刺的金属栅栏，像幽灵一样溜进了黑夜。 第48章 香皂，陛下 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 尼古拉斯叹了口气，他完成了对考生考试的又一个错误问题的标记。然后他把脖子从一边滚到另一边，然后翻开那一页，略过那篇非常简短的文章：什么会成为拉斐尔有价值的贸易商品？ "使圣女精品店成为全国公认的珍品，"尼古拉斯带着讽刺的炫耀大声读道。"所有的女人都这么痴迷衣服吗？"他一边问，一边把文章举给厍兴贤和首相看。 "我不知道，"厍兴贤冷笑道。"你的女人最后一次要求买衣服是什么时候？" "她不要求礼物，"尼古拉斯一边回答，一边把考卷扔到一边，拿起下一份。"罗莎不是一个为这种无稽之谈大惊小怪的人。" "好吧，她是个平民，"厍兴贤耸了耸肩夸道。"她对其他事情肯定很满意。" 尼古拉斯从他吃了一半的盘子里抓起一个苹果，扔给流氓，流氓接住后厚着脸皮笑了笑。 首相泄气地清了清嗓子，他继续在他的那堆考卷上做标记和阅读。 "至少伊芙琳小姐的成绩不错，"尼古拉斯满意地笑着说。"我真不愿想到未来的霍桑伯爵夫人会是个十足的傻瓜。" 厍兴贤皱着眉头看着他的苹果。"我以为那场比赛还没有正式开始？" 尼古拉斯耸了耸肩。"如果祖母与此有关，那就是了，"他阴沉地说。"即使是我也逃不过太后安排的婚姻。" 厍兴贤摇了摇头，用刀子捅了捅苹果，然后干净利落地把它切成两半。"她一定要让我所有的朋友都感到痛苦。" 尼古拉斯对他朋友的酸溜溜表情笑了笑。"你是个会说话的人。别以为我没注意到你今天的尝试。" 厍兴贤嚼着一块苹果，不解地皱着眉头。"你这是什么意思？" "毛拉小姐和你的表哥，"尼古拉斯回答时点了点头，博蒙特尴尬地睡在门边的沙发上，对他庞大的体型来说太小。"你想撮合他和她，是吗？" 厍兴贤眨了眨眼。"我--什么？不--不，不，不！" 他哼了一声，笑了起来。"是什么给了你这个想法？" 尼古拉斯眯起了眼睛。"那你为什么要拉他一起去参加那个舞会？而且还把他和毛拉小姐搭配在一起？你知道博蒙特不喜欢跳舞。" "你去哪里，他就去哪里，"厍兴贤耸耸肩回答。"而且我以为她会被更接近她社会地位的人吓倒。" 尼古拉斯皱了皱眉头，回到了他面前的考试上。"我明白了，那真是太可惜了。" 厍兴贤笑着摇了摇头。"我们中的哪一个在做媒？" 尼古拉斯耸了耸肩。"我觉得他们在一起看起来真的不错。" "我的表哥？"厍兴贤把两条眉毛抬到天上。"那个没有感情的巨人？" 首相的椅子在地板上刮了一下，他站了起来，眼睛紧紧盯着他看了一会儿的那一页。 尼古拉斯和厍兴贤沉默了，他们看着他把考卷搬到他的私人办公桌上，在那里翻阅文件。 "有事吗，首相？" 尼古拉斯问道。 "等一下，陛下。"首相心不在焉地看着考试，喃喃自语道。 厍兴贤揉了揉眼睛，叹了口气，继续给他的考试评分。他眯着眼睛看着那些潦草的答案，"这是一只猪写的！" 他把考试转了一圈，把它推给尼古拉斯。"你能读懂这个吗？" 尼古拉斯靠在桌子对面，眯着眼睛，耸了耸肩。"如果你问我，看起来更接近于鸡的书写。" "如果我读不懂它，我要不要把它标记为错误，父亲？" 厍兴贤在房间对面大喊。 "我通常怎么给我看不懂的答案打分？" 首相一边翻找抽屉，一边回叫道。 "知道了。"厍兴贤回答。"对不起，红花小姐，下次最好在笔法上下功夫。错了，错了，错了--不，还是错了。" 尼古拉斯给他的试卷打完分，把它加到那堆试卷上，然后推开椅子站起来伸了个懒腰。 "啊哈！"首相胜利地喊道。 厍兴贤和尼古拉斯都瞥了一眼，他急忙回到桌前，把试卷推到一边，把一份正式文件放在尼古拉斯面前。 "这是一位伏尊先生最近寄给皇家商人协会的商业建议和皇家大使的申请，"首相解释道。 "好吗？" 尼古拉斯扫了一眼文件后，挑了挑眉毛。"这很重要吗？" "伏尊先生是一个被商人协会视为预言家的人。他投资的每一项业务、发明和贸易商品都取得了无可比拟的成功。更重要的是，他最近提交了他自己设计的这项专利，通过它来制造和大量生产香皂。" 他停顿了一下，向尼古拉斯伸出一个抛光的小木盒。"就像这个。" 王储接过盒子，打开刻有图案的盖子。 "这是香皂还是蛋糕？" 尼古拉斯一边问，一边从铺着纸的盒子里举起装饰着花瓣的粉色条。 "香皂，陛下。" 尼古拉斯闻了闻。"嗯，挺清爽的。" 他把香皂递给厍兴贤，厍兴贤闻了闻，点了点头表示赞同。"商人协会应该批准了他的请求。" "嗯，目前还没有。"首相迟疑地解释道。"伏尊先生对皇家大使的请求非常具体。他的意思是为产品和未来的商店提供整个企业的资金，所以大使只需要帮助产品在首都和贵族中取得知名度。" "哦，那他要求的是谁？" 尼古拉斯从厍兴贤手中拿回香皂，又闻了闻。"我可以留下这块吗？我知道有人会喜欢它。" 一想到罗莎被香皂泡泡着，闻起来像花一样，他就笑了。 "啊，那个--"首相再次犹豫了。"这块香皂和大使的提案是要送给王妃的。" 尼古拉斯的下巴收紧了，他把香皂递回给首相并坐下来。"通过各种手段，把它送给她，"他冷冷地说，不感兴趣。"我相信她会喜欢成为另一家女性趋之若鹜的商店赞助人。" 厍兴贤同情地对他的朋友笑了笑，然后他好奇地看着他父亲仍然拿着的试卷。"你为什么现在给我们看这个？" "哦--哦！" 首相把试卷拿出来给厍兴贤看。"毛拉小姐的文章涉及肥皂对公共卫生的重要性，以及它作为奢侈品贸易项目的好处。例如，它可以无限期地储存，与草药混合后具有药用价值。她列出的一些细节让我想起了伏尊先生的皇家赞助人申请。" 厍兴贤接过考卷，以热切的兴趣读了一遍。 "说实话，读到这样一个经过深思熟虑的论点，让人耳目一新。"首相继续说，他把专利申请书折起来，把它和肥皂放回书桌。"她在考试中也得到了满分。" "她--什么？" 尼古拉斯坐起来，从首相手中抢过考试卷。 "嘿，我在看那个！" 尼古拉斯翻到前面，逐一扫视问题和答案。该考试涵盖广泛的主题，是希望成为骑士的侍从和希望成为宫廷官员的贵族的评分工具。虽然每种职业都有不同的要求，但以前从来没有人在考试中取得过满分。 他翻到数学部分，拿起伊芙琳小姐的试卷，将两者进行比较。 "我不相信毛拉小姐的成绩比我好，"他狡黠地喃喃道。"或者说是你，"厍兴贤笑着补充道。 "闭嘴，"尼古拉斯咆哮着，把考试卷子扔到桌子中央。"这还不明显吗？"他靠在椅子上，自信地冷笑着补充道。"毛拉小姐作弊了。" "什么？" 当他伸手去拿毛拉的试卷时，厍兴贤愣住了。 "陛下！" 首相抗议道。 "她是一个混血儿，首相！" 尼古拉斯呵斥道。"即使康斯坦丝伯爵夫人辅导过她，这也不能解释这些分数！" 他戳了戳考卷，不以为然地哼了一声。"你说她的答案让你想起了这个伏尊的赞助申请？也许她只不过是看了一下，也是借鉴了一下。" 首相耐心地笑了笑，他在厍兴贤身边坐下。"那你说她是怎么做到的？由于伏尊在贸易行业的显赫地位，这份文件锁在皇家商行里。之后，它被带到了这里，锁在我的办公桌抽屉里。" "好吧，如果是这样的话，毛拉唯一可能看到它的方式就是她认识伏尊先生本人。"厍兴贤嘟囔着，很快就哼了一声。"这是很不可能的。说实话，尼古拉斯，你对她是一种伤害。" "那你怎么解释她的分数？" 尼古拉斯呵斥道。 "对于一个推崇平民作为你未来妃子的人来说，你对毛拉小姐有很大的偏见，只因为她是混血儿。"厍兴贤酸溜溜地说。 尼古拉斯放在考试上的手紧紧握成拳头。"别把罗莎扯进来，"他呵斥道。 "孩子们--" 首相小心翼翼地说道。"现在很晚了。也许你们两个都应该去睡觉了。" 他向房间的角落点了点头，博蒙特在那里平静地打着鼾。"还有，把那个人带走。" "毛拉小姐的考试呢？"厍兴贤一边推着椅子一边问。 "我知道她是在舞蹈评估中受伤的，"首相若有所思地说道。 "是的，"厍兴贤确认。 "那她的挑战足够了，不需要我们对她作最坏的假设。" "那你不打算调查这个？" 尼古拉斯呵斥道。 "我从未这样说过，"首相回答。"的确，我将在剩下的选拔赛中密切关注她的成绩。" "如果她再次作弊，要抓住她吗？" "看看她到底有多聪明。" 首相站起来，鞠了一躬。"晚安，陛下。" 首相默默地收起了考卷。他完成后把毛拉的放在上面。 "晚安，首相。" 尼古拉斯转过身，走向他熟睡的保镖。他不耐烦地踢了踢骑士队长的脚。"起来，博蒙特，我们要去牡丹宫了。" 骑士哼了一声，抱住了困在他巨大手臂上的枕头。 厍兴贤走过王储，拍了拍博蒙特的脸颊。"起来吧，你这个大笨蛋！" "我已经醒了！" 博蒙特咆哮着，他的眼睛猛然睁开，瞪着厍兴贤。然后他的目光转移到尼古拉斯身上，他急忙爬起身来。"对不起，陛下。" "没关系。"尼古拉斯摇摇头，向门口走去。 厍兴贤动身跟上，但骑士长抓住了他的胳膊。 "毛拉小姐表现如何？" 博蒙特摸不着头脑地问。 厍兴贤笑了笑。"她得了个满分。虽然有些人--"他瞪着眼睛追问尼古拉斯，"--认为她作弊了。" 博蒙特放下手，看起来同样惊愕和担忧。"但那--不可能的，"他喃喃地说。 第49章 你身上的篝火味 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 宁香寒躺在床上坐立不安，她目不转睛地盯着月光下天花板上细致的装饰性石膏制品。一圈乌鸦装饰着月亮，月亮上挂着一盏小铁吊灯，上面有未点燃的蜡烛。 "乌鸦是怎么回事？"她喃喃自语，因为她想起了在伯爵夫人的澡堂里闯入的那个带羽毛的小偷。 宁香寒笑了，她坐起来，盯着自己缠着的脚踝。到目前为止，我的命运是一个又一个的障碍。 她颓然地靠在枕头上。无论这张床多么舒适、干净和温馨--她的心都不会休息。选拔赛能扔给她的每一个测试都要求，最低限度，她要能走路。 宁香寒曾考虑过拐杖，但考虑到她的裙子，这只是另一个等待发生的意外。她可以发明轮椅，但那会引起注意，而且现实中她没有时间。 那么，毛拉的刽子手可以带着我以新娘的方式走动，直到--到底什么时候？ 博蒙特把她放在卧室门外后，她曾试着用脚踝走路。尽管有安全的包裹，但每一个试探性的步骤都感觉她的脚踝会屈服。所以现在她只能跳着走。 我想艾薇。宁香寒深深地吸了一口气，皱着眉头看着乌鸦和奇怪的平云，平云在天花板上延伸，就像一个------ 一阵拍打她卧室窗户的声音把宁香寒的视线拉向了那片幽暗的苍白玻璃。她慢慢地翻过被子，把床放在她和外面潜伏的危险之间，她在考虑她可以用一只脚到达门口的速度。 敲门声再次响起，这一次，一个蓝脸的阴暗身影出现在玻璃后面。看到食尸鬼的笑脸，宁香寒的呼吸急促起来。她很快就认出了，接着是困惑，她慢慢地从床上跳到窗前。 "幽灵？" 他向保持窗户关闭的小钩子示意，然后向自己打手势。 宁香寒点了点头，虽然她确信他能听到她的声音，但窗户的隔热性能不是那么好。她把小钩子翻开，把窗户拉开。 "对不起，打扰了。"幽灵低声说，鉴于窗户的大小和他宽阔的肩膀，他以惊人的敏捷性爬过窗户。"选拔赛进行得怎么样了？既然你还在这里--"当他看着她跳回床上时，他中断了。"啊，这看起来不妙。" "没什么，扭伤了。"宁香寒坐下后回答。"你为什么在这里？" 幽灵一边嘲笑着，一边转身关上身后的窗户。"这不是你雇用我的原因吗？因为我对皇宫里的情况了如指掌？" "我以为你会走一条更隐蔽的通道？" "唉，没有一个仆人通道是通向你房间的，而且有两个女仆留在外面守着，所以我就在屋顶和你的窗户上做文章。" 他走得更近了，没有一句警告就跪下来检查她的脚踝。"而且这不仅仅是扭伤。蒂彻告诉我你撕裂了一两条韧带。" 宁香寒皱着眉头，眯着眼睛看着他。"我以为缝合剂是亚历克斯的人。" "原本不是，"幽灵边回答边直起身来。"他是我插入狐狸洞的人，去帮亚历克斯的。" "但现在他在皇宫里工作？" "我想找一个离你更近的人，以防你遇到危险。" 幽灵挪动身子，从梳妆台上拿起椅子。"结果发现他作为医生的技能也派上了用场。" 他把椅子放下来，跨坐在上面。"但这不是我今晚来的原因。" 他语气中的沉重转变让她的手臂起了鸡皮疙瘩。"我明白了，"她回答。"这与你身上的篝火味有关系吗？" "不。" 他敲了敲椅子，令人不安的食尸鬼眼睛移开了。"一个牧师和他的女巫猎人正在调查你异父同母的兄弟林肯的死亡。" 宁香寒的手指紧紧地抓住床单。一个女巫猎人？她曾希望他们只是一个童话故事，是在吓唬孩子。你期望什么？如果女巫是真的，女巫猎人肯定存在。 "亚历克斯和我正在做我们能做的事，让他们失去嗅觉。碰巧的是，现在在皇宫里对你来说可能是最安全的地方。如果你能在埃莉诺拉身边赢得一个位置，那么你将更安全。" "因为王妃看不起教会，"宁香寒若有所思地嘀咕道。 幽灵静静地考虑了她一会儿。"你对她了解很多。你对我知道得很多。" 宁香寒抬起头来，迎着那双魔鬼般的黑眼睛，破涕为笑。"我不知道你长什么样子。" 他耸了耸肩，从椅子上站起来。"保持对选拔赛的关注。不要在任何人面前使用你的魔法--尽量不使用，就这一点而言。如果事情有了转机，蒂彻会把你救出来的。" "他们有什么证据表明是我？" 宁香寒好奇地问。"我的面具？" "你的兄弟，"幽灵郑重地回答。"混蛋承认他在寻找他的妹妹--"刺客清了清嗓子。"我不知道骑士的调查进行到什么程度，他们现在正与教会合作。我不能保证我们能解决这个问题--但亚历克斯和我正在做我们能做的。" 宁香寒麻木地点点头，双手叉腰。 "顺便问一下，埃莉怎么样了？" 她抬头看着他，很惊讶。宁香寒思索着她第一次介绍维特雷纳公主的情况，笑了起来。"她很自信，很漂亮，充满自信，而且健康状况良好。" 他的蓝色面具没有透露任何信息，他慢慢地点点头。"那尼古拉斯呢？" 宁香寒耸了耸肩。"和他的新妻子相处得不好。" "你仍然认为他对她是个威胁，"幽灵悄悄地观察到。 "我认为你弟弟一心想着他的情妇，而埃莉诺拉正在处理作为他不喜欢的王妃的压力。" "尼古拉斯的自尊心很强，而且他很固执--" 宁香寒哼了一声。"埃莉诺拉也有很多自尊心。太多了，不可能追着一个和别的女人上床的男人跑。" 幽灵沮丧地笑了笑。"就婚姻而言，可能是最差的搭配。" 他用手捋了捋自己的后颈，叹了口气。 "你想她，"宁香寒观察到。 食尸鬼的眼睛滑向她的方向。"我理解她。我们为拉斐尔分享了一个梦想--当我们成为它的下一个统治者时。" 在他的目光回到她身上之前，他默默地扫视了一下房间。"我应该让你睡觉。" "你要告诉她你还活着吗？" 宁香寒直截了当地问道。 他的手在椅背上徘徊。然后他的手指紧紧地蜷缩在木头上。"不。" "为什么不？" 幽灵举起椅子，小心翼翼地把它滑回桌子下面。"因为我们在一起的任何可能的未来都在我成为鬼魂后消失了，而她成了我弟弟的妻子。" 他的话里充满了苦涩。愤怒像波浪一样从他身上荡漾开来，他绕到窗前，打开了窗户。宁香寒看着他停顿下来，他把手伸向窗台。他突然转身，当他抽出一把刀并接近她时，她的心停了下来。 "给你。" 他把那把小匕首丢在她身边的床上。"你不应该手无寸铁。" 宁香寒猛地呼出一口气，她把目光从刀片上移开，瞪着他。"我不是无助的，你知道。" "如果你使用你的魔法，即使是自卫，他们也会烧死你。你是个女巫，毛拉小姐。知道这个的人越少越好。" 他拿起刀，抓住她的手腕，把刀柄按在她的手掌上。"所以要武装起来，保持沉默。" 宁香寒咬紧了下巴。幽灵的刀毫不费力地打开林肯的喉咙，这段生动的记忆在她眼前闪过。她用手指紧紧握住刀柄，点了点头。 幽灵松开了她，向后退了一步。"在皇城出口前有一个铁匠。他可以给你做一个合适的刀鞘。携带的东西--"他瞥了一眼她的身体，看了看她的睡袍，然后突然转身离开。"只要对你有用就行。" 他没有再说话，回到窗前，像猫一样优雅地滑了出去，然后消失了，只留下月光和他的匕首。 第50章 那就和他离婚 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当海伦娜蹑手蹑脚地走出特恩贝尔大宅的前门时，太阳还没有升起。她紧紧抓住斗篷的褶皱，把头巾拉得很低，向谷仓走去。由于没有仆人或奴隶的命令，海伦娜不得不自己给母马套上马鞍和缰绳。值得庆幸的是，鉴于她在青少年时期对骑马的热爱，她还记得如何骑马。 当她拍拍母马的脖子，爬上马鞍时，她对这段记忆感到不安。回忆起她的童年，就意味着回忆起她的父亲和他赠予她的最后一句警告。 "你会为追逐一个没有钱的流氓的空洞承诺而后悔的！" 这些话多年来一直刺痛她渐渐消失的自尊心，她的狂野浪漫一闪而过，她做的选择让海伦娜曾经无忧无虑的女孩窒息。没有什么比婚姻更能扼杀一个女人的青春和独立。 毛津在前一天晚上喝光了最后的酒，以庆祝特恩贝尔宅邸契约回归，以及随之而来的他宝贵的所有权。他还对收回他的生意发表了几次过于自信的声明，但海伦娜知道那是酒在说话。 毛语兰，她可爱但残酷的毛语兰，仍被关在她的房间里哭泣，哀叹她的堕落。由于珀西改变了主意，他们保住了头衔，但母女俩知道他们同样是一贫如洗。 在黑暗的掩护下将海伦娜赶出家门的并不是她家的经济问题。当她下马推开大宅的大门时，海伦想知道她这次是不是最好不要回来。自从毛拉逃离他们家后，丈夫和女儿都没有对她表示过一丝一毫的关心。 他们不理解，他们不知道毛拉有什么能力。 海伦娜毫不留情地鞭打着母马，她向首都奔去，急切地想和那个能理解她的恐惧和绝望的人说话。 在首都一望无际的建筑边缘，小教堂进入了人们的视野。沿着外墙的石墙，灯笼一直亮着，召唤着迷失和无望的人进入圣徒和修女爱的怀抱。 海伦娜控制着母马。她不顾疲惫的野兽口中的白沫，迅速下马，把缰绳扔给一个从前门出现的惊愕修女。 "夫人......" "院长在吗？" 海伦娜一边问，一边轻快地走向打开的小教堂门。 "不在，夫人，院长被叫到宫里去了--她在早上回来。" "那我就在这里等吧！" 这位困惑的修女盯着她，然后转身牵着那匹高耸的母马去马厩。 当海伦娜进入小教堂时，一种不安的宁静笼罩着她。她的记忆回放了近16年前她第一次跑到这些圣墙的保护下的情景。海伦娜焦急地扭动着她的结婚戒指，她走向教堂门口的圣人和狼的大型大理石柱。她跪在雕像下面的一个枕头上，双手合十，想进行祈祷。 慈悲的圣徒们，我最后一次费心祈祷是什么时候？圣徒们会听吗？ "有一段时间了，海伦娜夫人。" 海伦娜朝那熟悉的女家长的声音转过身来，急忙站起身来。"修女说你在皇宫里？" "修女是被告知要这么说的，"院长冷冷地回答。"几小时前还在。我在那里时，我还有幸见到了你的混血女儿。" 海伦娜脸色苍白，把目光投向地板。 "你告诉我，她被一个覆盖她整张脸的瑕疵所诅咒，"院长继续说，她向这位颤抖的贵族妇女靠拢。"然而，我今天检查的那个年轻女人的脸却非常纯洁，甚至漂亮。" "我--我们被骗了，"海伦娜无助地说道。 "那我给你的毒药呢？" "我--我只有一次机会使用它--当林肯--我的儿子，鞭打她时。" "在哪里？" "在她的背上。" "你确定你用得对吗？" "我--让我的女仆紧接着把它涂在伤口上，"海伦娜低声说。 "你把这样的任务交给一个女仆？"院长的声音危险地低沉下来。"毫无用处！" 海伦娜整理了她颤抖的情绪，正视院长。"不要把这个放在我身上。那些年我让你帮我消除这个问题，而你--你说服我生下了一个女巫！" "在你和那个孩子的父亲爬到床上的那一刻，你就注定了你的命运。"院长带着残忍的微笑回道。"不要因为你的罪过而责怪那个孩子或我！" "我犯了一个错误，"海伦娜低声说。"从那以后的每一天我都在后悔，我已经失去了我的儿子！我也即将失去我的女儿! 我还必须忍受多少惩罚？" 海伦娜跪倒在地，断断续续地抽泣着。院长叹了口气，向她伸出一块白色的手帕。 "不要紧，该做的都做了，"院长平静地说。"我以后必须亲自测试毛拉。在伯爵夫人和老太后的注视下，很难干涉挑选。" "但是--我怎么办？我怎么做？毛津正在谈论离婚！" "你有没有像我给你说的那样攒钱？" 海伦娜透过眼泪眨起眼睛，点了点头。 "那就和他离婚，你已经被那头猪拴得够久了。" "但是--" 海伦娜结结巴巴地说。"我没有那么多钱，而且我去哪里？我不能回到我父亲身边。" "如果你心甘情愿地来，教会欢迎你，但我怀疑你在简陋的墙内会坚持多久。"院长直起身来，双手叠在长袍上。"为什么不用你的钱把你的女儿嫁出去，然后把自己和她安排在一起。" "我......我不知道毛语兰会不会要我，"海伦娜痛苦地哭了起来。 院长跪在她身边，抬起她的下巴。"你是她的母亲。现在毛津已经堕落，失去了一切有价值的东西，利用这一点对你有利。毛语兰只需要钱来嫁给她的那个年轻男爵，我借给你所需的额外资金，以确保这桩婚姻。" "院长！" 海伦娜抓住女人的长袍，亲吻着它们。"谢谢你，院长！" "作为回报，"院长冷笑着回答。"我将来来向你讨好的时候--" "是的，是的！" 海伦娜急切地点点头。"任何我可以为你做的事，院长！" ❆❆❆❆❆ 院长送脆弱的海伦娜女士上了一匹新马，带着一万块的钱包离开。 买下一个男爵的婚姻绰绰有余。 "院长？"她身边的修女低声说。"你打算怎么处理那个混血儿？" "海伦娜提到，她的儿子林肯死了，"院长冷冷地回答。"调查一下吧。看看他的死有没有什么可疑之处。" "是，院长。"修女喃喃自语，转身离开。 "好吧，"院长在调整她的长袍时叹了口气。"我现在能做的就是让毛拉尽可能长时间地躲避她父亲。但说真的，啧啧！" 她看着海伦娜的身影在初升的太阳下消失了。 "有些人不应该成为父母。" 第51章 火女巫 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "戴克澜中尉，你必须醒过来，长官！" 这次是在日出之前，对他的门敲击声将戴克澜从纠结的床单中唤醒。他从床脚抓起一件衬衫和一条长裤，在打开门前把它们拉上。 外面的初级骑士带着歉意的微笑退了出来。"早，中尉！" "怎么了？" 戴克澜埋怨道，仍在揉着眼睛上的睡意。 "司隆上尉在找你，先生。" 戴克澜叹了口气，他把门打开，晃晃悠悠地回到房间。"为了什么？" "昨晚又有一个贵族被杀了，凶手放火烧了他的豪宅。" 戴克澜在他的白色棉布衬衫上拉了拉带有金色流苏的深梅色外套，拿起了他的靴子。"什么人？" "没什么大人物，只是一个男爵，但他可能与上尉一直想抓住的那个犯罪团伙有关。" 戴克澜拿起他的剑，关上了门，塞进了他的衬衫，他跟着初级骑士下楼。 "队长在下面和牧师一起等你。"小骑士在楼梯口离开戴克澜时补充道。 "牧师？" 戴克澜一边嘀咕着，一边把剑带系在腰上。 果然，阿尔登神父站在司隆上尉身边，他不耐烦地示意戴克澜过去。猎巫人不见踪影，这让戴克澜感到很奇怪。 "走吧，中尉，"司隆在戴克澜敬完礼后命令道。"我们要在人们开始恐慌之前控制住局面。" 恐慌？ 感觉到这件事不仅仅是谋杀和纵火，戴克澜礼貌地向阿尔登点了点头，便跟着走了。 ❆❆❆❆❆ 这场大火是戴克澜从未见过的。即使从庄园大门的距离，他也能感受到恶魔般的火焰带来的热量。一楼已经完全坍塌，三楼和二楼被压在破碎的屋顶下。曾经是一个贵族领主的住所已经变成了一堆燃烧的瓦砾。 "这东西不会熄灭，"司隆一边咒骂，一边指着拿着水桶从井边跑向房子的一排奴隶和骑士。"按照这个速度，只会剩下灰烬。我们很幸运，没有从庄园蔓延到树林。" "凶手有可能使用了助燃剂，"戴克澜一边下马一边琢磨。 "让它燃烧，保持距离，"阿尔登用严肃的语气建议道。"那不是正常的燃烧，那是女巫之火。" "女巫之火？" 戴克澜附和道，无法保持声音中的不相信。 阿尔登眯着眼睛转向他。"你应该能自己确定这一点的真相。" 戴克澜在牧师语气中的指责下退缩了。司隆上尉没有发表意见，他下了马，让他们去和负责的中尉说话。戴克澜转身走向燃烧的大楼，然后犹豫地嗅着微风。 气味像液体黄金一样涌入他的鼻孔，他被呛到了。燃烧的魔力继续顺着他的喉咙向肺部爬去，戴克澜翻了个身，拼命喘气。 "你想自杀吗，半巫？" 当尼禄带着一壶水和一个玩世不恭的微笑出现在他身边时，戴克澜紧张起来。戴克澜毫不犹豫地接过水，将他焦灼的喉咙淹没在微冷的液体中。当尼禄拍着他的后背时，他又被呛到了，有一半的水都上来了。草药和矿物质的奇怪味道令人不快，但他喉咙里的热量很快就消失了。 "这不是普通女巫的作品，你知道吗？"尼禄一边评论，一边封住水壶，把它勾在腰带上。"这个人和他们一样纯粹。" 尼禄把脖子上的围巾拉到他的嘴和鼻子上，然后把一块类似的布递给戴克澜。"跟我来吧。" 戴克澜向他的肩膀看了一眼。司隆和牧师已经转过身去俯瞰在房子周围挖沟的工作。 他盯着尼禄，尼禄从一棵树苗上砍下一根树枝，然后低头看他手中的围巾。本能告诉戴克澜要远离这个女巫猎人，但他长期压抑的病态好奇心在这个邪恶的魔法面前一闪而过。戴克澜把黑布包在他的下半脸，然后跟了上去。 女巫猎人带着他走向燃烧着的庄园左侧，远离骑士和铁锹。戴克澜在热浪中抽走了他眼睛和皮肤上的水分。火焰咆哮着，它以惊人的强度吸入周围的空气。当它吞噬被困在其线圈中的结构时，其贪婪的地狱火不断膨胀。 "浅浅的呼吸，"尼禄警告说。 他们走近的不是庄园，而是它旁边可能是一个小仓库的建筑。只有零星的石头和一根断裂的横梁仍然直立着，在燃烧的碎片和一个通向地下的黑洞上燃烧着。尼禄拍了拍戴克澜的肩膀，向他手中的树枝示意，他把树枝伸进了火焰中。 戴克澜好奇地看着女巫猎人将树枝慢慢地翻过来，就像他在烤一块猪肉一样。当他把它拉出来时，戴克澜走近一看，莫名其妙地盯着那些没有损坏的树枝和树叶。尼禄又重复了三次这个过程，然后发出了撤退的信号。 当他们回到林线的安全地带后，尼禄拉下围巾，把树枝扔给了戴克澜。 "这就是教会和其他凡人如何分辨它是巫师之火的方法，"尼禄解释道。 戴克澜拉下手套，摸了摸被火烧过的树枝的一端。它很热，但即使是最小的叶子也没有烧焦的痕迹。 "另一个区别是，水无法扑灭女巫的火。很幸运，这个女巫的目标只是这个庄园。并非所有的女巫都能控制其火焰的蔓延。话说回来，能做到的都特别危险。" 戴克澜拉下围巾，把树枝扔回给尼禄。"这就是为什么阿尔登说要让它燃烧。" "是的。"尼禄点了点头。"虽然让民众知道这是一场巫师之火，只会让恐慌蔓延，这就是为什么骑士们会把它当作普通的纵火案处理。" "但是--为什么我闻不到这个女巫的味道？" "你尝试时发生了什么？" "我感觉就像--我吞下了一个地狱，"戴克澜一边回答一边摸着自己的喉咙。"我以为我快死了。" 尼禄点了点头。"这就是纯血女巫和普通女巫的区别。纯种人知道如何掩盖他们的气味，或者在这种情况下，把它变成一种武器。" "一种武器？" "你不知道如何正确收集女巫的气味，所以你还没有吸入足够的气味来造成永久性的伤害，"尼禄耸耸肩说。"女巫的气味与你呼吸的空气不同，因为它的魔法。一个纯血统的女巫可以控制这种魔法。称其为魔法或诅咒，这只是他们留给过于好奇的人的一个陷阱。根据魔法的力量，吸入足够多的魔法，你可能会内部燃烧。前一分钟你还在呼吸，下一分钟，你就成了一个行走的人类火炬。" 戴克澜痛苦地吞咽了一下。"你是在开玩笑吧？" "我见过它发生过一两次。我还见过一个女巫猎人只靠空气淹死人。另一个人被埋在泥土里，直到肩膀被压死。" 戴克澜颤抖着摸了摸他外衣下面的圣人徽章。 "任何女巫猎人都知道最好不要冒险，"尼禄继续说，他朝火堆打了个手势。"这个火女巫是个坏消息。比你的冰女巫更强，这是肯定的。" "你怎么知道他们有那么危险？那个冰女巫不是在自卫吗？而这个贵族参与了一个犯罪团伙。也许他们死有余辜。" 尼禄摇了摇头，哼了一声。"整个世界都活该被烧死，"他暗暗地嘀咕道。 第52章 半巫与女巫 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 戴克澜开始了，惊恐地看着这个女巫猎人。 "我在开玩笑，"尼禄干笑着说。"不管怎么说，有两个女巫在拉斐尔活动，尤其是这种水平的女巫，教皇很可能会想亲自来。" "教皇？" 戴克澜结结巴巴地说。 "是的，"尼禄嘀咕道，看起来一点也不高兴。"这个女巫可能不会逗留足够的时间让他来。" "那我们现在该怎么办？" 尼禄笑了笑，把树枝扔回给他。"我们继续追捕冰女巫。谁知道呢，如果运气好的话，这两个人认识。如果我们找到她，她就可能带我们找到纯种女巫。" 当戴克澜丢弃树枝时，女巫猎人转身朝大门走去。 "等等。" 戴克澜追了上去。"冰女巫和这个纯种人之间有什么区别？" "什么？" 尼禄瞥了一眼他的肩膀。"你什么都不知道，对吧，半巫？" 女巫猎人笑了笑，朝对面的牧师瞥了一眼，然后走近戴克澜，用手臂滑过他的脖子。"如果你想知道，那就跟着我。" 带着这个离别的邀请，尼禄向马匹走去。戴克澜再一次权衡了好奇心，和他对女巫猎人本能的不信任和不喜欢，不情愿地跟了上去。 尼禄骑上他的马，等戴克澜也这样做，然后把他的坐骑转回路上。 戴克澜吸了一口气，把脚后跟踢到母马身上，然后跟着女巫猎人。他们沿着寂静的道路飞快地离开了大火，走向初升的黎明。太阳打着哈欠的红光照亮了一条小土路，穿过一片麦田。尼禄人毫不犹豫地拐上了这条小路。 当戴克澜放慢母马的速度，引导它跟随女巫猎人离开道路时，一股不安涌上戴克澜的心头。当空旷的田野在柔和的蓝天将他们吞没时，世界变得安静了。微风带着火的气息，亲吻着戴克澜巧克力色的头发，冷却着他脖子上的汗水。 尼禄将他的黑色骏马转出小路，用他的鞋根踢着黑暗野兽的侧翼。巫师猎人的灰褐色辫子在他的红色长袍和猩红色盔甲的衬托下翩翩起舞，野兽和人围成一圈骑行。 戴克澜不确定地控制着他的母马，女巫猎人围着他转了一圈，两圈，又一圈，直到小麦变平，戴克澜感到头晕目眩。窃窃私语声在他耳边响起。这些声音是来自女巫猎人还是风，戴克澜也说不清楚。 "尸骨无存。" 当戴克澜吸了一口气以稳定他的神经时，风似乎突然活了起来，充满活力--同时感觉像羽毛一样轻，像尸体一样僵硬。 那匹母马尖叫着冲了出去。戴克澜握不住缰绳，从马鞍上甩了下来。世界在旋转，当空气在他周围嗖嗖作响时，他的肠胃因期待而紧缩，并陷入了沉寂。 当戴克澜睁开眼睛时，天堂和大地已经换了位置。当他悬浮在微风中，脸朝下时，麦子挠着他的鼻子。 掌声把戴克澜的注意力吸引到了倒立的尼禄身上，他仍在马背上，带着讽刺的微笑鼓掌。 "就知道你有这个能力，半巫。" 戴克澜无法回答，在尼禄身边站着个女人。她的身影像黑夜一样黑暗，在摇曳的麦田中荡漾，她的目光是两道空洞的痛苦。当她张开嘴时，戴克澜再次听到了他母亲临死前的尖叫声。 他撞上了麦子和地面，大地在他周围重新定居下来。 马蹄声迫使摇摇欲坠的骑士翻身。戴克澜抬头瞪着女巫猎人的靴子，尼禄在他身旁的黑色骏马上缰绳。 "你--你对我做了什么？" 戴克澜气喘吁吁。 "我把你吵醒了，"尼禄耸耸肩回答。 戴克澜咬紧牙关，抵御突然而来的恶心感。他用手按住自己的嘴，以惊人的速度站了起来。 "我......从未想过要醒来。" 他指了指那个黑色幽灵现在消逝在微风中的地方。"我从未想过--这一切！" "没必要害怕一个幽灵，"尼禄歪着头笑着说。"死神不会让她这么轻易地回到这里来管你的事。" "这不是重点，我不想和魔法扯上任何关系！" 当他靠在马鞍上时，尼禄的目光变得坚毅。"朋友，这就是女巫和半女巫之间的区别--选择的权利。" 他从马鞍上滑下来，打量着他们周围安静的场地。"一个女巫无法逃避他们与生俱来的力量。如果他们把自己的魔法装在瓶子里，拒绝使用它，他们要么会发疯，要么会被他们拒绝的魔法所吞噬。你读到的大多数世界末日都是女巫压抑其魔力的结果。干旱、龙卷风、成群的蝗虫、地震--都是一个女巫失控的结果。" "那半巫呢？" 尼禄耸了耸肩。"大多数女巫认为我们无能，因为虽然我们有魔法，但我们不能控制它。这是过去的情况。" 他扯下手套，举起右手。三枚玉石、琥珀和玛瑙的戒指装饰着他的手指。"但现在--有了合适的工具利用魔法。" 女巫猎人弹了弹他的手指。一道火星在他的指尖点燃，然后像硬币一样在他的指关节上跳舞。"这些是低级的魔法宝石，魔法能力很弱，但很方便。" 戴克澜迷迷糊糊地盯着跳舞的火焰。"那么--刚才发生的事情--我不能控制它？" "有意的没有，但下意识的有。"尼禄回答说，他打了个响指，熄灭了火焰。 "这没有任何意义。" "早些时候，你下意识地希望避免坠落的痛苦，而你与生俱来的风魔法根据你的本能欲望进行了干预。" "风魔法？" "在大清洗之前，拉斐尔是大多数风巫师的故乡。" 戴克澜缓缓点头。"那么你是什么样的半巫师？" 尼禄露出一个扭曲的笑容，耸了耸肩。"对于大多数巫师来说，深刻的情感和欲望是你施展魔法的全部条件。但一个混血儿--如果你再尝试这样的事情，你一样会摔断脖子。所以，第一课，不要自以为是。你只不过是把你的脚趾头浸入了女巫力量的深渊。" "你在给我上课？" 戴克澜挑起了讽刺的眉毛。"那什么是女巫团？" 尼禄翻了个白眼，从口袋里掏出一个金色的新月。"你母亲是个女巫，但你父亲是凡人，对吗？成为一名女巫就像抛硬币一样。正面，你生来就有近乎不朽的力量。" 他把硬币抛向空中。"反面，你是一个被玷污的混血儿。然而--"尼禄抢过仍在旋转的新月形硬币，竖起一根手指。"女巫的血统越弱，你成为半女巫的机会就越低。" "所以，这就像遗传了一种疾病？" 尼禄嗤之以鼻，摇了摇头。"任何女巫听到你这么说都会不高兴。与贵族不同，女巫们不会在乎你的妈妈是个X女，或者你的爸爸是什么贵族，或者是血腥的国王。他们只关心你的女巫血统纯度。女巫越纯洁，力量就越强。毕竟作为一个混血儿，你对他们来说不过是一个失败的结果。" "对，"戴克澜嘀咕道。 "另一方面，冰女巫。" 尼禄舔了舔嘴唇，他再次抛出硬币。"她的母亲是个凡人，但她的父亲是个强大的巫师，所以硬币为她翻转了一个方向。" 尼禄接住硬币，把它装进口袋。 "你怎么能说出这些呢？" 戴克澜迅速问道。 尼禄敲了敲他的鼻子。"只要有时间，你就能发现其中的差别。我们闻到对方的能力是所有巫师和半巫师都具备的一个特征。这就是为什么教会聚集了像我们这样的失败者，训练成猎犬。" "阿尔登神父已经在我身上试过这种推销方式了，"戴克澜酸溜溜地回道。"那一个纯种女巫来自两个女巫团？" "一个纯血统的女巫，"尼禄纠正道。"不，需要几代女巫团的女巫才能创造出一个纯血。" 他朝地平线打了个手势，那里的黑烟长臂轻蔑地朝天盘旋着。"这就是为什么像这样的东西是个大麻烦。哪里有纯血女巫，哪里就有创造他们的女巫团。有些女巫甚至会J亲结婚，只是为了确保其血统的纯正，创造一个强大的继承人。而那些混蛋，"他呼了口气，因为他回头面对戴克澜，"他们是现存最危险的巫师，纯血统的魔鬼。" 第53章 送花 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 尼古拉斯惊讶地抬起头来，博蒙特在晨光中在牡丹宫的台阶上向他打招呼。 "我以为你今天会照顾毛拉小姐？" 尼古拉斯好奇地问道，骑士长跟着他走下台阶。 "我......指派了另一位骑士来协助她，"博蒙特犹豫地回答。"我--认为她在我身边很不舒服。" "这是什么？" 厍兴贤在门口遇到他们时打了个招呼。"你为什么在这里，表哥？" "他说毛拉小姐害怕他，"尼古拉斯皱着眉头回答。"你试过对她微笑吗？你知道--友好对待。" "如果他不像一只龇牙咧嘴的狼，也许是这样。"厍兴贤滑到他们之间时冷笑道。 尼古拉斯把他的朋友推到一边，把注意力集中在博蒙特通红的脸颊和避开的眼睛上。"那花呢？" "花？" 博蒙特不确定地重复道。 "是的！" 厍兴贤热情地说。"你认为她会喜欢什么？玫瑰花还是百合花？" "我为什么要送毛拉小姐花？" 博蒙特抗议说。 "因为你差点弄断她的脚，毁了她赢得这次选拔的机会，"尼古拉斯及时回答。 "而现在你自豪地宣称，你会照顾她直到她好起来来弥补这一失误，却又临阵脱逃了，"厍兴贤邪恶地笑着补充道。 "我-" 博蒙特在他们两人之间瞪了一眼，重重地叹了一口气。"我在哪里可以买到花？" "好家伙！" 尼古拉斯想搂住博蒙特的肩膀，放弃了，只得拍拍他的胳膊。"我知道那个地方。" ❆❆❆❆❆ 宁香寒在她的房间里跳来跳去，为今天的测试穿上了衣服，只有轻微的困难。她的脚踝现在稍微不那么肿了，但即使有新的丝质绷带，也无法摆脱脚踝随时可能屈服的感觉。 我想一夜之间恢复的希望太大。 不过，没有疼痛的干扰，宁香寒还是以最小的阻碍完成了早上的准备工作。她把幽灵的匕首塞进她箱子里的书里，然后把她的头发梳成一个扭曲的玫瑰形发髻。宁香寒对自己的形象很满意，她跳着走向门口，尽可能地利用墙壁和家具作为支撑。 就在她伸手去抓门把手时，一阵沉重的敲门声把她吓了一跳。在快速扫视了一下房间后，宁香寒拉开了门，对着几乎砸到她脸上的粉红色玫瑰花束眨了眨眼。 什么--？ "我-" 博蒙特的声音，然后是他放下花束时出现的脸。"我想--道歉。" 宁香寒从他坚定的目光和通红的脸颊看向鲜花，无言地张开了嘴。 "早上好，毛拉小姐，"厍兴贤边问候边走进他表哥身边的门洞。"睡得好吗？" 尽管他们的年龄只相差两岁，但厍兴贤至少比他身边的骑士队长矮一尺。 这个流氓的钢蓝色眼睛里闪烁着一丝恶作剧的光芒，突然间，宁香寒确切地知道送花的想法是怎么产生的。 "是的，"她撒谎了。她在噩梦中再次被博蒙特处决后，在太阳起来之前就已经醒了。"早上好。" 当她处理梦境和现实之间的鲜明差异时，她想露出一个半心半意的微笑。 如果噩梦提醒她博蒙特是危险的，宁香寒不打算反驳。但是，当面对粉红色的玫瑰和真诚的道歉时--宁香寒向前倾倒，吸入芬芳的玫瑰香气。 这--不像是花做错了什么，但是-- "恐怕我没有花瓶来装它们。"宁香寒一边往后靠一边婉拒。 博蒙特的脸颊明显变得更红了，他眨了眨眼，瞥向厍兴贤，发出明显的求救声。 "不用担心，"尼古拉斯说，他出现在巨人和流氓之间。他从博蒙特手中舀起鲜花，把它们塞进一个花瓶里，然后朝她展示。"花瓶里的花，毛拉小姐？" 在她回答或对王储突然出现在她的门口作出反应之前，尼古拉斯就从宁香寒身边滑过，进入房间，没有费心征求她的同意。 "等等，你--"宁香寒紧张起来，因他好奇地瞥向打开的书箱。"陛下--" "你喜欢读书吗，毛拉小姐？" 尼古拉斯边说边向箱子靠近。 宁香寒瞥了一眼裸露的封面，意识到她把她最喜欢的毒药书放在了最上面。她跳了过去，当她坚定地把箱子关上时，差点撞上了他。 "是的。"当她转身面对他时，她气喘吁吁地说，才意识到他站在她身边是多令人不安的距离。 是我，还是他--多管闲事？他应该知道，未经少女允许，不能进入她的房间！ 尼古拉斯怀疑地看着她，他把花瓶放在他们旁边的桌子上。"莫拉小姐，你是......" "啊，陛下，"厍兴贤紧张地打断了他的话。"你应该知道，如果你这样被抓到在毛拉小姐的房间里，会引起丑闻的。" 宁香寒向流氓投去了一个宽慰的眼神，她沉下脸，坐在了箱子上。等等，为什么一个流氓要提醒王储关于未婚女子房间的神圣性？ "门还开着，"尼古拉斯尖锐地指出。"此外，我只是好奇你喜欢读什么样的书，毛拉小姐？" 他的目光又回到了她身下的箱子上。 "这个和那个，"宁香寒紧笑着回答。他到底对什么这么好奇？ 尼古拉斯哼了一声，显然对她的回答不满意。 "候选者！" 萨贝拉尖锐的声音充满了整个走廊。 "陛下！" 当博蒙特转过身来，朝其他候选人的房间方向皱眉时，厍兴贤嘶吼道。当王储退后走向门口时，一阵裙子和窃窃私语声在大厅里消失了。 "看来其他候选人都在下楼，"尼古拉斯看了一眼他的肩膀。"你应该快点，毛拉小姐。" 厍兴贤点了点头，尴尬地站了起来。她的脚踝摇晃了一下，迅速抓住了桌子的一角。粉红色的玫瑰花嘲弄地盯着她，她直起身子，吸了吸下嘴唇，慢慢地跳回门边。 博蒙特伸手越过尼古拉斯来支撑她。宁香寒不顾自己加速的心跳，紧紧抓住他的胳膊，当他把她从脚上抬起来时，几乎松了一口气。她疯狂地冲向她的书箱、毒药和幽灵的匕首，无疑使她的恢复时间推迟了。 "等一下，"当厍兴贤和尼古拉斯向大厅深处走去时，她对博蒙特低声说。"请你把门锁上。" 她从袖子里掏出系着紫色流苏的钥匙。 "等一下，"博蒙特喃喃自语，他把她的体重转移到一只胳膊上，回头朝门走去。厍兴贤不自觉地抓着他的肩膀和脖子，他转动钥匙，测试门，再次调整她。 "谢谢你，"当他把钥匙递还给她时，宁香寒尴尬地说道。至少现在她可以把注意力集中在选题上了，她的财产会一直安全，不会被人窥视。"还有--谢谢你的花，博蒙特上尉。" 博蒙特环抱着她的手臂僵硬了，但他还是点了点头，粗声粗气地说："不客气。" 第54章 皇家花园 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "我看到你们都在这里，"萨贝拉观察到，博蒙特和宁香寒在舞厅旁边的一楼与其余的候选人会合。"好吧，你们中有些人可能已经注意到了，我们现在只剩下五个候选人了。红花小姐和薇薇安娜小姐今天一大早就被淘汰了，在她们收拾行李之后，就会离开。" "等等--"梅瑞狄结结巴巴地说，"--你是说混血儿还没有被裁掉？" 剩下的其他四位候选人，其中包括梅瑞狄小姐、伊芙琳小姐、蒂芙尼小姐和一位凯特琳小姐，她们的目光都转向了宁香寒，有不同程度的惊讶、怀疑和失望。 "不用担心，梅瑞狄小姐，"萨贝拉回答，她的表情变得很酸。"我们今天还有两个评估要通过。你们中能坚持到最后的人将在明天见到埃莉诺拉王妃，届时她将对她的女官做出最后的选择。" "我只是不明白为什么那个混血儿没有被裁掉，她实际上是个累赘。"梅瑞狄大声对伊芙琳说。"更不用说，残疾。" 伊芙琳皱了皱眉头，耸了耸肩。"也许她向霍桑伯爵夫人求助了，"她回答说，并朝宁香寒猛地看了一眼。其他人都没有提出意见，她们跟在萨贝拉身后向前门走去。 "别理她们，"博蒙特在裙子的最后面跟着，低声说。"你比她们所有人加起来都要聪明。" 宁香寒好奇地抬头瞥了他一眼，然后迅速降低了视线。这是她进入皇宫以来第一次有人对她真诚的赞美。在来这里之前，她没有什么经验。 "我待会儿再来找你，队长。"尼古拉斯在他们身后叫道，他拉着不情愿的厍兴贤向相反的方向走去。 "祝你好运，毛拉小姐！"厍兴贤一边喊着，一边向他们的方向挥手。 "你确定你不去照看他们吗？" 宁香寒问道，对王储和流氓的奇怪行为感到不安。 "如果这对你不舒服--" 博蒙特的紫罗兰色眼睛闪烁着矛盾的表情看向她。"我也可以--请另一位骑士--" "不，"宁香寒迅速回答。"我是说，这并不重要，我很感激你对我的协助。我确信你宁愿和王储在一起。" "实际上，"博蒙特犹豫了一下。"让别人为他担心一下，这很好。" 一阵笑声从宁香寒的嘴唇边溜过，博蒙特惊讶地低头看着她。 "对不起，你--" 宁香寒笑着摇了摇头，"--让我想起了我刚才认识的人。" 他的眉头好奇地皱了起来，当他的目光停留时，宁香寒感到她的胃变得很冷。她迅速移开了目光。"不要紧。" ❆❆❆❆❆ 萨贝拉带领她们走向拉斐尔皇宫的中心，以及一堵修剪过的箱形树篱。 "候选人，对你们大多数人来说，这是第一次来这里，"萨贝拉带着一丝骄傲说。"看，皇家花园。" 她们穿过一个被匍匐的酒红色藤蔓覆盖的石边拱门，进入了宁香寒只在毛拉的记忆中从外面瞥见过的乌托邦。 一个由花木、灌木和花朵组成的大庭院在晨露下绽放，闪闪发光。风带着鸟儿的歌声和花蜜的天堂，向她们席卷而来表示问候。石头雕刻的小路环绕着树篱边界，通向花园中心宏伟的皇家喷泉。 "跟我来，"萨贝拉命令道，当她带领他们向前走时，她自己也显得精神焕发。"记住，只有王室成员可以自由进入这里。" "等等，那边的人是谁？那不是普里西拉小姐吗？"凯特琳指着一位衣着优雅的贵族老爷和年轻女孩问。 "那肯定是她的父亲，博尔赫侯爵。"当远处的两人漫步走向另一个出口时，伊芙琳确认道。 "侯爵夫人是上议院的成员，所以普里西拉小姐几乎总在这里，"梅瑞狄带着一丝苦涩说。 "说到这里，有件事我一直有点疑惑，"蒂芙尼插话道。"普里西拉小姐之前不是和尼古拉斯王储订婚了吗？" "不是正式的，"伊芙琳一边纠正，一边伸出她的扇子遮住她的嘴。"如果特里坦还是王储的话--他们有可能已经结婚了，"她小声地补充道。 "你们最好不要谈论已故的第一王子，"萨贝拉在转向他们时提醒道。她清了清嗓子，用扇子指了指另一排树篱和一扇紧闭的铁门。"那是专门为王室保留的西花园--"她用尖锐的警告目光盯着她们所有人，"其他人都不得进入。所以，除非你们愿意被斧头修剪脖子，否则请留在花园的其他地方。" 她戏剧性地剪断了她的手指，蒂芙尼攥着她的喉咙打了个嗝。 "这似乎--太过分了，"凯特琳犹豫着说。 她们离喷泉越近，所有关于禁地花园和血腥斧头的想法就越快从候选人的脑海中消失。 一件复杂的大理石艺术品描绘了拉斐尔第一任女王在水池中跳舞的情景，周围是在她身边玩耍或从闪闪发光的盆中喝水的狼群。 "这是纳拉女王，"萨贝拉在候选人围着喷泉转的时候说。"拉斐尔的第一位女王和狼之母。" 候选人们挤得更近，以检查女王大理石脸上磨损的微笑表情。雕像的王冠在阳光下闪闪发光，蓝宝石和钻石镶嵌在雕刻的皇家头饰中。她那件飘逸衣服的复杂细节，以及狼伴们的皮毛与流动的水面形成的错觉，让人觉得他们随时都可能从喷泉中挣脱出来。 过了一会儿，考生们就觉得无聊了，于是走到喷泉周围探索各种各样的玫瑰花。 "你可以把我放在那里，"宁香寒指着喷泉边上的长椅建议道。 "啊--是的，"博蒙特喃喃自语。他以令人不安的方式放下她，尴尬地站在离她几尺远的地方。 这就像我继承了一个永久的影子，宁香寒叹了口气观察到。 萨贝拉的目光在候选人和花园之间闪烁，她焦急地瞥了一眼她的吊坠手表。然后，她的目光捕捉到一小群人向他们走来，她急忙叫道："候选人！快回来排队！回到队列中，快！" 宁香寒举起一只手遮住眼睛，以避免阳光照射，确定了萨贝拉担忧的原因。拉斐尔的摄政王，维娅太后，正朝她们的方向走来，她身边的人不是别人，正是哈娜。 第55章 插花 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "你好，摄政王后。"萨贝拉和候选人在皇太后面前弯腰行礼时，向她致意。博蒙特上尉在宁香寒身边鞠了一躬，宁香寒坐着的时候弯着腰。 "早上好，萨贝拉，"维娅热情地问候道。她紧紧地拍着哈娜的手，当这位女侍试图拉开时，她责备地对她笑了笑。"候选人，请允许我向你们介绍哈娜小姐，她将成为你们中有幸赢得王妃认可的高级侍从官。" 候选人好奇地抬头瞥了一眼冷酷霸道的太后身边的脆弱美人，保持沉默。太后身后站着五位骑士，他们各自拿着一个白瓷花瓶。 "毫无疑问，你们都想知道为什么你们被带到皇家花园，作为你们的评估，"维娅说，并示意她们站起来。"请允许我介绍一下答案。" 她拍了拍手，骑士们向每个候选人赠送了一个花瓶。 当博蒙特接受她的花瓶时，宁香寒欣慰地笑了。选拔赛的另一个阶段，即插花评估，正在按计划进行。在霍桑花园和康斯坦丝的指导下，宁香寒在花艺展示方面有足够的经验。她还利用自己的作品，将它们作为礼物送给布赖森等伏尊先生投资公司的各个成员。 宁香寒不明白的是，插花是如何作为评价一个侍女的手段的？ 在毛拉的记忆中，只有在她们离开皇家花园时才瞥见胜利者和他们的花瓶。她自己从来没有见过花园的石拱门，除了康斯坦丝事先狡猾地计划好的花园地图外，留给宁香寒的知识很少。该地图详细说明了具体的花朵、路径、出口的位置，甚至还有禁地花园的空白西角。 宁香寒曾认为这样的准备工作过了头--但现在，鉴于她目前的局限性，她很感谢康斯坦丝让她把那张纸记在心里。 "你们有两个小时的时间，利用大自然和皇家园丁在这个花园内给你们提供的东西，收集并展示鲜花，"维娅一边解释，一边扇动着扇子，与哈娜手拉手走到她们面前。"当你们完成后，哈娜和我将评判结果。对不对，哈娜小姐？" "是的，摄政王后，"哈娜低声说，她的不适感可想而知。 "但是，在我们送这些女孩去填装她们的花束之前，我们应该欣赏一下她们是多么可爱的花儿。"维娅对伊芙琳眨眨眼，对蒂芙尼赞赏地点点头，咕哝着说。她在宁香寒面前停了下来，并注视着她身后的博蒙特上尉。"这--就是那个混血儿，萨贝拉小姐？" "是的，摄政王后，"萨贝拉紧笑着说。 当维娅松开哈娜的胳膊并走近时，宁香寒僵住了。一种令人作呕的甜美香味在她们之间弥漫开来，维娅轻笑着抚摸着宁香寒的脸颊。"这个人特别精致漂亮，不是吗，哈娜小姐？" 哈娜的眼睛眯着看向皇太后，仍然保持沉默。 "请原谅我没有正确地问候您，摄政王后，"宁香寒说，在尴尬的紧张气氛下几乎窒息。 "胡说，"维娅带着甜美的微笑喃喃自语。"我已经听说了你的事故--"她碧蓝的眼睛朝博蒙特一瞥，后者脸色一红，低下了头，"但我看到你在有能力的人手中。祝你好运，毛拉小姐。" 宁香寒的指甲紧紧抓住袖子的布料，她微笑着回过头，礼貌地低下头。"谢谢你，摄政王后。" "那么现在，"维娅向候选人中间扫了一眼，拍了拍手。一位骑士向每位候选人赠送了一把修枝剪刀和手套。"属于你们的两个小时现在开始。" 说完这些话，皇太后向萨贝拉点了点头，萨贝拉举起一个铃铛摇了摇。尖锐的铃声把考生们吓了一跳，蒂芙尼喘着粗气差点把她的花瓶摔了。 "啊，"维娅微微皱眉说。"也许你们应该把花瓶留在这里，再去收集鲜花。萨贝拉和我会看着它们。" "谢谢你，摄政王后！" 蒂芙尼说，她和其他人小心翼翼地放下花瓶，匆匆跑进花园。 宁香寒转过身来，抬起她的左臂，博蒙特再次把她扶了起来。 "去哪里？"他问。 宁香寒咬着嘴唇，她回忆着记忆中的地图。"我有个想法，"她喃喃道，"但是--" 评估真的要这么简单吗？太后亲自监督这次评估--一定有比插花更多的东西。 宁香寒指了指留在长椅上的花瓶。"我们把它带过来。" 博蒙特担心地扬起眉毛。"你确定吗。" "我可以带着它。"宁香寒坚定地回答。"只要你不把我摔下来，我们应该就可以了。 他的双臂紧紧地搂着她，喃喃地说："我不会丢下你的。" ❆❆❆❆❆ 哈娜在水泉的边缘不自觉地扭动着身体。 埃莉诺拉很快就会回来。 公主去骑马了，以"锻炼胃口"。害怕马匹的哈娜留在后面，决定去皇家花园晨练。在碰到皇太后后，她很快就后悔了。 哈娜一边叹气，一边抚摸着喷泉池的清水。当温暖的阳光和轻柔的微风抚摸着她的脖子和手臂时，她享受着冰冷的感觉，咬着她纤细的手指。 "你看起来很累，亲爱的，"维娅坐在哈娜身边，关切地观察着她。"而且比平时更苍白。都还好吗？" 哈娜从太后身边移开。"我......没睡好，没什么。" 她不打算告诉维娅最近困扰她的噩梦。她甚至不能向埃莉诺拉提及此事，她不会把像梦这样的蠢事当真。 此外，这可能只是我的神经又在作怪了。埃莉诺拉的婚姻，搬到城堡，老夫人的威胁和游戏，埃莉诺拉和尼古拉斯吵架...... "好吧，新鲜空气和丰盛的早餐应该能起到作用，"维娅同情地喃喃自语。"说到这个，候选人还没吃饭吧，萨贝拉？" "没有，摄政王后，"萨贝拉答道，并行了个礼。 "很好，"维娅说，并笑着说。"让骑士们为哈娜小姐和我带点东西。" 萨贝拉点了点头，走到两个骑士在花园小路边留心的地方。 "饥饿一直是个激励因素，"维娅观察到，她把哈娜的一绺松散的金发拂到她的耳后。"它能不留痕迹地消磨人的思想、身体和精神。" "你要让她们挨饿吗？" "哦，不会，维娅带着有趣的微笑回答。"但空腹在太阳下晒两个小时应该绰绰有余。" "我不明白--这有什么意义？" 哈娜问道。"她们可能不需要两个小时就能完成。" "耐心点，"维娅笑着回答。"插花并不是这个考试的唯一部分。" 她打开她的阳伞，把它举在哈娜身上。"太阳会让她发热。猎取鲜花的努力会使她的四肢疲劳，皮肤出汗。就在她认为自己已经完成的时候，她会开始将她的花束与其他候选人进行比较。这时，饥饿感会让她拿出更基本的本能来赢得胜利。" "如果这反而让她们想退出呢？" 哈娜不安地建议道。 "如果她们没有能力，就不会走到这一步，"维娅自信地回答。"每个候选人都有她想要这个职位的理由。与你不同的是，她们的动机都集中在从王妃那里获得什么。权力和影响力那是她们的最终目标，只要她对她们有用，她们才会继续支持她。她们越是急于获得她的权力，就越是会冒着风险去获得。" 哈娜在阳伞的阴凉下颤抖着。"你想让她们彼此反目？" "我想揪出她们中最弱的人，"维娅带着自信的微笑回答。她把注意力转移到花瓶上。"萨贝拉小姐，让人搬出一张桌子，把所有花瓶一起放在上面。" "是，摄政王后。" "让它们尽可能多地互相接触。" ❆❆❆❆❆ 宁香寒坐在花园草坪上，在一棵樱桃树下，她将最后一朵薰衣草玫瑰塞进花束。博蒙特躲在樱花下，默默地查看她的进展。 紫色绣球花、薰衣草玫瑰、紫色小百合、紫色丝袜和粉色樱花与绿色桉树点缀的布置，是最后一个小时从花园的丰富资源中梳理、修剪和收集的结果。 "你觉得怎么样？"宁香寒一边问，一边用手拂去脸上松散的头发，她没有意识到她在那里留下的绿色污点。 "我-" 博蒙特垂下视线，耸了耸肩。"它是紫色的。" 宁香寒对他的回答嗤之以鼻，玩弄着她腿上剩余的淡紫色花瓣。"是的，那曾经是我最喜欢的颜色。" "曾经是？" 宁香寒摇了摇头，从腰间的口袋里掏出一块小吊坠手表。"还剩一个小时，"她大声指出。 "我们应该回去吗？" 博蒙特问道，在闷热的天气里走了一圈后，他自觉地扯了扯现在紧紧贴在他笨重的手臂和胸口的制服。 "不，没必要急着回去。" 我与其他候选人的互动越少越好。 她抬头瞥了一眼高高在上的骑士队长，想知道如果没有他的帮助，或者更具体地说没有他的腿，她会怎么做。 "队长。" 宁香寒拍了拍她身边的地面。"你为什么不休息一会儿？" "我很好，"他粗声粗气地说，他想直起身子，撞到了樱桃树垂下的树枝。 "但是--"她尽量不笑，"--你一直在上面，很难和你说话。" 博蒙特瞥了一眼，脸上显出不确定的神情，然后慢慢下降，跪在她身边的草地上。 宁香寒朝他瞥了一眼。他银色的发际线边缘被汗水浸湿了，他的衣领和外套的两侧也是，厚重的布料紧紧地拥抱着他的身体。她并不羡慕他那套花哨的制服，至少她的衣服，虽然在这种天气下很可笑，但允许她有一些呼吸的空间。 他的紫罗兰色眼睛向她的眼睛游移，宁香寒把目光移到她面前的花束上。"这里的树荫很好。" "是的，"他回答。 不怎么会说话，宁香寒叹了口气观察到。不是说我想和他谈话。她皱着眉头，拂去风不断吹向她的眼睛和脸颊的几缕灰褐色的头发。 除了偶尔向她的方向看一眼外，博蒙特仍然委婉地保持沉默。 "你--"她再次拂去头发，看着他，"--想回去吗？" "不是特别想，"他回答说，慢慢地从膝盖上移开，舒服地坐在她身边的草地上。"你不想，所以这就好了。" 他转向她，他的紫罗兰色的眼睛再一次定格在她的脸上。 它们是一种奇怪的颜色，与她脚下的花束安静地搭配在一起，但它们的强烈凝视让她感到不舒服。 "怎么了？"她防御性地问。 "你有--"他的目光在她的眼睛下面仔细地眯了起来，"--你的脸颊上有污垢。" "哦？" 宁香寒伸手过来，正好碰上博蒙特俯身用手指拂过她的皮肤。猝不及防之下，宁香寒尴尬地从他身边跌落，她的膝盖撞上了花瓶。 该死！ 她的眼睛睁得大大的，博蒙特以敏捷的速度越过她，抓住了花瓶的边缘，并把它扶稳。他松了一口气，然后低头看着她，她被压在他身下的地上。他的脸颊涨得绯红。 你一定是在和我开玩笑...... 宁香寒仍然留在原地，被困在博蒙特的胸口下，他急忙稳住花瓶，然后从草地上滚到一边。 "我--我们应该--" "我们应该回去，"宁香寒迅速同意。 第56章 毒藤 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 哈娜坐在遮阳伞下，心不在焉地玩弄着埃莉诺拉在她耳后编织的小金辫。维娅准备了一盘蓝莓松饼和茶，哈娜礼貌地拒绝了。埃莉诺拉切开颠茄糕点的记忆还历历在目。 "永远不要吃太后给你的任何东西！" 埃莉诺拉不久后就警告过她。 "但是，如果有毒物，她不敢亲自给我吃，那会牵连到她。" "而在摄政王后仍控制着王位的时候，谁敢追究她的责任？" 太后还要这样跟我们玩多久？"哈娜想，维娅默默地喝着茶。萨贝拉站在她的主人身边，手里拿着一把遮阳伞，为摄政王后遮阳，而她仍然暴露在太阳和不断上升的热量中。 剩下的五位候选人中有三位已经返回。萨贝拉依次将她们每个人介绍给哈娜。第一个回来的是伊芙琳小姐，她的红色和粉色的花束和玫瑰花让哈娜觉得特别漂亮。然后是梅瑞狄小姐，她选择了巨大的白百合、白玫瑰和一些哈娜不认识的蓝花。三人中的最后一位是活泼的蒂芙尼小姐，她选择了白色和粉红色的玫瑰和绣球花。 还差两个候选人，距离比赛结束还剩30分钟。 哈娜挥手赶走了一只飞来的蚂蚱，当皇太后用她的扇子压碎那只违规的昆虫时，她退缩了。 "讨厌的东西，"维娅喃喃自语，她把扇子递给萨贝拉，萨贝拉无言地把她的阳伞递给皇太后，然后走到喷泉边，把虫子的残骸清理掉。 哈娜哂笑着擦拭着她发际线和脖子上的汗水。埃莉诺拉现在肯定在想我在哪里，我确定我告诉过珀比我要来花园。只要她那粗鲁大胆的维特雷纳公主出现，就能撞破老夫人的任何计划，把哈娜从这种令人窒息的紧张中解脱出来。 炎热是她最不担心的事。相比之下，维特雷纳的阳光和沙漠气候要热得多。不过，哈娜宁愿花一上午的时间来抵御蝎子，也不愿和狼玩。 她向候选人瞥了一眼，她们像太阳下的花朵一样枯萎，狂热地扇着风。她看了一眼太后，太后转动着她的阳伞，用半闭的眼睛和最微弱的笑意观察着花园，证实一切都在按照老狼的计划进行。 也许是时候停止被动配合了？ "陛下，"哈娜犹豫地说道。"我真的应该回到玫瑰宫去了。公主殿下现在应该已经回来了--" "胡说八道，你答应帮我评判花朵的。"维娅从容地驳回了。 我从来没有答应过什么！哈娜退缩了，因为她想起了在太后的要求下随口答应帮助她评判。 "但我对花一无所知，"哈娜坚决地反驳。"我不认为我是这种事情的法官。" 维娅在放下茶的时候粲然一笑。"亲爱的，没有人比你更适合了。" 哈娜茫然地回望着她，不清楚皇太后的意思。 维娅俯身在她的椅子上，握住哈娜的手，然后把这个年轻女人拉近。 "亲爱的，"维娅一边拍着哈娜的手一边低声说。"你应该记住，不仅仅是王妃，还有你自己，你必须每天与这次选拔赛选出的女士们在一起。然而，与埃莉诺拉不同，你不能因为不喜欢她们就解雇她们。" 维娅朝着候选人点了点头。"所以，请考虑一下，这是你最后的机会，在她们到达埃莉诺拉身边之前，将那些你认为不合适的人剔除。" "那--似乎不公平，"哈娜摇摇晃晃地回答。"此外，我怎么根据花知道她们是什么样的人？" "我之前说过，只要有合适的环境，即使是最警惕的男人或女人也会暴露出他们的真实性格，"维娅带着阴谋论的微笑耐心地提醒她。 哈娜从老夫人的手中抽出身来，不确定地看着那些候选人。她所看到的是三个比自己年轻的女人，她们被炎热的天气弄得很痛苦，迫切需要食物、水和树荫。 "这是凯特琳小姐，"萨贝拉说，她向那个脸色红润的年轻女子做了个手势，她拿着一个花瓶，里面装着橙色的百合花、红色和紫色的玫瑰，以及黄色和绿色的叶子，向她们冲过来。 "我回来了，"凯特琳喘着气说，她把花瓶和其他人一起放在桌子上。她松了一口气，退后一步，抓了抓手腕。然后，想起她的听众，急忙向摄政王后行礼，并入座。"我是最后一个回来的吗？"她对伊芙琳低声说，伊芙琳和梅瑞狄坐在她旁边的长椅上。 哈娜看着伊芙琳用怜悯的眼神瞟了一眼凯特琳，然后摇了摇头。"不是，毛拉小姐还没有来。" "那个混血儿？"凯特琳委屈地叹了口气，挠了挠脖子。 女孩奇怪的行为把哈娜的注意力吸引到皮疹上，沿着凯特琳的手臂形成。她迅速将注意力转移到凯特琳的花束上，怀疑地看着她。 维娅顺着她的目光看去，笑了笑。"我看你已经找到了第一个受害者。" 哈娜没有理会她，她把注意力集中在有齿状边缘的绿色勺形叶子上。 哦，不。 "那是混血儿！" 当博蒙特上尉高大的身影出现时，梅瑞狄叫了起来。他不仅抱着毛拉小姐，还抱着一个装满紫色花朵的花瓶。 哈娜皱着眉头看着梅瑞狄，梅瑞狄笑着和伊芙琳窃窃私语，博蒙特抱着毛拉从她们身边走过，来到一张空凳上。凯特琳仍然无意识地抓挠着她的手臂，似乎完全专注于梅瑞狄和伊芙琳之间的对话。 "你好，摄政王后，哈娜小姐，"当博蒙特把她放在长椅上时，毛拉说。他从她的怀里举起花瓶，和其他花束一起放在桌子上，然后回到毛拉的身边。他们两个人都看起来脸色红润，似乎有些紧张，可能是由于天气太热。 "安排得真好，毛拉小姐，"维娅甜甜地说。 哈娜惊讶地瞥了一眼皇太后。到目前为止，维娅还没有对其他候选人进行过一次赞美。她转过身，警惕地注视着毛拉。 太后在支持这个混血儿吗？不，等等，这不可能的--肯定是她又在跟我玩游戏，想让我认为她支持这个混血儿，所以我就把她从竞争中剔除。 凯特琳一边挠着脸颊一边呜咽着，哈娜受够了。 "凯特琳小姐，"哈娜从太后身边的座位上站起来，叫道。"你知道你花束里的绿叶是毒藤吗？" "毒--什么？"凯特琳低头盯着沿着她的手臂形成的红色疙瘩，惊恐地摸着自己的脸。"毒藤？"。她旋即走向梅瑞狄和伊芙琳，她们坐在一起，露出相称的笑脸。"但你告诉我--" "谁？"维娅尖锐地切入。"谁告诉你什么，凯特琳小姐？" 凯特琳迅速眨眼，泪水在她眼中形成，她愤怒地转过身，将指责的目光移向毛拉。"她--" "自从我们进入花园，毛拉小姐就一直在我身边，"博蒙特以雷鸣般的咆哮声插话道。"我们从未与你或其他候选人交流过，凯特琳小姐。" 凯特琳一边结结巴巴地眨着眼泪，一边把目光和手指转向蒂芙尼。"是她，她，她告诉我它们和我的花束在一起会很好看！" "我？" 蒂芙尼惊讶地叫了起来。"直到现在我还没有看到你和你的捧花！" 凯特琳转过身来，跌跌撞撞地走向皇太后和哈娜。"求你了，太后--哈娜小姐！" 她跪在地上，痛苦地哭了起来。"蒂芙尼小姐应该--不，她必须被取消资格！" 哈娜讶异地盯着这个啜泣的女孩。 她怎么能让真正的罪魁祸首逍遥法外，却把责任推给别人？ 哈娜朝蒂芙尼瞥了一眼，蒂芙尼站在震惊和愤怒中颤抖着。然后她转向毛拉，毛拉坐在那里，虽然她的蓝眼睛冷漠地研究着凯特琳，但还是很镇定地沉默着。 毛拉小姐士很幸运，她身边有博蒙特上尉作为不在场证明，但可怜的蒂芙尼小姐。 "我没有做这种事，凯特琳小姐！" 蒂芙尼抗议道。 "是的，你做了！"凯特琳对她回敬道。"不要以为你的家庭很富有，你就可以欺负别人! 你还只是一个男爵的女儿！" "这太荒唐了。"哈娜一边揉着疲惫的眼睛一边叹息着。跳过早餐开始影响她，就像这些候选人一样。"请告诉我们真相，凯特琳小姐。" "我是，哈娜小姐！"凯特琳抗议着，对着手帕哭了起来，仿佛要参加自己的葬礼。 她为什么还在撒谎？"哈娜摇摇头，转身看向皇太后。 维娅的目光和冷酷的微笑熄灭了哈娜舌尖上的抗议。 老夫人纵容地挥了挥手。"我让你解决这个问题，哈娜小姐。只要选择你最不喜欢的那束花，这次评估就结束了。" 所以，你把我带来做你的脏活。 凯特琳继续她的大声哭泣。可怕的心脏麻木的声音拍打着哈娜后脑勺形成的钝痛。 "你越早做出决定，我们就能越快地摆脱这种热度，"维娅同情地提醒她。 "但是--" 哈娜从那个满身愤怒皮疹的哭泣女孩身上瞥到了两个可能的罪魁祸首，梅瑞狄和伊芙琳。这两个人回头盯着她，带着礼貌和耐心的微笑，她们继续扇着扇子，毫不畏惧。 她们似乎一点儿也不担心我会消灭她们，她们怎么能如此自信呢？ "不需要犹豫，孩子，"维娅从喷泉边的座位上站起来时喃喃自语。"我确信你已经做出了选择。" 哈娜发出一声干笑，清了清嗓子。"是的，我想我已经做了。" 我只是不确定这是不是正确的选择。 "那么请吧。"维娅朝花瓶做了个手势。"记住，这是你影响选择的唯一机会，哈娜。" 哈娜慢慢地站起来，再次瞥了一眼剩下的五个候选人。 她想让我削减谁？伊芙琳还是梅瑞狄？她们中的一个要对发生在凯特琳身上的事负责？但她们似乎希望毛拉或蒂芙尼承担这个责任，可能是因为她们的家庭地位比较低--那么谁才是正确的选择呢？ 哈娜缓缓吸了一口气，把辫子扭到耳后。不，如果太后在玩游戏，这不重要。如果这是我消灭可能伤害埃莉诺拉的人的唯一机会，那么我的决定就很清楚了。 哈娜走过凯特琳，来到花瓶桌前。她检查了花的拼贴，然后走上前去，把装有毒藤的容器推到边缘。瓷器在石板路上碎裂，凯特琳惊恐地喘息着。 一个不能为自己站起来的人。这么容易受影响还把责任推给别人的人不配站在埃莉诺拉身边。 对自己的决定感到满意，哈娜转过身来--当她遇到皇太后胜利的微笑时，感到自己的心沉了下去。 "你的决定是正确的，哈娜。" 第57章 仙女舞 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 艾薇又变成了一个孩子。她再次坐在父亲的腿上，看着他在温暖的壁炉边读童话故事。她不记得他的脸和他的声音，但他的存在就像一条毯子，把她包裹在虚弱的安全中--因为她知道这是个梦。 "当圣人惩罚了邪恶的国王和王后后，他从他们的后代中选择了一个不受贪婪和残酷影响的人。拉斐尔的贵族们接受了他们选择的君主，并与教会携手，将邪恶的魔法从这片土地上清除。" "但是，爸爸，圣人不是有魔法吗？他用它来烧毁所有那些士兵和邪恶的女巫。" 他在回答之前咳嗽了一声。当艾薇焦急地抓着他的胳膊时，那闷闷的声音在艾薇的耳边咚咚作响。 "我想--不是所有的魔法都是邪恶的，小兔子。" "我希望另一个圣人能来，这样他们就能治好你，爸爸。" 她的父亲又咳嗽了一声，尽管她拼命地想把他留在这里，但随着线的解开，梦的安全感也逐渐消失。 "只有当世界处于危险之中时，圣人才会出现--小心你希望的，小兔子。" 一阵闷闷的敲门声将艾薇从睡梦中唤醒。当她猛然醒悟时，警报声在她迷糊的大脑中响起。她抱着的不是她父亲的手臂，而是郁佺。她抬头看了看他模糊的脸，她挣扎着想把沉重的睡意从眼睛里赶走。郁佺仍然在睡觉，不自然的苍白仍然附着在他黝黑、潮湿的皮肤上。他的背上缠着血淋淋的绷带，在他浅浅的呼吸下几乎没有动静。 但他还活着！ 当艾薇将额头按在他的手臂上祈祷时，救济削弱了她已经脆弱的神经。敲门声再次响起，提醒了艾薇她醒来的原因。她直起身子，揉了揉僵硬的脖子上的酸痛，转身走向门口。"请进。" 珀西走进来，从她身上瞥了一眼昏迷的病人，然后又回来。"你应该吃点东西，"他直截了当地说道。 "我......还不饿。"艾薇回答说，她转身回到郁佺身边，把手滑到他的手指上，紧紧地握住。 她身后传来脚步声，珀西移到床边站着。他叹了口气，把他的手放在她的手上。他的触摸光滑而轻盈--一个贵族的手握着两个奴隶的手。艾薇眨了眨眼，把眼泪咽了回去。 "你需要吃东西，这样你就不会自己生病了，"珀西坚定地说。"仆人的厨房就在大厅里。我让厨师给你准备了一些东西。" "很好，"艾薇喃喃地说，太累了，无法争辩。"我会把它带回来的--" "你还需要新鲜空气，"珀西将手移到她的肩膀上，尖锐地提醒她。"明天这个时候，毛拉小姐会完成选拔工作。我想在我去皇宫看望她时带你一起去。" 艾薇吸了一口气，她的目光飞向他的脸。"明天？真的吗？" "如果你好好吃饭，今晚在自己的床上休息，"珀西坚定地回答，尽管他的嘴角有一丝微笑在挑逗。 "但是--" 艾薇转身走向郁佺。 "我会让其他女仆盯着他，你吃完饭后可以继续守夜。" "是的，我明白--" 艾薇站起来，随着房间的旋转而摇摇欲坠。 珀西抓住她的手臂和腰部，稳住了她。"这就是为什么你需要休息，"他冷冷地说。"你可以在吃完饭后再去看看他，但随后你要躺下睡觉。" 艾薇点了点头，她紧紧抓住自己旋转的脑袋。现在，她比以往都更想念女主人的清凉抚摸。她坚定了自己的决心，从珀西身边走过。有这么一个难得的机会去皇宫看望毛拉，艾薇不会让疲惫这样的小事妨碍她。 珀西护送她来到厨房，小心翼翼地看着厨师匆忙地把一碗汤放在艾薇面前。 咬了一口美味的香浓食物，艾薇的饥饿感就回来了。尽管满满一勺子的汤还在冒着蒸汽，但她很快就吃到了底部。 珀西默默地研究着，然后在桌子上拉出一张椅子坐下。 艾薇好奇地抬头瞥了他一眼。"你饿了吗，主人？" 珀西皱着眉头，双手叉腰。"不，"他回答。"我一会儿就和母亲一起吃。" "是的，原谅我，主人。" 他当然不会和一个奴隶吃饭。 珀西摇了摇头，转向厨师。"给我来点冰茶，谢谢。" "好的，主人。" 厨师很快准备了一个干净的杯子，装满了，放在珀西面前。 "这汤真好喝！" 艾薇一边赞美着，一边用面包吸收着最后一滴。 "谢谢你，艾薇小姐。" 厨师笑了笑，显然很高兴，然后回到了他的工作中。 珀西一边喝茶一边好奇地注视着她。"我明白为什么其他仆人喜欢你了，"他观察到。 "什么？" 艾薇围着嘴里湿漉漉的一口面包问道。 "你很谦虚，尽管你自己曾经是个贵族。" 当艾薇把目光投向空碗时，她嘴里的食物变成了沙子。她强迫自己吞下，回答说："那是很久以前的事了。" "真遗憾，"珀西喃喃地说。"无论如何，我为提起这件事道歉。" 艾薇摇摇头，默默地吃着面包。 "你想过你接下来要做什么吗？" "大人？" 艾薇不确定地抬起视线。 "当母亲释放你时？" 珀西继续说道。"这是她与毛拉的约定，不是吗？她会在6个月后释放你。" "我--相信伯爵夫人会给我安排一份工作，"艾薇犹豫地回答。 "那么，你想成为一名店主？" 艾薇在餐巾上擦了擦手，耸了耸肩。"我还没有想那么远。" "我想这是有道理的，"珀西缓慢地回答。"毕竟，你已经习惯了毛拉为你做所有的决定。" 愤怒和羞愧冲昏了艾薇的头脑。他的话感觉像是一种指责，而且她也不能直接否认。"我相信，毛拉小姐，"她坚决地说。 "毛拉小姐是值得你信任的，"珀西一边回答，一边放下空杯子，用手帕擦拭手指。"她是一个有能力的人，有很多机会摆在她面前--但她不可能永远照顾你。" 艾薇又吞下了一口咸味。他的话以刺耳的准确性网罗了她的意识。 他是对的，我比毛拉大四岁。我需要照顾自己，不再成为一个负担--但我能做什么？即使我有了自由，我仍然不是什么人。只是一个几乎不识字的前奴隶，只知道写自己的名字。 她朝珀西瞥了一眼，很快就放下了视线。他那双冬日的灰色眼睛已经看到了她更多的弱点，而她却不愿意透露。 "你是怎么认识毛拉小姐的？"她问道，急切地想改变话题。 珀西歪着头，沉默了一会儿。"在这里，"他慢慢地回答。"当她第一次开始跟母亲上课的时候。" 他一边轻轻地笑着，一边把空的茶杯推到他的两手之间。"我承认，是我第一眼就低估了她。直到......" 他抓住自己，朝艾薇瞥了一眼，然后笑了。"这一定是毛拉这么喜欢你的原因，"他边摇头边嘀咕道。"你很容易说话。" "嗯，"艾薇回答说，谨慎地偷看了他一眼。"说吧，是什么改变了你的想法？" 他叹了口气，往椅子上一靠。"我看到她跳舞。" "跳舞？" 艾薇好奇地追问道。"我不知道毛拉小姐会跳舞。" "我想我是这个世界上有幸目睹它的两个人之一，"珀西带着得意的笑容承认。 艾薇心中闪过一丝嫉妒，但她把它排除了。 毛拉是不会在特恩贝尔庄园里跳舞的。 "我想她跳得挺好的，"艾薇带着一丝骄傲承认。她的女主人自然擅长任何事情。 "好？" 珀西笑了笑，摇了摇头。"说实话，连母亲都对她的能力感到困惑。这不是我们两个人以前见过的舞蹈风格。" 他自觉地清了清嗓子，又拖长了声音。 "什么样的舞蹈？" 艾薇问，比以前更好奇了。 他的冬灰色眼睛看向她，脸颊上爬满了红晕。"这是一种独舞，我想最好的说法是--仙女舞？" 仙女舞？艾薇眨了眨眼，笑了笑。她不会把她聪明的女主人想出这种不可思议的舞蹈放在心上。 "如果他们让她独舞作为比赛--她会迷惑整个宫殿的。"珀西继续说，他凝视着桌子对面陷入沉思。 艾薇看着他，嘴角抽了抽，很是开心。"她是这样迷惑你的吗，珀西大人？" 珀西的目光转向她，他突然离开了椅子，又恢复了一贯的冷漠神情。"希望不会走到那一步，"他紧张地说道。"如果你不介意的话，艾薇小姐。我还有些别的事情要做。" "当然了！" 艾薇从椅子上站起来行了个礼。"谢谢您，主人。" "我会派一个女仆过来照看郁佺。她一来，你就直接回房间休息，直到晚餐。" "是，大人。" 他点了点头，转身就走。 艾薇抓住自己靠在桌子上的手，叹了口气坐下来，按摩她眼后形成的头痛。 她先前对珀西对毛拉的怀疑以最意想不到的方式得到了验证。艾薇在喝完茶后忽略了嘴里的苦味，微笑着。她很容易想象小毛拉成为霍桑伯爵夫人的样子。但她的白日梦消失了，她把盘子端到厨房的水槽里，再次回到郁佺的房间祈祷。 第58章 才艺表演 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "然后就有四个了，"当候选人围着一张准备好午餐的桌子回到百合宫时，伊芙琳带着有趣的笑容夸赞道。"或者是三个半，"她向梅瑞狄眨了眨眼，补充道。她的同伴不安地笑了起来，她向博蒙特的方向投去紧张的目光。 骑士队长站在门口，正好不在耳边。宁香寒越过伊芙琳的肩膀瞥了他一眼，摇了摇头。她希望在最后一轮淘汰赛开始之前，他能吃点东西。 "为什么还有一个测试？" 当一个女仆给她的杯子里加水时，蒂芙尼紧张地问道。"我以为他们只需要把我们缩小到四个人？" "王妃准备了最后一个，"伊芙琳一边回答，一边从她的鹌鹑身上切下一部分肉。"我认为这是她在明天做出最终选择之前对我们的评估方式。" "只要她不让我们在火中行走，"蒂芙尼无力地笑着说，然后大口喝着水。 "作为一个公主，她有时确实表现得像个野蛮人。"梅瑞狄边扇风边嘀咕着表示同意。 伊芙琳瞥了一眼走向厨房的女仆，然后靠在桌子对面，低声说："你知道她不是一个真正的公主。" "我听说过这些传言--但她的母亲不是嫁给肯辛顿大人了吗？" 蒂芙尼问道。 "是的，霍桑伯爵夫人是他的妹妹，"梅瑞狄肯定地说，"为什么这样一个高尚的贵族会娶一个女仆？" "伊莎贝拉夫人不是女仆，而是祖母范伦汀娜夫人，"伊芙琳纠正说。 "等等，我糊涂了。"蒂芙尼插话说。"那么，王妃的祖母是个女仆？" "是的，她的女儿伊莎贝拉女士被皇帝封为贵族，"伊芙琳耸耸肩说。"他们在那边做事的方式不同，我猜。" "但是--这是否意味着--埃莉诺拉与皇帝有关系？" 蒂芙尼小心翼翼地低声说。 "什么？" 梅瑞狄哼了一声。"你怎么会有这种想法？" "伊莎贝拉夫人被封为贵族，是因为皇帝欠了她一生的债，"宁香寒插话说。"而埃莉诺拉被授予公主头衔，是为了嫁给拉斐尔的下任国王。不是因为他们之间有血缘关系，蒂芙尼小姐。" "哦，"蒂芙尼喃喃自语，显得很失望。 "是伯爵夫人告诉你的吗？" 伊芙琳好奇地问。宁香寒耸了耸肩，继续吃她的鹌鹑和沙拉。 "那么接下来，哈娜小姐是什么情况？" 梅瑞狄好奇地看了一眼宁香寒和伊芙琳，逼问道。"我听说她的父母来自拉斐尔，但她是在维特雷纳长大的。" "为什么你认为我知道？"伊芙琳用恼怒的眼神反击。 "因为你要和伯爵订婚了，埃莉诺拉的表弟。"梅瑞狄边翻白眼边回答。"我想你可能已经听说了什么。" 宁香寒从她的叉子上抬起头来。 珀西与伊芙琳小姐订婚？难道我在毛拉的记忆中莫名其妙地错过了这个？ "等等，你和霍桑伯爵订婚了？" 蒂芙尼吱吱喳喳地说。 "还不是正式的，所以请不要向任何人重复这一点。"伊芙琳瞪了一眼梅瑞狄，迅速说道。"我们的家人正在讨论订婚的事，太后已经同意了。" "这代表它和官方一样，"梅瑞狄不耐烦地笑着反驳。"不过还好。" 她用手指捏着自己的嘴唇。"我不会说一个字。" "你已经说了，"伊芙琳尖锐地提醒她。 "但是--" 蒂芙尼看起来很困惑，"如果你已经结婚了，你能成为女主人吗？" "我估计至少要订婚一年，我刚满17岁，"伊芙琳耸耸肩回答。"即使在我结婚之后，那也要由埃莉诺拉决定，我能否在宫里支持她--" "还是作为霍桑的伯爵夫人？" 蒂芙尼带着敬畏之情插话道。"但你肯定会忙于帮你丈夫处理财产和政治事务。" "没错，"梅瑞狄边回答边挥舞着叉子末端的西红柿。"我想，到时候埃莉诺拉就得代替你。一旦正式订婚，你就和家人一样了，所以我相信她不会介意。" 宁香寒咬着叉子里的草药和调味料，尽管味道很苦，但还是嚼了起来。 到目前为止，过去和未来的伊芙琳都没有给她留下确切的印象。但如果她是伯爵夫人和老太后为珀西挑选的新娘，而他又不反对的话，那么宁香寒又有什么资格反对呢？ 一旦我的正式职责开始，我就不会经常访问霍桑了。 宁香寒拿起酒杯，想到艾薇，不禁叹了口气。至少在伊芙琳接任伯爵夫人的时候，艾薇会从她的奴隶合同中解脱出来，在别的地方开始新的生活。 当她想起艾薇那张忧心忡忡的脸时，一股紧绷感在她的胸口蔓延开来，接着是一股疲惫感，她心不在焉地推着饭菜的残渣。 "女士们，"萨贝拉走进房间时说，她看起来有点慌乱和不高兴。"选拔赛的最后阶段已经决定了。" "哦，说吧，萨贝拉小姐，"梅瑞狄急切地说。 "王妃希望你们每个人都能拿出你们最好的才华，作为她今晚在玫瑰宫举行的私人晚会上的娱乐节目，"萨贝拉解释说。"所以，把剩下的时间放在你们的房间里准备。" "什么？像一个才艺表演？" 蒂芙尼好奇地问。 "我想这是有道理的。" 伊芙琳好笑地笑着喃喃道。"我听说皇帝很喜欢街头表演，尤其是舞者。也许王妃从他那里继承了她奇怪的异国情调。" "但我们只剩下四个小时来准备！" 梅瑞狄在检查了她的吊坠手表后气喘吁吁地说。 "好吧，不管你决定给她看什么，你最好在这个时间范围内把它计划好，准备好，"萨贝拉不怀好意地回答。"三个半小时后我在这里接你，然后带你们到玫瑰宫去表演。" 看起来心不在焉，萨贝拉转身回到门口，当她离开时，她的裙子在她的身材周围摆动。 宁香寒把椅子往后推，当博蒙特立刻出现在她身边时，她尽量不退缩。 "希望你能唱歌，毛拉小姐，"伊芙琳带着狡黠的微笑观察着。"除非你打算让博蒙特上尉把你当作木偶来表演？" 梅瑞狄哼出了她的茶，而蒂芙尼则显得太过迷茫而没有反应。 "我不是任何人的傀儡，伊芙琳小姐，"宁香寒回道，她向博蒙特点了点头，后者小心翼翼地扶起了她。"也不必为我担心，"她靠在骑士长的怀里后补充说。"此外，我听说你的歌声非常动听，所以我们选择不同的才艺来竞争是明智的。" 伊芙琳朝她眨了眨眼，很惊讶。"珀西大人提到过我吗？"她好奇地问。 宁香寒观察到一丝希望，这丝希望渗入了伊芙琳一贯的得意表情。"没有，伊芙琳小姐，"她诚实地回答。"他从未提到过你的名字。" ❆❆❆❆❆ 宁香寒刚从睡梦中醒来，宫殿卧室的门就被敲响了。她打了个哈欠，在舒适的床单上伸了个懒腰，然后从床上滑下来，跳向门外。 博蒙特站在外面，他自己穿着一身崭新的制服，看起来休息得很好。 "我吵醒你了吗？"他一边研究她的头发一边不确定地问。 "现在是什么时候了？" 宁香寒回答说，她又打了一个哈欠。 "你还有三十分钟，"博蒙特回答。"我应该等吗？" "不，我想让你早点叫醒我，这样我就有时间换衣服了。"宁香寒一边回答，一边转身跳到门边靠墙放着一个袋子的地方。 "你这段时间一直在睡觉吗？" 博蒙特担心地问道。"你在晚会上有什么计划吗？" "本来，我打算如果出现这样的场合就跳舞，"宁香寒一边回答，一边把袋子伸到他面前。 "哦--"他吸了一口气，内疚感又回到了他的眼中。"我很抱歉--" "不用担心，博蒙特上尉，"宁香寒回答说，不能再折磨他了。"我已经安排了一个备用计划。" 她指了指那个袋子。"都准备在里面了。现在，如果你能原谅我，我还需要换衣服，梳洗一下。" 博蒙特接过袋子，然后关上了门，宁香寒跳到了衣柜前。迅速换好衣服，修饰一下头发，化点妆，在眼睛周围画上深色眼线，让眼睛看起来有一种神秘的烟熏感，她就准备好了。 宁香寒转向镜子，对着自己的影子自信地笑了。伯爵夫人告诫她要留着以后用的深色长袍，毕竟派上了用场。 她轻轻涂抹了圣女精品店的设计师赠送给伏尊的香水。它有一种香草、琥珀木和茉莉花的麝香味。对于一个16岁的孩子来说，也许有点成熟，但她要的是黑暗和神秘。 "希望这能起作用，"宁香寒对她的倒影小声说。 如果埃莉诺拉不选择我，这一切都是徒劳的。而这一次，没有后备计划。 宁香寒向镜子里的鬼魂闪过一个胜利的微笑。 "让我们敲死他们吧，毛拉。" 第59章 幸福婚姻的秘密 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 尼古拉斯从整齐地标记和归档的费用山中抬起头来，这些费用都与维特雷纳大使的访问要求有关。 "我们要为一个大使访问我们花费37万？"他不相信地对坐在他对面的首相嘀咕道，后者正在阅读仍需完成的任务清单。 "是的，不过，如果他带着他的妻子或孩子一起来，可能还要再加3万。"首相回答。 "他又不是皇室成员！" 尼古拉斯抗议道。"他的意思是要让拉斐尔的皇家财政破产吗？" 首相挑了挑眉毛，没有发表意见。 尼古拉斯叹了口气，垂头丧气地回到椅子上。"40万，就为了让那个男人和他的侄女在一起玩耍？而且他还会在此基础上收取拉斐尔的税款，这又是180万。" "我们会想办法的，"首相耸耸肩说。"收成一直很好，人们一直在支付税收。自从王妃成为圣女精品店的皇家大使后，皇家商行一直在拉动皇家收入。" "你真的认为埃莉诺拉会让我们碰她那家服装店的收入？" 尼古拉斯呵斥道。 "陛下，既然她作为皇室成员成为大使，她也会有的，"首相平静地回答。"但希望不会走到那一步。" 尼古拉斯皱着眉头，研究他面前的数字。 "也许我可以跟她讲道理，让她至少分享伏尊新开的肥皂店的收益？"首相建议道。 "我不会向我的妻子讨钱，"尼古拉斯断然道。 首相挑了挑眉毛，又回到了他的名单上。 尼古拉斯用脚后跟敲了敲地板，身体向前倾。"如果我们获得伏尊所有发明的独家权利呢？" 首相眨了眨眼。"你是说--让他成为皇家商人？" "是的，为什么不呢，"尼古拉斯迅速回答。"你自己说他是千里眼。他已经和拉斐尔的未来女王接触过了，为什么他对未来国王的这种提议不感兴趣呢？" "也许，首相深思熟虑地说。"由于我们是从这样的合作中获利的人，我们需要准备一份实质性的还价书来说服他。" "这很容易，是吗？"尼古拉斯笑着说。"我们让他成为一个贵族。" "有传言说他已经是了，陛下。" "什么？" 尼古拉斯皱起了眉头。"那他为什么不使用头衔？" "恐怕我没有这个答案，陛下。皇家商人协会只能确定，伏尊先生是一个化名。目前，他的真实身份仍然是个谜。" "我明白了。"尼古拉斯皱着眉头说。"但是，然后--我们怎么找到他？" "他偶尔会通过他的律师，一个叫布赖森的人与皇家商人协会取得联系，他是唯一一个与伏尊先生本人见面的人。不幸的是，据布赖森说，伏尊希望暂时匿名。" 尼古拉斯冷笑一声，再次盯着那叠钞票。"找到他，首相。我想亲自和他谈谈。如果我对这个人一无所知，我怎么能提供足够合适的东西来诱惑他？" "我们可以利用皇家调查员，也许--" "你知道他们对皇太后负责，"尼古拉斯赶紧插话。"我想亲自把伏尊带到我这边来，不受摄政王后或埃莉诺拉的干扰。" "如您所愿，陛下。但是--" 首相若有所思地抿了抿嘴唇"--调查他的身份可能会产生相反的效果。" 尼古拉斯哼了一声，挑起了讽刺的眉毛。"我看起来像在乎吗？如果他想继续在我的王国里兜售他的产品，他可以来问候他的国王，如果有必要的话，由皇家命令。" 首相卷起他的名单，深思熟虑地把卷轴点在下巴上。"我也许可以把这个任务分配给吉尔。作为皇家商人协会的领导人，他的位置比较合适，与伏尊进行谈判会面。" 一阵敲门声打断了尼古拉斯的回答。 "只要能把他拉过来，首相。"尼古拉斯不耐烦地说，他起身叫道："进来！" 厍兴贤带着得意的表情走进来，礼貌地鞠了一躬。"陛下，父亲，我希望我不是--" "怎么了？" 尼古拉斯边问边围着首相转，他急于逃离那堆让他整天锁在办公桌上的无尽责任。"请告诉我，你有一个好理由把我从这里拖走，"他一边低声说，一边拍了拍厍兴贤的肩膀表示问候。 这个流氓眨了眨眼睛。"我希望你们两个人的工作都有了突破点，"厍兴贤为了首相的利益大声说。 "还有很多任务要完成，"首相回答说，有意无意地瞪了儿子一眼。 "听我说--"厍兴贤迅速地回答："--我们被邀请参加今晚在玫瑰宫举行的特别晚会。" 尼古拉斯充满希望的表情变了。 首相好奇地从王储身上瞥向厍兴贤。"什么特别的晚会？" "王妃的侍女候选人今晚要举办一种才艺表演，以招待埃莉诺拉王妃，她邀请我们参加庆祝活动。" "公主殿下真是太慷慨了，"首相小心翼翼地看着尼古拉斯说。"我们可以再放弃几个小时的工作，这样陛下就可以和未来的女王享受一个愉快的夜晚。" 尼古拉斯把头往后一滚，闭上眼睛，叹了口气。 先是博蒙特，现在连这个流氓也变得不可靠了。 "好吧，我们什么时候到那里？" 尼古拉斯不情愿地松了口气。 "如果不想错过演出，我们现在就应该过去。"厍兴贤回答说，他拍了拍尼古拉斯的肩膀，引导这位生闷气的王储走出门去。 ❆❆❆❆❆ "夫君，"当厍兴贤和尼古拉斯进入玫瑰宫的内院时，埃莉诺拉带着一丝惊讶叫道。在王妃身后，仆人们已经完成了院子中央的舞台准备工作，装饰性的灯笼照亮了这个封闭的区域。 嗯，这真是个惊喜--我没想到他这次真的会接受，她沮丧地想。王储拉着她的手，轻轻地吻了她的手指。 "埃莉诺拉，"尼古拉斯强装礼貌地打招呼。"谢谢你邀请我们。" "我很高兴你能来，"埃莉诺拉回以一个有趣的微笑。"请坐吧。" 她向离舞台几尺远的大宴会桌做了个手势。 "摄政王后！"院子门口的传令兵喊道。 老狼和她的幼崽都给我捧场了？这个夜晚应该很有娱乐性。 "你邀请了祖母？" 尼古拉斯惊讶地说。 "既然她已经插手这次选拔赛，我想她会愿意看到它结束，"埃莉诺拉耸耸肩回答，然后离开他去迎接皇太后。 "埃莉诺拉！"维娅一边亲吻埃莉诺拉的脸颊，一边高兴地说。 "祖母，"埃莉诺拉明亮地说道。"谢谢你来！" "当我听说你要让候选人进行才艺表演时，我很惊讶？"维娅一边后退一边喃喃自语。"你知道皇宫里有表演者做这种事。" "嗯，我必须想出一些办法，这是我和首相能够达成一致的一个建议，"埃莉诺拉向在宴会桌旁等待的首相点头解释。 "当然，无论什么都有助于你做出决定，埃莉诺拉。我只是不想让女孩们感到难堪。" "哦，我相信拉斐尔的贵族小姐们至少有一项才能可以为我们展示，"埃莉诺拉自信地回答。她瞥了一眼尼古拉斯留在厍兴贤身边的地方，在流氓的耳边低语。 他们在计划什么？ "对不起，祖母，"埃莉诺拉回到她丈夫身边时说。 尼古拉斯在她走近时抬起头来，迅速从她身边经过，向皇太后问好。埃莉诺拉眯着眼睛跟在他身后，但继续走向厍兴贤，他看起来对某件事情不太高兴。他迅速将他的不快掩盖在他一贯的魅力微笑后面，并向她伸出手臂。 "要我护送你进去吗，殿下？" 厍兴贤明亮地问道。 "你们两个在说什么悄悄话呢？" 埃莉诺拉在接受他的手臂时询问道。 "婚姻生活的奇妙之处。" 埃莉诺拉笑了，厍兴贤担心地研究她。 "我知道你进入皇室并不容易，"他小心地说道。"而且你已经痛苦地表明你知道他的女人。" "嗯，我做到了。" 埃莉诺拉笑着说。 "这不会让你感到不安吗？" 当他们走近桌子时，厍兴贤低声说。 埃莉诺拉挑了挑眉毛，然后在她靠得更近时紧紧抓住了他的手臂。"你想知道幸福婚姻的秘密吗？"她小声地回道。 "嗯，是吗？" 厍兴贤回答。 "不要爱你的丈夫/妻子。" 厍兴贤皱着眉头，研究她沉着的笑容。"这似乎--很孤独，"他观察到。 埃莉诺拉拍了拍他的胳膊，摇了摇头。"如果你们两个都心胸开阔，就不会。"她笑着回答。 厍兴贤歪着头，感到困惑。"但是你--你不能--" "不能什么？" 埃莉诺拉带着戏谑的笑容问道，离开了他，在餐桌上坐了下来。 尼古拉斯扶着她的椅子，保持中立的礼貌表情，直到最后一批客人到来。当她的父母进入院子时，埃莉诺拉站起来，以克制的优雅姿态围着桌子转了一圈。 "哦，埃莉诺拉！" 伊莎贝拉夫人抱着她唯一的孩子哭了起来。除了年龄上的差异外，她们俩很像。"过去几周我很想你。" "而你的母亲什么也没做，只是在商店里填补你的缺席，"阿拉泰说。他从肯辛顿家族继承的那双碧蓝的眼睛里蒙上了一丝不赞成的阴影，但当他对埃莉诺拉微笑时，这双眼睛变得明亮起来。"你看起来很可爱，埃莉。" "谢谢你，父亲，"埃莉诺拉喃喃自语，她紧紧地拥抱着他。"我对你们俩的思念之情难以言表。" "事情怎么样了？" 当父女俩拉开距离时，伊莎贝拉紧张地问道。 "事情，母亲？" 埃莉诺拉用怀疑的眉头回答。 "你知道--你和尼古拉斯之间，"伊莎贝拉低声说。"你有没有--" "伊莎贝拉，"阿拉泰打了一下他妻子的手臂。"这不是晚餐的话题，我们应该去我们的座位。" 谢谢你，父亲。当他带着抗议的伊莎贝拉离开时，埃莉诺拉感激地抚摸着他的手臂。 她的目光捕捉到了哈娜的身影，她从舞台幕布后面探出头来，向埃莉诺拉示意。 "看来候选人已经准备好了，各位，"埃莉诺拉一边叫着，一边走到桌前与她的客人们一起。 第60章 才艺 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当梅瑞狄小姐把她的小提琴拉得走调时，尼古拉斯很难过。在他一生中最长的五分钟里，按照惯例，他周围的贵族们没有一个人明显表达他们的不满。他们避免看着舞台，面无表情地喝着酒。 尼古拉斯不自觉地揉了揉脖子，朝厍兴贤瞥了一眼。这个流氓在他紧闭的拳头后面隐藏了一个笑脸，但他颤抖的手和肩膀出卖了他内心的挣扎。 原本尼古拉斯计划在庆典开始后立即溜走。但厍兴贤说服他至少要留到才艺表演结束，这样博蒙特就可以观看毛拉小姐的演讲。 他还说，他不是要撮合他表哥和她。 尼古拉斯哼了一声，当梅瑞狄小姐完成她平庸的表演时，他和其他客人一起鼓掌。 一个倒下了，还有三个。 蒂芙尼小姐下一个上台，她像微风中的树叶一样颤抖着。"各位陛下--各位大人和女士们，"蒂芙尼滔滔不绝地说道。她慌乱地眨了一会儿眼睛，紧张地调整着手中的纸张。"我--啊--将朗诵一首我写的诗。" "这应该很精彩，"厍兴贤在埃莉诺拉身边低声说。 王室公主看起来很无聊，她玩弄着她黑发上的一个辫子，喝着酒。当她喝完这杯酒并示意服务员时，尼古拉斯皱起了眉头。 那是什么，到目前为止已经喝三杯了？ "啧啧，也许你应该慢点。"尼古拉斯大声评论，足以让她听到他的话。 "为什么？" 埃莉诺拉小声地回道。她的琥珀色眼睛向他闪烁，她的梅花形嘴唇扭曲成一个嘲弄的微笑。"如果我喝醉了，你是不是打算占我的便宜？" 尼古拉斯猛吸了一口气，把注意力集中在舞台上。 我为什么还要和她说话？ 蒂芙尼匆匆忙忙地读完了大部分诗歌，鉴于她几乎没有停顿过呼吸，这是一个了不起的成就，她紧张地叽叽喳喳地说出了最后几句。 "尽管它的边缘可能很粗糙，钻石的价值是所有人都能看到的"。 当这个可怜的女孩从舞台上跑下来时，晚宴的客人们鼓起了掌，她看起来特别苍白，甚至有点发青。 "我不太清楚是你在折磨她们，还是她们在折磨我们，"当一个仆人给他的酒杯续杯时，厍兴贤对埃莉诺拉喃喃地说。 "在拉斐尔没有人跳舞或唱歌吗？" 伊莎贝拉夫人一边抱怨，一边举起自己的空酒杯，不耐烦地敲打着它。"至少能演奏一种乐器？" 尼古拉斯从这个明显喝醉了的女人身上瞥了一眼她的丈夫，惊叹于阿拉泰大人的平静举止，他伸手放下他妻子的手，露出一个有趣的笑容。话说回来，阿拉泰已经在维特雷纳生活了近十年，已经习惯了他妻子的非正统行为。 仆人们摆出了盘子，里面有香喷喷的鹿肉和辫子面包，还有小盆的黄油、煮熟的蔬菜和涂有粘稠奶酪的土豆片。 宾客们高兴地装满了他们的盘子，这时伊芙琳小姐上了舞台。 "各位陛下，各位大人，各位女士，"伊芙琳优雅地打着招呼。她穿着一件香槟色的晚礼服，褶皱的珠子与她的肤色相得益彰，化着淡淡的妆，戴着有品位的珠宝。 她真的会成为一位优秀的伯爵夫人，尼古拉斯想，他瞥了一眼老夫人，后者也对这位年轻的女孩露出了赞许的笑容。伊芙琳紧张地摸了摸自己的喉咙，她凝视着人群，关注着埃莉诺拉，埃莉诺拉举起酒杯，默默地表示感谢。 尼古拉斯从他的妻子身上瞥到了伊芙琳，做了一个无声的祈祷。求求你，神啊，让她比其他候选人做得更好。 伊芙琳迟疑地清了清嗓子，然后开始唱歌。 她的音调，既柔和又细腻，以迷人的共鸣悄悄地拉动了整个房间的注意力。尼古拉斯感觉到他脖子上僵硬的肌肉在放松，他向后靠去享受她温柔的声音。这是一首老歌，涵盖了拉斐尔的伟大战争以及一个贵族和一个平民之间的爱情故事。 他第一次听到这首曲子是和罗莎一起参加的夏季节日。《情人归来》是为数不多的触及贵族和平民之间障碍的流行歌曲。即使是现在，他听到这首曲子也会希望罗莎就在他身边，而不是那个醉醺醺的野蛮人，她用阴沉的眼神盯着她的酒杯。 "她那带着夏日露水的玫瑰花瓣般的嘴唇，命令我证明我的爱是真实的。" 这个苦乐参半的结尾在伊芙琳天使般充满活力的声音中变得更加令人心动。 尼古拉斯热情地鼓起掌来，伊芙琳在晚宴客人的掌声中红着脸弯腰鞠躬。只有埃莉诺拉一动不动，她用酸溜溜的表情看着候选人。 尼古拉斯摇了摇头。真正的艺术在这个沙漠中的野蛮人身上是浪费。 他站起来，继续鼓掌，直到这位女孩离开舞台。当他坐下时，埃莉诺拉向他投来了不赞同的目光，但尼古拉斯没有理会她。再有一次表演，他就会从这个宴会上消失。尼古拉斯一整天都在想念罗莎，如果今晚还有人想阻挡他回到她身边，那他就太该死了。 "下一个将是毛拉小姐，"当博蒙特抱着最后一个候选人出现在舞台上时，哈娜宣布。 尼古拉斯皱起眉头，他研究了那件从头到脚几乎将混血儿吞没的黑斗篷。仆人们搬出一张桌子和两把椅子，博蒙特把候选人放下。女孩摇摇晃晃地靠在骑士长的手臂上，对他手中的袋子做了个手势。博蒙特在她的命令下打开了它，毛拉拉出一块闪亮的紫布。她把它递给仆人，他们把它铺在桌子上，然后把手伸回袋子里，拿出一个大水晶球，她把它交给博蒙特。 "她在做什么？" 伊莎贝拉夫人紧张地抖动着。 "母亲，嘘！" 埃莉诺拉嘶吼着，她的目光专注地盯着舞台。 从袋子里拿出的最后一件东西是一个简单的黑色枕头。博蒙特将枕头和水晶球堆放在桌子中央，毛拉转身面对晚宴的客人。 "陛下，首相，各位大人，各位女士，"候选人拉开头巾时平静地问候道。"我是毛拉。" ❆❆❆❆❆ 宁香寒低头凝视着看她的沉默观众，他们脸上的忧虑有助于缓解她在后台等待时盘踞在内心的焦虑。她的注意力集中在埃莉诺拉身上。王妃的金色目光带着诡异的微笑回望着她，仿佛敢于让宁香寒完成她已经开始的事情。 "为了我今晚的才艺，"宁香寒解释说，她解开斗篷，露出下面闪闪发光的黑裙。"我决定为你们大家表演一下魔法。" "魔法？"阿拉泰喘着粗气，担心地看了一眼老夫人。 "她疯了吗？" 伊莎贝拉夫人以一种失败的低语要求道。 "我想你应该更谨慎地选择你的话语，毛拉小姐，"尼古拉斯冷冷地说。"魔法在拉斐尔是禁止的。" 尽管他说得很严厉，但他的表情仍然是怀疑的。 "作为拉斐尔的臣民，我熟悉它的历史，"宁香寒礼貌地微笑着回答。"这就是为什么，对于我的表现，我只寻求对未来的展望。" "荒唐！"尼古拉斯冷笑道。"而且还是高度谴责，毛拉小姐。" "当然，陛下知道，圣人甚至教皇都声称拥有第二视觉，"宁香寒迅速回答。尽管她的话很有信心，但她抓着博蒙特胳膊的手却收紧了，他也走得更近了。 尽管这很鲁莽，但鉴于我的法官和刽子手站在人群中--没有什么会比魔法更能吸引埃莉诺拉。毕竟，整个世界都知道皇帝是巫。 第61章 魔法 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "我们为什么不能允许毛拉小姐完成她的表演，然后再谴责她的异端行为呢？"维娅带着一丝愉悦的心情建议道。 王子惊讶地瞥了一眼祖母，然后叹了口气，他坐到自己的座位上，允许地挥了挥手。"很好，毛拉小姐，谨慎行事。" "那么，在我开始之前，"宁香寒边说边把她的斗篷递给博蒙特。"我想请一个人站出来，作为我的第一个志愿者。" "我们中的一个？" 尼古拉斯再次打断了他的话。"即使这只是客厅里的把戏，那不是太容易了吗？" "陛下？" 宁香寒强颜欢笑，她不自觉地晃了晃自己。 他越是不停地打断我，我就越是要在这脆弱的脚踝上站得更久。 "你毕竟是伯爵夫人的门生，"尼古拉斯指出。"当然，她已经给了你足够的洞察力，让你对我们所有人都有令人信服的能力。我们中不可能有人在此时此地判断你的预测。" "陛下说得有道理，"宁香寒亲切地回答。"这就是为什么我要求博蒙特上尉在我们开始之前蒙上我的眼睛。" 她从袖子里拉出黑色的棉布，从手指上垂下。"陛下是否愿意检查一下，以确保我没有作弊？" 尼古拉斯犀利地瞥了一眼博蒙特。"你是不是--" 他抓住了自己，当他盯着骑士长时，他的嘴唇形成了一条硬线。 宁香寒皱着眉头，她向博蒙特瞥了一眼，博蒙特只是默默地摇了摇头作为回应。 这到底是怎么回事？ 她回头看了看王储，他现在瞪着她，好像她刚刚对他实施了一个骗局。 "我认为眼罩是个聪明的主意，"首相开口了，打破了紧张的沉默。"而且我很乐意对材料进行鉴定，让大家放心。" 不等大家同意，首相把椅子往后一推，绕过宴会桌，朝舞台走去。 博蒙特从宁香寒手中接过眼罩，递给首相，首相把眼罩蒙在眼睛上，转向观众--虽然有点偏左--然后在摘下眼罩时点头表示赞同。"陛下，足够障眼。" 尼古拉斯面无表情地盯着他的首相，僵硬地点了点头。 "祝你好运，毛拉小姐，"首相在把眼罩还给博蒙特时低声说。 当骑士长移到她身后时，宁香寒回以一个快速的微笑。然后她双手合十，闭上眼睛，一动不动地看着博蒙特把眼罩的布料紧紧地绑在她的后脑勺上。 在紧绷的材料后面，她几乎无法睁开眼睛，这对她来说很好。足够的盲目，宁香寒向外伸出手，等待博蒙特握住她的手，按计划引导她到桌子前。在黑暗中，当她的脚踝在她的体重下颤抖时，她高涨的感觉乱成一团。 当她转身时，舞台感觉不平。宴会上客人的杂音似乎被扭曲了，音调很高，而且很有威胁。甚至博蒙特的手，一直是异常温暖的，也感到奇怪的寒冷和束缚。 集中精力，宁香寒。 当骑士长把她的手引导到椅背上时，她吸了一口气。 就像练习的那样。 她滑落到座位上，让她的手在桌布上摸索，直到找到枕头和水晶球，表现出无助的样子。 让他们尽情地低估我吧。 当博蒙特贴着她的耳朵低语时，一只手轻轻地触碰了她的肩膀。"你确定吗，毛拉小姐？" 宁香寒自信地笑了，她转向他的声音。"没有风险，没有回报，上尉。你现在可以走了。" 他默默地收回了他的手。宁香寒听着他沉重的脚步声渐渐穿过舞台，走下台阶。然后她快速地吸了一口气，转身向观众走去。"第一位志愿者愿意来吗？" 她向桌子对面的空椅子做了个手势。 被微风吹过的低语声，被拉长成了沉默。宁香寒在等待中保持着她自信的微笑。 我只需要一个。 虽然拉斐尔禁止女巫和魔法，但街头表演和算命先生并不少见。他们经常与来自维特雷纳的贸易商人一起旅行，宁香寒在与布赖森的视察中，偶然发现天堂神秘主义者的旅行舞台剧组。后来她回来了，在付钱让他们教她一点手艺之前，她介绍自己是阿科。 宁香寒了解到了第二视觉的历史，许多人认为这是在圣人甚至是现任教皇的血脉中传承下来的。虽然，他们是真的对未来有预见性，或者只是操纵大众，还有待商榷。 不过，只要宁香寒用"第二视觉"作为掩护，不把别人变成雪人，她就可以利用她对未来的了解来发挥自己的优势，或者把它当作一个舞台上的把戏。那些相信她的人无论是否公开承认都会这样做，而其余的人无疑会和尼古拉斯一起怀疑她。 无论哪种方式，他们都会认为我很奇怪，但他们最好把我当成一个江湖骗子，而不是一个女巫。 尽管如此，宁香寒还是没有想到会这么快就使用这一招，而且是在老太后面前。舞台上咚咚的脚步声把她从不安的思绪中惊醒，宁香寒专心这声音。沉闷而沉重的靴子，原来是其中一个人。 但只是为了确定一下。 她缓缓呼出一口气，专注她核心的魔法，在桌布下打开她的左手。 一团无形的霜雾落在舞台上，滑过年轻人的头发、脸和肩膀。他打了个寒颤，宁香寒脑海中的图像消失了，这足以让她辨认出厍兴贤。 你真的很喜欢管闲事。 当她对面的椅子刮到地板上，桌子微微晃动时，宁香寒笑了。 "第一位志愿者请把你的手放在我的手上好吗？" 宁香寒伸出她的右手，片刻之后，厍兴贤的手指滑过她的手掌。"啊，"宁香寒喃喃自语，她的手指绕过他的手腕。"一个流氓的手。" 埃莉诺拉在观众席上笑了起来，厍兴贤叹了口气。"聪明，毛拉小姐，"他喃喃地说。 "嘘！" 宁香寒严厉地皱着眉头，把她的左手放在水晶球上。"我在和神灵说话。" "神灵？"厍兴贤干笑着重复道。 "那些经历过生与死，但被困在今生与来世之间的人。那些观察和见证每一个行为、低语和秘密的人。" 厍兴贤又打了个寒颤。"听起来你好像在谈论鬼魂，毛拉小姐。" "有人可能会这样称呼他们。" 她能从他急促的脉搏中感受到他的不确定性。很好，他已经准备好了。 "鬼魂们想知道你的问题，厍兴贤大人。"宁香寒阴沉地说。"你只能问一个问题，所以要仔细选择。" "我明白了。"厍兴贤犹豫地说。"那么--我的表哥博蒙特会不会找到一个能让他幸福的女人？" 宁香寒的笑容收紧了，她忍住了反驳。"你只能问一个关于你自己的问题，厍兴贤大人，"她平静地纠正道。 "哦，该死，"厍兴贤带着一丝失望嘟囔道。"那--我想我会问，我能否找到一个让我快乐的女人？" 说真的，厍兴贤，你的脑袋里装满了鲜花吗？ "嗯，"宁香寒一边哼着一边低下头，两人的手之间擦出了冰冷的火花。厍兴贤的手臂惊讶地抽动着，但他仍然坐着。"神灵告诉我，这样的女人是存在的--但在你无休止地征服满足中，你不会注意到她。" 随你怎么说吧，花花公子，继续前进。 "我明白了，"厍兴贤叹了口气。"这不是我想听到的。那么，如果我真的找到她，我怎么知道？" "有一个问题，厍兴贤大人。"宁香寒一边回答，一边松开他的手腕，收回她的手。"也许她会找到你。" "当然，"他的语气很有礼貌，但也很麻烦。"谢谢你的建议，毛拉小姐。" 当椅子向后刮去，他的脚步声在平台上渐渐消失时，她微笑着歪了歪头。然后她把蒙住眼睛的目光转向观众，问道："还有其他志愿者吗？" 在宁香寒的等待中，观众席上突然响起了一阵杂音。再次，沉重的脚步声爬上了楼梯，这些脚步声很匆忙，而且很磨人。另一个快速浇灌的细雾证实了她已经怀疑的事情。 一股冰冷的愤怒在她身上荡漾开来，宁香寒咬紧了下巴，双手在腿上扭成一团。 尼古拉斯拉出椅子，坐下来，默默地盯着她。 "神灵和我欢迎你，陛下，"宁香寒打了个招呼，礼貌地低下了头。在尼古拉斯的嘲笑声中，观众们再次惊讶地嘀咕起来。"我只希望你准备好听他们的回答。" 第62章 你害怕鬼吗 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 尼古拉斯自信地走向舞台和毛拉小姐。现在，他更想揭露她是个骗子。 她假装能看到未来？她是不是疯了？在拉斐尔，他们会烧死女巫。 他抓住椅子，把它拉回来，然后坐下来。一股寒意笼罩着他，但他在审视这个混血儿时把它甩掉了。从近处看，毛拉似乎又小又弱，几乎像个孩子，但在眼罩下，那粉红色的嘴唇弯成了一个不那么天真的微笑。 "神灵和我欢迎你，陛下。"她一边问候一边低下头。观众们惊讶地喃喃自语，但他看到她嘴唇上淡淡的笑意，嘲笑道。"我只希望你准备好听他们的回答，"她不祥地继续说。 你真的认为你的把戏会对我有用吗？尼古拉斯微笑着俯身在桌子上，用手指在她鼻子前弹了弹。 毛拉没有给出任何反应，尼古拉斯慢慢坐了回去。障眼法看起来是真的。首相不会撒谎，尤其是对我，当然也不会为了像这样的小事撒谎。他皱着眉头，把椅子往后推，同时俯身掀开桌布。 底下没有任何东西看起来很可疑，稍后会仔细检查一下楼板。随着一声失望的叹息，他直起身子，好奇地检查水晶球的玻璃。虽然清晰，但他凝视其半透明表面的时间越长，他似乎越能发现移动的阴影。 但这不就是这些道具的意义吗，用幻觉来欺骗没有受过教育的人。 毛拉清了清嗓子，朝他伸出一只苍白的小手。"你准备好了吗，殿下。" 好吧，那就让我们看看她能想出什么巧妙的预测吧。 他把手伸到桌子对面，愣住了。一种寒冷的感觉，像无形的手指，滑过他的脖子，紧紧地贴着他的皮肤。尼古拉斯猛地转身，但他身后的舞台是空的。 "你害怕鬼吗，尼古拉斯王储？" 她的问题引来了宴会桌上的几声笑声，尼古拉斯僵硬地转过身来，揉着自己的脖子。为什么她说我的名字时听起来像一种侮辱？ "让我们把这件事解决了吧。"他啪的一声，抓住了她的手。她冰冷修长的手指缠住了他的手腕。她的手臂颤抖着，她把遮住的目光从他身上移开，似乎缩了回去。 又是演戏--她为什么要拖延时间？ 尼古拉斯又瞥了一眼桌子和舞台，然后看着她的左手向水晶球移动。 "问你的问题，陛下，"她用平淡的语气命令道。 尼古拉斯在考虑他的选择时摇了摇头。他可以骗她说一些叛国的话，但这可能太过分了，尤其是博蒙特在舞台的另一端看着他们俩。 简单普通的东西就可以了，她又不是真的能预测未来。 "我的统治会是什么样子？"他回答。 当毛拉转向他时，他能感觉到她在眼罩下的目光，而沉默也随之延长。尼古拉斯忍住了笑，他耐心地等待着什么。 毛拉的下巴慢慢低下，贴在胸前，而她抓着他的手却松弛了。尼古拉斯感到困惑，向她靠了靠，然后朝宴会上瞥了一眼。首相在关注毛拉小姐时，显得有些担心。当埃莉诺拉在微笑的时候？ 柔和的脚步声在他身后的舞台上回荡，空气突然变冷。尼古拉斯转向空荡荡的舞台，开始时，毛拉的手抽搐着醒来，以惊人的力量握住他的手腕。 "你的加冕礼即将到来，但为了你的答案，请看内心，"她喃喃地说。 她的语气沙哑、苍老，而且奇怪地具有诱惑力，她隐藏的眼睛从他身上转向水晶球。 "你害怕的未来事件是由你所珍视的她选择的。" 毛拉的手指在透明的黑玻璃上滑动。违背自己的判断，尼古拉斯顺着她的目光看去，身体僵硬了。 在水晶里面，他可以看到像雪花一样的影子在旋转和跳舞。幻觉？他的嘴唇扭曲成一个嘲讽的笑容。这就是她能做的最好的事吗？但在他能把目光移开之前，那片雪花融合成了一个身穿红衣的苍白女人的身影。他眨了眨眼，走近一看，但当水晶球上蒙上一层霜时，那个身影就消失在玻璃下面了。 那是什么？ 毛拉笑着说。当雾气滑过她的嘴唇，在他们之间的空间蒸发时，这粗犷的声音让尼古拉斯脊背发凉。 "至于未来，谁能说得清呢？命运的舞蹈仍在上演。" 她那如歌的语调渐渐消失，毛拉的手软了下来，然后她的下巴垂了下来，靠在了椅子上。 观众们在惊讶和担忧中喘息着，而尼古拉斯则把他的手抽出来，低头盯着这个装模作样的女孩。 "一个谜语？"他嘲讽道。他的话背后充斥着恼怒。 你所珍视的她？她指的是罗莎吗？ "这就是你能给出的最好答案？你没有给厍兴贤谜语！" 毛拉慢慢地坐起来，然后伸手向后拽开了眼罩。她冰蓝色的眼睛与他的眼睛相撞，一股愤怒从她的目光中涌出。 "这有什么关系吗，陛下？" 她痛苦地挑战道。"你不愿意听从神灵的意见。" "哈！"尼古拉斯把椅子往后一推，摇了摇头。"真是个聪明的借口。" 当埃莉诺拉从座位上站起来，大声地拍起手来时，沉默的观众席上爆发出了掌声。 "埃莉诺拉！" 伊莎贝拉担心地看了一眼尼古拉斯，嘶声说道。 厍兴贤盯着埃莉诺拉看了一会儿，然后也站起来鼓掌。首相和阿拉泰都加入了掌声，尼古拉斯难以置信地回望着他们。 他们对这场闹剧买账吗？ 毛拉从椅子上扫了一眼，她的右脚只有一丝不确定的感觉，她走到舞台边缘，向观众弯腰鞠躬。 "谢谢你们，先生们和女士们，感谢国王陛下如此慷慨地同意参加。" 她朝尼古拉斯做了个手势，晚餐的客人们继续鼓掌，他们都从座位上站起来。 尼古拉斯对他们荒谬的表现咬牙切齿。你们没有意识到她在嘲笑我吗，你们这些傻瓜？他把手按在桌子上，但当那无形的冰冷触感再次回到他的脖子上时，他愣住了。 一阵冰冷的微风，一种与人类呼吸如此相似的声音。在他耳边搔痒，一个嘲弄的声音低声说："国王万岁。" 尼古拉斯猛地站起来，再次面对空荡荡的舞台。"这是什么--你在做什么？"他一边要求，一边向毛拉旋转。 "陛下？" 她歪着头，从他身上瞥向博蒙特，后者在走近王储时警惕地研究着舞台。 "有人躲在舞台下吗？" 尼古拉斯一边要求，一边用脚踩着面板的地板。"你是这样做的吗？" 毛拉莫名其妙地盯着他看了一会儿，然后她的目光滑过他的肩膀，聚焦在他身后的空间，尼古拉斯的胸口因恐惧而紧缩。 不--这不是真的--不可能是他！ 第63章 有烟的地方就有火 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "陛下！" 博蒙特出现在他身边，抓着尼古拉斯的肩膀，一脸担忧。"你还好吗？" "我很好。"尼古拉斯一边摇晃着骑士长的手失去了控制，一边冲向毛拉。"但是你......" "一个晚上的娱乐已经足够了，"维娅从座位上站起来，尖锐地打断了她。"陛下喝的酒太多了，累了。" 她瞥了一眼埃莉诺拉对着她的酒杯傻笑的地方。"也许他今晚应该留在玫瑰宫里，好好休息一下。" "祖母！" 尼古拉斯一边抗议一边转过身来。埃莉诺拉在两人之间瞥了一眼，露出酸溜溜的笑容，默默地把剩下的酒喝下去。 "谢谢你，毛拉小姐，谢谢你令人难忘的表演。"维娅继续说，犀利地看了一眼候选人，后者急忙行礼，转身离开。 "你--" 尼古拉斯迅速挡住了她的去路。毛拉从他身边闪开，踉跄了一下，差点摔倒--但博蒙特抓住她的胳膊，稳住了她。 一招又一招。 尼古拉斯摇了摇头，在抓住博蒙特的胳膊时走到了他们中间。"现在和我一起，队长！" 他猛地转身，离开了舞台，但在到达底部时停顿了一会儿，以确保博蒙特已经跟上。 尼古拉斯把院子和宴会抛在身后，他轻快地穿过宫殿走向前门。当他走过时，仆人们开始鞠躬，当他握紧和松开双手时，内心感到愤怒。 怎么会？她是怎么做到的？她怎么会知道--'''' 尼古拉斯推开想打开前门的仆人，跌跌撞撞地走到凉爽的夜空中。当他用手按住不稳定的心脏时，他的肺里充满了深呼吸。 他仍然记得，在红狼指挥官离开去与塔林部落作战的那天，特里坦眼中的空洞眼神--他死的那天。尼古拉斯一直知道的那个骄傲的、有韧性的、不可阻挡的哥哥从来没有看起来那么苍白和失败过。 而尼古拉斯最后一次拥抱他时，特里坦也低声说了同样的话。 "国王万岁。" "该死的！" 尼古拉斯嘶吼着，他快速转了一圈，等待博蒙特，后者在他身后溜出前门。 "陛下，"骑士长带着担忧的神情重复道。"发生了什么事？" 尼古拉斯盯着他忠实的骑士，把胸中交战的罪恶感和恐惧感压了下去。"没什么--这没什么。我只是想--我们要离开皇宫去看望罗莎小姐。"他边说边转身向楼梯走去。 "是的，陛下。"博蒙特顺从地回答。 但尼古拉斯没有错过骑士长声音中的失望之意。他停下脚步，转身面对巨人，露出不赞同的鄙夷之色。"我不知道你喜欢毛拉小姐的什么，但我建议你保持距离。她是个江湖骗子，是个骗子，是个混血儿！" 博蒙特在他身边的宫殿台阶上停了下来。当骑士长缓缓呼出一口气时，大理石栏杆旁的灯笼在他的刀刃上闪烁着钢光。"陛下，"博蒙特走过去时轻声说道。"你应该记的，我自己比混血儿好不了多少。" 当骑士长继续走下台阶时，尼古拉斯眨了眨眼，忍住了怒火。他跟在博蒙特后面，想纠正他的老朋友，提醒他混血和私生子之间是有区别的，但话到嘴边又咽了回去。 毕竟，在特里坦还活着的时候，尼古拉斯觉得自己比野种好不了多少。 ❆❆❆❆❆ 宁香寒看着尼古拉斯冲下舞台。博蒙特在她身边停了下来，他的紫罗兰色眼睛瞬间变得很矛盾，然后微微鞠了一躬，跟着他的王子离开了。当骑士长离开时，一股愤怒流过她的心头，但宁香寒在转身面对舞台上站在她身边的鬼魂时，把它排除了。 该死的，毛拉。你做了什么？宁香寒握紧了拳头，她回到桌子旁，拿起了她的斗篷。 "再次看到他们在一起多么合适。下令杀死我的王子和毫无疑义地执行这一命令的人。"鬼魂低声说，她渐渐消失在视野中。 宁香寒咬紧牙关，慢慢地走过舞台。在最初的几步中，她的脚踝保持得很好，但随着她继续，它开始摇晃，她想保持她的体重。 好吧，我只需要回到舞台上--然后我就可以和其他候选人一起回到百合宫休息了。 下定决心后，宁香寒专心最能支持她的跳步跳动。不管怎么说，既然选拔赛已经结束，我就不再需要博蒙特了，所以他自己离开是件好事。 毛拉说得有道理，毕竟如果事情出了问题，那个人还是宁香寒潜在的刽子手。 她朝宴会上瞥了一眼，埃莉诺拉似乎很高兴，她又叫了一轮酒。客人们恢复了用餐，并在幽默地对待他们的女王时有些紧张地闲聊。宁香寒把目光移开，她的目光差点捕捉到了太后的目光，而太后的注意力仍然集中在舞台上。 "毛拉小姐。"厍兴贤出现在她面前，他跳过最后一个台阶，微笑着伸出他的手。"我护送你到后台，可以吗？" 宁香寒的嘴唇在解脱和恼怒之间抽动着。如果你上次的帮助没有让我和你的表哥以及这只脚踝一起落地，我会觉得更感激。但她还是点了点头，她默默地挽着他的胳膊，靠在他身上寻求支持。 令人生畏的台阶出现在前面，宁香寒咬紧了下巴。 "请允许我，"厍兴贤低声说，他把她的手臂拉到他的肩上，并把他的手臂滑到她的腰上。用她的坏脚踝支撑着他们之间，他们迅速到达底部。 "谢谢你，"宁香寒在他们拉开距离时说。 厍兴贤眨了眨眼，仿佛他读懂了她的想法，再次向她伸出了手臂。 萨贝拉和哈娜在舞台幕布后面等着，脸上带着震惊和不相信的混合表情。这位高级侍从第一个站出来，她愤怒的目光扫视着宁香寒。 "你知道你侮辱了谁吗？" 萨贝拉要求道。"你--一个混血儿--" "萨贝拉小姐，"厍兴贤紧张地打断了她的话，"太后已经为毛拉小姐的表现感谢了。如果你的主人没有理由反对，那么你为什么要反对？" 萨贝拉瞪了他一眼，她紧紧地把嘴唇压在一起，然后转过身来。 "嗯，这太鲁莽了，毛拉小姐，"哈娜带着好奇的微笑走上前去，轻声说道。"但直觉告诉我，你的大胆行为会吸引埃莉诺拉王妃。" 她礼貌地偏了偏头，然后转身走向窗帘外的宴会。 宁香寒跟着她离开，越过厍兴贤的肩膀，微笑着。 "候选者！" 萨贝拉一边呵斥，一边冲向伊芙琳、蒂芙尼和梅瑞狄。"你们所有人! 回百合宫去！" 候选人们在她的语气下退缩了，但还是站起来，跟着她走向院子的出口。萨贝拉停下脚步，转身向宁香寒投去恶狠狠的目光。"还有你--如果你知道什么对你有好处--你今晚就要离开宫殿！" "别听她的，"厍兴贤疲惫地说道。"虽然，你又一次无视了我的建议。" 宁香寒耸了耸肩。"你听到了哈娜女士的话。结果才是最重要的。" "哦，是的，你让未来的拉斐尔国王讨厌你--但他的妻子是个粉丝！迫不及待地想看看结果如何。" 宁香寒一边笑着，一边把斗篷拉到肩上。她颤抖的手指摸索着绳子，厍兴贤迅速接手，为她系上了绳子。 "如果你知道得够多，比起我想教训你也没什么用，"他喃喃地说。 "毛拉小姐。" 当首相穿过窗帘出现时，他们都转过身来。"我只是想说我有多喜欢你的表演，"首相在他们之间微笑着欢快地说。"我已经很久没有看到有人敢于在这里表演接近魔法的东西了，不是说你今后应该再做这样的事情。" 当他强调每一个字时，他的眉毛升得更高。 "我明白，首相，"宁香寒弯腰答道。她的脚踝在上来的时候摇晃了一下，厍兴贤迅速把她扶了起来。 "你的伤！"首相边说边扶着她的另一只胳膊。"厍兴贤，用我们的马车把她送回百合宫。" "是，父亲。" 首相皱着眉头看着他的儿子，然后转向毛拉。"作为他的父亲，我觉得我有责任提醒你对他的魅力保持警惕，毛拉小姐。" "我会努力的--首相，"宁香寒忍住笑，尴尬地回答。 厍兴贤叹了口气，把她转向院子里的小路。他的步伐与她蹒跚的脚步一致，他们穿过拱门，进入宫殿，拐进一条长长的走廊。 "别理这老头，"当他们漫步在由蜡烛照亮的白色大理石墙壁上时，厍兴贤带着迷人的微笑喃喃道。"我和他们一样无害。" "而且像鸡舍里的狐狸一样狡猾，"宁香寒干巴巴地回答。 厍兴贤笑了起来。经过一段漫长而乏味的沉默，前厅终于出现在他们面前。"你知道，"他迟疑地说，"你所听到的关于我的传言不都是真的。" "有烟的地方就有火。" "你的判断力太强了，"厍兴贤责备地说道。 宁香寒朝他投去犹豫的一瞥，咬了咬嘴唇。 公平地说，如果有人明白被公众的看法所评判的滋味，我也会。 "你是对的，我很抱歉。" 他向她提供了一个缓慢而温暖的微笑作为回报，她很快就转移了视线。他们走到宫门前，停下来在外面的长椅上休息，厍兴贤派了一个仆人去接他的马车。宁香寒靠在她身后的石壁上，叹了一口气，闭上眼睛休息了一会儿。即使她感觉不到疼痛，疲惫是另一回事。在太阳下晒了一天，然后又在后台漫长地等待与拉斐尔的皇室成员对决，宁香寒已经准备好享受睡眠的幸福了--只要它没有像往常一样做噩梦。 "那件衣服和妆容，"厍兴贤在她身边坐下来时，调皮地笑着评论道。"你真的在你的这个表演上花了一些心思。" 宁香寒警惕地看着他，清了清嗓子。"请允许我自由而清晰地表达自己，大人。" "哦，"厍兴贤皱着眉头喃喃道。 "我对你和你的表哥都不感兴趣，"宁香寒直截了当地说。 厍兴贤慢慢地呼出一口气，把蜷缩的手指按在嘴唇上，他点了点头。"消息收到。" 他们之间尴尬的沉默一直持续到乘坐马车回到百合宫，厍兴贤坚持护送宁香寒安全到客房。 "谢谢你，厍兴贤大人，"宁香寒走到里面，转身关门时有礼貌地说。 他的手抓住了门边，阻止了她。"最后一个问题，毛拉小姐。" 宁香寒皱着眉头看着他的手，迎着他钢蓝色的目光。"什么？" 厍兴贤瞥了一眼他们身后空荡荡的大厅，然后把他的重心移到门上，他用好奇的目光向她靠去。 宁香寒退了回来，淡淡的酒味扑面而来。他真的要做蠢事吗？她一边瞥向胸口，一边从他身边走开。 厍兴贤似乎没有注意到她的不安，他用手指敲打着门，然后大声说："你为什么讨厌王储？" 第64章 为自己而活 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "什么？" 宁香寒在尴尬的停顿后喃喃自语。她抓着斗篷的褶皱，努力保持中立的表情，而她的头脑在过去几天和过去几个小时里飞速运转。 我哪里失误了？ 当他那双钢蓝色的眼睛在她脸上跳舞时，厍兴贤疑惑的表情变得警惕起来。"你今晚挑衅他的方式，没有一个头脑正常的人会在没有充分理由的情况下这样做，"他坚持不懈地继续说道。 所以是我的表现？宁香寒吸了一口气，她吸着嘴唇，降低了她的视线。 "我不恨王储，"她叹息着回答。厍兴贤的眉头皱得更深了，他挑了挑眉毛，显然不服气。"我不喜欢他。他对待埃莉诺拉的方式，他如何将个人感情置于王国的福利之上--" 当他跨过门槛，用一只手迅速按住她的嘴唇时，厍兴贤的眼睛震惊地睁大了。"你疯了吗！"他嘶吼道。 宁香寒皱了皱眉头，推开了他的手。"如果你还记得，我是霍桑伯爵夫人派到这里来服务和保护埃莉诺拉的。" "好吧，好吧，我明白你的来意了！" 厍兴贤举起双手，迅速退到走廊上。"但你不能公开批评皇室成员，毛拉小姐！" "是你问的。"宁香寒一边回答，一边双手叉腰。 厍兴贤张了张嘴，摇了摇头，收紧嘴唇，露出疲惫的笑容。"我只是想让你小心点。巧妙地提到未来国王的情妇，在一场魔术表演中也不例外，这不是小心。" "好吧，我感谢你的关心。" "真的吗？"厍兴贤嘲笑道。 "如果你能原谅我，我挺累的。"宁香寒边说边走向门口。"这一天太漫长了，我想休息一下。" 在她推门的时候，厍兴贤又抓住了门。"不要只为王妃或伯爵夫人活着，毛拉小姐。" 他忧心忡忡的语气让她神经紧张，她礼貌地对他笑了笑。"尼古拉斯是我的朋友，但他有一个国王的脾气。他可以在这一刻对你微笑，下一刻就下令处决你。" 宁香寒眨了眨眼，垂下了眼帘。血腥味在她的记忆中挥之不去，甚至当她设想通向绞刑架的台阶时。"谢谢你的警告，厍兴贤大人，晚安。" 他退后一步，看着她在他们之间关上了门。宁香寒把门闩滑到了原处，然后转身跳到了床上。她倒在丝绸床单上，把她的沮丧闷在芬芳的软枕里。 "你为什么讨厌王储？" "哈！"她笑着滚回床上，坐在床沿上。"至少选拔赛快结束了，剩下的就是埃莉诺拉明天做出最后的决定。 "她会选择你的。"毛拉贴着宁香寒的头发低声说。 "如果不是的话--一旦我被踢出去，就很难接近哈娜，"宁香寒心不在焉地喃喃自语。 冰冷的手指滑过宁香寒的肩膀，把她拉到床上的被子上。"你很累。你应该睡觉，该来的总会来。" "在我们谈完发生的事情之前不会。你的小恶作剧走得太远了，毛拉。你到底对尼古拉斯说了什么？" "该做的都做了--" "我们已经等了七年了! 如果我担心你玩鬼游戏的话，这个计划就毫无意义了。"宁香寒一边揉着空空如也的肚子一边打断了她。 "你不需要担心。" "你说得容易，你不可能死第二次。"宁香寒埋怨道。当鬼魂俯身亲吻她的额头时，她颤抖起来。 "我不会再干涉了。我们只拥有彼此，你知道我永远不会背叛你。" 当鬼魂默默地抚摸着她的头发时，宁香寒的挫折感渐渐消失了。她挣扎着要睁开眼睛，她肚子里的饥饿感在疲惫的云层下逐渐消失。 在飘动的眼皮之间，宁香寒研究了她头顶上的大理石雕刻的天花板。"回来是什么感觉？"她盯着那一圈白乌鸦，喃喃自语。 毛拉的手指静止了一会儿，然后又恢复了无声的舞蹈。"现在一切都不同了--然而一切又都是一样的。" 宁香寒皱起眉头，抬起头。"你是什么意思？" "我的过去--你的现在--它们是不一样的。" "这不就是重点吗？" 宁香寒颓然地靠在床上。"未来也是不同的。" "是的，会是的。" ❆❆❆❆❆ 毛拉对监狱大门的哐当声和同室囚犯的尖叫声早已麻木。当狱警在她的牢房旁停顿下来，用他的木棍敲打铁栏时，她几乎没有任何反应。 "还活着，混血儿？"这个肮脏的人冷笑道。"不会太久了。你和其他这些肮脏的叛徒很快就会遇到斧头。" 她的指甲钻进了她躺着的发霉稻草下面的污垢，但她没有力量站起来。 "哎！"警卫大叫一声，又敲了敲铁栏。"我在跟你说话呢，你这个丑陋的母猪。" 毛拉没有理会他，她盯着其他裸体女人，她们靠着地板躺着。有些人睡着了，有些人在哭泣，有些人勉强维持着生命。所有这些人都对即将到来的事情感到恐惧。 温暖的液体喷在她的背上，刺痛了一天的鞭子。当尿液的味道淹没了堆积在牢房角落里的已经腐烂的污物时，毛拉退缩了，捂住了嘴。 "给你，混血儿，又好又新鲜！"警卫嘲弄道。"如果你渴了，就把它舔干净。" 毛拉咬着嘴唇，闭上眼睛，嘴唇流血了。在这个地狱里，时间不再有意义。在她躺在这里等待死亡的时候，羞辱、痛苦和饥饿就已经涂满了她的每一口毒气。 她身后的牢房门哐当一声，毛拉的眼睛猛然睁开，恐惧在她的身体里涌动。骑士们把裸体的罂粟拖进来，把她扔在牢房中间时，她用手肘和膝盖爬了起来。 骑士呵斥，向一动不动的囚犯吐口水。 "够了，快点离开这里--这个地方比贫民窟里的瘟疫还要糟。" "还在下面看你的女性朋友吗？她叫什么名字--" "闭嘴--别让我惹上队长的麻烦！" 骑士们离开时，牢房的门哐当作响。他们低沉的声音消失在另一扇监狱的门后。 毛拉颓然地靠在地上，呼出一口气。如果他们没有带走其他人，那就意味着今天的审讯工作已经结束。她注视着罂粟，寻找生命的迹象，但这个黑皮肤的女人在她枯黄的头发和肿胀的脸上几乎没有呼吸。 确定白天和黑夜的唯一方法是让他们单独呆着。在火把光的安静阴影下，毛拉等待着仅存的一丝喜悦。 当哈娜的声音无声地充满黑暗时，歌声开始勉强超过了耳语。这些陌生的话语对毛拉来说毫无意义，然而它们提供的安慰使她的灵魂闪烁着清醒的光芒，她干涩的眼睛流下了泪。 "我猜她还活着，"波比靠着稻草沙哑地低语。 毛拉没有理会她，她向牢房的栅栏走去。 "她必须每天晚上都唱歌吗？"另一个女仆嘀咕道。"我听不懂她在说什么。" "这对她有很多好处，"另一个人低声说。"他们只是把她留到最后。" "最后？" 毛拉小声说。"你是什么意思？" "她毕竟是王后的情人，"罂粟通过破裂的嘴唇回答。"而且她杀了王妃未出生的孩子。" "这是个谎言！"毛拉愤怒地嘶吼道。 "这有什么关系吗？" 罂粟反问道，然后痛苦地喘息着。"现在埃莉诺拉已经死了--没有人可以保护她了。" 钥匙的响声切断了歌声，妇女们陷入了紧张的沉默。毛拉缩到肚子上，随着火炬光的移动，她的脸紧贴着地板。 当尼古拉斯在牢房之间踱步时，拉斐尔国王的王冠在火焰下闪闪发光。黑暗的阴影强调了他脸上刻着的悲痛、偏执和缺乏睡眠。尼古拉斯对着牢房的栅栏挥舞着手电筒，他在捂着鼻子的手帕后面检查牢房里的人。当他的影子在地板上延伸时，灯光继续移动。 "我们又见面了，哈娜小姐！" 他低沉的声音在监狱里回荡，毛拉歪着头听。"坦白你的罪行吧，女巫！" "我唯一的罪行是爱着你讨厌的女人！" 哈娜颤抖的声音回答。"而且我不是女巫。" "红衣主教发现的不是这样，哈娜小姐。" "他们看到了他们想看到的东西--你也是。我没有杀死埃莉诺拉，也没有伤害你的孩子！" 尼古拉斯笑了起来。"所以，你会否认到最后。" "如果我要死了，那就这样吧。为什么要惩罚其他仆人？他们没有对陛下犯下任何罪行！" "他们都已经承认了罪行。" "在酷刑和对家人的威胁下！" "结果才是最重要的，"尼古拉斯呵斥道。"现在等待你们的只有死亡。也许你们会在来世再见面，为你们的女王服务。" "那么你就真的无可救药了，什么样的国王会在隐藏真正凶手的同时折磨和谴责无辜的人？" "我会做我必须做的事来保护拉斐尔，"尼古拉斯咆哮道。"死几个人以拯救成千上万的人，我可以接受。" 哈娜的苦笑声在监狱里回荡。"你说亨利国王是个懦夫--然而看看你已经变成什么样子了！" 手电筒的光在打到监狱的栅栏上时闪烁了一下。"是的，我已经变成了一个怪物，是你的女主人和这个宝座让我变成了这样。" 当毛拉紧张地看向铁栅栏外时，手电筒的光再次闪烁。"当你下次见到埃莉诺拉时，请代我向她问好。你们明天就要被处决了。愿你们俩都在地狱里燃烧。" "明天？毛拉吸了一口浅浅的气。那是我们都将死去的时候吗？ "与我的女王一起被烧死是我的荣幸，不在一个假国王的阴影下多活一刻！" 毛拉的手紧紧握住铁栏杆，随之而来的是长时间的紧张沉默。 "即使像你这样的女人也不知道什么时候该沉默。" 尼古拉斯轻轻地笑了起来。"很好，让你的痛苦和羞辱成为我送给埃莉诺拉的最后礼物。" 手电筒的光线扫向她的方向。当国王扫过时，毛拉畏缩地靠在地板上。监狱的门打开了，但没有关上，妇女们紧张地等待着。 闷响的脚步声使另一支火把继续前进。四个男人大步走过，毛拉抬起了她的眼睛，他们的脸被白色的瘟疫面具所覆盖。 "你--你是谁？" 哈娜问道。 当一把钥匙在锁里转动时，毛拉的手从铁栏杆上滑落，一扇监狱的门打开了。 她蜷缩在监狱的地板上，用伤痕累累的手臂包住耳朵，以隔绝随后传来的惊慌失措的尖叫声，但她肮脏、颤抖的四肢并不能阻挡哈娜被QJ时那令人心碎的声音。 第65章 冒牌女巫 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 栖息在椽子上的猫头鹰俯瞰着黑暗的贫民窟，寻找害虫。即使是这位经验丰富的夜间猎人的敏锐目光也无法发现在下面的阴影中滑行的尼禄。这位女巫猎人在他早年加入教团的时候，就已经学会了追寻看不见的艺术。毕竟，被人看到会招致死亡。 很少有人像知道自己被追捕的女巫那样偏执。傲慢是女巫的最大弱点，傲慢导致了错误和暴露的弱点。然而，一个走投无路的女巫可以杀死十几个女巫猎人。对于一个没有损失的人来说，死亡就成了一个盟友。 尼禄跟随的灯笼不是火焰的，而是月光石的。它为这五个人和陪同他们的女人提供了足够的光线，使他们能够穿过贫民窟的黑暗街道。由于他的左耳被施了魔法，他可以跟踪他们的行动，甚至当他跟在他们后面时还能听到他们的低声交谈。 他们正在前往码头，在那里，那个女人将乘坐事先安排好的船离开拉斐尔。 到目前为止，阿尔登收到的匿名信内容似乎是准确的。狐狸窝，一个有名的割喉团伙，保护一个女巫让尼禄大吃一惊。不过，任何事情都比被关在大教堂的地下档案室里要好。因此，尼禄同意检查信息，而阿尔登则继续寻找省略的名字。鉴于他们找到的唯一记录属于一个两年前去世的贵族，而且没有留下任何子女，因此到目前为止，这种寻找已经证明是徒劳的。 狐狸们自信地走在他们的地盘上，对跟在他们后面的捕食者毫无察觉。尼禄留在黑暗中，满足于远远地跟着，上面的屋顶上有其他狐狸的存在，会引起他不想要的注意。 贫民窟的臭味很快就和蛇形河的凉风混在一起。他的猎物早已放弃了谈话，专心前方的道路。可能是因为码头不属于狐狸窝的地盘，周围有警惕的害虫消失了。 他加快了无声的脚步，冲过了两座建筑，然后无声无息地滑到了一堆板条箱的后面。他接近到足以检查那个女人的气味，但在队伍后面的两个人本能地转身，拔出了他们的刀。 狐狸终究配得上他们的名声。 "谁在那里？"第一只狐狸提出质疑，他的同伴故意朝尼禄的藏身处走去。其他三个人和女巫朝港口的方向迟疑了一下。"现身吧，你这只老鼠！" 尼禄笑着走出阴影，举起空荡荡的双手。第二只狐狸立即向前扑去，挥舞着他的剑。猎巫人在那人的刀下躲开，将他的针状薄匕首滑入那人的肺里。一个整齐的小转折，刀刃的锯齿状末端在器官上撕开了一个缺口，然后尼禄把它拉了出来。 狐狸喘着粗气，攥着胸口，当他的同伴从剑换成手枪并瞄准女巫猎人时，他蹒跚地走到了一边。 "现在这完全不行了，"尼禄一边打着响指一边咆哮着。 冰魔法缠绕着枪，在燧发枪被点燃之前，将那人扣在扳机上的手指涂上了一大块冰。 "他是个巫！" 狐狸一边喘着气，一边拍打着爬上他手臂的冰块，踉跄着后退。 尼禄冷笑着，甚至在他从后面跳开第二只狐狸的徒劳攻击时也是如此。猎巫人抓住那人的手腕，用刀切开，然后对着狐狸的胸骨狠狠地踢了一脚，把那人撞到了那堆箱子上。 那人脸朝下倒在地上。他的面容在无声的痛苦中扭曲，嘴唇发黑，在破碎的板条中像一条失水的鱼一样挣扎。 "这很惊人，不是吗？最小的伤口也能造成这么大的痛苦。"尼禄一边观察，一边把那人的剑踢开。"你呼吸的空气正在杀死你，即使它让你活着也能以痛苦压倒你的感官。" 狐狸嘴里发出的紧张漱口声是可以理解的，但那人眼中与痛苦作斗争的厌恶表情却清楚地说明了这点。 "我想你很早就接受了这种命运，"尼禄带着一丝赞许观察着。"毕竟，靠剑生存的人将死于剑，或者在这种情况下死于魔法。" 他伸出手腕，柔和的魔法光芒延伸成一把冰刀，他用它抵住了那个人的喉咙。"我想问你是否有什么遗言，但是......" 尼禄旋转着，侧身躲过了第一只狐狸的刀刃。那人笨拙地用左手的剑刺向女巫猎人，用右手的冰冻手枪打他，都被他闪开了。 "害虫应该学会有尊严地死去，"尼禄评论道，他回头看了看第二只狐狸，他仍然在地上喘息着，用黑眼睛瞪着他。 尼禄解决了他，把他已经溶解的剑留在了死者的胸口。 绵延近100里的蛇形河在他面前展开，像一片黑色的海洋。渔夫船和河船收起的风帆在海岸线上斑斑点点，它们的船体无所事事地敲打着码头。尼禄看到了一艘小帆船的帆布下面的月光石灯笼。女巫已经上了船，而她的三个护卫者正在与船夫交谈。 猎巫人在码头上以迅雷不及掩耳之势前进时，没有掩饰自己的脚步。月光照亮了他猩红的盔甲，在他飘逸的长袍上荡漾，吸引了他的猎物惊愕的目光。 "那是一个女巫猎人吗？"第三只狐狸咆哮道，他迅速拔出了他的剑。 "该走了，马克！"第四只狐狸连忙喊道，他用手枪瞄准了女巫猎人。 又是这个！尼禄躲开了，子弹从他身边飞过，在码头的木板上劈啪作响。他在码头上挥了挥手。冰在他的脚下蔓延，将两个暴徒锁在原地，尼禄从第二只狐狸的刀下滑过，起身将他的针刃插进另一只狐狸的第四和第五根肋骨。 狐狸弯着腰，带着目瞪口呆的表情，盯着尼禄过去的另一个被困住的暴徒，不相信巫师猎人的刀。"达尔文--杀了这个--" 尼禄把他的匕首拽了出来。狐狸尴尬地倒在码头上，他的双脚仍然僵在原地。 "你这个混蛋！" 达尔文嚎叫着，他挣扎着抵抗包裹在他脚踝上的冰块。"你这个巫婆，巫婆的库..." 尼禄将他的匕首甩过一小段距离，当它刺入那人的喉咙时，他满意地笑了起来。"你选错了这一边，害虫。" 他懒得看狐狸的血流干了。猎物已经与码头拉开了一段距离。船夫和马克拿着水桶和桨疯狂地划着，风从岸边懒洋洋地扫过他们。 尼禄在码头边缘停下，嗅了嗅。还是没有！当尼禄隔着黑色的波浪瞪着那个脸色苍白、浑身发抖的女人时，失望转变为愤怒。你是个女巫吗？ 随着一声不耐烦的叹息，尼禄在黑暗的水面上向船上挥手。"疼痛的感觉！" 在他猩红的胸牌下，一道闪光刺破黑暗，消失了。然后，冰块形成，在下面汹涌的波浪上噼啪作响。它在他的命令下蔓延开来，像一条蛇一样在河面上穿梭，不顾潮水的阻挡，冰冷的线圈缠绕着帆船，把它封在原地。 "马克！"那个女人喊道。她身边的人盯着他们周围结冰的河流，然后用他们脆弱的桨敲打着他们的监狱。 尼禄皱着眉头摸了摸藏在他长袍下的珠宝。即使这么多也需要我从巫师之星那里耗费魔力吗？他走下冰路，朝帆船走去。没有关系，只要她是个女巫，我就能很容易恢复浪费的东西。 在他走近时，马克把水桶甩到一边，抽出一把匕首，摇摇晃晃地站起来。瑞秋慌忙跑到他身后，惊慌失措地抽泣着，这只会助长尼禄心中越来越大的怒火。 为什么她不使用她的魔法？为什么我没有感觉到那么多的火花？如果这又是一个死胡同...... "你想要什么？" 马克带着颤抖的勇气要求道。 尼禄叫了一声笑。"这还不明显吗？我是来找女巫的。" 他伸出手臂，手掌向下，冰魔法扭曲成一根长长的锋利长矛。尼禄把他的手指放在冰冷的武器上，瞄准了目标，然后释放。 冰矛在空中闪闪发光，然后埋入了这个可怜人的胸口。马克低着头，呆呆地看着，刀子从他的手指中滑落，他向后翻出了船。 "马克！"瑞秋尖叫起来。她把手伸向他的尸体，尸体从她身边滑过冰面。长矛的尖端抵住了冰冻的河流的不平整边缘，使尸体没有翻倒。 瑞秋向几乎已经到达船边的女巫猎人投去最后一个惊恐的眼神，慌忙追赶死者。颤抖的船夫仍然坐着。一只手缠着船身，另一只手仍然抓着他的桨。尼禄绕着船转了一圈，又打了个响指，把船夫斩首了。 巫师猎人逼近了那个哭泣的女人，她把马克的头紧紧地抱在胸前。她的恐惧和悲痛让他没有任何快感，因为他在考虑这次无果狩猎的代价。 当尼禄抓住她的头发并把她拉向他时，瑞秋又尖叫了起来。他吸入了她乌黑发亮的头发的香味，咬紧牙关，发出厌恶的吼声。"毕竟不是女巫，连一丝一毫都不是。"他咆哮着，他的手紧紧地握住。 "我很抱歉！我很抱歉！我很抱歉！"瑞秋啜泣着，她的手指拼命地抓挠着他的皮手套。 "但你却在这里像个小偷一样偷着走，"尼禄嘶吼着，他把她推到她的膝盖上。"而这个--"他从马克的皮带上拉出一袋硬币。"嗯，这是有点可疑，你不觉得吗？" 她的棕色眼睛无声地恐惧地盯着他，尼禄把她的头往后拉。"说话，女人！" "请说！"尼禄说。我们......是为了钱，"瑞秋抽泣着说。"我不知道别的，只知道狐狸主人愿意付给我们15000块离开拉斐尔。" "他为什么要付钱让你们离开这个国家？" "为了欺骗骑士和教会，"她呜咽着说。"他要在我们家留下证据，让教会相信我是个女巫。" 当意识到这一点时，尼禄咯咯笑了起来。"所以--你是个诱饵。好吧，我想15000块对于像你这样的羊来说，诱惑力太大了。但狐狸洞从哪里获得如此高昂的资金？" "对不起，我不知道! 我很抱歉! 请--请--请不要杀我！" 当他把她拉回她的脚时，瑞秋啜泣着说。 "现在，现在，"尼禄嘘了一声。"我和下一个女巫一样喜欢尖叫声--但你的眼泪已经变质了。" 他的手滑过她的喉咙。"即使是你也应该知道，见过女巫的凡人都不能活着讲述这个故事。" 当她的皮肤变成苍白的蓝色时，他的手紧紧地握住了她的气管。 "请...... "她的黑眼睛因恐慌和冰霜而变得苍白，她的最后一口气从紫色的嘴唇中嘎然而止，在他们之间的空气中盘旋，然后被河边的微风带走。 尼禄用手臂缠住她的脖子，扭动着，把这个女人的头从她的肩膀上干净地拉下来。她的身体靠着马克的尸体瘫倒在地，冰矛也随之移位。这对死人飘过船边，消失在黑河的波涛之下。 尼禄用手掌托住女人的头，把黑发从她冰冷的蓝瞳中抚平。 "所以，狐狸穴在保护冰女巫，"尼禄一边喃喃自语，一边用手指捻着她纠结的发丝。"我有一个完美的礼物来帮他们改变主意。" 当尼禄回到码头时，月亮照亮了他的红袍和从他手中垂下的女人的头。在他身后，冰块裂开了，碎了，然后与空荡荡的帆船和死去的船夫一起带到了海上。 第66章 门 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 候选人带着疲惫的眼神和苍白的脸色吃着早餐。只有伊芙琳在她的蓝莓面包圈上涂抹黄油时显得很轻松，而梅瑞狄则挑出浆果，在她的盘子里弹了弹。蒂芙尼紧张地喝着她的茶，音量大得多，然后加进她的第四或第五块糖。 宁香寒默默地搅拌着自己的茶，她在思考博蒙特上尉那天早上不在她门外的情况。毫无疑问，这只是她昨晚预测的开始。 "早上好，候选人们，"艾露伊丝走进房间时打招呼。 "哦，萨贝拉小姐在哪里？" 伊芙琳放下手中的面包圈时问道。 "她--"艾露伊丝的目光转向宁香寒，然后迅速移开，"--有紧急的事情要处理。" "我明白了。"伊芙琳也带着好奇的微笑瞥了一眼宁香寒。"那太糟了。" 宁香寒喝了一口茶，专心其香草和香料的混合香味。她感觉到萨贝拉的缺席有些不对劲，但至于是什么--嗯，可能很快就会发现。 "打扰一下，艾露伊丝小姐。" 另一个女人走进房间，她有一头充满活力的红发，有那么一瞬间，让宁香寒敏锐地想起了她异父同母的姐姐毛语兰。 "早上好，德尔芬，"艾露伊丝微笑着向这位绯红的美女问好。"候选人，这位是德尔芬小姐。她与我和萨贝拉一起为摄政王后服务。" "你好，德尔芬小姐。" "早上好，候选人。" 德尔芬向所有人展示了一个友好的微笑，然后走近艾露伊丝，在她耳边低语。 "哦--我明白了。"艾露伊丝笑得更紧了，她往后退了退。"毛拉小姐，看来摄政王后想和你谈谈。" "请跟我来，毛拉小姐。"德尔芬一边说，一边优雅地向门外挥了挥手。 "我-" 宁香寒低头看了看她缠着的脚踝，她今天才勉强穿上鞋子。"恐怕我还是很难走路，"她抱歉地解释道。 也许队长放弃他的职位是一个双重的祝福。 "哦，我差点忘了，"德尔芬紧张地笑着说。"利奥上尉，请你进来好吗？" 这位皮肤黝黑的骑士走进房间，向皇太后的女官们恭敬地歪着头。 "摄政王派上尉和我一起去，以防你需要护卫。上尉，毛拉小姐，无法行走，"德尔芬一边解释，一边向宁香寒打手势。"你介意协助她吗？太后要求她在场。" "一点也不。"利奥回答说，他迅速移到宁香寒身后，拉开她的椅子。"请允许我，小姐。" 不给她回应的机会，他把宁香寒从椅子上拎起来，抱着她走向门口。 "享受你们的早餐，候选人！"德尔芬在跟在他们后面之前甜甜地说。 ❆❆❆❆❆ 在此生背过她的三个男人中，宁香寒最不喜欢利奥。他的手在她的背上似乎滑得很不舒服，这迫使宁香寒用胳膊缠住他的脖子，否则就会摔倒。 德尔芬没有注意到宁香寒的不适，她引导他们走向皇家花园。宫殿里的走道很安静，大多数仆人都在室内忙碌，而他们的主人在享受早餐。花园本身奇怪地空荡荡的，笼罩在挥之不去的雾气中，雾气附着在树篱上，使风景覆盖在晶莹的露水中。 当骑士和女仆带着她沿着小路走向花园的禁忌角落时，宁香寒的不安感只会增加。在铁门面前，他们周围的天堂很快就被遗忘了。从其黑暗的金属表面散发出来的绝望感使她的胸口感到不祥的剧痛。 就像宁香寒经常想知道被带刺的铁栅栏和浓密的箱形树篱笼罩的花园里有什么一样，现在一想到那扇门的开启，她就口干舌燥。 风在高耸的灌木中沙沙作响，远处传来无数绝望的啜泣声，在其呼吸中徘徊。然后，一个女人，如此透明和苍白，她可能是光的诡计，出现在门外。 当这个幽灵掀起她的衣服下摆，穿过德尔芬向宁香寒和利奥跑去时，宁香寒手臂上的头发都竖了起来。幽灵在宁香寒辨认她的脸之前就消失了，但没有错，这个女人戴的是拉斐尔女王的皇冠。 "你在颤抖，"利奥边观察边调整他的手掌。他的目光仍然集中在大门上，甚至当德尔芬在禁地花园外的大理石长椅旁停下来时也是如此。"这不怪你。这个地方连我这样的士兵都有点不安。" 宁香寒好奇地瞥了他一眼。"你相信有鬼吗？" "我在战场上见过一两次，"利奥回避地回答。"足以相信死亡和生命比我的眼睛能看到的更多。" "你可以把她放在这里了，上尉。"德尔芬一边指示，一边带着好奇的微笑朝他们瞥了一眼。利奥顺从地将宁香寒放倒在大理石表面，然后他帮她抚平了衣服。 "我很好，谢谢你，上尉。"宁香寒尖锐地说道。 利奥举起双手，露出一个迷人的微笑。"请原谅我。你--让我想起了我的妹妹们。我没有冒犯的意思。" 他直起身来，转向德尔芬。"我应该像往常一样在小路的尽头等吗？" "好的，谢谢你，上尉。"德尔芬点头回答。 "很高兴见到你，毛拉小姐。" 他礼貌地鞠了一躬，向她眨了眨眼，然后自信地大步离开。 "他是不是很可爱？" 德尔芬叹息着喃喃自语。"如果我再年轻十岁就好了。"她扇了扇自己通红的脸颊，在长椅上坐到了宁香寒身边。"死人谷的英雄。那个由异教徒魔法制造的火山口。" "的确，"宁香寒好奇地喃喃自语，被那扇铁门分了心。"那是特里坦王子死去的战场，是吗？" 德尔芬退缩了，把扇子合上。"我们在宫里不说这个名字。" "啊--是的，原谅我。"宁香寒转身面对女官，迅速回答。"你刚才说的利奥上尉是怎么回事？" 德尔芬笑了笑，但她的目光仍不平静，她慢慢展开扇子，继续说道。"他是个英雄，也是个最近被封的男爵。他也是史崔克将军的私生子。" "那么他是--博蒙特上尉的兄弟？" "或多或少，"德尔芬皱着眉头喃喃自语。"你可以说利奥是将军的正式儿子，他的妻子维里蒂收养了他。无论是哪种情况，将军更偏爱利奥。" "你为什么这么说？" 宁香寒好奇地问。 "嗯，我听说他即将被提升为上校。这就是为什么他被召回皇宫的原因。你能想象吗，从上尉直接跳到上校？" "嗯，"宁香寒心不在焉地回应。这就是博蒙特对尼古拉斯如此听话的原因吗？因为他自己的父亲不承认他。 "-你知道异教徒们崇拜龙吗？仿佛这种生物真的存在。利奥告诉我，他们在一些老骨头周围建造了宫殿。显然，他们牺牲奴隶，向这种古老的死亡生物祈祷。你能想象吗？可能是一些老牛或狼的骨头。" "当然了。" "利奥知道最好不要相信这种童话故事。他也是一个很有潜力的实干家，他的出生很不幸--但如果维里蒂小姐能看透利奥生母的身份，那么我也会看透。" "哦，她是谁？" 有那么一会儿，德尔芬似乎在与她舌头的潮水作斗争，随后她在把她们俩挡在扇子后面，向宁香寒靠近。"一个异教徒的女人--是她让史崔克将军的脸颊上有了那道疤。" 当德尔芬拉开距离，继续她的喋喋不休时，宁香寒仍然无言以对。她知道她应该专心收集摄政王的助手泄露的信息，但她的心思却集中在博蒙特家族突然出现在她面前的困惑上。 一个有异教徒血统的孩子被认为比奴隶还低。然而，史崔克将军却提拔了这样一个儿子，而不是博蒙特，后者拥有拉斐尔未来国王的青睐。问题是--为什么？"宁香寒只能想象，像往常一样，错误在于博蒙特母亲的身份。 第67章 比公平还公平 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "看来老夫人--我是说，摄政王后，"德尔芬急忙纠正自己。"正在为利奥找对象。自然，我们不能指望一个出生在拉斐尔的贵族女儿会嫁给一个半异教徒。" 德尔芬停顿了一下，拂去滑到她嘴角里的头发，叹了口气。"不过，我相信太后会找到合适的人。她对私生子和混血儿情有独钟。" "我明白了，"宁香寒迟疑地回答。柔软不是我用来形容太后的一个词。 他们在铁门外等了很久，足以让宁香寒圈出摄政王后召见她的所有可能的理由，没有一条是有利的。 "我想知道维里蒂夫人会不会开个派对来庆祝他的晋升。我想她会的。毕竟，这些年来她越来越喜欢利奥，谁能怪她呢，这个可怜的女人没有自己的孩子。但是，从上尉到上校？这跳过了什么东西，我想不出是什么军衔，但这肯定是值得庆祝的。利奥将成为他父亲的得力助手，这差不多是正式宣布他是史崔克的继任者。" "我认为军衔是少校，"当那个女人停下来喘息的时候，宁香寒提供了答案。"介于上尉和上校之间。" "什么？哦，是啊，我想是这样的。你真是太聪明了。有些人认为巨人应该是史崔克的继任者，但为什么呢？他可能是个老混蛋，但我发誓我从来没有见过他这么多的笑容。尤其当他看向你时--" 德尔芬打了个寒颤，"他的眼睛里有一种不属于人类的东西。" "是的，我想这是真的。" 宁香寒在与博蒙特的头几次接触中也有过类似的感觉，但她把这种不安的恐惧归咎于毛拉的记忆。她看着利奥在小路的尽头踱步，疲惫地叹了口气。 "不管怎么说，难怪维里蒂夫人选择了利奥而不是他，在我还是个孩子的时候，我就听说他像块冰一样冷漠。在他成为王储的保镖之前，他从不参加社交聚会。总是和骑士们一起训练，或者照顾他那个残疾的母亲。但即使她死了，他也没有流过一滴眼泪。一滴也没有？提醒你，她死的时候他才16岁左右--" 铁门吱呀一声打开了，德尔芬陷入了死一般的沉默，甚至连宁香寒的心都跳到了喉咙后面。老夫人出现了，她的手臂上挂着一篮子紫色的玫瑰花，在她关上大门和转动锁里的铁钥匙之前，对他们热情地笑了笑。 "陛下！" 德尔芬一边弯腰一边打招呼。宁香寒慢慢地站在她身后，想在她的脚踝上做一个浅浅的屈膝礼。 "哦，天啊! 毛拉小姐，快起来吧，孩子。"维娅赶紧说。 宁香寒顺从地站了起来，而德尔芬仍然尴尬地鞠躬。 "谢谢你把她带来，德尔芬。现在，请把这些玫瑰花带回我的房间。"维娅摘下一朵玫瑰，把篮子递给她的女仆。"我想和毛拉小姐私下谈谈。" "是的，摄政王后。" 德尔芬再次弯腰行礼，离开去完成她的任务。 太后双手合十，带着深思熟虑的微笑研究宁香寒，然后她向长椅示意。"请吧，毛拉小姐。我们绝不能让你不必要地站着。" "谢谢你，摄政王后。" 宁香寒坐了下来，考虑到站在她面前的强大对手，她尽量表现得轻松自如。 "暂时不要用头衔，"维娅大方地说，她在宁香寒身边坐下，握住这个惊讶女孩的左手。"我就直说了吧。我喜欢你，毛拉小姐。我看到了你的潜力，就像康斯坦丝伯爵夫人一样。你很强，很聪明，你不会让男人把你推来推去--而且据我所知，你在来到皇宫之前已经经历了几场战斗。" 宁香寒忍住笑，她收紧了脸上的笑容。原来这就是她要的角度。 "所以，在埃莉诺拉做出决定之前，我想为你提供一个在我身边的位置，做我的人。" 宁香寒缓缓呼出一口气，她把目光从那双令人生畏的青蓝色眼睛上移开。她没有料到太后这么快就会尝试这样的举动，但在她对埃莉诺拉形成忠诚之前就出手是绝对合理的。 不幸的是，你是地球上我最不愿意服务的人。 "我知道我的提议让你大吃一惊，"维娅轻笑着说。"但我向你保证，我对为我服务的人是很慷慨的。我可以为你安排一个与你姐姐的婚姻相媲美的婚姻条件。" 老夫人顺着花园的小路向利奥上尉点了点头，宁香寒感到她的胃紧缩了。太后的招募方法与康斯坦丝的招募方法何其相似，真是令人毛骨悚然--虽然最初是宁香寒接近霍桑伯爵夫人的。 "我很惭愧，能让太后代表我考虑这样一个问题，我更愿意在可预见的未来保持未婚。" 维娅的眼睛眯了起来，她批判性地评估了宁香寒。"我怀疑你反对的并不是婚姻，而是你不愿失去的自由。" 宁香寒眨了眨眼，对老夫人敏锐的直觉感到措手不及。 "我想提醒你，孩子。如果埃莉诺拉真的选择了你，我相信她会的，你的地位会给你很多这样的机会。" 宁香寒吞了口唾沫，她的手紧紧地握住了她的衣服的褶皱。 "只要你还是那个家族的孩子，你的父母就可以合法地代表你同意任何适合他们的婚姻，"老夫人继续直言不讳地说道。"但是，如果你有一个强大的支持者--"她微笑着把灰褐色的卷发拂到宁香寒的耳后，"一个他们不敢逾越的人，那么你可以从众多的人中挑选，有一些未来幸福的样子。" 宁香寒清了清嗓子，把她的左手从老夫人的手中抽出来。"谢谢你的建议。" "当然，"老夫人带着好奇的微笑喃喃道。"不过，对你来说，结婚是逃离你那个家庭最简单的方法。想到你会选择更困难的选项。" 她转过身去，把嘴唇盖在她虚弱的斑点手指后面，但在宁香寒瞥见她狡猾的笑容之前。"我现在更喜欢你了，毛拉小姐。" "我谦卑接受你的赞美--但我已经非常努力地赢得了这次选拔，陛下。" "啧啧，你可别这么快就拒绝我，孩子，"维娅笑着说。"而且我无意把你从埃莉诺拉身边赶走。不，我需要你在她身边--"她俯身向前，抚摸着宁香寒的脸颊，露出一个会心的微笑。"--作为我的眼睛和耳朵，毛拉小姐。" 一个人怎么会变得如此纵容和残忍？宁香寒一边想，一边在老夫人的目光下颤抖着。话说回来，低估一个比四个君主都要长寿的女人是一个巨大的错误。 "我可以--考虑一下吗？" 宁香寒犹豫地说道。 "嗯。"维娅向后靠了靠，默默地沉思着研究宁香寒。"我本来希望现在就能说服你，但我想你应该花时间仔细考虑你未来的主人。很好，我给你一个星期的时间，这听起来公平吗？" "比公平还公平，陛下。" 我知道你在候选人中已经有了一个间谍，但看来你并不介意用两个间谍来对冲你的赌注。 "与此同时，没有必要与埃莉诺拉讨论这个问题，"维娅补充说，她把紫玫瑰举到她弯曲的嘴唇上，吸了一口气。"她已经知道你在这里和我在一起--或者很快就会知道。今天一早，我让一个女仆把我们小会的消息送去了。" 宁香寒咬着牙笑了起来。看来我已经低估了你，想到你会为一个混血儿准备到这种程度。 "我明白，"宁香寒紧笑着回答。"我应该回去了，陛下。" "当然了！"维娅边回答边从长椅上站起来。"上尉！" 利奥小跑着过来，跪在她面前。"摄政王。" "把毛拉小姐带回百合宫，作为她的护卫留在她身边，直到选拔赛结束，"维娅命令道。 打得好。即使我想警告埃莉诺拉，皇太后在候选人中设有间谍--有利奥上尉在那里观察我，我也不能告诉她。 "毛拉小姐，"利奥站起来，伸出手。 "稍等，"维娅插话说，她把纯洁的玫瑰从茎上折下来。她捏住宁香寒的下巴，把女孩转向她，同时把皇家玫瑰滑入宁香寒的黑发。"现在，你被装饰了，孩子。" 宁香寒用尽所有的控制力才没有把玫瑰从她的头发上扯下来--她忍住了，并喃喃地说了声谢谢。在利奥的协助下，她站起来向埃莉诺拉最致命的对手弯腰鞠躬。然后，上尉再一次举起她，这次他的手放得恰到好处，把她抱回了花园里。 第68章 你换马了，毛拉小姐 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "她回来了，"梅瑞狄失望地观察着，利奥上尉抱着宁香寒回来了。"天哪，这不是利奥上尉吗！" 利奥傻笑着，就像一只即将享受免费奶油的猫，而梅瑞狄则为她突然泛红的脸颊扇风。 "上尉，"宁香寒在他怀里扭动着身子，尖声说道。"你现在可以把我放下来了。" "一点都不麻烦，毛拉小姐。你像羽毛一样轻。" 宁香寒的礼貌性微笑收紧了，她考虑到她有机会消除老太后的阴影。 "对不起，但是--" 蒂芙尼迟疑地开口道："--你是利奥上尉吗？""就是那个在死人谷打败塔林部落的狮子？" "我向你保证，那些传言太夸张了。"利奥回答说，他把他自信的笑脸转向了蒂芙尼。"你是谁呢，小姐？" "我--蒂芙尼，克里蒙男爵的女儿。" "啊，一个新的男爵家族，很像我！" 利奥热情地笑了，蒂芙尼的脸颊也红了。 与他同父异母的兄弟不同，他知道如何吸引人，宁香寒一边观察一边交叉双臂，叹了口气。利奥好奇地低头瞥了她一眼，在他发表意见之前，艾露伊丝小姐冲进门来。 "考生们，时间到了，请跟我来。" ❆❆❆❆❆ 一个女仆在玫瑰宫的前门迎接艾露伊丝和候选人，并把他们领到院子里。宴会已经清理干净，除了现在坐在远处角落的舞台。奇怪的是，可以看到有几个仆人在切割和撕开草条，而其他人则在裸露的土壤上倒出一袋沙子。 "他们在做什么？" 梅瑞狄对伊芙琳低声说。 一个骑士从院子的远角出现，向他们走来。 "哎呀，是臭名昭著的加内特少校，"利奥带着一丝敬畏和好奇打招呼。 这位高级骑士给了利奥一个白眼，然后僵硬地向其余的人鞠躬。"你好，候选人。如果你们都愿意跟着我，我将带领你们去见公主殿下。" "少校，"艾露伊丝边说边轻快地走到他身边。"王妃为什么要把院子拆了？" "她在安装一个真人大小的棋盘，"加内特平静地回答。 "一个什么？" "你听我说。" 艾露伊丝因他语气的尖锐而眨了眨眼，然后在仆人们抬着被连根拔起的玫瑰花丛走过时惊叫起来。"但是--花园! 这些玫瑰花！摄政王后亲自安装了这些--" "殿下对花没有用，"加内特带着一丝不耐烦解释道。"这边走。" 他加快了脚步，带着她们走上一段楼梯，来到一个阳台，从上面绕过院子。少校在一扇敞开的拱门旁停下，示意他们在他面前进入。 身着男式裤子、链式盔甲的埃莉诺拉王妃转过身来，以宽厚的笑容迎接他们。"啊，候选人！" 当其他候选人目不转睛地看着埃莉诺拉的大胆服饰时，宁香寒掩嘴偷笑。 "殿下！" 他们恢复过来，弯腰鞠躬。 宁香寒在利奥的怀里不自觉地扭动起来。"现在把我放下来！"她嘶吼道。 "如你所愿，小姐。" 利奥把她放了下来，但在向埃莉诺拉恭敬地鞠躬时走到了她的前面。"公主殿下，我是利奥上尉。" "你换马了，毛拉小姐，"埃莉诺拉带着扭曲的笑容观察着。"我更喜欢另一匹。" 利奥的下巴紧缩，脸颊通红，他直起身子，向后退了一步。 宁香寒咳嗽了一声，她忍住笑，和其他候选人一起走到了队伍里。"你好，公主殿下。" 埃莉诺拉的琥珀色眼睛游移到宁香寒头发上的紫色玫瑰。 宁香寒直起身子时缩了缩脖子。尽管她考虑把太后的标记扔掉，但她不能这样做，因为利奥在那里报告她的一举一动。而扔掉摄政王的花，就等于扔掉了她的提议。 埃莉诺拉微笑着摘下黑皮拳击手套，然后向艾露伊丝和利奥挥了挥手。"谢谢你们。我和候选人单独交谈一会儿。" "但是--" 当艾露伊丝被埃莉诺拉压在金色的凝视之下时，她的身体僵硬了。"是的，公主殿下。" 利奥僵硬地跟着老夫人的侍女往外走。加内特在他们俩身后关上了门，站在门旁守候。 "哈娜今天早上感觉不舒服，"埃莉诺拉一边解释，一边在四个候选人身边踱步。"这是个遗憾，我很重视她的意见。但是，既然最后的决定是由我来做的--"她走向一张桌子，那里放着一盘未完成的国际象棋，认真地研究了棋子。 沉默的时间延长了，甚至连伊芙琳也开始不自觉地转移。当埃莉诺拉从棋盘上摘下三颗棋子并转身面对他们时，宁香寒刚开始感到左脚踝的压力在增加。 "我将接受你们中的三个人，"王妃自信地笑着宣布。"首先，伊芙琳小姐！" 伊芙琳松了一口气，当埃莉诺拉把一个铁制的主教放在她的手中时，她眨了眨眼睛。"谢谢你，公主殿下。" "其次，毛拉小姐。" 宁香寒弯腰行礼，接受了埃莉诺拉向她伸出的铁骑士。"我很荣幸，公主殿下。" 埃莉诺拉不置可否地继续说着，她用手指夹着小卒子，研究剩下的两个候选人。蒂芙尼僵硬地站着，眼睛低垂着。她的手在衣服上明显地颤抖着。梅瑞狄快速眨眼，努力维持着自信的微笑。两人都拒绝与王妃的目光对视。 其中一个是维娅的间谍。但是，等等--宁香寒研究了公主手中的棋子，-有没有可能埃莉诺拉已经知道了？ "蒂芙尼小姐！" 埃莉诺拉宣布，她在颤抖的金发女孩面前停下。 蒂芙尼喘着粗气，摇摇晃晃地抬头看着埃莉诺拉提供的棋子。"谢......谢谢你！" 她接受了信物并弯腰鞠躬。"谢谢你，公主殿下！" "什么？" 梅瑞狄斯喘着粗气，她呆呆地盯着蒂芙尼手中的铁卒。"可是--你--她--"她攥着胸口，挣扎着吸了一口气，转头看向伊芙琳，后者只是默默摇了摇头。 "这不可能--"梅瑞狄一边抗议，一边转身走向埃莉诺拉。"你会选择一个男爵的女儿却不选子爵的？还有一个混血儿？" 宁香寒没有理会指向她的手指，她看着王室公主带着冷酷的微笑走近梅瑞狄。 "我已经做了决定，梅瑞狄小姐，"埃莉诺拉坚定地说。"而且我认为现在是你向我展示著名的拉斐尔礼仪的时候了，安静优雅地离开。我不会再容忍对我的女孩们的侮辱了。" "哈！"梅瑞狄痛苦地啐了一口。"这整个选择只不过是一场闹剧。如果不是皇帝对皇室施压，没有哪个女仆的孙女会成为什么女王。" 埃莉诺拉走上前去，带着令人恐惧的平静，用手指沿着梅瑞狄的刘海，顺着她的脸颊和喉咙拂过。"我会记住这些话的，梅瑞狄小姐。" 她的声音没有任何敌意，然而梅瑞狄却在急忙后退时颤抖着。"把这个丑陋的东西赶出来，少校。" "乐意之至，公主殿下。" 加内特抓住梅瑞狄的胳膊，把这个仍在发怒的女孩拉向门口。 "别以为这事已经结束了--我父亲是博尔赫侯爵夫人的朋友。你会后悔的--" 加内特当着梅瑞狄的面关上了门，慢慢地呼出一口气。 "随它去吧，少校，"埃莉诺拉平静地说。"当我成为女王时，她会自食其果的，她家的其他人也会这样。" 她叹了口气，转身回到她的新女仆身边。"好吧，我应该带你们参观一下你们的新家。" "公主殿下！" 伊芙琳插话说。"当然，一个女仆会做--" 加内特身边的门突然打开了。宁香寒转过身来，半信半疑地期待着梅瑞狄或利奥上尉。相反，萨贝拉带着胜利的目光扫视着里面。 "公主殿下！" 萨贝拉拂过新来的女仆，拿出一份卷好的文件。"恐怕毛拉小姐不能再参加选拔了。她已经被取消了资格！" 第69章 离婚协议 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "什么？" 埃莉诺拉扬起眉毛回答说，她注视着气喘吁吁的高级侍从官向她伸出的颤抖文件。 当萨贝拉递过一份盖有神圣教会徽章的文件时，宁香寒紧紧地攥着铁骑士。 什么？为什么？ "这个--"埃莉诺拉皱着眉头默默地读着，然后把它递给宁香寒，"--也许你应该读读这个？" 宁香寒慢慢走上前去。这一定是个错误。她麻木的手指包裹着文件，展开僵硬的羊皮纸，阅读其中的内容。怎么可能...... 解除婚姻关系的文件以优雅的书法横亘在上面，等待着她，宁香寒飞快的思绪撞上了冰冷的签名。 "他们今天清晨在梅西修道院院长面前离婚了，她见证了这一过程，然后把正式离婚文件的副本送到了皇宫，"萨贝拉解释说。"而且，由于子爵不承认海伦娜，她没有头衔可言，这意味着--"萨贝拉转身面对宁香寒，露出报复性的微笑，"她的女儿也没有头衔。" 当宁香寒吞下愤怒的笑声时，羊皮纸在她僵硬的手指下扭曲了。看来，至死不渝，毛拉的父母决心毁掉她。 "胡说八道，"埃莉诺拉嘟囔道。 "请再说一遍？" 萨贝拉转向王室公主，惊愕地看着她。 "我说它是无稽之谈，"埃莉诺拉重复道，她从宁香寒手中抢过文件，把它揉成一团。"我已经选择了毛拉小姐作为我的女伴。我不关心她的父母何时或是否离婚。而且我很少关心你，老夫人，或者拉斐尔的其他贵族对这件事的看法。" 埃莉诺拉把那张皱巴巴的纸扔给了萨贝拉，萨贝拉差点用她那张大嘴接住它。 "但是--殿下！" "我的决定是最终的，"埃莉诺拉坚定地回答。 "你--你不能! 传统--" "哦，为了爱！" 埃莉诺拉冲过萨贝拉来到加内特身边，从剑鞘中拔出骑士的剑。 萨贝拉在畏缩地远离埃莉诺拉时，惊讶地呜咽着放下了离婚诏书。但王妃拂袖而去，再次站在宁香寒面前。 "跪下，毛拉小姐，"埃莉诺拉命令道。 也许这是她第二次生命中的第一次无言以对，宁香寒的眼睛从锋利的剑刃上瞟向王妃不耐烦的目光。她的喉咙发紧，但她还是跪了下来，小心翼翼地看着在她的膝盖落地之前摇晃的脚踝。 "如果一个头衔是你在我身边服务所必需的，那么我将它给予你。" 埃莉诺拉用刀刃的平面轻拍了宁香寒的肩膀两下。"我任命你为男爵夫人--属于我家族的小庄园--抬起头来，毛拉小姐。" 宁香寒看了看现在放在她喉咙处的刀刃，与王妃的琥珀色眼睛对视。 "作为你未来的女王，我授予你头衔和土地，以及与此相关的所有贵族特权和责任。我命令你服从我，你要保持忠诚，直到死亡，如果有必要，你将为保护我的身体、我的王冠和我的国家而死。" 宁香寒在漫长的七年里痛苦地拼凑起来的每一个计划都在埃莉诺拉的目光重压下崩溃了。 "我向陛下宣誓我的生命、忠诚和身体，"她低声说。 刀片移到一边，埃莉诺拉伸出她的手。"起来吧，男爵夫人。"她命令道。 宁香寒服从了，她的脚踝在半路上被卡住了，但埃莉诺拉的手掌使她稳定下来。她刚恢复平衡，埃莉诺拉就走上前去，亲吻了她的双颊。 "我将确保你遵守这一誓言，毛拉小姐，"王室公主低声说，她从宁香寒的头发上摘下紫色的玫瑰，在她的拳头上揉碎了它。 "你--你不能！" 萨贝拉抗议道。 埃莉诺拉叹了口气，她退后一步，把加内特的剑扔了出去。 "你的主人插手我的事情已经够久了，萨贝拉小姐，"埃莉诺拉冷冷地回答。"如果她继续这样做--" 加内特用力将剑入鞘，走到埃莉诺拉和宁香寒身边，"--我将进行报复。" 萨贝拉向后退去，然后带着无力的不屑表情，匆匆从打开的门里退了出来。 "加内特少校，请带伊芙琳小姐和蒂芙尼小姐出去。我希望与新男爵夫人私下谈谈。" "是，殿下。" 加内特鞠了一躬。伊芙琳和蒂芙尼攥着她们的棋子，匆匆忙忙地行礼，跟着少校走了。一个仆人在他们身后关上了门，在埃莉诺拉开口之前，宁香寒几乎没有时间喘息。 "你知道我为什么选择你吗，毛拉小姐？" "殿下，"宁香寒犹豫地说。"我不确定--" "真的吗？" 埃莉诺拉一边笑着，一边回到她的椅子上，盘起了腿。"你至少可以猜到一些东西。" 因为我表演了一个魔术？因为我侮辱了尼古拉斯？ 宁香寒研究着手指中的骑士，集中了她的思想。"因为我与霍桑伯爵夫人的关系？" 埃莉诺拉若有所思地研究了她，然后耸了耸肩。"当然，这在很大程度上对你有利。如果我确定一件事，那就是霍桑家族希望我继任女王。" "那么--还有别的原因吗？" 埃莉诺拉耸了耸肩，笑了笑。"命运。" 宁香寒眨了眨眼，她的手紧紧地握住了棋子。"公主殿下？" "这是维特雷纳人高度重视的东西，"埃莉诺拉一边回答，一边把玩着黑铁皇后。"不是每个人都能控制自己的未来。对于女人来说，这一点是加倍的。我们必须依靠我们的家庭，我们的丈夫，甚至我们的孩子来保证我们在这个世界上的地位。" 宁香寒在研究这位外国美女时保持沉默。 "我以为我掌握了我的命运，我的未来，但后来我失去了--"埃莉诺拉叹了口气，她弹过黑王，把白王移到他的位置上。 "你失去了第一王子，"宁香寒喃喃道。 埃莉诺拉琥珀色的目光带着淡淡的微笑看着她。"你很有洞察力，很聪明，很大胆，还有点鲁莽，毛拉小姐。我钦佩这些品质。更加佩服的是，我了解你为了走到这里所要克服的困难。" 王室公主抱起白王，站起身来。 "我并没有放弃我的命运。我想建立一个女人不必仅仅因为我们的性别而屈膝的世界。" "殿下，"宁香寒担心地看了一眼房间，喃喃自语。"你应该谨慎对待你在宫墙内所说的话。" "因为即使是这些墙也有耳目？" 埃莉诺拉笑了。"不会太久了。" 她在研究宁香寒时歪了歪头。"你与太后的见面--" 冰蓝色的眼睛遇到了金色的琥珀色火焰，宁香寒必须成为第一个眨眼的人。"那是应她的要求。" "她想招募你。" "是的。" 埃莉诺拉笑了笑。"她还给了你一朵她珍贵的玫瑰花。" "她知道如何用一朵花来操纵别人，"宁香寒狞笑着回答。"她不容小觑。" "的确如此。" 埃莉诺拉将手伸向她的脖子，从她的外套下面拉出一条项链。"嗯，这不是一朵花，但是--"她伸出了一只蝎子的黑金色吊坠。 "公主殿下，我不需要--" 埃莉诺拉握住宁香寒的手，把项链压在上面。"你的誓言不是轻易发出的，也不是轻易接受的，毛拉小姐。我的目标是什么，我自己无法达到。" 当埃莉诺拉退下时，宁香寒研究了那只蝎子。"那么请问，公主殿下，您希望获得的是什么？" "权力，"埃莉诺拉边回答边坐回椅子上。"我可能有皇帝的支持，但我却因此而被拉斐尔的贵族们四面疏远。我要在拉斐尔宫廷内有自己的权力来源，如果我想作为女王生存的话。" "当然，"宁香寒很快就同意了。"你有霍桑伯爵夫人，还有亨德里克子爵，以及新近获得头衔的克莱蒙特家族。" "是的，他们有自己的优势，"埃莉诺拉不屑地说道。"但贵族的青睐可以来去自如。只有一件事能确保我的王位。" "哦！" 宁香寒犹豫了一下，"殿下的意思是--" "我需要一个孩子，"埃莉诺拉直截了当地说。"但尼古拉斯拒绝与我同床共枕，把他的种子撒在某个平民不孕不育的体内，我就无法在这方面取得进展。" 她总是这么直率吗？ 宁香寒把项链的链子在她的手指上拧了一下。"我明白，但是--" "我姑姑告诉我，你对毒药、草药和粉末很有研究--也许是能刺激男人上床的那种。" 宁香寒猛吸了一口气。这是她考虑过的一个选择--鉴于它涉及的风险，她拒绝了。"建立一种更自然的关系不是更好吗，公主殿下。" "我没有时间也没有胃口去玩这种游戏。" 埃莉诺拉摇了摇头。"不管怎么说，在我们之间，这种强迫性的情感永远不会让人感到真切。我需要一个王子，毛拉小姐。而你要帮我得到一个。" 第70章 婚约 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "我不能相信你，妈妈，"毛语兰生气地抽泣着，她从租来的马车座位上滑过，远离海伦娜。"要离婚了! 你怎么能这样对我？你们两个人怎么能这样对我？你应该先问问我！" 海伦娜的手指蜷缩在小丝绸钱包里，里面装着她仅剩的一点财富，仅有的25块钱，对她唯一剩下的孩子露出同情的微笑。"亲爱的，我这样做是为了你和我自己好。你父亲已经挥霍掉了我们所有的积蓄，你的嫁妆，甚至林肯的遗产--" "林肯已经死了，母亲！" 毛语兰呵斥道。"而现在，父亲憎恨我！" 她对着自己的手凄厉地哭了起来。 "他不恨你，"海伦娜轻轻地说，她把手伸向马车对面的她。 毛语兰拍掉了她的手。"那他为什么让你把我带走？" 因为我把我所有的积蓄都给了他，让他跟我离婚，让你走。 海伦娜深深地吸了一口气，然后呼出。"因为他和我一样清楚，这对你来说是最好的，语兰。" "什么是最好的？我们要去哪里，妈妈？我们没有钱。你没有头衔，我也没有。阿什不会要我的。他--"她看着窗外，断断续续地说。 马车转过敞开的入口大门。铁轮沿着碎石路滚动，把他们引向一个熟悉的庄园，这个庄园延伸到一个修剪整齐的草坪上，有修剪整齐的花园和两个喷泉。 "妈妈--" 毛语兰紧紧抓住马车门，她伸长脖子向外看，确认他们的位置，"我们为什么要到温斯莱特庄园？" "为了敲定你和阿什的婚约，确保你未来成为温斯莱特的下一任男爵夫人，"海伦娜耐心地微笑着解释。 我不会让毛津像他对我一样毁掉你的未来。 "什么？" 毛语兰坐了回去，她的脸色突然变得苍白。"说真的，母亲! 你疯了吗？" 她喊着，把脸埋在手心里。"他母亲以前不要我，她现在只会笑着把我们赶走。" "我没有头衔，但我仍然是子爵的女儿，"海伦娜厉声说。"而你是我的女儿。此外，我已经通知了她我们要来。" 她伸手握住毛语兰的手，把它们从女孩满是泪水的脸上拉开。"现在，把自己弄干净。我们决不能让伍瑛瑶夫人有理由来找你的茬。" "你已经疯了，是吗，母亲？"毛语兰疲惫地说道，她接受了海伦提供的手帕，擦干了脸。"我做了什么，值得这样羞辱？" "嘘，孩子，不要再哭了，"海伦娜安慰地喃喃自语。"你母亲已经处理好了一切；你应该更信任我。" 毛语兰苦笑了一下，继续对着手帕抽泣。海伦娜拿出一面小粉镜，检查她苍白的影子，疲惫的棕黄色眼睛，并整理她灰蓝色的头发。然后，用一只紧张的手抵住她空荡荡的肚子，她挺直了脊梁，抬起了下巴。 马车夫打开车门，不置可否地把他们扶了下来。海伦娜自信地向前掠过碎石，走上台阶，走向庄园。 毛语兰焦急地看着车夫，急忙跟在她后面。"妈妈，"她疯狂地嘶喊着。"你忘了给他钱！" "已经处理好了，"海伦娜说，她握住毛语兰的手，紧紧地握住。"抬起下巴，眼睛向前看，微笑。" ❆❆❆❆❆ 毛语兰战战兢兢地看着海伦娜伸手敲了敲铜制的门。一会儿后，一位年长的管家出现了，他歪着头表示认可。 "海伦娜女士，毛语兰小姐，请进。男爵夫人在等你们。" 当他用海伦娜的正式头衔称呼她时，毛语兰僵住了。他们不知道吗？关于离婚的消息还没有传到他们那里。但我们也不能完全隐瞒！当管家带领他们进一步进入温斯莱特庄园时，她紧闭嘴唇。 像往常一样，家庭财富的差异显而易见，这也是毛语兰羞于邀请男爵夫人或阿什来特恩贝尔庄园的众多原因之一。今天肯定会是她被允许跨过门槛的最后一天。毛语兰咬着颤抖的嘴唇，为自己有朝一日成为这个美丽家园的女主人的梦想迅速消逝而哀叹。 他们会让我和阿什说再见吗？ 当毛语兰从海伦娜担忧的目光中转过身来扇动她的脸时，绝望和痛苦威胁着要挣脱出来。管家停下脚步，敲了敲一组紧闭的双扇门。 "进来！"那熟悉得不能再熟悉的支配性女声命令道。 毛语兰紧张起来，海伦娜放心地揉着她的胳膊，管家打开门，把他们推进了客厅。 "海伦娜女士和毛语兰女士来见您了，夫人。" "谢谢你，贾斯帕。我现在要见他们俩。" 海伦娜拉着毛语兰一起掠进房间，并恭敬地向伍瑛瑶夫人倾斜了头。毛语兰急忙在她母亲身边行了个屈膝礼，并犹豫地瞥了一眼男爵夫人。 伍瑛瑶夫人比海伦娜年长，栗棕色的头发上已经出现了灰色。她丰满的嘴唇只对她的儿子笑过，当她用快速计算的灰蓝色眼睛打量他们俩时，仍然面无表情。 "女士们，"伍瑛瑶把茶杯放在一边，招呼道。"请坐吧。" 男爵夫人优雅地对着她坐着的那张威严的椅子上的软垫沙发做了个手势。毛语兰和海伦娜入座，而伍瑛瑶则低头看了看她腿上那封打开的信。 "我想你有消息要告诉我，海伦娜女士？" 弗洛伦斯好奇地问道。 "的确，我有，伍瑛瑶夫人，"海伦娜回答说，她优雅地合上了双手。"从今天早上开始，我已经离婚了。你不需要再称呼我为什么夫人了。" 毛语兰在喘息中扼腕叹息，她惊恐地盯着她的母亲。她是不是想让我们立即被扔出去？ "我必须说--我非常感动你为确保你女儿的幸福所做的努力，海伦娜女士，"弗洛伦斯喃喃自语，她把信折好，放回信封。"我也为你的勇敢鼓掌。在失去儿子后这么快就选择离婚，我只能想象这对你们俩来说是多么困难的时刻。" 毛语兰完全困惑地凝视着男爵夫人。这到底是怎么回事？她以前从来没有这么善良过。这突如其来的同情心是真的吗？ "那么，"海伦娜犹豫地说道。"如果我问你在阿什勋爵的订婚问题上是否已经决定了，希望你不会认为我太过冒失？" 伍瑛瑶挑了挑眉毛，笑着说："你真是太前卫了，海伦娜女士。但是，在你走了这么远的路之后，如果我还拖延我的回答，那就太不厚道了。" 她把目光转向管家。"贾斯帕，你现在可以去接我儿子了。我的决定也与他有关。" "是，夫人。" 管家鞠了一躬，离开了房间。 毛语兰转向海伦娜，极力想问--但同样害怕她仅存的希望很快就会被夺走。 海伦娜对她放心地笑了笑，继续紧紧握住毛语兰的手。 几个紧张的时刻后，阿什出现了。这位有着母亲栗色卷发的年轻英俊男子恭恭敬敬地向夫人鞠了一躬，然后向毛语兰伸出一个温暖而亲切的微笑，向他们俩问好。"海伦娜女士，我对你的损失感到非常遗憾。林肯是个令人钦佩的小伙子，我们会想念他的。毛语兰小姐--"他跪在她身边，握住她的自由之手，"我知道你一定感觉到他的缺席，特别是。" "谢谢你，"毛语兰嘶哑地低声说。自从她最后一次看到那双海蓝色的眼睛，他那男孩般凹陷的脸颊，以及那英俊的下巴和下颌线，感觉就像过了很久。当她沉浸在阿什的目光和脸庞中时，她能感觉到泪水在她的脸颊上燃烧，也许这是最后一次。 "我亲爱的语兰，你的痛苦让我心痛，"阿什喃喃自语，他迅速拿了一块手帕，轻轻捏了捏她的手指，然后退后一步，移到夫人的身边。"母亲。" 阿什弯下腰，"你召见我？" "海伦娜女士刚刚与她的丈夫离婚，"伍瑛瑶满意地解释道。 毛语兰猛地吸了口气，嘴里发出抗议，但海伦娜用警告的目光拉住了她的手。 "真的吗？" 阿什带着好奇的表情转向海伦娜。"那，我想--祝贺你是有必要的，海伦娜女士。" "拜托，"海伦娜喃喃地说。"我不再拥有头衔了，所以没有必要如此正式地称呼我。" "如果你要成为温斯莱特家未来男爵和男爵夫人的岳母，你就需要保留你的身份，"伍瑛瑶迅速微笑着回答。 "母亲？" 阿什惊讶地转向男爵夫人。 毛语兰打了个嗝，攥紧了喉咙。尴尬和一丝希望在她麻木的胸膛里颤抖。 "那么--"海伦娜谨慎地说道，"我们可以得到你的答案吗？" 伍瑛瑶斯伸出手来，阿什赶紧把他母亲从座位上扶起来。男爵夫人高贵地走向海伦娜和毛语兰，这对苍白的母女僵硬地从沙发上站起来迎接她。 当伍瑛瑶把她扫进一个温柔的怀抱时，毛语兰退缩了。 "孩子，你经历了一场痛苦的磨难，但你母亲的勇气和远见让你度过了难关，"伍瑛瑶坚定地说。"要感谢她。" 男爵夫人向后退了一步，拍了拍这位年轻女子的脸颊。毛语兰只能温顺地点头回答。 "母亲，你--说是吗？" 阿什说，带着不相信和希望的意味。 "好吧，既然我的意见对你如此重要，"伍瑛瑶眨着眼睛回答她的儿子。"那么，是的，在林肯的哀悼期过后，我会让你们正式订婚。" "母亲！" 阿什冲上前去。 当他紧紧拥抱她时，毛语兰发出了一声细微的尖叫。当她紧紧抱住他结实的手臂时，她的思绪在旋转，并越过他看向伍瑛瑶和海伦娜手拉手站在那里。男爵夫人向她的母亲拿了一块手帕，她似乎正在流着幸福的眼泪。 她说是的，但是为什么？为什么是现在？ "欢迎来到我的家，海伦娜女士，"伍瑛瑶边说边挽着海伦娜的胳膊，引导她离开这对年轻夫妇。"但只是为了确定--"伍瑛瑶带着阴沉的表情靠得更近，"--除了混血儿之外，今后不会再有什么家庭尴尬的事情需要担心了？" 海伦娜放下了手帕，她的嘴唇抽成了一条细线。"不，当然不会，夫人。" 第71章 家人 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 艾薇从来没有像坐在珀西的马车里那样觉得自己是个骗子。不仅仅是珀西为她争取到的那件时髦的薄荷绿色的衣服。也不是因为当珀西伸出手臂护送她到外面的马车上时，其他女仆对她投来的嫉妒目光。 这是因为艾薇很容易就记住了她童年的教训。当她的手指接触到豪华的丝质裙子、系带的上衣和袖子时，作为一个贵族的习惯又迅速地回来了。 奴隶永远不会被允许与他们的主人乘坐同一辆马车，更不用说进入皇宫了。 艾薇仍然记得她母亲的奴隶，莫普。莫莉是她的真名，但米兰达夫人把它改成了莫普，因为"这适合她的头发，还会提醒她的地位"。莫普没有提出抗议，但即使是现在，艾薇的脸颊也因这个女奴的羞耻感而发烫。 莫普不劳而获，只吃他们桌上的残羹剩饭。他们给她买的那件衣服是莫普唯一的衣服。它很快就变得破烂不堪，甚至连科雷都提出抗议。"我们是她的主人，有责任给她提供食物和衣服。" 艾薇记得，当科雷第二天带着三件简单但漂亮的衣服回来时，她为莫普感到松了一口气。莫普被放了一天假，可以吃饭、休息和洗澡。第二天，艾薇的父亲回到了皇宫，艾薇回到了她的礼仪导师那里上课，而莫普则因为"淫乱"的罪过而遭到了艾薇母亲的第一次殴打。 他们在首都郊区的第一个检查站停下。当骑士们围着马车转的时候，艾薇僵住了。她对每一个声音都退缩了，她等待着他们扔开马车门，把她拖出来，逮捕她，因为她胆敢把自己当作一个贵族。 在她的对面，珀西交叉和松开双腿，他的眉头因思考而皱了起来，他把玩着左手上的签名戒指。当一位骑士敲窗检查他们的身份时，珀西转向他，露出礼貌但冷酷的笑容。 "大人。" 骑士们向他敬礼，挥手让他们通过，连看都没看艾薇一眼。 到了第三个检查站，艾薇接受了她的存在并不重要的事实。她烦躁地摆弄着白色手套的布料，庆幸自己长满老茧的皮肤和磨损的指甲被遮住了。 自从艾薇最后一次见到她的女主人以来，已经三天了。三天来，她一直在为郁佺和毛拉担心，这让她很疲惫，也很黑暗。如果不是因为珀西的坚持，艾薇可能会在郁佺的身边疲于奔命，直到离开的那一刻。她在夜幕降临后就上床睡觉了，而且睡得很香，今天早上另一个女仆不得不把她摇醒，帮她穿上衣服。 "你看起来很紧张，"珀西观察到，打破了他们旅途中的沉默。 "我从来没有去过皇宫，"艾薇迟疑地说。 "哦，我想你父亲在那里工作时你还很年轻，"珀西歪着头喃喃自语。"我记得，他是个编年史家。" "是的，"艾薇轻声回答，然后清了清嗓子，低下了头。 珀西研究了她很久，然后继续沉默地观察着窗外。 艾薇转过身来，凝视着远方，拉斐尔皇家城堡的堡垒墙随着时间的推移变得越来越清晰。 小时候，她的父亲曾承诺有一天会带她去皇宫。那时，科雷刚刚成为一名官员，作为皇家记录员，一个充满希望的世界摆在他面前。 "什么是记录员，爸爸？" "嗯，我的小兔子。编年史就是坐在一个房间里的人，把历史都写下来。" "你是怎么做的？" "艾薇，别再缠着你爸爸了，"米兰达夫人一边说，一边放下了她的祈祷书。 "没事的，亲爱的，"科雷插话说。"艾薇有敏锐的头脑。也许有一天，她会跟随我进入皇宫。" "那个狼窝？她进入尼姑庵会好得多。" 科雷的笑容收紧了，他不置可否地看着妻子。然后他回头看向艾薇，把她捞到他的腿上。"作为皇家编年史，我观察上议院和皇室，记录他们的每一句话和行动。" "你必须把它全部写下来？" "每一点都是。" "即使他们做了什么坏事？" "我记录的是事实，无论多么丑陋或残酷。" "但如果他们不想让你写下什么呢？" "好吧，那他们就把他们不想让历史记住的东西烧掉。" 科雷笑了笑，拍了拍自己的额头。"但他们不可能烧掉这里的东西。" "他们可以尝试，"米兰达酸溜溜地评论道。"而且你不应该告诉一个孩子这种事情。" 艾薇睁大眼睛从她的母亲盯着她的父亲，并把她的手臂搂在科雷的脖子上。"我不想让他们烧死爸爸！" 科雷僵硬了一会儿，但随后他轻轻地回抱着她，笑着说。"没必要哭，小兔子。你爸爸会没事的......" ------------------- "你担心毛拉小姐吗？" 珀西问道。 又一个检查点闪过，艾薇抬起头来，带着歉意的微笑，端正了姿势。"啊，是的--等我再次见到她，会感觉好些。" 多年来看着她的女主人与特恩贝尔家族作战并取得胜利，让艾薇-毛拉看到了她的适应能力和坚韧不拔的精神。如果有人能够胜过其他贵族家庭的女儿，那就是她的女主人。 她现在不需要我。 当堡垒的墙壁向他们逼近时，遗憾和孤独在她的胸口下疼痛不已。旗帜、骑士盾牌、斗篷，甚至是装饰大门的石雕上都有王室的印章，向她闪耀。三只狼互相撕咬，形成一个力量的圆圈。 当艾薇回忆起她第一次看到她父亲因叛国而被关进监狱几周后的死亡通知书时，她喉咙里的恐惧感更加强烈。当她的指甲钻进她的手臂时，马车的轮子嘎嘎作响，狼窝的大嘴张开，要吞噬他们。 ❆❆❆❆❆ "恭喜你，男爵夫人！" 当蒂芙尼在她耳边尖叫时，宁香寒退缩了。在接到王妃的意外任务后，她和其他女官被释放，去百合宫取回她们的物品，然后在玫瑰宫的新房间里安顿下来。 "我无法想象在只有16岁的时候就得到一个头衔，"蒂芙尼继续侃侃而谈。"即使是贵族领主也必须等到二十岁才能继承他们父母的头衔。哦，但你的父母会怎么想？我估计他们会震惊和自豪！" 宁香寒无力地笑了笑，毛津和毛语兰同时爆发愤怒的脸充满了她的想象力。 在王妃的马车上，伊芙琳抱着胳膊坐在他们对面。当蒂芙尼喋喋不休地谈论宁香寒的晋升时，只有她的指甲尖锐地敲打着她的扇子底部，才透露出她的不快。 宁香寒自己也没有什么可说的。如果有的话，她感觉自己的头脑可能会因为早餐后遇到的众多惊喜而爆炸。 首先，老太后招募宁香寒的举动，这是她今后仍需解决的问题。然后是毛津和海伦娜的离婚，这在毛拉以前的生活中没有发生过，而且几乎破坏了宁香寒的所有未来计划。 埃莉诺拉很快解决了这个问题，让宁香寒成为男爵夫人。宁香寒交换的忠诚誓言似乎只是口惠而实不至，直到宁香寒发现自己的任务是通过给拉斐尔未来的国王下药来帮助王室公主孕育一个继承人--这是一项可判处死刑的罪行。 宁香寒揉了揉自己的脖子，叹了口气。她以前在起草未来的计划时曾考虑过这样的选择，但很快就排除了。首先，她无意以死来挽救埃莉诺拉的王后地位。而且，王储的饮食是由他专属的皇家工作人员和他的保镖博蒙特上尉密切监控的。 即使宁香寒成功地施用了药物，尼古拉斯没有注意到的几率--以及与这种欺骗行为有关的人将面临的惩罚--也不值得冒险。 他们在一起睡一次也不意味着埃莉诺拉会怀孕。公主太鲁莽了，我必须找到另一种方法来说服她。我来到这里的最后一件事就是让自己像毛拉一样死去。 宁香寒扭着她的脖子，想忽略冲向她的疲惫浪潮。她最近没有完全睡好，即使在她的枕头下有幽灵的匕首。选拔赛终于结束了，她在埃莉诺拉身边的位置得到了保证，但宁香寒不能忽视一个事实，即一个牧师和女巫猎人仍在追踪她。 我稍后会去找缝合剂，看看他是否有幽灵的消息。 "我们到了！" 当马车停在百合宫前时，蒂芙尼唱道。当她伸手去抓门把手时，她几乎是满脸的喜悦和欣慰。 伊芙琳的扇子刺进了蒂芙尼的胸膛，她站起身来，把这个惊愕的女孩推回了她的座位。"不要自作多情，"这位年长的女孩一边打开门，一边握住脚夫伸出的手，呵斥道。 "什么--" 蒂芙尼眨了眨眼，整理了一下自己。"当然，我-我应该让她先走。你也应该先走，男爵夫人。" "别傻了，"宁香寒一边回答，一边盯着伊芙琳退去的身影。"我们都是王妃的侍从女官。我们为同一个女主人服务，地位是平等的。" "我--不确定伊芙琳小姐会同意你的说法。" 蒂芙尼笑着摇了摇头。"但我非常感激王妃选择了你，而不是那个可怕的梅瑞狄。" 在再一次想让宁香寒先下车后，蒂芙尼放弃了，走下了马车。马尔科姆从门后出现，把她扫进了一个拥抱。 蒂芙尼尖叫起来，用她的扇子半心半意地打他。"放我下来--你让我很尴尬！" "我不相信你做到了！父亲和母亲会感到非常自豪！"马尔科姆边说边把蒂芙尼放回脚下。 "你能不能听起来不那么惊讶？" 蒂芙尼吸了吸鼻子，但在他们向宫门走去的路上，她的胳膊和他的胳膊连在一起。 宁香寒静静地看着他们。有那么一瞬间，她看到的不是克莱蒙特兄妹的金黄色头发，而是毛语兰和林肯的猩红色头发，他们手拉手，相互扶持。 原来这就是有家人在你身边的感觉。 第72章 主仆相见 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 宁香寒花了好一会儿才找到精力站起来。在成功成为埃莉诺拉的侍女后，她最不希望看到的是感到疲惫和孤独。她一直等到克莱蒙特兄妹在小路上走了一段安全距离后才打开门。脚夫立刻走上前去，扶她下来。宁香寒向他表示感谢，并在碎石路上测试了她的伤脚。 即使有安全的绷带和鞋子，她的脚踝仍然每走几步就摇晃一下。宁香寒吸着下唇，想抑制她的挫折感。她能感觉到，每一次险些跌倒，她体内紧绷的神经球都在收缩。 "耐心是胜利的关键"。康斯坦丝伯爵夫人的话在她身上激起了涟漪，宁香寒挺直了脊背，继续慢慢向前走。她的身体感到沉重和疲惫。她的思想就像她精心安排的计划的棋盘一样散乱。专注，我只需要专注。但下一步却让她捉摸不透，太阳打了下来，她面前的路就像一个无尽的噩梦一样向前延伸。 "毛拉小姐！" 宁香寒僵住了，无法相信自己的耳朵，然后慢慢地转身走向那个熟悉的声音。 "我的小姐！" 艾薇冲向她；伸出了手臂。在宁香寒还没来得及从茫然中挣脱出来时，她就被一个老朋友的温暖包裹着。 "艾薇？" "是的，傻瓜。" 艾薇抽回了手。她玉色的眼睛里流淌着泪水，甚至在她大笑的时候，泪水也顺着她的脸颊溢出。"还能是谁呢？" 宁香寒吸了一口粗气，然后猛地抱住了艾薇。 为什么不能总是这样？只有我和艾薇。没有计划，没有复仇，没有持续关注和等待未来的变化。 她刚想到这些话--就有一股寒冷的气息痛苦地紧紧包围着她的心。 "我也想你，"艾薇拍着宁香寒的背，喃喃自语。"还有一个人来这里看你。" 宁香寒慢慢地眨了眨眼，看向艾薇的肩膀。一会儿，她只看到毛拉苍白的鬼魂，她用没有灵魂的眼睛回瞪着她。然后她胸口的疼痛解除了，阳光下的花园小路出现了，珀西带着柔和的微笑和一束珊瑚色的玫瑰花站在她面前。"珀西大人？" 当伯爵走近时，艾薇向后退了一步，擦了擦眼泪。"我想应该祝贺你，毛拉小姐，"珀西伸出玫瑰花，带着自信的微笑说。"我倒没有怀疑过你。" 宁香寒犹豫了一下。她疲惫的冰蓝色眼睛疑惑地盘旋在鲜艳的红橙色上，脑子里习惯性地翻动着相关的信息。珊瑚色的玫瑰有双重含义。虽然它们可能无辜地暗示了珀西庆祝她成功的意图，但珊瑚也是欲望和秘密感情的颜色。 但是--这只是前者。 敏锐地意识到艾薇的目光在他们之间兴奋地跳动，宁香寒接受了这束花。当她用鼻子拂过玫瑰花，吸入它们沁人心脾的香味时，玫瑰花散发着天堂般的香气。 "它们很可爱，谢谢你，珀西大人。是的--"她用满意的微笑迎接他冬日的灰色眼睛，"我正式成为埃莉诺拉王妃的侍女。" "哦，毛拉！" 艾薇喘着气说。她尖叫着再次拥抱宁香寒，当宁香寒的脚踝在意外的重量下发出声音时，几乎压碎了玫瑰花。 珀西接住了她们俩，在艾薇匆忙后退时扶住了宁香寒的腰。 "我很抱歉! 我不是故意的--" "没事，"宁香寒紧张地笑着插话。她想再次将重量放在她的脚踝上，但它几乎瞬间就塌陷了。 "哦，不！" 艾薇一边捂着嘴一边喘息着。"我很抱歉! I-" "不，艾薇，我的脚踝在选拔赛中跳舞的时候受伤了。这不是你的错。"宁香寒急忙解释。 "什么？"他们俩都以不同程度的震惊回答。 "这没什么。它正在变好。" 宁香寒再次尝试把重量放在她的脚踝上，结果又一次没能支撑住她。 珀西带着责备的目光迅速把她捞起来。"你不应该带着这样的伤独自行走，"他尖锐地指出。"如果选拔赛已经结束，你为什么不休息？" "我们被派去取我们的东西，"宁香寒冷冷地解释，对他的语气感到恼火。 "那是仆人的任务！" 珀西一边呵斥，一边转身向百合宫走去。"艾薇小姐，你能协助我整理毛拉小姐的物品吗？" "当然！" 艾薇一边回答，一边匆忙地跟在他们后面。宁香寒瞥了她一眼，急于让艾薇放心--只是发现她以前的女仆在他们身后很高兴地笑着。 她为什么这么高兴？宁香寒咬紧下巴，压抑着，她瞪着她的一臂玫瑰花。该死的，博蒙特上尉，这都是你的错！ 当珀西抱着宁香寒从前门进入时，宫女们惊讶地抬起头来。 "毛拉小姐的房间在哪里？"伯爵问道。他尖锐的语气很快让女仆们争先恐后地在他面前鞠躬。 "如果您愿意，大人，我可以带路，"其中一个年长的女仆迟疑地建议。 珀西点了点头，跟着她走到楼梯口。宁香寒把脸埋在玫瑰花后面，更多的眼睛好奇地从上面的栏杆上望过去。 仿佛一个混血儿成为王妃的侍女和男爵夫人还不足以助长流言蜚语，现在又是这样？ 当仆人们争先恐后地清理出一条道路，并在他们身后默默地注视着时，他们就像一些盛大的游行队伍一样掠过二楼的走廊。蒂芙尼端着一盘饼干走出她的房间，当她看到他们的时候，咳出了一口面包屑。 好吧，我想情况不会再糟了。 大厅里从他们前面传来一声巨响。宁香寒小心翼翼地放下玫瑰花，看到了脸色苍白的伊芙琳，她瞪着他们的方向，脚边散落着一小堆书。 "珀西大人，"伊芙琳咬牙切齿地问候道。她那双淡褐色的眼睛闪闪发光，就像一条即将出击的毒蛇，它们在宁香寒身上安了家。"你是什么......" "伊芙琳小姐，"珀西冷冷地回答，他没有丝毫犹豫地继续走过她。 第73章 你不是我的未婚妻 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "珀西大人！" 伊芙琳问候道，她的目光从珀西身上转移到他怀里的毛拉身上时指责道。"你是什么人--" "伊芙琳小姐，"他冷冷地打断她的话，不在意她的语气，继续向前走--但他没有错过毛拉在他怀里紧张的样子。他皱着眉头，专注于那个在右边一扇门前停下的女仆。 "我们到了，大人。" 珀西礼貌地点点头，然后尖锐地盯着女仆，希望她能把门打开。 "它是锁着的，"毛拉一边晃动着怀里的玫瑰花，一边直截了当地解释。"你把我放下来，让我去拿钥匙。" 她语气的严厉令他措手不及。她为什么不高兴？不过，他还是遵从了她的意愿，在艾薇上前搀扶她的女主人时，他退后了一步。 毛拉从她的小手提包里掏出一把钥匙，打开了门，并推开了门。"谢谢你的帮助，珀西大人。" 当艾薇引导毛拉进入房间时，她语气的冷淡再一次磨灭了他。艾薇向他投去疑惑的目光，但很快又把注意力集中在毛拉身上，她很难保持直立。 毛拉有可能误解了什么吗？ 当珀西向前迈出一步时，挫折感油然而生--然后停在了房间的门槛前。有太多的眼睛了，他太清楚地听到了那双朝他的方向急速走来的脚步声。 "珀西大人！" 伊芙琳停了下来，在他身边如此之近，以至于珀西可以听到她牙齿间嘶嘶作响的恼人呼吸声。 珀西半转身朝她的方向走去，他的左手的手指蜷缩在门框上。 毛拉对艾薇喃喃自语，艾薇回到门口，带着歉意地看了看珀西，在他们之间悄悄地关上了门。 珀西收回手时，手指蜷缩成拳头。他后退了一步，因为伊芙琳迅速地在他和毛拉的门之间移动。她浅黄色眼睛里的不赞同只让他的指关节恼怒地跳动。 "什么？"他呵斥道。 "什么？伊芙琳讽刺地附和道。她的眼睛因不相信而睁大了。"你即将与我正式订婚，你带着那个混血儿干什么！" 所以你就是毛拉有这种表现的原因。 珀西用手摸了摸脸颊和下巴，他又退了一步，慢慢吸气。恼怒、愤怒和节制在他体内争斗。伊芙琳明智地保持着距离，尽管她把下巴略微抬高，仿佛是敢于让他闹事。 因为她知道，即使是我也不能在皇宫里大吵大闹。 珀西松开了下巴，露出了他标志性的微笑，足以让伊芙琳颤抖着放下目光。 "看来我们有一件事需要讨论，伊芙琳小姐，"他冷冷地观察着。"也许你愿意和我一起坐我的马车？我本来打算趁着我在宫里的时候去拜访我的表妹，埃莉诺拉王妃，毕竟。" "我......我现在有其他事情要做，"伊芙琳怯生生地说。"我还得收拾行李。" "哦，但宫里的仆人肯定能处理好这个问题。"珀西边回答边向她走去。就在他的手指绕过她的右手腕时，伊芙琳撞到了门上。"我们之间的事情越早澄清越好。" 他转过身，把她拉到他身后的大厅，并瞪着那些在他们经过时目不转睛地看着他们的仆人。宫里的工作人员匆匆忙忙地恢复了职责，或者在候选人的房间里躲起来。就连金发女郎也迅速转身，带着她的一盘饼干逃走了，在她身后留下了一地的碎屑。 "珀西大人！" 当他们走下台阶时，伊芙琳嘶吼道。"你也要--哦！" 她被绊倒了，绊倒在他的背上。他稳住了她，并在伊芙琳重新站起来后立即把她拖了上去。"珀西大人！"她哀求道。 宴会厅从他们身边闪过，有更多的仆人，然后他们就到了外面。当霍桑的马车夫和男仆礼貌地鞠躬并打开马车门时，伊芙琳呜咽了一下，但还是忍住了。 珀西把撅着嘴的女人搀扶进去，给车夫下了命令，然后爬进去，关上了车门。 "你没必要这么强硬！" 伊芙琳嘶吼着，泪水在她的睫毛上泛滥，她揉着自己的手腕。"你可以好好地问我。你打算这样对待你的未婚妻吗--" "你不是我的未婚妻。" 当马车向前驶去时，伊芙琳退缩了。她迅速地眨了眨眼睛，擦了擦脸颊上的泪水，她匆忙地整理了一下自己。"不，但我将会......" "让我把话说清楚，"珀西毫不留情地继续说，他向后靠，努力克制自己。"你永远不会成为我的未婚妻。" 伊芙琳轻轻地喘息着。她的手扑向她的喉咙，无力地摇晃到一边，仿佛要晕倒。但珀西以前已经看过很多次这样的表演，所以没有做出动作来帮她。 伊芙琳抓住自己靠在垫子上的手，深吸一口气，直起身来，用责备的目光盯着他的方向。"珀西大人，你真的认为你可以因为一个混血儿就结束这一切吗？" "没有什么可结束的，因为我们之间从来就没有什么，"珀西耸耸肩回答。 "但是我们的父母已经同意了! 太后甚至给了我们她的祝福！" "没有我的同意，一切都不成熟，也没有用。"珀西带着恶意的微笑提醒她说。 伊芙琳难以置信地摇了摇头。"但我和你是完美的匹配！我有合适的头衔和血统。合适的头衔和血统，但没有太多权力，不会引起不必要的政治关注。这正是你需要的，以维持霍桑家族的权力和地位。" "维持？" 珀西带着嘲弄的笑容附和道。"合适的血统？" 他冷笑一声，从外套里掏出一块手帕，擦了擦握住她手腕的那只手。"我无意用一个走私者的血统来污染霍桑的血统。" "我的祖父不是--" "你父亲在我第一次拒绝他时就应该放弃这件事，但他却背着我去找伯爵夫人。浪费了奉承和努力，因为我无意在这件事上服从母亲的安排。你，伊芙琳小姐，永远不会成为霍桑的伯爵夫人。" "你真的以为你有能力来藐视太后？" 伊芙琳冷笑着反击道。"即使你是霍桑伯爵，她也不会轻易原谅你。" "我可不像皇太子。我知道什么时候向女人的要求屈服，什么时候要坚守。" 当马车驶过玫瑰宫大门时，伊芙琳的笑容消失了。当她的脸色变得苍白时，不确定感取代了自信。当马车停下时，她没有焦点的目光扫向门口。 "我相信今后不会再有这样的误解了，"珀西打开车门时直截了当地说。"我不愿意让恶意的谣言毁掉你与别人幸福婚姻的机会，伊芙琳小姐。" 他走了下来，并没有费心去搀扶她下马车。 "不要丢下我！" 伊芙琳在他身后喊道，脚夫急忙去搀扶她。 珀西笑了，他继续沿着小路走，故意拉长了步子，迫使伊芙琳跟着他跑。 "不要这样对我，珀西，"她紧紧抓住他的胳膊恳求道。"不要对我的家人这样做。" "那些敢于超越自己地位的人必须冒着失败的风险。" 当他们进入门厅时，珀西把她的手推开。 "表哥！" 埃莉诺拉在下楼时带着一丝惊讶说，她的穿着更像一个士兵而不是一个王室公主。 说实话，作为尼古拉斯的妻子，她是不是根本就不想融入其中？ 珀西摇摇头，清了清嗓子。"您的高--" 他的问候被打断了，伊芙琳用胳膊搂着他的脖子，把她的嘴唇压在他惊愕的嘴上。 ❆❆❆❆❆ "这些衣服！" 艾薇叹了口气说，她从衣柜里取出春天的蓝色长袍，用手指怯生生地顺着装饰在衣襟上的透明云纹花边摸索。"它们太漂亮了，不适合穿。" 宁香寒笑了，她接过裙子，把它放在艾薇的下巴下面。"你应该挑一件，"她迅速建议。"我会让人给你改的。我们现在几乎是一样的尺寸，"她眨着眼睛补充道。 "我的小主人已经长大了，"艾薇带着自豪的笑容确认道。"现在她已经成为一名宫廷女官。" 她低头看了看长袍，叹了口气。"但这样的衣服不是为我这样的奴隶准备的。" "你不会当太久的奴隶，"宁香寒一边保证，一边把衣服加在胸前。 "即使到那时，我也只是一个曾经是奴隶的平民。" 宁香寒叹了口气，她从衣柜里拿起最后一件衣服。"不要让别人给你的头衔限制你的幸福。" 她转身把裙子递给了艾薇。"毕竟，我永远是一个混血儿，但我还是进入了皇宫。" 艾薇沮丧地笑了笑，摇了摇头。"我没有你的聪明才智，小姐。" "聪明并不总是带来幸福。" 艾薇的笑容消失了，她把裙子折好。她把它放在箱子里，关上了盖子。"你在这里不开心吗？" 宁香寒看着艾薇脸上的忧虑神情笑了起来。她拉着这个大女孩的手，跳到床上，她们一起坐在柔软的毯子上。"我在这里比在特恩贝尔庄园时更快乐。" 艾薇欣慰地笑了，但她眼下的黑眼圈里仍有一个阴影挥之不去。 "怎么了？"宁香寒迅速问道。"刚才太兴奋了，我起初没有注意到--但你看起来过于疲惫了。" "是--是郁佺，小姐，"艾薇喃喃地说。 宁香寒紧紧握住艾薇的手。"发生了什么事？" "在你离开之后。毛语兰小姐和毛津大人--他们鞭打了他。" "不--" "但是珀西大人救了他！" 艾薇迅速地补充道。"他差点把你的家人赶到了大街上！"艾薇迅速补充道。他带走了仆人、奴隶和庄园--后来伯爵夫人让他把庄园还给他。他甚至抢走了毛津的生意。" "等等--什么？" 卡琳娜喘着气，想跟上艾薇的快速对话。 "而且郁佺正在好转。他的烧今天早上退了，所以医生，海思先生--也就是照顾我们的那个，他说郁佺现在会好的。只要他得到休息和适当的护理，几周后他就能站起来，甚至更快。" "哦，艾薇！" 当一滴眼泪顺着她那咿呀学语的朋友的脸颊流下时，宁香寒低声说。 "他很坚强，小姐，"艾薇继续说，她急忙擦去了眼泪。"我一直在祈祷，我不知道还能做什么，我一直很害怕--" "嘘！"宁香寒把她拉进一个拥抱里。"你已经很勇敢了！" "我没有，我不知道没有你该怎么办，我真的以为他可能会死！" 艾薇啜泣着说。 宁香寒闭上眼睛，想忍住敲打她胸口的痛苦和内疚的拳头。"我很抱歉，"她哽咽着说。"我以为他会是安全的，我以为伯爵夫人会在事情发生之前把他救出来。" "我们不怪你，小姐！" 艾薇低沉的声音迅速抗议。"我们绝不会责怪你。" 你们不会，但我会--因为我知道我可以阻止这一切--即使它是有代价的。 第74章 复仇的怒火 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 幽灵战战兢兢地盯着贫民窟空荡荡的屋顶。一群零星的乌鸦从破损的烟囱里看着他，烟雾滚滚，穿过由不匹配的砖头、茅草、甚至破烂的毯子组成的打补丁屋顶，试图阻挡风雨。在这个阴暗的地区上方，夏季的雨云为其增添了不祥的布景。然而，无论他在他面前的这块狼藉土地上搜索多远或多长时间，都看不到一个狐狸洞的成员。 这不像是亚历克斯的风格，他的眼睛不会这样从街上移开。 他身旁的黑乌鸦发出了一声凄厉的尖叫，幽灵俯身在屋顶边缘，查看下面的小巷。不安的微风在空荡荡的街道上投掷着稻草的碎片。即使是常见的流浪汉和醉汉也没有。 幽灵通过一个破旧的梯子爬了下来，这个梯子只到了三层楼的中间楼层。他把自己降到梯子的最后一级，然后摇到最近的窗台上，稳步下降，直到他可以安全地落到下面的街道。他落地时发出一声微弱的咕噜声，直起身来，再次扫视屋顶。影子守卫仍然谨慎地躲在视线之外，但他能感觉到他们的魔法就在附近。他让他们随心所欲地跟着，自己则加快步伐，向贫民窟的中心地带走去。 狐狸洞的酒吧出现在视野中，周围是一圈紧密的武装打手。当他走出阴影时，幽灵数了数有20人--当他停下来并举起双手时，有几个人将手枪瞄准了他的方向。 "幽灵，"特洛伊在走过男人的屏障时打了个招呼，挥手让他们放下枪。"现在不是潜伏的时候。" "显然，"幽灵嘟囔着，他向中尉走近。"亚历克斯在里面吗？" 特洛伊叹了口气，他把大拇指穿过腰带。"是的，他在。" 雇佣兵在他薄薄的嘴唇上滚动着一根牙签，然后耸了耸肩，示意幽灵跟着他。"我带你们去找他。" 狐狸的保护圈瞪着眼睛，为特洛伊和刺客让出一个小口子，让他们走过去。当他跟着护卫队走过门卫，在门槛前停下时，幽灵几乎可以尝到空气中的愤怒和不安。 亚历克斯盘腿坐在酒吧的中间。狐狸主人低下的头靠在他的右手上，而他的左手则紧紧抓住躺在污浊木地板上的死者肩膀。另有两具盖着床单的尸体躺在两边。 幽灵专注尸体的脸。它的眼睛和嘴唇被一根黑线缝合着，他花了一会儿时间才认出达尔文。他又向前走了一步，亚历克斯抬起头来。 狐狸主人的煤黑色眼睛燃烧着怒火，他看着食尸鬼刺客。"幽灵。" 在他们周围，昏暗的酒吧灯笼照亮了狐狸洞精英刺客的蒙面幽灵，他们在阴影中徘徊，他们的愤怒和嗜血可想而知。 "什么风把你吹来了？" 亚历克斯呆呆地问。 幽灵慢慢地摇了摇头。"现在无所谓了。" 他朝达尔文打了个手势。"发生了什么事？" "我知道个屁！" 亚历克斯呵斥道，并捂住了自己的脸。"但我会弄清楚的。" 幽灵走得更近了，对来自酒吧周围的不友好的目光持谨慎态度。萦绕在尸体周围的臭味不仅仅是腐烂。在他的面具下，他小心翼翼地吸了一口气。然后，他的目光顺着达尔文的胸口看向死者躯干处被床单覆盖的古怪肿块。"那是什么？" 他的问题点燃了空气中的敌意，就像一股致命的蒸汽。黑暗的咒语从原本沉默的刺客们口中发出。他们中的两个人从阴影中走了出来，他们的黑色面具上布满了白色的划痕，标志着他们为亚历克斯执行了多少次任务。这些人是狐狸洞的队长。如果他们被叫回来了，那么狐狸们正在计划一场战争。 其中一个队长盯着幽灵，他的手指在他手臂上的皮绳上缝着的一组刀子上闲庭信步。热量沿着幽灵的脖子和手臂的毛发闪现，并在他的内脏中盘旋。他压制住了这种危险的魔法，即使他反射性地伸手去拿他的匕首并改变了姿势。 "停下！" 亚历克斯的命令像枪声一样从墙上裂开，刺客们陷入了沉默。狐狸队长顺从地举起双手，退到了阴影中。当亚历克斯向披在达尔文躯体上的布做手势时，幽灵回头看向狐狸主人。"你为什么不看一下，自己看看。" 幽灵在面具后面眨了眨眼。本能告诉他，以任何方式打扰达尔文的身体，都可能激怒死者的战友们。然而，在这个时候挑战亚历克斯也同样危险。他小心翼翼地走近尸体，将手从匕首上拿下来，跪在地上，把布拉到一边。他用尽了所有的控制力来阻止自己塞牙缝或拉开。在他的面具后面，幽灵闭上了眼睛，无法将图像拒之门外，吸了一口气，重新专注他面前的残酷行为。 一个被割下的女人头颅被贴在达尔文的胯下，她张开的嘴被缝在他的...... 幽灵放下床单，退了出去。他已经看够了。"谁--"他的胃不悦地翻了翻，幽灵花了点时间夹住了他的午餐，然后继续说："那是谁？" "那个--" 亚历克斯沉重地叹了口气说："应该是瑞秋。我说服的那个女人，为你的女巫充当诱饵。" 现在幽灵明白了从酒吧的每个角落对他的怨恨。 "我不怪你，"亚历克斯疲惫地说道，他慢慢地站了起来。"毕竟，这是我的想法。" 幽灵的舌尖上浮现出一种歉意，但他把它咬了回去。对这样的人来说，空话是不值一提的。唯一能缓解他们悲伤的是复仇。"这不是巧合，是吗？" 幽灵反问道。 "不是，"亚历克斯摇了摇头确认道。"我们安排瑞秋和她的丈夫今晚来这里。达尔文把他们带到了码头。我的人在屋顶上看着，但我应该派更多的人。" "这并不重要，"幽灵直截了当地回答。 当亚历克斯的黑眼珠盯着幽灵时，酒吧里响起了愤怒的低语声。 "这是一个女巫干的，"幽灵耸了耸肩解释道。一个没有灵魂的混蛋。 "你不说，"亚历克斯冷笑着说。"今天早上我走进酒吧的时候，她--那个人已经被冻成了固体，就像他的部位一样。" 他绕过达尔文的尸体，走近幽灵，后者警惕地站在原地。"告诉我这不是你的冰女巫。" "这不是--这不是阿科。" 亚历克斯紧张的脸倾斜了，他瞪着覆盖在幽灵脸上的蓝色面具，阻挡了狐狸大师探测他是否在撒谎的能力。"你怎么能确定？" 幽灵紧紧咬住下巴。尽管他很想告诉亚历克斯真相，但他知道那很可能会结束他们的合作关系。虽然这个老刺客比狐狸洞里的任何人都更了解幽灵的过去，但连亚历克斯都不知道幽灵是个女巫。"在这一点上，你必须相信我。" 狐狸洞的主人对幽灵冷嘲热讽地笑了笑，但在他转身向酒吧走去时点了点头。"我会相信你--但作为回报，你要给你的那个冰女巫传递一个信息。这里不再欢迎她了。从这一刻起，狐狸洞将不再庇护任何女巫。" 当亚历克斯从吧台后面拉出一瓶黑酒，并把它倒进一个杯子里时，房间里响起了赞同的隆隆声。 "我会转达你的信息，"幽灵边说边慢慢向出口退去。 "告诉她快跑。"亚历克斯冷冷地建议道，然后把酒扔了回去。"地狱之牙！他咆哮着，把拳头下的杯子砸在吧台上。狐狸大师深吸了一口气，用力地摇晃着手中的碎片。"不管是什么人干的，他们都是为了她--我不想想象他们找到她后会做什么。" 幽灵体内的恶魔在愤怒和期待中咆哮着。"我会先找到他们，"幽灵承诺。"给你带来他们的断头。" 亚历克斯笑了，他举起绿色的瓶子嘲弄地敬了个礼。"如果我们先找到他们就不会。" 当狐狸队长们挤向酒吧喝酒和策划他们的复仇时，整个房间里又响起了一轮赞同声。幽灵悄悄地溜走了。他在向影子警卫发出信号之前，尽可能地拉开了自己和狐狸窝之间的距离。 现在是一场比赛，他打算赢得这场比赛--只要能把狐狸和亚历克斯从一场屠杀中拯救出来。 ❆❆❆❆❆ 有些时候，郁佺觉得自己就像躺在燃烧的炭火上，一块巨石压在他的胸部和手臂上。他在黑暗中无助地挣扎，连续几个小时，无法移动，无法呼吸，也无法挣脱。 然后有的时候，他的身体感到失重、麻木，花香赶走了他肉体燃烧的气味。如果他能睁开眼睛，他知道她会在那里。 "艾薇？" 重力转移，他从黑暗中冲进了刺眼的光线。一片野花在他面前开放，像一片无尽的海洋。一个他几乎不记得的女人的声音叫着他的名字，她从太阳闪亮的战车上走下来。她的手向他招手。她天籁般的微笑向他承诺安全和免于痛苦。 "但是--艾薇怎么办？" 当太阳消失时，风暴云在她身后噼啪作响，她的微笑也随之消失。空气变得冰冷。当这个女人收回她的手，她的表情被悲伤所笼罩时，花儿破碎了，散落了。然后她摇了摇头，指着他身后。 郁佺脚步不稳地转身。一片白色的沙漠在等待着他的目光。不是沙子的沙漠，而是雪的旷野。 寒冷爬过他的脚趾和手指，蔓延到他的四肢，因为花瓣的风暴变成了白色，附着在他的眼睫毛、脸颊和嘴唇上，然后融化了。强烈的风停了下来，但柔软的雪花继续飘落，照亮了红衣女子。 她跪在纯白场地的中央，背对着他。她猩红的裙子与她雪白的头发和冰冻的景色相冲突。她慢慢地站着，半边身子转向他，但无论他如何努力，郁佺都无法看到她的脸。它的表面像阳光下的雪一样闪闪发光，让他看不清。 但他看到了她手里拿着的东西--看到那颗刚收获的人类心脏，他的血就凉了。当他的目光被吸引到躺在雪地上的年轻女子身上时，他的惊恐就更大了，她躺在猩红女巫的脚下。 艾薇穿着白色的衣服。他在幼稚的梦中曾无数次想象过她穿的那种白裙子。安妮女王花边的花环环绕着她的金发。她那双温柔的玉色眼睛目不转睛地盯着飘落的雪花，她的胸口已经被一只野兽蹂躏撕开。 郁佺踉踉跄跄地走向他们。一声疯狂的尖叫声从他的胸口撕开，嚎叫着穿过他肿胀的喉咙，只是被微风吹走了。 在他背后的天使轻轻地限制了他。"她不能救。" 郁佺甩开她的手，向前冲去。 但他离女巫和艾薇越近，他麻木的四肢就越沉重，直到他的双脚僵在地上，身体也僵硬了。 一个影子落在郁佺身上，掠过白雪向女巫和艾薇走去。沉重的脚步声震动了他身后的大地。当女巫转身微笑的时候，一股气流从他身边冲过。她伸出艾薇的心脏，包裹在一片冰中，并低声说："圣主万岁。" 第75章 玫瑰宫 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 值得庆幸的是，百合宫的幕僚长已经安排了一辆运输马车来搬运物品。行李装好后，蒂芙尼、宁香寒和艾薇乘坐王妃的马车回到了玫瑰宫。两位新宫女都很庆幸不必与伊芙琳同乘，因为在离开的时候，伊芙琳和珀西都不知所踪了。 当他们到达玫瑰宫时，宁香寒把他们俩从她的脑海中排除了。她付钱给陪同他们行李的一个仆人，让他到骑士营地给萨麦医生捎个信。需要对她的伤势采取措施。宁香寒不能再继续被人从一个地方抬到另一个地方了。 像一个可以绑在我的鞋子上的支架是最有效的方法。 玫瑰宫的工作人员负责人是罂粟小姐。她是维特雷纳人，陪同王妃和哈娜小姐来到拉斐尔。 "你们可以直接叫我罂粟，没有那个什么小姐不小姐的。"罂粟一边领着蒂芙尼和宁香寒到他们的房间，一边告诉她们。"无论如何，我只听从公主殿下的命令，所以别想对我指手画脚。我不在乎你是公爵夫人还是混血儿，如果我让你做什么，你可以肯定这些话是来自王妃。如果你需要做什么，请问其他仆人。就皇宫而言，我监督公主殿下的所有饮食和需求。哈娜稍后将全面解释你的职责。" 罂粟把蒂芙尼送到她的房间，有一个仆人帮她打开行李，然后把宁香寒领到大厅的另一端。"你就在哈娜小姐的对面。公主殿下的房间就在大厅的尽头。她要求你住这个房间，所以不管其他人怎么说，这都是你的房间。" 罂粟批判性地打量着宁香寒，注意到她的跛脚。"我想你最好进去休息一下。午餐稍后会送上来，但你必须在晚餐时与公主殿下一起用餐。" "是的，罂粟小姐，"宁香寒顺从地回答。 罂粟从系在她腰带上的戒指上解下一把钥匙，递给了宁香寒。"这是你的，毛拉小姐，别弄丢了。如果你不想让仆人们乱翻你的东西，就把门锁好。你要自己维护和清洁房间。每周祈祷后要洗两次澡。仆人会在前一天收集需要做的事情，但除此之外，未经允许不得进入你的房间。" 罂粟把目光转向艾薇，眯起了眼睛。"今天是个例外，我们很忙，但从现在起，你需要得到许可才能在玫瑰宫接待客人。清楚了吗？" "是的，罂粟小姐。" "那就安顿下来吧。仆人们整理好后会把行李送上来的。" 罂粟猛点头，转身走下大厅，她的戒指钥匙叮当响，她大步走向楼梯。 宁香寒的新房间比她在特恩贝尔庄园的房间大了一倍多。结构和家具的位置与百合宫的客房相似，不过新房间增加了一个靠窗的阳台，还有一个大得多的壁橱和梳妆台。床的尺寸也大得多，天篷式窗帘被拉开，系在几乎触及天花板的床柱上。宁香寒跳向看起来很舒服的丝毯，艾薇站在那里，嘴角上扬，凝视着艺术化的雕刻和绘画的天花板。 "你从这里可以看到更好的风景，"宁香寒嘟囔着，她向后靠在深沉柔软的枕头上，把脚搁在床沿上。在她疲惫的肌肉放松的那一刻，她就后悔躺下了。就像水坝一推就破一样，她所有的疲惫似乎都渗了出来，她的身体瘫软了。 艾薇俯身拂过宁香寒脸颊上灰褐色的发绺。"这是皇宫，小姐，"她低声说。"它不可能像以前那样。" 她从宁香寒手中接过门房钥匙，把它塞进床头柜的最上面的抽屉里。 宁香寒苦笑着点了点头。''''当然，我知道。 "你应该休息一下，我去看看拆包的事。"艾薇边说边伸手解开宁香寒的鞋带。 "等等。"宁香寒抓住她的手腕。"我箱子里的书......" "我会确保它送过来的。"艾薇一边回答，一边脱下第一只鞋，然后小心翼翼地照顾另一只受伤的肢体。"我们离开前你把它锁上了，没有钥匙谁也打不开。现在别担心了，休息吧。" 宁香寒叹了口气，艾薇把最后一只鞋从缠着她的脚踝上扭下来，把两只鞋放在床脚的地板上。一阵敲门声证实了行李已经到了。 "完成后我会叫醒你，"艾薇喃喃自语，她解开了床周围的夏日蓝色窗帘，把她的女主人披在了阴影里。 宁香寒听着门开了，艾薇轻柔而权威的声音指示着宫殿里的仆人，所有东西都要放在哪里。闷闷的脚步声来来回回，很快就把宁香寒的眼睛哄住了。她蜷缩在枕头上，吸着刚洗过的床单清香，然后当她的手拂过枕头下面的东西时，她的身体僵硬了。 她的手指包裹着羊皮纸，掏出一个信封。三只狼盘旋着吞噬对方的蜡封回瞪着她。宁香寒坐了起来，她迅速撕开封条，打开信。 一张画着紫色玫瑰的纸盯着她，在它下面，优雅地刻着字：恭喜你。 太后？她什么时候-- 宁香寒转过身，迅速翻开其他的枕头，没有发现其他可疑的东西。她重新检查了那封信，怀疑地闻了闻，没有发现任何不祥之兆。 也许这是她告诉我的方式，我对埃莉诺拉的誓言毫无意义，她的提议仍然有效？ 她把信塞进一个枕套里，决心以后把它烧掉。然后，当窗帘外的脚步声退去，门关上，房间变得安静时，她又瘫软在枕头上。"艾薇？" 窗帘推开了，艾薇给了她一个歉意的微笑。"对不起，他们太吵了吗？" "没事。"宁香寒坐起来，抚平了她的衣服。"我应该醒着，以防萨麦医师在午餐前到达这里。" 她扫视了一下这个有条不紊的房间，拍了拍身边的床，叹了口气。"坐吧，你是作为我的客人来的，不是作为我的仆人。" 艾薇迟疑地朝紧闭的卧室门瞥了一眼，慢慢地坐到了床垫上。"我把一切都安排得和你在百合宫的方式差不多。" 宁香寒微笑着俯下身子，把头靠在艾薇的肩膀上。"没有你我该怎么办呢？" 她用手环抱着艾薇的手，这时，大女孩转过身来，吻了宁香寒的额头。 "如果太难了，你可以随时向珀西大人求助。" 宁香寒轻轻地喊了一声，坐了起来。"伯爵夫人希望我保持距离，我同意她的看法。" "但为什么呢？" 艾薇撅着嘴问道。"他真的很关心你，毛拉。" "他已经订婚了。"宁香寒耸了耸肩，不屑地回答。 "什么？" 宁香寒看着艾薇惊愕的表情笑了笑，摇了摇头。"大多数贵族老爷在20岁时就已经结婚了。伯爵夫人为他挑选了一个合适的妻子，这才是合理的。" "但是--" 艾薇吸了一口气，叹了口气，就中断了。"我以为伯爵夫人喜欢你。" "她对我好是因为我对她有用。就像王妃给我这个房间是因为她打算利用我一样。"宁香寒纠正道，甚至瞥了一眼藏着信的枕头。她回头看了看艾薇，看着她朋友脸上沮丧的表情，压抑着笑意。"现在，把这种想法从你的脑海中删除。你应该专注你自己的未来--" "我只是觉得这很难相信，"艾薇打断了他的话。"但是，如果珀西大人真的对你--对我们两个人--隐瞒了订婚，那我永远不会原谅他。" 她摇了摇头，拿起宁香寒的手，表情坚定。"现在--告诉我选拔赛的情况。" 宁香寒讲述了她在选拔赛中的经历，同时巧妙地忽略了艾薇对厍兴贤和博蒙特上尉的所有好奇问题。早晨已经过去了，一个仆人敲门了。艾薇迅速起身去开门。 "毛拉小姐，您需要拿托盘上来吃午饭吗？" 门口的女仆礼貌地问道。 "哦，现在已经是中午了吗？" 艾薇走到关闭的阳台门前。"我也许应该看看珀西大人是否想回来。" "恐怕我们确实得回去了，毛拉小姐，"珀西回答说，他出现在门口女仆的身后。他看上去有些心不在焉，甚至有些恼火，他扫了一眼房间，又把目光投向仆人。"给毛拉小姐端个餐盘。她今天剩下的时间需要休息。"珀西轻蔑地一挥手，指示道。 "是，大人。" 女仆弯腰行礼后退下。 宁香寒对他的跋扈行为皱了皱眉头，但当艾薇回到她身边时，很快就用微笑掩饰了。 "答应我，你会照顾好自己，并且非常、非常小心，"艾薇敦促道。 "我会的，"宁香寒回答说，她拉着艾薇的手，把自己拉起来，然后再次紧紧拥抱她的朋友。"你也必须照顾好自己。我知道你很担心郁佺，但你的身体仍然需要时间来康复。" "别担心。珀西大人正在确保我在需要的时候休息。"艾薇回答说，她微微点了点头，并指着珀西的方向看了一眼。 宁香寒皱了皱眉头，但还是忍住了。我确实欠他的，因为他救了郁佺，即使他不应该插手我的家庭事务。她转身走向伯爵，向他报以感激的微笑。"谢谢你，珀西大人，谢谢你为我照顾艾薇和郁佺。" "当然，毛拉小姐，"珀西带着歉意的微笑迅速回答。"很抱歉不得不缩短时间。我希望你不会介意我们以后再来拜访--也许等郁佺感觉好些了？" "那--" 宁香寒摇了摇头。"--我在这里可能要忙上一阵子，但我会尽快去霍桑庄园看看。我毕竟欠伯爵夫人一个报告。" 在今天的事件之后，会有太多的注意力在我身上，我还得想办法让埃莉诺拉得到一个继承人，不能给拉斐尔的下任国王下药。 "很好，"珀西回答时带着失望，他调整了一下脖子上的围巾，擦了擦衣领上显眼的红色污点。"无论如何，等我来看我的表妹时，我们还是有机会见到的。" 艾薇在他们两个人之间瞥了一眼，脸上又恢复了充满希望的笑容。 该死的，艾薇，别再幻想了，难道你没看到他衬衫上的口红印吗！'''' "好吧，"珀西不情愿地说道。"我们也许应该回去了，艾薇小姐。郁佺可能在我们不在的时候已经醒了，正在找你。" "一路顺风，"宁香寒靠在床柱上，明亮地说道。"还有，记得写信，艾薇！" "我会的！" 艾薇承诺说，当珀西向她伸出手臂时，她的眼里已经闪烁着泪花。 别哭了，如果你哭了--宁香寒把她的笑容锁在原地，甚至当她亲爱的朋友和珀西转身朝大厅走去时。为了我，要安全和快乐，艾薇。 第76章 巴蒂迈草药店 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 马车在路上轻轻摇晃，在艾薇知道之前，他们又一次穿过黑暗的隧道，向首都走去。离开那个可怕的地方，她本应感到松了一口气，但相反，她却为留下毛拉而感到空虚和内疚。 珀西仍然僵硬地坐在那里，沉默不语。自从他们离开玫瑰宫后，他没有笑过也没有说过一句话。然后，当艾薇帮毛拉搬到她的新房间时，他又奇怪地缺席了。不止一次，她的目光转移到伯爵领子上奇怪的红色污点上，她的梦想已经萎缩成失望的苦涩。 艾薇一直等到他们到达大门通道的另一边，才打破了尴尬的沉默。"毛拉告诉我你已经订婚了？" "我没有！" 艾薇的心几乎跳到了喉咙的后面，她靠在座位上退缩了一下。伯爵没有动，但他的语气和声音的分量是致命的。 "我很抱歉。" 珀西急忙道歉。"这只是--"他沮丧地对着空气做了个手势。"还有人希望看到我与伊芙琳订婚，但我无意屈服于他们的要求。" "我明白了，"艾薇喃喃自语，她用手按住自己跳动的心脏。她吸了一口气，清了清嗓子，双手紧张地叠在膝盖上。尽管他的爆发令人吃惊，但听到他坚决否认，她还是松了一口气，也对进一步谈论此事保持警惕。 "也许我应该在离开之前向毛拉澄清这个传闻，"珀西嘟囔着，他双手叉腰，发出一声沮丧的叹息。 "毛拉很聪明，能解决这个问题，"艾薇鼓励地回答。"也许，在我给她的第一封信中，我可能会暗示你对伊芙琳小姐的立场。" 珀西抬起视线，露出一个歪歪扭扭的笑容。"我很感谢你的支持，艾薇小姐。" 艾薇点了点头，很高兴能帮上忙，并对珀西对她女主人的喜爱再次放心。在她自己的未来不确定的时候，能有一些积极的东西来关注，很好。想象一下毛拉成为下一任霍桑伯爵夫人，也是一个不错的梦想。 当她考虑要不要找一个毛拉的侍者职位时，首都懒洋洋地从她的窗前走过，或许是毛拉未来孩子的家庭教师。艾薇一直都很喜欢孩子。即使是现在，她对年轻、聪明、但谨慎的毛拉的记忆仍然像以前一样明亮和充满活力。 艾薇想掩盖的孤独感再次浮现，她凑近窗户，发现前面有一个熟悉的商店招牌。 "等等！" 她坐了起来。"我们能不能在这里停下来，拜托！" 珀西用他的标志环敲了敲头顶上的玻璃窗，马车停了下来。年轻人俯身向前，不确定地打量着这家引起艾薇注意的简陋草药店。 "他们在这里卖药材，"艾薇一边解释，一边从她的布包里翻出毛拉给她的钱币。"也许他们会有一些东西可以帮助郁佺。" "海思医生已经给了足够多的药--" 珀西在她充满希望的目光中中断了，叹了口气。"好吧，我们已经在这里了。看看又有何妨？" 他打开门，走了下来，向她伸出手。"看看他们有没有你需要的东西。我会付钱的。" 当她从他温和的冬灰色眼睛看向他张开的手时，艾薇的心扑通扑通地跳。他只是一个善良的贵族，因为她的女主人而对一个奴隶好，当她把手指尖放在他张开的手掌上时，她迅速告诫自己。 "你不必付钱，我有钱，"艾薇边走边抗议道。她拉开手，但珀西抓住了她的手，并把她的胳膊缠在他的身上。 "幽默点，不要担心费用，艾薇小姐，"珀西重复道，他带着她走向店外的摊位。 他声音的亲近和他手臂的温暖使艾薇的脸颊泛起了红晕，她放下了目光。不止几个平民从他们身边经过，带着欣赏的目光和窃窃私语，这只会让艾薇更加羞愧。 她想把难看的布包藏在她的荷叶边袖子下面，为它与她穿的昂贵衣服相冲突的劣质亚麻布感到尴尬。我为什么这么傻？我知道我不配穿这件衣服，也不配他。 "晚上好，大人和夫人！"大胡子店主拿着烟斗坐在草药摊位旁边，向我们打招呼。"巴蒂迈是我的名字，专门出售奇迹和治疗方法。这么可爱的好青年今天可能需要什么？头痛、胃痛、牙痛的治疗方法？" 他吸了一口打结的烟斗，吹出一长串苦涩的红色水汽。"也许是一种帮助大人在床上坚持更长时间的药方？或者--"他猥琐的目光带着阴险的笑容打量着艾薇，"--帮助夫人除去一个私生子的药水？" "什......什么？" 艾薇哽咽着说，她紧紧地攥着她的手提包。 巴蒂迈眯起眼睛。当他俯身向前审视她的脸时，他的椅子吱吱作响。"在我看来，你可能是个回头客，小姐。" "你搞错了！" "可以肯定的是，我记得的那个女孩比较年轻，在我印象中是个充当女仆的奴隶，"巴蒂迈用思考的语气继续说道。"衣服破旧，鞋子破旧，但钱财挺多。" 他再次上下打量着她，一边用烟斗敲打着他阴险的笑脸一角。"你知道，我从不忘记一张脸。" 这--是个错误，艾薇意识到，她从珀西的手臂上拉开，退后一步。 巴蒂迈盯着她的动作，黑褐色的眼睛里闪烁着算计的光芒，并把烟斗的一端滑回他那染黑的牙齿之间。 "看来教会一直疏于履行职责，"珀西用一种随意的语气观察着，他在草药摊位旁一动不动。"你们不仅声称出售奇迹，而且你们提供的药方听起来危险地接近于巫术。" 巴蒂迈被他的烟呛到了，慌忙站起来。"现在看这里--"他咳嗽了一下，"--只是草药，根本没有魔法。不要用这样的话给我找麻烦！" "不管是草药还是魔法，你肯定知道神圣教会和皇家法令认为杀害未出生的孩子是一种犯罪行为！" 珀西面无表情地提醒他。 "如果没有呼吸，那就不是谋杀。" 不满的店主咆哮着，向珀西的脚下吐口水。"你是来买东西的，还是来捣乱的？" "也许我们应该离开，"艾薇低声说，敏锐地注意到他们周围聚集的目光。 "你是对的。"珀西厌恶地看了一眼他那只脏兮兮的靴子，嘀咕道。他转过身来，把艾薇的胳膊轻轻地搂在怀里，带她回到马车上。 "呸！那你就去跑吧。" 巴蒂迈斯在他们后面叫道。"看看你能不能为你的小情妇找到别的补救办法。" 珀西抓着艾薇的胳膊的手滑开了。她几乎没有注意到它的消失，就听到砰的一声，接着是她身后的一声巨响。艾薇转过身来，喘着粗气，店里的草药桌子在店主的重量下塌陷，落在地上。 珀西直起身来，松开了拳头。商店的门被打开了，一个中年妇女飞快地跑到外面。她在珀西和店主之间扫了一眼，然后冲向巴蒂迈，巴蒂迈滚到一边，血从他的鼻子滴到下面的草药上。 "爸爸，爸爸! 他对你做了什么？"那个女人哭着说。 "高贵的手--打断了我的鼻子！" 巴蒂迈边吐口水边坐起来，摸索着自己流血的红鼻子。店主的女儿递给他一块手帕，巴蒂迈温柔地按在他的伤口上，他慢慢地转过身来，评估商店的损失。"看看--看看他对我的店做了什么！" 当店主踉踉跄跄地站起来时，一群围观者的人数增加了一倍。 "你这张臭嘴，能有什么生意，真是个奇迹。"珀西边说边擦了擦手，把自己弄脏的手帕扔在路上。"就当是对侮辱这位女士的报酬吧。" "报酬？" 巴蒂迈重重地靠在他女儿的胳膊上，他跌跌撞撞地朝珀西伸出威胁的手指。"哦，你会付清的，大人。" 他贪婪的目光迅速打量着珀西的衣服和他身后的马车。"如果你不想让这件事被带到首都骑士团和首相面前，你就得付出丰厚的代价！" 珀西嘲笑着，掩饰着笑容。艾薇注视着那群怨声载道的平民，对伯爵做了个明显不赞成的手势。"珀西大人--"她迟疑地走向他。 "在你当众威胁一个贵族之前，你真的应该了解他的名字，"人群中一个声音叫道。 他们转过身来，一个穿着炭灰色长袍的牧师穿过突然沉默的人群向他们走来。这位圣人庄重而仁慈的目光扫过店主和他的女儿，露出怜悯的神情。"原谅他们吧，霍桑伯爵，他们不知道自己得罪了谁。" "霍桑？" 巴蒂迈吃力地说出这个名字，他的女儿抓住他的胳膊，把他拖到她身边，让他跪下。 "对不起，大人，"女人喊道，然后把她的额头按在路上。"我们请求您的怜悯！" 艾薇从颤抖的父女俩瞥向伯爵，伯爵似乎已经忘记了这两个人，他眯着眼睛看着牧师。 "一个牧师在拉斐尔做什么？" 珀西冷冷地问。 "请原谅我的大胆，我是阿尔登神父，"神父正式鞠躬回答。"而且很遗憾，我被派到拉斐尔去追捕一个女巫。" 神父的目光闪向艾薇，她缩在珀西身后。 "我的仆人不是女巫，"珀西咆哮道。 "哦！原谅我，大人！" 阿尔登神父兴致勃勃地笑着举起了手。"当然，我绝不会指责你或你的仆人做这种事。我把嗅出女巫的事留给我的猎犬去做，他的直觉比我自己的更敏锐。" 牧师在他们身后打了个手势，珀西转过身来，差点把艾薇撞得失去平衡，因为他们面对面地看到那个穿着红袍和盔甲的人，他随意地站在珀西的马车旁边。 猎巫人精明的电光蓝眼睛扫过珀西，然后是艾薇，最后回到珀西身上。"那么，你是霍桑伯爵？" 他语气中的玩世不恭与那人的微笑相称，他径直走向他们，深深地吸了口气。"你的女仆真漂亮，大人。" 艾薇紧紧抓住珀西的胳膊，伯爵迅速地走到她面前，他盯着他们面前的陌生人。当人群奔向安全地带时，空气似乎变得紧张起来，一群乌鸦不祥地降落在街道周围的屋顶上。 "珀西大人，这是我的女巫猎人，尼禄。"阿尔登走过颤抖的店主，走向破损的摊位，断然说道。"嗯。" 奥尔登跪下来检查散落的草药。"女巫树皮，蛤蟆草，还有--啊！" 他举起一根扭曲的黑藤，"恶魔之根，最常用于终止早孕。" "我......那......也有其他用途，"巴蒂迈迅速说道。"比如--嗯--清除肺部和肝脏的感染。" "嗯，我不是医生，这是肯定的，"阿尔登狡黠地观察到。"但我相信，首都骑士会有兴趣听听你刚才想为伯爵和他的仆人提供的服务。" "不，不！" 巴蒂迈紧张地笑了，"这只是戏谑! 无害的乐趣，没什么大不了的。" 阿尔登哼了一声，转向珀西。"你愿意支持我的报告吗，珀西大人？" 珀西的目光仍然集中在女巫猎人身上，他摇了摇头。"我的时间有更好的事情要做。" "惭愧，"阿尔登叹了口气说，他把恶魔之根扔给了店主。"准备好走了吗，尼禄？" "还没有，"尼禄断言，他阴森的目光仍然集中在艾薇身上。"这个--"他朝那个颤抖的女仆做了个手势，珀西把他的手拍到一边。 "约束你的猎犬，否则我就把他放在他该在的位置上，"珀西咆哮道。 "别激动，珀西大人，"阿尔登警告说，他眯起眼睛看着伯爵。"我相信尼禄只是好奇。除非--"他瞥了一眼女巫猎人"--你认为她是个女巫？" 牧师的语气虽然冷漠，却抽走了艾薇腿上的力气。她紧紧抓住珀西的手臂寻求支持，血液从她的头上流下来。 尼禄的电光蓝眼睛从艾薇转向珀西，然后转向他们身边的马车。他摇了摇头。"不，她不是女巫。" 艾薇如释重负地呜咽了一声。 "那就不要再吓唬这个可怜的女孩了，"阿尔登骂道，接着是一声气愤的叹息。"抱歉，珀西大人，有时候他太热心了。我们在追捕一个女巫，一直难以追踪。" "真可惜，"珀西带着一丝冷笑嘀咕道。"好吧，那我就不再耽误你的搜索了。" 他坚定地把艾薇推向马车，打开车门。 "啊，在你走之前，珀西大人！"牧师在他们后面叫道。"你熟悉一个以特恩贝尔为姓氏的拉斐尔贵族家族吗？特别是，有一个儿子叫林肯的家族？" 艾薇在马车的台阶上踉跄了一下，珀西几乎是把她推到了门内。当伯爵转过身来面对牧师和他的女巫猎人时，她在座位上坐好了。 "没印象，"珀西冷冷地说。"再见，阿尔登神父。" 第77章 殿下喜欢打猎？ - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "你们都搬进来了，对自己的房间满意吗？" 埃莉诺拉在门厅里迎接她的新女伴时说。她已经从男装换成了一件浅金色的晚礼服，在烛光下像盔甲一样闪闪发光。 "是的，公主殿下，"三位新任命的女侍回答说。宁香寒在蒂芙尼和伊芙琳身后小心翼翼地弯腰行礼，注意她的脚踝。那天晚上早些时候，缝合剂对受伤的关节进行了双重包裹。她对幽灵甩开教堂追踪的询问只得到了模糊的答案，而幽灵继续要求她保持隐身。 好吧，我当然可以试着低调几天，直到这个脚踝稳定。 "我们先吃晚饭好吗？" 埃莉诺拉带着疲惫的微笑喃喃自语；她的琥珀色眼睛心不在焉地摆弄着她的一只沉重的金钻耳环。"不幸的是，哈娜仍然身体不适，所以我将尽力代替她为你们提供指导。你们都饿了吧？" "是的，公主殿下。" "很好，那么请你们跟我来。" 埃莉诺拉继续带领他们沿着大厅走向餐厅。 当她经过时，宁香寒担心地瞥了一眼楼梯的箱子。我想知道这就是哈娜以前所患的疾病？她摇了摇头，默默地跟着其他人。很快就会有机会让她评估哈娜的状况。 大餐厅的面积是门厅的三倍，有足够的空间放置一架大钢琴，以及可容纳10人的深色橡木长桌。一盏雄伟的水晶吊灯悬挂在头顶。它闪烁的烛光照亮了下面抛光的红木表面和中间的紫色装饰桌垫。 埃莉诺拉坐在桌首的位置上，向她右边的椅子做了个手势。"这是哈娜的椅子。伊芙琳小姐，如果你能坐在我的左边，请。" 当她站在所指的座位后面时，伊芙琳露出了笑容。就在早些时候，她得知宁香寒被安排在离哈娜和埃莉诺拉的房间最近的地方时，还颇为苦恼。 也许这是埃莉诺拉在我们之间平衡她的宠爱的方式。在宁香寒身边，蒂芙尼担心地叹了口气，她玩弄着她的钻石手镯。 不过，这也是意料之中的事，宁香寒喃喃自语。埃莉诺拉可能希望我成为她的毒师，但在我们所有人中，亨德里克可以提供最多的政治支持。 更不用说，伊芙琳还有可能成为霍桑伯爵夫人，这将确保亨德里克在未来的支持。 "然后是蒂芙尼小姐，请你坐在她旁边的位置上。毛拉小姐，你就坐在哈娜旁边吧。" 宁香寒恭恭敬敬地低下头，在她的椅子后面绕过桌子。当埃莉诺拉示意她们都坐下时，她能感觉到伊芙琳冰冷的目光集中在她身上。新女仆们悄悄地拉开椅子，坐了下来。这正是我开始这段新旅程需要的，一个新敌人和一个尴尬的第一餐。 "你们这些女士们有好戏看了。加内特少校和我今天清晨偶然发现了一头野猪。我亲自射杀了它。"埃莉诺拉向罂粟点头说。"我应该警告你们，你们可能会发现玫瑰宫的食物味道与你们传统的拉斐尔人的口味不同。我的厨师来自维特雷纳的皇家厨房。虽然他已经学会了一些流行的拉斐尔菜肴，以备我们有重要的客人时使用，但他习惯准备我打到的东西或他能在皇家食品仓库中挖到的东西。" "殿下喜欢打猎？" 伊芙琳好奇地问。 "我在八岁时射中了我的第一只沙漠兔，十岁时射中了我的第一只叛军，"埃莉诺拉带着诡异的笑容回答。"你们中有人愿意打猎吗？" "恐怕这不是贵族小姐的习惯做法，也不是--" 伊芙琳犹豫了一下，"让我们的手沾满鲜血。" 埃莉诺拉哼了一声。"但我听说毒药在贵族小姐中是很常见的商品。" 房间里出现了一种安静的紧张气氛，宁香寒被吓得笑了起来，清了清嗓子，蒂芙尼脸色苍白，而埃莉诺拉则把她浅黄色的眼睛看向她面前的银器。工作人员端着一盘盘令人垂涎欲滴的暗红色肉类、在串起的土豆片之间融化的奶酪，以及各种洗净去皮的生蔬菜出现。 等待的女孩们怯生生地注视着她们面前的厚重部分，而埃莉诺拉则自豪地打量着她面前的食物。 "当你们吃的时候，"王妃带着鼓励的微笑说，"我将给你们介绍一下玫瑰宫的一些规则。你们每天都要在这个房间里和我一起吃早餐和晚餐，除非我必须招待客人。而那时将取决于他们的级别和与皇室的关系。 "自然，当涉及到皇太后、尼古拉斯、上议院成员和高级访问贵宾时，你就不能与我们一起吃饭。相反，你们的工作将是代替正常的宫廷工作人员来照顾和服务这些客人。" 埃莉诺拉向女仆和男仆做了个手势，他们现在正把一筐筐新鲜的面包和一壶壶酒抬进来。"如果我去鸢尾宫拜访皇太后，情况也是如此。你们将作为我的随从在场，并在需要时为我提供食物，但不会分享食物，也不会在餐桌上有座位。" "我们--会被当作仆人？" 蒂芙尼不确定地问道。 "这是王室的一个长期传统，"伊芙琳迅速插话，她向端着酒瓶的女仆举起酒杯。"贵族们为君主和上议院成员服务，而平民和奴隶则为贵族们服务。" "确实如此。"埃莉诺拉喃喃自语，她的注意力集中在她右边的空座位上。"无论如何，哈娜会解释为这种高级客人服务时涉及的礼仪细节。我希望你们都能尊重她在这些问题上的经验和资历。不管你们在拉斐尔的头衔和职位如何，在玫瑰宫，我是国王，而她是我的王后--这一点清楚吗？" 伊芙琳的笑容微微抽动，但她和其他人一起做出了肯定的回答。"是的，公主殿下。" "太好了。" 埃莉诺拉带着满意的微笑举起了酒杯。"那么请你享受你的晚餐。" ❆❆❆❆❆ 吃过令人满意的晚餐后，宁香寒跟着埃莉诺拉和蒂芙尼，埃莉诺拉带着他们走向她与图书馆相邻的私人书房。"在闲暇时间，你可以随意浏览和阅读这里的书籍，"王室公主对他们周围墙壁上的皮装书架做了个开放的手势。 "也许你可以补习一下你的诗歌，"伊芙琳得意地低声说，并侧头看了一眼蒂芙尼，蒂芙尼脸红但没有说什么。 "这是我的书房，我们将在这里结束今晚的参观，我还有工作要做。" 埃莉诺拉拉动绳索流苏，打开了书房窗户的沉重窗帘。褪色的阳光照亮了堆积如山的信件和文件，胡乱地堆放在威严的书桌上。 "有什么我们可以帮你的吗，殿下？"宁香寒问道。看了一眼王座般的椅子前的一封公开信，确认它们是用维特雷纳语写的。 "嗯--" 埃莉诺拉在桌子后面坐下时犹豫了一下。"我相信你们都听说了，我的叔叔，维特雷纳的大使，将在几天内来访。作为他的侄女和拉斐尔的未来女王，我被期望在他三天的访问中主持一个晚宴。哈娜和我已经开始准备了，但我希望现在你们这些女士在这里，可以减轻她的负担。" "当然，殿下。"伊芙琳光明正大地同意，她走上前去，挡住了宁香寒看王妃的视线。"只要我们能帮上忙。" "宴会的膳食已经由罗比厨师计划好了，他熟悉我叔叔的口味和喜好，"埃莉诺拉解释道。"我们已经储备了必要的原料以及他最喜欢的酒。 "伊芙琳小姐，如果你能帮忙准备一份合适的贵族名单，除了已经在客人名单上的皇室和领主家的成员之外，也要邀请他们。还有就是娱乐的问题。我叔叔喜欢跳舞的人，但我还没有找到合适的人。如果你能研究一下晚餐娱乐的其他形式，那会很有帮助。请记住，在我的新棋场建设期间，院子里的大部分地方将是禁区。" "我肯定能想出让大使满意的办法，"伊芙琳自信地说。在她身后，宁香寒扬起眉毛，轻轻咬着嘴唇掩饰着笑容。 "大使还将与他妻子卓哲美女士和他的第三个儿子马可一起旅行。" 埃莉诺拉拿起打开的信，用它敲打着桌子。"现在马可只有18岁，但与拉斐尔的男人不同，他们要到20岁才结婚--在维特雷纳，18岁就足以让一个男性结婚和纳妾。" 她停顿了一下，在把信塞进她的桌子之前，把信折叠起来。"所以我强烈建议你们所有人在任何时候都不要和马可单独在一起，因为他在这个年龄段对漂亮女人，尤其是金发女郎很大胆。" 她说完时目光落在了蒂芙尼身上，这个胆小的女孩脸红了。 有其父必有其子，宁香寒一边暗想，一边从伊芙琳身后一瘸一拐地走出来。"有什么我可以帮忙的吗，公主殿下？" "我已经给了你一件重要的事情来考虑，"埃莉诺拉回答说，她琥珀色的目光落到了宁香寒的那只脚上。"就目前而言，你的伤势仍需要时间来愈合，所以我希望你能休息。如果你因为进一步受伤而错过宴会，那就太可惜了。" 王妃站起身来时，眼底闪过一丝狡黠的神色。"在你康复期间，伊芙琳小姐和蒂芙尼小姐可以管理这里的正常日常事务。" 她不是--打算让我在大使的皇家宴会上对王储下药--是吗？当埃莉诺拉的目光回到她桌上的文书工作时，宁香寒保持着她那不屑的表情。 "也许当你不再是我们其他人的障碍时，你可以发挥一些作用，毛拉小姐，"埃莉诺拉带着淡淡的笑意低声说。 "这是已经邀请参加晚宴的贵族名单，"埃莉诺拉一边解释，一边把卷好的文件递给伊芙琳。"毛拉小姐，我姑姑告诉我你喜欢读书，而且你对维特雷纳的语言、文化和信仰非常熟悉。也许你可以帮伊芙琳小姐缩小其他想法的范围，以娱乐我们的客人。" 那种狡猾的表情再一次从埃莉诺拉的脸上闪过，现在宁香寒确信她完全知道王室公主为皇家宴会计划了什么。 "很高兴，殿下，"宁香寒回答。在她身边，伊芙琳翻了个白眼，重重地叹了一口气。宁香寒没有理会这个恼人的大姑娘，她双手抱着肚子。只要她有借口参与宴会，她原来的计划就会保持不变。 在我们度过你成为女王的第一个障碍之后，我会担心给王储下药的问题，埃莉诺拉。 "那好吧，我们明天可以更详细地讨论其他安排。选拔赛一定把你们都累坏了，"埃莉诺拉轻蔑地笑着说。"你们可以随意探索玫瑰宫，但一定要在晚间的钟声前退下。我早起去骑马或打猎，这取决于当天的情况。然后还有我的宫廷职责，在早餐后开始。我将让罂粟在明天天一亮就叫醒你们，以便你们可以开始履行职责。" "是，公主殿下。" 伊芙琳掠出房间，拿着客人的卷轴，像胜利的火炬。宁香寒慢慢地跟在后面，全神贯注于摆在她面前的复杂未来。 "来，靠着我，"蒂芙尼挽着宁香寒的胳膊低声说。"不要担心伊芙琳或宴会。你的脚越早恢复，对我们大家都好。" 要是有这么简单就好了。宁香寒微笑着接受女孩的帮助。如果我确定你不是老太后的间谍就好了。 第78章 我知道 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当伯爵的马车停在霍桑庄园前时，艾薇仍然紧紧抓住珀西的手臂。脚夫走到他们的门前，但珀西挥手让他离开。马车里弥漫着一种无声的紧张气氛，在艾薇自觉地松开手指，从他身上移开时，这种紧张气氛加重了艾薇怦怦直跳的心脏。 "对不起，"艾薇低声说。 "为什么教会与林肯的死有关？" 珀西尖锐地问道，他的姿势依然僵硬。勾勒出他英俊五官的阴影让她充满了一种奇怪的惶恐感。 艾薇颤抖着，摇了摇头。"我，我不知道。" 珀西慢慢地呼出一口气，他用手在脸上揉了揉。"我知道母亲最近邀请昆廷骑士长的妻子来喝茶，我当时就觉得很奇怪。" 他用一根手指按了按自己紧张的嘴唇，若有所思。"如果她参与了调查--这一定与毛拉有某种联系。" 艾薇吞了口口水，努力平息她那充满他话语间的沉默心脏跳动的痕迹。 "神圣教会只有在发生了严重的暴行--或者他们怀疑使用了巫术时，才会介入拉斐尔的事务。" 他转向她，艾薇很快就把目光放到了地上。"艾薇小姐，如果毛拉处于危险之中，你要告诉我你知道的情况，这样我才能保护她。" 他的话中没有愤怒、绝望，也没有任何威胁的暗示。相反，他耐心的语气给她的意识带来了一种无形的压力。艾薇将皮包的绳索缠绕在手指上，她在与信任他和保护她的女主人的矛盾本能作斗争。 "我-" 艾薇吸了一口气，"我真的不知道发生了什么。毛拉心烦意乱地回到家，第二天，林肯就死了。这就是我知道的。" 当那晚的愤怒和恐惧回到她身上时，她的话语渐渐中断了。她的手指因内疚而麻木地刺痛，绳索痛苦地紧贴着它们。 "毛拉为什么不高兴？" 他耐心而温柔的语气再次刺穿了她不安的情绪，但艾薇默默地摇了摇头，向马车门瞥了一眼。 我不能说！ "艾薇，拜托！" 珀西的语气突然变得焦急起来，因为他温暖的手指包住了她的手腕。"我知道，我知道毛拉是个女巫。" 艾薇的脖子朝他猛地一缩，她看到了星星。她忽略了那一闪而过的疼痛，她想把话说成一个不会背叛她的女主人的问题或答案，但又失败了。 "我在看到她跳舞之前就告诉过你，"珀西耐心地解释。"有时，当毛拉跳舞时，她会放出一点冰魔法--我都不确定她知不知道自己在做这件事。" 冰魔法？他知道--他真的知道！艾薇凝视着他，因为不相信、希望和恐惧压倒了她说话的能力。 "我已经知道很长时间了。所以请你，艾薇，如果她发生了什么事，你一定要告诉我。" 他的手温柔地包裹着她麻木的手指。他冬灰色的眼睛里充满了温柔、忧虑，以及保护她的女主人不容置疑的愿望。 她胸中那股熟悉的冷痛使艾薇摆脱了他的注视。她低头看了看他的签名戒指。 为什么我在犹豫？这是霍桑伯爵，拉斐尔最强大的家族。他已经知道毛拉的秘密，他想保护她！ 她呼出一口气，闭上眼睛，低声说。"多年前，林肯QJ了我。" 她能感觉到他的困惑，他在她手腕上的手指压力仅仅松弛了一会儿。 原谅我，毛拉，但我无法靠自己的力量保护你。 "他死的那天晚上--毛拉满身是血和瘀伤地回到家里。" 珀西的手痛苦地收紧了，但艾薇继续说时一直闭着眼睛。"我认为-毛拉杀了林肯。" ❆❆❆❆❆ "就这样，"首相满意地说，"我们与维特雷纳大使谈判的准备工作已经完成。" 在上议院的桌子周围，疲惫的叹息和不满的抱怨交织在一起，当首相入座并向尼古拉斯瞥去时，一种混合反应。王储以轻松的方式坐着，右手托着下巴，静静地看着贵族老爷们的争吵和互相挖苦。 这是一轮疲惫的不和与争论，因为分裂的领主们永远无法达成一致的协议。首相叹了口气，他扔下了他和尼古拉斯在会议前准备的新条款清单文件。 像往常一样，上议院的意见分歧很大，只有博尔赫大人背后有足够的支持，尼古拉斯不得不再次妥协，以便结束这次讨论。 如果我们这边还有一票就好了。首相朝自己和厍兴贤之间的空位瞥了一眼。上议院的最后一个位置是很多贵族渴望的权力席位。 但是多年来，分界线两边的重要领主都阻止了首相填补这个席位的尝试。"它属于霍桑家族，"他们会直截了当地提醒他，然后一致地把他拒之门外。即使是博尔赫也无法凑够票数，抢走为年轻伯爵保留的席位。 "我不明白为什么我们要屈服，"博格赫侯爵从座位上站起来时咆哮道。"再提醒我一下，为什么尼古拉斯同意嫁给那个野蛮人？" 围在侯爵身边的几个领主隆隆地表示同意。 "博尔赫侯爵，"首相用紧张的耐心回答。"皇室婚姻的某些附加条件还没有生效，在她加冕为女王之前不会生效。" "比如什么？" 博尔赫带着难以置信的笑容问道。"这样有价值的成就应该在他们结婚前就提交给本院！" 随着支持他的声音越来越大，他向周围的领主做了个手势。"这些条件值得这场婚姻给我们未来的国王带来的不愉快吗？" 甚至连厍兴贤似乎也被侯爵的论点所动摇。按照这个速度，博尔赫不难为离婚法案争取到支持。 "皇帝会把我们的税收减半，"尼古拉斯冷冷地插话说。"那怎么开始呢？" 他尖锐的反应很快让领主们沉默了，他们目瞪口呆地互相对视。 "那皇帝对他的养侄女是挺慷慨的，"博尔赫斯回答说，他向尼古拉斯礼貌地鞠躬。"我们已经累了，陛下。我建议今天的讨论休止。" 尼古拉斯允许地挥了挥手，上议院的其他成员从他们的座位上站起来，齐声鞠躬。"圣人保佑你，陛下。" 他们一个接一个地排队穿过双扇门，有几个人在离开时还喃喃自语地表示不满。 "天哪，这一切都结束了。"厍兴贤把椅子往后一滑，伸了个懒腰。 "哈！"尼古拉斯摇摇头，他把拉斐尔的谈判条件卷轴递给首相。"到了明天下午，博尔赫会把他们一半人激怒，再次对这些谈判条件提出抗议或上诉。" "那么陛下就只能否决他们的要求，因为我们离大使的到来太近了，"首相坚定地说。 "这样做，侯爵会制造更大的风波，说你不听上议院的意见。"厍兴贤一边松开脖子上的围巾一边提醒道。"也许，如果你在为贵族增加税收的问题上屈服。如果皇帝要减少我们的年税，那国库里就会留下更多的钱财供我们使用。而如果我们减少你用于增加军队规模的金额--" "不，我要加强拉斐尔的军事力量，这样我才能确保贵族们保持一致。"尼古拉斯猛然回道。"你和我一样清楚，侯爵在建立一支私人军队。他从哪里获得这股突然而来的资金流仍然是个谜。" 厍兴贤挠了挠脖子，耸了耸肩。"即使侯爵敢于造反，史崔克将军也会在第一时间把他砍倒。" 他向博蒙特做了个手势，示意他不费吹灰之力就推开了巨大的双扇门，然后在他们身边就位。 "无论如何，我要确保我的统治和皇宫在面对任何攻击时都有极好的防御，"尼古拉斯继续说。"而我们从这场婚姻中获得的额外资金将被用于另一个目的。拉斐尔的财政已经捉襟见肘了很久，我母亲建造的许多学校、医院、孤儿院和收容所多年来一直被忽视遗弃。而拉斐尔的教会在养活穷人方面的负担却从未如此之重。" 他用手拖了拖头发，站了起来。"我打算恢复两位女王在位期间建立的慈善机构。" "那--会很贵的，"厍兴贤观察到。 "你父亲和我有一个计划来弥补差额。" 尼古拉斯把目光转向首相。"如果首相能找到某个人的话。" "这项任务可能比我原先预计的要困难，"首相承认，他收集了他们会议的文件。"看来伏尊先生最近已经入土了，连他的律师也不知道他何时会出现。" "是这样吗？"尼古拉斯嘀咕着，脸上闪过一丝恼怒。"好吧，只要他没死，肯定会出现的。确保在他真的现身时，两个商行都能传递我的请求。" "是，陛下。" 第79章 我认识她！ - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 厍兴贤揉着脖子，伸了个懒腰。"谈够了政治和财务，我们今晚能出去吗，尼古拉斯？我要喝酒，需要一个美丽的女人在我怀里。" "厍兴贤！" 首相朝他那任性的儿子的方向猛地一瞪眼，咆哮道。说实话，他什么时候才能长大，认真对待这个职位？ "什么？" 厍兴贤酸溜溜地嘟囔着。"我没有结婚，我也不是牧师。" "也许我应该改变，"首相严厉地回答。 厍兴贤咧嘴一笑。"不，谢谢你，但这两种神职对我来说都有点太永久了。" "我今晚不行，"尼古拉斯叹息着插话，他的表情很低落。"我答应过祖母，明天一早要去见贵族党的新领导人。" 首相的左眼抽搐了一下，他转向了王储。"霍桑伯爵？" "珀西？" 厍兴贤惊讶地附和着，并有一丝担忧。"太后现在不会是想把婚姻寄托在他身上吧？" "不，"尼古拉斯哼了一声。"我们只是再去看看这些谈判，让珀西把我们的目标传达给其他贵族，希望能争取到足够的支持，让博尔赫受到制约。" 首相揉了揉疲惫的眼睛，轻轻叹了口气。对了，我怎么会忘记。 有两个党派管辖着拉斐尔的权力。支持王室利益的君主党，和支持贵族利益的贵族党。太后统治着君主党，在执行君主的意志时，博尔赫侯爵是其更公开的人物。传统上，霍桑伯爵一直保持着对贵族党的控制，该党由许多强大的拉斐尔家族组成。直到最近，这个位置一直由亨利国王授予霍桑伯爵夫人，但现在珀西已经成年，伯爵夫人把位置让给了他。 贵族党的力量是不可低估的，尤其是珀西肯定会支持他的表妹--王妃的利益。年轻的伯爵还要耐心地等我们为他提供一个属于他天生权利的席位，还要等多久？ "这就是为什么我们应该直接提名他为上议院的成员，"厍兴贤一边说，一边不耐烦地用手指敲打着桌子。"省去了额外的会议。珀西在这里会有更大的影响，有一半以上的领主尊重他的家族姓氏和权力。我向你保证会议和争论都会减少。" 尼古拉斯哼了一声，他十指相扣，把下巴搁在上面，并朝首相瞥了一眼。 "尽管珀西的智力和政治能力都值得称赞，"首相迅速说道。"但珀西不像他的父亲，还缺乏经验。我已经建议殿下给珀西更多的时间来接管贵族党和霍桑庄园的事务，然后再给他的肩上增加一个负担。" "啊--那好吧！" 厍兴贤拍了拍桌子，站了起来。"既然你们都在忙着拯救世界，密谋对付我们这些仍然单身的人，我就去好好利用我剩下的自由日子。" "也许你应该带上博蒙特，"尼古拉斯调皮地笑着建议。 厍兴贤退缩了，迟疑地瞥了一眼刻在他表弟铁青的脸上不友好表情。"我说的是自由，不是过早的死亡。"厍兴贤一边绕过桌子，从后门出去，一边狡黠地笑着开玩笑。 尼古拉斯哼了一声，打了个哈欠，伸了个懒腰。 "我都想知道他们这次又在争什么？" 首相莫名其妙地摇了摇头问道。 "他们都被同一个年轻女人拒绝了，"尼古拉斯带着一丝恼怒回答。 "博蒙特？" 首相的眉毛竖了起来，他惊讶地朝那个沉默的巨人瞥了一眼。这是什么时候发生的？我怎么会错过它？ "不用太担心的。这位女士在事情变得严重之前就拒绝了他们俩。"尼古拉斯解释说，他从椅背上拿起他的仪式用剑，朝博蒙特走去。 "真可惜，"首相看着博蒙特在尼古拉斯面前打开双扇门，往外走，喃喃自语。如果能看到他和一个至少能让他多笑一下的人安顿下来，那就太好了。 首相仍然记得那个高高瘦瘦的男孩，他在埋葬他母亲时没有一滴眼泪。就在这时，首相做出努力，想了解这个庄重、沉默的男孩。如果史崔克不愿意照顾他的私生子，那么首相会。 是时候让他们两个都安定下来了。虽然厍兴贤并不打算放弃他的自由活动，无论他的母亲和我如何训斥他。 首相在收集完他的文件后叹了口气。"不过，我还是想知道她是谁？" ❆❆❆❆❆ 阳光迎面而来，厍兴贤抬头望着又一个陌生的天花板，他的眼睛黯淡无光。"教皇的球，"他咆哮着翻了个身，慵懒地眨着眼睛，看着面朝他酣睡的铂金头发的女人。"是啊--发生了，不是吗。" 他小心翼翼地坐了起来，向床边滑去，在那里他停下来，支撑着他悸动的头，等待着他的胃安定下来。奇怪的是，他不记得前一天晚上在他到酒馆后发生了什么。这是一个奇特的地方，贵族们可以在这里买到一杯饮料、一次舌战，如果硬币和调情的酒吧女仆对自己有利的话，还可以再买一点。 当他的肚子咕咕叫时，他用拳头闷住了一个不舒服的嗝。恶心的感觉使他的头疼更加尖锐。不管他们昨晚在酒吧为我拿了什么，我在未来要避免这种饮料。 厍兴贤瞥了一眼他的两腿之间，确认他已经度过了一个成功的夜晚，享受着他母亲所说的"罪恶征服 "带来的快乐。他记得的东西都足以弥补胃部的不适和头疼的痛苦。红色的衣服，神秘的面具，丰满的曲线，以及丰富的床上经验。从各方面来看都是一段好时光。 不过，再逗留下去--即使是为了多玩一会儿--也违背了他的道德准则。你在这里呆得越久，他们的希望就越大，或者说他们的价格就越高。他扫视了一下房间里的衣服，发现他的长裤就在床边，很方便，于是小心翼翼地站起来去拿衣服。 卧室看起来不大，但很干净，淡蓝色的墙壁上印着鲜花，每个表面都有各种昂贵的花瓶和玫瑰花。她必须四处走走，厍兴贤带着破坏性的笑容观察着。这可以解释她昨晚的表现。 家具很有品位，他清楚地记得脱下的红色长袍表明他的神秘女人被一个富有的人养得很好。 厍兴贤拉上他的最后一只靴子，在他最近的征服者衣服下找到他的衬衫。他拿起这两样东西，回到了床上。 他正在考虑要不要叫醒这个诱人的金发天使，讨论报酬问题，这时他看到她那双苜蓿绿的眼睛正从铂金色的卷发下盯着他。 哦，该死！当意识到一个冰冷的现实时，厍兴贤早上的兴头就蔫了。我认识她！ 罗莎把她凌乱的卷发甩到一边，她猛地站了起来。她的表情也同样惊恐，她从他的半穿衣状态盯着他手中的裙子，然后向下看她暴露的。 哦--我真死了。 第80章 流氓 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 几个尴尬的时刻之后，厍兴贤和罗莎都穿好了衣服，现在坐在床的两端。流氓用膝盖夹着一个尿壶，他已经在里面吐了两次，但不太愿意离开。 "不敢相信是你，"罗莎嘶哑地低声说。 "你听起来像是以前干过这种事，"厍兴贤玩世不恭地观察着。 "闭嘴！你没有资格对我说教！" "我又不是那个与未来国王有关系的人！" "什么关系？" 罗莎要求道。"他现在已经结婚了。我没有见过他！" "那--你是在他与埃莉诺拉结婚之前还是之后开始这些夜夜笙歌？" "我不会让我的私人生活被首都臭名昭著的流氓评判。就因为你是个男人，可以炫耀你的征服！" "是的，很好，我是个NJ，我接受这点。如果我没有准备好接受我和我最好朋友的情妇SC的事实，请原谅我！" "你认为这对我有什么好处吗？" "我不知道-据我所知，我可能不是你在尼古拉斯之后的第一个外遇。" "你敢说他的名字！" "你现在是认真的吗？" 厍兴贤低头瞪着昨晚许多的内容。他母亲关于"罪孽后果"的所有警告在他耳边碰撞。女人将是我的死穴。他摇了摇头，把锅放下，转身面对她。"老实说，与其把时间浪费在无意义的责备上，我们能不能谈谈现在要做什么？" 罗莎半转身朝他走来，她的脸被挡在铂金色的头发下，泪水顺着苍白的脸颊滚落。即使在这种状态下，她也是惊人的美丽--然而，厍兴贤现在看着她能感受到的是巨大的内疚感，这让他又想吐了。 "你--你不会告诉他--是吗？"她弱弱地问。 厍兴贤在转身离开她的时候，双手滑入他的肉桂色卷发。"不，"他承认。 "那么--你要离开，"罗莎说，她胆怯的语气突然变得很强硬。"在女仆回来之前。" 妈的--对--尼古拉斯提到给她找个女仆。 厍兴贤没有浪费时间收集他的每件衣服，然后匆匆忙忙地向卧室门跑去。 "等等！" 罗莎从床上站起来时嘶吼道。"走那条路太晚了，她在这里。" "什么？" 厍兴贤皱着眉头，甚至听到他们下面有一扇门打开。 "嘘！你得从后面的常春藤上爬下去。"罗莎绕过床，打开了一扇通向院子的窗户。"我相信你能处理好不被注意的逃亡，"她用酸溜溜的语气评论道。 厍兴贤从她身边经过，瞥了一眼窗台。果然，密密麻麻的常春藤已经在墙壁的石缝中编织起来。 "没有什么是我没处理过的，"他承认，他爬上窗台。当他的下降使他的视线与罗莎持平时，他停了下来。"啊--"他咽了口唾沫，抬头看了看她那双苜蓿绿的眼睛，那双眼睛明显不高兴地回望着他。"你可能想整理一下你的头发，"他淡淡地笑着建议。"还有你的唇膏。我很确定你在我身上留下了一些--" 她当着他的面把窗户关上了，厍兴贤在争相挽救手指时几乎失去了控制。他咬牙切齿地咒骂着，两只手都抓住了满满一拳的常春藤，当藤蔓在他的体重下吱吱作响时，他抱住了墙。惊心动魄的一刻后，常春藤撑住了，厍兴贤小心翼翼地走下墙。 在厨房窗户的顶部，流水声和移动餐具的声音迫使他停下来。他两次看到女仆在窗玻璃上的倒影，她为楼上的女主人准备了一盘食物。他的肚子闻到鸡蛋和新鲜培根的味道就咕咕叫，但这并不饿，只是让他再次感到恶心。 一只乌鸦从山茱萸树上发出嘲弄的叫声，厍兴贤考虑着从剩下的路跳下去。迅速回忆起他上次跳窗的经历，他改变了主意。与毛拉不同，他对疼痛有一种厌恶感。 他一想到那个冷冰冰的小女人，博蒙特那威胁性的蔑视就立刻浮现在脑海中。厍兴贤用额头轻轻地拍打着石墙。也许独身主义才是王道--至少我可以活得更久。 女仆终于离开了厨房，厍兴贤迅速翻下墙，穿过灌木丛，在视线范围内向公路飞奔，像个流氓。 ❆❆❆❆❆ 当珀西身着仪式性的宫廷长袍走下霍桑庄园的楼梯时，罗素露出了明显的赞许笑容。"早上好，主人。" 珀西接受了他的帽子，而已故伯爵的手杖则静静地站着，罗素对标志着珀西为贵族党领袖的官方金牌大惊小怪。"早上好，母亲还没起床吗？" "伯爵夫人已经离开了，大人。" 罗素退后一步，取回他主人的夏日披风。 "离开了？" 珀西转过身，让仆人把衣服放在他的肩上。"我不知道她要出去。" "她提到现在选拔赛结束了，要去见毛拉小姐。" 珀西握住手杖的手紧了紧。他点了点头，检查了一下斗篷的扣子，然后向门口走去。"那我就出去了。" 霍桑家的马车和仆人在外面等着他。脚夫打开车门，当珀西爬进去时，他鞠了一躬。当他们在他身后关上车门，匆匆忙忙地走到马车后面的位置上时，他在软垫座位上坐好。 "早上好，主人。" 弗林上尉是珀西雇用来保护负责他的雇佣军领导人，他在他那匹精力充沛的母马上礼貌地鞠了一躬。 "你和你的人不被允许进入宫殿堡垒，所以在首都等我，"珀西提醒他说。 "明白了，大人。" 珀西不屑地点点头，然后用手杖敲了敲司机的车窗。鞭子的轻响进行着一支训练有素的队伍均匀的马蹄声。只有在与拉斐尔未来的国王会面时才是最好的。珀西薄薄地笑了笑，他在食指下平衡手杖，研究它的黑金属乌鸦雕刻的头。 他已经有一段时间没有和尼古拉斯说话了，没有见到他。自从特里坦王子的葬礼之后，就再也没有见过。 那时我是你哥哥的朋友和最有力的支持者。我看着你的家人埋葬了一具空棺材，而你却拿走了他的王冠和埃莉诺拉。你不能那么容易赢得贵族党的支持，真是太可惜了。 当全国人民在伯爵的葬礼一周后为罗莎琳德女王的突然死亡感到悲痛时，只有特里坦记得珀西。在伯爵夫人几乎把她的小儿子锁在霍桑庄园里之后，王储就想方设法地去拜访，即使要翻墙和爬窗以避开伯爵夫人和仆人。 珀西起初觉得这些突如其来的拜访很烦人，尤其是特里坦撞上乌鸦会成员的额外风险。他很清楚，每个君主都依靠霍桑伯爵来控制拉斐尔的贵族。但他没花多长时间就意识到特里坦没有任何目的，除了源于失去自己母亲的相互同情之外。 珀西充分地利用了这种善意--直到康斯坦丝禁止特里坦接近珀西。"这都是为了保护你，"他母亲曾承诺。 就在那个时候，伯爵夫人偶然发现了毛拉，立刻对这个混血儿产生了好感。珀西开始在庄园看到这个面目滑稽的女孩，尽管毛拉一直很努力地避免接近或闯入他的空间。 那时，甚至现在，每当她看向他时，她的冰蓝色眼睛总是带着警惕的表情。仿佛她能看穿他对其他人戴的面具。 珀西的嘴唇抽动了一下，露出一个嘲弄的笑容，他深深地吸了一口气。马车按照指示放慢了速度，与庄园保持着安全距离。脚夫下了车，打开车门，让一个披着黑色斗篷的女人进来。 "你有什么要报告的吗？" 珀西问道，这名女巫在他对面的座位上坐了下来。 "我们在王储的情妇身上的眼线报告说，又有一只流浪狗离开了她的房间。"那女人一边回答，一边整理斗篷，翘起二郎腿，故意用脚踝拂过他。"看来这个女人的绝望让她更加鲁莽了。" 珀西用手杖把她的腿移开，他驱散了赋予她的声音以诱人力量的迷魂符。"听话。" 她笑了笑，但松开了腿，以更庄重的方式坐下。"如你所愿。" "那么，这次是谁值得注意吗？" 在斗篷兜帽的阴影下，她诱人的嘴唇形成了一条细线。 珀西又用手杖敲了敲窗户，等着马车继续行驶。"怎么了？" "我和我的姐妹们都很担心，"女巫回答说，她瞥了一眼马车窗外。 "关于那个牧师？" "还有他的女巫猎人。" 她用戴着手套的手指若有所思地敲打着她的斗篷。"也许把他们正在寻找的女巫交给他们，对我们的长期目标更有利？" 珀西的手杖握得更紧了，他搜寻着她脸上阴影的魔法。"你知道这是不可能的。" 她的笑容因欢愉而扭曲了。"为什么，你变得有感情了吗？" "我不欠你解释，"他直率地提醒她。女巫的愤怒在他们周围的空气中荡漾开来，影子从她黑暗的身影中延伸出来。"女巫更有能力对付一个好奇的牧师和他的猎犬。" "没错，"她喃喃地说，带着淡淡的讥笑。"但直接攻击他们会引起更多的注意--可能是教皇的目光。" "如果教皇想用宗教裁判所来打击拉斐尔，我们有安全措施。此外，我不认为尼古拉斯有胃口进行公开烧杀。" "你父亲曾经对亨利说过同样的话，"她摇着头指出。"然而在伯爵死后，亨利烧死了我们的四个姐妹，把伯爵的死归咎于她们。" "每场战争都有死伤者。" 珀西耸了耸肩。"我们摆脱了亨利。如果需要，我们也可以对尼古拉斯做同样的事。" "我们担心的不是尼古拉斯，而是那个老女人。" "啊--"他的目光锐利，向她报以冷笑。"你知道我对老太后有特别的计划，耐心点。同时提醒你的女巫团，如果毛拉遭遇什么不幸，我将让他们和你个人负责。" 她猩红的笑脸上露出了珍珠般洁白的牙齿，她用手靠着他，一脸淫笑。"如果你真的想保护她，为什么不把毛拉变成你的新娘？" "有足够的时间来做这件事，"珀西僵硬地回答。 "看到你如此担心另一个女人的感受，我有点嫉妒。" 珀西冬灰色的眼睛警惕地注视着她脸上的阴影。 "我可以随时邀请毛拉小姐加入女巫团。她会更安全--" "不，我会处理的，"珀西尖锐地打断了这句话。"我心中有一个更有能力、更值得信赖的人。你没能阻止她通过选拔。" 那个女人在他的目光下不自觉地晃了晃。"我怎么知道她会不顾自己的伤势继续下去。" 她撅着嘴，坐到后面，把玩着她喉咙处的红宝石项链。"虽然我必须说，她的顽强是我钦佩的一个特点。" "让乌鸦保持警惕，保持谨慎的距离，"珀西命令道。"她太有价值了，不能输给那个女人或王储。" "如你所愿。" "我让你调查的毒药呢？" "毒药？" 珀西的目光因她语气中的古怪铃声而眯了起来。"是的，毛拉受伤时海伦娜夫人用的那一种。" "啊，是的。" 她蒙面的目光回到马车窗前，但他没有错过她不悦的皱眉。"我的姐妹们没有发现任何异常。这可能增加了她有疤痕的机会，但没有什么危及生命的东西。" "除非这个人已经受伤，否则没有任何作用？" 珀西失望地叹了口气。"话说回来，如果海思能如此轻易地发现它，皇家医生会更快地发现它。真可惜，这么简单的结果，这么不寻常的毒药。" "如果伯爵需要一种更致命、更谨慎的毒药，我和我的姐妹们很乐意效劳。" "我知道，但你的毒药涉及到魔法。" 珀西在手杖的黑乌头上敲了敲他的标志环。"现在，在我们到达第一个检查站之前。告诉我，这次罗莎和谁干了？" 第81章 情景再现 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当尼古拉斯到达鸢尾宫时，晨风勉强制服了初升的太阳的热度，一如既往地由博蒙特上尉陪同。霍桑的马车，带着无暇的双白乌鸦徽章，停在宫门旁。当王储走近时，伯爵的家臣们恭敬地低下了头。 想想自从特里坦的葬礼之后，我就没有见过珀西本人了。 尼古拉斯摆脱了记忆中的阴霾，在催促他的马从他们身边经过时，向仆人们露出了淡淡的微笑。宫殿的台阶向他们隐约可见。尼古拉斯不禁想起他和珀西曾在仆人的注视下在这里玩耍的时光。 一旦孩子们长大了，聪明到可以从他们的护卫者身边溜走，他们就会花时间去追赶特里坦。大王子总是爬上这样或那样的建筑，关在书房里，或者在杜兰特上校的指导下掌握剑术。尼古拉斯和珀西都很嫉妒特里坦，这位黄金王储。 但尼古拉斯也曾羡慕过珀西。霍桑伯爵对国家和儿子的爱，莫过于此。伯爵在小珀西能与他的保姆分开时，就把他带到了皇宫。他甚至在上议院开会时把珀西扛在肩上游行，此举激发了亨利国王带着特里坦参加这些会议，作为他成为拉斐尔未来国王的教育。 我是唯一一个隐形的人。 尼古拉斯下了马，烦躁地摆弄着他的仪式袍和剑。他没有必要为这样一个小会议打扮，但这是珀西-霍桑。亨利国王一直对伯爵，他的朋友和政治盟友，给予最大的尊重。 "每个国王皇冠上的宝石是他的王后，他的力量是拉斐尔军队的力量，但他统治的安全在于对霍桑家族的友谊。" 这些是亨利国王在临终前将王冠和王位让给尼古拉斯后的最后一句话。仿佛尼古拉斯需要进一步提醒他不配成为亨利的继承人。 从童年开始，尼古拉斯就在两个名字的阴影下长大。一个是他已故的哥哥，另一个是他疏远的童年朋友。现在，王冠的额外重量，以及它所承载的幽灵，不安地压在他的头上。 而我还没有被正式加冕。 "陛下，"博蒙特在楼梯脚下等在王储身后，耐心地说道。 "你拿到文件了吗？" "我有。" 博蒙特拿出了白色的皮革书包。"紧张吗？" 尼古拉斯抢过那袋官方文件。"不。" 他把带子挂在肩上，它在他的仪式长袍下看起来很可笑，决定把它取下来，调整了金色的链子，上面有拉斐尔的三只狼的皇家标志。"你拿着它。" 博蒙特接过挎包，不置可否地把它塞到胳膊底下。尼古拉斯瞪着骑士队长那娴熟的面无表情，转身迈上台阶。 也许我应该穿得不那么正式。珀西会不会认为我想抛开我的地位？ 利奥上尉在皇太后的宫殿门口恭敬地鞠躬迎接他们。"早上好，陛下。" 他的目光从尼古拉斯身上移到了那个沉默的巨人身上。"博蒙特上尉。" 尼古拉斯好奇地瞥了一眼，但博蒙特那难以捉摸的表情仍在原地，他没有理会同父异母的兄弟问候。尼古拉斯回头看了看利奥上尉，大声地清了清嗓子。"霍桑伯爵已经和摄政王后在里面了吧？" "是的，陛下。霍桑伯爵夫人也在这里。" 康斯坦丝夫人？尼古拉斯皱了皱眉头，但在骑士带领他们穿过门厅时没有发表意见。如果有一个人能够与老太后的气势、无法取悦的个性和不赞成的冷笑相提并论，那就是康斯坦丝夫人。 想想看，我和珀西的重逢将和他们俩在一个房间里。尼古拉斯叹了口气，将手放在礼剑的剑柄上。 利奥上尉鞠了一躬，走到开着的餐厅门外，走到一边。尼古拉斯从他身边走过，想表现出自信，他在门框周围窥视着房间里的人。一眼望去，他的祖母、伯爵夫人和珀西都静静地坐在一起，一个仆人正在倒茶。尼古拉斯欣慰地注意到，珀西也穿上了他的官方仪式袍。 一直耐心等待尼古拉斯许可的侍从抓住王储的信号，宣布："尼古拉斯王储陛下！" 伯爵夫人和伯爵都彬彬有礼地起身向他致意。"早上好，陛下。" "早上好，伯爵夫人。"尼古拉斯向珀西的母亲偏了偏头，然后转身向伯爵打招呼，露出热情的笑容。"珀西大人，好久不见了。" "是的，陛下。"珀西恭敬地回答。"我为没有早点来访而道歉。" "没必要这么正式，"尼古拉斯开玩笑说，他绕过桌子，快速拥抱问候他的老朋友。"我听说你一直在忙着接管贵族党的领导权，而且工作做得很出色。" "谢谢您，陛下。" 珀西从尼古拉斯的手边退开，恭敬地歪着头。 尼古拉斯在放下手臂时皱起了眉头。我们之间现在就这样了吗？ 与两位王子相比，珀西更善于遵守宫廷规则，但他从未让这些规则阻碍他与特里坦和尼古拉斯的友谊。 尼古拉斯研究了他面前的这个年轻人。他们年龄相仿，都接受过类似的教育，都有过于霸道的母亲，或者说尼古拉斯的祖母，以及对头衔和职务的期望。然而根据所有的报告，伯爵是一个高贵野心、智慧和毅力的完美典范，除了他从他父亲那里继承的脾气。 这次会议结束后，我应该找些借口带他到皇宫里去。也许去参观皇家图书馆或上议院？在某个地方，他可以放松一下，从他的外壳中走出来。 尼古拉斯在老太后和伯爵夫人之间瞥了一眼，后者以令人不安的注意力看着他们。 "现在陛下已经到了，"维娅说，她示意仆人为尼古拉斯准备一杯饮料。"我们已经准备好开始了。" "吃点早餐就好了，"尼古拉斯抱怨道，他走过去，然后在她和珀西之间坐下。 "这茶对我来说绰绰有余，"康斯坦丝带着僵硬的笑容说。"谢谢您，陛下。" "我也有另一件事要处理，一旦我们在这里结束，"珀西抱歉地回答。"下次吧，陛下。" 这么说来，以后再叙旧吧。 "我会支持你的。"尼古拉斯沮丧地回答。他瞥了一眼，没有错过他们之间尴尬的紧张关系。"我想我们应该直接开始了。这些是与维特雷纳重新谈判的条款。他们昨天才在上议院通过，有些困难，所以在大使到达之前，有一两件小事可能会发生变化。" 尼古拉斯打了个响指，博蒙特走上前去，从他携带的挎包里拿出文件。"但我认为主要内容将保持相对不变。" 尼古拉斯把文件递给珀西，珀西毫不犹豫地打开，饶有兴趣地阅读了文件内容。 "实际上，"维娅一边搅拌她的茶一边插话说。"在我们转到这个问题之前，还有一件事我们希望与珀西大人讨论。" 尼古拉斯皱着眉头，疑惑地转向她。"我们还有什么需要讨论的吗？"如果是这样，她肯定忽略了通知我。尼古拉斯不安地在座位上晃了晃。 "这是一件重要的事情，伯爵夫人和我一直以最大的希望和耐心在努力。" "的确，"珀西带着一丝玩世不恭的口气说，他卷起谈判，把冷漠的目光转向他的母亲。 这两个人之间到底发生了什么？我以为他是个完美的儿子。 "是的，"康斯坦丝回答说，脸上带着坚定不移的自信笑容。"老夫人和我想向前推进，正式宣布珀西与伊芙琳小姐的订婚。" 第82章 第一次 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 一种似曾相识的感觉冲昏了尼古拉斯的头脑，他研究了坐在他周围桌子旁的三个人，回忆起一个类似的场景，维娅、首相和亨利国王用埃莉诺拉的求婚破坏了他。他叹了一口气，颓然坐回椅子上。祝你好运，珀西。 伯爵在回答之前给了他母亲一个善意的微笑，"我不会和伊芙琳订婚。" 他的拒绝和表情是如此的不和谐，以至于尼古拉斯花了好一会儿才记住他说的话。 伯爵夫人则恢复得更快。"珀西！"她用充满责备的语气呵斥道。 珀西没有理会她，他把注意力转向了皇太后。"尽管我很欣赏摄政王后对霍桑家族未来的兴趣，但恕我直言，我认为陛下应该把注意力放在尼古拉斯和埃莉诺拉的加冕仪式以及其他事项上--"他点了点面前的文件，"这对拉斐尔的未来很重要。" 尼古拉斯紧紧夹住嘴唇，一声笑声威胁着要刺破笼罩在他们所有人身上的紧张泡沫。他用一只手遮住了他那叛徒般的嘴唇，他用乞求的眼光看着他的老朋友。现在，尼古拉斯能为珀西做的最好的事情就是保持沉默。如果伯爵向他寻求帮助，他很乐意出面，但有些事情告诉他，情况不会是这样。 康斯坦丝夫人平时小心翼翼的黄宝石蓝眼睛里闪烁着几乎无法抑制的愤怒，她想把她的叛逆儿子抓起来。无论她在老夫人面前提出订婚的计划是什么，珀西显然不愿意遵守。 维娅挑起一条优雅的灰色眉毛，向珀西露出一个有趣的微笑。伯爵继续无视从他母亲身上散发出来的愤怒光束，他的目光仍然锁定在摄政王后的身上。 "没人建议急于结婚，珀西，"维娅用一种令人放心的平静语气说。"但你母亲和我都同意，伊芙琳小姐是个好对象。而且霍桑家和亨德里克家也已经谈了一段时间了。如果你再把这件事拖下去，只会伤了这个可怜女孩的心，那就太无耻了。" "陛下，"珀西的回答没有一丝愧疚和责备。"你和我一样清楚，没有预定新郎的同意，就不能正式订婚。更重要的是，三个月前我已经拒绝了亨德里克大人最初的求婚，所以我很困惑，为什么这件事还需要进一步讨论。从那时起我就没有改变主意，我也没有给亨德里克大人或伊芙琳小姐任何理由。" "我明白了，"维娅回答说，她的目光转移到康斯坦丝身上。"那么，你心中是否有另一位新娘？" "我此刻非常专注我的新职责，陛下。但是，当我找到一个可以胜任下一任霍桑伯爵夫人的女人时，我一定会告诉你的。"珀西毫不犹豫地回答。 "胡说八道。"康斯坦丝插话道，终于打破了她的沉默。"伊芙琳小姐文质彬彬，受过教育，足智多谋，而且来自拉斐尔最有资格的贵族家庭。" "亨德里克只是个子爵，母亲。"珀西回答时有一丝克制。 "那么，这位年轻伯爵的目标是更高的人？"维娅用一种计算的语气评论道。"也许，女儿是侯爵？" 尼古拉斯猛地翻了个身，他哽咽着笑了。他急忙咳了一声，伸手去拿茶，试图掩饰他不受欢迎的打扰。幸运的是，老太后和伯爵夫人仍然专注于这位顽固的年轻人。 只有两个适婚年龄的女人在侯爵府，其中一个曾是他父亲的秘密情妇。这就剩下博尔赫侯爵的女儿，普里西拉小姐。 珀西和普里西拉？他考虑了一会儿，然后完全拒绝了这个想法。这是一场比他自己的婚姻更加灾难性的比赛。虽然是一个有趣的方法，可以让侯爵受到约束。 珀西十指相扣，压在他面前的文件上。"陛下，我恭敬地请求我们把注意力放在拉斐尔即将到来的事情上。" "我不明白为什么一个二十岁的年轻人会被婚姻的想法吓倒，"维娅带着戏谑的笑容回答。 "也许是因为我希望能比我父亲活得更久。" 这一次，尼古拉斯不仅被他的茶水呛到了，而且还把一半的茶水倒在了他的仪式外套上。在他身边，伯爵夫人吸了一口气，她的杯子与碟盘相碰。 在房间里，摄政王后的随从们迅速退到了安全地带。尼古拉斯在沉默的皇太后和伯爵之间投以焦虑的目光，他匆忙地擦拭着他的外套和皇家奖章。那对冰蓝色和冬灰色的眼睛之间的紧张关系，足以让尼古拉斯的脊背感到一种熟悉的、不祥的寒意。 老夫人笑了，那景象就像狼张开獠牙一样欢快。珀西明智地降低了他的视线，从他下巴的锁定位置来看--伯爵并不准备在短时间内收回这些话。 "珀西大人，"维娅死一般的平静地喃喃道。"你是否愿意对这句话进行解释。" "当然，陛下，"珀西的回答没有一丝一毫的犹豫。 他疯了吗？ "我想--"尼古拉斯迅速插话，他抓住珀西的手腕，紧紧地捏住"--我和我朋友已经有一段时间没有见面了。如果你能原谅我们的话。" 他推开椅子，把伯爵从座位上拽了起来。 "尼古拉斯。" 维娅的平静语气只是巩固了他内心的恐惧。"我们还得......" 很久以来，这是第一次，尼古拉斯公然无视他的祖母，他把他的老朋友从狼口中引向最近的出口。 "珀西，等等！"伯爵夫人从座位上站起来，在他们后面叫道。 博蒙特在他们前面打开了门，在尼古拉斯拖着僵硬的伯爵往前门的方向走时，他跟在他们后面。 一旦他们到了外面的宫殿台阶上，珀西就把他的手摇松了。"谢谢你，陛下，"他咆哮着从尼古拉斯身边经过，走下台阶，"我可以自己离开。" "等一下！" 尼古拉斯抓住伯爵的肩膀，把他转过来。"你疯了吗，珀西？" "我不是你，陛下。"珀西冷冷地回答。"我不想被那个女人操纵。" "你！这么多年过去了，你还在坚持那些毫无根据的怀疑？" 尼古拉斯不顾珀西的话的刺痛，嘲笑道。 珀西慢慢地吸了口气，把尼古拉斯的手从他的肩膀上拂开。"我几乎不记得我父亲的脸，或者他的声音，但我没有忘记谁从他的死亡中得到的好处最多。" "珀西！" 尼古拉斯摇了摇头。"你真的相信康斯坦丝夫人会支持我的祖母，如果她认为太后与你父亲的死有什么关系的话。" 珀西回过头来盯着他，沮丧和愤怒滑过伯爵从小就学会戴的面具。然后他走得更近了。"你还相信卡塔利娜女王在我父亲被谋杀一周后去世是个巧合吗？你还记得她死时的样子吗，陛下？" 尼古拉斯的双手蜷缩成拳头，博蒙特战战兢兢地走近。 "你知道什么？" 珀西带着不屑一顾的冷笑继续说道。"我不需要答案。" 博蒙特的手抓住了尼古拉斯的肩膀，珀西转身背对着王储，继续走下台阶。 "顺便说一句，"珀西在最底层的台阶上停顿了一下，回过头来，他的政治面具再一次戴上。"祝贺你与埃莉诺拉公主的婚姻。请一定要以我表妹应得的尊重对待她，她的幸福和安全对霍桑家族来说是最重要的。" 那是一种威胁吗？ 尼古拉斯的拳头收紧了，伯爵再次转身，继续向宫门走去。在霍桑家的马车驶离入口处后，博蒙特还保持着他温柔的握力，很长时间。 尼古拉斯抽出他的礼剑，冲向最近的花园灌木丛，把它砍成了碎片，这时他才挣脱出来。"混蛋！" 你这个该死的傻瓜！难道你没有意识到，挖空心思地调查女王的死因是导致特里坦被杀的原因！ 第83章 邀请函 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当埃莉诺拉和她的女仆们绕过院子走向马厩时，仆人们熙熙攘攘地迎接着他们。穿着绿色和棕色皮围裙的男人和女人，将细小的金沙和白沙倒入用红绳精心勾勒的棋盘方格中，并将其刮出。 "啊，他们今天终于把它铺好了！" 埃莉诺拉在暂停勘察工作时感叹道。"而且他们已经完成了非常多的工作。" 四分之一的场地现在闪耀着闪亮的金色和珍珠白的沙子图案，太阳正悄悄地接近下面的院子。 "对不起，殿下，"伊芙琳说，她挤过宁香寒，站在埃莉诺拉身边。"为什么要用这么大的棋盘？花园会更适合招待客人。" "你们拉斐尔人和你们对花的热爱，"埃莉诺拉嘲笑道，她心不在焉地皱着眉头向那些闪闪发光的方块靠近。"少校，你能不能问问金琒大人，为什么他们还没有涂上胶水？应该一格一格地进行，以确保线条保持完整。" 她用一只黑缎马靴指了指白沙从红绳下吹到金色广场的地方。 "我会通知建筑师大人的。"加内特回答说，小心翼翼地穿过没有被填满的红线方块，走向那个为一桶白沙大惊小怪的贵族。 "说实话，那个建筑师在想什么？如果风不把它弄得一团糟，仆人们也会的。"埃莉诺拉一边嘀咕着，一边继续在院子里漫步。自早餐以来，她一直处于紧张、心烦意乱的情绪中，促使她决定去骑马，以"理清我的思路"。 "我怀疑这是金琒大人安装的第一个真人大小的棋盘，"宁香寒回答说，她把蒂芙尼从两个提着小桶白沙的仆人面前拉开。 "他们是如何让沙子呈现出彩虹般的白色的？" 蒂芙尼好奇地喃喃自语。"它看起来像粉碎的珍珠。" "粉碎的蛋白石，不是珍珠，蒂芙尼小姐，"埃莉诺拉纠正说，她拦住一个仆人，从桶里提了一撮白沙，丢到蒂芙尼的手里。"不像钻石那样珍贵，但作为一种更实用的创作媒介，受到艺术家的高度重视。当我告诉他我对院子的计划时，我父亲从维特雷纳送来了它们，但它们还有其他用途。例如，我知道在拉斐尔这里有一个设计师，她用黑蛋白石在她的礼服上画出详细的图案。" "你指的是阿科小姐！" 蒂芙尼很快就猜到了。"我有两件由她设计的礼服！我母亲有七件！" 宁香寒咳嗽了一声，清了清嗓子，埃莉诺拉微笑着看着这个满脸笑容的女孩。 "的确，正是她精妙的设计引诱我成为圣女精品店的赞助人，"埃莉诺拉解释说，她向仆人们挥手，继续向院子的后门走去。"店主给我送来了一件紫色的薄纱礼服，让我在皇室蜜月中穿上。拉斐尔的每个设计师都送来了一件代表他们商店的长袍，但引起我注意的是圣女精品店长袍的透明袖子上所画的黑蝎子。其他设计师没有费心在我的礼服上呈现维特雷纳的美学。蛋白石也是来自维特雷纳的天然资源，所以对我来说，这就像收到了一份家的礼物。" 他们走到了拱形的门口，那里通向宫殿的后门。埃莉诺拉再次停下脚步，等待加内特，他正小心翼翼地从红线场中退出。 "不管怎么说，回答你最初的问题，伊芙琳小姐，我只是想用一些我可以享受的东西重新利用这个院子。王宫有很多花园，虽然我可能无法像在维特雷纳那样自由地打猎和决斗，但我努力用任何可用的工具保持我的头脑清醒。" "当然，殿下。"伊芙琳叹了一口气，败兴地回答。 "是我的叔叔，海米大使，教我下象棋。" 埃莉诺拉的目光变得遥远而退缩，她考虑着他们面前不完整的战场。"我还没有打败他，但有一天，我希望我能够有资格要求胜利。" 宁香寒默默地瞥了一眼埃莉诺拉紧握的下巴和坚定的目光。 "也许皇太子也会下棋？" 蒂芙尼以她一贯的天真乐观的态度说。 宁香寒皱起眉头，她眼前闪过一个幻象。已经完成的棋盘站在她面前，旁边是穿着金色或白色衣服的仆人，以配合棋盘上的棋子，在棋盘的中心，埃莉诺拉和尼古拉斯拔剑相向。她把这个不祥的念头从脑子里甩掉。 "他至少知道怎么玩，"埃莉诺拉耸了耸肩，无趣地回答。"但我从来没有和他打过一场比赛。在拉斐尔，没有多少人对象棋感兴趣。当然，哈娜除外。" 当加内特少校慢腾腾地走过来，在她面前鞠躬时，她的表情变得沉思起来。 "抱歉让您久等了，殿下。"加内特抬起头说。 "他是不是要去解决这个问题。" "自然，公主殿下。" 埃莉诺拉点了点头，转向她的随从。"那么，你们谁今天会和我一起骑马？" "我也很高兴，殿下。"伊芙琳很快就主动说。 埃莉诺拉瞥了一眼这位热心的女侍，点了点头。"加内特，你能不能让马厩为她准备一个舒适的女式马鞍。" 她转向蒂芙尼和宁香寒。"你们两个只要呆在玫瑰宫内，就可以做你们想做的事。请注意，在哈娜休息时，除了罂粟小姐外，没有人打扰她。" "是，公主殿下。" "王妃！" 罂粟清脆的声音接着向他们跑来。"我抓住了你。" 她跌跌撞撞地停了下来，可能是在行屈膝礼。"老夫人派了一位骑士--利奥上尉来召见你--邀请你喝茶。" "啊，毫无疑问，在挫败了她的仆人想让毛拉下台的企图后，要把我放在我的位置上，"埃莉诺拉嘀咕道。整个上午附着在王妃表情上的心烦意乱的担忧消失了，她的嘴唇扭曲成一个接受的微笑。"好吧，这肯定会比猎杀兔子有趣得多。" "我们应该去迎接皇太后的信使吗？" 蒂芙尼迟疑地问道。 "如果你愿意，你可以去，蒂芙尼。"埃莉诺拉挥手允许说。"毛拉小姐请跟她一起去正式接受邀请。看来我需要换衣服了。" 她低头瞥了一眼自己的男式裤子，带着毁誉参半的笑声。"在谈到年轻女士的服装时，祖母有点老传统。" "当然，公主殿下。" ❆❆❆❆❆ 利奥带着一丝淡淡的失望转向他们，然后他一贯的迷人微笑占据了上风，对蒂芙尼和宁香寒投以同样的目光。"早上好，美女们。" "利奥队长。" 蒂芙尼脸红了，当骑士把目光投向她时，她很快就放下了。 "你有邀请函给公主殿下吗？" 宁香寒尖锐地问道，她走上前去，伸出手。 "我奉命亲自把它交给公主殿下，毛拉小姐，"利奥回答说，还调皮地眨了眨眼睛。 "仆人不会对主人或女主人的行动指手画脚，"宁香寒礼貌地笑着回答。"我是代表我的女主人来接受邀请的。" 利奥嘲笑道。"太后胜过王妃，毛拉小姐。所以，我必须坚持。" "女王胜过皇太后；也许你应该重新考虑，上尉。"宁香寒边走边回道，她走得更近，并叠起了手臂。 "她还不是女王。" 利奥一边笑着一边拉近他们之间的距离。"但我确实佩服你的固执，毛拉小姐。" "真可惜，"宁香寒喃喃自语，然后一边叹气一边耸肩。"如果你不打算交出邀请函，那么我必须请你现在离开，队长。" "什么？" 利奥眨着眼睛看着她，他的笑容动摇了。"你不能--" "这里是玫瑰宫，我代表它的女主人，她是通过婚姻和拉斐尔未来的国王和上议院的全权委托被安置在这里的。"宁香寒带着厌烦的口气责备道。"既然你拒绝交出正式的邀请函，我将通知公主殿下，她可以继续她先前的计划，这将使她在上午大部分时间离开玫瑰宫。请你在回程时向皇太后转达这一事件。" 她转过身来，在骑士长抓住她的胳膊之前，瞥见了蒂芙尼的金鱼眼。 "不，等等！" 利奥坚定地把邀请函推到她手里。"看来王妃的仆人和女主人一样傲慢，"他边退边嘀咕道。"那我就先走了。" "以后尽量记住你的位置，队长，"宁香寒冷笑着劝他。"虽然我确实很佩服你的固执。" 她用手指夹起邀请函，对他愤怒的目光冷笑着。 只有在宫殿的大门在骑士长暴风雨般的撤退后关闭后，蒂芙尼才开口说话。"你有必要如此冷淡地对待他吗？" 宁香寒皱着眉头转向她。"我应该让王妃下来迎接一个普通的仆人吗？" "不，"蒂芙尼喃喃地说。"但是你--没有必要激怒他。" 宁香寒用她张开的手掌敲打着邀请函，她考虑着这个金发的年轻女子，她在身体上比毛拉大一岁，但在精神上还是个孩子。 "在法庭上，如果你退让一寸，只会暴露你的弱点，"宁香寒耐心地解释。 蒂芙尼眨了眨她的丁香蓝色的眼睛，叹了口气。"毛拉，我只是担心你交了一个不必要的敌人，你在皇宫里已经有很多人了。" 宁香寒转身向楼梯走去时，露出了沮丧的笑容。"我想这是真的。" "但不是我！" 蒂芙尼补充说，她追了上来，并将她的手臂与宁香寒的手臂相连。"至少，我希望我们能成为朋友。" 当她考虑到蒂芙尼充满希望和天真的目光时，宁香寒感到胸口发闷。 不过，你真的是天真无邪吗？你在未来与利奥队长订婚，在女王死前逃跑，这只是一个巧合吗？ "当然，"宁香寒回答说，不理会她撒谎时内心的痛苦扭曲。 让你的朋友靠近，让你的敌人靠近。 第84章 陪陪哈娜 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 埃莉诺拉扫视了一下老夫人的请柬内容，然后示意宁香寒坐在她身边的梳妆台前。 "你又一瘸一拐了，毛拉小姐，"埃莉诺拉评论说，伊芙琳梳理着她的头发。在他们旁边，蒂芙尼准备了一套紫水晶宝石耳环和项链，以搭配埃莉诺拉现在穿的深酒紫色塔夫绸裙子。"你最好还是留下来休息。" 宁香寒没有错过埃莉诺脸上胜利的笑脸，她怀疑这个决定是经过了一些交谈。"如你所愿，公主殿下。" 反正对我来说，再避开皇太后一段时间会更好。眼不见，心不烦。 "不过，你在这里休息的时候，我想请你帮个忙。"埃莉诺拉继续说，她从蒂芙尼手中接过耳环，并把它们滑到原位。 "是的，公主殿下？" "你能帮我陪陪哈娜吗？她已经开始康复了，但我不在的时候，有一个我信任的人在她身边，我会觉得更安心。" "当然可以。" 宁香寒眨了眨眼，对这么快就被信任感到惊讶。 尽管如此，这是宁香寒非常渴望抓住的一个机会，她表面上小心翼翼地保持冷静。如果她要为毛拉拯救哈娜，赢得这个年轻女人的信任是最重要的，而时间已经在危险地接近哈娜与死亡的第一次擦肩而过。 "很好，我们完成了吗，伊芙琳小姐？" 埃莉诺拉的琥珀色目光闪烁着一丝克制不住的不耐烦，她盯着镜子里的女人，后者正在努力驯服王妃的茂盛黑发。 "啊--只是大约--嗯。" 当那些将埃莉诺拉的头发夹成一个丰满发髻的钻石发扣一个接一个地反复弹开，整齐的头发开始像凌乱的鸟巢时，伊芙琳专注的表情从蔑视转变为惊慌。 "殿下，也许我应该--接过来？" 宁香寒从座位上站起来时提出。 "如果能快点收拾好这个烂摊子，请吧。"埃莉诺拉如释重负地回答。"一旦你完成了，我就带你上楼去见哈娜。" 宁香寒点了点头，她搬到了王妃身后的位置，伊芙琳带着泄气的表情放弃了这个位置，她把发夹放回了打开的桌子抽屉里。 迅速取下伊芙琳留下的发夹，轻轻一梳，再巧妙地拧一下，就把埃莉诺拉的狂野头发梳成了一个简单而精致的卷发辫。蒂芙尼拿了一条黑珍珠编织的带子系在发尾，还有几个珍珠发卡饰品，宁香寒把它们塞进埃莉诺拉的鬃毛里，完成了她的工作。 "伯爵夫人也教你维特雷纳的发型？" 埃莉诺拉观察到，她的嘴唇在笑和赞许的微笑之间抽动着。"我们下次见面时，我必须感谢我的姑妈选择了这样一个优秀的门徒。" ❆❆❆❆❆ 当宁香寒跟着埃莉诺拉走到走廊，来到她自己房间对面的门前时，一种奇怪的期待感沿着宁香寒的皮肤刺痛起来。 "哈娜，"埃莉诺拉在敲门时轻轻地叫了一声。一个低沉的回应声响起，埃莉诺拉迅速打开卧室的门。"在这里等一会儿，毛拉小姐。" 宁香寒点了点头，当埃莉诺拉在她身后半掩着门时，她仍留在门槛外。 "埃莉？" 哈娜微弱的声音从门缝里溜了出来。玻璃和其他物体被移到一边的声音充满了越来越多的寂静。 "我必须离开玫瑰宫一段时间，哈娜，"埃莉诺拉的声音解释道。"老太后把我拉出去参加她的另一个茶会了。毛拉小姐，请你进来吧。" 宁香寒把门完全推开，走了进去。卧室的大小和方向几乎与她的一样，虽然窗帘和家具有一种明显的外国风格，不完全是维特雷纳。宁香寒把注意力集中在那个只比她大两岁的年轻女人身上，她躺在枕头上，表情苍白而迷茫。 "我不在的时候，毛拉小姐会照顾你的，"埃莉诺拉坐在床上，拉着她爱人的手，安慰地说道。"在这期间，尽量吃点东西吧。" 哈娜的眼睛闭了一会儿，她的手紧紧抓住埃莉诺拉的手。在她睁开疲惫的绿松石蓝眼睛并点头之前，痛苦的阴影在她的五官上一闪而过。"不要为我担心，"她低声说。"你应该提防老夫人。" "比起那只老狼，我更担心你。"埃莉诺拉一边回答，一边拂去哈娜额头上潮湿的浅金色发绺。 "你又在小题大做了，"哈娜疲惫地责备道。她转向宁香寒，露出了一丝微笑。"这只是我的月亮周期使我太容易疲劳了。过几天就会过去的。" 宁香寒点点头，露出一个同情的微笑，意识到毛拉的幽灵潜伏在她身后的门口。 "你介意我询问哈娜女士一直在服用什么药物治疗吗？" 宁香寒问道，她转身走向床脚对面的桌子，那里摆放着各种各样的草药茶，一把瓷杵，还有几盘未动过的食物，一览无余。在杵的旁边，一堆新鲜的雏菊横七竖八地躺在一块木板上，几片摘下的花瓣散落在地上。 发烧药，她一定是头疼了。 "毛拉小姐对医药很熟悉？" 哈娜带着一丝担忧喃喃自语。 "毛拉有许多有用的才能，"埃莉诺拉肯定地说。"我姑妈从小就在精心训练她。" 她瞥了一眼床头柜上的时钟，叹了口气。"我现在必须走了，否则我就要迟到了。" 她俯下身子，轻轻地吻了一下哈娜的额头，然后起身。"注意让她吃点东西。" "当然，殿下，"宁香寒回答说，她的目光保持谨慎。 "我回来后会检查你的情况，"埃莉诺拉承诺。"我出去的时候，你想让我给你拿点什么吗？" "小心点，"哈娜喃喃道。 当埃莉诺拉带着自信的笑容走向门口时，宁香寒转过身来。"我回来后会有一个有趣的故事告诉你。" 王室公主挥了挥手，关上了门，然后她们就单独在一起了。 宁香寒朝鬼魂瞥了一眼，鬼魂飘到了床柱上，久久地盯着哈娜。 "我很抱歉，"哈娜叹了口气说，她带着歉意的微笑转向宁香寒。"你可能更愿意去参加茶会，而不是照看我。" "一点也不。"宁香寒带着诡异的笑容回答，她绕过床，清理了附近一把椅子上的书。"你的头痛有多频繁？"她边问边把小说整齐地堆放在床头柜旁边。 哈娜眨了眨眼，跟着宁香寒的动作，她把喝了一半的冷茶收拾好。"我想你真的很懂医学。" "我不是医生，但我对草药和常见疾病感兴趣。你介意我给你泡一杯不同的茶吗？更符合你需求的东西？" 哈娜龇牙咧嘴地把自己推到了枕头上。"不是我不相信你，毛拉小姐。" "这很正常，"宁香寒在椅子上坐定后迅速回答。"我们毕竟是陌生人。" 就在鬼魂从视线中消失时，她向毛拉投去了隐秘的一瞥。"那么，你介意我一会儿让女仆给我们拿点水和柠檬蛋糕。" "当然。"哈娜自觉地笑了笑。"请随便点，你需要什么都可以。" "你必须吃点东西，"宁香寒催促道，重新审视了她身旁的一摞书。"也许我可以在等待的时候给你读书？" "有助于打发时间，"哈娜喃喃自语，她疲惫地揉着脖子。长袍袖子滑了下来，宁香寒的目光落在哈娜手臂上长长的伤痕上。这些痕迹是黄绿色的，几乎已经消失了。 所以这不仅仅是头痛或她的月亮周期。 "那让我看看这里有什么。" 她跪在椅子旁边，一边整理着那堆书。"《夜风的忧伤》、《情人的哀歌》、《柳树的秘密》......" 她一边大声读着书名，一边把床裙推到一边--当她发现那堆包得整整齐齐的绳子时，她停了下来。 当宁香寒迅速将床裙放回原处时，她感到的寒意不是来自魔法，而是对哈娜的恐惧和同情。 "这些东西都可以，不过我应该警告你，它们没有快乐的结局，"哈娜在她头上说，床在晃动。 "那我就让你决定吧，"宁香寒回答说，她把三本书放在旁边的床上，然后站起来。"你介意我打开窗户多点光线吗。" 哈娜耸了耸肩，她伸手去拿一本书。 宁香寒点了点头，移到了窗户前。果然，用来捆绑厚厚窗帘的沉重绳索不见了。所以他们没有准备好让哈娜的病情在这里重现，临时起意。宁香寒把一半的窗帘拉到一边，不加评论地把它们塞到椅子后面。 她检查了哈娜的反应，阳光洒在了床脚。这名年轻女子龇牙咧嘴，遮挡了一会儿眼睛，似乎没有受到其他影响。 那就不是严重的头痛了。宁香寒微笑着回到了床边的椅子上。 "我刚刚意识到，"哈娜边说边翻阅她腿上的书。"这些都是用维特雷纳语写的。你能读懂它们吗，毛拉小姐？" "是的，霍桑伯爵夫人在我受教育早期就让我学习读、写和说维特雷纳语，"宁香寒用哈娜的母语回答。 "那个女人确实喜欢有备而来，"哈娜带着狡黠的微笑观察着。"很好，情人的悲歌。" 她指了指两本书中比较小的那本。 "一个悲剧？" 宁香寒好奇地问。 "嗯，"哈娜喃喃自语，她靠着枕头躺下。"我从来没有关心过幸福的爱情故事。它们太不现实了。" 我非常同意你的观点。 "那就写《情人的悲歌》吧。" 宁香寒拿起书，滑开蓝色牛皮纸封面，翻到第一页。她花了点时间来适应维特雷纳语魔鬼般的花哨文字。当她瞥见这本书的开篇时，已经预示了故事中不幸人物的厄运，宁香寒注意到哈娜的手在颤抖，这个年轻的女人在梳理她凌乱的头发。 哈娜静止了一会儿，缓慢而稳定地吸了一口气。然后她把胳膊塞到毯子下面，闭上眼睛。"你想读多少就读多少，毛拉小姐。" 宁香寒点了点头，她重新把注意力集中在第一段上，清了清嗓子。"不是所有的恋人都因缘际会，往往相遇都太晚了。" 第85章 葬礼风波 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 海伦娜最后一次低头看她美丽的男孩。他明亮的紫红色头发整齐地从他骄傲的眉毛上掠过，透明的皮肤，比它应该有的更苍白。他的眼皮，不自然的黑，平静地闭着。如果不是他的左嘴角因疼痛而扭曲的奇怪方式，或者在他冰冷皮肤上的化妆粉下可见的奇怪变色，他可能已经睡着了。 她俯身与他吻别，当死亡的馊味充斥她的鼻孔时，她迅速抽身。 从远处看，林肯恢复了他平静沉睡的表情。海伦娜知道他已经死了，但把他想象成这样，她就不会崩溃。如果她闭上眼睛，她会看到他醒来，带着他迷人、自信的微笑、森林般的绿色眼睛和火红的头发--一个年轻的、善良版的毛津。 一个爱她的儿子--他不止一次地保护她免受毛津的恶劣情绪的影响。她曾说服毛津把儿子送去上学。 你在那里应该是安全的。你会成为一个比毛津梦想的更好的人！海伦娜睁开眼睛，用手帕紧紧捂住胸口的紧缩、窒息的疼痛。你本可以成为下一个继承人，你的未来是无限的，林肯。怎么会这样--为什么会这样？ 一只安慰的手臂环抱着她，海伦娜转过身来，搜寻着梅西女修道院院长那双深蓝色的眼睛，似乎她希望能在这位圣洁的女人目光中找到答案。 "说再见吧，海伦娜女士，"梅西坚定地说，她轻轻地拍了拍这个颤抖女人的手，然后转向那两个徘徊在谨慎距离的人物。"你也是，毛语兰小姐。现在是关闭棺材的时候了。" "语兰？" 海伦娜转身走向她沉默的女儿。苍白、美丽的毛语兰盯着林肯，表情麻木不仁。"毛语兰，你--" 当毛语兰摇摇晃晃地抓住她的头，倒下时，阿什迅速走上前去。 "语兰！" 海伦娜冲到女儿身边，把她从阿什的怀里拉出来。"我--"她找不到合适的词。"我很抱歉，"海伦娜低声说，她把毛语兰漂亮的红发向后梳理--红得像收获时的苹果，红得像秋天的橡树叶，和林肯的头发一样红。 他们看起来像双胞胎，如果不是因为他们之间相差两年的话。不过，海伦娜一直对他们的亲密关系感到欣慰，确信在她离开这个世界后，他们会长期支持对方。 但相反，她的长子躺在棺材里很冷，而她的女儿像个婴儿一样虚弱地躺在她怀里。 而这都是我的错--不，都是她的错！'''' "我带她去休息，"阿什抚摸着海伦娜的肩膀，轻声说。 海伦娜点了点头，不情愿地往旁边挪了挪，这样阿什就可以把毛语兰托在他的怀里。他毫不费力地举起他的未婚妻，把这个瘫痪的女孩抱到离棺材三排的一个长椅上。 梅西将海伦娜搀扶起来，虽然女修道院院长没有说话，但海伦娜可以感觉到她已经变得不耐烦了。 "我会的--我们现在应该关上棺材。"海伦娜低声说，甚至有一种把她的儿子从棺材里扯出来摇醒的本能在她心中颤抖。 "等一下。"阿什慢悠悠地走回来，向海伦娜拿了一个用森林绿色丝带系着的红发信物。"语兰的信物。" 海伦娜点点头，她接受了这份离别礼物。她回到棺材前，把信物放在林肯的胸前，旁边是她在他18岁时为他买的银色怀表。这块表也是骑士们用来识别和带回他的死亡消息的。 如果我只能让时间倒流。 海伦娜仍然可以听到骑士们在传递死亡通知时所说的话。 "他被发现死在一条巷子里。唯一的目击者说他去找他的妹妹--他一定是在那之后被麻烦缠住了。" 海伦娜看着修女们放下棺材盖，最后一次将她和她的儿子分开。她的手指颤抖着拉下她的面纱，然后把它们叠在腹部。她紧紧地咬着下巴，泪水从她的脸颊滑落，紧紧地贴在裹尸布的薄布上。 如果我能回到过去，我会在她第一次呼吸之前杀了她。 阁楼上唱诗班的柔和旋律飘落在这个小小的聚会上。夕阳透过玻璃窗玻璃燃烧起来。神圣的光线使棺材、墙壁、柱子和马桶沐浴在一片色彩的花园中。海伦娜慢慢地跪在提供的枕头上，向拉斐尔的圣女祈祷。慈悲在棺材后面就位，双手合十，默默地守候着。 女修道院院长在圣母雕像下慈祥的表情帮助缓解了海伦娜胸口的绝望，她闭上眼睛，提出了一个母亲的请求。让我的孩子在圣徒的怀抱中找到和平和安慰。让他出生在一个更好的生活中，一个他应得的生活，在那里他将活到生命的尽头--快乐和祝福。如果圣人和众神愿意，让我在下辈子再找到他。 礼拜堂的门在她身后砰然打开。海伦娜的心几乎要从胸腔里跳出来，她满怀恐惧地转过身来，发现了她刚刚离婚的丈夫身影。 "他们来了！" 当唱诗班发出微弱的吱吱声时，毛津颤抖着说。"老妻子，老生活！" 他摇摇晃晃地穿过马路，走向那一小群悲痛的人。"让我们为新的开始干杯！" 他亲吻了手中的酒瓶，然后转身不耐烦地对那个在教堂门槛前犹豫不决的女人示意。"别磨蹭了，进来吧，姑娘！" 海伦娜目瞪口呆地看着那个亲密地挽着毛津手臂的小个子年轻女人，眨了眨眼睛。她的前夫在这个女人嘴上亲了一口，然后他转过身来，举起酒瓶向海伦娜嘲弄地敬礼。 "毛津大人！" 院长的语气中闪烁着神圣的愤怒，她从祷告中放下了双手。"你喝醉了！" 攥着毛津缠着绷带手臂的年轻女子在女修道院院长不赞同的语气下退缩了。 就在这时，海伦娜看到了那块瘀伤，在这个年轻女人的褐色头发和妆容下几乎没有隐藏，于是认识到了这点。 "对于一个修女来说，感知力非常好，"毛津冷笑着说，他歪着头上下打量着女修道院长。"是的，我醉了。" 他把酒瓶往胸口一拍，嗅了嗅。"那是我的孩子--"他朝棺材点了点头，一滴眼泪从他红润的脸颊上溢出。"我最大的--我最好的--"他哽咽着把酒塞到年轻女人的手里，同时摸索着找来一块手帕，大声地擤着鼻子。 "父亲，"毛语兰从阿什旁边的教堂里站起来，麻利地说道。"那是--朱迪思吗？" "你认得她？很好。" 毛津抬起视线，露出欣慰的笑容，他退后一步，捏了捏朱迪思苍白的脸颊。"她现在是你的继母，我的新妻子--"他的目光滑向海伦娜，带着无情的恶意"--朱迪思夫人。" "朱迪思夫人？" 毛语兰尖锐地重复了一遍，表示不相信。"父亲--她是个奴隶！" "曾经是个奴隶，"朱迪思夫人苦笑着纠正说。"但现在，我是特恩贝尔庄园的夫人。" 毛语兰发出一阵绞痛的笑声，在她摇摇晃晃不稳的时候，盲目地伸手去抓阿什的手臂。阿什把她拉到自己身边，无声地越过毛语兰颤抖的肩膀，瞪着毛津和他的新婚妻子。 "你怎么敢！" 海伦娜怒气冲冲地从祈祷的枕头上站起来，向毛津走去。"你怎么敢带一个JN参加我儿子的葬礼！" "嗯--" 毛津怒气冲冲地回答："她又不是这里唯一的JN，不是吗？" "海伦娜女士！"院长以惊人的速度出现在脸色铁青的贵族妇女身后，迅速抓住了海伦娜举起的手。"不要把自己贬低到他的水平。" 毛津一边咯咯笑着，一边向后翻了翻他的帽子。"不，不，不要阻止她。来吧，海伦娜，给我们表演一下。让我们看看一个子爵的堕落女儿变得多么粗俗。哦，等等，你现在已经离婚了! 而且子爵剥夺了你的头衔和继承权--你还算不算是个贵族了？" "为什么！" 毛语兰尖叫着，她转过身来面对她的父母。"你们俩为什么一定要这么卑鄙。这不是关于你的--你们俩都是！林肯已经死了！" "毛语兰小姐说得很有道理，"朱迪思僵硬地说道，她冷漠地打量着面前的一家人。"让我们把他埋了吧，这样我们就可以继续我们的生活了。" "你！" 毛语兰用手指戳了戳奴隶的方向。"没有权利说话，更不用说在这里了！" 朱迪思拉开毛津的手臂，歪着头笑着走过海伦娜，走向毛语兰。"没有说话的权利？" 她举起手来，展示曾经装饰在海伦娜手指上的明亮绿宝石戒指。"我不再是一个奴隶了，小语兰。我是你的继母。而此时此刻--"她抓住毛语兰的手，把它按在自己的肚子上，"我可能正怀着你父亲的下一个男性继承人。" 毛语兰猛地拉开了手，缩成一团。"你--你真让人反感--" 朱迪思笑了，她把闪亮的珠宝举到嘴边，歪着头。"好吧，如果我是的话，是你的家人让我变成这样的。" "够了，"阿什打断了他的话，他挽着毛语兰的胳膊，轻轻地把她放在他身后的长椅上。"在你表现得超越你的阶层之前，朱迪思女士，请记住你的丈夫就差一个坏债主就能把你们俩拖回贫民窟了。" 朱迪思在拉过披肩遮住手臂上的伤痕时退缩了。她垂下眼帘，猛地转身，回到毛津身边，毛津放下酒瓶，用饥渴的吻迎接她。 "你在教堂里，毛津大人，"阿什明显厌恶地吼道。"就算你不关心这种事情，你至少应该记住这是你儿子的葬礼。" 毛津绕过朱迪思，眯着眼睛看着这位年轻的男爵。"啊，是阿什大人! 很高兴见到你。希望你父亲一切都好？" "男爵患有痛风，"阿什回答得很生硬，因为他短暂地离开了毛语兰去看海伦娜。"这就是为什么他让我负责庄园和他的生意。" 他引导颤抖的母亲回到女儿身边。 "太好了！太好了！很好！很好！"毛津一边喊着一边向他们走去，把不情愿的朱迪思拖在身后。"涉及到商业时，年轻的头脑更敏锐，在计算风险和回报时更勇敢。" "不，毛津大人，"阿什直截了当地说，他移动着身子，挡住了那个醉汉进入礼拜堂的道路。 "不？" 毛津疑惑地重复道。 "不，我不会向你提供贷款。" 毛津本来就有斑点的皮肤变红了，和他的头发一样，而他的嘴唇却愤怒地扭曲了。"贷款？我为什么需要贷款？" 他用手拂过自己崭新的西装，带着不屑的意味。"别在我面前表现得那么高高在上，小家伙。我知道海伦娜为了让你和男爵夫人娶那个装腔作势的泼妇，给了你和男爵夫人相当丰厚的报酬。" "什......什么？" 毛语兰尖叫着转向他们，惊恐万分。 "你搞错了，毛津大人。"阿什坚定地回答，他紧紧地抓住了教席的一角。"海伦娜只给了我们毛语兰的嫁妆，而你，她的父亲，却无法提供。这笔嫁妆将在我们结婚后按规定交给语兰。"他带着玩世不恭的笑容补充道。"与某些恶棍不同，我不需要依靠一个女人来支撑我的家庭。" "哈！如果我是你，我就不会这么准备娶一个母亲是谎言女王的女孩，"毛津愤怒地吐槽道。 "你！" 海伦娜尖叫着，她越过惊愕的阿什，向她的前夫脸耙去。"你生的杂种比你能记得的名字还要多？你把我姨妈的财产花在了向你的朋友和无用的商业伙伴献媚上，还向我保证公司能带来利润。如果我是谎言的女王，那你就是污秽的皇帝！" 阿什制住了这个歇斯底里的女人，把她拉了回来，海伦娜在毛津的脸颊上留下了她的印记。这个好战的男人跌跌撞撞地站住了，他狠狠地拽住了朱迪思的胳膊，让她痛得大叫。 "毛津！"这个年轻的女人啜泣着，她跌跌撞撞地跪在地上，保护性地攥着她的肚子。 "住手！住手！否则我就把你们俩都扔出去！"院长一边呵斥着，一边迅速移到争吵的前夫妻之间。 "妈妈，求你了！"毛语兰伸手越过阿什，扣住仍在挣扎的海伦娜的手腕。"求你了！" 海伦娜将她灼热的目光从毛津身上移开，她的双臂无力地垂在身侧。阿什小心翼翼地放开她，毛语兰绕过他，拥抱着这个仍然在颤抖的女人。 海伦娜把脸埋在她女儿的肩膀上，她的怒火流淌出来，耗尽了她的骨头。我太累了，不想再和一个只会伤害我、让我失望的人作斗争。 "是啊，这就对了，哭吧。"毛津嘲弄道，他把一块闪亮的新丝帕按在自己流血的脸颊上。 "再来一个字，"梅西嘶哑着嗓子警告道。她那远非仁慈的目光使毛津的下巴紧闭。"照顾好你的新妻子，毛津大人。" 这位谦卑的贵族转过身来，一边埋怨着一边把朱迪思扶起来。 毛语兰看着毛津对这个前奴隶、她的新继母宠爱有加，愤怒地颤抖着，并护送朱迪思到一个礼拜堂。阿什碰了碰她的肩膀，露出了一个令人放心的微笑。 "我不会为你的新妻子感到如此骄傲，"阿什边说边关注着这对新婚夫妇。"事实上，我会让她尽可能地远离公众视线。谁知道在她被你们最后一批投资者传来传去之后，有多少贵族会认出她。" 毛津明显地退缩了。当她丈夫转向阿什时，朱迪思从他身边缩了过去。 这位年轻的贵族带着得意的笑意移步到道旁。"一个有这种背景的妻子--即使她生了一堆儿子--他们也只会是有问题的血统。" "你！" 毛津虚张声势地从礼拜堂里冲出来，抓住阿什的衣领。 "先生们，请！"院长用气愤的语气呵斥道。 "不要开始你无法完成的事情，毛津大人，"阿什边警告边抓住摆动的手腕。"与霍桑伯爵不同，我没有问题把你压得喘不过气来。如果不是因为语兰，你那张可悲的脸皮已经被关进了债务人监狱，因为你还欠我父亲6000块。" 毛津的嘴角微微上扬，他吸了一口气，准备反驳--就在这时，小教堂的门在他们身后嘎然打开。 "这是林肯的葬礼吗？"牧师问道，他在另一个身穿红袍和猩红盔甲的人的簇拥下，大步走下过道。 海伦娜看了一眼女巫猎人的电光蓝眼睛，把毛语兰拉到她旁边的长椅上，她的腿吓得直打哆嗦。 一直担心的过去--终于赶上了她。 第86章 葬礼风波（二） - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 一小群震惊的贵族默默地转向尼禄和他的牧师，感到困惑。尼禄向他们露出了阴险的笑容，这让绅士们退缩了，而妇女们则畏缩在他们的坐位后面。 可悲的凡人，他们与霍桑伯爵相差甚远。 尼禄没有忘记，他刚刚看着年轻的伯爵那双令人生畏的冬灰色眼睛时，所感受到的好奇力量的刺痛。 现在站在他面前的贵族，一个大约四十岁的男人，浑身散发着浓浓的酒气，似乎还在护理着一只折断的手腕。畏缩在贵族身后的年轻女子可能是从JY里走出来的，她穿着艳丽的衣服，喷着浓郁的香水，化着浓妆，还有那块太明显的瘀伤。 "我再问一遍，"阿尔登神父明显不耐烦地说。"这是林肯的葬礼吗？" 尼禄瞪了贵族们一眼，忍住没有翻白眼。你知道是这样的，矬子。我花钱雇来跟踪尸体的骑士告诉我们，女修道院院长把它带到这里是为了举行家庭葬礼。 女修道院院长绕过那些冻僵的贵族，向牧师走去。"这是一件私事，"她轻快地宣布。"这里不欢迎你和你的女巫猎人。" 啊，原来这就是控制拉斐尔教堂的女修道院院长。尼禄冷笑着看着年轻牧师在老妇人不赞同的目光下发抖。来吧，矮子，把她放在她的位置上。 "院长，"阿尔登向她问好，并微微点头。"真奇怪，在你的教区猎杀女巫一周之后，我们现在才见面。想想看，尼禄，如果在我们访问大教堂的时候，女修道院长能及时出现，回复我的信息，我们可能会更早找到特恩贝尔家族。" "的确如此。" 尼禄靠在牧师的肩膀上，研究着面前的女人。"真令人好奇。" 当这个女人的深蓝色眼睛转向他的方向时，一种奇怪的似曾相识的感觉涌上巫师猎人的心头。更令人恼火的是，当女修道院院长挑衅地回望他时，她稳定的目光中竟然没有恐惧。陌生而又熟悉。 女修道院长重新把注意力集中在阿尔登神父身上。"既然你知道我是院长，你也应该知道我有很多责任，让我很忙。我还对境内的所有教会财产拥有全权。" 她向神父走了一步，她双手交叉，威严地盯着他。"因此，牧师，把你自己和你那条肮脏的猎犬从这个小教堂里带走，马上。" 好吧，即使这个小家伙有点烦人，女修道院院长的反应是不是有点咄咄逼人？尼禄笑着说，牧师交叉着双臂，模仿着她的姿态。让我看看你有什么本事，神父。 "你忘了，院长，"阿尔登回敬道，"我是带着教皇的授权来到拉斐尔的。" 尼禄饶有兴趣地注意到，当牧师抛出教皇时，梅西的脸上荡漾着厌恶的表情。有意思。 带着满意的笑意，阿尔登擦过女修道院院长，走向难以捉摸的特恩贝尔家族。"根据这一授权，"牧师傲慢地继续说，"如果有必要，我甚至可以进入国王的寝宫，更不用说你那古朴的小教堂了。" 尼禄龇牙咧嘴，闭上了眼睛。 梅西冷嘲热讽地笑了起来，就连贵族们也对牧师的大胆主张嗤之以鼻。 阿尔登大声地清了清嗓子，把注意力集中在那个脸颊青紫、眼神恐惧的颤抖女子身上。"啧啧，"牧师一边嘀咕一边继续赶路。"这个教堂，连JN都是受欢迎的。" "对不起！"这位年长的贵族咆哮道。"你侮辱的是我的妻子！" 尼禄绕过女修道院院长，小心翼翼地在牧师身后保持着密切的距离。与猎杀女巫的行动一样，他要确保他的联络人能够活着回去，最好是完好无损。 从被冒犯的贵族现在对牧师的目光来看，阿尔登就差一个热火朝天的火钳就能给自己的脸来一拳了。 神父研究了贵族受伤的手臂，然后好奇地抬起目光。"你是林肯的父亲？" "我是毛津，"这位恼怒的贵族一边挺起胸膛一边呵斥道。"而且是的，林肯是我的儿子。你和我的家人有什么关系？" 阿尔登朝这位年轻的贵族瞥了一眼。"你是？" "阿什，毛语兰女士的未婚夫，她的哥哥就躺在那里。"阿什指着棺材，面无表情地回答。 尼禄没有理会这些贵族，而是把注意力集中身后长椅上的两个女人身上。这位漂亮的少女有着醒目的猩红色头发--与阿尔登在骑士大院的停尸房里给他看的那具尸体一样的红色--回过头来，用胆怯而迷茫的亮绿色眼睛看着尼禄。 他的注意力转移到她身边的老年妇女身上。当他注意到这位贵族妇女的灰蓝色头发和苍白的脸颊时，另一种奇怪的似曾相识的感觉刺痛了他的内心。她淡褐色的眼睛犹豫地抬起来与他对视，尼禄认出了他在那里看到的恐惧，不，更重要的是，他认出了她。 "那么，你是林肯的妹妹？" 阿尔登在转身面对妇女时带着胜利的意味说。 "我--"红头发的人小心翼翼地从长椅上站起来，"是的，我是--曾经是。" "尼禄。" 阿尔登满怀期待地转向他。 尼禄把目光从颤抖的母亲身上移开，大步走过阿什，抓住年轻女人的胳膊。 "语兰！" 海伦娜喘着粗气，但很快就从尼禄无声的凝视中缩了回去。 "你--你想要什么？"毛语兰咿咿呀呀地说着。当尼禄俯下身子，把脸贴在她猩红的头发上时，她缩了缩脖子。 "让她走！" 这位年轻的贵族出现在他身后，抓住了女巫猎人的肩膀。 随着一声恼怒的叹息，尼禄松开了女孩，女孩吓得呜呜叫着跑到她母亲身后。"不是她，"他边说边转身面对牧师。 "你这个混蛋，"阿什咆哮着，尼禄甩开他的手，回到过道上，敏锐地注意到海伦娜，在他身后的座位上颤抖着。 自从我们差点抓到那个纯种女巫和她在一起，已经有多久了？差不多二十年了吧。 阿尔登皱着眉头，他在原地打转，瞪着贵族们。"你确定吗？是他们中的一个吗？" 尼禄回头瞥了一眼海伦娜，慢慢摇了摇头。"他们中没有一个是女巫。" "我应该认为不是！"毛津愤愤不平地吼道。"这到底是怎么回事？" 尼禄研究了他面前的这个人。海伦娜在他的刀锋下为自己的生命恳求时，喋喋不休的记忆突然变得鲜活起来。原来这就是她想通过偷情来惩罚的那个猪一样的丈夫。他的目光转移到颤抖的红发女郎，然后是棺材。 "你的儿子之所以死了，是因为一个女巫杀了他，"阿尔登一边揉着下巴一边咆哮。"一个证人声称他在他死的那个巷子里找他的妹妹。" "什么？"毛津一边吐槽，一边疑惑地眉头起伏。 "语兰不是女巫，你的猎犬刚刚证明了。"梅西冷冷地插话道。"既然你在这里的事情已经结束了，牧师，现在是你离开的时候了。" 尼禄眯着眼睛看着女修道院长。那是我记得你的地方，那时你还只是个修女，以前的院长把海伦娜交给你照顾。他先前就感觉到了，但现在他确信女修道院院长在隐瞒什么。他的目光又转移到海伦娜身上，她明显地退缩了。不，他们在隐藏什么。 我们发现与一个纯血统冰女巫上床的女人，成了被冰女巫杀害的贵族母亲，这不是巧合。 "说完了？" 阿尔登呼应道，他旋即向梅西走去。"我还没开始说你呢，院长。在我们的调查结束之前，你利用你的权力将林肯的尸体从拘留所带走是一回事。但从拉斐尔教堂的档案中删除一个家族的名字来阻挠我们的调查，只有主教或院长才有这种权力。" 牧师边说边向她走来。"而拉斐尔不再有主教了。" "我不知道你在唠叨什么，"梅西回答说，她用嘲弄的笑容盯着神父。 "你想怎么装就怎么装吧。我知道你把冰女巫藏起来了。"阿尔登一边嘶吼着，一边退后一步，打了个响指。 尼禄压抑着对牧师令人愤怒的咆哮。好像我是什么野兽，你只要弹一下手指就能指挥。他事先已经移动到女修道院院长的后面。在神父的命令下，他抓住了梅西的双臂，在她能做出反应之前，把它们顶在她的背上。女院长没有挣扎，而只是转过身来，冷冷地盯着他。 尼禄扭动他的手掌，得到的回报是，梅西的脸上闪过一丝疼痛，她猛地吐出一口气。他靠在她的肩膀上，小心翼翼地低声说，让别人听不见。"你让那个魔鬼的孩子活了下来，是吗？" 梅西低下了头，有那么一瞬间，尼禄以为她在害怕地颤抖，但随后她的嘴唇上冒出了一阵笑声，女修道院院长直起身来，向他投来了一个唾弃的笑容。 "在你和你的猎犬继续威胁我之前，牧师，"梅西带着一丝愉悦的心情说道。"也许你应该处理一下你带到我门前的麻烦。" 尼禄的眉头困惑地皱了起来，然后他朝小教堂的门瞥了一眼。五个戴着狐狸面具的人站在正午的阳光下，他们的黑色斗篷在微风中微微沙沙作响。他们全副武装，手持闪闪发光的刀片和手枪，一双无情的眼睛透过面具上镂空的小孔，俯视着牧师、猎巫人和院长。 阿尔登清了清嗓子，紧张地瞥了一眼尼禄。"你的朋友？" 尼禄放松了对女修道院院长的控制，笑着瞥了一眼唱诗班的阁楼，那里还有四个戴着面具的暴徒在用弩箭瞄准他。"只是一些从贫民窟里爬出来的害虫，他们不会是问题。" 他把梅西推给阿尔登的方向，同时向那群勇敢的打手迈出了一步。 一声响亮的巨响在教堂里炸开，祭坛后面的彩色玻璃窗向内碎裂，雨点般落在圣徒雕像和林肯的棺材上。 牧师在躲避时发出了一声轻微的惊叫。梅西迅速甩开了她的手，摆脱了他的掌握。阿尔登转过身来，迟疑地想抓住她的长袍，但长袍像水一样从他的手指间滑过。女修道院院长冲向海伦娜，把这个冻僵的贵族妇女从她的座位上拽了出来，然后把她塞到林肯的棺材下面。 第二次爆炸震碎了侧窗，死亡像玫瑰色的匕首潮水般涌向下面冰冷的会众。 当子弹从头顶飞过时，尼禄蹲在他的魔法斗篷下面。他瞪着狐狸，狐狸蹲在后面的长椅后面，仍然拔枪守在门口。他们到底设置了什么样的装置？ 随着一声阴阳怪气的咆哮，尼禄抓住牧师的衣领，把他扔到了一个长椅旁的地上，从地上扯下另一个长椅的栓腿，把它翻到了牧师身上。"呆在那里！"他大喊，然后嘶吼着，一颗子弹打在他的肩甲上，弹开了。 贵族们边跑边尖叫着找掩护。阿什把毛语兰推到最近的柱子上，他们蹲在他的外套下面。毛津把他惊慌失措的妻子从路中间拖向安全地带，然后滑倒，从人们的视线中消失，把这个可怜的女人也拖了下去。 当最后一块落下的玻璃碎片砸在地板上时，尼禄仍然蹲在牧师的木制庇护所旁边。当他抖落斗篷上的玻璃时，他耳朵里刺耳的铃声跳动着，变成了一种钝痛，然后环顾四周，寻找那些讨厌的狐狸。 硫磺的气味冲击着他的感官，尼禄扭头看向祭坛。 "尼禄？" 阿尔登从覆盖着玻璃的长椅下面迟疑地叫道。 尼禄没有理会牧师，一个影子穿过小教堂的地板向他延伸，纯血女巫出现了。 两条火蛇在女巫的手臂上盘旋，融化了他悬浮在拱形窗户上的碎玻璃。地狱之火沿着石框蔓延，照亮了覆盖在女巫脸上的蓝色面具。食尸鬼阴森的笑脸和阴险的黑眼圈带着杀意集中在尼禄身上。火焰蛇的体积膨胀，猎奇地朝女巫猎人的方向扑来。 "哦--我靠！" 阿尔登低声说，他从尼禄身后的长椅下面爬了出来。 "好吧，"尼禄咆哮着，他解开了他那件破烂的红色斗篷，让它掉在地上。他站了起来，他穿在下面的猩红色盔甲在反射纯血恶魔的火魔法时闪烁着醒目的光芒。"这个人是个问题。" 第87章 葬礼风波（三） - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 尼禄不止一次与死神交手，从坟墓中爬了回来。无论女巫隐藏在什么样的公众面前，她们的魔法气味就像教会的猎犬所培育的药物，可以嗅出并追踪到。 强大而危险，被选中而有天赋，每个女巫生来就有能力按照自己的意愿扭曲世界。 然而，当面对女巫猎人的猩红盔甲时，所有的女巫都会感到恐惧和愤怒--这是教会征召的战士颜色，每个人都是由女巫杀手的遗产训练出来的。他们可能生来就是半巫师，是失败者，但教皇把他们锻造成了女巫最可怕的噩梦。 如果正常人是凡人，那么女巫猎手就是半仙。根据教皇的命令，他们的存在是为了平息把他们带到这个世界上的魔法。同样的魔法在他们出生时就拒绝了他们，现在通过第二圣徒制作的魔法工具，使他们的意志屈服。宝石和魔法被锻造成戒指、盔甲、武器，甚至他们的斗篷。所有这些都是为了确保女巫猎人活得足够长，以完成任务并杀死教会的克星。 牧师们只是一条拴住猎犬的绳子，但尼禄习惯于单独作战。他更喜欢这种方式。留在身边看他打败强大女巫的牧师们往往会先进棺材。大多数人知道在面对女巫时最好不要拿自己的生命冒险，即使他们对女巫猎人的能力很有信心。 但这不是普通女巫。这个纯血的灵气比尼禄见过的任何一个都要强。甚至可以和他几十年前和他的导师一起猎杀的那个魔鬼相比。 但是笼罩在这个女巫身上的魔法有些不对劲。它不像潮水或溪流那样流动，而是在自己身上碰撞和蠕动，好像两个意志在这个纯血的身体里交战。 这只意味着一件事，一件可能给尼禄带来优势的事。这个女巫有一个弱点--这个纯种人缺乏控制和训练。 几乎所有的纯种人都是在他们的女巫团保护范围内长大的。纯种人越强大，女巫团就会越凶猛地战斗以保护他们。毕竟，纯种人是女巫团可以用来对付教会或其他女巫团的唯一武器。 但这个纯种人是在没有女巫团的情况下长大的，这个弱点是尼禄决心要利用的一个缺陷。 一根十字螺栓抽打在他胸前的盔甲上。尼禄恼怒地嘶吼着，他瞥了一眼那些讨厌的狐狸，它们在可以找到的掩护物后面溜达。他在以后处理它们。 "永远不要把你的眼睛从女巫身上移开，不管是不是纯种的。"当尼禄把箭扯开时，他导师的训练在他心中回荡，他几乎没有注意到箭在他的盔甲上留下的小缝隙。 这个纯种人悬浮在棺材上，还有棺材下蜷缩的女人，一直到教堂的地板上。在女巫接触到圣地的那一刻，火焰在他的黑皮靴下嘶嘶作响。 尼禄看到纯种人对此毫不畏惧，并不感到惊讶。如果这是一个普通的女巫，他的魔力在跨过门槛的那一刻就会减弱了。 "我们要和你算一笔账，女巫猎人，"纯种人低声说。他的话带着一种危险的紧张感，唤醒了他脚下的火焰，这些火焰在地板上蠕动和盘旋，就像没有实体的地狱蝎子。它们穿过地毯向女巫猎人涌去，在它们身后留下一串火焰。 尼禄扯下他的手套，对着他右手上的珍珠戒指低声说。“尘土飞扬''''。随着他的手在空中急速移动，魔法将教堂过道的地毯撕成了碎片，同时一道保护性的风障在他周围旋转，将女巫猎人从地板上抬起，离开了蝎子的范围。 地狱之卒发出嘶嘶声，在下面盘旋。它们邪恶的形状又变成了火焰，它们互相攀爬，在地板上向他堆积。很快，它们就形成了一个小丘，到达了女巫猎人脚下的屏障边缘。 尼禄不想知道如果它们突破了风的屏障，到达他的身体会发生什么。他以前见过一个猎人被土虫吃掉--这不是他羡慕的命运。 "这就是你能做的最好的吗，女巫猎人？"纯种人嘲弄地叫道，他大步穿过火焰走向尼禄。盘绕在他手臂上的双蛇抽出，吃掉了地狱之蝎。火焰大蛇每吞一口似乎都会变大。 在尼禄右边的座位上，毛津惊恐地尖叫着，从爬行的火焰中退了出来，地狱之蝎饥渴地爬过木头和垫子。这位贵族争先恐后地扑向朱迪思，无视这位脸色苍白的年轻女子虚弱的抗议，她紧紧抓住自己的肚子，挣扎着要站起来。 "对不起！" 怜悯在纯血统的人身后用尖锐的权威叫道。"但你能不能把这些混乱和破坏带到外面去？" "带着活人走吧，女院长，"其中一只狐狸回答说。那人自信地走向小教堂的门，他的灰色面具上有红色的条纹，将他与其他的溜须拍马区分开来。"我们是来找女巫猎人的，但如果你留下来，欢迎你和他一起死。" 狐狸大师把门拉上，转身面对女修道院院长。"你最好从后门出去，现在就去。" "尼禄，"阿尔登在马路边上焦急地叫道。 "离开，神父，"尼禄冷冷地命令。"你是我在这里的一个障碍。" 我不能用绑在背后的手臂来对抗一个魔鬼。在牧师面前释放他的冰魔法保证了这个矮子的死亡--不是说尼禄对此有意见。 "我们不应该和这个女巫打交道！" 阿尔登紧张地看了一眼那个纯种人，发出了嘶嘶声。 所以你也猜到了他的身份？尼禄哼了一声。话说回来，关于皇帝的纯血杂种潜伏在拉斐尔的传言已经盘旋了大约一年了。 "好吧，那小子来找我了，是吗？"猎巫人一边回答，一边把脖子向两边滚动。 问题是--为什么这个纯种人要来找我？这与躲在拉斐尔的冰巫有关？ 在大多数情况下，需要几个单位的女巫猎人才能拿下一个纯种人。即便如此，尼禄上次与纯种人打交道的经历也是以他的大部分战友像猪一样被串在冰矛上或被狼撕碎而告终。 即使这个纯种人没有受过训练，当这个混蛋失去对魔法的控制时，尼禄和这个教堂里的其他人的战斗就会结束。 机会对他不利--然而，尼禄几乎无法抑制他嘴角抽动的饥饿笑容，不耐烦地等待着观众席的清场和真正的表演开始。让我看看你有没有皇帝一半的巫术，小鬼。 "单枪匹马去对付一个纯血统的人是自杀，"阿尔登嘶吼道，其中可能有一丝担忧的意味。当尼禄没有回答时，牧师摇了摇头，走向女修道院院长所站的地方，引导逃出上面唱诗班阁楼的修女和放弃藏身之处的贵族们走向后面的出口。"那就请圣徒保佑你，尼禄。" 去他妈的圣徒。尼禄一边摸着胸前藏在猩红盔甲下的宝石，一边咧嘴笑了。我有巫师之星。 红头发的人和她的未婚夫，在阿尔登神父的跟随下，迅速跟在修女后面向出口跑去。毛津在她们后面追赶，这时海伦娜从棺材下面的藏身处出来，冲到前面的坐席上。两人相撞，海伦娜滑倒，侧身倒在散落在地板上的玻璃上。即使在远处，尼禄也听到这位贵族妇女痛苦地呜咽着。 "抓住我的手，海伦娜女士，"梅西耐心地说，她跪在倒下的贵族妇女身边，把她扶起来。 海伦娜挣扎着站起来，紧紧抓住她的身边，那里有一小股血从她的腰部流出来，融入她的深色丧服中。 "不，别--别碰它！" 梅西把贵族妇女的手从突出她肋骨的玻璃上推开。"先离开。" 女修道院院长用她没有受伤的一侧支撑着海伦娜，两个女人慢慢走向后门。两只狐狸滑过来，在她们身后守住出口。 "他们现在走了！"唱诗班阁楼上的一只狐狸不耐烦地叫道。"让我们来烤一烤这个混蛋！" 尼禄对他们的乐观态度笑了笑，但他的目光一直盯着皇帝的杂种。 "与他保持距离，"这个纯种人咆哮着警告。"而且别挡我的路！" 有意思，所以你是狐狸洞的盟友？ "去他妈的这个女巫！也去你的，幽灵，你这个女巫的混蛋！" 尼禄循声望去，发现了狐狸，他从唱诗班阁楼的栏杆上走了出来，红木钢弩的十字准线上是那个女巫猎人。 尼禄向害虫的方向弹了一下手腕。当弩箭脱弦而出时，一道冰刃在空气中嘶嘶作响。冰冷的武器穿透了暴徒的喉咙，就在他的面具下面，而弩箭在击中女巫猎人周围的风障时尖叫着停了下来，并且碎裂了。狐狸在丢掉武器时语无伦次地漱口，然后倒下，翻过阁楼的栏杆，砰地一声落在下面的长椅之间。 "尘土飞扬"。巫师猎人旋转着跳舞，一千把冰刀从他的指尖劈下，穿过风障螺旋式地飞出，穿过教堂，刺穿石头、木材、肉体和骨头。又有两只狐狸倒下了，他们的同伴匆忙地寻找掩护。 纯正血统的火焰蛇在女巫的身体上纵横交错，在纯正血统的人拔出剑时，抵挡并吞噬了任何进入范围的攻击。巫师的钢铁一触即发，燃起了火焰。 三个人倒下了，六个人要--不等了。透过遮蔽他视线的冰冻雾气，尼禄看着一只狐狸迟缓地从地上站起来，左手按着他流血的脖子一侧，右手握着枪瞄准了女巫猎人。 燧石火花点燃了，但子弹的轨迹像火炬一样发光，它迟缓地穿过了风障。猎巫人毫不费力地躲开了它。"大人说话的时候，小孩子不应该说话。"尼禄冷笑着，用一把冰匕首刺穿了狐狸的右眼，把他解决了。"那么皇帝的私生子就叫--" 尼禄意识到自己的错误，就在这个纯种人的火焰剑撞上离他脸四寸的风障时。发光的力量脉络在尖锐的风墙上蔓延，没有给尼禄一个机会来躲避攻击，屏障破碎了，他向下面等待着的地狱之神掉去。 第88章 葬礼风波（四） - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 尼禄的盔甲跳动着，他的靴子嘎吱嘎吱地陷进了燃烧着的地狱精灵里。爬行的蝎子的火焰涌上了他的躯干，它们的尾巴像无数根小针一样敲打着猩红的盔甲。一道魔法的闪光从女巫猎人的盔甲中飞出，产生了毁灭性的效果，它将地狱恶魔散落在教堂里。尼禄利用魔法的反作用力，从双火蛇身边翻过身来，双火蛇在他身后俯冲，在他下巴下的空气中抽打，擦着他的脚跟。 礼拜堂的空气，曾经是冰冷的霜，现在随着温度攀升到危险的高度而荡漾起来。女巫猎人在一个安全的距离外重新坐下来，拉起脖子上的围巾，把它固定在他的嘴和鼻子上。"我想这是我认真起来的信号。" "你的冰是魔法，"幽灵毒辣地吐出一句话。有那么一瞬间，食尸鬼的黑眼睛闪烁着红色。"你是个女巫！" "对了一半，纯种的。"尼禄反驳道，他躲过了另一个十字螺栓，跳过了一个礼拜堂的角落。一个黑影在他的眼角移动。在两个看不见的刺客用致命的刀子刮开冰墙的表面之前，尼禄勉强升起了一道冰墙。 影子护卫？对--这毕竟是皇帝的儿子。 "嗬？"女巫猎人阴笑着说。"一对一就这么多了是吗，小王子？" 他转过身来，发现那个纯种人不见了。当燃烧的刀刃危险地接近他的喉咙时，本能使他向旁边跳去。剑上发光的红钢嘶嘶作响，穿过女巫猎人的辫子，即使它们被切得一干二净，也会着火。 尼禄滚到他的脚下，在他们之间又放了几条马车，他用冰魔法浇灭了他头发上的火焰。"你的战斗并不公平啊，殿下。" 与这个混蛋近距离战斗，只会让我被烤得一块一块的。 "胜利者写下历史，"幽灵嘲笑道，他在女巫猎人之后绕过了马路。"死者没有发言权，教会对这种哲学应该有很多经验。尽管如此，如果你想在死前抱怨，我有什么资格拒绝一个死人的最后请求。" 自命不凡的小屁孩！ "我想把这句话写在你的墓碑上，殿下，但女巫不需要坟墓，"尼禄一边反驳，一边拔出他的魔法匕首。当尼禄伸出他的手臂时，巫师之星在他的皮肤上闪耀。一根冰柱在他手指下的空气中形成，并在他的匕首柄上合拢。他在空中挥舞着他新锻造的冰冻长矛，并把它对准那个纯种人。"准备好了，混蛋王子。" 幽灵哼了一声。"不管是不是混血儿，我一直不明白为什么你的同类会为一个迫害女巫和混血儿几个世纪的宗教机构服务。是出于怨恨、嫉妒，还是自卑？" "你是想打架还是想上历史课？" 尼禄反唇相讥，他用他的长矛挡住了另一个十字螺栓。 他们向对方发射。冰火相撞，钢铁嘶嘶作响，房间里充满了雾气和火花。他们的刀剑每一次撞击都会有一股热浪冲向尼禄的盔甲，盔甲在击退危险的魔法时闪闪发光。 起初，尼禄以为这个纯种人在玩弄他。大多数巫师依靠的是他们的魔法力量，而不是刀片或武器的限制。然而，幽灵的每一次攻击都带着致命的力量，意在粉碎女巫猎人的防御。 他为什么要忍气吞声？如果不是因为他作为剑客的技能，我可能会有优势。不幸的是，我没有他的无限魔力可供调用。 盔甲泛起了黯淡的灰色，保护性的魔法已经危险地耗尽了。尼禄一边后退，一边用长矛把马桶翻到纯种人的路上。他想减缓对手的速度，但事实证明这是徒劳的，因为幽灵像干柴一样把他剑下的长椅打碎了。 "纯种人的魔法凶猛程度是不可低估的。他们是一场活生生的大灾难。" 世上只有一个女巫猎人曾独自打败过纯血人--女巫猎人团的指挥官，教皇的右手，尼禄的导师。 我不是他，尼禄痛苦地意识到，他努力地把眼前的纯种人挡在身后。火焰蛇已经变成了翅膀，现在提升了幽灵的速度和他攻击背后的力量。 他妈的，以这种速度.....尼禄挥舞着长矛，迎向正在下降的火剑。幽灵的攻击背后的力量几乎使女巫猎人跪下了。空气在他们的脚下呼啸着、扭曲着，教堂神圣的石头地板在冲击下开裂、凹陷。 当尼禄挣扎着保持直立时，他的盔甲上的缺口扩大了。当他额头上的汗水干涸时，长矛在他的手上颤抖着。他的戒指的魔力早已烧尽，他的魔力正在危险地减少。 "尘土飞扬，"尼禄嘶吼着，他瞪着那支支离破碎的长矛，看着食尸鬼那双发着橙色光芒的恶魔般眼睛。 "我闻到了恐惧的味道，女巫猎人。"当女巫猎人的武器在他们脚下的裂缝地板上滴下嘶嘶作响的水时，幽灵在食尸鬼的笑声背后嘲弄道。 尼禄冷笑着，因为巫师之星的隐藏力量涌入了他的体内，再次改变了他们周围的温度。随着裂缝的闭合，魔法流经长矛，武器再次变得完整。冰雪夺回了教堂凹陷的地板，并在他们周围形成了一个冰冻的监狱外壳。 幽灵笑了，即使冰霜在他的面具和黑皮盔甲上编织了藤蔓。"我觉得有点不尽如人意，女巫猎人，"他带着一丝失望嘟囔道。 火焰巨蛇在幽灵伸出的手臂上逡巡着，向女巫猎人的脸扑去，火焰巨蛇也随之晃动。尼禄退了回来，抽打着冰狱的墙壁。他躲在恶魔致命的咬痕下面，将他的长矛从它们发光的身体下面刺入纯种人暴露的胸膛。 他胜利的关键时刻破灭了，因为幽灵用他的手抓住了长矛，把武器折成了两半。 太强了-太他妈的强了！ "你是什么样的魔鬼？" 尼禄咆哮着，他手中剩下的矛头像干纸一样噼啪作响，蒸发在空气中。被施了魔法的匕首掉在了他身边的地板上，暗淡无光--它的魔法被剥离了。 蓝色食尸鬼的面具随着纯种血统的人走近而倾斜了。"当你遇到死亡女神时，去问她吧。" 蛇的体积膨胀，合并成一个恶魔的面孔，甚至让尼禄的血液都变冷了。 当冰狱在他身后蒸发时，尼禄退却了。当狐狸们重新开始从上面对他进行远程攻击时，他退缩了。他被削弱的盔甲现在几乎无法保护他，箭矢一支接一支地咬着他的背板。在这种情况下，猩红的盔甲几乎没有足够的魔力来支撑自己。尼禄躲在最近的柱子后面，想找到上面的弓箭手。 阴影在他左眼的角落里晃动。当刺客们舞动得更近时，尼禄急忙在他周围召唤出一道冰墙。"永远不要低估一场战斗会多快转变成对你不利。" 尼禄咆哮着，黑色的针头击中了半透明的盾牌，并将其致命的毒药注入冰中。我无法跟上这些数字，也许我应该先集中精力把他们清理出去。 尼禄决心在幽灵到达他面前之前再干掉几个害虫，他召唤出另一支冰矛，放下盾牌，将他的冰冻武器刺向最近的影卫。一颗子弹打掉了他的膝盖，把这个女巫猎人甩到了小教堂的墙上，失去了平衡。 尼禄几乎没有注意到灰色的狐狸大师，他通过附近的一扇窗户溜走了。猎巫人疯狂地挥舞着他的长矛，冲向三个逼近的影子卫兵。当他单膝滑下，用一波冰匕首轰击他们时，他们向后飞舞，成功地击倒了其中一个影子。 这些混蛋到底有多少人？ 当巫师之星闪过警告时，他的胸口痛苦地收缩了一下。这场战斗已经把他推到了被诅咒的宝石魔力储备中，而现在连那也被耗尽了一半。 尼禄沮丧地咆哮着，他用紧闭的拳头狠狠地砸在地上。一片厚重的冰层覆盖了地板、地毯和马路。那些没有足够快的速度逃跑的影子卫士在冰块禁锢住胳膊和腿时摔倒了。但在尼禄能把他们挑走之前，幽灵出现了。 这个纯种人的脚步声融化了下面的冰，他挥舞着他的剑，刺穿了密集的冰石。火焰吞噬了冰块，尼禄无力地爬起身来，再次退却。 尼禄费力地喘着气，他的围巾掉落在脸上。当第一口空气沉入他的肺部时，他感到震惊--随后并没有灼热的疼痛或死亡。他在忍耐--不，他必须忍耐!我可以用这个！ 虽然影子卫士可能有施了魔法的罩子来保护他们不受纯种人的有毒魔法伤害，但狐狸们没有。 尼禄的魔法盔甲也在一定程度上保护他不受女巫的火焰伤害，但狐狸们在直接击中后不会存活下来，即使是影子也知道最好不要太靠近。 子弹和横梁在巫师猎人奔跑时划破了他的盔甲。尼禄咒骂着，因为在无情的攻击下，猩红的板甲碎片掉了下来。我不能再这样下去了。在这种速度下，我只是一个移动的目标。只要有一次幸运的射击，即使是那些害虫也能把我打倒。 尼禄躲在另一根柱子后面，想喘口气。摆在他面前的选择是试图逃跑或--他妈的，如果这是我唯一的选择，无论如何我都会死。影子守卫在瞬间涌向他，尼禄再次用他的冰魔法轰击他们。 每当尼禄勉强将他的对手减少一个时，幽灵就会出现，迫使他从掩体中逃出，进入另一场子弹和箭矢的战场。 教堂的每一寸土地几乎都在燃烧。涌向椽子的浓烟为女巫猎人提供了一些喘息的机会，以躲避上面的弓箭手，但下面的火焰则严重限制了他的行动。尼禄用他的冰块炸开了一条路，当巫师之星再次发出警告时，他几乎痛苦地翻了个身。 他的魔法和支撑猩红盔甲的被动魔法已经将宝石的储备耗尽到三分之一。 如果这样下去，这些混蛋甚至会把巫师之星的血吸干。 一支十字箭从他的鼻子边上飞过，尼禄用一把冰匕首把另一个讨厌的害虫钉在墙上。数量终于少了。上面的阁楼里只剩下三只狐狸。狐狸主人本人仍在地板上游荡，守卫着下面的窗户。还有五六个影子，很难准确统计它们的数量。不管怎么说，没有魔法，尼禄不可能打败纯血统的人。 我认为有机会的想法太蠢了。 他滑到神像后面，把巫师之星从他的盔甲里拉出来。曾经的蓝色宝石现在染上了红色，它耗尽了女巫猎人的生命来补充其耗尽的魔力。 如果你要这么贪婪，那么我会让你用一点混乱为我扭转局势。 第89章 葬礼风波（五） - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 地狱之火抚摸着特里坦的黑色皮甲，他穿过火焰向雕像走去。他手中的巫师钢刀在他的魔力引导下闪闪发光，嗡嗡作响。当尼禄把围巾拉到脸上时，他瞥见了一丝动作。 特里坦嗤之以鼻。撇开他个人对女巫猎人的期望和随后的失望，是时候结束这场战斗了。礼拜堂已经遭到了无可挽回的破坏。他的两个影卫倒在了冰女巫的刀下，亚历克斯和狐狸们的情况更糟。 更令人担忧的是，特里坦花了很多精力来控制在他的核心中激荡的剧烈破坏。他对这个可恶的魔法挖掘得越久，这个野兽就越强大。特里坦没有忘记两年前的大屠杀，那场破坏的疤痕仍然标示着狼牙山森林常青树曾经生长过的坑洞。 特里坦从眼角看到亚历克斯穿过火焰，朝尼禄右边的柱子跳去。特里坦咬牙切齿地咆哮着，他示意狐狸主人往后退，但却被忽略了。 该死，亚历克斯。你还想失去多少人？别插手这件事！ 特里坦对他没有意识到狐狸主人的狡猾计划感到愤怒。亚历克斯追踪了特里坦，而纯血人则追踪了女巫猎人。因为狐狸没有一个是巫师，连半巫师也没有，所以特里坦无法感觉到他们的存在。 他原来的计划是把女巫猎人从小教堂引开，然后处决他。这个计划在狐狸全员出现并冲进小教堂的那一刻就被推翻了。 亚历克斯对复仇的顽固正在把他变成一个鲁莽的傻瓜！ "太糟了，"尼禄嘲弄道，他慢慢站起来，靠在雕像上寻求支持。"想想看，一个纯正的血统会因为几个凡人而被迫按兵不动。" 地狱兽在特里坦和女巫猎人之间大步走来。那怪物摇了摇它那邪恶的头；它那狮子般的鬃毛荡漾着火焰，而它的下半身形成了四个独立的肢体，在石板上燃烧和抓挠。 "耻辱，"女巫猎人带着一丝失望喃喃自语，"我以为我至少可以一睹你的全部力量。" "他们挡住了，"特里坦承认，他扭动着手中的剑。他身上紧绷的肌肉，被流淌在他血管中的力量所充斥，已经准备好弹出行动了。"但我不需要全力以赴就能打败你。" 尼禄在他的围巾下笑了起来。"狂妄的王子混蛋说的狂妄的话。" 又来了。特里坦的目光眯了起来，他握着剑的手紧了紧。"你一直叫我王子，"他观察了一下，在离雕像几步远的地方停了下来。"我认识你吗？" "嗯，"尼禄哼了一声，他滑下来坐在雕像的脚边。"不是正式的。说实话，我不指望你能记得。你当时有多大--五岁？" "什么？" 特里坦断然道。一名影子卫士移动到他的左边切断了后方的出口，而其余的人则分散开来，掩护没有火焰守护的窗户。特里坦举起他的剑，对准了尼禄的喉咙。"你在胡言乱语什么？" "怜悯的提。" 巫师猎人的电光蓝眼睛里跳着恐惧和邪恶的东西。"我知道已经过去十七年了，但你肯定还记得她死去的那个晚上。" 当女巫猎人小心翼翼地举起他的右臂时，特里坦的喉咙紧缩了。 尼禄慢慢地翻开他的手，露出一颗发着光的蓝宝石，上面染着红色。"这能唤起你的记忆吗？" 地狱兽低沉的咕哝声充满了教堂，甚至在特里坦的感官麻木的时候。北极星？他盯着卡塔琳娜女王作为项链佩戴的蓝宝石。他的剑臂在颤抖。为什么他有--北极星？ ❆❆❆❆❆ 惊慌失措的声音把五岁的特里坦从他温暖的丝绸床单和毛皮毯子里唤醒。他拿起母亲留在床头柜上的灯笼，兔子、狼和鹿的金属艺术品像星星一样在家具和墙上跳舞，他揉了揉沉重的眼睛，朝门口走去。 当他进入大厅时，一片混乱的景象充满了他的视野。拉斐尔骑士领着他母亲啜泣的女仆们沿着大厅走向楼梯间。皇后的房间门半开着，里面可以听到哀嚎的声音。他父亲的声音。 特里坦几乎没有从房间里迈出一步，就被一个拉斐尔骑士抓住了。 "对不起，小王子。你不能去那里。" 特里坦在那人的紧握下扭动着身体。"放我下来！"他喊道。 电蓝色的眼睛盯着他。骑士的冷笑让特里坦的胸口一震，他手臂和脖子上的小毛发都竖了起来。我--不认识这个人。 "马上把殿下放下来！" 当更多的拉斐尔骑士从拉斐尔红狼军的指挥官身边慢步走过时，杜兰特上校命令式的声音充满了走廊。骑士们在大厅的两端就位，拔出了他们的剑。 杜兰特继续走向特里坦和那个奇怪的骑士，他的一只手放在剑柄上，两只血红色的战犬在两侧。这些狼一样的狗对着抱着小王子的骑士咆哮着。特里坦的内心深处的恐惧盘旋着，他知道猎犬的愤怒是针对抱着他的骑士的，它们以前从未对他咆哮过。 "对不起，杜兰特上校，"骑士紧张地说道，他慢慢地、几乎不情愿地把特里坦放倒在地上。"我只是不希望他在无人看管的情况下乱跑，或者意外地目睹发生了什么......" "够了，"杜兰特斩钉截铁地说，他抱起特里坦，转身走向女王的卧室门。"勇敢点，小王子。你的父亲希望你现在就去告别。" 当骑士们打开他们面前的门时，自醒来后笼罩在特里坦脑海中的困惑滑落了下来。一个女人躺在地板上，喉咙被割开，她是康哲妍夫人，他母亲从维特雷纳来的亲信女仆。当杜兰特继续走向遮住王后的床和房间其他地方的窗帘时，一名骑士匆忙地把他的斗篷放在死去的女人身上。 在那些窗帘之外，亨利国王跪在床边，他的双手紧紧地裹着覆盖在卡塔琳娜手臂上的床单。 "陛下，我带来了王子。" 亨利将他血红的眼睛转向他们，在垂下视线之前，他将注意力集中在特里坦身上了一会儿。"到我这里来，孩子。" 杜兰特把特里坦放在地上。小王子顺从地走到他父亲的身边；他的目光集中在覆盖在他母亲脸上的白色蕾丝手绢上。它没有动。 为什么她的脸被遮住了？为什么父亲一直在哭？ 他跪在亨利身边的地板上，不知道还能做什么。空气中弥漫着莫名其妙的臭味和污浊的味道。亨利国王紧紧抓住他的肩膀，然后把他拉过来紧紧拥抱。"我很抱歉，孩子。我保证我会找到他们--那些负有责任的人--并让他们付出代价。" "父亲？" "说再见吧--卡塔利娜--你的母亲已经死了。"亨利的声音断断续续，他把特里坦推起身来，走向床。"我们将在黎明时分把她放在火堆上，这是她的人民的习俗。" 特里坦的喉咙紧紧地咬着，他的肺在流血。他再次盯着覆盖在他母亲脸上的白色蕾丝。他想让它动起来，但下面没有一丝气息在涌动。他希望他的母亲坐起来大笑，因为这一切只是一个蠢游戏。 "在她的精神还在的时候说再见吧！" 亨利粗声粗气地催促道。 但特里坦并不想说再见。他想看看花边后面，看看卡塔琳娜那双活泼、火热的琥珀色眼睛再次睁开。当他跳到床上，拉开花边时，欲望和恐惧在他小小的四肢中流淌。 "殿下！" 杜兰特哭着说，甚至当亨利抓住特里坦的腰，把他拉回来时--一切都太晚了。 那件睡衣是他母亲的，但躺在她枕头上的干尸却不是女王。苍白、枯萎的灰色皮肤和呆滞、毫无生气的眼睛，在扭曲成无声、恐怖的尖叫声的嘴上回望。她的脖子上有一圈淡淡的伤痕，而他母亲一直佩戴的蓝宝石--北极星也不见了。 亨利用颤抖的手臂将特里坦的脸压在他的胸前。当国王愤怒地喊道："把它拿出来烧掉 "时，世界变得黑暗而寒冷。 但火焰永远无法抹去这样的记忆，它深深地刻在特里坦的脑海、心脏和灵魂中--唤醒了他对复仇的渴望。 ❆❆❆❆❆ "当你想到这时，是很可耻的。"当特里坦踉跄着退后时，尼禄继续说道。火焰的光线在女巫猎人苍老的脸上闪烁着，但那双回瞪着他的电光蓝眼睛就像现在在尼禄嘴边抽动的冷笑一样熟悉。"像她这样强大的纯血女巫被一个普通的混血女巫干掉了。" "你--"特里坦抓着自己的喉咙，他体内的混乱与他束缚的紧张、断裂的线进行斗争。 "你一定想知道。皇帝的表妹，现存的第三位最强大的女巫，怎么会变得如此虚弱，死得如此悲惨。" 当火焰在他周围膨胀时，特里坦退却了。地狱兽向前扑去。女巫猎人从雕像的脚下滚了下去，就在地狱魔王的獠牙从雕像身躯上撕下一只石脚之前。 "母亲从来都不虚弱，"特里坦喘息着说。汗水从他的后背和胸口涌出。覆盖在他脸上的食尸鬼面具似乎让他窒息。他的身体太小了，太紧了。魔法，在他愤怒的推动下，想挣脱出来--即使那意味着打破他。 "在卡塔利娜成为拉斐尔的女王之前没有。但在她怀上你之后，他们开始用乌头花给她下药。对我来说，这是一个谜，你怎么能够抵制药物的影响。在亨利发现你是什么人之前，你的魔法应该已经被削弱和中和了，就像卡塔利娜的魔法一样，早就被削弱了。" "太后派人给你下了毒。" 来自另一种生活的话语在特里坦灼热的头颅中回响，随着它们，他在过去两年中被扼杀的痛苦和愤怒咆哮着醒来，他的双手燃起了猩红色的火焰。 我不能--失去控制，不能再这样了。 特里坦把目光转向亚历克斯，但狐狸主人的注意力集中在纯血族上方的东西上。特里坦抬头看向黑暗的一缕缕气态核心，它们在整个礼拜堂里闪烁着火花，振动着。 "来吧，特里坦王子，你知道你想问，"尼禄嘲弄道。 尽管他表面上趾高气扬，但特里坦仍能听到女巫猎人声音中的恐惧。地狱兽靠在纯种人身上，特里坦抓着它的肩膀做支撑，他紧张地吸了一口气，冷笑起来。 我质疑他们的借口有多少年了？他们的故事改变了多少次？我一直认为皇太后可能是幕后黑手，或者是侯爵夫人，然而真正的凶手在她死的那天晚上就站在我面前。 "殿下！"后面出口处的影卫插话说。"请原谅我，但北极星还有另一个名字。它也叫女巫星，它可以用来吸干女巫的力量，甚至是纯血的女巫也可以。" "是的，没错，"尼禄几乎是随意地笑着确认。"而且，如果卡塔琳娜只是心甘情愿地把它交给我，我就不会被迫先对她使用它。" 特里坦猛地呼出一口气。当他的破坏性魔法侵蚀了武器的魔法时，巫师的钢刀在他的手掌下产生了火花卷曲了。他的手一松，扭曲的剑在小教堂的石板上铿锵作响。 一根火柴在他脑海中折断了。一条蕾丝手帕从卡塔琳娜的脸上撕下，她再次对他微笑；然后她就枯萎了，变成了灰烬和烟雾。特里坦向蓝色食尸鬼的面具举起一只颤抖的手。他指尖的火焰烧穿了金属，即使他把它从脸上撕下来。他面前的小教堂被洗成了红色，与女巫猎人的猩红盔甲相配。当特里坦核心中的地狱魔鬼被撕开时，他的头脑、视觉和感官都充满了硫磺和愤怒的味道。 ❆❆❆❆❆ 在包围着纯种人和他的地狱兽的闷热火焰之上，女巫的火花在空气中充满了高亢的尖叫声，然后，一个接一个地爆发出来。 尼禄躲开了雨点般落在狐狸和影卫身上的致命酸性火焰，用一个个火花吞噬了他们。燃烧的人在几秒钟内跳舞、尖叫，并像烧焦的木材一样倒下。红色的火焰吞噬了它所接触到的一切，它在唱诗班的阁楼上蔓延开来，下面的座位上充满了火焰的河流。 "你在这里，魔鬼。"尼禄大叫道，甚至保护他的皮肤和盔甲的冰雪魔法也蒸发了。他猛吸一口气，紧紧抓住自己的胸口，巫师之星从他身上吸走了更多的生命。在上升的烟雾和舞动的地狱之间，他看到房间中央的地狱兽融化成一个液态池，然后在地板的裂缝下滑动。 一个开口？尼禄很怀疑，但只有一条路可以走。他召唤出一把冰剑，光是这一努力就让他咳出了血。 一颗子弹抽打着他的胸甲。尼禄没有理会狐狸大师，他移动到雕像后面，切开了雕像剩下的脚。石像朝前倾倒，朝着纯血统的人走去，正好落在那个不动的燃烧着的女巫面前，他不再像人类了。 魔鬼咆哮着，他燃烧的眼睛变成了血红色。"我他妈的要杀了你！" 非人的声音回荡在整个礼拜堂里，每一个闪烁的火焰都嘶嘶作响，剧烈地蠕动着，然后像蛇一样在地板上爬回，然后在纯血的周围织成一道保护屏障。 就是这样。失去控制。尼禄无视烧到他喉咙和肺部的炙热，他向特里坦的方向伸出了巫师之星。你的魔力燃烧得越快，我就会把它从你身上耗尽。 "特里坦，跑吧，你这个笨蛋！"狐狸大师紧张的声音叫道，然后这个人就在有毒的烟雾和空气下窒息翻了个身。 尼禄手中的被诅咒的珠宝点燃了蓝色的火焰，它盘旋在他的指尖末端，急于进食。喝饱吧。榨干他的每一滴魔法。 一把刀在火焰中旋转着。尼禄差点没有及时躲开。他转身时，影卫在吞噬他的猩红火焰中尖叫起来。 女巫猎人重新把注意力集中在特里坦身上，并念叨着："死者名单"。 巫师之星的淡蓝色卷须像一张网一样展开，向纯种人推进。 一声低沉的枪声拂过熊熊燃烧的火焰，打在来势汹汹的宝石上，宝石飞离了方向，越过了纯种人的保护屏障，消失在破碎的燃烧的长椅下面。 "不！" 尼禄惊恐地咆哮着，他沿着蓝宝石的路径前进。他猛地追上去，不顾爬上他躯干的火焰。当尼禄踢开挡在他面前燃烧的马车，争先恐后地朝巫师之星落下的地方跑去时，猩红的盔甲破裂了，四分五裂。我现在不能失去它！ 一道蓝色的光芒吸引了他的目光，尼禄把另一个燃烧的马桶扔到一边。当他的目光落在那颗蓝宝石星上时，火焰对他皮肤造成的难以忍受的痛苦就消失了，那颗蓝宝石星靠在一个女人烧焦的衣服血迹上。尼禄几乎没有注意到那个死去的女人被烧焦的脸，他抢过了那颗宝石。 "真可悲。" 当他慢慢地转过身来面对站在教堂中央燃烧的灾难时，冷汗充满了这个女巫猎人的目光。它巨大的身体，由岩浆和火焰形成，荡漾着发光的红色鳞片，分布在它没有翅膀的背部、尾巴和脖子。从魔鬼可怕的面孔中凝视着他的灼热眼睛是熟悉的，然而尼禄无法相信他的眼睛现在看到的一切。 "我......可能，"他哽咽着说，因为只有在教堂的绘画档案中才能看到的那条龙，张开了它凶恶的长獠牙。 "死期到了--女巫杀手。" 尼禄向最近的破窗冲刺。没有影子守卫挡住他的去路，如果真的还有人活着的话。当尼禄带着盲目的绝望跳过破碎的玻璃框时，他没有考虑他们。 当龙吸气时，空气阻挡了他的下落。然后，魔鬼的爆炸声震碎了尼禄身后的教堂石墙。火焰、融化的玻璃和灰泥碎片刺穿了女巫猎人的后背，这股力量把他向前推。礼拜堂的马厩冲出来迎接他，他的身体撞上了密集的木质屏障。 巫师之星从他麻木的手指上弹了起来，尼禄在地上弹跳着旋转。风呼啸着吹拂着他的猩红色盔甲，盔甲像干裂的粘土一样掉落。当世界倾斜并在流血的天空下变暗时，他的耳朵里流淌着地狱的尖锐叫声。 狰狞的烟雾在小教堂后院的窒息的草地上滑行，蓝宝石在女巫猎人的视线范围之外闪烁着。它发光的蓝色卷轴在枯萎的草地和灰尘上荡漾，它以其诱人的力量嘲弄着他。 旋转的世界重新平静下来，尼禄吐出了血和呕吐物。他爬向那颗被诅咒的宝石。他身体的每一寸肌肤都被疼痛所唤醒，除了眼前这颗发光的蓝宝石之外，任何想法都被淹没了。当尼禄倒下时，他的最后一件盔甲也掉了下来，用他逐渐消失的力量的残余--伸出手来，攥住了巫师之星。 魔法在他的皮肤、血液和骨骼中燃烧。纯血的力量将他淹没在狂喜中，尼禄被抽空的核心重新充电，他的力量和体力也恢复了。 这么多在一瞬间，宝石可以耗尽他。尼禄笑着说，他爬到膝盖上，然后站了起来。他警惕地转向小教堂。被毁坏的墙壁只露出了跳舞的火焰洪流。"魔鬼，"尼禄一边喃喃自语，一边紧紧抓住他跳动的头。"我应该把你和那个纯血统的女人一起杀掉。" 空气中荡漾着恶魔的咆哮。尼禄举目望向向他逼近的龙。巫师猎人本能地刺出巫师之星，当怪物的獠牙撕开他的二头肌，撕开他的手臂和巫师之星时，他尖叫起来。 当龙的血腥獠牙收回时，火苗爬上了女巫猎人的袖子。尼禄踉踉跄跄地后退，摔倒了。他用冰魔法闷住了起泡的残肢，当灼热的疼痛一波一波地冲过他的身体时，他痛苦地嚎叫着。 那条龙抽搐着。在它吐出火焰、黑血和巫师之星之前，它发光的红眼睛瞬间闪烁着蓝色。宝石在地面上跳动时闪闪发光。地狱般的怪物颤抖着，它的身体剧烈地荡漾和颤抖着。鳞片让位给了火焰，随着野兽的咆哮，火焰滴落并倾泻在大地上。 礼拜堂里的地狱之火伸向跌跌撞撞的龙，把这个怪物拖回去。 尼禄看到了他的机会，向巫师之星跑去。当他的手指接触到燃烧的红色宝石时，他再次尖叫起来，因为他的左臂上射出了疼痛。尼禄从脖子上扯下剩下的魔法围巾，把它缠在宝石上，拧成一个牢固的结，然后转身就跑。 他跳过了小教堂的院墙，然后在风再次吹过他的时候踉跄了一下。一声非人的尖叫声从燃烧的小教堂深处传来，小教堂爆炸了，变成了一个通往地狱的入口。 尼禄没有浪费时间，他冲刺而去，决心在他和卡塔琳娜的儿子之间尽可能多地拉开距离。他还没有强大到足以对付一个可以转化为喷火龙的纯种人，但他还有机会--只要他得到那个冰女巫的心脏。 第90章 教堂的火 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当珀西的手指紧紧握住压在他腿上的乌鸦拐杖时，黑钻戒指在珀西的指关节上不祥地闪烁着。 风吹拂着他的耳朵，忧虑的声音在降低的马车窗外回荡。钻石变暗了。一阵嗡嗡的低语声充斥着伯爵的耳朵，一种舒缓的古老语言使内心汹涌的风暴平静下来。 马车摇晃了一下，珀西抓住自己靠在座位的边缘。迅速向窗外看去，发现行人簇拥在一起，慌乱的白脸站在街道中央。珀西转过身，解开座位后面的小玻璃窗，向车夫喊道。"怎么了？发生了什么事？" "大人，好像发生火灾了。" 恐惧在这个人紧张的声音中产生共鸣，甚至在微风中飘来的烟味中也有恐惧。 "停下马车，"珀西命令道。 车夫服从了命令，脚夫迅速移动，打开了车门。珀西走了下来，凝视着对面的人群，他们互相推搡着，指着那座充满恶意乌云的黑烟塔。 "那是修女教堂的方向，"珀西大声嘀咕道。"你能把我们带到那里吗？" 司机无语地看着他，摇了摇头。 "街道上这么拥挤，会很困难。"弗林上尉插话说，他把马移到伯爵身边，下了马。"如果火势蔓延，我们可能会被卷入。" "这些人已经很害怕了。"另一个雇佣兵在观察人群时低声说。 "他们也应该如此。"珀西嘀咕道。他朝一只落在街对面街柱上的乌鸦瞥了一眼。这只黑鸟听了他的低声命令后歪了歪头，然后飞走了，它的黑影很快就消失在头顶越来越暗的天空中。 "是巫师吗，大人？" 脚夫问道，即使他的脸色变得苍白。 "我的目的是要找出答案。"珀西一边回答，一边拉上他的骑马手套。"队长，我要借一匹马。" "没有人可以阻止你，"弗林上尉叹了口气，抱怨道。他向他的一个手下示意，后者下了马，牵着一匹白色的母马走向珀西。 伯爵点头致谢，骑上马，在马鞍上落座，一边打量着街道。"队长，你的一半手下跟我走，剩下的人随马车回去，确保伯爵夫人离开皇宫时安全护送到霍桑庄园。" 雇佣兵迅速分出，其中一半帮助封锁了街道，以便马车能够转弯。 "那么，"珀西喃喃自语，他俯身在母马的脖子上，对着野兽的耳朵轻声说。"让我们看看谁敢烧我的城市。" 当风穿过人群，为伯爵和他的手下清理出一条道路时，这头跳舞的白色野兽迅速带路前进。在首都的上空，一群乌鸦聚集在一起，蜂拥而上，向小教堂里燃烧的不祥之火滑行。 ❆❆❆❆❆ 一行骑士在他们面前等待着，这条道路通往首都之外。高级骑士骑着马迅速走向他们，举起了手。"这条路被封锁了，大人。前面的路不安全。" 珀西勒住了母马，他审视着那双橄榄绿的眼睛，那双眼睛透过戴在骑士下脸上的紫色围巾窥视着他。"你是说要挡我的路？" "根据昆廷骑士长的命令，所有通向小教堂火灾的道路都被封锁，直到可以保证平民的安全，"骑士坚定地回答。 "骑士长认为他能指挥霍桑伯爵？" 弗林上尉带着一丝讽刺反问道。 "伯爵？" 珀西笑着说，骑士急忙从马鞍上下来，跪在地上。 "我冒犯了大人。" "你叫什么名字？" 珀西问道。 "戴克澜中尉，大人。" "我愿意原谅你的无知，中尉。"珀西不屑地挥手回答。"只要到此为止。" "伯爵的意思是，只要你不傻到继续挡我们的路。"弗林补充说，他的手从缰绳上移到了剑上。 "大人的意思是调查火灾？"戴克澜一边站起来一边问道。 "帮助可能被困在大火附近的幸存者，"珀西确认道。 "那我就不挡你的路了。"戴克澜边回答边转向他身后的人。"伯爵大人要过去！" 骑士们急忙让开，而戴克澜向珀西敬了个礼。"圣徒与你同在，霍桑伯爵。" "也与你同在。"珀西最后好奇地看了一眼那个把教堂的狗引到毛拉身上的混血儿，回答说。"混血儿。" 戴克澜惊讶地僵住了。珀西用手杖轻轻地敲了敲母马的侧腹，母马急切地向前跳了起来。弗林紧跟在伯爵身边，其余的佣兵稳稳地跟在后面。 烟雾像大鲸鱼一样在开阔的乡间飘荡，很快就遮蔽了他们的视线和方向感。珀西在闻到硫磺的气味时才停下来。"队长，最好让他们把脸遮起来。这种烟是有毒的。" "明白。"弗林在一声闷咳中回答。"我们似乎在这混乱中丢了几个人。" "我继续推进，"珀西坚定地说。"让你的人在一起，不要走散。在这种烟雾中迷路是很危险的。沿着路走，你会找到小教堂的。" "老爷？" 弗林抗议道。"至少我们应该和你在一起。" "你在拖累我，"珀西呵斥道。"还有其他人在看着我。" 佣兵队长不情愿地点点头，低下了头。 珀西一边点头，一边在他的鼻子和嘴上紧了紧颈部的围巾。再加上一点鼓励，这匹母马飞快地向前跑去；当小教堂的发光体稳定地出现在眼前时，她的白色外套迅速转变为深灰色。 ❆❆❆❆❆ 乌鸦在包围着修女教堂燃烧的黑暗烟墙中飞进飞出。地狱内凄厉的嚎叫声吓坏了这匹母马，它扭动着身体，拒绝靠近。珀西下了马，用他那条污浊的颈巾遮住她的眼睛。他用温柔的手和平静的低语安抚着这头野兽，然后用手帕捂住鼻子和嘴，然后走近。盲马不情愿地跟在他身后，他带着她步行前进。 小教堂的尖顶出现在他面前的烟雾中，倒刺在道路上。珀西小心翼翼地绕着它转了一圈，他看到了散落在每个方向半公里处仍然闪烁着火焰的废弃瓦砾。 这里发生了什么？ 一只乌鸦穿过烟雾，落在他的肩膀上。它在他耳边低语，珀西点了点头。他把母马拴在尖顶上，然后走近大火。穿过摇摇欲坠的马厩和被烧毁的死马堆，他看到燃烧的锯齿状线条，这些线条刻在地上。四条深深的、均匀分布的爪痕是一个巨大的、可怕的存在。 不可能的。除非...... "珀西跪在地上，用手抚摸着烧焦的泥土沟壑。他的标志戒指闪着红光。 一只乌鸦飞了下来，在干燥的灰色草地上飞舞，它静静地观察着他。 "生还者？" 珀西没有看那只鸟就问道。 这只生物晃了晃脑袋，跳到他伸出的手上，然后再次飞过烟雾。珀西跟在后面，他的脸和衣服变得越来越灰暗，他在安全距离上绕着地狱。 他取回母马，继续穿过被烧毁的麦田。一整年的收成都没了。这些庄稼放在一边，用来养活无家可归的人。这给教会和皇宫带来另一个财政负担。 在小教堂粮仓的破碎残骸中，等待他的是一幅可怜的景象。拉斐尔圣徒的上半身，除去头部，躺在中心位置燃烧。修女们麻木地站在一旁，有些人拿着水桶，但大多数水桶是空的。只要看一眼她们失败的表情，珀西就知道她们已经放弃了扑灭女巫的火。 其中一个姐妹转向他。她那张被烟雾笼罩的脸眯了一下，然后因认出他而变得明亮起来。"珀西大人！" 当她的姐妹们从沮丧的状态中醒来向他问好时，她急忙走近。 "大人！" 她们满脸泪痕地跪在他面前。 "院长在哪里？" 珀西温柔地问道。 "她在照顾伤员。"修女回答说，她和其他修女都站了起来。"有平民--" "谁袭击了我们？" "扎鲁的牧师和他的女巫猎人来找毛拉小姐的家人，"院长回答说，她穿过烟雾的面纱出现。和之前的修女一样，她的白色衣服现在也是灰白色的；而且还沾了不少血。 "特恩贝尔家族？" 珀西挑着眉毛转向她。"他们为什么会在这里？" "林肯今天下午就要下葬了，"梅西解释说。 珀西朝她走去时猛吸了一口气。"你要在我们的教堂里给那个蹩脚的老鼠崽子下葬？ "林肯越早入土为安，这个女巫调查就越早被遗忘，"梅西耐心地回答。 "你是这么想的。"珀西边说边指了指他们周围的火和烟。 梅西叹了口气，低头看着自己沾满血迹的双手。"我承认，我没有想到牧师会那么容易地追踪我的踪迹，我也没有预料到那个纯血杂种会选择干涉。" "纯血统的人？" 珀西握紧了他的手杖。"特里坦。" 但特里坦不应该这么强。在被毒害多年后，不应该如此。还有我在小教堂旁边看到的痕迹-- "我以最快的速度把特恩贝尔夫妇和我的姐妹们救出来，"梅西疲惫地继续说。"但是毛津大人的新妻子却下落不明。" 珀西困惑地朝她眨了眨眼。"他的新妻子？" "毛津和海伦娜今天清晨就离婚了。今天下午他出现在他儿子的葬礼上，带着一个曾经是他奴隶的新婚妻子，"梅西摇着头解释道。"她不是失踪就是死了。" "一天之内离婚、结婚、守寡？" 珀西猛地呼出一口气。"特恩贝尔家族的财富发生了怎样的变化。" 近处一声尖锐的哀号引起了他的注意，珀西转身朝那声音走去。"他们来了，是吗？" "大人，"梅西连忙抗议，她跟着他来到两张破旧的毯子被撑起来，绑在干草叉的末端，形成一个小型的半帐篷围墙。一对年轻男女跪在一个躺在血淋淋麻布上的年长贵族妇女身边。死去的女人棕黄色眼睛茫然地盯着她头上的肮脏帆布。 珀西几乎没有认出那个从头到脚都涂满了煤灰的年轻女子，她一边哭泣一边紧握着她母亲的手。 "又一个伤亡者，"梅西在珀西身边停下时喃喃自语。"海伦娜女士。一块玻璃刺穿了她的肺部。" 珀西打量着毛拉死去的母亲，无声地点点头。你的死终于让她解脱了--对此，我应该感谢你。 "真可惜，我宁愿让她活着。"女修道院院长疲惫地叹了口气，哀叹道。珀西皱了皱眉头，但没有说什么，毛语兰继续哭泣。 "珀西大人？"悲痛的女儿身边的年轻人低声说。 珀西研究了一下这个人黝黑的五官，然后点头表示认可。"阿什大人。" 所以毛语兰还是设法把她的爪子伸向了你。 那位年轻的女人听到他的名字时身体一僵，紧紧地抓住阿什的胳膊。 珀西在离开时压制住了一声冷笑，转而研究起摆在帐篷旁边的两具尸体。"这些人是谁？" "我相信你会认出他们的。"梅西喃喃自语，她跪下来，拉开遮住他们脸的布。钢制的黑色面具回过头来盯着他，扭曲变形，但仍然可以认出。 "狐狸在这里？" 珀西惊讶地嘀咕道。 "他们来找女巫猎人。" "为什么？" 梅西直起身来，耸了耸肩。"不幸的是，没有人活着来问。" 珀西慢慢地呼出一口气，跪下来检查死者的面具，这些面具已经融化在他们的皮肤上。"他们都是这种颜色吗？" "什么？" "有哪个面具是灰色的？" 梅西点了点头。"他们的领袖。他的面具是灰色的，有红色的条纹。" "那他也死了吗？" "据我所知，他从未走出过教堂。" 珀西微笑着点了点头，很满意。"那么狐狸洞就完蛋了。" "可能有几个没有参与袭击的幸存者。" "这些黑色面具是他的副手。如果狐狸主人亲自来了，你可以肯定他所有的副手也都来了。" "所以基本上你父亲的所有杀手都被消灭了，"梅西若有所思地喃喃道。 "不是全部，"珀西边站边回答。"但看来我们下次见面时，我得好好感谢皇帝的杂种。" 梅西笑着说，她用胳膊勾住他的胳膊。"我总是能相信你能看到光明的一面。" 她一边叹气一边打量着他们面前燃烧的粮仓。 "我会看到你的小教堂被重建，"珀西说，他顺着她的目光望去。"你的粮仓和田地也会得到修复。" "姐妹们和我一如既往地感激，"梅西狡猾地笑着回答。 "那个牧师和他的女巫猎人怎么样了？" "女巫猎人，"梅西吐槽道。"一个拥有偷来的教会力量的半女巫，为教会工作。从未想过我能活着看到这样的暴行。" "那么，他确实拥有北极星？" 梅西点了点头。"如果没有它，他根本没有机会对付一个纯种人。" "还有人看到它吗？" "牧师可能瞥见了，"梅西若有所思地回答。"他一直在透过窗户偷看，直到纯血统的人失控。之后立即不声不响地走了。" "牧师可能正在去扎鲁的路上。" "在他到达边界之前阻止他是很容易的，"梅西带着阴险的笑容回答。 "最好是他在溜走之前遭遇一些不幸，"珀西同意。"传话给你的姐妹们。" 他把她的手从他的手臂上移开。"目前在拉斐尔这里，无论牧师见证了什么秘密，对我们的事业都是有利的。" "我会亲自处理的，大人。" 她善意地笑了笑，行了个礼，然后消失在烟雾中。 "珀西大人！" 先前迎接他的修女冲向他。"请原谅，但毛津大人正想偷你的马。" 珀西发出了一声紧张的叹息。示意她带路。 第91章 就剩一个了 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 珀西打量着三个修女与瘸腿的毛津搏斗的粗俗场景。她们溅满泥浆的脸和衣服表明，她们在下面的湿土中摔了一两跤。四个人和满身灰土的母马就在第二个粮仓外挣扎，粮仓没有被大火破坏，几袋谷物和农具似乎在混战中被打翻了。周围地区已经用水浸泡过，以防止因火势蔓延造成粮食的进一步损失，现在却带着木材烧焦和潮湿泥土的酸味。 "放开我！" 毛津一边喊着，一边用他那只好手挣扎着维持对母马缰绳的控制。"我不会在这里多呆一分钟！" "那不是你的马，毛津大人！"修女喊道，一只手搂着贵族胖乎乎的脖子和肩膀。 "圣徒们--不要--同意偷窃！"另一位修女抗议道，她努力地解开他死死抓住的缰绳。 "放松，放松！" 第三个修女想让这头惊慌失措的动物保持平静，它在他们之间乱跑。这匹母马的眼罩已经被摘掉了，它喘着粗气，疯狂地翻着白眼，这群笨拙的人继续在泥沟里无序地跳舞。 "你就那么想进监狱吗，毛津大人？" 珀西一边问道，一边叠起了手臂。 毛津愣了一下，修女们很快就把缰绳挣脱了。"放开我，你们这些有毒的哈皮！"他愤愤不平地喊道，甚至在她们散开的时候。 "大人。" 其中一个修女迅速地把受惊的母马牵向珀西。 "谢谢你们，修女们，"珀西一边回答一边接受缰绳。"你们一定都很累了。我的雇佣兵应该随时会到，首都的骑士们也不会远，所以请放心。今天晚上欢迎你们到霍桑庄园来吃饭和休息。" "谢谢你，大人。" 修女们弯腰行礼，表情明亮地散去，尽管有几个人嘀咕着咒骂，并向毛津的方向投来目光。 "当你觉得慈善的时候，珀西大人，"毛津暗暗地嘀咕道。"你介意把那匹马卖给我吗？" "我不知道大人的财务状况有这么多，"珀西以玩世不恭的笑容回答。"还是你的新妻子带着嫁妆来的？" 毛津很生气，甚至把他缠着绷带的手指向珀西的方向。"我没有忘记你对我做的事。也许我应该通知上议院你对那个混血女巫的肮脏迷恋。" "女巫？" 珀西的嘴唇扭曲成一个玩世不恭的微笑，他们周围的烟雾转变了方向。"你真的很考验人的耐心，毛津大人。" "耐心？说的是伟大的伯爵，他选择插手我的家庭。现在你已经证实了我对你对毛拉的怀疑，我们可以再讨论一下混血儿的声誉值多少钱。现在，你可以通过交出那匹马赢得我的沉默。"毛津冷笑着回答。 "你的意思是在我归还你的财产，使你和你的家人能够保留你的头衔之后，再来勒索我？" 珀西的笑容扩大了，然后他把它藏在手帕后面，耸了耸肩。"这匹马不属于我，我恐怕不能把它送给你。它是我的一个手下借给我的。" "那好吧，我向你借，他以后可以到特恩贝尔庄园来取。"毛津咆哮着，他走上前去，从珀西的手中抢过缰绳。 伯爵没有反抗。冬灰色的眼睛眯了起来，因为他闻到了贵族的呼吸和衣服上附着的浓烈酒味。两只乌鸦停在粮仓的椽子上，用黑亮的眼睛看着毛津努力控制着这头焦虑的动物。 "父亲！" 当她和阿什从他们身后的烟雾中出现时，毛语兰呵斥道。"拜托，别再骚扰伯爵了。" 毛津从那只不安分的动物瞪向他的女儿，冷哼一声。"这个女人终于死了吗？" 毛语兰退缩了，但慢慢地点了点头。"是的，母亲--已经去世了。" 当更多的泪水从她的脸颊上溢出时，阿什安慰地拥抱了她。 毛津把母马的头拽了下来，咬紧了下巴。"海伦娜得到了她应得的东西。她和那个混血儿，我几年前就应该把她们俩都赶出去。" 他朝地上吐了口唾沫，对毛语兰怒目而视，毛语兰紧紧抓住阿什的胳膊，浑身发抖。"我想这使我成为你现在唯一幸存的家人。" "什么？"毛语兰惊讶地眨了眨眼，毛津蹒跚地走过来，抓住了她的胳膊。"你在做什么？" "我要带你一起回特恩贝尔庄园。"毛津把她从阿什身上拉开时断然说道。 "但是--父亲？" 毛语兰跌跌撞撞地跟在他后面。"为什么？" "你母亲死了，所以我现在决定你的未来。"毛津回答说，他把她推向母马。"现在上路吧。我们要走了。" "但是--"毛语兰朝年轻的男爵瞥了一眼，"--阿什大人。" "阿什大人和他的母亲可以在明天早上第一时间归还你的嫁妆，"毛津笑着说。"你可能已经订婚，但你还没有结婚。" "你真的是人类最低级的污秽。"阿什一边呵斥，一边朝毛津扑去，把毛语兰从他的手里撬开。"你想迫使我们放弃婚约，这样你就能得到她的钱。" "好像你和她结婚的理由有什么不同！" "我想娶她是因为我爱她，你这个傻瓜！" 阿什喊道，毛语兰迅速躲到他身后。 "你是说你母亲爱她祖父的头衔，"毛津带着嘲弄的笑声回道。"金钱或头衔，其实都是一样的。温斯莱特家族可能是男爵，但每个人都知道你们的家族买了这个头衔。娶一个知名子爵的孙女为妻，即使她的母亲不认，也能为你提供更多的合法性，推动你的家族晋升。" "即使这样的事情是可能的，也只有语兰的孩子会受益，"阿什反驳道。"作为她的父亲，你难道不应该希望语兰和你的孙子有更好的未来？" "好吧，我确信有比你更好的选择供语兰考虑。"毛津一边走近一边嘟囔道。 "你是贵族的耻辱，只不过是个不死不休的寄生虫。"阿什一边咆哮着，一边把毛津推了回去。 "然而，从法律上讲，我是有权利的。"毛津呵斥道，尖锐地刺向阿什的胸部。 "父亲，请停下来！"毛语兰边哭边绕着阿什看。"你知道我爱他。你答应过--" "我正在做对家庭最有利的事，现在过来！" 毛津边说边向她伸手。 毛语兰缩了回去，甚至阿什上前一步，强行将毛津推回了一步。 "你不要对她动手动脚了，"阿什咆哮道。 毛津把头往后一仰，笑了起来。"看来你得为我作证，霍桑伯爵。一个普通的男爵认为他可以从我这里绑架我的女儿。" "我已经和阿什订婚了，"毛语兰尖叫道。"父亲，求你了，我想嫁给他。" "那不是你能选择的，"毛津痛苦地回答。 "你不能这样。"毛语兰不相信地喘着气说。"父亲--你到底爱不爱我？" 毛津用茫然的眼神盯着她，用力地呼出一口气。"我对你的爱比他们任何人都多--但我不会被弄成一个穷光蛋。" 珀西的笑容因轻蔑而扭曲。"一个为了个人利益而牺牲自己女儿幸福的父亲--那不是爱。" "好吧，"毛津耸耸肩回答。"我想我应该感谢法律在这样的问题上胜过爱情。现在过来，语兰，否则我就把阿什扔进监狱，你们两个人的名声都会毁掉。" "父亲！"毛语兰麻木地摇晃着苍白的脸，她紧紧地抓住阿什的手臂。"不。" 阿什的脸上闪过一丝解脱和喜悦，即使她父亲的表情因愤怒而扭曲。 "什么？" 毛津呵斥道。 "我不会跟你回去的，父亲。"毛语兰坚定地回答。"我宁愿死！" "你这个忘恩负义的...... "毛津向她冲去，阿什迅速抓住他。两人抓扯着，用不协调的拳头和脚步疯狂地挥舞着，他们踢起泥土和湿草。 当毛津倒在泥泞中时，毛语兰跌跌撞撞地离开了危险的地方。阿什迅速地扑向他，珀西的耳朵被骨头挤压到肉里的声音刺痛了。 "不，停下！" 当阿什的拳头一次又一次毫无节制地砸向毛津的脸时，毛语兰尖叫起来。 弗林上尉和他的雇佣兵们穿过烟雾出现，然后迅速行动起来，打散了这场战斗。四个人制住了阿什，把挣扎的年轻领主拉到一边，而上尉和另外两个人把毛津从泥土中撬出来，并把他搀扶到自己的位置上。 "你这个野蛮的小狗。你差点杀了我！"毛津尖叫着，然后吐出了血，轻轻地摸了摸他裂开的眉毛和错位的鼻子。 "现在都冷静下来，好吗？" 弗林一边吩咐，一边走到珀西身边。"大人，我差点没在这些烟雾中找到你。" 要是你当时能多迷路一点就好了。 "好吧，现在你有了，"珀西回答说，"你可以开始护送幸存者--"他中断了，因为毛津冲向阿什，在年轻男爵没有防备的脸上打了一拳。阿什甩开雇佣兵的手，用自己的拳头进行了反击。"队长，"珀西咆哮着，弗林要去干涉。"让他们打吧。" 弗林眨了眨眼，但还是点了点头，他挥手示意他的手下回去。雇佣兵、修女和毛语兰在两个贵族像狂热的狗一样互相攻击时退却了。 珀西在他的手帕下微笑着等待他的时机。许多人的目光都集中在这两个互相撕咬的小丑身上，这使他内心的怒火得到了缓和。他手指上的戒指闪闪发光，充满恶意。 最后，阿什的拳头与毛津的下巴相连，这位好战的贵族向侧方翻滚，向粮仓墙壁扑去。 "尘埃落定，"珀西小声地说着。 就在毛津的前腿接下他的体重时，风恶狠狠地嘶叫着。看不见的魔法撕开了这个醉汉的膝关节，然后在他的脚向身后旋转180度时扭曲了骨头和韧带。毛津的眼睛在突如其来的疼痛下睁大了，甚至当他无言地倒在干草叉上时，干草叉在谷物袋上无害地闪烁着。 旁观者都惊呆了，一片寂静。毛津发出一声无力的呜咽，他无力地用爪子抓着刺穿他胸部的金属刺。下面的麻袋随着他的血变黑。 毛语兰被一声窒息的尖叫声噎住了，倒在了修女们的怀里，而阿什则踉跄着向前走，然后跪倒在地。 "他死了吗？"一位修女麻木地低声问道。 "很明显，"弗林上尉回答说，同时侧头看了一眼伯爵。 珀西走过阿什，俯身在被串起来的贵族尸体上，就在毛津那张溅满鲜血的嘴唇发出生命的最后一声颤抖时。干草叉的叉子刺穿了这个人的心脏和肺部，但正是这个死去的贵族脸上的石化表情给了伯爵一种期待已久的满足感。 珀西做了个检查脉搏的姿势，然后带着严峻的表情，转身向人群摇了摇头。当阿什把头埋在他的手里时，珀西的目光落在了抱在姐妹们怀里的毛语兰身上。 那就只剩下一个了。 第92章 没有终点的逃亡 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 阿尔登神父毫无节制地拍打着他的马。在昏暗的天空下，他的心如雷贯耳，因为雨云聚集在一起，闪烁着阴险的闪电。恶劣的暴风肆虐，以令人分心的力量将野兽和人推到路上。风在他的脸上刮来刮去，拍打着他的胸膛，与他的每一次呼吸作斗争。 阿尔登与风和反叛的栗色母马搏斗，心中只有一个想法。我必须回到扎鲁，我必须警告教皇！ 他透过燃烧的小教堂窗户所看到的一切，比阿尔登因没能扳倒冰女巫而面临的羞辱都要大。他的凡人之心努力理解--接受现实--甚至比他因放弃任务而可能受到的惩罚更可怕。 教会中地位最高的猎犬，是个女巫？没有人注意到？怎么会呢？ 阿尔登用鞭子抽打着疲惫不堪的栗色母马侧腹，冰冷的意识随着第一滴雨滴沉入水中。在他作为女巫猎人的一生中，尼禄经历了七个牧师。其中五位牧师在与猎犬一起追捕被通缉的女巫时死亡，而另外两位则要求换一个女巫猎人来工作。 牧师的死亡绝非罕见。毕竟，女巫是出了名的狡猾。有些人在牧师和他的猎犬进入他们领域的那一刻就心甘情愿地成为猎人。但大多数死于战斗的牧师都是新来的、没有经验的，就像阿尔登一样。 从尼禄的历史来看，这些人是他喜欢的那种牧师，现在阿尔登怀疑他知道原因。 尼禄不止一次从死亡之门回来，身后还拖着一个牧师的尸体。只有他的第一个联系人莫集神父的尸体无人认领。 如果是尼禄杀了莫集呢？如果他因为看到我所目睹的一切而将他们全部杀死呢？因为揭开了他的秘密？ 自从尼禄被派去帮助阿尔登追捕冰女巫以来，事实证明这条猎犬很难控制。在阿尔登的领导下，线索中断后，尼禄一直埋怨和抱怨，直到阿尔登不情愿地同意听从猎犬的经验建议。 最后，正是尼禄对拉斐尔教会参与掩盖贵族之死的怀疑，导致他们监视林肯的尸体，并跟踪它到难以捉摸的特恩贝尔家族。 但我们没有找到冰女巫，而是找到了那个纯血统的混蛋，而且不知为何尼禄自己也能使用冰魔法？ 当阿尔登看到尼禄召唤出他的冰矛的那一刻；牧师知道他目睹了什么。但直到女巫猎人把自己和纯血统的人困在那个冰牢里并活了下来--阿尔登才接受了他所看到的一切。 一个伪装成混血儿的女巫团成员？ 这是阿尔登目睹尼禄施展的魔法唯一可能的解决方案，然而这是不可能的。尼禄在教会中长大，与其他半巫师生活了二十多年。 只是--如何？ 大雨倾盆而下，把阿尔登淋得透不过气来，使他面前的路变得险象环生。道路、田野和被上面的暴雨云层覆盖的傍晚天空，将他吞没在朦胧之中。阿尔登的牙齿在颤抖的嘴唇后面咔咔作响，他握着缰绳的手变得冰冷麻木。然而，每当他闭上眼睛挡住细雨时，阿尔登就会看到穿着猩红色盔甲的尼禄，四面楚歌，与刺客、影卫和一个纯血统的女巫战斗。 当他看到尼禄蹲在雕像后面，从他的盔甲下拉出那颗奇怪的宝石时，猎犬隐藏的魔法力量才变得生动清晰。 这条星形蓝宝石项链很容易被认出是圣徒历史上最令人垂涎的魔法珠宝。一颗被诅咒的古龙之心，甚至能够吸干纯血女巫的力量，在一个身穿猎巫团长袍的女巫手中。 我到底误入了什么邪恶阴谋？ 看到那颗宝石就足以让阿尔登慌忙上马，像个呜咽可怜的小女孩一样飞快地离开燃烧的小教堂。 禁忌之神的历史和他们赐予女巫的邪恶魔法都是他作为牧师训练的一部分。曾经，巫师之星是神圣教会最珍贵的财产。第一圣徒制作的神圣工具，单枪匹马地扭转了反对女巫的潮流，将她们推到了灭绝的边缘。 直到阿利乌皇帝的崛起。一个纯血的火巫师，与他的沙漠巫师团一起，征服了圣军，并通过背叛和欺骗窃取了巫师之星。扎鲁被征服的土地已经变成了维特雷纳的巫师国，它以前的公民被屠杀或被奴役了成千上万。许多承载着圣徒最后血脉的贵族家庭在使阿利乌成为历史上第一个巫师皇帝的战争中丧生。 神圣的红衣主教团在被暗杀的教皇病弱儿子的照顾下勉强逃脱了迫害。杰里科，扎鲁的最后一位王子，也是现在的教皇，仍然流亡在圣城。那是一个没有女巫敢于踏足的地方。圣城的圣地，受到第一位圣人的祝福，是三位圣人和九位教皇的最后安息之地。 随着扎鲁几乎被击溃，皇帝将他的力量转向征服邻近的王国。阿利乌用火焰和钢铁迫使塔林、拉斐尔和特鲁格的国王跪在他面前，否则就会灭亡。一直生活在对教会恐惧中的巫师们，在燃烧的蝎子旗帜下蜂拥而至。拉斐尔是第一个在巫师皇帝的军队面前屈服的王国，它的长期盟友特鲁格紧随其后。塔林与神圣教廷的恩怨由来已久，却拒绝屈膝投降。直到阿利乌向他们的龙神古庙洒下火焰之后，他们才不情愿地接受他为他们的皇帝。 巫师之星多年来一直是阿利乌的珍贵战利品。当他把它作为结婚礼物赠送给他宠爱的表妹卡塔琳娜时，它被重新命名为北极星，在她成为拉斐尔的女王之前。 教皇杰里科曾把重新获得圣人的珠宝作为自己的使命，但随着卡塔利娜的结婚，亨利国王对教会及其女巫猎人组织关闭了大门。但五年后，在没有任何警告的情况下，卡塔琳娜突然死亡，巫师之星也消失了。自然，阿利乌第一个怀疑杀害他表妹和偷窃珠宝的人是教皇。 "为什么那个混蛋有它？" 阿尔登用力鞭打母马。这头野兽痛苦着，它挣扎着要在绞痛的风中呼吸。上面闪着电，不祥的隆隆雷声很快传来。在风暴褪去的光线中，覆盖在他们面前的一片乌云突然转变，似乎在向他们靠近。 当一百个翅膀的嗡嗡声淹没了雨声时，那匹马惊慌失措地打了个趔趄，打了个响鼻。随着一声惊叫，阿尔登举起手臂，一群乌鸦向他撞来。当黑色的魔鬼用爪子撕扯着她的脸和脖子时，那匹母马痛苦地尖叫起来。 阿尔登被埋在羽毛和啄喙的攻击之下，这些羽毛和啄喙刺穿了他的长袍和手臂，他把缰绳往旁边一拉，那匹母马就冲进了黑夜。 愤怒的叫声接踵而至，锋利的爪子撕扯着牧师的头巾，把它扯了出来。这些凶恶的生物啄食并抓挠他的头皮、脖子和耳朵。阿尔登向它们大肆挥舞着鞭子，当一只利爪几乎扯掉他的右眼时，他尖叫起来。 阿尔登被疼痛蒙蔽了双眼，他把脸埋在栗色母马的鬃毛上，拼命地用脚踢着这只踉跄的野兽。道路在一场黑色羽毛和血液的风暴中消失了。母马在马群的攻击下尖叫起来，它们继续对她的脸进行野蛮的攻击，并撕掉了野兽的眼睛。 然后，就像这群人突然聚集起来一样，他们散开了。阿尔登抬起头来，因为在他们面前的田野上出现了一道栅栏。他的肺部猛烈地撞击着胸膛，母马撞到了中间的柱子上，发出一声闷闷的痛叫。然后，他们翻倒在湿漉漉的草地里。 阿尔登从马鞍上滚下来，从母马惊慌失措的双腿中窜了出去。他紧紧抓住自己的胸口，把滴水的头巾拉到沾满血的头发上。一道惊恐的目光证实了这群羽翼丰满的魔鬼还没有结束对他的攻击。乌鸦在上面盘旋，当牧师拉着自己的手越过栅栏跑的时候，乌鸦也跟着下来了。 远处有一束光穿过垫高的麦田，闪闪发光。当阿尔登蹒跚地走向它时，下面浸湿的土地使每一步都比下一步更重，但他的双腿被恐惧和信仰所驱使。 鲜血顺着牧师的脸流下，模糊了他的视线，风暴继续在他周围呼啸。乌鸦们一边嘲笑着，一边蜂拥而上，将他的身体撕成碎片。在他前面又升起了一道栅栏。阿尔登爬了过去，当他潮湿的长袍缠绕着他的腿时，他摔倒了。 "护我！" 他的呼吸很困难。他的手因寒冷和疼痛而麻木，他用爪子抓回自己的脚。 当道路重新出现时，一个村庄的灯光映入眼帘。在压迫性的降雨下，阿尔登看到了教堂的钟楼，在地平线上被风暴照亮。 "圣人--指引了我，"阿尔登在跌跌撞撞地向前走时松了一口气。当他越过村子的门槛时，乌鸦的威胁就消失了。 他可能会喜极而泣，但即使是信仰也无法平息潜伏在他周围黑夜中的恐惧。 当阿尔登逃向钟楼，渴望进入室内时，闪电噼里啪啦地穿过上方愤怒的风暴云层。他那双沾满泥土的靴子在通向小教堂前门的石阶上发出咚咚的声音。 在阿尔登身后，乌鸦们在围栏上安营扎寨，看着这个可怜的牧师愤怒地用拳头打着圣堂的门。当门吱呀一声打开时，它们的黑眼睛在沾满血迹的喙上闪闪发光，牧师消失在安全的亮光中。 第93章 安全的光 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "你带来的风暴可真够大的，阿尔登神父，"总管修女凌碧萱在带领他经过会客室时评论道。"幸好你能找到我们。你在离首都这么远的地方做什么，没有马或护卫？" "我的马在附近的田地里瘸了，"阿尔登一边回答，一边哆嗦着，沿着礼拜堂的地板滴着泥水。"我需要食物和干衣服--一匹新马--" "你需要休息，需要有人照顾你的眼睛，"凌碧萱严厉地打断了他的话。"当然，我们的姐妹们会很乐意提供你需要的物资，神父。" "谢谢你，"阿尔登喃喃自语，疲惫得无法抗议。 "这边有一个房间供旅行的客人使用。我会让我们的一个姐妹马上带来一套新衣服，这样你就可以换衣服，还有一些治伤的药。然后，如果你愿意，你可以和姐妹们一起在餐厅吃饭，或者在你自己的房间里安静地吃饭。这一点我让你自己决定。" "你--很好，但我更愿意独自进餐。我必须休息，早起，继续我的旅程。" "看来你是挺紧迫的，"当她穿过一扇门，露出一个狭窄的楼梯时，凌碧萱说。"我祈祷你对拉斐尔的访问没有发现太危险的事情。" "你会原谅我不告诉你细节的，但这是最重要的，"阿尔登靠在楼梯间的栏杆上，疲惫地嘀咕着。他把她给他的手帕从他眼睛下面的伤处拉回来。鲜血和泥巴在原本简单的白色棉麻布上留下了痕迹。 "即使没有你的解释，我也已经能猜到了。"凌碧萱耸耸肩回答。 当她们走到第二层楼的时候，她们移到了一边，这样两个修女就可以提着一篮子亚麻布从台阶上下来。阿尔登注意到修女们在盯着他，但避免与她们对视。他只能想象自己浑身是血和泥巴的样子，一定很扎眼。 "既然你通过女修道院院长传话，要求找一个女巫猎人，"凌碧萱继续说，她向左转过一条走廊。"我只能假设你的业务涉及拉斐尔的女巫。" "你怎么会......" "作为这个教堂的负责人，我与女修道院院长的关系有些密切，听到了很多事情。你和你的猎犬在去拉斐尔的路上都在这里休息。要把二者联系起来并不难。" "当然，"阿尔登迟疑地应道。"那你从你的观察中还收集到了什么？" 凌碧萱笑着说，她在一扇门前停下，打开锁，推开门。"你匆忙离开，而且没有带上你的女巫猎人。在你到达这里之前，你在路上遇到了瘟疫。你的衣服状况，你脸上的血迹和伤口，以及你撒谎说你的马瘸了--"她停顿了一下，对他扬起了尖酸刻薄的眉毛，"这些都表明，你带来的不仅仅是一场风暴，而是我的小教堂的麻烦。" "我道歉，修女，"阿尔登拉开头巾时匆匆说道。"正如你所推断的，我在拉斐尔遇到了比女巫团更危险的东西。" 凌碧萱哼了一声，摇了摇头。"不需要道歉，你有你的理由，在风暴中，我不会拒绝一个教会的成员。" "那么，"阿尔登迟疑地说，"我能否麻烦你，修女，对我在这里的存在保密，并为我提供一匹新马供我出行。在麻烦再次找到我之前，我会在天一亮就离开。" "在你回到扎鲁之前，你的女巫猎人会不会与你会合？" 阿尔登一只脚跨过门槛，停了下来。他慢慢转过身来，与她敏锐的目光对视。"实际上，如果那个女巫猎人要来找我，他最好不要知道我在这里。" 凌碧萱静静地研究了他一会儿，然后耸了耸肩，她挥手让他进屋。"我会确保你的到来和离开都保密。请安心，让你疲惫的身体和灵魂得到休息。你在这里是安全的，神父。" ❆❆❆❆❆ 房间的角落里点燃了一个火盆。温暖的光芒照亮了远处的石墙，而烟雾则沿着上角的一个铁制通风口过滤。阿尔登解开衣扣，把湿透的斗篷丢在门边的水坑里，然后趿拉着脚步走向火炉的温暖。当藏红花和肉桂的烟熏味冲到他身上时，他松了一口气。炽热的火焰使他冰冷僵硬的手指恢复了活力。 阿尔登把弄脏的手帕扔到地板上，盯着噼里啪啦响的木头，他的思绪变得很暗淡。当他考虑到尼禄可能幸存的可能性时，一种恐惧感沉入他冰冷的骨头。他迅速摇了摇头。 如果--如果尼禄能用巫师之星削弱纯种人呢？ 阿尔登咬着拇指的指甲，无力地想阻止他的牙齿颤抖。冰冷的黑暗似乎笼罩着墙壁。一种被不友好的眼睛观察的感觉爬上了他的脊梁，但房间和窗户都是空的。他向火堆靠近。我今晚应该休息，明天按计划早点离开。 决心已定的阿尔登知道，要想闭上眼睛，需要喝上一杯烈酒。希望有了晨光，世界会显得不那么险恶。 一旦他的手指有了足够的温度，他就解开了牧师长袍的领子和前面的扣子，然后松开了皮带。一张简陋但看起来很舒服的床就放在火炉对面。阿尔登用疲惫、渴望的眼神盯着它，用颤抖的手指拖过他潮湿的棕色头发。 如果尼禄还活着，他可能在外面找我？ "这个混蛋不可能在雨中追踪我，"阿尔登一边喃喃自语，一边生硬地摸着脖子和耳朵上的伤痕和伤口。"也许他现在吓跑了，因为他的秘密已经被发现了。" 卧室的门打开了，阿尔登转过身来时跳了起来。两个修女走了进来，一个拿着一盘食物，另一个拿着一叠衣服。当她们看到阿尔登惊愕的表情时，都停了下来。 "对不起，神父，我们应该敲门的。"第一个修女说，她急忙把食物托盘放在角落的一张小桌子上。"一些蔬菜炖鹿肉让你暖和起来，还有酒可以帮助你睡觉。" "祝福你，修女，我感谢你，"阿尔登说，几乎是恭敬地。他发现第二位修女盯着他暴露的胸膛，急忙双手交叉。"咳--这里没有其他牧师或执事吗？" "没有，神父，"第二个修女回答。她比较年轻，也许20岁，尽管火炉的光线很暗，但他可以看出她相当漂亮。她那双斗大的棕色眼睛盯着他，表情既好奇又诱人。"自从女修道院长上任以来，申请填补拉斐尔这里必要职位的牧师越来越少，所以女修道院长主动任命有适当经验和背景的修女来管理全省的小教堂。" "我明白了。" 阿尔登一边皱着眉头，一边转身回到火炉前。自从梅西院长在柯里尔主教之后接任，她到底逃脱了多少规则的束缚。 牧师们不愿意在一个女人--甚至是一个女修道院院长--手下服务，这是很自然的。这就是为什么需要一个主教来维持他们的秩序。但拉斐尔的上一任主教在十多年前就老死了，王室和女修道院院长都没有向扎鲁要求替换。难怪女巫们回到了一个忘记加强其宗教骨干的国家。 修女们离开时，卧室的门在他身后关上了。阿尔登给自己扇风，从火炉旁退了出来。雨水仍从他的长袍和头发上滴落，但暴风雨的寒意终于离开了他。相反，这个房间似乎突然变得闷热起来。他慢慢地转过身来，当他发现那个双眼放光的修女仍然拿着她的一叠衣服等在门口时，他开始了。 "啊--你可以把那些放在床上，"阿尔登迅速指示道。他一边狂扇着扇子，一边回头看火，突然意识到长袍下的不适感越来越强烈。 "要我洗你身上的衣服吗？"修女轻轻地问。他听到她在他身后的脚步声，以及她移动时轻柔的褶皱习惯。 "啊，不需要。"阿尔登看了一眼自己的肩膀，回答说。 她捕捉到了他的眼神，笑了笑。她化妆了吗？她的嘴唇很奇怪--''''他茫然地盯着她呈现在他面前的背影，修女放下了衣服，俯身在床上抚平了床单。 "让你的眼睛远离罪恶！"当阿尔登转回火堆时，老教会老师的声音在他耳边尖锐地响起。 "我应该帮你换衣服吗？" "什么？" 阿尔登半转身走向她，然后抓住了自己。她认为我是一个不知道怎么穿衣服的贵族吗？他清了清嗓子，摇了摇头。"不！不，我--可以自己处理--很好，谢谢你。" 他握紧拳头，默默地努力阻止自己胡言乱语。他站在火堆旁的时间越长，湿漉漉的裤子里就越发令人不舒服，但他不敢走开。"你现在可以走了。" "你确定吗？" 当她的手滑过他的肩膀时，她的声音在他的脖子上发痒。当她把解开的长袍拉到他的手臂上，并把他的手滑开时，阿尔登的身体僵硬了。"哦！"她轻轻地喘息着。 她冰冷的手指触摸着他脖子上的伤口，他颤抖起来。 "你受伤了，神父。当然，药！" 她退后一步，从袍子里拿出一个瓶子。"你不能自己涂这个。过来坐在床边。" 当修女把他拉到床脚，然后把他推倒在木箱上时，阿尔登的嘴唇无用地摸索着抗议的话。当她打开瓶子，用她的手帕在他脸上的伤口上涂抹药膏时，他不自觉地双手叉腰，坐在了自己尴尬的困境中。 "你和一只猫打起来了吗？"她嬉皮笑脸地问。 "没有--鸟。" 她--闻起来很奇怪--那是香水吗？阿尔登的视线从她的肩膀上移开，研究她的脸。而且她还化了妆？多么荒唐！ "再来几下，"修女喃喃地说，她把手帕翻过来，涂上更多的药，然后移到他脸的另一边。她的膝盖擦过他的腿，阿尔登咬了咬嘴唇。"哦，不，疼吗？" "你意识到--"他嗫嚅地说道。"你在一个房间里--和一个衣衫不整的男人在一起？" "嗯，你眼睛下面的伤口特别令人担忧。" 她的手指滑过他的头发，然后把他的头拉到一边，她用手抹着他右眼肿胀的肉，几乎迫使他闭上眼睛。 阿尔登与她的触摸、声音、气味和身体上的亲密接触诱惑作斗争。圣徒啊--所有拉斐尔的修女都是这样诱人的吗？除了她的手和脸之外，在遮盖一切的无形习惯之下，他并不能看到她的多少。 "让你的眼睛远离罪恶！" 阿尔登紧闭双眼，但这只会让他更清楚地意识到她的触摸、她的气味、她的呼吸，以及她的手指在他胸前游走的感觉。 当他抓住她的手时，他的眼睛猛地睁开了。"你在做什么？" "这不是很明显吗？" 她的黑眼睛吸引了他，他凝视着她那乌黑的发丝，不再隐藏在宗教的束缚之下。闷热的猩红嘴唇嘲弄地扭动着，她笑着紧紧抓住他潮湿的头发。"你经历了一段痛苦的旅程，神父，"她一边低声说，一边靠得更近。"请允许我赶走寒冷。" 阿尔登愣住了。"这是某种幻觉吗？ 她的嘴紧贴着他，感觉非常真实。当她拉回来时，他看着那神秘的嘴唇在无声的低语中移动。他既不认识也不理解她所说的语言。当她锋利的指甲划过，松开了他的裤子，一阵快感从他的脊背上窜起，所有关于尼禄、纯血统、杰里科，甚至牧师誓言的想法都消失在她黄昏的眼睛深处。 第94章 自投罗网 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 困在巫师之星中的纯血魔法让尼禄感到温暖，即使大雨模糊了他面前的道路，他能看到的那一点道路。雨水使道路和周围的田地都变得难以辨认。只有零星的石墙和木柱为他在巨大的流水中提供了指引。他从一位逃离暴风雨的老先生身上取下的那匹松狮马，不情愿地摇晃着脑袋。 "该死的畜生，"尼禄咆哮着，当又一波疼痛从他右肩的跳动残肢上射出时，他发出了嘶嘶声。"继续前进！" 他已经被这只动物的精神打倒了。即使是现在，这只充满怨恨的野兽仍然竖着耳朵瞪着他。尼禄咧开嘴笑了，他召唤出另一根冰针，把它塞进马的侧腹。这让平头马动了起来，在这个过程中它几乎让尼禄脱身。 如果他是一个风女巫，这就容易多了。那些诱惑者可以用一句话勾引人或野兽。他们也是出了名的难找，更难追踪，因为他们能更好地控制自己的气味。 尼禄在马鞍上翻了个身，另一波疼痛从他的背部和右臂应该在的地方残端爆发出来。 他没有时间去想女巫的事。阿尔登神父正赶回扎鲁，向教皇杰里科泄露尼禄的秘密。 那个被宠坏的小家伙不可能在这场风暴中通过边界。 这匹小马的主人不仅为尼禄提供了旅途中的坐骑，还提供了一个牧师的信息，这个牧师早些时候"非常匆忙"地骑着马从他身边经过。尼禄怀疑有其他牧师会在这场风暴中出动，向边境进发。他一点也不惊讶阿尔登走了他们俩在去拉斐尔的路上走过的路线。 他可能认为我已经死了。 前方密集的雨幕中出现了一丝光亮，尼禄催促着向前走。他们来到了一条河边，这条河已经决堤，冲毁了道路、栅栏和田地。考虑到用一只手骑上这头顽固的动物是多么困难，尼禄非常不情愿地下了马，走到了汹涌的黑水边。 "不朽潜力，"尼禄一边叫着，一边把他的左手摊在河面上。小马在他身后紧张地跳动着，冰块在河面上发出可怕的光芒。这块冰的颜色不是正常的淡蓝色，而是珊瑚粉色。尼禄跪在地上，一边攥着跳动的右肩，一边低声痛哭。"该死的。太多了--"他咬牙切齿地嘶吼道。 粉红色的冰块在到达被淹没道路的另一边之前就停止了。然后它在报复性的潮水下碎成了大块，潮水迅速地把它带出了淹没的田野。 火太多了。尼禄对这种讽刺笑了起来。他的左手绕过小马的缰绳，把自己拉了起来。不管是出于疲惫还是怜悯，这头野兽静止了很久，足以让尼禄尴尬地把自己抬回马鞍上。 "我们俩都不想这样做，但我要到路的那一边去，"女巫猎人吼道。尼禄快速地踢了一下小马的侧腹，催促小马下到流动的小河里。水迅速冲上了女巫猎人的膝盖，然后爬上了他的胸部。小马的耳朵疯狂地抽动着，它把头和脖子举到了旋转的潮水之上。 河水把他们推得稍微偏离了方向，但这匹骏马从未失去脚下的土地，很快就涉水到了另一边。尼禄无视他那双积水的靴子和沾满泥土的衣服，咬了咬舌头，把小马指给远处的小镇。 毫无疑问，由于暴风雨的影响，岗哨是空着的，但在大风中摇曳的钟声沉闷回声把尼禄的注意力拉向钟楼和钟楼旁边的建筑，他一眼就认出那是教堂。 尼禄喃喃自语，他左手上的石榴石嗡嗡作响，他感觉到藏在阿尔登腰带里的伙伴在教堂的墙壁里闪烁着醒过来。"找到你了，牧师。" 他没有想到会使用追踪宝石。阿尔登只不过是一个被宠坏的贵族小子，他无法继承父亲的财产，也无法经营生意，因此穿上了牧师的袍子。不过，如果说尼禄在猎巫团内隐藏自己的力量时学到了一件事，那就是即使是一只无害的乌鸦在被挑衅时也能成为一种威胁。 他绕到小教堂的马厩，把他的马牵进去。当尼禄引导公马进入一个空马厩，并把它拴在门柱上时，小马的蹄声在尼禄的靴子旁的木地板上回响。骏马摇晃着身子，用角落里的干草喂食。 尼禄回到打开的马厩门前，在那里他研究了小教堂的灯光。很容易就能确定哪边是教徒和祈祷室，哪边是用来安置和喂养住家修女的。 一阵羽毛的摩擦声将尼禄的注意力吸引到上面的椽子上，那里有一群乌鸦在梁上依偎着。它们漆黑、充满判断力的眼睛注视着他，蔑视的目光让他感到脊背发凉。 尼禄一边嘲笑，一边拉起了他从小马主人那里抢来的斗篷头巾。他尽力拉着斗篷，以掩盖下面那件破烂不堪的红色外衣。然后，他又滑出了暴风雨，穿过倾泻而下的黑暗，向小教堂溜去。 钟声在连绵不绝的雨中响起。尼禄急忙把自己压在一扇彩色玻璃窗下的墙上，撞到自己的右肩时龇牙咧嘴。在玻璃窗外，他可以听到妇女们经过时的杂音，她们对他的存在毫不在意。 那是晚间的钟声，这意味着姐妹们正在去吃晚饭。尼禄继续蹲着走，直到他走到一个侧门。他试了试门把手，发现它没有上锁，一点也不惊讶。 在他面前打开的走廊是空的，而且奇怪的是很安静。尼禄习惯于教堂里充满祈祷或赞美诗的声音。他认为这是布衣成员玩的游戏，以证明谁更忠诚。 他把这种寂静看作是外面动荡的风暴造成的，然后沿着大厅往前爬。他的靴子发出的响亮挤压声很快让他停下了脚步。尼禄低头看了看沾满泥土的鞋袜和他周围的雨水滴落痕迹，叹了口气。他很想脱下沾满水的靴子，但当他有目的地朝四条走廊的中心走去时，又把这个想法甩开了。如果有修女发现了他，尼禄可以用他的女巫猎人徽章来阻止怀疑，直到他找到牧师。 走廊的一端通向一个空旷的会客室。圣人雕像跪在祈祷中，装饰着彩色玻璃墙前的祭坛。尼禄擦了擦脸上的雨水，他的眼皮后面闪烁着纯血统的人通过破碎的玻璃框悬浮起来的记忆。 一阵翅膀的扇动使他睁开了眼睛，一只黑乌鸦落在了圣人的肩膀上，它的黑色小爪子刮着她的大理石皮肤，带着强烈的好奇心注视着这个女巫猎人。 尼禄不喜欢这只鸟的墨黑色眼睛。它们让他感到被观察和不安。 猎巫人转身走了左边的走廊，这条走廊通向教堂的后面，走向餐厅、厨房和宿舍。他推断，如果修女们都在吃饭，那么阿尔登神父很可能会和她们在一起。 真可惜。尼禄在他借来的斗篷下调整着巫师之星的链条。在与龙战斗后，屠杀少数修女感觉很低级，而且是在他之下。不过，只要阿尔登死了，尼禄就可以把责任和挥之不去的怀疑转移到躲在拉斐尔的另一个冰女巫身上。 当他走近时，可以通过关闭的餐厅门听到修女的声音。她们的声音透过门缝传了进来，妇女们在吃饭的时候大笑着唠叨。毫无防备的羔羊，等待着被宰杀。尼禄叹了口气，甚至在他的嘴边扭曲了一个冷笑。然后他退了两步，冲了上去，踢开了门。 "修女们晚上好！"当修女们带着惊愕警惕的表情转向他时，他喊道。尼禄没有理会她们，而是扫视了一下座位上的阿尔登神父，他的冷酷魔法已经在他的左手下形成了一把长矛。 当他的视线集中在摆在他面前桌子上的一个盘子上时，魔法溅起并消失了。盘子里有菠菜叶、草药、新鲜樱桃番茄，以及一个熟悉牧师的断头。阿尔登神父空洞的眼窝透过缝合的紫色嘴唇回望着尼禄。 "你真体贴，让我们省去了追捕你的麻烦，女巫猎人，"一个熟悉的声音从桌子的另一端叫了出来。 尼禄猛地抬起头来，难以置信地眨着眼睛看着梅西院长，梅西修道院长回过头来对他嘲弄地笑了笑。 "哦，别这么惊讶！你不是唯一一个聪明到在教堂里明目张胆地藏起来的女巫，"梅西不屑地哼了一声，补充道。一只乌鸦飞到她的肩膀上，对着她乌黑的头发轻轻地叫了一声。 曾经年迈的女修道院院长现在要年轻得多，而且美丽得危险。她的宗教习惯不见了，取而代之的是一件黑色的长袍，低领口的设计与她的曲线和血红色的红宝石项链相得益彰，在烛光吊灯下熠熠生辉。 "你--" 尼禄吸了一口气，他警惕地盯着桌子周围的修女。她们都以同样狡猾的笑容回瞪着他。他身后的门砰的一声关上了。魔法在空气中呼啸而过，它无形的卷须缠绕着女巫猎人剩下的四肢，把他钉在原地。在上面的横梁上，一群乌鸦大笑着俯视着被困的女巫猎人。 "欢迎来到我们的女巫集会，尼禄女巫猎人，"梅西用令人不安的礼貌说。当梅西举起手时，她肩上的乌鸦爬上了她的手臂。她默默地对这只鸟说了几句话，这只鸟晃了晃脑袋，拍了拍翅膀，飞向房间角落里一扇打开的小窗户。 直到这时，尼禄才意识到外面的风暴已经完全消逝了。"你--你是海巫师吗？" 梅西翻了个白眼，笑着说。"你听说过这么远的内陆地区有海巫师吗？" 她用手指弹了弹头发，向后靠在她那张像王座的椅子上。"来吧，女巫猎人，为什么不和我们一起吃点东西。" 她怀里的红色红宝石闪了一下。一把椅子从尼禄身后的墙上滑落下来，然后取出他的膝盖，把僵硬的女巫猎人横抱到桌子的另一端。"这下好了，快挖吧，还有很多牧师要完成。" 当一个修女把一盘用耳朵装饰的薄片器官推到他的方向时，魔法释放了对他的控制力。尼禄吞下了口中难闻的酸味。他注视着摆在桌子上新准备的肉。尽管他面前的盛宴散发着令人作呕的芳香，但另一种气味弥漫在房间里。 "你们是女巫，"他结结巴巴地清了清嗓子。"你们都是？" "嗯，"梅西一边舔着手指上的一点酱汁，一边喃喃自语。"上次我们检查过。" 风和女巫在他的耳边笑了起来，尼禄与梅西昏暗的蓝眼睛对视，感觉到一股恐惧的颤动穿过他。"现在，不要失礼。你要不要来点腿，或者也许要来点胳膊？" 第95章 苦乐 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 修女们边吃边笑，喝着高脚杯里的红色液体，看起来很像血，但也可能是酒。当尼禄看着她们像一群饿狼一样进食时，他保持完全静止。溅起的油脂和其他液体沾染了修女的宗教袍，使这一景象更加令人不快。 "不要被一点点行为吓倒，"梅西评论说，她从盘子里拿起一个眼球，丢在她丰满的猩红嘴唇之间。她咀嚼了一会儿，然后吞了下去。"没有比吃他的眼睛更能看穿一个人的谎言了。" 尼禄想吸一口气，不至于真的吸入他周围的堕落。吃人在巫师中不是一种常见的做法。人们认为它在旧世界的清洗中几乎被消灭了。但偶尔，教会会收到一些狂热的无教会女巫报告，猎杀和食用人肉。这些人通常是最容易被追踪和烧死的，因为他们被排斥，缺乏女巫团的保护。 但与整个食人女巫团坐在一张桌子上，实在令人不寒而栗。由于他的右臂不在了，女巫之星也不稳定。 在女巫的古俗中，吃人开始是作为窃取另一个女巫的力量的一种手段。穿上风之女巫的骨头，就能飞起来。喝下水女巫的血，可以控制天气。吃下冰女巫的心脏，可以活一千年。吃了土巫婆的肉，就能获得撕裂山脉和推翻宫殿的力量。 正是女巫们对力量的贪婪，导致第二位圣人创造了女巫之星。一颗由古龙之心铸造的宝石，可以窃取女巫的力量。当然，吸干她们力量的过程仍然会杀死女巫；但不涉及食人的形式。 由于半巫师生来就有他们自己无法使用的魔法，他们往往被视为获得力量的垫脚石。在过去，作为半女巫出生的孩子会像牲畜一样被饲养，然后被宰杀。这一传统被视为一种必要的牺牲，以断绝弱者并加强巫师团。 然而，吃一个凡人没有什么好处--至少就尼禄所知。他不打算吃这桌子上的任何东西。 梅西对他的不舒服笑了笑。"怎么了，女巫猎人？猫咬了你的舌头？你有问题，我可以告诉你。说吧。" "为什么要杀牧师？" 尼禄突然说了出来。 "嗯，和你来杀他的原因一样，"她耸了耸肩回答。"我们不想让阿尔登神父向杰里科告发他目睹的一切。我们教会最不需要的就是扎鲁的教皇干涉拉斐尔。愚弄凡人是一回事--"她不屑地挥了挥手，"如果你足够聪明，连女巫猎人都能被骗。" 她当然把我骗了，尼禄不情愿地承认。"但教皇的眼睛会看穿你。" "你比任何人都应该知道，"梅西干巴巴地评论道。"我不得不承认，我很惊讶杰里科还没有发现你。想想看，教皇和皇帝寻找了近二十年的巫师之星，而这段时间里，它一直在一个低级的教会猎犬手中。" 梅西双手合十，饶有兴趣地朝他靠了过去。"只是你是如何让你偷来的力量瞒过教皇的？" "我不是第一个欺骗他的女巫，"尼禄含糊地回答。 "嗯，是的--那个老巫婆，"梅西酸溜溜地嘀咕道。她拿起第二只淡绿色的眼睛，若有所思地咀嚼着。"我想那个冰冷的女人在把你送到教会之前教了你一些她的秘密。" 尼禄紧紧地笑着，但没有回答。 怜悯冷笑一声，表示很高兴。"好吧，这算不上什么交流。也许我应该改吃你的眼睛。" 尼禄清了清嗓子，他左手的指甲挖到了扶手上。"为什么不直接把冰女巫给我们？这可以消除你的女巫团的任何潜在风险。" "让这样一只稀有珍贵的羔羊从我们指缝中溜走？" 梅西笑了，尼禄在她的眼睛里察觉到一丝苦涩。 "无论如何，杰里科会得知牧师已经死了。他将派更多的女巫猎人去调查，"尼禄好奇地探问道。 "那你在杀死牧师后打算做什么？在杀死我们所有人之后，就像你刚才走进那些门时打算做的那样？" 梅西有了一个有趣的微笑。"我们对冰女巫有自己的计划。至于那个牧师--他剩下的东西很快就会被送回扎鲁。" 她向后靠了靠，拿着酒杯研究他。"但是，像你这种地位的人不应该更关心我们会对你做什么吗？" 尼禄不喜欢这种语气和她的眼神。"那你打算对我做什么？" 梅西的牙齿闪烁着恶意的光芒。"我们应该对你做什么？伪装者，恶毒的背叛者，杀害凤凰的半女巫。" 撕裂肉体的声音停止了，修女们都把敌视的目光转向了尼禄。女巫猎人紧张起来，但当她敏锐的目光降到尼禄斗篷下的女巫之星时，她把注意力集中到了梅西身上。 "很少有半巫师如此心甘情愿地出现在我们的门前，"梅西带着猫一样的微笑喃喃道。"更不用说带着如此罕见的神器的人了。" 巫师之星哼了一声，尼禄手握冰矛跃跃欲试。椅子在他身后哗啦啦地倒在地上，他愣住了，周围有十几把磨得锋利的餐刀，在他的脸上和身上盘旋了几寸。 "坐，坐下，"梅西冷冷地命令道。"如果我真的想，我打一个响指就能杀死你。" 她低头瞥了一眼女巫猎人的冰矛，它在淡粉色和天灰色之间振动。"咬牙切齿了，是吗？" 当椅子在他身后翻转直立时，尼禄咬紧牙关。随着一声痛苦的喘息，他松开了长矛，长矛飞溅到下面的地板上，然后慢慢地沉入他的座位。刀子回到了修女们身边的位置，修女们高兴地继续她们怪诞的晚餐。 "好猎犬，"梅西带着嘲弄的微笑喃喃道。她朝他的方向竖起一根手指，然后优雅地移动她的指尖。巫师之星从他的斗篷里滑出来，在巫师猎人的电蓝色眼睛前盘旋。 尼禄咆哮着用他的左手把它抢回来。 "你就是这样做的，半女巫？你吸干了凤凰和其他女巫的魔力，杀了她们，让自己成为一个廉价仿制女巫团的女巫？" 尼禄无视来自桌子周围的谋杀性目光。"我的转变绝非廉价。" 他可以看到梅西目光中的饥渴，在他拳头上的珠宝上徘徊。"如果你那么想要它，"他嘲弄道。"来拿吧。" 尼禄可能无法对付一个纯血统的人，但如果他让一群食人族把他当作点心，那就太该死了。无论怎样，他们都不可能让他完好无损地走出去。当他专注于周围的空气并等待攻击时，他对巫师之星的握紧了。 怜悯打破了她的视线，低头盯着她的高脚杯，叹了口气。"不，"她带着失望的语气拒绝了。"我不会为了那个被诅咒的神器杀了你。我可能和这里的女巫一样希望你死，但你的命运已经决定了。你的魔法恶臭告诉我你将在一个月内死去。但我想你已经知道了，女巫杀手。" 尼禄吞咽了一下，缓缓吸了一口气。"这是某种女巫的怜悯吗？" "怜悯？" 梅西笑了笑，拱起了眉头。"你不知道你会有什么遭遇？偷取这些魔法的代价。你用你的灵魂换取了力量，现在你的身体从内部腐烂了。" 她厌恶的目光再次落在巫师之星身上。"你的死亡是痛苦的，无休止的，就像你的罪行应得的。像你这样的半女巫能坚持这么久的，唯一原因是你从你的母亲那里继承的冰魔法。" "别把她扯进来，"尼禄咆哮着，他把女巫之星塞进了他的外衣。 梅西有了一个弯曲的微笑。"老女王很快就会得到她应得的东西。" 她喝着高脚杯，慢慢地舔着嘴唇。"我被告知允许你活着离开这里--"她直截了当地解释，"但你被禁止再回到拉斐尔。" 她现在是在玩弄我吗？尼禄破涕为笑。"被谁禁止？" "我们的国王。" 她的声音在桌子上回荡，上面的乌鸦焦急地飞舞和鸣叫着。 "国王？" 尼禄困惑地皱起眉头。"你是说--尼古拉斯王子吗？" 梅西吐出一个黑暗的笑声，在小教堂的窗户上震动。"一个凡人？"她冷笑着问。修女们恶意地咯咯笑着，然后回到了她们的宴会上。 当她的意思变得清晰时，尼禄猛地吸了口气。巫师们只有在出现了一个足以控制多个教派的纯血人时才会选择国王。上一个以这种方式崛起的巫师国王是维特雷纳的现任皇帝。"那是谁？" 也许这个信息正好可以救我一命--话说回来，为什么梅西要告诉我这些？ 梅西向他露出一个无情的微笑，摇了摇头。"祈祷你永远不会发现，女巫杀手。" 她用手指向餐厅的门弹了一下。门 "砰 "的一声打开了，桌子周围的修女们停止了进食，将她们的黑眼珠集中在尼禄身上。 "你该走了，女巫杀手尼禄，"梅西从座位上站起来时命令道。"再踏入拉斐尔，我们的乌鸦很乐意把你被诅咒的身体从肢体上撕下来。" 第96章 彻底翻脸 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 珀西一踏进霍桑庄园的大门，伯爵夫人那双深蓝色的眼睛就盯住了他。 康斯坦丝在楼梯中间的台阶上转过身来，不耐烦地挥手示意她的女仆离开，她不客气地瞪着她的儿子。"你去哪儿了？" 她低沉的声音中充满了沮丧和愤怒的情绪。"你知道现在有多晚了吗？" 管家默默地接过伯爵的帽子和大衣，没有发表意见，然后把它们和他带到安全的地方。 "首都附近的修女教堂发生了火灾，"珀西看着仆人们从视野中散去，回答道。"看来一个麻烦的女巫越过了边界。" 他走上台阶，目光集中在二楼，以及在二楼之外等待的浴室和床。 康斯坦丝迅速抓住他的胳膊，细细地闻了闻。"你闻起来像一堆篝火。" 她缩了缩脖子，但拒绝将目光从他坚定的表情上移开。"我们需要讨论一下你行为上的变化。你从什么时候开始公开地不尊重你的母亲？" "从什么时候开始，母亲忘记了我现在是霍桑伯爵。"珀西冷冷地回答，他摇松了她的手。"我累了。" 他继续上楼，不理会后面追来的愤怒脚步声和嗖嗖的裙子，他转身走向自己的房间。"现在不行，母亲。" "不要你母亲我，"康斯坦丝一边咆哮，一边跟着他走到大厅。"伊芙琳一直是我们的计划。你需要一个有遗产和关系的新娘，以确保贵族和皇室之间的权力平衡得到维持。" "伊芙琳一直是你的计划，母亲，"珀西回答说，他打开卧室的门，转身面对她。"我对你的平衡或你和太后对拉斐尔的设计都没有兴趣。" 当康斯坦丝冲向他并在他们身后关上卧室的门时，他退了一步。 "你在玩一个危险的游戏，珀西！" 康斯坦丝嘶吼着，她的手指危险地贴着他的脸跳舞。"不要自欺欺人。我知道你在夜间与谁秘密调情。鸦群是危险的，无法控制。" "这正是你最害怕的，不是吗，母亲，"珀西一边观察，一边抓住她的手，把她的手指从他身上推开。"你无法控制的东西。" "珀西，"康斯坦丝困惑地低声说，她走上前去，用手捧住他的脸。"珀西--听我说。你知道我只为你的最佳利益着想。" 珀西叹了口气，他的手指环绕着她纤细的手腕。"你最近告诉我，我缺乏耐心，"他喃喃道。"但我一直都很有耐心，母亲。" 他俯下身子，直到他们的额头相碰，他的阴影遮住了她恳求的表情。"我已经容忍你的谎言和背叛长达15年之久。" 康斯坦丝在他的拥抱下抽搐了一下，但在其他方面仍然保持静止。"珀西，不管那个乌鸦女巫对你说了什么谎言--" "不要，"珀西一边向后退一边咆哮。"不要用谎言再加重你的罪过。" "珀西！"他母亲的声音因不相信和恐惧而颤抖着。 "我知道一切，"他冷冷地确认。"太后用乌头花毒死了父亲，削弱他的巫术能力。正是你从狐狸窝里雇了那些刺客来伏击他，确保他回不了家。" 在他的手指下，他能感觉到她的心跳在上升--她的恐惧证实了他的每一句话。 "我知道你为什么这么做，母亲。" 他俯身向前，吻了她的额头和脸颊。"为了保护霍桑的名字和你宝贵的平衡，"他在她耳边嘶哑地说。 "珀西，"康斯坦丝呜咽着说。"你误解了，你还是不明白这其中的利害关系。我做了必要的事来保护你！一森和那个女人会将拉斐尔暴露在皇帝的愤怒之下。如果卡塔琳娜女王死亡的真相曝光，我们谁也不会幸免于难。" "你真的相信皇帝不知道吗？" 珀西难以置信地问道，他松开了手，退了出去。 "不，他--他怎么可能？如果他知道的话，他就不会放过这件事！" "那卡塔丽娜的儿子呢？" "特里坦？" 康斯坦丝摇了摇头。"皇帝的私生子已经死了。太后在和亨利国王送他去对付塔林王子的时候就看到了。" "他没有死，"珀西轻声回答。 "什么？" "我警告过他，"珀西带着玩世不恭的笑容解释道。"我告诉他皇太后会给他下毒，确保他在战斗中死亡。" "你--做了什么！？" "最终，特里坦超过了我的期望。他设法解除了太后这些年对他施加的毒害。" "那--不可能！" 康斯坦丝用她颤抖的双臂紧紧抱住自己的腰。"乌头花的效果是不可逆转的。" "你和老太后有没有想过，"珀西带着嘲弄的微笑继续说，"仅仅为了维持你的权力和平衡而毫无休止地杀人，有一天会把你自己制造的怪物带到门前？" "珀西？" "够了，母亲！" 珀西重重地叹了一口气，他用长长的手指拖过他脸上灰暗的皮肤。"我承认，我厌倦了保持这种面子。" 他放下手，用毫无感情的眼睛看着自己发黑的指尖和他的母亲。"从这一刻起，你不再是霍桑伯爵夫人了。我撤销你的头衔、地位和所有的利益。" 康斯坦丝喘着粗气，发出一阵微弱的笑声。 "你将退出拉斐尔的政坛，今后你再也没有理由与太后见面沟通。父亲的所有财产、房产和财务都将完全移交给我，就像我成年仪式后应该做的那样。" "珀西-你很生气-但你不能-" 珀西走上前去，抓住她的右手，从她的手指上拔下白色的钻石戒指。"我为你准备了一个乡间庄园，能让你得到舒适和照顾。我还会散布消息，说你因为健康状况不佳要退休。" "珀西！" 康斯坦丝结结巴巴地说。"你父亲给了我那个戒指--" "而你却谋杀了他。" 珀西放下她的手腕，把传给每个霍桑伯爵夫人的戒指塞进他的裤袋。"最后，你不再与毛拉有任何关系。你今后让她进入首相府的计划今晚就结束了。" "你--你为什么要这么说？" "因为我了解你，母亲。"珀西紧笑着回答。"你知道首相希望安顿好厍兴贤。你打算把毛拉作为一个潜在的儿媳妇来培养。促使她在选拔赛中表现出色，不仅仅是为了把她放在埃莉诺拉身边。" 他脱下他那件脏兮兮的马甲，在他们之间举起它。"你想把毛拉吊在我够不着的地方，在那里她仍然可以为你所用。" 他把衣服甩到一边，冷冷地看着她。"用别人的弱点来操纵别人是你从老太后那里学来的东西。公平地说，我相信你在她的方法上有所改进。" "如果毛拉是你的弱点--那就更应该对她保持警惕，"康斯坦丝带着颤抖的愤怒回道。 珀西默默地回瞪着她，摇了摇头。"你都不会否认，"他转身离开时嘟囔道。 "如果我这样做，会有什么影响吗？你似乎确信我和维娅一样坏。如果你真的相信我密谋杀害一森，那为什么还要放过我？" 康斯坦丝一边要求，一边轻蔑地交叉着手臂。 珀西缓缓吸了一口气，他右手上的黑色钻石标志戒指闪了一下。"有三个原因，母亲。第一个很简单。你把我带到这个世界上，这必须算作一个理由。第二个是你背叛我父亲时给我上的课，永远不要相信任何人。至于最后一个原因--"他呼出一口气，脸上洋溢着柔和的微笑，"--你找到了毛拉，把她带到了我身边。" "那我就诅咒把她带到我家门口的那一天，"康斯坦丝毒舌地吐槽道。"什么样的儿子会因为长着漂亮脸蛋的混血儿背叛自己的母亲？" 她转过身来，拉开卧室的门，当梅西出现在门口时，她惊讶地退缩了。 "晚上好，伯爵夫人，"梅西带着闷闷的微笑打招呼。 "你这个卑鄙的家伙--" 梅西打了个响指，把康斯坦丝的话打断了，说到一半。 "梅西，"珀西越过康斯坦丝问候道，康斯坦丝莫名其妙地攥紧了她的哑巴喉咙。 "我应该让人把这个拿开吗？" 梅西向康斯坦丝点头问道，康斯坦丝愤怒地瞪着她。 "母亲，看来你的病又复发了，"珀西喃喃自语，他把手放在康斯坦丝的肩膀上。"你应该回你的房间去休息。梅西院长会在你睡觉时让她的一个姐妹照看你。" 康斯坦丝盯着他，惊恐地看着他，并迅速摇了摇头。 "我想现在这样就可以了，"梅西带着淡淡的失望回答。"那就由凌碧萱看着她。" 这位年长的修女从走廊里走出来，向珀西恭敬地低下了头。康斯坦丝盯着突然出现在她家的两个女巫，并向后退去，被站在她后面的珀西挡住了。 她的儿子一个空洞的微笑，然后他把她牢牢地推向了凌碧萱。这位老修女抓住了跌跌撞撞的伯爵夫人，紧紧抓住她。康斯坦丝带着无声的愤怒提出抗议，然后她把愤怒的目光转向梅西，对着她的喉咙做了个手势。 "如果你没有放弃你的魔法，你自己就能解除这样一个简单的咒语，"梅西带着厌恶的语气回答。 "晚安，母亲，"珀西不屑地说道，凌碧萱把挣扎的女人拉到走廊上。"到了早上就会恢复你的声音。" 他从康斯坦丝恳求的目光中转过身来面对梅西。"女巫猎人已经离开拉斐尔了？" "我们的乌鸦正在监视，确保他这么做，"梅西自信地回答。"但是，你要求放过他，我和我的姐妹们都很失望。他杀的一些巫师毕竟来自我们的姐妹教派。" "他活着比死了更有利于我们的事业--现在。" 珀西转身，进入他的房间，走向卧室的梳妆台。 "怎么会？" 梅西不耐烦地问道，她跟在他后面。 "你杀了那个牧师，是不是？" 珀西一边回答，一边掏出康斯坦丝的标志戒指，放在一块干净的手帕上。"总得有人为此背黑锅，还不如说是女巫杀手。没有什么会比一只珍贵的猎犬背叛牧师的谣言更让杰里科教皇难堪了。" "那女巫之星呢？"梅西推测地问道。"为什么要让这样一个危险的神器溜走？" "特里坦在追捕他母亲的凶手，那颗被诅咒的珠宝是他的。" 珀西解开衬衫的扣子时耸了耸肩。"在找到它之前，他不打算离开拉婓尔。" "现在他已经找到了。"梅西带着诡异的笑容肯定道。 "所以，让教皇、皇帝和那个杂种追捕尼禄。肯定有人先拿到巫师之星，然后为它而战。同时--"珀西挥了挥手。他卧室窗户的窗帘飘到一边，露出远处的首都和皇宫，沐浴在月光下。"我们让皇太后和这座城市屈服。" "我明白了，"梅西带着满意的笑意喃喃道。"你的确很聪明，国王。" 第97章 同理心 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "首相，"尼古拉斯揉了揉沉重的眼睛，摸索着打招呼。当他跌跌撞撞地走向办公桌时，王储的紫色丝绸裤袜滑落下来。当他瘫坐在不舒服的座位上时，国王的徽章在他的胸肌之间晃动。"什么事--"他打了个哈欠，"什么事让你在太阳离开坟墓之前把我从床上拖起来？" "请原谅时间太早了，陛下，"首相回答说，他看了一眼挂在尼古拉斯身后的那幅令人惊叹的狼群啃食巨骨的画。"我收到了一些坏消息。" "这和大家一直在谈论的女巫之火有关吗？" 尼古拉斯一边挠着下巴，一边埋怨道。博蒙特带着一杯水从连接的卧室门里出现，他把这杯水放在王储面前。 "恐怕不是，陛下。这个消息几小时前刚传来，"首相严肃地解释道。"你还记得杰里科教皇派了一位牧师和女巫猎人来这里调查贫民区的一起谋杀案。" "是的，"尼古拉斯疲惫地回答，他梳理了一下头发。"毫无根据的说法，说是女巫袭击了一个贵族。" 他叹了口气，把双臂交叉在胸前。"骑士长不是已经把那件事判定为QJ未遂吗？我记得他提到，一个当地的警员杀死了QJ犯，以保护某个误入贫民窟的年轻贵族妇女。" "没有贵族妇女出面证实骑士长对此事的假设，"首相回答。 "那她为什么要这样做呢？" 博蒙特带着一丝苦涩反驳道。"站出来会毁了她的名誉。更不用说，将她置于教会的监督之下。他们已经给这一事件贴上了女巫袭击的标签。" "而且到目前为止，他们还没有拿出证据来支持这一说法，"尼古拉斯平静地继续说道。"首都的安全属于司隆上尉的管辖范围，他向昆廷骑士长报告。一个我非常看重其判断力的人。" "虽然我同意陛下队骑士长的看法，但似乎调查被冒然放弃了，"首相带着担忧的表情插话道。"如果您允许，我想彻底调查这一事件。 "为什么？" 尼古拉斯不耐烦地抽了抽嘴角，然后拿起杯子喝了一口。"你得到了什么消息？" "说那个牧师，阿尔登神父，被杀了。" 沉默在黑暗的办公室里延伸，尼古拉斯缓缓地吸了一口气，问道："被一个女巫杀了？" "据教堂的姐妹们说，他是被自己的女巫猎人杀死的。" "什么？" 博蒙特呵斥道。他淡金色的眉毛皱在一起，紫罗兰色的目光落在地板上紧张地沉思着。 "他的猎犬？" 尼古拉斯不相信地附和着，他坐了起来，完全清醒，警觉，而且极感兴趣。 "是的，被称为尼禄的女巫猎人袭击了牧师--是为了防止阿尔登神父泄露他根本不是半女巫。修女们报告说看到女巫猎人用冰魔法斩杀了神父。" "冰魔法在大清洗期间几乎被根除了，"博蒙特带着不确定的语气嘟囔道。"你是说，历史上最受迫害的女巫选择躲在教会的狗中间？" 他难以置信地摇了摇头。"也许姐妹们看到的是另一个女巫的作品，或者是一件工艺品或魔法珠宝的效果。" 尼古拉斯闭上眼睛，吸了一口浅浅的气，然后呼出。"被斩首了？" 他拿起水杯，把它喝完。"根据姐妹们的说法，我们有一个冰女巫，她是杰里科的女巫猎人，到处乱杀牧师？" 他用手指敲了敲桌子，然后揉了揉自己的后颈。"再告诉我，这与放火烧掉修女教堂的女巫有什么关系？" 火巫师的起源无疑是维特雷纳，但他们为什么要这么做，以至于袭击拉斐尔的一座小教堂？这是皇帝的警告，因为我们允许牧师和他的女巫猎人进入拉斐尔？ "还不确定，陛下。"首相承认并低下了头。"骑士们目前还在调查女巫之火。" "我想查看所有将牧师和女巫猎人带到拉斐尔的谋杀案有关的报告，"尼古拉斯尖锐地命令道。 "当然，"首相回答说，并抬起了头。"我冒昧取了一份在火灾发生时和发生后不久在场的证人副本。我也有一份在火灾中丧生的受害者名单。" 他展开了这两份文件，放在尼古拉斯面前。 "幸运的是，梅西院长和她的姐妹们得以逃脱，但在袭击期间，一个贵族家庭正在小教堂举行葬礼。毛津和他刚离婚的妻子海伦娜女士在逃跑时被杀。" "哦？" 尼古拉斯重复道。"与子爵有什么关系吗？" "被他疏远的女儿，陛下。葬礼是为她的大儿子林肯举行的。幸存者之一是她的长女，毛语兰小姐，还有--毛拉小姐是海伦娜的私生女。" "什么？" 尼古拉斯的目光从死者名单上掠过。"这些是毛拉小姐的父母？" 他几乎没有记住这些名字，因为他想起了那个年轻女孩隔着算命水晶挑衅的冰蓝色眼睛。 "恐怕是的，陛下。" 那么毛拉小姐现在是个孤儿。 "但毛拉小姐没有参加葬礼？" 尼古拉斯一边检查证人名单，一边好奇地嘀咕着。如果没有太后、我本人或首相授予的官方通行证，她是不可能参加的。 "不，陛下。看来她是--没有接到通知，"首相重重地叹了一口气，确认道。"我最近才知道，她的哥哥林肯在毛拉小姐进宫参加选秀的前一天去世了。" "等等--"尼古拉斯举起手"--她哥哥在选拔赛之前就死了？我记得，她的父母在选拔期间离婚了，现在他们也死了。" 鉴于毛拉小姐是在埃莉诺拉让她成为男爵后才得以保住她的职位，我应该说她是幸运还是不幸的人？不管怎么说--这些悲惨的事件太奇特了。 博蒙特拿起证人名单，带着无声的暗笑研究起来。 尼古拉斯抬头瞥了一眼他沉思的朋友，然后向后靠了靠，若有所思地敲了敲下巴。我想，既然博蒙特仍然对她耿耿于怀，那么进一步挖掘这件事也无妨。 "无论如何，毛拉小姐现在是王室的一员了，"尼古拉斯继续说，表示接受。"应该准备一份正式的死亡通知书，在今天早上交给她。连同我们的许可和希望，毛拉小姐用几天时间与她的姐姐处理她父母的葬礼--"他瞥了一眼博蒙特手中的名单，然后转向首相。 "毛语兰小姐，"首相补充道。 "是的，她的姐姐，毛语兰小姐。" 尼古拉斯点头表示感谢。"与此同时，"他把肘部靠在桌子上，把下巴放在交错的手指上。"让昆廷骑士长深入调查这三起女巫事件，看看有什么联系。告诉他把牧师的死亡作为优先事项。我希望在晚餐前有一份详细的报告放在我的桌上。" "是，陛下。"首相恭敬地鞠躬回答。 "杰里科教皇不会对拉斐尔视而不见，就算是教会的猎犬杀死了牧师。" 尼古拉斯向后靠了靠，揉了揉眼睛和太阳穴。''''该死的! 这一切的时机--埃莉诺拉的叔叔在短短两个星期内就会到达。 "如果教皇要求进行宗教裁判--"首相不确定地打断了。 "我不会允许教皇像我父亲那样横行霸道的，"尼古拉斯咆哮道。"还有许多贵族对亨利国王允许教皇的猎犬怀有怨恨。" "当然，陛下，但我们不能拒绝教皇的调查权限。" 你是说我不能因为古老的传统而在加冕前得罪教皇。 "请原谅我--陛下，"博蒙特犹豫地插话道。"如果您允许的话，我想把死亡通知书交给毛拉小姐--个人。" 尼古拉斯转向骑士长，皱起了眉头。"什么？为什么？" 如果你不能保持距离，你就不可能忘掉她。 "我-" 博蒙特将他的紫罗兰色眼睛落在帝国橡木办公桌上，"--认为她应该从她认识的人那里听到这个消息。" 尼古拉斯不相信地挑了挑眉毛，摇了摇头。"博蒙特，我真的不--" "允许他吧，陛下。"首相突然用一种充满希望的表情催促道。"不管毛拉小姐与她的家人是什么关系，她还很年轻，而且刚刚失去母亲。一点点的温柔和同情不会有什么坏处。" 同理心？尼古拉斯吞了吞口水，他想忽略胸口那令人不舒服的紧绷感。"哦，很好。"他放任地挥了挥手。"自己送吧，博蒙特，但要等到早餐后。在你毁掉她一天的休息时间之前，让毛拉小姐享受一下早晨时间。" "当然。"博蒙特低下了头。"谢谢您，陛下。" "与此同时，"尼古拉斯用手拍了拍桌子，站了起来。"我饿了。先突击检查厨房，然后出去练剑？" "啊--陛下！" 首相赶紧叫道。"我们应该让厨房有时间烧火，准备一顿正式的饭。" 他转向在办公室门边等待的管家，大声地清了清嗓子。 仆人急忙斜着身子鞠了一躬，然后离开了。 "唉，"尼古拉斯颓然坐回座位。"下一次你能不能不叫醒我，等你准备好了饭菜。" 他打了个哈欠，把双臂叠在桌子上，把头放在上面。"有食物的时候叫醒我，"他抱怨道。 首相摇了摇头，博蒙特脱下他的骑士斗篷，把它披在尼古拉斯的光肩上。首相观察了骑士队长一会儿，然后咳嗽了一声。"我--啊--毛拉小姐不会恰好是你和厍兴贤的那个女人--" 博蒙特的眼睛里闪烁着愤怒的光芒，他猛地抬起头来瞥了一眼。 "没关系，"首相低声说，他移开目光，把文件折好放回书包，然后转身离开。他在办公室的门口停了下来。"好事会降临到那些坚持不懈的人身上。" 博蒙特看着他叔叔消失在大厅里。 "别理他，"尼古拉斯依偎在博蒙特的斗篷下，抱怨道。"他还是认为厍兴贤一旦结婚就会安定下来，我们都知道这永远不可能。" ❆❆❆❆❆ 博蒙特没有发表意见，他重新站在疲惫的王储身后。过了一会儿，一个女仆端着一个托盘出现了，上面有葡萄、奶酪和粉红色的草莓松饼。她犹豫不决地走向办公桌和尼古拉斯，后者仍然闭着眼睛。博蒙特狐疑地闻了闻，一股奇怪的苦味充斥着整个房间。他的眼睛观察到女仆在研究睡着的王储时脸红了。然后她紧张地弄湿了嘴唇，在两臂之间捏住胸脯，以突出它们的大小。 又来了一个厚颜无耻的女人。博蒙特毫不费力地迈着长长的步子，打断了女仆的话，从她的托盘上端起了盘子。当她在他严厉的目光下颤抖时，苦涩、发霉的气味越来越浓。 "你的名字？" 博蒙特咆哮道。 "我--我--原谅我！" 当她鞠躬并迅速旋转脚跟离开房间时，她脸颊上的红晕消失了。 "别再恐吓工作人员了，"尼古拉斯在斗篷下喃喃自语。 "他们应该知道不要擅自行动，"博蒙特一边抱怨，一边谨慎地嗅着食物。 "有什么可疑的吗？" 尼古拉斯边问边直起身子，伸了个懒腰。 除了女仆之外？ "没有。"博蒙特哼了一声，他把早餐盘子放在王储面前。他稍后会找出那个女仆的名字，她会被禁止进入皇宫。"但为了确定，"他从腰带上拔出一把银色匕首，递给尼古拉斯。 "你太多疑了，"尼古拉斯一边观察，一边拿起匕首刺了一块松饼、水果，然后高举着刀刃检查是否变色。 "我没认出她来，"博蒙特一边移动到办公室门口关上，一边辩解地嘟囔着。"最近宫里的新面孔太多了。" "我们不得不增加人手，为大使的来访做准备。"尼古拉斯一边回答，一边举起刀让博蒙特检查。"看，它是干净的，放松点。" "你想让我先试一试吗？" "自己去吃吧。"尼古拉斯一边嘲笑着，一边把一块松饼塞进嘴里咀嚼着。他咽了口唾沫，皱着眉头举起了空杯子。"此外，我更相信你的鼻子，而不是一把银刀。" 博蒙特哼了一声，他拿起水壶给尼古拉斯的杯子续水。骑士长最不想谈的是他从母亲那里继承的独特嗅觉。他退后一步，让王储享受他的早餐。 如果一个女巫能以女仆的身份溜进牡丹宫，我也需要检查一下最近进入宫中的其他工作人员。 然后是毛拉小姐。博蒙特把脖子从一边歪到另一边，他的思绪被混合的情绪蒙蔽了，每当他想到那个小冰女巫时，这种情绪就会重新浮现。更重要的是，我应该如何传递死亡通知？博蒙特越是想象毛拉对她父母死亡消息的反应，他就越担心她会哭。出于某种无法解释的原因，一想到要看到她流泪，他就感到一阵寒意。 他也害怕她再次见到他时会有什么反应。 在选拔赛的最后一晚，他们刚刚适应了彼此的关系。毛拉一直非常专注她的表演，以至于他每次碰她时她都不再退缩。这只是她行为上的一个细微变化，但它却让博蒙特感到奇怪的快乐。 这太荒谬了。尼古拉斯是对的，我也许应该保持距离，但是--'''' 博蒙特叹了口气，他伸了个懒腰，看着日出的第一缕阳光透过办公室的窗帘出现。 无论他对毛拉的感情如何，在厍兴贤张开肥嘴宣布毛拉拒绝了他们俩的那一刻，都被粉碎了。 博蒙特因被表哥拒绝而感到尴尬，这让他回到了尼古拉斯身边。后来，他听说在维娅的要求下，利奥上尉被派去护送毛拉。 在可以选择的骑士中，他们为什么要选择我同父异母的兄弟？ 他想到，在谁最适合毛拉小姐的问题上，老太后、尼古拉斯和厍兴贤都有类似的想法。利奥和博蒙特毕竟都是官方承认的私生子。现在毛拉小姐有了自己的头衔，在拉斐尔未来的女王身边有了地位，谁知道还有哪些投机取巧的私生子和堕落的贵族会溜出来追求和陷害她。 博蒙特咬紧下巴，不耐烦地晃动着脚步，等待着太阳爬得更高。 第98章 死亡通知 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 清晨的阳光笼罩着宁香寒灰褐色的头发，她的头发从脖子和肩膀上拉开，变成了一个扭曲的发髻。她舒服地躺在玫瑰宫图书馆窗下的沙发上，脚踝支撑在枕头上，膝盖上放着一本打开的素描本。宁香寒用无声的划痕，沿着新娘面纱的边缘刻画了一个类似皇冠的图案，面纱在一个人形模特身后流动。她皱着眉头，在模特的头顶上画了一顶皇冠--然后，她沮丧地叹了一口气，轻快地在她的作品上画了一个X。 宁香寒把她的炭笔扔进素描本的皱褶里，然后把它合上。当她捏着鼻梁，吸了一口气，又慢慢地吐出来时，疲惫像帘子一样挂在她的眼睛后面。 我在做什么？我应该专注大使的宴会，而不是埃莉诺拉在圣徒日穿什么。 吱吱嘎嘎的车轮声把她的视线提高到图书馆门口，一个女仆出现在手推车后面。看到新鲜的面包卷，旁边还有一小碗蜂蜜和另一碗水果，宁香寒的胃顿时一紧。在食物拼盘旁边，一个茶盘微微作响，女仆把手推车从宁香寒身边滚过，走向王妃紧闭的办公室门，敲了敲门。 我应该休息一下，吃点东西，宁香寒决定，她把素描本卷起来，把皮筋拧在上面。 埃莉诺拉和伊芙琳整个上午都在办公室里，研究伊芙琳为大使的宴会准备的娱乐建议清单，没有咨询宁香寒。 办公室的门打开了，伊芙琳出现了。"点心终于来了，殿下，"她一边叫着，一边不耐烦地挥手让女仆进来，向宁香寒投去一个得意的眼神，然后在她身后紧紧关上了门。 那她可以自己沉下去游泳，宁香寒决心从沙发上小心翼翼地站起来，注意她的脚踝，每当她把重量放在上面时，她的脚踝仍然摇晃。也许我应该去看看哈娜，看看她想吃点什么。 "早上好，毛拉小姐。" 当哈娜裹着一条白色大披肩进入图书馆时，宁香寒惊讶地转过身来，露出了笑容。"早上好，哈娜小姐，你感觉好些了吗？" 她谨慎地低头瞥了一眼哈娜半埋在柔软的羊毛披肩下的双手，欣慰地注意到它们没有颤抖。 "我感觉好多了，谢谢你，"哈娜走近时带着感激的微笑回答。"你泡的缬草茶不仅好吃，而且很有帮助。我昨晚睡得很好，今天早上我忍不住要下床。" "如果它缓解了你的不适，我很高兴，但你不应该过度劳累，"宁香寒在研究哈娜苍白的肤色时提醒道。 "不用为我担心，"哈娜不屑地挥手回答。"在我躺在床上的这几天，伊芙琳小姐似乎已经和埃莉诺拉打成一片了。我听说她已经接管改变了我为大使来访准备的大部分安排。" 哈娜声音中的怨恨之音是明确无误的。正如我所怀疑的那样，这对伊芙琳来说不会有什么好结果。 "我不太担心，"宁香寒轻轻地捏了捏哈娜的手，带着自信的微笑回答。"伊芙琳可能很自信，但她对维特雷纳的文化和大使及其家人的个人品味一无所知。在她改变重要的事情之前，王妃会约束她。" 哈娜龇牙咧嘴地回答。她玩弄着披肩的流苏，手指微微颤抖着。"是的。" 她好奇地低头看着宁香寒手中的素描本。"你在那里做什么？" "哦，只是一些衣服的草图，"宁香寒带着沮丧的笑容回答。"但我此刻没有灵感。我正准备去厨房吃点点心，如果你愿意和我一起吃。" "你真奇怪，"哈娜笑着喃喃道。"我们不必去那里，仆人可以接受我们的命令，把食物送到我们面前。" "我的意思只是想让我的--" "你介意我看一下你的素描吗？" 哈娜怀着强烈的好奇心问道，她仍然专注那本皮革素描本。 "我......这不会有什么影响。" 宁香寒解开了皮革的装订，又翻开了几张完成的设计图。 "多漂亮的衣服啊! 你是个设计师吗，毛拉小姐？" 只是首都最令人垂涎的设计师。 "你可以把这称为一种爱好，"当哈娜接过素描本急切地翻阅其页面时，宁香寒淡淡地回答。"我想为圣徒日设计一些特别的东西，因为我在准备大使的访问时没有什么用。" "只是一个爱好？" 哈娜喃喃自语，她检查了每一张优雅的图画，在宁香寒的一幅比较新的草图上定了下来。"这件衣服很可爱，而且--那些是翅膀吗？" "是的，但它们不会完全形成。我想用一种透明的材料来创造一种幻觉--" 敲门声打断了他们的谈话，因为罂粟小姐走进了图书馆。 "对不起，打断一下，"罂粟用她一贯单调的声音说。"一位骑士要求与毛拉小姐谈一件棘手的事。" 一个骑士？宁香寒皱起了眉头，而哈娜的眉毛则调皮地扬了起来。 "一件棘手的事？有人向你表白了吗？" 哈娜带着狡猾的笑容揶揄道。"我想知道是不是那个在选拔赛中背你的英俊巨人？" 到底是什么让她有这种想法？ "我--最好去看看是谁，他们想要什么，"宁香寒一边嘟囔着，一边从沙发上拿回她的梅紫色披肩。"在那件衣服之后还有几件成品衣服，哈娜小姐，"她向哈娜手中的素描本点头说。"我想为每位女主人准备一件，所以请随意挑选你最喜欢的。" "你和你的才华一样周到，毛拉小姐，"哈娜一边回答，一边解开宁香寒的披肩一角。"现在去吧，"她俏皮地眨眨眼补充道。"不要让他等太久。" 宁香寒龇牙咧嘴地叹了口气，她跟着罂粟离开了图书馆。"这个骑士在哪里？" "我把他留在院子里了，如果你愿意，我可以把他带到餐厅或者--" "不，院子里很好，"宁香寒轻描淡写地断言。据我所知，可能是太后派来骚扰我的利奥上尉。 当她们走近院子时，宁香寒自己踱步。罂粟没有发表意见，宁香寒跟在后面，走起路来偶尔有些蹒跚。 当宁香寒踏进拱门时，温暖的阳光迎接她。棋盘在晨光下闪闪发光，而在金色和珍珠色格子沙砖的中心，站着博蒙特上尉。 骑士队长锐利的紫罗兰色眼睛注视着他们。他穿着通常的骑士装束，还有那把她从未见过的大剑，但他忧心忡忡的表情使宁香寒在棋盘边上停了下来。 他总是这样--悲惨的样子吗？ "我会通知殿下的。"罂粟在她身后喃喃自语。 "哦，谢谢你，罂粟小姐，这不会花很长时间的。"宁香寒一边回答，一边整理好自己的情绪，走到骑士长面前。 "我向你表示慰问，"罂粟急忙说，然后退了出去。 慰问？ 宁香寒的目光从撤退的女仆身上移到博蒙特浑浊的表情上。然后她注意到他左手中绣有金色的黑色信封。她的喉咙一紧，黑暗的预感立刻飞向艾薇。 不，这不可能，他们不会为一个奴隶寄来死亡通知。 宁香寒用一只颤抖的手按住肚子，继续穿过闪光的瓷砖。她在几尺远的地方停下来，浅浅地行了个礼。"队长。" "毛拉小姐，"他轻声回答。他摸索着信封，紫色的眼睛落在她的脚上。"你的脚踝--好些了吗？" 他还在担心这个？宁香寒的嘴唇抽动了一下，露出了一个快速的微笑。"好多了，应该在一周内完全恢复。" 等我能做个合适的支架来支撑它，情况就会好很多。她摇了摇头，瞥了一眼黑色信封，然后又抬头看他。"这就是你要求与我见面的原因吗？" "不是，"他阴沉地承认。"我是来送--通知--"他吸了一口气，走向宁香寒，伸出信封。"我很抱歉，毛拉小姐。这是一份关于你父母死亡的官方通知。" 宁香寒盯着信封，慢慢地眨了眨眼。"这是什么？" "死亡通知，毛拉小姐，"他重复了一遍，把信向她伸了过去。 沉默中，宁香寒研究着金色的狼印章，它在博蒙特有力的手指间夹着的黑色羊皮纸上闪闪发光。当宁香寒不情愿地接过信封时，一股冰冷的刺激顺着她的指尖，穿过她的胸膛，进入肠胃。 "对不起--但你确定你不是想说--他们已经离婚了？" 她怀疑地冲口而出。 "啊--没有，"博蒙特带着困惑的表情回答。 "只是检查一下，"宁香寒一边嘟囔着，一边撬开了信。 就在那里，毛拉的另一段被改变的过去，以白纸黑字列出。 昆廷骑士长很遗憾地通知你毛津大人和海伦娜夫人的死亡。请放心，他们的遗体将得到最严格的处理，并尽快送回家人手中。如果您对正在进行的调查有进一步的问题，请随时...... "他们真的死了？" 宁香寒在放下未完成的信时喃喃自语。但是为什么？怎么会这样？毛拉的父母在她被处决前都没有死。首先是离婚，现在我的两个最亲近、最大的障碍已经被清除了？宁香寒扫视了一下骑士亲切简短的邀请函，然后把信按在肚子上，她盯着地面。 他们的死亡没有改变什么，却改变了一切。 博蒙特仍然安静地呆在她身边。当宁香寒再次抬起她的目光时，她注意到他的眼睛里继续表达着关切。 "他们是怎么死的？" 宁香寒突然问道。"通知中提到了调查--发生了什么？" 博蒙特犹豫了一会儿，他的目光从她身上移开，穿过金白相间的沙砖。"昨天他们在姐妹们的礼拜堂，当时它--被烧毁了。" "烧毁了？" 宁香寒难以置信地扬起眉毛。"它怎么会被烧毁？他们在小教堂里做什么？毛津和海伦娜没有去教堂，从来没有！" 毛津在哪个教堂都不受欢迎，而海伦娜在毛拉生父的谣言传开后就不再去了。 "我听说他们在--参加你哥哥的葬礼。" "林肯的葬礼？哦。" 宁香寒缓缓点了点头。"我明白了。" 自从我在那条巷子里杀了他之后，已经--差不多一个星期了。她猛地笑了起来。这黑暗苦涩的声音吓了宁香寒一跳，她赶紧用手背把它闷住。 "我为你的损失感到遗憾，毛拉小姐，"博蒙特温和地说。"我也失去了我的母亲，当时我只有15岁--" "损失？" 宁香寒笑着放下手，与他的目光对视。"这不是损失，队长。" 一种解脱感取代了她肩上突然落下的重量。 哦，毛拉，他们的死亡有可能把你从未来中拯救出来吗？她摇了摇头，转身离开了那个沉默的骑士队长。早期花在创建两个化名以隐藏她的投资、财富和设计的努力，所有的准备工作都是为了确保宁香寒在二十岁之后能够独立生存。现在看起来是一种浪费。 但她过早的解放并没有给宁香寒任何安慰或安全感。 时间线改变了多少次？首先是林肯的袭击和死亡？然后海伦娜和毛津离婚，现在他们都死了？毛语兰？ "那我异父同母的姐姐，毛语兰呢？" 宁香寒尖锐地问道。 "毛语兰女士在火灾中安然无恙，"博蒙特迅速回答。"她住在朋友那里，我可以为你打听他们的名字和地址，如果--" "不--不，这很好。" 宁香寒双手叉腰，深吸一口气。"从现在开始，我们彼此之间的关系越少越好。" 博蒙特带着同情的微笑观察着。"无论如何，国王陛下已经准许你暂缓履行职责，以处理与你父母的葬礼安排有关的事务。" 宁香寒哼了一声，挑起了一个有趣的眉毛。"我不会在他们的葬礼安排上放过一个想法，"她冷冷地说。"让他们在沟里腐烂吧，我不在乎。" 惊讶在骑士长的脸上一闪而过，但博蒙特只是摇摇头，低声说："我很抱歉。" "没有什么好抱歉的，"宁香寒一边回答，一边把信折好，放回信封里。"你送来了好消息，队长。谢谢你。" 博蒙特缓慢地点点头。他的表情仍然很矛盾，他鞠了一躬，退后一步，转身向出口走去。 当他背对着她时，一种莫名其妙的不确定感突然席卷了宁香寒。"你有没有质疑过--你母亲的爱？" 这个问题一出口，她就后悔了，然而当他转过身来再次面对她时，宁香寒奇怪地松了一口气。 "没有，毛拉小姐，"博蒙特耐心地笑着回答。 "母爱，"宁香寒轻声重复。"我从来没有体会过。" 不是今生作为毛拉，也不是我过去作为宁香寒。 "你不能为你从未了解或想要的东西缺失而感到悲伤。" 第99章 承诺 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 下雨的时候，空气中有一种香味。一个承诺，清洁的大雨将抹去凡人的努力，纠正命运的轨迹。至少，艾薇是这样描述的。宁香寒在阳台的座位上静静地看着绵绵细雨，阳台上可以看到玫瑰宫的院子。雨水沿着她面前的格子地板聚集成池。这是一个战场，宁香寒现在正努力寻找自己的位置。 她再也无法否认，她在拉斐尔的过去和未来与毛拉的大不相同。毛津和海伦娜现在都走了--她在宫外有什么好怕的？如果不是因为她对埃莉诺拉的誓言和对毛拉的承诺，宁香寒可以轻易地以家庭事务为借口溜走，在别的地方开始新生活。 "你会如此轻易地放弃一切吗？" 她肩上的幽灵问道。 宁香寒吸了一口冷气，然后呼出。冰冻的雾气在她面前滑过，被闷在了温暖的夏日阵雨之下。 "不，"她回答。"承诺就是承诺"。 冰冷的手臂滑过她的肩膀，毛拉无声地拥抱着她。"我只有你，"幽灵低声说，然后离开了。 当宁香寒描摹死亡通知书上的金狼标志时，雨渐渐小了。现在是制定新计划的时候了。她原来的破坏特恩贝尔家族的安排已经没有必要了，她可以专心她面前的第一场战斗。 大使来访。 一阵翅膀的扇动，那只黑乌鸦从开阔的天空天花板上俯冲下来，在她身边的阳台上落下。 宁香寒警惕地看着这个生物，它的黑眼睛好奇地看着死亡通知。"你不会碰巧是那个偷我铃铛的小恶魔吧？"她不信任地问。 这只鸟皱着翅膀回应她，向她洒下雨水。然后它用一种不可思议的黑暗目光审视着她，然后张开尖锐的喙，发出尖叫。 宁香寒离开座位时缩了缩脖子，瞪着那只鸟。"说实话，你的问题是什么？" 她叹了口气，揉了揉自己的额头。"我为什么要一直和你说话--你那蠢鸟脑袋又不能理解我。" "它们其实比你想象的要聪明，毛拉小姐。" 乌鸦咯咯地笑着，宁香寒开始转身走向她身后的阳台楼梯。珀西在迈出最后一步时给了她一个诡异的微笑，他拿着另一束薰衣草玫瑰走过来。 "珀西大人？" 宁香寒把死亡通知书塞到身后，她向他报以微笑。"你是来探望你的表妹的？" 珀西在捧出鲜花的同时，温柔地摇了摇头。"不，我是来祝贺你的。" 宁香寒在检查玫瑰花时皱起了眉头。"祝贺我？" 珀西挑了挑眉毛。"成为男爵夫人？" "哦！" 宁香寒呼了口气，摇了摇头，走上前去接受鲜花。"是的，谢谢你，我已经忘了。" 珀西笑着说。"如果他们的男爵夫人如此轻易忘记了他们，你的省份会很糟。这是我表妹送给你的？" "是的，"宁香寒一边摆弄着玫瑰花的花茎，一边心不在焉地回答。"我想我应该弄清楚我的责任，越快越好。" "那我希望你能依靠我，毛拉小姐，哪怕只是一点点。我毕竟是一个有许多省份和庄园需要管理的伯爵，所以我有经验可以提供。" 宁香寒怀疑地看着他，但他并没有自鸣得意，而是显得很有希望？"是的，为什么不呢？" 过了一会儿，她咕哝道。"谢谢你。那我就拜托你了，珀西大人。" 珀西向她闪过一个感激的微笑，这让宁香寒莫名其妙地感到不安。她专注她面前的花。"这些花很可爱，但你真的应该停止送我花。你的未婚妻可能会误解，如果--" 珀西走得更近，靠了过来。宁香寒愣住了，因为她看到了他眼睛的白色和黑色的幽灵般阴影，离她只有几寸。 "这就是你最近对我如此冷淡的原因吗？" 珀西轻声问道。"因为你认为我已经订婚了？" 宁香寒尴尬地后退了一步，她的大脑一片空白。"我-" 雨水卷起了他深色的头发，把他的皮肤、长鼻子和卷曲的嘴唇都覆盖上了一层淡淡的光泽。"不--那是--"她眨了眨眼睛，垂下了目光。"你有没有订婚与我无关，珀西大人。"她不自觉地涌出一句话。 "我没有订婚。" 宁香寒抬头瞥了他一眼，很惊讶，然后迅速转移视线，脸颊突然泛起了一股热气。"但你将会是--对伊芙琳小姐--" "那不过是她单方面的误解和希望，"珀西耐心地回答。"伊芙琳坚持一种错觉，认为我的霍桑之名和财富会让她的父亲摆脱贫困，使她自己摆脱毁灭。" 他直起身来，把玩着右手上的标志戒指。"我无数次拒绝了他们的求婚，但伯爵夫人却鼓励他们，因为她发现伊芙琳小姐的背景--适合。" 因为即使是一个贫穷的子爵，也是一个高等级的贵族。 宁香寒一边调整着怀中的花束，一边试图想出一个合适的回应。珀西突然弯下腰，从她心烦意乱的手中拿起了死亡通知。 "看来你刚刚收到了不愉快的消息，"珀西边研究黑色信封边观察，并挑起了好奇的眉毛。"你的家人？" "毛津和海伦娜，"宁香寒迅速微笑着回答。"看来我的头衔名单又加了个孤儿。" 她从他身边走过，来到阳台，在那里她把注意力集中在瓷砖棋盘中心的小水池上。 乌鸦揉了揉它的翅膀。它黑暗的目光从珀西身上跳到她手臂上的玫瑰花束上。它坚持不懈地跳近，啄食着淡紫色的花瓣。宁香寒愤怒地挥手驱赶它。 "你很快就会有与你相称的头衔，"珀西在她身后低声说。 "这只烦人的鸟是你的宠物吗？" 宁香寒边问边注视着她的对手。"我在霍桑庄园的澡堂里遇到过一个类似的。" "他很无礼，"珀西回答说，他走到她身边，伸出了手。那只乌鸦立刻跳到上面，在珀西抚摸它的头时鞠了一躬。"也许他只是在嫉妒你。" "嫉妒？" 宁香寒一边嘲笑着，一边想修复那朵被撞坏的花。"我不知道乌鸦喜欢玫瑰花。 "说到玫瑰，"珀西喃喃道。"你的父母将举行葬礼。" 宁香寒转过身来面对他时皱起了眉头。"是的，怎么了？" "你应该去，"珀西回答说，他把目光转向她。 "他们都没有邀请我参加林肯的葬礼--我为什么要麻烦参加他们的葬礼？" 宁香寒不相信地反驳道。 伯爵的脸色阴沉了一会儿，然后他转身面向院子。"因为这是你与你祖父联系的一个好机会。" 毛拉的祖父？子爵？为什么？" 珀西拍了拍他的左肩。乌鸦轻轻地叫了一声，顺从地爬上他的手臂，在那里栖息。"你已经有了一个头衔；唯一阻碍你的是你混血儿的身份，"珀西解释道，他转过身来，靠在阳台上，露出了一个会心的微笑。"而消除这种地位的唯一方法是获得你的家族姓氏。吉尔温子爵可以给你这个名字。" "有代价的，"宁香寒尖锐地说道。就像布赖森解释的那样，获得一个姓氏意味着将她自己和她的财富与那个家族联系在一起。作为一个女人，这意味着再次放弃了自由。没有机会了。 "吉尔温子爵对你的财富和在皇宫里的地位没有兴趣，"珀西自信地继续说。"他有足够多的财富，而且作为皇家商人协会的领导人，他已经取得了自己的地位。如果可能的话，你成为他的唯一继承人会有好处。" 宁香寒迅速摇了摇头。"但毛语兰是合法继承人。" "在他与海伦娜断绝关系后就不是了。你和毛语兰都是不被承认的继承人，而且你们都有吉尔温的血统。" 宁香寒低头瞥了一眼他们之间的小空间，在考虑他的话时，她边走边说。"我没有兴趣与毛语兰争夺一个疏远祖父的财富和感情。" 我有自己的财富，我现在可以自由使用。 "那么，你会让毛语兰毫无争议地拥有这一切？" 珀西摇了摇头。"你不必和她争，毛拉，只要让子爵见见你。让他在对你们俩至少有印象的情况下做出这个决定。" 他停顿了一下，在她没有回应时叹了口气。"毛语兰已经和阿什订婚，将成为下一任温斯莱特男爵夫人。你真的认为她能独自管理一个庄园，更不用说两个了吗？" 宁香寒耸了耸肩。毛语兰在毛拉的前世也和阿什订过婚。只要她不打扰我，我就不会打扰她。她在珀西好奇的目光下不自觉地晃了晃，清了清嗓子。"伯爵夫人希望我与子爵交好吗？" "母亲？" 他的声音变得紧绷，脸上闪过一丝恼怒。"伯爵夫人此刻身体不适。并不严重，但海思医生建议她去乡下旅行，呼吸一下新鲜空气，休息一下。" "哦，我没有意识到，"宁香寒喃喃自语，有些惊讶伯爵夫人没有写信通知她。"她有没有带着艾薇？" "没有。" 珀西摇了摇头，用手捋了捋湿漉漉的头发。"艾薇会留在庄园里照顾郁佺，顺便说一下，他的情况好多了。昨天晚上他已经能坐起来，自己喝了一大碗汤。" 宁香寒靠在阳台上时，猛地呼出一口气，松了一口气。"听到这个消息真好。" 我应该做一些药膏来帮他。以我对艾薇的了解，她可能会把我给她的那瓶东西给他。 "告诉艾薇，我很快就会给她寄一个包裹，而且--"她中断了，因为珀西伸手推开了她头发的散乱卷发。他的手指擦过她的耳朵，沿着她的脖子往下看，而他专注的目光让她感到恐惧和温暖的颤抖。 宁香寒踩着绷带的脚踝，笨拙地推开阳台。"谢谢你的花，珀西大人。我应该回到王妃身边。" 她转过身来，向楼梯逃去。 珀西迅速抓住她的胳膊，把她拉了回来。"请稍等，毛拉。" 第100章 乌鸦与项链 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 强烈的微风将松散的玫瑰花瓣沿着阳台的弧形墙吹到下面的院子里。一阵翅膀扇动，又有两只乌鸦在阳台的柱子间滑行，向他们飞来。这些黑暗的恶魔没有努力躲避宁香寒，当她跌跌撞撞地从它们的路上回到珀西身边时，它们恶狠狠地啄着她的花束。 珀西嘶吼着，他用双臂抱住她。 宁香寒可以感觉到她的心脏在珀西的怀抱下怦怦直跳。乌鸦飞过，在它们朋友身边的阳台上安家，它们大声地叫着打招呼。 太好了，现在有三个了。 "对不起，"珀西贴着她的耳朵低声说。"它们是--" "不礼貌。"宁香寒说完，她推开了他的手，走了过去。 珀西笑了，从她的头发上抽出一根黑色的羽毛。"也许他们只是急于想见到你。" "见我？我觉得他们根本不喜欢我。"宁香寒嘟囔着，她避开他的目光，从她的花束中拔出另一根杂乱的羽毛。"他们当然不喜欢花。" "那我想，我为你带来另一份礼物是件好事，"珀西回答说，他把手伸进外套里，拿出一个珠宝盒。 "等等！" 宁香寒迅速举起一只手，她注视着这个可疑的东西。"我真的不能再接受你的礼物了。你的母亲是我的导师--但我们几乎不相识。" "这只是一条项链，毛拉小姐，"珀西反驳说，他把扣子推到一边，打开天鹅绒盒子，发出有趣的笑声。一颗无以伦比的玫瑰钻石被一条细细的白金链子环绕着，在折射出柔和的阳光时，闪闪发光。"这叫冬季玫瑰。一个多世纪前被委托给霍桑家族的皇家传家宝。" 宁香寒目不转睛地看着这颗昂贵的珠宝。钻石的复杂形式更接近于雪花，而不是玫瑰。不知何故，宁香寒越是盯着被困在其半透明形状中的阴影，她就越是着迷。等等--他说的是皇家传家宝吗？ "珀西大人--我不能--"她摇了摇头，自觉地摸了摸自己的脖子，她的手指拂过金色的链条。"你的表妹，埃莉诺拉王妃，最近把这条项链赠送给我。" 她把蝎子奖章拽了出来，带着歉意的微笑举起它。"如果我戴着...... " 金色的链子在她的手指间振动着，然后，莫名其妙地，碎了。当黑金蝎子消失在她的玫瑰花瓣中时，宁香寒喘息着。 她疯狂地搜寻着玫瑰花，然后难以置信地扫视着地板，一种不安的怀疑贯穿了她。"怎么会......" "哦，"珀西惊讶地喃喃自语。"它可能是被刺夹住了。好吧，在你把它修好之前--"他从盒子里拿出钻石玫瑰，"这颗珠宝更适合你。" "珀西...... "她的抗议被乌鸦愤怒的大叫声击倒--现在有五只了？ 它们从哪里来？ 珀西以令人不安的优雅姿态滑到她身后，把项链挂在她脖子上。宁香寒的喉咙发紧，当钻石玫瑰敲打着她的胸口时，一股寒冷的火花在她身上荡漾开来。珀西温暖的手指拂过她脖子上的头发，他把珠宝固定在那里。 "你应该永远戴着这个。" 当他在她耳边低语时，宁香寒的心不由自主地跳动起来。伯爵的手顺着她的手臂往下摸，他的呼吸温暖着她的颈背。 "珀西大人，这太--" 嗡嗡的响声充满了宁香寒的耳朵。她的思绪在一波令人窒息的头晕目眩之下混乱不堪。她不由自主地摇晃起来，她的身体似乎沉入了一个麻木的水池。她周围的阳台旋转成光和暗的阴影的舞蹈。铃声继续大声回响，它与她不断上升的心跳相撞，然后逐渐消失。 "没事了，"珀西低声说。 宁香寒的感觉恢复了，阳台变成了焦点。她没有摔倒，那种感觉仍然充满了她麻木的四肢。伯爵用一只手紧紧地抱住她的腰和肩膀。 "这条项链被施了魔法，"珀西轻声解释，他把她的头向后靠在他的肩膀上。"你现在感觉到的效果是暂时的，很快就会消失。重要的是，如果教会来找你，这些魔法将隐藏你的女巫力量。" 宁香寒闭上了眼睛。她的身体感觉被困在一片迷雾中，在这里却不在这里，仿佛她的灵魂随时都有可能滑落。当她默默地捏碎手中的花束时，她几乎感觉不到玫瑰的刺在手指上扎了一下。 他话语背后的含义突然出现了，宁香寒的眼睛猛然睁开。她呆呆地转过头，凝视着他的眼睛。"你怎么...... "她口齿不清。 "艾薇告诉我的，"珀西回答说，他轻轻地拂去她脸上的头发。 艾薇？宁香寒摇了摇头，她想清除掩盖她思想的迷雾。为什么艾薇会告诉他？ "我们碰到了一个牧师和他的女巫猎人，"珀西一边解释，一边仔细地研究她的脸。"他们在寻找林肯的家人--特别是他的妹妹。" "什么？" "艾薇和我把二者放在一起。她意识到你有麻烦，于是向我倾诉。"珀西继续说，他的手指在她的脸颊上抚摸着。"公平地说，我早就知道了。" 宁香寒可以感觉到她的嘴唇在颤抖，因为她想形成一个反应，但没有成功。 "你想知道我是怎么知道的吗？" 珀西微笑着看着她，轻声问道。宁香寒眨了眨眼，醉眼朦胧地点点头。 她越是看着他灰色眼睛的网状圈，就越是被他的声音迷住了。不舒服的麻木感似乎正在解除--然而，宁香寒觉得自己正在向梦境深处滑去。 珀西把她的脸搂在自己的肩上，轻轻地把额头靠在她身上。"因为，毛拉，"他喃喃自语，声音越来越深。"我也是一个巫师。" 当珀西闭上眼睛，缓缓呼出一口气时，她心中的疑惑、怀疑和理解划破了迷雾。 "这么长时间了，我一直想告诉你"，他低声说。 乌鸦在他们周围飞来飞去，发出胜利的叫声。宁香寒不安地瞥了一眼黑色的恶魔，然后茫然地盯着玫瑰宫倾斜的大理石屋顶，看向宫殿、部下和堡垒墙外。当她的目光落到远处的院子和他们下面的棋盘上时，她的心骤然下降。 恐慌使她的四肢清醒过来。宁香寒在紧紧抓住伯爵的肩膀时扔下了花束。"珀西，我们...... "她看着薰衣草玫瑰无助地飘动，然后散落在下面的棋盘上。"我们在飞吗？" "是，"他狡猾地笑着回答。"我告诉过你，我是个巫师。你现在相信我了吗？" "我不喜欢高处--"宁香寒面无表情地回答，她把紧闭的眼皮压在他的肩膀上。"请带我回去，有人会看到我们！" "没有人会看到我们在这里，"珀西自信地回答，他用左手紧紧搂住她的腰。"看这个，"他带着一丝恶作剧的味道补充道。 宁香寒的手指紧紧地贴着他，她深深地吸了一口气，然后把她谨慎的目光转向他伸出的右手。死亡通知书从下面的阳台上飘起，在他们面前的空中盘旋。 珀西的脸颊拂过她的脸颊，他靠得更近，低声说："尘埃落定。" 风在他们周围嘶嘶作响，信封颤抖了不到半秒钟，然后爆炸了。散落的残骸像灰和雪一样飘落到下面的院子里。 那一瞬间的暴力让宁香寒的心停了下来，她想起了刚才那条金链在她脖子上震动的样子。 "我不仅可以教你如何治理一个省--而且我可以帮你掌握与生俱来的魔法，"当他们慢慢向院子降落时，珀西自信地解释道。"如果你还想向特恩贝尔家族的残余势力复仇，我也可以帮你实现这个目标。" 宁香寒打了个寒颤，她的脚在他们之间找到了坚实的地面。 "我可以帮你获得任何你想要的东西，毛拉。权力、财富，以及更多，如果你愿意的话。"珀西低声说，他的手臂紧紧地搂着她。 宁香寒咬紧下巴，以阻止它颤抖，她努力让自己旋转的思绪停止。"我只想活下去，"她低声说。 珀西搂着她的腰的手放松了，他对着她的头发叹了口气。"我对你没有威胁，毛拉。我再也不会让林肯那样的事情发生在你身上了。" 当宁香寒从他的怀里挣脱出来，转过身来面对他时，愤怒的爪子划过困惑的心。"我没有要求你帮忙，"她一边摸索着项链的扣子，一边嘶吼着。"我当时不需要你，现在也不需要你。" 珀西抓住她的手，在她挣扎着要拉开时紧紧抓住她。"如果你不寻求我的帮助，那也没关系，"他急切地低声说。"我向你保证，有一天，很快，巫师们将不必再隐藏我们是谁。但在那之前，请你继续戴着这条项链。" 宁香寒吸了一口气，困惑和焦虑与她仍在颤抖的心脏搏斗。"你是什么意思？" 不可否认他的变化，就像一层冰冷的情感面纱突然被拉开了。他语气中的自信，他眼中的温暖和关切，比宁香寒以前从伯爵那里看到的更多激情。 "哦，毛拉。" 珀西对她温柔地笑了笑，风吹动着他深色的头发。"你真的相信你是那么孤独吗？" 他走得更近了，他那冬灰色的眼睛再一次将宁香寒牢牢抓住。 乌鸦们离开了屋顶，在他们头上飞了一圈。它们的飞行模式在珀西的头顶上形成了一个黑暗王冠的假象，伯爵用手指捻着宁香寒的头发卷，喃喃地说："你不孤单。" 第101章 毛拉之死 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当她跟着毛拉穿过卧室梳妆台后面的暗门时，宁香寒的鬼魂气息在她眼前扭曲。宫殿的卧室墙内潜藏着一条黑暗、狭窄的蜘蛛网通道。宁香寒点燃了一支蜡烛，伸出来照亮通往一楼的隐藏楼梯。 当宁香寒小心翼翼地迈出每一步时，她胸前挂着的一个双肩包发出微弱的叮当声。木头很旧，吱吱作响，但其他很结实。不过，如果有仆人透过墙壁听到什么，那也是不行的。 幸运的是，他们现在都在幸福地睡觉。 在楼梯的底部，另一扇有破损把手的暗门迎着她窥视的目光。宁香寒决定把她的手帕绑在上面，不必冒着被生锈的金属割伤手的危险。坚定地拽了几下，门框屈服了，向内移动。一幅挂毯遮住了外面的餐厅，让人看不清。 宁香寒等了一会儿，屏息凝神地听着周围的寂静。当毛拉不耐烦地穿过她进入房间时，她打了个寒颤。 好吧，除了我，其他人又看不到她。 宁香寒吹灭了她的蜡烛，小心翼翼地跟了上去。 餐厅被黑暗和阴影所笼罩。宁香寒在拽门的时候又把沉重的编织布推到一边，并把她的手帕挤在石框和墙壁之间。当挂毯再次落入原位时，她有理由相信没有人会注意到通道入口或她的手帕，那是一个标记--至少，在她回来之前不会。 "有人来了！"毛拉以幽灵般的低语发出警告。 当一个火把出现在餐厅窗外，伴随着低沉的脚步声时，宁香寒躲到了桌椅后面。珀西送给她的钻石项链挂在宁香寒脖子和肩膀上紧绷的肌肉上，她等着骑士巡逻队走过去。 当房间里的影子停止移动时，宁香寒站起来，跟着毛拉从餐厅走进黑暗的门厅。 玻璃窗很难看穿，在白天也是如此，但作为皇家侍从在半夜里被抓到四处游荡，这不是宁香寒想解释的事。特别是考虑到巡逻的骑士可能会向王储或皇太后报告她的不端行为。 一个骑士低沉的声音带着另一个火把经过她左边的窗户。他们退缩了吗？为什么？宁香寒滑到楼梯间的弧形墙后面，蹲在地上，看着火焰在入口门边的玻璃板上闪闪发光。骑士停了一会儿，交换了一个简短的、低沉的对话。 有理由认为他们没有看到她，但宁香寒等他们走远后才再次站起来。与此同时，毛拉在她身边忽隐忽现，露出不耐烦的表情。 宁香寒哼了一声，摇了摇头。自从我们来到城堡后，她变得更加活跃，而且更有主见。 在确信耳边没有人的情况下，宁香寒直起身子，用手指拂过横向延伸到墙壁一半的白色木制玫瑰花造型。随着无声的脚步，她继续寻找一个隐藏的触发器，就像她在挑选时在百合宫发现的那个。 通道的入口应该就在这里，也许它在另一边？ 宁香寒把注意力集中在最靠近楼梯间墙壁的打结的花蕾上，用手指按住它们。当没有动静时，她继续搜索，小心翼翼地避免跳过一个。 毛拉用舌头顶了顶她的嘴--一种奇怪的扭曲的声音--然后对她身边的一朵玫瑰花蕾做了个手势。 宁香寒掩饰着微笑，她走近并按下了指示的扳机。楼梯间的一部分弹了出来，然后旋转着打开。 好吧。到目前为止，一切都很好。宁香寒抓住门边，把它拉向她。另一个打着哈欠的黑暗迎接着她的目光。希望今晚的其余部分也能顺利进行。她从包里取出另一根火柴棒，点燃了蜡烛，然后进入仆人的通道。 一个正确安装的门把手已经被贴在内部框架上。宁香寒用它把门紧紧拉上。 仆人的通道将前殿分成两部分。左边是接待室、图书馆和皇家书房；右边包括餐厅、厨房、储藏室、地窖和仆人的后门。 宁香寒的蜡烛照亮了这个小空间和前两扇门，这些门上都有金属板，上面刻有数字和字母--L1代表接待室，R1代表餐厅，L2代表图书馆，等等。 这是一个简单的系统，当仆人被召唤去满足他们主人或女主人的需要时，他们大多数人都不识字，可以遵循这个系统，然后从视野中消失。毛拉对这些段落非常熟悉，在入狱和被处决之前，她曾在玫瑰宫作为清洁女工服役过余生。 "希望你关于秘密出口的预感也是准确的，"宁香寒一边低声说，一边继续沿着阴暗的走廊走。当宁香寒走到标志着通道尽头的后墙时，蜡烛闪了一下。她四处寻找毛拉，但那个鬼魂却不见踪影。 又来了？宁香寒叹了口气，研究了她面前的墙壁，墙壁上装饰着两条狭长的玫瑰花纹瓷砖，形状像拱形的窗户。也许她在选拔赛期间对尼古拉斯进行恶作剧时用了太多的能量？ 当蜡烛再次闪烁时，冰冷的手臂滑过她的脖子。虽然宁香寒看不到毛拉，但她能感觉到这个死去女孩的紧迫感。宁香寒闭上眼睛，陷入鬼魂的冰冷记忆中。 宫殿走廊上的灯笼无规律地闪烁着，似乎在抗议闯入其和平领域的混乱和死亡。毛拉看着影子在血迹斑斑的宫墙上跳舞，她脑中的响声渐渐消失。一个沉重的重量，把她困在地板上，让毛拉注意到了垂在她下身和腿上的拉斐尔骑士的身体。战斗的声音在毛拉的耳边回荡，一个穿金戴银的女人的模糊形象向她跑来。 毛拉几乎没有注意到，当女王飞奔而过时，在埃莉诺拉的王冠下摇曳的甘草黑卷发。另一个身影出现了。蓝色的食尸鬼面具向毛拉的方向转过来，只有一瞬间。在刺客继续追赶逃跑的女王之后，那双没有灵魂的黑眼睛把她钉在原地很久了。 记忆像往常一样模糊不清，逐渐消失。 毛拉蜷缩在仆人的通道内，靠着墙颤抖着，看着加内特挣扎着抓住埃莉诺拉。女王手里拿着幽灵的匕首。她的长袍前面现在沾满了血。 "我们必须回去！" 埃莉诺拉喊道。"哈娜还在外面。" "陛下，如果你现在回去，你会被杀死的！" 加内特呵斥道。"他们找的是你。" "不--等等！" 埃莉诺拉的琥珀色目光转向蜷缩在墙边的毛拉。"你！女仆！"。他们不会注意像你这样的仆人的。" 埃莉诺拉抓住毛拉的胳膊，把她拉到她的面前。"你必须想办法回到哈娜小姐的房间。沿着西墙有一条秘密通道，通向储藏室。如果你能神不知鬼不觉地让她溜出去--" 通往接待室的通道门在国王的骑士们冲进去的时候突然打开了。 "埃莉诺拉女王，根据国王的命令，你被逮捕了！" 利奥上尉一边吼叫着，一边向他的骑士们的前面推去。"加内特少校，除非你想死于叛徒之手，否则你要放下你的剑。" "陛下，"加内特低声说，他把埃莉诺拉和毛拉推到身后。"快跑！" 当少校冲向拥挤在一起的拉斐尔骑士群时，埃莉诺拉僵硬地站在那里，这些骑士迅速地移动着迎接他。 利奥上尉躲开了加内特的第一次攻击，沿着地板滑过他走向埃莉诺拉，埃莉诺拉在一瞬间旋转起来，向通道的尽头狂奔。毛拉的双腿在盯着女王的方向时打了个结，然后，在盲目愚蠢的时刻，她在骑士队长靠近时伸出了腿。他跌跌撞撞地撞在地板上，而毛拉慌忙站起来，追赶女王。 "女人！" 利奥怒吼道。 毛拉只回头看了一眼，就看到队长已经爬回了自己的位置。三个骑士把加内特少校摔在墙上，在那里他们扯掉了他的盔甲，继续把他像鱼一样掏出来。 通道上的蜡烛随着黑暗的到来而闪烁，记忆再次模糊起来。 只是，宁香寒没有像以前那样醒来，而是更深入地滑入了毛拉的记忆。 当埃莉诺拉从利奥的尸体上拔出幽灵的匕首时，毛拉透过颤抖的手臂看去。一道冰墙遮住了他们，使他们无法看到另一边的骑士们在敲打着。 "我知道你是个女巫，"埃莉诺拉低声说，她的眼睛奇怪地闪着希望的光芒。 毛拉只是默默地惊恐地盯着她颤抖的双手，然后她把目光投向被困在冰墙里的骑士，他们的皮肤和眼睛都是奇怪的蓝色。 "到这里来。我需要你们的帮助！" 埃莉诺拉抓住毛拉的手腕，把她拖到了瓷砖玫瑰墙前。女王打了个寒颤，然后松开毛拉，用匕首的刀柄敲打几块玫瑰花纹的石头。"好的，六个下来，三个过去，然后--"埃莉诺拉拿着刀在中间的一块瓷砖上停了一下。"是的--应该是这块。过来，当我告诉你的时候，你就推这个石头。" 毛拉顺从地走过去。当埃莉诺拉把她的手放在众多玫瑰雕刻石砖中的一块上时，她困惑地盯着自己的手。 "不要动，就一会儿。"埃莉诺拉一边催促，一边移到左边的一组石砖上。"现在必须同时推动它们，做好准备，然后推动！" 毛拉按照指示推了一下。瓷砖只抵抗了一秒钟，然后石头向内移动，它们之间打开了一个狭窄的暗门，并滑落到地下。 "他是对的，"埃莉诺拉松了一口气，低声说。她用匕首从长袍上撕下一块长布，然后把布包在手上。毛拉焦急地看着埃莉诺拉从灯笼里举起一支蜡烛，把它举到狭窄的通道内，露出一段通向大地深处的楼梯。"一条秘密通道，供君主们在再次发生叛乱或暗杀时使用。拿着这个！" 埃莉诺拉把蜡烛递给毛拉，当热蜡洒在她磨损的粗糙手指上时，毛拉吓了一跳。 女王不失时机地从狭窄的开口处挤了进去。"我应该感谢那个混蛋没有让我怀孕，"她暗笑着嘀咕道。"即使现在对我来说也是该死的紧。好吧，把蜡烛递给我。" 当沉重的脚步声越来越近时，毛拉心甘情愿地把灯递了过去。"陛下，他们要突破侧边的通道门了。" "你就不能用你的魔法把他们封住吗？" 埃莉诺拉不耐烦地嘀咕道。 "我--一直无法控制它，"毛拉低声说，并自觉地把手指拧进裙子里。 "毕竟是个半女巫。" 埃莉诺拉叹了口气，她扫视着秘密通道内的墙壁。"啊，我们到了，这里有一个杠杆，应该可以关闭我们身后的门。" "那我们应该赶快逃走，陛下。" 毛拉小心翼翼地在墙壁之间移动，她的心在狂跳，因为幽闭恐惧症，这个来自童年的礼物，威胁着要把她的腿冻结在原地。 一只手抓住了她的肩膀，毛拉带着虚弱的微笑转向女王。"谢谢你--" "请原谅我，"埃莉诺拉突然回答。"但我不能让她一个人呆着。" 毛拉困惑地眨了眨眼，她研究了女王那看不懂的表情。金属磨擦的声音进行着她脚下的地板上升的奇怪感觉。 "你是我唯一可以信任的人，可以帮她逃跑--即使你只是一个半女巫。" 当埃莉诺拉把她牢牢地推回通道时，通道变得模糊不清。毛拉侧身着地，愣了一会儿，但很快就窜了起来。 "把哈娜引到这里来！" 埃莉诺拉恳求道，甚至在毛拉想跳起来抓住上升的门顶的时候。她的手指找到了边缘，但她缺乏力量把自己拉起来，更不用说坚持了。毛拉掉了下来，向石质玫瑰砖奔去，她想阻止几乎关闭的出口消失。"六个下来，三个过去。需要两个人才能打开，你必须把她带过来！" 沉重的金属声敲打着她左边的通道门，毛拉看着秘密石门被封住，再一次与通道的其他部分无法区分。一股冰冷的怒火在她体内盘旋，她跌跌撞撞地向前走，用拳头砸向屏障，并尖叫起来。 "为什么，为什么？为什么是我？你都不知道我的名字！" 她右边的通道门在撞锤的重压下碎裂了。毛拉从墙边跑开，然后转身走向左边的通道门，那是通往女王书房的。门在她面前轰然打开。 光线倾泻在国王的骑士们若隐若现的盔甲上，然后一支箭从空中划过，刺穿了她的肩膀。这股力量把毛拉击倒，摔在地板上。她的头在旋转，无力地抓着箭，痛苦地喘息着倒了下去。 当毛拉再次睁开眼睛时，博蒙特上尉的刀锋在她泪眼朦胧的视线中闪闪发光。 第102章 暗门 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当宁香寒喘着粗气从痛苦的记忆中解脱出来时，她的四肢仍然麻木。仆人通道的黑暗墙壁以一种沉重的沉默迎接她，她自己的喘息声充满了这种沉默。"你以前从未向我展示过这个，"当毛拉移开她的手臂时，宁香寒低声说。 "我现在就给你看。" "她怎么能...... "宁香寒吸了一口气，她温柔地揉着自己肩膀上被箭射中的地方，"她有什么权利把你留下来。" "我之前没有给你看，因为我担心你会改变主意。我现在给你看，只是为了提醒你要警惕。你已经升到我之上，成为男爵夫人，但你仍然是一个混血儿，对埃莉诺拉来说是可有可无的。" 宁香寒缓缓呼出一口气，点了点头。她在黑暗中摸索着找到另一根火柴棒，点燃了蜡烛，把它放在最近的空灯笼装置上。光源安全后，宁香寒又回到了研究瓷砖上的玫瑰花。"六下三上，说明很容易遵循--但如果需要两个人，可能会很困难，"她嘀咕道。"你又不能帮我。" "我现在更强大了，因为我已经回到了皇宫。"毛拉在右边的窗户旁现身，把她苍白的右手放在中间的一块瓷砖上。"在庄园里，我的力量要弱得多。" "因为你死在这里？" 宁香寒沉思了一会儿，然后摇了摇头。"好吧，我们在这里，所以不妨给它一个机会。" 她移到左边的瓦窗前，数了数，找到了触发的瓦片，然后将手掌贴在光滑的雕刻上。 "好的，找到了，"宁香寒确认道。"那就数到三。一、二、三" 她身边的鬼魂在她们俩推着瓷砖的时候忽隐忽现。宁香寒看着毛拉越来越清晰地进入视线，直到只有她皮肤的淡蓝色色调将她与一个有生命的人区分开来。这也使毛拉左脸的可怕酸疤更加痛苦地显现出来。宁香寒把目光移到了雕花的窗户上，她吃力地靠在不动的瓷砖上。 "不灵了，"毛拉喘着气说，她的实体形状一闪一闪的，很快又变回了幽灵般的透明。 "也许我拿错了？" 宁香寒复述了一下，只是为了证实她的选择是准确的。埃莉诺拉会不会用错误的信息误导毛拉？但如果她想让毛拉帮哈娜通过这条通道逃走，她为什么要这样做呢。 "我不够强壮，"毛拉哀叹着，她进一步淡出了视野。"我太无用了。" "别这么说。不要就这样放弃，"宁香寒一边坚定地回答，一边把她的手放回瓦片上。六下三上可能是正确的，也许埃莉诺拉是从右边而不是左边数的？宁香寒摇了摇头。与其猜测，不如让我看看我是否能探测到扳机。她闭上眼睛，慢慢地吸了一口气，然后呼出。一团薄薄的雾气出现在她的手下面，并在瓷砖上蔓延。 当冰冷的水汽从墙壁的缝隙中渗入，照亮了她手右侧两个空间的石质玫瑰砖后面的空隙时，宁香寒集中注意力。"我找到了！它在...... "她停顿了一下。因为她找到的那块瓷砖在闪烁。那朵玫瑰瞬间亮起了微弱的蓝光。奇怪，它对我的魔法有反应吗？ "那我们再试试吧！" 毛拉急切地说道。 "等等，等等。"宁香寒把她的手从墙上移开，退到一边。"让我先试一试。" 她退了回来，直到她站在灯笼的蜡烛下面。 "你是什么......" "我只是需要一点时间。"宁香寒喃喃自语，她再次闭上眼睛，伸出双手，专注于胸前的冰冷魔法。苍白的寒光照亮了她的脸，冰冻的心脏魔力使通道上充满了幽灵般的云雾。霜沿着石板铺成的地板、墙壁蔓延，并勾勒出每朵玫瑰的弧度。"再来一点。" 两朵蓝玫瑰在宁香寒闭上的眼睛后面的柔和的黑暗中发亮。她专心它们，直到每块瓷砖后面的空隙都充满了魔力，墙壁上回荡着微弱的咔嚓声。 宁香寒睁开眼睛，感觉到她的心因失败而崩溃，覆盖着冰霜的墙壁仍然静止不动。"该死的。我想的太容易了。" 但那些有标记的瓷砖仍然在她面前发光，宁香寒在它们后面注入的淡淡魔力向外扩散，直到每个玫瑰图案的窗户都发出她之前看到的淡蓝色的光。 "毛拉？" 宁香寒不确定地低声说着，她退了一步。 "它对你的魔法有反应，"鬼魂带着不相信的语气确认。 然后，就像在毛拉的记忆中一样，在两组发光的瓷砖之间形成了一扇门，并慢慢下降到地板上。 宁香寒盯着隧道，她冰冷的光芒慢慢消退。在黑暗中，她身边的鬼魂幽灵般的身影发出了阴森的光芒。宁香寒摇了摇头，她在两个发光的石窗之间瞥了一眼。"不管有没有魔法，它都是为了发挥作用而建造的。" 我以为自第二位圣徒的叛乱以来，只有凡人的国王和女王领导拉斐尔？她摸了摸自己脖子上的冬日玫瑰。珀西说什么了？关于这是皇家传家宝的事？"宁香寒感到困惑，觉得自己偶然发现了什么重要的东西，就转向了毛拉。 当宁香寒看到毛拉的脸时，她的问题就消失了，现在她的脸被愤怒的表情所扭曲。一股寒意从她的脊背上流淌下来，宁香寒把目光从鬼魂发黑的眼睛上移开，在她的包里摸索着另一根火柴，重新点燃她的魔法熄灭的蜡烛。 "你真的很幸运。" 宁香寒手中的火柴棍断了，她转过身来，发现黑暗中只有她自己。在她举起灯笼上闪烁的蜡烛，走近秘密通道后，涂在这些话上的恶意久久不散。 宁香寒在狭窄的通道外停了下来，回头看了看毛拉肩膀中箭倒下的地方。"我很抱歉，"她对着空荡荡的阴影低声说，然后挤过灰暗的石墙，拉动杠杆，封住了秘密入口。 一条狭窄的楼梯将宁香寒带入潮湿、寒冷的地下通道。她默默地沿着这条单行道向前走，一边与埃莉诺拉谴责毛拉的决定搏斗着。难道女王真的期望一个半女巫的女仆能把哈娜从监狱和处决中解救出来？ 当宁香寒走到第二层通往地面的楼梯时，另一个想法很快占据了她的思想。如果埃莉诺拉进入了秘密通道--那么她为什么没有逃跑？她又是怎么死的？ 在台阶的顶端，第二道假墙和杠杆在等着她。宁香寒用力拉了一下金属杆，决心将这次旅程进行到底。暗门打开了，这次她是在王宫外堡垒墙边的一个小拱门下面出来的。 "这肯定会派上用场的，"宁香寒一边小声说着，一边走出来检查这个被葡萄藤覆盖的拱门。果然，更多的玫瑰花砖出现在爬行植物的生长下面。"我想这是非常隐蔽的。除非有人足够幸运，在同一时间推动正确的瓷砖。" 或者他们使用了魔法。 她向后退了一步，感觉到她的左脚下有一块石头在咔咔作响。宁香寒看着通道再一次被封住，然后检查了停在拱门边的铺地。当她找到一块单独的玫瑰砖时，她笑了。踩在上面并不能打开秘密通道，所以它的用途只是为了关闭暗门。 宁香寒满意地发现她的逃跑路线不会那么容易被发现，她从包里拿出一根木炭，在天花板上画了一朵小玫瑰。回程时，她的路已经标得很清楚了，宁香寒掏出怀表，皱着眉头看着标示她迟到15分钟的分针。 她从墙上滑下来，冲到樱花树的树枝下，这些樱花树将宫殿与周围的首都隔开，为她遮挡了在高处堡垒墙上巡逻的士兵。 第103章 神秘会议 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 宁香寒漫步在白色樱花的寂静地带，意识到每一步都踩在下面的草地和落下的花瓣上。当她的目光在不断变化的树影中逡巡时，香味帮她抚平了跳动的心。到达苍白森林的另一边时，首都远处的灯光已经褪去，只剩下几盏亮着的窗户和路灯在迎接她。 宁香寒拂去肩上和头发上的鬼魂花瓣，然后迅速穿过马路，朝首都钟楼的方向走去。 高耸的建筑俯瞰着沉睡的商店和住宅，被爬过云网摇摆不定的月亮照亮，云网交织在一起。宁香寒呼出一口气，系上她的黑丝面具，把她的长袍和脸遮在斗篷里，然后朝既定的集合地点走去。 一辆马车在钟楼的阴影下等待着。黑暗中烟筒的柔和光芒吸引了宁香寒对车夫和乘客的注意，他们在她走近时转身。 "她来了，只迟到了半个小时。"蒂彻干巴巴地评论道，他把烟斗敲在马车轮子上，把剩余的烟草闷掉。 "那我们就在首都骑士再次警告之前上路吧。"车夫回答说，他把烟斗塞进牙缝里，爬上了自己的座位。 "对不起--耽搁了，"当蒂彻打开马车门，把她搀扶进去时，宁香寒气喘吁吁地说。 "你可以向我道歉，告诉我你是如何在半夜溜出城堡的。"当宁香寒迅速坐到座位上时，蒂切明显感兴趣地嘟囔道。 "你有你自己的方式，"宁香寒逃避地回答。她一直等到蒂彻关上马车门，然后敲了敲她身后的玻璃板。 当马车向前冲时，蒂彻抓住自己靠在对面的座位上，带着毁誉参半的笑容坐下来。"这是我进出的方式--"他拿出一张宫廷通行证，一根印有金狼的钢条。"--作为骑士院里少数几个有皇家执照的医生，有其好处。" 以后从埃莉诺拉那里拿一个这样的东西可能会有帮助，宁香寒一边想着，一边把袋子塞到了身边。 "但即使这些东西在宵禁后也不起作用，"蒂彻继续说，他把通行证塞进外套里。"更不用说宫廷女官无论何时离开皇宫都需要骑士护送--这告诉我你一定有其他方法或出口。" "你能和幽灵联系上吗？" 蒂彻的笑容在他捕捉到话题的变化时延伸成了笑脸。他摇了摇头。"不幸的是，我的主人已经离开了这个国家。" "离开了？"宁香寒的手紧紧抓住挎包。"就这么走了？" "出了点事，需要他在维特雷纳出现，"蒂彻无奈地耸耸肩回答。"但我协助和保护你的命令仍然有效，所以你可以随意利用我。" 宁香寒吸了吸下唇，她靠在马车座位上，揉了揉太阳穴。棋盘上的另一块棋子--我迄今为止最强大的盟友--已经把自己排除在游戏之外。 珀西的脸在她的脑海中不由自主地升起，宁香寒迅速摇晃着自己。不，我不能因为他碰巧是个女巫就匆忙下判断。我仍不明白他的政治力量对未来的影响有多大。她叹了口气，重新把注意力放在刺客医生身上，他坐在她对面默默地擦着他的烟斗。"我不会否认你对我有价值，而你的师父是--无法接触的。" "很好，那么我可以询问一下，我们在夜深人静的时候要见谁吗？"蒂彻以一个猫一样的微笑回应。 "我可能会被迫依靠你，目的地是你现在需要知道的，"宁香寒迅速回答。 蒂彻点了点头。"我想这很公平，因为我的忠诚度在于我的主人而不是你。我尽力不打听--反正是直接打听。" "那你有命令监视我吗？" 宁香寒尖锐地问道。 "我只是一个天性好奇的人，毛拉小姐，"蒂切随手耸了耸肩回答。"你是一个能激发许多问题的人。" 他把干净的烟斗包在手帕里，塞进外套里--同时密切观察着她。 "好奇心害死了猫，"宁香寒嘀咕道。 "有趣的表达方式，"蒂切一边回答，一边挠着下巴。"但我不喜欢猫。" 宁香寒摇了摇头，瞥了一眼窗外。"我们应该很快就能到精品店了，这里--"她把手伸进她的包里，拿出一个有金色缝线的面具，"--戴上这个，在我们回到马车上之前，不要把它摘下来。" "我们要去参加化装舞会吗？" 蒂彻一边开玩笑，一边把面具举到脸前。 "就当这是保护我身份的一个必要部分吧。"宁香寒紧张地回答。"在我们要去的地方，我只被称为阿科，如果你必须说话的话，你这样称呼我。" "很好。"蒂彻把面具滑上，把它绑在原处。"那就叫我--地狱大人。" 宁香寒忍住没有翻白眼。 "那是主人的匕首吗？"蒂彻指了指从她包里探出的黑色火焰刀柄。 "是的，它没有刀鞘，携带起来很麻烦。"宁香寒一边回答，一边抽出用布和皮革包裹、用麻绳捆绑的刀。"女巫的钢是非常锋利的。" "幽灵确实把你介绍给了铁匠大师，是吗？" "我有点忙，"宁香寒嘟囔着，她把匕首收好，调整了一下包。 "所以我观察过了。你的脚踝怎么样了？" "撑得住。我让你做的支架原型进展如何？" "用你的图纸建造起来很简单，"蒂切承认。"我把它交给了艾克大师的武器店。他对定制工作很擅长。他说他尽量在明天或后天完成它。" "够快了。" 当他们把车停在精品店前时，宁香寒检查了她的面具。 "灯灭了，"蒂切观察到。"你确定我们来对地方了吗？" "把你的问题留到我们回来的时候再问吧。"宁香寒一边嘟囔着，一边打开马车门走了下来。像往常一样，她的脚踝选择了最不合适的时机。 蒂彻笑着抓住她的胳膊，稳住了她。"在你跑开之前，给我一点时间。"他耐心地要求，他在她身后下了马车，转身对车夫说。 宁香寒哼了一声，谨慎地走了几步后，绕过商店，在将精品店的后院与街上的车流隔开的金属门旁等待。当蒂彻追上来时，她从包里掏出钥匙，打开大门，然后从另一侧关上并锁上。 宁香寒沿着月光下的小路往前走，通向围栏院子后面一棵弓形橡树阴影下的储藏室，蒂彻不置可否地跟着。她敲了敲棚子的门，等待着，直到金属窗子被推开。一双伴着烛光的眼睛俯视着她。 "阿科希望进入艺术家的巢穴，"她中立地打着招呼。 门后的人哼了一声表示承认，并关上了窗户。螺栓被拉回的声音进行着，门朝他们打开。 一个精品店的裁缝走了出来，急忙鞠躬。"欢迎回来，阿科女士。" 宁香寒点了点头，走进了棚子，后面跟着她那无声的影子。她瞥了一眼那些装着线、染料、纽扣、花边以及各种丝绸和布卷的箱子。她在它们之间穿行，走向棚子后面的另一个门。 宁香寒快速检查了一下，确认蒂彻没有迷路，就打开了门，进入了这个狭小的空间，并掀开里面的活门，露出了通往地面以下的楼梯。 "正如我说的，"蒂彻在迈出第一步时嘟囔道。"你激发了很多问题。" 宁香寒笑了笑，把一根手指按在嘴唇上，然后示意他跟着她进入黑暗中。 三个人在下面等着，拿着手枪，围着一张桌子坐着，在一根孤独的蜡烛光下玩骰子。 当宁香寒走到楼梯的最后一块板时，他们转身站了起来。"他们在里面等着你，阿科女士，"最年轻的那个人说，而他的同伴则好奇地盯着蒂切。 蒂切抓住宁香寒的手肘，轻轻地把她拉了回来。"你在领导什么秘密叛乱吗？" "地狱大人是来保护我的，"宁香寒一边甩开蒂彻的手掌，一边向卫兵们宣布。"给他一个座位，他和各位先生一起在外面等候。" 她转身对刺客低声补充道："这是你今晚能陪我的极限。" "或者说，在你信任我的主人和我的情况下？" 宁香寒笑了笑。"我不相信任何人，地狱大人。请不要把它放在心上。" 她让刺客自生自灭，走向房间的另一端，在那里她打开了另一扇门，通向两扇门之间的一条短走廊。 随着第一道门在她身后被封住，宁香寒慢慢地吸了几口气，然后敲了敲最后一道屏障。金属板只打开了一小部分，一个熟悉的声音问道："谁想进入？" "一个想瞥见天堂的人，"宁香寒回答说，在金属板进一步打开时仰起她的面具脸。"所有的美都是痛苦。" "所有的美都是痛苦，"那人回道。"我们一直在等你，就一会儿。" 窗户突然关闭。在门终于吱呀一声打开之前，金属摩擦的声音充满了寂静。一个看起来很胆小的中年男子，身着北极蓝和海图绿的鲜艳色彩，从他的眼镜上看去，他用一个宽慰的微笑向她打招呼。"我开始担心了。你从来没有这么晚过，阿科女士。" "我不得不走另一条路，"宁香寒一边回答，一边走过开口。"你好吗，埃弗大人？" "非常好，非常好，不要让你的其他客人再等了。" 埃弗关上了门，并闩上了门。然后他带她走过一条狭窄的走廊，带到一个开放的房间，那里有四个男人和两个女人围着一张大桌子低声讨论着。 在埃弗和宁香寒出现的那一刻，窃窃私语声消失了。 "我为时间太晚和我的不幸迟到道歉，"宁香寒说，她向伏尊的秘密组织地狱犬--也就是所谓的看门狗的成员行了个礼。 "一点也不。很高兴再次见到你，阿科小姐。"这位衣着奢侈的贵族放下烟斗时问候道，烟斗在会议室里充满了它一贯的稀有和异域的香气。西摩尔，皇家商人行会的主要成员。 "我们有什么资格责备伏尊先生值得信赖的伙伴呢？"贡艺带着欢迎的微笑回答。作为一个没落的贵族家庭的次女，在她成功抢到了男爵作为丈夫，夺回了她的贵族头衔时，贡艺已经声名鹊起。26岁的她现在通过她的丈夫秘密控制着平民商行，许多人误以为她掌握着生意和婚姻的主导权。 "尽管时间已晚，但我们都很高兴来到这里，"英俊的流氓奥斯汀保证说。金狮号的船长，还持有其他三艘商船。舞动仙女号、失落珍珠号和好天气号，它们也是伏尊先生的共同财产。"所以请不要为了几分钟的时间而烦恼。" "我们感谢你的道歉，阿科小姐，"厄休拉女士补充说，她是埃弗的妻子、骨干和商业伙伴。"虽然我们中的一些人把他们的时间看得比其他人更有价值。" 厄休拉不赞同的目光转向了坐在桌子最边上的两位贵族老爷。 宁香寒微笑着将目光转向尚未发言的地狱犬其余成员。闵和泽大人，皇家医疗办公室的主要负责人，控制着拉斐尔内部所有的医院。还有托比亚大人，一位著名的、雄心勃勃的医生，也是他们秘密组织的最新成员。两位先生都朝她的方向点了点头，做出最基本的尊重姿态。他们是为了伏尊先生的名字而来，而不是为了某个设计师。 第104章 肥皂 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "那我们开始今天的会议吧？" 宁香寒微笑着迎向地狱犬成员们期待的目光。在接下来的几周里，会发生很多事情，我必须确保他们准备好在我忙于宫廷事务的时候，完成他们的指定任务。 "闵和泽大人，"宁香寒把目光转向。"伏尊先生已经成功采购了你列的两家医院，是首都最大的医院。他还购买了贫民窟内的一家废弃工厂，打算在一个月内将其改造成一家医院。" "啊？"闵和泽坐到前面，清了清嗓子。"我必须为伏尊先生的深谋远虑鼓掌。但是，找到愿意在贫民窟内工作的医生会很困难。" 他瞥了一眼托比亚，后者哼了一声，点头表示同意。"虽然这是事实，但在大范围传播的疾病面前，贫民窟通常是受打击最严重的地方--这是因为其居民不卫生的生活条件。" "自然，我们不会指望贵族医生会把自己降低到这种条件下，"宁香寒不失时机地回答。当首都骑士团不再巡逻或维持该地区的治安时，很难指望贵族会进入贫民窟。"伏尊先生已经找到了两位有名的医生来接管贫民窟的医院。他相信你会向他们提供你能拿出的援助，为我们面临的危机做准备。" "当然，"闵和泽紧紧地笑着喃喃道。"虽然--如果不改变这些流浪者的环境和生活方式，很难缓解贫民窟的预期死亡率。" 换句话说，不愿把宝贵的药品浪费在你认为低人一等的人身上。就算这种药是伏尊购买的。 "这件事已经很好了，"宁香寒带着慈祥的微笑回答。"西摩尔大人，如果你愿意的话。" 西摩尔从椅子后面的箱子里抬出一摞小木箱，绕着桌子转了一圈，把它们递了出去。"这是伏尊先生最新的投资，皇家商人协会已经批准出售。" "这是肥皂吗？"贡艺惊呼，她举起了布满精致彩虹花的粉红色小东西。"它看起来可以食用。" "你拿着的是准备出售给贵族的原型，贡艺小姐，"西摩尔解释道。"王储本人已经为他的--"他磕磕巴巴地清了清嗓子，在桌子对面打了个手势。"还有更实用的设计，平民可以用贵族们八分之一的费用购买。" "八分之一？"闵和泽抗议道。"这个价格，伏尊肯定会吃亏的。" "一点也不，"厄休拉夫人笑着说。"相反，这种损失将由贵族们为我们的蛋糕皂支付的高价标签来补偿。" "你怎么能确定他们会购买足够的东西来弥补差价？" 托比亚以疑惑的语气插话道。 "闵和泽大人？" 宁香寒回答说，她向院长大人点了点头。 闵和泽从椅子上站起来，咳嗽了一声。"啊，是的，我准备发表一篇文章，赞扬王妃殿下成为伏尊先生的肥皂店大使，宣传清洁的重要性。" "我们叫它们，美容店，"西摩尔满意地打断了他的话。 "在文章中，"闵和泽继续说道，"托比亚等医生阐述定期清洗对健康的好处，以及它与预防和传播疾病的关系。" "瘟疫的传播比这更复杂一点--" 在闵和泽锐利的目光下，托比亚打断了他的话。 "这篇文章还将介绍伏尊打算在庆祝圣徒日时，推出更多专门的肥皂和护发素对皮肤和头发的好处。"闵和泽说完，然后在重新入座时朝宁香寒瞥了一眼。 "没错，王妃和她的侍女们站在大教堂前时，会进行公开宣传，向贵族和民众推销这些产品，"宁香寒回答。 "而一旦出现瘟疫的迹象，贵族们就会惊慌失措，大肆购买。"贡艺笑着表示赞同。 "在文章发表后，我们将立即针对贵族们，"宁香寒继续说，她把手指并拢，靠在桌子上。"如果碰巧有谣言说连王储的情妇都用我们的肥皂，你可以期待高销量，甚至包括那些不支持王储的人。" 而关于罗莎的谣言流传得越多，对尼古拉斯施加的压力就越大，要么抛弃他的情妇，要么与埃莉诺拉完婚。 宁香寒松开手指，向皇家商人做了个手势。"西摩尔大人将管理所有与独立商人和贵族打交道的商店发货工作。贡艺小姐将监督对平民的肥皂分配。我们还为厄休拉夫人预留了大量的肥皂储备，作为我们在瘟疫来临之前改造贫民窟的慈善工作。我们将保持作为该慈善组织背后的身份匿名性。最后，奥斯汀大人将处理拉斐尔以外的货物，因为伏尊将其贸易和业务扩展到了特鲁格和维特雷纳。" "这就是我，富有魅力的大使和财富的传播者，"奥斯汀宣布，他站起来向大家戏剧性地鞠了一躬。"由于炎热的沙漠和受控的贸易路线，维特雷纳有自己的困难，但伏尊先生--我们神秘的领袖和预言家--已经拿出了一个合适的替代方案，可以减轻因融化造成的损失。" 他将手伸进大皮包里，甩在椅背上，拿出两个蓝色和绿色的玻璃瓶。 "已经到了开始喝酒的时候了吗？"西摩尔开玩笑说。 "除非你的嘴需要额外清洁，"贡艺用满意的语气回答。厄休拉夫人哼了一声，把笑容藏在扇子后面。 "这是液体肥皂，"奥斯汀回答说，他向皇室商人伸出了一个瓶子。 "液体？"闵和泽惊呼道，他想从西摩尔手中抢过那瓶东西。 "它看起来像药，"当西摩尔把瓶子递给她时，贡艺观察到。当院长大人靠在椅子上时，他们都没有理会闵和泽愤怒的皱眉。 "这就是为什么我们的工匠在瓶子上清楚标明是肥皂，"奥斯汀笑着回答。"也是为什么我们不会在拉斐尔这里销售这种产品。不希望有人因为不识字就喝了它。" "它闻起来够香的。"厄休拉夫人把瓶子递给她丈夫时评论道。"特鲁格怎么样？" "那里没有什么困难。" 奥斯汀耸了耸肩，他从埃弗士手中接过瓶子，将两瓶放回包里。"他们似乎很热衷见到伏尊先生本人。" "谁不是呢？"西摩尔哼了一声，双臂交叠在胸前。"说到当面，尼古拉斯王储提出了一个皇家请求，希望能见到我们神秘的赞助人。" 当成员们把注意力转向宁香寒时，小范围的聚会陷入了一片沉默。 "伏尊先生目前无法联系，"宁香寒双手合十，缓缓回答。"但我会尽早向他转达这一信息。现在，伏尊已经拿出了必要的资金，以确保这些产品能够广泛传播。如果在其发行前后出现任何问题，请提请埃弗大人注意，他将通过我或伏尊的律师向伏尊转达这一信息。" "我还帮助设计了你说的蛋糕肥皂，"埃弗突然说了一句，带着自豪的尴尬笑容。 "这就解释了那些花，"西摩尔开玩笑说，尽管他在厄休拉犀利的目光下很快就枯萎了。 "那这个新来的家伙呢？" 厄休拉把她不赞成的绿眼睛转向闵和泽身边的沉默医生。"他为什么在这里？" "我们不能单靠肥皂来对抗瘟疫，"宁香寒解释道。"托比亚大人将帮助我们的事业，与伏尊先生合作，创造一种药物来缓解症状，治愈那些被瘟疫感染的人。" "正如阿科小姐所说，我们希望得到第一批感染瘟疫的受害者，很可能来自贫民窟，并利用他们生产一种被称为接种或疫苗的激进疗法。" "你们打算感染人们？"闵和泽抗议道。"如果教会知道了这个消息--" "伏尊的每一点预测和这个组织的活动在教会眼中都是应受谴责的，"托比亚不屑地挥手打断。"教皇和他的红衣主教仍在宣扬所有的瘟疫和疾病都源自于巫术。就算是医生也必须小心翼翼地去治疗疾病，否则我们会被贴上巫师的标签，就像我那不幸的主人一样。" "接种是让你主人被烧死在火刑柱上的异端行为，"闵和泽摇着头回答。"教会对任何形式的科学实验都没有兴趣，他们可以把一切都归咎于魔法和女巫的邪恶。" "他是对的，"厄休拉评论说，房间里的气氛变得很惆怅。"我听说教会已经在找伏尊先生来测试他的千里眼能力。我，一点也不惊讶他在这种关注下入土了。" 房间里陷入了沉默，聚集在一起的地狱犬成员交换了紧张的眼神。 "我不否认这里有风险，"宁香寒从座位上站起来，严肃地说。"这就是为什么我们采取了一切预防措施来保持匿名。如果发生最坏的情况，你把责任推给伏尊先生，否认对即将发生的瘟疫有了解。" "如果有瘟疫的话，"托比亚喃喃自语，发出一声俏皮的叹息。 宁香寒咬紧下巴，缓缓吸了一口气。她比这个房间里的其他成员都更需要托比亚，因为只有他明白如何正确进行疫苗接种。托比亚在他的师父手下学会了这种治疗方法，师父几年前用它来治疗过一次小病的爆发。 如果我们能在这么大的范围内证明科学，而不是信仰，可以治愈这种疾病并拯救生命，那么我们离证明女巫不应该为瘟疫和其他自然灾难承担责任更近一步。 根据毛拉的记忆，托比亚通过使用接种疫苗成功地挫败了瘟疫，但仍有四分之一的人口死亡，而且在托比亚正式获得许可之前，尼古拉斯国王本人就已经生病了。当时和现在一样，教会、王室和皇家医务室都不愿意允许这种非正统的方法来对抗瘟疫，直到他们面临国王没有继承人死亡的风险。 无论我们的联盟多么隐秘，至少这次我们得到了皇家医疗办公室的支持。宁香寒叹了口气，向后梳理松散的灰褐色头发。 "伏尊先生没有弄错，"西摩尔反驳道，打破了沉默，他拿起烟斗，瞪着托比亚。"如果你记得的话，他提前几周就预测了一场热带风暴。" "更不用说他对我丈夫家族贪污行为的洞察力，连我都错过了，"贡艺痛苦地笑着补充。"伏尊几乎是自掏腰包资助了这整个行动。如果说有人承担了风险，那就是我们的赞助人。" "我不否认他预测的力量，"闵和泽不情愿地承认。"你一定是疯了，才会把那么多的资金投入到为一种可能根本不会来的疾病做准备。" 他耸了耸肩，若有所思地抚摸着自己的胡子。"不管是哪种情况，传播频繁清洗的做法和多开几家医院有什么坏处呢。贫民窟当然可以从更干净的环境中受益。" "瘟疫会来的，"宁香寒有力地插话。"如果我们不做充分的准备，死亡人数是灾难性的。伏尊先生的所有投资和规划都是针对这场即将到来的灾难。如果从一个不知名的敌人手中拯救成千上万的百姓还不足以说服你们，那么请记住你们从与伏尊先生的合作中已经获得并仍将获得的利润。" 她的目光从一个成员转到另一个成员，她继续说道。"你们都很清楚这样的瘟疫会对每个拉斐尔人民、经济和拉斐尔边界的安全造成的影响。" "不要忘记上一次巫师瘟疫对特鲁格的影响，"奥斯汀严峻地补充道。"整个王室在一个星期内就死了。如果拉斐尔遭受同样的命运，忘了向皇帝交税吧--在瘟疫松动的那一刻，塔林就会入侵我们。" 聚集在一起的地狱犬成员将他们坚定的脸转向托比亚大人，后者笑着顺从地举起了手。"不需要担心。无论情况如何，任何研究疾病和练习接种的机会我都是同意的。" "那今天的会议就到此结束。"宁香寒坚定地宣布。当她离开椅子时，成员们各自从自己的座位上站起来。"像往常一样，感谢你们的出席和合作。如果有必要召开另一次会议，时间、日期和密码将发给你们每个人。" 她简短地将手放在埃弗的肩上，然后向她面前的贵族和女士们行礼。 设计师们站起身来，在宁香寒回到走廊时跟了上去。埃弗解锁打开了第一扇门，然后在他们身后关上了门，宁香寒转身面对他。 "这是圣徒日的最终设计，"宁香寒解释说，她拿出一个密封的信封。"另外，奥斯汀将在庆典前几天把一个异国包裹带到精品店。里面的东西必须保持活力和秘密，直到节日过后。" "啊--我不擅长与活物打交道，阿科，"埃弗不安地说着，一边摆弄着他的系带袖口。 "不用担心，有一个专门的看管人和他们一起到达。在国王和王后的加冕仪式之前，不要让包裹和看护人被别人看到。" "哦，如果是藏匿和伪装--"埃弗眨了眨眼睛，他打开了通往楼梯间的门和一个踱步的蒂彻"--那我就是你的人。" ❆❆❆❆❆ 回到马车里，蒂彻拉下面具，静静地研究她。 "你这样盯着我是不会得到答案的，"宁香寒评论道，她闭上眼睛，叠起双臂，想在座位的角落里找到一个舒适的位置。当时已经接近凌晨2点，她必须在4个小时内起床去照顾王妃。 "我只是很好奇。" "你已经提过了，"她不屑地嘟囔道。 "你是怎么认识伏尊先生的？" 宁香寒睁开眼睛，瞥了他一眼，叹了口气。"守卫？" "是的，那个有烟草和鱼腥味的人。一个水手，我从他可怕的口音推测。" 奥斯汀的人？我下次得跟他提这个问题了。 "那么？" 蒂彻一边用靴子点着她的脚一边催促道。 "如果有人告诉你，你的未来将以可怕的死亡而告终，然后给你一个改变这种未来的方法，你会怎么做？" "我会把他们的话当作疯子的胡言乱语而置之不理，"蒂彻毫不犹豫地回答。"他们更有可能是想操纵你。" "所以，你会无视警告，而不是抓住机会做最坏的打算，改变那个未来？" 蒂彻好奇地皱着眉头看了她一会儿。"如果你指的是伏尊先生，如果他们是能够预测未来并取得成功的人，那我会采取一些预防措施。" 他的表情变暗了，向后靠了靠，双手交叉。 "你在想什么？" 宁香寒带着困惑的微笑问道。 "只是很奇怪--如果伏尊先生是圣徒的血统，他应该有这种能力。" 宁香寒哼了一声，在他们停在钟楼旁边时敲了敲窗户。"幽灵回到拉斐尔的时候，你会让我知道吗？" "当然--可能要过一段时间，"蒂彻犹豫地承认。"给那把匕首找一个刀鞘，它已经在你的包里撕开了一个洞。" 宁香寒低头看了一眼，在找到从她的皮包角落里伸出来的女巫钢时嘀咕道。"提醒你的主人，下次发匕首时再给一个合适的刀鞘。" "我不认为他有派发礼物的习惯，"蒂彻淡淡地回答。"一路顺风，阿科小姐。" "晚安，地狱大人。" 第105章 教皇的计划 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 一个星期后，圣城扎鲁。 神圣宫殿的大厅在清晨的阳光下熠熠生辉，阳光将大理石柱子和地板沐浴在神圣的光芒之下。红衣主教宰星阑的脚步声在这些寂静的大厅里回荡，他走过彩色玻璃窗中记录扎鲁的宗教历史，向圣殿走去。红衣主教的步伐不急不缓。他很享受早晨散步时的安静思考，特别是在等待他的红衣主教会议的风暴之前。 宰星阑四十二岁，他的职位是教皇杰里科的礼物，以纪念宰星阑和另外两名牧师为将最后一位神圣继承人从老扎鲁的牢房里偷渡到圣城所做的牺牲。 在二十三岁时，宰星阑勒死了杰里科的狱警，把当时只有十岁的病弱少年--未来的教皇塞进了一个用毛皮包裹的柳条筐。他的另外两个战友在逃离城市时没有活下来，但他们为宰星阑争取了足够的时间，以便溜进老扎鲁下面隐藏的迷宫隧道。一旦穿过隧道的迷宫，宰星阑就带着杰里科穿过险恶的沙漠，距离超过500公里，到达圣城。 这段路程他们花了近两周的时间步行。宰星阑毫无怨言地默默禁食，以确保这个虚弱的男孩不会没有食物和水。两年后，在十二岁的时候，那个苍白多病的男孩以更新的身体和精神穿上了圣袍，担任教皇，神圣继承人和圣城的统治者。 宰星阑目睹了那个男孩成为一个男人。强大到足以反击暴君阿利乌皇帝，重建新扎鲁，重组神圣教会，甚至恢复堕落的猎巫团。 红衣主教在露西娅圣像前停了下来，她是第三位也是最后一位圣人，跪在教皇血统无可争议的元老面前。 圣露西娅一只手拿着她的弓，另一只手牵着她的长子，教皇齐格。她神圣的目光隐藏在大理石的眼罩后面，这是露西娅早年生活的证明，当时她被女巫的欺骗话语所左右。艺术家巧妙地捕捉到了悲伤的泪水，这些泪水从她的眼罩下滑落到圣徒的脸颊上。 这是一幅激动人心的作品，总是唤起宰星阑的情绪冲突。圣露西娅是第一个活得足够长的圣人，她把她的圣力传给了孩子，但她在37岁的时候就去世了。伴随着她的遗嘱，教皇齐格宣布她的遗言是一个预言。 "当我的最后一脉回到地球时，将出现一个新的圣徒。" 在过去的八个世纪里，教皇的长线一直在蓬勃发展。新圣徒的缺席有助于加强血统和权力的神圣性，以及露西娅的预言。 即使是阿利乌皇帝，过去三个世纪中诞生的最无所不能的纯正血统，也不敢灭掉最后一个神圣后裔来检验其真实性。 正是因为这个原因，也仅仅因为这个原因，阿利乌屠杀了已故教皇的全家后，放过了他，这个病弱的小儿子。 在长达八年的时间里，扎鲁的残余势力一直生活在圣城中，在征服者的注视下，安静地与世隔绝。年轻的教皇专注他的新角色和责任，而红衣主教们则尽力指导和支持他。但扎鲁和维特雷纳之间脆弱的宽容并不意味着永久。一个近亲结婚的女巫，卡塔琳娜女王的死亡，以及女巫之星的失踪，使皇帝再次对新扎鲁及其教皇产生了不满。 宰星阑站起来，深思熟虑地看着露西娅脸颊上的泪水，阳光在她的珍珠白长袍和她孩子的金色卷发上闪闪发光。 向他的方向跑来的尖锐脚步声，使红衣主教的注意力转向了两个巫师猎人接近的身影，他们护送着一个被沙子覆盖的外国人。 "这是什么？" 宰星阑在踏上他们的道路时呵斥道。 "对不起，阁下，"那个外国人匆忙地鞠了一躬回答。"我带来了拉斐尔女修道院院长给教皇的消息。" "女修道院长？" 宰星阑低头看了一眼信使手中的盒子。一个不大的橡木容器，上面有一把简单的铜锁，上面涂有红蜡密封。"盒子里是什么？" "请原谅，阁下，"这个憨厚的人重复道。"我不知道它的内容。我奉命将盒子交给教皇，并告诉他里面的内容很紧急。" 宰星阑挠了挠眉头，他注视着与站在他面前女巫猎人的猩红盔甲相匹配的红色蜡。"很好，你可以跟我一起去。" 红衣主教转身继续向圣宫的内殿走去，那个外国人和他的两个护卫紧随其后。 圣宫是由第二位圣徒修马建造的宫殿，作为教皇和他的红衣主教住所。周围的圣城由圣军加固，他们守卫着教皇和旧扎鲁幸存的公民。 新扎鲁的管理由红衣主教负责，他们每周两次在祈祷和早餐后向教皇报告。信任他的下属来管理他的城市，使教皇在其他方面可以自由专注他与皇帝的战争。为此，教皇保持着对神圣军队和猎巫团的单独控制，近年来很少离开圣宫。 杰里科的持续缺席在扎鲁的民众中萌生了一个谣言，即教皇的终身疾病已经威胁到了生命。红衣主教和他们的代表很快就辟谣了这种流言蜚语。然而说实话，宰星阑对教皇的突然孤立没有任何解释-，他怀疑这与那个白发的女巫猎人有关，她已经在教皇的阴影下有了永久住所。 很快，大圣堂的门就出现在红衣主教和客人面前。坚不可摧的铁栅栏上嵌着被第一圣徒杀死的大冰龙的头骨，让人看了不寒而栗。对宰星阑来说，观看传说生物的遗体是每天都要做的事，但他身边的这个外国人在怪物的注视下，惊恐地颤抖着。 穿着黑衣的男奴低着他们剃光的头，努力地打开铁门。宰星阑在等待进入时转向那两个女巫猎人。"留在外面，任务完成后护送信使回去。" "阁下，"半巫师们恭敬地鞠躬，齐声回答。 当入口处的宽度足以让三个人并排走过时，奴隶们停止了他们的动作。宰星阑走上前去，然后停下来，在信使茫然的眼神前打了个响指。"那就来吧；我们没有一整天的时间了。跟上。" "对不起，阁下，"外国人嘟囔着，匆匆地跟在红衣主教身后。 十二位被任命的红衣主教中，十位在神圣的圣殿内等待着。他们转向宰星阑，礼貌地点头致意，同时好奇地注视着他身边那个肮脏的外国人。宰星阑没有理会他们的问题，他挽着信使的胳膊--指着那人袖子上的污垢和汗水--带着那个外国人走向神圣继承人。 ❆❆❆❆❆ 教皇杰里科从他高高举起的黄金宝座上，默默地无聊地观察着他的红衣主教。在圣城生活了二十年后，人们以为这些教会的王子们会明白如何治理，如何让他的人民吃饱喝足。然而，他又一次忍受他们的抱怨、埋怨。 如果我们允许自己从内部崩溃，皇帝就不需要第二次征服我们。 杰里科在他办公室里不安地晃动着，意识到他谨慎藏在身边的左手在颤抖。他专注呼吸，想阻挡红衣主教辩论的噪音，敏锐地意识到头痛在他伤痕累累的眼睛后面抓挠。 内院的门打开了，杰里科认出了这个房间里他信任的少数凡人面孔。 "宰星阑红衣主教，"当他的老朋友带着一个脏兮兮的外国人走到宝座前时，教皇杰里科打了招呼。 红衣主教谦卑地鞠躬致意，即使杰里科示意他站起来，宰星阑也避开教皇神圣的目光。 很少有人敢看教皇的神圣眼睛。 杰里科在九岁时就用烧焦的炭火烧了自己的眼睛，不敢看着他的姐妹们被巫师QJ。多年来，他的视力慢慢恢复，这是圣徒血统的祝福，但他手上和脸颊上的伤疤仍是他承受的仇恨证明。 他的瞳孔保持着浊白的颜色。杰里科经常被告知他的眼睛像珍珠，不是普通盲人的眼睛，但他认为这种说法都是奉承，因为虽然杰里科能看见，但他的视觉缺乏色彩，无法判断。 "你好，教皇陛下。"宰星阑把颤抖的信使推上来，恭敬地喃喃自语。 "什么消息？" 杰里科问道。他提高的声音带着力量颤抖，使房间周围的红衣主教们在匆忙找到自己的座位时安静下来。 宰星阑低头瞥了一眼那个颤抖的外国人，用膝盖点了点那人。"那就继续吧。" "我--啊--带来了一个消息--来自拉斐尔的女修道院院长！" 那名外国人放下盒子时急忙解释。 杰里科的白色瞳孔缩小了，可恶的气味从盒子里散发出来，像一片乌云，向他的方向滑去。 有多久没有女巫敢在我面前炫耀她们的魔法了？ "究竟什么样的信息需要一个盒子？" 杰里科举起一只手，打了个响指。盒子随着红蜡的裂开而颤抖，锁被折断，盖子也弹了出来。"你为什么不给我们看看。" 这个外国人用力点了点头，把盖子掀开。他看了一眼里面的东西，随着一声哽咽的咕哝声，晕倒在地。 宰星阑被盒子里的人头弥漫的腐臭味呛得踉跄后退。"这--什么--邪恶诅咒？" 红衣主教从他的袍子里翻出一块手帕，以阻挡腐臭的味道。 杰里科盯着死者空洞的眼睛，他的记忆被搅动了。他转过身来，宝座后面的白发女巫猎人走上前去，在教皇的耳边低声说了一个名字。当杰里科研究神父现在枯萎的肤色时，一个狡猾的微笑滑过他的嘴唇。"看来阿尔登神父已经回到我们身边了。" 红衣主教们惊讶地喃喃自语。其中许多人已经忘记了这位牧师的名字，他在两周前就要求向拉斐尔派出一名女巫猎人。 "宰星阑枢机主教，在牧师的头旁边塞着一个小袋子。帮我拿过来，"杰里科命令道。 宰星阑走近那个打开的箱子时，瞪了一眼那个昏迷的外国人。 杰里科看着红衣主教在手帕后面挣扎着呼吸时，摇了摇头。那些长袍让你变得很软弱，老朋友。 带着巨大的不适，宰星阑找到了隐藏的物体。红衣主教把脏兮兮的棕色袋子拽了出来，小心翼翼地把它夹在指尖，谨慎地检查。 "请允许我，阁下，"白发的女巫猎人喃喃道。 杰里科转向他的影子并点了点头。"很好。" 猎巫团的指挥官鞠了一躬，迅速走下台阶，来到宰星阑身边。红衣主教用明显的恐惧和不信任注视着白发女巫猎人，但又明显地松了口气，放弃了沾满血迹的挎包。 "怎么了，开膛手？" 杰里科不耐烦地问道，女巫猎人解开了袋子，拿出了一张沾满污渍的羊皮纸。 "似乎是女修道院院长的信息，教皇陛下，"开膛手回答说，他转向教皇。 "为我们读一下吧。"杰里科饶有兴趣地向前靠了靠，命令道。 开膛手用苍白的长指展开血淋淋的卷轴，清了清嗓子，大声念出了信息。 "向神圣的继承人问好。 我已经送回了阿尔登神父的一点遗体。带着沉重的遗憾，我必须告诉你，他是死于他的女巫猎人尼禄之手，我教堂的修女们都见证了。 猎巫人尼禄已经逃离了拉斐尔，他被一个戴着蓝色食尸鬼面具的纯血火巫师追赶。他们最后一次被看到是朝西边的塔林山脉走去。 我知道这样的消息需要神圣教会的正式调查，我们的大门仍然敞开。 无论他的死亡多么不幸，我和我的姐妹们都感到欣慰，因为知道阿尔登神父现在更接近你们的祖先--圣徒。 你忠实的仆人。 女修道院院长。" 当他读完时，开膛手的目光已经变暗了。杰里科看着他的指挥官默默地整理自己，开膛手卷起了卷轴，回到了教皇的身边。 "这是什么可笑的说法？"红衣主教默多克从座位上站起来，要求道。"一个女巫猎人背叛了牧师？这种事怎么可能？" 杰里科接受了血迹斑斑的卷轴，示意开膛手退出。尽管杰里科从他的影子中获得了不小的安慰和安全感，但他很清楚开膛手对红衣主教的影响。 "抛开你的疑虑，默多克。大家都很清楚，阿尔登神父已经死了！"红衣主教朗厄姆喊道。"调查将证明或推翻女修道院院长的说法，我想知道她通过这样的谎言获得什么。" "你早就质疑过教皇陛下对猎巫团的信任，"默多克回道。"别忘了，没有他们，我们就无法平息那些肮脏的女巫。" "别忘了，是一个猎巫师背叛了教皇和他的家人，导致了扎鲁的陷落，"朗厄姆痛苦地回击道。 "那是道听途说！" "不要轻易下结论，"红衣主教哈尔通打断了他的话。"阿尔登神父的其他尸体在哪里？他的女巫猎人在哪里？女修道院院长提到的这个纯血统的女巫是谁？有必要进行调查。" "我同意红衣主教朗厄姆的观点，"红衣主教仑特卢补充道。"一个纯种人，一个牧师死亡，以及一个女巫猎人突然背叛了他的誓言？我怀疑女修道院院长没有告诉我们所有。这就是让一个女人负责的情况。" 其他七位红衣主教很快就咕哝着表示同意，他们转向教皇，教皇在审视阿尔登神父空洞的目光时，慢慢地在手指间转动卷轴。 很明显，一个女巫杀死了阿尔登神父或者与他的死有关。只有肮脏的女巫组织才会费力吃掉一个牧师的眼睛。但为什么要把宗教裁判所请到他们门前？而且为什么要指控尼禄犯有这样的罪行？杰里科把手中的信息揉成一团，丢弃在白色大理石台阶上。这场旷日持久的战争和皇帝的营垒，使粮仓严重枯竭。在这种时候，我不能忽视亨利国王承诺的援助。我必须确保尼古拉斯王储成为未来的盟友--但我到底被拉进了什么样的骗局？ "我们怀疑拉斐尔有背叛行为，"杰里科大声说。他平静的声音抚平了红衣主教们的紧张躁动，他们各自恢复了自己的座位。"尼古拉斯王储的加冕仪式随着今年的神圣庆典临近。我们必须利用拉斐尔长久以来的传统，争取拉斐尔未来的国王成为我们的盟友。" "那他未来的王后呢？那个凶残皇帝的侄女呢？"朗厄姆抗议道。 "我们怀疑年轻盟友是违背自己的意愿去履行他父亲对皇帝的叛逆承诺的。毫无疑问，这是皇太后的杰作。我们必须首先巩固他的忠诚，然后确保他作为国王的权力，"杰里科耐心地回答。"据我们的探子说，王子和这位公主之间的结合还没有完成。" 他朝宰星阑瞥了一眼，笑了笑。"也许我们可以为拉斐尔未来的国王提供一条从这场不幸的婚姻中回归的路。" "这是个好计划，但他愿意冒着得罪皇帝的风险吗？"宰星阑问道。"我们自己没有能力击退维特雷纳的部队。" "圣城的圣地一千年来都没有沦陷过，"红衣主教默多克冷笑道。"再过一千年它也不会沦陷。" "我们夺回老扎鲁的努力一次又一次地被挫败，"杰里科继续坚定地说道。"是时候考虑另一条路了。也许我们与拉斐尔的联合可以为我们提供这样一个机会，但我们必须首先处理这个暴行。" 杰里科向后靠了靠，把他的伤痕累累的手包在王座的金臂上。"与拉斐尔和我们猎巫团的协议仍然有效。我们将找到在尼古拉斯王国内栖息的女巫巢穴，并将其烧毁。" 红衣主教们隆隆地表示赞同。 "那谁领导这次调查，教皇陛下？" 宰星阑好奇地问道。 "开膛手将作为我们的代表前往，"杰里科毫不犹豫地回答。 宰星阑充满希望的表情皱了起来，当女巫猎人再次站出来向教皇鞠躬时，房间里陷入了沉默。 默多克枢机主教不稳地站了起来。"开膛手？教皇陛下？" "是的，"杰里科薄笑着确认。"而你将陪同他，红衣主教默多克。我怀疑我们在拉斐尔的教会需要重组，需要一个值得信赖的人物来梳理和清除不忠的人。作为我们的红衣主教，你拥有所有必要的权力，以确保清除掉拉斐尔的教会背叛圣徒誓言的人。" "是--是的，教皇陛下。" 默多克鞠了一躬，然后迟疑地朝开膛手瞥了一眼。 白发女巫猎人的冰蓝色眼睛在看着红衣主教时闪闪发光。"别担心，主教大人。我将确保你在旅途中完好无损。" 主教们颤抖着，同情地喃喃自语，默多克沉回他的座位，脸色苍白了几分。 "你怀疑我们的推理？" 杰里科阴沉地观察着。"开膛手是唯一强大到足以拿下一个纯血统的女巫猎人。而且，如果像我们怀疑的那样，有一个女巫团在拉斐尔内部潜伏着，他有必要的经验把他们引出来并消灭他们。" "但是--教皇陛下，"红衣主教朗厄姆插话说。"女修道院长的信中说，尼禄和纯血统的人逃到了塔林！" "女修道院院长的信是一个鹊巢鸠占的谎言，"杰里科咆哮道。"这就是为什么红衣主教默多克将接管拉斐尔神圣教会的领导权，而开膛手开始对院长和她的姐妹们进行审问。让他们通过血和泪来证明自己的清白。" 杰里科从他的宝座上站起来，在背后叠起双臂，走向圣所的门。他在昏迷的外国人和那颗刺鼻腐烂的头颅旁边短暂地停了一下。"开膛手。" "是的，教皇大人？" 猎巫人一边问，一边若有所思地看着阿尔登神父的遗体。 "把它带到我的房间。" 杰里科冲着神父的头点了点头。"女巫可能吃掉了阿尔登神父的眼睛，但我会雕刻出潜藏在他灵魂中的秘密。" "如你所愿，教皇陛下。" 第106章 我们--都会犯错 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 特里坦能感觉到一切。在火焰的消耗性破坏下，木材和凿刻的石头崩溃了，呜咽了，枯萎了。地狱之火的气味在烟雾的斗篷中旋转，当它净化下面的土地和肉体时，它卷起并升向天堂。小教堂的骨架结构颤抖的尖叫声穿透了阴险的熔炉，屈服于它那炙热的命运。 克里丝塔的魔力随着每一次心跳从特里坦的胸膛里跳动。它带着生命、死亡和毁灭的气息，嗡嗡地传到他的每个手指。他能感觉到它从他的肺部传导到卷发的最末端。 一个神的力量在他身上散发出来，准备在特里坦的命令下展开--然而，他无力阻止生命从他怀里抱着的那具人肉躯壳中消逝。 亚历克斯的皮肤在他的眼角处裂开了，就像清脆的纸张。他的嘴唇和眼皮都被烧得生疼。他的头发现在成了烧焦的烟尘垫，衬着他发黑的头皮。他身上唯一看起来还像人的部分是那双煤黑色的眼睛，现在边上有红色的血管，它回过头来盯着特里坦，向他保证会在地狱中永生。 "我--对不起。" 这句话说出来了，尽管特里坦知道它们永远都不够。"这是...... "他的声音哽咽了，被内疚和恐怖扼杀了，特里坦感到他的同伴四肢开始崩溃。 "我们--都会犯错。" 亚历克斯的话语，几乎没有什么声音，被他们身后倒塌的小教堂掩盖了。贪得无厌的火花在院子里闪烁出来，但它们超过特里坦在教堂周围设置的屏障的那一刻就消失了。 "王子。" 影子卫队的首领试探性地一瘸一拐地走近。 特里坦没有理会他，而是看着他怀里那个垂死的人，不愿意在战友的眼睛里还闪烁着生命的时候抛弃亚历克斯。 这就是我期待的吗？那些我从未想过要杀死的人在我眼前痛苦地死去。 亚历克斯的胸部没有动。他的眼睛没有眨动，也没有闪烁的动作。他剩下的衣服碎片已经像硬化的蜡一样融化在他的皮肤里。只有刺客干裂的嘴唇间微弱的喘息声告诉特里坦他还活着。 "一定有办法救他，"特里坦咆哮道，尽管他知道这是没有希望的。 "王子，"影子喃喃自语，重重地叹了一口气。"损害太严重了。最仁慈的事情就是让他死--快一点。" 特里坦的手指紧紧地贴着亚历克斯的身体外壳。烧焦的表面在他的触摸下开裂并让步，小块的肉片挣脱出来，掉在地上。 "别哭--你这个混蛋--"亚历克斯的最后一句话包含了一个微笑的幽灵，甚至在他的嘴唇完全静止之前，一股粗重的呼吸也在颤抖。刺客地狱般的眼睛里的光芒一闪而逝，但他歪斜的嘴唇即使在他的恐怖状态下也在嘲笑死亡。 特里坦握住一个他曾经非常钦佩的人的躯壳，现在只不过是一个被烧毁的残余物，没有任何语言可以形容那切开的痛苦。没有任何魔法可以保存这具在他眼前碎裂成灰的干尸。无情的微风将狐穴主人从特里坦的指尖吹散，这不过是对这位纯血统的人的嘲弄--无法控制。 "王子，我们应该离开。" 特里坦猛地呼出一口气。他沾满灰尘的手指回瞪着他，一滴泪水顺着他的脸颊烧了下来。他失去了移动和思考的意愿。画面在他饱受折磨的脑海中碰撞，模糊不清。 亨利国王剥夺他的王冠的那一天，利亚姆将军在枯木关的背叛，埋葬特里坦在岩石滑坡下的伏击，以及他对克里丝塔的誓言。死亡和毁灭女神赋予他的力量，现在盘踞在他的皮肤之下。每当他体内的野兽醒来时，同样可恶的饥饿感就会泄露出来。 特里坦活下来是为了复仇，但代价是什么？现在他被一个他无法控制的龙拴住了，因为他对一个他无法违背的女神发过誓。 在消灭了利亚姆将军和红狼军的残余势力后，特里坦陷入了魔法引起的睡眠。他在维特雷纳醒来，在那里他与阿利乌皇帝重逢，那个现在自称是他生父的人。 阿利乌是否真的生了他并不重要。在维特雷纳的一年时间足以让特里坦看到皇帝是什么样的暴君，以及巫师团体的法庭是多么的奸诈。 所以特里坦回到了拉斐尔，开始了对那些背叛他的人的战争。博尔赫侯爵位列榜首，毕竟，如果有人能从两位女王的死亡中获得好处。 特里坦认识亚历克斯时，他刚刚开始拆除博尔赫的地下奴役网络，该网络将儿童卖给怪物，妇女卖给JY，男人卖给异教徒，半巫师卖给教会，女巫卖给维特莱纳。 狐狸洞的主人提醒特里坦，即使在首都最肮脏的地方，仍有人希望清除潜伏在拉斐尔最高贵族家庭中的腐败。 亚历克斯把他引向了毛拉，而毛拉又把他引向了尼禄。 命运是残酷的。特里坦缓缓起身，盯着燃烧的地狱，他紧紧抓住自己仍在燃烧的胸口。在他颤抖的手指下，特里坦可以感觉到，可以感觉到控制他身体的怪物。我是谁--我变成什么了？ 两年多来，他一直生活在复仇、恐惧和苦难之中。不再是拉斐尔的王储，在维特雷纳的皇宫里也不受皇后欢迎。特里坦在各种意义上都成了一个幽灵。皇帝允许他回到拉斐尔去寻找杀害卡塔琳娜的凶手，然而，特里坦失败了。 我离杀她的人和巫师之星都这么近。特里坦把他的牙齿磨在一起，直到他尝到血的味道。但我无法保留足够的力量来保护我的盟友，我也没有足够的力量来杀死那个伪装者。如果我不能控制这种力量，克里丝塔的祝福有什么意义？ "你能控制吗？"他皮肤里的野兽嘲弄道。"还是你的恐惧在控制你？" 特里坦沿着他的头皮拖着他灰暗的双手，他的目光落在亚历克斯散落的遗体上。本应是母亲的凶手被烧成灰烬--但我又让她失望了。拉斐尔最强大的纯血统，连一个半女巫都杀不死？ "哈！"随着风向的改变，他苦涩、空洞的笑声在翻滚的烟雾中回荡。特里坦脸颊上的湿痕随着他的双手紧握成拳而蒸发了。 "没有比怀疑更大的弱点了，没有比怜悯更能束缚不朽者的方法了。" 闭嘴... "王子。" 影子领袖一瘸一拐地走近，迟疑地伸出手去触摸特里坦的肩膀。"王子，我们必须--" 就像燃烧的干草一样，影子卫士的手然后手臂着了火，特里坦扭过头来，吼道："不要碰我！" 影子首领向后跳去，紧紧抓住他燃烧的手臂，一声痛苦的嘶吼使他跪了下来。其他影子守卫冲上前去，把他推倒在地，他们想用斗篷熄灭火焰。 特里坦慢慢地眨了眨眼，他面前的景象透过蒙蔽他理智的愤怒迷雾而被记录下来。在他背后的龙暗暗地笑了一下，然后就消失在微风中了。特里坦赶紧走到那个尖叫的人身边，伸出他的手。 "阴阳。" 当那个荡漾着力量的女声念出咒语时，特里坦退缩了。 刺客们从他们的同志身边窜了出去，几乎来不及避开在他全身爆发的火焰--在几秒钟内将他们的领袖烧成了灰烬。当两个女巫穿过烟雾优雅地滑向他们时，影子垂死的尖叫声在特里坦的耳边回荡。 奥瑞莉娅公主，特里坦同父异母的姐姐，穿着猩红和金色的女巫盔甲闪闪发光。她漆黑的头发在她的肩膀上拖着，沿着她的背部编成辫子，上面装饰着玛瑙宝石。她金色的皮肤反射着小教堂的光芒，而她那双致命的铜褐色眼睛则以厌恶和憎恨的眼神盯着他。 在她身后，杭痴珊女士，一个同样有天赋的纯血火巫师，盯着小教堂燃烧的废墟。她深色的午夜之眼，一如既往地充满了警惕的表情。 奥瑞莉娅大步走过死人的尘土，其余的影子卫士默默地跪在她面前。虽然比特里坦大两岁，但她却矮了五厘米，当她抬起目光与特里坦对视时，这一事实总是把奥蕾莉亚的猩红嘴唇引向硬邦邦的不赞成。 "父亲已经等得不耐烦了，"奥蕾莉亚用维特雷纳语冷冷地告诉他。"该回家了，混蛋。" 特里坦的下巴紧紧地咬着，他低头盯着她，裂开了一个笑容。"有一段时间了，奥蕾莉娅。" "奥瑞莉娅公主，"她毫不犹豫地纠正道。"而且我不喜欢被派去做差事，把一些落魄的痂皮带回家。" "我在这里还没说完。"特里坦迅速插话。 "哼，"奥蕾莉娅冷哼一声，目光越过他飘向小教堂。"我们还没有造成足够的伤害，对吗？" 她伸出她的手，很优雅。饰有红宝石蝎子的金色手镯在她纤细的手臂上层层叠叠，闪闪发光。"也许这个混蛋需要真正的火巫师示范，"她一边弹着手指一边建议。 缠绕在她手腕上的火蛇向特里坦和燃烧的小教堂之外的首都方向发出了渴望的嘶鸣。 "不，"特里坦咆哮道。"皇帝不希望与拉斐尔发生战争。" "时代变了，"奥瑞莉娅嘲笑道，她把她的珠宝辫子拂过肩膀。"虽然我很厌恶承认，我认为阻止父亲将拉斐尔纳入帝国的唯一原因是卡塔琳娜和你。" 即使在特里坦拒绝她的话时，痛苦也在他的胸口扭动。卡塔琳娜在他五岁的时候就死了。在过去的十四年里，皇帝把他的儿子独自留在拉斐尔，与卡塔琳娜的凶手们生活在一起。只有在特里坦被放逐，几乎被暗杀，并在克里丝塔的保护下，阿利乌才出现，拥抱他的儿子，欢迎特里坦来到文莱纳。 我用狼窝换来了蝎子坑，而"家人"两边都想让我死。 站在他面前的天才女巫公主曾经是维特雷纳的公主，直到她的母亲皇后想杀死特里坦。她派出的刺客在喝下自己的毒药后死亡，愤怒的皇帝利用皇后的举动撤销了奥蕾莉娅的头衔。 现在他同父异母的姐姐用她的每一丝巫术之火来憎恨他，而特里坦不能责怪她。如果有人能理解被剥夺一切的滋味，那就是他了。 "那么好吧，杂种？" 当火焰蛇逐渐变大时，奥瑞莉娅挑逗道。"应该是什么呢？心甘情愿地回家？还是我先放火烧了拉斐尔，然后再把你拖回来？" 特里坦盯着他同父异母的姐姐，叹了一口气，很不甘心。他们可能有同一个父亲，但他们的个性却不能再不同了。奥瑞莉娅是特里坦鄙视的一切。一个强大的怪物，喜欢放火烧城，喜欢通过恐惧、残忍和恐吓进行统治--与皇帝不一样。 话又说回来，如果特里坦对自己诚实，奥瑞莉娅代表了特里坦担心的一切，如果他向龙和克里丝塔的力量屈服，他就会变成这样。 他本能地走上前去，抓住了他同父异母的姐姐的手腕。奥瑞莉娅的眼睛眯起以示警告，她的身体绷紧以示抗争，但盘绕在她手臂上的火焰蛇发出了一声无力的咆哮，然后随着特里坦的魔法压倒她自己的魔法而枯萎死亡。 奥瑞莉娅的眼睛燃烧着怒火，她想把自己拉出来，但失败了。 "今天不行，"特里坦平静地说，他保持着他的握力。他从杭痴珊女士身上瞥了一眼他们周围的影子卫兵，没有一个人敢于提高声音或注视以示抗议。"来吧，我们回维特雷纳。" "当然，特里坦王子，"杭痴珊喃喃自语，当他拖着怒气冲冲的奥瑞莉娅从她身边走过时，斜着身子行了个礼。"影子守卫已经为我们准备了最快的沙漠马，我们应该在大约四天后回家。" 特里坦没有理会她，他永远不会把维特雷纳叫做家。特里坦没有家。而且只要尼禄继续吸气，特里坦就会永远存在--一个幽灵。 第107章 海伦娜的葬礼 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 阳光透过暴雨云层的缝隙，照亮了教堂刚洗过的尖顶和墙壁。持续的夏雨顺着圣堂的水沟倾泻到灌木丛中，草和树都浸泡在它灿烂的光辉中。 一只乌鸦飞过树枝，在为马车和车夫提供保护的橡树弓上寻求庇护，以抵御收获的祝福。珀西从马车内干燥的栖息地看着游行的马车，在通往小教堂台阶的道路上汹涌前行。在马车上放下他们的乘客后，司机拉开车门，在环绕小峡谷的柳树和橡树下寻求庇护。 黑乌鸦抖了抖身子，然后俯冲下来，栖息在打开的马车窗上。伯爵的眼睛考虑了一会儿这只轻声鸣叫的鸟，然后他挥手让它离开，看着伞的队伍，最合适的是黑色和灰色，它们在拱门下迎接牧师的到来。 珀西举起手杖，敲了敲司机的车窗。"留心观察。男爵夫人很快就会到达。" "是，大人。" 一行马车继续涉水通过小教堂入口。珀西观察着温斯莱特男爵的马车，马车上坐着伍瑛瑶夫人、阿什和他传闻中即将成为未婚妻的毛语兰小姐。 如果不是因为吉尔温子爵决定在他家的地盘上给他的女儿一个葬礼，那之前失宠的海伦娜的葬礼很难引发如此大的关注。 自海伦娜私奔以来，他们的关系一直很紧张，但子爵决心恢复他女儿的尊严。也许他从海伦娜最终决定与"一无是处的流氓"离婚中找到了理由。海伦娜在死前恢复了她高贵的少女之名--无论多么短暂，这就恢复了她作为他的孩子的地位，不管她在生活中的行为多么不羁。 珀西知道这一切，因为雷卡-吉尔温子爵是他父亲，也就是前任霍桑伯爵的老朋友。自从发现雷卡与毛拉的家族关系后，珀西重新认识了这位矜持的子爵，毕竟他只是一个凡人。 在过去几天里，珀西精心准备了雷卡和毛拉的重逢。他以协助准备葬礼为名拜访了子爵，同时巧妙地对毛拉在选拔赛中的出色表现和她在伯爵夫人手下的学习进行了恭维。 他还赠送了一辆新马车给最近被任命的男爵夫人，以确保毛拉小姐能体面抵达。然后，他将葬礼的时间和地点通知了表妹--王室公主，相信埃莉诺拉即使不施加压力，也会确保毛拉出席。最后，珀西努力申请了一张皇宫通行证，允许毛拉离开王宫，参加她母亲的葬礼。 当马车挤满了泥泞的场地，渴望八卦的乘客们涉足其中，交流这些小贵族之间的对话时，仍然没有看到他那难以捉摸的冰女巫。 一辆崭新的马车不可能坏掉。会不会是在什么地方陷进了泥里？珀西的手指紧紧握住横放在他腿上的手杖。乌鸦告诉他，毛拉准时离开了皇宫。那么，她在哪里？ 车夫尖锐的口哨声把珀西从恍惚中惊醒。一队斑驳的灰色马匹在甩掉雨水后相互推搡着，伯爵的马车在树根上不稳地颠簸着，回到了泥地里。 她来了。珀西欣慰地笑了，猛地转过身来，看着那辆驶过小石门的新马车。当他的车夫按计划在男爵夫人的马车后面就位时，他眼前闪现出新画的徽章，一只被荆棘勒住的野兔。 珀西松了一口气，靠在座位上，然后用手捋了捋他精心梳理的头发，调整了一下袖口。他的西装是深色的，没有任何装饰，但质量很高。他的丝质领带是浅灰色的，与他冬灰色的眼睛相配，还有他精心准备的手帕--毕竟这是一场葬礼。 马车缓缓停下后，珀西立即打开车门，优雅地落在惊愕的脚夫身边。珀西把黑色的高帽戴在头上，轻快地走向毛拉的马车，当他走向车门时，把那个讨厌的骑士挥到一边。 他略带好奇地注意到，当他的手指包裹着冰冷的金属时，手指在颤抖。自从他最后一次看到毛拉，已经过去了将近一个星期，她作为王室公主的女仆，已经开始忙于学习她的新任务，这是意料之中的。 当珀西把门打开并鞠躬时，毛拉惊愕的冰蓝色眼睛迎接了他。"珀西大人？" "我认出了那辆马车，"珀西粲然一笑说。"很高兴你能来，男爵夫人。" "那她为什么不来？" 珀西的目光转向坐在毛拉对面的那个金发美女。这名年轻女子的碧蓝眼睛眯着，对他露出警惕的表情。"这毕竟是她母亲的葬礼，"哈娜夫人尖锐地说完。 珀西保持着彬彬有礼的微笑，练就了一副殷勤的模样，他把头伸向他表妹的情人。 她在这里做什么？她的出现，更不用说态度了，给他为这个特殊日子准备的计划带来了麻烦。不要紧，我应该放心，毛拉已经赢得了埃莉诺拉和她情人的青睐。 "珀西大人，这位是哈娜小姐，"毛拉迅速介绍道，在他们之间不确定地看了一眼。"哈娜，这位是霍桑伯爵。" "我听说过他。"哈娜的回答令人厌恶。 在维勒的口中，她的问题是什么？ 珀西没有理会这个苍白的金发女郎，优雅地把他的手伸向毛拉。"我们应该在牧师之前进去。" "当然，"毛拉说，叹了口气，表情似乎在说："把这事解决了。 她用手指轻轻抵住他的手，珀西注意到哈娜脸上的鄙夷，他走上前去，支持毛拉从马车上下来。 阳光照在毛拉紫色宫廷斗篷流苏下的领口银链上。虽然冬日玫瑰在她闪亮的黑色长袍衣襟下看不见，但看到它装饰在她身上，珀西的胸膛里跳动着不安的喜悦。 毛拉抬起头来，看着阳光和雨水混合在一起，滴落在她白皙的皮肤和灰褐色的头发上，她现在梳成一个编织的发髻，塞在一个带丝的发网下面。"这天气适合举行葬礼，"毛拉低声说，声音很轻，他知道她只想让他听到。 "要是我想过带把伞就好了，"珀西感叹道，一点也不为附着在他的外套、脖子和头发上的湿气困扰。 "不用担心，我们是有备而来的。"当陪同他们的骑士打开马车门上方的一把伞并搀扶她下来时，哈娜宣布。 "这是马尔科姆，蒂芙尼小姐的哥哥，"毛拉介绍说，骑士急忙打开第二把伞，把它给她。"谢谢你，马尔科姆。" "你好，霍桑伯爵。"马尔科姆恭敬地鞠躬问候。 珀西笑了笑，简短地偏了偏头，作为回报。钻石家族，新贵族，政治上相对中立，有足够的资金为他们两个金发碧眼的孩子争取头衔和高级职位。 他对马尔科姆研究他时明显的紧张感嗤之以鼻。钱也许能买到一个头衔，但它买不到与拉斐尔的古老家族相匹配的遗产。尽管如此，尼古拉斯、博尔赫，甚至埃莉诺拉都想把这个正在崛起的贵族家庭拉入他们的阵营。 "珀西大人。" 当毛拉举起她的伞，走近他时，他心事重重的想法很快就散了。 "你应该更好照顾自己，"毛拉皱着眉头担心地责备道。 珀西忍住了将手绕过她握着雨伞的纤细手指的冲动。他几乎不敢动弹，更不用说呼吸了，害怕最轻微的动作会把她吓跑。毛拉以前从未心甘情愿地站在离他这么近的地方，他想小心翼翼地浸泡在这一时刻和记忆中。 多么讽刺，本想抓住女王的人反而被她套住了。 他那双冬灰色的眼睛突然从她的肩膀上掠过，看向霍桑的脚夫，后者迅速旋开脚跟，带着他从伯爵的马车上取来的伞消失在视野中。 "一切都好吗？"毛拉好奇地问道，她转过身去看她身后。 "我只是被你的关心感动，毛拉小姐，"珀西回答说，并伸出了手。"我可以吗？" 她把那双迷人的蓝眼睛重新聚焦在他身上，像受祝福的太阳一样微笑着，把伞递了过去。"当然，谢谢你，珀西大人。" 他把伞举在他们俩的头顶上，向她伸出了右臂，微笑着看着他们沿着石子铺就的小路向小教堂走去。 有一天，毛拉会自然、深情地呼唤他的名字，没有任何伪装或头衔。在那一天之前，珀西会一直谨慎地待在她身边。他王后的心没有迅速解冻，但他开始从她的笑容中感受到春天的温暖。 ❆❆❆❆❆ "你好，霍桑伯爵。" 教区牧师用圣女的少女剑为他们俩祝福，这是戴在圣人脖子上的遗物。"而对这位高贵的年轻女士--" "巴里神父，这位是毛拉女士，男爵夫人，我母亲的得意门生，"珀西大声地介绍道，足以让潜伏在门口的闲杂人等听到。 毛拉抓着他胳膊的手微微收紧，但她还是向牧师恭敬地行了个礼，她喃喃地说："你好，巴里神父。" "很高兴，我的孩子，"巴里神父迅速回答。"圣徒祝福你，男爵夫人。" "吉尔温子爵还没到吗？" 珀西假装好奇地问道。 "没有，我认为他很快就会来的。吉尔温庄园就在路边。" "巴里神父，这是男爵夫人哈娜，以及克莱蒙特男爵的儿子马尔科姆，"毛拉解释说。她介绍了跟在他们身后的那对男女，珀西已经差不多忘记了。 "圣徒祝福你们。"巴里轻快地重复了对哈娜和马尔科姆的祝福，然后向打开的拱门做了个手势。"请进去吧。不幸的毛语兰小姐和温斯莱特男爵夫人正在门厅等候，如果你愿意把你的祈祷和祝福转达给这位年轻的女士。" "你说得好像毛语兰是唯一幸存的女儿一样，"哈娜带着不相信的口气插话道。 "啊--哦，是的，我听说有另一个不幸的后代，"巴里一边揉着下巴一边承认。"但她好像有良好的意识，没有来参加这样一个公开场合。" 迎接牧师仁慈笑容的是一阵尴尬的沉默。珀西合上左手中的雨伞，微笑着说。"圣徒的祝福在你身上，神父。愿这座小教堂永远不会在你脆弱、神圣的头颅上崩塌。" 巴里神父给了一个不确定的微笑作为回报。 毛拉紧紧地拽着珀西的胳膊，她的脸是一块空白的大理石板，嘴唇收紧了，只是有一丝担忧。"我们应该进去了，珀西大人。" 珀西暂时放弃了对她的愤怒，带着她走进了簇拥的门厅。所有在里面徘徊的人目光都转向他们，带着好奇的目光和窃窃私语，珀西在他父亲戒指的帮助下偷偷地收集和整理。 "那是霍桑伯爵。" "哎呀，他不像他已故的父亲吗？" "但他护送的年轻女子是谁？" "也许那就是传闻中的伊芙琳小姐，亨德里克子爵的女儿？" "不，我听到他介绍说她是男爵夫人。" "一个伯爵护送一个普通的男爵夫人？真是荒唐。" "伯爵夫人知道她儿子护送的是谁吗？" 珀西慢慢地吸了口气，用食指敲了敲他的手杖。魔力在巫师的橡木棍子上卷起，当它敲击地板时，使说闲话的人喋喋不休的舌头安静下来。他谨慎地瞥了一眼毛拉，看她有没有发现他使用了魔法，但发现她的目光集中在门厅的右角，那里有一个红头发的年轻女人正朝他们的方向瞪着眼睛。 啊，是的，那个逃走的人。 第108章 毛拉的祖父 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 门厅里充满了香水、雪茄和各种黑色丧服的麝香味。宁香寒跟着珀西的脚步，打量着充斥在房间里的许多面孔，几乎都是陌生人。 来这里真是太奇怪了。海伦娜毕竟不是我的母亲，她也没有资格成为毛拉的母亲。 宁香寒轻轻地呼出一口气，皱起眉头，她的脊背上有一股刺痛感。在她身边，珀西的手杖在地板上响亮地敲击着，在他们进来时涌现的低沉闲谈声突然变得遥远而难以察觉。 这是另一种熟悉又不舒服的感觉，使宁香寒的目光从伯爵的魔法转向门厅角落里的一群送葬者。在头巾和面纱之间，她瞥见了熟悉的猩红色卷发，这些眼睛毒辣地瞪着她。 宁香寒对毛拉异父同母的姐姐毛语兰回以微笑，并轻轻地拉了拉珀西的胳膊，把他们转向那个瞪眼的年轻女人。 当毛语兰看到毛拉的护卫队时，她眼中的不赞同很快变成了恐慌。但是毛语兰身边那个陌生的年长女人，大胆地走上前去迎接他们俩。 "珀西大人！"。我不知道该不该相信你出席的传闻，"这位资深的贵族妇女高兴地说。"想想看，霍桑伯爵会给这个卑微的聚会带来好处。" 宁香寒把注意力转向阿什，他护送毛语兰到年长的贵族妇女身边，并在珀西回答时进行了联系。 "夫人，我毕竟是吉尔温子爵的朋友，也是他外孙女的熟人。"珀西向温斯莱特男爵夫人礼貌地点头，顺利地回答。 "他的外孙女？"伍瑛瑶迅速转向毛语兰，毛语兰的脸颊因尴尬而泛红，她紧紧抓住阿什的手臂。 他们不知道我是谁，宁香寒才意识到，她的喉咙里冒出了一阵笑声。伍瑛瑶夫人没有让她感到惊讶，这是他们的第一次见面，但阿什去过好几次特恩贝尔庄园。虽然在那个时候，我的脸上涂满了斑点，以避免他的注意和毛语兰的嫉妒。 "是的，今天我有幸护送子爵的外孙女，毛拉小姐，"珀西带着一丝玩世不恭的态度纠正道，他向身旁的宁香寒做了个手势。 伍瑛瑶夫人淡蓝色的眼睛注视着宁香寒，其中夹杂着惊讶和不赞同。"亲爱的，终于见到你了，真是太好了。" 宁香寒忍住了为这个女人对形势的迅速把握而鼓掌的冲动。不管伍瑛瑶夫人对毛拉或她的出身有什么看法，侮辱伯爵选择护送的女人都不是一个轻率的错误，也不会被遗忘。 "我是伍瑛瑶，温斯莱特男爵夫人，很快就会成为你姐姐的婆婆。"伍瑛瑶用最微弱的语气问候她的头衔，似乎在提醒宁香寒他们之间的巨大差距。 如果不是因为宁香寒会在海伦娜夫人的葬礼上大笑的场面，她可能会在那时候输掉这场战斗。相反，她在扇子后面咳嗽了一声，露出了谨慎的笑容。 "那就恭喜我姐姐，也恭喜你，阿什大人。"宁香寒对她姐姐的未婚夫简短地笑着回答。"你们很般配。" 阿什礼貌地歪着头，而毛语兰拒绝向宁香寒的方向看一眼。 也许是羞愧吧？他们的谈话没有被周围的人群忽视，似乎在热切地倾听。 宁香寒把注意力重新集中在夫人身上，又露出了笑容。"我很欣慰，我可怜的姐姐在她最需要的时候找到了可以依靠的人。" 别以为我不知道你是因为我们祖父的关系和财富才收留毛语兰的，但我想知道温斯莱特庄园有没有准备好承担毛津的所有债务？ 伍瑛瑶夫人眯起眼睛，宁香寒的中性微笑滑向了更阴险的东西。宁香寒迅速地低下头，转身离开--只是被珀西牢牢地抓住了。 "毛语兰小姐也应该祝贺她的妹妹。毛拉小姐现在是男爵夫人，同时也是我表妹埃莉诺拉王妃的侍女，"珀西带着玩味的笑容宣布。他的目光从突然变得僵硬的伍瑛瑶夫人身上转移到毛语兰身上，毛语兰似乎已经停止了呼吸，她惊恐地看着宁香寒。 这是他帮我算旧账的方式吗？宁香寒打量着眼前这堵目瞪口呆的表情墙，然后一边笑着一边亲昵地靠在他的胳膊上。"我们应该进去了，我亲爱的伯爵。我们似乎是最后到的。" 为了看到温斯莱特家和毛语兰的惊愕表情，她在珀西身边不惜违背她一贯的谨慎行事。但除此之外，姐妹之间没有必要再拖起过去。我已经决定将毛拉与毛语兰的关系与她们的母亲埋葬。如果运气好的话，我们将永远不会再有交集。她转向毛语兰，研究了这个女孩苍白的脸颊、颤抖的嘴唇和默默燃烧的绿眼睛。 "最重要的客人总是最后才到，我亲爱的毛拉，"珀西调侃道。 宁香寒没有错过他使用她名字的非正式方式，伍瑛瑶夫人也没有。随着温斯莱特男爵夫人及时消除她的不快并整理好自己的情绪，这位高级贵族夫人的震惊表情很快就消失了。 "是的，我们都该进去了，"伍瑛瑶向周围完全沉默的观众正式宣布。"巴里神父！" ❆❆❆❆❆ 珀西毫不犹豫地领着宁香寒沿着过道走到前面的座位上。在那里，他煞有介事地掸去座位上的灰尘，放下手帕，才允许她坐下。宁香寒咬紧牙关，强颜欢笑，转过身去欣赏他们座位旁边的彩色玻璃窗。毕竟是我开始了这种欺骗行为，但他是不是太过分了？她能感觉到其他客人的关注，他们排在他们身后，像嗡嗡作响的蜜蜂一样低声议论着，他们坐满了长椅。 "我不知道霍桑伯爵是你的崇拜者，"哈娜在窗边与宁香寒一起时谨慎地低声说。 "哦，没有这样的事，哈娜。珀西的母亲康斯坦丝伯爵夫人是我的导师、恩人，资助我参加选拔赛。"宁香寒急忙转移话题，她展开扇子，对着自己红润的脸颊挥舞。 "所以你们对彼此都很了解？" 哈娜腼腆地挑了挑眉毛，逼问道。 "我只在训练时见过面，"宁香寒坚定地纠正说。"珀西在伯爵夫人不在时代表她支持我。她最近因病退居乡村。" "哦？" 哈娜滑得更近了，她描摹了围绕着圣人的淡金色光环，这些光环被捕捉在玻璃帷幕艺术品上。"他的意图似乎不只如此，亲爱的。" 宁香寒张嘴想抗议，但当珀西的影子走近他们时，她沉默了。 "啊，现在礼拜堂够干净了吗？" 哈娜俏皮地问道，她挽着宁香寒的胳膊，从他身边掠过。"我想我应该坐在你旁边，如果可以的话，毛拉小姐。" "当然，"宁香寒回答，没有错过马尔脸上的恼怒表情。"谢谢你，珀西大人。" "我在后面等着，"马尔科姆在接受了女士们的斗篷后说。"无论何时准备离开，都可以来门厅找我见面，哈娜小姐，毛拉小姐。" "谢谢你，"宁香寒回答说，她坐在礼拜堂右边角落里珀西提供的手绢上。哈娜立即在她身边坐下，而珀西则接受了留在他们左边的充足空间。 人们在宁香寒身后寻找座位的喧闹声很快就消失了，从她的肩膀上看了一眼，确认房间里的大多数人仍在关注着他们的座位。宁香寒叹了口气，把目光落在讲台下那口被鲜花包围的棺材上。 牧师终于出现了，陪同他的是一个身材高大、长相高贵的人，灰白色的头发染成灰色，淡褐色的眼睛，一根银白色的手杖，上面装饰着一只苍白色的猎犬，它巨大的下巴上叼着一颗大蓝宝石。 "那是吉尔温子爵，"当房间的注意力转移到新来的人身上时，一个女人低声说。子爵似乎无动于衷，他走到教堂前面，甩了甩帽子，低头盯着棺材，摆弄着领带。 "的确，那是吉尔温子爵，"珀西确认道，他俯身穿过哈娜，把另一块手帕递给宁香寒。"你的祖父，毛拉。" 当哈娜不舒服地咳嗽时，宁香寒接受了手帕，珀西收回了他的手臂。 子爵朝他们转过身来，脸上带着一丝不安的困惑。然后，他的目光落在了珀西身上，他迅速向伯爵介绍自己，并礼貌地鞠了一躬。"霍桑伯爵，您的到来我感到很荣幸。" "请吧，子爵，"珀西回答说，他起身接受子爵的问候。"我只是来向我父亲的老朋友表示同情，以及支持毛拉小姐度过如此艰难的悲痛时期。" 当子爵的目光在她自己和哈娜之间闪烁时，宁香寒紧紧握住了珀西给她的手帕。 "毛拉小姐？"他不确定地重复道。 "这是我们的第一次见面，吉尔温子爵，"宁香寒一边回答，一边起身弯腰行礼。"我是毛拉。" "的确，你是，"子爵带着失望的神情确认道。"你身上似乎有很多你父亲的影子，也许还有你母亲的固执。如此可耻地利用伯爵来吸引我的注意。我印象非常深刻。现在我们见面了，做了介绍。虽然我是子爵，你的祖父，但我对你没有要求。" 宁香寒可以感觉到她的指甲很冷，甚至当它们钻进困在她紧握手掌里的手帕时。她的笑容加深了，因为她的嘴唇发出了轻轻的笑声，这只会使子爵不赞成的目光变得更加坚硬。"你似乎误解了我，子爵。虽然看起来我们在其他方面是一致的。我不希望被认领，也不想承认你是我的祖父。" 雷卡在她的话语中迅速眨眼，然后他的下巴收紧了，僵硬地从她身上转向珀西。"一如既往，珀西大人。我希望这次失望不会妨碍你来吉尔温庄园。我将举办一次年度猎狐活动，如果你愿意代替你父亲参加的话。" "我很高兴，"珀西坚定地回答，他的表情远没有那么高兴。"我希望这个邀请可能会延伸一个人。" 雷卡的眼睛和脸颊明显地抽搐了一下，但他礼貌地点点头。"伯爵可以邀请想邀请的人。我只希望他们能谦虚地接受吉尔温庄园提供的简单住宿。" 宁香寒没有理会他的评论，她重新回到自己的座位上，再次以一种漠不关心的态度展开扇子。 海伦娜从未鼓起勇气向子爵寻求帮助，这难道是一个小小的奇迹吗？我"可耻地利用"伯爵？他凭什么提出这种毫无根据的指控？ 当子爵在他们对面的座位上坐下来时，哈娜的手滑过宁香寒的手，默默地安慰着她，直接坐在温斯莱特夫妇和毛语兰的前面。 宁香寒从眼角余光看到伍瑛瑶夫人想与子爵交谈，但除了礼貌地点头致意外，她也被完全忽略了。看来雷卡目前没有兴趣与他女儿剩下的孩子接触。相反，子爵把他的帽子和手套放在旁边的长椅上，把注意力集中在密封的棺材上，周围摆放着山谷中的百合花、薰衣草花和薄荷叶的混合物，以掩盖密封在衬蜡盒内的腐烂现象。 珀西再次越过哈娜向宁香寒靠去。"那是什么反应？" 宁香寒慢慢地吸了口气，盯着她的扇子，她合上扇子，用白色的指节紧紧地缠住它。 哈娜迅速从她的皮包里拿出自己的扇子，在伯爵的鼻子边上危险地挥舞着，她清了清嗓子，向牧师在讲坛后面的位置点了点头--终于。 第109章 雨停了 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 宁香寒认为海伦娜的悼词足够好。在她看来，巴里神父把这位贵族妇女的短暂人生亮点变成了颂扬圣女的仁慈布道，这有点太过沉重了。不过，子爵似乎还是同意了，他沉着地点头，几乎是热情地配合着牧师的演讲，最后以庄严的祈祷来结束。 宁香寒睁开眼睛，压抑着叹息。至少现在已经完成了。 哈娜的手再次滑过她自己的手，宁香寒感激地捏了捏它。 "尊贵的大人和女士们，"巴里神父在他的讲坛上喊道。"我代表温斯莱特男爵夫人，她收留了海伦娜的女儿毛语兰女士，我宣布，将在温斯莱特庄园举行午餐会。欢迎大家参加，伍瑛瑶夫人非常希望感谢大家今天的出席。" 他向伍瑛瑶夫人点了点头，伍瑛瑶夫人低头回应，并做了一个安慰毛语兰的动作。"那么，我现在请求允许海伦娜夫人的家人首先上前祈祷，向逝者告别。" 巴里神父合上了他的圣书，挪到了棺材后面，他双手合十，默默祈祷，而唱诗班则唱起了哀悼的圣歌。 "你想上去吗？" 哈娜转向宁香寒时轻轻地问道。 "不，还不行，"宁香寒回答说，她看着毛语兰想站起来，只是在子爵站起来的时候被伍瑛瑶牢牢拉回了座位。 当海伦娜的父亲迈着谨慎的步伐走近棺材时，房间里陷入了沉默。雷卡背对着会众，盯着苍白的橡树木材看了一会儿。然后他从口袋里掏出一条镶有闪亮蓝宝石的项链，小心翼翼地把它放进棺材盖上的一个小方抽屉。 在最近与蒂凡尼的谈话之前，宁香寒对这种做法并不熟悉。活着的人给死去的人送上一个信物，让他们在下一世识别对方。这是情人、朋友、孩子和父母与他们所爱之人的灵魂团聚的一种方式，无论他们在重生后采取什么形式。 这是一个感人的传统，也是宁香寒愿意相信的传统，因为她自己也是奇怪地来到这个世界。 子爵转过身来，从长椅上取回他的帽子和手套。当珀西从座位上站起来时，他淡灰色的眼睛朝宁香寒的方向闪了闪。雷卡先是看了一眼，没有再说话，悄悄地离开了礼堂。 "毛拉小姐，"珀西转过身来，伸出手。"该我们了。" 宁香寒挑了挑眉毛。在什么世界里，年轻、混血的女儿会走在长子、合法的女儿之前？她的答案是，伍瑛瑶再一次把毛语兰拉回她身边的长椅上。宁香寒皱了皱眉头，叹了口气。让我们把这件事做完吧。 她接受了珀西的手，并允许他引导她走向海伦娜的棺材，会众目光的无形压力加强了。珀西抚摸着她的手，现在她蜷缩在他的手臂上，当他们在鲜花簇拥的木制棺材前停下时，珀西坚定地保证。 宁香寒茫然地注视着抛光的镶板表面，默默地希望毛拉能在这里，但那个闹鬼的幽灵仍被困在宫殿的堡垒墙内，宁香寒想知道这个幽灵是不是不想离开。 "你没有带离别的礼物吗？" 珀西靠向她时轻声问道。 "我不知道该带什么，"宁香寒淡淡地叹了口气回答。我没有什么可以给她，也不希望从她那里得到什么。 珀西点了点头，把手伸进口袋。他掏出两个白色的小贝壳，把一个压在宁香寒的手里。"有时候，死人和活人最好都能忘记。" 他把他的贝壳扔到子爵项链旁边的开口处，鼓励地对她点点头。 宁香寒盯着那枚小小的空白贝壳，当她轻吻它时，感到肩上的重量减轻了，然后把它丢进了珀西的抽屉里。"那就忘记我吧。" 把我们俩都忘了吧，下辈子做个更善良的人。 珀西的手臂从她的手中滑开，保护性地环绕着她。当他俯下身子亲吻她的额头时，宁香寒抬头瞥了他一眼。"记住，你不孤单，"他低声说。 宁香寒在他直起身子时眨了眨眼，措手不及，而且许多重要的贵族家庭都目睹了他的亲昵姿态。当她专注他们面前的棺材时，她猛地呼出一口气。"我想现在离开，"她低声说。 珀西让他们转过身来，不置可否地领着她沿着过道向出口走去。哈娜从她的座位上站起来，迅速地跟在后面，低声的交谈声充斥着整个长椅。 "这不是那个混血儿吗？" "我听说她还不知道父亲是谁。" "她来的时候穿着宫廷官员的斗篷--她在为皇室服务的吗？" "我听说太子妃最近选了她作为侍女。" "她就是这样接近伯爵的吗？" "与此同时，可怜的毛语兰女士被她那个可悲的父亲搞得一无所有。" "我听说他们可怜的母亲在一场火灾中丧生！" "这就是他们封棺的原因吗？" "可怜的家伙。" "如果你问我，没有这样不幸的父母，他们都会过得更好。" "他们说大女儿已经订婚了。你认为温斯莱特家族是为了子爵的遗产吗？" "但让一个混血儿成为男爵夫人？" "令人震惊。" "也许她还会升得更高。" "有了头衔和财产，要不了多久就会有人向她求婚，她肯定不会嫁给有这种背景的男爵。" "确实不会，哪个贵族家庭会冒着被混血儿玷污的风险。" 到小教堂门厅的距离似乎不可能那么长，但宁香寒还是微笑着承受了这一切。珀西握住她肘部的手仍然很轻，但她能感觉到当他们跨过门槛时，他手臂上的肌肉对她的背部变得紧张起来。 "别理他们，"宁香寒低声说，她转过身来，向后排的吵闹女人露出一个玩世不恭的笑容。"他们的话对我没有影响。" 如果我不是被拉到各个方向，想阻止瘟疫的爆发，修补埃莉诺拉和尼古拉斯之间的关系，确保哈娜的安全，保持我无数个化名的秘密，我会让他们尝尝这个混血儿的财富能做什么。 "绵羊应该知道自己的位置，"珀西轻声咆哮道。 宁香寒抬头看了看他坚毅、紧握的下巴和那双冬灰色的眼睛，那双眼睛里有一种她非常熟悉的寒冷。 "雨停了，"哈娜喃喃自语，她绕过他们，向马尔科姆示意，后者拿着他们的斗篷迅速跑了过来。"请把马车开过来。" "是，小姐。" 马尔科姆快速地鞠了一躬，把斗篷递给了宁香寒，然后从堂屋下面走出来，走到小教堂的台阶上。 "这些雨水和马车轮子已经把地面变成了沼泽，"宁香寒在他们沿着石阶前进时观察到。夏天的雨没有留下一丝寒意，闪亮的阳光让潮湿的空气充满了温暖。 珀西向马车司机示意，移开了他的手臂。宁香寒在穿上斗篷时从他身边移开。"你会从这里直接返回皇宫吗，毛拉小姐？"伯爵边问边跟着她。 "不直接，不，"宁香寒回答，然后吸了一口新鲜空气。"我有几件事要做，我可以利用这个。" 她从皮包里掏出宫廷通行证，一根细细的金条，上面刻着两个狼头，互相对峙。 珀西惊讶地看着金条眨了眨眼。"这些是国王授予的通行证。" "是吗？" 宁香寒皱起眉头，她检查了授权她离开和返回皇宫的令牌。"真令人惊讶，我以为是殿下给我们拿得。" "有什么区别，无论哪种？" 哈娜好奇地问。"它们不是永久的，我们一回来就得把它们交上去。" 她在他们之间移动，一边问道："你确定不要我和你一起去吗，毛拉小姐？" "不，你应该回到宫里去休息。我同意让你一起去，只是为了消除那些关于你身患重病的谣言，"宁香寒一边把紫色宫廷斗篷裹在她同伴的肩上，一边尖锐地提醒她。"你最近感觉好多了，我们不要冒复发的风险。" "好吧，但你仍然需要一个护卫，"哈娜一边抱怨，一边调整斗篷，把它的流苏绳索捆绑固定在地方。 "我用我的马车送你一程吧，毛拉小姐，"珀西赶紧建议。"既然如此，我有一件事想与你讨论。一件我认为能帮埃莉诺拉在贵族和平民中获得更多青睐的事。" "那你不应该和你的表妹讨论吗？" 哈娜眯着眼睛看着他，尖锐地回答。 "先和毛拉讨论我的想法，征求她的意见，有什么问题吗？" 珀西回以一个耐心的微笑。 "我很乐意以后和你讨论这个想法，珀西大人。" 他冬灰色的眼睛从哈娜身上转向宁香寒，露出轻松的笑容。"当然，那请告诉我的表妹，我会顺便来吃晚饭，和你们两个人讨论这个问题。" "珀西大人，"哈娜嘶哑着嗓子，她完全转过身来面对他。"我可以和你私下里谈一谈吗？" 宁香寒从哈娜的愤怒表情瞥到珀西的中性笑容，感到困惑不解。为什么感觉他们彼此憎恨？ "当然，哈娜小姐，"珀西平稳地回答，并向小教堂的方向示意。 "我马上就来，毛拉。"哈娜自信地在肩上叫道，她掠过伯爵，带头走向小教堂的台阶。 "到底是什么？" 就在标有徽章的马车停在她身后时，宁香寒喃喃自语道。 "我们很幸运，没有陷在泥里，"车夫叫道，马尔科姆用马车的前轮从驾驶座导航到石子铺成的走道上。 这位敏捷的骑士放下身段，向宁香寒露出一个孩子气的笑容，然后他不安的目光落在了哈娜和珀西的方向。"有什么不对吗？" 宁香寒吸了一口气，轻蔑地吐了口气，然后耸了耸肩。 "你确定我不留下来护送你吗？" 马尔科姆带着担忧询问道。"我还是不相信你应该......" "我有一个值得信赖的护卫队在这里和我见面，他可以保障我的行程，直到我回来。"宁香寒用一个坚定的微笑打断了他的话。"但谢谢你的关心，马尔科姆。" 马尔科姆嗤之以鼻，耸了耸肩。"蒂芙尼说你很固执。" "固执？" 宁香寒扬眉吐气地附和道。 "好吧，她用的是''意志力非常坚强''这几个字。我的小妹妹怎么样了？" "蒂芙尼小姐很快就学会了，"宁香寒诚实地回答，她回头瞥了一眼珀西和哈娜，他们仍在进行激烈的对话。"你更应该回来，这样你就可以在午餐时陪陪你妹妹了。玫瑰宫有一位出色的厨师。" "用食物来贿赂我？" 马尔科姆嘲笑道。 "我一定会让蒂芙尼知道她的地位比食物低，"宁香寒得意地笑着回道。 "看来他们已经完成了，"马尔科姆紧张地说。"希望不是什么严重的事情。我不希望站在伯爵的对立面。" 他的语气中有些东西牵动着宁香寒内心深处的不自在。"你是什么意思？" 马尔科姆耸了耸肩。"那些得罪霍桑家族的人会发生坏事。就在上周，有人在店外发现了一个草药小贩，他的眼睛和舌头都不见了，内脏被乌鸦叼走了。而且他们还在找与他同住的女儿。谣传说这个店主几天前侮辱了伯爵和他的一个女仆。" 一个女仆？艾薇！宁香寒吸了一口气，珀西带着他一贯的自信笑容，从哈娜身边擦身而过，走向他们。哈娜在伯爵身后瞪着眼睛，显然对他们的谈话很不满意，她跟着他回到马车上。 "一切都好吗？" 宁香寒一边问，一边把注意力重新放在珀西身上。 伯爵好奇地歪着头。"为什么不会呢？"他喃喃地说，但他给她的安心微笑与他眼睛后面汹涌的动荡不相称。 该死。 第110章 葬礼上的玫瑰花 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当珀西的马车停在他们身后，脚夫下马与伯爵交谈时，哈娜把宁香寒小心翼翼地拉到一边。"毛拉，你确定你会没事吗？你需要钱吗？你在宫里只工作了一个星期，他们付款不是很守时。至少让我在这里等着，等你的护卫队到来。" "我不会有事的，哈娜。"宁香寒带着困惑的笑容回答。"你想象当我站在我祖父的教堂前时，会发生什么事？" "子爵不配被这样称呼。"哈娜虽然不情愿地松开了宁香寒的胳膊，但还是皱着眉头嘀咕道。"那好吧，既然你这么坚持，我就回去了，但如果你迟到一分钟，毛拉，我就让埃莉诺拉派出一营的骑士来找你。" 宁香寒决定不纠正哈娜对埃莉诺拉涉及拉斐尔的骑士时权力有限的说法。在王室公主正式加冕为女王之前，她对任何事情都没有太多的控制权。 显然，也没有足够的权力给她自己的随从取得宫廷通行证。 当马尔科姆协助哈娜进入马车，然后爬到她身边时，她微笑着挥手。这位新任命的骑士看起来很和善，也很体贴。他喜欢一有机会就去玫瑰宫看望他的妹妹。虽然蒂芙尼每次都抱怨，但很容易看出他们相处得很好，即使是在争吵的时候。 当马车驶离，通过小教堂院门离开时，珀西回到了宁香寒的身边。"你和哈娜女士已经走得很近了，"他观察到。 "有什么理由我们不应该吗？" 宁香寒好奇地回答，半信半疑地想问他们两个人在争论什么。 伯爵的马车向前驶去，脚夫打开了车门。 "一点也不，"珀西回答说，他的手指滑过她的手，把它举到他的嘴唇上。"我只是希望你不要忘记你的其他朋友。" "你的女巫团？" 宁香寒轻声说，这句话的音节几乎完全听不见。 但珀西听到了，并笑了。"我很快就会介绍你。" 他转过身来，这时男仆拿着一束玫瑰花出现在他们身边。 葬礼上的玫瑰花？当珀西把鲜艳的红花带着白色的尖头伸向她时，宁香寒挑了挑眉毛。"你对礼物和玫瑰的时机很奇怪，伯爵。" 珀西挠了挠衣领上方的皮肤，在她接受它们时笑了。"我想我必须在下一个场合提高标准。你认为什么颜色与政变相配？" 当她盯着他时，宁香寒感到恐惧的不适感再次在她的肠胃中翻腾。然后她走上前去，折下一朵花蕾，将这朵几乎没有开花的玫瑰滑入他的左襟。"让我避免任何涉及人们死亡的场合，好吗？" 珀西狼狈地笑了笑，然后用手指滑过她飞扬的卷发，用拇指拂过她的脸颊。"随你怎么想，亲爱的。" 宁香寒想退却，但发现她无法移动。她再次想起在阳台上珀西送给她冬日玫瑰的那个时刻，那时她完全无能为力。但这次不同，一种她无法命名的感觉，一种将她和伯爵以及他和她联系在一起的东西，使她感到软弱和无助。 我不软弱。 这个想法在某种程度上恢复了他们之间的平衡，当珀西放下他的手时，宁香寒感到这一刻过去了。 "晚上见，毛拉小姐，"他承诺道，然后在转身登上马车前低头鞠躬。 宁香寒看着那队奔跑的斑点马消失在碎石的乡间小路上，向冬日玫瑰的舒适寒意伸出了手。在峡谷周围，一群乌鸦扑棱着黑翅膀飞上了天空。宁香寒警惕地注视着它们，一半的乌鸦脱离了马车，跟在马车后面，而其余的乌鸦则移到离小教堂较近的树上，盯着她看。 "该死的害虫，"宁香寒小声嘀咕着，扼制了一个哈欠，她的手垂到了别在腰间的吊坠手表上。这些天来，睡眠是非常短缺的，特别是宁香寒不得不等到午夜时分来练习使用她的冰魔法。没有什么华丽的东西，只是释放宁香寒胸腔内积聚的压力，如果她太久没有从她冰冻的心脏中排出魔法的话。 自从宁香寒用她的魔法打开了玫瑰宫下面的秘密通道，那种苛刻的冲动越来越频繁，而且要求越来越高。这很令人担忧，下次见面时我应该记得问问珀西。 宁香寒叹了口气，在确认她的坐骑和护卫应该再过几分钟就到了之后，把吊坠手表重新钉在了她的衣服腰线上。她听到小教堂的门在她身后打开，但没有转身。她不希望与这里的人交流，尤其是那些她真认识的人。 "好，好，好。这个小混血儿现在是男爵夫人了？" 宁香寒的手指紧紧抓住斗篷的流苏，她慢慢转过身来，面对林肯的一个老同学熟悉的声音和面孔。林肯称他为阿特。 宁香寒双手合十，看着这个令人难以忍受的年轻贵族，他脸颊凹陷，鼻子长长的，戴着放大眼睛的眼镜，在宁香寒看来，他就像一只病态的骆驼。 阿特像时钟一样准时，把一摊黄褐色的唾液吐在离宁香寒衣服下摆只有几寸的铺路石上，向她露出了笑容。"你已经长大了，小混血儿。" "时间有办法做到，"宁香寒中性地回答，她绕过他向教堂走去。她知道最好不要和林肯的朋友单独相处。 "嘿，嘿！" 阿特抓住她的右臂，紧紧抓住她。"你是这样迎接老朋友的吗？你难道不应该和我惺惺相惜--或者至少道歉吗？" "道歉？"宁香寒附和道，感到莫名其妙。 阿特的手握得更紧了，他带着阴险的笑意走上前去。"看来你的地位上升让你忘了你的位置，混血儿。但每个贵族都知道，上升的人可能还会下降。不要忘了等你回到泥中时，谁会等着追讨旧债。" "我们之间没有债务，"宁香寒平静地观察着。"现在把你的手拿开。" "你知道吗，你变得更漂亮了。"阿特一边观察一边继续走近。当她看着他把一坨烟草从他那沾满污渍的牙齿上滑到嘴的另一边时，宁香寒的胃在厌恶中颤抖着。"我们两个人为什么不找一种方法来解决我们的悲伤和分歧？现在你已经长大了，我可以给你展示一两件。我可以在你还在的时候慷慨地嫁给我--" "阿特！"一个声音在他们身后响起。 宁香寒把她左手颤抖的冰冷手指塞进裙子的布料里，呼出一口苍白的冰冷空气，这时阿什皱着眉头走了过来。 "阿特，你母亲在找你，"阿什带着责备的目光说。 "别撒谎，阿什，"阿特咆哮道。宁香寒想趁他分心时拉开距离，但这头野蛮的骆驼只是扭住她的胳膊，把她牢牢拽回他身边。"母亲知道我在做什么。" "都一样，我想你已经让毛拉小姐感到不舒服了，"阿什回答说，他的目光变得暗淡。"所以，要么去里面和你妈汇合，要么就离开。" "这和你有什么关系？" 阿特明显地恼怒地吼道。"我以为你是在追捕红头发的人。" "我在做我的事，"阿什回道，他随意地耸了耸肩，同时弯曲了他的右肩和手腕。"满意了吗？" 阿特咯咯笑着，他举起宁香寒的胳膊，松开，迅速抽打她的后背。宁香寒的嘴唇因愤怒而颤抖，但她默默地把它们压在一起。他的行为并不新鲜。她以前曾在林肯的其他朋友手中忍受过类似的羞辱。 "好吧，我会装得很好，但你不能和他们两个人结婚。"阿特在回教堂的路上故意和阿什擦肩而过，嘲讽道。"虽然我想，你不必为了一个混血儿走那么远。" 一声尖锐的哨声把宁香寒的目光引向了教堂大门，一辆由两匹血红色的马匹牵引的新马车溅过雨洼，转向他们的方向。 她拉起头巾，朝两位贵族瞥了一眼，正好看到阿什抓住阿特的外套前襟，把抗议的骆驼拖到石板路的尽头，把他脸朝下扔进泥地里--直接扔在接近的马车路上。 车夫猛地勒住缰绳。 马车门打开了，蒂彻下了车，朝宁香寒走去，关切地看了一眼贵族们。"你还好吗？"这位医生兼双重间谍刺客一边玩弄着腰间的短刀，一边嘟囔着。 "现在好些了，你在这里，"宁香寒半信半疑地回答。 "欧耶，最好有人把他们打散！"司机叫道，气急败坏，他努力把惊慌失措的马车从阿什那里退开，阿什现在跪在阿特的背上。 毛语兰的未婚夫微笑着把阿特的脸进一步按进泥里。被制服的贵族在他身下挣扎，手脚无助地慌乱着。 "再这样下去，你会杀了他的，"蒂彻不慌不忙地叫道。 阿什猛地转向他们，对蒂彻皱了皱眉头，然后在他优雅地站着的时候松开了那个正在挣扎的贵族。 阿特把他的脸从泥地里拽出来，痛苦地喘了一口气。"你这个两面派--孙子--" 阿什用他的靴底压住阿特的头，把这个贵族仍然张开的嘴塞回了泥里。"再侮辱毛语兰小姐或毛拉小姐--下一次，我会看到你被比这更糟的东西噎住。" 阿特一边咳嗽一边吐出一连串的咒语和泥巴，从阿什的靴子里挣脱出来，然后像一条死鱼一样滚到一个水坑里。 "这个白马王子是谁？" 当阿什在石板路上擦拭他的靴子时，蒂彻带着玩世不恭的笑容低声说。 "我异父同母的姐姐的未婚夫，"宁香寒冷漠地回答。"没什么重要的人。" "如果阿特冒犯了你，毛拉小姐，我向你道歉。"阿什边说边越过他们。 "没有这个必要，"宁香寒平静地说。"值得庆幸的是，我今后不会再有理由与林肯的任何朋友交往。" "希望这不会延伸到我身上，"阿什笑着回答，"因为我们即将成为一家人。" 宁香寒扬起眉毛，笑了起来。"如果你认为与毛语兰结婚会让我们成为家人，那你就错了，阿什大人。海伦娜死后，毛语兰和我终于摆脱了彼此。我不希望和她有什么关系，就像她不希望和我有什么关系一样。" 说实话，他必须是个瞎子，才会在他访问特恩贝尔庄园时没有发现他们对待我的方式。现在他突然想表现得像我的救世主？ "我很遗憾！" 当宁香寒转身离开时，阿什在她身后叫道。"不管你们有什么分歧，毛语兰现在可以使用你的帮助。" "我的帮助？" 宁香寒在转身面对他时掏出了她的扇子。"还是我的钱？" 对于她的问题，阿什的下巴抽动了一下，但他用快速的摇头来掩饰。"当然，你的经济状况比毛语兰的好不了多少，毛拉小姐。温斯莱特家族有足够的财富来支付出售特恩贝尔庄园后剩下的微薄债务。" 扇子在宁香寒手中静止了，她眨了眨眼。"毛语兰卖掉了特恩贝尔庄园？" "是的，她一个人住在那里，没有仆人或家人，很不自在。而且，面对毛津的债务，她守着它是不现实的，"阿什耐心地解释道。"她在温斯莱特庄园更舒服，那里很快就会成为她永久的家。" 宁香寒缓缓点头，但继续怀疑地看着他。"如果不是钱，那你希望我提供什么样的帮助？" "好吧，"阿什迟疑地继续说。"毛语兰希望今天能与她的祖父团聚，但是，我相信你也注意到了，吉尔温子爵走得挺快。" 啊，所以这就是为什么你在毛津失去生意后还同意娶她。 "子爵先前对你的反应似乎很好，"阿什以充满希望的语气继续说道。 宁香寒在扇子后面闷声笑了起来。"恐怕你搞错了，阿什大人。吉尔温子爵只是看在伯爵的份上才对我客气的，他对我的第一印象远没有那么好。" 阿什的表情僵硬了一会儿，但随后他耸了耸肩，他瞥了一眼阿特终于重新站起来的地方。这位泥泞的贵族转过身来，踉踉跄跄地离开了小教堂，大概是往他的马车方向走去。 "好吧，不管是哪种情况，毛拉小姐，不要见外。"阿什轻描淡写地说着，鞠了一躬，然后转身朝小教堂里面走去。 蒂彻瞥了她一眼，但宁香寒只是摇了摇头，她走向等候的马车。 你真是个傻瓜，毛语兰。宁香寒靠在坐垫上，短暂地闭上眼睛，叹了口气。蒂彻示意马车夫他们准备出发了，凄凉的小教堂很快从视野中消失了。 第111章 语兰正在伤心 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 这是一个让任何少女都感到温暖的景象，然而，当毛语兰看到阿什英勇地站出来保护混血儿免受阿特令人厌恶的挑逗时，她从未像现在这样痛恨毛拉。 毛语兰默默地啜泣着。她烦躁地咬着破旧的指甲，卡在窗帘上，痛苦地拽着她的嫩皮。她急促地呼出痛苦的气息，使她面前的窗户短暂地披上了一层幽幽的雾气。她苦笑着把窗帘甩到自己和阿什坐在阿特身上的画面之间，而另一个陌生男人则保护性地到了毛拉的身边。 她怎么总能找到愿意保护她的人？毛语兰将颤抖的双手环抱在腰间，焦急地朝私人会客厅瞥了一眼。 毛语兰在给伍瑛瑶夫人找了个借口说她有点晕后，躲开了外面的贵族人群。她还在路上碰到了阿特的母亲苏珊女士，并说出了她异父同母的妹妹最近地位的提高。"王室公主亲自授予的头衔，以及与之相配的丰饶省份。如果毛拉有一个合适的丈夫来帮她管理它就好了。" 苏珊夫人的眼睛立刻就亮了起来。阿特毕竟是20岁--和林肯一样的年龄--到了适婚年龄，但作为次子，他不可能从父亲那里继承土地或头衔。他也是一个拒绝入伍的懦夫，远远不适合穿上圣袍。 阿特不像个绅士的名声让他与任何女继承人结婚几乎不可能。但一个混血儿，碰巧又有自己的头衔--好吧，苏珊夫人毫不犹豫地让她的儿子承担这项任务。 "啧啧！" 毛语兰一边摆弄着她那件阴暗、破旧的丧服花边，一边嘀咕道。''''''''要是阿什没有插手就好了。 合适的丈夫，甚至一个被玷污的名声，肯定能看到毛拉从她最近的位置上被打倒。 她有什么权利来到这里，炫耀她的头衔、关系和财富？而我却被困在这里，抓着我未来婆婆给我的施舍，等着我和阿什的婚约正式宣布。 不是说伍瑛瑶夫人现在可以退缩，海伦娜很聪明，在林肯的葬礼之前就起草了一份法律协议并签署了。伍瑛瑶已经同意了，条件是毛语兰把她拥有的所有婚姻财产或遗产，不包括她的嫁妆，都签给阿什作为她的合法丈夫。 我没有什么遗产可言。我被迫以最低的价格卖掉特恩贝尔庄园，以弥补毛津的直接债务。 即使是毛语兰穿的丧服也是两年前的，有点太紧了，而且震惊地接近暴露她的脚踝。这条裙子在两年前一个朋友的家人葬礼上已经够时髦了，但现在它只能算作废品了。阿什提议给她买一件新的，但伍瑛瑶立即拒绝了。 "这件衣服已经很合适了。我们已经为毛语兰提供了安全的住处。在你们正式订婚之前，再多的东西都是不合适的，"温斯莱特男爵夫人实际地争辩道。 如果你能宣布的话，它就已经是正式的了！毛语兰举起一只颤抖的手放在嘴唇上，发现大拇指的指甲已经磨损得无法提供任何安慰，就换了另一个指甲在她的牙齿间磨擦。她回过头来，想看看阿什是不是回来了，但发现他还在和毛拉说话。 那个混血儿在她的扇子后面轻佻地笑着，毛语兰感到她的脸颊被愤怒冲昏了头脑，她悸动的心被嫉妒刺痛了。 她让我看起来像个傻瓜！她在和我的未婚夫调情。与我的未婚夫调情？她以为我会让她这样逍遥法外吗？ 首先是珀西，然后是厍兴贤，现在是阿什，甚至是这个打扮得像某种雇佣兵的歹徒。''''''''我只能想象她是如何把他们缠绕在她的小巫婆手指上的。 毛语兰轻蔑地笑了笑，然后从窗户里跳出来，喘着粗气，那名歹徒突然转向她的方向。''''''''他--看到我了吗？ 毛语兰花了点时间来喘息。她正准备再次透过窗户偷看时，她身后的门口传来一阵急促的拍打声。 "你躲在这里干什么，孩子？"伍瑛瑶不耐烦地问道。"还有，别再咬你的指甲了！" "只是在休息，夫人。" 伍瑛瑶叹了口气，把她携带的斗篷放在一张椅子的背上。"你和我儿子是时候回庄园了。" "哦？" 毛语兰同样感到松了一口气，也感到窒息。至少在这里，在其他贵族面前，伍瑛瑶不那么严格，也不那么声色俱厉地不赞成。 伍瑛瑶不耐烦地眯起眼睛。"嗯？别像个傻子一样站在那里。去找阿什！" "是，夫人。" 毛语兰绕过男爵夫人向门口走去。 "把斗篷带上！说实话，你的头还在你的肩膀上吗？" 毛语兰咬了咬牙，她抓起斗篷冲回门厅。自从进入温斯莱特家后，伍瑛瑶更多地把毛语兰当作仆人来使用--而且比女仆更经常。 "她只是想更接近你，"阿什坚持说。"而且这是一个很好的机会，让你了解庄园是如何运作的。" 她的脚步声拖拖拉拉，毛语兰渐渐靠近小教堂的门。她现在不想看到阿什，他正在和毛拉微笑或调情。 拱门在她面前打开，阿什带着心不在焉的表情走了进去。"啊，已经到了回去的时候了吗？" "是--是的。"毛语兰喃喃自语，迅速递上了他的斗篷。 "你看起来很不高兴。母亲在为难你吗？" 阿什轻轻地问道，他退到门外，向她伸出了手臂。 毛语兰急忙拉上斗篷，任何东西都可以掩盖她身上那件丑陋的衣服，它无法与毛拉出现时穿的闪亮黑裙子相比。"一点也不。" 她朝小路的尽头瞥了一眼，看到毛拉的马车正在驶离，她松了一口气。 "你在这儿，阿什，"伍瑛瑶在他们身后叫道。 当阿什回头看向门口时，毛语兰缩了缩脖子。"是的，母亲？" "把毛语兰带回去，让厨师和厨房工作人员准备好足够的食物，供20人食用。"伍瑛瑶轻快地说道。 "你不和我们一起回去吗，母亲？" "不，我和亨德里克子爵夫人一起骑马回去。"伍瑛瑶带着一丝得意的回答。"语兰，既然葬礼已经结束，你能不能换件不那么压抑的衣服。" "母亲，"阿什轻声吼道。 "你应该考虑给她安排一个女仆，"伍瑛瑶在门口转身时嘀咕道。"没有监督，她太无助了。" "母亲，语兰正在伤心，"阿什冷冷地回答。"当然，她需要我们来照顾她--但一个女仆也不是个坏主意。" "哼，一个星期有足够的时间来悲伤。"伍瑛瑶不屑地挥了挥手，她回到了里面喋喋不休的贵族人群中。 "别太在意母亲，"阿什叹了口气说，他转身领着毛语兰走下走道。"父亲的病还没有好转，虽然她不喜欢示弱，但他的健康状况下降已经影响到她的情绪。" "当然，"毛语兰喃喃地说，并把她颤抖的手扭到斗篷的布料上。 阿什拉下手套，猛吹口哨，示意他们的司机。 "你的裤子上有泥巴，"毛语兰评论说，她的语气强硬地随意，因为她抓着他的胳膊的手更紧了。 "只是一点，"阿什心不在焉地回答。 我我更愿意听到一个谎言，而不是你承认你为毛拉打了脏架。 当她的手主动松开他的手臂时，毛语兰无法压制顺着她的脊柱滑落、盘踞在她内心中的恐惧。在小路尽头的一个泥水坑中瞥见了她缄默的倒影，告诉了毛语兰她要知道的一切。 我穿上这件衣服就像一个普通的农民，而毛拉-- 毛语兰摸着她曾经充满活力的红卷发，抵抗着在她森林般的绿色眼睛后面燃烧的泪水。她看着自己的倒影，不由得思念起林肯来，那是唯一一个无论她的行为有多么错误或不被认同，都会站在她这边的人。 她非常想念她的哥哥，以至于身体上的疼痛，就像酸在她的胸口燃烧，而她的胃感觉永远是空的。她甚至怀念他辱骂家里的仆人以发泄愤怒时的黑暗、肮脏的情绪。毛语兰没有意识到林肯对她有多重要，直到她身边没有人了。 "我的公主应该得到最好的东西。" 林肯总是这样告诉她。但他现在在哪里，还有毛津？他们都已经死了，就像海伦娜，就像特恩贝尔庄园，就像她以前无忧无虑的生活。 泪水顺着她的脸颊肆无忌惮地滑落，她在紧握的拳头后面闷声抽泣。 "语兰，"阿什在拉开她的手时轻轻地喃喃道。"不要让母亲看到你又在咬指甲了。你知道这让她很不高兴。" 毛语兰抬起头来，用颤抖的嘴唇盯着他，熟悉的愤怒在她体内燃起。"你没看到我才是那个不高兴的人吗？"她要求并扯开她的手。 阿什惊讶地朝她眨了眨眼，毛语兰退缩了。 不，我不能让他看到我的这一面。我不是这个可悲、无用的人。我是毛语兰，未来的吉尔温子爵夫人。我注定要成为毛拉永远无法实现的伟大人物''''''''。 "你累了，"阿什耐心地说，他用一只手搂着她的肩膀，并拿出他的手帕。"如果你想哭，那就哭吧，语兰。你有权利不高兴，但不要用你美丽的手来发泄。" 当毛语兰心甘情愿地靠在他身上并接受他的手帕时，他那令人欣慰和崇拜的目光平息了她胸中不断上升的恐慌。 "我们回去吧，这样你就有时间在母亲的客人到来之前休息。" "你认为男爵夫人会让我吃点东西吗，现在葬礼已经结束了？" 当他们走近等候的马车时，毛语兰撅起了嘴。 阿什笑着说。"她没有让你挨饿，语兰。你知道在悲伤的时候禁食是一种惯例。" 试试禁食一个星期，看看你到时的感觉如何，毛语兰几乎是大声抱怨道。 她突如其来的变化重新冲刷了毛语兰。林肯的死，紧接着毛拉这个混血儿离开特恩贝尔去皇宫之前的显著转变。海伦娜和毛津令人震惊的离婚。伍瑛瑶突然接受了毛语兰和阿什的订婚。然后是林肯的葬礼，以及从那天起困扰毛语兰的可怕、恐怖的噩梦。 那场大火带来的唯一好处是朱迪思和毛津未出生的私生子死亡。想象一下，与一个奴隶的后代有关系？ 想到这里，毛语兰不禁打了个寒颤，把头靠在阿什的肩膀上，笨重的马车轻轻地把她哄进了不安的梦乡，又做了一个不安的梦，梦中黑鸦成群结队地围着她腐烂的尸体。 第112章 全职保镖 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 微风带着脆弱的夏日浪漫气息，在散落在马车座位上的玫瑰花瓣中徘徊，毛拉的花束曾经就放在那里。珀西荒唐地盯着这一团乱麻。伯爵修剪整齐的拇指抚摸着刻在手杖上的乌鸦头的缝隙，珀西正在考虑他表妹的情人刚刚对他的训话。 "你应该和毛拉小姐保持距离。" 哈娜的绿松石眼睛闪烁着保护性，她继续猛烈地低语。"鉴于你对伊芙琳小姐的不当行为，你已经是不利的传言对象了。" "什么流言？" 珀西尖锐地问道。 "说你因为另一个女人而解除了与伊芙琳小姐的婚约，"哈娜用责备的语气解释道。 "什么？" 珀西猛吸了一口气，他小心翼翼地用另一道风障掩盖了他们的谈话。 毛拉终于降低了警惕。这些可笑的谣言是从哪里来的？ "我没有--也从来没有--和伊芙琳订过婚，不管是正式的还是其他的！"他不耐烦地吼道。 我得重复多少次才能让人们听进去？ 哈娜在研究他克制的表情时扬起了玩世不恭的眉毛。"好吧，只有你和伊芙琳小姐知道你们之间说的话，"她回答说，没有一丝同情心。"但在这些谣言被扑灭之前，不要把毛拉拖进你的烂摊子。她要克服的困难已经够多了，不用你来玷污她的名声。" 珀西嘟囔着，他握紧了手杖。但必须对这些谣言做些什么。 第一个可能从打击珀西的声誉中获益的人将是老太后。毕竟，她和伯爵夫人曾希望通过把珀西嫁给一个没有一滴女巫血统的贵族来削弱他对女巫团的控制。 珀西嘲笑道。好像霍桑家族可以轻易被削弱一样。 但珀西也不能不考虑亨德里克子爵或伊芙琳。他们自欺欺人地认为可以通过向伯爵夫人求婚来向他施压。也许他们急切地希望舆论能迫使他接受太后的意愿。 如果我在公众面前丢了脸，我在勋爵府的席位就会受到威胁。 他母亲绝不会心甘情愿地削弱霍桑家的名声和声誉。无论如何，康斯坦丝伯爵夫人都被安全地关在一个精心看守的乡村庄园里。 尽管伯爵夫人突然去了乡下，珀西不能否认，康斯坦丝仍然拥有非常大的影响力，特别是在贵族领主的妻子中。而贵族党本身的骨血，在珀西成年并从伯爵夫人的魔掌中解脱出来的那一刻，就已经迫不及待地欢迎霍桑的男性继承人成为他们的领袖。 珀西双手叉腰，叹了口气。这个谜语的答案太容易猜到了。他所要做的就是考虑如果他的婚约失败，谁会有最大的得失，那就是伊芙琳本人。即使老太后在暗中为她提供支持和鼓励，伊芙琳也可能是其来源。 从那个可恶的女孩在埃莉诺拉面前向他投怀送抱的方式来看，伊芙琳显然急于保持婚约的完整。 但她为什么这么急于把自己和我联系起来？我不是拉斐尔唯一的伯爵。侯爵的儿子会进一步提高她的地位。甚至子爵的儿子也是合适的对象，如果他们的家族与执政政府有联系的话。 埃莉诺拉对伊芙琳公开的绝望反应也没有帮到局势。他的表妹只是向珀西提供了一个无辜、睁大眼睛''我什么也没看见''的傻笑，然后她转身走了，留下珀西与她的随从脱节。 对那个尴尬的回忆使珀西用拇指刮过他的嘴唇，仿佛要把污点去除。也许值得用狡猾的话语来说服伊芙琳放弃这种行为。伯爵的嘴唇弯成一个暗笑的弧度，他摇了摇头。不，那会让这个女人太容易脱身。唯一能压制这些谣言的是一个更大的--有实际证据支持的丑闻。 珀西俯身向前，低声说着召唤的话语。空气沿着他手臂和脖子上的毛发噼啪作响，黑暗的低语从黑色缟玛瑙戒指的宝石内回响，闪烁着不祥的红色。 两只乌鸦从打开的马车窗口飞下来。当它们兴奋地在座位上跳动时，鸟的小爪子和翅膀散落了玫瑰花瓣。 "确保母亲没有与外界接触，"珀西指示第一只乌鸦。"告诉齐拉嬷嬷要格外警惕。伯爵夫人离开公众视线的时间越长，太后就越会注意到她的缺席并产生好奇心。" 当珀西将手伸向那只鸟时，黑暗的信使晃了晃脑袋，那只鸟跳到他的手指上，啄了啄伯爵的签名戒指以示感谢，然后从打开的窗户飞走了。 珀西看了一会儿它的飞行，然后他把眼睛落在最后一只乌鸦身上。"至于你，告诉梅西我今晚午夜会在霍桑庄园见她。我有一只野猫，需要一个笼子和一块沉重的石头，看它被淹死。" 他再次伸出手，露出满意的笑容，在乌鸦卵石般的眼睛后面，一个计划在他面前展开。这只鸟从他的触摸中退开，然后抱歉地叫了一声，它顺从地飞到珀西的手上，若有所思地抚摸着它的黑翼时，它在那里颤抖。 "我已经忍耐得够久了--告诉梅西，是时候开始了。" ❆❆❆❆❆ "我开始觉得我应该申请一个全职职位做你的保镖，"当马车驶回不那么泥泞的道路时，蒂切评论道。 "那你怎么证明让骑士们少一个有能力的医生呢？" 宁香寒带着有趣的微笑回答。"无论如何，我将来好像没有多少机会离开皇宫。这次我在家里死了人，才获得了一张大门通行证。" 她举起她一直在检查的那根金条。 蒂彻嘲笑了一下，点了点头。"对你的损失表示哀悼，但最好不要让陛下知道你这次得到了一个。宫廷的规则对男人和女人是不一样的。" "我不需要你来告诉我这些，"宁香寒叹了口气回答。"在白天活动的机会太好，不能放弃。" 她把通行证放到她的钱包里，紧了紧拉绳。"这提醒了我，你和你在维特雷纳的朋友联系上了吗？" "是的，终于收到了回复。"蒂切一边回答，一边弹了弹裤子上的一粒干泥。"关于大使的坏习惯，你说得很对--他们比你原先猜测的更危险一些。" "哦？"宁香寒好奇地扬起眉毛。"你发现了什么？" "你给我的名字属于一个来自老扎鲁的年轻女孩，她五年前死了。她的骨灰被大祭司烧掉并撒在克里丝塔的圣殿里。然而，你给我的另一个名字确实在同一年进了同一个寺庙，两年后，当一个高级贵族的女儿选择她作为女仆时，她被撤回了。那位年轻女子后来成为男爵夫人，一直留在那位贵族女儿身边，她现在是拉斐尔的现任王妃。" 宁香寒点点头，她松开了宫廷斗篷的绳子。"你在告诉我我已经知道的事情。你有没有找到最初的孩子江幻香所遭遇的证据？" "江幻香夫人和她的家人是来自老扎鲁的战俘，"蒂彻迟疑地传达道。"她的人没有受到阿利乌或维特雷纳的善待。他们被奴役，被折磨，被屠杀，被当作娱乐。" "那江幻香女士怎么了？"宁香寒追问道。 "只有她的死亡被记录下来，还有她的家人。给出的理由是不服从海米大使的命令。由于他们是奴隶，所以没有对此事进行调查，但是......" 蒂彻用手滑过他的黑发，然后喃喃自语道："--记录中确实记录了江幻香死时是十四岁。" "而哈娜在进入神庙时是十四岁，"宁香寒一边用手指划过斗篷的流苏，一边补充道。"埃莉诺拉在她16岁之后发现了她，并将哈娜留作女仆。" "如果你的猜测是正确的，而且她们是同一个人--"蒂彻缓缓地吐出一口气，"那么哈娜能活着就是幸运的了。对于一个扎鲁的奴隶来说，成为维特雷纳的贵族妇女--是一种难以言喻的罪行。" 宁香寒在她的手静止时轻轻地回答。"关于大使，你还了解到什么？" "虽然我很想给你留下深刻印象，但你提到的这个秘密俱乐部涉及维特雷纳一些最强大的巫师元老，"蒂彻谨慎地指出。"危险的人，他们与皇帝或皇后有着密切的关系。" 宁香寒猛地呼出一口气，点了点头。"那--我们能用这些信息做什么吗？" "不暴露哈娜的身世就行了，"蒂彻回答。"既然如此，我不明白大使在成为埃莉诺拉的女仆时怎么会忽略她的身份。" 宁香寒默默地交叉着手臂。她也一直在想这个问题。"那海米的妻子呢？她会不会有同情心，你觉得呢？" 蒂彻叹了口气，摇了摇头。"你必须记住，在维特雷纳，只要受害者不是女巫会的人，酷刑、QJ和谋杀就不被视为犯罪。尤其是在对一个卑贱的奴隶实施的时候。" 宁香寒咬紧牙关，点了点头。也许她对哈娜的过去调查只是一个蠢差事。在埃莉诺拉因为罗孟德夫人散布的有毒谣言而与她的情人保持距离的时候，哈娜就向毛拉透露了这个黑暗的秘密。这是一个哈娜未向埃莉诺拉透露过的秘密，那个在她14岁时QJ了她把她留在马厩里等死的男人身份。 冬日玫瑰在她的手指下发出冰冷的魔力，宁香寒低下头，不知道她已经把它从衣服下面抽出来了。 "真漂亮，"蒂切观察到，打破了紧张的沉默。 "这是一份礼物，"宁香寒喃喃自语，她把钻石塞进了她衣服的布料下面。 "说到礼物，我的主人向你问好，问你有没有去铁匠铺买过刀鞘了。" 宁香寒揉了揉眼睛，叹了口气。"我希望今天能处理好这个问题。你的主人有没有说他什么时候回来？" "根据他的信，他才刚到维特雷纳，我估计他需要时间来弄清楚那里的现状。" 宁香寒摇了摇头，让这件事过去。根据毛拉的过去，幽灵会在埃莉诺拉最需要他的时候回到拉斐尔。问题是，宁香寒无法将毛拉的所有记忆与女王和她所有随从的惨死相协调。 我还缺少拼图的碎片，但什么碎片或谁--以及毛拉有没有掌握了答案--仍然是个谜。 但宁香寒确信一件事，海米大使来到拉斐尔，对埃莉诺拉和尼古拉斯，最重要的是对哈娜来说意味着麻烦。 第113章 布赖森的新办公室 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "最近街上的骑士越来越多了，"当一队由三个骑马的拉斐尔人骑士从他们的马车窗外经过时，蒂彻观察到。 "大使很快就到了，"宁香寒紧紧地笑着回答。"贵国的公众舆论远非正面。王储希望出于公共安全的考虑，保持对首都的严密控制，也是为了确保这次的和平访问。维特雷纳和拉斐尔可能处于和平状态，但我们支付的税款多年来一直是商人阶层和平民的沉重负担。这里的人对皇帝没有爱。" 蒂彻哼了一声，悠闲地重新盘起了腿。"那他们应该更加感激埃莉诺拉殿下，她的婚姻将大大减轻税收负担。" "嗯，"宁香寒拉开马车窗上的窗帘时喃喃自语。除了尼古拉斯和上议院计划把这种减税作为他们与大使的成功谈判。 "我可不可以问一下我们这次要见谁？" "一个你以前见过的人：我的律师，布赖森。我与他单独会面。"宁香寒迅速补充道，她把目光眯在了蒂彻身上。"我不认为布赖森会对来自狐狸窝的成员感到舒服。" "啊--可以理解，"蒂切同情地喃喃自语，尽管他的表情变得暗淡。"说到这个，看来狐狸主人已经死了。" "什么！？" 宁香寒在仔细研究他的时候，感觉到她的胃紧缩了。"怎么会？" "你听说首都教堂的火灾了？" 蒂彻一边回答，一边掀开窗帘向街上探望。 "你是说杀害我父母的那场火？" 宁香寒带着一丝讽刺问道。"等等--狐狸们参与了吗？" "不仅仅是狐狸，一个女巫猎人，牧师，甚至还有一个纯血的火巫。" 宁香寒的嘴紧紧地闭着。她迅速眨眼，想弄清这条几乎不可能相信的消息。她能感觉到蒂彻在观察她的反应，但她没有理会他，葬礼上的对话在她耳边回荡。 "我听说母亲死于火灾。" "这就是他们密封棺材的原因吗。" "可怜的家伙。" 宁香寒吸了一口气，她把一只冰冷的手按在嘴唇上。"为什么我现在才听说这件事？" "我一直很忙，而你一直被关在宫殿里面，那里的谣言被严格控制，"蒂切同情地喃喃自语。 宁香寒用手指在眉间缓缓地揉了一圈，点了点头。她怀疑他像往常一样在隐瞒什么。毕竟，维特雷纳是火巫师的发源地。"你是说一个女巫在我异父同母的兄弟葬礼上放了火，导致我父母死亡？" "是的，还有其他几场火，骑士们一直瞒着公众。但修女教堂离首都太近了，几公里外都能看到。目击者太多，即使是骑士们也无法封锁。我估计用不了多久，整个首都就会知道这件事。" ''''''''会有一场猎巫行动--或者更糟--宗教裁判所。宁香寒咬紧牙关，把指关节压在眉间，她对着手腕呼气。''''''''不，一个女巫猎人已经参与进来了--所以现在的宗教裁判所更有可能。 "知道那个纯种人是谁吗？" 宁香寒苦涩地问道，她放下手，把注意力放在她对面的刺客身上。 "这--目前还不清楚，"蒂切一边回答，一边摆弄着腰间的刀。 ''所以他确实知道--但他不会告诉我。 "那女巫猎人呢？" "巫师猎人和他的牧师在追捕你--但现在牧师已经死了--" '该死！牧师死了？ "目击者声称是女巫猎人杀了他。" 宁香寒不知道该笑还是该为这一信息欢呼。她的手指缠绕着冬日玫瑰项链的链子，一边哂笑着咬着嘴唇。 ''''''''为什么女巫猎人和牧师会去参加林肯的葬礼？这是否意味着他们知道我的身份？或者说，那个纯血女巫是他们的目标？ 冬日玫瑰在她冰冷的手指下闪闪发光。宁香寒几乎没有注意到她再次握住了那颗钻石。''''''''我不能忽视这一点。他们来这里是为了找我--如果这变成了宗教裁判所。宁香寒用拇指和食指摩擦着银链，笑了起来。她知道最好不要相信这只是不吉利的巧合。 "这就是为什么我的主人要求你暂时保持低调。一个牧师死亡，教皇很可能会派人到拉斐尔进行宗教裁判。" 宁香寒放下项链，把头低到手上。''''''''该死的。我所有的努力只换来了一个斩首，换来了作为女巫的公开焚烧？ "毛拉小姐？" 宁香寒没有理会他声音中的关切，她想平息胸中不断上升的惊恐浪潮。她只知道在拉斐尔过去十年的历史中，有少数女巫被烧死。最引人注目的是两年前的公开处决，当时有几个贵族敢于影射王室是特里坦王储之死的幕后黑手。他们和他们的家人都被当作女巫逮捕，在三天的时间里在堡垒门前被烧死。 据说，当最后一个女巫被烧死时，在堡垒墙上观看处决的亨利国王突然倒地死亡。没有证人可以解释他是如何倒下的，但许多人声称这是刺客或女巫的杰作，甚至可能是他自己的罪恶感。 至于尼古拉斯会不会继续这种野蛮的传统？ 当博蒙特手持斧头，手臂、胸口和脸上溅满被他处决的随从鲜血的画面，不由自主地浮现在她的脑海中时，宁香寒不禁打了个寒颤。她把记忆甩开--但博蒙特只是回来了，这次他手里拿着死亡通知书，他低沉的声音平静地解释她的父母死于火灾。 骗子！ 未来国王的私人保镖不可能不知道女巫参与了小教堂的火灾。博蒙特选择对她隐瞒这一信息。愤怒平息了笼罩在她脑海中的恐惧，宁香寒研究它给的优势，她放下双手，将它们叠放在她的腿上，将她的背靠在马车座位上。 我期望什么呢？他毕竟是忠于尼古拉斯的。 她把狭长的目光转向刺客，后者不自觉地晃了晃。"关于宗教裁判所和我的女巫身份，还有什么要让我注意的吗？" "我了解到，昆廷骑士长已被派去调查小教堂被烧和你父母的死亡事件。如果他想见你的话，你最好做好准备。他以揭开真相而闻名。" 宁香寒点了点头，她把窗帘推到一边，专注马车窗外的首都建筑。''''''''为什么我越接近从毛拉的命运中解脱出来，就发现自己被更多的危险缠住了。 如果林肯那天没有跟踪我，如果我没有杀了他。 她很快拒绝了这个想法。林肯在想QJ她的那一刻就已经注定了他的命运。 但是，为什么他从未想以这种方式攻击毛拉？只是因为毛拉的伤疤吗？ 宁香寒闭上眼睛，缓缓地吸了一口气，她揉了揉沿着她脖子后面形成的头痛。昆廷骑士长以彻底、公正的判断和对王室的忠诚而闻名。如果他决定审问特恩贝尔家族的幸存成员，还有一个人他可能会与之交谈，那就是毛语兰。 '从我们上次的相遇来看，毛语兰对我的感情一点也没变。但至少她没有理由认为我是个女巫。 宁香寒在特恩贝尔庄园生活时，大部分时间都避免使用魔法。她从未在艾薇以外的人面前暴露过她的能力，直到林肯去世。她最不需要的就是给毛拉最古老的克星一个借口，让她在火刑柱上被烧死。 宁香寒也一直小心翼翼地对伯爵夫人隐瞒她的冰魔法，尽管在得知珀西的秘密后，浪费了这样一个关键的机会来了解魔法和这个世界上的其他女巫。 如果珀西遵守他的承诺，我可能很快就会有这个机会。 "毛拉小姐，我们到了？" 蒂彻的声音带着一丝疑惑，他看着马车窗外那扇由两个雇佣兵一样的人把守的大铁栅栏门。 宁香寒点头回答，蒂彻在走到人行道上之前打开了马车门。警卫们将警惕的目光投向刺客，反射性地伸手去拿他们的刀，但当宁香寒走到他身边时，他们放松了警惕。 "这看起来像一家银行，"蒂彻小声嘀咕道。 "就是一家银行，"宁香寒浅笑着回答。"布赖森在与狐狸窝发生不幸后，想为办公室找个更安全的地方。" 宁香寒很高兴地为布赖森提供了购买、改造和搬迁所需的资金。她还把他的费用提高了一倍，这样他就可以雇更多的保安，尽管这似乎不足以补偿她的短视给他带来的痛苦。 "毛拉小姐，来见布赖森律师，"宁香寒走到武装警卫面前宣布。 "他在等你，毛拉小姐，"右边的警卫回答说，他转过身来，用拳头敲了敲铁栏杆。 听到另一边的铁栓开锁的声音，宁香寒微微地咧开了嘴。她与布赖森重新谈判的伙伴关系要求宁香寒使用毛拉的名字。布赖森已明确表示，他不想再与阿科或伏尊的秘密工作有任何关系。他只愿与宁香寒会面，讨论与她的合法姓名有关的事宜。 "现在你在任何意义上都是一个孤儿，你的财产和财富可以自由使用。出于法律目的，我可以作为你的监护人，就像我作为你的律师一样。但没有理由躲在你的其他化名后面，"布赖森坚持说。 宁香寒不情愿地同意在本月底前透露她作为设计者的身份，即阿科，但只是作为一种尝试。 "我只是希望在我找到合适的婚姻伴侣之前，对伏尊的财富保密，"宁香寒推断道。"我不希望在我获得自由的时候因为我的财富而被追杀。 布赖森不高兴，但他不情愿地接受了她的决定。宁香寒很快恳求他继续处理伏尊的生意，至少再做一年。 "到月底你就十七岁了，毛拉小姐。你很容易在十八岁之前订婚或结婚。我相信，你更有能力选择一个能在伏尊发展业务时站在你身边的丈夫。" 宁香寒同意了，但不是没有愧疚感。一年的时间绰绰有余。毛拉毕竟还没有达到18岁，更不用说订婚了。布赖森如果知道我为什么将来还需要伏尊的身份，他可能会掉头就跑。 不过，暴露她阿科小姐的身份这件事，可能会引起她在皇宫内的盟友和敌人的反应--更不用说伏尊组织的秘密成员。 "我应该在外面等你吗？" 蒂彻在他们身后关上马车门时问道。 "如果你有其他事情要处理，我应该足够安全，"宁香寒一边回答，一边拉起她的头巾。 "嗯，不知怎的，我不太确定。"蒂彻一边玩弄着他的匕首，一边嘀咕着。"既然我同意做你的护卫，最好由我来护卫你，直到你回到皇宫。" 他向她咧嘴一笑，然后作了一个兴致勃勃的鞠躬，直起身来。"此外，你与伊克尔大师见面时，你可能需要我的陪伴。" "那个铁匠？" 宁香寒好奇地挑了挑眉毛，当门打开时，她转身走向银行，警卫示意她进去。 当她踏进布赖森新办公室的深灰色墙壁时，一股不安的阴寒之气在她的脊背上荡漾开来。也许是因为这些石墙、铁窗和铁门与骑士大院下面的牢房有一种令人不安的相似之处。 在分隔银行接待区和私人金库的铁墙之外，坐着布赖森律师。 第114章 伏尊的计划 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 布赖森怀着复杂的心情凝视着他面前的财务数字流。虽然他为记录伏尊的财富波动所做的痛苦努力让人沮丧，但他最关心的是这些数字本身，它们似乎正在浸透伏尊的储备。 她希望通过在贫民窟建立医院来获得什么？ 布赖森只能假设地狱犬参与其中，但他对毛拉声称的那个秘密组织的了解仅限于几个名字和来自伏尊账户的数字和数据。总是扣减，从来没有利润。那就不是一门生意。他知道最好不要再往下挖了。 布赖森叹了口气，看着他的左手又一次背叛了他，他的手指不由自主地抽动起来，在页面底部不完整的总扣款上划了一条线。 "该死！" 他轻轻地嘶吼着。他手上的颤抖又开始了，他急忙把鹅毛笔放回了墨盒里。这些痉挛是由精神焦虑和疲劳引起的，不是由肌肉损伤引起的。 布赖森蜷缩着左手僵硬的绷带手指，不大能够握拳，然后打开右边最下面的抽屉。一个大瓶子和一个小瓶子轻轻地碰在一起，然后布赖森把它们拉出来，放在桌子上，放在一个酒杯旁边。 片刻之后，三股酒精和一丁点掺有酊在他面前的酒杯中旋转起来。布赖森喝了两口，闭上眼睛，酒精和药物的混合物在他的喉咙里燃烧。 自然，医生对布赖森的左手除了两个指甲外是如何分离的非常好奇。布赖森依稀记得，他编了一个关于赌债逾期不还的故事，这让老医生很满意。 真相不是他敢重复的，在他的公寓里醒来后，半昏迷、发烧得神志不清。记忆中，蒙面人给他的手指包扎，而另一个暴徒把布赖森姐姐家的画像扔在他们旁边的枕头上。 "闭上你的嘴，我们就不碰他们。" 简单的指示，很容易遵守，而且每次布赖森看他那只该死的手时，更容易记住。无论是否发烧，他都在当天下午搬出了公寓。 布赖森把瓶子放回抽屉里，决心按医生的指示行事，尤其是在今天这样一个年轻聪明的客户来访的日子里。 坐在银行前门旁边铁窗下的警卫把他倾斜的椅子前腿放在地上，突然站了起来。布赖森小心翼翼地把手举到最上面的抽屉把手上，那里放着一把新买的手枪。这把手枪是他花了一笔小钱通过不太合法的手段获得的，但他知道这把枪可以把狐狸的面具打穿，他感到更加安全--只要布赖森击中他的目标。 "是毛拉小姐，"警卫宣布，他开始解开门闩，从里面把门堵上。 "对。" 布赖森把僵硬的手指从抽屉的把手上松开。他匆匆整理了一下面前乱七八糟的东西，然后往嘴里塞了一颗薄荷糖，以掩盖酒精的气味。"让她进来。" 他的手紧张地摆弄着为毛拉小姐来访而准备的文件。他不稳定的心跳在他的眼睛和耳朵后面跳动着。财务表上的一抹墨水引起了他的注意，他急忙把它塞进了那堆文件中。布赖森最不希望向他那聪明、有野心、有潜在危险的客户展示的是他已经变成的一团糟。 "这只是手指甲。它们会重新长出来。你应该心存感激。" 这个威胁过他家人的暴徒冷酷无情的话语让布赖森充满了一丝愤怒，很快就被一股羞耻感淹没。 警卫拉开了银行的门，一条刺眼的阳光隧道冲过硬木地板。进来的年轻女子比上次来他办公室的时候，不知不觉中少了几分稚气。她的黑色长袍和灰褐色的头发在金色的光线下闪闪发光，而她的冰蓝色的眼睛在跟随警卫时迅速地朝布赖森的方向移动。 一个迷人的年轻美女，她的秘密足以让人丧命，当警卫打开将他的办公室与老银行正面隔开的铁门时，布赖森提醒自己。 "毛拉小姐。" 布赖森从座位上站起来，她跨过了栏杆。当她打量这个空间时，他从她的表情中发现了一丝不快。"啊--我希望以后能竖起一些真正的墙，我知道它现在不是最温馨的空间。" "只要你觉得舒服，而且我们的谈话保持私密，"毛拉回答说，并侧头看了一眼护送她的警卫。 "啊--是的，老彼，你介意在外面等着，等我们结束。" "如你所愿。"警卫随口答道，耸了耸肩。 布赖森拉出了面对他办公桌的一把椅子，当前门在警卫身后关闭时，毛拉坐到了座位上。 "谢谢你，"毛拉喃喃自语，她双手合十，把钱包放在腿上。她坐得很端庄，很有气质，是一幅高贵的画。那么，她为什么要与暴徒和刺客纠缠在一起？ "你看起来很好，"布赖森回到他的办公桌时观察到。"今天是你母亲的葬礼，是吗？" "是的，我刚离开吉尔温庄园，"毛拉礼貌地笑着回答。 在她的脸上看不到一丝悲痛，但布赖森不能因此而责怪她。"那毛津大人呢？" 毛拉歪着头，耸了耸肩，嘴角露出一丝淡淡的笑意。"据我所知，毛津到了贫民墓，我没有参与这些安排。" 布赖森点了点头。对于一个贵族来说，不在教堂的范围内下葬是一种耻辱。得知毛津没有提前支付墓地的费用，而他的家人又因为他的债务缠身而负担不起，这不奇怪。 "疼痛如何？" 毛拉轻声问道。 她的目光闪到他缠着绷带的手上，又转开。布赖森微笑着看着她的眉头和嘴角形成的皱纹，她在摆弄她的钱包。 "不舒服，但我能行。"布莱森放心地回答。他笑着把那碗糖推给她。"我赶上了过去两个星期的财务状况。你想详细了解一下这些吗？" "不，我相信你会告诉我有什么需要让我注意的。"毛拉回答说，她把目光从糖果碗上抬起来。"我想讨论一下我们对库普托兄弟的招募。他们签合同了吗？" "啊！德文大人已经签了，但他的哥哥拉扎大人对经营一家位于贫民窟的医院犹豫不决。拉扎的导师也担心，在那里工作会玷污哥哥将来成为皇家医生的机会。拉扎这个月将参加皇家考试，他们对他的分数寄予厚望。" "他很有野心，不能因此而责怪他。" 毛拉深思熟虑地捻了捻手指上的钱袋弦。"看看他会不会同意领导位于首都的一家医院，比--如果他喜欢，也让他命名。以德文大人过去的经验，他更适合贫民窟医院。" "我是否应该让德文大人也为那家医院命名？" 布赖森一边问，一边小心翼翼地写出了一张纸条。药物还没有起作用。他紧紧握住羽毛笔，以掩盖颤抖，尽力忽略在他写出每一个字母时，从每个受损的手指蔓延到手腕的钝痛、刺痛。 "只要名字合适，我就不反对，"毛拉叹了口气回答。"但德文大人需要另一位医生来协助。不幸的是，我不能指望校长大人在我们需要时提供其他医师。" 但为什么首先需要这些医院和医师呢？布赖森皱着眉头，完成了他的笔记，然后把他的羽毛笔指向整齐地摆在他身边的一摞信件。"德文大人确实为一位埃卡德先生寄来了一封推荐信。他不是有执照的医生，但看起来训练有素，有很好的推荐信。" "训练有素但不是医生？" 毛拉歪着头，露出了会心的微笑。"那就是个普通人？" "正是如此。"布赖森确认。他知道最好不要把毛拉的反应误认为是拒绝。在伏尊利用他与皇家商人公会的关系买了一封贵族信之前，布赖森一直是个平民。 "如果德文大人推荐他，那我们向埃卡德先生提供我们给库普托兄弟的相同合同。" 毛拉若有所思地敲了一会儿扶手。"趁此机会，我们再加上一个头衔吧。" "一个头衔？" 布赖森挑了挑眉毛，已经在想象着从伏尊的储备中扣除新的款项了。"这比我们给库普托兄弟的要多。" "他们已经是贵族的儿子了，"毛拉不屑地挥手回答。"不管是谁和德文一起管理贫民窟医院，都需要有平等的地位，否则其他工作人员会厚此薄彼，甚至直接无视埃卡德的命令。" "那--我应该向西摩尔大人提出请求吗？" "我们会附上伏尊先生的推荐信。我看看能不能也得到闵和泽大人的认可。埃卡德在获得头衔之前仍需参加并通过医生考试，但如果皇家医生办公室承认他是一名医生，目前就足够了。" "如果埃卡德先生拒绝了这个提议呢？" 这个想法一离开布赖森的嘴唇就听起来很荒谬，但毛拉在回答之前认真考虑了一会儿。 "确保你提出我们提出这一要求的理由。埃卡德要么和德文大人平等经营贫民窟医院，要么接受一个比较低的职位，可获得同等报酬。如果埃卡德不接受这个头衔，他以后可以自由改变主意。在此期间，我们可以继续物色其他候选人。" "我想，医生越多越好，"布赖森好奇地看了一眼他的客户，表示同意。毛拉抬起目光看向他，似乎在问他是否想知道更多。布赖森先把目光移开。"那说说肥皂贸易的事。" 第115章 可能为奴 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "奥斯汀大人本周早些时候带着一封正式盖章的批准，与特鲁格进行贸易谈判的信来过，"布赖森告诉她，他从那堆文件中抽出文件，解开了捆绑它的丝带。"就特鲁格的税收而言，条款是有利的，为8%，仍然要向皇家商人协会再支付14%的税收。" 毛拉嘲笑道。即使伏尊在另一个国家销售他的产品，拉斐尔的王室仍从他的利润中分得一杯羹。她示意他继续。 "如果你想绕过双重税收，特鲁格的商人公会愿意为伏尊提供公民身份，前提是你要签署一份天才选民的合同。" 毛拉皱起了眉头。"什么样的合同？" "它授予你特鲁格的公民身份，排除所有其他国家，在你剩余的生命中。它伴随着一个贵族头衔、土地和宫廷中的一个小职位--但除了死亡，没有什么能让你从契约中解脱。" "所以基本上，伏尊会属于特鲁格的皇室？" 毛拉笑着摇了摇头。 "特鲁格确实将自己与其他国家的政治和权力斗争隔离开来，"布赖森若有所思地说道。"君主制还在从消灭了上一个王室的瘟疫中恢复过来。新当选的国王非常偏执，但幸运的是你的名声--或者说伏尊的名声--让你有机会踏入这个大门。" "接受8%，并提供一份与公会的合同，为期一年--不附带公民权或排他性。通知行会，伏尊将在第一年后重新考虑他们的慷慨提议，但他目前没有能力搬迁他的企业。" 布赖森点了点头。"我也会推荐同样的行动方案。" 他又潦草地写下了一张几乎无法辨认的纸条。"现在我应该通知你，你的商人们获得了全部的旱地根、沼泽巢穴浆果、斑点蟾蜍和你要的其他五种草药。" 他没有补充说，这些草药中的大多数，虽然是特鲁格独有的，但相对来说是很普通的，市场价值也不大。如果伏尊想要它们，原因将不可避免地在未来显现出来。 "很好，"毛拉回答时闪烁着兴奋的光芒。"请注意将它们安全地送到我们的炼金术士商店。我会让我的同事仔细检查它们有没有干燥和保存了。" "很好。"布赖森又补充了一句，把他的问题留给更重要的事情。 "贫民区的医院改造进展如何？" 毛拉问道。 "一个星期后，大楼才能开始运作，开始看病人，两个星期后才能提供过夜和长时间的护理，三到四个星期后才能完全完成工作。地下存储单元已经完成，但对药品的长期存储有一些担忧--" "我有一个解决方案。"毛拉带着诡秘的微笑插话道。 "对了，唯一导致延误的其他问题应该是当地人。已经有几次想抢夺几乎所有没有被钉住的东西。" 毛拉叹了口气，揉了揉她的太阳穴。"我想这是有道理的。自从狐狸洞失去领导人后，贫民窟变得更加无法无天。" 布赖森口干舌燥，他的胃翻得很不舒服。毛拉的目光猛然转向他的脸，露出惊愕的遗憾表情。 "我的歉意，布赖森爵士，我--想避免这个话题。" "你......你是说......干这事的那个混蛋...... "布赖森举起他的一只缠着绷带的手，"他死了？" "是的，"她犹豫地喃喃自语。"这是一个值得信赖的伙伴告诉我的。" ''''这是否意味着--我和我的家人现在是安全的？布赖森翻开文件的夹子，想让自己的神经和颤抖的手指平静下来。"那么--啊--"他摸索着下一个文件，大脑一片空白。"我们应该...... "他龇牙咧嘴，手中的文件滑落下来，横在桌子上，落在他的腿上。 ''''该死，振作起来！'''' 他猛吸了一口气。''''还有别的事情--今天她在这里的时候，我打算讨论的重要事情。 布赖森慌忙整理这些乱七八糟的东西，想唤起他的记忆，但随着他双手的痉挛变得更加明显，这些信息在他跳动的手指下游走、模糊不清。"我们接下来应该谈些什么？" "好吧，"毛拉很快就开口了。"我最近得知，毛语兰卖掉了特恩贝尔庄园。" 就是这样！布赖森如释重负地呼出一口气，在椅子上直起身子。"是--是的。从技术上讲，作为毛津唯一合法在世的继承人，房子和所有没被他的债权人收回的财产都归毛语兰女士所有。" 他双手合十，越过桌子向她靠拢。"这让我想到了另一件比较紧急的事情。你知不知道毛津在他去世的同一天签署了一份债务账单？" 毛拉摇了摇头，从她嘴唇的诡异扭曲来看，她对此一点都不惊讶。 "债权人从他那里得了一份血的承诺，作为对贷款的回报，"布赖森仔细解释道。 "血的承诺？" 毛拉的目光眯了起来，她双手叉腰。 "这不是一个贵族会考虑的事，"布赖森郑重地说。"从法律上讲，它将借款人的血亲与他的债务联系在一起--如果不全额偿还债务，就有可能被奴役。" 她的冰蓝色眼睛盯着他，闪烁着危险的光芒。"奴役？" "这就是为什么贵族们几乎闻所未闻地与这种不择手段的秃鹰扯上关系。不幸的是，你和毛语兰被列为债务的抵押品。" "我--是毛津债务的抵押品？"房间里笼罩着的寒意只让毛拉声音里的愤怒更加尖锐。 一股熟悉的寒意从布赖森的脊背上滑落，但他没有理会，从座位上站起来，靠在她旁边的桌子上。"你完全没有必要担心，毛拉小姐。血缘承诺只在法律上约束借款人的血缘亲属。该协议对你和你的财产没有法律约束力，海伦娜离婚使你摆脱了任何家族债务或责任的可能性。 "我一通知债权人这一点，就向当地法院提交了必要的文件，禁止他们对你采取任何行动。如果他们想以任何方式接近或骚扰你，那么请立即通知我。我可以让法官把这些豺狼关进监狱。" 毛拉慢慢地点点头，她的目光转向最近的一扇裸露的窗户。"他们如何执行这个血缘承诺？" "在毛语兰小姐的情况下？" 毛拉点了点头。 "第一步是把贷款文件交给当地的法官，由他来验证其真实性。然后法官会将毛语兰传唤到法庭，她必须全额偿还债务或在规定的时间内偿还，通常由贷款协议决定。 "由于情有可原的情况，如家庭死亡，法官可以向债权人倾斜，给女士更多的时间来收取贷款。鉴于毛语兰小姐的贵族身份和她与温斯莱特家族的关系，这很可能发生。然而，最终如果不偿还债务，毛语兰将在法律上成为债权人的财产--并被打上奴隶的烙印。" "毛语兰可能成为奴隶？" 毛拉轻轻地应了一声，她用戴着手套的手捂住了嘴唇。 布赖森观察着她小心翼翼的中性表情，叹了一口气。"这就是为什么贵族们把自己附在这种债务上的情况都是闻所未闻的。奴隶不可能成为贵族，也不可能重新获得姓氏。" 他整理完桌上的文件，而毛拉则坐在那里默默地沉思着。"有可能，既然毛语兰都已经正式订婚了，温斯莱特家族会帮她偿还债务。" "他们会吗？" 毛拉好奇地抬起了眉毛。"债务的数额是多少？" "20000块，"布赖森回答。"这是在今天全额偿还债务的情况下。毛津最多有一年的时间来偿还贷款，到那时，利息会将整个金额提高到45000块左右。" 毛拉的下巴掉了一会儿，然后啪的一声合上了，她向后靠在椅子上，用食指敲打着椅子的木臂，显然很烦躁。"毛津有什么可能的理由要提取这样一笔钱？" "据债权人说，是为了从霍桑伯爵那里买回他的公司，以及其他与让企业重新站起来并实现盈利有关的财务。" 毛拉嗤之以鼻，摇了摇头。 "如果你愿意，我可以推荐一位经验丰富的调查员，代表毛语兰小姐调查此事。这些事情与骗子和诈骗犯有关的情况并不少见。" "你是说--这可能是个骗局？" 毛拉的兴趣更浓了。 "那--" 布赖森犹豫了一下，不确定这个词的含义，在与他的客户交谈时，这种情况并不少见。"这是个值得研究的可能性。" "那你确定他们没有办法把这笔债务推给我？" "没有可能，"布赖森自信地回答。"说到这种收账方法，法律是很清楚的。毛津从未在法律上收养过你，也没有在教会中登记你为家庭成员。由于你不是他的亲生子女--就经济责任而言，你是没有问题的。" 他很想补充说，这一次，毛拉的混血身份对她有利。从他的客户脸上滑过的讽刺性微笑来看，布赖森认为她已经想到了这一点。 "我明白了。"毛拉若有所思地敲了敲下巴，身体向前倾。"雇用调查员，但要以我的名义。告诉他要谨慎行事，查明贷款是否有效，以及是否有人找毛语兰要求还款。" "你不希望警告毛语兰小姐？" 毛拉耸了耸肩。"如果这些债权人能找到你来接近我，那我相信他们很快就会接近她。" 她站起来，抚平了她的衣服和斗篷。"不管是哪种情况，他们很可能知道她名下没有一分钱。所以除非他们希望通过让她成为奴隶来挽回损失，否则我怀疑他们的真正目的是引诱温斯莱特家族来偿还债务。" "但是--可以肯定的是，男爵会承担他未婚妻的债务？" 布赖森犹豫地建议，他起身跟着她走过敞开的栅栏门。 "我非常怀疑温斯莱特家会不顾一切地承担这么大的债务。"毛拉一边回答，一边向门口走去。"温斯莱特男爵的财政状况一直在下降，这要归功于几项不明智的投资和贷款，而这些投资和贷款还没有全部收回。虽然男爵不穷困潦倒，但这种规模的贷款可能是他无法承受的。" "那--毛语兰女士可能会有很大的麻烦。" "有可能，这就是为什么我会调查此事，"毛拉回答说，她转过身来面对他。"还有一件事，知道从毛语兰手中买下特恩贝尔庄园的是谁吗？" "买家是匿名的，"布赖森一边回答，一边好奇地研究她的表情。"说实话，毛拉小姐，我以为可能是你自己买的。不管卖家是谁，他们没有支付该房产的价值。" "我明白了。"毛拉皱着眉头喃喃自语。 "我应该进一步调查吗？" "不，我有其他人更适合这项工作。"她回答说，并弯腰行礼。"谢谢你的时间，布赖森律师。" 第116章 博蒙特的生日 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当马车驶离布赖森的新办公楼时，首都的钟楼在正午响起。蒂彻几乎没有从他伸在座位上的轻松姿势中挪动一下，他把帽子往上翻，研究宁香寒。"你真是太安静了。" "是的，"她不置可否地回答，仍在琢磨自葬礼以来落在她身上的大量信息。宁香寒并不希望扑上去把毛拉异父同母的姐姐从她的困境中解救出来。考虑到她和林肯是如何对待艾薇和其他仆人的，毛语兰成为奴隶的想法有一丝因果关系，但这不可能发生。 贵族们在国王的领导下制定了普通法，用它来管理民众。他们自己并不凌驾于法律之上，尽管他们利用自己掌握的一切优势来避免法律的最坏影响。 与其失去这一切，将她被误导的绝望和仇恨发泄在我身上，不如让毛语兰享受安静、幸福的婚姻生活。 现在的问题是要提供多少帮助？20000块绝不是一个小数目。如果毛拉要筹集这样一笔钱来偿还毛津的债务，可能会出现更多的问题和疑问。 匿名捐款也许可行--但我对最初的贷款去向非常好奇。据我所知，毛津没有时间买回他的公司，所以这些资金大部分应该存放在银行。 "我有件事需要你去查，"她若有所思地喃喃道。"一件与我的家庭有关的事务。" 蒂彻的耳朵竖起来了，他靠在自己的腿上。"我洗耳恭听。" 宁香寒转述了她刚才与布赖森的谈话，以及她对毛津所欠债务的误置怀疑。 蒂彻点了点头，脸上掠过一丝缓慢的笑意。"如果我们找到那些资金，你应该留着它们。" 宁香寒笑着摇了摇头。"不，对我来说，把它们还给毛语兰，把这件事抛在脑后要好得多。" 蒂彻耸了耸肩，解开了他的腿。"追踪几个小混混应该不成问题。你想让我查出他们的后台是谁吗？" 宁香寒好奇地挑了挑眉毛。 "即使是骗子也知道最好不要把一个贵族逼到墙角。他们只针对平民，可以通过这样的贷款逃脱。他们甚至让像毛津这样的贵族在那张纸条上签字，需要得到他们的财政支持人的许可。他们的钱袋很可能就是一个贵族，有人愿意冒着公开曝光的风险，把毛津困在债务中。" "这是有可能的，"宁香寒承认。 多年来，毛津对不止几段婚姻造成了很大的伤害。如果他没有那么好的手枪，那些丈夫几年前就会把他送进土里。 "查出是谁，以及他们打算做什么，现在毛津已经死了，毛语兰被留在那里举债。" "会的。"蒂彻欢快地回答。"我们现在要去哪里？" "去找铁匠师傅要一个刀鞘。" 宁香寒打开她的钱包，掏出一张幽灵匕首的草图。 把刺客的刀带去参加葬礼，带来了太多的麻烦。那把匕首几乎能切开任何东西，更不用说丝质钱包的布料了。而印在刀柄下方的维特雷纳铁匠大师的标记，很可能会被另一个工匠轻易认出。 幽灵与维特雷纳的关系对宁香寒来说仍然是个谜。在她知道这把美丽但致命的刀背后有什么样的故事之前，她不想把它展示给她不信任的人。 因此，用一卷羊皮纸和一支炭笔，宁香寒画出了武器的轮廓。 我只希望这足以让他们制作一个足够的刀鞘来匹配。她叹了口气，用手指在皱起的眉头间揉了揉。真的，这把匕首比它的价值更麻烦。 在埃莉诺拉遣散女人们后的深夜里，宁香寒练习把刀扔到椅子上的一个枕头上。她的目标并不差，让匕首用锋利的一端刺入枕头的诀窍仍然让她摸不着头脑。 她想成为一名刺客的尝试很快就被打断了，因为她的手指和右手掌被刀刃划伤的次数太多了。现在宁香寒不得不在白天戴上薄薄的手套来掩盖她的失误，同时还借口说她是在厨房里割伤的。 "大约是时候了，"蒂彻带着好奇的笑容咕哝道。"伊克尔大师是第一王子的老朋友。他让特里坦成为他司令官的剑。" "真是太荣幸了，"宁香寒一边回答，一边研究他。像往常一样，感觉这个刺客对她隐瞒了一些信息。我们都有自己的秘密。 黑暗的翅膀闪过首都的屋顶，把宁香寒的注意力拉到窗外。一只黑乌鸦落在街道的灯柱上，当她的马车驶过时，对着她的马车叫了起来。 宁香寒一边拉开窗帘一边龇牙咧嘴。 "有什么问题吗？" 蒂彻观察性地问道。 "不，没什么。"宁香寒不屑地说。如果我说我们被可能受女巫控制的鸟儿监视，他会相信我吗？ 可能不会。宁香寒不完全确定这些鸟是被魔法控制的，至于它们属于谁就更没有信心了。 她的第一个嫌疑人是珀西。伯爵似乎总是被乌鸦包围着，从小就养了几只乌鸦。 第二个是那个神秘的女人，她在宁香寒在霍桑澡堂洗澡的时候悄悄接近她。在那个女人的光环中，有一些险恶的东西仍然附着在宁香寒的脑海中，而且这位神秘女人还对乌鸦有某种权力。 宁香寒仍然记得那个女人在铃铛上留下的信息，命运。埃莉诺拉在要求宁香寒给尼古拉斯下药，以便埃莉诺拉能怀上皇室继承人之前也提到了这个词。 一次一个问题。宁香寒叹了口气，把头靠在马车座位上。想想看，我见过一个，可能是两个女巫，而毛拉却没有机会见到任何女巫。为什么？马车车轮下的稳定颠簸很快缓解了宁香寒肩膀上的紧张，她放松地靠在皮椅上。 至少现在，珀西似乎站在她这边。但他的行为和对毛拉的过度熟悉是令人担忧的不小原因。毛拉的背景已经够可怜的了，如果她的名声也被毁了，埃莉诺拉和伯爵夫人会撤回支持，把我留给秃鹰。 ❆❆❆❆❆ 博蒙特骑马穿过首都的街道时，一直把他的骑士帽拉得很低。当他漫无目的地在没有特定方向的情况下绕行时，他确保将皇宫的堡垒墙保持在左边。 即使他的银白色头发被隐藏起来，如果人们靠得太近，也会注意到他的体型和紫色的眼睛。博蒙特没有理会他们的注视和窃窃私语，他在考虑如何度过他的休息日。 "今天是你的生日，"当博蒙特像往常一样一大早就在玫瑰宫露面时，尼古拉斯有些责备地提醒他说。"在日落之前，你不准回宫殿，去做一些有趣的事情。" 博蒙特一边咆哮，一边深吸了一口气，吓得附近的行人小心翼翼地绕开他那匹巨大、灰色斑点的马。 如果不是因为尼古拉斯每年都这样做，已经有一个替代的骑士在待命，博蒙特可能不仅仅是被激怒了。 我现在到底该怎么做？ 通常情况下，博蒙特会去骑士大院练剑，但今年骑士长昆廷禁止他进入。"鉴于你在竞技场上折断的剑，你这个该死的巨人。" 难道是我的错，拉斐尔的钢铁无法承受我龙刃的力量？博蒙特轻轻地拉了拉马的缰绳，因为他突然想到了一个问题。 在尼古拉斯与上议院一周的会议期间，曾讨论过为大使的访问升级宫殿骑士的军械库和武器的问题。尼古拉斯曾抱怨说，这个订单落后于计划，鉴于伊克尔大师的声誉，这不罕见。 "我处理的是质量问题，不是守时问题。铁匠大师的座右铭是："刀刃准备好了，就是准备好了"。 当博蒙特把马转过来离开堡垒墙时，他的脸上出现了一丝微笑。我已经很久没有去师傅的店里了。不妨顺便检查一下订单。看看他有没有发明了可以抵御我龙钢的刀？ 至少可以在他未来漫长的一天中消磨一两个小时。 当博蒙特走近那家三层楼的商店时，铁匠们把汗水打入手艺的微弱回声很快就流到了街上。百货商店占据了一楼的前半部分，而仓库和铁匠的工作区则占据了商店的后半部分。二楼住着在伊克尔手下工作的铁匠和学徒，而顶楼则是伊克尔的住所。 博蒙特绕过停在拐角处的马车，找到一根柱子，把马驹拴在上面。他向在伊克尔商店周围闲逛的一个普通小伙子翻了个月牙儿。那个张牙舞爪的男孩迅速跳了起来，行了一个利索的礼，承担起了看守骑士马的职责。博蒙特看着孩子严肃的表情忍不住笑了起来，然后他朝前门走去，出于习惯，他有点弯腰。 一座堆积如山的板条箱上烙印着铁匠大师的标记，那是一只扬起翅膀的凤凰，拥抱着一把燃烧的剑，占满了店铺前面的大部分空地。三只吞噬狼的印记，皇室的徽章，标志着这些板条箱是为皇宫准备的订单。 看来尼古拉斯终究会在大使到来之前得到那件新盔甲。 "队长？" 一个身材魁梧、留着姜黄色胡须的秃头男子朝博蒙特看了看库存名册。"你上次来已经有一段时间了。" "东力夫。" 博蒙特点了点头，他向这位退休的老兵走去。"只是顺便来看看王室的订单。" 东力夫一边哼着歌，一边把一叠存货单翻开。"当然，你是。"东力夫双手交叉，转过身来，他的木制假肢只是在走过去给博蒙特一个坚定的肩膀上拖了一下。"让我猜猜--今天已经是你的生日了。" 博蒙特叹了口气。"这--可能是，"他一边咕哝着，一边扫视着商店。 "那我们就喝一杯庆祝一下吧。在那些皇宫的玫瑰色骑士出现领取王室的命令之前，我还有时间可以消磨，"东力夫热情地说道，他把一只胳膊搭在博蒙特的肩膀上。 东力夫也许是唯一一个高大的人，足以完成这样的壮举，而且看起来不像是在悬崖勒马。 博蒙特不情愿地转向店长建议的方向，但当他的目光落在站在商店角落刀架旁的两个人身上时，他愣住了。 甚至在毛拉小姐转身与站在她身边的男人说话之前，他就知道那是她。她穿的黑色衣服使她看起来更苍白，尽管他从这个距离无法确定，但她的表情和姿势似乎很憔悴和疲惫。 她在皇宫外做什么？他向她走了半步，停了下来。 "你是来还是--" 东力夫顺着他的目光望去，向博蒙特的方向转过询问的眉头。"你认识的人，上尉？" "啊--是的。" 博蒙特瞥了一眼东力夫，然后又转过头去，在找出毛拉在宫殿外的原因和他一想到要接近她就感到不安全之间纠结。 "为什么不去看看他们需不需要帮助？" 东力夫狡猾地笑着建议。 博蒙特转过身来，但鉴于他的木质肢体，这位老兵以欺骗性的敏捷性跳开了他的手掌，并向毛拉走去。 "等等！" 博蒙特徒劳地嘶吼着，却被忽略了。他愤恨地瞪着经理的背影，不情愿地跟在后面。 "圣徒祝福你们，老爷和夫人！" 东力夫一边问候，一边向展示台后面的助手点头示意。"我们今天能帮你什么？" "我想为最近赠送给我的一把刀找一个刀鞘，"毛拉解释说，只淡淡地看了一眼东力夫的左腿。 "这位年轻的小姐没能把武器带来，"助理用爱理不理的语气解释道。 "这不是没有刀鞘就能随身携带的东西，"毛拉一边扯下一副薄薄的手套，一边淡淡地回答。"这把刀非常锋利。" 东力夫龇牙咧嘴，他看到她的手指上有许多小伤口，而她的右手掌上有一个很深但正在愈合的伤口。"对你来说，这可能是一把太过锋利的刀了，温柔的女士。" 为什么毛拉一开始就有这样一个危险的武器？博蒙特默默地惴惴不安，他想表现出对附近展示的短剑感到好奇。 毛拉气呼呼地叹了口气，她转过身，把一个卷轴从柜台上拖到东力夫面前。"因为我不能带刀，所以我描画了轮廓，认为你可以从这上面测量。" "虽然我欣赏你的创造力，"东力夫淡淡地笑着说。"轮廓只能给我们提供刀刃的长度，但宽度--"这位老兵把注意力集中在她的画上，抚平了勾勒出匕首柄的羊皮纸边缘，这就像一团火焰。"谢泼，给这位女士和她的同伴拿杯酒来，"东力夫犀利地瞪了一眼助手，命令道。 博蒙特边走边眯起眼睛，从这位老兵身上瞥到东力夫手底下的画。 "夫人，"东力夫转过身来，向毛拉礼貌地鞠了一躬。"你介意我把这幅画给伊克尔大师看吗？我相信他能找出合适的东西。" "这......这似乎不像是一个困扰铁匠大师的问题，"毛拉迟疑地回答。 "我相信他对这把刀的设计最感兴趣，"东力夫带着磁性的微笑催促道。"如果你能给我几分钟时间和他谈谈。" 毛拉皱了皱眉头，但还是点头同意了。"我可以抽出几分钟的时间，请。" 她对着图纸做了个手势，那个老兵急切地抢过图纸，然后转身就走。 "东力夫？" 经理从他身边走过时，博蒙特低声说。 "我们马上就能喝到酒了，朋友。"东力夫叫道，全神贯注于他的工作。 博蒙特呼出一口气，感到莫名其妙，然后愣住了，因为他转过身来，对上了一双冰蓝色的眼睛，这双眼睛明显地刺穿了他的心。 "队长？"毛拉僵硬地说道。她身边的人转过身来，博蒙特一下子就认出了他。 "萨麦医生？" 这位最近被任命的医生眼睛惊讶地睁大了。萨麦急忙直起身子，用紧闭的拳头敲打着胸口，以示尊重。"博蒙特上尉。" 他和她在做什么？他们什么时候变得这么亲密了？他不是比我大吗？那把匕首是他给毛拉的吗？为什么--当他再次面对毛拉冰冷的目光时，在博蒙特脑海中旋转的问题循环分裂成一种茫然的困惑--她为什么对我生气？ 第117章 铁匠师傅 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 宁香寒抬头盯着骑士长的眼睛和呆滞的表情，忍住了笑。今天要碰上这么多人。 "萨麦医师，"博蒙特说，他的目光又滑向了蒂彻。"你是她的护卫？" "是的。"蒂彻随意地回答，他向后靠在宁香寒身边的显示屏上。"这有问题吗？" 骑士长从头到脚盯着蒂彻，嘲笑道。"不知怎的，我怀疑你做她的护卫。" 蒂彻直起身来，他的表情是恼怒和好奇的混合。"我想知道为什么队长会这么说？" "你参加了骑士的剑术掌握资格测试吗？" 博蒙特用一种死板的语气回答。 蒂彻又挺直了身子，双手交叉。"还没有。" "还没有，"博蒙特讽刺地应道。"那你能解释一下为什么毛拉小姐在没有批准的护卫下在宫殿外面吗？" 他的语气和目光的恶毒让宁香寒的脊背一阵颤抖，甚至连蒂彻也显得胆怯，他向她投来困惑的一瞥。 "那是--我母亲今天的葬礼，"宁香寒迅速插话。"我们确实有一个骑士，马尔克姆，但他和哈娜小姐一起回去了，我还有一些差事要做。" "如果你知道你们会走散，那你应该要求两个骑士。" 博蒙特的蔑视只会加深，他的眼睛把她钉在了原地。 不知为何，宁香寒觉得自己就像一个被老师训斥的学生，她咬紧下巴，甜甜地笑了笑，回答说："谢谢你告诉我，上尉。我下次一定会这样做的。" 博蒙特眨了眨眼，暂时被她的表情变化弄得措手不及。宁香寒绕过他，没有再说话，决定现在是探索铁匠铺的绝佳时机。 蒂彻带着忧虑的微笑在她身旁小跑起来。"也许我离开是最好的，"他迟疑地建议。 "什么？为什么？我以为你决心做我的护卫，直到我回到皇宫，"宁香寒尖锐地反驳道。 "啊--那是--队长刚刚解释过--你需要一个真骑士才能回到皇宫里去。如果皇太后发现你在一个人的情况下到处游荡，你会有麻烦的。" 你一定是在跟我开玩笑。宁香寒呼了口气，瞥了一眼博蒙特在不相干的距离上跟踪他们。"让我猜猜。队长提出要护送我回去。" "只要你在这里完成，是的。"蒂彻带着羞涩的笑容回答。 "那你为什么要离开？" 宁香寒几乎是恼羞成怒地咆哮起来。 蒂彻的眉毛几乎滑稽地舞动着，他努力控制着自己的表情。"我宁愿不要让队长，啊--他已经在关注我了。" 宁香寒吸了一口气，呼了口气，单单僵硬地点了点头。"好吧。" 蒂彻礼貌地鞠了一躬，狡猾地眨了眨眼睛，然后转身，越过博蒙特向前门退去。 克制住跟随他撤退的冲动，宁香寒继续探索商店，继续忽视她的影子。 "啊，毛拉小姐。" 给她画过素描的店长再次出现，后面跟着一个高大、肌肉发达、皮肤黝黑、扎着玛瑙辫子、金色眼睛的男人。"毛拉小姐，这是伊克尔大师，我们的铁匠师傅。" 伊克尔的琥珀色眼睛，比埃莉诺拉的颜色更深，在宁香寒身上闪过，明显的好奇心使他收紧了。 "伊克尔大师，"宁香寒礼貌地低下了头。 "东力夫告诉我，你需要一个刀鞘，用在最近赠送给你的一把匕首？" 伊克尔深沉的语调在最后一个词时发生了变化，似乎他在寻求澄清她是如何拿到这把匕首的。 "是的，"宁香寒确认。"原来的主人把我介绍给你的店，做一个合适的刀鞘。" 伊克尔和那个叫东力夫的人交换了一个眼神。他们之间流露出的惊讶神情让宁香寒更加好奇。幽灵把我介绍到这家特殊商店的原因是什么？ 伊克尔不是拉斐尔唯一的铁匠大师，但他是唯一一个被王室认可的铁匠，他有为国王和每个王子定制盔甲和剑的特权。伊克尔还在每个拉斐尔骑士军官的授勋仪式后赠送一把剑，有义务满足王室提出的任何其他要求。 "我相信是我们共同的朋友把你介绍给了我，我手里已经有了那把刀的刀鞘，"伊克尔带着疑惑的微笑解释道。"如果你把匕首带来了，我可以证实。"他琥珀色的眼睛滑向博蒙特，后者站在宁香寒身后两步之遥。"也许我们应该在我的办公室里私下讨论。" "哦？"宁香寒更加确信，幽灵的引荐不止是拿起一个剑鞘。如果蒂彻没那么快跑掉就好了，我可以从他那里得到证实。她笑了笑，弯腰行礼。"如果不是太麻烦的话，伊克尔大师。" 伊克尔走上前去，向骑士长礼貌地点点头，伸出了手臂。"你不会介意我把这位女士偷走一会儿吧，博蒙特上尉。" 博蒙特的眼睛周围形成了一个不安的皱纹，但当他的目光重新聚焦在宁香寒身上时，他叹了口气。"我在这里等你，毛拉小姐。" 不用麻烦了，宁香寒几乎大声说。相反，她克服了对骑士队长的挫折感和挥之不去的愤怒，接受了伊克尔提供的手臂。铁匠师傅带着她走过东力夫，走向商店的后面。 一对黑色的双扇门通向一条长长的走廊，走廊上摆放着标有库存单的花名册。在走廊的尽头，另一扇门打开了，两个人出现，每个人都穿着工人的工作服，拿着装着金属条或煤的小箱子。他们互相打闹，嬉戏打闹，当他们看到伊克尔的时候，就猛然注意到了。 "指挥官！"他们紧张地打着招呼。 "别理他们。"伊克尔边说边挥手让工人们继续前进。"他们可能很懒，容易像孩子一样行为不端--"他再次调整了声音，那些人又急急忙忙地朝后院跑去，"但他们是好人。 工人们冲进了大厅尽头的双扇门，一声闷响伴随着几声厉声的咒骂飘回了走廊。大门再次打开，露出另外两个人朝宁香寒和她的陪同者走去。 一个懒洋洋、皮肤苍白的家伙，有着淡蓝色的眼睛和银灰色的头发和胡须，他拄着拐杖在门前挣扎。这个人的左臂不见了，右手紧紧抓住一根皮革和金属制成的拐杖。 他的同伴，一个身材高大、皮肤黝黑的家伙，半个脑袋包在一块黑布后面，遮住了他的左眼，为他那受阻的同伴把门打开，并向伊克尔点头示意。"铁匠师傅。" "塔利，"伊克尔回过头来点了点头，当他的目光落在这位残疾的老人身上时，速度慢了下来。"多兰，我们今天的情况如何？" "我已经准备好回去工作了，伊克尔大师，"多兰僵硬地回答。 "别太过分了，"伊克尔粗声粗气地责备道。"如果你再病倒，我们只会更加落后。如果你需要，就休息吧。" "休息不会完成我的工作，也不会看到我们的目标实现。"多兰嘟囔着，但点了点头。"我感谢你的关心，伊克尔大师，但如果我能站起来，我就会工作。" "我会盯着他的。"塔利说，他的右眼滑向了宁香寒。"我们不应该耽误伊克尔主人的客人。" 伊克尔紧紧地笑着，引导宁香寒穿过双扇门，门外是一个小的后门厅和一个通向二楼的楼梯间。"我的办公室就在楼上。" 宁香寒点了点头，但在他们身后的门关上时转身，发现多兰仍然盯着他们。 伊克尔转过身来，顺着她的目光看去，轻轻地拽了拽她的胳膊。"我想你是想问我为什么雇用这样的人？" "我以为他们是退伍军人，"宁香寒回答。"你给他们工作是很慷慨的。" "他们可不止这些，"伊克尔回答说，他们继续上楼。"这里所有的人都是红狼军的幸存者。" 宁香寒认出了这个名字。红狼军的消亡永远与特里斯坦王子的死亡联系在一起。"我不知道有红狼军的士兵幸存下来，"她承认。 "利亚姆将军的军团没有一个人做到。这些人在杜兰特上校手下，他们在整个军队被宣布覆没后的某个时间从山上回来。考虑到皇宫不赞成涉及第一王子的公开讨论，任何人不知道这件事都不足为奇，"伊克尔回答。 第一王子？宁香寒好奇地瞥了一眼她身边的男人。虽然伊克尔穿得像个拉斐尔贵族，但他的发型、口音和外表却明显是维特雷纳人。 "两年前这些人从山里爬回来时，我在这里给了他们庇护和照顾。杜兰特上校是我的一个亲密朋友。照顾他的人--这是我至少可以做的，以纪念他。虽然连我自己都没有想到，皇宫竟然没有对这些士兵的伤势进行赔偿，更不用说那些从未收到应得的死亡抚恤金的阵亡者家属了。" 他的琥珀色眼睛转向了她。宁香寒转移了视线，专注通往二楼的台阶。 "你承担的责任可真不小。"当他们走到一个可以俯瞰下面门厅的小阳台时，宁香寒观察到。另一组双门通向类似于食堂的地方。 "那是男人们休息时吃饭的地方。他们的寝室就在后面。我意识到皇宫不会兑现他们的承诺，我就向拉斐尔的贵族们伸出了手，开始接受特别委托。贵族们很高兴用他们的黄金换取我的一幅杰作。 "特别是霍桑伯爵，他的捐赠非常慷慨。皇宫当然不高兴，但当我威胁说要把我的作品带到特鲁格时，他们就把这件事放下了。我获得的资金支付了商店和一些邻近建筑的改造费用，在那里，人们可以更好活动。" 伊克尔在他们走到楼道和继续通往三楼的下一层台阶时停了下来。"快到了，小姐。" 宁香寒点了点头，被墙上的剑和盾牌吸引了注意力，这些剑和盾牌在阳光下闪闪发光。"这些是你的作品吗？" "不，这些是男人们为了纪念他们死去的朋友和家人而做的。一开始是为了训练他们成为铁匠，但他们把心思都放在工作上，所以我让他们继续。 "带有家族标志的盾牌属于死去的贵族，大多是私生子。剑是平民的。如果可以的话，我们会追踪家族，将这些纪念品赠送给他们，并提供任何我们能提供的帮助。那些仍然挂在墙上的，要么没有家人，要么从未被认领。" 看到所有这些由红狼军幸存者制作的盾牌和剑，却被拉斐尔的其他地方遗忘，这是一个令人清醒的想法。当他们最终到达三楼时，一种遗憾的重量在宁香寒身上沉淀下来。 伊克尔低头瞥了一眼她庄重的表情，笑着弹了弹她斗篷上的一个金穗。"那么，作为蝎子公主的侍女，生活如何？" 宁香寒惊讶地盯着他。"你知道我是谁？" "我们共同的朋友说你可能会来，"伊克尔回答说，他松开她的手臂，走到另一组双扇门前。一把挂锁锁住了通道，但伊克尔掏出戴在脖子上的一把钥匙，打开了锁。"我们到了。" 他把门打开，向宁香寒打了个手势，宁香寒感到奇怪的是，当她进入时，博蒙特在下面等着她，感到松了一口气。 一间杂乱无章的办公室在等着她，里面堆满了装着卷轴和废料的箱子，书架上摆放着奇怪的金属物品和石头，一套半成品的盔甲，上面有不同的细节装饰，还有一张布满书籍和羊皮纸的桌子。 在房间的左边，一堵薄薄的窗帘墙丝毫没有遮挡住一张未整理的床、一盘半成品的食物、几个空酒瓶和一只女人的红袜子。 当伊克尔在她身后关上门时，宁香寒重新把注意力放在办公室里。 "给我一分钟时间去找，"伊克尔自信地说，他走过她身边，打开了挤在书架间的四个箱子中的一个。"我把那个箱子藏在某个地方了。" "慢慢来，"宁香寒回答说，她走近书桌。她面前摆满了几张盔甲、剑柄、甚至马鞍镫的草图，还有其他手枪、大炮的设计图，奇怪的是，还有一张地图，似乎详细描述了某种地下隧道系统。 "你想坐下来吗？" 伊克尔问道，他走过她身边，把一个普通、中等大小的盒子放在了地图上面。"稍等。"铁匠大师向她露出一个迷人的微笑，他走向房间的窗帘一侧，拿着一张简单的木椅回来。"我们到了。" "谢谢你，"宁香寒喃喃地说，由于她不想不礼貌，就坐到了提供的座位上。"你刚才提到，一个共同的朋友说我要去来你的店。" "我是这么说的--"伊克尔一边回答，一边靠在旁边的桌子上。"虽然我没有想到你会和王储的亲信保镖一起来。" 宁香寒笑了起来。"一个巧合。" 伊克尔眯起眼睛，耸了耸肩。"好吧，我不想不必要地耽搁你--如果你能认出我们共同的朋友，那么很乐意提供你要的东西。" 宁香寒眯起了眼睛。她意识到伊克尔在试探她，但是，不知怎么的，这么快就把幽灵的身份透露给一个陌生人，这不合适。"我只听过他的假名，"她一边解释，一边把双手叠在膝盖上。"那个名字就是幽灵。" 伊克尔双手交叉，向她露出一个狡猾的微笑。"你知道的比这多一点，毛拉小姐，否则他不会把那把匕首交给你。" 越来越明显的是，幽灵安排了这次会面，宁香寒无法掌握什么目的。她在不知情的情况下被带入不完全安全的地方，这种感觉只会让她更加谨慎。"我很抱歉，伊克尔大师，但我不太愿意和一个我才刚认识的人讨论这种信息。" "即使他把你介绍给我？" "看来他也把我介绍给了你，"宁香寒耐心地指出。 伊克尔笑了笑。"很好，我说过我会把刀鞘给你，我认为自己是个遵守承诺的人。" 他从裤兜里掏出一把小钥匙，打开盒子，掀开盖子。"就在这里。" 当那个闪闪发光的刀鞘映入眼帘时，宁香寒缓缓站了起来，刀鞘上有一只黑色的钻石蝎子，上面装饰着一个金色的皇冠。她的心从胸口坠落到肠子里，因为关于特里坦过去的最大谜团完全呈现在眼前。 该死的，我早该知道。 宁香寒通过毛拉知道幽灵是特里坦，拉斐尔的第一王子，以及卡塔琳娜女王的混血儿子。但现在她知道了一些毛拉不知道的事，特里坦也是维特雷纳皇帝的私生子。 宁香寒继续快速眨眼，她的脑子里迅速奔跑着这个新身份透露的每一个暗示。皇帝在把埃莉诺拉的婚约转给尼古拉斯时知道特里坦还活着吗？如果是这样，那为什么？她把目光从将已故的拉斐尔第一王子与维特雷纳皇帝联系在一起的危险饰物上抬起来，盯着那个将无知的陌生人暴露在这个真相中的人。 她很想问伊克尔为什么要给她看这个，承认她理解刀鞘的含义只会让她更深入了解这把匕首的秘密。 "这是件漂亮的工艺品，"宁香寒小心翼翼地说。"但我相信你搞错了；这不是我来这里的目的。" 宁香寒弯腰行礼，绕过椅子离开了。她一回到皇宫，就会找一个盒子把那把血淋淋的匕首扔进去，通过蒂彻把它还给幽灵。 "回来坐下吧，女巫小姐。" 宁香寒愣住了。她冰冷的双手紧紧握成拳头，慢慢地转过身来，面对微笑着的铁匠师傅。该死的，特里坦，你把我拉到什么地方了？ 第118章 燃烧之刃 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 伊克尔微笑着拍了拍宁香寒腾出的椅背。"请，"他用更平稳的语气补充道。"请放心。我对你没有恶意，毛拉小姐。" "我宁愿站着，"宁香寒紧张地回答。"你想从我这里得到什么？" "只是想成为朋友，"伊克尔耸耸肩回答。 "朋友？"宁香寒皱了皱眉头。"和你刚认识的人，为什么？" 伊克尔嘲笑道，并挠了挠他的脖子。"我看得出来，我让你不安了，那我们就扯平了，好吗？你知道幽灵是特里坦，拉斐尔的第一王子，皇帝的私生子。我知道你是个女巫，也是王妃的女伴。" 他完全站起来，向她鞠了一躬。"我是伊克尔，铁匠大师，以前是维特雷纳的奴隶，现在是燃烧之刃的领袖。" "燃烧之刃？"宁香寒附和道，她冰冷的手指在斗篷下不安地移动。对毛拉的记忆进行快速搜索，没有发现这个名字。"这个名字应该对我有意义吗？" "只有当你是它的成员时，"伊克尔带着狡猾的微笑回答。"燃烧之刃是一个忠于第一王子的秘密组织。不止如此，你不需要知道，除非你同意加入我们。" 宁香寒咬紧下巴，双手合十。"你连这么多都要告诉我，似乎很难推测。" "也许，"伊克尔同意了，又是一个迷人的微笑。"现在我们都有一个可以让对方丧命的秘密。" 宁香寒慢慢地呼出一口气，咬紧了牙关。她对平息他们之间的风险不感兴趣。她只想拧断特里坦的脖子，因为他把她的秘密透露给某个叛军领袖。 该死的。她的目光重新集中在黑钻蝎子刀鞘上，然后她闭上眼睛。我开始觉得雇佣幽灵可能是个错误。 "坐下来，喘口气，"伊克尔向她的椅子点头建议。 "谢谢你，但是不行。"宁香寒咆哮道。"我想现在就离开，"她抬起目光看向他时，坚定地补充道。"如果你给我看那把刀鞘有什么理由或目的，那就在我走之前现在告诉我。" "拉斐尔的政治稳定正在崩溃，"伊克尔直截了当地说，他双手交叉，靠在桌子上。"曾经在亨利国王和王太后手下战战兢兢的腐败贵族们，自从国王和第一王子去世后，胆子越来越大。贵族和平民中有些派别不相信尼古拉斯王子能将这种腐败现象消灭掉。如果王子死后没有继承人，拉斐尔就会被贵族们对权力的贪婪撕碎，更有可能被维特雷纳的皇帝或塔林的老巫婆女王征服。" "我是来拿刀的，不是来上拉斐尔政治课的，"宁香寒不安地插话。 "如果你对拉斐尔的政治不感兴趣--你为什么要雇用第一王子来刺杀他的兄弟？" 伊克尔一边反驳，一边挺直腰板，露出了会心的微笑。"为什么要大费周章地成为王妃的侍女？" 他走得更近了，双臂仍然交叉着，燃烧的琥珀色眼睛里闪烁着自信的光芒。"为什么要讨好霍桑家族？" 这是宁香寒很久以前在另一种生活中学到的一个教训。''''你信任的人越多，你就越是暴露。然而，谁能想到这位堕落的第一王子，会在拉斐尔首都的中心地带建立起一个由忠诚的追随者组成的组织。嗯，对于一个十几岁的混血儿来说，也可以这么说。 但为什么特里坦在逃过死亡后又回来了？是为了夺回王位还是为了寻求报复？毛拉只是在废黜埃莉诺拉女王的阴谋得逞后瞥见了幽灵。我毫不怀疑，当他意识到埃莉诺拉的生命处于危险之中时，他进入宫殿是为了救她--但他的真正目的是什么？ "我曾希望能让刀鞘与刀刃重合，"伊克尔一边评论，一边回到书桌前，关上盒子。"遗憾的是，你在公共场合携带那把匕首是不明智的，即使有另一个刀鞘也不行。如果皇太后或她的贵族圈子发现它，你的生命就会受到威胁。" "那我就把它给你，"宁香寒爽快地回答。"这对我来说是个负担，一点用都没有。" "我同意，"伊克尔笑了笑，若有所思地敲了敲盖子。"但是，像你这样地位的女士需要一些东西来保护自己。那座宫殿，我相信你已经知道，对那些知道得太多的人来说，特别危险。" 他用指关节敲了敲盒子，转身对她说。"我明天早上会派人送去玫瑰宫。一套匕首，更适合你的身材和技巧。盒子会有一个锁和一个假底。我的送货员会给你钥匙。把盒子和钥匙还给他，里面放着王子的匕首。这样就够了吗？" "你能那么容易地把它弄出皇宫？"宁香寒不确定地问道。 "有王室赞助人的特权，"伊克尔又狡猾地笑着耸耸肩回答。"我一直在做这样的特别交付。" '真的吗？宁香寒决定不打听了。"很好，我明天等着你的快递。我现在可以走了吗？" 伊克尔嘲笑道。"如果刚才没有说清楚，我是在向你发出加入燃烧之刃的邀请。" "我必须礼貌拒绝，"宁香寒迅速回答。''''一个秘密组织对我来说已经绰绰有余了。 "我鼓励你考虑一下，"伊克尔不慌不忙地回答。"对一个混血贵族来说，这个世界是个不稳定的地方，更不用说一个女巫。有一天，你或王妃可能需要燃烧之刃所能提供的保护。" ''''如果那是真的，燃烧之刃会在之前协助幽灵营救埃莉诺拉--''''宁香寒猛地呼出一口气。''''如果他们有呢？ "我会考虑你的提议，"她僵硬地回答。 "好。"伊克尔满意地笑着点点头。"如果你愿意的话，你可以明天把你的答案送来。 "那他暂时不会回来？"宁香寒尽可能地掩饰她的失望。她真想现在就把那个得意的食尸鬼笑容从幽灵的脸上抽走。他泄露了她的秘密，这是他应得的。更不用说宁香寒想问的关于他与皇帝和燃烧之刃的关系的几十个问题了。 "特里坦暂时有自己的战斗要打，"伊克尔回答说，他拿起刀鞘的盒子，把它放回打开的箱子里。"我们都是如此。" 他转过身来面对她，微笑着说。"如果你准备好了，我护送你回楼下。" "我自己能找到路，"宁香寒回答。 "最好由我来护送你。"伊克尔回到她身边，并提供了他的手臂。"顺便问一下，只是出于好奇，你到底是什么类型的女巫，毛拉小姐？" "你不要惹的那种，"宁香寒恼怒地讽刺道，不情愿地接受了他的手臂。 ❆❆❆❆❆ 当伊克尔和毛拉进入视线时，博蒙特从他在板条箱上的座位上站了起来。即使在商店的对面，他也能看出她远没有那么高兴。毛拉向伊克尔行了个礼，然后她以令人惊讶的意愿移到博蒙特身边。 "博蒙特上尉，确保她安全地回到皇宫，"伊克尔在回到商店后面之前，随手挥了挥手，叫道。 博蒙特瞥了一眼毛拉，后者带着不安的表情盯着伊克尔。"你--准备好离开了吗？"他问。 她缓缓地吸了一口气，然后一边点头一边回答："是的，我们可以走了吗。" 不等他回答，她就朝店门走去。 "如你所愿，"博蒙特回答说，然后皱着眉头默默地跟在她后面。''''到底伊克尔做了什么，让她如此震怒？ 他决心在下次拜访时从铁匠师傅那里得到答案，赶上了毛拉已经冲进的那扇门。他很容易就追上了她不耐烦的步伐，然后在毛拉突然停下来的时候差点撞上她。 "我的马车不见了。"她低声说，几乎没有克制的挫折感。 "你在里面留下什么东西了吗？" 博蒙特迅速问道。 "没有，只是一些花。" 毛拉迅速转身扫视街道。 "那好吧。宫殿大门离这里不远。" 博蒙特轻轻地握住她的手肘，把毛拉引向急切踱步的公马方向。 "你是什么......" "在首都的这个地方几乎不可能赶上马车，"博蒙特解释说，他又给了小男孩一个月牙，看着这个兴高采烈的小伙子跑去给他的朋友看。 "我们一起骑马吗？" 博蒙特当时错误地看了她一眼，毛拉那张忧虑的脸上刻着的不安使他自己的胸口不自觉地扭动起来。"我走吧，"他回答说，并放下了目光。"正如我说的，不远。" 他把手指交错在一起，跪了下来。"你上去吧。"他催促道。 他从眼角看到了她的转变，有那么一瞬间，他认为毛拉可能会拒绝他的提议并暴跳如雷，但随后她把一只手放在他的肩膀上，把她的小尖鞋举到他的手中。他默默地松了一口气，小心翼翼地把她举起来。 毛拉紧紧地抓住马鞍，她挣扎着把双腿放在舒适的位置。她的冰蓝色眼睛睁得大大的，看到了她下面的世界。 "我--怎么--"她无助地看着周围。 "交叉双腿，尽可能靠近鞍座坐好，"博蒙特一边拉着缰绳一边催促。 "好吧，嗯--我就抓着马鞍吗？" "泰坦会更喜欢这样，你不要拉着他的头发，"博蒙特轻轻地开玩笑说。 毛拉发出一阵虚弱的笑声，小心翼翼地靠在马鞍上，直到她的右膝勾住鞍座，她的手指牢牢地锁住裙子下的马角。 博蒙特瞥了一眼她小手白色指节上清晰可见的伤疤，然后把手伸进口袋。"来，戴上这个。" 他举起一双鸽灰色的小手套。 "什么？"毛拉疑惑地从手套看向他。"你为什么--" "我不知道你喜欢什么颜色，"博蒙特打断了他的话，他走得更近，把手套举得更高。"它们应该在挥舞刀子的时候保护你的手--或者骑马。" 毛拉深色但精致的眉毛在她棱形蓝色的眼睛上方紧紧地皱在一起。带着犹豫的微笑，她叹了口气，从他手中接过手套。"你是一个非常奇特的人，上尉。谢谢你。" 博蒙特转过身去，掩饰自己的笑容，看着她在铁匠百货商店玻璃窗里的倒影，直到毛拉再次握紧马鞍。他的目光猛地转向商店的角落，那里有一个伊克尔的手下，一个半边脸被黑布遮住左眼的家伙，有点太感兴趣地看着他们。 那人的眼睛在博蒙特身上闪了一下，然后转身消失在商店后面。 "准备好走了吗？" 博蒙特随口问道，他把手伸到脖子后面，松开了剑柄上的带子。 "好得很。"毛拉低头看着他，不确定地喃喃道。"你确定你不介意走路吗？" "我一点也不介意，"博蒙特诚实地回答。''''此外，走路会花更多时间。"毛拉小姐，你不必死死抓住马鞍，只要能保持平衡就可以了。" "也许我应该下来走走。"毛拉不高兴地看了一眼下面的地面，嘟囔道。 "来吧，泰坦，"博蒙特鼓励地叫着那匹马，在他向前走的时候点了点舌头。这匹斑点战马顺从地跟在后面，迈着有节制的、谨慎的步伐，好像它明白自己驮着珍贵的货物。 第119章 为女士献花？ - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 行人、售货员、马车和诚实、辛勤劳动的汗水交织在一起，随着人群的增多，宫殿的堡垒墙随着每条街道而越来越近。在超现实的常态下，她发现自己很享受博蒙特和他美丽的马匹在混乱中穿梭的稳定步伐。在喧嚣和兴奋的海洋中如此缓慢地前进，令人感到奇怪的满足。 温暖的阳光在公马柔软的灰色鬃毛上闪闪发光，与博蒙特送给她的灰色皮手套几乎完美匹配。宁香寒调整了她在马鞍上的握力，放松了手指，阳光在博蒙特的银色金发上投下了淡淡的光辉，这种颜色和他的紫罗兰色眼睛一样古怪，一样罕见。 博蒙特微微转身，仿佛感觉到了她的目光，宁香寒继续打量着他们周围的建筑。在离皇宫这么近的地方，只允许有执照的商店和专卖店，而且只有贵族才能购买这种执照。皇家商人协会对这一地区所有建筑物的所有权进行严格管理，但市场街道对所有希望进行贸易的人开放。 除了圣女精品店外，宁香寒在这个地区还有另一家商店。一家由兰伯经营的药店，但纸面上是由伏尊先生拥有的。不过，那家店在拉迪街上。目前，他们正在佩拉街闲逛，在那里可以找到大量的家具、餐具、灯具和亚麻布店等百货商店。 根据记忆中的地图，宁香寒确定他们很快就会到达首都正义广场，然后再走国王街，这是回皇宫的最直接路线。 "你的脚踝好些了吗？" 博蒙特问道，他们绕过两个沸沸扬扬的女人，她们窥视着骑士长，显而易见地窃窃私语。 "是的，"宁香寒回答说，并低头看了看她的右脚。她的衣服下摆在微风中晃动，蒂彻的工匠应她的要求制作的支架略微可见。宁香寒迅速把黑色的褶边拉了回来，遮住了它。"是可控的，"她修正道。瘀伤在消退，她可以毫无障碍地走动，支架支撑着关节的弱点。 "那就好。" 那匹公马点了点骑士长的胳膊。当他们停顿下来让一辆马车通过时，博蒙特抓了抓公马的脖子。"葬礼怎么样？" "很好，"宁香寒回答说，她握住鞍座的手更紧了。不管他的问题多么善意，这让她想起博蒙特故意隐瞒的关于海伦娜死亡的信息。"因为火灾，它是一个封闭的棺材。" 博蒙特不确定地回头看了她一眼，然后点了点头，然后带着他们穿过开放的街道。 哦，所以现在你不想说话了。 "我在那里时听到了一些有趣的传言，"宁香寒坚定地继续说。 "什么样的传言？"博蒙特谨慎地回答道。 "哦，没有什么特别的，只是说一个女巫造成了杀死我父母的火灾。" 博蒙特急促地呼出一口气，他向后退去，使他与她的腰部平齐。"你也许不应该公开提及此事，"他以低沉的语气建议。"人们对与女巫有关的人反应强烈，即使他们只是受害者。" 博蒙特的眼睛抬头看着她，他的担忧显而易见，然而这只证实了她的猜测。 "你为什么不告诉我？" 宁香寒皱着眉头，骑士长垂下了目光，瞥了一眼他们周围。"很明显，你在递交死亡通知时就知道了。" "我-" 博蒙特深深地吸了一口气。"--我们觉得在火灾被完全调查清楚之前，没有必要让你承担这个信息。事实上，没有人知道会更好--鉴于你与皇室的关系密切。" "我们？" 宁香寒带着一丝苦涩回道。"皇太子？" 博蒙特用手拂过他的后脑勺，长长的手指扰乱了他头发一贯的整洁。"是的。" 宁香寒嘲笑道。 "这就是你对我生气的原因吗？" 博蒙特轻声问道。那双眼睛现在定格在她身上，带着一丝迷惑。 宁香寒眯着眼睛看着他。"你是说我不应该生气？" "不。" 博蒙特重新把注意力集中在他们前面的街道上，并向公马的头部靠近。这匹公马点了点他的肩膀，似乎在表示同情。 先前在夏日阳光下自由见证生命的兴奋感随着他们之间的尴尬气氛消失了。宁香寒叹了口气，想将注意力重新集中到其他事情上，狭窄的一排建筑打开了，露出了前方巨大的广场。 行人的海洋几乎没有移动，人们聚集在长椅、野餐毯和各种各样的椅子上闲谈，或向那些在首都最繁忙的角落里悠闲休息的人出售商品。 在正义广场繁华的中心，鲜花、舞者、艺人，甚至还有一个卖酒的人，他似乎正从一队喧闹的骑士身上赚取财富，而在那里，行刑的脚手架以其压迫性的荣耀隐约可见。 宁香寒知道会有这样的结果，但来自毛拉噩梦诱发记忆的冰冷恐惧压缩在她周围。当另一群人在她耳边咆哮时，一片经过的云彩使欢乐的呼喊声变暗。众多嗜血的声音将为她的死亡欢呼，即使他们从不知道她的名字。 "擦鞋！擦鞋！"。一个脖子上绑着箱子的中年男子从骑士人群中挣脱出来，扫视了一下众多的潜在顾客，并将他饥渴的目光落在他们身上。"在这些泥土里走来走去，会把那些可爱的靴子弄脏的，先生。只要六个月牙，先生，它们就会像您夫人可爱的笑容一样闪闪发光。" "不，谢谢你。"博蒙特挥手让他离开。 "那就四枚月牙吧! 给一个勤劳的人工作，先生。我的房子里还有孩子要喂养--不是说它有屋顶，先生。他们像小狗一样可爱，但总是很饿。" "也许下次吧，"博蒙特坚定地回答。 "别管他们了！"一个老妇人惬意地依偎在花车的阴影里，咯咯笑着。"你没看到你在破坏他们的约会吗？，玛德琳！" 一个大约十岁的年轻女孩拿着一束雏菊从车后出现。"是的，夫人？" "有一个迷路的人需要你的引导。你说什么花能配得上他的漂亮女士？" "哦，那你现在是在抢我的顾客了，是吗，罗丝？"当金发小女孩把她的雏菊换成一束紫色的铃铛花时，擦鞋匠叫道。 当女孩冲过来时，宁香寒松开了腰间硬币钱包的绳子，当她抬头看向博蒙特那张凝重的脸时，犹豫地退缩了。 "别忘了要硬币！" 罗丝呵斥道，然后她的注意力转移到乐师们身上，乐师们弹起了活泼的曲子。 "为女士献花？" 玛德琳低声说。 博蒙特叹了口气，伸手去摸他的口袋。 "玛德琳是个漂亮的名字，"宁香寒叫道，她俯下身子，在手指间伸出五个月牙。 "你的花，小姐！"孩子笑着说，她急切地用花换了硬币。"你也很漂亮！" "你会成为一名出色的女推销员，"宁香寒一边研究她现在手中的花，一边喃喃自语。 为什么是紫色？ 玛德琳似乎已经读懂了她的想法。"我选它们是因为它们与他的眼睛相配，"她解释说，并露出一个胆怯的笑容，朝博蒙特的方向看了一眼。然后，当罗丝再一次叫她的名字时，她就跑开了。擦鞋匠也继续前进，在一群商人身上试试他的运气。 "博蒙特队长！" 玛德琳的注意力从博蒙特脸颊上掠过的好奇之色转移到现在朝他们方向慢跑的三个骑士身上。 "今天一定是队长的生日！"第一个骑士在绕过博蒙特时叫道。 "不，等等，他可能是在约会？" "不可能。" 宁香寒不理会男人们好奇的目光，她把风铃草塞进她的皮包。 "我只是这位女士的护卫，"博蒙特尖锐地纠正了他们。"你们应该知道，不要用这种闲言碎语来玷污一位贵族妇女的名誉。" "稳住，上尉，我们没有恶意。" "殿下什么时候把你借出去护送他自己以外的人了？" "我告诉你，今天是上尉的生日。那是他唯一的一天，他从来没有离开过王储的绳索。" "如果你没有什么重要的话要说，我们就继续前进，"博蒙特咆哮道。"享受你的休息时间。" 骑士们带着胆怯的笑容向后退去，他们的乐趣过早地被打断了，但宁香寒感到他们的目光一直停留在国王大街两旁的建筑物上，直到那匹马经过。 "如果他们让你感到不舒服，很抱歉。"博蒙特尴尬地向后看了一眼，说道。 宁香寒忍住了笑意。"他们不麻烦。" 她只是回头看了一眼消失的平台，太阳重新照亮了它的污浊表面。该来的还是会来的。 "我明天会给他们一个烤肉，"博蒙特小声嘀咕道。 寒冷离开了她的四肢，宁香寒咬着牙笑了起来。"今天是你的生日吗？" "啊--是的，正好是。" "那么生日快乐，队长。" "谢谢你。" 他的话似乎有些犹豫，因为他的目光仍然集中在前方的道路上。 "你要去庆祝吗？" 博蒙特转向她，露出狡黠的笑容。"没有人庆祝私生子的生日。" 宁香寒笑着回道。"或者混血儿。" 他点了点头，揉了揉后脑勺。"啊--你的生日是什么时候，毛拉小姐？" 宁香寒眨了眨眼，慢慢地呼出一口气。"再过几个星期。" "真的吗？" 博蒙特饶有兴趣地回头瞥了她一眼。 "是的。" 自从她来到拉斐尔后，所有的生日都在无声无息中过去了，宁香寒无意庆祝毛拉的17岁生日。这是一个标志着毛拉以前令人沮丧的生活垮台的日期。而如果未来没有改变，这将是宁香寒作为毛拉这个混血冰女巫的最后一个生日。 "在圣徒日之前还是之后？" 博蒙特好奇地追问道。 "之后几天，"宁香寒半笑着回答。离真正的倒计时开始只有一个星期了，但首先，我必须确保哈娜和埃莉诺拉能度过大使的访问时间。 当把宫殿堡垒和首都隔开的樱花树空地出现时，建筑物都散开了。风起来了，把宁香寒的深灰褐色的头发吹到她的脸上。她想驯服这些乱七八糟的东西，同时仍然保持着对马鞍的牢靠把握。 马匹和马车的声音像潮水一样在他们身后滑过。博蒙特小心翼翼地把马驹引到路边，让运输工具有空间通过。宁香寒抬头看了一眼，正好看到马车的第一个护卫队疾驰而过；他的猩红斗篷和盔甲在阳光下闪闪发光，那人有礼貌地向博蒙特倾斜了头。 一辆闪闪发光的白色马车，用黄金装饰，镶嵌着红色宝石，并标有教皇的圣徒屠龙的标志，充满了宁香寒的视野。冬日玫瑰闪烁着，寒冷从她的胸口涌出，她的四肢因恐惧而颤抖。 教会来了。 在马车后面，又有三个身穿猩红盔甲和长袍的骑手推搡着走过，没有向他们的方向看一眼。宁香寒转过头，在他们身后留下的灰尘下咳嗽起来。 "教皇的使者，"博蒙特以同样的厌恶确认。"他们来早了--虽然在意料之中。" 他把小马拉回路上，抬头看着宁香寒。"他们会在门口耽搁一段时间。我得赶紧回去给国王陛下传话。" "当然，我可以自己从门口走，"宁香寒紧张地回答。 四个女巫猎人，四个！她把手伸向冬日玫瑰。我会发现这是否可行。 "拉起你的头巾，"博蒙特说，他把手放在她腿边的马驹肩膀上。"往前挪一点。" "什么？" 博蒙特把脚抬到马镫里，当他毫不费力地把自己抬到她身后时，宁香寒在马鞍上向前扭动了一下。"忍耐一下，我们过大门。" "好吧。" 宁香寒把斗篷的罩子拉到她的脸上。如果这意味着要通过那些女巫猎人，那么这就是--"当博蒙特的长臂伸到她身边调整缰绳时，她的呼吸卡在喉咙里。他胸前的温暖压在她的背上，伴随着泥土、松果和薄荷的气味，混合着一种只可能是他的气味。 "抓紧了。" 博蒙特低沉的声音擦过她的耳朵，但其中的紧张感使宁香寒重新关注危险和前方的马车，正如预料的那样，马车在堡垒的隧道门外缓缓停了下来。 博蒙特用一声轻柔的口哨催促马车前进。宁香寒的背部再次找到了博蒙特坚实的胸膛，这匹公马调皮地打着响鼻向前冲去。马车和四个猩红的敌人越来越近，当一个骑士绕过使者的马车，举起手来约束他们时，恐惧刺痛了宁香寒冰冷的胸膛。 "让我过去！" 博蒙特举着王储的皇家通行证喊道。 "让博蒙特上尉过去！"骑士一边喊着，一边窜了出去。 那匹骟马抖动着耳朵，甩动着脑袋，灵活地在鹅卵石上跳舞，绕过女巫猎人，穿过骑士墙，走到狼穴的黑暗咽喉。 第120章 你让我等 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 自旅行者穿越沙漠边界以来，一直困扰着他们的沙尘暴之后，维特雷纳首府建常市的沙石柱和沙石墙逐渐成为人们关注的焦点。在沙漠的头巾下，特里坦几乎被蒙住了眼睛，除了无边无际的沙子外，他什么也看不到。在闷热的太阳下骑行了五天，又在寒冷的夜晚在火堆旁发抖，使他疲惫不堪。他的皮肤上布满了不舒服的污垢，而他的脸颊仿佛被滑过保护罩的沙子擦洗干净了。尽管他不愿意回到皇帝的领地，但特里坦更关心的是如何洗个好澡，吃一顿丰盛的无沙大餐，以及躺在温暖干净的床上。 特里坦也希望床上没有皇后上次溜进他房间的毒蝎子。特里坦依然记得那个倒霉的奴隶在准备他主人的内衣时发现了这些致命的生物。那人紫色的臃肿皮肤、吐着白沫的嘴和翻着白眼的样子很快就被人遗忘了。 影子护卫队在王子身边保持着他们的保护圈，即使是在沙漠中鞭打和嚎叫的时候，就像一片可恶、哀伤的幽灵。在纪念完特里坦和奥蕾莉亚烧死的那个人的小型仪式之后，影子卫队选出了一个新领导人。 "皇帝知道我们来了吗，翁布拉？" 特里坦隔着裹住他大部分脸的布喊道。他的话在粗糙的亚麻布和呼啸的风中被掩盖了，但影子领袖还是听到了他的话。 "我们早就发出了我们回来的消息，殿下。我确信皇帝知道。" 特里坦点了点头。风量减少了，由古代玄武岩雕刻而成的巨大墙壁为这群人提供了躲避风暴的场所。他终于可以在闪烁的灯塔下看清前面的奥瑞莉娅和聂悠奕，这些灯塔引导他们沿着弯曲的墙壁走向桥，桥横跨一个满是长矛的坑，半埋在沙地里。在桥的尽头，一扇有铁栅栏的大门封住了首都的入口。 奥瑞莉娅催促她的血湾母马走上火山石桥，懒洋洋地朝两个被暴风吹灭的火把弹了弹手腕。从她手指上飘出的火花向被闷死的火把旋转，火把迅速燃烧起来，再次发出轰鸣。在火把下面，古老的女巫雕刻语言被火和影子照亮，写着：埋头苦干的人，他们在火中行走。 铁链声沿着铁门后面的滑轮响起，在他们身后的风中回荡。屏障稳步上升，露出一条狭窄的短隧道，通向建常市内部。穿着皮甲的沙漠男子，他们的脸隐藏在黑色围巾下，沿着街道排成统一的队伍，跪在奥瑞莉娅面前，奥瑞莉娅带头进入沙漠中心。 "欢迎回来，公主殿下，"一名士兵一边问候，一边恭敬地低着头给奥瑞莉娅递上一杯水。 "队长，"奥瑞莉娅拉下她的围巾，用平淡的语气回道。她接过水杯，解了口渴，并把剩下的水递给聂悠奕，后者感激地接过来。"把我们回来的消息传给皇宫。" "已经在做了。" "好。"聂悠奕嘟囔着，一些疲惫感从她那傲慢的语气中溜走。她把空酒杯扔回给队长，揉了揉肩膀。"我越早回家，我的奴隶们就能越早给我洗个好澡，做个按摩。" "同意，没有必要在这里浪费时间。"奥瑞莉娅把她的铜眼转向被影子卫士包围的特里坦，叹了口气。"那就来吧，混蛋。我要弄清楚你分配给哪个典狱长，这样我就可以摆脱你的臭味了。" "典狱长？" 特里坦一边呼应，一边催促他疲惫的骏马追赶她。 "父亲希望有人一直盯着你，既是为了保护你，也是为了确保你不会再跑掉。" 特里坦嘲笑道，向影子警卫打了个手势。"我以为这就是他们在这里的目的。" 奥瑞莉娅蔑视着他的护卫，一边继续向前走，一边小声嘀咕着。特里坦几乎没听清这句话："没用的......牧师......死了......混蛋。"这时，又一波风沙从堡垒的墙壁上卷起，向他们倾泻而下。他拉起围巾，重新回到奥瑞莉娅和聂悠奕身后六尺的安全距离。 当他们穿过安静的城市时，由木梁、火山岩和沙漠石块组成的沙雕房屋不断升高。少数从庇护所走出来的当地人把自己埋在斗篷和头巾下面。像这样的沙尘暴在夏季没有什么不寻常的事情，但是一旦风暴过去，建常市就变成了唯一一个繁华的大都市。 无论天气如何，建常市的市民都会小心翼翼地避开返回的王族走过的街道。在维特雷纳，奴隶和低等凡人被禁止注视王室，他们被尊为不朽，根据特里坦的经验，他们和任何人一样流血和死亡。在风暴中，他偶尔会发现一个本地商人带着奴隶旅行，每次商人都停下来鞠躬，受惊的奴隶都会把脸埋在沙子里。 特里坦注意到一个不耐烦的主人，在他们继续赶路时，他半吊着他的奴隶男孩，在他的斗篷上印着一匹燃烧的马徽章。燃烧马的铜徽标志着这个女巫团是海米大人的手下。 三个主要的火巫师团组成了维特雷纳的广大人口。每个巫师团都由一个主要的巫师家族统治，几乎都是纯血统，而且每个巫师团都在维特雷纳的宫殿建成之前就已经向巫师皇帝宣誓效忠了。 海米是这一规则的例外，他的女巫团很小，而且很少有纯血统的人可言。大使本人只是个女巫团成员，而他的妻子则是个纯血统的女巫。巫师团很少关心男女巫师之间的区别，而海米是一个政治动物，对自己和自己的后代有着危险的野心。他的妻子邢访琴女士支持她丈夫的政治努力，只是为了她孩子的未来和她自己的安全。 每个巫师团内部的等级制度都是由古老的信念支配的，即权力是通过血统来决定的。因此，女巫团的女巫和纯血统的女巫被授予自由和特权，而半女巫和凡人则永远不敢获得。巫师的血统越纯，他们的家族在巫师团中的地位就越高，皇帝给予他们的地位就越荣耀。 在这个血统和权力的等级制度顶端，站着不屈不挠的皇帝，他的恶毒皇后，以及直到最近还没有人反对的皇家继承人，奥瑞莉娅公主。 皇家宫殿的黑石、火山结构刺穿了上方混乱的天空。休眠火山顶的摩天大楼参差不齐的尖端仍然被沙漠风暴掩盖。身着黑铁盔甲的维特雷纳士兵在返回的王室成员面前低下了头。 当特里坦通过宫门时，问候声的回声不断重复。他抬头看了一眼，捕捉到奥瑞莉娅转向聂悠奕时被激怒的目光，后者摇了摇头，耸了耸肩。如果现在允许皇宫守卫公开承认他是皇帝的儿子，那自从他上次来访以来，发生了很多变化。 一位身着黑色镶金盔甲的将军骑着一匹黑色战马在宫廷路上等着他们。"我被派来护送特里坦王子见皇帝。" "泽雷将军，"奥蕾莉亚明显不悦地吼道。 "奥瑞莉娅公主，"泽雷有礼貌地低下头。当他把目光转向特里坦时，火把光照在他那条从将军背上垂下的深色金线发辫上，闪闪发光。"你能不能跟我来？" "我很累，"特里坦没什么兴趣地回答。"我已经走了五天了，将军。" "皇帝最不耐烦和你说话了，特里坦王子。" "那他可以等我洗完澡再来。" 他们周围的士兵中传来一阵窃窃私语，但泽雷将军的一个眼神就分散了他们的注意力。 "我知道你一定在旅途中很疲惫，殿下，"泽雷坚定地说。"我相信皇帝会感谢你的耐心。" "你知道他为什么召见我回来吗？" 泽雷的嘴角抽搐了一下，然后硬生生地变成了它一贯的平直线条。"我不会妄想说出皇帝的想法。" "皇帝不希望见到我吗？" 奥瑞莉娅一边摇晃着辫子上的围巾，一边呵斥道。"还是说现在私生子回来了，他对他的长女就这么不关心？" 她的话和眼睛里充满了愤怒，把怒火指向了特里坦。 "皇后在找你，公主，"泽雷平静地回答。 奥瑞莉娅的怒气渐渐消散，她在马鞍上不自觉地晃了晃。"你应该早点说，那我就把这个杂种留给你吧。" "等等！" 泽雷在奥瑞莉娅移动到他身边时举起了他的手。"你应该知道，皇帝禁止对你的皇兄有任何形式的不敬--特别是暗示特里坦是个私生子。" "什么？"奥瑞莉娅嘲笑道。 "公主最近不在，不知道最近的这项皇家法令，我已经相应地通知了她。"泽雷又低着头继续说道。 "现在连一个士兵都敢教训我了？"奥瑞莉娅嘲笑道。 泽雷的表情仍然毫无表情，他回答说："不服从皇家法令的惩罚是死亡，我相信公主是知道的。" 奥瑞莉娅周围的空气中闪烁着火光。聂悠奕在公主和将军之间迅速移动。"谢谢你的指导，将军。我们继续前进，迎接皇后。" "聂悠奕小姐要陪同我和王子去见皇帝，"泽雷纠正说，他从腰带上拉出一个小卷轴，把它伸给了这位吃惊的女巫。"应你父亲的要求。" 聂悠奕皱着眉头展开卷轴阅读。 "啊，看来我们离开的这几个星期里发生了很多变化，"奥瑞莉娅瞥了一眼信息的内容，喃喃地说。"你最好和他们一起去，聂悠奕。只是要小心他们不要把你绑在柱子上让这个混蛋繁殖。" "公主，"泽雷吼道。 特里坦无奈地叹了口气，把围巾从头上拽了下来。"既然我们都有地方可去，我们就继续前进。我很少关心谁会叫我杂种--"他把目光投向奥瑞莉娅"--头衔毕竟是暂时的。" 他同父异母的姐姐铜色眼睛里燃烧着怒火，然后她鞭打着她的血色母马，向皇后住所的方向驰去。与拉斐尔不同，维特雷纳的宫殿是合在一起的，成为一个巨大的建筑结构，但这个火山堡垒确实有单独的入口，供皇帝和皇后的住所使用。 泽雷无精打采地注视着消失的公主，调整了他的缰绳。"如果你愿意跟着我。" 将军转过他的战马，带着他们沿着路走向第一道宫门。聂悠奕紧随其后，而特里坦和他的影子卫士则保持着距离。 特里坦的疲惫很快就随着眼前即将到来的重逢而消失了，旧伤和困惑在他的肠胃里翻腾沸腾。如果有人能理解特里坦与克里丝塔的危险关系，那就是阿利乌，他也曾受到过类似的祝福。 "她选择了你，就像她选择了我一样，让你听从她的吩咐，用火重铸世界。只要记住，这样的力量都是有代价的。" 特里坦把那不祥的警告从脑海中甩掉。他从未后悔过接受死亡女神的交易，但他对使用她赋予他的权力持谨慎态度。 关于他自己与克里丝塔的安排，阿利乌没有告诉他其他的。特里坦在皇宫的短暂停留恢复期间，他们没有经常交流。狼牙山森林的毁灭使特里坦筋疲力尽，以至于崩溃了。他不记得随后发生的事情，然后在维特雷纳的宫殿里醒来，皇帝就在他身边。在两个月的时间里，他的身体在适应新力量时被困在魔法的热潮中。在那段时间里，皇帝和大祭司哈康是他唯一看到的两张脸。 当特里坦终于作为阿利乌的儿子被介绍给皇室时，怀疑和混乱很快就发生了。正是大祭司哈康对特里坦血统的力量和纯洁性的保证，压制了傲慢的女巫团领袖甚至皇后的怀疑和猜忌。不幸的是，即使他作为维特雷纳王子的新身份也没有使特里坦免于进一步的暗杀企图。 特里坦第一次遇到负责保护王子的影子卫士，是在一个女奴洗澡时想刺伤他。他很快就体会到了这些沙漠刺客的技巧和能力，他们只为受到他们女神祝福的皇帝服务。四个月后，在皇后的宠物蝎子杀死他的奴隶后，特里坦已经受够了皇帝的不作为--三天后离开了维特雷纳。 也许这就是为什么皇帝的反应如此强烈，剥夺了奥瑞莉娅的头衔。现在这对特里坦来说不重要，这次他也不打算在这里待很久。毕竟，特里坦相信克里丝塔失踪的心不在维特雷纳。 在皇宫正门外，皇室随从和卫兵小心翼翼地迎接特里坦。皇后最不喜欢皇帝的这个私生子，他现在威胁到奥瑞莉娅的继承权。 特里坦瞥了一眼在场官员右肩上佩戴的金质徽章。燃烧的蝎子区分了那些为皇帝服务的人。此外，还有在皇帝手下掌权的巫师团体徽章：燃烧的鹰、燃烧的毒蛇和燃烧的蜥蜴。 他们都以不同程度的热情打着招呼。特里坦注意到，带着燃烧蜥蜴的随从，也就是皇后的女巫团，在这群人中代表最少。 特里坦对那些低级官员不感兴趣，继续跟着将军。他从未觉得自己属于这个蝎子窝，而且特里坦打算在获得皇帝对拉斐尔安全的保证时离开。 巨石柱上雕刻着火焰和黑蝎子的金色符号，装饰着走廊，通向皇帝的宝座。泽雷示意卫兵，卫兵在转身打开两扇大门前向特里坦恭敬地鞠了一躬。 在宝座室里，高耸的红色玻璃窗上斑斑点点的金子在整个空间里投下了火的光芒。黑色的挂毯上绣着金色的燃烧蝎子，以及通往皇帝宝座的红地毯，在白色的大理石地板上显得格外醒目，这里和那里都有阿利乌亲自处决的人留下的焦痕。对特里坦来说，这是个熟悉的景象。在巫师皇帝的两侧，站着太多知名的巫师团团长。 "叛逆的儿子回来了，"善乐公爵用他一贯的石破天惊的目光评论着他的不赞同。他肩上燃烧着的毒蛇徽章标志着他所领导的女巫团，因其嗜血的战斗女巫和无数次的胜利而臭名昭著。 在他的右边，戴着燃烧鹰徽的聂建茗公爵对皇帝低声说了些什么，皇帝许可地挥了挥手。 聂建茗公爵领导着最古老的火巫师团，这使他在其他巫师团，甚至是皇帝中得到了很多尊重。这也是聂建茗的唯一儿子与奥瑞莉娅公主结婚的原因。 当聂建茗公爵走过来时，泽雷将军恭敬地鞠了一躬。 "请原谅，我要和我的女儿谈一谈。"聂建茗直截了当地说，他挽着聂悠奕的手臂，迅速把她拉到王室的远处角落。 不管他们热切讨论的是什么私事，鉴于泽雷不悦的皱眉，特里坦不禁感到不安。泽雷将军继续走到地毯的尽头，跪在皇帝面前。特里坦跟在将军身后，不情愿地把目光投向阿利乌皇帝--他的父亲--那灼热、充满算计的琥珀色目光。 在将近半个世纪的年龄里，阿利乌仍然处于壮年时期。皇帝散发着他的人民非常钦佩和尊重的权力和荣耀。作为一个男孩，他曾在沙漠中游荡，被教会和他那些奸诈的叔叔们追捕。作为一个年轻人，他推翻了教皇的王朝，将古老的扎鲁打造成了维特雷纳。在这个国家里，所有的巫师团体都受到欢迎，受到保护，不受教会的影响。 一顶镶有血红色红宝石的巫师钢冠在阿利乌深铜色的头发上闪闪发光，上面是特里坦继承的那双琥珀般的眼睛，现在它正以压倒性的力量和极大的不耐烦回望着他。 "你让我等，"阿利乌说，他的声音低沉而危险。 第121章 威胁 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 我让你等了？特里坦咬紧下巴，他回头瞪着皇帝那张皱巴巴的脸。你让我等了将近二十年，才费力地认我为儿子，毁了我的未来。 特里坦缓缓呼出一口气，然后松开双手和下巴。"你为什么要召唤我回来，皇帝？" "无礼，"善乐嘶吼道。当他把目光投向王子时，他涂满油的胡须颤抖着说不出的怒气。 阿利乌举起一根手指，让这个强大的毒蛇会首领安静下来。善乐把他的目光转移到地板上，似乎这也冒犯了他，但他仍明智地保持沉默。 "请原谅善乐公爵的坏脾气。我们正在讨论另一件重要的事，这对他的家族来说是个不太有利的结果。"阿利乌解释说，他的目光从特里坦身上滑过，看到聂悠奕小姐和聂建茗公爵已经完成了讨论。 皇帝的语气很随意，但善乐急忙转身跪在他面前。"如果我的愤怒冒犯了您，我的皇帝，那就惩罚我吧。但是，当你的请求将我们三个盟会之间的权力转移到只有利于一个家族时，很难忽视您表现出的恩惠。" "我们在皇帝手下都是平等的，"聂建茗面无表情地回答，他领着聂悠奕站在地毯尽头的特里坦身边。"如果你有一个自己的女儿，善乐，也许事情会有所不同。" "你这么说，好像有两个女儿是什么值得羡慕的大好事。"善乐笑着回道。 "我有一个女儿和一个儿子，你他妈的很清楚！" 聂建茗呵斥道。 "请原谅我，但你"儿子"的行为有时让人很难记住。也许这是你宝贵的近亲血统的结果。" "够了！" 阿利乌以紧张的耐心命令道。"聂建茗公爵，你的女儿接受我们的条件吗？" 聂建茗用满意的微笑取代了他的怒气，他转身向聂悠奕点头示意。 聂悠奕优雅地弯腰鞠躬，保持着低下的姿势，她回应道："我很荣幸能为您效劳，陛下。" 特里坦从聂悠奕瞥到聂建茗公爵，然后又瞥到皇帝，不耐烦地叹了口气。"如果你有其他重要的事情要讨论，那我可以离开了，皇帝。我想洗澡和休息。" 这一次，连聂建茗都不赞同地瞪了他一眼，而阿利乌则默默地考虑了他一会儿。 "我们知道你在离开拉斐尔之前失去了对你魔法的控制--又一次，"阿利乌干巴巴地评论道。 特里坦咬紧了下巴。虽然他不理解影子卫队向皇帝汇报他的速度，但他对阿利乌的消息如此灵通一点也不惊讶。皇帝在他的旗帜下聚集了一些空气巫师，特里坦亲眼看到了他们在短短几分钟内覆盖几十公里的魔鬼般速度。 "我确实--" 特里坦紧张地回答说："有一瞬间失去了控制。但这一事件不影响维特雷纳和拉斐尔之间的关系，因为我不是任何一方的公民。" "你是我的儿子，"阿利乌不耐烦地叹了口气，指出。他摇摇头，心不在焉地揉着修剪过的胡子。"你越早接受这个角色和你觉醒的力量责任，就越好。" 特里坦的下巴有根神经在抽搐，他再次紧闭下巴。 "那么现在，"阿利乌继续向聂悠奕点头示意，后者站起身来。"我们将按照约定解决各派之间的问题。" "皇帝会给聂建茗家族所有的权力和荣耀，而我的教团和家族必须低头接受这种羞辱，"善乐咆哮道。如果不是清楚地看到他在极力克制自己的愤怒和魔法，他的语气可能会令人反感。 "善乐公爵，这不是恩惠或羞辱的问题，而是保护指导我们王国的火焰，"阿利乌有力地回答。"如果你寻求的是安抚，我向你保证，我很快就会向梅克希大人赔罪。" 善乐的眼睛眯了起来，带着玩世不恭的怀疑。"我的皇帝，毒蛇盟会不需要财富，也不需要土地。我们曾希望通过与聂建茗家族的联姻来加强我们的血统，聂建茗家族因其血统的"纯洁性"经常受到皇室的青睐，虽然他们的后代在实际战斗中明显处于弱势。" "然而我的家族在每年的火焰审判中都是第一名，"聂建茗迅速回击道。"还是你的儿子们只把屠杀奴隶、妇女和儿童算作光荣的成就？" "受够了你们的争吵，"阿利乌从宝座上站起来时，恼怒多于愤怒地插话。"我的儿子在穿越沙漠的旅途中很疲惫。" 当这位强大的纯种人迈着有分寸的步伐向他走来时，特里坦站稳了。皇帝紧紧拥抱他的儿子，泽雷将军和聂悠奕退后了一步。 "看来你的拉斐尔之行没有完全浪费，"阿利乌一边评论，一边拂去嘴唇上的沙子。"你回来后变得更强大了--"他轻轻地拍了拍特里坦的肩膀，"尽管还没有强大到杀死杀害你母亲的凶手。" 当阿利乌转向聂悠奕时，一股破碎的气息从特里坦紧咬的牙缝中滑过，聂悠奕在她父亲身边躬着腰。 "起来吧，聂悠奕小姐，"阿利乌用温暖的感情回答。"我很高兴你能接受这个责任。你有我的全权委托，他缺乏训练和经验。" "我很荣幸得到这份恩惠，皇帝陛下，"聂悠奕回答说，她仍然谦卑地低下了头。她头发上的珠宝珠子叮当作响，辫子落在她的肩上，遮住了她美丽的脸。 阿利乌点了点头，他的目光在聂悠奕和特里坦之间转移，显然很满意。"一对好搭档。经验和潜力，谦逊和傲慢，耐心和鲁莽。" 特里坦嘲笑道。"当然，皇帝不是在建议--" "从明天开始，聂悠奕小姐将成为你的教官。"阿利乌迅速打断了他。"你呆在她哥哥的宫殿里，聂烨是你的新典狱长。" "我的--什么？" 特里坦眨了眨眼，猝不及防。 "等我能信任你不做冲动的决定时，你就可以有你自己的宫殿。同时，你在拉斐尔的不幸遭遇已经证明了我的观点。你严重缺乏训练，特里坦。没有控制力，你不过是个幼年的女巫，随时都可能背叛朋友和敌人。"皇帝尖锐地指出。"我怀疑你已经学到了这么多。" 当亚历克斯在他怀里解体的形象闪现时，内疚感在特里坦的肠子里扭动。 "我把你的沉默视为接受和理解，"阿利乌淡淡地笑着回答。"聂烨王子还将为你提供宫廷指导和关于女巫团政治的课程。作为你的典狱长，他负责你在聂悠奕训练课程之间的安全和福祉。" "虽然我很感激皇帝的慷慨，"特里坦不安地咆哮道。"我有一些事情需要我立即返回拉斐尔。我请求允许我在大使离开时与他同行--" "海米大使已经去了拉斐尔，"阿利乌带着僵硬的笑容插话。"而且我已经为他提供了足够多的女巫来入侵拉斐尔--" "什么？" "--并造成重大损失，如果你继续反叛和不服从我的话。" "你在威胁我吗？" 特里坦怒吼道。熟悉的硫磺石气味充斥着整个房间，火花释放了徘徊在皮肤上的恶魔，太接近皮肤了。 阿利乌阴笑着，而泽雷和聂悠奕则谨慎地从蜷缩在特里坦全身并在他眼中闪烁的恶魔之火中退了出来。"如果你认为我的女巫们值得敬畏--想象一下，如果你回来，你能对拉斐尔和它的公民造成多大的破坏。你真的认为你能在教会开始宗教裁判之后保持控制吗？" 特里坦猛地吸了一口气，呼了一口气，他在努力控制克里丝塔的力量。"不要--威胁我。" 阿利乌回以微笑，他的目光在摇头的同时影射出一丝遗憾。"那就不要强迫我诉诸这种威胁。你的位置在这里，特里坦。专心训练，证明你能控制你生来就有的天赋。做到这一点，我会自豪地把你送回拉斐尔，成为维特雷纳的王子。" "我不需要头衔，"特里坦咆哮道。 "不需要？" 阿利乌的嘴唇因蔑视而扭曲了。"你已经让自己剥夺了一个头衔和拉斐尔的王位。" "那不是我的！" 特里坦回敬道。"而且是你送走了许诺我的女人，还是你忘记了？" 阿利乌的笑容消失了，他走上前去，抓住了特里坦的脖子。当父子俩对视时，包裹着王子身体的恶魔火焰嘶嘶作响并逐渐枯萎。"你越早忘记过去，你就能越早拥抱你的未来，"阿利乌敦促道。"你不是拉斐尔软弱的凡人王子，你是我的儿子，几个世纪以来祭司们见过的最强大的纯血女巫。埃莉诺拉--不配拥有你的血统。" "不值得吗？" 特里坦笑了起来。"我母亲也不值得吗？这就是你把她嫁给亨利的原因，你的种子在她肚子里？" "我要重复多少次，你永远不相信我，"阿利乌有分寸地回答。"直到卡塔琳娜死后，我才知道你是我的。" "这一切有区别，是吗？"特里坦痛苦地回击道。 "你--" 门突然打开了，一个身着异国丝绸和羽毛的年轻人，他的面容有点像聂悠奕，他优雅自信地走进房间，宣布道。"听说我被召见了，陛下。" 阿利乌的黑暗目光在转向入侵者时闪烁着愤怒的光芒。然后，他重重地叹了一口气，放松了对特里坦脖子的控制，回到了他的宝座上。 "聂烨，"聂建茗担心地看了皇帝一眼后咆哮道。"你迟到了。" "聂烨王子，"聂悠奕的哥哥在跪在地毯上之前，带着狞笑轻描淡写地纠正道。 "把我的儿子带回你的宫殿，看看他能不能得到照顾。明天天一亮，你妹妹就会开始他严格的训练计划。" 聂烨面无表情地站了起来。"我很荣幸能为您效劳，陛下。" 他把他那双闪着金光的午夜黑眼睛转向特里坦，并对他身后敞开的大门做了个手势。"殿下，我们可以走了吗？" 有那么一瞬间，聂烨的特征让特里坦想起了亚历克斯，但眼中的狡黠光芒只可能属于聂建茗家族。 我在这些巫师中待得越久，就越能理解凡人对她们的偏见。特里坦向聂烨默默点头，跟着他的姐夫走出王室的大门。然而--我的拉斐尔家族还好吗？ 第122章 男人间的对话 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "你能再回到我们身边，真让人放心，特里坦王子！"聂烨一边宣布，一边优雅地把自己摇上了敦煌马的马鞍。"我只能希望殿下会让你那早熟的姐姐不会来。" 特里坦嗤之以鼻，摇了摇头，骑上了一个随从为他牵的那匹奶油色的骏马。"我太累了，不想说话。" "是吧！从外观上看，你已经穿了一半的沙漠。"聂烨龇牙咧嘴，他颤抖着补充说。"只有疯子才会在干旱季节的时候到沙漠里去。" "在干旱中吗？" 特里坦不记得水在路上是个问题。那时，和他们一起旅行的影子卫士总是在他的水皮空了的时候，手边有一个新鲜的水皮。 聂烨奇怪地看了他一会儿，然后叹了口气。"我忘了你一直在外国。维特雷纳每年都会经历一场大旱。通常情况下，它只影响到奴隶和低等公民。幸运的话他们靠一天两杯水生存--而且忘了洗澡。" 这番话之后，又是一阵苦笑。 "哦。 特里坦在马鞍上不舒服地晃了晃。 聂烨几乎在马鞍上翻了个身，他突然大笑起来。"你看看你的脸好吗？配给制不适用于皇室成员! 就算是贵族也能定期洗澡--事实上，也是鼓励的。来吧，把你身上的沙漠臭味洗掉，然后吃点食物。" 王子引导着他的马往前走，让特里坦跟在后面，坚持不懈的影子护卫在后面绕着走。 与拉斐尔不同，维特雷纳的外部皇室（这一称号适用于除皇帝、皇后和王储/公主之外的每一个皇室成员）和贵族的私人宫殿分布在首都的郊区。每个宫殿都有自己的常备民兵，在发生入侵的情况下，他们要保护首都的那一部分城墙。 聂烨的住所虽然比皇帝的宫殿小，但仍然比拉斐尔的宫殿都要宏伟。它也是北墙边上最大的宫殿。 十个奴隶面朝黄土背朝天，伸出胳膊和手来打招呼，在宫门前，在聂烨下马的那一刻，他们窜上前去亲吻他的靴子。"欢迎回来，最宽宏大量的王子，"他们断断续续地齐声喃喃自语。 "我带来了一位尊贵的客人，他和我们住在一起。"聂烨一边宣布，一边穿过他们拉拢的手，在一个畏缩的女奴背上擦了擦靴子。"这位是特里坦王子。皇帝最近康复的儿子。我相信你们每个人都会为他提供与你们主人相同的服务和尊重。" "我们不配为你服务，殿下。" 当男人和女人向他的脏靴子卑躬屈膝时，特里坦退缩了。"那就没有必要了。" "你听到了吗？王子不想让你们这些臭狗在他身上舔来舔去。"聂烨嬉皮笑脸地咆哮着，他踢翻了其中一个奴隶--竟然没费什么力气。"不用担心，特里坦王子，里面有很多更干净的仆人照顾你。这边走。"聂烨用他那充满活力的长袍打了个手势，然后朝打开的宫门走去。 熟悉的厌恶味道充斥着特里坦的喉咙，他避免去看那些虚弱、半饥饿的人类，他们像受打击的羊一样在他面前的地上瑟瑟发抖。没有洗澡的情况越发明显。 特里坦将注意力转移到影卫身上，他们中有一半人下了马，跟在他身后。"你们也都应该休息一下，还有洗个澡。把最后一部分当作一个命令。" 影卫低下了头。"等我们的替换人员到齐后，我们就可以休息了，龙帝。" 特里坦退缩了，他太清楚他周围有很多眼睛和耳朵了。"我告诉过你不要那样叫我，"特里坦咆哮着，他扫视着这些奴隶，没有一个人敢把脸从地上拖起来。"那就让你的替代者们保持距离。" 特里坦把这件事从脑海中推开，他用手拖住自己生硬、肮脏的脸，向敞开的大门走去。 在一个年老秃顶的男奴破旧外衣下，特里坦注意到一只燃烧的鹰烙印，这标志着这个奴隶是聂建茗公爵的财产。但在这个烙印和奴隶主的鞭子痕迹下，一个褪色的龙纹身，一个旧扎鲁的象征，仍然像一个消逝王朝的最后余烬一样闪烁着。 早在第一位教皇宣称扎鲁是教会的圣城之前，它就属于活生生的毁灭女神克里丝塔。即使在教会的压迫下生活了一个世纪，维特雷纳继续崇拜她的奴隶数量也让特里坦感到惊讶。在将老扎鲁重新命名为维特雷纳之后，阿利乌皇帝重建了许多克里丝塔倒下的寺庙。但即使是对同一女神的共同信仰，也不能保护扎鲁的凡人免受女巫的仇恨和偏见。 ❆❆❆❆❆ 尽管宫殿位于沙漠之中，但其内部场地包含了丰富的奢侈品：一个游泳池，一个室内澡堂，士兵的私人营房有单独的澡堂，以及奴隶和仆人居住的小侧屋。 让特里坦大为宽慰的是，聂烨不遗余力地把他引到澡堂。正如承诺的那样，仆人们明显更干净了，虽然被浇上了香油，以掩盖他们没有经常洗澡的事实。男仆们帮满身沙子的王子脱衣服，把香油倒在他的皮肤上，用湿布擦去大部分污垢。一旦特里坦被充分清洗干净，他们就引导他走向一个冒着蒸汽的门洞。 在珠帘之外，三个衣着暴露的女仆向特里坦打招呼，并引导他到大水池中，周围有薄薄的云状帘子。在燃烧着的太阳花纹排水口上，女人们用一桶桶冷水浇灌着特里坦，在他的要求下退到一边，让他有隐私地脱下腰布，把自己洗干净。 与外面的奴隶不同，这些宫廷仆人的衣着、饮食和仪容都比较好。他们的头发和身体都用香油保持新鲜，香油跟随他们的每一个动作，使他们的皮肤闪闪发光。 维特雷纳的奴隶分为三个等级：本地出生的半巫师，他们被称为仆人或随从；旧扎鲁的凡人奴隶，他们的待遇比野兽好不了多少；以及囚犯奴隶，他们一般来自旧扎鲁的贵族，认为带有可恨的圣徒血统。 凡人奴隶不能进入宫殿，只能在外面的花园、马厩等地方工作。囚犯奴隶用于运动和娱乐，范围包括在坑道比赛中与野兽搏斗，以及被倒吊在火蚁巢穴中吞噬。 特里坦只在皇后举行的宴会上见过一次。她强迫一个儿童奴隶张开嘴，把一烧杯的蜘蛛状蝎子倒进喉咙。这个孩子当场死亡。他哭泣的母亲活得更久。 "我希望你不介意我加入，"聂烨叫道，他穿着浴袍从窗帘里出现。"你应该让仆人们来做这个。这就是他们在这里的目的。" 王子打了个响指，女奴们就回来从池边取回了海绵。 "我能应付，"特里坦嘟囔着，但顺从地站着不动，女人们在他的脖子、胳膊、胸部和背部进行工作。他在她们走到他的躯干下面之前阻止了她们。"这已经足够了。" "还这么害羞？"聂烨笑着说。"那就来吧。你已经够干净了，可以洗盐浴了。" 特里坦离开了水池，从仆人那里接过一条毛巾，他跟着聂烨走向加热的盐池。 "我还是不明白为什么住在沙漠里的人喜欢洗这样的热水澡。"特里坦一边嘟囔着，一边慢慢走下台阶，走进淡绿色的水里。当他的脚接触到水底时，水刺痛了他刚擦洗过的皮肤，灼伤了他的耳朵和脖子。热量和草药使他出汗，芳香的蒸汽打开了他的眼睛和呼吸道。 "如果你使用你的魔法，调低热量是很容易的，"聂烨笑着回答，他把湿毛巾扔到池边。"毫无疑问，其好处是值得的。就像普通人在白天出汗一样，我从来没有担心过皮肤干燥或油腻，也没有担心过皮肤的缺陷，这都要感谢这些药用盐浴。"聂烨躲到了阴暗的水面下，然后冒了出来，甩了甩齐肩的漆黑头发。"无论如何，在穿越沙漠的长途旅行之后，没有什么比这更好的了。这之后你会睡得像个婴儿，相信我。" "不知何故，我怀疑。" 聂烨有意无意地笑了笑。"啊，是的，皇后上次给了你一份可怕的礼物。" "礼物？" 特里坦挑了挑眉毛，他涉水走到水池内部的一个木质座椅上。他僵硬地靠在有皮垫的表面，微微叹了口气。当他向后靠去，让他疲惫的肌肉在诱人的温暖下放松时，水位刚好升到他的二头肌之上。 "好吧，与阿利乌其他妃子的儿子相比，我说你很容易脱身，"聂烨在特里坦身边坐下时，带着一丝严峻的轻松回答。"仆人，来点酒!还要给殿下来点清淡的食物。还有蜜汁，要确保它们是甜的，不是酸的！" "你是什么意思？" 特里坦边问边把脖子扭向聂烨，聂烨正在认真检查他的角质层。 王子嘲笑着摇了摇头，露出嘲弄的笑容。"阿利乌有五个小妾是有原因的，在她们怀了这么多孕后，只有你和奥瑞莉娅活到成年。" 特里坦点了点头。在皇后想杀死他之后，他也曾这样怀疑过。但为什么皇帝会对皇后谋杀他的其他孩子视而不见。 一个仆人把一盘酒放在聂烨身边，聂烨挥手示意她离开，然后把深色液体倒入两只银饰的圣杯。观察到特里坦好奇地注视着杯子，聂烨解释说："我母亲专门做了这些杯子作为结婚礼物。" "你在期待皇后给你下毒？" 聂烨耸了耸肩，露出一个善意的微笑。"目前我更担心你的姐姐，但我绝不会排除他们。" 特里坦摇了摇头，接过酒杯。他把酒杯往后一倒，不假思索地喝下了火热的酒精。 聂烨笑了笑，拿着自己的杯子渐渐地喝了起来。"我本以为你会犹豫不决，特里坦王子。" 当他血管中的火焰净化效果时，酒的嗡嗡声很快就暗淡下来。克里丝塔的众多祝福之一。我不会被毒死，也不会喝醉。 他的胸口痛苦地紧缩着，因为上次特里坦一反常态喝醉的记忆又回到了他身上，埃莉诺拉脸色红润，微笑着压在她放在他胸前的交叉双臂上的样子。 特里坦把空酒杯放在一边，他向后靠着，盯着旋转的蒸汽。像往常一样，他的思绪回到了尼禄和巫师之星。他不记得龙接管后的战斗了，只记得野兽的控制被一阵来自巫师之星的冷酷魔法动摇。 难道我母亲的北极星就是克里丝塔一直在寻找的冰心？ 他的双手在疲惫的双腿旁紧紧握成拳头，特里坦考虑着如何再次采集尼禄的气味。皇帝无疑有价值，但特里坦怀疑阿利乌会在他的训练完成之前扣留这一信息。 不过，无论如何，要掌握一个女神授予的魔法能花多长时间？ "那--你对我妹妹有什么看法？"聂烨一边收集两个圣杯并重新装满，一边俏皮地问道。 特里坦把脖子从水池的窗台上抬起来，好奇地看着聂烨。"她怎么了？" "有传言说你们俩很快就会订婚。" 特里坦叹了口气，在回应之前将水泼过他脸颊上的生皮。"据我所知，聂悠奕小姐的意思是要做我的教官。" "当然，这是你们认识对方的好机会。"聂烨一边笑着，一边把一整杯酒献给皱眉的王子。"作为她的兄弟，如果你愿意，我可以为她担保。聂悠奕肯定远远没有达到奥瑞莉娅的疯狂程度。" 特里坦接过酒杯，快速喝了一口。"说到奥瑞莉娅，你不是应该反对我和你妹妹的政治婚姻吗？" "哦，为什么这么说？" 聂烨听起来很有趣，他放松地坐在椅子上。 "因为我是个杂种？因为皇帝把我嫁给聂建茗家族，意味着你很可能不会成为下一个皇帝？" 聂烨大声地哼了一声，酒顺着他的胸口洒进池子里，呛了一下。"我--皇帝？奥瑞莉娅会在之前杀了我--注意，这也包括你。" "不过，"特里坦犹豫地说道。 聂烨挥去了他未说出口的问题。"如果你是阿利乌的继承人，而不是我嗜血的妻子，我会更满意。无论如何，我在你的统治下更有可能生存。" "你们之间的关系就这么糟？" "他们一开始就不怎么样，特里坦。在皇后杀死奥瑞莉娅的情人以确保我们后代的纯洁性不受质疑之后就不一样了。" "奥瑞莉娅的情人？" "啊，是的，你从来没有机会见到他，因为当你从沙漠吹来的时候，他已经死了。奥瑞莉娅的一个保镖，一个出身低微的女巫团，她应该知道得更多。当然，他们想保守这个秘密，但在皇帝批准我们的订婚后，我那雄心勃勃的父亲向皇后透露了他们的关系。纯正血统的人和低级女巫团之间是禁止联谊的，更不用说涉及皇室了。那个卫兵以最可怕的方式处死，为所有的女巫团树立了榜样。" "怎么会--"特里坦打断了自己的话。"不要紧。" "你最好不要提到--他叫什么名字？埃默？无论如何，在你同父异母的姐姐身边，这是个敏感的话题。" "这--可以理解，但奥瑞莉娅为什么要责备你？她和聂悠奕似乎还是亲密的朋友。" "是我父亲揭露了整件事，我当然与此有关。"聂烨耸了耸肩，仿佛这是他早已接受的旧历史。"奥瑞莉娅总是偏爱聂悠奕，但如果你问我--别介意。" 聂烨喝完酒，把酒杯换成了酒瓶。"奥瑞莉娅在你离开两个月后找到了她的报复。我大意了，暴露了我的一个旧情人。奥瑞莉娅和我在这一点上互相憎恨--这使得我们的婚姻很牢固--我听说是这样。至少现在我们有一些共同的东西。" "我很抱歉，"特里坦喃喃地说。 聂烨报以半笑，举起酒瓶。"还要吗？" 特里坦伸出他的酒杯，等着王子把它装满。 "那么，我想请你帮个忙。"聂烨把酒瓶放在一边，看着特里坦，带着算计的微笑说。"既然我们即将像两个来自不同父母的兄弟一样亲密无间。" 特里坦对这个推论皱起了眉头。"是吗？" "不要娶聂悠奕，除非你打算让她成为你的皇后。" 特里坦的下巴抽搐了一下，他长长地喝了一口。当他回想在前往维特雷纳的旅途中与聂悠奕的几次短暂互动时，他欢迎这种暂时的嗡嗡声。"我没有打算和你妹妹结婚。" "永远不要说永远，我的朋友，"聂烨带着疲惫的笑容回答。"聂悠奕继承了我那份父亲的野心。这就是为什么她这么快就同意取消与梅克希大人的婚约。" 特里坦被一口酒呛到了。"她--什么？" "从她同意成为你的老师那一刻起，就已经是个定局了。可怜的梅克希。"聂烨野蛮地笑着，暗示着对这位被抛弃的未婚夫毫无悔意。 "那，我建议她明天纠正这个错误。" 聂烨笑了，举起酒瓶嘲弄地行了个礼。"你可以试试。" 第123章 教皇的人 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "我不应该惊讶，教皇没有浪费任何时间把使者送到我们这里来，"尼古拉斯紧张地抱怨着，他沿着边上的走廊走向王室。他的随从在他身边急匆匆地走着，这个年轻人匆忙擦拭和调整戴在王储紫色王袍上面的沉重金链。 "使者在教皇来信后一天内到达，"首相一边抚平外套上面的白丝颈巾，一边嘟囔着。"我怀疑他们故意拖延信件，让我们毫无准备。" 尼古拉斯嗤之以鼻，把他的随从挥到一边。"真不幸，我们不得不让他们失望。" 他瞥了一眼他的肩膀，博蒙特已经占据了老位置。"我很好奇，你是怎么碰巧在使者出现的同时到宫门口的。" 博蒙特的眼睛随着他的低头而稍稍移开。"我正在护送一位宫女回宫，因为她先前安排的骑士被意外叫走了。" "哦，我希望你知道他的名字，"尼古拉斯尖锐地评论道。"他在没有护卫的情况下把她丢在宫外，树立了好榜样。" 王储呼了口气，在审视跟在他身后的巨人时，一时心不在焉。"好吧，命运女神在这个关键时刻把你放在我身边。让我看看这些女巫猎人与我们的战争掠夺者相比如何。" 一阵低沉的脚步声和愤慨的抗议声，将他们的注意力转移到了厍兴贤在上议院尾随的成员中奋力拼搏的地方，他的长袍和礼帽都歪了。"对不起，我不在宫里，"厍兴贤气喘吁吁地走到博蒙特身边。 "你最近怎么不在，厍兴贤大人，"尼古拉斯看了一眼这位年轻贵族凌乱的面孔，喃喃自语道。首相失望地呼出一口气，然后匆匆忙忙地把他儿子的外表整理好。 "陛下，"一位骑士走过来，鞠了一躬。"教皇的使者和随行人员在王室外等候，听候您的吩咐。" "好。" 尼古拉斯遣散了那名骑士，回头批判地审视他的朋友。当首相整顿他儿子的衣服时，厍兴贤避开了王储的目光。这个流氓的脸比平时更苍白，他的黑眼圈暗示了他不止几夜的不眠。 厍兴贤一定又给自己惹了什么麻烦，尼古拉斯喃喃自语。他转过身，发现博蒙特正在玩弄一朵紫色的小花。骑士队长发现王储在看时，急忙把它塞进了他的礼仪手套里。他们两个人的行为都很奇怪。我稍后要去了解一下情况。 尼古拉斯向后梳理了一下他的浅色乌发，叹了口气。他的典礼服唯一缺少的是--他父亲的皇冠。如果说教会的存在提醒了王储一件事，那就是传统要求尼古拉斯接受教皇的祝福，作为他成为拉斐尔下任国王的加冕仪式。 这是皇帝胜利前的一个古老传统，但他和首相都不急于打破这个传统。特别是考虑到两年前特里坦突然去世后，贵族派别之间仍然存在分歧。 但即使是特里坦也不会向教会的每一个要求鞠躬尽瘁，所以我也不会。 ❆❆❆❆❆ 自从开膛手上次出现在拉斐尔堡垒宫殿的大厅里，已经有很长一段时间了。他已经忘记了这个国家是多么的麝香和潮湿。虽然坐在王位上的傀儡比他记忆中那个虚弱、偏执的国王更年轻，但变化不大。他饶有兴趣地注意到，皇太后没有出席这些程序。尽管他有轻微的好奇心，但开膛手不惊讶地发现，皇帝收养的半女巫公主也没有出席。 拉斐尔的上议院成员对他来说并不重要。霍桑伯爵死后，他们因贪婪和政治分歧变得灾难性地分裂。这正适合他的教皇。一个年轻、没有经验的统治者和一个分裂的政府被削弱了，更容易被控制。 整个房间里唯一把女巫猎人的注意力从年轻君主身上拉开的人物，是站在王储左边的那个白发紫眼巨人。不仅仅是这个战士的体型，还有在骑士长周围空气中弥漫的奇怪外来力量感，使开膛手谨慎地感到好奇。 "你好，尼古拉斯王储。"红衣主教默多克单单点头表示尊敬。"我是红衣主教默多克，代表杰里科教皇，派来调查我们的牧师阿尔登神父的死亡。" 王子点了点头，他的目光落在红衣主教身后的女巫猎人身上，开膛手也在其中。"你似乎准备得很充分，"尼古拉斯随意地观察着。 开膛手的嘴角抽搐了一下，王储明显想对他们的存在表现出漠不关心。 "我们不能不认真对待这件事。当教会因皇帝的战争而分心时，我们高贵的盟友被奸诈的女巫侵扰是不行的。" "那与我妻子养父的斗争如何？" 尼古拉斯回敬了一个微笑的幽灵。 开膛手压抑着笑声。毫无疑问，鉴于它与两个战争国家仍然保持着联盟关系，这只小狗已经被教导要保持中立。开膛手向王储右边的人瞥了一眼，他是一森-霍桑伯爵突然去世后接任的首相。 "我的弟兄们继续战斗，希望能夺回我们的祖国，夺回在暴君巫帝手下受苦的善良人们，"默多克阴沉地回答。"至于拉斐尔的女巫问题--我们希望亨利国王的继承人能继续尊重王室和我们教皇之间的协议。" "我们两国在这个国家的建立和对圣人的崇敬方面都有共同的悠久历史，"尼古拉斯以政治微笑回应。"我认为王室没有理由对教会的事务进行调停--" "谢谢你，殿下！" 默多克低下了头，已经达到了他的目的。 "我还没说完呢，红衣主教，"尼古拉斯继续说，语气中带着一丝锋芒。"再打断我，你在我的王国里的访问会非常短暂。" 在他们周围的房间里排队的贵族们有了一点动静，不止几个人对目睹一个红衣主教被公开教训显得很震惊。 "抱歉，殿下。"默多克又鞠了一躬，喃喃自语。"请原谅我的匆忙--我们急于在线索中断之前开始。" "正如我所说的--"尼古拉斯保持着对红衣主教的威严目光，他的不赞同更加明显。"只要教会不越权，王室就不会出面调停。澄清一下，教会成员及其财产继续属于教皇的管辖范围，但宗教裁判所不能碰拉斐尔的贵族和公民。" 默多克等待着，直到停顿时间延长，他才回答："当然，殿下。但我担心这将严重限制我们的调查范围--" 王子气呼呼地叹了口气。"看来教皇的使者需要帮助确定他的权力范围在哪里结束。为了确保不会出现错误或事故，我将从上议院派两名成员与你一起调查此事。汤伯林大人--" 尼古拉斯向那位有着灰白胡椒头发的粗壮贵族打了个手势，"还有厍兴贤大人。" 站在首相身后的年轻贵族龇牙咧嘴，但还是跟在汤伯林身后走近，在王储面前鞠躬。 "殿下，这没有必要，我向您保证，"默多克赶紧插话。 "你忘了，这些女巫已经谋杀了拉斐尔的三名贵族成员，"尼古拉斯尖锐地打断道。"我将确保为这些受害者的家庭带来正义。我的条件是不容商量的。拒绝的话，红衣主教，我将不得不重新考虑我们目前与教皇的联盟。" 默多克显得有些不知所措，他瞥了一眼身旁高大的女巫猎人。开膛手向前走了一步，与此同时，巨人也走到了王储的身边。房间里的压力发生了变化，巨人警告性的紫色目光与猎巫人的白化红眼睛相遇。 开膛手瞥了一眼绑在战士背上的大剑，设想着这样一个标本可能提供的战斗。巫师猎人的头头已经很久没有面对过有价值的对手了。 "你有什么想说的吗，女巫猎人？"王储紧张地问。 开膛手笑了。他那獠牙般的牙齿引来了贵族们明显的喘息声，而尼古拉斯的表情则记录了瞬间的震惊。"只是我的好奇心，殿下似乎愿意庇护女巫，如果她们在你的贵族中，"开膛手直言不讳地说道。 尼古拉斯的目光变得暗淡，他回过头来微笑着，用假装惊讶的表情摊开双手。"我已经允许你进入我的王国，女巫猎人。如果你发现我的一个贵族是女巫的证据，你可以把这个信息提交给汤伯林大人和厍兴贤大人。他们反过来会将此案提交给我。如果我发现有足够的证据，那么我将把这位贵族逮捕并进行调查。我不会允许你的宗教裁判所毫无节制地烧死我的人民。" "证据？" 开膛手的嘴唇弯成了一个嘲讽的微笑。"也许殿下不熟悉半女巫的力量，我们在识别女巫时不会犯错。" "真的吗？" 尼古拉斯在他的王座上向前倾倒。"然而我听说是你的女巫猎人尼禄用冰魔法杀死了那个牧师。" 开膛手的下巴夹住了。杀死牧师的不是尼禄！教皇在复活了阿尔登的灵魂并审问了那个牧师之后，已经确认了这件事。不过还是不能否认，阿尔登神父的死亡记忆给尼禄涂上了可疑的色彩。 "我对女巫的粗略理解是，使用魔法的能力是区分半女巫和真正女巫的特征，"尼古拉斯继续说。"除非这个规则突然变了--？我看不出对你牧师的死有什么其他解释。在袭击中幸存下来并勇敢站出来作证的目击者也是教会中受人尊敬的成员。 "当然，出于对教皇的尊重，我还是慷慨同意配合你们的调查。王室和我的人民都希望我们的联盟能保持完整。" 尼古拉斯从他的宝座上站起来，慢慢地走下平台，巨人落后一步。"所以，是的，女巫猎人，我将以极大的兴趣关注这次调查和教会的行动。" 似乎对自己的观点感到满意，尼古拉斯转身回到红衣主教面前。"我相信你对我的规定没有其他反对意见，红衣主教默多克？" "当然没有，殿下，"默多克僵硬地回答。 "只要你的领主们明白他们对这个宗教裁判所没有权力和发言权，因为它涉及到教会及其财产。"开膛手轻松地耸了耸肩，嘀咕道。去吧，做一场表演，小狗。我们都知道你需要教皇和教会在背后支持你。 "厍兴贤大人，"尼古拉斯转向他指派给他们的两位大人中比较年轻的那位。 这位面容憔悴的贵族在走近时用手掌摩擦他的官袍，当他向尼古拉斯正式鞠躬时，他的眼睛犹豫不决地与王储的目光对视。"陛下。" 陛下？开膛手向默多克滑了一眼，默多克也注意到了尼古拉斯采取的不成熟称号。好吧，鉴于他的私生子兄弟不再参与拉斐尔王位的竞选，这确实使他成为唯一幸存的继承人。 "护送使者和他的同伴们到大教堂。那里应该为你们准备了房间。"尼古拉斯对默多克做了个手势，说道。 "啊，原谅我，陛下，"默多克带着虚弱的微笑插话道。"看来我的介绍还不清楚。我在这里只是以红衣主教的身份来填补这次调查中作为教会首脑的身份。就宗教裁判所而言，被赋予教皇权力和权威的是猎巫团的指挥官，开膛手。" 默多克向开膛手点了点头，他喜欢看尼古拉斯脸上的困惑。 "我可以向你保证，陛下，在猎杀女巫方面，开膛手是教会最厉害的女巫猎人。" "那他处理这个火女巫和你的流氓女巫猎人应该没有问题，"尼古拉斯紧笑着回答。 "还有那个冰女巫，"开膛手在研究狼崽的表情时补充道。 "啊，是的，那一个也是。" 尼古拉斯不屑地挥了挥手。"厍兴贤，看看他们今天能不能安顿好了。经过这么匆忙的越境之旅，我相信他们一定很累了。" "一点也不。"当厍兴贤转身走向门口时，开膛手插话说。"事实上，我想在今天下午开始我的调查，采访你们的一位骑士，一位戴克澜中尉。" "汤伯林大人？" 尼古拉斯转身走向那位被召见的贵族。 "我会和昆廷骑士长谈谈，看看能不能尽快安排中尉过来。"汤伯林沉着地回答。 "太好了！" 开膛手又闪过一个微笑，成功地让贵族的再次退缩。令人惊讶的是，尼古拉斯似乎没有受到影响，但鉴于跟随他的巨大阴影，开膛手怀疑他知道原因。 "感谢您的款待，陛下，"默多克说，又是一个扫地的鞠躬。"圣徒保佑你。" "还有你未来的女王，"开膛手补充道。尼古拉斯的下巴紧缩，在他点头并转身回到他的宝座前，他的目光中暗藏着一丝蔑视。 看来关于婚姻的传言也是真的。带着自信的笑意，开膛手转身带领他的手下走出后门。默多克跟在他后面，他们俩在牡丹宫的台阶下等着厍兴贤。 "傲慢的小混蛋，"默多克一边擦拭着脖子上的汗水，一边嘟囔着。"看来我们与拉斐尔的联盟也是不稳固的。" "尽管如此，教皇希望我们能加强这种联盟。希望我们的调查以这样的方式展开，不要踩到小王子的脚趾。"开膛手一边回答，一边捋了捋他的齐肩白发。"你看到他身边的巨人了吗？" "你也注意到了，或者你闻到了--" "我什么也没闻到--这就是问题所在。"开膛手暗自嘀咕道。 "那就不是个女巫？" 默多克听起来很怀疑，即使他提出这个想法。 "你知道有哪个女巫可以毫无畏惧地迎接我的目光吗？" 开膛手轻蔑地问道。 "嗯--没有，"默多克承认。 "我也不知道。" 开膛手点了点头，向厍兴贤最终从宫门出现的地方走去。"我们好好利用在这里的时间，看看这位年轻王子的统治到底有多稳定。" 第124章 适者生存 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 厍兴贤抬头看了看拉斐尔大教堂的门，他慢慢地登上了阳光灿烂的台阶。自从他在罗莎的床上醒来，已经有一个多星期了。在过去的几天里，厍兴贤没有碰过一滴酒，没有碰过一个女人，自从与王储的情妇通奸后，几乎没有睡觉或吃饭。 他的母亲为他日渐消瘦的身体大惊小怪，而他的父亲则粗暴建议厍兴贤停止喝酒。厍兴贤只能想象，如果他透露了自己行为变化背后的真相，父母会多么惊恐和失望。 他的脑海中不断设想着尼古拉斯揭穿他背叛的时刻。因为厍兴贤知道--尼古拉斯会发现的。王储、皇太后，甚至是其他贵族，不可能没有人监视罗莎的房子。 但现在--不知为何--什么都没有发生。 当来自扎鲁的队伍在大教堂门前突然停下时，厍兴贤几乎撞上了女巫猎人的背部。 "没有欢迎会？" 厍兴贤听到红衣主教明显不赞同地喃喃自语。 他妈的，请告诉我修女们已经准备好了房间，这样我就可以离开，找一个黑暗的角落爬进去了。 "厍兴龙大人？"可怕的使者粗声粗气地叫道。 "厍兴贤，"他暗自纠正道，然后绕过那群可怕的猩红杀手。"厍兴贤大人。" 特使用那双非人的红眼睛盯着他，表情表明他并不在意，然后他的细眉头就移到了一起，他回答说："首相的儿子？" "是的，"厍兴贤僵硬地确认，他放下目光，越过红衣主教和使者，用拳头敲打大教堂的门。大约10分钟后，当时厍兴贤的拳头已经疼痛，他的手臂也足够疲惫，大门终于打开。 尽管她穿的是卑微、拘谨的衣服，但厍兴贤立刻认出了站在他面前的修女。"卡门小姐？" 修女的脸颊上泛起了羞愧的红晕，但卡门僵硬地向他点了点头。"厍兴贤大人。" "我没有见过你，因为--" "你是和使者的队伍一起来的？" 琼冷酷的母系语气打断了他，这位资深修女把卡门推到一边，站在门口。"修女，你应该回去上课了。" "是的，"卡门低声回答，然后在她迅速离开之前斜着身子行了个礼。 厍兴贤迅速甩掉了他的惊讶。"我是和默多克红衣主教以及教皇的使者一起来的。我相信你已经为陛下的客人准备好了房间？" 他走到一边，一边向红衣主教和女巫猎人打手势介绍他们。 琼的脸在打量开膛手时变成了一种奇怪的米白色，但她转移了视线，礼貌地对红衣主教点了点头。"我们已经准备了足够的房间。" "你可以告诉你的女修道院院长，我们希望立即和她谈谈，"红衣主教默多克傲慢地回答，他跨进了门。特使在他同志们的陪同下，移动到了后面。 厍兴贤走到一边，现在是甩掉这个负担的绝佳时机。不幸的是，两个女巫猎人挡住了他穿过大门的路。 "院长不在，预计明天才回来，但我到时将转达你的请求，"琼强装礼貌地回答。 "请求？" 开膛手通过他的锉刀獠牙嘶吼着，他向修女长走去。"我是教皇的特使。那里站着一位红衣主教。我们不会向一个普通的女修道院院长提出请求。你要把话传到院长藏身的地方，告诉她立即回来。如果今天晚上的晚餐前她还没有来，你将承担全部责任和惩罚。" 厍兴贤对这位高级修女感到一阵同情，她在开膛手的威胁语气下瑟瑟发抖。 "我会尽力而为--但院长并不总是能联系上的--她离开大教堂时也不留话说她住在哪里。" "你们的院长似乎享受着一种神秘的生活方式，"红衣主教默多克带着怀疑的语气插话道。"这就是为什么从这一刻起，我将接任拉斐尔教会的负责人。" "红衣主教--是的，我明白，"琼喃喃地说，并将目光落在地板上。 "你带我们去我们的房间，然后在接下来的一个小时内把这个大教堂内的所有教会成员召集到会客室，"默多克带着不耐烦的神情继续说道。"我将在那里向他们讲述领导层的变化。" "是的，主教大人。" "与此同时，我需要一个私密房间来进行采访。"开膛手边说边向进入大教堂挤在厍兴贤身边的女巫猎人示意。"我的猎人们需要在默多克宣布后检查教会的每一个成员。我相信你会向他们提供教士的正式名册，以及当时不在大教堂内的每个修女或牧师的全部情况。" 当一个女巫猎人 "砰 "的一声关上他们身后的门时，厍兴贤微微跳了一下。''''什么在--现在我怎么出去？ "我还需要所有寝室的钥匙，以便对每个成员的生活区和财产进行检查，"开膛手继续随意地说着，就像他在命令一个仆人一样。 "我明白--阁下。" 琼看起来正准备在这些要求下萎靡不振，但她无力地朝教堂的后面打了个手势。"那么，要不要我先带您去您的房间？" "好吧！" 厍兴贤清了清他干涩的喉咙。"看来你把一切都控制得很好，红衣主教。也许我应该离开，以后再来报到？" "我会把大教堂封起来，直到女修道院院长明天回来。"开膛手回答说，他向其中一个女巫猎人点了点头，后者从他的马鞍袋里拿出一条链子和锁。"如果你现在离开，厍兴贤大人，在那之前你不能回到里面，因为在这段时间内我们会非常忙。" ''''厍兴贤......'''' "但是--当然，你在这里不需要我。"厍兴贤迅速回应。 "我根本不需要你，"开膛手直率地回道。"是你的王储要求在调查期间有一个贵族在场。你可以自己解释，这是否意味着你应该留下或离开。" "我-" 当开膛手转身并与默多克一起跟随琼走向大教堂的后面时，厍兴贤犹豫了一下。"教皇的球，"他小声嘀咕道。 在厍兴贤身后，铁链滑过大教堂门把手的响声封住了他的决定。 ''''这是一个漫长的夜晚。他叹了口气，跟着使者走了。''''只是他们要花多长时间来追捕这些女巫？ ❆❆❆❆❆ 戴克澜在大教堂的台阶前下了马，跟在汤伯林大人身后，这位贵族曾向司隆上尉要求休假，以便戴克澜能加入使者的调查。 ''''为什么我总是被拖进这个烂摊子？教会里应该有很多半巫师''''。 他仍然记得在首都几公里内徘徊的可怕气味。他花了一周的时间来梳理被毁坏的小教堂景象，并盘问曾接近该圣洁建筑的证人。戴克澜认出了那股特殊的硫磺味，就是那个烧毁老宏邈的庄园、谋杀了这位贵族和他儿子的纯血统火巫师留下的气味。 话说回来，戴克澜对火巫师没有什么经验。“也许他们都是这样闻的。”不管怎么说，他怀疑使者会见他的兴趣与小教堂火灾或阿尔登神父和尼禄一直在追捕的冰女巫有关。 ''''他们到底发生了什么？ 汤伯林敲了敲大教堂的门，转向戴克澜。"记住，尽量从他们那里获得尽可能多的信息，就像他们从你那里获得的一样。" "明白了，大人。" 汤伯林心不在焉地点点头，他瞥了一眼门，小声嘀咕道："教会的狗们越早完成他们的事情离开，对大家都好。" 在他们的等待中，戴克澜没有提出任何意见。沉默持续了很久，汤伯林不耐烦地摇了摇头，敲了敲门，这次声音大了些，然后想打开门。 "什么......它被锁住了？" 戴克澜挑了挑眉毛，然后捕捉到远处窗口的动静。窗帘落下前的一抹红色让他感到一阵不安。 在大教堂的门后，铁链滑开的声音使汤伯林退了一步。大门很快就打开了，两个身着猩红色制服的女巫猎人，将目光从汤伯林身上移到了戴克澜身上。 "嗬？"第一个女巫猎人用琥珀色的眼睛说。"这就是那个半巫师骑士？" "戴克澜中尉，"戴克澜凝重地点头纠正道。"我是应使者的要求被派来的？" "好吧，中尉，"年长的女巫猎人用深沉的口音喃喃自语。"你最好跟我们走一趟。" 希望他不会为进一步卷入教会而后悔，戴克澜不情愿地走进去。 "就那个半女巫，"第一个女巫猎人说，他举起一只手制止了汤伯林大人。 "打扰一下？" 汤伯林吐槽道。"但是--" "你可以在早上接替厍兴贤大人。到那时，大人会需要休息，"女巫猎人坚定地回答。 "走吧，半女巫，"年长的女巫猎人催促道。戴克澜跟在那人身后，一只手小心翼翼地移到他的骑士刀柄上。大教堂的门在他身后关闭的声音让他感到脊背发凉。骑士打量着空荡荡的大会场时，铁链的响声只是刺痛了他不断上升的神经。 我有多久没有站在教堂里了？ 自从戴克澜在这个大教堂里跪下参加他的授勋仪式以来，已经两年了。而在那之前的十年，他为了躲避他的母亲，逃到了一个教堂。 "想起来了，"年长的女巫猎人嘟囔道。"有一个关于半女巫孩子的故事，他把他的女巫母亲交给了教会，差不多是11年前。" "哦，对了，我想起来了。"琥珀色眼睛的女巫猎人从戴克澜身后加入进来。"他们说，在她开始吃自己的血肉之前，她是一个食人者，吃过几个人。" 戴克澜的下巴因磨牙而疼痛难忍。 "那个幸运的混蛋恰好是你吗，中尉？"年长的猎巫人问道，眉头紧锁。 "是的。" 年轻的猎人轻声喃喃道。"十岁时杀了第一个女巫，一个狂热的食人女巫，而且是你的母亲。相当冷酷，相当大胆，骑士先生。" "适者生存，"年长的女巫猎人耸肩回应。"不过，我很惊讶你没有加入我们。" "我对她被烧死并不感到高兴，"戴克澜僵硬地回答。 "他的意思是他没有杀人的胃口，"年轻的女巫猎人冷笑道。 "但他可能有这方面的技能，"年长的女巫猎人郑重地回答。"这边走，半女巫。开膛手正在等你。" 就在戴克澜闻到女巫的第一缕气味时，另一种不安的颤抖在他身上荡漾开来。 第125章 回来真好 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 珀西揉了揉肩膀，仔细研究了他那件量身定做的深蓝色夹克的合身程度。在他身后，罗素刷掉了天鹅绒衣领上的一缕灰尘。在伯爵面前，巨大的梳妆镜捕捉到了他坚毅的身影和有品位的昂贵服装，以及珀西举棋不定的两条淡灰色和猩红色的领巾。"我在晚餐后出去。只要厨师准备好了东西，就让仆人们吃，今晚早点休息。" "当然可以，大人。员工们会很感激一个下午的休息。" 珀西哼了一声，他把灰色的领巾递给罗素，把红绸子系在他的脖子上。他转身研究了一下自己的轮廓，然后不满地叹了口气，拉下了红领巾，然后再次调整了一下领子上的围巾。 "请允许我，主人，"罗素一边喃喃自语，一边伸出手来。 珀西的右脸因恼怒而抽搐，当他把那块麻烦的布料拉开把它交给管家的手时，放松了他的皱眉头。一会儿，罗素把红围巾整齐地围在伯爵的脖子上，塞进了他的衬衫领子里。"这就是为什么父亲称你为他最宝贵的财富，"珀西点头表示赞同。 "前任伯爵有一种独特的幽默感，"罗素怀着微笑回答。"而你让我一天比一天想起他。" "真的吗？" 珀西看着自己的影子，若有所思地喃喃自语。"郁佺和艾薇对他们的新角色适应得怎么样了？" 伯爵背对着镜子，罗素从椅子上拿回了他的手杖和帽子。 "艾薇在学习上的表现值得称赞。巴克认为她受过的教育远比她讲的要多。" "哦？" 珀西用手指弯曲着手杖，露出深思熟虑的笑容。"神秘的女士，就像她的主人一样。好吧，艾薇小姐的学习进度越快，对她的未来越有利。郁佺怎么样？" "郁佺尽其所能，但由于他的伤势，他的耐力和注意力有点不足，"罗素犹豫地回答。 珀西不以为然地嘲笑道。"他正在训练成为一名脚夫，不是像他在特恩贝尔家族手下那样在田里或动物身上工作。你给他分配了什么样的工作？" "我们已经避免了任何重物或剧烈的工作，"罗素急忙解释。"现在，我让他跟着JK干，这样他就能熟悉家务了。昨天郁佺帮忙擦拭银器。JK告诉我，这个男孩对简单的指令都接受得很慢。我认为他的伤口使郁佺无法正常睡觉，这反过来又影响了他的恢复和注意力。" "我无意进一步呵护一个过去两周都在床上恢复的奴隶，"珀西坚定地说，他走向敞开的卧室门。 "是的，主人。" 珀西停了一下，回头瞥了一眼管家担忧的表情。"哦，很好，"他叹了口气，"让海思医生再检查一下这孩子。如果这位好医生说他健康得可以工作，郁佺最好多花点心思学习，争取一个男仆的职位。我对那些会让疼痛这种小事阻碍自己进步的员工没有用处。我也不打算留一个不能工作的瘸腿奴隶，不管他与艾薇小姐的关系如何。" "您已经非常慷慨了，主人。我相信郁佺会竭尽全力，不辜负您的期望。" 珀西嗤之以鼻，在管家的追随下离开了他的卧室。"我的马车准备好了吗？" "在外面等着你，大人。" "文书工作呢？" 珀西下楼时问道。 "稍等。"当他们到达底层时，罗素从伯爵身边滑过，消失在一个侧室里，他打开了管家办公桌上方的柜子。他拿起一个擦得发亮的皮革公文包，把它拿给在前门边等待的珀西。"契约、预计的资金估算，以及律师准备的其他必要文件都已经在里面了。" "很好。" 珀西把斗篷别好，接过袋子。"好，"他带着好奇的微笑喃喃自语。只是这次你会向我展示什么样的表情，毛拉？ 门铃突然响了，霹雳啪啦的铃声在门厅和寂静的楼梯间回荡。伯爵和管家交换了一个惊讶的眼神，然后罗素走上前去，重重地把大门打开。仆人的中性表情从惊愕的震惊转变为欢迎的微笑，他叫道："荀秋烟夫人！" 管家向后退了一步，扩大了距离，珀西打量着这位有着乌黑的栗色长发和苔藓绿玛瑙般眼睛的高大美女。"表姐？" "霍桑伯爵，"荀秋烟喃喃自语，她那熟悉的笑容光芒使附着在她脸上的鬼影子变暗了。"我突然来访表示歉意，但你在信中确实说过霍桑庄园是--" "当然，欢迎你。"珀西打断了他的话，他走上前去，用手臂轻轻地搂住她，然后吻了她的脸颊。"我没想到你这么快就来了。我正准备去皇宫--但我可以抽出几分钟的时间，看你好好地安顿下来。" "哦，皇宫？"荀秋烟的笑容动摇了，她的手指紧紧抓住他的斗篷面料。"当然，我不想让你远离我们可爱、天真的王妃。" 珀西后退时露出了沮丧的笑容，然后向罗素点了点头，罗素关上了入口处的门，从他们身边溜走，走向厨房。"政治的事可以等一等，侯爵夫人。来吧，你的旅途一定很累了。" "别把我当做什么虚弱的老病号，表弟，"荀秋烟埋怨道，她高兴地用手绕过他的手臂，疲惫地靠在珀西身上。"我比你大六岁，不是二十岁。你什么时候长到这么高，这么英俊了？" 珀西在她挑逗的语气下放松了，他向客厅点了点头。"你已经离开很长时间了。" "六年了，"荀秋烟回答时明显地颤抖了一下。"这都要归功于你那个奸诈、亲爱的母亲。" 当她用她那迷人的微笑捕捉到他的目光时，她的苔藓绿眼睛眯起，闪烁着狡猾的光芒。"告诉我，伯爵夫人还在乡下享受她的退休生活。我确实很期待能在不经意间拜访她。" "秋烟，"珀西僵硬地喃喃自语，沿着大厅看了一眼，然后把她领进了客厅。 荀秋烟很快向他投去一个歉意的微笑。"请原谅我，珀西。我知道我应该感谢放逐终于解除了。只是，在过去的六年里，我一直保持着精神，梦想着有一天能把那个骗子从她的座位上推下来。" "暂时保持低调，"珀西建议说，他把荀秋烟领到一张椅子上，椅子上有夕阳的金色光芒。"在我们的计划确定之前，我不希望引起太后的怀疑。" "另一个野蛮的巫婆，我很乐意--"当罗素端着托盘重新出现在门口时，荀秋烟清了清嗓子。 "我似乎记得红莓茶是你的最爱，荀秋烟女士，"罗素说，他把托盘放在她身边的桌子上，并给她倒满了一杯。 "叫我秋烟吧，"荀秋烟撅着嘴命令道，她放松地靠在椅子的毛绒垫子上。"我觉得自己好像在做梦，所以你必须纵容我，直到我从梦中醒来，亲爱的罗素。" "我将尽力而为，秋烟夫人。" 罗素耐心地伸出杯子，等到荀秋烟喝了第一口之后，他才直起身来，借口离开了房间。 "有一天我会把他从你身边偷走的，"荀秋烟俏皮地评论道，她放下杯子，闭上眼睛，品味着冰冷的黑液味道。"哦，再次回到有教养的社会中去。" "如果你愿意，我非常欢迎你留在这里，直到你的财产得到妥善处理，"珀西回答说，他在她对面的座位上坐下，耐心地盘起了腿。 "你得先从博尔赫侯爵那里把它夺回来，"荀秋烟一边放下杯子，一边优雅地叠起双手，酸溜溜地评论道。"但是，充满不愉快回忆的空房子不是让我回来的原因。" 她那双好奇的眼睛里充满了节制的恶意，这种恶意几乎与他自己未得到回应的复仇等待了相同的时间段。 "没有吗？" 珀西在研究她过于憔悴的脸色时，用一种了解的微笑回答。 荀秋烟阴沉着脸从椅子上移到他脚下的地板上，当她伸手去摸他的脸时，珀西抓住了她颤抖的手。"我们真的要这样做吗？"她气喘吁吁地问。 "否则我不会把伯爵夫人带下来，"珀西边回答边研究她的脸。那个充满活力、任性、无忧无虑的女孩不见了，她曾经在标志着霍桑和肯辛顿之间的庄园边界老树屋里给一个小男孩讲鬼故事。 "你后悔了吗？" 荀秋烟在观察他时，黑暗的目光眯了起来。 "不，"珀西坚定地回答。"我给了母亲一切机会来改变--"他的手移向她浅浅的脸颊。"但我不会用这种不愉快的回忆破坏我们的重逢。你会留在霍桑吗？我非常乐意你在这里，你可以用母亲的旧房间。" "你真的希望我留下来吗？" 一个戏谑的微笑掩盖了她声音中的不确定性，珀西很快就用笑声和狡黠的笑容将其打发了。 "如果我知道你在我庄园的保护范围内，我会感到更安心，但在你经历了这么多事情之后，我不想违背你的意愿把你关在这里。" 荀秋烟点了点头，用她修长的手指滑过他的手指。"那，我将随心所欲地留下和离开。" 她闭上眼睛，将脸颊靠在他的大腿上，发出一声叹息。"也许我会嫁给罗素，在这里定居下来。" 珀西朝门外瞥了一眼，他相信管家就站在门外认真地听着。"别逗他了，秋烟。这对他的心脏不好。" "我会努力表现自己，"荀秋烟睁开眼睛，转过头来认真地研究他，带着腼腆的笑容回道。"但是告诉我，表弟，你为什么突然催促我回来？三个教派内部有问题吗？那个食尸鬼和她的乌鸦会是不是已经失控了？" "梅西和她的女巫团不是问题。夜莺女巫团已经给了我充分的支持，有一两个家族仍然不相信我们的目标。不幸的是，你父亲的女巫会对旧血统有挥之不去的依恋，在没有他们女巫团领袖的口头同意下，拒绝对我们的事业做出这样或那样的承诺。" "这就是为什么你需要我推翻伯爵夫人，夺回我的权力席位，"荀秋烟拱起眉毛，叹息着回答。"由于康斯坦丝远离首都，现在是让暮色女巫团保持一致的最佳时机。但要让他们接受我作为他们的合法领袖，需要的不仅仅是你或其他女巫的几句支持。" 她的眉头皱了起来，她再次靠着珀西，仍然紧紧握着他的手。"我无法挽回你母亲躲在暗处时造成的伤害，珀西。一旦我回到首都的消息被公开，伯爵夫人用来锁住我的谣言就会重新出现，并诋毁我的一举一动。" 珀西靠向她不安的眉头，将嘴唇贴在荀秋烟的额头上。"你的每一步都会有我的支持，秋烟。我比以前母亲把你扔到狼群中时要强大得多。暮色女巫团张开双臂欢迎你，或者活得足够长，后悔成为我们的敌人。" "你这样说话的时候--你让我想起了我的父亲--还有一森伯爵，"荀秋烟带着满足的微笑低声说，她描画着珀西手上的标志环。 珀西直起身子，紧握着下巴，向窗外退去的太阳望去。"我们必须让暮色女巫团在没有领袖的情况下再漂泊一段时间。你的权力回归已近在眼前。" 珀西用手轻轻地抚摸着她的栗色头发。"与此同时，我想请你帮一个忙。" "一个忙？" 荀秋烟抬起她的目光，好奇地看着他。"我洗耳恭听，表弟。" "有一个年轻的女巫，她缺乏训练。她目前在皇宫的地位让她很脆弱，还让她暂时超出了我的范围。如果有一位女侯爵与这位女士交好，把她拉离皇宫。" "哦，我明白了。"荀秋烟以嘲讽的语气回答。"那是哪位漂亮的小女巫引起了强大的霍桑伯爵注意？" "秋烟，"珀西轻轻地吼了一声。 荀秋烟给了一个腼腆的微笑，她跪下来，把他的手和签名戒指举到唇边。"如果你希望我把她带到我的羽翼下，我会很乐意这样做。我欠你的，比他们都多。" "你不欠我的--我不能阻止--" "但你会帮我报仇的。"荀秋烟打断了他的话，她的声音带着勉强克制的期待，她抓着他的手也更紧了。"我将尽我所能，帮助你在你的王位后面统一旧教派。而当你成为拉斐尔的国王时，我会享受将那个有毒的女人淹没在她自己的胆汁中。" 珀西用他的眼睛追踪着她鬼魅而绝望的表情，满意地笑了。"你能回来真好，秋烟。" "回来真好，"荀秋烟低声说，她疲惫地靠在他的腿上，发出一声叹息。"我已经很久没有睡过了。" 尽管他急于离开去皇宫，珀西还是允许荀秋烟有这段喘息的时间。只有当烛光的阴影照亮她沉睡的脸庞时，他才再次看到那个在梳妆台后面把自己的大腿让给一个九岁男孩哭泣的美丽、可爱的表姐。珀西现在尽可能地回报这种安慰，但他不会再欺骗自己了。 荀秋烟已经回来玩游戏了。曾经，她是亨利国王的秘密情妇，这个角色偷走了她的幸福和自由，让她的心灵因伯爵夫人的背叛而永远留下了伤痕。这一次，她将成为他对付伯爵夫人和皇太后的武器。尽管珀西愿意认为秋烟是心甘情愿地为他服务的，但他知道是她对复仇的痴迷引导着侯爵夫人的每一步行动。 不过，没有人比伯爵更信任她，也没有人比她更有能力的女巫来训练毛拉，让她为他已经开始的风暴做好准备。随着巫师们最终团结在他身后，珀西将打破目前的权力平衡，让拉斐尔回到它曾经的巫师王国。 当珀西终于乘坐马车离开时，荀秋烟在霍桑庄园的前门挥手致意。他向后挥手，被这种简单的姿态逗乐了，这给他的胸口带来了一种奇怪、舒适的温暖。他母亲走后，这所房子变得太冷太安静了。珀西在艾薇和郁佺身上分散了一段时间的注意力，这两个人都被他轻易地蛊惑了--尽管梅西似乎在他不注意的时候对艾薇施了一个迷魂咒。伯爵小心翼翼地保持着距离，直到咒语消失--这一点很容易做到，因为有一个导师占据了艾薇的空闲时间。 我不应该感到惊讶。在宗教裁判所通过之前，被关在那些黑暗的隧道里会考验任何女巫的耐心，梅西总是喜欢挑起混乱。 屋子里有另一个有头脑的女巫，这将=是一种解脱--如果一切按计划进行，荀秋烟将引诱毛拉接近他，以及他为他的冰雪女王准备的未来。 珀西从他的思考中猛然惊醒，用签名手指敲了敲手杖的银头。一只黑乌鸦从天上飞下来，停在打开的马车窗上。 "告诉梅西，我明天必须去见她。告诉她，我的表姐住在霍桑，我不能容忍在我不在的时候对荀秋烟侯爵夫人的任何无礼行为。" 乌鸦晃了晃脑袋，翩然而去。 珀西检查了他的怀表，把皮包横放在腿上，靠在座位上。马车的摇晃和车轮的轻响很快让他进入梦乡。在他疲惫的眼睛后面，珀西看着毛拉在充满月光的冰湖上跳舞，微笑着。 第126章 难以捉摸的投资者 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 一声尖锐的哨声把宁香寒从思绪中惊醒，她把注意力集中在厨房炉子上水壶升起的蒸汽柱上。宫里的仆人们没有发表意见，他们在她身边工作，为晚餐做准备。他们已经习惯了宁香寒每天为她的病人准备药膳和茶水。一个角落里的炉子和准备用的桌子都保持相对干净，供她使用。 宁香寒从炉子上提起水壶，包裹在壶把上的毛巾几乎感觉不到热度，将沸水倒在准备好的干草药筛上，干草药筛就放在敞开的瓷茶壶上面。甜美的香草和药草的香气很快就与厨师正在准备的晚餐肉香混合在一起。 宫里的仆人们都知道，在宁香寒的照料下，哈娜的健康状况有了极大的改善。他们都知道，最好不要得罪一个已经赢得埃莉诺拉青睐和感激的人。 "你来了，"罂粟出现在厨房门口时说。"公主殿下在找你。" "我马上就来，"宁香寒一边回答，一边查看她的表坠。"茶还需要两分钟才能泡好。" "哈娜小姐的茶可以等，"罂粟不耐烦地回答。"霍桑伯爵和公主殿下在书房里。伯爵希望在晚餐前与您讨论一些重要的事情--"罂粟停顿了一下，看看自己的表坠，"离晚餐只有20分钟了。让仆人们泡完茶，准备好后把哈娜小姐的托盘拿上来。" 对了，珀西确实说过他会早点过来。宁香寒看着手表上的秒针渐渐接近终点，不禁苦笑起来。 "毛拉小姐？我说--" "为了获得这些草药的全部效果，茶水需要正好泡上八到十分钟。太少了，药效会减弱，太多了，茶会太苦，喝起来不舒服。" 罂粟缓慢地吸了一口气，叹了口气。"我相信厨房的工作人员可以处理好一杯茶，毛拉小姐。" 宁香寒在第二只手走完它的路线时笑了笑，把吊坠塞进腰间的口袋。"那就没必要了。现在茶已经喝完了。" 她把筛子从瓷壶里拿出来，放在一旁的空盘子上，这时宫廷女仆之一，一个名叫蒂莉的安静但热心的女孩，把准备好的托盘拿过来，里面有一个轻巧的三明治和两块甜糖。宁香寒用锅盖盖住了上升的蒸汽，并把它放在托盘上，旁边是一套配套的茶杯。 "要我拿上去吗，小姐？" 蒂莉用犹豫的眼神问道："罂粟小姐。 "嗯，我--" "是的。"罂粟猛然打断了他的话。"王妃和伯爵正在等你，毛拉小姐。" "很好。"宁香寒迅速向蒂莉微笑着回答。"告诉哈娜，我稍后会去看看她。" "是，毛拉小姐。" 女仆晃了晃身子，小心翼翼地端起托盘，从女仆长身边溜走，来到走廊上。 宁香寒脱下围裙，挂在门边，然后也走过不耐烦的罂粟，朝宫殿前面走去。 "仆人的通道会更快，"罂粟一边嘟囔着，一边用尖锐的脚步声跟在后面。 "你似乎忘了，我不是仆人，罂粟小姐。" 宁香寒转过身来，用冷冷的目光平视着这个女人。"我是个贵族。" "别忘了是谁让你成为贵族的，"罂粟冷笑着反驳道。"如果不是殿下让你成为男爵夫人，你根本就不会在这里。" "这就是你所困扰的吗？" 宁香寒微微一笑，问道。"你的女主人让我成为男爵夫人，而你仍然是她的仆人？" 女仆长的脸因明显的愤怒而扭曲，宁香寒转身继续穿过门厅，绕过通向楼上房间的双梯，沿着第二个大厅向图书馆和合用的书房走去。 "给予的东西可以拿走，"罂粟在楼梯间旁停下时嘟囔道。"我还有晚餐要处理。" 宁香寒没有理会女仆长的评论，她调整了肩上的白色薄披肩，然后打开书房的门。 书房窗边的沙发是空的，但一个熟悉的低沉男性声音把她的注意力引向埃莉诺拉的书房。 "我只是担心他们到的时间离大使的访问这么近，"当宁香寒看到他坐在埃莉诺拉办公桌前的一把椅子上时，珀西继续严肃地说道。 "但你知道，对于宗教裁判所，我无能为力。在我目前缺乏权力的情况下是不行的，"埃莉诺拉用一种疲惫的语气回答。"尼古拉斯是否允许女巫猎人将拉斐尔烧成灰烬，取决于他的心情。" 当她走近敞开的书房门时，宁香寒抓紧了她的披肩。即使是现在，她也能清晰地回忆起使者的马车及其不祥的猩红长袍护卫队。不知何故，感觉好像是我把他们带到了这里。 她把这个不祥的念头从脑子里甩掉，敲了敲门框。"公主殿下，您找我？" 埃莉诺拉从珀西那里瞥了一眼，珀西在他的座位上站直了。"毛拉小姐，你似乎忘了通知我，伯爵会和我们一起吃饭？" "哦，是的，我--" 当珀西从椅子上站起来面对她时，宁香寒弯腰行礼。"--原谅我，珀西大人。我一定是在刚才的兴奋中忘记了。" "是的，我知道你在回宫的路上遇到了那些野蛮的女巫猎人，毛拉小姐，"珀西回答说，他绕过椅子走向她，带着一丝关切。 "只是短暂的，"宁香寒轻声回答，当他向她伸出手时，皱起了眉头。"伯爵在晚餐前有一些事情要讨论？" "起来吧，毛拉小姐，"埃莉诺拉带着淡淡的微笑催促道。"表哥，既然我的随从已经来了，请你分享一下你的这个提议。" 宁香寒认为她听到了一声轻笑，她越过珀西伸出的手走向王妃。 "啊--是的。正如你之前提到的，表妹，你作为拉斐尔王室公主的权力是完全不存在的。" "谢谢你提醒我，表哥。"埃莉诺拉带着讽刺的微笑回答。 "如果你想让拉斐尔成为你的家，成为它真正的女王，赢得强大贵族家族的心和支持是必要的。"珀西放松地坐在椅子上，耐心地继续微笑。 "我是知道的！" 埃莉诺拉带着一丝不耐烦反驳道。"但我怀疑你已经准备了一个明确的想法，即我如何才能实现这一目标？" "我有。虽然这不过是第一步，而且无论如何也不是一个奇迹。" 珀西举起椅子旁的皮革挎包，向宁香寒伸出手，她顺从地走上前去接受。"最后几位伟大的女王都为改善拉斐尔人的生活而倡导慈善事业。卡塔琳娜女王为贵族妇女建立了一个教育系统。罗莎琳德女王倡导为平民提供贸易工作，为穷人和无家可归的人提供住房和食物。" 宁香寒从皮包里拿出一份厚厚的装订文件，盯着放在猩红缎带下的契约。一幅精美的红色钢笔字，特恩贝尔庄园的土地所有权证明。 宁香寒从文件中抬起头来，看向珀西，珀西向她露出一个顽皮的微笑。那么--你是那个匿名的买家。 "我相信这是给我的，毛拉小姐，"埃莉诺拉不耐烦地伸出手，插话道。宁香寒在递交文件时露出了歉意的微笑，然后在旁边耐心地等待着王室公主解开包袱，翻阅文件。"表哥，你--希望我开一家孤儿院？" 埃莉诺拉从珀西身上瞥了一眼卡里娜。"你为此买了毛拉小姐家的房契？" "从她的姐姐毛语兰小姐那里，"珀西不屑地耸了耸肩，确认道。"已故的毛津大人留下了大量的债务。毛语兰小姐目前已经订婚，搬进了她未婚夫的家，所以我认为从她手中接过旧房产和大部分家庭债务是一种值得称赞的善意姿态。" ''''''''善意？宁香寒眯起冰蓝色的眼睛看着珀西，珀西似乎很满足，很明目张胆地回瞪着她，好像他很喜欢看她努力隐藏在她沉着表情后面的情绪。 "那么，你要求毛拉小姐在这里是为了事后得到她的同意？" 埃莉诺拉带着混合的不赞成和困惑询问道。 "我不想得罪毛拉小姐，"珀西沉着地回答，他身子前倾，手放在心口。"如果她反对这个想法，那我很乐意现在就把房契签给她。在这个国家，我还可以买其他的房子，虽然特恩贝尔庄园是迄今为止我可以以这么低廉的价格买到的最大庄园。" 他那双冬灰色的眼睛真诚而稳定的目光让宁香寒感到不舒服。在她的披肩下，冬日玫瑰似乎呼应着她不稳定的心，她避开伯爵的目光。相反，宁香寒专心埃莉诺拉手中的文件，她没有错过王妃对她好奇的侧目。 "我明白了，"埃莉诺拉喃喃道。"那么，你的计划是，我为拉斐尔的孩子们开设一家孤儿院，而贵族们就向我敞开心扉？" 她的难以置信是可以听到的。 "这是个开始，"珀西自信地回答。"而且我相信毛拉小姐更有能力处理这项任务。" "哦，她是吗？" 埃莉诺拉靠在桌子对面，她那麻烦的笑容变成了不赞同的目光。"我很惊讶，你会推荐她而不是你的未婚妻。" 当伯爵锐利的目光转向他的表妹时，宁香寒脖子后面的头发僵住了。 "我没有和伊芙琳小姐订婚，"珀西直截了当地说。 "伯爵夫人和老太后已经表示过了，"埃莉诺拉指出。"事实上，我敢说在首都，很少有贵族不知道你和伊芙琳小姐之间的婚约，表哥。而且--鉴于我上周目睹了你们两个人之间的表演，以及我的小姐突然精神萎靡不振，我应该对你坚持不知道这一事实感到奇怪。" 什么表现？宁香寒朝珀西瞥了一眼，被他眼里的一丝愤怒暗光吓了一跳。 "看来我的话与公主殿下刚认识的一位贵族小姐相比，没有什么价值，"珀西失望地笑着说。 "我不是这个意思，表哥，"埃莉诺拉回答说，她把双臂叠在文件上。"我相信你，但是--这些谣言在公众中的分量太重了，我没有兴趣看到毛拉小姐被这种可恶的流言蜚语纠缠。" "你的担心是不必要的，表妹，"珀西冷冷地回答，他歪着头露出了一个几乎是嘲弄的笑容。"就目前而言，我对公开与这个慈善机构的关系没有兴趣。购买特恩贝尔庄园是以匿名方式进行的，以避免暴露我的参与情况。相反，我已经与投资者伏尊先生取得联系，希望他也能加入我们的这项工作。" 他的眼睛又转向了宁香寒，带着玩味的微笑，让她的脊背突然感到一阵寒意。 他--也知道伏尊的事吗？或者--也许他只是指阿科和伏尊之间的联系。 "那个难以捉摸的投资者？" 埃莉诺拉惊讶地回答。"他为什么要支持一家孤儿院？" "他已经让殿下成为他最受欢迎的业务大使，"珀西随手一挥，回答说。"他支持你的意图已经很清楚了。在公共慈善活动上的合作有助于巩固这种支持，并为你们两个人赢得人民的好感。而你，亲爱的表妹，可以利用希望与伏尊先生相识的贵族的机会。甚至太子也在急切地找他。" 他的目光再一次滑向宁香寒，带着知心、玩味的笑容。 这么说，伯爵夫人确实让你知道了我的秘密，宁香寒焦急地皱起眉头，意识到。或者，也许你以其他方式发现了--她开始脸红，突然意识到她一直在盯着伯爵，迅速将注意力转向埃莉诺拉。我到底是怎么了？ "没错，"埃莉诺拉突然感兴趣地喃喃道。"也许在伏尊的支持下，足够多的贵族会注意到并参加这样一个无利可图的慈善机构。" 她转向宁香寒。"但是问题是，毛拉小姐，你对我们利用你的家族住宅进行这样的公开表演满意吗？" "我对这个庄园没有任何留恋，"宁香寒自信地回答。"看到它被好好利用，会让人满意。但一个庄园不可能容纳拉斐尔所有的孤儿。" 她在回答完后开始转向伯爵，但很快又把注意力放在王妃身上。 不要鼓励他，珀西在玩弄你。他可以买任何房子，但他选择购买特恩贝尔庄园就是为了这个？ "不，"珀西用一种有趣的语气回答。"但它足以为最近从骑士长围剿的那个儿童犯罪团伙中恢复的孩子们提供一个舒适的家。" 椅子发出微弱的吱吱声，伯爵走进了宁香寒的视线，他从那堆文件中拿出了一份名字清单。"打了叉的名字已被确认为没有活着的家人，这里的另外12个是被亲戚卖掉还债的。" 宁香寒低头盯着名单上的名字，上面有一列数字表示他们的年龄，从6岁到16岁不等。当她想起毛津打算把她卖给老宏邈做老婆时，厌恶之情油然而生。 "啊，是的，我听说过骑士长最近的行动，"埃莉诺拉一边研究名单，一边翻开它评论道。"一个有价值的慈善机构。我们有房子，有孩子，如果伏尊先生加入我们的事业，还有资金和名声。我看不出我怎么能在这件事上增加什么价值。" "你可以作为一个贵族和王室成员支持它，同时公开谴责儿童奴隶制，作为拉斐尔的未来女王，"宁香寒热情地开口。 埃莉诺拉对她的爆发扬起了惊讶的眉毛，用手指点了点文件，若有所思。"奴隶制在拉斐尔的历史上根深蒂固，就像在维特雷纳甚至老扎鲁一样。作为拉斐尔的未来女王，采取这样的公开立场，会削弱我在皇帝那里的支持。" "但你会得到尼古拉斯的支持，"宁香寒迅速反驳。 "王储已经表示希望看到通过你的婚姻收回的税收用于恢复已故女王的慈善事业，"珀西补充说他同意。"而且他非常反对绑架和强迫奴役儿童的行为。" "我们可以请他参加一个公开活动，为慈善机构筹集资金，"宁香寒急切地补充道。"这将是你们俩作为未来君主的共同基础。这样一个公开的团结展示也有助于减少关于你们婚姻的谣言，而且有王储的支持将大大有助于确保慈善事业的成功。" "那我要如何说服我的丈夫公开表示支持呢？" 埃莉诺拉带着一丝委屈要求道。"过去几天我向他发出的每一个邀请都被忽略了，以一些王国永无止境的事务和责任的借口拒绝了。" "殿下一直很忙，"珀西回到自己的座位上，合理地回答。"甚至他的女人最近也感到被忽视了。" 宁香寒吓了一跳，瞥了一眼王妃，她在拿起一份开支清单时身体僵硬。 "你似乎对殿下的活动很了解，"埃莉诺拉好奇地喃喃自语，没有抬起她的目光。"也许我的表哥比伯爵夫人让我相信的有更多的政治关系。" "母亲从小就庇护我，但自从我收到先父的戒指后，我花了很大力气与拉斐尔的主要家族重新联系。我很高兴地说，霍桑的名字仍有分量。" "哈！"埃莉诺拉笑着说，她的琥珀色眼睛在他身上一闪而过。"如果你生为女人就好了，他们可能会把你嫁给尼古拉斯而不是某个外国公主。" 珀西的笑容变薄了，他松开双手，从座位上站起来。"如果我们已经就使用这个孤儿院作为殿下的慈善机构达成了协议，那么我想推荐我的一个表姐来帮殿下和毛拉小姐主持这个孤儿院。荀秋烟侯爵夫人。" 埃莉诺拉放下开支清单，皱着眉头向后靠去。"荀秋烟侯爵夫人？亨利国王的老情妇？" "她二十六岁，不比你大多少，"珀西带着宠辱不惊的微笑纠正道。"而且她刚回到拉斐尔。" "老太后不是把她放逐了吗--哦不，那是伯爵夫人，是吗？" 埃莉诺拉从椅子上站起来时，带着恶意的笑意逼问道。"因为被怀疑给先王下药？" 宁香寒在他们之间转来转去，几乎无法保持她的目光集中。亨利国王有一个情妇，可能给他下了毒？但是--他不是死于坠楼吗？ 珀西紧紧地抓住了他的椅背。"没有人比侯爵夫人在亨利的死亡中损失更大。" 他语气的尖锐并没有逃过埃莉诺拉和宁香寒的眼睛。 "而伯爵夫人却从侯爵夫人的放逐中获益良多，"埃莉诺拉带着隐晦的微笑回应。 "也许母亲只是在为你与第一王子的订婚扫清道路，"珀西回击道，脸上的表情越来越阴沉。 "啊，我没有不敬的意思，表哥，"埃莉诺拉抱歉地说。"这些只是流言，甚至传到了维特雷纳。侯爵夫人很可能在这些说法中是无辜的，但让我们与一个堕落的贵族妇女--一个被传言为精神病的人--结盟，我看不出这对我的王室或这个慈善机构有什么好处？" 珀西慢慢地呼出一口气，他放松了他的手，直起身来。"看来我的建议不再被重视了。" 当他面对王室公主并鞠躬时，他的表情很冷。"那我就失陪了，公主殿下。" "珀西！" 埃莉诺拉迅速围着桌子转了一圈。"不要对我生气离开。" "殿下如果不出意外的话，应该利用孤儿院和慈善活动。"珀西避开她伸出的手，没有一丝温情地回应。在门口，他转向宁香寒，献上一个简短的微笑和鞠躬。"晚安，毛拉小姐。" "大人，"宁香寒一边回答，一边斜着身子行礼。当她起身时，埃莉诺拉正站在书房门口，而伯爵已经走了。 "该死的，"埃莉诺拉一边喃喃自语，一边把手指按在嘴唇上。"我忘了珀西和那个女人有多亲密。我得想点办法，以后再补偿给他。" 她转过身来，研究了一下宁香寒，然后笑了起来。"话说回来，我也有你来帮助平息事态。" "你说什么？" 宁香寒皱着眉头疑惑地回答。 "毛拉小姐，我就直说了。我喜欢你，虽然你还没有赢得我给你的许多恩惠。不过，我相信你正在努力完成我之前交给你的任务，你会在大使来访之前及时准备好我需要的东西。" 所以她还是决心给皇太子下药？ "但我不是瞎子。" 埃莉诺拉不耐烦地叹了口气，她朝办公椅上留下的披肩做了个手势。 宁香寒举起那件淡金色的材料，默默地把它抱到王妃面前。 "我已经很清楚，我表哥为之抛弃伊芙琳小姐的那个女人--就是你，"埃莉诺拉继续嘲弄地笑着说。"因此，如果你不想让你的女主人陷入肮脏事件的丑闻和流言中，并在此过程中损害你自己的声誉，我建议你与伯爵保持距离--立即。" "但是--" "从称呼他为伯爵而不是珀西大人开始。无论你在伯爵夫人的照顾下有什么关系，你都是一个普通的男爵夫人。" 埃莉诺拉拍了拍宁香寒的脸颊。"一个有才华的人，我对他寄予厚望--但伯爵夫人的位置是你永远无法达到的。" 第127章 改变我的未来 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "埃莉诺拉真的这么说？" 哈娜一边喃喃自语，一边放下冰袋。一块缝好的折叠手帕，外面融化了一点蜡，刷在上面，使其不漏水。宁香寒在里面装了一点冰的魔力，在晚饭后为哈娜持续的头痛带来了它。 "嗯，"宁香寒回答说，她坐到了苍白的金发女郎身边的床上。 "这让我很吃惊，"哈娜说，她把冰袋放在额头上，让它覆盖住她那双绿宝石般的眼睛上方的皱眉。"我确信她没有残忍的意思。自从准备成为尼古拉斯的妻子后，她变得更加--务实。" "是的，我相信殿下只是出于关心而劝告我，"宁香寒回答时带着一丝讽刺意味。 "不过，我还是不能同意，"哈娜一边喃喃自语，一边将双臂叠在睡袍上。"是伯爵对你不够好。" 宁香寒嘲笑着，低头对休息的侍者笑了笑。"那哈娜小姐觉得霍桑伯爵在哪方面有欠缺呢？" "他太冷了，"哈娜喃喃地说。宁香寒挑了挑眉毛，默默地摇了摇头。"那你喜欢他吗？" 哈娜好奇地问。 宁香寒叹了口气，她伸手去拿她衣服下面的冬日玫瑰，靠着枕头躺下。"有什么不喜欢的呢？他英俊，富有，有政治关系，受人尊敬，而且没有可怕的老。" 她在最后一句话中加入了一个戏剧性的颤抖，因为她的思想从老宏邈转移到了最近获救的孩子们。 "那么善良、支持和忠诚呢？" 哈娜皱着眉头关切地追问道。"这些是一个丈夫更有价值的特质？" "一个丈夫？" 宁香寒笑了，她翻过身来研究哈娜。"你知道我对婚姻不感兴趣。总之，埃莉诺拉怎么样？你会如何描述殿下？" "埃莉？" 哈娜面无表情地取下冰袋，很快就淡出了笑容。"埃莉诺拉是一位真正的公主。意志坚强，善良，勇敢，无私，鼓舞人心，而且美丽。" "你忘了端庄、谦逊和耐心，"宁香寒以嘲弄的口吻回答。"这些都是一个好妻子的品质。" 哈娜哼了一声，吓了一跳。"我知道她可能很难缠，但你必须了解埃莉的成长环境。" 当她的手指紧紧抓住冰冷的包装纸时，表情变得暗淡。"在她很小的时候，对她的期望不仅塑造了她对世界的看法，也塑造了她对自己在世界中的位置的看法。" "嗯。"宁香寒回想着毛拉关于埃莉诺拉将女仆推出秘密通道的记忆。"也许吧。" 她闭上眼睛，深吸一口气，疲惫不堪。 "很晚了，"哈娜同情地说道。"你应该在仆人们开始散布谣言之前回你的房间。" "你的健康比几只爱说闲话的老母鸡更重要，"宁香寒狡黠地回答。"此外，我想确保你睡着了--"她捂住一个快速的哈欠"--在被拖到宫殿外面之后。" "我没有被拖到任何地方。我选择了去--" "如果我选择留下，就让我留下吧。"宁香寒透过一只眼睛偷看时，胜利地回答道。 哈娜的脸因担心而紧缩，但随后她叹了口气，替换了额头上的冰袋，并闭上了眼睛。宁香寒伸手把轻薄的毯子塞到哈娜的肩上。满意之后，她又躺了下来，研究她身边床柱上优雅的蜻蜓雕刻。 "你有没有想过，如果你不是埃莉诺拉的，你的生活会有多大的不同？" 几分钟后，宁香寒问道。 "没有，"哈娜在短暂的片刻后回答。她轻轻打了个哈欠，然后补充说："我一直都在埃莉诺拉身边。首先是作为她的女仆，然后是作为她的侍从。" "但如果你不是仆人或女仆呢？" "我仍然会支持埃莉诺拉，"哈娜坚定地回答。"对我来说，甚至不可能想象离开。埃莉诺拉是--我的家。" 我就怕你会这么说。宁香寒忍住了一声叹息。 "那你呢？" 哈娜带着好奇的微笑反问道。"你愿意做一个伯爵夫人还是做一个骑士长的妻子？" "你的想象力真是太丰富了，"宁香寒酸溜溜地开玩笑说。 "嗯，但你却脸红了，"哈娜揶揄道。 "我绝对没有。" "那么--"哈娜好奇地皱着眉头朝她滚去，"如果不是婚姻。你希望通过成为埃莉诺拉的侍女获得什么？" "改变我的未来，"宁香寒疲惫地叹了口气回答。还有你的。 ❆❆❆❆❆ 索尔维加沼泽是一片险恶的荒地，它将特鲁格王国与奥特河隔开，在河的另一边是拉斐尔王国。 尼禄在黎明时分借助一条小船逃过了来麻河。这艘船在沼泽岸边滚滚而来的雾气下懒洋洋地漂浮着，女巫猎人在等，当他肩部残肢周围的肌肉抽筋和痉挛时，他汗流浃背，浑身颤抖。然而，与他胸腔和胃部燃烧的痛苦相比，他失去肢体的幻痛根本不算什么。 这位女巫猎人花了近一周的时间穿越拉斐尔的外围地形，到达了来麻河。只有在他把船开进黑暗水域后，笼罩在他每一个动作上的乌鸦云才得以解除。即使那些恶毒的食腐动物离开了，尼禄也无法摆脱被监视的感觉。 巫师猎人龇牙咧嘴，向船边吐着黑酸。这些天他没有什么胃口，尤其是他每次想到食物时，他与乌鸦会的那顿饭就会重新浮现。 一个更紧迫的问题是他体内魔法的混乱和状态。特里坦的火系魔法对尼禄天生的冰系魔法亲和力造成了巨大的破坏，这是他没有想到的。以前，巫师之星帮助制服了它获得的任何供尼禄使用的魔法，而现在，它努力保留它从纯血恶魔那里偷来的力量。 这种被窃取的魔法毒性后果也开始在身体上显现。尼禄的灰褐色头发现在有大量的银色衬里，他的肤色是一种异色的灰色，皮肤粗糙而干燥，触摸起来几乎是脆的，他的关节肿胀、青紫，而他左手的指尖--他唯一剩下的手--变成了黑色。尼禄再也无法否认，正如梅西预料的那样，巫师之星的诅咒正以更快的速度吞噬他。 "阿拉克涅是我唯一的希望。" 猎巫人把自己拉直，从船舷上掉下来，艰难地走向海岸线。荒地的恶臭伴随着被蹂躏的鱼、鸟和其他动物的浮尸，它们被卷入了浓密的沼泽草外围。形成索尔维加天然屏障的阴暗植被缠绕着尼禄的双腿，使他向内陆的每一步都是意志、毅力和力量的较量。 沼泽中臭名昭著的捕食者，闪闪发光的鳗鱼很快就向他的方向滑来，渴望着咬一口。尼禄把注意力集中在巫师之星上，释放了一小部份特里坦的火魔法。一道灼热的闪光像爆炸波浪一样射出，当它在沼泽地里荡漾时，几乎把他打倒在地。没有烧成肉酱的鳗鱼迅速掉头，溜走去找不那么麻烦的猎物。 当巫师之星在他的手掌下危险地震动时，尼禄抓紧了他的胸口，稳定了一下呼吸。一旦宝石平静下来，他就继续前进，坚定地从焦黑的沼泽草地上走出来。 随着女巫猎人的前进，小钟的微弱回声在雾中低语，他有时想象自己看到了站在雾外的黑暗人物，但每当他集中注意力时就会失去他们。 当雾气退去时，太阳将他的影子投射在虫子出没的草窝上，尼禄涉水穿过脚踝高的淤泥。一群黑色的参天大树衬托着褪色的蓝丝带和银铃，穿过平坦的地平线，映入眼帘。尼禄痛苦地咳嗽着，然后喝了一口沾满泥土的水皮，然后继续小心翼翼地向前走，注意着每一步。 索尔维加是特鲁格最古老的女巫故乡。这个臭名昭著的沼泽地是女巫猎人不敢进入的地方。不是因为荒地上的天敌和危险，如鳗鱼或冒泡的流沙，它们能有效对付任何过于好奇的凡人。不，教会的猎犬们更关心的是有毒植物的有毒废物，这些植物依靠鳗鱼留下的腐烂尸体而茁壮成长。据传，它们具有改变心智的作用和麻木的特性，这使得因食肉鳗鱼而意外失去肢体，或因流沙坑周围往往聚集的腐蚀油更加令人担忧。 尼禄很警惕地避开有致命小气泡汩汩涌出水面并发出刺耳尖叫声的区域。他小心翼翼的导航迫使他在小树林和它们嘲弄的钟声中徘徊了近两个小时，直到他偶然发现了一条远离沼泽坑的路。 雾气又回来了，在雾气之外，尼禄可以感觉到十几双眼睛的重量压在他身上，他沿着小路走，小路在茂密、齐腰高的沼泽草中蜿蜒，在中间的小树林中分叉。尼禄在岔路口停下来，看了看被一棵枯树缠住的骷髅，他的肋骨、手指和脚趾上都系着铃铛。 死者的脖子上挂着一枚褪色的铜币，上面有一个燃烧女巫的标志--女巫猎人的奖章。这张尖锐的告示在尼禄的脸上引来了一丝阴冷的微笑，警告的意味十分明显。不请自来地越过这个点，只会给他带来死亡。 女巫猎人转过身来，用充满血丝的眼睛搜索着浓重的雾气；却找不到包围他的女巫们。 "我是来寻找神谕的，"他在沼泽地里喊道。"我是带着一个问题来找阿拉克尼的。" "但你能付出代价吗，半女巫？" 尼禄开始了，一个笑声似乎从骷髅的下巴中发出来了。不，只是一个幻觉。看来，即使是索尔维加的雾气也能扰乱人心。 "我愿意付出神谕要求的任何代价，"尼禄大胆地回应。 铃铛声与笑声混合在一起，在整个雾中叮叮当当地响着。当压抑的烟雾散去时，太阳从头顶照下来，但在他搜寻的目光中，仍然看不到沼泽巫师。 "你叫什么名字，半女巫？" 尼禄缓慢地吸了一口气，然后回答："我叫尼禄。我是一个女巫猎人。" 雾气颤抖着，然后像潮水一样波涛汹涌地撞击着他。在他的双腿被踢出去之前，锋利的指甲在他的脖子上嘶嘶作响。当尼禄滚到他身边时，另一脚踢空了他的肺。然后，一双有力的手抓住他的左臂，把它痛苦地钉在他的背后，一根绳子滑过他的脖子。 "等等......" 绳子收紧了，尼禄的脊柱几乎断裂了，野蛮地把他的头往后拉。雾气突然散去，在他模糊的视线中，尼禄看到了索尔维加的水巫师们。 每个女巫都有相似的身体特征：潮湿、滴水的头发，苍白的皮肤，以及因食用毒药而增大的瞳孔，以获得快乐和力量。她们阴森的美貌和年轻的外表是她们暴躁生活方式的证明，这往往会缩短她们的平均寿命。因此，她们繁殖年轻的孩子，像守卫边界的鳗鱼一样重新繁衍。 索尔维加的女巫们有很强的领地意识，和乌鸦之家一样凶狠无情，但她们不是食人族。她们传播死亡和疾病的能力带来了对生命本身的奇怪尊重，这种区别没有给那些激怒她们的人提供庇护或安慰。 索尔维加的水巫师们有许多延长生命的毒药，但肯定会有更痛苦的死亡。 即使是现在，他们的爪子留下的浅浅伤口在切断他的空气供应的绳子下灼烧着女巫猎人的脖子。尼禄挣扎着保持清醒，有毒的泡沫充斥着他的喉咙，而他抗议的话语仍然被困在绳子的扼制之下。控制其压力的年轻男巫用发光的绿色眼睛俯视着他。 "阿泽尔，现在不要杀他。" 一个女巫扭曲但带有命令意味的声音将尼禄的目光引向了那个身着由沼泽草、芦苇和贝壳编织的长袍的女人。她那张画得很奇怪的脸并没有掩盖她原本引人注目的黑色特征，也没有掩盖她冰冷的黑眼睛。 尼禄脖子上的绳子突然松弛下来，当他的下巴撞到地上时，他咬到了自己的舌头。夹在他肩膀之间的膝盖使他最初的喘息变得更加痛苦。 "我是忒提，阿拉克涅的大祭司。" 她跪下来，把绳子和他的目光拉向她。"我们这里不欢迎你这种人，女巫猎人。快说你的事，否则我让阿泽尔完成他的任务。" "神谕，"尼禄哽咽着说。 忒提暗暗地笑了起来。"愚蠢的半女巫。我在问我们为什么要允许你说话！" 尼禄吐出了血和黑酸。忒提的目光追随着好奇的胆汁，她紫色的嘴唇玩世不恭地抽动着。她松开了捆绑，站了起来。 "阿泽尔不以耐心著称，女巫猎人，"她不耐烦地提醒道。 "如果我砍掉他的左臂，会让他说得更快，大祭司，"阿泽尔恶意地建议道。 "不，"尼禄咆哮道。"我来寻求神谕--消除--一个古老的诅咒。" 忒提嘲笑着，用靴子点了点他左手的黑色手指。"我可以清楚看到，这不是消耗你的自然疾病，半女巫。药草对拯救你或免除你的痛苦无济于事，快速死亡是我们能提供的唯一怜悯。" "一定有别的办法......" "如果你想让你不朽的灵魂在这种徒劳的努力上冒险，那就这样吧--但你能付出代价吗，女巫猎人，像你这样半死不活的？" 尼禄嘶嘶地吸了一口气，然后指了指他的脖子。"我的项链。" 阿泽尔把绳子移到一边，用手拧住链条，把项链拽了出来。尼禄颤抖着，因为在阿泽尔把项链扔给忒提的那一刻，巫师之星的魔力就从他的身体里被扯走了。 "这--"大祭司在研究这颗宝石时暗暗地喃喃自语，"你知道你把谁的魔法困在这里了吗？" "一个纯种人的魔法，"尼禄痛苦地回答。"皇帝的私生子。" 忒提慢慢地翻开宝石。她的绿色发辫在放大的黑眼睛上颤抖着，她摇了摇头。"你这个傻瓜，那个纯血统的人只是一个容器。这个魔法来自毁灭女神本人，克里丝塔。你说的那个杂种是她的妃子。" 第128章 酒 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当第一缕淡淡的晨光穿过石头和地毯的地板，爬到她的床边时，宁香寒睁开了眼睛。她把自己从朦胧的梦境中唤醒，其中包括对高中的回忆，以及她和玉形影不离的时光。 "有生之年，"宁香寒一边喃喃自语，一边揉了揉眼睛，推开纠结的发帘。不过，这些天我还是不常想起我过去的生活。 迅速伸了个懒腰，打了个疲惫的哈欠后，宁香寒把床罩扔到一边。她停了下来，两条腿悬在床沿上，检查她的右脚踝。经过近两周的时间，肿胀已经消失，大部分的伤痕变色已经褪去。 "如果我想恢复舞蹈状态，需要尽快开始力量练习和拉伸，"宁香寒一边喃喃自语，一边小心翼翼地弯曲脚踝。 由于她不允许宫里的女仆进入她的房间，宁香寒在黎明前整理了床铺和她遗漏的书籍文件。然后她换上日间长袍，洗了脸，梳理了头发。同时，她在心里制定了一个在日落前完成的任务计划。 伊克尔的人今天早上应该会到，所以我清单上的第一件事就是卸下幽灵的匕首。 知道正门还有一个小时才会打开，宁香寒在她的书桌前安顿下来，在四个奶油色的信封上写出地址。然后，她抽出几页新书，无视黑色墨水，选了一个香水瓶，塞在两本《女士礼仪》第一和第二卷旁边。宁香寒将一支新的羽毛笔点在芳香的小瓶里，在第一页上写下了一条隐藏信息。 她给蒂彻写了一个请求，要求两种只在黑市上有的独特粉末。虽然宁香寒对给王储下药的前景远不满意，但埃莉诺拉已经说得很清楚，她已经厌倦了等结果。 看看能不能生产出一种无法检测的药物，通过皇室的检查，这也无妨。她想到博蒙特严厉警惕的目光，不禁苦笑。如果运气好的话，我不必测试这个理论，但最好有。 "还要为大使准备这个。" 她在收据上附上了一份要求付款的通知，让蒂彻在圣女精品店兑现，希望刺客不会对幽灵说起她不寻常的要求。 我想知道，如果特里坦知道这些粉末的用途，他会对埃莉诺拉还是我更恼火？ 在她写给金狮号船长奥斯汀的下一封信中，宁香寒又要求从特鲁格购买四种良性草药。她还增加了一大笔订单，购买一种叫做 "星罗皮"的稀有草药植物鳞茎。 这种喜怒无常的植物生长在特鲁格的北部海岸线上，由于其异常寒冷的特性，当它散发出一团蓝雾时，可以在第一道曙光中发现。如果在黎明时分收割并避开阳光，这种植物能在几个月内保持这种寒冷的效果。然后，这些球茎可以移植到黑暗房间的土壤中，创造一个类似地下室的 "冰箱"。 这种不寻常但足智多谋的特性使这种植物成为特鲁格的贵族和富商的昂贵奢侈品。但宁香寒希望将这种植物用在她正在建造的医院储藏室里，用于存放药物。 她还计划利用她最近被任命的领地，建造一个合适的封闭式温室，在当地种植这些草药。毕竟，根据我研究的草药百科全书，它们曾在拉斐尔大量生长。如果我能在这里培育出足够多的草药，不仅可以长期储存药物，还可以为发烧的病人降温，带来额外的好处。 在完成了她无形详细的请求后，宁香寒以阿科的身份在信上签了字，把它放在一边，以便与蒂彻的信息一起晾干。她考虑了一下仍在她面前的空页，掏出另一个信封，她把它寄给了鲁滕贝格旅馆和她的老导师梅莱亚夫人。然后，用一张纸和黑色墨水，宁香寒写下了预先安排好的信息。 鸣禽已经到达她想要的栖息地，但缺乏在王冠前跳舞的优雅。希望我的老教官能提供一个更合适的人选来取悦这位外国王子。 M女士。 宁香寒满意地发现，所有与她的计划和业务有关的信息都得到了安排，隐藏在善意请求或感谢信之下，她盖上了香水瓶，写下了她给艾薇的最后一封信。 亲爱的艾薇： 谢谢你的最后一封信。请放心，这里一切都很好。我最近得知，珀西大人买了特恩贝尔庄园。他打算把它捐给公主，重新开辟为孤儿院。我发现这个想法非常实用和吸引人，认为你会感兴趣。我想，如果你的学习成绩提高，有一天你可以成为那里的老师。虽然我想象在这样一个地方工作可能会不舒服，那里有太多不愉快的回忆。 我希望你在霍桑庄园的生活很愉快。你的笔法确实有了明显的进步。我保证一有机会就去看你，虽然这可能要等到大使回到维特雷纳之后...... 宁香寒补充了一些关于宫廷生活的快乐细节，以分散艾薇担忧的想法，然后在信上签署了毛拉小姐的名字。当她的羽毛笔在书页上盘旋时，她盯着这个名字看了一会儿。她的思绪不稳定，从她在这个世界上的身份漂移到她对玉和她的旧生活。 她小心翼翼地把信放在一边晾干，然后看着墨水在她的羽毛笔边缘积聚。宁香寒早已放弃了回到她原来世界的希望。她以前的身体，或者说剩下的外壳，是无法修复的，她的器官被几十个陌生人分割，在她死后不久就从黑市上卖了这些。 但是--玉发生了什么？ 她的手指紧紧握住羽毛笔，不断扩大的墨滴颤抖着脱出，溅在她桌子上。宁香寒不耐烦地叹了口气，把羽毛笔放在一边，用沾有墨水的抹布擦干净，她把这个不祥的想法甩开。她的过去在这个世界上没有地位。 但我仍可以按照自己的原则生活，努力保护对我重要的人--如果我的新生活没有因为对一个幽灵的承诺而变复杂的话。 宁香寒谨慎地扫视了一下房间，没有发现毛拉的幽灵徘徊的迹象。半夜醒来，发现身体的前主人在床脚看着她睡觉，这已经够让人不安了。 她打了个寒颤，把抹布放回抽屉里，快速检查了一下卧室的窗户。当宁香寒把干涸的信件塞进各自的信封里，然后把它们放在一个丝绸钱包里时，初升的太阳的温暖光芒很快驱走了不安的想法。 关好卧室的门后，宁香寒走下台阶，在女仆们端起埃莉诺拉的晨盘时向她们点头致意。 看起来埃莉诺拉今天又要出去打猎了，宁香寒在到达门厅时观察到，她向左转向厨房。在那里，她发现罂粟和厨师正在讨论其他女仆的早餐。 "伊芙琳小姐今天早上会和殿下一起骑马，所以也要为她送上一盘早餐。"罂粟小姐指示说，厨房的女仆们匆忙地准备了另一盘。 "啊，早上好，毛拉小姐，"罗比厨师友好地挥手打招呼。"你照例起得很早。" "早上好，罗比大厨。罂粟小姐，"宁香寒微笑着回道。"我只是想通知你，我今天早上要出去寄一些信。如果早餐还没有准备好，那么请不要麻烦了。" "哦，这不麻烦。"罗比带着迷人的微笑回答。"你回来的时候，我会让女仆送上一个托盘。只要保持温度，食物就能保存得很好。走到邮局再回来应该不会花太长时间。" "别再纵容她了，她的脑袋已经够大了。"罂粟用维特雷纳语尖锐地嘀咕道。 "你的判断太苛刻了。这位小姐很能干，很善良，我们的公主也很喜欢她。看看她让哈娜小姐重新站起来做的出色工作，"罗比用较低的声音反驳说，他向罂粟投去警告的目光。 宁香寒在转身回到大厅向前门走去时，保持了她的表情中立。她觉得很奇怪，罂粟一直坚持平等对待所有新来的女仆，现在对她的看法如此不爽。 就我所知，她的行为在我接手照顾哈娜时发生了变化。宁香寒走到厨房外面时皱起了眉头。也许是我想多了。有很多理由让罂粟小姐对我有戒心。 蒂莉冲到她面前，一脸欣慰。"真是幸运，小姐。外面有一个人说他有东西要给你送来？" 对，伊克尔的快递。 "我马上去见他。" 宁香寒急于用伊克尔承诺的新匕首交货换取幽灵那把政治上不稳定的刀，在她瞥见信使的那一刻，她的急切心情就烟消云散了。在遮挡住这个人大部分面部的黑色头巾下，一只刺眼的橄榄绿眼睛盯着她。她一眼就认出他是伊克尔工场的士兵之一。伊克尔叫他什么名字，蒂米？ "毛拉小姐，"士兵用一种远非友好的语气隆隆地说。"你有东西给我？" 守卫宫殿大门的骑士们将不信任的目光集中在这个看起来很臃肿的人身上。 "你认识这个人吗？" 其中一个骑士一边问道，一边向宁香寒靠近。 "啊--我不知道这位先生的名字，但我正等着他来。"宁香寒迅速微笑着回答。 "塔利，小姐。"士兵僵硬地点头回答。 "啊，是的，塔利先生。" 宁香寒一个友好的微笑，但没有得到回报。"我......只是需要进去拿一下货款。" "那就请吧。"士兵嘟囔着，他把一把钥匙放在华丽的盒子上面，把它拿出来。"伊克尔说你可以把你的报酬留在这个盒子里，这对你来说都是一样的。" "为什么她不能留着这个盒子？"其中一个骑士怀疑地问。 "付不起多余的硬币，"塔利狡猾地笑着回答。 这就是他能想出的最好的借口吗？ "谢谢你！"宁香寒从他手中抢过箱子时插了一句。"我马上就好。" 只花了几分钟时间就回到了房间，打开了伊克尔承诺的快递。然而，宁香寒还是被靠在黑丝上的那把精美的匕首弄得措手不及。她赞赏地叹了口气，把它们放在一边，把黑布掀开。在丝绸下面，宁香寒发现下面的木板上有一个缺口，可以打开假底。里面有一张简单的纸条，上面写着：一个值得信赖的朋友就像一把好刀。 宁香寒嘲笑着，把信放在她的新匕首旁边，然后在她找到取回幽灵的匕首时，几乎把所有藏在她箱子里的书都翻了出来。这把麻烦的武器在隐蔽的隔间里勉强合适，她松了一口气。在更换了假底和黑丝套之后，宁香寒在上面加了一个两百文钱的钱包，再次锁上了盖子。 这笔钱比她作为埃莉诺拉的服务员一个月赚的还多，但宁香寒决心不欠 "燃烧之刃 "首领任何好处。 此外，这些匕首的尺寸真的很合适，而且有一条简单的带子，可以把它们固定在她的裙子下面，不被人发现。 ❆❆❆❆❆ 在宁香寒带着盒子回来的那一刻，令人不快的塔利先生淡淡地点头离开了。从他向一位骑士发出的目光来看，她的离开不是没有意外。 宁香寒等到那人走到门口，才转向先前为她辩护的那个骑士。"骑士先生，你对他说了什么？" "乔丹，"他礼貌地鞠了一躬，然后直起身来。"我只是提醒那个家伙，他不应该对未来女王的侍者不敬。" 他那双不同寻常的异色眼睛从她穿的斗篷和携带的丝绸钱包上移开了。"今天早上你要去宫外，毛拉小姐？" "是的，我正要去邮局，"宁香寒一边回答一边继续走下台阶。幽灵的匕首从她身上取走，如果有人决定搜查她的卧室，她就少了一件要担心的事。 正好可以让我捡到一两颗毒药。 宁香寒发出一阵微弱的笑声，然后稳稳地吸了一口新鲜空气，脚下的碎石路发出响亮的嘎吱声。穿过玫瑰宫墙的地平线，其他两座王宫的屋顶，部下的房子，大教堂，以及巨大的堡垒墙，一个晴朗的夏日正绽放在眼前。 身后石子路上的脚步声回响将宁香寒的注意力从原本乐观的景色中拉了出来。她皱着眉头，乔丹慢腾腾地走到她身边。 "啊，请原谅，毛拉小姐，但我们奉命为您提供护送，以便您离开玫瑰宫，"乔丹带着歉意的微笑解释道。 "谁指示的？" 宁香寒迅速要求，朝她刚刚离开的宫殿看了一眼。"你的职位是在这里保护王妃和玫瑰宫，不是吗？" "不用担心，还有很多骑士留下来保护王妃。" 他不自觉地晃了晃，然后又礼貌地鞠了一躬。"如果我的出现令你不快，我很抱歉，但这是我接到的命令，毛拉小姐。" "谁给的？" 宁香寒僵硬地重复道。 "陛下...... "骑士的话音刚落，但他的举止和目光转移的方式表明，这个请求可能还有另一个名字。 但谁呢？宁香寒叹了口气。算了，这可能与女巫猎人的存在有关。而且，我好像还没有习惯在宫殿里被监视。 "很好，乔丹爵士，正如我说的，我要去邮局，是非常短的。"宁香寒轻快地解释道，然后回头朝大门走去。 "啊，那个--仆人们不能为你送信吗，小姐？" 乔丹以一种几乎充满希望的语气观察着。 "我离开玫瑰宫有什么问题吗，乔丹爵士？" 宁香寒在再次研究他逃避的目光时回道。 "不，一点事都没有，请原谅我。" ❆❆❆❆❆ 信件寄出后，没有再受到干扰，由于宁香寒没有其他事务要处理，就迅速返回了玫瑰宫。 在返回的半路上，宁香寒想到，在宫殿内有个友好的骑士在她身边可能是有用的，即使只是作为她在首都行动时的护卫。 至少这是个远比让博蒙特上尉再次护送我更舒适的选择。 据宁香寒估计，乔丹的年龄从20多岁到30多岁不等。他的皮肤保持着欺骗性的年轻，而在他错落有致的棕蓝眼角处却多了几条笑纹，在他梳理过的鬓角和修剪过的胡须中，已经有一块奇怪的银色痕迹。 "你当骑士多久了，乔丹爵士？" 他轻声嘲笑道。"不长，小姐。我是两年前刚刚晋升的。" 这可以解释为什么他还没有得到晋升。 "那以前呢？"她好奇地问。 "只是一个普通的步兵，小姐。" 宁香寒惊讶地眨了眨眼，把注意力集中在路上。贵族的血统被认为太有价值了，不能牺牲在战争中，这就是为什么任何对军事感兴趣的贵族都能成为骑士，从不接近战斗的前线。 同时，平民很少被封为骑士，除非他们在战斗中取得高度的功绩。 她又研究了一下乔丹爵士，这次她注意到他的骑士斗篷内侧的饰物上好奇地钉着一个胸针。饰品简单的青铜表面已经褪色，大部分的油漆已经剥落，但一只狼的面孔仍然清晰可见。"你是红狼军的成员吗？" 乔丹犀利地瞥了她一眼，然后低头看了看自己的胸针，把它塞到了视线之外。"啊--不，小姐。这一荣誉落在了我哥哥身上。" 看到他的不自在，宁香寒把这件事搁在那里，谈话很快就结束了。不过，当玫瑰宫的大门进入视野时，她还是继续默默地观察，注意到乔丹已经有能力弯曲一些规则了。 由于关于第一王子和红狼军的提法都是公开禁止的--胸针本身可以被视为违禁品。但穿上军装时戴上它？这是在挑衅还是仅仅出于感情上的原因？ 宫门前没有骑士，这让宁香寒从她的思考中分了心。她突然停下脚步，迅速扫视了一下宫外的场地，但没有发现一个宫廷卫兵的身影。 "很奇怪，"乔丹喃喃自语，他的剑手警惕地移到骑士长剑的剑柄上。"前门不应该无人看守。就算我不在，我们也有足够多的骑士来保护它。" "我们应该往里走，"宁香寒坚定地说。 "是的，"乔丹紧张地同意。"但请至少在我身后三尺处，毛拉小姐。" 宁香寒点点头，跟在他身后，骑士走到门前，小心翼翼地打开门。在他们进入门厅的那一刻，明显的高声怒吼回荡在仆人的大厅里。 "那是罗比厨师。是从厨房里传来的！" 宁香寒急忙确认。"那边走。" 她溜过骑士，轻快地朝骚动的方向走去。 "毛拉小姐！" 乔丹一边嘶吼着一边跟在她身后。 宁香寒没有理会他，她专心回荡在走廊里的其他声音。她认出了蒂芙尼的抗议，是奇怪的高亢和焦虑。罗比愤怒的吼声，主要是用他的母语骂人，淹没了混在混乱中的其他声音。她的心几乎跳到了嗓子眼上，蒂莉从厨房的门里跑出来，撞到了她身上。 "哦！毛拉小姐！"当宁香寒把自己靠在墙上时，这位受惊的女仆喘着气说。"求求你，你必须帮他们！" "首先，告诉我发生了什么事，"宁香寒厉声说道。 "老太后的人来了，要求拿我们酒窖里的酒。罂粟小姐不肯给他们钥匙，但他们还是强行拿走了。" "所以他们就在地窖里。有多少人？" "我......我想是六个骑士和老太后的侍者。" "好吧，我来处理这个问题，蒂莉。你上楼去，不要让哈娜离开她的房间。你能做到吗？" "好的，小姐。" 蒂莉急切地点点头。 "不要打扰或惊动她。就站在她的门外。如果哈娜问起发生了什么事--撒谎。" "是，毛拉小姐。" "好姑娘。现在去吧。"宁香寒把女仆从乔丹身边推过去，把注意力放在骑士身上。"其余的宫廷卫兵在哪里？" "我-" 乔丹摇了摇头，百思不得其解。 "去找他们，把他们带过来！" 宁香寒不耐烦地呵斥道。 "你不能单独进去！" 乔丹强硬地低声抗议道。"你不知道里面有什么。" 实际上，我有一个很好的想法。 "你越早召集，我们就能越早解决这个问题。我怀疑皇太后的人是来发动战争的。现在走吧。"宁香寒在扫过厨房的门前命令道。她已经可以通过面前的茶水间看到通常被锁住的地窖门大开。 当宁香寒跨过门槛时，第一个迎接她目光的人是蒂芙尼，她被利奥牢牢地束缚在储藏室的左边角落里。在右边，谷物架和储物架被压碎打破。谷物和蔬菜散落在两个骑士的脚下，他们战战兢兢地拿着拔出的剑指着罗比厨师。 厨师背靠着破碎的储存架坐着。掉落的谷物与他左臂上的伤口流出的鲜血结成一团，而他的右臂则支撑着脸色苍白、昏迷不醒的罂粟小姐。 "这到底是怎么回事？"宁香寒一边要求，一边把她冰蓝色的眼睛转向利奥队长。 "毛拉小姐！" 蒂芙尼喘着粗气说，其中夹杂着解脱和担忧。 "啊，原来你已经回来了，"利奥狡黠地笑着说。 "她回来了又怎么样？" 冷酷无情的语气来自一张熟悉的脸，自从选拔赛结束后，宁香寒就再也没有见过。萨贝拉平静地走过地窖的门，对宁香寒怒目而视。"看来我们又见面了，混血儿。" 第129章 一个小刺 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "萨贝拉小姐，"宁香寒在与皇太后的高级侍者对峙时打了个招呼。"也许你可以向我解释一下这里发生了什么？" "你认为我需要向你解释什么，这真有趣？" 萨贝拉带着讽刺的笑意回答。"你空有男爵夫人的地位，可能救了你一命，但在皇宫里，我的地位比你高，就像太后比王妃高一样。" "在这个宫殿里不行。" 宁香寒走上前去，伸出手来，向绑在萨贝拉腰带上的钥匙点头示意。"现在，出于对皇太后级别的尊重，我以这种最美好的方式来要求。萨贝拉小姐，请把这些钥匙还给我。如果你的主人有什么要求，你可以提出正式请求，让我的主人批准。现在我要求你和你带来的这些骑士，离开玫瑰宫，不要带走任何属于王妃的东西。" "厚颜无耻的小混血儿，"萨贝拉一边嘶吼着，一边向宁香寒走去。"我是皇太后的高级女官！我是奉她的命令来的！" 萨贝拉眯着眼睛凑近，低声说。"还是你选择了野蛮人公主而不是太后的提议？" "我只是好奇，太后希望在王妃的地窖里找到什么，值得派这种笨拙的小丑来？" 萨贝拉左眼抽搐了一下，但随后她向后一靠，双手交叉，叹了一口气。"太后派我来取一些王妃最近得到的卡利戈酒。你这里有十几瓶，远远超过了公主殿下举办宴会的需要。太后只是想借一两瓶。" 如果这就是太后想要的，她可以提出要求，不用萨贝拉小姐踏入玫瑰宫。显然，这里有另一个议程，宁香寒苦涩地想。 "当我向这些异教徒解释我主人的要求时，他们是把自己放在我的位置上，制造了一场骚乱，导致他们受伤，"萨贝拉无精打采地继续说道。 ''''那是因为仆人们无权把王妃的财产递出去！'''' "当然，太后可以用更正统的方式提出这样的要求。比如说正式的书面请求。" 宁香寒一边靠在右边的门框上，一边催促道。 "她为什么要这样做？" 萨贝拉皱着眉头反驳道。"如果太后想要什么，她有权力拿走它。你很快就会明白的，混血儿。" 这就是全部吗？一场权力游戏，提醒这里的仆人们谁在拉斐尔有最大的权力？宁香寒瞥了一眼利奥的注意力转移到地窖里的混战声中，有一会儿了。''''也许是时候让我们的敌人知道，我们不是那么容易被吓倒的。 宁香寒低下头，发出一声失败的叹息，用她的左手示意萨贝拉靠近。她藏在背后的右手紧紧握住了伊克尔的一把银色匕首。 利奥怀疑地重新注视着宁香寒，然后放开蒂芙尼，他喊道："萨贝拉小姐，等等--" 不愿让这个机会轻易溜走，宁香寒向前一跃，把萨贝拉从平衡中拉向厨房门。这位高级女官员她的胸膛撞向门框，发出惊讶的叫声，然后当宁香寒用银刀敲击她的肩膀时，她的身体僵住了。 "你--你是怎么--" 萨贝拉喘着粗气说，宁香寒在自己和向他们冲过来的骑士队长之间转移了受惊的女官。 "我已经很客气地问了，"宁香寒平静地回答，她把刀子架到萨贝拉的脖子上，让利奥停住了脚步。"是时候你认真对待我了。交出钥匙，萨贝拉女士，让你的手下马上把武器收起来！" "你疯了吗！" 利奥喊道。 宁香寒缓缓呼出一口气，冬日玫瑰颤抖着，她狂跳的心脏似乎在其中跳动，然而她的手仍然很稳定--仿佛用匕首和人质威胁一屋子的人是世界上最自然的事。 "你打伤了王妃的两个人，强行进入她的地窖，抢她的酒？" 宁香寒冷笑着反驳道。"我也可以问你同样的问题。" "利奥上尉，不要只是站在那里！" 萨贝拉尖叫起来。"做点什么！" 利奥不安的棕色眼睛从萨贝拉身上转移到宁香寒手中的银色匕首上。他小心翼翼地走近了一步。宁香寒迅速将刀刃抵在萨贝拉颈动脉上方的软肉上，骑士长和女官都愣住了。 利奥猛地呼出一口气，笑了起来。"你以为我会相信你愿意杀她吗，毛拉小姐？" 宁香寒的笑容动摇了。一种不安的情绪充满了她的心，一种冰冷的不和谐情绪--一种不属于她的冷酷无情--更准备迈出那一步。 这就像别人拿着这把匕首穿过我一样。 她本能地把刀移开，但罂粟的一声提醒她，软弱在政治谈判中没有地位。 "你是对的，"宁香寒苦笑着回答。"王妃可能更希望我在她脸上留下疤痕，以警告其他公然对她动手的人。" 她把匕首举到萨贝拉的脸颊上，随从吱吱作响。"我当然不会威胁要杀死太后的仆人--"利奥又走近了一步，"但如果你在这种不稳定的情况下拿着刀扑向我们，萨贝拉小姐可能会失去一只眼睛--或者更糟，上尉。" "不，不要！" 萨贝拉喘着粗气，举起一只颤抖的手制止了利奥。"你敢砍我的脸，你这个小婊-子！" "啧啧。语言，萨贝拉小姐，"宁香寒用责备的语气喃喃自语，她凑近老妇人的耳朵。"作为太后的高级侍者，你应该为我们其他人树立更好的榜样。" "毛拉小姐！" 利奥上尉咆哮着，他把右手移到他的骑士剑上。"仔细想想你在做什么。" "也许需要一点血来表明我的观点，"宁香寒冷冷地观察着，她把刀尖对着萨贝拉的皮肤。当刀刃下出现一小滴血时，这位高级女官惊恐地轻声喘-息着。"你怎么看，萨贝拉小姐？" "把你的武器--马上收起来！" 萨贝拉狼狈地喘着粗气。"队长，按我说的做，否则将让你承担后果！" 利奥向骑士们点了点头，骑士们很不情愿地将他们的剑入鞘。 "钥匙，萨贝拉小姐？" 宁香寒提示道。 "是的--在这里！" 萨贝拉喘着粗气，她慢慢地把左手移到她的腰带上，把钥匙滑下来，然后把它们递回给宁香寒。 "好。" 宁香寒把匕首移开，一小股血流涌了出来。"现在，利奥队长，让你的人把他们的剑取下来，放在架子上。" "这--"其中一个骑士抗议道。 "在你退出王妃的宫殿后，它们会还给你。"宁香寒耐心地笑着打断了她的话。她将匕首滑过缓缓顺着萨贝拉脸颊流下的血迹，然后将猩红的颜色涂抹在这位年长女性苍白的皮肤上。"我需要再做一次示范吗？" "别磨蹭了，按她说的做！" 萨贝拉急切地呵斥道。 骑士们转向他们的队长，队长叹了口气，再次向他的手下点头表示赞同。利奥自己解开了他的剑，但把它递给了蒂芙尼，没有把它放在架子上。他对这位脸色苍白、浑身颤抖的女侍低声说了几句话。蒂芙尼向他投去惊愕的目光，然后迅速走开。 利奥回过头来面对宁香寒。"好了，"他戏剧性地挥了挥手说。"你满意吗？" "不完全是，"宁香寒回过头来，露出了会心的微笑。"六位骑士与萨贝拉小姐一起来的，但只有两位和你站在我面前。让其他人卸下武器，把它们留在地窖里，然后再到茶水间来和我们会合。" 利奥咬紧了下巴。他的黑眼珠眯了起来，他放下双手，双手在身旁蜷缩成拳头。"你听到毛拉小姐的话了。按照她的命令去做。"他朝地窖门的方向咆哮着。 宁香寒仔细听着地窖里的动静，脚步声正在向她身后靠近。 "毛拉小姐！" 乔丹的声音中夹杂着焦虑和担忧。"你是什么......" "利奥队长和他的手下正在取下他们的武器，"宁香寒急促地打断道。"你找到我们失踪的骑士了吗？" 她检查了一下自己的肩膀，发现还有两名骑士陪同乔丹爵士。"就是这个吗？" "其他人被派去办事了，"乔丹身后的金发骑士喃喃道。 "这不对！"一位满脸银色胡须的老骑士抱怨道。"她在威胁太后的一个人。乔丹，你把我们拉到什么地方去了？" "如果你不想被卷入，那就离开玫瑰宫，别再回来了。"宁香寒向那个胆小的骑士投去鄙夷的目光，呵斥道。"马上！" 那位年长的人僵住了，然后迅速地转身离开。 宁香寒重新把注意力集中在利奥队长身上，他带着恼人的笑意。另外两名骑士站在那里，举起手来，露出不耐烦、不甘心的表情。 他们认为我会后悔吗？她意识到了这一点，嗤之以鼻。 "你的朋友和我们在一起吗，乔丹？" 宁香寒在她的肩膀上问道。 停顿了一会儿后，乔丹走到她身边。"是的，高文爵士和我在一起。" "好。利奥队长，你现在可以把其他骑士从地窖里叫出来。他们应该打开外套，将手举到天花板上，这样我才能确保他们没有偷东西。" "按她说的做，出来吧。"利奥疲惫地叫道。 又有三名骑士蹒跚地走进了小储藏室，当他们肩并肩地站在她面前时，他们没有扣子的外套下面的白色棉质上衣清晰可见。宁香寒注视着他们的外套和衬衫之间的缝隙，在一个比其他人矮一个头的骑士外套下发现了一个小小的凸起。 "你拿的是什么？" 她尖锐地问道，同时向他比划了一下匕首。 骑士皱了皱眉头，朝利奥瞥了一眼。 "就给她看看吧。"骑士长叹了口气，尽管他的目光缩小了。 骑士的脸扭曲了，然后他耸了耸肩，进一步打开他的外套。一捆塞在内袋里的红布进入了视野。 "把它们拉出来，打开它们，"宁香寒命令道。 骑士没有抗议就服从了，他从口袋里掏出了三条大手帕。迅速地摇晃了一下，发现里面没有藏东西。 "满意吗？" 利奥带着一丝不耐烦问道。 宁香寒从他身上瞥到那个矮小的骑士，无法确定为什么一个骑士身上带着额外的手帕会让她感到不安。 总之，应该有三个还是四个骑士？蒂莉计算的六个人中包不包括利奥队长？ 她的目光移向金发碧眼的服务员，凝固在餐具室的角落里。"蒂芙尼小姐，"宁香寒带着中立的微笑叫道。"请你到这边来，好吗？" "我-" 蒂芙尼不确定地朝利奥瞥了一眼，然后垂下视线。"是的，我--来了。" 她滑过队长和其他骑士，把利奥的剑抱在胸前。 宁香寒走到一边，乔丹在回来之前协助蒂芙尼穿过门。 "现在怎么办？" 乔丹焦急地问道。 我必须自己做所有事情吗？宁香寒叹了口气。"现在，我们应该让不速之客以他们进来的方式离开皇宫。" "那萨贝拉小姐呢？" 利奥问道。 "在你离开宫殿的那一刻，将和你的武器一起被释放给你照顾，"宁香寒面无表情地重复道。 利奥闭上眼睛，似乎在考虑她的提议及其替代方案，然后他睁开眼睛，点了点头。"好吧，我们就按你的方式做。" "很好！" "但我会喜欢看你为此受苦。"利奥带着扭曲的笑容补充道。 宁香寒的笑容收紧了，她把刀的平头对着萨贝拉的脖子移动。这位高级侍从官随着她的背部僵硬而呜咽。"我要把萨贝拉小姐带到外面的走廊里。这些骑士将护送你和你的手下到前门。闹得越少越好，我不希望被吓到，不小心再伤到太后的高级侍女。" "圣女保佑我，"萨贝拉不放心地嘟囔着。 利奥把目光从宁香寒身上转向拿着三条红手帕的骑士。这个矮个子男人向骑士长发出了一个几乎无法察觉的点头。 那是什么意思？不可能是好事。宁香寒专注于地窖的门。我的计数可能有误。蒂莉说有六个，可能还有一个骑士躲在...... "我们准备好了，毛拉小姐，"里奥宣布。 "好吧。" 宁香寒拉着萨贝拉的胳膊，用刀子轻轻地敲打着女人的下巴。"现在慢慢退到门槛外，萨贝拉小姐。" 她的俘虏服从了，有点儿笨拙。当他们向后退时，宁香寒将刀移到离服务员的脖子更安全的距离。"好了，现在转过身去，往厨房门口走。" 乔丹向宁香寒点了点头，在她经过时拔出了他的剑。 "从右边的门进去，萨贝拉小姐。" 宁香寒保持她的声音轻快而平静。她的视觉注意力集中在她的俘虏身上，宁香寒的耳朵一直在听储藏室里骑士们的声音。当他们在大厅里有安全距离时，她喊道："把我们的访客护送到外面去！" 片刻之后，前三名骑士在高文爵士的注视下举手离开了茶水间。后面三个人，其中包括利奥和那个可疑的骑士，很快就跟了上来，乔丹在后面跟着。 到目前为止，还不错。 "向前走八步，"宁香寒命令道。萨贝拉似乎因为有可能被释放而恢复了勇气，她愤怒地哼了一声，但还是遵从了这个要求。 "我知道你在皇宫里坚持不了多久--你敢于越过皇太后？" 萨贝拉用混合着救济和愤怒的口气说。"人们在得罪摄政王后之后往往会消失。特别是像你这样自以为是的漂亮小东西。她到底看中了你什么，让你一开始就留下来。" "哦，亲爱的。震惊让你的思想变得混乱了，萨贝拉小姐。你肯定没有忘记你想在最后一刻把我赶出选拔赛，"宁香寒讽刺地反驳道。 "我......是为了皇宫的最佳利益而行事。你的身份贬低了这种职位对其他贵族的重要性，他们很荣幸能作为侍者为王室服务。" "嗯，请停在这里。" 宁香寒把她的俘虏拉到厨房门边停了下来。"而且要安静。" "我不会被一个......的人指使做什么。 " 宁香寒没有理会这位高级女官剩下的废话，她暂时松开了萨贝拉的手臂，在厨房内弹了弹她的左手腕和手指。一股浓郁的冷雾从她的手上滑向天花板，在那里汇集，然后转向储藏室和地窖之外。当雾气在她的意志下移动时，它变薄了，直到人的眼睛看不见它，然而宁香寒可以感觉到冷酷的魔法接触的一切。 它记录了罗比厨师的存在，他现在跪在仍然昏迷的罂粟小姐身上。一旦进入地窖，雾气就会延伸，直到充满房间的每个角落。检测到没有隐藏的敌人挥之不去的心跳，宁香寒呼了口气，挽着萨贝拉的胳膊，把她往宫殿的门上推。"我们走吧。你很快就会自由了。" "哦！为什么你的手这么冷？你就等着吧--"萨贝拉踉跄了一下，宁香寒气呼呼地叹了口气，把刀从高级侍从的脖子上抽走了。 "慢慢来，还是你想留下一个永久疤痕作为今天的提醒？" "你......你忘了你已经砍过我了吗！" 萨贝拉通过颤抖的嘴唇要求道 "一个小刺，"宁香寒用紧张的耐心回应。"不比在学习针线活时遭受的伤害差。" "我很难用刺绣来刺伤自己的脸！" "如果你要抱怨，也许我应该给你一些抱怨的理由。" "看看你敢这么做，老太后会对你做什么！" 第130章 那把刀呢？ - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 在把萨贝拉推出玫瑰宫后不久，宁香寒退后一步，以便乔丹能把前门关上。 "好了，"乔丹低声说，他把自己的体重靠在门上。"现在怎么办？" 宁香寒一边呼气，一边研究门，寻找比锁更多的东西来防止另一次强行进入。''''话说回来，这就是皇家骑士应该做的事情。 她把注意力转向她周围的房间，把匕首放在窗边的一张小桌子上，她爬上椅子，经过一番挣扎，把窗帘杆从金属钩上推了下来。 "高文爵士，门！" 乔丹催促道，然后与金发骑士交换了位置，他急忙走到宁香寒身边，帮助她把沉重的窗帘和窗帘杆安放在地上。他们一起把沉重的材料和钩子抬了出来，然后乔丹把杆子抬到高文那里，两个骑士很快就把它放进了门把手的圈里。 "这应该能拖住他们一段时间。"乔丹一边嘀咕着，一边走到他们刚刚解开窗帘的窗户前。 "他们今天不会再闯进来了。"宁香寒自信地回答，她把厚重的布料拉到椅子旁边整齐地堆在一起。"我们应该归还他们留下的剑，这样他们才能离开这里。" "哦，当然，把剑交给一群愤怒的骑士。"乔丹在一声沉重的叹息下隐藏了笑声。"你建议我们怎么做，毛拉小姐？通过窗户吗？" "在我们为确保门的安全付出了那么多努力之后，"高文嘀咕道。"窗户对我来说就很好用了。" "他们走了吗？" 蒂莉低声说，她蹑手蹑脚地走下楼梯，来到他们都聚集在门边的地方。 "是的，暂时是这样。我们按照乔丹爵士的建议做吧。"宁香寒向那扇未揭开的窗户点头确认。"高文爵士，你和蒂莉取回骑士的武器。" 高文点了点头，看起来仍然有些茫然，然后向大厅走去，蒂莉就在他身后。 蒂芙妮看起来很沮丧，她在台阶边上摇摇晃晃，手里还拿着利奥的剑。 "蒂芙尼小姐，"宁香寒一边叫着，一边取回她的匕首。几乎在一瞬间，金发碧眼的服务员的目光就跳到了那把小刀上，她退缩了。"蒂芙尼小姐？" 宁香寒重复道。 "对不起，是吗？" 蒂芙尼尖叫着，她把目光抬到宁香寒的脸上。 "你可以把队长的剑交给乔丹爵士，"宁香寒平静地回答。 乔丹走上前去，伸出了双手。蒂芙尼不确定地抬头瞥了一眼这位骑士，然后点点头，她把利奥的财产交给了他。 "那么现在，蒂芙尼小姐，请你帮我把仆人们召集起来，带几个帮手到茶水间进行清理。我要去照看罗比厨师和罂粟小姐。" "是--是的，当然。" 蒂芙尼缓缓转身，在没有特定方向的情况下徘徊了一会儿，然后才迈开步子上楼。 希望她不是跑去躲在她的房间里。宁香寒叹了口气，摇了摇头，她转向乔丹。"呆在门边。他们走后，把外门锁上，你或高文爵士要留在外面，让埃莉诺拉回来时再进去。" "我们应该告诉她什么？" 当宁香寒转身走向台阶时，乔丹不确定地问道。 "事实，"宁香寒疲惫地回答，她把左脚撑在台阶上，把匕首放回膝盖上方的皮带上。 ❆❆❆❆❆ 罗比把罂粟从储藏室搬到厨房的椅子上。当宁香寒跨进门时，他紧张的表情从不确定转为释然。"他们走了？" "骑士们在宫门外等着把武器扔给他们。"宁香寒回答时点了点头，看了看高文和蒂莉正在从茶水间的架子上拔剑。走到管家的身边，宁香寒迅速检查了罂粟的脉搏。 "她只是昏迷，没有什么大碍--我们必须等她醒来，"宁香寒对一脸焦虑的厨师喃喃自语。"你能不能再检查一下，确保在我检查她的时候，仆人的后门是锁着的？" "哦，好的--"罗比放下大菜刀，朝餐具室走去。 宁香寒将她的手放在罂粟后脑勺的肿胀处。一股冷魔法涂抹在女人的头皮上，渗入开放的小伤口，管家颤抖着，呆呆地眨着眼睛。伤口很快就在一片冰层下合上了，宁香寒把手上的冻血擦到附近的毛巾上。 当罗比回来时，罂粟已经醒了，但仍然昏昏沉沉的。"我是怎么--"她把目光从服务员转向厨师。"--发生了什么？"她用母语问道。 "你摔倒了，头撞到了储藏室的架子上，"罗比勉强压抑着怒气回答。 "我没有摔倒，我是被推的！" 罂粟花龇牙咧嘴地抱住自己的脖子，生硬地直起身来。"那个金发狐狸精一定是把我卖了--如果她没有召唤我，他们就不会知道谁有钥匙！" 宁香寒很清楚罂粟指的是哪个金发女郎。"罂粟小姐，你的后脑勺有一处轻微擦伤。有一点血，但幸好伤口已经愈合。如果你允许的话，我想检查一下你的精神集中度。" 罂粟转过身来，惊讶地看着她，但还是慢慢点了点头。"是的，好的。我需要做什么？" "你的语言能力提高得很快，"宁香寒带着欣慰的微笑观察着。 "它一开始有什么问题吗？" 罂粟不屑地嗅了嗅，嘀咕道。 "请用你的眼睛跟着我的手指走，罂粟小姐。" 宁香寒举起她的手指，在一尺的距离内来回移动。 罂粟对这个要求皱了皱眉头，但还是服从了。她淡褐色的眼睛拖着服务员的手指，显然很厌烦。 "很好，现在像这样举起你的手臂。" 宁香寒为管家做了示范，她伸出两只手臂，直到它们与地板垂直。 罂粟茫然地朝罗比看了一眼，罗比皱着眉头，示意她继续做，不过当罂粟模仿宁香寒的姿势时，他的嘴唇抽动了一下，有笑的迹象。 "很好。把你的手臂放在那里，不要让我把它们推下去。" 宁香寒握住罂粟的手腕，对这个女人的手臂施加了一定的力量。罂粟龇牙咧嘴地抵抗着宁香寒的重量，但保持手臂伸直。"没有明显的肌无力迹象，"宁香寒满意地说道，她松开了罂粟，退了出去。"但你最好在今天剩下的时间里休息一下。另外，不要保佑在晚饭后才睡着。" "你要我休息？" 罂粟嘲笑着，放下了手臂。"在如此喧闹之后？" 她指了指高文和蒂莉现在小心翼翼地穿过厨房的地方，他们的手臂上挂满了剑。"我怎么可能请假？" "如果你坚持，罂粟小姐，但请不要勉强自己。如果你觉得头晕，就休息一下。如果你摔倒了，再撞到头，后果会更严重。"宁香寒坚定地回答。"我准备一个冰袋来帮助消肿，让皇家医生来检查处理伤口。" "为什么你不能治疗？" 罂粟皱着眉头要求道。 因为我的物资有限，而且我不想把我的能力广播到玫瑰宫之外。 "在皇宫内没有正式执照的情况下行医是被明确禁止的，"宁香寒耐心地提醒她。 "那你对哈娜小姐的治疗呢？" "我给哈娜小姐的只是草药茶和专门的饮食，"宁香寒带着诡异的笑容回答。"我不需要医疗执照来倒茶。" 罂粟嘲笑着摇了摇头。"哦，好吧，别管我，罗比还在流血。" "这只是个擦伤，"罗比反驳道，指了指他已经用厨房毛巾整齐绑住的手臂。"还有，听小姐的话。她有治疗技能。" "那孩子刚才说，她只知道草药和如何倒茶。" 宁香寒慢慢地呼出一口气，转向厨师。"你能和我一起去检查地窖吗？" "你认为他们偷运了卡利戈酒？" 罗比问道，他已经走到了地窖门口。 宁香寒跟在他后面，摇了摇头。"是那个骑士带着的红手绢让我担心。也许他们不是来拿东西的，而是来留下东西的。" "毒药？" 罗比喃喃自语，听起来一点也不惊讶。"无论你走到哪里，皇家都不会变。" "现在，我们检查每一个瓶子和桶，确保它们仍然妥善密封。任何有破损标签或可疑物质的东西都应该放在一边处理掉。" "公主殿下的酒窖里有近百个瓶子，"罗比无奈地叹了口气，感慨道。 "那我们最好开始吧。" ❆❆❆❆❆ 当宁香寒和厨师罗比在每一个酒瓶和酒桶中穿梭的时候，罂粟很快就召集了几个脚夫和女仆来重新整理储藏室，并把破碎的架子搬出来。宁香寒在他们之间关上了门，以确保没有仆人打乱他们的工作，继续沿着地窖的墙壁从左到右走。 在精心整理的第二层酒架一半位置，宁香寒瞥见了下层架子下面的红色东西。她跪在地上，用手指捏住布角，然后把那块沉重的湿抹布拉出来。 "大厨，"她转过身，举起湿漉漉的红布，快速叫道。"你看这东西眼熟吗？" 罗比皱了皱眉，耸了耸肩。"一块抹布还是一块丢失的手帕？" ''''不，这和那个可疑的骑士手帕太相似了。 "请你四处看看，看看能不能找到类似的破布。" 罗比点了点头，继续寻找。过了一会儿，他从一个酒瓶后面拿出一块类似的湿布。"我又找到了一块，"他皱着眉头不安地宣布。 宁香寒很快加入了他的行列，接过厨师手中的酒瓶。她注视着软木塞和潮湿的瓶颈，然后将瓶塞与附近的酒瓶进行比较。除了另外两个瓶子外，大多数瓶塞的颜色都浅了几分，摸起来很干。 "它们被什么东西泡过，可能是这些手帕里装的东西。"宁香寒把注意力从酒瓶上移到罗比拿着的抹布上。厨师迅速放下了那块布，仿佛它变成了一条蛇。 "我们中毒了吗？" 罗比嘶哑地低声说。 "去，洗洗你的手，然后找一些花园手套回来，"宁香寒平静地回答。"带上一两个仆人，只有那些你愿意把公主殿下的生命托付给他们的人，才有能力保守秘密。" 罗比点了点头，脸色已经略显苍白，迅速从储藏室的门里闪了出来。 宁香寒低头瞥了一眼涂在她手指上那层无形的冰，叹了口气，走到后门边的壁灯上点燃的蜡烛前。她把手指放在火焰上，看着冰融化并滴入蜡中。 如果这些手帕之前浸泡在毒药中，然后晒干带到这里，灌入另一种药剂或水，然后包裹在瓶塞上。宁香寒把手指从火焰上移开，她回想了一下那个矮小的骑士和他在室内戴的手套。只要瓶塞吸收了足够的毒药，它最终会渗入酒中，而一旦瓶塞和瓶子干了，任何迹象都会消失。 宁香寒笑了，她低头盯着自己干枯的手指，对老太后的计划有些印象。"所以你强行进入宫殿偷酒，但真正的目的是在为埃莉诺拉和客人保留的其他酒里下毒。你无法使用间谍，因为罂粟小姐控制着酒窖的钥匙，不会把它们借给任何人。" 她停顿了一会儿，皱起了眉头。"但是，当你自己、你的孙子和其他重要的客人有机会喝到酒的时候，毒药不可能是什么致命的东西。" 宁香寒搓了搓手指，慢慢地朝地上的红手绢踱步回去。"你的毒药需要不被发现，即使是在这样的骚乱之后，这样你就可以避免被怀疑。这使得使用立即致命的东西是不可能的事。但是，为了让你做出这样的努力，你一定准备了值得冒险的东西。一些专门用来伤害你目标的东西。" 她把温暖的手指握成拳头，目光微微眯起。"一些不会影响到来访政要、王储或你自己的东西，但会对王妃造成伤害，她喜欢喝酒，有过度沉迷于酒的习惯，以掩盖她的孤独感。一种会影响埃莉诺拉一人的毒药。" 当然了。 宁香寒急忙恢复了她的疯狂搜索，掏出任何看起来有点潮湿的瓶子，把它们放在她身后的地板上。 当罗比带着一个男仆回来的时候，她已经完成了两个架子，为他们留下了另外五个架子来梳理。宁香寒给厨师和仆人下了严格的指示，告诉他们要找什么，很快又发现了三块破布，被塞在一个架子和后墙之间。罗比小心翼翼地把它们移到一个空箱子里。 当他们的搜索结束时，12个瓶子放在一边。六块破布和四个打开的瓶子也被移走了，其中一个是卡利戈酒。 "我们上周刚拿到这些东西，它们都不应该是开着的。它们是为大使宴会保留的。"罗比一边解释，一边急忙拿出了库存记录。"根据这个，只有两款酒是开着的。" "也许是仆人口渴了？"脚夫疲惫地耸了耸肩，建议道。 "不可能是仆人们。只有罂粟小姐有地窖的钥匙，而且她严格维护着日志。"罗比一边喃喃自语，一边转向宁香寒。 "我们给它们做个标记，把它们和其他的放在一起。"宁香寒迅速地命令道。"它们可能是故意打开的，以分散我们对其他瓶子的注意力。不管怎么说，打开的东西都不能相信。" 罗比点了点头，他和脚夫把有标记的瓶子收集起来，然后把它们堆到空的箱子里。 "毛拉小姐，"罂粟打开地窖的门，轻快地叫道，"王妃回来了，她想在书房里见你。" 宁香寒缓缓吸了一口气，她检查了那箱潮湿的猩红手帕，然后点了点头。这可能会有两种结果，我要带着其中一块抹布和几个有标记的瓶子。" "不用担心，毛拉小姐。"罗比回答说，他把要求的东西收集到一个小桶里。"我去做个见证。" "其余的破烂和瓶子要留在地窖里，并上锁。罂粟小姐？" 宁香寒回头看了看管家，管家对那堆被丢弃的酒瓶挑了挑眉毛。 "很好，在你向王妃解释清楚你发现的一切之前，我会让其他工作人员离开这里。" "谢谢你，罂粟小姐。" ❆❆❆❆❆ 他们走近时，高文爵士刚刚离开图书馆。他走到一边，向宁香寒正式鞠了一躬，然后就在他们身后的宫殿走廊上继续前进。罂粟不置可否地继续向前走，敲了敲王妃的书房门。 "请进！" 埃莉诺拉的声音尖锐地叫道。 罂粟向宁香寒投去不确定的一瞥，然后打开门，走到一边，让侍者和厨师进去。 在王妃的书房里，等待着埃莉诺拉、伊芙琳和蒂芙尼，后者在宁香寒进来时似乎缩进了椅子。 "毛拉小姐，"埃莉诺拉靠在办公桌上，在紧张地握紧的双手后面打着招呼。她仍然穿着骑马的服装，从王妃脸上严峻的表情来看，她的心情不好。埃莉诺拉的琥珀色眼睛眯了起来，从宁香寒转向罗比。"你为什么把我的厨师带到这里？" "殿下，我自己来的，"罗比用他的母语迅速地回答。他谦虚地鞠了一躬，然后自信地走向办公桌，在那里他轻轻地放下了木桶。 埃莉诺拉的目光进一步缩小，她把其中一瓶酒拿开。"这就是他们来的目的吗？我以为他们想要卡利戈酒？" "他们是来掠夺的，而且可能做得更糟。"罗比从埃莉诺拉手中举起瓶子，面无表情地回答。"我不会喝这个的，公主。" 埃莉诺拉的表情从恼怒转为愤怒，但当厨师把瓶子放回板条箱时，她僵硬地点点头。当她注意到罗比手臂上血淋淋的毛巾时，她的眉头还是进一步皱了起来。"还有人受伤吗？" "罂粟小姐的头部受到了严重撞击，有一段时间昏迷不醒。毛拉小姐检查了伤势，建议她休息并去看皇家医生，但你知道罂粟小姐对这些外国医生的态度。" 埃莉诺拉嘲笑道，她的表情因担心而变得柔和。她向他挥手示意。"告诉罂粟，我命令你们俩花几个小时来照顾自己，看看皇家医生。" 她在继续说的时候换回了拉斐尔语，这让蒂芙尼和伊芙琳松了一口气，每次语言障碍打乱了谈话的流程，他们就会困惑地眯起眼睛。"我希望对这次袭击进行调查，在皇太后想将其掩盖之前公开记录在案。" "公主殿下？" 伊芙琳震惊地重复道。"当然，这有点夸大其词。特别是毛拉小姐用威胁和暴力使情况升级时。" 为什么我不惊讶你会是第一个把我扔进火坑的人--尽管你不在这里。宁香寒面无表情地笑了笑。 "我到的时候，罂粟小姐已经昏迷，罗比厨师受伤，储藏室严重受损，"宁香寒平静地解释道。"正如乔丹爵士、罗比厨师、女仆蒂莉和蒂富尼小姐可以证明的。" "的确，"埃莉诺拉喃喃自语，她把目光转向蒂芙尼。"也许你想澄清一下你先前的说法，蒂芙尼小姐？" "我-" 蒂芙尼继续盯着地毯，一边捻着手中的淡紫色手帕。"是的，正如毛拉小姐所说。" "也许你还应该向罂粟小姐咨询一下我来之前发生的事情，"宁香寒一边继续研究蒂芙尼一边建议。"还有就是萨贝拉是如何得知谁有地窖钥匙的。" 蒂芙尼的眼睛惊恐地睁大了，但仍然不肯把目光从地板上移开。 "你在说什么呢？我们已经知道发生了什么。"伊芙琳一边用手指着宁香寒一边呵斥道。"你居然敢像刺客一样随身携带匕首？而且你还用它来威胁太后的一个随从！" "拜托，伊芙琳小姐，"埃莉诺拉举起手，用警告的眼神插话。"请毛拉小姐先告诉我们她的故事。这些事件发生时，我们俩都不在场，不应该这么快就对她的行为做出判断。" "你就这样相信她的话？" 伊芙琳要求，她旋即面对王室公主。 "有我信任的其他人可以见证她的话是否属实，"埃莉诺拉回答时向罗比点了点头。 伊芙琳吸了一口气，明智地忍住了，她僵硬地坐到了蒂芙尼对面的椅子上。 "毛拉小姐，如果你愿意的话，"埃莉诺拉允许地挥手说。 "当然，公主殿下，"宁香寒回答。"我今天一早就离开了，去邮寄信件。乔丹爵士陪我往返于邮局。我们回来后，发现玫瑰宫的大门和前门都无人看守。" 埃莉诺拉的表情变暗了，她把手指交织在一起。 "我们进去后听到厨房里传来争吵的声音。女仆蒂莉告诉我们，萨贝拉带着六个骑士冲了进来。" "六个？" 埃莉诺拉打断了她的话，然后迅速摇了摇头，示意宁香寒继续。 "我派乔丹去找我们失踪的骑士，但他们被派去做一些差事--虽然是谁或什么差事我还没有发现。当我与萨贝拉小姐对峙时，她的骑士们已经在储藏室里了。蒂芙尼小姐似乎被利奥队长挟持，而且，正如我提到的，罗比厨师和罂粟小姐已经受伤，被人用剑指着。 "萨贝拉告诉我，太后派她去取卡利戈酒。我要求她归还地窖的钥匙，并把她的人带到外面去。萨贝拉拒绝遵守我的要求。" 宁香寒停顿了一下，转向蒂芙尼。"你想反驳我到目前为止说的话吗？" 蒂芙尼怯怯地从地毯上瞥了一眼，摇了摇头。"不，我-你按你说的做了。" 宁香寒点了点头，继续说道。"我还问过萨贝拉，为什么太后不按惯例发出正式的书面请求，而要派出一队骑士。萨贝拉夫人回答说，太后有权力为所欲为，想拿什么就拿什么。" 蒂芙尼听到这些话脸色苍白，甚至连伊芙琳也显得很震惊，而埃莉诺拉则暗暗地笑了笑，把下巴靠在折叠的手上。"我明白了。那把刀呢？" "最近买的，今天早上送来的。"宁香寒一边回答，一边掀起裙子，把刀刃拔出来，把银色的匕首放在埃莉诺拉面前的桌子上。在她这样做的时候，她没有错过伊芙琳和蒂芙尼震惊的表情。 然而，埃莉诺拉在拿起这把精致但结实的匕首时却显得毫不畏惧。"很好的作品。这是伊克尔大师的作品，是吗？" "是的，公主殿下。" "对于一个刚刚成为我侍女的人来说，这是挺昂贵，"埃莉诺拉补充说，她的目光从匕首移到宁香寒。 "我不是没有自己的收入手段，殿下。" 埃莉诺拉挑起了询问的眉毛，但还是点了点头。"你下一次与我们分享你的方法。" 她把匕首伸回给宁香寒，宁香寒把它放回膝盖上方的小鞘里。"无论如何，我看我姑姑已经教你如何保护自己。啊--你现在可以揭开你的眼睛了，罗比，"埃莉诺拉笑着指示说。 厨师放下了手，尴尬地对着手咳嗽起来。"毛拉小姐不像拉斐尔女人那样害羞。" "殿下，"伊芙琳强行从椅子上站起来，插话道。"当然，你不同意这样做吗？只有骑士允许在王宫内携带武器！而毛拉小姐为了几瓶酒就打伤了皇太后的随从？这不能不受惩罚！" 第131章 紧急消息 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "这是真的吗？" 埃莉诺拉问道，把目光转向宁香寒而不是伊芙琳。 "这是传统的规则，不是法律，殿下，"宁香寒面无表情地回答。"在整个拉斐尔的历史上，肯定有宫廷贵族妇女携带刀片用于自卫的故事。" "那我不认为有什么问题。很实用，"埃莉诺拉满意地笑着说。"特别考虑到我们所谓的骑士在职责上不太可靠。" 她的笑容在说完后很快就消失了。 "的确，殿下。" 埃莉诺拉用手指敲了一会儿桌子，然后表情忧郁地耸了耸肩。"如果我在今天之后进一步信任我丈夫的骑士，我只能怪自己。" 她表情坚定地打开了她的书信本，用羽毛笔蘸着墨水，写下了一封短信。 "公主殿下？" 伊芙琳不确定地喃喃自语，她想阅读信中的内容。"你--打算怎么处理这件事？" "我的意思是给我父亲阿拉泰写信，请求他派一个肯辛顿士兵中队来保护我。" 伊芙琳的手急忙伸出来，挡住了王妃的笔。"公主殿下，您不能这样做! 如果你提出这样的要求--可能会被视为叛国！" " 伊芙琳小姐的意思是说，"宁香寒不无急切地打断了她的话。"就是你需要得到王储的许可，才能雇用保镖，把他们带进皇宫。因此，在你写信之前--最好能得到未来国王的许可。" 埃莉诺拉的表情很痛苦，她放下羽毛笔，靠在椅子上，用不高兴的目光盯着他们俩。"我的宫殿被入侵了，我的人受伤了，我的随从被迫用刀，因为王储的骑士们在我不在的时候抛弃了我的财产和他们的职责。而你却告诉我，我需要别人的许可来雇佣那些为了我的安全而毫不犹豫地战斗的士兵？" "这就是法律，殿下。"宁香寒确认道。 "而且没有人可以凌驾于法律之上，"伊芙琳松了一口气，附和道。 "不过，还有一个选择，"宁香寒在思考了一会儿后补充道。 "什么？" 伊芙琳和埃莉诺拉异口同声地问道。 "霍桑伯爵，"宁香寒自信地回答。 伊芙琳嘲笑道。"看来毛拉小姐搞错了，殿下。即使是伯爵也不能把武装人员带进王宫。" "但他可以代表殿下向上议院请愿，"宁香寒解释道。"作为你的表弟和贵族党的领袖。他可以强行处理此事，或者在出现另一个威胁时让他们承担责任。" "那--" 伊芙琳败下阵来，呼了口气。 "我明白了，"埃莉诺拉喃喃自语，她的琥珀色眼睛在他们之间若有所思地移动。"这就是我必须做的。我也会写信给我父亲，请他就实现我们目标的最佳方式与伯爵谈谈。" "但那肯定只会升级殿下和老太后之间的冲突，" 伊芙琳半信半疑地抗议道。 埃莉诺拉的目光转向伊芙琳，后者在其无形的打击下退缩了。"你是在建议我坐视不理，让太后嘲笑我、我的人民和我作为未来女王的地位吗？" "不，公主殿下，"伊芙琳低声说。 "很好。你们都可以走了。" 埃莉诺拉向书房门口挥了挥手。"毛拉小姐，请你留下来休息一下。" 宁香寒低头接受，看到伊芙琳不高兴的皱眉头后，向她的对手露出了得意的笑容。你想用这个来诋毁我，现在反而是你在王妃身边的地位被削弱了。 伊芙琳皱着眉头，转身从房间里掠过。蒂芙尼急忙跟上，她的眼睛仍然粘在地毯上。茫然的金发女侍者几乎撞到了门框上，被罗比救了下来，罗比把她拉到一条路上，然后他在他们身后关上了门。 "请，毛拉小姐。" 埃莉诺拉向腾出的座位点了点头。宁香寒坐下后，王室公主向留在她桌子上的一箱瓶子做了个手势。"解释一下。" "殿下知道酒窖是上了锁的，很安全，"宁香寒回答，"而且唯一有钥匙的人是罂粟小姐，她不会把它借给任何人。" 宁香寒停顿了一会儿。 "都告诉我，毛拉小姐，"埃莉诺拉命令道。"不要对你的女王保留秘密。" 说起来容易，做起来难。宁香寒叹了口气。"可能是无意的，但是是蒂凡尼小姐告诉萨贝拉，罂粟小姐有钥匙。" 埃莉诺拉惊讶地眨了眨眼，宁香寒继续说道。"不过，在王宫里，由幕僚长负责这样的任务是很常见的，不过由女官代替负责王室的酒窖也是很正常的。" 埃莉诺拉皱了皱眉，但还是点了点头。"那你知道为什么老太爷派她的心腹来偷我的酒吗？" "据萨贝拉说，他们想拿几瓶卡利戈酒供老太后享用。尽管如此，我怀疑他们的真正目的是对殿下酒窖里的酒做手脚。" 宁香寒从座位上站起来，从板条箱中举起一个酒瓶，把它转过来给埃莉诺拉看已经干涸的软木塞。 埃莉诺拉接过瓶子，在检查起皱的蜡纸装饰时显得很困惑，然后想解开软木塞，但没有成功。"它没有被打开过，"她确认。"也许标签在其他地方被损坏了。" "殿下，软木塞本身异常潮湿，这些湿布发现藏在地窖里，总共有六块。" 宁香寒从埃莉诺拉的桌子上拿起一支铅笔，用它从箱子里掀开一块红色的手帕。"我认为这些抹布上带有未知的毒素，然后浸泡几瓶殿下的酒瓶塞。" "毒药？" 埃莉诺拉的语气中荡漾着怒气。"太后真的敢吗？酒被损坏了吗？" "有一瓶被打开了，其他11瓶没有损坏。我建议把打开的那瓶酒处理掉。" "谨慎。" 埃莉诺拉注视着那块潮湿的抹布，它的重量把它从宁香寒拿着的铅笔末端带了出来，又掉到了箱子里。"那我们应该对这些瓶塞和抹布进行毒物检测。也许我们可以利用这个优势，给老太后一个打击。" "我同意，让炼金术士测试这些瓶塞，证明所用的毒素--但我不会在这个时候指责太后。" "为什么不呢？" 埃莉诺拉尖锐地问道。 "今天事件的见证人不过是殿下最近任命到宫中的两名随从，而且也都是最近被封为贵族的，还有殿下的几名工作人员，"宁香寒耐心地解释道。"单从数量上看，萨贝拉和她带来的骑士会更胜一筹。如果他们用自己的故事来反驳我们的指控，那就是道听途说和诽谤摄政王后的问题。他们同样可以轻易指责我们在殿下的酒里做手脚，伤害你或陷害太后。" "你是说--"埃莉诺拉气急败坏地叹了口气。"她会逃过这一劫。" "证词只有在皇宫里的支持者才是最有力的，"宁香寒一边喃喃自语，一边耐心地叠起了双手。"这就是为什么我建议殿下收集所用毒药的证据--然后等。" 埃莉诺拉僵硬地点点头，她的目光很遥远。"那只老狼有太多的权力。" "我们会从她那里夺走它的，"宁香寒放心地回答。 "在这方面，一个孩子会有帮助的。"埃莉诺拉用犀利的眼神看着宁香寒咆哮道。"我希望你准备在这件事上帮我。" 你一定要和老太后玩一样的游戏吗？如果我们失败了，是我们两个人的脖子和其他人的生命都处于危险之中。宁香寒双手合十，耐心地微笑着。"我们更应该把今天的事情保密。一旦毒药在玫瑰宫内的消息传出，国王陛下身边的警惕性就会提高。更不用说，这可能会给太后一个借口，让她控制你的家仆。" 后者在毛拉的过去确实发生过。埃莉诺拉自然对老夫人的一举一动心存疑虑，她把打开的酒瓶拿给了尼古拉斯，尼古拉斯确认它们有毒，但把责任推给了埃莉诺拉的家政人员，他们大多数人都是和公主一起从维特雷纳来的。 这是皇太后对埃莉诺拉的第一次成功打击。现在，将是我们第一次防御性胜利。我们可以避开她的陷阱，一举拿下其他有问题的瓶子。 埃莉诺拉龇牙咧嘴，不情愿地点头表示同意。"当然了。我仍然认为，采取行动的最佳时机是在大使访问期间。自从他哥哥死后，尼古拉斯就很少饮酒。据了解，当维特雷纳在剥夺国库的财富时，他会很放纵。" "但由于殿下与王储的婚姻，今年的税收会有所减少。"宁香寒谨慎地提到。 "你会认为尼古拉斯更感激这一事实，"埃莉诺拉暗自嘀咕道。"他为他的王国节省了一笔小钱，而那只老母狼还能骚扰我。" 耐心点，公主殿下。这不过是太后对我们施加的第一个打击。宁香寒叹了口气，向后梳理了一下头发。 "你今天做得很好，毛拉小姐。你和维特雷纳骑士一样勇敢--就当是一种赞美吧，"埃莉诺拉坚定地说。 "我会的。谢谢你，公主殿下。" "不再需要担心太后会把你争取到她那边，这也是令人欣慰的，"埃莉诺拉笑着补充道。"话虽如此，在与她为敌之后--你应该小心。" "我会牢记这一警告的，殿下。" 但我不确定太后与我的关系还没有结束。宁香寒皱起眉头，她想起了蒂芙尼的愧疚表情。虽然--如果她在我们中间已经有了一个间谍--她有可能不再需要我了。 一阵急促的拍门声打断了她的想法。 "请进，"埃莉诺拉皱着眉头焦急地叫道。 罂粟小姐进来了，后面跟着一个陌生的男人，他匆匆忙忙地朝王妃扫了一眼，鞠了一躬。 "请原谅，公主殿下！"那人紧张地喊道。"我被派来送一个紧急消息--为阿弗里男爵夫人。" 宁香寒转向他，感到惊讶。"我就是男爵夫人。你有什么消息？" "厍兴贤大人，以及阿弗里市长巴尔特摩大人，紧急请求您出席，处理贵省的一场危机。他们派了一辆马车在外面等着--"那人急忙跪下，"请原谅我的无礼，但事情很严重，不能等。" "这似乎很严重，"埃莉诺拉带着一丝保留意见观察到。 "公主殿下？" 宁香寒不确定地回头看王妃。信使的出现和信息让她完全措手不及。话说回来，阿弗里本身从来就不是她最初计划的一部分。''''''''这是太后的举动吗？对她来说，现在进行报复还为时过早。 "你应该去，毛拉小姐，"埃莉诺拉叹了口气说。"毕竟这是你的辖区。" "但没有皇室通行证，我不能离开皇宫！" 宁香寒抗议道。 "啊，厍兴贤大人派人给我送来了一张！"信使宣布，他急忙从腰带上解下一个小丝袋，向她伸出来。 在里面，宁香寒发现不仅仅是一张通行证，还有一枚戒指，上面刻着厍兴贤的家族徽章。 如果厍兴贤把他的家族戒指和信使一起送来，那一定是非常紧急的事情。 宁香寒点了点头。"我还需要带上一名骑士作为护卫。" "我们可用的人太少了，"埃莉诺拉讽刺地回答。"然而，规则就是规则。你可以带着乔丹。" "你确定吗，公主殿下？" "我还有加内特少校来保护我的安全。他可以召集值得信赖的骑士来充实我们的队伍，直到伯爵能找到对我的家族更忠诚的人。" "谢谢您，殿下。"宁香寒及时回答，低头行礼。"那我就先走了。" "谢谢你，男爵夫人！"信使低着头，明显松了口气说。"还有--谢谢你，公主殿下！" 第132章 燃烧的阿弗里 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 尽管要塞门口的骑士人数增加了，但骑士中尉只看了一眼通行证，上面有勋爵府的印章，就毫不犹豫地挥手让宁香寒通过。车夫迅速鞭策着那支气喘吁吁的马队进入奔跑状态，并逐渐加快速度，进入颠簸的奔跑状态。当樱花树飞过，首都的第一批建筑出现在他们周围时，宁香寒把自己撑在豪华的坐垫上。 "男爵夫人，知道你的省份遇到了什么样的麻烦吗？" 乔丹问道，他把他的骑士剑横放在腿上，抓着马车角落里的手把。 "没有，但我怀疑与教皇使者有关，"宁香寒回答说，她的平静因颠簸旅程有些动摇。"我在等你的时候，信使说阿弗里的市长正处于恐慌之中，他们的小教堂受到了攻击。" 乔丹扬了扬眉毛，不高兴地吐了口气。"那么，我们可能要面对的是女巫猎人？" 宁香寒紧紧抓住马车座位，摸了摸她长袍衣襟下的冬日玫瑰。"我们到了那里就会知道了。" 乔丹点了点头，盯着他的剑看了一会儿，然后瞥了一眼马车窗外，道路转向，首都的郊区迅速消失在他们身后。 夏天的田野、山茱萸树、农场和平房的乡间，在遥远的雨云的笼罩下，显得格外耀眼。宁香寒凝视着阴沉、具有威胁性的地平线，好奇地看着一群黑鸟聚集在远处的树上，然后再一次涌向空中，迎接北风的潮流。 向北到阿弗里？ 一个车轮颠簸着撞上了路石，宁香寒的后背干净利落地从马车座位上抬了起来。乔丹在她向前翻滚时抓住了她的手臂和腰部，他的剑随着一声闷响滑落到地上。迅速呼出一口气后，宁香寒恢复了平衡，回到了座位上，这次她双手紧紧抓住了扶手。 "我应该让司机放慢速度吗？" 乔丹担心地看了一眼她被撑起的脚踝，问道。 "不，"宁香寒摇着头回答。"我有一种感觉，我们的速度不够快。" ❆❆❆❆❆ 当马车停稳时，宁香寒感觉"晕车"。乔丹的情况好不了多少，他默默地承受着这一切，可能是太骄傲了，不敢在遭受过同样旅程的女士面前抱怨。 通过没有焦点、疲惫的眼睛，宁香寒看到了车窗外一个突出的乡村庄园。她挺了挺僵硬的脊背，揉了揉麻木的手掌，示意开门。 "男爵夫人！"信使在乔丹的手指到门前就把门拉开了。"如果旅途中不舒服，我很抱歉。" 如果？乔丹的表情似乎在埋怨，他推开那个焦虑的人，走出了马车。 "别管这些，我们怎么不去教堂？市长在哪里？" 宁香寒回答说，乔丹给自己做了快速的全身拉伸，然后转身向她伸出手。 她最初的几步走得摇摇晃晃，不是因为她的脚踝。宁香寒只能想象她的身体会有多痛--如果她能感觉到疼痛的话--并且对乔丹感到一阵愧疚，乔丹走路时一瘸一拐，偶尔会畏缩，他们跟着信使走向大房子。 虽然这个庄园没有特恩贝尔庄园那么大，但它仍然是有地位的房子。一个留着银色胡子的秃头管家向他们鞠躬致意，解释说市长不在家，而是和厍兴贤去了小教堂。 "那就是我们应该去的地方，"宁香寒叹了口气，推断道。乔丹的表情变得很痛苦，而宁香寒自己一想到又要坐马车，就觉得脸色有点发青。"小教堂还有多远？" 信使靠在膝盖上，发出失败的呻-吟，摇了摇头。"我不能--回那里去--" 管家瞥了一眼年轻的仆人，他那无暇的胡椒灰色胡子几乎没有颤动，他嗅到了不赞成的味道。然后他转向宁香寒，把一只手放在胸前。"如果你能给我一点时间，男爵夫人，我可以护送你。" "哦，当然，"宁香寒回答说，在他退后并在他们之间关上门时眨了眨眼。宁香寒转向乔丹，乔丹只是挑了挑眉毛，耸了耸肩。 过了一会儿，管家回来了，这次他带着一把上好膛的弩和箭筒。"去小教堂只需走一小段路，男爵，除非你愿意坐马车去？" "不，"宁香寒迅速拒绝了，她退后一步让那人过去。"乔丹爵士和我可能需要一个机会来伸展我们的腿。请你带路吧，先生？" "拜托，男爵夫人，请叫我巴西尔爵士。我可能看起来不像，但我曾经是个骑士。"管家告诉他们，他走下庄园的台阶，迅速沿着小路向构成阿弗里镇的建筑群走去。宁香寒和乔丹紧跟在他身后，一个看起来非常疲惫的信使跟在他们后面。 每条街道上都有紧闭的门和窗迎接他们。一些被丢弃的工具、儿童玩具和一只流浪的橘猫使没有行人的情况更令人不安。 "镇上的人都去哪儿了？" 宁香寒一边问，一边重新调整她的头发和脸上的头巾。 "在镇上的广场上，男爵夫人，"巴西尔爵士以一种礼貌但紧张的方式回答。 一家商店橱窗里模糊的倒影将宁香寒的注意力转向一群乌鸦，它们用无声的翅膀从头顶俯冲而下。她沿着它们的路线穿过屋顶，走向两根烟柱，这两根烟柱在即将到来的风暴云的地平线上扭曲着。 宁香寒专注于这些烟雾。一种恐惧感在她的皮肤上形成了尖锐的刺，一个肿块在她的喉咙后面升起。"有东西在燃烧？" 巴西尔停住了脚步，顺着她的目光看向越来越暗的烟雾。"啊--是的。他们已经开始了。" "开始什么？" 乔丹紧张地问道，仍在打量着他们周围空荡荡的街道。 随着风向的改变，苦涩的铁和刺鼻的死亡焦臭味在屋顶上飘荡。这股气味似乎激起了宁香寒的记忆，那不是她自己的记忆。鬼哭狼嚎的尖叫声在她耳边抓挠，让她脖子上的汗毛都竖了起来。 巴西尔从乔丹瞥向宁香寒，露出怜悯的表情，然后他明显不情愿地回答："燃烧的女巫。" ❆❆❆❆❆ 这是一个不同于拉斐尔首都的城镇广场。一口大水井矗立在中心，周围是水桶和一些零散的桌椅。沿着公共广场的边缘，半圈的商店围绕着镇上的水源，面对着小教堂和它的钟楼。 与周围的建筑相比，这座两层楼的小教堂有一个尖顶，看起来比较新，规模也比较大。该建筑的彩色玻璃窗在聚集的暴风雨阴影下显得黯淡无光，但正是这两个燃烧的火堆在离小教堂敞开的门几尺远的地方蠕动和嘶嘶作响，亵渎了这个虔诚的建筑。 当宁香寒的目光集中在隐藏在火墙后面的枯萎身影时，她胸中的恐惧像一把匕首一样扭曲。受害者仍然被绑在柱子上，他们头部的倾斜姿势暗示着已经逃脱了灰暗的折磨，但那些起泡、烘烤过的皮肤，镶着人的牙齿扭曲变形的下巴，见证了他们死亡。 他们死亡时的痛苦嚎叫在火焰中回荡，火焰在风中闪耀并发出尖叫。宁香寒无法将目光移开，无法阻挡气味，也无法逃避它在她心中唤起的恐怖。仿佛它们从凡人的躯壳之外伸向她，他们无形冰冷的手包裹着她的喉咙和手腕，承诺对她毫不留情。 这就是拉斐尔女巫的命运。 "毛拉小姐，不要看。" 乔丹移动身体挡住她的视线，他的声音被压在嘴边的手帕掩盖了臭味。"小姐？" "我们......我们应该找到市长，"宁香寒低声说，当一片雪花灰落在她的脸颊上时，她退缩了。她把它擦掉，盯着它留在她手指上的黑色污迹。"他在哪里--市长在哪里？" "如果我的主人不在广场上，他一定在小教堂里，"巴西尔用同情的语气回答。"请原谅我，男爵夫人。对一个年轻人来说，这可不是什么好现象。" ''''''''小教堂里面？宁香寒盯着那条简单的石板路，它穿过两个燃烧的火堆，通向小教堂。''''''''这就是他们把它们放在那里的原因--劝阻其他人不要插手？ 她瞥了一眼聚集在广场边上的镇民，他们闭着眼睛盯着死去的女巫们。只有年轻人看起来很震惊和惊恐，年长的居民则表现出严峻的接受甚至是冷漠。 距离上次烧死女巫有两年时间了。我不记得了--但阿弗里曾经目睹过这种公开的火刑。" "我要和厍兴贤大人和市长谈谈。"宁香寒绕过乔丹，僵硬地注释道。 "夫人，请不要太强迫自己--" "他们要求我帮忙。如果我能做任何事来防止进一步的无知残忍行为，我会的。" 宁香寒知道她的话听起来比她的感觉要自信得多。逻辑和推理都在叫她逃跑，但她的脚却坚定地走向这两个未知灵魂的残骸。 当宁香寒接近扭曲的火焰时，苦涩、令人作呕的臭味使她的鼻孔和喉咙充满了闷热的痛苦。她越是靠近，就越能感觉到它们。 就像意志的障碍，她的四肢在它们空洞、灼热的目光下变得沉重。恶臭的烟雾刺痛了她的眼睛，充满了她的肺。在她紧缩的胸腔里，宁香寒的心歇斯底里地狂跳，仿佛她的灵魂不顾一切地要从她的身体上撕下来，飞离这个地方。 这是一个警告吗？ 在她跨过障碍物之前，宁香寒听到了人群的喘息声和她身后的尖叫声--然后一个身体模糊地从她的视线中掠过，撞上了前面两尺的花岗岩台阶。 宁香寒盯着那个穿白衣服的人。这个女人的习惯缠绕着她的浅棕色头发，她的脸埋在--不，是塌陷在--中间台阶的花岗岩角落。血液迅速聚集在女人被闷死的脸上，染红了她胸口下的长袍，然后沿着石板路的缝隙爬行，形成一个猩红的死亡之池。 宁香寒吸了一口气，她盯着它深红色的表面，看到火堆的恶魔火焰在其中反射。 风和火在她的耳边呼啸，宁香寒看着那个女人的右手，那只手短暂地抽搐了一下，但随后就完全静止了。 她几乎没有注意到乔丹的声音，他抓住她的腰，把宁香寒从小教堂里拉了回来。镇上的居民涌到他们的退路后面，目不转睛地看着这可怕的景象，他们的声音扭曲了，听不见了。然而，从人群中的某个地方，她可以听到有人在笑。 他们怎么会--怎么会有人嘲笑这个？ 当乔丹让她坐在井边的椅子上时，她的腿没有任何反抗。巴西尔拿着一块潮湿的手帕出现了，他把手帕递给骑士。 "请原谅我的无礼，"乔丹粗声粗气地说，然后他把布按在她的脸上，把它擦干净。 冰冷的压力将宁香寒从迷糊中惊醒。她低头看了看他手中的布，困惑地盯着湿漉漉的绿布上沾着的红色污渍。 ''''''''血？ 当她的身体麻木时，她的心脏令人疯狂的速度稳步下降到一个沉闷、沉重的砰砰声，充斥着她的耳朵，她的脑海中充满了一个想法。 不可饶恕。 宁香寒吞下了她的怒火，猛地呼出一口气。通过她呼吸的冰冷水汽，她把注意力集中在广场周围屋顶上聚集的乌鸦群上。观察者们阴沉的目光飘过他们面前的乌合之众，而镇民们仍然懵然无知。阿弗里的市民们很快就把注意力转向了一群人，他们从小教堂的门里走出来，大步流星地走向那具女尸。 其中两个人是女巫猎人，穿着熟悉的猩红色斗篷和盔甲，而他们身后的另外两个人则是拉斐尔贵族的打扮。宁香寒认出那个最年轻的贵族是厍兴贤。 她没有想起身或向他打招呼。在乔丹清除了她脸上和脖子上的血迹之后，她的身体被锁在震惊的静止状态中很久。她的衣服和斗篷上的污渍很可能洗不掉--但宁香寒不在乎再穿它们。 当宁香寒看着人群分开时，她冰冷的呼吸在她眼前缓慢地重复出现和蒸发。一个女巫猎人把死去女人的尸体从小教堂的台阶上拖到一个火堆上，他把她扔到了火焰上。 "如果你没有胃口，就回家吧！" 另一个巫师猎人面对人群时喊道。"请放心，我们只是在清洗教堂里玷污了这个圣地的肮脏女巫。" 人群喃喃自语地回应着，而厍兴贤，他苍白的肤色已经变成了一种奇怪的灰色，看到了宁香寒的存在。 "毛拉小姐！" 他抓住身旁贵族的手臂，迅速将这位年长的人拖向她。"巴尔特摩市长，这位是男爵夫人，毛拉女士。" "啊--荣幸之至，男爵夫人，"市长一边摸索着手杖，一边嗫嚅着向她问好。"我，我很抱歉。我真希望我们能在更好的情况下见面--" "我们怎样才能阻止这一切？" 宁香寒声嘶力竭地打断了他的话。 "毛拉小姐，你的衣服...... "厍兴贤喃喃自语，他瞥了一眼乔丹手中的脏手帕。他的脸上出现了意识和震惊。"我，我很抱歉！" 他跪在她身边，用手包住她冰冷、麻木的手指。 "我能帮什么忙？"宁香寒在下巴收紧的时候强行说出了这句话。她需要答案，需要一个解决方案，需要东西来帮她把注意力从一个没有脸的女人形象中转移出来。 "没有什么可以做的，男爵夫人，"市长苦笑着回答。"只要他们留在教会的财产上，并且只惩罚教会的成员--我们就不能碰他们。如果我们妨碍他们，我们就不仅是在藐视教会，而且是在藐视王室。" "他们在杀人--没有抵抗力的女人！" 宁香寒抗议道。 "女巫--"市长迟疑地纠正说，"或者他们声称的那样。" "在他们--"宁香寒的声音消失了，她的手指在斗篷的褶皱里扭动。她迅速地眨了眨眼，在她的真实情感挣脱出来之前钳住了她的下巴。 市长从他的鼻子和嘴里举起手帕，擦拭他的眉毛。"他们是女巫猎人，小姐。他们的身份意味着他们只要看一眼就能判断出一个女巫和一个凡人。" 另一声尖叫在广场上回荡，接着是一阵快速、令人胃部不适的砰砰声，让宁香寒的脊背感到一阵恶心的寒意。 "又是一个。"附近的一个声音确认道。 "圣人慈悲，"有人低声说。 "也许--我不应该把你带到这里面来，"厍兴贤一边感叹，一边走近，挡住她的视线。 "看来这个女巫也不会飞！"一个女巫猎人咯咯笑着，他站在她右边几步远的地方。 "毛拉，你的手冻僵了。"厍兴贤低声说，他放开她的左手，用手指拂过她的脸颊。"你太冷了。" 宁香寒避开了他担忧的目光，她在人群中搜寻，寻找对这种残酷和不公正的愤怒影子。她没有注意到乔丹脱下他的斗篷把它披在她的肩上。当她捕捉到一丝发亮的白发时，她徒劳的寻找才停止了。 在嘈杂的镇民变异身影之间，一个奇怪的白发女人，穿着猩红的衣服，用两只无底的眼睛盯着宁香寒，并且微笑着。 随着抗议人群的数量突然激增，一种险恶的似曾相识的感觉涌上宁香寒心头。 "这--他们走得太远了！"市长一边抗议，一边迅速挣脱。厍兴贤松开了宁香寒的手，跟着他走。 宁香寒看着他们在人群中挣扎，转身再次寻找那个白发女人，但她也迷失在混乱中。 "我们应该让你离开这里，小姐，"乔丹拉着她站起来，急切地说道。 "发生了什么事？" 宁香寒问道，她的声音几乎没有力量形成低语。 "请吧，毛拉小姐。" 乔丹把她从动乱中转过来，走向他们进入城镇广场的道路。 "不，等等，我不能就这样离开...... "宁香寒无力的抗议在人群中回荡的婴儿哭声中被打断，紧接着是来自一个早已忘却的梦的绝望声音。 "不！请把我的孩子还给我！请把我的孩子还给我！" 宁香寒转过身来，推开惊愕的乔丹。当她向挡住她视线的人群狂奔时，呼吸卡在喉咙里。穿过拥挤镇民的路突然分开了，厍兴贤跌跌撞撞地退了回来，痛苦地哼了一声，倒在地上。 一个女巫猎人带着阴险的笑声向倒下的贵族前进。"现在，现在。不要伤害自己，大人。" 在他们之外，宁香寒看到市长爬起来，从第二个女巫猎人身边跑开，后者用一只手抱着一个婴儿塞在胸前。在女巫猎人下面，一个熟悉的玉绿色眼睛和乌黑头发的女人在压在她胸口的靴子下喘着气，不停地蠕动着。 "就躺在那里，不要动。如果他能通过快速测试，我就把这小子还给你。"女巫猎人嘲弄道，他的同伴回来了，一把拽起那女人的头发。 "不！不，你们这些混蛋！不要伤害他！"那个女人说。不要伤害他！"这位年轻的母亲尖叫道。 宁香寒跌跌撞撞地停了下来，她盯着那女人的脸--一张和宁香寒自己的名字一样熟悉的脸。 漫长的八年里，宁香寒一直在想，一直在悲伤，一直在内疚中煎熬--现在，玉再次站在她面前--活着。 第133章 重逢 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当宁香寒犹豫不决地迈出脚步时，人群中低沉脆弱的吼声在她大声喘息的周围过滤。每一步都是期待和恐惧的大锅饭，仿佛她会不小心打破一些她不了解的魔法联系，而她面前熟悉的年轻女子可能会像一个从未存在过的幽灵一样消失。 玉？那--真的是你吗？ 尖叫的婴儿，在玉的束缚下悬空，将宁香寒从她迷离的思绪中惊醒。她的困惑很快被淹没在死亡的臭味之下，死亡的臭味在空气中徘徊，在孩子和母亲疯狂的哭声中回荡。 "小姐。" 乔丹紧紧抓住她的手臂。 "不--等等！" 宁香寒紧张地抗议道。那是玉的孩子，我必须做点什么！当三个女巫猎人中的一个人抱着玉的孩子从他们身边走过--走向井边时，她拉住了骑士的手。 井？不要！ "乔丹爵士，阻止他！" 宁香寒拼命地命令道。 值得称赞的是，乔丹毫不犹豫地执行了她的命令。他松开了宁香寒的手臂，带着严峻的决心，冲向那个尖叫的婴儿。厍兴贤迅速滚到他的脚下，跟在后面，吼道："你敢伤害那个孩子！" 另外两个女巫猎人意识到他们的同志即将被压倒，放弃了对玉的折磨，迅速跑去帮他。 宁香寒急忙走向那个倒下的女人，伸出了她的手。"来，让我帮你。" 小玉楞了一下，把宁香寒的手打到一边，她踉跄着站起来，然后冲向男人的混战。"拜托，把我的孩子还给我！" 她不认识我了？宁香寒跟在她的朋友身后时感到一阵阵疼痛。当然，她不认识。我现在是毛拉。 乔丹掐住了女巫猎人的脖子，而宁香寒则抓住了抱着哭闹孩子的手臂。玉想撬开猎人的手掌，而巴西尔则用他装好的弩箭挡住另外两个女巫猎人。 "这到底是什么意思？一个女巫猎人咆哮着，他注视着对准他胸口的十字弓。"为什么一个骑士要干涉我们的裁判所。" "乔丹爵士正在执行我的命令，"宁香寒客气地回答。"这个女人和她的孩子不属于你们的裁判所。" 女巫猎人把注意力转向她，宁香寒退缩了，半信半疑地期待着他们的魔法刺眼目光能看穿冬日玫瑰，在一瞬间揭开她的身份。 "这个女人是谁？"被夹在宁香寒和乔丹之间的女巫猎人咆哮道。骑士狠狠地拽着他的手臂，抵住那人的脖子作为回应。随着一阵紧张的喘息，猎人的膝盖弯曲撞到了地上。 "阿弗里的男爵夫人，毛拉小姐，"市长回答说，他犹豫地移到宁香寒的身边。"你在做什么，男爵夫人？"他靠向她时惊慌地低声问。"我告诉过你--我们不能插手。" "这个女人和她的孩子是教会的吗？" 宁香寒要求道。 "那--" "不！" 玉啜泣着说。"我昨天晚上才进教堂避难。" 她昨晚才到--那么如果我今天没来？宁香寒在面对女巫猎人时把这个想法甩到一边。"寻求庇护并不能让她成为教会的财产。你们有什么权利扣留她，骚扰她的孩子？" 第二个女巫猎人，也就是两个人中比较小的那个，从巴西尔转向宁香寒，嘲笑道。"她是个外国人。一个没有证件、没有背景的流浪者。" "那么，教会现在用它神圣的宗教裁判所作为借口来骚扰无家可归的妇女和婴儿？" 宁香寒冷笑着反驳道。"或者你是说这个女人和她的孩子是女巫？" "如果我说他们是，你会怎么做呢，男爵夫人？"女巫猎人反唇相讥。 宁香寒冷冷地笑着走过他身边，解开了乔丹的斗篷，把它搭在颤抖的玉儿肩上。"你是个外国人，小姐？" "我-" 玉的眼睛好奇地在宁香寒的脸上跳动"--我离家很远。" 她的声音中断了一会儿，然后她紧紧抓住宁香寒的手腕。"请帮帮我们，我们不是巫师。我不知道我是怎么来到这里的，我-" "嘘，"宁香寒一边捏着年轻女人的手，一边喃喃自语。"我会保护你，但我需要你信任我。" "你--你是这个地方的男爵夫人？" 玉不确定地问道。 "是的，"宁香寒迅速确认。"我想邀请你作为我的臣民，留在阿弗里。如果你向王室和我本人宣誓效忠，那么我可以保护你。你愿意这样做吗？" "你敢--违抗教会？" 被钉住的女巫猎人咆哮着穿过乔丹的手臂。 "是的，我发誓! 我对任何事都发誓--"玉跪在宁香寒面前。"-请救救我的孩子！" "我会的，"宁香寒回答说，她把小玉拉回到她的脚下，重新有了信心和决心。"你叫什么名字？" "玉！" 真的是你！ 宁香寒抑制住自己的兴奋，她转向被厍兴贤和乔丹抱住的女巫猎人，提高了声音。"玉小姐现在受到阿弗里男爵夫人的保护。她从来都不是教会的财产，因此--超出了你们的调查范围。" "哦，几句漂亮的话，这个女巫就认为她能告诉我们该怎么做--唉！" 当骑士把他的脚后跟磨到那人的小腿上时，女巫猎人龇牙咧嘴。 "继续对小姐不敬，看看你会得到什么，"乔丹警告说。 "是的，通过各种手段，继续挑战毛拉小姐的权威，"厍兴贤在仍在尖叫的婴儿身上咆哮。"我相信王储很有兴趣听到这个消息以及今天的其他事件。" "放开婴儿，西奥。" 第二个巫师猎人建议道。 "除非我测试过它，"西奥咆哮道。一道红光在他的胸板上泛起，他从西奥的手中扯下手臂，朝不平衡的骑士旋转起来，然后用额头砸向乔丹的鼻子。 宁香寒的护卫队痛哼一声踉跄后退，女巫猎人以非人的力量将厍兴贤和玉甩过泥泞的广场，然后转身走向镇上的水井。 "不要！" 当西奥把婴儿像石头一样甩向黑暗、吞噬的虚空时，宁香寒和小玉齐声尖叫起来。 西奥痛苦地嚎叫着，他的膝盖突然侧向扭动，溃散在地上。宁香寒没有理会这个男人，婴儿在微风中飘动，它的下落被某种无形的力量减缓了，巴西尔将孩子巧妙地抱在怀里。玉在一瞬间就扑到了管家和婴儿身上，松了一口气，乔丹的斗篷被她遗忘在身后的泥土中。 "里希特！"受伤的女巫猎人嚎叫着，他紧紧抓住他那条奇怪扭曲的腿，痛苦地喘息着。"里希特，你这个傻瓜，叫开膛手来。" 宁香寒转身走向那个矮小的女巫猎人，他从他的袋子里掏出一个似乎是信号弹的东西。他手上的戒指随着信号弹末端点燃而发出橙色的光芒，他把它举向天空。 当一个命令式的声音叫道："这没有必要。"一个十字箭从头顶飞过，将信号弹折成两半。 两个站着的女巫猎人转过身来，珀西出现在马背上，周围有十几个骑马的雇佣兵，他们的马喘着粗气，好像刚从伯爵的庄园里跑出来。 当伯爵引导他的马向她走来时，宁香寒如释重负地呼出一口气，他那双冬灰色的眼睛在落在她脸上时明显放松了。 "阿弗里男爵夫人，我的人会对你有所帮助吗？" 珀西带着温暖的微笑问道。 "珀西大人，"宁香寒回答，然后清了清嗓子，她想压制住声音中压倒性的喜悦。"也许他们能。我不想欺负教会，如果这些女巫猎人能避免危害阿弗里的居民--"她转向那两个女巫猎人，"我们可以达成一项和平协议。" "确实如此，"珀西回答说，他把冷漠的目光从西奥转向里希特和他的无名战友。"如果你们不战而走，这对教会是最有利的。" "你凭什么命令我们？" 里希特咆哮道。 "小教堂是教会的财产，我们是奉使者之命来这里猎杀女巫的，我们哪儿也不去。"西奥在他明显的不舒服中哼了一声。 "但你现在躺着的地方不是教堂的财产，是我的，"宁香寒带着嘲弄的微笑反驳道。"你想在我的土地上伤害我一个臣民的婴儿。这些行为迫使我把你们从阿弗里驱逐出去，永远不要再在这里露面！" 她向乔丹点了点头，乔丹拔出了他的剑，示意其他巫师猎人加入他们受伤的同志。"如果你对我的决定有任何不满，你可以向王储提出来。现在滚出去吧！" "这--" 里希特结结巴巴地停了下来。 "一旦国王陛下知道你是如何滥用他慷慨给你的权力来屠杀妇女和淹死婴儿的，我就不会指望他有多少同情心了。"厍兴贤严峻地确认。 "那--" 西奥抗议道。 "算了吧，"第三个巫师猎人喃喃自语，他嘴唇上的疤痕随着喃喃自语而扭曲，"我告诉你这太过分了。" 西奥从他的战友身上瞪了一眼里希特，然后指了指玉。"那个女人有巫师的味道，就算她自己不是巫师。她也应该被带去审问。" "你们一直在焚烧和屠杀女巫，从她寻求庇护的小教堂开始，"宁香寒一边指着燃烧的火堆一边反驳。"难道玉小姐在她们中间睡过之后，就会闻到她们的气味，这不是有道理的吗？或者那些被你杀害的修女是无辜的，仅仅因为她们属于教会就被烧死？" 明显的厌恶和不确定在聚集他们周围的人群中荡漾开来。猎巫师们交换了紧张的眼神，似乎达成了无声的协议。 "很好，阿弗里男爵夫人，"里希特咆哮道。"我们离开，但请放心，我们会回来的。还有很多女巫藏在阿弗里。" 他的目光从宁香寒身上转移到珀西身上。"还有一些人躲在拉斐尔的贵族中，明目张胆。" 里希特和第三个女巫猎人走到西奥身边，把他们的同志搀扶起来。"在和平的时候享受和平，"里希特建议说，他们把他们残废的朋友从井边抬走。"等开膛手来，任何头衔和花言巧语都救不了你。" 珀西微笑着走近宁香寒，对撤退的女巫猎人说。"你最好提醒你的指挥官，男爵夫人有埃莉诺拉王妃的支持，也有霍桑家族的支持。他最好不要进一步挑衅她。" 里希特停顿了一下，从肩膀上瞥了一眼珀西。"霍桑？是的，我记得这个名字。" 那人向珀西露出一个扭曲的微笑。"惭愧，已故的伯爵怎么这么容易就被一点毒药给害了。" 珀西嘶吼着，他向前走了一步，举起了手臂。 这个手势让宁香寒想起在玫瑰宫院子里那张爆炸的死亡通知书。她本能地用手包住他举起的手臂，摇了摇头。 屋顶上的乌鸦愤怒地叫着，而珀西则愣了一下，然后把他惊讶的目光转向宁香寒，朝她放心地笑了一下。 "我的人将护送这些猎犬到阿弗里的边界，"珀西下令，目光没有从她脸上移开。"我还想护送你回我的庄园，毛拉小姐，让你休息一下，并且--"他冬日里灰色的眼睛垂到她的衣服上，"换上不那么惊慌的衣服，以便你回宫。" 宁香寒默默地点头同意，她瞥了一眼在女巫猎人周围形成方阵的雇佣兵们。西奥和他的战友们以缓慢稳定的步伐穿过在他们面前分开的人群，向镇上的路走去。当围观的人群在离去猎人身后汇合时，宁香寒迅速将注意力转回玉，她跪在井边，轻声安慰着她的孩子。 "在我们离开之前，珀西大人。" 宁香寒抬起她冰蓝色的眼睛，对上伯爵坚定的目光。"我想请你帮个忙。" 珀西好奇地挑了挑眉毛，甚至他的笑容也扩大了。"可以，毛拉小姐。" 第134章 欺骗的味道 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 玉蜷缩在马车的角落里，紧紧抱着她的孩子，仿佛随时都会有人靠近把孩子抢走。宁香寒坐在她身边，偷偷地瞥了一眼婴儿的红润脸颊，幸好这个婴儿已经平静下来，现在正好奇地回望着她。 如果我没记错的话，是个男孩，宁香寒深情地笑着。当她研究这个孩子和玉时，她的脑海中充满了无数的问题。那天我们在红绿灯前被绑架后，你发生了什么？你在拉斐尔有多久了？你怎么还是老样子？你是怎么带着孩子逃走的？那些人是因为那个孩子的父亲才来找我们的，那么，为什么--如何？ 宁香寒把这些问题压抑在紧绷的嘴唇和紧缩的胸口后面，她的手指在珀西斗篷上的浮雕银线上轻轻划过，这是他在前往霍桑庄园之前送给她的。 伯爵现在坐在她对面，双手合十。他的目光不时地从宁香寒身上转移到玉和婴儿身上，表情中立，但并不掩饰他眼中的迷茫之色。宁香寒不能责怪珀西的困惑，他如此慷慨同意她的请求，为小玉提供一个安全的住处，直到宁香寒有机会建立一个更合适的地方。 虽然宁香寒让小玉成为阿弗里的公民，但她认为在女巫猎人仍然构成威胁的情况下，把她的老朋友单独留在镇上是不明智的。 而可怜的玉，她看起来已经憔悴不堪了，很痛苦。宁香寒只能想象她的朋友在到达拉斐尔后经历了什么磨难。那双熟悉的绿眼睛，被担忧、恐惧和疲惫所笼罩，只有在她看向她的孩子时，才会亮起来。 玉抬头发现宁香寒在观察她，迅速提供了一个半心半意的微笑。那是一种当人们不想冒犯时的胆怯微笑，即使他们没有做任何事来引起冒犯--一个害怕被抛弃的人的微笑。 宁香寒吞下了奔腾在她舌尖上的保证。不是在这里，现在不行。我以后会让她知道我是宁香寒。 "他多大了？" 宁香寒向贝贝点头微笑地问道，贝贝现在心不在焉，在他的粉红色小嘴唇之间形成了小小的气泡。 "嗯，哦，他五个月大--男爵夫人。" "不需要称呼，"宁香寒尴尬地回答。"毛拉小姐就够了。那么告诉我，他叫什么名字？" "贝贝，"玉带着微笑的幽灵回答。 "贝贝，"宁香寒好奇地重复道。这不是她们以前讨论过的名字，当时玉决定留着这个婴儿。一堆问题在宁香寒困惑的表情背后交锋，然后她迅速摇了摇头。 "这是个可爱的名字，"宁香寒反而说，并默默地看着贝贝从他的嘴角无声地流下口水。他很可爱，然而他并不怎么像玉。 "你提到你的家离这里很远，玉小姐，"珀西从马车对面的座位上插话道。"那到底是哪里？" "那是--不是一个你听说过的地方，"玉不安地回答。 当然，它不是。宁香寒沮丧地笑了笑。你来自一个完全不同的世界。 "如果你能向我提供更多的信息，也许我可以安排你回去。"珀西继续说，露出慷慨的笑容，但没有完全与他的眼睛对视。"我确信你有一个家庭--可能是丈夫--想知道你在哪里？" "不--丈夫，那是不可能的，"玉带着一丝怒气回道。"除非你能使用魔法。" 宁香寒僵住了，看着珀西的笑容变了味。他研究玉的方式有一些让宁香寒不安，甚至有点害怕。 "玉小姐已经经历了一天的审讯，"宁香寒急忙插话，她把一只手放在玉的胳膊上。"我们应该让她休息一下，把这样的问题留到下一次。" 她用挑起的眉毛迎接珀西锐利的目光。伯爵放松了肩膀，微笑着向她点了一下头。 "没必要叫我小姐，"玉儿小声嘀咕道。"我除了我穿的衣服，其他什么都没有。" 她吞咽了一下，声音因情感而变粗。"我--非常感谢你，毛拉小姐--接纳我们。" "不需要感谢，"宁香寒带着尴尬的脸色回答。我还是不明白你是怎么来到拉斐尔的，但我总不能把你一个人丢在外面冷落。而且，正是伯爵同意为你提供一个住处，我来安排更长期的住房和舒适的环境。" "你听到了吗，贝贝？" 玉低声对婴儿说，他一边吮吸着紧闭的拳头，一边大惊小怪。"男爵夫人和伯爵要给我们一个安全的住处。" 宁香寒微笑着移开了手。小玉的衣服和皮肤上有大量污垢，似乎表明她已经有几天没有像样的住宿和洗澡了。 但这些不是我们世界的衣服。也许是有人给她的？宁香寒叹了口气，用手紧紧握住斗篷的边缘。以后会有足够的时间问她问题。一旦玉知道我是宁香寒，她就会信我。 她朝珀西瞥了一眼，珀西用压在嘴唇上的一只手观察着她。宁香寒无法解释为什么她对自己要求他的帮助感到内疚。虽然珀西已经很爽快地同意了，但也不是没有犹豫过。他的犹豫是合理的。邀请陌生人住在他的庄园里不是贵族愿意做的事。更不用说像伯爵这样隐藏自己巫师的人了。 宁香寒把目光从伯爵身上转向窗外，她把珀西的斗篷拉到她溅满血迹的衣服上。自从他们离开阿弗里之前，不安的想法就一直在她的脑海中滋生。玉在这里会不会影响未来--如果是这样，现在会有什么变化？ ❆❆❆❆❆ 珀西这辈子都想不明白，毛拉天生就很谨慎。当然，偶尔会有一些基于情感的决定，但即使如此，她仍有一个撤退的计划在那里。 然而，毛拉却因为这个外国人和她的孩子不顾一切地挑战女巫猎人和教会。 这是某种形式的女性同理心吗？ 毛拉当然看起来对这个婴儿很感兴趣，但她最关注的是那个女人，玉。 我在她的眼睛里看到的绝望是什么？这个女人是谁，毛拉会表现出如此的关心？ 他的目光落到了毛拉衣服的领口和大片的血迹上。太近了。如果她再走远一点--她可能已经被压在那些教堂的台阶上了。他的手紧紧握住拐杖，拐杖扭曲在马车的木地板上。 毛拉瞥了他一眼，珀西微笑着放松了他的手。她冰蓝色的眼睛又转移到了窗户上，而她脸颊上的淡淡红晕则暴露了她的尴尬。她看起来也很疲惫，他想知道她会不会还在做恶梦。 珀西朝玉和她的脏孩子瞥了一眼，这两个人都不是巫师。然而她却很方便地出现在小教堂，出现在梅西留下的女巫中。 珀西不相信巧合。一个人的行为也可以被那些躲在这个世界阴影中的人控制，乌鸦目睹了一个幽灵在阿弗里的凡人中行走。她前一刻还在那里，注意力集中在毛拉身上，下一刻就不见了。 如果其他神灵已经开始插手，这就不是什么奇怪的巧合了。 玉瞥了他一眼，露出了一个不确定的微笑。珀西的回眸一笑，足以让她畏缩不前，把那双玉色的眼睛再一次落到她的宝贝身上。没有关系，既然毛拉把你交给我照顾，我有足够的时间来查出谁在拉你的关系。 ❆❆❆❆❆ 值得称赞的是，当罗素管家打开门，发现珀西在穿着血迹斑斑的毛拉小姐陪同下，在他们身后是玉和她哭哭啼啼的婴儿，他没有表现出一丝惊讶。 "欢迎回来，主人。男爵夫人，"罗素谦虚地对毛拉鞠了一躬说。 "谢谢你的欢迎，罗素。"毛拉简短地笑着回答，然后她的注意力再次回到孩子身上。"也许我们应该找医生来检查他？" "他只是饿了，"玉麻利地回答，她一边摇晃一边对愤怒的孩子说。"我也是，我们......自从......就没吃过东西。"她话音刚落，她的话起到了预期的效果，毛拉把她恳求的目光转向了珀西。 那就不是一个完全的傻瓜。 "罗素，让厨房多准备一个吃午饭的地方。让工作人员为玉小姐安排一个房间和托盘，让她和她的孩子在休息时悠闲享用。"珀西迅速地说，他也很想让自己敏感的耳朵免受恶魔的哀号。 "这是什么可怕的喧闹声？" 荀秋烟出现在他们上方的栏杆后面，不屑地注视着那个尖叫的婴儿。"那是谁的吵闹杂种？" "你说什么？" 玉尖锐地回答。 珀西向他的表姐投去警告的目光，他拉着毛拉的手，带着这个心不在焉的女孩走向楼梯。"荀秋烟小姐，这位是毛拉小姐，我母亲的门生。" "哦？" 荀秋烟皱着眉头在毛拉和珀西之间扫视，她的手仍然按在耳朵上。 "毛拉小姐，这是荀秋烟小姐，我的表姐，她在乡下呆了好几年，"珀西继续说，露出令人放心的笑容。"她可以给你找一件衣服，让你在回宫时换上--"他的目光又转移到荀秋烟身上"--还有王妃。" "哦！" 荀秋烟的眼睛在意识到这一点时亮了起来，她放下了手。"那么，你就是那个毛拉小姐！" 当她滑下台阶，从珀西的手中抢走毛拉的手时，她的笑容因彻底的欢喜而扩大了。"我的天哪，你是受了多大的惊吓。那是血吗--啧！我正好有适合你肤色的衣服，虽然你比我矮几寸，而且我很不好意思地承认，我的几件衣服比最新的时尚要落后好几年。我打算在假期前彻底翻新我的衣柜--由伯爵出钱。" 荀秋烟转过身来，向珀西发出了一个腼腆的微笑，仿佛是让他不敢反驳她的说法，但伯爵只是点头表示接受。荀秋烟胜利地笑了，她把毛拉的胳膊滑到自己的胳膊上。"既然你是王妃的侍从，我相信你一定知道首都的所有最新趋势，毛拉小姐。你必须就我要做出的改变向我提出建议。" "我--想是的。谢谢你，荀秋烟小姐。"毛拉喃喃自语，心不在焉地看了一眼玉。 "去换衣服吧，毛拉小姐，"珀西带着令人放心的微笑催促道。"玉小姐会安排在靠近艾薇小姐的房间。我打算让你以前的仆人在他们短暂停留期间照顾这个女人和她的孩子。希望这能让你安心。" 当荀秋烟带着她走上二楼的楼梯，离开人们的视线时，毛拉脸上的欣慰之情无可厚非。珀西紧紧抓住装饰性的栏杆，他呼吸着跟随她的茉莉花和冰霜的气味--现在已经被血腥味污染了。他默默地叹了口气。 我必须做得更好，以确保她不会再遇到那些女巫猎人。如果开膛手看到了她--当孩子在他身后不高兴地哀嚎时，他苦笑了一下。 当伯爵转过身来，把注意力集中在他们身上时，玉就蔫了。 "没必要这么害怕，"珀西带着嘲弄的微笑回答，他瞥了一眼大厅，看看仆人们是否来了。"告诉我，玉小姐，在今天之前，你有没有听说过或见过毛拉小姐？" 她的玉绿色眼睛，与艾薇的异常相似，在门厅的地板上飘来飘去，她避开了他的目光。 与艾薇不同，玉的想法不容易被读懂。在这方面，她让他想起了毛拉。仿佛她一生都在学习掩饰她的真实情感。 然而她却有欺骗的味道。 "不，我--从来没有--在今天之前，"玉在她孩子哭声的激怒幕布后面喃喃自语。 但珀西训练有素的耳朵很快就捕捉到了小玉心跳的不稳定波动，以及她话语的明显音调变化。随你怎么掩饰你的脸，你对我隐瞒不了谎言。 当孩子的尖叫声撕开他们周围的魔法时，伯爵皱起了眉头。他恼怒地抽动了一下手指，巧妙地消减了女人和她的孩子周围的空气--他们身上有浓重的污秽味道。罗素带着两个女仆回来了，她们匆匆忙忙地把玉和她那吵闹的孩子扫向仆人的房间。 "让他们尽快洗澡，拿一些新衣服。烧掉他们带来的破布，在周围撒上一些治虱子的药粉，"珀西吩咐罗素。"另外，请艾薇小姐在她的课程之间照顾她们的舒适和护理。告诉她，她们是毛拉小姐的客人。" 管家点了点头，跟在女仆和最新的不速之客后面。 珀西的手指在他的手杖上跳舞。他周围的空气被引导变浓，直到霍桑庄园再次恢复了宁静，令人欣喜。他松了一口气，然后朝书房的方向皱了皱眉头。"她们俩真是个奇怪的讨厌鬼，"他喃喃地说，然后朝办公室门走去。 珀西发现梅西在里面等着他，坐在伯爵的办公桌后面--但他远远没有高兴。 第135章 她看起来是不是很美？ - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "那告诉我，我的远房表妹埃莉诺拉是什么样的？她真的像他们说的那样丑陋吗？" 荀秋烟以一种有趣的语气问道，她把宁香寒领进了一间熟悉的大卧室，墙壁是海泡石色的，窗帘是孔雀绿色的。 等等，这不是伯爵夫人的房间吗？ "我不知道--他们在乡下是怎么说的？" 当这个陌生但令人惊叹的美丽女人放弃她的手臂时，宁香寒迟疑地回答。 荀秋烟的触摸留下了一种奇怪的刺痛感，使她手臂上的毛发都竖了起来。侯爵夫人的声音让宁香寒感到奇怪的放松、安慰，但仍有一些不安。 "在国内，他们说王妃穿男人的衣服，挑战拉斐尔骑士的决斗，赤脚在皇宫里流泪。这些都是谣言。"荀秋烟带着有趣的笑容回答说，她拉出梳妆台旁的椅子，向它打了个手势。"请过来坐，毛拉小姐。你看起来随时都会倒下，不过这也在意料之中。你是一个敏感的人，经历焚烧女巫是可怕的事--而且你看起来确实苍白。" 她怎么会知道女巫烧死的事？宁香寒一边思考，一边用手揉着她疲惫的眉头。"不--我--很好，"她喃喃地说，困惑地低下头，她的身体主动地朝指定的座位移动。冬日玫瑰刺痛了她的皮肤，她在离椅子不远处停了下来。有一瞬间，宁香寒能感觉到一种阴霾压在她的头上和肩上，但在她集中注意力的那一刻，阴霾一扫而空。"我只是有点累，谢谢你。" 荀秋烟的眉毛淡淡地扬起。"真奇怪，"侯爵夫人带着腼腆的微笑喃喃道。"啊，是的，一件衣服，稍等。" 宁香寒好奇地看着这位贵族妇女。考虑到她完美的皮肤状况，要衡量荀秋烟的年龄是个挑战。她至少有20岁出头，然而，在脸上徘徊的忧郁表情使珀西的表姐莫名其妙地老了。 "来了，蓝色与你的眼睛相配，"荀秋烟一边感叹一边拿出一件衣服。"这样一种罕见、迷人的颜色，"侯爵夫人补充说，她把长袍递给宁香寒，并抚摸她的脸颊。"迷人而又冰冷。" 好吗？宁香寒清了清嗓子，瞥了一眼四周。"我可以在另一个房间里换衣服？" "胡说八道。我有能力协助你，毛拉小姐，衣服的长度可能要做一些调整。"荀秋烟回答说，她揽着宁香寒的肩膀，把她转了一圈，然后撩起她的头发。"我已经忘记了没有仆人的情况，但他们什么时候开始设计前面有纽扣后面没有的衣服了？" "最近才开始的，"宁香寒边走边回答。"你在乡下呆了多久，荀秋烟小姐？" 侯爵夫人脸上的笑容收敛了一会儿，然后她耸了耸肩。"哦，几年了。" "你在那里是为了养病吗？" "是的，你可以这么说。" 宁香寒对侯爵夫人声音中的警告语气眨了眨眼，决定不向荀秋烟追问。她转过身去，把新长袍放在床上，然后慢慢地解开她的衣扣。她的手指在沾满血迹的纽扣上摸索着，火堆的气味飘到了布料上。当脏兮兮的长袍掉到地上时，她松了口气，颤抖着走了过去。 荀秋烟捡起被丢弃的衣服，把它滑到衣架上，挂在卧室门外。"女仆们会清洗还给你。" "那--没有必要，"宁香寒抗议道。"我有很多衣服。" "哦，你的家庭很富裕吗，毛拉小姐？刚才珀西介绍你的时候，我没听清这个名字。" 宁香寒在整理浅蓝色长袍的裙摆时停了下来。"我不跟我的家族同名，荀秋烟小姐。我生来就是一个混血儿。" "哦！真的吗？" 荀秋烟坐在她对面的床上，露出了好奇的表情。"那么你不知道你的父亲是谁，毛拉小姐？" "恐怕不知道，"宁香寒一边回答，一边把长袍拉到头上。 "那你的母亲呢？" "曾经是--海伦娜夫人。" "曾经是--？哦，天哪。" 荀秋烟用她纤细的手指按住她的嘴唇。"你是说，你是一个混血儿，也是一个孤儿？" 宁香寒没有回答，因为她专注将裙子的布料固定在腰间。 "哦，我答应帮助你，看看我在喋喋不休。" 荀秋烟从床上滑下来，移到宁香寒身后。"在我们不得不自己动手之前，永远不知道女仆有多宝贵，"侯爵夫人开玩笑说，她拉直了蓝色裙子的后背，然后慢慢地扣上了扣子。"你一定有很多值得称赞的品质，毛拉小姐。能说服骄傲的伯爵夫人把一个混血儿收在她的羽翼下，提高你的地位。" 宁香寒转过头来，但无法看清荀秋烟的表情，她的语气似乎很奇怪，很苦涩。"我最幸运的是得到了伯爵夫人的关注和照顾，"宁香寒回答说，她撩起头发，让侯爵夫人可以够到她脖子上的纽扣。 "现在把这算作幸运还为时过早，"荀秋烟回答时带着一丝嘲讽。"我也曾经受到过伯爵夫人的照顾--很久以前。" 宁香寒转过身来，很惊讶。 "我确信，与你的方式不同，"荀秋烟带着讽刺的微笑补充道。"不，她教给我的不是一个宫廷淑女的课程--"她的手指滑到宁香寒的下巴下，轻轻抬起，"而是一个国王情妇的技能。" 宁香寒的眼睛睁得大大的，因为她看到了荀秋烟的美貌，她的衣服是老式昂贵的丝绸，以及她在伯爵府里得到的豪华房间。"你--是兵庫区的侯爵夫人！" 荀秋烟的笑容扩大了，而她那双苔藓般的眼睛却仍然是暗淡无光的。"是的，伯爵夫人把你教得很好，确实如此。" 只是伯爵夫人告诉我，在亨利国王去世和他们未出生的孩子流产后，兵庫区的侯爵夫人疯了。 "真是浪费，毛拉小姐，"荀秋烟喃喃自语，她走近一些，手指顺着蓝色长袍的褶皱领口滑过。"把这样一个无价的珠宝藏在这么旧的衣服下面，让人看不见。" 宁香寒困惑地眨了眨眼；然后她的手移到了冬日玫瑰靠在她胸前的地方。"哦，这--是一个礼物--" "我表弟送的，"荀秋烟调皮地眨了眨眼睛确认。"一条配得上女王的项链。" 她笑了笑，再次滑到宁香寒身后，松开她灰褐色头发上的别针。"在我们下去吃午饭之前，我怎么不对你的头发做一些尝试呢。" 似乎无法抗议，甚至无法思考为什么她不喜欢让侯爵夫人梳理她的头发，宁香寒默默地点了点头。当荀秋烟抚平宁香寒灰褐色头发的卷曲和纠结时，沉重的睡眠感滑过了眼睛。宁香寒摇了摇自己，不好意思地打起了盹。刷子稳定地刷着她的头皮和荀秋烟的轻哼声将宁香寒包裹在一个无形的茧中，不屈不挠的疲倦再次回来。 一阵轻轻的敲门声再次把宁香寒惊醒了。"别动，毛拉小姐，"荀秋烟一边安抚，一边把另一根针滑入宁香寒的新发型。"好了，完成了。你可以进来了，表弟。" 门微微打开，珀西清了清嗓子，他仍然只是在视线之外。"我是来通知毛拉小姐的，我提前给皇宫发了一封信，解释她推迟回来的原因。" "谢谢你，珀西大人。"宁香寒回答说，她从座位上站起来时有点喘不过气来，也有点茫然。这至少会给我一些时间，在我不得不回去之前与玉说话。 "如果你不着急，你愿意一起吃午饭吗？" 珀西一边问，一边绕过门。他突然停下脚步，冬灰色的眼睛惊讶地睁大了，他的目光从宁香寒的头发扫到她穿的长袍，然后责备地射向女侯爵。 "她看起来是不是很美？" 荀秋烟在宁香寒身后跳舞时问道。"很像伯爵夫人派我去的时候我的样子--" "你......" 珀西紧绷的声音让宁香寒猝不及防，她茫然地在表姐弟之间扫视。 "有什么不对吗？" 宁香寒问道，她研究了一下镜子里侯爵夫人把她的头发梳成的盘发。这是非常老式的，不是宁香寒想要的那种样子--但几乎没有攻击性。那么，为什么珀西如此不安？ 宁香寒转向伯爵，想说出她的问题，但当他在她眼前消失时，她困惑地眨了眨眼睛，她周围的墙壁也摇晃起来。尖锐的笑声充斥着宁香寒的耳朵，一股巨大的疲劳浪潮冲向她。 珀西的手臂抓住了宁香寒的腰，她喘着粗气，一根发卡以迟缓的速度落下，砸在离她眼睛几寸的地板上。一个奇怪的扭曲响声从这个小金属物体上回响起来。这声音荡漾成各种形状，就像一千只明亮闪烁的萤火虫，在她的视野中蜂拥而至。侯爵夫人出现在舞动的灯光中心，她的笑容中带着奇怪的喜悦，她轻轻地抚摸着宁香寒的脸颊。 "哦，亲爱的，你应该躺下休息一会儿，毛拉小姐，"荀秋烟喃喃自语，一块黑幕慢慢靠近，把萤火虫一个个吞没。"延长时间是有必要的。" "不，我应该--回去--"宁香寒抗议道。空气似乎太稀薄了。当冬日玫瑰在她的胸前燃烧，在警告中闪烁时，一种高亢的铃声充满了她的耳朵。 珀西那充满愤怒的低沉声音在冲向她的黑暗中回荡，宁香寒猛地靠在他的手臂上，房间里的人消失了。 第136章 冰霜之女 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当宁香寒慢慢睁开沉重的眼睛时，土壤的颗粒状重量刮过了她的眼皮。当她朦胧地盯着充满她视野的黑暗之海时，泥土的气味充满了她的感官。在她麻木的手指下，僵硬的木板干燥纹理慢慢地进入了她的视线。她躺在木板上，"地板？"但在完全的黑暗中，"在哪里呢？ 宁香寒想坐起来，但她的额头撞到了她正上方的一个不可移动的东西上，这一撞击震开了蒙蔽她心灵的无形雾气。 砰的一声让她意识到包围着她的寂静。宁香寒重新躺下，用冰冷的手指擦过她布满狰狞的额头。沙子泥土从她的头发上落到地板上的声音让她的脊背一阵颤抖。这--是怎么回事？ 她的手伸进黑暗中，摸到离她的脸只有几寸的粗糙木板。她冰冷的心脏 "砰砰砰 "地摆脱了睡眠的束缚，在宁香寒的耳边回响着恐怖的奔跑声，她突然吸住了一声尖叫。 当宁香寒继续追踪和描绘现在关押她的无形监狱时，她干燥的嘴唇中颤抖着紧张的呼吸。在她周围的黑暗中，一个由潮湿、松散的土壤和不可移动的木质屏障组成的黑茧逐渐成形。四面墙围绕着她，另外两面墙在她的头和脚下。我在一个狭窄的盒子里，或者是一个棺材？ "不--不--不--不！" 宁香寒压下了胸中令人窒息的恐惧，她紧张地贴着上方的木板。霜冻从她的手指上蔓延到面板上，然后穿过面板，发现另一边只有土。我......我被埋了？ 泪水模糊了她的视线，宁香寒浅而急促的呼吸似乎扩大了她周围棺材里的冰霜蔓延，直到它覆盖了她的头发和衣服。当寒冷向内移动时，她的肺部变得僵硬。当一滴泪水从她的眼角滑落，在落下她的脸颊之前就被冻结，她的心脏也强行放慢。这只是一个梦，是另一个噩梦。醒醒吧--求你了，求你了，醒醒吧！ "你为什么惊慌失措，孩子？" 宁香寒紧闭的眼睛猛然睁开，她向黑暗中眨眼，寻找那个声音。 "你是个女巫。难道你不知道为什么女巫总被烧死却从不埋葬吗？" 当这个声音穿过黑暗向她爬来时，宁香寒在自己幽灵般的呼吸下颤抖着。另一个人不可能在棺材里和她在一起，然而宁香寒听到他们在她耳边低语，也许是像毛拉那样在她的脑海里低语。 "冰霜之女，你为什么要沉睡？如果你按凡人的规则行事，那么等你的将是凡人的坟墓。" 声音背后的远处有什么东西在砰砰作响。不--在我之上？ "你已经没有时间了。一旦我们的秘密被揭露，你无法再躲避他们。你必须准备好驾驭赐予你的天赋。" 砰的一声越来越近。在宁香寒的耳朵里，听起来好像有人在挖掘她上方的土地。 "当他们发现你的身份时，他们不会让你平静沉睡。你必须醒过来！" 金属敲击着棺材的盖子，刮擦着木质屏障。一声咆哮回荡在她身下的冰冷黑暗中。宁香寒的胸口没有希望或解脱，而是在恐惧的重压下皱成一团，恐惧渗入她的棺材，就像土壤颗粒从她头顶的小缝隙中滑落。 她把自己压在木质地板上，想躲起来，却无法逃脱。金属撞击着木头，一次又一次，木屑落入黑暗中，经过宁香寒眨动的眼睛。然后，一把斧头的钝刃破土而出，带来了刺眼的白昼之光。 "我们找到她了! 我们找到那个女巫了！" 愤怒的指责在这个男人的声音中荡漾开来，证实了宁香寒本能的恐惧，甚至在挥舞着舱口的掘墓人之外另外十几个声音中回荡。恶意涌入破碎的棺材盖，在她背后的地板下，咆哮声越来越大，钉子刮着下面的土壤，拼命地想接触她。 人类的手指穿过棺材盖上扩大的裂缝，抓住了，然后撕开了木板。当十几只手抓住她冰冷的四肢时，阿弗里镇民的黑暗身影在宁香寒头顶掠过，她的耳朵在他们愤怒的尖叫声中流血，他们高呼："烧死她！烧死女巫！"。 他们把她从棺材里拖了出来，灰色的天空出现在眼前。宁香寒勉强瞥见了她身后埋在土里的墓碑，它被一寸的雪覆盖着。上面有一个她几乎不认识的名字，毛拉公爵夫人。 公爵夫人？宁香寒低头看了看自己的衣服，这是一件黑色丝绸镶有珠宝的高贵长袍，是一件葬袍。我已经死了？ 隐约可见的一群暴徒在等着她困惑的目光，他们敌视的目光被无数溅射的火把照亮，周围的雪继续无声地落下。他们不在镇上，而是在一片雪地上。一条篱笆线将暴民们与火堆隔开，火堆在寒风的吹拂下发出裂缝和咆哮。 宁香寒猛吸了一口气，双腿在她脚下发软。她倒下了，但没有完全倒下。人们把她拽了起来，拖着她往前走，不受阻碍，毫不留情。"不--不，让我走！" 宁香寒哭着说，只见她被一坨坨脏兮兮的雪砸着，虽然有尿和屎的味道，但比起后面的石头，伤害要小得多。 这是个噩梦--它一定是--这不可能发生。 宁香寒注视着围在她周围的男人、女人和孩子的脸。他们的皮肤上有明显的伤疤和瘟疫的疖子。 不可能的。我做了我能做的一切准备，以防止它的传播。它怎么已经在这里了？ 在一声急促的命令下，乌合之众分开，在宁香寒和火堆之间清出一条路。只有毛语兰挡住了她的去路，她穿着猩红的长袍，戴着耀眼的珠宝，带着胜利的红宝石微笑。 "哦，你在这儿啊，混血儿，"毛拉的姐姐在火光照耀下对着她呱呱叫。"肮脏的女巫，你以为你把我们都骗了吗？" 人群咆哮着，抓着宁香寒胳膊和肩膀的手把她甩到了毛语兰的脚下。一个监狱项圈扣在冰女巫的脖子上，在她的皮肤上燃烧。她向金属项圈伸手，但那些人限制了她的手臂，把它们夹在她的背后。 毛语兰笑了起来。"你以为我会这么容易放过你吗？对我来说，几个凡人的领主和国王算得了什么？无论你走到哪里，我都会找到你，把你拖到阳光下，看着那些你浪费了希望和感情的人把你撕碎。" 凶恶的红发人抓起满满一拳宁香寒的头发，把混血儿的目光往上拉。 "不管维勒重设多少次时钟，你都不会赢，"毛语兰用一个陌生的声音咆哮道。"即使你这次醒过来，也不会很快。下一条龙已经属于我了，我会用他的力量撕开你的心脏，把你永远粉碎。" 月亮在毛拉异父同母的姐姐身后闪烁，她的绯红头发变黑，似乎在冒烟。"然后，我将重生，与我作对的诸神将品尝我的复仇。" 她--她在说什么？ 男人们把宁香寒抬起来，毛语兰走近了，她充满活力的猩红色卷发恢复了。"那就替我吻林肯吧，亲爱的毛拉。他在诅咒的深渊里等着你。" "你会诅咒你的亲哥哥？" 宁香寒在领子的束缚下哽咽着说。 "哥哥？"毛语兰笑了，她的牙齿就像饥饿魔鬼的獠牙。"哦，可怜、可爱、天真的宁香寒，你可能有很多名字，但我有很多面孔。" 当月亮把它的冷光洒在被雪覆盖的风景上时，他们头上的云彩散开了。在它空灵的光辉下，毛语兰的脸发生了变化。她的卷发被抚平，变成了平坦、干燥的碎发，几乎没有覆盖住她的头皮。她的森林绿眼睛变暗，变成没有灵魂的黑眼珠，闪烁着仇恨的不灭火焰。甚至她猩红的嘴唇也变薄了，它们形成了一个恶毒、裂开的微笑，扩散到露出地狱般的牙齿。"你现在看到我了吗，宁香寒？" 冰冷的手臂包裹着宁香寒，紧紧地拥抱着她。他们半透明的外表使宁香寒的目光从她面前的噩梦转向她背后的苍白幽灵。"毛拉？" 幽灵的手握得更紧了，她那幽怨的眼睛反映了他们面前这个魔鬼般的女人的无魂目光。毛拉的嘴唇弯成一个恶魔般的微笑，黑色的血从她的嘴角滴落在宁香寒的脖子上。"你有什么权利窃取我的生命？他们赞美和爱戴的应该是我。" 鬼魂苦涩的低语上升为痛苦的尖叫，她压迫的手臂擦伤了宁香寒的肋骨和肺部。"为什么我必须作为奴隶受苦和死亡--而你几乎成为女王？" 毛拉的指责在宁香寒的耳边响起，她闭上眼睛，无法挣脱，占有毛语兰身体的女魔头笑了。 "我不得不承认，看到你在上一世之后的变化很有趣，"这个阴森森的女人嘲弄道。"但无论是柯西、宁香寒，还是可怜的小毛拉，你们的命运都无法改变。" 那女人靠得更近了。她那无底的黑眼珠拉扯着那颗冰冷的心，那颗心重重地敲打着宁香寒的胸膛，仿佛急于挣脱。"这一次，就像以前一样，你会死。"女人承诺，然后继续狂笑，她走到一边。 毛拉消失了，凡人的手更紧地抓住了宁香寒的胳膊，把她拖向地狱般的火焰。 "你做的一切都不能使凡人免于将要发生的事情，小女巫，"宁香寒嘶吼道。"如果这能让你感觉好些，我可以让他们中的一两个人快速无痛地死去。所以回去睡觉吧，不要抗拒你的命运。" "什么命运？毛拉的？我不明白! 等等！" 宁香寒一边喊着，一边紧张地抵抗着那些把她拖到火堆旁的人。 "醒醒吧，孩子。" 宁香寒咬紧牙关，挣扎着与她的冷酷魔法连接。它在她的皮肤下混乱地跳动着，无法挣脱，她喉咙周围的项圈在缩小，直到宁香寒几乎无法呼吸。 "醒醒吧，冰女巫！" 当火堆的火焰贪婪地弹着宁香寒葬袍的下摆时，熟悉的毛拉死亡的感觉涌入她的体内，宁香寒胸腔内冰冷的心脏碎裂了。它的魔力烧穿了她的衣服，折断了她脖子上的金属锁链，力量从她僵硬倒下的身体中抓出，并在咆哮的冰浪中向火堆发射，吞噬了火焰、木头和人，让宁香寒跪在一片血雪中。 "我在等你，冰霜之女。是时候醒来了。" ❆❆❆❆❆ 远处传来的低沉争吵声将宁香寒从迅速消逝的噩梦中拉了出来。一个黑暗的拱形天花板在她头顶上掠过，上面雕刻着她不理解的图像和形状，它们的刻痕被环绕着一个大椭圆形房间的火把照亮。 "我向你保证，表弟，毛拉小姐完全没有问题。这一点是可以预期的，因为这是她第一次进入蒽醌。你小时候也忍受过同样的梦，和我们大家一样。你知道这不会伤害她的身体。" 熟悉的女声把宁香寒的注意力拉到了她的左边，那里有两个女人面对着珀西站着，她们每个人都专注于一张小桌子，上面放着一本打开的书，几块奇怪的发光石头，还有一个装满黑暗液体的盆子。 "她现在应该随时会醒--" 荀秋烟转向宁香寒，微笑着说。"啊，我是怎么跟你说的，表弟。毛拉小姐已经安然无恙地回来了。" "毛拉，"珀西绕过侯爵夫人和另一个陌生的女人，冲到她身边。"我必须道歉--表姐你推进去之前应该征求你的同意。" 把我推进去？进入那个恶梦？ "这--这是怎么回事--我在哪里？" 宁香寒喃喃自语，仍然迷迷糊糊，她翻了个身，打量着身下的石坛，上面覆盖着一层浓密的霜。"这是什么地方？" 她的声音听起来很虚弱，很害怕，但宁香寒并不关心，她仍被她刚刚逃离的噩梦困扰。 那--那是什么？到底是怎么回事呢？ "你在蒽醌，毛拉女士，"第二个女人回答说，她走近祭坛，摘下了她的头罩。"一系列的迷宫和隧道，在拉斐尔的首都下面延伸得很远很远。它是一个古老、秘密的地方，是女巫的安全庇护所。入口被魔法锁住，路本身也被施了魔法，把任何在里面漫不经心的不幸凡人引入歧途。" 这个女人熟悉的黄昏蓝眼睛带着一丝惶恐地注视着宁香寒。"如今，通往蒽醌的门道只能从拥有最古老、最纯正女巫血统的拉斐尔家族房屋中进入。" 女人转过身来，向珀西恭敬地低下了头。"比如霍桑伯爵。" "你--是谁？" 宁香寒问道，她的目光在那张奇怪地牵动她记忆的女人脸上眯了起来。"我们以前见过面吗？" "毛拉，这是梅西夫人，"珀西解释道。"她是修道院院长。" 不--什么？女修道院院长比-- "是的，自从毛拉小姐最后一次见到我后，我有了一些变化。" 梅西对宁香寒困惑的表情笑了笑。"你会发现，一旦你掌握了与魔法力量的联系，魔法在很多方面都很有用。" "这就是我们把你带到这里的原因，毛拉小姐，"荀秋烟带着歉意的微笑解释道，她伸手握住宁香寒的手。"你刚刚经历的那个梦，我很抱歉。蒽醌会对第一次进入的女巫产生这种影响。你的年龄越大，梦就越生动，但他们确实说这些梦包含了对过去和未来的愿景。它们是安息在迷宫中心的不朽者智慧警告的礼物。" 宁香寒慢慢地摇了摇头，她的目光从荀秋烟转移到珀西，然后又转移到梅西身上，想吸收这些信息。"好吧，那么你是说你们--都是巫师？" 梅西笑了笑，而荀秋烟急切地点点头。珀西轻轻地揽住宁香寒的肩膀，帮她站起来，舒服地坐下。 "我告诉过你，你远远不是一个人，"珀西低声说，带着微笑的幽灵，他把一绺头发拂到宁香寒的耳后。"我还有很多东西要给你看，你要学的东西也很多，但时间不在我们这边。" 他退后一步，伸出他的手。"跟我来吧，毛拉小姐。我在路上回答你的问题。" 宁香寒吸了吸嘴唇，她冰冷的手指滑过他的手，从祭坛上掉下来。她松散的灰褐色头发落在她的肩上，冬日玫瑰在她胸前跳动。宁香寒本能地伸手去摸它，刚刚逃离的那场噩梦的余音在她耳边回荡。 你有很多名字，我有很多面孔。 宁香寒抬头看着珀西那张熟悉的脸，他把她的手搂在胳膊上，带着她走过荀秋烟和梅西，走向一条光线昏暗的隧道。 我梦中的那个女人是谁？她为什么会知道我的真名？ 当他们经过石拱门下面时，她紧张地抬头看了一眼。绘有发光符文的土墙一闪而过，珀西自信地继续前进。在隧道的另一端，伯爵停了下来，转身走向墙壁，他把他的标志环按在其中一个符文上。石墙消失了，另一个拱形的开口出现了。宁香寒眨了眨眼，瞥了一眼她身后的梅西和荀秋烟，墙壁在他们身后无声地关闭了。 一个有隐墙的迷宫？当令人不安的泥土气息向她周围压来时，宁香寒打了个寒颤，将注意力重新集中在珀西身上。"你说我们有很多人？到底有多少女巫？" "足够在时机成熟时对拉斐尔的未来产生影响，"珀西隐晦地回答，露出了会心的微笑。 宁香寒对他模糊的回答皱了皱眉头，专注他们周围拓宽的隧道。沿着墙壁出现了更多的侧面通道，这些通道通向蜿蜒的黑暗中。他们面前的道路倾斜，转变成优雅的雕刻台阶，进一步向下延伸。宁香寒伸出手去触摸那些在他们下行时沿墙均匀出现的符文。 "这些是什么？"她问，希望这次能得到更直接的答案。 "很久以前形成这个地方的魔法遗迹，"珀西解释说，他把她的手拉开。"古老的大地魔法，来自崇拜密涅瓦的一个原始教派。" "密涅瓦？" 宁香寒好奇地低声说。 珀西叹了口气，他将手放在她的腰上，当他们到达台阶底部时，他的手一直放在那里。"我母亲教给你的拉斐尔历史，事实上，并不是这个王国起源的真正历史。" 他点点头，前面的路在两扇巨大的绿色门前停下，这两扇门是用深紫色的石头雕刻而成的，宁香寒不认识。"伯爵夫人让我对这个地方、我的家族历史以及我们真正的出生权一无所知，"他带着毫不掩饰的苦涩补充道。 伯爵松开她的腰，握住宁香寒的左手，他把他们的手掌按在两扇门之间的缝隙上。"跟着我说，毛拉。不朽潜能。" "不-不朽潜能，"宁香寒不确定地回应。她胸中的光亮亮了起来，门之间的裂缝也一样，它呻-吟着向内移动。 珀西握着她的手紧了紧，他把她的手放到了身边。宁香寒抬头看向他冬日里灰色的眼睛，希望她能理解他热切笑容背后的急切心情。 当一阵冷风扫过宁香寒和珀西时，一个打着哈欠的入口在他们面前晃动。她眨了眨眼，惊讶地伸出手来，雪花从黑暗的虚空中出现，在她伸出的手指上打转。 "你终于来了，我的小冰女巫。" 在她从噩梦中认出的声音下，宁香寒胸中冰冷的心脏砰砰作响。她不确定地转向珀西，当他向寒冷的空气伸出手时，他的表情转变为坚定。伯爵的手指僵住了，然后他的手掌在一个无形的表面上展开，他叹了口气。 "只有那些血管里有冬天的人可以进入这里。" 宁香寒把她的手从珀西的手中抽出来。当她毫不费力地滑过门槛，进入房间时，她的心跳因奇怪的喜悦而加快了。当她的脚接触到另一边覆盖着冰霜的石板时，一道柔和的蓝光从她鞋下刻着的雪花中闪现出来。这股魔力蔓延到其他雕刻的石砖上--类似于玫瑰宫下面秘密通道里的玫瑰砖--延伸到整个巨大的空间，照亮了沉睡在她面前的巨大、畸形的冰龙。 "就这样开始了。" 第137章 冰之神 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 宁香寒几乎无法将她的目光，从那只在魔法符文的光芒中出现的野兽身上移开。她发出轻轻的恐惧喘息声，看着她呼吸的幽灵飘出，穿过充满房间的冰冷空气，在她的手臂和脊柱上刺痛。 "来吧，小冰女巫。没必要害怕一条死龙。" 死了？宁香寒走近一看，银色的鳞片覆盖着龙闭着的眼睛。眼睑和鼻孔没有一丝动静，它的整个身体也是如此，它躺在一片闪亮的冰霜之下。但是，我可以从它身上感觉到一些活着的东西。 她的注意力从这个传说中的生物拉到了瓷砖上，随着冰状的藤蔓从石头地板的细小缝隙中冒出来，瓷砖的光芒更加明亮。这些闪闪发光的丝线交织缠绕在一起，直到形成四条椅腿，然后是它的座位、椅背和靠臂。 "坐下，孩子，否则你会伤到你的脖子，像这样盯着我。" 宁香寒狐疑地把头扭向龙，发出一阵紧张的笑声。如果龙已经死了，那么谁在和我说话？她想知道，但还是小心翼翼地走近椅子，坐了下来。冰雪拥抱了她，一股寒冷的魔力充斥着她，在她的身体里流淌，使宁香寒瘫痪了一会儿。 "想想看，花了将近五个世纪的时间，兰德的最后一个血脉才走过这些门。最后。当宁香寒身上的冰冷握力消退，她的肌肉放松，这个声音荡漾着愤怒。"而且是一个半血统的凡人。" 宁香寒的眉毛在这熟悉的侮辱中抽动了一下。"那你是谁？"她一边交叉双臂，一边客气地回道。 "哈哈哈。" 短暂的笑声在密室里回荡，有那么一瞬间，宁香寒感到有什么无形的东西在龙体内移动，她心惊肉跳。"可以肯定的是，你的很多名字比我这样的老神仙更出名。多么讽刺，六神之一在凡人心目中的地位还不如一个小小的、混血的冰女巫女孩。" 难道--他刚才说--他是神？宁香寒的手臂紧紧地环抱着，她努力地保持着她的表情中立。"你想要什么--从我这里？" "我想从你那里得到什么？" 那声音回荡着，每个字都带着不同的情绪。愤怒、欢喜、怨恨，甚至还有孤独感。"可怜的小冰女巫，你不知道你身上的线如此紧密。你那被玷污的灵魂把他们所有精心安排的计划纠缠在一起。" 另一个笑声的回声充满了整个房间，宁香寒吞下了她喉咙里的不安。"他们--是谁？" "他们是六人组，"那个声音重重地叹息着回答。"更准确地说，只有六人中的四人仍在执政。" "那你是谁？" 宁香寒重复道。 "我是谁？" 瓦片上的魔法光芒暗淡了一会儿，然后像太阳的灼热光线照射在新铺的雪地上一样，宁香寒迅速将眼睛挡在双手后面。"我是花鸿信，冰与不朽之神。" 狂热的笑声充满了整个房间，空气变得如此寒冷，咬着宁香寒的皮肤，衣服和头发僵硬。"不死之身--却被困在这里--被抛弃被遗忘--都是因为那个贱人，克里丝塔。" "克里丝塔？" 宁香寒痛苦地回应道，她紧闭双眼，抵挡着刺眼的魔法光芒。当光芒褪去时，她试探性地眨了眨眼，当房间恢复到原来的阴影黑暗状态时，她的泪水从脸颊滑落。 "你完全不知道吗，冰女巫？"那个声音低声说，语气中带着无奈的绝望。 "我的名字是--" "宁香寒。" 当她的真名在整个房间里回荡时，宁香寒退缩了。在她的胸腔里，她冰冷的心似乎在一瞬间爆发出了喜悦。她放下双手，小心翼翼地瞥了一眼沉睡的龙。 他知道是因为他是个神吗？那么我梦中的那个女魔头呢？ "看来你的无知也不能完全怪你自己，"花鸿信居高临下地观察着。"你的上一世改变了你的记忆，这一点很清楚。而维勒决定让你被那些野蛮的凡人抚养，阻止了你大部分训练。好吧，我想你作为一个被忽视的混血儿生活，比跟随你那父亲早早进入坟墓更安全。" "我的--毛拉的父亲？" "你完全可以称他为你自己的父亲--即使你确实有另一个世界的记忆，这具身体现在属于你--我们的世界也因此而变得更好。" 他的话带着最柔和、最亲切的疼痛划过宁香寒。她把目光投向膝上颤抖的双手，在与他给予的温暖安慰和她渴望听到这样话的内疚感作斗争。 "宁香寒。" 她的心再次涌现出无以复加的喜悦，她迅速用手掌按住自己的眼睛，泪水顿时涌了出来。"我-我很抱歉-我不知道为什么。" "这不是你的错。缺陷不在于你的心，而在于你母亲的凡人之血。" 宁香寒笑了笑，急忙擦拭她的脸颊。"我都不确定她有没有心--"她停下来，把不属于她一个人的愤怒和怨恨咽了回去。 随着瓦片的嗡嗡声，房间里充满了不安的叹息。然后，发光的白草叶片从覆盖着冰霜的地板上形成，在宁香寒的视野中充满了耀眼的闪光花朵和魔法。 这是为了让我感觉好一点吗？宁香寒感到她的脸颊在笑中发烫。在他看来，我像个孩子吗？ "你必须小心你的心，宁香寒，"花鸿信面无表情地告诫道。"一个冰雪女巫从来都是最脆弱的--当他们的心被打破时。" 这一次，她的名字从他的嘴里说出，不是喜悦，让宁香寒的胸口充满了令人窒息的痛苦。她翻了个身，紧紧握住冬日玫瑰，与之抗争。 "不要相信任何人，比一个叛徒进入你的怀抱要好。" 房间再次变暗，宁香寒胸口的疼痛扭得更深。"我从经验中知道的，宁香寒，你也知道我的话是真的。背叛是我被困在这里的原因，不朽但被遗忘--这就是为什么我的心现在在你凡人的胸膛里跳动。" 宁香寒向前垂下了头，一个钳子般的手掌缠住了她冰冷的心脏，野蛮地拉扯着它。她的视线模糊了，熟悉、可怕的白光从她上方的天花板烧下来。当医院的白墙充斥着她的视野时，一种令人作呕的麻木感冲上她的四肢。不--这--这就是我的死法！宁香寒闭上了眼睛，在挣扎着呼吸时，她缩回了头顶的阴影。 "你已经麻木了，宁香寒，当他们从你的胸口切下心脏的时候。我感觉到了每一个紧张的时刻。" 在她面前，冰冻的花田从冰蓝色变成了火红色，愤怒和痛苦充满了整个房间。"我能感觉到它，并将继续记住它，直到我喝下我的复仇之酒，最终获得重生！" 耀眼的红光消失了，宁香寒跌倒在地上，椅子现在在她身后枯萎了，痛苦地吸了一口气。她冰冷的眼泪落在冰冻的花朵上，她一直呆在原地，直到胸口的疼痛消退，可以再次正常呼吸。 "那么，冰霜之女，你问，我想从你那里得到什么？" "是吗？" 宁香寒无力地回答，她靠着自己颤抖的双臂，抬眼看向她面前的龙。 "我想让你赢，不惜一切代价。就这么简单，但你正在玩的游戏--"一声声叹息充斥着她周围的房间，"维勒控制着它，或者说他认为他控制着。不要搞错了，维勒是诡计和欺骗之神，所有为他服务的风女巫都有这个特点。他们的血越纯，就越容易用单纯的语言扭曲凡人的心。" 当珀西的名字和面孔不由自主地飞入她的脑海时，宁香寒的心砰砰直跳。 "永远不要相信他们，"花鸿信野蛮地咆哮着。"你第二次心碎时不可能幸存下来的，宁香寒。" 他的话充满了绝望，宁香寒知道他对她隐瞒了什么。"你可以依靠他们教你他们世界的基本知识和女巫的历史，但对于你未来的训练，我会在你下次回来时给你需要的工具。你必须足够强大，才能在六人组摆在你面前的游戏中生存下来！" 他重重地叹了口气，有那么一瞬间，宁香寒觉得她听到了他的低语："否则我们将一起灭亡。" "现在走吧，"花鸿信命令道，他的话中带着纯粹的挫折感。"我们中只有一个人被困在这里了。" 宁香寒慢慢地点点头，她抓着自己麻木的膝盖，不稳地站了起来。"我明白。我回去。但是这个游戏，六人组，我怎么才能赢？" "成为你注定要成为的人，"花鸿信回答。他的话在整个房间里回荡，房间里再次发出了清醒的光芒。当宁香寒转过身去遮住她的眼睛时，她才看到墙上的艺术刻画。一长串的男人和女人排列在椭圆形的房间里，他们每个人的身影都被一个雪花符号标记。所有的人都戴着皇冠，同样的碎片状皇冠，他们发光的眼睛回望着她，房间里充满了幽灵的回声。 "冰霜之女。冬天的女王。拉斐尔的统治者。" 第138章 难道只能选一个吗 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 珀西在冰冷的障碍物另一边踱步，随着时间的推移，他更加不安。围绕着这个房间入口的魔法不仅让他看不到里面，也听不到里面的声音。然而，毛拉却毫不费力地走了过去。 我应该把她的手抓得更紧，然后我可能就能和她一起进去了。 "我还是无法相信，"荀秋烟在他身后低声说，用手臂摩擦着从两扇门之间的黑暗空隙中发出的寒冷。"我们终于打开了不朽者的坟墓，毛拉真的走了进去！" "你能感觉到里面有什么吗？有什么变化吗？" 珀西问道，他瞪着那道屏障，然后用手指按住它看不见的表面。刺骨的寒冷再次击退了他的努力，他发出了一声沮丧的嘶吼。"表姐？" "就是多年前引导我来这里的那个神奇存在，"荀秋烟耸耸肩回答。"我在毛拉小姐身上也感觉到了同样的力量。我知道她注定要来这里！" 当她凝视着他们面前的黑暗虚空时，她的感叹渐渐变成了低语，令人着迷。 "你们两个和那些老巫婆的故事？" 梅西从他们身后的台阶上嘲笑道。"你真的认为这里埋藏着一个不朽的人--一个死人？" "不是普通的不朽者，梅西。我认为是花鸿信--"荀秋烟用闪亮的眼睛呼吸，"--冰霜和不朽之神。" "在土巫师建造的迷宫里？"梅西用干巴巴的语气驳斥道。 "这道屏障不是由土系魔法制成的，"珀西咆哮着，他用指节敲打着混凝土的冷空气。"也许土巫师是在发现这座坟墓之后才建造的隧道。" "一个房间里有这么多潜在的魔力，土法师可以从这样的源头汲取力量，使整个王国的魔力--当然是在花鸿信的允许下，"荀秋烟急切地同意。 梅西叹了口气，她站起来，伸了个懒腰。"好吧，不管是谁做的，你把一个未经训练的女巫送进去，没有任何警告或准备，珀西国王。" 珀西对她声音中的指责退缩了，默默地攥紧了拳头。 就连我也没想到毛拉第一次尝试就通过了整个女巫团都无法打破的屏障。 "毛拉小姐会没事的，"荀秋烟轻轻拍了拍他的肩膀，向他保证。"但我不明白，她是如何以她的父母身份获得权力的。你说她的母亲是个凡人？" 珀西僵硬地点点头。"梅西比我更能证明。 毛拉受孕和出生时她就在那里。" "受孕？" 荀秋烟在转向梅西时附和道。 "我可能有--怂恿海伦娜去参加某个未公开的女巫节，伪装成贵族的聚会--但只是因为维勒建议。" 梅西对这段记忆感到苦恼。 "维勒跟你说了？" 荀秋烟低声说，她的头转回到珀西身上，显然很震惊。"你也一样，是吗，表弟。" "两次都是珀西的小冰女巫，"梅西带着一丝恼怒嘀咕道。"无论如何，我当时无法预见维勒的计划。我以为她可能会成为一个祭品或某种形式的娱乐。直到几天后海伦娜跑来我的小教堂，差点卷入一场女巫追捕后，我才意识到维勒的计划是什么。" 她哼了一声。"想想这样的荣誉会浪费在一个无用的凡人身上。" "维勒同时看到了过去和未来。我相信他认为这是最好的，"荀秋烟喃喃自语，仍然对这个新启示显得很茫然。 "然而维勒却让兰德家族的最后一个纯血统的死了，"梅西暗暗观察。 "冷升荣大人拒绝了我们女巫团给他的避难所，"荀秋烟冷笑着反驳道。"我清楚地记得我父亲对他的愤怒。只有我们承诺让他成为拉斐尔和女巫团的国王，冷升荣才会接受我们的保护。至少有珀西做我们的国王，科文人可以期待公平的待遇。" "如果珀西能让毛拉成为他的女王，"梅西怀疑地指出。 "你是在质疑我对维勒和科文的忠诚？" 珀西提出质疑，他的表情变得阴沉，冬灰色的眼睛在梅西身上眯起，周围的空气因他的不悦而发出嘶嘶声。 "我只是想知道，你最渴望的是你未来的王位还是毛拉的心，"梅西不慌不忙地耸耸肩回答。 "难道只能选一个吗？" 珀西咆哮道。"我认为你只是嫉妒，梅西，这样一个年轻、未经考验的女巫，很快就会有比你的吃人牺牲品更大的权力。" "小心点，珀西王，"梅西毒舌地回敬道。"你的小冰女巫还没有成为女王。" "那是一种威胁吗？" 珀西缩小的瞳孔后面汇集了一道深红色的光，梅西震惊地僵住了。然后，就像红色的光芒突然出现一样，它消失了，伯爵转身走向坟墓的入口，抓住了毛拉伸出的手臂。冰雪女巫带着与她苍白肤色和茫然表情相称的幽灵般气息，踏出了黑暗门户。 "毛拉，"珀西焦急地喃喃自语，他走上前去检查她和他握着的那只苍白手臂。"你--你是冰的。" 毛拉僵硬地眨了眨眼，她的睫毛上分层着冰霜。她紫色的嘴唇又吐出一口冷气，那双冰蓝色的眼睛向他抬起，露出遥远、戒备的表情。"毛拉？" 珀西小心翼翼地抚摸着她的脸颊，盯着涂在她皮肤上的常春藤霜的图案。"你能听到我吗？发生了什么事？你还好吗？" "你看到什么了？那里面有什么人吗？" 荀秋烟急切地低声说，她紧紧地贴在他们身边。"她差点被冻死了。" 毛拉把目光从珀西转向荀秋烟，用一种带着意外痛苦的语气回答说："有-条死龙。" 珀西低头瞥了一眼毛拉那颤抖的身影。她的指甲呈深蓝色，让他不禁打了个寒颤，他短暂地想，其他女巫不可能在进入古墓后幸存下来。伯爵把这个想法甩开，扯下自己的外套，把毛拉冻僵的手臂从长袖中滑了出来。荀秋烟把她的斗篷递过来，珀西把它叠在他的外套上，牢牢地盖住了里面颤抖的女巫。 当珀西把兜帽拉到毛拉被霜覆盖的头发上时，他看到僵硬地挂在她脖子上的冬日玫瑰上有一丝霜。他眨了眨眼，看到在钻石内发光的符号消失了。 "珀西？" 荀秋烟低声说，在宁香寒的一只手上轻轻地揉搓和吹气。 "我们把她带回霍桑庄园，"珀西回答说，他握住毛拉的另一只手--她那只冰冷的手，带她回到隧道里。 当珀西和荀秋烟引导她回到通道时，毛拉没有任何反抗。她的眉头仍然紧紧地皱在一起，目光很遥远，当她慢慢地跟在他们后面时，脚步不稳。在她第二次差点被自己的两只脚绊倒后，珀西把她抱了起来，加快步伐走向通往霍桑庄园澡堂的秘密出口。 ❆❆❆❆❆ 在他们用毯子裹住毛拉，把她放在珀西书房的火堆前之后，她的脸、鼻子和嘴唇才终于失去了紫色的寒意。罗素端来的一碗热汤很快就使毛拉苍白的脸颊重新焕发出生机，梅西也告辞去处理女巫团的事务。 珀西坐在毛拉对面的座位上，一边紧张地描画着他的徽章，一边研究在火光中闪闪发光的冬日玫瑰。他先前看到的那个可疑符号已不再可见，可能只是毛拉身上的霜和光线的诡计。虽然签章戒指向他保证冬玫瑰的魔法仍然有效，但珀西感到不安。她提到了一条龙，有没有可能她遇到了花鸿信本人？ 毛拉完全沉默地喝着热气腾腾的汤，她盯着火焰。脸上没有任何情绪，她似乎根本没有意识到她的周围环境。只有当毛拉把勺子举到嘴边时，握着勺子的手偶尔颤抖一下，显示出她不安的心态。 你看到了什么，毛拉？珀西急切地想问--但是，这句话仍然锁在他的喉咙深处。 荀秋烟在他们之间瞥了一眼，显然不耐烦。侯爵夫人不止一次开口说出了他们都在想的问题，但珀西每次都用警告的蔑视来制止她。只有在毛拉把吃完的碗放在一边，珀西似乎在自己的思绪中分心之后，荀秋烟才终于大声说："好吧，告诉我们！我们很想知道你在那里发现了什么？" 毛拉叹了口气，她把自己的手塞进毯子里。"我已经告诉你了。有一条死龙，我没有注意到其他的东西。" "真的吗？" 荀秋烟的声音听起来很沮丧。"那它只是一个古墓？那条龙有多大？有没有典籍、文物、遗物或者书籍？" 毛拉把目光从荀秋烟转向珀西，摇了摇头。"只是一条巨大、冰冻的龙。" "花鸿信，"珀西喃喃自语，毛拉的注意力顿时转向他。 "花鸿信？"她带着谨慎的好奇心重复道。 对，她还是缺乏巫师历史的基本知识。 珀西微笑着抬起戴着签章戒指的手指，用一个小手势把房间从外面的耳朵里封住。"花鸿信是古龙之一。被称为不朽者或神，有些人称他们为神。他们是魔法本身的源头，是最早的女巫和第一批教会的起源。" "如果他是神，是不朽的，他是怎么死的？" 毛拉迟疑地问道。 "谁说他死了？" 荀秋烟冷笑着反问道。"如果你看到的确实是花鸿信--那个房间是使蒽醌不至于崩溃成灰的魔法来源，魔力不可能来自一个死物。你必须学会跳出你认为的正常范围来思考，毛拉。生与死不像凡人认为的那样简单。" "有一些人相信花鸿信会睡觉，"珀西一边插话，一边若有所思地把手指并拢。"因为花鸿信是不死之身，他不能死，但如果没有他缺失的心脏，他也不能转世投胎。" "转世？" 毛拉气喘吁吁地附和道。 珀西眯起眼睛，看着她冰蓝色的目光中充满了奇怪的渴望，但还是回答说："是的，这是不朽者和龙特有的东西。许多人认为的死亡不过是一个转变的周期，使他们能通过魔法获得重生。" "这是他们舍弃将与我们的物质世界联系在一起的身体容器，并转移到一个新的世界，"荀秋烟解释道。"至少，这就是蒽醌档案馆的古老记录告诉我们的。" "历史上有五个龙神的记录，"珀西解释道。"维勒，风之神。也被称为知识之神与不和之神。他是所有风巫师的魔法之源，比如我们的大家族。" 他向荀秋烟点了点头。 "密涅瓦，大地之神。战争和繁荣的女神，"荀秋烟继续说。"受到塔林王国的崇拜，塔林王国的女巫们守护着她在深山中的神庙。塔林自然是大地女巫的本土领域。" "阿拉克涅，水之女神。" 珀西面无表情地盘起双腿。"黑暗秘密和财富的女神。" "特鲁格是大多数水之教派居住的地方，"荀秋烟愉快地回答。"几年前，他们有自己的内战。铲除了那些可恶的凡人，也就是上一任圣人安置在他们头上的王室，将他们自己的女巫团女巫女王推上了王位。" "有两个女巫皇后，一个在塔林，一个在特鲁格，"珀西解释道。"还有一个他们都害怕的巫师皇帝，阿利乌。" "我们有自己的王，"荀秋烟带着骄傲的笑容回答。"也许未来拉斐尔也会有一个巫后。" "花鸿信是冰与不朽之神，"珀西迅速打断道。"虽然现在他被称为被遗忘的神。当克里丝塔偷走他的心时，他被克里丝塔赶出了神域。" 荀秋烟嘲笑道："有很多人说，是克里丝塔对权力的贪婪使诸神和旧有的方式走向灭亡。在窃取了花鸿信的力量之后，她给凡人和女巫带来的屠杀--带来了第一位圣人。" "克里丝塔？" 毛拉带着一丝痛苦回道。 "火之女神，"荀秋烟低声说。"还有--在她吞噬了花鸿信的心脏之后--冰之女神。" "唯一一个杀死另一个不朽者的不朽者，"珀西暗自嘀咕道。"死亡和毁灭的女神。阿利乌皇帝把他的权力和忠诚都归功于她，整个维特雷纳的女巫国也是如此。" "但是--自从花鸿信被打败后，她还没有重生。" 荀秋烟坐在她表弟身边的扶手上，叹了口气。"她的堕落是最终证明，权力总是要付出代价的。" "花鸿信是怎么被打败的？" 毛拉问道，她盯着他们之间，陷入了她长期以来不了解的历史之中。 "嗯，在这个问题上有一些不同的记录，"荀秋烟羞涩地回答。"所以这取决于你问哪个女巫团。" "每个国家档案记录的事件版本略有不同，"珀西解释道。"特鲁格的女巫说克里丝塔爱上了花鸿信，当他拒绝回爱她时，她用武力夺走了他的心脏。他们还声称花鸿信被他们的女神阿拉克涅迷住了，在水穴之外没有多少人相信这个故事。" "阿拉克涅被描绘成生活在深海中的噩梦，"荀秋烟不祥地低声说。"有点难以想象有人会爱上她--或者克里丝塔。" "塔林女巫相信克里丝塔爱上了一个被花鸿信从她那里偷走的纯种人。所以她杀了那个拒绝她的纯种人，并掏出花鸿信的心脏作为报复，"珀西淡淡地耸了耸肩，继续说道。"同时，维特雷纳人说克里丝塔只是渴望权力，以超越其他神灵，所以她拿走了花鸿信的心脏和里面的不朽力量，让自己变得坚不可摧。" "但是，"荀秋烟低头对珀西微笑，她坐在他的扶手上，一只手随意地滑过他的脖子。"我们相信从教会档案馆偷来的卷轴中记录的版本。" "来自教会？" 宁香寒不相信地附和道。 "这是唯一的解释，它与其他所有的解释都是一致的，而且根据我们所知的历史，也是合理的。"珀西带着扭曲的微笑回答。"这也许可以解释为什么它被锁在老教皇宫殿最神圣的房间里，一个没有女巫可以进入的地方。" "它说了什么？" 毛拉问道，已经迫不及待地向前靠了靠，想听听。 你渴望学习是件好事，毛拉。有很多知识留给你去发掘。珀西笑了笑，把注意力转向荀秋烟，点头表示赞同。 "这是一个古老的传说，教会到死都不承认，这让我们相信它掌握着真相，"荀秋烟戏剧性地低声说。"根据这个记录，有一个第六位不朽者。一个控制闪电魔法的龙神。" "其他关于他们的事情都不知道，"珀西小心翼翼地补充道。"他们没有集会，没有分身，也没有档案，也没有任何记录证明他们曾经存在过--除了一个。" "圣徒的起源，"荀秋烟说完，朝火堆挥了挥手，火堆充满活力地咆哮着，然后又恢复了懒洋洋的噼啪声。 毛拉用孩子般的大眼睛在他们之间瞥了一眼，她的表情变得更加专注。"你是说，有六个神？" "嗯，简单说来，是的。有可能。" 荀秋烟耸了耸肩。"这个不知名的闪电之神可能是让克里丝塔和花鸿信互相对抗的火花。他们也可能是第一个圣人，或者是他们造就了第一个圣人。" 侯爵夫人耸了耸肩，把她的深栗色头发甩到肩上，她继续说道。"老扎鲁倒台后，记录不完全处于最佳状态，所以有些翻译难以确定。一个前往维特雷纳记录皇帝战争破坏情况的风女巫在文件被转移到阿利乌手中时，设法记录了一份秘密副本。他把那份副本带回了我们的档案馆保管。我们可以从这份文件和其他记录中断言，克里丝塔偷走了花鸿信的心，偷走了他的力量。只是后来，几个世纪后，花鸿信的心脏又被偷走了，她也被诅咒了。" "被诅咒？" 毛拉附和道。 "她不能重生，"珀西解释道。"直到克里丝塔再次持有两颗心，她被锁在一个腐烂的肉体外壳里。根据传说，这就是诅咒。" "克里丝塔是一个享受女巫妃子喜爱的人--尽管她只和她们中最纯洁的--或者最强大的--睡觉。" 荀秋烟颤抖着从椅子上站起来，在火堆前伸了个懒腰。"无论如何，她的凡人外壳对时间的流逝没有免疫力，很快就开始腐烂。就在那时，克里丝塔不再纳妾，开始猎杀冰女巫以延长她的寿命。" "火巫师在她混乱的领导下逐渐分裂，而冰巫师几乎灭绝了。"珀西一边盯着火堆，一边补充道。 "灭绝了？为什么？" 毛拉迅速插话道。"克里丝塔为什么要猎杀她们？为了报仇？" "这--是一个古老的传统--现在对大多数科文人来说是野蛮和禁忌，"荀秋烟郑重地解释。"但是，众所周知的是，食用冰女巫的心脏可以让女巫的生命至少延长五百年。" "庆幸的是，它对凡人没有这种效果，"珀西带着一丝同情补充道。"除了圣徒的血统之外。教会已经不止一次去打仗，捕捉和屠杀冰女巫，以延长他们神圣继承人的寿命。甚至教皇杰里科--" 珀西结结巴巴地停了下来，因为他看清了写在毛拉脸上的惊恐。他紧紧地抓住椅子的扶手，抑制住突然想把她搂在怀里的欲望，向毛拉承诺任何能让她感到安全和放心的事情。 但在梅西先前的观察之后，珀西知道他要小心翼翼地将自己的真实情感透露给其他巫师团领袖，他自己的表姐也在其中。 "比如说，你的父亲，"荀秋烟继续说，似乎没有注意到她表弟的犹豫不决。"将近347岁的时候，女巫猎人困住并杀了他。他的心脏被献给了扎鲁的最后一位教皇杰里科，以延长这位多病教皇的生命。" 毛拉僵硬的表情变得苍白了一丝，她慢慢地眨眼，似乎没有呼吸，吞咽了一下，然后轻轻地呱呱叫了起来："什么？" "哦--"荀秋烟内疚地朝珀西瞥了一眼，露出一个虚弱的歉意的微笑。"对不起？" 第139章 反应过激 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 宁香寒花了点时间清了清嗓子，分析了这堆意外的信息。鉴于宁香寒的魔力，她一直认为毛拉的父亲是个女巫，但听到他已经死了，而且是在将近350岁的时候死的，教皇还吃掉了他的心脏？嗯，这实在是有点出乎意料。 但是，教皇比火女神克里丝塔更危险，她为了冰女巫的心脏而猎杀她们？那些食人女巫无疑会发现宁香寒的心脏是无法抗拒的罕见美味，那又如何呢？ 这太过分了。还有，为什么听起来珀西一直都清楚毛拉的父亲是谁？这意味着他知道我是兰德的后裔，他为什么要一直瞒着我？更重要的是--他知道我有花鸿信的心吗？ 宁香寒朝伯爵瞥了一眼，伯爵继续用一种不安的表情研究她。荀秋烟担心地在他们之间瞥了一眼，似乎正要说话，这时书房的门被敲响了。 罗素走进来，急忙鞠躬。"请原谅我的打扰，主人，王妃的一位骑士来了，给你带了一个紧急消息。" 珀西松开双腿，站了起来。然后他向荀秋烟送去了一个无声的眼神，荀秋烟微笑着向他行了个礼，然后从书房门前经过罗素离开。"让他进来，"珀西在她走后命令道。 宁香寒迟疑地站了起来。"我也要离开吗？" "不，"珀西回答，示意她坐下。"我怀疑这个消息涉及我们两个人。" 宁香寒皱了皱眉头，但还是心甘情愿地坐下了。她用手摩擦着仍然麻木的双腿上方的毯子，她在处理她在过去几个小时里获得的所有信息。 如果我认为这些神，不会以这种或那种方式影响我的计划，那我就是个傻瓜。但是--成为女王？ 乔丹进入房间，向珀西恭敬地鞠躬，而骑士错落有致的眼神则担忧地移向宁香寒。 "乔丹爵士？" 宁香寒不确定地问候道。 "毛拉小姐。霍桑伯爵，"乔丹气喘吁吁地回答。他的眉毛和脸颊闪闪发光，鼻孔因努力正常呼吸而张开，他仍然保持着低头的姿势。 "起来吧。你有消息吗？" 珀西威严地回答，他走近宁香寒的椅子，把毯子塞紧她的腿。 "啊--是的，霍桑伯爵。" 乔丹在他们之间转移了视线，他直起身来。"王妃派我来，要求你们俩都回玫瑰宫去。马上就去。" "什么事？发生了什么事？" 宁香寒惊恐地迅速问道。 "消息刚刚传到皇宫，"乔丹一边解释，一边把目光投向她。"有人看到来自维特雷纳的大使和五千多名皇帝的士兵在边境上。" ''五千人？宁香寒瞥了一眼珀西，珀西扬了扬眉毛，他若有所思地捻了捻手上的标志戒指。 "这远比海米以前带来的要多，"珀西缓慢地回答。"公主殿下很担心？" 乔丹有片刻的难以置信，然后迅速清了清嗓子。"所有人都在担心，大人。我离开时，王储和上议院召集了一次紧急会议。殿下利用混乱，让我溜到宫外去接你和毛拉小姐。" "很好，"珀西朝宁香寒瞥了一眼，带着一丝失望的说。"罗素，准备一辆马车。" 管家鞠了一躬，然后离开了。 "毛拉小姐，"珀西伸出手来。宁香寒接受了他的手，她有些尴尬地站起来，把自己从毯子上解下来。 大使已经在这里了？他原来的到达日期不是还有一个星期吗？为什么他带了这么多士兵？五千名士兵--''她瞥了一眼珀西，没有错过他脸上紧张专注的表情。有了五千人的军队，如果其中有火巫师的话，大使可以轻易入侵拉斐尔，拉斐尔把大部分军事力量留在了西部，以抵御塔林的入侵者。 与其说是和平谈判--这感觉更像是一个暴君的恐吓之举。与原来的时间线相比，还有变化，但是是什么呢？该死的! 这是诸神在插手吗？ "大人，他们马上就把马车开过来了。"罗素边说边拿着两件厚重的斗篷回来了。珀西接过较小的斗篷，把它裹在宁香寒的肩上。 "啊--谢谢你，"宁香寒喃喃自语，她伸手去抓衣钵的领带，却发现是伯爵的手指。她迅速缩回了自己冰冷的双手。 "让我来吧，"珀西喃喃自语，他把流苏滑过环状物，把头巾轻轻地拉到她的头发上。越过伯爵的肩膀，宁香寒注意到罗素满足地笑着，而乔丹似乎正专注地盯着他脚下的地毯。"这是伯爵夫人的一件斗篷，"珀西边走边说。"你穿上它很好看。" 对宁香寒来说，伯爵的脸色似乎很痛苦，在他转身接受罗素的最后一件斗篷并把它披在肩上之前，他的脸色很矛盾。"我们应该走了。" 珀西的表情再次变得冷静沉着，他转身向宁香寒伸出手臂。"如果上议院召开了紧急会议，事情会很快开始，埃莉诺拉不久就会需要我们的帮助。" "是的，"宁香寒同意，她挽着他的胳膊。"我担心你是对的。" ❆❆❆❆❆ 蒂芙尼在门口用惊讶的眼神迎接伯爵和宁香寒，然后她急忙退了出来。"欢迎你，珀西大人! 王妃在书房里等着你。" "谢谢你，"珀西回答说，再次将宁香寒的手固定在他的手臂上，带她进门。当他们迅速向书房走去时，宁香寒心不在焉，无暇顾及金发女郎对他们的大眼瞪小眼。 瞥见伊芙琳在王室公主的书房里等着，宁香寒迅速抽出她的手。珀西看起来一时很恼火，但他没有抗议地在她前面进入了办公室。宁香寒默默地跟在后面，但没有错过伊芙琳向她投来的愤怒目光。 "表哥！" 埃莉诺拉松了一口气，她离开办公桌去迎接他。 珀西握住王妃的手，简短地鞠了一躬，然后他突然问道："大使有没有给你送来关于他意图的消息？" "没有，"埃莉诺拉回答时明显感到沮丧，她双手环抱腰部。"我不知道我叔叔或皇帝在想什么。我已经做了他们要求我做的一切--"她的目光在宁香寒和伊芙琳之间扫过，突然中断了。"伊芙琳小姐，你能不能帮我把哈娜叫下来？" "我-" 伊芙琳皱了皱眉头，但快速地行了个屈膝礼。"当然可以，公主殿下。" 她滑出了房间，又朝宁香寒的方向瞪了一眼。 "毛拉小姐，门，"埃莉诺拉小声说。 宁香寒很快就答应了，对在外面焦急等待的蒂芙尼和乔丹摇了摇头。 随着门的安全，埃莉诺拉匆忙地继续说。"皇帝的命令非常明确。如果尼古拉斯娶了我，只要我成为女王，拉斐尔和维特雷纳之间的和平就会持续下去。离加冕礼只有几星期了。我不明白皇帝入侵的目的是什么--" "谁说这是入侵？" 珀西迅速微笑着反驳道。"也许皇帝只是在对联盟和你的婚姻施加压力。" "但为什么是现在？" 埃莉诺拉皱着眉头不安地反驳。 "对于阿利乌来说，还有什么比他的大使来收取税款，并重新谈判效忠条款更适合提醒拉斐尔与他们的实力差距呢？" 埃莉诺拉摇了摇头，揉了揉太阳穴，她回到了办公桌前。"也可能是因为这桩婚姻没有达成协议。" "你叔叔知道吗？" 珀西好奇地问，他拉出一把椅子，向宁香寒示意。"请坐吧，毛拉小姐。你还在震惊之中。" "哦--"埃莉诺拉在他们之间瞥了一眼。"毛拉小姐，如果你不舒服，你可以离开--" "我很好，"宁香寒迅速回答，坐到了提供的座位上。 埃莉诺拉皱了皱眉头，又摇了摇头，她的右手包着一把拆信刀，用小匕首敲打着她的手掌。"我叔叔安排了我从维特雷纳带来的所有仆人，所以我想他对我的婚姻状况很了解。" 她带着毁誉参半的笑容瞥向宁香寒。"因此我不顾一切寻找获得继承人的方法。" 宁香寒吞咽了一下，不情愿地点点头。 "那你在考虑什么手段？" 珀西看了一眼他们之间，好奇地问道。 "嗯，"埃莉诺拉迟疑地说道。"毛拉小姐对某些药很熟悉--" "你疯了吗？" 珀西尖锐地嘶叫着，并迅速转向宁香寒。"你为公主殿下制作了这样的药水吗？" "我-" 宁香寒不自觉地晃了晃。"我做了一点儿--作为最后的手段。" "毛拉！" 珀西嘶吼着，然后猛地瞥了一眼办公室的门。他在书房里扭了扭手，做了一个与之前类似的手势。"任何未经王室明确同意，使用任何形式的药物来对付王室的人，都会被认定为叛国罪并处死！"。你怎么能--" 他的目光指责地射向埃莉诺拉，然后又回到他们的怒火之下，将宁香寒夹在中间。"毛拉，你要收集每一丝证据，证明你曾经做过这样的事情，在我今晚离开之前交给我。" "珀西！" 埃莉诺拉一边抗议，一边把小匕首摔在她的桌子上。"你反应过激了。" "在你被抓的情况下，你可能有皇帝的保护，埃莉诺拉，但毛拉小姐没有！" 珀西回过头来，他的语气凶狠，足以让王妃目瞪口呆，她默默地注视着他。珀西没有理会埃莉诺拉，他的手绕过宁香寒的手腕。"是在这里吗？在你的房间里？" "是的--药水在我房间的一个秘密隔间里，"宁香寒不情愿地回答。"我已经烧掉了制作它的剩余药材。" "你是怎么拿到那些药草的？" 宁香寒拉开她的手，叹了口气。"我有一个值得信赖的伙伴--一个医生--他帮我买的。但大多数有罪的成分都在你母亲给我的草药中。" "一个医生？谁？" 珀西尖锐地问道。 "别管是谁，"宁香寒一边反驳，一边从椅子上站起来。"他不会知道它们的目的，他也不可能在不暴露自己的情况下出卖我。" "我们以后再处理这个问题，"珀西咆哮着，他拉着她的胳膊，把她拉到了正前方。"去把你做的所有草药调剂拿过来，马上给我送来--所有的！" 伯爵眼睛里的怒火突然沉了下去，宁香寒垂下眼帘，感到很尴尬。她盲目承担了这样的风险，只是因为埃莉诺拉要求她帮忙。 我怎么会忘了我是这里唯一有风险的人呢？ 当她回忆起毛拉的警告，和埃莉诺拉把毛拉从安全隐蔽的逃生通道推到命运面前的情景，一股寒意涌上心头。 "我现在就去拿，"宁香寒一边喃喃自语，一边从他的手掌中拉开。 "谢谢你，"珀西回答说，明显松了一口气。 "等等？" 埃莉诺拉抗议道。"我没有同意这样做？" "相信我，表妹，"珀西咆哮着，他转身面对王妃。"你不会想把你的未来，以及你未来孩子的未来，放在这样绝望的举动上。" "如果我不能生孩子，我就不会有未来！" 埃莉诺拉呵斥道，珀西把宁香寒领到门口，打开了门。 哈娜站在外面，立即把注意力从伯爵身上集中到宁香寒身上。"毛拉! 你还好吗？" 珀西走到一边，哈娜迅速挽住宁香寒的胳膊，用一只担心的手按住她的额头。"你看起来一点也不舒服，毛拉。你肯定是冻僵了！" "哈娜小姐，"珀西礼貌地鞠躬打断了他的话。"如果你能护送毛拉小姐到她的房间，她需要休息。" "我不需要你来告诉我这些，"哈娜尖锐地回答。"你应该更早把她带回来。你怎么能不顾一切地......" "哈娜，"宁香寒担心地低声说。"这不能怪伯爵。" "很好，如果你这么说的话，毛拉，"哈娜喃喃自语，她用一只手搂着宁香寒的腰，带着她穿过图书馆走向大厅。"是真的吗--他们在阿弗里焚烧女巫？" 宁香寒咽了口唾沫--灰烬和焦肉的气味可能会在她的噩梦中萦绕，然后点了点头。 "真可惜，他们没有把你误认为是他们中的一员，"当他们从她身边经过时，伊芙琳阴险地低声说。 支撑宁香寒腰部的手臂滑落，她及时转身，听到哈娜扇了伊芙琳一巴掌--效果令人满意。 "小心你说的话，伊芙琳女士，"哈娜站在目瞪口呆的伊芙琳身上，冷冷地嘶吼着，伊芙琳扶着脸颊，靠在身后的书架上寻求支持。"它不符合一位宫女的身份。" 伊芙琳眼中的泪水燃烧着义愤填膺，她从哈娜转向宁香寒，然后又转向珀西。伯爵冷漠地回望着伊芙琳，然后重新进入王妃的办公室，关上了门。 "来吧，毛拉小姐，"哈娜轻轻地说，她用胳膊搂住宁香寒的腰。"让我把你带到楼上去。" 第140章 外国的疾病 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "我不会问你阿弗里的事，"哈娜把宁香寒安顿在床边，去关上门时，轻轻地说。"光是看着你，我就能知道那一定很可怕。" 宁香寒露出疲惫的笑容，呼了口气。"这已经是--非常漫长的一天。" 哈娜同情地点点头。"我今天早上听说了你的勇敢。把萨贝拉和那些骑士赶出了宫殿。" 哦，对了--那也是今天的事。宁香寒斜靠在床上，闭上了眼睛。我必须想办法尽快回到霍桑庄园，这样我就可以和玉谈谈。我有太多的问题。 "啧啧。先别躺下，"哈娜轻轻地告诫道，她拉住宁香寒的右臂，紧紧地拉着。"先去换衣服。我一会儿让仆人送些晚餐上来，这样你就可以早点睡觉了。" 宁香寒一边抱怨着一边坐起来，然后离开了床。她移到卧室的单人书架上，拿出几本书，整齐地堆放在书桌上。 哈娜好奇地看着宁香寒在书架上清理空间，然后用手指滑过上面窗台的底座。她的手指找到了一个光滑的小孔，宁香寒按了一下。一声微弱的咔嚓声后，一个盖子弹开了，一个小瓶掉进了宁香寒张开的手掌里。 "那是什么？" 哈娜问道，很感兴趣。 "埃莉诺拉让我做的东西，"宁香寒诚实地回答。 哈娜的表情变得忧虑起来，她把双手交叉在胸前。"她让你做什么？" "一种催情剂。" "啊--"哈娜捂住嘴唇，她的眼睛睁得大大的。她迅速用手把小瓶藏在宁香寒的掌心，低声说："毛拉，你不能--如果你被抓到带着这样的东西，你必须把它扔掉。把它给我。" "没关系的。" 宁香寒摇了摇头，拉开了距离。"我一会儿就把它交给珀西大人。" "伯爵？" 哈娜的眼睛惊愕地睁大了，她坚定地摇了摇头。"毛拉，我不相信他。" "珀西的政治权力比我们俩都大，而且更有能力处理这件事。"宁香寒一边回答，一边关上密室，把几本书放回书架上。"此外，如果不是因为伯爵的坚持，埃莉诺拉不会让我这么轻易地摆脱这种药。" 哈娜失败地歪着头，一边揉着喉咙一边叹气。"如果你确定能信任他，那么我就不抗议了。" 一阵敲门声让哈娜跳了起来，宁香寒匆忙把小瓶塞进了她的袖子里面。 "毛拉小姐，"珀西的声音从外面叫道。 "是伯爵，"宁香寒边说边动身去开门。 "毛拉，"珀西打了个招呼，目光从她身上滑向哈娜。"埃莉诺拉和我正往部里去。尼古拉斯和上议院已经召见了她。" "我明白了。请照顾好公主殿下。"宁香寒紧张地回答。 珀西又皱着眉头看着哈娜。"你能--把它交给我吗？" "我很清楚你来这里的目的，珀西大人。"哈娜回答说，她交叉着双手，冷冷地盯着他。"一定要把它处理掉，不留痕迹。" 珀西在伸出手的同时向她扬了扬眉毛。宁香寒在大厅里上下扫视，然后掏出小瓶，放在伯爵的手掌上。他的手指包裹着她的手指，当他把她的手举到嘴唇上时，他握住了她的手指。"谢谢你对我的信任，"珀西贴着她的皮肤低声说。 宁香寒脸红了，她把自己的手抽出来，退了一步。"谢谢你今天的帮助，珀西大人。" 珀西给了她一个魔鬼般的微笑，他把小瓶塞进了他的外套。"我期待你下次来霍桑，毛拉小姐。晚安。" 他向哈娜点了点头，然后在宁香寒回答之前转身走向台阶。她在他身后迅速关上了门。 哈娜挑着眉毛，带着疑问的微笑盯着她。 "不是你想的那样，"宁香寒迅速说道。"我今天在阿弗里从女巫猎人那里救了一个女人和婴儿。我会回去检查他们的情况，看他们是否被妥善安置。" "一个婴儿？" 哈娜附和道，震惊不已。 "女巫猎人要把它扔进一个井里" 宁香寒摇了摇头。 "那些恶狗，"哈娜带着令人吃惊的愤怒发作了。她很快就笑了起来，用胳膊搂住宁香寒。"你很勇敢，拯救了他们。一个真正的男爵夫人。" 宁香寒笑了，她接受了哈娜的拥抱，疲惫地将脸颊靠在女人的肩膀上。"我没有选择。" 我想完全避开教会的注意--但我从未想到会在这个世界上再次遇到玉。她想到了那个白发的红衣女子和花鸿信。我被任命为阿弗里男爵夫人，在玉需要我的时候碰巧在那里，这只是运气好吗？还是这一切是由哪个神灵策划的？ 宁香寒从来没有想过，拉斐尔的神话和历史中提到的神灵真的存在。如果她没有见到花鸿信，也没有做那个梦，她可能还是会否认。 ''如果他们真的存在--他们会阻止我改变未来吗？我怎么能智取一个神呢？ ❆❆❆❆❆ "陛下，这不可能是巧合，"博尔赫抗议道，他不等首相承认就从座位上站起来。 像往常一样，博尔赫做他喜欢的事，不考虑等级和层次，首相暗想，他不甘心再接受一次训话。 "教皇的使者到达后仅几天，皇帝就派他的大使带着五千名士兵提前到我们的边境！" 博尔赫沿着桌子瞪着眼睛，仿佛光是他的目光就能为他阴沉的话语增加分量。"如果这不是入侵，那就是一种恐吓的表现，目的是提醒我们皇帝对教会的立场。" "侯爵说得有道理。"休谟一边举手一边嘀咕道。 我应该感谢休谟至少想遵循礼节，但我不能让博尔赫控制这次会议的势头。 "博尔赫侯爵。"首相没有理会这位贵族的认人信号，仍然专注于博尔赫。"从维特雷纳到边界需要近一周的时间。这意味着在教会的使者到拉斐尔之前，大使已经离开了维特雷纳。" "我不会这么草率排除他们之间的联系，首相。"休谟放下手，不耐烦地插话。"有可能皇帝知道了最近的女巫袭击事件，相应地改变了大使的访问日期。" "总首相肯定不会天真到相信皇帝在我们这座城市中没有间谍，"博尔赫带着一丝调侃的口气补充道。 首相懒得回答。有时，打败一个过于自信的对手唯一方法就是让他们自己挖坟。 "你的语气不值得赞赏，博尔赫，"卢卡侯爵咆哮道，他的座位正对着他的政治对手。"明智的做法是避免在没有证据支持这些狂妄说法的情况下妄下结论。偏执和假设只会导致我们做出不必要的选择，带来更多的伤害。或者你会让我们召集拉斐尔的军队，仅凭你的一句话就发动战争？" 卢卡侯爵，永远是理性的声音。也是一个只在必要时才说话的艺术大师。首相保持表情中立，桌子两边的几个领主在卢卡身后隆隆作响，表示同意。 "我不会这么夸张，也不会这么草率，"博尔赫尖锐地反驳。 "奇怪的是，你的言行并不一致，"卢卡用一种难以置信的语气回答。"也许博尔赫侯爵应该学会更谨慎管理情绪和言语，如果他不想显得仓促或戏剧化的话。" 博尔赫似乎无法对抗卢卡斩钉截铁的话语，带着沉闷的表情入座。 首相用手指轻轻地敲打着桌子，等待着看是否有其他领主想发表意见。他让紧张的沉默延长了5分钟，然后从椅子上站起来说话。 "我们不知道为什么大使提前到达。我们也不应该妄下结论，为什么他的随行护卫会被加强到这样的数量。可能是因为教会的存在--"首相不情愿地向博尔赫点了点头"--也可能是一种武力的展示，因为这次访问将讨论殿下统治下的重新谈判条件。" "也许宫廷谣言已经传到了皇帝那里，他对这对皇室夫妇在婚床上的进展感到不满，"博尔赫愤愤不平地回答。 首相吓了一跳，一只脚在他身后的地板上摔了一下。 "也许侯爵应该记住，当他选择公开对我的婚姻发表意见时，我是在场的。"尼古拉斯从面对贵族台子上的宝座上冷冷地回答。 "啊，"博尔赫转过身来，向王储礼貌地偏了偏头。"口误了，陛下。" "口误？任何其他贵族都会在这样的冒犯性失言后害怕失去他们的脑袋。 "博尔赫，"卢卡咆哮道，显然是代表王储被冒犯了。 "你能从他的话中找到错误吗？"贝色麦大人抗议道。 "众所周知，婚床已经成为宫廷侍从中流行的八卦之源，"肯德尔大人同意。"甚至有传言说，平民们正在打赌埃莉诺拉公主是否会成为女王。" "我从没想过我能活着看到勋爵府诉诸于听信流言蜚语的那一天，"老朗费罗大人以嘲笑的口吻抗议道。 "我们不能无视八卦和谣言，因为它们给了对公众意见的最佳洞察力，"休谟沉着地反驳。"我们也不能忽视这种谣言对谈判产生的影响，特别是考虑到皇室夫妇的婚姻现状。" ''但是，很可能是博尔赫党内的某个人散布了这些谣言，以确保它在大使访问之前成为一个令人关注的问题，''首相低声地叹了口气。 "为什么陛下没能在新婚之夜完成这场重要的政治婚姻？" 博尔赫相当尖锐地询问道，这时众议院的十名成员将注意力转向了王储。 尼古拉斯明显不悦地回头瞪了他们一眼，然后向首相挥了挥手。 就像一个主人在命令他的狗说话。首相叹了口气，但还是站起来向拉斐尔的政府机构讲话。"正如皇家日记中记录的，王妃不舒服，因此，为了避免染上外来疾病，国王陛下独自睡觉。" "外国的疾病？" 锡西大人不屑地抗议道。"王妃已经在王宫里住了一年多了。皇家医生会注意到任何--" "埃莉诺拉身体不适，"尼古拉斯一边用手拍打着王座的扶手一边呵斥道。"还是锡西大人想暗示有其他原因？" 首相叹了口气，作为上议院中地位最低的成员，锡西明智地低下头，保持沉默。 "不管是什么原因，"卢卡侯爵严肃地说。"您已经结婚好几个星期了，陛下。在你们结婚的最后二十天里，王妃是不是一直不舒服？" 无论尼古拉斯准备回击什么抗议，都在骑士们打开门时被打断了。"埃莉诺拉王妃殿下和珀西-霍桑伯爵大人。" ''说曹操曹操到''，首相想，尼古拉斯的表情变暗了，上议院把指责的目光转向皇帝的养女。 第141章 议会纷争 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 上议院陷入沙哑的沉默，部分原因不是因为王妃的预期到来，而是因为伯爵出现在她身边。 珀西没有理会那些目光，他带着一丝怀旧的心情打量着议会厅。他最后一次进入大厅是在他父亲的肩上，当时伯爵作为前任首相，把珀西介绍给贵族老爷，现在这些人坐在他面前，目瞪口呆。 几乎感觉你还在这里。 珀西的目光落在卢卡侯爵身上，他突然从椅子上站起来，隔着桌子向伯爵谦逊地鞠躬。 "你和你父亲很像，小珀西--不，霍桑伯爵，"卢卡带着一丝忧伤说。"我们很高兴欢迎阁下和殿下的到来。" 他向埃莉诺拉谦卑地鞠了一躬，王妃也微笑着点头回礼。 "恩典？" 博尔赫冷嘲热讽地说道。其他领主没有理会他，七把椅子刮过地板，十个议会领主中有七个起身鞠躬，默默承认已故伯爵的继承人。 “尊敬的领主们，”珀西一边示意卢卡起身，一边急忙回答。伯爵微笑着松开埃莉诺拉的手臂，鞠躬以示回报。 很高兴看到古老的方式在这里仍然受到尊重。 "各位大人，"埃莉诺拉招呼着，议员们都站了起来，他们的目光仍然盯着珀西。"我收到传票，要在你们面前出现。是因为维特雷纳部队出现在拉斐尔边境？" "啊，是的--殿下。"首相从椅子上站起来，礼貌地鞠了一躬。"我们想询问王妃有没有收到你叔叔突然改变计划的通知，但是--"他把注意力转回到伯爵身上，后者正在和卢卡侯爵握手。"为什么珀西大人选择陪同你？" 珀西把他有趣的目光转向首相，卢卡松开了他的手，发出一声低沉的冷笑。怎么了，首相？你认为我的出现是你灭亡的预兆吗？你这个在杀父仇人的帮助下，抢走我父亲在这张桌子上位置的人。 "我邀请了霍桑伯爵，"埃莉诺拉毫不犹豫地回答。"我想让我表弟出谋划策，了解拉斐尔的政治。" "一个男孩会对政治有什么了解？" 博尔赫冷嘲热讽地回应道。 "那个男孩是霍桑伯爵，"科德维尔伯爵咆哮着，对他经常支持的侯爵发出警告的目光。博尔赫猛吸了一口气，既措手不及，又为被自己人纠正而恼火。 "让伯爵留下来，"尼古拉斯打断了他的话，看起来对这突如其来的打断相当宽慰。"如果大使的行为让我们陷入战争，我们需要所有贵族的支持。" "我不相信事情会这么糟，陛下，"埃莉诺拉轻笑着抗议道。 "我也同意殿下的评估，"珀西补充说，他护送埃莉诺拉到她在尼古拉斯身边的座位。"事实上，我有一个建议，如果陛下和上议院愿意听？" "当然，"尼古拉斯高兴地回答。 我看还是像以前一样急于争取我。珀西对王储礼貌地笑了笑，然后转身面对上议院，注意到首相和博尔赫脸上焦急和恼怒的表情。 你们俩为了让我远离这个房间，付出了多大的努力。但要阻止我索取本属于我的东西，已经太晚了。 "我们有超过四分之一的军队在狼牙谷的塔林边境，手头只有两千多人的军队可以保卫首都，"珀西平静地解释道。"因此，在大使抵达首都之前，确定他的意图对我们有利。" "那就太明显了，"博尔赫冷笑道。 "那我们怎么在他到达之前确定他的意图呢？"卢卡紧张地插话。 "这很简单，卢卡侯爵，"珀西用耐心的语气回答。"我们和他沟通。我建议请公主殿下写一封信，欢迎大使，她的叔叔，来到拉斐尔。我自愿把这封信亲自送到边境，向海米大人问好，询问他的意图。" "陛下！" 当其他领主提高声音抗议时，卢卡提出了抗议。"这个任务太危险了，不能派你这样的贵族去！" "珀西大人！"首相站起来，伸出双手，让议会诸侯们安静下来。"你承担这样的任务是违反协议的。你还年轻，而且不是本议会的成员，正如侯爵所说，这样的任务很可能有危险。" 对我来说不是。珀西整理了一下自己的脸色，在转身面对尼古拉斯时，小心翼翼地避免表现出他的过度自信。"我很清楚这些风险，但我相信大使会像家人一样欢迎我。这就是为什么我提出要为公主殿下送信的原因。" 好像这些领主没有一个会自愿自己去。 尼古拉斯从埃莉诺拉身上瞥了一眼，埃莉诺拉赞许地点了点头，又瞥向珀西，珀西平静肯定地迎着他的目光。"但是--" "珀西大人还不是上议院的成员，"博尔赫从座位上站起来时插话说。"陛下，您不能把这么重要的任务交给一个普通的男孩--" "珀西大人与陛下同龄，"卢卡以一种致命的冷静插话，很快让房间里安静下来。当卢卡侯爵从座位上站起来向尼古拉斯讲话时，博尔赫有一瞬间被他的话噎住了。"陛下，我们有三个空缺的席位，汤伯林大人和厍兴贤大人为了对付教会的女巫猎人而缺席。我相信现在是我们填补最后一个席位的时候了。" "听着，听着！" 其他七位领主迅速用拳头敲打桌子表示赞同。 就这样来了。珀西默默地看着首相和博尔赫拼命地瞥着对方寻求帮助，心里很高兴。绝望的时代造就了绝望的盟友。 "陛下，"首相抗议道。 "首相，卢卡侯爵有道理，"尼古拉斯笑着叫道。"所以，我将批准他的请求。让我们把它付诸表决。" "但是--我们没有满员！" 博尔赫表示反对。 "我们不需要满员来进行投票，"卢卡一边回答，一边向空中举起了手。"只要有明确的多数。我开始这项动议，投出第一张赞成票。所有同意现在是霍桑伯爵在上议院中夺回其祖先席位的时候，请说 "赞成"！" "赞成！" "赞成！" "赞成！" 珀西笑着说，桌子周围的人都不约而同地举起手来，直到只有博尔赫侯爵和首相独自坐在那里反对。从父亲到儿子的职位继承被广泛接受，是拉斐尔贵族的标准做法。即使是博尔赫的支持者也不敢反对这一传统，因为他们担心这一传统被颠覆，在将来用来对付他们。 至于因为太后的影响才被任命的首相，他从卢卡侯爵那里得到的支持来自他们共同的利益，即保护新王储不受博尔赫的野心影响。 很快，卢卡的利益就会和我的利益一致，到时候，首相和王储就没有人可以保护他们了。 "九人中有八人批准这项动议。"卢卡明显满意地数着。"首相是否承认这次投票的结果？" 首相在无声的沮丧中把嘴唇压在一起，他转向王座，最后一次向尼古拉斯呼吁。珀西捕捉到首相担忧的目光，向他露出一个嘲弄的微笑。 你知道王储绝不会因为霍桑名字的力量而选择你。 "首相？" 尼古拉斯从伯爵身后皱着眉头询问道。"你承认投票吗？" 首相郑重地点点头。"上议院承认卢卡侯爵的动议，接受珀西大人为第十二任理事长。" "我也为伯爵送上我的皇家祝福和欢迎！" 尼古拉斯急切地宣布，他跃跃欲试，热情地拥抱了珀西。 "谢谢您，陛下。"当所有的领主，包括不情愿的博尔赫，为他鼓掌时，珀西僵硬地回答。"还有，谢谢各位贵族老爷，谢谢你们的盛情欢迎。" "来吧，陛下，"卢卡热情地说，他腾出椅子，把它拿了出来。"请允许我腾出我的座位。" "我不敢，卢卡侯爵，"珀西举手抗议，马洛子爵把他拉了过来。 "没事，我坐厍兴贤的位子，反正他不出席这种事情，"卢卡反驳道，连看都不看首相的方向一眼。"而且，如果他的儿子在餐桌上坐得低，那是对你父亲的一种羞辱。" 议会的领主们点头同意，友好的手把他推向椅子，珀西带着失败的笑，坐在首相左边的座位上。只要看一眼首相脸上扼腕的表情，就足以打破珀西为了其他领主的利益而表现出的谦逊面具。 "好吧，那么--"首相咳嗽了一声，清了清嗓子。"这件事结束后，我们应该回到大使的紧迫性上--" "如果陛下允许的话，我想陪伯爵走这一趟，"卢卡迅速插话。"我的家族在边境附近有几个庄园，我可以提供一小队装备精良的卫兵来保护伯爵和我。" "我欢迎你的陪伴，侯爵大人，"珀西回答说，并向议员点头表示赞赏。"但是，如果我们要做一个欢迎会，我们就不能显得对客人有戒心。我有一个由八名雇佣兵组成的小组，他们可以陪我--" "只有八个？"其他领主很快就不相信地喃喃自语。 "侯爵说的有道理，"尼古拉斯向埃莉诺拉看了一眼，插话说。"我批准你的建议，珀西大人，希望你接受侯爵的陪伴和保护提议。" 珀西谦虚地叹了口气，低下了头。"当然，陛下。那么--如果公主殿下能写下所需的信，我想今晚就出发去边境。" 他从座位上站了起来，其他领主在他周围站起来，惊愕不已。 "这么快？"休谟伯爵用担心的眼神抗议道。 "当然，早上第一件事就够快了！"马洛子爵补充道。"要在夜间与女巫和女巫猎人一起--" "我理解你们的担忧，贵族老爷们，"珀西回答。"但我越早消除陛下的顾虑，宫廷就能越早准备接待我们的客人和摆在面前的重要谈判。" "说得好，珀西大人，"埃莉诺拉宣布，她离开座位，向尼古拉斯行礼。"那么，如果你能原谅我，丈夫，我有一封信要写。" 她向珀西走去，珀西再次伸出手臂，领着王妃穿过骑士们在他们面前匆匆拉开的门。 ❆❆❆❆❆ 在尼古拉斯和其他领主都离开后，首相闷闷不乐地坐在他的座位上很久--除了博尔赫侯爵。首相若有所思地揉了揉下巴，朝博尔赫脸上同样闷闷不乐的表情瞥了一眼。 "你意识到他接下来会追随你的座位，首相，"博尔赫突然宣布。 "我知道伯爵的野心，"首相疲惫地回答。"但他要想坐上我的位置，需要的不仅是多数票。" 博尔赫吼出一声苦笑，他拖着一只珠宝手在脸上叹气。"你没看到他是多容易吗？他们都多乐意欢迎他回来？就好像他是他们曾经崇拜的转世伯爵。" "一森伯爵的记忆--他对王室的服务和他的死亡--是不容易忘记的。"首相向后推了推他的椅子。"即使是我，当我坐上这个位置时，也只是希望不辜负伯爵留下的榜样。" 当首相站起来时，博尔赫嘲笑道。"记住我的话，首相。我们都会为这一天而后悔。" 首相不屑地挥了挥手，向出口走去。"我可能走在伯爵的老路上--但我不是他的敌人。" "有什么区别吗？" 首相摇了摇头，但没有回答。 "在挣扎了这么久不让我坐的情况下，看到你不战而屈，那就太可惜了！" 当首相离开议会厅时，博尔赫在他身后喊道。 首相没有停下脚步，独自站在台阶上。傍晚的天空充斥着他的视野，两边是深红色的云朵，承诺未来会有更多的晴天。但在他的骨子里，首相知道一场风暴正向他们走来。 第142章 哈娜发病 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "埃莉诺拉在写信？" 宁香寒澄清道，女仆蒂莉收拾了她刚吃完的晚餐托盘。 "是的，小姐。珀西大人将把它带给她在边境的叔叔。"蒂莉一边回答，一边用厚厚的亚麻布盖住盘子、银器和杯子，既掩盖了混乱，又使餐具不至于太过晃动。 "我明白了。谢谢你告诉我，蒂莉。"宁香寒心不在焉地回答。在所有在玫瑰宫工作的女仆中，蒂莉已经成为传递信息最可靠的人。这并没有减少蒂莉的好奇心，她经常在不应该的时候在门外偷听。 "当然，小姐。晚安。" 蒂莉一边用肩膀呼唤，一边用臀部平衡托盘，同时用空闲的手打开门。 但是，你的故事只讲给我一个人听吗，蒂莉？ "晚安。" 宁香寒回头对女仆笑了笑，等到蒂莉关上了门。瞬间，床单被扔到了一边，宁香寒迅速穿过铺有地毯的地板，走向书架。 她从下层书架上选择了一本名为《拉斐尔大历史》的大书，然后从书皮下抽出一张折叠的地图。宁香寒用历史书压住地图的一面，用烛台和墨水井压住其他的角，沿着商人和旅行者最常使用的墨迹路线，描画出从拉斐拉的首都到蛇形河，再到维特雷纳边境的距离。 ''在马背上，没有马车或行军部队，伯爵需要两到三天的时间才能到寡妇树山口，大使和他的军队目前正在那里扎营。这意味着我有大约一周的时间来完成准备工作''。 宁香寒直起身子，紧张地玩弄着冬日玫瑰项链的链子，她在办公桌椅后面踱步，在心里捋顺了她的计划。 "梅莱亚夫人的商队预计将在未来三天内到达。我需要在她来之前发个消息，解释一下我们日程安排的转变--"宁香寒沉入椅子时发出一阵短笑。"话又说回来，这就是梅莱亚夫人。在拉斐尔发生这么大的事情，她肯定会听说。" 当宁香寒想到她的舞蹈老师时，脸上掠过一丝微笑。一个生活得像吉普赛女王的女人，以培养最令人向往的表演者和异国舞者而闻名。但是，在梅莱亚剧团的丝绸裙子和彩绘面孔下，是一个从大陆最偏远的角落收集的信息网络，可以出售，价格合理，但前提是梅莱亚希望这些信息被人知道。而这只是她为她青睐的客户提供的众多服务之一。 "梅莱亚的表演者在宴会上非常合适，肯定会符合大使的品味。除了一个四人弦乐乐队在宴会上演奏之外，伊芙琳还没有得到任何东西。在接下来的几天里，她找到符合埃莉诺拉期望的表演者的机会是微乎其微的，而王妃不会满足于一个平庸的娱乐节目。" 让埃莉诺拉同意允许梅莱亚的舞者进入皇宫不是问题。真正的麻烦将从大使到达城市的那一刻开始。虽然哈娜坚持得很好，但宁香寒只能想象这个女人再次面对攻击者时的真实感受。 渐渐消失的阳光在天花板上投下奇怪的焦红色光芒，窗帘的影子和家具的影子在地板上延伸，然后在远处的墙上扭曲。当冰冷的手指缠住宁香寒的脖子时，火和焦肉的味道充斥着房间，还有令人窒息的尖叫声。 当一种熟悉的疼痛刺穿她的胸膛时，她从椅子上跳了起来，跑到窗前。宁香寒的视线模糊了，她冰冷的手指摸索着僵硬的门闩。每一次紧张的喘息，冰霜就会爬上窗玻璃和木框。当她最终推开窗户时，宁香寒把头靠在外面，深深地吸了一口空气。 "你必须定期使用你的魔法。忽视你的天赋只会给你带来痛苦，即使是我的心也无法保护你。" 当宁香寒垂头丧气地把额头靠在窗框上时，花鸿信临别时的警告话语在她耳边回响。 我有多久没有刻意使用这个魔法了？ 林肯冻结、流血的嘴和震惊的表情浮现在脑海中，但这一次宁香寒没有从记忆中感到挥之不去的苦恼。如果她没有杀了他，林肯会对她做得更糟。如果她让他活着，宁香寒会和其他女巫一起被烧死在火刑柱上。 也许，如果我被发现被烧死--其他的女人就会被放过了。 宁香寒盯着打开的窗户，看着宫殿的僵硬结构。历史的黑暗剪影像巨人一样矗立在逐渐消失的红色地平线上。 "成为女王？" 宁香寒呼了口气，直起身来时揉了揉脸颊。"一个混血儿？荒唐。这得有多少人死去才有可能？" ''如果你成为尼古拉斯的女王，就没有了，''毛拉的声音在她身后低声说。 宁香寒转过身来，发现毛拉站在卧室的镜子前。当宁香寒的一件衣服在她的鬼影子周围显现出来时，这个幽灵似乎正在矫情。"毛拉？" 宁香寒小心翼翼地打着招呼。 来自蒽醌的梦仍在她的脑海中徘徊，就像一个警告。但即使没有它，宁香寒在她的常驻鬼魂身边也感到有点紧张。 ''叫我吧，毛拉女王！''幽灵一边对着镜子笨拙地弯腰鞠躬，一边带着令人不寒而栗的笑容回答。 至少她现在的精神状态不错。宁香寒从窗口移到床上，看着毛拉烦躁地摆弄着她浑浊的黑发。自从那晚在秘密通道里之后，她就有点喜怒无常。 "你知道成为女王是不可能的，毛拉，"宁香寒小心翼翼地回答。"我们同意通过确保埃莉诺拉成为女王并消除对她统治的所有威胁来保护哈娜。" "那个婊-子真的值得成为女王吗？"毛拉回答说，她的头不自然地朝宁香寒的方向滚动。''我让你看到了埃莉诺拉的真实面目。她会把你的生命置于危险之中，只是为了帮她和王储上-床。" "我感谢你的警告，毛拉。但我只是想实际一点。你--" 宁香寒打断了，一个突然的想法闪现出来。"毛拉，你父亲--他的家族血统--" ''是吗？"毛拉掠过身来。她临摹的那件衣服的分层裙摆像一个黑影一样飘过地板。 "你不知道他是谁？"宁香寒好奇地逼问道。 ''不知道''。毛拉叹了口气，她把手伸向宁香寒脖子上的冬日玫瑰，然后皱着眉头停了下来，她的黑眼睛慢慢地抬起来，与宁香寒的眼睛相遇。你呢？ 本能阻止了宁香寒的回答，不敢说出她的发现和花鸿信的秘密。 "只是他们是女巫，"宁香寒强颜欢笑地回答，想不感到内疚，但无法忽视沿着她的喉咙和内脏深处刺痛的警告。 鬼魂笑了，锋利的牙齿在擦了太多胭脂的嘴唇后面闪闪发光。即使在死亡中，毛拉也无法复制一个女士的礼仪和训练。当鬼魂轻轻地捏住冰女巫的脸颊，亲吻宁香寒的额头时，宁香寒的内疚感更深地扭曲了。 ''你应该去睡一觉。你看起来很疲惫。毛拉一边建议，一边向宁香寒衣柜里的衣服飘去。毛拉用手势复制了冬日玫瑰靠在她的衣服上，像一个玩装扮游戏的小女孩一样高兴地笑了。 "是的，"宁香寒低声说，感觉累得至少可以睡一个星期。如果有时间就好了。她叹了口气，清了清嗓子，无法赶走烟雾的味道，然后起身去关窗户。 一进被窝，宁香寒就想放松，毛拉的哼唱声充满了她的耳朵。这个鬼魂俏皮的建议在烦乱的思绪之海中漂浮起来，这让她在夜空将太阳从视野中锁住后还能清醒很久。 ''和尼古拉斯结婚？这同样是不可能的''。 ❆❆❆❆❆ 冬天追逐着宁香寒，她在蒽醌的大厅里奔跑。一场嚎叫的冰雪风暴在她身后的隧道里咆哮着。尖叫的海啸回荡着一百只狼的咆哮声，它们的红眼睛瞪着冰女巫。 宁香寒继续奔跑，跌跌撞撞地进入一个又一个死胡同。每次刻在墙壁上的符文都会被唤醒，引导她通过另一扇通往蒽醌更深处的秘密大门。 "你的时间不多了，"噩梦中那个熟悉的声音在宁香寒的耳边回响。"把属于我的东西给我，柯西！" 花鸿信的门出现在她面前，宁香寒几乎松了一口气，她用手按住大理石般的绿色屏障，喊道："不朽潜能！" 门没有动。 困惑的是，宁香寒把她的双手按在石头的表面，伸手去找她的魔法--却发现它不见了。 "毛拉。" 哈娜轻柔的声音让宁香寒从门外转到了金发女人穿着睡衣站在隧道台阶上的地方。一道微弱的光芒充满了她周围的黑暗空间，照亮了哈娜的金发，但正是她那双被光芒刺伤的眼睛，让人看了很痛苦，她的嘴唇张开了一个悲伤的笑容。 "哈娜？" 宁香寒低声说，眼睛恐惧地移向隧道，那里饥饿冬天的声音正在向他们逼近。"你在我的梦里做什么？" 哈娜的脸上闪过一丝痛苦，她抬起一只颤抖的手放在喉咙上，低声说："这不是你的错，柯西。" 宁香寒愣住了，哈娜的眼睛向后翻，在冰和狼的风暴吞噬她之前，她的身体抽搐了一下。 "哈娜！" 宁香寒猛然惊醒，再一次来到她在玫瑰宫的卧室，低头盯着布满冰霜的床单。毛拉出现在她的床脚，鬼魂的脸扭曲着发出警告，她的黑嘴唇喊道："哈娜！" 宁香寒从床上跳到她的书桌前，当她扯掉抽屉里的羽毛笔和粉笔时，她的脚被椅子绊了一下。她在黑暗中摸索着，抓住了她的房间钥匙，然后打开了门，然后穿过大厅向哈娜的房间奔去。一声扭曲的砰砰声从门后回响，接着是一声漱口，宁香寒匆忙地把钥匙塞进哈娜的门里，打开了门锁。 由于没有光源，她在黑暗的房间里几乎看不出来。尽管如此，宁香寒还是关上了身后的门，在黑暗中摸索着，仔细聆听。"哈娜？" 随着令人不安的砰砰声，从床的方向传来不太像人的声音。 "哈娜！" 宁香寒重复着，她继续向前走，当她的脚在地板上发现一只手时，她停了下来。随着一声闷哼，宁香寒向后退了一步，用一束冰魔法照亮了房间。 哈娜苍白的脸从地板上仰望着她。泡沫在她紫色的嘴唇之间汇集，她翻转的眼白在宁香寒的魔法下闪闪发光。倒下的双腿被从床上拉下来的半截床单缠绕起来。她的整个身体都是僵硬的，尴尬地摆着姿势，哈娜趴在地上靠着地板。随着她的抽搐，不受控制的抽搐将头侧撞在地毯上。 她在发作！ 宁香寒从床上抓起一个枕头，迅速落到哈娜身边，把它塞到女人的头下。 "没事的，哈娜，"宁香寒一边低声说，一边解开女人腿上的毯子，"我在这里。你不孤单。一切都会过去的。" 无法言语的咕哝声在黑暗中传达着这个女人的绝望、痛苦和恐惧。宁香寒向他们上方的空气中施放了另一束魔法，不理会飘落的小雪花，她轻轻地抓住哈娜的臀部和肩膀，然后小心翼翼地把这个女人转到她的一侧，防止她窒息。 "你做得很好，"宁香寒尽可能地安慰道。"一切都会好起来的--它很快就会结束。" 当宁香寒在哈娜身边坐下并抓住她一只僵硬的手时，她胸中惊慌的紧张感消失了。她无能为力，只能看着哈娜受苦，用冰雪魔法的柔和光芒照亮她的痛苦，让房间里充满了阵阵寒意。 当哈娜最严重的抽搐过去后，宁香寒用手指滑过哈娜的头发，逐渐冷却她的脖子、头皮、脸和里面受折磨的大脑。哈娜逐渐平静下来，一旦这个女人的身体开始出现放松的迹象，宁香寒就把她的手拿开。 "毛拉，"哈娜呱呱叫着，她的手在黑暗中摸索着，找到了宁香寒的腿。 "我在这里。现在好了。" 宁香寒轻轻地抚摸着这个女人的头发，她的手指慢慢恢复了正常温度。 "我不能--再次孤独，"哈娜伤心地低声说。 "你应该告诉我你不舒服，"宁香寒温柔地告诫道。 "我以为--睡一觉--就好了。" "你怎么可能没事。" 宁香寒叹了口气，她弯下身子，把额头贴在哈娜的肩膀上。"你不需要独自对抗这一切。" "我不能--成为一个负担。" 宁香寒闭上了眼睛，因为沮丧的泪水有可能涌出。她握住哈娜的手，紧紧地抓住它。"你不是一个负担。你是我的朋友，哈娜。请你知道，我将永远保护我的朋友。" "毛拉，"哈娜颤抖的声音低声回道。"雪？" 宁香寒颤抖地笑了起来。"你知道什么是雪，哈娜？你是来自沙漠。这只是我用来给你的头降温的一点冰而已。" "我看到了--毛拉。" 哈娜的手紧紧抓住宁香寒的手指。"很冷，但很美。" 宁香寒叹了口气，用手指轻轻地拂过哈娜的头发。 "我不会说的，"哈娜疲惫地低声说。"我也会保护你的。" "当然，"宁香寒低声回道，不知为何，她确信哈娜会完全按照她的承诺去做。"回床上吧。我需要一点光......" 门开了，宁香寒愣住了，埃莉诺拉手里拿着一支蜡烛出现了。 "哈娜！" 埃莉诺拉低声说，她的目光在他们身上一闪而过，她急忙关上了门。"毛拉，你为什么不叫我来？" "我不想在哈娜受苦的时候让她一个人呆着。"宁香寒迅速回答，埃莉诺拉把蜡烛放在地上，把哈娜轻轻拉到她的腿上。 "她需要洗澡，"埃莉诺拉命令道，她的声音仍因睡眠而昏昏沉沉。"叫醒罂粟，帮她拿些水桶和毛巾。拿一些你做的草药茶上来。" "是的。" 宁香寒站起身来，焦急地打量着哈娜的衣服和地板。大部分的雪花已经融化在地毯上，而埃莉诺拉似乎远远地关心哈娜，没有注意到。希望她不会。宁香寒转身走到门前，默默地打开了门。 "还有毛拉小姐，"埃莉诺拉在她身后急促地叫道。"不要对任何人说起此事。" "我知道，公主殿下。" 宁香寒弯腰行礼，关上了门，悄悄穿过大厅，取回了自己的蜡烛。 由于神圣教会的教义，癫痫被视为某人被女巫的鬼魂附身的迹象。多么方便的借口，让一个病人被判处死刑。当她走下宫殿的台阶，转身走向仆人的住处时，宁香寒的拳头紧紧握住了烛台。''哈娜来这里冒了很大的风险--但她没有选择。即使是这个迷信的国家也比维特雷纳的宫殿安全。 第143章 黑暗的网 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当宁香寒抽搐着醒来时，一窗的灰云在等着她，她半信半疑地以为毛拉再次潜伏在她的床边。由于没有看到幽灵，宁香寒把自己推起来，瞪着被子和枕头纠缠在一起的混乱局面。她还穿着早些时候照顾哈娜时穿的浴袍和睡衣，哈娜在早晨前几个小时终于睡着了。 不幸的是，宁香寒、埃莉诺拉和罂粟小姐在太阳升起之前同样没有得到休息。 睡眠反正是个拐杖，宁香寒反思道，她疲惫地伸了个懒腰，起身准备迎接另一个漫长的一天。这时已经过了她通常的起床时间，所以当宁香寒听到她在大厅里遇到的蒂莉说其他人都已经醒了时，没有感到惊讶。 "公主殿下和伊芙琳小姐去骑马了，"蒂莉解释说。"从她携带的弓和箭来看，王妃很可能会在外面呆到抓到东西为止。" 希望不会花费一整天的时间。宁香寒点了点头，尽管对埃莉诺拉选择在宫外度过一上午而不是陪着哈娜感到轻微恼怒。我想如果她在哈娜身边逗留太久，可能会引起怀疑。 她检查了一下，发现哈娜在纠结的金发帘子下安然入睡，她松了一口气。地板上的地毯已被拆下清洗，房间里铺着几朵新鲜的花，以掩盖哈娜生病的气味。 宁香寒走过去，打开一扇窗户，帮助清新房间，但把窗帘拉上，挡住已经变亮的阳光。 "你在这里，"罂粟一边叫着，一边把哈娜的卧室门进一步推开。"蒂芙尼小姐在找你。她需要一些帮助，完成殿下今天留给她的一项任务。" "什么任务？" 宁香寒心不在焉地问道，她回到床上，把哈娜的右臂塞进毯子里。"公主殿下不在，我要陪着哈娜。为什么蒂芙尼小姐不能完成她自己的任务？" 宁香寒没有错过由睡眠不足带来的恼怒，这恼怒悄悄地进入了她的声音。 我不是在发牢骚。我只是累了，而且我的任务已经够多了。 "好吧，如果你愿意，我当然可以向蒂凡尼小姐转达，"罂粟皱着眉头回答。"昨晚失眠的不止你一个人，毛拉小姐，我自己完全有能力照顾好哈娜。在你祝福我们之前，我已经这样做了好几年。" 宁香寒在管家尖锐的讽刺下缩了缩脖子。 "我不能，"罂粟小姐继续说，"在高级时装店或昂贵的珠宝店里对殿下有多大作用。这些职责属于王妃的贵族侍女，而不是她的普通管家！" "有道理，罂粟小姐，"宁香寒举手迅速回答。"我去看看蒂凡尼需要什么帮助。但在我去之前，我给哈娜做一盘早餐。避免给她用你之前的药。" "哦，当然，医生小姐。"罂粟冷笑一声，迅速离开了房间。 宁香寒回头看了看打开的窗户，深深吸了一口气，然后呼出。这是非常漫长的一天。 ❆❆❆❆❆ "我听说哈娜小姐的病复发了？" 当宁香寒在为哈娜准备了可以重新加热的红糖肉桂粥，以及一些缬草茶和柔软的焦糖饼干后，终于在餐桌前落座，蒂芙尼好奇地说道。 "是的，她昨晚发烧得更厉害了，"宁香寒一边回答，一边给罗比为早餐烤的混合莓子松饼刮了一点黄油。 "罂粟小姐有没有解释，我今天要出宫？" 蒂芙尼迟疑地问道。 "她提到你可能需要一些帮助来完成王妃留给你的任务。" 宁香寒吃了一口食物，当一个女仆把她要的一杯冰镇覆盆子茶拿过来时，她向后靠了靠。"谢谢你。" 女仆笑了笑，在退到墙边前简单地行了个礼。 "殿下让我检查一下大使宴会的礼服，"蒂芙尼解释说，敲了敲她的空盘子，示意女仆把她吃完的早餐清走。"我还打算去我家的珠宝店看看，看看我为即将到来的皇家舞会制作的作品。" "啊，就是太后为大使访问而举办的那个？" 宁香寒皱着眉头，在心里盘算着之前对即将举行的谈判安排。 埃莉诺拉要在她叔叔到达的那天举行第一次宴会。作为未来的女王和海米的亲戚，她的任务是让皇帝的贵宾感受到欢迎。第二天上午，两个王国之间的谈判正式开始，海米会见王储，还有上议院，然后是晚上举行的皇家舞会。 谈判将在第二天早上恢复，一旦签署了新联盟条约，尼古拉斯举行庆祝宴会，如果谈判未达成相互让步，则由首相主持另一场宴会。 根据尼古拉斯和大使对彼此的要求和请求的屈服程度，这次访问可能会持续一整周，也可能短至三天。就谈判而言，大使有皇帝的利益需要维护，因此权力最大。 "毛拉小姐？" 蒂芙尼叫了一声。 宁香寒眨了眨眼，她从思考中清醒过来，意识到她错过了蒂芙尼之前说的话。"啊，我很抱歉，蒂芙尼小姐。我还是有点累。" "是的，" 蒂芙尼欣然一笑。"我想问问你愿不愿意和我一起去。我承认我不是很熟悉公主殿下的时尚感，也不确定她的期望是什么。我不想对王妃可能喜欢的东西提出异议，或者增加她讨厌的东西，所以--" 她真的是没救了。宁香寒放下她未吃完的松饼，她没有什么胃口，叹了口气。"好吧，我可以和你一起去，但我不能离开很长时间。罂粟小姐在看护哈娜的过程中需要休息一下。" "哦！这应该不是问题。这里只有圣女精品店和皇家皇冠珠宝店。" 宁香寒眯起眼睛看着蒂芙尼，蒂芙尼看起来奇怪地松了口气，因为她突然想到了一个问题。"鉴于你们家族没有皇家赞助人，这是很大胆的店名选择。" "哦，不是，我们有！" 蒂芙尼愣住了，她的眼睛睁得大大的，然后她放下目光，匆忙地把餐巾丢在盘子里。"好了，我去准备了。请享用您的早餐，毛拉小姐。" 是你啊。宁香寒点了点头，微笑着看着金发碧眼的女孩逃离餐厅。现在一切都说得通了。老太后是你们家族崛起的幕后推手。她甚至去了你们家的商店，当然，你会同意为她做间谍。 ❆❆❆❆❆ 宁香寒回到楼上的时候，哈娜已经醒了，这个脸色苍白的女孩看起来比宁香寒的感觉要疲惫和昏昏欲睡得多。她为哈娜送来了早餐，逗留了很久，以确保她的病人在罂粟小姐把她赶出房间前吃了几勺粥。 "蒂凡尼小姐在楼下等你，"管家交叉地告诉宁香寒。"请尽量在公主殿下回来之前回来。我还有其他任务要处理。这座宫殿不会自己运行。" "至少在你把我扔出门外之前让我去拿我的斗篷，"宁香寒抱怨道，迅速冲进她的卧室拿她的斗篷、匕首和一个抽绳钱包，里面塞着一把扇子和一些她要邮寄的信件。 当宁香寒在门厅与她会合时，蒂芙尼高兴地笑了。"我已经把马车叫来了。非常感谢你这样做，毛拉小姐。我知道我比你大一岁，但你对这些事情更有信心。" "我没有你们家的珠宝经验，"当她们走过前门，经过两名值班的骑士时，宁香寒回避了。乔丹不在其中，从新面孔来看，这些似乎是加内特少校挑选的新骑士。 "骑士的制服怎么会让他们看起来怎么成熟？" 蒂芙尼低声说，她与宁香寒挽着胳膊，带她走下台阶。 也许是因为这身制服象征着他们的严格训练和发誓要承担的责任？'宁香寒在思考金发女孩的幸福笑容时，把这个想法藏在心里。你认为我们是去参加一个休闲的下午野餐。 "你的心情很好，"宁香寒一边配合着蒂芙尼的步伐，一边轻轻地评论道。 "今天天气很好，"蒂芙尼带着羞涩的微笑回答，她指了指上方晴朗的蓝天，那里的灰色云层已经稀疏成白色的毛线。"我只是很兴奋能离开皇宫，"她小声补充道。 宁香寒可以理解这种感觉。"你哥哥会护送我们吗？" 她朝大门瞥了一眼，看到王妃的一辆马车正如约等着他们。 "啊，是的，马尔科姆提出要来--但他在最后一刻重新安排了，所以--" 蒂芙尼脸红了，两名骑士出现在他们前面，打开了大门。 宁香寒立即认出了骑士长利奥那得意的笑容，他走上前去握住蒂芙尼的手，鞠躬并深情地吻了一下。 这是个郊游，还是你们两个的约会？宁香寒一边嘲笑，一边打量着队长的同伴，他似乎对他们只有轻微的兴趣，用冷漠的深灰色眼睛打量着玫瑰宫。 "蒂芙尼小姐，"宁香寒说，她回头看了看脸红的女孩。"我可以和你谈一谈吗？" 利奥上尉叹了口气，虽然笑声潜藏在他的眼底，他看着宁香寒把蒂芙尼拉到大门内的安全距离。 "你疯了吗？"宁香寒一边要求，一边转过身来对女孩说。"利奥队长？你难道完全忘了他昨天早上才强行进入玫瑰宫的事吗？" "利奥没有强行进入，"蒂芙尼一边扭着扇子一边抱怨道。"是我让他们进来的。是仆人们为了几瓶酒大吵大闹的。" "蒂芙尼--"宁香寒吞下了潮水般的愤怒话语，这只会进一步破坏她们动荡的关系。别忘了，蒂芙尼很可能是太后的间谍。所以，她和老太后的一个骑士调情是不会有问题的。 "利奥不是坏人，毛拉小姐！" 蒂芙尼迅速抗议，读懂了宁香寒的表情。"他为上次让我不高兴，得罪了公主殿下而道歉。如果不是因为太后的命令，他也不会把事情做到那种程度。" 你是真的没头脑，还是这些天真都是装出来的？宁香寒痛苦地想，她转身向宫殿走去。"你可以相信，但我不相信他。" "不--等等，毛拉小姐！" 蒂芙尼迅速抓住她的胳膊，把她拉了回来。"请不要离开，只要给他一个道歉的机会。" "我对他说的任何话都没有兴趣，"宁香寒平淡地回答。就算是罂粟也会理解我为什么拒绝和一个袭击她和罗比的人一起离开。 "哦，毛拉小姐，啧啧，"利奥上尉一边叫着，一边随意地穿过石板路向他们走来。"这不像是你，一吵架就跑了。" "哦，亲爱的，我离开会不会使队长失去他的新爱好--与毫无防备的女人战斗？" 宁香寒用冰冷的目光回击道。 "你很难做到毫无防备，"利奥狡黠地笑着反驳。他的目光落在她的斗篷和穿的衣服上，饶有兴趣地研究。"我想知道，这样一位火热的年轻女士把匕首放在哪里。" "那是一个女士应该知道的，不是一个绅士应该关心的！" 利奥的笑容变得腼腆起来，他双手交叉，向宁香寒靠拢。"也许有一天你会给我看，毛拉小姐。" 宁香寒笑着回道，她掏出扇子，按在利奥的脸颊上，把他的脸推开。"有一天你穿上了裙子，利奥上尉，我很乐意告诉你怎么在裙子下面藏一把匕首。" 一阵笑声从利奥身后传来，利奥朝他的同伴皱了皱眉头，这时骑士在他们身后晃了晃。"有什么好笑的吗，卢黎？" "哦，我--"骑士举起一只手，被一阵笑声噎住了，"--请原谅我，利奥。你确实说过她的舌头很尖，但这--"他含糊地朝宁香寒的方向挥了挥手"--超出了我的预期。" 利奥叹了口气，他恼怒地朝宁香寒抛了个眼色。"蒂芙尼小姐，毛拉小姐--"他朝正在恢复的骑士打了个手势"--这是卢黎上尉。" "美丽的女士们，"卢黎礼貌地鞠了一躬，他在他们之间瞥了一眼，向利奥眨了眨眼睛。"现在我知道你为什么总是溜到玫瑰宫了，利奥。" "咳咳，"利奥清了清嗓子，整了整外套。"如果你们俩都准备好离开了？" 他把他的眼睛转向蒂芙尼，蒂芙尼瞬间失去了她那令人不安的笑容。 "我们是吗，毛拉小姐？" 蒂芙尼用充满希望的目光恳求道。 她真的是太努力了。而如果我让她和利奥队长单独在一起-- "好吧，"宁香寒叹了口气，对前面的未知情况都心有不甘。"就去精品店和珠宝店，然后马上回皇宫。" "当然了！" 蒂芙尼欣慰地笑了笑，拉着宁香寒越过骑士们走向等候的马车。 利奥慢腾腾地从他们身边走过，迅速把马车门打开。蒂芙尼脸红了，他向她伸出手，把她扶了进去。宁香寒没有理会向她伸出的手，卢黎咯咯地笑着，利奥在他们身后关上了车门，回到了骑士们的马旁。 "卢黎很英俊，"蒂芙尼在马车驶离的那一刻发出了感叹。 宁香寒挑了挑眉毛，但没有说什么。 "你不同意吗？" 蒂芙尼追问道。 "他没有什么视觉上的问题，"宁香寒抱怨道。虽然他有一种奇怪的幽默感。 蒂芙尼气呼呼地扬起双眉，她在座位上向宁香寒俯身。"毛拉小姐。卢黎的父亲是上议院的成员，卢卡侯爵。" 他也是博尔赫侯爵最强的政治对手。 "我知道他是谁，"宁香寒耸耸肩回答，然后眯起眼睛看着蒂芙尼。"你想让我参加这次外出的真正原因是什么？" "嗯？" 蒂芙尼眨了眨眼，迅速坐了回去。"我只是--对自己出去没有信心。就这样。" "而利奥队长在知道我将与你同行之前，刚好多带了一个骑士？" "我--不知道他会带一个朋友来，"蒂芙尼一边回答，一边扭动着她手指上的家族戒指。 "你是个可怕的骗子，"宁香寒叹了口气观察到。 "我-" 蒂芙尼脸红了，"我只是想让你见见某个人--更合适的人。卢黎没有任何形式的依恋，而且他是侯爵的次子，所以他不会介意那些毫无根据的传言--" 所以，这是个不同的设定。宁香寒难以置信地笑了笑，摇了摇头。"什么流言？" "哦，毛拉！" 蒂芙尼穿过马车，坐到宁香寒身边，紧紧抓住她的手。"宫廷里流传着最丑恶的谣言，说你导致伯爵珀西大人解除了与伊芙琳小姐的婚约。" "什么？那太荒唐了! 他们从未订过婚！" 宁香寒抗议道。 "就算订婚没有正式宣布，他们父母之间的协议也不是可以忽视的。特别是当那个--另一个女人--地位比伊芙琳小姐低得多的时候。珀西大人可以在宣布之前随便搞搞，但这可能会对你的声誉造成不可挽回的损害，"蒂芙尼继续说，语气很急切。 宁香寒摇了摇头，目瞪口呆，更有几分恼怒。"我很感谢你的关心，蒂芙尼小姐，珀西大人和我之间没有任何事情。" "但是，前几天你就在他的庄园里呆了一整夜--" "那只是因为我在遇到女巫猎人后受到了一点冲击，而且--" 宁香寒猛吸了一口气，"--你试试看着一个女人从教堂的尖塔上摔下来，在你面前流血而死。" 她用手按住冰冷的嘴唇，这幅画面再次浮现，威胁要颠覆她吃过的那点早餐。 "什么？" 蒂芙尼的脸色苍白，她捂住嘴，盯着宁香寒。"难怪你看起来--"她摇了摇头。"虽然这确实解释了你昨天在哪里--为什么珀西大人在护送公主殿下去皇宫之前去了你的房间？一个仆人看到你递给他东西。" "一个仆人？" 宁香寒怀疑地挑了挑眉毛。那天珀西来的时候，走廊里没有仆人，但一定有人目睹了他们的交流，蒂芙尼的报告才会如此准确。 我确定走廊是空的，但如果蒂芙尼或伊芙琳在她们的卧室门口看着，我可能不会注意到，因为她们的房间就在走廊对面。 宁香寒把她的手抽出来，从蒂芙尼身边移开。"我无话可说，因为这关系到公主殿下和伯爵的私事，但我向你保证，我和珀西大人之间没有恋爱关系。" 蒂芙尼叹了口气，回到她的座位上，若有所思地整理她的裙子。"我相信你的话，毛拉小姐。在昨天之前，我没有看到你做过支持这个故事的事情。但是，如果有人看到你和另一个男人在一起，就像卢黎一样，这可能有助于驳斥这些谣言。" 宁香寒忍住不翻白眼，盯着马车窗外。 好像我以前没有在电视剧中见过类似的伎俩一样。只是，在这个世界上，不会清除我的嫌疑。 "我对任何形式的浪漫纠葛都没有兴趣，更何况是为了反驳假话的假纠葛，"宁香寒平静地回答。"由于我的出身，我已经习惯了不好的名声。与其担心别人选择散布什么谎言，我会继续专心为公主殿下服务。" "当然，"蒂芙尼淡淡地回答。"但是，毛拉，是殿下建议你去认识卢黎上尉的。" 宁香寒想笑，但她笑不出来。她看着蒂芙尼不自觉地换了个位置，这次她可以看出这个年轻女人说的是实话。 埃莉诺拉可能想赢得拉斐尔一个有政治影响力的家族青睐和支持，这不应该让宁香寒感到惊讶。但令她吃惊的是，她突然怀疑埃莉诺拉选择她的侍女们--不仅仅是因为她们的家庭背景或忠诚度，而是因为她可以把她们嫁出去，进一步加强她的地位。 这就是她给我男爵夫人头衔的真正原因，这样我就能为侯爵的第二个儿子做一个新娘？ 宁香寒沮丧地笑着，她盯着窗外，看着宫廷堡垒的隧道将他们吞没在黑暗的网中。 第144章 精品店的闹剧 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 在到达圣女精品店之前，街道两旁有一队马车，这家制衣店像往常一样繁忙。马车夫把车停在了台阶旁。蒂芙尼和毛拉走了下来，等待她们的陪同人员加入，然后想穿过拥挤的街道向前走。当他们进入商店时，埃弗不见踪影，不出乎意料。 "让路！" 利奥以他一贯的敌对风格叫道。惊愕的女士们迅速转过身来，目不转睛地看着，为王妃的女伴们让开一条路。 "一直都是这样的吗？" 蒂芙尼喘着粗气，她从毛拉身后的店门挤了进去。 "每个贵族家庭都被邀请参加大使访问期间举行的皇家舞会，"毛拉一边解释，一边调整她的头巾，在店前瞥了一眼，寻找一个免费的服务员。"大使提前到来的传言已经开始在首都传播，每一个在这家精品店有订单的家族都派出了他们的仆人，以确保衣服能在舞会前及时完成。" "就像我们一样。" 蒂芙尼点了点头，看起来很担心。 "不尽然，"毛拉回答说，她朝商店后门边的一个服务员点了点头，在一个本子上疯狂地写着。"埃弗会把来自皇宫的订单放在所有订单之上，无论要求有多晚。" 服务员写完了另一个名字，嘀咕着什么 "混乱 "和 "过度特权的女孩"，然后意识到她有一个听众，在她抬起视线迎接他们的时候，迅速露出了笑容。"早上好！" 随从的眼睛眨了眨，她打量着他们宫廷长袍流苏上的皇家徽记，毛拉几乎能听到脑海中计算硬币的声音。"啊，是的! 你们是为王妃的命令而来？" "是的，我们是。那么埃弗有没有空？" 毛拉问道，如果可以的话，她想早点把信传给地狱犬的成员。 "哦，我很抱歉，"服务员几乎是带着真诚的同情心喃喃自语。"埃弗大人今天上午不方便与客户见面。正如你看到的，现在太混乱了，有很多订单被加急了。" "当然，那么厄休拉夫人呢？" 毛拉坚定地逼问道。"她可以给我们看王妃的订单，讨论预计的交货日期。" 服务员似乎也准备拒绝这个要求，但随后从毛拉的肩膀上向两位骑士长瞥了一眼，改变了主意。"如果你不介意在这里等着，我去和厄休拉夫人说几句话。" "谢谢你。我们会等的。"当服务员转身从商店的后门进入时，毛拉迅速微笑着回答。 "老实说，"蒂芙尼在移到店内的一个展示台前时哼了一声。"不管他们有多忙，哦--"她在乳白色的结婚礼服前停了下来，"这件衣服真漂亮！" "是的，"毛拉同意，她研究了婚纱，从上衣到腰线缝成心形的一串串珍珠中认出了埃弗的风格和手艺。"这些羽毛有点多。" 蒂芙尼点了点头，她检查了构成裙子的白色羽翼，这些羽毛本来是透明的肩部。"是的，在你的大喜之日穿上这个，被人不断地戳，会很不舒服的。" "这是给温斯莱特男爵夫人的委托，"一个停在他们身边的服务员心不在焉地解释道。"未来的温斯莱特男爵夫人。我昨天才在这里看到这位女士本人。她的红发很可爱，皮肤很苍白--我怀疑她是不是不舒服。" "哦？" 当服务员匆匆离开去帮助另一位顾客时，毛拉惊讶地回答。"那么毛语兰的订婚一定很顺利。" 她在心里默默记下，向布赖森询问有关骗局调查的情况。 "你认识这对夫妇吗？" 蒂芙尼好奇地问。 "我认识。温斯莱特家族是一个小但著名的男爵家族。新郎阿什是男爵庄园的继承人，而准新娘是我异父同母的姐姐毛语兰。" "哦！那就恭喜你姐姐了！婚礼日期是什么时候？我们要不要一起参加？他们的戒指选好了吗？我家商店的结婚戒指非常有名！" 毛拉伸出双手，挡住了蒂芙尼兴奋的胡乱提问。"我不指望能收到邀请，蒂芙尼。我姐姐和我在母亲的葬礼之前就已经是陌生人了--这也是最好的结果。" "哦。" 蒂芙尼的兴奋很快就消失了，她带着不安的表情转向了长袍。"原来是这样。" 后面商店的门打开了，服务员回来了，后面跟着厄休拉夫人。当服务员指着他们的方向时，毛拉向蒂芙尼点了点头，厄休拉拿着一本订货单向女仆们走去。 "我知道你们是为了公主殿下的订单而来，"厄休拉夫人翻开订单本，迅速说道，一副公事公办的样子。"我很高兴地告诉你们，昨晚为公主殿下制作的礼服已经完成，速度很快，也很细致。埃弗不在这里，因为他昨天加班到深夜。他对亲手做王妃的每一件礼服感到非常自豪，尽管时间突然仓促，但这些礼服的待遇和质量都不会例外。" "我们很高兴听到这个消息！" 蒂芙尼回答说，在毛拉决定最好保持沉默的时候，她主动开口了。 "是的，"厄休拉一边喃喃自语，一边快速做着记录。"大使的提前到来无疑给我们带来了意想不到的挑战。我相信皇宫里的人也同样疯狂地推进准备工作。" "没有什么是我们办不到的，"蒂芙尼回答时看了一眼毛拉。"啊--衣服什么时候能送到？" 厄休拉转向服务员，后者打开另一本书，向里面写的东西示意。"我们今天晚上应该可以把衣服送来，如果你们带了钱，我可以让她们现在就打包送回去。" "哦！当然--付款--"蒂芙尼脸红了，她梳理着头发，双手合十。"送货就可以了，"她带着过于自信的微笑回答。"如果我们把它们带回去，这些衣服在马车上会很拥挤。对吧，毛拉小姐？" 毛拉挑了挑眉毛，意识到蒂芙尼没有想到把订单的钱款也一起带来。 "是的，交货就可以了。"当毛拉没有回答时，蒂芙尼重复道。"而且我们会准备好等着你。" "太好了！" 厄休拉夫人微笑着在她的本子和侍者手中的本子上又做了一个记录。"女士们请跟我来一下好吗？" 她走向商店后门边的桌子，快速写出一张付款单，迅速递给了蒂芙尼。"这是在交货时应支付的金额。你可以把钞票交给将送达订单的仆人。" "好的！谢谢你。" 蒂芙尼接过钞票，盯着价格看了一分钟之久，然后小心翼翼地把它放在她的钱包里。 "那么，如果没有别的事了吗？" 厄休拉扬起眉毛，她带着轻蔑的微笑举起书本。 "你能帮我把这个交给埃弗大人吗，厄休拉女士？" 毛拉一边询问，一边掏出两封信递给厄休拉。 "啊，恐怕我丈夫不能再接受了--"厄休拉的脸色顿时一变，她看到了信封表面上几乎看不见的雪花点缀。"我会给他的。" 厄休拉迅速地把信塞进她的书里，然后挑着眉头看着毛拉。"我应该说是谁送的？" "毛拉小姐，"毛拉浅浅地弯腰回答，然后挽着蒂芙尼的胳膊，把她们俩转回到商店的前面。"谢谢你的帮助，厄休拉夫人。" 厄休拉微微一笑，在她们后面叫道。"感谢公主殿下的赞助，毛拉小姐。我们期待着舞会后对她衣服的评价。" "哦，谢天谢地，这下好了，"蒂芙尼喘着粗气说，她们跟在卢黎身后，而利奥上尉则想清理出一条回门的路。"一想到这家店的秘密投资者，我就起鸡皮疙瘩。" "秘密投资者？" 毛拉在掩饰微笑的同时扬起了好奇的眉毛。 "是的，哦，你可能没有听说过伏尊先生。人们说这个人是个预言家。我父亲说，伏尊的投资就像来自圣人的祝福一样，因为它意味着生意很可能会成功。" "真的吗？一个预言家？" 蒂芙尼点了点头。"就拿这家店来说吧。在伏尊开这家店之前，埃弗大人只是一个普通人，在他以前的设计中投入了大量资金。然后埃弗和另一位神秘的设计师阿科一起为埃莉诺拉公主设计婚纱。他们的设计赢得了皇家婚礼的挑战后，埃弗大人获得了贵族头衔，而公主殿下也成为这家店的赞助人。" "我明白了，"毛拉喃喃自语，被店外明显的喧闹声分散了注意力。 "我们现在应该去珠宝店吗？" "是的，我们去吧。这里太拥挤--" 当卢黎伸出一只胳膊把她们拉回来时，毛拉动摇了。她从他制服的紫色袖子上瞥见利奥上尉为一个熟悉的身影把门打开。这位年轻的贵族妇女带着人们期望的拉斐尔最强大的家族所有优雅和特权扫进了商店。 "普里西拉在这里做什么？"当博尔赫侯爵的女儿合上阳伞，把它扔给紧跟在她身后的一名女仆时，一名随从低声问道。 "普里西拉小姐，欢迎你回来。"先前帮他们的那个服务员上前迎接这位贵族妇女。 "我来为皇家狩猎会再订三件衣服，"普里西拉权威性地说道，她以同样不感兴趣的态度审视着房间里的贵族们，直到她的目光落在蒂芙尼和毛拉身上。"不，应该是七条新裙子。把目录拿出来，我亲自选择款式和材料。" "那--"服务员压抑着她一贯的自动拒绝。"我会通知厄休拉夫人你的要求--" "我的话，"普里西拉拂过店员走向卢黎，她也没有理会卢黎，她那双黄绿色的眼睛带着狡猾的光芒落在毛拉身上。"所以这是真的，埃莉诺拉王妃留了一个混血儿作侍女。" 商店周围的窃窃私语和目光迅速定格在蒂芙尼和毛拉身上，好奇心大增。普里西拉伸出一只手，她身后的女仆迅速为她拿了一把扇子，侯爵的女儿在蒂芙尼走近毛拉时，用这把扇子把她推开了。 "我还欠你在老太后面前的那次侮辱，混血儿，"普里西拉带着得意的笑容告诉毛拉。"我从不忘记冒犯我的人，无论他们的出生质量有多低。" 毛拉一边嘲笑，一边走到一边，决心无视这个恼人的贵族妇女。普里西拉迅速侧身挡住她的去路，将珠宝扇子推到毛拉的胸骨上。 "我听说你勾引伯爵把霍桑的一件无价传家宝送给了你，"普里西拉宣布，她把扇子拖到毛拉的衣服领子上，当她看到扇子下面的银链时笑了。当服务员和购物者都靠在一起仔细聆听时，房间里响起了一阵嘘声。 "真奇怪，"毛拉一边回答一边把扇子打到一边。"伯爵夫人总是告诉我，听人说闲话有损女士的尊严。" "那么你是说伯爵没有给你霍桑家的冬季玫瑰？" 普里西拉回答说，她的眼睛因胜利而缩小。"但是--看来你现在正戴着它。" 普里西拉以宫女的技巧展开了她的扇子，她带着惊愕的表情从毛拉身边退了出来。"别告诉我你敢抢劫伯爵夫人，她把这么一个卑微的混血儿收归麾下。" 毛拉回头瞪着这个恶毒的贵妇人，紧紧握住她的双手。她对普里西拉现在把她描绘成一个抢夺钱包的荡妇或一个忘恩负义的小偷恼火，也许两者都是？ "哦，亲爱的，你的沉默令人谴责，毛拉小姐，"普里西拉饶有兴趣地笑着说。"可怜的伊芙琳小姐失去了伯爵，被这样一个狡猾的小混血儿抢走了，真是太丢人了。" 普里西拉放下扇子，她无奈地摇了摇头，她的嘴唇上从来没有离开过胜利的微笑。"好吧，继续吧，毛拉小姐，给我们看看。我听说你像个无耻JN一样随时把冬季玫瑰戴在身上。" "对这样一位没有礼貌的女士，我没有什么可说的，"毛拉用一个克制的微笑回答，然后轻快地绕过普里西拉走到商店门口。 "拦住她！" 普里西拉呵斥道。女仆顺从地走上前去，但卢黎抓住了这个女人的胳膊，制住了她，毛拉继续走到利奥上尉站在门边等待的地方。 "你，利奥队长。拦住那个女人！" 普里西拉喊道。 毛拉吸了一口气，利奥平静地把一只胳膊横在门上，挡住了她的去路。'嗯，我应该看到这点的。她瞪着那名骑士，后者带着不满的表情避开她的目光。 "太好了。" 普里西拉很快就追上了他们。"现在，你会心甘情愿地给我们看吗，毛拉小姐，还是我应该让队长代替你去搜查？" 如果你认为我会按照你的小把戏行事，你就错了，普里西拉。毛拉抬起下巴，盯着挡住她逃跑的骑士。"让一让，利奥船长。" "那队长为什么要听一个混血儿的话，而不听一个侯爵女儿的话？" 普里西拉好笑地哼了一声。 利奥叹了口气，他靠向毛拉，低声说。"如果你戴着那条项链，毛拉小姐，就给她看看。" 他报以冷淡的微笑，然后补充说："我相信伯爵从边境回来后会还你一个清白。" "利奥，你是不是--" 蒂芙尼用茫然的语气低声说，她走到了他们旁边。毛拉瞥了一眼金发女孩困惑的表情，以及蒂芙尼避开她目光后的愧疚。 是蒂芙尼看到了冬日玫瑰并告诉了普里西拉吗？这就是今天让我和她一起来的原因吗？普里西拉似乎消息很灵通，做好了拿下我的准备，这只是一个巧合。 愤怒像寒冷的风暴一样在她的胸腔里翻腾，毛拉把它钳制住了，她给了利奥一个玩世不恭的微笑。"你确定你的立场是正确的吗，上尉？你认为伯爵回来洗刷我的罪名时，你会发生什么？" 她走得更近，贴着他的耳朵低声说。"如果我是伯爵的情人，你想象他怎么对待那个敢于对我动手的骑士？" 利奥的左眼抽搐了一下，而他脸上的其他部分则僵硬了。毛拉对他笑了笑，躲到他的胳膊下，推开了商店的门。 "不，等等！" 普里西拉疑惑地叫道。"你为什么让她走？" 毛拉没有理会她，她走下台阶，懒得等马车，她转身向宫殿的方向走去。 "--没用的! 就看我不--"普里西拉闷闷不乐的声音传来，随着门的开合而中断了。 "毛拉，等等！" 蒂芙尼叫道，她在毛拉身后快速跑了过来。 毛拉没有理会这个金发碧眼的女孩，她拉长了步子，只停了很久，让一辆马车通过，然后她穿过街道，快步走到下一条人行道。她仍能感觉到那家商店里每个人指责的目光，她预设的罪恶感已经在拉斐尔的每周八卦圈里蔓延开来。 如果伯爵在三五天内回来，这都不重要。我作为男爵夫人的声誉比毛津多年来抛弃的那些女仆值不了多少钱。 "毛拉！" 蒂芙尼的声音远了许多，埋没在车轮的响声和人声的堵塞中，男人和女人在毛拉身边打闹，不知道他们正与敢于勾引霍桑伯爵的混血儿擦肩而过。 在她前面停在人行道上的骑士面前，传来了奔跑的马蹄声和不满的抗议声。毛拉抬头瞪着卢黎，后者操纵着他的骏马坚定地走在她的路上，并伸出手来。 "来吧，"卢黎坚定地叫道。"你不能穿着这双鞋一路走回皇宫，毛拉小姐。" 毛拉松开了咬在掌心的指甲，她从已经被弄脏的高跟鞋看向他的手，然后又离开。 "听着，别理这个女人，"卢黎直截了当地说，人群在他们周围穿梭，有一两个平民徘徊着，盯着骑着花马的骑士。"没人喜欢普里西拉，或者她的父亲。" "你认为这很重要吗？" 毛拉要求道。"你认为人们会这么说吗？一个侯爵的女儿对一个卑微的混血儿来说是个恶霸？" 她嘲笑道，并折起了手臂。 "不要让你自己成为目标，"卢黎用愤怒的蔑视回答。"倒是让她成为目标。" 当骏马不自觉地踱步时，他俯身在马鞍上。"听着，我可以告诉你很多关于博尔赫侯爵的故事，会让你的脚趾头发痒。那个混蛋应该关进监狱，但他被他的爪牙和他对皇家党的控制所保护。如果你愿意，我很乐意与你分享一两个，毛拉小姐，但前提是你要牵着我的手，让我把你安然无恙地带回皇宫。" 毛拉慢慢地呼出一口气，被他的提议诱惑，同时也意识到她需要他的帮助来避免重新进入宫殿的麻烦。 "好吧，"她不情愿地同意。"最好是个好故事。" "嗯，他们--对一位女士来说可能有点多。"卢黎不安地低头看着她，他把靴子从马镫上拿下来，再次伸出手。"就多汁的八卦而言，它是一部惊悚片。" 第145章 黑眼圈的厍兴贤 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 维娅老太后微笑着捏住精致的蓝色花瓣下面的茎，从花园的花坛里修剪了这朵仍然闭合的花。她把它和另外两朵尚未苏醒的花朵一起放在萨贝拉打开的珠宝盒里。 "好了，这应该足够支撑到伯爵夫人回来了，"维娅无奈地叹了口气说。"她应该利用这段时间进行冥想。我警告过她，她的短视有一天会回来纠缠她。" "你不会把伯爵夫人召回来？" 萨贝拉好奇地问。 "恩，我为什么要这么做？"维娅关上盒子，把修枝剪放在上面。"如果康斯坦丝管不好她那个儿子，她对我有什么用？"当萨贝拉把太后扶起来时，她又补充道。"现在，教皇的使者和皇帝的大使就足以让我担心了。" 太后摘下了她的手套，沿着小路走去，小路从那张独特的蓝色花坛走向一排紫色的玫瑰，这些玫瑰在清晨的微风中充满了柔和甜美的香味。 "此外，"维娅微笑着俯身闻了闻一朵新开的玫瑰，"在面对一个聪明、任性的年轻人时，永远不要直接面对他们。 "我不明白，为什么伯爵一定要娶亨德里克的女儿？" 萨贝拉小声嘟囔道。"来自上层贵族家庭的女儿都可以。" "因为珀西的母亲害怕他的野心，"维娅一边回答，一边冷笑着递过手套。"亨德里克家族有一个头衔，但子爵的头衔对珀西来说是没有用的。他们没有财富，在政府中也没有席位。子爵的土地在子爵投资失利失去商船运输权后，几乎没有产生税收。再有就是挥之不去的谣言，第一任子爵是一个走私者的孙子。" "所以，换句话说，伊芙琳的家族会是个负担，而不是伯爵的垫脚石。"萨贝拉大声推理道。 "我毫不怀疑，到时候伯爵会以适合他未来利益的方式来处理这个婚约，"维娅喃喃自语，她举起一只手遮住眼睛，看着头顶上清澈的蓝天浩瀚的白云。"来，我们应该回去了。" 老太后轻快地宣布，她转身走向花园大门。"普里西拉要在午餐前见我。" "是的，陛下。你会邀请这位小姐留下来吃午饭吗？" 萨贝拉一边问，一边匆忙开锁，打开花园的门，同时把盒子、梅子和手套放好。 "我不知道我是不是很喜欢侯爵的女儿，"维娅皱着眉头回答。"普里西拉小姐将来肯定对我有用，但现在，那孩子如果想成为女王，还有很多事情要做。" "我不禁为这位小姐感到惋惜，"萨贝拉同情地评论道，她把老太后的物品放在长椅上，转身去看守大门。"亨利国王解除她与尼古拉斯的婚约时，这个可怜人是这么伤心。" 萨贝拉叹了口气，再次收起盒子和其他物品。"要是埃莉诺拉不碍事就好了。" "就你或普里西拉的希望而言，埃莉诺拉就是皇帝，"维娅从萨贝拉手中接过钥匙时，酸溜溜地说道。"好吧，永远不知道未来会发生什么，"她修正道，并将钥匙塞进袖子里。"这不是第一次拉斐尔女王被发现不能生育而被迫辞去职位。" 愤怒的杂音使太后的注意力从她的随从转向人行道尽头的两个人。当她认出站在史崔克将军的私生子身边普里西拉的身影时，她的笑容黯淡了下来。"利奥上尉，你回来得真早。你今天早上不是应该护送埃莉诺拉的一个随从吗？" "陛下，"当骑士在她身边鞠躬时，普里西拉赶紧弯腰问候。"我今天来的时候碰巧遇到了利奥队长。" "真奇怪，普里西拉小姐，你的信中提到你会在午餐前过来，没想到你会在这个时候过来。"维娅冷冷地回答。"你在来皇宫之前不是在参观那家精品店吗？" "是的！嗯，我在那里遇到了一件不好的事，"普里西拉回答说，她礼貌的笑容在恼怒的表情下动摇了。 "普里西拉小姐碰巧遇到了蒂凡尼和毛拉小姐，当时卢黎爵士和我正护送她们为殿下办事，"利奥提供了一个指责的眼神，朝普里西拉的方向看去。 "哦？"维娅的回答不那么热情。"看来你让王妃的女人们吃了不少苦头，普里西拉小姐。" "我-" 普里西拉猛吸了一口气，她瞪着利奥。"我只是想证实萨贝拉小姐与我分享的，关于伯爵给毛拉的霍桑冬日玫瑰传闻。" "那你有没有--"维娅转向她的随从，萨贝拉颤抖着把目光投向地面"--证实这个传言？" "没有，那个混血儿用伯爵的名字威胁利奥上尉，他退缩了。" "我-" 利奥猛地呼出一口气，低下了头。"请原谅我，摄政王后，但你知道我不能激怒上议院的成员。" "你的决定是正确的，"维娅回答说，她的笑容没有到达她的眼睛。"想象一下，如果你在将军大人指定你为合法继承人之前突然失去骑士的地位，你父亲会怎么说。" 利奥僵硬地点点头，紧紧握住剑柄不置可否。 太后的笑容扭曲了，她对着自己虚弱的手指笑了笑，然后转向萨贝拉。"看来我们的小混血儿已经智取了他们俩。" 普里西拉一边扇风一边脸色发红。"嗯，这没什么关系。我把那个混血儿叫出来了，她是个贱人。很快，首都的流言蜚语就会把她的名声搞得支离破碎--就像我计划的那样。" "那为什么要让自己和毛拉小姐作对？"维娅好奇地笑着问。"埃莉诺拉不应该是我们的目标吗？" "你告诉我在埃莉诺拉问题上要有耐心，"普里西拉耸耸肩回答。"所以我通过拿下一个敢于冒犯我的混血儿来分散自己的注意力。" 脾气暴躁，目光短浅，就像她父亲一样。维娅叹了口气，她走上前去，在两个完全无用的地痞之间擦身而过，地痞们急忙从她的路上退了下来。"耐心是一个女王的美德。没有它，人比一头被激怒的野猪跳进猎人坑里强不了多少。" "我明白，教母。" 普里西拉再次弯腰鞠躬，这次在维娅慢慢转向她的时候，她的身子低了很多。"我正在努力向您学习。" "你听着，"维娅无趣地回答。"如果材料质量很差，陶工的手也不会有什么效果。" "我--做错了什么吗，教母？" 普里西拉站起来的时候急忙问道。"我是想遵循你给我的建议。你分享的那些关于你从第四个妃子到女王，现在又是摄政王的故事。" 维娅微笑着，轻轻地抚摸着普里西拉的脸颊。"这不是你的错。你继承了你母亲的美貌，但没有继承她的头脑。" 老太后从失望的女孩肩上瞥向利奥上尉，后者默默地瞪着地面。"你似乎很不安，上尉？" "我只是担心--希望我没有让您大失所望，摄政王后，"利奥鞠躬阴沉地回答。 "哦，你这个可爱的孩子。"维娅摇了摇头，她离开普里西拉，安抚地拍了拍骑士的肩膀。"这不是困扰你的问题，是吗，利奥？你担心的是你的钻石小姐？" 利奥叹了口气。"蒂芙尼小姐是--对我很不满。" "那你告诉她什么了？" 无论老太后的话语多么柔和，其含义都没有逃过这位精明的骑士。 "没什么，"利奥匆匆回答。"但我可以看出她怀疑这一切都是安排好的。毛拉小姐肯定会想出办法。甚至卢黎也一直对我冷眼相看。" "别管卢黎。毛拉小姐也许很聪明，但要想让像干草上的火花一样释放的流言蜚语闭嘴，需要的不仅仅是聪明。"维娅微笑着托起他的下巴，迫使他与她对视。"你知道对于一个拥有钻石的女孩来说，什么才是最好的礼物？" "什么？" 利奥粗声粗气地问。"花？" 维娅笑着摇了摇头。"虽然不会有什么影响，但我会等上几天再收买她的感情。让蒂芙尼小姐看到她的怀疑对你的伤害，在你们下次见面时为没有为毛拉夫人辩护而道歉，然后再给它时间。如果你的工作做得好，在那些花开始枯萎之前，蒂芙尼小姐早就会想你了。" "然后呢？" "然后我们将按计划继续利用蒂芙尼小姐。如果你愿意的话，就和这个女孩结婚吧。一旦我们把皇帝的钩子从尼古拉斯的王冠上取下来，我对你们两个人没有任何用处了。"维娅退后一步，伸出她的手。"请放心，如果你表现的好，我会确保史崔克将你列为他的继承人。" 利奥顺从地握住太后的手，在亲吻上面的金钻戒指时鞠躬。 在骑士队长领着普里西拉回到花园小路上，护送这位麻烦的贵族小姐去见她父亲后，维娅满怀期待地伸出手，萨贝拉小心翼翼地把一块干净的手帕铺在太后苍白的手指上。 "我不关心闲话，萨贝拉，"维娅边说边擦拭那个私生子骑士碰过的戒指和手指。"但我对我的人民中松散的嘴唇更没有耐心。" 太后丢弃了手帕，在转身面对她颤抖的随从时踩了踩手帕。 "请原谅我，太后。" 萨贝拉跪在地上，不理会从她手中的盒子里掉下来的梅子和手套。"我不是在想，我只是在发泄--" "这是你第二次未经我允许对毛拉小姐采取行动了。"维娅急切地打断了侍者的话。"如果我发现还有第三次，我就把你变成我花园里的肥料。明白吗？" "是--是！陛下！" 当维娅从她身边走过时，萨贝拉把头低到了地上。拉斐尔最古老的在位君主再次露出了灿烂的笑容，她从花园里深深地吸了一口新鲜空气，用不耐烦的冰蓝色眼睛打量着她王国的宫殿。 ❆❆❆❆❆ 当脚步声迅速接近尼古拉斯的书房时，博蒙特上尉抬起头来。很快，一连串疯狂的急促敲击声响起，尼古拉斯从他一直在研究的地图上抬起头来，地图上的拉斐尔军事力量被标记为小簇的金属狼。 "是谁？" 尼古拉斯一边用拇指和食指摩擦着红色的狼标记，一边带着一丝烦躁问道。 "是我！"厍兴贤宣布，他打开了门，在身后紧紧关上了门。 博蒙特向他的表弟点了点头，有些担心地注意到这个年轻人眼睛里的黑眼圈。 "女巫猎人在折磨你吗？" 尼古拉斯把红狼放在地图边时开玩笑说。 "你试着看女人被烧、被打、被杀一天一夜，"厍兴贤呵斥道，然后迅速举起一只抱歉的手，捂住了自己的嘴。"我--原谅我。我要喝一杯。" 尼古拉斯点了点头，无言以对，向一壶酒做了个手势。 "谢谢，"厍兴贤回应道，然后迅速给自己倒了一杯，他毫无乐趣地喝了下去。 当王储围着地图桌转了一圈，重重地叹了口气，靠在上面时，博蒙特挑起了忧虑的眉头。 "情况有多糟？" 尼古拉斯严肃地问道。 "我不知道。开膛手做的第一件事就是把他的女巫猎人散开，分散到附近的每个省。我去了阿弗里。" 厍兴贤又倒了一杯，慢慢地护着这杯。"尼古拉斯--这不是我的地方，但我认为你不应该让他们进入拉斐尔。" "如果我拒绝他们进入，教皇可以放弃拉斐尔，把我逐出教会。那我不仅会缺乏教皇的祝福成为拉斐尔的下一任国王，而且会成为第一个异端国王。" 尼古拉斯推开桌子，紧张地交叉着手臂。"你想象拉斐尔的贵族和公民会心甘情愿地遵循一个异端国王的统治吗？" "你还记得你父亲是什么时候让他们进来的吗？"厍兴贤轻声回答。"在你哥哥死后。他们把所有反对册封你为王储的贵族集中起来，未经审判就把他们烧死了。" "你知道我记得，"尼古拉斯吼道。"这就是为什么我严格指示他们不要接触任何拉斐尔的公民。他们有没有违抗我的命令？" "尼古拉斯--他们差点把一个婴儿扔进井里。" "什么？" 尼古拉斯放下手臂，露出震惊的表情。 "如果不是毛拉小姐出面调停--" "毛拉小姐？" 王储和博蒙特惊恐地附和着。 "啊--我不应该提到这个，"厍兴贤温顺地回答，他重新斟满了尚未喝完的酒杯，沉到地上靠在尼古拉斯的桌子上。"神啊，我累了。" "你可以晚点再睡，"尼古拉斯说，他打断了博蒙特走向他表弟的快速步伐。骑士队长呼了口气，在王储跪在这位脸色苍白的贵族身边，从他的手指上拔出酒杯时，仍然一动不动。"首先，告诉我在阿弗里发生了什么。" 王储和博蒙特全神贯注地听着厍兴贤讲述拉斐尔大教堂被封锁的情况。随后，开膛手下令审问所有教会成员，隔离那些被怀疑是女巫的人。然后，开膛手的新命令是让女巫猎人遍布附近各省，切断教会之间的联系。 紧接着，厍兴贤讲述了在阿弗里发生的事件，两个女巫被烧死，以及同样的方式，猎巫人继续处决带有女巫气味的人。 "毛拉小姐把他们赶出阿弗里后，我跟着女巫猎人去了邓布罗，他们很快把消息传回给开膛手。我担心他会亲自去阿弗里，把毛拉小姐引出来，把她当作异教徒来惩罚。" "但毛拉小姐怎么会知道女巫猎人在阿弗里？" 尼古拉斯问道，百思不得其解。"她又是怎么出宫殿的？" "我--给毛拉小姐发了个消息--还有我的马车和皇宫通行证，"厍兴贤犹豫地解释道。 博蒙特咆哮着，克制着不去打桌子或他表弟的脸。"你当着女巫猎人的面把毛拉小姐从宫殿里拖走？" "我只想帮毛拉保护小镇，她做到了--非常出色地做到了！" 当厍兴贤随意地放下毛拉的头衔时，博蒙特的右眼微微抽搐。"那是你的工作! 你怎么总是--" "好了，这就够了。"尼古拉斯犀利地看了一眼博蒙特，插话道。"厍兴贤，回家去休息吧。我会派更多的骑士去监视开膛手，追踪他所有的女巫猎人--如果他们在拉斐尔的教堂里烧杀抢掠，这应该不难。" 王子站起身来时叹了口气。"我们已经捉襟见肘了，但我最不需要的就是大使在拉斐尔的时候失去任何一个巫师猎人的踪迹。" "你打算让他们留下来？"厍兴贤明显关切地问道。"如果他们开始淹死婴儿或烧死孩子怎么办？" "到现在，拉斐尔的女巫都已经转入地下了。"尼古拉斯一边咆哮，一边拖着一只手往脸上摸。"宗教裁判所的头两天总是最糟的。" "那些困在小教堂里的修女呢？" "他们不会把她们都烧死，"尼古拉斯不安地回答。"如果教会的所有修女突然被当作女巫烧死，很难说服拉斐尔的市民继续向圣徒支付和祈祷。" "那么女修道院院长呢？" 阿切伦继续抗议。"开膛手几乎已经宣布，他打算公开烧死她。" "女修道院院长？" 尼古拉斯不相信地附和道。"他真的相信梅西是个女巫吗？" "我不知道。我又不是半女巫！"厍兴贤爬起来，从尼古拉斯手中拿回酒杯。"我无法分辨谁是无辜的，谁应该被活活烧死。" 年轻的贵族喝干了酒杯，把它丢在地上，然后不稳地走向办公室的门。 "我应该查一查吗？" 博蒙特转向王储时小心地问道。 "一个骑士--他们说的中尉是个半女巫，"尼古拉斯若有所思地说道。 "戴克澜中尉，"博蒙特回答。 "让他跟上开膛手。"尼古拉斯一边回答，一边走到他的办公桌前，快速写出一份信息。"把这个发给赫胥黎上尉。他可以根据需要指派更多的骑士，让其他女巫猎人受到监视。" "如果这个开膛手和其他女巫猎人继续违抗你呢？" 尼古拉斯叹了口气，他把蜡倒在信上，盖上了自己的印章。当金色的狼圈在羊皮纸上风干时，他抬头看向博蒙特，回答说："那我就派你以你认为必要的方式来对付他们，队长。" 博蒙特面无表情地笑了笑。'我就希望你会这么说。 尼古拉斯拿起信，把它递给他。"还有，我们今晚去玫瑰宫，我可以就这一事件与毛拉小姐谈一谈。" "很好，"博蒙特回答时有一丝欣慰。 "你对毛拉小姐还有感情？" 尼古拉斯带着狡猾的微笑观察着。"尽管她已经拒绝了你。" 博蒙特把嘴唇压在一起，他鞠了一躬，迅速地离开了房间。 第146章 另一个敌人？ - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当蒂切找到她时，宁香寒还在玫瑰宫后面的一棵樱桃树下踱步。 "嗯，这是一个美丽的早晨，毛拉小姐，"他夸张地鞠躬说。"我收到了一位非常英俊的上尉消息，你想和我谈谈？" "我有一份名单，希望你能仔细、安静地调查一下，"宁香寒解释说，她拿出一张折叠的纸。"他们是拉斐尔的贵族。" "有人敢得罪你？" 蒂彻一边开玩笑，一边打开文件，轻声念出了名字。"好吧，考虑到你让我在维特雷纳调查谁，不应该惊讶。" 他合上文件，把它塞进了他的外套里。"为什么是博尔赫侯爵？" "他的女儿找我，可能是应皇太后的要求，"宁香寒一边回答，一边防备地交叉着手臂。"普里西拉的社会地位和权力来自她父亲。如果我想永远吓跑她，我就得削弱她的地位，这意味着要瞄准侯爵。" 如果普里西拉再也进不了皇宫，肯定会让未来更加顺利。 "我漏掉了什么，"施蒂格狡黠地笑着评论道。"你不会因为一个侯爵的女儿在下午茶上冒犯了你就和他作对。" "萨麦。" 宁香寒咬牙切齿。"你真的认为我会在没有充分理由的情况下，鲁莽地将一切置于危险之中吗？" 蒂彻皱了皱眉头，歪了歪头。"很公平--只要你承认这很鲁莽。" "现在，我只想知道我在和谁打交道。" "哦，我对博尔赫侯爵的了解足以让你有个好开始。"蒂彻回答时谨慎地看了一眼几米外正在清洗和刷洗两匹马的马夫。"但现在没有时间。" "不管你知道什么，把它写下来，在日落之前交给我。" 蒂彻深吸了一口气，叹了口气。"好吧，只要你保证在没有先向我汇报你的计划之前不要采取行动。我的主人一直在找将博尔赫赶出政府的方法，所以我非常乐意帮侯爵下台。但是，我们都不希望你在事后被纠缠。" "如果幽灵发现了我可以利用的弱点--那就是我要的。" "知道一个人的弱点并不只是让你成为他的敌人。它使你成为他的主要焦点，"蒂彻警告说。"像博尔赫这样的人宁愿干掉一个潜在的威胁，也不愿等着事后报复。" "我会小心的，"宁香寒自信地回答。 "还有这些其他的名字。亨德里克子爵和克莱蒙特男爵？" "我想知道关于他们的家庭财富和与皇太后联系的一切。" "这些是其他女官的家族，"蒂切带着一丝担忧观察到。"你在找一个间谍？" 宁香寒向他黯然点头，但还是忍住了。 蒂彻挑了挑眉毛，抿了抿嘴唇，他皱着眉头思索着。"这个我不熟悉，荀秋烟侯爵夫人？" "她是亨利国王的最后一个情妇，"宁香寒提供道。"她最近回到了拉斐尔。" "另一个敌人？" 宁香寒耸了耸肩。"我不确定她目前属于什么情况。侯爵夫人是霍桑伯爵的表亲。我想知道更多关于她在过去几年中的去向。在她六年前突然离开首都之前，她是什么社交圈的一员。有传言说她在流产后发疯了，那可能只是恶意的流言。" "这应该不困难，"蒂彻带着毁灭的微笑回答。"国王的情妇会有奢侈的习惯，应该很容易追踪她的行踪。我今晚会把我掌握的博尔赫的情况交出去，但我要避免在外面见人一段时间--特别是在晚上。" "为什么？" 宁香寒对他突然改变的语气皱起了眉头。 蒂彻微笑着摇了摇头，他拿起一根断树枝，在她的额头上敲了敲。"总要假设你的敌人比你快一步，毛拉小姐。如果你在观察他们，他们有可能也在观察你。" 宁香寒一边皱着眉头，一边把树枝挥开。"那么你怎么把信息给我？" 蒂彻若有所思地歪了歪头，把树枝扔到一边。"嗯，你最喜欢的颜色是什么？" "我不知道--蓝色？" 宁香寒耸了耸肩。 他点了点头，漫步离开了樱桃树。"预计今晚会有一些蓝色的、稍微不显眼的东西。我的快递会在里面。" 宁香寒看着好奇的刺客在马厩周围消失，又回到了那三片落下的花瓣中踱步。胸中冰冷的怒火仍未退去，但她已无法再拖延自己的回归。随着一声深长的叹息，上面的樱花中发出阵阵寒毛，宁香寒躲在樱花的枝条下，朝马厩的角落走去，然后回到玫瑰宫。 ❆❆❆❆❆ 宁香寒发现蒂芙尼已经回来了，她没有理会坐在接待室无声钢琴前的服务员，而是向楼上走去。蒂芙尼没有搭理她，宁香寒决定现在最好继续忽略这个女孩。她转而查看了哈娜的情况，当她看到病人醒着在阅读时，她笑了。 "又是一场悲剧？" 宁香寒问道，她移到这个看起来很疲惫的年轻女人身边坐下。 "毛拉，"哈娜笑着说。"是的，我还没有走远。读书让我的头很疼，但我今天已经睡够了。" 她关上书，好奇地研究宁香寒。"发生了什么事吗？你看起来很憔悴。" "我和蒂芙尼的约会提前结束了，这要归功于和普里西拉的一场恶战，"宁香寒诚实地回答。 "哦，那个讨厌的泼妇--"哈娜咧嘴一笑。"你知道她在公主抵达拉斐尔的第一天就称埃莉诺拉为JN吗？我以为埃莉会当场割掉她的舌头，如果不是侯爵把他的女儿从房间里拖出来，她可能会这样做。" 所以普里西拉一直都是头脑发热、傲慢无礼的。宁香寒摇了摇头。'话说回来，那应该是在她与尼古拉斯的婚约被取消的前后，所以她更多的是被激怒了。 "我听说皇太后是她的教母。已故的侯爵夫人在结婚前是个女官，据说两人关系非常密切。除了老太后和侯爵夫人，恐怕很少有人能管住普里西拉的脾气，"哈娜疲惫地叹了口气，继续说道。"那件事之后，他们禁止她在没有得到太后事先许可的情况下进入皇宫。" 太后是她的教母？宁香寒轻轻地笑了起来。这是一个被证实的猜测。那么拿下博尔赫，如果我不小心的话，很可能会让太后对我产生不满。 "宴会的准备工作进行得怎么样了？" 哈娜突然带着担忧的神情问道。 "很好，"宁香寒回答。"埃莉诺拉和伊芙琳忙了一整天。" 她瞥了一眼哈娜正在重新折叠书页一角的地方，皱起了眉头。"埃莉诺拉上来看你了吗？" "没有，我估计她很忙，"哈娜带着虚弱的微笑回答。"罂粟小姐来过几次，确认我还有呼吸，看看我需要什么。" 一个空洞的笑声，她放弃了角落，荒唐地描摹着书封面上的浮雕字母。"罂粟小姐可能很刺耳，但在这一切之下，她是非常可爱的。" "嗯，"宁香寒不以为然地回道。"你需要什么吗？" "好好洗个澡就好了，"哈娜满怀希望地回答。"还有，把这些花都摘下来吧。我觉得好像我吸入的花粉比空气还多。" 宁香寒笑了起来。"好，我会让女仆们准备洗澡，摘掉一些花。在你的头发没有干之前，不能开窗。" "如果你不介意的话，再来点那个缬草茶。"当宁香寒离开床时，哈娜补充道。"它似乎对恶梦有帮助，我是说头痛。" 宁香寒慢慢地点了点头。"你洗完澡后，我为你准备一些。明天我们在宫殿里散步，让你离开这个房间。" "哦，很好。我不想碍手碍脚。"哈娜一边回答，一边打开她的书。 "那就在宫殿里逛两圈吧。"宁香寒坚定地说，在离开房间前对哈娜惊讶的脸回以微笑。 说实话，埃莉诺拉，你至少可以休息一下，看看她的情况！她很孤独，闷得发慌，除了她之外，没有什么可想的！宁香寒在关上门的时候呼了一口气，转身发现罂粟小姐正沿着楼梯向她走来。 "你在这里--女仆说你已经回来了，"罂粟冷冷地评论道。"楼下需要你，毛拉小姐。国王陛下已经决定今晚在玫瑰宫用餐。埃莉诺拉在找你。" 幸好，珀西昨天带走那瓶药！'宁香寒一边点头一边欣慰地笑了。"那我就下去了。" ❆❆❆❆❆ 在门厅外的走廊上，埃莉诺拉正用维特雷纳语与罗比谈论适合尼古拉斯口味的晚餐菜单。 "就做你认为的哪道拉斐尔菜吧。"埃莉诺拉不耐烦地说，焦虑的罗比叹了口气，摇了摇头。 "我可以这样做，但今后，最好能知道你丈夫喜欢什么菜！" 厨师对埃莉诺拉扬起了指责的眉毛，而埃莉诺拉的皱眉头只是加深了。 "陛下和其他拉斐尔贵族一样，"宁香寒放心地说。"他喜欢高质量的肉，但要少加调料，切成小块，这样他就不用自己切了。蔬菜应该是新鲜的，带皮的，没有煮熟的，放在一个单独的盘子里。丰盛的酱汁和意大利面，与你心目中的任何肉类和酒搭配都很好。他还会期待甜点，有水果的东西，也是清淡的调料，最好是甜酱。" "谢谢你，毛拉小姐。我会按照你的建议去做的。"罗比厨师既惊讶又欣慰地说。 "如果情况不妙，罗比会把责任推给你的，毛拉小姐。"埃莉诺拉看着她的厨师退到他的厨房，干巴巴地评论道。"那个人曾为皇帝做过饭，他应该对自己的技术更有信心。" "他现在在外国，为一个外国君主服务。谨慎一点是明智的。"宁香寒回答说，换成了拉斐尔的母语。 "你的方言很痛苦，但你对我们的语言掌握得很好，"埃莉诺拉笑着观察。"但对于这件事，我更希望你能酌情处理。你还有没有我们之前讨论的那种特殊的补品？" 我就知道。宁香寒迅速眨了眨眼，保持着有些僵硬的笑容。"没有，公主殿下。珀西大人拿走了我准备的所有东西。" 埃莉诺拉呵斥道，"你能再做一个吗？" "我的材料只够我给他的那瓶酒用，我不希望留下任何会识别补药的东西。" "像你这么聪明，毛拉小姐，你可以给伯爵一个诱饵，留着给我的东西。现在我该怎么做呢？" 埃莉诺拉叹了口气，捏了捏眉间的皮肤。 "请原谅我的直率，公主殿下，但现在是冒这种风险的时候吗？" "什么时候才是合适的时机，毛拉小姐？" 埃莉诺拉摇了摇头，缓缓吸了一口气。"好吧，现在还有很多酒。我可以用这个。" 王室公主回头朝她的书房走去，发出一声微弱的呻-吟。 "在你想把他灌醉之前，至少要看看陛下为什么要来吃饭？" 宁香寒担心地在她身后叫道。"这是他第一次来玫瑰宫就餐。你应该确保他有一个愉快的经历，这样以后就会更经常地来。" "我意识到了重要性，"埃莉诺拉回过头来，挥手让一个女仆把新鲜的亚麻布搬到大厅里的餐厅里。"我打算讨论一下你和珀西大人向我提出的慈善活动。我的桌子上还有珀西留下的文件。" 她双手合十，继续向书房走去。"尼古拉斯因为他母亲的缘故，一直对慈善事业有兴趣。已故女王生前为建立许多伟大的工程投入了大量的时间和精力。我希望这是一个很好的谈话点，可以打破我们之间的僵局。" "很好的主意，殿下。"宁香寒在后面跟着的时候重新抱着希望回答。也许，如果埃莉诺拉和尼古拉斯找到了他们都能一起努力的事情，有助于消除他们之间的障碍--也就是说，如果他们能不为此争吵的话。 小步走，只是一顿晚餐而已，宁香寒。会出什么问题呢？ 第147章 第一顿晚餐 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 对这对王室夫妇在玫瑰宫的首次共进晚餐，创造了一种非常安静和紧张的气氛，以至于宁香寒发现自己在称赞罂粟小姐的餐桌装饰时几乎是在小声说话。 "这一切看起来都非常隆重，罂粟小姐。做得好。" 在金色烛台中三支香喷喷的红蜡烛周围有几个迷你的白色花朵光环，在拉开窗帘的情况下，灯光恰到好处。浅紫色的桌布加上银色的餐巾和银器，完成了简单而优雅的布置。酒桌上已经准备好了闪闪发光的水晶杯和刚打开的酒瓶，据说这是尼古拉斯最喜欢的年份。 "嗯，是的，我不是每天都要为国王布置餐桌的。" 罂粟回答说，想显得平静和不受影响。"伊芙琳小姐拿了蜡烛，女仆蒂莉帮把花编织在一起。" 管家围着桌子转了一圈，停了下来，检查每件银器是否有任何可耻的污点，然后测量两套银器，确保它们精确地相距一寸，离桌子的末端有三寸。 埃莉诺拉扫了一眼，宁香寒和罂粟小姐都惊讶地眨着眼睛，看着那件闪闪发光的红色礼服，它与王妃的女性身材相得益彰。引人注目的红宝石在埃莉诺拉时尚的卷发下闪闪发光，卷发衬托着她钻石般的脸庞，窄窄的脖子，松松地挂在她挑衅暴露的肩膀上。 罂粟小声地说着。"伊莎贝拉夫人不在这里，看到她的女儿穿上裙子后如此光彩照人，真是太可惜了。" "以拉斐尔的标准来说，这有点大胆，"宁香寒喃喃自语，但还是很高兴看到从她殿下通常喜欢的朴素的裙子和裤子中的转变。 伊芙琳出现在埃莉诺拉身后，将一条透明的金色披肩披在王妃的肩上，同时低声赞美。当埃莉诺拉清了清嗓子时，蒂芙尼用怯生生的眼神看了看宁香寒的方向，影射了她们俩。 "都准备好了吗？" "是的，殿下，"当宁香寒移到她的椅子后面时，罂粟回答。 "我们应该先点上香薰蜡烛，"埃莉诺拉建议。"在国王陛下到来之前，给他们时间来填满整个房间。" "很对。罂粟小姐，你能不能？" 埃莉诺拉向红蜡烛做了个手势。 "我马上就点燃它们，殿下。" 罂粟小姐悄悄穿过侧门，厨房工作人员完成准备工作的喧闹声带着可闻的期待和美味的香气飘了出来。 "你选择的是什么香味？" 宁香寒一边好奇地研究红色蜡烛一边问道。 "哦，就是一点浪漫的东西。"伊芙琳不屑地挥手回答。"你确定你穿得很合适吗，毛拉小姐？你的外表真是令人难忘。" 宁香寒低头瞥了一眼她和蒂芙尼外出时仍穿着的日间礼服。与伊芙琳和蒂芙尼所穿的晚礼服和珠宝相比，虽然小心翼翼地不让自己的女主人出风头，但她的外表确实欠缺。"我还没有时间考虑晚礼服。我忙着帮埃莉诺拉审查关于孤儿院的文件，照顾哈娜，还帮助工作人员准备。" 提到哈娜，埃莉诺拉自信的笑容一泻千里，她向宁香寒投去不确定的目光。"你应该去换衣服，毛拉小姐。有足够的时间。"王妃僵硬地说道，这时罂粟回来了，用一根狭长的火柴棒点燃了三根蜡烛。 "如你所愿。"宁香寒弯腰行礼，绕着桌子转了一圈。她注意到伊芙琳离开时在埃莉诺拉耳边低语，对他们的突然亲近感到疑惑。'话说回来，由于哈娜的病和蒂芙尼的胆怯，埃莉诺拉不得不依靠伊芙琳来完成准备工作，这有什么奇怪的呢。 回到自己的房间，宁香寒在打开衣柜门时打了个哈欠。在下午的混乱之后，墙上的彩虹色衣服似乎是一项平凡的任务。 我想知道蒂彻的快递什么时候会到。我确实说过在日落之前。我想知道这个蓝色的东西会是什么？ 她的手落在一件淡蓝色的晚礼服上，宁香寒耸了耸肩从衣柜里拿出它。"不妨为这个场合穿上衣服。" 她花了更多的时间把头发堆成一个时尚的晚装。 宁香寒没有伊芙琳和蒂芙尼那样有大量珠宝，她在特恩贝尔庄园住的时候一直把它们视为一种风险。在制定伏尊的帝国和等待选拔开始时，衣服一直是一种职业和分心。 当那天早上的羞辱再次出现时，宁香寒的手落在了靠在她胸前的冬日玫瑰上。她盯着自己的影子，伸手向扣子伸去，把项链拉开。她把珠宝放下，看着冰霜沿着她手指下的抛光木头爬行。 它在压制我的魔法吗？宁香寒一边想，一边拿起珠宝，好奇地把它握在手心。她看着自己在钻石玫瑰复杂深处的朦胧倒影，叹了口气。把它摘下来还是公开佩戴？ 谣言很快就会传开。没有珀西来反驳普里西拉的故事，宁香寒没有什么影响力为自己辩护。而且由于她不光彩的出身和地位，没有人会相信她。之前所有关于一个女人拆散伯爵婚约的谣言，都为这个谣言铺平了路，使她刚刚增长的声誉受到蹂躏。 即使是伯爵夫人也是我无法企及的。宁香寒叹了口气，她的手合上了那颗宝石。如果我公开佩戴冬日玫瑰，我就确认了我与伯爵的关系。如果我继续隐藏它--只会证实我们的关系是一种外遇。她呻-吟着把冬日玫瑰放在桌子上，把它留在那里，她从衣柜里拿出一条象牙色的披肩。 宁香寒刚把披肩裹在肩上，她的卧室门就被敲响了。"我正要来，"她回答说，并打开门，发现女仆蒂莉正在外面等候。 "陛下已经到了，"女仆很快就说了出来，她的脸颊因兴奋而发亮。 "啊，"宁香寒叹了口气。"那我应该下楼去迎接他--"她在进门的半路上停了下来，退了回去。"稍等一下。" 门关上后，宁香寒拿起冬日玫瑰，然后匆匆把它塞进书架的秘密隔间内。'我以后再处理它。希望晚餐会是一件无聊但愉快的事。 ❆❆❆❆❆ 尼古拉斯皱着眉头看着那个在门口迎接他的外国管家。我忘了埃莉诺拉从维特雷纳带来了她的宫廷工作人员。希望晚餐是可以吃的。 "我们很荣幸能请到您，陛下。自从我们收到您的通知后，殿下就一直期待着与您共进晚餐，"管家，一位叫罂粟的女人，一边说一边把他领到门厅外的餐厅。 一股刺鼻的花香混合着雪松的底色，在空气中弥漫开来，效果很好。尼古拉斯在进入餐厅时很快就忘记了这种气味，他瞥见了穿着迷人红色晚礼服的埃莉诺拉。 "陛下，"埃莉诺拉一边喃喃自语，一边弯腰鞠躬。烛光在两只红宝石耳环上闪闪发光，这两只耳环悬挂在轻轻抚摸她脖子的华丽黑色卷发下。 有那么一瞬间，尼古拉斯发现自己很不情愿地承认，为什么特里坦会爱上这个外国美女。 如果她表现得更像一个女王，而不像......尼古拉斯摇摇头，走上前去，协助埃莉诺拉从她的屈膝礼中站起来。"谢谢你同意主持这次晚宴。" "你把它说得那么正式，丈夫，"埃莉诺拉带着戏谑的微笑回答。"作为你的妻子，我很高兴我们终于可以一起分享一顿私人的晚餐。" "私人的？" 尼古拉斯附和道，他越过她向站在墙边的两位女侍瞥了一眼，并着眉头注意到毛拉小姐不在。 "我的侍者将按照惯例为我们提供膳食，"埃莉诺拉一边回答一边走近。"我希望陛下带来了一个丰盛的胃口。" 尼古拉斯对她奇怪的行为皱起了眉头。这是一种威胁--还是她在示好？他清了清嗓子，朝桌子点了点头。"我承认，我很好奇，想看看你的厨师准备了什么样的晚餐，公主殿下。" "哦，尼古拉斯，拜托，"埃莉诺拉叹了口气，她把一只手放在他的胳膊上。"我们能不能在一个晚上取消头衔？" 嗯，她没有错。即使是亨利，在与他的妻子们一起用餐时，也喜欢放弃头衔。 "很好，埃莉诺拉，"尼古拉斯亲切地回答，他把她的手塞到他的胳膊上，领着这位绯红的美女走向她在桌子末端的座位。"我将尽力而为，但只有在我们单独在一起时才能接受。" "当然，尼古拉斯。" 她说他的名字的方式和她涂抹过的嘴唇上翘起的微笑，使尼古拉斯的胃不愉快地翻腾起来。他走到一边，拉出她的椅子，礼貌地示意她坐下来。 "谢谢你，尼古拉斯。" 她的手顺着他的手臂往下摸，然后埃莉诺拉掠过他，优雅地坐到了她的椅子上。 尼古拉斯保持着一个中立的微笑，他走到桌子的另一端，博蒙特在那里拉出一把椅子。尼古拉斯坐下来，面对他的合法妻子时紧紧抓住扶手。 她在我们的新婚之夜直接拒绝了我，在过去的一个月里，她不过是一只恶毒、冷酷的蝎子，而现在，在她叔叔来清空王室库房的前几天，她还在和我调情？我永远不明白这个女人的脑子里到底在想什么！' 尼古拉斯清了清嗓子，朝博蒙特瞥了一眼，他似乎奇怪地专注装饰桌子的蜡烛。"队长？" 尼古拉斯好奇地低声说。 博蒙特走得更近，鞠了一躬，他在尼古拉斯耳边低声说："我不认识这种气味，但我怀疑如果吸入时间过长，可能会产生一种奇特的效果。" "它有害吗？" 尼古拉斯盯着融化的红蜡嘶吼道。 "有什么问题吗？" 埃莉诺拉一边问，一边向伊芙琳示意，后者拿起酒瓶，给其中一个水晶杯倒满酒，并把它送到王储面前。 "队长只是对这些蜡烛中使用的草药好奇，"尼古拉斯随口回答。"这不是他熟悉的气味。" "哎呀，"埃莉诺拉笑了起来。"那很可能是因为它们是专门在维特雷纳种植的草药。这些蜡烛是我叔叔，即大使的结婚礼物。我认为今晚用它们来庆祝我们第一次共进晚餐是合适的。" 似是而非的推诿。尼古拉斯破涕为笑，回头瞥了一眼他的队长。博蒙特耸了耸肩，尼古拉斯认为这意味着蜡烛无害。"虽然味道很好闻，但它有点强烈，埃莉诺拉。我确实希望它不会与晚餐冲突。" 埃莉诺拉的笑容收紧了。"我们还没有上第一道菜，你就开始批评了，尼古拉斯？" 她叹了口气，向蒂芙尼做了个手势。"很好，把蜡烛吹灭，因为它们让陛下不高兴。" 尼古拉斯皱着眉头，显然是想让他感到内疚。伊芙琳拿着酒杯在他身边犹豫了一下，把酒杯放在桌上，然后跪在餐厅地板上。 "陛下，请不要对公主殿下生气，"当尼古拉斯旋即朝她走去时，侍者突然说了一句，很是惊讶。"她一整天都在为这顿饭做准备，想取悦你。无论自陛下的婚礼以来你们在一起的时间有多短，公主殿下已经尽了最大努力去了解和学习你的喜好。这就是为什么她准备了这种蒙华酒，她听说这是陛下的最爱。请试着理解她作为一个妻子和陌生的拉斐尔习俗的感受。" "我-" 尼古拉斯收敛了自己的恼怒，他咬紧下巴，低头盯着伊芙琳低下的头顶。'理解她作为一个妻子的感受？他朝王室公主瞥了一眼，后者靠在手上无声地抗议，因此将表情隐藏起来。"也许我太挑剔了，"尼古拉斯不情愿地喃喃道。 无论如何，如果蜡烛有毒，博蒙特会告诉我的。这次我就不理它了。他瞥了一眼那杯酒，拿起来，苦笑了一下，然后快速喝了一口。 即使这是特里坦最喜欢的酒。 "伊芙琳小姐，请起立。"尼古拉斯向服务员挥手示意。"我很感激看到我的妻子有如此娴熟和热情的侍女支持她。" 他把目光转向埃莉诺拉，对她如释重负的表情笑了笑。"我没有冒犯你的意思，埃莉诺拉。但是--也许我们可以吹灭其中一支蜡烛？在这么小的房间里，三根蜡烛有点强烈。" 他说完后，毛拉小姐默默地走进房间。她优雅地弯腰行礼，走到埃莉诺拉身后，好奇地看了一眼正从地上站起来的伊芙琳。 "毛拉小姐，"尼古拉斯挑眉问候道。"我很高兴看到你在去阿弗里之后没有太多不适，可以照顾你的女主人。" 毛拉身体一僵，但完全避开了他的目光，她再次弯腰行礼。"请原谅我迟到了，陛下。请放心，我很好，可以继续履行我对公主殿下的职责。" "是的，看来你对大多数会毁掉心理脆弱女士的事件很有免疫力，"尼古拉斯皱着眉头担忧地想。"我确实希望你在你父母去世后花一些时间来休息和恢复。" "毛拉小姐已经有足够的时间休息了，"埃莉诺拉带着一丝不耐烦插话说。"我很感谢她花了一些时间来陪伴最近身体不适的哈娜小姐。我的其他侍女已经挺身而出，填补了哈娜的空缺，为大使的到来做准备。" "确实值得称赞，"尼古拉斯回答说，他把注意力转向王妃。"我听说哈娜小姐生病了。她是你从维特雷纳带来的贵妇人。我是不是应该派个御医过来给她检查一下？" "不需要，"埃莉诺拉回道。"哈娜在男医生身边不自在，在毛拉小姐的照顾下，她的身体恢复得很好。" "很好，"尼古拉斯一边敲打着紫罗兰色的桌布一边歪着头。"但我想在晚饭后和毛拉小姐谈谈关于她对阿弗里的见闻。我希望听到她自己对女巫猎人在她的省份行动的叙述。" 尼古拉斯微笑着朝埃莉诺拉举杯。"我希望这不会有问题，埃莉诺拉。" 当埃莉诺拉把她的空酒杯举到他的面前时，她刚才欣然表现出的热情似乎萎缩了。"当然，尼古拉斯。" 晚餐继续进行，毛拉和蒂芙尼把准备好的菜肴拿出来，放在这对皇室夫妇面前。毛拉仍然坚定地站在埃莉诺拉的身边，而蒂芙尼在把一盘切得很烂的野猪肉放在尼古拉斯面前时，差点打翻了他的酒杯。 "请原谅我，陛下，"蒂芙尼在退后时害怕地低声说。 尼古拉斯稳住几乎被打翻的酒杯，把它移到他左边的一个安全距离。"没关系，"他不屑地喃喃自语。"这是你的杀戮成果吗，埃莉诺拉？皇家林务官告诉我，你的运气很好。" "这不是运气，而是技巧。"埃莉诺拉微笑着回答，她一边喝着酒，一边全然不顾面前的饭菜。"在维特雷纳，野生动物很难找到。" "真的吗？与沙漠相比，考虑到树木的密集程度，我认为皇家森林更具挑战性。" "茂密的森林提供了丰富的动物。在沙漠中，猎物知道如何伪装自己，很多时候在你踩到它们之前不会动。"埃莉诺拉低声说，向她的盘子做了个手势。"这头野猪认为它可以用它的体型和凶猛来吓唬我。它没有跑，它欢迎死亡。" "真有诗意，"尼古拉斯喃喃自语，他举起一块野猪肉放到嘴边，咀嚼起来。"嗯。"他点头表示赞同，迅速吃完了这一口令人惊讶的美味。"关于你们皇家厨师的传闻一点也不夸张。异国情调但很美味。" "他听到你的赞美会很高兴的。"埃莉诺拉喃喃自语，把酒放在一边，吃了一些野猪肉。她没有分享尼古拉斯的乐趣，似乎失望地叹了口气，她再次拿起她的酒，剩下的饭菜一动不动。 罗莎至少会假装享受它。尼古拉斯皱着眉头，把注意力放在他的饭菜上，而不是坐在他对面喜怒无常的妻子。没关系，我们越快吃完饭，我就能越快和毛拉小姐说话，然后回我自己的床上。 第148章 不欢而散 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "尼古拉斯，趁你在这里的时候，我想讨论一个关于慈善活动的想法，"埃莉诺拉宣布，她的侍女们正在清理盘子，准备吃甜点。 "慈善活动？" 尼古拉斯惊讶地附和着，他用拇指摩挲着手中光滑的水晶杯。"这是我第一次听说你对慈善机构感兴趣，埃莉诺拉。" "真的吗？特里坦和我谈了不少，"埃莉诺拉回答时有一丝苦涩。"但如果你不......" "不，不！" 尼古拉斯迅速反驳，他放下酒杯，殷勤地端正了姿势。"我非常想听听你和特里坦对这件事有什么想法。" 谢谢你随意提醒我，我死去的兄弟，只要你喜欢。 埃莉诺拉看了他一会儿，似乎想确定他的话是不是真诚的。也许是酒的缘故，她看起来比这顿尴尬的晚餐开始时更放松了。 就这一点而言，尼古拉斯对她的陪伴不那么反对了，而且--如果他是诚实的--能够谈论特里坦而不被他哥哥的影子同时衡量，这是个不错的变化。 我很喜欢这个--很奇怪。也许是酒的作用--或者是蜡烛的作用？ "首先，我想开一家孤儿院，"埃莉诺拉解释说，她的琥珀色眼睛里闪烁着坚定的光芒。"我认为这能为其他贵族树立一个好榜样。毕竟，照顾拉斐尔的孩子是我们的责任，他们被疾病、饥饿、人贩子所危及，而且经常被卖为奴隶以偿还父母的债务。" 尼古拉斯哂笑着点了点头，伊芙琳为他重新斟满了杯子。'这是我的第四还是第五杯？我已经数不清了'。他决心不碰它，而是专注于回应埃莉诺拉。"虽然卖孩子还债的习俗令人厌恶，但这不是违法的。有法律规定，确保只有足够大的儿童才能被卖掉。他们从雇主那里得到衣服、食物和住宿，往往比他们的父母更多。一旦他们付清购买者的费用，他们也有权购买自由。" 可能是酒的缘故，但尼古拉斯可以发誓，当毛拉从厨房拿着另一瓶蒙华酒回到餐厅时，他听到了她的嘲笑声。 "我确实认识到，这些无家可归的孩子，"他继续说，"特别是那些被父母遗弃的孩子和孤儿，即使在首都这里也处于危险之中。给他们一个稳定的家、食物、衣服和照顾会--" "我们还应该提供药品和教育，"埃莉诺拉插话道，她举起杯子示意再续杯。"再加上一项贸易技能，确保他们成年后在社会上有一席之地。" 那是多少个杯子？尼古拉斯摇了摇头。他相信埃莉诺拉远远领先于他。"这对男孩来说可以，但女孩不能学手艺。" "为什么不能？" 埃莉诺拉恼羞成怒地反问道。"她们可以成为教师、女裁缝，甚至是贵族的女仆。" "仆人和女仆是下层贵族中经常由奴隶担任的职位，"尼古拉斯耐心地解释。"他们为什么要向那些可以随时辞职或要求更高工资的平民支付更多的钱，而不买一个几乎是免费工作的奴隶？" 他对她的天真无邪摇了摇头。"至于上层贵族，他们通常只从通过几代人的服务赢得信任的平民家庭中雇用，或者收留受过适当教育的下层贵族。" "那裁缝呢？教师，甚至助产士？" "教师和助产士只有这么多用处。拉斐尔所有的裁缝都是男人，他们可能不会热衷训练一个女学徒。女裁缝在平民中也是凤毛麟角，工资微薄。" "这太荒唐了，"埃莉诺拉在伊芙琳给她的酒杯倒满酒时嘟囔道。"男孩们可以选择参军，成为士兵，或者拿起一个手艺，但你们国家的年轻女性只剩下奴役。" "你说得太夸张了。大多数妇女如果嫁得好，就不必工作，"尼古拉斯尖锐地补充道。"只有贵族家庭的女孩才会接受教育，即使如此--通常也是围绕着针线活、家务活、艺术和时尚。" 他向他们周围的侍者打了个手势。"而这些优秀的女孩就是这种教育的结果。" "换句话说，拉斐尔的女人是被训练来为男人服务的。"埃莉诺拉平淡地反驳道，接着是一阵揶揄、嘲弄的笑。"难怪你不敢教她们挥舞刀剑。" "女人不学习剑术或射箭，因为这不是淑女的活动。" "是的，我相信如果拉斐尔被入侵，你的女人们的泡茶和插花技能会让拉斐尔的敌人在靴子里颤抖。" 尼古拉斯缓缓地吸了一口气，在紧张的沉默中，连随从都僵硬地围绕着他们移动。 "也许--"毛拉迟疑地开口了。"我们可以训练孩子们帮助经营和管理其他孤儿院。作为教师、园丁、厨师，甚至是保姆？" "那是一个有点长期的目标，"尼古拉斯一边揉着脖子上酸痛的肌肉一边思索。"但是，谁能比经历过最糟生活的人更好教导无家可归的孤儿呢？" "他们可以成为医生，"埃莉诺拉带着坚定的笑容催促道。"就我而言，我并不反对由女医生照顾的想法。" "你认为一个女人能应付真正的医疗技术所带来的恐怖吗？" 尼古拉斯反驳说，他不相信。"助产士是一回事，但想象一下，要砍掉一个腐烂的肢体或包扎一个枪伤，甚至是一个被刺穿的肠子。" 他摇了摇头，看着毛拉艰难地用开瓶器打开新酒瓶。看了一眼他身后的骑士队长，发现博蒙特也在关注着那个默默挣扎的服务员。 如果你要盯着看，还不如帮她，你这个傻瓜。 "毛拉小姐足够称职，"埃莉诺拉反驳道，观察着他关注的对象。 尼古拉斯在看待他那固执的妻子时克制住了自己的眼睛。"毛拉小姐从伯爵夫人那里接受了特殊的训练，我相信你也知道。但她没有能力处理超过轻微感冒的疾病。你真的认为她能处理一个患有歇斯底里甚至是瘟疫的病人吗？" 埃莉诺拉笑了，带着嘲弄的笑容喝完了她的杯子。"在维特雷纳，女人在战场上打仗，杀死男人。奥瑞莉亚公主，嗯 "她向博蒙特点了点头，"--她可以轻易打败你所有的骑士，包括你的巨人。" 现在你只是想激怒我。 "奥瑞莉亚公主众所周知是一个纯血火巫师，"尼古拉斯咆哮着，他伸手去拿他的杯子--然后抓住自己，靠在椅子上。"你不能把女巫甚至一个混血儿与那些天生没有魔力的人相比。比较男人和女人的身体和精神能力也是如此。" "一个女人肯定能经营一家商店，"埃莉诺拉反驳道，明显感到沮丧。"我听说这在首都正成为普遍做法。" "商店里的女人当然多了，但没有男人的签字，她们就不能经营或拥有一家商店。撇开体力劳动不谈，在发生抢劫的情况下，女人怎么保护店铺或自己？" 埃莉诺拉笑了。"你真的相信一个女人不能像男人那样用刀子保护自己？也许你应该试着偶尔与我决斗。" "请问你说什么？" 尼古拉斯咬牙切齿地回道。他拿起酒杯，毫无悔意地长饮了一口。浓郁的味道混合着蜂蜜和泥土的橡木味，有助于麻痹他眼睛后面越来越大的头痛，尼古拉斯吞下了酒杯，叹了一口气，放下了酒杯。"有传言说，你一直穿得像个男人，通过强迫分配到你宫殿的骑士与你决斗来娱乐自己。我想他们是真的？" "我没有强迫他们，"埃莉诺拉尖刻地回答。"主要是，我和加内特少校一起训练。" "那少校在哪里？" 尼古拉斯反问道。"我听说他昨天赶走了不少骑士，他似乎并不在这里，以确保殿下的安全。" "在我的允许下，他晚上在骑士营里训练几个新兵，"埃莉诺拉带着嘲弄的笑容回答。"因为你指派给我的其他骑士没有能力阻止太后的手下闯入地窖偷我的酒。" "什么？" 酒塞的突然爆裂声在寂静中回荡，接着是蒂芙尼发出的微弱老鼠般的尖叫声。 ❆❆❆❆❆ 宁香寒愣住了。几乎没有注意到从瓶子里溢出的酒，在她的手上流了下来，因为她的目光射向王妃，她似乎已经意识到自己的错误。有点太晚了。该死的，埃莉诺拉！ "你说什么？太后为什么要偷你的酒？" 尼古拉斯尖锐地问道。在他身后，博蒙特朝宁香寒瞥了一眼，她急忙放下酒瓶，示意蒂芙尼开始切冷却的樱桃馅饼。 骑士长整晚都在偷瞄她，但宁香寒太专注于皇室夫妇之间的乒乓球比赛，没有给他任何注意。 "我的意思是要自己处理这件事，"埃莉诺拉抱歉地看了一眼宁香寒说。"但是，是的--昨天在我离开皇宫追捕这头野猪的时候发生了一件事。太后的一名随从带着几名骑士闯入，想拿走我父亲专门为大使的宴会送来的酒。" 尼古拉斯摇了摇头，百思不得其解。"难道你的酒不够分吗？我不明白这个问题。" 埃莉诺拉胆怯的笑容枯萎了，她用一种不相信的表情看着王储。"问题是我不在这里，她的人强行闯入。他们打伤了我的两名工作人员，对我酒窖里的酒做了手脚。" "手脚？" 尼古拉斯的声音提高了一个八度，他靠在桌子上向王妃走去。"我不确定我有没有理解殿下的意思。你是说皇太后的仆人恶意动了你父亲为大使送来的酒？" 这么说来，这事已经平息了。宁香寒看着蒂芙尼用颤抖的手指宰杀樱桃馅饼，叹了口气。 "毛拉小姐可以比我更好解释这个问题，"埃莉诺拉偏过头去。"当太后的人闯入时，只有她和蒂芙尼小姐在这里。" 真是太好了！宁香寒闭上眼睛，快速吸了一口气，然后转身面对王储好奇的目光。 "我们发现了几块可疑的破布，是皇太后的骑士们拿进来的。这些布似乎被浸泡在某种--草药成分中，陛下，"宁香寒慢慢解释道。"有几个瓶子，包括一些为大使准备的酒，都可疑地受潮了，而且它们的瓶塞也被浸泡过--" "等等！" 尼古拉斯迅速举起一只手。"毛拉小姐，你指责老太后对王妃的酒做了手脚，就因为你发现了几块破布和瓶子是湿的？" "就像你说的那样轻描淡写，"埃莉诺拉酸溜溜地反驳。"如果我们找到的破布被毒药浸泡过呢？" 该死，埃莉诺拉！ "毒药？" 尼古拉斯猛吸了一口气。"你还有--这些破布吗？" "我有，"埃莉诺拉自信地回答。"我本来打算今天让炼金术士检查它们，但是--"她支支吾吾地把她的甘草黑发拂过肩膀，"--我必须为陛下的到来做准备。" "让我搞清楚，"尼古拉斯轻揉着太阳穴，轻声嘲笑道。"你声称皇太后强行进入你的酒窖，偷窃--不，是毒害你的酒。你没有提请我注意这件事，也没有让权威机构对这些可疑的破布进行分析，而是等了一整天，什么也没做，因为你正专心准备晚餐？" 宁香寒缩了缩脖子，朝埃莉诺拉瞥了一眼，后者看起来同样很尴尬。 "你说这件事发生时毛拉小姐在这里，我以为她昨天早上在阿弗里？" 尼古拉斯皱着眉头继续说。 "这件事发生在我收到厍兴贤大人关于阿弗里有危险的消息之前，"宁香寒迅速回答。 "尽管如此，老夫人的仆人来的时候你在这里。你为什么不让他们喝几瓶这种酒？" "他们来的时候我不在宫里，"宁香寒边解释边双手合十。"我出去寄了几封信，当我和乔丹爵士回来时，皇宫似乎被遗弃了，一个骑士都没有看到。" "什么？" 尼古拉斯呵斥道，这一次他显得真的很生气。"你是说我的骑士们放弃了岗位，毛拉小姐？" "我是说大门和前殿的门都没有人看守，陛下，"宁香寒坚定地回答。"当乔丹爵士和我进入时，我们听到了来自地窖的声音，那时，已经有两名仆人受伤，半间储藏室被太后的骑士们摧毁了。" 尼古拉斯重重地叹了口气，瞪着他那基本空了的酒杯。"我承认，我此刻有些难以理解这个故事。" 他挤眉弄眼了一会儿，仿佛很痛苦。"如果皇太后的仆人未经许可进入宫殿，并打伤了你的工作人员，埃莉诺拉，那我不能忽视这件事。而且，如果我派往这座宫殿的骑士放弃了他们的岗位，他们必须受到严厉的处理。" 他喝干了杯子里的水，当伊芙琳上前续杯时，他把她挥到一边。"关于这个问题，我明天会跟太后说。我确信她不会为了几瓶酒就厚颜无耻地命令她的仆人强行进入王妃的宫殿。" "毛拉小姐说太后--"埃莉诺拉开始说，但被尼古拉斯犀利的目光打断了。 "仆人们到达时，毛拉小姐并不在这里，"尼古拉斯瞪着眼睛纠正道。"你也推迟了报告此事，埃莉诺拉，这意味着你收集的任何证据都可能被篡改。我可以惩罚那些骑士，要求太后适当训斥她的仆人，但我强烈建议你放弃这件事。" 埃莉诺拉的表情僵住了，鼻孔里喷出一股愤怒的气息，然后她猛地靠在椅子上，愤怒地点点头。"如您所愿，陛下。" "而毛拉小姐--"尼古拉斯停顿了一下，皱着眉头，他似乎在努力地把注意力集中在宁香寒身上，"--你--你暂时不应该离开皇宫。事实上，我不允许这样做。在女巫猎人离开之前--不要踏出一步，明白吗？" 这到底是怎么回事？宁香寒蜷缩着手指，贴着衣服的布料，她顺从地行了个屈膝礼以示回答。"是的，陛下。" "陛下，"博蒙特低声说，他靠向尼古拉斯，后者似乎正在与头痛作斗争，他揉着太阳穴。"陛下，我认为您是过度疲劳了。也许我们应该回去？" "胡说，"埃莉诺拉坐起来迅速回答。"如果陛下不舒服，他可以在这里过夜。" "殿下--"博蒙特抗议道。 "不行！" 尼古拉斯大声地补充道，并缩了缩脖子。"不，我喝得太多了。" 他站起来时靠在桌子上，抱着头。"而且那些蜡烛太他妈烈了，不能在晚餐时使用。" 他推开桌子，尴尬地对王储们点点头。"谢谢你的美味佳肴，埃莉诺拉。" "但是--" 埃莉诺拉离开了她的椅子，她急于切断他从餐厅门口逃走的路。 尼古拉斯重重地叹了口气，他在按在额头上的手指间看了她一会儿。"我以为你觉得看到我就会厌恶，公主？" 埃莉诺拉吞了吞口水，她的脸颊因尴尬而泛红，然后是愤怒，然后她走上前去，握住尼古拉斯的手，把它举到她的嘴唇上亲吻一下。"我只要求一个机会，尼古拉斯。你不能给我这个机会吗？" 她抬起不安的琥珀色眼睛看向他，有那么一瞬间，尼古拉斯的表情变得柔和起来，他把她的手翻过来，吻了吻手背。 "晚安，殿下。"尼古拉斯喃喃自语，然后从她身边擦身而过，走向门厅，博蒙特紧随其后，稳住他醉醺醺的步伐。 宁香寒靠在服务台上，用冰冷的手指按住她通红的脸颊。她不确定应该把这顿饭算作成功还是失败，但她也在沉重的气味下努力集中注意力，这似乎让他们都有点脸红心跳，浑浑噩噩。 她冰蓝色的眼睛再次眯起，看着餐桌中央的红色蜡烛。 "对不起，公主殿下，"伊芙琳轻轻地说，她轻轻地扶着埃莉诺拉。 "真是浪费，"埃莉诺拉边说边伸手拔掉她头发上的别针。"这都是一个可笑--可怜的--羞辱。" "殿下，"宁香寒一边快速地说，一边向心烦意乱的王妃绕去。"给他点时间。今晚不完全是一场灾难--" "我们所做的只是争吵和喝酒，"埃莉诺拉一边擦拭着脸颊，一边嘶哑地低语。 "陛下很享受这顿饭，"宁香寒指出。"而且他没有生气离开。这本身就是一个奇迹，你们需要时间来了解对方。这个慈善机构会给你们一些共同的东西，让你们为之努力。" "他今晚都不是这里见我的，毛拉！" 埃莉诺拉笑了，她掏出红宝石耳环，朝蒂芙尼的方向扔了过去。"他是来和你谈女巫猎人的事的--不是说他在喝了几杯酒之后就能做到。" "陛下在离开时确实看起来很不舒服，"宁香寒指着蜡烛补充道。"也许下一次，我们应该避免不必要的刺激物。" "蜡烛只是为了帮助营造气氛，"伊芙琳抗议道，虽然她自己的脸颊也红了，瞳孔可疑地放大了。"这可能太强烈了--看起来它们让王储头疼。" "算了吧。"埃莉诺拉叹了口气，在走向门厅时差点撞到门框。"我很累，我要去睡觉了。毛拉--替我去看看哈娜，好吗？" "当然，公主殿下。" 宁香寒看着伊芙琳引导跌跌撞撞、生着闷气的王妃上楼，转身发现蒂芙尼倒在餐厅旁边的地板上，扇着红脸蛋，还拿着沾满樱桃的餐刀。"哦，"卡丽娜喃喃自语，她从蒂芙尼手中夺过刀，走到餐桌前吹灭蜡烛。 她给罂粟下了坚定的指示，让她打开下层的窗户，让宫殿里的空气流通两个小时。然后她帮蒂芙尼上楼到她的房间。在把这个傻笑的金发女郎扔到她的床上后，宁香寒走到大厅对面检查哈娜的情况。 她的病人再次睡着了，洗完澡后看起来有了明显的改善。宁香寒拿起那本面朝下躺在哈娜身边床上的书，在里面塞了一条丝带作为标记，然后把它放回床头柜。然后她在熟睡的女人身边坐下来，思考今晚的事件。 "你没能参加可能是最好的。看着埃莉诺拉勾引尼古拉斯的失败尝试，你会很不舒服。"宁香寒一边低声说，一边把松散的金色卷发从哈娜的脸上梳开。"如果我能说服你把她留下就好了。你值得更好的，哈娜。" 窗外的凉风挑逗着宁香寒的后颈。她皱着眉头，在起身关窗的时候，伸展了一下疲惫的肩膀。当她转身回到床上时，毛拉正坐在她刚刚离开的位置上。鬼魂苍白的手指包裹着哈娜的手，幽灵静静地盯着这个熟睡的女人。 毛拉离开了宁香寒，去守护哈娜的梦，回到走廊时，女仆蒂莉正好拿着一个装满白百合的蓝色花瓶出现。 "这是给你送来的，毛拉小姐，"蒂莉好奇地笑着说。 "期待着蓝色的、稍微不显眼的东西。" 宁香寒微笑着接受了蒂彻的礼物，遣散了今晚的女仆。她回到自己的房间，从花瓶里拔出百合花，发现里面不是水，而是一叠卷起来的羊皮纸。 尽管沉重的疲劳压在她的肩上，但她无法等待，宁香寒把这些秘密文件搬到床上，慢慢开始阅读。她没花多长时间就明白了博尔赫侯爵是一个多么可恶的人。随着夜幕的拉长，宁香寒继续消化蒂彻给她的每一条信息，她制定了一个自己的计划，让侯爵和他的家族陷入毁灭。 第149章 绝密文件 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 幽幽的曙光发现宁香寒坐在埃莉诺拉的办公桌后面，仍然穿着浅蓝色的晚礼服，她低头盯着她花了一整夜时间起草和准备的两摞文件。一壶冰冷的红茶放在桌子的一角，旁边是几块未吃完的甜核桃饼干。宁香寒用有些颤抖的手指揉着她疲惫的眼睛。在她被墨水弄脏的手下面，很快就出现了一个胜利的微笑。 不敢相信我找到了一个方法来挽救埃莉诺拉的婚姻，保证哈娜的安全，而且，如果我幸运的话，如果事情继续按照旧时间线发展，我还能找一条逃生路线。宁香寒再次呼出一口气，她疲惫的肩膀耷拉了下来。当然，这都是假设尼古拉斯可以信任，以维护他的交易结局。尽管如此，没有人可以说我没有努力。 经过三周的宫廷生活，主要是照顾哈娜恢复健康，宁香寒已经意识到，保护随从和确保他们的未来不一定需要他们留在宫廷内。虽然说服哈娜离开埃莉诺拉身边还是个问题--现在，宁香寒路上的另一个障碍是获得皇家许可，或者更具体地说，获得执政君主的许可。 我只是把一个老敌人变成一个盟友。这应该不会太复杂，对吗？ 宁香寒双腿站立不稳，她收集了那些后来修改过的废弃草案。她把原始文件带到图书馆，女仆蒂莉应宁香寒的要求在那里点了火。在把蒂彻给的潦草笔记和清单扔进火堆后，宁香寒在办公室门外拉了拉绳索，然后回到埃莉诺拉的桌子前。 她用羊皮纸包住两叠已编辑好的文件，用桌子抽屉里的紫色结绑住第一叠。第二叠宁香寒用她从房间里带下来的一条蓝色丝带捆扎。然后她用融化的蜡和王妃的皇家印章封住了两条丝带。 "紫色给埃莉诺拉，蓝色给尼古拉斯。" 罂粟带着惊愕的表情出现在门口。"哦，毛拉小姐？你需要什么吗？" "请确保埃莉诺拉立即得到这些文件，"宁香寒一边要求，一边举起那叠带着紫色丝带的文件，把它送到管家面前。"告诉她这是伯爵的慈善活动计划，在决定与谁分享之前，她应该私下阅读。" 罂粟带着不安的表情接受了密封的文件，很快点了点头。"那我就用早上的托盘把它拿给公主殿下。" "谢谢你。还有，让厨师也为我准备一个早餐盘。我办完事后会顺便去厨房看看。"宁香寒一边解释，一边从椅子上拿起象牙色的披肩，把它裹在肩上。 "毛拉小姐--太阳还没有完全醒过来--而且看起来你好像整晚都没睡。你应该去睡一觉？" 罂粟带着可能是一丝的关切建议道。 "睡觉可以再等一等。我必须把这些文件送到牡丹宫去。"宁香寒一边回答，一边拿起第二批带着蓝丝带的文件，穿过管家，穿过图书馆。 清晨的空气用一个冰冷的吻迎接她的脸颊，让宁香寒完全清醒过来，这时两位疲惫而惊讶的骑士转过身来，向她正式鞠躬致意。宁香寒认为自己很幸运，乔丹不在其中，至少他还没有来上白班。她最不需要的就是有人跟在她身后，问东问西。她继续走出宫门，没有人提出异议，向西北方的国王宫殿走去。 说实话，珀西关于孤儿院的建议为宁香寒提供了完美的开端，使博尔赫侯爵的可恶行为在公众面前曝光。侯爵可能还与昆廷骑士长调查中的几个贵族有关。宁香寒很清楚，丑闻是所有贵族都容易受到影响的弱点。虽然昆廷骑士长可能没有意识到侯爵的参与，但他是一个敏锐和勤奋的人。多年来，特里坦一直在向他提供信息，但事实证明，直接将侯爵入罪是很困难的。在拉斐尔，唯一能在没有举证责任或法庭判决的情况下给博尔赫这种级别的人定罪的是国王。 蒂彻提供的文件显示，博尔赫增长的私人军队与拉斐尔内部以及跨越边境到其邻国的非法儿童交易之间存在着明显联系。 更可怕的是幽灵恢复的销售记录，这表明奴隶商人根据这些孩子的血统来定价。半巫师被秘密卖给教会，价格为1000块，而疑似巫师则以5000块的价格卖给维特雷纳的皇帝。同时，没有一滴女巫血统的孩子作为奴隶出售，价格低得令人作呕，每个人100块，卖给那些对这种行为有兴趣的贵族。 幽灵已经削弱了侯爵的奴隶贸易，它的目标是那些在奴隶被运走之前一直持有这些奴隶的贵族。然而，特里坦还没有发现博尔赫是如何将他的货物神不知鬼不觉地转移到整个首都，甚至跨越边境的。 要想不被发现，最好的办法是在地下活动，但我怀疑博尔赫能否进入蒽醌--除非是珀西提到的哪个教派给他的权限。 尽管遭受了失去几个贵族和几十个奴隶孩子的挫折，博尔赫的地下行动仍在蓬勃发展。这个人就像一个爬行动物，能重新长出失去的肢体，而且从来不缺不想要的孩子。 幽灵帮首都骑士解救的所有儿童都被安置在与首都相连的各省小教堂中。宁香寒很快意识到，同样的小教堂，现在已在女巫猎人的控制之下。不幸的是，当教会继续进行宗教裁判时，这些孩子面临着回到街头的更大风险。 人们对王室建立的孤儿院能提供的永久、安全的住房有明确需求。宁香寒在她现在带去给玫瑰宫的简报中概述了这一需求和好处。当她坚定地在微弱的晨雾中前行时，她解决不稳定的局势和确保这些孩子安全的决心，比起附着在她蹒跚四肢上的麻木疲劳要强得多。 无论如何，我必须让尼古拉斯承认他在不知不觉中把这些孩子置于危险之中，并承担起作为他们国王的责任。 当太阳冲破远处的堡垒墙时，牡丹宫的金色大门映入眼帘。三个骑士站在入口前，其中最高的一个不难认出，博蒙特带着惊讶的表情转向了宁香寒的方向。 骑士队长离开大门，走近她，疑惑地盯着她的衣服。"毛拉小姐，早上好。一切都还好吗？" "是的，非常好，"宁香寒回答说，旅途中有些喘不过气来。"我只是......有东西要交给国王陛下--王妃的名义。" 她举起盖有埃莉诺拉印章的文件包，把它递给他。"我本来想把它放在门口，但如果我能求你帮个忙，上尉。你能亲自把它们交给王储吗？" "我-" 博蒙特从包裹上瞥了一眼宁香寒的脸，带着不确定的微笑接受了它。"这有点不正常，毛拉小姐，它似乎很重要，我将第一时间把它送给陛下。" "谢谢。"宁香寒如释重负地笑了笑，她推开自己的几缕头发，突然意识到自己手掌上的墨迹，她看起来一定很狼狈。她把双手塞到裙子后面，向他快速行了个礼。"谢谢你。那我就回去把这个好消息告诉公主殿下。" "毛拉小姐，"博蒙特迅速走向她，他把文件放在胸前。"你应该小心。在接下来的几天里，最好不要离开玫瑰宫。有--非常不友好的传言在流传，关于你和霍桑伯爵的。" 我差点忘了。宁香寒大声地叹了口气，主动点了一下头。"谢谢你，上尉。我知道这些流言。" "我相信伯爵回来后会把这个误会解决掉的，"博蒙特补充说，他的语气有棱有角，与他研究她时眼中的关切相冲突。"请原谅我的僭越--但你应该对他保持警惕，毛拉小姐。" "有趣，这就是我的梦告诉我的关于你的事情，"宁香寒一边揉着太阳穴，阻止她疲惫的眼睛后面形成的头痛，一边防御性地嘀咕道。她的手指僵住了，当宁香寒意识到她刚才大声说了什么时，她的胸口紧缩了。 "你的梦--毛拉小姐？" 博蒙特盯着她，他的眼睛因明显的惊讶而扩大，同时他的脸颊泛起了樱桃粉色的颜色。 "恶梦，不是梦。不是你想的那样--等等，不是说我的意思--" 宁香寒语无伦次地说了出来。"你在其中杀了我。而我--" 她紧紧抓住自己的喉咙，好像要把背叛她的话语扼杀在摇篮里。"请原谅我。不要理会我刚才说的。求你了。我还没有睡，我应该走了。" 她再次抬头看了看他的脸，博蒙特阴影下的眼睛里可见的痛苦只让她更内疚。宁香寒急忙转身，轻快地走向玫瑰宫，希望能睡一觉，醒来后发现这一切只是另一个梦。 ❆❆❆❆❆ 当卧室的门被撞开时，尼古拉斯和他的随从都跳了起来，博蒙特跺着脚走了进来，看上去满脸通红，完全不像自己。 "早上好，上尉？" 尼古拉斯皱着眉头问候道。"安静点--我的脑袋因为昨晚喝酒还有点乱。" "殿下，"侍者一边喃喃自语，一边拿出了尼古拉斯的礼服外套。 尼古拉斯的手臂滑过袖子，在侍者调整流苏和别针的时候，他挺直了身子。王储瞥了一眼这个沉默的巨人，他自从进入房间后就没有动过，只是盯着手中厚厚的一捆文件。 "那是什么？" 尼古拉斯好奇地问道，注意到那条蓝色的丝带。 "来自玫瑰宫的快递，"博蒙特咬牙切齿地回答。 "哦，"尼古拉斯呆呆地嘟囔了一句，立即失去了兴趣。 "你应该在你的晨间约会之前读一读，陛下。" "我应该吗？" 尼古拉斯带着讽刺的笑意回答。"是不能等的东西吗？" "这是毛拉小姐花了一整夜时间准备的东西--避免梦到我杀了她。" 他的队长声音中的沮丧和更令人担忧的一丝愤怒并没有逃过尼古拉斯的眼睛。 "等等，我们稍后再做。我需要一点时间。"尼古拉斯不屑地说道。"让厨师把早餐提前送到我的书房。" "是，陛下。" 侍者鞠了一躬，离开房间并在身后关上房门。 "好了，你在梦中杀死毛拉小姐，这是什么鬼话？" 尼古拉斯一边要求，一边走近博蒙特，抬头看了看骑士暴风雨般的表情。"是她告诉你的吗？" 博蒙特把文件包裹推到尼古拉斯的胸前，几乎把这位王储撞倒在地，并摇了摇头。"就读这个。" "除非你告诉我发生了什么事，"尼古拉斯一边稳住身子一边咆哮。 "我不知道！" 博蒙特扼腕的喊声在房间里荡漾开来。"如果我知道--我会告诉你，所以请你。" 尼古拉斯气急败坏地叹了口气，从文件包裹上瞥了一眼队长通红的脸。"我不喜欢她扰乱你的脑子。" "我更担心的是别人在--"博蒙特咬紧下巴，摇了摇头。"陛下，我上午可以休息吗？有个人我需要和他谈谈。" "你要请假？" 尼古拉斯难以置信地重复道，然后又叹了口气，他用手拖了拖头发。"好吧，但你什么时候回来？" "应该不会超过一天。"博蒙特沉闷地回道，明显地感到厌烦。 "走吧，就这样走吧。" 尼古拉斯朝门外招了招手。"你一回来就向我报到。在那之前，我会让你照例替补。" 王储带着诡异的微笑举起了包。"等你回来后，我会让你知道我的发现。" "谢谢您，陛下。" 博蒙特鞠了一躬，急忙转身走向卧室的门，他在开门和关门时都比较克制。 "该死的，"尼古拉斯在转身走向他的办公室时发出嘶嘶声，并在通过时拽了一下门铃绳。"该死的女人。" 他把包裹丢在桌子上，脱下外套，开始用一把充当拆信刀的小匕首拆封。 一封带有玫瑰宫徽章和埃莉诺拉印章的封面信在等着他。他注意到没有埃莉诺拉的签名，嗤之以鼻，迅速翻到第一页。下一份题为 "濒危儿童 "的文件中包含了30多个名字，每个名字都标有从14岁到6岁的年龄。 尼古拉斯在椅子上坐了起来，因为他想起了昆廷骑士长在一个小贵族被杀和他的庄园被烧毁后发现的奴隶团伙。他迅速翻到下一页，证实了他的猜测，因为参与的贵族名字和他们用来运作的化名都被列了出来。 下一页包括了被找回的孩子们送往的地点--所有的小教堂都位于与首都相连的省份。 目前所有的地方都被宗教裁判所封锁了--该死的！ "陛下，"随从端着皇室的早餐盘进来时叫道。 尼古拉斯一边继续阅读，一边向他的办公桌猛打手势。一张大小适中的房子的蓝图已经用红墨水标注了调整和修改，以容纳所有三十个孩子。每项改造都有细致的说明，包括材料和人工费用的估计成本。 随后是一份名册，概述了管理孤儿院所需的必要工作人员，每个职位的头衔和他们的估计工资都列在几个名字的空白处。一些空白已经被填上了，包括一位艾薇小姐，她被推荐作为院长来管理这个机构。 当随从倒茶和准备王储的一盘食物时，尼古拉斯正在阅读关于被捕或被谋杀贵族的个别文件，所有这些文件都可以追溯到由太后和博尔赫侯爵领导的皇家党。 毛拉小姐到底是从哪里得到这些信息的？ 当王储看完这一包文件时，他那几乎没有碰过的早餐还躺在他面前。尼古拉斯一边重新整理文件，一边把目光投向随从，后者在书房门口耐心地静静等待着。 "传话给昆廷骑士长，"尼古拉斯下令。"我想和他谈谈。" 随从鞠了一躬，然后离开了。 尼古拉斯双手抱在脖子后面，低头盯着载有这30个孩子名字清单的文件。他的注意力被吸引到页面的底部，那里有一个奇怪的印记，在其他没有瑕疵的高质量材料上显得格外突出。眯起眼睛，尼古拉斯站起来，把文件拿到书房的窗户边。在那里，迎着清晨的阳光，被雪花编织成的熟悉花环所包围的字母幽灵般的形状完全显现出来。 "这是...... "尼古拉斯回到他的书桌前，从包里又试了几页，但其他几页都没有包含那封密信。"哈！"尼古拉斯坐下来，盯着手里的那页纸，一边揉着没有刮胡子的下巴线。"那个女孩又让我吃惊。" 他把书页放下，描画着已经褪色的字母轮廓。"只是她和你有什么关系，伏尊？还有，为什么你们俩都如此坚定地要帮埃莉诺拉？" 第150章 墓地 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 泰坦，这匹苍白斑点的公马，对长途跋涉的前景非常高兴。博蒙特让这匹马自己设定步伐，他们把首都远远地抛在身后，向东南方向的领土走去，那里属于总司令史崔克。博蒙特绕过了将引领他前往城堡的主路，选择了一条人迹罕至的路，通往一个小教堂和私人墓地，家族的许多代领主和夫人现在都安息在地底下。 他的母亲，茉莉花女士，并不在其中。 博蒙特继续走过墓地，在常青树的树枝下鞠了一躬，这些常青树紧紧地相互挤压着生长，将教堂的后院与后面安静的林地遮挡起来。 博蒙特让泰坦在一条小溪旁吃草，他继续穿过沙沙作响的森林，来到一块有门的独立地块，那里有一个单一的黑色大理石墓穴，周围有跳舞的茉莉花。小白花的香味使他在有门的墓地外停了很久。他的手指拂过因岁月流逝而生锈的门闩，感到一股悲愤之情又涌上心头。 当博蒙特推开大门时，大门吱吱作响，但除此之外，仆人们维护得足够好。他把注意力集中在墓碑上，那里的大理石表面上刻着 "这里躺着茉莉花女士，密涅瓦大祭司"。博蒙特把他的手放在它们下面，叹了口气。"母亲，你那可恶的儿子来看你了。" 当风在他们周围的树上搅动时，石头在他的手底下嗡嗡作响。茉莉花的香味消失了，博蒙特眯起眼睛，他向后退了一步，松开了长剑的带子，把剑身拉了出来。 "真的有必要这样吗？" 穿着破旧黑袍的老人带着一丝欢喜问道，他漫步穿过树林，站在铁门外。"我还以为你大老远跑来见我呢。" 博蒙特小心翼翼地旋转着刀刃，把它刺进他母亲坟墓旁长满青苔的土里。"那要看你的回答了，老头。" 在老人苍白的皮肤上可见的干裂嘴唇伸展成一个微笑。"我的答案取决于你的问题，儿子。" "我会更谨慎选择。我不是你儿子，"博蒙特咆哮着，他的手指紧紧抓住剑柄。 "你是我的儿子，就像你是女祭司的儿子一样。"老人回答时向茉莉夫人的墓碑点了点头。 博蒙特用鼻子慢慢吸气，他们之间的铁门吱吱作响，微微颤抖。 "你已经开始想起来了，是吗？"老人带着好奇的微笑逼问道。"这就是你来找我的原因。" "有一部分，"博蒙特咬牙切齿地承认。 "这是因为基尔西--"老人笑着说，"这就是为什么你的记忆这次恢复得比较快。" "她似乎记得--我不记得的事情。" 那张阴险干燥的嘴唇上的笑容刹那间消失了。"她记得什么？" "我杀了她--她的一个前世，"博蒙特带着沉重的挫折感回答。 "啊。" "这是真的吗？" 老人双手叉腰，朝茉莉夫人最后的安息地瞥了一眼。 "我为什么要--" 博蒙特打断了他的话。 "因为你的国王命令你这样做，"老人轻轻地回答。 "不可能。"博蒙特断然道。"我绝不会--" "那次你没有记得那么快，"老人耐心地解释。 "即使那是真的，我也会认出她的魔法。" "啊，但是--"老人胜利地笑了笑，"--那是一个新发展。" 博蒙特气急败坏地叹了口气。"你们这些神灵和你们的游戏。" "在我看来，你没有权利抱怨，"老人的回答带有一丝嘲讽。"除非--你的立场已经改变。" 博蒙特嗤之以鼻。"为什么会这样。" 他把长刀拽了出来，转身走向打开的大门。 "因为基尔西已经变了。" 当巨人停下脚步时，老人笑了。"你也意识到了，是吗？" "这有什么关系吗？" 博蒙特紧张地问道，他把刀擦干净后放回刀鞘。"当你的计划失败，你把我们送回起点时，我又会忘记她和其他一切。" "已经没有那么简单了，"老人疲惫地说道。"我已经没有时间了。" "那就这样吧，"博蒙特低声说。"我已经厌倦被这种善变傻瓜的奇思妙想所牵引。" "你也许愿意保持现状--但如果我不能让时间倒流，那谁来阻止克里丝塔呢？" 博蒙特关上大门，转身走向那个穿长袍的陌生人。"这不是圣人的工作吗？" "看来你还是不记得了，"老人叹了口气，感慨道。"你为什么认为我变得如此软弱？圣人在这些时间线中都没有回来。" 博蒙特嗤之以鼻，耸了耸肩。"你破坏了这个系统，维勒。你应该知道会有后果的。" 老人的嘴唇扭曲成一个阴险的笑容。"只要你愿意，就保持无动于衷吧--事情已经改变到这种程度了--即使是你，儿子。" "别把我扯进来，老头。" 博蒙特转过身，轻快地朝小河边走去。 "但她已经把你拉回来了。" 老人的咯咯笑声跟随着博蒙特沉重的脚步声，他走回马背上，跪在地上用清凉的溪水泼在他的脸上。他重重地叹了一口气，皱起眉头，因为他在涟漪水中的倒影变成了只属于他噩梦中的熟悉面孔。 "厍兴贤。" 博蒙特迅速溅起水面，然后退了出去。 当博蒙特带着它回到路上时，公马咀嚼完了一捆三叶草。他皱着眉头看着绑在小教堂旁边的三匹马，它们的马鞍上装饰着猩红色的饰物和教堂的标志。 女巫猎人？ 博蒙特静下心来，听着微风的声音。没有发现什么，他跪下来，把手放在地上。震颤很微弱，但他能感觉到旧礼拜堂里有六个人存在。 他们在这里做什么？ 骑士长仔细检查了他长剑上的带子是否松动，然后把马驹留在其他马匹旁边，他大步走向小教堂。他大声地敲着门。回答他的是一片寂静，但在他稳定的心跳下，博蒙特能感觉到门的另一边有脚步声在靠近，然后停顿下来。就在骑士长考虑破门而入的时候，门开了，教皇的使者出现了，他那双白化的红色眼睛在恶魔般的笑容之上眯了起来。 "好，好，"开膛手喃喃自语，他把门进一步推开，示意博蒙特进去。"我在想我们什么时候能再有机会见面，队长。" "我不相信这个小教堂属于教皇的管辖范围，"博蒙特跨过门槛时直截了当地说。"这里是私人教堂。你和你的朋友应该离开。" "啊哈哈！" 开膛手笑着松开了门，向身后的雕像做了个手势。"你搞错了，队长。所有的信仰之家都属于教皇和教会。" "不是这个，"博蒙特咆哮着重复道。 "哦！" 开膛手在审视他面前的骑士时挑了挑眉毛。"如果我拒绝离开呢，队长？" "那就不好了--对你来说，"博蒙特带着一丝微笑回答。 在这位自信的女巫猎人身后，传来了打斗的低沉声音。博蒙特眯起眼睛，迈步向前。 小教堂的门在骑士长身后砰的一声关上了，他周围的地板上有一圈紫色粉末在发亮。当两个女巫猎人拔出刀片出现在圣堂门前时，开膛手的獠牙笑容扩大了。 "这是你的第二个错误，"开膛手观察到他从他的剑带中抽出两把镰刀般的刀片。 "那我的第一个呢？" 博蒙特平静地问道，他弯曲着戴着手套的双手。 "独自来这里。" 博蒙特轻轻地笑了起来。当他把长剑拔出来时，他的眼睛闪闪发光。"你应该多带一些，"他回答说，并向两位女巫猎人随意点头。"话说回来--即使是你们所有人也不够。" "博蒙特上尉！" 一个女人尖锐的声音回荡在小教堂的窗户上，维里蒂夫人带着不赞同的目光走进圣堂的大门。"谁允许你到这里来的？" 博蒙特眨了眨眼，歪了歪头。"来我母亲的坟墓需要许可吗？" 虽然脸色苍白，浑身颤抖，但维里蒂夫人在大步走向他的时候，还是让自己看起来更加冒犯。"那个女人没有埋在这里--而且是有理由的。现在离开！" 她满怀期待地指着他，朝门外走去。 博蒙特紧紧握住手中的剑，瞥了一眼开膛手。这位女巫猎人看起来同样恼火，但他放下了武器，并低声说了一句话，停用了魔法阵。 "我说，滚出去！" 维里蒂夫人尖锐地重复道。 "那被绑在后面的两个小伙子呢？" 博蒙特面无表情地问道。 她那双钢蓝色的眼睛闪烁着惊讶的光芒，维里蒂的目光在看向开膛手的一瞬间动摇了。然后她的注意力又回到了博蒙特身上，她挺直了脊背，试图，俯视他。"那些奴隶是我的财产，与你无关。现在离开--或者我需要使用武力吗？" "我会离开，"博蒙特咆哮着，并将他的剑入鞘。"而且我会向国王陛下报告此事。他应该知道哪些房子在向教会出售半巫师。" "这不关你的事，也不关王储的事。那些男孩是奴隶！" 维里蒂明显愤怒地斥责道。"现在，在我把你母亲的遗体挖出来扔进蛇形河之前，离开我的视线。" 博蒙特的手僵在刀柄上，慢慢地放下了。他的眼睛冷静地注视着这个女人，她蔑视20多年前由她丈夫从塔林带回来的外国女战神和婴儿。 开膛手轻轻地嘲笑着，他把苍白的头发拂过肩膀，用镰刀的刀刃敲打着他的盔甲。"最好按她说的做，混蛋。" 博蒙特咬紧下巴，退了一步。"别舒服了，女巫猎人。我不认为你在拉斐尔的逗留会持续多久。" "只要能找到杀害牧师的凶手和藏在拉斐尔的小冰女巫，我就会一直在这里。"开膛手在博蒙特转身时回答。"如果你看到她，请告诉我。" 博蒙特把门拉开，对着马儿猛吹口哨，马儿战战兢兢地竖起耳朵，踱步过来。骑士长在马鞍上坐定，回头看了一眼小教堂，开膛手皱着眉头站在那里，盯着他。 在我让你对毛拉小姐动一根手指之前，我会把你们都杀了。博蒙特用鞋跟轻轻地踢着马的侧腹，向宫殿和隐藏在堡垒墙后的麻烦冰女巫走去。 在白桦树的阴影下，戴着头巾的老人歪着头看着骑士的离去，然后消失在阴影中，一只长着血红色眼睛的乌鸦爬上了森林的上空，走向晴朗的蓝天。 第151章 调查进展 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "司令官大人，"当昆廷骑士长进入办公室并跪在王储的办公桌前时，尼古拉斯热情地问候道。尼古拉斯站起来，迅速打手势让骑士长起身。"谢谢你来。" "我愿意为您效劳，陛下。"昆廷一边答道，一边直起身来。"我能提供什么帮助？" "你对特恩贝尔夫妇，毛津和海伦娜夫人之死的调查，进展如何？" 尼古拉斯出于习惯，指了指面对他办公桌的一个空位。 "我还没有完成这项调查，陛下。" 昆廷在走近时瞥了一眼提供的椅子，但仍然站着。"还有一些未了结的事情需要结清。" "请解释一下。"尼古拉斯靠在椅子上，催促道。 "从各方面来看，贵族们的死亡是不幸，但不是故意的。" "不幸，你是说他们不是女巫的目标？" "看来火巫师是冲着巫师猎人来的，陛下。海伦娜女士的死是因为她在逃离火焰时摔在了一块大玻璃碎片上。玻璃刺穿了她的肺部，遗憾的是，在她失血过多之前，附近没有医生来处理她的伤势。女巫可能导致了小教堂窗户的爆炸，但据我审问过的一位修女说--是海伦娜女士的已故丈夫把她推开时导致她摔倒的。" "毛津？" 尼古拉斯挑了挑眉毛，嘲笑道。"那他的死呢？" "毛津死在远离小教堂的地方。梅西院长的证词表明，这位贵族在抵达儿子的葬礼时已经喝醉了。火灾发生后，毛津和阿什为毛语兰女士最近的婚约争吵起来。从各方面来看，毛津似乎被自己的脚绊倒，倒在了干草叉上，他喝得太多，保持不了平衡。" "所以，"尼古拉斯不相信地喃喃自语。"他们都没有被烧死？" 关于火巫师袭击贵族的最初报告就这样了。 "这是我迄今为止的发现，"昆廷继续说。"霍桑伯爵已经站出来为阿什作证，证明他的清白。珀西大人声称是毛津挑起了这场争斗，他对自己的女儿毛语兰女士粗暴辱骂。" "我明白了。"尼古拉斯耷拉着脑袋，一脸疑惑的表情。"这确实会改变。"鉴于一个牧师死在拉斐尔的土地上，这不能阻止宗教裁判所的工作。 "在我的调查过程中，有一个意外证词，"昆廷迟疑地继续说。"火灾发生后几天，我采访了毛语兰女士，她--" 尼古拉斯迅速向前靠了靠。"她有没有提供矛盾的声明？" "关于小教堂的火灾，没有，陛下。但她--暗示她的妹妹，毛拉小姐，对她哥哥林肯的死负有责任。" 尼古拉斯的表情从惊讶转为不确定。"我不明白，司令官大人。这个哥哥是怎么死的？我不知道有第三个贵族受害者。" "这是陛下让我调查的另一项关于冰雪女巫的调查，在一个年轻贵族在贫民窟被谋杀后，把神父阿尔登带到拉斐尔。那位贵族是特恩贝尔家族孩子中的长子。" 所以特恩贝尔家族与两个女巫的袭击有关？这不可能是单纯的巧合。 "我们有证据表明毛语兰小姐的说法是真的吗？" 尼古拉斯紧张地问道。 昆廷瞥了一会儿，似乎在辩论他的答案。"有一个证人的证词，其中提到林肯在贫民窟里找一个妹妹。当时，我们认为这是指一个JN，她们在那个地区很常见，而不是有血缘关系的人。" "的确，贫民窟会是找他姐妹的奇怪地方，"尼古拉斯一边轻点嘴唇，一边歪着头喃喃自语。"那么，为什么毛语兰小姐会认为毛拉小姐与她哥哥的死有关？" 那个女孩给我的印象从来不是一个能够杀人的人。 "我不确定，因为毛语兰小姐当时的情绪非常激动，陛下。"昆廷一边晃动着脚步，一边平静地回答。"我对特恩贝尔家族进行调查，我采访了他们家的一些成员。特别是那个管家，他描绘了一幅非常严峻的画面，说明毛拉小姐在与她的家人生活时受到的待遇。" "什么样的待遇？" 昆廷挑了挑眉毛，耸了耸肩。"对混血儿的通常待遇。毛津对毛拉小姐不闻不问，除非他是为了惩罚她的错误。海伦娜夫人也忽视了她，以至于毛拉小姐被迫不吃饭，躲在房间里，因为她没有合适的衣服和家人一起吃饭，当时她只有8岁。毛拉小姐的健康状况因此而下降，她差点死去。我听说当时一个家族亲戚出面，后来为毛拉小姐找了个女仆来照顾她。毛拉小姐康复了，但尽可能地与家族疏远，尤其是哥哥--" "这就够了。"尼古拉斯举起一只手，叹了口气，把它放到了桌子上。"这样的背景不就说明毛拉小姐有伤害哥哥的动机吗？" "动机，也许。机会？这似乎不太可能。" 昆廷清了清嗓子，继续说道。"在林肯死亡的时候，毛拉小姐应该正从另一次受伤中恢复。据管家说，毛拉是在保护她的女仆不受林肯伤害时被鞭打的。她和女仆都没有能力在巨大痛苦的情况下离开她们的房间。对于这样一个年龄和教养的年轻女人来说，受重伤的情况下在晚上偷偷摸摸地在贫民窟里走动--这难以想象，陛下。" "我明白你的意思，"尼古拉斯轻轻地承认了。"但是，为什么她姐姐会建议做这样一件可怕的事情？" "我相信毛语兰小姐的证词是出于悲痛和嫉妒，而不是事实。" "嫉妒，"尼古拉斯皱着眉头附和道。"对她的混血妹妹？" 骑士长挑了挑眉毛。"他们的情况在过去几天肯定发生了变化，陛下。毛拉小姐被推荐参加选拔，而不是长女毛语兰小姐。这对大多数贵族家庭来说都是不寻常的，更何况最小的女儿还是混血儿。" 我想兄弟姐妹之间的嫉妒也不是那么没有道理的。 尼古拉斯哼了一声，他朝玫瑰宫的那叠文件瞥了一眼。带有伏尊徽章的名单仍然放在上面。"我想让你进一步调查毛拉小姐的背景，司令官大人。" "陛下？" 昆廷的银色眉毛眯了起来。 "毛拉小姐是王室关注的人物。我想知道更多她的成长经历，她父亲的背景，以及她在霍桑伯爵夫人手下的家教。" 昆廷在调整斗篷时掩饰了自己的困惑。"我本来打算在接下来的几天里采访毛拉小姐，但是--请问--为什么，陛下会如此感兴趣？" 尼古拉斯紧紧一笑，从座位上站起来。"我首先希望你能保证，这件事只在我们之间进行，没有其他人--"当昆廷动身说话时，他举起了手。"--没有任何人，司令。这包括首相、上议院和皇太后。" "您是我的国王，陛下。我的服务和自由裁量权由你来指挥。" 尼古拉斯点了点头，很满意。"我怀疑毛拉小姐还有一个支持她进入皇宫的恩人，"他狡黠地笑着解释。"如果这是真的，我希望你能找出这个恩人的身份和他们的动机。" "如果这位女士本人不愿意，这可能很困难，陛下。在霍桑伯爵获得毛津的债务后，特恩贝尔家族大部分仆人都被卖掉了。庄园最近也被拍卖了，只剩下两个疏远的女儿。" "那你提到的那个女仆呢，就是在毛拉小姐病后照顾她的那个。" "艾薇小姐在进入皇宫参加选拔赛之前，被毛拉小姐卖给了伯爵夫人。我需要得到伯爵的允许才能审问他的仆人。"昆廷犹豫地解释道。 毛拉小姐一定是真的关心那个女仆，才会大费周章地把她从特恩贝尔家带走。 "我已经让你控制了银狼队。利用他们来揭开真相--秘密地。至于那个女仆，我以后再和伯爵谈她的事。珀西大人已经在代表拉斐尔处理一项危险的任务。我不会因为滥用他的缺席来询问仆人而得罪他。" 昆廷骑士长点了点头，他把紧握的拳头按在胸牌上的拉斐尔狼纹上。"我会通知银狼队你的请求，陛下。我们应该能在一周内追踪到其他仆人和奴隶。" "你可以走了，指挥官。" 昆廷再次鞠躬，从办公室门口出去。博蒙特没过多久就进来了，在王储面前鞠了一躬。 "你回来了，"尼古拉斯在研究这个沉默的巨人时观察到。队长的靴子上有一丝泥巴，他的斗篷边缘还夹着一根常青树枝。两者都告诉尼古拉斯，这位骑士队长可能骑马去了庄园和他母亲的坟墓。"你现在好些了吗？" "是的，陛下。" "很好。" 尼古拉斯翻阅了他桌上的文件。"那就把门关上，如果你愿意的话，上尉。" 博蒙特服从了命令，然后带着石头般的表情走近办公桌。 "队长？" 尼古拉斯喃喃自语，他在孤儿们现在居住的小教堂名单旁边潦草地写下了一张纸条。'我需要派一些骑士去找回这些孩子，尽快把他们带回首都。 "陛下，我有事情要报告。" 尼古拉斯停顿了一下，把鹰羽羽毛笔放回墨井，然后把目光抬起来，看向那个忧郁的骑士。"那就告诉我。" "我认为教会的这次调查有双重目的，"博蒙特走近时面无表情地说道。"我观察到他们从一个贵族那里购买了两个半女巫的奴隶。" 尼古拉斯叹了口气，把他的手指交错在一起。"把奴隶卖给外国不是犯罪，上尉。你知道，" "他们是男孩，陛下。最年长的只有12岁。" 尼古拉斯感到一阵内疚，那张带有伏尊徽章的名单在他的视野角落里燃烧。"尽管如此，一个贵族有权出售他们的财产。法律只禁止为不道德目的出售儿童奴隶。" "这些男孩是自我母亲去世后一直照看她坟墓的看守人！" 尼古拉斯对船长声音中的愤怒猛地呼出一口气，因为他的双手绷紧了。"谁在卖他们？" "维里蒂夫人。" 尼古拉斯面无表情地迎着队长的目光，摇了摇头。"这就更说明我不能帮助你了。博蒙特，你不能指责你的继母--" "维里蒂夫人不是我的继母--" "尽管如此，她是史崔克总司令大人的妻子！" 尼古拉斯站起来，走到他办公桌旁的窗户前。"史崔克家族一直是我最大的支持者。博尔赫和他的追随者支持皇太后和他们自己的利益。温斯莱特和霍桑支持老牌贵族家族的利益。" 尼古拉斯慢慢转身，无奈地摊开双手。"我不可能在不与整个上议院为敌的情况下废除奴隶制，如果我这样做--" 贵族们不会对这样的举动坐视不理。当它改变了他们对平民的控制时就不会。这会让我们陷入内战。而如果史崔克家族抛弃了我--在我加冕为国王之前，我就会失去王位。 "我也不能在不疏远一半以上拉斐尔公民的情况下给半巫师奴隶以特别的恩惠。" 尼古拉斯抬起目光，讨厌他不得不拒绝他信任的队长和朋友的罕见请求，但他认为没有其他选择。"我不能帮你。你要安慰自己，知道那些男孩在扎鲁会有更好的生活。" "他们被从他们的祖父那里带走并被卖掉--他们没有选择，"博蒙特咆哮道，未加掩饰的愤怒和挫折使他银色的眉毛更紧密地靠在一起。 "奴隶没有选择！根据法律，他们是财产。" 尼古拉斯叹了口气，他走向桌子，揉了揉自己的脖子。"我可能不同意，但我不能干涉。除非我有能力削弱贵族们对这个国家的控制。我很抱歉！" 骑士的脸上闪过一丝异样。辞职或者也许是失望，然后又恢复了博蒙特经常戴着的石头表情。 "我理解你为什么不高兴，"尼古拉斯靠在桌子上，同情地说。"当史崔克将军把她作为战俘从塔林带回来时，你母亲被认为是一个奴隶。但他释放了茉莉花女士，我父亲给了她一个头衔，而史崔克给你取了个儿子的名字。" "混蛋儿子，"博蒙特咬牙切齿地嘀咕道。 "我知道，"尼古拉斯叹了口气。"我的观点是--你与这些男孩有关系。你怎么会不知道呢？你也是个半女巫。" 博蒙特屈起肩膀，把目光从尼古拉斯身上移到他桌上的一叠文件上。"天色已晚，陛下。我是不是该让厨师把晚餐送上来？" 尼古拉斯接受了谈话的变化，在理清思路时靠在窗框上呆了一会儿。"我在考虑再去玫瑰宫吃晚饭。" 博蒙特的石头面具刹那间滑落到一个惊讶的皱眉头。 "但你是对的，现在已经很晚了，"尼古拉斯迅速修正，"而且我还有工作要做。我们明天再去。" "我会传话的，陛下。" 第152章 身份曝光 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 不停地敲她卧室的门，把宁香寒从沉重的睡眠毯子里扯出来。翻身坐到床边。严酷的日光透过玻璃窗玻璃等着她。 我睡了吗？宁香寒想知道，她找到了自己的鞋，跌跌撞撞地走向门前的声音。 蒂莉拿着一壶水在外面等着。"啊--对不起，吵醒你了，小姐，你有一个访客？她正在楼下等你。" "她？" 宁香寒一边揉着脖子一边摸索着应道，她盯着要洗脸的水，觉得有点渴了。 "荀秋烟侯爵夫人，"蒂莉带着敬畏之情念叨着，她从围裙里掏出一张小贺卡，递给了宁香寒。"我应该--告诉她稍后再来吗？" "不，我--" 宁香寒接过卡片，读了荀秋烟的名字，然后叹了口气，她把卡片贴在自己的额头上。"请为侯爵夫人准备一些茶，告诉她我马上就来。" "好的，小姐。" "等等--"宁香寒放下手，皱着眉头研究着寂静的走廊。"现在是什么时候？" "快到中午了，毛拉小姐，"蒂莉带着困惑的微笑回答。"离午餐只有一个小时了。" "公主殿下？" "还在外面骑马。王妃今天早上带着蒂芙尼小姐，因为伊芙琳小姐身体不舒服。" 宁香寒挑了挑眉毛。"蒂芙尼？我睡了多久了？" "自从你昨天回来，小姐。殿下严格指示不要打扰你，但是--" 一个男爵夫人不能拒绝一个侯爵夫人的来访。 宁香寒微笑着点了点头，她从蒂莉的手中接过投壶。"你做得很对。谢谢你，蒂莉。请让我的客人知道，我五分钟后下来。" "最好是10分钟，小姐，"蒂莉急切地低声说，然后她转身向楼梯跑去。 宁香寒有些疑惑，关上了门，把水壶端到了梳妆台的水盆前。看了一眼她的黑眼圈，就明白了女仆。"妈的，我看起来糟透了，"宁香寒坐到椅子上，喃喃自语道。 一阵鬼哭狼嚎的笑声充斥着整个房间，让宁香寒的牙齿咬得紧紧的。她扫视了一下身后空荡荡的墙壁和家具，然后遣散了她看不见的跟踪者，开始洗脸。一旦恢复了精神，宁香寒就从睡衣换成了日装，并梳理了她的头发。她太累了，懒得用发夹，用一个扭曲的辫子代替，用一些零散的装饰品来赞美这个简单的外观。 快速涂抹的胭脂掩盖了她脸颊的苍白，而更厚的粉底覆盖了她眼下的阴影，一点化妆帮她的皮肤混合粉底。一层薄薄的润唇膏使她的嘴唇恢复了玫瑰色，宁香寒向她的倒影满意地点头。她拿起披肩和卧室的钥匙，然后出门去见她的客人。 ❆❆❆❆❆ 宁香寒在等候室找到了荀秋烟，她正和伊芙琳一起享受茶。 我以为她不舒服呢？宁香寒走近她们时思考着。 "毛拉小姐，"荀秋烟一边打招呼，一边放下酒杯，站了起来。"我真希望你不介意突然来访。" 尽管她的衣服看起来很陈旧，但荀秋烟的每一个动作都以其优雅的姿态引起了人们的注意。她俩在康斯坦丝伯爵夫人那里有共同的导师，但荀秋烟拥有的高贵优雅宁香寒只能希望能与之相媲美。 有一些我还没有使用的礼服设计，与她的身材搭配起来会非常漂亮。 "你太客气了，侯爵夫人，"宁香寒边回答边斜着身子行礼。"这里不是我的家。我很高兴再次见到你。" "哦，但你太谦虚了，亲爱的。" 荀秋烟的笑容扩大了，她围着茶桌转了一圈，深情地抓住了宁香寒的手。"还有，请叫我秋烟姐。我的表妹是这么喜欢你。我希望我们能成为朋友，毛拉小姐。" 朋友？宁香寒强颜欢笑。我仍然不确定在多大程度上相信一个对我使用了类似睡眠咒语的人。但我怀疑荀秋烟的意图是好的，只是她的行为是有问题的。 宁香寒瞥了一眼伊芙琳，她把颤抖的杯子放在碟子上，表情就像尝过苦奶的人。"如果你愿意的话--秋烟姐，"宁香寒回答。"我很荣幸。" "太好了！那么我可以叫你毛拉吗？" "你这样做才是公平和正确的，"宁香寒点头回答。"但请你，秋烟姐，请坐下来，舒服点。" "一起来，毛拉。伊芙琳小姐和我刚刚在讨论我表弟意外的边境之行。"荀秋烟一边解释，一边在沙发上坐下，向她旁边的软垫座位做了个手势。 宁香寒答应了她客人的要求，并朝伊芙琳小姐瞥了一眼，她似乎并不特别急于让她们单独相处。 "伯爵是最勇敢的，"伊芙琳滔滔不绝，好像他们的谈话没有被宁香寒的到来打断。"我确信他将带着好消息回来。" "我的表弟很勇敢，很有才华，很有野心，也很英俊，"荀秋烟在她们之间扫了一眼，带着会心的微笑表示同意。"虽然不需要我来告诉你们这些女士。" "他将成为一位优秀的伯爵，"伊芙琳急切地回答。 "如果时机成熟，也会是一个出色的丈夫。"荀秋烟对着她的饮料傻笑着，伊芙琳红着脸拿起她的茶。 宁香寒双手合十，谨慎地对荀秋烟挑了挑眉毛，对女人来访的真正目的感到好奇。 "哦，亲爱的，我们要再来一杯，伊芙琳小姐，"荀秋烟突然喘着气说。"请原谅我，毛拉。我没有想到伊芙琳小姐会过来，所以我只向女仆要了两杯。" 伊芙琳从女人那里瞥了一眼宁香寒，露出一个犹豫的微笑。"我会通知给仆人，让他们再去拿一个--" "哦，但你应该自己去，"荀秋烟迅速回答。"我敢肯定，仆人们现在正忙着准备午餐。" "但是我......" "这只是一杯茶而已。" 荀秋烟的声音加深了，在其沙哑、丰富的质地下，伊芙琳的表情放松了，她茫然地回望着女人的眼睛。"你可以自己做。" "是的，我--" 伊芙琳拿着茶杯慢慢站起来，"--我自己再泡一杯。" 宁香寒困惑地看着发呆的服务员离开等候室，消失在大厅里。 "好了，现在我们有时间说话了，"荀秋烟放下手中的饮料，叹了口气说。 "那--那是什么？" 宁香寒焦急地低声说。"你是不是......" "我十六岁的时候就学会了这种把戏，"荀秋烟不屑地耸耸肩回答。"一个女孩必须知道如何让别人屈服于她的意志，如果她不希望被强迫跪下的话。像伊芙琳小姐这样浅薄的凡人很简单，可以在正确的方向上点拨。" 她用挑起的眉毛和俏皮的笑容来转述这个词。 宁香寒嘲笑道，同样感到神秘，更多的是担心。使用魔法来说服别人做你想做的事到底有多容易？如果你在我身上尝试这样做，我会注意到吗？ "不用担心，亲爱的，她没有受伤，"荀秋烟以嘲弄的笑声和不屑的挥手安慰道。"当伊芙琳小姐到厨房时，她会忘记她为什么离开我们。" "那么，她不会回来吗？" 宁香寒追问道，感到困惑。 "嗯，我估计她要花点时间才会想起我在这里。所以，我会快点说出我的来意。"荀秋烟在向宁香寒靠拢时插话道。"我需要你尽快返回霍桑庄园。" "有什么问题吗？" 宁香寒一边凑近一边小声说。 "有什么不对吗？" 荀秋烟以平淡的语气附和道。"你和我心爱的表弟把那个寒酸的外国人和她的尖叫宝贝留给我照顾。" 宁香寒眨了一会儿眼睛，才明白她的意思。"玉和贝贝？" "这是那个可恶东西的名字吗？" 荀秋烟的嘴角因不高兴而扭曲了。"我不善于和孩子相处，毛拉。我不能忍受他们的视线、声音和气味。那个女人和她的孩子不管洗了多少次澡，都有一股浓浓的味道。还有那不断的哭声--"荀秋烟慢慢地吸了一口气，她反射性地伸手去摸太阳穴，"足以让一个圣人去杀人。" 宁香寒回想着那个在玉的胳膊上吹泡泡的可爱婴儿，想知道这其中有多少是夸张的。话说回来，我对婴儿了解多少呢？ "必须做点什么，"荀秋烟放下双手，坚定地继续说道。"我没有兴趣照顾那个野女人和她被附身的孩子，而且你知道，我的表弟在其他地方非常忙。既然你是珀西当初把他们带到霍桑庄园的原因，那么你为我提供一个解决这个--不便的办法，似乎才公平。" "我--我很抱歉，"宁香寒迅速道歉。"我不认为他们......" "哦，当然。"荀秋烟恼怒的表情融化了。"我也不怪你，亲爱的。你挺身而出对付那些女巫猎人是很有勇气的。你也很有爱心，收留了街上的两个陌生人--即使你把这个责任推给了我的表弟。" 宁香寒没有错过女人话中的一丝指责。"但问题是--"她迟疑地解释道。"王储已经禁止我离开皇宫。" "嗯，"荀秋烟的语气中闪过一丝惊讶，她向后梳理栗色的头发，靠得更近。"那么我知道的进出皇宫的方法就不止一种了，亲爱的。" 宁香寒惊讶地眨了眨眼。难道荀秋烟知道秘密通道的事？她毕竟曾是国王的情妇。 荀秋烟朝门外瞥了一眼，她把宁香寒的一缕头发塞到她的耳后，低声说："在午夜等我。" "什么？在哪里？" 宁香寒小声地回道，就在王室公主进入房间时，她还穿着她的骑马服。 "哦，原来是这样，"埃莉诺拉冷冷地说，她双手合十，靠在门框上，表情很不高兴。"你回来了。" 感到困惑的宁香寒从她的座位上站了起来，而女人则优雅地站在她身边。"殿下，荀秋烟小姐刚才......" "你不准备欢迎我回家吗，亲爱的表妹？" 荀秋烟打断了她的话，她越过宁香寒走向王妃。 "那要看你回来的原因了？" 埃莉诺拉冷嘲热讽地回答。"皇太后知道你离开禁闭室了吗？" 荀秋烟的笑容动摇了，她歪着头，研究了埃莉诺拉的外套、裤子和泥靴等布满灰尘的服饰。"你的语气是最不友善的，表妹。我认为你应该会很高兴有其他人在你的角落里，希望看到皇太后倒台。" "我宁愿没有这样一个不稳定的盟友靠近我，"埃莉诺拉眯起琥珀色的眼睛，轻蔑地说道。"我认为你最好回到家族为你提供的庇护所，不要参与我的事。" 荀秋烟抬起雕花的乌黑眉毛，摇了摇头。"很好，如果你愿意，我就离开。无论如何，我在这里的事情已经结束了。但是，我亲爱的表妹，你的服装--一个女王拖着泥巴在宫殿里走来走去是不是很不体面--不是说你还不是一个女王。" 宁香寒几乎可以感觉到隐藏在她们话语背后的刀锋，这两个女人彼此微笑着。不知道她们之间有什么历史，最好保持沉默。 "别给我上你的时尚课了，"埃莉诺拉自信地笑着说。"你会发现，作为王室公主和圣女精品店的皇家赞助人，这些天我引领了潮流。" "我想我非常幸运，能与拉斐尔的著名时装设计师成为朋友，"荀秋烟带着熟悉的魔鬼般笑容回击道。她向后退了一步，在宁香寒的胳膊上滑了一下，然后狡猾地笑着说："不是吗，阿科小姐？" 宁香寒的嘴垂了下来，她从荀秋烟胜利的眼睛中盯着王妃困惑和惊愕的表情。 "毛拉小姐？" 埃莉诺拉的语气中荡漾着怒气。"你--这是真的吗？" "殿下，在我进入您的麾下之前--" 宁香寒迟疑地解释道："--我确实以阿科的名义出售设计作品来谋生。" 这不是我想让你发现的，但这是我的错，耽误了这么久。 "哦，亲爱的！" 荀秋烟举起一只手放在嘴唇上，她的眼睛无辜地圆睁着。"哦，原谅我，毛拉。我以为公主殿下已经知道了。" 宁香寒把嘴唇压成一个薄薄的微笑，没有反驳这个明显的谎言。我应该意识到珀西会告诉她。对于分离了六年的表姐弟来说，他们肯定非常亲密。 埃莉诺拉的目光眯了起来，她在她们之间猛地瞥了一眼。"你应该送走你的客人，毛拉小姐，然后回你的房间去休息。陛下今晚将再次与我共进晚餐，所以我需要你保持最佳状态。" 王妃猛地一转身，离开了房间。她的马靴在大厅里咚咚作响，留下片片干涸的泥土。 "她已经变成了一个小暴君，"荀秋烟笑着说，她抚平了她的衣服的鞋带。"但还是像以前一样可塑性强。" "你一定要挑衅她吗？" 宁香寒一边要求，一边走到门口，以确保她们是单独的。'你一定要利用我才行吗？ "你看到她是如何对待我的，"荀秋烟带着怀疑的口气回答。"我不会容忍一个半女巫看不起我--仅仅因为她想象自己是女王。" "你是什么意思？"宁香寒转过身来，荀秋烟把一条披肩披在她的肩上。'如果埃莉诺拉成为女王，难道不符合霍桑家族的最佳利益吗？ "哦，只是从王妃到女王是一条长路。" 荀秋烟轻轻地用胳膊搂住宁香寒快速拥抱，她低声说："记住--午夜。" 第153章 第二次晚餐 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "小姐！" 当她滑过厨房工作人员时，蒂莉急切地低声说，他们正匆匆忙忙地准备晚餐的最后装饰。埃莉诺拉那天早上打猎时带回了三只鹌鹑和一只兔子，而厨师对呈现一盘鹌鹑非常兴奋。兔子他稍后会用来炖煮。 "陛下到了吗？" 宁香寒问道，她仍然专注于沥干一壶薄荷苹果茶的叶子。她决心今晚尽可能不喝酒，尽管这并不能阻止埃莉诺拉。 "是的！国王陛下到王妃的书房去讨论一些事。" 宁香寒把笊篱放下时皱起了眉头。'他们可能在讨论对孤儿的慈善事业。无论如何，尼古拉斯提前来了，是个好现象。只要他们今晚能避免争吵就行。她叹了口气，然后小心翼翼地转过身来，她把手臂伸向一边。蒂莉熟练地解开围裙的绳子，把罩子的带子从宁香寒的肩上拉下来。 "晚餐随时都会准备好，"罂粟小姐观察到，宁香寒在走廊上与她会合，蒂莉紧随其后。 "是的，我正准备去告诉他们的陛下，"宁香寒一边解释，一边示意蒂莉跟上。一旦离开管家的视线，宁香寒就凑近女仆，问道："他们看起来怎么样？" "那对皇室夫妇？他们很有礼貌，"蒂莉低声说，一边把围裙叠在手臂上，一边焦急地看着书房的情况。"而且哈娜小姐也和他们在一起。" "哈娜？" 宁香寒停顿了一下，因为她看到了在书房门外踱步的伊芙琳。"我不知道她已经下床了。在这里呆一会儿。我会让他们知道晚餐已经准备好了，看看他们是否愿意让厨师再多保温一会儿。" "是，小姐。" 蒂莉走到最近的墙边，低下了头，仿佛这个姿态会让她不那么引人注目。 宁香寒坚定地走向书房的门，伊芙琳在她走近时转身。伊芙琳没有说一句话，但当宁香寒从她身边走过，敲响书房的门时，她浅淡的淡褐色眼睛从宁香寒身上闪过，对蒂莉明显感到恼怒。 只有在门打开后，宁香寒见到骑士长的紫罗兰色眼睛时，才意识到她忘记了一个尴尬的因素。 博蒙特面无表情地盯着她，尴尬了很久，才退后一步让她进入。 宁香寒进入书房，在经过骑士身边时，小心翼翼地避免看他的方向。尼古拉斯坐在王妃的书桌后面，在座位上显得非常舒服。与此同时，埃莉诺拉靠在他身边的书桌一角，她对着书桌上分成三堆的文件上的某样东西做手势。哈娜坐在更远的一张椅子上，她似乎在用炭笔和卷轴笔记本记录他们的谈话。 "我还是认为我们应该对女孩的教育给予同样的重视，无论她们是成为教师还是女仆。她们不应该依赖婚姻和丈夫来维持桌上的食物和头上的屋顶。我们还应该给孩子们上一堂金融课，这样他们就能更好地计算生活成本，并以此来决定应该用多少工作来换取工资。"埃莉诺拉自信地辩解道。"今天我出去骑马的时候，在回来的路上顺便去了交易市场，在那里我发现了一种荒唐的做法，它迫使几个平民失去了生意。" 啊，所以她最后确实接受了我的建议。宁香寒微笑着，耐心地在他们面前保持着恭敬的屈膝礼。 "你知道吗，贵族们允许承诺付款，不是预付工程款？" 埃莉诺拉热情地继续说道。"即使平民需要这些钱来为家庭提供晚餐，如果不方便的话，延迟付款也是贵族的权利。" "与贵族打交道时，这是相当标准的做法，"尼古拉斯回答时心不在焉地朝宁香寒看了一眼，他示意她站起来。"但这些商店完全有权拒绝，如果这种推迟使他们经营困难的话。" "在拒绝一个贵族的请求后，可能会被其他贵族列入黑名单？" 宁香寒站起来时询问道。 埃莉诺拉皱着眉头，在面对宁香寒时交叉着双手。"你来有什么原因吗，毛拉小姐？" "厨师--在想晚餐是否应该推迟？" 宁香寒迟疑地回答，从埃莉诺拉的话语中察觉出一丝恼怒。'也许我应该在外面等着。 "不用，没有理由让厨师在外面努力保暖，"尼古拉斯从座位上站起来说。"此外，我有点期待这次准备了什么饭菜。" "但我们取得这样的进展，"当王储从她身边绕过时，埃莉诺拉带着一丝讽刺喃喃道。 "没有必要催促这些事，"尼古拉斯礼貌地伸出手臂，耐心地笑着说。"我护送你去吃饭，埃莉诺拉。我们可以稍后继续讨论。无论如何，我应该感谢你让我注意到这种延迟付款的做法。如果它迫使平民放弃生意和生计，那它是一种很容易被上议院撤销的特权。" "当然，"埃莉诺拉在接受他的手臂时轻声回答。"我很高兴能有帮助。" 哈娜的涂鸦停了下来，她从笔记中抬头朝他们瞥了一眼，表情很矛盾。她迅速地低下头，把铅笔关在笔记本里面，以标记她的位置。 埃莉诺拉和尼古拉斯相处得这么好，我应该松口气，宁香寒一边想，一边向门外退去，仍然避开博蒙特。但为什么哈娜必须看这个？她应该在楼上休息的。 "我会让工作人员知道，陛下正在路上，"宁香寒匆匆宣布，她绕过骑士长，离开了办公室。 ❆❆❆❆❆ 宁香寒不是唯一注意到这对皇室夫妇之间突然平静的人。甚至连罂粟在溜回厨房之前从大厅里偷看时也显得充满希望。随着哈娜重新站起来，服务员们平均分工，为夫妻俩提供晚餐。伊芙琳和蒂芙尼负责尼古拉斯这边的餐点，而哈娜和宁香寒负责埃莉诺拉的餐点。 宁香寒准备的冰茶被端了出来，王室公主拒绝了这一提议，选择了她常用的葡萄酒，哈娜倒了酒。 "我觉得你很期待今年的皇家狩猎，"尼古拉斯在喝了一杯清凉的薄荷茶解渴后说。"我记得你在去年的活动中表现相当好。" "是的，我是，"埃莉诺拉笑着回答。"事实上，我对今年的胜利非常有信心。" "大胆的话。" 尼古拉斯若有所思地切入鹌鹑。"在我的贵族中，有不少经验丰富、技术精湛的猎人。" "我也观察到了。" 埃莉诺拉微笑着歪了歪头。"但我去年花了一年时间，对首都周围的森林越来越适应和熟悉。" "你应该少出去，"尼古拉斯叹了口气说。"你应该成为一个女王，不是一个女猎人，埃莉诺拉。" 埃莉诺拉笑了，她把她的杯子换成了银器。"在维特雷纳，这些职业相辅相成，相当不错。一个贵族妇女必须知道如何战斗，在发生奴隶叛乱时保护自己。" 尼古拉斯拿着肉叉子走到一半时停了一下，然后不置可否地继续吃。 "你知道今年的狩猎庆典在哪里举行吗？" 埃莉诺拉逼问道，试图继续谈话。 "吉尔温子爵整年都在准备，"尼古拉斯迅速回答。"虽然他女儿最近死亡--"他的叉子在盘子上刮了一下，停顿了一下，朝宁香寒瞥了一眼。"但雷卡已经表示他热切希望继续保持这一传统。" 埃莉诺拉深思熟虑地点点头，她咀嚼着食物，然后吞了下去。"我也想带上我的随从。" "自然，"尼古拉斯承认，然后皱着眉头放下刀。"你是说让她们参加狩猎吗？" "为什么不呢？" 埃莉诺拉扬起眉毛。"我记得，拉斐尔的贵族妇女是可以打猎的。" 尼古拉斯歪着头，露出一个狡猾的笑容。"只要她们穿着得体就行。" 埃莉诺拉嗤之以鼻。"指望女人在被裙子、褶皱和那些荒谬的紧身胸衣阻碍的情况下与男人竞争是很可笑的。" "允许你参与--没有人期望你去竞争，"尼古拉斯带着一丝克制纠正道。"记住，埃莉诺拉，你是拉斐尔的未来女王。在公众面前表现得像个野蛮人，只会进一步损害你的形象。我知道你认为谣言之类的东西不值一提，但你需要赢得人民的支持，首先是贵族们的支持。" "我发现拉斐尔关于礼节的法律非常片面，"埃莉诺拉一边评论，一边举起酒杯，露出玩世不恭的笑容。"你对我的形象如此关注，因为我喜欢打猎和决斗，然而一个国王却可以养一个情妇，而他们俩都不会受到羞辱或责备？" 工作人员关上炉门的声音回荡在突然寂静的餐厅里。宁香寒举目望向天花板，默默祈祷。'求求你，埃莉诺拉，不要再搞砸了。 "我没有做过这样的事，"尼古拉斯不安地回答。"为了你的声誉，我一直不让罗莎进入公众视野。" 埃莉诺拉一边用叉子捅着一块鹌鹑，一边嘲笑着说。"不要假装你没有让那个女人匿名，就像为了你和我一样。无论如何，我指的是荀秋烟小姐，你父亲的情妇。" 尼古拉斯惊讶地眨了眨眼，然后慢慢地呼出一口气。"国王有情妇是很常见的，埃莉诺拉。在两位王后去世后，荀秋烟侯爵夫人是我父亲的一个安慰。" 他慢慢地靠在椅背上，研究她。"而且我似乎记得荀秋烟小姐是一位出色的女猎手，她可以轻松跟上我父亲的步伐--在穿裙子的时候。" 埃莉诺拉瞪着她的酒，保持沉默。 "既然我们需要更多资金在这个慈善机构下开设孤儿院，"尼古拉斯回到他的饭桌上继续说道。"也许你应该利用皇家狩猎。" "为了筹集资金？" 埃莉诺拉皱着眉头询问道。 "把贵族们聚集到你的事业中来。如果你想让这个慈善机构成功，那么你必须凝聚他们的支持。" 尼古拉斯用叉子向她示意，露出紧张的笑容。"你可以做个演讲，埃莉诺拉。毕竟，这个慈善机构将以你的名义运作。作为一个贵族和他们未来的女王向他们呼吁。" 他把那点鹌鹑举到嘴边，一丝不苟地咀嚼着。 "我明白了，"埃莉诺拉放下杯子时喃喃自语。"但是公开演讲怎么能和狩猎活动配合起来呢？" "我们在狩猎之后举行舞会。这一次将在子爵的庄园举行。庄园足够大，而且只有拉斐尔最有权力和影响力的家族被邀请参加狩猎，"尼古拉斯自信地回答。"我们将在最后一晚举行舞会，把获胜的雄鹿端给我们的客人，然后你可以在晚餐时向贵族们发表演讲。" 是个好主意，'宁香寒不情愿地承认，她把注意力转移到埃莉诺拉身上。虽然这给公主殿下带来了很大的压力，但如果她成功了，这个慈善机构可以视为她作为王室公主的第一个成就。而且，如果这对王室夫妇一起为这个慈善机构工作，有助于减轻关于他们婚姻的破坏性谣言。 埃莉诺拉似乎也得出了同样的结论，她歪着头举起了酒杯。"我必须感谢我丈夫的体贴和建议。" 尼古拉斯嗤之以鼻，不屑地挥了挥手。"很高兴能提供帮助。这是一个很好的慈善机构，也是一个很好的机会，让贵族们看到你像个女王一样行事。对我们的人来说，行动比语言更有说服力。" "的确，他们是这样。" 埃莉诺拉放下了她的酒杯。"我不禁要问，你对我行为的突然改变，是出于你帮助孤儿的愿望，还是出于我叔叔带着五千名维特雷纳士兵出现在边境的动机？" 埃莉诺拉-为什么？ 宁香寒静静地吸了一口气，她忍住了把脸埋进餐桌上的巧克力奶油蛋糕盘的冲动。在她身边，蒂芙尼阴沉地盯着那两块被切开的可能永远不会被吃掉的甜点。 尼古拉斯突然笑了起来，他放下银器，从腿上抽出餐巾，把它扔在盘子里。"你在赶走我方面确实有非凡的天赋，"他干巴巴地评论道。 埃莉诺拉的表情僵硬了，继续盯着她的酒看。"那就跑吧--如果你害怕的话，"她轻声嘲讽道。 宁香寒用颤抖的拳头按住嘴唇，对蒂芙尼摇了摇头，尼古拉斯的椅子与地板摩擦的声音预示着晚宴结束。当未来国王离开他的座位时，随从们转身行礼，并没有走向门口，而是绕着桌子慢慢走向埃莉诺拉。 "如果我是公主殿下，"尼古拉斯冷冷地说。"我会非常小心地看着舞会取得巨大的成功。把它看作是证明你有资格成为拉斐尔女王的最后考验。" 埃莉诺拉用冷漠的表情迎接他的目光，她挑起了一根眉毛。"值得吗？" "我已经解释过了，这次慈善活动是你向贵族和王国展示你作为女王能力的机会。如果你不能把贵族们团结在这一事业的背后，你缺乏的政治力量就会危险地显现出来。而如果你不能放下你的骄傲来支持我这个妻子和女王，那么你将被所有的贵族判定为不适合担任这个位置和头衔。" "所以与其说这是一个机会，不如说这是最后通牒。在我的叔叔给予你税收减免和其他所有与我的婚姻有关的好处之后，你打算强加给我，"埃莉诺拉苦笑着反驳道。"但陛下应该记住，这些好处也是以我成为女王为条件的。" "而且我看不出你有什么理由不成功，"尼古拉斯不耐烦地叹息着回答。"皇家狩猎确实是在你叔叔的访问之后，但在圣徒日之前。如果你希望在教皇加冕我为国王时在我身边，那么你必须在大使访问期间表现得得体，并召集贵族们支持你和这项慈善事业。" 他走得更近，靠在她的椅子上，一边低声说。"既然你拒绝充当我的妻子，这是你至少可以做到的。" 埃莉诺拉的脸颊变成了樱桃红色，她从椅子上站起来，用燃烧的琥珀色眼睛面对他。"如果我不这样做呢？你会怎么做？把我赶走，让那个小JN成为你的女王？" 尼古拉斯松开椅子，轻蔑地笑着退了出去。"至少罗莎有兴趣为我生个继承人。" 埃莉诺拉急促地吸了口气，她用一只颤抖的手按住胸口。"滚出去！" 尼古拉斯挑了挑眉毛，但还是点了点头，甚至还鞠了一躬，然后他迅速退出了餐厅，博蒙特上尉紧随其后。 "殿下，"当王储身后的宫门关闭的声音回荡在整个宫殿时，哈娜担心地低声说道。 埃莉诺拉猛地一推，就把她的椅子撞到了地上，然后转身走出房间，向楼梯走去。哈娜和伊芙琳迅速地跟在她身后，而宁香寒则放弃了巧克力蛋奶派，坐在窗户下面的椅子上。 "又是一场灾难，"蒂芙尼感叹道，她也带着失败的表情在宁香寒身边坐下来。 宁香寒站起来，给自己倒了一杯埃莉诺拉的酒。质朴的味道在她的舌头上打转，缓解了她干燥的喉咙，但对在她眼前发生的情况却没有什么缓解作用。 按照这种速度，尼古拉斯要花多长时间才能提出离婚？如果埃莉诺拉继续拆桥，罗莎什么都不用做就能打倒她了。 "好吧，我去吃点派，"蒂芙尼试图轻松地宣布。"我会让仆人们为其他女士准备托盘。" "谢谢你，"宁香寒哂笑着喃喃道。"告诉仆人们吃剩下的东西。没有必要把一顿好饭浪费掉。" 宁香寒一直呆在原地，直到她的杯子空了，太阳从她身后的视野中消失。那时，仆人们已经收拾好了桌子，宁香寒拒绝了食物托盘。 她的思绪回到了这对皇室夫妇最后一次灾难性用餐的事件中，以及花鸿信的话。 "成为你注定要成为的人，霜之女，冬天的女王，拉斐尔的统治者。" 宁香寒把空杯子放在桌子上，上楼朝她的房间走去。夺取拉斐尔的王位对她没有吸引力。挡在她和这种崇高事业之间的人不仅包括拉斐尔的皇室和贵族，还有维特雷纳的皇帝。 没有一个君主是不付出高昂的代价就能被推翻的，我没有能力面对巫师皇帝和他的巫师军队。 第154章 不要再吃药了 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "埃莉，"哈娜低声说，她跟着发怒的王室公主走进卧室。 埃莉诺拉没有回应，她在郁郁葱葱的紫色地毯上踱来踱去，疯狂地拔着头发上的珠宝发卡。她的表情变得阴沉起来，甚至连她抑制不住的呼吸声也紧紧地、不稳定地响起，似乎达到了一个突破点。 "让我来帮忙，"哈娜抓住埃莉诺拉的胳膊，迅速说道。 "我知道我在做什么，"埃莉诺拉边说边把哈娜的胳膊甩开，继续把翡翠别针扔到地上，接着是配套的耳环和项链。"我知道，我只是不能--" 哈娜双手叠在腰上，耐心地保持不动。从午餐时间开始，她就一直站着，出奇地累。不过，她还是松了一口气，为埃莉诺拉来到这里，她似乎正在挣扎。 "我做不到，"埃莉诺拉回过头来看着她那沉默的随从，沙哑地低声说。"为什么我认为我可以做到？" 哈娜同情地笑了笑。她比任何人都更理解埃莉诺拉具有破坏性的行为。"因为他们没有给你选择。" 埃莉诺拉摇了摇头，她慢慢地沉到了床边。 "'如果我不需要你成为拉斐尔的女王，我为什么要要求第二个公主。那是皇帝的话。"哈娜一边轻轻提醒她，一边拉近距离，跪在地板上的埃莉诺拉身边。"为了生存，我们做我们必须做的事。" "但它--它应该是特里坦！" 埃莉诺拉急促地呼出一口气，甚至在她向哈娜伸出手的时候，哈娜抓住王妃颤抖的手，默默地握住。 "我知道。" "我现在该怎么做？我一直在把他赶走--" 埃莉诺拉的声音里有一种绝望的音符，这对哈娜来说并不陌生。她抬起手，来到女人的面前，温柔地捏住埃莉诺拉的脸颊。"告诉毛拉小姐。" 埃莉诺拉表情紧张了一会儿，然后她无力地笑了。"你这么信任她？" "难道你不是吗？" 哈娜一边反驳，一边歪着头。她无法解释为什么如此轻易信任这个年轻的女孩。毛拉身上有一种让人熟悉和安心的东西。"你信任她来照顾我，知道这可能会暴露我的秘密，"哈娜轻轻地提醒道。 "但她隐瞒了她和阿科是同一个人的事实！" 埃莉诺拉痛苦地嘶吼着。 "无论她用哪个名字，毛拉都一直支持你，埃莉。" 埃莉诺拉咧嘴一笑，低下了头。"我想，我们都知道彼此的秘密，这才是公平的。" 哈娜微笑着留在埃莉诺拉身边，直到王妃再次抬起她的目光。 "把她送到我这里来。" 哈娜点了点头，轻轻地吻了一下埃莉诺拉的额头，然后离开了房间。 ❆❆❆❆❆ 宁香寒打量着散落在地板上的乱七八糟的珠宝，默默地压抑着自己的沮丧。埃莉诺拉像个孩子一样乱发脾气，怎么能指望被当作女王对待？ 埃莉诺拉王妃坐在卧室的窗边，仍然穿着她的晚礼服。她未梳理的头发卷在肩上，黑发反射着渐渐消逝的阳光，脸颊上露出泪痕。 "您叫我来的，殿下，"宁香寒弯腰问候道。 "我知道我今晚让你们所有人都很失望，"埃莉诺拉轻声说，她的语气疲惫而泄气。 宁香寒叹了口气，她瞥了一眼在卧室门口等待的哈娜。哈娜鼓励地点点头，然后她退到大厅里，把她们关在一起。 宁香寒仍然不确定她为什么被召见，她直起身来，向王妃走了几步。"我可以帮你换衣服睡觉吗，公主殿下？" 埃莉诺拉用手拂过她的脸颊，然后转过身来面对宁香寒，表情很矛盾。"在那之前--有件事我想坦白，毛拉小姐。" "坦白？" 宁香寒疑惑地扬起眉毛。 "事实是我有机会在我们的新婚之夜与尼古拉斯上床，但我--" 埃莉诺拉的声音颤抖了一会儿，她抚平了墨绿色长袍的袖子。"--我太骄傲了，而且--太羞愧了，没能坚持下去。" "公主殿下？" 当王室公主的声音降到低声细语时，宁香寒走近了一些。 埃莉诺拉叹了口气。"我告诉尼古拉斯，如果他想和我睡觉，就不能留着他的平民情妇。" 她嘲弄地笑了，把目光抬到了宁香寒的身上。"我让他在我们之间做出选择，知道他不会离开她。" 她这是要去哪里？宁香寒一边想，一边在埃莉诺拉身边的窗边座位上坐下来，给王室公主提供了一块手帕。埃莉诺拉盯着那块淡蓝色的布看了一会儿，然后用颤抖的手指接受了它。 "他选择了她并不重要，我是把他赶走的人，我知道我在做什么，"埃莉诺拉痛苦地继续说。"我没有--我不能--"她一边扭动着手中的手帕，一边努力地说出这句话，"--对特里坦这样做。与他的兄弟--我只是--" '对。她不知道特里坦还活着。宁香寒感到一阵内疚，她握住埃莉诺拉的手，把手帕拉开，用它来擦拭王室公主脸上闪动的泪水。"没关系的。我理解--" "你不明白，"埃莉诺拉生气地插话。"如果我叔叔发现了--如果皇帝认为我有错--"她的声音疯狂地跳动着，她用一只手按住自己的肚子。"如果我没能成为拉斐尔的女王--我对他们没有用处。他们会杀了我、毛拉和我的父母，甚至哈娜！" "阿拉泰大人是拉斐尔的大使，也是霍桑伯爵夫人的兄弟，"宁香寒抗议道。"如果皇帝杀了你父亲，他就会把所有的贵族家庭统一在尼古拉斯手下，我们就会陷入战争。" 埃莉诺拉摇了摇头。"你知道为什么拉斐尔和维特雷纳会成为盟友吗，一开始？" "因为亨利国王和卡塔琳娜女王的婚姻？" 宁香寒迟疑地回答。 "卡塔琳娜，燃烧的凤凰。维特雷纳第二强大的纯血统，"埃莉诺拉带着敬畏和苦涩嘀咕道。"而皇帝为什么要把他最珍视的将军献给拉斐尔国王，做一个普通的女王？" 宁香寒沉默了很久，才承认："我不知道。" 特里坦的历史有很多片段我和毛拉只能猜测，这就是为什么我尽可能地避免与维特雷纳有关的事情。 埃莉诺拉把她的手抽出来，双手合十，她向后靠在窗框上，凝视着升起的月亮。"各教派在皇帝手下统一起来，因为他们相信他从克里丝塔女神那里获得了破坏性的力量。在阿利乌得到女神的祝福之前，他只不过是一个中等水平的纯血女巫。" 有层级？宁香寒皱起了眉头。 "虽然卡塔琳娜没有这样的祝福，但她的家族--卡明家族，可以将其血统追溯到克里丝塔的最后一位巫妃，可以说她的血管里流淌着女神的血液。无论如何，卡明家族是有史以来最强大、最纯粹的火女巫。" 埃莉诺拉的表情变得疏远，她吸了一口气，继续她的故事。"对女巫来说，血统比个人的力量更重要--即使是女神授予的力量。卡塔琳娜在阿利乌与教会的斗争中在他手下工作，但在女巫团体中，她被认为更有资格统治。" "为什么阿利乌没有让卡塔琳娜成为他的皇后？" "哦，他提了，"埃莉诺拉暗笑着回答。"而卡塔琳娜拒绝了他--两次。" 宁香寒目瞪口呆地回头看了一会儿，然后轻轻地叫了一声："为什么？" 埃莉诺拉耸了耸肩。"也许她认为阿利乌的血统在她之下，也许她不喜欢他这个人。没有人知道原因，只知道阿利乌爱她。他们是表兄妹，是关系非常遥远的表兄妹，但在她拒绝后，他们成了敌人。" 宁香寒把膝盖掖在身下，靠了过来。"然后发生了什么？" "当阿利乌洗劫了老扎鲁并杀死老教皇时，他得到了第二圣人锻造的一件古老神器。一个女巫既害怕又渴望的神器，因为它可以剥夺任何女巫的魔力，使她们变成活的尸体。" 埃莉诺拉打了个寒颤，双手环绕着她的赤膊。"阿利乌用这个神器来惩罚卡塔琳娜。他几乎吸干了她的血，但却放过了她。卡塔琳娜被降低到低级女巫的水平，并被送给亨利国王做妾。对于卡明家族的后裔来说，这是比死亡更可怕的命运。一个凡人的血将永远玷污这种结合的后代。" "那么，特里坦？" 宁香寒犹豫地说道。 "如果卡塔琳娜没有被巫师之星削弱，特里坦至少会成为一个强大的纯血女巫，"埃莉诺拉带着怜悯解释道。"相反，燃烧凤凰的后裔却被诅咒为半女巫。" 她摇了摇头，露出一个悲伤的笑容。"没过多久，皇帝就对他的所作所为感到悔恨，但那时，他已经娶了卡塔琳娜的表妹，也就是现在的泽农皇后。" 宁香寒皱起眉头，因为她想到了伊克尔大师向她透露的刀鞘。这没有道理。如果匕首背后的目的是指我认为的那样--那么特里坦就是阿利乌的儿子。这样他的父母都是纯血的巫师，他怎么可能只是一个半女巫？特里坦也隐藏了他的能力吗？ "如果卡塔琳娜与亨利国王的婚姻是一种惩罚--为什么维特雷纳和拉斐尔成为盟友？" 宁香寒在沉默了一会儿后问道。 "阿利乌发誓，只要卡塔琳娜和她的后代还活着，维特雷纳就不会破坏与拉斐尔的和平。" 很有道理--特别是如果皇帝意识到特里坦是他的儿子。 "但是--第一王子的死？" 宁香寒迟疑地催问道。 "也许皇帝变得多愁善感，也许他是在等待合适的时机，派奥瑞莉娅公主去入侵和征服拉斐尔。" 埃莉诺拉摇了摇头。"我叔叔说，我的婚姻不过是和平吞并的一种手段。但在特里坦死后，我不再确定这些话是否有道理。" 所以说，皇帝的意图从来不是要做和平盟友。在卡塔琳娜女王死后，他确实将拉斐尔的税收增加了一倍，这使亨利国王维持或扩大其军事力量的企图陷于瘫痪。但为什么要在特里坦假定死亡后强迫埃莉诺拉结婚？这只是为了在阿利乌处理教会问题时争取时间，还是--当埃莉诺拉从窗边的座位上站起来，向床边走去时，宁香寒的手指紧紧地贴着她的衣服布料--皇帝是否知道特里坦还活着。 "无论如何，我已经决定放弃--生下尼古拉斯的孩子，"埃莉诺拉颤抖着笑着说。"把孩子带到这个世界有什么意义？谁知道皇帝会把什么样的命运强加给我孕育的继承人。" "也许这是最好的结果，"宁香寒如释重负地承认。"但是，公主殿下。请原谅我如此直截了当地问这个问题--你为什么坚持使用药物？" "啊，这个。" 埃莉诺拉的表情清醒了，她回头看向宁香寒。"如果尼古拉斯是清醒的，那他可能会注意到我--" 注意到？宁香寒从她的座位上慢慢站起来，因为一股恐惧和理解的涟漪贯穿了她。"你不是--" "处女？不是，"埃莉诺拉带着扭曲的微笑承认。"我交给了我未来的丈夫和我的初恋。" "特里坦？" 宁香寒低声说，在她摇头的时候，不相信和理解结合在一起。 "特里坦，"埃莉诺拉附和道，她露出一个悲伤的微笑。"尼古拉斯永远不可能知道这件事。" 宁香寒点了点头，揉了揉脖子，一股寒意从她的脊背滑落。但如果埃莉诺拉知道特里坦还活着，她会怎么做？她摇了摇头，叹了口气。 "埃莉诺拉--如果有人发现--你可能会被废黜，并以叛国罪被处死。"宁香寒一边走近王室公主，一边急切地低声说。"谁知道这件事？" 埃莉诺拉沉浸在她的床边，目光疏远，另一滴泪水顺着她的脸颊落下。"我叔叔知道。这事发生在他的宫殿里--当时特里坦在我生日时来看我。海米--鼓励了他。" 她摇了摇头，不耐烦地擦了擦脸颊。"我醉心于爱、酒和对我们共同的未来梦想。我真是--太蠢了。" 宁香寒重重地叹了一口气，她走到床边，抓住了柱子。"还有人知道吗？" "哈娜，但是--她会保守我的秘密。" '就像你保守了她的一样。 "你的父母？" 宁香寒轻轻地按了一下。 "不，在我清醒之后，我羞于告诉任何人。我的父亲在谈到婚姻的神圣性时，是非常拉斐尔的。如果他知道，他会冒着生命危险阻止我和尼古拉斯结婚。" "这就是为什么你叔叔给了你那些蜡烛，"宁香寒喃喃地说。 "是的，"埃莉诺拉笑了。"不是说它们有多大作用。它们只会让我头疼。我曾希望尝试一种更微妙的方法，但尼古拉斯在我身边总是保持着警惕。" 谁能怪他呢？尼古拉斯是在一个国王和王后都死于非正常死亡的宫殿里长大的。宁香寒交叉着双臂，转身面对王妃。"不要再吃药了，埃莉诺拉，"她坚定地说。 埃莉诺拉回头凝视了一会儿，然后点了点头。 "所有种类的！" 王室公主叹了口气，再一次点了点头。"但是--我现在该怎么办？" "你可以成为女王。尼古拉斯已经给了你一条路。" "但是没有继承人--" "王后可以从国王的嫔妃中领养一个继承人，"宁香寒有力地插话。"维娅太后就用这种方法通过亨利进行统治。" "但是--他的母亲在分娩时死了。" "这不重要，"宁香寒不耐烦地打断道。"向尼古拉斯证明，你可以成为一个好女王。利用大使的宴会、皇家狩猎、舞会、这个慈善机构--所有这些。先把贵族们争取到你这边。当时机成熟时，我会帮你成为一个母亲。" 埃莉诺拉迅速摇了摇头。"如果罗莎在我之前有了孩子，我会失去我在这里获得的所有政治权力。而且尼古拉斯也不可能让我带走她的孩子。" "任何平民所生的孩子都只是个私生子，"宁香寒坐在埃莉诺拉身边的床上回答。"到头来，你最好不要爱尼古拉斯。在罗莎之后，还会有其他情妇。如果只是为了确保他有一个合法的继承人来安抚上议院和贵族们，尼古拉斯会娶一些有贵族血统的女人。其中一个女人会给他生一个儿子，而你会把这个儿子作为你的王子和继承人。" "多么迷人的想法啊，"埃莉诺拉空笑着喃喃自语。 宁香寒轻轻地抚摸着王妃的脸颊，把埃莉诺拉的目光转向她。"一个国王可以有很多嫔妃，但只有一个皇后。所以，夺取王冠吧，埃莉诺拉。" 第155章 陷阱 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当她回来时，一个简单的白色信封正躺在宁香寒的床上。纸条本身没有封好，也是空白的。这是第二次有人从锁着的门前溜进我的房间，"宁香寒一边观察，一边再次固定门闩，拿起纸条，阅读潦草的说明。 [禁忌花园，午夜，秋烟。] 荀秋烟想在禁地花园见面，在午夜？宁香寒呼出一口气，她颓然地躺在床上，向窗外滚去。她与埃莉诺拉关于将王室公主推入婚姻的讨论使宁香寒疲惫不堪。她也很困惑，不知道该不该告诉埃莉诺拉，特里坦还活着。 不，应该由特里坦来告诉她，解释为什么他在过去两年里没有联系她。 当然，过去在埃莉诺拉生命受到威胁时溜进皇宫的刺客现在也可以做同样的事情。 即使皇帝有理由将埃莉诺拉蒙在鼓里--特里坦有什么理由对他所谓爱的女孩保守他的秘密。 宁香寒叹了口气，揉了揉闭着的眼睛，摇了摇头。"这不是我可以干涉的。" 她睁开眼睛，盯着窗外的腊月，腊月在云海后面提供的光线很少。我想这么晚了，偷偷溜进花园也不是不可能。宁香寒从她的衣服上扯下挂表，确认她没有十分钟的时间，然后疯狂地坐起来。她用一根点燃的蜡烛来烧纸条，然后从衣柜里取出她的斗篷。 房间假东墙后面的秘密出口隐藏着一个狭窄楼梯，通向下面的餐厅。这无疑是宁香寒悄悄溜下楼的最佳选择。真正的问题是如何在不被巡逻的骑士们发现的情况下走出玫瑰宫。仆人通道中的秘密通道通向堡垒墙外，在宫廷内没有其他的出口。 我想应该是荀秋烟不知道这条隧道，否则她会要求在外面的樱桃树下与我见面？宁香寒喃喃自语，对她的秘密出口仍然是个秘密有些宽慰。我总可以尝试从仆人的门出去，那扇门一般是无人看守的，它在日落后总是锁着。 她对玉和贝贝的关心战胜了本能的谨慎，宁香寒溜过挂毯，悄悄地走进了餐厅。她的空酒杯已经被清理掉了，所有的灯也早已熄灭。 宁香寒绕过餐桌走向厨房，厨房里有匆忙但彻底清理的迹象。只有厨房炉子里的炭火即将熄灭的光芒照亮了柜台和整齐堆放的锅碗瓢盆，空气中弥漫着柠檬和焦木的混合气味。 晚餐的碗碟都已清洗、晾干，并放回各自的橱柜。一篮子苹果放在柜台上，上面盖着一块薄薄的亚麻布，为明天的早餐菜单做准备。经过这样一个紧张的下午，大多数工作人员都在位于宫殿后面的仆人宿舍里快睡着了。 继续进入储藏室，宁香寒测试了地窖的门，确认它是安全的。然后，她继续走到后面的储藏室门前，这扇门也是锁着的，但有一把备用钥匙，藏在储藏室的一个架子后面的缝隙里，转动着吱吱作响的弹簧门栓，门栓随着一声沉闷的咔嚓声松开。宁香寒屏住呼吸，仔细听着周围宫殿里的干扰声。当她放松下来，然后推开沉重的门时，嗡嗡的寂静声充满了她的耳朵。 宫殿的地面被披上了长长的阴影。在宫廷花园和围墙之间有一片狭长的草地。仆人们利用这个不明显的空间进出宫殿，晾晒衣物。六根空置的柱子，晾衣绳在黑暗中几乎看不见，标志着通往宫殿围墙上的仆人侧门的路。 宁香寒小心翼翼地关上身后的储藏室门。她拉起头巾，飞快地走过第一根柱子，然后在最近的灌木丛后面，这时有声音从西边的角落里走来。 "如果皇室夫妇之间的事情没有解决，你估计和平会持续多久？"当走到仆人的门前时，其中一名宫廷骑士面无表情地嘟囔道，他只看了一眼就走了过去。 "大约要等王妃收拾好东西跑回家找皇帝的时候，"他的同志粗声粗气地回答。 "真是个烂摊子。" "是啊，如果这场婚姻以战争结束，付出代价的将是普通百姓和士兵。" "那我们就希望有奇迹吧。" "那也只能如此了。不过，我为国王陛下遗憾。" "可以肯定的是，这是一场比赛。如果第一王子还活着就好了，他现在已经把那个维特雷纳公主放在位置上了。" 当那些爱说闲话的卫兵绕过下一个拐角，回到宫殿前面时，宁香寒轻轻地呼了口气。她以迅速、无声的步伐，从灌木丛中溜了回来，像个幽灵一样飞过地面，注意着她头顶上的宫殿窗户。 她在围墙侧门边的另一个灌木丛后面落下，喘口气，再听一次动静。一旦确信骑士们在宫殿前面的路上走远了，宁香寒就掏出了她从储藏室借来的钥匙。 宁香寒早就注意到，皇宫里的门都使用了重复的钥匙。例如，所有的女仆都使用相同的门锁和钥匙模型，这让她们可以进入自己的房间。另一个巧合是，打开后面储藏室门的钥匙也能打开侧面的围墙门。就宫殿的安全而言，这个疏忽令人发指，但目前对她有利。 在玫瑰宫的墙外，宫殿之间的装饰性景观为宁香寒提供了足够的掩护，使她能在无人察觉的情况下前往中央花园。 经过修整的灌木和鹅卵石街道提供了一条清晰且基本无障碍的道路，直到一只流浪猫从梨形灌木下跃出，差点让宁香寒心脏病发作。当这只黄色的生物向她的方向发出嘶嘶声时，她紧紧抓住胸口，吸了一口气，然后它就跑去继续它的夜间狩猎。 很高兴知道我不是唯一一个偷偷摸摸的人。不过，这感觉有点太容易了，宁香寒在继续向她的目的地前进时反思。为什么荀秋烟要在这种地方见她？老太后的花园里有另一条隐藏的隧道吗？ 禁忌花园是宫廷工作人员中许多鬼故事的主题。虽然宫廷女仆无故出走或失踪并不罕见，但多年来，随着这些迷信谣言的传播，这些失踪--可能是一些浪漫的尝试或有罪的人逃离错误行为的结果--已经有了更黑暗的形式。 据说宫廷花园在夜间有鬼魂出没，这些迷失、被诅咒的灵魂有传言在禁忌的铁门附近被目睹，通常是在满月的时候。 真正的问题是，在皇宫严格的宵禁下，谁会在月圆之夜到花园里去看它们呢？ 尽管如此，作为一个几乎和鬼魂生活在一起的人，宁香寒还是不太愿意直接否定这种迷信的流言蜚语。还有就是宁香寒上次站在禁地花园门前时，自己看到的那个无法解释的幽灵。她在皇家花园的拱形入口处徘徊，这段记忆使宁香寒打了个寒颤。 在昏暗的夜空下摇曳起舞的花香浸润着一片宁静的景象，迎接着她无声的走来。没有鬼魂、阴森的哀号或毛茸茸的强盗跳出来与她相识，然而，当她走近通往阴暗的铁门的小路时，一种忧虑的感觉很快笼罩了宁香寒的皮肤。 被不友好的眼睛观察的感觉使宁香寒急忙转身，但只有花园，在微笑的月亮下瞬间被照亮，在等待她的目光。 心理暗示。告诉荀秋烟，将来要选一个不那么闹腾的会面地点。 用缓慢而稳定的呼吸来平静她的神经，宁香寒继续向前走，焦急地低声说："秋烟。" 没有回答，这只会让宁香寒更加焦虑，她再次眯起眼睛看她的吊坠手表。只迟到了几分钟。她已经离开了吗？荀秋烟被骑士发现了吗？恼怒又有点焦虑，宁香寒不情愿地继续沿着小路走，她在寻找侯爵夫人，她没有出现在任何隐约的灌木后面。 "秋烟！" 宁香寒第五次重复，但没有得到回答。嗯，就这样吧。真是白费劲了，希望我在回去的路上不会被抓到。 当宁香寒的慢慢转身走向在她面前打开的铁门时，一声轻轻的吱吱声使她的脊背僵硬。一双冰冷的手包裹着她的手指，宁香寒喘着气看着突然出现在她身边的小姑娘。一顶闪亮的冰霜冠冕装饰着这个幽灵般的孩子，它晕染着两只发光的眼睛。 "快跑，"幽灵恳求道，她的蓝色小嘴唇因恐惧而颤抖着。"这里不安全！" 咚咚的脚步声越来越近，证实了宁香寒掉进了陷阱，她看着孩子的幽灵随着微风渐渐远去。 当骑士推开树篱挡住她的去路时，利奥上尉的笑脸迎接了她。"晚上散步有点晚了，毛拉小姐，"他带着一丝恶意观察着，并抖落了几片粘着的树叶。"几个小时前就宵禁了。" "你在等我，"宁香寒回答说，她的手指蜷缩在斗篷的边缘。"真奇怪。" "我们在等你，孩子。" 宁香寒猛地吸了口气，转身走向铁门，太后那张阴暗的脸正带着阴险的笑容等着她。 "很高兴你能接受我的邀请。"维娅伸出手，耐心地招手。"今晚真是个美丽的夜晚，同意吗。为什么不和我一起去散步呢，毛拉小姐。" 这不是一个请求。宁香寒又吸了一口气，然后顺从地走到老太后的身边。"摄政王后，"她行礼问候。 "孩子，你应该小心你的秘密交给谁，"维娅警告说，她走上前去，把宁香寒举到她面前。"来吧，我已经有一段时间没有向人展示我的花园了。你会发现它很有启发性。" 宁香寒只能僵硬地点头，她接受了老太后提供的手臂。 "利奥上尉，你在这里等我们。" "是的，陛下。"利奥带着一丝欣慰回应。 即使是队长也知道最好不要进入这里。宁香寒咽了口唾沫，短暂地闭上眼睛，她跟着老太后穿过铁门的不祥寒气。 当铁门关上时，恐惧加剧了她的每一种感觉。在毫无安慰的黑暗中，气味和声音获得了鲜明的优势，然而，最令宁香寒不安的是空旷的寂静。没有蟋蟀，没有鸟儿，甚至连风的低语都没有滑过覆盖着葡萄藤的石墙，在他们周围封闭起来。 当宁香寒的视线适应了黑暗之后，每一次浅浅的呼吸都充满了浓重的玫瑰花香。当老太后带着宁香寒走到篱笆墙的拐角处时，浓郁的花香源头出现了。一排排精心修剪的紫罗兰玫瑰花丛在午夜的天空下延伸开来。它们的花朵在犹豫不决的微风下几乎没有受到干扰，微风在碎石路上低语。 "拉斐尔玫瑰，"维娅喃喃自语，带着一丝讥讽。"君主制之花。禁忌之花。" 她笑着从茎上折下一朵玫瑰，再一次转身把它放在宁香寒的头发上。"你知道我的祖先怎么称呼它吗？" 宁香寒默默地摇了摇头。 "篡位者的玫瑰。" 老太后的声音带着轻蔑，他们之间的空气中似乎充满了远比仇恨更尖锐的东西。然后维娅突然笑了起来；宁香寒退缩了。"孩子，你这样盯着我，我不知道该怎么做。" 老太后继续笑着向前走，把宁香寒拉到她身边。"我听说我的孙子和你的女主人之间的关系并不融洽。" 宁香寒并不觉得这很难相信。晚餐时的场面已经是骑士们之间常见的八卦了。但她怎么知道荀秋烟计划在午夜拜访我？宁香寒已经想到了一种可能性，即是老太后埋下了那张纸条，但是--如何？ 有人，老夫人的间谍，一定是偷听了我今天早些时候与荀秋烟的谈话。 "你现在重新考虑我的提议还不算太晚，亲爱的，"维娅在他们走到另一个石头和藤蔓的拱门时耐心地说。 "陛下很慷慨，但您在玫瑰宫内肯定有足够的耳目了，"宁香寒紧张地说道。 太后笑着点了点头。"但你是独一无二的，不是吗，毛拉小姐？" 宁香寒不知道该如何回答这个问题，所以保持沉默。 "我记得你选花方面的技巧，"太后以一种随意的语气继续说道。"但真正的拉斐尔之花不是什么漂亮的玫瑰。" 她转过身来，带着知心的微笑看着宁香寒。"我想你可能会欣赏这种植物的历史，它使一个王朝的国王陷入瘫痪。既然你把它的名字当作自己的名字。" 宁香寒从老太后那里猛地瞥向前面的圆形花园床。即使在黑暗中，柔和的蓝光也照亮了那些小花，它们似乎在空气中涂抹着悲伤。 "乌头花，"宁香寒低声说。所以，维娅的间谍也听到荀秋烟说了我的化名。但为什么太后会在这里种植这些东西？ "这个花园的众多秘密之一，"维娅回答说，她松开了宁香寒的手臂，然后从石凳上拿起一个编织篮，跪在发光的花朵上。"一片花瓣就能杀死一个人，或者削弱一个女巫的力量。我的花园--"太后微笑着从茎上摘下一个花蕾，"可以使拉斐尔内部所有的教派瘫痪。" 宁香寒颤抖着朝她身后的小路瞥了一眼。 "但没有牺牲就没有力量。" 维娅站了起来，在转向宁香寒的时候，伸出了那朵花。"看，这朵花一旦被采摘，它的效力就会迅速消退。" 宁香寒看着花蕾绽放，它的花瓣随着闪烁的非自然光芒慢慢变暗而颤抖。风渐渐大了起来，藤蔓的叶子在他们周围沙沙作响，疯狂地低声提醒着他们。当老太后走近时，宁香寒紧张地吞咽着。 "这是种昂贵的植物，"维娅说，她把花送给沉默的女孩。 "它是毒药，"宁香寒一边小声说，一边退了一步。 "只有在吃的情况下，"维娅微微一笑，纠正道。她再次提供乌头，这一次，宁香寒不情愿地接受了它。 恐惧刺穿了她的胸膛，当宁香寒的手指紧紧地缠住那朵蓝色的花时，风中传来了无数的哀号声。她剧烈地颤抖着，然后清了清嗓子，迟疑地问："为什么给我看这个？" "你知道为什么皇宫只接受纯洁的少女入宫吗？"维娅问道，她回到花坛，又摘了几朵花。 "因为宫廷的所有女士都必须是贵族，因为她们可以被国王选为嫔妃，"宁香寒僵硬地回答，仍然专注于那朵花中散发着的无助感。 "但即使是平民女仆也必须经过类似的审查，"维娅回答说，她抬起篮子，移到长椅上坐下，眉头一皱。"她们的美德用来决定她们得到什么工作。" 宁香寒在搜索毛拉的记忆时皱起了眉头。"不是所有的人。" 维娅好奇地研究了她，笑了笑。"啊，我想这是真的，虽然低级别的清洁女工很少有德行。" 宁香寒的下巴僵住了。然后她张开手，盯着那朵好奇的花。"是你的间谍在我床上留下了那张纸条，不是吗。但为什么把我带到这里？" 维娅一边用手帕擦拭手指，一边默默地研究她。"你知道为什么伯爵夫人突然离开霍桑去了乡下吗，毛拉小姐？" 宁香寒眨了眨眼，对谈话的突然转变措手不及。"伯爵夫人不舒服，她的家庭医生建议在乡下休息。" "是的，一个生病的贵族妇女应该在医生的陪伴下舒适地休息，还有侍女照顾她的每一个需要。然而，可怜的伯爵夫人却发现自己被关起来了，没有仆人照顾她，被禁止接待访客，也无法与外界交流。" 宁香寒不相信地嘲笑着，然后皱起眉头，她颤抖地吸了一口气。"你为什么要告诉我这些？" "正如我已经提到的，你是独一无二的，"维娅带着诡秘的微笑回答。"我有兴趣看看你会走多远。" 宁香寒点了点头，对这个答案的模糊性感到不甘心，并从乌头花上向他们身后的小路瞥了一眼。"那么，如果这就是全部--我可以离开了，陛下。" 维娅的笑容在欢笑中扭曲，她从座位上站起来，从宁香寒的手中接过花。"是的，我确实希望我们能再次交谈，毛拉小姐，而且是很快。" "是的--摄政王。" 宁香寒弯腰行礼，带着不小的欣慰，转身回到了他们来时的路上。 "处女的身体，"维娅在她后面叫道。"这就是培育这些特殊花朵的代价。每个满月，都会选择一个合适的候选人。她会得到乌头花的花瓣，并被埋在花坛下面。" 宁香寒紧紧抓住斗篷的布料，她的脚在路上僵住了。当她想到在这个花园的门前看到的两个鬼魂时，恐惧充满了她的心--她想知道他们的存在是否与老太后的可怕秘密有关。 "奇怪的是，不管我们在这里埋了多少尸体，在需要新肥料的时候，连骨头都不见了。" 肥料？宁香寒半转过身来，回头盯着那些看起来很无辜的蓝色花朵。她从来没有对一株植物如此厌恶过。 "虽然宫女很容易利用--"维娅继续说，她在手指中旋转着花朵，"但一个贵族随从失宠，证明不忠，或以其他方式干涉远高于她地位的游戏，找到她的方式进入我的花园，是很常见的。" 那么--这是个警告？宁香寒一边呼气，一边回头，强迫自己的右脚向前迈出一步。 "小心点，孩子。荀秋烟不是她假装的那种无害、残废的乌鸦。而那些与我的敌人结盟的人--不会比他们活得久。" 第156章 太后的私生子 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 毛拉很快就在树篱的拐角处消失了，不久之后，那扇铁门打开后又关上的吱吱声也随之响起。维娅微笑着摇了摇头，她转身回到花园的石凳上。当她把篮子放在长椅上并坐下来时，笑容很快消失了。 "我应该感谢拉斐尔玫瑰的强烈香味，"当一个影子从她身后的铁墙上落下时，她嘟囔道。"想到你在制造了另一场灾难后又溜回这里。" 她的鼻子被那股腐臭的气味吓到了，随着那人接近，他粗重的呼吸和沉重的脚步声越来越近，太后叹了口气，用她细腻苍白的手指在眉间揉了揉。 "你为什么回来，尼禄？" 她不耐烦地咆哮着，他抓着她身后的长椅背。 "母亲，"尼禄跪在长椅后面的地上，嘶哑地低声说。"我-" "你找过那些沼泽地的可怜虫了，"维娅不屑一顾地打断了他的话。"他们没能帮你，多么让人惊讶？" 她把冰冷的眼睛转向他的凌乱状态，不屑地吸了吸鼻子。"你把一切搞得一团糟，尼禄。如果杀了卡塔琳娜，差点把皇帝的怒火引向我们还不够，现在你又把教会拖进来。你还敢出现在我面前，乞求我的帮助？" "我已经无处可去了，"尼禄垂头丧气地低声说。"沼泽女巫们要求的价格--" "你给了他们女巫之星，是吗？" 维娅尖锐地问道。尼禄退缩了，点了点头。"那他们给你的回报是什么。" 尼禄的目光转向了毛拉刚才走过的路。维娅带着愤怒的嘶吼，站了起来，扫了一眼长椅，狠狠地打了这个女巫猎人的脸颊一巴掌。尼禄跌跌撞撞地倒在一边，咳出了黑血。 "我的命运一定很悲惨，竟然生了这么一个忘恩负义的叛徒！"维娅缩回了手，从发红的手掌中盯着她畏缩的儿子，眼神中充满了冰冷的厌恶。"你被这种对权力的迷恋蒙蔽了双眼，以至于看不到它让你付出了什么？现在你甚至敢杀所剩无几的冰女巫！" 她抓住尼禄的肩膀，把她的私生子拉回到他的膝盖上，同时她靠得更近。"我警告过你巫师之星会对你做什么，但你听了吗？没有，你那贪婪，想拥有比诸神赐予更多的东西，已经注定了你悲惨的命运？" "我不是唯一一个为权力做出轻率决定的人，"尼禄一边甩开她的手，一边呵斥道。一阵痛苦的咳嗽使他在她的脚下翻了个身，然而，维娅仍然没有感到一丝怜悯。"还有，卡塔琳娜的私生子仍然活着。我应该警告你。" 维娅从袖子里掏出一块手帕，细细地按着她的鼻子。"特里坦还活着？你怎么能确定？" "他是我在小教堂附近与之战斗的那个火巫师。他--认出了我。" 维娅短暂地闭上了眼睛，她的下巴在紧紧压在嘴唇上的手帕后面颤抖着。"你留下的灾难比女巫的瘟疫还要多，尼禄。" 她嘲笑道，并转身离开他，盯着发光的蓝色花坛。"我想知道我应该为这一偶然的转折感谢哪个神。" "母亲--你不能--帮我吗？疼...... "尼禄喘着粗气，仍然蜷缩着身体靠在地上。 维娅恼怒地瞪着他，然后抓起一撮乌头花，把它们撒在他颤抖的手上。"你就自杀吧，让我摆脱你那无法忍受的失望。" 他冰蓝色的眼睛，现在因疼痛和内部蔓延的腐败而发红，带着不加掩饰的仇恨向她抬起。 "不？"维娅嘲弄道。"那就离开我的视线，永远不要再踏入这些宫墙。" "你无情吗，母亲？" 尼禄边问边跌跌撞撞地站起来。 维娅微笑着走近他，用手帕擦拭他嘴唇上污浊的黑血。"不比你多，儿子。" 尼禄的表情变得坚毅起来，他向后退了一步，然后退到花园的墙上，消失在夜色中。 维娅把弄脏的手帕丢在散落花朵旁边的地上。老太后心烦意乱地皱着眉头，转身--然后停了下来，因为她看着这些花，数着它们的数量，意识到少了一朵。 是贪婪让死亡女神残废了，我的儿子。你最终的命运也不会比克里丝塔好。她笑了笑，从长椅上提起装着仅剩的乌头花的篮子，朝铁门走去，对尾随在她身后的鬼王浑然不觉，他有着一双沉甸甸的红眼睛和耐心而恶意的微笑。 ❆❆❆❆❆ 在贫民窟野狗的注视下，萨曼莎送走了她的客户，满意地走了，口袋里的东西也轻了。她检查了一下牙齿间的四个闪亮月牙，确认了它们的价值，然后咧嘴笑了。风在空荡荡的街道上卷起了垃圾和灰尘，而街头流浪者则调整了丝袜和打着补丁的裙子，然后离开了小巷的暗影，飘回了她现在的住所。 当萨曼莎等待她的下一个客户时，在一盏路灯下计算着今天的收入。她知道云雀会拿走一半，所以她把几枚月牙塞进胸衣里保管。蒂尔夫人不知道的是，在萨曼莎的四个弟弟妹妹中，又有一个人会填饱肚子。 萨曼莎轻轻地吹着口哨，她在路灯下踱步，这些路灯对她浓重的妆容和色彩鲜艳的衣服没有什么帮助，这些衣服比这个普通的街头女人好得多。 她听到了那个男人的脚步声，然后才踏入她身后路灯的苍白光线中。他走起路来一瘸一拐的，仔细一看，在他的深色斗篷下似乎有非常重的懒散。萨曼莎转过身来，小心翼翼地避免直接与他的目光对视，她扯下左肩的袖子，等着看他是否会叫她。 但这个陌生人继续从她身边走过，几乎没有多看一眼。 当他经过时，萨曼莎检查了他的服装。他的斗篷材质很好，黑色皮靴在路灯下闪闪发光，路灯在他夹克上闪亮的纽扣上闪烁。 也许是个贵族？ 萨曼莎猛然想起上次在蒂尔夫人所在地区引起不小轰动的那个年轻贵族。但据狐狸们说，那个胆小的畜生已经死了，而这个人的脸色有点失落，相对来说很无辜。 萨曼莎尾随在陌生人身后，一定要大声踏步，以免惊吓到这个看起来胆小的潜在顾客。 "像你这样衣着光鲜的小伙子大老远跑到这里来干什么？"她喊道，并在他转向她时闪过一个诱人的微笑。 陌生人推测地研究了她一会儿，然后迟疑地回答："我在找狐狸窝。" "狐狸窝是吗？" 萨曼莎用练习过的方式放松了肩膀，使布料在她女人的魅力周围浸得更低，她若有所思地交叉着手臂。"嗯，你的方向是对的--但我不会再靠近了，亲爱的。" "为什么不呢？" 他的黑眼睛里充满了天真，就像一只受惊的迷途小狗。 "如果你明白我的意思，他们已经有点狂热了，"萨曼莎耸了耸肩，诚实地回答。"过去管理这个地方的老狐狸死了。被一个女巫杀死了，传言是这样说的。" "我明白了。" 年轻人在兜帽的阴影下思考了一会儿；然后继续朝他的目的地走去。 "我是说现在不是新客户出现的好时机，"萨曼莎一边抱怨，一边跟在他后面。"最不应该的是，像你这样可爱的小绵羊。" 她轻轻地挽着他的胳膊，当她瞥见他那张稚气未脱的脸和干净得让人心疼的皮肤时，笑了。他的姿势僵硬地靠在她的手臂上，这个年轻人痛苦地咧开嘴，发出嘶嘶声。"对不起，亲爱的，你受伤了吗？" "我很好，"陌生人一边拉开一边嘶吼着。"而这是我必须做的事--保护她。" "她？" 萨曼莎带着腼腆的微笑回应道。"你的爱人是不是处于危险之中。" "最糟的那种，"年轻人回答得如此严肃，以至于萨曼莎感到脊背一阵发凉。"一个女巫威胁着她的生命。" 那一刻，萨曼莎发出了紧张的笑声。"一个女巫？那你最好是对教会说，而不是对狐狸精说。" "他们不会听我的，我--只是一个奴隶。" "一个奴隶？" 萨曼莎笑了，她指了指他的精美衣服。"继续，那就再讲一个吧。什么样的奴隶会打扮得像画一样漂亮？" "我背上的伤疤可以证明。"他突然恶狠狠地咆哮起来，使他英俊的脸庞扭曲得相当可怕。 "好吧，好吧，"萨曼莎顺从地举起双手。"如果你想把你的生命丢在一个任务上--不管是不是奴隶--那请允许我提供一些建议，免费的。" 他那双乌黑的眼睛带着不信任和一种冷漠的表情研究她，使萨曼莎后退了一两步。"请找特洛伊。在狐狸主人的老兄弟回来之前，他代理领导职务。" 他的眉头放松了，带着歉意的微笑点了点头。"我会的。谢谢你。" 陌生人停顿了一下，然后尴尬地把手伸进口袋里拿了一个月牙，他迟疑地给她。 "一个奴隶？" 萨曼莎嗤之以鼻，摇了摇头。"留着吧，小奴隶。只要祈祷你带来的东西足够让他们满意就好了。还有--别提你是个奴隶。如果你说了，没人会把你当回事。" 陌生人僵硬地点点头，把硬币装进口袋，然后继续上路。 "可怜的孩子，"萨曼莎一边喃喃自语，一边抱着自己赤裸的手臂，转身向蒂尔夫人的院子走去。"他最好把那枚硬币花在我身上。" 她嘲笑着，轻声哼着，绕过一堆排泄物，几乎没有人注意到她，飞快地走向她的房间--在太阳爬回它的宝座来审判她的罪孽之前。 第157章 厨房里的争吵 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 一封乌鸦信到来，承诺珀西大人和尊敬的客人海米大使即将归来，而五千名维特雷纳军队中只有两千人作为大使的护卫，促使整个王宫里出现了一种混合着救济和恐慌的骚动。 每当宁香寒找到机会与她的惯常护卫乔丹离开玫瑰宫时，宫殿的街道上都充斥着新的花车、供应品、装饰品、家具和堆满酒桶的大车。裁缝和调香师迫于压力，要满足皇宫内每个随从、领主和夫人对产品的突然匆忙需求。 即使是皇宫里的骑士，当他们穿着新的盔甲和制服大摇大摆地走动时，也显示出明显的抛光效果。在要塞内的每条街道和每个角落都可以看到人数增加。 玫瑰宫的正门和仆人的侧门也都增加了额外的骑士。他们身上有一本账簿，上面记录了宁香寒和乔丹每次离开的时间，以及他们的目的地和目的。 "这太过分了，是吧？" 宁香寒对乔丹喃喃自语，内心对加强安保感到沮丧。"这让人觉得我们是生活在一个监狱里。" "一个防御严密的豪华监狱，"乔丹开玩笑地回答。"大使将在三天后抵达，"他带着不安的情绪补充道。"由于女巫猎人潜伏在整个首都--陛下可能只是想对教会和维特雷纳之间的意外保持警惕。" 宁香寒在进入皇宫邮局的时候嘲笑道。教会和维特雷纳大使之间的自然敌意，并不能解释玫瑰宫周围突然增加的警戒。就像他们害怕埃莉诺拉会做什么--比如逃跑。 她还发现，这种突然的变化是在珀西的信从边境到达后发生的，这一点非常可疑。 也许这就是珀西谈判的一部分？为了增加埃莉诺拉周围的安全，但是--为什么是现在，他们在保护她不受伤害？ 脑海中浮现出某个戴着蓝色食尸鬼面具的虚幻的人，但当邮递员递上一封来自梅莱亚夫人的信时，期待已久的分心出现了。宁香寒迅速地把她最喜欢的舞蹈老师的信塞进袖子里，然后拿起一封伊莎贝拉写给埃莉诺拉的信，她是王室公主尊敬的母亲。后者住在宫廷堡垒外。 由于没有其他任务，宁香寒匆匆赶回玫瑰宫，她把埃莉诺拉的信放在办公室里，王妃仍像往常一样外出骑马。宫里的其他工作人员都忙着为王妃的宴会打扫外面的场地和棋盘院子，没有注意到这位侍者，她悄悄上楼，在自己的房间里阅读梅莱亚夫人的回信。 毛拉男爵夫人。 迟来的祝贺你的晋升。至于你的要求，我有完美的人选，可以完全满足你的需要。在这封信到达你手中后不久，他们就会带着你发给我的推荐信到达皇宫。我高度推荐他们的技能和谨慎，你可以在亲自见过他们之后将你的委托细节交给他们。我本希望我可以亲自来，但我目前在特鲁格有事先的约定。 请放心，我的女孩们有能力确保自己的安全。如果委托成功，我相信你会履行你的承诺，为她们提供资金和物质手段，让她们远离拉斐尔的边界，享受一个长假。 如果你希望自己亲自处理这件事，请提前告诉她们。我的姑娘们可以为你提供建议并为你做适当的准备。不用说，我希望你明白你在做什么，毛拉。大使可能有很多敌人，但他也有很多强大、有影响力的朋友。 我期待着听到你的好消息，下次我碰巧去拉斐尔的时候，会给你捎信。 祝福你。 梅莱亚夫人。 宁香寒如释重负地呼出一口气，然后迅速点燃一支蜡烛，烧掉了那封信。 如果梅莱亚夫人的舞者在伊芙琳找到合适的娱乐项目之前就到了，那么宁香寒把哈娜解放出来，从上议院中永久消除一个威胁的计划就定了。 但我仍然需要王储上钩。宁香寒为这一意外的延迟默默发愁，看着发黑的羊皮纸在金属板上皱巴巴的，她在考虑下一步行动。当卧室的门被敲响时，她微微跳了起来。宁香寒默默地咒骂着自己脆弱的神经，揉着自己悸动的胸口。她昨晚与老太后的遭遇，以及经常缺乏睡眠，削弱了她那颗天生不透风的心。 "毛拉小姐，"蒂莉通过钥匙孔疯狂地低语。 宁香寒从座位上站起来，稳住呼吸，然后向后滑开内门闩，打开了门。"是的，蒂莉，什么事？" 蒂莉向后退了一步，她的肩膀蜷缩着，表情胆怯地专注于地板。"你最好下楼去，小姐，"她紧张地低声说。 宁香寒眯起眼睛，她走了出来，转身锁上了门。"发生了什么事？" 下面的一声巨响使蒂莉相对迟钝的反应沉默了。宁香寒转身走向那个异常安静的仆人，挑起了尖锐的眉毛。 "厨房！" 蒂莉低声说。"他们在厨房里打架。" 宁香寒决定前往问题的源头，她冲下台阶，然后挤过一排好奇的仆人。他们在厨房附近徘徊，听着从里面传来的愤怒叫声。 "哈娜小姐--这简直是无理取闹！" 伊芙琳带着明显的沮丧和震惊喊道。 "不合理？" 哈娜回击道。"你没有资格干涉我的工作--" "我只是想帮--" "我被公主殿下安排负责宴会的菜单，因为我知道所有维特雷纳客人的喜好，大使的家人，还有阿拉泰大人和伊莎贝拉夫人。" "我只是提了一些建议，做了一些更适合大多数拉斐尔客人的改动！" 伊芙琳防备地冲了出来。"你应该知道，陛下、老太后和其他受人尊敬的贵族将与公主殿下和大使一起用餐。" "我和厨师已经对第二道菜做了调整，这道菜是要给这些拉斐尔贵族吃的，但这次宴会的主题是经典的维特雷纳菜，"哈娜冷冷地回答。"如果贵族们不屑于尝试不同的东西，他们就不必费心来参加旨在庆祝维特雷纳和拉斐尔统一的宴会！" "这太荒唐了! 公主殿下需要这些贵族的支持! 因为你对食物的敏感就把他们赶走，这就是--" "敏感！" 哈娜的声音急促起来。 宁香寒绕过厨房的门，看了看那只破碎的调味品箱，它在两位发怒的贵族妇女之间堆成了一堆。 "需要我提醒你吗，"哈娜愤怒地继续说，"公主殿下也被迫适应了完全不同的饮食文化。你们的贵族们怎么就不能尊重她的出身，欣赏维特雷纳的烹饪历史一晚呢？" "拜托，那些厨师都是游牧民族，皇帝在勉强三十年前才建立了维特雷纳，"伊芙琳用一声冷笑回应。"这就解释了为什么他们把每一口食物都埋在一桶调料里，以掩盖他们的烹饪质量之差。" "发生了什么事？" 宁香寒疲惫地问道，罗比厨师从脸色发红的哈娜身后向她投来恳求的目光，哈娜很快回应了她的问题。 "伊芙琳小姐决定对宴会进行修改，还没有检查--" "哈娜小姐反应过度了--"伊芙琳打断了她的话。 "她改了我为宴会的菜单准备的供应单！" 哈娜哭了起来，看起来比宁香寒以前见过的任何时候都更加脸红和愤怒。 "你改了订单？"宁香寒突然感到害怕，她冲向罗比身边柜台上的文件，大声呵斥道。 "这不是什么大事--我们有需要的一切，"伊芙琳带着一丝得意的胜利反驳道。 "原始菜单在哪里？" 宁香寒问道，罗比急忙把哈娜的菜单和伊芙琳修改后的菜单都滑到了她旁边的柜台上。"这--" 宁香寒难以置信地盯着这两份完全不同的菜单，"你是不是瞒着埃莉诺拉做的？" 她转过身来看着伊芙琳，伊芙琳惊讶地朝她眨了眨眼。 "我......跟她提过，"伊芙琳犹豫地说。"它们都是拉斐尔最好的厨师做的菜--" "那你得到公主殿下的认可了吗？" 没有回应，因为伊芙琳突然对地板上乱七八糟的东西产生了兴趣，这些乱七八糟的东西把她蓝色裙子的下摆都覆盖上了泥泞的粘土。"你至少让他们经过罗比厨师的同意吗？" 看了一眼厨师，他一边后退一边举手，坚定地摇了摇头，回答了这个问题。"你--" 宁香寒转身回到菜单上，靠在柜台上。"--那我想，你是请了一两个有做这些菜经验的厨师吧？" "不，我为什么要雇用更多的厨师？" 伊芙琳以嘲笑的口吻抗议。"我们这里有足够的工作人员来准备，还有所有必要的原料！" 当宁香寒转向罗比时，想把一把香料扔到伊芙琳那张得意的脸上的冲动席卷了她。"你以前做过伊芙琳菜单上的菜吗？" "除了以前由哈娜女士批准的项目外，没有。" 罗比双手叉腰，尖锐地瞪着伊芙琳。 "所以，你指望一个对拉斐尔烹饪口味经验有限、没有制作这些菜肴经验的厨师来准备适合皇室的饭菜--甚至没有核实这些菜是大使能吃的！？" 宁香寒转过身来面对伊芙琳时，不耐烦地要求道。 伊芙琳看起来很困惑。"你这是什么意思？" "维特雷纳人不吃鱼！" 哈娜呵斥道，然后在她的手后面闷声笑了起来。 "什么？" 伊芙琳皱着眉头转向那个笑着的服务员，一脸狐疑。"为什么不吃--" "因为大多数维特雷纳人是火巫师，而鱼含有重水的精华，"哈娜反驳道，好像这是基本的常识。"火巫师不会吃任何来自海洋、河流或其他水源的东西。" 宁香寒挑了挑眉毛，但没有说什么。据她所知，维特雷纳王室对几乎所有生活在水中的东西都过敏。与女巫的元素亲和力有关--她没有想到这一点。也许这就是我不喜欢辛辣食物的原因？热量？ 这一次，过度自信的伊芙琳没有任何回应。相反，她紧张地用手指拂过落在她左肩上的咖啡色卷发。 "你这个笨女孩，"哈娜直言不讳地说，然后转向宁香寒挑。"我们现在该怎么做？" "我们......我们就不能......雇一个厨师吗？" 伊芙琳建议。"我们仍然可以把鱼端给拉斐尔的贵族和皇室。" "然后强迫他们最重要的客人吃可能让他重病的食物？" 宁香寒难以置信地回击道。 "我们可以按照大使和他家人的原始菜单--"伊芙琳急忙建议，"这样的话，我们只需要更换一半的食材。" "你们家有这么能干的厨师可用吗？" 当伊芙琳摇头耸肩时，宁香寒闭上眼睛，叹了口气。"拉斐尔最好的厨师都属于最高的贵族家庭，也就是我们需要争取到王妃身边的那些家族。你建议我们怎么要求他们，在最后一刻交出他们高度重视的厨师来处理委托给公主殿下的任务，又不让王妃尴尬？" 伊芙琳咧嘴一笑，扭了扭辫子的两端。"我们可以问问太后--" "不！"哈娜和宁香寒尖锐地回应。 "那我不知道！" 伊芙琳生气地呵斥道。"就按照原来的菜单，点--" "我们从维特雷纳订的草药需要一个星期才能到！" 宁香寒呵斥道。"这就是为什么几周前就发出了订单，以确保其早日交付--那是在大使提前到达之前！" 她难以置信地盯着那个楞头青的女孩。在哈娜身体不舒服的时候，从她手中抢走这个责任，却惊人地失败并危及一切，这真的值得吗？ "我们不得不根据原料和我们现有的东西来调整菜单，"哈娜带着不甘心的语气说。"罗比，这是收到的订单物资清单。对照我们的库存，看看你能想出什么办法。" "如果你知道有什么材料可以替代缺的东西，请告诉我，"宁香寒迅速建议。"我会派人在市场上找我们缺少的物资。" 罗比的头在他们之间转来转去。随着一声沉重的叹息，厨师从柜台上拿起菜单，从哈娜那里拿起库存名册，然后向储藏室走去，已经显得很憔悴，可以理解为压力。 "你完成为宴会准备娱乐节目的工作了吗？" 哈娜一边叉着腰一边尖锐地问伊芙琳。"我想是的，因为你手上有足够的空闲时间来接管我的责任。" "没有，但这不是我的错！" 伊芙琳抗议道。"我安排的两个音乐家突然取消了，因为大使改变了日程安排，然后歌手洛伦佐病倒了，舞台上的演员正从特鲁格赶回来，但被推迟了。" 宁香寒掩饰着笑意。这无疑是梅莱亚夫人的功劳。 "所以我们没有食物，也没有娱乐活动。"哈娜难以置信地说道，并用指尖摩挲着自己的额头。"简直完美。" "我们去和埃莉诺拉谈谈吧。"宁香寒一边拉着哈娜的胳膊一边催促。"我需要她的许可，无论如何要离开皇宫，去搜刮我们缺少的材料。" "等等，我们必须这样做吗？" 伊芙琳恳求道，语气中充满了恐惧。 "你宁愿公主殿下被打懵了，被公开羞辱？" 宁香寒难以置信地问道。 "我认为伊芙琳小姐想推迟不可避免工作，这样我们就可以分担一些责任和义务，"哈娜以一种不寻常的嘲讽态度说。 "这不公平！" 伊芙琳回击说，她的眼睛里似乎有了泪水。 哈娜嘲笑道，向这位情绪激动的服务员走去。"如果我们是在维特雷纳，相信我，你会因为破坏我的权威而被鞭打。你在这里面临的只是被迫听到真相，那么算你非常幸运了，伊芙琳小姐。" 伊芙琳脸色发白，但傲慢地扬起下巴。"好吧，谢天谢地，这里不是维特雷纳，而且你对我没有权力！" "但我有，"埃莉诺拉从厨房门口平静地回应。 他们都转过身来，埃莉诺拉的脸色变成了病态的灰色，王室公主带着胆小的蒂莉和身后一脸恼怒的罂粟进入了厨房。 "我很早就说得很清楚，哈娜在我手下拥有这座宫殿的最高权力，"埃莉诺拉继续说道，她那双穿着布满灰尘的马裤长腿越过宁香寒和哈娜，把她带到了颤抖的伊芙琳面前。"在对如此重要的命令做出改变之前，你应该把你的建议带给哈娜或我本人！" "殿下，我很抱歉，我没有考虑清楚，我只想帮忙！" "然而你的所作所为，却灾难性地影响了我为大使和其他客人以符合王室公主的方式举办宴会的能力，"埃莉诺拉冷冷地反映道。 伊芙琳黯然地点点头，垂下了头。"那不是我的本意。我非常抱歉，公主殿下。" "哈娜，与罗比合作，解决菜单的问题。毛拉小姐，既然我们仍然缺乏宴会的娱乐活动--看看你在接下来的几天里能在那里做些什么。" "是，殿下。"宁香寒和哈娜齐声回答。 "伊芙琳，"埃莉诺拉把目光转回了那位萎靡不振的贵族妇女。"收拾你的东西，一小时内准备好马车送你回家。" "什么？不要！" 伊芙琳浅黄色的眼睛迅速抬起。"殿下，请！" 她皱着眉头跪在地上，含情脉脉地攥着埃莉诺拉那只有些灰尘的手。"请再给我一次机会！我不能回家。我不能像这样回家--那是一种耻辱! 请您考虑一下吧! 如果我现在丢了脸--我的婚约！" 她一边语无伦次地抽泣着，一边低下额头，把它按在埃莉诺拉的手背上。"我的生活将结束--" 埃莉诺拉闭上眼睛，脸上掠过一丝痛苦的表情。她吸了一口气，再次睁开琥珀色的眼睛，低头盯着哭泣的伊芙琳，然后叹了口气。"如果你选择的话，你可以留下来--" "谢谢你！谢谢你！公主殿下！" 伊芙琳迅速地喘息着。 "但你没有权力控制我的工作人员，必须遵循哈娜和毛拉给你的所有指示，就像他们是我的一样。" 伊芙琳欣喜若狂的表情动摇了，但她咽下了抗议，用感激的笑容掩饰了自己的情绪。"如您所愿，公主殿下！" 埃莉诺拉把她的手抽出来，用手背擦了擦她的马衣。"这是你最后的机会，伊芙琳小姐。下次你再不服从我或你的上司--"她向宁香寒和哈娜做了个手势，"--我不仅会把你永远踢出宫殿，还会让你的家人也被剥夺贵族称号。" 宁香寒的眼睛睁大了，甚至伊芙琳的脸色也变得死灰一片。自从她遇到这位过于自信的贵族妇女以来，宁香寒第一次对刻在伊芙琳脸上的恐惧感到一阵同情。对于像亨德里克子爵这样的贫困家庭来说，失去头衔就如同被判了死刑。 埃莉诺拉冷冷地考虑着伊芙琳的反应，她向仍然跪着的贵族妇女靠拢。"留下或离开的选择是你的，伊芙琳小姐。但不要再让我失望了。" 第158章 陷害伊芙琳 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 在罂粟护送泄气的伊芙琳回房间思考她的选择后，宁香寒跟着哈娜和埃莉诺拉回到王妃的办公室。宁香寒忍不住想知道这位心烦意乱的贵族妇女会做出什么选择。被踢出皇宫会给任何贵族的声誉留下污点，但如果另一种选择是冒着她的家人失去贵族地位的风险--似乎不是一个困难的选择。 话说回来，要剥夺整个贵族家庭的头衔、地位和财富，需要比王妃目前拥有的权力更大。 哈娜的轻笑声吸引了宁香寒的注意力，她对这位年长的随从脸上得意洋洋的满意表情感到惊讶。 好吧，就回报而言--看到伊芙琳被降级和公开训斥，确实有助于弥补现在必须清理的混乱局面。 当她为埃莉诺拉打开办公室的门时，哈娜仍然微笑着。王室公主笑着坐到办公桌后面的椅子上，考虑到他们所面临的困境，她看起来太镇定和放松了。 "哈娜，你看起来就像一只终于吃了老鼠的猫，"埃莉诺拉一边指出，一边从她的马衣袖子上刮下一点泥巴。 "如果你按计划把她赶走，我就会彻底享受收获。"哈娜突然皱着眉头回应说，她坐到了面对埃莉诺拉办公桌的一张空椅子上。 "等等--"宁香寒在第二把椅子后面停了下来，她急切地看着她们之间。"你计划了这个？" 在埃莉诺拉和哈娜交换得意的眼神时，一阵敲门声随之响起。 哦，哇，好吧，宁香寒惊讶地摇了摇头。 "进来，"埃莉诺拉一边挺直脊背一边命令道。 厨师罗比带着疑惑的表情走进来，手里还拿着库存名册和菜单。"殿下？"他深深地、疑惑地鞠了一躬，问候道。 "一切都好吗？" 埃莉诺拉带着腼腆的微笑问道。 "啊，是的--所有必要的原料都在那里--但是--"罗比从埃莉诺拉看向哈娜，他无奈地叹了口气，把文件放到了身边。"我明白了。是的，一切都很正常，殿下。我会告诉工作人员按原计划进行。" "只要在明天早上之前保密就可以了，"埃莉诺拉在厨师转身走向办公室门时提醒道。"现在还没有理由让伊芙琳小姐放松。" "如您所愿，公主殿下。" 罗比再次鞠躬，然后离开了。 "你们--你们两个都陷害了她，"宁香寒惊愕地低声说，她沉入哈娜身边的椅子上。"你什么时候知道的？" "在我被禁闭在床上的时候，那个傲慢的女孩想贿赂厨房的一个工作人员，"哈娜娇哼着回答。 "这里的工作人员对拉斐尔的贵族不怎么尊重，"埃莉诺拉一边松开马夹的纽扣，一边随口解释。"最不喜欢一个把他们当作无知骗子的贵族妇女。只要我能为他们提供安全保障，他们的忠诚度就在我这里。" 换句话说，只要你仍然是王妃，成为女王？宁香寒一边疲惫地揉着太阳穴，一边轻轻地笑了起来。话说回来，我也持有同样的忠诚度。一旦埃莉诺拉在这里失去了权力，我只能被迫放弃她，以拯救哈娜，避免跟随毛拉进入刽子手的行列。 "我还是不知道你为什么允许她留下来，"哈娜埋怨道，越发显得不满意。"谁能说伊芙琳下次不会再做这样的事，或者直接背叛你？" 埃莉诺拉叹了口气，从座位上站起来，绕过桌子，深情地吻了一下哈娜的额头。"我给了她一个选择，就是这样。如果她留下来--我们会在必要的时候过那座桥。但我不能完全烧掉与亨德里克子爵的桥梁，无论如何还不行。我需要保留我拥有的一点支持，以确保我的未来。" "所以，如果她离开，那是她的选择--而且从某种程度上说，她如果离开，就等于承认自己有错，"宁香寒若有所思地大声推理。"但如果伊芙琳小姐选择留下--" "在第二次违抗我之前，她会三思而行，"埃莉诺拉自信地插话。"或者哈娜。" 她向仍然撅着嘴的服务员倾斜，并吻了她。 我不知道埃莉诺拉身上有这种狡猾和远见，宁香寒沮丧地承认，她把目光从这对亲热的身上移开。他们亲密接吻的声音在这间小办公室里有点太响了。 宁香寒尴尬地清了清嗓子，从座位上站起来。"好吧，我应该开始为宴会寻找几个合适的艺人。 "啊，是的，"埃莉诺拉终于从哈娜通红的脸上拉开了距离。"没有多少时间去找太奢侈的东西，但没有娱乐的宴会是一场灾难。" 她直起身子，移到哈娜的椅子后面，玩弄着服务员的金色卷发。"回想起来，我应该一开始就把这个任务分配给你，因为你更熟悉维特雷纳的习俗。" 好吧，我很幸运，我已经有梅莱亚夫人的舞者在待命了。不过-- "能不能允许我离开皇宫，殿下？" 宁香寒满怀希望地请求。"有几个当地的表演者以前和伯爵夫人合作过，我想亲自联系一下。" "我不能给你发通行证，"埃莉诺拉恼羞成怒地提醒她。"但是--如果我向首相说明情况，他可能会被说服，为我安排一张正式的宫廷通行证--最终。" 她继续俏皮地拽着哈娜的头发，直到这个金发碧眼的服务员拍打着她的手，站起来靠在王妃的桌子上。 "鉴于你已经是王室成员，你应该能获得一个，"宁香寒若有所思地说道。"而且鉴于目前的情况和这次宴会的重要性，首相可能会同意这个请求。 埃莉诺拉嗤之以鼻，双手叉腰。"好吧，如果尼古拉斯听到通行证是给你的，他会当场否决，他不希望你因为某些奇怪的原因离开皇宫，毛拉小姐。" 在她的眉毛拱起和王妃的讽刺语气中，有一些东西表明埃莉诺拉知道为什么尼古拉斯不想让宁香寒出宫。 宁香寒张嘴想问为什么，但后来想想还是算了，保持沉默。 "我马上派人去找首相，"埃莉诺拉不屑地挥了挥手说，"但你的宫外之行可能要等到明天。" "那就等天一亮吧，"宁香寒满怀希望地回应道，迅速行了个礼，离开了这两只爱情鸟，远离窥探的目光，庆祝他们的小胜利。 ❆❆❆❆❆ 首相对他们的困境出奇地同情。不过，他只能借给他们一张通行证，但也提供了一封批准信，代表王室雇用艺人并允许他们进入。晚饭后不久，他就用信使把通行证和信送了过去，并承诺尽快与王储讨论一个更持久的解决方案。 按照埃莉诺拉的指示，宁香寒等到第二天早上才离开皇宫--乔丹再次拖着她。 "我们今天尽量不要遇到女巫猎人，"乔丹在宁香寒身后爬上宫殿的马车时，带着一丝紧张的幽默感建议道。 "我们要去霍桑家族的庄园，"宁香寒在落座时提醒他说。"不知何故，我怀疑女巫猎人敢于闯入伯爵的庄园。" "即使在伯爵不在边境的时候？" 乔丹皱着眉头疑惑地逼问道。 宁香寒对他不必要的担心摇了摇头，当马车驶离时，她把注意力转向了窗外。 首相的通行证让他们通过了要塞大门，他们的身份、离开宫殿的目的和预计返回的日期都被骑士们记下了，就像他们离开玫瑰宫时那样。 谁进入和离开的记录在将来会证明是很麻烦的，'宁香寒想道。庆幸的是，我有自己的方法离开和返回宫殿。 与皇宫一样，首都街道上的骑士人数也增加了一倍。他们中约有三分之二的人穿着士兵的军服。 "他们从边境召回了几个营的兵力，以备入侵，"当宁香寒质疑士兵人数的增加时，乔丹解释道。"当然，这些士兵已被指示说他们是为了这些谈判之后的和平庆典而回来的，不是为了防御。" "只要指挥官能让他们保持一致，确保他们不挑衅维特雷纳的士兵，"宁香寒担心地喃喃自语。 "我认为这里没有人想挑起与皇帝的战争，"乔丹以令人放心的笑容回答。 宁香寒瞥了一眼窗外，心中突然充满了不安。我在拉斐尔和维特雷纳之间制造裂痕的可能性要远远大于几个醉酒的士兵。她叹了口气，自出发以来第三次查看了吊坠表，街上增多的行人减缓了他们的步伐。 "我们为什么要去霍桑庄园？" 乔丹用好奇的目光逼问道，注意到她焦虑的行为。 宁香寒对他的语气皱了皱眉。"荀秋烟小姐要求我去找她，我想去看看我们在阿弗里救的那对母子，"她解释说。"另外，应该能找到康斯坦丝伯爵夫人保存的她过去使用过的当地艺人的介绍信。他们应该适合王妃的宴会。" 乔丹挑了挑眉毛，显得不以为然。 "有什么其他的理由不让我来参观吗？" 宁香寒用她自己挑起的眉毛提出质疑。 "我想不是--看在伯爵不在家的份上。"乔丹一边喃喃自语，一边向后靠，双手交叉。 什么？宁香寒脸红了，把头扭向马车的窗户。该死的。我差点忘了那些恼人的传言。她心不在焉地伸手去拿冬日玫瑰--然后想起那条项链还藏在她书架的隐蔽抽屉里。 希望伯爵先生一切安好。尽管珀西很强大，但他在拉斐尔仍然只是一个新兴政治力量。不过，众所周知，海米对纯血统的女巫抱有很大的尊重。我想即使是大使也会考虑霍桑家族的影响力，才会小心不得罪他们。我只是不知道这种影响是否足以说服海米将他的大部分军队留在边境。 她皱着眉头，越来越不耐烦地研究着临近的乡村。 我花了八年时间为这次访问和接下来的一切做准备，但我对巫师的等级制度和他们的教团一无所知。假设他们在目前的政府内部没有影响力是不合理的，但他们是谁以及如何发挥这种影响力的？宁香寒在挺直脊梁的同时，坚定地把嘴唇压在一起。在珀西不在的时候，荀秋烟是我最好的信息来源，但首先，我需要弄清楚荀秋烟答应与我见面的那个晚上发生了什么。 ❆❆❆❆❆ 显然，荀秋烟也同样急于向宁香寒咨询这次失败的会面。侯爵夫人遣散了乔丹，只是勉强点头致意，她把宁香寒拉到珀西的办公室。 "你昨天晚上在哪里？我派了一只乌鸦去你的房间，而你却不见了！"荀秋烟一边关上办公室的门，一边焦急地低声说。 "看来太后在玫瑰宫内有一两个间谍。他们中一定有人偷听了我们的谈话，"宁香寒回答时多少有些欣慰。"她留下了一张纸条，写的是你的名字，并让我在禁地花园附近和她见面。" 荀秋烟听到这个消息后脸色变得有些苍白。"禁地花园？告诉我你没有进去！她让你喝了什么吗？" 不知怎的，侯爵夫人对花园如此恐惧，而且似乎知道生长在那里的乌头花，这只会使这件事在宁香寒的记忆中更加令人痛心。 "老太后给我看了她的秘密花园。那里肯定有数以千计的乌头花--但不，她没有给我任何吃的或喝的，"宁香寒强装镇定地回答。"她--想让我重新考虑加入她的阵营。" 荀秋烟松了一口气，她把指尖按在皱起的眉头之间。"那是--好。我很高兴你能安然无恙地离开。" 她摇摇头，走近宁香寒，然后恶狠狠地低声说。"不要相信太后告诉你的任何事情，当涉及到......她并不比伯爵夫人好。" 宁香寒眯起了眼睛，侯爵夫人突然打断了她。"你是什么意思？伯爵夫人做了什么？" 一阵夹杂着愤怒的痛苦在荀秋烟的眼睛后面涌动，但她只是闭上眼睛，叹息着摇了摇头。"别提了，以现在的情况来看--我们很难再见面--"她停顿了一下，抬头瞥了一眼宁香寒。"那么，你是如何离开皇宫的？我以为尼古拉斯已经禁止你离开了。" 宁香寒对荀秋烟随意使用王储的名字感到皱眉。她解释了她关于埃莉诺拉宴会所需的娱乐活动的掩护故事，并补充说，管家罗素应该知道伯爵夫人在哪里保存着合适的表演者记录，这超过他们的需求。 "啊，我会让罗素立即去查的，"荀秋烟迅速说道。"但是--我能看看首相给你的通行证吗？" 宁香寒递上了刻有首相金印的铜板，并好奇地看着荀秋烟把通行证搬到珀西的办公桌上，在伯爵的抽屉里翻来翻去，然后拿出一个奇怪的盒子和两块小泥巴。 "我可以做一个这样的复制品，"荀秋烟一边解释，一边拆开粘土，把每块粘土压在盒子的盖子和底部。 "他们记录每一个进出皇宫的人，甚至那些有官方通行证的人也会记录。如果我被抓到带着复制品，那将是我职业生涯的终结。" 荀秋烟点了点头，但还是把通行证按了一下。"那就以防万一吧，你永远不知道什么时候需要快速逃跑。" 宁香寒挑了挑眉毛，但没有说什么，因为荀秋烟把首相的通行证又拿给了她。"它可能会派上用场，"她承认，尽管她忍不住想知道荀秋烟获得首相通行证的副本有什么不可告人的目的。 荀秋烟深情地拍了拍宁香寒的脸颊，带她回到门口。"你为什么不花点时间顺便说说你来这里的真正目的。如果你不介意的话，亲爱的毛拉，提醒那个女人，她在这里是因为我表弟的慈善，而不是因为她有权享受我们给她和那个私生子的衣服、食物和屋顶。出于某种原因，玉小姐似乎有一种错觉，认为现在珀西走了，我有义务照顾她的需要。" 宁香寒皱着眉头跟着荀秋烟离开书房。当然，玉没有表现得那么糟。 ❆❆❆❆❆ 当宁香寒跟着女仆走向霍桑家后面的一间客房时，等待她的是另一场紧张争吵的低沉声音。她认出了参与争吵的两个人的声音，迅速遣散了女仆。 "我不在乎你以前为谁服务，艾薇小姐。我不是一个奴隶，我拒绝被当作奴隶或仆人对待！"玉的声音尖锐地划破空气。"如果侯爵夫人要继续这些威胁，那么我要求见男爵夫人。毛拉小姐答应给我们安排一个属于我们自己的房子。她为什么还不回来？" "毛拉小姐在宫里忙着履行她的义务，"艾薇克制着不耐烦地回答。"荀秋烟小姐只要求你在房子周围帮忙--" "那荀秋烟小姐会给我工作的报酬吗？"玉反问道。"没有吧，那这和把我当做仆人有什么区别呢？还有，她让我打扫这个巨大的房子时，谁来照看贝贝？" "其他仆人的孩子都是在仆人的宿舍里照顾的。我相信他们不会介意照看贝贝几个小时，而......" "绝对不行！"玉的声音带着难以置信的情绪。"我怎么知道他们不会无视或虐待他？还有，为什么贝贝要和一群仆人的孩子一起长大，而我却被迫做苦工？" 宁香寒忍住了不相信的冷笑。说实话，玉有多少次让我跑腿和打扫屋子，而她却给我一个免费的住处？她现在的情况与那时有什么不同？她难道指望陌生人白白给她一个免费的房间和膳宿吗？ "我可能在这里呆的时间不长，"玉以一种高人一等的语气继续说，"但是我可以很清楚地看到你和我之间的区别，艾薇小姐。我不是奴隶或仆人，我不会被打扮成奴隶或仆人，也不会被当作奴隶对待！" "你也没有理由是这样的，"宁香寒打断了她的话，她带着平静的微笑进入房间。 玉向她转过身来。愤怒很快从她的老朋友脸上消失了，她泪流满面。"男爵夫人! 哦，我以为你已经忘记了我们。你知道在你不在的时候我们受到了怎样的待遇吗？" 躺在床上休息的贝贝仿佛听到了提示，突然扔下了他一直在玩的玩具，向世界喊出了他的悲痛。 宁香寒对这突如其来的声音攻击感到害怕，在玉儿冲向她的孩子时，她转身看向艾薇。"你还好吗？"她轻声说。 艾薇微笑着点了点头，虽然她的表情看起来很不安，她折叠了一件灰色的衣服，放在卧室门边的椅子上。这件衣服的样式和艾薇穿的一样，标志着她是家庭工作人员的一员。 "我让你去和玉小姐谈谈，"艾薇喃喃自语，她动身退出。 "不，留下。"宁香寒迅速抓住她的手腕。"我想听听为什么玉会那样对你喊叫。" 她把锐利的目光转向玉。 "我不是故意要喊的，"玉在他们之间瞥了一眼，迅速抗议道。"我只是累了。照顾贝贝让我整晚睡不着。现在我还要在白天做苦力，同时担心他的安危--这实在是太累了！" "荀秋烟小姐只是要求玉小姐每天在庄园周围帮忙打扫几个小时，以帮她支付费用。"艾薇一边解释，一边疲惫地叹了口气，她把一只手放在宁香寒的手掌上，轻轻地捏了捏。 玉哼了一声，"对于一个在这所房子里也是客人的女人来说，荀秋烟小姐肯定表现得像庄园是她的。" 当艾薇和宁香寒都没有表示同意时，她似乎对自己的评论有了更好的看法。"总之，你是来带我们走的吗，男爵夫人？你找到合适的房子了吗？" 你也希望我免费为你提供住所，同时提供你的所有需求吗？宁香寒感到一阵不安，她想把玉的这新的一面与她记忆中的那个朋友调和起来。我理解她对贝贝的关心，但即使在我们以前的世界里，单身和已婚的母亲也不得不把孩子放在日托中心，同时每周工作四十个小时来支付抵押贷款或租金。 "玉，也许你不知道这个，但侯爵夫人被安排在她的表弟伯爵不在的时候负责霍桑庄园，"宁香寒耐心地解释，她松开艾薇的手臂，走近这位皱眉的母亲。"当然，要求一点帮助作为报答的手段也不是太不合理。" "但为什么我必须学习仆人的工作？毕竟我很快就会有一个属于自己的房子了。"玉直截了当地问道。"如果我必须工作--那我可以做一名会计或教师。我在老家教过学前班--"她突然打断了，贝贝一边拉着玉儿脖子上的项链，一边高兴地尖叫起来。罕见的小粉钻引起了宁香寒的注意。这条项链是拉斐尔式的设计，链子似乎是由昂贵的银制成的。她有理由相信，玉在他们把她带到庄园的那天并没有戴着它。 哦，请不要告诉我-- 宁香寒深吸了一口气。"给你弄个小房子住是一回事。但你将必须自我谋生以支付食物、柴火和其他必需品，玉。" 虽然这是事实，但她很容易地为小玉安排一个舒适的生活--这种照顾只能持续到宁香寒还活着的时候。无论如何，对于她来说，仅仅因为我救了她就已经认为我会照顾好一切--当她发现我是宁香寒时，她还会对我有什么期望？ 当宁香寒研究她面前这个脾气暴躁的女人时，与老朋友团聚的希望冲动逐渐消失了，她想保持同情，但对这种不属于这个世界的权利感到恼火。 "你对拉斐尔这里的教育系统有多熟悉？" 宁香寒尖锐地转述了他们目前的位置。她从个人经验中知道，语言、社会研究、所谓的科学，甚至数学都与他们原来的世界不同。 宁香寒皱着眉头，突然很好奇，为什么玉能如此自然地说出当地的语言。我一直以为我可以，是因为我继承了毛拉的记忆。但是玉来到这里时是她自己，这就说不通了。 "我-" 小玉悲惨地撇了撇嘴，"--但这并不意味着我必须成为一个仆人--不是吗？" 她的信心动摇了，黯淡的表情覆盖了她的脸。 "不，不，"宁香寒迅速回答。"你当然可以通过时间和训练成为一名教师--" "真的吗？那真是太好了！" "家庭教师需要特殊的培训、教育、经验，以及学校和其他老师的推荐，"艾薇回答说，她疑惑地看了一眼玉。 "你知道什么？"玉哼了一声。"如果是和孩子们一起工作，我可以做到。但我不会让自己--或我的孩子--被当作仆人或流浪者对待！" 艾薇吸了一口气，转向宁香寒，似乎在示意她的耐心结束。 "目前来说--" 宁香寒平静地回答，她在他们之间扫了一眼。"玉和贝贝仍然需要时间来恢复。一旦你足够好，而且我有时间找到一个合适的房子，我将派一个导师去那里帮你准备成为一名教师，玉。当你有足够的经验和合适的推荐时，我们就可以谈一谈家庭教师的职位。" "当然。"玉似乎很满意。"我会做任何必要的事情来向你证明自己，男爵夫人。" "请称呼我为毛拉小姐。"宁香寒瞥了一眼现在缠在贝贝拳头上的银链，耐心地笑着纠正道。"这条项链真漂亮，"她说，很高兴能转移话题。 "哦，这个？" 玉的嘴唇好奇地抽动着，她把项链拽了出来。"这是伯爵走之前送的礼物。" 宁香寒看着玉向艾薇投来的得意表情，艾薇迅速转身离开了房间。 玉真的一直是这样吗？ 宁香寒把这个混乱的想法从脑子里甩出去，把注意力放在项链上。对珀西来说，这条项链太贵了，他不可能送给一个陌生人。 老实说，它看起来像荀秋烟会戴的东西。看起来和侯爵夫人衣柜里的其他东西一样过时。 当宁香寒研究这位年轻的母亲和她的孩子时，一种不安和忧虑的颤抖充斥着她，紧接着就是内疚和困惑。 第159章 艾薇的导师 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 在向玉保证她会返回霍桑庄园探望后，宁香寒让这位年轻的母亲在私下里给她挑剔、饥饿的男孩喂食。 想到她变化这么大，真是奇怪，但是--宁香寒摇摇头，她在庄园的大厅里徘徊，直到她发现艾薇坐在图书馆的一张桌子旁。 艾薇正全神贯注地与一个陌生的男人谈论拉斐尔的历史。宁香寒好奇地瞥了一眼这位沙色金发的贵族，他似乎正在向艾薇介绍一小叠书。他们谈话的语气中有些东西传达出艾薇以前从未与毛拉以外的人表现出的亲密。 由于不想打扰，宁香寒从图书馆门口退了出来，只是艾薇注意到了她的出现并迅速站了起来。 "毛拉！这......这是巴克利大人。" 艾薇在介绍这个陌生人时匆忙解释。"他是我的导师。" "啊，我经常听说的那位小姑娘。" 巴克利苍白的天蓝色眼睛带着一丝惊讶打量着宁香寒，他向她礼貌地鞠了一躬。"你好，男爵夫人。" "导师？" 宁香寒在他们之间瞥了一眼，附和道。这可以解释为什么他们在讨论历史，但不能解释艾薇看他的眼神。不，等一下--'她缩了缩脖子'--我是最不应该妄下结论的人。 "是的，"巴克利点了点头，他靠在那堆书旁边的桌子上，向艾薇露出一个微笑。"伯爵雇我来为艾薇小姐将来担任他最近购买的一家孤儿院院长做准备。" 他指的是特恩贝尔庄园。仔细想想，珀西确实把艾薇列为那个职位的人选。看到他一直在为她做准备，很好。 宁香寒微笑着走到书房里。"是的，我认为艾薇会成为一个优秀的女院长。她肯定会把那些孩子的利益放在第一位。" "我们面前的男爵夫人就是这一事实无懈可击的代表。"巴克利又对艾薇笑着观察。 "哦，不！" 艾薇举手抗议，大吃一惊。"是伯爵夫人教会了毛拉她知道的一切--我是说毛拉小姐。" "但正是艾薇让我活着，让我立足，让我充满希望，"宁香寒指出，她移到高个子女孩身边站着，紧紧捏着艾薇的手。 "如果我听到过的话，这是个很好的推荐，"巴克利肯定地点点头说。"然而，艾薇小姐和我的渊源比在霍桑庄园的课程要深得多。我父亲曾与她的父亲科雷大人一起在皇宫中担任皇家文士和历史学家。" "哦？" 宁香寒试图抑制她的惊讶。艾薇以前从未透露过她的家庭情况，除了她父亲的死亡导致她母亲把艾薇卖给了奴隶。那么他是一个历史学家？那至少可以让他成为一个贵族-- "那是很久以前的事了，"艾薇回到椅子上时低声说。 巴克利似乎注意到了艾薇的情绪变化。他的眉头短暂地皱了起来，露出不安的表情，向宁香寒露出一个歉意的微笑。"我希望你们女士们能原谅我。我不想再打扰你们在一起的时间了。无论如何，我在这里时还有其他任务要为伯爵执行。" 他又向毛拉正式鞠了一躬，然后拂袖而去，穿过图书馆的门，离开时谨慎地关上了门。 "巴克利大人看起来--不错，"当艾薇拿起她的导师给她的一本书时，宁香寒随口评论道。"他对你很好吗？" "很好，"艾薇热情地回答，然后脸红了。"巴克利大人受过高等教育，丝毫没有介意我的背景。他的赞美和批评也非常公平。" 宁香寒听了这番赞美，眯起了眼睛。"也许那是因为他以前认识你--" "在我父亲落魄之前，我们只见过一两次面--"艾薇在重新整理面前的书籍时猛吸了一口气。"无论如何，我父亲是谁并不重要。我仍然是一个奴隶。 "艾薇，"宁香寒一边喃喃自语，一边坐上巴克利的空椅子。"你不会一直是个奴隶的。你不是要做一个由皇室赞助的孤儿院的院长吗？" "当我还是一个奴隶时，我不能担任这个职务，"艾薇郑重地纠正道。 "等珀西大人回来，我会跟他说的。伯爵认为你已经准备好担任这样的职位，我也是。如果一张纸是阻碍你的一切，那么我将确保他烧掉它。" 艾薇呼了口气，转身对宁香寒淡淡一笑。"谢谢你，我--就像巴克利告诉我我已经准备好了一样--我想我需要从你那里听到这些。" "我很高兴你把我的意见看得比别人重要，"宁香寒紧握着艾薇的手，带着一丝得意的回答。"但你不应该对你的导师的意见打折扣。不管怎么说，听到巴克利不虐待你，很好。" "哦，他绝对不会的，"艾薇急忙抗议道。"暴力的想法对他来说是可恶的。" "哦？" 宁香寒挑了挑眉毛，她努力保持自己的笑容不被怀疑地扩大。 "在你进来之前，我们正在讨论教会和皇帝之间的战争。这就是他带过来这些书的原因。巴克利认为，目前教皇和女巫之间的冲突是由于对历史的管理不善造成的。" "管理不善--历史？" 宁香寒附和着说，她的笑容黯淡下来。"你的导师认为，多年来成千上万的女巫被烧死是因为历史记录不当？" "如果你想一想，历史就像一把双刃剑，"艾薇的回答充满了坚定的信心。"根据记录者的意图，它可以被用来指导和警告；或者误导和操纵。" 宁香寒考虑了一下这个概念，然后耸了耸肩否定了它。"谁会有先见之明来完成这样的事情？" "嗯--" 艾薇犹豫了一下，她朝图书馆的门瞥了一眼。"除了伏尊，圣徒们也能预测未来。" 宁香寒皱起了眉头。"但除非他们控制了所有可能的记录历史手段，否则其他的说法会不一样。为什么一种观点会被赋予更多的可信度？特别是如果一个矛盾的观点可以被证明。" "过去教会消灭女巫的部分目的包括烧掉女巫保存的秘密图书馆，"艾薇实际地解释道。 艾薇比我更了解教会与女巫的历史，这真是讽刺。 "但即使是教会以外的凡人也会以不同的方式记录历史--" 宁香寒犹豫了一下。"不，我想如果教会真的想抹去历史，他们只要指控某人是女巫，就能让他们失去信誉。" 当宁香寒研究艾薇时，突然一股寒意涌上心头，她的父亲曾是一名皇家历史学家。这就是所发生的事情--这就是你成为奴隶的原因吗？当艾薇回答时，她的手指蜷缩成拳头。 "确切地说，教会认为女巫天生邪恶，因为她们的血统受到了诅咒，"艾薇解释说。"这就是为什么女巫不能通过信仰得到拯救。即使死后，女巫的身体也必须被烧毁，以防止他们的灵魂回来折磨活人。" 宁香寒想到了毛拉，叹了口气。 "此外，"艾薇热情地继续说，"教会认为女巫是大灾难的源头，会向世界释放出破坏性的力量。多年来，他们把几十种自然灾害与女巫联系在一起：瘟疫、饥荒、洪水、战争，甚至还有失落的大陆。" "好吧，"宁香寒友好地耸了耸肩。"我不会争辩，教会的大部分教义听起来只是迷信和操纵。但拉斐尔人已经盲目遵循这些教义几个世纪了--我不确定一堂历史课能改变他们对圣徒的信仰。" "那是--真的，"艾薇不情愿地承认。 别管拉斐尔的其他人，你为什么这么快就相信一段把女巫描绘成受害者、把教会描绘成恶棍的历史？ 宁香寒沮丧地摇了摇头，研究了这个热情学生面前的书。"《战国史》，"她挑着眉毛大声读道。这本书肯定不在伯爵夫人进宫前让她研究的那堆书中。"想想看，仅仅因为教会的一个信徒有意或无意地误写了历史，多年来就有成千上万的无辜者被折磨和杀害，这太可怕了。" "如果不是这两个原因呢？"艾薇带着惶恐的心情回答。"如果有人在误导教会，制造混乱和分裂呢？" 宁香寒皱着眉头研究她。'这个巴克利给艾薇的脑子里灌输了什么样的胡言乱语？这种激进的思想会让她被打成异端。 "艾薇，谁会有权力误导教会？教皇吗？" 在艾薇的玉绿色眼睛后面，有一种类似于疯狂的东西在燃烧。"不，不是一个凡人，但如果--" 艾薇还没回答完，图书馆的门就被打开了，荀秋烟带着胜利的喜悦走了进来。"啊！你在这里，毛拉。" 女爵急忙向她打手势。 宁香寒又捏了捏艾薇的手，担心地瞥了一眼她朋友手中的书，然后跟着走出了图书馆。我不确定我是否应该反对。艾薇已经长大了，知道自己的想法，也足够聪明，知道她可以和谁讨论这样一个危险的话题--不过，我想知道巴克利教她这个版本历史的动机是什么？ "很抱歉缩短了你们的小团聚，"荀秋烟在转身下楼时迅速微笑着说。"但是，在今天结束之前，人们会期待你们回到皇宫，所以我想充分利用我们的时间。" 当他们继续走向通往澡堂的侧门时，她靠得更近了。"我们是时候回到安特拉克斯了。" ❆❆❆❆❆ 连接蒽醌的一条隧道，黑暗而压抑。荀秋烟自信地走过入口处。她的蜡烛在周围形成了一个昏暗的光圈。 "在我解释之前，请不要问问题。"荀秋烟挥了挥手，一副公事公办的样子说。两把椅子从阴影中出现，刮过地面走向他们。"请坐吧，毛拉。" 宁香寒进门后顺从地坐下，双手紧张地叠在膝上。她想了一会儿留在宫殿卧室里的冬日玫瑰，但很快就把注意力集中在荀秋烟身上。 女爵在房间里走来走去，快速地说话，用她从一个小隔间里拿出的火柴棒点燃了墙上缺口的几根蜡烛。"大多数女巫至少需要三个月的训练来找到并连接元素。然而，纯血统的人天生就与一种元素有很强的联系，他们从很小的时候就能控制。对于霍桑家族和拉斐尔的其他贵族巫师家族来说，这种元素就是风。 "我们已经讨论过不同的神和他们各自的教派领域。拉斐尔，正如你所推测的，属于服务于风之神维勒的女巫团。" 荀秋烟在宁香寒对面的椅子上坐下。女人闭上眼睛，深深地吸了口气，然后轻轻地叹了口气。随着蜡烛的舞动，一股温暖的空气涌入房间。它挑逗着宁香寒裙子的布料，在它褪去和消失之前翻动着她的头发。荀秋烟再次重复了她简单的呼吸练习，但这一次，当她的叹息声充满整个房间时，一阵急促的声音回荡着，它们的回响就像钝刀子刮过花岗岩的合唱一样痛苦。 宁香寒缩了缩脖子，反射性地捂住了耳朵。 "不是所有的魔法都是可见的，"荀秋烟用一种悠扬的声音说。"不是所有的魔法都是破坏性的。一个风女巫可以让一个国王跪在她的脚下，只需几句漂亮话。" 宁香寒慢慢地点点头，虽然她不确定为什么。房间里的压迫感似乎随着女人的再次叹息而消失了，一阵舒缓的微风吹过宁香寒的皮肤，就像太阳的温暖。 "你--"荀秋烟眨了眨眼，她的声音恢复了正常"--没有戴上冬日玫瑰？" 女爵的语气是愤怒和喜悦的奇怪混合。 "我--一定是今天忘记戴了。" 宁香寒呆呆地眨了眨眼，一个哈欠爬上了她的喉咙后面。'糟糕，她不会又让我睡着了吧？ "你在撒谎！" 荀秋烟猩红的嘴唇抽动着，笑声在她苔绿的眼睛后面跳动。"你应该知道关于风巫师的一件事，特别是我们这些纯血统的巫师，就是我们总能看出有人在撒谎。" 她轻描淡写地嘲笑道。"所以我表弟的感情是单方面的，真可惜。" "你指的是那些流言？" 宁香寒迅速摇了摇头。"我不会把空洞的闲言碎语看得太重。" "即使是流言蜚语有时也会蕴含着真理的火花？" 荀秋烟用她修剪过的指甲敲打着椅子的扶手，她的笑容变得近乎玩味。"如果你要问我，我表弟的感情是否真诚，我会说，他对你的重视超过了其他所有人。" 宁香寒眨了眨眼，然后半咳半呛，想不出回应。 "然而，"荀秋烟带着困惑的微笑继续说。"我很了解凡人感情的不一致性。你越是爱一个人，你就越是感到接近天堂，但一周、一个月、一年之后，那个天堂就干涸了，只剩下一片泪水的荒野。" 她说的是亨利国王吗？宁香寒一边研究女人的沉着脸，一边默默地想。 "你在怀疑我说的是不是真的？" 荀秋烟又快速地笑着问道。"如果你是个风女巫而不是冰女巫，你就会知道了。" "我--以为只有纯血统的人才能--" "嗯，通常情况下，是这样的，"荀秋烟挑着眉毛咕哝道。"但是，尽管你母亲的血统有污点，你的魔力却比一般的女巫要多。" 那可能是因为花鸿信的魔法。宁香寒摇了摇头，尽管从未见过宁香寒使用魔法，但荀秋烟能感觉到她的这种情况，这让她有些不安。 "嗯，"女人喃喃自语，脸上掠过一丝顽皮的微笑。"要不要我演示一下冬日玫瑰的作用，以及为什么它这么有价值？" "如果你愿意的话，"宁香寒带着一丝惶恐回答。荀秋烟漂亮的脸上闪过的捕食者般微笑并没有让她感觉好一点。 "纯血的风巫师很容易就能察觉到谎言，"荀秋烟平静地解释道，她闭上眼睛，又深深地吸了一口气。"但我们也可以强迫别人服从我们的意志，无论是像谋杀这样复杂的事情，还是像告诉我们最深的秘密这样简单的事情。" 哦不-- "你是什么时候、为什么接近霍桑家族的？你又是如何赢得伯爵夫人的青睐的？" 宁香寒感到一股魔力推过她的皮肤，淌过她的耳朵，沉入骨头。她折叠的双手放松了握力，肩膀下垂，思想似乎在无形的微风中飘荡。 "我需要一个强大的靠山，他能帮我从特恩贝尔家族获得自由，并在王室公主身边的宫殿里获得一个位置。伯爵夫人是埃莉诺拉的姑姑，在拉斐尔的所有贵族妇女中掌握着最大的权力，而我碰巧有宝贵的信息，可以让我得到她的青睐。" 宁香寒眨了眨眼，这个答案毫不费力地从她的舌头上滚了下来。不好，我得停下来--但是--仿佛感觉到她的抵抗，另一波魔力推过她，一股柔和的嗡嗡声充满了宁香寒的耳朵。 "六年前，在神圣日，有人企图在伯爵夫人从首都回来的路上刺杀她，"宁香寒咬着牙解释道。"我在前一天把关于伏击的警告塞给伯爵夫人。我告诉她应该避开哪条路以及刺客的藏身之处。伯爵夫人调查了这件事，之后收我为门生。" "六年前？" 荀秋烟对宁香寒的回答显得很震惊。 不--不仅仅是震惊--她看起来很愤怒？ 宁香寒看着女爵的指甲撕扯着椅子的木质扶手，明显地想克制自己，女巫那双凶猛的、炽热的绿色眼睛突然从宁香寒身上抽离，进入房间周围的黑暗中。 "我不能相信--"荀秋烟嘶哑地说，"这些年来我一直想知道她是如何避免的--你是那个警告她的人？" 宁香寒说不出话来，而且很高兴。荀秋烟声音中突然出现的仇恨告诉她，如果说错话，或者在这个时刻说话，都可能使这位颤抖的女人发疯。 荀秋烟一次又一次地深吸气。当她的呼吸平静下来时，女人把她的指甲从椅子的劈啪声中拔出来，发出一声空洞的笑。"你怎么可能知道伏击的事？你那时才十岁吧？" 愤怒在荀秋烟强行的平静下颤抖着。 宁香寒吞咽着，松开她冰冷的手，但仍然保持沉默。 "我问你！" 荀秋烟从座位上站起来，眼神中充满了嗜血。"六年前你怎么知道伯爵夫人会被伏击！" 一股魔法的狂潮再次冲向宁香寒，以凶猛的效率弯曲折断了她徒劳的抵抗。 "我知道，因为--我已经看到了未来--"宁香寒喘息着，她的肺部紧缩，高亢的呜咽声充满了耳朵。一些温暖的东西顺着脸颊滴下来，她惊讶地伸手去摸，发现她的耳朵在流血。 "你打算让她玩弄你多久，小冰女巫？" 花鸿信的声音愤怒地吼道。"和一个神的魔法相比，一个纯血统的女巫算什么？" 当荀秋烟走近时，宁香寒的视线模糊了。充满房间的高亢铃声似乎要撕裂她的头骨。遵循被逼无奈的猎物本能，宁香寒向危险的风女巫伸出了她血淋淋的手指，释放出在她胸中嚎叫的冬之爪。 一道白色的闪光将荀秋烟从她的视野中击倒，宁香寒倒在椅子上，喘息着，颤抖着，但还活着。只有那只巨大的白色野兽将荀秋烟压在它巨大的爪子下，它冰冷的獠牙在离这个女人的脸只有一线之隔的地方闪闪发光，这一幕让宁香寒无法庆祝她的好运气。 当冬狼张开它的下巴，咆哮着吹出阵阵寒气时，荀秋烟呜咽着闭上了眼睛。 第160章 元素兽 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 宁香寒的视线仍然模糊不清，她盯着自己沾满鲜血的手指，看着那个似乎决心要咬掉荀秋烟脸的元素怪物。有那么一瞬间，她的胸腔里有一种险恶的东西在蠢蠢欲动--当被钉住的荀秋烟发出惊慌失措的呜咽声时，这种冰冷、陌生的感觉在她胸腔里狂欢。 宁香寒喘着粗气，紧紧抓住胸口，她周围充满了恶毒的黑暗，周围的土房颤抖着，渐渐消失。她面前的狼犹豫了一下，它那巨大的下巴上闪闪发光的牙齿围着荀秋烟脆弱的头僵住了，然后退了出来，狼退后了一步，朝宁香寒瞥了一眼，似乎在寻求确认。 我，吃，巫婆？ 宁香寒的眼睛睁大了，另一个惊愕的喘息声滑过她的嘴唇。它--在和我说话吗？ 不，吃？狼淡淡地闭上嘴巴，似乎很失望。 宁香寒坚定地摇了摇头，元素怪物从堕落的风女巫身边退了一步，他向她发出了低沉的隆隆咆哮，似乎在说，我以后会吃了你。 当荀秋烟感觉到攻击者退却时，慢慢地眨开了眼睛。她僵硬地坐起来，带着不甘心、无力的微笑，研究着这只狼。 "我应该感谢你没有让你的元素兽杀我，"女人喃喃自语道。 冬狼再次咆哮起来，仿佛它听懂了荀秋烟的话，并且不同意。它转过身来，在宁香寒的椅子后面转了一圈，然后在她的右侧坐下，半透明的眼睛盯着女人。 "元素兽？" 宁香寒低声说，她研究了这个比她高约四尺的可怕生物。它是从哪里来的？这是我做的吗？ 荀秋烟在研究宁香寒时发出了不相信的哼声。"元素兽是--被召唤的女巫同伴。" 女人叹了口气，慢慢站起来，同时小心翼翼地盯着狼。"如果我们使用蒽醌图书馆里的典籍，会更容易解释。" 女巫在试图逃跑。狼不赞成的咆哮声在宁香寒的脑海中隆隆作响，而荀秋烟却没有注意到。 那么，只有我可以听到他的声音。这一定是心灵感应？ 狼的左耳向她的方向抽动，而它仍然专注于荀秋烟，几乎就像在听宁香寒的想法一样。 很奇怪。但是花鸿信也用这种方式与我交流，所以--也许这很正常。 宁香寒把她的目光从狼身上转移到荀秋烟身上，然后转移到她手指上已经干涸的血迹上。尽管在荀秋烟那样攻击我之后，我不应该相信她，但多了解一下这种魔法也是好的。一旦我回到皇宫，就很难找到这样的机会接受训练了。 狼把下巴伸成一个懒洋洋的哈欠，荀秋烟颤抖着看着远处闪过的牙齿。 宁香寒笑了笑。嗯，即使没有冬日玫瑰，我也不是完全没有防备的。 这个图书馆有神奇的女巫书？我想知道那些书和普通的书有什么不同？ 宁香寒朝他们进入的房间做了个手势。"您先请，侯爵夫人。" 荀秋烟点点头，迈着审慎的步伐走向出口，当元素兽在宁香寒的带领下跟在她身后时，她还担心地看了一眼。 狼的身影闪了一下，体积缩小了，然后它雪一样的身体从门口挤到了大厅。当它这样做的时候，荀秋烟小声嘀咕了一句。也许她曾希望这个生物会一直困在里面。 宁香寒微笑着走进大厅，站在元素兽的旁边，尖锐地盯着荀秋烟。 她们继续穿过隧道和一些隐蔽的门，冬狼在宁香寒身边轻轻地踱步，从来没有超过一臂的距离。最后，他们在一扇标有符文边界的大门前停下。 荀秋烟在门框中央的根形符文上挥了挥手，随着小符文的图案变亮，像树枝一样盘旋着向边框延伸，根形符文焕发了生机。门吱吱嘎嘎地打开了，一股轻柔的风悄悄地涌了出来。 宁香寒对魔法的使用甚至没有眨眼。在从纯粹的恐惧中召唤出一个元素兽之后，她已经对这种简单的效果感到麻木。她把注意力集中在地板上的符文路径上，这些符文照亮了他们面前的房间，照亮了巨大的地下图书馆，当符文路径继续向远方延伸时，似乎永远都在延伸。 "这里只允许纯血统的巫师进入，"荀秋烟紧张地解释道，她警惕地扫视着图书馆四周。"幸运的是，这里是空的。" 检查了一会儿后，她进去了，宁香寒也跟着进去。 元素兽在他们身后走了进去，然后摇了摇头和身体，又恢复了原来的大小。宁香寒屏住呼吸，看着这个元素生物向前移动，险些避开最近的书架。她已经预见，如果召唤的同伴不小心打翻了一个书架，将会出现多米诺骨牌效应的混乱局面。 "不管怎么说，为了回答你之前的问题，元素兽是一种混合了施法者意志的元素魔法表现，"荀秋烟解释说，她走向图书馆的中心，那里有几张桌子和椅子。当宁香寒一脸茫然时，女人继续说道。"这不是有血有肉的生物，而是冰和霜。元素兽的身体被你的魔力强化，因此只要你还活着，拥有这种魔力，它就是不可摧毁的。" 荀秋烟停顿了一下，揉了揉她的太阳穴，仿佛在与讨厌的头痛作斗争。 "问题是，"女爵继续说。"在这个图书馆的书本之外，我从未见过这样的表现形式。即使是我的家族中最强大的纯血统，也从未能弄清楚这种复杂性的召唤。" 荀秋烟闭上眼睛，把嘴唇压在一起，愤怒地呵斥道："那么，以维勒的名义，一个混血女巫是怎么做出来的？" 元素兽对她的语气咆哮着，但当它躺在她们之间的地板上时，仍然很放松。 "我-" 宁香寒歪着头，无奈地耸了耸肩。"我不确定。" "有人教你召唤的咒语吗？" "那--没有。" "那给你看过？" "没有。" 宁香寒摇了摇头。"它--就这样发生了？" 荀秋烟盯着她，气急败坏，然后张开嘴，犹豫了一下，问道："你确定你母亲不是女巫？" "什么？" 宁香寒半笑着，叹了口气，双手叉腰。"不，我一点也不相信海伦娜是个女巫，"她自信地回答。狼发出了一个很像动物的鼻息，似乎同意她的说法。 '它似乎很有活力，而且很聪明。有没有可能--这个奇迹--是花鸿信制造的？这可以解释一个元素怪物如何知道她的家族血统。 荀秋烟皱着眉头，在她们之间困惑地瞥了一眼，然后她的肩膀耷拉下来，失败地摇了摇头。"算了吧。如果你能召唤出这个，你就不像我们想象的那样毫无防备。" 宁香寒没有错过荀秋烟声音中的失望语气，从元素兽的低吼声判断，它也没有。 "不，这是一件好事，"荀秋烟紧张地看了一眼白狼，大声地推理道。"不管怎样，我把你带到这里来的原因是为了你的训练，毛拉。" 她交叉着双臂，怀疑地盯着宁香寒。"但是看到你已经可以控制你的魔法到这种程度了。" "我以前从未接受过训练，"宁香寒坚定地反驳。"但我曾在受到威胁时意外地使用过一两次魔法。" 宁香寒没有提到林肯，也没有提到不久前荀秋烟看起来准备杀了她的事实。 荀秋烟点了点头，似乎接受了这个解释，尽管她的目光每次瞥向元素兽时都变得很怀疑。"好吧，那我们就从简单的开始。让我看看你能做什么。" 宁香寒点了点头，她伸出右手，与胸腔内的脉动寒冷相连接。冰霜顺着她的手指延伸到手掌上，然后雪花在她的手腕上旋转，在她张开的手上盘旋，冰冻的心脏发出微弱的光芒。 "我可以将这种寒冷延伸到其他人或物体上，改变他们的温度，但也仅此而已。"宁香寒不情愿地承认，她合上了手，光芒渐渐消失。 荀秋烟盯着宁香寒的胸口--没有说一个字。然后她猛地示意她的手，一把椅子从最近的阅读桌上扯了下来，在女爵坐下时及时地滑到了她的身下。 "我要考虑一下，"荀秋烟在宁香寒和狼之间不高兴地嘀咕道。"现在，把这个带回去吧。" 女人打了个响指，一本书飞快地穿过图书馆，向宁香寒飞去。狼迅速地站了起来，用它的獠牙轻轻地接住了飞来的巨著，然后把这本书像战利品一样送给了冰女巫。 宁香寒接过书，感谢冬狼锋利的獠牙没有撕开精致的皮革封面。她也很欣赏这个生物没有出现流口水。话说回来--它是由冰和霜组成的。 "你显然比我们猜到的更有潜力，"荀秋烟在叠起手臂时严峻地观察到。"那本书会教你基本的东西。你的呼吸、注意力、设计和意图都是施法的基本要素。一旦你掌握了前几页的练习魔法，这本书的其余部分就更容易操作了。 "连接每个元素的女巫咒语都写在第一页。每个女巫只能拥有一种元素，所以不要尝试像施放火咒这样的行为。它很可能会适得其反，对你造成伤害。冰和火的魔法不容易混合。" 荀秋烟靠在椅子上时，叹息着摇了摇头。"只有像克里丝塔这样疯狂的女神才会尝试对一个对立的魔法力量施加她的统治。然而，作为一个冰女巫，毛拉，你可以尝试水或风的法术，但如果没有天然的亲和力或神器来提升法术的效力，这只是在浪费你的魔法能量。" "魔法能量？" 宁香寒好奇地追问道。 荀秋烟的嘴唇抽搐着笑了一下，似乎对这样一个新手问题感到很有趣。"成为一个女巫就是拥有一个被神祝福的身体，成为他们力量的容器。一个容器拥有的力量越多，他们就能使用更多的魔法，而不会遭受到精神或身体上的疲惫，当一个容器的魔力不足时，就会出现这种情况。" "你是说--有可能全部用完？" "暂时的，"荀秋烟迅速地回答。"一个巫师随着时间的推移恢复魔力。恢复的长度由容器能容纳的力量和剩余的魔力决定。从理论上讲，剩余的魔力越多，你的恢复就越快。然而，你越是过度扩展你的魔力，恢复就越痛苦和缓慢。" 这有道理。 "然后还有死亡的风险。" "死亡？" 宁香寒猛地扬起眉毛。 "是的，"荀秋烟回答说，她指了指书架旁边的一盆藤蔓。"魔法对女巫来说就像水对那株植物一样。我们生来就有它。没有它，我们就无法生存。如果一个女巫把自己的魔力完全耗尽，她会枯萎而死。" "不要耗尽魔法--知道了，"宁香寒低声说。她的目光从植物移到手中的书上，不安地晃动着。"为什么法术有时需要念咒语，有时则不需要？" "那是纯血统魔法的另一个特征。我们的力量越大，就越容易在没有咒语作为触发的情况下施展法术，"荀秋烟平静地回答。"像你这样的反应性魔法是可以发生的--只是它们很少按预期执行。压力、愤怒或恐惧可以作为一个触发器，其结果往往是强大的，但控制权却因此而牺牲。 "像这样的事情--"女人对着纸条做了个手势，"通常需要大量的注意力和几个咒语才有可能。女人叹了口气，再次揉了揉她的太阳穴。"即使你的魔法潜力允许你在没有咒语的情况下做出本能的反应--这也不能解释你为什么能够创造出元素兽。" 宁香寒叹了口气，她对躺在她脚下的那只巨狼同样困惑。 "我们应该回去了。现在先研究那本书，它会给你坚实的知识基础。确保你只在晚上在锁着的门后练习那些法术。当我弄清楚你是什么的时候，"荀秋烟在元素兽和宁香寒之间做了个手势。"我就知道如何调整你的训练。" "好吧，"宁香寒平静地回答，她把书塞到胳膊下。"但在我走之前--你先前为什么攻击我？" 荀秋烟的苔藓绿眼睛落在图书馆的地板上，她深深地吸了一口气，然后呼出。"我想如果我成为你的老师，就应该有一个解释。" 她在座位上坐直了身子，把手指放在一起，然后再一次把目光移向宁香寒。"当我成为亨利国王的秘密情妇时，我才19岁，"她呆呆地回答。"我讨厌这个想法。"她短暂地闭上了眼睛，她的嘴唇因厌恶而扭曲，"但这是为了家族和女巫团的利益。" 当她的眼睛再次睁开时，提供了一个空洞的微笑。"只要我给国王再生一个儿子，我就会被许诺女王的头衔。" 所以女巫们以前也曾想夺取拉斐尔的王位？ "我大部分时间都隐居在我父亲的庄园里，就是为了这个目的，"荀秋烟继续说。"我被赋予了一个秘密的身份，一个下层贵族的身份，并被喂食特殊的草药，以掩盖我的巫师力量，不被教会发现。" "乌头花？" 宁香寒大声猜测道。 荀秋烟点了点头。"我确保以最小的剂量服用它，而且只有在我能感觉到力量重新出现时才服用。太后亲自为我准备补品，非常谨慎。如果我生了一个儿子，拉斐尔就会有一个两个世界的王子，半人半巫。有了这个，我们就能结束哈佛的血统，而我将接任摄政王和王后。" 哈佛国王是圣人叛乱后第一个统治的凡人国王。 "但你的孩子怎么可能结束王室血统？" "首先，他将会生为一个女巫团的女巫，而不是一个半女巫，"荀秋烟以玩世不恭的笑容回应。"当一个女巫团选择了一个女巫王，所有属于该女巫团的女巫都被迫服从女巫王的统治。我的儿子--"她用手按着肚子，在这个词上绞了一会儿，"--会把拉斐拉的王位让给下一任巫王。" 当荀秋烟的话的含义深入人心时，宁香寒的脊背一阵暗暗的颤抖。六年前，女巫团一直在准备接管这个王国。太后也曾参与其中。女王们的死亡，特里坦的放逐和推定的死亡，现在哈佛血统只剩下尼古拉斯了，而且他还娶了埃莉诺拉。 "为什么巫妖王不直接杀死王室成员，用武力夺取王位？" "为什么女巫们不把城堡一砖一瓦地拆开，把里面每一个凡人和皇室的孩子都屠杀掉？" 荀秋烟以玩世不恭的笑声回答。"用一句话来说？圣人。" 她抬起手，又打了个响指。另一本书向她的背上飞去，但当她从空中准确地夺下这本书时，却转移了方向，到了女爵的伸手上。当荀秋烟翻开这本书时，珍珠色的皮革封面闪烁着金色的光芒，然后把书转过来，把画好的图像呈现给宁香寒。 灾难的场景在宁香寒的眼前快速翻转。一个双头的岩石巨人，在一个城市中打碎了路。堤坝上的彩绘凡人都流下了血泪，血雨滂沱，河水泛滥。然后是一场从天而降的大火，摧毁一座城市，烧毁周围的庄稼地。在一幅画中，一个被刺眼的金光包围的白色身影胜利地站在一具烧焦的恶魔般人形躯体上，这具躯体大概是一个女巫。 "教会从来都不会用谄媚的眼光来描绘我们，"荀秋烟狡黠地笑着说。 "这本书--是来自教会？" 宁香寒本能地退缩了。 "历史上的每一份记录都将圣徒的出现锁定在由女巫或女巫团引起的灾难性事件的发生前后，"荀秋烟从椅子上站起来时解释道。"有几个例外--但那些都归因于一个神灵的参与。" "一个神？" 宁香寒考虑了一会儿。"那么--老扎鲁的毁灭。" "克里丝塔通过她的妃子，阿利乌皇帝的祝福。" "妃子？" 宁香寒对此挑了挑眉毛。 "一个神或女神只会把魔法传授给一个发誓终生为他们效忠和服务的人，"荀秋烟解释道。"虽然我不确定，但据传需要某种形式的亲密关系来传递和束缚魔法。" 宁香寒嘲笑道，感到有些胆怯，她翻开了这一页，看到一个有着金色头发、戴着眼罩的女人怀中抱着一个婴儿。圣女和教皇齐格一世的头衔用金色的字母刻在孩子的下面。"诸神不应该是龙吗？" "那是他们的形式之一，"荀秋烟带着不耐烦的口气纠正道。"在整个巫师团的历史上，每个神都曾在某些时候以人的形式出现--甚至花鸿信也是。只是冰之神的历史已经和它的不朽女巫一起从历史中消失了。" 她从宁香寒身上瞥了一眼狼，喃喃道："也许这就是原因。" 宁香寒把圣书翻开，退了出去。"这些都不能解释你为什么攻击我，"她直截了当地提醒女人。 荀秋烟咧嘴一笑。"六年前你挫败的伏击，对伯爵夫人的攻击，是由我组织的。" '哦。宁香寒花了点时间来消化这句话，荀秋烟拿着那本合上的书，把它扔到她的肩膀上，一阵微风吹来，把它带回到它的起源地。 "你知道，我是珀西的表姐。我的父亲是康斯坦丝的哥哥，盖亚大人。他是黄昏女巫团的领袖，一个在拉斐尔的贵族家庭中统治的派别。自兰德国王倒台后，有三个巫师团管理着拉斐尔的巫师，其中之一。" 荀秋烟揉了揉脖子，从椅子上站起来，然后继续说道。 "我的父亲在我10岁之前就死了。我的叔叔，阿拉泰大人，作为临时领袖和我的监护人接管了女巫团。阿拉泰本来要为我保留这个位置，直到我成年，但后来他和那个半女巫伊莎贝拉女士结婚了，把他作为女巫团临时领袖的位置让给了他的妹妹康斯坦丝。而康斯坦丝，嗯"。荀秋烟的手指不安地沿着她衣服的丝带移动，"那个女人从来都不会放下权力。当我20岁的时候，已经到了要求获得席位的年龄。但我却怀上了亨利国王的私生子。" "然后--你就流产了，"宁香寒同情地低声说。 "一个由伯爵夫人自己造成的流产！" 荀秋烟的眼睛里闪烁着刚才让她对宁香寒产生的狂热仇恨。狼在宁香寒身边站了起来，但仍然保持沉默。 "如果我自己这么说的话，干的漂亮，"女人喃喃自语。"我作为国王情妇的身份一夜之间就暴露在凡间的贵族老爷们面前。我还被流产和老太后给我的乌头花严重削弱。康斯坦丝几乎不费吹灰之力就说服了黄昏女巫团，认为我不适合统治。她把我关了起来，给我吃了带毒的食物，驱走了所有的理性。她把我运到乡下的一个修道院里，每个人都忘记了我的存在。" 宁香寒仍然像雕像一样僵硬，荀秋烟停顿了一下，以收敛自己的情绪，舒缓她粗重的呼吸。 "她应该直接杀了我，"女人暗暗地低语道。"我想让她死--一千次了。如果那次伏击成功了，就会让女巫团别无选择，只能接受我作为他们的领袖。最坏的情况是，他们会把我嫁给另一个纯血统的人。几年之内，我就会恢复能力，并证明伯爵夫人毒害了我，谋杀了我的孩子。但是......" 宁香寒猛地呼出一口气，靠在狼身上，一股罪恶感涌上心头。 "我被关在一个地牢里，在一个人的地狱里被困了四年之久。他们在我的食物和水中掺入乌头花和足以让我昏迷的东西。然后珀西找到了我，恢复了我剩下的思想、身体和精神，秘密护理我恢复了健康。我回来的目的只有一个，毛拉。为了完成你六年前阻止的事情。" "你要杀了伯爵夫人，"宁香寒轻声说，以示认可。 荀秋烟笑了，一个悲伤、破碎、闪闪发光的笑容，没有一丝喜悦。"珀西一旦夺得拉斐尔的王位，就会把他的母亲交给我。我已经发誓黄昏女巫团将为他服务，以换取我的复仇。" "珀西--是巫王，"宁香寒低声说。 荀秋烟面无表情地点点头。"而且因为他选择了你作为他的女王，我不会把这个错误记在你身上。" 狼咆哮着吐出一口冰冷的空气，它的脖子僵硬了。 "也罢，"荀秋烟嘲弄地笑着补充道。"我不会罪一个巫王--或者一个神。" 第161章 冬季玫瑰的秘密 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 宁香寒以希望回到花鸿信的房间为借口，阻止了她返回霍桑庄园，尽管她很小心地把它称为 "死龙的古墓"。女人出人意料地答应了，但在他们接近不朽者的墓室门时，仍然鼓励宁香寒缩短时间。 "我在外面等你。其他人也会使用蒽醌，现在还不能让他们对你了解太多，"荀秋烟警告说。 在宁香寒踏入花鸿信巢穴的那一刻，熟悉的灯光图案照亮了地板。那条龙没有动静，但有一种存在，就像一种欢迎的气息，迎接着宁香寒，似乎让那只狼很高兴，它竖起耳朵，摇着尾巴跟着她进去。 宁香寒试探性地吸了一口气。"花鸿信？" "我在这里，"这个熟悉的声音带着一种低沉的挫折感回答。"你喜欢我的礼物吗？" "那么就是你了。"宁香寒点点头，她朝冬狼瞥了一眼。 "在一定程度上，"花鸿信回答时有一丝赞许。"是你的魔力和保护自己的强烈愿望--无论你的思想多么混乱无序--给了我工作的素材。我所做的只是添加了我的一丝灵魂，然后将目的和设计应用于你的魔法。虽然你的魔法也是我的魔法--"当元素兽走近龙的时候，他的声音戛然而止。狼的眼睛像完美的圆形冰块，闪着微弱的蓝光，紧紧盯着龙。然后，元素兽低下头，静静地躺在宁香寒身边的地板上。 "你的灵魂？" 宁香寒看着她被召唤的同伴问道。 "制造者的一小部分灵魂是创造元素兽的必要条件，"花鸿信解释说。"不管你的出身有多卑微，小冰女巫，你带着一颗神的心。在你能照顾自己之前，元素兽将保护你。它还将提供一个与我的灵魂的链接，这样，当你离开蒽醌的边界时，我们可以进行交流。" "我明白了，"宁香寒喃喃自语，她研究着这头狼。我该怎么把这么神奇的东西放在我身边？ "你有吗？" 花鸿信的嗤之以鼻，带着一丝不耐烦。"我曾希望风女巫能胜任指导你的任务，但她似乎更想伤害你。" "我--可能无意中给她造成了伤害--在过去，"宁香寒承认，她的双手扭在一起，一脸的畏缩。 "尽管如此，你还是需要训练。你的元素兽不仅会保护你的安全，也会帮我训练你。不管这多么耗费精力--" "训练我--你？" 宁香寒紧张地低声说。 "准备好吧，小冰女巫。我打算把你塑造成一个值得守护我心脏的女王。你很会感激这颗冰冻的心脏可以阻挡身体的疼痛，只是也会感到其他同样不舒服的影响。" 宁香寒吞咽了一下，默默地点了点头。这种训练听起来很严酷，但她还有另一个更紧迫的问题要处理。"那个--"她向狼打了个手势，"--元素兽，我怎样才能摆脱它？" 狼抱怨着，歪着头，龙沉默了。 "你想摆脱一个神级的元素兽？" 花鸿信听起来很不可思议。 "只是暂时的。我不能让它跟着我回皇宫，"宁香寒急忙解释。"在蒽醌之上的世界，魔法还是被禁止的。把一只冰系魔法制成的狼带进王宫--会造成更大的伤害。而且在拉斐尔还有女巫猎人！" 一个可能是嗤之以鼻的笑声，回荡在密室里。 "一个神级的元素兽可以控制那些可能和不可能看到他们的人，"花鸿信带着一丝愉悦解释道。"除非我们在谈论其他神，否则被发现的机会相当低。只是在战斗中，它无法保持其隐身性。" "哦？" 宁香寒不确定地考虑着这个问题。 "元素兽也可以捆绑在一个被施了魔法的珠宝或其他材料上。被施了魔法的物体将作为元素兽的休息场所，直到你想召唤它。" "哦！"宁香寒一边伸手去摸她的胸口，一边迅速地思考着这个问题。"我上次在这里时戴的钻石项链能用吗？" "冬季玫瑰？" 宁香寒点了点头，有些惊讶花鸿信知道它的名字。 "那条项链已经被施了重重的魔法，"花鸿信回答说，带着淡淡的不赞成。"没有足够的空间来容纳束缚元素兽所需的魔力。" "我明白了。"宁香寒皱起了眉头。"冬日玫瑰已经有了什么样的咒语？" "一个追踪咒，一个魅惑咒，一个保护咒，还有一个保护咒，"花鸿信以令人不安的态度列举了出来。 "等等，什么？" 宁香寒结结巴巴地说。珀西提到了保护咒语。早些时候，当她利用冬日玫瑰的缺席迫使宁香寒说出真相时，荀秋烟已经证明了它的效率。但其他的咒语是什么？ "它们到底是做什么的？"她焦急地询问道。 "追踪咒语不言自明。施法的女巫可以随时跟踪项链的位置。最早的魔法最近被调整，使另一个女巫成为主人，这样他们就可以跟踪你。 "保护咒语比较独特，可能超出你的跟踪者的能力。它可以通过屏蔽女巫的力量将其伪装成一个凡人，或者通过模仿女巫的力量使凡人看起来像个女巫。这两种咒语都是多年前的。" 确实很独特，而且除了这个追踪咒语外，和珀西描述的一模一样。宁香寒紧闭双眼，发出一声呻-吟，她回忆起戴着冬日玫瑰参加地狱犬的会议。现在我知道它可以被用来追踪我，我戴着它的时候就得小心了。虽然那个保护咒语很有用--如果我不小心暴露了地狱犬的成员，那会很危险。 "那其他的咒语呢？它们有什么作用？" "魅惑咒是几个月前的。其效果随着时间的推移而生效。你戴着项链的时间越长，你对施法的巫师越发迷恋。" 迷恋？宁香寒感到不舒服，元素兽从地上抬起头来，朝她看了一眼，发出担心的呜呜声。珀西在项链上施了扭曲的爱情咒语吗？为什么？ "守护咒语是最让我感兴趣的，"花鸿信继续说，显然对操纵情感的魔法不太关心。"看来施放这个的女巫是为了抵御某种邪恶的精神。" 宁香寒叹了口气，揉了揉自己的额头。她开始感到恼怒和头晕。 "我以前见过这个咒语，有一个女巫被一个复仇的鬼魂缠住的时候，就用过这个咒语。"花鸿信大声念叨着。"看来你的跟踪者怀疑你身上有一个幽灵。" 珀西知道毛拉的事？这怎么可能，他到底知道多少？ "你能告诉我谁施了这些法术吗？" 宁香寒迅速问道，想证实她的怀疑。 "我怀疑最古老的法术是上一任兰德女王施的，当时她把她的孩子，也就是你的祖先，浸泡在一个小酒桶里，通过下水道门把他从被围困的城堡里塞给同情者。" 宁香寒听到这条信息后眼睛睁大了，但她仍然保持沉默，等待花鸿信说完。 "魅惑咒和守护咒属于上次带你来的那位伯爵，"花鸿信随口宣称。"我确实警告过你要提防他。" "但你上次没有提过这些法术？" 宁香寒要求道。 "魅惑咒需要一个多月的时间才能产生效果。对偶然的外部观众和你自己来说，似乎自然地对伯爵产生了感情。另外，正如你提到的，周围有女巫猎人。你在没有它的情况下四处走动，风险更大。" 宁香寒愤怒地吸了一口气，摇了摇头。"我怎么可能穿那样的东西？" "很简单，"花鸿信笑着回答。"上次你在这里的时候，我打破了那个特殊的魔法--或者说，我巧妙地改变了咒语，使它产生了相反的效果。" "相反的效果？" 宁香寒附和道，惊愕多于解脱。 "如果你戴上那条项链，任何对你有兴趣的男人都会着迷，并乐意做你要求的任何事情--即使是违背他们的意愿。" 花鸿信的语气中有一丝恶意，让宁香寒的脊背一阵颤抖。"另外，如果你的跟踪者看到你和他自己以外的人调情，他很可能会嫉妒得发疯。你想怎么做就怎么做吧。" 宁香寒的整个身体都僵硬了，震惊和愤怒在她的核心部位颤抖着。她盯着花鸿信的骷髅龙脸看了一会儿，然后咬牙切齿地要求："去除咒语不是更简单吗？" "但远远没有那么好玩。" 这句话中的自鸣得意提醒了宁香寒，这个不朽的人，无论他如何声称是站在她这边的，都是不可信任的。 算了，如果我不经常穿冬日玫瑰，那么应该不会有什么问题。宁香寒紧紧握住双手，吸了一口气，然后才回到元素兽的问题上，现在它摇着尾巴，崇拜地盯着花鸿信的遗体。"那么，什么样的珠宝才能起到作用--作为元素兽的安息之所？" 沉默了一会儿后，花鸿信叹了口气。"你目前的东西都没有。也许我应该制造一个低级别的元素兽，但那需要取走你的一丝灵魂，而它已经不稳定了。" 一个不稳定的灵魂？宁香寒想知道这意味着什么。 "啊，我这里有些东西就够了。你可以把它看作是你将来为我提供服务的礼物。" 花鸿信自嘲地笑了笑。然后，沿着地板的一块发光瓷砖溅了起来。就在魔力之光一闪而过的时候，刺眼的白色魔法从地板上跳出来，漂浮在宁香寒和花鸿信之间。"地板的魔法是由我的鳞片驱动的。它禁止神灵和凡人进入，除非他们带有兰德的血统。这块令牌有能力容纳另外四位元素兽，以配合这一位的力量。如果你找到值得为你服务的灵魂，也可以容纳一百个更小的元素兽。" 小小的光球融合成刺眼的光芒，然后伸展开来，直到魔法精华像一个编织的手镯，上面有五颗钻石，每个都刻有符文。 "我差点忘了，元素兽需要一个名字。你应该为它取一个。大声说出这个名字，无论你在哪里，都会把元素兽召唤到你身边。" "名字？嗯...... "宁香寒从闪亮的银色光圈中瞥见了冬狼耐心地躺在那里，它冰冷的耳朵完美地拱起，两只冰冷的眼睛沐浴在魔法的光辉中。"卢米？" 一个火花沿着她的手腕噼啪作响，当完成的银色手镯在皮肤上闪闪发光时，宁香寒惊讶地喘息着。当她的手指划过宝石表面时，充满活力的魔法光芒慢慢消失了。元素兽-卢米看着她的动作，脸上带着专注的表情，它背对着宁香寒，坐在那里，对着花鸿信。 "而现在--" 花鸿信说，他的话语更柔和，几乎是疲惫的。"卢米属于你。" "卢米，"宁香寒叫道，然后犹豫地把带着手镯的手腕伸向狼。元素兽咧嘴一笑，这景象有点让人不寒而栗，它解体成一片发光的雪花，向宁香寒的手镯飞去，消失在其中一颗符文的钻石里。 好吧，这就解决了一个问题，宁香寒想，她向花鸿信告别，穿过魔法屏障。现在要对付对我怀恨在心的侯爵夫人，以及试图操纵我的珀西。 第162章 揉捏 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 宁香寒带着罗素管家提供的潜在艺人名单和沉重的心情回到了皇宫。她在首都邮局停了下来，在那里她花钱买了羊皮纸和信封，快速写了一轮信，付了钱，最迟在一天结束前送到。 邮政局长起初有点恼火，因为当时已经接近营业时间的尾声。不过，当宁香寒把送信费用翻倍时，他向她保证，可以找到可靠的信使男孩。 宁香寒的一封信是写给埃弗的，警告他地狱犬可能已经暴露，要求他确保所有成员在接下来的几周内保持低调。她的第二封信是写给萨麦医生的，请他第二天早上到皇宫来看看她的脚踝是否能从支架里出来。她需要他再去一趟，从他在维特雷纳的朋友那里查看关于大使提前到达的新细节。 当珠宝店从她的马车窗前经过时，宁香寒考虑在那里停留一下，但她决定，花鸿信为她制作的手镯更合适。她经常盯着手镯看，对这样一个简单的装饰品所承载的强大元素生物感到敬畏。 当马车停在她的最后一站--伏尊先生拥有的一家药房前时，宁香寒把目光从手镯上移开，扼制了一个疲惫的哈欠。"我需要拿一些草药来帮我睡觉，"她打开马车门时向乔丹解释道。 这位脾气暴躁的骑士叹了口气，点了点头。他自己看起来也需要一点帮助才能入睡。这一天过得越久，他就显得越烦躁，越酸痛。也许他在休息日与骑士们一起训练时伤到了自己。 "如果你愿意，可以在马车上等着，"宁香寒建议，完全可以在她拿起里面等待她的物品时，把尾巴留下。 "你今天已经消失过一次了，"乔丹抱怨道，他固执地跟着她从马车上下来。"如果你在我眼皮底下出了事，那个混蛋会打断我的腿。"他小声补充道。 宁香寒皱起眉头，她听到了他的嘀咕。"谁会打断你的腿？" 乔丹耸了耸肩，继续往前走，为一位老妇人打开药房的门，老妇人感激地对他说："哦，天哪，好一个英俊的骑士。谢谢你。" 乔丹疲惫的表情亮了一下，然后他转身点头，让宁香寒先进去。 兰伯刚离开他的学徒，去协助之前进来的另一位顾客，这时宁香寒走了进去。他走过来，礼貌地摇了摇头，当他注意到乔丹时，动作略显僵硬。 "啊--今天有什么需要我帮助的吗，小姐？" "我是来拿一份特殊订单的，"宁香寒解释说，她从他身边走过，走向柜台，希望在这个过程中和乔丹拉开一些距离。幸运的是，这位骑士似乎对那些按颜色排列的、标有所含草药的托盘感兴趣。 "一个特别的订单？" 兰伯的声音显示出惊讶，以一种熟悉的感觉来研究宁香寒。 "这个订单将以阿科的名义进行，"宁香寒在转向他时压低声音回答。 兰伯先生一时感到困惑，然后意识到了这一点，急忙弯腰向她再次鞠躬。 "请不要，"宁香寒看了一眼乔丹，急促地嘶吼道，乔丹正在嗅着一袋紫色的羽毛薄荷。 "哦--抱歉。"兰伯迅速点头表示理解。"只要花点时间，小姐。特别的订单存在商店后面。" "还有一些帮助睡眠的草药，也要单独包装的。"宁香寒又朝骑士看了一眼，补充道。 "当然，这不是问题，小姐--"。 在兰伯看来，阿科是与伏尊共享信任商业关系的人。宁香寒宁可不说出她的真名，以防她来这里获取的草药未能中和他们的预定目标。 在她等待的时候，乔丹手里拿着一个紫色和绿色的袋子晃晃悠悠地走了过来。"这个说可以治疗肌肉酸痛。而这个可以减少疤痕？" "胡椒轩如果泡成茶或熬成药膏，对肌肉酸痛有好处，"宁香寒哂笑着修正道。"蛋白石花可以碾碎，冲泡，与蜂蜡混合，然后涂在疤痕上。效果和愈合时间由疤痕的大小和年龄决定。新的疤痕往往愈合得更快。" 乔丹沉默地朝她眨了眨眼，然后低头盯着手中的袋子，呼出一口气。"你应该成为一名治疗师，毛拉小姐。" 宁香寒笑了。她在以前的生活中曾想成为一名护士。但在这里，女医生被称为治疗师，而不是医生。不幸的是，女性治疗师永远不会拥有与男性同行同等的地位。 "我只是把研究草药和它们的药方作为一种爱好，"宁香寒不屑地回答。"你也可以把胡椒轩煮肉条，在训练后吃。效果有些减弱，但如果每天服用会达到同样的效果。" "哦？" 乔丹咧嘴一笑。"那我可以做。在我成为骑士之前，我母亲教我如何在厨房里生存。那我就拿两袋来，和其他男人分一些。" 看来他越来越信任我了，宁香寒喃喃自语，乔丹走了，兰伯带着四袋草药回来了。这也不错，我将来可能需要依靠他。 "现在这三样，我相信你知道，应该分开存放，小心处理，"兰伯一边解释，一边递上三个黑色小袋子。"啊，这个蓝色袋子里有黄昏蕨，已经粉碎了。" 他指了指那个蓝色袋子。"把它们加入温暖的香草茶中，你就会马上滑入梦乡。" "太好了。"宁香寒把手伸进她的钱包，拿出三串月牙；每串里有一百个月牙币。 "啊--不需要。请告诉伏尊先生，我对这个工作非常感激。另外，我弟弟的家人对他在乡下为他们提供的房子感激不尽。" 宁香寒微笑着把两根绳子塞回钱包。兰伯的弟弟一家住在宁香寒在首都周围设立的四个安全庇护所。在乡间小屋的储藏室地板下，藏着一箱衣服、钱和预先安排好的前往特鲁格的文件--在她和哈娜被迫逃离拉斐尔的情况下。 带着这个令人欣慰的想法，宁香寒把剩下的一串硬币给了药剂店主。"这些是给他买的。" 宁香寒向走近他们的骑士点了点头。"以及你的谨慎，"她阴沉地补充道，并将硬币压在兰伯等待的手掌中。 "当然，小姐。"兰伯坚定地点头回答，并微微眨眼。 ❆❆❆❆❆ 乔丹对宁香寒买他草药的事耿耿于怀，似乎对他们终于回到皇宫松了一口气。太阳在森严的堡垒墙后面落下，执勤的骑士人数增加了三倍。他们的马车花了不少时间才到达检查的大门，首相的通行证让他们很快就进去了，而且没有受到审问。 我需要为梅莱亚夫人的舞者作出安排。否则，他们会被拒之门外。"当隧道的黑暗笼罩在他们周围时，宁香寒静静地思考着。她想到了荀秋烟对首相的大门通行证的印泥，迅速制定了一个计划。 一回到玫瑰宫，宁香寒就打发乔丹去休息和吃晚饭，然后绕过不耐烦的罂粟，带着她买的东西上楼去了。 "你知道现在是晚餐时间吗？" 当宁香寒从她身边走过时，管家长哼了一声宣布。"王妃不等你吃饭！" "我只是需要换衣服，梳洗一下，罂粟小姐，"宁香寒在她的肩膀上叫道。"殿下没有我就可以开始了。" 她匆匆赶到卧室，正准备开锁时，她意识到在她不在时还有人进来。 宁香寒总是在门的钥匙孔内留下一层薄薄的冰，作为一种检测手段。这层冰被打破了，这意味着有人用钥匙进了她的房间。就像我把一种非常致命的毒药带进了皇宫。她轻轻地呼出一口气，插上钥匙，打开了门。 房间是空的，乍一看，似乎没有被打扰。 女仆们没有理由进入我们的房间，她们更知道未经允许不能这样做。宁香寒在身后关上了门，在仔细打量她的寝室时，把锁滑到了原处。 床被打乱了，床尾的一角被解开了，好像有人在她的床垫下面搜查过。没有女仆会留下这样一个明显的错误。 宁香寒移到书桌前，那里的空白信件羊皮纸被均匀地扇开了。又是一个错误，鉴于宁香寒故意把第三页和第五页放在外面。而且，就像那扇门一样，她胸前的锁上也不见了那块透明的冰片，宁香寒的特殊书籍和其他物品都被固定在那里。快速检查后证实，沿着箱盖的缝隙隐藏的冰块没有被打破。 那就不是一个会开锁的专业人员，宁香寒在继续搜索时，松了一口气。 书架上的三本书被打乱了顺序，宁香寒急忙把一叠书搬到她的桌子上，检查秘密隔间。冬日玫瑰落入左手，宁香寒松了一口气，沉入办公椅。她靠在自己的右手上，研究着这颗被施了魔法的钻石。 想一想，我竟然会如此担心失去一颗被施了爱情咒语的珠宝。宁香寒用手指拂过钻石，把项链放在桌子上。她从皮包里拿出四袋草药，把蓝色袋子放在冬玫瑰旁边。三个黑袋子被她拎到了胸前。几分钟后，把关于毒药、花和草药的书重新堆放在地板上，宁香寒打开假底，把有毒的草药袋塞到里面，旁边还有另外六个红、黄、黑、紫的彩色袋子。 随着假底再次藏在书堆下面，宁香寒又用一层透明的冰魔法封住了箱子的锁和盖子。然后她换了衣服，整理了头发，把冬日玫瑰放回秘密隔间，并离开了房间。在宁香寒转身走向楼梯之前，她用拇指擦过钥匙孔，再次留下了一层透明的冰。 他们这次没有找到有用的东西，但并不意味着不会再来了。 ❆❆❆❆❆ 可能进入她卧室的一系列嫌疑人在下面的餐厅里等着宁香寒。罂粟有一把玫瑰宫每个房间的备用钥匙。蒂芙尼和哈娜都有可以打开宁香寒房间的复制钥匙，伊芙琳也是如此，她脸色苍白，但神情自若，坐在宁香寒的老位置上，在哈娜旁边的桌子尽头。 "啊，你回来了，"埃莉诺拉微笑着向她打招呼。"你的新座位在这里，毛拉小姐。" 她指了指她身边位于桌首的伊芙琳的旧座位，而哈娜则在她的冰茶后面隐藏了一个满意的笑容。 "谢谢您，殿下。"宁香寒在入座时礼貌地回答。"我为迟到抱歉。首都的交通太繁忙了。" "你去了首都？" 蒂芙尼惊讶地问道。伊芙琳瞥了一眼，但没有说什么，僵硬的表情变了。 "毛拉小姐去了霍桑庄园，为大使和我们的客人在宴会上寻找合适的娱乐项目，"哈娜解释说，她把杯子放在一盘鹌鹑蛋沙拉旁边。其余的餐盘里放的是完全不同的熟鲑鱼菜单。 "啊，"埃莉诺拉在观察宁香寒的目光时说。"多亏了伊芙琳小姐的体贴，我们似乎有很多鱼在储存。我不想让它浪费掉--虽然我自己更喜欢鹿肉。" 她指了指她盘子里的肉。 "当然，"宁香寒一边回答，一边伸手去拿叉子。当她挖鱼的时候，手镯上的火花让她的手停了下来，停顿了一会儿，宁香寒放下了那一口未熟的鲑鱼，转而拿起了她的白葡萄酒杯。"殿下，在伯爵夫人已知的艺人中，我找到了一群异国情调的舞者。我在想，我是否可以准备一封邀请函，这样他们就可以在宴会前到宫里来与您面谈。" "异国舞者？" 埃莉诺拉挑了挑眉毛，而她的嘴唇则有趣地抽动了一下。"那肯定会符合我叔叔的口味，但其他客人呢。" "我还从当地的一个贵族家庭中找到了一些乐师，他们是霍桑伯爵的朋友，"宁香寒解释说，她没有说是荀秋烟同意利用伯爵的影响力来保证欢迎宴会的乐师。宁香寒曾试探性地提出邀请荀秋烟参加宴会作为回报，但这位女爵士笑着拒绝了。 "我还没有机会更新衣柜，所以社交场合必须等待，"荀秋烟有些尴尬地解释道。 宁香寒回答说，她会向埃弗提出请求，为荀秋烟设计一个衣柜的衣服作为回报。这是我至少可以做的。毕竟我确实答应过要帮侯爵夫人赶上首都的时尚潮流。 "太好了。"埃莉诺拉举杯敬酒。"那么，由于时间紧迫，我相信你在这方面的判断，毛拉小姐。虽然你可以把它们交给哈娜女士，如果你想听听第二个意见的话。" 伊芙琳的叉子痛苦地敲打着盘子，她低头盯着连蒂芙尼都不愿意碰的没煮熟的鲑鱼。 "啊，看来罗比大厨要想把鱼做对，还得花点功夫，"埃莉诺拉带着歉意的微笑观察着。"罂粟小姐。我想再来几盘沙拉和鹌鹑蛋会更适合我家小姐的胃。" 蒂芙尼松了一口气，厨房的女仆们端走了违规的盘子，带着新鲜的绿色蔬菜、煮熟的鹌鹑蛋、软面包卷和一碗甜醋汁酱回来。 他们已经准备好了这些--所以埃莉诺拉和哈娜只是在进一步揉捏伊芙琳的失败。 蒂芙尼在宁香寒身边喃喃自语。"你能想象如果我们在宴会上做那条鱼吗？" 她的评论是故意大声的，足以吸引伊芙琳的耳朵。这位脸色苍白的贵族妇女伸手去拿她以前用过的叉子时，手在颤抖，然后在一位女仆端着一壶茶经过时，把它从桌子上打掉了。 "你没看到我需要一个新叉子吗！" 当女仆匆忙地把茶壶递给另一个仆人，并跪下来取回掉落的餐具时，伊芙琳嘶吼道。 宁香寒默默地咀嚼着鹌鹑蛋，她的目光从道歉的女仆到愤怒和颤抖的伊芙琳，再到微笑的胜利者哈娜和埃莉诺拉二人。 失败总是往下滚的。 宁香寒专注于她的饭菜，她知道今晚与花鸿信的训练开始时，需要所有的能量。 第163章 梦中指导 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 晚饭后，宁香寒上楼前在厨房里泡了两杯茶。她把它们端到书房，哈娜心满意足地在沙发上阅读一本维特雷纳的诗集。在王妃的办公室里，埃莉诺拉和蒂芙尼正忙着敲定宴会的宾客名单和座位安排。伊芙琳不知所踪，但从这位贵族妇女在晚餐时的表现来看，她不会很快离开玫瑰宫。 "啊，这是给我的吗？" 哈娜从书中抬起头来，带着温暖的微笑问道。 "是的，再来点缬草茶，"宁香寒一边回答，一边拿出准备好的杯子。"我今晚要早点睡了。已经度过了漫长的一天，明天一早我就得起床。" "当然，"哈娜回答说，她把还在冒热气的杯子放在旁边的桌子上。"不要为我担心，毛拉。我感觉自己的身体有了明显的改善，你最近却显得有些疲惫。现在休息一下是个好主意--在大使到来之前。"哈娜的表情变暗了，她的手指在书的皮面装订上不停地拨弄。 宁香寒笑了笑，对着她递给哈娜的那杯茶点了点头。"这就是这个的用处。别让公主殿下让你太晚睡，哈娜。" 哈娜又笑了，她接受了茶，并在继续阅读之前向宁香寒道了声好梦。 快速检查了一下卧室的门锁，发现里面的薄冰没有被破坏。宁香寒再次将门锁固定在身后，然后将温暖的杯盘放在床边，然后换上衣服，放下头发过夜。尽管黄昏蕨的草药味很浓，但喝下这杯茶后，宁香寒把杯子放在一边，专注于她的手镯。 "卢米？" 她迟疑地叫了一声，当冰霜元素兽的重量出现在她身边的床上时，打了个寒颤。幸运的是，卢米已经变成了普通狼的大小，而不是元素兽第一次出现在宁香寒面前时的巨大形态。当它躺在宁香寒身边的床上时，这个元素生物向它的主人露出了开心的笑容，并摇起了尾巴。 "我想这很容易。"宁香寒一边研究着元素兽雪一样的皮毛，一边喃喃自语，然后，在犹豫了一会儿之后，她的手指划过巨狼的头。元素的外套摸起来很冷，但仍然感觉像动物的毛发或在雪地里滚过的皮毛。 "好吧，我已经准备好了，卢米，"宁香寒迟疑地说。"我现在该做什么？如何联系花鸿信？" 狼慢慢地眨了眨眼。然后，当它的鼻子压在宁香寒的臀部时，这只元素兽闭上了眼睛。睡眠这个词充满了她的脑海，宁香寒笑了。 "说起来容易做起来难。"她嘟囔着，靠着枕头躺下。房间的角落里出现了一丝可能是毛拉的动静。卢米吼了一声，那个身影迅速消失了。宁香寒瞥了一眼那个元素兽，当她将手靠在狼的爪子上并闭上眼睛时，对卢米的存在感到奇怪的安心。 "你准备好了吗，小冰女巫？" 花鸿信的声音在宁香寒闭上眼睛的那一刻向她打招呼，一股寒冷的气息传遍了身体，然后她被胸腔内燃起的魔法之力突然扯到深处。 "所有的魔法都来自古代的神，龙或不朽者，有些人称我们为不朽者。在巫师们学会从周围的世界吸取元素之前，他们首先学会通过这些神灵与这些元素相联系。六神中的每一位都赐予了不同的祝福，为他们的元素创造了一种亲和力。这种亲和力通过女巫的血脉传承下来，这也是形成最初教会的原因。 "正如侯爵夫人教给你的，女巫越强，她们能储存的元素力量就越多。但即使是最强的纯血女巫，其魔法来源也是有限的。但是，这种控制和学习的方法对你来说是没有用的，宁香寒。与其学习配给你的魔法咒语，你必须学习锤炼身体，以承受这种魔法在你失去控制时对身体造成的压力。" '等等--为什么对我来说不一样？宁香寒好奇地打断了他的话。 "你已经知道答案了，但我会更详细地解释，这样你会更好地理解这种危险。我的心，你现在拥有的，是一个无底的魔力池，你只需加以利用。一旦打开，你可以控制任何凡人所知的最强大法术的流动、范围、力量和感知。我的心将使你比之前的任何冰女巫更强大，比克里丝塔的任何一个妃子都要强大。但它受到你凡人外壳的限制，如果这个外壳没有为挥舞这种力量做好准备，对你来说是危险的。" 当宁香寒专注于花鸿信的声音时，一颗跳动的水晶心的轮廓-，鉴于从它身上滚落的冰冻能量，一波又一波的麻木魔法，在她的脑海中清晰地形成。 "魔法是创造和毁灭的本质。生命和死亡，重生和衰败，你必须将它与你的身体融合，使自己成为它的主人。对你来说，这是必须逐步完成的事情。你的身体已经适应了拥有我的心脏，但如果你使用超过它能承受的魔法，它将在瞬间破碎。 "这就是为什么我们的训练将从这里开始，加强你的身体，以控制一个神的心脏所包含的魔力。你将连接到我的魔法，将它与你的身体融合，并保持这种连接和强度，直到你能安全地掌握它赋予你的深层力量。" 如果这个魔法如此危险-那么我为什么要- "我的魔法可以让你像女巫一样不朽，宁香寒。" 花鸿信的声音舒缓地打断了。"时间将不再囚禁你，因为你的身体不再衰老，你的血液将为任何入侵的疾病提供一个敌对的环境，你的皮肤将变得像钢铁一样坚硬，可以抵挡任何凡人的刀剑。对凡人来说，你将成为一个类似于神的人，但是你不能像六人组那样让你的精神转世。然后，你将能使分散的冰女巫复活，并将我从这个监狱中释放出来。" 这样，我将获得力量和不朽。宁香寒缓缓呼出一口气，一想到拥有那么大的力量就感到不安，就像它为她提供了更大的生存把握。如果不出意外，我可以用这种力量来释放花鸿信。有一个神站在我这边可能是件好事--假设我可以信任他的话。她退缩了一会儿，因为她想知道花鸿信是否了解她所有的内心想法，或者只是她针对他的想法，但片刻之后，这位不朽者又继续上课，没有发表意见。 "冰可以粉碎城市，咬断山脉，甚至打破这个地球上最坚固的金属。然而，它是脆弱、美丽的，对龙的火焰没有免疫力。然而，女巫之火--"花鸿信的语气中带着得意的意味，"--仍然依赖于空气。冻结火巫师周围的空气，你就会使他们失去力量--至少在一定程度上--足以扭转与纯血统者战斗的趋势。如果克里丝塔或她的妃子找到你，你必须记住这一点。即使以你的生命为代价，宁香寒，你也不能让火之女神夺回我的心。在任何一种情况下，这都意味着你的死亡，但如果你失败了，它也会确保这个世界的毁灭。现在--睁开你的眼睛。" 宁香寒睁开眼睛，发现自己站在一片冰冷的冰面上，在无星天空下的黑色海洋中央。一个发光的身影在水底搅动着，像缺席的月亮一样明亮而苍白，但又像一条蛇或龙一样长而盘绕。 那是花鸿信吗？ "冰是空气和水元素的结合。即使是一个纯血统的冰女巫也很难同时控制这两种元素。随着练习，你将学会通过调整它们的数值来操纵温度。这就是你如何将元素编织成一个咒语，空气控制温度和形状，而水控制密度和强度。 "大多数巫师必须从周围的外部元素中汲取魔法。你是不同的，这是你最大的优势。外部元素含有杂质，可能削弱或扭曲女巫对它们的控制。大多数纯血统的人有一种天生的能力来减少这些杂质，使他们能够控制和挥舞更强大的魔法。 这些杂质是半巫师不能控制他们天生的魔法，但可以使用神器和施了魔法的工具的原因。这些工具被施了魔法来净化和储存魔法，然后这些半巫师可以随意释放。这两种方法对你来说都是无用的，宁香寒，因为你直接与冰魔法的源头相连。" 但是--如何？宁香寒瞥了一眼薄薄的冰片，有些担心它的娇嫩、脆弱的状态。 "你不承认你在哪里？" '啊--不？我以前从来没有来过这里，所以我怎么会认出它？ 花鸿信犹豫了一会儿，似乎对她的回答有些惊讶。然后他平静地继续说："这是你的心脏，宁香寒。我们的心脏，形成冰魔法的元素都在这里。最纯粹的水和风的魔法形式等待着你的意愿和快乐。你只需赋予这些元素它们的形状，通过组合它们，控制它们的密度和温度，使它们形成所需的法术。" 这听起来--相当复杂。 "掌握这种控制需要练习，但请放心，宁香寒。由于我的魔法纯洁性，你会比纯血女巫进步得更快。" 花鸿信再一次听起来很得意，他向她保证。"现在，设想一个复杂的物体并尝试创造它。" 宁香寒歪着头，然后闭上眼睛，不情愿地叹了口气，她试图集中注意力。我曾希望能有比这更多的指导，但没有什么比亲身实践更重要。 一顶王冠的景象不由自主地出现在脑海中，宁香寒几乎否定了它，但当她研究那个复杂、闪闪发光的圆环时，一种似曾相识的感觉突然涌上心头。 呃，为什么不呢？这肯定会是一个挑战。 "很好，现在设想一下你手中的圆环，宁香寒。咒语离你越近，魔法就越容易控制和塑造。只要有时间，你就能以同样的效率产生长距离的法术。" 在花鸿信的鼓励下，感觉更有信心了，宁香寒张开双手，掌心向上，放在胸口下方。她把注意力集中在王冠的基本形状上，圆形，有一个强大的底座，并感觉到胸口的冰冷魔力像大块的冰块一样流过血液。当她的肌肉紧张地做出反应时，这种效果不止是有点不舒服，而且让人迷失方向。花鸿信关于不感到任何疼痛的评论使她面露难色。 "记住，你的元素只是水和空气的组合。在你学会把水和空气编织在一起之前，你正试图制造冰。把水想象成颜料，而空气则是引导它穿过表面的画笔，或者你可以尝试用线和针的方法，但那个更浪费。" 这两种方法都不是特别有用。宁香寒叹了口气，龇牙咧嘴，因为冰系魔法像封锁一样在她胸口堆积。危险的感觉刺痛了她的皮肤，宁香寒的肺部收紧了。她争先恐后地寻找最有效的解决方案，设想她的魔法，让她能够操纵它。 宁香寒的思绪飘到了她曾经在街头集市上看到的一个铁匠的记忆中。他从金属块开始，经过烧灼和熔化，制成了宁香寒见过的最精致、最复杂的珠宝。后来她从他那里买了一对友谊戒指，一个给她，一个给玉。 宁香寒专注于这一画面，她想象着冰块在她的血管中研磨，慢慢融化成冰冷的金属丝。 "这是个有趣的方法，"花鸿信低声说，但仍然保持沉默，宁香寒呼出了可闻的轻松。 她体内的堵塞物消散了，没过多久，一股源源不断的发着淡淡蓝光的冰冷金属液体从她的心脏流下，流遍全身，汇集到她的手掌和手指内。 宁香寒专注于王冠的形象。她可以很清楚地看到它的形状，就像在她面前的空气中勾勒出圆环一样。冰冷的魔力充满了她的手掌，并流向头饰的圆形形状。宁香寒笑了，手指在冰冷的魔法下变得僵硬。她仍然专注于面前的冰结构，上升的刺脊，闪亮的冰冻宝石，横跨银带的冰霜符文的编织。 她的手在颤抖，痉挛从她的手掌一直到手腕，最后到达她手臂上的肌肉。宁香寒朦胧地意识到，当她专注于王冠的重量并完成环状物内侧的铭文时，她的手指正在变成深蓝色，上面写着不朽潜能。 "你满意吗，小冰女巫？" "是的。" 宁香寒猛地呼出一口气，当王冠漂浮时，她麻木的双手环抱在腰间。 "那就睁开你的眼睛。" 宁香寒急切地撬开眼睛，凝视着盘旋在她面前的王冠。它并不完美，但它与她所画的图像非常相似，当她看着眼前的王冠时，觉得这个图像更加亲切熟悉。 "为什么，我知道这个？" "就像你认识女巫之星一样。这些是你过去生活中的记忆。记忆，我的小宁香寒，是强大的魔法工具。它们包含秘密、知识、力量和洞察力，但它们也可以被腐蚀、操纵，并用来对付你。" 宁香寒听着他声音中的警告音，从王冠上抬起头来。在冬日玫瑰之后，她不打算再忽视花鸿信的微妙警告了。"你是什么意思？我的记忆被操纵了吗？" 停顿了一会儿，花鸿信的声音，听起来奇怪地紧张和单薄，仿佛是穿过了密集的表面，回答说："是的。" 宁香寒面前的王冠碎了，因为她的大脑被点燃了。脚下冻结的冰层在同一时刻坍塌了，她沉入了海洋的黑暗怀抱中。 "愚蠢的小凡人"。一个低沉的女性声音在潮水中回荡，灼烧着她的耳朵，宁香寒喝了一口墨黑的水，试图叫喊。"那些在未知水域游泳的人在溺水时不应该惊讶。" 一个冰冷而粘稠的东西缠住了宁香寒的脚踝，把她拉得更远。水充满了肺部，宁香寒的肌肉在惊恐中抽搐，她的视线变得模糊不清。一道灼热的白光在她伸出的手周围燃烧着，然后卢米出现在她身边。这只狼像月亮一样发光，它抓住了夹着花鸿信手镯的手腕，把宁香寒往上拉。 ❆❆❆❆❆ 在宁香寒的眼前出现了一顶窗帘，她冲到床边，呕吐起来。水，还有一点晚餐，从她的胃和肺里溢出来，在痛苦的喘息之间落在铺着地毯的地板上。卢米爬到她身边的床上，这只元素兽雪一样的皮毛和宁香寒湿透的睡衣一样湿透。 发生了什么事？我是不是淹死了？这到底是怎么回事？ 宁香寒用手指抓着床边，她用过的魔法让她的手指僵硬和发青。那是真的吗？我差点死在梦里吗？她滚到一边，倒在潮湿的床单上，卢米呜呜地叫着，轻抚她手腕上的手镯。 "花鸿信？" 宁香寒疑惑地喘着粗气。 卢米静止了，但 "谨慎 "这个词充斥着宁香寒的脑海。 "我到底要谨慎什么？" 宁香寒一边用手擦拭着嘴唇上的酸味，一边苦涩地呵斥道。"这种差点被淹死的事会不会每晚都发生？" 她龇牙咧嘴，因为另一个担忧涌上心头。"该死的，我怎么解释我的床在半夜里被弄湿了？" 疲惫席卷而来，宁香寒用颤抖的手指深吸了一口气，试图平复她摇晃的神经。她在黑暗的海洋中听到的声音并不是那个在她的噩梦中徘徊的红衣女子的声音。 那她是谁？另一个女巫还是另一个神？ 宁香寒又颤抖地吸了一口气，内心里的焦虑感上升，几乎让她再次呕吐。当卢米在她身边呜咽的时候，用力地呼出了一口气。把她的手从脸上拉开，宁香寒感激地伸出手抚摸元素兽的头。 "我有一种感觉，你刚才救了我。谢谢你，卢米。" 狼用冰冷的鼻子顶了顶她的手掌，然后跳下床，把自己摇干。宁香寒留在原地，浑身无力，湿得可怜。她想到了艾薇，以及她是多么想念她信任的朋友。然后她想到了玉，以及老朋友行为上的奇怪变化，感到一阵不安在她的肠胃中蔓延。 "记忆可以被破坏，被操纵，并被用来对付你。" 花鸿信已经证实，宁香寒的记忆被操纵了。但哪些记忆，被谁操纵？伴随着一声沮丧的叹息，宁香寒推起自己，开始了更换长袍和剥去床上的湿床单和枕头的工作。她把潮湿的床单和衣服堆在一个篮子里，然后在离开她的房间前拉上一件新的睡衣和长袍。 走廊里一片漆黑，只有窗外昏暗的月光能照亮她的路。宁香寒决定不叫醒仆人，而是去楼下的床单间，在那里她找到了一条备用毯子和一些床单。在给她的床和枕头盖上合理数量的材料后，宁香寒再次倒在床上，带着一点不情愿的心情，陷入了沉睡。 卢米躺在床边，在毛拉闪过卧室门时，对着窗户轻声咆哮。鬼魂向狼提供了她自己的獠牙咆哮，然后她朝藏在书架内的项链瞥了一眼，就从视野中消失了。 第164章 位置调换 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 宁香寒在第二天早上睁开眼睛之前就知道自己生病了。她的喉咙又热又干，而包裹着她的床单却又冷又湿。当她把脸颊从枕头上抬起来，睁开眼睛的那一刻，一阵头痛迎面而来。挣扎着穿衣服和整理头发时，令人作呕的眩晕感随之而来。 尽管她昨晚尽力打扫，但房间里仍有呕吐物的味道。宁香寒从几个小时的睡眠中获得的残余力量在她系紧第一只鞋的鞋带时迅速消失了。她放弃了换床单的想法，忍住另一波恶心，拉上最后一只鞋。 "该死的，为什么是现在？" 宁香寒一边抱怨着，一边从衣柜里抓起一条干净的披肩，跌跌撞撞地走到门边。 蒂莉就在另一边等着，迅速放下了她举起的手。"哦！早上好！罂粟小姐让我来--"她把注意力集中在毛拉的脸上，试探性地嗅了嗅房间里的空气，便拖长了声音。"哦--哦，毛拉小姐！" 一只冰凉的手按住了宁香寒潮湿的刘海，她眨了眨眼，蒂莉还在进一步退缩。 "你最好呆在里面，"蒂莉担心地低声说。"你看起来随时都会倒下，我会让罂粟小姐知道你不舒服的！" "不，我--" 她声音的粗俗使宁香寒面露难色。 "我马上就会送上温暖的蜂蜜茶和简单的早餐，"蒂莉回答，已经朝楼梯走去。 宁香寒叹了口气，让门微微敞开，也顾不上回到她潮湿的床单上，倒在写字台旁边的椅子上等待。 "毛拉小姐，你下床做什么？"罂粟小姐尖锐的声音把她惊醒了，宁香寒差点从书桌的角落里摔下来。 啊--我什么时候睡着了？ "对不起-现在是什么时候？" 宁香寒一边揉着脖子一边喃喃自语。她喉咙里的热气似乎已经传遍了身体。虽然之前的头痛已经消退，但在她疲惫的眼睛后面仍然有一种钝痛，让视线略微失去焦点。黑暗的阴影充斥着房间的一角，每当宁香寒把目光从桌子上移开时，都会向她掠过。 "蒂莉告诉我你不舒服，"罂粟小姐回答。"我看得出，她是对的。天哪，你的床垫都湿透了。这--气味--蒂莉！" 脚步声进入房间，宁香寒疲惫地靠着她的手，挣扎着想睁开眼睛。 "再找几个女仆来。我们要换床垫。把拖把和水桶也拿上来，还有一个隐私锅。" "是，罂粟小姐。" 蒂莉迅速冲回外面。当卧室的窗户砰然打开时，宁香寒跳了起来。 "现在不是你生病的合适时机，毛拉小姐，"罂粟面无表情地宣布，她在房间里转了一圈，让清晨的凉风吹满她身后的空间。 我知道，谢谢你。宁香寒清了清嗓子，盯着书架上的书。当她的胃不愉快地翻动时，那些五颜六色的书脊似乎在摇晃，相互滑动。 "我听说毛拉小姐生病了？" 哈娜的声音从门外传来。 "你最好别进来，哈娜女士！" 罂粟尖锐地说道。"在医生对她进行检查之前，我们不能确定这不是传染病。" 宁香寒哼了一声表示同意，并向门外送去了她希望是一个令人放心的微笑。"我很好--只是感冒而已。" 当这位年长的服务员从管家身边走过时，她的目光捕捉到了勾勒出哈娜身影的奇异光辉。 "我对普通疾病的抵抗力比你知道的要强，罂粟小姐，"哈娜自信地说着，她俯身在宁香寒身上。"你发烧了，毛拉。你应该躺在床上。" "这张床需要更换。床垫和床单都湿透了，"罂粟带着一丝恼怒解释道。 "那毛拉小姐可以在我的房间里休息，直到为她准备好新的床垫和毯子。"哈娜坚定地回答。 "不--那--" 宁香寒抗议道，但哈娜已经把宁香寒牢牢地拉到了她的面前。眩晕感又出现了，她的内脏也出现了痛苦的扭曲，然而哈娜双手的安慰性触摸很快就把这些症状中最糟的部分赶走了。 "靠着我，毛拉。这就对了。我们就快到了。" 看来医生和病人的位置调换了，宁香寒麻木地想，她专注于眼前倾斜的楼板。 当年长的服务员把她塞进丁香花香味的毯子里时，宁香寒没有做出任何反抗。哈娜巧妙地从宁香寒的头发上取下歪斜的别针，宁香寒不懂的语言所发出的摇篮曲的声音很快就使她的眼睛飘向了窗外。 睡眠的深层拉力将宁香寒卷回大海的暗潮之下，在那里等待着毛拉的另一段记忆。 -------------------- 闪亮的宫殿墙壁和地板从一个疲惫的女仆的眼中看来是不同的，她花了大半天的时间来擦洗大理石门厅台阶和地板上的干泥。当罂粟小姐尖锐的脚步声在她身后传来时，毛拉缩了缩脖子。 "你还没做完吗？" 管家要求道。"女士们随时都会下来，女王陛下需要走过这里，离开去骑马！" "我刚刚完成，"毛拉闷闷不乐地回答，她收拾好刷子和水桶，从抗议的膝盖上站起来。 "但地板还是湿的！" 罂粟呵斥道。"你希望其他女仆为你完成任务吗？还是你希望有人在下楼梯时滑倒，摔断脖子？" "不，罂粟小姐，"毛拉喃喃自语，她垂下头，懒洋洋地朝右肩走去，任凭被汗水打湿的纠结刘海落在右脸颊上的伤疤上。 "那就拿块干净的布来擦干它--快点！" 那双尖头鞋转身向厨房走去，毛拉急忙跟了上去，当水桶撞到她跳动的膝盖和泥水滑落在地板上时，她退缩了。 当毛拉擦完最后一块大理石地板时，女王的女仆们刚刚从床上爬起来。她疲惫地舒了口气，一边揉着疼痛的背，一边让自己的腿再一次站起来。 "女王陛下说，伯爵将在明晚的舞会上回归，"梅瑞狄夫人兴奋地低声说，她跟着伊芙琳下楼。"伊芙，我们终于有机会吸引他的目光了。" "嘘！" 当毛拉迅速躲到楼梯间后面的视线范围内时，伊芙琳嘶吼道。"只有得到他们陛下的祝福。在那之前，我们必须留在女王陛下的身边。" "好吧，我们比他那个可怕的表妹好。我不相信荀秋烟有胆量回宫。多亏了她，霍桑家族和博尔赫家族几乎是在互相争斗。" "谁都能看出埃莉诺拉女王非常厌恶侯爵夫人。那个女人有一种可怕的能力，能让男人头晕目眩，"伊芙琳带着轻蔑的口气同意了。"来吧，我们应该--"就在他们经过毛拉等待的角落时，她突然中断了。"你--仆人，你在监视我们吗？" 毛拉眨了眨眼，怯生生地抬起目光看向伊芙琳手中紧紧攥着的紫罗兰扇子。 "哦--她，"梅瑞狄皱起了鼻子。"我以为他们终于摆脱那个可怕的生物了。" "我被感动了--我在晚上打扫卫生--"毛拉结结巴巴地说。 "那你在大白天站着干什么？"伊芙琳不耐烦地插话。 "地板上的泥巴--" "地板？" 梅瑞狄轻蔑地瞥了一眼下面。"这就是为什么它们看起来那么俗气？" "你是用你身上那些肮脏的抹布擦洗的吗？"伊芙琳嘲笑道。"下次早点起来，在太阳升起之前完成你的工作。没有人想看到你那张可怕的脸--" "或者闻到你的气味。" "--早上的第一件事，"伊芙琳说完。"现在走吧! 啧啧啧!" "有什么问题吗，伊芙琳小姐？" 哈娜冷冷地问，她顺着楼梯向他们滑行。"你为什么要骚扰工作人员？你们是被派来给女王陛下拿早餐的。" "我们--我们是--"伊芙琳把梅瑞狄推过毛拉走向厨房。"这个奴隶挡了我们的路。" "毛拉不是奴隶，是皇宫的仆人，"哈娜不屑一顾地纠正说。"如果你有怨言，就向罂粟小姐提出来吧。不要耽误你自己的任务。" "是的，哈娜小姐，"伊芙琳端庄地回答，然后她向毛拉的方向投去鄙夷的目光。 毛拉楞了一下，丢掉了她的抹布，这时两个服务员匆匆忙忙地走下大厅，走向厨房。 "我为他们的行为感到抱歉，毛拉。" "没事，小姐。"毛拉急忙回答，并弯腰捡起掉落的布。"我还是--感谢你--给了我一个在这里的职位。" "你睡得多吗？" 哈娜担心地追问道。"罂粟小姐说你晚上打扫比较容易，但为什么这么早你还醒着？" "女王打猎回来得很晚--把地板弄脏了。我早早就醒了--有很多东西要打扫。" "哦，我明白了。" 哈娜朝现在干净的大理石地板瞥了一眼。"嗯，你的任务完成得很好，毛拉。现在去吃点早餐，然后回床上去。" 毛拉惊讶地抬起头，因为哈娜碰了碰她的肩膀。像往常一样，这位外国美女的温柔抚摸似乎撬开了她的疲惫和封存的情绪，让毛拉的胸口充满了疼痛的温暖。 "如果他们继续骚扰你，请告诉我。"哈娜笑着补充说，她的笑容照亮了他们周围的大理石墙。"我会让他们归位的。" "谢谢你，"毛拉低声回道。 在哈娜离开充满阳光的门厅后，她还盯着那个金发天使看了很久。当毛拉滑回烛光下的仆人通道时，她摸了摸哈娜在毛拉十七岁生日时送给她的银色星星手镯，就在一个星期前。这是毛拉拥有的唯一有价值的财产，她很珍惜它。驼背的女仆一边爱不释手地擦拭着手镯，一边向通道的尽头走去，当她走过黑暗的幽灵时，不禁打了个寒颤。 骷髅王的红眼睛闪过一丝恶意的微笑，他的目光跟在毛拉一瘸一拐的身后。当毛拉打开侧门，经过餐具室向仆人的后门走去时，他在烛光下消失了。 ❆❆❆❆❆ 当熟悉的床篷出现在她周围时，宁香寒迷迷糊糊地醒了过来。一阵鼾声把她的注意力吸引到了蒂莉身上，她倒在卧室窗户下面的椅子上。在夕阳的照耀下，玻璃窗格闪耀着火红的粉色。宁香寒叹了口气，推着自己坐了起来。 一整天过去了--真是浪费。 "你感觉怎么样，毛拉小姐？" "好些了，"宁香寒有些欣慰地承认。 "医生说你因为没有足够的睡眠和暴露在寒冷中而疲惫不堪，"蒂莉在打呵欠之间解释道。"你一直开着窗户睡觉吗？" "我--一定是的，"宁香寒一边揉着咕咕叫的空肚子，一边嘟囔道。 "啊，听起来你可以喝点厨师为你准备的牛肉蘑菇汤，"蒂莉明显地松了一口气，叹道。"我妈妈总是说，健康的胃口肯定是你正在康复的标志。" "一定要向大厨转达我的谢意。我要吃罗比准备的东西。" "哦，你在睡觉时收到了一封信和一个包裹。" 蒂莉走向写字台，在那里她拿起一个蓝色包装的包裹和一个信封。"只要你答应呆在床上，我就把它们拿过来给你。" 宁香寒对蒂莉的威胁语气挑了挑眉，但还是点头同意了。"好吧。谢谢你，蒂莉。" "那我马上带着你的晚餐回来。"蒂莉一边欢快地回答，一边把东西放在宁香寒身边的毯子上，向门走去。"你想喝什么特别的东西吗？楼下还有一些哈娜女士准备的草药茶。" "那应该很好，"宁香寒叹了口气，她靠着枕头躺下。 门在蒂莉身后关上的那一刻，宁香寒坐了起来，不顾她疲惫的脖子和肩膀抗议时遮挡视线的微弱规格。她撕开蓝色的包裹，发现里面躺着一本用麻绳包裹的蓝染皮装书。宁香寒不耐烦地拽开捆绑物，翻开书，发现一个雕刻空洞里放着两根银色的发簪，用一条皮条包裹着。她仔细检查了发簪的螺旋状末端，然后把它们包起来，放回书里，塞到枕头下面。扔掉蓝色包装，宁香寒拿起信，看着左上角印着的梅莱雅花笑了。 里面有一张简单的纸条。 M女士。 我们已经到了，在马鞍街的鲁腾堡旅馆住下了。如果不是有点吵的话，房间很舒适。在您方便的时候，请随意参观。 我们期待着向您展示我们的表演，等待进一步的指示。 G & L 宁香寒读了两遍纸条，在把信塞进她的新书的书页之间时，松了一口气。然后她瞥了一眼窗外的玫瑰金地平线，决心不再浪费一天。 事实证明，一天的睡眠正是我需要的。进入秘密通道并在不被注意的情况下溜出去的最佳时间是在夜幕降临之后。我只需等待蒂莉和宫殿里的其他人睡觉就可以了。 宁香寒面无表情地笑了笑，向后躺在枕头上。她一边等着吃晚饭，一边默默地抚摸着自己灰褐色的头发卷，思考着毛拉第一个受害者的死因。 第165章 舞者 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当宁香寒到达楼下时，餐厅墙壁后面的秘密楼梯像老人的骨头一样吱吱作响。她快速地吸了一口气，听了一会儿寂静的声音，然后打开挂在餐厅里的挂毯后面的假墙。 再一次，她从一个影子绕到另一个影子，直到她到达门厅楼梯间下面的仆人门，进入了隐藏的走廊。玫瑰色的瓷砖在她魔法的霜冻下发出蓝色的光芒，宁香寒下到黑暗的通道里，她的烛台溅起了水花，其昏暗的光线沿着洞穴般的通道舞动。 在堡垒墙外和首都街道上巡逻的骑士人数增加，这是另一个挑战。为了迎接大使的到来，已经实施了新的宵禁令，禁止马车在第九个钟头后上街。除了步行，没有其他选择，宁香寒向她的目的地走去，那里离皇家城堡周围的樱花树边界有一段距离。 马鞍街位于贫民窟的东部，离蛇形河不远。因此，该区沿途建起了许多酒吧和旅店，为来访的水手、商人和其他旅行者提供住宿。 骑士们的增加为防止抢劫和其他邪恶活动提供了安全保障，这些活动经常发生在离贫民窟这么近的地方。首都的维和人员还特意审问了宵禁后在外面抓到的人，并鼓励市民留在室内，以避免不必要的麻烦。 宁香寒尽可能地避开这些骑士。他们携带的火把很容易在他们看到她之前就被发现。她也很感激自己的小身材，尽管能够躲在废物和垃圾桶后面并不完全是值得庆祝的事情。 为了防止被拘留，宁香寒为这次旅行选了一件简单的深色斗篷和面具。当她走近鲁腾堡旅馆时，伊克尔大师的银刀和连接她与卢米和花鸿信的手镯为她提供了额外的安慰，她的脚和神经在漫长而紧张的旅途中有点疲惫。 一层厚厚的陈年麦芽酒和一些闻起来像陈年奶酪的东西与脏袜子和体味的刺鼻香味混合在一起，当她进入客栈时，几乎把宁香寒从她的脚下带走。碾碎的果壳、硬化的污垢和无法辨认的一滩滩可能曾经喝过的麦酒，在她面前的拥挤地板上排列着。 门口的几个人用惊讶和好奇的目光向她的方向瞥了一眼，但酒吧间的大多数人仍然专注于场所另一端的小方台。一个金发碧眼的女人用她那富有磁性的微笑、闷热的蓝眼睛和令人回味的服装指挥着整个房间，这些服装看起来不过是缝在一起的绸缎围巾。宁香寒看着这个艺人将她轻盈的身体扭成一个性感的舞蹈，很快，这个戴着面具的女孩就将目光转回了拥挤的房间。 这就是这里的异国情调的舞蹈。 虽然梅莱雅在练习课上向宁香寒展示了类似的东西，但这个舞者似乎以优异的成绩通过了高级课程。 意识到她站在门边的时间越长，注意力就越往她的方向漂移，宁香寒绕过水手、商人和一两个贵族的桌子，他们试图混入当地的暴民中。她向位于酒吧后面的店主走去。 "现在看这里，"酒吧老板一看到她就哼了一声。"我不知道是什么傻事让你这样的年轻女人在天黑后出来，但我不会对你的安危负责。现在从你来时的路回去，快点。找到最近的骑士--这些天有很多骑士--然后回到你的保姆和婴儿床旁。" "我在等你，"宁香寒带着疲惫的微笑回答。"梅莱雅夫人的一个朋友把我介绍到这个地方。" "什么？梅莱雅？" 酒吧老板对她翘起了二郎腿，透过他曾经华丽的胡须上沾染的云朵叹了口气。"那你最好在后面等着，别让人看见。凌琼岚马上就完成了。过早破坏了小伙子的乐趣是不行的。" "好的，谢谢你。"宁香寒很快就同意了，她意识到一些男人正用尖锐的目光看着她。特别是有一个家伙，在烟斗烟雾的朦胧中显得有些眼熟，他徘徊在酒吧的角落里，用他那只好眼睛研究她。 "你先在这里休息一下，好吗！" 宁香寒松了一口气，发现后面的房间维护得比较好。每个房间都有一张简单的木床、破旧的床垫和打着补丁的毯子，供那些被客栈的优质啤酒所累而无法安全回家的人使用。它们也可以临时出租，但很少有能负担得起硬币的人在保持清醒的情况下选择睡在这里。 "我会让戈雅楠知道你来了。她今晚没有心情为男孩们跳舞，这并不重要。凌琼岚对这群人来说已经绰绰有余了。"旅馆老板边说边递上一把钥匙。"不要让任何男人进来，或者除了戈雅楠和凌琼岚以外的任何人进来。如果你明白我的意思，我宁愿呆在梅莱雅的身边。" "我很感谢你的帮助，"宁香寒快速地回答说，她为房间提供了四枚月牙。 旅馆老板犹豫了一下，但还是接受了硬币，然后礼貌地点点头，然后转身关上了身后的门。 比亚历克斯好得多，他只有在客人不守规矩的时候才会动粗。 酒吧里沸沸扬扬的声音持续了一段时间，然后最终上升到掌声的高潮。当回荡的口哨声在空气中劈啪作响时，笛子的声音填补了中间的空隙，欢呼声也渐渐消失。然后，首都的钟楼响起了十声庄严的锣声，酒吧老板发出了最后的叫酒声。 宁香寒摸了摸身旁的皮袋，掏出装着她特别订购的两根银发簪盒子。她叹了口气，紧张地检查了一下腰间的吊坠表，然后在一阵微弱的敲门声中跳了起来。 "M女士？"一个女声低声说。 "你是谁？" 宁香寒一边回答，一边把盒子放回袋子里，站了起来。 "梅莱雅夫人让我们来的。请让我们进来吧？" 宁香寒轻触了一下藏在袖子里的匕首的带子，解开了门锁，打开门后发现两对相配的蓝眼睛、金发和解脱的笑容在等着她。她示意舞者进入小房间，然后才注意到潜伏在他们身后走廊里的那个身穿皮甲的大个子男人。那人向她礼貌地点点头，然后转身看着大厅。 "那是乜黄，我们的长笛手和保镖，"其中一个女人在她们滑过她身边时解释道。"他会保持警惕。" 宁香寒点了点头，专注于她们声音的口音，这既不是维特雷纳也不是拉斐尔人。 "你比我们预期的要年轻，"一位舞者观察到。 "不过，梅莱雅女士对你评价很高，并向我们保证你是可以信赖的。" "她说你有一天甚至可能在技术上与我们相媲美--如果有正确的训练。" "我...... "宁香寒在她们之间扫了一眼，被她们完美匹配的面孔吸引了注意力。她们都是20岁出头的人。"对不起，谁--" "我是凌琼岚，"她左边的金发女郎回答。 "戈雅楠，"她右边的另一位回答。 '人们是如何区分你们的？宁香寒把这个分散注意力的想法从她的脑海中甩掉。"你知道我为什么要求夫人服务吗？" 凌琼岚笑了笑，伸出手中宁香寒的小包。"答案就在这里面，不是吗？" 宁香寒摸了摸自己的腰带，那里是小包的位置。"你怎么--" "这不公平，凌琼岚，"戈雅楠抗议道。"M女士是我们的客户，而她几乎没有能力保持直立。" "我很好。只是刚从发烧中恢复过来--"宁香寒插话进来，对她们注意到她的疲惫感到惊讶。"你是怎么拿到我的包的？" "嗯，你被我们的脸迷住了，"凌琼岚挑逗地笑着说。"以至于你没有注意到我们的手。" 所以你们是扒手。宁香寒嘲笑道，然后迟疑地检查了手腕，看看有没有花鸿信的手镯。 "而现在你向我们展示了你所看重的东西，远远超过了这个包里的秘密。"戈雅楠一边告诫，一边叠起双臂，摇了摇头。"你应该更加注意你的行为，M女士，它们会出卖你的意图。" "这是个漂亮的手镯。" 凌琼岚伸出袋子，但宁香寒迅速退后。"啊，但真不走运，它被施了魔法，无法取出。" 宁香寒听后扬了扬眉毛；到现在为止，她还没有真正尝试过摘下手镯。我真的需要学习识别魔法，这样我就可以避免被它们吓到。她清了清嗓子，看着她的客人。"我们可以讨论一下我召唤你们--你们两个--来这里的原因吗？" "别在这个房间里，"戈雅楠迅速开口。"太多眼睛注意到你的到来。毫无疑问，有太多的耳朵被压在这些薄薄的墙壁上，想知道你在寻找什么。" 宁香寒皱着眉头，朝墙壁上瞥了一眼。她越是研究它们，就越是注意到薄薄的木梁周围有几个窥视孔。她从凌琼岚手中接过袋子，跟着这对双胞胎打开卧室的门。第二个保镖在外面与乜黄会合，当戈雅楠--或者说宁香寒猜测的那样--用一种外语轻声对他说话时，他点了点头。 "哈罗会把你的钥匙还给旅店老板，"戈雅楠解释说，她向那个拿着竖琴和一个大钝杖的人示意。"他会推迟一下，让我们先走一步。" 他们天生的警惕性很适合宁香寒。当宁香寒最初保留她的服务以学习这个世界不同的文化舞蹈--并获得间谍头子的信任时，梅莱雅夫人也表现出同样的态度。 梅莱雅对这个获得伯爵夫人支持的混血儿很感兴趣，当她没能招募宁香寒加入她的秘密情报收集组织时，感到相当失望。尽管和她一起训练了几个月，宁香寒仍然不确定梅莱雅向谁报告，如果梅莱雅有一个主人的话。多年来，在她建立伏尊的生意并为这一时刻做准备时，她回报了这位间谍大师的友谊和建议。 这对双胞胎用乜黄提供的斗篷盖住自己，他带着大家沿着黑暗的街道向蛇形河闪亮的黑色边界走去。在混合着卵石、土壤和沙子的河岸上，一个巨大的天幕帐篷竖立在嗡嗡作响的海浪旁。第三个保镖拿着一把大弯刀站在它面前，上前迎接他们。 "这是索尔，"戈雅楠点头介绍，然后打开帐篷的挡板进入。 "快进来吧，M女士。"凌琼岚带着顽皮的笑容鼓励道。 宁香寒皱着眉头跟在后面，但很快发现她前进的势头被一种无形的力量阻止了，即使只是最短的时间。一种魔力？ "是的，"花鸿信通过手镯哼了一声。 "一种能阻止不受欢迎访客的魔法，"凌琼岚高兴地笑着解释。"如果你是个冒牌货，那道屏障就会感觉像一堵不可移动的墙。" "而索尔会在把你扔进河里之前把你撞死。"戈雅楠在沉入一张棉被的床上时随口补充道。 当索尔在他们身后关上帐篷挡板时，宁香寒朝他瞥了一眼，试图摆脱那令人不安的画面。"多么聪明的魔法啊。你们是--巫师吗？" 凌琼岚笑了笑，歪着头。"如果我们是，你不应该能看出来吗？" 当宁香寒继续一脸困惑时，她的笑容有片刻动摇了。 "梅莱雅夫人通知我们，你想刺杀维特雷纳大使，"戈雅楠宣布，她脱下斗篷，放在一边。 "是的。而海米将在未来两天内抵达，"宁香寒确认道。 "我们怎么去找他？" "你是表演者。王室公主将在她叔叔到达的那天为他举办宴会。" "所以我们为他跳舞，勾引他，然后呢？" 戈雅楠追问道。 宁香寒把手伸进包里，拿出盒子，发现里面是空的，就皱起了眉头。 "凌琼岚，"戈雅楠迅速告诫道。"我道歉，M女士，尽管她已经二十四岁，但她更多时候表现得像个孩子。" "我只是在欣赏它们，"凌琼岚羞涩地说道，她从金发上拔下了那对发卡。"是什么做的？" "冰冻玻璃和一种非常致命的毒药，"宁香寒直截了当地回答。 戈雅楠咕哝着一些难以理解的东西，而凌琼岚的蓝眼睛在仔细研究其中一个时睁大了一会儿。 "我可以示范一下吗？" 宁香寒一边询问，一边伸出一只手。 "请吧。凌琼岚！" 戈雅楠告诫说，她的声音中带有轻微的威胁性吼叫。 凌琼岚撅着嘴，但还是优雅地跳到宁香寒身边，伸出了配套的发夹。 "尖端很脆弱，"宁香寒解释说，她从舞者的手掌中举起一个。"它的目的是直接打入目标的血液，最好是大动脉。然后你把下半部分扣下来，把冷冻的玻璃留在原地。毒头一旦进入身体就会溶解，而目标会在几分钟内陷入昏迷。六到八小时后，他将永远停止呼吸。在两到四个小时内，毒针将在他体内溶解，伤口将开始愈合--只留下一个伤口和小的瘀伤。" 凌琼岚当时说了些什么，但宁香寒从未听过她使用的语言。 戈雅楠缓缓点头表示赞同。"你想让大使的死显得--自然？" "在大使是王室的客人时进行暗杀，会导致严重的后果，我希望能避免，"宁香寒严肃地确认。 "他的随行人员和保镖肯定会起疑心，"戈雅楠坚持不懈地继续说。"我听说他的妻子和儿子一起来的，是吗？" "为什么不在他回维特雷纳的时候杀了他？或者在他到达之前？" 凌琼岚打断道。 "因为只要拉维尼娅女士到达拉斐尔，她就有权力代替她丈夫完成谈判，"宁香寒回答。"另外，作为他的妻子和一个地位很高的贵族，拉维尼娅女士有权力裁定他的死亡为意外--并将他的尸体火化。" "啊--" 凌琼岚嘀咕了一句听不懂的话，然后继续用拉斐尔语说："--他走了，妻子会很高兴，是吗？" "她是同谋？" 戈雅楠好奇地追问道。 "不是--但让此事平息对她有利--只要我们不留下任何可疑的证据，"宁香寒一边解释，一边在他们之间扫视。 凌琼岚对她的姐姐说了一些听不懂的话，然后转向宁香寒，补充道："我们刺一下，扭一下，就可以了。是吗？" "是的，很明显，必须在没有证人的地方私下进行，"宁香寒在他们之间看了一眼，补充道。"大使对舞者，尤其是年轻的金发女郎情有独钟。" "这太容易了--我们会成功的，"凌琼岚笑着回答。 "那我们的逃跑路线呢？" 戈雅楠小心翼翼地追问道。"如果我们成功或失败--必须有办法离开那个他们称之为城堡的堡垒。" "我有一个进出的方法。王宫里有许多秘密通道，其中一条可以让你在完成任务后神不知鬼不觉地离开大使的房间。" 宁香寒面无表情地笑了笑。"只要你在不引起任何警觉的情况下杀死大使，我可以确保安全地回到蛇形河。从这里开始，你的逃跑和目的地将由你决定。" 戈雅楠默默地研究着宁香寒。就在这时，宁香寒注意到她们之间的微妙差别。与其说是身体上的异常，不如说是她们的目光。戈雅楠的蓝眼睛是自信、稳定、谨慎的，而凌琼岚的眼睛似乎带着某种说不出的渴望和狡猾的直觉在跳舞。 "你的面具，"戈雅楠平静地说。"有必要吗？" "哦，不--" 宁香寒把天鹅绒织物拉开。"--不，你应该知道我的脸，这样我们就可以在宫殿里一起工作。" "但我们不会认识对方。" "在这次谈话之外，你只是我通过霍桑的名义雇用的表演者，来招待王妃的客人，"宁香寒确认道。"我将有一封批准信在门口等着你们。提及我的名字和你们是来参加宴会的--也就是说--如果你们都同意接受这项危险的任务。" "海米是个该死的人，"戈雅楠面无表情地回应。"在圣人的祝福下，我们的任务肯定会成功。" 舞者迅速地站了起来，向宁香寒伸出了手。"无论如何，他都会死。这一点，我向你保证。" 这些话的稳定性和戈雅楠的信心缓解了宁香寒肚子里的焦虑疙瘩，她把第二个发卡交给舞者。"不要把这些放在阳光下，远离任何过热的地方。请小心对待它们，它们注定是脆弱的，但在断裂之前应能刺得足够深，以进入动脉。" "在这一点上我相信你，"戈雅楠淡淡的回答。"但如果你的方法不起作用，我们有自己的方法，可以确保大使离开这个世界。" 宁香寒点了点头。无论如何，海米都会死--一旦一切结束，她会处理他死亡的后果。 ❆❆❆❆❆ 当他们看着乜黄护送M女士到首都较安全的街道时，凌琼岚将一只手搭在戈雅楠的肩上。 "你觉得怎么样？" 凌琼岚好奇地用他们的母语逼问，那是旧扎鲁贵族的古语。 "她能让我们进出，而这些，"戈雅楠伸出发卡，好奇地嗅了嗅。"可能管用。如果我们能在这里不被发现地除去大使，我们在维特雷纳的计划就可以不受约束地继续下去。" "它们是魔法吗？" 凌琼岚喃喃自语，仍在研究她手中的玻璃状发卡的尖端。 "魔法、魔力或毒药--"戈雅楠耸了耸肩，"--我们先试一试。但如果失败了--"戈雅楠把发卡递给凌琼岚，后者再次把它塞进她的金色卷发里。"为了安全起见，我们应该准备一种魔法无效的毒药。" "我喜欢她，"凌琼岚突然咧嘴一笑，宣布。"夫人为什么不招募她？" "她试过了。" 戈雅楠耸了耸肩。"有人打败了她。不管怎么说，梅莱雅信任这位M女士，这对我来说足够了。" "但在睡梦中死去，"凌琼岚撅着嘴，戈雅楠拉开了距离，走向河边燃起的篝火。"这对他来说不是太容易了吗？" 戈雅楠没有理会这句话，她的眼睛朝着他们帐篷旁边的两个影子眯了起来。"你找到谁了，索尔？" 皮肤黝黑的保镖拖过一个看起来很粗糙的拉斐尔人，眼睛上缠着绷带。"这个人是在你和这位女士之后闻风而来的。"索尔咆哮着，他把那个被捆的人脸朝下踢到沙子里。 "那你为谁工作？" 当那人挣扎着站起来时，戈雅楠不怀好意地问道。 "不关你的事，贱-人。"独眼男人嘶吼道。 戈雅楠张嘴抗议，她转过身来，但错过了凌琼岚的手臂，因为这位舞者向前一跃，把宁香寒的发卡刺进了那人的脖子。当她把发饰的下半部分从惊愕男人的肉体中挣脱出来时，金发碧眼的脸庞上裂开了一个眩晕的笑容。 索尔挑了挑眉毛，但还是闭上了嘴，那人痛苦地咆哮着，用脚猛踢。他设法站了起来，踉踉跄跄地离开了他们几步，然后在一声绞痛的呻-吟中翻倒在地。 戈雅楠走近那个气喘吁吁的男人时放下了手臂，他在河岸上滚来滚去，挣扎着想呼吸。当拉斐尔人的胸部和手臂的肌肉弯曲和紧张时，他发出了一声尖锐的痛呼。然后他的身体弯曲了，脊柱在地上拱起。痉挛在这个可悲的人身上摇晃，泡沫从他的嘴角淌出，然后他唯一的好眼睛向后翻滚，瘫软在地上。几次抽搐之后，拉斐尔人完全静止了。只有他的胸部缓慢地起伏，证明他还活着。 戈雅楠用手帕擦拭了他脸颊上的泡沫，然后检查了他的脉搏。脉搏微微不稳，对于一个看起来睡得很沉的人来说当然很奇怪，但戈雅楠非常怀疑这个人是否会醒来--不是说他会有机会。 她把手帕扔到他的胸前，一边站起来一边吼道："凌琼岚"。 "什么？我们必须测试一下。"她的双胞胎妹妹中立地回答，她跪在地上，把一根手指放在那人的鼻子下面。"看，他还在呼吸。等等看，看看毒药需要多长时间。" "在你让他陷入昏迷之前，知道他为什么跟踪我们会有帮助，"戈雅楠一边揉着额头上的金色刘海，一边呵斥道。 "哦？" 凌琼岚歪了歪头，然后把昏迷的人的外套扯开，抓住他的亚麻衬衫，把布料从领口扯开。"这应该有帮助。" 一只咆哮的红狼纹身回瞪着他们。戈雅楠眨了两下眼睛，然后从索尔的腰带上抢过一把刀，插进了那个人的喉咙。这个不幸的拉斐尔人甚至没有抽搐，舞者把刀拔了出来，看着他流血不止，然后撕掉了已经破碎的毒发卡尖端。 "把他绑在重物上，然后扔进河里。"戈雅楠急促地对索尔低声说。保镖哼了一声，走开去执行他的任务。"而你......" 戈雅楠旋即转向凌琼岚，但在她的孪生妹妹抓住握着索尔匕首的手腕时停了下来。 "你浑身是血，"凌琼岚一边擦拭着戈雅楠脸颊上的猩红水滴，一边喃喃自语。 "凌琼岚，我花了很大的力气才说服夫人给我们这个工作。你知道她......" "你在生我的气吗？" 凌琼岚低声说，带着不祥的幽怨目光。 "我只是......希望你更加小心，"戈雅楠用紧张的耐心低声回道。"我们只有一次机会。" "我已经准备好了，"凌琼岚自信地回答，她把她们的手指缠绕在一起。"无论如何--我们都要杀了他。" "我更喜欢让我们完整离开拉斐尔的方式，"戈雅楠嘀咕道，然后朝首都边界两旁的黑暗建筑投去锐利的一瞥。"没有我的批准，不要再做鲁莽的决定，好吗？" "我会听你的，嬷嬷。我总是这样。" 一声失败的叹息是戈雅楠唯一能给出的答案，她研究了他们身边的死者，祈祷他在燃烧之刃的战友们不会注意到他的缺席，至少不会把他的死亡与她们联系起来。 第166章 海米来了 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 在大使预期到来之前的最后两天，在疯狂的准备和严峻的期待中匆匆过去。宁香寒在被子里翻了个身，怨恨地瞪着第一缕晨光，这时蒂莉敲响了她的卧室门。 "毛拉小姐，你让我准备的浴液已经准备好了，"女仆隔着屏障叫道。 宁香寒呻-吟着，把自己推了起来，当嘲讽的肌肉抗议她的动作时，她感到很难过。与卢米和花鸿信在元素精华界的又一个深夜训练，使她在一天开始前就感到酸痛和疲惫。 在准备好的浴池里泡了一会儿，宁香寒换上了一件有透明袖子和长裙的处女裙。然后她用毛巾擦拭仍旧湿漉漉的头发，用香油逗弄卷曲的发梢。当宁香寒在脸上打粉时，她那散发着玫瑰花香的头发仍在干燥，用薄薄的木炭眼线和柔和的灰色眼影勾勒出她冰蓝色的眼睛。最后在她的嘴唇上涂了一抹浅粉色的唇膏，完成了整个造型。 端庄但有吸引力，作为王室公主的随从应该是这样的，"宁香寒在分析结果时推断。她加了一对银色的耳环，以配合花鸿信的手镯，然后推开梳妆台前的椅子，移到书架上。 冬日玫瑰落入她的掌心时感觉很重。花鸿信说，魔法需要一个月左右才能永久生效，所以只戴几天应该就可以了。 宁香寒知道王室和他们的随从会穿过首都的公共街道，在城郊迎接大使的到来。 有可能有女巫猎人会一直盯着大使和他的军队。至少对于这次旅行来说，冬日玫瑰的保护所带来的好处超过了任何风险或道德上的困境。 尽管她有这样的理由，但当她把链子挂在脖子后面，盯着那颗醒目的玫瑰钻石时，宁香寒感到不安。宝石在她的皮肤上闪闪发光，肩膀上的透明荷叶边织物与她裙子上的缎面甜心剪裁相接。 宁香寒担心地叹了口气，摇了摇头，从第二层书架上的一本书中抽出一个密封的信封，书名是《身份和地位的程序》。宁香寒把信封塞在叠在她左臂上的宫廷长袍下，离开了房间。 宁香寒下楼时，罂粟正在一楼巡视。 "啊，太好了，我正准备找你。哈娜今天早上不舒服。"管家边说边转身朝宁香寒走去，语气中夹杂着沮丧和欣慰。 "哦？" 宁香寒皱了皱眉头，对于哈娜的焦虑和疾病会在他们预期的客人到来时突然转坏，她并不感到特别惊讶。"那我就去看看她。" "如果可以的话，拿个托盘上去吧。"罂粟一边催促，一边转身向图书馆走去。"埃莉诺拉王妃说，哈娜可以留下来养病，但你们其他人将在一个小时内出发前往首都边境！" "好吧，我去厨房。"宁香寒一边把信塞进斗篷下，一边松了口气。"你能不能找到乔丹，让他来找我。我今天早上有一个任务要交给他，因为我突然有了别的事情。" "好的，我会让一个女仆去接他。" 对这一答复感到满意，宁香寒继续向厨房走去，那里警觉而细心的厨房工作人员正在准备早餐，同时已经开始准备在大使进入宫殿后中午举行的宴会。 "毛拉小姐，过来了！"一个厨师喊道，她面前几乎立刻就清出了一条路。 "我只是要为哈娜做一个托盘，然后我就不妨碍你们了。"宁香寒一边道歉，一边从他们已经溅满灰尘的长袍和衣服前走过。 "我为你打头阵了，毛拉小姐！" 罗比在一个厨房柜台的尽头叫道。他指了指一个小托盘，上面有松饼、两个煮鸡蛋和两杯奶茶。"我希望你不要介意。我想你们在这样一个繁忙的早晨会一起吃饭。" "它看起来很完美。谢谢你，大厨。" 任务完成了，宁香寒在厨师队伍中穿梭，其中一个厨师吸了口气，避免玷污她的衣服，她微微松了一口气，回到了大厅里。 "毛拉小姐！" 乔丹慢腾腾地走过来，接住了托盘，宁香寒差点被滑落到她手臂上的斗篷下摆绊倒。"好了，知道了。你为什么不让我帮你拿呢。" "谢谢你，"宁香寒喃喃自语，她放弃了托盘，迅速检查她的衣服是否有飞溅。"这几乎是灾难性的。" "我把这个拿到哪里去？饭厅？"骑士一边询问，一边转身向来路走去。 "上楼去哈娜小姐的房间，"宁香寒一边回答，一边重新折叠她的斗篷。"啊--但我需要你为我送一封信。" 当乔丹转向她时，她从壁炉的褶皱中抽出信封，他们绕过楼梯。宁香寒勉强瞥见了伊芙琳进入视野时突然伸出的手，而托盘也离开了乔丹分心的手。 "注意你要去的地方！" 伊芙琳喊道，甚至当乔丹反射性地在下降的茶水喷雾和宁香寒之间移动时。 早餐现在在地板上竖起来了；当乔丹急忙转过身来检查她时，宁香寒猛吸了一口气。"你还好吗？"他担心地问。 "我的衣服很好，但你的裤子现在一团糟，"宁香寒在粗略检查后回答。她重新把注意力集中在伊芙琳身上，伊芙琳带着满意的笑意轻轻地绕过地上的混乱，然后把唯一完好的茶杯踢开。"如果你不打算帮忙，伊芙琳小姐，至少不要制造更多的问题！" 伊芙琳转过身来，恶狠狠地瞪了一眼。"你怎么敢--" "这都是什么...... "埃莉诺拉插话道，她出现在楼梯间周围，打量着这一片狼藉和她的两个随从。锐利的琥珀色眼睛射向伊芙琳，伊芙琳有意识地降低了她的视线。"你们两个能不能在接下来的几天里避免任何进一步的闹剧？" 埃莉诺拉气急败坏地要求道。 "啊--这是我的错，"乔丹迅速插话道。"我当时拿着托盘，没有看清方向。" 王室公主皱着眉头关注着他。"你不是应该在宫殿外面守着吗，乔丹爵士？" 乔丹点了点头，鞠了一躬，然后退到宁香寒面前，歉意地说道："对不起，我打翻了哈娜女士的托盘，毛拉小姐。" 他的手在斗篷下滑过她的手指，绕过她手中的信。抓住他的意图，宁香寒放弃了她的握力，看着骑士把信封塞进他外套的袖子里。 一个头脑敏锐的骑士，他会派上用场。 "请不要担心。我让厨师再煮几个鸡蛋，"宁香寒回答。 乔丹点了点头，向王妃鞠了一躬，然后小跑着回到了前门。 埃莉诺拉摇了摇头，回头朝书房走去。"毛拉小姐，请跟我来。" 宁香寒犹豫了一下。"但是--" "乔丹不是一个人把那盘子倒掉的，"埃莉诺拉又尖锐地看了一眼脸色苍白的伊芙琳，打断了她的话，她低着头等着。"既然你无事可做，伊芙琳女士，那就给哈娜带个新托盘吧。然后准备好早餐盘，送到书房的毛拉和楼上的蒂芙尼小姐那里。之后，你可以吃你自己的早餐，尽量不妨碍大家的工作。" 宁香寒不确定她对伊芙琳处理她的食物，或哈娜的食物有什么感觉。不过，她还是希望这个服务员不会蠢到在已经变成一个非常紧张的日子里再次刺激埃莉诺拉。 "你雇用的舞者和乐师，"埃莉诺拉在他们进入图书馆的那一刻开始说。 "已经在大门外的旅店安顿好了，他们应该在一小时内进入皇宫。" "他们有入场证？" "我让首相为这两批人写了入境信。他们被要求呆在一起，进入皇宫后由骑士护送，但这不应该是个问题。" "好吧，"埃莉诺拉紧张但满意地叹了口气说。"哈娜今天早上不舒服。" "我听说了，"宁香寒同情地喃喃自语。 "宴会的一切都安排得很好，准备工作已经开始了，但你能不能在课程之间检查一下罗比和工作人员--只是为了扑灭任何可能出现的火苗？" "只要能减轻您的担忧，殿下，"宁香寒及时回应。 "好，那就剩下--"埃莉诺拉停顿了一下，因为她的目光突然落在了宁香寒戴的项链上。"那条项链--"她拖长了声音，表情变得难以置信。 "那是一个礼物，"宁香寒犹豫地回答。 "挺昂贵的，"埃莉诺拉以难以置信的嘲笑来反驳。"伏尊先生一定非常重视你的设计。" 宁香寒眨了眨眼，对她们谈话的突然转变一时措手不及，然后优柔寡断地耸耸肩笑了笑。她不确定谁能认出这条项链是霍桑家的传家之宝。尽管如此，宁香寒也不打算去纠正埃莉诺拉不准确的假设。 "对了，我母亲得知你的另一个身份后非常兴奋，"埃莉诺拉在椅子上坐下后继续说道。"她对阿科小姐的设计非常钦佩，当初因为你的混血背景，她还不赞成你担任侍者。但现在，母亲知道你是我的婚纱礼服和首都绝大部分时尚转变的创意灵感来源，她的看法已经大为改观。" 埃莉诺拉的嘴唇欢快地抽动着，她在办公桌后面的座位上坐定，对着等在那里的一封信做了个手势。"她已拟定了一份要求清单，她希望阿科小姐愿意满足。" 宁香寒看了一眼清单，不禁皱起眉头。 "当然，只有在时间允许的情况下，"埃莉诺拉带着同情的微笑补充道。"我们面前是多事的几天。" 你不知道，宁香寒沮丧地想。 ❆❆❆❆❆ 一个小时后，埃莉诺拉和她的随从们站在马车旁，沐浴着晨风，他们注视着从首都向外延伸到远方的那几块农田。两百名骑士和六百名拉斐尔士兵以统一的队形聚集在他们身后，向紧张的市民们展示力量。后者从十几个窗户、屋顶和路边观看。 宁香寒回头看了一眼远处平民和贵族、士兵和骑士们苍白的脸，想知道他们中有多少人在未来几周和几个月里还会活着。 另外两支军队离首都还有一天的路程，但即使这些部队加起来也不足以面对大使带来的女巫=队伍。 =希望珀西的努力和正在进行的谈判将确保拉斐尔和维特雷纳之间的持续和平，而且我不会在接下来的几天里把天平推向战争。 一阵风将宁香寒的灰褐色头发扫过她的脸，旋风在皇家马车之间飞舞，将女士们的裙子涂上了灰尘。宁香寒把头发推到一边，眯起眼睛，拂去衣服上的灰尘，举起手放在鼻孔上。灰尘有火和硫磺的味道。 一阵呼喊声传来，骑士们围着王储的随行人员，在前排位置迎接他们的客人。眨眼对着上升的风，宁香寒眯着眼睛看着地平线上那条正向他们移动的黑线。 "那是他们吗？" 当埃莉诺拉把望远镜举到她眼前时，蒂芙尼紧张地低声说。 "是的，"王室公主确认道，她的声音很焦虑，但充满了自豪感。 随着黑线规模的扩大，远处传来千军万马的声音也是如此。维特雷纳大军以可怕的速度向他们冲来，蜂拥而至，绕过树木，撞倒栅栏，他们的人数很容易就压倒了面前的这条康庄大道。 "他们为什么不减速？" 一个男人的声音在他们身旁的队伍中低声说。"他们要进攻吗？" 宁香寒麻木地盯着皇帝巫师军队的不祥之影，感觉到一股恐惧的涟漪从她的肠胃里溜出来，裹住了她的心。 这就是我将带给我们所有人的东西吗？ 尖锐的号角声在晨风中回荡，前进的军队放慢了速度，突然停了下来。风带着尘土的痕迹越过维特雷纳军队的前排，穿过道路和田野，向紧张等待的拉斐尔军队和首都进发。 "他们停下来了。"一名拉斐尔士兵低声说，他的声音中充满了希望和恐惧。 宁香寒朝尼古拉斯瞥了一眼，他坐在马背上，走在随从和军队的前面。在他的两边是皇太后和首相，每个人都骑着马，穿着仪式上的长袍。博蒙特上尉骑着他的斑马在后面几步远的地方等着，旁边是司令官史崔克将军和利奥上尉，他们同样身着军装和铠甲。在王储队列的后面，伴随着几位穿着新盔甲的骑士，昆廷骑士长坐在那里，沉着冷静地打量着正在接近的部队。 对于一个其工作将是确保维特雷纳客人与首都其他地区之间不发生不和的人来说，他表现出了非凡的冷静。 在消失的尘埃云下，出现了一个由大约两百名骑兵组成的小队，继续沿着首都公路向他们走来。当这支队伍走近时，史崔克将军向昆廷指挥官发出了一个低声的命令，后者调转马头，继续回到首都内部。 "这么多士兵，"蒂芙尼紧张地低声说。 "希望他们以和平的方式离开，"伊芙琳在举起的遮挡眼睛的手下面嘀咕道，以避免升起的太阳。 临近的维特雷纳士兵队伍中还有几名随从，一辆被保镖包围的豪华马车，以及五个引人注目的人物。 在前面，卢卡侯爵和珀西伯爵在维特雷纳大使的两侧。后者骑着一匹血红色的骏马，黑色的鬃毛和尾巴，用粗大的金线编成。大使本人呈现出一个威严的身影，身着猩红和金色的衣服，与他的随从所携带的蝎子旗帜相匹配。他的胡须在阳光下闪闪发光，阳光照到了编织在胡须末端的红宝石和黄金。他的头上戴着一顶丝绸卷制的帽子，上面缝着的所有珠宝可能是一顶皇冠。甚至大使的剑和马镫也是用金子铸成的；他的黑皮马鞍用金线缝制的符文，深红色披风也是类似的样式。 当他们周围的士兵对如此大胆的财富展示低声议论时，宁香寒无声地嘲笑着。看到他们的税款如何帮助维持皇帝征税人的奢侈生活，海米是一个让拉斐尔公民心生怨恨的场景。 尽管如此，宁香寒还是微笑着注视着这位富有、强大、令人敬畏的大使。最后，她即将与毛拉名单上最讨厌的名字面对面。当海米在尼古拉斯王储面前勒住他的血红色骏马时，宁香寒想到--除了一个缺席的人物--所有与毛拉结怨的人，现在都站在她的面前，在早晨的阳光下。 目前，毛拉的敌人是盟友，但就宁香寒所知，当她帮助毛拉完成第一次复仇时，拉斐尔将处于战争状态。 第167章 一场空 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 维特雷纳的当地人有一句话："在沙漠中游荡就是在找死。" 的确，如果一个人听得够久，他们可能会听到那些愚蠢凡人的哀嚎，他们对这种险恶气候的鲁莽无视现在回荡在诱人的红沙海洋中。 维特雷纳沙漠中最常见的掠食者是无情的沙暴。这些漫游的收割者悄悄地来到毫无戒心的旅行者身边，把他们赶出航线，或者把他们的肺闷在呼啸的沙海之下。 即使没有这些魔鬼般的沙暴，外国人也经常迷失方向，要么是由于无知，要么是由于沙漠太阳所描绘的海市蜃楼。有时他们的遗体在几天或几周后被发现，脱水的尸体是他们不幸死亡的证明。但是，更多的时候，这些无知的闯入者被沙漠吞噬，没有一点痕迹。例如，歌唱平原的沙坑曾引诱不止一个商队早早进入坟墓。 如果气候和危险的地形还不足以劝阻外来者进入，那么沙漠中的野生动物总是渴望咬上一口，从摇摆的毒蛇到刺痛的蝎子和野狗一样大小的食肉蜥蜴。然后，还有女巫。 这些骄傲的游牧野蛮人曾经作为独立的教派统治着沙漠，轮流进行战争、掠夺和支配对方。但现在，火巫师们在克里丝塔的妃子阿利乌皇帝的领导下统一起来。虽然被驯服了，但对没有皇帝保护的人来说仍然很危险。 无论是规模、名声还是魔法，都无法让流浪者对潜伏在这片由沙子和太阳组成的无情土地上，最被低估的掠食者做好准备--沙虫。 人类的眼睛看不见，沙虫在地表附近打洞，选择岩石和洞穴来建造它们的家，以免被风带走。每天晚上，当太阳下山，夜里的寒意渐渐袭来时，沙虫钻得更深--除非--它碰巧感觉到上面有动物或人躲避风的热。 吸引到这个无知和毫无戒心的猎物的温暖，沙虫会自由地滑行，附着在人或野兽的皮肤上，然后注入麻木的毒药，钻入注定要受害的皮肤下。 一旦沙虫进入宿主的身体，它就会迅速进入大脑，在那里啃噬受害者的头脑，使他们慢慢走向灭亡。进入受害者身体的虫子越多，宿主的死亡就越剧烈和迅速。 尽管它有相当恐怖的名声，但某些炼金术士还是以收集这种可怕的生物而闻名。他们会在小动物身上留下浅浅的伤口，比如山羊，然后把它们绑在岩石上，据说那里是沙虫繁殖的地方。在动物死亡后，通常伴随着疯狂的发作、无法控制的肌肉痉挛和呕吐的血液，在大吃大喝之后，现在的沙虫更长、更突出，可以从动物的大脑中收获。 这种侵入性的捕食者被当作一种折磨人的、残酷的和必死的工具。尽管它们有能力在沙漠中生存，但沙虫对极热和极冷都很反感。一个纯血的火系法师可以通过用巫术之火淹没受感染的区域或大脑，将食肉魔物从身体中清除。这些纯血的火巫师天生对火焰和热有抵抗力，是已知的唯一能在这种折磨中存活下来的受害者，尽管沙虫很少离开它们的宿主而不受创伤。 当阿利乌目睹了他的小妃子最后的死亡阵痛，她曾遭受过这样的命运，他想起了沙漠中最令人憎恨和恐惧的掠夺者历史。他曾试图用他的魔法清除她身体里的沙虫，但这位妃子不是纯种的，只是阿利乌的一个玩物。 蓝宝石女士，比他的女儿奥瑞莉娅大不了多少，无法忍受他的纯血火魔法。她很快就陷入了昏迷，这至少使她避免了最糟的沙虫大餐。一旦妃子咽下最后一口气，阿利乌就用巫师之火烧掉了她的身体和寝室，以防止进一步扩散和痛苦。 皇帝离开他的火山宫殿，把妃子的骨灰带到沙漠中的一个小绿洲，在那里他把她的遗体洒在一棵沙漠小树周围。 蓝宝石夫人刚刚第一次怀孕。 妃子的家人会得到一笔丰厚的补偿，但在蓝宝石夫人进入皇帝的寝宫之前，就已经为这样的事得到了报酬。阿利乌已经埋葬了十多个妃子，几十个他们的死胎后代。甚至还有六个不幸的孩子，他们的寿命超过了他们母亲当妃子的日子，但从未过过四岁生日。 这片沙漠小树林是皇帝的损失和皇后无休止的残忍证明。 阿利乌敲打着罐子，看着一个女人最后的微笑痕迹在闷热的微风中消失。他将及时忘记她，就像他对他们所有人一样--所有人，除了卡塔琳娜。 当皇帝从浅水池中转身时，泽雷将军用拳头向装饰在他胸前板甲上的金蝎子打招呼。 阿利乌的琥珀色眼睛闪过泽雷，看向皇帝的三百名维特雷纳女巫护卫队，每当他离开皇宫时，这些女巫总是在他身边穿梭--以防教皇（甚至可能是皇后）胆敢利用他的悲伤。 皇帝将目光投向他信任的将军，他把骨灰盒扔到一边。"我想让她死，泽雷。" "我知道，陛下，"这位老兵阴沉地喃喃道。 "我想让她的眼睛被串起来烧掉，我希望她的舌头被割掉，她的皮肤在酸中煮沸，她的肠子被虫子吃掉。我想让她身上的每一根骨头都被打断，劈开，同时让她在痛苦中保持清醒。我要她向我乞求死亡！" "我的皇帝陛下，"泽雷嘶哑地低语着，他朝听觉范围内的官员们瞥了一眼。"你知道那是不可能的。这将意味着内战--以及失去你建立和牺牲的一切。" 阿利乌发出一声断断续续的笑声，用他那因一生都在为生存和和平而战斗而长满老茧的手指，顺着他紧闭的眼睛、脸颊和已经修剪成银色的胡须摩挲着。 "好吧，我就要一个意外。我只是想让她死。" "奥瑞莉娅会责怪你的，"泽雷坚定地回答。"她是你唯一的继承人，我的皇帝。" 阿利乌咆哮着冲过将军，走向他的战马。"那个女人只知道怨恨和折磨我--就像她母亲一样。" 当皇帝抓住缰绳时，那匹骏马跳了起来。阿利乌抬头望着这头焦虑的野兽，从牙缝中缓缓呼出一口气，他控制着琥珀色眼睛后面闪烁的火焰。"即使最终是我的责任--每个人都应该得到某种形式的公正--"他再次回头瞥了一眼那片树林和它们周围的水井，然后骑上马，将黑色的骏马转回维特雷纳的方向。 这一切是克里丝塔所为，也是泽农皇后所为。违背与神的誓言的人很少能毫发无损地活下来。阿利乌叹了口气，他伸手去拿挂在马鞍上的那瓶酒。那就这样吧，如果这能保证卡塔琳娜的遗产安全-- 阿利乌的琥珀色眼睛眯了起来，远处的隆隆声使他的脖子和手臂上的汗毛都竖了起来。目光转向死亡森林上方的云层，云层不祥地变黑了。就像一只捕捉到熟悉气味的狐狸，皇帝扫视着酝酿中的地平线，一股怀旧的兴奋感在他的血管中涌动。在第一缕地狱之火冲破云层之前，阿利乌就知道了。当雾牙山的天空流淌着火光时，克里丝塔失去的祝福的欣喜在他的脊背上颤动。 "陛下？" 泽雷将军懒得掩饰他的不安，他走到了皇帝的坐骑旁边。"那是从拉斐尔的边界传来的。" 那么克里丝塔终于找到了另一个可供宠爱的妃子？ 一个被抛弃情人的愤怒并不适合他的高贵血统，然而阿利乌无法平息从他的悲伤和苦闷中骑上来的怒火。"把人都召集起来，我倒要看看哪个女巫敢违抗我的命令！" 当三百名火巫师，加上一些风巫师和水巫师混在一起，在皇帝飞奔的骏马后面列队时，尖锐的低语和急切的呼喊充斥着他周围的空气。当阿利乌盯着让大地颤抖的破坏性火风暴时，所有关于他死去的妃子、他憎恨的皇后、甚至他无数未出生孩子的想法都从脑海中消失了。 当军队到达山下时，地狱之火的暴雨已经结束。烟雾遮蔽了山峰，滚落在通往枯木山口的路上。 他面前的烟雾散去，一堆倒下的岩石遮住了前方的山口，阿利乌猛然收敛了骂声。"清出一条路，这该死的烟。我什么都看不见了。" 巫师军团的急切心情变成了严厉的失望，他们匆忙下马，走向自己的任务。一个风女巫小心翼翼地吹走了烟雾，并在岩石滑坡上盘旋，查看堵塞的地方。他迅速返回，跪在皇帝面前。"整个通道已经塌陷了，陛下。" "陛下！" 一个上尉边叫边冲了过来。"我们在岩石下发现了死亡的士兵--拉斐尔的士兵。" 当阿利乌转身走向他的手下放在地上的尸体时，一股恐惧的低语像冷汗一样从脖子上流了下来。那人几乎无法辨认，他的脸被打成了血肉模糊的碎骨、头发和牙齿。但死者的盔甲上有一个红狼的标志，一个阿利乌知道的符号。 阿利乌，维特雷纳的皇帝，猎巫团的祸首，神圣军队的毁灭者，当他盯着那人血淋淋但又白皙的皮肤时，感到血脉喷张。 这些是特里坦的部队--那么他-- "这是什么叛逆行为？" 泽雷咆哮着，他的目光从死者的制服上飞向阿利乌，然后又飞向军官和他的手下。"清出一条路来，把你找到的每一具尸体都收集起来。如果有幸存者，把他们带回维特雷纳--不，在他们搜索的时候，派一个骑手尽快带一个医生过来！" 当阿利乌绕过死去的士兵时，女巫们一哄而散，他的拳头燃起了愤怒的红色火焰，因为近二十年来沉睡在他的苦涩和悲伤之下的愤怒潮水，烧过了他日益增长的恐惧。"泽雷将军，我想在两个小时内到达这些山脉的另一边。" "根据我们风女巫的说法，塌方持续了将近两公里。需要时间来清除，"将军谨慎地解释道。 阿利乌眯着眼睛看着山口，嗅着微风。"塔林人？" "枯木山口确实通向他们的领土，"泽雷确认道。"看起来红狼军被调转方向，试图逃到这里的安全地带，当时他们遭到了伏击。" "那么，"阿利乌紧咬的下巴弹了起来，他的嘴唇滑向一个危险的微笑，"狂暴的獾终于决定从洞里爬出来，而且敢于触摸卡塔琳娜的儿子！" 两条红色的火蛇急切地咬着下巴，它们盘踞在皇帝的手臂上，对着他的耳朵嘶吼。 "陛下--"泽雷跪了下来。"翻越这些山脉的最快途径--只有风巫师能迅速翻越它。" 阿利乌用一个承认的点头来调整他的蛇群。"让他们会带我过去，将军。我要看看另一边是什么，不，是谁。" ❆❆❆❆❆ 恐惧和尊重。在克里丝塔剥夺了他的祝福后，这些都是阿利乌所坚持的品质。即使没有女神那令人陶醉的力量，每个女巫，不管是年轻人还是老年人，都知道皇帝的名字和烙在上面的传说。 教皇杀手阿利乌，龙之阿利乌，以及巫师皇帝阿利乌。 无论他们选择用什么头衔称呼他，所有女巫都害怕或敬畏他们的皇帝。虽然有些抗拒的教派视他为暴君，但还有成千上万的人涌向他的边界，渴望效忠并协助他继续讨伐神圣教会的最后据点。 如果我现在摔死了，那是多么大的讽刺啊？阿利乌一边想着，一边透过飘扬的烟雾朝他迅速消失的部队瞥了一眼。两名风巫师支撑着绑在皇帝躯干上的安全带，这对巫师尽力提供一个平稳的战斗，穿过拥挤的烟雾，向雾牙山的皇冠前进。 稀薄的污染空气拂过阿利乌的脸，刺痛了他眨动的眼睛。当泽雷将军用自己的马具抬着，从皇帝身边飞过，率先越过山顶时，他没有发表意见。泽雷始终对潜在的危险保持着警惕。鉴于他们两人刚刚目睹的力量展示以及克里丝塔可能的参与，将军的过度谨慎是可以预期的。女神强有力的魔法气味在灰暗的微风中挥之不去，烟雾在无尽的混乱和灾难的舞蹈中翻腾着。 就在阿利乌完全失去了将军的踪迹时，一阵风向皇帝和他的护卫队吹来了。在眨眼的背后，阿利乌盯着烟雾，烟雾散去后，露出了一个发黑的山坡，一个燃烧着的、破碎的森林，以及看起来是三支军队散落在曾经是狼牙山森林的破碎地面上，并被烧焦。 "我......我......--"他右边的风女巫结结巴巴地说，减缓了他的下降速度。 阿利乌的眼睛在挥之不去的烟雾和火焰中扫视，直到他发现泽雷在更西边的地方，向一个燃烧的湖泊降落。"带我去见将军，"他命令道。 泽雷在绽放着闪烁火焰的地面上等着他。两人交换了一下眼神，然后阿利乌挥手让风巫师们回到天空，在那里他们可以避开那些有毒的烟雾，并保持警惕。 "我还没有找到幸存者，"当他们平静地走过烧焦的破土时，泽雷焦急地低声说。"我可以感觉到前面还有一个女巫，但这种破坏力--是--" "克里丝塔的存在，"阿利乌面无表情地回答。"我们应该谨慎行事。一个新妃子很少能完全控制新力量。" "那么也许我......" "我想看看这个混蛋的脸，"阿利乌一边向前觅食一边打断了他的话。 当他们接近森林中心的燃烧湖泊时，克里丝塔的魔法烟雾更加浓烈。透过舞动的恶魔般的黑色火焰，阿利乌可以看到一个跪在湖边的身影，但究竟是男人还是女人，是神还是凡人，他无法判断。 "陛下--我不能--"泽雷紧紧抓住他的胸口，喘息着。"请原谅我。" "即使像你这样的纯正血统也不能对克里丝塔的破坏性火焰免疫，"阿利乌理解地咕哝着回答。 "那么--" "看来我对它还有一些积蓄的抵抗力。"阿利乌打断了他的话，他挥手穿过发黑的火焰，毫发无损地把它抽出来。"撤走，等我。风女巫们可以在上面放哨。" "但是--" "我无意死亡，把我的王位留给泽农或她的孩子，"阿利乌面无表情地表示，并转身用命令式的目光面对他的老朋友。"撤退，等我回来，将军。" "陛下，"将军谦逊地鞠躬回答，但表情忧虑。 ❆❆❆❆❆ 克里丝塔的新妃子在燃烧的湖水中央等待着阿利乌。这个年轻人的衣服被烧掉了，皮肤在汗水和从天空落下的黑色烟尘中闪闪发光。但吸引阿利乌目光的是那只在女巫胸前发光的燃烧手印。痛苦、遗憾和反感的涟漪充斥着巫师皇帝，他忍住了触摸自己盔甲下与死亡女神类似的洗礼时留下的相应疤痕。 "克里丝塔，"他低声叫着她的名字，并痛恨回荡在他声音中的渴望。 "阿利乌。" 惊讶、喜悦和绝望让阿利乌向那个穿过黑火湖走向他的幽灵旋转。"卡塔琳娜？" 凤凰像太阳一样燃烧着，但她的脸颊却被愤怒的泪水打湿。"你发过誓要保护他不被她伤害！" 卡塔琳娜黑色眼睛的燃烧池谴责他，甚至她的手指也在灼烧他的脸颊。"你是什么样的皇帝？你甚至不能保护我们的儿子！" 阿利乌伸手去抓她的手腕，但卡塔琳娜像沙漠中的海市蜃楼一样在他眼前消失了，当克里丝塔魔鬼般的笑容从剩下的烟柱中迎接他时，皇帝回过神来。 "我以前警告过你，阿利乌，"死亡女神低声笑着说。"你智取不了神。" 她干枯的声音像死人的鼓声一样充斥着他的耳朵，冰冷的理解力包裹着阿利乌的心，并使之紧缩。 "毁灭女神总能收回她的债务。" 她嘶嘶地说出最后一个字，就像一条毒蛇一样，并对阿利乌的渐渐绝望微笑，然后她转向年轻的女巫，她的身体从燃烧的湖水中升起，躺在黑色的煤床上。"我的新妃子让我很高兴。" 她回头看了看皇帝，向他的方向弹了一下长长的灰色指甲。"所以我原谅你徒劳的欺骗。" 她的魔法火花在皇帝的胸膛里爆发，当克里丝塔的腐蚀性力量再次流经他的时候，把阿利乌带到了地上。 "虽然没有以前那么多，但那时你还不配，"克里丝塔恶意地喃喃道。"现在带你儿子回家，阿利乌。照顾他恢复健康，保持沉默。如果你这次听话，我将允许你看着特里坦作为我新龙的光辉未来。" 克里丝塔笑了起来。一阵刺耳的卑鄙和欢笑声使他们周围的熊熊大火安静下来。一片灰烬般的皮肤从克里丝塔的下巴上裂开并脱落，露出了女神以前的一瞥。"凤凰的血统是最持久的。我应该感谢你，阿利乌。如果没有你永不满足的贪婪和欲望，我可能会错过我重生的最佳人选。" 阿利乌举目望向克里丝塔眼中燃烧的炭火，不禁打了个寒颤。"但特里坦--不是我的长子--我答应过你--我的长子。" "是的，你抛弃了凤凰，娶了那条毒蛇，以避免给我卡塔琳娜的孩子。"克里丝塔几乎是咕噜着说，她回过头来抚摸他的脸颊。"哦，你这个容易受骗、愚蠢的凡人。你凭什么认为奥瑞莉娅是你的长子？" 当她看着他在她灼热的目光下挣扎时，黑嘴唇展开了一个死亡般的微笑。"你想玩这个游戏，却输了。我可以看到在你的凡人外壳里燃烧的每一个秘密。告诉我，阿利乌，知道你的背叛只是把卡塔琳娜引向了她的厄运，而我仍然得到了你宝贵的长子，这感觉如何？不--" 她的獠牙伸展开来，露出庆幸的杀人笑容。"特里坦是你唯一的儿子，不是吗？" "婊-子！" 当克里丝塔的魔力充斥着他的喉咙和肺部时，这个词几乎没有从阿利乌的嘴唇上低声说出来。曾经，这样的清洗给皇帝带来了超乎想象的快乐和力量，但现在，女神的魔法似乎要烧毁他的器官，粉碎他的骨头。阿利乌痛苦地倒在一边，痉挛着，而克里丝塔则控制着她的魔法，在燃烧的平原上久久回荡着他那令人窒息的叫声。 "不要再逼我了，阿利乌。我可能曾经偏爱过你，但我对欺骗和背叛非常熟悉。如果你再次背叛我，我也可以让你活得足够久，以品尝最深的地狱。" 阿利乌咳出干血，喘息着，无法回答。 "现在--" 克里丝塔呼出一口气，朝特里坦昏迷的身体转过一个掠夺性的微笑。"--我的妃子很快就会醒来。把他带到我的神庙，阿利乌。大祭司会帮他恢复。在我高兴的时候我会回来找他。" 第168章 哪位君主 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "看来王室非常渴望迎接我们，"海米观察到，他对霍桑伯爵露出了一个隐秘的微笑，霍桑伯爵骑在他身边，沿着道路向拉斐尔的首都前进。"我希望在接下来的谈判中，可以继续依靠伯爵的洞察力。" "当然，海米大人。"珀西回答说。自从那晚大使远离他的军队在一条河里洗澡时，他伏击海米以来，一直保持着冷漠的神情。"我只希望大使将来会听从我的建议。如果你离开拉斐尔，对你的努力一无所获，那才是一种耻辱。" 傲慢的纯种人。海米吞下了一声怒吼，他的目光闪过埃莉诺拉从她的马车上下来，周围是漂亮、年轻的随从。大使的眉头皱得更深了，因为他观察到面前的首都屋顶上到处是乌鸦云。这么多该死的东西。 当他的保镖错误地放火烧鸟时，他目睹了这些鸟类动物的野蛮行为。乌鸦的爆炸是如此凶猛，以至于海米在几尺远的地方就被击倒了。大使被卢卡侯爵从水里拖了出来。当他把大使跪在珀西面前时，这位贵族得意洋洋的表情仍然使海米感到沸腾的羞辱。 当时，海米曾希望爆炸会惊动河边扎营的军队，但后来他想起来，操纵声音对风巫师来说不过是小儿科。 如果我是来自维特雷纳的公爵，或者是来自拉斐尔的其他贵族伯爵，我们就会开战了！'海米叹了口气，他在闪闪发光的马鞍上晃了晃屁股。长久以来，他一直在他的两个主人--维特雷纳的皇帝和皇后之间踩着一条危险的线。与三位冷酷无情的公爵相比，他的地位太低了，他们各自管理着自己强大的女巫团，要挥舞阿利乌赋予海米的权力已经很困难了。而现在，在越过边境仅仅一天的时间里，他突然发现自己被拉斐尔的新巫师国王巧妙地压在了身下。 一个小个子可能会在这突如其来的压力下崩溃，但海米已经习惯了与纯血统的女巫打交道。他们从来没有低估过他的聪明才智和适应能力，被他们对大使稀释的女巫血统的痴迷成见所蒙蔽。 虽然海米勉强拥有足够的魔法控制力，可以认为是一个女巫团的女巫，但他没有一天不感激克里丝塔的这种祝福。毕竟，他的妹妹，伊莎贝拉夫人，生来就是一个半女巫。 当海米帮助伊莎贝拉找到阿拉泰大人作为丈夫时，那些自命不凡的老血统们是多么惊讶和目瞪口呆。现在，伊莎贝拉嫁给了拉斐尔最古老的女巫血统，并成为拉斐尔下任女王的母亲。 大使还劝说皇帝为他找一位来自皇后家族的纯血统妻子，以加强家族的血统。毕竟，皇帝确实欠了海米已故母亲的人情，她在孩提时从暗杀中救了阿利乌。这些事情，海米永远不会让这个荣誉至上的皇帝忘记。 恩惠、秘密、承诺和贿赂是海米为了在这个由强大的纯种人统治的世界中生存和发展而心甘情愿踩的煤块。大使也许不能像他们那样烧毁城市和消灭军队，但他仍然是个女巫，这就是在皇帝的新秩序下担任官方职务和行使权力所需要的一切。 当然，海米认为皇帝在建立帝国后不久就失去了克里丝塔的青睐，这是一种耻辱。火焰女神的祝福为阿利乌铺平了道路，让他在征服老扎鲁的背后统一了所有的火巫师团体。虽然皇帝在他强大的纯血魔法背后掩饰了权力丧失，但其他人已经开始注意到了，皇后就是其中之一。 因此，海米被迫分裂他的忠诚，等待维特雷纳的君主中出现一个胜利者，自从阿利乌承认卡塔琳娜的私生子是他的儿子后，他们的婚姻就成了敌对的战场。 即使有皇帝的承认。特里坦没有任何公爵的支持，而皇后有自己的女巫团，奥瑞莉娅则嫁给了聂建茗公爵的唯一儿子。不确定这个私生子有没有生存的机会，更不用说成为阿利乌的继承人了。 海米仍在试图弄清特里坦是如何躲过两年前的暗杀的。大使精心策划了皇太后和皇后之间的协议，以消除对奥瑞莉亚未来统治的潜在威胁。事实证明，对于一个被宠坏了的孩子来说，这个私生子的适应力和复原力令人惊讶，他的能力已经被乌头花废止。 也许关于他接受了他母亲再生能力的传言是真的呢？ 当珀西脱离前面的队列时，海米猛地抬头瞥了一眼。卢卡侯爵轻轻地笑了笑，伯爵从他那匹奔腾的骏马上下来，向皇太后和王储扫了一个威严的鞠躬，然后他从他们身边溜走，走向埃莉诺拉和她的三个漂亮随从。 "伯爵和他的表妹关系特别好吗？" 海米好奇地问道，他看着珀西对埃莉诺拉的手轻轻一吻。 卢卡向他投去了不赞同的皱纹。"他们就像伯爵希望的那样亲密，"侯爵回答说，然后回头瞥了一眼他的手下，他们身后混杂着大使的护卫队。"我想提醒大使，在我们的边界内也要注意言辞。这三派到处都有耳目，甚至在皇宫内也是如此。" "当然，"海米不屑地叹了口气回答，他那蛇一样的黄绿色眼睛盯着珀西特别注意的一个漂亮的黑发女人。"我希望如此。" ❆❆❆❆❆ 海米下了马，落在一个跪着的奴隶背上，几乎不顾那人的痛哼声。他朝马车上扫了一眼，他的妻子拉维尼娅女士没有表现出要加入他的迹象。 嗯，这很适合我。我越少看到他们俩就越好。 海米不屑地哼了一声，越过卢卡侯爵，大步走向等待中的摄政王维娅和尼古拉斯王储。当两个对立的政党互相打量时，出现了片刻的停顿。海米乐于看到王储眼睛下的阴影中潜藏的焦虑，但他小心翼翼，没有盯着王太后看太久。每当大使的眼睛带着轻蔑的波浪掠过他时，一种只能被描述为刀子在他的肠子里扭曲的感觉迎接着他。 这只老狼什么时候才能帮我们大家一个忙，在睡梦中死去？海米愤愤不平地思考着，他又不安地瞥了维娅一眼，然后弯腰向他们浅浅地鞠了一躬。"陛下，殿下。" "大使。"维娅带着明显的不悦念出了这个词，仿佛每一个音节都是她被迫在牙齿间磨碎的石头。 "欢迎来到拉斐尔，大使。"尼古拉斯在注视着海米的奢侈装束时均匀地插话。"我相信你在这里的旅程是--舒适的。" "是你......啊，原谅我，我必须承认，"海米在他们之间扫视时，带着困惑的微笑回答。"我还不确定我应该对哪位君主说话？" 尼古拉斯的礼貌性微笑枯萎了，而王储身后的贵族们则皱起了眉头。 "如果能知道哪位君主--"他尖锐地从白发太后瞥向她的孙子，"我将有幸讨论拉斐尔的新条款，这肯定会让我的心境，从而也让皇帝们知道。" 尼古拉斯的淡蓝色眼睛眯了起来，对海米的用词明显感到愤恨。 大使的笑容只是扩大了，他继续说："我看到在我面前的是一个成年的王储，他与我的侄女结婚了，但我听说政府仍向皇太后报告所有重要事项。" "摄政王后，"尼古拉斯紧张地纠正说，他朝祖母点了点头。"一个明智的统治者会听从长辈的智慧。我作为国王的加冕仪式很快就会正式将政府的全部权力转移到我手中。不过，即使到那时，我也希望我能听取我祖母的经验和智慧，因为她是拉斐拉执政时间最长的君主，她应该得到所有的尊重。" "确实是最长的。"海米暗自冷笑。只是因为她很快就把挡在她面前的人赶走了。 "你这次带着你的家人一起来真是太可爱了，海米大人。"维娅几乎察觉不到的恼怒地插话道。"不过，在这些谈判中，埃莉诺拉王妃会很高兴与她的姨妈和表弟度过高质量的时间。" 海米顺着她尖锐的目光看去，最年轻的马可正在协助拉维尼娅从她的马车上下来。"是的，我确实希望他们不会给皇家财政带来太大的压力，"他哂笑着说。"马可非常坚持要陪我去祝贺王妃。就表兄妹而言，他们有相当多的共同点。" 尽管是无用的半巫婆，但他们都是对我的野心相当有用的工具。 "叔叔！" 埃莉诺拉出现在首相和史崔克将军之间，后者走到一边，但没有试图在王妃面前鞠躬。 "啊，这就是我们未来的女王！" 海米自豪地打着招呼，他大步走过尼古拉斯，深情地吻了埃莉诺拉的手和脸颊。"我几乎认不出一身拉斐尔丝绸和珠宝打扮的你了。似乎就在昨天，你还在威胁要把一个在我的宫殿里造反的奴隶串起来。" 他大声笑了起来，与其说是对记忆本身，不如说是对他们周围的贵族和随从震惊的脸。 "叔叔！" 埃莉诺拉突然面无表情地打断了他的话。"现在不是回忆这种事情的时候。来吧，你们在旅途中一定很累。" "饥肠辘辘，需要一些好酒，"海米一边欢快地回答，一边示意她带路。但埃莉诺拉没有理会他的无声命令，而是转身去迎接加入他们的拉维尼娅夫人和马可。 "拉维尼娅姨妈！" "是埃莉诺拉吗？" 拉维尼娅以母亲般的微笑和礼貌的低头打招呼。"我很想念你，侄女，但我很高兴看到你看起来不错。婚后的生活适合你吗？" "我......还在适应，"埃莉诺拉不情愿地回答，她朝她的一个随从瞥了一眼，这个黑发女人有一双引人注目的蓝眼睛，早些时候曾引起海米的注意。当她转向他们最年轻的客人时，埃莉诺拉的笑容更加灿烂。"马可，你好吗？" "很好，表姐。啊--"马可退缩了，因为海米向他的方向投来了目光，"埃莉诺拉王妃。" "那好吧。"埃莉诺拉的笑容变薄了，她转向尼古拉斯。"如果陛下允许，我将护送大使和他的家人到玫瑰宫享用茶点和休息。" "太好了! 好极了！" 海米迅速同意，切断了王储的回应。"我们有很多事情要叙旧，殿下。" "那么--"尼古拉斯紧张而不耐烦地插话，"--我期待着在今晚王妃的宴会上再次见到你们。" 王储向皇太后伸出手臂，并向等在他们身后的主帅史崔克将军点头示意。"我的将军将监督你的部队所有住宿都得到妥善安排。" "所有的人？" 海米转向王储时，眉头疑惑地问道。 "遗憾的是，我们没有预见到大使突然需要加强保护，"尼古拉斯沉着地回答。"我们有供一千名军队使用的帐篷和供二十名军官使用的房间，这是先前商定的。" "真可惜，"海米回答说，不理会拉维尼娅试图把他拉回他的马前。"看来我们的安全会给拉斐尔的粮食储备带来压力。" "我相信我们可以找到一些方法来补偿你们之后留下的短缺。"尼古拉斯在引导太后回到她的马背上时，带着一丝微笑回到。 海米感到他的左眼被王储轻浮的语气和傲慢的举止弄得发痒。看来在我不在的时候，这只狼崽子过于自信了。这需要迅速纠正。皇帝给了大使谈判的全部权力，但有两个非常特殊的条件，海米不可能得不到。让我看看在面对皇帝的要求时，这种傲慢会让你走多远。 "我期待着我们明天的谈判，殿下。"海米带着小贩的狡猾笑容叫道，他将通过各种手段使皇帝、太后和王储屈服于他的野心。"但今天应该是庆祝我们两个王国之间的和平和婚姻的日子--这绝不是廉价的。" "海米！" 拉维尼娅轻声嘶吼着，然后完全放弃了他的手臂，她和马可领着一个僵硬的王妃向她的马车走去。 尼古拉斯瞥了一眼埃莉诺拉离去的身影，然后向他的首相看去。"嗯，你能意识到这一点很好，大使，"他带着令人不安的微笑回答。 "什么？" 海米疑惑地吼道。 "我只是指王妃的婚约，其中包括许多我们相信皇帝会遵守的承诺。" 海米嘲笑道。"皇帝完全打算为了他收养的公主而坚持他的提议，但你不是你的兄弟，殿下。" 他乐于看到尼古拉斯脸上掠过的肉体痛苦，这位王储明显地脸色苍白。一双恶毒的眼睛将它们的重量落在海米身上，海米皱着眉头看着这个巨大的金发骑士，这个金发骑士使站在他们之间的君主黯然失色。 亨利国王究竟从哪里得到这样一个标本。也许我应该把他列入我的要求清单。他会成为一个优秀的战士--只要他能在维特雷纳的奴隶坑里坚持下去。 "我想知道，"尼古拉斯在走向大使时喃喃自语。"如果现在站在这里的是我的父亲或兄弟--你会不会表现出更多的尊重？" "我认为尊重是由那些值得尊重的人的力量来衡量的，"海米狡猾地笑着回答。"而如果你的兄弟站在这里而不是你，我估计很多事情都会不同--殿下。" 尼古拉斯提供了一个紧致的微笑，并点了点头，似乎已经预料到了这样的答案。然后，王储转过身来，对他的首相耳语了几句，然后重新上马，与皇太后一起骑马返回首都。那个眼神不友好的巨人很快就跟了上来，但也不忘向大使的方向投去最后一道嘲讽的目光。 "你确定你能对付他吗？" 珀西冰冷的声音像寒意一样荡漾在海米的脊背上。他猛地一扭身，但伯爵就在几尺之外，搀扶着拉维尼娅夫人上了埃莉诺拉的马车。 我讨厌他这样做。海米什皱了皱眉头，然后越来越好奇地看着珀西把注意力转移到等在马车外面的漂亮黑发女郎身上，她握着伯爵的马缰绳。 海米深思熟虑地看着这位年轻的随从，被那双熟悉的冰蓝色眼睛所吸引，这双眼睛转过来，用大使非常熟悉的表情注视着他。那是一种有杀人欲望但又有节制和狡猾的人的凝视。 当海米向她回眸一笑时，一股喜悦的涟漪取代了他阴沉的心情。然后，他一个激灵，转过身来，因为伯爵冬天的灰色眼睛转向他，发出明确的警告。 看来她是属于伯爵的，好吧，无所谓。今年的谈判肯定会非常有趣。海米微笑着将他的猩红金帽扫过血红色母马的侧翼，然后骑着马进入很快就会使之屈服的国家中心。 第169章 王冠 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "那个人只不过是一个华而不实的收税员，"尼古拉斯咬牙切齿地咆哮着，他冲出了宫殿，维娅曾表示她需要在即将到来的 "寒暄 "之前休息。 "陛下，我们必须有耐心，"首相一边劝说，一边跟着王储走下台阶。"让大使享受一下他与埃莉诺拉王储公主的关系表演。他只不过是一个出身低微的贵族，他母亲赢得了皇帝的青睐。" "请记住，那个出身低微的贵族侄女是我的妻子。"尼古拉斯反驳道，并龇牙咧嘴地松开了肩上的沉重斗篷。"有关于女巫猎人的动向消息吗？" "厍兴贤报告说，他们中大多数人已经进一步转移到了乡下。毫无疑问，他们希望避免遇到皇帝的巫师军队，似乎在一路上烧死了数量惊人的教会成员。我让一些骑士接手监视他们，而厍兴贤和汤伯伦则回来参加谈判。" 尼古拉斯听到这个消息后皱了皱眉头，点了点头。"照这样下去，教皇会在拉斐尔的信徒和他的圣战之间挖一条血沟。" 王子走到博蒙特身边时停了下来，博蒙特牵着王子的骏马缰绳，而尼古拉斯把一只擦得发亮的靴子放进马镫里，然后骑了上去。"首都内还有多少女巫猎人？" "这正是我关心的，陛下。"首相一边回答，一边从博蒙特手中接过缰绳，稳住王子那匹精力充沛的骏马。"使者带着厍兴贤回到了首都。似乎这个开膛手对居住在首都以外的一个贵族家庭产生了兴趣。" "哪个贵族家族？" "特恩贝尔的女儿们。" 尼古拉斯身下的马发出一声惊天动地的鼻息，侧身离开了博蒙特上尉。这匹马的突然动作几乎让首相翻倒在地，因为首相失去了缰绳，尼古拉斯在安抚这匹惊慌失措的动物时迅速收起了缰绳。其余等待的随行人员都避开了这位安静但令人生畏的骑士队长，他一言不发地转向斑点马驹。 尼古拉斯紧张地吐出一口气，他放心地拍了拍公马的脖子，向博蒙特投去担忧的一瞥，然后把目光投向他的首相。"让史崔克将军提醒这个开膛手，没有我的明确许可，他不允许接近我的任何公民。这对特恩贝尔家族的女儿来说尤其如此！" "那我建议在毛语兰小姐身边安排一名骑士，这样我们就可以密切关注情况。"首相一边回答，一边调整自己凌乱的袍子。"毛拉小姐只要留在宫里就足够安全。" "大姐和温斯莱特男爵夫人在一起，是吗？" "是的，我认为毛语兰小姐和阿什之间的正式订婚很快就会宣布，"首相无所谓地耸了耸肩，确认道。"否则他们不会冒着玷污女孩声誉的风险让她和他们一起生活。" "同样，在把我们的一名骑士安置在男爵夫人的屋檐下之前，应该获得男爵夫人的许可。一定要通知男爵夫人，我们的人将保持谨慎。" "很好，我--" 首相打断了他的话，转身走向宫殿的外门，这时一辆马车急速地停在前面。"那是吉尔温子爵吗？" 尼古拉斯朝马车瞥了一眼，确定了一个金鹿的家族标志。他咬了咬牙，催促着这匹仍然不安分的骏马走向大门，去迎接子爵。首相迅速赶到他等待的马旁，博蒙特跟在王储身后。 尼古拉斯在大门前指挥，当马车门飞快地打开时，他向卫兵示意打开门。皇家商人协会的前任会长雷卡大人从马车上下来，后面跟着他的继任者西摩尔。 "陛下！" 雷卡匆匆忙忙地浸泡在正式的鞠躬中，对于一个乘马车来的人来说，他看起来有些喘不过气来。"请原谅我们的不请自来。" "一定很重要，子爵。"尼古拉斯一边回答一边下马，心里琢磨着又有什么新的头疼事要落到他头上。 "是的，陛下。"西摩尔一边回答，一边拿出一封装饰优雅的信。 尼古拉斯认出了银色印章上闪闪发光的雪花轮廓，急忙从皇家商人协会会长的手中抢过信。 "看来伏尊先生--"雷卡兴奋地低声说，他走近西摩尔和尼古拉斯，"希望能亲自会见陛下。" 尼古拉斯已经敲开了信的封条，这时他想起了周围的环境和王太后仆人的监视目光。王储整理好自己的情绪，把信牢牢地固定在他的外套里。"各位贵族老爷愿意和我一起在宫里喝茶，讨论这封信的内容吗？"他强装随意地问道。 "我们非常荣幸，陛下。"两位领主一致同意，然后他们匆匆回到自己的马车上。 那么，伏尊终于愿意见面了。尼古拉斯松了一口气，带着满意的笑容回头走向他的马。我不仅会揭开这个所谓千里眼的秘密身份，而且伏尊，不管他是谁，可能会给我需要的优势，来反击博尔赫侯爵和王妃。 王储再次缓缓上了马鞍，并拒绝了首相好奇的注视。当子爵的马车绕过车道，向牡丹宫方向驶出时，尼古拉斯重新关注覆盖在他的保镖脸上的不安表情。 "振作起来，博蒙特。毛拉小姐在宫里是安全的，"尼古拉斯一边鼓励地说着，一边把他的马转到骑士的斑点骟马身边。 "当然，陛下，"这是博蒙特简短的回答，然后骑士就落在了王子的身边，脸上仍旧挂着永久的微笑。 尼古拉斯一边摇头一边带头往回走，他想知道骑士长的情绪是否会有所好转。 ❆❆❆❆❆ "嗯，它们确实很小，"拉维尼娅夫人在转过为她安排的房间时评论道，这些房间与为大使和他的家人准备的其他房间相匹配。"但其优雅和质量在维特雷纳是无与伦比的。" 埃莉诺拉微微松了一口气，向等在门口的仆人们点了点头，他们端着准备好的食物、礼物和新鲜花瓶的盘子。 "哦，你这个可爱的孩子，你不应该这样做。"当她的女仆们上前接受并检查每件礼物时，拉维尼娅高兴地笑着抗议道。 "如果没有你的指导和敏锐的耳朵，我不会走到这一步，"埃莉诺拉带着悲伤的微笑回答。"话虽如此，但我不想让你在如此漫长的旅程后得不到休息。请自便，拉维尼娅姨妈。" 王室公主退后一步，谦卑地歪着头，向卧室门退去。 "等等，我也有一份礼物给你，埃莉诺拉，"拉维尼娅在她的侄女跨过门槛之前喊道。"但这是给慧眼识人的礼物。" 埃莉诺拉理解地笑了笑，示意她的随从们离开。工作人员很快就跟着贵族随从离开了房间，而拉维尼娅也同样遣散了她的女仆，并示意埃莉诺拉在卧室的梳妆台和镜子前与她一起。 "这是海米委托给你的东西，"拉维尼娅解释说，她打开了摆在镜子前的一个珠宝盒。当她的姨妈打开盒子时，埃莉诺拉的笑容有些动摇，但王室公主的目光很快就捕捉到了装饰着大块醒目红宝石的金环。"一个适合女王的王冠。海米要求你戴着它参加今晚的宴会，以提醒你自己和你的丈夫，你被派往拉斐尔的原因。" 当拉维尼娅从缎子垫子上举起闪闪发光的厚重圆环时，埃莉诺拉猛地吸了口气。"我担心这样的王冠不会与我的设计师为今天晚上挑选的礼服相得益彰。" "你有很多衣服，"拉维尼娅轻轻地斥责道，她举起王冠，小心翼翼地把它放在埃莉诺拉的黑卷发上。"但只有一个丈夫和一个皇帝。" "这是一个礼物还是一个教训？" 埃莉诺拉在审视自己的倒影时痛苦地说道。她以前从未戴过这样的装饰品。王冠的重量既让人振奋又让人害怕。 "亲爱的，就我们的家庭而言，这两者之间有什么区别吗？" 拉维尼娅深情地笑着，她把埃莉诺拉的一绺甘草黑发塞到王冠下面，凑近王妃的耳朵。"而且，我恐怕还得警告你，皇帝对你的--进步很不满意。" 埃莉诺拉打了个寒颤，从镜子前转向她的姨妈。"阿利乌知道什么？" "你与尼古拉斯的婚姻仍未达成一致，而且你在这件事上可能有错。" 埃莉诺拉轻声嘲笑道。"和以往一样，皇帝的间谍对我的私生活有着相当敏锐的洞察力。" "可以肯定的是，这不是一件小事，但也是一件容易补救的事。"拉维尼娅一边推理，一边挽着埃莉诺拉的胳膊，引导她走向寝宫外的一张沙发。"如果有人能理解婚姻的不愉快，那就是我。" "但是，把一个不情愿的丈夫带到我的床上并不是一件简单的事情，更不用说一个王储了。" 埃莉诺拉摘下王冠，叹了口气，她沉入沙发的一角。 "埃莉诺拉，你们俩之前已经和另一个人订婚了--"拉维尼娅的目光从王冠上飘到卧室的门上。"无论如何，你们俩都有恋人的激情。你们之间的婚姻不需要再是什么形式，必要时可以忍受。" "相信我，我已经试过了，"埃莉诺拉苦涩地说道。 "再努力点！" 拉维尼娅的语气变得严厉起来，但她那双蜜糖般的棕色眼睛仍然充满同情。"没有继承人，你就无法守住王位或你的王冠，埃莉诺拉。" "我们--我已经想到了一个补救办法，"埃莉诺拉急忙回答，换了个姿势面对她的姨妈。"我可以收养尼古拉斯的其他孩子。" "你--会取代一个孩子的母亲--而不是拥有一个自己的孩子？" 拉维尼娅在研究她的侄女时惊讶地挑起了眉毛。"你难道没有想过，孩子的母亲也很容易取代你。" "我-" 一阵敲门声打断了埃莉诺拉的回答，马可进来了。当他冲刺过房间，把埃莉诺拉从沙发上抱起来，然后把她转过来抱住时，他那皱眉的表情很快就转变成了笑容。 "马可！" 埃莉诺拉抗议说，当她被压在她的小表弟身上时，她生硬地抓着王冠，小表弟在过去两年里长高了不少，现在已经比她高了。 "马可--克制一些！" 拉维尼娅骂道，她担心地皱着眉头观察他们。 "哦，你们俩能不能别再教训我了！" 马可埋怨道，他不情愿地把埃莉诺拉放下来，然后退了出去。"请原谅我，表姐--不--殿下。从刚才开始我就一直忍着。" "我们单独在一起时，埃莉就可以了，"埃莉诺拉带着失败的微笑抗议道。 "哼，如果大使知道了就不行了。"马可一边生着闷气，一边抢了埃莉诺拉在他母亲身边的座位。"哦，我看到你收到了他的礼物。" 当他注视着她手中的王冠时，这个年轻的半女巫心情急剧变暗。 "是的--看来我必须改变我的衣柜，以配合今晚的庆祝活动。"埃莉诺拉一边回答，一边把王冠抱回它的盒子，并紧紧关上盖子。 "我必须等那么久才能喝上一杯吗？" 马可在她身后叫道，他拉开了他母亲限制的手，加入了埃莉诺拉。"或者去见你的那些漂亮女仆，埃莉？" "马可，她们是侍者，贵族家庭的女儿，不是你可以轻率玩弄的女仆，"埃莉诺拉一边叠着胳膊一边严厉地责备道。 "更好，因为母亲决心在这次访问结束之前看到我订婚--如果不是结婚的话，"马可回答说，他转向拉维尼娅时露出了魔鬼般的笑容。后者似乎正在忍受着头痛。 "结婚？" 埃莉诺拉惊讶地附和道，她在他们之间扫了一眼。"娶一个拉斐尔人。" "离维特雷纳越远越好，"马可一边打开珠宝盒欣赏王冠，一边强作乐观地说。 当他如此近地站在她身边时，埃莉诺拉不禁注意到马可在他的眼睛周围和脸颊上所化的妆。她的表弟似乎也瘦了一些，也许是因为他的突然成长或疾病造成的，她不能确定。马可妆容下的变色，她只能归咎于海米的糟糕情绪。 "我会看看我能做些什么，"埃莉诺拉一边低声说，一边伸手去拉她表弟的手。"如果你能在这里和我在一起，那肯定是件好事。" "哦，你的麻烦够多了，埃莉，"马可不屑地回答，他放下盖子，从她的触摸中退了出来。"我必须说，我向说服你穿那件衣服的设计师表示敬意。" "哈！"埃莉诺拉对马可的无赖笑容摇了摇头，看着他消失在拉维尼娅的卧室里。"我以后要介绍你们两个人，"她在他身后叫道，然后把担忧的目光转向拉维尼娅。 "如果你能推荐一个合适的家庭，"她的姨妈起身加入埃莉诺拉时轻声说。"一个能让马可幸福的家庭。我将永远感激你，埃莉诺拉。" "当然，"埃莉诺拉喃喃自语，她紧握着拉维尼娅的手，感觉到她姨妈的要求有一种说不出的紧迫感。"你知道我愿意为我的表弟做任何事。" "是的，我知道。" 拉维尼娅的蜜褐色眼睛盯着埃莉诺拉，坚定的决心笼罩着她担忧的表情。"这就是为什么我必须警告你，埃莉诺拉。不要让海米看到你们婚姻中的裂痕。随你怎么笑，但他离开时必须相信你和尼古拉斯有一个共同的未来。" 埃莉诺拉咽了口唾沫，短促地吸了两口气，然后低声说："不然呢？" "否则他奖励给你的将是一颗头颅而不是一顶皇冠。" 第170章 与此相配的盔甲 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "因此，我必须说服我的叔叔，我与尼古拉斯的婚姻是--嗯--真正的婚姻，"埃莉诺拉在完成她匆忙的总结时解释道。 "是大使的妻子告诉你这一切的？" 当埃莉诺拉踱步经过大梳妆台时，宁香寒澄清道，王妃在那里放置了她带回来的珠宝盒。 埃莉诺拉点了点头，她松开双臂，摆弄着一只耳环。"我不明白这种警告背后的动机--" "大使可能认为，除了加强拉斐尔和维特雷纳之间的政治联系之外，他还能从你和王储的婚姻中获得更多的好处，"宁香寒直截了当地打断了她的话。 "啊！" 埃莉诺拉叹了口气，带着诡异的微笑放下了手。"你这样说，那它确实有意义。" 宁香寒研究了这位过度紧张的王室公主。埃莉诺拉知道大使在这些谈判中拥有多大的权力。如果海米没有得到他想要的东西，他就会挑破皇室夫妇的婚姻，或者针对哈娜，她是埃莉诺拉的弱点。当毛拉过去一段严峻的记忆浮现时，她折叠的双手相互紧握。 在原来的时间线上，大使几乎把心烦意乱的哈娜拖回维特雷纳。埃莉诺拉对她叔叔的公开反抗，以至于她让加内特少校用剑指着海米，而王妃则从他的房间里抢走了哈娜，这几乎使大使和王储之间为期两周的谈判付诸东流。 海米最后确实带着哈娜离开了，但没有公开威胁说他会向皇帝报告埃莉诺拉对哈娜的不忠。 在这一点上，埃莉诺拉作为皇帝收养的公主所拥有的权力大大削弱了，这为尼古拉斯将罗莎带入宫中打开了大门，并在不久后欣然宣布罗莎怀孕。 但这一次，海米把他的家人也带来了。为什么？宁香寒眨了眨眼，她把紧握的双手拉开，专注于仍在踱步的公主。意识到他们身后的走廊里有脚步声上楼，宁香寒迅速转身，关上了身后的门。然后她引导埃莉诺拉走向对面的坐窗，在那里他们不太可能被听到。 "殿下，大使，尽管他有花哨的头衔、地位和装饰，但他是个商人，就像他是个政治家一样。我敢肯定，海米大人非常重视你与第一王子的订婚，可能将这种安排视为一种投资，不仅是为了联盟，也是为了自己。" "是的，我知道我叔叔的无限野心，"埃莉诺拉带着玩世不恭的笑容回答。"我很惊讶听到你对他如此熟悉，毛拉小姐。" 我对你叔叔的了解比我想关心的要多。 "你的订婚背景是我在伯爵夫人手下受训的一部分，"宁香寒不屑地解释。"无论如何，对于一个商人来说，投资只有在结出果实时才能认为是有益的。现在，这项投资--你的婚姻--随时都可能分崩离析，而大使会把这种失败归咎于的人--" "会是我吗？"埃莉诺拉麻木地回答，她用一只手遮住了沮丧的叹息，并捏住眼睛，似乎要把一个痛苦的想法挡在外面。 宁香寒同情地笑了笑，然后转过身来面对房间，她若有所思地搓着下巴。"你姨妈的想法是对的。如果我们能说服海米大人，你和尼古拉斯的关系并不是--" "完全彻底地无法修复？" 埃莉诺拉幸灾乐祸地打趣道。 "那么我们可以为自己争取时间。尼古拉斯和你一样需要与维特雷纳的联盟发挥作用。即使这个联盟看起来被削弱了，拉斐尔也面临着塔林再次测试边界的可能性。你是尼古拉斯为这个王国和他的统治获得安全的关键。" 埃莉诺拉一边盯着窗外，一边默默地思索着这个问题。当她不说话时，宁香寒继续耐心地说道："殿下--无论多么不愉快--你都必须扮演一个孝顺的妻子，直到大使离开。" 王室公主一边嘲笑，一边转过身来面对宁香寒。"我甚至不确定我知不知道怎么做，毛拉，"她带着一丝苦涩的沮丧承认。 "只要有可能，就站在尼古拉斯一边，"宁香寒一边建议，她走近了。"即使他错了，也要尽量支持他，不要纠正他做的每一件小事。" "所以把我的丈夫当做傻瓜，而自己却表现得像个傻瓜？" 埃莉诺拉笑着从座位上站了起来。"嗯，这应该不会太难。" "埃莉诺拉-殿下，"宁香寒急忙纠正她不耐烦的语气。"尼古拉斯不是傻瓜。仅仅因为你们都来自不同的文化，有不同的观点和期望，并不意味着你们两个都是傻瓜。如果你们想作为伙伴而不是敌人一起工作，你们必须找到一些共同点。而你能开始做到这一点的唯一方法是，通过尼古拉斯的眼睛，从他的角度看问题。" "从一个即将成为国王的王子的角度？" "从一个和你一样被迫进入这场婚姻并登上王位的人的角度！" 宁香寒猛地吸了口气，她用冰冷的指关节按住眉间形成的皱纹。来吧，宁香寒，现在发脾气是没有任何好处的。她慢慢地呼出一口气，双手耐心地叠在腰间，她研究着埃莉诺拉，希望她的话能留下痕迹。 "也许我的判断力太强了，"埃莉诺拉轻声承认，再次盯着窗外。"但我忍不住--把他和特里坦相比。" 她朝宁香寒瞥了一眼，悲伤的幽灵在她脸上留下了阴影。"作为兄弟，他们不可能有太大的差别，无论我怎么看他们。" 宁香寒点了点头，在考虑另一种方法时，她吸了吸嘴唇。"也许把这次谈判看成是一盘棋，会对殿下有所帮助。每一步棋对你的整体战略和目标都是至关重要的。这场战斗不应该由情绪和恐惧来指导，而应该通过观察和制服对方的玩家。" "你--" 埃莉诺拉挑了挑眉毛，"--想让我把我的婚姻当成游戏？" "好吧，"宁香寒不耐烦地摇了摇头，对他们谈话的方向并不十分适应。"在国际象棋中，要赢得一场战斗，需要的不仅仅是一个棋子。你必须利用整个棋盘。通常情况下，最明显的前路是最不可取的。" "我叔叔非常擅长下棋，"埃莉诺拉推测地喃喃自语，她从座位上站起来，朝珠宝盒走过去。"也许你是对的，毛拉。" 终于有进展了。宁香寒报以疲惫的胜利微笑。 "毕竟，在国际象棋中，最有价值的选手不是国王而是他的皇后。" "不，那--" "没有王后的支持，任何国王都会倒下。"埃莉诺拉继续说，她转向宁香寒时，带着一种信念的意味。埃莉诺拉之前在上议院面前随意讨论剥掉叛徒的皮时，所表现出的那种不屈不挠的自信，现在又回来了。"那么，为了开始，我们需要为这位女王准备一件合适的盔甲。" 盔甲？宁香寒朝已经为宴会铺好的金色长袍瞥了一眼。"嗯，我们已经有--" "与此相配的盔甲。" 埃莉诺拉推开珠宝盒，抬出了一顶耀眼的红宝石皇冠。 当宁香寒看到君主的猩红色头饰时，她愣住了。她的呼吸急促起来，因为脑海中瞬间转过了熟悉的画面：罗莎王妃揉着她的肚子，埃莉诺拉王后赠予王妃的红宝石王冠在这位准妈妈的头上闪闪发光。 "殿下，"宁香寒紧张地低声说，她向前走了一步。"你从哪里得到这个的？" "这是我叔叔送的礼物，"埃莉诺拉解释说，她转向镜子，把王冠举过头顶，欣赏着它。 欣赏它。 那么，毒死罗莎并杀死她孩子的王冠来自海米？ "我可以--检查它吗，殿下--请问，"宁香寒焦急地问。 "检查它？" 当她摘下王冠时，埃莉诺拉疑惑的笑容很快就消失了。"哦，当然可以。" 宁香寒接过红宝石王冠，把它拿到窗前的灯光下，她的手指沿着带子拖动，检查每一个缝隙是否有外来粉末或魔法符文。 "你到底在找什么？" 埃莉诺拉不安地逼问道，她走近观看。 "没什么，只是--" "我叔叔可能是一个冷酷无情、贪婪的政客，但我姨妈绝不会允许他伤害我！" 埃莉诺拉生气地嘟囔着，她从宁香寒的手中抢过王冠。"现在，我需要一件合适的长袍和与之相配的装饰品--红色的。" 埃莉诺拉回到镜子前，再次将红宝石圆环戴在头上，一边欣赏一边转身。 "那顶王冠没有中毒，没有魔法，"花鸿信通过宁香寒手臂上的手镯隆隆作响。 那么就不是王冠毒害了罗莎夫人，并杀死了她未出生的孩子？ "毛拉小姐？" 宁香寒把注意力拉回到皱眉头的公主身上。"是的，对不起，公主殿下。我马上准备一件新袍子。"宁香寒急忙回答，她转身走向埃莉诺拉的壁橱，迅速找到里面的两件红袍子。 现在王冠上没有毒药，但是--当埃莉诺拉把冠冕放回珠宝盒，然后离开卧室时，宁香寒瞥了一眼--这并不意味着在埃莉诺拉把它送给罗莎之前，后来没有添加毒药。 宁香寒的手颤抖了一会儿，然后她抓住了那件绣有猩红丝质玫瑰和血钻的华丽红缎裙。她把它挂在床头的椽子上，当毛拉的鬼魂带着不怀好意的笑容从房间里穿过，飘到王冠上时，她停顿了一下。 鬼魂喜欢闪亮的东西吗？宁香寒一边想，一边转身走向存放埃莉诺拉珠宝的上锁梳妆台。对。蒂芙尼有钥匙。宁香寒皱着眉头，她走上前去，用拇指在梳妆台最上面的抽屉钥匙孔上划了一下。 蒂芙尼被安排负责王室公主的所有珠宝，因为她可以依靠她家通过商店修理或更换损坏或丢失的珠宝。在上一条时间线中，蒂芙尼也担任同样的职务，这很合理。宁香寒退后一步，揉了揉额头，她在酝酿一个越来越大的猜测。 一道红色的闪光将宁香寒的视线拉到了毛拉在镜子前戴着红宝石皇冠鬼魂副本的地方。这个幽灵转过身来，欣赏着她的倒影，模仿着埃莉诺拉先前的动作。 如果蒂芙尼是太后的间谍，她完全可以在埃莉诺拉将王冠赠送给罗莎之前给它下毒。但是，为什么太后会对一个私生子的出生如此纠结？ 当脚步声迅速接近卧室门时，宁香寒看着那只献媚的幽灵消失了。 "那一个？" 埃莉诺拉好奇地叫道，她紧张地皱着眉头，专注于宁香寒挂在床边的衣服。蒂芙尼进入房间，移到王室公主身后，检查那顶红宝石皇冠。 "你最近穿了另一件红色礼服，殿下，"宁香寒提醒她，只是被打断了。 "哦，多么华丽的王冠啊，殿下！这一定是我经常听说的蝎子红宝石，"蒂芙尼边说边掀开头饰。"你今晚绝对要戴上它！" 埃莉诺拉笑了，对蒂芙尼的反应感到满意。"是的，我答应过我姨妈，但我不确定这件衣服。" 她回头看了看宁香寒挑选的礼服，宠溺地皱起了眉头。 你要的是红色，宁香寒忍住不提醒她。 "哦，嗯，也许用金色的礼服代替？" 蒂芙尼建议说，她明显不情愿地放下了王冠。"用最少的珠宝装饰的那件。必须让这顶王冠和我们的王妃闪闪发光！" 那么，就用我原来为今晚挑选的那件衣服吧！宁香寒喃喃自语，她把红色的衣服退了回去，再次拿出那件优雅的金色礼服。 "哦，你会看起来很神圣的，公主殿下，"蒂芙尼明显兴奋地称赞道，她打开一组抽屉，拿出一系列的红宝石珠宝，以配合王冠。 宁香寒看着王室公主在她的珠宝库中浏览，寻找可以接受的搭配，想知道如果第二天早上发现她叔叔死了，埃莉诺拉会作何感想。 当然，埃莉诺拉不会那么想念他，即使他们是一家人。哈娜肯定会松一口气。但真正的问题是--宁香寒的冰蓝色眼睛眯了起来，她在梳妆镜前摆出了眼线、腮红和眼睛颜色的几个化妆方案，--拉维尼娅夫人对她丈夫的死会有什么反应。 ❆❆❆❆❆ 把裙子当作盔甲？宁香寒一边调整左耳的玫瑰粉色耳环，一边对这个想法微笑。 她为今晚选择的礼服是由钢灰色天鹅绒制成的，裙子上有透明的茶绿色丝质雪纺层。同样的材料垂在她裸露的手臂上，裙子的长度一直流到地板上。裙子的袖子上有一条小缝，使布料可以挂在她的肘部，允许宁香寒自由地移动她的手臂。带有白色珍珠的银色刺绣以叶子的形状环绕着刺绣的粉色玫瑰，这些玫瑰装饰在每个肩膀和裙子的腰线上，也就是雪纺的起点。 这种低调但漂亮的颜色很适合宁香寒，因为她今晚将与其他随从一起端酒，希望在没有太多注意的情况下观察大使和埃莉诺拉的其他客人。 当宁香寒走下楼梯时，雪纺和天鹅绒面料像风吹过高高的草地一样沙沙作响，她几乎不记得要小心她穿着高跟鞋的左脚踝。当她绕过门厅，沿着后面的大厅向院子走去时，对着镜子里的自己紧张地笑了。 连接大厅一侧和另一侧的仆人门正在快速开关，女仆和男仆们匆匆忙忙地穿着银色和金色的制服，以配合宴会的亮点--院子里的棋盘。 宁香寒走到阳光下的空间时遮住了眼睛。一群乐师从他们安排好的椅子上站起来，转身向她鞠躬致意。 "啊，是你吗，毛拉小姐？"指挥家克雷格一边询问，一边上前向她问好。 "是吗？" 宁香寒一边打量着乐器的布置，一边轻快地回答。"谢谢你的努力。我知道这一切都来得很突然。你们都需要什么吗？" "既然我们被允许选择我们的安排，我们已经准备好了，毛拉小姐。谢谢你的考虑和提供的奇妙住宿，"指挥家热情地回答，并正式鞠了一躬。 好吧，如果你不介意和其他八个人住在一个狭窄的空间里，没有活动空间的话。宁香寒微笑着点了点头。"你介意现在为我演奏一些东西吗？我想这有助于工作人员放松，而且我们的客人应该随时都会到。" "这是我们的荣幸。" 随着克雷格手指的猛然一弹，乐师们准备好了他们的乐器，一起演奏了一首舒缓的古典拉斐尔曲子，帮助缓解了压在宁香寒肩上的紧张情绪。 "很好。谢谢你，"宁香寒感激地对指挥家说，然后示意他们继续演奏，她转身继续穿过院子向后门走去。 一到外面的草坪上，宁香寒就闻到了罗比大厨做饭的香味，透过厨房敞开的窗户，锅、刀和盘子的闷响在大厨洪亮的声音下混杂在一起。好吧，至少宴会的所有安排都已确定。现在要看看主要活动是否准备好了。 宁香寒看到一个熟悉的大篷帐篷，它靠着界墙，横跨宫殿场地的后草坪。这对双胞胎坚持要有一个私人、安静的地方，以便撤退并换上她们的舞蹈服装。虽然加内特少校一直反对他们在宫殿场地上自由地闲逛，但埃莉诺拉更容易被说服，部分原因是两名拉斐尔骑士被指派在她们逗留期间为双胞胎和音乐家提供护卫。 不幸的是，这种安排也意味着，如果这对双胞胎今晚未能引起海米的注意，他们将不得不在天黑前收拾行李离开。 没有压力，但我希望梅莱雅夫人为这项工作挑选了正确的异国刺客。 舞女的保镖乜黄和哈罗坐在外面抽烟，与他们的拉斐尔骑士保姆轻松地交谈着。当宁香寒走近时，骑士们挺直了身子，礼貌地低头表示认可，而乜黄则离开了他的椅子，滑进了帐篷。一会儿，午夜的蓝色挡板打开了，双胞胎舞者先于乜黄来到外面迎接她。 "啊，这不是我们慷慨的恩人吗。请进来吧，毛拉小姐。" 凌琼岚和戈雅楠向宁香寒行了一个同步鞠躬。她们相配的金发辫子闪烁着蓝宝石的光芒，洒在她们所穿的透明长袍上，根本无法掩盖下面的紧身衣。这似乎是内衣和全身泳装的混合体，留下了足够多的皮肤，吸引了拉斐尔骑士们震惊的目光。 "你想进来吗？"戈雅楠正式地问道，她向宁香寒伸出了一只热切的手。 "我们一直在等你，"凌琼岚带着轻佻的微笑对其中一个骑士补充道。那人脸色一红，他和他的战友急忙转身打量院子。 "谢谢你，"宁香寒回答说，她接受了戈雅楠的手，发现自己被拉进了帐篷的魔法边界。"宴会随时都会开始。一旦所有的客人都到了，一个仆人会通知你。当第一道菜结束后，其他乐师将进行一段插曲，而你和你的乐师从后门进入。你已经看到了你要表演的空间--在宴会桌之间？" "我们已经看过了。"戈雅楠点头确认。 "你们拥有诱惑大使所需的所有通道，但要小心接近坐在他周围的皇室成员。" "别担心，毛拉小姐，"凌琼岚一边安顿好挂在帐篷椽柱上的软垫吊床座椅，一边粲然一笑地回答。"我们以前在皇室面前表演过。" "哦？" 宁香寒看着舞者在椅子上旋转时，尽量不让自己的声音听起来很惊讶或担心。"哪个皇室？" "我们把头发改成了维特雷纳的时尚，以吸引海米大人。"戈雅楠毫不费力地回避了宁香寒的问题，她用一只画眉的手捋了一下宝石辫子。"而且我们准备了三种不同的舞蹈，肯定会让任何男人热血沸腾。" "如果一切按计划进行，"凌琼岚一边喃喃自语，一边从吊床上滑到她姐姐的身边。"大使会把我们中的一个或两个叫到他的寝宫。我们将用你提供的毒发卡送他去阴间，然后在不引起警觉的情况下溜出皇宫。" 凌琼岚从她盘起的辫子里拔出冰冷的发卡，嬉皮笑脸地朝戈雅楠的脖子扑去。 "不过，我们只剩下一根发卡了，"戈雅楠用锐利的眼神回答凌琼岚。 只？宁香寒楞了一下，但还是点了点头。"我的卧室里有一个备用的。但一旦我回到宴会上，就很难在不引起怀疑的情况下再次挣脱。" "索尔会在里面找到你。他作为仆人与乐师们一起进入，搬运他们的椅子和乐器。" "他做到了？" 宁香寒惊讶地眨了眨眼，接着是一丝松了一口气。这对双胞胎如果已经提前计划了这么久，就不会有任何侥幸心理。 "我们认为，在我们跳舞之前，在宴会里面至少有一双眼睛和耳朵是有用的，"戈雅楠耸耸肩回答。"索尔非常善于混入。" 宁香寒微笑着向凌琼岚手中的发卡点了点头。"你还记得它的作用吗？" "在皮肤下面折断尖端，剩下的就由毒药来完成，"凌琼岚背诵道，当她把致命的装饰品放回头发上时，看起来相当高兴。 "毒药不会立即使大使不能动弹，"宁香寒一边提醒，一边焦急地搓着长袖的布料。"但如果你们每人施用一剂，应该会更快起效。一旦生效，海米将陷入睡眠般的昏迷，并在太阳升起之前死亡。" "这应该能提供足够的时间让你把我们溜到宫殿外面，"戈雅楠阴沉地说。"我们有一艘藏在海岸线上的小船，由夫人的一个同伙看守。只要你能把我们弄到皇宫外面，我们就能在大使咽下最后一口气之前溜过蛇形河。" "别这么担心，毛拉小姐，"凌琼岚一边安抚，一边摇摇晃晃地拍着随从焦躁不安的手。"我们曾经处理过比他更可怕的人。" 舞者向一张离地不到一尺的桌子示意，那里有一壶酒在等着。"喝一杯吧，稳定一下你的神经？" "不，我很好，"宁香寒带着羞涩的微笑回答，在这对双胞胎的自信举止中找到了安慰。 "你呢？" 戈雅楠尖锐地说到。"一旦我们出来，我们可能就自由了。但在大使被发现后，任何挥之不去的怀疑都可能落在你身上。" "这种毒药不容易被发现，"宁香寒回答说，她遇到了舞者稳定的目光。"一旦它到达大使的心脏，即使最精明的医生来看，死亡也是自然的。" 她的目光在他们之间游移。"但要迅速到达心脏，你必须确保瞄准一条主动脉。" "我们非常熟悉最有效的投毒方式，"凌琼岚喃喃自语，她用右手的手指拂过宁香寒的耳环，而她的左手则绕着侍者手腕上的手镯。"脖子--" 凌琼岚的指尖顺着宁香寒的喉咙擦过，"--手臂下面--"她把宁香寒的手臂举过头顶，用拇指在服务员的肩膀下面划过。"还有我个人的最爱--"当凌琼岚的手从她的腹部滑过腰线时，宁香寒僵住了。"当一个男人被激怒时，这里的血流会受到特别的刺激。" 宁香寒盯着舞者的海豹蓝眼睛，然后把凌琼岚的手从她的大腿内侧移开，走到一边。"如果你不准备毒药--如果它太危险--" "我们不会失败的，毛拉小姐，"戈雅楠带着一丝不耐烦插话道。"海米大人不是我们第一个无人值守的女巫。" "而且他不是一个纯血统的女巫，"凌琼岚带着嘲笑的口气补充道。 "他的保镖是女巫团的人，"宁香寒紧张地反驳道。"而拉维尼娅夫人是个纯血统。" "我非常怀疑拉维尼娅夫人会加入我们，"戈雅楠咕哝道，语气表明宁香寒的进一步唠叨是多余的。"我们可以处理我们这边的事情。" 我得相信他们的能力，更不用说梅莱雅夫人对她们的信任。 凌琼岚离开宁香寒身边，回到她姐姐身边。这对调皮的双胞胎在向宁香寒提供一个诱人的微笑时，将她的头歪向了戈雅楠的头。"我们甚至可以教你，毛拉小姐，如果你愿意，我们甚至可以教你如何使一个男人变得虚弱和毫无防备。" 宁香寒在这对双胞胎之间瞥了一眼，慢慢地呼出一口气。"下次吧，葬礼结束后，你们俩都需要低调一段时间，直到事情平息下来。" "自然，"戈雅楠回答说，并向她的双胞胎姐妹坚定地点头。 "我们期待着，毛拉小姐，"凌琼岚兴奋地笑着说，她护送宁香寒回到帐篷的入口。当她打开门襟时，舞者啄了一下服务员的脸颊。"我们很感谢这个机会。" "感谢？"宁香寒对保镖和骑士们笑了笑，扼制住了一丝担忧，然后回宫取回了她的备用发卡。 第171章 你不必还它 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当宁香寒走过驻扎在院子后方出口的骑士时，一首交响乐与饱和谈话的隆隆声交织在一起。内部空间在很短的时间内坐满了人。拉斐尔的贵族领主们混杂在准备好的宴会桌旁，向更高等级的人打招呼。妇女们围成一个小圈，一边听着乐师乐队的演奏，一边指着雕刻的紫色玻璃冠艺术装饰，上面插满了闪烁的金色小蜡烛。 宁香寒停下来喘息，她研究这些人，把名字附在她认识的人的脸上。其中最引人注目的是博尔赫侯爵，他是著名的流言蜚语操纵者普里西拉小姐的父亲。侯爵就站在桌子上的座位后面，周围是一群贵族老爷，他们各自全神贯注地听着博尔赫告诉他们的事情。 从表面上看，侯爵是皇家党的领袖，名副其实。难怪他能影响绝大部分的贵族。但我想知道他们中有多少人知道他参与了交易市场。 宁香寒转过身去，不再理会这位令人作呕的贵族，然后在她看到博尔赫姜黄色头发的女儿时缩了缩脖子。普里西拉站在另外两个年轻的贵族妇女身旁，她低头用扇子盯着一个中年贵族，后者似乎在尽力奉承她。奇怪的是，她还没有订婚。普里西拉还没有放弃成为尼古拉斯的女王，这种可能性有多大？ 这位心灰意冷的贵族皱着眉头退了出去，宁香寒转移了视线，在博尔赫父女俩的对面绕着宴会走。她刚走到连接宫殿内部的正门，蒂芙尼就出现了，她亲自护送皇太后。 就在维娅叫道："啊，我们似乎找到了失踪的毛拉小姐。"瞬间，金发碧眼的随从脸上泛起了欣慰。 "陛下，"宁香寒深深地鞠了一躬。"我只是在为今晚的娱乐活动做安排。" "哦，我明白了。" 维娅安抚性地笑了笑，好像她同意了一个明显的谎言。宁香寒的目光捕捉到了老夫人原本完美无瑕、过于年轻的皮肤上难得一见的皱纹。"今晚肯定会很有娱乐性，而且不止一种方式。 宁香寒试图不为这些话中的狡猾娱乐而颤抖。她最近与老太后在那个秘密、病态的花园里的生动会面仍然记忆犹新。 "你能护送我到我的座位吗，毛拉小姐？" 维娅问道，她满怀期待地伸出一只手。 宁香寒退后一步，从已经转身离开的蒂芙尼身上瞥了一眼皇太后身后的侍者，惊讶地发现萨贝拉并不在其中。"当然--陛下。" 宁香寒接受了皇太后的手，带领君主绕过庭院走向宴会桌的顶点，皇室成员和他们尊敬的客人将在那里就座。 在他们经过时，贵族和夫人们都恭敬地鞠了一躬。博尔赫侯爵淡淡地皱了皱眉头，然后就和他的女儿一起鞠了一躬。看来皇家党的两位首脑仍有分歧，宁香寒喃喃自语。 "你见过更蠢的一群豺狼吗？"维娅问道，并在她冰蓝色的眼睛上扬起了细眉。"我很惊讶你们的王妃竟然同意邀请博尔赫家族，他们对她和尼古拉斯的婚姻表示了最强烈的反对。" "公主殿下必须邀请上议院的所有成员来迎接外国政要。即使是她不喜欢的人，"宁香寒反射性地纠正道，然后在瞥见老太后有趣的笑容时，她屏住呼吸。"请原谅我。我没有冒犯的意思--" "对于一个没有什么政治支持的人来说，你真是直言不讳，毛拉小姐，"维娅观察到，她握着宁香寒的手的手掌冷得更紧。"或者，你是在依靠你与霍桑伯爵的关系？" 宁香寒报以歉意的微笑。"我没有经过思考就说话了，陛下。请允许我向您道歉。" "现在，现在，"维娅的手掌放松了，她亲切地拍了拍宁香寒的手。"我宁愿看到你的真面目，毛拉小姐。如果只是为了欣赏它们与所谓贵族上层的价值观发生冲突的话。" 她--在鼓励我吗？宁香寒不确定地朝皇太后瞥了一眼。 "不管怎么说，"维娅继续笑着说，"我建议你今天晚上注意一下我们的主宾。我听到有小道消息说，涉及到埃莉诺拉如此喜欢的那个女人时，他的意图远非友好。" 哈娜？宁香寒紧张起来，但把这个想法甩开了，她拉出了老太后的椅子，离埃莉诺拉的椅子有两个座位，尼古拉斯放在他们之间。"请吧，陛下。" 维娅坐下来时点了点头，不屑地挥手让宁香寒离开。 庆幸自己重获自由，宁香寒轻快地回到了前殿，决心溜到房间里去拿发卡，然后去看看哈娜。 不幸的是，皇太后的到来标志着埃莉诺拉在宫殿前迎接的许多重要客人接踵而至，加内特少校在她身后驻足守候。 宁香寒、蒂芙尼和伊芙琳的任务是护送每一位重要的客人到他们在宴会上的标记位置，在那里，穿着金银衣服的仆人们将为老爷和夫人们倒第一道酒。随着院子里很快就坐满了人，交谈和闲聊的持续隆隆声很快就掩盖了音乐家原本令人愉快的十四行诗。 一切似乎都进展顺利，除了宁香寒无法在来客之间找到空隙溜上楼去她的房间。当首相和他迷人的妻子露西在门口迎接埃莉诺拉时，她几乎是机械地微笑着。 "我必须为厍兴贤的缺席道歉。他还在纠结这次宗教裁判所的泥潭事件，"首相解释说，埃莉诺拉向宁香寒露出了一个简短的微笑。"但他明天会来，参加老太后的舞会--" "如果厍兴贤能用自己的双脚站起来，"露西担心地打断了他。"每次我看到我那可怜孩子疲惫的脸。" "我相信厍兴贤大人一定是被这样的劳累所累，露西女士，"埃莉诺拉同情地说道。"希望教会不要在拉斐尔逗留太长时间。" 她把眯起的眼睛转向首相。"他们追踪到杀害牧师的凶手了吗？还是他们仅仅满足于边走边烧他们教会的修女？" "首相，"宁香寒清了清嗓子，走到前面。"我可以护送你到你的座位吗？" "好的，谢谢你，毛拉小姐。"首相礼貌地笑着回答，然后他转身向埃莉诺拉鞠躬。"我和你有同样的担忧，公主殿下。我也希望教会和巫师之间的关系能够得到改善。" 埃莉诺拉把嘴唇压在一起，但在她转身迎接下一位接近的客人之前，向宁香寒礼貌地点了点头。 宁香寒发现自己护送的与其说是首相，不如说是他的妻子露西女士，她挽着宁香寒的胳膊，一路上喋喋不休地谈论着厍兴贤。宁香寒示意厍兴贤崇拜的母亲和首相到他们的座位上，心里有一丝嫉妒。首相一边为他的妻子拉出一张椅子，一边向她表示感谢。 "我了解我的儿子，毛拉小姐，可悲的是，我不确定他能否长久地安定下来，找到一个合适的妻子，"露西在入座时尖锐地盯着她的丈夫感叹道。 "不是所有的年轻人都要在二十多岁时结婚，"首相尴尬地笑着对宁香寒吐槽道。 "如果我想看到我的孙子，厍兴贤就必须这样做！" "请享受宴会吧，露西夫人，"宁香寒插话说，并借口再次回到前面。在院子里快速扫视了一下，发现宴会桌上的每个座位几乎都坐满了。唯一还没到的客人是大使的家人、王储、埃莉诺拉的父母，当然还有霍桑伯爵。 我想重要的人往往最后才到。 在宴会桌的末端转了一圈，宁香寒开始了，一位贵族妇女突然转到她的面前，一杯红酒溅到了她的衣服前面。 "哦！哦，天哪！" 这位贵族妇女一边喘气，一边急忙把她现在的空杯子推到最近的仆人身上。"哦，亲爱的，我没有看到你。" "这......这很好...... "宁香寒结结巴巴地说着，她掏出一块手帕，试图把最糟的混乱抹掉。好吧，又是一件毁了的衣服。 "给你，也用我的吧。"贵妇人急忙说，她走近一步，提供了自己的丝质手帕。"我相信像你这种身份的女人一定习惯使用别人的东西。" 这句话是如此出人意料，以至于让宁香寒完全措手不及，她从提供的手帕盯向手帕的主人，然后才认出是伊芙琳的母亲。 "也许你应该去换衣服，毛拉小姐，"亨德里克夫人带着歉意的微笑补充道，这与她语气中突然出现的不赞同不相符。"要修复一个人曾经失去的声誉，需要的不仅仅是一件新衣服。" 宁香寒在僵硬的笑容后面困住了一个玩世不恭的笑声，她擦过那个侮辱性的贵族妇女，继续朝大门外走。即使用手帕压在她被毁坏的衣襟上，宁香寒还是敏锐地注意到满屋子的贵族，他们在她身后窃窃私语，凝视着她。 没关系，我碰到她是运气不好--宁香寒回过神来，普里西拉直接走到她的面前，第二杯酒飞到宁香寒的脸上。又来了吗！' "哦，真不幸！" 普里西拉一边冷笑着，一边从现在滴水的侍者身边走过。"对于酒，就是这样。" 宁香寒眨了眨眼，走过了酒精。随着她的体温迅速下降，刺痛的红色液体迅速僵硬在她的眼睫毛和皮肤上。 不--忍住，宁香寒！ "毛拉小姐！" 一个熟悉的声音充斥着宁香寒的耳朵，普里西拉退了出来，对于一个没有被酒浇过的人来说，她看起来相当愤怒。珀西走到他们中间，迅速地把他的晚餐外套包在宁香寒的肩上。 "来吧，我把你带回屋里去，"伯爵轻轻地说，甚至在他们周围的客人目瞪口呆的沉默中，渐渐变成了八卦的喧嚣。他们的窃窃私语不够响亮，不足以压制伊芙琳戏剧性的抽泣，她从珀西和宁香寒身边冲出宴会大门。 更多无意义的戏剧，宁香寒咬牙切齿地说道，这是我最不需要的东西！带着对普里西拉的最后一个嘲讽的眼神，宁香寒拉开了珀西的手，向充满了伊芙琳神经紧张的哀嚎的大厅走去。一旦我处理完大使，我就会处理普里西拉和她可恶的父亲。然后是伊芙琳--你和你的家人最好小心点。 "毛拉？" 珀西低声说，他在她身后快步走来。 宁香寒突然停了下来，伯爵几乎是走到她身边。当她脱下他的外套时，那个滴水不漏的服务员转过身来。"我感谢你的好客，霍桑伯爵，但它在我这样的人身上是浪费的。" 珀西朝她眨了眨眼，当她把晚餐的外套推向他时，他的眉头困惑地皱了起来。 "你应该请一个女仆来照看你的外套。希望它没有太严重的污渍。我现在要去换衣服。你应该回去参加宴会。" "毛拉--" "拜托，霍桑伯爵，不要在公众场合如此亲密地谈论我的名字，别人会误解的！" "这就是你这么快就跑掉的原因吗？" 珀西一边抓着他的外套一边呵斥道。"难道其他人的看法那么重要，以至于你拒绝戴上我给你的项链，这条项链是为了保护你的安全。" 你是说你为使我爱上你而施了魔法的那条项链？ 宁香寒吸了一口气，转身离开他，发现埃莉诺拉和尼古拉斯带着目瞪口呆的表情朝他们的方向走来。 太好了，皇家观众。宁香寒迅速斜着身子行了个屈膝礼，她把灼热的目光投向地板。 "毛拉？什么？" 埃莉诺拉困惑的声音落在她身上。 "有一两个客人似乎喝了太多的酒，"珀西回答，他的声音奇怪地紧张起来。"我只是送毛拉小姐回去，以确保没有更多的饮料意外地出现在她的衣服上。" "太多的酒可能是件坏事，"尼古拉斯用不赞成的语气回答。"拜托，毛拉小姐，不要因为我们而等着了。" 他走到一边，当他示意她离开时，宁香寒抬头看了一眼。她又快速地鞠了一躬，并在匆匆走过时喃喃地说了声谢谢，感谢这一次，珀西没有跟来。宁香寒被伊芙琳在大厅前面的表演所吸引，在那里，哭泣的侍者靠在蒂芙尼的肩膀上。她几乎没有注意到骑士队长，他在她后面僵硬地盯着她。 嗯，我想情况可能更糟。亨德里克夫人可以在老太后的舞会上当着拉斐尔所有贵族的面把她的酒倒在我身上。 就在宁香寒走到楼梯间的尽头时，一道紫色织物的帘子淹没了视野。当拉斐尔骑士的斗篷在她身边旋转到位时，她跌跌撞撞地停了下来，迅速掩盖了她被毁坏的裙子。带着一丝困惑，宁香寒转过身来，发现博蒙特上尉站在她身后，他恼人的身高迫使她抬头。 "你不必还它，"骑士队长粗声粗气地说，他急忙移开双手。"我还有一个。" 在宁香寒回答之前，博蒙特迅速地转过身来，差点撞到了楼梯间的墙上。骑士长稳住身形，然后以近乎跑步的速度向宴会走去，而宁香寒则目瞪口呆地跟着他。 不，别在意，他。我需要集中精力。我现在有一个完美的借口，可以上楼去拿发卡。我只需要抓住它，找到索尔，希望他能在活动开始前把它交给凌琼岚和戈雅楠。 第172章 晚宴 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 宁香寒上楼后，快速更换衣服是很简单的。然而，把头发上的酒弄掉需要更多时间。这位心急如焚的服务员嘀咕了一句，她把脸擦干，看了看眼睛周围的红色刺激，看起来好像哭过一样。 "嗯，真烦人，"宁香寒一边嘟囔着一边把毛巾扔到一边。匆匆忙忙地在脸盆里洗了脸，然后用一点冰魔法短暂冷却了眼睛，又重新化了一层淡妆。重新处理头发只是稍微改善了其凌乱的状况，但宁香寒决定这样就可以了，特别是考虑到所有的客人在今晚结束前可能会喝醉。 服务员打开了她的个人箱子，拿出一个小盒子，从里面取出了带有冰冷毒点的临时发卡。把装饰品塞进头发里，宁香寒迅速关上箱子并上了锁，当她冲向门口并回到楼下时，把毁坏的衣服和毛巾留在了地上。 她的鞋子在台阶上和大厅里发出的闷响，无助于缓解宁香寒胸中积聚的紧张情绪。当她走近宴会院子时，不止几个仆人向她投来同情的目光，这证实了葡萄酒事件已经在宫廷工作人员中流传。 不要紧，如果一切顺利的话，到了明天很可能就会被遗忘。 宁香寒坚决地扬起下巴，正要从正门走回去，罂粟小姐抓住她的胳膊，迅速把她拉了回来。 "殿下说，在第一道菜结束之前，你不能回到宴会上，"管家一边解释，一边坚定地带领宁香寒走向厨房。 "但是--" "自从你离开后，那些贵族老爷和夫人们一直在谈论别的事情。你知道他们有多恶毒。你应该给自己一些时间冷静下来。" 宁香寒发出一声恼怒的嘶鸣，她双手交叉，然后低头眨了眨管家给她的手帕。 "你看起来好像一直在哭，"罂粟不无同情地说道。 宁香寒闭上眼睛，感激地低下头，她把手帕推开。"不，我很好。我只是喝了点酒……"看了一眼管家的脸，就知道这个女人对她的借口一个字也不相信。 "还是谢谢你，罂粟小姐。"宁香寒尴尬地清了清嗓子，那女人收回了她的手帕。"有什么我可以协助的吗？" "这是我喜欢你的一点，毛拉小姐，"罂粟微微一笑承认。"你喜欢忙碌。我敢肯定，你太忙了，没有时间去纠缠伯爵的事情。这边走。" 宁香寒保持着一个勉强的微笑，她跟着管家走进厨房。 无论如何，我需要找到一种方法来粉碎这个谣言。 她停了下来，一屋子的厨房工作人员转过身来，尴尬地朝她瞥了一眼。然后一个女仆端来一小杯水，同情地拍了拍宁香寒的肩膀。 宁香寒点头表示感谢，然后叹了口气。如果人们不再跳到这种可笑的误解上，我也不会这么尴尬。尽管最有能力澄清事情的人是伯爵。 宁香寒从思绪中挣脱出来，一声轻柔的口哨声把她的注意力拉向一张椅子被一个仆人拖到大厅的声音。当索尔在厨房门内朝他们俩晃了晃脑袋时，宁香寒眨了眨眼表示认可。"啊--打扰一下，女士们。多余的椅子去哪儿了？"他满怀希望地在她们之间看了一眼，问道。 "去院子里！"罂粟边说边朝他转了过来。"你不是和音乐家们在一起吗？你没有理由在宫殿的这一边！" "我肯定他只是迷路了，"宁香寒急忙说，她放下杯子，围着罂粟转。"你跟着我。我可以告诉你回去的路以及应该走哪扇门。" "谢谢你，小姐。"索尔晃了晃脑袋，在管家不赞同的目光下，显得足够责备。 "把他带到大厅的尽头，然后到厨房和我会合，毛拉小姐，"当宁香寒匆匆走进大厅时，罂粟带着一丝担心叫道。 宁香寒快速地看了看四周，确保他们没有被发现，她转过身来，从头发上拔下有毒的装饰品，把它伸向索尔。保镖巧妙地把发卡塞进他那条长长的黑辫子里。 "我认识这里的路，小姐，"他礼貌地点点头说，尽管语气不那么顺从。他转过身来，独自重新走到大厅的尽头。 好吧，那就这样吧。看着他消失，宁香寒松了一口气。希望今晚不要再有什么意外发生。 ❆❆❆❆❆ 厨师罗比是风暴中心的平静者，他以指挥家的技巧指挥着厨房工作人员，能够立即确定最轻微的音符。宁香寒很快就找到了厨房的一个角落，躲在里面观察这有组织的混乱场面。一个女仆为她提供了一条备用床单，让她把自己裹在里面，保护衣服。 这太荒谬了。我在这里完全没有用处，第一道菜才刚刚开始。 当罂粟带着对服务人员的快速指示重新进入厨房时，服务员瞥了一眼。"罂粟小姐--"宁香寒在命令和报告的喧嚣声中喊她，这些命令和报告像射击场一样在厨房里来回发射。"我真的帮不上什么忙--我现在可以回去参加宴会了吗？" 罂粟小姐似乎没有听到--或者干脆无视宁香寒--因为管家一丝不苟地盯着放在等待的餐盘上的每一盘食物，轻蔑地丢弃了没有擦得足够干净的叉子或刀。 尽管被困在混乱的环境中，宁香寒看着工作人员的工作，也是非常享受。厨师们轮流给她没有得到管家认可的点心。托盘被装满，菜肴在被抬出去之前盖在有框的金属网布上。 菜单由烤天鹅组成，这些天鹅已被烤得很完美，还为大使和王室成员装饰了一个优雅的浆果和草药花环。宁香寒不禁为这对不幸的鸟儿感到惋惜，它们在这个场合被牺牲了。 对于其余的客人来说，随着穿金戴银的仆人队伍消失在大厅里，走向院子，很快就有了用雕刻的蔬菜和水果艺术地装饰的熟鹅。 "第一道菜已经完成。清理完毕，开始准备最后一道菜！"罗比边喊边把自己的手拍得像鼓一样响。 "罗比！"罂粟惊讶地叫了起来，宁香寒注意到他卷起的袖子上染上了一行红色。宁香寒想起了一周前皇太后的骑士们给大厨留下的伤口。"要注意你的伤势!如果你的血流到了餐具上怎么办！" "只是一点血而已！"厨师用维特雷纳语埋怨道，他被推到角落里的一个板条箱上，而管家则匆匆忙忙地把冒犯的污点盖在干净的毛巾下面。"维特雷纳文化要求我们的肉有一点血腥味，毛拉小姐，"罗比补充说，并调皮地朝宁香寒的方向眨了眨眼。当罂粟酣畅淋漓地拍打着他受伤的手臂时，他大叫起来。"该死的，女人，你能不能再温柔点！" 宁香寒掩面而笑，大厨重新上岗，很快就有甜点从烤箱里滚落到清洁好的台面上。一个海绵状的椰子蛋糕，里面有核桃和李子，闻起来有浓郁的香草糖浆和一些她无法辨认的东西，除了过于甜美。这香气本身就足以让宁香寒再次感到饥饿。当工作人员将每个托盘切成可食用的大小，然后将它们放回休息的炉子里保温时，她用两只手交叉放在百无聊赖的肚子上。 "我给大家做的够多了，毛拉小姐，"罗比叫道，同时谨慎地看了一眼罂粟小姐。"也许你该回去参加宴会了。" "但是--"罂粟小姐插话说："--客人们还没有吃完第一道菜。" "我不能整晚都躲在这里，"宁香寒坚定地回答，她取下保护性桌布，向大厅走去。 此外，一旦第一道菜结束--真正的战斗开始了。 ❆❆❆❆❆ "啊，你能找到卡利戈酒，真是太好了。"海米一边赞美，一边举杯向埃莉诺拉致敬。"你有一个非常周到的妻子，陛下。这种酒很难得到，即使在维特雷纳也是如此。它只给纯血统的人和皇室成员。" 尼古拉斯喝了第一口就噎住了，放下了杯子。"它是--当然是异国情调的--" "对你的口味来说有点太浓了，"海米轻蔑地笑着评价道。 "品味是相对的，"维娅打断了她的话，她挥手赶走了被指派为王储妃倒酒的蒂芙妮。"欣赏和尊重更难获得。" 埃莉诺拉举起酒杯，面带嘲讽的表情。"敬摄政王后，她能把关于酒的讨论变成关于人际关系的讲座。" 尼古拉斯向王室公主看了一眼，但维娅很快举起她的酒杯，露出了一个有趣的笑容。 "为智慧来的太晚而干杯，"皇太后念道。"以及不听话的年轻人。" 把你的说教留到下一天吧，老狼。埃莉诺拉把蔑视藏在强颜欢笑后面，她向尼古拉斯倾斜了杯子。"为我们两个伟大国家的统一干杯。愿我们的婚姻带来相互欣赏和尊重。" 这一次是维娅差点被酒呛到。尼古拉斯瞥了一眼一直在观察的大使，在试探性地喝了一口卡利戈酒之前，他的杯子敲了敲埃莉诺拉的杯子。 "很好的祝酒词，"海米大声说，并热情地倒掉了他的杯子。"好酒，家人和朋友，灿烂的音乐，还有一座美丽的宫殿。这让穿越那片被诅咒的沙漠只是一个遥远的梦。" 一阵窃窃私语和转头的声音把他们的注意力拉到了门外，毛拉穿着一件新长袍重新出现在那里，明显没有酒味了。 "啊，那位女士是？"海米好奇地问。 "我的一个随从，"埃莉诺拉迅速开口。"毛拉小姐。" "哦？"海米向后靠了靠，他举起空杯子让蒂芙尼匆匆续上。"她当服务员似乎有点年轻。" "毛拉小姐完全有能力，"埃莉诺拉回答。"但是是的，她还有很多东西要学，"她看了一眼尼古拉斯补充道，后者也在观察服务员的做法。 埃莉诺拉皱了皱眉头，但王储只是转身向博蒙特上尉示意，博蒙特上尉俯身向前，对着尼古拉斯的耳朵低声说了几句话。骑士长随后退到一边，继续他的工作。埃莉诺拉的注意力很快就被马可赞许的笑声转移了，他和坐在身边的年轻贵族碰了碰杯子。 至少马可在享受自己。埃莉诺拉如释重负地叹了口气，然后半举着酒杯停了下来，因为她捕捉到拉维尼娅夫人脸上担忧的皱纹，这个女人从宴会桌对面观察她的儿子。 "你的随从都是来自有地位的贵族家庭吗？"海米问道，把王妃的注意力拉回到她叔叔身上。 "是的，"埃莉诺拉迅速回答。"那是--毛拉小姐本身就是一位男爵夫人。" "哦？"海米皱起了眉头。"她已经结婚了？" "没有，埃莉诺拉好心地给了毛拉小姐一个头衔，这样她就可以在她父母离婚后继续保持贵族身份，"尼古拉斯帮腔道。 "那就是一个堕落的贵族？"海米带着一丝轻蔑问道。 "你会发现毛拉小姐有能力超越任何形式的反对，不管有没有头衔。"尼古拉斯自信地回答，然后回到他的饭桌上。 他为什么要赞美毛拉？埃莉诺拉一边想，一边调整开始在她头上和脖子上不舒服的皇冠。我以为尼古拉斯不喜欢她。她回头瞥了一眼毛拉拿到一壶酒的地方，很快就加入了蒂芙尼的行列。 "你一定要带我去你写得那么多的皇家猎场，埃莉诺拉，"海米在吞下另一块天鹅肉后要求道。"我很想看看你一直在恐吓的野猪。" "我应该很高兴向你展示--"埃莉诺拉犹豫了一下，她朝尼古拉斯瞥了一眼，"如果我丈夫允许的话。" 尼古拉斯的叉子几乎从手指上滑落，急忙用手帕按住几乎从嘴里翻出来的食物。"咳--谈判结束后，我很乐意加入--如果我妻子不介意多一个人的话。" 语气的尴尬和目光暴露了他的不自在，但埃莉诺拉微笑着把他的空杯子举向路过的毛拉。"当然，最亲爱的丈夫。我应该很高兴能得到你的陪伴。" 当投酒器撤走时，她回头看了一眼，并没有错过毛拉脸上惊讶的赞许神情，然后服务员就撤走了，专注于其他客人。 这就对了--这只是几天的事。只要尼古拉斯愿意和我一起行动，这件事应该不会太难。 埃莉诺拉把酒杯递给正在康复的丈夫，尼古拉斯把酒杯朝她斜着敬了一下，淡蓝色眼睛带着一丝不确定的目光看着她。在用她能想到的最平淡的表情来掩饰胜利--埃莉诺拉瞥了一眼，以衡量她叔叔的反应。 她惊讶并有些恼怒地发现他的目光仍然集中在毛拉身上，而毛拉正与露西夫人在桌子的一角聊天。 "你应该邀请你的女伴也一起骑马，"尼古拉斯突然建议。"这有助于她们为皇家狩猎做准备。" "是个好主意，陛下。"海米很快就同意了，并露出满意的笑容，他转身拿着酒杯向王储敬酒。"就像你读懂了我的心思一样。" "毫无疑问，这种技能明天会有用。"尼古拉斯不失时机地回道。 大使笑了笑，显然精神很好，他继续默默地跟踪某个蓝眼睛的服务员。 不好，埃莉诺拉反应得太晚了，她向拉维尼娅夫人瞥了一眼，寻求帮助。她的姨妈似乎太专注于别人的谈话了，她们俩在源源不断的酒水中窃窃私语。海米以前只和金发女郎鬼混过，我以为他可能会对蒂芙尼感兴趣，但她有家人保护。如果他要求找毛拉，我-- 当埃莉诺拉的目光飘到尼古拉斯的椅子后面，看到博蒙特上尉正盯着大使的后脑勺时，她的脊背突然一阵发凉。在这个人的紫水晶眼睛后面，有个可怕的东西，而且远非人类。 第一章 失宠的王子 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 拉斐尔|诗意的宫殿|选拔赛前两年。 当特里坦王储冲过他们时，拉斐尔的骑士们顿时露出惊愕的表情，他一手拿着滴水的高脚杯，沿着牡丹宫的大理石大厅冲了过去。加内特上尉跟在王子的身后，他的红狼制服上溅满了呕吐物和血迹的残渣。 当一位骑士上前拦截愤怒的王子时，紧闭的王室双门在他们面前晃动。"殿下，陛下和太后正在开会。" "太后也在这里？很好！" 特里坦肩扛手提地走过骑士副官。加内特在另一位骑士提出抗议时，巧妙地将一只手移到他的骑士剑上。他的手势并没有被注意到，骑士们犹豫了很久，王储推开了其中一扇门，未经允许就进去了。 特里坦走了过去，在门槛前犹豫了一会儿。加内特在跟前把他的手从刀上移开。迅速扫过王储的肩膀，看到了王室的女主人和亨利国王宝座周围的几个上议院成员。 亨利的右边站着维娅太后和博尔赫侯爵，他们转向特里坦，露出不赞成的神情，还有一些让加内特感到恶心的东西。在国王的左边，首相、总司令史崔克和加内特的父亲杜兰特上校，持有怀疑、愤怒和不相信的混合表情。 加内特将注意力转移到亨利国王身上。拉斐尔的现任君主现在接近他的50岁生日，尽管他浅褐色的头发中充满了灰色，他皮肤的黧黑肤色，以及附着在他眼睛上的阴影使他看起来更老。当国王瞪着他的长子时，那双钴蓝色眼睛里的怒火就告诉了加内特他需要知道的一切。 这不会有好结果。 但在骑士队长考虑抓住特里坦带到安全地带之前，王储大步向前，把高脚杯甩向太后面前的台阶。 "愿意解释一下吗，祖母？" 特里坦冷冷地问。 "我不太明白你的意思，特里坦。虽然从你的语气和明显无视对国王的礼节来看，我相信你会毫不犹豫地告诉我的。"维娅回答说，她的语气很耐心，但带有冷酷的嘲讽意味。 特里坦嘲笑道，然后转过身来，迟迟地跪在国王面前。"请原谅我的打扰，陛下，但我认为最好警告您，今天早上有人想毒害我。" 特里坦抬起头，把他那愤怒的琥珀色眼睛转回维娅。"如果不是因为一个奇怪的意外，我此刻可能已经死了，而不是我的保镖亚伦，他喝了为我准备的酒。" "这是真的吗！" 杜兰特上校一边要求，一边转向加内特，他跪在特里坦身后，却不敢抬头。"大声点，上尉！" "是这样的，大人。亚伦上尉今天早上喝了王储的杯子后死了。" "幸运的是，我们能抓到送毒的仆人，"特里坦继续说，他的目光仍然紧紧盯着维娅。"他承认是奉了太后的命令。" "很迷人，"博尔赫侯爵以居高临下的冷笑插话。"所以他们承认了--就像这样，是吗？这个叛国的投毒者又在哪里？" "在昆廷司令官保护下的牢房里，"特里坦回答。"昆廷也在现场，可以为仆人的供词作证。我这里有写，有骑士长的印章。" 他从外套内掏出文件，朝国王出示。 在一阵紧张、尴尬的沉默之后，杜兰特上校上前接受并打开了这份文件。他带着坚毅的表情扫描了文件的内容，然后把它呈给了首相。"这里写的内容与王储的证词相符。" 侯爵哼了一声，朝亨利国王瞥了一眼。"看来殿下是在指责你尊敬的祖母想谋杀他。" 侯爵在说特里坦的头衔时，有些地方让加内特的内心产生了一种警告。他朝父亲瞥了一眼，但杜兰特上校正在与史崔克大人小声讨论着什么。 亨利国王看起来很激动，他低头盯着一个装饰性的珠宝盒，这个珠宝盒放在他的腿上。 "还没有到此为止，"特里坦继续说道，他再次未经允许站了起来。"亚伦的死亡方式也非常可疑。他吐了黑血，而他的嘴唇、手指和眼睛都变成了黑色和蓝色。" "什么？"首相低声说，法庭上一片寂静。 他们中没有一个人提到，这些症状与杀死罗莎琳达女王的怪病症状惊人地相似。然后，任何关于先王妻子的都是被禁止的--更不用说死亡话题了。 "你说完了吗？" 亨利国王抬起他那双眼睛咆哮道。"你闯入我的王室，指责太后企图毒害你，然后你又指责她毒害罗莎琳达王后？" ❆❆❆❆❆ 特里坦专注地看着国王，对他父亲每句话中滴出的激烈愤怒感到神秘。发生了什么事？他朝维娅瞥了一眼，没有错过她嘴角高高在上的笑意，也没有错过她眼睛背后的得意自信。不知何故，感觉她又领先一步了！但我现在不能退缩。必须有人阻止这种疯狂的行为。 特里坦转身面对亨利国王的全部的愤怒目光，坚定地回答。"我坚持我的主张和这里呈现在你面前的证据。我非常乐意把这件事交给昆廷骑士长作进一步调查。" 国王叹了口气，博尔赫哼了一声，摇了摇头。 "那她没能成功真是太可惜了。"亨利一边嘟囔着，一边用一根镶有宝石的手指敲打着盒子。 当他父亲的话像一把槌子砸在他的胸口时，血液从特里坦的头上流走了。把他带到这里的愤怒和悲伤一闪而过，一些陌生、可怕的东西取而代之。"父亲？" 亨利国王微笑着，特里坦在它冰冷的恶意拥抱下退缩了。 "给你的礼物到了，"亨利说，他的语气很随意，但没有任何温情。他举起腿上的盒子，然后把它甩到地上。抛光的黑木上刻着两只嵌有红宝石的金蝎子，与王储的靴子相撞。 特里坦困惑地低头盯着盒子。 "打开它，特里坦王子，"亨利敦促道。 当特里坦跪下来拿起盒子时，一种粘稠的不确定感涂满了他的后颈和双手。他朝国王身边的官员们瞥了一眼，他们的表情突然变得冷漠而陌生，仿佛特里坦是个不知名的外来者。除了杜兰特，特里坦的导师和信任的知己，他紧握着拳头瞪着地板。 特里坦吸了一口气，直起身来。然后他解开了形似蝎子尾巴的盒闩，打开了盒子。 一把镶有宝石的匕首躺在里面。它的刀柄形状像一个黑色的火焰，包裹在黑色的皮革中，而钢鞘上镶嵌着黑色的钻石和红宝石，形成一个装饰性的蝎子。这是一把漂亮的刀，是由维特雷纳的一位铁匠大师锻造和制作的。 "这是从埃莉诺拉那里来的吗？" 特里坦边问边举起匕首。它比预期的要轻，所以当他拉开刀刃发现它是由巫师钢制成时，他没有感到惊讶。 "也许我们应该给他读一下礼物中的那封信？" 奥克塔维亚建议，她把一只手轻轻放在亨利的肩膀上。 特里坦眯起眼睛，然后将匕首出鞘，放回盒子里，关上盒子。"什么信？这和太后对我的企图有什么关系？" "读一读吧，史崔克，"亨利一边吩咐，一边转向将军大人。 "是的，陛下。" 史崔克打开手中的羊皮纸，大声读出其中的内容。 "特里坦王储： 请接受这把匕首，要知道这是你与生俱来的权利。你是一个皇帝的儿子，而不是国王的儿子。要是我早点知道你出生的真相就好了。要是我对你母亲好一点，把她留在我身边就好了。我无法挽回过去，但我不愿看到你被剥夺本属于你的东西。 我不想在这个时候把我的意愿强加给你。你还年轻，但要知道，在我身边永远有你的位置。 愿克里丝塔的火焰保佑你，护你安全。 你真正的父亲。 阿利乌-康斯坦丁皇帝。" 主将把信折叠起来，递给了首相，这时所有人的目光都回到了特里坦身上。 "史崔克将军从皇帝的一个影子刺客那里截获了这份礼物，"亨利国王冷冷地嘶吼道。"我想知道--那些刺客进入拉斐尔还有什么目的？" 特里坦的下巴紧紧咬住，盒子在他手中明显地颤抖着。时机太完美了，这不可能是陷阱。想想看，一把花哨的匕首和伪造的信件就能轻易说服父亲？ "你有什么要说的吗，特里坦王子？" 亨利国王问道。 "这不是真的。"特里坦一边吼着，一边把盒子和匕首甩到一边。"这个刺客在哪里？他们还活着吗？他们存在吗？" 他把目光从亨利转向史崔克。"还是说，你只有一把漂亮的匕首和一封信来指责我？如果我真的是皇帝的儿子，他为什么要等到我快成年的时候才来认领我？在过去的十年中，有什么变化能让他突然相信这一点？" 史崔克眨了眨眼，一时间，他不安的目光转向了皇太后。 "你指责我给你下的毒，"维娅顺利地打断了他的话。"实际上不是毒药。" "什么？" 特里坦喝道，既为她的坦白感到高兴，又在同一时间感到困惑。 "这是一种叫做乌头花的草药，你从五岁起就一直在喝它，"太后继续说。"我相信你在学习中读到过，乌头花是皇室养的一种特殊草药，如果长期服用，有压制女巫力量的作用，甚至能中和它。" 特里坦无声地凝视着她，惊恐、不相信和恐惧的侵袭性寒意传遍他的全身。 为什么她要坚持这种无稽之谈？当然，他们可以说我是女巫，因为他们都知道我母亲是女巫。 "这证明不了什么，亚伦--" "这对不是女巫的人来说是致命的，"维娅耐心地解释。"你的母亲是个女巫，所以我们可以安全地对你施用它。不幸的是，这一路上发生了一些意外。像亚伦那样的事故，不知道的人喝了只为你准备的杯子。" 她的话的分量打破了特里坦头脑中的迷雾，因为他意识到了令人窒息的内疚。"罗莎琳达女王--" "当你还是个孩子的时候，就喝了你杯子里的酒。" "但是--她在死前病了好几天--" "随着你年龄的增长，你的魔力非但没有抑制，反而烧掉了乌头花的效果，所以我们不得不增加剂量，更频繁地施用。" 特里坦吸了一口气，他握紧了拳头。"为什么--为什么你不告诉我--如果尼古拉斯有--" "罗莎琳达死后，我们意识到需要采取更多预防措施。博蒙特知道你的身份，每当尼古拉斯王子在你身边时，他都会仔细监视。我相信你知道，博蒙特作为骑士和王子的保镖，其教育的一部分就是检测毒药，这是他特别擅长的。"维娅优雅地走下台阶，走向特里坦。"就目前的情况来看，你对乌头花积蓄的抵抗力可以证明你不是国王的儿子。" "什么？" "乌头花会压制所有的魔法，除了最强大的女巫，"维娅解释说。"纯血统的女巫。而一个人能生为纯血女巫的唯一方法--"她带着同情的微笑靠过来，从他的脸颊上拂去一滴酒，"就是父母都是强大的女巫。" 特里坦不记得老夫人何时回到亨利国王身边，也不记得他是如何跪在地上的。当世界在他周围旋转时，他只感觉到加内特的手在他肩上的重量，伴随着他曾被称为父亲的人的话语。 "特里坦王子，你在此被正式剥夺你的头衔和王储的地位。你不再被承认为拉斐尔的王子。你和你的母亲是这个皇室的耻辱，如果卡塔琳娜还活着，我会把她烧死在火刑柱上，因为她对我隐瞒了这个叛国的秘密。" 加内特的手握得更紧了，但特里坦缺乏行动的意愿。 "我应该因为你杀了罗莎琳达女王而烧死你，但我不希望与维特雷纳开战。因此，为了尼古拉斯的利益，我将饶恕你。" 停顿了一会儿，在这期间，老夫人俯下身子，在亨利国王的耳边轻声说。"相反，作为我对红狼军司令的最后一道法令，我命令你带领你的部队去狼牙山森林。征服那些入侵我们边界的异教徒，用一场胜利来赎回你对拉斐尔的罪行。 "战后，你把红狼军的指挥权交给杜兰特上校，继续前往维特雷纳。你的父亲无疑会张开双臂欢迎你。做到这一点，我就不会把你永远驱逐出拉斐尔，也不会阻止你去见尼古拉斯，如果他将来想见你的话。" 沉默充斥着整个王室，为特里坦耳边响起的铃声增色不少。 "如果拒绝，我将让史崔克将军逮捕你，并把你送到维特雷纳当太监，"亨利国王吐了口气。 特里坦麻木地盯着他面前的大理石地板。他的指甲刮过冰冷的表面，手指蜷缩成拳头。脚步声越来越近，加内特的手松开了，杜兰特上校出现在他身边。 "站起来，特里坦王子，"杜兰特命令道。这句在特里坦早年的剑术训练中熟悉的话把他从迷糊中震醒。他抬头看了看他的导师那双黑灰色的眼睛，发现里面没有什么保证。"你现在不要放弃我，孩子。"上校低声说，他挽着特里坦的胳膊，把这位失宠的王子扶起来。 特里坦转身面对亨利国王愤怒的目光，史崔克和首相不安的神情，以及博尔赫和维娅同样满意和胜利的笑容。 这还没有结束。 特里坦最后一次向拉斐尔国王鞠躬，第一波泪水灼伤了他的眼底。"我服从，陛下。"他咬牙切齿地念道。 我也会记住。 没有等待许可，他转过身，越过杜兰特和加内特，走向唯一有意义的地方。战场上，他的敌人被清楚地标示出来，死亡和荣耀是由刀剑的力量和技巧决定的，不是语言的毒药。 当他在早晨的阳光下眨眼时，冬天的冷空气刺痛了他灼热的眼睛。特里坦跌跌撞撞地走下第一个台阶，一直默默跟在他身后的杜兰特抓住他的胳膊，迅速稳住他。 "呼吸，孩子，"上校坚定地提醒他。 特里坦吸了一口紧张的空气，哑然点头。他的胸口仿佛被一个巨人的锤子敲出了洞，他的手明显在颤抖，耳边的铃声也没有停止。 "我们应该去军械库。其他队长和利亚姆将军在那里等我们。"杜兰特说，加内特追上他们，胳膊下夹着装有皇帝礼物的盒子。 "早上好，兄弟，父亲是不是也在叫你！" 特里坦慢慢地把目光从盒子上转向尼古拉斯，他的身影一如既往地被气势磅礴的巨人博蒙特上尉遮挡。二王子一次跳上两个台阶，像以前一样精力充沛。 "你又到宫外去了，是吗？"特里坦观察到。 尼古拉斯脸红得像个小学生，一边挠着后脑勺一边笑着。"你不要开始。奶奶知道了，想见见她，这已经够糟了。" 尼古拉斯在台阶上停在特里坦下面。当他的目光集中在他哥哥的脸上时，他腼腆的笑容消失了。"你看起来不是很好。你生病了吗--"他的目光转向加内特制服上的血迹和呕吐物，然后又转向特里坦，"--发生了什么事？" "没什么，"特里坦迅速回答。"加内特上尉，如果你能带着这个去前面的军械库。" 加内特点了点头，迅速绕过尼古拉斯和博蒙特。 "军械库？" 尼古拉斯重复道。 "陛下已经命令红狼军前往狼牙山森林对付野蛮人的入侵，"杜兰特上校有礼貌地鞠躬解释。"而且事情很紧急，我们应该上路了。" "哦，我明白了。" 尼古拉斯笑了笑，似乎得到了安慰。"我相信你对他们不会有什么麻烦，兄弟。" 他亲热地拍了拍特里坦的肩膀。"只是尽量不要在那张漂亮的脸上留下疤痕。你再过几个月就要结婚了--" 特里坦突然把尼古拉斯拉进紧紧的拥抱里，在他紧紧抓住的时候，几乎把他弟弟肺里的空气都压了下去。 "哎...... "尼古拉斯疯狂地拍打着特里坦的肩膀"--不能呼吸了。" 博蒙特上尉走得更近了，但在特里坦放松了他的握力时停了下来。 "好吧，"尼古拉斯一边揉着肩膀一边缩着脖子。"对于一个不喜欢拥抱的人来说，这有点紧张。" 他又拍了拍特里坦的肩膀。"你现在可以让我走了吗？这变得很尴尬，就算你是我的兄弟。" "殿下，"杜兰特急切地低声说。 史崔克的骑士们在宫殿的台阶上向他们盘旋而来，双手握着剑柄。 他们是来保护尼古拉斯不受我伤害的，特里坦意识到了这一点，他暗暗地笑着，把头靠在他困惑的兄弟的肩膀上。 "嘿，"尼古拉斯暴躁地说道。"你确定一切都好吗？" 特里坦点了点头，他揉了揉尼古拉斯的浅褐色头发--与亨利国王的头发如此相似--与他自己深色的午夜蓝卷发不同。"是的，"他疲惫地低声说。"一切都很好。" "很好，很好，"尼古拉斯喃喃自语，注意到他们周围的骑士，特里坦退了一步。"你和太后又在吵架吗？" 特里坦默默地研究了他的弟弟，然后转向他身后的巨人。"替我照顾他，好吗？" 博蒙特上尉的紫罗兰色眼睛眯了起来，但他只点了一下头作为回应。 这也是一个好的回答。特里坦点头回应。 "殿下！" 史崔克将军从他们身后叫道。特里坦和尼古拉斯都转向他，史崔克哼了一声。"尼古拉斯王子，陛下在等你。" "你们都太神秘了，"尼古拉斯嘟囔着，他回头看向特里坦。"去杀一些异教徒，然后回家，这样我们就可以计划你的单身派对。而且我不在乎埃莉诺拉说什么；会有很多衣着暴露的和大量的麦酒。" 我的婚礼？埃莉诺拉？当尼古拉斯摇头的时候，特里坦吞回了一个恐惧的冷结。 "我自信的哥哥去哪了，嗯？你看起来像是在自己的葬礼上迟到了，"尼古拉斯开玩笑说。 特里坦笑了，他把他弟弟拉过来做最后一次拥抱，并低声说："国王万岁。" 第2章 食尸鬼的面具 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 当红狼军在狭窄的峡谷中艰难前行时，狼牙山破烂不堪的边缘掠过了他们。特里坦勒住了黑色的战马，战争的号角再一次预示着侦察兵失去了猎物的踪迹。 "那些该死的异教徒！" 当杜兰特上校的部队在利亚姆将军率领的第二团身后缓缓停下时，加内特上尉发誓说。 "这就是追击一支小部队的麻烦，他们在战术上更熟悉地形，"杜兰特上校回答时带着一丝讽刺。他把两根手指滑到嘴唇之间，吹了声口哨。两只战犬，一只是柔和的灰色，另一只是棕色，穿过红狼士兵的队伍，向它们的主人跑去。"你们这些饥饿的魔鬼发现了什么？" "看起来他们抓到了一块。"加内特一边观察，一边下马从灰色猎犬的獠牙上撬出一块血淋淋的抹布。"它沾上了泥浆或者油漆？" "塔林人把自己伪装起来了。"杜兰特嘟囔着，重重地叹了一口气。"照这样下去，我们会追着自己的尾巴走的。" "把它给我。" 特里坦伸出手来，加内特把布递过去，王子检查了一下。"现在夜幕降临，肯定很难发现他们。这事困扰了我好一阵子，但为什么异教徒会在边界徘徊？通常情况下，当一支军队能走到这么远时，突击队就已经走了。这就像他们已经准备好了，在等着我们。" "既然你提到了，"加内特抱怨道，他把不安的目光转向周围的山脉。 一阵翅膀的扇动将附近士兵的弩箭引向天空。特里坦顺着翅膀的回声看去，发现的不是整天骚扰他们的山鹰，而是一只更小、更黑的鸟。 "别开枪！" 特里坦喊道。"这是一只乌鸦，不是鹰。" 弓箭手们放下了武器，特里坦从手套里拿出一个薄薄的哨子，吹了吹，然后伸出手腕。在王子吹出正确的调子后，乌鸦绕了一圈，俯冲下来，落在特里坦的手腕上。 "谁会在这里给你发信息呢，殿下？" 杜兰特好奇地问道。 "珀西大人，"特里坦回答说，他撬开了乌鸦腿上贴着的纸条绳子。"毫无疑问，他已经掌握了当前事件的风声。" "对那个人要小心点。珀西比他说的更顽强，而且像他父亲一样狡猾。" 特里坦摇了摇头，展开了纸条。 "老夫人已经派人去刺杀你了。不要喝水或酒，不要相信任何人。" "哈--"特里坦把纸条揉成一团，扔进了茂密干燥的灌木丛中。 "坏消息？" 加内特问道。 "我们不要在这里逗留了，"特里坦回答说，他把乌鸦扔回天空，看着它爬上峡谷。"我不想在塔林领地的深处，让那些人追得筋疲力尽--或者更糟的是，被他们带进伏击圈。" "康思上尉！" 杜兰特叫道，战犬的耳朵因为主人的语气而竖了起来。一位年轻的骑士队长一边警惕地注视着这些野兽，一边将他的马匹移到上校身边。"传话给利亚姆将军，我们将撤回拉斐尔的边界并扎营。" "是，上校！" 骑士队长敬了个礼，然后策动他的马朝前线走去。 "加内特上尉，"特里坦急促地补充道。"让我们的人进入队列，确保侦察员保持警惕。我可不想因为一个地鼠洞而损失一支骑兵部队。" "就这么办，上校。" 加内特将他的灰色骏马转向他们身后的一排小兵，挑选了三名中尉将王子的命令传给后方的部队。 "在血腥的山里把这么大的军队转过来。真是一场噩梦。"杜兰特嘀咕着，一边鼓励他的红色巨型战马改变方向，一边咯咯笑着。 "利亚姆将军是如此自信，认为我们现在已经抓住了掠夺者。"特里坦讽刺地同意，他的目光落在绑在马鞍上的水壶上。 我之前喝了一些--我没有感觉到任何不同--我是不是已经中毒了，或者这个水壶是安全的？ "你的头在哪里，殿下？" 杜兰特叫道。 特里坦把注意力拉回到上校身上，叹了口气。"我的脑袋现在有点乱，上校。你知道的。" "好吧，把它从泥土里拉出来，殿下。"杜兰特不耐烦地回答。"我们还没有脱离危险。" 他用手拍了拍特里坦的后背，当这匹巨大的红色战马扬起蹄子，反抗上校的约束时，他的舌头咯咯作响。 迅速接近的马蹄闷雷吸引了特里坦的注意力，当康思上尉重新出现时，他又回到了前方的团部。 "上校! 殿下！"上尉一边挥舞着手臂一边喊道。 特里坦紧紧抓住缰绳，注视着仍未转过身来的利亚姆团。"什么事？" "利亚姆将军请求在这里扎营，因为已经接近黄昏，士兵们都累了。" "他想在这里扎营？" 杜兰特明显气急败坏地吼道。"在敌人的领土上。" "利亚姆将军说，如果殿下想和第一团一起撤退，他自己也能应付。" "分头行动是个更糟的主意，他今天是怎么了？"特里坦嘟囔道。他朝杜兰特瞥了一眼，杜兰特用特里坦同样怀疑的目光注视着周围的山脉。"我也不喜欢这样，但他说得有道理。我们想得太远了，如果在黑暗中走错了路，可能会更糟。" "明白了，指挥官。"杜兰特重重地叹了一口气回答。 "告诉将军，他的要求被批准了，但我希望每个团的夜间守卫人数增加三倍，而且是轮流值班。我们在明天天一亮就破营。" 特里坦挥了挥手，上尉再次转身去传达他的命令。"也许利亚姆将军觉得没有必要再听这个混蛋的话了。"王子暗自酸溜溜地补充道。 特里坦感觉到针对他后脑勺的那一巴掌，但懒得躲避。 "好点了吗？" 杜兰特咆哮道。 "好多了。"特里坦摇摇头，抽噎着回答。"我们扎营吧。" ❆❆❆❆❆ 特里坦在大半夜里不安地折腾着，他听着士兵们安顿下来的声音，而夜风吹过他们周围的峡谷。不知什么时候，一天骑行的疲惫把他拉进了一个不安的梦境，他发现自己独自在山里，四面都是雾和愤怒的声音。 "混蛋。" "骗子"。 "叛徒"。 "女巫！" 这些话在他的头骨里滑动和回响，甚至当特里坦跌跌撞撞地穿过岩石峡谷，寻找加内特上尉、杜兰特上校和红狼军的时候。我怎么会错过一整支军队的出发？而且他们为什么要把我留下来？ 逻辑告诉他这只是一个梦，但特里坦无法从损失、背叛和被抛弃的寒意中挣脱出来。 他面前那条不明显的路转而向上。特里坦的视线飘向雾冠之上照亮的初升月亮。 "特里坦。" 他的胸口痛了起来，是他母亲的声音记忆，曾经被遗忘了很久，又回到了他的身边--特里坦不再关心这是个梦还是个噩梦。他爬上小路，拔出剑，当他滑过阴影中的岩石和巨石时，眼睛警惕地搜寻着它们。 "特里坦，来。" 月亮像一个空灵的巨人一样在山顶上发光，在它面前，站着一个红衣女子。她的白发像月光一样漂浮在她阴影下的脸上，而她的猩红长袍在她没有接触到的地面上低吟着。她向他伸出一只纤细苍白的手，招了招手。"来吧，特里坦。你的女王正在等你。" 当他向前迈出一步时，一股刺骨的寒意包围了他。特里坦低头注视着缠在他腰上的苍白小臂，转身发现一个黑发的小姑娘紧紧地贴在他的背上。她的脸藏在深色的午夜头发下，但她戴着的霜冠让他感到寒冷，穿过他的盔甲。特里坦挣扎着反抗她的拥抱，但她冰一样的皮肤抵挡住了他的手掌，岿然不动。 "醒醒，"冰霜之子拼命地低声说。"特里坦。醒醒吧，否则他们会杀了你。" 当特里坦转向红衣女子时，这个奇怪孩子的警告像一团冰冷的火焰在他的皮肤上闪烁。在阴影之下，她那欢迎的笑容裂开了，露出獠牙，她沿着山路向他们飞去。 "太晚了--" 当特里坦的眼睛猛然睁开时，疼痛射穿了他的胸膛。山、月亮、冰霜之子和阴险的女人都不见了--取而代之的是一个蓝色的食尸鬼面具在王子身上掠过，一把匕首向他的胸口落下。 特里坦本能地把他的双臂甩到他们中间。匕首划过前臂，击中了骨头，特里坦从床上推开，把入侵者踢开。 刺客以非人的速度低下头，干掉了特里坦的支撑腿。王子撞到了他的一侧，然后滚到床下，在他的剑上。 "加内特！"他大叫一声，拔出了剑。刺客把小床踢到一边，向他扑去。特里坦在滚到一边将剑挥成一个狭窄的拱形。杀手向后飞舞，犹豫不决，似乎很不安，蓝色的食尸鬼面具向一边倾斜，审视着他。"康思！" 我的保镖在哪里？ "不用麻烦了，"刺客咯咯笑着。"在我进来之前，我已经解决了你的骑士们。而且大喊大叫也无济于事--"他举起一只手，敲了敲嵌有月光石宝石的宽大手镯。"--这个魔法保证没有人会听到你的声音，无论他们离帐篷多近。" 一个魔法？是不是这个魔法只有在我们留在帐篷里时才会起作用？特里坦一边咬牙切齿，一边转变为防御姿态。我只是要越过他，到外面去。他的视线很模糊，注意力不稳定，甚至他的四肢都异常沉重。特里坦迟钝地摇了摇头--当刺客以攻击毒蛇的速度向他冲来时，他躲开了。 他再次挡住了匕首，但没有挡住刺客的第二把刀。当蓝色的面具在特里坦的后翼下倾斜时，疼痛沿着他的大腿燃烧起来，杀手滚开了，再一次在特里坦和帐篷门之间。 "她说你会被下药无法醒来，"蓝色食尸鬼随口评论道。 "谁？太后？" 刺客笑了起来。"如果我告诉你这些，我就不是专业的杀手了，现在是吗？" "猜想你对杀死我不那么有信心，"特里坦嘲弄道。"否则，告诉一个死人又能有什么坏处。" 蓝色食尸鬼咯咯笑着，他举起一把匕首，上面有特里坦腿上的鲜血，并耸了耸肩。"也许我只是在等待毒药生效。但我要告诉你，王子，放下剑，在我送你去阴间之前，我会直接给你一个名字。" 特里坦咆哮道。他左腿上的灼热感麻木得太快了。该死，一个刺客当然会用毒药。当他面前的蓝色面具从两个，变成一个，变成三个时，模糊的感觉又回来了。 "为你的下半生提供一个教训，王子。任何有价值的刺客都会在刀刃上预留毒药。在最坏的情况下，它可以耗尽一个强硬的对手，或者杀死那个逃跑的人。" "我哪儿也不跑。"特里坦咆哮着，他再次转变为保护性姿态。 刺客笑了笑，用他的刀招了招手。"我也不是。" 我已经没有时间了，他也知道。特里坦在打量他们周围的帐篷时平静了自己的表情。我说过我不会跑，但如果我不出去------那么，我就已经是个失宠的王子了。他笑了笑，与食尸鬼蓝色面具的黑色目光对视。 他向前冲去，但刺客的动作更快。这次特里坦用他的剑挡住了两把刀，然后把他的拳头推到刺客的脸上，火焰从他的掌心燃起，向蓝色面具盘旋。 刺客在惊愕的喘息声中向后一跃，踉跄了一下。他以令人钦佩的灵巧恢复过来，但特里坦已经从他身边推过帐篷的挡板。在王子的伤腿滑过光滑的泥地之前，一阵细雨迎面而来，让特里坦撞到了泥地里。他借着坠落的势头打了个滚，跪了下来。当杀手模糊地穿过帐篷时，帐篷的挡板动了起来。 "加内特！" 特里坦一边挣扎着站起来，一边大声喊道。当他重新站稳后，他的左腿就屈服了，然后刺客就在他身上。 "你不是说你不会跑吗！"当特里坦抵挡住他的攻击时，食尸鬼嘶吼道。 "我撒谎了。"特里坦咆哮着，挥舞着他的刀。他的攻击很慢，太慢了。流经他体内的毒药使刺客的动作越来越难跟上。蓝色的面具像一个模糊的东西，然后特里坦的手腕上传来一阵剧痛，他的剑在黑暗中旋转着飞出去。 特里坦本能地护住了他的脖子和胸口，纯粹是靠运气抓住了刺客的手腕--但在蓝色食尸鬼的野蛮冲击力将他打回湿滑的土地之前。他涂满泥土和鲜血的手指从刺客的刀刃上滑落，刀刃埋入他的肩膀。 灼热的疼痛撕开了特里坦的嘴唇，他左臂的火焰向外呼喊，吞噬了刺客的脸和手臂。这一次，蓝色的食尸鬼没有退缩，他没有表情的面具上滑过一声痛苦的紧张咆哮。 然后一排模糊的拳头打在特里坦的脸上。他的头骨响了起来，视线旋转了起来，当他在痛苦中挣扎着保持清醒时，血液充满了他的嘴。 他用右脚踢着地面，想把刺客甩开。他的右臂，已经和他的左腿一起完全麻木了。 很快，他左手燃烧的魔力一闪而过，消失了。 "我猜想你不什么女巫。" 蓝色的食尸鬼从崔斯特的肩膀上拽下了刀，把它举到了王子的喉咙上。一枚十字螺栓在空气中发出嘶嘶声，卡在食尸鬼的脖子上，发出安静而胜利的砰砰声。 "殿下！" 当三个--不，四个食尸鬼他眼前飞舞时，加内特的声音在特里坦跳动的心脏中碰撞。鲜血从蓝色面具下淌下，刺客在他身边翻倒在泥地里。"特里坦！" 加内特的脸在他上方。两名骑士拔出刀剑飞奔而过。 "拉响警报！" 加内特一边呵斥，一边从肩上扯下披风，匆匆地压在特里坦的肩膀上。"把医生从他的床上拖下来！" 当加内特紧紧地包住特里坦的肩膀，然后向下移动到他的腿上进行包扎时，战争号角的爆炸声充满了寒冷的黑暗天空。 "怎么了？" 杜兰特一边喊着，一边冲向他们，他仍然穿着战甲。"殿下! 怎么会发生这种事？康思在哪里？" "死了，上校，"一个骑士报告。"班尼特也是。" "刺客，"特里坦低声说，他举起左手，想让眼前的人影不至于互相模糊不清。"毒药--" "马上把我的医药箱拿来！" 杜兰特吼道。 "他妈的。妈的！" 加内特一边拼命地嘟囔着，一边摸索着特里坦的腿。"我需要另一双手！" 在骑士的声音越来越远的情况下，面孔也相互融合在一起。毒药在特里坦的皮肤上抓来抓去，把他的身体包裹在致命麻木的茧里。在充斥他耳朵的寂静中，特里坦看着冰霜之子跪在他身边，月亮照亮了她的黑发和冰冻的王冠。 温暖的手抚摸着他的侧脸。特里坦盲目地抓住手腕，拼命地坚持着，他盯着孩子可怕的冰蓝色眼睛。 "你可别放弃我，殿下。" 杜兰特的声音在逐渐消失的幽灵中轰然响起。"来，吃这个--"一个湿湿的、糊糊的东西压在特里坦的嘴唇之间。"--不要像狗一样噎住。咀嚼，然后吞咽。" 特里坦强迫自己听话，在吞下苦涩的味道时紧紧抓住杜兰特。 "这里有一点水，"杜兰特鼓励地喃喃道。"慢慢地，殿下。" 特里坦喝了下去，有那么一刻，黑暗退去了。他可以看到加内特在大喊大叫，指责医生的动作不够快。红狼军的骑士们都压在他周围，脸色苍白，摇摇欲坠。特里坦把头滚到一边，盯着刺客的蓝色食尸鬼面具。它那双恶魔般的黑眼睛隔着血淋淋的泥土轻蔑地盯着他，欢迎他下地狱。 "不要相信任何人！" "醒醒吧，否则他们会杀了你。" "如果他们能杀死一个王子--也能杀死一个女王。" 第3章 被背叛的王子 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 随着倾斜的山脉和摇晃的地面，一个黑暗的阴影笼罩着特里坦。一支熟悉的军队运动中的节奏嗡嗡作响，越过了马车车轮的低沉响声和沿着头骨蔓延的脉动鼓声。当他终于能够撬开干涩的眼睛时，特里坦发现自己不在帐篷里，而是在一辆红狼补给车的后面。指挥官的剑柄在他的胸前闪闪发光，他穿着全副战甲--仿佛他们为他的葬礼而打扮。 这个阴暗的想法使特里坦干燥麻木的嘴唇扭曲成一个苦涩的微笑。现在还活着。 加内特坐在附近。骑士的背靠着马车的高板墙，而他的双臂仍然支撑着横在他腿上的剑。血迹在骑士长的脸上留下了阴影。他没有焦点的目光穿过马车盯着远方，与睡眠和疲惫作斗争。 特里坦吞下了喉咙里的蜘蛛网，他想移动右臂，但它仍然像他缠着绷带的左腿一样毫无生气，麻木不仁。 马车在一个洞上撞了一下，加内特完全清醒过来，在他发现特里坦睁开的眼睛之前，他的刀已经从刀鞘里拔出了一半。 "殿下！" 骑士长的脸上泛起了欣慰，他将剑出鞘，俯身握住特里坦的左臂。"你感觉怎么样？" "水......水，"特里坦歪着头说。 "稍等一下！" 加内特一边摸索着他的剑，一边打开他身边的水壶。"把马车放慢一会儿。殿下需要喝水！" 当加内特把手臂滑到特里坦的脖子后面，把打开的水壶拿近时，听起来像祈祷的低语在补给车周围回荡。 "不要喝水或酒。" 特里坦把水壶推开，在小床边上呕吐起来。 "加内特上尉，他怎么样了？" 杜兰特的声音在他们头顶回荡，上校的红色战马在马车上向他们的方向喷出暖气。 "正在吐他的皇家内脏--你可以看到，"加内特克制地回答。 "坚持住，殿下。我们快出山了。" "多...... "特里坦吐出了挥之不去的腐臭味"--我们出来了吗？" "没多久，殿下。"杜兰特一边回答，一边朝他们上方的悬崖打手势。"现在大约是上午了。自从你昨晚被袭击后，我们一直在走。" 杜兰特上校的面容褴褛而苍白。即使是杜兰特的盔甲，在干燥的泥土和灰尘的飞溅下，也缺乏其一贯的威严光泽。但只要看一眼他导师的黑灰色眼睛，特里坦就知道危险远未结束。 上校转身对附近的一名士兵喊道："告诉利亚姆将军，加快步伐。我想在看到血淋淋的太阳从那些山头出来之前，离开这些山。" "是，上校。"士兵啪地敬了个礼，匆匆离开了视线。 "这条路--"特里坦观察着爬上峡谷边的紫色苔藓和他们周围的黑色灌木，"这就是我们昨晚走的路吗？" "据我所知，利亚姆将军的向导可能让我们绕圈子。"加内特咆哮着，他把斗篷从特里坦受伤的肩膀上拿开。"绷带又被浸湿了。它不会止血的。" "医生！" 杜兰特呵斥道。军医迅速从一匹骑士的马背上跳下来，然后爬上马车的后面，挤到加内特身边。 "药粉现在应该已经起作用了，"医生焦急地解释道。"但他的血根本没有正常凝固。" "我们已经尽可能地让他保持静止，那问题出在哪里？" 加内特喝道。 "毒药？" 特里坦喃喃自语，那个蓝色的食尸鬼拿着一把被特里坦的血弄湿的匕首画面在他的眼睛后面闪过。 "一种血液稀释剂可以解释这个问题，"医生不高兴地承认。"在这种情况下，我的经验有限。在伤口上保持压力，在肢体上使用止血带。我们要尽快返回首都，找到更强的对抗剂。我们拖延的时间越长，殿下就越有可能失血过多，或者失去肢体。" "对了，我去看看利亚姆将军的这个向导是怎么回事。"杜兰特咆哮着，为他的猎犬吹了声口哨。"殿下，虽然很不舒服，但请尽量保持静止和休息。" 特里坦哼了一声，无力地挥了挥他的好手。我哪也不去。 杜兰特和他的猎犬在前面飞奔，而加内特在军医反复检查止血带并收紧特里坦肩膀的压力时恢复了他不安的表情。然后两个人都坐回到大麦桶上，这些大麦粒是军队的稀饭。 特里坦头顶上的山景依然如故，随着马车轮子在他们面前越来越窄的小道上颠簸，影子也在延伸、变亮、改变方向。当太阳稳定地爬上头顶时，它威胁要反抗杜兰特的愤怒，特里坦不用问就知道他们迷路了。 仿佛是为了证实他黑暗的想法，马车滚动着停了下来，马蹄声迅速接近。 "殿下！" 利亚姆将军的声音叫道。 特里坦向加内特打了个手势，加内特不情愿地帮王子在小床上坐起来。当杜兰特拉到他身边时，利亚姆迅速低下了头。 "请原谅我的延误，殿下。我的向导在凌晨时分转了弯，但我们现在已经回到了正确的路上，"利亚姆急忙解释道。 "你的向导是这么说的，"杜兰特咆哮道。 利亚姆向上校投去一个气愤的眼神，但很快就掩饰了他的恼怒。"不幸的是，我们返回原路的路已经被封锁了--" "当然，是的！" "--这使我们面临一个选择，我希望能跑过殿下。" "对，现在他想跑过他的指挥官，"杜兰特咆哮道。 "那会是什么？" 特里坦不耐烦地问道。尽管他对上校的愤怒感同身受，但他跳动的脑袋却无法处理他们争吵的喧嚣。 利亚姆在马鞍上晃了晃。"我们可以掉头，穿过山区，回到我们原来的路上--" "然后在塔林的领土上再花一天时间？" 杜兰特吼道。 "或者我们可以走前面的另一条路，把我们带到枯木森林。"利亚姆紧张地说完，他的脸在不甘心和愤怒之间闪烁着。 "枯木森林会把我们带入维特雷纳的领土，"特里坦克制着愤怒回答。一想到在他击败塔林入侵者的任务完成之前就进入维特雷纳--"这就是前面唯一能带我们离开狼牙山的路吗？" "正是如此。" 利亚姆从马鞍上拉出一张地图，下了马，把它摊在特里坦身边的一盒干肉上。"我们需要走的路在这里。我们在这个路口进入枯木镇，然后向东南方向迂回到这个山脊，这时我们将安全地进入拉斐尔山脉，接近我们的一个边境要塞。" "你还指望皇帝的边防军会让我们大摇大摆地通过？" 杜兰特呵斥道。 "他们为什么不呢？" 利亚姆直截了当地反驳道。"因为特里坦是皇帝的儿子，而且仍与埃莉诺拉公主订婚。" 特里坦眯起眼睛，怀疑盘踞在他的肠胃里。表面上看，利亚姆可能只是想带领军队走最安全的路线回到拉斐尔，但走了半个晚上和一个早上，却巧合地迷失了方向，只有一条安全的路可以把特里坦送到维特雷纳？ 我是不是想多了？利亚姆在红狼军中的时间几乎和我当指挥官的时间一样长。 "这是最安全的路线，"加内特插话说。"而且如果我们遇到皇帝的人，我们也可以请求医疗援助，殿下。" "尽管我很不愿意承认，"医生补充说。"女巫们对毒药和解毒剂非常精通。我毫不怀疑他们是王子拯救四肢的最好机会。" 好吧，有了这个启发性的赞同票。特里坦低头瞥了一眼他软弱的臂膀。"我们要花多长时间来回溯，找到原来的路，并返回狼牙山森林？" "一天，可能更长，"利亚姆面无表情地回答。 "到那时，殿下的胳膊和腿都没了，需要截肢--你的生命也有可能受到威胁，"医生评论道。 特里坦没有瞪着这个毫无帮助的医生。他已经预料到了这一点。"通往枯木森林的路呢？" "我们应该在几个小时内到达，殿下。" 我猜这是更好的选择，不管我多么不喜欢它。特里坦叹了口气。"杜兰特上校，想法？" "鉴于殿下的状况--枯木山口是最安全的前进道路，"杜兰特不悦地松口。"但如果那个向导再让我们迷路一次，我就把他的头放在长矛上，看老鹰把他的眼睛挖出来。" "我确信这能为他提供充足的动力。"利亚姆冷冷地回答，他卷起地图，向特里坦鞠了一躬，然后回到他的马上。"再次出发。步伐可能有点粗糙，如果我们需要为殿下放慢速度，请告诉我。" 特里坦看着将军骑马离开，当加内特帮他靠着小床的血色毯子重新安顿下来时，他瞪大了眼睛看着山。如果我死在这些山上，亨利国王和太后会很高兴的。他胸中涌动的无助愤怒没有激发出他的魔力，就在冷酷中枯萎了。 正如利亚姆将军预料的那样，步伐加快带来了更多的痛苦，王子在他的小床上摇摇晃晃地跳着。特里坦咬紧牙关忍受着这一切。他残缺的四肢无用，刺客的匕首造成的伤口随着每一次突如其来的颠簸而咆哮起来。 在他身边，加内特每撞一下都会抽泣和皱眉，断断续续地检查特里坦的伤势并喃喃自语。仿佛光是痛苦还不够，马车的摇摆运动很快就让特里坦呕吐到加内特这次为他准备的桶里。 "哦，差点忘了，这是给你留的。"当特里坦用水和口水漱口时，骑士评论道。加内特摸索着一个皮革挎包，拿出了不祥的蓝色食尸鬼面具。"这东西可以挂在你在维特雷纳的墙上。" 特里坦盯着面具干笑着，然后伸出手来。加内特递上了这个严峻的纪念品，并着手处理呕吐物桶。 恶魔面具有高高的眉毛，黑暗恶魔般的眼睛，倾斜的扇形鼻子，还有一张长满獠牙的嘴。特里坦用手指弹了弹蓝色的金属。"巫师钢，"他喃喃自语。 太后如果从维特雷纳找了一个刺客，她一定提前计划了很久。甚至找到了一个人充当皇帝的影子卫队，用那把匕首和信来陷害我？ 当特里坦把面具递回给加内特时，黑暗的阴谋充斥着他的头脑。"我很感激你的想法，上尉。"特里坦一边说，一边把手伸到他的链式盔甲和血色外衣下面。"现在我想请你帮个忙。" "好的。" 加内特眯起眼睛看着特里斯坦从他脖子上拉出的蝎子奖章。"我不认为--" "如果发生最坏的情况，我希望你把这个还给埃莉诺拉，"特里坦坚定地打断了他的话。"告诉她发生了什么，所有的事情。告诉她不惜一切代价远离拉斐尔。" 他把项链夹在他们中间，瞪着骑士长，直到他的朋友松口，接受信物。"还有，告诉她--我很抱歉没能遵守我的承诺。" "这违背了我知道的所有，"加内特咆哮道。"只是让你知道，如果最坏的情况发生，我将在你前面死去。" 特里坦笑了，抓着小床的一侧，他把血和胆汁吐进桶里。"不要太肯定。" 加内特把项链扣在脖子上，用拇指托起金蝎子。"我觉得它在我身上很好看。" "混蛋。" "实际上--"加内特的眼睛眯了起来，他的目光升到了山的一侧。"--这到底是什么气息！" 特里坦顺着骑士长疯狂的目光望去。雾气以非自然的速度从山坡上向他们卷来。 "点燃火把！" 加内特喊道，军队的步伐明显放慢了。"保持警惕，伙计们！" 士兵们在马车周围的疯狂运动很快产生了一排火把，当不祥的雾气无声地凶猛降临，在他们周围不祥地旋转时，火把发出了阴森的光芒。 "这是个新把戏，"马车夫不安地嘀咕道。 一匹马尖叫起来，杜兰特的一只猎犬野蛮地吼叫着。特里坦和加内特认出了这个声音和它代表的意义，就在警告的号角穿过浓密的云雾响起时。 "我们受到攻击了！准备好！准备好！" 加内特吼道。 一支军队的隆隆声在他们身前身后的阴影中回荡着。当特里坦把自己拖直并从剑鞘中拔出他的剑时，异教徒野蛮的呼喊和尖叫声在山壁上弹起。 加内特轻轻地揽住他的肩膀，摇了摇头。"骑士们，盾牌阵！" 五名骑士爬上马车，在特里坦和加内特周围竖起一道盾牌保护屏障，加内特则紧紧挤在他身边。两支军队交战的声音在他们周围回荡着。 "他们是在我们前面还是后面？" 特里坦嘶吼道。 加内特移了移身子，把他的头和肩膀从骑士的盾牌上滑过。片刻之后，他回来了，摇了摇头。"我们被包围了，在这狭窄的山路上，骑士队是不行的。" "我们离枯木山口还有多远？" 加内特无奈地耸了耸肩，然后一边咆哮着一边抓住了他右边的骑士。"坎图中尉，我把殿下交给你。确保他呆在马车上，活蹦乱跳的，否则我就把你的内脏喂给猎狗。" "是，上尉！" 坎图爽快地回答。 加内特回头看了看特里坦。"不要动，殿下。我有个计划。我很快就会回来。" "小心点！" 特里坦在他身后喊道，并紧紧握住他的剑柄。 金属的铿锵声渗入了战争的喊叫声和尖叫声，随着战斗的进行，这些声音上升到嗜血的高潮。特里坦在他那小小的保护泡中耐心地等待着，当他数着加内特回来的时间时，内心纠结于内疚和沮丧。 "殿下！" 杜兰特命令式的声音在猎犬的咆哮声前响起。特里坦不稳地撑起身子，用他的剑当拐杖，推着他面前的盾牌。 "求求你，殿下，不要动。"坎图一边恳求，一边把盾牌扶稳。"我宁愿被狗吃掉。" 特里坦骂道，但他颤抖的腿迫使他回到了小床边。几个紧张的时刻之后，在屏障的狭小空间之间保持警惕的坎图突然放下了他的盾牌。 "殿下，"杜兰特气喘吁吁地抓着马车的一侧。"我们要让你离开这里。" "发生什么事了？" 特里坦要求道。"有多少个异教徒？" "塔林的三位王子在这里，都是土巫师，他们之间有近五千名异教徒。"上校面无表情地回答。 特里坦的呼吸卡在喉咙里，迅速计算出他们迅速耗尽的生存几率。 "但我们离枯木小道足够近了，一个小队应该可以用我们的骑兵推过去。如果我们再拖延下去，就会失去这个机会。" 杜兰特转向他身边的骑士们。"让殿下上马！" "加内特在哪里？" 当坎图从马车上跳下来时，特里坦要求道。其他骑士放下盾牌，把特里坦抬到坎图拉着王子的黑色战马在马车旁边的地方。当他们把他放进马背上时，特里坦咬紧牙关。当他的体重稳定在马鞍上的那一刻，他感到大腿的伤口再次张开。 "加内特正在和骑兵们一起等。我带你过去，殿下。"杜兰特解释说，他把特里坦的左脚放进马镫里，并把一根引线系在黑色骏马的马具上。"抓紧缰绳，不要松手。如果你不能呆在马鞍上，加内特可以在他身后带着你，但不要因为其他原因而停下来。" "为什么听起来你不和我们一起走，上校？" 杜兰特没有回答，他把自己吊在红色战马上面，拉着特里坦在他身边走。 特里坦从马车里听到的混乱比他意识到的还要近。就在三百步之外，异教徒们正毫不留情地冲击着红狼军的前队。 压倒性的敌人数量不是他的手下面临的唯一危险。从上面的山上传来可疑的隆隆声，小石块和石头的滑坡，几乎没有警告就击中了红狼军的两侧。 异教王子的杰作。特里坦眯起眼睛，越过尘土和人的云层，看到前面有两面旗帜。第三位王子一定在我们后面，但他们是怎么找到我们的？他们怎么知道要在这里拦截我们？难道向导一直在带领我们进入埋伏圈？ 一群骑着马的三十个人从另一个岩石滑坡中溜走了。加内特就在他们中间，他一边喊着鼓励，一边让大家团结起来。 杜兰特把他的战马放回原处，抓住了特里坦的左手。"我们会再见面的，殿下，在我打碎了足够多的异教徒头骨来堵住你身后的路之后。"上校一边说，一边把缰绳紧紧地缠在特里坦的手腕上。加内特加入了他们的行列，从他父亲手中接过了领导权。"你现在让他活着，"杜兰特命令道，他眯着眼睛看着他的儿子。 "让你自己活着，老家伙。"加内特抱怨道。"我会尽快派人回来帮忙。" "殿下的安危是第一位的。"杜兰特一边叫着，一边把他的红色战马转回混乱的地方。"这些异教徒会后悔低估了红狼军的实力。" 上校举起挂在肩上的公羊角，吹响了前进的信号。 一支预备队的红狼兵放下长矛，撑起盾牌，稳稳地冲过前面打开的队伍。异教徒们席卷而来，即使红狼长矛刺穿了他们，他们仍然用异国语言尖叫着，盾牌像合并的公牛潮一样席卷而来，向不平衡的异教徒流冲去。 当红狼长矛部队将异教徒逼退时，战斗继续进行，气氛重新变得绝望起来。撤退的红狼士兵在长矛后面重整旗鼓，高举着剑，而他们后面的弓箭手则向他们面前的战场发起了一系列的排枪。杜兰特上校率领剩下的一百七十名骑兵，在异教徒失去动力，摸索着重新集结时，吹着战争的音符。 加内特猛吹口哨，被选来保护特里坦的骑兵部队猛地冲进了休息区，冲向通往枯木森林的狭窄通道。 直到这时，特里坦才意识到利亚姆将军和他的军团已经不知所踪了。他的脊柱僵硬了，四肢冰冷，血液涌向他的耳朵。只剩下杜兰特上校的六百人团在面对异教徒的五千人。特里坦猛地呼出一口气，把牙齿紧紧地咬在一起，嘴里充满了血腥和背叛的味道。 第4章 毁灭女神 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 特里坦咳了一下，因为他周围一窝蜂的人和马的尘土和污垢充斥着他燃烧的肺部。旨在保护他的呼吸道的围巾在他们通过狭窄的通道时，已经脱落了。特里坦对围巾无能为力。他唯一有用的手紧紧抓住缰绳，努力用一条好腿把自己留在马鞍上。 想到亨利国王曾经称赞他在马背上的战力。不能拿剑，几乎不能呆在马鞍上。 一声恐惧和愤怒的咆哮紧紧地顶住了特里坦的喉咙，然后在马跳过一块倒下的巨石时窒息了，特里坦几乎从骏马的头上翻过去。他的胸部落在战马的脖子上，而他的左手和缰绳却尴尬地保持扭曲，困在他的肠子下面。骏马的肌肉紧张起来，脚步摇摆不定，特里坦的目光靠近了他身下扑腾的马蹄。 一只手抓住了王子的拳头，然后把他吊回马鞍上。加内特把他的马放得很远，当特里坦确保自己的位置时，拴在他们之间的绳子仍然被绑着。 那匹骏马摇晃着脑袋，想跟随骑手混乱的信号。特里坦设法把他的右脚放回马镫里，而加内特在他们旁边踱步，安抚着这头困惑的动物。过了一会儿，特里坦的左手腕酸痛，重新调整了缰绳的位置，他凑近公马的脖子，从最近一次与死亡擦肩而过中恢复过来。 当特里坦想通过骑士、马匹、马蹄和泥土的模糊画面以及永无止境的峡谷来集中注意力时，明亮的闪光在特里坦的眼前闪过。他没有被不断吸入的灰尘窒息，根本就在挣扎着呼吸。他的盔甲似乎在他的胸前收紧了，甚至他的头盔也像一个死亡陷阱，打算压碎他跳动的头骨。 特里坦咬紧牙关，朝他的左腿瞥了一眼，那条腿毫无用处地耷拉在马镫旁边，下面的马鞍涂满了灰尘和血迹。 利亚姆的背叛和蓝色食尸鬼面具的影像一起笼罩着他的头脑。无论特里坦如何安排过去两天的事实，它们都导致了同一个结论。亨利国王和皇太后派他来参加这次远征，就是为了送死。 "岩石滑坡！" 骑士们在他们前面喊道。 "不要停，否则他们会把我们夹在里面！" 加内特吼了回去。 沉甸甸的死亡隆隆声向他们降下，带着波涛汹涌的云雾，在巨石坠落并淹没他们身后的道路的瞬间，遮蔽了前方的道路。那匹黑色的骏马来回抖动着耳朵，但还是保持着奔跑的姿态。 特里坦将自己的身体贴近公马的脖子，他回头看了一眼，并嘱咐他的手下加快行动。髑髅队绝望的行动被岩石的巨大冲击声掩盖，这些岩石在他们的脚跟前碰撞，然后后排的骑士消失了，一块巨石吞噬了他们。 加内特回头看了一眼，切断了特里坦的马引线，然后用他的刀刃平举，抽打着野兽的侧翼。伴随着一声愤怒的呐喊，这匹战马从加内特身边冲了过去，然后以它的血统所孕育的速度和凶猛，在前面的骑士中挤来挤去。当恐怖的肾上腺素在他的体内爆炸，在他的耳朵上咆哮，在无助的恐慌中扭曲他的胃时，特里坦拼命地抓着这头野兽。 黑暗的云层在特里坦的脖子上洒下冰冷的尘土，在死亡逼近的时候砸向他的盔甲。他想他在左边咆哮的大地风暴中瞥见了加内特的某处，就在他们面前的道路变窄时--一堵坚实的山墙。 在加内特的战马与他们相撞之前，特里坦几乎没有转过骏马的头。随着他们的马匹倾倒和跌落，山体也随之侧倾。然后，特里坦的脸和肩膀与下面的地面发生了撞击。 人和兽的低沉尖叫声与绝望的马蹄声混杂在一起。巨石压碎了被困的马群，峡谷上空飘起了一片土尘。 特里坦吐着血，被土呛着，他向左滚去，想站起来。当加内特抓住他，把王子吊起来时，一个盾牌从头顶掠过。在另一块巨石遮住它的视线之前，那匹惊慌失措的黑色骏马痛苦地尖叫着。特里坦把目光移开，他专注加内特，努力保持他的右腿有用，想摆脱他耳朵里的迷惑性响声。 然后，一块巨石向他们弹来，撞上了加内特的盾牌，他们像草娃娃一样被甩开。 这一次，特里坦的头盔和肋骨承受了这一击。当他在另一团尘埃下滚到一边时，他的肺部对这种虐待提出抗议。当特里坦的目光漂浮时，他耳朵里的铃声压倒了所有其他感官。 避难所，我必须要找到庇护。 他爬向只有几尺远的一块大石头。泥土和灰尘充斥着他的嘴巴、鼻子和耳朵，他痛苦地拖着一口又一口的气，感觉到他的肋骨不自然地移动。 就像一只受伤的动物，他蜷缩在巨石的缝隙下，无助而恐惧，巨石继续落下，它们巨大的尺寸和残暴令人不安地缄默，特里坦等待着双眼和脑中的铃声停止。 加内特已经走了。他能看到的几个骑士和马匹在两个眨眼的时间内消失了。巨石填满了空隙--然后太阳消失了，土壤和卵石涌入他的周围。特里坦用手按住自己的嘴和鼻子，在山体将他活埋的时候，扼制了一声尖叫。 一阵心跳，他自己的心跳，在他周围的土河中闪烁着，消失了。特里坦屏住呼吸，小心翼翼地转身，直到泥土摩擦他的手和紧闭的眼皮的磨擦声消失。随着缓慢而浅的呼吸，尝到了粘土的味道，特里坦伸出他的手，直到他的手指找到巨石的脆皮表面。他扭头走近，然后把头盔靠在上面，再小心翼翼地睁开眼睛。 一座由土和石头组成的坟墓在等着他。松动的土壤保证了稍有不慎的扰动就会熄灭他那有限的空气。 特里坦的肺因恐慌而紧缩，恐惧在他的身体里小幅震荡。"如果他们能杀死一个王子，也能杀死一个女王。" 他哽咽着发出另一声尖叫，无助的愤怒充斥着他的肠胃，赶走了恐惧的冷汗。 他们会告诉尼古拉斯，塔林人已经杀了他。他们会给埃莉诺拉同样的谎言。如果杜兰特和红狼军团都死了，那就没有人可以阻挠他们的要求了。 "不要相信任何人。" 愤怒的泪水烧穿了凝结在他脸颊上的土壤，滑过他的嘴唇，汇集到他紧咬的牙齿上。咸咸的泥土味赶走了一时的复仇想法。 他将在这里死去，，成为拉斐尔腐败权力斗争的又一个受害者。 "不要轻易向死亡屈服，特里坦。凤凰和蝎子的儿子怎么可能为了一点土地而灭亡？" 他的头盔刮到了巨石上，特里坦转过身来，向黑暗中眨了眨眼。 "所以这就是做凡人的感觉？"那令人不安而又阴柔的声音低声说道。"一只被困在岩石下的虫子，等着慢慢死去--或者是祈祷着快点死去？" 怒火在他身上燃烧，然而恐惧使他的舌头受到了控制。这声音是从哪里来的？他们的声音就在附近。难道是塔林的一个女巫和我一起被埋了？ "你是谁？" 特里坦急促地说。 深沉的笑声在他周围的黑暗中回荡，巨石在它后面颤抖。不，不仅仅是巨石，山，还有他下面的土地都在震动，然而没有一粒土壤移动。 "我是死亡，我是毁灭，我是诸神的杀手和王国的掠夺者，我是冰与火的女神。" 当汗水从头盔下滑落到特里坦的额头上时，抵在他肋骨上的岩石和他胸口周围的土壤变得温暖起来。他挣扎了一两下，想说出这个名字--所有被遗忘的神灵中最令人恐惧的不朽者名字。"克里丝塔？" 这个名字点燃了他胸中的魔力，因为特里坦的勇气破碎了，痛苦的泪水顺着他的脸颊肆无忌惮地溢出，他努力地呼吸着。他周围的土壤闪现出脆生生的页岩，然后随着他身边的巨石荡起热浪而变成了尘埃。 "你想活命吗，特里坦，阿利乌的儿子，女巫的皇帝？" 火花充满了黑暗，只有在特里坦闭上眼睛时才会烧得更旺。"是的。" 又是一阵刺痛，这次是在他的内脏，使他痛苦地蜷缩起来。"但是--不仅仅是这样--我想--我需要--" "复仇？" 他的左腿痛苦地痉挛着，一声尖叫滑过他的嘴唇。"是的！" "向我发誓你的身体、灵魂和心，特里坦，我将给你更多的力量，甚至是阿利乌所能要求的。有了它，你将奴役你的敌人，杀死所有敢于冒犯你的人。我将给你这样的力量，使全世界都会跪在你的脚下，乞求封你为他们的王--但我有一个要求，你必须满足。" 特里坦右臂的手指抽动着，受伤的肢体恢复了感觉，他的肩膀也在燃烧。特里坦专注她的话，他的肺里充满了混合着纯正魔法的热空气。"什么--要求？" "找到从我这里偷走的东西，归还我冰冷的心。" 特里坦困惑地眨了眨眼，但还是欣然点头。在他体内被削弱的魔力在她入侵的火焰重压下断裂了。他能感觉到他的意识正在消退，身体被如此强大的魔力所燃烧，他的左手在他身旁的黑暗中对着巨石发光。 "你必须发誓，特里坦王子。" 特里坦握紧拳头，张开嘴唇想回答，但他的声音仍然锁在他干燥的喉咙里。他被淹没在她的魔法中。他既感觉不到下面的地面，也感觉不到刚才站在他面前的那块巨石。只有黑暗和从内部吞噬他的燃烧魔法。 冰冷的手抚摸着他的脸，转动他的视线。克里丝塔跪在他上方。她的脸是一具枯萎的干尸，皮肤剥落开裂。她没有灵魂的黑眼睛闪烁着纯白的火焰。霜染上了她灰暗的头发和褪色的眉毛，而她干裂的紫唇在向他的嘴唇落下之前展开了一个微笑。 她向他呼吸，特里坦的嘴里充满了腐肉和硫磺的苦涩、腐烂的味道。 "向我发誓你的忠诚，特里坦王子，我将让你成为一条龙。" 当女神抚摸着他的脸颊时，胆汁充满了特里坦的喉咙后面。当她评估他燃烧的身体时，她的目光中没有温柔的东西。"说出我的名字，契约就会被封印。" "说出死亡女神的名字，就是招致灾祸和毁灭。" 特里坦不记得他在哪里听到过这些话。埃莉诺拉曾给他讲过克里丝塔的故事，那是皇帝和所有维特雷纳人侍奉的火之女神。但即使这些故事在女神本人面前也显得苍白无力，她跪在特里坦面前，提出了一个他不敢拒绝的提议。 "克里丝塔。" 她干燥的嘴唇抽回，露出尖锐的黑色獠牙，露出死亡般的微笑。乌黑的指甲和骨质的、干燥的手指滑过他的胸板。他的盔甲和下面的衣服燃烧起来，蒸发成烟，让他的凡人之心暴露无遗。"我在门外，"她低声说，然后她的指甲撕开了他的肉和骨头。 当特里坦看着铁匠大师在锻炉里工作时，他见证了魔法的力量，将金属塑造成毁灭武器。 现在他的身体和灵魂都在克里丝塔的手中，她用冷酷的目光烧掉了他的杂质，她不接受任何不完美的东西。 荡漾在他身上的力量，与他融为一体，拉伸了他灵魂的结构，只能被描述为魔法--然而，它是如此之多。 生命和死亡随着他的每次呼吸、心跳和眼神的闪烁而跳动。特里坦从来没有像那一刻那样害怕魔法--或者害怕自己。 当黑暗退去，感觉再次回到他的身体时，特里坦发现自己在狼牙山最高峰的女神怀里。夜幕已经笼罩了他们周围的地平线，星星仍然隐藏在上方不祥的云层后面。 "我已经把你身体里的毒药清除了，"克里丝塔边说边认真地研究他的身体。"你的凡人躯壳已经被精炼成强大的容器，足以挥舞我赋予你的力量，但你远非坚不可摧。" 她把他放了下来，特里坦像个新生婴儿一样，脚步踉跄了一会儿。"你现在必须利用这种新的力量。让这个魔法屈服于你的意志，特里坦，否则它就会击垮你。" 她瘦骨嶙峋的手指指向狼牙山森林的东部地区，她干燥的嘴唇扯出一个恶意的微笑。"看啊，埋葬你的三位王子现在正向你心爱的拉斐尔进发。" 特里坦顺着她的手势看去，发现三支异教徒军队的编队正以稳定的步伐向守卫着拉斐尔西部边境的狼盾堡进军。 "还有那个背叛你的将军，在夹着尾巴回拉斐尔的路上，"她补充说，并把手指向南移。 利亚姆将军的军队向北逃窜，同时对塔林王子们保持着关注。即使从远处看，特里坦也能看到他们的人数已经大大减少，然而塔林军队没有采取行动来追击他们，虽然改变路线粉碎红狼军的残余是一件简单的事。 那么，杜兰特--是他吗？ 热量在特里坦的手中燃起。两条火龙卷起他的手腕，贴着他的皮肤嘶嘶作响，急切又耐心地等待着大屠杀。 克里丝塔移到特里坦身后，贴着他的耳朵低声说："你要放过哪个？" 特里坦的下巴紧紧咬住，他灼热的目光在北面三千人的塔林部队和他面前勉强四百人的拉斐尔士兵之间移动。"都不是。" 毁灭女神笑着说。她的气息吹拂着他午夜蓝色的头发卷，而她的左手滑过他的腰部。"你会成为一个有价值的。" 她的乌黑指甲沿着他的右臂滑过，向地平线举起。特里坦跟着她的动作走向狼牙山森林上方的乌云，乌云不祥地闪烁着橙红色的色彩。"现在，让我给你尝尝龙魔法的滋味。" 森林的树冠在地狱般的黎明光芒下摇曳，塔林和拉斐尔的军队停了下来。 山峰在特里坦的脚下颤抖，森林和军队在瞬间消失。天上的硫磺石投射下来，在无尽的怒火中爆炸，直到拉斐尔西部领土上只剩下一个燃烧的灵魂湖，一个重生的纯血火巫师，以及死亡和毁灭女神克里丝塔。 ❆❆❆❆❆ 埃莉诺拉跟在宫殿管家后面，她的父母阿拉泰和伊莎贝拉夫人紧随其后。他们在绝对安静的情况下穿过大厅。埃莉诺拉打了个寒颤，打开的窗户正好让外面寒冷的晨风吹到她的手臂上，让她起了鸡皮疙瘩。 管家把他们领到一个侧室，他打开了锁，把它打开。"请大人和女士们在这里等候，直到你们被召唤。" 埃莉诺拉进门时对着她的透明面纱的下摆发呆。她审视着这个熟悉的私人空间，它通过后面角落里的另一扇门与王室相连。她迅速朝门走去，试了试门把手。"它是锁着的，"她紧张地嘀咕道。 "你必须有耐心，埃莉诺拉，"伊莎贝拉夫人沙哑地说，她挽着女儿的胳膊，调整了埃莉诺拉的面纱，然后把她拉向一张舒适长沙发。 "如果我知道皇帝为什么突然召见我们，我就不会感到不耐烦了。"埃莉诺拉一边抱怨着，一边抓起最近的一个枕头，把它抱在腿上。当她把注意力集中在阿拉泰身上时，她从其编织的盖子上荒唐地挑出金色的斑点。"你也听到了，父亲。宫里的仆人们在闲谈，说边界在枯木林附近发生了袭击。如果维特雷纳与拉斐尔开战怎么办？" 伊莎贝拉朝她丈夫瞥了一眼，他在门边静静地等着。他一边叹气，一边用手指拨弄着他的空剑带。 "如果有攻击，那更可能与塔林人有关，"伊莎贝拉合理地说道。"或者是教皇的诡计。" "父亲。" 埃莉诺拉将她恳求的目光转向这个沉默的男人，在他与伊莎贝拉夫人结婚之前，他曾经是拉斐尔政府的重要成员。"你什么都听不见吗？" 阿拉泰转向他的妻子和女儿，不确定地甩了甩眉毛。 "没有！" 伊莎贝拉插话说。"在我们知道发生了什么之前，我们绝不能激怒皇帝！" "父亲，请！" 阿拉泰把嘴唇抽成一条细线，他那双黄玉般的蓝色眼睛审视着房间尽头的门。他默默地念着咒语，当他无形的魔法从他们身边溜过，穿过缝隙进入王室时，妇女们都沉默了。 "阿拉泰！" 伊莎贝拉急切地嘶喊着。 阿拉泰稳定的目光仍然集中在门上。震惊和愤怒在他的脸上闪过，然后他眨了眨眼，转向埃莉诺拉。"特里坦已经死了。 当伊莎贝拉喘息时，埃莉诺拉的手指钻进她腿上的枕头。 "塔林王子在枯木关伏击了他，"阿拉泰郑重地解释道。 伊莎贝拉转向她冰冷的女儿，温柔地关切地抓住埃莉诺拉的手。"埃莉。" 埃莉诺拉的琥珀色眼睛在房间里过滤着，她的肩膀和下巴松弛下来，颤抖的嘴唇拖出一个回应。"死了？" 阿拉泰迅速移到他震惊的女儿身边，用一只手轻轻地搂住她。"我很抱歉，埃莉。" "你不应该告诉她--他们只要看看她就知道你听进去了，"伊莎贝拉愤怒地嘶吼道。 "不--最好是我在见皇帝之前整理好自己，"埃莉诺拉麻木地低声说。当她努力控制自己痛苦的呼吸时，她的面纱在颤抖。 敲门声伴随着锁的转动，海米大使从法庭的侧门进入。他锐利的目光扫过他们蜷缩在埃莉诺拉周围的位置，他叹了口气。"真的，阿拉泰大人。" 海米转身，关上了门，然后走向沙发，他的目光集中在他的侄女身上。"我看得出你已经知道了。对于这个消息，我很抱歉，埃莉诺拉。边境部队挖出了一个幸存者，他有一个来自特里坦王子的最后消息要告诉你。" 他跪下来，握住她的手，把金蝎子奖章放在她的手掌上。 "消息？" 埃莉诺拉喘着粗气说。 "对不起，我没能遵守我的承诺，"海米转述道，然后在他站直之前尴尬地拍了拍她的膝盖。 "那个信使是谁？" "红狼军的一个骑士队长，看起来是其唯一的幸存者。" "谁？" 埃莉诺拉尖锐地重复道。 "埃莉。"伊莎贝拉嘘了一声。 "没关系，"海米喃喃自语，他用拇指勾住官袍的丝带。"加内特-杜兰特上尉，猎狼犬上校的儿子，他也是在保护王子逃跑时殒命的。" "他在哪里？" 埃莉诺拉边问边从座位上站起来，枕头不知不觉地落在她脚边。 "埃莉，你应该花点时间，"阿拉泰在她和大使之间移动时劝道。 "你父亲是对的，"海米迅速同意。"目前，加内特几乎没有知觉，正在接受皇家医生的治疗。他遭受了严重伤害--不能保证他能活到明天。皇帝在皇宫里给了他一个房间，以示对他父亲的尊重。" "很好。" 埃莉诺拉低头看了看项链，用指甲刮了刮蝎子身上的血迹和灰尘。不相信和悲伤在她的胸腔内交战，她努力保持镇定，紧紧握住她送给特里坦的订婚礼物。"我稍后会去拜访队长。如果你能原谅我的话--" "实际上。" 海米迅速举起一只手臂，挡住了她的去路。"还有一件事我奉命要通知你，埃莉诺拉公主。" 提到她的头衔，埃莉诺拉紧张起来，把警惕的琥珀色眼睛转向他。"皇帝现在对我有什么要求，叔叔？" "其实没什么，"海米回答说，他平时无聊的表情因一丝微笑而扭曲了。"除了通知你，你与拉斐尔未来国王的婚姻仍然有效。" 埃莉诺拉听到她母亲的喘息声，她的父亲从她身边擦过，把海米摔到了墙上。 "你在玩什么游戏？" 阿拉泰咆哮道。"她的未婚夫刚刚去世。埃莉诺拉是和特里坦订婚的，不是尼古拉斯！" "在纸面上，她是和拉斐尔的下一任国王订婚的，也就是现在的尼古拉斯王子。"海米面无表情地回答。"现在，让我走吧，否则我会惊动影子守卫的。" "阿拉泰，"伊莎贝拉恳求道。 "我不会这么做的，"埃莉诺拉呼出一口气。当她颤抖的手掌收紧时，蝎子的尾巴咬住了她的手掌。"我不会--我不能嫁给特里坦的弟弟。" 阿拉泰哼了一声，慢慢地把大使放到了他的脚下。"就这样，你有了。埃莉诺拉不会嫁给尼古拉斯。" 海米甩开了贵族的手掌，抚平了他的衣衫。然后，他把他稳定的冷漠目光转向埃莉诺拉，摇了摇头，给她一个无情的微笑。 "你没有选择，公主。这是皇帝的命令。" 第5章 乌鸦和伯爵 - 重生少女之冰心复仇记 - 只贝 "特里坦死了，"康斯坦丝进入书房时宣布。 珀西继续盯着他面前的画，那是他父亲一森-霍桑伯爵的画像，他英勇地凝视着远方，肩膀上有一只乌鸦，右手上有伯爵的标志环。 "珀西，你听到了吗？"康斯坦丝不耐烦地继续说。 "我听到了，母亲，"他中性地回答，眼睛盯着他父亲丢失的标志环。"我只是不明白为什么你觉得需要通知我。" 他慢慢地转过身来面对她，露出一个玩世不恭的笑容。"好像你不允许我有朋友一样。" "珀西，"康斯坦丝叹了口气，她走近他，握住他的手。"两年后，当你二十岁的时候，你就可以自由地做你想做的事了。我明白你很沮丧，但你不必整天呆在庄园里。你有花园可以散步，有场地可以骑马。" 她笑得很灿烂，但这并没有掩盖她眼睛背后的担忧。 "王储是怎么死的？" 珀西随口问道。 康斯坦丝的脸紧张起来，她把手从他的脸颊上收回来。"我以为你不关心这个？" "既然你已经告诉我了，我就越来越好奇了。"珀西一边回答，一边把目光转回到画像上。"毕竟，可怜的王储是在死亡的包围中长大的。先是他的母亲卡塔琳娜王后，然后是我的父亲，然后是罗莎琳达王后--" "王子有一个不幸的命运，就是这样，"康斯坦丝轻快地打断了他的话。 "那是不对的，母亲，"珀西回答说，他把他的冬日灰色的眼睛--他从他父亲那里继承的眼睛--再次转向她。 "对不起？" 康斯坦丝眨了眨眼，皱起了眉头。 "王储仍然是王储，即使是死了，"珀西耐心地提醒她。"当然，尼古拉斯继承这个头衔，但这并不能把它从他死去的兄弟身上移开。" "哦--当然。" 康斯坦丝清了清嗓子，她的视线飘向画像，又飘向远方。"不管是哪种情况，都会有一个短暂的哀悼期，这不需要你关心。" "不会有葬礼？" 珀西怀着强烈的好奇心问道。 "没有。"康斯坦丝回答时有一丝沮丧。"他们无法收回他的尸体，所以亨利国王决定不举行葬礼。只有两天的公开哀悼期--" "只有两天？" 珀西笑了起来。"人们会认为国王已经开始鄙视他最喜欢的儿子了。" "也许他有理由这样做，"康斯坦丝回答时有一丝不耐烦，她转身走向办公室的门。"我还有其他事情要做。" 她在门口停了一下，回头看了他一眼。"到外面去吧，珀西，你看起来比平时更苍白。阳光对你有好处。" "如您所愿，母亲。"珀西礼貌地鞠了一躬，等她走后抬起头。 他盯着什么也不看，然后张开手，露出他在母亲进入房间前看到的那张皱巴巴的纸条。 一个纯血的火巫师消灭了狼牙山森林，很可能是皇帝。没有特里坦王子的踪迹。所有的红狼军都已沦陷。 你终于也离开我了吗，老朋友？ 珀西叹了口气，举目望向栖息在灯笼上的乌鸦。他举起手，轻轻地吹了一声口哨。黑鸟跳下来，落在他的手指上，扇动着翅膀，珀西走向那扇部分破裂的窗户。 他举起窗框，放飞了这只鸟，回到乌鸦会，他们将继续观察边界，看皇帝是否有进一步的动作。 "亨利国王是个傻瓜，"珀西嘶吼着，关上了窗户。"皇太后无疑将他推向了这个决定--但一个人得有多盲目，才能忽视他将我们所有人置于危险之中。" 他从办公椅上拿起外套，一次下了两层楼，从罗素身边掠过，后者拿着雨衣和帽子在下面等着。"不需要，"珀西淡淡地回答。"我就在花园里。" 下面卵石的清脆声和即将到来的秋天气息充斥着珀西的感官，他双手交叉放在背后，神情自若地走向花园。他不用回头就知道，他母亲的仆人正从上面的窗户看着他。 她没有提起我对父亲谋杀案的调查。毫无疑问，她认为特里坦的死会让我不敢再查下去。当他转过街角，进入花园时，他突然放声大笑。没有特里坦，我在王宫内就没有人可以挖掘过去的事情。太后杀了我溜进去的每一个间谍，包括那个历史学家。即使是梅西也受限于她作为修道院院长的地位。 他的双脚主动把他引向水泉，珀西瞪着眼睛看着他在百合花瓣中的黑影。 我会找到另一种方法。一旦我有了证据--他转过身，沉入喷泉的边缘。即使我找到证据--我能谴责谁？老太后？国王？"他把目光投向庄园的窗户，正好看到一个女仆躲开了视线。我的母亲？ 珀西将他的左手浸入喷泉，然后将冰冷潮湿的手指按在他的脖子后面。我还是不愿意相信她与父亲的死有关，不管梅西怎么说。 他把头低在双膝之间，让左手落在腿上。"维勒，帮我解开这张欺骗和谎言的网。给我一个信号？我怎样才能夺回属于我的东西？我都不能谴责杀害我父亲的凶手，我怎么能统一我身后的教派？" 一只黑乌鸦扑棱着翅膀落在他面前的花园小路上。珀西退缩了一下，对着这只鸟皱眉。这不是他早些时候从房间里放出来的那只乌鸦，它的腿上也没有一个用于传递信息的扣子。相反，这只乌鸦的腿似乎被涂成了红色，甚至它深黑色的眼睛似乎也闪烁着深红色的光芒。 当珀西靠着他的手，审视这只鸟时，一种奇怪的感觉笼罩着他。"你是维勒的仆人吗？"他带着一丝嘲弄问道。"你的主人不再听从祈祷了吗？" 风突然猛烈起来，树篱丛中的树叶、树茎和浆果在花园里甩来甩去，撕裂了花坛。那只乌鸦在风暴中一动不动，但它的眼睛似乎汇集了深红色，一眨不眨地盯着珀西。 这不可能。 "这么说来，连霍桑家的雏儿和未来的伯爵都敢于藐视我的存在？这样一个软弱傲慢的女巫想统治我的家族，我应该怎么做？" 一个无形的抓手捆住了珀西的喉咙。他紧紧抓住自己的脖子，跌跌撞撞地跪在地上，无法呼吸。 "我已经祝福了霍桑家族几代人，但你会让这样一个奸诈的女人砍掉你父亲的房子和血统，只因为她是你的母亲？" 窒息的握力渐渐消失，空气回到了珀西的肺里，他急忙向乌鸦低下了头。 "原谅我--维勒--风之神。" "你有野心，年轻人。和你父亲曾经有过的野心一样，但没有我的祝福，你缺乏力量来实现他对你的希望。" "这就是我渴望的，要求属于我的东西，"珀西热情地回答。"揭开那些敢于谋杀我父亲的人。" 一阵阴暗的笑声充满了花园。 "我已经干涉得太多了，但是如果没有一个有能力的人在她身边，她就无法生存。" 珀西眨了眨眼，迟疑地抬起头。"维勒，你指的是谁？" "我已经把她引向了你--你还没有意识到。" 乌鸦嘲弄地叫了一声，拍打着翅膀升到空中。"来吧。她就在附近。" 珀西急忙爬起来，快速吸了一口气，然后被迫跟着那只鸟慢跑，那只鸟迎着微风悄悄地飞过花园，向后面的牧场飞去。 在他母亲珍爱的花园之外，是被古橡树包围的仆人房子。穿过树林，他看到的是有围栏的牧场。珀西在这里学会了骑马。 当他凝视着熟悉的金色庄稼再次准备收割的景象时，他举起一只手放在眉心。乌鸦在丰收的平面上盘旋，然后转身向环绕霍桑池塘的柳树滑行。 珀西叹了口气，但还是艰难地穿过田野，直到他找到一条土路，间接地把他引向柳树，乌鸦像秃鹫一样在柳树周围盘旋。 当他到达柳树下时，他已经出了一身汗。头顶上的天空变暗了，有了下雨的希望。珀西想到罗素给他的雨衣，不禁皱起眉头，但他不打算为了一点雨而激怒一个神。 维勒带我来这里是为了看什么？ 珀西走过柳树摇曳的枝条，柳树挑逗并亲吻着他的脸颊，似乎在欢迎他的回归。他吞下了喉咙里的肿块，盯着柳树皮上的凹痕，每年夏天伯爵带着儿子到池塘边钓鱼时，他父亲都会在那里测量珀西的成长。树干上有三个缺口，第一个是在珀西三岁的时候，最后一个是在他五岁的时候，也就是伯爵被暴徒伏击后死在马车里的同一年。 珀西把目光转向柳树树冠内的堤岸。他父亲的椅子已经不在了，但他仍然记得伯爵在水中的两艘帆船上时背部的斜度。 "现在记住，珀西，你不必强迫风，引导你希望它移动的方向。" 伯爵把他的手轻轻地放在五岁的珀西的肩上。"记住这句话。尘埃飞扬"。 "尘埃飞扬，"珀西重复道。 "现在集中注意力。记住，这些话只是帮你集中魔法。你的情感赋予它力量，而你的思想控制着意图。" 珀西带着悲伤的深情笑了。透过柳树的树枝，他可以看到他们曾经赛过船的标记。珀西连续输了七场比赛，最后赢得了第八场比赛，当伯爵谦卑地鞠躬认输时，他的小心脏欢呼雀跃。 当然，父亲让我赢了，我现在知道了，但他不是那种给别人不应得的东西的人。 "等你长大了，我们就在蛇形河上比赛真正的帆船，"伯爵开玩笑说，他把珀西吊在肩上，准备返回庄园。 珀西握紧拳头，转身离开，但当他透过柳树的枝条捕捉到色彩的流动时，他停了下来。他抬起手，小心翼翼地拨开叶子的帘子。在它们之外，在另一棵柳树下，他可以看到一个穿着浅蓝色衣服的年轻女孩在跳舞，她的肩膀和手臂上披着一条彩虹色的披肩。 他头顶上的乌鸦轻轻地叫了一声，点头确认，然后也默默地盯着跳舞的女孩。当她转身向他们走来，脸颊通红，灰褐色的头发在肩上挥舞，珀西认出了毛拉小姐，他母亲的宠物和门徒。 她在这里做什么？她不是应该和母亲一起上课的吗？那是什么样的舞蹈？ 他无法否认她动作的优雅，当她从地上旋转和跳跃时，她显得多么轻盈和没有重量，她的手优雅地滑过柳树叶，仿佛她正随着某种奇怪的音乐与它们共舞。 不经意间，珀西走近了一步，但当他小心翼翼地收起柳树的枝条，留下足够的空间来观看毛拉的舞蹈时，他抓住了自己。她赤着脚，不是说堤坝上有多少带刺的石头，但这与一位女士的身份很不相符。 我想这是她身上的混血儿身份，"珀西叹了口气，想道。说实话，我不知道她为什么这么努力地去讨好伯爵夫人。 "她永远不会超越她的出生地位，"他大声嘀咕道。 乌鸦在他头顶的树枝上大声鸣叫，珀西僵住了，毛拉被这突如其来的噪音惊动了，她停止了舞蹈。当他争先恐后地躲在树后时，差点被柳树的根部绊倒。珀西把他的肩膀压在树皮上，他屏住呼吸，听着他那颗愚蠢的心在胸口敲打着。 真的，我在这种可笑的情况下做什么？ 答案当然在于上面那个调皮的神灵，他的红眼睛带着实实在在的乐趣俯视着珀西。 珀西把头磕在树上，默默地败下阵来，然后静静地听着。他能听到周围柳树上的每一片叶子，风吹动池塘表面的涟漪，蛤蟆在游向池塘深处之前掉进下面泥水中的水花。在柳树之外，他听到了毛拉的脚步声，她不再跳舞，而是沿着堤坝上温暖的草地向池塘走去。 珀西很好奇，他绕过树，拨开柳树枝。 珀西很感兴趣，他绕过树，拨开柳树枝。 毛拉在池塘的浅滩上涉水，她的裙子拉到小腿上。她背对着他，悠闲地在堤岸上游荡。 珀西默默地皱了皱眉头。他从来没有在这个池塘里走过，但他认为，鉴于生活在池塘里的泥土和滑溜溜的生物，它一定很脏。然而，一个被打扮成淑女的人正高兴地在蛤蟆和淤泥中泼洒她的脚趾。他打了个寒颤，疑惑地瞥了一眼上面的乌鸦。 "你为什么把我带到这里？" "为了揭开你的眼睛。" "我的眼睛？" 珀西叹了口气。当然，一个神的回答会很隐晦。 "我尽可能地将她蒙在鼓里，但我在她身边逗留的时间越长，其他神灵就越会怀疑。" 提到其他神，珀西的耳朵竖了起来。"我不明白，"珀西哀叹道。"一个混血儿有什么特别之处？" "观察，见证。" 在乌鸦那令人不安的血红色眼睛下，珀西只能顺从地点点头，并在雨开始落下时继续观察毛拉。雨水洒在池塘的水面上，毛拉停了下来，盯着的不是那场使她蓝裙子的布料变黑的雨，而是水面下的东西。她放下裙子，跪在地上，用双手仔细搜索泥土。 "她做什么--" 毛拉胜利地喊道，她直起身子，高举着一只泥泞的手。珀西在毛拉把它和她的手在池塘里冲洗干净之前，无法弄清那个东西，然后回到了堤坝上。她从柳树下拿起她的披肩，把它裹在自己身上，然后把一定是戒指的东西滑到她的每个手指上，最后把它安在她的拇指上。 珀西可能会嘲笑她的幼稚行为，如果他没有认出那个带有大黑钻的标志戒指的话。他最后一次看到伯爵手上的这枚戒指是在他去皇宫报到之前--在被一帮暴徒伏击之后，他再也没有回来。 "刺客一定是把他的戒指和其他贵重物品一起偷走了，"当珀西在他父亲的葬礼后想到要问戒指的事时，康斯坦丝告诉他。 我相信她-然而-为什么刺客会把父亲的戒指扔进池塘里？珀西吸了一口气。 "你父亲死后不久，你母亲在国王的祝福和太后的支持下成为贵族党的领袖，你认为这是一个巧合吗？" 梅西玩世不恭的声音在他耳边回荡。 珀西靠在树上，他的肺部收紧了，一种不舒服的确认感在他的肠子里卷起。所以，这是真的。 葬礼之后，伯爵许多忠诚的仆人从庄园里神秘地消失了。 "因为他们让伯爵夫人不高兴，"当被追问时，罗素的唯一解释是。 伯爵夫人在葬礼后把珀西锁在庄园里，同时坚称她会把伯爵的谋杀案查个水落石出。"这是为你自己好，珀西。为了保证你的安全，我愿意做任何事情。" 珀西抬起灼热的目光，看向毛拉仍在好奇地研究那枚签章戒指，此时雨势渐渐缓和，变成了小雨。微风吹起，上面树枝上的雨滴落在珀西的头上和脖子上。他颤抖着将一只手按在树上，绕过柳树。"我应该夺回属于我的东西。" "等等！" 这个命令使珀西扎根在原地，风从他身边绕过，并在毛拉身边扭曲了柳树枝。女孩带着诡秘的微笑看着他们，她伸出手臂，再一次旋转着跳舞。 珀西又打了个寒颤，眨了眨眼，一股冷空气在他眼前蒸发了。他的目光转向毛拉，她摇摆着身子，鞠了一躬，再次陷入她奇怪的舞蹈中，幸福地没有意识到她的脚步在草地上留下霜的痕迹。 当毛拉的手指在柳树的树枝间滑行时，树叶像钻石一样闪闪发光，雨滴在她的触摸下冻结了。她的裙子和下摆上的雨水闪闪发光，变成了白色，在最短的时间内，珀西瞥见了她灰褐色卷发上的霜冠。 当束缚他四肢的魔法释放时，他难以置信地呼出了一口气。"毛拉是--一个冰女巫？" "她的命运就在一把刀。她要么作为混血儿灭亡，要么作为女巫被烧死，要么崛起成为拉斐尔的合法女王。" "女王？" 珀西不相信地附和道。"那么她的父亲--" "她是兰德血统的最后一个后裔。" 珀西在他紧闭的拳头后面闷笑了一声。"难怪你把她藏起来。" "霍桑伯爵，我把这些知识托付给你，是为了让你保护她。" "从教会来的？" "有很多人希望她死，还有很多人希望得到她的心--不是所有的人都是凡人。" "克里丝塔？" 珀西焦急地低声说。"我还没有强大到可以藐视毁灭女神。" "夺回你父亲的戒指。它将解锁属于你的魔法，让你继承。" "父亲的戒指？" 珀西直起身来。 毛拉似乎意识到了她的错误。她急忙从树下拔出鞋子，冲过被霜覆盖的树枝。当树叶在她身后合拢时，毛拉停了下来，想抖落她衣服上的霜，然后在她看到仍在她拇指上的戒指时停了下来。她的表情从惊慌失措转为神秘，她摘下戒指，用头发上的深蓝色丝带把它系在柳树枝上。 "为什么是她？" 珀西喃喃自语，感到困惑。 "我的一个建议，"乌鸦回答。"当她回到庄园时，她会忘记这枚戒指。" "你能做到这一点？" "你敢小看我，女巫？" 珀西咧嘴一笑，低下了头。"没有，维勒，原谅我的无礼。" 乌鸦笑着说，它像微风吹来的黑雾一样蒸发了。 "一个国王是不会请求原谅的。" 珀西的心几乎停止了，因为神的意思变得非常清楚。如果毛拉注定要成为拉斐尔的女王--那么得到她心的人自然会成为国王。 他大步走向被冰霜覆盖的柳树，把他父亲的签名戒指从蓝色的丝带上解下来。他盯着那颗黑色的钻石，抚摸着银带上的符文。在贵金属中嗡嗡作响的魔法使他重新感受到了父亲的存在。当珀西把戒指滑到他的右手上时，同样的力量在他的身体里刺痛并像一股气流一样扩散开来。 最后，从伯爵到伯爵，每一代人都流传下来的文物终于回到了他的手中。这是自第二位圣人处死冰巫师兰德皇室的那一天起，由霍桑家族保护的两件珍贵的传家宝，而且没有留下任何幸存者。 或者他们是这么想的。 珀西微笑着把蓝色丝带绕在手指上，并把它压在嘴唇上。 起源大陆的时间流速很慢,空间也很稳定。罗峰追杀血云神君之时,燃烧神力施展刀法撕裂空间,那还只是空间最浅层。 混沌层,位于空间极深的一层。 想要靠自己遁入混沌层,大多混沌主宰都做不到。 最简单的方式,就是通过'混沌之墟'逆流而上,便可直达混沌层。 轰隆隆~~~ 无穷无尽混沌之力,一眼看不到尽头。 罗峰从虚空窟窿逆流而上时,初时,周围还很狭窄,可越是逆流飞行,越是宽 敞,直至彻底无边无际!罗峰也明白:这应该就是混沌层了。 如此浓郁的混沌之力,蔓延处处。罗峰环顾左右,只觉得混沌层仿佛是无边海洋,混沌之力则是海水!自己就是初入大海探索的打渔人。 虚衍母树树叶的确神奇。罗峰看了眼怀里携带的那一片树叶,对叶时刻散发着无形能力虚空波动,波动自然覆盖了罗峰。 这范围之内,混沌层丝毫不排斥罗峰。 这树叶随身携带,一纪左右时间便会彻底枯萎,时间够长了。罗峰还是很满足的,他仿佛好奇宝宝般,仔细观察着混沌层。 只见无穷无尽混沌之力荡漾,混沌层各处更有一段段混沌法则实质化显现,令混沌层越加绚烂。 这些随机显现的混沌法则,都不尽相同。罗峰看着,耀眼璀璨散发金光的混沌法则,犹如冰霜般的青白色混沌法则,甚至如银白色的混沌法则......混沌法则显现稍有变化,外在模样便有区别。 混沌,具有无限可能。 稍有转化可能呈现'混沌之金'、'混沌之火'、'混沌之雷霆'等各种表象。 一旦掌握混沌法则,是可以向任何一条本源大道前进的。 本质唯一,表象各异。罗峰想道,无数修行者,不管是修炼什么体系,悟出什么招数,最终都是通往混沌法则。 罗峰在周围缓慢飞行,观看周边随机显现的混沌法则实质化,细细参悟领会。 不同的显化,带给罗峰不一样的领悟。 就在罗峰细心领悟之时,忽然-- 一道火红流光从混沌气流中突然浮现,瞬间直奔罗峰。 嗯?罗峰一惊,瞬间燃烧神力,伸手一抓,已然抓住了那一道火红流光。 这火红流光在罗峰掌心扭曲挣扎着。 然而罗峰燃烧神力下,完美神体爆发的力道足以超越那些新晋的血脉修行体系的混沌境。当然那些混沌境若是修炼漫长岁月,各方面提升后,威势便不是罗峰所能比了。 此刻,仅仅抓个小家伙,罗峰还是很轻松的。 这是?罗峰观看着掌心,手中抓住的是一只火红虫子,表面甲壳如火红琉璃，看似非常小可挣扎力道却很强,足以媲美血蟒会的来魔副会长。 是混沌层生物?罗峰了解的情报中早就知道这一点,混沌层药盒无穷无尽混沌之力,自然也孕育出一些特殊生物。 这些生物智慧极低,纯粹凭本能行动,都无法进行交流。 师父在情报中记载,混沌层的生物,以混沌之力为食,纯粹依靠本能行动。它 们的身体,便蕴含或多或少的混沌法则。因为智慧太低,它们的的实力普遍在永恒境层次。能达到'混沌境'的无比罕见,都是身体结构非常特殊的,早就被起源大陆一些大势力给活捉了。罗峰看着掌心的这个火红色虫子,听说它一旦没法吞噬混沌之力,便会饿死,乃至身体彻底溃散回归天地。 饿死? 起源大陆即便是再弱小的修行者,都可以吞吸天地能量,都不可可能饿死。 但这些实力在'永恒境到混沌境'的混沌层生物,却必须以混沌之力为食,没吃 的,就会饿死,身体溃散回归天地。 整个混沌层根本找不到'混沌境实力'的混沌层生物,因为太珍贵,早被活捉 了。罗峰看着周围。 对他而言,混沌层很神奇。 可对于起源大陆最顶尖的一些存在们,扫一遍混沌层怕是轻轻松松的事,所以他们才会放任后辈弟子们来此修行,不担心遇到危险。 能够来混沌层的永恒真神,都是大势力培养的精英,各方面积累都很深厚,悟出几招混沌境招数都是最基本情况,实力普遍要达到雍将军、血云层次。 对他们而言,'混沌境实力'的混沌层生物被抓走后,剩下的即便比他们强些,可光凭本能行动的混沌层生物,也威胁不到他们安危。 啪。这個一直在掌心挣扎的虫子,罗峰略微一用力,便捏碎了它的身体。 身体碎裂成数十份,每一份依旧在挣扎要融合为一体。 生命力真顽强。罗峰观察着,神力渗透着破碎的部分,也能察觉到混沌法则的痕迹。 在混沌层内,混沌法则随时随地都可能实质化显现,每次显现名有不同。或许某一刻,便形成了一个小生物。这些混沌层生物,算是固态的混沌法则显化。罗峰想道。 扈阳城,城主府。 五大家族诸多永恒真神们汇聚,一同恭送王女'虞水天裕'。 殿下,罗河沿着混沌之墟,去了混沌层,还没回来。扈阳城主低声说道。 之前虞水天裕说第二天白天就出发离开,其实就是给罗峰机会!在她出发前,罗峰都可以找王女殿下。 可一旦她回到王都,禀报了父王!罗峰想要再吃回头草,想要再拜师就晚了!毕 竟虞国国主何等身份?给一次机会被拒绝了,岂会再给第二次机会? 虞水天裕轻轻摇头:看来,他是真的无心拜师了。他有如此实力,想必早有厉 害传承,可能就是某方大势力培养的弟子。 扈阳城主点头赞同。 在起源大陆上,拜多个师父是很正常的。弱小时可能拜永恒真神为师,强大后,拜混沌境乃至神王为师!这都是非常正常的。 罗峰不拜虞国国主为师,自然令他们有诸多猜测。 走了,你们不必再送。虞水天裕一挥手,一艘庞大舟船出现在高空,她当即率领着一众手下飞向那舟船。这些手下当中也包括黑屠夫以及弟子们。 黑屠夫这次一共带了九名弟子以及一些家眷仆从,毕竟将来跟随王女殿下,不可能每一餐都自己亲自做。一些普通客人,让弟子们做菜即可。 九名弟子,都是黑屠夫信任喜欢的,其中就包括索眦。 没想到,我要去王都了。索眦直到此刻都心潮起伏难以平静,之前夜里师父突然归来,立即召集了最看重的九大弟子问他们是否愿意一同去王都,还说是跟随王女殿下。 九大弟子都有些发蒙,但毫不犹豫,都选择愿意。 去王都!跟随王女殿下?他们岂会愿意错过? 索眦兄弟。 在远处来送行的,也有索云。 自从黑屠夫成为永恒真神,索云对待索眦便热情许多,此刻更是满含热泪送别兄弟。 索眦飞向飞舟,也看到下方送行的索云,微微点头。 不管彼此有什么隔阂,终究是部落中一起长大的兄弟,今后要彻底分别,怕是今生都很难相见。 索眦,我们要去王都了。 真没想到,我一个扈阳城底层的真神,跟随师父学厨艺后,先成成虚空真神,如今更是去王都。黑屠夫的其他弟子们也都激动无比。 这些弟子们有两位带了家眷,王女殿下已赐予黑屠夫一座洞府,住一些家眷仆从是很轻松的。 呼。 伴随着庞大飞舟穿梭时空,彻底消失在扈阳城上空,送别的群体才开始散去。 送行的索云默默看着这幕。 我想尽办法,甚至不惜性命抓住一切机会,依旧只是扈阳城一方黑暗势力'千山楼'的中层。而索眦只是一直跟着黑屠夫学厨艺一道,他就这么去王都了,还能跟随王女殿下。索云怎么都想不通彼此命运,差距为何会如此大? 真的,就是命吗? 混沌层内。 一天天过去,罗峰一心参悟着种种混沌法则显化,也碰到了不少混沌层生物的袭击,这些混沌层生物虽仅存本能,可个个攻击性十足。 罗峰也抓了不少混沌层生物,甚至分裂它们的身体仔细查看看,只是放手后,这些生物身体融合后便会吓得逃之夭夭。显然它们的本能,也知道惧怕。 这一天,罗峰一如既往细心观看混沌法则显化,参悟琢磨。 忽然- 一道银光从混沌气流中浮现,一闪犹如银色刀光掠过罗峰。 罗峰一如既往燃烧神力,伸手一抓!他看似简单一伸手,却也蕴含玄妙意境,那 蠢笨的一道银光根本躲避不了,被罗峰直接抓住。 嗯?罗峰只感觉右手掌心一疼,这一道银光已然窜出掌心到了远处停下。 罗峰惊讶看着掌心,自己的掌心竟然出现了一道血淋淋伤口,皮肤层肌肉层都被切开部分,鲜血淋漓。 竟然能伤我?这实力不亚于血云了吧。罗峰有些咋舌。（本章完）